Глава 9Мэвис сидела на полу, когда пришли 10 д'харианцев. Ричард и Кара встретили их у моста через расщелину, и, не говоря ни слова, прошли в Замок волшебника. Алекс сидел на подоконнике, и смотрел на Эйдиндрил.
- Тебе обязательно уходить?
- Да, обязательно, - Мэвис подняла свой вещмешок, - Ричард, я не знаю, когда вернусь.
- И ты не скажешь, куда уходишь.
- Натан тебе расскажет чуть позже. Он все знает. И все расскажет.
Ричард всматривался в женщину, сидящую перед ним, и ничего не понимал. Солдаты регулярной армии Д'Хары стояли рядом с дверью, и ждали приказа. Наконец, она закончила собирать свои вещи, повернулась в сторону двери.
- Мы вернемся. Надеюсь.
Как только за отрядом закрылась дверь, Ричард отправился к Натану. Пророк стоял у камина, и всматривался в огонь.
- Она уехала?
- Да. Натан, куда она собралась? Зачем ей люди? Когда она вернется?
- Ричард, всему свое время. Подожди.
- Я не могу ждать!
- Или не хочешь? - Натан оторвался от созерцания огня, и посмотрел на парня, - Ты слишком нетерпелив. Если Мэвис уехала, значит, у нее на это были свои причины. И поверь мне на слово, ни одна из них тебе и не снилась.
- Натан!
- Разговор закончен.
Пророк отвернулся обратно к камину, и прекратил реагировать на какие-либо действия Ричарда.
Еще несколько дней Натан не выходил из своей комнаты, а когда, наконец, появился, выглядел постаревшим на добрый десяток лет. Взгляд его блуждал мимо людей, мимо всей обстановки Замка волшебника. В таком состоянии его увидела Никки. Она направлялась к Каре для важного разговора, но, заметив этот взгляд, резко остановилась.
- Пророк? Это я, Никки.
- Сестра Никки, - Натан слегка поклонился, - Что привело тебя в мои покои?
- Мы не в Танимуре, Натан. И я давно не сестра. Что заставило тебя думать, что мы во дворце пророков?
- Я не могу сказать. Прости.
- Тебе открылось пророчество.
- Никки. Я не могу это обсуждать.
- Я провожу тебя в твою комнату, хочешь?
- Хочу увидеть аббатису.
- Верна в Древнем мире. Она не приезжала в Эйдиндрил.
- Энн. Я хочу увидеть Энн, - Никки все таки взяла мужчину под руку, и проводила до его комнаты. Уже закрывая дверь, Натан грустно произнес: - Скоро мы с ней снова будем вместе. И тогда начнутся темные времена. Очень темные.
- Натан, мы уже прошли темные времена из пророчеств. Сейчас все хорошо.
- Скоро, Никки. Через три луны готовься к войне. И даже пророчества бессильны что-либо объяснить.
Натан закрыл дверь, и Никки показалось, что света в ее жизни больше не будет.
Мэвис спешилась в небольшой роще. Отряд уже разбил лагерь, и ждал ее возвращения. Роберт внимательно изучал растения. Джонатан, следил за большим зайцем, планируя приготовить из него ужин. Остальные занимались своими делами. Девушка подошла к костру, и подняла мех с водой.
- Что в городе? - Альрик, полковник д'харианских войск заканчивал чистить свое оружие.
- Завтра будет праздник на главной площади. Все жители будут там.
- Все ли? - Марк оторвался от своих медикаментов.
- Не думаю, что кто-то останется дома в годовщину освобождения, - Мэвис напилась и вернула мех на землю, - Слишком хорошая возможность отдохнуть и заработать.
- Мэвис, ты уверена в своем плане? - Роберт закончил рассматривать ветку дерева, - Можно же все сделать менее рискованно.
- Д'Харианец боится сражения? - Мэвис улыбнулась, гладя, как весь ее отряд встрепенулся.
- Я боюсь за тебя. Это слишком опасно. Слишком рискованно.
- Роберт прав. Мы можем сделать все намного тише, - Джонатан пришел со своей добычей. Пара жирных зайцев свисала с его ремня.
- Я уже сказала, что вам нужно будет делать.
- Мэвис, просто подумай еще раз. Если с тобой что-нибудь произойдет, мы не сможем помочь. Ты будешь там одна.
- В этом и весь замысел. Вас искать не будут. Никто не знает, что вы здесь. И не узнает, если каждый из вас сделает то, что я сказала.
- Но...
- Хватит. Этот разговор не имеет смысла.
Мужчины замолчали. И сразу занялись своими делами. Мэвис отошла от них в сторону, и легла на землю. Завтра ей предстоял трудный день.
Полностью погруженная в свои мысли, Никки шла по Эйдиндрилу. Разговор с Натаном завладел ее мыслями на несколько дней. Огромная лошадь остановилась рядом с ней.
- Могу ли я угостить лядом такую прелестную девушку? - гортанный голос был приправлен хорошей порцией юмора. Никки подняла глаза.
- Виктор!
- Никки. Не думал, что увижу тебя первой. Я ехал к Ричарду.
- Он во Дворце Исповедниц.
- Где?
- Огромный белый замок. Тебе туда.
Виктор кивнул, и поехал дальше. Никки на секунду задумалась, а потом резко обернулась.
- ВИКТОР! Подожди.
Кузнец притормозил свою лошадь, и подождал, пока девушка поравняется с ним.
- Что такое, Никки?
- Зачем ты приехал? Что-то произошло в Алтур-Ранге?
- Я хотел бы обсудить это с Ричардом, если ты не возражаешь.
- Нет, конечно нет. Я поеду с тобой. Можно?
- Забирайся.
Виктор протянул ей руку, и помог забраться на коня. Все люди оборачивались им в след. В Срединных землях такими крупными лошадьми не пользовались. Охрана вначале заступила путь гостям, но увидев Никки, они расступились и поклонились.
Ричард сидел в зале Собрания, и смотрел, как Кэлен подписывает очередное письмо. Она уже много времени провела за перепиской, а Ричарду не терпелось снова попытаться поговорить с Натаном. В коридоре начали раздаваться тяжелые шаги. Ричард посмотрел на дверь, и не удивился, увидев там Кару и Роя. Кому он точно удивился, это кузнецу из Древнего мира, уверенно открывшему дверь.
- Доброго здоровья Магистру Ралу и Матери Исповеднице, - Виктор поклонился.
- Виктор! Какими судьбами в Срединных землях? - Ричард пошел на встречу другу. Кэлен тоже отложила свои письма, и присоединилась к мужу.
- Я по делу, Ричард. Если бы не это, ни за что не оставил бы свою кузницу. Ты же знаешь.
- И даже не сомневаюсь в твоих словах.
Они пожали друг другу руки, и прошли за круглый стол. Прислуга сразу же уставила стол едой и вином. Немного поговорив об общих знакомых, Виктор сложил руки на груди. Ричард сразу вспомнил эту особенность кузнеца. Он всегда так делал, когда хотел сказать что-то не очень приятное.
- Все плохо Ричард. Пока это только слухи, но они пугают. Грядут темные времена. Люди боятся за свои жизни, за свои свободы.
- Мы же уничтожили Орден. Он нам больше не грозит.
- Речь не об Ордене, Искатель. Речь о тебе.
- Обо мне? О чем ты говоришь?
- О пророчестве, Ричард. Он говорит о пророчестве, - в дверях стоял Натан. Он выглядел еще хуже, чем в тот день, когда Никки проводила его в комнату.
- О каком пророчестве? - Ричард поднялся из-за стола, и отошел на несколько шагов.
- О древнем пророчестве. Оно было произнесено людям. Слабым людям. И эти люди испугались. Они объединились, и подчиняют себе всех слабых. Скоро их станет слишком много. И их не переубедить.
- Именно это ты видел, Натан? - на глаза Никки навернулись слезы, - Именно такие темные времена ты предрекаешь нам?
- Это только начало, дитя. Только начало.
- Что нам делать? - Кэлен смахнула непрошенную слезу.
- Ничего. В том то и дело. Если вы ничего не будете делать, темные времена минуют нас с малыми потерями. Если же кто-то из вас двоих предпримет хоть что-то, темные времена придут на долгий срок. И кровь польется реками.
- Пророчество можно трактовать по-разному, - Ричард вернулся за стол.
- Только если ты прочитал его. Я же их вижу. Помнишь пророчество про ту, что в белом?
- Не вспоминай, - Ричард умоляюще сложил руки перед собой.
- Не делай ничего, мой мальчик. Дай Мэвис все сделать самой. Именно для этого она была возвращена в наш мир.
- Мэвис? - Виктор в упор посмотрел на Ричарда, - Среднего роста, симпатичная, с отметкой на шее?
- Да. Ты видел ее?
- Видел ли я ее? Ричард, она в одиночку перебила отряд в 50 солдат регулярной армии. И только по той причине, что наш городовой не захотел с ней встретиться.
- Что с ней стало? - Ричард подался вперед.
- В тюрьму заточили, конечно же.
- С ней было 11 д'харианцев.
- Никого с ней не было. Это я точно могу сказать. Она пришла одна. В городе был праздник, когда она появилась. Все это видели. Кровь солдат залила всю Площадь Свободы.
- Расскажи подробнее, Виктор, - Натан посмотрел кузнецу в глаза, - Любая мелочь имеет значение.
- Она появилась под вечер. Праздник практически закончился. Городовой разговаривал с важными гостями с юга, и поэтому был окружен сотней солдат. Мэвис шла прямо на него, когда стража преградила ей путь. Она говорила тихо, но почему-то все ее слышали. Она потребовала встречи с городовым, но ей было отказано. Тогда она стала проталкиваться к нему. Говорила, что это очень важный разговор. Касается жизни и смерти. Кто-то из гостей городового приказал ее остановить любыми способами. Один из солдат пустил в нее стрелу, а она уже была в другом месте. Никогда не видел, чтобы девушка получала удовольствие от боя. Она же была в восторге. Она смеялась, загоняя кинжал в очередную жертву. Ее остановили, когда до городового оставалось три солдата.
- Мэвис не могла.., - Кэлен прикрыла рот рукой.
- Могла, - Натан, успокоившись, откинулся на спинку стула, - И все же один момент ты упустил, Виктор.
- Какой? - кузнец прокрутил в голове весь рассказ.
- Те солдаты, которых она убила.
- А что с ними?
- Был ли среди мертвых хоть один солдат из вашего города или окрестных деревень? Или они все были с юга. Солдаты тех гостей вашего городового?
- Я не могу точно утверждать, что среди пострадавших не было наших людей.
- Речь о мертвых. Не о раненных.
- Что ты хочешь сказать, Натан?
- Утверждать не могу, но Мэвис истребила людей, которые хотели захватить ваш город. Люди с юга. Они и здесь есть. Помнишь ли ты Ричард того молодого мужчину, с которым Мэвис ушла с приема?
- Помню. Их уход сложно было не запомнить.
- Я заклинаю тебя, Магистр Рал, и тебя, мать Исповедница, не делайте ничего. Дайте событиям идти своим порядком. Не нарушайте последовательность. Пусть все обойдется малой кровью.
Мэвис выглянула из окна тюрьмы. Солнце садилось за широкой рекой уже в тридцатый раз. Именно сегодня она должна была освободиться, чтобы не подвергать отряд опасности. По ее плану, д'харианцы должны были рассредоточиться в окрестных лесах, и ждать. Тяжелая металлическая дверь заскрипела, и девушка довольно улыбнулась. Стражник прошел в камеру, и швырнул на пол тарелку с едой.
- Ешь. Это твоя последняя еда. Завтра тебя казнят.
- Посиди со мной сегодня, - Мэвис посмотрела на стражника через плечо.
- Зачем? - стражник все же задержался на месте.
- Сегодня моя последняя ночь на этой земле. Я не хочу быть одна.
Мэвис села на пол, и скрестила ноги. Стражник сел напротив нее, не закрыв до конца дверь. Вытерев руки о колени, девушка взяла тарелку. Неглубокая деревянная миска, в которой была вода, отлично легла в ладонь.
- Я не знаю твоего имени, стражник.
- Зачем оно тебе?
- Хочу знать, кого благодарить за свое освобождение.
- Какое освобо...
Стражник не успел договорить. Деревянная миска влетела ему точно в кадык. От шока солдат упал на пол. Мэвис быстро проверила его пульс, забрала кинжал, и выскользнула из камеры.
Тюрьма была большой и грязной. Еще повезло, что камеру ей отвели на первом этаже, а не в подвале. Осторожно продвигаясь по полутемному коридору, Мэвис сжимала кинжал. Наконец она почувствовала дуновение свежего воздуха, и быстро заглянула за приоткрытую дверь. За большим деревянным столом сидел начальник тюрьмы. Он практически спал, придерживая голову рукой. Мэвис сосредоточилась на открытом окне, на свете заката, и потоке воздуха. Она помнила все советы Джонатана, как двигаться беззвучно, и чтобы на тебя не обращали внимания даже в толпе. Зайдя за спину начальника тюрьмы, она воспользовалась магией, и вылезла в окно.
Первым она увидела Альрика. Он сидел на дереве, и не двигался. Потом их встретили Джонатан, Марк, Кевин, Чарли, Рик, Уилл, Сэм, Грегори и Джек. Последним был Роберт. Он сидел на берегу реки, и делал вид, что отдыхает. Собрав последние вещи, отряд двинулся в путь. И только к следующему вечеру они остановились на ночлег. Мэвис с удовольствием искупалась в реке, смыв с себя грязь и вонь тюрьмы. Солдаты тоже были рады ее возвращению.
- Как успехи? - Джонатан не смотрел на девушку, методично расчесывающую свои волосы у костра.
- Я добыла все, что нужно. Как у вас?
- Марк отследил все передвижения южан, и даже выведал у них несколько рецептов мазей.
- Это называется обмен опытом. Я просто представился лекарем из отдаленной деревни, приехавшим набраться знаний. И еще кое что. Они планируют массовую атаку. Такого запаса медикаментов я не видел даже в Д'Харе.
- Я боялась этого. Рик, что у тебя?
- Пара недель в тавернах не прошли для меня даром. Но я подтверждаю слова Марка. Их силы собираются в сорока милях от Алтур-Ранга. И знаешь, их стратегия напоминает мне Орден.
- Это правда. Они ведут себя как Имперский Орден в самом начале. Обещают лучшую жизнь. Но под их законами, - Альрик закинул в костер несколько сучьев, - Их идеи схожи. Они говорят, что владычеству Д'Хары должен прийти конец. Что Д'Хара не имеет права устанавливать свои законы на чужих территориях.
- В любом случае, Д'Хара останется самым сильным государством на этой земле, - Мэвис убрала волосы за плечи, и улыбнулась своему отряду, - Как же я без вас скучала. В тюрьме одиноко, знаете ли.
Мужчины рассмеялись, и с шутками и улыбками начали ужинать.
