Глава 1Гарри злился. Ветер заставил его укутаться в шарф почти по самые глаза. Очки пришлось снять, всё равно ничего не было видно. Но Гарри всё шёл и шёл.
Этим вечером он получил послание, в котором говорилось, что ему следует немедленно отправиться в бар «Кабанья голова» в Хогсмите. Послание было написано в деловом и ультимативном тоне, и Гарри задумался. Приближалось Рождество, большинство учеников уже разъехались по домам, занятий не было. И Гарри подумал: почему бы и не прогуляться? По крайней мере, попытаться стоило. Ведь довольно удивительно получить разрешение и требование покинуть замок среди недели. Протягивая послание Филчу, Гарри конечно посомневался, а не нарвётся ли он на гнев завхоза, но Филч только побагровел от злости и пропустил его.
И вот Гарри упорно топал вниз по занесенной снегом дороге, нагнув голову, чтобы ветер не бил прямо в лицо. Фонарь над дверью «Кабаньей головы» показался ему спасительным огнём.
Хозяин и единственный работник трактира посмотрел на него смурным взглядом, и Гарри даже показалось, что сию же минуту он будет изгнан обратно на улицу, но Аберфорт ничего не сказал, только буркнул что-то вроде приветствия и «заказывай или проваливай».
Гарри медленно и осторожно прошёл к барной стойке. В трактире было мало посетителей. Двое, если быть точным: один за столиком в углу и один в чёрной мантии и капюшоне у стойки.
- Заказывай, - ещё раз буркнул трактирщик.
Гарри вздрогнул, поспешно вскарабкался на стул и уставился в меню, которое висело над стойкой. Выбор был не большой... Нет, вообще-то, выбор был нормальный – при условии, что вам уже есть 21 и вам плевать на свою печень. Из еды же было представлено всего три блюда.
- Я возьму... – Гарри прищурился. – Нет лучше... Нет, тогда... грибное рагу...
Трактирщик всё это время пристально наблюдал за его попытками сориентироваться в меню. Приняв заказ, он хмыкнул и на несколько секунд исчез в кухне.
Получив полную тарелку с довольно неаккуратно поданным блюдом, Гарри вдруг ясно ощутил, что он жутко голоден...
- Ведь вы даже не успели поужинать, - загадочно произнёс человек в мантии, сидящий через два стула от Гарри.
Гарри чуть не поперхнулся.
- Простите? – переспросил он.
- Не болтайте с набитым ртом, мистер Поттер, - человек в мантии скинул капюшон, и Гарри обомлел.
Рядом с ним сидел профессор Снейп!
- Почему вы не в замке? – немеющими губами спросил Гарри.
- А вы почему? – Северус вопросительно выгнул бровь.
- Меня сюда пригласил кто-то из преподавателей...
- А я жду кое-кого из учеников.
Несколько секунд они молча глядели друг на друга.
- Удачи, - пробормотал Гарри, не зная просто, что ещё он может сказать, и отправил в рот очередную порцию рагу на вилке.
- А вы знаете, мистер Поттер, - вкрадчиво продолжил профессор Снейп, - что настоящие грибы растут не на поверхности, а под землёй? А та часть, которую собирают и используют в пищу, на самом деле используется самими грибами для размножения?
Гарри не донёс вилку до рта и подозрительно покосился на профессора.
Тот тем временем эффектно скинул свою мантию.
- Думаю, мне стоит признаться, мистер Поттер, - сказал он, - что это я вас пригласил. Меня крайне волнует ваша... – профессор окинул юношу взглядом, - ваша успеваемость, мистер Поттер.
Гарри не мог оторвать взгляда от тонкой белой полосочки, чуть выступавшего воротничка над чёрным воротом сюртука.
- Нам стоит подняться наверх, чтобы обсудить вашу проблему в более... деловой обстановке.
- А чем вас здесь не устраивает? – вяло удивился Гарри.
- Это трактир, куда каждый день приходят взрослые мужчины только с одной целью – выпить.
Как бы в подтверждение его слов одинокий посетитель за дальним столиком что-то пьяно забормотал и смахнул со стола бутылку.
- Эй, я тебя сейчас вышвырну! – грозно гаркнул хозяин бара, выходя из-за барной стойки.
- Видите?
- Ну... ладно, - пожал плечами Гарри, сползая с высокого табурета.
- Идите вперёд, - Северус кивнул в сторону лестницы, аккуратно сворачивая свою мантию.
Гарри повиновался, украдкой оглядываясь на странно ведущего себя профессора.
«Происходит что-то странное», - подумал Гарри, когда профессор сказал ему, у какой двери следует остановиться. Только он положил руку на дверную ручку, как профессор совершил очень странный, по мнению Гарри, поступок – резко схватил его за плечо, развернул к себе лицом и прижал к стене.
- Что вы делаете, профессор?! – возмущённо и испуганно едва ли не заверещал Гарри, когда Снейп наклонился к его лицу.
- А ты догадливый мальчик, Гарри, - прошипел Снейп ему прямо в лицо. – Я не про успеваемость твою хотел поговорить.
- А... а о чём тогда? – Гарри попытался отодвинуться, но было некуда, разве что в стене растворяться.
- О твоём поведении, - усмехнулся Снейп. – Я же прекрасно знаю, как ты ко мне относишься.
Гарри почувствовал, что краснеет.
- Вы... убьете меня? – смущённо пробормотал он.
- Нет, зачем мне вас убивать...
- Я думал, вы разозлитесь, узнав, как сильно я вас ненавижу...
Снейп отстранился от него и громко расхохотался.
- Умный мальчик, - сказал он, проводя длинными изящными пальцами по щеке Гарри. – Хитрый мальчик... – он задержал пальцы у мочки уха. – Я не об этом.
- А... а о чём? – снова промямлил Гарри, скосив взгляд на руку профессора.
- Я очень проницательный человек, Гарри, и я понимаю, что не всё, что говорят или делают люди, является правдой, - вкрадчиво произнёс Снейп, вновь наклоняясь к Гарри. – И я не думаю, что ты ненавидишь меня так сильно. Ты ненавидишь меня слишком демонстративно. Это подозрительно, не правда ли?
Гарри потребовалось несколько секунд, чтобы обдумать слова профессора. Он отрицательно покачал головой, но Снейп только усмехнулся.
- Я единственный, к кому ты испытываешь такие сильные чувства, - прошептал он в самое ухо юноши. – Даже к сестре своего лучшего друга, с которой вы обжимаетесь по углам, ты так не относишься.
- Вы говорите о Джинни? – догадался Гарри.
- Да... Я же говорил, что ты догадливый...
- Я люблю Джинни, - сказал Гарри, пытаясь наклонить голову так, чтобы не чувствовать горячего и влажного дыхания профессора.
- Подумать только, - с деланным удивлением прошептал профессор. – Но я так не думаю... Вернее вы так не думаете, мистер Поттер. Вы же не забыли, что у меня в запасе есть одно средство, чтобы узнать ваши мысли?
- Отпустите меня, или я буду кричать, - вместо ответа сказал Гарри, понимая, что разговоры не ведут ни к чему хорошему.
- Кричать ты будешь, - Северус взял его за подбородок и сжал, - но позже... – и он гадко улыбнулся.
Гарри тяжело задышал. У него не было выхода! Аппарировать он не мог, да и нельзя было аппарировать прямо в Хогвартс. Можно было попытаться бежать, но... профессор держал его слишком крепко.
Снейп тем временем протянул руку, нажал на дверную ручку, и дверь с тихим скрипом отворилась.
- Прошу вас, мистер Поттер, - хохотнул Снейп, поворачивая Гарри за плечо к двери.
То, что Гарри увидел внутри, повергло его в шок. Почти минуту он не мог ни пошевелиться, ни вымолвить ни слова.
Профессор Снейп, крепко сжимавший его плечо тихо наслаждался шоком юноши.
- Хочу лишь повторить, профессор... – облизав пересохшие губы, пробормотал Гарри, - что...
- Что? – Снейп наклонился, одной рукой продолжая цепко сжимать плечо, тогда как другая его рука скользнула вниз, к талии.
- Я люблю Джинни, - без особой надежды повторил Гарри.
- Ты снова лжёшь мне, гадкий мальчишка...
Гарри запаниковал.
Посреди маленькой комнатушки, которую хозяин «Кабаньей головы» держал для постояльцев, стояла большая двуспальная кровать. А на ней лежал Драко Малфой. Обнажённый Драко Малфой. Связанный Драко Малфой. Драко Малфой с кляпом во рту.
- Что всё это значит? – Гарри смог наконец сформулировать вертевшийся на языке вопрос.
- Это значит, что мы славно повеселимся сегодня ночью, мальчик мой, - и Северус провёл рукой по волосам Гарри, а затем лизнул его в ухо.
Гарри просто подпрыгнул на месте. В голове его словно что-то щёлкнуло. Он только сейчас полностью осознал, где находится и что происходит.
- Я не могу, профессор! – завопил он, обеими руками остервенело пытаясь разжать пальцы профессора.
- Почему нет? – мягко произнёс Северус.
И тут в голове Гарри снова что-то щёлкнуло. Он медленно повернулся и внимательно посмотрел на связанного Драко. «А почему нет?» - неожиданно подумал он. «Какой шанс отомстить этому подонку...» - почти с наслаждением простонало самолюбие.
Драко, внимательно наблюдавший за ним в этот момент, заметил зверский огонёк в его глазах и бешено задёргался, пытаясь разорвать шёлковые повязки, которые стягивали его руки и ноги, и замычал что-то в кляп.
- Видишь... – Северус обнял его и привлёк к себе; Гарри спиной почувствовал, как вздымается грудь профессора под одеждой.
- Нет!
Сердце в груди Гарри отчаянно заколотилось. Он готов был потерять сознание. Во всяком случае, сознание упорно отказывалось принимать в этом участие.
- Я не могу...
- Не волнуйся, мой мальчик, - Северус ласково погладил его по подбородку.
- Я хочу, но не могу, - прошептал Гарри совсем тихо.
«Что я несу?!» - панически подумал он.
- Но почему? – удивился Северус.
- Я... Я люблю тебя, - произнёс Гарри ещё одну фразу, вызвавшую очередной приступ панической истерики.
- Тогда в чём же дело? – спросил Северус, от неожиданности выпуская плечо Гарри.
«Надо бежать!» - подумал Гарри. И остался стоять на месте.
- Я дал клятву... - обречённым и печальным голосом произнёс он. - Я поклялся Джинни, что женюсь на ней, поклялся в вечной любви... не надеясь на ответную любовь того, кто первым пробудил во мне это чувство, - и он бросил пронзительный взгляд на Северуса.
- О... - пробормотал Северус.
- Я счастлив узнать, что мои чувства небезответны, но как же мне больно от того, что мы не можем быть вместе... - и Гарри всхлипнул.
Гарри и сам не ожидал от себя такой прыти! Его подсознание в союзе с инстинктом самосохранения работало на полную катушку!
- Я не могу нарушить своего слова и не могу любить тебя тайно, ибо моё сердце не выдержит этого! - воскликнул он, падая на колени. - Убей же меня, чтобы я больше не мучился!
Драко на кровати бесновался пуще прежнего. Казалось, он сейчас или оторвёт себе руки или выломает кусок спинки несчастной мебели.
Гарри украдкой наблюдал за Северусом, в надежде, что тот растеряется, отойдёт от двери, и ему удастся сбежать. Но Снейп сделал то, чем шокировал Гарри ещё больше, чем пригласив на оргию с Малфоем.
Северус тоже упал на колени.
- Моё сердце разрывается от твоих страданий! - возопил Северус, заламывая руки. - Как же прекрасен и честен мой возлюбленный, - обращался он к небесам, кои символизировал потолок. - Я не могу больше причинять тебе боль! Иди же, и исполни слово, данное моей сопернице!
Сердце Гарри радостно ухнуло о рёбра.
- Но, - Северус перестал причитать и подозрительно посмотрел на Гарри, - если ты обманываешь меня, сердце моё разорвётся от горя, а самого тебя ждёт жестокая кара.
Гарри сглотнул, нервно кивнул, поднялся с колен и быстренько покинул помещения, украдкой в последний раз бросив взгляд на притихшего Драко. «А какой был шанс!», - шепнуло подсознательное...
Северус спустился вниз через несколько минут.
- Что это вы так вопили? - ехидно поинтересовался трактирщик.
- О, это новая методика воспитания... - вздохнул Северус, натягивая перчатки; мантия уже была на нём. - Я дал тебе достаточно денег, чтобы ты не особо трепался о его визите, а, Аберфорт?
Аберфорт кивнул.
- А тебе? - обратился Снейп к пьянчуге в углу.
- Вполне! - ответил тот. - Но ещё выпить не помешало бы!
- Налей ему, - велел Северус, доставая серебряную монету.
Аберфорт хитро улыбнулся.
- А что делать со вторым мальчишкой? - ехидно поинтересовался он, левитируя от стойки к столику очередной стакан. - С младшим Малфоем?
- О... - Севеурс на секунду задумался. - Не развязывай его. Свяжись с его отцом и расскажи ему... что-нибудь унизительное. Думаю, тебе будет приятно Считай, что это тебе подарок на Рождество.
Аберфорт расхохотался, и пару раз хлопнул Севеурса по плечу, перегнувшись через стойку.
- Прощай, - сказал в ответ Северус. - Счастливого Рождества, - и он аппарировал из трактира.
* * *Утро 25 декабря выдалось тихим. Все, кто остался на праздник в Хогвартсе, отсыпались после хорошо проведённого вечера.
Северус не стал. Он стоял перед котлом, установленным в его личной лаборатории, и что-то размешивал, широко водя огромной керамической ложкой.
Дверь тихо скрипнула.
- Ты один? – услышал Северус громкий шёпот.
В ответ он кивнул.
- Так ты один? – снова зашептал кто-то.
Северус обернулся. В небольшой проём чуть приоткрытой двери просунулась чья-то макушка.
- Заходи, - Северус невольно улыбнулся.
В лабораторию вошла Гермиона Грейнджер.
- Привет, - улыбнулась она, когда Северус снова улыбнулся.
- За тобой никто не шёл? – спросил он настороженно.
- Нет, - Гермиона тряхнула головой. – Все спят.
После этих слов Северус тоже улыбнулся. Гермиона подошла ближе и положила руку ему на плечо.
- Я должна поблагодарить тебя, - ласково сказала она, поглаживая Северуса по плечу. – Вчера Гарри наконец-то сделал Джинни предложение! Свадьба уже летом! – она встала на цыпочки и чмокнула его в щёку. – Спасибо, - прошептала она, целуя во второй раз. – Но... – Гермиона повернула к себе лицо Северуса. – Тебе не кажется, что тот способ, который ты избрал несколько... неправильный? – она строго смотрела ему в глаза.
- По-моему... да, неправильный, - нехотя согласился Северус. – Но главное же – результат, да?
Гермиона скрестила руки на груди и вздохнула.
- Я думала, что ты просто поговоришь с ним, - сказала она. – Ну, по-мужски, понимаешь? Как мужчина с мужчиной. Понимаешь?
Северус нахмурился.
- Ты думала, я устрою Поттеру сценку «Папа разговаривает с сыном»? – презрительно поинтересовался он. – Ты на это рассчитывала?
- Во всяком случае, это лучше того спектакля, что устроил ты, - укоризненно сказал Гермиона.
- Слушай, я не понимаю тебя! – воскликнул Северус, взмахнув свободной рукой (второй он продолжал помешивать содержимое котла). – Сначала ты приходишь и чуть ли не со слезами на глазах рассказываешь, как твоя рыжая подруга страдает оттого, что «он не хочет делать следующий шаг, а мне уже шестнадцать и скоро будет поздно». Я соглашаюсь после долгих уговоров – и вот она твоя благодарность! Ты упрекаешь меня в том, что я сделал не так, как тебе нравится.
- Да ты что! – взвилась Гермиона. – Ты сам себя слышишь? Ты мог спокойно сесть напротив Гарри и сказать, что в жизни каждого мужчины наступает такой момент, когда он должен принять ответственное решение в отношении своей любимой женщины. Вместо этого ты предпочёл притвориться влюблённым гомосексуалистом-насильником...
- Попридержите язык, мисс Грейнджер! – зарычал на неё Северус.
Гермиона возмущённо фыркнула и отвернулась.
- К тому же я сказала спасибо, - пробормотала она через несколько секунд.
Северус молчал и продолжал мешать.
- Признайся, - продолжила Гермиона. – Ты просто старый интриган...
- О да, - не выдержал Северус, вытаскивая ложку из котла и швыряя её на пол. Гермиона вздрогнула. – Я старый интриган! И что дальше?!
Гермиона повернулась к нему и, смущённо улыбаясь, посмотрела прямо в глаза.
- За это я тебя и люблю, - робко сказала она.
Северус почувствовал что тоже вот-вот улыбнётся.
- Не смотри так на меня, - сказал он, отводя взгляд. – Я не могу, когда ты так на меня смотришь.
Гермиона улыбнулась ещё шире и обняла его.
- Признайся, ты всё же переборщил, - прошептала она.
Северус обнял её.
- По-твоему, я получил неземное удовольствие?
- Ну... по-моему, да, - ехидно заметила Гермиона. – Ты жить не можешь без интриг. А уж поиздеваться над Гарри...
- Да я лучше выпью содержимое этого котла один, чем ещё раз лизну Поттера в ухо!
Гермиона захохотала.
- О господи, Северус! Скажи, что это не правда! – взмолилась она, цепляясь за его мантию, чтобы не упасть.
Северус нахмурился и скрестил руки на груди.
Наконец Гермиона закончила смеяться.
- Какой ужас, - заключила она. – Кстати, а что это за зелье? Почему оно такое... жёлтое?
- Это не зелье. Это гоголь-моголь, - ответил Северус. – Дамблдор сказал, что гоголь-моголь – обязательный элемент рождественского утра... Хватит смеяться, Гермиона! – Северус даже ногой притопнул, когда Гермиона от смеха сползла на пол.
- Какой ужас, Северус... – простонала она.
- Тебе не угодишь... – буркнул Северус.
- Извини, - Гермиона вытерла слёзы и поднялась с пола.
Северус притянул её к себе и жарко поцеловал.
- Ты мне должна за тот вечер, - сказал он. – Ты даже не представляешь, на что я пошёл ради тебя...
- Я подумаю над твоими словами, - игриво подмигнула Гермиона.
Гермиона задорно вывернулась и побежала к двери.
- Свадьба летом, говоришь? – окликнул он её.
- Да, в июле.
- Джинни ведь ещё будет учиться, разве не так?
- О, не сомневаюсь, ты будешь на каждом уроке снимать с миссис Поттер за это баллы, - язвительно фыркнула Гермиона, открывая дверь.
- Я уже знаю, чего я хочу...
- О, и чего же вы хотите, мистер Снейп? – Гермиона обернулась и вздёрнула бровь, словно бы передразнивая Северуса.
- Пообещай, что поймаешь букет на свадьбе!
