ВведениеЗаснувшая во льду земля, покрытая бесконечными снегами, словно расступалась, выплевывая древний, практически вросший в каменистый берег острова, замок. Нет сомнений, что это все еще территория Гренландии. Но точно определить названия и ориентиры получилось бы не у каждого. Думается, на это и рассчитывал когда-то волшебник, основавший Дурмстранг. Попасть в школу незаметно без использования магии практически невозможно. Как и все магические учебные заведения, ее защищает та особенная иллюзорность, наложенная для отпугивания любопытствующих маглов. Они видят перед собой обычный скалистый остров, не представляющий ничего интересного для их снующих повсюду носиков.
И только взору истинного волшебника предстанет сам замок с изредка всплывающим среди волн скелетообразным кораблем и столпившимися у причала четырьмя разноцветными ладьями. Его многочисленные строения, под которыми находятся подземелья, срослись укрепленной четырехэтажной стеной с жилыми помещениями в огромный овал. Личные покои учителей и директора располагаются на всех уровнях в наибольшей близости к многоугольному донжону (1) (главная башня), возвышающемуся величественно над более мелкими четырьмя башенками факультетов. Именно в этой центральной башне находится «Зал Древа», а вершину венчает кабинет директора. Северная сторона замка укреплена тремя полукруглыми башнями. В первых двух проводятся общие занятия, а также выделено место под теплицы, лабораторию и примыкающее к ней хранилище, библиотеку и подсобные помещения, значение некоторых для многих учеников остается загадкой и по сей день. Третью же занимает госпиталь с комнатами для отдыха и восстановления. Проходя внутрь замка можно увидеть три двора, которые поднимаются, словно ступени, один за другим. В первом кроме снега встретите разве что прогуливающихся учеников. Два других – «игровые», отделяет друг от друга донжон. Первый представляет собой поле для Квиддича. Второй, соответственно, игровое пространство для Спаиля. Смотровыми площадками является крыша стены, опоясывающей весь замок.
Сила и магия пропитывает воздух над Дурмстрангом. И не остается никаких сомнений, что именно здесь вершатся великие дела и воспитываются выдающиеся волшебники всех времен.
.............
1. Донжон - (франц. donjon) – главная башня феодального замка, четырехугольная или круглая в плане, поставленная в самом недоступном месте и служившая убежищем при нападении неприятеля.
Весна 1994 года. Дурмстранг.Каркаров подошел к арочному сквозному проему и устремил взгляд на бескрайние просторы холодной, с вкраплениями льдов, воды.
- Ты считаешь, что Грин-де-Вальд менее безумен? – Нарцисса, скрестив руки на груди, облокотилась спиной о стену слева от него.
- Если вокруг все равно ползают змеи - выбери ту, что умнее и встань у нее за спиной. А эта змея адекватнее относится к миру. Я бы сказал, что его мысли теперь плывут несколько в другом русле. Геллертом овладело желание создать силу и поместить себя в центр. А Нурменгард – просто временное пристанище, которое ему не составит труда покинуть даже открыто, как только решит, что время настало! Разговариваю со стариком часами и понимаю, что во многом он прав. Именно расхлябанность в правилах…, - директор заметил появившихся вдали учеников, но продолжил. - и поблажки в обучении делают их уязвимыми.
Мимо прошли несколько студентов, что-то увлеченно обсуждая. Игорь обвел их взглядом и повернулся к женщине, обращавшейся к нему.
- А как же мировое господство? Думаешь, он перестал им бредить?
- Чем тебе это не власть - сделать сильнее тех, кто ему доверяет, тех, чье могущество может создать из него легенду? Кто владеет информацией, тот управляет миром! А у него есть юный мир, в котором можно сконцентрировать всю мудрость веков и научить защищать ее.
- Да, но не стоит забывать о существовании Волан-де-Морта!
- Возможно, им и не удастся пересечься, даже если тот возродится. Только вот, чего я не понимаю все-таки до конца. Какова твоя выгода в том, чтобы высказать верность Геллерту? – с интересом рассматривая выбившуюся из ее сдержанной укладки прядь и не скрывая своего любопытства, продолжил Игорь.
- Драко. Я хочу быть уверенной, что у него будет защита в лице кого-то, кто не уступает в силе Лорду, если он вернется. А он вернется, поверь мне! Все его приспешники засуетились. Сползаются из прогнивших щелей, чувствуя приближение хозяина. Поэтому и обращаюсь к тебе. Если ты не побоялся пойти против Того-кого-боялись-все, когда он пал, значит, тебя оберегает тот, кому безразличен Волан-де-Морт.
- Не побоялся выступить против?! – Каркаров гортанно рассмеялся, запрокидывая голову и показывая неровные желтоватые зубы, - Я был в ужасе от того, что дементры получат меня обратно. Возвращение в Азкабан меня страшило на тот момент больше, чем гнев Лорда. Все внутри замирало и казалось, будто слышу удары несущегося сердца. Чувствовал пульсацию в такт под сжатыми скулами. – подойдя ближе к Нарциссе, его голос перетекал в дребезжащий шепот. - Не мог сказать ни слова, звуки окаменели в глотке и перекрывали дыхание. Это другой мир, там нет времени – только страх, что завтра они вопьются в твои мысли и будут медленно их высасывать: одну за другой. И твоя душа станет пустой- сначала наполовину, а потом и вовсе замечется от вгрызающейся безысходности. Именно трусость дала мне силы отречься от Лорда.
Он задумался. Но через несколько секунд дернулся, словно стряхнул с себя давно забытые воспоминания. И заговорил снова:
- А вот показания я давал осознанно, уже после разговора с Геллертом, к которому побежал, как собака поджавшая хвост. Кстати, движим я был схожими с тобой предположениями. Вот только услышал больше ответов, чем хотел… Итак. Ты думаешь, что я смогу убедить Грин-де-Вальда уберечь Драко от плохого влияния? – преднамеренно выделял последние слова, что придавало их значению какой-то иной смысл, - И это говорит мне жена Упивающегося Смертью? Какая ирония! – продолжил он, ухмыляясь, но все же не переходя на откровенный смех.
- Я поддерживаю мужа во всем. Ты сам это знаешь. Но отдаю себе отчет, что мы не сможем ничего сделать, если Лорд захочет призвать сына. А все указывает именно на это. Он не откажется от юнца, который во всем хочет походить на своего отца.
- Если ты одобряешь действия Люциуса, то, что тебе мешает отдать отпрыска в цепкие лапы хозяина? – медленно растягивая слова, он словно давал ей шанс хорошо обдумать свой ответ.
- Поддержка и одобрение не на одной чаше весов, Игорь. Тебе, как никому другому, должно это быть известно! Только я знаю, как он обращается с нашей семьей. Мы нужны ему не больше дворняг, лающих в унисон и готовых приносить тапки. Ему доставляет несравненное удовольствие помыкать теми, в чьих венах гораздо больше той чистой крови, которой он так гордится! Волан-де-Морт порабощен своей местью и не задумывается о живых разменных монетах. Ему необходима свита, телами которой он выстилает дорогу к Поттеру.
Словно устав стоять в напряжении, она разомкнула руки, отпрянула от стены и, повернувшись в сторону проёма, бросила взгляд на подплывающую к стенам замка белую ладью с несколькими учениками, одетыми в теплую, отделанную мехом, одежду. Кисти несколько затекли, и создавалось ощущение тоненьких иголочек пронзающих кожу вдоль ладоней. Неосознанно потирая друг о друга пальцы, она обернулась, оказавшись в осязаемой близости с бывшим Упивающимся смертью. Мужчина слегка подался вперед, глядя куда-то вдаль и, поравнявшись лицом с ее виском, мерно начал:
- Если ты просишь меня об услуге, то готова и сама оказать ее?! А мне есть, что взять взамен. Нерушимый Обет, который скрепит Грин-де-Вальд. - На практически застывшем лице Нарциссы отобразились оттенки удивления, с которыми она сиюминутно справилась. И хотя он чувствовал, что затянувшуюся паузу вызвали какие-то эмоции в стоящей рядом, точно описать их не брался.
- Раз уж день располагает к откровениям, то вот тебе история достойная лучшей статьи Риты Скитер. В случае возрождения Волан-де-Морта мне придется исчезнуть. – озираясь по сторонам, он продолжил, - Возможно, на время. Если он добьется своего – навсегда. Он не прощает тех, кто его предал! – Игорь торопливо объяснял, то и дело сбиваясь. - Тогда остается человек, перед которым у меня есть обязательства. Я уберег ее от одного одержимого и, надеюсь, не прогадал, отдав другому, - вдруг притих и отстранился от Нарциссы, услышав приближающиеся голоса. Оба обернулись в ту сторону, откуда они доносились.
Шум усиливался, и вскоре в коридоре показались несколько молодых людей. Один из них походил на большую хищную птицу и выглядел взрослее остальных, другой же, наряду с тонкими аристократичными чертами лица, напоминал скорее барса, чем человека, настолько мягкой и осторожной казалась его поступь. Третий же отличался насыщенно ярким рыжим цветом волос, которые беспорядочно вьющимися прядями обрамляли лицо. Несколько других не задерживали на себе взгляды. Разве что цвета их одежды различались, и это заставляло задуматься, к каким именно факультетам они принадлежат. Ребята о чем-то живо спорили, иногда хлопая друг друга по плечу или же пересмеиваясь.
- На ловца и зверь бежит. Моя дочь! – сквозь сомкнутые зубы еле слышно произнес Игорь.
Нарцисса взглянула на собеседника непонимающе. Перевела взгляд обратно, силясь разглядеть хотя бы что-то женственное в одном из мальчишек, что представляло немалую трудность, так как плотная одежда скрывала практически все особенности подростковой фигуры девушек и юношей. Достаточно узко скроенные шерстяные брюки были вправлены в высокие, отличавшиеся только вышивкой, унты. Шерстяная туника с длинными, до запястий, рукавами и разнообразными вывязанными узорами перетягивалась на талии или чуть ниже толстым кожаным ремнем, к которому крепились связкой различные мелкие обереги: от дощечек не более дюйма с высеченными рунами до разнообразных перьев и клыков. Меховая накидка, порой с капюшоном, отделанным мордой того или иного животного, застегивалась фибулой [i](2)[/i] у горловины. Цвет шкур являлся выбором ученика, сама же одежда выражала его причастность к одному из факультетов: красная - Огня, коричневая - Земли, белая - Металла и синяя – Воды. Также обязательно присутствовали зеленые элементы одежды, как олицетворение всего живого.
Изучение лиц не давало точной уверенности, пока она не поняла, что в этом рыжем создании есть что-то очень знакомое. Будто бы когда-то знала эту девушку, но та определенно была старше.
Компания поравнялась с ними и, словно только заметив, несколько усмирив свое поведение, закивала в знак приветствия.
- Здравствуйте, Директор, - громко, словно командуя на параде, произнес вышколенным голосом высокий, немного сутулый парень с широкими густыми бровями и хрипловатым голосом.
- Здравствуйте! – вторили ему остальные.
- Добрый день - отчеканив, ответил Директор и вновь повернулся вполоборота к собеседнице тем самым давая понять, что приветствие на этом можно закончить, а разговор он не намеревался даже начинать.
Не медля ни секунды, молодые люди, ускорив шаг, направились дальше. Беседа, судя по возобновленной речи, продолжилась. Но громкость голосов казалась сдержанной.
-Сложилась мозаика? Вот и чудно. Значит, объяснения, почему я не хочу, чтобы Волан-де-Морт знал о ее существовании, и тем более она догадалась о своем происхождении лишние?
- То есть она ничего не знает?! – Нарцисса с увлечением наблюдала за удаляющейся девушкой, слегка изгибаясь, чтобы дольше держать ее в поле зрения.
- Знает только необходимое! Мне пришлось стать ее опекуном. На это была воля ее деда, которому я якобы был обязан. Воспитывалась им же недалеко от Торсхавна. Естественно, она – чистокровная. Иначе и не могло быть, как ты уже поняла, - многозначительно ухмыльнулся, ожидая реакции.
- И это все? Да, про мать и, - определенно она подбирала слова, чтобы обозначить то, что было скрыто неприятными воспоминаниями, - подробности ее ухода из жизни, согласна, она знать не должна. Но что помешало тебе объявить себя отцом и воспитывать ее в полной мере?
- Именно то, что привело тебя ко мне сегодня, Нарцисса. И именно то, что вынуждает меня предложить тебе те условия, которые я уже озвучил.
- Ты упомянул об Обете, но не посвятил в него!
- Разве?! – он отстраненно, почти устало провел по волосам, и задержался ладонью на затылке. Выгнулся, разминая, затекшее от длительного стояния, тело, - Все просто. Тебе придется держать в тайне все, что связано с рождением Сольи [i](3)[/i]. И в случае моего исчезновения распоряжаться ее финансами, ограничивая от ненужных трат и не давая возможности узнать на каких основаниях она имеет доступ к состоянию Каркаровых.
- Взамен мой сын получит поддержку и защиту Грин-де-Вальда?! Я согласна!
*****
Солья понимала, что на таком расстоянии явно ничего не услышит и, урывками выглядывая из-за стены, пыталась остаться не обнаруженной. Разглядывая женщину, с которой разговаривал Каркаров, отметила ту гордую осанку и снисходительный взгляд, который говорил о чистокровности. И все же создавалось ощущение, что ее что-то тревожит. Заметно это становилось по напряженно сжатым губам и сосредоточенным движениям.
То, как девушку рассматривала незнакомка при встрече, недвусмысленно дало понять, что беседа с ее опекуном, так или иначе, касалась Сольи. Любопытство пересилило. Намеренно улизнув от друзей, она затаилась недалеко от Игоря и Нарциссы. Попытки приблизиться незаметно не увенчались успехом, поэтому оставалось довольствоваться лишь брошенными из-за стены взглядами. И вот в очередной раз прячась в укрытие, почувствовала, что она уже здесь не одна. Обернулась и увидела невысокого коренастого юношу.
- Интересно, понравится ли это директору? – поинтересовался он с самодовольной улыбкой, поняв, за кем именно наблюдает девушка, - стоит ли мне поставить его в известность? Или просто показать ему ту куницу, которая не бережет свой любопытный нос?- схватив Солью за капюшон, попытался выдернуть ее в коридор, дабы представить на обозрение Каркарову.
Девушка ловко присела и резко выпрямилась вновь, схватившись за пояс стоящего рядом парня. Немалых усилий потребовалось, чтобы притянуть его к себе, и при этом согнуть свободную руку в локте.
- Не лезь! Это не твое дело! - яростным шепотом коснулась она лица противника.
- Иначе что? – хоть и почувствовал что-то острое, упирающееся в ребра, но его это, как ни странно, только потешило. Поэтому улыбнувшись еще шире, практически смеясь, он продолжил, - Ты ничего не забыла? Солья ослабила нажим, совершенно не ожидая такой реакции, что дало юноше возможность вывернуться, больно полоснув ладонь Рыжей ее же оружием, который со звоном упал на каменный пол.
- Сначала оцени своего противника, а потом уже нападай! Иначе второго шанса может и не представиться, - подняв тонкий, легкий клинок с достаточно диковинным рисунком на рукояти, повертел его в руке и протянул владелице. Девушка взяла и нехотя убрала обратно между мехом унт и тканью брюк. Холодный металл напомнил о жжении от пореза, и она поспешила спрятать раненную ладонь в рукав, пропитывая его сочившейся кровью. Поняв, что ситуация не в ее пользу, направилась в противоположную от коридора и довольного собой юноши сторону. Тот продолжал стоять и смотреть ей вслед, будто следя за тем, чтобы она не передумала. Когда же девушка скрылась из вида, заглянул за угол, оглядел стоящих у проема людей, хмыкнул и пошел по направлению к Залу Древа.
Солью одолевала досада. Поселилась внутри и настойчиво скреблась. Что-то подсказывало ей, что беседа Каркарова с незнакомкой могла бы дать ответы на множество вопросов, ютившихся у нее в голове с детства. И чувствовала, что случайная встреча с этой красивой, знающей себе цену, женщиной не окажется последней.
.............
2. Фибула - (лат.), декоративная застёжка, брошь.
3. Солья (sólja)- пятилистный цветок жёлтого цвета, являющийся национальным цветком Фарерских островов. Обычно этим словом фарерцы называют калужницу болотную.
ОхотаИгорь уже находился здесь более получаса и все никак не решался уйти. Хотя одиночная камера и не располагала к разговору, но выбирать не приходилось. Похоже, в последнее время он чаще бывает здесь, чем в своем директорском кабинете. Вот только волновало его это в последнюю очередь, а потому вновь и вновь возвращался за ответами, которые помогали найти смысл во всем, что окружало.
- Сильно жжет?! - Геллерт склонился над рукой мужчины, с любопытством рассматривая метку в виде змеи, - Как клеймо!
- Оно и есть. Чтобы не забывали, у ног кого обязаны ползать, - Каркаров отдернул руку и натянул обратно рукав, закрыв рептилию от взглядов.
- Почему тебе кажется, что он вернется? Давненько ничего не было слышно.
- Думаю, не только моя насечка начинает гореть. Нарцисса тоже не находит себе места, значит и Люциус забеспокоился. Присутствие Лорда незримо, но ощутимо нами! И первые, кому он докажет свою силу - изменники, в число которых я и вхожу. Его приближенные уже шепчутся за спиной, еще немного и он появится.
- Не утрируй! Если бы все возрождались с такой легкостью, то смерть перестала бы существовать. И лечили бы ее микстурой, как простуду или легкое недомогание. Здесь все сложнее! Ему определенно потребуется время, чтобы сконцентрировать силы в себе и собрать подданных вокруг, - Грин-де-Вальд поднялся с каменной скамьи, на которой покоился видавшие виды матрац, набитый сухими травами. Помимо магических существ, охраняющих Нурменгард, существовало еще одно условие для узников. Всю атмосферу для жизнедеятельности, а попросту - обогревать камеру, чтобы не замерзнуть, пленник вынужден создавать сам, тем самым не имея возможности даже задуматься о побеге. Помогали разве что всевозможные языческие ритуалы, сохраняющие энергию и магические манипуляции, направленные на преобразования тепла. Сил тратилось много, а эффект в основном не отличался, к сожалению, продолжительностью. К тому же скрыться было невозможно, об этом Геллерт знал не понаслышке, ведь именно он ввел все эти правила. Но настанет день, когда он выйдет отсюда со свитком, дарующим свободу, за пазухой. И в любом случае появление Волан-де-Морта может приблизить его.
- Геллерт! Ты меня слушаешь? – окликнул его Игорь, лишь на несколько минут остановившись, но потом вновь суетливо зашагал от стены к стене.
- Ты должен уехать туда, где тебя не будут искать. Думается мне, Волан-де-Морт не станет тратить драгоценное время, если только не наткнется на тебя случайно, - мужчина закутался в овечью шкуру, пряча сморщенные ладони подмышками.
- Я думаю об этом изо дня в день. Да, скорее всего ты прав, останься я здесь, Лорд сразу все поймет. Он отнюдь не глуп, к сожалению. Тогда я поставлю ее под удар…
- А девчушка еще не готова встретиться лицом к лицу с тем, кто лишил ее матери и отца, - остановившись у стены он, водя пальцем по изморози, наблюдал за талой водой.
- Не заговаривайся! Отец …, - не успел закончить, как старик, словно выводящим узоры, голосом его перебил: - Ты – не отец, Игорь, а барсук- одиночка. Залез в теплую нору поблизости и стал наблюдать, даже не попытавшись за нее бороться.
- Но я не хотел подвергать Солью опасности…
- А вот этого знать ты не мог! Даже я не знал, что Тот-кто-был-свергнут-однажды вернется так скоро. А до этого времени у девочки могла быть хотя бы часть семьи. Согласен?!
- Но ведь ты сам посоветовал тогда отправить ее к отцу Камильи. Ты сам говорил мне…
- Отречься от нее? – не оборачиваясь полностью, а лишь ссутулившись и склонив голову, Геллерт исподлобья испытующе посмотрел на собеседника.
- Нет, - шевеля губами, еле слышно ответил волшебник.
- Знаешь, в чем твоя проблема, Игорь? – повисла пауза, которую наполнял разве что свистящий сквозь щели, холодный, влажный воздух- Ты делаешь так, как тебе говорят, считая, что указывать имеет права тот, кто над тобой. А сила, - подойдя ближе к Каркарову, мужчина продолжил, - это то, что внутри тебя, а никак не снаружи!
Вынув из-под шкуры руку, он положил ладонь слева на грудь Игоря. И похлопывая, заговорил вновь:
- Вот здесь сила. И только здесь. Если сердце бьется так, что ты готов весь мир перевернуть, лишь бы чье-то звучало в этом же ритме, значит ты могущественнее всех тех, кто пытается тебя дрессировать. Запомни это! И сделай хоть раз что-то сам!
- Я пойду, - тот отошел от старца и тихо добавил, - наверное, ты прав…
*****
Каркаров старался идти быстрее, устремив взгляд на причал, где его уже ожидала дюжина студентов – по три с факультета. Четверо держали по хищной птице, сидящей на прочной перчатке из грубой кожи. И хотя окрасом пернатые отличались, скорее всего, это были разные виды соколов. Глаза каждого защищали колпачки из мягкой замши, видимо, поэтому завсегдатаи неба не отличались суетливостью. Лишь смиренно сидели, не обращая внимания на обвивающее одну из лап суконное кольцо, с продетым через него ремешком, которым были пристегнуты к перчатке. Там же крепился бубенчик, что не давало охотнику притаиться с добычей.
Директор проследовал мимо подростков, поднял палочку и, произнеся нужное заклинание, вывел в воздухе выгнутую линию. Пронизывающий ветер мгновенно усилился, запутываясь в мехе, и пытался сорвать накидки с молодых людей. Игорь же неподвижно стоял, широко расставив ноги, и напряженно смотрел вперед. Казалось, что он не чувствует ни холода, ни напора обращенной к нему стихии. И вот на горизонте, рассекая ледяную, темную воду показалась ладья. За несколько мгновений она достигла причала и, покачиваясь на волнах, остановилась напротив. Узоры на ее корпусе были яркими и цветными настолько, что напоминали детские рисунки. Хотя приглядевшись, можно было отчетливо увидеть животных и растительные силуэты, причудливо сплетающиеся в сложный орнамент.
Ученики не торопясь ступали на ладью и занимали скамьи, расположенные по обеим сторонам. Несколько крепких юношей сели на скамьи-сундуки у весел. Бывший Упивающийся Смертью считал, что тренированное тело дает еще одно преимущество – ловкость. А это отнюдь не последнее даже в магической дуэли. Поэтому, как только Директор ступил на борт судна и кивнул в сторону гребцов, те, скинув накидки, интенсивно заработали веслами. Никто не произносил ни слова, лишь ритмичное дыхание ребят, заставляющих ладью двигаться, нарушало тишину. Все думали о чем-то своем, кто-то о предстоящем состязании.
Соколиная охота была чем-то особенным для Сольи. Ей нравились те древние традиции, которые соблюдались в Дурмстранге, что давало возможность почувствовать себя частью чего-то таинственного и необъяснимого. Того, что было «до» и останется «после» нее. Она принимала их на веру наряду с тем, что Древо проросло сквозь камни только для того, чтобы была построена школа. Это некоторые из тех столпов (4), на которых стоял ее собственный мир. И чем больше опор он имел, тем устойчивее существовал.
И все же сейчас беспокоило нечто иное- впервые она будет участвовать в охоте со своей птицей. И победа ее команды полностью зависела от того, насколько хороший она сокольничий. Внешне старательно сохраняла спокойствие, в душе же, сотрясаясь от смеха, буйствовала паника. Одно дело наблюдать, это случалось ни раз. Совсем другое – управлять птицей, сдерживать ее порывы и точно рассчитывать время. Солья не была уверена, что готова. Возможно, это и выбило из колеи, когда Виктор сообщил, что сегодня Каркаров назначил ее «разговаривающей». Ни девушка, ни стоящий рядом парень не смогли найти логическую причину этому. Оставалось только успеть взять сокола и поспешить к причалу. Теперь же, сидя с крупной птицей, рыжие крылья которой словно были заляпаны черными чернилами, она понимала, насколько ничтожны ее шансы на удачу. На сегодняшнее приключение их снова отобрали троих: Виктор налегал на весла, Томаш сидел неподалеку, наблюдая за ней. Молодые люди сильно отличались. Один гордо держал спину, временами грациозно откидывая тонкими пальцами пепельные пряди волос или же поправляя фибулу с фамильным гербом. Другой же, ссутулившись, и поглядывая на всех из-под густых, почти сросшихся бровей, всем своим видом высказывал угрюмость и, как ни странно, мощь. Такие разные и то же время ближе них Солья не смогла бы выделить никого из учеников. Слишком многое прошли вместе, множество неудач и поражений прочувствовали, идя рука об руку. Они уже порядком изучили друг друга, поэтому ее беспокойство не осталось незамеченным друзьями. И все же вопрос напрашивался непроизвольно: «Простят ли ребята ее промах?!».
- Причаливаем! – раздраженно выкрикнул Игорь, явно не одобряя ее неуверенность, которая также не утаилась и от него. Если бы девушка не была так погружена в себя, то заметила бы, что всю дорогу он пристально следил за ней. Поравнявшись с берегом, ученики стремительно покидали ладью. Каркаров сошел последним, не забыв направить на лодку палочку, шепча что-то себе под нос. Разобрать слова мог только стоявший вблизи ученик, но тот не проявлял излишнего любопытства. Судно замерцало и исчезло.
Директор двинулся в сторону от берега и остальные направились за ним, понимая без слов его команду. Здесь, среди бескрайнего льда, слова порой казались неуместными. Нарушая густую тишину, они могли в тот или иной момент указать врагу, где ты. И вся ценность беззвучного появления терялась.
И вот группа волшебников удалялась от берега все дальше и дальше, утопая в сугробах и, не замечая кристаллы застывшей воды в волосах, на ресницах и бровях. Колкие, резкие порывы ветра врывались в дыхание и заставляли откашливаться. Вскоре Игорь остановился на снежном выступе. Внизу расстилалась снежная долина, которую обрамляли пики уходящих стремительно вверх скал. Рваные тучи застилали серое, простуженное небо. И снежный песок порывами осыпал шкуры, накинутые на плечи. Мужчина осмотрелся и решил напомнить правила:
- Каждый факультет использует только одну попытку, насколько бы результативной она ни была. Только «разговаривающий с птицей» может управлять ею. Удачно воспользоваться своим шансом – убедить сокола принести вам добычу. Способы достижения цели зависят только от вас. Награда – заклинание «Фасциа» (5) для вашего эфимера на Игре. Итак. Факультет Металла, вы начинаете.
Три молодых человека в белой одежде, с накинутыми на плечи лисьими шкурами выступили вперед. Тот, что с соколом, держался в стороне, чтобы птица не волновалась. Два других внимательно смотрели в разные стороны выжидающе. Через какое-то время один из ребят спешно заметил:
-Вижу. Движение слева «на 11 часов» от черного камня.
Быстрым движением ремешок с лапы птицы был отстегнут, оставалось только выждать пару секунд и поднять клобучок (6). Что Сокольничий незамедлительно и сделал, нашептывая птице наставления и выставляя высоко над головой руку, громко скомандовал:
-Лети!
Та, взмыв вверх, на мгновение застыла в воздухе и резко пикировала вниз, увидев мелкого грызуна, который даже не успел понять, что происходит, но почувствовав приближение опасности, начал стремительно убегать по тяжелому снегу, оставляя за собой вмятины от лап. Без труда нагнав лемминга, похожего на серо-коричневого хомяка, птица проткнула его шею острым когтем заднего пальца. Брызнувшая кровь расписывала белоснежную поверхность замысловатыми яркими узорами. А сокол, подхватив еще изредка вздрагивающего зверька, полетел обратно к хозяину. Все ученики наблюдали за действом затаив дыхание, настолько неимоверной и древней казалась эта схватка хищника и добычи. Бросив перед юношей грызуна, птица вернулась на перчатку. Тот дал ей кусок приготовленного заранее мяса, как вознаграждение, и начал снова пристегивать ремешком, а подошедшие товарищи по команде одобряюще похлопывали друга по плечу.
Команда Огня, к сожалению, потерпела неудачу и вскоре, несколько отойдя от других, шепотом разбирала свои ошибки. Факультету Воды повезло, скорее всего, больше, чем всем остальным, их птица принесла молодого зайца с лоснившейся шкуркой, перепачканной его же кровью. Теперь очередь стала за факультетом Земли, к которому и принадлежала Солья. Выйдя вперед, она, чтобы удостовериться, что ребята следуют за ней, обернулась. Действительно, молодые люди шли в нескольких шагах от девушки. Томаш улыбнулся, а Виктор кивнул в знак поддержки. Немного успокоившись, она остановилась, расстегнула ремешок и приготовилась дать команду. Прошла пара минут, прежде чем Виктор сказал:
- Пора! Ярко рыжее пятно на севере от засохшего дерева.
Солья вдохнула и приготовилась разжать перчатку. Жест, на который и был обучен пернатый. Медленно сняла колпачок с его глаз и обозначила только губами, не издавая ни звука: «Не подведи». Птица метнулась ввысь с огромной скоростью, начала парить и вдруг бросилась камнем вниз на едва различимый лисий силуэт. Зверь не преминул попытаться скрыться, но бессмысленность этой затеи изначально витала в воздухе. Впившись когтями в ярко-рыжую плотную шкуру лиса, сокол намеревался пробить шею клювом, но в этот момент зверь начал вырываться, клацая зубами около крыльев птицы. Одна из попыток все-таки лису удалась и, прокусив место, где врастало в тело крыло, он стал мотать мордой из стороны в сторону, разрывая ткани. Теперь охотник и добыча поменялись местами. Чтобы выжить, сокол разжал когти и попытался взлететь. Перья слепляла смесь из его и лисьей крови, что словно усилило желание взмыть выше. Из последних сил птица летела назад, сбиваясь, но стараясь добраться до хозяина. В нескольких шагах от Сольи сокол упал. Кровь выбрызгивала тонкими струйками и раны, когда тот начинал трепыхаться, пытаясь перевернуться. Выхватив из рукава палочку, девушка подбежала к птице и, направляя на практически вырванное крыло, вполголоса наговаривала: «Опортет вивере (7) . Опортет вивере. Опортет вивере.» Ничего не происходило. Глаза начало пощипывать, и она закусила губу.
В этот момент решительными шагами приблизился Каркаров, наблюдавший за всем со стороны. Оттолкнув в сторону дочь, достал из-за пояса широкий, небольшой нож и пригвоздил через сердце птицу ко льду. Вытащил лезвие и отер его о ладонь. Обернулся в поисках чистого снега, захватил горсть и перетер между пальцами. Талая вода, смешанная с кровью стекала с ладони.
- В этой жизни нельзя ни к кому привязываться, даже если уверена в его верности! Им могут разыграть партию, где добычей будешь ты. И от его желания не будет зависеть ничего, а твоя уязвимость станет очевидна тому, кто решил тебя уничтожить, - Солья не могла осознать, кто говорит. Твердые, суровые слова оседали в морозном воздухе.
Игорь взял еще немного снега и вытер от оставшейся крови нож. Затем убрал его обратно в ножны за пояс.
Птица лежала неподвижно, а вокруг нее все быстро окрашивалось вязким, красным цветом. Каркаров поднялся, отвернулся и направился прочь. Ученики последовали за ним. Лишь девушка и стоявшие вплотную двое крепких молодых людей еще некоторое время стояли над распростертой на снегу птицей. Затем Виктор, подхватив побольше чистого снега, подошел и засыпал летавшего совсем недавно сокола.
- Идем, - бросил он стоящим рядом. И они поспешили нагнать остальных.
Обратный путь проходил в угнетающей тишине. Даже волны старались бесшумно биться о борт ладьи. Казалось, что надвигается что-то сильное и жестокое. То, что изменит их жизнь. То, что заставит уже скоро этих молодых людей принимать отнюдь недетские решения…
.............
4. Столп - башня, колонна
5. Заклинание "Фасциа" (от лат. fascia- повязка, полоса) - заклинание, связывающее противника.
6. Клобучок - колпачок, надеваемый на голову ловчим птицам (в речи охотников).
7. Опортет вивере(лат. Oportet vivere.)- надо жить.
1994- 1995 год.Проследив, чтобы все ученики вернулись в школу и, закрыв ворота, Каркаров быстрым шагом приближался к одной из полукруглых башен. А потом и вовсе скрылся. Подростки же, перешептываясь, старались забыть все, что случилось. Но вспышками- изображениями отпечатывался в памяти сегодняшний случай на охоте. Практически у каждого было свое мнение о том, что произошло, но, переглядываясь, никто не рискнул заговорить об этом первый. Проще было обсудить уроки или же наиболее удачные способы воспитания соколов, только бы не касаться неприятной темы. Некоторые украдкой поглядывали на рыжеволосую девушку, но та старательно не замечала брошенные в ее сторону взгляды. Хотелось вернуться в комнату и задремать, обдумывая все произошедшие события. Возможно, все само как-то образумится и выстроится в логическую цепочку.
Сокольничие: девушка и два молодых человека с пернатыми поспешно удалялись в сторону птичьих клеток. Она же неспешно сняла перчатку, и обернулась к Томашу:
- Нужно будет выбрать себе птенца, наверное.
- Завтра, Солья, -обнимая ее за плечи рукой и прижимая к себе, убаюкивающее прошептал юноша, - все будет завтра. Ты проснешься, и все будет по-другому: менее серым, более реальным.
Положив голову ему на плечо, Рыжая устало улыбнулась:
- Скорее всего. Время не может зависнуть, обязательно что-то изменится.
- А теперь тебе нужно просто отдохнуть, ни о чем не думая.
- Да, - она отпрянула и кивнула, - только Виктору скажу и пойду.
Томаш отвлекся, здороваясь с кем-то из учеников, а девушка ускорила шаг, чтобы догнать Виктора, который, задумавшись, ушел несколько вперед.
Поравняться с ним не составило труда и, прикоснувшись пальцами к его руке, ей удалось обратить на себя внимание:
- Я, пожалуй, поднимусь наверх, - начала она, бегло вспоминая, что сегодня у их факультета уже не будет уроков, поэтому вполне возможно пожелать спокойной ночи и проспать до утра.
- Ты в порядке? – парень явно выглядел обеспокоенным.
- Да. Думаю, что да. Томаш сказал, что все будет хорошо. Так что, продолжаем жить! – она обернулась в поисках друга и заметила какое-то оживление в пятидесяти футах от них.
Переглянувшись, оба метнулись в сторону, где собиралась толпа. Парень первым добежал до места и, увидев, лежащего на снегу друга, упал рядом с ним на колени. Томаш не двигался. Казалось, что он стал бледнее и только синие мутные глаза, медленно заплывавшие туманом, выделялись на потухшем лице. Осматривая юношу и пытаясь понять, в чем дело, Виктор судорожно озирался по сторонам:
- Кто это сделал? – опустив голову и медленно поднимаясь с колен, он вжимался подбородком в мех, словно пытаясь сдержать гнев, - Кто из вас - крыса? – поднимая тяжелый озлобленный взгляд и обводя им стоящих рядом, - Кто, я сказал, - крыса? Ты?! Ты?! Ты?!– Парень вытаскивал, цепляясь за мех, одного за другим из толпы и откидывал в сторону,- Трус! Вот так - исподтишка! Я все равно тебя найду, - удары беспорядочно обрушивались на тех, кто попадался ему под руку.
Казалось, он не видит сторонящихся его. Наконец Солье удалось пробраться через наблюдающих и увидеть происходящее. Щемящее, откусывающее куски души от тела, чувство вырывало вены из сердца и мгновенно сжирало их. Девушка приблизилась и окликнула Виктора. И тут же знакомая мужская рука с силой откинула ее в сторону. Если бы не обступившие их плотным кольцом ученики, определенно упала бы. Но сейчас удалось удержаться на ногах. Когда же ее обезумевший от ярости друг обернулся, то ненавидящий всех вокруг взгляд заставил ее попятиться назад, смыкая за собой толпу.
«Это все нереально. Мне просто сниться. Так не должно быть»,- звучало так глубоко и так громко, что оглушало. И вот, практически бегом, она устремилась туда, где какое-то время назад скрылся директор. В школе происходило что-то необъяснимое, потому нужны были ответы прямо сейчас. Ей необходимо было услышать хоть что-то отдаленно придающее смысл ее рушившемуся на глазах миру.
Совершенно не хотелось верить в то, что ее Томаш, совсем недавно ободряющий и смеющийся, лежал без движения там, среди льда и снега. Скорее всего, Солья не смогла еще осознать, что его история уже оборвалась. Хотя определенно понимала, но надеялась на чудо, которому, судя по реакции Виктора, уже не нашлось места.
Бежала, не разбирая дороги, пока, врываясь в оранжерею, не столкнулась с невысоким худым кастеляном (8) (смотрителем замка). Тот, прихрамывая, передвигался между совершенно невообразимыми растениями, некоторые из которых были усыпаны яркими благоухающими соцветиями. Трудно было вообразить, что все это выращено прямо здесь, а не привезено из каких-то далеких и жарких стран. Над цветами порхали бабочки, а под потолком пространство было заполнено мелкими светящимися шарами, похожими на светлячков-переростков. И все-таки живыми они не были, хотя тепло, исходящее от них сильно прогревало воздух. Отчего вода, струящаяся по стенам, испарялась и оседала влагой на листьях.
В силу своего слабого слуха смотритель замка не разобрал, что девушка обращалась к нему:
- Мистер Гудмен (9), видели ли Вы директора? - тот не сразу отреагировал, продолжая бродить с явно увлеченным видом.
- Вы что-то хотели, мисс? - кастелян, будто бы дремавший на ходу, встал на носочки и, еле придерживая клетку с множеством мелких перламутровых птиц, вешал ее на крюк, вбитый в пересекающую оранжерею, балку.
- Директор! Он был здесь? – повторила она, подойдя к практически высохшему старику ближе.
- А! Игорь. Да, милая. Смурной он какой-то пронесся в подземелья. Случилось что у вас там, на охоте? - любопытство, скорее всего, дало бы о себе знать еще более бесцеремонно, но увидев потерянный вид девушки, взгляд которой метался, не понимая, хотя глаза уже готовы были наполниться слезами, решил не развивать эту тему, - внизу он.
Солья кивнула, вышла из помещения, но задержалась и, заглянув снова, судорожно вцепившись пальцами в тисовую поверхность двери, громко сказала:
- Там, во дворе убили Томаша. Нужно ведь кому-то сказать?!
- Иди, девонька. Я сообщу мадам Невене (10), - промолвил он, закрывая глаза и закачав головой из стороны в сторону, отказываясь верить.
Рыжая прикрыла дверь и устремилась вниз по ступенькам. Боль всхлипывала, намереваясь вырваться наружу, перелившись через край. И сдерживать ее удавалось все сложнее и сложнее. Девушка скользила пальцами по холоду стен, направляя свои движения. И вдруг застыла:
- Директор, что-то поглощает нас. Страх заковывает в кандалы. Виктор обвиняет всех и вся, но ведь это не мы?! Никто из нас не может вот так, беззвучно и насмерть. Что это? Почему оно убивает? – сбиваясь бормотала она.
Игорь с силой потер руку от локтя до запястья, сжимая зубы. Поднял взгляд на высокие, уползающие к потолку узкие окна, которые были перекрыты полупрозрачными янтарными вставками. Прислушался и пристально заглянул в глаза дочери. Лунный свет, проходящий через воду, преломлялся и создавал затейливые переливы на всем, что попадало в подземелья ночью. Поэтому кожа смотрящих друг на друга казалась желтой с движущимися по ней коричневыми пятнами. Вскоре Каркаров прервал молчание:
- Подойди, - собрав края накидки в кулак, словно поймав девушку в кокон, потянул на себя и прислонил спиной к стене между двумя выпирающими камнями, - А теперь держись за меня, вдохни как можно больше воздуха и закрой глаза.
Девушка обхватила, сцепляя пальцы в замок у него за спиной, и зажмурилась. Глубоко вдыхая, почувствовала, что он поднял руки и одновременно нажал ладонями на выступы. Чувствовала, что проваливается под воду, а та бьется о ее кожу, забивается в нос, размыкает глаза, въедаясь солью. И когда, казалось, что задохнется, ощущения исчезли. Она испугано заморгала и начала захлебываться воздухом, словно рыба, выброшенная на берег.
- Так бывает. Это иллюзия, - шепотом выдохнул ей в волосы Игорь и отстранился.
Пространство, минуту назад искаженное, приобретало реальные очертания. Хотя обычным это место нельзя было назвать. Они шли между камерами, и Солья поняла, что находится в тюрьме Нурменгард. Вместо решеток все пронизывали корни, переплетенные так, что трудно было разглядеть узников.
Из каменных промерзших стен выдавались, практически сливаясь, лица, которые с удивлением наблюдали за появившимися. Рыжая надвинула на лицо шкуру, которой был отделан капюшон. Каркаров же подошел к одной из камер и, остановившись вполоборота, громко произнес: «Блэсьт» (11) .
Лица задергались в панике и вдруг сравнялись со стеной. Все вокруг застыло. Воздух мгновенно стал ледяным и начал кристаллизоваться, когда же напряжение достигло предела, рассыпался снежной крупой, из которой вихрем материализовалось существо. Длинными с утолщенными фалангами пальцами, соединенными между собой паутинообразными перепонками, словно бесцветными сосудами, вцепилось в корни камеры, напротив которой стояли Игорь и Солья. Корни медленно обледенели. Существо приблизило свое лицо с пустыми, прошитыми насквозь глазницами и заостренным подбородком к мужчине. И словно сцеживая слова, медленно произнесло: «Слушаю»
- Скююгэ (12) , - громко и отчетливо выговорил тот в ответ.
Существо подалось вперед, дергая сцепленные пальцы с зажатыми в них обледеневшими корнями на себя. Раздался звук лопающегося льда, корни разорвались на куски и разом опали на мощеный пол, смешиваясь с песком и дробленым гравием между камнями.
Каркаров шагнул в камеру, девушка все так же осталась стоять, затаив дыхание в нескольких шагах от вселяющего ужас нечто. Оно же, почувствовав нерешительность, юрким скольжением в мгновение оказалось так близко, что каждая замерзшая капля на его теле практически касалась ее кожи. Обнюхивал, шумно вдыхая ее почти осязаемый страх. Секундой позже из изрезанного льдом рта показался раздвоенный полупрозрачный язык. Настолько подвижный и беззвучно вибрирующий, что придавало что-то змеиное незнакомому существу. И тут теплые руки резким движением вырвали ее из оцепенения, буквально втолкнув в камеру. Корни, обвили вход, как и прежде. Замкнулись, образуя несимметричные решетки, сквозь которые можно было с трудом разглядеть каменные стены с вновь ожившими лицами.
-Да, девочка, здесь каждый вздох может оказаться последним, - произнес Геллерт, с интересом сравнивая Рыжую с ее отцом и улыбаясь.
Девушка знала о Грин-де-Вальде. Последние годы Каркаров многое делал от его имени в школе. Но встретиться им удалось впервые.
- А если глазеть по сторонам, то и вдохнуть не успеешь – вторил ему Игорь с упреком.
- Что это было? – Солье казалось, что она попала туда, где мир перестает быть понятным.
- Страж Нурменгарда. Тень из ветра и снега, способная сделать тебя куском льда всего одним прикосновением языка, - Грин-де-Вальд шутливо поклонился, - Добро пожаловать в мою жизнь!
- Это оно убило Томаша?
- Значит, все-таки случилось?! – старик потер виски, как будто хотел избавиться от головной боли, и продолжил, - нет, Солья. За всем этим стоит Волан-де-Морт, а значит, все только начинается…
******
Ночь. По коридорам и в башнях изредка мелькали ученики дежурившего факультета. В этом месяце жребий пал на Огонь. Почти незаметно сменяли они друг друга на посту и осматривали замок. Солья только вернулась из Нурменгарда.
Множество ответов дрались за первенство в ее голове, еще больше вопросов возникало из ниоткуда. Ее мысли прервало ощущение, что она уже не одна в Зале.
- Родители Томаша хотят похоронить его в Польше. Рано утром его отправят туда, - Виктор стоял за спиной и произносил слова негромко и медленно, обращаясь скорее к Древу.
- Я была у Грин-де-Вальда, он считает, что это сделал Лорд или его приспешники.
- Не верю ему! Развязав первую войну и не выиграв ничего, он стремится ввязаться во вторую, чтобы обрести власть. И даже если я ошибаюсь в этом, то его прошлые дела говорят сами за себя.
- Ты его ненавидишь так, словно…, - ей не удалось закончить.
- Смерть моего деда на его руках!
- Он изменился!
- Но это не изменило его прошлого! – Виктор обошел девушку и, простужено кашлянув, продолжил,- Завтра мы отплываем в Хогвартс на Турнир Трех волшебников. Я не хочу говорить о смерти, достаточно и того, что она не спрашивает нас, прежде чем сцепить лапы на шее.
Он подошел ближе и крепко обнял Рыжую. Та уткнулась ему в шею и сказала:
- Почему все так сложно?
- Видимо кому-то там наверху просто наскучило играть в мирные шахматы – захотелось, чтобы фигуры почувствовали весь спектр эмоций и чувств, - он горько усмехнулся.
Совсем недавно учителя напоминали о турнире, но девушка успела об этом забыть. И уж тем более не хотелось думать об опасностях, подстерегающих в этом соревновании. Верилось, что все будет хорошо…
- Ты вернешься! – она отпрянула, а юноша, подтверждая ее слова, чихнул.
- Правда, - ухмыльнулся и, поцеловав ее в висок, добавил, - Спокойной ночи.
- Я хочу попрощаться с Томашем, - Солья разомкнула руки и зашагала прочь, а Виктор так и стоял, разглядывая листья Древа, на которых то и дело возникали и пропадали слова.
.............
8. Кастелян - м. стар. род коменданта, смотритель укрепленного замка.
9. Гудмен (анг. good man) - хороший человек.
10. Невена ( болг. невена – календула)- болгарское имя
11. Блэсьт ( дат. blæst(-en)) - ветер
12. Скююгэ (дат. skygge(-en)) - тень
Отплытие.Виктор то и дело оглядывался на замок, словно надеясь кого-то увидеть. Многие встали пораньше, чтобы проводить друзей. К юноше, помня о вчерашнем, старались надолго не подходить. Лишь некоторые, в основном с его факультета, похлопывали по плечу и желали удачи. Из толпы выбежала девушка несколькими курсами младше и, остановившись напротив, поцеловала его в щеку:
-Возвращайтесь с победой!
Парень сонно улыбнулся:
-Если не мы, то кто?
Встряхнув длинными, темными локонами, та заулыбалась в ответ:
- Вы - самые лучшие! – в этот момент, подкравшийся незаметно, крепкий юноша подхватил ее за талию и громко поинтересовался:
- А кто спорит?! - та шутливо отбиваясь, сквозь смех подтвердила:
- Никто! Никто-никто, - молодой человек опустил ее и, приобняв, увел к друзьям, которые уже столпились у трапа. Виктор, все еще сохранявший на губах блуждающую улыбку, посмотрел им вслед. Но вскоре перевел взгляд на скелетообразный корабль, который словно выплыл из легенд о его потонувших собратьях.
Тускло горящие иллюминаторы добавляли ему что-то призрачное и нереальное, заставляя поверить даже в самые невероятные сказания.
Большинство учеников уже поднялись на борт, другие поторопились последовать за ними.
Виктор снова посмотрел на окна жилых комнат, прищурившись, обвел взглядом несколько его интересовавших. Подобрал накидку, чтобы та не мешала при ходьбе, поднялся на корабль, прошел по палубе и спустился в среднюю каюту, где вокруг круглого массивного стола с отверстием посередине, наполненным мерцающей жидкостью, уже собрались воспитанники и директор. Свободны были только три места, одно из которых он и занял. Двое запыхавшихся молодых людей спешно зашли за ним, громко закрыли дверь и плюхнулись рядом.
- Пора! – Каркаров направил палочку на сосуд и ученики последовали его примеру, - Навигарэ (13) , - множество ярких огней, словно воронка, закрутились на мерцающей поверхности. Корабль покачнулся, словно всасывая в себя трап, и провалился под воду, оставляя за собой всплески и разбегающиеся волны.
*****
Казалось, что прошло немного времени, но корабль уже всплыл рядом с Хогвартсом.
Юноши стали медленно сходить на берег, стараясь не проявлять любопытства, многие смотрели либо перед собой, либо под ноги. Но никто не озирался по сторонам, чтобы не показать интереса.
Лишь Игорь не скрывал своей откуда-то появившейся радости. Хотя то, что мысли его сейчас были далеки, можно было понять по глазам, что оставались холодными и непроницаемыми даже во время приветствия им Дамблдора.
Затем он попросил разрешения у Альбуса пройти в помещения, заметив также, что Виктор простужен. Самого парня несколько удивило то, что это было подмечено Игорем, да еще и высказано вслух при посторонних. Но он не показал вида и прошел первым в тепло. Крам, как и многие прибывшие с ним, был здесь впервые, хотя много слышал об этом месте. Также поговаривали, что в Хогвартсе существовали неплохие команды в квиддич. Эта игра занимала особое место в жизни юноши. Мало того, что он был великолепным ловцом, в своей школе еще и считался чемпионом!
Поэтому, когда вокруг ученики начали его узнавать, ни тени удивления не промелькнуло на лице. Возможно, кто-то был на Чемпионате мира или же других играх. В этом не оставалось сомнений, судя по тому, как рассматривали его некоторые - особенно рыжий парень, все время что-то нашептывающий стоящим рядом друзьям: взъерошенному мальчишке в очках и длинноволосой хорошенькой девушке, которая демонстративно отвернулась. Виктора это, несомненно, задело…
*****
Чемпионы выбраны. По одному из каждой школы. Несколько состязаний показали, что борьба возобновленного турнира стала жестче и опаснее. Но у Игоря все равно не было сомнений в победе Виктора. Даже то, что огонь из чаши вынес клочок бумаги с именем четвертого участника и то, что его воспитанник уже шел не впереди всех, казалось, не волнует директора Дурмстранга.
Он ощущал кожей присутствие Лорда, о том же свидетельствовала постоянно ноющая метка. Еще находясь там, среди снега и льдов, он понимал, что путешествие в Хогвартс сродни добровольной явке к Господину. Но Геллерт прав, если не вылезти из норы, то однажды он просто не успеет защитить ту, что была похожа на его Камилью как две капли воды. Все предельно ясно: Волан-де-Морт выбрал момент своего появления, и Поттер ему необходим не в роли зрителя. Поэтому-то бывшего Упивающегося Смертью не удивил такой поворот событий. И все же Игорь был вынужден находиться сейчас в самом сердце событий, чтобы не утруждать Лорда своими поисками, не дать ему повода вновь появится в Дурмстранге, попытаться заручиться поддержкой того, в ком бурлило множество тайн. И кто знал не хуже него самого, что Тот-кого-не-следовало-бы-называть отнимает самое дорогое, показывая свою силу и власть.
- Северус, тебя то я и искал, - Каркаров окликнул фигуру, практически полностью одетую в черное. Когда-то они были прекрасно знакомы, более того – их многое объединяло. Поэтому волшебник узнал бы этот силуэт из многих, даже со спины. Прекрасный зельевар, бывший Упивающийся Смертью, а ныне преподаватель зельеварения и декан Слизерина в Хогвартсе - Северус Тобиас Снейп.
- Игорь?! – тот обернулся и приоткрыл дверь, около которой стоял, чтобы пропустить вперед давнего знакомого.
-Мне нужно с тобой поговорить о Волан-де-Морте, - волшебник вошел, обнаружив, что стенные полки достаточно маленького помещения тесно заставлены всевозможного рода склянками с волшебными ингредиентами зелий.
- Не думаю, что сейчас это возможно, - ухватившись за ручку двери, Снейп давал понять, что данную тему обсуждать не намерен.
- Это знак, Северус. И ты, не хуже меня, понимаешь его смысл! – Игорь засучил рукав, показывая горящую метку.
Зельевар на секунду растерялся, замолчав. Затем резко открыл дверь, выпроваживая взглядом . В коридоре же, словно вкопанный, стоял Гарри, которого явно привлекли голоса и внезапно увиденная сцена.
Каркаров одернул рукав и раздраженно взглянул на разглядывающего его мальчика. «Неужели этот ребенок и есть тот необходимый Темному Лорду для самоутверждения элемент?! В другой ситуации это меня бы определенно позабавило », - подумал мужчина, уходя прочь.
***** - Теперь, надеюсь, нам не помешают, - Каркаров едва скрывал нетерпение. Времени оставалось все меньше и меньше, а ему еще не удалось поговорить с Северусом.
- Нечего обсуждать, - декан Слизерена неторопливо проходил между каретами и заглядывал в окна, пытаясь обнаружить уединившихся учеников. Святочный бал подходил к своему завершению, многие воспитанники расходились. Но более старшие учащиеся парами мелькали, то тут, то там обнимаясь, перешептываясь или обмениваясь поцелуями. Поэтому профессора и старались предупредить возможные последствия, вовремя вмешавшись в столь вольные отношения на территории школы.
- Если ты не хочешь видеть очевидного, то выслушай просьбу, которая на данный момент меня волнует даже больше, - директор Дурмстранга преградил Снейпу путь, тем самым вынуждая остановиться,- Пообещай, что поможешь Нарциссе, если она обратится к тебе за помощью.
- И что же ей может от меня понадобиться, Игорь? – Северус считал данный разговор абсурдным, и продолжение порядком выводило его из себя. С немалым раздражением он открывал двери даже тех карет, в незанятости которых был уверен. И с шумом хлопал дверцами, закрывая.
- Пообещай, что хотя бы попробуешь. Тебе может представиться возможность хоть как-то искупить то, что в достаточном количестве у тебя за плечами. Сам же знаешь, как оно накрывает кричащими голосами, умоляющими взглядами каждую ночь, едва закроешь глаза. Ты понимаешь, что Лорд рядом. А все твое спокойствие – лишь блеф, не более!
- Здесь нечего обсуждать! – заметив какое-то движение в одной из карет, Снейп, переходя на бег, направился в ее сторону. Застигнутые врасплох студенты, с которых профессор не помедлил «снять баллы», смущенно поспешили в зал.
- Ты же чувствуешь, что это повторяется, как когда-то давно. Это знак, Северус,- продолжил Каркаров, когда те исчезли из вида.
- Не понимаю, о чем ты говоришь!
- Тогда покажи свою метку, - Игорь потянулся к его руке, но тот одернул ее, заведя за голову, - ты не одурачишь меня!
- Мне нечего бояться, Игорь. Можешь ли ты сказать то же самое? – профессор пристально посмотрел в глаза Каркарову, и тот, отчетливо понимая, что ничего не добьется, попятился назад. И вскоре быстрым шагом удалился.
*****
Турнир Трех Волшебников завершился. Каркаров исчез. Ни у кого не оставалось сомнений, что Тот-кого-нельзя-называть вернулся. Но многие не хотели в это верить, тем более Министерство успешно распространяло слухи о том, что Гарри солгал. И все же не понимать очевидного отказывались только те, кого сковывающий страх лишал рассудка. Краму же не приходилось выбирать – он был внутри того лабиринта, чувствовал эту обезумевшую силу, которая не останавливалась ни перед чем. Не смог ей сопротивляться!
Обычно торжественная речь директора принимающей школы по поводу окончания Турнира прозвучала угнетающе - соревнование было омрачено еще и смертью одного из студентов Хогвартса. Виктор слушал внимательно, но недостаточное знание английского не давало ему в полной мере понять весь смысл. Гермиона сидела, затаив дыхание. Казалось, вокруг нее даже воздух притаился. Юноша рассматривал ее сжатые губы и уходящий вдаль взгляд, скользнул по профилю Гарри, который явно верил в то, о чем говорил Дамблдор, и выцепил растерянно испуганное лицо Рона, то и дело оборачивающегося на друзей. Флер и девушеки из Шармбатона скорее всего тоже не понимали всего, что говорил Альбус, но общая настороженность передалась и им. За время Турнира все они успели узнать друг друга, и теперь понимали многое без слов. Ясно было одно: если не объединиться сейчас, то вскоре Волан-де-Морт придет к власти. Виктор отчетливо вспомнил отца Диггори, склонившегося над телом сына, как сам под заклятием Империус чуть не убил Флер и заплывающие дымкой глаза Томаша…
Все это только подтвердило его уверенность в том, что Темный Лорд несет с собой тьму и мрак, способные лишить их всего самого дорогого в этой жизни…
.............
13. Навигарэ (лат. navigare - плыть, управлять кораблем.) - заклинание, позволяющее кораблю самому плыть в то место, которое будет угодно волшебнику.
Возвращение в Дурмстранг.Дорога назад практически не запомнилась Виктору. Можно было бы перенести корабль мгновенно. Но ожидать, что первый такой эксперимент студентам удастся, было, по меньшей мере, опрометчиво.
Поэтому рисковать ребята не стали. Возвращение заняло более двух суток и дало достаточно времени подумать. Но, к сожалению, вопросов возникало гораздо больше, чем ответов.
И вот наконец-то Дурмстранг встречал обычным снежным вихрем и продрогшей пристанью. Хотя о прибытии было сообщено заранее, лишь несколько молодых людей ждали их у стен школы, которые, в свою очередь, поторапливали приплывших товарищей присоединиться к собранию, уже начавшемуся в зале Древа.
*****
Солья то и дело поглядывала на дверь, совершенно не прислушиваясь к тому, что говорил Клод Торнтон - новый директор Дурмстранга. И хотя его выступление было перенасыщено цитатами и призывами, особого интереса не вызывало. Директор суетливо переворачивал листки с заранее написанными словами, переминаясь с ноги на ногу и комично втягивая, нависающий над короткими пухленькими ножками, живот. От этого его, и без того сбивающаяся, речь прерывалась одышкой, а на лбу проступал пот. Мистер Торнтон, смущаясь, промакивал влагу пестрым носовым платком и снова опускал глаза в исписанные страницы.
Девушка улавливала лишь отдельные фразы, в основном следующие после пауз. Но смысл всего этого представления был известен заранее: Предыдущий директор пропал без вести, и на его место Клан прислал временную замену. Ни причин, ни объяснений не было высказано. По школе расползались слухи о возвращении Волан-де-Морта. Отчетливо выделялись те, кто открыто поддерживал его взгляды и намерения. Это настораживало Солью, но она, все же, старалась не делать поспешных выводов и хотела выслушать Виктора, который, как подозревала, знает гораздо больше, чем сообщили студентам. Рыжая обернулась, услышав звук приближающихся шагов, и увидела ребят, вернувшихся из Хогвартса. Если до сего момента она еще ждала появление Каркарова, то теперь уже не питала подобных надежд. Молодые люди занимали свободные места, стараясь не привлекать к себе особого внимания. Виктор сел на скамью рядом с Сольей, приобнял, притянул к себе, и, поцеловав в макушку, выдохнул: «Привет», - в ее мягкие, пахнущие травами, волосы.
- Как же чудесно, вернувшись, встретить хоть что-то неизменное, родное и все такое же рыжее, - парень заулыбался и окинул взглядом зал.- Ничего не изменилось. Все те же дубовые столы, расставленные в несколько рядов вокруг огромного Древа. Те же грубо сколоченные скамьи с накинутыми на них шкурами. И знакомые люди, увлеченные больше едой, чем приветственным обращением этого человечка.
- Как тебе наш новый директор? - Рыжая ухмыльнулась и кивнула в сторону говорящего.
- Забавный, - парень хмыкнул в ответ, жадно откусив кусок хлеба и зачерпнув ложкой несколько кусков рыбы, покрытых горячим бульоном, из стоящей перед ним миски с наваристым Каллен-скинком (14) , отправил в рот. - Проголодался, как стадо овцебыков (15) . Да, такого в Британии не готовят, - заметил он с гордостью,- а, кстати, что так редко писала? Неужели нашлись занятия поинтереснее? Твоего имени, как я понял, Древо не написало?! Чего и следовало ожидать – мала ты еще. Года через два или три было бы логичнее дать тебе шанс сыграть.
- Угу, я успею окончить школу, прежде чем Древо обо мне вспомнит, - Солья не на шутку раздражительно высказывалась на эту тему,- в этом году уже исполнится семнадцать, а ты впервые сыграл как раз в шестнадцать. Вот увидишь, мне ни разу не выпадет возможность. А как же равноправие, устав школы, практика, в конце концов? Зачем я, спрашивается, хожу на Спаиль-теорию? Сорок восемь занятий в семестр. Да я успела бы…
-… вплавь добраться до Британии, - Виктора откровенно забавляли высказанные ею доводы, поэтому он не удержался от комментария.
- Уже давно бы…, - тут девушка поняла, что реплика друга явно носила шуточный характер, - не смешно. Совсем. Так можно покинуть эти стены и ни разу даже не поучаствовать в Спаиле. Стольким девчонкам так и не удалось попробовать свои силы.
- Это кому же? Что ты придумываешь? Ни одному, из желающих поиграть, не было отказано. Только вспомни условие: «Ежели ими движет истинное желание». Может, девицам и не нужна была эта игра?!
- Катарина Амсбург, Ревена Пилья, Омсита Везо, например. Хочешь сказать, что они не стремились стать участницами? - девушка выжидающе посмотрела на Крама.
- Нет, не стремились. Катарина лет за семь до выпуска уже решила стать целителем, у нее не было времени на что-то другое, это тебе подтвердит и мадам Невена. Ревена еще на первых годах обучения выбрала Квиддич, другой игры для нее не существовало. А Омсита не смогла бы пройти и подготовительный период, если не нужно было бы вырастить какой-нибудь цветок. Сама вспомни, ты застала ее последние годы обучения. Девушка бродила за мистером Гудменом по пятам, постоянно выращивала какую-то растительность и помогала ухаживать за Древом.
- Ладно, ты прав. Вот только для меня Спаиль- это нечто особенное, сам знаешь. Да, и желания хоть отбавляй. Но играют все равно другие. - Ты просто еще не готова. Как показал Турнир, не всегда получается реально оценить свои возможности, поверь мне, - парень о чем-то задумался, но через несколько секунд вновь обратил свое внимание на еду.
- Что же все-таки случилось на Турнире? – девушка притихла, ожидая ответа – Тот-кого-не-следует-называть, действительно, вернулся? Поговаривают, что Гарри солгал, а Дамблдор его покрывает. По крайней мере, британское Министерство пытается всех в этом убедить,- она перешла на шепот.
- Черта с два! Это в Хогвартсе они творят, что хотят. Здесь же наша земля! Благо, что Эливагар в эти бредни не верит. Двенадцать великих волшебников – это не один выживший из ума Корнелиус Фадж, наложивший от страха в штаны. И они уверены, что Министерство способно защитить кого бы то ни было?! Чушь собачья. Я всегда говорил, что только подобный Эливагару клан может стоять во главе магического общества,- Крам доел суп и продолжил – я был там. Темный Лорд вернулся, а они не смогли сделать ничего, чтобы этому помешать. Погиб один из участников Турнира, Волан-де-Морт играл с нами, как сытый шакал с безмозглой добычей, которая сама бросилась в лапы. А их хваленое Министерство попряталось в норы и решило сделать вид, что ничего не произошло. Да еще и Каркаров, трус, сбежал сразу, как только запахло паленым.
- Он как-то объяснил свой поступок? – Солье не хотелось верить, что человек, которому она доверяла, предпочел спасать свою шкуру, стоило опасности показать свое лицо.
- Знаешь, как-то не было желания его искать. Прощальной записки он не оставил, да и пожелать нам доброго сна накануне вечером не зашел. Странно, не правда ли? Душка-директор не поцеловал нас на ночь – ответил Виктор с едва скрываемым сарказмом,- это Каркаров, Рыжая! Каркаров, - произнес он фамилию бывшего директора по слогам, - этот индивидуум никогда не утруждал себя давать объяснения. Что еще можно ожидать от бывшего Упивающегося Смертью? Не удивлюсь, если он незамедлительно уполз целовать ноги возродившемуся хозяину.
Девушка всегда знала, что друг недолюбливает Игоря, но такая явная неприязнь прозвучала из его уст впервые.
Подобные разговоры угнетали, но спорить сейчас не хотелось. Да и оправдания Каркарова отказывались формироваться в ее голове. Слишком много непонятных моментов было во всей этой истории, но обсуждать с Виктором все это было бессмысленно. Все равно каждый бы остался при своем мнении. Торнтон закончил вещать, пожелав всем приятного аппетита, и уже протискивался между учеников, направляясь к столу преподавательского состава. Нелепая картина отвлекла Солью от размышлений. Директор неуклюже переваливался, задевая локтями и наступая на полы мантий трапезничающих ребят. Оборачивался, извинялся, создавая неудобства сидящим вблизи. Те потирали ушибленные затылки, выдергивали из под его ног истоптанные мантии и хмуро озирались.
- Ладно, не будем о нем. Расскажи о Хогвартсе, Гарри, Дамбалдоре, самом Турнире… - Рыжая сбивалась, пытаясь вспомнить все истории о британской школе магии.
- Там все по-другому. Не настолько жестко и резко, как у нас. Хотя за всей этой кажущейся мягкостью скрываются немалые опасности. Студентов оберегают на каждом шагу : «Не ходи туда, не делай того, не читай этого». А в итоге, вырываясь за пределы школы, на них обрушиваются неприятности, одна за другой, заставляя судорожно соображать и систематизировать уже полученные до этого момента знания. И не всем, скажу я тебе, это удается. Практически не изучая темную магию, они оказываются бессильны против нее. Да, я и сам расслабился, - Виктор перекинул ногу через скамью, сев лицом к девушке, и продолжил,- тот же Турнир стал воспринимать, как выездное развлечение. Понимаешь, это не то, что Квиддич. В него играешь постоянно, тренируешься, осваиваешь новые техники. Да и на Спаиль совсем не похоже. Эта игра требует от тебя долгой подготовки и уверенности в своих силах. Турнир же – это фортуна. Вот только удача не всегда на твоей стороне. Хотя сначала это скорее напоминало карнавал. Рита Скитер со своими бесконечными уловками тоже добавляла нелепости всему этому действию. Представляешь, напридумывала горячих амурных новостей! Гермионе от нее порядком досталось, - Виктор ухмыльнулся, провел ладонью по затылку и взглянул куда-то в сторону, вспоминая, - То мне, то Гарри приписывала с Грейнджер роман.
- А в итоге? – Солья заулыбалась, выпытывая у друга секрет.
- Ничего особенного. Сходили вместе на бал…
- С Гарри? - девушка, едва сдерживая смех, попыталась ткнуть парня кулачком в плечо, показывая свое насмешливое одобрение. Но тому удалось увернуться, хотя на скамейке он все-таки не удержался и, опрокидывая пустую посуду, приземлился рядом, сопровождаемый смехом товарищей, давно уже прислушивающихся к разговору.
- Ну, с каким Гарри?! Соль, перестань насмехаться, - кто-то из студентов протянул молодому человеку руку и помог подняться. И теперь Виктор, нагнувшись, со старательно скрываемым смущением собирал осколки разбитой им утвари, - конечно, с Гермионой. Гарри был не с нами.
- Так ты там и романы успевал заводить? – Рыжая не смогла унять свое любопытство, - может ты еще и влюбился? – один из ребят, слушавших с интересом, присвистнул и вмешался в разговор:
- Влюбился. Это точно. Правда, долго настраивался в библиотеке, прежде чем пригласить девчонку из золотого гриффиндорского трио, – парень отхлебнул горячего травяного чая, отщипнул внушительный кусок вишневого пирога и, пережевывая, продолжил, - Не так ли, Виктор?
- Они все так быстро лопочут по-английски, что пока до меня доходил смысл вступления, уже заканчивали фразу, - последние слова потонули в громком хохоте, - вот и пришлось посидеть над словарями, чтобы хотя бы правильно пригласить и не ударить в грязь лицом во время разговора. Нет, все-таки лучше всего встречаться с девушкой, которая хотя бы говорит с тобой на одном языке. А жениться лучше на магле. Можешь без проблем заниматься чем угодно после работы, а потом быстренько трансгрессировать рядом с домом, а задержку объяснить пробками на дорогах, - юноши оценили шутку и снова засмеялись, Солья же, мгновенно отреагировав, отвесила подзатыльник Виктору, но все равно улыбнулась, видя, как веселятся ее товарищи.
.............
14. Каллен-скинк (англ. Cullen Skink) — традиционное шотландское блюдо, густой рыбный суп из копчёной пикши, картофеля и лука. Рецепт супа пришёл из рыбацкой деревни Каллен, область Морей.
15. Овцебык - (мускусный бык) - парнокопытное животное семейства полорогих.Длина тела до 2,5 м, весит до 300 кг. Обитает на севере Канады(материковые тундры и острова), в Гренландии.
