Глава 8Малфюк сломя голову мчался на голос.
- Помогите! – раздалось справа, и он повернул туда.
- Спасите! – уже слева, и Драсько вновь развернулся.
Он метался между деревьями, и ему казалось, что он слышит тихий смех. Или это был ветер? Или просто шуршание прошлогодних листьев под ногами. Или все же смех.
- Куда он? – испуганно переспросила Гермиэля, и хотела уже бежать за Малфюком, но Фирась остановил ее сильным жестом.
- Погоди, - он чуть качнул головой и прислушался. – Я так и думал. Мавка водит. Стой здесь, я сейчас вернусь.
Гермиэля озадаченно смотрела на то, как Фирась – без палочки! – исчез.
- Умоляю, помогите! – донеслось откуда-то. Драсько повернулся на звук и зацепился ногой за корень дерева, едва удержавшись, чтобы не упасть. Он оперся рукой о дерево и выдохнул.
- Никуда не ходи, - прошептали над ухом, и на плечо легла чья-то тяжелая рука. Драсько завизжал.
- Не кричи, балда!
- Дядя, - заикаясь проговорил Драсько, - черт вы лысый, а не дядя. Там кого-то надо спасать. Там ребенок!
- Нет там ребенка, - Фирась успокаивающе похлопал его по плечу. – Это мавка тебя водит. Понравился, наверное. А теперь давай отсюда выбираться. Пани учительница так и стоит на поляне.
Драсько растерянно посмотрел на Фирася.
- Но как? Я тут бегал так, что совсем заплутал.
- А в этом-то и вся натура мавок, - улыбнулся дядя, - завести тебя куда подальше, чтобы ты из леса вовек не вышел, ну и делать с тобой всякие вещи.
- Какие? – Драсько почесал затылок.
- Такие, о которых ты еще мал разговаривать, - отрубил Фирась.
- Эй, я совершеннолетний! – возмущенно крикнул Драсько.
Фирась на него внимания не обращал.
- Ну, и где же ты? – пробормотал он себе под нос. – Водила, так выходи.
Из-за дерева показалась красивая девушка: стройная и тонкая, с длинными зелеными волосами и зеленоватой кожей.
- Ну здравствуй, красавица, - Фирась улыбнулся. – Ты моего племянника по лесу водила?
Девушка закрыла лицо изящными руками.
- Что, не думала, что дядя Фирась поблизости? Давай, выводи нас к скале.
Девушка кивнула и повела рукой. Деревья моментально расступилась, образуя коридор к поляне.
- Ох, шалунья, - подмигнул ей Фирась и толкнул Драська вперед себя. – Чтобы я тебя видел.
- Дядя, - Драсько растерянно оглядывался назад. – Почему они все тебя боятся?
- Не боятся, племянничек, а уважают, - назидательно проговорил Фірась. – Да и кто – все? Чудище? Да, боится меня чудище, потому что знает, что я могу сделать. Черти лесные? Там совсем другое приключение было, племянничек. На гнездо их напали, ну старшие и попросили где-то малышню перепрятать. Жаль их, хорошие были ребятки.
- А мавка?
- Я характерник, Драсько. Я перед тем как в Волшебные Вуйки вернуться, двадцать лет в лесу жил, всех знаю, всем стараюсь помочь. Для лесных чудищ я мясо по лесу разбросал, потому что не могу им деревню на растерзание отдать. Но это им неинтересно, инстинкт же охотиться просит.
- Двадцать лет, - вздохнул Драсько.
- Первый год сам себе бродил, потом уже к мавкам прибился. Ох, и ладные девки они. Но ты о пани учительнице думай, тебе с мавками водиться нужды нет.
- А вдруг я тоже хочу быть характерником?
- Не хочешь и не будешь, - Фирась покачал головой. – Ветер говорит, ненадолго ты здесь. Весть он принес из долины, покинешь нас скоро.
Гермиэля уже извелась в ожидании, когда Фирась и Драсько вышли из леса.
- Малфюк, ты самое глупое, самое пугливое, и самое эгоистичное существо в мире! – каждую характеристику она сопровождала ударом прута по его бокам, а потом отбросила свое оружие и бросилась его обнимать. – А что, если бы мавка тебя завела? А что если бы чудище тебя съело? Малфюк, ты болван!
Она не выдержала и расплакалась.
Драсько озадаченно смотрел на Грейнджеренко, обнимавшую его, и голова у него пошла кругом.
- Грейнджеренко, прекращай, - пробормотал он. – Уже темнеет, надо домой. Дядя Фирась, никакое чудо лесное нам фонариком махать не собирается?
- Пока я с вами – не собирается, - улыбнулся Фирась в усы. – Идите вперед, чтобы я вас видел.
К селу вышли, когда уже было темно, и Фирась почему-то остановился.
- Дальше уже сами, а мне надо в лес возвращаться, - он хитро прищурился.
- Почему это? – в один голос переспросили Драсько и Гермиэля.
- Потому что мавки хотели пошалить, а я у них игрушку украл. Пойду заменять.
- Дядя, скажите, что вы шутите, - Драсько озадаченно смотрел на Фирася, но тот не ответил, лишь пошел в сторону леса.
- Пойдем, надо твои руки обработать, - Гермиэля осторожно потянула его за рукав рубашки.
Через несколько минут он вновь сидел в большой комнате в хате Грейнджеренко и крепко сжимал зубы, чтобы не кричать от боли, когда она промывала его исцарапанные руки каким-то отваром.
- Помогает быстро заживать ранам, обезвреживает вредителей, успокаивает боль, - объясняла она голосом учительницы. Тем самым, что звучал ласково, но в случае неповиновения мог бы стать тверже той проклятой скалы.
- Пока что только раздражает, - пробормотал Драсько.
- Ничего, - она налила еще немного зелья ему на ладони.
- Ой! – не выдержал Драсько. – Печет.
- Попечет и перестанет, - Грейнджеренко двигала своими руками осторожно, чтоб не раздирать его царапины еще сильнее.
- Грейнджеренко, ты так разговариваешь, - он подставил вторую руку под струйку зелья и героически сдержал крик боли. – Не хватает фразы: «Будь хорошим мальчиком», и всего такого.
- А ты будешь хорошим мальчиком? – она улыбнулась.
- Я здесь, собственно, стараюсь быть намного лучшим мальчиком, чем был в Киеве, - напомнил он.
- Я заметила, - Грейнджеренко начала перевязывать его руки, оставляя снаружи лишь кончики пальцев.
Драсько смотрел на нее, не понимая абсолютно ничего. Он видел Грейнджеренко слишком близко, и она улыбалась ему. Драсько изучал улыбку на ее лице, понимая, что она прекрасна. И он искренне не мог теперь понять, как удалось стать причиной улыбки, если последние семь лет он был лишь причиной слез.
- Малфюк? – она заметила, что мысли его где-то далеко.
- Все нормально, - он улыбнулся, - просто немного задумался.
- О чем? – она заинтересованно наклонила голову.
Драсько мог бы сказать, о чем он думает, но решил промолчать.
- Малфюк, ты вообще здесь? – голос Грейнджеренко стал немного тверже.
- Да-Да, - он встряхнул головой, - все в норме. Я пытался понять, печет или нет.
- И что? – Грейнджеренко хитро улыбнулась. – Печет или нет?
- Вроде нет, - он улыбнулся в ответ.
- Ну, тогда вставай, будем ужинать, - Грейнджеренко убрала миску с зельем подальше и принялась накрывать на стол.
- Грейнджеренко, а ничего, что уже, как бы, темно? Я хочу сказать, мне можно у тебя сидеть? Слухи по селу не пойдут?
- Малфюк, - она махнула на него полотенцем, - село уже сегодня переело слухов и сытое спит, так что сиди себе, сколько душе угодно.
- То есть, ты предлагаешь мне остаться на ночь?
В хате повисла тишина. Драсько уже поднялся со своего места и теперь смотрел на Грейнджеренко, которая поставила кувшин на стол и замерла, не двигаясь. Драсько осторожно, по-кошачьи тихо, подкрался к ней и положил перебинтованные руки на тонкие плечи.
- Так предлагаешь или нет? – прошептал он ей на ухо.
- Считай, что предлагаю, - тихо ответила она.
