Слизеринец. Часть первая

Глава 1

Название: Слизеринец (первая часть, пока без названия)
Автор: Лета
Бета: нету
Жанр: приключения (и не знаю, что там еще будет)
Рейтинг: у первой части детский
Герои: все герои поттерианы (в следующей части, вероятно, будет снарри)
Саммари: Гарри Поттер встречает в поезде Драко Малфоя, такого же сироту, как и он сам, и решает с ним подружиться. И ради этой дружбы он просит Шляпу отправить его в Слизерин. Все шокированы подобным поворотом, и только один учитель - некий профессор Квиррелл - отчего-то доволен этим.
Категория: вероятно, первая часть будет дженовая. Следующая будет однозначно слэшной ))
Предупреждения: глобальная АУ, ООС героев.
От автора: Решила потихоньку выкладывать. Захотелось мне написать глобальную АУ, ну как я могу отказать самой себе в такой малости? ))))
Фик задумывался уже очень давно, планеруется минимум две части. Гарри-слизеринец - идея избитая, само собой. Не бейте больно, в общем. Лета, возможно, садистка, но никак не мазохистка - будет обтиваться )))


Глава 1. Поезд в Хогвартс

Вокзал был забит битком. Люди сновали туда и обратно, торопились, кто-то садился в один поезд, кто-то выходил из другого, и никто не обращал внимания на мальчика у одной из колонн, который с беспомощным видом оглядывался по сторонам, комкая в руках билет. Наконец, мальчика заметил один из станционных смотрителей и подошел.

- Нужна помощь, малыш? – бодро спросил пожилой мужчина, бросив внимательный взгляд на тележку рядом с мальчиком, до отказа забитую какими-то вещами, среди которых был внушительный сундук и клетка с белой… совой.

- Да, сэр, - немного испуганно ответил мальчишка. – Я ищу платформу девять и три четверти.

- Какую, прости? – удивился смотритель.

- Девять и три четверти, - повторил мальчик и в доказательство своих слов протянул мужчине билет.

Тот разгладил его, отнес подальше от лица на расстояние вытянутой руки и, чуть прищурившись, пробежался взглядом по написанному.

- Хм.

- Что, сэр? – разволновался мальчик.

- Не хочу тебя огорчать, малыш, но это, похоже, чья-то шутка. Такой платформы не существует. Где ты взял этот билет? – человек смотрел на паренька с возмущением и сочувствием одновременно.

- Мне его дал друг, - тихо ответил тот, опуская глаза. – Сказал, что по нему я смогу доехать до своей школы.

Смотритель укоризненно покачал головой. Его до крайности возмутил подобный поступок. Как можно было столь безответственно поступить с ребенком? В конце концов, даже у шуток должен быть предел! Снова покачав головой, он протянул мальчику руку.

- Знаешь, давай мы сейчас отправимся к кассам и оттуда позвоним твоим родителям, чтобы они тебя забрали. Почему ты один, кстати?

- Меня дядя привез и уехал на работу, - ответил мальчик, отодвигаясь от мужчины. – Я не могу домой, мне в школу надо.

- Ты меня что, не слышал? – изумился смотритель. – Нет такого поезда, и платформы такой не бывает. Кто-то сыграл с тобой злую шутку, малыш, извини.

Мальчик отчаянно замотал головой, на шаг отступая от мужчины. Ведь если он поверит, если позволит сейчас отвести себя к телефону, если позвонит тете и попросит его забрать, то… все исчезнет, сказка закончится, так и не начавшись. Он снова вернется в дом к тете и дяде, снова станет «уродом ненормальным». Да он скорее умрет от голода на этом вокзале в поисках нужной ему платформы, чем позволит этому случиться!

- Малыш, ты куда? – крикнул смотритель вслед убегающему пареньку.

- Я… Я поищу еще, сэр! – через плечо крикнул мальчик, быстро толкая перед собой тележку. – Спасибо!

Смотрителю оставалось только тяжело вздохнуть и сделать пометку в памяти через полчасика поискать этого мальчика снова. Вдруг к тому времени он успеет убедиться, что его разыграли, и согласится отправиться домой. Еще следовало сообщить о нем остальным, пусть тоже присмотрят за мальчишкой, заблудится ведь.

* * * * *

Остановившись перевести дух, мальчик огляделся по сторонам и убедился, что тот человек за ним не бежит. Что ж, значит, помощи ждать не от кого, никто из не-волшебников просто не знает о существовании такой платформы. Это было самое разумное объяснение. Ведь, если признать, что тот человек прав и над ним действительно пошутили, то становилось совсем уж тоскливо.

Если Хагрид соврал, и он, Гарри Поттер, самый обычный мальчик, а никакой не волшебник вовсе, то… Нет, он не врал! Зачем? Хагрид не мог его так обмануть. Гарри своими глазами видел, как у его кузена Дадли вырос настоящий поросячий хвост. А потом они с Хагридом вместе были в Косом переулке, видели много-много волшебников, купили самую настоящую волшебную палочку, и Хагрид подарил ему сову!

Все это было никаким не сном, а правдой! И сова вот сидит, Гарри даже имя ей придумал – Хедвиг, и палочка в кармане. А раз это правда, то и остальное тоже, и платформа такая есть, только надо знать, где ее искать. Или же надо искать тех, кто знает.

Придя к новому решению, Гарри снова завертел головой, высматривая необычных людей. Насколько он успел заметить в Косом переулке, все волшебники очень отличались от не-волшебников. В том числе и одеждой.

Когда Гарри уже всерьез начал опасаться, что вот-вот опоздает на волшебный поезд, ему улыбнулась удача. На вокзал ввалилась шумная толпа рыжеволосых детей разного возраста, и с ними шла такая же рыжеволосая женщина, видимо, их мама. У мальчиков тоже были такие же тележки, как и у него. Не раздумывая, Гарри бросился к ним.

- Извините, вы… не могли бы мне помочь? – с мольбой во взгляде обратился мальчик к женщине.

Та обернулась и тепло улыбнулась незнакомому мальчишке.

- Тоже впервые в школу едешь?

- Да, - Гарри энергично кивнул. – Но никто не знает, как попасть на платформу…

- Девять и три четверти? – закончила за него женщина и понимающе улыбнулась. – Конечно, мы тебе поможем. Мой сын Рон тоже на первый курс пойдет, вместе и поедете.

Гарри обернулся и увидел долговязого рыжего мальчика. Тот в свою очередь с интересом разглядывал его самого. Как оказалось, пока они с мамой Рона разговаривали, остальные мальчишки, те, что постарше, куда-то исчезли. Остались только он сам, Рон, его мама и маленькая девочка, тоже рыженькая и в веснушках, которая стеснительно пряталась за женщину.

- А где?... – начал удивленный Гарри, но его перебили.

- Остальные уже там, - мама Рона махнула рукой на… кирпичную стену.

Жестом подозвав к себе мальчишек, она тоже заставила их повернуться лицом к стене.

- Знаешь, как пройти?

Гарри отрицательно мотнул головой. Может, тут, как в «Дырявом котле», нужно постучать по определенным кирпичам?

- Надо пройти стену насквозь, - с улыбкой пояснила женщина.

Гарри даже обернулся убедиться, не шутит ли она.

- Насквозь? – переспросил он и, получив в ответ кивок, посмотрел на Рона. Тот пожал плечами.

- Ага, насквозь, - без особого энтузиазма в голосе подтвердил рыжий.

- Но… - Гарри снова посмотрел на стену. Та даже выглядела очень твердой и вполне себе кирпичной. Пройти ее насквозь? Пробить, что ли?

- Представьте, что стены нет, и идите, - посоветовала женщина, чуть-чуть подтолкнув в спины сына и Гарри.

- Стены нет, - недоверчиво уточнил Поттер, глядя на Рона.

- Стены нет, - согласился с ним рыжий и нахмурился. – Давай, ты первый, я сразу за тобой.

Первый? Гарри замер, потом решительно посмотрел на кирпичное препятствие и с воинственным видом двинулся на него, толкая перед собой тележку. Чем больше он разгонялся, тем страшнее становилось, что он не успеет вовремя затормозить. Постоянно повторяя шепотом «стены нет», мальчик зажмурился и увеличил скорость. Через какое-то мгновение он во что-то врезался, раздались крики и ругательства.

- Смотри, куда несешься, ненормальный!

Гарри опешил, стены не могли на тебя кричать. Даже в волшебном мире. Наверное. Чтобы убедиться в этом, он открыл глаза и зажмурился в очередной раз из-за слишком яркого света. Проморгавшись, он огляделся по сторонам и выяснил, что стена осталась позади. У него получилось! Он был на платформе, которой, по словам смотрителя, не существует! А прямо перед ним пыхтел и издавал иногда громкие короткие гудки красный поезд.

Гарри устремился к нему, бесконечно счастливый тем, что не опоздал. Тут с ним поравнялся тот самый рыжий мальчик – Рон.

- Ты чего не подождал? – пропыхтел он, пытаясь притормозить свою тележку.

- Извини, - смутился Гарри. – Это, наверное, от радости, что получилось.

- Ага, - заулыбался Рон. – Я тоже немного побаивался, хоть и видел, как братья прошли. Ну что, пойдем в поезд?

- Рональд Уизли! – донесся до них высокий женский голос.

Рыжий обернулся и досадливо поморщился.

- Еще не закончила с нотациями, - шепотом объяснил он Гарри, остановился и повернулся к спешащей к ним матери. – Ты иди, - сказал он, обращаясь к Поттеру, - займи нам место, хорошо? Я скоро тоже приду.

Кивнув, Гарри отправился к поезду. У вагона какой-то высокий мужчина помог ему выгрузить все из тележки, перенес сундук в тамбур и вручил мальчику клетку с его совой. Поттер запрыгнул на ступеньку, и, подталкиваемый в спину крепкими руками, оказался в тамбуре. Кто-то из старших ребят предложил ему помощь с сундуком, и вдвоем они дотащили его до свободного купе. На самом деле там уже сидел один мальчик, но он даже не обратил внимания на нового соседа, глядя в окно. Когда клетка с Хедвиг обосновалась на верхней полке, а сундук удалось затолкать под сиденье, Гарри сам уселся у окна и посмотрел на соседа. Тот был маленьким, даже меньше самого Гарри, а это не так уж часто встречалось, ведь сам Поттер был ниже и мельче всех своих одноклассников в обыкновенной школе. Еще тот был светловолосым, с тонкими чертами лица, очень бледным и сидел очень прямо, положив руки на столик перед собой.

- Что ты так пялишься? – вдруг спросил он. Гарри вздрогнул и покраснел.

- Ничего, извини, если тебе неприятно.

Мальчик окинул Гарри странным взглядом и пожал плечами.

- Мне не неприятно, просто…

Тут дверь в купе распахнулась, и внутрь заглянул Рон.

- А, вот ты где.

С пыхтением втащив за собой сундук, Рон тоже затолкал его под сиденье, сел рядом с Гарри и посмотрел на их попутчика.

- Малфой? Вали отсюда! – злобно выкрикнул Рон, вскакивая на ноги.

Гарри удивленно моргнул и уставился на рыжего. Чего это он вдруг? Ведь светловолосый сидит себе, никого не трогает, никому не мешает. Поттер вспомнил, что встречал этого мальчика в Косом переулке, когда они с Хагридом покупали мантии.

- И не подумаю… Уизли! – тот, кого назвали Малфоем, выпрямился еще сильнее и презрительно посмотрел на Рон.

- Рон, ты чего? – тихо спросил Гарри, глядя на двух ребят, которые, судя по виду, готовы были в любую секунду начать драку.

- Здесь не место таким, как он! – запальчиво выкрикнул Рон, указывая пальцем на блондина. – Убирайся! Ищи себе другое купе!

- Я первый сюда пришел! – уперся Малфой, с ненавистью глядя на рыжего. Однако Гарри заметил, что блондин нервничает, и на самом деле он и сам рад бы убраться.

- Зато нас двое, - неприятно улыбнувшись, заметил Рон, в который раз удивив Поттера. Он что, думает, что Гарри будет драться с этим Малфоем за место в купе?

Рон воинственно шагнул к Малфою, заставив того тоже подняться на ноги. Теперь стала еще больше заметна их большая разница в росте. Блондин рядом с Роном казался вообще ребенком. Ничего не понимая, Гарри переводил взгляд с одного на другого, а те устроили игру в гляделки. Малфою пришлось задрать голову, чтобы видеть глаза рыжего. В конечном итоге Малфой сдался.

- Отвали, Уизли! Я и сам с тобой в одном купе не поеду! – оттолкнув Рона, блондин выскочил за дверь. Рыжий вытащил из-под сиденья его сундук и пинками вытолкал в коридор.

- И барахло свое забирай! – прокричал он вслед Малфою.

Когда дверь снова закрылась, Гарри, чувствуя себя крайне неуютно, посмотрел на Уизли.

- Зачем ты так? – тихо спросил он.

- Как? – удивился Рон. – А, ты про Малфоя? С этим предателем только так и нужно.

- Предателем? – переспросил Гарри.

- Ага, ты что, ничего не слышал о Малфоях? Тебя как вообще зовут-то?

- Гарри… Гарри Поттер, - добавил мальчик.

- Что, правда?! – рыжий потрясенно сел на диван. – Тот самый Поттер?

Гарри почему-то стало неприятно, что Рон на него таращится, словно на редкий вид животного.

- Ну… да, - смущенно ответил он и покраснел.

- Ух ты! Мама будет в восторге! Подожди, еще братья узнают, что я с тобой познакомился. Вот здорово!

Это совершенно смутило мальчика, ужасно захотелось сбежать следом за Малфоем.

- Так ты про Малфоя рассказывал, - ухватился Гарри за возможность изменить тему. Рон снова скривился.

- А что тут рассказывать? Папаша его служил Сам-Знаешь-Кому…

- Это Волдеморту, что ли? – уточнил Гарри, вспомнив, что Хагрид его тоже так называл. Рон вздрогнул и зачем-то огляделся по сторонам.

- Ну да, только не называй его по имени, ладно?

- Почему?

- Ну, не называй и все.

- Ладно. И что дальше?

- А, понятно что. Когда Сам-Знаешь-Кто исчез, всех его слуг – Пожирателей смерти, бросили в тюрьму. Ну, почти всех. Папаша Малфоя был очень богатым человеком, - Рон презрительно усмехнулся, - но все равно всех ему купить не удалось. Почти три года авроры искали улики, чтобы доказать, что тот тоже Пожиратель смерти…

- Авроры? – переспросил Гарри. – Это кто?

- Ну… - Рон растерялся и задумался. – Они за порядком следят, преступников ловят, ну и все такое…

- А, это что-то вроде полиции.

Рон пожал плечами, не желая признаваться, что не знает, что такое «полиция», и продолжил.

- В общем, три года они не могли ничего доказать, но потом поймали одного Пожирателя…

- Подожди, - перебил его Гарри, припоминая что-то. – Хагрид вроде бы говорил, что все слуги Волдеморта были… э… помечены.

Рон снова вздрогнул и укоризненно посмотрел на парня. Но потом, гордясь тем, что он может что-то рассказать самому Гарри Поттеру, снова продолжил рассказывать.

- Да, у них у всех были такие метки на руке, череп со змеей. Знаешь, мерзкие такие, брррр. Но Малфой упорно доказывал, что он служил Сам-Знаешь-Кому не добровольно, а под Империо…

- А это что?

- Хм. Ну, это такое проклятие. Одно из непростительных. Оно заставляет одного мага подчиняться другому.

- Во всем? – Гарри передернул плечами, представив, что мог бы приказать ему дядя Вернон или Дадли, владей они магией.

- Ага, во всем. Если на кого-то наложить это проклятие и приказать убить свою семью и себя, то этот человек так и сделает.

- Ужас, - хрипло шепнул Гарри и прочистил горло. – А может, Малфой говорил правду? Раз это проклятие такое сильное…

- Нееет, - Рон отрицательно замотал головой. – Этот гад сам, по доброй воле ему служил. Ну, в общем, авроры поймали одного Пожирателя, который был одним из доверенных слуг Сам-Знаешь-Кого, и допросили под Веритасерумом…

- А…

- Это такое зелье, которое заставляет тебя говорить только правду, - не дожидаясь вопроса, пояснил Рон. – И вот он и сдал Малфоя. Авроры сразу же отправились к ним в поместье, прямо посреди ночи, чтобы никто не успел предупредить этого гада, и схватили его. Представляешь, он еще и сопротивлялся и убил одного аврора! – возмутился рыжий.

Гарри представлял. Он очень хорошо представлял, как можно сопротивляться, когда среди ночи к тебе кто-то вламывается и пытается вытащить из постели. Как-то его дядя, Вернон Дурсль, вернулся очень поздно и обнаружил, что Гарри не вытер обеденный стол. Он так разозлился, что чуть не сорвал с петель хлипкую дверь чулана, в котором спал мальчик, и, схватив его за плечо, попытался вытащить наружу. Гарри, толком не проснувшись и не понимая, что происходит, отчаянно защищался, даже расцарапал дяде руку. Естественно, даром ему это не прошло, дядя его все равно побил, а из-за царапин злился еще неделю, что тоже отразилось на Гарри…

- … тоже защищала этого урода. Так ей и надо! – продолжал тем временем Рон.

- Что? Прости, я задумался, - вернулся в реальность Гарри.

- Говорю, мамаша Малфоя тоже бросилась защищать мужа, ну ее и убили… нечаянно. Но знаешь, что я тебе скажу? – Рон вальяжно расселся на диване, закинув ногу за ногу, и выглядел при этом настолько смешно и нелепо, что сразу стало понятно, что он кого-то копирует.

Гарри не знал, что ему сейчас скажут, но почему-то был уверен, что ему это не понравится. Вновь появилось настойчивое желание уйти из купе. Только сундук таскать за собой не хотелось. Пожав плечами, мальчик отвернулся к окну, уже жалея, что вообще затеял этот разговор. Лучше бы рыжий и дальше восторгался своим знакомством со знаменитым Поттером, чем вот так открыто радовался тому, что кого-то убили.

А Рон, не замечая состояния своего соседа, продолжил:

- Никому хуже от этого не стало, прибили одного темного мага, посадили в тюрьму другого – мир от этого только выиграл. Чем меньше этой мрази останется, тем лучше для всех нас.

Не возникало никаких сомнений, что рыжий повторяет чьи-то слова. Скорее всего, того, чью позу копирует. Гарри стало настолько тошно, что даже голова закружилась. Теперь уже нестерпимо хотелось оказаться подальше от Уизли, и мальчик порывисто поднялся и направился к двери.

- Ты куда? – удивленно спросил сосед.

- Я… что-то мне плохо, я пойду по коридору пройдусь. Укачало, наверное.

- Хочешь, я с тобой пойду?

- Нет! - поспешно ответил Гарри и попытался как-то сгладить свою грубость. – Я… Мне надо подумать.

- Ладно, - рыжий пожал плечами и принялся рыться в кармане. Достав оттуда какой-то сверток, он развернул его и положил на стол. Там оказались бутерброды. Дальше смотреть Гарри не стал, выскользнув за дверь.

В коридоре было тихо, все двери в купе были закрыты. Пройдя в конец вагона, Гарри вывалился в тамбур, подошел к той двери, что вела в другой вагон, и резко ее распахнул. В уши сразу ударил грохот, в лицо подуло ветром. Сделав несколько глубоких вдохов, Гарри пытался успокоиться. Ему очень не понравилось то, о чем говорил Рон, да и сам рыжий Гарри разонравился. Надо же, такая хорошая мама, добрая, а сын у нее получился совсем другим. Как можно радоваться тому, что какой-то ребенок остался сиротой? Наверное, Малфоя тоже отдали на воспитание кому-то из родственников. Может быть, там ему жилось не легче, чем самому Гарри. А учитывая, кем были его родители, то может, и хуже.

Темные маги. В сказках тоже часто рассказывали о волшебниках, там обязательно присутствовали темные маги – злые люди, которые хотели убить или подчинить себе всех вокруг. И также обязательно в сказке был добрый маг, который в конечном итоге убивал всех злых, освобождая людей от их жестокости. Только почему-то в сказках не говорилось о том, что у темных магов оставались дети-сироты, которым наверняка после смерти родителей жилось ой как не сладко.

Если родители Малфоя – темные маги, то и сам он тоже темный? Гарри вспомнил маленького, худенького, белобрысого мальчишку, который был похож на испуганного зверька, готового защищаться от всего мира. На темного мага он никак не был похож.

- Может, закроешь уже дверь? Ушам больно! – донесся сквозь грохот до Поттера громкий голос. От неожиданности Гарри резко развернулся на звук и больно ударился локтем о железную ручку. У двери, ведущей на улицу, стоял тот самый темный маг Малфой и недовольно хмурился, глядя на Поттера.

Гарри прикрыл дверь и несмело улыбнулся. Что бы там ни говорил Рон, а блондин ему нравился. К тому же, они с Гарри были даже чем-то похожи, и у них обоих не было родителей. Быть может, стоило попробовать подружиться с ним? Поттер тоже подошел к двери и выглянул в окно, мимо проплывали широкие поля, засеянные чем-то золотисто-желтым.

- А чего ты тут стоишь? – задал Гарри самый глупый вопрос. У стены приютился сундук Малфоя, и не надо было быть вундеркиндом, чтобы понять, почему блондин стоит тут.

Малфой в ответ сразу ощерился.

- Хочешь сказать, что здесь не место таким как я? – вызывающе спросил он.

Испугавшись, что обидел мальчика, Гарри быстро мотнул головой.

- Нет-нет, ничего такого я не хотел! Просто… ты не против, если я тоже тут постою?

Малфой растерялся, на его лице отразилось секундное замешательство и удивление, но тут же исчезло, сменившись наигранным равнодушием. Пожав плечами, блондин отвернулся к окну. Какое-то время они молча стояли, глядя на проплывающий за окном пейзаж. Наконец, чтобы как-то нарушить неловкое молчание, Гарри спросил:

- Как тебя зовут?

Малфой искоса глянул на соседа и буркнул:

- Драко… - затем всем корпусом развернулся к Гарри и заговорил громче, - и даже не смей смеяться над моим именем!

Гарри удалось сдержать смех, но улыбка все же появилась на его лице.

- Здесь нет ничего смешного! – возмутился блондин.

- Прости… - выдавил из себя Поттер, боясь рассмеяться в голос. – Прости, «Драко» - значит «дракон», так? – Малфой кивнул. – Просто ты… маловат для дракона, - усмехнулся Гарри. – Прости, у тебя красивое имя, правда! Не сердись.

На это замечание Драко только пожал плечами и заметил:

- Когда-нибудь я вырасту и стану настоящим драконом, и тогда… - он замолчал, словно вдруг спохватился. Гарри очень хотелось услышать, что же будет тогда, но он решил спросить об этом потом, когда они станут друзьями.

- А меня Гарри зовут, - представился мальчик, протягивая блондину ладонь. Тот несколько секунд недоверчиво смотрел на нее, прежде чем пожать.

После того, как мальчики представились друг другу, между ними снова воцарилась тишина. У Поттера было много вопросов к Драко, но он не знал, с чего начать, к тому же он боялся его чем-нибудь случайно обидеть. Наконец, как ему показалось, он нашел самую неопасную тему для разговора.

- А расскажи мне что-нибудь про волшебный мир, - попросил Гарри.

Драко на эту невинную просьбу отреагировал странно: он напряженно обернулся к соседу и даже отпрянул в сторону, будто бы вдруг выяснилось, что Гарри болен чем-то очень заразным.

- Ты что, грязнокровка? – презрительно спросил блондин.

- Что? – удивился Поттер. Такого слова из общения с Хагридом он не встречал. «Грязнокровка» - это ведь что-то, связанное с грязной кровью? Глупость какая, как кровь может быть грязной?

- Твои родители магглы? – заметив непонимание Гарри, спросил Малфой.

- Магглы – это не-маги? – сообразил мальчик. Он вспомнил, что Хагрид именно так называл его родственников. – Нет, они волшебники.

- А как же ты тогда ничего не знаешь о магическом мире? Полукровка?

- А как это, «полукровка»? – снова уточнил Гарри.

- Ну, это когда кто-то из родителей волшебник, а второй – маггл, - пояснил Драко.

- Нет, я же говорю, что оба волшебниками были… Во всяком случае, Хагрид говорил, что мои родители в Хогвартсе познакомились. Я вырос с тетей и ее семьей, - объяснил Гарри. – Мама и папа умерли, когда я был маленьким, а меня отдали им.

Он не стал уточнять, как умерли его родители. Если верить Хагриду, то эту историю знаю все в волшебном мире, а Гарри почему-то очень не хотелось, чтобы его новый друг прямо сейчас узнал, что Гарри – Поттер. Ему не нравилось, как люди начинали реагировать, когда узнавали правду.

- Значит, кто-то из родителей был грязнокровкой, - заключил Малфой, не спуская взгляда с Поттера.

- Мама была из семьи… магглов, - признался Гарри, который никак не мог понять, почему это считается преступлением. – Но, знаешь, не называй ее так, пожалуйста, мне не нравится это слово, - совершенно бесхитростно попросил он.

Драко изумленно посмотрел на Гарри, открыл рот, словно собирался что-то сказать, но вдруг передумал и закрыл его, так и не проронив ни звука. Но так как Поттер продолжал смотреть на блондина, тому пришлось кивнуть, давая молчаливое обещание. Гарри ярко улыбнулся.

- Так ты мне расскажешь?

Драко нахмурился.

- Знаешь, тяжело рассказывать… так. Ты лучше спрашивай, что тебе интересно.

Что ему интересно? Да Гарри все было интересно! Знать бы, какой вопрос задать первым.

- А почему грязнокровки? – спросил он, наконец, первое, что пришло в голову. – Эээ… это ведь обидное слово, да?

- Ну, - Драко чуть заметно поморщился, - их еще называют магглорожденными. А грязнокровки – потому что… ну, потому что маги стараются не смешивать свою кровь с маггловской, а в гр… маглорожденных вообще нет крови магов.

Теперь пришла очередь Гарри хмуриться.

- Но ведь они волшебники? – озадаченно уточнил он.

- Да, но… в общем, это сложно. Просто чистокровные волшебники не любят тех, кто родился в семье магглов. И если ты спросишь «а почему?», то на этом наш разговор и закончится, - предупредил Драко.

- Э… Почему? Ладно-ладно, не злись, - рассмеялся Гарри. – Так бы и сказал, что не знаешь.

- Я знаю! – возмутился Драко и, чуть-чуть помолчав, добавил: - Но не все, пока.

- А темная магия? – спросил Поттер даже раньше, чем успел подумать.

Драко снова напрягся, его бледное лицо стало еще бледнее, и на нем появилось враждебное выражение.

- Что, темная магия? – впившись взглядом в Гарри, очень тихо спросил Драко. Поттеру стало вдруг неуютно и зябко. Нет, он вовсе не боялся разозлить блондина, но становилось очень неприятно оттого, что он все же его как-то обидел.

- Ну, ничего… ты же…

Вдруг дверь в тамбур распахнулась, и внутрь заглянул рыжий.

- А, вот ты где! А мы тебя уже все ищем! – радостно завопил он.

Гарри шагнул вперед, загораживая собой Драко, и выдавил из себя улыбку.

- А я тут…

Но Рон не дал ему закончить. Несмотря на вся старания Поттера, рыжий все же заметил Малфоя.

- Что ты делаешь рядом с Гарри, Малфой?! – сразу же начал орать Уизли. – Надеешься, что тебе удастся подружиться с Поттером? О, конечно, он же ничего не знает про тебя, так? Так ты опоздал! Я ему уже все рассказал про вашу гнусную семейку!

Пока Гарри пребывал в полнейшем шоке, не зная, как отреагировать на подобное хамство, из-за спины послышался громкий вздох.

- Поттер? – Гарри стремительно обернулся к Малфою.

- Драко, я… - он не знал, как оправдываться, и, если честно, не понимал, почему он должен оправдываться, но все равно чувствовал себя виноватым в том, что сразу не сказал своему новому другу правду.

- Поттер? – задушено переспросил Драко. На его лице на секунду отразилась горечь и разочарование, сменившиеся яростью и ненавистью.

- Драко, послушай…

Малфой стремительно пронесся мимо Гарри, толкнув его в плечо. Поттер оглянулся на сиротливо стоявший сундук и бросился за мальчиком, но его перехватил Рон.

- Пойдем быстрее, мы совсем скоро приедем, а тебе еще надо переодеться! – ухватив Гарри за руку, рыжий потащил его к купе. – Ты что, совсем не слышал, что я тебе говорил? Это же Малфой! Как ты… да как тебе в голову пришло с ним разговаривать? – отчитывал его Уизли, пока Гарри переодевался.

Не желая общаться с рыжим, Гарри резко развернулся к нему, уже собираясь сказать какую-нибудь грубость, вроде «заткнись», но тут поезд резко начал тормозить, и стало не до разговоров. Вскоре в коридор высыпали студенты, их возбужденные голоса доносились до Гарри даже через закрытую дверь. Мальчик обрадовался, что теперь избавлен от необходимости и дальше слушать рыжего, наклонился к сундуку и потянул его к выходу.

- Оставь, - бросил Рон, уже открывая дверь купе.

Гарри озадаченно нахмурился, но, оглянувшись на Уизли, обнаружил, что тот свой сундук тоже оставил в вагоне.

- А как…

- Их потом заберут и отправят по нашим спальням, ну, уже когда мы будем знать, на каком факультете учимся. Пойдем?

С довольной улыбкой рыжий схватил Гарри за руку и потянул за собой, проталкиваясь через толпу студентов к выходу из вагона.

На улице уже было темно. Поезд громко пыхтел и светился длинной вереницей окон. Гарри наконец удалось отцепить от себя Уизли и оглядеться. Он сразу же заметил Хагрида, тот возвышался над головами детей, как гигант. Хотя, почему как? Он и был гигантом, правда, только наполовину. Об этом Гарри узнал от самого Хагрида, когда они ходили в Косой переулок за покупками. Сейчас Хагрид громким голосом созывал к себе всех первоклашек.

- Ого, - выдохнул рядом рыжий, во все глаза пялясь на Хагрида. – Братья рассказывали, что он огромный, но я не думал, что настолько, - дыша в ухо Поттеру, шептал Рон, а Гарри оставалось только морщиться и мысленно сетовать на то, что рыжий к нему прицепился и никак не хочет отставать.

Увеличив скорость, Гарри почти бежал к Хагриду и заодно вертел головой во все стороны, выглядывая в этой толпе светловолосую макушку своего друга. Но детей было слишком много, все толкались, и было совершенно невозможно кого-то найти. Вздохнув, мальчик решил пока оставить эту затею и поговорить с Драко уже в школе, а также извиниться за то, что… Впрочем, за что именно извиняться, Гарри еще не придумал, но чувствовал себя виноватым, а значит – обязанным попросить прощения.

Хагрид очень обрадовался, увидев Гарри. На мгновение оказавшись в объятиях великана, мальчик вдруг тоже понял, что очень рад его видеть, что успел соскучиться, словно они не виделись несколько лет, а не несколько дней. Наверное, глубоко внутри Гарри удивлялся тому, что за такой короткий промежуток времени успел привязаться к этому человеку. Взрослому человеку. Десять лет прожив с Дурслями, мальчик привык, что от взрослых ничего хорошего ждать не приходится.

* * * * *

Вслед за великаном они шли по лесной тропинке, освещаемой только фонарем в руке Хагрида. Дети тихо переговаривались и старались не сойти с узкой дорожки, к этому времени все уже порядком устали и мечтали побыстрее попасть в школу, поужинать и лечь спать.

Гарри тоже порядком устал, но не столько из-за длительного путешествия на поезде, сколько от непрерывной трескотни рыжего мальчика. Тот, по всей видимости, единственный был полон сил и энергии и не замолкал ни на минуту. Быть может, Гарри и было бы интересно послушать, о чем тот рассказывает, но Рон своим поведением в поезде отбил у Поттера всякую охоту с ним общаться. И сейчас Гарри страдал из-за собственной тактичности: он просто не мог сказать рыжему, чтобы тот оставил его в покое и поискал себе в собеседники кого-то другого, а Рон, словно слепой, совсем не замечал, что Поттеру с ним не интересно и все продолжал болтать, как заведенный.

Шагая следом за Хагридом, Гарри мысленно молился, чтобы это путешествие закончилось как можно быстрее, он уже даже начал злиться на глупых взрослых и их дурацкие правила, из-за которых первоклашкам приходится пешком идти в школу! Гарри как раз собирался спросить у Хагрида, долго ли им еще идти, когда лес внезапно расступился, и перед детьми раскинулось широкое озеро.

- Ух ты, - выдохнул Рон. Кажется, сам Гарри отреагировал точно так же.

Усталость моментально исчезла, уступив место восторгу. Озеро было очень красивым, на его темной глади сверкали звезды, от самого берега убегала серебристая дорожка лунного света. А там, далеко впереди на огромном возвышении сияли и перемигивались освещенные окна величественного замка. Сам замок отсюда выглядел не очень большим, но Гарри понимал, что вблизи он должен оказаться просто огромным. Завороженный потрясающей картиной, Поттер не слышал ничего вокруг.

- Ты чего, уснул? Пойдем, вон там два места есть! – очнувшись, Гарри обнаружил, что Уизли тащит его за руку к лодкам, которых он не заметил раньше.

В большинстве из них уже сидели по четыре человека. Едва поспевая за долговязым мальчиком, Поттер еще умудрялся глядеть по сторонам. В одной из лодок он заметил светловолосую макушку. Драко! И рядом с ним было свободное место! Гарри выдернул руку из хватки рыжего и уже сделал шаг по направлению к Малфою, но какая-то девочка оказалась быстрее.

- Гарри, ну быстрее же! – Рон снова схватил мальчика за руку и потащил к намеченной лодке. Тому ничего не оставалось, как подчиниться.

Глава 2. Распределительная шляпа

Старинный замок оправдал все ожидания Гарри, он был действительно сказочным. Лодки довольно быстро пересекли озеро и причалили у небольшой пристани прямо напротив огромных дубовых дверей. Когда все новички оказались на берегу, Хагрид громко стукнул большим дверным молотком. Створки дверей медленно распахнулись, и на пороге оказалась пожилая женщина в очках и остроконечной шляпе. Выглядела она очень строгой, и все разговоры между детьми затихли сами собой.

После того, как взрослые обменялись приветствиями, женщина представилась, назвавшись профессором МакГонагалл, и велела первокурсникам следовать за ней. Гарри с жадностью разглядывал замок, и пусть коридоры, по которым их вели, были пустынными, и ничего, кроме древних каменных стен да масляных факелов им не встретилось, все равно мальчику казалось, что здесь все пропитано тайнами, которые только и ждут кого-нибудь любознательного, кто их разгадает.

Наконец, они пришли в какую-то комнату, где, по словам профессора МакГонагалл, должны были привести себя в порядок и ждать, пока их не позовут. После этого профессор куда-то ушла, оставив детей одних. Едва за ней закрылась дверь, как все почувствовали себя свободнее, снова начались негромкие разговоры. К Рону обратился какой-то пухлощекий мальчик, что-то спросил, но Гарри не стал слушать, что именно. Пользуясь моментом, когда Уизли не обращает на него внимания, он отошел в угол и оглядел тех, с кем ему предстояло учиться дальше. На самом деле его интересовал только один человек, и вскоре Гарри его обнаружил. Драко стоял у стены поодаль от других, как и сам Гарри, но по сторонам не смотрел, а вел себя так, словно вокруг вообще никого нет. Поттеру показалось, что его друг просто боится. И хотя он не знал, чего именно тот боится, но решил, что все равно надо его поддержать и показать, что он не один. Заодно, будет возможность и извиниться. Гарри решительно направился к блондину и уже был почти рядом, когда из стены вдруг начали выходить… люди. Их было много, они разговаривали между собой и как будто совсем не обращали внимания на будущих учеников Хогвартса. Кто-то из девчонок взвизгнул, кто-то испугано шарахнулся в сторону, Гарри же во все глаза смотрел на «живых» приведений, радуясь тому, что еще одна сказка оказалась правдой.

Один из призраков, низенький и толстенький, перекинулся парой слов с учениками, сообщил, что он приведение Дома Хаффлпафф и пожелал всем попасть именно на этот факультет. Когда же приведения ушли, Гарри обнаружил, что стоит рядом с Малфоем, но тот демонстративно отвернулся от него, как только заметил взгляд Поттера. Гарри стало обидно, неужели он сделал что-то настолько плохое, чтобы заслужить такое отношение? Ведь, если подумать, это такой пустяк! Почему из-за этого надо ссориться? Неужели Драко не понимает, что они во многом похожи, что ему не за что ненавидеть Поттера?

Тут у Гарри возникло желание стукнуть себя кулаком по лбу. Драко ведь ничего не знает о том, как все это время жилось Гарри Поттеру, он вообще ничего о нем не знает! Возможно, что Драко даже винит его в том, что произошло с семьей Малфоев, потому что если бы не Гарри, Волдеморт все еще был бы жив, и его сторонники не сидели бы в тюрьме. На секунду мальчик и сам почувствовал себя виноватым, только сейчас задумавшись над тем, что, возможно, не один Драко пострадал от падения Волдеморта. А мысль о том, что так могут думать и другие студенты, с которыми ему придется видеться ежедневно, вызвала у Гарри приступ грусти и легкого страха. Дядя Вернон не раз желал племяннику своей жены сдохнуть и выражал сожаления по поводу того, что мальчик не сделал этого вместе со своими никчемными родителями. Всякий раз при этом Гарри вжимал голову в плечи и старался стать как можно незаметнее. Но иногда нет-нет, да и прорывалось наружу его возмущение и желание защитить память родителей, людей, которых Гарри никогда не знал, но которые подарили ему жизнь.

За размышлениями он не заметил, как рядом с ним оказался надоевший до жути Рон. И не один, за собой он тащил смущавшегося и красневшего пухлощекого мальчика.

- Вот, Гарри, знакомься, это Невилл Лонгботтом, - рыжий по-свойски хлопнул мальчика по плечу и с непонятной гордостью продолжил: - Невилл, это Гарри Поттер, мы в поезде познакомились.

Чувствуя себя неудобно от пристального внимания не только Невилла, но и всех, кто оказался рядом и услышал слова Рона, Гарри смущенно улыбнулся и протянул руку Лонгботтому.

- Приятно познакомиться, Невилл, - выдавил он, пожимая пухлую вспотевшую руку и желая исчезнуть отсюда как можно дальше, потому что, услышав, о ком идет речь, все будущие первокурсники стали подтягиваться к ним поближе. Гарри уже слышал, как ребята начали шептаться о великом Гарри Поттере.

- А я о тебе читала! – раздался откуда-то сбоку звонкий девичий голос.

Гарри обернулся и вымученно улыбнулся девочке с копной вьющихся каштановых волос. Похоже, что расческа для нее была также бесполезна, как и для самого Поттера.

- Правда? – вежливо спросил Гарри, мысленно умоляя ее оставить эту тему. Либо девочка действительно умела читать мысли, либо поняла все по настроению Гарри, либо ей, одной из немногих, Гарри Поттер был мало интересен, потому что она с очень серьезным видом кивнула и продолжила:

- А еще я читала «Историю Хогвартса». Если честно, я уже успела прочитать почти все, что мы купили летом, - без хвастовства заметила она. Гарри даже позавидовал ей. Сам бы он тоже с радостью почитал учебники, но родственники заперли все, что он купил к школе, в чулан, строго-настрого запретив даже упоминать вслух о том, что у него есть какие-то там ненормальные книги, описывающие ненормальные вещи. Мальчик был уверен, что дядя с огромной радостью выбросил бы все вместе с сундуком, но к счастью Хагрид произвел неизгладимое впечатление на всю семью Дурслей, так что каким-либо образом портить школьные принадлежности племянника они не решились.

- … наверное, надо будет пройти какое-то испытание, - неуверенный голос Рона вывел Гарри из задумчивости.

- Что? – переспросил он, понимая, что прослушал часть разговора.

- Мы гадаем, как происходит сортировка по факультетам, - покраснев, пояснил Невилл. – Может, ты знаешь?

Гарри в ответ помотал головой и посмотрел на девочку, которая «прочитала почти все».

- А что, в книгах этого не написано?

Та смутилась.

- Нет, там написано, что существует сортировка, но как она проходит… - она развела руками, словно извиняясь за то, что чего-то не знает.

- Мне братья говорили, что надо будет победить тролля, - снова подал голос Уизли, но выглядел он при этом сомневающимся. – Точно сказать не могу, но я спрашивал у мамы, и она ничего не рассказала, только сказала, что я сам все увижу.

- Т-тролля? – задушено пискнул Невилл, и цвет его лица с красного стремительно сменился на белый. – Н-но как же… я же…

- Ну, это вряд ли, - авторитетно заявила девочка. – Мы же пока почти ничего не умеем, и глупо требовать от нас невозможного.

- Ага, - нехотя согласился с ней Рон. – Но вдруг это будет проверка наших магических способностей? Вдруг они так сразу отсеивают тех, кто им не подходит?

Все задумались, а Гарри вдруг испугался. Он отчетливо представил, как выходит на поединок с троллем на глазах у всей школы, и эта здоровенная громадина размазывает его, не сумевшего защититься, по полу. «Не подходит», - говорит кто-нибудь из учителей и вычеркивает его имя из списка первокурсников. Или не тролль, или другим каким-нибудь способом они там проверяют уровень его магии и решают, что он слишком мал. И отправляют его домой, обратно к Дурслям. Конечно же, те порадуются его провалу, и мечта о сказке умрет прямо на этой загадочной сортировке.

- Глупость какая, - внезапно протянул знакомый презрительный голос. Гарри стремительно обернулся, просияв от радости. Неужели Драко перестал на него обижаться и решил заговорить с ним?

- А ты-то что об этом знаешь, Малфой? – набычился Рон. – И вообще, с тобой никто не разговаривает. Отвали, пока тебе не наваляли!

- Да уж побольше тебя, Уизли, - скривившись, Драко буквально выплюнул фамилию рыжего. – Естественно, драться ни с кем не придется, и отчислять никого не будут. Раз уж прислали приглашение учиться здесь, то значит магии для этого у всех хватает. И если бы ты, Уизли, включил мозги, то и сам бы это понял. Хотя, откуда у тебя мозги? Все ушло на твоих бесчисленных старших братьев, да?

Рон коротко взревел и бросился вперед. Гарри незаметно переместился и встал перед Драко, закрывая его собой от рыжего. Невилл испуганно замер на месте, не зная, как ему реагировать, а девочка попыталась вмешаться и всех успокоить. К счастью, именно в этот момент появилась профессор МакГонагалл и приказала всем выстроиться в шеренгу и следовать за ней. При этом она окинула детей внимательным взглядом и неодобрительно нахмурилась, заметив Рона и Драко.

Пока их вели в огромный зал, Гарри старался держаться между Уизли и Малфоем, опасаясь, что Рон может отомстить за обиду. Ничего серьезного прямо сейчас он не сделал бы, но мог запросто поставить подножку или что-нибудь столь же мелочное и унизительное, а Поттеру очень не хотелось, чтобы его друг упал на глазах у всей школы. Изредка он поглядывал на Драко, но тот снова демонстративно не обращал на него внимания.

Решив, что у него еще будет шанс помириться с Малфоем, Гарри наконец обратил свое внимание на сам замок. Это было нечто потрясающее! Зал, куда привела их МакГонагалл, был огромным, здесь уже собрались, наверное, сотни учеников, и все они с любопытством разглядывали новеньких, те же были заняты разглядыванием самого зала.

- Вау, - услышал он восхищенный возглас Рона и оглянулся на него. Рыжий стоял, задрав голову, и смотрел куда-то вверх. Гарри тут же последовал его примеру.

«Действительно, вау!» – с внутренним трепетом согласился с ним Гарри. Потолок в зале был очень высоким, в воздухе над головами присутствующих плавали сотни и сотни горящих свечей. Если присмотреться, то там, высоко-высоко, можно было разглядеть ночное небо, на котором сквозь прозрачные облака проглядывали звезды. Создавалось впечатление, что крыши у зала нет совсем, но Гарри был уверен, что она есть, просто заколдована.

Тут его кто-то нечаянно задел рукой, и мальчик опустил голову, возвращаясь в реальность из сказочного мира. Оказалось, что уже какое-то время все внимательно слушают, как кто-то читает стихи. Гарри быстро повернулся в ту сторону, куда смотрели остальные, и увидел высокий стул, на котором лежала старая широкополая шляпа, вся в заплатках и с истрепавшимися краями. Она выглядела не просто старой, а древней, какой-то пропылившейся, если вообще можно сравнивать пыль с веками. Именно эта шляпа и декламировала стихи. Гарри мог бы подумать, что ошибся, и стихи читает кто-то из взрослых, если бы на этом куске ткани не проступало столь отчетливо лицо с широким ртом, из которого и вылетали слова.

Гарри не столько слушал, сколько восторженно смотрел на это чудо. Смысл слов до него доходил постепенно, словно потрясенный мозг не торопился обрабатывать поступающую информацию. Когда шляпа замолчала, Гарри все же умудрился осознать услышанное и понял, что распределять по факультетам первокурсников будет именно она.

- Я убью Фреда и Джорджа, - тихо выругался Рон. – Я же действительно поверил им… ну, про тролля. А тут всего-то и надо, что шляпу на голову надеть!

Гарри нервно улыбнулся, снова на секунду испугавшись, что его могут отправить обратно к Дурслям. Но тут же вспомнил слова Драко о том, что раз он уже в школе, то тут и останется. Почему-то Драко он поверил сразу, или же просто он очень хотел в это поверить? Может, пока не поздно и он еще не опозорился перед всей школой, самому сказать, что он не хочет примерять эту шляпу? И собственными руками лишить себя надежды на… все это? Не-ет. А может все же…

Но времени на сомнения у него не осталось, потому что вперед вышла профессор МакГонагалл, развернула длинный свиток и, поправив очки, обвела взглядом притихших детей.

- Сейчас я буду называть ваше имя, а вы должны сесть на табурет и надеть Сортировочную шляпу. Она скажет, на каком факультете вы будете учиться, после чего вы сядете за стол своего Дома.

Ребята сразу как-то подобрались и напряженно замерли, отчего Гарри понял, что нервничает он тут не один. От этого стало немного спокойней.

- Эббот, Анна, - громко прочитала МакГонагалл.

Светловолосая девочка с длинными косичками, спотыкаясь, дошла до табурета, надела на голову шляпу, - та тут же соскользнула ей на глаза, - и села, рукой нащупав стул. Спустя приблизительно минуту шляпа громко выкрикнула:

- Хаффлпафф!

Крайний правый стол взорвался аплодисментами, Анна сняла шляпу, кое-как слезла с высокого стула и чуть ли не бегом направилась к своему факультету. Не дожидаясь, пока она займет свое место, профессор МакГонагалл уже вызвала следующую девочку – Сьюзен Боунс, которая тоже отправилась в Хаффлпафф. После нее были Терри Бут и какая-то Мэнди с труднопроизносимой фамилией, попавшие в Равенкло. Лаванда Браун стала первой, кто занял место за столом Гриффиндора, а Миллисента Булстроуд направилась в Слизерин.

Гарри проводил ее внимательным взглядом, запоминая имя девочки. Как он уже понял со слов Рона, Драко скорее всего тоже попадет в Слизерин, а раз так, то и Гарри будет учиться там же. Он не знал, по какому принципу проходит эта сортировка, но это его не беспокоило. В конце концов, он ведь не может бросить друга одного, и даже шляпа, тем более волшебная, должна это понять.

Пока он задумался, что бы такое сказать шляпе, чтобы она отправила его туда, куда Гарри нужно, распределение шло своим чередом, и мальчик автоматически фиксировал в памяти, кого куда отправили. Тем временем Джастин Финч-Флетчи тоже стал хаффлпаффцем, Симус Финниган попал в Гриффиндор, как и та девочка-прочитавшая-почти-все, которую, как оказалось, звали Гермиона Грэйнджер. Невилл также был распределен в Гриффиндор и, видимо, так обрадовался, что его приняли хоть куда-нибудь, что попытался сбежать за стол прямо в шляпе. Под общий смех ему пришлось вернуться и передать ее следующей ученице.

А потом вызвали Драко. Гарри повернул голову в его сторону, желая поддержать друга, но тот на него не смотрел. Он вообще смотрел прямо перед собой и шел к стулу, гордо распрямив плечи, но Поттер мог поклясться, что Малфой нервничает ничуть не меньше остальных, хоть и почти успешно скрывает это за напускным безразличием. Обежав взглядом присутствующих в зале, Гарри заметил, что все они смотрят на Драко. Кто-то с интересом, кто-то с сочувствием, но большинство с брезгливостью и ненавистью. Особенно это было заметно за столом Гриффиндора. Снова посмотрев на Малфоя, мальчик ободряюще ему улыбнулся. Именно в этот момент Драко сел на стул, поднял глаза и встретился с Гарри взглядом. Теперь уже не оставалось никаких сомнений, что блондин напуган. Шляпа, едва коснувшись макушки Драко, тут же отправила его в Слизерин. Плечи мальчика как-то сразу поникли, он стянул шляпу и небрежно положил обратно. Под жидкие хлопки слизеринцев Малфой еще раз обернулся и бросил на Гарри какой-то странно тоскливый взгляд. Поттер в ответ ослепительно улыбнулся и поднял вверх большой палец. На лице блондина промелькнуло удивление, а потом он отвернулся и ушел в конец крайнего левого стола, где занял место рядом с одноклассниками.

Также слизеринцами стали Грегори Гойл, Винсент Крэбб, Теодор Нотт и Панси Паркинсон. Гарри обратил внимание на то, что девочек-близняшек Патил, которых он до этого не заметил, отправили на разные факультеты, одну в Гриффиндор, вторую в Равенкло. Это показалось ему странным, потому что он всегда думал, что близнецов разлучать нельзя. После этого МакГонагалл вызвала некую Салли-Энн Перкс, а сразу за ней Гарри Поттера.

Гарри почувствовал, как от волнения взмокли ладони и пересохло во рту. А что, если шляпа не захочет пойти ему на встречу и не отправит в Слизерин? Усаживаясь на табурет, мальчик еще краем уха слышал, как в зале все перешептываются.

- Она сказала – Поттер?

- Тот самый Поттер?

- Поттер, который убил Сами-Знаете-Кого?

- Какой-то он мелкий для Поттера…

Дальше Гарри не прислушивался. А как только шляпа оказалась у него на голове, то и смотреть на кого-либо мальчик оказался неспособен, потому она съехала ему на уши, заодно закрыв и глаза.

- Так-так-так, - внезапно раздалось у Гарри в голове, от неожиданности мальчик чуть не подпрыгнул и только моментом позже понял, что это голос шляпы. – Очень интересно. Хм. Сложный выбор. Храбр, без сомнений, умен, талантлив… Предан. Тебе бы подошел любой факультет. Как сам-то считаешь?

- Может быть, Слизерин? – робко прошептал Гарри.

- Слизерин, говоришь? Да, ты прав, там тебя научат многому, там ты достигнешь величия. Мм? Совершенно определенно, Слизерин приведет тебя к славе и могуществу.

- Я всего лишь хочу быть со своим другом, - слабым голосом ответил Гарри, представив себе этот кошмар – слава и величие. Всего двух дней в обществе волшебников ему хватило, чтобы понять, что слава его не интересует, пристальное внимание других пугает, а предполагаемое величие и вовсе ставит в тупик. Что с ним потом делать?

- А может быть, в Гриффиндор, мм? Это Дом храбрецов и верных друзьям людей. Тебя там хорошо примут…

- Нет, - поспешно ответил Гарри, вспомнив, что Рон говорил о том, что все Уизли учатся в Гриффиндоре и сам он попадет скорее всего туда же. Не то чтобы мальчик имел что-то против этого факультета, но каждый день видеть рыжего, слушать его бредни и оскорбления в адрес друга… Увольте, куда угодно, только не с ним вместе.

- Значит, Слизерин? – уточнила шляпа. – Ты уверен?

- Уверен, - прошептал Поттер, проникаясь симпатией и благодарностью к этому древнему артефакту.

- Ну что ж, СЛИЗЕРИН! – последнее слово шляпа выкрикнула на весь зал, на время оглушив Гарри.

Тот, счастливый донельзя, спрыгнул с табуретки, бережно опустил на нее шляпу и чуть ли не вприпрыжку бросился к своему столу. Только на полдороги он понял, что в зале висит оглушительная тишина. Это немного сбивало с толку. Притормозив, Гарри обернулся к преподавательскому столу и вопросительно посмотрел на Хагрида – единственного взрослого, которого он здесь знал. Полувеликан был настолько ошарашен, что сидел с приоткрытым ртом и во все глаза пялился на мальчика, словно видел впервые. Гарри заметил, что директор, сидевший в центре стола, тоже выглядит несколько удивленным. Он, конечно, не демонстрировал этого так явно, как Хагрид, но однако же скрыть своего состояния тоже не мог. МакГонагалл застыла со списком в руках, как каменная статуя. Остальные учителя тоже всем видом демонстрировали, что решение шляпы стало для них полной неожиданностью. Какой-то мужчина с длинными черными и очень неухоженными волосами смотрел на Гарри так, словно увидел призрака. Хотя нет, призраки в этой школе ведь были обыденностью, и мальчик даже не мог придумать существо, на которое можно было бы смотреть с таким ужасом, неверием и яростью. И только худощавый человек в смешном фиолетовом тюрбане на голове улыбался так, словно был полностью удовлетворен таким поворотом событий.

Пока Гарри пытался понять, чего же все эти люди от него ждали, и что он сделал не так, именно этот «фиолетовый» начал аплодировать. К его одиноким хлопкам спустя секунду присоединились и вялые хлопки «немытого», затем захлопал директор, уже улыбавшийся какой-то загадочной улыбкой, а потом к ним присоединился и слизеринский стол. Директор подмигнул Гарри и кивком головы показал, что тому пора занять свое место, что мальчик и поспешил выполнить. По дороге он отыскал взглядом Драко и обнаружил, что друг не хлопает, своей реакцией напоминая Хагрида. Обогнув стол, Гарри остановился напротив Драко и улыбнулся мальчику, сидевшему рядом с ним.

- Извини, - Поттер постарался припомнить имя, - Грегори, правильно? Ты не мог бы подвинуться, пожалуйста, если не трудно?

Гойл несколько раз моргнул, словно не сразу понял, о чем его просят, потом молча сдвинулся на одно место, подвинув собой крайне недовольную этим Миллисенту.

- Спасибо, - просиял Гарри, опускаясь рядом с Драко. МакГонагалл, к этому моменту взявшая себя в руки, продолжила сортировку, но Поттер за ней уже не следил. Усевшись на скамейку, он повернулся к Малфою.

- Привет еще раз, - радостно улыбаясь, поздоровался он. – Давай попробуем заново. Гарри Поттер, - представившись, он протянул Драко руку.

Тот замер, глядя на мальчика подозрительно, словно выискивая какой-то подвох. С каждой секундой Гарри чувствовал, как улыбка все сильнее приклеивается к его лицу, становясь нервной и ненастоящей. Его рука висела в воздухе, и мальчику стало очень неуютно, когда он представил, что Малфой может и не принять его, отвернуться. Что он тогда будет делать?

- Драко Малфой, - наконец-то ответил блондин, пожав руку Гарри. Он все еще выглядел настороженно, но, похоже, понемногу начинал успокаиваться. – Как ты сюда попал? – не удержался от вопроса он.

- В школу? – Гарри снова счастливо улыбался и совершенно ничего не мог с собой поделать. – На поезде, вместе с тобой, помнишь?

- Я говорю о Слизерине, - проворчал Драко, не поддержавший шутки.

Поттер пожал плечами, только сейчас заметив, что остальные слизеринцы исподволь наблюдают за ним. Почти никто не смотрел в упор, но Гарри был практически уверен, что сейчас они все, включая и старшеклассников на другом конце стола, смотрят только на него и стараются не пропустить ни слова.

- Попросил, - пожав плечами, честно ответил Гарри.

- Чушь, - вмешался сидевший напротив него Нотт.

- Почему? – удивился Поттер. – Шляпа предложил мне два варианта, и я выбрал…

- Вранье! – сердито оборвала его Паркинсон, сидевшая рядом с Ноттом.

- То есть, по-твоему, я вру? – начал сердиться Гарри. – Зачем?

- Откуда я знаю! Может, тебе просто приспичило выпендриться! – Панси буквально источала презрение и негодование.

- Но это правда! – возмутился Поттер.

- Врешь ты все. Всем известно, что шляпа сама выбирает ученикам факультет. Она не спрашивает, не советуется, она просто говорит тебе, где ты будешь учиться. Минутное дело!

Гарри растерялся, но тут на помощь неожиданно пришел Драко.

- Если ты такая умная, Паркинсон, то, может быть, знаешь, почему это минутное дело растянулось больше чем на пять минут? – едко поинтересовался он.

- Откуда я знаю? – насупилась Панси. – Может, она решала, не отправить ли Поттера домой!

- И поэтому отправила в Слизерин, - Малфой язвительно усмехнулся. – Отличная логика, Паркинсон.

- А ты вообще не вмешивайся, Малфой! – рассердилась девочка.

- Паркинсон, сбавь обороты, - раздался грубый мужской голос. Все спорщики повернули головы и напоролись на недовольный взгляд какого-то старшекурсника. – На нас уже другие смотрят. Не хватало, чтобы в первый же вечер в школе мы получили замечание.

Панси надула губы и отвернулась. В этот момент снова раздались аплодисменты, и к их столу направился последний в этом году первогодка, и Гарри почувствовал себя виноватым, что пропустил окончание распределения и не запомнил имя одноклассника. Он быстро занял место рядом с Миллисентой и с любопытством посмотрел на Поттера.

За главным столом директор поднялся на ноги, и в зале вновь повисла тишина.

- Добрый вечер! – воскликнул Дамблдор, обводя учеников сияющим взглядом. – Я рад приветствовать вас в стенах Хогвартса! Прежде, чем начнется пир, я бы хотел сказать несколько слов, а именно: Тютя! Рева! Рвакля! Цап! Спасибо!

Дамблдор сел на место, ученики взорвались приветственными криками и хлопками.

- Он что, того? – наклонившись к Драко, шепотом спросил Гарри, который не знал, как на это реагировать. Как он заметил, остальные слизеринцы не проявляли такой же огромной жизнерадостности, как другие факультеты.

На столах в это время, словно по волшебству, стали появляться блюда с яствами. Столько еды и в таком разнообразии Гарри в жизни не видел!

Малфой поморщился и пожал плечами. Так же тихо, наклонившись ближе к Поттеру, он ответил:

- Бабушка говорила, что Дамблдор может быть каким угодно психом и разыгрывать из себя простачка, но опасно считать его дураком.

- А мой папа говорит, что Дамблдор старый дурак, - снова влезла Паркинсон. – Магглолюбец и предатель чистой крови.

Она сразу же напомнила Рона, тот точно с таким же выражением лица пересказывал чужие слова и явно гордился собой.

- Что пялишься, Поттер? – враждебно спросила Панси, прожигая в Гарри взглядом дырку. Не желая начинать с ней ссору, он перевел взгляд на тарелку и вспомнил, что зверски голоден. Драко уже потянулся к блюду с картошкой, положив себе немного, он посмотрел на Гарри.

- Тебе положить? – почему-то смущенно спросил он. Гарри кивнул.

- Нет, Поттер, ты чего на меня так пялился, а? – не пожелала оставлять эту тему девочка.

- Паркинсон, у тебя какие-то проблемы? – грубо осведомился он, чувствуя усталость. С утра его доставал Уизли, и вот, когда, наконец, от него удалось избавиться, появляется эта дура. Да что же за день такой?

- Тебе не место в Слизерине! – громко ответила Панси. – Вот и вся проблема!

В общем гвалте и звяканье посуды ее вряд ли мог услышать кто-то чужой, и теперь она не боялась, что может привлечь чье-то внимание к их факультету.

Гарри разозлился. Ему уже порядком надоели эти попугаи, чьих мозгов не хватает на то, чтобы думать самим.

- Потому что ты так сказала?

- Потому что полукровкам не место в Доме Салазара!

Сразу несколько человек обернулись к девочке. Тот самый старшекурсник, который заткнул ее в первый раз, снова вмешался в разговор.

- На твоем месте, Паркинсон, я бы думал, прежде чем открывать рот, - спокойно оборвал ее он. – На нашем факультете достаточно полукровок, чтобы ты прямо сейчас обзавелась несколькими сильными врагами. Я уже молчу о нашем декане, который тоже является полукровкой.

Казалось, что Панси это откровение совершенно выбило из колеи.

- Но как же… Папа же говорил…

- И тому, что говорит твой папа, я бы тоже верил через раз, - добавил старшеклассник. – Если тебе не нравится Поттер, можешь вызвать его на дуэль, - с неприятной улыбкой предложил он. Девочка совсем стушевалась и замолчала. Гарри чувствовал, что с ней у него еще будут проблемы, потому что она вряд ли простит ему этот вечер. Однако думать об этом прямо сейчас не хотелось, и он перевел внимание на ужин.

Странно, есть хотелось неимоверно, но стоило мальчику проглотить пару кусков картофеля и откусить пару раз от куриной ножки, желудок оказался переполнен.

- Ты почему не ешь? – спросил Драко, уплетая за обе щеки какой-то пирожок. – Кстати, хочешь? Очень вкусно.

Гарри покачал головой и потянулся налить себе какого-то сока. С другой стороны от него Грегори налегал на еду так, словно никогда раньше ее не видел.

- Шо? – с полным ртом прошамкал Гойл, заметив внимание Поттера, прожевал и запил соком. – Хочешь курицу? Подожди, сейчас достану.

- Нет, спасибо, - остановил его мальчик. – Я уже наелся.

- Ты из-за Паркинсон расстроился? – полюбопытствовал Драко. – Не слушай эту дуру.

- Сам такой! – взвилась Панси, попытавшись вскочить на ноги. Но сидя на скамье сделать это было затруднительно. Гарри снова мотнул головой.

- Нет, я на нее не обижаюсь. Она всего лишь повторяет слова отца. Просто я не привык много есть.

- Тебя что, дома не кормили? – едко спросила Панси, пытаясь скрыть любопытство.

- Да нет, кормили, - честно ответил Поттер, не став уточнять, чем и как часто.

- А по тебе не скажешь, - Панси окинула худенького мальчика оценивающим взглядом.

- Да отвяжись ты от него, Панси, - вдруг вмешался Нотт.

Как ни странно, девочка послушалась. Гарри незаметно перевел дух, очень уж ему не хотелось продолжать тему питания. Чтобы окончательно перевести разговор в другое русло, он спросил:

- Да, а кто наш декан?

- Вон тот, с черными волосами, - кивком указал Нотт.

Гарри посмотрел на преподавательский стол и вздрогнул: учитель с черными волосами был только один – тот самый, которому он по какой-то причине очень не понравился. Тот о чем-то разговаривал с «фиолетовым», склонившись к нему, но стоило Гарри повернуться, как оба взрослых подняли головы и уставились на мальчика. Внезапная боль огнем вспыхнула в голове, перед глазами поплыли темные пятна, Поттер тихо вскрикнул, прижал руку ко лбу и начал заваливаться на бок.

Словно через слой ваты до него доносились испуганные голоса одноклассников, он еще успел заметить, что Драко пытается его удержать с одной стороны, а Грегори – с другой. А потом Гарри провалился в темноту.

Глава 3. Новый дом

- Мистер Поттер, - кто-то тряс Гарри за плечо. – Мистер Поттер, очнитесь уже наконец!

Гарри с трудом открыл глаза и едва сдержался, чтобы не застонать от накатившей боли и тошноты.

- Пейте, - в губы ткнулся холодный край стакана, а в нос ударил едкий запах. Мальчик попытался отодвинуться, но стакан последовал за ним. – Пейте, вам говорят. Поможет от тошноты.

Пришлось сделать глоток. Жидкость на вкус оказалась еще хуже, чем пахла, но поборов рвотный рефлекс, Гарри сглотнул.

- Еще, - потребовал кто-то. – Пейте еще. Как минимум три глотка.

Зажмурившись и выдохнув, мальчик сделал еще несколько глотков, стараясь не останавливаться, так как понимал, что второй раз заставить себя совершить такой подвиг может и не получиться.

- Достаточно, - скомандовал кто-то, отпуская его плечо и позволяя снова откинуться на подушку.

Удивительно, но тошнота сразу же прошла, а боль в висках утихла до терпимой. Теперь Поттер мог, наконец, безбоязненно открыть глаза и осмотреться. Даже без очков он разглядел склонившегося над ним мужчину – их декана, рядом с ним переминался с ноги на ногу Драко. Но если Малфой выглядел взволнованным, то профессор излучал недовольство и злость.

- Вы в порядке, мистер Поттер? – спросил декан, который и был тем «кем-то», поившим мальчика лекарством.

- Да, спасибо, - хрипло ответил Гарри. – Что случилось?

- Это вы расскажите мне, что случилось, - поморщился взрослый. – Вы без всяких причин упали в обморок в Большом Зале.

В обморок? Поттер нахмурился, вспоминая, что произошло за столом. Вот он сидит, разговаривает с сокурсниками, а потом смотрит на учителей и вдруг…

- Я… не знаю. Голова вдруг сильно заболела и… все. Но уже прошло, спасибо, что помогли. Сэр, - спохватившись, добавил Гарри. – А где мы?

- В слизеринском общежитии. Это ваша комната, мистер Поттер. Ваша и ваших одноклассников. И раз вы в порядке, то извольте через пять минут вместе с мистером Малфоем выйти в гостиную. Я должен поприветствовать остальных. Или вы предпочитаете остаться здесь?

Гарри вздрогнул. Тон, которым был задан вопрос, просто сочился недружелюбием и презрением.

- Нет, сэр. Я… а где мои очки? – мальчик сел на постели, свесив ноги на пол, и подслеповато огляделся. Очки обнаружились здесь же на прикроватной тумбочке. Но декан взял их первым, не дав Гарри до них дотянуться. С отвращением оглядев очки, перемотанные на переносице скотчем, он поморщился, вытащил волшебную палочку и, легонько коснувшись оправы, что-то тихо прошептал. Скотч исчез, трещинка на стекле затянулась, правая дужка выпрямилась, и очки приняли, пусть и не новый, но вполне респектабельный вид.

- Держите, мистер Поттер, - декан буквально впихнул очки в руку мальчика, словно ему было противно к ним прикасаться, развернулся и стремительно направился к двери.

- Спасибо! – крикнул ему вслед Гарри. Дверь захлопнулась, и он так и не понял, услышал ли его профессор или нет. – Э… Драко…

- Ты меня напугал, - Малфой шагнул ближе и внимательно посмотрел на Поттера. – Часто это с тобой случается?

Гарри замялся, почувствовав себя виноватым. Он совсем не планировал пугать друга, да еще и привлекать к себе всеобщее внимание таким способом.

- Нет, впервые, - заверил он друга. – Э… спасибо, что помог.

- Да я ничего и не сделал, - смущенно признался Драко. – Это все Снейп.

- Снейп?

- Наш декан. Его зовут Северус Снейп, он зелья преподает, - пояснил тот. – Он как увидел, что ты… ну, в обморок, сразу подлетел к нам и сюда принес. Там такой переполох поднялся! Профессор Квирелл, тот, который в тюрбане, тоже до самого общежития за вами бежал. Ну, а я за ними, хоть Снейп и приказал всем остаться за столом. Дамблдор говорил, что тебя надо в больничное крыло, но Снейп отказался, - рассказывая, Драко присел рядом с Поттером на край постели. – Квирелл, кажется, испугался за тебя. Вы знакомы? – в ответ Гарри отрицательно покачал головой. – Хм. В общем, он хотел сюда пройти, но Снейп рявкнул на него, чтобы тот возвращался в Большой зал. Сказал, что ты будешь в порядке.

- А… - откликнулся Гарри, не зная, что еще можно сказать. – Кажется, я ему не очень понравился, - добавил он, вспомнив, как Снейп на него смотрел.

- Не переживай, он ко всем так относится. Бабушка говорила, что он вообще людей… не очень любит, - усмехнулся Драко. – Но вот помог же.

- Да уж, - согласился Поттер. – Пойдем, что ли, в гостиную? А то ведь попадет, если опоздаем.

* * * * *

- Мистер Поттер, мистер Малфой, благодарю за оказанную честь, - полный сарказма голос Снейпа донесся до мальчиков, как только они вышли из спальни. В гостиной уже собрались все первоклассники и несколько старших ребят. Видимо, остальные уже разошлись по своим спальням.

- Итак, для тех, кто не слышал, повторю. Меня зовут Северус Снейп. Я глава Дома Слизерин. Можете обращаться ко мне «профессор Снейп» или «сэр». На ближайшие семь лет Слизерин станет вашей семьей, и лучше вам сделать все возможное, чтобы не уронить честь Дома. За нарушение школьных правил вас ждет наказание. Если кто-нибудь из преподавателей пожалуется мне на вас, лучше вам заранее позаботиться о том, чтобы у вас было оправдание, иначе я лично сниму вам голову. Ясно?

- Да, сэр, - хором ответили школьники.

- Отлично. Для тех, кто не присутствовал на заключительной речи директора, повторяю, - Снейп глянул на Поттера, давая понять, что это относится к нему. – В Запретный лес без сопровождения преподавателей ходить нельзя. Колдовать на переменах в школьных коридорах запрещено. Правый коридор на третьем этаже для учеников закрыт, поэтому тем, кто туда сунется, не поздоровится. Вопросы есть? – спросил декан так, что даже если вопросы у кого и были, то задавать их никто не решился.

- Нет, сэр! – все так же хором ответили ученики.

- Превосходно. Если у любого из вас возникнут проблемы, вы можете обращаться ко мне или же к старостам факультета. Надеюсь, мы не станем создавать друг другу проблем, - добавил Снейп, смерив первоклашек убийственным взглядом. – А теперь предлагаю вам всем отправиться спать.

Дети поспешно бросились к дверям спален для первокурсников.

- Поттер, Малфой, задержитесь, - тихий голос догнал мальчиков на полдороги, вынуждая вернуться.

Дождавшись, пока в гостиной больше никого не останется, Снейп повернулся к детям.

- Директор предупредил меня, что вы, мистер Поттер, возможно ничего не знаете о магическом мире, - профессор неприязненно уставился на Гарри. – Это так?

- Д-да, сэр, - отчего-то чувствуя себя жутко виноватым, подтвердил тот.

- Что ж, для Слизерина это редкость, хотя и случается время от времени. В таком случае, я прошу вас, мистер Малфой, помочь мистеру Поттеру с адаптацией. Если вас это не затруднит, - добавил Снейп, глядя на Драко.

- Да, сэр.

- Если вы чего-то не знаете или в чем-то сомневаетесь, лучше спросите, мистер Поттер. Я не желаю принимать отговорки вроде «я не знал». Все понятно?

Гарри кивнул.

- А если Драко тоже не знает? – на всякий случай уточнил он.

- Как я уже и сказал, вы всегда можете обращаться ко мне. Я предпочел бы, чтобы вы приходили ко мне до того, как что-нибудь сделать, а не после, - говоря это, декан не выглядел горящим желанием помогать Поттеру, и Гарри пообещал себе, что к Снейпу пойдет в самом крайнем случае. Тем временем тот продолжил: - Раз вам все понятно, ответьте на вопрос: как вы себя чувствуете, мистер Поттер?

До Гарри не сразу дошло, что профессор интересуется отнюдь не его душевным состоянием.

- А… все в порядке, сэр. Уже все прошло. Спасибо.

- Замечательно, - Снейп залез в карман и вытащил оттуда небольшую бутылочку. – Пять капель на стакан воды перед сном. Надеюсь, вы умеете считать. Что стоите? Берите же!

Гарри быстро выхватил пузырек из руки профессора, и тот скривился и отпрянул, когда мальчик случайно коснулся его пальцев.

- Спасибо, сэр, - выдавил Гарри, потрясенный неприязнью, вспыхнувшей во взгляде Снейпа. Тот опять не стал слушать благодарностей, стремительно покинув гостиную.

- Вот это скорость, - выдохнул Драко, глядя на закрывшийся портретом проем.

- Ну и тип, - одновременно с ним пробормотал Гарри, вертя в руке бутылочку. – Как думаешь, он меня не отравит?

Драко усмехнулся.

- Завтра узнаешь. Если проснешься, конечно.

- Ага. Может, не пить? – с сомнением спросил Гарри, подняв бутылочку к глазам и взболтав ее содержимое.

- Дело твое. Но на самом деле, не думаю, что он станет тебя травить, - успокоил его друг. – В конце концов, он отвечает за тебя, пока ты находишься в школе.

- Ладно. Пойдем спать? – Гарри спрятал бутылочку в карман мантии и пошел к спальне.

* * * * *

- Так о чем вы там со шляпой разговаривали?

В мальчишеской спальне уже давно все лежали по кроватям, но дневная усталость напрочь прогнала сон. Еще полчаса назад Гарри думал, что стоит только лечь, как он тут же уснет, а на деле оказалось иначе, и теперь они с Драко тихо переговаривались через узкий проход между кроватями.

- Да ни о чем таком, - смутился Гарри. – Просто шляпа сказала, что ей трудно сделать выбор, и спросила меня, где бы я хотел учиться.

- А мне мама рассказывала, что у нее было точно так же, - вдруг влез в разговор Винсент Крэбб. – Ей шляпа предложила выбор между Слизерином и Равенкло, и мама выбрала Слизерин. У тебя тоже так?

- Э… почти, только мне предложили Слизерин и Гриффин…

Гарри еще не успел закончить, как Блейз резко сел в постели.

- Гриффиндор? Да быть такого не может!

- Почему? – удивленно и испуганно спросил Гарри, догадываясь, что ему опять не верят.

- Просто это настолько разные факультеты, что…

- Как видишь, может, - перебил его Драко. – Поттеру незачем врать, он ведь ничего не знает ни о школе, ни о магическом мире. Да и что тут странного? Ведь все Поттеры учились в Гриффиндоре.

Гарри молча поблагодарил друга за поддержку, а заодно сделал пометку в памяти сходить к Хагриду и спросить, так ли это.

- А что, дети всегда попадают на тот факультет, где учились их родители? – на всякий случай уточнил он.

- Нет, - отозвался Нотт, - у меня мама из Равенкло.

- А мой родственник, Сириус Блэк, учился в Гриффиндоре, хотя все его предки закончили Слизерин, - добавил Драко. – Правда, его потом выгнали из семьи.

- За то, что он поступил не на тот факультет? – удивился Гарри, подумав, что нравы в волшебном мире еще хуже, чем у обычных людей.

- Да нет, - ответил Драко и замолчал. Когда уже Гарри начало казаться, что объяснений не будет, он продолжил: - За то, что отказался присоединиться к Темному лорду. Блэки его поддерживали.

- Тут вообще ничего непонятно, - вмешался Теодор. – Ведь его посадили в Азкабан, как сторонника лорда.

- А это правда, что все слизеринцы его поддерживали? – спросил Поттер, вспомнив, что рассказывал ему Хагрид.

- Наша семья стояла в стороне, - как-то задумчиво ответил Забини. – Мать в этой войне вообще никого не поддерживала.

Остальные промолчали, а Гарри остро пожалел, что вообще начал разговор о родителях. Ведь именно он стал причиной смерти Волдеморта, если верить тому же Хагриду. Родители мальчика воевали против лорда и погибли на этой войне. И, наверное, его одноклассникам не очень удобно обсуждать с Поттером то, что их родные тогда были на другой стороне. Гарри тоже притих, повернулся на бок и посмотрел на Драко. Тот лежал на спине, закрыв глаза, и делал вид, что заснул. Наверное, он сейчас тоже думал о своих родителях. Нет, все же Гарри совершенно зря заговорил о Волдеморте. Не желая больше лезть кому-то в душу, мальчик тоже перекатился на спину и уставился вверх. Света от нескольких свечей по углам спальни хватало лишь для того, чтобы уловить смутные очертания полога над кроватью, но не рассмотреть рисунок на нем.

Впервые он по-настоящему задумался над тем, что сам попросился на факультет, чьи ученики, вполне возможно, стали бы слугами Волдеморта, если бы тот был жив. Он так хотел быть рядом с другом, поддержать его, защитить, что совсем не подумал о том, что предает память своих родителей. Они бы пришли в ужас, узнав о выборе сына? Тоже отказались бы от него, как те Блэки от сына? Как плохо, что он ничего не знает о родителях, и теперь все время будет сомневаться в правильности своего решения. Как хорошо, что он ничего о них не знает, и может запросто представить, что те бы поняли и поддержали его выбор.

Гарри столько раз пытался представить себе, как бы сложилась его жизнь, если бы он рос с родителями. И сейчас впервые мальчик боялся над этим задумываться. Вдруг, он бы сейчас был таким же, как Рон Уизли? С такой же легкостью говорил: «… она защищала мужа, и за это ее убили. Так ей и надо…»? Остался бы он самим собой, или это был бы уже совсем другой Гарри Поттер? Вне всяких сомнений, Гарри очень хотел бы изменить свою жизнь, но действительно ли он хочет измениться сам?

Поттер не заметил, как за этими размышлениями погрузился в сон.

* * * * *

Проснулся Гарри по обыкновению рано. Нащупав очки, он слез с кровати, чувствуя себя выспавшимся и отдохнувшим. У Дурслей у него никогда не получалось так хорошо поспать, все время приходилось прислушиваться к тишине дома и ждать, не позовут ли его. А тут даже легкий храп Грегори ничуть не мешал, как и то, что он в первый раз спал в незнакомом месте. Гарри вспомнил, что ему что-то снилось, что-то волнующее и очень интересное, но как ни старался, не мог вспомнить, что именно. Вздохнув, мальчик оглядел полутемную комнату и заметил на одной стене тяжелые шторы, из-под которых пробивался утренний свет. Гарри тут же обогнул кровати и поднырнул под тяжелую ткань. От яркого света пришлось сначала зажмуриться, но когда глаза перестало резать, мальчик увидел край того озера, по которому они плыли в замок, и лес. Видимо, именно о нем и говорил вчера Снейп, предупреждая, что ходить туда запрещено. Еще немного посмотрев в окно, Гарри вылез из-под шторы и чуть-чуть отодвинул ее, чтобы в спальне стало светлее. Та бесшумно скользнула по карнизу.

Его одноклассники все еще спали. Гарри присел на край своей постели и посмотрел на Драко, тот спал так же, как и сам Поттер: свернувшись в калачик и почти не занимая места на слишком большой для него кровати. За ним спал Винсент, он лежал на животе, обнимая подушку, и тихо сопел. В спальне было слышно только тихое дыхание и легкое потрескивание свечей. Похоже, что свечи были необычными, за ночь они нисколько не уменьшились, с них не капал воск, и не было никакого дыма. Волшебство, одним словом.

Немного поразмышляв над плюсами волшебства, Гарри поднялся и вдруг вспомнил, что понятия не имеет, где тут ванная комната. Обычно он сначала умывался, потом заправлял постель, после чего шел готовить завтрак для Дурслей. Может быть, тут и умываются с помощью волшебства? Гарри бы не удивился, если бы узнал, что так и есть. Решив подождать, пока проснутся остальные, и спросить у них, мальчик принялся заправлять постель. Он переложил подушку на тумбочку, сверху положил свернутое одеяло и принялся встряхивать простынь, стараясь не особо шуметь.

- Поттер? Ты что делаешь? – шепот был настолько неожиданным, что Гарри подпрыгнул на месте. Обернувшись, он увидел удивленного Забини.

- Постель заправляю, - пожал плечами мальчик. – А что, по-твоему, я делаю?

- Так эльфы же…

- Он у магглов рос, - широко зевая, пояснил проснувшийся Драко. Потянувшись, он легко спрыгнул с постели и нашарил ногами тапочки. – Оставь, домовые эльфы заправят, - сказал он, обращаясь уже к Гарри. – Пойдем умываться.

- А… - Поттеру очень хотелось спросить, кто такие домовые эльфы и почему они должны заправлять чужую постель, если ему и самому сделать это не сложно. Но вместо этого он спросил, где его сундук, ведь там лежат паста с зубной щеткой, мыло и полотенце.

- Сундуки под кроватями, - подсказал Малфой, все еще продолжая зевать. – Но в ванной есть все необходимое. Конечно, если хочешь, можешь взять свое, но оно тебе вряд ли понадобится.

По дороге из ванной к ним подошел тот самый старшекурсник, который вчерашним вечером заступился за Гарри. Представившись Теренсом Хиггсом, он сообщил о том, что является старостой факультета, и передал мальчикам расписание занятий, которое все остальные получили еще вчера.

- Советую вам собрать школьные рюкзаки и прямо с ними идти в Большой зал, а оттуда сразу на уроки, - сказал он и прежде чем уйти добавил: - Кстати, пароль для входа в общежитие «Честь Слизерина». Записывать пароли или передавать их ученикам с других факультетов запрещено.

- Пароль? – переспросил Гарри у друга, когда староста ушел. – А кому его говорить?

Драко пожал плечами.

- Снейп вчера остановился перед стеной, просто сказал пароль, и та отъехала в сторону.

Представив себе эту картину, Поттер чуть не расхохотался. Раньше разговаривать со стенами ему не приходилось. Интересно, что бы сказали на это Дурсли? Хотя, нет, не интересно, совсем не интересно. Гарри вздохнул.

- Ты хоть запомнил, с какой именно стеной надо разговаривать?

- А то! – Драко гордо выпятил подбородок. – У меня феноменальная память!

- На стены? – прыснул Гарри. – Ладно, не злись. Ты же понимаешь, на тебя вся надежда, а то не сможем попасть обратно после уроков.

Посмеиваясь, оба вернулись в спальню, где остальные только-только соизволили подняться с постелей и собирались идти умываться. Мальчики быстро переоделись к завтраку и углубились в изучения своего расписания.

- Хм, надо же, зелья первым уроком, - Поттер вздохнул. – Вот что значит – не везет. Кстати, что значит «сдвоенные»?

- Это значит, что урок будет проходить совместно с другим факультетом, - ответил Драко, аккуратно складывая в рюкзак необходимые на сегодня учебники, пергамент и перья. – Ты бы поторопился, а то не хочется опаздывать на завтрак, - посоветовал он.

- Оголодал? – фыркнул Гарри, которому совсем не хотелось есть. У Дурслей он привык к тому, что позавтракать ему удавалось только ближе к обеду, и то не всегда. – Остальные еще даже не одевались.

Но, несмотря на нежелание есть, он все же быстро собрал сумку и закинул ее на плечо.

- Ну пойдем, что ли…

Обернувшись к Драко, мальчик успел заметить странный взгляд, которым его одарил друг.

- Что?

- Э… ничего, пойдем.

Уже у выхода из гостиной Малфой снова посмотрел на Гарри так, словно хотел о чем-то спросить, но никак не мог решиться.

- Да говори уже, - не выдержал Гарри. – Ну?

- Нет, правда, ничего! – запротестовал Драко, но потом все же добавил: - Ты только не обижайся, ладно?

- Я постараюсь.

- И если не хочешь отвечать, то и не надо…

- Угу…

Судя по вступлению, что-то действительно очень беспокоило Драко. Гарри уже начал бояться, что тот снова заговорит о Волдеморте или о чем-нибудь таком…

- У тебя все мантии новенькие, - между тем заметил Драко.

Гарри от неожиданности моргнул.

- И что? У тебя тоже…

- Да, но… вся другая твоя одежда, она…

- Старая? – подсказал Гарри, очень смутившись. Он, конечно же, понимал, что не заметить этого нельзя, и знал, что вопросы возникнут. Но не рассказывать же о том, что вся одежда досталась ему в наследство от кузена, который был в несколько раз крупнее и толще.

- Да, - с облегчением выдохнул Драко. – Старая и большая, как будто… не твоя.

- Теперь уже моя, - тоскливо вздохнул Гарри и ускорил шаг. – Ты вроде бы голоден был? Пойдем быстрее!

- Не обижайся, - Драко догнал Поттера и пошел рядом. – Я же говорил, что если не хочешь рассказывать…

- Да не о чем тут рассказывать! – вдруг разозлился Гарри и тут же почувствовал укол вины. – Просто она на самом деле не моя, - чтобы как-то сгладить неловкую ситуацию, пояснил он. – У меня до Хогвартса не было ничего своего. И давай больше не будем говорить об этом, ладно? Я… Это не очень приятно, правда.

- Хорошо, - поспешно согласился Драко, но Гарри видел, что забывать об этом разговоре тот не собирается, и, судя по всему, они еще не раз вернутся к этой теме.

За слизеринским столом уже сидело достаточно студентов, а из первоклассников там уже были Миллисента и, Гарри поморщился, Панси. Будучи мальчиком вежливым, Гарри поздоровался с девочками, прежде чем сесть. Булстроуд в ответ беззаботно кивнула и продолжила намазывать тост джемом. Паркинсон же притворилась, что не услышала. Ну и ладно, не очень-то и хотелось Гарри с ней общаться.

- Опять ничего не ешь, - заметил Драко, аппетитно уплетая яичницу с беконом. Гарри натянуто улыбнулся, дотянулся до тоста и принялся хрустеть им, запивая сухой хлеб горячим чаем.

Понемногу подтягивались остальные одноклассники, некоторые старшие, закончив с завтраком, уходили, другие оставались поговорить с приятелями. За другими столами наблюдалась та же картина, в зале царило оживление. Насколько Гарри мог судить, все с предвкушением ожидали начала учебного года, практически никто из студентов не жаловался на то, что каникулы закончились слишком быстро. Все было бы замечательно, но Гарри подозревал, что именно он является причиной этого оживления. Если постараться, можно было то и дело услышать его собственное имя. Кажется, слизеринцы были единственными, кто не позволял себе так открыто проявлять интерес, наоборот, они всячески старались его скрыть, за что Поттер был им благодарен.

Напротив него сел Нотт, и Гарри поднял голову, чтобы кивнуть ему. Теодор ответил ему вежливым кивком и принялся педантично наполнять свою тарелку, положив в нее по маленькому кусочку всего, что было на столе. Грегори, как и вчера, совершенно никого не стеснялся и набивал желудок всем, что видели его глаза и могли дотянуться руки. Такому аппетиту можно было только позавидовать. Почему-то Поттеру было неудобно смотреть на то, как ест Гойл, и он снова перевел взгляд на Нота, и заметил направленный на себя взгляд. Рон Уизли совершенно бесцеремонно пялился на него из-за гриффиндорского стола, при этом что-то тихо шепча сидевшему рядом Невиллу. По выражению лица Лонгботтома становилось понятно, что ему совсем не хочется это слушать, но заткнуть одноклассника мальчик был не в силах. Вот они – минусы хорошего воспитания. На ужимки и гримасничанья Уизли смотреть было противно, поэтому Гарри быстро отвернулся к преподавательскому столу. Чтобы тут же напороться на еще несколько взглядов взрослых. Неприязнь Снейпа, интерес Квиррелла, сожаление Хагрида, недовольство МакГонагалл и какое-то странное веселье Дамблдора.

Не в силах больше выносить всеобщего внимания, Гарри глянул на друга, который как раз приступил к чаю с тостами, и уставился в собственную кружку.

- Доброе утро, мистер Поттер, - раздался низкий хриплый голос.

Гарри вскинул голову и обнаружил на месте Паркинсон призрака. Нотт и Крэбб по обеим сторонам от привидения постарались отодвинуться как можно дальше. Их испуг почему-то поднял мальчику настроение.

- Э… доброе утро, мистер…

- Барон. Вы можете обращаться ко мне так, - глухо представился Барон.

- Очень приятно. А это мой друг Драко Малфой, - Гарри кивнул на блондина.

- Очень приятно, мистер Малфой, - Барон скользнул по нему взглядом и улыбнулся. Улыбка вышла кривой и жуткой, словно призрак давным-давно отвык это делать, неудивительно, что Драко вздрогнул и отодвинул от себя кружку с чаем. – Я знал вашего отца, - добавил призрак, видимо, вспомнив о правилах приличия. – Очень толковый молодой человек был, подавал большие надежды.

Гарри почувствовал, как напрягся друг, и торопливо сменил тему.

- Вы что-то хотели, сэр?

- Давайте опустим формальности, Гарри. Я могу называть вас Гарри?

Мальчик кивнул.

- Ничего особенного я не хотел, - продолжил Барон. - Я привидение Дома Слизерин. И просто пришел познакомиться с вами, пожелать вам хорошего дня…

- Вам было любопытно, как и всем здесь, - разочаровано проворчал Поттер. – Что ж, спасибо. Вам тоже хорошего дня, Барон.

Призрак рассмеялся и отвесил мальчику легкий поклон, одновременно поднимаясь со скамьи. Кажется, теперь он стоял прямо в ней, не на ней, не рядом, я прямо ногами в дереве, бедром вдаваясь в край стола.

- Еще увидимся, Гарри, - напоследок сказал Барон и ушел.

- Твоя популярность растет, - хмыкнул Малфой.

- Да уж, - буркнул Гарри. – Не могу передать словами, как меня это радует. Пойдем уже на урок, что ли? Ты знаешь, где кабинет зелий?

- В подземельях. Чай допивать будешь?

- Да что-то аппетит пропал, - Поттер сморщил нос и поднялся на ноги.

- Можно подумать, он у тебя до этого был, - тихо заметил Драко, вылезая из-за скамьи вслед за другом.

Глава 4. Первый учебный день. Первая ссора.

К кабинету зелий друзья подошли первыми, не было не только учеников, но даже профессора. Драко заглянул в пустой класс и повернулся к Поттеру.

- Войдем или подождем остальных в коридоре?

- А не попадет? – сгорая от любопытства, Гарри тоже заглянул за дверь. Ничего особо интересного в кабинете не обнаружилось: два ряда парт, преподавательский стол и за ним большая школьная доска. Впрочем, там еще было несколько шкафов и еще одна дверь, так что надежда на что-нибудь необычное оставалась. – Кстати, мы сами можем выбрать, куда садиться, или нас учитель рассадит?

- Мистер Поттер, мистер Малфой, - насмешливый голос Снейпа за их спинами заставил мальчишек отпрянуть от двери. – Не ожидал от вас такого стремления учиться. Или входите, или отойдите и дайте мне пройти.

Драко и Гарри проворно заскочили в класс, и, не сговариваясь, направились к первой парте в левом ряду. Глядя на такое единодушие, Снейп только хмыкнул, подошел к своему столу, взял с него несколько листов пергамента и снова ушел.

- Какой-то он все-таки… - Поттер замолчал, пытаясь подобрать подходящее слово.

- Я слышал, что зельевар он отличный, - Драко уже доставал из рюкзака учебник и пергамент. – Бабушка как-то обращалась к нему за помощью. Она говорит, что в зельях Снейп – бог. Когда-то он меня вылечил… - закончил мальчик совсем тихо.

Гарри повернулся к нему, желая спросить, от чего лечил его Снейп, но в это время из коридора послышался многоголосый гомон, а через несколько секунд в класс вошли гриффиндорцы. Их оживленный разговор утих сразу же, как только студенты обнаружили, что в кабинете уже кто-то есть. Поттер улыбнулся новоприбывшим и махнул рукой. Невилл смущенно улыбнулся ему в ответ.

- Привет, Гарри, - поздоровался он, за что моментально получил толчок в бок от Рона.

Рыжий смотрел на слизеринцев с неприязнью и каким-то сожалением. Гарри не совсем понимал, о чем именно сожалеет Уизли, о том, что Поттер не попал в Гриффиндор, или же о том, что до этого Рон всем подряд успел похвастаться своим с ним знакомством. О вражде двух факультетов Гарри уже слышал, но искренне не понимал, какая разница, кто на каком факультете учится? Ведь сам Гарри остался собой, да и Рон Уизли за ночь в гриффиндорской спальне ничуть не изменился.

- Доброе утро, Невилл, - ответил Гарри и, не желая быть невежливым, добавил: – Рон, Гермиона…

Уизли скривился так, словно откусил чего-то очень кислого, и резко отвернулся. Невилл снова неуверенно улыбнулся, а девочка с серьезным видом кивнула и тоже села на первую парту, через проход от Драко. Похоже, такое соседство Малфою не очень понравилось, тот чуть заметно поморщился и повернулся к двери, куда как раз входили слизеринцы. Те тоже предпочитали держаться вместе, только Гарри с Драко отбились от общей компании, с первого же вечера поставив себя обособленно от остальных. Глядя на то, как его одноклассники занимают места и косятся на гриффиндорцев, Поттер окончательно понял, что неприязнь между этими двумя факультетами взаимная.

- Ты не против, если я сяду с тобой? – робко спросил Грегори у Панси. Та вздернула нос и повернулась к Теодору.

- Я буду сидеть с ним! – категорично заявила она и уселась за третью парту рядом с Ноттом. Тот не выразил никакого протеста.

- Я же нифига в зельях не понимаю, - убито прошептал Гойл, с надеждой глядя на Блейза. – Перед школой пытался читать учебник, но…

Забини со вздохом указал на вторую парту.

- Ладно, садись со мной, - предложил он, бросив взгляд на Нотта, наверное, рассчитывал на его соседство.

Гарри заметил, что Миллисента тоже не особенно обрадовалась, когда ей в соседи по парте достался Крэбб, но, в отличие от тех же гриффиндорцев, которые сейчас шумно выясняли, кто с кем будет сидеть, слизеринка предпочла промолчать. Еще две девочки с его факультета, которых Гарри раньше не замечал, сели вдвоем на последнюю парту. Приблизительно минут через десять расселись и гриффиндорцы, наконец, разбившись на пары. Рон сел с Невиллом, за ними еще два мальчика, на последней парте устроились две девочки, которые о чем-то шептались и постоянно хихикали. Пары для Гермионы не нашлось, и за первой партой она осталась сидеть в одиночестве, деловито раскладывая перед собой учебные принадлежности.

Пока Гарри изучал однокурсников и сравнивал их поведение, громко прозвенел школьный звонок, объявляя о начале урока. Он еще даже не успел стихнуть, как дверь распахнулась, и в класс влетел-внесся профессор Снейп, еще раз подтверждая догадку Поттера о том, что иначе передвигаться он просто не умеет. Стремительным шагом профессор дошел до своего стола и резко развернулся лицом к ученикам, отчего мантия вихрем взвилась вокруг его ног.

- Умеет производить впечатление, ничего не скажешь, - очень тихо прошептал Поттер, чуть наклонившись к другу, но, к несчастью, Снейп его услышал.

- Мистер Поттер, вы хотели что-то сказать? – голос его был тихим и обманчиво-спокойным. Гарри вдруг пробрала дрожь от ощущения опасности.

- Нет, сэр, извините, - покраснев, выдавил мальчик, подозревая, что урок предстоит не из легких.

Подозрения его полностью оправдались. Декан с первой же минуты избрал Поттера «крайним», задавал вопросы, ответов на которые мальчик знать не мог, открыто издевался и всячески унижал. Когда же Гарри попытался протестовать, Снейп хищно навис над ним и таким же обманчиво-мягким голосом поинтересовался:

- Мистер Поттер, скажите мне, когда вы приобрели учебники?

- Тридцать первого июля, сэр, - тихо ответил Гарри, уже понимая, куда клонит профессор.

- Тогда по какой же причине вы даже не удосужились в них заглянуть? Считаете, что одной славы в жизни вам будет достаточно?

- Нет, сэр, - еще тише отозвался Гарри, опустив взгляд в парту.

Хотя в этом не было ни капли его вины, все равно мальчик чувствовал себя виноватым в том, что все в классе знали ответ хотя бы на один из заданных Снейпом вопросов, а он – нет. Даже Уизли один раз поднял руку, с улыбкой превосходства поглядывая на Гарри. Грэйнджер так и вовсе подпрыгивала на стуле, но на нее Снейп даже не взглянул.

- Так вот, мистер Поттер, слава – это еще не все, - проникновенным тоном заметил Снейп в конце урока и презрительно усмехнулся.

В классе послышались смешки учеников, Гарри же готов был от стыда провалиться сквозь землю. Не мог же он объяснять всем, и в первую очередь декану, по какой именно причине ни разу не заглянул в учебники.

Когда дали звонок с урока, Снейп задал задание на дом и отпустил класс. Из кабинета Гарри выходил в самом что ни на есть подавленном настроении. В дверях он столкнулся с Уизли, который с неприятной ухмылкой поинтересовался:

- Жалеешь теперь, что попал на его факультет? – и, не дожидаясь ответа, рыжий быстрым шагом направился к выходу из подземелий.

Жалел ли Гарри? Ему было жутко неловко, что сокурсники стали свидетелями его унижения. Хуже сложиться просто не могло. На первом же уроке Поттер показал себя полным неучем. Хотя, это не совсем так, правильнее будет сказать, что Снейп его выставил полным неучем. Но что это меняет? Планы по завоеванию уважения одноклассников проваливались прямо на глазах. Какое уж тут уважение? Разве он может рассчитывать сейчас на что-нибудь, кроме презрения с их стороны? Наверное, теперь Драко не захочет с ним общаться…

- Да не переживай, мы ведь уже выяснили, что Снейп… тяжелый человек, - Гарри повернул голову и увидел, что Малфой идет рядом.

- Тяжелый, это слабо сказано, - невесело усмехнулся Поттер, пытаясь скрыть свою радость от поддержки друга.

В это время кто-то несильно сжал его плечо и тут же отпустил. Гарри от неожиданности вздрогнул, обернулся и увидел Нотта.

- Снейп тот еще ублюдок, но он остынет, - заметил Теодор, пожав плечами. – Не знаю, что на него нашло, обычно он своих в обиду не дает.

- Он их сам обижает, - хмыкнул Гарри, чувствуя, как по телу разливается тепло благодарности. Оглядевшись, мальчик обнаружил, что все слизеринцы-первокурсники идут рядом, выражая однокласснику молчаливую поддержку. Даже Панси поглядывала на него с сочувствием, хоть и пыталась это скрыть.

- Подтянешь зелья, и Снейп перестанет к тебе цепляться, - подал голос Забини, воевавший с собственным рюкзаком, который норовил соскользнуть с его плеча. – Предмет совершенно несложный, следуй рецепту и все дела.

Жалел ли Гарри, что попал в Слизерин? Шагая бок о бок с другом, спиной чувствуя присутствие остальных, он даже на секунду не мог представить, что мог оказаться не с ними. Нет, он совершенно не жалел о том, что будет семь лет жить с этими ребятами. Прав был декан, сказав, что факультет станет его семьей. Вот только сам Снейп, похоже, себя к этой семье не причислял. Или, по крайней мере, не считал Гарри Поттера ее частью. Это оказалось неприятным, но пережить можно. В конце концов, кто сказал, что в магическом мире взрослые должны отличаться от обычных людей? Все они одинаковые. Для Гарри не было открытием, что на поддержку взрослых он не может полагаться. Главное, что его приняли ровесники, а это даже больше, чем он рассчитывал.


* * * * * *


История Магии оказалась ужасно скучным уроком, что было удивительно. Сначала Гарри пришел в восторг, узнав, что предмет у них будет вести призрак. Но это оказалось самым интересным в профессоре Биннсе. Представившись и проведя перекличку учеников, призрак бесцветным голосом начал что-то рассказывать. Сначала Гарри пытался записывать за ним, но вскоре понял, что все это можно прочесть и в учебнике. Драко, сидевший рядом, что-то чиркал в своем конспекте, не глядя на преподавателя. За соседней партой Нотт сидел, подперев голову рукой, и вяло листал учебник. Паркинсон, опять занявшая место рядом с ним, что-то быстро писала, но явно не конспектировала урок. Украдкой оглянувшись, Гарри обнаружил, что практически никто не слушает профессора, занимаясь кто чем. Крэбб за последней партой так и вовсе дремал. Да и не удивительно, монотонный голос Биннса действовал усыпляюще буквально на всех.

Покидая кабинет, Гарри так и не мог сказать толком, что же они сегодня проходили. А ведь в начальной школе им тоже преподавали историю, и мальчику очень нравился этот предмет. История древней Греции, Египет, все эти фараоны, сфинксы и пирамиды. Все такое таинственное и немного волшебное. А тут… Им рассказывали об истории настоящего волшебства, но умудрились сделать это настолько сухо и неинтересно, что было даже обидно. Если так пойдет и дальше, то история больше не будет любимым уроком Гарри… как и зелья. И оба случая по вине преподавателей. Неужели и остальные будут такими же?

Следующим уроком были чары, и по дороге к кабинету Гарри заранее приготовился к худшему. Но к счастью, опасения его не оправдались. Профессор Флитвик – забавный коротышка в ажурных панталончиках – вызывал улыбку, а его урок был невероятно интересным. И хотя вопреки надежде Поттера, колдовать им в этот раз так и не пришлось, всё равно все с интересом слушали профессора. Было заметно, что он очень любит свой предмет и хочет, чтобы его полюбили и ученики.

Обедал Гарри с большим аппетитом, успев порядком проголодаться за это утро. Если бы еще на него не пялились другие, заставляя вжимать голову в плечи и быстро, почти не жуя, проглатывать куски сочного стейка, лишь бы поскорее убраться из Большого зала. Похоже, Драко чувствовал нервозное состояние друга, и тоже старался есть быстрее.

- Вы похожи на двух нищих попрошаек, которых на пять минут подпустили к хозяйскому столу, - презрительно сморщив свой курносый нос, не преминула влезть с замечанием Панси.

Гари совсем не хотелось с ней ругаться, поэтому он промолчал, оставив ее слова без внимания. А вот Драко, похоже, не собирался спускать ей это с рук.

- А тебя учили не разговаривать с набитым ртом, Паркинсон? Ты все вокруг заплевала.

- Да что ты себе позволяешь?! – не на шутку рассердилась девочка. – Я всегда ем аккуратно! Мой папа…

- О, ну давай послушаем, что еще говорит твой папа, - издевательски хмыкнул Малфой, окончательно взбесив Панси.

Не обращая внимания на Теодора, пинающего ее под столом, как и на то, что на них уже начали коситься другие студенты, одноклассница зло сощурилась и громко ответила:

- По крайней мере, Малфой, мне не приходится таскаться в Азкабан, чтобы послушать, что говорит мой папа! А ты хоть помнишь еще, как твой выглядит?!

Гарри мог проигнорировать любое оскорбление в свой адрес, но оказалось, что он просто не может оставаться в стороне, когда обижают его друга. Резко выпрямившись, Гарри до боли сжал кулаки.

- Извинись немедленно!

- Вот еще! – запальчиво выкрикнула Панси.

- Панси, заткнись! – сквозь зубы прошипел Нотт, но девочка уже не могла остановиться.

- Я перед неудачниками не извиняюсь!

Краем глаза Гарри заметил, как его друг пулей вылетел из-за стола и ринулся прочь из Большого зала, оставив свой рюкзак валяться рядом со скамейкой. Все прочие студенты затихли, внимательно прислушиваясь к чужой ссоре. В другой ситуации Гарри, может быть, и предпочел бы плюнуть на эту дуру, которая, похоже, сама не понимает, что говорит, но сейчас его захлестнула волна гнева. Хотелось сделать что-то ужасное, например, взять блюдо с пудингом и со всей силы опустить его на голову Паркинсон. Воспитание Гарри не позволило ему поднять руку на девочку, но и оставить все так он не мог. Поднявшись со скамьи, мальчик уперся руками в стол и наклонился к однокласснице.

- Я тебе по-хорошему советую, Паркинсон, не лезь к нам, - тихо, но отчетливо сказал он.

- А то что?! - Панси тоже поднялась из-за стола, не желая позволить Поттеру возвышаться над ней. – Что ты можешь?

- У Волдеморта спроси, - ответил Гарри и, больше не обращая внимания ни на побледневшую Паркинсон, ни на Нотта, который что-то принялся быстро втолковывать подруге, ни на оказавшихся рядом с ней учителей, подхватил оба рюкзака и быстро вышел вслед за Драко.

Его до сих пор душила обида за друга, но стыд и сомнения уже маячили на горизонте, намекая, что последнее он сказал совершенно зря. Собственно, Гарри и сам знал, что не стоило упоминать Волдеморта, да еще и в переполненном людьми помещении, где все жадно ловили каждое его слово. Теперь, наверное, еще долго будут обсуждать и этот скандал, и его собственные слова. Гарри пожалел, что не может вернуться на несколько минут назад и все исправить. Ну да и черт с ним! Сказал и сказал, что уж теперь делать? Стоило срочно найти Драко.

Оглядевшись по сторонам, Поттер, естественно, его не обнаружил. Куда он мог направиться, в гостиную? Или просто сбежал подальше от чужих глаз? Но замок был невероятно большой, и искать здесь того, кто не хочет быть найденным, можно до посинения! Так что же делать? Гарри бросил взгляд на часы, до следующего урока оставалось еще почти сорок минут, которые можно было запросто потратить на поиски Малфоя. Еще немного поколебавшись, он решил все же начать с общежития.

* * * * * *

Гарри стоял посреди подземелий и злился на себя за то, что, понадеявшись на Драко, не удосужился обратить внимания на нужный ему участок стены, который является входом в гостиную. И что же теперь, сообщать пароль каждому камню?

- Возникли проблемы, мистер Поттер?

Мальчик обернулся и увидел позади себя «фиолетового» профессора, тот, казалось, с искренним сочувствием смотрел на него и дружелюбно улыбался.

- Э… нет, сэр, - быстро ответил Гарри и смутился. – То есть да, сэр. Я… не знаю, где дверь, - закончил он почти шепотом, сгорая от стыда и чувствуя себя полным идиотом.

Профессор – Гарри вспомнил, что его фамилия Квиррел – не рассмеялся вопреки ожиданиям мальчика, а понимающе кивнул и, положив ему руку на плечо, подвел к тускло блестевшим рыцарским доспехам и кивнул на стену рядом с ними.

- Вам сюда, - сказал профессор, но не успел Гарри его поблагодарить, добавил: - Но на вашем месте, мистер Поттер, я бы дал вашему другу время побыть одному.

- Но… - мальчик неуверенно посмотрел на чужой рюкзак, висевший у него на плече, а потом снова на стену – вход в гостиную.

- У вас же следующий урок ЗоТИ, верно?

Гари кивнул, не понимая толком, чего учитель от него хочет.

- Я предлагаю вам подождать вашего друга прямо у меня в кабинете. Он ведь все равно придет на занятие, - тем временем продолжил профессор Квиррел, чья ласковая улыбка уже начала пугать мальчика.

- Извините, я…

В этот момент в коридоре послышались шаги, и профессор как-то сразу перестал улыбаться и отступил на пару шагов от Гарри.

- До встречи н-на уроке, м-м-мистер П-поттер, - Квиррел на прощание кивнул и быстрым шагом направился навстречу шагам, оставив школьника недоумевать по поводу внезапно прорезавшегося заикания преподавателя. Вот только что же разговаривал совершенно нормально! Или это у него от волнения? С другой стороны, оставалось загадкой, что заставило его волноваться?

- П-профессор Снейп, - донесся до Гарри его голос из-за поворота, что ему ответил декан, мальчик уже не услышал, на одном дыхании выпалив пароль и юркнув в открывшийся проход, он бегом бросился в спальню первокурсников.

Малфой был там, лежал на своей кровати, уткнувшись лицом в подушку, и не пошевелился даже когда Гарри подошел ближе и присел рядом.

- Драко, - тихо позвал Поттер, глядя на выступающие под мантией острые лопатки. Друг никак не отреагировал.

Ему показалось, что в этот момент скрипнула дверь, но, обернувшись, Гарри никого не увидел.

- Драко, слышишь? – предпринял еще одну попытку он, осторожно коснувшись худого плеча мальчика.

Малфой резко дернулся, скидывая с себя чужую руку, и для надежности откатился в сторону, бросив из-под растрепавшейся челки на Гарри полный злости взгляд.

- Не лезь ко мне! – рыкнул он, вскакивая на ноги. – Что ты вообще тут забыл?

- Драко… - Поттер тоже поднялся, неуверенно глядя на друга.

- Что, «Драко»?! Какого черта ты за мной увязался? Тебе что, непонятно объяснили, кто я такой?!


Гарри растерялся, не зная, что следует сделать или сказать. Однажды, еще в младшей школе, ему пришлось успокаивать девочку, которую шайка Дадли довела до слез. Но то была девчонка, с ними вообще проще! А что говорить мальчику, потерявшему родителей? Захотелось вернуться и все же стукнуть Панси чем-нибудь тяжелым.

- Не говори ерунды, Драко, ты вовсе не…

- По-твоему, это ерунда?! Что тебе нужно, а? Нет, я, правда, хочу знать, что нужно великому Гарри Поттеру от сына заключенного! Что ты делаешь в Слизерине, Поттер, а? Что вообще такой человек, как ты, может тут делать? Шел бы в Гриффиндор, где тебе самое место! Надо было тебе послушать Уизли!

- Ну хватит! – повысил голос Гарри, растерянность которого сменилась возмущением. – Мне лучше знать, кого слушать! Паркинсон поступила отвратительно и, думаю, не в последний раз. Мы с ней еще поговорим. Но почему ты срываешь злость на мне? Я-то чем тебя обидел?

- Ты не ответил, зачем попросился в Слизерин, - скрестив руки на груди, Драко вызывающе смотрел на Поттера.

- Ладно. Я попросил Шляпу отправить меня сюда, потому что думал, что мы друзья. Доволен?

- Друзья? Мы с тобой и знакомы-то были всего несколько часов! То, что мы ехали вместе в поезде, не означает… Да с чего ты вообще взял, что мы друзья?!

- Ну, извини, - невпопад ответил Гарри и отвел взгляд, чувствуя, как внутри все сжимается от обиды и разочарования.

- За что? – теперь растерялся Малфой.

- Я просто подумал… Мне показалось… Но раз ты не хочешь со мной дружить, то конечно… Ты не подумай, я не буду тебе надоедать, раз так получилось. В общем… Я пойду, наверное, да? Ну… ты не расстраивайся и не обращай внимания на Паркинсон, она просто… Ладно.

Закусив губу, Гарри порывисто отвернулся и наклонился за своим рюкзаком.

- Ты принес мою сумку? – тихо спросил Малфой, обходя кровать.

- Ну… - буркнул Гарри, не решаясь поднять на него глаза. Не хотелось, чтобы Драко заметил, что он вот-вот разревется, как девчонка.

- Извини, я не хотел на тебя кричать, - виновато вздохнул Малфой, дотронувшись до локтя друга. – Не знаю, что на меня нашло, просто все это было…

- Знаю, - прервал его Гарри, сглатывая комок в горле.

- Мир? – Драко робко протянул руку и замер в ожидании.

- Мир! – с невероятным облегчением выдохнул Гарри.

Установленный мир тут же был закреплен крепким рукопожатием, а потом не менее крепкими дружескими объятьями. Поттеру снова захотелось реветь, но теперь уже от радости. Судя по тому, как судорожно прижимал его к себе Драко, тому тоже нужно было время на то, чтобы лицу вернулся нормальный цвет, а глаза перестали слезиться.

Именно этот момент выбрал профессор Снейп для своего эффектного появления. Распахнув дверь, он окинул отскочивших друг от друга мальчишек тяжелым взглядом и грозно спросил:

- Мистер Поттер, мистер Малфой, объясните мне, что за представление вы устроили в Большом зале? Вам не хватило внимания?

Друзья переглянулись и молча воззрились на декана.

- Я жду.

- Это была случайность, сэр, - подал голос Драко. – Мы постараемся, чтобы такого не повторилось.

- Очень на это надеюсь, - неприятно усмехнулся учитель. – Это в ваших же интересах. Хочу заметить, что еще пара минут, и вы опоздаете на Защиту от Темных Искусств. Или вы решили, что на сегодня вы уже отучились? Возможно, мистер Поттер считает, что…

- Мы уже идем, сэр! – встрял Гарри, не дав Снейпу развить мысль. – Спасибо, что зашли.

Похватав сумки, мальчишки вихрем пронеслись мимо декана, оставив его истекать злобой в одиночестве.

Глава 5. Мы идем кормить сову

Вечером в гостиной было шумно. Гарри обратил внимание на то, что студенты заняты своими делами, и лишь единицы сидят над учебниками. Ребята разбились на небольшие группки по интересам, что-то обсуждали, смеялись, спорили, но старались делать это как можно тише, не мешая другим. Многие писали письма родным, даже Драко что-то быстро строчил на листе пергамента, прикрывая его рукой от чужих взглядов. Гарри только спросил, кому друг пишет, и, услышав в ответ, что это письмо бабушке, больше вопросов не задавал. Ему самому писать было некому. Дурсли вряд ли обрадовались бы весточке от племянника, им вообще не было до него дела, а других родственников у мальчика не было. Оказавшись на время предоставленным самому себе, Гарри решил найти себе занятие и сходил в спальню за учебником по зельям. Мальчик был почти уверен, что декан не оставит его в покое, и лучше быть готовым к следующему уроку, если он не хочет еще раз пережить такое унижение, как этим утром.

Устроившись недалеко от Драко, Поттер углубился в чтение, но очень быстро понял бесполезность этого занятия. Вместо того, чтобы запоминать материал, мальчик мыслями постоянно возвращался к событиям сегодняшнего дня. Ему все время казалось, что после обеденного «представления» теперь все на него смотрят, и периодически Гарри поднимал голову от учебника, чтобы лишний раз убедиться, что никто на него внимания не обращает. Со вздохом он снова возвращался к чтению, но в памяти очень некстати всплывал урок с деканом, и опять возвращалось то неприятное чувство, которое он пережил утром под полным неприязни взглядом учителя. Гарри никак не мог понять, чего Снейп к нему привязался? Ведь ни на кого другого он практически не обратил внимания, весь урок цепляясь только к одному ученику. Почему?

Размышления о Снейпе плавно сменялись другими. Был еще один преподаватель, который заставлял мальчика чувствовать себя не в своей тарелке – профессор Квиррелл. Было в нем что-то такое – странное, что-то, от чего Гарри нервничал и хотел спрятаться за спинами одноклассников. Такие чувства для Гарри были тем более непонятны, ведь профессор не сделал ему ничего плохого, даже ни одного обидного слова не сказал. Наоборот, он вел себя дружелюбно и всеми силами старался… Вот точно. Все дело было в том, что профессор Квиррелл словно задался целью кому-то доказать, что он совершенно безопасен. Это настораживало еще сильнее, чем поведение Снейпа.

- И долго ты вздыхать будешь? О чем думаешь?

Повернув голову, Гарри обнаружил, что Драко уже дописал свое письмо, и теперь старательно сворачивал его в тугую трубочку.

- Да так, - пожал плечами Гарри, не желая откровенничать. Да и рассказывать другу было не о чем, ведь он пока и сам не мог ничего понять толком.

- Как знаешь, - Драко поднялся из-за стола и собрался уходить. Обиделся? Поттер тоже вскочил на ноги.

- Ты куда?

- В совятню. Письмо отправить.

- Ой, черт! – Гарри хлопнул себя ладонью по лбу, сразу же забыв о возможных обидах друга.

- Что?

- Да Хедвиг же! Я совсем забыл о ней! Даже не знаю, где сейчас моя сова. Хороший же из меня хозяин, да?

Драко фыркнул.

- Наверное, там же, где и другие. Хочешь, вместе сходим?

- Да, только подожди! – с этими словами Гарри бросился к спальне.

- Ты куда? – крикнул ему вслед Малфой, но ответа не дождался. Через пару минут Гарри вернулся, сияя, как Рождественская елка. В руках он держал большой кулек.

- Это что? – поинтересовался Драко.

- Печенье. Мы с Хагридом его для Хедвиг купили. Ну что, пойдем?

По какой-то причине настроение Гарри заметно улучшилось, и ему приходилось себя одергивать, чтобы не начать подпрыгивать при ходьбе, как семилетний ребенок какой-нибудь. Если Драко и удивляла такая перемена в состоянии друга, то он об этом ничего не говорил, только иногда непонимающе поглядывал в его сторону.

- А у тебя есть сова? – спросил Гарри на выходе из гостиной.

- Есть.

- А какая она? – поинтересовался мальчик.

- Он, - поправил его Драко. – Обычный… коричневый, - добавил он, заметив, что Гарри хочется деталей. – Да сам сейчас увидишь.

- Ладно. Э… Драко, не хочу показаться идиотом, но… куда мы идем?

Малфой даже запнулся от неожиданности и как-то странно посмотрел на Гарри.

- В совятню, - медленно ответил он.

- Я понимаю, что в совятню, - фыркнул Поттер. – Но ты знаешь, где она?

- Нет.

- Так куда же мы идем? Ты не знаешь, где совятня, я не знаю, где совятня…

- Найдем, - Драко передернул плечами, - в крайнем случае, спросим.

- У кого? – не унимался Гарри.

- Да хоть у первого встречного! – Драко начал терять терпение, и Поттер предпочел больше не надоедать другу дурацкими вопросами.

Гарри уже успел отметить, что его товарищ не слишком разговорчив, да и повышенной общительностью не отличается. Драко редко начинал разговор первым, предпочитал не задавать вопросов, и создавалось впечатление, что компания, как таковая, ему не особенно нужна. Это, возможно, и должно было расстроить мальчика, но вопреки всему заставляло радоваться и немножко гордиться собой. Ведь выбрал же Драко в друзья именно его! Ладно, может быть, это слишком сильно сказано – выбрал, Поттер ему просто этого выбора не оставил. Но Малфой же сам согласился на дружбу, силой же его никто не заставлял. Ох, все это звучало так, словно Гарри навязал себя Драко, как раньше пытался сделать Рон. Думать об этом оказалось неприятно, и он постарался переключиться на другие мысли, например, подумать о том, у кого они спросят дорогу. Драко сказал, что у первого встречного, интересно, кто это будет? Кто-нибудь из слизеринцев? Хорошо бы, а то дети с других факультетов реагировали на присутствие Гарри Поттера слишком уж как-то… А может это будет…

- Мистер Поттер, мистер Малфой…

Гарри замер и медленно поднял голову. Взглядом пробежавшись по бесчисленным мелким пуговичкам черного сюртука, он задержался на белой полоске воротничка, прежде чем посмотреть выше и наткнуться на внушительный нос. Глаз декана было не разглядеть, так высоко он задирал подбородок, но Гарри был уверен, что в них сейчас застыли все те же неприязнь и недоверие.

- Профессор, - уныло отозвался мальчик, зачем-то спрятав кулек с печеньем за спину. Рядом без особого энтузиазма поздоровался с деканом Драко.

- Позвольте узнать, молодые люди, за какой надобностью вы… покинули гостиную? – строго спросил Снейп, с подозрением разглядывая мальчишек поверх своего носа.

- Письмо хотим отправить, - ответил Малфой.

- Сову идем проведать, - одновременно с ним отозвался Поттер.

Снейп кашлянул и, наконец, опустил голову, словно собираясь поближе разглядеть что-то необычное. Гарри не знал, какие чувства близость декана вызывала у друга, но самому ему было очень неуютно.

- Я не рекомендовал бы таким… детям, - здесь профессор запнулся, словно собирался употребить более уничижительное выражение, - разгуливать вечером по замку. Это может быть опасно.

Снейп замолчал, как будто ждал чего-то, мальчики тоже молчали, ожидая продолжения. Молчание затягивалось, Гарри потихоньку начинал нервничать. Наконец, профессор снова вздернул подбородок и поморщился, словно у него вдруг разболелся зуб.

- Ну и чего вы встали, как вкопанные? Идите, куда шли! –обогнув мальчишек, он своим обычным стремительным шагом унесся в подземелья.

- Спросим у кого-нибудь другого, - шепотом сказал Гарри, с трудом проглотив комок в горле.

Ребята переглянулись и одновременно прыснули от смеха. Уже через минуту они миновали Большой зал.

- Странный он все же, - не выдержал долгого молчания Поттер. В ответ Драко пожал плечами.

- Не страннее многих.

Гарри хотел возразить, но, подумав, согласился.

- Наверное, ты прав. Так куда нам теперь?

Они остановились у развилки, где коридоры расходились латинской буквой V. К счастью, в это время показалась профессор МакГонагалл, к которой они и обратились за помощью. Выслушав ребят, профессор очень подробно описала дорогу, строго спросила, все ли они поняли, поправила очки и, тоже попросив не бродить без надобности по школе, ушла по своим делам.

- Ты все запомнил? – тихо спросил Гарри, который от столь подробных указаний только запутался.

- Да, - уверенно ответил Драко. – Вроде бы… В крайнем случае, уточним еще у кого-нибудь.

Этот «крайний случай» больше не внушал Гарри доверия, но не возвращаться же в общежитие, чтобы попросить кого-нибудь из старших проводить их. Тем более, что уверенности в том, что им не откажут, у Гарри не было. Так что пришлось идти дальше, надеясь, что они не заблудятся. Ну, или на то, что их потом кто-нибудь найдет.

Как ни странно, опасения Поттера не оправдались, и мальчики довольно быстро добрались до места назначения. Совятня оказалась огромной, здесь, наверное, жило не меньше сотни сов. Оглядываясь по сторонам, Гарри гадал, как же среди всех он найдет свою? Но никого искать не пришлось, потому что Хедвиг сама заметила хозяина и спланировала к нему, грузно опустившись на плечо.

- Привет, девочка, - Гарри погладил белые перья птицы и улыбнулся. – Извини, что забыл про тебя.

Сова ухнула и несильно дернула его за прядку волос, давая понять, что одних извинений будет мало.

- Ладно тебе, прости, я постараюсь заходить почаще, - жестом попросив сову перелететь на широкую балку и освободить его плечо, Гарри развернул перед Хедвиг кулек. – Я вот принес тебе печенье.

Угощение было принято благосклонно, и питомица принялась хрустеть печеньем, позволяя своему юному хозяину ее гладить. В это время откуда-то сверху спикировала другая сова, усевшись на балку недалеко от полярной, она с укором уставилась своими круглыми немигающими глазами на Гарри. Тот моргнул, птица опустила голову, почистила клюв об острый коготь и снова смерила мальчика осуждающим взглядом.

- Э… извините, - растерялся Гарри. – В смысле, вы тоже угощайтесь.

Сова вопросительно склонила голову набок.

- Пожалуйста, - поспешно добавил Поттер.

Драко за его спиной рассмеялся, смутив этим друга. Птица же с независимым видом боком переместилась поближе к Хедвиг и осторожно взяла одно печенье на пробу. Проглотив, она взяла еще одно, потом еще, и еще… Видимо, среди ее жизненных принципов главным был один: бери, пока дают. Хедвиг, глядя на то, как быстро исчезает из-под клюва печенье, не выдержала и клюнула нахалку в темечко. С таким же независимым видом гостья отвернулась, будто говоря, что не очень-то и хотелось, и отошла в сторону.

- Хедвиг, разве так можно? – попытался устыдить свою питомицу Гарри. Та в ответ ухнула и вернулась к трапезе, ничуть не смущаясь под пристальным взглядом соседки.

- Морок, не стыдно тебе попрошайничать? – спросил Малфой, подходя ближе.

- О, так это твоя… твой… эээ… сова?

- Да, это мой… сова, - хмыкнул Драко. – Морок, у меня для тебя задание. Отнеси это домой.

Морок – золотисто-коричневая сова на порядок крупнее Хедвиг – деловито протянул своему хозяину лапу, позволяя привязать к ней письмо. Как только с этим было покончено, он без лишних промедлений взлетел, сделал круг по совятне и, на прощание стянув последний кусочек печенья, устремился в окно под рассерженные вопли Хедвиг.

- Он вообще-то воспитанный, - пожал плечами Драко. – Но наглый.

- Заметно, - усмехнулся Поттер. – Не расстраивайся, девочка, я потом тебе еще принесу, ладно? Пойдем? – спросил он, обращаясь к другу.

Назад они шли быстрее, уже не приходилось считать коридоры и повороты.

- А почему Морок?

- Не знаю, бабушка его так назвала, - ответил Малфой, поглядывая по сторонам.

- Это она его тебе подарила?

- Не подарила. Дала во временное пользование, - чуть помолчав, Драко добавил, - она не хотела, чтобы домой прилетали школьные совы.

- Почему? – удивился Гарри. Друг только пожал плечами.

- У всех свои странности.

Эти слова вновь вернули Поттера к воспоминаниям, не дававшим ему покоя почти с обеда.

- Слушай, а тебе профессор Квиррелл странным не показался?

- В каком смысле? – уточнил друг. – Ты про заикание?

- И про это тоже. Он перед уроком разговаривал со мной и совсем не заикался. Но я… эээ… про сам урок. Тебе там ничего не… померещилось?

- Померещилось? – приостановившись, Драко внимательно посмотрел на Поттера. – Что, например?

- Ну, не знаю, - смутился мальчик. – Что-нибудь…

- А тебе… померещилось?

- Хм, ну да. Вообще, странно все это.

Гарри замолчал и пошел вперед, вынуждая Драко его догонять.

- И что тебе показалось? – не оставил тему Малфой.

- Да просто… ерунда какая-то. Я… понимаешь, я вдруг начал вспоминать все.

- Что, все?

- Ну, все. Всю свою жизнь. Словно со стороны смотрел. Даже то, чего не хотелось, вспомнил. Наверное, это глупо, просто как-то… Ну, не знаю, в общем. А ты нормально?

Драко задумчиво потер кончик носа.

- Знаешь, что-то такое я вроде бы как слышал. Не помню, надо будет спросить у бабушки.

- Да ладно, зачем ее по пустякам дергать, - смутился Гарри, чувствуя себя глупо.

Приятель не ответил, и до гостиной они дошли в тишине.