Глава1. Снова в ХогвартсГлава 1
- Отдайте мне Гарри Поттера, и останетесь живы…. Я даю вам чассс…. – голос обволакивает, он обманчиво мягок, тягуч. Сколько раз я уже слышал этот голос, обращенный к себе? Сколько раз я трепетал и ненавидел его, сколько раз я готов был преклоняться ему? А теперь он требует Гарри Поттера. Ну, конечно, всем и всегда во все времена нужен Золотой, мать его, мальчик!.. Из моих легких вырывается кашель, я сплевываю горькую, черную слюну на пол. «Где твои манеры?» - слышится мне как наяву. А нет уже ничего. Все пошло крахом, когда наш отважный гриффиндорец протянул мне руку в Выручай-комнате. И не просто протянул, а вернулся, когда она выскользнула. И снова вернулся. Чтобы я мог вот так стоять и плеваться сажей, вытирая опухшие и покрасневшие от едкого дыма глаза, в которых не осталось слез.
Снова в Хогвартс
- Все в сборе? – добродушно вопрошает отец семейства и мягко привлекает к себе маленькую рыжеволосую девочку с красивыми зелеными глазами. Отцовская рука гладит ее прямые, тяжелые волосы, убранные сегодня в красивую, тугую косу. Он знает, как она волнуется и хочет поддержать дочь.
- Да, сэр Главный! – с верхнего этажа раздается топот ног, и с лестницы кубарем скатывается гордость Гриффиндора – четверокурсник Джеймс Поттер. Так получилось, что ему исполнилось одиннадцать в конце августа, и он сразу отправился в Хогвартс, в то время как Альбусу исполнилось десять в декабре того же года, и он смог поступить в школу чародейства и волшебства только через год.
- Где Ал? – спрашивает Гарри, с любовью и снисхождением глядя на старшего сына, залихватски закинувшего красно-золотой галстук на левое плечо.
Джеймс морщится, выхватывает из вазы на столике яблоко и, вгрызаясь зубами в румяный бок, неразборчиво произносит:
- Опять там пишет.
- Альбус! – громко зовет отец. - Хватит уже, - говорит он тише, когда на лестнице появляется возможный виновник их опоздания на Хогвартс-экспресс. - Ты же все лето ему писал. А я что-то не наблюдал здесь малфоевских филинов, - неодобрительно покачал головой Гарри.
- Ха! Ты не прав, пап! – говорит Джеймс, с хрустом откусывая яблоко с другой стороны. - Они были. Филины. Целых два раза. И оба раза письма были весьма содержательны: «Может быть и так» и «А вот здесь ты, похоже, не прав». Вот.
- Ты читал мои письма? – ревет Альбус и резким движением выбивает яблоко из рук брата. В полной тишине оно прокатилось по сверкающему чистотой полу и скрылось из виду под любимым диваном Альбуса.
- А что же ты про третье письмо молчишь, Джимми? – раздается мягкий, переливистый голосок Лили Поттер. Джеймс хмурится и бросает через плечо:
- Мы идем или как?
- А что там, в письме? – интересуется глава семейства и тянет дочь за руку к выходу.
- Да ничего особенного. Что-то типа «Джеймс Поттер – пещерный тролль. Неотесанный и тупоголовый», - Лили хихикает, а Альбус приобнимает сестренку за плечи:
- Ты тоже читала, Лили? Нехорошо это – читать чужие письма.
- Нехорошо, – эхом повторяет Гарри. - Очень нехорошо, Альбус, - и пристально смотрит на сына. Тот съеживается и догоняет брата с криком:
- Джим! Ну, постой же! Да ладно тебе, хорош дуться!
Гарри торопливо и воровато оглядывается на свой дом: в окне второго этажа, сгорбившись, застыла фигурка жены, закутанная в теплый, шерстяной платок. В глазах противно щиплет, хочется сморгнуть. И еще раз. И еще. Джинни провожает их пристальным взглядом. Гарри спешит уйти от этих глаз, не в силах преодолеть абсолютно неоправданное чувство вины, застрявшее в горле тугим комком. И он уходит, больше не оглянувшись. Джинни больна. А он ничего не может сделать.
* * *
В купе Хогвартс-экспресса было душно. Джеймс сразу потянулся к окну, сдвигая с места тяжелую деревянную раму. Альбус, нахохлившись, устроился в углу, вытянув длинные ноги под стол. Он так и не смог разглядеть в пестрой толпе студентов и провожающих светлую макушку. На душе стало тревожно.
Хьюго Уизли и Лили, которые первый раз ехали в Хогвартс в этом году, старательно делали вид, что им все привычно, что они вовсе не в первый раз едут в Хогвартс и уж тем более не волнуются по поводу распределения, как все первокурсники в этом поезде.
«Глупые, – подумал Альбус. - Надо наслаждаться каждым мгновением новизны и не бояться своих детских восторгов. Это пройдет. Детство пройдет». Может, в двенадцать лет говорить об этом нет смысла, но Альбус чувствовал, что детство проходит. Скользит мимо, словно золотистый осенний пейзаж за окном Хогвартс-экспресса. А еще ему было тревожно. Малфой не появился в поезде. Потому что если бы появился, то нашел бы его. И пусть он написал ему всего три раза в ответ, наверное, на тридцать три письма, пусть эти ответы были весьма краткими. Все равно Альбус Поттер знал, что Скорпиус тоже ждет встречи. Он в это верил, а значит по-другому и быть не может.
- Ал… - он почувствовал робкое прикосновение теплой ладошки к своей руке и открыл глаза.
- Что? – откликнулся он, лениво потягиваясь.
Вместо ответа Лили потянулась к его уху:
- Мне страшно… - доверительно прошептала она брату чуть слышно и хитро взглянула в сторону Хьюго, который изо всех сил делал вид, что ничего особенного не происходит, но восторг, искренний восторг проскальзывал в ярких синих глазах, и широкое веснушчатое лицо выражало нетерпение.
Альбус хмыкнул и прижал сестренку к себе. В первый раз он чувствовал себя старше. В первый раз не он искал защиты, а у него. Лили сказала это не Джеймсу, а ему. Скорее всего, побоялась насмешек старшего брата. Альбус невесомо скользнул губами по рыжей макушке – он видел, так делала мама, когда хотела успокоить кого-то из них, и прошептал в ответ:
- Не бойся. Если попадешь на Слизерин, то у тебя буду я, а если на Гриффиндор – то там все наши.
- А если ни туда, ни туда? – зеленые глаза, такие же, как у отца и у Альбуса, широко распахнулись в ожидании ответа.
- Значит, найдешь новых друзей, – твердо ответил Альбус.
- Хватит шушукаться, - недовольно проговорил Джеймс. Ему хотелось к друзьям. Ричи Томас и Тоби Стоун, конечно, в поезде, а он должен сопровождать младших братьев и сестер, будто нянька какая-то!
Альбус неодобрительно взглянул на брата – как можно быть таким грубым – и прошептал Лили:
- Тебя никто не обидит. Я не позволю.
Лили весело и задорно рассмеялась. Разве она боится, что ее кто-то обидит? Разве маленький и смешной Альбус может быть ей защитником? Если бы она боялась обид, то, конечно бы, подошла к Джеймсу. Крепкий и спортивный Джеймс внушал больше доверия в этом плане, но если дело касалось эмоций, то здесь лучше к Альбусу. Лили знала об этом, как никто другой и вовсю пользовалась братьями и их настроением. Маленькая любимица своей семьи. Она и сейчас боялась так, для порядка, а на самом деле ей было очень весело и приятно рядом с братом, который такой серьезный и уже готов ее защищать.
На перроне студентов ждал Хагрид. Альбус знал лесничего и удивился в прошлом году, что его не было. Но отец объяснил, что Хагрид следит за поголовьем каких-то редких волшебных существ в глубине запретного леса, и поэтому был вынужден на год оставить школу. А теперь, видимо, вернулся.
- Хагрид! – замахала Роза рукой и кинулась к полувеликану, повиснув у него на шее.
- Мои же дорогие… - приговаривал Хагрид, пытаясь одновременно обхватить их всех: рыжих и черноволосого Поттеров и Уизли. Альбусу стало невероятно спокойно, как всегда, как в детстве, когда они иногда приезжали к нему погостить.
- Вас ждут повозки... – проговорил Хагрид, с нежностью рассматривая из-под лохматых бровей детей героев, а мне это... первокурсников.
- Мы, мы первокурсники! – завизжала Лили и утянула за собой Хьюго, покрасневшего, как большой и спелый помидор.
Альбус подхватил поклажу, кивнул Лили и Хьюго и направился к повозкам неподалеку. Посмотрел, как Джеймс заспешил к друзьям, улыбнулся всем знакомым, но садиться не спешил. Он рассматривал повозки, впряженные в пустоту с нарастающим интересом. Фестралы. Существа, которых могут видеть только те, кто уже знает, что такое смерть. Его отец видел их с третьего курса, его отец с детства знал, что такое смерть. Альбус подошел к пустой, никем незанятой повозке и протянул руку в пустоту. Он вздрогнул, когда ему показалось, что нечто коснулось его пальцев. Быть может мягкий язык животного? Или шелковистое ухо? Альбус улыбнулся. Хорошо, что он их не видит, но все-таки немного жаль, ведь так хочется посмотреть, какие они. Но с этим лучше повременить. Альбус заметил, что остался один, все старшекурсники уже тронулись с места. Внезапно раздался резкий хлопок аппарации, и посреди опустевшей дороги возникли две подтянутые фигуры. Альбус улыбнулся, и как ни в чем не бывало, приветливо махнул рукой. Платиновые волосы, почти одинаковые прически, идеально ровные спины – семейство Малфоев как всегда в своем репертуаре. Альбус подумал, что только сейчас понимает, как же ему не хватало этого надменного взгляда. Слизеринского. «О, похоже, ты, парень, скучал по Слизерину…» - подколол Альбус сам себя. Малфои неторопливо подошли к нему.
- Если бы я не знал тебя, Альбус Северус, то я бы решил, что ты здесь дожидаешься меня… - степенно сказал Малфой-младший.
- Добрый день, - поздоровался Альбус и поежился – стал накрапывать дождь.
- Добрый, мистер Поттер, - сухо кивнул Малфой-старший и произнес:
- Я, пожалуй, вас оставлю. Скорпиус, – он кивнул сыну, - мистер Поттер.
И исчез, аппарировав по своим, видимо, неотложным делам.
- Скорпи! – улыбнулся Альбус и протянул руку. Малфой-младший помедлил, внимательно и холодно изучил собеседника с ног до головы, и вдруг губы растянулись в теплой улыбке, и он протянул в ответ свою, как всегда холодную, а теперь и мокрую от дождя, ладонь.
И Альбус решил, что теперь-то можно смело поздравить себя с успешным началом нового учебного года.
Всю дорогу до Хогвартса Скорпиус просидел молча, смотря в сторону и изредка поглядывая на болтливого приятеля. Альбус рассказывал, как они летом ездили к морю, как играли в квиддич во дворе своего старого дома, как гостили у Рона и Гермионы Уизли, как смеялись и подтрунивали над Хьюго, который боялся залезть на метлу. Глаза Альбуса горели, он рассказывал быстро, взахлеб, словно торопясь поделиться эмоциями, боясь, что там, в Хогвартсе, это все уже будет неважно. Когда, наконец, словесный поток иссяк, и Альбус остановился перевести дух, Скорпиус пристально посмотрел на него, вздохнул и выдал насмешливо тягуче:
- О- о-очень интересно…
- Но ведь интересно же! – усмехнулся Альбус и попытался приподнять одну бровь, копируя Скорпиуса. Скорпиус чуть улыбнулся самым краешком губ и по-малфоевски лихо вздернул бровь, словно показывая, что у него это получается гораздо лучше. Альбус сосредоточился и попытался повторить. Скорпиус изо всех сил сдерживая рвущийся наружу смех, приподнял другую, еще и изогнув при этом, словно спрашивая что-то. Альбус фыркнул и, уже не сдерживаясь, громко рассмеялся. Малфой не выдержал и рассмеялся в ответ, запрокинув белобрысую голову, так что было видно только тонкую шею и вздрагивающий острый подбородок.
Отсмеявшись, мальчишки заметили, что уже прибыли. Хогвартс, древний и величественный, непоколебимый как само время, ждал.
- Быстрей! – крикнул Альбус, вытаскивая свою сумку с вещами из повозки. - Еще чуть-чуть, и опоздаем!
- Малфои не опаздывают, - высокомерно проговорил Скорпиус и, оглянувшись вокруг, быстро прошептал заклинание левитации.
- Эй! Это нарушение правил! – возмутился Поттер-младший.
- В смысле? – и глазом не моргнув, спросил Малфой.
- Ты, ну, ты же колдовал?..
- Тебе показалось, - Скорпиус победно улыбнулся, продемонстрировав ровные белые зубы.
- Ах, показалось… - прорычал Альбус и, выхватив палочку, быстро сказал:
- Фините инкантатем!
За спиной Скорпиуса раздался грохот – приподнятые магией пожитки рухнули на землю.
Альбус обошел Малфоя, заглянул ему за спину и задумчиво почесал переносицу:
- Ты… это... извини. Жаль, что нельзя колдовать пока, да?
- Точно, - мрачно проговорил Скорпиус и, ногой захлопнув раскрытый чемодан, схватился за ручку и побрел в сторону замка, даже не оглянувшись, чтобы выяснить идет ли настырный Поттер за ним. Зачем? Он и так знал, что идет.
В Большом зале было шумно. Малфой и Поттер прибыли как раз вовремя к церемонии распределения.
Альбус с нетерпением ждал, когда же придет очередь Лили. Наконец, фамилия героя снова прозвучала в этих стенах. Лили побежала к скамеечке, на вид и не скажешь, что волнуется, но Альбус хорошо знал, каково это сидеть там под прицелом любопытных глаз и ждать вердикт старой шляпы.
Впрочем, Лили никто долго и не мучил и ожидаемое «Гриффиндор!» эхом прокатилось по залу. Альбус вздохнул и постарался улыбнуться. Он так надеялся, что Лили попадет на Слизерин, и тогда он не будет единственным слизеринцем в своей семье. Надежды не сбылись, и Лили, и Хьюго оказались на Гриффиндоре, что, конечно, являлось скорее правилом, чем исключением.
Как только суета улеглась, первокурсники заняли свои столы, Макгонагалл обратилась к студентам с традиционной приветственной речью, суть которой сводилась к тому, что она очень рада видеть здесь всех студентов.
- Вы знаете, что преподаватель ЗОТС уехал к себе на родину, и теперь этот пост займет новый учитель. Прошу вас поприветствовать: Аберфорт Дамблдор!
Зал разразился громкими аплодисментами, когда с места поднялся величественный старик с длинной седой бородой.
- Спасибо, – прервал он поток рукоплесканий одним властным жестом руки. - Я проясню ситуацию. Я занимаю этот пост временно и очень надеюсь, что в скором времени у вас будет нормальный учитель, – после чего он сел, мрачно сдвинув лохматые седые брови.
По залу пробежался тревожный шепоток, новый преподаватель ЗОТС был более чем странен, хоть и имел знаменитое на весь волшебный мир имя.
Альбус Поттер подумал, что напишет отцу сегодня же, как только окажется в своей спальне в подземельях, и попросит прояснить ситуацию с новым профессором. Уж про Дамблдора Гарри Поттер должен знать.
** *
Гарри Поттер проводил колдомедика из спальни на втором этаже и уже в гостиной, чуть покосившись наверх и убедившись, что дверь комнаты плотно прикрыта, тихо, но требовательно спросил:
- Что это?
- Определенно проклятье, мистер Поттер. Очень древнее и очень сильное.
- Что будет дальше? – спросил он, зеленые глаза за стеклами очков лихорадочно блестели, по бледным щекам и шее расползались красные пятна. Он знал ответ. Он боялся ответа.
- Магия уходит. Жизнь уходит, мистер Поттер. Мне жаль, – тихо ответил колдомедик, задумчиво пожевав нижнюю губу.
- Что. Я. Могу. Сделать, – спросил аврор, сжав кулаки. Он уже спрашивал.
- Мне жаль, мистер Поттер, – еще раз проговорил колдомедик. - Проклятье может снять только наложивший его. Я не знаю, кому вы так наступили на хвост. Ищите. И, возможно, вы успеете. Полгода. Вероятно, полгода. Может, меньше. Удачи.
- Ты… - прошипел Поттер, впечатывая мужчину в стену, одним резким движением, - спаси ее!.. Я… Я все сделаю... Только спаси!
- Отпустите... – дернулся медик. - Отпустите, - проговорил он, потирая шею. - Я все понимаю. Но ничего не могу сделать. Но… вы знаете, я слышал где-то… Драконы… род драконов… это вполне в их власти наложить такое проклятье.
- Драконы… – прошептал Поттер и вдруг кинулся к камину, даже не удосужившись открыть колдомедику дверь.
- Вот тебе и спасибо, - промямлил тот и, собрав со стола оставленные галлеоны, вышел, аккуратно прикрыв за собой входную дверь. Этот визит отнял у него много душевных сил. Так всегда бывает, когда приходишь в дом, где смерть уже заявляет свои права.
