Глава 8Гарри опустил голову и закрыл глаза, вцепился кончиками пальцев в камни крыльца, сжимаясь в комок, цепенея от ужаса. Представил, как огненная плеть опускается на голову, волосы вспыхивают, превращаясь в факел.
Резко подтянул колени к груди, уткнулся в них носом и обхватил голову руками. Пусть уж лучше пострадают локти и плечи, ожоги на них со временем заживут, шрамы можно прикрыть рукавами. Если выживет.
Тело вспыхнуло таким жаром, что, казалось, плеть вполне может сгореть от соприкосновения с ним.
Сильно вспотел. Пот мгновенно пропитал так и не выстиранную рубаху, от него загорелись раны на спине и боках. В следующую минуту затрясло от холода, зубы начали выбивать дробь.
«Почему он ничего не говорит? Не ругается, не шипит по своему змеиному обыкновению? Что он задумал? Мало ему плети? Я сейчас с ума сойду. Как холодно...»
Снейп молчал, не двигался. Кажется, даже не дышал. Вообще не подавал признаков жизни.
Гарри, не чувствуя на себе пронизывающего взгляда, решил, что профессор ушел. Он поднял голову, вздрогнул и тут же вновь сжался в комок, опустив глаза на отполированные камни крыльца.
Никуда профессор не делся — стоял рядом, брезгливо разглядывая подростка, словно завонявшуюся крысиную тушку, не годящуюся для разделки на ингредиенты для зелий.
— Вот как? Неповиновение. Саботаж. Наглость. Трусость. — голос профессора был едва слышен, но каждое слово раскалёнными каплями железа проникало в уши.
Гарри вздрагивал при каждом новом обвинении.
— В лицо мне смотрите, наглец. Трус! Сначала вы смеете игнорировать мои распоряжения, а потом корчите из себя побитого несчастного щенка! Вам пока ещё далеко до своего безмозглого, как и вы, папаши, но у того хватало талантов, чтобы избежать заслуженного наказания. Но тут вам не повезло, я не Дамблдор, прощать ваши выходки не собираюсь.
С этими словами Снейп схватил Гарри за шиворот рубахи, мощным рывком поставил на ноги. Гарри покачнулся, оперся о стену. Вцепился пальцами в ворот, силясь оторвать от горла впившуюся в него ткань. Перехватило дыхание.
— Пустите… — просипел он, тщетно пытаясь освободиться.
Снейп тут же выпустил ворот и схватил Гарри за волосы, задирая ему голову вверх:
— Немедленно ликвидируйте последствия устроенной вами демонстрации своей безмозглости и невоспитанности и отправляйтесь в свою комнату!
Гарри приподнялся на цыпочки, пытаясь облегчить боль. Его начал душить кашель.
Снейп подтянул еще выше, запрокидывая чужую голову до хруста в шейных позвонках, наклонился к нему сам, едва не утыкаясь носом в лицо.
— Начнем, пожалуй, с более легких наказаний: сегодня вы остаетесь без ужина. Я предупрежу эльфа, чтобы он вас не кормил. Возможно, к завтраку вы хоть немного поумнеете.
Гарри больше не смог сдерживаться, кашель душил его. Не успел прикрыть рот рукой и раскашлялся. С резким выдохом капельки слюны полетели в желчное лицо профессора.
В то же мгновение Снейп брезгливо отшвырнул Гарри от себя. Удар спиной о стену словно что-то стряхнул внутри. Согнулся, схватившись за ребра. Приступ оказался необычайно силен. Какое-то время Гарри ничего не видел и не слышал, стремясь выкашлять душившие его легкие.
Внезапно приступ прекратился, Гарри смог нормально вдохнуть полной грудью и тут же застонал от боли под лопатками. Кашель возобновился и вновь прервался слишком быстро, словно по мановению волшебной палочки.
— Стоп, Поттер, не вдыхайте так глубоко. Дышите потихоньку, маленькими порциями.
Услыхав эти слова, Гарри буквально подавился не желавшим нормально наполнять горевшие легкие воздухом и вновь раскашлялся до слез. Глаза заволокло слезной пеленой, но он успел увидеть, как профессор направляет на него палочку и что-то шепчет.
Приступ прекратился в третий раз.
Гарри, пораженный простой человеческой фразой, прозвучавшей из уст профессора, и почти сразу же вообразивший, что тот наставил на него палочку с целью отстегать плетью, несмотря на обещание начать с более легких наказаний, был на грани истерики. Мозг отказывался воспринимать столь противоречивую информацию и грозил отключиться.
Гарри медленно выпрямился, опираясь ладонями о стену. С ним происходило что-то странное: бросало то в жар, то в холод, в горле стоял комок слез, а с пересохших губ срывался смех. Где-то глубоко внутри что-то неведомое, возможно душа, словно разрывалось на части.
Хотелось забиться в самую глубокую нору на земле и тихо сдохнуть там, чтобы никто никогда не нашёл даже оставшихся от его тела косточек.
Хотелось заорать и выкрикнуть профессору в лицо самые гадкие оскорбления, чтобы тот достал-таки свою ужасную плеть и выполнил обещанное. А там уж фиг с ней, с пещерой — какая разница, где помирать.
Секунды напряженного ожидания сводили с ума. Еще немного и он бросился бы на профессора с кулаками, нарываясь на жестокое наказание, чтобы положить конец мучительному ожиданию.
Внезапно Снейп оказался совсем близко. Его прохладная ладонь легла на пылающий лоб, задержалась на секунду и исчезла.
Гарри, только что едва ли не мечтавший о мучительной смерти под ударами плети, в ужасе закрыл глаза, вжимаясь в стену, уклоняясь от прикосновения.
Профессор отступил на пару шагов и проговорил странным, нехарактерным для него тоном:
— Вы больны, у вас сильный жар. Почему вы не сообщили мне, что заболели?
Гарри, совсем запутавшийся в своих ощущениях, вызванных непонятным и от того еще более пугающим поведением слизеринского гада, не сдержался. Он сполз вниз и расхохотался до слез. Истерика накрыла его тяжелой горячей волной. Наконец Гарри проговорил заикаясь:
— Д-двадцать б-баллов с Гриффиндора…
