Глава 9. ВыходкаПытаясь в спокойствии дожевать свой завтрак, Джеймс украдкой следил за каждым присутствующем в зале игроком своей команды. По левую от него сторону сидел Альбус, который за утро уже пару раз ронял из рук вилку и чуть не пролил на брюки тыквенный сок. Джеймс мысленно хвалил Вуда, что сидел неподалеку вместе с Элис и пытался приободрить ее и вселить уверенность. Тейт стоял возле дверей, уже позавтракав и, судя по всему, флиртуя с Элиной Альтман, держащей в руке алый флажок, на котором был изображен лев, время от времени раскрывавший в рычании пасть.
— Доброе утро, — раздался девичий голос позади.
Джеймс повернулся, увидев Анну Уиздом, которая, конечно, обращалась в большей степени к Альбусу. Джеймс состроил скучающую гримасу и отвернулся, возвращаясь к омлету. Брат сразу же захотел встать, но своим порывом только чуть не разгромил весь стол.
— Нет-нет, я на минутку, — поспешила сказать Анна, и он уселся обратно. — Как настроение перед игрой?
— Э-э… Порядок. Мы отлично сыграем, — даже по голосу можно понять, что Ал заулыбался, как идиот.
— Хорошо. Просто очень хотелось пожелать тебе удачи, Альбус.
Боковым зрением заметив, что равенкловка нагнулась и поцеловала братишку в щеку, Джеймс чуть не закатил глаза, а затем сразу же принялся в который раз искать взглядом Шеннон. И при том, что он каждую секунду мониторил вход и весь гриффиндорский стол, результат оказался прежнем: в зале его охотницы не было.
Джеймс не столько переживал за игру, сколько за новеньких, которых явно потряхивало. Ал еще только не дергался, а Шеннон и Тайлер так вообще даже на завтрак не явились. Он невольно вспомнил вчерашний перерыв и раздевалку. Нелепо отрицать, что больше всего он волновался именно за О’Кифф.
Он все еще помнил, как она дрожала в его объятьях. Конечно, ему хотелось верить, что все это только из-за его прикосновений и ее первого поцелуя, однако до того это было не так. Шеннон расстраивалась из-за своей неуверенности и волнения. Правда, Джеймс нашел самый странный способ поддержать ее…
— Здор
ово, — произнес Тайлер, внезапно появившись. — Как себя чувствуем?
— Порядок, — тут же сказал Ал. — Мы отлично сыграем.
Джеймс нахмурился, чуть двигаясь, чтобы Одли уселся справа. Угораздило же заканчивать завтрак между двумя новичками. Однако Тайлер бодро улыбнулся, с охотой принимаясь за завтрак. И да, да, да — весьма старательно делал вид, что все замечательно. Намного старательнее Ала.
— О’Кифф по дороге не видел? — как можно безразличнее спросил Джеймс у Одли. Бедный парень чуть не подавился, спеша угодливо ответить.
— Стояла возле входа в зал с Айзенбергер.
Джеймс благодарно кивнул и глубоко вздохнул, когда чья-то нелегкая рука ударила пару раз по плечу. Еще чуть-чуть и его нервишки тоже затанцуют макарену.
— Что, Рози? — спросил он, зная, что это кузина, поэтому даже не поворачиваясь. При своей стройности она имела весьма спортивный удар.
— Захотелось пожелать удачной игры и поинтересоваться вашим состоянием, ребятки.
— Порядок. Мы отлично сыграем, — на автомате сказал Ал.
На этот раз Рози одновременно стукнула по плечам Тайлера и Альбуса и зашагала к дверям. Джеймс увидел, как в зал входит Шеннон и ее неугомонная подруга. Айзенбергер расточала улыбки, иногда дергая за руку бледную О’Кифф.
— Привет, мальчики! — воскликнула Айзенбергер, подмигнув Джеймсу, которому тут же захотелось извергать огонь. — Сегодня я болею за вас. Слизеринцы — сильные ребята, так что хочу, чтобы вам повезло, — Айзенбергер засмеялась из-за понятной только, видимо, ей шутки. — Надеюсь, вы-то сами уверены в победе, а? Как настроение?
— По…
— Порядок! Мы отлично сыграем! — громко и почти сквозь зубы произнес Джеймс, поворачиваясь к Альбусу и смотря в упор. — Да ведь, братишка?
Ал заморгал, будто до сих пор не понимая, в чем дело.
— Еще раз скажешь при мне эту фразу, — очень тихо и только для брата произнес Джеймс, — и сегодня будешь ловить снитч, как отец на первом курсе.
Ал слегка опешил, но, похоже, пришел в себя.
— Соберись ты уже, салага, — все так же тихо, но строго сказал Джеймс и встал, чтобы покинуть стол. — Всем приятного аппетита! — заорал он на весь зал. — Если кто-нибудь еще раз спросит о моем настроении, получит крученым квоффлом в нос!
Он так разгорячился, что даже прошел мимо Шеннон. Немного остыв, Джеймс пообещал себе подойти к ней, как только та позавтракает. Он искренне надеялся, что она сделает это в спокойствии, в отличие от него.
— Какого дьявола ты такой бешеный? — спросил Тейт, как только распрощался с Элиной.
— Гриффиндорцам самое время пить успокоительное, — фыркая, сказал кто-то из небольшой кучки слизеринцев, проходящей мимо, за чем последовали смешки.
Джеймс плотно сжал челюсть и кулаки, провожая компанию ненавидящим взглядом.
— Эй, — толкнул его в бок Тейт. — Спокойствие, дружище.
— Полагаю, я схалтурил? — безрадостно спросил Джеймс, переводя взгляд к столу Гриффиндора и вновь ища взглядом всех из своей команды.
— Издеваешься? — чуть не поперхнулся собственной слюной Брэндон. — Собрался мне в жилетку плакаться? Тоже мне капитанишка.
— Да заткнись, — раздраженно произнес Джеймс, хмурясь.
— Ладно, если уж на то пошло, то в этом году ты из нас всю душу вытряс своими закидонами. Так что будь добр, перестань молоть чушь про то, что ты плохой капитан. Сам ты все равно в это не веришь, так что кончай набивать себе цену.
Джеймс усмехнулся, однако серьезность не покидала его лицо. Ответственный миг приближался с каждой минутой, и почему-то с абсолютной уверенностью он не мог сказать, что все будет в порядке и они отлично сыграют. Впрочем, это было неплохой мантрой. Джеймс мысленно выразил благодарность брату.
Волноваться излишне. Команда организована и подготовлена на высшем уровне. Порядок. Они действительно отлично сыграют.
***
Чем ближе Шеннон оказывалась к полю, тем крепче сжимала в руке метлу. Она слышала, как шумно было на трибунах, как много студентов уже успело собраться к игре. Стараясь делать глубокие вздохи и невозмутимый вид, она продолжала идти дальше. Рядом с ней шагал Тайлер, с которым она изредка переглядывалась, но не разговаривала. Они и без того наблюдали волнение в глазах друг друга, говорить сегодняшним утром было не о чем. Лишь об игре.
Должно быть, остальные ребята уже находились на поле, но сказать наверняка было сложно. Брэндон покинул Большой зал вместе с Элис и Джастином, а Альбус вышел почти за ними. Джеймс долго стоял у самых дверей, иногда переговариваясь с кем-то из мимо проходящих. Шеннон нравилось наблюдать за ним. Бодрая улыбка почти не сходила с его лица, но, впрочем, и она нередко уступала серьезности в момент, когда он вдруг начинал обводить глазами всех товарищей по команде. И казалось, что на Шеннон его взгляд задерживался на чуточку дольше. Несмотря на то, что он даже не посмотрел на нее, выходя злым из-за стола, пребывать в негодовании было некогда из-за мыслей об игре.
Шеннон хотелось верить, что у дверей Джеймс ждал именно ее, но узнать так и не удалось. Его вниманием целиком завладела рыжеволосая сестренка, внезапно возникшая рядом и сумевшая развеселить его до смеха. В итоге они вместе покинули Большой зал, пока Шеннон с улыбкой смотрела им вслед.
Громкий голос комментатора, которого звали Бруно, прервал все воспоминания, заставляя вновь испытать прежние чувства и понять, что они уже достигли поля.
— Наши там, — сказал Тайлер, махнув рукой влево.
Шеннон кивнула и последовала за ним. Ей хотелось поправить мантию, но это выглядело бы слишком неуверенно и неуклюже, тем более что многие с трибун уже пялились на них. Команда слизеринцев стояла неподалеку и о чем-то переговаривалась в образованном круге. Мадам Хуч, яро жестикулируя, что-то объясняла Бруно. Из преподавателей не было лишь МакГонагалл и Фарии.
Брэндон подозвал к себе Тайлера для уточнение какого-то тактического маневра, а к Шеннон подошла Элис.
— Ну и хаос, — хмыкнула она, осматривая трибуны.
Поступив так же, Шеннон заметила активно размахивающую гриффиндорским флажком Патришу, что как раз поймала ее взгляд. Рядом стоял Сэм, который что-то кричал ей в ухо.
— Да уж, — пробубнила Шеннон и отвернулась к команде.
Парни стояли кучкой совсем недалеко и строили беззаботный смех, пока Поттер и Тейт что-то без умолку говорили, иногда толкая друг друга локтями.
— А она-то что тут забыла? — донесся недовольный тон Элис.
Шеннон вопросительно посмотрела на нее, а затем снова перевела взгляд на команду, к которой уже с уверенностью прошагала слизеринка, имя который, если она не ошибалась, Каролина Прис.
— Вы с одного курса? — спросила Шеннон у Элис, но в следующую секунду лишь ошеломленно распахнула глаза и приоткрыла рот, забыв, как разговаривать.
Прис коснулась плеча Поттера, а когда тот повернулся, чтобы увидеть, кто его беспокоит, встала на цыпочки и поцеловала в губы. Затем она с улыбкой отстранилась и начала что-то говорить.
Дыхание перехватило. Почувствовав на предплечье чью-то ладонь, Шеннон не успела проследить за реакцией Джеймса. Элис беспокойно смотрела в ее глаза, не переставая качать головой.
Ничего, абсолютно ничего из того, что преследовало ее этим утром, не осталось. Лишь гнев, чувство оскорбления и обида. Шум с трибун превратился в негромкий фон, как только она столкнулась с этим. Такие поганые чувства и перед самой игрой! Такого просто не может быть! Ей хотелось пересилить себя, оградиться от них. Шеннон так и не решилась еще раз посмотреть в сторону Поттера и Прис, и смотрела лишь на руку, сжимающую ее предплечье.
— Я уверена, это всего лишь недоразумение, — не думая отпускать, проговаривала Элис, чтобы успокоить ее.
И тогда она все-таки решилась перевести взгляд, сразу же увидев шагавшую мимо них Каролину.
— Ах да, — обращаясь к Шеннон, сказала Прис, вдруг остановившись и повернувшись, а затем откинув свои черные волосы за плечи, — огромный привет Джеймсу, неудачница.
— Да пошла ты, — с отвращением бросила Элис. — Слизеринская сучка.
Прис лишь ухмыльнулась, сверкнув глазами, и зашагала дальше. Шеннон зло смотрела ей вслед, пытаясь понять эту наитупейшую фразу, которую слышала уже не впервые. Отвернувшись, она заметила, как Элис переглянулась с Джастином, выглядевшим очень серьезным. Затем она увидела Джеймса, который, как оказалось, смотрел на нее.
— Мистер Поттер, сколько можно ждать?! — крикнула мадам Хуч. — Пойдите ко мне, когда я вас зову. Живее!
Он повернул голову к судье и прошагал к ней, в то время как Тейт прошел к Шеннон. Элис отпустила ее и, получив кивок на вопросительный взгляд, прошагала к Джастину.
— Что я должен сказать, чтобы оправдать этого придурка? — спросил Брэндон, неуверенно, но широко улыбаясь.
— Ничего, — процедила Шеннон, сжимая метлу и разворачиваясь.
— Постой, — уже серьезно сказал он, схватив ее за плечо. — Он давно расстался с Каролиной. И я подозреваю, что из-за тебя.
— Только она, судя по всему, так не думает, — огрызнулась Шеннон, нахмурившись. — Игра вот-вот начнется, мы должны идти за командой.
Она увидела, как машут им Тайлер и Ал.
— Мы должны быть профессионалами, Шеннон, — сказал Брэндон, довольно строго смотря ей в глаза. — Не забывай об этом на игре.
— Я знаю, — упрямо ответила она, но затем выдохнула и закивала. — Знаю.
Поттер подошел к команде перед самым выходом на поле и произнес какие-то ободряющие слова, в которые Шеннон не вслушалась. Она старалась не смотреть на него. Ей хотелось выветрить из памяти все сегодняшнее утро, но, как назло, сделать это не получалось.
Она знала, что, скорее всего, слова Брэндона были правдой. Или же ей просто хотелось в это верить? Она точно знала, что ненавидит Каролину за ее выходку. Выходку, будто специально подстроенную перед игрой!
— О’Кифф! — она вздрогнула, услышав оклик, и подняла глаза на Поттера, что выглядел раздраженным. — Мы должны поговорить после игры. Имей в виду.
Казалось, вся команда уставилась на них в этот миг. Напряжения не ощутил бы лишь тот, кто не имел ни малейшего понятия об их взаимоотношениях. Но, похоже, таковых тут не было.
— Мы выходим, — сказал Поттер и повел за собой команду.
Да уж.
Игра обещала быть жаркой.
