Глава 9Ночной Рыцарь остановился около Норы. Об этом Гермиона позаботилась лично. Удивительно, каких результатов можно достичь, если просто улыбаться и слушать, почти не перебивая. Особенно если твой собеседник нескладный молодой человек, который еще на Чемпионате Мира по квиддичу хвастался, что станет самым юным Министром Магии.
На этот раз Стэн рассказывал захватывающую историю о том, как он справился со стаей дементоров голыми руками. Засучив рукава, он наносил воздуху кулаками быстрые удары, прыгая с одной ноги на другую на манер плохого боксера.
Гермиона тихонько улыбнулась и потерла лоб.
— Значит, ты вмазал дементору правой?
— Вообще-то левой, — с важным видом поправил ее Стэн. — Я левша. Но когда еще четверо навалились на меня сзади, уж тут, конечно, я им спуску не дал…
— Приехали, что ли? — хмуро оборвал его Рон, тащивший по коридору их сумки.
Стэн тут же выпрямился и, отряхнув пиджак, недовольно воззрился на Рона. Они сцепились взглядами.
— Следующая остановка — Оттери-Сент-Кэчпоул, — деловым тоном объявил потерпевший поражение Стэн и обиженно отвернулся.
Закатив глаза, Рон подошел к Гермионе и передал сумку. Покосившись на прямую, как палка, спину кондуктора, он проворчал:
— По-моему, случись тут кое-кому попасться настоящим дементорам, они бы объели его по самые...
Оттопыренные уши кондуктора стали ярко-красными. Гермиона отвернулась к окну. Начать сегодняшний день с размышлений о том, что бы было, столкнись они со стаей дементоров, явно было неудачной идеей.
— Похоже, я наговорил вчера лишнего про вас с Гарри, — Рон смущенно потер нос.
Гермиона постаралась улыбнуться разыгравшейся снаружи метели.
— Все в порядке.
Когда они выходили из автобуса, Рон задержался на секунду на нижней ступеньке и окликнул стоявшего к ним спиной кондуктора. Тот обернулся, угрюмо уставившись на типа, который испортил ему такое вдохновенное утро.
— Слыхал про заклинание Патронуса? Гарри говорит, валит дементоров с десяти футов.
Глаза Стэна стали похожи на блюдца.
— Какой Гарри? Гарри Поттер?
Рон кивнул и спрыгнул на снег.
Взревев, трехэтажный фиолетовый автобус выпустил сноп розовых искр. Через мгновение вытаращившийся на них в окно Стэн Шанпайк растворился в воздухе.
— Если не совсем идиот, будет трепать о драках с дементорами правдоподобнее, — пояснил Рон Гермионе.
Гермиона не хотела улыбаться, но ее губы сами растянулись в улыбке.
— И какого Патронуса он, по-твоему, придумает?
Рон наморщил нос.
— Болотную цаплю?
Гермиона засмеялась и предположила, что, зная Стэна, это скорее будет лев.
Когда они начали подниматься по занесенной снегом тропе к Норе, смех прекратился. Проваливаясь в глубокий снег и тяжело дыша, Гермиона едва поспевала за Роном, который широкими шагами приближался к дому.
— Никаких следов, — посмотрев по сторонам, заметил Рон.
— Занесло, — коротко откликнулась Гермиона, чувствуя, что ей не хватит дыхания на ответ длиннее.
В ладони фальшивый золотой галеон грел пальцы. Пора сообщить Гарри, что все в порядке, но Гермиона не хотела говорить неправду. Пусть сначала они найдут Джинни, а потом она отправит сообщение. Или не найдут, и Гермиона все равно отправит в Хогвартс то же сообщение. Не хватало еще, чтобы Гарри сорвался из Хогвартса за ними. Гермиона почувствовала острый укол вины.
«Зачем я так поступаю? О, я прекрасно знаю, зачем так поступаю, — упрямо возобновила спор с собой Гермиона. — Чтобы Гарри как можно дольше оставался в безопасности». Гермиона обдумала вопрос еще раз. Он был неправильным, потому что не оставлял другого ответа. «Что случится, если я не поступлю так, и Гарри отправится за нами и снова окажется в опасности?» — подбирая каждое слово, сформулировала Гермиона новый вопрос. Губы сжались в тонкую горькую линию. Ответ Гермионе совсем не понравился.
Нора уходила под снег по самые окна. Не было веселого шума и теплого света. На этот Нора встретила их тишиной и черными окнами. Ветер побарабанил по окнам и налетел на незваных гостей. Дом выглядел пустым и угрожающим.
С трудом прокопав проход к двери, Рон расчистил крыльцо и прикоснулся палочкой к двери. Замок негромко щелкнул, и дверь открылась.
— Рон, — окликнула Гермиона, но он не обернулся.
Гермиона сделала шаг вперед, и инстинкт самосохранения мгновенно взбунтовался против того, чтобы идти вперед. Там опасно, твердил он и тянул назад. Оказавшиеся между двумя противоборствующими силами ноги Гермионы дрожали и подгибались. «Гарри бы не испугался. Будь как Гарри», — приказала себе Гермиона, забыв, что именно за отсутствие этого инстинкта сама отчитывала друга. «Будь как Гарри», — повторила Гермиона и, стиснув в ладони фальшивый галеон, нырнула в открытую дверь.
Три, начался в ее голове обратный отсчет.
* * *
— Мобилиарбус, — прошептал Гарри и направил три маленькие барахтающие в воздухе бомбы-вонючки вверх по лестнице.
Вытерев со лба пот, он остановил самую дальнюю в трех футах над верхней ступенькой и довольно улыбнулся. Филч больше всего бесился, когда тролльи слюни заляпывали стены до самого потолка.
Гарри произнес маскирующее заклинание и застонал. У него никогда не получалось это заклинание так же хорошо, как у Гермионы. Вместо того чтобы исчезнуть, бомбы потемнели и теперь здорово смахивали на шоколадные котелки экстра-класса со сливочной помадкой. Впрочем, Гарри сильно сомневался, что заклинание повлияло на их первоначальный вкус.
Спрятавшись за статую рыцаря, Гарри перевел дыхание. До того, как с завтрака на трансфигурацию повалят третьекурсники, у него оставалось немного времени.
Кто-то из школы отправил ночью в «Пророк» сову. Гарри ударил кулаком по ладони. Он видел собственными глазами, как около полуночи из совятни вылетела серая школьная сипуха. Нет чтобы сходить посмотреть, кому это не спится, и начистить гаденышу рожу! Гарри был готов поспорить на свою Молнию, что это было то самое письмо.
Ладно, а если пойти по другому пути. Кто-то проник в коридор до того, как его опечатали, и сделал снимок, без которого в «Пророке» его сообщение отправили бы в мусорную корзину. Гарри крепко задумался. Колдографы имели многие школьники. У Гарри самого был один. Рон подарил ему в конце сентября, чтобы Гарри «перестал пялиться на Гермиону на зельях, выставляя себя дураком».
Пялиться Гарри так и не перестал. Но дураком себя тоже не считал.
Коридор наполнился гулко отскакивающими от стен голосами и стуком шагов. Мимо Гарри пронеслись третьекурсники, опаздывающие на урок Макгонагалл.
— О, смотрите, какой большой шоколадный котелок!..
Гарри торопливо прошептал заклинание, и, не дожидаясь противного чпоканья, с которым разрываются бомбы-вонючки, со всех ног рванул в другой конец коридора. Через секунду стены отразили проклятия и вопли. Гарри надеялся, что успел до того, как сластена добрался до лакомства.
Взбежав на второй этаж, он затормозил, развернулся и понесся в обратную сторону. Если Луна сделала, как они договаривались, им удалось выиграть немного времени, а если нет…
Гарри вылетел в коридор с нишей и рассмеялся хриплым торжествующим смехом. Луна сидела на стульчике Филча, подперев руками подбородок, и удивленно смотрела на закрытую дверь, с другой стороны которой орал взбешенный Филч.
— Кажется, дверь заклинило насовсем, — растерянно сообщила она Гарри, когда он затормозил перед ней, уперев руки в колени и пытаясь отдышаться. — Я немного перестаралась с заклинанием.
Гарри сделал несколько глубоких вдохов и прохрипел:
— Замечательно!
Луна просияла и вскочила со стула.
— Необязательно идти нам обоим, — заявила она, поправляя на плече вчерашнюю сумку. Та откликнулась уже знакомым Гарри звоном. — Я соберу светлячков, моих маленьких друзей, заодно посмотрю, как там заживает магическое поле, и вернусь.
Улыбка медленно стекла с лица Гарри.
— И ты туда же?
Луна кивнула и спокойно добавила:
— Тем более, ты говорил, что обещал Гермионе ждать новостей от Джинни, а не лезть самому.
Гарри хотел возразить, но Луна приложила палец к губам. Она подошла к нему, и Гарри увидел в ее бесцветных глазах, как в круглых озерцах, себя.
— Гарри, друзья — это те, кто выручит тебя, когда ты в беде. Те, кто пойдет за тобой потому, что ты в опасности. Но если ты не будешь им доверять, если будешь пытаться сделать все сам, однажды они не смогут пойти за тобой, потому что ты просто им не разрешишь. Я думала, ты понял это после Отдела Тайн.
Щекам вдруг стало очень горячо. Гарри в отчаянии посмотрел по сторонам, не зная, с чего начать. Он не умел управляться со словами так ловко, как Гермиона, и не привык бить в лоб, как это делал Рон.
— Послушай, Рон, Гермиона, Джинни и ты — мои друзья, — произнес он, чудом не допустив дрожи в голосе, и вспылил: — И… чтобы черт меня побрал, если я знаю, почему мне нельзя пойти за моими друзьями!
Гарри замолчал, отвернулся и, пошатываясь, добрел до стены. Правильно сказала Гермиона, мозгов у него ни на грош.
Ой!
Кто-то щелкнул его по носу еще раз.
— Гарри, ты в порядке?
Открыв глаза, Гарри вздохнул.
— Ну, хорошо. Хорошо. Я подожду…
— Когда магическое поле повреждено, место начинает накапливать магию, как непромытая рана — гной, — не слушая его, принялась втолковывать ему Луна. Она сунула Гарри свою сумку и толкнула к нише. — Использовать любую магию в таком месте так же опасно, как идти по льду весной. Один неверный шаг, и провалишься… куда-нибудь.
Из коридора, откуда прибежал Гарри, донеслись гневные голоса. Луна оглянулась на лестницу и толкнула Гарри, ногам которого вдруг расхотелось покидать уютный коридор.
— Если будут сообщения от Рона, Джинни или Гермионы, я передам их Макгонагалл. Береги своих друзей, Гарри.
Голоса раздавались совсем близко.
— Что значит «куда-нибудь»? — озадаченно переспросил Гарри.
Луна загадочно улыбнулась.
— Куда угодно, — и толкнула его в нишу.
Споткнувшись о порог, Гарри не удержался и скатился кубарем по лестнице. Когда он нашел очки и поднялся на ноги, наверху уже бушевали преподаватели и Филч. Луна отвечала удивленным голосом. На лице Гарри появилась ухмылка, которая пропала, едва он огляделся.
Нагретый магией воздух едва заметно дрожал и расплывался на языке капельками кипящего олова. Шею лизнул ледяной язычок ужаса. Очень тонкий лед, вспомнил Гарри. Проверив, на месте ли сумка-колокольчик, он осторожно подошел к дыре и отодвинул ткань.
Тысячи сияющих желтым цветом, как какие-нибудь волшебные цветы, светлячков разом уставились на него.
— Э-э… — обратился к ним шокированный Гарри.
От звука его голоса по коридору поплыли ярко-синие круги.
А потом лед треснул. Коридор и светлячки унеслись куда-то вверх, и Гарри Поттер исчез из этой вселенной.
