Хранители покоя

Оглавление + Пролог

Название: «Хранители покоя».
Фандом: сериал «Сверхъестественное».
Автор: Светлячок
Бета: не вычитано!
Рейтинг: PG-13
Пейринг: Дин, Бобби, Сэм, Хранитель и сонмы потенциальных «клиентов». О, и под конец объявилась Джо.
Жанр: adventure, action, drama, humor.
Отказ: Братьев и остальных я прихватила лишь на время. Однажды верну. После того как основательно замучаю.
Аннотация: Сэм умер. Но его духу неймётся на том свете. А Дину на этом. Короче говоря, покой им только снится.
Предупреждение: Сей фанфик представляет собой плод моей больной и извращённой фантазии. Полное AU, и возможно небольшой OOS персонажей – но всё ради фика!
Размещение на других ресурсах: запрещено!Размер: макси.
Время написания: 21 декабря 2007 – 17 декабря 2010
Статус: закончен.
--------------------------------
Оглавление.
00. Пролог.
01. Приятно познакомиться, или С возвращением, Дин Винчестер.
02. Посетитель.
~~Интерлюдия I~~
~~Интерлюдия II~~
03. Долгожданная встреча.
04. Сэм Винчестер.
05. Тело для Винчестера.
06. Пора неожиданных открытий.
07. А ты смотрел «Восставшего из мёртвых»? или Взгляд из могилы.
08. Не восставший из мёртвых.
09. «Миссис Винчестер».
10. Пропущенные истины и истины, которые лучше не знать.
11. Сила материнской любви, или Изгоняющие дьявола.
12. Что будет, то будет.
--------------------------------
Пролог.

За неделю до основных событий

Недавно народившийся молодой полумесяц, гордо сверкая идеальной кромкой, заливал холодным желтоватым светом кроны испуганно и вместе с тем предупреждающе шумящих листвой деревьев и плотно утрамбованную землю со случайным отпечатком мужского ботинка.

Рассвет был уже близок, но пока солнце не вступило в свои права, потеснив ночного собрата, на небе царствовал месяц и сейчас он с интересом взирал со своей высоты на ненормально – сверхъестественно – тихое местечко, удачно расположившееся практически на окраине небольшого городка в штате Канзас. Тонкий лучик неторопливо скользнул по выкрашенной в светло-серый цвет металлической ограде и мимолётно пробежался по выгравированным на гладком камне строкам. Лучик молодого, и потому очень любопытного месяца ни на секунду не задерживаясь, скользил по высившимся надгробиям, аккуратно освещая установленные на них застеклённые фотографии и глубоко врезанные в камень слова.

Цикады тихо стрекотали в кустах, и ни один шорох не нарушал выводимых ими рулад: в этом месте некому было шуметь, и цикады продолжали звенеть, благодарные столь чудесной публике.

Ночное кладбище было спокойно: слишком ничтожно было число желающих прогуляться в столь поздний час по тщательно выметенным дорожкам. Слишком жутко выглядели охранявшие покой умерших каменные и бронзовые статуи, установленные на могилах богатыми и безутешными родственниками. Впрочем, до сих пор статуи прекрасно справлялись со своими обязанностями, и это было главным. Но только до сих пор. Отпугивать подростков и осквернителей могил было простым занятием, но одолеть то, что совсем недавно поселилось на этом кладбище, им было не под силу.

Позеленевший от времени, но, несмотря ни на что, всё ещё зачаровывавший взгляд ангел, раскинув в стороны перистые крылья, с искажённым от гнева лицом указывал куда-то вдаль вытянутой рукой – указующий перст.

Цикады всё ещё тихо жужжали, затаившись среди густых зарослей кустарника, а месяц по-прежнему без интереса освещал навеки застывшие статуи, когда гробовую тишину кладбища разорвал глухой, пронзительно громкий стук.

Цикады одновременно испуганно смолкли.

- Кто-нибудь! Помогите! Кто-нибудь! Пожалуйста, спасите меня!!! – отчаянный, надрывный женский крик шёл откуда-то снизу и в нём слышался такой нечеловеческий – животный – ужас, что даже статуи, будь они в силах сдвинуться с места, не смогли бы не придти на помощь столь нуждавшемуся в них существу. Но кладбище было пустынно, и кто бы так отчаянно не взывал о помощи, его так никто и не услышал.

Одинокая цикада попыталась было снова начать свою песню, но вновь повторившийся стук безжалостно оборвал её. Далёкий, еле видный из-за деревьев горизонт начал наливаться светом и природа, будто только дожидаясь этого сигнала, принялась оживать, готовясь к началу нового дня. Загрохотали неподалёку машины торопившихся на работу людей – живых, а мёртвым не было до них никакого дела.

С первыми лучами солнца стук и крики, продолжавшиеся почти целый час, постепенно стихли. А охранник, с каждым рассветом обходящий кладбище, с ужасом обнаружил ещё одну свежевскопанную могилу. Со щеки бронзового ангела скатилась одинокая слезинка, и разлетелась на сотни маленьких зеркал, упав на комья сочной чёрной земли. Но скорее всего это была лишь капелька росы – ведь сверхъестественного не существует, так?

С фотографии в специальном углублении на надгробии на сторожа удивлённо взирал весёлый светловолосый юноша, ещё ничего не подозревающий о том, что ему не суждено было дожить и до восемнадцати.

Майкл Сандер умер и был похоронен ещё шесть лет назад, но земля на его могиле повсюду валялась вывороченными из глубины комьями.

Пронзительный вой сирен подъезжавших машин оглушил тихое кладбище, но ничьего покоя он не нарушил, ибо кроме старика-охранника живых здесь больше не было.


Глава 1. Приятно познакомиться, или С возвращением, Дин Винчестер

Уже почти целую неделю стоявшая на улице жуткая – ну просто сверхъестественная – жара загоняла людей в дома, и даже ярко-зелёная трава на газонных лужайках пожухла из-за этой треклятой засухи.

В такую погоду больше всего на свете хочется прилечь в тенёчке и наслаждаться отдыхом с бутылкой ледяного пива, но – Дин, не глядя, отшвырнул в сторону гаечный ключ – сначала всегда работа. Он с силой захлопнул багажник и, стерев со лба выступивший от жары пот – из-за чего на лице появилось ещё несколько грязных полос, – с облегчением устало облокотился спиной о только что отремонтированную им и всё равно едва не разваливающуюся синюю колымагу. Жалобно скрипнула грязная – вся в мелких царапинках дверца. К несчастью, поясница не замедлила напомнить о том, что он более трёх часов провёл, согнувшись пополам над этим «чудом техники» и тут же жестоко заныла, заставив Дина придти к выводу, что на данный момент в этом гараже находится не одна старая колымага, а целых две.

Увидь кто-нибудь посторонний Дина за работой, он бы непременно решил, что починка автомобилей – это его призвание, а сам Дин, скажи ему такое, только бы невесело усмехнулся и, отвернувшись от назойливого клиента, продолжил бы возиться в моторе, устраняя найденные в нём неполадки.

Никто из коллег или соседей не знал об истинном призвании Дина Моргана, а тот отнюдь не горел желанием информировать их об этом. Ну и ладно, ведь заикнись он о том, что его призвание – это охота, те бы самонадеянно решили, что этот замкнутый молодой человек, приехавший в их городок около трёх лет назад, просто любитель поохотиться на волков или, быть может, даже на медведей. Глупцы. Всё было намного хуже. Впрочем, заяви мистер Морган о том, что он – охотник на нечисть и что он всю свою сознательную жизнь истреблял обитавших во тьме тварей, эти же самые соседи из чисто дружеских побуждений позвонили бы в психиатрическую клинику. И потому Дин Винчестер, уже несколько лет подряд удачно скрывавшийся от властей под именем Дина Моргана в небольшом малонаселённом городке на востоке штата Айдахо, благоразумно молчал.

Дышать в задымлённом и провонявшемся бензином помещении было практически невозможно и Дин, отбросив промасленную тряпку в кучу прочего разноцветного тряпья, вышел на воздух.

Вечерело. Ярко-жёлтое с медным отливом солнце медленно катилось к горизонту и нагревшийся за день, практически раскалившийся асфальт начинал медленно остывать.

Дин с наслаждением отпил глоток любимого пива и потянулся, разминая затёкшие мышцы. Сухо хрустнули косточки.

Вдалеке послышался тихий, постепенно нарастающий гул и он, с неудовольствием ожидая прибытия нового клиента, сощурился, внимательно вглядываясь в контуры быстро приближающегося автомобиля. Знакомый хищный рёв мотора разорвал тишину мирного городка, а Дин, мгновенно выпрямившись, с дрогнувшим сердцем жадно устремил взгляд на то, как играют красные отблески заходящего солнца на до блеска отполированном чёрном как ночь капоте.

Сердце рвалось навстречу старой боевой подруге, а разумом он молился, чтобы это была просто досадная ошибка и сидящий за рулём водитель, не останавливаясь для заправки, быстро проехал мимо. Однако это действительно была она. Его Импала. Его детка. Единственная женщина, которой он прощал всё, несмотря на её капризы, и единственная женщина, которая не требовала от него ничего взамен, за исключением замены деталей и мойки стёкол.

Импала плавно затормозила у бульвара.

- Привет, Бобби, – Дин улыбнулся выползшему из неё мужчине, искренне радуясь встрече со старым другом и стараясь не обращать внимания на гложущее душу дурное предчувствие.

- Привет, Дин. Рад видеть тебя в добром здравии, – в голосе Сингера прозвучало плохо скрываемое беспокойство, которое читалось во всём облике охотника: начиная от выцветшей кепки и заканчивая кустистыми бакенбардами.

То, что Сингер заехал совсем не ради того, чтобы разузнать, как идут дела у сына его покойного друга, ныне являющегося единственным живым Винчестером, было очевидно. И Дину, несмотря на радость встречи, – а он действительно был рад – уже не терпелось, чтобы тот поскорее убрался туда, куда ехал. Однако охотник явно не собирался этого делать.

- Как жизнь? Всё ещё работаешь здесь автомехаником?

- Ну ты же знаешь, Бобби, чинить машины – моё призвание, – усмехнулся Дин, заметив с каким выражением лица тот покосился на стоявшую в гараже синюю развалюху.

- Мы оба знаем, что твоё призвание заключается совсем в другом, Винчестер.

- Бобби, слушай, мы же договорились. Я не могу больше охотиться!

Сингер только покачал головой.

- Ты мне нужен Дин. В этот раз один я не справлюсь.

Слышать такие слова от опытнейшего охотника было более чем необычно, и Дин против своей воли заинтересовался.

- Почему? Что за дело?

Он почувствовал подвох задолго до того как прозвучали следующие слова, но для него они всё равно были равносильно удару кузнечным молотом по голове.

- Боюсь, что это Сэм. И мне нужна твоя помощь.

Глава 2. Посетитель

По сравнению со многими другими могилами эта выглядела одновременно ухоженной и забытой. Забытой – потому что кроме здешнего сторожа к ней никто не приближался вот уже три с половиной года.

Пышная, немного повядшая за день ветка сирени фиолетовым пятном выделялась на светло-сером мраморном надгробии.

В день похорон Дин попросил старика-охранника присматривать за могилой брата и, соблюдая их договор, периодически перечислял тому на счёт часть зарабатываемых денег. Он не проверял, как тот выполняет свою часть сделки, но не сомневался, что уже следующим утром одинокую веточку сирени сменит что-нибудь другое.

Никто не приходил к этой могиле, и никто не знал точно кто в ней похоронен: слова «Сэмюель Джон Мэйн» ни о чём не говорили даже Дину и, тем не менее, именно здесь, на глубине двух метров вечным сном спал его младший брат.

- Привет, братишка, – Дин опустился на колени. – Давно не виделись. Прости, что не навещал.

Ответа не было, да его и не могло быть.

Проходившая мимо пожилая женщина на секунду задержала взгляд на симпатичном молодом мужчине, молча замершем у ничем не примечательного надгробия. Единственное, что выделяло его среди прочих могил – нежно-розовая веточка сирени. Странно, но именно на этом надгробии и именно рядом с этим мужчиной эта сирень казалась необыкновенно неуместной, ещё сильнее подчёркивая боль одетого в потёртую кожаную куртку короткостриженного парня. Женщина почувствовала, как сжалось её сердце, искренне сочувствуя горю незнакомца, и, ускорив шаг, торопливо продолжила путь к нужной ей могиле. Её ждал сын.

Дин никогда не понимал Сэма, вместе с которым они пару раз приезжали на кладбище Лоуренса, чтобы навестить мать. Тогда он всегда оставался ждать у машины и зорко следил за тем как младший Винчестер стоял у её могилы и что-то тихо шептал себе под нос. Тогда Дин не видел в этом смысла. Зачем? Ведь под землёй был лишь пустой гроб: тело Мэри Винчестер полностью сгорело во время того пожара, с которого и началась медленная гибель его семьи.

Теперь же, стоя на коленях у могилы брата, глядя на высеченный в камне ровный ряд слов и чувствуя, как разрывается от боли его сердце, Дин нечеловеческим усилием сдерживал рвущиеся с языка слова, чуть ли не до крови сжимая губы.

«Сэмюель Джон Мэйн»
1983 – 2007.
«Любимый брат и единственный друг»

Дин нежно провёл рукой по пыльным буквам, стряхивая нанесённый на них ветром сор.

- Сэмми…

Даже после смерти Винчестеры не имели права на покой. Он похоронил брата на местном кладбище, но, опасаясь, что охотящиеся за ними федералы могут разрыть могилу просто ради того, чтобы убедиться, что в ней действительно похоронен именно младший из разыскиваемых ими братьев Винчестеров, Дин сделал так, чтобы на надгробии ЕГО Сэма стояла безопасная фамилия. Сейчас это казалось ему кощунственным.

- Что же ты, Сэмми…

Усилившийся к вечеру ветер бросил сирень ему в лицо, и та осыпалась на землю, усеяв её многочисленными лепестками.

- Я не верю. Слышишь, Сэм? Я не верю! Это не ты! Это не можешь быть ты… не можешь…

Облокотившись локтём о крышу Импалы, Сингер с жалостью смотрел на прислонившегося к надгробию Винчестера. Уже не старшего – единственного. После смерти Сэма прошло немало времени, а Дин так и не смог смириться со своей потерей.

Наверное, несмотря на разницу в возрасте, братья Винчестеры и в самом деле были в какой-то степени близнецами, потому что только между близнецами могла существовать такая удивительная связь как между Дином и Сэмом.

День, когда не стало младшего Винчестера отпечатался в памяти охотника на нечисть поразительно чётко. И сейчас слепо глядя на сгорбленную спину своего молодого друга, Сингер вспоминал. Вспоминал раздавшийся посреди ночи телефонный звонок. Вспоминал, как спросонья коротко выругал шутника. Вспоминал молчание по ту сторону телефона и полный отчаяния постоянно срывающийся голос Дина, почти шёпотом просившего его приехать. Бобби вспоминал, как он, даже не задумываясь о том, что станет с домом в его отсутствие, захватив с собой только древний как сам мир дробовик, мчался в больницу, наплевав на возможные полицейские посты. Сэм был в коме, Дин в панике и Сингер изо всех сил спешил на помощь сыновьям своего покойного друга.

Сингер вспоминал, как Дин, не обращая внимания на его уговоры хотя бы немного вздремнуть, а утром вдвоём отправиться к Сэму, вдруг сорвался с места, и, по дороге сбив ни в чём не повинную горничную, пулей вылетел из гостиницы.

Они торопились, как могли, но успели только к тому моменту, когда молодой врач с калечащим равнодушием накрыл белой простынёй лицо умершего. В тот день Сэма не стало, и в тот же день остановилось сердце Дина.

После похорон он боялся, что парень с горя откроет сезон охоты на всё подряд, но тот, разобравшись с местной ведьмой, из-за которой братья и приехали в этот городок, полностью отошёл от дел. Бросил охоту. А спустя какое-то время, оставив Импалу в гараже, вообще утопал в неизвестном направлении с одной-единственной сумкой на плече.

Несмотря на все свои усилия найти беглеца ему удалось только через три года. Однако, сейчас глядя на Винчестера, Бобби с тоской думал, что лучше бы он его и не искал.

Дин резко выпрямился и, не оглядываясь, направился прямо к ожидавшему его Сингеру. Внезапно возникшее ощущение чужого присутствия заставило его передёрнуть плечами, и с надеждой и страхом одновременно, обернуться в сторону могилы брата.

Побывав на кладбище, где был похоронен Сэм, старший… – Бобби мысленно отвесил себе подзатыльник, – последний Винчестер, по сравнению с тем, каким он был до приезда сюда, выглядел принявшим какое-то жизненно важное решение.

- Это не он, Бобби. Ты ошибся.

- Дин…

- Я говорю: ты ошибся! Сэм мёртв и точка. Он не стал бы убивать всех этих женщин. Это же Сэм!

- Дин, я всё проверил по нескольку раз, прежде чем отправился к тебе. Эти смерти начались через пару месяцев после того, как он умер.

- ЭТО НЕ ОН.

Охотник, уже собираясь возразить, вдруг осёкся, увидев взгляд мужчины.

- Хорошо. Может быть, я действительно ошибся. Мы проверим ещё раз. Вдвоём.

Дин согласно кивнул и, обернувшись на видневшуюся вдалеке могилу, молча сел на пассажирское сиденье старушки Импалы. Сингер вздохнул. Лучше бы он, в самом деле, его не искал.

Интерлюдия I

Бронзовый ангел и люди, чьи застывшие на веки лица спокойно улыбаясь, взирали на людей с надгробных фотографий, с надеждой смотрели вслед удалявшемуся охотнику.

Будто почувствовав устремлённый на себя взгляд, Дин порывисто обернулся, но так и ничего не обнаружив, медленно побрёл прочь с угнетающего кладбища.

Бронзовый ангел, уже зная, что сегодня ночью появится ещё одна свежая могила, на этот раз улыбался. В город приехали охотники, а это значило, что в ближайшем будущем на ЕГО кладбище восстановится прежний порядок.

Ангел перевёл взгляд старательно вырезанных скульптором глаз на могилу Сэмюеля Мэйна, к которому и приходил охотник. Он бы охотно кивнул старому знакомому, но шея бронзового ангела не была приспособлена даже для столь простого действия, и он только едва заметно моргнул, на секунду прикрыв бронзовые веки. Соткавшаяся у надгробия с заходом солнца высокая человеческая фигура понимающе склонила голову в ответ и к чему-то напряжённо прислушиваясь, облокотилась спиной о надгробие.

Бронзовый ангел и призрак терпеливо ждали.

Интерлюдия II

Тихо звякнул, поворачиваясь в замочной скважине, ключ и пустой дом наполнился женским смехом, изредка перемежавшимся приглушённым и постоянно прерывающимся мужским голосом.

Они знали друг друга уже очень давно, – едва ли не с самого детства, – но сжигавшая их страсть разгорелась подобно пожару, уничтожавшему всё на своём пути, всего пару недель назад. Их не волновали условности, им было наплевать на осуждающие взгляды знавших об их связи родственников. В эту ночь они были просто одинокой женщиной и недавно овдовевшим мужчиной, пытавшимся забыть свою потерю в объятиях другой. И в эту ночь они любили друг друга.

Много позже, ближе к полуночи проснувшись с тревожным ощущением приближающейся беды рядом с тихо посапывающей во сне любовницей, он какое-то время просто неподвижно лежал в постели, слепо глядя в потолок, а затем аккуратно, чтобы не разбудить девушку плавно скользнул на пол.

В доме было темно и он на ощупь – не желая и ленясь включать свет – босиком пошлёпал на кухню. Пол приятно холодил обнажённые ступни ног. Неведомо откуда взявшееся беспокойство подобно механическому прессу давило на мозг и Курт, на секунду замерев, когда фары проехавшего мимо дома автомобиля осветили пол и потолок, окрасив их в голубой свет, вдруг подумал, что приводить любовницу прямо в дом всего через четыре дня после смерти законной жены было плохой идеей.

Сердце билось как сумасшедшее, и мужчина испуганно задержал дыхание, прислушиваясь к доносящимся из спальни звукам. Показалось, или тихо скрипнула плохо прибитая половица?

Бессонница вернулась но, несмотря на жуткий страх одиночества, он меньше всего на свете сейчас хотел слышать размеренный тягучий голос любовницы сонно предлагающей ему вернуться в кровать.

Всё было тихо.

Показалось.

Крепко цепляясь рукой за отполированные чуть ли не до блеска деревянные перила, он неторопливо, аккуратно переставляя ноги со ступеньки на ступеньку, спустился в прихожую.

Беззвучно работал телевизор, который никто не включал со дня смерти Шарлотты – его жены. Бросив мимолётный взгляд на сияющую на фотографии молодую рыжеволосую женщину, с любовью обнимавшую за плечи высокого и довольно-таки плотного мужчину, Курт поспешно щёлкнул пультом от телевизора. Экран мигнул и погас и он снова остался один в плотно обступившей его темноте. Вплоть до того момента, как ледяные руки Шарлотты нежно пробрались под наспех накинутую на плечи рубашку.

О том, что Шарлота умерла три дня назад от передозировки снотворного, Курт вспомнил только в ту секунду, когда её пальцы с нечеловеческой силой сомкнулись на его горле.

- Мы будем вместе, милый. Навеки…

Курт попытался сделать вдох и разжать руки своей убийцы, но Шарлотта (а Шарлотта ли?) оказалась сильнее.

- Прости…

Официальной версией смерти миссис Фэррел была передозировка лекарствами – обычное самоубийство и никому даже в голову не пришло заподозрить в этом убитого горем мужа.

- Я не хотел…

Руки не разжимались и Курт, проиграв битву за спасительный глоток воздуха, потеряв сознание, рухнул на пол, сильно ударившись головой об угол стола. Призрак отомстившей за свою смерть женщины довольно улыбнулся.

Когда проснувшаяся от шума Сара спустилась вниз, прихожая уже была пуста. Курт исчез, а маленькая такса покойной хозяйки дома сдавленно рычала в пустоту, высунув из-под дивана умную мордочку со вздыбленной от ужаса шерстью.

На зов Сары никто не откликнулся, а спустя ещё несколько минут на местном кладбище возникла ещё одна свежая могила и снова песню цикад разорвали стук и полные ужаса крики, которые впрочем, прекратились с первыми же лучами солнца.

Глава 3. Долгожданная встреча

Дин раздражённо щёлкнул Enter-ом, вводя в поисковик новые параметры, но, как и в прошлый раз, это не дало никаких результатов. Никаких. Абсолютно. Ни положительных, ни отрицательных. Полный ноль. А упрямо стучащаяся в голову мысль о том что Сэм справился бы со всем этим в считанные минуты, только ухудшала и без того отвратительное самочувствие.

За истёкшие четыре часа он перерыл едва ли не весь Интернет – бред конечно, но сейчас ему казалось именно так. Он перерыл ВЕСЬ Интернет, изучил тьму некрологов, но так и не нашёл ничего, что могло бы опровергнуть теорию Бобби. Нет, не теорию. Сингер был на 100% уверен, что всех этих женщин – Дин бросил взгляд на разбросанные по столу фотографии – убил именно Сэм. И несмотря на всю свою уверенность и желание доказать обратное, Дин не продвинулся вперёд ни на шаг.

- Дьявол, Сэмми…

Он, правда, не понимал, что он делает не так, но мозаика убийств никак не хотела складываться в стройную картину предстоящей охоты. И Дин точно знал, что за фактор мешает, не даёт ему её увидеть. Сэм. А быть может, за проведённые на одном месте годы он попросту разучился охотиться? Утратил вбитые в него отцом охотничьи навыки?

Компьютер недовольно буркнул, снова ничего не обнаружив и Винчестер, с ненавистью глядя на радостно светящийся экран и с трудом удерживая себя от того, чтобы начать громить всё, что попадёт под руку, захлопнул крышку ноутбука. Вещь, на которую Сэм при жизни разве что не молился, не вызывала у него ничего кроме тоски и ненужных воспоминаний. Лишних.

Бобби куда-то ушёл: скорее всего, опрашивал знакомых и родственников последней жертвы. Дин сверился со списком из девяти имён: Марты Карлтон, пропавшей и обнаруженной около недели назад. Хотя, быть может, охотник каким-то образом понял, что сейчас на душе у напарника и во избежание ссоры попросту смылся из номера отеля. Да уж, Бобби – не Сэм, с ним ссориться не интересно, да и опасно к тому же: ещё начнёт грозить заряженным солью дробовиком, как когда-то отцу. А спорить с братом было интересно: занудно и вместе с тем захватывающе. По-братски. А когда Дин наорал на Бобби незадолго до своего отъезда, то впервые за долгое-долгое время в нём заговорила совесть. Сэм бы помер со смеху, расскажи Дин ему об этом, если бы к тому времени он уже не был мёртв.

В кармане куртки завибрировал старенький телефон, немедленно разродившись громкой трелью. Дин вздрогнул и, выудив на свет свой сотовый, разочарованно воззрился на экран. Звонил Бобби. А раньше эта мелодия стояла на случай если с ним захочет связаться Сэм.

- Дин?

- Что случилось, Бобби?

- Дин, у нас проблемы. Я был в полиции. Утром нашли ещё одно тело. Найди всё, что сможешь на женщину по имени Сэльма де Франс.

- Хорошо.

- Я приду, как только узнаю больше. У неё есть внучка, так что, может быть, ещё у неё удастся что-нибудь узнать.

- Хорошо.

Смерть брата действительно многое переменила в Дине. В прошлом охотник на нечисть, он больше не хотел охотиться и вновь ввязался в это дело лишь потому, что Бобби сказал, что дело имеет отношение к Сэму. В противном случае Дин бы наплевал на гибель людей и остался бы жить в своём пустом и слишком большом для него одного доме с тщательно вылизанной лужайкой и кабельным телевидением. Между прочим, именно за телевизором он проводил всё своё время, когда не работал в автомастерской или не пил в баре и клеил местных девчонок.

- Будь проклята эта охота, – вздохнул Дин, и с новой силой набросившись на работу, принялся с яростью тыкать пальцами по клавиатуре.

В этот раз компьютер оказался более покладистым и вскоре Дин держал в руках всё, что сумел найти на последнюю жертву таинственной нечисти.

Когда Сингер вернулся в номер, уже вечерело, а Дин, изнывая от безделья в обществе мёртвых красоток, готов был начать кидаться на отвратительно серые стены отеля.

- Чудо свершилось, – недовольно прокомментировал он его появление, даже не задумываясь о том, насколько это походило на то, как приветствовал своего гуляку-братца Сэм.

- В общем, как я и говорил: дело дрянь, – не обращая внимания на ворчание напарника без предисловий начал Бобби, взяв со стола собранное Дином досье.

- Всё настолько плохо?

- Даже ещё хуже. Как я и говорил раньше: между этими женщинами нет ничего общего, кроме того, что у каждой из них кто-то умер и за несколько дней до исчезновения все они ходили на местное кладбище. – Сингер выразительно посмотрел на хмурящегося Дина. – Мне жаль, но пока что всё говорит против твоего брата.

- А вот и нет. У Сэма всегда был хороший вкус, – да, теперь это можно было признать с чистой совестью, – а этой де Франс аж за шестьдесят. Немного старовата, не находишь?

- Для призрака в самый раз.

В соседнем номере кто-то с кем-то ссорился, работал на всю катушку телевизор, а два охотника молча глядели друг на друга.

- Бобби.

Дин встал из-за стола и выглянул в окно. Вспомнив о том, что сезон охоты на старшего Винчестера никто не закрывал, Сингер понял, что тот по старой, не раз спасавшей его от тюрьмы, привычке, высматривает полицейский патруль. Но во дворе всё было относительно спокойно – пара пьяных байкеров не в счёт – и, задёрнув тонкую штору, Дин облокотился о подоконник.

- На кладбище ты сказал мне, что возможно ты ошибся, но с тех пор как мы приехали в отель я слышу от тебя только одно: Сэм. Я не дурак, Бобби, и прекрасно понимаю, что тогда ты пытался меня утешить и всё такое прочее, но право же, не стоит. Со мной всё в порядке.

Лицо Винчестера ничего не выражало, и возможно он действительно был в порядке, но Сингер в ярком искусственном свете неоновой лампы видел новые морщинки на лице ещё совсем молодого – Дину едва исполнилось тридцать – мужчины.

- У нас под ногами целая армия потенциальных клиентов.

- Сплюнь, – автоматически, даже не подумав, рявкнул охотник, тем самым всё же умудрившись развеселить друга. Дин коротко хохотнул, увидев, как вдруг всполошился Сингер – то ещё зрелище, кстати говоря.

- Боишься, что накаркаю?

- Идиот-Винчестер, – скупо парировал Бобби, обрывая их глупый разговор и зарываясь в бумаги. Широко ухмыльнувшись, и ещё раз выглянув в окно, Дин последовал его примеру.

Раскопать могилу, посолить и сжечь кости: вот как следовало разбираться со спятившим и от скуки убивавшим людей призраком. Правда такой способ подходил лишь в том случае, если покойный не был кремирован и охотники точно знали, где именно он похоронен.

Продолжая делать вид, что он крайне увлечён разглядыванием фотографий мёртвых цыпочек, Дин исподтишка покосился на Бобби.

Способ был самым действенным, но даже одна только мысль, что возможно именно это им и придётся проделать с телом брата, вызывала тошноту.

Впрочем, если Сингер видел лишь один выход из сложившейся ситуации, то Дин смотрел несколько шире. Благодаря старому дневнику отца, на страницах которого и была изложена Джоном Винчестером спасительная идея, давшая надежду его старшему сыну.

- Я, наверное, пойду, пройдусь, – коротко бросил Дин, на ходу набрасывая на себя куртку и тем самым, скрывая го глаз бывалого охотника потрёпанную обложку отцовского дневника. За свой длительный трёхгодичный… перерыв (назовём это так) он так и не смог отвыкнуть от некоторых плюсов семейного бизнеса и сейчас рукоять пистолета привычно холодила спину.

- Только не делай глупостей, парень.

- Само собой!

Поверить словам Дина Винчестера, клятвенно обещавшего не ввязываться в неприятности, мог лишь тот, кто совершенно его не знал, а Сингер знал всю семью Винчестеров уже не один десяток лет. Дин сверкнул почти прежней лукавой улыбкой и, после того как дверь за ним захлопнулась, Бобби осталось только любоваться её обшарпанной внутренней стороной и, закатывая глаза сетовать на умственную неполноценность некоторых человеческих индивидов.

Бобби с его предположениями, подозрениями и фактами остался в номере и Дин, оперативно прошвырнувшись по круглосуточным магазинам, купил всё, что было указано в списке.

Правильно он поступает или нет – Дин не знал, но свечи, белая скатерть и прочие необходимые ему вещи, упакованные милой рыжеволосой продавщицей, уже лежали в ярком пёстром пакете на соседнем сиденье Импалы.

Дин собирался вызвать дух брата, чтобы задать ему пару-другую вопросов и даже вся армия Ада вкупе с вездесущим агентом Хендриксоном не смогли бы заставить его свернуть с дороги.

Дин ехал поговорить с братом.
* * *

Жизнь – штука, конечно, интересная, но вот хеппи эндов в ней не бывает.

Жизнь и смерть. Добро и зло. Две стороны одной монеты.

Жизнь и смерть связаны воедино и ходят рука об руку с самого начала времён. Когда наступает смерть, жизнь не заканчивается. Просто наступает новый, иной этап существования. Сэм Винчестер знал это как никто другой.

Что такое ад? Во всех религиях мира говорится о месте, где души грешников предаются вечным мукам, горя в адском пламени, однако пока человек жив он всегда надеется на лучшее и по-своему представляет себе загробную жизнь. Впрочем, немалый процент людей – атеисты и скептики. Кто-то говорит, что за каждый грех положено наказание и всеми силами вымаливает прощение у молчаливого и равнодушного бога, а кто-то, наплевав на всё живёт настоящим, не думая и не волнуясь о мрачном будущем и спасении души.

Всё ложь. Никто не знает, что на самом деле представляет собой это кошмарное место, ибо те кто побывали там и сумели вырваться, обычно не имели особого желания поделиться своим знанием с живыми.

Сэм вздохнул полной грудью, жадно втягивая в себя холодный ночной воздух. Его тело уже три года гнило в земле, но милосердный обман органов чувств, когда порой казалось, что его сердце всё ещё тихо бьётся, создавал практически реальную иллюзию жизни.

У каждого свой ад – это точно. Адом Сэма Винчестера было это кладбище, к которому он был привязан неведомой силой, не позволявшей ему отойти от своей могилы дальше, чем на пятьдесят шагов.

Сэм опустился на землю и, вытянув ноги, облокотился о постамент, с которого, возвышаясь над прочими статуями и монументами, на него грустно взирал Бронзовый Ангел.

Три года он терпеливо ждал встречи с братом. Ждал и надеялся, что рано или поздно тот обязательно придёт навестить его могилу, и Сэм искренне сожалел о том, что для этого понадобился такой ужасный повод.

Давно покойный Сэм Винчестер ждал своего брата, не уставая (разве призрак может устать?) беспрестанно всматриваться в темноту.

Вдалеке показался свет знакомых фар и, глядя на стремительно приближавшуюся к ограде кладбища почти неразличимую в ночной мгле чёрную Импалу, Сэм надеялся, что Дину хватит духу и умения отправить его на тот свет.

Рай или ад – Сэму уже было всё равно. Он слишком устал, чтобы оставаться одному на этом проклятом кладбище и готов был на всё чтобы убраться отсюда.

И если для того чтобы заставить Дина сжечь его кости нужно было притвориться чокнутым призраком-убийцей… Сэм поднял голову и криво усмехнулся, снизу вверх глядя на своего единственного собеседника, вернее, слушателя. Ещё немного, и притворяться чокнутым призраком ему уже не придётся: три года односторонних бесед со статуей могут свести с ума кого угодно. Бронзовый Ангел согласно моргнул, но как всегда ничего не ответил.
* * *

Дин старался ехать как можно быстрее, но когда Импала успев по пути обзавестись почти незаметной царапиной на левом крыле, аккуратно остановилась у высокой ограды кладбища, его уже ждали. Невзрачный грязно-серый пикап и Бобби, с невозмутимым видом облокотившийся о капот.

- Ну привет, Дин.

- Милая машинка, Бобби. У кого украл? – хохотнул охотник, выбираясь из Импалы и вытягивая за собой пакет с вещами. Судя по взгляду, вскользь брошенному на него Сингером, объяснения уже не требовались.

«Это к лучшему», – мысленно решил Дин и уверенно ступил на чисто выметенную дорожку, ведущую к могиле Сэма. Сингер, казалось бы, молча последовал за ним. Именно, казалось бы, потому что уже через пять шагов на Дина обрушился первый из череды вопросов, на которые единственный уцелевший Винчестер совершенно не хотел отвечать.

- Ты уверен, что хочешь это сделать?

Дин, не замедляя шага, обернулся и выразительно поглядел на того через плечо. Сингер понял.

- Хорошо. С этим всё ясно. А как насчёт того, что Сэм может быть опасен? Спорю, что об этом ты не подумал.

- Сэм? Опасен? Только не для меня!

Земля вокруг могилы младшего Винчестера была точно такой же, как и у остальных и даже растущая поблизости трава зеленела, как ей и положено в это время года. В общем, полное отсутствие каких-либо признаков присутствия озлобленного духа, ну за исключением десяти свеженьких покойниц по соседству.

Расставить всё по местам было делом пяти минут. Запалив свечи Дин, с трудом сдерживая нетерпеливую дрожь в ожидании встречи с братом, зашелестел страницами дневника. Бобби стоял рядом, практически сросшись с ружьём, которое он прихватил из багажника Импалы, несмотря на противодействие Дина. Впрочем, тот на этом особо и не настаивал. Точка зрения Сингера, охотящегося на нечисть уже задолго до его рождения, была ему вполне понятна.

Чёрная восковая свеча с треском вспыхнула, выхватив из темноты надпись на надгробии Сэма, когда Дин, ни на секунду не отвлекаясь от монотонного чтения, просыпал над ней щепоть какого-то порошка, который по счастью также завалялся в багажнике Импалы. Бобби стоял рядом, бдительно вглядываясь в окрестности и, не произнеся ни слова, ещё крепче стиснул ствол заряженного каменной солью ружья, когда Дин умолк, переводя дух и вставая в полный рост. И всё равно, несмотря на все предосторожности ни одни, ни другой не были готовы к тому, что произошло в следующее мгновение.

- «Любимый брат и единственный друг», значит? – неведомо откуда прозвучал строгий сэмовский голос, цитируя надпись на надгробии, и оба охотника круто повернулись вокруг своей оси.

- Что ж ты так, а, Дин? Честно говоря, я думал, ты придумаешь что-нибудь более… оригинальное, что ли? В конце концов, я же не каждый день умираю!

- Сэм? – Дин вертелся как юла, прекрасно осознавая, что младший брат над ним попросту жестоко издевается, но ничего не мог с собой поделать. Тот просто не хотел им показываться. – Сэмми?

- Бобби, я надеюсь, из этого ружья ты не в меня собрался палить? – озабоченно поинтересовался всё тот же голос, и Сингер, поняв, что убивать их здесь никто не будет, с видимым облегчением опустил оружие.

- Сэм! Хватит дурить! То, что ты… – на этом охотник запнулся и закашлялся. – То, что ты умер, ещё не даёт повода так издеваться над братом!

Голос смолк, основательно испугав Дина и Бобби своим неожиданным исчезновением.

- Ты прав.

Мужчина дружно обернулись и… Дин хрипло выдохнул, во все глаза глядя на высокий смутный силуэт, молча взиравший на него и Бобби. Сингер поднял фонарь повыше, дабы разглядеть лицо незнакомца, но Дину это было уже не нужно. Свою персональную занозу в заднице он узнал бы даже среди сотни других призраков. Сэм. Там, одной рукой опираясь о постамент, а другой прикрывая глаза от бьющего в них света фонаря, стоял его Сэм. Не изменившийся. Прежний. Живой.

Глава 4. Сэм Винчестер

- Господи-Боже! Сэмми!

Дин, наподобие тарана, сносящего всё на своём пути, без раздумий ломанулся к брату. Однако Сэм почему-то только печально улыбнулся, покачал головой и сделал шаг назад.

- Сэмми? Ты чего? – оторопел Дин.

- Не надо. А как же «личное пространство» и всё такое?

- Да ну его к чёрту, Сэм! – старший Винчестер, основательно разозлившийся и растерявшийся из-за подобной необъяснимой реакции брата – живого! Кто бы чего не говорил! – не обращая внимания ни на возражения, пытавшегося остановить его Сэма, ни на предупреждающий оклик Сингера, шагнул вплотную к младшему Винчестеру и…

Мгновение пробирающего до костей холода, когда вместо того, чтобы ощутить под руками крепкие плечи брата, Дин, не встретив на своём пути никаких препятствий, прошёл сквозь него, едва не упёршись носом в грязную из-за недавно прошедшего дождя, статую ангела.

- Как?..

- Я ведь умер, Дин. Ты это помнишь? – Сэм, продолжавший грустно улыбаться не сделал ни шага, но теперь он стоял уже ЗА спиной Дина, а не ПЕРЕД ним.

- Как я мог забыть об этом, Сэм?

- В таком случае… – младший Винчестер поднял голову и требовательно посмотрел на брата. – Где ты был, Дин? Где ты был эти три года? Почему к моей могиле приходил только здешний сторож? Почему не ты? И почему для того чтобы ты сюда приехал понадобилось столько смертей, Дин?!?!

Почему… почему… почему… Как много этих «почему» и как сложно дать на них один-единственный ответ. Трудно пересилить себя и снять маску, с которой успел свыкнуться, срастись за то время, что провёл в полном одиночестве… Дин молчал. Молчал, до боли сжимая челюсти, чтобы не плакать от того, сколько отчаяния, боли и тоски слышится в голосе брата.

Он никогда не видел, чтобы призраки плакали, но в глазах Сэма, когда тот понял, что ответа не будет, стояли самые настоящие слёзы. Младший Винчестер сглотнул, проглатывая вставший в горле ком, и через силу улыбнулся.

- Ты совсем не изменился, Дин. И я всё равно рад тебя видеть.

«Не изменился?»

Дин смотрит на брата, не решаясь – боясь – сказать, что он ошибся.

«Не изменился?»

Разве можно пройти то, через что прошёл он и остаться прежним? Разве можно пережить смерть брата – единственного и самого родного ему человека и остаться таким же, каким был до этого? Нет. Сэм впервые ошибся, не сумев прочесть то, что скрывалось за маской старшего Винчестера. Маской, ставшей его настоящим лицом. Маской, которую уже невозможно снять – отделить – от себя. Сэм ошибся. Дин изменился. Слишком. Он пережил смерть брата и смирился с тем, что остался один, но цена оказалась слишком высокой. Он перегорел изнутри и теперь даже былая возлюбленная Импала не вызывала у него ничего кроме старых, и зачастую болезненных воспоминаний. Только Сэму удалось разжечь в нём оставшийся тлеть уголёк, но это лилось лишь те несколько минут, пока Дин верил, что брат жив, а его смерть на самом деле чей-то идиотский розыгрыш, фикция. Но Винчестерам никогда не везло, и едва разгоревшийся уголёк быстро потух, когда было вернувшаяся надежда сменилась застарелой – не проходящей – болью.

- Ладно. – Видя состояние Дина, Бобби решительно взял дело в свои руки. – Сэм, это ты убил тех людей?

В глазах призрака промелькнуло нечто непонятное.

- Да. Я.

Сэм умел врать – Джон неплохо потрудился, натаскивая своих сыновей, так что те (по долгу «службы» конечно же) с лёгкостью могли обдурить кого угодно, но Сингер знал семью Винчестеров уже более двадцати лет и за версту чуял ложь кого-нибудь из этой троицы. Так же как и Дин, который читал брата от корки до корки как взятую в библиотеке книгу.

- Врёшь. – Дин вздохнул с таким облегчением, что старший охотник невольно почувствовал вину из-за того, что практически убедил того в виновности Сэма. Вот только младший Винчестер на это заявление даже бровью не повёл, почему-то покосившись на облезлую статую за спиной Дина. Сингер моргнул и, нахмурившись, потёр уставшие за бессонную ночь глаза. Статуя дышала. Чёрт возьми, она определённо дышала!

Он имел дело со сверхъестественным уже более двадцати лет – со смерти жены – и разборки с восставшими из мёртвых покойниками, вендиго, оборотнями, вампирами и мстительными духами уже давно стали неотъемлемой частью его сумасшедшей жизни охотника, поэтому сваливать всё на усталость или обман зрения Бобби не стал. Статуя дышала – это факт.

- Дин. Отойди оттуда.

Когда человек – тем более, если он охотник – говорит таким тоном, вопросов лучше не задавать, а просто исполнять приказ. Дин помнил это ещё с одного из уроков отца, а потому беспрекословно отошёл в сторону, с возрастающей тревогой ощущая на себе чей-то пристальный взгляд. Тот же самый, что и днём на этом кладбище.

- Что? В чём дело?

- Статуя. Она живая.

Дин исполнил приказ не задумываясь, со стойким ощущением дежа вю прислушиваясь к голосу Сингера: на какую-то долю – всего лишь долю – секунды ему показалось, что с ним говорит его отец. Впрочем, Джон Винчестер давно умер (тут внутренний голос не замедлил напомнить, что Сэм тоже умер, но вот же он – стоит прямо перед ним!) и, как в глубине души надеялся Дин, ушёл в лучший мир, если конечно тот когда-либо существовал. Один живой и два призрачных Винчестера даже для крепких и закалённых нервов охотников было бы более чем достаточно. Ещё чего доброго, начнут охоту по примеру Гордона и тогда всё. Охотники – это вам не ФБР и не полиция. Они найдут, где бы ты ни спрятался. Выследят рано или поздно и уничтожат, как одну из тех тварей, на которых они охотились всю свою сознательную жизнь.

Дин по-охотничьи цепким взглядом впился в местами позеленевшую бронзовую статую, пытаясь увидеть – заметить – то, что так потрясло Бобби. Вроде бы статуя как статуя – таких десятки на каждом кладбище, но Сингер – охотник до мозга костей – ни за что не стал бы поднимать тревогу просто так, а значит, стоило присмотреться повнимательнее.

Поначалу он не заметил ничего необычного и тем более сверхъестественного, но потом… Внезапно поднявшийся ветер бросил в лицо шелуху и мелкий песок и Дин, зажмурившись, поспешно отвернулся, спасая глаза от всякого сора, но всё же успел увидеть ЭТО. Перья – бронзовые перья – на широко раскинутых в стороны крыльях едва заметно затрепетали под резкими порывами вечернего и холодного ветра. А бронзовые глаза – из-за забывчивости неизвестного скульптора лишённые зрачков – также пристально, как и глаза самих охотников, смотрели прямо на них. Пристально. Строго. Сурово. Дин вдруг почувствовал пробежавшую по телу дрожь. Статуя смотрела так, как человек смотрит на что-то, что даже не заслуживает его внимания, но представляет собой интересный объект для изучения. Откуда-то пришло понимание, что это СУЩЕСТВО – не статуя, а именно существо, по какой-то причине только маскирующееся под ангела – забавляется, наблюдая за их действиями.

Позади Сингер вскинул заряженное каменной солью ружьё и Дин, несмотря на ощущение, что что-то идёт не так, последовал его примеру. Мысль о том, что в их работе всегда лучше перестраховаться, чем потом жалеть и зашивать рану, нанесённую каким-нибудь не в меру ретивым призраком, или кем там ещё мог оказаться этот чёртов ангел, в этот раз казалась не особо убедительной. Что именно казалось ему неправильным, Дин понял только когда его ружьё, также как и ружьё Бобби было неведомой силой вырвано из их рук и отброшено в росшие неподалёку заросли крапивы. Лезть туда за ними, понятное дело, ни у него, ни у Сингера особого желания не возникло. Первоначальной мыслью было, что тварь их опередила, но статуя по-прежнему неподвижно стояла на своём постаменте, всё также сверля горе-охотников равнодушным взглядом и, судя по всему, даже не думая о нападении и Дин, вдруг вспомнив о некоторых способностях призраков, повернулся в сторону оставшегося за спиной брата.

Сэмми. Вот что было не так.

Если бы статуя представляла собой угрозу, Сэм обязательно подал бы им знак, но младший Винчестер молчал и ничего не предпринимал. До тех пор, пока Сингер не стал целиться в «ангела».

- Сэм Винчестер! Какого дьявола ты вытворяешь?! – Бобби опередил его всего на пару секунд, требовательно воззрившись на призрака, но тот лишь невозмутимо пожал плечами. Мол, я тут не при чём.

Сэм предупреждающе покачал головой и в одно мгновение приблизившись к статуе, облокотился на неё так, словно собрался защищать её от них.

- Не смейте. Он друг. Это ЕГО кладбище и сейчас ВЫ у него в гостях.

Дин непонимающе нахмурился.

- Сэм, ты что несёшь?

- О, ничего особенного! – ехидничающих призраков ни один охотник уж точно отродясь не видел, но в голосе Сэма сейчас отчётливо были слышны нотки ехидства. – Да я просто поражаюсь тому, как два взрослых, опытных охотника могли сунуться на кладбище, даже толком не разобравшись с чем они имеют дело, и кто там обитает!

Дин уже открыл было рот, чтобы возразить: мол, они прекрасно знали КТО обитает на этом кладбище, но вовремя одумавшись, поспешно заткнулся и выразительно покосился на Бобби. Сэм проследил за его взглядом и понимающе усмехнулся.

- Ясно. Вы оба были свято уверены, что это я убил тех людей и других вариантов даже и не рассматривали. Действительно, зачем тратить своё время? Хороши охотнички, нечего сказать, – сложив руки на груди, издевательски скривил губы призрак, по-прежнему не отходя от статуи. Прежний Сэм бы просто вздохнул, в очередной раз посетовав на необразованность старшего братца и тут же выложил бы всю информацию как на блюдечке, тем самым оправдывая свой «статус» ходячей энциклопедии. Ну что ж, призраки тоже меняются со временем. Правда, далеко не в лучшую сторону.

- То, что Дин клинический идиот и неуч я знал всегда, но ты-то, Бобби! Ты же должен был помнить эту легенду! – видя, что его никто не понимает, Сэм постепенно начинал сердиться. Куда, спрашивается, катится мир, если двое лучших охотников – даже если один из них давно завязал и теперь даёт только редкие консультации, подкидывает старым друзьям-охотникам новые дела, да периодически помогает с поисками нужной информации – едва не попались, как зелёные новички? Вот то-то и оно, в пропасть. Интересно, это по дороге в ад или нет?

Сингер снова нахмурился. Вернее, хмурое выражение не сходило с него лица, с тех пор как он пересёк границу кладбища.

- О чём это ты, Сэм? Объясни.

Ветви деревьев пригнул к земле ещё один порыв ветра, но оба охотника, во все глаза смотревшие на призрак младшего Винчестера, мгновенно поняли, что на этот раз плохая погода здесь совсем не при чём. Сэм пока даже не злился – так, всего лишь был немного раздражён, но невидимая – сверхъестественная – сила, будто против его воли вздымала вверх песчаную крошку и мелкие булыжники. Ближайшие надгробия покрылись мелкими трещинами.

Дин скорее почувствовал, чем увидел это, но скорее всего взгляд просто зацепился за то, как слева от него Бобби ещё крепче стиснул ствол дробовика.

Сэм больше не казался безобидным и мирно настроенным потусторонним существом, и творящееся вокруг безобразие полностью подтверждало это. Лицо брата невероятным образом вдруг заострилось, осунулось, а затем осветилось каким-то внутренним светом и сквозь него проступили неясные очертания Бронзового Ангела. Будь он не ладен.

- Не говори того, чего не понимаешь, - произнёс тот, будто в ответ на его мысли.

На этот раз пришёл черёд Дина хмуриться. Встреча с братом выбила его из колеи и об умении призраков читать мысли живых людей он, несмотря на многолетний опыт охотника на нечисть, каким-то образом умудрился позабыть. Утешало только то, что не вспомнил об этом и Бобби.

И без того полупрозрачная фигура младшего Винчестера подёрнулась рябью и Дин увидел, как его лицо напряглось, когда тот предпринял попытку обуздать поднятый им же ураган. Щебёнка частым градом осыпалась на траву, тем самым прибавив кладбищенскому уборщику работы по маханию метлой. Что сказать? Сэм всегда умел найти человеку занятие.

- Хранители существуют с незапамятных времён. На первый взгляд, они обычные статуи, а на самом деле единственные существа, способные сдержать озлобленных духов.

- То есть как это «сдержать»? – не понял Дин. – А на кого мы тогда охотимся, если они этих самых духов «сдерживают»? Плохо твои Хранители со своей работой справляются. Всё за них делать приходится нам. И вообще, как насчёт того чтобы рассказать поконкретнее?

Бобби в отличие от него вопросов задавать не стал, внимательно наблюдая за так называемым Хранителем, о котором только что упомянул Сэм и отмечая малейшие изменения в выражении бронзового лица. Из-за глаз лишённых зрачков статуя выглядела слепой, но Сингер не сомневался, что его взгляд сейчас был направлен именно на них с Дином, в ожидании… чего?

- А разве это не ты, Дин, не раз в шутку говорил, что под нашими ногами лежит целый сонм потенциальных клиентов? – склонив голову набок, (ещё одна, невесть откуда взявшаяся привычка – Дин не помнил такого за братом) поинтересовался Сэм.

На слове «сонм» лицо старшего Винчестера приобрело то самое выражении лица, которое так злило Сэма при жизни (да и после смерти, как выяснилось, тоже) и должно было означать, что он, мол, не идиот и прекрасно понял всё с первого раза.

Сэм усмехнулся. Понятное дело, что его эта маска обмануть не могла.

- Ведь практически у каждого, кто похоронен на этом кладбище было своё незаконченное дело: от невымытой посуды и до прощания с любимым человеком. Так почему, как ты думаешь, встают лишь наиболее озлобленные призраки, а остальные мирно лежат в своих могилах?

Краем уха прислушивавшийся к словам Сэма Сингер переступил с ноги на ногу. Мысль о том, что однажды могут восстать ВСЕ покойнички, для любого охотника была одной из самых неприятных. Хуже только открытие адских Врат.

В глазах брата промелькнул непонятный огонек, но Сэм как ни в чём не бывало продолжал разглагольствовать и Дин на какое-то время просто выкинул это из головы. А зря.

Сэм повернулся к охотникам спиной, устремив взгляд на единственного слушателя, который был у него в течение последних трёх лет. С тех самых пор как он посреди ночи очнулся в собственном гробу, задыхаясь от страха и давящего на грудь тесного пространства, которое казалось, сужалось с каждым его вздохом.

Воспоминания о его первой ночи в качестве призрака почему-то были очень расплывчатыми, но всё же он смутно припоминал, как заколотил в крышку гроба, надеясь, что его кто-нибудь услышит и вытащит оттуда. Однако вместо того, чтобы в кровь разбить руки, пытаясь выбраться на воздух, он просто прошёл сквозь него и очутился перед собственной могилой. Впрочем, то, что это действительно его могила, Сэм понял далеко не сразу: выбитое на надгробии имя ему ни о чём не говорило. Какой-то Сэмюель Джон Мэйн, подумаешь! Его не насторожили даже годы жизни. 1983 – 2007.

Всё стало на свои места, когда с заходом солнца Сэм снова очутился перед собственным надгробием и, поняв, что это не сон, а кошмарная реальность, почти бегом направился в сторону видневшейся дороги, надеясь, что Дин (уж он-то должен знать, что им теперь делать!!) поможет ему выбраться из этой передряги. Всё оказалось не так-то просто. Сэм прошёл около двадцати метров, прежде чем обратил внимание, что железная ограда, обрамлявшая территорию кладбища, не приблизилась ни на дюйм. Он провёл множество ночей, отчаянно пытаясь найти лазейку, через которую можно было бы проскользнуть и вырваться из уже ставшего ненавистным пустынного и мрачного кладбища.

Прежде чем он смирился, прошло ещё несколько месяцев.

Всё это время Сэм не переставал надеяться, что однажды Дин задержится хотя бы на несколько минут после наступления ночи и тогда они наконец смогут увидеться и поговорить. То, что цветы на его могиле оставлял не Дин, Сэм узнал тоже далеко не сразу, а когда увидел, что это делал местный пьяница-охранник… К счастью старик был слишком пьян, чтобы поверить свои глазам, так что, когда днём он обнаружил валявшиеся повсюду обломки деревьев, он списал увиденное ночью на галлюцинации, а кучи мусора – на расшалившуюся молодёжь, повадившуюся распивать на кладбище спиртные напитки.

С той ночи Сэм больше не пытался сбежать. Теперь, очнувшись в своём гробу, он выбирался на поверхность, садился на землю рядом с таинственным Хранителем и молча ждал с ним рассвета.

Сэм потёр переносицу, прогоняя вдруг нахлынувшие воспоминания и не торопясь повернуться к Дину лицом. Было уже около шести часов утра. Приближался восход солнца, а вместе с ним новый – бесконечный – день, полный темноты, боли и страха.

- Сэм! – как сквозь толстый слой ваты донёсся до него встревоженный голос Дина, тут же заглушивший слабый отголосок странного стука, внезапно разорвавшего тишину. И так каждый день, вот только слышал этот стук только он. – Ты говорил о Хранителях. Что дальше?

Сэм резко обернулся, приняв решение, которое не давало ему покоя с тех пор, как он понял, что рано или поздно, но эти непонятные убийства приведут в город и, следовательно, на кладбище охотников.

- Ничего. Но если вы сумеете помочь мне, то я помогу вам.

Дин бросил на Бобби вопросительный взгляд, но Сингер этого даже не заметил, слишком увлёкшись игрой в гляделки с «Ангелом».

Сэм знал, что брат согласится. У них не было никаких вариантов и зацепок, которые могли бы вывести их на след убийцы, а значит выбор был невелик. Жизни людей важнее принципов и правил. К тому же запрет на сделки вряд ли распространялся на договор о взаимопомощи с собственным младшим братом.

- Что мы должны сделать?

- Вытащи меня отсюда. Хотя бы на один день, – Сэм резко подался вперёд, сам не заметив, как в его голос проскользнули нотки мольбы. – Вытащи меня отсюда, Дин! Главное, сделай это до рассвета!!! И я помогу вам найти убийцу.

На лице старшего Винчестера отразилась такая боль, что Сэм почти простил брату его долгое отсутствие, понимая, что тому было также нелегко – научиться жить одному. Дин открыл было рот, намереваясь что-то сказать, но его опередил Бобби, наконец-то вышедший из своего транса.

- Стоп, Сэм. Почему именно до рассвета? – Сингер провёл мозолистой ладонью по бороде, вытряхивая из неё нанесённые «ураганом» сор и пыль. Младший Винчестер кисло усмехнулся, приводя мысли в порядок и подбирая подходящие для ответа слова.

Дин и Бобби молча ждали. Занимавшийся рассвет позолотил далёкие верхушки деревьев и Сэм, прислушавшись ко вновь вернувшемуся стуку и ощутив тупую боль в груди – там, где было сердце (что само по себе невозможно – призраки не могут чувствовать) с отчаянием понял, что этот день ему всё же придётся провести на кладбище. Или где-то ещё.

Боль в груди стала сильнее.

Он судорожно сглотнул, прежде чем начать говорить.

- Потому что днём, когда я снова чувствую биение собственного сердца, мне кажется, что я ещё жив.
* * *

- Я знаю, что это похоже на бред: ведь я уже мёртв и, следовательно, никак не могу ничего чувствовать. – Ощущая как стремительно истекает его время, быстро затараторил Сэм, отчаянно жестикулируя руками, будто стараясь с помощью мимики донести смысл его слов до двух охотников, и глядя на брата так, словно старался запомнить каждую чёрточку его лица на остававшиеся в его распоряжении вечность и одиночество. Ведь все неприкаянные призраки и духи, так или иначе, обречены медленно сходить с ума, не в силах перемолвиться с теми, кто им дорог.

В данный момент лицо Дина не выражало ничего. Вернее оно выражало то особенное выражение, предназначенное лишь для одного Сэма и будто бы долженствовавшее успокоить младшего братишку и убедить его в том, что с ними всё непременно будет в порядке, так как старший брат – Дин – об этом обязательно позаботиться. Обычно Сэм в это верил и хотел бы верить этому и сейчас, но разве что-то может быть в порядке, когда один из неразлучных братьев Винчестеров мёртв, а другой живёт под чужой фамилией, денно и нощно горбатясь над чужими машинами?

Стук сердца – его или Дина, он не знал – барабанной дробью звучал в ушах, заглушая все слова. Сердце билось слишком громко, слишком напряжённо, слишком испуганно, чтобы быть сердцем Дина. Солнце всего за несколько минут успело подняться довольно высоко и будь Сэм, как говорится, во плоти, он бы уже ощутил, как быстро начинает нагреваться прохладный после долгой ночи воздух, но ему было вполне достаточно ощущения непреодолимой тяжести нависавшего над ним светила.

- Дин, я… – что ещё он хотел сказать брату, Сэм и сам не знал. Поинтересоваться ещё раз «где тебя черти носили, Дин?!». Напомнить о своём предложении, больше похожем на шантаж типа «вы – мне, а я вам» или попытаться выразить словами то, как сильно он скучал по нему все эти три года. В конце концов, когда Дин без предупреждения заявился в Пало-Алто в его квартиру, он, сначала слишком озабоченный пропажей отца и очередной охотой на призрак Женщины-в-белом, а потом сам не свой из-за гибели Джессики, так и не сказал старшему брату, в очередной раз спасшему его жизнь, как же он был рад увидеть его лицо и услышать его голос в живую, а не на автоответчике.

В любом случае, ничего этого сделать он опять не успел.

Как и каждое утро на протяжении последних трёх лет – 1070 дней! – кожу резко обдало холодом – не морозной свежестью, а загробным – потусторонним хладом, все цвета стремительно выцвели, предметы потеряли объём и Дин с Бобби завертелись в чёрно-белом вихре, исчезая в неведомых далях…

Болезненное головокружение прошло практически сразу, однако на смену ему пришла боль в груди, уже давно ставшая традицией и слабость в отвыкших от движения мышцах.

Прежде чем сделать глубокий, судорожный вдох и снова погрузиться в сон – странный вариант какого-то анабиоза – Сэм привычно удивился тому, что затхлый воздух со сладковатым привкусом гнили и сырой земли до сих пор не закончился.

Когда он был одержим демоном, «Сэм» сказал Дину, что ад – «это ад. Даже для демонов. Это тюрьма. Из костей. Плоти. Крови. И страха». В его же аду было шуршание насекомых, беспрерывно копошащихся в стремлении добраться до мёртвой плоти, отсветы пламени – адского? – мутно лицо в обрамлении чёрных волос и тихий шёпот:

- Мёртвым место среди мёртвых, так? Но и некоторым живым тоже, Сэмми…
* * *

Когда Сэм внезапно исчез, Дин бросился к тому месту, где он только что – буквально секунду назад – стоял, словно пытаясь удержать истаявшего брата, но его рука схватила лишь воздух.

- Сэм!!!

Старший Винчестер огляделся по сторонам.

- Сэмми!!!!!

Ничего. Тишина. В ответ только шуршанье метлы уже приступившего к работе дворника.

- Дин. – На плечо легла тяжёлая ладонь Сингера. – Уже утро, видимо Сэм возвращается сюда только по ночам.

В словах старшего охотника было рациональное звено, но легче от этого на душе не стало. Дин кивнул.

- Поехали в отель, – рука на плече сжалась чуть сильнее. – Нам надо отдохнуть.

- Нужно узнать, как освободить Сэма.

- Дин, ты не спал почти двое суток, разбирая материалы этого дела. Чёрт, я же вижу, как тебя шатает!

- Да какая разница?! – вспылил тот, порывистым движением бросая в объёмистую потёртую сумку предметы, предназначавшиеся для ритуала. Однако с дневником отца он обошёлся гораздо аккуратней и бережней. – Просто… Просто помоги нам, ладно? В последний раз. Больше я тебя ни о чём не попрошу.

Скептическое выражение лица Бобби после этих слов отчётливо выражало обуревавшие охотника сомнения. Сингер вздохнул и поправил кепку.

- Ладно. И как же мы освободим духа, если тот привязан к определённому месту и, следовательно, самостоятельно покинуть его не может? – задумчиво произнёс он вслух, на что Дин не замедлил дать ответ.

- Очень просто: найдём ему подходящее тело*

* Здесь следует та самая улыбка из серии 1.14 «Кошмар», которую Дин выдал после того как предположил, что с предвидениями Сэма им первым делом следует направиться в Лас-Вегас.

Глава 5. Тело для Винчестера

- Ваш заказ, сэр, – официантка – миловидная брюнетка с очаровательными ямочками на румяных щёчках и шикарной филейной частью тела, с улыбкой опустошила свой поднос. Дин сглотнул, почувствовав аромат жареного бекона и кофе. Бобби, хмуро разглядывавший посетителей кафе, на еду даже внимания не обратил.

Красотка ещё раз улыбнулась Дину и, тряхнув волосами, направилась обслуживать пожилую пару за соседним столиком, так что Винчестеру осталось довольствоваться видом сзади. Замечательный вид, кстати говоря. Дин на секундочку закрыл глаза и тут же сделал большой глоток горячего кофе. Напиток оказался настоящей дрянью – даже у отца по сравнению с этим кофе получался просто божественным, – но зато весь сон как рукой сняло. Следующий его взгляд в сторону официанточки был уже более заинтересованным.

- Если ты думаешь то, о чём я боюсь, что ты думаешь, то сейчас для этого немного неподходящее время, а если ты думаешь то, чего я боюсь, то лучше завязывай с этим, потому что если ты притащишь брату ЭТО тело – он тебя убьёт, – изрёк Бобби, глядя куда-то в сторону двери. Дин вскинул брови, увидев, что смотрел тот на довольно-таки шумную компанию подростков, во весь голос обсуждавших последние хиты 50`cent. За последнюю пару лет Дин сильно отстал от жизни, потому как об этом непонятном типе он слышал впервые в жизни.

- Ну уж нет, я не могу позволить Сэму расцарапать мне лицо. К тому же на эту крошку у меня свои виды.

Сингер на это только осуждающе крякнул.

- Бобби, ты бы тоже не так активно пялился по сторонам, – в тон ему осторожно произнёс Дин. – А не то – не дай Бог, конечно же, – ещё примут за гея на пенсии.

Винчестер ухмыльнулся собственной шутке, видимо полностью довольный как самим собой в частности, так и жизнью в целом, но стоило Сингеру действительно отвлечься от выбора подходящей кандидатуры для Сэма и внимательно на него посмотреть, как Дин мгновенно стёр с лица ухмылку и поспешно заткнулся.

- М-да… и кто меня окружает… Совсем люди шуток не понимают… – чуть слышно пробормотал он себе под нос.

Жизнерадостно тренькнули колокольчики за его спиной, когда в кафе вошёл очередной посетитель.

- Дин, обернись, – оклик Бобби опоздал лишь на секунду, тот и сам до этого додумался. Винчестер слегка сузил глаза, внимательно наблюдая за тем, как вошедший парень бегло просмотрел меню и сделал заказ.

- То, что нам надо, – с удовлетворением скупо произнёс Бобби.

- Только придётся подождать.

Парень, аккуратно придерживая свой поднос, прошествовал к только что освободившемуся столику, и пока он шёл, взгляд Дина неотступно следовал за ним. На пластиковой плоской тарелочке одиноко лежал позабытый и уже успевший остыть бекон.
* * *

До заката оставалось ещё более десяти часов и, тем не менее, Дину казалось, что время несётся с немыслимой скоростью. Правда часы, висевшие на стене рядом с их столиком, подтверждали обратное. Десять часов до наступления ночи. И всё равно вздохнуть с облегчением он сумел только когда тот парень, за которым они с Бобби наблюдали, покончил со своим обедом, расплатился кредиткой (надо будет потом непременно воспользоваться!) и вышел на улицу.

- Хвала аллаху, – прокомментировал Дин, выход следом за ним и всё так же спокойно направляясь к припаркованной неподалёку Импале. Бобби, не меньше его самого уставший из-за бессонной ночи, тяжело взгромоздился на пассажирское место: угнанный им пикап они весьма мудро поступив, бросили в густых зарослях у железной дороги.

- Не богохульствуй.

Парень о слежке даже не догадывался, – а ведь охотники, почти не прячась, следовали за ним по пятам. Дин глухо выругался, когда тот вдруг свернул в небольшой проулок между двумя магазинчиками, и быстро заглушил двигатель, опасаясь, что их «жертва» воспользуется моментом, чтобы удрать. Как бы не так.

- Что вам от меня надо?! Я уже заплатил вашему боссу! Я отдал всё, что у меня было!!!

Наставлять пистолет на охотника, особенно если ты сам совершенно не разбираешься в обращении с огнестрельным оружием плохая идея, и Дин тут же наглядно продемонстрировал это испуганному парню, сильным ударом отшвырнув пистолет в сторону.

- Успокойся, мы ничего тебе не сделаем, старик.

Когда к ним приблизился Бобби, почему-то задержавшийся у багажника Импалы, Дин ощутил знакомый удушливый сладковатый запах. Хлороформ.

- Никогда не знаешь, что и когда может пригодиться на охоте, – тем же вечером невозмутимо пояснил Бобби в ответ на его немой вопрос.

Парень мирно посапывал на полу. Делиться с ним диваном Дин был не намерен.

- Надеюсь, Сэм оценит наши старания.

- Боюсь, как бы он потом не захотел в нём остаться навсегда.

Парень встревоженно нахмурился во сне, всё ещё не открывая глаз, стремительно вращавшихся за плотно стиснутыми веками.
* * *

- Аккуратнее с ним! Не покалечь!

- Да знаю я! Это тело нам ещё пригодится. Вот так… посиди пока здесь, старик, – смутно знакомый голос казался то слишком тихим, то слишком громким и он, пока что не в состоянии даже просто пошевелить языком, что-то согласно промычал. А может ему это показалось.

- Чёрт, до чего же он тяжёлый, кажется, я себе поясницу из-за этого урода потянул. С Сэма массаж, – голос не унимался и Зак, чувствуя спиной холодный камень, попытался открыть глаза. Попытка увенчалась успехом только с четвёртого раза.

- Серьёзно? – тоже знакомый голос, явно принадлежавший человеку постарше. На секунду в памяти пронеслось мимолётное воспоминание: короткая схватка в переулке, удушливый запах и бесконечное падение в никуда… – Не думаю, что Сэм этому обрадуется.

- Точно, тут ты прав.

В глазах прояснилось и при первом же взгляде на говорившего, Зак вспомнил недавнего грабителя, следовавшего за ним аж два квартала от того Макдональдса. Молодой мужчина примерно его же возраста в джинсах и сильно потёртой кожаной куртке с испачканными землёй рукавами. Разглядеть второго нападавшего не было возможности, и Зак быстро закрыл глаза, надеясь, что грабители не успели заметить, что он очнулся.

- Уж пусть лучше над моей многострадальной спиной потрудится какая-нибудь узкоглазая китаяночка, чем Сэм со своими лапищами.

- Не со своими, – хмыкнул второй. – С его.

Зак, и так продрогший от сидения на мёрзлой земле, исходил потом от страха. Пока что непонятных грабителей было только двое, но из их речей следовало, что скоро явится какой-то Сэм (главный, что ли?), который и будет решать его судьбу.

Зак попытался незаметно шевельнуть рукой и едва не заорал, когда плечо пронзила острая боль от долгой неподвижности, но зато он выяснил, что руки они тоже связали. Надёжно. Профессионалы.

- Бобби, кажется, он очнулся и теперь нас слушает.

- Пусть слушает, интересно какие он из этого сделает выводы, – снова хмыкнул второй. – С такими рассказами потом только одна дорога: в психушку.

- Эй, ты, – Зак почувствовал, как кто-то ощутимо пихнул его ботинком в бедро, – хватит притворяться.

Уяснив, что строить из себя полудохлого уже нецелесообразно, Зак тут же открыл глаза.

- Молодец, - склонившийся над ним мужчина поднял взгляд на кого-то, находящегося за его спиной и кивнул головой. – Другое дело.

Вспомнив, как в подобных случаях себя ведут герои кинофильмов, Зак вскинул голову и, стараясь заставить свой голос поменьше дрожать, произнёс:

- Я видел ваши лица! Я… – голос всё-таки сорвался, – я сообщу обо всём в полицию!

- Да пожалуйста! – с самым серьёзным видом заявил преступник. – Только тогда уж лучше сразу в ФБР! Они там меня давно ищут! Спасибо тебе скажут, быть может, даже дадут вознаграждение.

ФБР… Зак сглотнул. Если их ФБР ловит, и до сих пор не поймало…

- Дин, не стоит подавать парню такие идеи.

- Ну тогда и имена называть не стоит, Бобби!

Слушая перебранку своих похитителей, Зак постепенно начал успокаиваться. Судя по всему, убивать его здесь никто не собирался.

- Кто вы такие? – всё ещё настороженно, но уже более спокойно, спросил он. Бандиты переглянулись.

- Ну, если тебе станет от этого легче, то мы – не бандиты и к твоему боссу никакого отношения не имеем.

- Тогда кто?.. – с трудом выпрямившись, Зак огляделся по сторонам и только сейчас, со всевозрастающим ужасом понял, что тот камень, который всё это время служил ему опорой – чьё-то надгробие. – О Боже! Зачем вы меня сюда притащили?!

Старший мужчина с густыми седыми бакенбардами опустился на корточки как раз напротив него, тем самым предоставив Заку возможность рассмотреть своё лицо вблизи. Надо признать, в отличие от молодого, этот тип на грабителя действительно не тянул: открытое лицо взрослого и честного человека невольно располагало к себе.

- Как тебя звать, парень?

Зак снова напрягся всем телом, когда из-под слегка распахнувшей куртки выглянул чёрный ствол пистолета.

- Зак. Зак Дэггерти.

Второй незнакомец – Дин, кажется, – сложив руки на груди, стоял, облокотившись о соседнее надгробие и чуть приподняв брови, насмешливо взирал на пленника.

- Видишь ли, Зак, так уж вышло, что нам нужно твоё тело.

- Что?!

- Что?!

Два возгласа – один испуганный, другой возмущённый, слились в один, Заку даже показалось, что ДИН подавился. Вроде бы он ничего не ел, воздухом, что ли?

- Бобби, можно тебя на секундочку? – требовательно окликнул тот напарника и старик, ухмыльнувшись, встал с земли.

Психи – ладно, быть может они и не грабители, но то что сумасшедшие сомнению не подлежит, – отошли всего на несколько метров, чтобы не упускать пленника из виду, так что немного прислушавшись, Заку удалось разобрать отдельные обрывки фраз.

- Какого чёрта?..

- Он должен знать, на что идёт…

- А ещё раньше ты не мог ему этого сказать?!

- Сбавь обороты! И нечего на меня кричать. Ты прямо как Джон порой…

Зак бы и дальше продолжал подслушивать – в целях удовлетворения любопытства и сохранения собственной жизни, - но с последним словом воздух вокруг него ощутимо похолодел, отчего вся кожа покрылась мурашками, а затем кто-то, умудрившийся совершенно бесшумно подобраться к Заку по шуршащей траве, небрежно произнёс:

- Бранятся, как старая семейная пара, не находите?

Зак повернул голову на голос, но увидел только чьи-то ноги в пыльных ботинках. Правда, в том, как этот незнакомец стоял на земле, было нечто странное, но Зак не сумел сразу понять, что именно.

Спорщики обернулись как по команде.

- Сэмми!

Зак поднял голову повыше, чтобы разглядеть лицо человека, которого они все так долго ждали. На кладбище. Однако как раз в этот момент мозг, и так шокированный внезапный похищением, наконец обработал полученную информацию и Зак, вне себя от ужасного открытия, осознал, что именно ему казалось таким странным в ногах Сэма, кем бы он ни был на самом деле. И теперь Зак сомневался, был ли он вообще человеком, так как трава под его ногами не только не была смятой, но и выглядела так, словно в данный момент на ней никто не стоял.
* * *

Прежде чем вслух прокомментировать столь удивившую и позабавившую его картину – то что надо после долгих дневных кошмаров, Сэм некоторое время наблюдал за спорящими братом и старшим охотником. И именно поэтому, наверное, далеко не сразу обратил внимание на третьего участника этой трагикомической сцены.

Молодой парень лет 26-27, ненамного моложе Дина, со скрученными за спиной руками, сидел, облокотившись о сэмово надгробие. Сэм, несмотря на первоначальное изумление, всё же нашёл в себе силы оскорбиться на то, что того усадили именно на ЭТОЙ могиле. Неприятно, знаете ли, видеть, как какой-то небритый, всклокоченный и вообще малоприятный тип с комфортом возлежит на том месте, под которым в гробу покоится ваше собственное тело. И от того, что это тело давно мертво, легче ничуть не становится.

- Бранятся, как старая семейная пара, не находите? – не особенно рассчитывая на ответ, вскользь поинтересовался он мнением незнакомца.

- Сэмми!.. – Дин определённо был рад долгожданному появлению братца, но повторять свою прошлую ошибку он не стал, решив в этот раз обойтись без объятий.

- Привет, Бобби.

В ответ охотник просто кивнул головой.

- Дин, – Сэм понизил голос, краем глаз кося в сторону незнакомца. – А это ещё кто? Зачем вы его сюда притащили?

Теперь, когда брат снова был рядом, а до рассвета оставалось ещё довольно много времени – более десяти часов, – Сэм как никогда жалел о своей временной слабости, тем более что интуиция как-то по-особенному многозначительно молчала, что само по себе было дурным знаком и не сулило ничего хорошего.

- Это твоё транспортное средство.

- Что, прости? – Сэм вопросительно вскинул брови. – Повтори.

- Ты просил вытащить тебя с этого грёбаного кладбища, этот человек – вернее его тело – твой билет наружу. Никак иначе ты отсюда уйти не сможешь.

Сэм, открыв рот (и позабыв его закрыть), поражённо уставился на Дина, который был серьёзен как никогда.

- Дин, ты спятил?!

- Сэм, это единственный вариант, – поддержал старшего Винчестера Сингер, пусть и не одобрявший всей этой затеи, но действительно не видящий другого выхода.

Сэм, будучи просто не в силах подобрать подходящие слова, которые могли бы охарактеризовать весь их идиотизм, молча глядел то на брата, то на Бобби. А те также молча ждали его решения. Случай действительно беспрецедентный: никто никогда не слышал, чтобы охотники, вместо того, чтобы выполнять свою работу, помогали призраку.

- Ничего у вас не выйдет, я не стану…

- Сэм, – не дав договорить, перебил его возмущённую и полную негодования реплику Дин. – Мы в тупике и если ты нам не поможешь, как и обещал, жители этого городка будут продолжать гибнуть.

Помня о стремлении младшего брата спасти буквально ВСЕХ, это было наилучшим доводом. Сэм нервно дёрнул краем рта и, отойдя от охотников, остановился в шаге от таращившего на него глаза Зака.

После нескольких минут молчаливого разглядывания своего будущего тела, Сэм снова повернулся в их сторону.

- Бобби, наверное, это тебя я должен благодарить за то, что на его месте не сидит какая-нибудь приглянувшаяся Дину девчонка?

Сэм широко улыбнулся, когда Дин на это справедливое замечание вздохнул и мечтательно прикрыл глаза. Судя по всему, он попал прямо в яблочко.

- Не за что, Сэм. Давай уже, время не ждёт, – поторопил его Сингер, тоже невольно улыбнувшись при взгляде на гримасу старшего Винчестера.

Сэм кивнул и, опустившись на корточки рядом с Заком, положил ладонь ему на лоб. Тот, ощутив нечеловеческий – потусторонний – холод, попытался отодвинуться, но тут же натолкнулся на каменное надгробие.

Сэму было ненамного лучше, хотя вряд ли это могло утешить или успокоить испуганного до полусмерти пленника. Несмотря на яростное сопротивление со стороны Зака и на собственное нежелание участвовать в плане Дина и Бобби, всё произошло довольно быстро. Сэм, внезапно ставший совсем прозрачным, мигнул и исчез, а затем тело, уже не подвластное воле своего прежнего хозяина, болезненно выгнулось и разразилось хриплым, болезненным кашлем.

Несколько мгновений и Дин, и Бобби шокированно наблюдали за слиянием, но увидев, как Зак – или уже Сэм? – вдруг изо всех сил ударился головой о надгробие, одновременно кинулись к нему.

- Сэмми?! – Дин оказался рядом с ним первым и тут же схватил того за плечи, пытаясь удержать брата – или всё же нет? – от увечий. – Сэмми?!

Бобби опустился на корточки и, взяв Зака – Сэма? – за подбородок, другой рукой приподнял его веко.

- Дин, смотри…

Зрачки были сильно расширенны, но то, как прежде голубой глаз постепенно темнеет, приобретая карий оттенок, всё равно можно было разглядеть. Бобби убрал руки и теперь с видом исследователя наблюдал за этой метаморфозой. В конце концов, одержимость демонами в охотничьей практике встречается довольно часто, но наблюдать, как призрак овладевает человеческим телом, не довелось ещё никому.

- Сэмми? – ещё раз с надеждой спросил Дин, когда взгляд стал более осмысленным.

…

- Я – Сэм.

- Получилось! Слава Богу, получилось! Сэм!

И впервые за прошедшие три года Дин наконец-то получил возможность обнять брата.

Глава 6. Пора неожиданных открытий


Более-менее Сэм пришёл в себя только в номере отеля и, первым делом отказавшись от назойливой помощи хлопотавшего вокруг него Дина, решительно направился в ванную приводить себя в порядок.

Укрывшись за дверью от преследующих его озабоченных взглядов и запершись на покрытую ржавчиной металлическую задвижку Сэм, на заплетающихся с непривычки ногах, протащился к грязному зеркалу со следами чьих-то отпечатков пальцев и белыми пятнами зубной пасты, откуда на него взирало незнакомое лицо Зака.

Его первое впечатление о парне было негативным и Сэм, с неясным раздражением, ненадолго перекрывшим собой даже радость от вновь обретённой свободы, на то, что Дин всё равно умудрился выбрать неприятного ему человека, трясущимися от усталости руками принялся ожесточённо намыливать заросшие щетиной щёки и подбородок.

Из-за горячей воды, сильной струёй бившей из-под крана, зеркало быстро запотело, и Сэм наскоро протёр его полотенцем.

Заккари Дэггерти был светловолосым худощавым парнем высокого роста с хорошо развитой мускулатурой, совершенно неразличимой из-за его мешковатой одежды.

- Сэм! – хлипкая дверца вздрогнула под пинком, который отвесил ей безжалостный Дин Винчестер, и жалобно застонала, умоляя о пощаде. Младший вздрогнул от неожиданности и тихо выругался, когда бритва оставила на коже глубокую царапину. – Ты в порядке?!

- Чёрт, да! Да, я в порядке!

- Тогда я схожу за пиццей! Ты будешь?

Мысль о еде сразу же настроила его на иной лад, оказав прямо-таки чудотворное воздействие.

- Я, считай, три года ничего не ел, так что да, я буду!

Ответа не последовало и Сэм решил, что либо братец упокоился с миром (чёрт, дурная шутка! Ой, дурная! Тем более в его случае!), либо и впрямь смылся за пиццей. Выбравшись из-под горячего душа – практически кипяток – он почти досуха высушил непривычно короткие и жёсткие волосы и лишь после этого вышел из ванной.

Бобби сидел в древнем, изъеденном насекомыми зелёном кресле и в очередной раз просматривал полицейские отчёты, видимо пытаясь выяснить, что они с Дином умудрились пропустить в этом деле.

- С лёгким паром.

- Ага. А где Дин?

- Ушёл за пиццей.

Сэм через плечо бросил взгляд на часы и почувствовал, как брови удивлённо поползли вверх.

- В полтретьего ночи?

- Ну да, – Сингер, наконец, соизволил обратить на него внимание и после недолгого разглядывания невесело хмыкнул, – это же Дин. Без пиццы для тебя он не вернётся.

Сэм вернул охотнику улыбку, признав правоту его слов, и отошёл к приоткрытому окну. Вид из их номера оставлял желать лучшего: стоянка для автомобилей не самое приятное и увлекательное зрелище – Сэм даже сумел разглядеть среди машин чёрную любимицу брата, что означало, что тот утопал пешком, но после однообразного кладбищенского пейзажа он был рад и этому.

Громкий стук отвлёк Сэма от созерцания автостоянки, а Сингера – от созерцания его спины.

- Эй! Кто-нибудь откроет мне эту чёртову дверь?!

Узнав неповторимые интонации Дина, Сэм, быстро вспомнивший отцовские наставления, спрятал пистолет за пояс и, переглянувшись с Бобби, снял задвижку с двери. На пороге действительно стоял Дин, вот только его почти не было видно из-за груды коробок, скрывавших лицо старшего Винчестера от их глаз.

- Сэмми, ну что ты стоишь? Помоги.

- Я – Сэм.

Забрав у брата примерно половину его ноши, Сэм торопливо сгрузил всё это на стол, с которого Бобби предусмотрительно убрал наиболее важные документы.

- Дин, это что, пицца? – младший оторопело уставился на коробки. – Ты что, магазин ограбил?

- Ну почему же сразу ограбил? – тот уже с ножом в правой руке лихорадочно возился с упаковкой. – Между прочим, Сэмми, я теперь честный человек: живу исключительно на зарплату механика. К тому же большинство магазинов работает круглосуточно.

- А зачем так много? – с весельем в глазах глядя на усердие брата, спросил Сэм.

- Ну как же? Ты ведь сам сказал, что три года ничего не ел! Плюс, я тоже голодный! Да и Бобби не откажется от пиццы, верно? И вообще… – Дин вдруг резко выпрямился, напряжённо сжимая рукоять ножа.

- Дин?

- Дин, – а это уже Бобби, тоже заметивший странность в поведении старшего Винчестера. – Ты как?

- Всё в порядке, – секундная растерянность сменилась привычной непрошибаемой маской. – Просто… – он провёл свободной рукой по лицу, словно снимая с глаз налипшую на них паутину. – Просто это слишком странно даже по нашим меркам: разговаривать с тобой, Сэмми, но видеть перед собой совершенно чужого человека.

Сэм, вспомнив собственную реакцию на увиденное в зеркале отражение, понимающе улыбнулся.

- Полный бред или, иначе говоря, жизнь братьев Винчестеров.

Из кресла до них долетел смешок Бобби Сингера.

- Чёрт, Сэм! Кажется, я знаю, что мы будет делать, когда у нас закончатся деньги: мы продадим твой золотой зуб!

Сэм, нездорового – притворного – энтузиазма брата не разделял, о чём не замедлил уведомить того с помощью подзатыльника, от которого Дин, согнувшийся пополам от смеха, даже не посчитал нужным увернуться.

…Их маленькая пирушка с грибной пиццей и холодным пивом, которым, оказывается, тайком от них запасся Сингер, продолжалась до самого утра. Охотники на радостях от воссоединения семейства даже временно позабыли о невинных, своей охоте и об усталости. Дин откровенно наслаждался общением с младшим братом. За разговорами ночь пролетела незаметно и никто, кроме Сэма, с трепетом ожидавшего наступления нового утра, не обратил внимания на быстро светлевший небосклон.

- Думаю, вам лучше немного отдохнуть, а то выглядите вы как зомби не первой свежести, – оторвав взгляд от горизонта и выразительно оглядев охотников с ног до головы, произнёс Сэм.

Дин в ответ лениво швырнул в него подушку.

- На себя посмотри!

- Ха! Но меня-то в этом винить нельзя! Ведь тело ТЫ выбирал!

- Парни! Эй!

- Лучше скажи спасибо за то, что мы с Бобби нашли этого дылду, а не какого-нибудь коротышку!

- Спасибо! Большое!

- ПАРНИ!!!

- Что?!?! – и Дин, и Сэм одновременно развернулись в сторону Бобби, от неожиданности севшего на уже расстеленную постель.

- Сэм… твой брат прав. Разговариваю вроде бы с тобой, а вижу незнакомца: манеры и повадки всё те же, но голос и всё остальное – чужое.

Сингер, в отличие от старшего Винчестера сказал это без тени веселья и Сэм, в предыдущий раз быстро подобравший нужные слова, сейчас счёл за лучшее промолчать. Что тут скажешь? Он даже на «свои» руки не мог смотреть без содрогания. И что-то подсказывало ему, что эта «гениальная» идея Дина им ещё сильно аукнется. Исключений ещё не было.

- Ладно, – Бобби вздохнул и потёр пальцами покрасневшие из-за бессонной ночи веки. Солнечный свет уже свободно вливался в комнату сквозь не зашторенные окна, и Дину не составило труда разглядеть набрякшие под глазами охотника мешки и будто ставшие ещё глубже морщины. – Нам всем нужно отдохнуть, чтобы потом разобраться с этим делом, иначе первый же призрак отправит нас на тот свет.

- И воссоединение семьи произойдёт уже на… другом уровне и в другой обстановке, – совершенно серьёзно добавил Сэм. – Вы ложитесь, а ещё разок просмотрю бумаги.

- А ты с какой стати бодрствовать собрался? – тут же вскинулся Дин. Правда его голос прозвучал несколько приглушённо из-за футболки, которую он в этот момент стягивал с себя через голову и в которой не преминул запутаться. – Чёрт!

- Да я целых три года только и делал что спал!

Дальнейшие возражения, которых без сомнений, было не избежать, не последовали только по тому, что Сэм, пока Дин, отчаянно ругаясь, выпутывался из своей одежды, успел сгрести все бумаги в кучу и, прихватив с собой ноутбук, смыться из номера.

- Сэм!

- Дин, сядь!..

Судя по тому, что спустя некоторое время дверь номера отворилась, выпуская Бобби, а не старшего Винчестера, Дин его послушался.

- Бобби? Ты почему не спишь?

Сингер среагировал мгновенно, дав знак, чтобы Сэм говорил чуть тише и аккуратно прикрыл за собой дверь, дабы не разбудить только что задремавшего Дина.

- Есть разговор.

- Ладно. А о чём? – Сэм убрал нагревшийся ноутбук с колен, и по привычке потянулся было убрать с глаз слишком длинную чёлку, но вовремя одумавшись, быстро отдёрнул руку. Но от охотника, знавшего младшего Винчестера с самого детства – с тех пор как Джон впервые привёз двоих сыновей в его дом – это движение не укрылось.

- Скажи, Сэм… – Снгер вдруг почему-то замолчал, то ли подбирая слова – что странно, так как он никогда этого не делал, предпочитая говорить то, что думает, то ли просто не зная, что сказать дальше. – Скажи мне, Сэм, а ты точно уверен в том, что ты умер?

Сэм, ожидавший от старого друга семьи какого угодно вопроса, но только не этого, мгновенно помрачнел и выдавил из себя невесёлую и жалкую полуулыбку.

- Бобби, мне вообще-то не с чем сравнить, но… ты посмотри на меня, – парень специально приподнял голову, чтобы охотник мог получше разглядеть НЕ ЕГО лицо. – Будь я жив, мы бы с Дином колесили по штатам в поисках подходящей работёнки, а не торчали на этой веранде. – Он вдруг насторожился. – А почему ты спрашиваешь? Что-то не так?

- Возможно, – Сингер ещё раз заглянул в номер, чтобы убедиться, что Дин спит и только после этого грузно опустился на колченогий стул напротив Сэма. – Сэм, ты помнишь лицо врача, который тебя лечил?

Сэм, не вполне понимавший, к чему клонит охотник, но подсознательно чувствовавший, что это нечто очень для него важное, решил отвечать предельно кратко и правдиво. Впрочем, обмануть Бобби у него всё равно не получилось бы – и пытаться не стоило.

- Еле-еле, да и то лишь потому, что Дин отпустил шуточку о том, что мне с врачами никогда не везло так, как ему.

- Что ещё?

- Помню, как она вкалывала мне какие-то лекарства, как что-то писала в моей истории болезни, как…

- Стоп-стоп. Она? Твоим врачом была женщина?

- Ну да. Бобби… – Сэм открыл было рот, собираясь в свою очередь задать интересующий его вопрос, но Сингер снова велел ему помолчать.

- А ты не помнишь никакого мужчины-врача? Такого… ммм… не очень высокого… с тёмными прилизанными волосами? Сросшиеся брови, родимое пятно на подбородке? Давай, Сэм, это важно!

Парень, и так не на шутку встревоженный неожиданно командным голосом охотника, аж зажмурился, прикладывая поистине нечеловеческие усилия, чтобы воскресить в памяти воспоминания последних дней его жизни.

- Кажется… там был один санитар, подходящий под твоё описание, но я не уверен. Бобби, объясни мне, в конце концов, что всё это значит?!..

Мужчина даже не взглянул на него, прокручивая в голове лишь одному ему понятную информацию и складывая воедино новые кусочки мозаики.

- Видишь ли, Сэм… я согласился на эту авантюру с телом только потому, что был на 100% уверен, что у Дина ничего не выйдет.

- И что? – Сэм, даром, что колледж закончил, никак не мог уловить ход мыслей Бобби.

- Никто никогда не слышал о людях, одержимых духами потому, что это невозможно. Призраки, в отличие от демонов, не обладают способностью контролировать человеческое тело, так как у них сохраняется связь со своим собственным. Но не у тебя. Ты говоришь, что тебя лечила женщина, но когда в ту больницу приехали мы с Дином, тебя осматривал мужчина. Тот самый, которого я тебе описал. В тот день ты… тебя не стало. Я не особенно разбираюсь в заумных медицинских терминах и тогда ничего не заподозрил.

- А сейчас? – встревоженные карие глаза младшего Винчестера сейчас казались чем-то совершенно несовместимым с лицом Зака.

- После похорон Дин рассказал мне над чем вы работали и показал собранную тобой информацию. Ведьмы, верно?

Сэм кивнул, больше не задавая вопросов, а лишь внимательно прислушиваясь к словам охотника.

- Среди документов была фотография. Женщины. И знаешь, теперь я понял, кого она мне тогда так напомнила. Тот парень просто копия этой ведьмы. И в связи с этим у меня для тебя хорошие новости. Кажется, ты не умер.

Сэм перестал дышать.
* * *

То что с парнем что-то не так, Сингер понял сразу – стоило увидеть цвет его лица.

- Винчестер! Не знаю как тебе, но телу этого парня кислород жизненно необходим!

Оклик и последовавшая за ним звонкая оплеуха быстро привели того в чувство. Сэм ошалело уставился на друга, с изумлением и невольной обидой потирая покрасневшую щёку. Тело ему не принадлежало, так что боли он не чувствовал – дополнительный «бонус» одержимости, правда её же недостаток был в том, что буквально каждую минуту приходилось напоминать себе о дыхании. Раньше Сэм и не подозревал насколько это трудно, а теперь, практически постоянно думая о том, чтобы не забыть сделать следующий вдох, дыхание превратилось в работу.

- Прости, Бобби. Я забыл.

Сэм слегка прищурился, раздумывая над столь потрясшими его словами охотника. Будь Сэм сам собой, выражение его лица можно было бы описать как «сосредоточенность вперемешку с беспокойством», но в исполнении Зака это выглядело, по меньшей мере, странно. Ну не производил этот парень впечатления умного человека, что поделаешь?

Сингер усмехнулся, глядя, как Сэм задумчиво барабанит пальцами по краю стола.

- Так, а говорить всего этого при Дине ты не стал потому, что сам не уверен в своих словах, – быстро всё обмозговав и сделав соответствующий вывод, произнёс Сэм, вновь возвращаясь к незаконченному разговору.

- Сэм…

- Да ладно, Бобби, всё и так ясно. Дину и так досталось после моей смерти, не стоит давать ему напрасную надежду на то, что всё будет как прежде.

Сингер с каждым словом парня хмурился всё сильнее и сильнее, пока…

- Сэм, хватит!

- Что? – тот непонимающе вскинул короткостриженную голову и даже прекратил отбивать ритм, отчего-то сильно смахивающий на похоронный марш.

- Что за упаднические настроения, Винчестер?! Ты охотник или кто?! Прекращай винить себя во всех бедах! Знаю я вас, Винчестеров! Что ты, что твой брат… И в кого, спрашивается, вы такие уродились?! Уж точно не в отца, у Джона свои тараканы были…

Сэм, уже не такой мрачный, как раньше, что-то неразборчиво пробормотал себе под нос: наверное, расписывал в подробностях, какие именно то были тараканы.

Услышав какой-то особенно нелестный эпитет, Бобби криво усмехнулся, раздумывая над тем, что если чудо всё-таки свершится и им удастся «воскресить» Сэма, то возможно однажды он будет угрожать младшему Винчестеру с порога своего дома заряженным солью дробовиком точно также как в своё время – его отцу. Странное дело, но именно сейчас, будучи лишённым своего тела и своей внешности, Сэм непостижимым образом безумно походил на Джона. Это и раньше было заметно, но теперь бросалось в глаза особенно сильно. Сэм хмурился также, как некогда делал это его отец и с точно таким же выражением лица водил пальцами по строчкам, когда от усталости смысл начинал ускользать от него и приходилось всё время держать себя в руках, чтобы не отрубиться прямо там – за столом.

Вспомнив Джона, которого он, несмотря на их разногласия, считал своим другом, Бобби почувствовал отголосок старой вины за его смерть: в конце концов, не собери он тогда всё то, что затребовал проклятущий Винчестер, тот был бы жив. А Дин умер. Но нет, Джон Винчестер был самым упрямым сукиным сыном из всех, кого знал Сингер и в любом случае, так или иначе, он сумел бы раздобыть все, что было необходимо ему для того ритуала.

Недолго понаблюдав за склонившимся над распечатками и демонстративно не обращающим на него внимания младшим Винчестером, Бобби занялся ноутбуком. Сэм проводил своё детище ревниво-обеспокоенным взглядом, видимо пытаясь представить, во что превратится это чудо техники после общения с таким неандертальцем, каким в его глазах, очевидно, выглядел охотник.

- Успокойся, Сэм. Я знаю, как надо обращаться с компьютером, – с плохо скрываемой иронией произнёс Сингер, не отрывая глаз от мягко светящегося экрана.

Не то чтобы Сэм в это поверил и перестал сверлить напряжённым взглядом его спину, но ответом ему было тихое фырканье и шорох бумаг, в которые, как особо крупный хомяк, пытался с головой зарыться «призрачный охотник». Дин был вне себя от восторга, когда придумал братцу новое прозвище. В самом деле, «Йети» – это уже устарело.

Бобби, в последние дни спавший ровно столько же сколько и Дин, выдержал около часа, после чего, стараясь не шуметь, ушёл отсыпаться в номер.

Так что никто из них не видел, как Сэм, поставив многострадального электронного любимца на подзарядку и сложив бумаги аккуратной стопочкой, прихватил с собой куртку и никем не замеченный, спокойно покинул отель.
* * *

- Что это значит: ты не знаешь?! – бесновался Дин, мотаясь из одного угла номера в другой, хватаясь то за мачете, то за пистолет, а то за бесполезный в их случае телефон. Сингер, наблюдая за его хаотичными перемещениями, невольно сравнивал старшего Винчестера с запертым в клетке диким львом, ещё не успевшим привыкнуть и смириться со своей несвободой. Вот и Дин точно также не привык и не смирился со смертью младшего брата, поэтому его, во всех смыслах чудесное возвращение в мир живых, для него было чем-то вполне нормальным. И вот теперь Сэм снова пропал – бесследно исчез из номера, не оставив никакой зацепки где его искать.

Несмотря на подсознательную уверенность, что с младшим Винчестером всё в полном порядке, Бобби с каждым новым обвинением Дина и сам заводился всё сильнее. Вот будь на месте Сэма его старший брат, то он бы после трёхлетнего небытия смылся в бар, где напился бы до поросячьего визга и розовых слоников в глазах и, не останавливаясь на достигнутом, затащил бы к себе в постель какую-нибудь из местных красоток.

А что сделал бы Сэм?

Скорее всего, отправился бы в городскую библиотеку, но проснувшиеся и обнаружившие его отсутствие охотники уже успели там побывать и никакого парня с внешностью Зака там не оказалось. Оставалось надеяться, что Сэм после своей «смерти» не спятил настолько, чтобы посреди бела дня отправиться охотиться на непонятно что. О том, что будет с Дином, если его брат не вернётся или умрёт во второй раз, даже думать было страшно: достаточно было посмотреть на его лицо, в кои-то веки лишённое своей привычной невозмутимости и сейчас не выражавшее ничего, кроме безумной, сводящей с ума тревоги за брата.

К счастью, всё обошлось: Сэм заявился как раз в самом конце яростного монолога старшего Винчестера и всё началось по новой, только теперь его «жертвой» стал даже несколько растерявшийся от неожиданности Сэм. Стоило ему только-только войти в номер, из которого доносились неразборчивые, но слышные даже на улице голоса, как он был тут же подвергнут строгому досмотру в поиске следов неудавшейся или наоборот, удавшейся охоты, затем крепко обнят, а ещё минутой позже уже отбивался от порывавшегося врезать ему Дина.

Мальчишки. И что с того, что одному из них уже за тридцать, а другому по идее двадцать шесть, а на деле – всё те же двадцать три года?

С ностальгической усмешкой Сингер наблюдал за тем, как Сэм вяло пытался оправдать свой уход и всё больше убеждался, что не только младший, но и старший Винчестер с возрастом стали ещё сильнее походить на покойного Джона. Внешнее сходство Дина с отцом теперь было гораздо заметнее чем раньше, ну а то, как он сейчас наседал на Сэма, просто до боли напоминало Джона, когда тот точно также жёстко отчитывал в чём-то провинившегося старшего сына. Бобби как-то раз застал такую сцену у себя дома, так что ему было с чем сравнивать. Точь-в-точь Джон.

- Ну и где ты был? – избавившись от стресса, чеканя каждое слово, холодно поинтересовался тот, причём виноватое выражение Сэма, на лице Зака смотревшееся просто жалко, ни капельки его не смягчило.

- В церкви.

- Зачем? – продолжил допрос Винчестер-старший.

- Проверял свою теорию.

- Ну и как, допроверялся? Теоретик хренов! Оружие-то почему не взял?!

- Да зачем оно мне там? – недоумевающее пожал плечами молодой охотник. – Кто бы стал нападать на меня в церкви? Монашки?!

Бобби не удержавшись, фыркнул и поспешно отвернулся, когда младший Винчестер вперил в него возмущённый взгляд, видимо поняв, что с этой стороны поддержки и помощи ему не дождаться.

- Что ты узнал? – всё-таки бросил спасательный круг Сингер.

- Что ты, Бобби, стареешь, а Дин за то время, что он выкручивал гайки из чужих тачек, сильно обленился, – мстительно прошёлся по обоим напарникам Сэм. – Десять женщин, одна за другой пропали из своих домов, а на следующий день их находили в свежевскопанных могилах их же покойных мужей. Чёрт, да как вы сразу на это внимания не обратили, не понимаю?! А до этого каждая из этих женщин побывала на нашем кладбище…

- Мы это знаем, – перебил брата Дин, не стерпевший намёка на то, что он, видите ли, хреновый охотник. Сэм наградил его неожиданно злобным, вмещающим тома и тома невысказанных ругательств взглядом и он понятливо заткнулся, немало удивив этим своего брата.

- Но в таком случае вы точно не знаете, что все десять пар не просто зарегистрировали свой брак, а ещё и обвенчались в церкви св. Августина. Причём обряд проводил некто отец Маркус, – Сэм сделал паузу, – скончавшийся ровно два с половиной года тому назад. Убийства начались тогда же. Я только одного не понимаю… – Он озадаченно нахмурился, сведя густые – заковские – брови к переносице, – все погибшие – женщины, но позавчера, пока вы подбирали мне тело, – ещё одна шпилька в адрес двух охотников, – сторож нашёл ещё одну свежевскопанную могилу, принадлежащую Шарлотте Бейн. Полиция, вызванная им на место происшествия, вскрыла гроб и обнаружила там труп пропавшего тем же утром Курта Бейна. Её мужа. Как и все предыдущие жертвы, умер он от недостатка кислорода. Задохнулся.

Дин оглянулся на Бобби, но тот уже размышлял над полученной информацией и при этом задумчиво пожёвывал нижнюю губу, поэтому отвлекать его он не стал.

- Впечатляет, Сэмми.

- Сколько можно повторять? Я – Сэм, – привычно возразил тот, раздражённо отмахиваясь от брата и не видя, как тот вдруг расплывается в по-детски счастливой улыбке. Которая, впрочем, исчезла с такой скоростью, будто кто-то задёрнул шторы и щёлкнул выключателем.

- Сэм, ты выяснил, где находится могила нашего клиента? – это Бобби.

- Разумеется, мы с ним почти соседи.

- Отлично, тогда дождёмся темноты и вперёд – на охоту. У нас ещё помимо этого куча работы, – на правах старшего распорядился Сингер.

Дин, уже успевший заняться своим любимым делом – чисткой оружия, заинтересованно поглядел на охотника.

- Ты это о чём? Что ещё за работа?

Сэм и Бобби синхронно переглянулись и младший, как ни в чём не бывало, склонился над сумкой с вещами, предоставив Сингеру выбирать подходящий ответ. Тот почесал затылок и деловито поправил перекрутившуюся кепку.

- Видишь ли, Дин…

Глава 7. А ты смотрел «Восставшего из мёртвых»? или Взгляд из могилы

Копал в основном Сэм. Бобби свалил всё на возраст и артрит, и уже спустя несколько минут после начала раскопок с натужным кряхтеньем отложил лопату в сторону. Ну ладно, с Сингером всё и так ясно, быть может, он даже не врал. К тому же зачем копать самому, если рядом ошиваются два молодых и полных сил охотника? Но вот Дин… Старший Винчестер вконец обнаглел, вновь обретя брата. Это невероятно, но он, по примеру забавлявшегося Бобби, бросил лопату, заявив, что Сэм и сам с этим прекрасно справится, тем более что он – Дин – потянул запястье, а Сэмми всё равно боли не чувствует.

Так что пока Сэм упорно копал, чересчур демонстративно размахивая лопатой (комья чёрной земли при этом почему-то летели исключительно в сторону Дина), старший Винчестер, свесив ноги в образовавшуюся яму, деловито потягивал пиво и без устали комментировал действия младшего братца. Это было даже хуже чем раньше. Дин придирался абсолютно ко всему: то Сэм не так стоял, то он не так двигался, но хуже всего были его замечания насчёт новой внешности младшего. Единственное, что Дин сказал хорошего за всё это время, так это неуклюжий комплимент по поводу причёски, которая, по его мнению, была гораздо лучше прежних лохм Саманты.

Сэм, поначалу попытавшийся игнорировать замечания брата, сдался на десятой минуте и, немного задыхаясь (Бобби при этом не забывал каждую минуту напоминать ему о необходимости кислорода), стал огрызаться в ответ.

- Инфузория-туфелька, – на секунду задумавшись, злобно бросил он в Дина новое оскорбление. Тот от неожиданности ошарашено замолчал, переваривая свалившуюся на него информацию, а придя в себя, ограничился обыденным:

- Сучонок.

- Сам придурок.

Ответ Сэма слился с глухим ударом лопаты о показавшуюся, наконец, крышку гроба. К безмолвной радости Сэма, курочили гроб они всё-таки вдвоём. Интересно, какой диагноз выдал бы психиатр, скажи Сэм ему о том, что когда им в лицо ударил тошнотворный запах полуразложившегося трупа отца Маркуса, он почти испытал чувство ностальгии по их предыдущим охотам. Правда теперь, благодаря словам Бобби, в нём снова затеплилась надежда, что ещё всё можно вернуть. И по пыльным дорогам Соединённых Штатов снова будет колесить чёрная красавица-детка Импала с двумя пассажирами внутри и складом оружия в багажнике… Сэм вздохнул, украдкой покосившись на Дина и не долго думая, быстро отвинтил крышку на канистре с солью.

Раньше Сэм всегда мечтал о нормальной жизни для себя и брата, а теперь… А теперь боялся, что попробовав на вкус эту самую нормальную жизнь, Дин попросту не захочет возвращаться к прежней – охотничьей. А он, три года проведя на одном и том же месте, пока даже в мыслях не мог представить, что ему придётся осесть в определённом – пусть даже и своём собственном – доме. Зажить жизнью честного человека, забыть о махинациях с кредитками (впрочем, на этом как раз Дин специализировался), латыни и экзорцизме, соли на пороге и святой воде в пиве. Человеку, вся сознательная жизнь которого была охотой на сверхъестественную нечисть, очень трудно – чертовски трудно, почти невозможно – приспособиться к столь резкой перемене.

Тогда, после того как он уехал – сбежал от охоты, от Джона с его приказами, от Дина с его порой неуместной заботой – в колледж, ему так и не удалось отделаться от вбитых отцом привычек. Они с Джессикой часто ссорились как раз из-за соли, которую Сэм поначалу постоянно «случайно» просыпал. А потом всё-таки отвык. Вернее, порывшись в интернете, нашёл альтернативные способы защиты от незваных гостей и впервые получил доказательство того, что отец знает далеко не всё. Отказаться от оружия было значительно сложнее: без холодной рукояти пистолета за поясом он ещё долго чувствовал себя практически голым. Впрочем, он и здесь нашёл выход: Джессика не знала, – по-крайней мере он на это надеялся, а быть может, девушка просто больше не задавала вопросов, поняв, что правды она всё равно не услышит, – но на самом дне его сумки всегда лежал небольшой остро заточенный клинок. Сэм никогда не рассказывал брату об этих маленьких нюансах своей нормальной жизни, не желая слышать в ответ слов о том, что однажды охотник – всегда охотник. А сейчас он невольно задумывался над тем, как жил сам Дин в течение этих трёх лет и сжимал ли он по ночам под подушкой свой неизменный нож. Возможно и нет, ведь теперь ему некого было защищать…

- Сэм, ты там что, опять умер? Сыпь давай! – вернул его к реальности голос уже покончившего со своей частью работы Дина. Младший Винчестер вздохнул, порадовавшись, что Бобби сдержал слово и не рассказал Дину о своих подозрениях, а затем послушно перевернул грязно-серую канистру вверх дном, старательно обсыпая останки священника крупинками соли. После того как содержимое гроба было обильно посолено и обрызгано бензином, Сэм отложил канистры в сторону, рядом с их остальными вещами. Его бы воля, и он от этого ужаса уже давно бы избавился, но Дин был против. Сэм вообще поражался, как со своим характером и сверхнебрежным отношением к вещам, – преимущественно к чужим, правда, – Дин умудрялся так трепетно сохранять любую мелочь. Сэм до сих пор со смехом сквозь слёзы вспоминал как он, решив, что нашёл наилучшее применение старой рубашке брата, использовал её для чистки их «коллекции» оружия. Уж лучше бы он этого не делал. Несколько дней спустя Дин, намылившийся в очередной бар для охоты на местную фауну, всё-таки обнаружил пропажу своего старья и, видимо в качестве мести, использовал любимые – новые!!! – джинсы Сэма при следующем мытье Импалы.

- Ты чему радуешься? – это снова Бобби. Дин возится с никак не загоравшейся зажигалкой, но услышав предназначенный брату вопрос Сингера, забывает про шершавое колёсико и поднимает на него глаза. И смотрит так тревожно-серьёзно, что даже если бы Сэм не знал брата, то всё равно понял бы, что за всеми этими придирками Дин пытается скрыть от него и Бобби свои подлинные чувства. Свой страх и свою боль – то, с чем он жил последние годы, как обычно виня себя в смерти Сэма, и к чему вынужден был бы вернуться, если Бобби всё-таки ошибся. Но уж лучше так, чем дать ему надежду, а затем жестоко отобрать её у него.

- Да так, ничему особенному, – отмахнулся Сэм, не испытывая никакого желания делиться с ними своими старыми воспоминаниями. Дин пожал плечами и снова без особой надежды чиркнул зажигалкой. Огонёк всё-таки занялся, а затем внезапно рванувшееся вверх пламя лизнуло пальцы старшего Винчестера. Резко запахло палёными волосами. Дин выругался и, уронив зажигалку, замахал несильно обожженной рукой. Уронил он зажигалку весьма точно – прямо в могилу, но вот упала она почему-то аж в нескольких метрах от этого места.

Охотники среагировали так быстро, как только могли: Сэм бросился к брату, а Сингер, разом позабыв о своём пенсионном возрасте и прогрессирующем артрите, мигом подхватил заряженный солью дробовик. Они среагировали так быстро, как только могли, но всё равно опоздали. Нечисть понять можно, люди же – чокнутые, но и среди призраков полным полно психов: вестимо, отцу Маркусу не хотелось отправляться на заслуженный покой, поэтому, чтобы помешать охотникам доделать их работу, он выбрал столь неоригинальный, но от того не менее безотказный способ.

- ДИН!!!

Сэм успел лишь прокричать им брата, когда неведомая сила швырнула старшего охотника прямо на чьё-то надгробие. Видимо удар оказался слишком сильным, потому что во второй раз тот уже не поднялся и, так и не приходя в себя, сломанной куклой остался лежать на земле.

Внутри словно что-то оборвалось, будто порвалась какая-то связь, но Сэм, не в силах рассуждать из-за накатившей на него волны удушающего страха, даже не почувствовал внезапно вернувшегося присутствия Зака, которого он до этого вполне успешно подавлял. Мелкие камни у его ног зашевелились-задрожали и медленно-медленно, будто их тащили на себе невидимые муравьи, поползли в сторону отца Маркуса.

Сэм видел фото погибшего священника, но тот призрак, что напал на Дина и чью могилу они буквально только что раскопали, мало походил на свои прижизненные изображения. На фотографиях он выглядел как немного одутловатый мужчина лет пятидесяти с аккуратной, подёрнутой сединой бородкой. После смерти он изменился. И сильно. Исчезло из глаз выражение кротости и смирения, сменившись нечеловеческой злобой ко всему живому в общем и к потревожившим его охотникам в частности. Маркус открыл было рот, собираясь что-то сказать, и сделал шаг к Сэму, полностью игнорируя постепенно крошащееся надгробие на своей могиле, но что бы он ни хотел потом сделать, заряд каменной соли вынудил его временно отступить. Сэм даже не обернулся, всеми силами пытаясь удержать стремительно рвущуюся в клочья его связь с ЭТИМ телом. Следующий шаг – не вперёд, а назад, сделал уже Зак.

- Где я! Как я здесь оказался?!..

Какое-то движение совсем рядом и тихий стон.

- Сэм…ми?..

И Зак снова уходит, снова уступает ему своё законное место. Правда на этот раз не обходится без борьбы за право «встать у руля», но Сэм побеждает. Дин жив и связь становится крепче.

- Ты как?

Сингер снова стреляет, но силуэт отца Маркуса расплывается лишь на несколько секунд, чтобы потом приблизиться ещё на шаг.

- Норма…льно, Сэмми. Найди мою… мою зажигалку и… сожги этого сукиного сына, – хрипло выдаёт Дин, медленно пытаясь подняться на ноги и при этом подозрительно кривясь и держась левой рукой за рёбра, видимо сильно пострадавшие при том ударе. Сэм лихорадочно зашарил глазами по земле, силясь вспомнить, куда же упала проклятая зажигалка. К сожалению, найти её в тусклом свете ручного фонарика было практически невозможно.

- Сэм, поторопись! – выпустив в призрака ещё один заряд дроби, прокричал Бобби. Рядом с камнем что-то блеснуло, и Сэм бросился туда. Маркус, которому, очевидно, уже надоело играть с охотниками, плавно шевельнул рукой, – словно вначале собирался перекрестить, – и Бобби, проследив прощальным взглядом вырвавшийся из его рук дробовик, отлетел в противоположную сторону.

Сэм щёлкнул зажигалкой, но та выдала лишь несколько тут же погасших искорок.

- Сэм, давай же! – наплевав на куда-то девшуюся кепку, заорал Сингер, снова привлекая к себе внимание духа и снова отправляясь в новый полёт до ближайшего надгробия. Щелчок – искра. Маркус сделал ещё шаг. Щелчок, щелчок и – пламя. Маркус опасливо остановился. Бросил быстрый взгляд на собственные останки, оглядел пытавшихся встать Дина, Бобби и Сэма, одной рукой прикрывающего лихорадочно пляшущий огонёк, улыбнулся и растворился в воздухе, оставив после себя лёгкую рябь в воздухе. Исчез, чтобы вновь возникнуть рядом с Дином и, одарив охотников безжалостным взглядом, снова испарился. Только на этот раз вместе со всё ещё не пришедшим в себя окончательно Дином.

- ДИН!!! – уже понимая, что он опоздал, Сэм рванул к брату.

- Спали его, Сэм!

- Нет, сначала нужно найти Дина!

- Он именно этого и добивается! Бросай зажигалку, думаю, я знаю, где нам искать твоего брата. И не забывай дышать.

Младший Винчестер глубоко вдохнул, вспомнив, что из-за страха за жизнь брата он, кажется, действительно умудрился позабыть о дыхании. Хорошо демонам, они такими мелочами не заморачиваются.

- А если ты ошибаешься?

- Пора бы уже уяснить, что я никогда не ошибаюсь, – проворчал Сингер, напяливая на голову несколько измявшуюся кепку. – Будешь предаваться сомнениям, и твой брат пополнит ряды тех покойников, которые по вине нашего святого отца задохнулись в чужих гробах.

Пламя занялось мгновенно, почти красиво затанцевало на местами ещё покрытых плотью костях.

- И где нам искать Дина? – не отводя глаз от огня, преувеличенно спокойно спросил Сэм.

- Как – где? В твоей могиле, разумеется.
* * *

Где только Дину не доводилось просыпаться за всю свою жизнь: в больнице, на полу обшарпанного номера отеля или под боком у пышногрудой красотки (против последнего он ничего не имел, но однажды спьяну обнаружил рядом с собой ТАКУЮ… даму, что Сэм потом долго удивлялся почему-то это его гуляка-братец вдруг стал блюсти целомудрие), но ЭТО пробуждение было странным даже по его не таким уж и высоким меркам.

Обычно, когда просыпаешься и открываешь глаза, темнота если и не уходит, то по-крайней мере немного рассеивается. В этот раз всё было иначе, но перво-наперво Дин обратил внимание даже не на это. Тишина, вот что поначалу удивило его. Такая… странная тишина, гробовая. А учитывая, что он – Дин – ранен, Сэм должен крутиться и хлопотать рядом. Ах, ну да, совсем забыл… Сэм мёртв.

Дин попытался сесть, приподняться на локтях, но вместо этого со всей своей врождённой и приобретённой дури врезался лбом во что-то твёрдое. Больно врезался. Аж искры из глаз посыпались, но светлее от этого не стало. Провёл руками над головой, пытаясь выяснить, что же мешает ему сесть, и чувствуя, как с каждой зря потраченной секундой паника становится всё сильнее. И тем не менее, что именно с ним произошло, он понял довольно быстро. Последнее, что Дин помнил особенно чётко: лицо долбанного призрака отца Маркуса, а следовательно… Пусть он и не учился в колледже, как некоторые, но сложить два и два и получить четыре он сумел. Вот только легче от этого ужасающего открытия ему не стало, потому что теперь Дин знал (хоть и надеялся, что ошибся), где он находится.

Чувствуя, как внутри всё буквально заледенело от мрачного предчувствия, Дин пошевелил правой рукой и почти испытал настоящее облегчение, когда наткнулся на стенку гроба. Что ж, если отец Маркус и в этот раз действовал по старой проверенной схеме, то ОН слева…

К счастью, жизнь охотника давно приучила Дина ко всевозможным неожиданностям, которые невозможно предсказать и тем более спланировать, поэтому одной зажигалкой в своём кармане он не ограничивался.

После недолгих лихорадочных поисков, во время которых Дину приходилось ежесекундно напоминать себе о том, что воздух нужно экономить, иначе достать его отсюда живым Сэм и Бобби просто не успеют, запасная зажигалка была найдена, и маленький, трепещущий от дыхания Дина огонёк осветил внутреннюю обивку гроба и два тела в нём: живое и… НЕ живое.

Он знал, что должен был увидеть и знал, чего ему следует ожидать, но подготовиться к ЭТОМУ было невозможно.

Сэм. Вопреки всем законам природы младший Винчестер, умерший на больничной койке три года назад, выглядел точно так же, как в день похорон – словно всего лишь прилёг ненадолго вздремнуть. Кто знает, в чём заключалась причина столь удивительной сохранности ТЕЛА, за три года так и не тронутого тленом, но при взгляде на бледный до синевы профиль брата с упавшими на лоб родными лохмами, в памяти Дина невольно всплыли слова Сэма: «…мне кажется, что я ещё жив…». И снова, минуя все преграды, окольными путями забрезжила робкая, неуверенная надежда. А вдруг?.. Что, если?.. Может же быть, что?.. Они столько сделали… Стольких спасли… Неужели они не заслужили?

Пляшущее пламя быстро нагревающейся зажигалки, давящая на психику тишина и спокойное – безмятежное – лицо брата создавали до боли реалистичную иллюзию. Казалось, что Сэм вот-вот проснётся, выглянет в окно, сбегает в ближайшую кафешку за кофе и пончиками для них обоих, а затем, отойдя подальше, с криком «Солнышко встало!» швырнёт в него свою подушку. Дин затаил дыхание. Он верил, впервые в жизни он страстно верил в то что вот-вот… сейчас… сейчас… ну же!..

- Сэмми?..

Голос прозвучал неожиданно хрипло и потревоженный дыханием маленький огонёк тревожно мигнул, разрушив лживую иллюзию и разбив надежду.

Сэм мёртв. Чуда не произошло. Дин взглянул на часы и, закрыв глаза, обессилено опустил голову брату на плечо. Приближалось утро, а большинство жертв святого отца до рассвета не доживало, и вряд ли с их винчестеровским везением Дин мог рассчитывать на то, что его успеют окопать раньше, чем здесь закончится кислород. Удивительно, что он вообще до сих пор не закончился, наверное, отец Маркус не хотел, чтобы его жертва умерла слишком быстро.

Что ж, во всём есть свои плюсы: семья наконец-то воссоединится где-то… там, а Хендриксон получит возможность закрыть дело братьев Винчестеров – мошенников, грабителей, осквернителей могил и серийных убийц. Хоть кто-то порадуется, но радовать агента ФБР – сомнительное удовольствие. Дин скривился, словно от зубной боли.

Глухой шорох и…

- Дин! Дин!!!

Размышляя над плюсами и минусами своего положения в ожидании спасения или смерти (он-то, в отличие от той дамочки из «Убить Билла», гробы разбивать не научен. Какое упущение в воспитании со стороны отца), старший Винчестер почти заснул на тёплом плече брата, но голос… Он бросил взгляд на Сэма.

- Дин! Да ответь же, чёрт тебя подери! Ты там?!

Теперь голос Сэма, перемежающийся шорохом раскапываемой земли и его же ругательствами, звучал гораздо ближе и определённо шёл он откуда-то сверху, а не слева.

Дышать было уже тяжело, но пока что вполне терпимо.

- Сэм! Поторопись!

Грохот земли усилился, но сквозь этот гул Дин сумел расслышать радостное «Слава Богу» и «я сам его убью», а затем лопата в первый раз проскребла по внешней обивке гроба.

- Дин, мы сейчас! Поберегись там!

Охотник едва успел закрыть лицо – себе и Сэму, – когда под особенно сильным ударом деревянная крышка треснула, и в них полетели острые деревянные щепки.

Дин несмело открыл и взглянул вверх: занимался рассвет, а на фоне голубеющего неба над ним возвышались две человеческие фигуры с лопатами в руках

- Слава тебе, Господи! Живой! – с облегчением выдохнул почему-то даже запыхавшийся Сэм с лицом Зака и, оглядев вроде бы не раненого, болезненно щурящегося от яркого света Дина, отнюдь не добро добавил: – Убить тебя мало! Не смей больше меня пугать, сволочь!

- Сэмми, давай, мы потом поругаемся, – кривясь при каждом движении, Дин приподнялся на локтях. – Кажется, у меня рёбра сломаны. Вы сожгли кости?

- Да, – Сэм протянул брату руку, чтобы помочь подняться, но смотрел он куда-то мимо него. И Дину не нужно было долго думать, чтобы сказать куда.

- Кстати, Сэм, чуть не забыл. Я, конечно, не учился в колледже, но вот это – нормально? Тот урод Маркус помер позже тебя, но он-то выглядел именно так, как и положено нормальному трупу трёхлетней давности. А здесь что за аномальная зона? Гроб покачественней? Место получше? Что?! И почему вы так на меня смотрите?

Младший Винчестер вздрогнул, наконец-то отведя взгляд от собственного лица, и как-то скованно повёл плечами.

- Дин, давай мы тебя сначала оттуда вытащим? – попытался воззвать к разуму старшего Сингер. – Сюда скоро может придти охранник или уборщик. Сэм, скажи ему что-нибудь, не стой столбом!

Тот стоял к Бобби спиной, действительно напоминая соляной столб, поэтому охотник не мог видеть, как с его словами что-то неуловимо дрогнуло и изменилось в выражении лица Сэма, зато это не укрылось от Дина.

- Сэм?

Парень вздрогнул, поднял голову и старшего Винчестера буквально ошпарил взгляд голубых глаз. Не карих. Не Сэма.

- Хватит звать меня Сэмом! Я – Зак! Оставьте меня в покое! Я никому о вас не скажу!.. – продолжить истерику Заку Дэггерти, так некстати вернувший себе бразды правления собственным телом, не смог, потому что стоявший позади него Сингер аккуратно приложил его лопатой по голове. Парень рухнул как подкошенный.

- Жить будет, – поставил диагноз Бобби, убедившись, что не прикончил того ненароком. – Интересно, почему он вер… - он вдруг осёкся. – Дин, посмотри на это…

Винчестер, уже тоже успевший встать на ноги, не в силах с кем-то спорить послушно посмотрел и онемел.

Полускрытый обломками гроба, с окровавленной царапиной на левой щеке (но у мертвецов ведь не идёт кровь!), на него смотрел Сэм.

Чудо всё-таки произошло.

Глава 8. Не восставший из мёртвых

- Сэм? – окликнул неожиданно воскресшего младшего Винчестера Бобби. Ничего. Никакой реакции. Полностью лишённое смысла выражение глаз совершенно не изменилось. Сингер быстро опустился на колени рядом с трупом… нет, на труп Сэм уже не тянул, и, приложив пальцы к его шее, попытался нащупать биение пульса.

- Вот чёрт… Дин, он дышит!!!

Дин буквально застыл на месте, только тщетно шевеля губами вместо того, чтобы, как ожидал Бобби, на всех парах броситься к брату. Ладно, можно было попробовать по-другому.

- Дин, хватай того парня, нельзя его здесь бросать, - быстро сориентировавшись, решил охотник. – Я возьму Сэма.

- Нет!!! – старший Винчестер, только что соляным столбом застывший рядом с Сингером, мгновенно ожил. – Я… сам. Сам. А ты бери Зака.

Старший охотник торжествующе усмехнулся в бороду и нагнувшись над всё ещё валявшимся без сознания парнем, забросил его правую руку себе на плечо. А затем тот открыл глаза – что было слишком рано, после такого-то удара! Да и цвет их снова сменился на карий. Какого чёрта?!..

- Бобби, ты что делаешь? – удивлённо вскинув густые брови, поинтересовался тот, взглянув на замершего охотника.

- Сэ…

- Где Дин?

Карие глаза пытливо всмотрелись в лицо ошеломлённо подбиравшего слова для ответа Сингера. Определённо, это можно было считать достижением – мало кому довелось увидеть Роберта Сингера с отвисшей челюстью и выпученными глазами! А вот Винчестерам это удавалось просто с поразительно возмутительной лёгкостью!

- Где Дин? – повторил Сэм свой вопрос. Между бровей появилась тревожная складка, а в глазах заметались панические огоньки страха за жизнь старшего, опять куда-то девшегося брата. Видимо его опасно неустойчивая связь с телом Зака более-менее восстановилась, потому что Сэм, с некоторым трудом шевеля плечами, уже пытался самостоятельно встать на ноги.

Быстро придя в себя и уже в который раз запретив себе удивляться тому, что вытворяют Винчестеры, Бобби покрутил головой в поисках Дина. То, что тот до сих пор не примчался на голос уже в который раз ожившего младшего брата, уже само по себе немало настораживало.

Винчестеры… Живые или мёртвые, а проблем ему они доставляли немереное количество. Кстати о мёртвых… Бобби так и не рассказал парням, как однажды – совсем недавно – на пороге его древней хибары, не в силах переступить соляную дорожку, объявился дух уже несколько лет как покойного и вроде бы отправившегося в лучший мир Джона Винчестера. Бобби даже сумел пересилить взвывшие охотничьи инстинкты и не всадить в того добрый заряд каменной соли. Сразу. Не выслушав.

Чёрт его знает, когда это Джон, и при жизни-то никогда не отличавшийся особой чувствительностью так научился разбираться в том, что испытывают другие люди, но благодаря их… живописной беседе, обильно сдобренной ругательствами и взаимными упрёками, чувство вины у Сингера отшибло напрочь. К счастью, проклятущий Винчестер успел растаять в воздухе до того, как у него закончилось терпение, и он всё-таки разрядил дробовик.

Спрашивается, зачем было появляться со столь идиотской и устаревшей просьбой позаботиться о МАЛЬЧИКАХ? Бобби и без напоминаний мог присмотреть за ними, вот только к тому времени в живых остался лишь один «мальчик», да и тот залёг на дно так профессионально, что его не смогли найти на ФБРовцы, ни сам Бобби. Однако призракам ведомо гораздо больше, чем обычным людям, так что уже тем же вечером, собрав свой «скромный» скарб оружия и выведя Импалу из гаража, Сингер на максимально допустимой скорости направился в Айдахо, где, по словам Джона, и жил сейчас его первенец. Но именно об этом Дину и Сэму знать совсем не стоило…

- Винчестер!.. Твою мать!!!

Дин обнаружился наверху, уже вне зоны раскопанной могилы «Сэмюеля Мэйна». Своим последним замечанием Бобби не хотел сказать ничего плохого о Мэри Винчестер, которую он видел только на фотографии, некогда показанной ему Джоном, просто таким образом он весьма кратко и эмоционально охарактеризовал представшую им с Сэмом картину.

Как именно Дину удалось столь быстро вытащить на поверхность тело брата, было неизвестно, но на большее его сил, видимо, не хватило. Справедливо опасаясь гнева вездесущего Джона («Не уследил-таки, старый хрыч!») Сингер, пожалуй, чересчур поспешно (насчёт возраста он тогда парням не соврал – лишь чуточку преувеличил), склонился над распластавшимся на земле старшим Винчестером, мысленно кляня себя за то, что позабыл о том, с каким живописным звуком тот вписался в проклятое надгробие.

- О Господи, его рёбра!.. – судя по тихой реплике, Сэм вспомнил тот же самый эпизод. Бобби в его голосе послышался отзвук начинающейся истерики, но по следующей фразе младшего Винчестера охотник понял, что ошибся. Просто его снова ввёл в заблуждение голос Зака, в сочетании с сэмовскими интонациями звучащий, по меньшей мере, странно и не нормально.

- Пусть только попробует после этого заявить мне, что он ниндзя, а не камикадзе! Я тогда сам его на кусочки разорву! – зловеще пообещал Сэм и по какому-то новому блеску в его глазах, Бобби понял, что если Дин не станет вести себя более благоразумно, тот именно так и поступит.

- Сэмми, а ты садист, - вдруг удивительно ясным голосом проговорил тот и, выпростав из под себя неловко подвёрнутую руку, перевернулся на спину. От помощи брата Дин отказался, но младший Винчестер на его «отвянь, Сэм» не обратил совершенно никакого внимания. Видимо выработался иммунитет.

- Зато ты мазохист, – едко обронил Сэм. – Мы два сапога-пара.

Дин на это заявление только фыркнул, сел поровнее и удивлённо вскинув брови, вгляделся в лицо брата.

- Опять? – он вопросительно посмотрел на Бобби. Под непонимающим взглядом Сэма, тот утвердительно кивнул головой.

- Вы о чём?

Ооо! Теперь настал черёд Сингера и Дина заговорщицки переглядываться, а Сэма – непонимающе нервничать. Ни одному нормальному человеку не понравится, если от него будут что-то скрывать, а младший Винчестер, несмотря на свою «покойность» был вполне нормальным и здравомыслящим человеком. И ему это тоже не нравилось.

- Так о чём вы толкуете? Ди-ин? Бобби? – в Сэме проснулся дятел – старший Винчестер понял это, мгновенно узнав знакомую интонацию, столь памятную по многочисленным вопросам маленького зануды из его далёкого детства. А значит, сдаться и ответить на его вопросы было куда проще и безболезненней, чем пытаться его игнорировать и уходить от ответа. Большинство своих «почему?» и «зачем?» маленький Сэм адресовал именно Дину, так что тогда Бобби удалось избежать безрадостной участи допрашиваемого. Ну ничего, всё бывает в первый раз.

- Ты очнулся, Сэм, - коротко ответил вместо Дина охотник, неодобрительно глядя, как тот с уже вернувшейся на лицо ухмылкой, из-за страдальчески сведённых бровей выглядевшей несколько недостоверно, всё ещё отмахивается от порывавшегося помочь ему младшего брата.

- В смысле? Это как?

- На рассвете ты открыл глаза, – охотно пояснил Дин и кивнув на тело, добавил: – Зачем, по-твоему, мы решили стащить тебя из твоей могилы? Я же не собака, чтобы откапывать и закапывать особо аппетитные косточки, да и ты на кость тоже не больно-то похож!

Шутка насчёт костей была шуткой лишь наполовину – Дин совершенно некстати вспомнил, как в детстве у них всё-таки был пёс: Сэм уломал-таки отца. Впрочем, на месте старшего Винчестера сдался бы любой – нелегко, знаете ли, денно и нощно слушать нытье семилетнего малявки, так что в один прекрасный день Джон притащил сыновьям какую-то мелкую, лохматую шавку с блестящими из-под бровей преданными карими глазами. Сэм был на седьмом небе от счастья, а глядя на веселящихся сыновей, улыбался даже отец. Дин это помнил. Также как помнил он и то, как в один уже не столь прекрасный день – вернее, ночь, пока он с папой посыпал солью останки из разрытой ими могилы, пёс стащил оттуда локтевую кость. В итоге, призрака они не изгнали, а чтобы выяснить потом, куда тот дел приглянувшуюся косточку ушла куча времени. За которое призрак, видимо чувствовавший приближение «смерти», убил ещё пятерых человек. С тех пор на домашних животных у них стоял запрет. Сэм, конечно, долго плакал, не желая расставаться с любимцем, но отец был непреклонен. Пса он отдал в приют для собак, а спустя неделю Винчестеры покинули очередной город на их длинном пути.

За свою шуточку на грани смерти старший Винчестер был немедленно удостоен раздражённого взгляда двух пар глаз. Дин весело фыркнул, разнообразия ради не став комментировать то, как удивительно спелись эти двое за не столь уж и долгое его отсутствие, а затем, немного подумав, вдруг отвесил не успевшему отодвинуться брату увесистый подзатыльник.

- Ауч! Дин! За что?! – тот изумлённо-обиженно вскинул глаза. Впрочем, в его «ауч» Винчестер не поверил: во-первых, он же понарошку – нечего калечить арендованное тело, а во-вторых, как разъяснил ему Бобби пока они сидели в кафе, подбирая Сэму «вместилище», сейчас тот просто не мог чувствовать боли. Тело-то чужое. Другое дело своё, родное.

- А не фиг меня так пугать. В следующий раз думать будешь, - что именно он ляпнул, Дин понял уже потом. Однако Сэм на это ничего не ответил: только рассеянно улыбнулся краем рта, как-то странно пощипывая кожу на запястье.

- А когда ты открыл глаза в том теле, то потерял контроль над этим.

- Правда? Я не помню…

Озадаченное выражение не покидало лица Сэма и Дин, кое-как отмежевавшись от горящей огнём груди, ноющих ребёр и неприятно дёргающей раны на виске (80% из 100, что сотрясение) с мрачным предчувствием заметил, что теперь тот переключился на другую руку. И принялся щипать её с такой силой, что на коже непременно должны были появиться синяки.

- Сэм. – Он мимолётно поморщился, когда для того чтобы лучше видеть брата, пришлось немного передвинуться. – Ты что делаешь?

Тот поднял на него совершенно очумелые глаза.

- Чувствую.
* * *

Дин не сразу сумел подобрать слова, чтобы прокомментировать это необычное заявление. Чёрт, да он даже не сразу понял, о чём шла речь. Чувствует?! Щиплющий сам себя Сэм выглядел как наркоман, дорвавшийся до желанной дозы – то же выражение абсолютного счастья в безумно-пустых глазах.

- Ну и чудненько! – с нарочитой активностью превкущающе потирая руки (рёбра угрожающе заныли), заявил Винчестер. – Я, считай, уже три года ни с кем не дрался, а тренироваться в рукопашной с ничего не чувствующим чуваком – заведомо проигрышное дело.

- Сэм, задержи дыхание, – немного подумав, потёр подбородок Бобби, предварительно неодобрительно покосившись на Дина, но тот смотрел только на брата, поэтому должного впечатление это не произвело.

Младший Винчестер послушно перестал дышать, но без кислорода сумел продержаться от силы полминуты, а затем, заметно побледнев, судорожно хватанул ртом воздух.

- Но как?.. – Сэм замолчал, не закончив предложения, и передёрнул плечами. – Холодно…

Утро действительно выдалось довольно-таки прохладным, но самому Дину было тепло… Возможно потому что на его плечи была наброшена куртка Сэма? И когда только успел?

- Видимо после того как что-то, – Дину почудилось, что Сингер сделал небольшую паузу, будто собираясь добавить «или кто-то», – выбило тебя из тела Зака, а ты вернулся, связь значительно усилилась. Так, что ты аж «пустил корни» в нём. Проблема в том, что мы не знаем насколько сильно и в чём причина этого… феномена.

- Возможно, со временем колдовство той вашей ведьмы, - «она не наша» – себе под нос ворчит Дин, устраиваясь на новом месте, - начало слабеть, а возможно, всё дело в твоих паранормальных способностях - разберёмся, - продолжался разговор уже в номере отеля. Бобби сидел в приглянувшемся ему кресле, тело покоилось на диване, а Дин и Сэм с опаской устроились на колченогих стульях, предупреждающе поскрипывающих под их весом при каждом случайном движении.

Сэм, неуклюже разместившись на своём стуле, всем своим видом демонстрировал искренне раскаяние и всеми силами старался избегать воистину убойного взгляда Дина, которого Бобби, за то время, что они добирались до мотеля, уже успел посвятить во все нюансы их нового дела. Впрочем, старший Винчестер всё равно не смотрел в его сторону: казалось, будто всё его внимание направлено лишь на одного человека – того, кто лежал на диване, и которому словно не было абсолютно никакого дела до развернувшихся в обшарпанном номере охотничьих дискуссий.

- Погоди, Бобби, – нет, всё-таки не всё внимание. Так как речь шла о его брате Дин не пропустил ни слова, твёрдо вознамерившись вернуть того в родные «хоромы», а затем надрать уши так, чтобы больше даже не думал скрывать от него НАСТОЛЬКО важную информацию!!! – Допустим, что способности этого сверхъестественного пугала, – Сэм громогласно вздохнул, понимая, что если Бобби не ошибся и их план осуществим, Дин ещё до-о-олго будет припоминать ему то, что он не рассказал брату всё сразу. Вот и делай хорошее людям… - здесь не при чём и всё это – дело рук той старушки-ведьмы. Но кто тогда тот чувак, о котором вы мне толковали?

- Давай сначала ты расскажешь мне что вы тогда нарыли на ту ведьму? У тебя не сохранилось никаких разработок?

- Ты что, думаешь я сохранил их себе на память? – огрызнулся Дин, но когда Бобби в ответ ничего не произнёс, продолжая сидеть с выжидательно приподнятыми бровями, сдался: – Они в бардачке, сейчас принесу.

Видимо в Импале был настоящий беспорядок, потому что прошло не меньше десяти минут, прежде чем охотники дождались-таки его возвращения. Папка с распечатками материалов дела трёхлетней давности оказалась до смешного тонкой и Дин, будто оправдываясь или защищая собиравшего её Сэма, произнёс:

- Здесь лишь всё самое основное. Я многое выкинул, когда уезжал из города.

Бобби, судя по всему, толщина папки сильно удивила и впечатлила, потому что когда он БЫСТРО пролистал её, его выражение лица стало очень похоже на лицо Джона Винчестера, когда тот был чем-то очень недоволен.

Сэм решил внести свою лепту.

- К тому же библиотека тогда не работала, просто чудо, что мне хотя бы это удалось найти!

- Не знай я кто вы, решил бы что это работа дилетантов, – Сингер ошпарил обоих братьев бронебойным взглядом и кивнул в сторону тела. – Когда-нибудь ваша небрежность вас погубит, как едва не погубила в этот раз.

- Едва?..

Бобби бесцеремонно отмахнулся от напрягшегося Винчестера старшего и, выудив из кармана потёртой куртки не вязавшийся с его обликом сотовый самой последней модели, щёлкнул клавишу быстрого набора.

Ответили ему почти сразу – словно тот человек всё это время только и делал, что ждал этого звонка.

- Ричард? Да, нормально. Да. Хорошо. Ладно. – Бобби чему-то усмехнулся, а затем его лицо приобрело привычное сосредоточенное выражение. – Дик, у меня к тебе просьба. Нужно как можно быстрее найти всё возможное и невозможное про Мэридит Катлер 1935 года рождения, сможешь? Ладно, договорились. Как только найдёшь что-нибудь интересное сразу звони. Да. Да. Да, - Сингер раздражённо закивал, как будто его собеседник мог его видеть, а затем с видимым облегчением дал отбой и спрятал сотовый обратно в карман.

- Мой вам совет, парни: никогда не связывайтесь с Диком Мартоном – прежде чем помочь этот сукин сын из вас душу выпьет!

Дин, которому явно всё ещё было стыдно перед другом отца за их с Сэмом позорный провал, чуть слышно пробормотал себе под нос:

- Я знаю ещё как минимум одного такого же.

Услышавший его Сэм покатился со смеху, едва не рухнув со стула. Бобби нахмурился.
* * *

Мартон перезвонил только через полтора часа, за которые маявшийся бездельем Дин успел достать, наверное, даже гипотетически не-мёртвого Сэма, чего уж говорить о живых? Бобби дал слово, что если Винчестер не утихомирится сей же миг, в следующую их встречу он непременно всадит в него заряд соли из своего дробовика – между прочим, того самого, которым некогда грозил Джону после их ссоры.

Сэм совершенно некстати заржал – иначе и не скажешь, очевидно проведя параллель с отцом. Дин на столь неуместный смех обиделся, оскорбившись в лучших чувствах и в итоге, после жаркой перепалки и перехода на личности, замолчали они лишь когда телефон Бобби издал первую визгливую трель.

Сингер благословил момент наступления долгожданной тишины и, отложив в сторону папку, которую он от нечего делать, просматривал уже в пятый раз, снял трубку.

- Дик? Нашёл что-то интересное? Да, я сижу, с каких это пор ты так озаботился состоянием моего здоровья?

Дальше Бобби в основном молчал, изредка бросая редкие взгляды на старательно прислушивающихся к разговору братьев и открывая рот, чтобы перебить что-то тараторящегося собеседника, но потом каждый раз передумывал.

Сэм, почти сразу оставивший попытки понять хоть что-нибудь из доносящихся из трубки неразборчивых предложений, покосился на брата, в данный момент представлявшего собой более чем забавное зрелище. Перед Сэмом сейчас сидел не Дин, а Большое Ухо, настроившее свои локаторы на один конкретный предмет. Впрочем, понять его было можно: ведь далеко не каждому человеку выпадает шанс вернуть с того света кого-то, кто ему дороже собственной жизни.

- Воистину, только Винчестеры могут умудриться ТАК влипнуть, - закончив беседу, подвёл черту сложившейся ситуации Сингер, едва удерживаясь от того, чтобы не схватиться за голову и не повыдёргивать ко всем чертям то, что ещё осталось от его шевелюры. Ничто не делает жизнь такой насыщенной как общение с представителями этого семейства. Например, когда Дин с Сэмом без предупреждения ввалились к нему домой, он едва не открыл огнь по незваным гостям, а когда те заявили, что имеется вероятность того, что вскоре за ними сюда явится демон, Бобби вообще чуть ли не поседел. А теперь вот, очевидно они сговорились – что Джон, что его некогда такие милые сыновья, и совместными силами решили довести до инфаркта. Видимо, чтобы Винчестеру-старшему не было скучно на том свете без своего старого друга. А что? С этих-то вполне может статься…

Сингер коротко посмотрел на напрягшегося Дина и взволнованного Сэма и, покачав головой, усмехнулся, поразившись самому факту того, что эта смехотворно нелепая мысль вообще пришла ему в голову. Уж кто-кто, а Дин и Сэм Винчестеры меньше кого-либо из знакомых и даже не знакомых Бобби охотников были похожи на тех, кто мог бы пойти на сделку с призрачной тварью, даже если эта тварь – их собственный отец. Возможно, также понимая это, Джон поэтому и материализовался на пороге именно его дома, а не в том гараже, где Дин гнул спину, ковыряясь в чужих машинах.

- Вряд ли вы могли найти эту информацию в интернете или выспросить у соседских кумушек, так что вашей вины здесь нет.

- Ну да, как же. – Дин скривил губы, с завидным упорством избегая взгляда младшего брата. – Брось, Бобби, мы оба знаем, что в этот раз мы лоханулись по конкретному: две с половиной недели передышки и вот, расслабились и поплатились за это.

Сэм. Не нужно было хорошо знать Дина, чтобы понять, что он имеет в виду. За его ошибку поплатился Сэм.

«Поплатившийся» нахмурился и страдальчески откинул голову назад, будто взывая к высшим силам с безмолвной просьбой вколотить в голову его брата хоть капельку мозгов. Высшие силы, впрочем, как и прежде, с непостижимым упрямством хранили молчание.

- Ди-ин…

- Сэм, прости, что перебиваю, но давай вы потом разберётесь со своими тараканами? – поинтересовался Сингер. – А то я себя просто третьим лишним чувствую: сижу, да ещё и мешаю вашим разборкам.

- Извини, Бобби, - плавно произнёс Сэм. – Так что тебе сказал этот… Дик?

Взгляд охотника устремился на второго брата.

- Дин, ты уверен, что убил ту ведьму?

Ответный взгляд старшего Винчестера мог бы прожечь в нём дыру, будь это возможно.

- Уверен. Ни одна тварь не выживет, если в неё в упор разрядят всю обойму.

- Ты хотел сказать: материальная. Я могу напомнить о вампирах, оборотнях, призраках, вендиго… Они почему-то выживали после твоих выстрелов…

- Заткнись, Сэм. Речь идёт о ведьме, а она материальна, разве нет? – парировал Дин.

- В таком случае я могу напомнить тебе о баньши. Это ведь тоже разновидность ведьмы? – снова взял слово Сэм, и когда Дин вконец озверев, прорычал «Сээ-эм!», с совершенно невинным видом уставился на брата. Сингер, даже ненадолго позабыв о том, что он собирался сказать, с интересом уставился на разыгрываемую перед ним сценку.

Младший Винчестер виновато моргнул и, слегка выпятив губу – ну точь-в-точь семилетний ребёнок! – посмотрел на Дина. Тот мужественно держался, но в его позе уже не было прежней напряжённости, и Бобби со стопроцентной уверенностью мог сказать, что победа определённо будет за Сэмом. Как всегда. В таких вот поединках тому просто не было равных. Дин никогда – с самого детства – не мог противостоять щенячьему взгляду младшего брата, а тот это прекрасно знал и вовсю пользовался, вытягивая из старшего деньги на конфеты и мороженое. И вот сегодня у старшего Винчестера впервые появился шанс выиграть – Сэм-то в другом теле! цвет глаз у него прежний, но это не то…

Бобби усмехнулся и мысленно добавил на счёт Сэма десять баллов, когда Дин, что-то невнятно проворчав себе под нос, расслабил плечи и, оберегая рукой рёбра, отвернулся от младшего брата, видимо решив оставить дальнейшие разборки на потом.

- В таком случае, – Сингер, продолжая улыбаться тому, каким довольным собой выглядит Сэм, отбил короткую дробь по краю стола, – как ты объяснишь то, что тела так и не нашли?

- Уверен, что копов это не удивило: в конце концов, я ведь серийный убийца – имеется опыт! Зарыл в грядках у соседки.

- Это не смешно, Дин!

- Ну почему же, Сэмми? Из нас четверых не смеёшься только ты и твоё тело, хотя оно, наверное, всё-таки в счёт не идёт, так?

- Сволочь!

- Вообще-то как раз смешно. И даже очень, – неожиданно поддержал старшего Винчестера Бобби. – И знаешь, что самое смешное, Сэм? – обратился он к младшему из братьев. – Когда вместо трупа этой якобы ведьмы нашли тело местной продавщицы из цветочного магазина, то её убийство повесили именно на Дина. Так что то, что ты так быстро тогда уехал из города и залёг на дно в том богом забытом месте, было к лучшему, – добавил он, теперь уже глядя на другого брата.

- Что? Почему на Дина? – Сэм от возмущения столь «радостной» новостью едва не свалился со стула.

- Потому что какая-то чересчур любознательная соседка, видела, как он влезает в дом через окно на втором этаже и дала его описание местным копам.

Дин тихо выругался сквозь зубы, но этим только привлёк к себе внимание младшего брата. Ооооо, взгляд Сэма был очччень красноречив, – он, в прямом смысле этого слова, буквально вмещал в себя тома и тома нецензурных выражений, которые Сэм, в силу своего хорошего воспитания (что странно, учитывая, КТО его воспитывал) просто ну никак не мог произнести вслух.

- Теряешь квалификацию, братец, – с увесистой долей насмешки произнёс Сэм и растянулся в фирменной улыбке Дина.

- А ты чего хотел? – огрызнулся тот. – Во-первых, дело было днём, а во-вторых, у меня, знаешь ли, младший брат тогда умер! Уважительная причина, не находишь?

- Поду-умаешь! – с явным преувеличением отмахнулся младший. – Напомнить тебе сколько раз ТЫ умирал?

- Вернее ТЫ думал, что я умер, а я на самом деле был жив, – не замедлил поправить брата Дин. – И вообще, это совсем другое и к нашему спору никакого отношения не имеет.

- Ну почему? Тебе, значит, умирать можно, а мне нет?

- Ты-то умер на самом деле, Сэм, забыл? Есть разница, – резонно – на его взгляд, разумеется, – ответил тот. И, разумеется, как всегда, Сэм, взглядов брата не разделил.

- Не на самом деле. Мы, кажется, уже выяснили, что я жив, – сложив руки на груди, в тон ему произнёс младший Винчестер, прекрасно осознавая, что это заявление брату крыть будет нечем. И действительно, Дин открыл было рот, подбирая слова, а затем нахмурился – так, будто его жестоко обманули и кинули посреди дороги. И разумеется, как всегда в подобных случаях вслед за этим последовало привычное:

- Сволочь.

Сэм тоже не стал нарушать традиции.

- Придурок.

Оба Винчестера вдруг замерли и дружно повернули головы в сторону почему-то молчавшего и не вмешивающегося Сингера, о котором они как-то успели позабыть. Охотник сидел, откинувшись на спинку кресла и скрестив руки на груди, со скучающим видом наблюдал за их перепалкой.

- Теперь всё? Я могу продолжать? – уже по-настоящему зло спросил он. Дин ответил за них обоих.

- Теперь всё, но теперь я хочу есть и потому иду в буфет.

- Никуда ты не пойдёшь! – тут же возмущённо вскинулся Сэм. – У тебя два ребра сломано, а ты собрался ещё и куда-то уходить?! А ну лёг обратно!

На последней фразе оторопел даже Дин, а это показатель. Бобби, которому также было впервой слышать такое от обычно покладистого младшего Винчестера, удовлетворённо – отомщённо усмехнулся. Впрочем, ступор у его брата прошёл быстро – наверное, Дин и в самом деле был голоден, раз сумел со сломанными рёбрами, опередив брата, первым вылететь за дверь, захлопнув её прямо перед самым носом Сэма. Едва успев затормозить в самый последний момент, чтобы ещё больше не испортить и так не самую чудесную физиономию, тот выругался и, забывшись, со злостью ударил кулаком по дереву.

- Если мне удастся вернуться в моё тело, – он облокотился спиной о дверь, то ли обращаясь к Бобби, то ли разговаривая с самим собой, – то я его собственноручно прибью. Хотя даже если это и не удастся, ему всё равно мало не покажется, потому что я его…

Полностью озвучить свою угрозу Сэм не успел. Дверь резко распахнулась – а открывалась она вовнутрь, и он, не успев сориентироваться и перегруппироваться, полетел на пол. Кое-как сгруппировавшись и со стоном перевернувшись на спину, Сэм открыл глаза. И тут же закрыл, увидев над собой перевёрнутое лицо Сингера.

- Ты как?

Сэм помолчал, пытаясь выяснить «как он».

- Плохо. Если это был Дин, то я убью его прямо сейчас, – твёрдо завил он и, схватившись за протянутую ему руку, встал на ноги.

После недолгого осмотра номера выяснилось, что это и в самом деле, – будь он трижды, нет, четырежды проклят! – был Дин, который и был повинен в его убийственном падении. Что означало, что жить старшему Винчестеру оставалось ой как недолго.

- Ди-и-ин, - прорычал в конец озверевший Сэм, выпрямляясь во весь свой – к сожалению уже не столь впечатляющий рост и направляясь к замершему у окна брату.

- Сэмми, давай потом, а? У нас проблемы, – даже и не подумав обернуться, попросил тот, аккуратно выглядывая на улицу через полупрозрачную занавеску. Сэм, мгновенно заподозрив самое худшее – появление ФБР или копов (мало ли, вдруг кто-то из местных жителей узнал Дина?), отложил на будущее разборки с братом и вместе с Бобби подошёл ближе.

- Что там? – тихо прошептал он, внимательно оглядывая открывавшийся из окна вид на парковку, но не видя там ничего и никого кроме машин. А вот Дин явно видел там что-то, что пугало его чуть ли не до дрожи.

- Там Джо.

Глава 9. «Миссис Винчестер»

- Что? – Сэм прикипел к грязному – всему в разводах от дождя – стеклу также как минутой раньше это сделал Дин. – Где?

Тот, на мгновение выглянув из-за занавески наружу, ткнул куда-то пальцем и, проследив взглядом в этом направлении, Сэм с Бобби обнаружили чисто вымытую – будто только что из автомойки машину. Впрочем, её хозяйки – если Дин не ошибся, рядом с ней не было.

- А ты уверен, что это была именно Джо? – тщетно пытаясь найти ту на автостоянке, спросил Сэм. Ответный взгляд Дина его убедил.

- Ты думаешь, что я мог её с кем-то перепутать? – возмутился тот, как можно плотнее задёргивая занавески, да так, что те едва не сорвались с креплений. – Лично меня больше волнует то, как она здесь оказалась! И что ей вообще здесь понадобилось?!

Сэм хмыкнул, привлекая к себе внимание разбушевавшегося и почему-то явно нервничающего брата – раньше за тем не наблюдалось ничего такого.

- Ну, если Джо охотится, то что ей здесь понадобилось как раз понятно, – пожав плечами, немного снисходительно пояснил он. – Раз уж местные убийства не прошли мимо внимания Бобби, то почему бы это не могло заинтересовать и других охотников? Ещё повезёт, если сюда больше никто из наших не приедет. С Джо мы как-нибудь найдём общий язык, – Дин, у которого последняя фраза определённо ассоциировалась с чем-то другим, невольно ухмыльнулся. – Дин, я не о том! – вернул его к реальности голос брата. – Будь добр и начни, наконец, думать другим мозгом! В этой жизни ничто не меняется, – уже тише пробормотал он себе под нос. И будто вспомнив что-то, резко вскинул голову.

- Кстати, Бобби, а как ты узнал о том что здесь творится?

- Верно. И как ты сумел меня найти? – живо заинтересовался Дин. – Я-то думал, что меня теперь хрен найдёшь. Правда, только до тех пор, пока ты не припарковался около того гаража где я работал, – скорее для самого себя, чем для Бобби, добавил он.

Сэм удивлённо вскинул брови.

- Ты работал? Ди-и-ин!

Ответить тот не успел лишь благодаря тому, что в дверь вдруг кто-то постучал. Сингер и Винчестеры переглянулись.

- Сэм, открой ты.

- С какой стати?

- Это Джо. И будет лучше, если нас с Бобби она не увидит, - пояснил «бестолковому» братцу Дин. – Ты же не хочешь, чтобы она решила оказать нам содействие в этом деликатном деле?

Сэм думал недолго. В принципе с одной стороны он был согласен с братом, но…

- А почему ты так стремишься от неё сбежать? Помнится, раньше вы нормально друг с другом общались… – он ненадолго замолчал, наблюдая за тем, как Дин оперативно шныряет по комнате, заметая все следы своего присутствия. – Ди-и-н, что ты натворил?

- Сэм. – Старший Винчестер выпрямился во весь рост – получилось не так внушительно, как ранее выходило у младшего. – Давай ты сначала её выпроводишь, а я тебе потом всё объясню, договорились?

- Ладно, – после недолгого колебания сдался тот. – Но если ты меня обманешь я… – он замялся, подбирая подходящую угрозу, – я умру!

Дин выразительно погрозил ему кулаком: мол, только попробуй, рискни здоровьем. Сэм в ответ махнул рукой в сторону кровати, рассчитывая, что брат поймёт, и двинулся к двери.

- Кто там? – заглянув в глазок, громко окликнул он и получил в ответ произнесённое знакомым голосом «уборка номера».

- Ты прав, это точно Джо. Спрячьтесь пока в ванной. И Дин, – тише, чтобы не было слышно за дверью, крикнул он. – Тело прихвати.

Дин кивнул и, не тратя времени с недовольной гримасой взвалив на себя сэмово тело, в убыстренном темпе направился в сторону ванной, пока Бобби, запихивал все сумки под кровать. Наконец весь их багаж оказался надёжно запрятан от чужих глаз – и даже от намётанных глаз нежелательной охотницы, которую, как справедливо успел заметить Дин, «никто сюда не приглашал». И сам же себе ответил, что «в случае с Джо всегда так».

Он повернул круглую ручку – мысленно отметив, что при желании взломать этот замок не составило бы никакого труда, – и через открывшуюся – вовнутрь – ненадёжно тонкую дверь, в номер заглянула – но не вошла хорошо знакомая ему блондинка. Джо Харвелл, совершенно – ни капельки не изменившаяся за прошедшие мимо него годы. Разве что теперь вместо короткого хвоста, в который она собирала волосы, у неё была совсем короткая стрижка – почти как у Сэма, только куда аккуратнее.

- Здравствуйте, – мило улыбнулся он явно не ожидавшей увидеть в номере незнакомого мужчину молодой девушке. Судя по немного удивлённому взгляду быстро взявшей себя в руки охотницы, она точно знала кого ищет. «Надо было спрятать Импалу в какой-нибудь гараж», – отстранённо подумал Сэм, пока Джо пыталась заглянуть в номер поверх его плеча – непростое занятие, учитывая, что он специально стал так, чтобы проделать это было практически невозможно. – Вы уж извините, мисс, но сейчас я слишком занят. Вы не могли бы убраться в номере чуть позже?

Джо ещё раз попыталась рассмотреть, что творится внутри – видимо рассчитывая увидеть доказательства, что человек, которого она ни с того ни с сего решила здесь поискать, и в самом деле проживает в этом номере. Но Бобби и Дин тоже знали своё дело: в номере не было ни одного намёка на их присутствие. Джо поджала губы и разочарованно перевела взгляд на Сэма.

- Вообще-то я не из персонала гостиницы, – произнесла она, наверное, недоумевая про себя, как можно было её принять за уборщицу, тем более что одета она была не в форму, а в чистые джинсы, белый топ и джинсовую куртку поверх него. Сэм мысленно же отвесил себе щелбан – хотя и не сомневался, что когда Дин соизволит-таки выползти из своего укрытия в ванной, он непременно сделает ему то же самое. Вот что называется – терять навыки. Тем временем Джо продолжала свой рассказ.

- Я ищу здесь своего мужа, – неожиданно выдала она в завершение, и Сэм от внезапности и нереальности подобного заявления громко закашлялся, причём он умудрился сделать это одновременно с донёсшимся из ванной шумом – будто упало что-то тяжёлое. К счастью, Джо на это не обратила внимания: её куда больше заинтересовала странная реакция незнакомого парня. Внимательно – цепко – вглядываясь в его лицо, охотница полезла в задний карман джинс и вытащив оттуда искомое, протянула это Сэму.

- Вот. Это он – Дин, – грохот в ванной, среди которого Сэм отчётливо разобрал знакомую ругань, стал сильнее и чтобы скрыть его от Джо, он снова закашлялся, согнувшись едва ли не пополам.

- С вами всё в порядке? – нахмурившись – то ли подозрительно, то ли обеспокоенно – Сэм не понял, старательно кашляя на нужном ему уровне громкости, спросила «миссис» Винчестер. О-о-о-о. На этот раз притворный кашель совершенно самовольно перетёк в непритворный смех. Миссис Винчестер. О боже, Дин…

Сэм усердно закивал.

- Да, спасибо, миссис… – ну давай, скажи это! Сэм аж затрепетал, весь вытянувшись в струнку – так хотел услышать устное подтверждение. Что-то ему подсказывало, что если Джо не врёт для «прикрытия своей деятельности», то скорее всего она назовётся настоящей фамилией своего без вести благополучно «пропавшего» супруга.

Девушка улыбнулась.

- Винчестер. Джоанна Винчестер. Можно просто Джо.

О-о-о-о… Покойся с миром, братец, ты этого не переживёшь. Зато пить точно меньше станешь. Сэм ликовал. Пока только мысленно – и мысленно едва чечётку не отплясывал в нетерпении ожидая, когда Джо соизволит отправиться дальше по своим делам. Желательно – так вообще в другой город. Впрочем, особой надежды на это у Сэма не было, только не с их винчестеровским везением.

- Рад знакомству, миссис Винчестер. Если я увижу этого человека в городе, я непременно вам сообщу, – угу, и надо будет постараться успеть это сделать до того, как Дин его убьёт.

Джо благодарно кивнула и, предварительно убедившись, что та в самом деле ушла дальше, с облегчением вздохнув Сэм запер за ней дверь, тяжело облокотившись так, что круглая ручка со стёршейся позолотой упёрлась примерно в районе поясницы.

Послышался звук отпираемой двери – это Дин и Бобби спешили узнать подробности их с Джо разговора, которые они пропустили из-за поднятого старшим Винчестером шума. Причём выглядел Дин так, будто его мир только что рухнул, с громким стеклянным звоном разлетевшись на сотню сотен осколков. И глаза у него были такие… Сэм не знал, с чем ещё можно было сравнить выражение его лица, но на ум приходил тот студент, которому «посчастливилось» стать объектом внимания Шутника, специально для него устроившего шоу с пришельцами, танцами и зондированием. Если вдуматься, так тот парень и Дин просто два сапога пара.

- Ты чего усмехаешься, скотина? – подозрительно уставился на крепко задумавшегося братца старший, снова вляпавшийся в очередные неприятности Дин, для которого эта неожиданная новость о женитьбе стояла почти вровень с бедой Сэма.

- Ничего, – поспешил откреститься младший, тайком с облегчением вздохнув, когда ищущий на ком бы сорвать злость взгляд Дина переметнулся на третьего человека в этом номере.

- Бобби, а Бобби, как ты думаешь, почему она объявилась в этом городе именно тогда, когда здесь объявился я? Не знаешь случайно?

Охотник пожал плечами, то ли не догадываясь, к чему тот клонит, то ли и в самом деле имея к появлению Джо прямое отношение и не желая в этом признаваться. В любом случае, его нежелание было понятно – зачем подписывать себе смертный приговор? С Дина, в его нынешнем состоянии, вполне сталось бы последовать стародавнему примеру самого Бобби и попытаться пристрелить его в отместку за такую подставу.

Сэм подленько усмехнулся, наблюдая за разворачивающейся перед ним трагикомедией. В данный момент он жалел только о том, что у него нет с собой видеокамеры – запечатлеть сей момент для будущего поколения Винчестеров – и попкорна.

- А если честно? Кроме тебя и Сэма никто не знал где меня можно найти, а Сэм был не в том состоянии, чтобы начать обзванивать старых знакомых. Так ведь, Сэмми?

- Конечно, – без мига промедлений подтвердил «Сэмми» и внимание старшего Винчестера снова сосредоточилось на главном подозреваемом – Роберте Сингере.

Впрочем, подозреваемый не раскололся ни через десять минут, ни через двадцать, а потом, сплюнув и махнув на Дина и наблюдавшего за сценой «жертва и её палач» Сэма, принялся, храня гробовое молчание, чистить свой оружейный склад. При этом взгляд его периодически становился таким… задумчивым, будто он мысленно решал не явится ли Джон Винчестер с того света по его душу, если он сейчас пристрелит его старшенького сыночка. Но Роберт Сингер был человеком с сильной волей, прошедший через многое на своём жизненном пути, поэтому количество человек в номере не уменьшилось. В конце концов, Дин, наверное, убедивший себя, что слова Джо – «Не Джо, а миссис Винчестер!» – «Заткнись, Сэм!» – были просто рассчитаны на то, чтобы выманить его из номера. И следующим напрашивался вопрос, а Джо ли это была?

- Дин, – вдруг окликнул брата Сэм. – А куда ты дел моё тело?

- Чего? – изумился тот.

- Тело моё, говорю, где? – елико возможно терпеливо повторил свой вопрос младший Винчестер. – Или я, по-твоему, всю жизнь так выглядел?

Дин вдруг поперхнулся, закашлялся и, спохватившись, бросился обратно в ванную, да проделал это с такой скоростью, что стул, на котором он сидел, опрокинулся на пол.

Бобби проводил его удивлённым взглядом.

- Куда это он?

Винчестер зло фыркнул, закинув ногу на ногу.

- Вам двоим лучше знать.

Сингер открыл было рот для ответа, но повторный шум из ванной, грохот и последующая за этим отборная ругань в исполнении Дина его остановили.

- Дин, с тобой там всё в порядке? – заорал Сэм, одновременно с интересом прислушиваясь к доносящимся оттуда звукам, даже и не думая бросаться на выручку.

- Сэм, иди сюда! – наконец донеслось в ответ, и младший охотник, тяжко вздохнув «и что бы вы без меня делали?», кряхтя протопал в тесную ванную комнату, где до этого во время краткого визита Джо с большим трудом прятались Дин, Бобби и тело Сэма. А затем, миг спустя после того как младший Винчестер исчез из поля зрения, до Бобби, в отсутствие братьев прекратившего изображать бурную деятельность, донёсся новый поток брани, но на этот раз в озвучке Сэма.

Снова грохот, снова ругань и…

- Дин!..

…

- Чего разлёгся? Давай вставай! Всегда подозревал, что ты мечтал утопить меня в душе, но не думал, что это будет вот так! Дин!

Спустя минуту из ванной вывалилось совершенно мокрое тело, а вслед за ним, придерживая его с обеих сторон показались такие же «сухие» Дин и Сэм.

- Что у вас там случилось? – отложив третий по счёту пистолет в сторону – на подушку рядом с собой, осторожно поинтересовался Сингер, оглядывая взъерошенных и бросающих друг на друга одинаково злые взгляды братьев.

- Этот… – лазерный взгляд в сторону Дина. – Пытался меня убить!

- Нет!

- Да!

- Нет!

- Да!

- Говорю же: нет!

Охотник ошеломлённо моргнул.

- Эй! Парни! Стоп!

Сэм ещё разок вызывающе глянул на брата и, скрестив руки на груди, плюхнулся на кровать Дина. Последнему пришлось выбирать между подоконником – слишком узковатым для того, чтобы он мог устроиться на нём с комфортом – и подозрительно прогнувшимся креслом.

- Псих, – прокомментировал поведение брата ошеломлённый всем свалившимся на него Дин.

- От психа слышу, – незамедлительно отозвался тот, и не подумав промолчать, как это сделал бы разумный человек.

Бобби с трудом подавил вдруг возникшее желание схватиться за голову и приняться вырывать свои седины. Большая часть этой седины, кстати, возникла именно благодаря стараниям этих двоих, хотя и папочка ихний тоже немало стараний для этого приложил.

- В-в-в-инчестеры! – рявкнул наконец он. – В-в-вы с ума меня сведёте! – и уже чуть менее измученно, но куда тише: – Джон, за что ты мне это?

Джон оставил вопрос без ответа, что с его стороны было весьма разумно: возникать в комнате с тремя взвинченными до предела охотниками… Даже среди призраков и демонов не было мазохистов. В том смысле, что это было бы смерти подобно, тем более, если двумя из этих охотников были Винчестеры.

В конце концов, худо-бедный мир, несмотря на так и искрящее пространство между братьями, был установлен, руки, под надзором Сингера, пожаты и топор войны временно – не было сомнений в том, что при первом же удобном случае эта история непременно ещё всплывёт! – был зарыт в песок.

На план, составленный Сингером и в этот раз уж больно сильно похожий на планы охоты, которые «составлял» Дин (наверное так на нём сказались сегодняшние потрясения), ушло около часа. Дело впрочем, могло бы и идти быстрее, если бы двое охотников из трёх не дулись друг на друга как малые дети. Бобби, со страдальческими вздохами наблюдавшему за молодёжью, оставалось только надеяться, что когда придёт время «идти на дело», то есть на охоту, они возьмут себя в руки и будут вести себя как профессионалы. В противном случае эта охота могла стать последней для них всех.

В высчитанном Бобби уравнении оставалась только одна неизвестная переменная и, судя по тому, как нервно дёргалось левое веко Дина, и как тот перепуганно поглядывал в окно – в сторону своей машины, та переменная волновала его даже больше Сэма в чужом теле. И это, как всё-таки признал перед собой Сэм, очень злило. Брат, называется. Старший! Младший Винчестер, для которого это было, мягко говоря, совсем не характерно, разве что зубами не скрежетал от злости.

Глава 10. Пропущенные истины и истины, которые лучше не знать.

Когда они, вполне успешно (читай: не засветившись перед Джо), короткими перебежками добрались до неприметной машины Бобби, в качестве шпиона засылая вперёд самого незаметно из них – Сэма, младший наконец смог вздохнуть с облегчением. И даже вытянув ноги, устроиться со всевозможным комфортом на заднем сидении – что раньше для него было не то чтобы невозможно, просто проблематично.

Что ж, зато теперь он знал по чему будет скучать, когда вернётся в своё тело… Родное, нуждающееся в том, чтобы его холили и лелеяли… и чуть дважды не угробленное за один только этот день! Ну, Ди-ин!..

Сэм вздохнул и покачал головой, продолжая наблюдать за затылком брат – машину вёл Бобби, заявив, что пусть Дин лапает свою «детку», а к своему пикапу он его в жизни не подпустит. Дин, надо сказать, и не напрашивался особо и даже сумел не выдать в ответ ничего типа «гейских заморочек».

Сэм был человеком рассудительным и предпочитал мыслить логически (беда в том, что не всегда получалось), и понимал, в чём причина его злости на брата, в итоге даже вылившейся в серьёзную ссору – вот вам и не виделись три года!

На самом деле причина была дурацкой, хотя убийство, конечно же, дело уголовно наказуемое. Дин ведь не со зла и не предумышленно утопить его тело пытался, Сэм это знал. Просто… Просто в глубине души не теплилась, а ровным пламенем горела обида. То, во что превратились за время, проведённое в одиночестве, привязанность и тоска по единственному родному человеку, что у него оставался.

Поначалу было страшно – очень. Особенно, когда открыл глаза и попытался встать, а вместо больничной койки увидел над собой сколоченный деревянный потолок и знакомый профиль, когда осмелился повернуть голову, чтобы осмотреться. Он кричал – как и другие жертвы, просто он был первой, но, как и их крики – его голоса никто не услышал. Даже Дин. Уже потом он понял что произошло – привыкший мыслить логически мозг даже нашёл объяснение произошедшему, но всё равно, от осознания, что Дина нет – он не придёт – стало просто пусто. И одиноко. Сэм поймал себя на том, что разговаривает со статуей уже через два месяца после того, как научился выбираться из гроба и понял, что в его случае понятие «свобода» весьма ограничено.

Обида не прошла – осталась, и наверное им нужно было об этом поговорить, но – не хотелось. И Сэм продолжал баюкать эту злость, слушая голос Дина, и чувствуя укол совести при взгляде на его озаряющееся радостью лицо.

Наверное, простить было бы легко, но – страх вернуться пробирает до костей и мерзкий червячок ужаса ползёт под кожей к самому сердцу, вызывая к жизни не забытые итак воспоминания о трёх годах холодного одиночества – мертвец среди мертвецов. Мёртвый король.

- Сэмми, ты как?

- В порядке, – и сложить губы в лживую улыбку так просто. Это лицо Зака, и даже Дин, который знает его – Сэма, – как облупленного, не может ничего прочесть по незнакомой и чужой физиономии. И сейчас, чувствуя, как скребётся внутри него Зак, Сэм рад этому. Если бы только так не коченели пальцы…

Сэм старательно дует на озябшие почему-то руки – тепло ведь! – и вдруг замирает.

Машина сворачивает в переулок. По краям дороги – деревья.

Бобби говорит – объясняет, в чём они просчитались тогда, три года назад, что и привело к тому что есть сейчас. А Сэм сидит, слушает и ловит себя на недостойной охотника и Винчестера мысли – «почему я?». Это мысль не охотника – жертвы. Ведь если бы не он – то Дин, и не факт, что получилось бы всё наоборот, и он смог бы спасти брата.

И дышать становится чуточку легче – отпускает. Но холод – от кончиков пальцев тянется всё дальше и вот уже отчего-то немеют предплечья. И больно дышать полной грудью, и кружится голова – будто от недостатка воздуха. Легко узнаваемое ощущение, если вас хоть раз в жизни душили.

- Бобби. – Он зовет – не Дина. В конце концов, от Сингера здесь помощи куда больше.

- Что?

- Мне нехорошо.

- Сэмми? – ну вот и тревога – проявление братской любви.

- Я мёрзну.
* * *

Дин дёрнулся, попытавшись развернуться, чтобы увидеть лицо брата – получилось плохо, да и шея аккуратно заныла, намекая, что он не филин, чтобы голову на 180° сворачивать.

- В смысле?

Старший отвернулся: увиденное ему не понравилось, Сэма разве что не трясло – от холода? – и он зябко кутался в тонкую куртку. Дин перевёл взгляд на Бобби. Охотник не отвлекался от дороги, но то и дело поглядывал теперь в зеркало на обхватившего себя руками в попытке согреться Сэма.

И будь он проклят, если Дин не знал, что означает это выражение на его лице!

- Бобби. Ты ведь знаешь, что это означает?

Знает. Этот всё знает. А если не он – кто-то из его многочисленных приятелей-охотников что-то да слышал краем уха о чем-нибудь подобном.

- На самом деле ничего страшного, так что отставить панику, – на дороге впереди показались дети и Бобби сбросил скорость. – Я уже говорил раньше, что Сэм каким-то образом “врос” в это тело, как в своё собственное – отсюда и чувства.

Охотник почесал затылок, прежде чем продолжить. Извечная его подруга-кепка лежала рядом.

- Хм. Но есть и ещё одно объяснение, - и всё это не сбавляя больше скорости, не глядя на бледное лицо за спиной. – Возможно, тело Зака начало отторгать душу Сэма, отсюда и все аномалии.

Сингер замолчал. Ему тоже не нравился этот вариант.

- И… что тогда будет? – подал голос почувствовавший себя немного лучше Сэм. Как и прежде, он предпочитал знать, что его ждёт. – Со мной и Заком?

Дин поддержал его молчанием.

- Не знаю. Если не рассматривать вариант захвата тобой этого тела, то либо ты очнёшься в своём теле…

- Чёрт! Так может стоит просто дождаться этого, а не соваться к этому ведьмачему ублюдку?! – возликовал было Дин, но сзади его кресло ощутимо пнули и он, красноречивым фырканьем выразив своё недовольство, заткнулся. Постепенно приходящий в себя Сэм почувствовал гордость за понятливость брата – им по-прежнему не нужны были слова, чтобы понимать друг друга.

- К сожалению, такой вариант исхода событий наименее вероятен.

- Либо? А какой другой? – подсказал Сэм, поторопив собиравшегося с мыслями Бобби. Слишком долго уже длилась эта история, пора было её заканчивать, чтобы она стала лишь ещё одним неприятным воспоминанием в их обширной картотеке. Но вот только это «либо»… Впрочем, Сэму и в самом деле было всё равно, что с ним будет после того, как они закончат это дело.

- Либо ты вернёшься обратно на кладбище – на этот раз окончательно, либо перестанешь быть призраком и обретёшь покой.

Чёрт, прозвучало почему-то похоже на проповедь. Дина и Сэма одинаково передёрнуло.

- А что касается тела Зака, то, скорее всего, он не выживет в любом случае. Не знаю, как так вышло и почему, но ваши души в какой-то степени слились и, как тело не может без души, точно так же теперь он не проживёт без души Сэма.

Сэм – незнакомое лицо в зеркале – побледнел.

- Значит… спасая меня, мы всё равно что убиваем его?..

А внутри заскрёбся – тихо, тихо, едва заметно, не так как раньше – Зак. «Моё… верни… верни… верни… верни…»

Мерно протарахтел старенький мотор ветерана-пикапа, Бобби промолчал. Дин тоже. Слишком шокирующей оказалась новость, что просто за ради гипотетического спасения брата – ещё неизвестно получится ли – он собственноручно внёс плату жизнью невинного человека. Но… да, ради Сэма он готов был пойти и на большее, и способен был это сделать. Только вот Сэм этого уже не простит, не ему – себе.

Их цель уже рядом – впереди, осталось лишь дождаться, когда красный на светофоре сменится на зелёный. Дин знает, что это за дом, видел уже, был здесь однажды – в тот день, когда, потеряв Сэма, пришёл довести дело до конца.

…А та тварь ещё и смеялась: теперь-то уж ясно почему.

Дом не изменился. Разве что окна явно давно не мыли, да прежде буйно цветущая зелёная изгородь разрослась ещё больше, будто некому теперь было её подстригать. А вот этим Дин был доволен – проклятая ведьма и её семейство.

Бобби притормаживает у соседнего дома – нечего «светиться» раньше времени: колдуны и ведьмы не призраки, их солью и железом не отпугнёшь и не прогонишь. Хорошо ещё, что не было у них ни времени, ни возможности сглаз навести.

Дин и Сэм до этого рокового дела с ведьмами не сталкивались, а вот Бобби как то довелось познакомиться и испытать не себе действие треклятых ведьминых мешочков. Потом три месяца ел только через трубочку.

Ещё не стемнело, так что свет в окнах не горит. Хорошо бы дождаться ночи, но есть ли у Сэма время ждать? Дин смотрит в зеркало на сосредоточенное лицо брата, изучающее крутящего в руках свой старый пистолет, и не знает – не хочет знать – каков ответ на его вопрос. Но выбора нет – приходится ждать.

Ждать, и следить, и глаз бояться отвести от Сэма. По своему собственному мнению, Дин нервничал даже больше, чем после тех слов отца в больнице, но если такие изменения он смог бы почувствовать, то, как определить начало «приступа» в нынешних обстоятельствах Дин не представлял. И потому поглядывал на брата так часто, что тот в итоге не выдержал – тоже, видно, нервничал.

- Дин! Хватит! Я не сахарный, не растаю!

И зло зыркнул глазищами – карими, а не голубыми, слава Богу. Наверное, немного времени у них всё-таки было.
* * *

Акробатическим трюкам Винчестеров никто никогда не учил, об этом позаботилась матушка-природа и фамильная удача: попробуй тут не перепрыгнуть через 2-х метровый забор, когда за тобой гонится Чёрный пёс-призрак, а солевые патроны в дробовике кончились. Дин в такие моменты даже немного завидовал Сэма – с такими ножищами тот за один прыжок, как заправский спортсмен-чемпион, покрывал метра два. А Дин на своих пеньках поспешал следом, убедительно крича «Беги, Сэм! Я тебя прикрою!» Чего только не сделаешь, чтобы спасти свою репутацию.

Вот и сейчас, Сэм, даже со своим нынешним ростом, вполне себе лихо перемахнул через изгородь. Дин, ещё разок оглядевшись по сторонам, проделал то же самое, в то время как мелкий уже успел изнутри отпереть массивный замок и впустить ожидающего снаружи Бобби. Ну в самом деле, негоже заставлять охотника на пенсии строить из себя крутого мачо. Это понимал даже Дин, но фантазии не прикажешь – от картинки переваливающегося через забор Бобби в стиле а-ля Шалтай-Болтай, его воображение основательно закоротило.

- Дин, не стой столбом, – поторопил его Сэм и старший Винчестер, на миг замерший на месте, отмер и быстро догнал товарищей. Мягко прошебуршела под ногами трава газонной лужайки: охотники передвигались практически бесшумно. Что-то щёлкнуло – Сэм снял пистолет с предохранителя. По-крайней мере, настрой у него был что надо. В себе Дин был уверен.

Ровно до того момента, когда, стоило Сэму на пробу повернуть ручку двери, та тут же распахнулась и дорогу им преградила маленькая девочка лет шести в белой рубашке – слишком большой для неё, отцовской видимо.

Тёмные глаза обежали ошеломлённо замерших охотников – Дина, Бобби и Сэма, так и не успевшего спрятать приготовленный заранее набор отмычек. Хорошо, хоть оружие успел скрыть.

- Вы кто? – чуть прикрыв дверь и настороженно выглянув из-за угла, сурово поинтересовалась малышка. – Воры?

Сэм попытался улыбнуться – той, особой улыбкой, которая повергала в трепет пожилых любвеобильных старушек и примерных дамочек, но видимо с детьми этот метод не работал. Взгляд девчонки стал ещё подозрительнее и метнулся на Дина – наверное, за подтверждением «да, лапа, мы воры».

Ну а Дин, понятное дело, говорить этого не собирался. Ещё чего! Зачем портить себе репутацию крутого серийного убийцы статьёй о мелком грабеже?

Слово взял Бобби, который из них троих выглядел наиболее доверительно. Охотник опустился на корточки – так, что оказался теперь на одном уровне с не по годам умным дитём, и осведомился:

- Малышка, а твои родители дома?

Дитё, на которое улыбка «доброго дедушки» – оружие столь же страшное и безотказное, что и «щенячьи глазки» Сэма – не произвели должного впечатление, помолчало. Наверное, решало, стоит ли обижаться на «малышку», если она уже взрослая и ей почти 6-7 лет? Вот Сэм, насколько помнил Дин, страшно обижался, когда его в том же возрасте звали «карапузом».

Взрослые дяди, являющиеся потенциальными ворами, девочку особо не пугали – даже удивительно, кто её так воспитал, не научив, что нельзя открывать дверь незнакомым людям. Малышка ещё немного подумала, продолжать взирать на них из-за двери левым глазом.

- А бабушки дома нет, - расщедрилось дитя. Дина пробрала дрожь.

- А где она? – пересилил он себя: уж он-то точно знал где.

Девочка улыбнулась, продемонстрировав охотникам редкозубую улыбку и со знающим выражением на личике, подняла указательный палец вверх, явно копируя кого-то.

- Папа сказал – на небесах.

- А твой…

- Греси! Кто там?! – прозвучал откуда-то из дома мужской голос и охотники переглянулись. Мало того, что пробраться внутрь незамеченными не получилось, так они ещё и умудрились повстречать всё колдовское семейство лицом к лицу. Тут же раздался звук быстро приближающихся шагов, и лёгшая на дверь мужская рука уверенно распахнула её. Винчестеры напряглись – чёрт, да они прямо сейчас могли бы снять проклятье с Сэма, но ребёнок…

- Вы кто такие? – с лёгкой ноткой подозрительности в голосе, спросил мужчина – отец девочки.

- Здравствуйте, мистер Морган, – мрачно вперив взгляд в лицо на против – с родимым пятном на подбородке, как и описывал его Бобби, – с откровенным недружелюбием приветствовал Дин появление того, кто разлучил его семью, но жил счастливо со своей.

Между бровями колдуна – не таким уж и сросшимися, как помнил Сэм – пролегла морщина, он нахмурился, всё с большей и большей – стремительно возрастающей – настороженностью вглядываясь в лицо старшего Винчестера.

И… Вот в глазах что-то промелькнуло – то ли страх, то ли ненависть, – а уже в следующее мгновение – УЗНАЛ! – девочка оказалась довольно грубо отодвинута назад, за отцовскую спину. Убийца или нет, но колдун защищал свою дочь.

Дин перевёл взгляд на малышку, теперь уже с откровенным испугам взиравшую на непрошенных гостей и судорожно сжимающую в потном кулачке край отцовской рубашки. Ребёнок не мог знать, что происходит, но интуитивно – она чувствовала враждебность охотников и исходящую от них угрозу.

- Может, поговорим внутри? – наконец предложил принявший решение Дин. – Это в ваших же интересах, мистер Морган.

Колдун проследил за взглядом Винчестера, мягко провёл ладонью по светловолосой головке дочери и, когда та плавно осела в его руках, кивнул.

- Следуйте за мной.

Первым внутрь прошёл Дин, ни на шаг не отставая от хозяина дома, чтобы у того не было ни единого шанса использовать что-нибудь из своего колдовского арсенала. А если что – то его рука не дрогнет, даже если придётся убить отца на глазах у дочери.

Дин, как и остальные, думал, что мужчина – Джон Морган, сын убитой Дином ведьмы и тот, кто повинен был в нынешнем состоянии Сэма, – сначала уложит дочь спать в отдельной комнате, в безопасности и как можно дальше от охотников, но тот поступил иначе. Провёл всех в просторную гостиную, уложил дочь на диван, сел рядом сам и уже потом только указал силой напросившимся гостям на оставшиеся свободными кресла рядом с журнальным столиком.

Прежде чем сесть – не отводя ни взгляда, ни пистолета, – Дин успел заметить, что все полки и журнальный столик в том числе, абсолютно чистые, без следов пыли. Что удивительно, учитывая, что жена хозяина дома, согласно их сведениям, умерла чуть меньше четырёх лет назад, оставив ему двухлетнюю дочь. Хотя, что за глупости, слишком подозрительным быть вредно, паранойя может развиться. Морган был достаточно богат, чтобы нанять горничную для уборки дома.

- Итак, что тебе от меня нужно, Дин Винчестер? – девочка спала, и у её отца не было нужды притворяться. Теперь и в голосе, и в цепком взгляде серых глаз сквозил лишь холод и расчётливая ненависть.

И Дин, и Сэм, потерявшие отца и мать по вине одного и того же демона, понимали его. Равно как и то, скольких усилий стоило этому человеку сдержаться, чтобы не напасть и не отомстить убийце своей матери.

Бобби же, повидавший на своём веку куда больше, понимал также и то, что этот колдун опасен был не столько из-за своих возможностей – среди подобных ему встречали и такие, которым не нужны были ритуалы чёрной магии и колдовские мешочки, чтобы проклясть человека, и кто знает, принадлежал ли к их числу Морган. Старого охотника больше беспокоила и пугала эта ненависть – не исчезнувшая, не демонстрируемая открыто, а холодными льдинками застывшая и затаившаяся в глубине глаз. Колдун был опасен.

- Значит, помнишь меня, ублюдок?

А вот ненависть Дина – до этого спавшая, временно усыплённая вестью о Сэме, теперь полыхала ярко как никогда – в его глазах, в его словах и в том даже, как твёрдо дуло пистолета смотрело на колдуна в его не дрогнувших ни разу руках. Но Бобби просто не видел, каким был Дин, когда умер отец. Сэм видел, и мог сравнить – тогда было страшнее. Спасибо ребёнку, пусть невольно, пусть Дин сам это вряд ли замечал и осознавал, но своим безмолвным присутствием малышка, сопящая под боком у отца, сдерживала кипящую агрессию старшего из братьев.

Морган улыбнулся – злой улыбкой, но голос не повысил.

- Разве мог я забыть убийцу моей матери? Мы квиты, Дин. Око за око, зуб за зуб, жизнь за жизнь, не слыхал?

- Нечего мне Библию цитировать! Око за око – и скоро весь мир ослепнет!* – повысил голос Дин, изрядно удивив Сэма своими новыми познаниями, но – замершая на миг рука на макушке заворочавшейся и чуть приоткрывшей глаза девочки, и – дёрнувшаяся тот час же от невидимого удара голова. Охотник схватился за щёку.

- Ещё раз так сделаешь – и ты покойник, – опередив брата, предупредил колдуна Сэм, и пистолет в его руках не дрожал, нацеленный строго в лоб Моргану.

- Сэм, осторожней, этот тип опасен, – озвучил свои подтвердившиеся опасения Бобби. Младший Винчестер кивнул.

- Я знаю. Выкинешь подобный трюк ещё раз, и твоя дочь станет сиротой, – это уже колдуну, но то, что это говорит Сэм, делает эти слова особенно убедительными. Дин сомневается, но Морган – верит.

- Не может… Сэм? В-винчестер? – верит, потому что чувствует. Серый взгляд становится ещё пронзительней, обеспокоенней – цепче, обшаривает чужое тело, чужое лицо. И охотники – все трое – понимают, что пусть он и видит Зака, но знает – там, внутри, Сэм.

Колдун щурит глаза, наверное, можно сказать, что он удивлён, или – доволен.

- Вот как… неожиданно.

Сэм бы и рад не отводить пистолет, но время его истекает, а под взглядом того кто проклял его, отпущенные ему песчинки падают всё быстрее на дно невидимых песочных часов. И цепи, и так ненадёжно удерживающие его душу в этом теле, истлевают и рвутся, и на один лишь миг вырвавшийся из своей тюрьмы Зак служит ответом на немой вопрос Моргана.

Минус один козырь.

Сэм берёт себя и Зака в руки. Надеяться, что Дин ничего не заметил – напрасно. Тот, наверное, затылком или открывшимся третьим оком чувствует, когда с братом что-то не то творится.

- И интересно, – рассматривая Сэма теперь так, будто он ценный экспонат, выносит вердикт Морган. – Вы ведь поэтому ко мне пришли? Сочувствую, но помочь ничего не могу, – а сочувствия в голосе-то не особо.

- А придётся, – Дин поднялся со своего места и почти вплотную – на целый шаг – приблизился к слишком уж уверенно себя ведущему колдуну. Винчестеры одного козыря лишились, но был ли такой же козырь а руках у Моргана, чтобы не чувствовать себя в опасности под нацеленными на него дулами сразу двух пистолетов? Сейчас на руках у него была только беззащитная дочь, и уже один только страх за неё должен был сделать того посговорчивее. Но.

Морган бросил обеспокоенный – чуть-чуть потерявший этой лихой самоуверенности – взгляд на спящую дочь – не на Дина и не на Сэма, – и предупреждающе приложил палец к губам.

- Тсс. Если не хотите её разбудить, то ведите себя тише, – в тон Дину велел колдун и, ничего не объясняя – всё стало ясно уже через мгновение, – указал тем же пальцем вверх, на потолок, где…

Где, с люстрой в самом центре, разбегались чёрные, твёрдой профессиональной рукой выведенные, линии пентаграммы. Дин знал такую, равно как и то, против кого она использовалась. Самому не единожды приходилось чертить, а раз – даже на Сэме опробовали…

Дина из-под пентаграммы просто смело – правда, самостоятельно, без демонического пинка со стороны кого-то из этих двоих – либо отца, либо дочери. Кого из них?.. Кто?..

- Что за чёрт? – вполголоса выругался он, уж слишком неожиданным был такой поворот событий.

- Я же попросил: будь тише, охотник! – тихим шёпотом рявкнул колдун – так ещё суметь надо. – Я не смогу повторно её усыпить, если она сейчас проснётся!

- Она одержима? – уточнил Сэм очевидное-невероятное.

Девочка – Грэси – снова завозилась, то ли устраиваясь поудобнее, то ли – просыпаясь от навязанного ей колдовского сна. Замер даже Дин, а на лицо хозяина дома было жутко смотреть – он словно дышать перестал, обречённо ожидая пробуждения дочери и вглядываясь в столь невинное, сонное пока личико.

- Теперь вы знаете, – всё таким же злым шёпотом констатировал тот, когда его дочь успокоилась, не просыпаясь перевернулась на другой бок, и утихла. Нет, не злым, усталым – безмерно. – Убирайтесь из моего дома, своими жалкими угрозами вы всё равно ничего не добьётесь.

- Но ведь она… – попытался было возразить было Сэм, но Морган не дал ему ни единого шанса договорить – сказать то, что он знал и так.

- Это не ваше дело. Если дадите слово завтра же покинуть город, то я сниму проклятье с твоего брата, Дин Винчестер. – Сидя на диване, но на старшего Винчестера, стоявшего за пределами охватывающей весь центр гостиной пентаграммы, глядя свысока, деловито, тоном, не подразумевающим ни отказа, ни изменений условий, произнёс Морган.

- В благодарность за мой милосердие вы больше не суёте нос в мои дела и дела моей семьи. Это должно устроить нас обоих.

- Дин…

- Идёт. Но проклятье ты снимешь сегодня же, – с нажимом, в тон ему, уточнил Дин. – А потом мы уедем.

Колдун замялся, обдумывая его слова, а потом кивнул – согласно.

- Вечером, когда Грэси заснёт. До тех пор, – он перевёл взгляд на растерянного от сговорчивости Дина и кипящего от негодования Сэма, – советую тебе держаться как можно ближе к своему настоящему телу. Ты ведь уже должен был заметить, что тем дальше ты от него, тем тебе хуже. Так?

Сэм промолчал. И без его ответа ясно – так. Всё так, и Морган прав. Теперь и Дину, в мелочах припомнившему все «приступы» Сэма стало ясно, что же так настораживало его с самого начала.

Пока они с Бобби не вытащили тело Сэма из его гроба, всё было в порядке, а все эти жутковатые «я чувствую» и участившиеся проявления личности Зака начались как раз после этого. Дин мысленно пообещал себе привязать Сэма к Сэму – душу в чужом теле к пустому, но живому ещё телу, – особенно если тот вздумает сопротивляться.

- Хорошо. Мы уходим, – и, не сводя глаз с колдуна, показательно убрал палец с курка, а затем и вовсе оружие убрал.

Жест доброй воли.

Морган не двинулся.

- Дин, постой! Мы что же, так и уйдём? Она же одержима! – поражённый поступком брата, Сэм ухватил того за рукав кожаной куртки.

Дин не обернулся – похоже, он уже не считал колдуна опасным, только вот непонятно пока почему. Неужели решил, что если у того своя беда, то мстить охотникам, один из которых собственноручно прострелил голову его матери и спрятал тело, не имеет смысла?..

- Посмотри на неё, Сэм. Девочке нет и семи, она просто не переживёт ритуал изгнания демона, и он это знает. Ведь так, мистер Морган? – Дин знает, что говорит. Если он и не понял сразу с чем связаны «аномалии» Сэма, то в том, что касается охоты от него не ускользнёт ни одна мелочь. Он видит в глазах колдуна – на него устремлённых – то, что когда-то было в его: страх за привязанного к стулу Сэма и неотступно преследующую мысль, что если за неделю отсутствия Мэг повредила захваченное тело, то после экзорцизма, после того как он отправит эту сучку в обратно в пекло, возможно это будет лишь мёртвое или умирающее тело его младшего брата.

- Эта пентаграмма. Она выполнена слишком мастерски, такую не так-то просто начертить, срисовывая с учебника по чёрной магии. Вы ведь не просто колдун, Морган, вы ещё и охотник, – наконец высказывает свою догадку Дин. Хотя догадкой – безумной по правде – она кажется только остальным, а он в себе уверен. Он не единожды чертил уже эти линии, он знает – где-то после третьего раза дело доходит до автоматизма и рука сама начинает выводить по дощатому полу демонический замок. Эта пентаграмма такая же – не впервой нарисованная.

Возможно, колдовские навыки и пригодились, но даже не всякая ведьма или колдун, верят в существование тварей из Ада. Этот верит и знает, и либо он сам охотник, либо кто-то из охотничьей же братии научил его этому и по необъяснимой причине оставил в живых. Тоже не смог, не рискнул, побоялся убить дитя?

Морган вопрос-утверждение игнорирует, только смотрит так, что ясно – второй раз он предлагать ничего не станет, этот шанс – последний.

- Уходите, – цедит он сквозь зубы, невольно прижимая дочь к себе чуть крепче – не заберёте… – Вы и так уже сделали здесь всё, что могли.

Дин отворачивается.

- Сэм. Идём. Он прав, мы здесь ничем не поможем.

Непонятные прощальные слова Моргана беспокоят, но переспрашивать, что он имел в виду боязно. Отчего-то Дину кажется, что он знает – догадывается – кем одержима шестилетняя Грэси. И поэтому он не хочет слышать ответ. Сейчас он, как и Сэм, чувствует лишь тот же холод.

Охотники уходят из дома. Они – все трое – знают, что не могут уехать из города, как было велено, оставив демона разгуливать на свободе, пусть даже и под присмотром. Не в их правилах оставлять дела не законченными, и знающий это взгляд колдуна жжёт им спины. Точно так же, как испепеляет сердце отца чернота в глазах его проснувшейся дочери.

* Автор фразы Граффити (Англия)

Глава 12. Сила материнской любви, или Изгоняющие дьявола

Наверное, так было всегда. Их семья. Уж слишком странным был брак двух непохожим, разных совершенно – по самой сути своей – людей. И слишком долго они притворялись перед друг другом , даже в семье – как перед соседями – продолжая играть роль, своей молчаливой ложью или счастливой улыбкой будто говоря «смотри, мы такие же как все». И до поры до времени они все в это верили.

Да, так было всегда, но Джон понял это слишком поздно.

Сначала – до восьми лет это было игрой, потом – притворством, а потом то, чем жили родители стало и его жизнью.

Наверное они были счастливы. Наверное они в это верили. Вот только у матери слишком части болела голова, а отец слишком редко бывал дома, поэтому, как бы сильно Джон не просил себе на день Рождения или на Новый год сестричку в подарок – сначала, когда ему было пять, а потом шесть – он её так и не получил. И раз и навсегда перестал верить в Санта Клауса.

Когда же он рассказал об этом отцу – вытаскивая из-под ёлки родительский подарок – тот взъерошил ему волосы, и облегчённо улыбаясь, сказал, что он сам уже давно собирался с ним об этом поговорить и рад, что Джонни сам всё понял.

Такова была счастливая, безоблачная жизнь шестилетнего Джона Моргана – полная неведения.

Отец очень часто бывал в разъездах, а когда возвращался – непременно привозил с собой подарок.

Даже после того что случилось – позже, много позже, но до того как охотники пришли в его семью за его семьёй – он хранил врученный ему отцом большой продолговатый зуб. Отец, по-доброму улыбаясь, смеясь говорил, что это клык тираннозавра, и – о-о-о-о, с каким удовольствием и гордостью Джон хвастался этим подарком перед друзьями!

До того как охотники убили его мать.

Потом ярость, которую он не смог выплеснуть на её убийцу, вылилась на вещи того, кто внёс знание о чудовищах в его жизнь.

Выброшенный в окно – в сад – отцовский подарок он так и не сумел позже найти. Позже – когда пожалел о своём поступке, и на рассвете, пока Грэси не проснулась, обшарил на коленях весь сад. Но сделанного не воротишь – бесценный подарок, сгоряча выброшенный им прочь пропал без следа. А потом Грэси – единственное, что у него осталось, открыла глаза.

Неведение закончилось слишком скоро и слишком рано – Джону тогда должно было только-только исполниться тринадцать. День рождения приходился в тот раз на пятницу, но ни ему, ни его отцу и в голову не могло придти истолковать это как дурной знак. Джон, как и все обычные мальчишки, в ту пору грезил новым велосипедом и был твёрдо намерен выбить его из скуповатых родителей. Получилось.

На памяти Джона такое случалось очень редко, – чтобы вернувшийся из командировки отец не просто остался на пару дней отпраздновать, а и потом никуда не уехал. Из того жаркого лета тринадцатилетнему уже Джону больше всего запомнилось именно это, а не…

…разбросанные по журнальному столику в гостиной газетные вырезки…

…не искажённое ужасом и неверием лицо отца в сумраке подвала…

…и сухие глаза матери.

Именно тогда, стоя в погребе с бутылкой вина в руке, и какой-то частью сознания продолжая недоумевать, почему никто из родителей до сих пор не отругал его, Джон узнал об охотниках – с упирающимся в лоб дулом ружья и под тяжким – чужим уже – взглядом отца.

Родительская любовь оказалась не столь сильна и крепка, как принято думать, но мать… Мать сделает всё ради своего ребёнка. Умрёт за него. И убьёт за него. Мать Джона была ведьмой – той самой, на след которой так внезапно вышел охотник-отец, – и убить, пусть даже и собственного, некогда наверняка любимого мужа, ей было не сложно.

Спустя миг после того как Джон узнал о существовании охотников, он узнал и о том, с чем и как их едят те, на кого они охотятся.

Так, тем знойным летом для Джона закончилась беззаботная пора неведения.

…

- Чего они хотели? – прерывает невесёлые воспоминания голосок проснувшейся дочери и Джон, наконец, убирает руку.

- Разве это не очевидно? – он тоже устал, это слышно по голосу. Нелегко держать под контролем ту, в ком давно уже не осталось ничего человеческого, и маленькая ладошка ложится ему на голову, лёгким усилием прижимая его к маленькой груди детского тельца.

- Не волнуйся. Спи, – тихо шепчет полный чар голос ему на ухо. – Я обо всём позабочусь. Эти охотники больше не побеспокоят тебя.

Джон тоже так умеет – она же его и научила когда-то, но веки уже слипаются, и противостоять невозможно, да и не хочется.

В глазах Грэси всё ещё кипит чёрная смола, когда она, неодобрительно цокнув языком, перешагивает грани пентаграммы и идёт на кухню. Время ужина.

Материнская любовь очень сильна и иногда – очень редко – она дарует силы пройти через Ад, чтобы потом, преобразившись, вернуться. Утратив часть прежнего человеческого «Я», но пронеся и сохранив память и любовь – любовь демона – к оставшемуся среди людей сыну.

И иногда материнская любовь способна уничтожить не только недругов и врагов, но и тех, на кого она обращена.
* * *

Это осознаётся даже сквозь сон и отдалённый грохот кастрюль на кухне, перемежающийся с негромким пением женского голоса.

На самом деле решение принято уже давно. На самом деле, остался последний шаг. На самом деле у него никогда не хватит на это храбрости.

На самом деле, ей об этом не известно, да и разве ей, убившей мужа ради защиты своего ребёнка, может придти в голову мысль, которая уже давно гложет её сына?..

На самом деле, сторож на кладбище поставлен не просто так. На самом деле, охраняет он совсем не жителей города – на своих соседей и соседок им всем – всему их беспокойному семейству – наплевать.

На самом деле, наверное, им на роду написано не давать покоя тем, кого они любят. И в этом, как и во всём остальном, Джон тоже пошёл в мать. И на самом деле именно за это вместо них расплачивается этот город.
* * *

Данное самому себе слово Дин сдержал. Связывать Сэма по рука и ногам он, конечно, не стал – а какой в этом смысл, если тот взглядом гранит покрошить способен в считанные минуты, а уж в вязании/развязывании узлов младший точно ему не уступит. Но под бдительным присмотром старшего – ничто не ускользнёт – Сэм не то что чихнуть, шевельнуться опасался.

Бобби ушёл позаботиться об оставленных ими в старом номере вещах. Понятное дело, возвращаться в ту гостиницу, когда вокруг неё в ожидании возвращения блудного муженька круги наворачивает Джо (- «Миссис Винчестер!» - «Даже не заикайся об этом, Сэм! Богом клянусь, ещё слово и я…») Дин отказался наотрез.

Разумнее было, если бы этим занялся Сэм – лицо чужое и совершенно незнакомое, но – категоричное диново «только через мой труп» и за вещами и Импалой отправился Бобби. Сэм же, как послушный мальчик, остался сидеть в номере почти в обнимку с самим собой и подозрительно пошловато ухмыляющимся братцем. Молчащим, слава Богу, потому как ляпни тот что-нибудь вроде «делать ЭТО с самим собой» Сэм бы его попросту прибил на месте. В кои-то веки без колебаний и сомнений.

Но если честно, если по правде, если постараться не врать самому себе и не кривить душой – то это к лучшему, есть время обдумать всё и понять, почему всё случилось именно так. Хотя всё давно уже обдумано и передумано по сотне раз – за два-то года.

Поступок Дина Сэму понятен – чего уж непонятного, случись всё наоборот, он поступил бы точно также, ухватившись за любую возможность спасти брата, и да, сделка с врагом его тогда бы тоже не остановила. А ещё он понимает и то, что на его месте Дин вёл бы себя точно также – тоже был бы против и лично спустил бы курок, чтобы только помешать брату совершить ошибку. Сэм считает, что так и нужно сделать, но убить человека, пусть и колдуна, – не может всё равно.

Дина же вся эта чёртова ситуация – с этим странным колдуном и его одержимы дочерью, история с Сэмом и ослабление его контроля над телом Зака – беспокоит всё больше. Беспокоит, напрягает и не даёт расслабиться. Но настоящая жуть берёт, когда вспоминается не собственное дыхание в тусклом свете зажигалки, а то, как в их первую встречу Сэм, будучи ещё бесплотным, но не беспомощным духом, взял на себя вину за произошедшие в городе убийства.

И страшно. Страшно просто уже лишь помыслить о том насколько изменился, казалось бы оставшийся прежним Сэм и как далеко он теперь способен зайти ради того, чтобы уничтожить нечисть – побывав в её шкуре.

Дину хочется верить, что там, в доме колдуна, братом руководили ненависть и гнев за то, что тот с ним сделал и что на самом деле тот не всерьёз предлагал поднять руку на пусть одержимого, но ребёнка, даже не попытавшись найти другой выход. А ведь в случае с Мэдисон он стоял до конца…

На самом деле это так просто – изгнать демона. На самом деле это куда проще, чем проводить экзорцизм над собственным братом – но Дин вслух этого не скажет. На самом деле нет никаких мук совести и вины перед её отцом, в конце концов, тот сам во всём виноват. Время пожинать плоды.

Дин сейчас не на охоте на нечисть – как бы ни думали и относились к этому Бобби и Сэм. Сейчас значение имеют лишь семейные проблемы: Сэм и Джо. И – честно – дину плохо от одной только мысли, что он только что объединил в одно «семью» и Джо. Сэм бы, наверное, порадовался, но меньше всего старшему Винчестеру сейчас нужно его поздравление. У него, может быть, горе.

Дело движется к вечеру – их последнему вечеру в этом чёртового городке – мучительно, тошнотворно медленно. И когда то ли от слишком затянувшегося напряжённого ожидания, то ли ещё от чего у Сэма начинают ныть зубы, он, стараясь скрыть от Дина искажённое тупой болью лицо, ещё крепче прижимает к себе своё безвольное тело.

Бобби возвращается нескоро – в то время, когда за окнами уже темно, но ещё не вечер, и, что наиболее важно, – он возвращается один.

Дин вздыхает с облегчением, видимо всё-таки ждал подвоха. Старый охотник усмехается – для него тоже не секрет причины этой нервозности, он их обоих как облупленных знает, – и чешет скрытый бородой подбородок.

- Хм. Вообще-то ты рано радуешься, Дин, – как бы виновато он и ещё до того как улыбка стекает с лица старшего из братьев и успевает переползти на понимающее младшего, из-за спины Сингера появляется новая действующая фигура.

Джо Винчестер.

Только пока ещё неизвестно кто она – пешка, или ферзь. Или всё же новый игрок?
* * *

Широкая улыбка, белые зубы, светлые волосы, собранные в деловой хвост на затылке – Джо почти не изменилась.

- Привет, Дин.

«Здравствуй, дорогой блудный супруг», – слышится в её словах остальным.

- Привет, Джо.

«И прощай», – хочется ответить Дину.

Джо не остаётся в дверях дожидаться, когда её пригласят пройти – от шокированного таким предательством Дина этого и не дождёшься, она приглашает себя сама и, миновав оторопевшего от такого напора муженька, проходит внутрь.

«Сэм!» – ярче фейерверка вспыхнула в голове первая цензурная мысль и тот не раздумывая бросился следом. Задержать, что угодно сделать, но не дать Джо увидеть Сэма.

– Джо! Стой!

В этот раз на номер они не поскупились, а всё Бобби со своим «обеспечь старику комфорт на старости лет, иначе зачем ещё ты в той мастерской горбатился». От входной двери и до их комнаты с двумя кроватями – «ну прости Сэм, мы на тебя не рассчитывали» – четыре шага. Это четыре секунды. Дин преодолевает их за долю одной и почти влетает в спину Джо.

– Джо, погоди, я всё могу объ... – предпринимая отвлекающий манёвр, вякает Дин. Но, оказывается, нужды в этом нет, потому что на кровати нет никакого Сэма, только Зак с его удивительным бонусом внутри.

Сюрпрайз.

– Знакомься, Джо, это Зак. А что ты здесь делаешь? – и всё скороговоркой.

«Кыш отседова», – на безмолвном, только двоим понятном языке мыслит Дин, призывая на голову Бобби все возможные кары.

Сэм, как шпион, засланный в стан врага, тут же переводит невысказанные братом фразы и улыбается так, что Дин сразу же припоминает перец в трусах и начинает тревожиться.

Нет, какого чёрта, Бобби?..

Дин ненавидит сюрпризы.

Мысленный сигнал «только попробуй!» мимо радара Сэма не проходит, но, наверное, что-то не так с частотой, потому как это не вяжется совсем с ни капельки не разозлённым взглядом старшего Винчестера.

Сэм – с тёмными волосами и глазами, Сэм – с щетиной на подбородке, Сэм – в чужом теле.

– Привет, ты, наверное, Джо, да? – приветливо улыбнулся невестке Сэм, не вставая с кровати. Немного покалывало затёкшую ногу. Небрежно заправленное покрывало частично свисало на пол, и Дин боялся, что догадывается, что под ним прячется. На то Сэм и мозг в их команде, но это не значит, что Дин не станет припоминать ему этого в будущем.

Охотница внимательно вгляделась в незнакомое лицо, но подозрений незнакомец не вызывал, хотя слишком уж хилым и изнеженным выглядел он для охотника. А никого иного Сингер и Дин не стали бы привлекать к делу.

– Мы знакомы?

– О-о-о, я о вас наслышан. От Дина, – добавил Сэм, с удовольствием просмаковав вытянувшееся выражение лица объекта разговора.

Джо прищурилась, поняв, наконец, отчего этот изрядно заросший парень показался ей таким знакомым – вспомнила того истерически хохочущего постояльца из предыдущей гостиницы, в которой она рассчитывала найти Дина. Теперь-то ясно с чего он так заливался. Харвелл нахмурилась, определившись, наконец, со своим отношением к незнакомому охотнику. Он ей определённо не нравился.

Он встал, с облегчением размяв затёкшую ногу, и не сомневаясь, что от брата не укрылось, как он поморщился при этом. Покрывало при этом чуть сползло, и он аккуратно поправил его, – ровно настолько, чтобы создавалось впечатление художественного беспорядка.

– Рад наконец-то встретиться с вами лично. Я – Зак Дэггерти, – представился Сэм, прислушиваясь к себе. Он отошёл от тела всего ничего, и никакого намёка на новый приступ он пока не ощущал. Да и стемнело к тому же, и если колдун не солгал, проклятье, не дающее Сэму не умереть, не вернуться в своё тело, вот-вот должно быть снято. Лишь бы он уже поторопился…

Если верить. У Сэма это получалось не ахти, но с тех пор как он последовал совету Моргана и не отходил от своего тела почти ни на шаг, «приступов» и в самом деле больше не было.

Раскрываться перед Джо – пусть и старым другом, но всё же охотницей – было бы неразумно, да и сверлящий его взгляд Дина яснее ясного давал понять, что этого делать не стоит. Не одобрено старшим братом. И почти в первый раз со своего «возвращения в мир живых» Сэм с ним был согласен на все сто.

Сколько их уже было, этих охотников, которые, прежде будучи друзьями и коллегами, вдруг наставляли на них ружьё? Немало. Больше, чем хотелось бы. И всегда, хотя опасность грозила Сэму, страдал, подставляясь ради него, Дин.

И Сэм не желал больше допускать повторения. Ни от рук Джо, ни кого бы то ещё. С них достаточно.

Доверять можно лишь семье. Поэтому – Зак Дэггерти, не Сэм Винчестер. А у того, – вот удача! – была своя тёмная история, как раз такая, в которую можно при желании поверить. К тому же Зак был коренный жителем, так что заинтересуйся им Джо и реши навести справки, она вполне могла найти то, что ожидала увидеть.

Подрывало «сказочку» только то, что тушку у Зака была, в самом деле, не подходящая для опытного охотника.

Унывая, что теперь придётся не только выслушивать беснующегося на краю сознания голоса Зака, но и отзываться на его имя, Сэм сел обратно на кровать. Нога уже прошла. Он бы и рад был сделать ручкой и оставить голубков ворковать наедине – чёрт, да в любое другое время он так бы и поступил, непременно заслужив этим злобный «зырк» брата и проклятья на свою же голову.

Охота не пошла Джо на пользу, она перестаёт настороженно поглядывать на Сэма, только когда на плечо ей ложится тяжёлая рука Бобби.

Под глазами у бывшей Харвелл тени – то ли из-за бессонницы, то ли из-за ночной охоты. Тяжело пришлось, видимо. Сэм со своей наблюдательностью склоняется ко второму: правый рукав тёмной водолазки выдаёт лёгкую выпуклость – повязку на ране, очевидно, да и слишком невесомым было недавнее рукопожатие, чтобы усомниться в этом.

– Зак – старый знакомый Бобби, да и к тому же он местный. – Винчестеры по-прежнему на одной волне и Дин вслух озвучил то, о чём подумал Сэм. – Ты не смотри, что он так хорошо выглядит, старый хрен просто хорошо сохранился, в отличие от Бобби.

– Не ёрничай, – обрубил упомянутый только что Сингер, отвесив тому для порядка знатный подзатыльник. Чтобы не забывался. Даже Зак внутри вдруг умолк, оскорблённый до глубины души. Сэм блаженно закрыл глаза, наслаждаясь недолгими мгновениями тишины, но поняв, что выпал из роли, тут же вскинулся.

– Эй! – скопировав тон Зака, возмутился он. – На себя посмотри! – и добил: – Ко-ро-тыш-ка.

Эффект превзошёл все ожидания. Теперь умолк и Дин, явно задумавшись над тем, как можно обозвать брата в ответ так, чтобы ничего не заподозрила.

Скукота. Зато разнообразие.

А Сэм в экстазе. Непередаваемое выражение лица Зака. Как у наркомана в момент наивысшего кайфа. Хотя настоящему Заку не впервой принимать дозу, Дин видел его руки уже после того, как Сэмми примерил на себя новую тушку. Хорошо хоть, что Сэм, когда начал врастать в тело Зака, не ощутил на себе последствия ломки. Даже для них с их везением это было бы уже слишком. Наверное, наверху кто-то решил также, сейчас отступив на время, чтобы придумать для Винчестеров более глобальную пакость. Не страшно. Если они преодолеют эту, то уже ничего – не страшно.

- Джо, ты уж прости, – обратился к девушке Дин. – Но помощь нам не нужна. Я теперь охочусь с Заком. Кстати, как насчёт развода? Ты только учти, что Импалу в качестве алиментов ты не получишь.

- Нужна она мне, – фыркнула Джо. Дин даже не успел возмутиться таким пренебрежительным отношением к его чернокожей красавице – «эй, это же раритет, предмет искусства!» – когда та продолжила: – И вообще, тут ещё спорный вопрос, кто кому алименты должен. Дорогой.

Дина, на долю мгновения заинтересовавшегося алиментами, передёрнуло. Мечты о нормальной жизни сбывались на глазах. Только не поэтапно как-то. Да и не его это были-то мечты.

– Над чем сейчас работаете, кстати? – сменив тему, поинтересовалась Джо, разглядывая заваленный бумагами и некрологами стол. Сэм на миг ощутимо напрягся, когда она прошла мимо него, но та ничего не заметила.

– Ведьма? – удивлённо посмотрела она на охотников. Дину, конечно же, внимания уделено было больше всего, но того это в кои-то веки не радовало. – Я думала, в городе орудуют призраки, – заметила Джо.

– С ними мы уже разобрались, – подтвердил перекочевавший из-за спины Дина на стул Бобби. – Теперь...

– С ведьмой мы сегодня закончили. Старушка скопытилась. Теперь только дождёмся дня и свалим отсюда к чёрту, – перебил, не дав ему договорить, Дин. Сингер пожал плечами, мол «как пожелаешь. Не моё это дело. Вы супруги, сами и разбирайтесь».

Винчестер покосился на брата. Тот, будто почувствовав, в свою очередь уставился на него, а потом, ухмыльнувшись, выжидательно впился взглядом в уже не такую хрупкую, как он помнил, фигурку Джо. Для полноты картины не хватало только пива и попкорна. Народ требовал хлеба и зрелищ. Вот-вот должна была пролиться кровь.

– Хм. Джо, а как там Эллен? – кашлянул, оттягивая неизбежное, Дин. Джо зачем-то полезла в свой джинсовый рюкзак. Наверное, за ножом, потому что пистолет он видел у неё за поясом. Решила поболезненнее.

– Нормально, – не глядя на него, пожала плечами охотница. – Обещала кастрировать тебя, если попадёшься ей на глаза.

Сэм хихикнул.

Дин сглотнул.

Терять своё сокровище – первое или второе после Импалы? – он не собирался, а значит, дорога в бар Эллена ему теперь была закрыта раз и навсегда.

– Кстати, – Джо, наконец, разобралась с содержимым своей сумки и, резко выпрямившись, бросила Дину какую-то папку. Тот поймал её не задумываясь.

– Что это? – заметно нервничая, осведомился Дин, разворачивая её сразу на середине и ожидая найти внутри материалы нового дела. Увиденное же там потрясло его настолько сильно, что он не в силах сказать ни слова, молча уставился на Джо.

– Подписывай-подписывай, – беззлобно усмехнувшись, поторопила его та. – Это в твоих же интересах.

– Джо, это же...

– Договор о расторжении брака, да, – кивнула охотница, невольно улыбаясь на редкость ошарашенному выражению лица старшего Винчестера. Малознакомый ей охотник по имени Зак отчего-то выглядел разочарованным. – Я знаю, что ты счастлив, Дин, так что не тяни и подписывай живее. Передумаю.

Угроза сработала. Уже в следующий миг на бумаге красовалась размашистая роспись Дина – одна из.

- Но почему?.. Мне казалось...

- Твоё «казалось» было три года назад, а я с тех пор поумнела. Да и какие из нас муж и жена? – снова невесело усмехнулась Джо. – Сам подумай. Мне понадобилось немало времени, чтобы это понять. Да и... надоело, если честно, тебя по всему штату искать, - пожала она плечами. – Кстати, поздравляю, теперь ты официально снова свободный человек. Пиво, девочки, покер...

Сэму, наверное, показалось, как изо рта Дина потекла ниточка слюны. Даже он не мог настолько углубиться в своих извращённых фантазиях.

- Ну а теперь, когда с личной жизнью мы разобрались, что у вас за дело с этой ведьмой?
– Джо. Я же сказал, мы...

– Закончили. Я слышала, Дин. А ещё я давно научилась различать когда ты врёшь, – отрезала та, в один миг сделавшись неуловимо похожей на Эллен. Ту самую, которая пообещала лишить его причиндалов.

– И вообще... – она недоверчиво покосилась на прислушивающихся к ним Зака и Бобби, – мы можем поговорить наедине?

Винчестер, будто только сейчас вспомнив о тех, кого он посторонними никогда не считал, посмотрел на Бобби, которому было откровенно всё равно на его шуры-муры, и на Зака-Сэма, который, напротив, вовсю забавлялся, глядя на них.

– Мне от них нечего скрывать, – решительно отказался он.

– Дин...

– Дин, да ладно тебе! Не заставляй Джо тебя уламывать. Вы оставайтесь, а мы с Бобби выйдем, заодно и за ужином сходим, – предложил компромисс Сэм. Дин внезапно вспомнил, что после пиццы прошлой ночью никто из них больше не ел. Вторя его собственному желудку, эхом откликнулся желудок Бобби. Ну прямо серенады.

– Истину глаголешь, С... Зак, – вмиг исправившись, согласился с ним Сингер.

Волей неволей, а Дин вынужден был признать: измельчавший мелкий – эх, Сэмми, ну и где теперь твои два метра роста? – прав. Только вот об одном они позабыли.

– Ладно. Но за ужином сходим мы с Джо, а ты будешь сидеть здесь, – категорично ткнул он пальцем в Сэма. Он бы ещё и Бобби попросил проконтролировать, но в присутствии Джо это было бы уже слишком странным.

Сэм кивнул. Предлагая им с Бобби выйти, он и думать забыл о том, что теперь крепчайшей цепью привязан к собственному под кроватью пылившемуся телу. Дин, в отличие от брата, не забывал об этом ни на минуту.

Ни секунды без своего бремени.

Дин бы с куда большим удовольствием сбежал от Джо за руль своей Импалы, за который он не садился бесконечно долгих три года, да всё никак не было времени приласкать излюбленную крошку-мечту.

– Мы ненадолго, – предупредил он и вышел, пропустив Джо вперёд. Почему-то в этот момент вспомнилась фраза из передачи с Дискавери: что-то о том, что в древние времена мужчины запускали своих женщин в пещеры первыми, чтобы если кого невидимый зверь и сожрал, то не охотника, а приманку. Это было несколько невежливо по отношению к Джо, поэтому он решил позже поделиться этим с Сэмом. Того извращённые мыслишки старшего брата всегда то ли забавляли, то ли возмущали. Причём зачастую и то, и другое одновременно. Таков уж был его Сэмми.

Джо не такая уж и дура, да она ею и не выглядит и рано или поздно догадается, что от неё здесь что-то скрывают. Значит, нужно сделать так, чтобы она уехала из города раньше, чем это произойдёт. Джо никого не теряла, а отец её умер уже слишком давно, и Сэм, равно как и Дин, очень надеялся, что у неё не было нужды в подробностях узнавать о ритуалах вроде того, благодаря которому сосуд – Зак – и его содержимое «Сэм» – не имеют ничего общего, кроме насильственно навязанных уз.

Игра продолжается. Что ж, на то «весь мир – театр, а люди в нём актёры». Было бы здорово, если бы ещё Джо знала отведённую ей роль.

Дальше припаркованной на стоянке Импалы Дин не пошёл, и они с Джо расположились около неё, поставив коробки с фаст-фудом на серый от дорожной пыли капот.

– Итак, о чём ты не хотела говорить в присутствии Зака? – прямолинейно спросил Дин, проницательно не став упоминать имени также присутствующего так Сингера.

– Хорошо, – кивнула та, в свою очередь сгрузив на крышу машины свою часть ноши. Уже стемнело, и друг друга они видела лишь благодаря одинокому фонарю в нескольких метрах от них.

– Дин, почему ты так доверяешь этому Заку? – вглядываясь в такое невыразительное сейчас лицо, напрямик спросила Харвелл.

– Джо.

– Нет, Дин, подумай. Даже Бобби может ошибаться! Тебе мало было Гордона?!

– Джо!

Охотница остановилась, только когда Винчестер решительно встряхнул её, крепко держа за плечи.

– Джо, я знаю, что делаю, поверь. Я доверяю Заку не потому, что его порекомендовал мне Бобби, как ты думаешь. Здесь другое. Но я могу положиться на него так же, как на Сэма, и он не подведёт. Всё в порядке, – он сжал пальцы чуть сильнее, принуждая девушку посмотреть на него. – Всё в порядке, Джо.

И та улыбнулась.

Джо знала этот взгляд – взгляд настоящего Дина Винчестера, охотника на нечисть, а не того, кем он был последние несколько лет. Она помнила, каким Дин был когда неожиданно принял её предложение охотиться вместе.

Сломленный, опустошённый, которому никто не был нужен. И Джо сделала всё, чтобы хоть чуть-чуть заполнить появившуюся после смерти Сэма пустоту. Но Дину не была нужна и она.

«Если слишком долго вглядываться в бездну, то она начнёт вглядываться в тебя». Дин тонул в своей пустоте, взирающей на Джо из его зрачков, и только один раз ей показалось, что он начал оттаивать. А на следующее утро Джо обнаружила пустующую кровать, пропавшие вещи и оплаченный на день вперёд номер.

Она искала Дина и думала, что нашла его у Бобби, на стоянке которого не заметить Импалу было просто невозможно. Но оказалось, что тот просто оставил машину старику и смылся от него так же, как от Джо. Так, всего через сутки после свадьбы и даже без брачной ночи, Джо стала брошенной женой.

Она была рада. Правда! Что наконец-то нашёлся кто-то, кто сумел заполнить эту гнетущую пустоту у него внутри и вернуть прежнего Дина. Пусть и не ей. Пожалуй, уже за одно это стоило сказать Заку «спасибо», а не набрасываться на него.

Джо видела, как Дин смотрел на новоявленного напарника – так он когда-то смотрел на Сэма, и явно был готов защищать того от любой опасности также как и брата. И Джо казалось, что сейчас он видел опасность в ней.

– Если ты веришь ему, то и я смогу, – немного натянуто улыбнулась она, всё ещё чувствуя на своих плечах руки Дина.

– Спасибо, Джо, – мягко ответил Винчестер, и в устремлённом на неё взгляде Джо Харвелл почудилось сожаление. Нет, жалость. Будто Дин знал что-то, о чём она не догадывалась. Или о чём давно заставляла себя не думать. – Это важно для нас обоих, – и он убрал руки. Джо на миг почувствовала укол разочарования и едва сдержала порыв потянуться следом, чтобы продлить ощущения от прикосновений Дина. Глупо...

– Джо, просто уезжай, – твёрдо повторил Винчестер. – Эта ведьма... Это личное. Я не хочу, чтобы ты вмешивалась. У меня есть Зак и Бобби, мы справимся втроём. К тому же, если я недогляжу, и с тобой снова что-нибудь случится, на этот раз Эллен точно меня убьёт, – хохотнул он.

Упрямства младшей Харвелл было не занимать, но сейчас, стоя на пустынной и плохо освещённой стоянке рядом с мотелем, она понимала, что лучше будет уступить. Не уехать, возможно, а хотя бы проследить. Нет, не получится. Уж слежку-то по-крайней мере двое из троих охотников точно засекут...

– Хорошо, как скажешь, – со вздохом согласилась она. – Я уеду и не буду вмешиваться. Я просто хочу, чтобы ты потом позвонил, а не пропадал снова чёрт знает где на ещё три года.

Обидно, но во взгляде Дина читалось облегчение.

– Спасибо, Джо. У тебя далеко машина? Я могу проводить, – любезно предложил он, вдруг заделавшись джентльменом. Джо хотелось бы верить, что он чувствует себя виноватым, вот так выпроваживая её из города, но она не любила обманываться. Какова бы ни была настоящая причина, она не имела ничего общего с тем, что Джо себе навоображала.

– Не надо всё усложнять, Дин, – кисло усмехнулась охотница. – Я уеду из города. Даю слово.

Винчестер кивнул, но всё равно, пока машина Джо не выехала на главное шоссе и окончательно не пропала из виду, он продолжал стоять у Импалы, глядя ей вслед. А потом встряхнулся, сбрасывая с себя внезапное оцепенение, сграбастал покупки и быстрым шагом направился в номер. Перед глазами стояло опустевшее лицо Джо, а в сердце ворочалась тревога – за кого? Дин знал только один возможный ответ. И он ускорил шаг.
* * *

– Бобби, кажется что-то... – Сэм резко прервался на вздохе и остекленевшим взглядом уставился в потолок.

Охотник, встревожившись, когда продолжения не последовало, отложил в сторону повторно просматриваемые некрологи и, подойдя ближе легко, дотронулся до закаменевшего плеча.

И тут под кроватью чихнули.
* * *

Едва войдя в номер – с предварительным условным стуком, чтобы Бобби, перестраховываясь, не вздумал пристрелить его из своего дробовика, – Дин сразу понял: предчувствие его не обмануло.

Мало ему Сэма с его сверхъестественными штучками. К чёрту!

Чего-то не хватало – это он понял сразу, с порога, но не понял чего, да и не стал задумываться. Было слишком тихо. Уж лучше бы он последовал всегда актуальному совету Сэма и включил «верхний» мозг.

Мелкий, как ни в чём не бывало, лежал на кровати под натянутым по самый нос покрывалом. Как покойник. Дин похолодел. Нет.

– Дин, – тихо позвал его стоявший рядом с кроватью Бобби. – Мне жаль. Сэм...

– Нет. [i]Нет-нет-нет-нет.[/i] Мы же... Он же... Он же обещал!..

Дин чувствовал, что впервые в жизни по-настоящему срывается, что его просто несёт и что он почти кричит в лицо Бобби, сжав в побелевших от напряжения пальцах покрывало, но не осмеливаясь посмотреть на брата.

В прошлый раз было иначе. Тогда была лишь пустота, опаляющая и иссушающая как адское пекло, а сам он – как выжженная и бесплодная земля. Вот что с ним сделала первая смерть Сэма.

А потом ему дали надежду. И снова безжалостно отобрали и её, и брата. Не было теперь пустоты. Были жар и пламень, в груди всё теснилось и выло от боли, а Дин бестолково молчал, сжимая зубы.

Больно, Сэмми. [i]Больно-больно-больно...[/i] больно. Как замкнутый круг, и не вырваться из него. Вдох – боль. Выдох – боль.

...

Дин очнулся, когда щёку внезапно обожгло от неожиданного удара, голова дернулась, и он сильно треснулся затылком об пол. Стало чуть легче, но слабая физическая боль не могла сравняться с болью душевной.

– ...ин! Смотри на меня, придурок! – прорвался сквозь вакуум испуганный голос Сингера. – Чёрт! Давай же, сосредоточься! Смотри на меня, Винчестер!

Дин моргнул и медленно – будто голова крепилась к шее шарнирами – посмотрел направо. Странно, но кровать сейчас почему-то казалась выше, а Бобби прямо-таки нависал над ним, не переставая обеспокоенно вглядываться в бледное лицо.

– Бобби... Сэм...

– Да жив твой Сэм, ты, идиота кусок! – зарычал охотник, отвесив Дину ещё одну затрещину для симметрии. В голове прояснилось, хотя теперь болезненно пульсировала левая щека – удар у Бобби был не слабый, – болел затылок, а ещё почему-то ныла скула. Дин весьма смутно помнил почему, но судя по всему на ней к утру обещал расцвести знатный синяк. Он моргнул, прогоняя муть перед глазами, через которую тут же прорвалось обеспокоенно лицо Сингера.

– Сэм?..

– Жив. Дьявол, кабы знал, что ты за три года так размяк, чёрта в два заговорил бы с тобой с порога... Вставай, хватит из себя припадочного изображать! – оборвал сам себя Сингер, и когда Дин схватился за протянутую руку, рывком вздёрнул того на ноги.

Дин пошатнулся, но устоял, вперив взгляд в прикрытое покрывалом тело на кровати. Но Сэм жив. Слава тебе Господи, Сэм жив.

Дину вспомнились сказанные не столь давно слова Бобби: [i]«...что касается тела Зака, то, скорее всего, он не выживет в любом случае... ...Как тело не может без души, точно так же теперь он не проживёт без души Сэма».[/i] Он решительно отдёрнул покрывало, уже твёрдо зная, кого увидит.

Зак. Спокойное, не искажённое предсмертной мукой бледное лицо с чёрными точками пробивающейся щетины на щеках, заботливо – или виновато? – закрытые кем-то глаза, приоткрытые на вздохе губы... Зак умер недавно. Сэм ожил недавно, и первым, что он увидел было не лицо брата, а пыльным пол под кроватью.

Дин смотрел на лицо покойника и не знал, что чувствует, что должен чувствовать. С их работой они привыкли терять людей – друзей и возлюбленных, и единственное, с чем ни Дин, ни Сэм так и не смогла смириться, это смерть членов их семьи. Зак был всего лишь ещё одним трупом в бесконечной череде тех, кто погиб из-за них.

Должны были быть печать, тоска, вина и раскаяние, чёрт побери! Не было даже облегчения, только знание, что всё наконец-то закончилось. Всё за...

– Где Сэм? – одумался вдруг он и тут же обвёл взглядом номер. Сэма не было....

– Вышел ненадолго. Дин, брось! – окликнул ломанувшегося к двери Винчестера Сингер. – Парень три года провёл на кладбище, дай ему в одиночестве насладиться свободой.

– Уверен, он ею ещё не раз насладиться, когда снова решит сбежать от меня, – пробормотал Дин, но бежать за Сэмом вроде как передумал, и бухнулся на свободную кровать. Бобби, с честью выполнив свой долг и удержав от глупости хотя бы одного Винчестера, кряхтя, опустился на стул.

– Стар я уже для того, чтобы вас на себе тягать, – ворчливо прокомментировал он при этом.

– Бобби, – после недолгой паузы подал голос Дин. – Расскажи, как это было? Когда Сэм очнулся.

Ну, из этого делать государственного секрета смысла не было. Бобби с тоской поглядел на бумаги, которыми ему никак не давали заняться, хмыкнул и повернулся к ожидающему Дину.

– Ну...
TBC...

Глава 12. Что будет, то будет

Дин ждал сколько мог, не слишком маскируя своё нетерпение. Отсутствие Сэма рядом с ним... напрягало. Он столько лет жил со знанием того, что теперь некому прикрывать его спину, так что ведь мог же он потерпеть ещё немного? Не станет же Сэм сбегать от него вот так сразу?

Он откинулся было на спинку кровати, заложив руки за голову, но тут же вскочил, отшвырнув прочь сначала подушку, а вслед за ней и покрывало. Его не было.

– Мой пистолет, – обшарив обе кровати и даже посмотрев под ними, коротко резюмировал Дин, глядя на Сингера. – Сэм взял мой пистолет. Чёрт! – ругнулся он, со всей силой впечатав кулак в стену.

– Он решил закончить работу, – вмиг всё понял тот, срываясь с места. – Его нужно остановить!

– Чёрт! Сэм, ты идиот! – прорычал Дин, хватая сумку с арсеналом. В том, что они знали на кого ушёл охотиться Сэм, был несомненный плюс, и это давало им ощутимое преимущество перед колдуном и демоном, которые не могли знать, чего им стоило ожидать от охотников. К тому же не было нужды тащить всё, достаточно святой воды и пистолета, а экзорцизм по-крайней мере двое из трёх охотников могли провести без шпаргалок. Дин, ясное дело, был тем самым третьим, который не мог – ну, у него для этого всегда под рукой были Сэмми и отцовский дневник.

– Живее, Винчестер! – поторопил его Сингер. – Сэм угнал мой пикап, и мне пришлось сделать то же самое! Нужно поторопиться, пока хозяева не вернулись!

Дин застонал сквозь зубы. Сэм вдвойне идиот, если решил вот так запросто угнать машину Бобби, потому что теперь, если его не прикончат колдун и крошка-демон, это сделает Сингер, который ни за что не простит замкнутые провода в своём ненаглядном поруганном пикапе. Правда, ему это удастся лишь в том случае, если Дин не прикончит братца первым за этот фокус с побегом. Ну, Сэмми, ну погоди... Я до тебя доберусь...

– Это твоя школа! Сам бы он такси взял, а не мой пикап спёр! – зверствовал до самого дома Морганов Бобби.

– Этому я его не учил, – отвечал ему Дин. – Сбегать он сам навострился!

Столь дорогого сердцу Бобби пикапа у дома Моргана видно не было, но наивно полагаться на то, что им удалось опередить Сэма с его получасовой форой они не стали. Слишком велика была вероятность, что Сэм оставил машину в паре кварталов отсюда, а до дома добрался пешком через переулки вдоль соседних домов.

Уже проверенным путём незаметно пробравшись к двери, Дин на пробу толкнул её, и та тихонько отворилась вовнутрь: всё-таки Сэм их опередил.

Моргана, судя по всему, не было дома – из подкинутой им Диком Мартоном информации следовало, что тот, как и его мать, работал в больнице Сэнт-Мари. Так что, обменявшись взглядами, они, разделившись, рассредоточились по дому.

Кухня была пуста, как и гостиная, но от Дина не ускользнула пересёкшая начертанную Морганом на потолке дьявольскую ловушку трещина, которой в прошлый их визит совершенно точно там не было.

А потому ли Моргана не было дома, что тот ушёл на работу?..

С Бобби Дин снова столкнулся у лестницы на второй этаж и, держа пистолет наготове, начал подниматься первым. Бобби прикрывал. И только услышав глухой стук, – как будто что-то упало на толстый ковёр, – не оборачиваясь на следующего за ним по пятам вооружённого Сингера, ускорил шаг.

Сэм обнаружился в детской. Он стоял на коленях, но всё равно возвышался над перепуганной Грэси, и надёжно удерживая её за плечи, заглядывал ей в глаза.

– Сэмми, – не опуская пистолет, тихо окликнул брата Дин, поймав на себе испуганный и умоляющий взгляд девочки. Они сейчас не были черны, но он продолжал вглядываться. Надеялся что-то найти, чтобы потом можно было оправдаться, сказав себе, что он изгнал демона, а не убил человека?

Брат стоял к Дину спиной, и тому не оставалось ничего иного, кроме как глядеть на трясущуюся перед ним девочку – он помнил её имя, Грэси, – и думать, что они будут делать, если Сэм сейчас решит что-то, о чём никто из них никогда не сможет забыть. Если бы сбежавшая из Ада тварь вселилась в тело колдуна, а не его дочери, Дин бы не медлил, но, несмотря на все уроки отца, убить ребёнка он не мог, хоть и продолжал держать девчушку на прицеле, потому что важнее – всегда Сэм. У девочки тонко тряслись губы, и даже напуганная до смерти странным поведением знакомых отца, которых она сама же и впустила в дом, вопреки тому, что перед уходом сказал папа, Грэси по-прежнему упрямо выпячивала нижнюю губу, кусая её так, чтобы она не дрожала.

Короткие светлые волосы чуть вились и тянулись к наэлектризованной Сэмовой куртке. Дин почти не дышал: почему-то дочка колдуна казалась ему похожей на маму или такой могла бы быть их сестра, если бы двадцать лет назад себе на беду демон не пришёл в дом Винчестеров.

Сэм, наконец, вроде бы внял уговорам, потому что как иначе, если не по его воле девочка вдруг выскользнула у него из рук, вёрткая, как уж и кинулась к Дину, едва не вскинувшему опущенное было оружие. Растерявшись и не зная как реагировать на облепившую его вокруг пояса дочку колдуна, Дин отвёл взгляд от брата и – не заметил, когда тот тоже обернулся. Напрасно.

Дин подавился беззвучным криком, когда не Сэм одним взмахом руки впечатал обоих охотников в стену напротив друг друга. На мгновение он потерял Бобби из виду – в глазах всё потемнело от боли в спине и всё усиливающегося давления, а когда он снова открыл их, перед ним уже маячило лицо Сэма с залившей глаза антрацитовой чернотой.

Не Сэм молчал, не торопясь начинать разговор, выжидающе глядя на него, а Сэм, как прежде Зак, который теперь был мёртв по их вине, был заперт где-то там, внутри себя же, и вынужден был смотреть, как его руками истязают старшего брата, а он не в состоянии ничего сделать и как-либо помешать этому. Осознание этого придало Дину сил и он рванулся из невидимых оков, но тут же был пригвождён обратно.

Не Сэм рассмеялся, откинув голову назад и став похожим на Сэма, каким тот был до отъезда в Стэнфорд и гибели Джессики – обманчиво беззащитным и хрупким, несмотря на высокий рост.

– Ну что ты, Дин, тебе незачем так спешить, у нас ещё полно времени, прежде чем мой сынок нас застукает, – тепло улыбнулся не Сэм. Почти как если бы он был Сэмом. И тут же, запустив руку Дину за пояс – он на мгновение ощутил, как мазнули по коже холодные, будто с мороза пальцы, и беспомощно, не в силах пошевелиться, проследил взглядом, как тот жадно огладил подушечкой пальца лезвие вытащенного из-за пояса его же ножа.

– Ну что, Дин? – переключил на него внимание демон. – Наверное, пришло время вспомнить прошлое. И глаз вон.

Миссис Морган при жизни была весёлой и доброй женщиной и всегда радостно приветствовала соседей, какое бы мрачное не выдалось утро. Но от вида широкой, акульей улыбки на лице Сэма в груди что-то ёкнуло, и Дин снова рванулся что было сил – так, что в предплечье что-то хрустнуло, и тут же по руке от плеча до кончиков пальцев разлилась резкая боль.

Он вздрогнул всем телом и затих, загнанно глядя на Сэма и нож в его руках. Всё повторялось. Только тогда это был отец, а теперь…

– Сэмми! Борись! Сопротивляйся! Ты что, так просто позволишь себя одолеть какой-то старушенции?!

Тонкие губы неодобрительно поджались, но сколько Дин не вглядывался, сколько не надеялся отыскать там хоть что-нибудь родное, он не увидел ни малейшего проблеска или узнавания.

– Сэм…

Нет, не, нет – только не так! Только не снова! Только не Сэм!

– Сэм, ну же! – прорычал он и тоже предпринял ещё одну попытку освободиться, но на этот раз невидимые путы держали крепко и надёжно. Ни шанса. Где-то рядом точно также, тщетно дёргаясь, пыхтел Бобби.

– Напрасно надрываешь связки, Дин. Твой брат тебя даже не слышит, – приблизился Сэм и старший Винчестер хрипло вдохнул, напрягая мышцы живота, но всё равно не избежав неминуемой встречи с ножом, прочертившим на его коже длинную багровую полосу.

– А теперь ты что скажешь, Дин? Всё ещё думаешь, что быть из крови и плоти лучше? Знаешь, я ведь в молодости была учителем в младших и средних классах. Так что поверь на слово: когда я с тобой закончу, ты будешь совсем иного мнения, – и лучше бы в глазах напротив была чернота, так было бы легче, но Дину снова не оставалось ничего иного, кроме как пытаться отдышаться и глядеть в лицо брата.

– Сэм, чёрт возьми! – выругался он и тут же закусил губу, когда на груди пролегла вторая, пока неглубокая, но всё равно довольно болезненная полоса. Не Сэм развлекался.

Бобби не подавал голоса, но Дин через плечо Сэма видел, как тот аж покраснел от натуги, не прекращая попыток освободиться. Главное было удержать внимание демона на себе и не дать ему вспомнить о втором охотнике.

– Как-то ты не проявляешь интереса к наукам, Дин, – внимательно следя за реакцией, произнёс Сэм. – Наверное, пора перейти от дошкольной программы к чему-нибудь посерьёзнее.

Дин похолодел, когда демон, поигрывая ножом, зигзагами провёл лезвием от груди до живота – и ниже.

– Думаешь, где я так научилась обращаться с ножом? – не останавливая издевательски неторопливого движения, облизнув пересохшие от ожидания и возбуждения губы, будто прочёл его мысли не Сэм. – Мой тебе совет, хотя воспользоваться им ты уже не сможешь, – пожал он плечами. – Никогда не серди домохозяек. Ты даже не представить не в состоянии, чему можно научиться стоя за плитой и смотря передачи. Но за билет в Ад тебе отдельное спасибо, там я тоже узнала много нового, – не переставая улыбаться, тихим шёпотом поделился с ним Сэм. Дин дёрнулся, уходя от прикосновения, но лезвие всё равно вошло чуть глубже и глубже с каждым словом. За спиной Сэма Бобби рванулся что было сил и тут же откинулся назад, стукнувшись затылком о стену позади себя.

– Сэм! Стой!

– Бабушка! – перекрыл крик охотника звонкий детский голосок и Дин, медленно повернув голову, – что стоило ему недюжинных усилий, – вместе со всеми увидел замершую в середине комнаты Грэси, о которой никто из них и не вспоминал с тех пор, как не Сэм расшвырял их с Бобби через всю детскую.

Девочка переступила с ноги на ногу, нерешительно поглядывая на пришпиленных к стене Дина и Бобби из-под спутанной белобрысой чёлки, и вдруг стремительно метнулась прямо к Сэму, крепко обхватив того за пояс.

– Бабушка! Пожалуйста, не трогай их, они хорошие! Они вытащили меня из шкафа, а там было темно и страшно, и не было ни тебя, ни папы, а они меня вытащили! Ну пожалуйста, бабушка!

На лице Сэма в один миг сменилась целая гамма эмоций: от удивления до раздражённого недоумения. Он попытался было отцепить от себя девочку, но та, не прекращая верещать, в итоге совсем на нём повисла, оплетя ногами и продолжая твердить упрямое «пожалуйста».

Так и вышло, что двух бывалых охотников спас ребёнок. Дин почувствовал, что свободен одновременно с Бобби, но тот действовал быстрее, не колеблясь ни секунды, и прежде чем демон заметил и вернул контроль, вырубил того ударом рукояти в висок. Сэм рухнул как подкошенный, увлекая за собой и Грэси, но Дин не без усилий вытащил девочку из-под придавившей её массивной Сэмовой туши.

Он не был мастером утешений и не представлял, что теперь следует сказать семилетнему ребёнку, хоть он фактически и вырастил Сэма, но ведь то был Сэм, его Сэм. Однако семилетняя дочка колдуна сама высвободилась из его рук и, подняв на охотников умные глаза, светло и открыто улыбнулась.

– Я молодец, да?

– Да, ты молодец. Папа будет тобой гордиться, – быстро нашёлся Бобби и Грэси Морган, внучка ведьмы и дочь практикующего колдуна, унаследовавшая от них куда больше, чем могло показаться, радостно рассмеялась от этих слов. Безумие оказалось больно странным. Дин взъерошил тонкие светлые волосы, заслужив весёлое хихиканье, и поднялся с колен. Сэм всё так же лежал без сознания, и приходить в себя вроде бы не собирался.

– Уже придумал, что будем с ним делать? – быстро взглянул он на Бобби в ожидании совета. – Нельзя, чтобы этот демон смылся или вернулся в прежнюю оболочку, – он аккуратно покосился на стоявшую рядом с ним девочку, по-прежнему державшую его за руку.

Охотник кивнул, тоже поглядывая на девочку. Не с опаской – Грэси, хоть она и была дочерью колдуна, с её вьющимися на концах волосами и широкой беззубой улыбкой никак не получалось воспринимать как потенциальную угрозу.

– Да, но если раньше была опасность, что одержимый не переживёт экзорцизма, то к Сэму это не относится, – обдумывая на ходу, в тон Дину заговорил Сингер. – А значит, теперь мы можем его изгнать, не боясь за последствия.

Сэм замычал, завозившись на полу у их ног и Грэси, вздрогнув, отскочила назад, выдернув пальцы из руки Дина.

– Всё в порядке, не бойся, мы же здесь, – повернувшись, успокоил девочку Винчестер и тут же продолжил: – Он скоро очнётся, нужно поторопиться.

– Не успеем, – нервничая, покачал головой Бобби. – У нас нет времени на то, чтобы чертить ловушку.

– И не нужно. Главное, затащить его в гостиную, прежде чем он придёт в себя.

Сингер думал не долго – скорее удивлялся, как он сам сразу не вспомнил о пентаграмме, начерченной хозяином дома.

– Ладно. Уведи отсюда ребёнка и проверь ловушку Моргана: нельзя, чтобы демон вырвался раньше, чем мы избавим от него Сэма.

– А ты?

– А я… – охотник обвёл долгим взглядом вяло возящего головой по полу Сэма. Кажется, младшего Винчестера по возвращении в тело и сознание ожидало неслабое сотрясение, но даже это не могло надолго задержать демона от расправы над ними. И, кто знает, возможно, теперь в списке смертников была и Грэси. Решений было немного, но одно, самое действенное, Дину понравиться не могло. И впрямь, тяжёлые времена требуют тяжёлых решений. – А я пока запру демона в теле Сэма, чтобы он не смог сбежать.

Но, вопреки его ожиданиям старший Винчестер поступил иначе: уж он-то тоже понимал всю серьёзность ситуации, а после того, как ведьма доставила им столько неприятностей ещё будучи человеком, а не демоном, больше не собирался оставлять ей ни шанса на свободу.

– Согласен, но ловушку проверяешь ты, а Сэмом… я сам… займусь.

– Уверен?

Дин сглотнул и, заметив выпавший из раскрытой ладони окровавленный нож, нагнулся подобрать его.

– Да.

Чтобы закатать на брате рукав рубашки – очередного клетчатого безумия, – пришлось повозиться. Правый – где стояло уже зажившее клеймо, которым когда-то запечатала себя в теле Сэма Мэг.

– Идём отсюда, малышка, – прозвучал над Дином глухой голос Сингера, но он не даже не поднял головы. Чувств не осталось. Только желание, чтобы всё побыстрее закончилось и можно было бы, не оглядываясь и не вспоминая, свалить из этого чёртового городка.

Вдвоём.

– Извини, Сэмми, – дрогнувшим голосом произнёс он. Тот снова завозился, на этот раз активнее и Дин решительно вдавил лезвие в кожу предплечья, твёрдой рукой выводя стоявший перед глазами символ замка – точную копию того, что уже поджившим шрамом красовался чуть ниже сгиба локтя, напоминая о полной паники и неустанных поисков неделе.

– Дин?..

– Тише, Сэмми, – не особо обратив внимание на голос брата, негромко отозвался он и тут же, удерживая, надавил рукой ему на грудь, когда тот дёрнулся, силясь отодвинуться от до сих пор не убравшегося от его тела ножа. – Спокойно, Сэм. Так надо.

И тут же последним резким надрезом завершил круг.

– Зачем?

– Потом объясню. А сейчас вставай, я не смогу тебя дотащить вниз сам.

Сэм двигался медленно, рывками, будто марионетка, которой разом обрезали все нити, ведущие к кукловоду. На это было больно смотреть. Его тошнило и шатало, а на середине лестницы он споткнулся, и шедший позади Дин едва удержал их обоих от падения, успев вцепиться свободной рукой в лакированные перила. Если бы демон решил проявить себя именно сейчас, у него была бы прекрасная возможность избавиться от одного из горе-охотников: чтобы ухватиться и не рухнуть вслед самому, Дину пришлось бросить оружие на ступени. Оно прогрохотало, свалившись на пол вперёд их. Спасибо предохранителю.

– Чёрт! Держу! Я тебя держу!

Сэма шатало, как пьяного и, чувствуя, как он напряжён под одеждой, Дину казалось, что он держит за локоть каменную статую. Как бы ему это не удавалось, было очевидно, что все его силы уходили на то, чтобы сдержать демона. Следовало поторопиться.

Будь брат полегче или поменьше его ростом и Дин давно бы схватил его в охапку, чтобы побыстрее впихнуть того под ловушку на потолке гостиной и, наконец, получить обратно своего Сэмми.

Увы, Сэм шёл сам, если это можно было так назвать: он едва переставлял ноги и с каждым пройденным шагом всё больше опирался на Дина.

Силы оставили его буквально за шаг до границ дьявольской ловушки, у которой, нервно расхаживая из стороны в сторону их уже поджидал Бобби, и они, подхватив его под локти, быстро втащили Сэма под круг над диваном. Стеклянный журнальный столик Сингер загодя оттащил подальше: по части изгнания демонов опыта у него всё же было побольше и он не беспричинно опасался, что демон, чтобы отомстить, решит как-то навредить Сэму, прежде чем покинет его тело.

– Куда ты дел ребёнка? – пропыхтел Дин, проверяя на прочность путы на руках Сэма.

– Запер на кухне. А что? – пожал плечами Сингер, когда тот выпрямился, чтобы взглянуть на него. – Не стоит малышке видеть, что мы здесь будем делать.

Дин мастерски вязал узлы, будь то морские или какие-либо ещё. Сэм лежал спелёнатый по рукам и ногам, но когда тот отошёл, Бобби всё равно дёрнул показавшийся ему слабоватым узел, проверяя его на прочность.

– Пора начинать.

Трудные слова, наконец, были сказаны, и Бобби деловито взял со стола заранее раскрытый на нужной странице дневник Джона Винчестера. Ему не было нужды искать подсказки: текст экзорцизма он знал лучше любого священника, но, увы, это знание досталось ему слишком поздно, чтобы этим ещё можно было что-нибудь изменить и помочь. Сделанного не воротишь.

Дин окончательно замкнулся, молча стоя рядом над глядящим на него затуманенными глазами братом с флягой со святой водой в руке. Единственным оружием, которое они с Бобби могли сейчас себе позволить.

Охотник сипло откашлялся, прочищая горло – он бы и сам сейчас был не против хлебнуть чего-нибудь, только лучше бы покрепче. Быстро склонившись над братом, и старательно избегая преследующего его пьяно мутного взгляда, Дин быстро резанул, перечёркивая им же выписанный символ на плече Сэма, и быстро отошёл в сторону. Сэм даже не вздрогнул. Не почувствовал.

– Exorcizamus te, omnis immundus spiritus, omnis satanica potestas, omnis incursio infernalis adversarii, omnis legio, omnis congregatio et secta diabolica, in nomine et virtute Domini Nostri Jesu….

Зато дыхание сбилось с первых же зазвучавших слов, и Сэм исчез, сдавшись, уступив место, сдал все отвоёванные позиции угнездившемуся внутри демону. Не своему собственному, внутреннему, а внешнему.

Сквозь плотно сомкнутые губы вырвалось сдавленно шипение вместе с всхлипами. Дин стоял рядом наготове: он тоже помнил, что было, когда они изгоняли ещё одну старую знакомую Мэг.

Им повезло: как ведьма миссис Морган, возможно, и не знала себе равных, но как демон она ещё и близко не была способна на то, что было по силам Мэг.

– …Christi, eradicare et effugare a Dei Ecclesia, ab animabus ad imaginem Dei conditis ac pretioso divini Agni sanguine redemptis…

Не Сэм больше не пытался угрожать, но выгибался так, будто кто-то невидимый натягивал его вместо лука.

Дин сам не знал, что он шепчет, беззвучно и бессвязно вторя ломким слогам мёртвого языка. Наверное, молился. Сэм когда-то верил, и если Бог и ангелы и впрямь существовали – как истина, где-то рядом, – то они должны были его услышать. Поверить непросто, но Дин мог надеяться, и поэтому он молился.

По гостиной вовсю гулял сквозняк, забираясь под куртку и балуясь тонкими ажурными занавесками. С кухни доносился приглушённый стонами Сэма голос с кем-то разговаривающей Грэси, но Дин только зафиксировал это краем сознания, полностью сосредоточенный на искажённом дикой гримасой лице брата.

– …Non ultra audeas, serpens callidissime, decipere humanum genus, Dei Ecclesiam persequi, ac Dei electos excutere et cribrare sicut triticum…

Позади хлопнула дверь, скрипнул под чьими-то тяжёлыми шагами старый дубовый паркет.

– Что здесь происходит? – во все глаза глядя на открывшуюся ему бредовую картину, напряжённо застыл на пороге хозяин дома.

– То, за что ты потом скажешь нам спасибо, – безразлично бросил, повернувшись в его сторону Дин. Спрятанный в кармане небольшой нож случайно оцарапал ладонь, но он сжал простую рукоять, ожидая следующего шага Моргана. Бобби не прекращал читать речитативом экзорцизм, предоставив Дину разбираться с колдуном, но тот, увидев, кто лежит под его дьявольской ловушкой и сопоставив факты, бросив на пол сумку, заозирался по сторонам.

– Где моя дочь?

– На кухне, – не выпуская колдуна из поля зрения, ответил Дин, краем глаза наблюдая за Сэмом. – С ней всё в порядке! – неожиданно громко крикнул он, когда Морган, не дожидаясь окончания фразы, бросился к ведущей туда двери. Но не дошёл.

- …Imperat tibi Deus Pater; imperat tibi Deus Filius; imperat tibi Deus Spiritus Sanctus…

– Джонни? – содрогаясь в судорогах, повернул голову в их сторону Сэм. Чёрные глаза оглядели обоих: и охотника, и замершего на шаге мужчины. Колдуна. Сына. – Джонни?

Что-то нечитаемое промелькнуло в глазах Моргана. Он застыл, будто разрываясь между тем, чтобы идти к дочери – туда, за дверь, и тем, чтобы ринуться на помощь матери, запертой в неудобном мужском теле. А потом тонкие бледные губы шевельнулись, мучительно искривившись в неудачной пародии на дрожащую улыбку.

– Заканчивайте быстрее, – хрипло выдавил он из себя и исчез за захлопнувшейся за его спиной хлипкой дверью. И Дин был уверен, что последующий крик «Джонни!», вырвавшийся из горла Сэма вместе с первыми клубами чёрного дыма, был слышен на кухне так, словно дверь была обычной бумагой.

– …Imperat tibi Martyrum sanguis, ac pia Sanctorum et Sanctarum omnium intercessio. Amen.

Сэм распахнул закатывающиеся глаза, и тяжело дыша, с рвущимися из груди хрипами и посвистываниями, рухнул обратно. Бобби, вытирая испарину, отступил в сторону, пропуская пронёсшийся столб дыма мимо себя, и тот тотчас же исчез, просочившись через щёлку в незапертом окне.

– Сэм? Сэмми? Ты как? – бросившись, чтобы подхватить соскользнувшего с дивана на пол брата, обеспокоенно заглядывая в бледное лицо, выпалил Дин.

– Получилось… – слабо дёрнувшись в его руках, сипло прошептал Сэм, не открывая глаз. – Получилось…

Дин только прижал его к себе сильнее, уткнувшись носом в спутанные волосы на макушке брата, и только когда сердце перестало заходиться, стуча как мотор с перебоями, до него дошло, что, кажется, имел в виду этим своим тихим «получилось» Сэм.

– Получилось? – медленно переспросил он и почувствовал, как вместо ответа брат напрягся под его руками. – Сэм, ты?..

Зачем было спрашивать? Достаточно было заставить того посмотреть прямо на него, взяться пальцами за острый подбородок и повернуть к себе, чтобы понять, что значило это «получилось».

Сдержаться не удалось. Сэм, всё ещё не пришедший в себя и ошеломлённо-обиженно взирающий на него с пола, загнанно посмотрел на него снизу вверх, когда Дин вскочил на ноги.

– Чёрт возьми, Сэм! Ты чем думал?!

– Дин, я просто…

– Ты мог погибнуть! А если бы мы не справились? Ты мог убить того ребёнка и нас с Бобби! Чё-ё-ёрт! – Дин лихорадочно впутал пальцы в ёжик порядочно отросших волос.

– Дин… – Сэм глядел на него снизу, не торопясь подниматься и быстро окинув брата взглядом, старший Винчестер подумал, что это, возможно, оттого, что у него дрожат ноги. У него самого тоже до сих пор что-то не так было с коленями.

Страшнее «щенячьего взгляда» в арсенале Сэма был только глок да ещё то, как он смотрел на Дина сейчас: поджимая губы в тонкую, как нить полосу и сдерживая затмевавшие взгляд слёзы. Ни один демон, да, возможно, и человек не видел то, как смотрел в такие мгновения Сэм. Свои слабости тот так позволял себе открыто проявлять только перед братом. Вот и сейчас Дин видел мучительно блестящие глаза и с мольбой, и с просьбой, и с признание вины.

– Дин, ты же сам сказал: ребёнок бы не пережил экзорцизма, а оставлять этого демона здесь было нельзя, поэтому я и подумал, что уж я-то точно выдержу. Я ведь уже был одержим, и выжил, а этот демон был определённо моложе и слабее Мэг! К тому же я был уверен, что вы справитесь!

– Дин, ну прости меня, но ты же должен понимать, что это был наш единственный шанс избавиться от проклявшей нас ведьмы!

– Уже всё?.. – перебив зарождающуюся ссору, хриплым голосом спросил со стороны кухни Морган, и Дин, собравшийся было рявкнуть «нет!», заткнулся, увидев жмущуюся к нему Грэси. Девочка липла к отцу, стискивая ладонь изо всех своих маленьких силёнок, и полным восторга и обожания взглядом взирала на застывшего посреди невысказанной фразы Дина.

Старший Винчестер – снова старший! больше не единственный! – знал такой взгляд. Сколько он видел его в детстве, когда маленький Сэм, уже знающий от отца и брата об охоте, точно так же смотрел на него самого после вручения очередного сувенира, будь то чей-то клык или коготь.

Так смотрят на героев.

Ругаться больше не было желания. В словах Сэма была своя извращённо правильная логика. Дин его понимал, он и сам бы так поступил, приди ему в голову эта идея чуть раньше брата, и вот тогда бы он посмотрел на то, что потом твердил бы ему Сэм! Свою реакцию он знал, и выбирая между спасением ребёнка от демона и безопасностью Сэма, его выбор всегда оставался неизменным.

Нет, как и тогда, почти десять лет назад, он не заслуживал, чтобы на него смотрели как на героя. Для этого в телевизоре жили бэтмен и супермэн.

– А я ни капельки не сомневалась, что вы победите, – не зная об угрызениях Дина, глядя на него снизу вверх, вывернулась из-под руки отца Грэси. – Мне об этом ангел рассказал! Он очень красивый, Дин! И у него глаза синие-синие, как у моей мамы! Он сказал, что присматривает за вами и поэтому с вами всё будет в порядке! – восторженно затрещала она, смотря так, будто ждала подарка в ответ на радостную новость.

Ангел, как же. Дин хмыкнул, но осёкся под предупреждающим взглядом колдуна, так ничего и не сказав из того, чем он охотно готов был поделиться. Ангелов не существует. Но ведь Сэм-то в порядке… Дрогнули занавески, а прокатившейся по комнате ветерок, будто чей-то усталый вздох, забрался под куртку, пощекотав живот и спину холодными сухими пальцами. Ангелов не существует?

– Идём, Сэм, – пробормотал Дин и наклонился над братом, протягивая тому руку. Крепкая хватка, которой – чего уж там! – ему не хватало.

– Эй, Винчестер! – негромко окликнул их Морган, когда Сэму, наконец, удалось совладать со своим телом, и Дин помог подняться ему на ноги. Братья обернулись, похожие друг на друга как никогда раньше.

– Что?

– Спасибо, – явно через силу кивнул колдун, прижимая к себе дочь: та глядела на охотников широко открытыми по-детски честными глазами. Он не стал уточнять, за что именно благодарил: не потому, что Грэси была рядом и могла услышать или даже понять, а потому, что, несмотря на всё, что они пережили за последние четыре года, говорить «спасибо» охотникам за то, что они изгнали в Ад его собственную мать было по-прежнему невыносимо горько и мучительно. – Я вам должен.

Дин кивнул. Он был с этим согласен: семейка этого колдуна многое им задолжала. Рука на плече Сэма сжалась чуть сильнее, и тот легонько пихнул брата, чтобы тот ослабил хватку.

– Сделайте так, чтобы нам не пришлось возвращаться и мы в расчёте, – сухо произнёс он, окинув напоследок колдуна и будущую ведьмочку, которая, сама того не зная, спасла им сегодня жизнь.

Одновременно перешагнуть порог и оставить всё позади оказалось легко.

– Я лучший адвокат в городе, охотник! – прокричал им вслед колдун. – Мне не нужна чёрная магия, чтобы раздобыть денег!

Они не обернулись.

Можно?

Да, теперь можно, теперь самая пора возвращаться домой. Дин чувствовал тепло опиравшегося на него Сэма, впервые в полной мере по-настоящему наслаждаясь ощущением и знанием того, что вот он, рядом, и никуда теперь уже не денется. Дин был свободен: от обязательств перед Джо, от пустого дома в Айдахо и от стёршей об него зубы вины. Сэм был рядом, и уж теперь-то всё должно было бы хорошо. Дин в это верил.

ЭПИЛОГ
Прежде чем последовать за Сэмом и Бобби и навсегда покинуть опостылевший им обоим город Дин остановился у неподвижного ангела, некоторое время вглядываясь в слепые глазницы. Почему-то сегодня иллюзии, что изваяние живёт своей собственной жизнью, больше не чувствовалось. Тоже обрёл долгожданный покой?..

Дин скользнул взглядом по ранее незаметной гравировке на монументе.

«Джимми Новак».

– Спасибо, что присмотрел за Сэмми, приятель, – сам себя не понимая, шепнул Дин, и, отсалютовав, твёрдо зашагал прочь.

...Оглянись он назад хоть раз, Дин бы обнаружил внезапно опустевший монумент с пропавшим ангелом, а не уйди он уже так далеко, возможно, на самой грани человеческого слуха до него донёсся бы лёгкий шелест крыльев...

Ангел Господень, с рождения хранивший братьев Винчестеров для их великой судьбы, тоже возвращался домой.

Они не были всеведущи, небесные воители, и он, как и Бобби, и Дин, не знал и не видел, как на один короткий миг глаза младшего Винчестера затянуло плеснувшейся из зрачков и залившей радужку тьмой. Неслышный чужим ушам шёпот торжествовал, звуча много громче рокочущего мотора выруливающей на шоссе прочь из города Импалы.

«Время ещё придёт», – шептал тот шёпот, затаившись в самых потайных и самых тёмных уголках человеческой души, и ничего не подозревающий Сэм довольно улыбался, глядя на проносящиеся мимо них дома и деревья и вместе с Дином во весь голос подпевая заслушанным кассетам.

Эта история было долгой, но ещё ничего не закончилось. Время не ждало.

В конце концов, тьма всегда сможет найти новое пристанище там, где уже ютится ещё большая тьма. Но по-настоящему пышным, неконтролируемым цветом она может расцвести лишь там, где так же много и Света. А тогда уже бой становится равным.

THE END
Краткое прощальное слово от автора, которое я всё же считаю необходимым сказать. Спасибо всем, кто читал и ждал окончания этого фика долгие три года, тем, кто меня изредка пинал спасибо особое - без вас я бы не сподобилась, честно.
Может показаться, что к фику напрашивается продолжение, но, несмотря на открытый финал, его не будет. Ссорри, но я отмучилась. Тем более что финал у меня ждал своего звёздного часа как минимум год уж точно, и вот - дождался. Ура, товарищи СПНщики.