Аспирантура

Главы 1- 2

Глава 1. Снова в Хогвартс

Поттер прошел сквозь барьер, отделявший его от платформы 9 и ¾ и огляделся. В знакомой суете у пускающего клубы пара поезда было столько родного! Все говорят, смеются, прощаются с провожающими и здороваются с друзьями, которых не видели все лето. У всех на лицах улыбки, отовсюду слышен смех и восторженные рассказы о том, кто и как провел каникулы.

Заразившись общим настроением, Гарри решил, что и ему стоит поискать знакомых. Это не оказалось большой проблемой - рыжее семейство Уизли было видно издалека. Подойдя к шумной компании, Поттер мгновенно был заключен в объятия любящей Молли, и только после заверений, что он жив, здоров, и хорошо ест, смог поздороваться с остальными окружившими его людьми. С Гарри с не меньшей радостью поздоровались Артур и Джордж Уизли, Флер с Биллом, а также сестра Флер Габриэль. Непосредственная Флер не преминула чмокнуть его в щеку и тут же радостно защебетала о том, что забрала Габриэль от родителей к себе на попечение, а теперь отправляет ее в Хогвартс вместе с Джинни. Под сопровождение рассказа Гарри продолжил разглядывать толпу, на этот раз высматривая в ней Джинни. Рыжеволосая красавица стояла у колонн в обществе Парвати Патил и Полумны Лавгуд. Гарри рассеянно заверил Флер в том, что Хогвартс действительно лучшая школа, тем более для такой особенной девушки, как ранимая Габриэль. Подтверждение надежд было сопровождено еще одним звонким поцелуем, после чего Поттер смог, наконец, удалиться от шумной семьи, и поспешно отправился к оживленно разговаривающим девушкам.

– Парвати, успокойся, тебе не нужны эти зелья, хватит твоей собственной красоты и шарма. – услышал Гарри увещевания Джинни. – Тем более что никогда не знаешь, чем закончится применение любовного зелья, и кто в итоге в тебя влюбится. Или ты согласна влюбиться в Хагрида?!

– Джин, отстань, я точно слышала, что это лучшее средство! Луна, ну миленькая, признайся - добавление их шерсти действительно увеличивает силу любовных зелий? – с явной заинтересованностью спросила Парвати, отмахиваясь от подруги.

– Да, мой папа как раз занят последними приготовлениями к экспедиции. Они надеются найти и проследить за лаверами в их естественной среде обитания. Но про зелья, я слышала, что нужно добавлять не шерсть, а растертые в порошок когти... О, привет, Гарри!

– Здравствуй Луна, Парвати, Джинни! – Поттер по очереди обнял девушек, удивляясь внезапной дружбе Луны с Парвати. – Как провели лето?

– Чудно, извини, Гарри, – засуетилась Парвати, – но я еще должна попрощаться с семьей. До встречи в поезде! - И, сделав страшные глаза в попытке убедить, добавила: - Луна, мы не закончили!

Гарри удивленно смотрел вслед бывшей однокласснице. Еще больше его удивило то, что казалось, будто Парвати прощается не только с родителями, но и со своей сестрой, Падмой.

– Да, Парвати едет одна, – проследив за его взглядом, подтвердила Джинни. – Падма вышла замуж за преуспевающего министерского чиновника, и теперь спокойно может остаться в Лондоне и жить в своем новом доме, ни о чем не беспокоясь.

– В курсе всех сплетен, Джин? Жаль вы с Парвати не сокурсницы… – подмигнул подошедший Симус.

– Это не сплетня! – взвилась Джинни - она не переносила, когда ее сравнивали с хогвартскими сплетницами, став непривычно серьезной и рассудительной.

– А что же? Насколько я помню, ты сама называла все разговоры про отношения сплетнями, – продолжил Финниган.

– Мне рассказал об этом Перси! Он работает с женихом Падмы! – Джинни уже переходила на крик, явно подумывая о том, не наслать ли на обидчика неприятный сглаз.

– Что за шум? Привет, Гарри, Симус! - Разгоравшийся спор был прерван вовремя появившейся рядом Гермионой, и пока она здоровалась с девушками, Симус мгновенно пропал.

Раздался очередной призывный свист готового к отправлению поезда и оставшиеся на платформе ученики заспешили в вагоны. Гарри тоже попрощался с любвеобильными Уизли и в компании трех девушек отправился на поиски свободного купе.

Купе было удачно найдено, поскольку в поезде было непривычно мало людей. "Или просто вагоны добавили?" вскользь подумал Гарри, помогая подругам устроиться.

***

За разговорами время бежало незаметно: за окном уже стемнело, все переоделись в мантии, а на столе высилась гора оберток от сладостей. Друзья смеялись над очередной шуткой, когда двери в купе резко распахнулись.

– Малфой! – Гарри моментально обернулся, выхватывая палочку и нацеливаясь ей точно в грудь... Парвати Патил.

– Ты что, совсем ума лишился?! – набросилась на него возмущенная Парвати. – Тебе-то я что сделала?!

– Извини... – смутился Гарри. – Я как-то привык, что в поезде лучшие моменты портил этот слизеринский хорек.

Гермиона и Джинни посмотрели на Поттера с пониманием. Габриэль же явно хотела спросить, кто такой этот хорек, но решила сделать это позже, боясь реакции Гарри. Луна же, как всегда сидела с видом, показывающим, что ее не касается ничего в этом мире.

– Ладно, не считать же и тебя последней сволочью - совсем нормальных парней не останется, – довольно мирно согласилась Парвати.

– Тебя кто-то обидел?! – вскинулась Гермиона.

– Нет, просто этот хам Финниган... – Парвати явно успокоилась и не хотела продолжать ругаться.

– Опять Финниган, – вскочила Джинни, – он и на меня сегодня набрасывался!

– Он не в себе, его родители пострадали после войны. Все эта Скитер виновата! В Пророке было сообщение, где поносились его родители - выдумки как всегда, но кое-кто поверил. Вот он теперь и бросается на всех, кто по его мнению сплетничает. – с легкой грустью тихо проговорила Луна.

– Неужели и тебе досталось? Уж кого-кого, а тебя сплетницей не назовешь! – высказала общее удивление Гермиона.

– Нет, про меня он не говорил... но вот про отца вспомнил - заявил, что "Придира" это зло, поскольку там одни выдумки. – всхлипнула девушка, – Сказал, что всю редакцию нужно просто сжечь, пока она не разрушила чьи-то жизни. – совсем тихо добавила она, незаметно смахивая слезинку.

Девушки дружно бросились утешать горюющую подругу. Только Габриэль с огромными глазами сидела в уголке и ничего не делала. Ей пока вообще с трудом удавалось вникать во все происшествия. Она ведь не училась с ними всеми раньше.

– Брось Луна, он бы такого не сделал! – с уверенностью проговорила Гермиона. – Просто многие в этом году будут не в лучшем расположении духа - те же слизеринцы, к примеру.

– Как хорошо, что хоть Малфоя нет! – улыбнулся Поттер, но был тут же остановлен удивленным взглядом Гермионы.

– Ты что, не знаешь, что большинство слизеринцев добираются до Хогвартса не поездом? Они добираются до Хогсмида, а там их должны были встретить кареты. – Гермиона всмотрелась в лицо Гарри. – Ты, правда, не знал?

– Его пустили в Хогвартс?! Как Макгонагалл могла это допустить?! Или папенька Люциус продолжает покупать всех, раздавая взятки налево и направо? – глаза героя метали яростные молнии.

Габриэль испуганно забилась еще глубже, желая слиться со стенкой и просочиться в соседнее купе. Она не привыкла к таким эмоциональным всплескам. Зато Джинни и Парвати смотрели спокойно, хотя и немного удивленно - они то были в курсе. Сидящая между ними Луна продолжала тихо всхлипывать, снова погрузившись в свой мир.

– Во-первых, об этом писали в Пророке, – решила привычно расставить все по полочкам Гермиона, – во-вторых, все они имеют право жить дальше, несмотря на «заслуги» их отцов…

– Писали?! – Гарри явно не хотел мириться с ситуацией, – А они писали, что часть из них убийцы?! Они же могут позволить себе все!

– Гарри, повторяю они…

–Да что «они» - пусть делают что хотят, но Малфой! Я не позволю ему покушаться еще на кого-то!

Видя, что Гермиона не может унять своей логикой друга одна, Джинни решила помочь. Она присела возле Гарри, взяла его руки в свои и заглянула в глаза.

– Послушай меня только 2 минуты. Я была с папой в министерстве. Он брал нас на слушания. Ты не представляешь, как изменились некоторые вещи. Я своими глазами видела, как люди из Ордена допрашивали Пожирателей и их детей. И виновные уже в Азкабане. Но виновны не все. Не все выбирали сами! Вспомни о своей жизни, когда следовал пророчеству, и не мог ничего изменить!

Если Гарри что и задело из сказанного, так это последняя фраза. Пророчество… Как он хотел, чтобы оно было ошибкой, или хотя бы могло быть истолковано иначе. Но это был приговор. Джинни как всегда права, у нее всегда находятся нужные ему доводы. И как он жил без нее так долго?..

– Извините. Это было слишком для меня. Я не мог быть готов, так как не читал Пророк - я хотел мирной жизни хоть этот год! Но мне не дали отсидеться. Потому я и согласился вернуться в Хогвартс – это выход для меня. Туда не пустят этих охотников за словами и фотоснимками. – парень передернул плечами, будто представляя что эта орущая толпа снова рядом, – Мне самому жаль некоторых детей Пожирателей. Думаю я даже смогу мириться с их присутствием. Но один… человек… Я не знаю, как смогу находится в одном замке с ним.

– Остановись. Не нужно прыгать выше головы. Но уверена, что когда-то ты поймешь всех. – Джинни ласково улыбнулась ему. – А теперь, давайте договоримся – сегодняшний вечер праздничный! Не будем его портить своими же силами, согласны?

Присутствующие переглянулись и согласно закивали улыбаясь.

– Тем более пожалеем Габриэль – она впервые едет в Хогвартс, а гляньте на нее – выглядит, как Рон перед первым сентября, когда его запугали близнецы.

После этого замечания Гарри с Гермионой дружно рассмеялись – им ли не помнить всех переживаний близкого друга!

– Да Габриэль, прости, я вел себя как эгоист, - Поттер взял руку Габриэль, и заставил ее показаться из своего укрытия. – расскажи – на какой курс тебя должны принять?

– На седьмой, как Джинни, – слабо улыбнулась девушка.

– О, ново обретенные сестры будут вместе! Прямо смена близнецам! – засмеялся Гарри. – Надеюсь, Хогвартс выстоит?

– Я еще не проходить распределение, - зарделась юная Делакур, от смущения забывая английский, – но очень надеюсь быть в Гриффинд'ор!

Остаток дороги все описывали Габриэль, как чудесен Хогвартс и жизнь в нем. Благодаря рассказам девушка окончательно успокоилась, она ведь действительно немного переживала. Да что там – даже сильно и прямо таки панически боялась! Но знакомые лица уже рядом с ней, а если верить рассказам, в школе она найдет еще больше друзей и все снова станет отлично. Габриэль Делакур улыбнулась своей загадочной улыбкой полувейлы, и, расправив плечи, напомнила себе, что с ее фамилией нельзя бояться. Уже уверенно выглянув в окно, она заметила огни, пробивающиеся в сгустившейся темноте. Вот он – Хогвартс!








Глава 2. Распеределение

Гарри, Гермиона, Джинни, Невилл, Парвати и Луна приехали в одной карете, отправив Габриэль к лодкам вместе с новичками. По дороге к замку друзья вспоминали заминку, возникшую при посадке в кареты: ученики с удивлением разглядывали фестралов, в существование которых до этого вряд ли верили, несмотря на уроки Хагрида.

– Это не странно, Гарри. К сожалению, остались буквально единицы тех, кто не столкнулся со смертью в этом году, – как всегда вещала профессорским тоном Грейнджер.

На пороге замка всех встречала Макгонагалл и, хоть она и выглядела измученной, все же улыбалась каждому.

– Надеюсь, в этом году директором будет именно она? – тихо уточнил у Гермионы Поттер.

– Не переживай, Министерство теперь не давит на школу, – успокоила друга девушка.

– Неужели не будет любимой розовой жабы? – наигранно удивился Гарри.

Гермиона прыснула и подтолкнула Поттера в сторону входа.

– Здравствуйте, профессор! – дружно поздоровались друзья.

– Приятно снова вдеть вас в стенах Хогвартса! – Поприветствовала учеников Минерва. – У нас еще будет время поговорить, а пока садитесь за столы ваших факультетов. Аспирантов это тоже касается. Ужин вот-вот начнется, не задерживайтесь.

Друзья не заставили себя упрашивать и прошли в Большой Зал. Зал как всегда был украшен к праздничному ужину, но во всем чувствовалась строгость. Гарри поднял голову и посмотрел на небо, видное сквозь заколдованный потолок. Небо было чистым и звездным, казалось, что даже оно подчеркивало общее спокойствие.

Со всех сторон слышались приветственные крики тех, кто не успел поздороваться по дороге в школу. Все мирно рассаживались за своими столами. Гарри отметил, что стол Слизерина почти пуст – за ним сидели только ученики младших курсов, которых не сильно коснулись беды прошедшего лета. Поискав глазами, Поттер нашел будущих аспирантов, с которыми продолжит учиться. Он с удовольствием отметил присутствие Ханны Эббот, Джастина Финч-Флетли, Сьюзан Боунс, Эрни Макмиллана, Энтони Голдстейна, Терри Бута и даже Чжоу Чанг. Все они радостно помахали новоприбывшим, но по их взглядам Гарри понял, что этим приветствием они не ограничатся. Позже наступит время рассказов. Пока же можно будет насладиться ужином, он ведь уже изрядно проголодался, а сласти съеденные в поезде только раздразнили аппетит.

Поттер сел за стол между Гермионой и Джинни. Он еще хотел изучить стол преподавателей, но в этот момент открылись двери зала, впуская в зал новичков под предводительством профессора Спраут. Гарри с легкой завистью смотрел за настороженно озирающими первокурсниками, улыбнулся вошедшей за ними смущенной Габриэль... и остолбенел! За Габриэль вошло еще трое, явно не первокурсники. И одним из них был Крам. Виктор Крам! Оглянувшись, Гарри понял, что на этот раз удивлен не он один. Даже у Гермионы приоткрылся рот. Кого-кого, а его она явно не ожидала увидеть.

Пока все наблюдали за подходящими к учительскому столу учениками, двери снова открылись и в зал вереницей зашли слизеринцы возглавляемые Малфоем и Забини. Тихо пройдя к своему столу, они так же молча расселись на свои места. Гарри не смог не заметить общее одинаковое выражение лиц старшекурсников. Все они были осунувшимися, уставшими, во многих проглядывало полное безразличие ко всему окружающему.

Задумчивость Поттера была прервана громким голосом Макгонагалл, сидевшей на директорском месте. Она попросила тишины и объявила, что сейчас начнется распределение. В центре зала, перед учительским столом поставили знакомый колченогий табурет. Церемонию в этом году проводила Помона Спраут. Она развернула список и объяснила малышам, что они должны будут выходить, когда назовут их имя и примерять Распределяющую Шляпу.

Во время распределения Гарри заметил, что ученики как всегда были довольно равномерно распределены по факультетам, в том числе было пополнение и у Слизерина. Поттер всматривался в эти детские лица, пытаясь понять, знают ли дети, кого в основном выпускал их факультет многие годы. Но он одернул себя, вспомнив о словах Джинни. Ведь они не выбирали. И его самого шляпа когда-то предлагала отправить в Слизерин. Поттер попытался вспомнить качества названные Шляпой. Кажется, стремление быть первым любой ценой и что-то еще. Но определенно Шляпа ничего не говорила про открыто злые помыслы. А значит, ему действительно незачем ждать от Слизеринцев только худшего. Они тоже люди. Кроме того, сама Распределяющая шляпа каждый год напоминала ученикам и преподавателям о потребности объединяться несмотря ни на что. Интересно, о чем Шляпа пела в этом году. Гарри опять все прослушал. Зато он точно знал, кто запомнил каждое слово и чуть позже, сидя у теплого камина в гостиной, все ему расскажет.

Зал притих - оказалось, что снова встала Макгонагалл. Минерва строго посмотрела на тех, кто проигнорировал ее просьбу о тишине и кое-кто временно лишился способности говорить. Профессор, а ныне директор Хогвартса никогда не повторяла дважды.

– Продолжим! В этом году к нам перевелась мисс Делакур Габриэла. Она будет зачислена на седьмой курс и пройдет распределение через несколько минут. Кроме нее к нам в аспирантуру пожелали поступить три человека прежде учившихся в других школах. Это мисс Констанс Бьянс из Шармбатона, а также Виктор Крам и Владимир Стэнк из Дурмстранга.

– Делакур, Габриэль, – объявила Спраут.

Габриэль вышла в центр с гордо выпрямленной спиной и изящно присела на табурет. Казалось, что она пришла на собственную коронацию. Шляпа довольно долго молчала, прежде чем вынести решение. В какой-то момент Гарри даже показалось, что он увидел тень, пробежавшую по лицу Габриэль. В тот же момент Шляпа выкрикнула свой вердикт.

– Гриффиндор!

Габриэль с облегчением улыбнулась. Она не могла представить себя на другом факультете, вдали от Джинни. Девушка встала, прошла к шумящему аплодисментами столу Гриффиндора и заняла место рядом с подругой. За лето они с Джинни сдружились, все время были рядом – и помогая Молли по дому, и развлекаясь. Важность того, чтобы находится рядом с кем-то, кого знаешь, Делакур поняла несколько минут назад, встретившись с Констанс. Бьянс была несказанно счастлива, увидев в замке хоть одно знакомое лицо. Даже затараторила на родном французском. А ведь они почти не общались раньше. А сейчас у Делакур была одна, но настоящая подруга. Да и Гарри, Гермиона и их друзья хорошо к ней относились.

В это время Помона Спраут позвала следующую девушку:

– Бьянс, Констанс, подойдите, пожалуйста.

Француженка смущенно подошла к табурету и с надеждой посмотрела в сторону гриффиндорского стола. Но едва Распределяющая Шляпа коснулась ее головы, все услышали:

– Хаффлпафф!

Как говорится «надежда умирает последней», но Констанс явно не собиралась зацикливаться на том, что что-то произошло не так, как она надеялась. Девушка встала, развела руками и обезоруживающе улыбнулась, словно извиняясь. К столу своего факультета Бьянс направилась слегка озорной, подпрыгивающей походкой.

– Крам, Виктор, – прозвучало следующее имя, едва зал начал шушукаться относительно странного поведения француженки.

Виктор ничуть не изменился. Такой же огромный и немного сутулый. В отличие от девушек он не казался заинтересованным в распределении. Без какого-либо выражения на лице он просто отдался на милость необычного судьи. Шляпа помедлила, но приговор был четким.

– Гриффиндор!

Не меняя выражения Крам сел за стол львиного факультета напротив сияющей Делакур.

– Стэнк, Владимир, ваша очередь, – профессор Спраут с облегчением свернула свиток, назвав последнее в списке имя. Ей явно хотелось скорее сесть на свое место.

Задумчивый высокий парень неспешно и грациозно опустился на табурет. Несколько секунд и большинство хогвартских красавиц моментально добавили Владимира в список своих жертв. Еще бы – такая личность! Длинные темные волосы идеально уложены. Манеры, выдающие в нем аристократа. Не портила общий вид даже присущая всем выпускникам Дурмстранга угрюмость.

Шляпа прореагировала на Стэнка моментально:

– Рэйвенкло!

Все так же изящно Владимир поднялся с табурета, словно с трона и осмотрелся, определяя к какому столу идти. Благоразумно выбрав стол, аплодировавший громче остальных, последний распределенный успешно добрался до своего стола.

– Отлично, распределение завершено, – заговорила Макгонагалл. Теперь позвольте традиционно уведомить вас об изменениях в преподавательском составе. В связи с тем, что большую часть моего времени теперь занимают обязанности директора, позвольте представить вам нового профессора по Трансфигурации. Джонатан Грейстоун! – Шепот удивления пронесся по Большому Залу. – Он будет преподавать с первого по пятый курс. Вести предмет у шестых и седьмых курсов по-прежнему буду я. Итак, поприветствуйте профессора Грейстоуна.

Профессор встал, выглядя смущенным под изучающими взглядами. Это был круглолицый невысокий мужчина с добродушной улыбкой. Поклонившись, он быстро сел на свое место.

– Еще одно пополнение в нашем составе, – продолжила директор, – Марлена Вайт. Думаю, многие слышали о ней этим летом и согласятся, что она станет отличным преподавателем по Защите от Темных Сил.

Хрупкая девушка, которой на вид вряд ли было больше двадцати пяти уверенно встала, поприветствовав учеников изящным кивком. В отличие от Грейстоуна она явно не смущалась. На нее смотрели с удивлением, не веря, что это именно та героиня, которая помогала мракоборцам в борьбе с оставшимися Пожирателями Смерти. Она была похожа на примерную девушку из чопорной чистокровной семьи. Длинные ухоженные волосы красивого медного оттенка стекали лавой к поясу, придерживаемые только изысканным золотым обручем. Вайт явно не походила на преподавателя. Максимум на старшекурсницу-выпускницу, следящую за своей красотой.

Услышав насмешливые смешки некоторых учеников, профессор гордо вздернула подбородок и обвела собравшихся в зале ледяным взглядом. Многим показалось, что в зал ворвался холодный вечерний ветер. С удовлетворением наблюдая за притихшими будущими учениками, Вайт надменно хмыкнула и наконец села за стол. В зале снова потеплело.

Макгонагалл тихо улыбнулась про себя. Она-то видела в бою этих людей. Кажущийся простачком Джонатан мог выкашивать противников рядами, насылая на них мощные заклятия, которые едва ли можно было успеть блокировать. «Хрупкая» же Марлена моментально могла превратиться в холодную и надменную убийцу, причем холодную во всех понятиях этого слова. Она действительно была из древней аристократической семьи, которая веками скрывала свои секреты. Это была настоящая находка Дамблдора. Минерва с гордостью вспомнила, что именно она смогла по напутствию предыдущего директора уговорить Вайт присоединиться к Ордену Феникса. Грейстоуна же пригласил в Орден Люпин, и готов был поручиться за него чем угодно. «Люпин, надеюсь, они еще выкарабкаются» - подумала директор и заставила себя вернуться к обязанностям.

– Попрошу собрать остатки вашего терпения, еще одно объявление! Как вы все уже, наверное, знаете, с этого года в Хогвартсе открыта аспирантура. Она дает ученикам, закончившим Хогвартс либо другую волшебную школу возможность углубить свои знания по выбранной специализации. Обучение длится три года. Специализаций четыре: Зелья, ЗоТС, Трансфигурация и Гербология. Уважаемые аспиранты, прошу всех явиться ко мне завтра для получения более детальной информации и выбора вашей специализации. Время встречи я уточню завтра после завтрака. А пока..

Макгонагалл обратила внимание на заерзавшего на своем месте завуча.

– Мистер Филч, думаю, что первокурсников с правилами школы смогут ознакомить старосты. А если кто-то… подзабыл эти правила… то ему следует освежить свою память. Списки с правилами вывешены в гостиных. Правила, как и раньше равны для всех. А нарушения будут наказываться.

Недовольные голоса учеников показали, что их мечтам не суждено сбыться.

- А теперь – пусть начнется пир!

Столы моментально оказались заставленными всевозможными вкусностями и проголодавшиеся ученики радостно накинулись на еду, забыв даже про сплетни. Некоторое время слышен был лишь звон посуды и изредка просьбы передать то или иное блюдо. Насытившись, утомленные дорогой дети начали расходиться. Старосты увели за собой уставших первокурсников.

За столами еще продолжались тихие разговоры засидевшихся старшекурсников.

– Неужели эта домашняя леди действительно боролась с Пожирателями? – удивлялась Парвати глядя на мирно беседующую с Флитвиком Марлену.

– Советую прикусить язычок, чтобы не лишиться его совсем. – Шепотом посоветовала Гермиона.

– Думаешь у нее такой идеальный слух? – усмехнулась Патил, полагая, что при такой красоте могут быть другие достоинства.

– Не знаю как насчет слуха... но разве ты сама не почувствовала на себе ее магию? Когда всех прошило холодом?

– Ты хочешь сказать, что это был не сквозняк? Не верю! Она не похожа на такого сильного мага!

– Верить или нет – твое дело. Но я не буду помогать размораживать твой язык, когда ты нарвешься! – отрезала Грейнджер. – Я иду спать, и вам советую сделать также. Завтра нам явно понадобится ясная голова. Сделать выбор, решающий карьеру на будущее – это очень серьезно и очень ответственно!

Гермиона поднялась из-за стола и отправилась к выходу из Зала.

– Кто-то знает пароль? – Сообразила вдруг Джинни.

Гриффиндорцы растерянно переглянулись и кинулись вслед за старостой.


Глава 3. Утро первого дня

На следующее утро Поттер проснулся с ощущением, будто вернулся во времени. Ставшая родной спальня, правда, уже с четырьмя кроватями. На кровати Рона спит распределенный в Гриффиндор Виктор Крам. Гарри еще раз удивился выбору Шляпы. Но ведь она не ошибается - раз Крам в Гриффиндоре значит, ему можно доверять. «Можно ведь?» На остальных кроватях спали те, кто пробыл здесь и предыдущие семь лет. Невилл так же спит в обнимку с подушкой. Несмотря на это даже сейчас видно как он повзрослел. Симус же изменился, вот - даже во сне хмурится и что-то бурчит. Неужели и во сне обвиняет очередную воображаемую сплетницу? Хорошо все-таки, что друзья вернулись. Но пора вставать, скоро завтрак.

Услышав, что Гарри вышел, Крам моментально встал. Он хотел встать первым, пока все спят, но Поттер его опередил. Ничего, главное не сталкиваться с ним. Посмотрев на все еще спящих соседей и прислушавшись к шуму воды в душе, Виктор оделся и направился в гостиную.

* * *

Гермиона потянулась в постели, просыпаясь. «Ура! Первый день занятий!» - пронеслось в голове у отличницы. Но открывать глаза и вставать не хотелось – судя по шуму, Парвати наряжалась, желая сразить всех наповал в первый же день учебы. Ее жертвами стали сонные Демельза Робинс и Мелинда Медоуз, вынужденные комментировать наряды. Грейнджер модница благоразумно будить не стала, понимая, что нынешнее занятие не будет одобрено соседкой. Все же собравшись с силами и сев на кровати, Гермиона увидела уже одетую к завтраку Парвати, спрашивающую какие серьги лучше надеть. Мелинда робко отвечала, зная, что к ней все равно не прислушаются и сделают наоборот. На Демельзу же вообще было жалко смотреть. Робинс держалась в полусидящем положении исключительно благодаря тому, что опиралась на колонну кровати. Гермиона благоволила к девушке, чем-то напоминавшей ее саму. Темные волосы и карие глаза, страстная любовь к учебе. «Нужно спасать!» решила она.

– Прекращай балаган, Парвати. Что за шум с самого утра? Еще же, - Гермиона посмотрела на часы. – Еще почти час до завтрака!

– Меньше часа?! Мне еще нужно выбрать кольца, браслеты и подкраситься! – Патил еще быстрее забегала по комнате.

– Хочешь идеально выглядеть – могу сказать один идеальный рецепт, проверенный еще царицами.

Парвати остановилась. Чем бы она ни была занята, безотказным способом обратить ее внимание на себя, были разговоры о рецептах красоты и любовных зельях.

– Правда? Я вся внимание!

Гермиона улыбнулась. Это всегда срабатывало. Тем более хочется посмотреть реакцию красавицы на ответ.

На лице Парвати боролись желание узнать ответ и недоверие к Грейнджер, никогда не говорящей о красоте.
Подозрение оправдалось.

– Хочешь быть красавицей - больше спи! И не мешай другим, а то кто-то может и заколдовать спросонья! – заявила Гермиона и отправилась в душ.

* * *

В спальне парней-аспирантов Рэйвенкло первым встал Владимир. В Дурмстранге все вставали рано. Причина была проста и банальна – в замке всегда было холодно, поэтому утром все спешили покинуть холодную постель и размяться. Условия менялись, но привычка осталась. Впрочем Стэнк не жалел об этой привычке, считая ее весьма полезной. Он любил эти тихие часы, когда все вокруг еще спит. Даже природа. Улыбнувшись виду спящих соседей, Владимир оделся, взял книгу и тихо вышел из спальни.

На легкий скрип двери отреагировал только Энтони. Но поскольку шум не повторялся, он снова погрузился в сон. На соседних кроватях мирно посапывали его друг Терри Бут и скромняга Стефен Корнфут.

* * *

Чжоу не спалось. Вечером девушки долго шушукались, рассказывая о проведенном лете. Больше всех отличилась Софи Фосетт, известная своей любвеобильностью еще с первых курсов. Округляя глаза и понижая голос, она «доверительно» рассказывала подругам об очередном ухажере. Если Мэнди Броклехарст временами вставляла пару слов о подвигах с собственным, хоть и единственным ухажером, то скромная Лиза Турпин молча прятала свои глаза и заливалась румянцем, слушая о невероятных приключениях своих соседок. Чжоу улыбнулась. Ей тоже было, о чем рассказать. Но делиться личным в присутствии сплетницы Фосетт было равносильно вывешиванию плаката поперек Большого Зала. Поэтому, сославшись на желание спать, она наложила заглушающие чары на полог кровати и зарылась в мягкую кровать. Тишина, а также мягкость подушек действительно заставили ее мгновенно заснуть. Зато, проснувшись ранним утром, спать уже не хотелось. Полежав в раздумьях, Ченг решила погреться у камина в гостиной.

Спустившись к камину, Чжоу поняла, что она не одна в стремлении посидеть наедине с собой. В ее любимом кресле у камина удобно расположился Владимир, новичок из Дурмстранга. Еще вчера она невольно любовалась им, сидя за столом в Большом зале. Стэнк был красив, а к красивым парням у нее была слабость. А если окажется, что он еще и в квиддич играет, … Но сейчас Ченг испытывала раздражение. Он нарушил ее мирные планы, и явно не испытывал от этого неудобств. Да и где ему!

Владимир почувствовал, что не один, но не подал вида. Притворяясь, будто дальше читает, он изучал спустившуюся в гостиную девушку. В отличие от него Чжоу не сочла нужным переодеться - хорошенькую фигуру в короткой сорочке прикрывал только легкий халат. Подчиняясь манерам, парень посмотрел в глаза сокурсницы и встал. Затем последовал дежурный кивок-приветствие.

Пока Чжоу решала выругаться ей или мирно занять соседнее кресло, причина расстройства обратила на нее внимание и галантно встала, кивая в знак приветствия. Что ж! Девушка ответила прямым взглядом, но не кивнула, а довольно резко задрала подбородок. После обмена показательно холодными приветствиями, Ченг вплотную подошла к однокурснику.

Стэнк заинтересованно наблюдал за поведением нежданной гостьи. Девушка же оказалась не так проста. Ответив на приветствие в его же стиле, она подошла к нему. Почти касаясь носом ее волос, Владимир молча ждал развития ситуации. Чжоу подняла голову и … смотря в его глаза медленно и надменно уселась в освобожденное кресло.

* * *

В девичьей спальне Хаффлпаффа аспирантки носились, торопясь не опоздать на завтрак. Здесь тоже засиделись допоздна, и катастрофически проспали. Зато вечер закончился обретением новых друзей.

Констанс разбудила Эйлина Пруэтт и с большими глазами объявила, что завтрак начинается через пятнадцать минут. По комнате в этот момент уже бегали Ханна и Сьюзан, помогая друг другу найти нужные элементы одежды. Как вчера узнала Констанс, подруги собирались в Хогвартс вместе, в итоге перепутав вещи. Только вчера это открытие девушек рассмешило, а сегодня создало лишнюю заминку. Француженка легко встала и отправилась умываться. Когда Бьянс вернулась в спальню, до завтрака оставалось семь минут. Не обращая внимания на панику заканчивающих одеваться подруг, Констанс спокойно одела приготовленные еще вечером платье и мантию. Вещи были тщательно отглажены и идеально подогнаны к фигуре. Одна из вещей, которую усваивают француженки с раннего детства – внешний вид всегда должен быть на высоте.

– Как ты так быстро? – удивилась Эббот.

– Привычка, – улыбнулась девушка. – В Шармбатоне было много любителей поспать. А если хочешь утром поспать подольше - приготовь все с вечера!

–О, напомни об этом вечером! Может, тогда ежедневные сборы не будут такими ужасными.

Аспирантки Хаффлпаффа вбежали в Большой Зал не последними - в Зале практически отсутствовали Слизеринцы. Успокоившись, они мирно заняли свои места, пригасив присоединиться и новую сокурсницу. Сегодня Констанс принялась за завтрак с чувством, что все будет отлично!

Рядом сидели парни: Захария Смит как всегда изучал очередную заумную книгу, Джастин и Эрни спорили, кому из них утром улыбнулась Парвати, а Кевин Энтвистле сонно жевал тост.

Все шло своим чередом. Только ближе к концу завтрака вошли задержавшиеся слизеринцы. Они зашли как одна сила. Такое единение было редкостью. На вошедших оглянулись даже преподаватели. Впереди шел Малфой. Выделялась и Блейз, которая шла одной из последних с заплаканными глазами, но гордо поднятой головой. Рядом с ней настороженно шла Пэнси.

* * *

В подземельях царила тишина. Слизеринцы, переговариваясь шепотом, ждали появления Драко. Как только все съехались в Хогвартс, Малфой собрал их вместе. Он всегда был их негласным предводителем. Многие откровенно подлизывались к нему, боясь его отца. У большинства родители действительно были Пожирателями, а Люциус всегда был на вершине. Но теперь многое изменилось. Старший Малфой в тюрьме, люди, признанные последователями Вольдеморта тоже. Кто-то лишился половины семьи, кто-то всей, лишь у некоторых не произошло этих ужасных перемен. В тот первый вечер Драко заявил, что если они хотят пережить это время, то должны объединиться. На вопрос «зачем» последовал ответ «Для будущей победы!». В связи с началом праздничного ужина было решено продолжить разговор утром, за час до завтрака.

Гул недовольных голосов нарастал. Многие злились на Малфоя, не явившегося на лично назначенную встречу. Наконец двери в гостиную открылись, впуская Пэнси. Открывшаяся дверь позволила всем услышать, как где-то рядом ругаются Забини и Малфой. Вдруг все стихло, прозвучал звук пощечины. Спустя пару секунд общего замешательства, в гостиную вбежала Блейз. По ее лицу текли слезы. Ничего не видя на своем пути она попыталась убежать в спальню, но натыкаясь на других учеников замешкалась. Эта задержка помогла Паркинсон догнать ее и усадить в дальнем углу гостиной.

Прошло еще несколько томительных секунд. Наконец в гостиную зашел сам Драко. На щеке еще горел след от пощечины. Малфой осмотрел собравшихся, отмечая направленные на него взгляды – в большинстве непонимающие, осуждающие, даже озлобленные. Собираясь с мыслями, слизеринец прикрыл дверь и, медленно развернувшись, вышел в центр гостиной.

– Спрашивайте.

Молчание.

Хотя многие и считали, что хватит слушаться Малфоя, но некое подобие уважения, основанное на смеси страха и привычки осталось. Первым задал вопрос Теодор Дервент. У него было свое положение в Слизерине. Он относился к тем немногим, кто придерживался нейтралитета. К таким нейтральным в основном принадлежали те, в чьей семье не было Пожирателей. У них были свои трудные времена, но сейчас их прошлая позиция могла сослужить хорошую службу. Сам Теодор принадлежал к древнему роду могущественных волшебников, практиковавших как светлую, так и темную магию. Когда Дервент проходил распределение, Шляпа отправила его в Слизерин за стремление быть лучшим, неважно в чем. Драко и Теодор никогда небыли друзьями, но именно друг с другом им всегда было, о чем поговорить. Главное не о семьях. Вот на правах такого полу друга и был задан первый вопрос.

– Что это было?

– О, мы всего лишь расставляли приоритеты на будущее, – усмехнулся Малфой.

– И каким же ты видишь наше будущее?

– Снова сильными вместе, или затравленными поодиночке.

– Это мы уже слышали, детальнее, пожалуйста, – встряла Изабель Розье.

Она была из одной из самых известных чистокровных семей и, как и Блейз с Пэнси, привыкла видеть весь мир у своих ног. Нынешняя ситуация ей совсем не нравилась. Ее мать была ярой последовательницей Вольдеморта и сейчас находилась в Азкабане. Учитывая зыбкое положение в обществе, она искала вариант, который будет стоить ей меньше крови при наиболее выгодном финале.

– Детальнее… Могу озвучить вариант умницы Блейз – вот кто приживется при любой власти!

Всхлипывания в углу прекратились. Забини была мстительной и никому не прощала издевок. А еще и учитывая предыдущий разговор в коридоре! Во взгляде девушки промелькнула ненависть.

– Ладно, предлагаю проголосовать, что ли. – Малфоя передернуло. – Варианты, которые у нас есть в моем понимании: первый – сделать вид, что ничего не изменилось; второй – смириться и подчиниться сменившейся власти, как в мире, так и в Хогвартсе; третий же – затаиться, выждать подходящий момент и вернуть свое положение. Как минимум в школе, для начала.

Судя по загоревшемуся взгляду Драко, он был за последний вариант. Остальные же зашумели, обсуждая услышанные варианты.

– И как ты представляешь себе третий вариант? – снова вопрос от Розье, выразивший общее настроение.

– Нам нужно подготовиться и устроить переворот. Для этого нужно на высшем уровне изучить заклятия нападения.

– И кто же будет нас учить, ты? И как, где? Преподаватели явно не будут учить нас желаемым чарам по нашему списку. – Раздался насмешливый голос Дервента.

– Ошибаешься. Насчет преподавателей. Ты хоть что-то знаешь про аспирантуру? Очевидно, нет. К твоему сведению это обучение будет заменять годы практики на будущей работе. К примеру, те, кто хотят стать активными мракоборцами должны выбрать специализацией ЗоТС. А теперь подумайте, чему учат мракоборцев. Особенно группы быстрого реагирования? Не доходит? Нападению и обезвреживанию противника! Плюс естественно защите. Вот вам и выход! Хотя можно конечно дополнительно изучать то, чего не будет в программе… заклинания, которые не любит и запрещает новое Министерство, считая их слишком жестокими.

Малфой обвел собравшихся горящими глазами.

–Ваше решение? За какой вы вариант?

–Третий! – Ответ слился в общий гул. Промолчало лишь несколько человек.

– Отлично! Тогда послушайте еще кое-что. Повторяю, что нам следует держаться вместе. Если кто-то не поддерживает этого решения – можете продолжать удерживать нейтралитет, но ни в коем случае не советую идти противоположным путем! – Драко так сверкнул глазами, что большинство Слизеринцев вспомнили, почему на протяжении стольких лет он был их идолом и предводителем.

– Кто еще хочет успеть позавтракать – за мной!

Блейз поначалу уперлась, что никуда не пойдет, но Пэнси напомнила ей о том, что она будет выглядеть безвольной слабачкой, если не пойдет. Гордость и честь превыше всего для уважающей себя слизеринки, пусть даже она сейчас не в почете на собственном факультете. Блейз вытерла слезы и заняла свое место в шествии.

Именно с таким настроением Слизеринцы проследовали на завтрак.

* * *

Многих интересовало непривычное поведение учеников змеиного факультета, но кто бы решился спросить о причинах? Поэтому все вернулись к завтраку, лишь тихо шепчась о происходящем.

За столом Гриффиндора царило веселье – самый дружный факультет утром развеселил Крам, не знающий об особенностях лестницы в спальни девушек. Большинство разбудил знакомый шум нарушения – гул, похожий на гонг, хлопок сложившейся в неприступную горку лестницы и звук падения. Надо признать, что Виктор не остался сидеть на полу, а с достоинством встал и сделал вид, что просто пошел не туда, не зная где душевые. Но он был одет в учебную мантию, да и старшекурсники догадливы. Поэтому сейчас Крам сидел с красным лицом, слушая догадки о том, к кому же он пробирался.

Но вот завтрак подошел к концу. Ученикам раздали расписания предстоящих занятий и спустя минуту послышались вздохи вперемежку с радостными восклицаниями. Первокурсники собрались вокруг старост, не знакомые еще с расположением классов в Хогвартсе и боящихся заблудиться в огромной школе. Огоньку добавил Пивз, напугавший утром группу смелых первоклашек, пробиравшихся к Большому залу самостоятельно. Дети бросились не в ту сторону, а лестницы переставились. В итоге нескольким преподавателям пришлось спасать учеников, оказавшихся загнанными в тупик на островке лестничной площадки под самым потолком.

Но вот первый шум и возбуждение спали. Старосты повели первогодок к нужным классам, старшекурсники сами поспешили на свои занятия, а Макгонагалл подозвала к себе аспирантов.

– Прошу прощения, но из-за неотложных дел я смогу встретиться с вами чуть позже. Жду вас всех к двенадцати в классе Защиты от Темных искусств. Надеюсь опоздавших не будет!


Глава 4. Аспирантура

Без десяти двенадцать все аспиранты уже сидели в классе ЗоТС. Видно было, что многие нервничают, кто-то договаривался выбирать вместе. Но в любом случае все ждали директора с окончательными разъяснениями. Слизеринцы сидели в стороне от всех и молчали. Казалось, что каждый из них сейчас сам по себе.

Вошла Макгонагалл.

– Вижу все в сборе, так что сразу начнем. Возможно, кто-то из вас уже знает, какую специализацию выберет, но советую сначала выслушать то, что я сейчас вам расскажу. Примеры привести невозможно, поскольку мы впервые собрали выпускников для обучения в аспирантуре. Эти три года обучения заменят вам специализированную практику в месте будущей работы. У вас будет много общих занятий по направлениям ЗоТС и Трансфигурация. У всех будет довольно много Зелий. Но Гербология будет в основном у тех, кто будет специализироваться на этом предмете.

Минерва на минуту остановилась и присмотрелась к присутствующим. Ученики слушали и переваривали услышанное. «Тяжело, но не признаваться же им, что мы сами еще толком не представляем, как это все будет выглядеть!»

– Занятия по выбранному курсу начнутся со следующей недели. Но не расслабляйтесь – на этой неделе у вас ежедневно будут занятия по каждому из предметов. На них вы детальнее узнаете о специфике обучения и о том, как будет выглядеть сам процесс обучения. Это, возможно, тоже повлияет на ваше решение. Окончательно выбрать свою специализацию вы должны до конца недели. А пока подумайте, кем вы хотите стать. Я готова лично обсудить выбор с каждым из вас.

– Я уже выбрал, – все оглянулись на тихий, но уверенный голос Невилла.

– Вы уверены, что не спешите?

– Уверен.

– Хорошо. Так какое направление вы выбрали?

– Гербология.

– Да, вы сильны в ней, – улыбнулась профессор. Послышалось несколько смешков.

– Не поэтому. Я буду целителем, буду спасать жизни. А для этого нужны именно Гербология и Зелья. Я знаю. И мой выбор окончательный.

Все смотрели на Невилла, не узнавая тихого паренька. Но смотрели с уважением и одобрением. А Поттер вспомнил родителей друга. Одноклассник с не угасающей надеждой и верой навещал своих родителей в клинике св. Мунго. Он явно не хотел, чтобы другие пережили то же, что его семья. Большое сердце жаждало помочь всем, кому удастся. А что может быть благороднее?

– Отлично мистер Лонгботтом! Я рада вашей уверенности и надеюсь, что ваше будущее сложится именно так, как вы желаете. Кто-то еще готов сделать свой выбор?

Слизеринцы переглянулись, и Драко задал вопрос, ответ на который ждали все его сокурсники.

– Профессор Макгонагалл, а какая специализация нужна для будущих мракоборцев?

Если решение Невилла всех удивило, то вопрос Малфоя поверг всех в шок. Сын главного Пожирателя собирается стать мракоборцем?!

– Для меня немного неожиданно ваше решение мистер Малфой, но я отвечу. Тем, кто хочет стать мракоборцем, нужно выбрать Защиту от Темных Сил. Возможно еще Трансфигурацию. Для некоторых отделов могут подойти Зелья.

Драко, стараясь не обращать внимания на направленные на него взгляды, продолжил:

– Тогда я выбираю ЗоТС.

– Я так понимаю ваше решение тоже окончательное? – Пытаясь скрыть удивление, все же переспросила директор. Ответом послужил кивок. – Хорошо, кто еще?

– Я, – откликнулась Розье. И, не дожидаясь вопроса, продолжила – тоже Защита.

– ЗоТС – Блейз даже привстала и с превосходством взглянула на Малфоя.

Драко же внимательно изучал лица остальных слизеринцев, игнорируя взгляд Забини. Он ждал ответ остальных. Это покажет их истинный выбор, покажет, на чьей они стороне.

– Трансфигурация, - оправдал ожидания Дервент. К нему присоединились Эдриан Пьюси и Том Роули.

Паркинсон и Лина Дирборн выбрали Зелья.

Несколько минут в классе царила тишина. Бывшие тихими Слизеринцы показали, что не стоит списывать их со счетов и недооценивать. Наконец Макгонагалл обрела способность мыслить и говорить.

– Вы все проявляете приятную уверенность. Я принимаю ваш выбор, но напоминаю, что при желании его можно изменить до конца этой недели.

Ответа не последовало. Слизеринцы сидели с непроницаемыми лицами.

– Что ж, слушаю остальных. Или больше никто еще не определился?

Остальные встрепенулись. Особенно вопрос зацепил гриффиндорцев. Ведь именно их факультет всегда называли факультетом отважных храбрецов. А тут практически обвиняют в трусости!

Гарри передернуло оттого, что теперь ему придется еще три года провести в компании Малфоя, но свое решение он тоже принял давно.

– Я буду учиться на мракоборца. Выбираю специализацию по Защите от Темных сил.

– Я не сомневалась, мистер Поттер. – мягко улыбнулась Минерва. Она вспомнила, как боролась с Амбридж, которая была против выбора Гарри.

– Я тоже выбираю Защиту, – поддержала Гермиона.

– Принято, мисс Грейнджер. Давайте так, кто еще выбирает ЗоТС? – профессор пересчитала учеников, поднявших руки и подытожила. – Итак, еще мисс Чанг, мистер Крам и мистер Стэнк. Теперь прошу поднять руки тех, кто остановил свой выбор на Трансфигурации.

Теперь подняли руки еще пять человек: Финниган и Робинс из Гриффиндора, Сьюзен Боунс из Пуффендуя и рейвенкловцы Стефен Корнфут и Мэнди Броклехарст. Макгонагалл отметила учеников и спросила, кто выбрал Зелья. Учитывая, что Зельям теперь обучал Слагхорн, предмет перестали так бояться, и желающих оказалось довольно много. Первой вскинула руку Парвати. Лично она выбрала Зелья для изучения любимого дела – как заставить кого-то влюбиться и потерять голову от нее любимой. Глаза девушки горели от предвкушения - сейчас она хотела учиться едва ли не больше чем Гермиона. Кроме Патил свой выбор на Зельях остановили Макмиллан, Смит, Бут, Голдстейн и Фосетт. Остальные сделали выбор в пользу Гербологии. В основном это были ученики Хаффлпаффа: Финч-Флетчи, Эббот, Бьянс, Пруэтт и Энтвистле. Кроме них эту специализацию выбрали Медоуз и Турпин.

– Молодцы, – сказала директор, заканчивая отмечать выбор аспирантов, – вы действительно повзрослели. Все сделали свой выбор сразу, что показывает уверенность в своием будущем. Честно говоря, я не ожидала. Но тем лучше. Думаю, вы догадались, что теперь вашим руководителем и наставником станет преподаватель предмета специализации. Для направления по Защите – Марлена Вайт. Для выбравших Трансфигурацию – я и по совместительству Джонатан Грейстоун. Для выбравших Зелья наставником станет Гораций Слагхорн. И, наконец, будущих целителей возглавит профессор Помона Спраут.

Макгонагалл на минуту остановилась и продолжила.

– Перед тем, как отпустить вас, хочу сказать еще несколько слов по поводу расселения. Пока вы живете со своими факультетами, но мы заканчиваем обустраивать крыло, где будете жить только вы, аспиранты. Комнаты предусмотрены для проживания по двое, так что прошу подготовить списки с учетом того, кто какую специализацию выбрал. Если вы сами не составите список, его сделаю я. Предварительно переселение планируется через две-три недели. А теперь покидаю вас. Расписание на эту неделю я передам вам вечером.

Директор вышла из класса и следом за ней к выходу потянулись аспиранты.

* * *

Остаток дня выпускники провели в обсуждении преимуществ разных профессий и специализаций соответственно. Кто-то в итоге даже разругался. Но были и другие интересные случаи. После продолжительного общения в течение дня, на ужин Парвати явилась под ручку с Фосетт. Две сердцеедки нашли друг друга, так как оказалось, что Софи выбрала Зелья по той же причине, что и новообретенная подруга. Теперь им было с кем поговорить о красоте, парнях и приворотной магии.

Обрели друг друга и Робинс с Боунс. Они сдружились на почве любви к учебе и общей будущей специализации. Но их появление вместе не произвело такого впечатления, как предыдущее, ведь куда как интереснее посудачить о сплетницах, чем о примерных ученицах.

Ужин протекал спокойно. Первокурсники радостно обменивались впечатлениями о первом дне учебы, вздыхали, вспоминая о полученном домашнем задании, и дружно ругали Пивза.

В конце ужина директор подозвала к себе Гермиону. После непродолжительного разговора за стол Грейнджер вернулась недовольной.

– Что случилось, не допускают к занятиям? – Съязвила Фосетт, севшая к гриффиндорцам в желании не расставаться с Парвати.

Гермиона промолчала, лишь грозно взглянув на обидчицу. Шутки по поводу пристрастия к учебе были для нее самыми неприятными.

– Меня назначили ответственной у аспирантов. Кто из парней будет старостой, Макгонагалл пока не решила. Поэтому сейчас все свалила на меня! – С горечью сообщила отличница.

Друзья с непониманием смотрели на подругу. Раньше она с радостью выполняла обязанности старосты. Что же теперь не так?

– Но Гермиона, – осторожно начала сидевшая рядом Джинни, – ты ведь всегда хотела быть старостой?

– Да хотела! И была. А теперь, когда я должна все время посвящать учебе, мне это не нравится. Но мне не оставили выбора! В итоге я сегодня должна буду получить наши расписания и лично раздать их каждому аспиранту в руки. Без исключений! – Гермиона негодовала, ее щеки пылали.

– Ну, подумаешь, одну минуту рядом со слизеринцами можно и пережить. Особенно рядом с некоторыми, – снова захихикала Софи.

– Послушай, Фосетт. Не пойти ли тебе… за свой стол, а? – Не выдержала Грейнджер.

Софи надула губки и удалилась из Зала в сопровождении Парвати.

– Еще и косточки теперь все перемоют! – Огорчилась своему взрыву девушка.

– Забудь ты про этих куриц! – Посоветовал Гарри. – Лучше скажи, что еще тебе сговорила Макгонагалл.

– Еще я должна составить списки на расселение, для чего опять же должна со всеми переговорить, – простонала Гермиона. – Больше того! Я должна напомнить всем, чтобы подготовились к занятиям! А когда я спросила, как именно, то она заявила, что стоит вспомнить все, чему мы научились!

– Не переживай, мы поможем тебе! – Гарри, Невилл, Джинни и Габриэль смотрели на подругу, готовые мчаться и делать то, о чем она попросит.

– Нет, я должна сама раздать всем расписания и сказать про подготовку. Я пообещала.

– Но со списком мы точно тебе поможем! Вот, к примеру, меня можешь поселить с Невиллом или Симусом на свое усмотрение. – Улыбнулся Поттер, подбадривая подругу.

– Я не договорила, Гарри. Есть еще одно условие для расселения. Общая специализация. Так что у тебя выбор несколько иной: Крам, Стэнк… или Малфой.

– Ты шутишь?!

Гермиона грустно отвела глаза. Она знала, что ему не понравится этот выбор. Ей самой однозначно придется жить с Чанг. Вариант с Забини либо Розье она даже не хотела рассматривать.

– Издевательство конечно. Ладно, выберем из всех зол меньшее. – Гарри задумался лишь на секунду. – Запиши меня со Стэнком. Надеюсь, он не храпит.

Гермиона вымученно улыбнулась. Выбор Гарри подтверждал, что он и дальше недолюбливает Виктора, даже не смотря на распределение того на Гриффиндор.

– Ладно, давай сюда свой список, и попробуем найти тех, кто еще не ушел.

К сожалению, из нужных им людей в зале остались лишь Демельза и Сьюзен.

Подумав, что не стоит искать всех дважды, Гермиона справедливо решила, что лучше отправляться выполнять свои обязанности уже после получения расписаний.


Глава 5. Тяжелая судьба старосты (Часть 1)

Утром Грейнджер проснулась с плохим настроением. Не радовали даже предстоящие занятия, которые она так ждала. А все из-за вчерашнего.

Накануне Гермиона вернулась в спальню поздно ночью. Несмотря на помощь друзей, основную массу работы все равно пришлось проделать ей. И больше всего хлопот естественно доставили слизеринцы. Именно из-за них девушка так задержалась.

Друзья обошли гостиные Хаффлпаффа и Рейвенкло вместе. Но когда дело дошло до похода в подземелья, все стали стыдливо прятать глаза. Ну и ладно. Гарри все равно бы поругался с Малфоем или кем-то еще. Если бы пошел Невилл, то наоборот жертвой стал бы он. Джинни тоже не следовало брать с собой. Она недавно наслала свой фирменный сглаз на пристававшего к ней шестикурсника со злосчастного факультета, и ей вполне могли захотеть отомстить. Габриэль - это вообще смешно. Она ей ничем не поможет, а наслушаться обид может на полжизни вперед. Собрав волю в кулак, староста отправилась на поиски гостиной Слизерина.

Недалеко от Большого Зала Гермионе посчастливилось наткнуться на девушку в с искомым зеленым гербом на мантии. С ней она и вошла в гостиную слизеринцев. Зайдя внутрь, ее глазам предстала интересная картина. Гостиная была полупустой, вокруг царила тишина. Осмотревшись, она заметила мирно воркующих Дирборн и Паркинсон и отправилась в их сторону. Хихикавшие девушки замерли, заметив, кто к ним подходит.

– Как ты сюда попала? Что тебе здесь нужно?! – Вскочила Пэнси.

– Успокойтесь вы! Я староста и пришла по поручению Макгонагалл. – «О, это уже больше похоже на то, что я представляла», подумала Гермиона.

– Тогда быстро говори, что должна и убирайся!

– О, не переживайте, я не собираюсь здесь задерживаться. Во-первых, я должна выдать вам расписания, – Грейнджер выдала готовым плеваться ядом гарпиям по листку, – держите. Во-вторых, передаю, что вам стоит вспомнить то, чему вас учили перед завтрашними занятиями. И, в-третьих, задам думаю очевидный вопрос – вас устроит жить вдвоем?

– Вдвоем, ну допустим. А какие еще варианты?

– Я думаю, варианты вас заинтересуют. Это я и Чжоу Чанг из Рейвенкло. Выбирать можно только из девушек с той же специализацией. – Гермиона мстительно улыбнулась, наблюдая за бешенством, отобразившимся на лицах собеседниц.

– Вдвоем, можешь убираться. Или тебе еще что-то нужно?

– Нужно. Остальные аспиранты вашего факультета. И не предлагайте мне помочь и передать, они все нужны мне лично!

– Твои проблемы. Спальня парней там, – Лина махнула рукой, указывая направление.

– Благодарю. Не буду стеснять вас больше, развлекайтесь!

Гермиона отправилась в указанном направлении не обращая внимание на клокочущую от гнева Паркинсон.

Перед тем как войти в спальню парней Гермиона замешкалась раздумывая. Сунуться в гостиную уже рискованно, повздорить с одними из самых ядовитых учениц это однозначные проблемы на будущее. А соваться в спальню к парням… Это оценить не могла даже одна. Но выбора ведь нет. Староста глубоко вздохнула и потянула ручку двери.

В комнате находились Роули, Дервент и Пьюси. Не хватало только Малфоя. Дервент с бокалом восседал на тумбочке. Пьюси и Роули же валялись на одной кровати, с увлечением изучая какой-то журнал.

Теодор услышал, что кто-то открыл двери и решил, что это, наконец, вернулся Драко. Они должны были продолжить разговор, от которого их оторвала Изабель, ворвавшаяся в комнату и заманившая за собой Малфоя. Он поднял голову от бокала и решил, что ему мерещится. В дверях стояла гриффиндорская всезнайка Грейнджер!

– Какого … – Выругался Дервент. Он дернулся и вылил содержимое бокала на себя. Эдриан и Том не шевельнулись, не желая прерывать свое занятие. Они даже не поинтересовались тем, кто к ним пожаловал.

– Спокойно, я пришла по поручению Макгонагалл.

– Да, и с каких это пор директор лично присылает к нам в спальню девушек? Приятно конечно…

И как она могла подумать, что тут тихо и спокойно! Да это же логово василисков, гарпий и драконов!

– Я пришла как староста! – вспыхнула девушка.

– О, правда? Тогда это тем более ценный подарок. Мальчики, отвлекитесь, гляньте кто у нас. Никуда ваш журнал не денется.

Парни вняли сокурснику и оторвались от журнала. Судя по их глазам, гостья стоила внимания.

– Я вижу, вы наконец-то заметили живую девушку? Не лучший экземпляр, но живой. А это уже лучше, чем ваши нарисованные красотки. Так что пользуйтесь моментом, изучайте.

Пьюси и Роули как завороженные встали и подошли к Гермионе. Теодор оставался на месте и с усмешкой наблюдал за происходящим. Что бы ни привело сюда гриффиндорку, так просто ее теперь не отпустят. Казалось, Грейнджер и сама понимала это. Она хотела выйти назад в гостиную, но наткнулась на закрытую дверь. «Кто уже успел?» пронеслось в ее голове. Она пробежалась глазами по комнате в поисках спасения. Ничего... Взгляд задержался на позабытом на кровати ярком журнале и заставил девушку покраснеть. Мысли стали только грустнее.

– Привет, милая. Ты надолго? – Глаза Пьюси горели недобрым огнем.

Разговоры явно не помогали, поэтому староста выхватила палочку. Но парни с улыбкой придвинулись ближе, оттесняя жертву вглубь комнаты. Удивленная, она посмотрела на Дервента. Почему они не боятся, она ведь может их всех проклясть!

– Расслабься, здесь столько охранных заклинаний, что твоя магия на нас не подействует, – оправдал ее худшие опасения аристократ.

Внезапно Гермиона услышала, что кто-то попытался войти. Сердце забилось в надежде на спасение. Дверь не поддалась и снаружи послышалась ругань. Что-то треснуло, и дверь таки открылась, впуская Малфоя в сопровождении липнущей к нему Изабель.

– И зачем вам понадобилось запираться? Или… о… – Драко обернулся, и слова оборвались. Воспользовавшись его остановкой, Розье сумела повиснуть на его шее мертвой хваткой.

«Его только не хватало! Интересно, я вообще выберусь отсюда живой? Надо действовать!»

– Повторяю. Я пришла как староста по просьбе директора. Я должна отдать вам расписания. – Скороговоркой выдала девушка, медленно продвигаясь в сторону все еще открытой двери.

– Как староста и сразу в спальни. Интересно, что еще ты должна нам отдать? – с ухмылкой заявил Малфой. Он моментально оправился от шока и наглел на глазах.

«Еще один! Они точно все озабоченные!»

– Отдать ничего. Только передать еще несколько слов. Вы должны повторить выученное и…

– Так ты наш репетитор! Позволь узнать, чему же ты будешь учить нас вечером … еще и в спальне. Ведь если бы это касалось просто учебы нас можно было позвать и в гостиную.

Они определенно хотят свести ее сума. Но нельзя поддаваться. Дверь уже совсем близко.

– Уйми свою буйную фантазию Малфой! Таким репетитором явно готова выступить мисс Розье. А я не буду вам мешать и поговорю с вами утром. – Рука почти дотянулась до двери, но путь преградил ненавистный слизеринец.

Драко был зол. Мало того, что его достала своей якобы любовью Изабель, так еще и эта выскочка в его спальне! Мир точно перевернулся с ног на голову! Он отлепил от себя сопротивляющуюся Розье и вытолкал ее за дверь.

– Парни, развлеките Изи разговором, а я тем временем так и быть пообщаюсь с нашей старостой.

* * *

Гермиона с ужасом наблюдала, как все быстро и послушно освободили комнату. Это же надо уметь так держать себя! Все вышли, и дверь снова захлопнулась. «Что же делать?!»

Драко с усмешкой наблюдал за дрожавшей в углу девушкой. Он мог оценить комичность ситуации. Гриффиндорка в подземельях Слизерина, в спальне парней. Тема, достойная анекдота! Она или бездумно смелая или глупая. Здесь она ничего не может ему сделать. Он увидел палочку в руке Гермионы и усмехнулся еще шире.

Гермиона панически соображала что делать. Ее блестящий ум не спасал ее в этой ситуации, она просто не видела выхода. А этот изверг стоит и с издевкой смотрит на нее. Да еще и улыбается!

Драко подошел к старосте и спокойно забрал ее палочку. Презрительно покрутив ее в руке, Малфой сунул палочку к себе в карман. Девушка молчала, но губы предательски дрожали.

Грейнджер безмолвно проследила за приближением врага и судьбой своей волшебной палочки. Она второй раз за десять минут оказалась прижатой к стенке. Парнем. Слизеринцем. Малфоем!

– Боишься? – Очередная усмешка. В голосе явное ощущение превосходства.

– Не надейся! Что ты один сможешь мне сделать?

– Какие мы уверенные. Даже без палочки! Вы, гриффиндорцы, действительно слепы. Забыла где ты? Тут подземелья. Еще и защищенные нашей магией. – Драко медленно придвигался.

Гермиона сделала отчаянную попытку оттолкнуть его, но Малфой со скоростью настоящего ловца моментально перехватил ее руки.

– Что Грейнджер будешь кричать?

Но Драко недооценивает ее. Она действительно гриффиндорка, а они не сдаются. Как минимум без боя. Гермиону обуяла злость от этой ситуации. Она не сдастся!

Слизеринец почувствовал изменение в поведении своей пленницы. Она перестала дрожать и напряглась. Потом подняла голову и твердо посмотрела ему в глаза. Странно. Похоже, что она действительно его не боится. Более того, не выглядит как затравленное животное, а с вызовом смотрит ему в глаза.

Драко вспомнил охоту, которую так любил. Отец научил его радости не просто загнать зверя, но и добить, сломив его волю. Сейчас же диким зверем была эта девушка, и он ее сломит. Он покажет ей кто здесь хозяин! Осталось понять, чем ее можно напугать.

«Чего же может бояться маленькая храбрая гриффиндорка зацикленная на учебе? Хм…»

У Гермионы подкосились ноги. Руки затекали от крепкой хватки Малфоя. Драко придвинулся вплотную, не отпуская ее рук. Так близко, что она боялась дышать. Лицо все ближе, и она автоматически отмечает красивые черты его точеного лица. «Стоп! Неужели он такой конченый бабник, что пристает даже ко мне?» удивилась Грейнджер.

Драко, внимательно наблюдавшему за ней, показалось, что в расширившихся глазах старосты на секунду поселился испуг. «Угадал! Уроки не прошли даром!». А теперь продолжим травить зверя.

Подогреваемый инстинктами охотника Малфой решил показать все, на что он способен. Раз девочка боится быть соблазненной, надо как можно лучше показать ей, что это такое. Парень приблизился максимально близко к ее лицу. Их губы разделяло несколько миллиметров.

– Скажи Грейнджер, что мне сейчас мешает воспользоваться ситуацией? Мы одни, сюда никто не зайдет, … пока я сам этого не позволю. – Вещали губы Малфоя в опасной близости. Мягкость голоса кружила голову.

Гермиона окончательно растерялась, одновременно млея в своеобразных объятиях. Эта странная грубая сила была по-своему привлекательной. Она начинала понимать девушек сохнущих по Драко. Он был достоин этого. И она рисковала стать еще одной дурочкой в его длинном списке!

Драко почувствовал слабость жертвы и близость победы. Он на секунду отвел голову, смерил Гермиону оценивающим взглядом, и снова стал приближаться к ее лицу, медленно наклоняя голову.

Силы покинули гриффиндорку. Она обреченно посмотрела на вновь приближающиеся губы, и, не в силах смотреть на них, прикрыла глаза.


Глава 6. Тяжелая судьба старосты (Часть 2)

Секунды тянулись. Ничего не происходило.

– Гермиона… – словно сквозь сон прошептал ей чей-то нежный голос в самое ухо.

Драко наблюдал за словно заснувшей девушкой. Она уже не выглядела такой смелой и упрямой. Вот она даже прикрыла глаза, не вынеся его приближения. Драко победно улыбнулся и, свернув у самых губ, прошептал Гермионе в ухо ее имя самым нежным голосом, на который был способен. Староста не шелохнулась. Тогда он не выдержал, оттолкнулся от нее и рассмеялся.

– Думала, что понравилась мне?! – Смеялся слизеринец. – И не мечтай, грязнокровка! Будь ты хоть первой красавицей в школе, я бы не подошел к тебе! Не люблю, знаешь ли, пачкаться.

Гермиона словно просыпалась, и до нее медленно доходил смысл его слов и всей этой ситуации. Боже! Она готова была растаять в его объятиях, и он увидел ее слабость!

– Расстроилась? Извини. Хочешь, я позову Тома или Эдриана. Судя по их недавним взглядам, они могли бы смилостивиться и снизойти до твоей компании. – продолжал потешаться Драко.

– Заткнись, Малфой!

– Признай Грейнджер, этот раунд за мной. Один-ноль в мою пользу.

Гермиона настолько разозлилась и на себя и на Малфоя, что потеряла над собой контроль. Злость выплескивалась из нее. Она оттолкнулась от стены и направилась в сторону своего мучителя.

Драко посмотрел на девушку, которая снова неуловимым образом изменилась. Она резко выпрямилась и направилась к нему. В потемневших почти до черноты глазах невозможно было что-либо прочесть.

– Говоришь, что побоялся бы испачкаться, Малфой? Зачем же было так долго удерживать меня? – Теперь Гермиона наступала на парня. – Может, твоя игра захватила тебя самого?

– Что ты мелешь?!

– Что такое? Боишься? Я помогу тебе.

Драко начал беспокоиться. Он не думал, что гриффиндорка может быть такой неожиданно опасной. Незаметно для себя парень медленно отступал под натиском этой фурии. Потом он уперся во что-то и, продолжая инстинктивно отклоняться от надвигающейся ненавистной ему грязнокровки, почти упал на кровать. Гермиона хмыкнула, и, продолжая склоняться над ним, потянулась за чем-то в карман. Малфой лихорадочно вспоминал, что грозная староста без своей волшебной палочки. Что же она тогда ищет?

Гермиона наконец-то нащупала в кармане то, что искала и победно улыбнулась. Заглянув в Глаза Малфоя, она протянула ему носовой платок.

Драко замер, не понимая, что она делает. Зачем этот платок? Но вот пощечина обожгла его щеку. «Один-один» предательски подсчитал его мозг.

Гермиона дала волю эмоциям и ударила это ненавистное красивое лицо. Затем отстранилась, кинула ему платок и спокойным голосом произнесла:

– Ты все же испачкан грязнокровкой Малфой. Вытрись.

– Как ты посмела?! Я пожалуюсь…

– Чтобы пожаловаться, тебе для начала придется покорить ЭТО сердце. – Грейнджер протянула ему листок, указывая на что-то.

Драко поразился наглости этой девчонки. Ее палец указывал на подпись «директор, М. Макгонагалл».

Гермиона развернулась и отправилась в сторону двери.

«Один-два» продолжал щелкать счетчик в голове. Она уже во второй раз ударила его! Когда-то он ей это простил, но не в этот раз! И у него есть шанс отыграться прямо сейчас, пока она не ушла!

– Ничего не забыла?

Девушка удивленно обернулась. Малфой усмехнулся, но она опередила его.

– Да, спасибо что напомнил. Макгонагалл советовала всем вспомнить выученное за прошедшие годы. Теперь у тебя есть занятие на всю ночь. Вернуть твоего репетитора? Думаю, она караулит под дверью…

– Не язви, у тебя это плохо получается. Я спросил про твою палочку.

И опять смех в ответ. Гермиона помахала у него перед носом своей палочкой.

– Когда ты?…

– Не стоит недооценивать соперника, Малфой. Особенно девушку. Приятной ночи! – Грейнджер легко выпорхнула из комнаты, словно птица из клетки.

«Один-три». Драко подумал, что с таким разгромным счетом раньше проигрывал только Поттеру в квиддиче. На этот раз его обыграли на еще одном поле, где он считал себя лучшим. "Чертовы грифы!"

* * *

Изабель раздраженно меряла шагами комнату. Только она обрадовалась ссоре Драко с Блейз, надеясь занять освободившееся место, как все снова пошло не так. Еще и эта выскочка в их подземельях! «Надеюсь, он ее как минимум превратит в бобриху! Этот вид пополнится отличным экземпляром!». Предаваясь злобе, Розье не замечала того, как ведут себя остальные.

Пьюси и Роули, казалось, были немного разочарованы. В одну минуту появилась и сразу испарилась возможность поразвлечься с девчонкой. Их не отпугивало ни то, что она гриффиндорка, ни то, что грязнокровка. В них просто говорила похоть. Но перечить своему предводителю они не посмели и теперь смиренно дожидались его появления.

Дервент же в своей любимой манере прислонился к ближайшей стене и наблюдал. Время шло, ученики расходились по спальням. Ушли и Лина с Панси, заявившие, что гриффиндорка окончательно сошла сума, да еще и охамела. Интересное заявление. Но Теодор не стал задерживаться на этом. Дальше в поле зрения попали неразлучные Эдриан и Том. Они казались близнецами, разлученными при рождении. Всегда вместе, с одинаково тупыми ухмылками. И оба невообразимые бабники. В своих мечтах. Невезение и отсутствие успеха у противоположного пола тоже было общим.

Вечернее время разогнало последних засидевшихся слизеринцев и в комнате остались только четверо. Дервент перевел взгляд на Изабель. Как она красива, тем более, когда злится. Что за черт! Опять он испытывает слабость не к той. Или не так. Это ОНА смотрит не на того! Розье бы безупречно подошла ему. Тоже чистокровная, из известной семьи и с безупречными манерами. Правда характер типично слизеринский - может не только пройти по головам, но еще и ноги о них вытереть.

Изабель остановилась.

– Почему так долго?! Или Драко решил испробовать на нашей старосте все известные ему пыточные заклятия?

– О добрейшая, – умилился Теодор, – ты бы выкупалась в крови гриффиндорцев, правда?

– Не только гриффиндорцев! – Глаза Розье кровожадно заблестели. – Жаль, я не вижу, как Драко издевается над грязнокровкой.

– Думаешь, издевается? А я бы на его месте с удовольствием с ней развлекся. – Мечтательно вставил Пьюси.

Именно в этот момент двери, ведущие в спальню, открылись, пропуская улыбающуюся Грейнджер. Ту самую, что предположительно должна была валяться на полу растерзанная и униженная.

* * *

Гермиона, окрыленная победой, с улыбкой вернулась в гостиную. Но тут ее ждала новая преграда. Под дверью действительно ждали. И взгляды ожидавших не предвещали ничего хорошего.

Изабель медленно соображала, сопоставляя улыбку наслаждения на лице вышедшей девушки и догадку озвученную Эдрианом. Как говорится: «каждый судит по себе». А Розье бы вышла с такой победной улыбкой из спальни Драко только в одном случае.

Дервент, не прекращавший наблюдать за Изабель, успел схватить ее, когда она попыталась накинуться на идиотку из Гриффиндора с явной целью выцарапать глаза.

– Змея! – Визжала Розье, барахтаясь в крепких руках сокурсника. – Тварь!

– Кто-кто тут змея? Неужели я? – Староста поморщилась. – По-моему ты что-то путаешь.

– Тебе не жить Грейнджер!

– Я запомню. А пока вы дадите мне выполнить то, что я должна. Две минуты общения со мной вас не убьют.

Гермиона проверила, насколько крепко Дервент держит свою сокурсницу. Недооценивать ее угрозу староста бы не стала. Такая может пойти на что угодно. Но, почему она так взбесилась? Сил думать нет. Да и кто поймет этих слизеринцев? Нужно быстро раздать расписание, уточнить по расселению и сматываться.

– Мне поручено напомнить всем, чтобы вы подготовились к занятиям, вспомнив пройденный материал, и уточнить вопрос о проживании.

– Проживании? Переселяешься к нам? – Радостно предположил Том.

– Нет Роули. У меня уже есть пара для проживания. А вот кому-то из вас троих предстоит жить с Невиллом. У Розье же соседкой будет Забини. Если конечно кто-то из них не захочет жить со мной или Чжоу.

Пока все замерли, Гермиона решила как можно быстрее завершить такое трудное задание. Она достала оставшиеся расписания. Первые два были успешно всунуты в руки Пьюси и Роули. Возле Дервента, удерживающего все еще выдирающуюся Розье, староста остановилась в нерешительности. Руки у обоих аспирантов были заняты. Решение пришло внезапно, когда Изабель открыла рот, явно собираясь продолжить оскорблять и угрожать.

– Да помолчи ты! – Грейнджер заткнула ей рот пергаментом с расписанием и задумчиво посмотрела на Дервента.

Невероятно, но Гермионе показалось, что по лицу Теодора пробежала улыбка.

– Сюда, – кивнул парень в направлении кармана.

Староста не заставила просить себя дважды. В руках оставались еще два пергамента. «Кто же еще?» задумалась она. Ах да! Один ее! А последний…

– Где мне найти Забини?


Глава 7. Такие разные слизеринцы

Драко решил, что хватит думать о поражениях. Он слизеринец, а значит должен думать о том, как отомстить. Он встал с кровати, все еще держа в руках пергамент с расписанием и платок грязнокровки.

– Может вернуть нашей старосте платочек с каким-нибудь интересным проклятием?..

Надо срочно развеяться, отвлечься! И для этого прекрасно подойдет разговор с Дервентом, который, кстати, прервала надоедливая Изабель. Сунув расписание и платок в карман, Малфой отправился за Теодором.

Войдя в гостиную, он стал свидетелем очень необычной картины. Храбрая гриффиндорка как раз засовывала очередное расписание в карман нужного ему Теодора. Еще более интригующим было то, что руки Дервента были заняты удерживанием Розье с пергаментом во рту. "Ого, а грязнокровка времени не теряла, она и тут всех поставила на место". Драко отвлекся от своих мыслей, когда Грейнджер спросила, где ей найти Забини.

– О, наша Блейз обычно ищет утешения в кровати. Советую поискать ее в спальнях.

Гермиона нервно обернулась на ненавистный голос. Опять этот слизень!

– Спасибо, – холодно поблагодарила староста. – Где спальня аспиранток?

– Разве я сказал, что она в своей спальне? Тебе ли не знать, что девушки предпочитают находиться в спальне парней? – Ухмыльнулся Драко.

– Да как ты смеешь так говорить?! – Щеки Гермионы пылали.

– Здесь, в подземельях, я смею все!

Да что с ним спорить! Лучше быстрее уйти отсюда. А Забини она найдет завтра утром... Стоп! Она же не сказала Малфою про расселение!

– Забыла сказать. Ты будешь жить с Крамом.

Не дожидаясь ответа, девушка развернулась и вышла с высоко поднятой головой.

А на реакцию посмотреть стоило. Малфой проводил ее взглядом и улыбнулся чему-то, что знал только он. Изабель, заметив эту улыбку, окончательно рассвирепела. Она сумела вырваться из рук Теодора и со всего маху влепила Драко пощечину.

– Подонок!

Малфой посмотрел на нее со скукой и ничего не произнес. Девушка же зарыдала так, будто ударили ее.

– Пойдем, прогуляемся, – наконец заговорил Драко. Но слова его были адресованы Дервенту.

Теодор с сожалением посмотрел на рыдающую на полу девушку, шепнул стоящему рядом Роули, чтобы присмотрел за ней, и отправился догонять Малфоя.

* * *

В гостиной Гриффиндора Джинни ругалась с Гарри из-за того, что отпустили Гермиону одну.

– Почему ты не пошла с ней?

– Я?! А мне всегда казалось, что защитниками должны быть парни!

– Я бы не защищал, я бы просто прибил там одного хорька. А может и не одного…

– Ха! А что бы делала я?

– Поддержала бы ее! У двоих больше шансов ответить этим трусам!

– А у троих шансов было бы еще больше! – заявил кто-то.

В гостиную спустилась Габриэль. Она пыталась написать сочинение по истории магии. Не самый интересный предмет, но тоже нужный. А крики спорящих разносились уже, похоже, по всем спальням Гриффиндора. Успокаивать разъяренного Поттера никто не спешил, Джинни тоже побаивались. Тут уже или смиряешься и привыкаешь, или пытаешься что-то сделать, рискуя собственной шкурой. А здоровьем каждый дорожил, особенно учитывая тяжелую руку Гарри и непримиримость Уизли. Ни один из них так просто бы не позволил лезть к себе с советом. Поэтому все делали вид, что ничего не слышат, и перепалка благополучно продолжалась.

Габриэль тоже не хотелось лезть, но ее голова уже начала ныть от высоких тонов «переговоров». Девушка встала, топнула ножкой и пошла в гостиную.

– Что?! А, прости Габриэль. Почему ты не спишь?

– Потому что вы орете. И я не одна, кому надоели ваши крики. Вряд ли вообще возможно заснуть под ваш "мирный разговор".

– Извини… – Джинни действительно стало неловко.

– Извиню, если вы сами разойдетесь и тоже отдохнете.

– Гермионы еще нет. Она не появлялась с того момента, как ушла к слизеринцам. Мы боимся, что они ей что-то сделали. – Начал оправдываться Гарри.

– Хорошо же вы боитесь! Вместо пойти и помочь, орете друг на друга и не даете жить остальным!

Делакур с удовлетворением отметила, что ее друзья стали похожи на провинившихся первокурсников. И почему их все так боятся? Такие же люди как все, с обычными проблемами и переживаниями…

– Давайте так: Джинни я забираю наверх, нам еще к урокам готовиться, а ты, Гари пойдешь искать Гермиону.

– Но…

– Нет, никаких «но»! Я вообще сомневаюсь, что с ней что-то не так! Ее не зря выбрали старостой, она способна за себя постоять!

Пока Поттер стоял в нерешительности, Габриэль подталкивала Джинни вверх по лестнице.

– Так ты идешь искать Гермиону? Или за ней, или спать!

Поттер не ответил, он просто выбежал через портрет.

– Идем Джин, – ласково улыбнулась подруге француженка. За эти два дня девушка прошла настоящую боевую школу, привыкая к взаимоотношениям в новой школе. Зато успехи налицо – даже гриффиндорский герой последовал ее совету!

* * *

Гарри блуждал в подземельях, тщетно пытаясь вспомнить, где именно находится вход в гостиную Слизерина. Внезапно до него донесся какой-то тихий звук. Подумав, что терять нечего Поттер отправился на звук. По мере приближения к источнику звука Гарри начало казаться, что он слышит обрывки фраз и… кажется, это были всхлипы!

Гриффиндорский герой осторожно продолжил приближаться к месту, где кто-то плакал. «Может это Гермиона?!» подумал было Гарри, но когда смог рассмотреть кто находился в конце очередного коридора понял, что ошибся. Хотел развернуться и пойти в другую сторону, но слезы… он не мог оставить в таком состоянии даже слизеринку!

– Пришел добить меня, Поттер? - заметила парня Блейз.

– С тобой все хорошо?

–Ой, помилуй меня, не заставляй слушать твои сопли!

Несмотря на агрессивность слизеринки, Гарри не ушел. Кроме странного местопребывания его поразила грусть в глазах девушки.

– Скажи мне, что случилось, и я попробую помочь.

– Отвали от меня, герой чертов! – злобно сказала Забини, но сама себе противоречила. «Пусть останется еще ненадолго рядом. Он ведь не ругается и не бьет девушек…» думала она. – Ты ведь не бьешь девушек?

– Кто-то поднял на тебя руку?! – Гарри даже представить не мог, что такое возможно. Слизеринка конечно была занозой редкостной, но чтобы бить?!

Блейз с удивлением посмотрела на собеседника мутными глазами. Она сама не поняла, что последние мысли высказала вслух.

– Наивный маленький Поттер. Тебя на вашем Гриффиндоре ничему не научили? Или ты не умеешь биться без палочки и заклинаний? Хи-хи!.. – Слова утонули в странном хихиканье.

Гарри заметил в руке слизеринки бокал. «Неужели напилась? Похоже…»

– Вставай, я провожу тебя, – сказал Поттер, протягивая руку девушке.

– Я не хочу в гостиную! – Блейз застучала ногами по полу.

– Прекрати вести себя как ребенок, пойдем!

– Не пойду, не пойду, не пойду!!! – бокал откатился в сторону, и теперь девушка стучала по полу еще и кулачками.

– А я не уйду, оставив тебя в таком состоянии одну в этом холодном подземелье! – Гарри не знал, как убедить упрямицу уйти отсюда. Девушка на холодном полу, еще и напившаяся. Надо ее срочно отогреть и отрезвить.

Блейз устала барабанить по полу руками и ногами и притихла. Мысли витали где-то далеко. Зачем она вернулась сюда, в эту школу? И вообще что она делает на полу?

–Холодно… – опять мысли в слух.

– Хочешь чаю? – встрепенулся Гарри.

Блейз медленно открыла глаза полные непонимания. Чай. Обычно ей предлагали выпить огневиски или еще что покрепче. Ну в крайнем случае могли напоить кофе. А тут чай. Как банально. И как приятно. А что, собственно, плохого в этом теплом напитке? Она изучающе посмотрела на гриффиндорца, осмелившегося не просто остаться рядом, но еще и продолжавшего предлагать помощь. Без ухмылки и без злого умысла. И глаза не холодные. В глазах что-то такое, чего она не видела очень давно. Забота? О ней, слизеринке, заведомом враге?

– Ладно, – сдалась девушка, – тащи сюда свой чай.

– Нет, – упрямое покачивание головой, – тебе придется пойти со мной.

– Боишься ходить один в темноте? – Автоматически съязвила Блейз.

– Нет, не хочу натолкнуться на еще одну одинокую слизеринку топящую себя в стакане.

– Я не одинокая! И не топа... топи... топущая!

– Ладно-ладно, извини. Ты не одна, ты с бокалом.

Блейз медленно встала. В глазах начали мелькать искорки гнева. Еще больше она разозлилась, когда Поттер радостно улыбнулся.

– Так-то лучше, я уже думал, что придется нести тебя на руках. А теперь пошли! – Гриффиндорец сделал несколько шагов и замер в нерешительности.

– Наш герой передумал спасать заблудшую овечку? – Насмешливо прокомментировала Забини.

– Я просто пытаюсь сориентироваться в какой стороне Большая лестница.

– Герой, заблудившийся в трех коридорах? Чудненько! Ты не оставляешь мне выбора.

Гарри настороженно посмотрел на слизеринку.

– Не бойся «спаситель», я тебя выведу из страшных подземелий, и ты меня честно спасешь, – немного заплетающимся языком сказала девушка и направилась в сторону противоположную той, куда хотел пойти Поттер.


Глава 8. Первые занятия

Придя на завтрак, Гермиона первым делом нашла Блейз. Забини сидела на краю длинного стола в стороне от всех и равномерно помешивала чай. Глаза девушки были пустыми, смотрели сквозь предметы, не задерживаясь ни на чем.

– Забини, я должна передать тебе расписание и уточнить с кем ты будешь жить. – Ноль реакции. – Ты меня слышишь? – Безрезультатно. – С тобой все в порядке?

Видя, что одними словами тут не поможешь, староста присела рядом со слизеринкой и осторожно положила ей руку на плечо. Это возымело действие - от прикосновения девушка вздрогнула и посмотрела на того, кто ее потревожил.

– С тобой все в порядке? – Повторила вопрос Гермиона.

– Не беспокойся Грейнджер, выживу.

– Я могу тебе помочь?

– Вы, гриффиндорцы, все такие? – Устало спросила Блейз.

– Какие? – Молчание. – Не хочешь, не говори. Но я скажу, что должна. Тебя устроит жить с Розье? – Безразличие. – Буду считать это согласием. К сожалению я не нашла тебя вчера, поэтому не предупредила, что нужно было подготовиться к занятиям, извини. Вот твое расписание. – Гермиона положила пергамент рядом с рукой, которой девушка придерживала чашку. – И последнее: меня назначили ответственной у аспирантов. – Староста помедлила. – Нужна будет помощь - обращайся. – Грейнджер встала, намереваясь уйти к своему столу..

– Последнее предложение ты тоже сказала как староста? – Гермиона почувствовала в голосе легкое любопытство.

– Нет Блейз. Последнюю фразу я сказала как человек.

Слизеринка задумчиво проводила взглядом загадочную старосту до стола, проследила, как она уселась между своими друзьями и натолкнулась взглядом на Поттера. Он сидел с несчастным видом и ковырялся в пироге. Заботливая, чтоб ее Грейнджер, тоже увидела состояние Гарри и приобняла его, заглядывая в глаза. Поттер не сопротивлялся. Беззвучно посмотрев друг на друга несколько секунд, они вернулись к завтраку. Как они могут быть такими… не такими! Непривычными ей! Или она сама не такая?

Блейз перевела взгляд на сокурсников-слизеринцев. Кто-то смеялся и язвил над соседом, кто-то злобно высказывался по поводу того, что думает о преподавателях, директоре и школе в целом. Взгляд заскользил дальше. Вот и аспиранты. Все насупленные. Лина и Пэнси шушукаются. Роули и Пьюси косятся на Дервента. Дервент смотрит на Изабель. Изабель злобно следит за Малфоем. А что Малфой? Хм... Его взгляд задумчиво блуждает по гриффиндорскому столу. Интересно, сколько всего она пропустила вечером?

Вернувшись в подземелья поздним вечером, предварительно заверив Поттера что направляется прямиком в спальню, Блейз застала в гостиной только Теодора, утешающего Розье. Изабель что-то быстро говорила, потом вскочила и убежала в сторону спален девушек. Дервент тоже встал и, не замечая присутствия Забини, мрачно ушел в свою спальню. Сумасшествие.

Забини покрутила в руках пергамент оставленный Грейнджер и развернула его. Действительно расписание. И первыми в списке на сегодня значились Зелья.

* * *

– Здравствуйте-здравствуйте, рад снова видеть вас всех в моем классе! Также очень рад пополнению. – Слагхорн улыбался самой сахарной из своих улыбок, поглядывая в сторону Крама, Стэнка и Бьянс. – Надеюсь, что многих увижу и своими подопечными. Ведь среди вас есть желающие специализироваться на зельях?

– Да, – прозвучало несколько голосов.

– Вот и отлично! Обещаю, что вам будет интересно. Забудем школьную программу, будем изучать по-настоящему интересные зелья! – Мечтательно вещал преподаватель.

– И какие зелья вы считаете стоящими внимания профессор? – Парвати лукаво прищурилась.

– О, многие, милочка! Но главное высших уровней! Да-да, многие зелья, которые вы изучали раньше, имеют аналоги более высокого уровня. Они в основном используются в работе целителями, мракоборцами и некоторыми другими министерскими работниками.

– А любовные зелья тоже имеют высшие аналоги? – Продолжила девушка, придавая голосу невинность.

– Да, естественно, и они тоже нужны для работы. Их временами применяют авроры. А почему вы спрашиваете?

– Просто подумала, что ими ведь тоже можно повлиять на нужного человека.

– Да, влюбленный до беспамятства волшебник ради расположения возлюбленного готов на все. Есть даже зелья, по силе приравниваемые к империо – когда вы не можете отказать объекту вашей любви ни в чем.

– Это так интересно, профессор! Я не зря выбрала для себя Зелья! – Парвати захлопала ресницами, даря Слагхорну полный восхищения взгляд.

– Что вы, мисс Патил, в аспирантуре все предметы будут иметь интересную программу…

– Да, но с вами, профессор, любой предмет изучать приятнее!

Слагхорн хотел показаться смущенным, но слишком явно сиял от похвалы. Парвати, услышав ответ, сидела с видом победительницы, явно предвкушая время, когда станет экспертом в желаемых зельях. Подруге подмигнула сидящая рядом Фосетт, которая ни на секунду не засомневалась в истинной причине вопроса. Гермиона же только тяжело вздохнула, напоминая себе следить за тем, чтобы эти две зельеварки не подходили близко к пище и напиткам окружающих.

Остаток урока прошел в сопровождении красочных описаний Слагхорном ситуаций, когда некую ситуацию решало именно применение зелья. Часто упоминались зелья некоего таинственного мага, по словам самого Горация, бывшего асом в создании зелий и их адаптации под нечто неприметное. Вот только при воспоминаниях про этого неимоверного героя профессор начинал покрываться румянцем и скромно опускать глаза.

Когда кто-то из учеников осторожно сказал, что занятие уже минут пять, как закончилось, Слагхорн всполошился и с неверием проверил часы. Часы нагло подтверждали это ужасное несоответствие настроению разговорчивого зельеведа.

– Да, придется остановиться. Но мы ведь можем продолжить наше интереснейшее общение, если вы напомните мне, на чем мы остановились. – Преподаватель с надеждой посмотрел на своих учеников.

– Конечно, профессор! Это так поучительно! Мы обязательно вернемся к этой теме! – Многообещающе подтвердила Парвати, мысленно добавляя: «К такой интересной нужной и захватывающей теме как любовные зелья»

Остальные не стали комментировать зацикленную на своем сокурсницу. Особенно учитывая приподнятое настроение Слагхорна, который все равно бы их не услышал и не воспринял ничего кроме восторженных отзывов.

– Ваш профессор всегда такой? – Осведомился Стэнк. После дружного кивания парень задумчиво перебрал в памяти преподавателей Дурмстранга и утвердился во мнении, что Слагхорна туда могли допустить только в роли шута. И то на строго ограниченное время. – Хорошо, что я не выбрал Зелья, – подытожил парень.

* * *

Вторым занятием была Гербология.

Аспиранты шли на урок, надеясь оказаться в привычной для этого занятия спокойной обстановке. Придя в оранжерею, ребята с удивлением отметили присутствие школьной медсестры мадам Помфри. Она сидела рядом с профессором Спраут и мирно о чем-то беседовала. Еще более странным было то, что с началом урока медсестра не ушла, а осталась.

– Приветствую вас на нашем первом занятии. Несколько слов вступления. Предмет в первую очередь для будущих целителей, поэтому на многих занятиях будет присутствовать известная вам мадам Помфри. Возможно, она даже будет отдельно проводить некоторые занятия, посвященные растениям с целебными свойствами. Кроме целителей Гербология будет полезна тем, кто решил стать мастером в Зельях. Ведь просто заучить ингредиенты мало. Растения же основной, наиболее частый компонент всех зелий. А в большинстве случаев имеют значение такие детали как то, когда было собрано растение: время суток, фаза луны и других планет во время сбора. Какая нужна часть растения, и в каком виде – все это нужно учитывать.

По мере рассказа профессора про будущую программу, многие с удивлением понимали, что простых и бесполезных предметов нет. Даже Гербология, которую почти никто не воспринимал всерьез начинала казаться очень нужной и интересной.

– Кроме того, существует еще несколько способов использования растений. При хорошем знании свойств растения его можно частично оживить, – возникшее перешептывание показало заинтересованность аспирантов, – можно сделать его хранителем информации, можно… да много что еще можно. Рассказывать все сразу не буду, чтобы не портить вам удовольствие познания во время занятий. – В воздух взметнулась рука Гермионы. – Да, мисс Грейнджер?

– Профессор, а какими учебниками мы будем пользоваться?

– Никакими. И не смотрите на меня так удивленно. Просто таких учебников не существует. Литературу я конечно в будущем вам подскажу, но для каждой темы отдельно. Раньше не было аспирантуры, нет и учебников для нее.

Гермиона выглядела неимоверно огорченной. Ее жизненные устои пошатнулись - всю жизнь девушка считала, что существуют книги для всего. А теперь ей показали, что оказывается не всегда можно пойти в библиотеку и найти ответ в соответствующей книге.

– Если больше нет вопросов, то не буду вас задерживать. К следующим занятиям я подготовлю теплицу с … определенными растениями. Готовьтесь, – загадочно закончила Помона Спраут.

Вопросов не оказалось, и ребята потянулись к выходу. Близилось время обеда, а после еще предстояли Трансфигурация и ЗоТС.


Глава 9. Живое или нет?

Во время обеда аспиранты выглядели возбужденными. Всех интересовало, что им ждать от следующих двух занятий, если такими интересными и многообещающими были первые.

Чего только не ожидали ученики, но не того, что увидели в классе. На столах класса Трансфигурации стояли клетки с предметами! Преподавателей снова было два – сама Макгонагалл и новый профессор Грейстоун.

– Не задерживайтесь, рассаживайтесь скорее.

Опасливо косясь на клетки, аспиранты расселись. Предметы не зря были помещены в клетки – они странно себя вели! Некоторые издавали звуки – непонятные похрюкивания и визги. Другие вели себя тихо, но при этом трусились в углу или нападали на прутья клетки.

– Мы с профессором Грейстоуном сегодня проверяли навыки учеников в трансфигурации живых существ в предметы. Результаты пренебрежения повторением вы видите перед собой. Предисловий не будет. Думаю, вы уже многое услышали от Профессоров Спраут и Слагхорна. Так что просто принимайтесь за работу.

Аспиранты молча осматривали клетки с попавшимися им предметами. Что же с этим делать?

– Если вы решили завершить процесс трансфигурации, то это не то, чего я от вас ожидаю. Тем более вам вряд ли это удастся. Поскольку вы не знаете чем «это» было. Ваше задание понять, какое животное использовано, и вернуть ему первоначальный вид. Всем все ясно? Приступайте!

Задания профессора по Трансфигурации никогда небыли легкими. Но обсуждать их не стоило, поэтому все вернулись к стоящим перед ними клеткам, пытаясь выполнить заданное.

Гермионе попалась когтистая шкатулка, царапающая поверхность стола. Проблема заключалась в том, что лапы было четыре, расположенные по углам и каждая загребала в свою сторону с переменным успехом. После долгого изучения на лапах был замечен рисунок, напоминающий чешую.

– Огонь, – почему-то сказал сидящий рядом Крам. Девушка увидела, что он уже справился со своим предметом. В клетке Виктора дремал пушистый котенок. Все еще не понимая, Гермиона смотрела на Крама. – Рисунок на крышке, – добавил парень и отвернулся.

Последовав совету неразговорчивого сокурсника, Грейнджер увидела, что рисунок на шкатулке действительно напоминает языки пламени. «Огонь, животное с чешуйчатыми лапами…» в памяти всплыл один из уроков с Хагридом. «Саламандра!» догадалась Гермиона и произнесла заклинание. Через секунду ей пришлось ловить юркую ящерицу, проскользнувшую сквозь прутья клетки.

Гарри успешно трансфигурировал свой жалобно трясущийся клубок шерсти после того, как увидел панику Малфоя. Слизеринец задумчиво потряс попавшийся ему похожий на детскую погремушку предмет, который в ответ яростно зашипел. Драко испуганно закинул предмет назад в клетку. «Трусливый как заяц» подумал Гарри… и радостно оглянулся на свое шерстяное нечто. А ведь похоже. Кто еще из животных так боится всех и вся, что трясется где-нибудь в углу? И предмет выражает нечто мирное и безмолвное. Поттер как можно отчетливее представил себе живого зайца, произнес заклинание… и в клетке появился симпатичный кролик.

Бедному Невиллу досталось растрепанное перо, нервно скачущее по клетке и наскакивающее на прутья. Клетка шаталась, иногда опасно нависая над сидящей спереди Блейз.

– Уйми эту клушу! – возмутилась слизеринка, когда клетка все же свалилась ей на спину. Она оказалась недалека от истины. Перу к концу урока был возвращен вид петуха, продолжавшего кидаться на прутья клетки.

Забини с отвращением рассматривала склизкий, временами подскакивающий пенал. Лонгботтом, от нечего делать наблюдавший за опасной соседкой, отметил сходство пенала со своим любимым Тревором. Сходство стало еще большим, когда пенал приоткрылся и раздулся.

– Лягушка, – сказал Невилл, касаясь плеча слизеринки. Наивный. Блейз пришла в бешенство, решив, что он сравнил ЕЕ с земноводным.

Когда к орущей Забини подбежал Грейстоун, на месте незадачливого гриффиндорца сидела жаба с грустными глазами. После объяснения Блейз, что «чертов идиот сказал мне лягушка, пусть почувствует» профессор посмотрел на то, что раньше было Невиллом, и засмеялся.

– Разве сходство не очевидно? – Профессор пересадил жабу на стол, к самой клетке с противным пеналом.

Теперь даже слизеринке пришлось признать, что простодушный Лонгботтом всего лишь захотел ей помочь.

К концу урока с заданием смогли справиться все. Кто своими силами, кто благодаря подсказкам других. Невиллу благополучно вернули первоначальный вид, и он сразу пересел подальше от Забини, где и закончил выполнение своего задания.

– Надеюсь, это занятие показало вам, что нужно быть внимательным к деталям? – С улыбкой спросила Макгонагалл. – К следующему занятию повторите превращение неодухотворенного в живое. Урок окончен.


* * *


На урок по Защите аспиранты шли в приподнятом настроении, пересказывая веселые моменты и описывая то, как догадались об истинном облике животного. Первое занятие по ЗоТС тоже обещало стать интересным, особенно учитывая то, что вместо привычного класса, местом проведения значился редко используемый класс в одном из подземелий. Еще одной интригой было присутствие нового преподавателя. Опыт с профессорами был печальным: попадались и психи и маньяки, но в итоге пропадали все, сменяемые новыми кадрами.

Зайдя в класс, ученики застали сидящую на столе Вайт и опять подумали о несоответствии статуса профессора внешности и поведению. Что же она им приготовила?

– Приветствую вас. Напомню, что меня зовут Марлена Вайт. Меня уговорили вести у вас в этом году такой предмет как Защита от темных искусств. Насколько мне известно, ваш курс ранее сводился скорее к теории с очень редким использованием практики. Некоторое количество теории полезно, но я считаю, что без практики предмет изучить невозможно. Для знакомства с вами я приготовила своеобразный тест: испытания, которые вы все пройдете на этой неделе. Ваша реакция покажет мне уровень знаний лучше и объективнее слов.

Аспиранты притихли. Опять практика! Хорошо это или плохо? Некоторые испугались, ведь мало кто прислушался к совету о повторении. Но некоторые ученики с интересом слушали дальше. В первую очередь это были участники Армии Дамблдора, которых обучал Гарри. Сам он тоже с любопытством рассматривал новую преподавательницу и радовался возможности "стоящего занятия".

– Иду вам на встречу. Сегодня вы покажете мне умение бороться с темными существами, поскольку с ними, как мне сказали, вас хорошо ознакомил профессор Люпин. На следующих уроках я проверю ваши умения ставить щитовые чары и умение нападать. Таким образом, к концу недели я буду знать кто на что способен.

– Профессор, скажите, пожалуйста, что мы будем изучать потом? – Задал вопрос Драко. Он ждал этого занятия больше всех. Сейчас его слова, сказанные слизеринцам, подтвердятся или он окончательно потеряет их зыбкое доверие.

– Дальше? Мы продолжим изучать защиту против более сложных и опасных существ. Я научу вас применению более высокого уровня щитов и заклятий. Основной упор будет сделан на боевые заклинания. Еще вопросы? Нет? Тогда кто пойдет первым? Прошу поднять руки.

– Я! – одновременно вызвались Гарри и Драко, даже не дослушав преподавателя.

С секундной задержкой откликнулись Гермиона и Блейз. Смотря на них, руки взметнули Крам и Розье. За ними вызвались Стэнк и Чжоу Чанг, Невилл поднял руку одновременно с Констанс... Постепенно руки подняли все аспиранты.

– Отлично. Итак, первыми пройдут сегодняшнее испытание... Поттер и Малфой, верно? Я еще не так хорошо вас всех знаю. Итак, вы должны войти в эту дверь, – Вайт указала на неприметную дверь за собой, – и пройти подготовленные задания. На выходе вас встретит профессор Флитвик. Готовы? Тогда вперед!

* * *

Драко со злостью смотрел в едва проглядывающую сквозь темноту спину Поттера. Перед тем, как войти, они потолкались плечами перед дверью и протиснулись в нее одновременно. За дверью оказалось темно, дорога медленно опускалась вниз. Через несколько минут под ногами отчетливо захлюпало. Спина гриффиндорца окончательно исчезла из вида. Продолжая идти вперед, и не желая окликать ненавистного героя, Малфой чувствовал, что заходит все глубже. Уже начиная подумывать о том, а не стоит ли вернуться и поискать более сухой путь, слизеринец услышал короткий удивленный возглас и всплеск.

– Стой Малфой, – послышался недовольный голос Гарри, – тут глубоко…

Драко естественно не послушался, продолжая идти на голос. Сделав шагов десять, он тоже провалился сразу по грудь.

– Черт! Что эта ненормальная сюда запихнула? Портативное болото твоих дружков Уизли?!

– Не шуми. Посвети лучше.

– И с чего это мне тебя слушаться? – насмешливо спросил слизеринец.

– Можешь и не слушать, но тогда окажешься еще глубже. Кроме того, здесь явно кто-то есть.

– Не запугивай меня, Поттер! Эй! Куда ты меня тянешь! Тут же глубоко, утопить меня решил?!

–Не ори Малфой, это не я!

Судя по голосу, Гарри действительно находился в стороне от слизеринца и не мог затягивать его под воду. Малфой решил, что стоит таки осветить окружающий мир. Прошептав «люмос» Драко увидел, что действительно посреди болота, а рядом обнаружилось несколько рогатых бледно-зеленых тварей с длинными тонкими пальцами.

– Гриндилоу! Чтоб вас! А ну убирайте от меня ваши костяшки, не-то всем пальцы переломаю! – На удивление демоны мгновенно скрылись под водой. Ведь не задумываясь, Драко пригрозил им самым страшным – причинить боль их хватким, но хрупким пальцам. – Испугались? Правильно, со мной лучше не связываться! Эй, герой болотный, где ты тут есть?

– Если ты про меня Малфой, то я здесь. – Драко поднял палочку выше, и свет, исходящий от нее, позволил увидеть Поттера, который выбрался из болота на склон. – Давай сюда, тут что-то похожее на тропинку.

Заставив себя не возмущаться полу приказному тону, слизеринец пыхтя выбрался на сушу. Временами продолжая перебранку, парни шли сквозь густой лес пока не оказались у входа в пещеру. Гарри решительно двинулся в пещеру, но Малфою его решение как всегда не показалось правильным.

– Ты уверен, что нам туда? – Ненавистная спина дернулась, но не остановилась. Драко раздраженно последовал следом. Оставаться или возвращаться он точно не хотел. Пещера была темной и холодной. Для полной радости в нескольких десятках обнаружилась развилка. – Поттер. – Ответа не последовало, но из одного из проходов послышался шорох. – Напугать меня решил? Посмотрим кто кого.

Гарри шел по параллельному коридору, когда услышал крик. Не тратя времени на размышления, Поттер бросился назад. Вот и развилка, куда же теперь? Из соседнего коридора донесся стон, послуживший ориентиром. По мере продвижения вглубь пещеры сгущалась тьма, и усиливался холод. Гарри уже решил, что ошибся, когда различил в темноте слабое свечение. Посреди коридора, упершись в землю локтями и коленями, с опущенной головой стоял слизеринец. Под потолком плавно кружила тень, холод становился все более пронизывающим. В голове зашумели голоса…

– Экспекто Патронум! – прокричал Гарри. Он не впервые сталкивался с дементорами, и уже не задумывался о том, что делает. Свет слился в форму благородного оленя, пронесшегося коридором рассеивая тьму и прогоняя тень. «Как-то слишком просто» промелькнуло в голове Поттера, пока он поднимал Малфоя на ноги. – Идти сможешь?

– Иди ты, Поттер!

– Можешь грубить, значит, и идти сможешь. Пошли, выход уже близко.

И, правда, когда патронус развеял тьму пещеры, оказалось что выход совсем близко. Когда аспиранты подошли к выходу из пещеры, каждому показалось, словно его схватила чья-то рука и протащила сквозь упругий барьер.

– Спокойно, вы снова в подземельях. Держите. – Гарри поборол головокружение и различил стоящего рядом Флитвика. Профессор протягивал им по склянке с зельем. Выпив прохладную жидкость с полным отсутствием вкуса, парни почувствовали прилив сил и ясность мыслей. – Объяснения потом. Пока же ждем остальных, – предупредил вопросы Флитвик.



Глава 10. Прямо пойдешь – болото найдешь…

Когда Гарри и Драко скрылись за дверью, оставшиеся ученики притихли. Мадлена же спокойно достала сферу похожую на шар для гадания и спокойно смотрела в нее. Аспиранты сообразили, что все равно ничего не услышат, и следили за профессором. Вайт не двигаясь, всматривалась в сферу. Сидевший ближе всех Стэнк расслышал «Туда? Интересно…». Еще через минуту Вайт удивленно вскинула брови и усмехнулась.

– В целом неплохо. Следующие Грейнджер и …

– Забини, профессор. – Блейз подошла к Гермионе, уже стоявшей у загадочной двери.

Девушки использовали заклинание света, едва за ними закрылась дверь. Казалось, словно они перенеслись в Запретный лес. Дорога разветвлялась: впереди в низине располагалось болото, еще две тропинки огибали его по сторонам. Позади, где должна была находиться дверь, непроходимой стеной стоял древний лес.

– Куда пойдем? – спросила Грейнджер.

– Главное не через болото, – задумчиво ответила слизеринка, продолжая осматриваться. – Перед такими занятиями нужно предупреждать о дресскоде. Как минимум пусть ставят заметку «каблуки не допускаются». – Блейз грустно посмотрела на свои туфельки и пошла по тропинке, огибающей болото по левому берегу. – Тем более неизвестно на что можно в этом болоте наткнуться.

Гермионе спорить не хотелось, и она пошла следом. Шли девушки молча, думая каждая о своем. Забини злилась на всех гриффиндорцев вместе взятых, свалившихся ей на голову со своей помощью и заботой. Староста думала о Блейз, ставшей еще более вспыльчивой, чем обычно. Удивляла и обособленность слизеринки от остальных учеников своего факультета. Обойдя болото, аспирантки снова оказались у развилки. Одна дорога уводила в чащу леса, вторая проходила через более светлую часть.

– Что скажешь, Грейнджер? – Гермионе было безразлично, что она показала, пожав плечами Блейз в стиле «ты выбрала первый путь тебе и карты в руки». Забини хмыкнула и выбрала путь в обход чащи.

Заминка возникла, когда девушки оказались перед пропастью. По другую сторону была видна живописная поляна с гуляющими по ней гиппогрифами. Над самой пропастью летали, гоняя друг друга фестралы. Путь назад был отрезан сомкнувшимся лесом.

– Я так понимаю, это ненавязчивый намек. Путь только вперед, – ответила Гермиона немного растерявшейся слизеринке. – Нам нужно на другую сторону.

– Да уж, Грейнджер, логика железная. Раз нельзя никуда кроме как прямо, значит надо идти прямо. А решение как идти у тебя тоже исключительно теоретическое?

– Не совсем. Но подумать стоит. Профессор сказала, что сегодняшнее испытание связано с существами. Значит и выход должен быть связан с ними.

– Не на этих ли крылатых монстров намекаешь? – Забини провела рукой, указывая и на фестралов и на гиппогрифов.

– Почему бы и нет? Нужно только приманить их…

– Фестралов приманивает смерть, может мне тебя убить? Хотя я все равно не верю, что на этих… лошадках можно путешествовать.

– Фестрических коней приманивает не смерть, а кровь, это массовое заблуждение. Успокойся, пускать кровь я тебе не буду. Думаю, нам стоит привлечь внимание гиппогрифов. Хотя перелететь можно было бы и на фестралах.

Блейз с ужасом посмотрела на старосту, уверенным голосом решавшую на ком переправиться через пропасть, словно выбор был между домашними зверьками.

– Не выпендривайся. Можно подумать, будто ты на них летала. Я, конечно, помню, как Поттер геройствовал на гиппогрифе, но это ведь Поттер.

– Угадала. Летала. И на гиппогрифе было спокойнее, чем на фестрале. А теперь постарайся мне помочь. Выбери любого из тех, кто ближе к нам и внимательно на него смотри. Это должно его привлечь.

– И они еще выбрали ее старостой. – Тихо прокомментировала Забини, сверля взглядом одного из гиппогрифов. – Такую надо в Мунго и то в палату для особо опасных. Эй! Чего он так на меня смотрит? Грейнджер! Он летит сюда! Помоги! А-а-а!

И, правда, гиппогриф почти полностью черного окраса уже летел над пропастью в сторону Блейз. Девушка, трясясь от страха, спряталась за спиной гриффиндорки. Она помнила, как в конце того самого урока с геройским полетом Поттера досталось Малфою.

Гиппогриф приземлился в нескольких метрах от аспиранток, подняв крыльями тучу из земли и листьев. Его огромные глаза высокомерно изучали сбившихся девушек. Та, что была дальше, не нравилась ему. Она так неприятно на него смотрела.

Гермиона решительно сделала шаг в сторону гиппогрифа и склонилась в поклоне, смотря ему в глаза. Орлиная голова задумчиво склонилась набок, в глазах сквозила задумчивость. Спустя несколько томительных секунд, гиппогриф фыркнул в сторону испуганной Блейз и склонился в ответном поклоне перед Гермионой. Грейнджер улыбнулась и подошла к принявшему ее существу.

* * *

Драко сидел на полу, прислонившись спиной к холодной стене. Прошло уже минут пятнадцать и ничего не происходило. Флитвик неотрывно смотрел в какой-то шар, а Поттер стоял под дверью, ожидая, кто выйдет следующим.

Гарри уже устал переживать. Хоть бы скорее кто-то появился! Словно в ответ на его немую мольбу Флитвик засуетился. Сфера была отставлена, прозвучало странное заклинание, превратившее дверь в зыбкую массу. Профессор просунул руки сквозь эту странную преграду и втащил в коридор Гермиону с Забини. Почему-то запахло дымом.

Обе девушки упали на колени, их пошатывало. Флитвик вручил и им по порции зелья, после которого девушки стали приходить в себя. Гермиона затрясла головой, огляделась и накинулась на Блейз.

– Ненормальная! Ты хоть иногда думаешь?! Ты могла нас убить!

– Это я ненормальная? Я спасла нас от этих злобных демонов! А про убить, это тоже можно поспорить! Из-за тебя, меня чуть не угробила эта кляча!

– Хочешь сказать, это я виновата в том, что мы чуть не свалились в пропасть?! Не надо было ругать гиппогрифа, ты знала, что они этого не переносят!

– Мы могли спокойно вернуться и пойти другой дорогой! А из-за тебя я сначала чуть не упала в пропасть, а после на нас напали мелкие дьяволята!

– Открой глаза! Пути назад не было! И это были лукотрусы, а не дьяволята!

Обстановка накалялась. Девушки стояли и орали друг на друга, готовые в любой момент пустить в ход палочки. Флитвик попытался успокоить бушующих аспиранток, но пришлось просить парней растащить Блейз и Гермиону в разные стороны.

Блейз, поняв что ее удерживает Драко, взбесилась еще больше. Она высвободилась из рук Малфоя, но под осуждающим взглядом профессора пришлось вести себя мирно. Ничего, преподаватели не всегда находятся рядом. Драко с отрешенным видом опять сел на пол. Поттер все еще держал у стены старосту продолжавшую вырываться.

– Да правильно держи ее, только смотри, чтобы она тебя не покусала и не поцарапала. Она просто бешеная. – Попыталась отыграться Забини.

– Гарри, она пыталась сжечь лукотрусов и подпалила деревья! Профессор, там лес горит, нужно погасить пожар! – Гермиона смотрела на спокойного Флитвика и ничего не понимала.

– Успокойтесь мисс Грейнджер. Ничего уже не горит.

– Но как?!

– Все вопросы позже, но чтобы успокоить вас скажу, что это был не совсем реальный мир.

Гарри продолжил успокаивать подругу, говоря, что все будет хорошо. А пока нужно просто ждать следующих.


* * *


Следующими, кого втащил в коридор Флитвик, оказались Виктор Крам и Розье. Выпив свою порцию зелья Крам, устоявший на ногах, оглянулся на Изабель. Девушка поднялась и отошла в сторону других слизеринцев. Ее трясло. Она чувствовала тяжелый взгляд парня, но не хотела на него смотреть. Хватит того времени, что они находились рядом. Розье прислонилась к стене и еще раз прокрутила в памяти события последних двадцати минут.

Когда они подошли к первой развилке у болота, Крам словно принюхался и сказал, что им налево. Она хотела спросить с какой стати он решает, но пришлось быстро догонять своего спутника, быстро удалявшегося по направлению к лесу. На следующей развилке ситуация повторилась. Изабель не могла ничего сказать, поскольку у нее едва хватало сил сильно не отставать от напарника. Запыхавшись, она пыталась догнать его, когда внезапно налетела на что-то. Этим чем-то оказалась широкая спина изверга Виктора.

– Куда… тебя… так… несло?! – Пытаясь восстановить дыхание, спросила слизеринка.

– Лучше спроси, почему я остановился. А еще лучше посмотри. – Крам даже не оглянулся, только протянул руку, указывая на что-то перед ними.

Изабель автоматически проследила в направлении руки и увидела мрачную картину. Путь пересекала огромная пропасть над которой кружили отвратительные черные крылатые лошади, напоминавшие скелет обтянутый кожей.

– И стоило так гнаться, чтобы сесть в лужу? Теперь придется идти в обход.

– Думаю здесь нельзя в обход…

– Как хочешь, а я пошла. – Розье развернулась, намереваясь вернуться и пойти другой тропинкой, но за спиной был неприступный лес. – Дьявол!

– Неужели? А по мне всего лишь лес. – Усмехнулся Виктор и сделал нечто из ряда вон выходящее. – Секо! – Заклинание рассекло ладонь болгарина.

– Решил заполнить своей кровью пропасть?

– Не знаешь, молчи. Не засоряй мир своей безграмотностью. – Спокойно ответил Крам, стоя с вытянутой вверх порезанной ладонью.

Пока Изабель думала, не свихнулся ли окончательно стоящий рядом псих, к ним начали проявлять интерес фестралы. Они кружили все ниже, все ближе к аспирантам. Когда одна из лошадей приземлилась, Виктор приблизился и дал лизнуть свою окровавленную ладонь.

– Поехали. – Крам запрыгнул на спину фестрала и нетерпеливо оглянулся на спутницу.

– Ехать на нем?! Даже если бы у меня не было выхода, и я согласилась – где ты видишь дорогу, по которой ехать?

– Дорога продолжится там, – рука указала на противоположную сторону каньона. – Мы перелетим.

– Что?! Я не полечу! Я…

– У тебя нет выбора. В обратном случае ты все равно окажешься в пропасти. Оглянись. – Розье вскрикнула, увидев что лес продолжает сгущаться, оставляя все меньше места перед пропастью. – Давай руку.

Ради спасения жизни гордой слизеринке пришлось принять протянутую руку. Крам с легкостью подтянул ее и посадил перед собой. Пригнув девушку к шее лошади, Крам произнес «На другую сторону». Лошадь фыркнула, резко взвилась в воздух и полетела в указанном направлении. Обзор Изабель затмевали размеренные взмахи крыльев, поэтому она не была готова к «посадке». Приземление было резким: сначала, когда земли коснулись задние ноги фестрала, показалось что сейчас они свалятся назад, потом так же резко дернуло вперед и, если бы не придержавшая девушку рука Виктора, Розье перелетела бы через голову лошади. Невозмутимый болгарин привычно спрыгнул с необычного коня и снял с его спины девушку. Изабель не была способна даже ругаться и язвить, ее укачало во время полета. Дальше все было словно в тумане. Все силы Розье уходили на удержание содержимого желудка внутри. Ее вела твердая рука Крама. Припоминалось еще нападение каких-то мелких существ, но после первой же полученной царапины девушка не выдержала и лишилась чувств.

«Умм… Голова… Где я?» Изабель медленно открыла глаза и наткнулась на пренебрежительно изучающий ее взгляд Крама.

– Очнулась? Идем дальше.

«Какие мы… ладно, пройдем этот ужас, а я еще отыграюсь» раздраженно подумала Розье. Ей решительно не везло с парнями. Холодный и насмешливый Драко, чрезмерно сочувствующий Теодор, а теперь еще и этот угрюмый шкаф!

Странная пара не проделала и пяти шагов, когда их что-то схватило и потащило сквозь барьер.

* * *

Гарри и Гермиона переглянулись. Молчаливое пополнение стояло по разным сторонам коридора и всем своим видом показывало, что из них можно даже не пытаться что-то вытащить. Наблюдательная староста отметила бледность слизеринки и кровоточащую руку Крама.

– Ты ранен? – Грейнджер подбежала к Виктору, на ходу доставая палочку. – Кто тебя так?

– Никто меня не ранил, – нахмурился Крам, но забирать руку из ладоней девушки не стал. Гермиона вздохнула и продолжила лечение раны.

За ними наблюдали все кроме Флитвика, снова смотревшего в свой шар. Гарри смотрел с легким укором на Гермиону и недоверием на Крама. Изабель и Блейз смотрели на обоих с удивлением. Только у Розье оно смешивалось со злостью, а у Забини с завистью. На лице Малфоя была неизменная ухмылка… но в глазах тоже сквозило что-то непонятное.

Пока все рассматривали эту пару, Флитвик снова превратил дверь в портал и втянул Стэнка и Чанг. Чжоу осела на землю, тяжело дыша. Владимир стоял пошатываясь. Профессор незамедлительно выдал аспирантом зелье и вернулся к наблюдению сферы. Когда взгляд Стэнка прояснился, парень с уважением посмотрел на свою спутницу в этом испытании и помог ей встать. Прежде чем к ним подошли обеспокоенные Гарри с Гермионой, Владимир галантно кивнул сокурснице и отошел в сторону Крама. Чанг не стала отмалчиваться и рассказала друзьям о своих приключениях.

Они со Стэнком шли по тропинке, огибавшей болото справа, когда на них напали пикси. Шустрые создания выхватили палочку у пытавшейся защититься Чжоу, и явно намеревались закинуть ее куда подальше. Ситуацию спас Владимир, заморозивший проказников и приманивший палочку Чанг. Проследовав дальше, они пришли к пещере, очевидно, той же где побывали Поттер с Малфоем. И они тоже выбрали тоннель с дементором. Натренированная на занятиях АД Чжоу призвала своего патронуса, прогнав темное существо. Дальше они дошли без приключений, но измотанная вызовом заступника, девушка совсем лишилась сил.

Услышав эту часть рассказа, Крам вопросительно посмотрел на Владимира, который подтвердил рассказ сокурсницы. Кроме того, он уточнил, что не мог защититься, когда окружившую его темноту рассеял красивый лебедь оказавшийся патронусом Чанг. Крам удивленно оглянулся на рейвенкловку, уверяющую друзей, что ей уже лучше. Да, тут есть, кому удивляться, и многие оказываются совсем не такими, какими выглядят изначально.

Между тем каждые пятнадцать-двадцать минут Флитвик извлекал из дверей очередную пару аспирантов. Все справились с испытанием с переменным успехом. Кто-то с достоинством вышел из всех передряг, кто-то проиграл свой бой. Но в большинстве ученики выглядели хоть и помятыми, но светящимися гордостью.

Из интересных пар оказались Дервент и Бьянс, наткнувшиеся на акромантула во втором коридоре пещеры. С дементором выпало сразиться Боунс и Финнигану, с честью призвавшими своих покровителей. Многие после испытаний подходили к Поттеру и благодарили его за занятия.

Досрочно были извлечены только две пары: подружки Патил и Фосетт не сумевшие перебраться через пропасть, и Паркинсон с Лонгботтомом. Последних пришлось разнимать даже в коридоре подземелий. Как потом выяснилось, вместо борьбы с пикси они затеяли драку между собой. Один из маленьких проказников прорвался в школу, прицепившись к одежде Невилла, со скукой глянул на занятых драчунами аспирантов и скрылся в подземельях.

Через минуту после выхода последней пары, в коридоре показалась профессор Вайт.

– В общем,– без предисловий начала Мадлена, – неплохо. Те, кто не справились, сами это знают. Советую самостоятельно восполнить свои знания. Я одобряю не все ваши действия, но если они привели к желаемому результату, то этого достаточно. Прошу обдумать то, что во многом было заслугой работы двоих. Но чтобы научиться работать в паре, тоже нужно учиться. На этом я тоже сделаю акцент. На сегодня, полагаю, вам хватит. Напоминаю – завтра я проверю ваше владение щитовыми чарами. Вы свободны, можете отправляться на ужин.

Аспиранты взглянули на часы и помчались в Большой зал - до конца ужина оставалось менее получаса.

Глава 11. Трудные будни

Остаток недели пролетел в усиленных занятиях и повторении прежде изученного. Поблажек никто не давал. Аспиранты проводили почти все свое свободное время в библиотеке или в гостиных с книгами. Времени на шуточки, сплетни и козни практически не оставалось. Все, о чем мечтали ученики по вечерам – быстрее оказаться в кровати и поспать, набираясь сил на завтра. Каждый последующий урок изматывал их все больше.

Спраут взяла пример с Вайт и приготовила на одно из занятий пещеру, куда поместила самые опасные растения из тех, с которыми были шансы справиться у аспирантов. На выходе из пещеры учеников встречала мадам Помфри с аптечкой. После этого занятия только несколько человек отделалось царапинами. Большинство ходило с перевязками после близкого знакомства с ядовитыми растениями. Некоторые еще пару дней проходили с последствиями в стиле пупырчатой кожи, проступившими венами и выпяченными глазами, заторможенной реакцией или банальной аллергией, не поддающейся лечению ни одним из зелий школьной медсестры. Легче всего испытание далось Малфою и Розье, в чьих садах у родового замка находилось большинство из этих «милых домашних» растений.

Слагхорн при входе в класс напоил всех чем-то с нейтральным вкусом, после чего объявил тему урока – «редкие африканские яды» и скромно добавил, что одним из них он и угостил присутствующих. Еще более невинно профессор объяснил, что противоядие каждый может приготовить только самостоятельно и исключительно для себя. Рецепт был помещен на доске вместе с советом поспешить. «Чем дольше готовить зелье, тем сильнее начинают мешать первые симптомы…» Симптомами, как прочувствовали на себе аспиранты, оказались головокружение, ватные конечности и тошнота. Самые замешкавшиеся начинали терять сознание. К концу урока с противоядием справились все, но на обеде сидели обессиленными и неспособными впихнуть в себя хоть что-то.

Макгонагалл заставляла трансфигурировать все, что возможно в самое невообразимое. А, как известно – чем больше предметы непохожи, тем сложнее процесс трансфигурации. Ежи становились клубками шерсти, иглы безобидными голубями, кролики ножами, а куклы огнекрабами. Верхом издевательства для учеников стало задание трансфигурировать в животного своего партнера. И снова партнера выбирали не ученики, а профессор, и пары оставляли желать лучшего. Аспиранты превращали своих напарников в жаб, пауков, червей и других малоприятных тварей. Когда наступило время смены местами трансфигурируемых и накладывающих заклинания, в классе воцарился полный бедлам. Каждый торопился отомстить обидчику, превращая его в еще более ужасных, по его мнению, животных. Лонгботтом, снова побывавший в обличье жабы, растерялся, решая, во что превратить Изабель. Не решив окончательно в пользу змеи или курицы, Невилл что-то напутал с заклинанием, и Розье приобрела тело и лапы от курицы и хвост гремучей змеи. Существо злобно шипело и гремело хвостом, не подпуская к себе ни аспирантов, ни преподавателей и только временами кидаясь с когтями на гриффиндорца. Отловить ее получилось совместными силами и заклинаниями. После возвращения человеческого облика случилась еще одна заминка – у Изабель остался немного раздвоенный язык и шипящая речь. Медсестре в компании с директором удалось избавить девушку от столь унизительных последствий только через неделю. Как потом признался Невилл, когда он накладывал заклинание, в голове пронеслась мстительная мысль, чтобы обидчица побыла животным с недельку…

–Мысли материальны, – вздохнула директор, – особенно в магии!

Вайт продолжала проводить занятия, разбивая учеников по парам. Причем многим казалось, что она выбирала напарников именно по принципу «попробуйте уживитесь». При этом большинство из ее испытаний можно было пройти только найдя общий язык и помогая друг другу. За неделю занятий Гарри пришлось работать вместе с Крамом, Забини и Паркинсон. Гермиона пережила не самые приятные моменты в компании Малфоя, Розье и Фосетт. Патил однозначно оказывалась с не покупающимися на ее чары парнями: Финниганом, Дервентом и Смитом. Самой взрывной оказалась пара Крам-Малфой. Отрабатывание, казалось бы, безобидных щитовых чар завершилось дуэлью, где каждый из противников был в шаге от применения непростительных заклинаний. Директора дуэлянты посетили после ночи в больничном крыле, где избавлялись от порезов, рогов и шерсти.

Не намного меньше доставалось и нынешнему седьмому курсу, у которого предстоял ТРИТОН. Джинни в не свойственных ей выражениях рассказывала, что она думает обо всех преподавателях вместе взятых и каждом в отдельности. Габриэль обычно скромно молчала, но ей приходилось еще тяжелее. Девушка адаптировалась к программе Хогвартса, посещая дополнительные занятия по половине предметов. Неприятности были и в отношениях с девушками, которые мстительно донимали ее из ревности. Ревность была обоснована, поскольку большинство парней школы были в большей или меньшей степени, но влюблены в Делакур. Француженка же была готова плакать и ходить в парандже, обвиняя во всем текущую в ее жилах кровь вейлы. Зато на защиту подруги всегда вставала Джинни. Девушки почти круглосуточно находились в месте, дополняя друг друга. Джинни была живой и горячей как огонь, импульсивной и вспыльчивой, открытой в своих чувствах. Габриэль же была спокойной и неконфликтной, держала свои чувства в себе, лишь изредка раскрываясь в окружении друзей. Ее можно было сравнить с водами моря в солнечную погоду и мало что могло превратить штиль в бурные волны.

* * *

В субботу, сразу после завтрака, Макгонагалл собрала аспирантов в своем классе.

– Я знаю, что все вы предпочли бы находиться сейчас в Хогсмиде, но долго я вас держать не буду. – Слова директора вызвали одобрительный гул учеников. – Я знаю, что это была не самая легкая неделя в вашей жизни, но думаю, что за нее вы многое поняли. Это заметно и по тем нескольким, кто захотел изменить свою специализацию. Расписания составлены, вы получите их сегодня вечером или завтра. Пока единственной старостой остается мисс Грейнджер, прошу и дальше к ней прислушиваться, как к моей помощнице. Еще я хочу вам сказать, что к концу следующей недели будет завершена подготовка гостиных и комнат для вас, аспирантов. Расселение будет произведено, как я уже раньше говорила, по специализации. По уточнению вопроса о проживании прошу так же обращаться к вашей старосте, поскольку теперь первоначальный список уже не будет столь актуален. У меня все, но может у вас есть вопросы? – Молчание. – Отлично, все свободны. С вопросами – к мисс Грейнджер. Кстати прошу вас задержаться.

Гермиона, уже приближавшаяся к выходу с Гарри и Невиллом была вынуждена вернуться, сказав друзьям, что найдет их в Хогсмиде. Когда все вышли, Минерва пригласила старосту сесть поближе. Девушка тихо вздохнула и села напротив директора. Судя по всему, разговор будет долгим.

– Мисс Грейнджер, я вам благодарна за вашу неоценимую помощь и надеюсь, что смогу рассчитывать на вас и дальше.

– Конечно, профессор. – Легкий кивок в ответ.

– Вы хорошо потрудились, составляя первый список на расселение, но сейчас, как я говорила при всех, его нужно будет подкорректировать. Я предоставлю вам обновленные списки с указанием, кто какое направление окончательно выбрал. Опираясь на эти списки, вы должны переговорить с аспирантами и выяснить, кто с кем будет жить. Но о некоторых особенностях я вынуждена предупредить уже сейчас.

Гермиона заметила, что директор отвела взгляд. Это казалось невероятным, но она выглядела смущенной.

– Да, профессор?

– Ко мне приходил мистер Крам, – Гермиона вздрогнула, – и попросил ни в коем случае не селить его с мистером Поттером. И поверьте, тут мы ничего не изменим. Кроме того, думаю, вы понимаете, что поселить его с мистером Малфоем тем более невозможно. Они убьют друг друга в первый же вечер. – Макгонагалл грустно посмотрела на девушку.

– Но чем я могу помочь? Поговорить с Виктором? Не уверена, что он меня послушает. – Гермиона еще не совсем понимала, что от нее хотят.

– Нет, мисс Грейнджер. Мистер Крам будет жить с мистером Стэнком.

– Но тогда… вы хотите сказать…что Гарри будет жить с Малфоем?! Он не согласится! ОНИ не согласятся! – девушка начинала понимать извиняющийся взгляд профессора. – Кто им скажет это?!

В ответ на вопрос Макгонагалл прикрыла глаза и уже с мольбой посмотрела на Гермиону. Что за безвыходная ситуация? И как Дамблдор справлялся с эмоциями своих учеников так просто?

– Как староста… и как подруга... Мисс Грейнджер, я прошу вас сделать это. Если они не послушают вас, то не послушают никого.

– Я?! Разве с ними не можете поговорить вы? Или другие преподаватели?

– Если бы я видела другой выход, мисс Грейнджер, я бы не просила вас помочь мне. А теперь простите, меня ждут дела. Чуть не забыла, вот списки.

Макгонагалл положила на стол пергаменты и вышла из класса, оставляя девушку наедине со своими мыслями.

Дверь закрылась уже несколько минут назад, а Гермиона все не двигалась. Она не могла поверить, что то о чем ее попросила директор, не было нелепой шуткой. Руки протянулись за пергаментами. Грейнджер всегда доверяла книгам и всему, что было изложено на бумаге. На каждом пергаменте значился список студентов определенной специализации. Гермиона автоматически отметила, что на всех есть по четыре имени девушек и по четыре парней. При более внимательном изучении стали видны две четкие линии на пергаменте со списком по направлению ЗоТС, безоговорочно соединявшие фамилии Крам-Стэнк и Поттер-Малфой. Пергамент медленно выпал из рук и с легким шелестом приземлился назад на стол.

Наконец поверив в безысходность ситуации, Гермионе захотелось что-нибудь разнести. Почему она?! Гарри решит, что она ненормальная, а Малфой просто ее убьет! Староста попыталась представить реакцию парней, и ей стало страшно.

– Надо успокоится. Всему можно найти логическое объяснение, – попыталась успокоить себя Грейнджер

– Говоришь сама с собой, Грейнджер? Или мисс Заучка увидела привидение? – Гермиона оглянулась в поисках обидчика, никого, дверь закрыта. – Предсмертные конвульсии или просто нервное расстройство? – Продолжил чей-то мерзкий голос. – Сейчас приведем в чувство…

На старосту с потолка обрушился поток холодной воды. Потеряв дар речи, девушка увидела парящего под потолком Пивза с далеко не призрачным ведром.

– Пивз!!! Я тебя…

– Ой-ой! Уже боюсь! – Привидение противно захихикало. – Нажалуешься Макгонагалл или снимешь баллы? – Смех Пивза становился все громче, казалось, он уже не мог остановиться. Почувствовав неладное, привидение посмотрело на свою жертву. – Эй, ха-ха, что ты, ха-ха, со мной, ха-ха, сделала? Ха-ха-ха…

– Сделала? Да я еще не начинала, – Грейнджер недобро улыбнулась. Иногда может выйти из себя даже такая уравновешенная особа.

Когда спустя несколько минут за старостой захлопнулась дверь, Пивз парил под потолком, переливаясь всеми цветами радуги, с вытаращенными глазами и глупой улыбкой. Привидение продолжало сотрясать неконтролируемое хихиканье. Если бы привидения принимали в клинике св. Мунго, то Пивза с его перекошенным лицом точно определили бы в отделение для психически больных.

Глава 12. Прогулка с осадком

Гермиона почти бежала по дороге ведущей в Хогсмид. Одежды и волосы были быстро высушены заклинанием, но не было заклинания, которое помогло бы ей решить вопрос с Гарри и Драко. Староста все еще негодовала, что все взвалили на нее, хотя помогло то, что она отыгралась на Пивзе. Жалеть было не о чем, наказать несносное привидение всегда было за что, да и жаловаться он точно не будет. А если и рискнет, то кто ему поверит?

По дороге к городку, Грейнджер думала, кто мог бы помочь ей в нелегком деле. Сначала конечно она найдет Гарри. Может он поймет, что она ни причем, что ее заставили. Раньше на него могли повлиять крестный или директор. Но оба варианта были невозможны. Гермиона начинала понимать Макгонагалл, и это совсем не радовало. Раз человек с таким опытом не захотел браться за заведомо нереальное, то почему она считает, что сможет справиться аспирантка? Пусть самая умная в школе, пусть староста, но всего лишь девушка. По мере размышлений скорость ходьбы нарастала.

В Хогсмид Гермиона ворвалась так, будто за ней гнались Пожиратели. Сбавив скорость под удивленными взглядами, девушка нашла нескольких учеников, подсказавших, что видели Поттера в «Сладком Королевстве».

– Что с тобой, Гермиона? – Гарри действительно нашелся у выхода из магазина со сладостями. В руках парня был внушительных размеров пакет. Увидев подругу с таким непонятным выражением, он удивился. Грейнджер никогда не переживала по пустякам. Не считая учебы и экзаменов, конечно.

– Гарри, мне нужно с тобой поговорить.

– Конечно, для тебя все что угодно и когда угодно, – улыбнулся Поттер. Если бы он только знал, о чем будет разговор…

– Идем в «Три Метлы», выпьем сливочного пива – сказала Грейнджер, одновременно прикидывая, не пойти ли в «Кабанью голову» и выпить чего-нибудь покрепче. Идея, правда, была моментально отметена, как недостойная отважной гриффиндорки.

– Отличная идея, идем.

Они сидели в кафе и ни о чем не говорили. Для обоих такое сидение в тишине было спасительным. Можно многое сказать, можно ответить … но не каждый может помолчать в унисон с тобой. Тем ценнее были такие минуты понимания. Гермиона поглядывала на друга, который был полностью погружен в свои мысли. По лицу скользили тени эмоций: то легкая улыбка, то тихая грусть. Наверное, она сама так выглядела со стороны, когда сидела рядом с ним. Но сегодня она не могла молчать. Нужно собраться и сказать!

– Гарри… – Поттер вынырнул из задумчивости и с тревогой посмотрел на подругу.

– Гермиона, да что произошло? Это Макгонагалл тебе что-то сказала? Что-то по обязанностям старосты? – Кивок. – Что именно? Опять слизеринцы? Малфой?! – Девушка подняла на него полные ужаса глаза. Поттера просто невозможно обмануть. Если он что-то захочет, то узнает. – Я знал, что этот хорек что-то задумал, слишком тихо вел себя эту неделю! Что он тебе сделал?!

– Гарри… ничего. Малфой ничего… Макгонагалл…

– Ничего не понимаю. Он подговорил на что-то своих дружков?

– Гарри… это не касается меня. – Или она говорит ему это, или не выдержит и побежит назад в замок, прося директора снять ее с поста старосты. Но с поста подруги ее никто не снимет. Вздох. – Это касается тебя и Малфоя!

– Меня и Малфоя? Но между нами не было особых перепалок в этом году. Он скорее с Крамом враждует. Хотя с Крамом вообще мало кто дружит, что не удивительно. Или он что-то выдумал и запудрил мозги директору?

– Именно так, он… – Гермиона зацепилась за понимание другом того, что Малфой, мягко говоря, не ладит с Виктором. Но Поттер не дослушал. Его мозг воспринял только первые слова и сопоставил их с наговором. Слушать дальше не казалось нужным.

–Так? Что он про меня наговорил?!

Гермиона начинала выходить из себя. Ее злил Гарри, не слушавший ее до конца. Но сама она ничем не лучше – малодушничает, боясь сразу сказать правду. И ее считают самой храброй ведьмой выпуска?

– Ты будешь жить с Малфоем. – Твердо произнесла староста. Молчание, непонимающие глаза, ищущие объяснение.

– Что?! – После минуты молчания взорвался Поттер. – Он такое придумал?! И Макгонагалл ему поверила?! Да он…

– Малфой не говорил такого! Это все Виктор. Он не может жить с тобой или Малфоем, только со Стэнком. Поэтому у тебя и Малфоя нет выбора. Макгонагалл просила тебе это объяснить. – Староста сначала храбро кинулась объяснять другу ситуацию, но под тяжелым взглядом смутилась и скомкано завершила уже не клеящуюся речь.

– Виктор? Крам? Так вот кого ты защищаешь? А я-то поверил в то, что вы только друзья. Рон был прав!

– Гарри, Виктор…

– Я уже давно Гарри! – Непривычно огрызнулся гриффиндорец. – Не получилось убить физически, значит, решили добить морально? Хорошая идея! И ты веришь, что к этому не причастен Малфой?

– Я верю директору. Она сказала…

– Макгонагалл говоришь? Отлично, тогда я иду к ней!

– Гарри подожди! – Не обращая внимания на удивленные взгляды посетителей кафе, девушка побежала вслед за вышедшим другом. Ей удалось догнать Поттера уже на выходе из Хогсмида.

– Оставь меня. Не знаю, чего ты ждала, но я от тебя не ожидал такого… такого… – Гарри даже не знал как назвать поведение подруги. Если все это не окажется глупой шуткой, то он потеряет друга. Он отмахнулся от Гермионы как от назойливой мухи и быстро пошел по дороге в Хогвартс.

Оставшись одна посреди дороги под начавшимся дождем, Грейнджер не знала, как исправить ситуацию. Она давно не оставалась одна, без поддержки друзей. «Гарри…» А ей еще нужно найти Малфоя…


* * *


Поттер влетел в Хогвартс, сбивая не успевших отскочить учеников. Так, быстро к директору. Пусть объясняет, что они все напридумывали! Гаргулья, сторожившая вход, на удивление пропустила его без пароля - кажется, его ждали. Но, зайдя в кабинет, Гарри понял, что он пуст. Только портреты лениво переговаривались на стенах. Самым странным оказалось то, что хотя его и впустили, то назад выпускать не желали. Дверь была закрыта и не поддавалась известным заклинаниям…

Директор вернулась в свой кабинет поздним вечером. Без особого удивления она осмотрела частично разгромленный кабинет: побитые сосуды, принадлежавшие еще Дамблдору, раскиданные старинные фолианты, дымящийся ковер. Виновник сидел в кресле с выражением бесконечной усталости на лице.

– Добрый вечер мистер Поттер. Вижу, вы чувствовали себя как дома. – Гарри слабо завозился в кресле. – Сначала выслушайте меня мистер Поттер, потом я выслушаю вас. Что бы вы ни говорили, решение о том, что вы будете жить с мистером Малфоем окончательное. Оно даже не подлежит обсуждению. Я могу только надеяться на ваше понимание, и прошу не разваливать школу, выражая эмоции. В крайнем случае, вы всегда можете рассчитывать на этот кабинет.

Поттер слабо улыбнулся. У него уже не было сил спорить. Учинив беспорядок вокруг себя, он выпустил пар.

– Почему вы сказали именно Гермионе сообщить мне столь "приятную" новость?

– Она староста и ваша подруга. Я доверяю мисс Грейнджер, и она не обманула моих надежд, раз вы сейчас сидите здесь.

– Подруга? Теперь я сомневаюсь…

– Прошу вас хорошо обдумывать свои слова, мистер Поттер! Я не оставила мисс Грейнджер выбора. И мне не хочется стать причиной разрыва вашей долгой дружбы.

– Это наше дело, директор, спасибо. Вы еще что-то хотели?

– Нет, мистер Поттер. Расписание вы получите от мисс Грейнджер. Если будут еще новости, вы тоже узнаете их от старосты.

– Я понял. Теперь я могу уйти?

– Я не держу вас, мистер Поттер. Разве что вы сами хотите со мной поговорить.

Гарри хмыкнул. «Да уж, не держат его, а закрытые двери?» Но спорить не хотелось. Он встал и молча вышел.

Минерва тяжело вздохнула и опустилась в кресло.

– Ах, Альбус. Как мне не хватает твоих советов.

Но даже того, чему она научилась у Дамблдора, хватало для решения большинства проблем. Вот и сейчас, догадываясь, что Поттер придет за объяснениями, она предупредила гаргулью впустить его и никого больше. Причем впустить, но не выпускать. «Иногда вместо понимания приходит смирение, но для этого нужно время», говорил ей когда-то Альбус. Поэтому она дала Гарри именно время наедине с собой в самом безопасном месте – кабинете директора. Уединенность спасала одновременно и Гарри и тех, кому он мог навредить в гневе. Неосознанные ошибки тяжелее исправлять не легче, чем намеренные.

Пока Макгонагалл приводила в порядок кабинет, Гарри сидел у Белой гробницы. Здесь всегда было тихо и спокойно, словно это место было в стороне от остального мира. Окончательно промокнув, Поттер решил, что пора вернуться в замок. Приближаясь к входу, он заметил, как кто-то со знакомыми светлыми волосами вбегает в двери, волоча за собой фигуру в капюшоне. «Интересно, он уже в курсе» мстительно подумал Гарри.


* * *


Драко ходил по Хогсмиду в сопровождении прилипшей к нему Розье. Он уже и не чаял избавиться от нее, когда в совятне они натолкнулись на Блейз.

– Драко… – Начала Забини, но была мгновенно перебита ревнивой Изабель.

– Блейз, отстань, Драко же сказал тебе, что не хочет с тобой говорить!

– О, а ты уже работаешь адвокатом? Или Малфой разучился говорить сам?

– Лучше быть адвокатом, чем никем!

Ругающиеся слизеринки не замечали ничего вокруг. Воспользовавшись их перепалкой, Драко быстро покинул совятню и отправился в сторону Визжащей хижины, возле которой редко кто бывал. Падал дождь, что затрудняло видимость. Уже вплотную подойдя к ограде хижины, Малфой заметил еще одну фигуру, скорбно согнувшуюся под дождем. Капюшон скрывал лицо, но, судя по фигуре, это была девушка. Подумав, Драко решил подойти.

После того, как Гарри оставил ее одну, Гермиона не знала что делать. В замок возвращаться не хотелось, лучше успокоиться, побыв одной. Она уже долгое время находилась в уединении, сидя на ограде окружающей Визжащую хижину. Место навевало воспоминания, зато рядом никого не было. Внезапно девушка ощутила чью-то ладонь на своем плече. «Гарри!» промелькнуло в мозгу. Гермиона радостно обернулась, но улыбка тотчас пропала с ее лица.

– Ты?! – Прозвучал одновременный вопрос. Никто из них не ожидал увидеть здесь именно того, на кого сейчас смотрел.

– Что ты здесь делаешь, Малфой? – Девушка паниковала. Ей, конечно, нужно было найти слизеринца, но она хотела сделать это как можно позже.

– Староста следит за порядком даже вне школы? – Обычный насмешливый вопрос с дежурной ухмылкой. – Я могу спросить тебя о том же. Караулишь привидения?

– Нет, просто сижу… – Гермиону передернуло. Почему он заговорил о привидениях? Он что, знает о Пивзе? – Почему привидения?

– А почему нет, Грейнджер? Или ты забыла истории об этой хижине?

– Не забыла. – Успокоилась девушка. – Ты не ответил, что ты здесь делаешь.

– Гуляю, Грейнджер. Староста позволит мне здесь находится, или это запретное место?

– Гуляй-гуляй. Странно, что ты один.

– Ты тоже одна, Грейнджер.

– Опять угрожаешь мне, Малфой?

– Что ты, как я могу угрожать? Еще и старосте? – С притворным испугом спросил Драко.

– Знаешь, хорошо, что ты здесь. У меня есть поручение к тебе. Точнее я должна тебе кое-что сказать по поручению директора. – Гермиона решила не тянуть.

– Опять? Значит, я лишил тебя приятной возможности снова заявиться ко мне в спальню?

– Помечтай, Малфой! Судя по тому, что ты один, к тебе и так никто не хочет идти! А про спальни – ты прав, сообщение связано именно с ней.

Малфой замер в удивлении. Неужели грязнокровка заигрывает с ним?

– Грейнджер, я уже говорил. Что моя спальня закрыта для людей с грязной кровью, так что извини.

– Ну, с кровью тебе будет легче, тот, о ком я говорю, носит фамилию известного магического рода.

– Так ты уже занялась сводничеством? И кого ты хочешь уложить в мою кровать?

– Поттера, Малфой.

– Ха-ха. Я даже посмеюсь этой неудачной шутке. Но недолго, придумай что-то более интересное.

– Я не шучу, ты будешь жить с Гарри.

– Не повторяйся, эффект утерян. Так что оставлю тебя для обдумывания чего-то новенького.

– Не веришь мне, посмотри сюда! – Гермиона достала из мантии пергаменты со списками.

– Опять будешь тыкать меня носом в бумажки?

– Лучше посмотри, здесь стоит подпись директора, может тогда ты мне поверишь.

Драко с подозрением взял пергаменты. Так, списки аспирантов по Зельям, Гербологии, о вот и список выбравших Защиту: Забини, Розье, Грейнджер, Чанг. Ниже фамилии парней: Поттер, Крам, Стэнк, Малфой. И почему-то соединены линиями фамилии его с Поттером и Крама со Стэнком. Рядом с линиями знакомым изумрудным чернилом была выведена подпись директора.

– Очередная глупая шутка, Грейнджер.

– Шутка? Думаешь, я бы подделала подпись Макгонагалл?

Драко на минуту задумался. Подпись, несомненно, настоящая. Но это не может быть правдой!

– Я думаю это списки на очередное тупое испытание. Или что-то в этом роде. А ты просто безуспешно хочешь меня достать.

– Не веришь мне, спроси директора, Малфой.

– Так и сделаю, а ты пойдешь со мной! – Не обращая внимания на протесты гриффиндорки, Драко схватил ее за руку и потащил за собой. – Вряд ли старосте простят такие шуточки, Грейнджер. И попробуй только отрицать перед Макгонагалл свои слова!

– Я никогда не отказываюсь от своих слов! Отпусти меня, мне больно!

Но Малфой не отпустил и не сбавил шаг.


Глава 13. Плюс на минус дает …

Минерва общалась с новыми преподавателями, Мадленой и Джонатаном. Ей было интересно услышать их мнение об учениках в целом и аспирантах тем более. Именно во время обсуждения довольно мирного поведения Малфоя, двери в кабинет распахнулись и тот самый «примерный» ученик влетел, волоча за собой кого-то еще. Фигура откинула капюшон, и профессора едва узнали Гермиону. Девушка сильно запыхалась и выглядела так, будто ее пытали.

– Директор!

– Добрый вечер, мистер Малфой. Где ваши манеры? – Нахмурился Грейстоун. Он очень мало общался с Драко, поскольку тот не был его учеником, и плохо его знал.

– Добрый? Сейчас проверим для кого он добрый! Директор, не знаю, что случилось с Грейнджер, но, похоже, она перезанималась и лишилась ума!

– И что заставило вас так подумать, мистер Малфой? – Минерва уже догадывалась о причине бешенства студента.

– Это! – Драко положил перед директором пергаменты, которые так и не вернул старосте, считая их хорошим доказательством против нее.

– Что именно в этих списках вас смутило? – Спокойно уточнила Макгонагалл.

– Грейнджер показала мне эти списки, пытаясь использовать их в угоду своей больной фантазии. Она заявила, что я буду жить с Поттером! – Драко ждал удивления, укоров в сторону старосты и ее оправданий. Но не всегда происходит то, что мы хотим.

– Но это именно так, вы будете жить с мистером Поттером со следующей недели.

– Вы шутите? Или выгораживаете любимую грязнокровку?!

– Я бы с удовольствием сняла с вашего факультета сто баллов, но поскольку вы уже не связаны с ним напрямую, то предлагаю отработку у меня.

– Спасибо Марлена, я так и поступлю. Мистер Малфой запомните: мисс Грейнджер является моей помощницей, и сообщила вам то, о чем должна была сообщить как староста. Прошу вас извиниться перед ней и не забываться впредь!

Драко позеленел, не отрывая взгляда от Макгонагалл. Что за кошмарный сон? Они сговорились?

* * *

Уставший и замерзший, Гарри шел по коридору, ведущему к кухне. Под портретом к своему огромному удивлению он обнаружил Блейз.

– Что ты здесь делаешь?

– И тебе привет, Поттер. Тебя жду. Ладно, успокойся, но я не против того, что ты пришел. Я забыла, как ты открывал этот портрет.

– Ты хочешь на кухню? Зачем тебе это? – Гарри уже жалел, что когда-то привел сюда слизеринку. Мало ли что она теперь задумала.

– А зачем люди ходят на кухню Поттер? Мне казалось, что она предназначена для тех, кто голоден или хочет пить.

– Да, но что на кухне забыла ты?!

– А я, по-твоему, не человек? Между прочим, я живая и даже замерзшая. Хочешь проверить?

Гарри обратил внимание, что одежда Блейз в таком же состоянии, что и его. На пол с одежды слизеринки уже натекла небольшая лужа.

– Извини. Выпьешь со мной чаю?

«Дежавю», подумала Забини кивая. Снова такой простой и непривычный вопрос. И снова хочется не спорить, а просто тихо посидеть с этим странным гриффиндорцем.

– Девушки вперед, - улыбнулся Гарри, открыв проход на кухню.

Слизеринка вздохнула и отправилась к жаркому камину. Поттер помог ей снять намокший плащ, и подвинул поближе к камину два стула. Услужливые эльфы в мгновение ока притащили гостям чай и тарелку с пирожными. Забини осторожно наблюдала за сидящим рядом героем. Поттер грел руки о горячую чашку, но не пил и не ел. Взгляд задумчиво следил за языками пламени в очаге. «И что в нем такого необычного? Руки-ноги на месте, голова, уши, нос, рот, глаза. Глаза, правда, красивые, изумрудно-зеленые, но разве это определяет героическую сущность?»

Гарри сидел, не в состоянии продолжать думать, просто смотрел на огонь. Почувствовав что на него кто-то смотрит, он оглянулся и поймал на себе взгляд Забини. Во взгляде на удивление не было ничего враждебного. Хотя разве после сегодняшнего он еще может удивляться? Те, кому он всецело доверял, повели себя как враги, так почему он не может по-дружески посидеть с бывшим врагом? Осталось только так же мирно посидеть с Малфоем.

Блейз вздрогнула, когда гриффиндорец поймал ее взгляд, но глаз не отвела. Несколько минут они продолжали играть в своеобразные гляделки, когда Поттер улыбнулся. Забини смутилась, не зная, почему он улыбается, тем более так похоже на ухмылку Малфоя. Она конечно должна сейчас выглядеть смешно, но… Но Гарри и сам выглядел смущенным, а в ответ на ее заметное раздражение взгляд стал вопросительным. Слизеринка едва заметно мотнула головой, словно говоря «Не обращай внимания», но Поттер уловил ее движение и уже открыто улыбнулся ей.

– Блейз, твой чай. – Через какое-то время нарушил молчание Гарри. Девушка встрепенулась, поражаясь тому, что ее так спокойно назвали по имени. – Попросить эльфов принести еще?

– Нет.

– Я пойду, провести тебя?

–Нет, я еще посижу.

Поттер кивнул и ушел. Просто ушел, не язвя и не скандаля. Что за день? Блейз поймала себя на том, что нервно крошит пирожное себе на юбку. Забини улыбнулась и стряхнула крошки на пол. Сегодня она поняла, что для общения не обязательно говорить вслух. Блейз смеялась как ребенок, открыв для себя секрет общения Грейнджер и Поттера. Оказывается эмоции легче выразить в молчании и взгляде, чем в криках. Но что самое приятное – она тоже на это способна!

* * *

В гостиной Слизерина Теодор успокаивал Розье. Он встретил Изабель в Хогсмиде, орущую на испуганных третьекурсников. Когда он подошел и поинтересовался в чем дело, то девушка накинулась и на него. Дервент, в отличие от несчастных младшекурсников привык выдерживать такой натиск. Он спокойно выслушал, что о нем и других особях мужского рода думает бесценная мисс Розье, и предложил присесть в «Кабаньей голове». Изабель утихла и согласилась. У слизеринки не было предубеждений относительно выпивки покрепче, чем сливочное пиво. Просидев в баре больше часа, и изрядно выпив, слизеринцы отправились назад в замок. Дорога оказалась долгой. У Изабель подгибались ноги, она висла на своем спутнике, чтобы не упасть. Как настоящий мужчина, Теодор шагал твердо и с радостью поддерживал свою подругу. До замка они добрались уже в обнимку, Розье едва переставляла ноги. На лестнице ведущей в подземелья Дервент подхватил девушку на руки, и так и занес в гостиную, где аккуратно уложил на диван. Изабель тихонько что-то бормотала временами всхлипывая. Теодор осторожно присел на край дивана рядом с ней, наслаждаясь таким близким присутствием девушки.

– Почему меня никто не любит? – Прохныкала Розье.

– Неправда, Изабель, тебя любят, я точно знаю.

– Но он не любит, я же вижу!

– Зачем тебе он? Тебя любят и другие!

– Он?.. А кто еще меня может полюбить?

– Я, Из. Я люблю тебя. Чем я хуже Малфоя?

Затуманенный мозг Розье был плохим советчиком, поэтому откликнулось сердце. Так чем он хуже? Тоже чистокровный, со своим собственным шармом, идеально ее знает и понимает. И открыто говорит, что любит. «Что тебе еще нужно?» И действительно, что?

– Поцелуй меня, Тео.

Дервент, не веря выпавшему счастью, припал к желанным губам. Обычно сдержанный, под действием выпитого алкоголя он потерял контроль, целовал так, как только способен был целовать. Свидетелем именно этого момента и стал вошедший Драко.

– Развлекаетесь? – Прошипел Малфой и, не задерживаясь, вышел назад в спасительную темноту и холод коридора.

Теодор нехотя оторвался от губ Розье и посмотрел на захлопнувшуюся дверь. Поздно, никого уже нет. Вот и хорошо, слизеринцы не дураки, мешать себе подобным. Еще и выдавать себя как невольного свидетеля. От настороженных мыслей Дервента отвлекла Изабель, теперь уже сама тянущаяся к его губам. Зачем думать, когда ты счастлив?

* * *

Когда Малфой вышел из кабинета директора, то был не просто зол, он был готов пытать и убивать. Как они могли с ним так поступать?! Не оставлять ему права выбора! Да кто они такие?! Особенно эта упрямая гриффиндорка! Грязнокровка! Она опять унизила его! Из каждого разговора она выходит победителем, а его выставляет идиотом. Он обязан ей отомстить!

С такими мыслями Драко ворвался в гостиную и замер: на диване страстно целовались Дервент с Розье. Сам не понимая почему, Малфой быстро вернулся назад. Он был зол и удивлен одновременно. Зол на Дервента, с которым хотел поговорить, и удивлен тому, с кем его застал. Поведению Изабель Драко не удивился: каждая слизеринка заведомо была способна на многое. Вот и она – еще днем липла к одному, а вечером пошла искать утешения в объятиях более отзывчивого парня. Обдумывая планы мести в одиночестве, Малфой обосновался на нижней ступеньке лестницы, ведущей в подземелья Слизерина.

Откидывая надцатую идею для мести Грейнджер, Малфой услышал стук каблуков. Прежде, чем он сообразил, что надо бы встать, на него кто-то налетел.

– Ха-ха, кто тут? А, Малфой, извини. Пока!

Драко готов был идти к Помфри и просить переправить его в Мунго. Сегодня точно все сошли сума! Такой радостной он видел Блейз только несколько раз за всю жизнь. А после их ссоры, о которой он уже начинал жалеть, на ее лице даже улыбка не появлялась. Кто же ее так порадовал? Малфой почувствовал нечто среднее между ревностью и обидой. Он, конечно, сам отверг обеих девушек, но их внимание воспринимал как должное. Теперь, когда обе были счастливы без него, чего-то стало не хватать.


Глава 14. Скажи мне, кто твой друг... или хотя бы не враг...

После завтрака у учеников появилась прекрасная возможность посплетничать. А обговорить хотелось многое.

Первыми звездами мирного воскресного утра стали Дервент с Розье, пришедшие в обнимку. Даже сев за стол и завтракая, они не разнимали рук. Странность первая – улыбающийся Дервент. Странность вторая – рядом с Изабель не наблюдался Драко. Только ученики уняли свое любопытство, сдерживаясь, чтобы не начать шептаться здесь и сейчас, как вошел Малфой «сопровождаемый» сразу двумя девушками. Ухватив под руки, Драко буквально тащил за собой удивленно-испуганных Дирборн и Паркинсон. Сев за стол сам он заставил обеих спутниц сесть по две стороны от него. Вид слизеринца был старательно-счастливый. Лина и Пэнси сидели с одинаковыми оскалами, очевидно призванными изображать улыбки. В душе обе кипели: Малфой без объяснений запретил им общаться с кем-либо кроме него, а к нему разрешил обращаться только в ответ на его вопрос.

Как и непривычно радостные аспиранты Слизерина, гриффиндорцы тоже показывали себя с новой стороны. Финниган привычно скандалил с Парвати, что уже входило в привычку, и не было новостью. Зато интерес вызывали Поттер и Грейнджер, сидящие на разных сторонах длинного стола.

Череду странных изменений дополнила Забини, весело впорхнувшая в Большой зал. Поздоровавшись почти со всеми слизеринцами, включая Драко со свитой и влюбленных, Блейз направилась к старосте и с улыбкой ей что-то сообщила. Грейнджер удивленно кивнула и пошла к учительскому столу.

– Профессор Макгонагалл, когда я могу забрать списки на расселение?

– Хорошо, что вы вспомнили о моей просьбе, мисс Грейнджер. Держите. Я надеюсь на результат уже к вечеру. – В руке директора появились злосчастные пергаменты.

– Да, профессор.

Гермиона со списками прошла к входу на кухню. Перед портретом ее ждала не перестающая улыбаться Блейз.

– Наконец-то! Почему так долго? Я уже заждалась! Пошли.

– Я забирала списки, ты же хотела поговорить о расселении?

– Да, все верно. Ну, открывай!

– Что открывать? – Гермиона смотрела на слизеринку как на сумасшедшую.

– Не притворяйся, я знаю, что ты знаешь! Открывай, я есть хочу!

– Ты знаешь, что здесь кухня? Откуда?

– Неважно, не тяни, Грейнджер. Если ты поела и готова к долгим разговорам, то я пока голодна. Ну? – Лицо слизеринки походило на ангельское невинными глазами и непосредственной улыбкой.

– Нимба не хватает, – вслух подумала Грейнджер, открывая проход.

– Ура! Привет! – Забини уже спешила к камину, здороваясь с улыбающимися ей эльфами.

Гермиона отметила, что маленькие трудяги без указаний притащили поднос с чаем и пирожными. Судя по всему, Блейз действительно бывала здесь раньше.

– Ладно, говори, почему тебе так нужно было встретиться со мной.

– Куда ты так спешишь, Грейнджер? Давай посидим, попьем чаю, поговорим.

– Ты права: я спешу, и я действительно успела позавтракать. Так что выкладывай.

– Как хочешь. Тогда скажи мне, правда ли то, что можно жить только с тем, кто выбрал одно с тобой направление? – Утвердительный кивок в ответ. – Значит по ЗоТС из девушек я, ты, Розье и Чанг, верно? – Снова кивок. – Тогда предлагаю нам жить вместе!

Гермиона смотрела на Забини и перебирала в уме возможные причины такого поведения. «Зелье, заклятие, пари, головой ударилась, в конце концов?» Хотелось подойти и потрогать лоб ангельской Блейз.

– Посуди сама: с Розье тебе не ужиться ни характерами, ни посетителями. Ты ведь не хочешь, чтобы в твоей спальне гостили через раз Малфой и Дервент? А с Чанг, если не ошибаюсь, ты никогда особо не ладила… Так ты согласна?

Староста подумала, что с больными не спорят, и решила продолжить разговор так, будто в нем нет ничего странного.

– А почему ты не хочешь жить с Розье? Или с Чжоу?

– Фи, – слизеринка наморщилась как от неприятного запаха, – по тем же причинам. Так мы договорились?

– Договорились, – сдалась Гермиона. Слизеринка от радости захлопала в ладоши. – Извини, мне действительно пора.

– Да-да, потом поговорим!


* * *


Грейнджер не верила самой себе – она сбегала от Забини, желавшей с ней поговорить! Так, допустим, она действительно будет с ней жить. Парадоксально, но Блейз высказала именно те причины, которые могла назвать Гермиона, если бы ее саму спросили, с кем она согласна жить. Но чтобы закрыть вопрос нужно найти Розье и Чанг.

После непродолжительных поисков Изабель была обнаружена у озера в объятиях Дервента. На альтернативу о проживании ответ был четким.

– Жить с Забини? Увольте! С тобой? Это шутка такая? Чанг? Пусть будет она, главное пусть не занимает шкафы!

Получив ответ Розье, Гермиона решила убить двух зайцев сразу и узнать о расселении у Теодора.

– Пьюси и Роули – не смеши! Кто еще, Финниган? Почему нет, я согласен.

Грейнджер решила, что с влюбленными тоже лучше не спорить. А еще лучше не отвлекать. Оглядевшись, она заметила в стороне продолжающих ссору Парвати и Симуса. В стороне скромно стояла Фосетт, явно не желая лезть под горячую руку.

– Эй, помолчите две минуты, я по делу! Финниган, ты первый: Роули, Пьюси иди Дервент?

– Дервент, ясное дело. Я не извращенец, чтобы жить с кем-то из той парочки.

– Могу обрадовать, твоя просьба принята. Девушки, ваша очередь. Есть вы двое. Дирборн и Паркинсон.

– Мы согласны только вдвоем! – моментально ответила Парвати.

– Да, зачем нам слизеринки? – подтвердила Фосетт.

– Спасибо, можете продолжать общение.

Слушать затянувшуюся по новой ссору старосте тоже не хотелось. «Так, кто здесь еще?..»

Во внутреннем дворе были обнаружены объявленные извращенцами слизеринцы. Парни ржали над каким-то сомнительным журнальчиком, спрятавшись в тени дерева.

– Роули, Пьюси, вы-то мне и нужны! – Журнальчик моментально был спрятан подальше от глаз заставшей их старосты. – Я по поводу расселения, вы согласны жить вдвоем?

– Здорово! Супер! – дружно ответили слизеринцы. Они уже испугались, что их сейчас накажут и отправят на отработки.

– Вот и здорово, что здорово, развлекайтесь.

Гермиона быстро покинула сомнительную компанию. «Вот уж достойная замена Крэббу и Гойлу» подумала девушка.

Следующими были обнаружены и допрошены хаффлпаффцы Финч-Флетчи и Энтвистле. Парни привыкли соседствовать за предыдущие семь лет, поэтому были не против продолжать делить одну комнату. Поболтав еще несколько минут, Грейнджер продолжила поиски в замке. Сразу же у входа были застигнуты Эббот, Бьянс и Пруэтт. Все три были мирно настроены и согласны жить, с кем поселят. От этой компании уходить хотелось еще меньше, но тоже нужно.

В библиотеке нашлись самые трудолюбивые: Боунс, Робинс, Турпин и Смит. Легче всего было с нашедшими себя Сьюзан и Демельзой. Честно порадовавшись за подруг, Грейнджер узнала о безразличии Турпин и единственном пожелании Смита.

– Да кто угодно, только пусть не мешает мне заниматься.

Сделав пометки, Гермиона поспешила на заканчивающийся обед. В большом зале девушка успела застать большинство нужных ей аспирантов. Лонгботтом, Корнфут и Медоуз тоже порадовали непритязательностью, все они были согласны на выбор Грейнджер. Бут и Голдстейн были за то, чтобы прожить еще три года вместе, соглашались на соседство Макмиллана, но были решительно против Захарии Смита. Не горел желанием жить со Смитом и Эрни Макмиллан, но сильно против тоже не выступал. Гермиона уверенно соединила в списках пары Смит-Макмиллан и Бут-Голдстейн.

– Лучше Пруэтт, чем заучки, – заявила Броклехарст, чем вызвала недобрый взгляд старосты. Зато утвердились еще две пары.

Решив, что поесть тоже нужно, Грейнджер села за стол. Пообедав, староста просмотрела списки и с грустью заметила, что осталось найти Чанг, Дирборн и Паркинсон. Чжоу еще ладно, хотя неизвестно какие предпочтения будут у нее. Зато слизеринок искать совершенно не хотелось, поскольку они все еще могли находиться в компании Малфоя.

По подсказке учеников Гермиона направилась в гостиную Рейвенкло. Несмотря на хорошую погоду в уютной комнате было полно народу, развлекающегося на свой лад. Тише было только у камина, возле которого в приставленных поближе креслах сидели Чанг и Владимир. Оба увлеченно что-то читали.

– Чжоу, мне нужна минутка твоего драгоценного внимания.

– Поттера тут нет, Грейнджер.

– Повторяю, мне нужна минутка ТВОЕГО времени. Мне нужно знать с кем ты хочешь жить. На выбор предоставляю Забини, Розье и себя. Хочу заметить, что с тобой согласилась жить Розье.

– Ха! Королева удостоила меня своим вниманием? Вот только хочу ли я его?

Владимир отвлекся от своей книги и слушал подчеркнуто вежливую перебранку девушек. На последнюю фразу он отреагировал удивленным взглядом в сторону Чанг. Гермионе показалось, что та перехватила взгляд и смутилась. Что еще более странно, Чжоу казалось, пошла на попятный.

– Хотя жить с Забини мне не хочется. Про тебя вообще молчу. Так что пусть будет Розье. Рада? Можешь идти дальше.

– Благодарю вашу ценность.

«Фуф», подумала староста. И как она могла считать ее милой? Надо же было так ошибаться! Немного интересной была смена тона рейвенкловки. Но Грейнджер никогда не была сплетницей, поэтому вернулась к мыслям о задании директора.

После долгих раздумий слизеринок решено было попробовать дождаться на ужине.

На ужин Грейнджер пришла с Габриэль. Девушки встретились в гостиной Гриффиндора и проговорили несколько часов - с Делакур оказалось удивительно легко общаться. Француженка рассказала об успехах в учебе и о новых знакомствах, а также с грустью пожаловалась на ревность хогвартских девушек и на пропавшую Джинни.

– Мы всегда вместе, но к ней утром подошел Гарри, и вот ее все нет. – Чувствовалось, что Габриэль тяжело одной. – Со мной, правда, много сидел Невилл. Он такой милый! И с Гербологией мне очень помог.

– Да, Невилл замечательный и отзывчивый. Такой друг стоит многих, – подтвердила Гермиона.

К счастью старосты, слизеринки действительно пришли на ужин, что не омрачило даже присутствие Малфоя.

– Дирборн, Паркинсон, у меня только один вопрос: согласны ли вы жить вместе? От лишних комментариев прошу воздержаться.

Слизеринки не ответили и почему-то уставились на Драко. Малфой сверлил взглядом ненавистную грязнокровку и лихорадочно думал, чем ее можно уязвить, унизить.

– Решила подработать, занимаясь сводничеством, Грейнджер?

– Извини, Малфой, но я не могу поселить тебя с Роули и Пьюси, они уже заняты. Да и комнат с трехспальной кроватью у нас нет. Так я получу ответ? Или отсутствие отказа можно принять за согласие?

Пэнси и Лина уничтожающе посмотрели на Малфоя и промолчали. Гермиона пожала плечами и соединила линиями две последние утвердившиеся пары. Задание выполнено, пора к директору.


Глава 15. В нужном месте в нужный час

Неделя пролетела как в тумане. Первые занятия аспирантов по своим специальностям сразу дали понять, что играть с ними в детский сад тут никто не будет. Ученики беспрестанно что-то трансфигурировали, заклинали, защищали, нападали, варили и так дальше по кругу. Времени на выяснения отношений практически не оставалось.

Гарри продолжал дуться на Гермиону, хотя без нее было пусто и непривычно. Он попытался возобновить отношения с Джинни, но девушка заявила, что поняла простую истину об их несовместимости как пары. Зато он может смело считать себя ее лучшим другом! Вот такими жестокими бывают наши близкие друзья.

Гермиона ходила погруженной в заботы старосты. Пытаясь нагнать время для занятий, девушка почти не спала. Как шутила Парвати, еще неделька, и в Хогвартсе станет одним Биннсом больше.

– Представляете – привидение, посещающее уроки?! – Смеялась Патил.

К концу недели на занятии аспирантов по трансфигурации появился забытый всеми Пивз. Привидение выглядело очень грустным и забылось до такой степени, что пролетело сквозь директора! Макгонагалл, не любившая отвлекаться, решила прибегнуть к помощи старосты.

– Мисс Грейнджер, помогите мне с Пивзом, пожалуйста.

Но помогать не пришлось: едва привидение услышало имя старосты, как затряслось в неконтролируемом припадке смеха, затравленно оглянулось на нее и снова начало переливаться всеми цветами радуги. Очевидно, шаткое равновесие после недели в одиночестве было нарушено воспоминаниями о происшествии. Продолжая маниакально смеяться и с паникой в глазах, Пивз поспешно покинул класс.

Розье и Дервент, после семи лет прохладных отношений не могли теперь оторваться друг от друга. Поначалу некоторые пытались воззвать к их разуму и сдержанности, но после первых семи-восьми доброжелателей, посетивших больничное крыло, все стихло. Теперь все удивлялись, видя влюбленных по отдельности.

Малфой продолжал таскать за собой двух «подружек». Он не мог допустить развенчания мифа о его похождениях и разбиваемых им сердцах. Но как минимум те самые подружки готовы были сделать что-то с его сердцем. По вечерам, справившись с заданиями, Лина и Пэнси шепотом обсуждали возможность отделаться от ставшего ненавистным Драко. Но на занятиях пока как назло преобладали защитные заклинания и лечебные зелья. Разве что превратить его во что-то мерзкое? Так, мечтая посильнее досадить сокурснику, девушки забывались тяжелым сном. Словно в ответ на мольбы слизеринок такая возможность вскоре представилась. Загнав Драко в угол в одном из подземелий, доведенные до крайности девушки угрожали ему самыми изощренными способами мести, когда рядом появилась вездесущая староста.

– Ищи себе новых актрис, Малфой. Но мы уже даже за деньги не согласны играть роль твоих подружек! – Первой отреагировала Дирборн и гордо удалилась, прихватив с собой Паркинсон.

– Ты что там ляпнула, Лина?! Драко нас угробит! Нам не жить после такого! Еще и при Грейнджер! Думаю, просто Авадой он не обойдется, а будет нас вечно мучить!

– Именно, Пэнси! Включи мозги! Его опозорили перед старостой, которую он ненавидит чуть ли не больше, чем Поттера! Он про нас теперь не скоро вспомнит. А может так разругается с Грейнджер, что она его проклянет тяжело и надолго! И заметь, нам самим такое не светит, нужно признать, что у нее мозгов тут побольше, чем у нас с тобой. И как мы раньше не додумались?

– Вау, Лина, ты просто героиня! Действительно: зачем подставлять себя, если можно свалить все на кого-то? И как это по-слизерински!

Радостные слизеринки перенаправили ход своих мыслей и теперь обдумывали, как стравить Малфоя со старостой оставаясь в стороне.


* * *


Драко и Гермиона остались одни в закутке огромных подземелий. Малфой думал, что сделать раньше – догнать и придушить Дирборн и Паркинсон или стереть память Грейнджер. Допустим с «подружками» он может расправиться и позже, зато Грейнджер, если он ее сейчас упустит, будет избегать его и месть опять станет невозможной. А если она еще и расскажет кому-то о том, что только что увидела и услышала…

Грейнджер понимала, что стала свидетелем сцены, где ее явно не было в списке приглашенных. Более того - ее заметили! Слизеринки сбежали, оставив ее наедине с Малфоем. Гермиона заторможено наблюдала, как Драко медленно доставал палочку. Срочно бежать, он же сейчас ее убьет! Не сомневаясь в том, что парень способен на применение непростительных заклинаний, девушка рванула по коридору. Она бежала изо всех сил, в панике не разбирая дороги. За спиной слышались не отстающие шаги. Мелькали коридоры, ниши, развилки, снова коридоры… Тупик!

Драко медленно доставал палочку думая: сразу стереть Грейнджер память или предварительно помучить грязнокровку, которая опять стала свидетелем его позора и не раз сама выставляла его на посмешище. Значит, обездвижить, проклясть, а потом можно и память стереть. Но Грейнджер попыталась убежать. Ха, здесь, в таких глубоких мало кому известных подземельях, ей это вряд ли удастся. Зато он, Малфой, здесь практически вырос. Драко медленно, но неизбежно настигал гриффиндорку. Она явно паниковала, металась и не знала дороги. «Точно, она свернула в тупик», обрадовался парень. Да, вот она стоит и смотрит на предательскую стену, логически завершившую глухой коридор.

Гермиона боялась обернуться, зная, что он уже стоит у нее за спиной. Как глупо! Может она успеет произнести заклинание первой? Но для этого нужно достать палочку, которую она так неудачно спрятала в карман. Малфой точно заметит ее движение. Что же делать?

– Попалась, Грейнджер? – Драко чувствовал свое превосходство перед загнанной в угол жертвой.


* * *


– Очнулась деточка? Не спеши, тебе пока лучше не говорить и оставаться в кровати.

Гермиона едва смогла разлепить тяжелые веки. Тело ломило, на голове было странное ощущение, будто кто-то придавил волосы. Может это ее кот? Девушка хотела привычно отмахнуться от питомца, прогнав его с волос, но все усилия увенчались лишь едва заметным шевелением пальцев.

– Я же говорю тебе не двигаться. Вот выпей, сразу станет легче. – В рот потекло терпкое зелье с горьким привкусом. Не успев даже задуматься над знакомым вкусом снадобья, девушка проваливается в тяжелый сон. Странные видения проносятся во сне: темнота подземелья, холодный шероховатый пол, вспышки заклинаний и чьи-то всхлипы.

Староста резко села на кровати, проснувшись от своего кошмара. На губах чувствовался соленый металлический привкус, дышалось с трудом. Проведя рукой по губам, Грейнджер почувствовала, что на пальцах остается что-то теплое и вязкое.

– Что же это? Акцио палочка, – в требовательно раскрытую ладонь приземлилась волшебная палочка. – Люмос! – Подставив испачканную руку в поле света от заклятия, Гермиона рассмотрела размазанную по пальцам кровь. Темная жидкость сильно контрастировала с белыми обескровленными пальцами.

– Мисс Грейнджер, немедленно лягте назад! Опять? – Вошедшая медсестра с тревогой осмотрела лицо пациентки. – Анапнео! Так легче?

– Да, спасибо, теперь не нужно прилагать усилий для того, чтобы дышать. Как я здесь оказалась?

– Вас доставили мистер Лонгботтом с мисс Делакур. Они очень за вас переживали!

– Вы правы, они замечательные, только я так и не поняла, что со мной случилось.

– Я думала, что ВЫ мне все расскажете, – Помфри всматривалась в удивленные глаза старосты. – Ладно, тогда скажу то, что мне известно. Ваших друзей нашел возле входа в Большой зал кто-то из учеников и, объяснив, что произошло несчастье, привел к вам. Мисс Делакур сказала, что вы лежали без сознания у подножия лестницы, ведущей в одни из самых заброшенных подземелий. Это почти чудо, что вас быстро нашли. А еще меня волнует кровь, постоянно идущая из носа… Что вы запомнили последним? – Голос медсестры недоверчиво дрогнул, казалось, что ей очень не нравится какая-то идея, пришедшая ей на ум.

– Последним? – Гермиона старательно напрягла память, восстанавливая последовательность событий. – Директор попросила меня предупредить аспирантов, чтобы они собрали вещи, завтра мы будем переселяться в новые комнаты. Я предупредила большую часть из них и пошла в гостиную Слизерина. Может, я действительно упала с лестницы? В последнее время я не особо наблюдательна, мало спала, так что могла и оступиться.

– Вам лучше знать, мисс Грейнджер. Желательно чтобы вы побыли эту ночь здесь, чтобы я удостоверилась в вашем хорошем самочувствии. И не надо так на меня смотреть, вы лучше других знаете, что такое правила!

– Но я не всех нашла, а задание директора касалось лично меня, так что никто не сможет меня заменить. А правила: в больничном крыле ваше слово закон, так что если вы меня отпустите, никто ничего не нарушит.

– Мисс Грейнджер, – добродушная медсестра не выдержала умоляющего взгляда гриффиндорки, – я вас отпущу, но с несколькими условиями.

– Я согласна выпить все нужные зелья! – С готовностью отозвалась Гермиона.

– Я знаю вашу осведомленность во всем, так что хватит подлизываться. Вам действительно придется выпить несколько зелий, плюс несколько я дам вам с собой, на случай если вам станет хуже. Дальше, завтра утром, еще до завтрака, я жду вас здесь для осмотра. И просто совет – расплетите волосы, вид конечно замечательный, но с заклинанием вы переборщили.

– Каким заклинанием? Я никогда ничего не делаю с волосами, просто времени не хватает. Я даже просто не знаю всех этих популярных заклинаний для модниц.

– Значит, вам кто-то помог дорогая, посмотрите в зеркало, – мадам Помфри указала в сторону, где должно было находиться зеркало.

Гермиона встала с кровати, стараясь скрыть от медсестры усилия, прикладываемые для поддержания себя в вертикальном положении. Медленно приблизившись к зеркалу, девушка была поражена отражению: бледная до синевы кожа, ручеек крови от носа к губам, беспощадные тени под глазами, … а вот на волосах она задержалась. «Так вот почему их словно тянет! Кто же мне так удружил?» Вечно растрепанные волосы были неимоверно туго сплетены в подобие короны. Благодаря прическе и крови на губах староста напоминала вампира, прекрасного в своем горе. Общую картину дополняли бледность и усталость. Оторвавшись от созерцания столь непривычного образа, захотелось срочно разрушить это несоответствие привычному для старосты ритму. Распутать волосы удалось только при помощи заботливой медсестры, и то не полностью.

Приведя себя в почти обычный вид, Гермиона собрала выданные ей зелья, еще раз заверила мадам Помфри, что будет здесь, как только проснется, и покинула больничное крыло. Самочуствие оставляло желать лучшего: продолжала кружиться голова и ноги казались ватными, чужими. Но признаваться в этом не хотелось, заставляя тело подчиняться, девушка вспомнила о незавершенных обязанностях старосты.


* * *


Солнце скрылось за лесом, погружая окрестности замка в темноту и прохладу. Ученики возвращались в Хогвартс, надеясь на вкусный ужин и тепло уютных гостиных, где можно будет обсудить планы на предстоящие выходные. Казалось, все вокруг опустело, но у самой кромки воды, под раскидистым деревом осталась чья-то одинокая фигура.

На берегу озера, обхватив колени руками, сидел Малфой. Он не думал о мантии, которая будет безнадежно испорчена, не замечал, что его тело дрожит. Пустой невидящий взгляд следил за едва заметным волнением водной глади.

Драко боялся. И чуть ли не впервые в жизни он боялся не кого-то или чего-то, а себя. Нынешнее чувство не имело ничего общего с тем, что он испытывал раньше: боялся отца, Вольдеморта, боялся быть уличенным и понести наказание. Все эти чувства казались чем-то мелким и недостойным в сравнении с паническим страхом, охватившим Малфоя сейчас. Во второй раз он был на грани убийства человека. Хотя сегодня все было даже хуже, чем когда он должен был убить Дамблдора: тогда его заставляли, угрожали расправой над семьей и убийством в случае ослушания. Драко был готов сбежать, плюнув на все, стать трусом и изменником, жить, вечно скрываясь от преследований, но его спас Снейп. Жизнь втянула парня в свой неумолимый ритм, заставляя забыть о произошедшем. За последний год он прочувствовал на себе многое из того, что вряд ли переживали многие взрослые волшебники: преследования, битвы, допросы, расставание с семьей. Про боль и унижение можно было даже не вспоминать. Но сегодня…

Малфой отпустил колени и поднес руки к глазам, словно пытаясь рассмотреть на них кровь в сгущающихся сумерках. Руки были чистыми, но воображение продолжало рисовать на них кровь: алую, теплую, невинную. Сегодня он хотел убить по собственному желанию и остановился в крохотном шаге от этого. Перед глазами услужливо пронеслись картины того, что он творил несколько часов назад: заклинания сыпались из его палочки, сковывали, разрывали, уничтожали живого человека. Драко содрогнулся, снова и снова переживая моменты случившегося. Он никак не мог понять, почему он вообще захотел убить, почему именно Грейнджер? Да, она вечно доставляла ему неприятности, смеялась над ним и унижала, но разве он не привык к таким отношениям? Он с самого детства привык терпеть любые издевательства, не подавая виду, что его это вообще задевает. Может, она просто стала последней каплей, всколыхнувшей его затаенную обиду. Но за годы чувство переросло в озлобленность и жажду мести, оно только ждало подходящего момента.

Грейнджер, гриффиндорская староста-грязнокровка, самая умная ведьма в школе. Она перехитрила и его: именно она заставила его остановиться с уже занесенной палочкой и готовыми сорваться непоправимыми словами. Заставила – странное сравнение, если учесть что она не произнесла ни слова, была не в состоянии защищаться, и даже взгляд ее был затуманенным. Именно такая она остановила его, более сильного и с палочкой в руке.

– Черт бы тебя побрал, Грейнджер! – Прошептал Драко, вспоминая выражение ее глаз. Полуживая, лишенная возможности двигаться и кричать, она все же говорила. Взглядом. И смесь чувств, соединенных в смотрящих на него глазах поразила Малфоя. Во взгляде вместо страха и ужаса читались покорность, понимание и жалость! Разве могла она понимать его? И как смела жалеть?! Она походила на Дамблдора, тоже жалевшего своего ученика и не верившего, что он способен на такие злодеяния по собственной воле. Старый упрямец верил в то, что каждого можно спасти и готов был заплатить за это жизнью. Спохватившись, Малфой склонился над гриффиндоркой, но она уже потеряла сознание, не вынеся боли. Что же он наделал? Хоть бы она выжила! Драко подхватил девушку на руки и задумался что делать. Если их увидят преподаватели, то у него не останется шансов, и он окажется в Азкабане. Если даже он не наткнется на профессоров, то их обязательно позовут ученики, увидев вместе слизеринца и гриффиндорку. Они точно не подумают о нем ничего хорошего, что, в общем-то, будет правдой. Малфой двигался медленно, оставляя себе больше времени на размышление. Решение пришло, когда он споткнулся на лестнице, чуть не уронив при этом свою ношу. Спустившись назад, Малфой аккуратно положил девушку возле нижней ступеньки.

– Обливиэйт Партис, – теперь она должна забыть последние воспоминания. Хоть бы она продержалась, пока он приведет кого-то на помощь. По лицу Грейнджер медленно стекала струйка крови, начинаясь от носа. Еще минута и первые капли упадут на разметавшиеся волосы. Поддавшись внезапному порыву, Драко произнес заклинание укладки волос, которым пользовалась его мать: почему-то ему не хотелось видеть кровь на волосах девушки.

Убедившись, что его жертва дышит, Малфой наложил на себя временные маскирующие чары, не позволявшие запомнить его внешность и быстро стиравшим его из памяти увидевших. Возле входа в Большой зал ему повезло наткнуться на Лонгботтома с вейлой. Подбежав к ним, он схватил их за руки и, не давая опомниться, заявил, что со старостой беда. Спеша на помощь подруге, гриффиндорцы не задавали лишних вопросов, что позволяло заклинанию быстрее стереть из их памяти детали про слизеринца. Как только Малфой покинул хлопочущих над Грейнджер друзей, они уже не смогли бы даже с уверенностью сказать, кто их позвал – парень или девушка.

Драко стало обидно, что за него никто никогда так не переживал. Одно слово, намек на опасность для подруги, и они кинулись на помощь, не интересуясь даже, что именно произошло. Малфой даже был уверен, что будь возле Гермионы десяток Пожирателей, их бы оттеснили отважные гриффиндорцы ради спасения своей ненаглядной Грейнджер. Стоп, он опять на нее злится! Правда на всех остальных гриффиндорцев тоже, но на нее он всегда реагирует больнее. Может из-за того, что она грязнокровка?

Когда парень окончательно продрог и дрожал уже, в том числе, от холода, он понял, что ему жизненно необходимо узнать, что с Грейнджер. Драко поднялся и на негнущихся ногах поспешил к Хогвартсу, по лестнице, прямиком к больничному крылу. Перед входом слизеринец остановился, он же не мог просто зайти и спросить, как себя чувствует староста, нужен предлог.

– Релассио, – зажмурившись, пробормотал Малфой, и выстрелившая на подставленную руку струя кипятка заставила его зашипеть от боли. Зато теперь у него есть причина для похода к медсестре.

Больничное крыло оказалось пустым. «Неужели все так плохо» испугался Драко, боясь что сильно пострадавшую старосту переправили в Мунго.

– Мадам Помфри! – в отчаянии позвал он.

– Кому тут еще спокойно не спится? Мистер Малфой, что с вами? – Из дальних дверей показалась заспанная Помфри в наскоро накинутом больничном халате.

– Моя рука, я обжегся, когда готовил зелье для следующего занятия.

Медсестра моментально осмотрела руку, призвала остро пахнущую противоожоговую мазь и густо намазала ей руку «пострадавшего».

– Ох, аспиранты… Как открылась аспирантура, так у меня сразу стало больше работы. И чем вы только все занимаетесь?

– Значит, я не один пострадал? – С дрожью в голосе старательно изобразил удивление Драко.

– Да, не один, кого у меня только не было за эти дни. Даже староста и та здесь побывала. А такая осторожная и разумная девушка, – бормотала медсестра, наколдовывая повязку.

– Грейнджер? Тоже перестаралась с зельем? – Все о чем он мечтал, это скрыть заинтересованность в своем голосе.

– Нет, похоже, упала с лестницы, что совсем невероятно. Все, заболталась я с тобой, повязку не трогай и к утру рука будет как новенькая. Можешь возвращаться к своему сомнительному зелью, – улыбнулась Помфри.

Малфой вышел в коридор в приподнятом настроении. Раз медсестра просто сказала, что Гермиона упала с лестницы, и ее нет в больничном крыле, значит, все хорошо и ее отпустили. Немного успокоившись, Драко решил, что нужно выспаться, а завтра он лично увидит состояние старосты за завтраком.


Глава 16. Великое переселение

Выйдя из Больничного крыла, Гермиона преодолела расстояние в несколько шагов и обессилено прислонилась к стене. В голове шумело, проносились обрывки чего-то, что она не могла ухватить и понять. Выпив одно из укрепляющих зелий, которые дала ей с собой заботливая медсестра и, подождав, пока оно начнет действовать, Грейнджер медленно направилась в гостиную. В голове крутилось только одно назойливое желание: «Спать!». Добравшись до спальни, староста, даже не раздеваясь, упала на кровать. В голове нарастал шум, обрывки воспоминаний вихрем проносились перед уже закрытыми глазами. Но сон побеждает все: он настиг обессиленную девушку прежде, чем ее голова коснулась подушки.

Демельза вынырнула из чуткого сна, услышав слабые стоны, доносившиеся с соседней кровати. «Гермиона?» Девушка осторожно подошла к кровати и поразилась увиденному: староста сжалась в комочек, схватившись за голову и постанывая. По выражению на лице казалось, что она испытывает сильную боль. Демельзе вспомнилось, как сама Грейнджер похоже описывала «видения» Гарри, которого тоже сковывала боль и он хватался за шрам. Робинс присела рядом со свернувшейся подругой и осторожно отвела ее руки от головы, ища причину боли. Никаких видимых причин не наблюдалось, да и сама девушка немного расслабилась. «Может, ей просто приснился кошмар?» Простое и вполне реальное объяснение, такое бывает со всеми, и Демельза немного успокоилась.

– Гермиона, проснись, – тихо позвала Робинс, осторожно касаясь плеча подруги. Получилось, она вздрогнула и резко выпрямилась в кровати, одновременно широко распахнув глаза. – Спокойно, это был сон, все хорошо.

– Сон? – Грейнджер продолжала чувствовать ноющую боль. – Демельза, что произошло?

– Ты стонала и держалась за голову, а когда я подошла ты успокоилась. Думаю, это был обычный кошмар, так что вряд ли стоит переживать.

– Спасибо тебе, не знаю, что на меня нашло. – Гермиона с благодарностью посмотрела на по-матерински нежную улыбку соседки. – Извини, что разбудила тебя.

– Не волнуйся, прошу. Все равно пора вставать – скоро завтрак, так что можно начинать собираться.

– Собираться… мы же переезжаем, как я могла забыть?

– Переезжаем в новые комнаты? А я то думала, почему вчера вечером Парвати устроила такую истерику с перебиранием всех своих вещей. Но мне никто ничего не сказал.

– Прости, я вчера не успела всех предупредить, хотя и старалась. Кстати за завтраком надо найти всех аспирантов и кому сказать, кому напомнить о переселении. Давай пока собираться вместе, я ведь тоже не начинала.

– Хорошо, мне все равно не нужно много времени на сборы, у меня ведь нет такой проблемы как у Парвати.

Рассмеявшись, гриффиндорки разбудили Патил и Медоуз. Оставшееся до завтрака время девушки провели, пакуя вещи. Больше всех суетилась Парвати, переживая, хватит ли в новой комнате шкафов для ее "маленького" гардероба, чем веселила остальных соседок.


* * *


Едва открыв глаза, Драко с ужасом вспомнил о событиях прошлого вечера: «нужно проверить состояние Грейнджер» вспомнил он. Часы показали, что до завтрака сорок минут, значит нужно заткнуть свои переживания подальше и как всегда тщательно одеться. Борясь с желанием быстро влезть в первые попавшиеся вещи и лететь к входу в Большой зал, Малфой неспешно подошел к шкафу и подобрал одежду. «Слизеринцы наблюдательны – малейшая оплошность, отклонение от привычного поведения и они глаз с меня не спустят» думал он. Ему и так доверяли все меньше и меньше, нужно сохранить хоть то, что есть. Придирчиво осмотрев свое отражение и поправив прическу, парень вышел из спальни, надеясь без приключений успеть к началу завтрака. Но, едва ступив в гостиную, стало понятно, что его мечтам не суждено будет сбыться. Обычно сонные по утрам слизеринцы медленно передвигались, не желая ни говорить, ни думать. Нынешним же утром гостиная напоминала растревоженный улей: все носились, переговаривались, создавая общий гул. Присмотревшись внимательнее, становилось ясным, что общую панику создают всего три девушки аспирантки, а остальные лишь успевают шарахаться от них, боясь попасться не только под ноги, но и просто в поле зрения.

– Драко, наконец-то, где ты был? И что с твоей рукой? – Подошедший Теодор подозрительно рассматривал повязку на руке Малфоя, открывшуюся при рукопожатии.

– Ничего особенного, неудачная попытка приготовления зелья, – вспомнил Драко вчерашнюю отговорку, неимоверно на себя злясь. «Осел! Хотел не выделяться, а про повязку забыл!» Может ему повезет и Дервент будет единственным, кто заметил его оплошность. Драко быстро натянул рукав мантии, прикрывая злополучную повязку. – Лучше скажи, что здесь за балаган?

– Все просто – дамы собираются. А, тебя ж не было вечером. Короче вечером Забини заявила, что сегодня будет переселение, но никто не поверил. Зато когда утром у нее заметили упакованные чемоданы, то поверили. Вот наши аспирантки и собираются теперь.

– Так это сумасшествие называется сборами? Им мало своей комнаты, или они собирают детали своего гардероба по чужим спальням? – Драко ухмыльнулся: судя по реакции Теодора, он попал в точку. – Будешь продолжать наблюдать за этим балаганом или пойдешь со мной на завтрак?

Дервент ухватился за идею сокурсника и спешно покинул гостиную, скорее напоминавшую поле боя. Вслед за ними потянулись и другие запуганные слизеринцы, тоже желавшие как можно быстрее покинуть опасное помещение.

* * *

Придя на завтрак, Гермиона в первую очередь обошла всех присутствующих аспирантов, говоря о переселении. Тело все еще странно ныло, мысли немного путались, хотелось вернуться и проспать весь день. Не позволяя себе расслабляться, староста целеустремленно переходила от стола к столу, и повторяла напоминание о том, что до обеда все уже должны разместиться в новых комнатах. Впервые она была благодарна быстрому распространению новостей по школе, благодаря которой о переселении знали даже те, кого она вчера не успела найти. Дойдя до стола Слизерина, девушка, не задумываясь, повторила стандартную фразу и хотела уже вернуться к столу, когда была остановлена знакомым насмешливым голосом.

– Эй, Грейнджер, ты действительно упала с лестницы? Если да, то скажи, кого нам поблагодарить, или ты уже дошла до того, что падаешь без чужой помощи?

Гермиона вздрогнула, но не обернулась и пошла к своему столу. Сил отвечать не было, а для разговора с Малфоем нужна ясная голова и хороший запас сил. Зато слизеринец хорош – всегда находит, чем уязвить, еще и по самому больному, она ведь сама никак не могла понять, что произошло! «Не дам ему насладиться победой» подумала гриффиндорка, садясь на свое место и попадая в объятия обеспокоенных друзей. Особо не прислушиваясь к словам и вопросам, она наслаждалась заботой окружающих, забывая о плохом и не замечая направленного на нее пристального взгляда.

Драко опять ругал себя последними словами за необузданность: да, он повел себя как всегда, ляпнув издевательство, но в итоге так и не выяснил того, что хотел. «Идиот, надо было по-другому!» Хотя как именно, он тоже не знал, что бесило Малфоя еще больше: «Какого я вообще за нее переживаю? Хотя я должен хотя бы узнать действительно ли она ничего не помнит, иначе я пропал»

К концу завтрака появились запыхавшиеся Паркинсон, Розье и Дирборн. Пополнив силы вкусным завтраком и отдышавшись, слизеринки с гордостью объявили о своей готовности переезжать. Пропустив мимо ушей колкость Драко на тему «а Хогвартс не наклонится теперь на сторону ваших новых комнат?» девушки пошли проверять, ничего ли не забыто.

* * *

Этот день прошел под девизом: «Великое переселение или солянка по-Хогвартски».

Для аспирантов выделили целое крыло, где при входе находилась большая общая комната с четырьмя выходами. Пройдя по одному из четырех коридоров можно было попасть к портрету, охраняющему вход в гостиную аспирантов соответствующей специализации. Руководила расселением лично профессор Макгонагалл, чье присутствие предотвратило несколько серьезных разборок. Большинство были довольны: в просторных комнатах было все необходимое для проживания двоих не мешая друг другу. Спокойнее всех повели себя ученики, выбравшие Гербологию, радуясь новым лучшим комнатам. Из выбравших Зелья, отличились Дирборн и Паркинсон, сразу окрестив комнату очередной дырой и деловито уточнившими: «а где котел?», девушки явно не собирались терять время. Аспиранты направления Трансфигурация тоже обустраивались довольно мирно. Зато когда дело дошло до заселения тех, кто посвятил себя ЗоТС, начались разборки. Без слов обошлись два выпускника Дурмстранга: как всегда угрюмо оглядев комнату и переглянувшись, они молча принялись раскладывать вещи. Поттер, не желая вообще пересекаться с Малфоем, быстро кинул свой единственный чемодан на первую попавшуюся кровать в указанной ему комнате и скрылся. Малфой, очевидно тоже не горевший желанием приблизить момент, когда он начнет делить комнату с врагом, не наблюдался ни в гостиной, ни вообще в крыле для аспирантов. Больше всего шума произвели Чанг и Розье: едва зайдя в комнату, они успели перессориться, споря, кто на какой кровати будет спать, за каким столом сидеть и в какой из шкафов сложит вещи. В финале, бурча даже в присутствии отчитавшей их Минервы, девушки поняли, что у них одна ванная комната. Не выдержав очередной вспыхнувшей истерики, директор наложила на них силенцио и предложила составить график использования краеугольной комнаты. Для предотвращения разборок без палочек, Макгонагалл пришлось остаться с Изабель и Чжоу до момента, пока они, метая друг в друга убийственные взгляды и толкаясь локтями, не завершили график. Последними заняли свою комнату Гермиона и Блейз. Как ни странно, но бывшие гриффиндорка и слизеринка решили все быстро и мирно, а когда уставшая директор зашла в комнату, они уже заканчивали раскладывать свои вещи.

– Вижу у вас все в порядке, отлично. Мисс Грейнджер, прошу вас пройти со мной.

Оставшись одна, Забини изучила каждый уголок комнаты и была вполне удовлетворена осмотром. Как ни странно, но она была уверена, что сможет ужиться с Гермионой и ни капельки не жалела о своем выборе. Завершая раскладывание вещей, Блейз с грустью вспомнила, как на ней вчера вечером сорвался Поттер: «Это я себя неправильно веду или его опять достал Малфой? Я ведь только попросила снова провести меня на кухню…» Ее почему-то задел отказ Гарри и большую часть ночи она думала о странных гриффиндорцах, пакуя вещи ради того, чтобы отвлечься. Вспомнив, что почти не спала и, чувствуя неимоверную усталость, девушка решила прилечь почитать, а может даже поспать. Когда она уже расстелила свою кровать, в комнату без стука ворвалась разъяренная Чжоу и принялась рыскать по комнате: проверила шкафы, ванную, даже под кровати заглянула.

– Чанг, ты не в себе, или любовник сбежал?

Нежданная гостья не ответила и только в бессильной злобе топала ногами и потрясала кулаками. Забини и раньше не была высокого мнения о девушке, но теперь Чжоу упала в ее глазах окончательно и бесповоротно. Продолжая наблюдать за бушующей гостьей, Блейз заметила внезапное озарение, проступившее на лице последней. Рейвенкловка подбежала к столу, схватило перо, и настрочила на первом попавшемся пергаменте: «Грейнджер?!»

– Имей в виду - я тебе ничего не должна, но ради того, чтобы ты меня оставила в покое скажу: она ушла с Макгонагалл.

Чанг явно попыталась испепелить ее взглядом, отшвырнула перо и пергамент в сторону и вышла, хлопнув дверью. Забини пожала плечами и нырнула в постель, надеясь, что больше ей никто не помешает. «Интересно, кто же ей так профессионально закрыл рот? Неужели Грейнджер?» подумала девушка, засыпая с улыбкой на лице.

А Чжоу, награждая старосту самыми жестокими из известных ей эпитетов, мчалась к кабинету директора. Ей хотелось просто растерзать Грейнджер, которая наверняка специально поселила ее с Розье и надеялась, что они поубивают друг друга. Новоиспеченные соседки действительно были на грани того, чтобы бросаться непростительными заклинаниями, но Макгонагалл ушла, так и не вернув им голос. На удачу Гермиона как раз выходила из кабинета директора и попала прямо в руки остервеневшей девушки. Чанг крепко схватила старосту за плечи и трусила с жуткой гримасой на лице.

– Что вы творите, мисс Чанг?! – вслед за Гермионой показалась и хозяйка кабинета. Чжоу, не переставая трясти странно обмякшую в ее руках Грейнджер, с мольбой и отчаянием смотрела на директора. – Вы будете отвечать? Ах да… – Минерва взмахнула палочкой, и стало слышно мычание прежде лишенной голоса девушки. – Немедленно пройдите ко мне в кабинет.

Чанг нехотя отпустила свою жертву и последовала за директором, уже не обращая внимания на Гермиону, медленно оседающую на пол.


Глава 17. Не веришь глазам – проверь сердцем

Гарри бродил по школе, думая, как ему себя вести в сложившейся ситуации. Возвращаться в новую гостиную не хотелось, там можно было наткнуться на соседей, которых он совсем не хотел видеть. Вспоминать про спальню вообще не хотелось – жизнь с Малфоем, сон в соседних кроватях просто не представлялись. После бесцельного хождения по коридорам Хогвартса, ноги привели Поттера к портрету Полной Дамы, привычно пропустившей его внутрь. В гостиной было почти пусто – большинство учеников проводили субботы в Хогсмиде, и в замке оставались в основном младшекурсники. Гарри уже хотел выйти, когда в гостиную спустились Джинни и Габриэль. С криками «Гарри!» девушки радостно обняли друга и усадили в одно из кресел, сев рядом. Говоря с ними, парень забыл о терзавших его мыслях. Две подруги наперебой рассказывали о всех событиях, которые случились с ними за прошлую неделю.

– Нам, вообще, стоило бы обидеться на столь долгое игнорирование, так что отметь наше терпение и доброту, – подмигнула Джинни.

– Но вы же не злопамятные, тем более, я не только с вами не хотел встречаться и говорить. Я уже начинаю жалеть о ссоре с Гермионой, она ведь явно не хотела сделать мне хуже.

– Ты был полностью не прав, – упрекнула его Делакур, – Гермиона всегда думает о тебе, заботится, даже когда ты этого не видишь! Так что мой тебе совет: открой глаза и начни замечать очевидные вещи, пока не поздно. Грейнджер, конечно, неимоверно терпелива и с радостью тебя простит, но у всякого терпения есть предел. Так что беги быстрее к ней, сейчас самый подходящий момент – ей, как никогда, нужна поддержка и понимание.

– Да, Габриэль права, может, Гермиона хоть тебя послушает и будет больше отдыхать. Мы пытались вразумить ее, но она и слушать не хочет: днем носится по своим поручениям, по ночам занимается. Такими темпами она скоро опять попадет к Помфри.

– Опять? А когда она там была? – изумленно спросил Гарри.

– Ты что, ничего не знаешь?! – девушки с недоумением смотрели на растерянного Поттера. – И еще друг называется!

Спустя пять минут, в течение которых Гарри услышал все, что о нем думают гриффиндорки, и заодно узнал о странном падении Гермионы, парень бежал в свою новую гостиную. «Где же ее спальня?»… В гостиной никого не было, а, следовательно, и спрашивать было не у кого. Благо, спален всего три. Недолго думая, Поттер вошел в двери ближайшей спальни, где мгновенно стал жертвой полетевших в него вещей. Прикрываясь руками, Гарри удалось рассмотреть Розье, швырявшую в него все, что попадалось ей в руки. Недоумевая о причине такого дикого нападения, но и не желая пострадать сильнее, он ретировался. «Слизеринка…» думал Гарри, удивляясь тому, что атака не сопровождалась криками и заклинаниями. Он отдышался в коридоре и, наученный предыдущим опытом, осторожно постучал в следующую дверь. В комнате оказался Стэнк, сообщивший, что дверь старосты дальше и предложил быть осторожнее, мотивируя это громким выходом из нее Чжоу. Не расспрашивая о деталях, парень поблагодарил Владимира и пошел дальше, оставив его обустраиваться.

«Чжоу вышла, значит, Гермиона одна в комнате!» думал Гарри, не зная о последнем изменении в списках и радуясь возможности застать подругу в одиночестве. Когда парень тихо вошёл в комнату, ему показалось, что в ней никого нет.

«Да вот она, на кровати, укрылась с головой и спит. И как я мог на нее злиться? Мы ведь всегда были на одной стороне! Только прости меня!» Гарри присел на кровать возле спящей девушки, обнял ее и зашептал извинения.

– Это я, не бойся. Прости меня, идиота, я просто не понимаю, как я мог так на тебя злиться. Я привык, что ты рядом, привык говорить именно с тобой…

– Поттер!!! – прогремел чей-то голос рядом.

– Извини, я должен бежать. Но мне и вправду плохо без тебя!

Едва за Гарри закрылась дверь, как из-под откинувшегося одеяла показалось удивленное лицо Блейз. «Ему так жаль, что он на меня накричал? Поди пойми этих гриффиндорцев!» подумала она и, надеясь, что ей не приснился приход парня, Забини снова погрузилась в сон.


* * *


Как оказалось, орал Малфой, наконец, явившийся со своими вещами в новую спальню. Настроение у него было хуже некуда, учитывая то, что очередная попытка поговорить с директором закончилась фразой: «Или вы переезжаете в новую комнату, или можете совсем покинуть школу». Драко не мог покинуть Хогвартс, поэтому, стиснув зубы, пошел паковать вещи и переезжать. Гостиная оказалась довольно большой и непривычно светлой благодаря окнам. В подземельях такой роскоши, как окна не было, и слизеринцы привыкли жить в вечных сумерках. Спальня была того же размера, что и та, в которой он провел предыдущие семь лет, но только с двумя кроватями и, как и гостиная, с окнами. Стоя на пороге, Малфой придирчиво оценил кровати, прикидывая, какая ближе к двери. Но на выбранной кровати оказалось непредвиденное препятствие в виде бесформенной ободранной сумки.

– Поттер! – Драко не сомневался о принадлежности этой безвкусицы хогвартскому герою.

Одна из соседних дверей открылась, выпуская в коридор искомого гриффиндорца с весьма недовольным выражением на лице.

– О, тебя уже приютили в другой спальне? Может, там и останешься?

– Иди ты, Малфой! И чего так орать было?

– Чтобы ты убрал сие убожество с МОЕЙ кровати! – Драко указал рукой в сторону потертой сумки Гарри.

– Чем тебе не нравится мой чемодан?

– Так это называется чемодан? Ты открыл мне глаза, Поттер!

– Заткнись, Малфой. – Гарри мирно переложил свой чемодан под другую кровать, злясь на идиота Малфоя, прервавшего его из-за такой глупости. – Держи свою кровать.

– Я всегда сплю возле дверей…

– Меня не интересуют твои правила, Малфой, так что иди и поищи кого-то, кого заинтересуют твои жалобы.

– А меня не интересует, в чью постель ты возвращаешься – главное, мою обходи!

Собиравшийся вернуться в комнату Гермионы, Поттер развернулся к обидчику.

– Да как ты смеешь такое говорить, даже не зная, о ком?!

– Как минимум потому, мистер наивность, что я не знаю ни одной девушки, о которой нельзя такого сказать.

Драко начал расплываться в фирменной презрительной улыбке, но выхвативший палочку Гарри так быстро послал в него заклинание, что он едва успел удивиться. Последним, что почувствовал слизеринец, падая на пол, была ужасная злость на Поттера.

* * *

Драко открыл глаза, силясь вспомнить, что произошло последним и где он находится. В отличие от тела, затуманенный разум не хотел подчиняться отвечать на вопросы, возникавшие в голове. «Так, все белое, кровати и ширмы… я тут уже бывал» Малфой решил идти путем меньшего сопротивления и просто сопоставлял то, что видит с общеизвестными фактами. «Значит в больничном крыле, уже что-то. Хм… руки-ноги на месте, повязок не видно, тогда почему я тут?» Парень привстал на локтях, продолжая осмотр, но ответом послужили головокружение и поплывшее перед глазами изображение. Ухудшение самочувствия заставило его вновь откинуться на подушки.

– Мистер Малфой, лежите смирно, я к вам скоро подойду!

Обернувшись в ту сторону, откуда предположительно донесся голос, Драко смог различить плывущий белый силуэт медсестры, которая явно колдовала над кем-то еще. Казалось бы, простое и несложное действие, окончательно лишило его остатка сил и погрузило в полузабытье.

– Как она? – В двери медпункта влетел Снейп со склянками в руках и отправился прямиком к Помфри, не оглядываясь по сторонам и не замечая присутствия очнувшегося от его прихода слизеринца.

«Я брежу» подумал Малфой: слишком неимоверным было такое привычное присутствие его бывшего декана.

Милосердное сознание вновь вернуло Малфоя в сон, не давая ощутить себя во времени. Провал и темнота вновь прервались стуком дверей, в которые почти вбежала фигура со знакомо развевающейся мантией на плечах. «Дежавю» пронеслось в голове Драко, все еще думавшего, что он продолжает спать. Но видение не исчезало: две фигуры, черная и белая, продолжали что-то делать, склонившись над другой кроватью.

– Я не могу понять причин, видимых травм нет, но она, несомненно, испытывает сильную боль. – тихий голос медсестры дрожал, показывая ее обеспокоенность.

– Темная магия, я сталкивался с таким раньше, но для лечения нужно точно знать, какое именно заклятие применили. Кто-то может рассказать о том, что с ней случилось? – Отвечала знакомая темная фигура, ставя в тупик Малфоя: он узнавал этот голос, манеру речи, строгость и лед в голосе. Медленно возвращающееся сознание не хотело понимать и верить в услышанное.

– Никто ничего конкретного не видел, а девушка не помнит, чтобы на нее нападали и думает, что упала с лестницы. И тогда у нее тоже было это странное кровотечение…

«Черт, Грейнджер!» наконец понял Драко. Так вот кто лежит на той кровати и заставляет волноваться Помфри и Снейпа…

– Профессор Снейп? – Сейчас он или убедится в том, что спит и бредит, или в том, что профессор действительно тут.

– Драко? – Человек дернулся, и медленно обернувшись, воззрился на парня. Это, несомненно, был Снейп, причем на его лице было большее, чем обычно, раздражение. – Предполагалось, что о моем пребывании в школе пока не будет известно ученикам, – скривился он.


* * *


Заколдованные с вечера часы тихо зазвенели, напоминая, что пора вставать. В ответ на шум, из-под одеяла высунулась рука с волшебной палочкой и с четвертой попытки нейтрализовала назойливый будильник. Получив удар заклинанием, часы грустно замерли на середине своей трели, казалось, обижаясь такому обращению, а сразившая их рука безвольно упала на кровать, едва удерживая пальцами палочку. После серии вздохов, старательно отгоняя сон и борясь с одеялом, на кровати сел Гарри Поттер. Лицо героя отображало мучительные попытки вспомнить, какого он собирался так рано встать. Ругая самого себя и свои идиотские мысли в ... взгляд на часы вырвал тихий стон… в шесть утра, парень все же пересилил себя и встал с кровати. Прохладный душ помог прийти в себя и заставить подчиняться память: вчера он пытался помириться с Гермионой, но как всегда вмешался слизеринский хорек и все испортил! Может, он и перестарался, набросившись на Малфоя с заклинаниями, но чего-чего, а раскаяния не было, даже не смотря на гневные тирады Макгонагалл.

Струи воды остужали тело и мысли, горевшие неприязнью и возмущением, смывали обиды прошедшего дня и давали шанс на исправление ситуации. Выйдя из душа и одевшись, Гарри полез за мантией невидимкой, но, решив, что мало кто может не спать в такое время, все же вышел из комнаты без нее. Идея оказалась не самой лучшей, в чем Поттер удостоверился несколькими секундами позже: в коридоре было пусто, но в гостиной явно кто-то был…


Глава 18. Человек способен привыкнуть ко всему, правда?

Открыв глаза и моментально скидывая с себя сонливость, Чжоу быстро встала с кровати и на цыпочках приблизилась к спящей Розье. Во сне девушка казалась ангелом, опутанным коконом из собственных длинных светлых волос, которыми она невероятно гордилась. Но впечатление нарушало нахмуренное даже во сне лицо, выдававшее непримиримый характер и вечное недовольство обладательницы. Не удержавшись, Чанг все же прошептала несколько заклинаний и, довольная своей выходкой, аккуратно выскользнула в коридор. Сердце предательски дрожало, когда она осторожно спускалась в гостиную, но, не увидев того, на что подсознательно надеялась, обиженно забилось в привычном ритме. В камине горел разожженный заботливыми домовиками огонь, освещая комнату неровным сиянием и заставляя тени предметов плясать на стене. Грустно вздохнув, Чжоу решила все же посидеть у камина, ведь она так привыкла к этим утренним часам, когда можно побыть самой собой, греясь у огня и предаваясь мечтаниям. Жаль только, что сегодня она будет тут одна…

Но глаза не всегда показывают нам все: скрытый высокой спинкой, в одном из кресел у самого камина сидел ОН. Владимир не нарушил своей традиции и, привычно встав ранним утром, отправился читать к камину в гостиной. Комната отличалась от рейвенкловской, но обстановка была похожей, а главное здесь тоже было два кресла у самого очага. В одно из них он и сел с намерением почитать, но книга так и осталась закрытой в сжатых руках. Чего-то отчаянно не хватало, и пытливый ум быстро объяснил причину, прокручивая каждое утро с момента приезда в Хогвартс. Стэнк поймал себя на том, что улыбался, вспоминая некую ритуальную игру, происходившую по утрам после той первой встречи: он приходил первым и непременно усаживался в кресло, так любимое экзотической рейвенкловкой. Девушка приходила немного позже, тоже с неизменной книгой в руках и направлялась к тому же креслу. Он вставал и по-джентельменски уступал кресло этой надменной и высокомерной девушке, заинтриговавшей его своим поведением. Они обычно молча читали принесенные книги в соседних креслах, но временами Владимир чувствовал на себе секундный взгляд, который на него украдкой бросала Чанг. Не веря самому себе и привычке, сформированной всего за какую-то неделю, Стэнк нахмурился. «Привык или привязался? Надеюсь, просто привык, ведь как можно к кому-то так быстро привязаться?!» Не самые радужные размышления нарушили осторожные шаги на лестнице, принадлежавшие, несомненно, девушке: кто еще мог так невесомо касаться ступенек? Человек спустился и замер у подножия лестницы: Владимир обладал очень чутким слухом и расслышал бы шаги, если они продолжились. «Кого сюда принесло в такую рань?» думал парень, даже в мыслях не решаясь продолжить свою мысль, которую лелеял с такой надеждой. Вздох, раздавшийся где-то за спиной, ошеломлял, столько грусти и безнадежности было в тихом и коротком звуке! Уши уловили звук тонущих в пушистом ковре шагов.

Задумавшись, Чжоу тихими шагами приближалась креслу, в котором она будет ближе всего к теплому камину. Смотря вниз и бессознательно рассматривая рисунок ковра, первым, что она увидела, обойдя кресло, были ноги. Девушка медленно скользила глазами вверх, привычно отмечая безупречный вкус, с которым была подобрана одежда сидевшего в кресле человека: все в темных тонах, подчеркивающее оттенок загорелой кожи. Чжоу замерла, не зная, что сказать: хотя в голове крутились десятки фраз, но она никак не могла выбрать одну, ничто не подходило. «Или я сейчас что-то ляпну и он решит, что я ненормальная, или так и буду молчать как дура»

Владимир, позабыв обо всех манерах и растеряв слова, продолжал, не двигаясь, сидеть в кресле. Его пронзительные глаза изучали стоящую рядом девушку, скорее похожую на сон чем на реальность. Может из-за неожиданности, может еще почему-то, но на лице Чжоу отображались одновременно растерянность с радостью, испуг и раздражение. «Неужели она тоже не знает, что делать и что говорить?»

«Владимир?!»
«Чжоу?!»
«Ты здесь?»
«Ты пришла?»
«Я так рада…»
«Я так ждал…»

Ни один не мог сказать этого вслух, не осмеливаясь нарушить тишину и заговорить первым, но они продолжали общаться без слов.

«Что ты здесь делаешь?» брови Чжоу вопросительно приподнялись.
«Читаю» легкая усмешка и кивок на книгу в руках. «А ты?..»
«Пришла погреться»

Оба взгляда обращаются к пылающему очагу, и они продолжают молчать, прекрасно понимая, что книга закрыта, а камин есть и в спальне.

. . .

Минуты созерцания вечной красоты огня прерывает потрескивание одного из поленьев и Чжоу от неожиданности поеживается. Владимир, помня про ее желание погреться, вскакивает с кресла, уступая его девушке. Чанг с благодарной улыбкой садится на освобожденное место, чувствуя облегчение от привычного развития событий. Но Стэнк не уходит к другому креслу, он призывает плед, которым бережно укутывает девушку. Наслаждаясь не столько мягкой тканью, сколько нежным прикосновением, Чжоу в блаженстве прикрыла глаза.

Владимир с легким сожалением начал убирать руки, в мыслях лихорадочно соображая как задержаться, не отходить, пусть даже к соседнему креслу. Он пытался найти ответ или хоть бы подсказку в глазах девушки, но она прикрыла их, и лишь видно было, как подрагивают ее ресницы. Закрыв глаза, словно желая отгородиться от надобности отклониться от нее, парень не сразу поверил в реальность легкого прикосновения. Открыв глаза, он заметил на своей руке ладонь Чжоу, все еще сидевшую с закрытыми глазами. Не останавливаясь, Стэнк все так же медленно продолжал приглаживать рукой покрывало, пытаясь понять значение этого жеста.

Мечтая продлить мгновения такого легкого и теплого прикосновения, Чжоу, не задумываясь, удержала руку, уже почти оторвавшуюся от покрывала. Чувствуя, что он продолжает отдаляться, и, не давая его руке уйти от своей, она потянулась за ним, сохраняя прикосновение.

Зачарованно смотря на подавшуюся к нему девушку, Владимир вынужден был встать на колени у кресла, чтобы не заставлять ее встать, или, что еще хуже, разъединить руки.

Время тактично обходило своим вниманием двоих замерших молодых людей, которые неизвестно, сколько бы еще не нарушали своего тихого счастья, если бы не озорная искра, выскочившая из камина и кольнувшая нежную кожу девушки. Чжоу легко всхлипнула от неожиданности, что заставило Стэнка почувствовать себя обязанным успокоить и защитить «жертву». Владимир подхватил девушку свободной рукой, пересаживая к себе на колени.

Именно эту картину застал Гарри, пораженный трогательным моментом: всхлипнувшая девушка, убаюкиваемая нежными объятиями парня на ковре у самого камина. Блики от огня, радостного виновника порыва, плясали по похожим черным волосам, смешавшимся при приближении. Не знай Поттер тех, кого увидел, то назвал бы их братом и сестрой, хотя отношения явно превышали братскую любовь. А отношения между ними не вызывали у героя сомнений, учитывая столь нежные и страстные объятия, прямо на глазах Гарри увенчавшиеся поначалу робким, но становящимся все более уверенным поцелуем. Не желая становиться свидетелем трепетного единения, Поттер спешно вернулся в коридор, ведущий в спальни, и только задумчиво хмыкнул, вспоминая свой поцелуй под омелой: «Интересно, Чжоу всегда плачет, когда целуется?»

Упрекнув себя за некорректные, как ему показалось, мысли, Гарри подкрался к двери Гермионы, радуясь очередной счастливой случайности, дающей им возможность остаться наедине. С максимально возможной осторожностью, Поттер пробрался в комнату и тихо прикрыл за собой дверь, удостоверившись в том, что девушка спит. «Опять свернулась под одеялом, странно…» подумал Поттер, зная, что его подруга, как настоящая гриффиндорка, никогда и ни отчего не прячется, даже от неприятной соседки. Радость оттого, что девушка спит, быстро сменилась головной болью на тему, как разбудить ее без нежелательных последствий в виде крика или заклятий на его бедную голову. Озаренный воспоминанием о том, что является волшебником, Гарри наложил на комнату чары, не позволяющие остальным слышать то, что может прозвучать в помещении. Довольный пришедшей вовремя идеей о нейтрализации звукового сопровождения, парень задумался, как обезопасить себя и от заклинаний: кто мог гарантировать, что привыкшая жить в опасности староста, не запустит десятком проклятий, прежде чем выяснять что случилось. «Главное объяснить, что это я» решился Поттер и, была не была, схватил в охапку спящую девушку вместе с одеялом.

– Спокойно, это я, … – дальнейшие слова потонули в ультравысоком визге, лишившим Гарри возможности трезво мыслить и нормально слышать.

– … прибью тебя, я не ясно выразилась?! – разобрал Поттер после того, как уши немного оттаяли. Голос был приглушенным, но нужно было быть окончательным идиотом, чтобы не разобрать в нем явную угрозу. Но оглохшего тяжело судить за плохой слух, поэтому Гарри, все еще пребывая в ступоре, не разжимал рук, и вообще вряд ли мог адекватно реагировать на происходящее. – Мать твою, последний раз повторяю: или ты меня отпускаешь, придурок озабоченный, или сильно пожалеешь, что вообще интересуешься девушками!

Пока мозг гриффиндорца медленно переваривал полученную информацию, девушка начала претворять угрозы в реальность, для начала запустив ногти высвобожденной руки в руку обидчика.

– Ай! – Поттер ослабил хватку скорее от неожиданности, хотя боль тоже послужила стимулом, и отпрянул от барахтающейся фурии, оттягивая за собой верхнюю часть одеяла.

– Я предупредила тебя, коз… Гарри?! – «Продолжение сна» решила девушка, от удивления застыв с широко распахнутыми глазами.

– Блейз?! – Сомнений быть не могло, хотя он впервые видел слизеринку в таком виде, растрепанную и сонную, не считая взгляда: пронзительно голубые глаза смотрели с вызовом, и нескрываемой яростью. Радовало то, что одеяло открывало только голову и шею, лишь немного обнажив плечи. – Где Гермиона?

– Гермиона? – Забини глянула в сторону второй кровати, оказавшейся нетронутой. – Наверное, осталась в Больничном крыле...

– Что, опять у Помфри, какого черта?! – и, моментально забыв про Блейз, Поттер помчался в Больничное крыло, спугнув по пути все еще с упоением целующихся Чжоу и Владимира.

–Поттер, вернись немедленно, ааа! – Забини рванулась в сторону сбежавшего обидчика, но, все еще находясь в коконе из сбившегося одеяла, потеряла равновесие и рухнула на пол. – Нет, ну теперь ты окончательно попал, я тебе покажу, каково это, кидаться на девушку, а потом ее бросать!

С трудом выпутавшись и не прекращая перечислять все, что она собиралась сделать с нахалом, едва до него доберется, Блейз наскоро оделась и тоже отправилась к медсестре за мазями для ушибов. В гостиной, как ни в чем не бывало, в соседних креслах у камина восседали Стэнк и Чанг с книгами, кроме которых их, казалось, ничего не интересовало. «Как хорошо, что я левитировала книгу» подумала Чжоу, выглядывая из-за книги на очередного раннего гостя, но в данном случае показательной причины пребывания в гостиной не понадобилось: Забини, конечно, не неслась сломя голову как Поттер, но шла довольно быстро и тоже не смотрела по сторонам, бормоча себе что-то под нос. Когда портрет, выпустивший аспирантку, вернулся на место, Чжоу и Владимир растерянно переглянулись, не понимая, что это происходит с однокурсниками. После минутного взгляда друг другу в глаза, девушка несколько раз открывала рот, собираясь что-то сказать, потом закрывала, в итоге совершенно смутилась, раскраснелась и снова скрылась за спасительной книгой. Стэнк едва сдерживал улыбку, которая бы могла разозлить Чжоу, но, как только она закрылась книгой, его губы расплылись в восторженной улыбке, а в глазах, посмотри на него сейчас Чжоу, можно было, особо не присматриваясь, заметить веселые огоньки. Понаблюдав несколько минут за меняющей оттенки щекой, не скрытой книгой, Владимир решил пощадить взволнованную девушку и вновь углубился в свою книгу.

Следующим из спален показался Крам, собравшийся пробежаться возле замка для поддержания формы. Вечно молчаливый, он обменялся приветственными кивками со Стэнком и обратил внимание на сжавшуюся в кресле девушку. Заметив что-то странное, Виктор усмехнулся, подошел к Чжоу и перевернул книгу, которую она держала в слегка подрагивающих руках.

– Думаю, так будет удобнее, не находишь? – И, потеряв к ней интерес, спокойно вышел из гостиной.

Чжоу покраснела от явного проигрыша в чужих глазах, в котором была виновата исключительно сама. Для полного счастья сбоку раздался смешок, не сдержанный трясущимся от беззвучного смеха парня. Издав звук, смутно похожий на рык, Чанг запустила в насмешника подушкой и с такой злостью раскрыла книгу, что обложка жалобно хрустнула. «Какой ребенок!» Владимир зашелся в уже неконтролируемом приступе смеха, за что был награжден серией взглядов-лезвий, направленных поверх страниц.

Смех был перебит диким нечеловеческим воплем, донесшимся со стороны спален. Давясь не стихающим смехом, Стэнк расслышал звон разбитого стекла, хлопок, снова визг и еще одно пострадавшее стекло. Последней хлопнула дверь, и на лестнице объявилось непонятное существо в девичьей ночной сорочке. Оглядев гостиную зелено-оранжевыми глазами с вертикальными зрачками, оно остановилось на Чжоу, снова издало непонятный полу рык полу визг и, преодолев ступени в считанные секунды, кинулось на девушку.

Чанг сдавленно пискнула и зажмурилась, прикрываясь руками. Она успела забыть о произнесенных утром заклинаниях над спящей соседкой, так доставшую ее вчера, теперь же настал час расплаты…

– Гррр! Стерррва! – разобрал Стэнк более-менее человеческие звуки среди рычания, начиная узнавать в чудище, склонившимся над трясущейся Чжоу, известную ему девушку. Но никак не мог поверить в то, что перед ним действительно была Изабель: нежную девичью кожу покрывала короткая шерсть песчаного оттенка, длинные светлые волосы превратились в спутанную гриву, ногти отросли и загнулись, напоминая когти. Все это, плюс кошачьи зрачки приводило к сравнению с большой кошкой, львицей или пумой, с которыми Розье и так сравнивали из-за оригинального цвета глаз.

Сдерживаясь от того, чтобы удушить гадину, Изабель, как истинная слизеринка, решила отомстить на месте: с трудом удерживая в то ли руках, то ли лапах палочку, она направила ее на притихшую Чанг.

– Рррешшшила пфоигрррать вфф жшшивффотныххх, – С трудом выговорила она, – ссзамметщательно! Всс.. зссс… Сивидиум! – Волосы Чжоу превратились в водоросли, распространяя специфический запах, но Розье и не думала останавливаться. – Кфф… Квивиум!

Вместо ног у Чанг появился русалочий хвост, которым она неумело задергала, в итоге плюхнувшись на пол с выражением безграничного ужаса на лице. Владимир увидел, что слизеринка теперь нацелилась палочкой на грудь Чжоу и явно начинала произносить жаберное заклинание.

– Экспеллиармус! Инкарцеро! – Моментально среагировал парень, подобрал палочку Изабель и осмотрелся, оценивая последствия разборок. Чжоу всхлипывала, держась за воло… водоросли и судорожно била хвостом по полу, а связанная Розье лежала на полу всего в нескольких метрах со злобой уставившись на Стэнка. «Будь у нее кошачий хвост, она бы им сейчас хлестала по бокам» живо вообразил парень. – И что прикажете с вами делать?

Не добившись ничего, кроме рыданий от одной и рычащих ругательств от другой, Владимир поочередно закинул обеих на плечи и понес в Больничное крыло. Контрзаклинаний к наложенным заклятиям он не знал.


Глава 19. Боевая/больничная койка

Драко не спалось. Он проспал большую часть ночи под действием зелья, и теперь сон сбегал от него, не давая нормально отдохнуть и забыться. В голове все еще неприятно шумело, "Чертов Поттер!" после удара об стенку. Уловив тихие шаги, он насторожился и прикинулся спящим: в палату вошла медсестра и в первую очередь склонилась над Гермионой. Пожевав губы и прошептав несколько заклинаний, проводя палочкой над телом девушки, она влила ей в рот жидкость неприятного болотного оттенка из пузырька. Помфри еще раз осмотрела пациентку и, покачав головой, развернулась в сторону кровати Малфоя. Старательно притворяясь крепко спящим, парень слышал, как она подошла к его кровати, и почувствовал на лбу теплую руку. Женщина на несколько секунд задержала руку на лбу пациента, и что-то прошептала, после чего Драко почувствовал ясность в голове, и так же тихо ушла в свою комнату. Пролежав без движения еще минуты две и убедившись, что целительница не собирается возвращаться, Малфой быстро встал и направился в сторону кровати, на которой была Грейнджер.

Посреди кровати, разметав волосы, лежал маленький больной ребенок. Но это был не ребенок. Тряхнув головой, Драко с неверием смотрел на обычно полную сил и лучащуюся здоровьем девушку. «Мерлин, неужели это действительно из-за меня?!» вздрогнул парень и осторожно присел на край кровати, внимательнее присматриваясь к Гермионе. Она лежала на спине, с зажатыми в кулачки пальцами, а из-за напряженных и немного ссутуленных плечей казалось, что она хочет спрятаться, забиться глубже в кровать. Более того, лицо тоже показывало усталость и боль: брови нахмурены, под глазами темные круги, явно образованные не только тенью от ресниц, сквозь слегка приоткрытые губы резко вырывается воздух, подчиняясь судорожному сокращению легких. Еще раз окинув взглядом замершую в напряженной позе гриффиндорку, Малфой краем глаза отметил что-то на подушке. При ближайшем рассмотрении это не оказалось ни выбившимся локоном, ни оброненным мусором. Дорожка из темных бурых пятен вела от носа девушки вниз по подушке. «Кровь! Точно, Помфри говорила об этом Снейпу! Снейп…» вспомнил Драко, с затеплившейся надеждой, что все еще закончится хорошо. И угораздило же его вспомнить заклинания, которые использовали Упивающиеся при допросе жертв. Заставляя себя окончательно поверить в то, что раз вернулся Снейп, то он поможет, ведь он тоже должен знать эти заклинания, и он всегда помогал Поттеру и его дружкам, несмотря на явное свое недовольство, слизеринец склонился ниже над начавшей что-то бормотать девушкой. Так и не разобрав поток бессвязных слов, Малфой достал палочку, намереваясь использовать усыпляющее заклинание.

– Медленно убрал палочку, Малфой – прошипел голос от дверей.

Резко обернувшись и даже не думая опускать палочку, Драко заметил Поттера, стоящего в открытых дверях. «Черт, как я его не услышал?!»

– Что Поттер, без подружки мозги не работают? – Слова вылетели прежде, чем он успел подумать.

– Повторяю в последний раз: отойди от нее! – глаза гриффиндорца фанатически блестели, не оставляя сомнений в том, что он не отступится от желаемого.

Драко ухмыльнулся и все-таки отошел от кровати Гермионы, не опуская нацеленной на противника палочки.

– Умрешь за грязнокровку? Как по-геройски…

– А ты умрешь один, продолжая язвить!

– Не сомневайся, меня не так просто заткнуть.

– А меня не просто запугать, тем более твоими жалкими уколами, Малфой. – Блондин насмешливо прищурился, всем своим видом показывая, что у него всегда что-то припасено для дорогого недруга. – Даю совет – не подходи к моим друзьям.

– Что-то не видел тебя возле Грейнджер эти дни, а друг бы точно проведал больного, забыв обо всем остальном.

– Ругаетесь, мальчики? Позвольте присоединиться: Хорнус! Оу… Вам идет, – вошедшая в оставшиеся открытыми двери Блейз, выглядела как фурия: глаза прищурены, голос истекает ядом, – как два оленя в брачный сезон.

Позабыв про палочки, оба парня кинулись к слизеринке, с намерением добраться до шеи, или, как минимум, хорошенько встряхнуть. Но буквально в метре от нее, Драко и Гарри столкнулись и переплелись наколдованными рогами.

Блейз, заливалась смехом, находя все большее сходство между запутавшимися однокурсниками и благородными животными: парни стояли лоб в лоб, упираясь ногами в пол, и пытаясь оттеснить друг друга в сторону.

– Потрясающе! Только достойна ли ваша избранница такой дуэли? – Выдохнула Забини, запоздало понимая, что это уже было слишком и пора бы спасаться.

– Какая к черту избранница?! Как тебе только в голову взбрела такая чушь? Эй, куда собралась, красавица? Дьявол, Петрификус тоталус! – Заклинание настигло начавшую пятиться Блейз, и отшвырнуло ее от дверей. – За оскорбления надо отвечать.

– Уж кто бы говорил, – прошипел Гарри, продолжая толкаться с ненавистным слизеринцем. Но продолжения фразы не последовало, поскольку в палату влетела разъяренная медсестра.

– Проведывать будете после занятий, сколько раз вам говорить? – Помфри замерла, осмысливая состояние учеников, которые, как она вначале решила, пришли наведать старосту. – Что здесь происходит?

Ответа не последовало. Ни Поттер, ни Малфой, не проронили ни слова, продолжая борьбу, Грейнджер оставалась в беспамятстве, а Забини мирно почивала на полу без возможности пошевелиться.

– Фините Инкантатем. – Произнесла женщина, решив в первую очередь помочь лежащей на полу Блейз.

Тело девушки заметно обмякло, но больше никаких признаков жизни заметно не было. Оглянувшись на пыхтевших рогатых аспирантов, медсестра строго подобрала губы и левитировала Забини на соседнюю с Гермионой кровать. Быстро и профессионально проверив состояние девушек, Помфри развернулась к уже почти выбившимся из сил драчунам.

– Надеюсь, вы не применяли никаких заклинаний для избавления от рогов?

– Что вы, не хватало мне еще ходить с такими украшениями месяц. Хотя жаль, что Поттер ничего не предпринял, ему явно идут его отростки! – Прохрипел Драко, прекрасно помня свойство чар: малейшее применение магии, и рога оставались на месяц, хотя без заклинаний они сами пропадали через сутки.

– Мистер Малфой! Я не стану вам помогать, если вы будете мне дерзить.

Гарри заметил, что слизеринец действительно притих, но все же продолжал тихо шипеть сквозь зубы. Затем последовали минут десять, в течение которых медсестра пыталась растащить намертво сплетшихся рогами парней.

– Прекратите, вы нам головы оторвете! – заорал Драко, отбиваясь от целительницы.

– Как хотите, мистер Малфой, но тогда вам придется ближайшие сутки провести в таком положении.

– Вот и отлично, главное не притрагивайтесь ко мне больше!

– Как пожелаете, – хмыкнула Помфри и удалилась в свою комнату, по пути еще раз подойдя к кроватям девушек.

Гарри рванулся вслед за медсестрой, желая задержать ее и уговорить найти какой-то выход, но позорная связь с Малфоем напомнила о себе такой дикой болью, что на глазах проступили слезы. Более того, из-за резкого рывка Поттер потерял равновесие и повалился на пол, потянув за собой чертыхающегося Драко.

– Герой, чертов! Решил убить меня таким изощренным способом? Или решил повесить себе на стенку мою голову с рогами? Убирайся от меня!

– Убирайся? Это не я придавил тебя к полу, так что лучше сам с меня слезь!

Продолжая ругаться и отвешивая врагу тумаки и удары, аспиранты покатились по полу, переваливаясь друг через друга. Силы иссякали, а тела все больше покрывались синяками и кровоподтеками под гул проклятий и обещаний самой страшной смерти. Окончательно обессилев, парни замерли на боку, уже не в состоянии опрокинуть оппонента.

– Сдаешься, Поттер? – задыхаясь, прошептал Малфой.

– Помечтай, сам уже не можешь ничего сделать, – так же тихо отозвался Гарри, вытирая лоб рукой.

– Обуздай свои мечты, я всегда буду сильнее.

– Да, ты всегда был сильнее, когда тебя поддерживали твои дружки или Упивающиеся. Но один на один, побеждал чаще я.

– Квиддич не считается, это просто игра.

– Ага, и именно потому, что это только игра, ты всегда готов был меня заавадить после проигрыша.

Драко явно вознамерился снова ударить его, даже занес руку, но почему-то передумал и замер, прикрыв глаза. Поттер как можно тише вздохнул, стараясь скрыть свое облегчение, у него самого не было сил не то, что для нападения, но и для того, чтобы защищаться, поэтому он тоже прикрыл глаза и расслабился в попытке восстановить дыхание. В таком оригинальном положении и застал их Владимир, добравшийся, наконец, до медпункта с двумя девушками, безвольно висящими на его плечах.

– Кхм… – лежащие на полу парни встрепенулись и снова зашипели от боли, сопровождающей любое движение, – можете позвать медсестру?

– Стэнк? О, с уловом… – произнес удивленный Малфой.

– Помфри у себя. А что за улов? – Гарри лежал спиной к дверям и не мог увидеть того, что так удивило слизеринца.

– О, Поттер, ты тоже не знал, что этот парень обладает отличными способностями к рыбалке? Ты только глянь, каких двух рыбок он принес. Или нет, второе что-то непонятное, ты и поохотиться успел? Кстати, Стэнк, правда, русалку то зачем тащить было?

– Это не русалка, и не зверь. Не буду спрашивать, чем вы тут занимаетесь, но вижу, что помочь вы мне явно не собираетесь.

– Да, вот что делает безответная любовь – Поттер совсем не хочет от меня уходить. – Ласково пропел Драко, проводя рукой по спине Гарри, словно лаская. – Совсем замучил, ревнивец прааативный.

– Заткнись, Малфой! Не слушай его, Владимир, мы тут не по собственной воле, нас тут немного околдовали. А с тобой что?

– Со мной ничего, – с улыбкой ответил Стэнк, думая, что рога скорее могли бы подтвердить теорию Драко о ревности, правда, рога наблюдались у обоих. – Но про них этого не скажешь, – продолжил он, осторожно продвигаясь в сторону ближайших кроватей.

Гарри, заинтересовавшись ситуацией, приподнялся на локте, на сколько позволяли рога, и разделил удивление своего друга по несчастью. С одного плеча пришедшего свисал длинный зеленоватый хвост, а со второго что-то среднее между ногами и звериными лапами. Самым странным во втором существе было то, что его украшала девичья ночная сорочка. Владимир, не обращая больше внимания на горе аспирантов, осторожно опустил на кровать русалку, а на соседнюю уже более беспечно положил вторую добычу.

– Это Чжоу и Изабель, – пояснил Стэнк, по очереди кивая на русалку и полу девушку полу зверя, – заколдовали друг друга. Хорошо, что я оказался рядом – Розье, похоже, готова была использовать непростительные для мести.

– Да, Из может, – задумчиво подтвердил Драко. – Постой, ты сказал для мести? Чанг что, первая начала? Не ожидал…

– Оказалось, может, хотя после вчерашней шумихи это не удивительно. Ладно. А вас-то кто так осчастливил?

– Блейз. Она тоже тут, далеко не ушла, – злобно процедил Малфой, про себя думая, что на этом мучения девушки не закончатся, о чем он позаботится лично, едва выберется отсюда.

– М-да, девушки взбесились, только Грейнджер выше этого. – Владимир был прерван хихикнувшим Малфоем и горестно вздохнувшим Гарри. Последний к тому же указал рукой в направлении ширмы, отгораживающий несколько кроватей.

Стэнк подошел к ширме и осторожно отодвинул ее, ожидая самого худшего. На кроватях обнаружились обе упомянутые выше девушки, причем без видимых повреждений, но явно в беспамятстве.

– Да, вся прекрасная половина Защиты тут. Да и из парней только Крама не хватает, – прокомментировал Драко. – Кстати, почему принесенные тобой красавицы молчат?

– Без сознания, – спокойно повел плечами Владимир. – Чжоу отключилась сама, а Розье мне пришлось помочь, иначе я рисковал стать похожим на решето – у нее весьма острые когти, даже веревки не выдержали. Хотя часть она просто перегрызла.

– Ого, любишь связывать девушек, интересно, стоит пробовать?

– Это твое личное дело. А что с этими двумя, почему они тут?

– За Грейнджер точно не скажу, она вроде спит, а вот Блейз, используя твое выражение, я помог.

– Так уж не знаешь? А кто стоял над ней с палочкой? – Поттер попытался лягнуть ухмыляющегося слизеринца.

– Успокойся Гарри, думаю, в болезни Гермионы может быть замешана Чжоу или Изабель. Они обе вчера искали ее не с самыми лучшими намерениями, недовольные соседством.

Дальнейшие вопросы Поттера были прерваны всхлипами. Чанг очнулась и поднесла руки к голове, но кошмар не остался сном – ее волосы все еще оставались водорослями, кроме того, встать мешал неизменный чешуйчатый хвост.

– Тшш, сейчас я позову медсестру. – Стэнк вопросительно посмотрел на Гарри, который, поняв вопрос, указал рукой на дверь, ведущую в комнату мадам Помфри.

Приведенная в палату целительница, с недовольством скользнула взглядом по вновь бодающимся парням, которые пытались усесться так, чтобы иметь лучший обзор происходящего. Но Владимир настойчиво позвал ее к Чжоу, с остервенением теревшую свой хвост. По пути медсестра попыталась остановиться и осмотреть Розье, но снова была остановлена.

– С ней все в порядке, она просто под действием заклинания сна, для безопасности, как себя, так и окружающих.

– В порядке? Обросшая шерстью и со звериными когтями? – возмутилась Поппи, все же поворачиваясь ко второй девушке.

– Вы еще глаз не видели, но зато действие когтей сможете исправить позже, – Стэнк продемонстрировал исполосованную одежду с запекшейся местами кровью. – Мной займетесь позже, это царапины.

Медсестра, чья попытка вновь переключиться на кого-то кроме Чанг была предотвращена, склонилась над хвостом пациентки, который девушка продолжала тереть, чуть ли не сдирая покрывающую его чешую.

– Это обезвоживание, ее срочно нужно погрузить в воду. Это не простая трансфигурация, кто-то знает, какое заклинание использовано?

– Квивиум, – ответил насторожившийся Владимир, наблюдая за целительницей, пока та наколдовывала бочку с водой и перемещала в нее русалку.

– Плохо, нужно вызвать директора. – Стэнк пулей вылетел в коридор, явно намереваясь любым способом доставить МакГонагалл в больничное крыло. – Можно было и камином воспользоваться, – тихо заметила медсестра, не делая, однако, попыток вернуть аспиранта, а воспользовалась его отсутствием, чтобы теперь уже уделить внимание Изабель.

К моменту, когда появилась отбивающаяся от настырного ученика Минерва, Помфри уже заканчивала перевязывать Блейз, которая пришла в себя после сильного удара об угол двери, а Розье глухо рычала в большой наколдованной клетке.

– Так, – директор явно растерялась, но быстро взяла себя в руки и посмотрела на медсестру, – кто в первую очередь?

Поппи с грустью указала на Чжоу и Изабель. Быстро оценив ситуацию и остановив снова кинувшегося к ней Владимира, МакГонагалл подошла к бочке. Чанг перестала всхлипывать и с надеждой смотрела на директора, надеясь на ее помощь.

– Да, это не самый легкий случай, но и не самый тяжелый. Простым заклинанием тут не обойтись, нужно зелье, помогающее анимагам. Кто вас заколдовал, мисс Чанг? – Чжоу снова всхлипнула и затряслась, выдирая водоросли. – Кто-то знает?

– Ррр, я! Но поссмотрррите, шшто она ннатворррила со ммной!

Минерва обернулась к клетке, на прутья которой кидалась одичавшая аспирантка.

– Мисс Розье? Вам мало было вчерашней драки? Вы же девушки! Не ожидала, – она подошла ближе к клетке и осмотрела притихшую Изабель, которая теперь только злобно сверкала глазами. – Вернуть вам прежний вид дело часа, но я не сделаю этого раньше, чем мы сможем вернуть внешность мисс Чанг. Можете считать это частью вашего наказания. Остальным тоже не советую помогать, сделаете хуже и ей и себе, я обещаю.

Одарив напоследок Гарри и Драко недобрым взглядом, директор вышла, кивнув медсестре, чтобы она вышла вслед за ней.

День тянулся со скоростью умирающей улитки, покоряющей свою последнюю вершину. Казалось, время специально растягивалось, заставляя находящихся в больничном крыле прочувствовать все «радости» своего положения, еще и в одном помещении. Чжоу и Розье продолжали ругаться, при этом одна обрызгала все, что находилось в той части комнаты, куда Помфри поместила аспирантов, а вторая рычала, шипела и царапала пол и прутья клетки, издавая отвратительный скрежет. Драко и Гарри смирились со своей проблемой и стойко терпели присутствие друг друга, лишь временами «нечаянно» задевая соседа локтем или коленом.

Обед был доставлен домовиками прямо в больничное крыло. Хогвартские домовики привыкли ко многим чудачествам за годы работы в школе, но даже они содрогнулись и в страхе покинули аспирантов мокрые от перекочевавшей на них из бочки с русалкой воды и с ужасом вспоминающие оценивающий взгляд голодной полу кошки Розье. Их страхи оказались далеко не беспочвенными – заклинания не только меняли внешность человека, но и частичку его я, сближая с объектом трансформации. Это привело к тому, что Изабель плевалась предложенными овощами и мечтательно высказала пожелание о бифштексе с кровью, а Чанг даже не притронулась к еде, требуя сырую рыбу или, на худой конец, морскую капусту. Розье, чьи мечты о сочном сочащемся кровью мясе были прерваны, посмотрела на хвостатую виновницу и задумалась. Выражение глаз становилось все более хищным по мере того, как воображение услужливо рисовало русалку в виде главного блюда ее меню. Чжоу занервничала и нервно забила хвостом, вновь расплескивая воду вокруг, благо бочка была заколдована и вода в ней не заканчивалась. Хотя окружающим это не казалось такой уж хорошей идеей – им приходилось постоянно сушиться.

Блейз очнулась, когда близилось время ужина. Удивленно оглядываясь, она явно пыталась вспомнить, что она здесь делает, еще и во влажной одежде. Перевернувшись на бок и опершись на локоть, девушка изучала доступное ее взгляду помещение, хмурясь от ноющей боли в области лопаток и затылка.

– О, одна из спящих красавиц проснулась! – Очевидно, ее маневры не остались незамеченными для находящихся рядом, а были тут, к слову, почти все ее сокурсники по Защите.

– Драко, милый, я все больше склоняюсь к мысли, что тебе идет твой новый вид. Такое богатство определенно нужно ценить! – Каждый слизеринец проходит школу злоязычия и надменности, поэтому на способность Забини язвить не влияло даже ее нынешнее не совсем определенное положение.

Малфой удостоил бывшую подругу полным презрения и злости взглядом, и даже попытался резко отвернуться. Но, учитывая тесную связь с проклятыми наростами на голове Гарри, зашипел от боли, придавленный навалившимся на него Живучим Мальчиком.

– Поттер, убери рога, жертва измены несчастная! – вопил блондин, вновь вынужденный бороться в попытках принять сидячее положение, не вызывающее дикой боли в голове.

– Чтобы стать жертвой измены нужно иметь того, кого можно в этой измене обвинить, – хмыкнул из последних сил трепыхающийся Гарри. – Хотя в таком случае на твоей голове уже должны были быть целые заросли.

– Вам помочь? – мило осведомилась Блейз, с улыбкой взирая на становящиеся все более вялыми попытки однокурсников оскорбить друг друга.

– С рогами? Ты, правда, можешь? – встрепенулся наивный брюнет, пытаясь примоститься поудобнее с помощью единственной отвоеванной у Малфоя подушки, из целой кучи оставленных предусмотрительной целительницей.

– В некотором роде. Могу помочь с изменой – хоть оправдание вашим украшениям будет! – Забини не сдержалась и хихикнула, но спустя всего несколько секунд пискнула, одновременно уклоняясь от запущенной в нее подушки, которую Драко отобрал у соседа, одновременно развалившись на остальных.


Глава 20. Встреча у гробницы

Связующая глава между первой частью про обучение и второй, про Миро. Собственно с этого и должна была изначально начаться вся история. События пропущенного времени будут раскрыты постепенно.

Итак, время ближе Хэллоуину (вторая половина октября)

* * *

Время. Неумолимое и непослушное. Непостоянное в своей изощренной пытке, то неумолимо растягивающееся, то переходящее в галоп. Но, быстро или медленно, время не стоит на месте, следуя своему предназначению и приближая дни, месяцы и годы. Так и сейчас, с приходом к власти октября, природа окрашивалась теплыми тонами. Деревья наряжались в яркий наряд перед холодной зимой, во время которой они будут хранить силы для жизненного рывка весной. Пестрое убранство смыкалось над слегка волнующимися водами озера, отражающими бездонное небо и пробегающие по нему пока еще редкие тучи. Природа показывала себя с одной из красивейших сторон, настраиваясь на отдых под покровом снега, излучающая спокойствие и верность. Верность каждому из сезонов, дающему ей что-то свое, грустное или радостное, но жизненно необходимое. Даже фундаментальный замок, простоявший многие века благодаря тесному единению с природой, отображал ход времени. Стены Хогвартся темнели, вбирая сыреющий воздух и первые осенние дожди, но с еще большей радостью поглощали теплые солнечные лучи.

Мисс Грейнджер оторвалась от созерцания окрестностей школы, думая о небольшом участке, казалось, не подвластному ни временам года, ни времени в целом. Или даже не так – участке, жившем по своим правилам в своем собственном ритме и времени. Посчитав, что не стоит упускать возможность понежиться в одну из последних теплых суббот на солнце, она с друзьями пришла в излюбленное место у Белой Гробницы.

Лично она так любила это место за тишину и отрешенность, не мешающую сосредоточиться на учебе – именно здесь, а не в библиотеке, теперь можно было найти старосту аспирантов. И приходила сюда девушка даже без книг, поскольку и без них тут всегда было чем заняться благодаря еще одному отличительному качеству – зачарованности. Все пространство вокруг Гробницы было пропитано своей специфической магией.

Гермиона откинула непослушную прядь волос с лица и внимательнее присмотрелась к растению у своих ног. Странно, но она не могла с уверенностью идентифицировать этот маленький росток. Может спросить Невилла? Он наверняка знает, что это такое, ведь он король в Гербологии, своем любимом предмете. Но жалко ему мешать, он сейчас так счастлив, помогая Габриэль с уроками. Как хорошо, что никто не видит ее замешательства! И все еще называют ее Всезнайкой! Она даже не может сказать, на что она сейчас смотрит! Но ведь она любит это место именно за его необычность. Кажется, будто все, что попадает сюда, как-то неуловимо меняется. То же и с растениями – она не всегда могла сразу решить – или это слегка изменившийся, но все же известный ей цветок, или же это что-то новое, чего возможно нигде больше и не существует. Ее отвлек ветер, пронесшийся по поляне с цветастым шлейфом из опавшей листвы. Веселый проказник, он скрыл растеньице принесенными листьями, не давая возможности продолжить изучение.

Ветер. Как он многолик. Вот он мирно ведет стаю птиц, уже собравшихся улететь туда, где солнце будет греть их сильнее; а вот, буквально через секунду выбивает из клина одну из уставших птичек. Теперь же ветер придумал новую забаву: резким порывом закручивает успевшие опасть листья в маленькую воронку и оборачивает ее вокруг ног гуляющей девушки. Она смеётся и радостно кружится, вторя ритму листьев, которые поднимаются всё выше. Этот ураганчик захватил ее, она не хочет его упустить и продолжает следовать его ритму. Но разве угонишься за озорной стихией? Ветер разыгрался, довольный вниманием, тем, что с ним играют. Он немного сильнее закружил вихрь яркой листвы вокруг Джинни. Рыжеволосая девушка смеется звонче, не возражая, и скорее радуясь такой забаве. Ветерок осмелел – он стал игриво менять направление, окончательно запутывая продолжавшую смеяться Джинни. Левее! Правее! Вперед и вперед – к верху холма, где он сможет разыграться сильнее! Так, играя, они добрались до вершины холма…

А рядом с Белой Гробницей ветер был спокоен, словно понимая святость этого места, и только нежно перебирал уже пожелтевшие листья, создавая свою мелодию из шуршащей листвы. Все, на что решился ветер, это немного озорно пробежаться по волосам сидящего рядом с могилой парня. Но эти черные волосы были взлохмачены всегда. Гарри сидел и наблюдал за Джинни, радуясь ее беззаботному счастью. Как хорошо, что наконец-то все перестали бояться, ждать угрозы, и вспомнили, что можно просто радоваться жизни…

Но по его лицу пробежала тень - не все сейчас наслаждаются покоем. Кто-то уже не увидит этот изменившийся мир своими глазами. Парень обратил свой взор в глубины ясного неба и понадеялся, что те, кто был им дорог, но не дожили до этого момента, наблюдали за ними сейчас откуда-то свысока. Из собственного мира, где всегда спокойно и радостно.

Хотелось бы избежать этих потерь, но ведь без них все могло сложиться совсем не так. Недаром Дамблдор всегда напоминал, что все в этой жизни имеет свое значение. Кто знает, сидел ли бы Гарри сейчас в окружении своих друзей? Мальчик-который-все-же-победил обвёл взглядом поляну в поиске своих друзей. Вот Гермиона, опять что-то задумчиво изучает. Габриэль смеется, слушая раскрасневшегося Невилла, пытающегося с серьезным видом что-то объяснять, указывая на конспекты и книги разложенные вокруг. Луна с мечтательным видом носится за наколдованными бабочками. Джинни… Она уже добралась до вершины холма, продолжая свою веселую игру с ветром. Всегда такая непосредственная, любящая, поддающаяся всплескам эмоций, заражающая веселым настроением и жаждой жизни. Отличная подруга, от которой нет секретов. К сожалению, на этом их отношения заканчиваются, оставаясь в рамках дружеских по обоюдному согласию. Джинни продолжала находиться рядом с ним, что останавливало хогвартских девушек от объявления открытой охоты на Поттера. За это он был ей по настоящему признателен и не собирался лично посвящать окружающих в детали своих чувств и отношений.

Теперь воспоминания понесли Гарри к периоду после гибели Вольдеморта - не сразу волшебники поверили в то, что отныне все будет иначе. Но потом... Поттер поежился. Да, было замечательно, что все поверили в возможность мирной жизни и перестали спать с палочкой под подушкой. Но в свободное время, как ему казалось, все особи женского пола лет так от пяти и до шестидесяти просто не давали ему прохода. Преследования продолжались всюду, почти не оставляя Гарри шансов скрыться от назойливого внимания дам, просящих, умоляющих и даже приказывающих обратить на себя внимание. Именно поэтому, когда всем выпускникам Хогвартса было предложено вернуться для продолжения обучения в аспирантуру, он моментально согласился, по привычке воспринимая школу как надежное место, предоставляющее защиту всем, кто в ней нуждается. Уже потом он был рад узнать о том, что вместе с ним возвращается около трети его выпуска. Из сокурсников отклонивших предложение вернуться, действительно не хватало только Рона. Не желая тратить еще три года на «самоистязание, называемое аспирантурой» и аргументируя свое решение тем, что «мне есть, на что потратить свое время с большей пользой», вместо «копания в котле» как Гарри, Уизли посвятил себя квиддичу. Квиддич… Эта игра и дальше привлекала Поттера, и он продолжал тренировки. Но он не мог, подобно Рону, отдаться этому увлечению навсегда, забыв о возможности помогать другим.

Взгляд Гарри переместился на небо, а в голове проносились моменты из матчей, сыгранных им за время обучения в Хогвартсе. Погрузившись в воспоминания, он перестал замечать происходящее вокруг, поддаваясь общему спокойствию.

Под натиском разгулявшегося ветра со стоящих рядом деревьев слетела почти вся листва, и тоже закружилась, присоединяясь к разрастающемуся кокону из листьев и травы. Джинни не могла остановиться, и уже не видела, куда ведет ее этот нескончаемый хоровод ярких красок. Своеобразная игра в слепую привела к тому, что после очередного шага ее нога не нашла опоры. Не успев даже испугаться, Джинни съехала со склона, удачно приземлившись в собравшиеся у подножия холма листья. Такое окончание игры ничуть не расстроило ее – Джинни никогда не боялась упасть или оступиться, закаленная взрослением с шестью братьями. Что уж говорить о многих девушках, боящихся даже испачкать подол мантии! Представив на своем месте ту же Парвати, с визгом скатывающуюся с холма, а после рыдающую навзрыд из-за испорченной мантии, или, что совсем невероятно – сломанным ногтем, Джинни снова звонко рассмеялась, возвращаясь в мягкий плен листвы. Она была слишком расслабленной и беззаботной сейчас, чтобы почувствовать обращенный на нее пристальный взгляд.


* * *


– Вы посмотрите кто тут! Мне поклониться и облобызать мантию величайшего героя или мне будет позволено не падать на колени?

– Малфой, кто же, как не ты может так испортить хороший день.

– О, простите, что помешал вашему уединению! Мне заавадиться или хватит круциатуса?

– Ты урод, Малфой. – голос Гарри не выражал никаких чувств, он просто устал от вечных перепалок.

– Всегда знал, что у тебя проблемы со вкусом, Поттер, но чтобы настолько…

– Не перескакивай. Ты именно то, что я сказал – моральный уродец, пытающийся прикрыть отсутствие чего-либо стоящего блестящей оберткой…

– О, я все же блестящий? Браво, ты еще не совсем потерян, Поттер. – Привычная скользкая и самодовольная улыбочка скрыла удивление Драко. Он получал удовольствие от беснований геройствующего мальчика, но его с каждым разом было все сложнее вывести из себя.

– Заткнись и продолжай идти своей дорогой. Хотя это не моя беда – ведь не я потерялся в собственной пустоте и идиотизме.

– Какое разочарование, опять банальности. Ты еще забыл вспомнить, что я хорек и змееныш, – намеренно скучающий голос завуалировал лихорадочные поиски слов, способных разжечь огонь ненависти Поттера.

– Называй себя, как хочешь - это твое право.

– Отлично, но мне не требуется твое разрешение или благословение. Более того – я сам себе указ в отличие от маленьких последователей безумного старика, чью могилу ты подпираешь каждый день. Или решил, что ежедневная порция слез воскресит его?

– Да как ты смеешь? – Гарри затрясло от неконтролируемого гнева – слизеринец вряд ли понимал, на какой скользкий путь он завел себя этими словами, не делая различия между обычной злостью и озлобленностью ненавидящего.

– Повторяю для гриффиндорских болванов – я смею все, что пожелаю! А ваша хваленая Армия Дамблдора не способна даже на подобающее оплакивание своего кумира.

– А я повторяю предложение заткнуться и катиться дальше. – В словах начинала проскальзывать дрожь, кулаки гриффиндорца непроизвольно сжались, но разумом он приказывал себе сдерживаться.

– Или что – натравишь на меня кучку придурков, именующих себя Армией Дамблдора? Хотя для такого слабака как он и несколько учеников были армией…

– Силенцио!

– Что за черт?! – Малфой профессионально увернулся от заклятия и развернулся в ту сторону, из которой оно было пущено. – А, всего лишь маленькая лохматая защитница. Знаешь, Грейнджер, лучше бы ты состояла в магловской армии – там ты могла бы хоть чему-то научиться.

– Не сомневайся в моих умениях Малфой. Уж на то, чтобы тебя заткнуть их хватит. Просто я пока не старалась. – Подошедшая Гермиона сделала заметное ударение на слово «пока», опуская палочку, но все же не пряча ее.

Появления кого-то третьего, Драко не ждал, но теперь был по-своему рад, ведь жертвы теперь стало две, причем выводить он любил обоих.

– Поттер, убери свою цепную ворону, мои нежные уши не переносят карканья.

– Твои аристократические уши не переносят правды, ты это хотел сказать? – Гермиона хмыкнула и прищурилась, – О, и кто бы говорил про армии – твоя свора тоже явно на подходе.

И, правда, к ним приближались Забини, Пьюси и Роули. Блейз подошла ближе, как раз вовремя, чтобы удивиться услышанной фразе о своре, поскольку они с Гермионой не так уж плохо ладили, живя вместе. Правда, ее фразу можно было отнести к двум трусливым неудачникам, остановившимся на расстоянии, о которых она сама много что могла сказать.

– К твоему сведению Блейз не гавкает, – протянул Малфой, – разве что царапается и кусается своими ядовитыми зубками, так что причислять ее к своре опасно – еще обидится.

«О да, Драко, и скоро ты проверишь это на своей шкуре!», возмутилась девушка, делая еще несколько шагов в сторону спорящих. Она сдерживалась от желания сиюминутно накинуться на нахала и доходчиво объяснить, что не позволит говорить о ней как о безмолвной собачке. А ведь их отношения повысились до уровня молчаливого нейтралитета, который явно устраивал обоих.

За спинами Поттера и Гермионы замаячили Лонгботтом и француженка, наивно прикидывающиеся, что всего лишь рассматривают какие-то растения, но то и дело озабоченно поглядывающие на своих друзей.

«Итого силы равны, если даже забыть про не особо одаренных Роули и Пьюси. Что ж, Драко, не хочешь помощи, и не надо. Постою и понаблюдаю. И не думай, что я сильно огорчусь, если тебе подравняют твою аристократическую физиономию!» Вывод Забини оказался верным, поскольку к беседе вновь присоединилась староста.

– Ты даже отвечаешь за всех? Я бы на твоем месте не прикидывалась коллективным разумом… – продолжила Гермиона.

– Хоть на что-то твоих хваленых мозгов не хватает. С уверенностью могу сказать, что на моем месте тебе никогда не быть, как бы ты об этом не мечтала.

– Не угадал, Малфой, на твое место может надеяться лишь идиот. Я всего лишь придерживаюсь мнения, что каждый способен думать и действовать сам. А все божества, как известно, рано или поздно забываются, или даже свергаются… – многозначительно завершила девушка, одновременно кивая на двух слизеринцев, всем своим видом показывающих, что они ни при чем и вообще они просто проходили мимо. Впечатление только подтверждали несколько робких шагов в сторону, противоположную той, что ожидалась для защитников.

Блейз мысленно поаплодировала Гермионе, одновременно догадываясь, что теперь может остаться без соседки – Малфои не прощают издевок, тем более грязнокровным. И верно, Драко моментально вскинул руку с палочкой в желании разобраться со старостой, сделав заметку разобраться и со своей «группой поддержки».

– Фурункулус!

– Протего! Малфой, ты неоригинален.

– Я и не собирался, всего лишь вернул свой долг за попытку заткнуть меня. И заметь, я тоже пока не старался.

– Отлично, в следующий раз я заткну тебя навечно!

– Следующего раза не будет. Мы возвращаемся. – Видя, что ни Малфой, ни Гермиона не двигаются, Гарри потянул подругу за рукав. – Пойдем, Гермиона, вернемся в замок.

– Беги-беги, Поттер. Спасай и дальше гриффиндорские задницы, которые не могут сбежать сами.

Драко с удовлетворением отметил, что Гарри замер, но теперь уже Грейнджер потянула его дальше, не давая окончательно увязнуть в перепалке.

– Расслабься, я героев и сирот в спину не бью.

– Лучше быть сиротой, чем сыном Малфоя, – проронил Гарри, не оборачиваясь. Только дрогнувшие плечи выдавали его напряженность.

– Сектумсемпра! – прокричал побледневший больше обычного слизеринец, и сразу дополнительно направил огромный камень на Поттера, который упал на землю, уклонившись от предыдущего заклинания и оттолкнув с пути луча подругу.

– Мобилиарбус! – среагировал Гарри, перехватывая летящий камень и направляя его уже на Малфоя.

Тяжелый камень двигался медленно, раздираемый двумя заклинаниями, но приближался ближе к слизеринцу. Понимая, что перевес не на его стороне, парень прекратил действие заклинания, одновременно совершив резкий бросок к стоящим поблизости деревьям. Расчет оказался верным: подвластный уже одному заклинанию, камень на огромной скорости пролетел над тем местом, где несколько секунд назад стоял человек. Все, что смог сделать Поттер, попытавшийся изменить траекторию падения валуна, это сломать ветки деревьям в нескольких метрах от затаившегося слизеринца. Не принявший даже такого поражения Малфой решил повторить атаку, теперь уже направляя в героя сломанные им же ветки.

– Флагранте, – выпалил Гарри, прежде чем вновь начать сражение, противоположное перетягиванию каната. Ветки замедлили полет и задрожали, постепенно отклоняясь в сторону то одного, то второго дуэлянта. Легкое преимущество вновь было на стороне гриффиндорца, и ветки медленно приближались к Драко, грозя опалить своим внутренним огнем при столкновении.

– Экспульсо! – нашелся Малфой, взрывом превращая ветки в острые щепки, быстро полетевшие назад.

Свидетели разыгравшейся битвы увидели, как побледневший Гарри возвел светящийся щит на пути горящих стрел, еще недавно бывших живым деревом. Большинство щепок сгорели при соприкосновении с преградой, но не все. Поттер почти одновременно ощутил сильнейшее жжение в правом плече, левом запястье и на шее чуть ниже правого уха.

Ни сражающиеся Гарри и Драко, ни Гермиона с Блейз, тоже державшие наготове палочки, не видели происходящего вокруг. Как никогда не блиставшие особыми способностями Пьюси и Роули попытались со спины атаковать гриффиндорцев. Как Лонгботтом, натренированный занятиями с Армией Дамблдора, и Делакур с легкостью отбили атаку и даже повергли в бегство неудавшихся нападающих. Как от подножия холма заспешила к ним Джинни, с перекошенным от гнева лицом. Как сбежал с вершины того же холма Крам…

– Релашио! – голос Драко переполняла злоба и торжество, когда в почти поверженного противника полетели молнии.

– Аваланшио! – без раздумий выкрикнул Поттер, твердой рукой направляя палочку и игнорируя не отступающую боль. Он всегда больше внимания уделял заклинаниям нападения, а не защиты, вот и теперь вместо щита мог противопоставить Малфою ответное атакующее, равносильное по своей разрушительной мощи.

– Каве инимикум!

– Сальвио гексиа!

В ту же секунду выкрикнули Гермиона и Блейз, закрывая щитами безрассудных парней. Заклинания срикошетили от вспыхнувших полусфер и столкнулись.

Четверо волшебников: два парня и две девушки успели ощутить только упругий толчок, ослепнув от режущей глаза яркой вспышки.

Замешкавшийся Невилл увидел невероятную картину: два заклинания, направленные сильными противниками отразились от защитных полусфер и столкнулись посередине. Искрящие молнии сплелись с потоком лавы в шипящий клубок, выстреливая стрелами слившихся заклинаний. Спустя мгновение клубок вспыхнул так, что заслезились глаза. Сквозь плывущие перед глазами пятна стала видна Габриэль, подбежавшая к пульсирующему световому кокону, поглотившему четверых студентов. С замершим сердцем Лонгботтом в оцепенении наблюдал, как в момент последней вспышки кокона в Делакур одновременно попали два заклинания, притягивающее и отталкивающее. Их выкрикнули Джинни и Крам, тоже добегающие до места сражения.

Габриэль, расширенными глазами взиравшая на непонятный кокон, внезапно почувствовать себя в роли перетягиваемого каната. Тело, раздираемое равносильными противоборствующими силами, напряглось до предела. Погрузившись в эти ощущения, и не замечая ничего, кроме нарастающего шума в голове и усиливающейся дрожи, Габриэль внезапно погрузилась в незыблемую пустоту, принявшую измученное тело.

Парализованный увиденным Невилл продолжал смотреть, не в силах оторваться от завораживающего зрелища, разумом сознавая ужас происходящего. Ненасытный световой клубок задел вырвавшейся молнией Габриэль, метавшуюся под действием заклинаний, и… девушка просто растворилась. Кокон, уже начавший сужаться и пропадать, с треском взорвался, образуя волну исчезающей молнией, переросшую в два импульса, которые продвигались по ниточкам лучей, исходивших от палочек Виктора и младшей Уизли. Джинни вскрикнула в тщетной попытке отвести палочку и встретилась взглядом с Крамом, находящемся в такой же ситуации. Мгновение, и еще два волшебника пропали во вспышке света.


* * *


Веселый ветерок вернулся в надежде еще поиграть с веселой рыжеволосой девушкой, но в округе остался только один человек. Странный: он никак не отреагировал ни на попытку ласково взъерошить волосы, ни на игриво наброшенные листья. Ветер унесся дальше, надеясь найти еще кого-то, кто примет его игру.

Оставшийся один, парень упал на колени, смотря остекленевшими глазами в сторону незыблемой Белой Гробницы.


* * *


Спасибо всем читателям за внимание!
Желающие могут найти продолжение здесь:
http://www.hogwartsnet.ru/fanf/ffshowfic.php?l=0&fid=31190