Пермутация

Глава 9

Простите за задержку... Я не забрасываю фик. Заседание продолжается, господа присяжные заседатели!=)
Кстати, намечается 3я часть)
А пока прошу - ваше продолжение. Жду отзывов. Не скупитесь, господа.

Глава 9.

Прошли, прошли вы, дни очарованья,
Подобных вам уж сердцу не нажить!
Ваш след в одной тоске воспоминанья,
Ах, лучше б вас совсем мне позабыть.

К вам часто мчит привычное желанье -
И слез любви нет сил остановить!
Несчастие - об вас воспоминанье,
Но более несчастье - вас забыть…

В.А.Жуковский


- Значит, Алиса, предсказание связано с тобой.
Девушка кивнула. Это было вполне логично.
- Но что оно значит? – спросил Террант. – Выбор, сердце, спасение души…
- Алиса, можешь еще раз сказать? – попросила Мирана.
Девушка повторила. Она старалась не смотреть ни на Королеву, ни на Терранта. Боль она подавляла, но обида подняла голову и громко вопила, требуя устроить скандал.
- О ком он мог говорить, Алиса? – спросил Тео.
- Не знаю.. .
- Может о тебе и говорил? – спросил Шляпник, глядя девушке в глаза.
Она равнодушно ответила на взгляд и произнесла:
- Не думаю. Моя душа выбора не делает.
- Кто знает, Алиса, кто знает… - Мирана вздохнула, и девушке стало тошно: слишком неправдоподобно это звучало. – Еще варианты?
- Какой выбор должна сделать душа? - размышляя, сказал Мэтт.
- Ну по-моему это ясно, - шмыгнула носом Присцилла, - Или творить добро или зло.
- Может речь о моей сестре? – с надеждой спросила Мирана.
- Сомневаюсь! – сказала Алиса.
- Ну почему? Размышляя логически – ведь если в какой-то критический момент она вдруг поймет, что перегнула палку и решит изменить решение… то это решение и будет тем, которое или погубит или спасет всех нас!
- Мне кажется, у неё напрочь отсутствуют тормоза. Ну и мозги, бонусом! – резко парировала Алиса.
Королева с осуждением посмотрела на девушку, но Алисе было плевать. Она с вызовом уставилась на соперницу. Почему-то ей внезапно захотелось сделать Королеве больно, чертовски больно! Она не отпустит, не отступится. В этот момент Алиса приняла решение: она будет еще раз говорить с Террантом. Она заставит его выслушать её! Мало ли они просто друзья, мало ли это ошибка, бред фантазии, воспаленной глупой ревностью? Нет, она будет бороться, не оставит свое счастье без сопротивления. Сложить лапки в расстройстве может каждый, а не отступить, не оставить все на самотек – далеко нет.
- Ты не права, - мягко, словно не замечая взгляда, полного едкой ревности, отвечала Мирана, - В Ирацибете есть хорошее, просто… глубоко.
- Глубже только лава Тартара, – с сарказмом ответила Алиса и, взмахнув волосами, выбежала из зала.
Присцилла вздохнула: ей этот взрыв ой, как не понравился. Подруга явно приняла какое-то решение, от которого теперь ни на йоту не отойдет. За время знакомства она неплохо изучила девушку.
- В принципе, теория логичная, - отметил Мэтт, словно не заметив Алисиных комментариев. – Но может все-таки речь об Алисе?
- Не думаю… - размеренно отозвалась Присцилла, - Пророчество её касается точно, но кто сказал то прямым образом? Вполне возможно, что только косвенно. Например, она является... ну, скажем, человеком, который поможет сердцу сделать этот выбор, повлияет на окончательное решение… Предсказания не всегда доходят до конечного адресата, зачастую они бывают выговорены тем, кто с ними связан издалека, обходными тропами. Я думаю, что даже Отис, - она судорожно вздохнула, - не знал о том, кому оно предназначалось. Это мы уже поймем по ходу дела.
Мирана кивнула и, встав, резко покинула зал.
Оставшиеся поднялись из-за стола, скрипя стульями.
Террант со всеми попрощался и быстрым шагом направился к Королеве.
Он знал, что её можно найти на «тайном» балконе. Так его прозвала женщина. Дело в том, что этот балкон являлся дополнительным в покоях Мираны, выходящим на наружную сторону едва-едва. С земли его практически не было заметно. К тому же немалую роль играло то, что он выходил на сад, а не во двор. Женщина очень любила проводить там время, наслаждаясь тишиной, спокойствием и запахами цветов.
Мужчина подошел к ней и тихо произнес:
- Не спрячешься.
Женщина обернулась, и на её лице расцвела улыбка. Секунда – и её нет. Глаза испуганные, а рот прикрыт ладонью, словно в беззвучном крике.
Террант немало удивился такой перемене.
- Чего с тобой? – обеспокоенно спросил он.
- Неважно. - Со вздохом повернулась Королева обратно. Сад сегодня её почему-то не радовал, принося лишь чувство опустошения и боль. – Я просто устала.
- Не волнуйся, - обжег её шею жаркий шепот, - я с тобою.
Она сразу же почувствовала дрожь в пальцах и сухую жажду в горле. Всего несколько дней назад эти ощущение приносили радость, заставляли кровь быстрее бежать по жилам...
Но сегодня они вместо всего этого была только тяжесть в сердце.

***

Алиса вздохнула полной грудью. Ветер гулял между надгробиями, свистел в ветвях деревьев, играл с листвой, ровно устилающей землю. На кладбище девушка до этого была всего несколько раз: в день похорон отца, через год после его смерти, через два года и один раз спонтанно – просто захотелось. Это место почему-то ассоциировалось с осенью, хотя отец умер весной. Каждый раз, приходя на кладбище, Алиса ощущала под ногами шелест сухой, типично осенней листвы.
Видимо это карма для столь печального места. Кладбище – конец одного пути и начало другого, это прямо-таки переходник для миров. Развилка, перекресток, на котором кто-то теряет, а кто-то движется дальше.

Смерти меньше всего боятся те люди, чья жизнь имеет наибольшую ценность.

Почему, интересно, Присцилла настояла именно на этой надписи?
- Он очень любил это высказывание, - сказала девушка рядом.
- Я сказала вслух?
- Нет.
Тишина окутала девушек своей завораживающей вуалью. Еще одна особенность подобного места – необыкновенное спокойствие, как будто они в мире, где нет звуков. Не слышалось веселого щебетания маленьких птиц, важного уханья сов, неугомонного стрекотания цикад. Будто здесь действительно… вымерли все. Остался только ветер, странствующий между могил.
Смерть была естественным процессом, только вот почему-то казалось чем-то нереальным в Стране Чудес. Особенно, когда она узнала о том, что люди здесь живут дольше, чем в Верхнем мире. Почему-то не верилось, что Королевство – тоже мир, только со своей спецификой. А люди умирают везде, чего бы особенного не было вокруг. И как бы грустно оно не было.
Присцилла шумно вздохнула. У неё были красные глаза и впавшие щеки. Она очень много плакала. Но после того как гроб засыпали землей, поток слез прекратился. Она выглядела… умиротворенной.
- Знаешь, мне стало легче. Говорят, что у родных и близких земля сырая, если наверху их любимые проливают слезы. Но даже после того, как мы попрощались с ним... я не верю в его смерть. Он жив во всем том, что уважал и превозносил выше. В душах и сердцах. В мыслях и поступках. Во всех нас.
Алиса не ответила. Говорить не хотелось. Молчание приносило покой истерзанной душе.

***

С момента похорон прошло около недели.
Присцилла поднималась по длинной лестнице. Её прогулка с Алисой не принесла результатов. Впрочем, как и все остальные маневры, которыми она атаковала подругу в течении предыдущих дней. С Алисой творилось что-то ненормальное.
Нет, она не бродила по замку, как привидение, не пугала придворных своим видом, не поливала слезами розы в саду. Она была весела, смеялась, улыбалась, разговаривала со всеми желающими, ела как полагается…
Но глаза… её сводили с ума своей пустотой. Присцилла подозревала, что девушка по вечерам приходит в свою комнату и снимает маску, становясь потерянной грустной девочкой. За что же Террант так с ней поступил?.. Почему не мог поговорить, объяснить свои чувства к Королеве? Нет же, вместо этого он отказывается говорить, и винит в их разрыве Алису.
В этот момент девушка столкнулась на верхней ступеньке с Мираной. Женщина держала в руках несколько книг. Она поздоровалась, крайне неискренне улыбнулась и поспешила по лестнице вниз. Девушка уже хотела продолжать свой путь, но колокольчик тревоги резко звякнул внутри.
- Королева! – позвала Присцилла на автопилоте.
- Да, дорогая? – Мирана обернулась.
Глаза девушки быстро нащупали то, что пробудило интуицию.
- Ничего, извините… - Присцилла вошла в холл замка.
Она присела на скамеечку у какой-то картины и крепко задумалась. Часть названия одной из книг в руках Королевы несколько настораживала.

***

Алиса сидела на качелях у старого дуба. Ветер трепал волосы и поднимал юбку. Девушку это не волновало – рядом никого не было.
- Какой вид! – насмешливо сказал голос позади.
Алиса тут же руками опустила вздувшийся подол и обернулась. Рядом с ней стоял улыбающийся Тео.
- Привет! – улыбнулась она.
- И тебе. Я присоединюсь?
- Пожалуйста, – она пожала плечами.
Парень обогнул качели и оказался прямо перед ней. Девушка вскинула голову – Тео был выше.
- Опять грустишь? – спросил он.
- О чем ты?
- Брось, Алиса. Меня масками не обманешь.
- Немного, - пожала она плечами.
- Не стоит грустить. Всё будет хорошо.
Алиса усмехнулась, но промолчала. Все будет хорошо, все будет хорошо… Только об этом и были все её мысли. Террант избегал её, и практически все время был с королевой. Попытки поговорить он игнорировал, а когда Алиса один раз умудрилась поймать его в одиночестве, он просто сбежал, ни сказав не слова. Да почему, почему нельзя просто поговорить? Сказать, что он сожалеет? Хотя сожалеет ли он… Все будет хорошо. Когда-нибудь точно, только сейчас от этого не легче.
- Алиса, я хотел с тобой поговорить.
- О чем? – равнодушно спросила она.
- Послушай, мне больно видеть тебя такой.
Девушка взорвалась.
- Какой, Тео? Я такая всегда и была! Да и ты ведь совсем меня не знаешь, о чем ты вообще можешь говорить? Со мной все в порядке!
Молодой человек с грустью покачал головой.
- Да ты ведь сама своим словам не веришь.
Алиса встала – ей надоело говорить ни о чем. С ней все нормально.
- Прости, я пойду.
- Алиса, будь со мной.
Сердце пропустило удар. Девушка повернулась к Тео, неверяще смотря на него.
- Зачем?..
- Послушай! – быстро сказал парень. – Долго ты собралась истязать себя им? Ведь он больше не с тобой. Он не твой теперь, а Королевы. Ты понимаешь?
Алиса понимала. Еще как понимала. Боль от его слов снова разворотила рану в сердце, а ведь тупая боль почти прошла. Глаза налились слезами, и она бросилась бежать. Но Тео не позволил, схватив его за руку.
- Я помогу, Алиса, правда! Только позволь мне быть с тобой, и твое сердце будет снова биться, как прежде.
- Тебе… - она не закончила, но он понял и без продолжения.
- Ты мне нравишься. Честное слово, очень нравишься. И я не могу наблюдать за твоей болью спокойно. И уж тем более не могу упускать своего шанса, - он чуть улыбнулся.
- Решил играть в открытую? – спросила Алиса, не поднимая глаз.
- Почему нет?
Девушка понимала, что если сейчас даст согласие, то назад дороги не будет. А Тео ведь действительно ей симпатичен, так почему бы не попробовать? Так говорил рассудок. А сердце кричало, что это станет ошибкой.
- Ты… ты ведь понимаешь, что я не смогу так быстро его забыть? – Алиса не хотела произносить имя, которое принесло ей столько счастья, и столько боли.
- Я знаю на что иду, поверь.
Девушка взглянула в его глаза. Глаза столь прекрасного шоколадного оттенка, смотрящие на неё с лукавинкой и нежностью. И тогда она приняла решение. Сердце умоляло одуматься, подсовывало самые ужасные варианты событий столь поспешного решения. В конец отчаявшись, просило просто время, чтобы подумать. Но Алиса помнила один раз, когда приняла решение сердцем. И горько об этом пожалела.
- Я согласна.
Ветер как будто разнес эти слова по округе, и они отдались эхом где-то глубоко в сердце, не только причиняя боль, уже ставшую привычной, но внушая надежду. Надежду на счастье без него.

***

Присцилла улыбнулась своему отражению и критически посмотрела на подругу, сидящую позади.
- Ты собралась пропустить праздник Королевы?
- Нет, что ты, - рассеянно ответила Алиса, листая книгу.
- Тогда может начнешь собираться? Ведь скоро начало, приветственная речь Королевы и все такое…
- Погоди, погоди! – перебила её подруга.
- Да что же ты там ищешь?
- Вот! Нашла, нашла. А теперь слушай: «Линтон хотел, чтобы все лежало в упоении покоя; а я — чтобы все искрилось и плясало в пламенном восторге. Я сказала ему, что его рай — это что-то полуживое; а он сказал, что мой — это что-то пьяное. Я сказала, что я в его раю уснула бы, а он сказал, что в моем он не мог бы дышать».
- И что же это? – насмешливо спросила Присцилла. – И к чему относиться?
- Это «Грозовой перевал». Эмили Бронте.
- Бронте? – сморщилась девушка.
- Книга из Верхнего мира.
- И к чему же ты прочитала мне этот крайне глубокомысленный отрывок? – поинтересовалась Присцилла.
Алиса чуть улыбнулась и захлопнула книгу, ласково проведя пальцами по корешку.
- К моим чувствам к Тео.
- А у тебя уже есть к нему чувства? – обернулась подруга.
- Наверное… - пожала плечами Алиса. – Он хороший. Милый, искренний добрый.
- Но..?
- Прости?
Присцилла хмыкнула, присаживаясь на кровать рядом с Алисой.
- Ох, неспроста ведутся такие разговоры. Ведь в нем что-то не так.
Девушка невесело улыбнулась:
- Просто он не Террант.
Подруга вздохнула и сжала ей руку.
- Я одеваться! – улыбнулась девушка.
Уже несколько дней Алиса и Тео не расставались. Постоянно были вместе, гуляли, обедали, смеялись, читали друг другу вслух. Иногда присоединявшаяся Присцилла только поражалась переменам в Алисе. Её глаза вновь заблестели, улыбка снова стала искренней. Ей было хорошо с Тео, это было видно. Однако, за время, проведенное с ним, она ни разу еще не встречала Шляпника. Будет ли ей больно видеть его? Или, может, её раны уже достаточно затянулись, чтобы взглянуть на Терранта без боли? Впрочем, вряд ли. Такие чувства не забываются за несколько дней.
Пока Алиса одевалась, Присцилла открыла книгу.

«Не может человек умирать от любви к тому, с кем едва знаком»

«Точно. Но, во всяком случае, Алиса не выдает благодарность Тео за любовь. Может быть, эти двое еще будут счастливы друг с другом. Как знать» - подумала Присцилла.