Глава 9Один Мерлин знал, почему Снейп согласился на эту очередную авантюру. Сам же профессор стоял неподалеку от платформы девять и три четверти и терпеливо дожидался, когда же прибудет поезд со школьниками. Он, как и положено маглу, не пытался проникнуть на волшебную платформу, но не более чем пять минут назад ему пришлось пережить нелегкий разговор с Артуром Уизли о спутниковом телевидении.
По какой-то причине Дамблдор посчитал, что мистеру и миссис Грейнджер не стоит ехать в Лондон только лишь для того, чтоб притвориться, что они встречают собственную дочь. Поэтому Нимфадоре Тонкс, старательно скрывающейся под личиной Гермионы, предстояло броситься в объятья ему, Снейпу, как к собственному отцу.
- Здравствуй, Гермиона, - тепло улыбнулся Снейп и крепко обнял за плечи Тонкс, которая не преминула при этом уронить ему на ногу чемодан.
- Прости,
папочка, здравствуй! Я так соскучилась! А как там у мамы дела? – затараторила Нимфадора, подражая деловито-детским манерам Гермионы. – Ой, я вам столько всего должна рассказать, столько всего произошло, я узнала в этом году много интересного!
Снейп не мог не отметить про себя, как Тонкс вжилась в роль. Видимо, она так хорошо изучила «первую» Гермиону за то время, что наблюдала за ней, что с легкостью справилась со своей задачей. Впрочем, будь на месте Поттера и Уизли более внимательные и проницательные личности, это было бы намного сложнее.
- Гермиона, не забывай писать! – махнул на прощанье девочке Гарри и последовал за своим дядей, на ходу рассказывая что-то, отчего Вернон Дурсль покрылся зеленоватыми пятнами.
- Гермиона, до скорой встречи! Я знаю, ты не очень любишь квиддич, - Снейп скривился, услышав эту фразу от младшего Уизли – вокруг куча маглов, - но чемпионат ты пропустить не сможешь! Я напишу тебе!
И пока Тонкс что-то весело отвечала рыжему, профессор вспомнил причину, по которой им стоило поторопиться: пока чета Уизли пересчитывали свое многочисленное потомство, у Северуса появилась возможность избежать продолжения разговора на тему, в которой он был, мягко говоря, некомпетентен.
- Мистер Уизли, - Снейп спешно пожал руку главе семейства, пока тот отчитывал близнецов за очередную «удачную» шутку, - миссис Уизли, - с легким поклоном обратился он к Молли, пересчитывавшей чемоданы. – Приятно было с вами встретиться, но нам пора отправляться. Всего доброго.
И, пока никто не успел опомниться, профессор схватил чемодан Гермионы-Тонкс и потащил к выходу из вокзала.
- Нам надо найти уединенное местечко и аппарировать, - сказал он девочке, семенившей вслед за ним.
- Папа, представляешь, я каталась на гиппогрифе, - с лукавым блеском в глазах, негромко заговорила Тонкс. - Это такое животное – помесь орла, коня и льва…
- Мисс Тонкс, будь на моем месте настоящий магл, вы бы услышали занимательнейшую лекцию о чудесах генной инженерии…
Под покровом наступившей ночи, Тонкс и Снейп аппарировали в небольшой сквер неподалеку от дома Грейнджеров. Ночь оказалась прохладной и тихой, чемодан гремел по мостовой, вызывая удивленные взгляды бродячих кошек.
Нимфадора уже приняла свой естественный вид, но Северус был все еще «не в себе», поэтому они остановились в квартале от пункта назначения и уселись на обочине, чтоб дождаться окончания действия оборотного зелья. Хоть родители Гермионы и знали, кто и каким образом будет выгораживать их набедокурившую дочь от лишних расспросов, все же не следовало травмировать мистера Грейнджера встречей с точной копией самого себя.
- Хорошо, что все обошлось, - после недолгого молчания сказала Тонкс.
Снейп хотел уже фыркнуть презрительно в ответ на пустую и бессмысленную констатацию факта, но удержался.
- Да уж, удача от нас не отвернулась, - согласно кивнул он. Только накануне вечером напряжение нескольких месяцев спало окончательно – «первая» Грейнджер вернулась во времени и теперь осталась только одна – пережившая массу тревог и трудностей, но уже приходящая в себя в доме своих родителей.
- Как думаете, с девочкой все обойдется? – с надеждой спросила Тонкс.
- Да, Нимфадора, я в этом почти уверен, - сказал Снейп и в тот же миг прикусил язык.
- Не называйте меня по имени, - ощетинилась та. – Фамилия проще и короче, так почему бы…
- Хорошо, Тонкс. Я просто хотел сказать, что у мисс Грейнджер сильный и настойчивый характер, и если ей дать хорошую установку, которую ей, несомненно, дал профессор Дамблдор, то она сможет справиться со всем, даже с самой собой.
Снейп замолчал и задумался: неужели это способ удержать дистанцию – не позволять никому называть себя по имени, объясняя это лишь его неблагозвучностью? Хотя, по мнению Снейпа, ее имя было достаточно приятным в отличие от его. Северус… отдает не просто холодом, но и звучит как-то странно, скользко, зловеще. Поэтому он и предпочитал, чтоб люди называли его по фамилии. Хотя храбрецов, решивших испытать его имя на вкус, кроме Дамблдора, уже долгое время не находилось.
- Чем займешься, когда закончишь с этим заданием? – поинтересовался профессор у Тонкс, когда достаточно длительное молчание оповестило о невозможности поднять предыдущую тему беседы.
- Наш отдел будет привлечен к контролю порядка на предстоящем чемпионате. Во всяком случае, молодые специалисты. Те, что постарше, не соблазнятся на столь малоинтересную работу, но лично я не против. Не думаю, что удастся посмотреть сам чемпионат – придется охранять лагерь приезжих, даже если в нем никого не будет.
- Ну, это все же лучше, чем макулатурно-бюрократическое просиживание штанов в офисе, ты не находишь, Нимфа... – и опомнившись, он добавил: - …Дора. То есть, Тонкс. Извини.
Мракоборец посмотрела на него со странным смешением раздражения и удивления на лице. Но потом губы ее растянулись в улыбке, и девушка расхохоталась золотистым, как ее волосы в тот момент, смехом.
- «Дора» подходит, - неожиданно заявила она, и Снейп немного расслабился. Он уже ожидал гневного высказывания о его умственных способностях, и точно знал, что не смог бы смолчать в ответ. – А вы собираетесь на чемпионат?
- Нет, не собираюсь, - помрачнев, опустил голову профессор и в этот момент почувствовал, что волосы его стали длиннее. – Не для меня эти шумные сборища.
- А я в школе любила квиддич, только из-за моей жуткой неуклюжести я даже метлу не могла в воздух поднять, чтобы не нанести множества травм тем, кто находился рядом, поэтому в команду меня, конечно, не взяли. Но я все равно много тренировалась, потому что умение летать на метле – очень важно для мракоборца. И теперь я уже не представляю угрозы для общества. Почти.
Снейпу было легко рядом с ней, даже, можно сказать, интересно. Но черты его лица изменились и уже можно идти.
- Что ж, мисс Тонкс, я знаком с вашим умением добиваться своего. Получить «С» на СОВ и напроситься на пересдачу, чтоб получить проходной балл, а потом еще на одну, в сентябре, чтоб заработать право готовиться в моем классе к Ж.А.Б.А. Поднять уровень знаний, а главное – навыков со «слабо» до «превосходно» за два месяца… это достойно… хм… внимания.
- Вы до сих пор помните? – удивилась Тонкс и вновь улыбнулась своей открытой, радостной, улыбкой. – Не можете мне простить, что я отняла у вас столько времени?
- Беспрецедентный случай, - мрачно усмехнувшись, пояснил Снейп.
Едва Снейп и Тонкс переступили порог квартиры Грейнджеров, их пригласили за стол к ужину. Уютная, залитая ярким светом кухня, мирная, теплая семейная обстановка… все это было непривычно для профессора и немного смущало, но в целом, он должен был признать, обстановка располагала к приятному общению. Что касается Тонкс, она чувствовала себя вполне нормально, будто ужинала в этом доме минимум дважды в неделю.
Гермиона Грейнджер – бледная и исхудавшая, так непохожая на ту, в которую Тонкс превращалась всего час назад – неуверенно кивнула профессору, пытаясь улыбнуться. Снейп одарил ее сдержанным кивком, но постарался сделать лицо «попроще».
- Как дела, Гермиона? – жизнерадостно спросила Тонкс, смахивая со стола соусницу. Северус, сидевший рядом с ней, едва успел левитировать сосуд и не позволить разлиться содержимому. Мракоборец даже ничего и не заметила.
- Все в порядке, спасибо, - негромко ответила мисс Грейнджер. – Через пару дней мы с родителями едем к морю. Вы не представляете, как я рада… ну, что у меня есть такая возможность, - неловко закончила она.
По всему было видно, что Гермионе все еще трудно говорить, но она прилагает усилия, работает над собой, и соображает уже достаточно хорошо. Вполне вероятно, что в сентябре она сможет вернуться в Хогвартс. Хотя утверждать наверняка еще рано.
Снейп знал то, о чем родители Грейнджер и Тонкс не догадывались: прежде чем ехать в магловскую школу или возвращаться в Хогвартс, девочке еще придется решить проблему с демоном, который наверняка найдет ее в ближайшие три-четыре месяца. Но как это реализовать… еще надо будет проконсультироваться с Дамблдором.
- Ваша волшебная палочка у меня, - сказал он в продолжение своих мыслей, не заботясь о том, насколько быстро все присутствующие поймут, о чем он. – Я верну ее, как только директор сочтет, что вы уже полностью оправились. Надолго ли вы собираетесь уехать? – обратился Снейп к главе семьи.
- На две недели. Мы с Джейн взяли отпуск, с большим трудом удалось отпроситься одновременно…
Дальнейший ход беседы не особо интересовал профессора. У них есть две с лишним недели, чтоб решить, как действовать дальше. Если еще два часа назад Снейп был уверен, что единственная надежда – на оптимизм и опыт Дамблдора, то сейчас, глядя на то, как сама Грейнджер старается вернуться к нормальной жизни, профессор почти поверил, что все получится.
Однако решение проблемы затерялось в пока еще необозримом будущем, а здесь и сейчас четырнадцатилетняя мисс Грейнджер сидела напротив него за столом и тоже не прислушивалась к тому, о чем Тонкс рассказывает ее родителям. Гермиона пристально смотрела на Снейпа, словно собираясь что-то сказать, но, встретив его взгляд, сразу отвернулась.
Этот факт заинтересовал его, но он не был уверен, что следует привлекать к этому внимание. Лишь когда ужин подошел к концу, и пришло время уходить, он вновь заметил пристальный встревоженный взгляд Гермионы и принял решение.
- Тонкс… Подожди меня, пожалуйста, пять минут. Мистер Грейнджер, миссис Грейнджер, мне надо поговорить с вашей дочерью с глазу на глаз.
Родители Гермионы переглянулись с легким удивлением, но проводили Тонкс в гостиную, оставив Снейпа на кухне со своей дочерью. Профессор на всякий случай наложил заглушающее заклятье на дверь, потом повернулся к девочке.
- Мисс Грейнджер, я понимаю, что вас беспокоит, но профессор Дамблдор убежден, и я с ним согласен, что сейчас вы должны как следует отдохнуть.
Гермиона кивнула, но поджала губы, будто что-то ей в этом плане не нравилось.
- Я… я просто подумала, профессор… что, может быть, не стоит ждать, пока… хм…
демон вернется, - зельевар мог только догадываться по ее интонации, скольких усилий ей стоили эти слова. – Я… понимаете, я ужасно боюсь… что он найдет меня как раз во время путешествия. Что если… если вас или профессора Дамблдора не будет рядом? Хорошо, что у меня нет палочки и я вряд ли смогу… смогу…
Слово
убить она все-таки произнести не осмелилась, но Снейп все понял и решил не заставлять ее называть вещи своими именами.
- Очень маловероятно, что он сможет найти вас – ведь вы все время перемещаетесь, - постарался он утешить девочку. – Сначала – из Кабаньей Головы домой, теперь из дома – к морю. Это собьет его с толку. Так считает профессор Дамблдор, и я склонен с ним согласиться. Он и так чувствует вас очень слабо, а теперь его ощущения будут метаться туда-сюда и его движение замедлится. К сожалению, вечно перемещаться вы не можете, и даже эти перемещения не помешают демону рано или поздно вас найти, - заметив, что ушел в очень тревожащую девочку область, Снейп сменил направление разговора. – Но это будет еще не очень скоро. Вы можете спокойно ехать и отдыхать. Но если что-то случится – знайте, что вы всегда можете ко мне обратиться. В любое время. Я пришлю к вам одну из школьных сов, чтобы до конца каникул вы были на связи. Идет?
Гермиона кивнула без особой уверенности, но попыталась улыбнуться, чтобы выразить свою благодарность за обещанную помощь.
- И все же, профессор… я хотела бы вернуться в Хогвартс, если это возможно… но как мне решить проблему с демоном до первого сентября?
- Мы подумаем об этом, когда вы вернетесь из поездки, - не терпящим споров тоном заявил Снейп. – Профессор Дамблдор велел вам забыть о всех тревогах – и отдыхать. Это понятно?
Гермиона снова кивнула, на этот раз с облегчением. Профессор не думал, что ей будет легко забыть о проблеме, которая ее ищет, но теперь он понял, что Грейнджер способна на волевое решение «не волноваться и отвлечься».
- Какие у вас планы на лето, профессор Снейп? – совершенно нейтральным тоном поинтересовалась Тонкс, когда они шагали прочь от дома Грейнджеров в поисках места, подходящего для аппарации.
- Не знаю еще, послушаю, что Дамблдор скажет, - нехотя признался профессор. Каждое лето было для него пыткой одиночеством и директор, зная это, частенько предлагал Северусу целый ворох поручений либо в Хогвартсе, либо вне его, лишь бы не позволить ему маяться бездельем и мучиться воспоминаниями.
- Так что насчет финала кубка по квиддичу? – напомнила мракоборец, как будто всерьез могла себе вообразить мрачного нелюдимого профессора Снейпа на трибуне стадиона, размахивающего флагом Ирландии.
Тот задумался, но лишь на несколько секунд. В голове пронеслась мысль, что Дора, скорее всего, не откажется, если он предложит составить ей компанию, да и сам он с легкостью вообразил, как Тонкс подает ему руку, отвечая на приглашающий жест. Но он ведь ей уже говорил, что…
- Это не для меня, - и это было правдой. Снейп пожалел на секунду, что голос его прозвучал слишком холодно и отчужденно. Но звучание собственного голоса подействовало на профессора отрезвляюще: о чем это он позволил себе размечтаться? О приятном вечере в компании своей бывшей студентки?
Недовольно фыркнув собственным мыслям, профессор ускорил шаг. Это не для него,
не для него! Он много лет назад зарекся заводить отношения, относиться к кому-то как-то еще, кроме как с презрением. Да и что в этой Тонкс такого, что ради нее он должен изменять своим принципам, менять тихое подземелье на толпу безумцев, орущих гимны о своей команде?
- Ну что ж, профессор Снейп, - вновь заговорила Тонкс, когда они остановились в тени деревьев пустого сквера. – До свидания. Было приятно работать с вами в одной команде.
- До свидания, - буркнул Северус и поспешно аппарировал к воротам Хогвартса и лишь через минуту задним умом понял, что пренебрег вежливостью, хотя он тоже был рад поработать с Тонкс и открыть в ней некоторые способности, которые просто не могли показаться на поверхности, когда девчонка училась на Пуффендуе.
«Ладно, что сделано то сделано, - успокаивал себя Снейп, раздраженно шагая в свои комнаты, чтобы, наконец, отдохнуть как следует. – Надеюсь, мы с ней больше не встретимся, а если встретимся, то я не потеряю вновь остатки здравого смысла».
