Глава 1
Глава 1
Одно из замечательных качеств опекунов заключается в том, что их легко одурачить. Это было верно, когда дядя Вернон посылал меня в магазин, и это было верно, когда тетя Петунья заставляла меня работать в саду.
Но я не уверен, что это верно теперь, когда я учусь магии.
- Ты совсем не практиковался, Гарри! – прервал мои размышления резкий голос Дамблдора.
- А вот и нет!- возразил я. – Просто это очень трудное заклинание.
Словно в ответ на эти мои слова книга, к которой я уже в двадцатый раз пытался применить Манящие чары, резко подлетела ко мне и врезалась в мой затылок.
Я негодующе посмотрел на своего учителя.
Старый ко…, то есть, я хотел сказать – старый хитрец, выглядел невинно.
- Ветер, - пояснил он. И добавил:
- Смотри как надо, Гарри!
Он поднял свою палочку , произнес : «Акцио, книга», и книга послушно влетела ему в руки. Я во все глаза уставился на него: он вовсе не выглядел сосредоточенным, как требовалось при произнесении заклинания. Дамблдор развалился в кресле и сосредоточенно выколупывал из бороды застрявшую в ней лимонную дольку.
- Сэр, я практиковался! Целую неделю!
- Значит, практиковался, Гарри? Тогда посмотрим, как тебе удастся применить Манящие чары на моем чугунном котле. Приступай.
Я уставился на котел. Он , как я знал на своем опыте, весил по меньшей мере фунтов сто. Это вам не книга дурацкая. Пристально глядя на котел и представляя себе, как он поднимается со стола, на котором стоял, и летит в мою сторону, я произнес:
- Акцио, котел.
Но тут в мое сознание ворвался совершенно неподходящий образ: я невольно представил, что заклинание сработало, котел подлетел ко мне и раскроил мне череп. Я постарался вернуться к реальности.
Паршивый котел, конечно, и не собирался трогаться с места.
Я повторил попытку:
- Акцио, котел.
О, чудо! Котел приподнялся над столом на добрый дюйм, но тут же шваркнулся обратно, отчего у стола затрещали ножки.
Я не ожидал такого успеха. Дамблдор, видимо, тоже.
-Хм-м, - протянул он. – Неплохо для начала.
- Но котел же упал обратно на стол, сэр…
- Неважно, Гарри. Ты же все-таки смог его призвать. Разве тебе не приходило в голову, что ты мог бы таким образом таскать вещи из магазинов, стоя снаружи, или деньги из маггловских банков?
- Я думал об этом, сэр, - невольно согласился я, прежде чем понял, ЧТО говорю.
Дамблдор пробормотал что-то себе под нос, и меня сбило с ног и основательно шарахнуло об угол.
- Так я и думал, маленький негодяй! Ты собираешься использовать то, чему я тебя учу, для краж! И чего я с тобой вожусь… Если бы не пророчество…
Его голос прервался. Дамблдор в гневе ужасен. Я давно это знал. Но сегодня он превзошел все ожидания.
Колпак свалился с его головы, борода растрепалась, глаза метали молнии. И это отнюдь не образное выражение.
Я осмелился возразить:
- И что из того? Это куда лучше, чем жить в глухом лесу, как Вы. Не очень-то привлекательный образ жизни, если честно.
Я указал ему на беспорядок в комнате (Дамблдор не признавал ни домашних эльфов, ни заклинаний для уборки в помещении).
- Нет, вы только послушайте. Как жалуется этот бродяга! – фыркнул мой наставник. - Мой образ жизни был достаточно хорош, когда я спас тебя от маггловской полиции, когда тебя поймали при краже кошелька у старушки.
«Это куда лучше, чем колония для несовершеннолетних преступников», - сказал ты тогда. И уж несомненно лучше, чем жить на улице, как ты жил , когда сбежал от дяди с теткой.
- И все еще лучше, - твердо ответил я. – Поэтому я все еще здесь. Но это не то будущее, о котором я мечтал – сидеть в глуши и бояться высунуть нос.
Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Я было испугался, что он сейчас выхватит палочку и наградит меня Авадой. Но Дамблдор молчал, глядя на меня так, словно видел впервые. Он заговорил первым:
- Наверное, ты прав, Гарри. Наверное, я показал тебе еще слишком мало преимуществ магии. Зато ты видел чрезмерное количество трудностей. Я постоянно забываю, что магия сейчас не в большом почете в Англии. Но так было не всегда. Еще пятьдесят лет назад в Англии существовала школа магии, одна из лучших в мире. У магов Англии было свое правительство. Но ты же знаешь, к чему мы пришли – институт образования развалился, теперь снова в ходу частное обучение, вот как у нас с тобой. Или родители сами учат детей. Да и вообще, даже отпрыски чистокровных семей все чаще отказываются учиться магии. Маггловские профессии кажутся им куда более перспективными. Но слова не производят на тебя впечатления, не так ли, Гарри? Что ж, небольшая демонстрация действия Манящих чар пойдет на пользу.
Он повернулся к камину. Я заинтересованно смотрел на него – и что ему там понадобилось? Для перемещений камин никогда не использовался, для обогрева помещения – тоже. А свои мерзкие зелья мой наставник варил на обычной, ну, может, чуть усовершенствованной, маггловской плите.
Дамблдор чуть смахнул пыль и золу, накопившуюся в камине. Затем протянул, не глядя, руку и зачерпнул горсть Летучего пороха.
- Смотри, Гарри, я покажу тебе довольно необычный «фокус» – с помощью Манящих чар можно призывать не только вещи, но и людей, причем с довольно большого расстояния. Но это, конечно, под силу только очень мощному магу.
Он, видимо, увлекся своей речью, и поэтому не услышал того, что услышал я – тихого хлопка, как при аппарировании. Прямо у нас за дверью. Потом я подумал об антиаппарационном экране, который Дамблдор каждый день обновлял , но никак не мог вспомнить, делал ли он это сегодня. Спрашивать я побоялся.
Между тем Дамблдор бросил щепоть порошка в камин, и в нем сразу же вспыхнул зеленый огонь. Затем он взмахнул палочкой и пробормотал какую-то тарабарщину – вроде «Акцио», только добавил еще какое-то непонятное длинное слово, состоящее в основном их шипящих звуков.
Я решил, что это, наверное, какая-то новая разновидность Манящих чар.
Из камина послышался грохот и звон. А еще мне показалось, что кто-то громко ругается, причем такими словами, которых я не знал даже после четырех лет жизни у Дамблдора и одиннадцати – у Дурслей, моих опекунов.
Шум, доносившийся из камина, становился все более отчетливым, как вдруг…
Дверь распахнулась, и на пороге возник какой-то высокий белобрысый мужчина в темно-синей мантии. Он взмахнул палочкой и произнес:
- Темный Лорд шлет тебе привет, Дамблдор.
Дамблдор даже не обернулся посмотреть, а у меня язык отнялся от страха.
- Авада Кедавра, - воскликнул незнакомец. Дамблдор стремительно повернулся к нему, взмахивая рукой, и пришельца охватил столб огня, словно его только что облили бензином и подожгли. Но зеленый луч из его палочки все-таки попал в моего учителя. Он был мертв. Мертвее просто не бывает.
Когда я нагнулся, чтобы посмотреть на него, я услышал чей-то кашель и громкое
«а-а-пчхи».
Я резко обернулся и встретился взглядом с парой угольно - черных глаз. Очень сердитых черных глаз.
Глава 2
Однажды в лесу я столкнулся с разъяренной мантикорой. В другой раз я наткнулся на громадного акромантула.
Теперь я подумал, что те встречи были лишь легкой разминкой по сравнению с создавшимся положением.
Посреди комнаты, отряхиваясь от сажи и пыли и неразборчиво бурча себе под нос, стоял самый настоящий вампир. Он хмуро оглядел комнату, заметил лежащее тело моего учителя, а затем вновь вернулся к чистке своей одежды.
Конечно, раньше я никогда не видел вампиров в жизни . Только на картинках. Наверное, поэтому я все еще жив.
Все еще жив. Эта мысль крутилась у меня в голове, пока я рассматривал пришельца.
Вампир, точно вампир.
Высокий, тощий – ну просто скелет, в черном балахоне… Лицо бледное, нос заостренный, а зубы… Мерлинова борода, что за зубы!
К сожалению, мне представился шанс их увидеть, когда пришелец растянул рот в чем-то, что я принял за злобную ухмылку.
Немного кривоватые, клыки явно больше, чем у нормальных людей…Клыки!
Я поймал себя на том, что пытаюсь заползти под стол.
С его клыков и подбородка капала кровь! Дамблдорово заклинание явно вынудило его прервать ужин. А я ни одного заклинания против вампиров не знаю…
Моя попытка заползти под стол не увенчалась успехом. Я самым позорным образом врезался затылком в крышку стола, который зашатался от столкновения, а я едва избежал участи быть придавленным свалившимся со стола чугунным котлом, на котором еще недавно тренировал Манящие чары.
Увидев такое зрелище, вампир провел указательным пальцем по губам и нахмурился. А затем…Он начал смеяться.
Холодным, беспощадным и угрожающим смехом. Мне показалось, что его был именно таким. Но я ошибся – вампир не злился. Ему было действительно весело, и он содрогался от смеха.
Я тоскливо подумал, что он насмеется вдоволь, а потом все-таки мною отужинает. Сидеть, скрючившись под столом, было неудобно, и у меня скоро затекли ноги.
Между тем вампир не предпринимал никаких действий по отношению ко мне.
Тогда я сам решил о себе напомнить, тут же, впрочем, отчаянно выругав себя за непонятно откуда взявшуюся идиотскую смелость.
Итак, я вспомнил о зачатках хорошего воспитания, немного высунулся из-под стола и начал:
- Простите, сэр…
- Да, молодой человек?
- Сэр, разве Вы не собираетесь напасть на меня и выпить всю кровь?
От такого предположения у него буквально глаза на лоб полезли.
- Что???
- Ну, сэр, я хотел сказать …Вы разве не вампир?
Новый взрыв смеха. Уже не такого пугающего.
Пришелец посмотрелся вместо зеркала в хрустальный шар, стоящий на каминной полке и пробурчал:
- Вампир…Ах, вот оно что…Проклятый Альбус со своими дурацкими шутками. Не обращай внимания, это я язык прикусил, пока летел по этой паршивой каминной трубе.
Он вынул из кармана своего черного одеяния безукоризненно белый платок и тщательно вытер подбородок.
Я рискнул повторить свой вопрос:
- Э, сэр, извините, пожалуйста…Но Вы точно не вампир?
Признаться, это был для меня животрепещущий вопрос.
Он посмотрел на меня с глубочайшим отвращением и произнес шекловым голосом:
- «Вы точно не вампир»! Вы только послушайте, как этот сопляк смеет разговаривать со старшими! Что, тебе было бы легче, если бы я прокусил тебе горло и выпил кровь?
- Нет, сэр, не думаю. Но…
- Ему лишь бы критиковать. А кстати, кто ты вообще такой и что делаешь в доме Альбуса Дамблдора? И почему он мертв?
- Я его ученик. Точнее, был его учеником.
- Ученик Дамблдора? Рад это слышать…То есть, не то, чтобы рад, -он протянул мне руку.
Я снова попятился. Все-таки к его лицу трудновато будет привыкнуть. Подумав так, я встревожился – а зачем мне вообще привыкать к его лицу, ведь чем скорее я избавлюсь от общества этого кошмарного типа, тем лучше.
- Эй, ты что, уснул? – спросил он приторным голосом.
- Нет, сэр, - я осторожно взял его узкую ладонь в свою и пожал. Его рукопожатие было довольно крепким, я и подумать не мог, что тонкие пальцы могут быть такими сильными. – Меня зовут Гарри Поттер.
После этих моих слов его рука вздрогнула, но на лице ничего не отразилось.
- Рад познакомиться, мистер Поттер, - голос стал еще более шелковым, и я невольно вжал голову в плечи, - Северус Снейп.
- Снегг? – переспросил я. Так вот что означал тот набор шипящих звуков, который Дамблдор прибавил к «Акцио».
- Не родня, - рявкнул он. Видно было, что мой вопрос его сильно разозлил.
- Не родня кому? – удивился я, но он больше меня не слушал. Он снова занялся осмотром комнаты.
- Непохоже, что тут побывал грабитель, а, Поттер?
- Почему Вы об этом спрашиваете, сэр?
- Просто ищу мотив. Кому понадобилось убивать Альбуса? Он же был безвредным старым чудаком, выжившим из ума. Он был очень сильным магом, но кому он мог сейчас помешать?
- Мотив? – это слово напомнило мне о детективных сериалах, которые любил смотреть кузен Дадли.
- Да, Поттер, мотив. Может, ты сам что-нибудь знаешь? Ну, какие-нибудь не отданные долги, и так далее…Между прочим, ты сам заинтересован в том, чтобы докопаться до причины этого убийства.
- Но ведь сделавший это человек убит, - я указал пальцем на лежащий на пороге обгорелый труп.
Снейп оставил меня в покое и отправился к телу. Вернулся он, держа в кулаке несколько прядей длинных белокурых волос.
- Проснись, Поттер, это же один из Упивающихся Смертью. Когда-то я водил с ними знакомство. А эту шевелюру я узнал бы и в полной темноте. Упивающихся много, и они никогда не отступают, пока не достигнут своей цели. Пришел один – придет и другой.
- Какие Упившиеся? – удивился я. – Этот тип выглядел вполне трезвым.
Снейп схватился за голову. Потом он заговорил медленно, тщательно выговаривая каждое слово:
- Упивающиеся Смертью, Поттер, это самая опасная группа наемных убийц в Англии, да и, пожалуй, в нашем полушарии. Вспомни еще раз, говорил ли этот тип что-нибудь.
- Ну, - начал я нерешительно, - Он сказал, что его послал какой-то Темный Лорд.
- Что? – он не выглядел ошарашенным, как будто ожидал такого ответа. – Но почему именно сейчас… Поттер, ты должен обязательно вспомнить все, что говорил тебе Дамблдор до своей смерти.
- Он сказал, что ни за что не стал бы возиться со мной, если бы не пророчество.
- Пророчество, - пробормотал Снейп, нахмурив брови. Потом посмотрел на меня так, как будто увидел впервые. Он подошел к камину, встал перед ним на колени и начал шарить руками в золе.
- Что Вы там ищете, сэр?
- Мою волшебную палочку, идиот, - он явно был вне себя. – Где же она?
Не найдя палочки в камине, Снейп начал обшаривать взглядом комнату. Бесполезно – палочки нигде не было.
Вздохнув, Снейп заглянул в горшок с Летучим порохом и выругался.
- Что такое, сэр?
- Что такое? – взвыл он. – Что такое? Этот кретин еще спрашивает! Я застрял в этой Богом забытой дыре, моя палочка в сотне миль отсюда, Дамблдор мертв, а Летучий порошок кончился.
Я терпеливо дожидался конца тирады.
- Сэр, зачем Вам летучий порошок? Разве Вы не можете аппарировать?
- Поттер, тебя в детстве вниз головой не роняли? Волшебник не может аппарировать без палочки, а с чужой палочкой аппарация равносильна самоубийству. Ты же, как я понял, аппарировать не умеешь.
- Да, сэр, не умею, - я предпочел не упоминать о том, как мало я вообще умею. – А что?
- А то, - снова взвыл он, - что нам надо как можно скорее убираться отсюда, пока не явилась группа поддержки. Для умственно ограниченных разъясняю : пока не явились остальные убийцы. Потому что мы оба можем пополнить собой список жертв.
- И как мы это сделаем? – спросил я.
Ответом мне был разъяренный взгляд и тяжелое молчание.
Глава 3
Снейп уселся в кресло и задумался, а я остался стоять посреди комнаты. Через некоторое время я понял, что интерьер комнаты ничего не выигрывает от того, что в самом центре нее я изображаю столб, и сел в другое кресло.
Я сделал вывод, что задумчивость Снейпа – это надолго, поэтому решил использовать это время, чтобы навести порядок в своих мыслях. Если честно, я не мог с должной уверенностью утверждать, является ли для меня присутствие Снейпа угрозой, или, наоборот, шансом на спасение. Эта его фраза о том, что когда-то он водил знакомство с командой наемных убийц… Одно я усвоил наверняка : магия – опасная штука в умелых руках…впрочем, в неумелых тоже.
Если Снейп на моей стороне, то как он сможет защитить нас без палочки? Я же с грехом пополам владею десятком заклинаний.
Гиппогриф меня задери, на что я потратил четыре года? Дамблдор всегда слишком щадил меня, кроме, разве что, последней недели, и почти никогда не перегружал работой.
- Ух, этот недоношенный выродок кентавра и соплохвоста! – в гневе заорал Снейп, вскочив на ноги.
Я представил себе подобный гибрид и ощутил приступ тошноты.
- О ком Вы, сэр?
- О Дамблдоре, о ком же еще? Мерлинова задница, нельзя так о мертвых, но этот старый …мудрец втравил меня в эту историю, а у меня нет даже палочки! Его шутки всегда были вне конкуренции, но эта – просто обхохочешься.
Я съежился в кресле. Не хотелось бы стать мишенью для его гнева. На всякий случай я зашарил по карманам в поисках палочки.
- Сэр, я не совсем понимаю…
- А, извини, Поттер, не надо было мне так орать. Просто этот старый любитель подкладывать знакомым на стулья пукающие подушки решил продемонстрировать тебе действие Манящих чар на расстоянии. Довольно убогая шутка, надо сказать.
Я забеспокоился вновь. Сначала он язвил, потом орал, теперь извиняется. Снейп продолжил :
- Видишь ли, Поттер, мы с Альбусом старые знакомые. Ну, я, конечно, не такой старый, как он. Мы знаем друг друга больше двадцати лет. Когда-то он учил меня магии, ну а потом мы стали приятелями. На протяжении всех лет нашего знакомства мы постоянно подшучивали друг над другом. Особенно усердствовал он. Но, знаешь, на него почти невозможно было обижаться. Однако на этот раз шутка зашла слишком далеко, и ее последствия обещают быть далеко идущими. Вот, собственно, и все.
- Шутка, сэр?
- А как еще, по-твоему, это называется? Вытащить человека из его собственной гостиной, протащить через несколько миль каминных труб… Где мне теперь искать свою палочку? Я теперь ни черта не могу сделать, а Дамблдор не может ни отправить меня обратно, ни защитить тебя, потому что сыграл в ящик! Теперь ты понимаешь?
Я пришел к очень простому решению : был ли Снейп врагом или спасителем для меня, неважно, пусть бы он вернулся туда, откуда его извлек Дамблдор. А я уж сам как-нибудь о себе позабочусь.
Поэтому я сказал:
- Сэр, если я могу что-то сделать…
- Кажется, Поттер, мы уже установили, что аппарировать ты не умеешь, Летучий порох кончился… А метлы у вас были?
- Нет, сэр.
- Ладно, Поттер, а теперь попробуем определить, что ты все-таки умеешь делать.
Я ответил:
- Ну, я знаю заклинание левитации…оно у меня действует на небольшие предметы, заклинание Инфламмо , если требуется что-нибудь поджечь, могу превратить чайник в кролика… еще заклинание щекотки, и еще заклинание, которое позволяет жульничать в карты.
Я осмелился взглянуть на Снейпа и увидел, что он закрыл лицо руками.
- И это все? Поттер, мне срочно нужно выпить.
Я сходил к буфету и принес ему бутыль Огневиски. Я не стал пользоваться Манящими чарами – из-за них и так случилось достаточно неприятностей.
Снейп сделал пару глотков, а затем поднялся и прошествовал к распростертому на полу телу моего учителя. Наклонился, пошарил возле тела и выпрямился, держа в руках волшебную палочку Дамблдора.
- Посмотрим, посмотрим, - пробормотал Снейп и взмахнул палочкой, направив ее на кресло. – Вингардиум Левиоса!
Но кресло не поднялось в воздух, зато палочка в руках у Снейпа загорелась, и, едва он успел с криком ее отбросить, превратилась в кучку пепла.
- Гоблиновы я**а! О чем я только думал!
- Что это было, сэр?
- Это? Это, Поттер, было то, что происходит с палочкой очень могущественного волшебника, если сам он умер, а палочкой пытается воспользоваться кто-то другой. Если берешь чужую палочку, то будь готов к тому, что она не станет плохо тебя слушаться. Ну, к примеру, четверть заклинаний не будет получаться.
Вот аппарировать с чужой палочкой лучше и не пытаться, потом по кусочкам не соберут. Ну-ка, Поттер, дай мне свою палочку.
Я вытащил ее из кармана и передал Снейпу. Он внимательно осмотрел ее и повторил попытку :
- Вингардиум Левиоса!
Ничего не произошло. Вообще ничего. Снейп выглядел ошарашенным.
Я уж было подумал, что он разучился колдовать, но, конечно, не рискнул высказать свое предположение вслух.
Я сделал невинное лицо и спросил:
- А почему ничего не получилось?
- Знаешь, Поттер, возможно, мне не следует тебе это говорить, но я скажу. Вспомни, пару минут назад я объяснил тебе, что, если очень могущественный маг умирает, то его палочка отказывается служить другому магу и самоуничтожается. С тобой похожий случай. Так как ты пока еще жив, то твоя палочка не сгорела у меня в руках, а просто не действует.
Я потерял дар речи. А еще мне не понравились его слова «пока еще жив». Я – сильный маг? Я, с трудом освоивший за четыре года десяток не слишком мощных заклинаний?
- Сэр, признаться, я не слишком хорошо Вас понимаю, - проговорил я.
- Хорошо, Поттер, я постараюсь тебе все объяснить, только не вздумай все время влезать с вопросами. Лучше изложи их сразу.
Я попытался мыслить последовательно, но события предыдущего часа не позволяли сделать этого. Поэтому я задал тот вопрос, который первым пришел мне в голову:
- Сэр, а что мы будем делать?
- Ну, с учетом сложившейся ситуации, я имею в виду – с учетом смерти Дамблдора- ты остался в некотором роде беспризорником. Как ты смотришь на то, чтобы пойти ко мне в ученики? Не то, чтобы ты мне очень нравился, но у меня перед Альбусом определенные обязательства. Так что…
Несмотря на плохое настроение и испуг, а также на то, что Снейп казался мне ожившим кошмаром, я испытал некоторый подъем духа.
- Это здорово, сэр!
- Значит, договорились?
- Да, - сказал я и протянул ему руку.
- Это как понимать? – недоуменно нахмурился он. – Моих слов тебе недостаточно?
- Но Вы же сказали…
- Совершенно верно, Поттер. Ты теперь мой ученик, и я скажу это один раз и повторять не собираюсь – я не пожимаю руки ученикам.
Я опустил руку. Что ж, я и без того не обольщался по поводу нашего соглашения.
- И еще, Поттер. Я с уважением отношусь к установившимся традициям, так что, раз я теперь твой учитель, то ты должен называть меня «профессор Снейп».
Я еле сдержал смешок. Профессор! Этот ужас, летящий на крыльях ночи – «профессор». Признаться, я раньше никогда не видел живого профессора. Ну разве что маггловских, по телевизору – такие солидные степенные старики, совершенно ничего общего с моим новым знакомым.
- Итак, как я уже говорил, Поттер, мы должны кое-что предпринять относительно сложившейся ситуации…
- Но я же еще почти ничего не знаю…Кстати, сэр, а кто такой Темный Лорд?
- Да, вижу, Дамблдор не особенно рьяно занимался твоим обучением. Пока придется работать с тем, что у тебя уже есть. А пока постарайся меня не перебивать , и я расскажу тебе то, что посчитаю нужным.
Я замолчал. Интересно, сколько он «посчитает нужным» мне рассказать?
Он посмотрел на меня, прищурился и начал рассказывать:
- Тот, кого называют Темным Лордом, родился около семидесяти лет назад от матери-ведьмы и отца-маггла. Вырос в маггловском приюте, ненавидит всех магглов. Впрочем, и полукровок тоже. Около двадцати лет назад он решил захватить власть над магическим миром, а может, и над всем миром, если получится. И, знаешь, дела у него шли довольно успешно, множество магов перешло на его сторону. Но четырнадцать лет назад произошло одно событие, о котором я пока не стану рассказывать, и ему пришлось на время забыть о своих честолюбивых планах. Поэтому он убрался в глушь и ведет сейчас жизнь скромного домовладельца. Те, кто боролись против него, посчитали, что одержали победу, и несколько расслабились. Однако, судя по последним событиям , - Снейп обвел рукой комнату, указав сначала на тело Дамблдора, затем на обгорелые останки, лежащие на пороге, - Темный Лорд снова почувствовал силу и взялся за старое.
Мне это не понравилось. Совсем не понравилось.
- За что же именно? – спросил я.
- Я же рассказал тебе, Поттер, ему нужна власть над миром. Если он собрал старую команду Упивающихся и послал убийц к своему старому врагу, то это может означать только одно.
- Теперь я понимаю, - обрадовался я.
- Хорошо, что ты это понимаешь, Поттер, потому что теперь ты понимаешь, почему ты должен его остановить.
Я так и подпрыгнул. И , кажется, перестал радоваться своей понятливости.
- Я? Я должен…что?
- Ну ладно, мы. У нас, конечно, не слишком большая огневая мощь, но это все, чем мы на данный момент располагаем.
- Сэр, а можно и мне глоточек этого Огневиски?
Снейп смерил взглядом сначала бутылку, потом меня, и покачал головой:
- Нет, Поттер, с этого момента начнутся твои уроки. Тебе надо все время тренироваться, чтобы хоть минуту продержаться против Темного Лорда. Псих он или нет, но в магии очень силен.
- Профессор Снейп, сэр, скажите мне – неужели у меня есть шанс против него?
- Конечно, Поттер, есть. У меня есть основания так говорить.
Но по его тону было понятно, что эти основания, видимо, не являются достаточно вескими.
Глава 4
- Ни за что это не надену! – бушевал Снейп часом позже.
- Простите, сэр, но Вы это УЖЕ надели, - осмелился возразить я.
Снейп стоял перед зеркалом, наряженный в маггловскую одежду. Мы собирались добраться до Лондона, точнее – до Диагон-аллеи. Для того, чтобы купить, как выразился Снейп, «необходимый инвентарь». Что это должно быть, он пока не рассказывал. Большую часть пути нам так или иначе придется проделать пешком или на маггловском транспорте. Поэтому логично было бы выглядеть, как магглы.
Да, сначала я предложил в качестве транспортного средства автобус «Ночной рыцарь». Так было бы куда быстрее и надежнее. Но Снейп посмотрел на меня так, будто я сказал невероятную глупость :
- Поттер, если Темный Лорд подослал к Дамблдору убийц, значит, знал, где его искать. Если он располагал этими сведениями – не исключено, что знал и о тебе. Вероятно, он рассчитывал , что убьют и тебя, Люциус просто не успел это сделать из-за того, что превратился в бифштекс с румяной корочкой.
- Люциус, сэр?
- Да, этот Упивающийся – Люциус Малфой, мой старый знакомый…в некотором роде, - поморщился Снейп.
В другое время я непременно потребовал бы детальных объяснений, но нутром почуял, что сейчас не самое подходящее время.
В общем, Снейп высказал предположение, что в автобусе «Ночной рыцарь» нас может ожидать засада.
Поэтому мы стали готовиться к путешествию под видом магглов.
И если у меня не было с этим проблем – я всегда ходил в маггловской одежде, то у Снейпа они возникли.
Теперь я смотрел, как он, наряженный в мои джинсы и рубашку, стоит перед зеркалом и шипит от злости. Джинсы болтались на нем и едва прикрывали колени. Из рукавов рубашки торчали бледные руки. И уж совсем не подходили к этому наряду его щегольские лакированные туфли. Я старательно следил за выражением своего лица – любое проявление веселья могло угрожать мне мучительной смертью.
Снейп решительно заявил:
- Нет, это абсолютно невозможно. Поттер, вот что мы сделаем : раз уж я твой учитель, то учить тебя буду тому, что считаю нужным. И тогда, когда считаю нужным. Раз уж ты утверждаешь, что я не могу появиться на улицах Лондона в своей мантии, а в твоих вещах выгляжу как скоморох, то придется тебе приложить некоторые усилия для исправления ситуации.
- Какие, сэр?
- Совсем незначительные: тебе всего лишь придется в самые короткие сроки обучиться Маскирующим чарам.
- Что?
- Маскирующим чарам, Поттер. Простое, но чрезвычайно полезное и эффективное заклинание.
И знаете, что было удивительнее всего? То, что я научился этим чарам за полтора часа. То ли фактор опасности сыграл свою роль, то ли Снейп оказался хорошим учителем, а может, способности сильного мага, которые весьма крепко спали во мне, наконец соизволили проснуться.
Наведение Маскирующих чар вовсе не является трудновыполнимым занятием : всего-то и требуется сосредоточиться, представить себе во всех деталях сначала человека, к которому применяешь чары, а затем его новую внешность. Трудности были только с произнесением самой формулы заклятия : слово «Камуфляриум» поддалось мне только с третьего раза и постоянно выпадало из памяти. Чуть позднее я научился применять это заклятие и для маскировки неодушевленных предметов.
Придав Снейпу вид банковского клерка – темный костюм в полоску, белая рубашка и галстук, я критически оглядел свою работу. Не слишком-то подходящий вид для прогулок по лесу на дальние расстояния. Но Снейп был неумолим – спортивные куртки и джинсы он категорически отвергал.
Удовлетворившись своим внешним видом, Снейп взялся методично обыскивать принадлежавший нам с Дамблдором дом, выискивая хоть что-нибудь, что может нам пригодиться.
В результате ему удалось обнаружить: пузырек с Веритасерумом, которому Снейп искренне обрадовался, полный шкаф ингредиентов для зелий (их Снейп с великим сожалением решил не забирать), и тоненькую пачку маггловских фунтов. Все остальное Снейп забраковал
- Поттер, где Дамблдор хранил свои деньги?
- В банке Гринготтс, сэр, где же еще?
Снейп выругался.
- Ну, банк – это последнее место, куда нам в создавшемся положении следует обращаться за деньгами. Не стоит исключать вероятность того, что в тамошнем сейфе нас ждет весьма неприятный сюрприз. Упивающиеся всегда умели договариваться с гоблинами.
Я осмотрел солидную кучу барахла посерди комнаты. С одной стороны, я был рад, что нам не придется это все тащить с собой. С другой – я засомневался, а не пропустили ли мы что-нибудь полезное. Я так и спросил Снейпа:
- Сэр, мы все это здесь оставим?
- Да, Поттер.
- А почему бы нам не взять …ну, хотя бы…вон тот посох?
- Потому, Поттер, что мне не удалось понять принцип его действия, а ты сам знаешь, что если вещь магическая, а ты не умеешь ее правильно использовать, то лучше и не пытаться. Поэтому, как мне ни жаль, нам придется это все оставить здесь. Может, нам повезет, и его найдут другие и используют против себя самих.
- Другие, сэр? Другие убийцы?
- Да, Упивающиеся редко работают в одиночку, уж я-то это знаю, поэтому стоит ожидать визита остальных.
- Что? – вскричал я. – Мы тут валяли дурака с переодеванием и поисками разного барахла, а убийцы уже где-то на пути сюда?
- Успокойся, Поттер. Они придут сюда не раньше, чем завтра. Видишь ли, у них строгая иерархия, и Упивающийся, выполнивший задание, должен аппарировать к шефу с докладом и больше не возвращаться на «место работы», а группа поддержки появляется там где-то через сутки и подчищает следы, если требуется.
- А откуда Вы так много знаете об Упивающихся, сэр?
- Ну, пока скажу так – когда-то мне приходилось довольно часто иметь с ними дело.
Он замолчал. И мне стало ясно, что больше ничего из него вытянуть не удастся. Но я ошибся. Снейп заговорил снова:
- Ну что стоишь, Поттер? Нам предстоит много работы.
- Какой, сэр?
- Для начала надо закопать нашего блондинистого друга.
- А потом?
- Потом мы найдем Темного Лорда, оценим его возможности, разведаем его намерения, потом составим план и приведем его в исполнение. По-моему, очень даже понятно.
- Сэр, а где мы можем найти Темного Лорда?
Он замер на несколько секунд, а потом ответил:
- Видишь ли, все считают, что он прячется где-то в глуши, но никто не знает, где именно. Что ж… должен признать, проблемы у нас могут возникнуть уже в самом начале. Вместо того, чтобы скрываться от Темного Лорда, как поступило бы большинство здравомыслящих волшебников на нашем месте, нам придется начать его активные поиски.
Я подумал, что это совсем не то, что мне хотелось бы услышать, и, уж тем более, не то, чем хотелось бы заняться.
Глава 5
Перед тем, как тронуться в путь, нам со Снейпом предстояло завершить еще несколько дел.
Начали мы с того, что похоронили моего бывшего учителя. Не знаю, сколько он прожил лет, и Снейп тоже этого не знал, поэтому пока мы просто установили на его могиле камень без надписи.
Упивающегося (Люциуса, как его называл Снейп) мы зарыли на опушке леса.
После этого мы отправились в Лондон.
Я неплохо ориентировался в лесу – все-таки четыре года прожил в нем, поэтому «проводником» был я. Но никакого удовольствия от того, что был в нашей команде ведущим, я не испытывал. Да и кто смог бы испытать его на моем месте? Снейп постоянно язвительно отзывался о моих способностях ориентироваться на местности, а также о моей выносливости.
Не знаю, сколько мы уже прошли – я почти не смотрел на свои часы, потому что, когда я на них все-таки смотрел, и это замечал Снейп, то он начинал сыпать ехидными замечаниями о моей физической подготовке. Наконец, когда я уже основательно выдохся, а в лесу начало темнеть, Снейп объявил привал. Я рухнул на какой-то пень, как подкошенный. Мой учитель остался стоять, презрительно глядя на меня.
- Что, Поттер, ножки устали?
Я промолчал, понадеявшись, что он, не дождавшись ответа, оставит меня в покое.
Надежды мои были напрасными.
- Думаешь, я собираюсь стоять и смотреть, как ты зря теряешь время, Поттер? – вкрадчивым голосом спросил Снейп.
Ну вот, сейчас будет очередная нотация. Я притворился смущенным и опустил голову.
- Нет, сэр, не думаю.
- Правильно, Поттер, ты вовсе не думаешь. Но я не собираюсь терпеть ленивого ученика, поэтому вместо того, чтобы просто сидеть на пне и любоваться птичками, как ты, наверное, рассчитывал, ты будешь отрабатывать Манящие чары и чары левитации.
- Хорошо , сэр, - кажется, мне даже удалось продемонстрировать некоторый энтузиазм.
Следующие полчаса были сущим кошмаром. Мне не удалось продемонстрировать ни малейших успехов ни в том, ни в другом заклинании. Снейп пребывал не в лучшем расположении духа.
Он уселся на пень, с которого согнал меня, и продолжил командовать:
- Достань мне вон ту корягу, Поттер!
Я послушно двинулся в указанную сторону . Снейп запустил руки в свою лохматую шевелюру и, кажется, вырвал клок волос.
- Поттер, - простонал он, - Поттер, достать – значит применить Манящие чары, понимаешь?
- Извините, сэр.
Снейп перестал прореживать свою прическу и уставился на меня.
- Понимаешь, Поттер, ты провел четыре года с Дамблдором, который добросовестно учил тебя магии, но результаты обучения оставляют желать лучшего. Почему? Как мы установили, ты отнюдь не слабый маг, ты способен к обучению, особенно, если я постоянно тебя контролирую. И, знаешь, я, кажется, понял причину – ты просто раньше не подвергался большой опасности и не привык реагировать на угрозу магическими средствами. Вот, к примеру, если ты наткнешься в этом лесу на какую-нибудь опасную тварь, что ты будешь делать?
- Постараюсь сбежать, сэр, - честно ответил я.
- Вот! Вот оно! Вместо того, чтобы выхватить палочку и оглушить хищника «Ступефаем», ты собираешься повернуться к нему филейной частью и бежать. Позволь тебе напомнить, что твоя скорость бега слишком низкая, чтобы рассчитывать на то, что тебе удастся таким способом уйти от опасности.
Ты должен научиться справляться с угрозой при помощи магии, это должно быть у тебя на уровне рефлексов. Пока же ты жил , можно сказать, в тепличных условиях, и чем объяснить такой подход Дамблдора к твоему обучению, я не знаю.
- Ясно, сэр, - я решил, что подумаю над его словами на досуге.
Я снова приступил к тренировке, и даже продемонстрировал некоторые успехи. По крайней мере, когда мне удавалось полностью сосредоточиться, то палки и камни, в изобилии имеющиеся вокруг, послушно подчинялись моим командам.
Снейп одобрил мои достижения, но тут же снова высказал недовольство:
- Прекрасно, Поттер, теперь ты можешь поднять в воздух какой-нибудь предмет после того, как вдоволь на него насмотришься. Боюсь только, что в магической схватке тебе это не поможет. Никто не станет ждать, пока ты сосредоточишься, и перерывов на кофе тоже не будет. Вот что мы сделаем…
Он достал откуда-то из-за спины черную трость и швырнул ее в меня. Я не успел отскочить, и палка попала мне в живот. Когда я отдышался, Снейп прокомментировал:
- Теперь ты, наконец, понимаешь, как важна мгновенная реакция? В бою тебе не удастся несколько минут любоваться на противника, который будет так любезен, что будет стоять перед тобой неподвижно.
Я наклонился, подобрал палку и начал ее разглядывать. Палка, вернее, трость, была довольно тяжелая, украшенная серебряной головой дракона. Качество работы, насколько я мог судить, было великолепным.
- Откуда она у Вас, сэр?
- Позаимствовал у нашего общего друга Люциуса, ты еще его не забыл? Она ему все равно больше не нужна, а на Дрянн-аллее есть магазин, где в обмен на нее я рассчитываю получить кое-что полезное.
- А я и не заметил, что Вы ее взяли.
- Надеюсь, Поттер, ты не ждешь, что я скажу, что удивлен этим твоим высказыванием… У тебя пока еще не было возможности поразить меня своей феноменальной наблюдательностью.
- Сэр, а что все-таки мы собираемся купить в Лондоне?
- Много всяких вещей, которых я не обнаружил в вашей с Дамблдором хижине, но которые, тем не менее, нам очень нужны.
- Каких вещей, сэр?
- Редких, Поттер. Например, нам понадобится тертый рог единорога. Используя его, можно сварить чрезвычайно эффективные зелья.
- Но сэр, - возразил я , - зачем нам покупать рог единорога, тем более что он, наверное, стоит очень дорого, когда можно его достать и так?
- И как Вы предполагаете это сделать, Поттер? – с любопытством глядя на меня, спросил Снейп.
- Ну, сэр, насколько я могу судить, мы еще не выбрались из той части леса, в которой водятся магические существа. И единороги здесь есть, я точно знаю.
- Поттер, - устало протянул Снейп, - что ты знаешь о единорогах? Как мы можем получить рог единорога, если приблизиться к себе это животное позволяет только молодым девственницам?
- О! – только и сказал я.
- Поттер, - поинтересовался мой учитель, - а ты, случайно, не девственник? Тогда проблема с единорогом была бы решена и мы могли бы сэкономить массу денег. У нас их, знаешь ли, не так уж много.
На самом-то деле Снейп попал в точку, но я скорее отгрыз бы себе руку, чем признался бы в этом ему. Хорошо ему рассуждать , а мне что прикажете делать – я ведь четыре года почти безвылазно прожил в лесу.
- Конечно, нет, сэр! – воскликнул я с самым оскорбленным видом.
Снейп с подозрением посмотрел на меня, но промолчал.
После еще получаса тренировок в области левитации я посчитал, что добился вполне ощутимого успеха, о чем и сказал Снейпу. Он оскалился:
- Хорошо, Поттер, сейчас проверим. Садись , расслабься, подумай о чем-нибудь постороннем, почеши пятку, в общем, займись чем-нибудь.
Следующие пять минут я сидел и пялился по сторонам, насвистывая незатейливую мелодию. От этого увлекательного занятия меня отвлек резкий возглас Снейпа, который успел отойти от меня футов на тридцать:
- Лови, Поттер! – трость взметнулась в воздух. Я взмахнул палочкой, и трость, не долетев до меня каких-то пять футов, зависла в воздухе.
- У меня получилось, - сказал я, сам не веря в то, что говорю.
- Да, Поттер, ты сумел это сделать. Если ты будешь делать такие стремительные успехи, то, глядишь, магия когда-нибудь спасет тебе жизнь.
Трость все еще висела в воздухе. Я убрал палочку в карман и потянулся , чтобы достать трость , и только тогда заметил, что за нами наблюдают.
На поляне мы были не одни.
Футах в сорока от нас прямо на земле сидел какой-то тип, и , выпучив глаза, смотрел на нас.
Снейп повернулся в его сторону, и, с поразившей меня до глубины души приветливостью, крикнул:
- Добрый вечер, сэр!
Незнакомец отреагировал странно: взглянул на монитор прибора, который держал на коленях ( в приборе я опознал нечто, отдаленно напоминающее маггловский ноутбук, только с уймой непонятных светящихся лампочек), и заорал диким голосом:
- Пришельцы! Пришельцы! Они все-таки существуют!
Мы со Снейпом огляделись в поисках тех самых пришельцев, чье появление так обрадовало незнакомца, но никого не увидели.
Между тем странный тип ткнул пальцем прямо в нас и повторил:
- Пришельцы! Я знал! Не маленькие, не зеленые, но они все-таки есть!
Он еще долго разорялся, но мы не слушали. Снейп мрачно посмотрел на меня и шепотом велел достать из кармана палочку.
Глава 6
Я потихоньку вытянул руку с палочкой из кармана и спрятал ее за спиной.
Мы со Снейпом молча стояли и разглядывали этого типа.
Не то, чтобы он выглядел очень странным – вовсе нет, обычный с виду мужик , примерно ровесник Снейпа, у них даже костюмы похожи.
Снейп тронул меня за локоть, и я, восприняв это как руководство к действию, взмахнул палочкой и с помощью свежевыученного заклинания левитации опустил на голову незнакомца увесистую ветку. Надеюсь, не убил… Надеюсь, этот удар немного вправит ему мозги и отучит бросаться незаслуженными оскорблениями.
Снейп рванул к нему.
- Быстро, Поттер, свяжи его.
- Чем, сэр?
- Ну наколдуй веревки, ты разве не можешь?
Веревки у меня получились довольно паршивые, все-таки трансфигурация – явно не мой конек.
- И что теперь? – спросил я.
Снейп приподнял голову связанного и влил ему в рот пару капель Веритасерума.
Незнакомец открыл глаза.
Мы со Снейпом присели рядом с ним на корточки.
Незнакомый тип открыл глаза.
Снейп задал первый вопрос:
- Кто Вы такой и что делаете в этом лесу?
Сказано это было таким тоном, что я, если бы Снейп спросил меня, раскололся бы без всякого Веритасерума.
Ответ последовал в ту же секунду:
- Меня зовут Фокс Малдер, я сотрудник ФБР.
Очевидно, Снейп знал, что такое ФБР, поэтому кивком головы велел этому Малдеру продолжать.
- Я приехал в Великобританию с целью обнаружения очагов паранормальной энергии. В Великобритании уровень паранормальной энергии чрезвычайно силен.
Снейпа не удивило и слово «паранормальный».
Малдер послушно бубнил дальше:
- В этот лес я прибыл по совету одного человека, который подсказал мне, что в этом лесу проживает загадочный и опасный тип. Я проверил по базе данных – Альбус Дамблдор никогда там не числился. Но я поехал сюда. П.О.П.А. зафиксировал чрезвычайно высокий уровень паранормальной активности в этом лесу. Уровень повышается, если идти в этом направлении. – и он показал рукой туда, откуда мы со Снейпом явились.
Мы со Снейпом уставились друг на друга. У моего учителя явно отнялся язык, чему бы я только порадовался, но сложившаяся ситуация не располагала к радости.
А еще я вспомнил кое-что из рассказа Малдера и осмелился задать вопрос:
- Э-э, мистер Малдер, но вы недавно сказали, что попой почувствовали уровень этой…как ее…активности. Но как это можно почувствовать…извините, попой?
Малдер ответил совершенно бесстрастно:
- Посмотрите на этот прибор , - он указал на свой ноутбук с лампочками, - это и есть П.О.П.А. – прибор для определения паранормальной активности.
Я с уважением покосился на прибор.
Снейп задал следующий вопрос:
- А как выглядел человек, который посоветовал Вам приехать сюда?
- О, я не разглядел его лица – он не снимал капюшона своего плаща. Скажу одно – он, наверное, страдает коньюктивитом – глаза у него красные. Хотя, может, мне и показалось. Он посоветовал отыскать этого Дамблдора с помощью П.О.П.А. и устранить его, как субъекта, представляющего угрозу для общества.
- И Вы поверили какому-то там проходимцу?
- Это был не проходимец, это мой постоянный информатор по кличке «Курильщик». Я никогда еще не видел его лица.
Снейп в который уже раз за этот день схватился за голову. Я начал опасаться, что его шевелюра изрядно поредеет. Жестом он велел мне развязать пленника.
Между тем действие Веритасерума слабело, и глаза Малдера начали фокусироваться. Он пристально посмотрел на нас, потом снова – на прибор, и спросил:
- А кто Вы все-таки такие? Мой прибор фиксирует наличие паранормальной энергии, исходящей от вас обоих.
Снейп прищурил левый глаз:
- Видите ли, сэр, я и мой сын…
Он не договорил, потому что от такого заявления у меня случился приступ икоты.
- Поттер, - прошептал он, стараясь как можно незаметнее пнуть меня ногой, - успокойся, ты мне не сын. Но должен я как-то объяснить наше совместное пребывание в вечернем лесу, чтобы меня не приняли за педофила.
Кто такой педофил, я тоже не знал, поэтому перестал икать и приготовился слушать, что еще там Снейп наврет.
- В общем, я и мой ассистент, - Мерлин, что он несет? Еще минуту назад он назвал меня «сыном», - прибыли в этот лес для медитации. Я – основатель школы народной медицины , широко известный в определенных кругах. Наверное. Это и ввело в заблуждение Ваш прибор.
Малдер потрясенно молчал. Потом сокрушенно вздохнул:
- Что, значит, мой прибор врет… И никакого Дамблдора в этом лесу нет…
- А где Вы встречались со своим информатором?
- В Лондоне, в самом центре. Он всегда сам назначает место встречи.
- Что ж,- пробурчал Снейп, - значит, мы движемся в правильном направлении.
Снейп уже сделал мне знак, что пора уходить, как вдруг хлопнул себя по лбу:
- Сэр, мистер Малдер, а не хотите приобрести мощный радар, засекающий присутствие паранормальной активности в радиусе десяти километров , и куда более точно, чем Ваша …э, П.О.П.А?
- Я бы не отказался. Тогда мое путешествие сюда было бы не таким бессмысленным.
- Так вот он, сэр! – возвестил Снейп, протягивая Малдеру трость Люциуса. – Смотрите: я направляю эту драконью голову в сторону моего ассистента, и глаза головы светятся зеленым. Это признак паранормальной энергии. Теперь в Вашу сторону – видите, глаза светятся желтым. Берете?
Они сговорились на нескольких сотнях фунтов. Скорее всего, такая трость стоила куда дороже, но, наверное, это были все деньги Малдера.
- Что ж, приятно было поговорить с вами, господа, но мне пора идти – напарница ждет меня с отчетом.
Он помахал нам рукой, нагрузил себе на спину рюкзак, прихватил свой П.О.П.А. и трость Люциуса, и скрылся в лесу.
Я повернулся к Снейпу:
- А что, эта трость и правда определяет эту…хм, энергию?
- Нет, Поттер, она выявляет магглов. Люциус – из старинной чистокровной семьи, когда-то увлекавшейся истреблением магглов ради забавы. Эта тросточка – очень удобная вещь. Ты – полукровка, и глаза драконьей головы засветились зеленым, а этот тип … знаешь, мне не удалось точно определить…то ли сквиб, отчего-то родившийся у магглов, или усыновленный ими, или уж маггл до мозга костей.
- А-а, - с умным видом прокомментировал я.
- А теперь, Поттер, нам пора наконец закончить этот милый отдых на полянке и двигаться в Лондон, тем более что Волдеморт как раз тоже может там сейчас находиться.
Глава 7
Мы со Снейпом отправились в путь. Уже практически стемнело, и где-то через полтора часа он смилостивился и разрешил остановиться на ночевку. Потом последовал урок в полевых условиях, когда мне пришлось усовершенствовать свои хилые навыки в трансфигурации, чтобы обеспечить нас палаткой и спальными мешками.
Палатка получилась кривоватая, зато прочная. Когда Снейп посмеялся надо мной из-за неказистого вида палатки, я из вредности наколдовал ему спальный мешок из материала в розовый цветочек. Его попытки поменяться я пресек, сказав, что мой мешок будет ему маловат из-за роста.
Снейп сказал, что надо бы одному из нас подежурить, пока другой спит. В общем, первым дежурить предстояло мне. Я изо всех сил сопротивлялся сну, но, услышав монотонный храп Снейпа, я впал в какое-то странное состояние. А потом оказалось, что я заснул.
По крайней мере, Снейп сказал, что я заснул. Наверное, так оно и было. Через какое-то время, где-то посреди ночи, я проснулся от того, что Снейп пихнул меня ногой.
Я попытался сесть и возмутиться, но он злобным шипением приказал мне молчать.
Я послушно замолчал.
Снейп прошептал ( или прошипел, трудно сказать точно):
- Поттер, ты все проспал. А теперь время действовать.
- Что , сэр?
- Что-что… Пока Ваше высочество изволило дрыхнуть, возле нашей палатки расположились непрошеные гости.
- Какие гости?
- Такие, Поттер, что сейчас они немного отдохнут, а потом наверняка решат нанести нам визит. Если мы окажемся магглами, они нас просто убьют. Если же волшебниками…
- Что? – обрел я дар речи.
- Помолчи, Поттер, лучше включи свои мозги. Сделай вот что: верни мне прежний вид, я имею в виду – сними Маскирующие чары, чтобы я мог предстать перед этими типами в мантии. А потом примени Маскирующие чары на себе – придай себе облик Люциуса.
- Зачем?
- Шевелись, Поттер, действуй, пока они к нам не сунулись.
Со снятием Маскирующих чар с наряда Снейпа я справился без затруднений – через несколько секунд он вновь оказался в своей черной хламиде. Я осветил палатку «Люмосом» и внимательно оглядел его – вроде бы все было в порядке.
А вот с собственным преображением возникли проблемы:
- Сэр, я видел его недостаточно долго…
- Начинай, а я буду тебя корректировать.
Что ж… Я «сделал» себе роскошную светлую гриву, тонкий нос, презрительно изогнутые губы, «надел» синюю мантию…
- Поттер, глаза сделай серыми…да, светло-серыми, нос чуточку поменьше…и убери ты эти кудри! Волосы должны быть прямыми, - все эти приказания отдавались шепотом.
- А знаешь, Поттер, в целом неплохо.
Я не ослышался? Снейп меня похвалил? Если бы не чрезвычайно тревожное положение, в котором мы с ним оказались, я бы, честное слово, раздулся от гордости.
Видимо, Снейп решил, что пора действовать, поэтому первым вылез из палатки.
Я последовал за ним.
Увиденное мне категорически не понравилось: нас со Снейпом держали под прицелом волшебных палочек два весьма крупных типа. Разглядеть их я не мог – было довольно темно.
Несколько минут ( или секунд, под прицелом волшебной палочки как-то теряется правильное представление о времени) длилась немая сцена. Я, как и Снейп, замер, и молча изучал взглядом наших «гостей».
Наконец один из них соизволил раскрыть рот:
- Ну, Люциус, разве ты не собираешься кое-что нам объяснить? Это ты, не отрицай , твою блондинистую башку можно узнать и в темноте .
Черт, это же он ко мне обращается!
- Ну-у, - протянул я.
- Да, Люциус, разве ты не собирался поболтать немного с господами Крэббом и Гойлом?
- Ну-у, - опять промычал я, пытаясь изобразить глубокую задумчивость.
Второй тип ехидно добавил :
- Может быть, он просто нас не помнит, а, Крэбб?
Из этого я сделал вывод, что Крэбб – тот, что стоит справа ( он потолще и немного повыше), ну а Гойл – слева.
Гойл спохватился:
- Откуда Вам известны наши имена? – это он к Снейпу обратился. Снейп, в свою очередь, тихонько пнул меня ногой. Определенно, от всех его пинков у меня скоро синяки будут.
Надеюсь, я понял намек Снейпа правильно, поэтому поднял палочку и
сказал : «Люмос». Небольшой огонек осветил его лицо.
Крэбб и Гойл отпрянули, как мне показалось, в ужасе.
- Снейп! – в один голос провозгласили они. – А ты что здесь делаешь, предатель?
Я подумал, что нам точно не поздоровится.
Глава 8
- Крэбб, Гойл! – прогремел голос моего учителя. – А ну опустили палочки и отошли на безопасное расстояние. Безопасное для вас, господа.
Они послушно опустили палочки и отошли шага на три. Ничего не понимаю.
Снейп продолжал:
- Надеюсь, господа, вы не забыли обстоятельства нашей последней встречи, когда я заявил о том, что покидаю организацию Упивающихся?
- Нет, - согласно кивнули Крэбб и Гойл.
- Так-то, - шелковым голосом промурлыкал Снейп. – А помните, какой сегодня день?
- Э-э, - почесал затылок Крэбб, - двадцатое августа?
- Верно. Поэтому вам лучше держаться от меня подальше. Как вы прекрасно помните, во время нашей последней встречи мне пришлось позаботиться о безопасности своей драгоценной персоны, и я подсыпал в камин некий порошок.
- Да, - протянул Гойл, - и ты сказал, что если мы попробуем причинить тебе вред, то тут же станем сквибами.
Я ушам своим не поверил. Наверное, и правда надо читать побольше.
- И вы не стали проверять мои слова, даже Лорд не решился…никому не хотелось становиться сквибом. Действие рассчитано на пятнадцать лет, я успешно скрывался все это время , но раз уж мы встретились, то позвольте напомнить вам, что пятнадцатилетний срок подойдет к концу лишь через 48 часов. Поэтому я бы попросил вас воздержаться от необдуманных поступков.
- Но почему ты здесь, Снейп, если ты, конечно, не возражаешь против такого вопроса?
- О, это долгая история, - ухмыльнулся Снейп. – Дамблдор вызвал меня и попытался заставить работать на себя. При скромном содействии Люциуса мне удалось избавиться от старого магглолюбителя. Позже мы поговорили с Люцем по душам, и он сознался, что убийство Дамблдора входило в его задание.
- Что? – спросил Крэбб. – Люциус, ты обсуждал задание Лорда с …ним?
Я попытался сымитировать голос Люциуса, слышанный мной лишь однажды:
- Да, обсуждал. Посмотрел бы я на тебя на моем месте.
- О, да…конечно, - подмигнул мне Крэбб и многозначительно посмотрел на Снейпа.
- Да, Люциус, но почему ты таскаешься по лесу, вместо того, чтобы вернуться к Лорду с докладом?
Я проблеял:
- Ну…понимаешь…я собирался…
- Я настаивал, чтобы он остался, вам понятно? – оскалил зубы Снейп.
Крэбб и Гойл одарили меня сочувствующими взглядами.
Я постарался не смотреть на них в ответ, и вместо этого наткнулся взглядом на кого-то…кого-то сильно похожего на нашего со Снейпом недавнего знакомца Малдера.
Он лежал на земле, замерев в позе, отдаленно напоминающей букву “L”, прижимая к груди свой П.О.П.А., глаза его были выпучены, а во взгляде явно сквозил ужас.
- Кто это? – холодно спросил Снейп.
- Это? – ответил Гойл. – Это какой-то чокнутый маггл, выскочил прямо на нас из кустов, начал размахивать тростью, твоей, кстати, тростью, Люц. А потом заорал и назвал нас с Крэббом какими то «паранормально активными». Ну Крэбб и шарахнул его «Петрификусом».
- А почему он такой согнутый? – с опаской спросил я.
- А это мы ему с Крэббом доказали, что мы не «паранормально активные», а просто «активные».
Честно говоря, я тоже обиделся, когда Малдер обозвал нас со Снейпом пришельцами. Но вот как можно доказать, что ты не «паранормально активный», я не знал, но решил не показывать своего незнания. Видно, у Упивающихся так не принято.
- Теперь, когда мы знаем все подробности, - раздраженно проговорил Снейп, - может быть, вы двое ответите на кое-какие вопросы?
- Да, - кивнули головами Крэбб и Гойл, с опаской глядя на Снейпа.
- Куда вы собирались отправиться после того, как навестили бы жилище Дамблдора?
- Ну, мы собирались аппарировать в Лондон, к торговцу краденым. Есть такой Мундунгус Флетчер, держит лавочку в маггловском Лондоне. У Дамблдора можно было неплохо поживиться, Флетчер дал бы неплохую цену.
- Флетчер? – задумчиво протянул Снейп. – Какой Флетчер?
- Флетчер, ну такой проходимец, лавка его находится…
Крэбб вдруг замолчал и покосился на меня.
- Люц, почему ты не рассказал Снейпу о Флетчере, раз уж рассказал все о задании? В конце концов, нам с Гойлом о Флетчере сообщил именно ты.
Глава 9
- Так, Люциус, - прошипел Снейп. Я сначала порадовался, что я не Люциус, но слишком быстро вспомнил, что сейчас я и есть Люциус … в некотором роде. – Почему ты не рассказал мне о Флетчере?
- Э-э, - протянул я, стараясь придумать хоть какое подходящее оправдание, - должно быть, забыл.
- Забыл! Да ты просто хотел скрыть это от меня! Ну давай, рассказывай про этого Флетчера.
- Пусть Крэбб рассказывает, раз уж ему так не терпится, - буркнул я.
Крэбб развел руками и начал:
- Есть один маг, Мундунгус Флетчер, проживает в Лондоне. У него есть лавка , где якобы продается бывшая в употреблении маггловская ерунда … эти, как их… велетизоры, молодильники…
- Холодильники, - поправил молчащий до сих пор Гойл.
- Да, холодильники, - ничуть не смутился Крэбб, - а на самом деле Флетчер занимается незаконной продажей усовершенствованных маггловских изобретений, перепродажей краденых артефактов и незарегистрированных волшебных палочек.
- Что же он расположился в маггловском Лондоне? Ведь на Дрянн-аллее полно таких заведений? – поинтересовался Снейп.
- Ну, Люциус сказал…- Крэбб покосился на меня.
- Хочешь – так расскажи Снейпу, – пробурчал я.
- Ладно, - согласился Крэбб, - в общем, ходят слухи, что Флетчера изгнали с Дрянн-аллеи, и он даже показываться там избегает… под страхом смерти.
- Изгнан с Дрянн-аллеи? – Снейп казался изумленным до глубины души. – Что же он такого натворил?
- Люциус нам не рассказывал, - ответил Крэбб, - так ведь, Люциус?
- Люциус? – обратился ко мне Снейп вкрадчивым голосом.
- В свое время я узнал секрет Флетчера и с тех пор храню его , как свою тайну. Не говоря уже о том, что Флетчер щедро заплатил мне за сохранение его секрета.
- Ладно, Люциус, твои объяснения приняты. – сказал Снейп.
Крэбб и Гойл с облегчением вздохнули.
- А теперь, господа , если не возражаете, я хотел бы обсудить с вами одно чрезвычайно серьезное дело. Темный Лорд знает о Флетчере?
- По-моему, нет, - сказал Гойл. – Если бы он знал о нем, то пригласил бы к сотрудничеству, либо натравил бы на него кого-то из Упивающихся.
- Прекрасно, - сказал Снейп. – Тогда мы можем рассчитывать на участие Флетчера в нашем деле.
- Деле? – влез я.
- Нашем деле… нашем замысле против Темного Лорда, конечно.
- Что? – хором заорали Крэбб и Гойл. – Снейп, ты с ума сошел?
- Я – нет, - подчеркнуто нахмурился мой наставник, - а вот Лорд точно сошел. Подумайте, он хоть когда-нибудь вел себя нормально?
Вопрос явно был риторическим . Это понял даже я.
- Нет, - признался Крэбб, - но это в какой-то степени относится к любому волшебнику.
- Кроме этого, - вставил Гойл, - мне казалось, что вы собирались присоединиться к нам.
- Собирались. Но до того момента, как я узнал, что Лорд натравливает друг на друга своих же собственных подчиненных. – сказал Снейп.
- Чего? А когда он так поступил? – удивился Гойл.
- Подумай, Гойл, неужели ты забыл про этого типа? - Снейп указал пальцем на Малдера, все еще пребывающего в скрюченной позе. Если бы вы правильно расценили сказанное им, то поняли бы, что Лорд послал его уничтожить вас.
- Уничтожить нас? Жалкого маггла? – не поверил Крэбб.
- Лорд послал его убить вас. Если вы не в курсе, то я вам скажу, что у магглов есть оружие, убивающее не хуже Авады. Пистолет называется. Надо будет потом посмотреть, нет ли чего-нибудь такого при нашем друге.
- Нет, ничего при нем не было, кроме той дурацкой штуки, которую он держит в объятиях, - сообщил Гойл.
- Хорошо, а почему тогда при нем оказалась трость Люциуса? – продолжил Снейп.
- Да, действительно, когда я получил от Лорда задание убить Дамблдора, то случайно забыл у него свою трость. А вы и сами знаете, для чего она нужна, - сказал я, хоть и понятия не имел о свойствах трости Люциуса, кроме тех, что мне продемонстрировал Снейп.
- И что же нам теперь делать? – задумался Крэбб.
- Ну, - начал Снейп, - есть у меня кое-какие идеи.
- Какие? – немедленно задал вопрос Крэбб.
- Вы возвращаетесь к Лорду, ничего не говоря о своих подозрениях. Какое-то время под благовидными предлогами отказываетесь от других заданий. Но найдите какой-нибудь предлог, чтобы быть поближе к нему. Ничего не предпринимайте, пока не появимся мы с Люциусом.
- А куда отправитесь вы? – спросил Гойл.
- А мы отправимся к Флетчеру. Если он человек разумный, мы убедим его встать на нашу сторону в борьбе с Лордом. Флетчер может быть нам полезен – если у него и правда имеется множество краденых артефактов.
- Кстати, Снейп, а что значит «мы»? Разве Люциус не идет с нами?
- Нет. Я к нему привык .
За спиной Снейпа Крэбб и Гойл скорчили мне сочувственные гримасы. Я скривился в ответ.
- А с ним что будем делать? – поинтересовался Крэбб, указав на Малдера.
- Возьмем его с собой, - поспешно сказал я.
- Действительно, - злобно проговорил Снейп, - если вы вернетесь с ним, у Лорда могут возникнуть подозрения. А теперь, господа, я предлагаю вам отправиться.
И еще : как нам найти этого Флетчера?
- Ну, - помялся Гойл, - мы плохо ориентируемся в Лондоне, поэтому у нас есть портключ. Он может доставить к лавке Флетчера.
- Прекрасно, - оживился Снейп, - портключ – как раз то, что нужно. А кроме того, господа, предлагаю вам внести посильный вклад в нашу операцию – ведь, скорее всего, Флетчера придется подкупить.
После нескольких минут сосредоточенных размышлений Крэбб и Гойл признали правоту моего учителя и нехотя расстались со своими кошельками. Отдали и портключ – весьма потрепанную шляпу. Я глазам своим не поверил.
- Ну, наверное, Люц, мы еще увидимся . - нерешительно сказал Крэбб. - Будь осторожен.
Прежде чем я придумал, что ответить на его предостережение, Крэбб и Гойл скрылись в темноте. Мы переждали минут пять для надежности.
- Ушли, - сказал я.
- Ну, Поттер, - потирая руки, произнес Снейп, - эти двое всегда отличались крайней тупостью , обмануть их – легче легкого. А теперь вернемся в палатку – до утра еще несколько часов, а день завтра будет трудный.
Прежде чем вернуться в палатку, я наколдовал для Малдера одеяло. Действие «Петрификуса» еще продолжалось, а оставлять этого чудика лежать на холодной земле показалось мне как-то слишком. К тому же, нам нужен был здоровый союзник. Хотя бы физически здоровый.
Глава 10
Утром меня разбудил немилосердный тычок под ребра. Что-то подсказывало мне, что, пока я остаюсь учеником Снейпа, то к таким тычкам следует привыкать.
Теперь перед нами стояла проблема завтрака.
Ни одной птички вокруг, вообще ничего съедобного.
Мои попытки наколдовать кофе и булочки окончились неудачей – нет, кофе у меня получился вполне ничего…на вид. О булочках же лучше вообще не упоминать.
Снейп заявил, что ни при каких условиях не станет ЭТО есть.
Потом он едва успел удержать меня от попытки наесться волчьих ягод.
Снейп сказал:
- Ты, конечно, уже успел мне изрядно надоесть, Поттер, но пока я не планирую от тебя избавиться.
Я порадовался такому заявлению. Так приятно, когда кто-то тобой дорожит!
Малдера, уже отошедшего от «Петрификуса», мы оставили досыпать, решив, что обуза в виде этого чокнутого маггла нам совершенно ни к чему. Проснется и сам из лесу выберется. П.О.П.А. ему поможет.
Не найдя ничего съедобного, мы отправились в Лондон с помощью оставленного нам портключа. Снейп снова украсился деловым костюмом ( на наложение Маскирующих чар у меня ушло куда меньше времени, чем я рассчитывал). А я так и остался с внешностью Люциуса, только мне пришлось также «облачиться» в костюм.
Мы со Снейпом одновременно коснулись потрепанной шляпы, и, через несколько весьма неприятных секунд, когда мне казалось, что меня сейчас наизнанку вывернет, очутились в пустынном дворике.
Снейп сказал:
- Интересно, а как нам найти заведение этого Флетчера?
Вопрос явно был риторическим, поэтому я счел возможным оставить его без ответа.
Но эту проблему мы решили: рассудив, что лавка Флетчера должна быть недалеко, мы обратились за помощью к местному населению.
Местное население отличалось крайним разнообразием. Да, это был явно не респектабельный район. В большинстве молодых людей и девиц, встреченных нами, можно было опознать…э-э…»панков», кажется так их когда-то называла тетя Петунья. Волосы всех цветов радуги, огромное количество украшений из металла…в том числе и на лице, и так далее. Одежда – отдельный разговор. Кажется, тут хорошим тоном считалось одеваться в лохмотья.
Это мы со Снейпом на их фоне выглядели ненормально в своих «деловых костюмах».
Несмотря на явную неадекватность поведения некоторых персонажей, встреченных нами, один из них все-таки оказался способен объяснить нам, как найти нужное нам заведение.
Так что скоро мы уже стояли почти у входа в лавку Флетчера. Над дверью висела облупившаяся вывеска «Флетчер и сыновья».
Только сыновей нам и не хватало.
Я хотел было уже рвануть в лавку, но Снейп удержал меня.
- Поттер, неужели Дамблдор никогда не учил тебя стратегическому планированию?
На всякий случай я ответил:
- Нет.
Снейп пояснил:
- Надо переждать некоторое время, чтобы выяснить, не опасно ли нам вообще там появляться.
Ждать - так ждать. Я ничего не имел против передышки.
Через несколько минут в лавку Флетчера вошла молодая пара типичного для этого района вида. Парень с девицей если и были старше меня, то явно не намного.
Мы ждали полчаса. Они так и не вышли. Ну что там можно делать в этой лавке столько времени? А нам со Снейпом ни к чему были свидетели нашего предстоящего разговора с Флетчером.
Мы подождали еще немного. И еще немного. Потом Снейп явно и думать забыл о своем стратегическом планировании, потому что рванул через улицу прямо к флетчеровскому заведению . Я поспешно догнал его.
Снейп пинком распахнул дверь и влетел внутрь. Я последовал за ним, опасаясь, что в лавке нас ожидает нечто ужасное.
Но не следовало так беспокоиться : лавка была совершенно пуста, если, конечно, не считать самого хозяина – тщедушного с виду человечка в маггловской одежде.
Как бы я ни был наивен, я подумал, что ни за что не стал бы доверять этому типу. Я бы не доверил ему подержать мешок с мусором, который собирался выбросить.
Между тем я повнимательнее оглядел внутреннее пространство лавки. Если не считать нескольких коробок, в которых, судя по надписям на них, были телевизоры , а в других – тостеры, в ней никого и ничего не было.
- Чем могу быть вам полезен? – спросил подозрительный тип.
- Мы хотели бы поговорить с Мундунгусом Флетчером, - с достоинством изрек мой учитель.
- Видите ли, господа, это я.
- На самом-то деле, господин Флетчер, мы с моим другом ищем кое-кого, кто, возможно, скрывается в одной из этих скромных коробочек.
- Что? – вскричал Флетчер. – Не пугайте так несчастного Мундунгуса. Мой скромный бизнес…
- О, можешь не рассказывать нам слезливую историю о том, как плохо у тебя идут дела…мы пришли, чтобы сделать свой собственный…маленький бизнес.
После этих слов Снейпа Флетчер подскочил к двери, повесил на нее табличку «закрыто», затем тщательно запер – сначала на замок, потом на соответствующее заклинание, а уж только потом повернулся к нам.
- Где вас воспитывали? – взвыл он совсем уже другим тоном. – Это же маггловский район! Мне еще здесь жить, между прочим!
- Прошу прощения, - сказал Снейп, хотя по его виду было ясно, что ему ни капельки не стыдно.
Флетчер поморгал своими подслеповатыми, похожими на собачьи, глазами и спросил меня:
- Постой-ка, а ты, случайно, не Люциус Малфой?
Тут уже я картинно нахмурился.
- Я предпочел бы, Флетчер, чтобы ты не трепал мое имя направо и налево.
- Хм, ну уж это мне решать, - нагло ответил Флетчер. – А ты Северус Снейп, если не ошибаюсь? Ну и что привело тебя сюда?
Снейп проговорил:
- Знаешь, Флетчер, понятия не имею, откуда ты меня знаешь, но сейчас не об этом речь. Видишь ли, у нас с Люциусом возникла небольшая проблема. Я потерял свою волшебную палочку, а новую купить не могу – я, знаешь ли, в розыске. В неофициальном, - добавил он, явно выделяя интонацией слово «неофициальный», - и появляться на Диагон-аллее в магазине Олливандера по меньшей мере неразумно.
- Мерлиновы я**а! Каждую минуту своего нахождения здесь вы угрожаете моему существованию. Видишь ли, Снейп, сейчас у меня нет в продаже волшебных палочек. И в ближайшие три дня поступления не предвидится.
Сказанное Флетчером не понравилось ни Снейпу, ни мне. Честно говоря, я очень рассчитывал на то, что Снейпу удастс купить себе новую палочку взамен потерянной. На свои хилые умения в предполагаемом бою с Волдемортом я не слишком-то рассчитывал.
- Здорово, - сказал Снейп, - мы проделали весь этот чертов путь вовсе не для того, чтобы услышать , что ты не можешь нам помочь. Я-то слышал, что ты способен достать все, что угодно.
- Не так-то это легко, - нахмурился Флетчер, - и еще вопрос: как ты вообще потерял свою палочку?
- Меня вызвал по каминной связи некий маг, и во время этого приятного полета я и потерял свою палочку.
- Что это был за маг?
Снейп предостерегающе махнул мне рукой, чтобы я молчал, и ответил:
- Некий Дамблдор.
- Так почему ты не предъявил претензии ему?
- Вообще-то он мертв. Это достаточно уважительная причина?
- Уфф…это несколько осложняет дело.
- А я-то слышал. Что вы, торговцы, на все способны…
- Не так все просто. Кроме того, я не говорил, что не смогу достать тебе палочку, я просто хотел сказать, что это будет довольно трудно, и потребует соответствующего вознаграждения.
- Вот это больше похоже на беседу двух деловых людей, - обрадовался Снейп.
- Не так быстро, - остановил его Флетчер, - просто я хотелс казать, что подбор необходимой палочки и ее…э-э…доставка займет некоторое время. И, если речь зашла о цене, то вот мои условия.
И он назвал цену. Это было явно больше, чем имелось в нашем распоряжении, даже с учетом денег, выманенных у Малдера и Крэбба с Гойлом.
Снейп возмутился:
- У Олливандера палочка стоит раз в десять дешевле.
- Вот и иди к Олливандеру, - невозмутимо парировал Флетчер.
Последовало продолжительно молчание. Потом Флетчер оживился:
- А что, если я найду тебе палочку, а вы двое окажете мне небольшую любезность?
- Какую? – подозрительно спросил Снейп.
- Совсем ерундовое дело, - засуетился Флетчер, - надо только поработать подсадной уткой.
- Что еще за работа подсадной уткой?
- Ну вы оба, наверное, заметили молодую пару, которая зашла в мой магазинчик незадолго до вас? Заметили? Тогда, вы оба, наверное, заметили и то, что их здесь больше нет, а еще заметили, что в моей лавке нет ни черного хода, ни камина.
- И как же они ушли? – поинтересовался я.
- О, об этом я расскажу чуть позже. История у этих ребят самая обычная – молодые влюбленные, разлученные своими родителями. Видите ли, он – чистокровный маг, она – нет. Они обратились ко мне за помощью. И я, за соответствующее вознаграждение, конечно, помог им аппарировать туда, где никто не станет препятствовать их счастью. Итак. Мое предложение состоит в следующем : вы двое, при помощи Маскирующих чар, принимаете облик этих молодых людей и уводите возможную слежку подальше от моей лавки. Потом в уединенном месте принимаете свой обычный облик и возвращаетесь сюда. К тому моменту я постараюсь достать тебе палочку, Снейп.
Мы со Снейпом переваривали услышанное.
Флетчер спросил:
- Ну что, по рукам?
Нам ничего не оставалось, кроме как согласиться.
- Сэр, - прошептал я, - люди на нас глазеют.
- Расслабься, Поттер. Они и должны на нас глазеть.
Чтобы продемонстрировать свою правоту, он поднял руку и помахал кучке злобно глядящих на нас подозрительных на вид молодых людей .
- Не понимаю, почему это именно я должен изображать девицу, - пробурчал я, - да еще девицу с зубами рекордной величины.
- Мы ведь уже обговорили все в магазинчике Флетчера. Твоя походка куда больше похожа на девичью, чем моя.
Я, убедившись в том, что никто этого не заметит, ощупал языком свои зубы. Они были совершенно нормальные. Но у той девицы, которую мне пришлось изображать, передние зубы по размеру едва уступали зубам среднего бобра. Да еще и жуткая прическа – стоящие дыбом каштановые волосы, украшенные искусственным цветком.
Снейп приподнял бровь. На его «новом» лице, густо усыпанном веснушками, это смотрелось более чем комично.
- Ну, скажем так, Поттер, моя походка менее похода на девичью, чем твоя.
Глава 11
Я не стал с ним спорить. Мне не без причины казалось, что такой спор мог бы закончиться очень быстро, и я отнюдь не вышел бы из него победителем.
Я спросил:
- А можем мы, по крайней мере, избегать оживленных улиц?
- Почему, Поттер?
- Потому, - занервничал я, - что я не испытываю восторга при мысли о том, что все эти типы видят меня замаскированным под девушку.
- Поттер, а какая тебе разница, что они там подумают? В этом все и дело, что никто и не должен тебя узнать – ты же замаскирован. Да и вообще – тебя здесь никто не знает.
- Мне это не нравится, - недовольно пробурчал я.
- Вспомни, пожалуйста, что это часть нашей сделки с Флетчером. Отменять ее уже поздно.
- Хорошо, сэр, только у меня все равно есть кое-какие вопросы.
- И какие же?
- Такие: что именно мы сейчас с Вами делаем, сэр?
- Мы прокладываем ложный след, уводящий возможную слежку от лавки Флетчера.
- А зачем? Я имею в виду, почему нам было просто ему не заплатить?
- Он назвал непомерную цену, ты разве не помнишь? А так мы заключили с ним вполне выгодную сделку.
Я подумал вдруг, что Флетчер вовсе не кажется тем, с кем можно заключить выгодную сделку…выгодную для себя…или , хотя бы, без катастрофических последствий.
И я сделал то, чему начал учиться у Снейпа с самого начала нашего с ним знакомства (надеюсь, он не заметил этого) – приподнял бровь и попробовал так же саркастично изогнуть губы.
На том лице, что я сейчас носил, это наверняка смотрелось сногсшибательно.
Наверное, это произвело нужное впечатление. Не знаю. Во всяком случае, Снейп немного помолчал и произнес:
- А знаешь, Поттер, возможно , ты и прав.
Но я не пришел в восторг от подобного экстраординарного заявления. Я почувствовал себя еще более встревоженным.
- И что теперь делать? – поинтересовался я.
- Теперь начинай внимательно смотреть по сторонам и искать какие-нибудь безлюдные переулки и дворы, где мы могли бы «переодеться».
Я послушно завертел головой, стараясь делать это незаметно. Мне становилось все неуютнее под явно недружелюбными взглядами встречных людей – в основном, подростков от тринадцати до восемнадцати лет.
- Хотел бы я знать хоть какие-нибудь полезные заклятия, - пробормотал я.
- Ты лучше поищи какой-нибудь дом или кабак, где больше одного выхода.
- Зачем? – взвыл я.
- А ты оглянись…аккуратненько так, - душевно посоветовал Снейп.
Я оглянулся: память у меня хорошая…за нами следовала толпа народа, состоящая преимущественно из тех, кто незадолго до этого попадался нам навстречу.
Вид у них был – мрачнее некуда.
- За нами толпа, - прошептал я.
- Какая наблюдательность, - все-то Снейп язвит, - наверное, им от нас что-то нужно, и наверное, это что-то имеет прямое отношение к нашему новому облику.
- Тогда давайте сменим этот самый облик прямо сейчас.
- Нет… я уж скорее рискну встретиться с ними, имеющими что-то против тех, кого мы с тобой изображаем, чем расхлебывать последствия тог, что они увидят, что мы – маги. Придется нам спросить у них, что, тролль подери, это все значит.
И, прежде, чем я предложил просто сбежать, Снейп остановился и обратился к тем, кто шел за нами:
- Ну… и что это все значит?
Какой-то здоровенный парень проорал:
- Он еще спрашивает! А кто продал нам поддельную траву с заверениями, что это новый прекрасный сорт с непередаваемым эффектом, а, Рыжий?
- На что это ты намекаешь? – высокомерно спросил Снейп.
- Я не намекаю, я утверждаю – вы оба – и ты, Рыжий, и твоя подружка – жулики!
- Тебе не кажется, что ты немного спешишь с выводами, друг мой? – осведомился Снейп.
Теперь уже заорали все, кто стоял поблизости:
- Мы все отдали вам деньги, и что же получили взамен? Какой-то искрошенный в мелкие куски гербарий для младшеклассников!
- Но я могу объяснить…- начал Снейп.
- Ты уже объяснял, Рыжий ,- не дали ему договорить.
Снейп улыбнулся :
- Сейчас мы устраним все недоразумения, вот только поговорю со своей девушкой.
И он повернулся ко мне.
- И что теперь? – с надеждой спросил я.
- А теперь – бежим.
И, прежде чем я собрался с мыслями, чтобы ответить, Снейп уже с завидной резвостью рванул вперед по улице.
Да, соображаю я, может, и не очень быстро, зато бегаю хорошо.
Через пару секунд я уже нагнал Снейпа.
- Жаль, Поттер, что ты не умеешь аппарировать, - проорал он на бегу.
Его физическая форма была лучше моей – я еле-еле за ним поспевал.
Толпа неслась за нами, разъяренно вопя.
- Они догоняют нас, - в отчаянии пропыхтел я.
- Беги, Поттер, если уж тебе дорога жизнь, - был ответ.
Мы неслись на пределе сил, толпа не отставала.
Впереди начиналась какая-то другая улица, и мы со Снейпом с разгону вылетели туда. Толпа последовала за нами. Они явно не собирались отпустить нас с миром.
Я оглянулся еще раз, и на бегу врезался в какого-то мужика в форме…в форме…Полиция!
Неподалеку стояли еще двое.
Они заинтересованно посмотрели на нас со Снейпом, а потом двинулись в нашем направлении, профессионально заходя с двух сторон.
Звуки, издаваемы нашими преследователями, стали затихать.
Я еще раз обернулся – а преследователей как ветром сдуло. Они, видимо, скрылись в том переулке, откуда мы только что выбежали.
- Прекрасно, - вдруг сказал один из полицейских, - кто это тут у нас?
- Рыжий и Бурундук, Питерс, ты разве их не узнал? – добавил второй.
Тут подбежал третий, тот, кого я сбил с ног, и, не успели мы оглянуться, как и я, и Снейп были прикованы наручниками к фонарному столбу.
- Так, мисс Грейнджер и мистер Уизли, - сказал Питерс, - и давно вы не имели дел с инспекцией по делам несовершеннолетних? Разве вам не известно, что торговля наркотиками запрещена? Мы вас обоих давно ищем.
Пока этот Питерс распинался, я судорожно соображал, что же делать. Снейп, видимо, тоже.
Я ничего не мог предпринять – моя палочка провалилась куда-то сквозь дыру в кармане. Я чувствовал, что до нее незаметно не добраться – все трое полицейских смотрели на нас неотрывно. Я даже не мог заставить наручники исчезнуть – мое заклинание «Эванеско» действовало лишь на предметы не тяжелее иголки.
Тут Снейп , неловко двигая скованными руками, что-то вытащил из кармана и прошептал:
- Закрой глаза, Поттер, а когда я скомандую, снимай Маскирующие чары.
Я зажмурился.
Прогремел не слишком громкий взрыв. Потом я на ощупь все-таки добрался до палочки (она , слава Мерлину, не выпала на бегу, а застряла в носке). Этот акробатический этюд достоин упоминания в этой…как ее…книге Гиннеса!
Я снял Маскирующие чары с нас обоих . И открыл глаза. Зря я это сделал. Дым еще не рассеялся (какой-то странный, зеленого цвета едкий дым). Полицейские чихали и терли глаза.
Потом один из них ( я не знал его фамилии) уставился на нас и спросил:
- А вы двое, черт возьми, кто такие?
Его можно понять – вместо двоих подростков подозрительной наружности к столбу были прикованы вполне благообразный мужчина среднего возраста, если, конечно, понятие «благообразный» применимо к Снейпу, и вполне обычного вида парень в круглых очках.
Снейп сделал удивленное лицо и сказал:
- Не знаю, джентльмены, мы с сыном просто шли мимо, как вдруг взрыв…какие-то двое , вроде парень с девчонкой, схватили нас за руки…и вот…
Слава Мерлину, у нас не стали проверять документы и отпустили с извинениями.
Глава 12
Я спросил :
- А теперь мы можем туда войти?
- Нет еще, Поттер. Придется ждать, пока не стемнеет.
И мы ждали, стоя в подворотне напротив лавки Флетчера. Мы снова были замаскированы (слава Мерлину, на этот раз мне не пришлось изображать девицу), но мне было неуютно – стоило мне снова появиться в Лондоне, как меня схватили полицейские и приковали к столбу. Снейп с большим удовольствием поведал мне о составе того замечательного порошка, с помощью которого он устроил переполох, который и помог нам вырваться из цепких рук полиции.
Наконец, стемнело. Но это вовсе не значит, что улицы стали безлюдными – скорее наоборот. Похоже, что все местные обитатели дожидались темноты, чтобы выползти на улицы. Мы со Снейпом ничуть не выделялись теперь на их фоне, и я втайне гордился своим новоприобретенным умением накладывать Маскирующие чары.
- Пора, Поттер, - голос Снейпа оторвал меня от приятных размышлений о собственных талантах.
Он быстро пересек переулок, я пошел за ним. Мы обошли лавку кругом. Верхние этажи дома, в котором располагалась лавочка Флетчера, похоже, давно пустовали.
- И что скажешь, Поттер? – спросил Снейп.
- А что я должен сказать, сэр?
- И этот недоучка рассказывал, что собирается делать карьеру вора-домушника! Мы ведь осматривали цель, а, Поттер? Ну вот и скажи мне, что ты увидел. Мне хотелось бы узнать результаты твоих наблюдений. Излагай.
Я попытался изложить. Получилось кратко:
- Ну…лавка, похоже, пуста.
- О, Мерлин, - простонал Снейп и добавил еще пару крепких выражений. Я слушал заинтересованно – думаю, мне они пригодятся в дальнейшей жизни. – Хорошо, Поттер. Сколько входов и выходов у магазинчика Флетчера? Это-то хоть ты увидел?
- Только один, сэр. Мы как раз стоим напротив него.
- Правильно. И как, по-твоему, мы туда попадем?
- Не знаю, сэр, - растерянно промолвил я.
- Но, Поттер, в лавку только один вход, и он прямо перед нами…
- Вы хотите сказать, что мы просто так войдем в эту дверь?
- Не просто так, увы. Думаю, дверь, как минимум, заперта на обычные замки и на заклинание. Ловушек и сигнализации, когда мы были внутри, я не увидел. Но это не значит, что их там не было.
- И что теперь?
- Теперь, Поттер, тебе придется пройти ускоренный курс обучения заклинанию «Алохомора».
Я приуныл. Когда-то я сам пытался выучить это заклинание, чтобы пошарить по запертым шкафам Дамблдора, когда только поселился у него, но не преуспел в этом. А потом Дамблдор выбил (в самом, что ни на есть, прямом смысле) из меня такие желания.
Оказалось, что заклинание это не такое уж сложное, если не заниматься его изучением самостоятельно. Под руководством Снейпа дело довольно быстро пошло на лад. После нескольких попыток открыть заколоченную дверь какой-то хибары, стоящей неподалеку, мне удалось это сделать. А значит, получится и с дверью лавки Флетчера, не имеет значения, заперта она на замок или магически.
Мы подошли к магазинчику Флетчера. Я перевел дух и применил заклинание.
И , когда оно сработало, я постарался не показывать удивления. Мы вошли в лавку, стараясь производить как можно меньше шума.
Наверное, Снейп обладал способностью видеть в темноте, не иначе. Потому что он вдруг резко метнулся куда-то , и через мгновение вернулся, волоча за собой тяжело дышащего Флетчера. Палочки при нем не было, чему я очень порадовался.
Я сообразил закрыть взломанную дверь, а затем зажег огонек на конце своей палочки. Много света нам ни к чему, да и свидетели лишние не нужны.
- Добрый вечер, Мундунгус, - промурлыкал Снейп. Он кивнул головой, и я снял с нас обоих Маскирующие чары.
- Вы! – заорал Мундунгус, и Снейп тут же схватил его за горло.
- Перестань орать, или я прикончу тебя, друг мой, и без всякой магии, - пообещал Снейп.
Флетчер проникся .
- Господа, кажется, произошла ошибка! – пискнул Флетчер, когда Снейп отпустил его глотку.
- Да, и совершил ее ты, - сказал я, стараясь выглядеть хладнокровным и беспощадным. Вообще-то я собирался научитья этому у Снейпа.
- Вы не понимаете, - сказал Флетчер, - я был удивлен и взволнован, когда мне рассказали здешние ребята, что вас схватила полиция.
- А уж мы-то как были удивлены, - вмешался я.
- Подожди, Поттер, - велел Снейп, - слушай, Флетчер, надеюсь , ты понимаешь, что ты дал нам прекрасный повод тебя убить. Верно?
Снейп снова ухватил Флетчера за горло.
- Верно, - прохрипел Флетчер, когда мой учитель позволил ему вздохнуть.
- Прекрасно, - сказал Снейп и отпустил горло жертвы. – Тогда поговорим о деле.
- О деле? – не понял Флетчер.
- Это значит, что твое содействие необходимо нам куда больше, чем возможность прикончить тебя, Флетчер, - успокоил его Снейп.
Я отметил для себя, что неплохо бы поучиться у него умению вести переговоры.
- Я понимаю, - промолвил Флетчер, - но что я могу для вас сделать?
- Перестань, Флетчер. Ты мог бы просто выполнить условия нашего договора. Мы свою часть выполнили.
Флетчер побледнел.
- Но я не могу сделать этого!
- Что? – рука Снейпа снова потянулась к шее Флетчера. – Слушай, ты, гигант мысли, либо ты поможешь мне достать новую волшебную палочку…
- Ты не понимаешь, Снейп, - поспешил объяснить Флетчер, - я не говорю, что не хочу помогать тебе достать палочку. Я просто не могу этого сделать – за последние два месяца мои поставщики не доставили мне ни одной. Видимо, владельцы палочек стали куда тщательнее следить за их сохранностью. Теперь, наверное, вы оба меня убьете, но я правда ничем не могу помочь!
- Значит, все-таки придется нам его убить? – с надеждой спросил я. Я никогда не был особенно кровожадным, да еще надеялся на то, что Флетчер достанет Снейпу новую палочку, но раз уж это невозможно…обида взяла верх над прочими чувствами – а кому понравится, когда его хватает полиция и обвиняет невесть в чем.
Глава 13
- Надо же, какой испорченный подросток, - протянул Флетчер, - кстати, Снейп, а что это за парень? Куда делся Люциус Малфой?
- Не думаю, что тебе хочется это узнать это, Флетчер.
Дело в том, что я не стал больше маскироваться под этого Люциуса.
- Испорченный подросток? – обиделся я. – Сэр, по-моему, надо его убить.
- Полегче, если он не может помочь мне достать палочку, еще не значит, что он совсем бесполезен. Думаю, он будет счастлив нам помочь, а, Флетчер?
- Конечно, - с энтузиазмом вскричал Флетчер и попытался рвануть куда-то вглубь лавки, но не тут-то было – должно быть, хватка у Снейпа была железная.
- Не спеши, Флетчер. Для начала объясни, что ты можешь для нас сделать.
Флетчер зашептал Снейпу что-то на ухо. Хмурое лицо моего наставника немного прояснилось, но только немного.
- Прекрасно,Флетчер, но, думаю, ты поймешь, если я скажу, что не поверю тебе на слово. Неси сюда образец. И без глупостей, - и он кивнул мне, - а ты наставь на нашего друга Мундунгуса палочку, чтобы у него не появлялись ненужные иллюзии.
Я послушно прицелился палочкой в отходящего Флетчера.
Флетчер порылся в каких-то сундуках, и извлек на свет маленький прозрачный пакетик с черным сыпучим веществом. Передал Снейпу.
Снейп взвесил пакетик на ладони, высыпал щепотку себе на ладонь и понюхал.
Затем по-хозяйски прошел к столу Флетчера, откопал там среди завалов всяческого барахла неизвестно откуда взявшуюся пробирку, всыпал туда немного порошка, добавил какой-то жидкости…затем быстро отшвырнул пробирку в дальний угол комнаты, и весьма вовремя – послышался взрыв. Когда пыль рассеялась, Снейп выглядел довольным.
- Ладно, Флетчер, вижу, в ЭТОТ раз ты нас не обманывал. Ты дал нам действительно полезную вещь, которую и на Дрянн-аллее не сыщешь.Но имей в виду – если что, мы вернемся.
Но покинули заведение Флетчера мы не сразу – не хотелось болтаться ночью по улицам и вызывать ненужные подозрения полиции.
Я попытался превратить стул в кровать, но у меня ничего не вышло. Поэтому я просто попытался заснуть, сидя на стуле. Снейп уселся в кресло и тут же захрапел, вытянув свои длинные ноги. Флетчер куда-то убрался, он явно старался как можно меньше попадаться нам на глаза.
Утром мы со Снейпом покинули гостеприимного Флетчера и отправились на Диагон-аллею. Добираться до нее пешком было бы долго – часа три, не меньше. И я уговорил Снейпа воспользоваться метро. Стоит ли говорить, что такого количества язвительных комментариев по поводу жизни магглов я от него не слышал за предыдущие дни.
Наконец, мы добрались до бара «Дырявый котел». Я был там лишь однажды, когда Дамблдор водил меня покупать палочку. Снейп тенью проскользнул через бар, я – за ним.
Наконец, мы оказались на Диагон-аллее. Толчея кругом, пестрые краски так и мелькают перед глазами. Я завертел головой во все стороны – я не был тут уже четыре года.
Снейп схватил меня за рукав и куда-то потащил. Вскоре мы оказались на какой-то другой улице, и близко не напоминающей Диагон-аллею. Ну, конечно, легендарная Дрянн-аллея, я ее сразу узнал, хоть и никогда раньше не видел.
Снейп отвел меня в сторону, чтобы снующая по переулку толпа нас не помяла, и сказал:
- Мне надо найти кое-какой товар, но тебя я с собой взять не могу – оправляюсь в довольно опасное местечко. Поэтому жди меня здесь. И не ввязывайся ни во что, ясно? Я скоро буду. Жди меня здесь, у входа в этот магазинчик, - и он показал на вывеску, в которой не хватало половины букв, - и никуда не уходи. Впрочем, можешь отойти посмотреть на драконов, это в двух шагах отсюда. Посмотришь – и сразу назад.
И он скрылся в магазинчике.
Драконы! Вот здорово! Никогда их не видел, только в книгах, да еще в детстве, когда удавалось тайком от Дурслей посмотреть телевизор.
Конечно, я с большим трудом переждал пару минут после ухода Снейпа, затем пересек улицу и вошел на огороженную забором высотой с трехэтажный дом территорию.
Там и правда были драконы. От них отделял такой же высокий забор, дополненный магическим экраном. Экран был выполнен топорно, в нем были дыры, что было очевидно даже для такого профана, как я.
Самые разные – и по величине (были там драконы размером с ворону, были и крупнее среднего слона. Черные, зеленые, красные…да практически любых цветов, некоторые – с крыльями, другие больше напоминали ящериц.
Кажется, я стоял, открыв рот, что было очень непредусмотрительно – в загончик на запах отходов драконьей жизнедеятельности тучами летели мухи, которых почему-то совсем не останавливал магический экран. Выплюнув третью по счету муху, я наконец захлопнул рот.
Зато я почувствовал, как кто-то тянет меня за штанину. Очень настойчиво.
Я оглянулся – это был маленький дракончик, размером не больше кошки. Он был зеленого цвета, с крыльями и шипами вдоль спинки. Он ловил мух. А еще он, кажется, увлеченно жевал мои джинсы.
Прежде , чем я сообразил, что делаю, я попытался отпихнуть маленького нахала. Но он отвлекся от поедания моих штанов и растянул рот в оскале – открылись зубы, по длине едва уступающие длине моего мизинца.
Потом это маленькое чудовище издало звук:
- Глюк!
- Да отвали ты! – в отчаянии рявкнул я, отскакивая от него подальше.
Монстрик склонил свою зеленую башку на бок и озадаченно повторил:
- Глюк?
- Ты чо это делашь, парень? – громовой бас раздался откуда-то сзади.
Я подскочил от неожиданности.
Обернулся – и уперся носом в чей-то живот. Я поднял взгляд повыше – передо мной стоял какой-то чрезвычайно рослый тип, все лицо которого, густо заросшее черной бородой, выражало крайнее недовольство.
- Что, простите? – спросил я на всякий случай.
- Чо, чо…он еще спрашивает. Давай, парень, плати за этого, ну, за дракона, понял?
- За что платить?
- За дракона, парень. Ты мне голову-то не дури!
- А почему я должен за него платить? Я его не покупал.
- Ты его, парень, совсем испортил, понял?
- На вид он совсем нормальный, - попытался возразить я.
- На вид! А зачем ты его, это…кормил?
- Я не кормил! Он сам сожрал кусок моих штанов! Заберите его, и дело с концом.
- Вишь, парень, если покормишь дракона, то ты его хозяином становишься. Он только тебя слушаться будет, усек? А прирученного дракона уже не продашь никому. Так что не дури , парень, плати.
Глава 14
- Покормите его сами и приручите обратно, - в отчаянии предложил я.
- Любой дурак знает, парень, что дракона обратно не приручить, поэтому давай плати!
- Глюк! – добавил дракон.
Гиппогриф вас задери!
- Ну, - начал я, - тогда, надо думать, я не «любой дурак». Если бы я знал, что так будет, я бы ни за что не позволил этому страшилищу сожрать кусок моих штанов.
Великан явно начинал свирепеть.
- Слушай, парень…
О, Мерлин! Сейчас меня будут бить… Я вытер со лба выступивший от напряжения пот. Вдруг я заметил, что громогласная ругань смолкла, а мой собеседник выпученными глазами смотрит на мой лоб. Я пригладил челку. Великан вздохнул с облегчением, отчего меня чуть не сдуло.
- Знаешь, парень, - с опаской начал он, - можешь не платить, только забирай маленького паршивца и дуй отсюда!
Я не стал ждать продолжения, наоборот, опасаясь, что великан передумает, я направился к выходу. Чертов дракон поскакал за мной. Если бы не его зеленый цвет, его можно было бы сослепу принять за собачонку, бегущую за хозяином.
И почему это мой лоб произвел на верзилу-торговца такое впечатление? Прыщи я вроде все вывел еще месяц назад…
И дракон…Как же с ним быть? Как я покажу его Снейпу, и что он со мной за это сделает?
Между тем дракон решил напомнить о себе. Как будто я мог о нем забыть!
- Глюк! – пискнуло чудовище, едва достающее мне до колена, и добавило: - глючный Глюк!
Прекрасно! Мне достался говорящий дракон. Что ж, по крайней мере, решена проблема с именем. Остальные проблемы будем решать по мере их поступления, если они будут так любезны, что выстроятся в очередь.
- Пошли, Глюк! – командным голосом сказал я.
И мы направились туда, где Снейп велел мне дожидаться его.
Я почти сдержал обещание.
Только, когда мне оставалось сделать пару шагов до условленного места, откуда-то из переулков меня окликнул приятный женский голос:
- Эй, парень, не уделишь минутку девушке?
Дамблдор пытался научить меня есть ножом и вилкой, а также быть вежливым с дамами. Я вспомнил кое-что из его наставлений:
- Конечно, сударыня! – и двинулся на зов.
В глухом тупичке стояла очень симпатичная молодая особа. По виду – одна из тех красоток, чьи фотографии печатают в каталогах женского белья в маггловских журналах, которые мне случалось находить у Дадли. Думаю, такое описание дает представление о ее фигуре, которую слегка прикрывало обтягивающее платьице. Мордашка тоже была ничего, и в придачу ко всему шикарная лимонно-желтая грива развевалась по ветру.
Надо ли говорить, что я немного … в общем, я замер на месте. Потом ко мне вернулась способность говорить:
- Это вы меня звали?
- Конечно, - подмигнула девушка, - не твоего же дракона!
И тут она подошла ко мне и обняла. Такое со мной было впервые.
- Э…вообще-то я тут жду друга!
- Ты его уже дождался, парень, - и она еще теснее прижалась ко мне. Мое настроение ощутимо поднялось. Я немного смутился и забеспокоился, как бы она этого не заметила.
- А чего вы хотите? – собрав остатки самообладания, спросил я.
- О, - сказала она, - хотя я обычно так не поступаю, но сегодня…в общем, решила погадать тебе. Бесплатно. Ждет тебя большая драка, дружок.
- Что? – подскочил я. – Драка? С кем? Почему?
- С этими тремя за моей спиной, - подмигнула она. И правда, раньше я их не заметил, но у стены здания в конце тупичка болтались весьма зловещие на вид проходимцы.
- Почему?
- Это из-за меня, дружок, - еще раз подмигнула девушка.
Я попытался выбраться из ее объятий, но не сумел.
- Почему из-за Вас?
- Вообще-то они обычно притворяются, что защищают мою честь, а потом мы делим деньги на четверых.
- Но у меня нет никаких денег!
- Я знаю, - хихикнула девушка, - не знала, когда позвала тебя, но теперь знаю.
- Откуда?
- Я тебя обыскала, приятель. Обыскивать можно и без рук.
Теперь буду знать…
- Так скажите им, что у меня нет денег.
- Извини, друг, они могут решить, что ты их, к примеру, проглотил. Понимаешь?
- Да…Но у меня же нет оружия.
- А разве у тебя нет волшебной палочки? По-моему, она заткнута у тебя за пояс спереди.
Да, действительно, она там была, да вот только в самом начале наших объятий палочка предательски провалилась куда-то в штаны.
- Но я раньше не дрался.
- Придется научиться, - утешила она меня. – А вообще, дай-ка я немного подслащу пилюлю. А то сейчас тебя будут бить за оскорбление моей чести.
- Вы поможете мне драться с ними?
- Я , знаешь, не чувствую себя настолько виноватой, - и тут она обвила мою шею руками и поцеловала в губы.
Меня никто никогда не целовал ВООБЩЕ. Поэтому я и думать забыл о предстоящей драке.
Но ничто не вечно, поэтому довольно скоро…слишком скоро…на мое плечо опустилась рука:
- Этот недомерок пристает к Вам, мисс?
Недомерок? Я в негодовании обернулся.
Тип, окликнувший меня, чем-то напоминал Крэбба и Гойла, наверное, размерами и злобным выражением лица.
Подошли его коллеги и выжидательно уставились на меня. Я попытался определить, куда же провалилась моя палочка, но безуспешно.
Девушка хмыкнула и отошла в сторонку.
Теперь мне предстоит драться с этими троими…кошмар!
И, в подтверждение моих опасений, троица двинулась в атаку.
Глава 15
Их было трое, каждый по размеру превосходил меня раза в полтора, а то и два. Ну и не стоит забывать о провалившейся куда-то в штаны палочке, а также о том, насколько «хорошо» я владел магией.
Палочка была только у одного. Неважно – двое других сжимали в руках весьма солидные дубинки, что вполне могло послужить заменой.
Отчаянно изгибаясь и пытаясь извлечь палочку на свет божий, я вдруг услышал какое-то шипение на уровне своих колен.
Мой новоприобретенный дракон, оказывается, пытался меня защитить: расправил крылышки, выгнул шею и зашипел. А потом раскрыл пасть пошире и…честно говоря, огненное заклятие Дамблдора, столь удачно поджарившее Люциуса Малфоя, было куда более впечатляющим. Но струя огня у дракончика получилась вполне ничего. Троица замерла на месте, а девушка хихикнула. Этой заминки хватило мне, чтобы извлечь палочку (в этот раз она оказалась в левой штанине…сзади).
В отчаянии я применил одно из трех моих наиболее эффективно работающих заклинаний: заклятие левитации.
На троицу обрушился град уличного мусора. Я пожалел, что нигде поблизости не валялось ни кирпичей, ни досок.
Главарь троицы (по крайней мере, палочка у него была) жестом велел своим головорезам оставаться на месте и попытался отобрать у меня палочку при помощи манящих чар. Не тут-то было – я вцепился в нее двумя руками. Мы боролись несколько секунд. Видимо, этот тип был сильным магом, и такая мысль вовсе не способствовала поднятию моего настроения. Затем я почувствовал, что поднимаюсь в воздух.
Ни за что не разожму руки, иначе мне конец…
Один громила направился к моему дракону, занося над головой дубину.
Я отчаянно пытался придумать хоть какой способ защиты. Но его не было.
- Господа, у вас какие-то проблемы? – раздался чертовски знакомый голос.
Видимо, напавший на меня хмырь вовсе не был таким уж сильным магом. Стоило ему обернуться на голос, как его заклинание перестало действовать, и я шлепнулся наземь.
Я поспешно встал и навел на троицу мою палочку. Но им было не до меня. Все трое обалдело пялились на Снейпа. А тот просто стоял, опустив руки, и пристально смотрел на них.
Это длилось около минуты, затем троицу как ветром сдуло. Я отметил для себя, что надо бы потом порасспросить у Снейпа о его репутации. А пока я решил обратиться к более насущным делам.
Девушка вылетела вперед и кинулась Снейпу на шею. Ну ничего себе! Точно, порасспрошу его о прошлом…когда он будет в хорошем настроении…настроение определенно должно быть очень хорошим.
- Севви! – взвизгнула девица.
- Тонкс, - полузадушенным голосом пробурчал Снейп, так же безуспешно, как и я не так давно, пытающийся выбраться из ее объятий. У него получалось не слишком хорошо – эта Тонкс, кем бы она не была, явно дружила со спортом.
- Тонкс, - продолжил Снейп, - и ты связалась с этими проходимцами?
- Ага, - кивнула она, - я – приманка.
- Низковат класс для тебя, девочка.
- Надо же как-то зарабатывать на жизнь, - ничуть не смущаясь, хмыкнула Тонкс. – Из авроров же меня выперли не так давно. За несоответствие занимаемой должности.
- Э-э, - вставил я, как всегда демонстрируя красноречие.
- Да, Поттер? – сказал Снейп. – Извини, ты что-то сказал? Я не расслышал. Вы что, знакомы?
- В некотором роде, - призналась Тонкс, - скажи, красавчик, а это точно тот друг, которого ты ждал?
- Да…точно, - произнес я.
- Красавчик? – возмутился Снейп, приглаживая свою шевелюру.
- Да перестань, Сев, - усмехнулась девушка, - он симпатичный, и у него есть стиль.
- На самом-то деле мы незнакомы, - сказал я, вновь вспомнив о хорошем воспитании, - меня зовут Гарри Поттер.
- Хм…- пробурчал Снейп.
- Поттер? Не шутишь? Я рада..то есть…Меня зовут Нимфадора Тонкс, для друзей – просто Тонкс.
- С огромным удовольствием.
- Если вы все же…- перебил Снейп, - то у меня есть пара вопросов.
- Глюк! – добавил дракон.
- Это еще что такое? – взвыл Снейп.
- Это дракон. Сэр, - мило улыбаясь, пояснил я. Тонкс захихикала.
- Сам вижу, - рявкнул Снейп, - я имею в виду, что ЭТОТ дракон тут делает.
Тут я немного замялся, стоит ли рассказывать всю историю. Поэтому я решил быть кратким.
- Вообще-то, это мой дракон, сэр.
- Я разрешил тебе посмотреть на драконов, а вовсе не покупать их!
- Но сэр…
- Что мы теперь будем делать с драконом?
- Он достался мне даром…- промямлил я, все еще надеясь спасти положение.
- Даром? – с подозрением спросил Снейп.
- Да. Торговец посмотрел на мой лоб, а потом почему-то позволил взять этого дракона бесплатно.
- О, Мерлин, - Снейп схватился за голову, - только шумихи нам и не хватало. Сам Поттер заявился на Дрянн-аллею…- он осекся. На самом интересном месте, между прочим, я успел заметить, что это была одна из его гнусных привычек.
Просто мне трудно было выбрать самую гнусную из них – слишком уж у меня был большой выбор…
Глава 16
Глава 16
- Не наседай на него так, Сев, - вмешалась Тонкс, - чего же ты ждал, отпуская его одного бродить по Дрянн-аллее. Да ты радоваться должен, что ему не всучили половину здешнего барахла. И вообще, позволь поинтересоваться, где ты был все это время?
- Э-э…-замялся Снейп. Я навострил уши: раньше я не замечал за своим учителем, чтобы он не мог подобрать подходящих слов.
- Ладно, можешь не продолжать, - Тонкс махнула рукой. – Насколько я знаю, ты шатался по всяким подозрительным местам в поисках новейших ядов.
- Пардон, - возмутился Снейп, - яды не могут быть для меня новейшими – ведь я сам их изобретаю. За последние двадцать лет основной разработчик ядов в Великобритании – я!
- Хорошо, Сев, - хихикнула Тонкс, - если не самих ядов, то уж каких-нибудь запрещенных ингредиентов – точно. Какие сейчас цены на сушеные уши утопленников, похороненных на перекрестке трех дорог тринадцатого мая в полночь? А на слезы семидесятипятилетних девственниц?
Лицо Снейпа выражало сильнейшее недовольство. Я решил вмешаться и немного снять возникшее напряжение…то есть, видимо, отвлечь недовольство Снейпа на себя:
- Вообще-то Тонкс права, сэр.
- Замолчи , Поттер.
- Глюк! – добавил и дракон, видимо, тоже не пожелавший остаться в стороне.
- Дракон, хм…- задумчиво пробормотал Снейп, глядя на моего питомца.
- Он может нам помочь против Темного Лорда, - предположил я.
- Темного Лорда? – озадаченно переспросила Тонкс.
- Тебе лет десять было, девочка, когда с Темным Лордом было почти покончено, - тихо сказал Снейп. – Ты мало что об этом знаешь. Но сейчас он, по-видимому, вернул себе почти все силы и снова планирует захват мира. Хотя бы магического мира…хотя бы Великобритании, для начала.
- Так вот оно что, - кивнула Тонкс, - и что мы будем со всем этим делать?
- Мы? – удивился я.
- Конечно, - заулыбалась Тонкс. – Мое теперешнее занятие, как говорит Сев, меня недостойно, так что я хотела бы присоединиться к вам, ребята…если вы не против.
- Здорово! – воскликнул я.
- Не так быстро, - предостерег Снейп. – Ты еще не знаешь всех деталей.
- Каких деталей, Сев?
- К примеру… я лишился своей волшебной палочки. И я состою в розыске. В неофициальном, если ты понимаешь, о чем я.
- Ух…это тяжко.
- Это означает, что по части магии нам придется полагаться в основном на Гар…на Поттера.
- Почему? – поинтересовалась Тонкс. – Я тоже не безнадежна, знаешь ли. У меня в запасе всегда есть пара штучек…
- Знаю, - сказал Снейп, покосившись на ее фигурку, соблазнительно обтянутую крохотным платьицем.
- Не в этом смысле, Сев, - и она ткнула его в живот, - я про магические штучки.
- Дело все равно не из легких.
- Брось, Сев. Мне надо размяться. Я еще не потеряла квалификацию, приобретенную в школе авроров. Кроме того, мне чертовски скучно.
- Хорошо, - согласился Снейп. – Но что мы будем делать в первую очередь?
- Тут я видел несколько торговцев, мы можем…- начал я.
- Успокойся, Поттер, я уже обо всем позаботился. Я нашел в отделе жестоких шуточек именно то, что нам нужно.
- Значит, у вас, ребята, теперь все готово? – спросила Тонкс.
- Да, - кивнул Снейп.
- А что насчет дракона? – поинтересовался я. – Мы возьмем его с собой?
- Конечно, возьмем, - ответил Снейп, - мы не бросим тут ничего ценного.
- А куда мы направляемся? – поинтересовалась Тонкс.
- Есть у меня одна мысль, - неопределенно протянул Снейп, - найти в магглолвском Лондоне одного человечка, который может навести нас на убежище Темного Лорда.
- А если он не захочет говорить? – спросил я.
- Тогда мы попросим тебя подождать в коридоре, Поттер. Нам он скажет.
- Будем аппарировать? – сказала Тонкс. – Я могу вас оставить куда надо.
- Нет уж, спасибо, - вежливо отказался Снейп, - насколько я помню, аппарация – вовсе не твой конек, девочка.
Тонкс не обиделась. Почти.
- Все никак не можешь забыть тот забор, а, Сев?
Снейп предпочел промолчать.
И мы, все трое, то есть – четверо, если считать дракона, направились на Диагон-аллею, чтобы через бар «Дырявый Котел» выйти в маггловский Лондон.
Глава 17
На полпути к бару «Дырявый котел» Снейп неодобрительно покосился на моего нового питомца:
- Хм, Поттер, нам, знаешь ли, предстоит выйти в маггловский Лондон, а я не думаю, что магглы привыкли видеть юнцов, разгуливающих с драконами.
- Э…- только и сказал я.
- Ладно вам, ребята, - улыбнулась Тонкс, - почему бы вам просто не замаскировать этого милого дракончика под что-нибудь более привычное для магглов?
- Под собаку? – поинтересовался я, наблюдая, как Глюк , перебирая по мостовой своими коротенькими лапками, преданно семенит за мной. И правда, как собака.
- Глюк! – добавил дракон.
- Вы видели где-нибудь говорящую собаку? – хмыкнул Снейп.
- А вы видели? – ответил я вопросом на вопрос, пытаясь отвлечь своего наставника. Дохлый номер: Снейпа так просто не проведешь.
- Нет, я не видел. И никто не видел, Поттер, уверяю тебя. Разве что если этот «кто-то» выпил пяток стаканов Огневиски, то он охотно поверит и в существование говорящих собачек, летающих мышек и розовых слоников, играющих на скрипке.
- Есть идея, - невинно улыбнулась Тонкс, - замаскируйте его под большого попугая, и пусть Глюк сидит на плече у Гарри, - она подмигнула мне, отчего мое дыхание сбилось. Надолго.
- Замечательно, - одобрил Снейп, - и мы станем похожи на бродячих циркачей. А…черт с вами, давайте.
Я посадил Глюка себе на плечо, а затем мобилизовал все свои знания о попугаях, почерпнутые в основном во время просмотра телевизора. Через пару минут на моем плече сидел исполинских размеров пестрый попугай, поминутно восклицающий «Глюк!»
- Просто прекрасно, - сказал Снейп, а я так и не сумел понять, серьезно ли он говорит, - отличная работа, Поттер.
Справившись с этим досадным препятствием, мы вышли в маггловский Лондон.
Когда мы, наконец, добрались до лавки Флетчера, то увидели, что все, что от нее осталось – порядком обгоревшие стены и провалившаяся крыша.
- Лавка Флетчера, - прокомментировала Тонкс, - ну надо же. Так это от него вы рассчитывали добиться сведений о местонахождении Темного Лорда?
- Да, - кивнул Снейп, - только хочу сразу отметить, что этот интерьер не на нашей совести.
- Правда? – удивилась Тонкс. – А по-моему, это как раз в твоем стиле, Сев.
Я счел за лучшее промолчать. Промолчал и дракон.
- Значит, - задумчиво начал Снейп, - наш друг Флетчер решил свернуть свой маленький бизнес. Что-то мне подсказывает, что он перебрался под крылышко к Темному Лорду.
- Зачем? – спросил я.
- Затем, Поттер, чтобы проинформировать его о нашем визите и о том, что мы, по его мнению, замышляем. И получить награду, конечно.
Мы молча стояли у сгоревшей лавки.
Вдруг нас кто-то окликнул:
- Эй, вы! Да-да, я к вам обращаюсь! Отойдите оттуда, это место опасно. Оно просто кишит паранормальной энергией!
Мы резко обернулись – шагах в десяти позади нас стоял наш старый знакомый – Малдер, держащий в объятиях свой П.О.П.А.
- А, это вы, ребята, - поздоровался он.
- Приветик, - проворковала Тонкс, - кто это у нас?
Малдер заинтересованно покосился на нее. Как я его понимал!
- Меня зовут Нимфадора Тонкс, для друзей – просто Тонкс, - представилась наша спутница.
- Э…Фокс Малдер, очень приятно, - наш ненормальный друг наконец вышел из ступора. Я ему позавидовал: он справился с потрясением , которое неизбежно возникало у всякого, впервые увидевшего Тонкс, куда быстрее, чем это удалось мне.
- Тонкс – представительница…хм…того же учения о народной медицине, что и я, -добавил Снейп.
- Правда? Точно, мой прибор засек и ее.
Тонкс заинтересовалась П.О.П.А. Малдер позволил ей как следует рассмотреть прибор и даже нажать пару кнопок.
- Знаешь, Сев, - сказала она через пару минут, - а этот …прибор вправду работает. То есть реагирует на таких, как мы.
Мерлиновы я**а!
Малдер был явно горд. Тут и Снейп заинтересовался прибором. Уж не знаю, каковы были его познания в области маггловской техники, но довольно скоро Снейп с чрезвычайно удовлетворенным видом сказал:
- А знаете, этот..кхм…прибор может навести нас на след Темного Лорда.
- Кого? – удивился Малдер.
- Темного Лорда, - рассеянно добавил Снейп, увлеченно пробовавший различные комбинации клавиш. – Помните нашу первую встречу? Вы тогда сказали, что в лес на поиски Дамблдора вас направил ваш информатор.
- Помню, - сказал Малдер.
- Так вот, есть у меня подозрение, что вашим информатором был как раз сам Темный Лорд. Ну, знаете ли, человек, пользующийся паранормальной энергией в злодейских целях.
- Мой информатор? – вскричал пораженный Малдер. – Мой информатор? Курильщик?
- Да-да, ваш информатор. На эту мысль меня навело описание, данное вами: красные глаза, и так далее…
- Вот черт! – сказал Малдер.
- И он , по-моему, направил вас в тот лес, где мы встретились, единственно затем, чтобы вашими руками устранить единственного существующего конкурента.
Мы с Тонкс молчали. Ну и методы у этого Темного Лорда.
- И что теперь? – поинтересовался Малдер.
- Как что? Мы отправляемся на поиски Темного Лорда, разве не ясно? Мне удалось перенастроить ваш прибор так, чтобы он реагировал только на самые мощные выплески паранормальной энергии, и я практически уверен, что это приведет нас прямиком к Темному Лорду.
- Я с вами, - сказал вдруг Малдер, - не могу же я просто отдать вам этот прибор. К тому же, когда все будет кончено, я смогу написать доклад об этом…Может, тогда на «Секретные материалы» будут выделять больше средств, и дополнительного сотрудника нам выделят, - размечтался он.
- Не советую вам писать какие-либо доклады, - вмешалась Тонкс, - все равно вам никто не поверит.
- Не поверит? Но я же видел пришельцев…там, в лесу…
- Это были не пришельцы, - сказал я, вспомнив о Крэббе и Гойле, которые довольно своеобразным способом хотели доказать Малдеру , что они не «паранормально активные», а просто «активные», - а…просто представители конкурирующей школы народной медицины.
- Вот черт, - выругался Малдер, - моя напарница тоже ни в какую не хочет верить в пришельцев.
Глава 18
Мы долго еще кружили по Лондону. Малдер нес в объятиях свой П.О.П.А., Тонкс шла рядом с ним и, поглядывая на экран прибора, говорила, в какую сторону нам следует направиться. Мне стало любопытно, как она это определяет, и я тоже посмотрел на экран П.О.П.А., но ничего интересного, кроме какой-то линии, которая то оставалась совершенно прямой, то вдруг начинала выдавать какие-то зигзаги, я там не увидел.
Я отстал от них на пару шагов и пошел рядом со Снейпом. Тот, неодобрительно поглядывая на сидящего на моем плече Глюка, шел молча.
- Сэр, не могли бы вы рассказать мне хоть что-нибудь об этом Темном Лорде? Как он, например, выглядит?
- Нет смысла, Поттер. Я не видел его много лет, а в те годы, что я его знал, он довольно часто менял свою внешность. Лишь одна деталь оставалась неизменной – красные глаза.
- А о его…способностях вы мне расскажете? Что он может сделать?
- К сожалению, мне придется сказать, что он может сделать практически все.
- Все? А почему вы тогда думаете, что мы с ним справимся? Может, к этой вашей уверенности имеет отношение то пророчество, о котором упоминал Дамблдор?
- Пророчество, - проворчал Снейп, - вот что, Поттер. Если…когда мы закончим наше небольшое дельце, я расскажу тебе об этом пророчестве. Но не раньше.
- Но, сэр…
- Никаких «но», - Снейп дал понять, что дальнейшие расспросы не имеют смысла.
Что же, значит, чтобы узнать хоть что-то о пророчестве, мне всего-то и придется победить Темного Лорда, причем эта победа должна быть…весьма убедительной, чтобы мой учитель соизволил хоть что-нибудь мне рассказать.
Восхитительно! Я вдруг подумал, что не слишком-то и хотел знать об этом дурацком пророчестве, но эта мысль не задержалась в моей голове надолго. Если честно, мысли в моей голове никогда еще надолго не задерживались.
Снейп истолковал мою мрачную задумчивость по-своему.
- Не дрейфь, Поттер. Все , что нам нужно, - тут он похлопал себя по карманам, - у нас есть. Ну и ты, конечно, - он собрался похлопать меня по плечу. Но вовремя вспомнил, что на моем плече сидит Глюк, который считал меня своей личной собственностью. Быть укушенным драконом, пусть даже таким маленьким, Снейпу явно не хотелось.
Оказалось, мы отстали от Малдера и Тонкс на добрых два десятка шагов. Тонкс обернулась к нам:
- Ребята, похоже, мы пришли.
Мы стояли перед самым обычным на вид домом. Я несколько разочарованно подумал, что такой дом вовсе не подходит для того, чтобы в нем обитал могущественный темный маг.
Гиппогриф меня задери, в небольшом садике перед домом росли какие-то веселенькие цветочки. Прямо как в саду у Дурслей . Но, конечно, мои любящие родственники не могли сравниться с Темным Лордом. Злобности, ясное дело, у моих дядюшки и тетушки хватило бы на стадо разъяренных мантикор, но вот на мировое господство мои родственнички вроде бы пока не претендовали.
Да…совершенно неподходящие мысли. В неподходящее время и в неподходящем месте. Я едва сдержал смех. Наверное, я вздрогнул, потому что Снейп положил мне руку на плечо, незанятое Глюком, и тихонько сказал:
- Спокойно, Поттер.
- Интересно, интересно, - протянула Тонкс, нахмурившись, - у него даже нет магического экрана.
- А это значит, - продолжил Снейп, - что Лорд уверен в своей неуязвимости. Или он ждет нас в гости, а отсутствие магического защитного экрана – просто проявление гостеприимства.
Тут мы, все четверо, нервно захихикали, а дракон добавил ко всеобщему веселью свое веское «Глюк!».
Думаю, каждому из нас было страшно, и каждому хотелось оттянуть начало операции. Наш план был довольно прост – по крайней мере, та его часть, которой Снейп с нами поделился. Предполагалось, что Малдер и Снейп просто войдут в переднюю дверь, ну а мы с Тонкс постараемся незаметно проникнуть в дом …скажем, через окно.
Снейп и Малдер остались стоять у входа , а мы с Тонкс обошли дом и оказались во внутреннем дворике. Да-да, там тоже была клумба с цветочками.
В нашу задачу входило не поднимать лишнего шума до поры до времени, поэтому мы стали искать незапертое окно. На первом этаже таких не было. Зато на втором этаже обнаружилось гостеприимно распахнутое окно. Этим следовало воспользоваться.
- Вот что, - сказала Тонкс, - сейчас я применю к тебе заклятие Левитации, ты поднимешься к окну, заглянешь в него, и, если комната пуста, залезешь внутрь. Чуть позднее я к тебе присоединюсь.
Странное это ощущение, доложу я вам. Я взлетел к окну в одну секунду, как снаряд, выпущенный из пушки. Я мог бы насладиться красотами пейзажа, но все мое внимание было приковано к тому, чтобы не врезаться головой в стену, да еще и рассмотреть, нет ли кого в комнате. Моя миссия увенчалась успехом: голову об стену я не разбил, да еще и убедился, что комната пуста. Я перекинул ноги через подоконник, и весьма вовремя: похоже, действие заклятия Тонкс почти закончилось. Я уселся на подоконнике и позвал Тонкс:
- Эй, а я что должен делать, чтобы тебя сюда поднять? Мое заклятие Левитации не действует на …э-э…тяжелые предметы.
Я заработал свирепый взгляд. Тонкс, конечно, девушка весьма стройная, но все-таки она куда тяжелее тех предметов, на которых я тренировал заклятие.
- А ты все-таки попробуй, Гарри, - сказала Тонкс, - вдруг получится. А то мне вовсе неохота изображать тут муху, ползающую по стенам.
- А может, ты сама к себе это заклятие применишь?
- Не выйдет, - удрученно ответила Тонкс, - это заклятие довольно трудно наложить на себя самого. По крайней мере, у меня это не получается.
И я попробовал. Мерлиновы я**а, у меня получилось! Мне показалось, что мои способности сильно возросли. Что ж, если так, то это явно не будет лишним в борьбе с Темным Лордом. Если, конечно, он будет так любезен, что подождет, пока я соберусь с силами. Действовать быстро у меня получается далеко не всегда.
Тонкс очутилась в комнате. Нам везло: дверь, ведущая в коридор, оказалась незапертой. Я хотел оставить Глюка в комнате, чтобы он не мешал…и чтобы он не пострадал, но мне не удалось отцепить его от своего. Дракон ясно дал понять, что если я буду настаивать, его когти проткнут не только мою одежду, но еще и мою собственную шкуру, а я, знаете ли, ею дорожу. Потом я вспомнил, что моей шкуре грозит кое-что похуже драконьих когтей, и расстроился. В который раз за день.
Мы с Тонкс тихонько прокрались по коридору к лестнице, ведущей на первый этаж. Свесившись через перила, я посмотрел вниз. В комнате, которая, надо полагать, была гостиной, сидели наши старые знакомцы – Крэбб и Гойл. Чуть поодаль на диване сгорбился Флетчер. В комнате был еще и четвертый человек, которого мне не было видно. Пока я смотрел, в поле зрения появился и он. При виде него у меня зашевелились волосы на голове. И еще почему-то возникло какое-то неприятное ощущение в области лба.
Я никак не мог рассмотреть этого типа: он был в мантии, капюшон которой полностью скрывал его лицо. Не успел я подумать о том, что этот тип – совершеннейший псих, раз ходит по дому в капюшоне, как вдруг этот тип, словно подслушав мои мысли, откинул капюшон.
Лучше бы он этого не делал: я едва не свалился с лестницы. Такой мерзкой рожи я в жизни не видел. Даже в фильмах ужасов, которые так любил Дадли, и которые изредка позволялось смотреть мне, таких физиономий не было. Особенно меня впечатлили глаза: то, что они были красными, я разглядел и с большого расстояния.
Он знает о том, что мы здесь, подумал я. Точно, знает. Эти трое не могли ему не рассказать. Надеюсь, что в плане Снейпа это было учтено.
И кстати, о Снейпе. С моего места на лестнице мне не было видно входную дверь, поэтому я рискнул спуститься на пару ступенек и свесился через перила так, что едва не упал. Тонкс еле успела ухватить меня за пояс.
Входная дверь с грохотом распахнулась. Видно, ее от всей души пнули ногой. На пороге стояли Снейп и Малдер.
Темный Лорд двинулся им навстречу.
- Заходите, джентльмены, не стесняйтесь. Мы вас ждали. Северус, где же твои манеры? Мог бы и постучать перед тем, как войти. А вы, агент Малдер, - тут Малдер нервно дернулся, взглянул на Крэбба и Гойла, и крепче прижал к груди свой П.О.П.А., - проверили мою информацию об опасном типе, живущем в лесу?
- Ждали? – вскричал Малдер, проигнорировав обращенный к нему вопрос Лорда.
- Конечно-конечно, - подозрительно ласковым тоном сказал Темный Лорд и погрозил Малдеру костлявым пальцем. О вашем грядущем визите, точнее, о визите моего бывшего подданного и еще кое-кого мне доложили сразу трое моих преданных слуг, - Лорд рассеянно махнул рукой в сторону Флетчера, Крэбба и Гойла, - хоть я и не ожидал увидеть здесь именно вас, Малдер.
- И все это время…все это время вы давали мне информацию, - дрожащим то ли от страха, то ли от негодования голосом начал Малдер, но Лорд его прервал.
- Ох, и повеселимся же мы сегодня, -сказал Темный Лорд, и , глядя на него, можно было заявить со всей уверенностью – он действительно собирался повеселиться.
Глава 19
Нам же было не до веселья. Одному лишь Снейпу удавалось сохранять спокойствие и невозмутимость. Я искренне надеялся, что это его спокойствие не было притворным…по крайней мере, полностью.
- Эх, и здорово же мы развлечемся, - восторженно сказал Темный Лорд, оживленно жестикулируя, - мы так не веселились с тех пор, как подожгли Министерство Магии, - Крэбб и Гойл согласно закивали головами. Голос Лорда был веселым, я бы сказал – жизнерадостным, но , скажу вам честно, мне было страшно. Мерлиновы я**а, было бы не так жутко, если бы Лорд начал орать или угрожать, или как там еще темные маги должны себя вести с врагами.
Что ж, Снейп не врал, когда говорил, что Лорд – могущественный волшебник, да еще и полнейший псих. Я снова ощутил боль во лбу. С каждой минутой боль становилась все сильнее.
Крэбб и Гойл встали со своих мест и подошли поближе к Снейпу и Малдеру. По выражению их лиц ясно было, что они очень рады повидаться со Снейпом, потому что уже истек срок действия той дряни, которая могла бы лишить их волшебной силы, если бы они попробовали причинить Снейпу вред. Снейп тоже это знал, конечно, знал, но ничем не показывал, что его это беспокоит. Флетчер сидел с таким видом, словно все происходящее не имело к нему никакого отношения.
Крэбб кровожадно оскалился и полез в карман за палочкой. Но Темный Лорд жестом остановил его.
- Не нужно торопить события, друг мой, - Лорд хлопнул в ладоши, и дверь, через которую вошли Снейп и Малдер, захлопнулась. Где-то за моей спиной хлопнуло, закрываясь, окно – то, через которое мы с Тонкс влезли в дом. Скорее всего, не стоило и надеяться на то, что удастся открыть окно или дверь без помощи магии, да еще желательно, чтобы эта магия была сильнее магии Лорда, а уж это было совсем затруднительно.
- Ты просто не представляешь, как я рад видеть тебя, Северус, - сказал темный маг. – Я-то думал, что мне придется долго тебя искать, чтобы отомстить за предательство да еще за тот милый фокус, который ты сыграл со мной на прощание. А тут ты сам заходишь в гости, правда, без Люциуса, с которым тебя видели Крэбб и Гойл. Ну, разве это не день сюрпризов? – восторженно спросил Лорд у всех присутствующих.
- Сэр, - впервые подал голос Флетчер, - он потерял свою волшебную палочку.
- Ты мне уже говорил это, Флетчер, - нетерпеливо отозвался Лорд.
- Потерял что? – спросил Малдер.
- Волшебную палочку, - медленно, словно обращаясь к ребенку, произнес Лорд.
- А разве вы не представители новой школы народной медицины? – осведомился Малдер. От его слов Лорд пришел в еще лучшее расположение духа.
- Народной медицины , нет, вы только послушайте, - взвыл Лорд, согнувшись пополам от смеха. Вот сейчас бы его шарахнуть по голове чем-нибудь…но от Снейпа не было сигнала к действию, поэтому я молча пялился на происходящее.
- С мистером Малдером, я полагаю, все знакомы, - сказал Лорд. Крэбб и Гойл немного смущенно кивнули.
- Я не знаком с мистером Малдером, но я это как-нибудь переживу, - отозвался Флетчер.
- Послушайте, мой Лорд, - вдруг произнес Снейп, и все посмотрели на него, - а почему бы нам не выпить немного Огневиски? Раз уж вы все равно собираетесь с нами расправиться, может, заодно и отметите это событие?
- Хорошая мысль, Северус, - кивнул Темный Лорд, - может быть, ты сам нам нальешь? И не вздумай выкидывать какие-нибудь свои штучки с ядами – яды на меня все равно давно уже не действуют.
- Как можно, сэр? – оскорбился Снейп так естественно, что я чуть не поверил в его праведное возмущение. Снейп подошел к столику, на котором стояла бутылка Огневиски (хотел бы я его попробовать), и откупорил бутылку. Темный Лорд небрежно взмахнул палочкой и наколдовал шесть стаканов.
Через пару секунд Лорд замер, словно прислушиваясь к чему-то, а затем щелкнул пальцами, и я вдруг почувствовал, что какая-то непреодолимая сила стягивает меня с лестницы и несет…несет прямо к Лорду . Вместе со мной на пол гостиной приземлилась и Тонкс. Глюк по-прежнему сидел у меня на плече. В другое время я умилился бы такой преданности, но сейчас мне было не до этого.
Гиппогриф меня задери, ну и силен же этот Темный Лорд!
И колдует без палочки, завистливо подумал я.
Думаю, нам следует добавить еще один стакан, - сказал Лорд. – Ой, а кто это тут у нас? Неужели сам Гарри Поттер? Тогда добавим еще один стакан. Такому молодому человеку просто грех не выпить в такой компании, а, Поттер? – и он подмигнул мне своим красным глазом. Мерзость.
Снейп раскупорил бутылку и разлил Огневиски по стаканам. Я мог бы поклясться, что он в ничего туда не подложил. Хотя, насколько я знал Снейпа, ему ничего не стоило проделать это незаметно.
- Прекрасно, прекрасно, - Темный Лорд продолжал изображать гостеприимного хозяина, - а теперь все возьмите по стакану.
Снейп, Крэбб, Гойл, Тонкс и Малдер послушно взяли стаканы. Через несколько мгновений Флетчер присоединился к ним, скептически хмыкнув.
- Ну а теперь…теперь, Гарри, подай мне мой стакан, старших надо уважать.
Еще чего! Не стану я подавать стаканы этому психопату! Но Темный Лорд что-то пробормотал себе под нос, и я против своей воли подошел к столику, на котором стоял стакан, взял его…но тут я подумал, что я буду не я, если не сделаю этому уроду хоть какую пакость, даже если эта пакость окажется последней в моей жизни. Повернувшись спиной ко всем присутствующим, я от души плюнул в стакан Лорда. Глюк, сидевший на моем плече, захлопал крыльями. Мне показалось, он так выражал мне свое одобрение.
- Теперь, когда у всех есть выпивка, предлагаю тост, - сказал Лорд, и никто не стал ему возражать. – За власть над миром!
Лорд залпом осушил стакан, и все последовали его примеру , даже я. А что еще оставалось делать? Малдер вполголоса пробурчал:
- Черт, эта штука крепче русской водки.
Что до меня, то мне показалось, что все внутри горит огнем: до этого я не пил ничего крепче сливочного пива. Пока я пытался справиться с приступом кашля, произошло нечто неожиданное : из руки Лорда выпал стакан, и, ясное дело, раскололся на стони кусков. Сам же Лорд постоял некоторое время, схватившись за горло, а затем свалился на пол и перестал подавать признаки жизни.
Крэбб и Гойл замерли, а затем одновременно выхватили палочки и направили их на нас.
- И не пытайтесь, господа, - рассмеялся Снейп, наклонившись над телом Лорда. – Мертв, определенно мертв.
Крэбб взмахнул палочкой и выкрикнул:
- Инфламмо!
Ничего не произошло.
- Круцио! – взвизгнул Гойл, но , опять же, ничего не случилось.
- Снейп! – заорали они в два голоса. – Снейп, что ты еще туда подложил?
- О, - довольным тоном начал Снейп, - всего лишь усовершенствованный порошок, почти такой же, как тот, который помог мне в прошлый раз. Кстати, тот, прежний, порошок еще действует, а уж в сочетании с новым… Вы, господа, попытались напасть на меня, так что скажите «пока!» своей магии. Лет этак на десять-пятнадцать…минимум. Понравится ли вам в шкуре сквибов, вот уж не знаю.
Теперь мне стало ясно, ЧТО Снейп покупал на Дрянн-аллее.
- Эй, Сев, - забеспокоилась Тонкс, - а обо мне ты подумал? Как же я…то есть, я и Гарри, без магии?
- Успокойся, Тонкс, я рассчитал дозировку так, что порошок подействовал бы только на тех, кто уже однажды подвергался действию подобного вещества.
Тонкс взмахнула своей палочкой, и Крэбб и Гойл получили свою порцию «Петрификуса». Флетчер не стал дожидаться своей очереди, хотя магии он и не лишился. Наш друг Мундунгус вскочил и бросился к двери – та распахнулась с такой легкостью, словно не была недавно заперта Лордом. Видимо, он и правда мертв, раз его магия больше не действует. Ни Снейп, ни Тонкс не стали препятствовать побегу Флетчера: видимо, сам по себе он мало что значил.
- А почему он…почему Темный Лорд умер? – прорезался у меня голос.
- Вот это уже и мне интересно, - сказал Снейп, расхаживая из угла в угол, - по идее, на него этот порошок не должен был подействовать, ведь в первый раз практически не подействовал. Я-то рассчитывал нейтрализовать Крэбба и Гойла, а потом вступить в схватку с Лордом.
- А получилось даже лучше, чем можно было ожидать! – радостно взвизгнула Тонкс и заключила нас со Снейпом в объятия. Не могу передать, как я был рад этому. Уж слишком много потрясений я пережил, так что я был совсем не против такого утешения.
- Извините, а этот…Лорд…в самом деле мертв? – вмешался Малдер.
- Можете проверить, - Снейп выдал одну из своих самых неприятных усмешек, - кажется, у вас, магглов, принято проводить вскрытие?
- Вскрытиями не я занимаюсь, а моя напарница, - расстроился Малдер, - а она сейчас в Штатах. Но…это значит, мы победили, да?
- Да, - подтвердил Снейп. Малдер на радостях несколько раз подкинул свой П.О.П.А. к потолку. Я испугался , как бы он не испортил ценный прибор.
- Что теперь будем делать, ребята? – спросила Тонкс, выпустив нас из объятий.
- Для начала – избавимся от трупа, - начал Снейп. Мы посмотрели на тело Лорда и увидели, что оно …как бы это сказать…растворялось, что ли, таяло в воздухе. Через минуту на ковре осталась сиротливая кучка пепла. Глюк злобно зашипел: может, ему запах не понравился? Острые когти дракона впились мне в плечо, но, черт побери, какая же это была мелочь по сравнению с тем, что мы победили! Уф, просто невозможно поверить…
Малдер порылся в своем рюкзаке и выудил оттуда пузырек. Наклонился над кучкой пепла и одним движением сгреб ее с пола, а затем всыпал в пузырек и завинтил крышку.
- Теперь уже никто не посмеет возражать мне! Я докажу, что пришельцы существуют! Я отдам это на анализ в лабораторию…поеду прямо сейчас.
Пока Малдер восторгался, Снейп спросил:
- Ну а ты, Тонкс, чем займешься?
- Я…я, пожалуй, отправлюсь с мистером Малдером.
- Что? – пораженно вскричали мы со Снейпом.
- Я, знаете ли, давно хотела узнать, как работают магглы-полицейские. Ну и эти, ФБР, тоже.
- Зачем тебе это?
- Да так, - уклончиво ответила Тонкс, искоса поглядывая на Малдера, - может, в авроры вернусь. – Что скажете, Малдер?
- Да, конечно, - рассеянно пробормотал Малдер, не отрываясь от разглядывания своего пузырька, - буду только рад.
- Тогда отправляемся прямо сейчас, – сказала Тонкс, хватая Малдера за руку.
- Подождите, мисс Тонкс, - попросил Малдер. – Знаете, я бы хотел…узнать больше о той школе народной медицины, которую вы представляете.
- Без проблем, - подмигнула Тонкс, доставая палочку, - первая остановка – Диагон-аллея!
Малдер испуганно прижал к груди свой П.О.П.А., а затем с легким хлопком они с Тонкс исчезли.
- Женщины, - мрачно усмехнулся Снейп, - и вот так всегда.
- Сэр, они аппарировали?
- Да, - раздраженно отозвался Снейп.
- Но Тонкс же…Вы же говорили, что у нее плохо с аппарацией, еще про какой-то забор упоминали.
- Знаю. Нам остается лишь надеяться, что, если они во что-нибудь врежутся, то этот хмырь Малдер примет весь удар на себя. По крайней мере, когда я аппарировал вместе с Тонкс, по забору размазало меня, а вовсе не ее.
Глава 20
(Эпилог)
- А что мы теперь будем делать, сэр? – спросил я.
- Хм…начнем, пожалуй, с того, что вернемся ко мне домой и поищем мою палочку. Я бы попробовал аппарировать, воспользовавшись палочкой одного из этих господ, - он кивнул на Крэбба и Гойла, все еще пребывающих под действием заклятия Оцепенения.
- А потом? – не отставал я.
- Потом, - ворчливо сказал Снейп, - потом ты продолжишь свое обучение. Под моим руководством, ясно?
- Ясно, - протянул я. Учитель мне достался не подарок, но, по крайней мере, его методы …действенные.
- Поттер, я вот все гадаю, отчего все-таки умер Темный Лорд…его, знаешь ли, не так просто убить.
После этих его слов я осторожно ощупал свой лоб. Шрам, который там у меня был с самых ранних лет, куда-то пропал. К чему бы это?
- Сэр, я…э…плюнул в его стакан.
- Что? – пораженно воскликнул Снейп. – Плюнул в стакан? Ну конечно!
- Что – «конечно»? Сэр?
- Пророчество, о, Мерлин, чертово пророчество, - взвыл Снейп, - Поттер, ты хоть понимаешь, что тебе одному, без всякой помощи удалось победить Темного Лорда?
- Да, теперь понимаю, - скромно сказал я. Но оставалось еще много вопросов, ответы на которые мне хотелось бы получить от Снейпа. И я решил их задать. Не сразу, конечно, чтобы не напугать моего учителя, а постепенно. – Сэр, можно задать вам несколько вопросов?
- Давай, Поттер, пока я добрый… Только сначала, пожалуй, стоит выйти на улицу – пахнет здесь не слишком хорошо.
- А эти? – я кивнул на Крэбба с Гойлом?
- Заклятие будет действовать еще полчаса. Заклятие Оцепенения в исполнении аврора, пусть и бывшего – и врагу не пожелаешь. А потом пусть катятся куда глаза глядят.
Мы вышли на улицу и остановились возле клумбы с веселенькими цветочками.
Снейп держал в руках палочку, конфискованную у Крэбба.
- Держись за меня покрепче, Поттер, сейчас мы будем аппарировать. И держи своего дракона. Кстати, можешь уже снять с него эту маскировку.
- Подождите, сэр, - попросил я, когда Глюк снова выглядел как дракон, а не как пестрый попугай, - а вы мне расскажете о пророчестве, как обещали?
- Расскажу, расскажу, - проворчал Снейп.
- А что мы сегодня будем делать? – не отставал я.
- Поттер, - устало сказал Снейп, - сегодня мы будем праздновать победу.
- А завтра?
- А завтра, - он передразнил меня, – завтра один нахальный мальчишка весь день будет учиться магии. И не беспокойся, Поттер, со скуки ты не умрешь –
жизнь мага такова, что приключения сами валятся на голову.
Что ж, в этом я имел возможность убедиться самолично.
-Конец-
