Глава 1
...Ну, собственно говоря, фик я пишу в основном для себя, и надо сказать, получаю от этого огромное удовольствие. Но все же решила поделиться своим "шедевром" с общественностью. Для затравочки выложу, пожалуй, первые три главы.
Если понравится - черкните пару строк, и я буду выкладывать и остальные.
Ногами не бить, ибо, перефразируя старый анекдот "...чукча - не писатель..." :)
Итак...
Пролог
Лондонский особняк семьи Латиано располагался в одном из фешенебельных районов магической части города. Обнесенный чугунной оградой, он возвышался над соседними строениями, которые казались жалкими его подобиями. Дом Латиано царил над кварталом, напоминая аристократа, вынужденного находиться в окружении безвкусных нуворишей. Свысока он поглядывал на их безуспешные попытки дотянуться до него.
Жители квартала недолюбливали особняк – он казался им слишком мрачным и громоздким и, к тому же, был четырехэтажным, в то время как другие здания имели не более двух этажей. Но еще большую неприязнь обладатели двухэтажных построек питали к хозяину особняка – сеньору Федерико Латиано. Это лишь усугублялось тем обстоятельством, что сеньор Латиано в своей лондонской резиденции бывал изредка, раз в два-три месяца. Мысль о том, что где–то в Италии Латиано имеет палаццо или виллу, а здесь только останавливается, приезжая в Лондон по делам, сводила соседей с ума.
Вряд ли сеньор Федерико испытывал к «этому сброду», как он мысленно называл своих английских соседей, более нежные чувства, ибо искренне считал их низшим сословием, недостойным его взгляда.
Стоит ли говорить о том, что увидев черную карету, украшенную фамильным гербом Латиано, обитатели квартала не испытали особого счастья.
Экипаж медленно завернул в распахнутые ворота и остановился у особняка, дверца отварилась, на мощеную булыжником дорожку ступил старик; не смотря на преклонный возраст, он обладал царственной осанкой и лишь слегка опирался при ходьбе на трость. Это и был сеньор Федерико Латиано Аквавива Д’Арагона.
В холле, освещенном десятками свеч, хозяина встречал дворецкий Николас – приведение, служащее семье на протяжении вот уже четырех столетий.
- Рад приветствовать Вас в Лондоне, милорд, - слегка поклонился дворецкий, - надеюсь, Вы хорошо добрались?
- Что может быть хорошего в поездке, которая длится вечность! – сварливо произнес старик. – Мои комнаты готовы?
- Да, милорд. Желаете отдохнуть с дороги?
- Не сейчас, слишком много дел и мало времени. Распорядись подать чай в кабинет.
- Как угодно, сэр, - Николас растворился в воздухе.
Еще немного постояв в холле, прислушиваясь к звуку начинающегося дождя, сеньор Федерико поднялся на второй этаж, прошел по галерее, украшенной гобеленами с изображением сцен из жизни магов, и остановился перед массивной дубовой дверью с коваными петлями и ручкой в форме головы дракона. Старик слегка надавил на драконью голову, и дверь распахнулась, пропуская его в помещение, освещенное лишь огнем, полыхавшим в огромном камине. Пробормотав что-то про безмозглых дворецких, Федерико устало опустился в кресло, стоящее у письменного стола. Тут с легким хлопком появился домашний эльф в черной ливрее с серебряным подносом в руках.
- Ваш чай, хозяин, - эльф явно боялся старика.
- Поставь на столик у камина. И зажги, наконец, свет – я не могу работать в темноте! – раздраженно бросил Федерико.
Эльф задрожал всем телом и бросился выполнять указания. Кабинет озарился мягким светом люстры, а поднос занял свое место у камина.
- Что-нибудь еще, хозяин? – робко поинтересовался эльф.
- Ты еще здесь? – процедил старик, рассматривая бумаги на столе, - вон с глаз моих!
Эльф поспешил исчезнуть.
Хозяин кабинета достал свиток пергамента, окунул перо в чернила и принялся за письмо.
Мартину Лавендеру, адвокатская контора «Лавендер и Браун»
от Федерико Латиано Аквавива Д’ Арагона
Уважаемый мистер Лавендер!
В связи с некоторыми обстоятельствами я вынужден изменить содержание своего завещания, с чем и обращаюсь к Вам, как к адвокату семьи Латиано и личному своему душеприказчику.
Жду Вас завтра, в 10.00 утра со всеми необходимыми бумагами.
С уважением, Федерико Латиано.
Свернув письмо и запечатав конверт сургучом, Федерико приложил к теплой еще массе свое кольцо-печатку с изображением феникса. Оставшись довольным оттиском, он дважды хлопнул в ладоши и откинулся на спинку кресла.
Серебристый свет, исходящий от люстры освещал его изможденное лицо, хранящее фамильные черты всех Латиано: тонкий прямой нос, решительный подбородок и высокие скулы. Впечатление портили брови, грозно сведенные к переносице, и надменный изгиб губ.
Через несколько секунд у стола появился Нколас.
- Почему так долго? – недовольно спросил старик.
- Прошу прошения, милорд.
- Она здесь?
- Да, милорд, прибыла два часа назад.
- Я хочу видеть ее завтра за обедом.
- Да, милорд.
- Мне нужно отправить письмо. С Ядвигой.
- Хорошо, милорд, я пришлю кого-нибудь.
- Ты можешь быть свободен.
Федерико отвернулся к окну. На улице окончательно стемнело, ветер трепал верхушки деревьев, швырял струи дождя на стекла, иногда небо вспыхивало узкими полосками молний.
«Черт побери эту Англию, - подумал сеньор Латиано, - только здесь дождь может идти почти круглый год».
Раздался еле слышный хлопок, он обернулся и увидел все того же эльфа в ливрее, теперь эльф держал в руках большую клетку, в которой сидела иссиня черная сова.
- Поставь на стол, - проронил Федерико.
Эльф водрузил клетку на письменный стол и, низко поклонившись, испарился.
Николас скользил по коридорам особняка. Распорядившись насчет совы, он отправился исполнять второй приказ хозяина. Путь его лежал на четвертый этаж, в Бирюзовые апартаменты. У входа в комнаты призрак остановился и тихо постучал: «Вы позволите, миледи?».
- Проходи, Николас, - раздался из-за дверей мелодичный голосок.
Дворецкий растворился и материализовался уже в апартаментах. В кресле у камина сидела молодая девушка лет семнадцати, одного взгляда было достаточно для того, чтобы понять, что она тоже принадлежит к древнему роду Латиано. Тот же упрямый подбородок, тонкий нос и высокие скулы, но в более мягком, женственном исполнении. В карих глазах девушки плясали янтарные искорки, а на губах застыла немного грустная улыбка. Отложив книгу, девушка вопросительно посмотрела на Николаса.
- Леди Иоланта, Ваш дедушка просил передать, что желает видеть Вас завтра за обедом.
Девушка слегка нахмурилась, но все же кивнула.
- Скажи ему, что я приду.
- Очень хорошо. Я могу сделать что-нибудь для Вас?
- Спасибо Николас, ты свободен.
С легким поклоном дворецкий растворился в воздухе, оставив Иоланту наедине с собой.
Вздохнув, она взяла книгу, но сосредоточиться на чтении не смогла.
«Зачем он хочет меня видеть? Что опять не так? Он чем-то недоволен, или это опять будет одна из милых бесед на тему величия нашего рода и моей полной непригодности к роли наследницы?.. Лучше бы я осталась в Италии, и зачем только он вызвал меня в Лондон!»
Иоланта очень боялась своего деда, она выросла без родителей, но сказать, что дед заменил ей их, девушка не могла. Они редко виделись – Иола жила в La Casa di Fulmine Sette*, имении на берегу Арно, а дед обитал в Палаццо Латиано, который находился в Милане. С детства ее окружали гувернантки и преподаватели, они воспитывали ее и прививали хорошие манеры, учили и знакомили с историей рода Латиано. Когда сеньор Федерико навещал внучку, все общение их сводилось к экзаменам и беседам о чести семьи.
Иола никогда не посещала школу, потому что отпрыски семьи Латиано всегда получали домашнее образование, и лишь в 17 лет отправлялись на год в привилегированный закрытый пансион La Scuola della Conoscenza Allineare** для получения аттестата. У нее не было друзей, потому что соседские дети были недостойны общения с «сеньоритой Латиано». Единственное утешение она находила в книгах, благо библиотека семьи была одной из самых больших в Италии. Несколько раз она бывала в Лондоне, но выходить из особняка ей запрещалось.
«Хорошо, что и здесь неплохая библиотека, а то пребывание в Англии было бы сущей каторгой» - подумала девушка и снова взялась за книгу.
Ровно в четыре часа по полудню (сеньор Федерико не терпел опозданий, но и приходить раньше времени было недопустимо) Иоланта спустилась вниз. На ней было скромное темно-синее платье, длинные каштановые волосы затянуты в тугой пучок, никаких украшений, только амулет в виде феникса на тонкой цепочке. Девушка приложила максимум усилий к тому, чтобы своим внешним видом не давать деду повода для раздражения.
Старик уже сидел за длинным обеденным столом, когда Иола вошла в столовую.
- Добрый день, сеньор, я надеюсь, ваше здоровье в порядке? – девушка сделала изящный реверанс.
«Черт возьми, девчонка стала еще больше похожа на свою мать», - презрительно скривившись, подумал Федерико.
- Займи свое место, - сказал он вслух.
Судя по всему, подобное обращение не очень удивило Иолу, она молча обошла стол и села напротив деда. Появилось несколько эльфов, которые обычно прислуживали за столом. Обед прошел в звенящей тишине, нарушаемой лишь тихим стуком столовых приборов.
- Кофе подайте в Красную гостиную, - распорядился хозяин, когда обед завершился, и эльфы уже убирали со стола, - следуй за мной, Иоланта.
Красная гостиная никогда не нравилась Иоле. Что-то зловещее было в этой затянутой в кроваво-красный шелк зале, а старинная мебель красного дерева и темные картины в массивных золоченых рамах только усиливали неприятные ощущения. Подойдя к одному из кресел, стоящих у кофейного столика, девушка замерла, дожидаясь, пока старик займет место в своем кресле, и лишь после этого присела на краешек неудобного красного чудовища.
- Я не доволен твоими знаниями по Зельям, - без всякого вступления начал сеньор Федерико, - я просмотрел отчет сеньоры Васкез, и пришел к выводу, что тебе нужен другой преподаватель.
- Но сеньор, я уже прошла всю программу, рассчитанную на шестой курс. – Иола старалась скрыть от деда, что она расстроена – сеньора Васкез нравилась ей.
- Этого не достаточно, не достаточно для Латиано, - сухо бросил старик, - ты забыла, что через три месяца ты отправляешься в La Scuola della Conoscenza Allineare? Ты должна показать лучшую подготовку.
- Да, сеньор.
- Итак, по возвращении в Италию у тебя будет новый преподаватель по Зельям, я надеюсь, что месяца будет достаточно для того, чтобы наверстать упущенное…
- Да, сеньор.
- Так же за этот месяц ты должна подтянуть Трансфигурацию и Арифмантику.
- Да, сеньор.
- И помни, что ты Латиано, а это значит, ты должна быть на голову выше остальных.
- Да, сеньор.
- Ты знаешь другие слова, кроме «да, сеньор»? – вышел из себя Федерико, - ты такая же как твоя мать, никчемное создание! Но я это исправлю, я не позволю тебе опозорить наш род! Что весит у тебя на шее?
- Il cuore di Phoenix***…
- Вот именно! Так носи с честью фамильный амулет, и никогда не забывай, из какой ты семьи! Вон отсюда!
Иоланта встала и тихо вышла из гостиной. Когда дверь за ее спиной бесшумно закрылась, губы девушки тронула легкая улыбка.
«Ну что, могло быть гораздо хуже, хвала Всевышнему, к семнадцати годам я научилась избегать грандиозных скандалов! Жаль, конечно, что сеньоре Васкез придется уйти… но тут ничего не поделать, он уже решил», - думала Иола поднимаясь в свои комнаты.
Единственное, что действительно огорчило ее, так это упоминание матери. Дед, когда сердился, часто говорил о Арабелле Латиано и том, что она опозорила их род, но что именно произошло, девушка не знала. Родителей Иола совершенно не помнила, они умерли, когда девочке было три года, остались лишь их парадные портреты в семейной галерее Палаццо Латиано да пара строк в фолианте под названием «Latiano nei secoli»****.
Упс! А где же сноски с переводами с итальянского?...
*Дом Семи Молний
**Школа Истинного Знания
***Сердце Феникса
****Латиано в веках
Воть...
Глава 2
- Где это ты?
- В доме своих родителей… в своем доме…
- Ты так в этом уверенна? ТВОЙ дом? ТВОИ родители?
- Конечно, я уверенна!
- Какое заблуждение…
- Что ты имеешь в виду? Кто ты?
- Вопрос не в том, кто я… Вопрос в том, кто ТЫ…
Мгла вокруг нее начала растворяться, уступая место сероватой дымке, сквозь которую проступал еле различимый силуэт.
- Кто ты? – снова повторила она и решительным шагом направилась в сторону собеседника.
Казалось, и силуэт начал движение ей навстречу. Еще несколько шагов и… она стояла перед большим, во весь рост, зеркалом в старинной оправе. Коснувшись кончиками пальцев гладкой блестящей поверхности, девушка повернулась к зеркалу спиной.
«…Смотришь, но не видишь,
Правдой ложь считаешь
О себе самой ты ничего не знаешь!..» - прошептал ей на ухо тихий вкрадчивый голосок. И Гермиона проснулась… несколько секунд потребовалось для того, чтобы понять, что это был сон. Всего лишь сон.
«Всего лишь!? Тьма, невидимый собеседник, странные вопросы, зеркало в тумане и, наконец, мерзкий стишок! Это, по-твоему, «всего лишь»?» - взвился внутренний голос.
Встав с кровати, Гермиона подошла к окну и, открыв одну из створок, вдохнула свежий прохладный воздух. Было около четырех утра и небо только начинало светлеть, предвещая еще один восход, начало еще одного дня.
Вот уже две недели она была дома – в школе чародейства и волшебства Хогвартс шли летние каникулы. Все было так чудесно, а теперь этот сон… Гермионе никогда не снились кошмары. У девушки бывали тревожные сны, но в них она не успевала сделать задание, или ошибалась на экзаменах. Ничего подобного сегодняшнему сну: вязкому, тяжелому и какому – то опасному.
«Ладно, бесполезно голову ломать, лучше просмотрю книгу по магическим снам», - решила Гермиона, направляясь к книжным полкам.
Месяцем раньше…
- «…Защитное зелье. Три части ивового пыльника, предварительно истолченного в порошок, смешать с пятью частями 9% настоя Огненных лепестков, тремя частями выпаренной крови дракона и одной частью слез феникса, держать на медленном огне 27 минут. Затем прибавить одну часть праха вампира и шесть частей красного лишайника, нагревать, не доводя до кипения в течение 12 минут. Полученный состав охладить до комнатной температуры, вследствие чего он должен поменять оттенок с желтовато-серого на желтовато-зеленый, и прибавить для стабилизации состава одну часть сушеного цветка папоротника. Хорошо перемешать. Готовое зелье поместить в толстостенный сосуд темного стекла и хранить при температуре не выше 20 градусов…», Вы успели записать, сеньорита Латиано?
- Да, профессор.
- Очень хорошо. Итак, это зелье вы предоставите мне к следующему занятию. До встречи, сеньорита.
- До встречи, профессор.
Новый профессор Зелий был действительно сильнее сеньоры Васкез, прошло всего две недели, а они изучили уже четверть седьмого курса.
Иоланта потянулась, разминая затекшую спину, теперь ее занятия длились по пять-шесть часов каждое, но ей это даже нравилось. «Чем больше нагрузка, тем меньше праздных размышлений», - повторяла себе девушка. А праздные размышления в последнее время сводились к тому, что скоро она оправится в La Scuola della Conoscenza Allineare, где будет учиться уже не одна, а в окружении своих сверстников. Эти мысли приятно волновали ее, но Иола предпочитала не радоваться заранее, и поэтому полностью посвятила себя учебе.
- Сеньорита Латиано, - робкий голос вывел Иоланту из задумчивости.
- Да, Тони, слушаю тебя.
- Вам письмо…
- Неси.
- Прошу прощения, сеньорита, - эльф задрожал, - но Ядвига не отдает его… видимо, там пометка «Лично в руки».
- Все в порядке, Тони, где она?
- В столовой.
- Ты можешь идти, я сама разберусь.
Иоланта поспешила спуститься в столовую. Видимо, в письме что-то важное, раз сова ждет ее лично.
Птица была единственным темным пятном в столовой, стены которой были из белоснежного, с жемчужно-серыми прожилками, мрамора, скатерть на обеденном столе и накидки на стульях с высокими спинками так же были белыми. На одной из этих спинок и устроилась Ядвига. Девушка молча протянула руку и сова отдала ей письмо. Посмотрев на конверт, Иола нахмурилась. Дело в том, что Ядвига состояла в должности личной совы Главы семейства, а подчерк на конверте был не знаком сеньорите Латиано. Полная дурных предчувствий, она распечатала конверт.
Сеньорите Иоланте Латиано Аквавива Д’Арагона (лично в руки)
От управляющего Палаццо Латиано Сильвио Весконти
Уважаемая сеньорита Латиано!
С прискорбием вынужден сообщить Вам, что Ваш дед, сеньор Федерико Латиано Аквавива Д’Арагона, скоропостижно скончался сегодня ночью. Так же как и для Вас, эта новость явилась нам как гром среди ясного неба, сеньор прибывал в добром здравии и не выказывал никаких признаков болезни. Причина смерти будет известна после обследования тела.
Вам же необходимо срочно приехать в Милан для принятия всех дел, ибо со смертью сеньора Федерико Вы становитесь Главой семьи Латиано.
Скорбим вместе с Вами.
Искренне Ваш, Сильвио Весконти.
Письмо выпало из рук Иолы.
«…Умер? Никогда не думала, что он может умереть… скоропостижно скончался… причины смерти неизвестны…», - девушка явно была ошеломлена. Дед, конечно, был очень стар, но у нее и в мыслях не было, что он может умереть, что он вообще когда-нибудь может умереть. Особого горя, принимая во внимание их отношения, она не испытывала, было только удивление.
Недовольное уханье вывело ее из оцепенения. Сова выразительно смотрела на нее своими огромными янтарными глазами.
- Ах, да, ответ, - спохватилась Иола, - сейчас.
Она хлопнула в ладоши, и перед ней появился Тони.
- Чем могу быть полезен, хозяйка? – эльф поклонился так низко, что кончиками ушей коснулся пола.
«Когда это он успел узнать?», - пронеслось в голове у Иоланты.
- Письменные принадлежности. И упаковывайте мои вещи, через час я уезжаю в Милан.
- Будет исполнено, - пропел эльф, затем постарался придать лицу как можно более грустное выражение, - мне очень жаль, хозяйка.
«Не ври, - подумала новоиспеченная хозяйка, - вы его все боялись до смерти и недолюбливали за изощренные наказания… Жаль ему…»
Через десять минут Ядвига выпорхнула из Дома Семи Молний. А еще через час его покинула и сеньорита Иоланта, Глава семьи Латиано.
Палаццо Латиано готовился к проводам своего старого хозяина в мир иной: зеркала закрывали черным тюлем, из комнат убирались пышные букеты, а их место занимали черные тюльпаны. Домашние эльфы изо всех сил старались хранить скорбные выражения лиц, в чем им немало помогал управляющий сеньор Весконти. Палаццо Латиано был в трауре.
Именно таким он встречал новую хозяйку. Иоланта редко бывала в миланском дворце, предпочитая пустынным его залам уют небольших комнат Дома Семи Молний, к тому же, это была резиденция Главы семейства, ее деда. «А теперь моя…», - уныло подумала Иоланта, выходя из экипажа.
- Сеньорита Латиано, примите глубочайшие соболезнования, - к ней подошел невысокий мужчина средних лет, одетый в серую форменную мантию с траурной повязкой на рукаве.
- Сеньор Весконти, я полагаю?
- Да, сеньорита, Сильвио Весконти, к вашим услугам, - поклонился мужчина.
- Я думаю, что Вам следует обращаться ко мне «хозяйка», а не «сеньорита», - сказала Иола, проходя мимо него, - покажите мне, где находится кабинет, Сильвио, мне нужно написать несколько писем.
- Как Вам будет угодно, следуйте за мной, – управляющий, если и был удивлен властными нотками в голосе молодой хозяйки, то виду не подал.
Проводив девушку до дверей кабинета, он уже собирался уйти.
- Постойте, - остановила его Иоланта, - у деда был секретарь?
- Да, хозяйка, Серхио служил у Вашего деда многие годы…
- Это меня не интересует, - оборвала управляющего Иола, - он сейчас здесь?
- Да.
- Пришлите его ко мне.
- Сию минуту, хозяйка, - с этими словами сеньор Весконти удалился.
Кабинет Палаццо Латиано был точно таким, как представляла себе Иоланта: громоздкая мебель темного дерева, письменный стол с инкрустацией, потемневшие от времени дубовые панели на стенах, кожаные кресла и диван, уходящие к потолку книжные полки, огромный мраморный камин и в довершение всего – медвежья шкура вместо ковра.
«Отлично, полностью во вкусе деда… Если придется тут жить, надо будет все поменять, слишком мрачно», - думала новая хозяйка кабинета, устраиваясь в кресле у письменного стола.
Тут ее мысли потекли в другом направлении: «Не слишком ли резка я была с сеньором Весконти? Но я ничего не могла с собой поделать, и потом, слугам надо сразу указывать их место, а то ни в грош не будут ставить. Боже мой, я говорю прямо как дед. Наверное, это фамильное… сказываются его беседы, - мрачно усмехнулась Иола, - надо стараться быть мягче…».
В дверь тихо постучали.
- Кто там? - спросила Иоланта все тем же жестким, не смотря на данное себе обещание, тоном.
- Вы вызывали меня, хозяйка, я секретарь, - донесся из-за двери приглушенный голос.
- Ну, так входите! – раздраженно воскликнула девушка.
Вопреки ее ожиданиям, дверь не открылась, а прямо перед ее столом просто возникло приведение мужского пола, неопределенного, если так можно сказать про приведение, возраста, с пенсне на носу.
«Я всегда думала, что нашей семье служит только один призрак – Николас», – Иола удивленно смотрела на секретаря.
- Я в вашей семье относительно недавно, всего пятьдесят лет… - словно прочитав ее мысли, сказал призрак.
- Понятно. Серхио, если не ошибаюсь? Так вот, Серхио, мне нужна твоя помощь – надо разослать родственникам и знакомым извещение о смерти деда, а так же связаться с моим поверенным.
- Простите мне мою смелость, хозяйка, но письма уже разосланы, а поверенный прибудет после обеда. Еще раз извините…
Брови Иоланты взлетели вверх:
- Вот как? Что ж, Серхио, ты неплохо справляешься со своими обязанностями.
- Спасибо, хозяйка.
- Можешь идти.
Приведение растаяло в воздухе.
- Итак, мы собрались здесь для оглашения завещания сеньора Федерико Латиано Аквавива Д’Арагона, - поверенный начал зачитывать завещание, голос его звучал так монотонно, что Иоланте захотелось спать.
Прошло уже три недели со дня смерти деда. Вскрытие показало, что причиной смерти была неизлечимая болезнь, которая длилась не один год. А то, что дед знал о ней и даже примерно представлял себе, когда умрет, подтвердил семейный доктор, наблюдавший сеньора Федерико. Иоланта не слишком удивилась тому, что дед скрывал от нее свою болезнь.
Похороны прошли при большом скоплении народа, на проводы старого сеньора Латиано собрался весь цвет магической знати Италии и Европы, было даже несколько магов из Нового Света. Сплошная череда лиц. Неискреннее сочувствие, неискренняя скорбь, неискренние речи. Деда многие знали, многие боялись, но вряд ли кого-то действительно потрясла его смерть. После похорон Иоланта погрузилась в процедуру принятия дел семьи, даже без оглашения завещания было понятно, кто стал приемником Федерико Латиано на поприще Главы семейства. К этим хлопотам прибавлялись занятия с преподавателями, которые Иола не могла бросить. В общем, к оглашению завещания она чувствовала себя словно выжатый лимон.
- …в раздел, касающийся наследования движимого и недвижимого имущества, а так же капиталов семьи, сеньор Федерико внес некоторые изменения…- донесся до девушки голос поверенного.
«Какого черта! – мелькнуло у нее в голове, - какие еще изменения?»
- Итак, все материальные ценности, принадлежавшие сеньору Федерико, переходят его внучкам в равных долях, при соблюдении определенных условий, указанных в этом письме, - адвокат протянул Иоланте конверт с фирменной дедовской сургучной печатью.
«Внучкам? Что значит «внучкам»? – со скоростью света неслись мысли Иолы, - у меня что, есть сестра? Откуда, и почему я слышу об этом в первый раз? Может, мне послышалось?»
Дрожащими руками она взяла письмо, сломав печать, вынула лист пергамента, испещренный мелким подчерком сеньора Федерико.
Ну что Иоланта, неплохой сюрприз я приберег напоследок? Я знал, что тебе понравится.
Но к делу. Да, у тебя действительно есть сестра, не просто сестра, сестра-близнец. Не буду погружаться в сентиментальные мелочи, они изложены в дневнике твоей слезливой мамаши, он прилагается к письму (там описано не все, поэтому последнюю запись сделал я).
Скажу лишь только, что приготовил тебе испытание. Если пройдешь его, значит, ты достойна своей фамилии и можешь возглавить нашу семью, если нет – пеняй на себя.
Предстоящий учебный год ты должна была провести в La Scuola della Conoscenza Allineare, но ты не поедешь. Туда отправится твоя сестра, а ты будешь учиться вместо нее в обычной магической школе.
Так вот, если твоя, воспитанная маглами, сестренка сможет проучиться целый год в престижном закрытом пансионе, а ты, в свою очередь, продержишься в простой школе, вы получите наследство. Но только в этом случае!
И не думай, что все так просто – она и понятия не имеет, кто на самом деле; жить жизнью другого человека – тоже не сахар.
Я даже упрощу задачу: вы можете посветить в тайну несколько человек.
Не буду желать удачи, поскольку не думаю, что она тебе поможет.
Федерико Латиано Аквавива Д’Арагона
Комната поплыла перед глазами Иоланты. Это казалось дурным сном.
«…Как он мог? Что все это значит? Испытания… я всю жизнь доказывала, что достойна своей фамилии… и вот опять…Но это испытание похлеще остальных…нет, я не верю…»
Поверенный молча протянул ей небольшую тетрадь в кожаном переплете. Она открыла первую страницу, на ней аккуратным тонким подчерком было выведено «Дневник Арабеллы Латиано, урожденной Мелиссано».
Глава 3
Ей опять приснился этот сон. Только вместо стишка вкрадчивый голосок шепнул ей на ухо: «Сегодня ты узнаешь все…». Теперь она лежала в постели, всматриваясь широко раскрытыми глазами в темноту комнаты.
В книге о снах она не нашла ничего путного. Нет, там, конечно, были толкования снов про зеркала и туман, но они не подходили к ее кошмару.
Полежав еще немного, Гермиона забылась коротким тревожным сном. Проснулась она с головной болью, к тому же где-то внутри поселилось нехорошее предчувствие.
- Замечательно! Теперь мы еще и в дурацкие сны верим, - пробормотала девушка сама себе, и отправилась в душ.
Спустившись к завтраку, она обнаружила родителей на кухне, их лица были напряженными и бледными.
- Что-то случилось? – встревожено спросила Гермиона.
- Доченька, нам нужно серьезно поговорить, - натянуто сказала мать, отводя глаза.
- Что-то с Гарри или Роном? Ну, говорите же!
- Нет, с ними все в порядке, разговор пойдет о нас…
Сердце подпрыгнуло и упало куда-то вниз.
- Ну что ж, давайте поговорим, - тихо сказала девушка, присаживаясь на край табуретки.
- Нет, лучше в гостиной, - бесцветным голосом сказал отец.
Пожав плечами, девушка прошла в гостиную, пересекла ее и села в кресло у окна. И только в этот момент почувствовала, что на диване около камина уже кто-то сидит. Гермиона повернула голову и увидела…себя.
Несколько секунд ей понадобилось, чтобы собраться с мыслями и понять, что это не ее отражение устроилось на мягких подушках дивана. Девушка была похожа на нее как две капли воды, но кожа незнакомки была смуглее, а абсолютно прямые волосы были гораздо длиннее гермиониных.
Около минуты девушки созерцали друг друга. Затем незнакомка нарушила тишину:
- Меня зовут Иоланта Латиано Аквавива Д’Арагона, я твоя сестра, ты можешь звать меня Иола.
- Мама, почему же вы все скрывали, почему не сказали, что у меня есть сестра? - Гермиона повернулась к родителям, застывшим у входа в гостиную.
- Потому что она не твоя мать, - спокойно ответила Иоланта, - твои родители, Арабелла и Эрнесто Латиано, умерли четырнадцать лет назад.
Гермиона ошеломленно уставилась на нее:
- Этого не может быть! Это мои родители, я похожа на них…
- Конечно, похожа. Внешнее сходство было обязательным условием удочерения.
- Почему же меня отдали?
- Если ты не возражаешь, я расскажу тебе все, только не перебивай, все вопросы – потом. Согласна?
Девушка молча кивнула.
- Итак, семнадцать лет назад Арабелла Латиано родила двойню. Девочки-близняшки были чудо как хороши, но вот беда, у младшенькой не наблюдалось никаких магических способностей… дело в том, что в этой семье у детей с младенчества есть магическая сила, которая впоследствии лишь увеличивается, а не проявляется годам к десяти, как у других… Так вот, узнав о том, что одна из девочек не обладает магией, Глава семьи, дед близняшек по отцовской линии, потребовал избавиться от сквиба, дабы не позорить древний род чистокровных волшебников. Конечно, родители близняшек были против, но дед был неумолим. В конце концов, они сдались. Подыскали хорошую семью, живущую в Англии. Когда девочке исполнился год, она обрела новую, магловскую семью.
Арабелла очень тяжело переносила разлуку с дочкой, через полтора года она умерла, так и не оправившись от потери. А еще через шесть месяцев Эрнестно Латиано разбился на метле.
Старшая девочка осталась сиротой, ее воспитание взял на себя Глава семьи, Федерико Латиано. А младшая, ни о чем не подозревая, жила в далекой Англии со своими приемными родителями…
Шли годы, старшую воспитывали гувернантки, с шести лет ей начали преподавать основы магических искусств, а младшая спокойно ходила в магловскую школу. Но вот, в один прекрасный день, когда девочкам исполнилось по одиннадцать лет, младшая получает письмо из школы чародейства и волшебства. Оказывается, магические способности у нее все же есть, просто проявились они поздней.
На этом заканчивается первая часть истории, та, о которую я прочитала вот в этом труде, - Иола продемонстрировала небольшую потертую тетрадь, - и начинается вторая часть истории, которую я узнала сама.
Девочкам уже по семнадцать лет, старшая все еще на домашнем обучении, она вынуждена вести уединенную, местами даже скучную жизнь в итальянском поместье, младшая же продолжает обучение в Хогвартсе, она лучшая ученица школы, у нее есть друзья, с которыми она то и дело попадает в интересные и, прямо скажем, рискованные приключения.
Все идет своим чередом, но тут старый сеньор, Глава семьи, умирает, оставляя после себя завещание, по которому близняшки делят все в равных долях, но при одном условии. Это условие изложено в данном письме, - Иоланта протянула сестре лист пергамента.
Гермиона начала читать, с каждой строкой глаза ее распахивались все шире, дочитав до конца, она аккуратно сложила лист и отдала его Иоле.
- А что будет, если я откажусь?
- Никто ничего не получит, все имущество перейдет к дальним родственникам, - глядя в окно, ответила Иоланта.
Гермиона еще раз посмотрела на свою новоявленную сестру. Та была одета в магловскую одежду, простую, но явно не дешевую. Брюки из плотного шелка цвета горького шоколада и блуза цвета слоновой кости были сшиты на заказ. Картину дополняли изящные туфельки из кожи темно-коричневого цвета, навевавшие мысли о ручной работе. На шее Иолы была тонкая цепочка с кулоном в форме феникса, на груди у которого переливался всеми цветами радуги довольно крупный камень. Сначала Гермиона подумала, что кулон с цепочкой из серебра, но, приглядевшись лучше, она поняла, что украшение сделано из платины, а мерцающий камень ни что иное, как бриллиант.
Перехватив ее взгляд, Иоланта улыбнулась:
- Это «Il cuore di Phoenix», Сердце Феникса – наш фамильный амулет. Кстати, леди Грейнджер, не пора ли Гермионе получить свой кулон?
Миссис Грейнджер выбежала из гостиной и через некоторое время вернулась, неся в руках амулет. Со слезами на глазах, она надела его на шею приемной дочери:
- Мы всегда любили тебя как родную, и всегда будем любить…
- Я знаю, мама, - в горле стоял ком, девушке было трудно говорить.
- Жаль прерывать вас, но вернемся к обсуждаемой теме, - видно было, что Иола не привыкла к подобному проявлению чувств.
- Мне нужно подумать, слишком много всего свалилось, - ответила Гермиона.
- Я понимаю. Вот, на случай, если ответ будет положительным, - Иоланта протянула сестре карточку, - здесь адрес нашего лондонского дома. Впрочем, приходи в любом случае…
- Спасибо.
- Я могу оставить тебе дневник матери, если хочешь.
Кивнув, Гермиона осторожно взяла тетрадь. Иола, встав с дивана, пошла к выходу, у дверей она остановилась и, обернувшись, сказала:
- Рада была познакомиться с тобой, Гермиона. До свидания.
Вечером того же дня Гермиона сидела за письменным столом в своей комнате. Перед ней лежал лист бумаги, на котором по пунктам был записан текст – Гермиона систематизировала полученную информацию. Весь день она слонялась по дому, пытаясь осмыслить происходящее, но в голове была такая каша, что думать не получалось. Наконец, измучив себя тщетными попытками, Гермиона прибегла к старому доброму способу – все написать, а потом уже разбираться. Так и появился этот столбик:
1. Маглорожденая Гермиона Грейнджер вовсе не маглорожденая, а чистокровная волшебница из древнего итальянского рода.
2. У этой чистокровной волшебницы есть сестра-близнец.
3. Сестры сказочно богаты.
4. Но это богатство перейдет к ним, лишь если они исполнят определенное условие.
5. Определенное условие состоит в том, что они должны поменяться местами - Гермиона поехать на обучение в закрытую школу, а ее сестра занять место Гермионы в Хогвартсе.
6. Гермиона должна решить, соглашаться ей на эту авантюру, или нет.
«Ну вот, так то лучше…Теперь надо решать», - подумала девушка, и на листке появились еще два столбика, озаглавленные, как «+» и «-»:
-
1. Если не получится – ее сестра останется без средств к существованию
2. Не известно, что скажет Дамблдор
3. Не известно, как отреагируют Рон и Гарри
+
1. Если все получится, то она и ее родители будут обеспечены до конца дней
2. Такого шанса поучится в престижной закрытой школе у нее больше не будет
3. Если все получится, в ее распоряжении окажется библиотека семьи Латиано, а она, должно быть, не маленькая!
4. Здорово будет утереть нос Малфою и его слизеринским прихвостням!
5. У нее появится возможность поступить в любой магический ВУЗ
6. А Дамблдора и Гарри с Роном можно, в конце концов, уговорить…
В этот момент в комнату вошла миссис Грейнджер:
- Гермиона, я только хотела сказать, что какое бы решение ты не приняла, мы поддержим тебя.
- Да, мам, спасибо, я знаю.
Гермиона обняла мать. Она уже приняла решение, правильное решение…
Глава 4
И снова здравствуйте! Огромное спасибо:
1.СТРАННОЙ и Нате за отзывы;
2.Всем кто прочитал первые три главы... просто потому что прочитали )));
3. Человеку, оценившему мой "шедевр" на 3 балла (я так понимаю, это существенно увеличело количество читающих - я бы и сама из любопытства взглянула на на фик, оцененный так низко :))
4. Ну, и конечно, всем остальным, проставившим оценки.
«Лондонский дом», как назвала его Иола, Гермиона заметила сразу. На улице, где большинство домов было в викторианском стиле, эта серая громадина эпохи Тюдоров просто не могла остаться не замеченной. Стены особняка были сложены из толстых гранитных плит, что делало его похожим на средневековую крепость, а круглые башни по краям только усиливали это сходство. Окна, узкие и вытянутые, заполнены витражами.
Вот уже пять минут Гермиона созерцала огромные двустворчатые двери, служащие парадным входом в особняк.
«Так, все, хватит! Жребий брошен, и дороги назад нет…», - с этими мыслями она решительно взялась за дверной молоток и несколько раз постучала. Неожиданно легко и бесшумно, одна из створок двери распахнулась, и на пороге возникло приведение.
- Чем могу быть полезен, миледи?
- Здравствуйте… я к Иоле, то есть, мисс Латиано… то есть… - выдавила из себя Гермиона, от волнения все заготовленные слова перепутались у нее в голове.
Призрак отодвинулся в сторону, давая ей возможность пройти в холл.
- Прошу Вас, миледи. Как мне представить Вас хозяйке? – тоном хорошо вышколенного слуги поинтересовался дворецкий.
- Грейнджер, Гермиона Грейнджер, - удушливо краснея, произнесла девушка.
- Очень хорошо, я доложу о Вас. Пройдите пока в Зеленую гостиную, леди Гермиона, - приведение серебристой рукой указало, в каком направлении находится Зеленая гостиная, и растаяло в воздухе.
Удивленно моргнув, девушка направилась в гостиную - довольно большую комнату, стены которой оказались обтянуты светло-салатовым китайским шелком; на окнах висели тяжелые темно-зеленые портьеры, мебель, стоящая в гостиной, была обита изумрудным бархатом. Осторожно присев в одно из кресел, Гермиона позволила себе немного осмотреться. С двух камерных портретов в круглых рамах на нее взирали надменная ведьма преклонных лет и угрюмый старый колдун в черной мантии. Громко тикали в углу напольные часы, потемневшие от времени, в футляре с тонкой причудливой резьбой. Покрытые черным лаком небольшие столики, огромное старинное зеркало, блестящая бронзовая люстра, свисавшая с потолка. Все здесь казалось девушке чрезвычайно торжественным и внушительным. Взгляд Гермионы снова вернулся к портретам.
- Это Умберто и Кьяра Латиано, наши предки, жили в восемнадцатом веке, - раздался у нее за спиной голос Иоланты.
Вздрогнув от неожиданности, Гермиона повернулась. Сегодня ее сестра была одета в длинное черное платье с широкой юбкой, волосы были убраны в затейливую прическу, состоящую из тонких косичек перехватывающих распущенные волосы. Иола прошла через гостиную и расположилась в кресле напротив Гермионы.
- Я рада, что ты пришла. Прошло уже три дня, я начала думать, что ты решила отказаться…
- Я собиралась с мыслями. Мне нужно было все обдумать.
- Понимаю тебя.
Тут их беседу прервал важного вида домашний эльф. В руках он держал поднос, на котором стоял серебряный чайный сервиз.
- Прошу прощения, хозяйка, сэр Николас взял на себя смелость предложить чай Вам и Вашей…гостье.
- Спасибо, Вилли.
Важный эльф прошествовал к столу, поставил поднос, аккуратно разлил чай по чашкам и, низко поклонившись, исчез.
Гермиона наблюдала эту картину с открытым ртом. Нет, ей, конечно, и до этого прислуживали домашние эльфы, но, во-первых, такого исполненного собственного достоинства существа девушка среди них еще не встречала, а во-вторых, он был в одежде!...
- Что-то не так? – удивление Гермионы не укрылось от внимания сестры.
- Он в одежде…
- А в чем он должен быть? – искренне удивилась Иола.
- Все эльфы, которых я видела до этого, кроме Добби и Винки, все они без одежды – в наволочках, полотенцах и тому подобном. Одежда – это свобода…
- Ах, вот ты о чем! Все эльфы, служащие у семьи Латиано, свободны. Они вольны уйти отсюда в любой момент. И так было всегда. Но они не уходят, потому что служить нашей семье – это великая честь, которой эльфы дорожат.
- Никогда бы не подумала, что такое возможно…
- И тем не менее. Но вернемся к тому, что обсуждали до появления Вилли. Ты приняла решение? Каков будет ответ?
- Мой ответ – да. Я согласна участвовать в этом испытании.
- Вот и хорошо, - просияла Иола, - я надеюсь, что теперь ты будешь жить здесь, в нашем доме?
- Я не думала об этом… - Гермиона казалась растерянной, - я совершенно не готова, у меня даже вещей с собой нет.
- Это не имеет значения, вещи можно и новые купить, - деловито произнесла Иоланта, дважды хлопнув в ладоши.
В гостиной появилось приведение, то самое, которое полчаса назад открыло Гермионе дверь.
- Да, хозяйка?
- Николас, моя сестра остановится у нас, нужно подумать, где ее устроить.
- Комнаты молодой хозяйки уже готовы, миледи. Я распорядился подготовить Янтарные апартаменты…
- Очень хорошо. Можешь идти, я сама провожу Гермиону.
- Это Николас, наш дворецкий, он служит семье уже несколько столетий, - рассказывала Иоланта, пока они с Гермионой поднимались на четвертый этаж.
- Почему он назвал меня молодой хозяйкой?
- Нколас немного старомоден, меня он называет хозяйкой, исходя из того, что я старшая, ты же для него, соответственно - младшая хозяйка. Ну, вот мы и пришли.
Девушки остановились в холле четвертого этажа у дверей, ведущих в южное крыло дома.
- Это, так называемые, Янтарные апартаменты. Я живу напротив – в северном крыле, в Бирюзовых апартаментах, – с этими словами Иоланта открыла дверь, - заходи, эти комнаты теперь твои.
Гермиона робко ступила в распахнутую дверь. Ее глазам предстала изумительная комната, выдержанная в охристых тонах: стены украшали декоративные панно, выполненные из янтаря, изображавшие сцены охоты и балов, мебель была из светло-коричневого дерева, на полу лежал пушистый бежевый ковер.
- Это гостиная, слева – рабочий кабинет, там, - Иола показала на дверь, - твоя спальня. Можешь немного отдохнуть. Я тебя оставлю ненадолго, у меня есть кое-какие дела. Увидимся за обедом.
Оказавшись одна, Гермиона принялась исследовать свои владения. Кабинет оказался просторным и светлым, с удобным креслом и большим письменным столом, так же порадовали девушку книжные полки, полностью занимавшие одну из стен. Пробежав глазами по корешкам, она заметила несколько очень редких изданий по Зельям, Защите от Темных сил и Истории магии. С трудом оторвавшись от книг, Гермиона отправилась в спальню, которую нашла очень уютной: большая кровать с пологом застелена мягким шерстяным пледом, у окна стоял изящный туалетный столик с овальным зеркалом, старинный комод мореного дуба подпирал противоположную стену. В спальне было еще две двери, одна из них вела в ванную комнату, другая – в гардеробную.
«Я как будто в сказку попала, - думала Гермиона, проходя еще раз по своим комнатам, - никогда не могла представить себе, что буду жить в таком месте…Эти апартаменты занимают, должно быть, половину этажа!».
Время до обеда она провела за изучением содержимого книжных полок своего кабинета.
Около четырех Гермиона спустилась в столовую, но, к своему удивлению, никого там не нашла. Стулья, стоящие вокруг сервированного к обеду стола, пустовали. Сестры не было. Тут появился Николас.
- Николас, а где моя сестра?
Дворецкий невозмутимо взглянул на часы:
- Сейчас без трех минут четыре, леди Иоланта всегда спускается ровно к четырем. Присаживайтесь, леди Гермиона, она скоро придет.
Девушка села за стол. Тут же с легким хлопком появились эльфы. Один из них наполнил бокал Гермионы, другой поставил перед ней салат. В этот момент ходики, весящие на стене, пробили четыре часа, и через мгновение появилась Иоланта.
- О, я вижу, ты не стала меня ждать, - сказала она, усаживаясь напротив Гермионы, - правильно сделала.
- Почему ты не сказала мне, что нужно спускаться ровно в четыре?
- Потому что это вовсе не обязательно. Просто меня к этому приучил дед, он не терпел малейшей непунктуальности.
После обеда девушки поднялись в кабинет на втором этаже.
- Нам следует решить вопрос с твоей одеждой.
- А что тут решать? Я просто съезжу за ней домой...
- Нет, так не пойдет, тебе нужны новые вещи, если ты собираешься в La Scuola della Conoscenza Allineare, - Иола говорила, тщательно подбирая слова, - там несколько другое общество, ты не должна вызвать подозрений…
И тут Гермиона поняла, что имеет в виду сестра. Конечно, ее старая одежда будет неуместна в привилегированной школе для отпрысков магической аристократии. Она вспомнила свои школьные юбки и джемперы, а так же весьма потрепанную мантию.
- Пожалуй, ты права. Нам нужно съездить в Косой переулок и подобрать что-нибудь.
- Это ни к чему, - Иола хлопнула в ладоши, перед ней возник Николас, - мне нужен Каталог Франчески.
- Да, хозяйка.
Через несколько минут на столе лежал «Каталог» - довольно объемистый толмуд в красном кожаном переплете и с золотым обрезом страниц.
- Это каталог нашей портнихи Франчески, на него наложены специальные чары – нужно лишь дотронуться волшебной палочкой до понравившейся модели, и заказ поступает в мастерские, в нашем случае даже мерки снимать не придется – у них есть мои. Шьют они быстро, думаю, завтра утром все, что ты выберешь, будет готово.
Гермиона открыла книгу, модели то и дело поворачивались на пергаментных листах, давая возможность посмотреть, как выглядит платье или мантия сбоку, сзади, сколько там застежек, или какой глубины вырез. Тут была не только магическая, но и обычная, магловская, одежда. Гермиона никогда не любила ходить по магазинам, ей казалось, что это напрасная трата времени, к тому же раздражала необходимость перемерить кучу всего, пока найдешь то, что действительно неплохо сидит на тебе. Но изучение каталога увлекло ее: представленные здесь рабочие мантии смотрелись как парадные, а от вечерних туалетов просто захватывало дух. Наконец, выбрав себе парочку мантий, несколько юбок и блуз, два вечерних платья (на всякий случай) и кучу всего по мелочи, Гермиона успокоилась. Не смогла остаться в стороне и Иола, и хотя, по ее словам, шкафы переполнены ненужным барахлом, она все же заказала себе легкое струящееся платье цвета индиго. Ткань, из которой оно шилось, была необычной: при малейшем движении по платью рассыпались миллионы серебряных искр.
- Это было здорово, спасибо, Иола!
- Тебе не за что благодарить меня, - Иоланта серьезно посмотрела на сестру, - все это – твое по праву.
Вечером они сидели перед камином в гостиной Бирюзовых апартаментов; комнаты Иолы были такими же, как у Гермионы, только в голубой гамме.
Гермиона рассказывала сестре о Хогвартсе, об учебе и приключениях, стычках со слизеринцами, и о своих друзьях.
- Как ты думаешь, я им понравлюсь? – неуверенно спросила Иола.
- Гарри и Рону? Ну конечно понравишься!
- Я уже говорила, что до недавних пор вела уединенный образ жизни. И практически не общалась с людьми, тем более, со своими сверстниками. Я немного боюсь.
- Не переживай, все будет хорошо! Хотя в одном ты права, вас нужно познакомить заранее, чтобы вы привыкли друг к другу…Слушай, а что если нам навестить в их Норе? Гарри сейчас как раз гостит у Уизли.
- А это удобно? Не хотелось бы навязываться.
- Конечно, удобно. Они сами звали меня в начале лета. Надо написать им, - тут Гермиона нахмурилась, - а еще, наверное, следует написать Дамблдору, директору Хогвартса.
- Так давай писать, - Иола вызвала Николаса, - нам нужны письменные принадлежности, и распорядись прислать Ядвигу и Церцею.
- Сию минуту, хозяйка.
На столе появились листы пергамента, перья и чернила. Гермиона принялась за письмо:
Рону Уизли и Гарри Поттеру (лично в руки) приписала Гермиона,
зная чрезмерный интерес близнецов Уизли к чужой корреспонденции
Привет!
Как у вас дела, как отдыхаете? Все летние задания сделали? Имейте в виду, я не дам списать вам ни строчки! Как поживает Джинни?
Рон, я решила воспользоваться твоим приглашением и погостить у вас в Норе недельки две.
У меня для вас есть небольшой сюрприз, но я оставлю его до нашей встречи.
Жду ответа, Гермиона.
P.S. Рон, если твои родители не против, я хотела бы приехать с подругой.
Перечитав письмо Гермиона осталась довольна. Она отложила свиток в сторону и взяла чистый лист пергамента:
Директору школы чародейства и волшебства
Альбусу Дамблдору
Уважаемый директор Дамблдор!
Мне необходимо встретится с Вами, и переговорить по поводу моего обучения в Хогвартсе в этом году. Искренне надеюсь на понимание и поддержку.
С уважением, Гермиона Грейнджер
Едва девушка дописала последнюю строчку, в комнате появились два домашних эльфа с большими клетками в руках. В клетках сидели совы: одна - крупная, черная как ночь, другая – чуть поменьше, с золотистым оперением.
- Это Ядвига и Церцея, лучшие совы семьи Латиано, - сказала Иоланта, открывая клетки, - Ядвига – сова Главы семьи, то есть моя, Цецея теперь принадлежит тебе, Гермиона. Я думаю, что Ядвига полетит в Нору, пускай твои друзья к ней привыкают, а Церцею мы отправим в Хогвартс.
P.S. Как я уже говорила - "чукча" не писатель, "чукча" в миру - рисователь (т.е. художник), а по сему, как только появились первые несколько глав, так персонажи стали настойчиво проситься на бумагу. Хотела я сделать галерейку на форуме - но что-то не сраслось, поэтому: indigo-dark.narod.ru - там лежат мои почеркушки на заданную тему, если кому интересно видиние автора - смотрите :)
P.P.S. Больше отзывов - хороших и разных )))
Глава 5
А вот и свеженькая глава...
Спасибо всем за отзывы :) мне очень приятно, что вам нравится фик.
Кстати, методом проб и ошибок я все-таки открыла тему на форуме (фанфики и фан-арт//фан-арт//Иллюстрации к фанфику "Il Cuore Di Phoenix"). Там пока что четыре картинки... но в скором времени их число значительно увеличится).
Теперь непосредственно к фику:
Утро было тусклым: небо хмурилось, затянувшись в свинцово-серые тучи, дул пронизывающий ветер, начинал моросить мелкий дождь.
Проснувшись, Гермиона не сразу поняла, где находится, потом в голове всплыли события вчерашнего дня. Поплотнее укутавшись в одеяло, она продолжала нежится в огромной, но в то же время уютной постели. Тут ее взгляд упал на часы, стоящие на комоде.
«Боже мой! Уже десять часов! Я опаздываю на завтрак. Должно быть, Иола рассердится на меня, она так привыкла к пунктуальности…»
Остатки сна слетели с Гермионы, и она поспешила в ванную комнату. Едва ли замечая великолепную ее обстановку, девушка нырнула под струи душа, затем, наспех причесавшись и одевшись, кинулась в столовую.
За столом она обнаружила сестру, уже заканчивающую свой завтрак.
- Хорошо спала?
- Извини, Иола, - пробормотала Гермиона, - я вчера поздно легла: зачиталась книгой. Вот и проспала…
- Как я уже говорила, совершенно необязательно соблюдать дурацкие условности, тебе не за что просить прощения. Кстати, что это была за книга?
- О, великолепное издание по Защите от Темных сил «La spada d’argento*», на итальянском, конечно, но это лишний повод потренироваться. И вообще, очень хорошая подборка литературы, столько редких книг. Я в восторге от библиотеки!
- Ты уже была в библиотеке? – удивленно вскинула брови Иоланта, - когда ты успела?
- Я говорила про книжные полки у себя в кабинете, - Гермиона выглядела озадаченной.
- То, что стоит на полках наших кабинетов – лишь необходимый минимум, основная часть книг находится в библиотеке, под нее отведена специальная зала. Позже я покажу тебе.
- Кстати, - добавила Иола немного погодя, - рано утром вернулась Церцея с ответом от Дамблдора, я позволила себе вскрыть конверт: он ждет тебя, то есть, видимо, нас, в одиннадцать часов у себя в кабинете в Хогвартсе. Думаю, мы отправимся сразу после завтрака.
- Хорошо, - согласилась Гермиона, - а что слышно от Гарри с Роном?
- Ядвига еще не прилетала.
- Ну, где же вы пропадали?! - накинулась на ребят младшая сестра Рона, Джинни, не успели они переступить порог Норы, - обещали же рано утром вернуться, а сейчас уже половина одиннадцатого!
- Мы тоже по тебе скучали, Джин, - с усмешкой ответил Рон, снимая с себя грязную мантию, - шутка ли, целых пятнадцать часов не виделись!
- Это не смешно, Рональд Уизли! – начала закипать Джинни, - мне лично все равно, хоть вы всю жизнь торчите на своей рыбалке! Но вчера вечером прилетела сова, я ее первый раз вижу: большая такая, перья черные. У нее письмо, но она его никому не отдает. Цапнула Фреда за палец, когда он пытался отобрать конверт.
- Где она? – хором спросили Гарри и Рон.
- Сидит в гостиной на каминной доске.
Все трое отправились в комнату, служившую семейству Уизли гостиной. Сова и впрямь сидела там, всем своим видом выказывая недовольство столь долгим отсутствием адресатов. Гарри нерешительно потянулся за письмом, птица нехотя протянула ему лапу, позволив отвязать конверт.
- Странно, это подчерк Гермионы, - удивленно протянул Рон, рассматривая конверт, - откуда у нее эта сова?
- Да открывайте же, наконец! – Джинни просто изнывала от любопытства.
Но прочтение письма не внесло никакой ясности, а скорее наоборот, еще больше запутало их.
- О каком сюрпризе она говорит? И что это еще за подруга…разве у Гермионы есть подруги, ну, кроме тебя, Джин? – Гарри озадачено посмотрел на друзей.
- Чем быстрее она приедет, тем быстрее мы все узнаем, - мудро заметил Рон. - Давайте писать ответ.
На встречу с Дамблдором сестры отправились через каминную сеть, справедливо полагая, что никому из преподавателей Хогвартса, которые на лето оставались в школе, не стоит видеть сразу двух Гермион.
Оказавшись в кабинете директора, они обнаружили, что самого Дамблдора на месте нет. Стрелки часов показывали без двух минут одиннадцать. Оставалось только ждать. Иоланта с любопытством разглядывала обстановку. Стены, увешенные портретами предыдущих руководителей школы, огромный рабочий стол, заваленный свитками пергамента вперемешку с пузырьками, коробочками и прочей мелочевкой. В углу, удобно расположившись на насесте, дремал феникс.
Приоткрылась небольшая потайная дверь, и в комнату вошел Дамблдор.
- Вы уже здесь, мисс Грейнджер? Прошу прощения, если заставил вас ждать.
Тут его взгляд остановился на Иоланте:
- Теперь я понимаю, о чем вы хотели со мной поговорить. Присаживайтесь, мне кажется, нас ждет довольно долгая беседа.
Старый волшебник прошел к своему столу и уселся в большое кожаное кресло, девушки устроились на стульях напротив него. Гермиона поведала директору Хогвартса историю своего удочерения, а так же рассказала про завещание сеньора Латиано. Несколько минут Дамблдор молчал, глядя куда-то вдаль. Затем еще раз посмотрел на сестер, которые были так похожи и, в то же время, так отличались друг от друга.
- Ну что ж, это будет интересно, - в его глазах блеснули озорные искорки, - что-то вроде учебы по обмену…Стажировка в Италии, да, мисс Грейнджер?
- О, директор, я так хочу туда поехать!
- Ну что ж, вы вполне подготовлены к этой поездке. Что касается вас, мисс Латиано, добро пожаловать в Хогвартс! Надеюсь, вам понравится у нас. Я думаю, нужно поставить в известность профессора МакГонагалл. Для остальных вы можете остаться мисс Грейнджер – ни к чему нарушать ваше инкогнито…
В особняк девушки вернулись в приподнятом настроении. Разговор с директором прошел лучше, чем ожидала Гермиона, она до последней секунды опасалась, что Дамблдор откажет им в своей помощи, сославшись, например, на рискованность предприятия, или на невозможность перезачесть оценки Иоланты, полученные ею во время домашнего обучения. Но он лишь отметил, что неплохо было бы ознакомиться с отчетами преподавателей, с которыми занималась сеньорита Латиано в Италии. Естественно, эти бумаги имелись у Иолы, правда, предназначены они были для La Scuola della Conoscenza Allineare, но это особого значения не имело. Все складывалось на удивление удачно.
Лишь только сестры вышли из камина в кабинете второго этажа, перед ними возник дворецкий.
- Леди Иоланта, вы просили доложить, когда вернется Ядвига. Она прилетела полчаса назад и ожидает вас в Красной гостиной.
- Спасибо, Николас, - Иола слегка поморщилась при упоминании Красной гостиной, - мы сейчас спустимся.
Приведение, поклонившись, исчезло.
- Ну что ж, пошли?.. Посмотрим, что пишут твои друзья, - после недолгих раздумий сказала старшая сестра.
К письму, принесенному Ядвигой, приложили руку два автора: первая часть послания оказалась написана неаккуратным размашистым подчерком, и содержала массу помарок и исправлений. Казалось, мысли и перо писавшего соревновались в том, кто быстрее доберется до пергамента, и, судя по всему, у них была ничья. Вторая часть, а точнее, последний абзац, состоял из мелких, но четких букв, плавно складывающихся в слова. У Гарри всегда лучше получалось переводить свои соображения на бумагу.
Привет, Гермиона!
Что за секретность? И откуда у тебя взялась подруга?
Конечно, ты можешь приехать в любое время, знаешь же - тебя всегда рады видеть в Норе! Папа сделал пристройку, и у каждого теперь есть своя комната, поэтому проблем с размещением гостей не возникает.
Что касается летних заданий, то они готовы, лежат, пылятся уже неделю в наших сундуках (это Джин нас заставила, если бы ты не была моей лучшей подругой, то я бы сказал, что вам нужно меньше общаться, слишком уж она на тебя похожа стала (без обид!)). С нетерпением жду встречи.
Рон.
Ты действительно заинтриговала нас, Гермиона: незнакомая сова, странное письмо...Я надеюсь, у тебя все в порядке; и изнываю от любопытства так же, как и Рон с Джинни. Приезжай поскорей!
Гарри.
- Я бы сказала, что Рон довольно бестактен, - произнесла Иоланта, прочтя письмо, - почему у тебя не может быть подруги?.. И этот отвратительный подчерк. Ему стоит писать черновик, а потом уже переписывать на пергамент!
Гермиона улыбнулась:
- Рон никогда не отличался особой чуткостью, но он не хотел меня обидеть. Что касается подчерка, то это, видимо, неисправимо, тут даже черновики не помогут. Когда мы отправляемся?
- Думаю, чем раньше, тем лучше. Надо только распорядиться, чтобы эльфы упаковали наши вещи.
Семья Уизли собиралась обедать на свежем воздухе. День, начавшийся с дождя и пронизывающего ветра, к трем часам распогодился. Тяжелые угрюмые тучи исчезли, как по мановению волшебной палочки, и на свежевымытом лазурном небе засияло теплое августовское солнце.
Только миссис Уизли наконец удалось усадить всех за стол, как послышался стук копыт, дополняемый скрипом колес.
- Кто бы это мог быть? – недоуменно обвел взглядом собравшихся к столу Артур Уизли, - мы ждем в гости кого-то важного?
- Это же не может быть Гермиона? – переглянулись Рон и Гарри, - откуда у нее карета?
Забыв про еду, обитатели Норы кинулись к подъездной дорожке. Черный экипаж, запряженный парой вороных, с серебристыми гривами, лошадей, как раз остановился у крыльца. Все молча воззрились на карету с гербом в виде распростершего крылья феникса.
В этот момент дверца приоткрылась и из экипажа выпорхнула школьная подруга Гарри Поттера и младших Уизли.
- Гермиона, чья это карета? Почему ты не через камин? Кто тебя привез, твоя новая подруга? – обступили девушку друзья.
- Подождите, не все сразу, - сказала Гермиона и, дождавшись, пока воцарится полная тишина, продолжила, - для начала, разрешите представить: Иоланта Латиано.
При этих словах из темноты кареты появилась девушка с длинными, блестящими, как шелк, каштановыми волосами, облаченная в дорожную мантию. Встав рядом с Гермионой, она откинула пряди, спадавшие на ее лицо. Невольный вздох вырвался у встречающих. Девушка была копией Гермионы.
- Гермиона, у тебя появился двойник? – неуверенно заговорил Рон, первым пришедший в себя.
- Не совсем так, Рон, - загадочно улыбнулась мисс Грейнджер, - это и есть мой сюрприз: Иоланта – моя сестра-близнец.
На этот раз молчание длилось гораздо дольше. Мистер и миссис Уизли удивленно хлопали глазами, Джинни недоверчиво переводила взгляд с одной девушки на другую, Фред и Джордж замерли с открытыми ртами. Гарри и Рон вообще не знали, как реагировать на подобное заявление.
- Очень приятно познакомиться с вами, - положила конец немой сцене Иоланта, - Гермиона много о вас рассказывала.
Тут очнулась миссис Уизли:
- Ну, что же мы тут стоим, пойдемте за стол, обсудим все за обедом. Иоланта, Гермиона, проходите в сад. Фред, Джордж, быстренько возьмите вещи девочек и отнесите их в комнату Джинни.
- В этом нет необходимости, леди Уизли, - мягко улыбнулась Иоланта, - я понимала, что с приездом еще двух гостей у вас добавится забот. Поэтому, чтобы не быть обузой, мы привезли с собой двух домашних эльфов.
Иоланта хлопнула в ладоши, и на дорожке перед домом появились два эльфа: один был одет в черную ливрею, другой, вернее, другая – в черное платьице с белым передником.
- Это Дилли и Элли, они будут помогать вам по хозяйству.
Эльфы церемонно поклонились и принялись переносить вещи сестер в дом.
- Право же, не стоило этого делать, - смущенно пробормотала миссис Уизли, ей было неловко из-за эльфов, но еще больше ее обескуражило обращение «леди».
- Гермиона тоже сказала, что это лишнее, - пожала плечами Иола, - но я решила все же их взять.
Наконец, расположившись в саду, хозяева и гости Норы принялись за еду. Все немного успокоились, и через некоторое время завязалась беседа: Гермиона вкратце пересказала события последней недели, и теперь они с Иолантой терпеливо отвечали на вопросы, сыпавшиеся со всех сторон. К концу трапезы за столом послышались шутки и смех. А Джордж на радостях сыпанул Иоле в чай икательного сахара (новейшего изобретения «Выкрутасов Уизли»). Но эффект опытного образца пришлось испытать Фреду, ибо девушка, во время заметив манипуляции хитреца, взяла другую чашку.
Вечером все собрались в гостиной. Миссис Уизли умиротворенно вязала очередной шерстяной свитер, мистер Уизли изучал строение магловского консервного ножа, близнецы, устроившись немного в стороне, углубились в бухгалтерские расчеты своего предприятия. На диване у камина сидели Гермиона, Джинни и Иоланта, кресла напротив них занимали Гарри и Рон. Шло обсуждение предстоящего учебного года.
- Никогда бы не подумал, что ты говоришь по-итальянски, Гермиона, - Рон ошарашено смотрел на подругу.
- Я не только говорю на нем, но так же пишу и читаю, - на лице Гермионы появилось то особенное выражение, с каким она обычно говорила о своих достижениях в учебе, - просто решила, что раз уж мы изучаем латынь, то неплохо бы и итальянский заодно освоить.
- А мы изучаем латынь? – удивлению Рона не было предела.
Лучшая ученица Хогвартса закатила глаза:
- Я тебя умоляю! Все заклинания на латыни, многие названия зелий и растений – тоже. И после этого ты еще спрашиваешь, изучаем ли мы латынь!
В ответ Рон проворчал себе под нос что-то про заумных девиц, из-за которых растут общие требования.
- Так значит, Дамблдор в курсе, и дал свое согласие? – еще раз уточнил Гарри.
- Да, он сказал, что это может быть забавно, - Гермиона улыбнулась.
- Еще бы не забавно, - встрял Рон, - представляю себе, как вытянется лицо Малфоя!
- Нет, Рон, мы уже говорили о том, что кроме Дамблдора, МакГонагалл и вас троих, никто ничего не должен знать, - вмешалась Иоланта, одарив Рона строгим взглядом.
- Ну, я не это имел в виду, - замялся парень, слегка покраснев, - просто ты, Иола, хоть и похожа на Гермиону, но все же другая…
Сестры с тревогой переглянулись.
- Значит, буду стараться вести себя, как Гермиона. Надо свести риск к минимуму, - Иоланта посмотрела на сидящих вокруг, - но вы должны мне помогать. В первую очередь, вам нужно научится называть меня по-другому, а то еще по привычке назовете Иолантой в школе!
- И как же тебя называть? – подала голос до сих пор молчавшая Джинни, - извини, но Гермионой язык не поворачивается.
- Можно, например, Миа. Вроде как, производное от Гермионы, а вроде и другое имя, - предложил Гарри.
- Отлично, - одобрила Гермиона, - думаю, вам с сегодняшнего дня стоит Иолу так и называть. А если кто-то начнет говорить, что ты изменилась, ссылайся на благотворное влияние каникул и на то, что человеку, вообще, свойственно меняться, - эти слова были адресованы уже Мии. (если уважаемый читатель не против, то теперь и я буду называть Иоланту именно так, что бы лишний раз не путаться – прим. автора)
Та кивнула в знак согласия.
Дальше разговор пошел о школе, гриффиндорцы рассказывали Мии об учителях и сокурсниках, о том, что ждет ее в Хогвартсе, и как на что нужно реагировать, чтобы не вызывать подозрений.
Разошлись они далеко за полночь, договорившись утром пойти на поле – Гарри, Рон и Джинни тренировались почти каждое утро, чтобы не растерять навыков игры в квиддич. Гермиона и Миа были приглашены в качестве зрителей.
Сразу после завтрака друзья отправились на тренировку. Впереди шагал Рон, за ним Гарри и Джинни, у каждого из них в руках была метла, Гермиона и Миа замыкали процессию.
- А ты хорошо летаешь? – поинтересовалась Миа, когда они с Гермионой расположились на траве в тени большого дуба.
- Ну, - замялась та, - в пределах школьной программы.
- Что значит «в пределах школьной программы»?
- Это значит, что она летает плохо, - со свойственной ему прямотой заявил находившийся неподалеку Рон.
- Ничего подобного, Рональд Уизли, - глаза Гермионы воинственно блеснули, - если человек не играет в квиддич, это еще не значит, что он не умеет летать!
- А по-моему, это именно это и значит, - широко улыбнулся Рон.
- О чем речь? – спросили подлетевшие в этот момент Гарри и Джинни.
- Миа спросила, хорошо ли летает Гермиона, я сказал, что плохо – и теперь она дуется на меня, - сумбурно изложил Рон.
- К чему споры? На, Гермиона, держи мою метлу, - из самых добрых побуждений Гарри оказывал подруге медвежью услугу, - лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
Гермиона опасливо покосилась на метлу:
- Э…может не надо?
- Не бойся, подруга, - Джин взлетела в воздух, - мы с Роном тебя подстрахуем!
Гарри и Миа остались на земле, остальные трое взмыли над полем. Миа с ужасом смотрела на то, как сестра, втянув голову в плечи и всем телом прижавшись к метле, начала неуверенный полет над лужайкой.
- Этого не может быть! – пробормотала Миа, - если б она не была моим зеркальным отражением, я бы сказала, что в ней нет ни капли крови Латиано. Деда бы инфаркт хватил, если бы он это увидел!
- Что, так плохо? – Гарри привык к полетам Гермионы, и особого шока при виде ее маневров не испытал, - по-моему, Миа, ты сгущаешь краски… ну не умеет она летать, что ж с этим поделаешь?
- Сгущаю краски?! Да в La Scuola della Conoscenza Allineare сразу поймут, что она - не я, - в голосе Мии слышались нотки отчаянья.
- Я думал, тебя там никто не знает.
- Лично не знают. Но все, кто приедет туда получать аттестат, должны идеально держаться на метле. Это обязательно! К тому же, наш род славится тем, что все Латиано превосходно летают.
- Ну, из этого правила есть исключение, и оно перед нами, - задумчиво произнес Гарри.
Но, заметив несчастное выражение лица Мии, он быстро добавил:
- Не волнуйся, немного практики, и все будет в порядке. Она просто давно не летала.
В ответ Миа лишь покачала головой. Некоторое время они сидели молча.
- А на какой метле ты летаешь? – вдруг спросил Гарри.
- Что? – девушка отвлеклась от наблюдения за пируэтами сестры, - в каком смысле «на какой»?
- Ну, в смысле марки, - терпеливо объяснял гриффиндорский ловец, - я летаю на Всполохе, Рону в прошлом году подарили Нимбус, а на чем летаешь ты?
- Хм… я летаю на обычной метле, - Миа отвела взгляд и стала сосредоточенно изучать траву у своих ног, - у нее нет названия…
- Как это – нет названия? – удивился Гарри, - у всех метел есть названия. Мне кажется, ты чего-то не договариваешь, Миа! Так на какой метле ты летаешь?
Мучительно покраснев, девушка подняла глаза.
- Я не хочу показаться снобом, или кем-то в этом роде, Гарри. Но у моей метлы действительно нет марки…она не серийного производства. В нашей семье никогда не летали на фабричных метлах.
- Не серийного производства? Это значит…
- Это значит, что она ручной работы.
- Не может быть, - Гарри был в восторге, - авторская метла ручной работы! А можно на нее посмотреть?
- Конечно. Только я не брала ее с собой…
- Значит, в другой раз? – разочарованно протянул парень тоном ребенка, которому не купили обещанную игрушку.
- Ну, почему же? Надо просто послать Дилли в особняк. Да и Гермионе ее метла тоже пригодится. Ей определенно нужно больше летать!
Миа хлопнула в ладоши, и перед ней материализовался эльф в ливрее.
- Что я могу для вас сделать, хозяйка?
- Ты должен отправиться в лондонский дом. Скажешь Николасу, что мне нужны метлы. Обе.
Эльф поклонился.
- Да, Дилли, это срочно, - добавила Миа, глядя на сестру, пролетающую мимо нее, - поэтому постарайся вернуться как можно быстрее.
- Будет исполнено, хозяйка, - с легким хлопком эльф растворился в воздухе.
Две недели, проведенные в Норе, пролетели как один день. Гермиона и Миа прекрасно проводили время, в чем им усиленно помогали Гарри, Рон и Джинни. Принесенные Дилли метлы ручной работы произвели настоящий фурор среди ценителей (в роли знатоков выступали, естественно, Рон, Гарри, Джинни и близнецы Уизли). За эти дни Гермиона достигла больших успехов в полетах, немало этому способствовала ее новая метла. Миа узнала многое о том месте, где ей предстояло учиться следующие восемь месяцев. Она успешно сдала зачет по узнаванию учеников и преподавателей Хогвартса по фотографиям.
В день, когда они с Гермионой должны были покинуть гостеприимный дом семейства Уизли, к Мии подошли домашние эльфы и, дрожа всем телом, заявили, что им нужно поговорить с хозяйкой.
Через час после этой беседы Миа безуспешно пыталась разыскать миссис Уизли. Осмотрен был сам дом, прилегающие к нему хозяйственные постройки и местность вокруг, но Молли Уизли словно испарилась. Еще через полчаса поисков девушка обнаружила хозяйку Норы в саду, та читала какую-то книгу в мягком переплете, уютно устроившись в шезлонге.
- Наконец-то я вас нашла, леди Уизли!
- Ты что-то хотела, дорогая? – Молли отложила книгу.
- Мне нужно с вами поговорить. Это насчет эльфов.
- Ах, даже не знаю, как буду теперь справляться без них. Боюсь, они разбаловали меня. Не стоило их привозить, Миа.
- Да, наверное, вы правы… Мне ужасно неловко, леди Уизли, но я сегодня разговаривала с Дилли и Элли, как вы знаете, они свободные домашние эльфы; так вот, они сказали, что хотят остаться здесь.
Сказать, что миссис Уизли была удивлена, значит не сказать ничего.
- Мне действительно очень жаль, - продолжила Миа, - не думайте, что я навязываю их…просто они просили поговорить с вами об этом.
- Что ты, моя дорогая! Если это их решение, то я с удовольствием оставлю их в у себя. Честно сказать, я привязалась к ним.
- О, ну вот и славно! Я думаю, они обрадуются.
Вечером того же дня экипаж с фамильным гербом Латиано покинул Нору.
*Серебряный меч
Глава 6
Спасибо за то, что читаете мой фик :)
Выкладываю новую главу и картинки на форуме (иллюстрацию к главе и набросочки). Надеюсь, вам понравится...
31 августа в лондонском особняке Латиано стоял переполох – хозяйки собирались отбыть на обучение. По коридорам и комнатам деловито сновали эльфы, проверяя и перепроверяя, все ли вещи упакованы. Даже невозмутимый Николас поддался общему настроению и серебряной тенью появлялся то в холле, то в кабинете, то в гостиной. Пару раз напугав Мию до полусмерти, он получил выговор и, исполненный вины за свое недостойное поведение, удалился в хозяйственные помещения.
Гермиона отправлялась в Италию сегодня, Миа уезжала завтра на Хогвартс-экспрессе.
- Через камин попадешь в Палаццо Латиано, там ждет Серхио, мой секретарь, он сопроводит тебя в La Scuola della Conoscenza Allineare. Главное, не волнуйся, там не будет людей, знающих меня лично. Держись гордо, не паникуй. На вопросы отвечай коротко, лучше - односложно и надменно. Ощути себя чистокровной аристократкой, для которой любой человек – априори низшая форма жизни, - напутствовала сестру Миа.
- Ну, не знаю, получится ли у меня, - с сомнением произнесла Гермиона, а потом добавила, - ты, как только окажешься на платформе 9 и ¾, сразу ищи Рона и Гарри, по возможности, ни с кем не разговаривай без них…
- Хорошо. Ну что, ты готова? Отправляйся, Серхио встретит тебя в палаццо. Как доберешься до школы, сразу же пришли Церцею с письмом.
Сестры обнялись на прощание. Гермиона, бросив в камин щепотку дымолетного порошка и громко сказав: «Палаццо Латиано, Милан», ступила в огонь.
Драко Малфой скучал. Вот уже 10 минут, как он стоял на платформе у ярко-красного Хогвартского экспресса. Вещи его уже лежали в багажном отсеке, место в лучшем купе занято, и молодому человеку было решительно нечем заняться.
Никого из слизеринских приятелей видно не было, и поэтому Драко развлекал себя рассматриванием народа, прибывающего на платформу. Занятие это уже начинало надоедать Малфою, как вдруг в поле его зрения появилась юная особа, катившая перед собой тележку с багажом. С невероятной скоростью девушка летела по перрону; шаткая конструкция, на которой располагались внушительного размера кованый сундук, котел, огромное количество свертков, метла в кожаном чехле и большая клетка с черной совой, немилосердно скрипела, и поминутно с оглушительным грохотом подпрыгивала, встречая на своем пути швы плит, из которых состояла платформа. Молодая леди промчалась мимо Драко, и он с любопытством уставился ей вслед. Лица девушки, принимая во внимание скорость передвижения, Малфой разглядеть не успел, но мог поклясться, что видит ее впервые: на первокурсницу она явно не тянула, а обладательницу шикарных, шоколадного цвета, волос и не менее роскошных стройных ножек, юноша обязательно запомнил, если бы та уже училась в Хогвартсе.
«Видимо, опять какая-то студентка по обмену, - размышлял слизеринец, не отрывая взгляда от незнакомки, - ничего так…хорошенькая».
В этот момент тележка девушки совершила особенно высокий прыжок, и из одного из свертков вылетела книга, которая, описав дугу, шлепнулась на платформу. Не заметив этого, «студентка по обмену» продолжала свой путь. Малфой покачал головой. Вообще-то, помощь кому-либо была не в его правилах, но заняться все равно нечем, к тому же – это повод взглянуть и на лицо длинноногой шатенки. Вздохнув, он поднял книгу и пошел к девушке (к тому времени она уже остановилась, выглядывая кого-то в толпе).
- Вам нужно быть внимательнее, мисс, - обворожительно начал Драко, - я не всегда буду рядом, чтобы подобрать вашу книгу.
Хозяйка книги повернулась.
- …Грейнджер?! – слизеринец отшатнулся.
Девушка посмотрела на него странно долгим взглядом, и, наконец, произнесла ледяным тоном:
- Мистер Малфой, я полагаю?
Драко на секунду растерялся, но быстро взял себя в руки. Окинув презрительным взглядом одежду мисс Грейнджер и ее багаж, он ухмыльнулся.
- Твои родители продали только свое дело, чтобы купить тебе эти шмотки, или им пришлось и дом заложить?
Она, ничего не ответив, продолжала смотреть на него.
- Я вот что тебе скажу, Грейнджер, даже если ты нацепишь на себя горностаевую мантию с пурпурным подбоем, все равно останешься грязнокровкой…
С полминуты Миа невозмутимо хранила молчание, словно сказанное только что совершенно ее не касалось, затем, чуть склонив голову на бок, с холодной иронией произнесла:
- Знаете, мистер Малфой, у итальянцев есть поговорка: «И у чистокровных сук рождаются бракованные щенки».
С этими словами мисс Грейнджер выхватила книгу из рук оторопевшего Драко, и продолжила свой путь.
- Что, прямо так и сказала? Жаль, нас не было, я бы с удовольствием посмотрел на выражение лица этого хорька, - сказал Рон, явно разочарованный тем, что пропустил словесную дуэль Мии и Драко.
- Действительно, лучше бы мы были рядом с тобой, - серьезно добавил Гарри, - Малфой опасен, кто знает, что он выкинет в следующий раз? Его отец – Упивающийся смертью, и крысеныш наверняка пошел по его стопам.
- Ну, в любом случае, все уже закончилось, - ответила Миа, открывая книгу (ту самую, из-за которой все и произошло).
- А вот в этом я не уверен, - нахмурился Гарри.
Хогвартский экспресс давно покинул пределы Лондона. Индустриальный пейзаж сменили зеленые луга и вересковые пустоши. Изредка на горизонте мелькали темными полосками леса. Небольшие рощицы, деревья в которых уже начали примерять золотые и багровые одеяния, отражались в озерах с синевато-серой водой.
Миа задумчиво смотрела в окно. Раньше она считала природу Англии довольно унылой и скучной, слишком уж та была не похожа на родную итальянскую. Теперь же девушка находила какую-то особую прелесть в этих изыскано-печальных видах.
Сидевшие рядом Гарри и Рон увлеклись обсуждением недавних квиддичных матчей, Миа погрузилась в чтение книги.
Не прошло и получаса, как дверь их купе распахнулась. На пороге стоял Малфой, за его спиной топтались Кребб и Гойл.
- Что за идиллия! – притворно восхитился слизеринец, - место действия то же, год спустя, действующие лица – те же: припадочный, нищий и грязнокровка!
- Шел бы отсюда, пока не получил, - «дружелюбно» посоветовал ему Рон.
- Тебя забыл спросить, - входя в купе процедил Малфой, - Кребб, Гойл, займитесь ими!
С ловкостью, не соответствующей их габаритам, прихвостни скрутили Гарри и Рона, отобрав у них волшебные палочки.
- А мы пока перекинемся парой слов с Грейнджер…по-моему, там, на вокзале, мы не договорили,- обратился Драко к Мии, которая, слишком поглощенная чтением, только теперь обратила внимание на происходящее вокруг, - что ты там говорила про брак, дрянь?
Малфой подошел к ней и выбил книгу из рук девушки.
- Не трогай ее, ублюдок! – дернулся было Гарри, но тут же получил удар под дых от державшего его Кребба.
- Не вмешивайся в нашу беседу, Поттер, - глаза Малфоя опасно блеснули, - ну, грязнокровка, что теперь скажешь?
- Только одно: все ваши действия, мистер Малфой, лишь подтверждают постулат, озвученный мною ранее, - ответила Миа с такой холодной надменностью, что Драко на мгновение остолбенел. Но на смену удивлению быстро пришла жгучая злость.
- Считаешь себя самой умной, Грейнджер? – тихо проговорил он, - ну, так я тебя проучу…
Следующие несколько секунд прошли для Мии как в замедленной съемке. Слизеринец замахнулся, «Сейчас он меня ударит» - пронеслось в голове у девушки. Ей захотелось сжаться в комок и зажмуриться, но вместо этого она лишь распрямила спину и смело посмотрела Малфою в глаза. Этого он ожидал в последнюю очередь. Взгляды их встретились, в серых глазах слизеринца плескалась ледяная ярость, карие глаза грифендорки излучали спокойную уверенность, …и Драко опустил руку.
Отвернувшись от Мии, он бросил своим телохранителям: «Отпустите их, мы уходим!», и быстро покинул купе.
За окном начало смеркаться. Поезд замедлял ход - они подъезжали к Хогсмиту.
Сортировка шла своим чередом. Смущенные и испуганные первокурсники по очереди надевали старую, потрепанную шляпу и через несколько секунд, под дружные овации, отправлялись за стол факультета, на котором им предстояло проучиться следующие семь лет. Все с удовольствием принимали участие в этой традиционной церемонии, стараясь отгадать, куда направит того или иного первокурсника Сортировочная шляпа.
Только староста Слизерина сидел, не замечая ничего вокруг и отрешенно смотря в куда-то вдаль. Впрочем, его соседи по столу не усмотрели в таком поведении Малфоя ничего странного. Слизеринский принц, как его за глаза называло полшколы, никогда не любил общих церемоний, считая их абсолютной чушью, и ограничивал свое участие в них отстраненным наблюдением.
Но сегодня все было по-другому. Не смотря на внешнюю невозмутимость, Драко прибывал в смятении.
«Что происходит? Что с тобой, Малфой? Почему, черт побери, ты ушел сегодня из этого злосчастного купе? Ведь все шло хорошо!..» - крутилось у него в голове. К сожалению, он знал, почему ушел оттуда, и это приводило его в бешенство. Он не смог ударить эту наглую выскочку, был готов к этому, но не смог. Что-то остановило его в последний момент…что-то в глазах гриффиндорки… просто понял – если сделает то, что собирается, будет жалеть об этом всю жизнь. Естественно, после этого ему не оставалось ничего другого, как сбежать оттуда.
«…Сбежал…проявил слабость…да еще при этих кретинах Поттере и Уизли!.. Нельзя было этого делать…» - от досады Драко скрипнул зубами. Он посмотрел на гриффиндорский стол. «Вот они. Сидят себе, ни о чем не думая…и эта грязнокровка, как всегда, рядом с ними, - слизеринец посмотрел на Мию, - что-то в ней не так…сильно же она изменилась за лето…волосы прямые, одевается по-другому, да и держаться стала… гордо, что ли…».
«Так, стоп, - остановил сам себя Драко, - изменилась и изменилась, тебе-то что? Важно то, что эта маленькая стерва унизила тебя дважды за один день! И ты еще не ответил ей - это недопустимо! У кого-то могут возникнуть подозрения. Надо что-то придумать. И как можно быстрей!» - глаза Драко сузились, губы изогнулись в недоброй улыбке.
Утром следующего дня, когда Гарри, Рон и Миа завтракали, обсуждая свои расписания, в окно Большого зала Хогвартса влетела золотисто-рыжая сова и, описав круг над столами четырех факультетов, приземлилась перед Мией.
- Привет, Церцея! Принесла письмо от хозяйки? – девушка протянула руку к конверту, который держала сова. Та отдала послание и, тут же, бесшумно взмыв в воздух, покинула зал.
Здравствуй, Миа!
Как ты и просила, пишу тебе сразу же по приезде в Школу Истинного Знания. Час назад нас разместили по комнатам, я еще вещи не успела разобрать – решила сразу взяться за письмо.
Добралась сюда просто отлично. Серхио встретил меня в палаццо, и через два часа после моего прибытия в Милан мы отправились в Школу. Дорога вышла долгой, но не утомительной: на протяжении нашего путешествия Серхио рассказывал мне историю семьи, а так же, как секретарь нашего покойного деда, поведал мне не мало фактов и из его биографии. Весь путь занял у нас ночь и половину дня, часам к двум по полудни на горизонте показались очертания «Raggino di luce»*, где располагается La Scuola della Conoscenza Allineare. Замок полностью оправдывает свое название: стены его сложены из белого камня, стоит он у подножия горы, на фоне которой действительно сияет как луч. На пороге нас встретил весьма учтивый распорядитель школы (кто-то вроде нашего Филча, только более любезный), он проводил меня в залу, где собрались все остальные ученики. Серхио попрощался со мной и отбыл в Милан. Через несколько минут к нам вышла сеньора Тереза Вега, руководитель Школы. Она произнесла небольшую речь, и мы разошлись по комнатам. На мой взгляд, условия здесь просто великолепные - у каждого личные спальня, гардеробная и ванная, двери комнат выходят в общую гостиную, очень уютную, с множеством кресел, диванов и небольших столиков. В общем, мне понравилось. Но, похоже, мои соседки не в восторге от размещения. Соланж Ниссар, француженка из комнаты, находящейся справа от моей, долго распространялась на тему полного отсутствия условий для нормальной жизни. Вся ее речь сводилась к тому, что любая кладовка в ее родовом замке больше комнаты, где ей предстоит жить. Соседка слева тоже не подарок – темноволосая молчаливая девушка с выражением полного призрения на лице, она, к тому же, поразительно похожа на профессора Снейпа. Думаю, это его родственница (надо будет узнать, как ее зовут).
Сегодня мы распаковываем багаж и отдыхаем с дороги, а занятия начинаются завтра. Нам уже раздали расписания, довольно насыщенные. Не могу дождаться начала учебы!
Вот, наверное, и все, о чем я хотела написать.
Как у вас там дела? Как добрались до Хогвартса? Я надеюсь, все идет хорошо, и проблем у тебя не возникнет.
Передавай привет Рону, Гарри и Джинни, скоро они тоже получат от меня письма.
С нетерпением жду ответа, Г.
*Луч света
P.S. доброе слово и кошке приятно, а тем более несчастному мнительному "чукче" ))) (это я в смысле отзывов...)
Глава 7
Первый месяц в Хогвартсе промелькнул незаметно. Семикурсники были так завалены домашними заданиями (учителя решили не откладывать подготовку к ТРИТОНам на потом), что на остальное просто не оставалось ни времени, ни сил. Даже походы в Хогсмит не доставляли прежнего удовольствия.
Но Мии учеба давалась легко – ее знания превосходили уровень остальных учеников, с выполнением самостоятельных работ проблем не возникало: успевала делать и свои задания, и помогать (не смотря на строгий запрет Гермионы) Рону и Гарри. И при этом прекрасно справлялась с обязанностями старосты Гриффиндора.
В тот день она прогуливалась после занятий у озера, находившегося на территории школы. Ей очень нравилось это тихое и спокойное место. Привыкшей к одиночеству Мии просто необходимо было хоть иногда вырываться из шумной гостиной Гриффиндора.
Но сейчас на берегу водоема она была не одна. На противоположной стороне зеркальной глади стояли четверо. Точнее, стояли трое, а четвертый висел в воздухе вниз головой, беспомощно дергаясь и стараясь принять привычное положение. В этих троих Миа сразу узнала Кребба, Гойла и, конечно же, их предводителя – Малфоя. Объектом их насмешек был Невилл Долгопупс. На ходу вынимая из кармана волшебную палочку, девушка поспешила на помощь несчастному.
- Ну что, Долгопупс, ощущаешь приток знаний? – растягивая слова, насмешливо поинтересовался Малфой, - это потому, что они наконец оказались там, где должны быть…
- Что ты себе позволяешь, Малфой?! – негодующе произнесла Миа, приближаясь к нему, - немедленно отпустите Невилла, иначе я сниму баллы со Слизерина!
- Боже мой, да это грозная староста Гриффиндора, - нахально ухмыльнулся слизеринец, - у меня такое ощущение, что я уже боюсь…Хотя нет, минуточку! Как это я забыл? Я же тоже староста!.. Снимешь баллы, Грейнджер, получишь взыскание!
Кребб и Гойл довольно заржали над шуткой своего босса.
Пальцы Мии еще крепче сжали волшебную палочку.
- Это последнее предупреждение. Отпусти его сейчас же!
- А то что? – Драко лениво окинул взглядом стоящую перед ним девушку, - ты применишь магию? Грейнджер, ну как можно быть такой дурой! Нас трое, ты одна, и, к тому же, мы находимся в весьма отдаленном и весьма безлюдном месте, отсюда даже крика твоего не услышат…
Миа беспомощно оглянулась. Об этом она не подумала. «Надо было позвать Гарри и Рона, - мелькнуло у нее в голове, - но теперь уже поздно об этом думать…придется самой выпутываться».
- А знаешь что, Грейнджер, у меня идея! – Малфой подошел к девушке вплотную, - я тут видел, что у тебя неплохая метла. Не понятно, правда, зачем она тебе при абсолютном отсутствии способностей к полетам, но тем не менее. Предлагаю пари. Выиграешь ты – мы отпускаем Долгопупса и больше не трогаем его, выиграю я – твоя метла становится моей.
- Какое еще пари?
- О, просто небольшое соревнование. Ты, я и снитч… Ну как? Или растеряла свою гриффиндорскую смелость?
Внутренний голос кричал, что она совершает огромную ошибку, но, не обращая на него внимания, Миа хмуро посмотрела на Малфоя, и протянув руку, произнесла:
- Ассио метла.
Слизеринец тоже призвал свой Всполох. Гойл достал из футляра снитч, и передал его Драко.
- Кто поймает, тот выиграл. Начинаем через минуту после пуска, - Малфой разжал кулак, в котором трепетал крылатый мячик.
Снитч на мгновение завис над его ладонью, но в следующую секунду, метнувшись в сторону, исчез. Миа убрала волосы в пучок и перекинула ногу через свою метлу. Легко взмыв метров на пять над поверхностью озера, она стала внимательно всматриваться в даль.
- Я думал, она плохо летает, - пробубнил Кребб, глядя на уверенно держащуюся на метле девушку, - похоже, Драко, это будет не так просто, как ты думаешь…
- Заткнись, кретин! – выплюнул слизеринский принц, взлетая, - чего ты ждешь, Грейнджер? Начинаем!
Что-то сверкнуло вдали, у кромки леса, и Миа стрелой кинулась туда. Она видела снитч, уже почти настигла его, но он, резко сменив направление, исчез в чаще Запретного леса. Девушка на мгновение остановилась – летать в лесу было верхом безрассудства. Но она должна была победить! Через секунду Миа уже неслась по лесу, преследуя маленькую золотую искорку. Маневрируя между темными стволами вековых дубов, гриффиндорка уже вытянула руку, чтобы поймать снитч, как вдруг наперерез ей метнулась серебряная молния. «Малфой! Я так и знала!». Последним, что она помнила, была стремительно приближающаяся земля.
Миа очнулась минут через пять после падения. Нестерпимо болело плечо, перед глазами плыли темные круги. Девушка осмотрелась. Чуть поодаль, на поваленном дереве сидел Малфой, в правой руке он держал снитч, в левой – метлу Мии; его Всполох лежал рядом. На губах слизеринца играла самодовольная улыбка.
- А твоя метла и впрямь ничего. Жаль только, при падении немного пострадала, но это исправимо.
- Подонок! Ты сбил меня!
- Интересное дело, Грейнджер! Разве я говорил, что это будет честная игра?
Он поднялся со своего места и, подойдя к ней, присел на корточки:
- Ну как, грязнокровка, неплохой урок я тебе преподал? Будешь знать, как дерзить чистокровному волшебнику. Поднимайся, что разлеглась, нам пора возвращаться!
Миа попыталась встать. В тот же момент правую голень пронзила резкая обжигающая боль. Тихо охнув, девушка прислонилась к дереву.
- Что такое, Грейнджер, нога болит? Я могу одолжить тебе СВОЮ метлу, только попроси, - Драко с издевкой посмотрел на нее, - нет? Не хочешь? Ну, вольному воля…
Он пошел вперед. Миа, осторожно ступая на поврежденную ногу, медленно двинулась за ним. Каждый шаг давался ей с трудом, к тому же, ныло плечо и раскалывалась голова.
- Ты в любой момент можешь прекратить это мучение. Всего лишь попроси, - продолжал разглагольствовать Малфой, - чего молчишь? По-моему, глупая гордость тут не уместна. Грейнджер? – он обернулся. Девушка лежала в нескольких метрах от него без сознания.
- Вот черт! Идиотка! – в несколько шагов он преодолел разделявшее их пространство.
Осторожно перевернув Мию на спину, он убрал спутанные волосы с ее мертвенно-бледного лица.
- Грейнджер, очнись! – негромко позвал он, - ну, давай же… Гермиона, открой глаза!
Но это не помогло. Тихо выругавшись, слизеринец наколдовал носилки, бережно перенес бездыханную Мию на них и, произнеся: «Мобилекорпус», тронулся в путь.
Яркий свет ударил в глаза.
«…Смотреть больно…» - девушка прикрыла веки. Через некоторое время она снова попробовала взглянуть на внешний мир, на этот раз попытка увенчалась успехом. Все вокруг было белым, в воздухе витал запах лекарств.
«Где это я? Что произошло?».
Она лежала на узкой больничной койке, со всех сторон окруженная ширмами. У нее было туго забинтовано плечо и правая нога ниже колена в гипсе.
Миа откинулась на подушку и постаралась вспомнить, что же произошло. Перед ней, одна за другой, всплывали картины: вот она пытается освободить Невилла, вот летит на метле за снитчем, вот падает на землю, ей трудно дышать, все тело болит, вот они с Малфоем идут по лесу…а дальше – темнота.
Тут послышались приглушенные голоса:
- Имейте в виду, мисс Уизли, только пять минут. Мисс Грейнджер еще очень слаба.
- Да, конечно, мадам Помфри.
- И я наложу заглушающие заклинание, чтобы вы не беспокоили остальных пациентов.
Одна из ширм тихо отодвинулась, и Миа увидела Джинни.
- Привет! – улыбнулась подруга, присаживаясь на стул рядом с кроватью пациентки, - как ты?
- Джин, как я здесь оказалась?
- Ну, ты здесь уже два дня…у тебя был вывих плеча, его мадам Помфри уже вправила, и сломана нога. Но и она скоро срастется – тебе дают специальное зелье.
- А где Гарри и Рон?
- Гарри и Рон, - тут Джинни замялась, - они не смогли прейти со мной.
- Почему? – настойчиво поинтересовалась Миа.
- Они отрабатывают взыскание… им еще три недели после уроков драить подземелья.
- Что, в конце концов, происходит? Может, ты все-таки расскажешь?
Джинни глубоко вздохнула:
- Понимаешь, Миа, мы все очень испугались за тебя… Позавчера вечером в общую гостиную влетел растрепанный Невилл, и сбивчиво начал рассказывать что-то про Кребба и Гойла, про то, как он ухитрился от них сбежать; а еще он сказал, что ты, пытаясь ему помочь, заключила с Малфоем какое-то пари и вы улетели в сторону Запретного леса. Мы, естественно, бросились туда, но нашли на месте только малфоевских прихвостней. А через несколько минут со стороны леса показался и сам Малфой. На плече у него было две метлы, а перед собой он левитировал носилки, на которых лежала ты, Миа. Увидев, что этот гад с тобой сделал, Гарри и Рон просто озверели… Мы с Невиллом отнесли тебя в больничное крыло, а когда вернулись, они самозабвенно били Малфоя, их невозможно было остановить. Успокоились только когда появились МакГонагалл и Снейп, который, естественно, был в бешенстве и, в очередной раз собрался исключить ребят из школы. Но МакГонагалл, выслушав их, сказала, что они заслуживают не исключения, а взыскания и снятия баллов. Ну, Снейп и снял сто баллов. Да еще назначил Рону и Гарри целый месяц взысканий с Филчем, - Джинни перевела дух и продолжила, - теперь они каждый день чистят подземелья без использования магии, а Малфой лежит на соседней с тобой кровати, у него сотрясение мозга, месиво вместо лица, и несколько сломанных ребер.
- Боже мой! – потрясенно сказала Миа, - а я просто хотела помочь Невиллу…это все из-за меня…какая я дура!
- Не казни себя, Миа. Если кто и виноват, так это слизеринский ублюдок, - глаза Джинни злобно сверкнули, - постарайся не думать об этом. Тебе нужно набираться сил, а я тебя расстроила своей болтовней. Ладно, пойду пожалуй, а ты постарайся заснуть.
Когда подруга вышла, Миа почувствовала себя совершенно разбитой и смертельно усталой. И, едва веки ее сомкнулись, провалилась в глубокий сон.
Она проснулась, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд. Неловко повернувшись, девушка увидела, что ширмы вокруг ее кровати уже убраны, а на кровати, стоящей справа, сидит тот, по чьей вине произошли события последних дней. Именно его взгляд почувствовала на себе Миа. Выглядел Малфой не лучшим образом – голова его была перебинтована, лицо в синяках и кровоподтеках.
- Почему ты не сказала? – ледяным тоном поинтересовался он, когда заметил, что Миа проснулась.
- А что бы это изменило? – она отвернулась от его пронзительных серых глаз, - Неужели ты помог бы мне, грязнокровке?
- Знаешь, Грейнджер, я не такой монстр, как ты думаешь…
- Правда? – иронично произнесла девушка, снова поворачиваясь к собеседнику, - Ты еще хуже?
Лицо Малфоя на секунду приобрело какое-то странное выражение, это было заметно, не смотря на следы побоев. Затем маска холодного безразличия вернулась на свое место. Он резко вскочил с кровати и, не произнеся больше не слова, вылетел из больничного крыла, громко хлопнув за собой дверью.
«А чего ты хотел, какого черта ты вообще заговорил с ней? Недопустимая слабость, из-за которой все может рухнуть. Я слишком дорого заплатил за это, чтобы в одночасье все испортить!», - думал Драко, летя по коридорам Хогвартса.
Один коридор перетекал в другой, галерея сменялась анфиладой залов, мраморная лестница, ведущая вниз, темный, освещенный одним лишь факелом, узкий коридор. Наверх по стариной, с чугунными перилами, винтовой лестнице, холл третьего этажа, общая гостиная и, наконец, своя комната. «Это хуже, чем двигающиеся лестницы Хогвартса, - устало падая на кровать подумала Гермиона, - не замок, а коллекция лабиринтов…»
Она только что вернулась с дополнительных занятий по Зельям. Это был один из трех факультативов, которые посещала Гермиона. Ей всегда нравился этот четкий, точный, логичный предмет. Даже не смотря на то, что его преподавал Снейп; а здесь, в La Scuola della Conoscenza Allineare, Зелья стали вдвойне занимательны. Справедливости ради стоит отметить, что нетерпимый Мастер Зелий Хогвартса, не смотря на мерзкий характер, довольно хорошо читал свой курс, и знания бывшей гриффиндорки приятно удивили ее нового преподавателя.
Вопреки ожиданиям Гермионы, лишь пять человек из пятнадцати, обучающихся вместе с ней, действительно с интересом и удовольствием посещали занятия. Остальные десять, не смотря на глубокую, насыщенную программу и высокий уровень профессионализма педагогического состава, не спешили грызть гранит науки, уделяя большее внимание глянцевым журналам волшебного мира, нежели книгам из шикарной библиотеки Школы.
Размышления девушки были прерваны настойчивым стуком в стекло, Гермиона открыла окно, впустив в комнату черную сову своей сестры.
- Что на этот раз, Ядвига?
В прошлый раз птица принесла печальное известие о том, что Миа находится в больничном крыле после столкновения с Малфоем. Эта новость выбила Гермиону из колеи на два дня, она очень переживала за сестру, и так же сильно злилась на Гарри и Рона, которые не смогли ее уберечь. Что же касается слизеринца, то его студентка Школы Истинного Знания была готова убить собственными руками. Тогда, отправив Церцею с гневным письмом, содержание которого коротко, но довольно красочно описывало, что будет с получателями письма, если они еще хоть раз позволят «скользкому гаденышу» приблизиться к Мии, Гермиона немного успокоилась. Но теперь, когда Ядвига прилетела вновь, откуда-то из глубины души опять поднялась необъяснимая тревога. Стараясь не замечать дрожи в руках, девушка открыла конверт и принялась за чтение.
Перебегая глазами от абзаца к абзацу, она понемногу успокоилась. Миа писала, что ей гораздо лучше, и она уже вышла на учебу. Что Гарри и Рон теперь у нее в телохранителях, и следуют за ней всюду, не отступая не на шаг. Гермионе показалась, что сестра не в восторге от этого. Миа интересовалась, как обстоят дела в Школе, что и как там преподают, и нашла ли Гермиона себе друзей.
Девушка сразу же хотела сесть за написание ответа, но тут раздался звук гонга, возвещающий о том, что через пять минут учащихся приглашают на ужин.
- Лети, Ядвига, я напишу позже, и отправлю конверт с Церцеей, - Гермиона протянула черной сове кусочек «Совиного лакомства», но та, лишь презрительно покосившись на подношение, расправила огромные крылья и вылетела из комнаты.
Спустившись в столовую, Гермиона обнаружила, что все уже сидят за столом. Обстановка была напряженной, казалось, что присутствующие чего-то ожидают. Недоуменно пожав плечами, девушка направилась к своему месту. Сев между Соланж и Индианой (так звали черноволосую соседку Гермионы), она поняла, чего именно ждут остальные: и за овальным столом студенческой залы всегда стояло пятнадцать стульев, по числу учащихся, но сейчас их было шестнадцать. Новый стул пока пустовал.
- Что, приехал новый студент? – поинтересовалась Гермиона у Соланж.
- Ты меня удивляешь, Латиано! – с сильным акцентом сказала француженка, - весь замок на ушах стоит, а ты, как всегда не в курсе…Приехал Демиан Аргайл.
- А кто это?
- Ты с луны свалилась? Мне только кажется, или ты действительно живешь в другом измерении? Демиан – представитель древнего рода чистокровных английских волшебников, он последний из Аргайлов, а это значит, что он фантастически богат, владелец поместий и замков по всей Европе. Именно ему принадлежит знаменитый «Le sourire du diable»*. И, что немаловажно, он потрясающе красив! – произнеся это, Соланж выудила из кармана зеркальце и стала сосредоточенно изучать свое отражение.
- Почему же он так поздно приехал? Ведь уже полтора месяца прошло, как начались занятия.
- Тоже мне, трагедия!.. Насколько я знаю, он участвовал в регате «Путешествие на край света», ежегодном соревновании на парусных судах.
- А ты, я смотрю, хорошо осведомлена, - едко произнесла Индиана, вступая в разговор, - у мистера Аргайла нет шансов, мадмуазель Ниссар идет на абордаж!
- Не твоего ума дело, - огрызнулась Соланж.
Тут их милая беседа прервалась, потому что в столовую вошла сеньора Вега в сопровождении высокого молодого человека. Юноша и впрямь был весьма хорош собой: высокий лоб, тонкий орлиный нос, пронзительно-голубые глаза. В чертах его смуглого, чуть обветренного лица, несомненно, чувствовалась порода. Высокий, атлетически сложенный, с длинными русыми волосами, выгоревшими на солнце и убранными сейчас в хвост, он был похож на пирата. Но по выражению лица пирата можно было понять, что ему смертельно скучно здесь. Его глаза безо всякого интереса перебегали от одного лица к другому, он явно тяготился вынужденным своим присутствием в La Scuola della Conoscenza Allineare.
- Позвольте представить вам нашего нового студента, - заговорила сеньора Вега, - сеньор Демиан Аргайл. Демиан немного опоздал к началу учебного года, но я уверена, вы поможете ему наверстать упущенное.
Эти слова директрисы нашли отклик среди представительниц прекрасного пола пансиона: тихий шепот, приправленный кокетливыми улыбками, пробежал по их рядам. Однако это не коснулось Гермиону, которая, задумчиво разглядывая картину за спиной молодого пирата, витала мыслями где-то далеко.
Демиан занял пустовавший шестнадцатый стул. Эльфы подали ужин. Гермиона молча уткнулась в свою тарелку, желая только одного – поскорее оказаться в своей комнате, подальше от этих жеманных девиц и нового предмета их обожания.
- Если не ошибаюсь, сеньорита Латиано?
Девушка испугано взглянула на говорившего, и тут же опустила глаза. «Он что, знает Иоланту? Но она же сказала, что никого из знакомых в школе не будет! Что мне теперь делать?» - начала паниковать Гермиона.
- Иоланта, почему же ты не сказала, что знакома с мистером Аргайлом? – произнесла Соланж, обворожительно улыбаясь молодому человеку.
«Потому что я с ним не знакома» - чуть было не вырвалось у Гермионы.
Демиан же, очевидно, приняв ее замешательство за стеснительность, продолжил:
- А вы изменились за последние пять лет, сеньорита. Я вас сначала не узнал, вы так похорошели…и вьющиеся волосы вам, определенно, к лицу.
Тут глаза их встретилась, и Аргайл ослепительно улыбнулся, у Гермионы перехватило дыхание. Она отвела взгляд, не ответив на его улыбку.
Решив, что пора приступать к боевым действиям, ее белокурая соседка принялась расспрашивать Демиана о регате, не забывая при этом бросать томные взгляды из-под полуопущенных ресниц.
Воспользовавшись моментом, «Иоланта» исчезла из-за стола. С невероятной скоростью она летела в свою комнату, преодолев путь, на который обычно тратила около трех минут, за вдвое меньшее время. Только когда тяжелая дубовая дверь закрылась за ее спиной, словно защищая от внешнего мира, девушка перевела дыхание.
«Спокойно, Гермиона! Главное – не натворить глупостей. Нужно срочно написать Мии и решить, как быть дальше» - она направилась к письменному столу.
Здравствуй, моя дорогая Миа!
Я очень рада, что ты чувствуешь себя лучше. Надеюсь, что скоро вся эта история забудется, как дурной сон.
В своем письме ты просишь рассказать, как мне учится в La Scuola della Conoscenza Allineare, но я оставлю это повествование на потом.
Не хотелось лишний раз волновать тебя, но случившееся вынуждает меня все же сделать это… Дело в том, что сегодня за ужином в Школе появился новый студент, и все бы ничего, но он, кажется, знает тебя, поскольку сказал, что за последние пять лет ты (то есть, я) сильно изменилась и отметил, что вьющиеся волосы мне идут (!). Я просто сбежала с ужина, не зная, как себя вести.
Имя этого молодого человека Демиан Аргайл.
Пожалуйста, Миа, как только ты прочтешь это письмо, сразу же напиши ответ. Мне нужно знать, насколько он осведомлен о нашей семье, и при каких обстоятельствах вы встречались раньше. Завтра утром мне все же придется с ним общаться, и поэтому нужно знать, что и как говорить, чтобы не быть раскрытой.
Всегда твоя, Г.
Гермиона положила письмо в конверт, запечатала его и отдала Церцее.
- Пожалуйста, лети как можно быстрее, - обратилась девушка к сове, привязывая пакет к ее лапе, - это очень срочно!
*Улыбка дьявола
2*ТАЙНА* Боюсь, что ярковыраженной философии в этом фике не будет (у вашей покорной слуги по этому предмету всегда плохие оценки были :))
2 Русалочка ...а то! но об этом позже )))
...я вот, до тех пор, пока сама писать не стала, даже и представить себе не могла, как отзывы способствуют "творческому процессу" (это опять весьма прозрачный намек... прошу прощения за навязчивость :))
Глава 8
Привет! Спасибо, что уделили часть своего драгоценного времени чтению моего фика :)
2 missBlack@: Демиан обращается к Гермионе "сеньорита", предполагая, что она итальянка (кстати, та же Миа не вызвала нареканий тем, что называла миссис Грейнджер и миссис Уизли "леди"). А потом, в Школе, находящейся в Италии все, видимо, общаются на итальянском... Эт я к тому, что Демиан и будет продолжать обращаться к Гермионе "сеньорита"...пока :)
2Палумна Лавгуд: итальянский я знаю в пределах он-лайн переводчика )))
Миа сидела в общей гостиной Гриффиндора, сосредоточенно уставившись в книгу, посвященную Трансфигурации Высшей ступени. За окном шумел холодный октябрьский дождь, и вместо традиционной вечерней прогулки пришлось коротать вечер за чтением.
В гостиной было полно народа – кто-то весело болтал, кто-то играл в волшебные шахматы, команда Гриффиндора по квиддичу, лишенная возможности тренироваться, разрабатывала тактику игры на две следующие встречи с хаффлпаффцами и слизеринцами.
Не смотря на внешнюю занятость, некоторые обитатели гриффиндорской башни время от времени поглядывали в сторону кресла с высокой спинкой, в котором сидела Миа, и многозначительно о чем-то шептались.
Если и были в Хогвартсе люди, не замечавшие поначалу удивительных метаморфоз в поведении и внешнем виде мисс Грейнджер, то по прошествии полутора месяцев вся школа пришла к пониманию: не смотря на то, что девушка оставалась лучшей ученицей среди студентов четырех факультетов и примерной старостой Гриффиндора, она очень сильно изменилась. Обитатели Хогвартса вряд ли отдавали себе отчет в том, что именно изменилось в мисс Грейнджер, просто удивлялись, как до этого не замечали гордой посадки головы на изящной, тонкой шее, царственно расправленных плеч и исполненной уверенности и чувства собственного достоинства манеры поведения гриффиндорки. Теперь даже те, кто недолюбливал мисс Грейнджер, перевели ее из «гриффиндорской заучки» в «королеву Гриффиндора».
Сегодня любопытные взгляды «подданных» были обусловлены жгучим интересом к личной жизни «Ее Величества», а именно, к тому вопросу, с кем венценосная особа собирается посетить бал в честь Хеллоуина, который состоится через две недели.
Миа продолжала читать, вряд ли подозревая о происходящем в данный момент обсуждении ее персоны. Посидев еще какое-то время, она захлопнула книгу и удалилась в свою комнату.
Там девушка обнаружила совершенно мокрую Церцею, с важным видом восседающую на только сегодня законченном эссе по Зельям.
- Безмозглая птица, - вырвалось у Мии, - что ты наделала! Мне теперь семь свитков переписывать!
Сова обиженно ухнула и протянула вперед лапу, демонстрируя привязанное к ней письмо.
- Ну, что там у тебя? Давай сюда. И, ради всего святого, Церцея, уйди со стола, пока еще что-нибудь не испортила!
Понятливая птица переместилась на спинку стула.
Прочтя письмо, девушка сильно побледнела. «Ах, какая же я идиотка! Как я могла забыть про Демиана! Поставила Гермиону в такое дурацкое положение…надеюсь, все еще можно исправить!» И Миа с решительностью взялась за перо.
У слизеринцев и гриффиндорцев шел сдвоенный урок Зелий. В полной тишине, нарушаемой только скрипом перьев по пергаменту, профессор Снейп диктовал условия приготовления состава, который студенты должны были сварить сегодня.
«…Для получения наиболее сильной концентрации состава в момент закипания в зелье следует добавить ¼ часть крупного корня мандрагоры; и постоянно помешивая, полученную жидкость оставить на огне до появления пены темно-фиолетового цвета, затем постепенно всыпать десять граммов кристаллического порошка, полученного путем выпаривания сока ягод омелы. Зелье Абсолютного покоя по своей структуре не стабильно, и во избежание расслоения, или выпадения осадка после остывания сосуд с зельем следует поместить в темное место с температурой не более 15 градусов. Срок хранения зелья, приготовленного по данной рецептуре, составляет три месяца…»
- Мисс Грейнджер! – недовольно прервал свое увлекательнейшее повествование Снейп, - неужели ваш сосед настолько деградировал, что уже не в силах самостоятельно записать способ приготовления зелья?
По рядам слизеринцев пробежал приглушенный смех.
- Пять баллов с Гриффиндора и, мисс Грейнджер, соблаговолите поменяться местами с мисс Паркинсон. Я думаю, что ваше трогательное общение с Долгопупсом на моих лекциях следует прекратить!
Миа, постаравшись сохранить невозмутимое выражение лица, молча собрала вещи и проследовала на указанное место. Место рядом с Малфоем. Тот, по своему обыкновению, скривил губы в презрительной усмешке. Девушка, не обращая на это никакого внимания, разложила ингредиенты зелья на столе, поставила котел на огонь рядом с котлом своего нового соседа и выжидательно взглянула на Снейпа.
- Приступайте к работе, - сухо бросил Мастер Зелий, удаляясь в небольшой кабинет, расположенный рядом с классом, - у вас не так много времени, через пятьдесят минут ваши составы должны быть готовы.
Студенты склонились над своими столами. Застучали ножи, измельчающие коренья, жалобно заскрипели ступки, в которых толкли порошки, забулькало в котлах зелье.
Через сорок минут, уже выпаривая сок из ягод омелы, Миа заметила, что Малфой, невинно смотря куда-то в сторону, добавил в ее зелье красную жидкость, и сразу же отвернулся, сделав вид, что поглощен нарезкой мандрагоры.
Девушка заглянула в котел – зелье из светло-голубого превратилось в зеленое, а пена на нем была уже не фиолетовой, а почти черной.
- Вы удивляете меня, мистер Малфой, - насмешливо-надменным тоном тихо произнесла Миа.
- Чем это, мисс Грейнджер? – передразнил ее слизеринец, - тем, возможно, что не прошу помощи при варке зелья? Ну, так ты забылась, грязнокровка, моя фамилия – Малфой, а не Долгопупс, и у меня высший бал по Зельям.
- Именно поэтому и удивляете. Незнание нюансов приготовления довольно простого зелья…
Малфой, изобразив удивление, вопросительно приподнял бровь.
- Кровь красной саламандры, которую вы только что добавили в мое зелье, вовсе не испортила его, как вам того, видимо, хотелось. Она лишь увеличила срок его хранения благодаря своим консервирующим свойствам, - шепотом продолжала Миа, - а полностью нейтрализует свойства зелья вот это.
И она ловко, не дав Малфою опомниться, бросила шепотку белых кристаллов в котел слизеринца. Драко уставился на свое зелье, которое, издав легкий хлопок, стало темно-серым.
- И что все это значит? – раздался вкрадчивый голос у самого уха Мии.
Вздрогнув от неожиданности, она обернулась, тут же наткнувшись на холодный взгляд злых черных глаз.
- Вы не исправимы, мисс Грейнджер! Поразительная общительность. Может быть, вы посвятите и нас в тему вашей беседы с мистером Малфоем?
- Прошу прощения, профессор, - неуверенно начала Миа, - мы просто обсуждали дополнительные компоненты к этому зелью.
- И какие именно?
- Кровь красной саламандры и поваренную соль.
- Не только обсуждали, как я вижу, - Снейп заглянул в их котлы, - но и на практике попробовали…ну что ж, такая инициативность должна быть оценена по достоинству. Пять баллов с вас, мистер Малфой, за неудачную попытку саботажа зелья другого студента, и тридцать балов с вас, мисс Грейнджер, за полностью испорченное зелье вашего соседа. Плюс к этому, я даю вам шанс еще раз обсудить ингредиенты и особенности приготовления зелья, за уборкой этого кабинета без использования магии. Взыскание, мисс Грейнджер и мистер Малфой, сегодня, в семь вечера!
Драко шокировано уставился на декана своего факультета. Впервые за почти шесть с половиной лет обучения Снейп снял с него баллы, да к тому же, назначил взыскание! И это усугублялось тем фактом, что отрабатывать его нужно в компании Грейнджер.
Судя по всему, остальные ученики тоже были весьма удивлены поведением Мастера Зелий, потому как неподвижно и безмолвно сидели на своих местах, не смотря на то, что урок Зелий закончился две минуты назад.
- Все, кроме Малфоя и Грейнджер, зелья для проверки мне на стол. И вон отсюда!
Студенты спешно принялись исполнять указания Снейпа.
- Миа, я даже не знаю, что делать, - юноша выглядел расстроенным, - у нас самих сегодня взыскания, и мы не можем пойти с тобой к Снейпу.
- А я и не вижу в этом необходимости, Гарри, - девушка спокойно взглянула на друзей, - не думаю, что Малфой осмелится что-то предпринять в присутствии преподавателя.
Но этот довод не показался Гарри и Рону весомым, они переглянулись между собой.
- Ну, зато никто не может помешать нам убираться сегодня именно в той части подземелий, где расположен кабинет Зельеварения, – осенило Рона.
- Отличная идея! Миа, если вдруг гад начнет доставать тебя – сразу дай нам знать. В подземельях прекрасная акустика, и мы услышим тебя.
Миа кивнула. Трое друзей вышли из гостиной Гриффиндора и направились на отработку взысканий.
- Ребята, я хотела уточнить одну деталь, - сказала Миа, когда гриффиндорцы уже подходили к лестнице, ведущей в подземелья, - что значит «уборка без использования магии»?
Рон, с открытым от удивления ртом, уставился на подругу. Гарри, поправив очки, произнес:
- Это значит, что Снейп заберет у вас с Малфоем волшебные палочки и взамен им вручит щетки, тряпки и ведра.
- И что с ними нужно будет делать? – недоумевала девушка.
- Тебя что, в детстве никогда не заставляли убираться? – удивление Рона нашло-таки выход, - как же тебя наказывали?
- Меня никогда не заставляли убираться, это обязанность домашних эльфов, - Мии и в голову раньше не могло прейти, что волшебник может убираться, да еще и без магии, пользуясь только тряпкой и шваброй, - а если дед меня наказывал, то заставлял учить наизусть биографию какого-нибудь предка.
- Жуть! В общем, Миа, ты же, если и не убиралась сама, то наверняка видела, как это делают эльфы. Вот вспомни, как они обращались с инвентарем, и делай так же.
- Хорошо.
- Ну вот, здесь наши пути расходятся, - сказал Гарри, когда они спустились в подземелья, - нам теперь к Филчу, а тебе – в змеиное логово. Будь осторожна, и при малейшей опасности – кричи.
- Я все же надеюсь, что мне не придется напрягать связки и все пройдет нормально.
Миа кивнула Рону и Гарри на прощание и удалилась по плохо освещенному коридору в сторону владений Снейпа.
Когда она зашла в кабинет, Малфой уже был там. Слизеринец стоял, опершись на стеллаж с немыслимым количеством склянок, колб и прочих сосудов со стандартными безвредными ингредиентами для зелий. Руки его были скрещены на груди, на лице читалось плохо скрываемое раздражение и почти не прикрытая злость.
- Явилась, заучка! – протянул Драко, увидев идущую по классу Мию, - спасибо за прекрасный вечер, Грейнджер. Всегда мечтал провести несколько часов за магловской уборкой в компании грязнокровки.
Смерив его ледяным взглядом, Миа прошла мимо и встала около первой парты.
В класс вошел профессор Снейп. Как всегда мрачный и суровый, он забрал у них волшебные палочки и, выдав все необходимое для уборки, направился к выходу.
- Разве вы не будете следить за нами, профессор? – остановил его уже у дверей неуверенный голос Мии.
Мастер Зелий медленно повернулся.
- Неужели вы, мисс Грейнджер, допускаете, что у меня больше нет никаких дел, и я могу потратить драгоценное время на то, чтобы смотреть, как вы тут пыль будете гонять? – в его голосе было столько яда и призрения, что он напомнил девушке сеньора Федерико, - я приду ровно через три часа, проверю, как вы отработали свое взыскание и верну вам палочки…может быть.
С этими словами он развернулся и вышел из кабинета, плотно закрыв за собой дверь.
«И что теперь? У меня даже палочки теперь нет чтобы защититься, - Миа растеряно смотрела на валяющиеся перед ней швабры, - Гарри оказался прав…»
- Что, Грейнджер, соскучилась по магловским забавам? С лета, небось, швабру в руках не держала? Слушай, может и мою часть класса уберешь, а то я что-то не особо горю желанием, - нахально протянул Малфой.
«Да я тоже особо не горю, - мрачно подумала гриффиндорка, - как хоть этим пользоваться?» Она осторожно взяла в руки одну из швабр.
Через два часа, когда большая часть работы была уже выполнена, Миа чувствовала себя просто ужасно – ныла спина, немилосердно болели ноги, и, к тому же, на нежных, не привыкших к домашней работе ладонях появились довольно большие мозоли от швабры. Девушка поставила орудие труда в сторону и принялась удрученно разглядывать руки.
- Грейнджер, чего остановилась? Еще полно работы, не смей отлынивать! - произнес Драко, сам то и дело устраивающий себе «небольшие», минут по десять, перерывы.
Миа инстинктивно убрала руки за спину.
- Что у тебя с руками? – настороженно спросил слизеринец, для которого это движение не осталось незамеченным.
- Ничего, все в порядке.
Но Малфой, хмуро посмотрев на нее, подошел ближе:
- Показывай.
- Отвали, Малфой, без тебя разберусь!
- Я сказал, показывай! – в голосе юноши появились металлические нотки.
Она неохотно протянула ему руки.
- Опять геройствуешь, Грейнджер? – раздраженно произнес Драко, увидев мозоли на ее ладонях, - с такими руками убираться нельзя. Иди, сядь, я тут сам как-нибудь управлюсь.
На секунду девушка онемела от удивления – Малфой что, добровольно, без заклинания Империус, помогает ей?! Быть того не может!
- И нечего на меня так смотреть, Грейнджер! Я вовсе не благородный рыцарь, как твой любезный Поттер. Просто мне не хочется снова оказаться в больничном крыле с разбитым лицом и переломанными ребрами.
В ту ночь Гермиона не сомкнула глаз, все ворочалась в кровати, то и дело вслушиваясь в тишину в надежде услышать шум крыльев Церцеи. Под утро, часам к пяти, она все же задремала. Разбудил девушку громкий стук в окно.
«О Боже! Церцея! Ну, наконец-то» - судорожно выбираясь из вороха сбитых простыней, думала Гермиона.
Она впустила сову в комнату и, выхватив у нее долгожданный конверт, принялась за чтение. Письмо было без вступления, видимо, спешившую поскорее ответить Мию не очень волновала форма послания.
Моя дорогая, мне нет прощения! Не могу понять, как могла я забыть предупредить тебя о Демиане! Это просто непростительная оплошность с моей стороны!
Но теперь уже все эти стенания ни к чему, так что, к делу.
С Демианом Аргайлом я встречалась лишь однажды, пять лет назад, когда мы с дедом с были в Лондоне.
Демиан и его родители, ныне уже покойные, приходили в лондонский особняк с визитом. У деда и старших Аргайлов был очень долгий разговор в кабинете, затем они вышли, позвали нас с Демианом, и сказали, что обо всем договорились, все обсудили, и что два древних знатных рода теперь породнятся, потому как по прошествии нескольких лет мы с Демианом поженимся. Аргайлы удалились, а дед, весьма довольный, отправляясь к себе, мимоходом бросил, что я должна быть довольна столь выгодной партией. После этого визита я ни разу не видела никого из Аргайлов.
Теперь ты знаешь, при каких обстоятельствах мы с Демианом познакомились. Думаю, что неловкости с этой нелепой ситуацией с помолвкой можно избежать, ведь те, кто договаривался о ней уже не в этом мире, а значит, договор может быть аннулирован по обоюдному согласию сторон.
Советую тебе поговорить с Аргайлом об этом. И не бойся того, что он поймет, что ты не та, за кого себя выдаешь. Мы с ним тогда даже не общались - просто молча сидели в библиотеке: я читала, а он разглядывал модели парусных корабликов, которые когда-то собирал наш отец.
Я надеюсь на удачное решение этой проблемы, не думаю, что Демиану так уж по душе эта идея с помолвкой, и он с радостью расторгнет ее.
Напиши мне обязательно, как все пройдет.
М.
Гермиона еще раз перечитала абзац, повествующий о заключении помолвки.
«Час от часу не легче! Ничего себе, забыть о собственном женихе! А мне что теперь делать, как с ним говорить? Ума не приложу…». Горестно вздохнув, девушка пошла в ванную, продолжая размышлять о том, как именно стоит провести беседу с женихом сестры.
Спустившись к завтраку, Гермиона уже решила, что не будет изводить себя сомнениями и тревожными мыслями и поговорит с Демианом перед началом занятий.
В столовой она обнаружила лишь семерых студентов – некоторые учащиеся Школы любили поспать подольше и частенько пропускали завтрак. Но юный Аргайл оказался не из их числа, ибо уже сидел за столом и подозрительно разглядывал тарелку овсянки, стоящую перед ним. Увидев Гермиону, он привстал, здороваясь с ней.
- Вы не находите, что это возмутительно, - сказал он, возвращаясь к изучению своей каши, - я-то думал, здесь будут прилично кормить, и что же я вижу в первое же утро? Овсянку! Да она мне в Англии уже опостылела!
Гермиона молча пожала плечами. Никогда не умевшая поддерживать светскую беседу, она к тому же была слишком взволнована предстоящим разговором.
- А вы остались так же немногословны, - заметил Демиан, все же решившись отведать овсянку, - очень хорошее качество для жены!
Произнеся это, он широко улыбнулся. Чуть не поперхнувшись кофе, девушка решила, что пора действовать, и сказала:
- Вот как раз об этом, мистер Аргайл, я бы хотела с вами поговорить.
- О, всегда к вашим услугам!
- Всегда не надо, - отрезала Гермиона, - после завтрака я жду вас в галерее второго этажа.
Через пятнадцать минут она нервно прохаживалась по освещенной утренним солнцем галерее.
- Так о чем вы хотели поговорить, сеньорита Латиано? – Демиан неслышно подошел к Гермионе сзади и почти на ухо задал ей свой вопрос.
Испугано ойкнув, девушка обернулась.
- Никогда больше так не делайте! Вы меня до смерти испугали!
- Прошу прощения, сеньорита. Так о чем разговор?
- О нашей помолвке, мистер Аргайл.
Демиан изобразил на лице крайнее удивление.
- О чем же тут говорить? Дело-то решенное, пять лет назад поговорили уже.
- Вот именно! Ведь решали все не мы. А теперь, когда ни моего деда, ни ваших родителей уже нет в живых, мы с вами спокойно можем эту не устраивающую нас помолвку…
- Но меня все устраивает.
Тут Гермиона изумленно застыла на месте, прекратив свое хаотичное движение по галерее. Ей показалось, что она ослышалась.
- Что вы сказали? – беспомощно пробормотала она.
- Я сказал, что меня все устраивает, сеньорита Латиано, - повторил Демиан, явно забавляясь ситуацией, - честно говоря, мне грех роптать: я помолвлен с представительницей одной из самых древних и почитаемых фамилий Европы, весьма состоятельной и …очень красивой юной леди. Чем я могу быть недоволен?
- Мы же совершенно не знаем друг друга, - постаралась привести хоть один аргумент в свою пользу Гермиона.
- Ну, так у нас полно времени на то, чтобы восполнить этот пробел, - в глубине глаз Аргайла плясали веселые искорки.
«Черт возьми, да он просто смеется надо мной! – гневно подумала девушка, - но что же теперь делать? Я никак не ожидала подобного поворота событий. Мне нужно как следует поразмыслить над этим…»
- Не смею отрывать вас от размышлений, сеньорита, - наиграно-учтиво сказал Демиан, - но через пять минут начнутся занятия, поэтому разрешите откланяться.
Церемонно поклонившись, он удалился из галереи, оставив абсолютно растерянную Гермиону в одиночестве.
Почему вы не смотрите иллюстрации на форуме? Вам не интересно? :( Там новая картинка есть... ^__^
Глава 9
Начало недели - новая глава! :)
2 Жанка: боюсь, что ничто уже не сможет свести Драко и Гермиону... в моем фике, по крайней мере ))) Пейринг - ДМ/Иоланта, ГГ/Демиан.
2 Catherine: о том, какой урок извлекут из всего этого герои говорить еще рано, впрочем, о финале, каким бы он ни был, тоже... :) А насчет жанра - возможно и уберу приключения... как там дальше фишка ляжет.
Спасибо всем, что читаете фик и оставляете отзывы, мне правда, ошшшень приятно :)
До Хеллоуина оставалось всего пять дней. Хогвартс прибывал в радостном возбуждении от предстоящего праздника и бала, к нему приуроченного.
Вся женская часть школы, с четвертого по седьмой курс, взволнованно обсуждала наряды и кавалеров. А представители сильного пола немного смущенно, а от того с еще большим вызовом во взгляде, приглашали своих избранниц на торжество.
Учителя не находили ничего хорошего в этой предпраздничной суматохе – ученики на занятиях то и дело отвлекались, и качество учебного процесса стремительно падало. Особенно злился Снейп. В понедельник он просто рассвирепел, заметив, что Лаванда и Парвати осмелились разглядывать каталог бальных платьев на Зельях. В результате, Гриффиндор лишился еще пятидесяти баллов, а мисс Браун и мисс Патил были определены в уборщицы больничного крыла на две недели.
Практически все семикурсницы уже определились с парой на вечер Хеллоуина, но Миа все еще оставалась одна. Нет, не то чтобы ее не приглашали, даже наоборот, предложения сыпались на нее одно за другим, но она отклоняла их.
Злые языки стали поговаривать, что староста Гриффиндора слишком высоко задирает нос, и, перебирая кавалеров, она рискует вообще остаться без пары.
А Миа, никому о том не говоря, в глубине души просто не хотела идти на бал. Необъяснимая смутная тревога и нехорошие предчувствия заставляли ее находить поводы для отказа от приглашений.
Чтобы избавиться от неприятных размышлений, Миа с головой окунулась в учебу, и была едва ли не единственной студенткой, посещающей библиотеку Хогвартса в эти дни. Сейчас, получив специальное разрешение от профессора МакГонагалл, она сидела в Запретной секции, изучая книгу по сильнодействующим ядовитым составам.
- Что такое, Грейнджер, одна сидишь… А где же твои телохранители? - послышался знакомый насмешливый голос.
Миа, оторвавшись от фолианта, подняла глаза. Перед ней, естественно, стоял Малфой, принц слизеринский, собственной персоной.
- Я занята, Малфой, у меня нет времени развлекать тебя беседой, - резко сказала Миа, опять возвращаясь к чтению.
- И тем не менее, Грейнджер, у меня к тебе разговор, - Драко перегнулся через стол и вырвал книгу из рук девушки.
- У тебя ровно три минуты, - чувствуя, что ничего хорошего от этого общения ждать не стоит, холодно проговорила Миа.
- Ходят упорные слухи, что «королева Гриффиндора», если тебя, конечно, можно так назвать, остается у разбитого корыта, то бишь – без пары на Хеллоуинский бал.
- Ну и…?
- Так это правда? – слизеринец нагло улыбнулся, - а еще говорят, что практически все кавалеры, кроме моего старого приятеля Долгопупса, уже разобраны.
- Однако, ты прекрасно осведомлен…
- Да, знать все – это моя работа, - самодовольно согласился Малфой.
- А я думала, твоя работа – пресмыкаться перед Снейпом и портить жизнь окружающим.
Беседа явно угрожала перерасти в словесную баталию. Но, неизвестно из каких соображений, Драко не стал отвечать на этот выпад Мии, лишь молча пожав плечами и уставившись в окно.
- Так к чему ты завел этот разговор, Малфой? Твои три минуты уже истекают.
Взгляд слизеринца, спокойный и дерзкий, вернулся от созерцания пейзажа за окном к собеседнице.
- А вот к чему, Грейнджер. Если ты попросишь, я могу избавить тебя от перспективы провести вечер либо в гордом одиночестве, либо с неуклюжим любителем Травологии.
- Что?! – от возмущения у Мии перехватило дыхание, - Малфой, да как ты посмел подумать, что я могу принять твое приглашение!
- Грейнджер, ты меня не совсем правильно поняла, - нарочито спокойным тоном проговорил Малфой, - я сказал «если ты попросишь», а это значит, что не я тебя приглашаю, а вовсе даже наоборот – жду приглашения от тебя.
Миа вскочила из-за стола. Ярость и уязвленное самолюбие привели ее в такое смятение, что она, не заботясь о том, что кто-то ее может услышать, выкрикнула:
- Убирайся вон, мерзкий ублюдок! Иначе я убью тебя! Да как ты мог вообразить… чтобы я себе такое позволила!...
Малфой положил книгу Мии на стол.
- И все же подумай об этом, Грейнджер, мы не плохо бы смотрелись вместе…
Миа резко повернулась и направилась к выходу из библиотеки, чувствуя, что пробудь она здесь еще секунду, ее хватит удар.
Если бы кто-нибудь из учеников Хогвартса заглянул сейчас в комнату старосты Гриффиндора, то был бы крайне удивлен: всегда спокойная, сдержанная мисс Грейнджер мерила шагами комнату, ее волосы были растрепаны, а лицо перекошено от злости. Ярость кипела в крови Мии – все то неистовое, что веками пытались прятать за холодной невозмутимостью и вежливым спокойствием ее предки, вырывалось теперь наружу, руша воспитанную годами выдержку и самоконтроль.
Мисс Грейнджер ругалась по-итальянски…
- Il cur!... la creatura!...Lo odio! Il nonentity narcissistic!... Giuro, Lo uccidero!...Il bastardo!...*
Проклятья утопали в тишине комнаты, погружающейся уже в вечерние сумерки. Миа, тяжело дыша, остановилась у письменного стола. Она злилась как никогда до этого - злилась на Малфоя, на себя, на весь мир. Девушку приводила в бешенство мысль о том, что слизеринец пытался унизить ее. Ненависть и смятение сплелись в ее душе, не давая трезво оценить ситуацию и решить, как себя вести.
Она схватила со стола вазу и, что было сил, запустила ею в противоположную стену. Пролетев через комнату, ваза ударилась о книжную полку и разлетелась на мелкие осколки.
Звук разбивающегося фарфора привел Мию в себя, внезапно вся ярость ее куда-то ушла, и в сердце осталось лишь отчаяние. У нее подкосились ноги, и она упала в кресло.
- O, Madonna, che cosa a me da fare?**
В комнате было темно, но Миа не зажигала свет. Она сидела в кресле напротив окна и смотрела на повисшую над верхушками деревьев желтую луну в обрамлении мерцающих звезд.
Лицо девушки было сосредоточенным и строгим, как будто она принимала решение, от которого зависит ее жизнь.
Миа обдумывала то, что произошло сегодня в библиотеке. Она прекрасно понимала, что самое верное – забыть разговор с Малфоем, вычеркнуть его из памяти и больше никогда к нему не возвращаться. Но это было невозможно – слова слизеринца всплывали у нее в голове с таким завидным упорством, которое, несомненно, могло бы найти лучшее применение.
«Ты не должна об этом думать. Какого черта! Да он месяц назад чуть тебя не убил! Как отреагируют Гарри, Рон, а главное, Гермиона? И потом, он унизил тебя, оскорбил…неужели ты опустишься до того, чтобы просить кого-то, тем более его, сопровождать тебя на бал?! Да ни за что! Уж лучше с Невиллом пойти!...хотя…»
Тут Миа вспомнила робкого юношу, с его постоянной привычкой что-то неразборчиво мямлить и краснеть каждый раз, когда ему улыбается девушка. Можно предположить, что и танцор из него никудышный. Другое дело Малфой…наглец прав, они действительно хорошо бы смотрелись вместе. И, наверняка, произвели фурор и стали бы главной сенсацией вечера. Миа покачала головой.
«Нет, дорогая моя, ты не сделаешь этого, если у тебя осталась хоть капля гордости! Ты – Латиано, и это тебя должны просить!»
С этими мыслями она поднялась с кресла, переоделась ко сну и нырнула под одеяло.
Следующим утром, перед Зельями, слизеринец как ни в чем ни бывало осведомился:
- Ну что, Грейнджер, не передумала? А то у тебя уже конкуренты появляются, - он кивнул в сторону Паркинсон, умильно смотрящей на него, - она-то не гордая, с радостью пригласит…
- В таком случае – мои тебе соболезнования. Слизеринский принц и мисс Неуклюжесть – это будет здорово!
Глаза Малфоя зло сверкнули:
- Зато чистокровная, - вырвалось у него прежде, чем он успел остановиться.
Брови Мии взлетели вверх.
- Вот именно, Малфой! А то я уж было подумала, что ты забыл о моем происхождении, - она постаралась вложить в эти слова весь ядовитый сарказм, на какой была способна. – Не я начала этот разговор.
- Извини, я не это хотел сказать.
- Не извиню, даже в честь того, что ты первый раз в жизни просишь у кого-либо прощения!
Тут разговор их прервался, потому что в кабинет, громко хлопнув дверью, влетел Снейп.
«Что же ты делаешь, Драко? Тебе так нравится ходить по лезвию ножа? К чему постоянно балансировать на грани? – думал Малфой, рассеяно измельчая ингредиенты для зелья, - еще не хватало на бал с гриффиндоркой заявиться. Не можешь себя сдержать?... Вот черт!... Да, не могу!»
Когда Зелья закончились, Миа быстро собрала свои вещи и отправилась на Арифмантику. В одном из многочисленных коридоров, которые следовало преодолеть, чтобы попасть в кабинет профессора Вектор, ее догнал Малфой.
- О, Боже! Опять ты! Ну оставь ты меня в покое!
- Тише, не кричи! – Драко недовольно поморщился, - я хотел еще раз извиниться…
- Как я уже говорила, извинения не принимаются!
- Не перебивай меня! Так вот, я хотел извиниться и еще, я все-таки хотел бы пригласить тебя на бал.
- Что такое, Малфой? Мне уже не нужно самой тебя приглашать? С ума сойти можно…Мой ответ…
- Прежде чем говорить «нет» подумай, как мы можем блеснуть на этом балу! Королева Гриффиндора и принц Слизерина! Ты только представь себе…
- Не перебивай меня, Малфой, мой ответ – «да».
Удивление промелькнуло на лице Драко, но оно тут же сменилось обычной самодовольной усмешкой.
- Ну что ж, в таком случае, буду ждать вас, сударыня, вечером тридцать первого октября, без пятнадцати восемь в холле у входа в Большой зал.
- Почему это у Большого зала?
Все остальные, насколько знала Миа, встречались у башен факультетов и вместе шли к залу.
- Честное слово, ты меня удивляешь! Как я, по-твоему, буду смотреться прогуливающимся у гриффиндорской башни? И потом, мы же хотим сделать всем сюрприз?
- Ну, да, наверное…
Кивнув, Малфой развернулся и поспешил на Прорицание.
- Ты ни о чем, кроме книг, не можешь думать? – шутливо бросил молодой человек, расположившийся в плетеном кресле в одном из уголков зимнего сада.
- Так же, как и ты не можешь не думать о своих кораблях! Я это еще тогда заметила, пять лет назад, в дедовой библиотеке, когда ты с умным видом разглядывал модели! – тем же смеющимся тоном вторила ему девушка, сидящая напротив него.
- Мои наблюдения тоже из той поры, а теперь уверенность моя только укрепилась!
Гермиона и Демиан весело рассмеялись. Вот уже две недели, как они, следуя замечанию, брошенному Аргайлом в галерее, «восполняли пробелы». Сначала девушка не проявляла к этим беседам особого интереса и норовила при первой же возможности сбежать, укрывшись либо у себя в комнате, либо в одном из закоулков библиотеки. Но Демиан был интересным собеседником и умелым рассказчиком; мало-помалу, Гермиона привыкла, и даже полюбила эти ежедневные встречи. Молодой человек описывал регаты, в которых участвовал, страны, которые ему довелось увидеть, обычаи волшебников, с которыми он встречался в дальних краях. Девушка с удовольствием слушала эти повествования, иногда дополняя слишком приукрашенные Демианом рассказы фактами, почерпнутыми ею из книг. Собственно говоря, именно из-за замечаний Гермионы у них каждый раз случался такой шутливый спор, как сегодня.
- Знаешь, Иоланта, - сказал, вдруг посерьезнев, юноша, - я еще не встречал такой девушки как ты.
При этих словах Гермиона напряглась (ей не доставляло особого удовольствия обманывать Аргайла по поводу их с сестрой испытания).
- Ну что ты, Демиан!
- Нет, правда! Ты как будто из другого мира. Если честно, то я когда ехал сюда, был уверен, что ты такая же, как… Соланж, например. Но ты очень отличаешься от этих жеманных и чванливых девиц.
Гермиона отвела глаза. С одной стороны, ей было приятно, что ее считают особенной, а с другой… «Ах, Демиан! Да я ведь и есть из другого мира! Но не думаю, что когда правда откроется, ты ей обрадуешься!» - грустно подумала она, глядя на своего собеседника, который опять пустился в описание одного из своих плаваний.
* Ублюдок!... Тварь!... Ненавижу его! Самовлюбленное ничтожество!... Клянусь, я убью его!... Сволочь!...
** О, Мадонна! Что мне делать!
P.S. И есть новая картинка на форуме ;)
Глава 10
И снова здравствуйте! :)
Спасибо, что еще не бросили читать, и благодарю за отзывы.
Итак, следующая глава... Как и обещано: хеллоуинский бал и все такое )))
В тот же день, когда она приняла приглашение Малфоя, Миа связалась по каминной сети с Франческой. Та, услышав слова «…что-нибудь особенное, не из каталога…», просияла: «Ах, сеньорита! Я как знала! У меня есть совершенно потрясающая задумка – “La perla nera”*. Завтра, в крайнем случае – послезавтра платье будет у вас».
Следующим вечером девушка рассматривала творение мастерских Франчески: великолепное платье из белого, с перламутровым отливом, шелка, поверх которого был пущен слой прозрачной черной органзы, воздушными волнами покоилось на кровати в комнате гриффиндорской старосты. Платье было с глубоким вырезом и небольшим кринолином - как и подобает бальному туалету.
«К нему прекрасно подойдет мамин гарнитур из черного жемчуга, - подумала Миа, - нужно будет отправить за ним в Милан Ядвигу.»
Наступил праздничный день, и весь Хогвартс погрузился в подготовку к вечернему торжеству.
После обеда домашние эльфы принялись украшать Большой зал. Вдоль стен появились длинные столы, накрытые оранжевыми скатертями и декорированные подсвечниками из тыкв, летучими мышами из черной бумаги и прочей мишурой. Стены затянули полотнища с изображениями гербов четырех факультетов. Потолок сверкал россыпью звезд, в качестве люстры выступала луна, залившая зал мягким серебристым светом.
Студенты в своих башнях переоблачались в вечерние платья и парадные мантии. И если с мантиями никаких проблем не возникало, то обладательницы платьев, то и дело со скоростью света проносившиеся из одной комнаты в другую, с диким визгом требовали вернуть им лак для волос, или шпильки, или косметику. Кавалеры, уже сидящие к этому времени в общих гостиных, со снисходительными улыбками наблюдали за этой милой возней своих дам.
Миа в общих приготовлениях гриффиндорок не участвовала, рассудив, что самостоятельно собраться получится быстрее, к тому же, она не хотела, чтобы ее наряд видели до начала праздника. Поэтому девушка незаметно проскользнула в свою комнату и начала приготовления к балу.
За три предшествовавшие Хеллоуину дня неугомонные Гарри и Рон утомили ее попытками выведать, с кем же, все-таки, она пойдет. В последний вечер, когда к ним присоединилась еще и Джинни, терпение Мии лопнуло, и сказав, что они даже под пытками ничего не добьются, девушка умчалась из общей гостиной, и заинтригованным друзьям осталось лишь делиться между собой предположениями и догадками.
Когда на часах было без пятнадцати восемь, взволнованные голоса в гостиной стихли. И Миа, крадучись, покинула свое убежище. Тихо пройдя мимо Полной Дамы, она, старательно избегая встреч с другими припозднившимися студентами, направилась в холл перед Большим залом.
Малфой нервничал – пробило восемь, и Дамблдор в Большом зале начал торжественную речь, а спутницы Драко все не было.
Машинально пригладив волосы, он опять взглянул на часы.
«Я убью ее, если она меня подставила, - в нем уже начинала закипать ярость, - клянусь, я убью ее!»
Измерив холл широким нервным шагом, Малфой остановился у дверей в Большой зал и, в который раз за последние пятнадцать минут, кинул нетерпеливый взгляд на лестницу, ведущую из гриффиндорской башни. И тут он увидел Мию. Она стояла на последней ступеньке и молча смотрела на него.
«Если бы я увидел ее сейчас впервые, влюбился бы без памяти» - совершенно некстати подумал слизеринец, и сам испугался своих мыслей. Но мисс Грейнджер была действительно хороша: изумительной красоты платье, необычно сочетающее в себе белый шелк с легкой прозрачной черной материей, выгодно подчеркивало ее фигуру, находясь в полной гармонии с ожерельем из черного жемчуга, обвивавшим шею девушки; длинные каштановые волосы собраны в высокую прическу, тяжелые блестящие локоны поддерживают гребни, украшенные всё тем же черным жемчугом. Гордо расправленные плечи и высоко поднятая голова делали Мию действительно похожей на королеву.
- А я не ошибся в выборе цветка, - выйдя из оцепенения, сказал Драко. И протянул черную розу подошедшей к нему девушке.
Миа, улыбнувшись, взяла розу.
- А я, кажется, угадала с выбором кавалера.
- С самого начала об этом говорил, - тут взгляд Драко остановился на кулоне в форме феникса, который он сначала не заметил. «Где-то я уже видел этого феникса…» - мелькнуло в голове у юноши.
- Ну, мы идем? – голос Мии отвлек его от созерцания кулона.
- Конечно, сударыня! – слизеринец галантно предложил ей руку, - готова к тому, чтобы всех удивить?
- Вполне.
Дамблдор закончил речь и уже произнес свою коронную фразу «Пусть будет бал!», когда двери Большого зала распахнулись. По рядам студентов прокатился удивленный шум. Заиграла музыка, но собравшиеся в зале все еще стояли, ошеломленно разглядывая вошедших. Высокий светловолосый молодой человек, в парадной, темно-зеленой с серебром, мантии, небрежно накинутой поверх дорогого, безупречно сшитого смокинга, и его спутница – изящная девушка с каштановыми локонами, убранными в затейливую прическу, в великолепном бальном платье. Ни один человек в Хогвартсе не мог себе и представить, что такое возможно: принц Слизерина и королева Гриффиндора!
Венценосные особы постояли некоторое время у входа в зал, наслаждаясь произведенным эффектом, затем слизеринец что-то шепнул на ухо гриффиндорке, и она, ослепительно улыбнувшись, согласно кивнула ему в ответ.
Блондин отвесил элегантный поклон своей даме и, взяв ее за руку, вывел в центр залы. Первый вальс они танцевали одни. Остальные лишь наблюдали за тем, как Драко и Миа скользят под музыку по залу. Лунный свет, казалось, освещал только эти две фигуры, всё кроме них погрузилось в полумрак. И все, кто был в Большом зале Хогвартса в этот момент, поняли, что мисс Грейнджер и мистер Малфой самая неожиданная и самая прекрасная пара этого бала.
Во время второго танца к ним присоединилось еще несколько пар. Через несколько минут все пришли в себя и перестали постоянно смотреть на Мию и Драко.
- У меня уже голова кружится, - сказала Миа после седьмого круга вальса, - может, отдохнем немного?
- Как пожелаете, сударыня, - продолжал дурачиться ее кавалер, - я могу предложить королеве бокал пунша?
- Можете, принц, - копируя интонации слизеринца, протянула девушка.
- В таком случае, разрешите мне оставить вас на несколько секунд.
Глядя на удаляющегося Драко, Миа подумала, что он все же не такой мерзавец, каким хочет казаться.
- Тебе не кажется, что нам надо поговорить? – раздалось у нее за спиной.
Оглянувшись, она увидела Гарри. Чуть поодаль стоял Рон под руку с Парвати и Джинни, сопровождающая сегодня Гарри. Лица у друзей были мрачные и напряженные. Для того чтобы избежать неприятного разговора, Миа взяла любителя серьезных бесед за руку:
- Лучше потанцуем. Если твоя спутница не возражает, конечно…
Не ожидавшая такого поворота событий Джинни только пожала плечами.
- Ну, вот и славно. Пошли, Гарри.
Во время танца гриффиндорец все же предпринял попытку провести воспитательный разговор.
- Что ты делаешь, Миа? Ты с ума сошла? Это же Малфой!
- Я знаю, с кем пришла.
- А по-моему, нет! Ты что, забыла? Он пытался тебя угробить! Как ты можешь?! Ты подумала, что скажет Гермиона, когда узнает? – последние слова Гарри произнес шепотом.
- Мне плевать, что она скажет! И вообще, я глава семьи, и в состоянии сама принимать решения! Что же до Малфоя, то я считаю, он изменился и пересмотрел некоторые свои принципы.
- Я так не думаю. Скорее ад остынет, чем Малфой изменится!
- Спасибо за заботу, Гарри, но я сама с этим разберусь! И давай закончим этот разговор.
В это время тот, о ком шла речь в разговоре, стоял у стола с напитками и наблюдал за танцующими.
«Где Поттер учился танцевать? Брал уроки у Хагрида? Не то что Грейнджер…не зря я ее пригласил, она, бесспорно, лучше всех…минуточку, - тут Драко вспомнил, что не раз уже видел, как танцует Гермиона Грейнджер – и на четвертом курсе с Крумом, и позже, во время праздников последних двух лет, - но она так не танцевала! Не было у нее этого изящества и пластики движений, никогда она не держалась так уверенно и грациозно! Неплохо двигалась, но не более того!...»
И тут пелена упала с его глаз.
«Боже мой, какой же я идиот! Эти прямые волосы, эта манера поведения…то, как она держится на метле, то, как танцует…Грейнджер не изменилась…просто это НЕ Грейнджер! И Поттер с Уизли в курсе, я в этом уверен! Они называют ее Миа, это притом, что за предыдущие шесть лет даже Герми ни разу не назвали, никаких сокращений, только Гермиона, а тут вдруг Миа!.. Нет, ну какой же я кретин!»
Драко посерел от злости и твердым шагом направился к Гарри и Мии, которые только что закончили танцевать.
- А где же пунш?.. - тут Миа осеклась, наткнувшись на жесткий взгляд стальных глаз.
- Мне кажется, в Большом зале слишком душно, разрешите проводить вас на свежий воздух, сударыня, - сказал слизеринец, и его пальцы железной хваткой сомкнулись на локте девушки, - тем более, у меня к тебе разговор.
- Что сегодня за день? У всех ко мне разговоры! – она попыталась перевести все в шутку, но Драко лишь сурово промолчал, ведя ее к застекленной террасе. Там было темно – свет расставленных повсюду свечей поглощала октябрьская ночь, и прохладно, на стеклах даже появился легкий рисунок из инея. Миа поежилась:
- Тут слишком свежо…надеюсь, разговор будет не очень долгим, а то я рискую превратиться в сосульку.
- Он будет предельно коротким, можешь быть в этом уверенна, но все же… - Малфой произнес согревающее заклинание, Мии стало гораздо теплее. Она расправила плечи, и Драко снова увидел переливчатое сияние кулона у нее на груди. Теперь он вспомнил, где видел его раньше. Вспомнил высокого худого старика с презрительно-надменным выражением лица, вспомнил, что именно у него на руке увидел перстень-печатку с таким же точно фениксом… «Il cuore di Phoenix»…
- Так вот, у меня к тебе лишь два вопроса, на которые я требую ответа, - сказал он, не отводя взгляда от кулона, - первый: откуда у тебя «Сердце Феникса», и второй – твое настоящее имя.
В первую секунду Миа растерялась «…Он догадался! Ах, как глупо…конечно, он мог видеть «Сердце Феникса» раньше, дед же бывал у Малфоев с визитами…как я об этом не подумала?.. Что теперь?..»
С губ уже готова была сорваться только что придуманная ложь о подарке подруги, но тут она вспомнила слова, которые так часто повторял сеньор Федерико: «…с честью носи фамильный амулет и не забывай из какой ты семьи…».
Драко видел, что девушка в смятении пытается решить, что ей делать и как себя вести. «Сейчас начнет врать, оправдываться, объяснять…» - равнодушно подумал он. Но слизеринец ошибался – после минутного размышления Миа горделиво подняла голову, растерянность сменилась решительностью, в ее лице появилось что-то новое: холодное достоинство и вызов, горящий в карих глазах.
- «Il cuore di Phoenix» - старинный амулет моего рода, я ношу его с детства – это, мистер Малфой, ответ на первый вопрос, что же касается моего имени… разрешите представиться: Иоланта Латиано Аквавива Д’Арагона.
Драко с минуту смотрел на нее тяжелым взглядом своих серых глаз, лицо его было бесстрастно. Потом, не сказав ни слова, он развернулся и быстрым шагом покинул террасу.
Миа, судорожно дыша, все еще стояла с распрямленными плечами и высоко поднятой головой, в ее широко распахнутых глазах стояли слезы. Сначала она хотела броситься за ним, но мысль о том, что все увидят ее бегущей за Малфоем, остановила девушку. Нет, она им такого удовольствия не доставит! Хватит одной сенсации за вечер… Но, как бы то ни было, нужно возвращаться в зал, нужно пройти через все испытания, нужно быть сильной.
Смахнув слезы и постаравшись придать лицу наиболее беззаботное выражение, Миа пошла в большой зал.
- Что случилось, Миа? – обрушилась на подругу Джинни, едва та переступила порог зала.
- В каком смысле?
- В прямом! Три минуты назад тут пронесся Малфой, злющий как черт! А теперь ты с этим потерянным выражением на лице. Что между вами произошло?
«А мне казалось, я умею себя контролировать…потерянное выражение…»
- Ничего не произошло.
- Но…
- Никаких «но», Джинни! Я не намерена продолжать этот бессмысленный разговор! – тоном, не терпящим возражений, произнесла Миа.
«Нужно лучше прислушиваться к интуиции. Чувствовала же, что из этой затеи с балом ничего хорошего не получится. И вот результат…»
- Правильно ли я понимаю, директор, что вы всё время были в курсе этого трогательного маскарада?
- Совершенно верно.
- Но почему же мы с профессором Снейпом не были поставлены в известность?
- Не могу сказать, это решение сестер.
- Решение сестер! В такой-то момент, когда под угрозу поставлено все!
- В любой момент, молодой человек. Это решали бы лишь они в любой момент.
- Черт побери! Я не разделяю вашу позицию, директор!
- Выбирайте выражения, мистер Малфой! – глаза за очками-полумесяцами странно сверкнули, в голосе директора слышалось неодобрение.
Слизеринец насупился. Вот уже полчаса Драко сидел в кабинете у Дамблдора, выясняя, почему он, как тайный агент Ордена Феникса в тылу врага, не был оповещен о сестре мисс Грейнджер, занявшей ее место в этом году.
- Кстати, Драко, я считаю, что тебе пора все рассказать им, - перевел беседу в другое русло директор.
- Им?
- Остальным членам Ордена, учащимся в Хогвартсе.
- Поттеру и двум Уизли?!
- И мисс Грейнджер.
- Сеньорита Латиано, - Драко сделал ударение на фамилии, - не входит в Орден Феникса.
- Ошибаешься, Драко, она вступила в него еще летом.
- Я не вижу смысла открываться им директор, это может помешать выполнению моих задач.
- Не думаю. Тем более, в новом году начнутся общие собрания.
- Вы хотите сказать…
- Я хочу сказать, что они так или иначе узнают. Тебе предстоит работать с ними в будущем, и ты сам должен решить, как и когда они об этом узнают. У тебя есть время подумать, но после рождественских каникул все равно все откроется.
- Отличная перспективка! Прямо свобода выбора! – буркнул себе под нос слизеринец.
- Что ты сказал, Драко?
- Ничего, директор. Я, пожалуй, пойду.
- Да, конечно. Но я хотел бы тебя попросить не делиться пока с профессором Снейпом своим маленьким открытием.
- Хорошо, директор.
* Черная жемчужина
Не забываем смотреть иллюстрации на форуме. Там сегодня обещают Мию в бальном платье и ее же, танцующую с Драко... ;)
Глава 11
Приветствую всех, кто снизошел до чтение этой главы! )))
Для начала, извините, что так долго не было продолжения... Работа, знаете ли, не способствует...:(
Но больше, надеюсь, таких заминок возникать не будет.
А еще, откровенно говоря, меня несколько смутил отзыв читателя с трудновоспринимаемым ником "апорпакрекн"... я не против критики, но сравнение фика с разного рода фикалиями - это несколько оскорбительно (((
Ну да Бог с ним...
Вот вам новая глава
Дождь. Дождь лил уже третий день подряд. Он стоял сплошной серой стеной, ни на минуту не прекращая ронять тонкие струи воды на и без того уже вымокшую землю.
Он стучал в окна замка, барабанил по крышам, шуршал по белому камню стен. Дождь раскрасил все вокруг в серо-коричневые тона, заменяя ими все остальные цвета. Он подговорил ветер, и тот выдувал теперь свою самую печальную мелодию в трубах и воздуховодах «Raggino di luce»*.
- Середина декабря… сейчас уже середина декабря, а за окном плюс пятнадцать, и вместо снега идет дождь… - удрученно пробормотал Демиан, вглядываясь в полупрозрачную завесу, плотно окутавшую замок, - если тебе, Иоланта, такая зима привычна, то я не могу смириться с этой слякотью!...
- И что же ты намерен с ней сделать? – не отрываясь от чтения, поинтересовалась девушка. Вот уже около получаса скучающий «пират» не давал ей сосредоточиться на книге.
Еще раз взглянув в окно, за которым шумел бесконечный дождь, Демиан повернулся к своей собеседнице.
- Какие у тебя планы на Рождество?
Этот вопрос заставил Гермиону оторваться от фолианта по арифмантике.
- О чем это ты, Демиан?
- Я хотел предложить тебе погостить в «Le sourire du diable»** на каникулах… Это совсем недалеко отсюда, всего в четырех часах пути, но там, в горах, сейчас настоящая зима, даже снег есть. Будет настоящее Рождество, - торопливо заговорил юноша, - к тому же, я надеялся, что ты составишь мне компанию и украсишь своим присутствием Рождественский прием…
- Это несколько неожиданно… Мне нужно подумать.
Молодой человек понимающе улыбнулся.
- Конечно, Иоланта. Я не требую ответа сию же минуту, но позволь мне надеяться на положительный ответ, - слегка поклонившись, он покинул комнату.
Гермиона была удивлена, но не столько приглашением Демиана, сколько тем, что до этого момента мысль о предстоящих каникулах ни разу не пришла ей в голову.
«А следовало бы подумать… Ведь La Scuola della Conoscenza Allineare*** – не Хогвартс, здесь студенты не остаются ни на праздники, ни на каникулы. Сеньора Вега предупреждала об этом еще в первый день учебы… Как я могла забыть об этом? – Гермиона рассеяно листала страницы книги, которую еще пять минут назад читала увлеченно, теперь же – перебегала от абзаца к абзацу, едва ли улавливая смысл написанного, - К родителям ехать нельзя. Миа писала, что собирается остаться на Рождество в Хогвартсе, и отправляться в Лондон - слишком рискованно. Это будет выглядеть, мягко говоря, странно, если кто-то узнает, что мисс Грейнджер встречает Рождество и в кругу семьи, и с друзьями по учебе одновременно…»
Проводить каникулы в одном из итальянских поместий девушке тоже не хотелось: во-первых, Палаццо Латиано она видела только мельком, в La Casa di Fulmine Sette**** не бывала вовсе, а во-вторых, праздновать Рождество в гордом одиночестве… этого Гермионе хотелось меньше всего.
«Но принять приглашение Демиана – значит принять и его ухаживания… готова ли ты к этому? И как отнесется к этому Миа? – встрял в размышления голос разума, - и потом, Аргайл говорил о каком-то приеме. Ты будешь вынуждена появиться на публике, а среди гостей вполне могут оказаться знакомые сестры… Нужно еще раз как следует взвесить все «за» и «против», прежде чем соглашаться…»
А в Хогвартсе в это время шел снег. Декабрь уже давно вступил в полноправное владение всем вокруг: накрыл землю, выстуженную холодными ноябрьскими ветрами, легким белым покрывалом, сковал толстым слоем льда поверхность хогвартского озера, развесил ожерелья из сосулек на выступах и башенках самого замка.
Приближались рождественские каникулы. С того памятного разговора на террасе Миа и Драко не сказали друг другу ни слова. Даже вынужденные сидеть вместе на Зельях, они хранили молчание, делая вид, что соседа по парте просто не существует.
Гарри и Рон ни о чем Мию не спрашивали, и в разговорах случившееся на балу не упоминали (тут чувствовалась работа Джинни, которая постаралась оградить подругу от неприятных воспоминаний).
Каникулы друзья планировали провести в Хогвартсе. Сначала хотели поехать в гости к Мии в ее итальянский Дом Семи Молний, но родители Рона и Джинни были против поездки за границу, поэтому, после общего совета, решено было остаться в школе.
Оставался в замке и Малфой, в последний момент получивший от отца письмо, в котором тот сообщал, что они с матерью срочно уезжают, в Имении никого не будет, поэтому Драко следует остаться на каникулы в Хогвартсе.
Малфой, честно говоря, предпочел бы лучше провести две недели в пустом Имении, чем в стенах школы. Он все еще находился в мучительных раздумьях по поводу разговора с Поттером и его компанией, к тому же, где-то в глубине души Драко чувствовал, что неправильно поступил с Мией, и она, в общем-то, ни чем не заслужила такого поведения с его стороны. Но гриффиндорка полностью игнорировала Малфоя и смотрела словно сквозь него, сводя к нулю возможность объясниться с ней. Исходя из всего этого, можно предположить, что настроение у слизеринца было прескверное, что он и доказывал, постоянно срывая зло на Креббе и Гойле.
В первый день каникул, прибывая все в том же отвратительном расположении духа, Драко спустился к завтраку. Для всех оставшихся на праздники был накрыт общий стол, и этот факт отнюдь не способствовал повышению настроения, ибо за столом в данный момент сидело несколько преподавателей, и «славная» компания гриффиндорцев в составе четырех человек: Поттера, Уизли, его младшей сестры и, конечно же, лже-Грейнджер. Остальные ученики, наверное, решили как следует отоспаться и на завтрак не пришли.
С видом мученика Малфой направился к своему месту, которое, словно в продолжение череды неудач этого утра, оказалось как раз напротив Мии.
«Что следующее по плану? Конец света, или всего лишь небольшой потоп? Нет, надо было ехать в Имение…» - тяжело вздохнув, Драко принялся за завтрак.
- Что такое, Малфой? Не нравится наше общество? – язвительно произнесла Джинни, видимо, у нее сегодня тоже было не лучшее начало дня, и она решила отыграться на слизеринце.
«Смело, однако», - удивленно подумал про себя тот, а в слух произнес:
- Ну что ты, Уизли, я всегда мечтал принимать пищу в компании нищих и убогих…
- Что ты сказал?! – взревел старший брат зачинщицы свары.
- Спокойно, Уизли, не забывай дышать, а то кислород к мозгу перестанет поступать и ты останешься идиотом на всю жизнь… если ты, конечно, еще не стал им.
Учителя закончили завтрак и уже покинули Большой зал, что давало Драко возможность разговаривать в полный голос и не стесняться в выражениях.
- Малфой, лучше бы тебе заткнуться, а то быстро определим в больничное крыло, - стараясь сохранить спокойствие, сказал Гарри.
- Поттер, не много ли на себя берешь? Воодушевился после того случая у озера? Так я тогда просто потерял много сил, вытаскивая из леса твою драгоценную грязнокровку… Ах, нет, я ошибся, правильнее будет сказать – твою чистокровную подругу.
Гарри, Рон и Джинни замерли с открытыми ртами. Миа, продолжая делать вид, что ничего не происходит, пила кофе. Малфой гадко улыбнулся:
- Что такое, сеньорита Латиано? Вы не сказали своим друзьям, что я узнал ваш маленький секрет?
Миа с абсолютно непроницаемым выражением лица поставила чашку на стол, обвела взглядом всех присутствующих, и с ледяным спокойствием сказала:
- Думаю, нам следует поговорить. Это касается и вас, мистер Малфой, потому что, говоря вашими словами, и я узнала ваш маленький секрет.
- Что ты имеешь в виду? – похолодев, тихо спросил Драко.
- То самое, мистер Малфой… Но, я полагаю, что нам стоит перенести обсуждение этой темы в гостиную Гриффиндора – со всего факультета на каникулы остались только мы вчетвером, и там нам никто не будет мешать.
В французских Альпах, недалеко от магловского Бриансона, со всех сторон окруженная заснеженными горами, располагалась La peine de l’ange***** - небольшая магическая деревушка. А над ней, близкий и в то же время недоступный, стоял Le sourire du diable. Подобно суровому часовому, он взирал на изгибы узких улочек, стремящихся, как маленькие речушки в полноводный поток, к главной La route de diable******. Которая, в свою очередь, переходила в дорогу, ведущую к замку, царящему над селением.
Свое зловещее название Le sourire du diable получил сразу же после постройки, в середине пятнадцатого века. Его возвел Гийом де Морьен, прибывавший в восторге от великолепия гор, сверкающего покрова вечных снегов и, особенно, от небольшого озера, на берегу которого он и приказал построить замок.
Озеро никогда не затягивалось льдом. Даже в самые сильные холода сверкающая гладь воды отражала в себе лазурное небо. Водоем с одной стороны окружали причудливой формы скалы – все примерно одной высоты, они полукругом обступали берег и можно предположить, что именно безукоризненная их одинаковость и острые пики вершин, вкупе со сверхъестественными особенностями самого озера навели местных жителей на мысль назвать эту часть долины Улыбкой дьявола. Так или иначе, но появившийся на берегу озера замок обречен был называться Le sourire du diable. И если сам Гийом оказался несколько обескуражен закрепившимся за его жилищем прозвищем, то старший сын Морьена, увлеченный черной магией и склонный ко всему мистическому, став хозяином замка, сделал все возможное для того, чтобы «Улыбка дьявола» полностью оправдал свое название. Именно во времена Жака де Морьена саму деревушку стали называть Печалью Ангела, а главную ее улицу и дорогу к замку - La route de diable.
Дурная слава Le sourire du diable разнеслась быстро, и так прочно закрепилась за ним, что даже по прошествии нескольких веков, когда умер последний из Морьенов, никто не изъявил желания купить замок, и на протяжении ста лет он стоял заброшенным. За это время Le sourire du diable оброс еще большим количеством немыслимых историй и слухов, чем при жизни своих владельцев.
Но в середине двадцатого века полуразвалившуюся громадину с плохой репутацией приобрел сэр Фицуильям Аргайл, помешанный на старинных поместьях, и за свою жизнь купивший не менее шести замков по всей Европе. Неизвестно, сколько средств пришлось вложить сэру Фицуильяму в Le sourire du diable, но восстановительные работы не только вернули замку былое великолепие, но и сделали его посещение заветной мечтой магической знати. Общество, собиравшееся в затерянном среди альпийских гор поместье, могло бы сравнится по количеству титулов и знатности родов разве что с тем, что присутствует на приемах в Букингемском дворце (если кому-то, конечно, придет в голову шальная мысль сравнивать магическую аристократию с магловской).
Традиция светских приемов и званых вечеров усердно поддерживалась отцом Демиана и, вместе со всем наследством, перешла к юному Аргайлу после смерти родителя.
- И вот теперь я вынужден как минимум дважды в год – на Рождество и седьмого июля, в день, считающийся официальной датой возрождения «Улыбки дьявола», давать приемы для «цвета» магического общества, – закончил свое повествование о истории замка Демиан.
Экипаж, высланный за ними из поместья, и ожидавший Демиана и Гермиону на границе Италии и Франции, завернул за выступ скалы, и их взгляду открылось удивительное по своей красоте зрелище – величественный замок, построенный в пору Пламенеющей Готики, стоял на холме, высоко над деревней, за ним угадывалось знаменитое озеро. Вокруг долину окружали неприступные, словно грозные стражи, черные горы. Кое-где прорезанные жилками ледников, они молчаливо кутались в свои снежные одежды.
От этого великолепия у Гермионы перехватило дыхание.
- Тебе нравится? – спросил наблюдавший за ней Демиан.
- Это потрясающе! Я никогда еще не видела такой красоты! – девушка бросила восторженный взгляд на своего спутника.
- В таком случае, ты обрадуешься, если я скажу, что планирую преподнести этот замок тебе в качестве свадебного подарка…
Выражение счастья на лице Гермионы сменилось сначала замешательством, которое вскоре превратилось в смесь горечи и смущения. Боясь, что юноша может заметить эту реакцию на его слова, она вернулась к созерцанию вида за окном кареты. Демиан же, уловив некоторую перемену в поведении своей дамы, приписал это излишней скромности, которой, как он полагал, обладала Иоланта Латиано.
- Минуточку, то есть он что, тоже в Ордене? – Рон с нескрываемой неприязнью посмотрел на Малфоя.
- А ты думал, туда принимают только гриффиндорцев с нездоровой тягой к глупому героизму? – насмешливо бросил слизеринец, - нет, Уизли, там, кроме таких как ты, нужны еще люди, у которых есть мозги.
Вот уже около часа они впятером сидели в гриффиндорской гостиной. Миа предоставила Малфою возможность поведать о своей тайной деятельности. Собственно говоря, она просто не оставила Драко выбора, загнав его в угол своим заявлением в Большом зале.
Теперь гриффиндорцы пытались переварить поступившую информацию. Получалось плохо, принимая во внимание то, что по этой самой информации один из самых злейших их врагов оказался союзником, да при том еще постоянно рискующим своей жизнью ради общего дела.
- То есть, ты как Снейп? – уточнила еще раз растерянная Джинни.
- Не совсем, - Драко поморщился от необходимости приучать себя нормально общаться с «братьями по оружию», - Снейп сначала вступил в ряды Упивающихся, а потом уже перешел на сторону светлых магов. Я же, поразмыслив, сразу выбрал эту сторону, обойдясь без досадных отметин на руках…пока.
- Пока?
- Если это будет нужно для работы, придется стать Упивающимся смертью.
- Какая патетика! – неожиданно саркастично сказал Гарри.
- Поттер, ты откуда такие слова знаешь? Не перенапрягся, когда заучивал?
- Не суди о других по себе, Малфой!
- А ну, заткнитесь! – повысила голос Джинни.
Драко и Гарри удивлено посмотрели на нее, но все же перебранку прекратили. Добившись желаемого эффекта, она продолжила:
- Надоели уже! Нам вместе работать, вы что, и дальше собираетесь грызться из-за всякой ерунды? Миа, хоть бы ты им сказала!
- А? – сидевшая в кресле у огня девушка до сих пор не принимала участия в общем разговоре, - что ты сказала, Джинни? Извини, я задумалась…
- Ничего, проехали…
Миа снова вернулась к созерцанию пылающих дров, потрескивавших в камине.
Джинни посмотрела сначала на нее, затем перевела взгляд на Малфоя.
- Мы, пожалуй, пойдем проведаем Хагрида. Да, ребята?
- Ага, сходим на полчасика, - вторил ей Гарри, поднимаясь со своего места, и таща за собой ничего не понимающего Рона, - а вы тут пока…э…поговорите.
Когда они вышли из гостиной, Драко подошел к Мии, и сев на корточки около ее кресла, заглянул девушке в глаза.
- Я снова хочу перед тобой извиниться.
- Я снова не принимаю твои извинения.
- Понимаю…Я повел себя как последний дурак. Это все было так неожиданно, и потом, постоянное напряжение из-за работы, из-за того, что я вызову подозрения сделав, или сказав что-нибудь не так…В общем, я не знал как мне быть.
- И просто ушел, - с горечью сказала Миа.
- Мне нужно было все обдумать.
- Много же времени у тебя на это ушло.
- Слишком много.
- Да… Слушай, Малфой, хватит смотреть на меня как потерявшийся щенок. Ты выглядишь глупо.
- Так я прощен?
- Хорошо, я прощаю тебя. Но ты должен знать, что если хоть раз еще позволишь себе подобную выходку – можешь больше ни на что не надеяться. Ты сделал мне больно, и я не потерплю, чтобы это повторилось!
Драко взял ее руку, поднес к губам и поцеловал. В его глазах заплясали веселые искорки.
- Знаете, сударыня, а я ведь даже не знаю, как вас теперь называть. Грейнджер – уже не актуально, Иоланта – слишком смело.
- Друзья зовут меня Миа, ты тоже можешь так ко мне обращаться.
- Благодарю вас, ваше величество, за снисхождение к моей скромной персоне. Хотя имя Иоланта нравится мне гораздо больше.
Он уселся в кресло напротив.
- Так как ты узнала про мою принадлежность к Ордену?
- Да никак. Я блефовала. Вернее, на интуитивном уровне я догадывалась, но не была ни в чем уверена.
- Боже мой! Провели как младенца!
- Да уж, мистер Малфой, не простительный промах для шпиона. Но мы бы все равно скоро узнали – первый сбор назначен на десятое января…
Немного помолчав, Драко спросил:
- Миа, почему ты вступила в Орден?
- Я по-другому не могла. Моя сестра и мои друзья в Ордене. В этой войне нет нейтральной стороны и нет воздержавшихся. В любом случае, рано или поздно пришлось бы выбирать. Я выбрала сторону света. И очень рада, Драко, что ты тоже по эту сторону баррикад.
*Луч света
**Улыбка дьявола
***Школа истинного знания
****Дом семи молний
*****Печаль ангела
******Дорога дьявола
Глава 12
А вот и новая глава!
...мое вдохновение вернулось из отпуска, и я снова с вами! )))
Спасибо за то, что читаете фик, пишите отзывы и смотрите иллюстрации на форуме! :)
Длинные стрельчатые окна, внизу поделенные на узкие фрагменты, стремящиеся вверх и ближе к потолку складывающиеся в розу с витражом из синих и зеленых стекол, впустили в залу утренний свет. Но девушка, находящаяся в этот момент в «Геральдической комнате» Le sourire du diable не замечала этого. Окна залы выходили на север и сейчас, когда откуда-то справа первые лучи солнца начали уже проникать в сонный мир, она продолжала задумчиво рассматривать озеро, раскинувшееся у подножия холма, на котором стоял замок. Над водой стоял туман, такой плотный, что не только самого озера не было видно, но и знаменитые скалы на противоположной стороне оказались наполовину погружены в молочно-белую пелену.
Зябко поежившись, Гермиона плотнее закуталась в шаль. Этой ночью девушка не сомкнула глаз: беспокойно проворочавшись в постели до пяти утра, она так и не смогла заснуть. Ее мучила бессонница, и, надо сказать, причина для этой бессонницы была более чем серьезна. Вчера вечером на глаза Гермионе попался список удостоившихся чести быть приглашенными в Le sourire du diable. Среди огромного количества неизвестных фамилий, щедро украшенных титулами и званиями, ей встретилась лишь одна знакомая. Упоминание этой фамилии заставило девушку не только лишиться покоя и сна, но и горько пожалеть о том, что она вообще приехала в Улыбку Дьявола. Ибо присутствие на Рождественском приеме Люция Малфоя с супругой грозило раскрытием тайны сестер Латиано.
Гермиона чувствовала себя попавшей в ловушку, настолько хитроумно спланированную судьбой, что выхода из нее не было, а любое развитие событий сулило полный крах всех планов и надежд…
«Уехать до начала приема? Но как объяснить такую спешку Демиану? Или просто сбежать, ничего никому не говоря?... Но в ту же минуту, как я покину замок, разлетится слух, что невеста последнего из Аргайлов сбежала от него… а кто же она, эта невеста? Почему о ней ничего не известно?... начнут копаться в моем прошлом и правда всплывет на поверхность… Или остаться здесь, и, встречая гостей перед началом приема, под руку с Демианом подойти к чете Малфоев и поприветствовать их:
- Добрый вечер, Люций! Рада вас видеть, Нарцисса! Как добрались?
- Что ты здесь делаешь, грязнокровка?!
- Люций, как вы смеете так разговаривать с моей невестой?! Иоланта Латиано – представительница рода чистокровных волшебников!
- Да? А почему же она как две капли воды похожа на маглорожденную Гермиону Грейнджер? Я не могу ошибаться, она учится в одной параллели с моим сыном!
… и так далее и тому подобное…»
Девушка покачала головой.
«Видимо, из этого лабиринта мне выхода не найти…»
Скрипнула дверь. Обернувшись, Гермиона увидела Демиана. Судя по легкому удивлению, написанному на лице юноши, он не ожидал встретить в зале кого-либо в столь ранний час.
- Доброе утро! Что ты тут делаешь?
- Любуюсь рассветом, - сказала она первое, что пришло в голову.
- Любуешься рассветом… - повторил Демиан, - а мне всегда казалось, что для этого лучше всего подходит восточная галерея, а не северная «Геральдическая комната»…
«Боже мой, надо же было сморозить такую чушь!...» - мысленно отругала себя Гермиона, и, не зная, что сказать на столь весомый довод, натянуто улыбнулась.
- Хотя озеро смотрится просто великолепно, - Демиан, заметив ее замешательство, попытался сгладить неловкость ситуации.
- Да, такое красивое… Сейчас даже скалы его не портят.
- Ты уже решила, в чем будешь сегодня вечером? – неожиданно переменил тему Аргайл.
- Почему ты спрашиваешь? – старательно скрывая дрожь в голосе, спросила в ответ девушка.
- Ну как же! Ты моя дама, наши костюмы должны гармонировать. Я хочу одеться пиратом, - жизнерадостно поведал молодой человек, - Что скажешь?
«…Он сказал «пиратом»?! – глаза Гермионы расширились от изумления, - мне ведь не послышалось? О чем он…»
- Демиан… пиратом?
- Ну да, пиратом. В белой рубахе с широкими рукавами, в ботфортах, в треуголке… Я сюда и пришел-то чтобы подобрать подходящую шпагу для костюма, - он оглядел залу, увешанную щитами с изображением фамильного герба Аргайлов, полотнищами флагов и коллекцией холодного оружия, - думаю, вот эта подойдет.
Демиан снял со стены изящный клинок с серебряным эфесом, инкрустированным рубинами.
- Да, определенно, это то, что нужно! И к пряжкам на ботфортах подойдет, - сделав несколько взмахов шпагой, юноша повернулся к Гермионе, - ну как?... Иоланта, почему ты так странно на меня смотришь?
- Извини, я, наверное, чего-то не понимаю… Мы сейчас говорим о Рождественском приеме? Светском рауте, на который приглашена элита магического мира? Так при чем здесь костюм пирата?! – последние слова Гермиона почти выкрикнула.
- А я разве тебе не сказал? – беззаботно проговорил «пират», - должно быть, закрутился с подготовкой и забыл… В этом году я решил оживить это скучное сборище. Вместо традиционного приема будет костюмированный Рождественский бал-маскарад. Должно получится весело: все в масках, никто никого не узнает… Тебе нравится моя задумка?
Когда до Гермионы дошел смысл сказанного, она ощутила, как огромный камень свалился у нее с души.
«Маски… все будут в масках! Малфои не поймут, кто перед ними, не узнают меня! Скандала не будет, все останется в тайне!»
- Ах, Демиан! Ты даже не представляешь себе, как мне нравится эта идея с маскарадом!
Гости начали прибывать в Le sourire du diable около семи вечера. В огромном холле замка, у парадной лестницы их встречал Демиан Аргайл. В старинном камзоле, черных бриджах и высоких ботфортах с серебряными пряжками, с перевязью, на которой крепилась шпага, и в потрепанной треуголке, надетой поверх черного платка, он смотрелся бы более привычно на капитанском мостике пиратского судна восемнадцатого века, нежели в роли хозяина респектабельного замка. Впрочем, спутница Демиана ничем ему не уступала: волосы ее, иссиня-черные, непокорной волной рассыпались по плечам, в ушах позвякивали серьги-кольца, запястья обхватывало бесчисленное множество узких браслетов, одета она была в красную шелковую блузу, талию туго стягивал корсет, пышная темно-синяя юбка, украшенная по подолу яркими цветами, доходила до середины голени, кожаные сандалии защищали ступни от соприкосновения с холодными каменными плитами пола.
«Цыганка» и «пират» чинно прогуливались меж небольших групп гостей, время от времени приветствуя вновь прибывших. Лица хозяев и приглашенных скрывали маски. Массивные, украшенные перьями, или изящные венецианские, картонные, или из папье-маше, узкие полоски бархата с прорезями для глаз, или полностью закрывающие лицо, они создавали вокруг приема ореол таинственности и придавали некую пикантность общению. Ведь за костюмом Арлекина, высмеивающего всех вокруг, мог скрываться человек, в жизни не привыкший шутить и слывущий мрачным занудой, или за милой фарфоровой маской китаянки, напропалую кокетничающей со всеми кавалерами в зале, вполне может оказаться дама далеко не первой молодости…
- Я думаю, гостям нравится твоя идея с маскарадом, - сказала «цыганка» «пирату», когда они, вслед за пестрой толпой, проследовали в Большой зал, - по-моему, все просто в восторге…
- Да, - согласился Демиан, и, глядя на свою спутницу, добавил, - мне нравится твой костюм… А твои волосы всегда будут черными?
Гермиона улыбнулась.
- Нет, действие заклинания рассеется к утру.
Как и положено, рождественским утром шел снег. Большие пушистые хлопья неспешно кружили в воздухе и, медленно падая, мягким ковром застилали все вокруг. Заснеженные деревья делали пейзаж похожим на сказку. Все вокруг было спокойным и тихим.
И тут волшебную атмосферу нарушил крик Рональда Уизли, возвещающий о наступлении праздника:
- Веселого Рождества! Эй, Джинни, Миа спускайтесь подарки смотреть! Джинни, если ты не против, я в твои пакеты тоже загляну!
- Только посмей, нахал! – подала голос Джинни, и Миа в очередной раз отметила, что все семейство Уизли обладает замечательно крепкими связками и отличными громкими голосами.
Накинув свой любимый темно-синий халат, Миа спустилась в гостиную. Там, под большой елью, украшенной золотыми и бордовыми шарами и мишурой, громоздились пакеты и коробки, разделенные на четыре части. В этом году было принято решение складывать все подарки под елку в общей гостиной (все равно, кроме них на факультете никого не было, и необходимость в растаскивании подарков по комнатам отпала).
Рон в оранжевой пижаме с изображениями метел и снитчей копался в своих подарках. Рядом стоял Гарри, неторопливо разглядывавший длинную коробку, завернутую в фиолетовую бумагу.
- Доброе утро, Миа, с праздником!
- И вам, ребята, счастливого Рождества! Славная пижама, Рон.
Рон побагровел и с головой зарылся в гору оберточной бумаги и пакетов.
- Это ему мама на прошлый день рождения подарила, а Фред и Джордж заколдовали так, чтобы он только в ней и спал, - Джинни, в уютном махровом халате в крупную красную с синей клетку, стояла на лестнице.
- Лучше вспомни про свои тапочки, - раздался голос Рона из вороха блестящей бумаги и лент.
Глянув на свои ноги, обутые в умопомрачительные тапочки в виде розовых кроликов, Джинни пробормотала что-то невнятное и залилась краской не хуже старшего брата.
- Что это у тебя, Гарри? – она поспешила тему.
- Сам не знаю, сейчас посмотрим, - проговорил тот, снимая обертку с длинной коробки, - не может быть!.. Миа, ты с ума сошла! Я не могу, это слишком дорого!
В коробке оказался кожаный чехол, в котором лежала новенькая метла ручной работы. На черенке из красного дерева красовалась золотая молния.
- Нравится? – улыбнулась Миа, откладывая в сторону голубой вязаный свитер с желтым фениксом на груди, - это от нас с Гермионой. Лучшие игроки должны летать на лучших метлах.
Остальные подарки были тут же забыты, все погрузились в изучение новой метлы Гарри.
- Боже мой, какая балансировка! И специальная насечка на прутьях для улучшения аэродинамических свойств! А какая удобная!
В этот момент в гостиную зашел Драко. Впрочем, никто кроме Мии на него внимания не обратил – слишком увлеклись игроки Гриффиндорской команды по квиддичу новой метлой ловца и обсуждением перспектив, с нею связанных.
- Привет! Веселого Рождества!
- И тебе тоже. Что это с Поттером, он, наконец, растерял остатки мозгов? Что же способствовало столь радостному событию?
- Мы с Гермионой подарила ему метлу.
- Авторскую? Как у тебя? – раздосадовано протянул слизеринец, - отлично, теперь он просто лопаться будет от сознания собственного превосходства.
Миа пожала плечами:
- А нужно было у тебя разрешения испросить? Извини, готовя подарок, я не подумала о том, что он может ранить твое самолюбие.
Драко как-то по-особенному посмотрел на нее, а когда заговорил, голос его звучал удивительно мягко, совершенно не по-малфоевски:
- Знаешь, я ведь пришел не ссориться с тобой… Черт с ним, с этим Поттером и его метлой, они этого не стоят. Я могу украсть тебя на несколько минут?
- О! – Миа не знала, от чего растерялась больше, оттого, что он собирался ее «украсть», или от новых интонаций, появившихся в его голосе.
- Но я же не одета, - выдавила она, смотря на слизеринца, единственного из присутствующих, кто был уже одет к завтраку.
- Хотелось бы, чтобы это было правдой, - усмехнулся Драко, - но раз тебя смущает этот прелестный халат, я готов подождать, пока ты переоденешься.
Через пятнадцать минут, когда Миа вернулась в гостиную, на ней было ее любимое длинное черное платье с довольно глубоким декольте и рукавом ¾. Волосы были стянуты на затылке в пучок.
Она нашла Малфоя вальяжно расположившимся на диване, он довольно мирно болтал с Джинни. Гарри и Рон сидели немого в стороне, и лица их говорили о том, что они еще не готовы к такому смелому шагу, как дружеская беседа со слизеринцем.
- А вот и королева, - поднимаясь с дивана, сказал Малфой, - прошу прощения, вынужден прервать нашу беседу, но я уверен, мы еще сможем обсудить достоинства и недостатки гоночных метел этой серии.
Джинни кивнула ему и послала хитрый взгляд Мии, та улыбнулась в ответ.
- А она довольно милая, для Уизли, - произнес Драко, когда они с Мией покинули Гриффиндорскую башню.
- Мои друзья вообще хорошие люди, - заметила Миа.
Малфой в ответ на это высказывание неопределенно хмыкнул.
- Куда мы идем?
- Не знаю…я просто хотел увести тебя оттуда.
- Зачем?
- Чтобы преподнести подарок без любопытных свидетелей.
Миа остановилась:
- Подарок?
- Да, - Драко вынул из кармана небольшую коробочку темно-зеленого бархата и протянул ее девушке, - с Рождеством, Миа.
Она взяла футляр и осторожно открыла его: на белой шелковой подушечке лежал серебряный браслет с изумрудными вставками и застежкой в виде головы змейки.
- Какая красота! Но Драко, я не могу принять его, это слишком дорогой подарок…
- Ничего подобного, - он достал браслет из коробочки и надел Мии на левое запястье.
Вытянув руку, она полюбовалась сверканием камней. Причудливый узор, сложенный из них, напоминал рисунок на шкурке змеи, а застежка не оставляла сомнений в том, что хотел изобразить автор браслета.
Миа подняла глаза и хитро посмотрела на молодого человека, стоящего перед ней.
- Держу пари, ты рассчитывал застать меня врасплох, и не ожидал ответного подарка, но я тоже для тебя кое-что приготовила, - она улыбаясь, протянула вперед руку, сжимая что-то в кулачке, - немного необычно, но думаю, тебе это пригодится, Драко.
С этими словами девушка разжала пальцы: на ладони лежал белый матовый камушек продолговатой формы, похожий на каплю. В остром его конце было проделано отверстие, через которое пропущен обычный черный шнурок.
Видя недоумение слизеринца, Миа поспешила объяснить:
- Это «La rottura del drago»*. Такими амулетами часто пользуются итальянские ауроры, те, кто работает под прикрытием. Он сделан из слез Черного Средиземноморского дракона и особых, чувствительных к ауре волшебника, кристаллов. В случае опасности становится светло-зеленым… Мне кажется, он может понадобиться тебе.
- Спасибо, Миа, - Малфой выглядел удивленным, - мне приятно, что ты заботишься обо мне.
Он надел амулет.
- Ну вот, теперь у меня тоже есть талисман, правда, не фамильный, зато именной…
- Я бы не стала сравнивать «Сердце Феникса» и «Слезу дракона».
- Почему? В чем же разница? Твой амулет не обладает магическими способностями, просто семейная традиция?
- Не совсем так…
- Что ты имеешь в виду?
- Это длинная история, расскажу как-нибудь потом.
- Нет, я хочу сейчас узнать, - упрямо сказал Драко, - ну же, Миа, поведай мне эту страшную тайну!..
- Ну, как знаешь. И вовсе это не тайна, тем более – не страшная. Всего лишь старая легенда, - начиная свой рассказ, Миа присела на широкий подоконник, - «Сердце Феникса» - не просто амулет, приносящий удачу, или предупреждающий об опасности. В нем заключена огромная магическая сила, призванная защищать род Латиано. Именно поэтому все члены семьи носят талисман: мужчины – кольца-печатки, женщины – кулоны. Легенда гласит, что в минуту смертельной опасности, когда никто и ничто не в силах помочь, только «Сердце Феникса» спасет своего хозяина. Амулеты появились у Латиано где-то в середине двенадцатого века. В «Latiano nei secoli», где, собственно, и записана легенда о «Сердце Феникса», есть упоминание о том, что первый талисман был вручен Антонио Латиано Оракулом Времен перед сражением с великанами. И по преданию, именно «Сердце Феникса» сохранило тогда жизнь моему предку. С тех пор все Латиано носят амулеты. Но со времен Антонио талисман никому больше жизнь не спасал…
Миа умолкла, рассматривая узоры, нарисованные инеем на стекле окна.
- То есть, в случае серьезной опасности амулет может спасти тебе жизнь? - нарушил тишину Драко.
Мягкая, слегка печальная улыбка тронула губы девушки:
- Если только это не красивая средневековая сказка…
*Слеза дракона
P.S. В иллюстрациях - Гермиона в костюме цыганки ;)
Глава 13
Вот и новая глава с несчастливым номером %)
Всем огромное спасибо за отзывы! Даже не представляете, как мне приятно :)
Он ненавидел весну. Ненавидел яркое солнце и глупое щебетание птиц, ненавидел зелень молодой листвы и таящий снег. Весной он впадал в апатию и бессильную ярость от пробуждения природы, весной он страдал мигренями и находился в постоянной депрессии. Само упоминание этого времени года, одна лишь мысль о весне могла вызвать у него головную боль.
Тошнотворная весна пришла в этом году слишком рано, и была до такой степени омерзительна во всех своих проявлениях, что заставляла его практически не выходить на улицу, постоянно укрываясь в спасительной прохладе и темноте комнат замка.
…Да, эту весну Люций Малфой переживал особенно остро…
Вот и сейчас, находясь в своем кабинете с плотно зашторенными окнами и неразожженным камином, он пытался вернуться обратно в холодную и сумрачную зимнюю пору с ее ледяными ветрами и ранними закатами.
Люций болезненно поморщился, когда входная дверь отварилась, впуская в темный кабинет тонкую полоску апрельского солнечного света.
- Закрой, наконец, дверь! Что ты там мнешься на пороге, пройди сюда.
- Здравствуй, отец. Ты хотел меня видеть? Что случилось? Что-то срочное?
- Не слишком ли много вопросов?
- Ты вызвал меня с учебы, я подумал что…
- Очень похвально, что ты пытаешься научиться пользоваться мозгами. Но прибереги упражнения в этом для своих приятелей. Здесь я задаю вопросы, и я говорю, а ты – слушаешь, оставляя свои размышления при себе! Ты, мне кажется, забыл об этом.
- Извини, отец.
- До меня дошли слухи, что ты стал уделять больше внимания маглорожденым однокурсницам… особенно некой мисс Грейнджер, приятельнице «звездного» мальчика.
Полумрак, царящий в кабинете, скрыл от Люция как побледнел его сын при упоминании мисс Грейнджер. Драко хотел что-то сказать, но Малфой-старший остановил его:
- Молчи! Я не собираюсь выслушивать твои жалкие оправдания. Да они и ни к чему, поскольку я весьма доволен фактом дружбы своего наследника с этой грязнокровкой.
Теперь юноша вообще перестал что-либо понимать. В первую секунду ему показалось, что отец разыгрывает его, но Люций никогда не шутил. Говорил он совершенно серьезно и на этот раз. Драко оставалось лишь гадать о скрытом смысле только что брошенной фразы.
- Ты удивлен, сын? …Да, я вижу, что удивлен… Я объясню тебе, почему доволен твоим общением с мисс Грейнджер. Дело в том, что ты упростил мне задачу… Но обо всем по порядку. Как ты знаешь, Темный Лорд потерял много сил во время последней стычки с Поттером и олухами из Ордена Феникса. Он практически вернулся к тому состоянию, в котором был шесть лет назад, разве что телесную оболочку не потерял. Так вот, весь этот год прошел для нас в поиске способа восстановления его сил. И мы нашли такой способ: одно из самых редких и самых сложных зелий – зелье Неограниченной силы. Оно способно не только вернуть Повелителю утраченное, но и дать новые возможности и неограниченную магическую силу… Как я сказал, зелье сложное – и по подбору компонентов, и по условиям приготовления. Сомневаюсь, что кто-нибудь кроме Снейпа способен приготовить его правильно. Вот и пригодился нам этот перебежчик… приходится, правда, постоянно корректировать его память, чтоб не сболтнул чего Дамблдору. Но вернемся к зелью: последний компонент, который необходимо добавить в ночь новолуния, за полчаса до готовности состава – кровь волшебника, рожденного в магловской семье, при обязательном условии, чтобы в роду этого волшебника не было ни одного мага. Это составляло определенную трудность – во-первых, все маглорожденные сейчас под бдительным контролем министерства и охраной Ордена, а во-вторых, очень трудно найти мага из стопроцентно магловской до него семьи… Но тут я узнаю о твоей трогательной дружбе с грязнокровкой Грейнджер. Мы проверяем ее семью по отцовской и материнской линиям: действительно, в роду Грейнджеров юная Гермиона – первая волшебница. Какая удача!
Драко пробил холодный пот. Он сидел, не в силах поверить услышанному. Вот к чему привела его слабость, он сам толкнул Мию в руки Упивающихся, общение с ним сделало ее легкой добычей для слуг Темного Лорда… Но, возможно, есть еще шанс все исправить, предупредить ее, рассказать о заговоре Дамблдору…
- Что-то ты притих, Драко, - словно прочитав его мысли, протянул Люций, - соображаешь, как предупредить подружку об опасности? Неужели надеешься, что я позволю тебе вернуться в Хогвартс, после того как ты все узнал? Думаешь, я не знаю о том, что ты изменил семейным принципам и предал меня, вступив в этот жалкий Орден Феникса?!
Малфой-старший перегнулся через стол и схватил сына за ворот рубашки.
- Как ты посмел, щенок?! Опозорил семью, опозорил меня, предал Темного Лорда! Ты ответишь за это! – Люций с силой тряхнул Драко, потом, разжав пальцы, отдернул руку и брезгливо вытер ее о мантию, - ты не Малфой… Больше ты мне не сын!
Он позвонил в колокольчик, дверь распахнулась, на пороге стоял человек в черном плаще с капюшоном, закрывающим его лицо.
- Этого запереть в северной комнате подземелий, - сухо бросил появившемуся Люций, и, повернувшись к Драко, добавил, - а я пока напишу от твоего лица мисс Грейнджер о беде, в которую ты попал. Уверен, она, как истинная гриффиндорка, тут же бросится на помощь.
Драко дернулся было в сторону отца, но цепкие пальцы тюремщика уже крепко держали его за запястья, скрещенные за спиной. Не произнеся не слова, человек в черном плаще вытолкнул юношу из кабинета и повел в сторону подземелий.
В подземельях Имения Малфоев было влажно и зябко. Со стен комнаты, в которой заперли Драко, стекали капли воды, кое-где каменная кладка была покрыта мхом. Тяжелый затхлый воздух был пропитан запахами гниющего дерева и плесени. Единственный источник света – маленькое зарешеченное вентиляционное окошко под самым потолком, пропускало лишь тонкий лучик солнца.
Драко со вздохом опустился на старый тюфяк, валявшийся в углу.
«Вот и все. Закончилась моя шпионская работа… - юноша грустно улыбнулся, увидев, что «Слеза дракона», висящая на его груди, мерцает тусклым зеленоватым светом, - я и так уже понял, что в опасности, поздно же ты спохватилась…»
Он меланхолично наблюдал за пылинками, кружащимися в пронизывающем сумрак подвала луче.
Скоро всему придет конец. Сегодня ночь новолуния. Они заманят сюда Мию, а когда поймут, что она не маглорожденная – убьют ее. Впрочем, и его, и девушку не оставят в живых в любом случае. И это он во всем виноват! Драко в бессильной злобе ударил кулаком по тюфяку. Сотни новых пылинок взметнулись в воздух и присоединились к уже парящим в потоке света.
Нельзя было сразу отправляться в Имение, ему стоило предупредить обо всем Дамблдора… или Снейпа… или хотя бы кого-нибудь из гриффиндорцев. Но он слишком увлекся игрой в двойного агента, слишком много о себе возомнил, потерял осторожность… и вот результат.
Драко закрыл глаза и откинулся на холодную склизкую стену.
Последние несколько месяцев были словно не из его жизни, все будто происходило с кем-то другим. Он не представлял раньше, что значит иметь друзей, что значит доверять кому-то… что значит любить. В памяти всплыло лицо Мии, нет, Иоланты, про себя он всегда называл девушку так. Иоланта. Последний слог ее имени звучал как хруст корочки льда… Ни к кому он так не относился, никто не был ему так дорог, как эта хрупкая кареглазая шатенка с упрямым характером и янтарными искорками в глазах.
Совместная работа в Ордене сплотила их. И хотя с Поттером и Уизли Малфой все еще находился в напряженных отношениях, но и тут прогресс был налицо – они перестали подкалывать друг друга по любому поводу. Стычки все еще случались, но лишь в крайних случаях и при условии, что рядом в этот момент не было Мии и Джинни.
«Я знал, что все слишком хорошо… неправдоподобно хорошо для меня… знал, что это долго не продлится…»
«…Для успешной трансфигурации растительной формы жизни в животную необходимо сосредоточить магическую энергию на втором слоге заклинания, произнося которое выполнить горизонтальное s-образное движение волшебной палочкой над изменяемым объектом…»
Взмахнув палочкой над одуванчиком, лежащим перед ней на столе, Миа произнесла преобразовывающие заклинание и посмотрела на результат своего упражнения: вместо желтого цветка перед ней появился цыпленок. Она, довольно кивнув, возвратным заклинанием превратила его в растение. Еще один билет к ТРИТОНам был успешно подготовлен, теперь нужно переходить к арифмантике…
Створки окна с шумом распахнулись, и в комнату старосты Гриффиндора ворвался довольно потрепанный и грязный филин, в котором Миа с трудом узнала холеную птицу Драко.
- Аид, что с тобой? – она встревожено посмотрела на филина.
Тот щелкнул клювом и, нахохлившись, уставился на девушку. Миа осторожно отвязала маленький кусочек пергамента, привязанный к лапе птицы.
На клочке нетвердой рукой было нацарапано несколько строк:
Гермиона, я попал в беду. Отец узнал о том, что я перешел на сторону светлых магов, и теперь собирается отдать меня на растерзание Упивающимся смертью. Они, во главе со своим Повелителем, собираются устроить сегодня ночью у нас в Имении мою показательную казнь.
Мне чудом удалось отправить это письмо. Надеюсь, с Аидом ничего не случится, и он доставит его тебе.
Ты – моя последняя надежда.
Драко.
Глаза Мии расширились от ужаса. Случилось то, чего она так боялась – Драко раскрыт и его собираются убить… Но тут взгляд ее вернулся к первой строке послания «…Гермиона, я попал в беду…». Гермиона? Он никогда не называл ее так, ни в одной из тех коротких записок, которые Малфой иногда посылал ей с Аидом (в Хогвартсе они старались открыто не общаться, соблюдая осторожность), ни в одной из них Драко не обращался к ней «Гермиона».
«Это писал не Драко, письмо написано человеком, не знающим, что я не Гермиона, тем, кто не в курсе, как меня называют друзья…, - осенило Мию, - Это ловушка… меня хотят заманить в Имение к Малфоям. Но откуда у автора письма Аид? Он ведь всегда с Драко…»
Миа похолодела от догадки, пришедшей ей в голову. Она уронила пергамент и посмотрела на филина, сидящего на подоконнике.
«Люций! Он узнал правду про сына, вызвал его в Имение, и сделал приманкой. Но зачем ему я? И что теперь делать?»
Благоразумие подсказывало ей, что следует тут же обо всем рассказать Дамблдору, но директора не было в Хогвартсе, так же как и Рона с Гарри – их срочно вызвали в штаб-квартиру Ордена, и они еще не вернулись. Джинни сейчас тоже не помощница – после квиддичного матча в прошлую пятницу она оказалась в больничном крыле с серьезными травмами: не справилась с управлением метлой и врезавшись в одну из трибун, упала с четырехметровой высоты.
Именно сейчас, когда Миа больше всего нуждалась в их помощи, друзей не было рядом…
«Как же быть? Это очевидная ловушка, но если я буду ждать возвращения Дамблдора и ребят, с Драко может что-то случиться. Неизвестно, на что пойдут Упивающиеся смертью, если их планы станут рушиться… что они сделают с тем, кто предал их. Нужно решать что делать, и решать быстро, - лихорадочно соображала девушка, ее взгляд остановился на циферблате часов, стоявших на каминной полке, - Боже мой! Уже восемь вечера! А в записке говорится о сегодняшней ночи. Ну же, Миа, думай!»
Она пыталась придумать выход из сложившейся ситуации. Но закравшийся в душу панический страх сковывал мысли и мешал сосредоточиться. А понимание того, что любое ее решение будет неверным и связанным с огромным риском, приводило Мию в отчаяние. И времени на размышления оставалось все меньше и меньше.
«Все! Необходимо действовать, медлить больше нельзя! – она решительно встала из-за стола, - пошлю Ядвигу с письмом в Лондон, а сама отправлюсь в Имение, раз уж от меня этого так ждут. Они же не знают о том, что я догадалась о ловушке. Предупрежден, значит вооружен. В конце концов, я лучшая ученица Хогвартса, и у меня высший бал по Практической Защите от Темных сил! Смогу хотя бы протянуть время до того, как в Ордене все узнают, и вышлют отряд в Имение Малфоев…»
Когда Ядвига с письмом к Дамблдору скрылась из виду, Миа отошла от окна, глубоко вздохнув, накинула плащ, сжала в руке волшебную палочку и подошла к камину.
«Как глупо! Глупо и безрассудно… Но другого выхода нет.»
Бросив в пламя щепотку дымолетного порошка, она громко произнесла: «Имение Малфоев» и ступила в огонь.
Люций в компании еще двух Упивающихся смертью сидел в Главном зале Имения, они ждали гриффиндорку, именно сюда она должна была попасть через каминную сеть. И произойти это должно было, как предполагал Малфой-старший, в ближайшее время.
Зал был слабо освещен огнем камина. Яркие вспышки пламени временами озаряли пространство у камина и лица расположившихся в креслах людей, затем менялись зловещими красными отблесками и постепенно гасли, тогда большая зала погружалась во тьму.
Люций напряженно следил за тем, как головешки в камине то гаснут, то разгораются вновь.
«Надеюсь, я все правильно рассчитал. Она сейчас одна. Дамблдора рядом нет, к Снейпу она ни за что не обратится, так что отговаривать ее некому. Проблем возникнуть не должно».
Пламя полыхнуло особенно ярко, и из камина вышла девушка. Бледное лицо обрамляли длинные каштановые локоны, карие глаза воинственно блестели, в руке была крепко сжата волшебная палочка.
- Мисс Грейнджер! Добро пожаловать, - чуть растягивая слова произнес хозяин Имения, весь его вид говорил о том, что он очень доволен собой, - мы вас ждали… Проходите, пожалуйста!
Легкий взмах руки – и зал озарился ровным светом свечей.
- Не стесняйтесь, прошу вас! – наигранно учтиво сказал Люций, - а вот палочка вам ни к чему.
Быстро произнеся заклинание, он выбил единственное оружие из рук Мии. Она затравленно глянула на него и отступила на шаг назад.
- Ну нет, грязнокровка, отсюда ты уже не уйдешь, - насмешливая любезность исчезла из голоса Малфоя, - Ступефай!
Девушка рухнула на пол. Падая, она сильно ударилась виском о каминную решетку.
- Скоро ты понадобишься моему Хозяину, а пока можешь пообщаться с бесхребетным слизняком, которого я раньше называл своим сыном, и благодаря которому ты оказалась у меня в гостях, - Люций хищно улыбнулся, глядя на Мию сверху вниз.
Затем он обратился к двоим, сидящим у камина:
- Проводите мисс Грейнджер в северные «апартаменты», пусть приготовится к встрече с Темным Лордом.
Разбухшая от сырости, царящей в подземельях, дверь с трудом поддалась, и в комнату втолкнули кого-то. Пролетев пару метров вперед, пленник не удержался на ногах и рухнул на каменные плиты пола. Дверь захлопнулась, и комната вновь погрузилась во мглу.
Драко удивленно уставился на фигуру, распластавшуюся перед ним. Медленно встав со своего места, он подошел поближе. Юноша осторожно перевернул нового сокамерника на спину и невольно вздрогнул. Капюшон соскользнул с головы лежащего, и по полу разметались длинные темные волосы, лицо мертвенно-бледное, с заострившимися чертами, тонкая струйка крови стекает с рассеченной брови.
- О, Боже! Миа!
Девушка с видимым усилием приоткрыла глаза, взгляд ее скользнул по лицу Драко, и она вымучено улыбнулась.
- Миа, зачем ты пришла сюда?! У них на тебя планы, они же убьют тебя!
- Тебе нужна была моя помощь…
- Нет, ты не должна рисковать жизнью из-за меня! Тебе нужно было оставаться в Хогвартсе, под защитой Дамблдора!
- Теперь уже поздно говорить об этом, верно?
Драко помог Мии подняться, усадил ее на матрас, а сам опустился перед ней на колени.
- Я очень виноват перед тобой. Заигрался в шпиона и подставил тебя под удар…
- Не говори так. Мы все в опасности и рискуем каждый день…это наш выбор. Я знала, на что иду, и была готова к этому.
- Ты не представляешь, о чем говоришь, - горячо перебил ее Драко, - отец рассказал мне о своих планах. Зелье Неограниченной силы. Они собираются использовать твою кровь для его приготовления. Даже представить себе не могу, что будет, когда Темный Лорд узнает о том, что ты не маглорожденная.
- Зелье Неограниченной силы? – задумчиво переспросила Миа.
- Да, оно вернет ему силы и…
- Я знаю свойства этого зелья.
Драко ошеломленно уставился на нее.
- Но откуда? Зелье, по словам отца, редкое, почти забытое…
- Его создатель – один из моих предков, увлекавшийся темной магией. На занятиях по Зельям, которые проходили в Италии, фамильным рецептам уделялось особое внимание. Само зелье я, конечно, не готовила, но рецептуру, особенности и способ приготовления знаю хорошо.
Немного помолчав, Миа продолжила:
- Кровь маглорожденного – последний компонент, значит зелье у них почти готово. Но никто не поймет, что оно сварено неправильно, пока дело не дойдет до употребления – на вид зелье останется таким, как должно быть по описанию.
- А что будет, когда Темный Лорд выпьет его?
- Я уже сказала, что кровь - заключительный элемент, замыкающий действие зелья. Кровь маглорожденного волшебника дает неограниченную силу и раскрывает новые возможности, кровь волшебника-полукровки – полностью нейтрализует действие зелья, именно поэтому следует тщательно следить, чтобы в роду маглорожденного не было до этого магов.
- А если добавить «чистую» кровь?
- Вот это – самое интересное, - слабый огонек надежды появился в глазах Мии, -от нее возникает эффект, противоположный добавлению крови маглорожденного. Состав превращается в зелье Абсолютного бессилия, забирая у волшебника магическую энергию, которой он обладал.
- Значит, когда Темный Лорд выпьет зелье, он лишится остатков своей силы? Миа, но это же здорово! Наконец появится шанс избавиться от него навсегда!
- Да, но Упивающиеся смертью останутся при своей магии, и когда они поймут, что произошло с их повелителем – нам уже не спастись. К тому же, не хочется тебя разочаровывать, но у нас даже палочки волшебной нет – мы не сможем победить Воландеморта, даже когда он будет беспомощен…
Радостная улыбка исчезла с лица Драко, он явно об этом не подумал.
- Маленький шанс у нас все же остается – перед тем, как отправиться сюда, я послала сову Дамблдору. Он ее, наверное, уже получил. Если они успеют… - попыталась приободрить его Миа, но в ответ получила лишь горькую усмешку.
- На земли вокруг Имения, да и на сам замок наложено столько заклинаний, препятствующих проникновению незваных гостей, что даже самым опытным магам понадобится не один час, чтобы их разрушить, - удрученно вздохнул Драко.
В глазах Мии мелькнуло отчаяние. Юноша взял ее ладони в свои руки и поочередно поднес их к губам.
- Боюсь, что нам не на что рассчитывать… Я хочу, чтобы ты знала – я благодарен тебе за те несколько месяцев, которые ты была рядом. Ты очень много для меня значишь. И я схожу с ума от мысли, что это я обрек тебя на верную смерть. Прости меня, Миа…
- Ты опять просишь прощения, - девушка улыбнулась, но в глазах ее стояли слезы.
- Я не хочу терять тебя. Ты – самое лучшее, что со мной случалось. Я люблю тебя…
Миа почувствовала, как его руки обвили ее талию. Притянув девушку к себе, Драко поцеловал ее. Поцелуй был долгим, настолько долгим, что ей показалось, что он длится целую вечность. Мию бросало то в жар, то в холод; горячая волна накрыла ее, заставляя забыть обо всем, забыть, где она и что с ней происходит.
P.S. Да, в этой главе нет Гермионы и Демиана. Потому что у них все хорошо...пока.
P.P.S. И, конечно же, не забываем смотреть иллюстрации. Сегодня там кое-что особенное %)
Глава 14
Привет всем! Простите автора за нерасторопность в написании глав %))) Просто работы много в последнее время, и учеба подозрительно быстро движется к сессии :(...
Для начала, спасибо за отзывы Лене :)
2 maryQ наверное, слишком длинная глава вышла, читать трудно, да?...надо было на две разбить...ну, да ладно %)
2 Madeleine )))спасибо...
И еще, ЗЕЛЕНОГЛАЗАЯ, я, конечно, не рассчитываю, что раз тебе так не понравился мой фик, ты будешь это читать, но все же отвечу на твои вопросы откровенные "выпады" в мой адрес:
1. "...просто Мери Сью какаето! извини но фики где всё идеально мне не по душе! даже и не знаю как прочитала 10 глав!!! полная чушь и я жалею что потратила на ЭТО! время..."
Мэри Сью? Я старательно пытаюсь этого избежать...неужели не получается?
Что же там идеального? У Мии все хорошо? И то, что она должна доказывать, что достойна своей фамилии, и то, что ее до семнадцати лет держали в заперти, или, может быть, то, что у нее и друзей-то своих не было, только друзья ее сестры? А Гермиона, наверное, тоже счастлива оказаться в окружении снобов и скрывать правду о себе даже от человека, к которому испытывает симпатию?
Насчет потраченного времени...неужели только на десятой главе пришло понимание того, что фик Вам не нравится?...хм, ну это уже не ко мне...
2."...такие фики пишут только БЕЗДАРНОСТИ!..."
...я на лавры великого писателя и не претендую, о чем предупредила в первой главе... какие же фики, интересно мне знать, пишут ДАРОВАНИЯ?
3."...прости с каких это пор у Малфоя всполох???!!!..."
А Вы что, действительно думаете, что Малфой и на седьмом курсе будет летать на Нимбусе?..
4. "...миа просто идеальная! красивая богатая модная умная учится и летает превосходно носит шикарную одежду манеры речь!СКУКОТА!..."
так, ну это мы уже обговорили...
5. "...не думаю чтобы ДАМБЛДОР РОН и ГАРРИ так спокойно ко всему бы отнеслись!..." к чему именно? Я не совсем Вас понимаю...
6."...неправдоподобно и ТУПО!
мне очень НЕ ПОНРАВИЛОСЬ!
ты помешаная на испанском или итальянском фанатка мери сью! причём бездарная!..."
Не понравилось? Ну, на вкус, на цвет... как говорится...
Так испанского или итальянского? Вы уж определитесь...
Насчет бездарности и тупости... у Вас ко мне личная неприязнь? Я Вас лично чем-то обидела, или оскорбила? Нет? Тогда к чему этот переход на личности?...
2 лолочка
А более объективно? Что именно "бред окончательный"?
Всех остальных читателей я прошу простить за это "лирическое" отступление... просто меня действительно обидели последние два отзыва, не критикой, конечно (я только за критику, но объективную и обоснованную), а какой-то предвзятостью и стремлением оскорбить автора... мы, художники, ошшень чуствительные натуры ))))...
А теперь сама глава :)
В кабинете директора Хогвартса сидели трое. Лица собравшихся выражали мрачную сосредоточенность. Седовласый длиннобородый старец, восседавший за огромным письменным столом, озадаченно разглядывал лист пергамента. Черноволосый молодой человек в круглых очках напряженно следил за ним, а высокий рыжий юноша, сидящий рядом, уставился невидящим взглядом на угольно-черную сову, примостившуюся на спинке кресла директора.
Через некоторое время Дамблдор, вздохнув, отодвинул от себя письмо и посмотрел на насторожившихся Гарри и Рона.
- Придется нам действовать самим, нет времени ждать помощи. Мы разминулись с мисс Грейнджер, должно быть, на полчаса. А это значит, что она уже в Имении. В письме она пишет о собрании Упивающихся смертью сегодня ночью, но профессор Снейп отправился туда, как мы знаем, уже два часа назад. Медлить нельзя…
- Мы отправимся туда сейчас же, директор! – горячо воскликнул Рон, - нам только за метлами нужно сбегать.
- Мне очень жаль, Рон, - мягко остановил юношу Дамблдор, - но на метле в Имение Малфоев, если тебя там не ждут, не попадешь. На владения Люция наложены разного рода защитные заклинания, поместье защищено лучше, чем Хогвартс. Именно поэтому Воландеморт облюбовал Имение для своих собраний.
- Но как же, в таком случае, мы попадем туда? – подал голос Гарри.
- Я надеюсь, что Люций не отключил камин в комнате мисс Грйнджер от своего. Вы должны будете попытаться проникнуть в Имение через него.
- Мы? Мы пойдем туда без вас, директор? – в один голос сказали юноши.
- Люций наверняка запрограммировал канал приема на возраст и статус посетителя, чтобы исключить проникновение взрослого мага. И если вы под этот статус подходите, то я уже давно нет… - в глазах Дамблдора на секунду зажглись веселые огоньки, но тут же погасли, - понимаю, это очень рискованно, отправлять туда вас двоих. Надеюсь, что Северус поможет вам. Но вы вправе отказаться от столь опасного задания.
- Как вы можете предлагать нам такое?! – в голосе Рона слышались возмущение и упрек, - там же Миа, она рассчитывает на нашу помощь. Конечно же, мы пойдем!
Пятью минутами позже они стояли в комнате Мии.
- И помните, профессор Снейп не в курсе происходящего, вам следует как можно быстрее найти его, когда попадете в Имение. Будьте предельно осторожны и готовы к любому развитию событий – неизвестно еще, куда приведет вас каминная сеть, вы можете сразу же попасть в окружение врагов. Постарайтесь освободить свою подругу и мистера Малфоя-младшего, - напутствовал молодых людей директор, - я же пока соберу оперативный отряд, и мы будем пробиваться в Имение обычным путем… Удачи вам!
Рон и Гарри переглянулись и, попрощавшись с Дамблдором, шагнули в искрящийся зеленым огнем камин.
«…Боже мой! Опять… что же это такое, когда все прекратится?...»
Она стояла во мгле, вокруг клубами вился густой туман.
«Знаешь ли ты, где твоя сестра?
С ней уже случилась беда.
Слышишь?.. Она зовет тебя –
В эту минуту ты ей нужна…» - гулко прозвучало в тишине. Испуганно вздрогнув, Гермиона стала всматриваться в белую пелену. Она снова увидела очертания большого старинного зеркала и бросилась к нему.
На этот раз девушка увидела не свое отражение, а хрупкую фигурку своей сестры. Та сидела, прислонившись к каменной стене, усталое лицо ее ничего не выражало, под утратившими свой блеск, воспаленными глазами залегли черные тени, над правой бровью запеклась кровь, губы потрескались.
- Миа! Что с тобой, где ты? – выдохнула Гермиона и, поняв, что сестра ее не слышит, в отчаянии стукнула кулаком по поверхности зеркала. Оно содрогнулось, изображение сестры пропало, и блестящая пластина, расколовшись на несколько частей, высыпалась из резной рамы. Послышался звон падающих осколков, и Гермиона проснулась.
Было темно и душно. Она вскочила с постели и, распахнув окно, впустила в комнату прохладу весенней ночи. Сделав несколько глубоких вдохов, девушка посмотрела на часы – стрелки показывали одиннадцать (сегодня она легла рано, сразу после ужина, - невыносимо болела голова).
«Этот сон… как те, что я видела перед тем, как Миа появилась впервые. Вещий сон… Она действительно в беде. Но что с ней? И где она находится? Нужно немедленно отправляться в Англию!». Гермиона пошла в гардеробную. Одев магловские джинсы и черную водолазку, убрав непослушные волосы в хвост, она накинула дорожную мантию и, прихватив по дороге метлу, направилась к выходу.
Тихо пройдя через общую гостиную, Гермиона приоткрыла дверь, ведущую к открытой террасе …и наткнулась на Демиана. Вздрогнув от неожиданности, она отшатнулась в сторону.
- Ты напугал меня.
- Я думал, ты пошла спать. Твоя головная боль уже прошла?
- Да, спасибо.
- Зачем тебе метла? Куда ты собралась на ночь глядя?
- Так, решила воздухом подышать…
- Что-то случилось? Ты как-то странно себя ведешь.
- Не слишком ли много вопросов? – раздраженно бросила Гермиона, пытаясь пройти мимо Демиана, - мне просто захотелось полетать.
Но юноша не дал ей осуществить задуманный маневр, ловко поймав за руку.
- Не ври мне, Иоланта. Куда ты собралась? Отвечай немедленно!
«О, господи! Какой болван!» - в глазах девушки вспыхнула злоба. Она теряет драгоценное время на препирания с ним! Ей нужно спешить, успеть спасти Мию! Она попыталась освободить руку. Но Демиан лишь сильнее стиснул ее запястье.
- Ты никуда отсюда не уйдешь, пока я не узнаю правду.
- Отпусти меня! Мне нужно лететь… Я не могу терять ни минуты на объяснения! Пожалуйста, Демиан, ты делаешь мне больно!
Он ослабил хватку.
- Что-то серьезное?
Гермиона кивнула и умоляюще посмотрела на юношу.
- Тогда я лечу с тобой! – девушка хотела возразить, но он оборвал ее, - Это не обсуждается. По дороге обо всем расскажешь… Ассио метла.
- Мы на месте?
- Не знаю, Рон, тут слишком темно. Я ничего не вижу.
- Люмос.
Искра света озарила довольно большой зал с мраморными стенами и полом. Стену напротив украшал большой герб, сложенный из зеленых и серых с белым мраморных фрагментов. Рисунок мозаики не оставлял никаких сомнений в том, что они оказались в Имении Малфоев.
- Добро пожаловать! – раздался голос за спиной у Гарри и Рона, - Рад, что вы посетили мое скромное жилище. Признаться, я даже не слишком верил в то, что вы окажетесь настолько глупы, чтобы отправиться сюда…
Обернувшись, молодые люди увидели хозяина Имения, тот стоял, облокотившись на каминную полку, на губах играла презрительная усмешка.
- Сегодня великая ночь, и мой Лорд будет доволен вашим присутствием в момент его триумфа! Особенно вашим, мистер Поттер… Очаровательная мисс Грейнджер и мой бывший наследник уже здесь. Уверен, им не терпится встретиться с вами, - в глазах Люция сверкнула сталь, - взять их!
Из тени выступило несколько человек в черных плащах и с масками на лицах, их волшебные палочки были направлены на Гарри и Рона. Друзья встали спина к спине, готовясь держать оборону.
- О, не стоит! – насмешливо произнес Малфой, наблюдая за их действиями, - к чему это глупое геройство? Вас двое против шестерых… и это только часть моих коллег. Лучше добровольно отдайте свои палочки. Нет? Не хотите? Ну что ж… Экспилиармус! Петрификус тотале!
Раздался глухой стук двух падающих палочек. Гарри и Рон замерли, не в силах пошевелиться.
- Жалкое зрелище… В северные подземелья их!
Издав легкий скрежет, дверь отварилась, пропуская в холодный мрак подземелий трепещущий свет пламени факела.
Взгляды пленников устремились к вошедшим. В желтом отблеске огня легли четыре длинные тени. Две высокие фигуры, стоящие по бокам, оставаясь на месте, втолкнули стоящих между ними в комнату, и поспешно захлопнули дверь за их спинами. Послышался звук удаляющихся шагов.
«Кто же на этот раз? Еще немного, и тут соберется довольно большая компания…» - рассеянно подумал Драко, пытаясь разглядеть новых соседей. Но глаза его еще не привыкли к темноте после яркого света факелов, и лиц он различить не смог, заметив лишь, что новые соседи, один - высокий и нескладный, другой – чуть пониже ростом и с растрепанными волосами, тоже пытаются осмотреться.
Тут из-за туч вышла луна и, бросив тонкий серебряный луч в окошко, осветила комнату. На лице у пленника с растрепанными волосами что-то сверкнуло. Сидевшая рядом с Драко Миа странно всхлипнула и бросилась к вновь прибывшим.
- Вас тоже схватили! А где Дамблдор?.. Вы что, вдвоем пришли?
- Извини, Миа… мы должны были спасти вас, а в результате – сами оказались пленниками, - с горечью сказал Гарри, - нас двое, камин был настроен на определенный статус волшебника… Дамблдор с отрядом будут пробиваться обычным путем…
- Великолепно! – до этого молчавшего Драко прорвало, - и в чем же был гениальный план? Спасти нас от скуки пред смертью рассказами о том, что вы хотели нас спасти, но у вас не вышло?! Редкостные идиоты! Неужели вы не догадывались, что вас будут ждать?!....
- Заткнись, Малфой! – Рон угрожающе стиснул кулаки, - мы хотя бы не заманивали сюда Мию!...
Глаза Драко недобро сверкнули и он, легко поднявшись с матраса, подошел к стоящим у двери.
- Что ты сказал?
- Я сказал, что…
- Вы выбрали для выяснения отношений неподходящий момент, - тихий голос Мии заставил молодых людей замолчать, - не время выяснять, кто прав, кто виноват. Уже почти полночь, а помощи ждать неоткуда – отряд Ордена не успеет проникнуть в поместье до начала церемонии… Нужно решать, как действовать дальше. Мы не можем просто ждать, пока нас убьют…
- Да, Миа, ты права, - после недолгого молчания произнес Гарри, - для начала, нам всем нужно постараться успокоиться (эти слова были адресованы Рону и Драко, продолжавшим буравить друг друга тяжелыми взглядами), и хорошенько обдумать сложившуюся ситуацию… Я уверен, мы сможем найти какое-то решение… Вам известно что-нибудь о планах Воландеморта?
- Довольно многое, - Драко, перестав играть в «гляделки», отвернулся от своих сокамерников и стал изучать луч света, пробивающийся из оконца под потолком, - есть несколько моментов, один хуже другого… с какого начнем?
P.S. Этот фик вообще хоть кто-то читает, или за время моего отсутствия он перестал интересовать читателя?..
Глава 15
Хо-хо-хо!
Вы не ждали, а я вернулась! %)))
Всем, кто оставил отзывы на предыдущую главу - гран мерси, они меня ошшень поддержали в тот момент ^__^
2 Aerdin Да, конечно, главные - Иоланта и Драко, поэтому Демиан "вскользь" обрисован... про "Цирцею" -__-" эх, во всем фике придется исправлять, но тоже благодарю...
2 Тусик. Да нет, по идее, сестры не должны лишиться своего наследства, потому как даже в завещании сказано, что нескольких людей они могут посвятить в свою тайну (а скольких именно - не сказанно %)))
2 Натали-ЛуНатик "Но думаю все же они спасутся,ведь там Иоланта.У нее есть сердце феникса,в минуту смертельной опасности, когда никто и ничто не в силах помочь, только «Сердце Феникса» спасет своего хозяина."
...сударыня, вы мне всю интригу портите %)))))))
Рисунки, вроде бы, появились, но если опять исчезнут, то все это барахло на моем сайтике валяется indigo-dark.narod.ru
Отдельное спасибо Лене за то, что тормошила меня :)
Еще раз всем спасибо...
Любой другой алхимик, находясь на его месте, был бы, вероятно, очень доволен собой. Еще бы! Ведь за каких-то четыре месяца ему удалось изготовить сложнейшее по составу и исполнению зелье. И не только изготовить, но и, постоянно подвергаясь коррекции памяти и находясь под неусыпным контролем дежурившего в лаборатории Червехвоста, умудриться разгадать основную логику действия зелья Неограниченной силы. А увидев эту цепочку – подобрать компонент, при добавлении которого зелье, не меняя своих внешних характеристик, теряло эффективность. Да, любой на месте Северуса Снейпа был бы чрезвычайно доволен собой… но только не он. Единственное, чего не смог узнать профессор Снейп, - это принципиальное использование крови именно маглорожденного волшебника при замыкании действия состава. В труде, которым он пользовался при приготовлении зелья, сам рецепт был написан на латыни, а комментарии к нему давались на итальянском, причем стиль написания был настолько витиевато-вычурным, что прочитать текст удалось не с первого раза. На перевод трех свитков текста ушло около месяца, а смысл некоторых абзацев так и остался загадкой. Снейп подозревал, что именно в одном из этих загадочных отрывков и кроется ответ на мучающий его вопрос. Особенно его заинтриговал фрагмент, в котором упоминается человек, способный менять действие зелья: «…Soltanto la persona con il cuore di Phoenix conosce il segreto di potion e può cambiare lazione del potion…»*. Пересмотрев все книги по средневековой и древней алхимии, какие только были в его библиотеке, одном из лучших собраний по зельям, профессор не нашел ни одного упоминания о человеке с сердцем феникса. И сколь тщательно он не всматривался в полуистлевший пергамент рецепта, в надежде разглядеть имя автора, все усилия его оставались бесплодны. Не зная имя средневекового зельевара невозможно было искать другие его труды – последняя ниточка, ведущая к разгадке секрета зелья Неограниченной силы, выскользнула из рук Снейпа.
Постороннему наблюдателю такое рвение могло бы показаться странным и необоснованным, и только опытный алхимик мог понять беспокойство профессора. Ведь малейшее изменение состава зелья приведет к непредсказуемым последствиям…
«…Ну что ж, остается только уповать на то, что прихвостни Воландеморта точно выполнили приказ и нашли истинно маглорожденную жертву… - думал Снейп, склоняясь над котлом, в котором мирно булькала пурпурная, с перламутровым отливом, масса, имеющая все шансы стать погибелью волшебного мира, - что не говори, а я сумею изменить зелье, даже не являясь человеком с сердцем феникса… Пришло время! Осталось только избавиться от этого пресмыкающегося…»
Мрачно усмехнувшись, зельевар повернулся к сидящему у двери Червехвосту.
- Передай Повелителю, что у меня все готово.
«Дежурный» встрепенулся и, глумливо оскалившись, сообщил:
- Я приставлен к тебе, чтобы наблюдать за процессом варки зелья, а не для того, чтобы исполнять твои поручения, Снейп. Иди и сам скажи!
- Ах, да! Как же я мог забыть! – глаза Снейпа сузились, голос перешел на опасный полушепот, - Ведь это ты у нас главный алхимик Темного Лорда! Именно от тебя зависит успех операции, я всего лишь жалкий исполнитель!.. Чтобы я ушел и оставил тебя наедине с зельем, на которое потратил последние четыре месяца? Да в своем ли ты уме, крыса?!
- Не смей со мной так говорить! – пискнул Червехвост, ерзая на стуле, - ты под подозрением, Снейп, тебя приказано не оставлять одного! Если ты мне что-нибудь сделаешь, будешь отвечать перед Повелителем!
- Я не ослышался? Ты действительно угрожаешь мне? – осведомился зельевар, подходя ближе к вжавшемуся в сидение дубового стула плешивому человечку.
- Не подходи ко мне! Слышишь? – истерично выкрикнул тот, вынимая волшебную палочку, - иначе я…
- А ну, марш к Повелителю! – черная фигура нависла над Червехвостом, лишая его тех крупиц самообладания, которые еще были при нем, - или в том, что зелье перестоит и испортится, будешь виноват ты!
Пробормотав что-то нечленораздельное, «дежурный» сполз со стула и исчез за дверью.
Снейп же, оставшись в лаборатории один, не стал терять ни секунды. Быстрым шагом он проследовал в кладовую, где хранились ингредиенты и, сняв с верхней полки колбу с серовато-зелеными корешками, подошел к котлу. Осторожно откупорив сосуд, он извлек три корешка и, немного помедлив, бросил их в зелье.
«Поистине, все гениальное – просто… Трудно поверить, что корень полыни, этот простейший безвредный компонент самых незамысловатых составов, может настолько изменить одно из самых сложных зелий!» - размышлял профессор, возвращая склянку на место.
Вернувшись к своему рабочему столу, Снейп с некоторым трепетом взглянул на зелье. Ни цвет, ни запах, ни консистенция не изменились, в котле была все та же пурпурная жидкость, только теперь – абсолютно безвредная.
В этот момент на пороге возник Червехвост в сопровождении двух Упивающихся смертью.
- Темный Лорд приказал готовиться к началу церемонии, - чересчур торжественно произнес он, обращаясь к Снейпу, - они помогут тебе перенести все необходимое в ритуальный зал.
Показав на двух своих спутников, Червехвост вновь устроился на своем месте у двери.
Их вели по коридору, настолько узкому, что идти можно было только по одному. Скользкий каменный пол, стены из грубо обтесанного гранита, тусклый свет факелов. Ни одной двери, ни одного окна. Зловещие отблески огня и гулкое эхо шагов, которое подхватывало иногда и позвякивание железных оков пленников: перед тем, как вывести из комнаты, их заковали в кандалы. Процессия медленно двигалась вниз по коридору. Впереди шли двое Упивающихся. Один, поднимая высоко над головой факел, освещал путь, другой держал цепь, к которой были пристегнуты наручники узников. Миа, прикованная к этой цепи первой, шла, высоко подняв голову и с таким царственным спокойствием, словно путь ее лежит не прямиком навстречу неминуемой смерти, а как минимум, на прием к королеве. За ней следовали Гарри и Рон, последним шел Драко.
Если впереди дорога хоть немного освещалась трепещущим светом факела, то тем, кто шел сзади, было почти ничего не видно. Упивающийся смертью, замыкавший процессию, постоянно спотыкался и был вынужден держаться рукой за стену, чтобы хоть как-то ориентироваться в пространстве.
Малфою-младшему подобные ухищрения были ни к чему – эту дорогу Драко знал, как свои пять пальцев. Он мог пройти здесь с завязанными глазами и не ошибиться ни в одном повороте, точно зная, где будут ступеньки, или когда коридор пойдет резко вниз. С самого начала Драко догадывался, какой из залов Имения отец предложит своему Повелителю для проведения ритуала. Зал Красного Стола. Да, это было вполне логично.
Находившийся в геометрическом центре замка, этот зал был когда-то главным помещением цокольного этажа. Но время шло. Имение много раз перестраивали, дополняли и расширяли, в результате чего, по прошествии столетий, зал оказался в подземной части замка. Но именно он оставался центром архитектурного плана Имения. Настолько древний, что дата его постройки навсегда затерялась в семейных летописях Малфоев, он на протяжении веков накапливал и концентрировал в себе магическую энергию. Любой колдовской ритуал, проводимый в нем, многократно увеличивал свою силу.
В конце коридора забрезжил тусклый свет. Еще немного, и пленников ввели в огромный зал. Стены его, подпираемые массивными колоннами из темного камня, образовывали круг. Плиты, которыми был вымощен пол, растрескались и уже не плотно прилегали друг к другу, острые углы их стесались от времени. В центре зала находилось возвышение, тоже в форме круга, рядом с ним стоял огромный каменный стол.
Но первым, что привлекло внимание узников, было на возвышение и не стол, не разбитые плиты пола и не череда колонн, опоясывающих зал. Это был свет. Не похожий ни на свет факелов, ни на солнечный свет, ни на свет от волшебной палочки и ни на какой другой, который они видели до этого. Он был ровным и каким-то усталым, не вспыхивал и не мерцал, а безжизненно разливался тусклой красноватой пеленой по залу, окрашивая его в багряные тона. Приглядевшись, можно было понять, что источником странного света служит именно гигантский, вырубленный из цельного куска камня, стол.
Миа болезненно поморщилась:
- Какой странный зал… и этот красный свет…
- Зал Красного Стола. Это из-за него здесь такое освещение. Он впитал в себя магию, - подал голос Драко.
- Чью?
- Тех, кого приносили на нем в жертву…
И без того бледное, лицо девушки приобрело зеленоватый оттенок. Она пошатнулась.
- А ну, молчать! – рявкнул один из надзирателей.
Упивающиеся до этого момента были заняты оковами на стене. Драко, Гарри и Рона заковали в приготовленные кандалы; стальные браслеты замкнулись на запястьях и щиколотках юношей.
Мию, освободив от цепей, подвели к каменному столу.
«Скоро свет от стола станет чуть ярче… - неожиданно мелькнуло у нее в голове, но Миа постаралась отогнать эту страшную мысль, - нет, этого не будет! Только бы получилось все, что мы задумали…»
Тут она почувствовала грубый толчок в спину и, потеряв равновесие, упала на Красный Стол.
- Миа! – яростно пытаясь вырваться из оков, Драко дернулся вперед.
- Все в порядке, Драко, - девушка попыталась улыбнуться.
- Я же сказал, молчать! – взревел Упивающийся и наотмашь ударил Мию по лицу.
Ее голова дернулась в сторону, скулу обожгло огнем, в глазах на мгновение потемнело.
- Если мне не изменяет память, Повелитель приказал не трогать ее до начала церемонии, - раздался откуда-то сбоку голос, пропитанный ледяным презрением.
У одной из колонн стоял Малфой-старший. Руки его были скрещены на груди, глаза мерцали жестким блеском, на лице – маска надменного превосходства.
- Она сама напросилась, Люций, - попытался оправдаться Упивающийся.
- Объяснять это будешь не мне, - зловеще проговорил Малфой, - все готово?
- Да, осталось только привязать ее…
- Так в чем дело?!
Надсмотрщики, застывшие на месте при первых звуках голоса Люция, бросились исполнять сказанное. Малфой-старший направился к выходу. Не оборачиваясь, он сухо проронил:
- Я доложу Темному Лорду, что можно начинать церемонию.
Она не издала ни звука. Даже тогда, когда приспешники Воландеморта, с силой натягивая веревки, так туго привязали ее к столу, что толстые витые путы глубоко врезались в кожу, Миа молчала. Нет, она не доставит им такого удовольствия, они не увидят, что ей больно. Было трудно дышать. Все ее тело опутывала паутина веревок, лишая возможности сделать малейшее движение. Она повернула голову в сторону стены, к которой были прикованы ее друзья. Рон стоял, низко опустив голову, будто боялся взглянуть на нее, Драко же наоборот, поймав взгляд девушки, впился в нее глазами. Миа сначала старалась тоже смотреть ему в лицо, но вскоре ей пришлось отвести взгляд. Горечь, сожаление и боль в его глазах… посмотри она в них немного дольше, и остатки надежды и самообладания покинули бы ее. Миа посмотрела на Гарри – его лицо было замкнуто-отчужденным, но взгляд пылал ненавистью. Он смотрел куда-то за нее. Проследив за этим взглядом, девушка повернула голову. Двое Упивающихся смертью замерли в глубоком поклоне у входа в зал. В дверном проеме показалась фигура, обернутая в темно-бардовый плащ. Лорд, лишь на секунду задержавшись на пороге, проследовал в зал. Достигнув стола, он обогнул его с правой стороны, даже не посмотрев на ту, что была привязана к каменной глыбе. Нет, все внимание Воландеморта в данный момент занимал его давний враг.
- Вот мы и встретились вновь, Поттер! Я безмерно рад тому, что ты решил присутствовать на церемонии обретения мною Абсолютной силы…
Гарри молчал, продолжая сверлить Темного Лорда ненавидящим взглядом.
- Ну что ж, устраивайся поудобнее и смотри! Мы еще поговорим с тобой…позже.
Воландеморт отвернулся от пленников и зашагал к возвышению, там уже стояло высокое резное кресло черного дерева, сильно смахивающее на трон.
Вошедшие в зал следом за своим повелителем, Упивающиеся смертью, около тридцати человек, окружили теперь помост, где восседал их хозяин. Двое, стоявшие у двери, остались на своих местах, еще четверо, с факелами в руках стали по углам каменного стола. Люций, вошедший последним, остановился между помостом и Красным Столом.
- Принесите зелье! – распорядился он.
Рядом с каменным столом появился столик поменьше, на плоской деревянной поверхности высилась небольшая газовая горелка. Послышался шум приближающихся шагов. Две фигуры в черных плащах внесли котел и водрузили его на огонь. Следом в зале появился Червехвост. Его трясло от страха, но при этом он раздувался от сознания собственной значимости, ибо нес в руках алебастровую чашу, на которой по кругу были высечены древние письмена, и черный каменный нож треугольной формы. Снейп, замыкавший эту процессию, был куда мрачнее обычного, но когда его взгляд мельком скользнул по лицам трех юношей, прикованных к стене, и хрупкой фигурке, распластанной на каменном столе, он нахмурился еще сильнее. Подойдя к котлу, профессор, заложив руки за спину, посмотрел на Воландеморта. Тот, в свою очередь, подал знак Люцию.
Малфой-старший подошел чуть ближе к возвышению, на секунду склонился в подобострастном поклоне перед своим хозяином, затем напевно проговорил, обращаясь к Темному Лорду:
- Мы собрались здесь приветствовать и прославлять тебя, о Великий! Настала ночь, когда новая луна обернется тьмой. Ты обретешь Всепоглощающую силу и Абсолютную власть! Будь милостив к тем, кто верно служит тебе и даруй нам свою благосклонность. Да прибудут с тобой Силы Тьмы!
- Да будет так! – вторили Люцию Упивающиеся смертью.
В этот момент Снейп взял каменный нож и подошел к Красному Столу. Со стороны казалось, что он выбирает, где сделать надрез для кровопускания, но Миа почувствовала, как веревки, стягивающее тело, заметно ослабли. Не глядя на девушку, зельевар очень тихо, чтобы не услышали стоящие рядом со столом люди с факелами, пробормотал:
- Ну что, мисс Грейнджер, готовы опять блеснуть своей гриффиндорской отвагой? Я изменил зелье, и теперь все будет в ваших руках…
Миа не поверила своим ушам. Он сделал ЧТО?! О, только не это… Все, что придумали они с Гарри, Роном и Драко летело в данный момент в тартарары…
- Как? – одними губами спросила она, поймав взгляд профессора.
- Корень полыни, - беззвучно ответил тот и отошел к столу с зельем.
Все произошло так быстро, что никто не успел заметить этого маленького диалога между привязанной к столу и зельеваром.
Ее била дрожь, она больно прикусила нижнюю губу, чтобы не дать волю слезам и не привлечь тем самым внимание Упивающихся смертью. Последняя надежда на спасение была разбита вдребезги. Измененное зелье, рассчитанное на кровь маглорожденного… как на него подействует чистая кровь? Этого Миа не знала… никто не знал.
В этот момент на нее смотрели три пары глаз. Стоящие у дальней стены не зная, что именно произошло, поняли, что планы их рухнули, лишь только увидев одинокую слезинку, сбежавшую по щеке Мии.
Снейп вскоре вернулся к Красному Столу. В одной руке у него по-прежнему был нож, другая сжимала алебастровую чашу. В зале висела мертвая тишина, все, затаив дыхание, следили за действиями черноволосого мужчины, который, поставив белую чашу рядом с Мией, расстегнул воротник ее блузки и обнажил шею девушки.
«Из тела в чашу по ножу,
Из чаши переходит в зелье,
Да будет так, как я скажу:
В нечистой крови возрожденье»
Произнеся это, Снейп полоснул черным лезвием по белоснежной коже.
Миа почувствовала лед клинка на шее, затем ощутила острую боль.
Кровь брызнула из раны, но зельевар не подставил чашу, а лишь приложил к надрезу нож. По-видимому, черное лезвие обладало магической силой, потому что камень впитывал хлещущую алую жидкость как губка, и вскоре из угольно-черного стал ярко-красным. Тогда профессор поднес его к краю чаши, и вся кровь, впитавшаяся в нож, вылилась в нее.
Снейп подхватил алебастровую посудину и, подойдя к котлу с зельем, поднял ее высоко над головой.
- Кровь маглорожденного замыкает зелье и дарует пьющему его Неограниченную Магическую Силу, - произнес он и вылил кровь в зелье.
«А на итальянском это звучало бы лучше…- слабея от потери крови, подумала Миа, - зачем было переводить? Зачем было менять зелье?!» И девушка потеряла сознание.
Но никто не заметил этого. Все смотрели на котел с зельем, ожидая увидеть что-то необычное. Но ничего не произошло – зелье, ничуть не изменившись, продолжало булькать в котле. Выждав еще минуту, зельевар потушил огонь газовой горелки.
- Состав готов, Мой Повелитель.
- Очень хорошо, Северус, очень хорошо…
* «…Только человек с сердцем феникса знает тайну зелья и может изменить действие зелья…»
P.S. А на форуме, в соответствующей теме вы можете найти иллюстрацию к этой главе ;)
И я бы с удовольствием отзывы ваши почитала... ^__^
Глава 16Привет всем, кто еще проверяет этот фик на предмет обновления! Спасибо вам за то, что обладаете таким запасом терпения %)))
Гран мерси за отзывы ^___^
Вот новая порция писанины /надеюсь, что скоро я допишу-таки сей "эпохальный труд" -__-" /
Они летели уже около двух часов. Сейчас под ними лежали воды Ла-Манша. Чернеющая внизу гладь воды мерцала желтыми отблесками лунного света. Морской ветер трепал их волосы. Они молчали. Молчали уже давно…
Демиан заставил Гермиону рассказать ему все. Девушка, обеспокоенная странным сном и предчувствием беды, сдалась под натиском упрямого и непреклонного пирата.
Сбивчивый рассказ. Фразы, часть которых подхватывал и уносил с собой стремительный ветер. Короткие вопросы, сухо заданные отчужденным голосом, путаные ответы. Наполненные слезами глаза, натыкающиеся на угрюмый ледяной взгляд. И, наконец, тишина.
Гермиона украдкой посмотрела на своего спутника. Замкнутое выражение лица, чуть прищуренные глаза, сведенные к переносице брови и жесткая складка губ. Таким она видела его впервые. Должно быть, именно так выглядел тот Демиан, который стоял на капитанском мостике своего судна, рвущегося через бурю. Решительный и несгибаемый, сильный и уверенный в себе. Но теперь это был Демиан, отгородившийся от нее невидимой, но хорошо ощутимой стеной… Она вздохнула.
«Эгоистка! – резюмировал внутренний голос, - нашла, о чем думать! Ах, боже мой! Прекрасный Демиан отвернулся от меня, узнав правду! Да ты с самого начала должна была знать, что так все и будет! Или ты питала какие-то иллюзии?... В любом случае, сейчас не время для романтических переживаний и самокопания! Сестра попала в беду, и ты должна думать о ней, и только о ней!»
Сильнее прижавшись к метле, Гермиона, лавируя в воздушных потоках, постаралась лететь как можно быстрее. Ветер звенел у нее в ушах, холодный воздух обжигал кожу, но она будто не замечала этого.
Демиан, минуту назад почувствовавший пристальный взгляд девушки, теперь с удивлением наблюдал за тем, как, почти слившись со своей метлой, она рванула вперед, развивая немыслимую скорость. Ему пришлось приложить определенные усилия, чтобы догнать ее. Поравнявшись с Гермионой, он крикнул:
- Куда ты так несешься! Это опасно!
Мельком взглянув на него, девушка лишь сильнее сжала руками древко метлы:
- Ты не понимаешь! Мы уже потеряли два часа на дорогу! Надо спешить!..
«…Надо спешить…» - повторил про себя Демиан. Летящая рядом с ним была уже не той сеньоритой Латиано, с которой он учился в La Scuola della Conoscenza Allineare. И дело было даже не в том, что Аргайл узнал настоящее имя девушки. Нет, просто сегодня ночью, когда над дорогим для нее человеком нависла смертельная опасность, она стала сама собой. Младшая из сестер Латиано оказалась вовсе не чрезмерно стеснительной и робкой, какой ее видел Демиан. Смелость, решительность и готовность пожертвовать собой открылись теперь, и юноша не был уверен, что ему нравилась эта новая ипостась Гермионы. Слишком уж независимой и бесстрашной казалась она сейчас.
«Я увидел в ней то, что хотел видеть… принял растерянность за кротость, смущение за покладистость… я совсем не знаю ее… Мое воображение нарисовало образ хрупкой и беззащитной наследницы древнего рода, столь отличающейся от своих сверстниц. И она, конечно, продолжает отличаться от спесивых и надменных светских барышень, но она далеко не беззащитна…»
Прошло около получаса, и на горизонте появились шпили и башенки Хогвартса.
Минерва МакГонагалл только что вернулась с вечернего обхода школы. Она сидела в своем кабинете и, глядя на огонь, потрескивающий в камине, пила крепкий, свежезаваренный чай.
Сегодня ей предстояла бессонная ночь. Профессор МакГонагалл в отсутствии Дамблдора выполняла обязанности директора, и первоочередной ее задачей было соблюдение порядка в школе.
Каким-то немыслимым образом слух о том, что Драко Малфой исчез, а Поттера с командой взяли в плен Упивающиеся смертью, разлетелся по Хогвартсу невероятно быстро. И привести в чувство взбудораженных студентов удалось не сразу, особенно – слизеринцев, которые без Снейпа совершенно отбились от рук.
Разогнав учеников по комнатам, Минерва отпустила помогавших ей мадам Хуч и профессоров Флитвика и Росток, а сама приняла соломоново решение бодрствовать всю ночь, дабы контролировать обстановку в замке. На Филча, постоянно патрулирующего коридоры, она не особо надеялась, зная, что некоторым студентам не составляет труда обводить его вокруг пальца. К тому же, она вряд ли смогла бы сомкнуть глаз, ведь в данный момент четверо ее учеников подвергались смертельной опасности. Ах, как бы она хотела быть сейчас с Дамблдором, чтобы помочь им! Но кто-то должен был остаться в Хогвартсе, и профессор МакГонагалл осталась…
Покачав головой, она сделала еще один глоток ароматного терпкого напитка.
Тут раздался осторожный стук.
- Войдите!
Дверь со скрипом отварилась, и показалась голова Филча:
- Профессор, я хочу предупредить вас, что пара студентов, предположительно – гриффиндорцев, шастает по замку после отбоя.
- Почему же гриффиндорцев? – брови Минервы МакГонагалл насмешливо изогнулись.
Филч питал неприязнь к студентам всех факультетов, но особенно не жаловал именно гриффиндорцев. Слишком уж часто он страдал от проделок близнецов Уизли, и, не смотря на то, что Фред и Джордж покинули стены Хогвартса два года назад, оставался верен традиции и обвинял учащихся Гриффиндора во всех смертных грехах.
- Хоть и было темно, но они показались мне именно гриффиндорцами, - запальчиво объяснил Филч, почувствовав, что профессор МакГонагалл не очень-то ему верит, - к тому же, я заметил их около гриффиндорской башни…
- Спасибо за информацию, я разберусь с этим, - она с сожалением посмотрела на недопитый чай, и отставила чашку в сторону.
- Тогда я продолжу обход.
- Да, можешь идти.
Дверь кабинета закрылась. Вздохнув, заместитель директора Хогвартса поднялась из своего уютного кресла, взяла волшебную палочку и направилась к выходу.
В дверь снова постучали.
«Что ему еще нужно?..» - раздраженно подумала профессор МакГонагалл, резко распахивая дверь.
- Да, Филч. Ты что-то забыл?
Но перед ней стоял вовсе не Филч. Это были двое молодых людей в дорожных мантиях и с метлами в руках, их волосы были растрепанны, а лица обветрены. Девушку профессор узнала сразу, но юноша был ей не знаком.
- Мисс Грейнджер?! Это действительно вы? Вы-то что здесь делаете, позвольте узнать?!
- Понимаете, профессор…- начала было объяснять Гермиона.
- Нет, нет, не здесь! Пройдите внутрь, - затолкнув Гермиону и Демиана в кабинет, профессор МакГонагалл быстро захлопнула дверь и заперла ее на ключ. И только после этого продолжила:
- Вы в своем уме? Вы понимаете, мисс Грейнджер, чем рискуете, появляясь здесь? А что, если бы вас заметил кто-нибудь? Что было бы, если Филч вас поймал?
- Но мы же ускользнули от него…
- О, да! У вас была возможность хорошо отточить свое мастерство ускользания от Филча за последние шесть лет!
Девушка опустила глаза и покраснела. До этого декан Гриффиндора закрывала глаза на участие своей лучшей ученицы в ночных вылазках гриффиндорцев. Это был первый раз, когда она дала понять Гермионе, что знает о том, что они с Гарри и Роном нарушали правила школы.
- Я жду объяснений, мисс Грейнджер, - профессор строго взглянула на девушку поверх очков в прямоугольной оправе.
Алебастровая чаша с глухим стуком упала на плиты пола и раскололась надвое. Гулкое эхо подхватило звук и пронесло его меж колонн, отразив многократно в тусклом красном мерцании залы. Когда растворился последний, едва различимый отголосок, человек, стоящий на возвышении около импровизированного трона, наконец заговорил.
Его слова неспешно и негромко текли, вклиниваясь в мозаику звенящей тишины. Он не боялся остаться неуслышанным, он был здесь главным и до принятия зелья. Теперь же Темный Лорд стал неуязвим. Сила растекалась по его жилам, с каждым ударом сердца возрастая и укрепляясь. Устремленные на него взгляды переполнялись благоговейным трепетом, смешанным с ужасом. Он чувствовал это. Страх и трепет каждого из них. Это придавало ему еще больше уверенности, больше силы, полнило его желание скорее опробовать свои способности на любом из этих пресмыкающихся.
Но к общей массе ужаса и подобострастного поклонения, наполняющей пространство древнего ритуального зала, примешивалась маленькая, неприятная, как острый камушек в ботинке, крупица яростной ненависти.
Воландеморт обратил свой взгляд на источник этой ненависти, портящей минуту его триумфа. Три огненных взора юношей, прикованных к стене, красноречиво говорили о том, что еще не все осознали его мощь и величие… Ну что ж, они увидят, на что способен тот, кто обладает абсолютной силой! Эти глупцы поймут, при каком величайшем в истории магии событии они присутствуют! Он покажет им это прямо сейчас!..
Не отрывая взгляда от узников, он проговорил:
- Подойди ближе, Мастер зелий!
Профессор Снейп, стоявший до этого в стороне, около Красного стола, встрепенулся, как будто его вырвали из сосредоточенного размышления о чем-то очень важном, и сделал несколько шагов по направлению к возвышению, на котором стоял Темный Лорд.
- Очень хорошо, Северус! Ты знаешь, я доволен тобой… Я чувствую, что с твоим зельем я получил то, к чему так долго стремился.
Зельевар продолжал молча смотреть на говорящего. А тот, казалось, и не ждав ответных слов, продолжил:
- Тебя ждет награда. Лучшее, о чем только может мечтать предатель, - тут голос Воландеморта понизился до свистящего шепота. – Твоя награда, Северус, - быстрая смерть!
Едва договорив, он с молниеносной быстротой выкинул вперед правую руку.
Тусклый красноватый свет зала пронзил зеленый луч. Глаза Снейпа удивленно расширились, и он беззвучно осел на пол.
В оглушительном безмолвии все уставились на бездыханное тело, распростертое на испещренном трещинами и выбоинами каменном полу. На мгновение алое свечение, разливающееся по зале, ярко вспыхнуло, почти ослепило присутствующих, но в следующую секунду снова стало невыразительно блеклым.
- Так будет с каждым, кто осмелится предать меня! С каждым, кто лишь подумает об измене. С каждым, кто усомниться в моем могуществе. С каждым, кто решиться бросить мне вызов и пойдет против меня! Только смерть не сразу отыщет дорогу к этим глупцам, их мучения будут длиться гораздо дольше, чем они смогли бы выдержать… я знаю, как продлить пытки болью и ужасом, знаю, как сломить любого… Теперь я буду решать кто, как и когда умрет!
В голосе Воландеморта, постепенно нарастающем от вкрадчиво тихого до раскатистого громкого, звучало предупреждение столпившимся вокруг помоста Упивающимся смертью и приговор прикованным к стене.
Он опять смотрел на пленников. И если на лицах Рона и Драко его взгляд задержался не более доли секунды, то, перейдя к Гарри, он уже не отрывал от него глаз, словно желая отыскать в выражении лица юноши хотя бы тень страха или намек на покорность судьбе. Не найдя этого, Темный Лорд медленно сошел с возвышения и направился к выходу. Слуги его расступались, уступая Повелителю дорогу. Уже около двери Воландеморт слегка замедлил шаг и, не поворачиваясь, негромко сказал, обращаясь к Люцию:
- Займись ими. Я вернусь через полчаса, и чтобы к этому времени сопляки поняли, как себя нужно вести, когда перед ними самый могущественный колдун в мире! Смотри не перестарайся, я хочу руководить их казнью лично...
