Глава 1Автор: Scattered Logic(http://scatteredlogic.livejournal.com)
Бета: f # min
Где правда, а где ложь - кто угадать посмеет?
Ведь правда – зеркало, разбитое на части.
И все мы лишь частицею владеем.
Но мним, что целым, с неподдельной страстью.
Ричард Френсис Бартон, "Касыда"
Северус Снейп шел по полю сражения сквозь утренний туман, поглощавший звуки выкрикиваемых заклятий. С каждым новым шагом, рассевающим утреннюю дымку, становились видны все новые части «кровавой мозаики». Капельки росы светились на искалеченных телах жемчугом, а кровь, залившая землю, окрашивала грязь под ногами в цвет ржавчины.
Ему было приказано напасть сзади так, чтобы члены Ордена Феникса оказались в самом центре кровавой бойни. Но вместо этого он, воспользовавшись сумятицей битвы, попытался затруднить действия Упивающихся Смертью, выполняя тем самым давнее обещание, данное Альбусу Дамблдору.
Члены Ордена Феникса уже понесли немалые потери, но все еще сражались. Снейп буквально споткнулся о тело Аластора Хмури, лежавшее в луже крови. Разрубленный точно пополам старый мерзавец окончил свой бой, но его рука все еще сжимала палочку. Хмури успел прихватить с собой Мульчибери и Долохова; их тела лежали лишь в нескольких футах от него. Но вид лежавшего в грязи тела Минервы МакГонагалл, чьи широко распахнутые глаза смотрели в небо невидящим взглядом, потряс его больше всего. Он считал ее другом, несмотря на все их разногласия относительно обязанностей деканов. Она заслуживала лучшей участи.
Туман начал постепенно рассеиваться. Снейп оглядел оставшихся участников битвы в поисках Гарри Поттера. Поттер находился рядом с Гермионой Грейнджер и Роном Уизли. Его друзья лихорадочно метали защитные заклятья, укрывая и помогая беспрепятственно продвигаться вперед. Грейнджер и Уизли уже поплатились за свою преданность, оба были в ссадинах и кровавых ранах.
Снейп направился к краю поля, продолжая пристально наблюдать, как за членами Ордена Феникса, так и за Упивающимися Смертью. Его положение было опасно как никогда, и впервые за все годы он был рад тому, что носит маску. Он знал, что любой из Ордена Феникса убьет его без колебаний - ведь Упивающиеся были словно живые мишени для членов Ордена. Но он также поплатился бы жизнью, если бы выдал себя, как сторонника Ордена Феникса. Поттер уже пережил столько сражений, что нельзя было быть уверенным, что это было последним. Снейп решил, что поможет мальчишке в открытую, только если ему будет угрожать смертельная опасность.
Внезапно из рваных остатков рассевающегося тумана появился Темный Лорд. Беллатрикс Лестрейндж и Фенрир Грейбек находились рядом с ним. Хвост, нервно потирая серебряную руку, спешил следом.
Положение Поттера осложнилось, так как, повинуясь знаку Темного Лорда, Грейбек атаковал Грейнджер и Уизли. Пока они изо всех сил пытались противостоять ему, Беллатрикс занялась Поттером. Первое заклятье Беллатрикс отскочило от щита Поттера, но затем ей удалось найти уязвимое место и рассечь его грудь. Шатаясь, Поттер попятился, а Беллатрикс, в безумном ликовании, издала возглас, похожий на кудахтанье.
Темный Лорд довольно наблюдал за боем Поттера и Беллатрикс. Снейп стиснул зубы. Куда подевались члены Ордена? Было очевидно, что Темный Лорд планировал вымотать Поттера борьбой с Беллатрикс, а затем прикончить мальчишку, не прикладывая особых усилий.
Поттер бросил новое защитное заклятье и крикнул:
- Ты должен мне!
Снейп нахмурился в замешательстве и, только, когда Хвост замотал головой и попятился, понял, что Поттер пытается взывать к чувству долга Хвоста.
Темный лорд рассмеялся, когда Хвост отказался помочь. Беллатрикс вновь напала. В тот же миг Поттер споткнулся и упал; защита, которую он все еще удерживал, ослабела.
Поттер лежал на земле спиной к нападающим, но Снейпу было прекрасно видно его лицо. Дотронувшись до своей груди, Поттер вздрогнул. Вся его рука была в крови. Оскалившись в отчаянии, он рванул и встал на ноги.
С его руки все еще капала кровь. Поттер решительно двинулся к Хвосту.
- Питер Петтигрю, - прорычал он. - Ты предал моих родителей, а я сохранил тебе жизнь. Ты должен мне, ублюдок.
Беллатрикс рассмеялась.
- Он не собирается помогать тебе, мальчишка. Никто не поможет тебе, - внезапно она кинула новое заклятье, и Поттер едва успел поставить щит.
Хвост то замирал, то начинал судорожно трястись, все еще стоя позади Темного Лорда.
Снейп нахмурился. Но затем, внезапное открытие заставило его глаза расшириться. Кажется, Поттер даже не осознавал того, что сделал. Заклятье не прозвучало напрямую, но присутствовали все необходимые составляющие: кровь, должник и требование к оплате. Непродуманно? Да. Но для магии крови большего и не требуется.
Как известно, магии крови недостает изящества. Уж больно грубо она заставляет повиноваться. Схожая с заклятьем Империус, магия крови, однако, не оставляет сладостного, словно вкус карамели, желания повиноваться, вызывая лишь дробящее кости чувство долга, замешанного на крови.
Снейп наблюдал за тем, как Хвост слегка приподнял палочку в дрожащей руке.
Темный Лорд неотрывно наблюдал за Поттером и Беллатрикс. С диким, полным ужаса и неверия в происходящее, взглядом, Хвост кинул в Беллатрикс заклятье, всё ещё пытаясь бороться с магией крови. Поднявшись высоко в воздух, на землю упал клубок спутанных конечностей. Больше Беллатрикс не пошевелилась.
Темный Лорд бросился к Хвосту. Освободившись от действия заклятья, Хвост упал прямо в грязь, бормоча невнятные просьбы о прощении. Но Темный Лорд был неумолим. Хвост умер мгновение спустя, моля о пощаде.
Грейнджер и Уизли все еще сражались с Грейбеком. Им удалось переломить ход боя. Теперь, отступая все дальше, Грейбек пытался защититься от их заклятий и почти не нападал.
Темный Лорд обернулся к Поттеру.
В тот момент, когда Снейп сделал шаг вперед, чтоб иметь возможность наблюдать за ними, он увидел краем глаза какое-то движение. Снейп успел поставить защиту, когда Билл Уизли кинул Экспеллиармус.
Между ними завязался бой. Заклятья непрерывно рассекали воздух, каждый был готов воспользоваться малейшей слабостью противника, но внезапно раздавшейся крик заставил Снейпа оглянуться и посмотреть на Поттера. Изможденный и весь в крови, он, тем не менее, праздновал победу, стоя над Темным Лордом, который лежал на земле. Уизли начал пританцовывать на месте, улыбаясь словно умалишенный. Поттер прошептал что-то Грейнджер, и та рассмеялась. Затем Уизли дернул Грейнджер на себя, обнял и расцеловал ее.
Снейп дорого заплатил за момент замешательства. Заклятье Инкарцерус, брошенное Биллом Уизли, с силой ударило в грудь, и магические веревки обернулись вокруг его тела. Северус почувствовал, как воздух заполняется эхом от оглушительных щелчков множества аппарирований.
Авроры, одетые в черные мантии Полиции Магов, окружили поле сражения. Без лишних слов они применяли Ступефай ко всем, кто остался в живых. И члены Ордена Феникса, и Упивающиеся Смертью падали под действием заклятий. Артур Уизли успел лишь издать короткий возглас протеста, прежде чем был оглушен, как и все остальные. Грейнджер и Уизли упали одновременно, подкошенные заклятьем Аврора, шагнувшего внезапно из-за деревьев.
К Биллу Уизли тоже применили Ступефай, хоть он и выкрикнул, что в этом нет необходимости. Снейп вздрогнул, когда Билл упал у его ног.
Снейп видел, как Поттер качал головой, споря с Аврором, который держал палочку наготове. Вспышка зеленого цвета ударила Аврору в спину и, уже мертвый, мужчина упал лицом вниз, делая возможным увидеть Беллатрикс. Глядя обезумевшим взглядом, она направила палочку прямо на Поттера.
Из уголка ее рта струилась кровь, а левая рука безжизненно болталась, но палочка была крепко зажата в правой руке, а глаза горели ненавистью.
- Нет! - закричал Снейп, безуспешно сражаясь с собственным телом. Будучи не в состоянии изменить что-либо, он лишь наблюдал, как Поттер схватил свою палочку, но ему не хватило мгновения, чтобы остановить Беллатрикс. Потом была вспышка изумрудно-зеленого слепящего света. Гарри Поттер был мертв.
Несколько Авроров схватили Беллатрикс и удерживали ее, пока она не была, наконец, скована Ступефаем.
Снейп устало запрокинул голову назад. Спустя какое-то время один из Авроров проверил пульс Билла Уизли, чтоб убедиться, что тот все еще жив, а затем откатил его в сторону. Мужчина опустился рядом со Снейпом на колени и снял с него маску. Аврор прищурился – он узнал его. Кивнув решительно, Аврор произнес:
- Северус Снейп, вы арестованы по обвинению в убийстве Альбуса Дамблдора.
* * *
Снейп старался не замечать холода и грязи, сосредоточив внимание на аккуратно сложенном одеяле, лежавшем на постели. Бессознательно дергая пальцами, он полностью сконцентрировался на желании сдвинуть одеяло с места. Однако не был удивлен тем, что одеяло оставалось неподвижным; Снейп знал, что шансы воспользоваться беспалочковой магией ничтожны, но это помогало скрасить время. И чем было еще заняться в Азкабане? Можно было лишь наблюдать за монотонной чередой дней, плетущихся друг за другом.
Услышав лязг замка открывающейся двери, Снейп поднялся на ноги, бессознательно оправляя мантию жестом, знакомым целому поколению учеников.
Сквозь решетку Снейп взглянул на вошедшего в коридор охранника, бывшего хаффлпаффца Крилли. Северус скрыл свое удивление, когда увидел Перси Уизли, идущего за охранником по темному сырому коридору. Он не видел Уизли пять месяцев, с того самого момента, когда Руфус Скримджер отправил Снейпа в Азкабан без суда.
По тем немногим оговоркам, которые допускали охранники, Снейп узнал, что все Упивающиеся Смертью были отправлены в Азкабан. Все они содержались в одиночных камерах, расположенных далеко от камер менее опасных заключенных. Но что еще более важно, все Упивающиеся находились далеко друг от друга.
Уизли и Крилли остановились у его камеры. Пока Крилли открывал замок, Уизли снял свою старую мантию. Дверь распахнулась и, подняв голову, Перси Уизли вошел внутрь. Оглянувшись на охранника, он сказал:
- Можете идти.
Крилли поднял брови от удивления.
- Начальник не говорил, что…
- Я здесь по поручению Министра Скримджера и хочу поговорить с заключенным наедине, - перебил его Уизли.
Казалось, Крилли был шокирован.
- Наедине? Да вы хоть знаете, кто он? - быстро подойдя к Снейпу, он добавил, - если я уйду, мне придется запереть вас с ним.
- Я понимаю, - сказал Уизли невозмутимо.
- Но неужели вы не хотите, чтоб я подождал, пока…- начал Крилли.
- Я позову вас, когда мы закончим, - спокойно проговорил Уизли, и его голос прокатился по узкому коридору.
Крилли пристально глядел на него, казалось, не веря в сказанное.
- Как скажете, - проговорил он неторопливо. - Но если что-то случится, вам придется справляться с этим самому.
- Да, полагаю, что так, - почти незаметно улыбнулся Уизли.
Уизли продолжал улыбаться, пока Крилли не захлопнул дверь, запер ее и, громко топая, зашагал по коридору, бормоча что-то о правилах, предписаниях и высокопоставленных чиновниках Министерства.
Мгновение спустя они остались одни, и улыбка исчезла с лица Уизли. Он снял очки в роговой оправе и протянул их Снейпу.
- Наденьте это, пожалуйста.
- Зачем? - проговорил Снейп устало.- Что вам нужно?
- Прежде всего, наденьте очки, - сказал Уизли, снова протягивая их Снейпу.
- С моим зрением все в порядке, - ответил Северус. - И даже если бы это было не так, неужели я бы захотел увидеть все это... и вас тоже…более четко? - проговорил он, обводя бледной рукой холодные каменные стены камеры.
- Некоторые вещи вовсе не то, чем они кажутся, - Уизли сорвался на высокий тон. - Вы понапрасну тратите время, а у меня очень много дел.
Снейп не шелохнулся, тогда Уизли, вздохнув, продолжал:
- Вы ничего не потеряете, если наденете очки. Напротив - извлечете пользу.
Снейп фыркнул, но, подумав мгновение, взял очки. Он внимательно осмотрел их, хотя, конечно, без палочки и не мог проверить их достаточно тщательно. Осторожно надев очки, он начал моргать от удивления.
Вместо Перси Уизли он увидел Гермиону Грейнджер.
- Я же говорила, что некоторые вещи вовсе не то, чем они кажутся, - сказала девушка. - Линзы очков – опытный образец, над которым работают Фред и Джордж. Я знала, что вы не поверили бы, если бы Перси сказал, что он – это я, ну я и… одолжила очки.
Снейп снял очки, и перед ним вновь был Уизли. Надел очки и снова увидел Гермиону Грейнджер. С мгновение Снейп изучал девушку. Кажется, события прошедшего года изменили ее. Взгляд стал жестче и острее, а у рта залегла глубокая складка.
- Откуда мне знать, что на очки не было наложено заклинание, создающее иллюзию мисс Грейнджер? - спросил Снейп.
Девушка склонила голову.
- Прошлым летом перед пятым курсом я сидела в библиотеке, в доме на площади Гриммолд. Вы пришли вместе с профессором Дамблдором. Он попросил меня выйти, так как вам надо было поговорить. Когда я проходила мимо, вы взглянули на название книги. Это были «Тайные Зелья». Вы сказали, что я должна прекратить набивать голову бесполезными знаниями, так как ни в одном зелье из той книги не было ничего тайного. И вы были правы. В книге были лишь варианты общеизвестных зелий.
Северус вспомнил этот случай. Вспомнил копну растрепанных волос, выражение уязвленной гордости на лице и полный удивления взгляд, брошенный ею перед тем, как выбежать из библиотеки. Он вернул очки и, указав на Перси, спросил:
- Многосущное зелье?
Она кивнула.
- Теперь вы понимаете, почему я так тороплюсь?
- Вы, конечно, можете торопиться, - резко сказал Снейп. - Но у меня есть несколько вопросов. Вы первый человек, не сотрудник Министерства и не охранник, которого я вижу после моего ареста. Почему вы пришли? Почему не Люпин? Фактически сейчас он является главой Ордена Феникса, не так ли? - даже в столь ужасных обстоятельствах Снейп не мог отказаться от своей насмешливой манеры.
- Да, конечно, он глава Ордена. Но сейчас здесь я – так что прекратите жаловаться, - выпалила в ответ девушка.
Снейп поднял брови, поражаясь такой дерзостью, но прежде чем он успел съязвить в ответ, девушка достала из кармана мантии конверт и деревянную коробочку.
- В коробке находится портключ, он сработает, как только вы дотронетесь до него, - сказала она. - Охранники совершают проверку каждый вечер?
Портключ? Раздражение и разочарование охватили Снейпа.
- Нет, охранники не проверяют меня, - прорычал он. - Но едва ли это имеет хоть какое-то значение. Всем известно, что здесь установлена специальная защита, чтобы нельзя было аппарировать или использовать портключ. Это бесполезная вещь, - произнес он, взяв коробку.
Грейнджер вздохнула.
- Профессор Дамблдор помогал создавать эту защиту. Он также один из тех, кто создал этот портключ. Так что если охранники не проверяют вас, сегодняшняя ночь лучшее время, чтобы использовать ключ. Между побегом и обнаружением вашего исчезновения должно пройти как можно больше времени.
- Когда Альбус создал его? - спросил Снейп.
- За несколько месяцев до того, как вы… как он умер, - голос девушки задрожал. - Я все объясню, когда вы выберетесь отсюда, но сейчас я должна идти. А вам нужно спрятать портключ получше.
- А если портключ не сработает? Прикажете мне здесь сгнить? - огрызнулся Снейп.
- Если он не сработает… А он сработает… Тогда я придумаю что-то другое.
Снейп сделал шаг к девушке и прищурился.
- Вряд ли это может утешить меня. На то, чтобы что-то придумать, уйдут месяцы.
- Я старалась, как только могла, чтобы вытащить вас отсюда, но ничего не получалось, - ответила девушка. - Я пыталась увидеться с вами, но Скримджер перекрыл мне все пути, - негодование в ее голосе все нарастало. - Однако если вам не нравится такой план, можете им не пользоваться и оставаться здесь.
- А это что?- взяв конверт, спросил Снейп.
- Письмо от профессора Дамблдора.
Хмурясь и не говоря ни слова, Снейп сложил конверт пополам и спрятал его и коробку под одеяло.
Грейнджер была готова позвать охранника, и он поспешил поправить одеяло.
- Охранник, я готов уйти.
Тут же раздался звук поворачивающегося ключа в замке - Крилли ждал у двери.
Грейнджер обернулась и посмотрела на Снейпа. Когда Крилли открыл дверь и вошел внутрь, на лице Перси Уизли заиграла все та же легкая улыбка.
- До свидания, мистер Снейп, - сказала она голосом Перси. Не обращая на Крилли ни малейшего внимания, девушка вышла в коридор.
- Надутый индюк, - сказал Крилли, указывая на уходящую Грейнджер.
Снейп вскинул брови, но промолчал.
Нахмурившись, охранник громко хлопнул дверью камеры.
* * *
Среди всей вереницы бесконечных дней, что пережил Снейп в Азкабане, этот был самым длинным. Он запретил себе надеяться с момента заключения; надежда в тюрьме – верный путь к сумасшествию. Но сейчас это чувство, которое он так долго душил в себе, распустилось подобно цветку и начало расти, не давая ему дышать.
Он старался не смотреть на одеяло, под которым были спрятаны коробка и письмо, но словно магнит это место неизменно притягивало его взгляд. Дразнящая перспектива свободы ослабила его самообладание, которое, будучи шпионом, Снейп не раз демонстрировал перед лицом Вольдеморта.
Когда ночной охранник принес водянистый суп, заменявший заключенным ужин, Снейп заставил себя принять тарелку с ледяным спокойствием. Но одеяло, скрывавшее драгоценный портключ, все сильнее приковывало его взгляд. Это должно было броситься в глаза даже столь недалекому человеку, как тот охранник, но мужчина просто протолкнул тарелку сквозь решетку и ушел.
От одних только мыслей о еде Снейпа выворачивало наизнанку. Но страх разоблачения усиливался с каждой минутой. Заметят ли они, если он ничего не съест? Будет ли это подозрительно? Он съел суп, подавив чувство тошноты.
Снейп сидел на кровати, глядя в сгущающуюся тьму, пока не пришел охранник и не забрал пустую тарелку. Потом он ждал, когда смолкнет малейший шорох, похожий на звук шагов, во внешнем коридоре. Когда же все погрузилось в тишину, он, наконец, сбросил одеяло, под которым были письмо и коробка.
Снейп поднес оба предмета к зарешеченному окну и аккуратно положил коробку на маленький выступ. Затем он открыл конверт и достал письмо, написанное столь знакомым почерком Альбуса Дамблдора за шесть недель до происшествия на Астрономической Башне. Снейп начал читать, пытаясь разглядеть письмо в свете луны.
"Северус,
Как мы оба знаем, ситуация быстро вышла из-под моего контроля, но хочу тебя заверить, я предпринял все необходимое на случай, если события будут развиваться не так, как мы задумывали. Мне не под силу защитить тебя от Вольдеморта, однако я могу попытаться защитить тебя от причуд Министерства. Если ты получил это письмо, значит, самые мрачные мои опасения относительно Руфуса Скримджера сбылись.
В совершенном мире ты бы получил свой орден. Но в том мире, в котором мы живем, я надеюсь, ты согласишься принять мой.
Тяжелые времена заставляют нас делать непростой выбор, но я верю тебе как никогда ранее. Прости меня за все то, что мне пришлось сделать. Но, что еще более важно, Северус, прости самого себя.
Альбус."
Снейп почувствовал, что ему не хватает воздуха, когда он дочитал последние слова. Перед тем как открыть коробку, он сложил письмо и положил его в карман. Открыв коробку, Снейп увидел орден Мерлина, принадлежавший Альбусу Дамблдору. Орден лежал на атласной подушечке темно-красного цвета и поблескивал в свете луны.
Снейп уже хотел достать орден, но внезапная мысль о том, что портключ не сработает, заставила его остановиться. Это всего лишь уловка, подумал он и судорожно сжал пальцы вокруг коробки. И орден, и письмо - фальшивки, последняя жестокая насмешкой от…
Но от кого? Этот вопрос возник столь же внезапно, как и предыдущая мысль. Джеймс Поттер и Сириус Блэк мертвы. Питер Петтигрю погиб от руки Темного Лорда. А Ремус Люпин, несмотря на все его недостатки, никогда не подшучивал над другими.
Снейп заставил себя расслабить руки. Портключ либо работает, либо нет. Гадать бессмысленно. Он глубоко вздохнул и схватил орден.
Последнее, что он услышал в стенах Азкабана, был его собственный сдавленный вздох облегчения. Портключ сработал.
* * *
Снейп стоял на незнакомой ему дороге, освещенной маггловскими фонарями. Откуда-то издалека доносился шум океана, который он смог различить, несмотря на сильное сердцебиение. Веяло приятной прохладой, а ласковый бриз приносил свежий запах эвкалипта и соленого моря. Снейп глубоко вздохнул, жадно вбирая воздух, и начал осматриваться.
Прямо перед ним стоял маленький двухэтажный дом, окруженный невысоким каменным забором. Простые деревянные ворота были открыты, каменная лестница поднималась круто вверх к дому.
Грейнджер сидела наверху лестницы.
- Я же говорила, что портключ сработает.
Снейп фыркнул. Он должен был предвидеть, что первыми словами, которые она скажет, будет что-то наподобие «Я же вам говорила».
- Где мы? - спросил Снейп.
- В Греции, Алаксе. Рядом с Велесом, - сказала она, поднимаясь. - Я уже поставила чайник. Уверена, у вас куча вопросов.
- Кто здесь живет? - спросил Снейп, с подозрением осматривая дом.
- Вы, - слегка улыбнувшись, ответила Грейнджер.
Не сказав больше ни слова, девушка развернулась и пошла в дом. Ему оставалось только следовать за ней.
* * *
Дом был хорошо обставлен, хотя Снейп и предпочел бы мебель более темных цветов. Как это обычно бывает с жилищем волшебников, внутри дом оказался больше, чем это казалось снаружи. Снейп пошел вслед за Грейнджер, через прихожую в кухню, где она уже зажигала конфорку с чайником.
- Это дом Альбуса? - спросил Снейп.
Грейнджер кивнула.
- В течение последнего года профессор Дамблдор занимался не только поиском информации о хоркрусах. Он купил этот дом и создал его точную копию для вас здесь, в Греции. Я принесла ваше дело и личные документы. Они лежат вон там, на рабочем столе, рядом с вашей палочкой, - девушка кивнула в сторону.
В голове у Снейпа зазвенело, когда он увидел на столе бумаги, сложенные в аккуратную стопку. На стопке бумаг лежала его палочка. Снейп взял ее и, наслаждаясь ощущением палочки в руке, слегка взмахнул. Из кончика палочки вырвался фонтан разноцветных искр.
- Я думал, Министерство уничтожило палочку, - сказал Снейп. - Как вам удалось достать ее?
- Палочка хранилась, как улика, в Отделе Защиты Магического Правопорядка. Кингсли Шеклболт упоминал, что видел ее там, через несколько недель после вашего ареста. А благодаря тому, что Перси является помощником Скримджера мне надо было лишь зайти в отдел и попросить.
Снейп смерил девушку оценивающим взглядом.
- А Перси Уизли пришлось стать жертвенным агнцем?
- Едва ли Перси можно сравнить с ягненком, - ответила она сухо. - Они дадут ему Веритасерум или просто прочитают его мысли и убедятся в итоге, что он не посещал вас в Азкабане и не забирал вашу палочку, - ее губы искривила горькая улыбка. - Потеря благосклонности Министерства могла бы пойти Перси на пользу. Может, он наконец-то понял бы, как глупо было предпочесть Министерство семье.
- Почему бы вам не заняться делами? Я заварю чай, пока вы будете просматривать бумаги, - быстро добавила Грейнджер.
Перед тем, как заняться бумагами, Снейп произнес пару заклинаний, чтобы избавиться от грязи, глубоко въевшейся в его тело и одежду. Это было простым выходом на данный момент, однако ничто не могло заменить ванну.
Разбирая бумаги, Снейп обнаружил маггловское свидетельство о рождении, бумаги, подтверждающие его право собственности на дом и другое имущество, и греческий паспорт. В паспорте была наклеена его фотография с весьма хмурым выражением лица. Снейп предположил, что это фото было сделано во время рождественского бала. Однако он даже не задумался над тем, что колдография была превращена в обычную, маггловскую.
- Стефан Саррис, - прочитал Снейп, пока Грейнджер суетилась на кухне.
Девушка принесла и поставила на стол кружки с чаем.
- Он хотел, чтобы инициалы остались прежними. Предполагалось, что профессор МакГонагалл сообщит вам о доме и передаст бумаги, но… - Грейнджер замолчала.
Снейп ели заметно кивнул.
- А что произошло после моего ареста? Авроры отказывались отвечать на мои вопросы. Скримджер пришел позже и сказал только, что меня заключат в Азкабан.
Грейнджер села напротив.
- Авроры арестовали всех, не только вас. Они сказали, что Гарри м…мертв, - Грейнджер осеклась. - О том, что профессор МакГонагалл и Аластор Хмури тоже убиты, мы узнали лишь несколько часов спустя.
Девушка сделала небольшой глоток чая. Снейп промолчал, и она продолжила.
- Мы все были сильно потрясены, и Скримджер воспользовался этим. Авроры продержали нас двенадцать часов, и к тому времени, как нас освободили, Скримджер уже представил свою версию событий. Он заявил, что Авроры победили Вольдеморта; он сказал, что Гарри «храбрый, но трагически погибший юноша», а члены Ордена «просто никчемный сброд, ставший свидетелем событий, но действующий, однако, из лучших побуждений». Вас представили, как Упивающегося Смертью, не упомянув о том, что вы являлись шпионом Ордена Феникса, и не сказав о причинах смерти профессора Дамблдора. Мы пытались опровергнуть это, но безрезультатно. Скримджер и разговаривать с нами не стал. Мы обратились в «Ежедневный Пророк», но там не нуждались в правде. Все могло бы сложиться по-другому, если бы о нашем варианте случившегося рассказал человек, которого… которого действительно уважают… Но такого не нашлось, - девушка покачала головой. - Скримджер хуже, чем Фадж. Он лжец, но люди ему верят.
- Вы как будто удивлены, - заметил Снейп. - Общество всегда было лишь легко управляемым стадом овец. Людям просто хочется верить в то, что Министерство способно защитить их. Это удобнее правды.
Губы девушки искривила усмешка.
- Я считаю, что на Скримджере лежит ответственность за все нелепые смерти того сражения. Авроры могли изменить ход битвы, но они не появлялись до тех пор, пока Вольдеморт не был убит.
- Думаете, им был дан приказ ждать? - прищурившись, спросил Снейп.
- Да, но я не могу ничего доказать. Да если бы и могла, имело бы это хоть какое-то значение? Людям просто наплевать, - с горечью проговорила девушка.
- И теперь вы собираетесь бежать, поджав хвост? А где же хваленая Гриффиндорская храбрость? - произнес Снейп, как всегда, насмешливо. Но укол был машинальным. Северус не хотел ранить ее; даже Грейнджер заметила это.
- Храбрость здесь не при чем, - ответила она. - Я устала. И с меня уже хватит всего этого. Я обещала портрету профессора Дамблдора, что вытащу вас из Азкабана, и сделала это.
- Вы обещали? - повторил Снейп. Он вспомнил, что в Азкабане она, рассказывая о плане, всегда говорила «я» - и никогда «мы». Снейп стиснул зубы. - Оставшиеся члены Ордена собирались освобождать меня?
- Нет, - ответила девушка. Снейп зло взглянул на нее, и она добавила. - У них никогда не было подобных планов.
- Конечно, не было, - резко ответил Снейп. - Уверен, что большинство из них предпочли бы увидеть меня мертвым, но, так как я не оправдал их ожиданий, и заключение в Азкабане вполне сгодилось. Они и не спешили помогать мне с побегом. Но вы все же обещали Альбусу помочь мне. Почему? - он склонил голову и посмотрел на Грейнджер сверху вниз. - Не приравниваете же вы меня к домашним эльфам. Насколько я помню, именно их вы хотели освободить.
- Если кто и знает, насколько убедительным мог быть профессор Дамблдор, так это вы, - выпалила Грейнджер.
Снейп лишь пожал плечами.
- Вы и раньше игнорировали Альбуса; когда вы и ваши друзья были студентами, вы постоянно пренебрегали его мнением во вред всем окружающим. Почему же не сейчас?
Снейп наблюдал, как, нервничая, девушка заерзала на стуле, и извращенное желание раздавить ее спокойствие овладело им. Робкий внутренний голос, казалось, настаивал на том, что он должен остановиться, так как у Грейнджер все еще может быть полезная для него информация, но он не мог прекратить травить ее.
- О, вам ведь всегда нравилось изображать Мать Терезу, так что, наверное, меня не должен удивлять тот факт, что вы достали портключ и разработали план побега. И, тем не менее, почему вы помогли человеку, который прикончил Альбуса Дамблдора?
- Убил, - резко исправила Грейнджер. - Не прикончил. Это разные вещи.
- Только не для членов Ордена или Министерства, - сказал Снейп ожесточенно. - Альбус мертв, причины не важны.
- Очень даже важны, - настаивала Грейнджер, срываясь на высокий тон. - Иногда люди вынуждены делать вещи, которые при обычных обстоятельствах не совершили бы.
- Я был Упивающимся Смертью, связанным Нерушимой Клятвой, - резко прервал Снейп. - И у меня было два пути: убить Альбуса или умереть самому. Выбор был прост.
- Неправда, - вскрикнула Грейнджер. - Мы знаем, что профессор Дамблдор сказал вам… Нет, приказал вам… убить его, если обстоятельства будут складываться подобным образом. Но даже при всем при этом, выбор не был простым. Просто не мог быть. Профессор Дамблдор был вашим другом.
- Это не имеет отношения к моему вопросу. Почему вы помогли мне? - спросил Снейп, прищурившись.
- Потому что… - Грейнджер внезапно замолчала и сжала пальцы в кулак.
Внезапная мысль поразила Снейпа, и усмешка искривила его губы.
- Должно быть, все те годы, что вы провели, наблюдая, как Поттеру достаются почести за ваши усилия, были сущим кошмаром. Вы единственная, кто выдвигал здравые идеи, а Поттер купался в славе. Вы всегда были на вторых ролях. Это была ваш шанс стать героем, не так ли? - издевался Снейп. – Но вы, как всегда, не продумали все до конца. Ведь похвалы за то, что вы помогли мне сбежать, не будет.
- Думаете, я сделала это, чтоб меня похвалили? - почти прошептала девушка. - Если вы еще не заметили, здесь не Хогвартс, и я не обязана выслушивать ваши оскорбления. Я ухожу.
Девушка вскочила и бросилась к входной двери.
- Мисс Грейнджер, стойте.
Она остановилась, ухватившись за дверную ручку. И, стоя к нему спиной, резко спросила:
- Что еще?
Снейп заставил себя говорить мягче.
- Наверное, мне не следовало говорить этих слов. За исключением Альбуса, все, кто помогал мне, хотели чего-то взамен. Я никогда не встречал людей, помогающих просто по доброте душевной.
Она вся напряглась.
- Я вернусь через несколько часов, - проговорила, наконец, девушка. И, не оглянувшись, ушла.
* * *
Снейп бродил по дому, осматривая комнаты. Кроме кухни, в доме были гостиная и небольшая библиотека. На полках он обнаружил несколько книг из личной коллекции Альбуса. Также Альбус сделал копии некоторых книг Снейпа, которые хранились в его квартире в Хогвартсе. Он тихо фыркнул, когда заметил, что и бутылка Огневиски, которую он хранил между томом «Азиатских противоядий» и «Ядовитых грибов», стоит на привычном месте.
Лестница из библиотеки вела вниз, в подвал, где была расположена лаборатория. Очевидно, Альбус хотел быть уверенным, что Снейп сможет зарабатывать себе на жизнь: комната была достаточно просторной, чтоб в ней было можно заняться приготовлением зелий. На полках были аккуратно расставлены котлы, перегонные кубы и другое необходимое оборудование. В кладовке, располагавшейся рядом с комнатой, стояли бутылки и жестяные банки, заполненные необходимыми компонентами. Снейп начал отмечать, что еще ему может понадобиться.
Над гостиной находилась уютная и просторная спальня с прилегающей к ней ванной. В высоком шкафу висели несколько новых черных, удобных в носке мантий. Снейпу было искренне интересно, как Альбус не поддался искушению сделать его одежду более яркой. Он получил ответ, когда открыл один из ящиков. Тот оказался полностью набит носками всех цветов и оттенков, и только черной пары не нашлось среди них.
На дне ящика Снейп обнаружил закрытую коробку. Алохомора не открыла ее, и он начал произносить названия всех сладостей, которые нравились Альбусу. Коробка открылась со щелчком на слове «сахарные мыши». Он приподнял брови от удивления, когда увидел галеон внутри. Конечно, эта сумма не делала его богачом, однако ее было достаточно, чтоб прожить, пока его дело зельевара не начнет приносить доход. И это было особенно ценно также и потому, что жалкое содержимое ячейки в Гринготте было ему недоступно.
Снейп остановился и оглядел комнату, которую купил и обставил всем необходимым человек, которого он убил. Внезапно он почувствовал, что ему не хватает воздуха. Он кинулся вниз по лестнице и выбежал из дома через заднюю дверь.
Сад на заднем дворике был окружен тем же, грубо сделанным каменным забором. Запах эвкалипта там был гораздо сильнее. Небо начало загораться на востоке. Снейп сел на ступеньки, ведущие в дом. Он мысленно сравнил светлый, словно воздушный, внутренний фасад дома с мрачным жилищем его детства.
Каждое лето он оставлял уют Хогвартса, чтобы позволить прошлому окружить себя подобно савану. Альбус вечно бранил его за то, что он не изменил облик дома после смерти родителей. Но Снейп не видел в этом надобности. Новым занавескам не под силу изменить прошлое, сделать его счастливым; а свежей краской не замазать горечь от решений, принятых еще в пору юности и изменивших всю жизнь.
Помимо того, что его мать была ведьмой, у нее была странная склонность использовать замужество для повышения самооценки. Будто бы муж мог служить доказательством ее ценности. А его отец, пьяница и дебошир, считал, что женитьба дает ему право вымещать на жене злобу и бить ее.
Лишь когда он навещал бабушку и дедушку по материнской линии, Снейп вырывался из звенящего напряжением дома. Родители его матери испытывали истинное отвращение к браку дочери с магглом, а потому не хотели ее видеть. В течение нескольких лет они избегали встреч и с ней, и с Северусом. Но Северус был их единственным внуком, а потому они смягчились и приняли его, несмотря на испорченную кровь.
Раз в неделю его мать аппарировала с ним к дому ее родителей. Она вытирала его лицо и руки носовым платком, ждала, когда он постучится в дверь, и аппарировала обратно. Спустя некоторое время Северус выходил из дома и заставал ее всегда ждущей снаружи, чтобы вместе вернуться домой.
К тому времени, как Снейп отправился в Хогвартс, он уже изучал Темные искусства в течение пяти лет.
До первой стычки с Джеймсом Поттером и Сириусом Блэком Хогвартс был удивительным местом для Снейпа. А после Хогвартс превратился в тот же ночной кошмар, что и дом на Спиннерс Энд. Он рос, и его неразделенные чувства к Лили Эванс только усугубили ситуацию. А то, что Лили попалась на удочку сомнительного обаяния Поттера, окончательно уничтожило Снейпа.
Снейп не испытывал никаких иллюзий относительно себя в юности. Он был неуклюжим озлобленным мальчиком, который превратился в неуклюжего озлобленного подростка. Когда Снейп впервые услышал в гостиной Слизерина, как кто-то шепотом рассказывал о Лорде Вольдеморте, человеке, который может даровать силу и власть, он просто растерялся. Темную Метку он получил сразу после окончания Хогвартса.
Поначалу он наслаждался авторитетом, который давало положение Упивающегося Смертью. Снейп был ужасно польщен тем, что его выбрали для слежки за Альбусом Дамблдором. Он был непомерно горд тем, что Темный Лорд доверил ему столь важное задание.
Но все изменилось в ту ночь, когда его вместе с небольшой группой Упивающихся Смертью, послали убить Марлен МакКиннли и ее семью. Ему не сообщили, зачем Темному Лорду понадобилось убивать их. В оцепенении Снейп наблюдал, как Трэверс и Лестрейнджи замучили семью до смерти. Одержимые жаждой крови Упивающиеся Смертью едва ли обращали на него внимание.
Той ночью он получил наглядный урок о том, что самонадеянная мечта о власти подростка, обиженного на весь мир, просто смехотворна перед лицом ужасов убийства. Он неотрывно смотрел на безжизненные тела, которые были когда-то счастливой семьей, и обещания Темного Лорда об уважении и почестях обращались пылью.
Убитый и с лихорадочной дрожью, Снейп приполз к Дамблдору и сознался во всем. И Альбус, вместо того, что бы осуждать его, подарил шанс на искупление и новую жизнь.
И теперь Снейп находился здесь, в месте, лишенном болезненных воспоминаний. И новая жизнь простиралась перед ним. Это был последний подарок Альбуса.
Снейп удобнее устроился на ступеньках и стал наблюдать за вспышками света на востоке. Ему было необходимо принять тысячи решений, но в тот момент он наблюдал за первым розовым лучом, осветившим горизонт, и размышлял, что же делать с Грейнджер.
В первое мгновение Снейп хотел дождаться, пока она передаст ему информацию от портрета Альбуса, и затем применить к ней Обливиате. Но после минутного раздумья он отверг эту идею. Альбус умело перекрыл ему этот путь. Исключая убийство, Снейпу оставалось только одно, и он позаботится об этом, когда Грейнджер вернется.
Снейп нахмурился. И почему Грейнджер должна вернуться? Быть может, она не сможет выполнить все инструкции портрета Альбуса.
Что-то в глубине души тревожило Снейпа, но ускользало, как только он пытался понять, что это. Физические и умственные силы Снейпа были истощены, и чем крепче он хватался за мысль, тем более неуловимой она становилась. В конце концов, Снейп полностью отдался удовольствию от созерцания заката и ощущения свободы.
Глава 2Снейпу удалось поспать несколько часов, а затем привести себя в порядок, прежде чем вернулась Грейнджер, нагруженная пакетами.
- Я заскочила в магазин. Подумала, вы проголодаетесь, - сказала она и прошмыгнула мимо Снейпа в кухню.
Снейп сердито взглянул на девушку, но упоминание о еде заставило его повременить с придирками.
Он снова просто последовал за ней в кухню. Несколько точных взмахов палочкой – продукты начали выкладываться из пакетов на стол, в то время как девушка ставила сковородку на плиту.
- В сегодняшнем «Ежедневном Пророке» не было ни слова о вас, - сказала Грейнджер. - Сначала я удивилась, но потом поняла, что, конечно, Скримджер не хочет, чтобы о вашем побеге стало известно. Это могло бы поставить под вопрос его состоятельность.
Еще взмах палочкой, и яйца, разбившись точно над сковородой, зашкварчали, бекон и сосиски начали поджариваться на гриле, а хлеб был отправлен в духовку.
- Думаю, вас могут допросить или даже установить слежку, так как вы запрашивали разрешение на свидание со мной в Азкабане.
- Да, я подумала об этом, - кивнула девушка. - Сегодня утром я убедилась, что за мной не следят. Очки Фреда и Джорджа уже возвращены в их лабораторию. Что касается приготовлений, то Многосущное зелье я варила в квартире моих родителей, в своей старой комнате, а все ингредиенты купила у разных продавцов.
- Где вы достали волосы для зелья?
- Я сняла их с расчески Перси несколько недель назад. Думаете, если ваш брат - Взломщик заклятий, это поможет вам защитить собственную квартиру? – усмехнулась Грейнджер.
При упоминании о взломе Снейп вскинул брови.
- Ваши принципы всегда были чрезвычайно гибкими. Я вовсе не упрекаю вас, - добавил Снейп, рукой останавливая Грейнджер, которая уж было хотела возразить ему. - Такая черта может оказаться весьма полезной.
- О… - мгновение Грейнджер находилась в замешательстве, а потом сменила тему.
- Я разговаривала с портретом профессора Дамблдора сегодня утром. Он был очень доволен и, не знаю, что это значит, но просил передать, чтоб вы наслаждались носками.
В ответ Снейп тихонько фыркнул, но объяснять ничего не стал.
- Вы были в Хогвартсе?
- Несколько месяцев назад, - ответила девушка, нахмурившись, но как только поняла, в чем дело, продолжила: - Ах, да! Конечно, вы не знаете. У брата профессора Дамблдора был еще один портрет, о котором никто не знал до похорон. Он был так добр, что позволил Ордену взять этот портрет.
Грейнджер взмахнула палочкой еще несколько раз, и яичница перевернулась, а ломтики помидоров отправились на гриль.
- Портрет профессора Дамблдора предупредил меня, что, возможно, вы захотите применить ко мне Обливиате, однако он не советует делать этого. Мне память стереть можно, а вот портрету - нет, - произнесла девушка, невозмутимо глядя на Снейпа.
- У меня и в мыслях этого не было, - Снейпу удалось произнести это оскорбленным тоном. - Однако мне кажется разумным применить Заклинание Верности и сделать вас Хранителем Тайны.
Казалось, Грейнджер была удивлена.
- Я думала, вы предпочтете, чтоб Хранителем Тайны стал Драко Малфой или его мать. Мы слышали, что они сбежали во Францию.
Снейп покачал головой.
- Угрожай что-нибудь Драко или Нарциссе, и они, не колеблясь, раскрыли бы мое новое имя и место проживания. Но, в любом случае, вы лучшая кандидатура. Сохранность тайны теперь и в ваших интересах тоже. После всего случившегося, если арестуют меня – арестуют и вас. Думаю, Скримджер не испытывает ни капли симпатии к тем, кто может организовать побег из Азкабана.
Девушка кивнула.
- Я читала о Заклинание Верности, но никогда не использовала его.
- Тогда нам повезло, что я использовал, - ответил Снейп.
* * *
После наложения Заклятья Верности, Грейнджер, казалось, и правда расслабилась. Как будто появилось доказательство того, что Снейп ей доверяет. Снейп же не стал говорить, что у него фактически не было выбора. Он вовсе не преувеличивал, говоря, что Нарцисса и Драко выдали бы его, угрожай им опасность. Малфои чрезвычайно преданы, но лишь членам своей семьи.
Завтрак был превосходным. То ли еда была действительно вкусной, то ли Снейп уже несколько месяцев не ел хоть что-то напоминающее пищу. В любом случае, большая часть времени прошла в полном молчании.
Наконец Снейп доел последний кусочек и бросил на Грейнджер оценивающий взгляд.
- А что сказали члены Ордена о ваших действиях?
- Я им еще не говорила, - ответила девушка, складывая посуду в раковину.
- Даже Рону Уизли? – удивленно спросил Снейп.
Грейнджер медлила с ответом, подбирая нужные слова.
- Я и Рон уже не так близки, как раньше. Думаю, мы не представляли, насколько сильно наши отношения завесили от Гарри. Гарри всегда сглаживал конфликты, которые происходили между нами. Даже до того, как он умер, у нас с Роном были серьезные разногласия. А уж после… - Грейнджер помрачнела. - Все стало только хуже. Сейчас он встречается с Луной Лавгуд, кажется, они счастливы.
Снейпа нисколько не волновала личная жизнь Уизли, и он вновь заговорил про Орден. Снейп понимал, что стоит оставить эту тему. Он слишком долго терпел оскорбления, чтобы не знать каково мнения о нем членов Ордена. Но они бросили его, и теперь Снейп не мог остановиться, словно продолжал сдирать корку с едва затянувшейся раны.
- Почему члены Ордена предпочли бросить меня в Азкабане, проигнорировав пожелания Альбуса?
- Я не спрашивала, – казалось, Грейнджер поставила точку в этом разговоре.
Снейп вскинул брови. Грейнджер, и не спросила? Что-то в этом было не так.
- Значит, они просто решили бросить меня в Азкабане и не дали никаких объяснений? – было очевидно, что Снейп не поверил ей.
- Они никогда не говорили этого напрямую. Но было ясно, что никто не собирался вам помогать, - резко выдохнула Грейнджер.
- Было ясно? С чего вы это взяли? - проговорил Снейп сквозь зубы.
- Они бы сказали мне, если бы собирались, - ответила Грейнджер, закатив глаза и скрестив руки на груди.
В этот момент Снейпу захотелось бросить в девушку какое-нибудь заклятье.
- Самоуверенная дурочка. Неужели вам никогда не приходило в голову, что члены Ордена не хотят посвящать вас во все свои планы? И неважно, что вы там напридумывали, вы вовсе не пуп Земли.
Грейнджер вскочила словно ошпаренная.
- Портрет профессора Дамблдора сообщил бы мне, если бы у членов Ордена были планы, о которых мне не известно. Он бы не попросил меня помочь вам, если бы был другой выход.
- Вы уверены? Вы знаете Альбуса хуже, чем я думал. Он всегда подстегивал ход событий, если они развивались не так быстро, как он хотел, - злобно отчеканил Снейп. Мгновение он хранил молчание, пытаясь собраться с мыслями. - Однако Альбус не послал бы вас вместо более опытных членов Ордена…
- Вот видите, – вставила Грейнджер.
- Если бы это не соответствовало его замыслу, - закончил Снейп. - Я готов поверить, что Шеклболт и Тонкс, а так же большинство Уизли, бросили бы меня в Азкабане, но только не Артур. Он был предан Альбусу. Да и Люпин, несмотря на его бесконечные сомнения, счел бы своим долгом исполнить волю Альбуса, – Снейп прищурился. - Эти двое, быть может и неохотно, но согласились бы помочь мне, а остальные члены Ордена последовали бы за ними.
- Вы действительно так думаете? – девушка пристально смотрела на Снейпа. – Хочу напомнить, что все происходило на моих глазах. Даже после того, как портрет профессора Дамблдора рассказал о том, что произошло, и они побывали в Думоотводе, члены Ордена ничего не предприняли.
- Тем не менее, по каким-то причинам Альбус выбрал именно вас, - продолжил Снейп, проигнорировав выпад девушки. - Не Артура, не Люпина, а вас. Вчера я спросил, почему вы согласились помочь мне, но стоило бы задать другой вопрос - почему Альбус выбрал именно вас?
- Вы слышали, что я сказала? Они не собирались помогать вам! - выпалила девушка. - Они сидели на кухне у Молли, пили чай, и весь их разговор сводился к самодовольным рассуждениям о том, как бы они поступили на вашем месте.
Грейнджер кивнула в сторону воображаемой аудитории за столом:
- Мы могли бы поступить так или иначе, но никогда и ни за что не причинили бы вред тому, кто нам дорог…
- Но на самом деле, все это только разговоры. Они понятия не имеют, как бы поступили на вашем месте. Мир не черно-белый, как бы сильно им этого не хотелось, - зло проговорила девушка.
- И вы полагаете, что за время, проведенное в школе, научились различать полутона? – Снейп даже не пытался скрыть своего презрения.
- По крайней мере, я знаю об их существовании, – дерзко заявила Грейнджер, глядя прямо в глаза.
Снейп еле удержался от того, чтобы вскочить и придушить Грейнджер прямо на столе.
- И какая же из прочтенных вами книг помогла понять, каково это, убить собственного друга? Каково смотреть ему в глаза, зная, что, выполнив его пожелание, ты разрушишь свой мир? Что из вашего богатейшего жизненного опыта позволило вам приблизиться к пониманию подобных вещей?
Девушка взглянула на Снейпа - чудовищное выражение, смесь вины, ярости и ненависти к самой себе, застыло на ее лице; точно такое же Снейп в течение многих лет видел в зеркале.
- Потому что Гарри попросил меня пообещать то же самое, - зло выпалила Грейнджер. - Гарри тоже попросил меня, чтобы я пообещала убить его.
Грейнджер затряслась, а ее лицо стало мертвенно бледным; слова хлынули потоком, словно вода из прорванной дамбы.
- Гарри хотел, чтоб мы оба пообещали, но Рон не стал этого делать. А когда Гарри погиб, мы с Роном ужасно поссорились, и все в Ордене слышали это. Джинни сейчас даже не разговаривает со мной. Некоторые теперь смотрят на меня с таким разочарованием; они ничего не говорят, но я все вижу. Гарри зависел от меня. Ну, как они не могут понять этого? Неужели я могла сказать нет?
Позабыв о гневе, Снейп стоял и с удивлением смотрел на девушку. Оказывается, ее оживленное поведение – всего лишь защита, хрупкая раковина, порытая паутинкой трещин. Одно неверное слово, и раковина разлетелась на кусочки.
- Сядьте, мисс Грейнджер, - проговорил Снейп тоном учителя, указывая на стул.
Привыкшая слушаться, Грейнджер, как и предполагал Снейп, села.
- Подождите здесь, - сказал Снейп и отправился в библиотеку за Огневиски.
Когда он вернулся, девушка сидела со стеклянным взглядом, положив плотно сжатые руки на стол, и вся дрожала.
Снейп достал два стакана из буфета и, наполнив их виски, поставил один перед Грейнджер.
- Выпейте залпом, вам станет легче, - сказал он.
Девушка поморщилась, почувствовав запах напитка, но осушила стакан.
- Какая гадость, - выдохнула она.
- Вам еще понравится, - произнес спокойно Снейп.
Снейп медленно пил виски, пока Грейнджер не перестала дрожать, а ее щеки слегка не порозовели.
- Теперь объясните, почему Поттер попросил вас об этом? – спросил Снейп.
Девушка ерзала на стуле и, перекатывая в руках стакан, наблюдала за бликами света на дне.
- Когда мы не могли найти последний хоркрус и даже не знали, где искать его, Гарри начал думать, что Вольдеморт сделал его хоркрусом, после того, как убил родителей Гарри.
- Что за нелепая идея, - не сдержавшись, усмехнулся Снейп. - Темный Лорд хотел убить Поттера. А если бы Поттер был хоркрусом, Темный Лорд попытался бы сохранить ему жизнь любой ценой.
Снейп весь напрягся, ожидая очередной вспышки гнева девушки, но к его удивлению, она, напротив, успокоилась и даже осмелилась взглянуть на него.
- Я говорила Гарри то же самое, – сказала Грейнджер. - Но не смогла убедить его. Ему приснилось, что он убивает Вольдеморта, но тот тут же оживал…
- Ему приснилось или у него было видение? – перебил ее Снейп.
- Он сказал, что это был лишь сон, но был сильно напуган уже самой возможностью подобного исхода. Гарри понимал, что если он - хоркрус, то он не может сохранить свою жизнь после того, как Вольдеморт будет убит. Поэтому он пришел ко мне и Рону. Он хотел, чтоб мы пообещали…
Тут стакан выскользнул из рук Грейнджер и стукнулся о стол с глухим звуком, девушка вздрогнула.
- Он хотел, чтоб мы пообещали убить его, если в этом будет необходимость, – продолжила Грейнджер. - Рон был потрясен. Он даже слушать его не стал, просто выскочил из комнаты. Гарри жутко разозлился из-за этого, и начал убеждать меня с новой силой. Я говорила, что не хочу этого делать и не знаю даже, смогу ли, но он просто взбесился. Гарри сказал, что понимает, как ужасно просить меня о таком, но он зависит от меня, и все зависят. И я подумала, а вдруг Гарри прав? Что, если Вольдеморт останется в живых лишь потому, что я не поверила Гарри? И я пообещала. Я никогда не чувствовала себя так отвратительно, как в тот день, - вздрогнув, договорила Грейнджер.
- Последним хоркрусом оказалась чернильница Ровены Равенкло; мы нашли ее под камнями в Лощине Годрика и затем уничтожили. Но, когда Гарри попросил меня убить его, я впервые действительно поняла, о чем вас просил профессор Дамблдор.
За короткий миг Снейп пришел в ярость. Как невыполненное обещание, данное Поттеру, могло помочь Грейнджер понять его? Ее сочувствие – последняя вещь, в которой он нуждается. Но гнев Снейпа утих так же быстро, как и вспыхнул, и он осушил оставшийся виски залпом.
Теперь Снейп понимал, почему портрет Альбуса выбрал именно ее, а не кого-то другого. Как ожидалось, он должен был помочь девушке, тем самым помогая себе. План настолько тонкий, что подобно бладжеру бил точно в цель.
Глядя в пустой стакан, Снейп на мгновение подумал, что лучше убить ее прямо сейчас. Благодаря Заклинанию Верности все прошло бы так, что даже портрет Альбуса ничего не узнал бы. Но Снейп отказался от этой идеи. У него не было ни малейшего желания снова убивать, к тому же Снейп подозревал, что если кто и может освободить портрет от действия Заклинания Верности, то это Альбус.
Решив оставить все как есть, Снейп налил себе еще виски и взглянул на Грейнджер. Руки девушки больше не дрожали, но она все еще была очень бледна, а ее губы были плотно сжаты. Снейп налил еще виски и в ее стакан.
- Только теперь не пейте залпом, - сказал Снейп. - Полагаю, что обещание, данное вами Поттеру, это и есть одно из непримиримых противоречий между вами и Уизли?
Девушка кивнула, стало ясно, что она способна продолжить разговор.
- Рон спросил об этом лишь спустя несколько недель после смерти Гарри. Однажды зашел разговор о Гарри и профессоре Дамблдоре, и он захотел узнать о том, что произошло, когда он выбежал из комнаты. Я все рассказала. Мы жутко поссорились. Я пыталась все объяснить, но он не понял, как я могла пообещать такое. Рон так кричал, кажется, все слышали… Все узнали, – Грейнджер сглотнула. - Некоторые все поняли… Артур и Ремус, и Билл, я думаю, тоже… но остальные… - Грейнджер умолкла.
- Вам следовало солгать Уизли.
- Он был моим лучшим другом, и я думала, что могу рассказать ему все, - возразила Грейнджер.
Снейп покачал головой.
- Есть два типа людей: те, кто способны совершить нелицеприятные поступки, и те, кто эти поступки критикуют. Последние, может, и действуют из лучших побуждений, но они всегда лицемерят и редко хотят знать правду хоть о чем-то.
Грейнджер поняла намек.
- Думаете, Рон не дал обещание, потому что знал, что не способен сделать что-то подобное? – но прежде, чем Снейп успел ответить, девушка задала вопрос, который ее действительно волновал: - Думаете, я могла бы?
Каждая мысль Грейнджер отражалась на лице, ее можно было читать как раскрытую книгу. Девушка с ужасом ждала ответа Снейпа, боясь в равной степени, что он признает ее способной или не способной на убийство. Любой из ответов огорчил бы Грейнджер, и Снейп мысленно проклинал и Поттера и Дамблдора за то, что из-за них он оказался в такой ситуации.
Снейп вздохнул и развел руками.
- Думаю, вы должны жить, радуясь тому, что не узнали ответа на практике.
Грейнджер была разочарована.
- Вы просто не хотите отвечать.
Теперь пришла очередь Снейпа разочаровываться.
- Я не могу ответить, потому что не знаю. Никто не может с уверенностью сказать, на что способен, пока не убедится в этом на практике. Так легко сидеть на кухне и рассуждать о том, как бы вы поступили. Но гораздо сложнее действительно что-то сделать. Думаю, вы бы сделали то, что должны были сделать.
Мгновение Грейнджер молчала.
- Именно это случилось на Астрономической Башне, да? Вы сделали то, что должны были сделать.
Снейп замер. Он хотел избежать этой темы. Теперь он просто хотел встать и уйти. Но все же остался. С того момента, как Грейнджер зашла в его камеру в Азкабане, он знал, что этот разговор неизбежен.
- Я расскажу вам, - сказал Снейп холодно. - Но потом вы никогда больше не спросите меня об этом. Вы меня поняли?
Девушка резко вздохнула, готовясь возразить, но затем передумала.
- Поняла.
Снейп кивнул.
- К тому моменту, как стало ясно, что Драко собирается убить Альбуса, я был связан Нерушимой Клятвой с Нарциссой. Тогда Альбус уже знал, что умирает, и хотел использовать свою смерть для защиты Драко и для охраны моего положения Упивающегося Смертью.
- Вы были согласны с ним?
- Нет, но Альбус всегда был прагматиком. Он хотел, чтоб его смерть не была напрасной, а я был всем ему обязан. Но даже несмотря на мой долг, я думал о том, чтоб ослушаться его. Однако, когда той ночью я оказался на Астрономической башне, я увидел, насколько плох был Альбус, к тому же, его уже окружили Упивающиеся.
- Грейбек так хорошо развил свои способности, что уже не нуждался в полной луне, чтобы перевоплотиться. У него вошло в привычку пожирать жертв живьем. Особенно детей, хотя любая человеческая плоть не оставляла его равнодушным. Особое удовольствие он получал, если жертва находилась в сознании, пока он разрывал ее на части и расправлялся с ней.
Снейп на мгновение закрыл глаза - ему снова пятнадцать, охваченный ужасом, он бежит по темному тоннелю, а позади него, истекая слюной, рычит оборотень. Снейп моргнул, и тоннель исчез.
- Драко не справился со своим заданием, и Грейбек начал приближаться к Альбусу. Смерть была выходом для меня, но что тогда было бы с Альбусом? Как я мог оставить его на растерзание?
Хотя Снейп старался говорить, сдерживая эмоции, к его удивлению, Грейнджер вдруг слегка коснулась его руки своей.
- Вы не могли, - сказала девушка мягко. - Не могли бросить его на растерзание.
Снейп сжал пальцы и резко выдернул свою руку из руки Грейнджер, вскочил и выбежал из комнаты так быстро, что его стул покачнулся.
Северус бродил по дому, пытаясь взять себя в руки. Он злился и на себя, и на Грейнджер. Одно то плохо, что у него было уязвимое место, но то, что он позволил Грейнджер обнаружить его – просто непростительно.
Снейп вышагивал в библиотеке, пробегая пальцами по книгам. Ему просто нужно отдохнуть, напоминал он сам себе. Азкабан так измотал его, а потом, на пороге новой жизни, он оказался брошенным на милость бывшей ученицы. Вот и причины срыва. Надо просто отдохнуть, адаптироваться, и он вновь сможет контролировать эмоции.
Немного успокоившись, Снейп вернулся в кухню, где в заполненной мыльной водой раковине заколдованная щетка тщательно мыла посуду и столовые приборы.
Снейп уже приготовился к новому излиянию сочувствия и утешений, и был удивлен, когда Гермиона лишь взглянула на него, а затем вновь сосредоточила все свое внимание на мытье посуды. Девушка сняла заклинание с щетки и, отправив тарелки на подставку для сушки, убрала палочку в карман.
- Вы не расскажете мне о Гарри? – начала девушка, все еще стоя к Снейпу спиной. - Скримджер сказал, что его убила Беллатрикс Лестрейндж, – девушка стояла, вцепившись в край раковины, и, видимо, не знала, стоит ли спрашивать. – Ей нравится использовать Круциатус. Его она тоже пытала?
Девушка говорила совершенно спокойно, но Снейп видел, как побелели ее пальцы, когда она сильнее вцепилась в раковину.
- Нет, она его не пытала, - ответил Снейп. – Все произошло мгновенно.
Гермиона расслабила руки и повернулась к Снейпу, прислоняясь к углу. Снейп заметил, что девушку больше не трясло, и она уже не была такой бледной.
- Знаете, Невилл хотел найти ее,– сказала Грейнджер. - Ну, из-за его родителей.
- Вы хотите сказать, убить ее.
Гермиона вздрогнула и пожала плечами.
- Возможно. Он действительно ненавидит ее.
- Весьма сомнительно, что Лонгботтому удалось бы выжить, столкнись он с Беллатрикс. Любая ошибка, допущенная в сражение с ней, фатальна. Беллатрикс очень жестока и не знает пощады.
- Она просто ненормальная, - категорично заявила Грейнджер.
Снейп пожал плечами.
- Если вы имеете в виду ее фанатичность, то да; Беллатрикс нельзя назвать ненормальной с традиционной точки зрения. Она никогда не была умна, но вот в хитрости ей не откажешь, - ухмыльнулся Снейп.- Все эти годы она была словно бельмо на моем глазу.
Грейнджер была предельно серьезной.
- Она не доверяла вам? – догадалась девушка.
- Беллатрикс подозревала каждого, к кому Темный Лорд относился с большим расположением. Однако ее недоверие ко мне обернулось серьезной проблемой, - Снейп прищурился. – Я мог бы и не давать Нерушимой Клятвы, если бы не она. Нарцисса была в таком состоянии, что просто забыла про Клятву. Но Беллатрикс очень хотела доказать, что я предатель, и вынудила меня сделать это.
Снейп бессознательно нахмурился. Темный Лорд был ответственен за цепь событий, которые привели к смерти Альбуса, но и Беллатрикс была немало причастна к этому. Она постоянно мешала ему. Беллатрикс закрыла от него мысли Драко, научив мальчика Окклюменции. Из-за нее он дал Нерушимую Клятву. Несомненно, именно Беллатрикс натолкнула Нарциссу на мысль об этом.
Каждое событие последних лет в жизни Снейпа было поражено интригами Беллатрикс, словно какой-то заразой. И Азкабан, как бы ужасен он не был, слишком хорош для нее.
Снейп покачал головой и вернулся к разговору с Грейнджер.
- Раз уж мы задаем вопросы - скажите, что случилось, когда Поттер столкнулся с Темным Лордом?
Грейнджер помрачнела.
- Я не знаю точно. И никто не знает. Рон и я справились с Грейбеком, а когда обернулись, увидели, что Гарри уже применил Смертельное Проклятье. Вольдеморт был таким… бледным, словно совсем опустошенным. А потом он упал. И только мы видели это.
- Вы уверены, что оставшийся в живых был именно Поттер? – спросил Снейп.- Не могла ли уцелеть какая-то часть Темного Лорда?
- Я уверена, - твердо ответила девушка. - Я посмотрела ему в глаза – это был Гарри. Просто Гарри. Я не сомневаюсь.
Снейп слегка кивнул, размышляя, стоит ли задавать следующий вопрос. Может, она и не ответит, но ему хотелось знать ответ.
- После того, как Поттер убил Темного Лорда, он что-то сказал, и вы рассмеялись. Что он сказал?
Нижняя губа девушки начала подрагивать.
- Он сказал: «Думаешь, теперь от меня отстанут?» - по щекам Грейнджер покатились слезы. – Извините, - прошептала она и вышла в сад через заднюю дверь.
Снейп не пошел за ней. Он не знал, что следует говорить плачущей женщине, и сомневался, может ли он вообще успокоить ее. Поттер был мертв; не было таких слов, которые могли бы что-то изменить или уменьшить горе.
Снейп почувствовал себя немного неловко, когда спросил, уверена ли Грейнджер, что в живых остался именно Поттер. Он знал, что Поттер не был хоркрусом, даже в теории это звучало смехотворно. Но оставалось крошечное сомнение, и он не мог не спросить.
Снейп замер при мысли об этом. Он просто должен был спросить.
Снейп улыбнулся.
* * *
Новый дом Снейпа стоял на вершине холма, и из него открывался восхитительный вид на океан. Лишь зелень кустарников и эвкалиптов частично закрывала его.
Грейнджер стояла, неотрывно глядя на океан. Снейп решил прогуляться по саду, прежде чем подойти к девушке, давая возможность заметить его. Видимо, кто-то уже пытался устроить здесь небольшой огород с травами, подумал Снейп, заметив небольшое количество розмарина, орегано и базилика. Зато просвирник и люцерна росли в изобилии, так же как и кровяк с полынью. Немного усилий, и он получит великолепный огород зельевара.
Наконец, Снейп подошел к девушке, и некоторое время они стояли молча, наблюдая за птицами, которые то парили, то устремлялись резко вниз в потоке солнечного света.
Грейнджер так и не объяснила, почему она вновь вернулась сюда утром, но Снейп подозревал, что если спросить, она сможет выдавить лишь невнятные оправдания. Конечно, девушка вернулась, чтоб поговорить с ним. Она просто решила, что ее обещание, данное Поттеру, и обещание Снейпа, данное Альбусу, схожи и, чувствуя неприязнь со стороны членов Ордена, пришла к выводу, что он единственный, кто может ее понять. Удивительно, но, возможно, это было правдой
Снейп внимательно посмотрел на девушку. А ведь она уже не ребенок и, может быть, поймет его.
- Мне бы хотелось, чтоб вы написали в Азкабан.
- Что? – удивилась Грейнджер. – Но зачем?
- Потому что, хотя Упивающиеся Смертью и знали, что Темный Лорд создал хоркрусы, они не догадывались, какие предметы заключают в себе частицу души их господина; Темный Лорд не рассказывал этого, так как не доверял никому.
- И что из этого? – девушка прищурилась.
- Я хочу, чтоб Беллатрикс узнала о том, что, возможно, последняя частица души Темного Лорда заключалась в Поттере, когда она убивала его, - ответил Снейп.
- Но вы сказали, что этого не могло быть, – в голосе девушки зазвучала тревога.
- Не могло, - согласился Снейп. - И, тем не менее, у меня есть небольшое сомнение, именно поэтому я спросил вас, уверены ли вы, что это был Поттер, – Снейп склонил голову. - Если у меня появились сомнения, у Беллатрикс они появятся тоже.
Гермиона была поражена.
- Вы хотите, чтоб она сошла с ума. Вы знаете, что это непременно случится. Она просто доведет себя до безумия, думая о том, что может быть виновной в смерти Вольдеморта.
- Да, - спокойно ответил Снейп.
Девушка сжала губы.
- Это очень жестоко. Она сейчас в Азкабане, неужели это не достаточное наказание?
- Достаточное? Беллатрикс была приговорена к пожизненному заключению за то, что пытала Лонгботтомов, пока те не сошли с ума, однако в Азкабане она не осталась. Считаете, те несколько лет в тюрьме были достаточным наказанием за то, что она с ними сделала?
Снейп поднял брови в ожидании. Он знал, что Гермиона Грейнджер, которая отправила Амбридж к кентаврам, поймет его.
- Нет, но… - Гермиона замолчала, прикусив нижнюю губу. - Если – и я хочу подчеркнуть это слово – если все же посылать письмо, то его должен написать Невилл. Его родители…
- Именно из-за его родителей Беллатрикс и не поверит ему, - перебил ее Снейп. - Она решит, что это ложь, выдуманная в отместку.
- Чем это и является, – отметила Грейнджер раздраженно. – Но мне она тоже не поверит.
- Не сразу, - согласился Снейп. - Но Беллатрикс знает, что вы были одним из лучших друзей Поттера, и он все вам рассказывал. Чем больше она будет думать об этом, тем больше будет верить.
Снейп встал прямо перед Грейнджер.
- Большинство преступлений Беллатрикс остались безнаказанными. Я мог бы попытаться перечислить всех ее жертв, но список получился бы весьма неполным. Я даже не знаю всех имен. Но что насчет вашего друга Поттера? Или Альбуса? Если бы не Нерушимая Клятва, все могло бы сложиться иначе.
Гермиона скрестила на груди руки и одарила Снейпа ледяным взглядом.
- И именно по этой причине вы хотите послать письмо.
- А это имеет значение? Вы утверждали, что поняли меня, даже когда члены Ордена не понимали. Было ли это ложью?
Гермиона заговорила мягче.
- Нет, не было. Я просто не уверена, стоит ли отсылать это письмо.
Снейп знал, что едва ли он был привлекательным в глазах женщин. Он не был красив: его нос был слишком длинным, волосы чересчур сальными, а зубы далеко не ровными, но его голос – это совсем другое дело.
Снейп подошел ближе и заговорил так мягко, как только мог.
- Вполне понятно, что вы сомневаетесь, но, Гермиона, подумайте хорошенько, чтобы свершилось правосудие над Беллатрикс за все ее ужасные преступления, вам надо лишь написать письмо.
Пораженная, Гермиона взглянула на Снейпа, и ее глаза расширились. Снейп сильнее наклонился к ней.
- И все равно, это жестоко, - пробормотала девушка.
Снейп заговорил еще более мягко и вкрадчиво.
- Возможно, но это ничто по сравнению с тем, что она заслуживает. Единственное, о чем я могу просить, чтоб вы подумали об этом.
Гермиона выглядела растерянной.
- Хорошо, наверное, я могу подумать об этом.
- Конечно, можете, - Снейп еле заметно улыбнулся, увидев, как щеки девушки порозовели.
Он долго удерживал ее взгляд, а затем отстранился.
Гермиона прикрыла глаза и глубоко вздохнула.
- Гм, мне действительно надо идти. Уверена, у вас много дел, – девушка говорила оживленным тоном, но рукой нервно теребила в кармане листок бумаги. - На следующей неделе я начинаю работать в магической секции Библиотеки Александрина, и я снимаю квартиру в Александрии, – сказала девушка, протягивая Снейпу бумажку. - Вот адрес, на случай, если вам понадобится связаться со мной.
Снейп взял бумажку, девушка бросила удивленный взгляд на него.
- Вы назвали меня Гермиона, это значит, я могу теперь называть вас Северус?
- Нет, – ответил Снейп, и, дождавшись, когда Грейнджер откроет рот для протеста, продолжил: - Теперь меня зовут Стефан.
Гермиона расплылась в улыбке.
- Тогда удачи, Стефан. Я подумаю о письме, – она продолжала улыбаться, когда аппарировала.
Как только девушка аппарировала, Снейп смял бумажку и кинул ее на песчаную почву под ногами. Незачем было хранить ее. Грейнджер либо пошлет письмо, либо нет. Но вот если она решится послать письмо, то, несомненно, вернется, чтоб рассказать об этом. Уверенно взмахнув палочкой, Снейп произнес:
- Инсенд... - но вдруг остановился.
В сущности, Грейнджер не была уж слишком назойливой, и иногда было даже неплохо поговорить на столь болезненные темы с человеком, который знал правду и не осуждал.
- Ассио бумага, - произнес Снейп, и смятая бумажка с адресом вернулась к нему в руку. Он аккуратно разгладил ее и положил в карман.
Возможно, он навестит ее через неделю или около того. К тому же, Снейп был уверен, что еще одна беседа и разумное количество Огневиски, и Грейнджер не только согласится написать письмо, но и позволит ему продиктовать его.
Слегка улыбаясь, Снейп глубоко вдохнул свежий соленый воздух и вошел в свой новый дом.
