Глава 1- Солнце, воздух и вода, наши лучшие друзья... Солнце, воздух и вода. Солнце…
Северус Снейп расхаживал туда-сюда по кабинету, бормоча себе под нос детские стишки. Из камина за ним насмешливо наблюдала голова Малфоя-младшего. Он ухмылялся, но молчал – по опыту знал, что помешать мыслительному процессу крестного смерти подобно.
Наконец Снейп резко остановился, сложил руки на груди и повернулся к камину.
- Не выходит? – спросил Драко.
- Выходит – не выходит, - проворчал бывший профессор, на секунду становясь похожим на ослика из сказок о Винни-Пухе. – Я с самого начала не верил в эту твою затею с расшифровкой рецептов. Ладно бы руны или иероглифы, на худой конец. А иносказательные шифры – не про мою честь. Я в конце концов зельвар, а не поэт!
- Зельевар – это звучит гордо, - согласился Малфой. - Но делать что-то надо, проект уже отправлен, мой Совет его одобрил, ты же сам присутствовал при голосовании. И потом это твоя обязанность – ты консультант компании, моя правая рука, можно сказать.
- Думать надо было раньше, чем поднимать вопрос на Совете. По мне, так вся эта твоя затея с фармацевтикой и продажей новых рецептов за границу – пустая трата времени и денег. – Снейп раздраженно отвернулся к столу и принялся искать какие-то бумаги.
- Крестный, я уже говорил тебе, что ты ничего не понимаешь в бизнесе? – лениво спросил Драко, вылезая из камина.
- Ты говоришь мне это с того момента, как открыл свою фирму, то есть уже два года. А я устал отвечать, что и не собираюсь…
- …ничего понимать в моих махинациях, да, я помню. Только, Северус, - Драко удобно устроился в кресле у камина, призвав бутылку коньяка и два стакана, - это не просто махинации. Это не просто бизнес. Это – Шанс.
Снейп в ответ только поморщился.
- Сам посмотри: за эти десять лет наше имя полностью реабилитировано; я – уже не Бывший Пожиратель, а предприниматель, владелец крупной фармацевтической компании, самый богатый человек в Англии; между прочим, по мнению читателей «Пророка», самый видный жених после Поттера, - хитро прищурился Драко.
- И сколько же ты заплатил Скитер за второе место? – хмыкнул Снейп.
- Много, - ответил Малфой и ухмыльнулся. – Она хотела дать мне первое.
- Что ж ты отказался?
- Еще не время, - его голос зазвучал серьезно. – Пока что я все-таки в тени победителя, и чем дольше это будет продолжаться, тем лучше. В конце концов, Поттер им надоест, и тогда Магическому обществу будет нужен новый Герой. И не ухмыляйся так, мне вовсе не нужно будет побеждать очередного Лорда – мои деньги сделают дело за меня. Когда люди в безопасности, когда они сыты и довольны – им не нужны Мальчики-Которые-Все-Время-Выживают; им нужны богатые, влиятельные…
- Ладно, я понял твою психологию. Кстати о твоем втором месте – почему ты до сих пор не женат? По-моему, тебе давно пора. Двадцать восемь – это, знаешь ли, не шутки.
- Не поверишь, крестный, об этом и я хотел поговорить, - Драко сделал паузу. Снейп вопросительно поднял бровь.
- Мне нужна хорошая партия. С устойчивым положением в обществе, прекрасной родословной, огромным приданым, ну и так далее. Идеальная женщина… - Малфой поглядел в окно и мечтательно вздохнул: – Таким образом, я смогу убить двух гиппогрифов одной Авадой, иначе говоря, получить огромный круг полезных знакомств и войти в число самых богатых людей мира. Как тебе это нравится? – повернулся он к крестному.
- Пока никак, - раздраженно ответил тот. – Все, что ты мне сейчас поведал, даже Уизли с первого раза поймет. Так кто она?
Малфою захотелось пошутить.
- Гермиона Грейнджер, - торжественно объявил он.
Вид багрового крестного, давящегося коньяком, действительно поднимает настроение. «Браво», сказал себе Драко и сделал себе заметку почаще дразнить Снейпа.
***
О Гермионе Грейнджер мало кто не слышал. Она входила в пятерку самых известных магов Англии (вместе с теми же Малфоем, Поттером и Снейпом). И вовсе не потому, что была лучшей подругой Героя Магического Мира, и даже не потому, что являлась единственной магглорожденной, допущенной к верхам власти. Виной всему был грандиозный скандал, устроенный мисс Грейнджер после двух лет работы в Министерстве. После того, как она экстерном окончила университет (три специальности, и все по Магическому Праву), ее приняли в Юридический Отдел. За два года мисс Грейнджер добилась повышения, и в скором времени стала заместителем главы Департамента по Борьбе с Коррупцией. И что же вы думаете? Уже через три месяца службы она пришла к своему непосредственному начальнику с ультиматумом: им немедленно принимаются меры против ужасной бюрократии, подкупов сотрудников и бумажной волокиты, или же дело доходит до Министра Магии. Рядом с ультиматумом, испещренным подписями коллег, на стол легло ее заявление об уходе.
Начальник оценил положение дел и, не желая терять ценную сотрудницу, попытался втихомолку замять конфликт. Но Грейнджер, не собираясь сдаваться, устроила публичный митинг против начальства. Поддержать ее вышли две сотни работников Министерства. Дело таки дошло до Министра, но когда тот публично заявил, что митинг и забастовки являются лишь попытками давления на Правительство, и что ни на какие уступки он не пойдет, поднялась шумиха.
В конце концов, мисс Грейнджер уволилась и основала первую в Магическом мире частную юридическую фирму, набрав в команду своих самых ярых последовательниц. Поскольку коллектив оказался чисто женским, журналисты прозвали их «Девчонками». Они были не менее популярны, чем «Пушки Педдл», и заказы сыпались на фирму один за другим. Таким образом, очень скоро «Девчонки» переехали из маленькой съемной студии в шикарный офис как раз напротив Малфоевской фирмы, в элитном районе, и теперь занимались исключительно дорогими и сложными заказами и расследованиями.
***
В общем, сказать, что Северус Снейп был ошеломлен – это не сказать ничего. Драко хлопотал вокруг него, со смехом извиняясь за глупую шутку.
Справившись с кашлем, зельевар откинулся на спинку кресла, послал Драко худший из своих взглядов и ледяным голосом выдал:
- Я надеюсь, мистер Малфой, вы справились с очередным неконтролируемым приступом… хмм… остроумия; теперь вы можете объяснить мне, кого же вы выбрали на роль вашей невесты?
- Ну ладно тебе, не сердись, - беспечно отозвался «мистер Малфой». – Зато ты теперь знаешь, что могло быть и хуже. В общем, это Астория.
- Гринграсс? Или …?
- Или. Гринграссы сейчас мне ни к чему, потому что их папаша – известный скупердяй, да и вообще они бывшие Пожиратели. Так что я женюсь на Астории Саммерс.
- Но они ведь недавно приехали в Англию. Их почти никто не знает.
- Вот и узнают. Я навел справки – у отца дело в Шотландии, Франции и Канаде, мать тоже француженка, они чистокровны, род древний, шотландский, у них даже замок родовой есть, и, говорят, всего лишь чуть-чуть меньше, чем Малфой – мэнор.
- А как же твой «круг полезных знакомств»?
- Прекрасно. Или ты думаешь, только в Англии нужны аптеки и лавки зелий и редких ингредиентов? Да Шотландский черный рынок – это же золотая жила!
- Ну-ну, - процедил Снейп. – А ты ее хоть раз видел?
- Кого? Жилу? – удивился Драко.
- Невесту, балбес!
- Ах, невесту… Вообще-то, нет. Но я слышал, что она очень даже ничего.
- А я слышал, что Темный Лорд снова возродится в 2012 году. Не мели чушь. Ну, а хотя бы с ее родителями…?
- Нет, я даже еще не знаком с ними. Но это неважно, в среду как раз собираюсь. Они приглашены на прием у Забини.
- Ну что ж, отлично. – Снейп меланхолично наблюдал за мухой на оконном стекле.
Они посидели еще немного... И еще... В гостиной было уютно. За окном накрапывал дождь. Сгущались сумерки.
А потом огонь в камине догорел, коньяк закончился, и Драко отправился в Малфой-Менор, а зельевар снова вернулся к расшифровке рецепта зелья Вечной Молодости.
~*~**~*~
- Доброе утро, девочки!
Гермиона Грейнджер вошла в офис ровно в девять. Пунктуальность – залог успеха.
- Доброе утро, мисс Грейнджер!
- Привет!
- Доброе утро, Гермиона!
«Девчонки» здоровались с начальницей, не отрываясь от пергаментов. В Зале Работы стоял ровный гул, туда-сюда летали совы, скрипели перья, шуршали пергаменты, ароматно пахли чашки кофе. Рабочий день начинался как обычно.
Гермиона вошла в кабинет, на ходу снимая мантию и не глядя левитируя ее на вешалку. В дверях показалась симпатичная светловолосая девушка с кипой пергаментов в руках.
- Доброе утро, Гермиона!
- Доброе, Сью, - улыбнулась та. – Принесешь мне экспрессо, как обычно, хорошо?
- Уже, - ответила девушка, ставя чашку на стол. – Итак, вот это на подпись, это отчеты по делу сестер Джейсон…
- Продажа особняка через подставных лиц? – уточнила Гермиона.
- Да, они самые.
- Угу, дальше.
- Это еще один отчет, с прошлого месяца висел на Элли.
- Ага, я знаю, на ней еще одно дело, так что все в порядке. А это что? – Гермиона выудила неприметный серый пергамент из стопки «Заказы».
- Это… - Сью замялась. – Я не знала, как поступить – обычно мы отсекаем анонимные заказы, но здесь… в общем, тебе лучше, посмотреть, Герм. Это Большое Дело.
Грейнджер нахмурилась и взяла пергамент.
- Малфой? – она посмотрела в окно. Напротив, в застекленном офисе на 13-м этаже работал ее бывший однокурсник, бывший Пожиратель Смерти и бывший личный враг. Гермиона с запоздалым удивлением обнаружила, что давным-давно не вспоминала о Слизеринском Принце, тем более не думала о нем с ненавистью и злобой. Что было, то прошло – воспоминания поблекли, и само имя Малфоя больше не вызывало у нее никаких неприятных ассоциаций. Надо же…
- … проверила, но сову никто не видел, в общем, анонимность полная, может, это провокация? С другой стороны, в любом случае просмотреть не мешает, как думаешь, Герм?
- Что? Ах, да… Конечно. – Гермиона отвлеклась от размышлений и снова наморщила лоб. – Это действительно большое дело, Сьюзан, ведь Малфой – настоящий магнат, у него серьезный бизнес. Ты права, сначала нужно все разведать, и действовать аккуратно, не вздумай посылать туда практиканток вроде Аллисон. Нужен кто-то опытный. Кто-то, кто может раздобыть информацию, не вызывая подозрений. И – никаких жучков и Прыткопишущих перьев!
- Конечно. Все будет в ажуре, - весело сказала секретарша. – Когда начинаем?
- Уже сегодня. Чем скорее начнем, тем …
- … скорее закончим?
- Нет, Сью. Тем больше найдем. Действуй.
Сьюзан выпорхнула из кабинета, прижимая к груди огромную папку с пергаментами. Гермиона осталась одна. Перечитывая письмо, она снова подумала, что уже где-то видела этот почерк.
Ближе к полудню, она получила необходимые ей деловые бумаги Малфоя: «Девчонки» работали слаженно и быстро, информация была буквально поставлена на поток. Мисс Грейнджер вздохнула, нацепила очки и погрузилась в чтение увесистой кипы писем, финансовых отчетов и приказов.
Нужно признать, Драко прекрасно вел дела. Уж что-что, а деловая хватка у Малфоев явно была в крови. Поле его деятельности простиралось от поставки базовых зелий и ингредиентов в лавки Косого Переулка до разработки новых или расшифровки древних рецептов и продажи оных зельеварам Англии, Франции и даже Америки. Малфой также сотрудничал с Россией, откуда ему поставляли медвежью шерсть, бересту и водку, и с Бразилией ( крылышки кофейных эльфов и чешуя апельсиновых драконов). Но главное – Драко не гнушался черным рынком, причем в мировых масштабах: запрещенные зелья и ингредиенты скупались им в основном в Мексике, Колумбии и даже Афганистане и перепродавались по тройной цене по всей Англии. Гермиона даже присвистнула – вот это размах… Судя по всему, нелегальная деятельность должна была приносить Малфою миллиарды галлеонов; однако, ни в одном из отчетов не было и следа таких огромных денег. Так-так, Драко, занимаешься отмыванием денег? Прячешь их по разным банкам? Мисс Грейнджер вошла в азарт – до полуночи она корпела над бумагами, тщетно пытаясь разыскать хотя бы одну зацепку, ведущую к огромным богатствам Малфоя, а значит, к доказательству его виновности. По Магическим законам, несоответствия в отчетах не представляют ценности для обвинения, именно украденные деньги являются самой весомой уликой, а значит, кто не пойман – тот не вор.
В конце концов, Гермиона засиделась допоздна и вышла из офиса последней. Перед тем как аппарировать домой, она снова посмотрела наверх: окно на 13-м этаже горело, единственное во всем здании. Кто бы мог подумать – Драко-трудоголик, улыбнулась Грейнджер.
Пошел дождь. Сгущались сумерки. Одинокий прохожий ущипнул себя за руку: стоявшая в переулке девушка с негромким хлопком исчезла из виду.
***
Дома было неуютно. Свет нигде не горел, расширенная магией квартира была пустой и холодной. Очевидно, Рон снова задержался на тренировке допоздна. В последнее время он почти совсем не бывал дома.
Гермиона на ходу скинула туфли, устало плюхнулась в кресло и задумалась.
С Малфоевскими бумагами получалась какая-то ерунда; никакого следа нелегальной деятельности и доходов от нее в архиве фирмы, да письмо от неизвестного заказчика, требовавшего произвести неофициальное расследование, с данными о последних покупках Драко на черном рынке. Сопоставив отчеты и информацию из письма, Гермиона получила расплывчатое представление о реальных доходах Малфоя-младшего, однако за реальные доказательства это не сошло бы даже если бы можно было подкупить судью (Грейнджер поморщилась, вспоминая печальный опыт работы в Министерстве).
Однако, продолжала размышлять она, вряд ли Драко наизусть помнит все номера своих счетов. Где же он их хранит? Дома в вазе из-под цветов? Или в чулке? Гермиона улыбнулась, представив Слизеринского Принца тайком спускающимся ночью в подвал Малфой-Мэнора, забитый чулками с номерами счетов… Чулков было очень много, и Драко долго искал нужный при свете свечи. К тому времени, как он наконец преуспел, (нужный чулок почему-то оказался очень гриффиндорским: красным с золотыми полосками), уставшая за день Гермиона заснула прямо в кресле, под шум дождя за окном.
Ее разбудил невнятный шум, шепот и звуки поцелуев. Сначала Гермиона обрадовалась, думая, что это Рон наконец вернулся с квиддичного поля и целует ее, как всегда, в щеку. Окончательно проснувшись, она сообразила, что звуки доносятся из соседней комнаты. Не включая света, Грейнджер взяла палочку и тихо подошла к дверям. В гостиной было полутемно, и она не сразу увидела две фигуры, слившиеся в одну; до нее донесся голос Рона («Да не бойся, малышка, никого нет дома») и чье-то хихиканье. Гермиона подняла палочку и громко сказала:
- Lumos!
Две фигуры моментально отпрянули друг от друга, и в тусклом свете палочки стало видно, как нервно поправляет одежду симпатичная молодая девушка, и как подслеповато щурится на дверной проем Рон. Рон Уизли. Ее парень. Теперь, наверное, бывший.
Воцарилось молчание, и Гермиона с удивлением заметила, что Рон совсем не выглядит виноватым или смущенным. Он уверенно стоял посреди гостиной, засунув руки в карманы, и это было похоже … на вызов? Как будто он нарочно привел эту смазливую, худенькую девчушку в ИХ квартиру, как раз тогда, когда Гермиона должна была вернуться с работы.
Это было странно. Неприятно. Унизительно, в конце концов. Грейнджер была бы не Грейнджер, если бы не попыталась разобраться. Она кивнула на девушку:
- Кто она? – вопрос прозвучал резко.
- Знакомая, - спокойно ответил Рон.
- И… давно вы… знакомы?
- С ней – с этого вечера, - все так же спокойно и как-то буднично ответил он.
С ней… Были и другие…
- Выметайтесь, - ровно сказала Гермиона. Девушка немедленно поднялась и подбежала к выходу, как будто только и ждала, чтобы ее выгнали.
– И ты тоже, Рон. Собирай вещи. Сейчас.
Он не стал спорить – знал, что иногда это бесполезно. А иногда опасно. Вот как сейчас.
Уже на выходе Рон обернулся.
- Знаешь, Герм, работа – это не все. Иногда нужно уметь развеяться, отвлечься. Ну, ты понимаешь?
Она холодно посмотрела на него и промолчала. И только когда дверь хлопнула, а с улицы донесся хлопок аппарации, упала в кресло и разревелась.
Глава 2Наутро мисс Грейнджер снова появилась в офисе ровно в девять. Она была свежа, подтянута и в прекрасном настроении. Как обычно, здороваясь с «Девчонками», Гермиона быстро прошла через весь зал и скрылась в своем кабинете, напоследок наколдовав огненную надпись «Не беспокоить».
Захлопнув дверь кабинета, девушка прислонилась к ней и выдохнула. Первая часть программы «Докажи себе и другим, что тебе наплевать на этого рыжего ублюдка» была выполнена; пусть думают, что у нее все прекрасно… Хотя, Мерлин, ну что может быть прекрасного в том, что ее бросил единственный парень и к тому же лучший друг, да еще и таким бессовестным образом! На этой мысли Гермиона начала злиться; гнев дал ей силы отойти от двери, сесть за стол и решительно придвинуть к себе документы. На большее ее не хватило. «Опять бумаги. Опять работа…. Чертов Малфой!» Почему-то именно тот факт, что пергаменты на ее столе принадлежали Драко, раздражал ее больше всего. Но поразмышляв еще немного, Гермиона пришла к выводу, что все-таки легче считать, что в неприятностях на личном фронте виноват заклятый школьный враг, с которым она не виделась уже семь лет, чем признаться самой себе, что она сама отчасти виновата в конфликте… если ЭТО можно назвать конфликтом.
«Мерлин, - сказала себе Гермиона, - ну да, я задерживалась в офисе допоздна, а мой парень сидел дома, один, голодный и уставший. Но, черт побери, Рон ведь тоже часто пропадал на своих тренировках. И вообще – почему я должна за ним ухаживать, как домовой эльф за Малфоем? Тьфу, опять этот Малфой…
Так, пункт второй. Ну да, я умею готовить только растворимый кофе. Но зато он у меня получается неплохо… и вообще, это ведь не самое главное в жизни?»
Гермиона препиралась сама с собой еще полчаса, путаясь в умозаключениях, и в конце концов совсем расклеилась. И в этот момент в кабинете показались две чашки кофе, а за ними Сью с волшебной палочкой наперевес.
- Бог мой, Гермиона, что с тобой? – обеспокоенно спросила она, левитируя чашки на стол и призывая еще один стул. – Ты сегодня такая подозрительно бодрая и радостная, что я уже боюсь. Как у вас с Роном?
Мерлин. Гермиона закатила глаза.
- И с чего ты взяла, что что-то не так? Да у меня все прекрасно! – старательно улыбнулась она.
- Ха, - уверенно заявила Сью, - я слишком хорошо тебя знаю, чтобы верить твоим маскам. Давай, выкладывай, - пододвинула она чашку Гермионе. Наверняка в ней успокоительное, подумалось той. Секретарша у мисс Грейнджер была прекрасная, но иногда чересчур заботливая.
- Ладно, Сьюзан, все просто. Вчера Рон бросил меня, и заявил при этом, что работа – это не главное, и нужно уметь отвлечься. А общем, он считает меня скучной, зацикленной на работе и неспособной выйти за рамки дозволенного, - Гермиона припомнила еще несколько семейных ссор.
- О Мерлин, да он просто… - девушка задохнулась от возмущения.
- Не надо. Я переживу. В конце концов, наверное, он прав. Может быть, я действительно слишком часто следую куче дурацких правил, которые, по сути, придумываю себе сама. Может быть… - грустно сказала Грейнджер.
- Тебе не кажется, что пора это изменить? – хитро спросила Сью. – Давай сегодня пройдемся по вечернему Лондону – хоть развеешься! Зайдем в бар, закажем по коктейлю… Красота?
- Красота, - меланхолично согласилась Гермиона.
- Ну, значит, решено! Встречаемся у тебя!
- Договорились. – Гермиона допила свой кофе. – Ладно, давай работать. Новые заказы есть? И что наш аноним?
- Есть заказ от двух вампирских кланов. Не поделили территорию. Вопрос неизученный, надо будет поработать с Кодексами. А аноним молчит.
- Молчит… - задумчиво повторила Грейнджер. – Знать бы, откуда наш мистер N взял всю эту информацию о Малфоевских проделках.… И где искать улики на Драко…
- Хорошо бы. Но его не расспросить – мы даже не знаем, кто он и как с ним связаться. И вообще, может, это не мистер, а миссис N? – улыбнулась Сью.
Гермиона представила чету N: они были одинакового роста, в черных балахонах и капюшонах. И почему-то в масках. Получилось нечто среднее между Упивающимися Смертью и дементорами. Грейнджер нахмурилась и строго ответила:
- Все может быть. Давай дальше.
***
Вечер выдался чудесный, теплый, почти весенний. Совещание затягивалось. Из открытого окна доносились звуки улицы и пение птиц. Докладчик монотонно вещал о динамике продаж, наколдовывая в воздухе все новые и новые графики, функции, статистики, диаграммы… Члены Совета клевали носом. Драко завидовал Снейпу, который из принципа не приходил на совещания. Хорошо быть внештатным консультантом фирмы… Хотя, черт побери, быть главой этой самой фирмы ничуть не хуже! С этой мыслью Малфой встал и решительно заявил:
- На сегодня собрание окончено. Все свободны!
Члены Совета, позевывая и потягиваясь, расходились.
- Конвой тоже свободен, - добавил Драко, и двое полутроллей, считавшиеся его телохранителями, затопали к выходу.
Когда кабинет опустел, Малфой с наслаждением потянулся и сделал то, чего страстно желал последние два часа: снял галстук и бросил его в угол кабинета. Как хорошо дышать полной грудью! Драко давно подозревал, что все эти тесные воротнички и удавки-галстуки состоят в прямом родстве с незабываемой Нагини.
За спиной раздался невнятный шум. Малфой моментально развернулся, выхватив палочку. Шум превратился в шипение; Драко заметил серо-зеленый дымок, вьющийся из дымохода. Ах, да, он же заблокирован. Легкое движение палочки – и вот из камина с приглушенной руганью и кашлем вылез Северус Снейп. Он повернулся к Драко и презрительно оглядел его с головы до ног, как будто это Малфой только что цеплялся мантией за решетку и чихал, поднимая клубы сажи. Затем задумчиво изрек:
- Вот ты где. Камин почисть.
- Ты похож на чертика из табарки. Ну, или на трубочиста, - беспечно сказал Малфой, давно привыкший к ледяным взглядам крестного.
- И, между прочим, по твоей вине. Кто убирает твой кабинет? Найду засранца – оторву руки и пришью наоборот.
- Нет, ты не трубочист. Ты вылитый Филч!
- Это еще почему? – подозрительно спросил Снейп.
- Ну, Северус, какой же из тебя шпион… Стареешь, теряешь хватку. Филч – самый большой садист из всех Светлых. «Оторвать руки», «повесить на дыбу»… Это все по его части.
- После Дамблдора и Поттера – может быть и самый большой… Так что, мы идем в паб?
- Конечно! Или ты надеялся, что я передумал?
- Вообще-то да, - честно сказал Снейп.
- Нет уж, проиграл желание – выполняй. Все честно.
Помнишь, чего я от тебя хотел?
- Как не помнить. Ты рвешься меня напоить. Странное желание.
- Просто я никогда не видел тебя пьяным.
- И не увидишь. Я еще только разогреюсь, а ты уже будешь лежать лицом в салате.
- Ха, - засмеялся Драко. – Я же слизеринец, помнишь? Я не буду пить.
Снейп хмыкнул.
- Как хочешь. Тебе же хуже. Я буду веселиться, а ты будешь сидеть рядом и слушать, как я грязно ругаюсь.
- Хочешь сказать, ты не танцуешь стриптиз и не рассказываешь о своей жизни каждому встречному? – огорчился Драко. – Ну вот, зря я колдокамеру взял…
- Только попробуй, - серьезно пригрозил Снейп. – Отравлю и не поморщусь.
- Я ж говорю – ты садист, - вздохнул Драко, протягивая крестному портал. – Давай, это в «Кабанью голову», для начала. Активизируется произнесением одной прекрасной фразы… «Пятьдесят баллов Гриффиндору».
Увидев выражение лица бывшего профессора, Малфой поздравил себя с успешным началом вечера.
- Шучу-шучу… Пароль «Бутылка огневиски».
- Ты был недалек от смерти, - мрачно сказал Снейп, берясь за портал.
В следующее мгновение парочка оказалась в пабе в Косом Переулке. Вечер обещал быть прелестным...
~*~**~*~
В ночном клубе «У Каркарова» (владелец состоял в родстве с известным Упивающимся) было полутемно и громко играла музыка. Зал располагался в полуподвале и был обставлен в стиле «Жуткие-Подземелья-с-Камерами-Пыток-На-Каждом-Шагу». Официанты были одеты в черное и скрывали лица под серебряными масками, до боли напоминая жутких слуг Темного Лорда и кошмары детства Гермионы.
Грейнджер поежилась, запахивая коротенькую мантию на груди, и повернулась к подруге:
- Сью, ты уверена, что «лучшее место во всем Лондоне» - это здесь?
- Абсолютно! Расслабься, Герм, и получай удовольствие! – Сью весело улыбнулась и скинула мантию, оказавшись в серебристом блестящем платье, умопомрачительно коротком и с глубоким декольте.
Гермиона решила пока остаться в мантии, ибо ее красное платье был не скромнее наряда Сьюзан. С непривычки покачиваясь на высоченных каблуках, она подошла к стойке вслед за секретаршей; бармен (почему-то в костюме вампира) предложил им выпить.
Зал был забит посетителями, и подруги не без труда нашли свободный столик. Гермиона немного нервничала, чувствуя на себе жадные взгляды соседей, в основном мужчин; к тому же, обстановка явно не располагала к тому, чтобы расслабиться.
Сью пригубила свой коктейль и с видом знатока заявила:
- Класс! Прекрасное местечко, я же говорю!
- По мне, так оно немного… жуткое… В том смысле, что напоминает мне подземелья Малфоя-старшего. Ничего приятного.
- Ах да, наша Герми ведь Мисс Героиня Войны, - фыркнула Сью. – Столько времени прошло, пора бы уже начать получать от этого кайф.
- Следи за выражениями! – строго сказала Грейнджер. – И потом, как я могу получать этот твой кайф от воспоминаний о войне, в которой убили моих друзей! Близких! Из-за которой я потеряла родителей, а домовые эльфы так и не получили свободу!
- Да, ты права, жизнь ГАВНЭ…. – Согласилась Сью.
- Не смешно.
- А кто смеялся? – серьезно ответила подруга. И тут же расхохоталась. – Ну ладно, ладно, мне весело! Довольна? Мы за этим сюда пришли, Герми, ау!
Грейнджер не знала, что сказать, и поэтому улыбнулась и занялась коктейлем. Действительно, десять лет прошло… А это просто бар. И пора перестать вспоминать о Малфое и его жутком замке, а особенно о подземельях.
Кстати…
- Кстати о Малфое-младшем… У меня тут появилась одна мысль…
- Давай! – Сью явно была уже не совсем трезва. Да и Гермионе, честно говоря, алкоголь немного ударил в голову. Не то чтобы пьяная, но навеселе – вот как это называется.
- Он наверняка держит свои счета не на работе, а дома, в Малфой-мэноре! – выпалила она.
- Хмм.… А это мы-ысль! – протянула подруга.
- Еще какая! – с пьяным азартом воскликнула Грейнджер, снимая мантию.
- Выпьем за это? – предложила Сью.
- Угу! Официант, еще два «Темных Лорда»! Нет, три! Сью, будешь?
- Да, давай. Закажи четыре!
- Получается... семь... – Гермиона икнула и загнула шесть пальцев.
Она почувствовала себя необычно легко, так, словно могла своротить горы. Давно забытое ощущение…
- Сью! Сью! У меня идея! Эй, не спи на работе!
- Герм, перестань думать только о работе, свихнешься!
- А я… уже, - икнула Гермиона. – Так слушаешь?
- Вся внимание! – бодро воскликнула верная подруга.
- Мы пойдем сейчас к нему, - язык заплетался, и приходилось говорить медленно, по слогам. – И украдем улики! И посадим его в Аз… Каз… Камаз!
- Ку… да?
- Ну, мы его забаним… То есть, закабаним… То есть, за-Аз-ка-ба-ним… вот…
- Аа… - Сью ничего не поняла, но была полностью согласна с лучшей подругой.
- Так что, идем?
- Да! А куда?
- Ну… К Малфою!
- О, Малфой! Конечно, идем! Он же такой симпатичный! Вот он, кстати!
Гермиона обернулась. В дверях стояли четыре Снейпа. У каждого на плече висело по пьяному Драко Малфою.
- Герм! Ау! Слышишь?
- Не-а.
- Я говорю, давай его соблазним! И тогда он сам нам все расскажет! – выдала Сью.
- Х-хорошо... Что? Как?! – Грейнджер настолько удивилась, что даже немножко протрезвела.
- Ну... Ты же женщина... Ты сможешь.. Я в тебя верю!
- А я вв... не верю! Так нельзя!
- Почему?
- Н-ну.. это же Малфой!
- И что? Он довольно симпатичный... – Сью мечтательно завела глаза и похлопала ресницами.
- Ну ладно, - сдалась Гермиона. – Тебе два Драко и мне два Драко!
- Угу… Ой, смотри кто с ним! Какой милый бу-ука... Бери-ка ты всех Драко, а мне оставь его дружка!
- Отлично! Все по фестралам! Песню запе-е… ик…вай!
С этим бодрым возгласом Грейнджер резко поднялась и, не обращая внимания на головокружение, пошла к Малфоям и Снейпам. Стараясь плавно двигаться и красиво идти «от бедра», она, покачиваясь, достигла танц-пола. Здесь произошло непоправимое: Грейнджер увидела сцену. Резко изменив направление полета, то есть, простите, хода, она подошла к возвышению и легко вскочила на него. Оттолкнув певца, девушка громко сказала в микрофон:
- Всем привет!
Зал встретил ее овациями.
- С вами Гермиона Г… ик… Грейнджер! Я спою вам песню, которая посвящается… ээ…. Драко Малфою… вон он, - чуть тише добавила она, повернувшись к диск-джокею. Луч прожектора тут же осветил столик Малфоя и Снейпа. Оба недовольно сощурились, а Мастер Зелий, как и обещал, неприлично выругался.
- Итак… Песня про пушистых клобкопухов!
Зал снова зааплодировал. Заиграла музыка. Гермиона пропустила вступление и начала с третьего раза:
- В темно-синем лесу…
Где свистит мантикора…
Руноследы следят,
И фестралы живут…
В этот момент в поле зрения зрителей показалась Сью. Она попыталась стащить начальницу со сцены, но Грейнджер сопротивлялась, и от этого забывала слова и брала фальшивые ноты. Зал зашумел, и бармену пришлось самолично уводить горе-певицу с возвышения.
Едва Гермиона в буквальном смысле спустилась с небес на землю, Сью подхватила ее под руку и потащила к их столику. Однако далеко уйти им не удалось; с другой стороны в Грейнджер вцепился официант, сообщивший, что «вон те господа» просят мисс Грейнджер и ее подругу присоединиться к ним. «Вон те господа» сидели вдвоем за столиком, один медитировал на бутылку огневиски, а второй не переставал грязно ругаться.
- Герм, Герми, не спи, Малфой купился на наши соблазнения и зовет нас к ним! Давай, красиво, легкой походкой, курс на их столик, ну! – забормотала Сью в ухо Гермионе. Та, услышав о Драко, оживилась и бодро зашагала в указанном направлении.
В это время Снейп настойчиво толкал крестника ногой под столом:
- Просыпайся, грязная скотина! Я девочек заказал! Ну, мантикору тебе в штаны, шевелись!
- Ага, покупай, покупай! У нас преимущество в три процента… – спросонья забормотал Драко.
- Тьфу, - плюнул зельевар. – И этот туда же. Я говорю, девчонки! Вон, идут!
- Где? Какие девчонки? Это ж Грейнджер! – удивился Малфой, постепенно трезвея: к ним нетвердой походкой приближались две пьяненькие, но симпатичные девушки, одна блондинка, а вторая – черт, действительно Грейнджер…
- Аа… ну и что? – тут до Снейпа начало доходить. – Мерлин, василиска ему в задницу, я заказал свою бывшую ученицу на вечер! Была б еще красивая… А это… Мне нужны очки! Мне нужна лупа! Мне нужны новые глаза, венгерскую хвосторогу тебе под зад, Малфой! Как я мог не разглядеть… И ты тоже хорош, пикси ты недоделанный!
- Ну почему же… Очень даже доделанный, - пробормотал Малфой, любуясь плодами своих трудов – пьяным Снейпом. А это даже веселее, чем он ожидал…
Намечающуюся семейную ссору прервал звонкий девичий возглас:
- Привет мальчики! А что это вы тут делаете, а?
Грейнджер и Сью возвышались над столиком, чуть покачиваясь и доверчиво хлопая ресницами…
Назревал большой скандал.
Глава 3Малфой и Снейп переглянулись, причем первый посмотрел грозно, а второй втянул голову в плечи. Затем Драко, покачиваясь, встал и строгим тоном заявил:
- В-вы… Того… Это…
- Ага, - согласилась Сью, садясь рядом со Снейпом. Совсем рядом.
- Н-не, я не это хотел сказать… - на этой длинной фразе Драко выдохся и снова рухнул на диванчик. Приняв это за приглашение, Гермиона чинно уселась на соседнее место. Они немного посидели молча, потому что из всей компании только Малфой имел что сказать, но не мог. Постепенно, по мере поглощения коктейлей, девушки разговорились.
- А правда, что вы зелья варите? – наседала Грейнджеровская секретарша на Снейпа.
Тот в который раз собрался послать ее подальше в нелестной форме, но вовремя получил по колену от Драко. Конфликт разрулила пьяная в стельку Гермиона. Она небрежно потрепала сидящего рядом Малфоя по блондинистой голове, затем облокотилась на его плечо и предложила:
- А не пойти ли нам побузить?
***
Если бы Люциус Малфой был жив, он бы умер от сердечного приступа. Если бы Нарцисса Малфой была в своем уме, она бы сошла с ума от потрясения. Но поскольку эти бедствия им уже не грозили, отдуваться пришлось семье Саммерс.
Со страниц «Ежедневного Пророка», «Придиры», «Вестника Волшебника» и даже «Ведьмополитана» в тот памятный день пьяно улыбались четверо участников «Мирового Дебоша», как прозвали сие событие газетчики во главе с небезызвестной Ритой С. Французский «Мажисьен», американский «Дейли Мэджик» и даже украинский «Маг і чародій» также вещали о вопиющем безобразии. Английское аристократическое общество пребывало в сильнейшем шоке. Что касается Саммерсов, дело обстояло даже хуже.
- Позор! Как можно! – вещал за утренним чаем грозный папаша Сэм. – И это аристократ, чистокровный маг, к тому же наш будущий зять!
- БЫВШИЙ будущий зять, - строго поправляла мамаша Мэрианн и демонстративно поджимала губы.
- Точно! Не бывать этой свадьбе, хоть бы она была тысячу раз выгодна! – продолжал бушевать раскрасневшийся отец почтенного семейства Саммерс. – Нет, я понимаю – выпить немного в хорошей компании, погулять… Но чтобы ТАК! Алкоголик! Бессовестный тип, опозоривший мою дочь! Мою семью! Меня!
- Но меня еще никто не опозорил, - подала голос Астория. И чуть тише с сожалением добавила: - И судя по всему, уже не будет…
- Молчать! – прервал ее отец. – Позор – это то, что он предложил тебе руку и сердце! Он предложил мне часть в своем деле! А затем…
- Ну и что? Заказал двух девочек на вечер, подумаешь, гулянка, - возразила дочь.
- Ах «подумаешь, гулянка»? – немедленно завелась Мэрианн. – И ЭТО у тебя называется «подумаешь, гулянка»?! Где ты вообще берешь такие выражения!
- Мало того, что они напились в стельку с магглорожденной проституткой…
- Она не проститутка! Она из «Девчонок»!
- Но она защищает эльфов!
- Да, это странно… - согласилась Астория.
- Так вот, - продолжал греметь Сэм. – Мало того, что он напился в стельку в сомнительной компании! Он еще и трансфигурировал фонтан на площади перед Парламентом! Теперь он черного цвета и брызжет поросячьей кровью!
- Ну и готично, - возразила дочь. – У него есть фантазия.
- Ах готично! Ах фантазия! А Биг Бэн? Что он сделал с Биг Бэном, гордостью нации?
- Ну, с гордостью нации ты, по-моему, перебарщиваешь, - заметила Мэрианн.
- Я не перебарщиваю! А вот он – перебарщивает! Там же теперь часы электронные!
- Да ну? – удивилась жена. – А это даже удобно… Я эти стрелки вообще не понимаю…
- Удобно! А что он сделал с Эйфелевой башней! И вообще – как можно в таком состоянии аппарировать через Ла-Манш, чтобы завязать узлом какую-то башню… Что у него за мания к памятникам? Он же не уважает нацию! – папашу Сэма несло.
- Вообще-то он не только с памятниками постарался, - сказала дочь, беря газету. – Вот, - показала она передовицу. – В два часа ночи магглы в Нью-Йорке видели три привидения и были насмерть ими напуганы!
- Мне помнится, дебоширов было четверо… - засомневалась Мэрианн.
- А вы слушайте дальше: «Через весь город за привидениями бежал по мостовой какой-то придурок и орал «Подождите меня!», при этом грязно ругаясь».
- Что, так и написали – «придурок»?
- Ну, это показания свидетелей.
- Понятно. Действительно, придурок.
- А вот еще: «Жители Шанхая были потрясены внезапным появлением в воздухе огненной надписи: «Ы! Ксом шав юавахоз аЙ!». Ведущие эксперты по НЛО ведут специальное расследование; разведка брошена на расшифровку таинственной надписи; метеорологи предсказывают конец света через три месяца».
- Дай сюда! – потребовал отец. – Откуда у нас маггловские газеты?
- Это перепечатка. Прилагалась к «Пророку» в качестве бесплатного дополнения. На посмеяться.
- Да уж, смешно… - Мэрианн нахмурилась и резюмировала: - Как бы то ни было, пусть только посмеет явиться на сегодняшний прием у Забини! Я потребую вышвырнуть его! Пусть знает!
Присутствующие (Сэм и два домовых эльфа) бурно поддержали ее, а Астория в знак неудовольствия поджала губы, совсем как мать.
***
Ровно в полдень в единственном номере люкс отеля «Атлантика» Драко Малфой совершил открытие века. Затем он немного полежал, приходя в себя, и открыл второе веко. Поморгал. Больно…. Голова раскалывалась на части, и это было как-то… банально. Как после школьных пирушек, когда Слизеринцы дружно отмечали победу в квиддичном матче, чей-нибудь день Рождения или очередную пакость для Поттера. Как давно это было…
Справившись с неуместным приступом ностальгии, Малфой повернул голову и увидел нос. Нос был большой, даже огромный, из чего Драко заключил, что лежит в одной постели со Снейпом и пялится ему в лицо. Это открытие придало ему сил: Малфой-младший с воплем вскочил на ноги… Мерлин, на ноги Грейнджер. Она немедленно проснулась и завопила – Драко явно весил чуть больше пушинки. Пошла цепная реакция: визг Гермионы побудил Снейпа непроизвольно зажать руками уши и случайно толкнуть при этом Сью, спящую рядом с ним. Та, в свою очередь, подскочила на кровати, ударилась головой об полку и окончательно разбудила всех остальных подробным описанием причиндалов Мерлина.
Таким сложным образом, все четверо участников «Мирового Дебоша» пришли в сознание и оказались в трудной ситуации: они теоритически знали, что вчера что-то было, но вот ЧТО конкретно, не помнили.
Положение спасла Грейнджер, быстро сказав:
- Я в ванную, а вы как хотите!
Компания переглянулась. Обсуждение единогласно было решено отложить до завтрака.
***
- Я помню Биг Бэн! – заявила Гермиона, наливая себе еще апельсинового сока.
- Я тоже, - отозвалась Сью. – Замечательная идея с фонтаном, Северус!
- Называйте меня просто мистер Снейп, - прошипел Мастер Зелий.
- Я тоже помню про Биг Бэн и немножко про Париж. Потом я отключился, – сказал Драко, в который раз наступая сердитому крестному на ногу.
- А мы разве были в Париже? – невинно спросила Грейнджер, обещая себе, что если Малфой снова промахнется и отдавит ей ногу, она его проклянет.
- Насколько я помню, - с умным видом начала Сью, - мы покутили возле Военной Школы, а потом Малфой и ты упражнялись в трансфигурации и наведении иллюзий на какое-то здание… Не помню какое.
- На башню, - мрачно сказал Снейп.
- Может быть… - Гермиона пожала плечами.
Обсуждение продолжилось, но Мастер Зелий в нем уже не участвовал. Он неотрывно смотрел на Сью, и страшная мысль вертелась в его голове. Не выдержав, он встал из-за стола и, взяв девушку под локоток, вывел ее за дверь.
- Что-то случилось, Северус? – обеспокоенно спросила Сью, наматывая светлый локон на палец.
Снейп решил промолчать по поводу использования его имени всуе и со свойственной ему прямотой перешел сразу к делу:
- У нас было?
- Эээ…. – Сью судорожно соображала. Снейп покрывался холодным потом. – Было что?
- Ну… оно? Это?
- Это… в смысле… что?
Бывший профессор терпеливо повторил:
- У нас. Было. Это? Сегодня ночью?
- Ах это… Не помню, - призналась Сью.
Снейпу стало обидно.
- Что, совсем ничего не помните?
- Нет… Но проснулась я одетая.
- Н-да, я тоже. Ну ладно, будем считать, что ничего не было, - с облегчением вздохнул зельевар.
- Будем, - немного огорченно согласилась девушка.
Они вернулись обратно в зал отеля, где как раз обсуждался вопрос вчерашнего снятия пресловутого номера люкс на имя Малфоя.
- Но это невозможно! Я не мог сам заказать эту дорогущую безвкусицу, даже в бессознательном состоянии!
- В бессознательном может и не мог… - согласилась Грейнджер.
- Ни в каком не мог! – отчетливо произнес Драко. – Сколько денег угрохать на бесполезную роскошь!
- Не знала, что вы не любите роскошь, Мистер Слизеринский Принц! – ядовито ответила Гермиона. – А насчет денег, так у тебя их столько, что целый отель можно купить! Комнаты ему жалко!
- Не говори чего не знаешь! – вспылил Малфой. – Не твое дело, сколько у меня денег!
- Три миллиона галлеонов только в Гринготтсе! Причем за последний месяц ты удвоил свое состояние! Хочешь скажу каким образом? Ты торгуешь на черном рынке, бесчестный мерзавец! Из-за тебя разорены владельцы зельелавок по всей Англии! Ты скупаешь запрещенные ингредиенты, ты, жулик! – Грейнджер явно несло.
Снейп и Сью застыли в дверях. Зельевар сложил руки на груди и презрительно поглядывал то на Грейнджер, то на вазочку с круассанами. Сью с ужасом смотрела на начальницу, прижав руки ко рту.
Драко сидел с совершенно не-Малфоевским выражением лица: открыв рот и тупо глядя на Гермиону. Когда поток ее речи иссяк, он как-то очень тихо спросил:
- Грейнджер… Ты только не обижайся… Но откуда ты взяла эту муть?!
- У меня есть собственные источники! – защищалась Гермиона.
- Но это же серьезное обвинение! К тому же, полная неправда, - Драко был удивлен. – Правда, кто тебе такое сказал?
- Я… я тебе не верю, - Грейнджер пыталась протестовать, но уже даже ей было ясно, что Малфой не виноват. – Как так может быть?
Сью и Снейп переглянулись.
- Может быть, объясним мальчикам, во что мы с ними вляпались? – обратилась к Гермионе лучшая подруга.
~*~**~*~
Надо отдать им должное, повесть о расследовании Гермионы и Сью «мальчики» выслушали молча. Ни одного язвительного комментария со стороны Снейпа, ни одного нецензурного слова от Малфоя; за столиком царила тишина – если не считать объяснений Гермионы, четких и ясных, несмотря на ее волнение. Только когда Грейнджер рассказала о письме, Драко и Снейп переглянулись и одновременно хмыкнули. Это не укрылось от внимания Сью (наверное, потому, что она все это время украдкой наблюдала за Мастером Зелий).
- … Но мы так ничего и не нашли, - закончила Гермиона. Сью воспользовалась образовавшейся паузой и громко спросила:
- Мальчики, – оба поморщились, - вы ничего не хотите нам рассказать?
Малфой и Снейп одновременно пожали плечами, переглянулись и хором сказали:
- Начинай ты!
Грейнджер нетерпеливо топнула ножкой. Снейп страдальчески вздохнул. Сью нахмурилась. Драко было все равно, и он просто сказал:
- Это Невилл.
- Что?
- Как?
- Кто?
- Невилл, - повторил Малфой. – Невилл Лонгботтом, Гроза Котлов, любитель растений и гербариев, наш бывший однокурсник…
- Все-все, я поняла, - прервала его Гермиона, боясь, что список может оказаться бесконечным. – Но… то есть, я ничего не поняла. Письмо написал Невилл? Но зачем??
- Невилл Лонгботтом – наш конкурент, - скучным тоном пояснил Снейп. – У него тоже есть несколько аптек, только он держится подальше от зелий – и, между прочим, правильно делает. Он пытается продвинуть на рынок свои лечебные травы. Кстати, у него даже мог бы быть шанс на успех… Если бы не фирма Драко. Вот он и решил нас убрать с дороги, да еще и таким элегантным способом, - Малфой не выдержал и фыркнул, - натравив на нас десяток девиц из какой-то конторы, которые, к слову, даже не смогли накопать нормальный материал за все это время… Когда вы кстати получили заказ?
- В начале недели, - процедила Грейнджер свим самым холодным голосом: тирада Снейпа ее порядком разозлила.
- Ну видите, а сегодня уже… Мерлин, Драко! Когда ты отправляешься к своей невесте на прием?
- В среду, то есть сегодня… О Мерлин, крестный, ты что, не мог раньше сказать?
- Я тебе не секретарша! - Снейп был оскорблен. – Собирайся немедленно!
- Вот еще… Не командуй, глава фирмы все-таки я! – неуверенно сказал Малфой.
- Извини, но сейчас нерабочее время. Кстати, вид главы фирмы в пижамной рубашке не внушает мне почтения, так что – марш переодеваться!
Драко взглянул на рубашку, взвизгнул и буквально улетел наверх. Снейп устало потер виски и налил себе еще кофе.
Гермиона и Сью, которые во время семейной ссоры сидели так тихо, что даже автор успел про них забыть, переглянулись и пожали плечами. Сью повернулась к зельевару и участливо спросила:
- Вам, наверное, тяжело с ним?
Получив в ответ самый жуткий взгляд из арсенала Грозы Подземелий в отставке, девушка как-то очень быстро вспомнила об одном Очень Важном Деле и исчезла из отеля. Гермиона и Снейп остались за столиком одни.
Грейнджер решила быть вежливой и начала светскую беседу:
- Надо же, не знала, что Драко женится…
- Давно пора, - пробурчал Снейп. – Я уже устал за ним следить и исправлять его дурацкие ошибки. Ненавижу детей, - бывший профессор явно был не прочь поговорить на излюбленную тему. – Они шумные, мелкие и непослушные. Но хуже всего – за них постоянно нужно отвечать. Ответственность – жуткая штука.
- Я вас так понимаю, - сочувственно вздохнула Гермиона, начиная жалеть собеседника.
- Ни черта вы не понимаете, - ворчал тот. – Я двадцать лет возился с этими ужасными созданиями, двадцать лет не имел ни минуты покоя, и вот, пожалуйста – стоило мне уволиться, и тут же, как василиск из трубы, появляется это недоразумение Малфой, начинает вешаться мне на шею и умолять работать в его фирме.
- Но если вы не хотели – почему согласились?
- А как я мог не согласиться? Нет, я, конечно, сволочь и слизеринский гад, но не до такой же степени! Это вам не баллы с Гриффиндора снимать. Ребенку было неполных восемнадцать, весь магический мир от него отвернулся, он потерял отца, а мать сошла с ума. И на нем теперь все дела: поместье, состояние пьяницы Люциуса, неоплаченные долги…
- Разве у Малфоев могут быть долги?
- Да не у Малфоев долги. Это Малфоям все должны, - пояснил Снейп. – Старина Люци еще как-то мог выколачивать деньги из этих проходимцев – парочка Круцио, повышение процента, и порядок. А этот, - небрежный кивок на стул Драко, - совсем разнюнился. Он так никого и не убил, пока Лорду служил. У него такая истерика была, когда я Дамблдора с башни сбросил… Месяц потом со мной не разговаривал… Хотя он вообще тогда не разговаривал, - пояснил Снейп после недолгих раздумий. – Представляешь, ходил три-четыре недели молча, я ему успокоительные варил. Поначалу подливал в тыквенный сок – не помогало. Потом догадался и налил в огневиски – вот тогда пошло… Весь бар в замке напичкал зельями, потом целую неделю все Упивающиеся ходили тихие… Даже Белла – и та поуспокоилась. Всего два-три Круцио в день – ну не прелесть?...
Зельевар мечтательно вздохнул и замолчал, глядя куда-то вдаль. Гермиона сидела не дыша, боясь прервать его размышления и нарушить атмосферу доверия, воцарившуюся за их столиком.
Грейнджер ничего не знала о судьбе Драко, кроме того, что слышала в Ордене Феникса и от друзей, но, как оказалось, это была лишь одна сторона медали. О том, каково Малфою приходилось в окружении Пожирателей, Гермиона не задумывалась. Для нее Драко всегда был подлым предателем и трусом, хорьком, изнеженным слизеринским принцем...
Но, Мерлин, мир ведь не делится на черное и белое. Грейнджер представила своих родителей в плену у Волдеморта… Да к черту, она – смелая гриффиндорка, героиня войны, преданный друг – она сделала бы все что угодно, только бы не потерять своих близких, только бы спасти свою семью. Гермиона, - спросила она себя, - ты бы шпионила для Темной стороны? Ты бы согласилась убить Дамблдора? Мерлин, как трудно… Невозможно трудно выбрать правильный путь: с одной стороны – любимые, близкие люди, с другой – Свет, друзья, Орден Феникса, Хогвартс… И на кону – тысячи жизней…
От тяжелых размышлений Гермиону отвлек топот на лестнице и жизнерадостный голос Драко:
- Крестный, ты где? Собирайся, опоздаем!
Снейп вздрогнул, повернулся и придирчиво оглядел своего подопечного. Тот вырядился, как на свадьбу… Хотя, по сути, это было именно то, что нужно. Красивый костюм с отливом, бежевая мантия и сверкающие туфли - Драко выглядел идеально. Гермиона вдруг посмотрела на него по-новому – без привычного вежливого равнодушия, без презрения, которое обычно вызывали воспоминания, а как на человека, который сделал трудный выбор, может, не самый правильный, но, наверное, единственно приемлемый. На СИЛЬНОГО человека, который выдержал пять лет войны с Темным Лордом – хоть и не с Той стороны, - и еще десять лет борьбы с магическим обществом, упорно не желавшим признавать его. На человека, который победил общественное мнение, буквально начав жить заново… На Драко Малфоя.
***
Снейп в это время потянулся к вазочке с цветами, стоявшей на столике, выбрал симпатичную белую розу и воткнул ее в петлицу крестнику:
- Красавчик, - одобрительно сказал он. – Пошли. Мисс Грейнджер, - легкий поклон в сторону Гермионы.
- А что же делать с Невиллом? – спросила девушка.
- А что с ним сделать? – беззаботно ответил Драко. – Если можешь, убей его, я заплачу, тело спрячем вместе. Это будет благодарность от нашего курса за профессиональное терпение крестного, который семь лет терпел взрывы в лаборатории, а потом десять лет пытался отвязаться от Лонгботтома как от конкурента. Правда, Сев?
- Не называй меня Сев, - прошипел Снейп, беря Малфоя под локоть и подталкивая к выходу. – Прощайте, Мисс Грейнджер.
- Прощайте, - растерянно сказала Гермиона, глядя вслед неразлучной парочке.
Они вышли на улицу. Перед тем как аппарировать, Драко оглянулся и помахал Гермионе рукой.
Девушка улыбнулась. Утро действительно выдалось неплохое.
Глава 4Астория Саммерс вздохнула, поглядела на часы (половина второго, три часа до приема у Забини) и снова отвернулась к окну. Скучно – даже сад за окном этого унылого поместья был какой-то безжизненный, как, впрочем, и все безупречно правильные английские сады. Ей было немного грустно из-за так и не состоявшейся помолвки с Малфоем, которому непреклонные родители собирались этим вечером объявить официальный отказ перед всеми гостями. Но больше Астории было жалко себя – подумать только, ей уже целых семнадцать лет, и она, судя по всему, станет старой девой. В каждом из ее женихов заботливые родители сумели найти изъян: первый недостаточно богат, у второго в родословной были полукровки, третий оказался таким надутым индюком, что даже на папашу Сэма произвел неприятное впечатление, что уж говорить об Астории... Даже идеальный парень Драко Малфой умудрился навлечь на себя гнев четы Саммерс. На этом месте девушка всхлипнула, но плакать не стала – тушь потечет, глаза покраснеют, да и вообще, когда никого нет рядом, это неинтересно.
Астория еще немного посидела у окна, но пейзаж оставался все таким же серым и непримечательным. Тогда она вздохнула и подошла к книжному шкафу, надеясь найти легкое чтение, чтобы скрасить ожидание. На глаза девушке попалась новенькая книга в зеленой обложке. Слово «Травология» Астории было знакомо только смутно, но слово «Занимательная» ей понравилось, к тому же, зеленый цвет был одним из ее любимых. Проблема выбора книги была, таким образом, решена, и мисс Саммерс поспешила к любимой беседке в саду – там ее никто не потревожит.
Книга действительно оказалась занимательная. В ней повествовалось о различных растениях и их свойствах; больше всего Астории понравились картинки. Цветы на них шевелились, как живые, под дуновением легкого ветерка, гулявшего по страницам книги, над некоторыми растениями кружились большие яркие бабочки и вертелись шмели; Астории даже казалось, что она слышит их жужжание. Девушка с детства любила цветы, но в саду поместья Саммерс не было места лавандышам, фиолетовым розам и тюликольчикам; садовник каждый месяц ровно подстригал траву, бесжалостно срезая одувашки и незабунчики. За всю свою жизнь Астория не видела столько цветов, как в той удивительной книге; девушка училась с репетиторами, не выходя из поместья, и Травология не входила в число преподаваемых наук.
Она сидела в беседке, разглядывая картинки и осторожно касаясь страниц кончиками пальцев, до тех пор, пока не пришло время собираться на прием. Уже закрывая книгу, Астория посмотрела на заглавие: «Занимательная Травология». Автор Невилл Лонгботтом.
***
Гермиона сидела на полу своего офиса, задумчиво глядя в камин. Зеленое пламя часто и коротко мигало – занято. Что ж, подождем, - решила Грейнджер. В конце концов, тем лучше, есть время поразмышлять еще немного. Хотя – что тут размышлять, и так все ясно, Малфой и Снейп провели ее как первокурсницу. Даже если Невилл действительно держит травяную лавку, это ничего не доказывает. Конечно, он не писал этого несчастного письма – хотя бы потому, что он, настоящий гриффиндорец, никогда бы не попытался избавиться от конкурента (даже от Малфоя), написав донос. Еще – потому, что был одним из тех, кого Гермиона считала друзьями, и имел полное право прийти к ней лично и потребовать расследования, но никак не посылать анонимное письмо, как последний подлец и предатель (Грейнджер нахмурилась, вспоминая подвиги Снейпа и Драко во время войны). Она представила, как Невилл, по привычке нахмурившись и покусывая кончик пера, медленно выводит строчки послания, а потом с демоническим смехом запечатывает конверт и привязывает его к лапке серой неприметной совы. Да ну, быть не может. Невилл-подлец – это то же самое, что Малфой, занимающийся благотворительностью в пользу домашних эльфов, или Винсент Крэбб, пишущий научную работу по трансфигурации. То есть – нонсенс и небывальщина.
В это время зеленое пламя в камине перестало мигать – линия освободилась. Гермиона вызвала Лонгботтом-Мэнор (после войны, на вознаграждение, прилагающееся к Ордену Мерлина Третьей Степени, Невилл купил себе небольшой замок в Уэлльсе). Через минуту в камине появился и сам победитель змеи Волдеморта и один из лучших друзей Грейнджер.
- О, Герми! Давно не виделись! Как дела? – он, кажется, был рад.
- Прекрасно, Невилл. Я хотела бы поговорить… - неуверенно начала Гермиона.
- Хорошо, заходи, - Невилл моментально исчез в камине.
«Все-таки со временем он стал расторопнее», - подумала Грейнджер, поглядев на то место, где только что была голова человека, на седьмом курсе получившего звание Самого Рассеянного Ученика Хогвартса.
Когда она появилась в гостиной, отряхивая платье от золы, Невилл уже ждал ее, сидя в кресле с бокалом вина. Порция Гермионы ждала ее на столике. «И когда успел», - подумалось девушке.
- Долго ты, - сказал Невилл. – Я уже решил, ты не придешь.
- Не гони, - в тон ему ответила Грейнджер, - в школе ты помедлительнее был.
- Что было то прошло, - отозвался Лонгботтом, - ты тоже в школе была немного… не такая как сейчас.
- Что ты имеешь в виду?
Невилл красноречиво окинул взглядом ее тоненькую фигурку, обтянутую легким платьем, босоножки на каблучках и светлые волосы, с точно рассчитанной небрежностью спускающиеся на грудь.
- Ну… тогда ты больше читала, - сказал он наконец. – И не пьянствовала с Малфоем и Снейпом в Нью-Йорке.
- И ты туда же, - Грейнджер закатила глаза. С самого утра ее одолевали совы с письмами поклонников – сначала Рон поздравил с портретом в «Пророке» (растрепанная, с шальными глазами и в обнимку с хмурым Снейпом), затем Гарри и Джинни прислали вопиллер («Как ты могла нас не позвать на такое веселье!»), а ближе к обеду был каминный звонок от сердитой Молли, до сих пор считавшей Гермиону потенциальной невестой Рона, а себя, соответственно, - без пяти минут ее свекровью.
- Что, груз славы слишком тяготит? – усмехнулся Невилл. Гермиона с каждой секундой все больше замечала, как он изменился. Удивительно. Впрочем, они ведь давно не виделись…
- Не говори, - она отпила еще немного вина.
- Итак, мисс Гермиона Грейнджер, - торжественно начал Невилл, - какова цель Вашего визита? – И тут же перешел на нормальный тон: - Ты вроде поговорить хотела. Сейчас как раз самое время: обед был уже давно, а ужин еще не думает начинаться. В общем, выкладывай.
- Да, конечно. В общем, как ты помнишь, я занимаюсь… ммм… юридическими расследованиями. То есть…
- Да, я помню, «Девчонки», - кивнул Невилл.
- Вот-вот, - обрадовалась Грейнджер. Мало ли, Уэлльс далеко от Британии, и Лонгботтом мог и не знать о ее фирме. – В общем, недавно, нам пришел заказ… На Драко Малфоя. Анонимный.
- Так, интересно, - протянул собеседник. – И что же натворил хорек?
- В том-то и дело, что ничего. Я разговорила его, и…
- Ага! – воскликнул Невилл. – Я так и знал, что ты неспроста отправилась гулять с Малфоем и Снейпом! Ты напоила их, чтобы они признались, так?
- Ну, в общем, да, - сказала Гермиона, вспомнив свои попытки «соблазнения» Драко. – Так вот, он сказал, что его заказал ты.
- Я? Его? – Невилл был удивлен, и это было видно без всякой легиллименции. Невооруженным глазом, так сказать. – Но зачем он мне?
- Видишь ли, у него фармацевтическая фирма, он продает зелья.
- А-а, то-то он все со Снейпом ходит, - Невилл явно был в курсе всех лондонских сплетен. – Да не смотри на меня так, я не всеведущ, просто выписываю «Пророк» и «Придиру», - на последнем слове он расплылся в блаженной улыбке.
- Угу, - подозрительно ответила Грейнджер. Чтобы Невилл улыбался, как глупый пятикурсник, мечтательно глядя в потолок… Дело нечисто. – Слушай, а ты еще общаешься с Луной Лавгуд?
Невилл вздрогнул.
- Луна? – и снова эта улыбка. Как кот на сметану, честное слово. – Ну, да, мы иногда ходим вместе в кафе, или на выставки… Иногда она заходит ко мне в гости, а иногда я к ней…
Грейнджер густо покраснела и решила дальше не расспрашивать. Мало ли…
- Так вот, Малфой сказал мне, что его заказал ты, потому что вы конкуренты.
- Мы? Конкуренты? Да ни в коем случае. Ты же знаешь, какой из меня зельевар! Я травы продаю.
- Да, но, скажем, купить одно Перечное Зелье у Малфоя проще, чем пять различных трав у тебя, а эффект один и тот же. Драко говорит, что ты имел бы больше успеха, если бы не его фирма.
- Да ну тебя, Герми, прямо Грозный Глаз какой-то, - расхохотался Невилл. – Ты меня подозреваешь, что ли? Да говорю тебе, никаких обманов, никакой лжи, это не я!
- Да верю я тебе, - Гермиона тоже улыбалась – этот удивительный парень, оказывается, умел заразительно смеяться. – Верю! Просто хочу понять, зачем он все это наплел, и, главное, что происходит на самом деле.
- Ну-ну, удачи. Малфой и интриги созданы друг для друга. Куда уж нам, скромным гриффиндорцам, разобраться в слизеринских хитростях. У меня иногда такое впечатление, что Драко сам в них не разбирается толком.
- Так и есть. Но у него припрятан козырь в рукаве.
- Угу, пиковый король, - улыбнулся Невилл.
Гермиона удивленно рассмеялась – Снейп действительно очень походил на карточного короля. Короны только не хватает…
- Ничего, - уже серьезно сказала она. – Понадобится – не только разберемся, но и своих интриг понастроим. Надуем слизеринцев!
- … И вновь получим Кубок Школы, как в старые добрые времена, - поддержал Невилл.
- Верно! – обрадовалась Грейнджер. – Ведь, несмотря на все пакости Драко и компании, ни разу за все время Кубок им не достался. Посмотрим кто кого!
Они еще немного посидели, вспоминая школьные годы, посмеиваясь над бывшими врагами и с улыбками вспоминая друзей. «Все-таки многое с тех пор изменилось», думала Гермиона, в третий раз слушая рассказ Невилла о битве с Нагини. «В любом случае, я рада, что Невилл не писал письма – приятно знать, что он по-прежнему честный парень. Теперь моя задача – найти анонима. И поиски я начну с Малфоя – раз он лжет, значит, знает правду».
Где найти Малфоя, она знала - этим вечером он собирался на прием в Забини-Мэнор. Достать приглашение главе "Девчонок" было довольно легко, но идти туда одной не хотелось. В компании слизеринцев, этих снобов и аристократов, любая магглорожденная ведьма, даже такая смелая, как Гермиона, чувствовала бы себя неважно.
Но с кем пойти? Рон терпеть не может официальные мероприятия и до сих пор недолюбливает Драко, а все вместе может просто не вынести. Гарри... хороший вариант, но перспективы объяснений с ревнивой Джинни Гермиону немного пугали.А больше в ее тайну никто посвящен не был - и пусть все так и остается. Что ж, остается один выход. Прости, Луна...
- Невилл, что ты делаешь сегодня вечером?
~*~**~*~
В сумерках белоснежный замок Забини казался немного нереальным, даже сказочным, как Дом с Привидениями из детских сказок. Но в отличие от Дома, Забини-Мэнор был ярко освещен, все окна замка горели, а над самой верхней башней красовалась маленькая волшебная луна – не такая большая, как настоящая, но достаточно яркая, чтобы осветить весь замок.
Гермиона поежилась – легкий шелк платья не защищал ее от вечерней прохлады. Они с Невиллом только что аппарировали к границе защитной зоны и сейчас шли по вымощенной белым камнем дорожке прямо к главным воротам. Перед входом в замок крошечный домовой эльф взял приглашение Гермионы и ее спутника и, вежливо поклонившись, провел их внутрь.
Очень скоро стало ясно, что под словом «прием» Забини явно имели в виду нечто немного более торжественное – число приглашенных явно превосходило несколько сотен, со всех сторон то и дело появлялись волшебники, некоторые прилетали на метлах, другие появлялись прямо во дворе с помощью порталов, несколько магов вышли из огромного камина в зале… В центре холла, на широкой лестнице, покрытой традиционным изумрудным ковром, стояли хозяева замка, Блейз и его мать Каролина Забини. Они приветливо улыбались всем гостям, Каролина протягивала мужчинам руку для поцелуя, а Блейз просто кивал всем проходящим. Гермиона замешкалась, желая пройти незамеченной, но Каролина уже заметила их и помахала рукой Невиллу. Тот в ответ послал ей воздушный поцелуй.
«Ничего себе», - уважительно подумала Гермиона, косясь на спутника. «Ну и выбор у него – Луна Лавгуд, миссис Забини… Интересно было бы поглядеть на весь список!».
Они поднялись по лестнице – Гермиона с удовольствием отметила, что Блейз ее не узнал, - и очутились в большом светлом зале, украшенном маленькими светящимися шариками. Поймав удивленный взгляд Грейнджер, Невилл пояснил:
- Еще одно изобретение французов, братьев Люмьер, правда, не такое известное, как их «Поезд», а зря – прекрасная альтернатива факелам; жаль, в Англии их почти не используют – слишком быстро кончается заряд, и шарик тускнеет.
Словно в подтверждение его слов, домовой эльф быстро заменил один из шариков, уже начавший потухать. В продолжение всего вечера Гермиона то и дело заставала маленьких слуг за этим занятием.
Зал постепенно наполнялся гостями. В основном, это были довольно молодые волшебники и волшебницы тридцати-сорока лет, самый цвет магической Англии, люди, которые активно участвовали в жизни общества. Многие из них занимались политикой, было несколько ученых – кстати, Северус Снейп не пришел, отметила Гермиона, и это очень на него похоже с его нелюбовью к приемам и балам; хоть в чем-то они с Роном Уизли были похожи. Публика собралась разнообразная, но все были предельно вежливы и учтивы; приемы подобного рода часто служили местом заведения полезных связей и знакомств между девушками и парнями из чистокровных аристократических семейств. Гермиона в который раз порадовалась, что решила надеть свой единственный вечерний наряд: в белом шелковом платье, простом, но элегантном, и в сережках-капельках жемчуга Грейнджер выделялась из толпы разве что в положительном смысле…. судя по нескольким восхищенным взглядам, которые она успела поймать, едва войдя в зал.
Итак, конспирация была соблюдена, Гермиона и Невилл принялись внимательно разглядывать толпу: она искала Драко, а он – столики с закусками и Каролину. Первой повезло Гермионе – она заметила знакомую фигуру Малфоя недалеко от них, он как раз пожимал руку Блейзу на лестнице. Драко был в элегантном темно-сером костюме, с той самой белой розой из отеля в петлице, и выглядел при этом идеально, как и всегда. Его утренняя веселость пропала, сейчас он был собран и серьезен, на лице – маска холодного безразличия, вежливость по-малфоевски.
Войдя в зал, Драко оглядел присутствующих, кивнул нескольким знакомым; Гермиона отошла за колонну – не хватало еще, чтобы он заметил ее раньше времени. Малфой изящным жестом подхватил бокал шампанского с подноса официанта и направился прямо к неприятного вида старику, что-то обсуждавшему со своей женой.
Гермиона оглянулась – Невилл куда-то пропал… Впрочем, вот он, беседует с миссис Забини, и почему-то это никого не удивляет… Ловелас. Ладно, тем лучше, не будет мешать. Нужно подойти поближе и послушать, о чем разговаривает Малфой с тем стариком.
Грейнджер начала было пробираться через толпу, пытаясь незаметно приблизиться к Драко, но неожиданно ей под ноги из толпы вынырнул маленький домовой эльф с подносом. Гермиона подалась назад и врезалась в чью-то спину. Повернулась, чтобы извиниться, и обмерла: перед ней стоял Блейз Забини собственной персоной. Вот теперь сбежать было уже невозможно – он узнал ее, и, чуть прищурившись, разглядывал явно наглее, чем положено этикетом. Гермионе вдруг подумалось – такой же взгляд бывал у Драко в школе, когда он собирался сделать очередную гадость. Неужели Блейз его копирует?
- Так-так, Гермиона Грейнджер, - протянул Забини, и у девушки не осталось сомнений: он явно слишком часто общался с Малфоем. Так растягивать слова кроме него мог только Драко. – А я еще думал – ты или не ты?
- Я, - ответила Гермиона. – Извини, я толкнула тебя…
- Ничего, - ответил Блейз, все так же нагло разглядывая ее.
- Эмм… Я пойду? – спросила Грейнджер, чувствуя себя до крайности глупо. Но просто повернуться и уйти было бы невежливо, а остаться невозможно – этот малфоевский взгляд Забини ее безмерно раздражал.
- Эммм… Нет. Выпьем? – предложил тот, протягивая ей бокал шампанского.
- Нет, спасибо, - твердо ответила Гермиона.
- Не доверяешь слизеринцам? Зачем же тогда пришла? Мы здесь все, - он обвел зал рукой, - все, Грейнджер, со Слизерина. Не нравится? – Забини явно издевался. Хуже того, Гермиона понимала, к чему он ведет. Приглашение было ей получено немного нелегально – вместо одного из гостей, который неожиданно заболел; ей оставалось только вписать свое имя вместо его.
- Да нет, почему же, все прекрасно, - бодро ответила девушка, не собираясь сдавать позиции. – Я, знаешь ли, немного изменила свое мнение о вашем факультете за эти десять лет.
- Так то, что в «Пророке» - правда? Вы с Малфоем действительно… ? – удивился Забини. Гермиона страдальчески вздохнула – вот наказание, ну почему Скитер такая проныра?
- Ну, не совсем. Мы просто встретились в баре… Случайно…. – сказала она. Прозвучало как оправдание.
- Звучит как оправдание, - немедленно отозвался Блейз. Мысли он читает, что ли?
Гермиона подавила желание проклясть Забини за этот издевательский тон, наглый взгляд и за то, что он так не вовремя появился. У Грейнджер не было времени на светские беседы; она покосилась на Малфоя – тот стоял ровно, с тем же бокалом шампанского в руке, и молча слушал Неприятного Старика, который выглядел сердитым: он покраснел и теперь громко говорил, размахивая руками. Его жена, стоявшая рядом, то и дело поджимала губы и кивала, соглашаясь со Стариком. Рядом с ними стояла молоденькая светловолосая девушка, которую Гермиона не заметила раньше. Она кусала губы и мяла белую розу в руке; ту самую, что несколько минут назад была у Малфоя в петлице. Сама не зная почему, Гермиона нахмурилась, глядя на эту розу, и девушка сразу перестала ей нравиться.
- Знаешь, Блейз, я бы с удовольствием поговорила с тобой еще, но, понимаешь… я… мне нужно идти…
- Куда? – сейчас он был похож на кошку, поймавшую мышь, и теперь играющую с добычей. – Кто твой кавалер?
- Он… Ты его не знаешь, - сама не зная зачем, соврала Гермиона. Наверное, потому что Невилл не представлялся ей хорошим защитником.
- Я знаю всех приглашенных. Как оказалось, некоторых НЕприглашенных я знаю тоже, - усмехнулся Блейз и подмигнул Грейнджер.
- Я отдала приглашение эльфу у входа. Иначе бы меня не впустили, - Гермиона снова почувствовала себя крайне глупо. Ну что за день такой…
- Конечно, конечно, - согласился Забини. – Кто бы сомневался, - добавил он таким тоном, что стало ясно – ОН – сомневается.
- Слушай, Блейз, прошу тебя, если ты закончил, отпусти меня, мне нужно идти, - дела шли совсем плохо. По его глазам было видно – не отпустит. В лучшем случае – выгонит. В худшем … Ну, об этом лучше пока не думать, решила Гермиона. В конце концов, у нее есть Лонгботтом, и он, кажется, дружен с Каролиной Забини… Где они, кстати? Ох, плохая идея была брать Невилла с собой. И вообще, прийти на прием было верхом глупости.
Забини собрался сказать еще что-то – вряд ли что-нибудь хорошее, но положение спас Неприятный Старик. Он взобрался на возвышение посреди зала (на нем должны были находиться музыканты, но они еще не пришли) и, усилив голос заклинанием Sonorus, произнес следующее:
- Всем добрый вечер! Я хочу сделать важное заявление.
Легкий гул, витавший в зале, моментально утих. Все в ожидании посмотрели на выступашего – даже Блейз, и за это Гермиона была готова переименовать старика из Неприятного в Чудесного. К сожалению, уйти незаметно она не могла – Забини явно следил за ней краем глаза. Мерлин…
- Итак, - продолжал Старик, - как вам известно, меня зовут Сэм Саммерс, и моя дочь Астория должна была быть помолвлена с Драко Люциусом Малфоем.
Зал одобрительно зашумел, не выходя, однако, за рамки приличия – шум скоро утих. Гермиона снова посмотрела на девушку – молоденькая, лет семнадцать – девятнадцать, взволнованная… очаровательная. Что ж, хорошая партия. Наверняка богата – чтобы Малфой и женился не по расчету – быть не может. Наверняка она ему нравится. Вон как на нее смотрит… Гермиона почему-то вздохнула и мысленно пожелала Драко счастья. Все-таки он его заслуживает.
- Но, - мистер Саммерс сделал паузу, и публика притихла. – По последним данным, - снова пауза, чтобы слушатели прониклись важностью происходящего, - стало известно, что вышеупомянутый Драко Люциус Малфой не отвечает критериям, установленным Кодексом рода Саммерс. - Гермиона тихонько фыркнула, не особо вникая в смысл слов: уж больно канцелярский язык был у Старика. - А именно, пункту четыре: ни один представитель рода Саммерс не должен сочетаться браком с личностями, чье положение в обществе и поведение не отвечает установленным в этом обществе правилам, моральным устоям, принципам и традициям. Таким образом, помолвка расторгается! – громко восклинул Сэм.
Зал снова зашумел, на этот раз гул не стихал довольно долго. Астория стояла бледная, взволнованная, и Грейнджер даже пожалела ее. Драко стоял рядом с ней, такой же бледный, но внешне спокойный и уверенный в себе, как будто так и должно было быть. Гермиона вдруг подумала, что он бы больше нравился людям, если бы не был таким красивым – его красота была какая-то неживая; правильные, идеальные черты лица, прекрасная фигура, красивые длинные волосы – но он больше похож на греческую статую, чем на живого человека.
От размышлений ее отвлек Блейз:
- Эй, Грейнджер, на Малфоя пялишься?
Гермиона вздрогнула, таким злым был его тон.
- Интересная комбинация, - спокойно продолжал Забини, и в его глазах плескался гнев. – Молодец, Грейнджер. А я-то, наивный, думал, тебе слизеринцы не нравятся. Да ты сама такая же – интриги плетешь, обманываешь, хитришь… Ловко расчистила дорогу – «случайно встретились в баре», погуляли, получили удовольствие. А наутро статья в «Пророке» - и вот путь свободен. Бери своего Малфоя голыми руками – помолвка отменена, ни одной достойной соперницы. Только учти – Драко бедных грязнокровок с улицы не подбирает, - прошипел он, наклоняясь прямо к лицу Гермионы.
Та слушала этот монолог молча, глядя на Блейза расширившимися от удивления и испуга глазами. Положение было хуже некуда. Забини думает, что она все подстроила… Да он разгневан донельзя, и вряд ли ей удастся отделаться только изгнанием из замка. Грядет скандал. Ох, Мерлин…
Глава 5Мерлин откликнулся. Он принял вид молодого сероглазого блондина в черном костюме и с неизменным бокалом шампанского в руке:
- Так-так, Забини зажимает Грейнджер в темном углу… Кому из вас нужна помощь? Если и нужна, то, скорее, Блейзу… Правда, Блейз? – громко сказал он.
- Малфой, ты как раз вовремя, - процедил Забини, глядя на Гермиону.
- А я вот сомневаюсь, - усмехнулся Драко. – Может, я вам помешал? Только дайте знать, я тут же исчезну.
Сказал – и тут же поймал умоляющий взгляд Гермионы. Вряд ли Блейз ее пригласил, наверняка заявилась по собственному почину. Зачем бы это? Малфой хмыкнул – пора вытаскивать несравненную Грейнджер, во-первых, потому что Забини если прицепился, то не отпустит, а во-вторых, уж больно интересно, что она тут забыла. Кстати, она неплохо выглядит в этом платье, решил Драко, рассматривая несчастную Гермиону тем же нагловатым взглядом, что и Забини накануне.
- Блейз, ты извини, но если ты закончил разговаривать с моей дамой, - он подчеркнул два последних слова, - то я, пожалуй, поведу ее танцевать. Нехорошо, когда леди слишком долго ждут своих кавалеров, и к ним пристают разные мужчины, правда? – невинно улыбнулся Малфой. – Кстати, спасибо, что охранял мою даму от этих самых… мужчин! – крикнул он, уводя удивленную Гермиону.
- Спасибо, Драко, я уже не знала, что делать, - благодарно улыбнулась Грейнджер. – Он, оказывается, может быть ..эмм.. навязчивым..
- Блейз? Он не просто навязчив, он ОЧЕНЬ навязчив, Грейнджер, - заявил Малфой, не переставая поддерживать Гермиону под локоток – мало ли, еще вздумает куда-нибудь деться. – И ты должна была быть осторожней и не попадаться ему на глаза – он ведь не приглашал тебя на прием, правда?
- Ну, приглашение у меня было, - уклончиво ответила Грейнджер, еще не решившая, стоит ли говорить правду.
- Кто бы сомневался, - протянул Драко. Гермиона с трудом подавила желание ущипнуть себя за руку – ощущение дежа-вю было полнейшее. Варианта было два – либо все слизеринцы – близнецы, либо Забини является тайным фанатом Малфоя и копирует его во всем, даже в манере разговаривать и держать собеседника за руку – чтобы не убежал. Грейнджер склонялась к последнему.
- Драко, нам надо поговорить, - решительно сказала она.
- Хорошо… - Малфой поглядел вокруг и вдруг сказал: - Но только давай сначала потанцуем.
- Ты меня приглашаешь? – удивилась Гермиона.
- Если угодно, - спокойно ответил он. – Не переживай, я делаю это только ради твоей безопасности – я ведь сказал Блейзу, что веду тебя танцевать, а то, чем мы сейчас занимаемся, на танец не похоже. Он того и гляди начнет нас подозревать.
- Ну ладно, - неуверенно согласилась Гермиона. У нее уже не в первый раз возникло чувство, что все вокруг знают что-то, чего не знает она, и это было неприятно.
Драко чинно взял ее под руку и вывел на площадку; зазвучали первые аккорды вальса, Малфой положил вторую руку на талию Гермионы, держа максимальную дистанцию между ними, и они закружились в танце. Драко с удивлением обнаружил, что Грейнджер неплохо танцует… Первые пять минут. Затем она, видимо, от волнения, наступила ему на ногу и смутилась еще больше. Надо как-то разрядить атмосферу, решил Малфой и притянул девушку ближе. Ее макушка оказалась на уровне его носа, и Драко почувствовал слабый аромат какого-то земляничного шампуня. Детский какой-то запах… Трогательный.
- Ау, ты еще в этом мире? – спросил Драко. – Прекрати оглядываться, а то Блейз подумает, что мы замышляем как минимум государственный переворот.
Гермиона испуганно обернулась. Забини, действительно, изредка бросал в их сторону взгляды, далекие от дружеских. Она поискала глазами Невилла – ни следа. Ой, как не вовремя…
- Подозрительные у тебя друзья, - через силу улыбнулась Гермиона. Она еще не придумала, как начать разговор о письме, не вызвав подозрений со стороны Малфоя, и еще этот танец… Мысли путались, и ей ничего не оставалось, как вальсировать и вести непринужденную беседу.
- Он не друг, - ответил тот. – Он – полезный знакомый. А это – важнее.
- Как – важнее? – изумилась Грейнджер.
- Просто. Друзей не бывает. Бывают те, кто помогает, те, кто мешает, и те, кто не вмешивается. Причем это вовсе не обязательно разные люди. – Малфой сказал это так, словно повторял давно заученный урок.
- Друзья бывают, - возразила Гермиона, вспоминая Гарри и Рона, Луну, Невилла, Дина Томаса…
- Это ты так думаешь, - спокойно ответил Драко. – Придет время, ты узнаешь их ближе и разочаруешься. Это обидно, но это жизнь. Есть только ты. И есть твоя семья. Только им можно доверять.
- Ты говоришь так, словно уже в ком-то ошибался.
- Много раз, если хочешь знать, - он говорил спокойно и немного равнодушно. Наверное, по его понятиям, это было вежливо.
- Слушай, тот старик…
- Саммерс?
- Да. Он сорвал помолвку…
- Помолвку сорвали мы с тобой, Грейнджер. Он только объявил об этом.
- Мы? Но как? – Гермиона уже в принципе догадывалась, КАК, но решила потянуть время… и удостовериться.
- Весело, - ответил Драко, чуть улыбаясь. – Помнишь нашу гулянку, о которой вопили все газеты?
- Как не помнить, - усмехнулась Гермиона. – И… тебе совсем не жаль?
- Славно погуляли. А, ты про невесту? Да нет, не очень. Просто я упустил выгодную сделку и заодно возможность жениться на подходящей девушке. Теперь, наверное, придется искать другую – мне пора жениться.
- Хочется семейного тепла и уюта? – притворно участливым голосом спросила Грейнджер.
- Очень. А еще больше – устойчивого положения в магическом обществе, - подыграл ей Драко.
Она улыбнулась и только теперь заметила, что они уже около двух минут топчутся на месте, натыкаясь на других и ловя удивленно-сердитые взгляды. Драко тоже, кажется, понял это и, выждав момент, решительно двинулся вперед, увлекая за собой Гермиону. Они снова были в кругу танцующих, и, поймав ритм, закружились в вальсе, как ни в чем не бывало.
Гермионе показалось, что этот танец никогда не кончится – от непрерывного движения по кругу, яркого света и повторяющегося мотива голова начинала кружиться, и она уже во второй раз наступила Малфою на ногу. Он морщился, но терпел – вальс нужно было закончить во что бы то ни стало, чтобы не привлекать ничьего внимания.
Драко чувствовал, что его партнерша напряжена до предела, у Гермионы даже руки немного подрагивали. Он обнял ее еще крепче, чтобы хоть как-то поддержать. Обычно сильная, решительная Грейнджер сейчас была какая-то тихая, неуверенная в себе и молчаливая. Со стороны ее слабость была незаметна, но Драко чувствовал волнение и испуг, исходящие от нее, и нельзя сказать, что его это раздражало. Скорее наоборот, такая Гермиона ему даже немного нравилась, ее неуверенность удивительным образом придавала ей женственности, и Малфой смутно ощутил совершенно несвойственное ему желание защитить ее от всех.
Необходимо было отвлечь Грейнджер, а то еще в обморок хлопнется – с нее станется. Да и самому отвлечься не мешает…
- Ты о чем-то хотела поговорить? – напомнил он самым нейтральным тоном, на какой был способен.
- Ах… да, - ответила Гермиона, судорожно соображая,как бы начать разговор. Ничего не придумав, она просто ответила: - Помнишь, то письмо, с которого все началось – анонимное послание о твоей якобы нелегальной деятельности на рынке?
- Да, - Грейнджер почувствовала, как он напрягся.
- Ты сказал, что его написал Невилл.
- Я не сказал. Я предположил.
- То есть, ты не знаешь точно?
- Не то, чтобы не знаю, просто не хочу быть категоричным. – Драко явно уходил от прямого ответа.
- То есть, ты хочешь сказать, что думаешь, что это Невилл, но не уверен, так? – строго спросила Гермиона. Она чувствовала, как его рука на ее спине подрагивает. Ничего себе, как разнервничался! Дело явно нечисто…
- Я… А почему ты решила, что это не Невилл? Ты говорила с ним?
Мерлин, Малфой, как ты предсказуем.
- Да, - просто сказала Гермиона, хлопнула ресницами и пропела: - Между прочим, он сейчас здесь.
Вопреки ее ожиданиям, на лице Драко не отразилось никаких эмоций. Отличная выдержка, мысленно похвалила его Грейнджер.
- А, так это он твой таинственный кавалер? А я, наивный, искал Поттера или Уизли.
- Да, я пришла с Лонгботтомом. Между прочим, он очень изменился,- гнула свое Гермиона. – Он теперь такой представительный, серьезный. И живет в Уэллсе.
Последняя реплика содержала в себе тонкий намек: Лонгботтом-Мэнор находился очень далеко от Лондона, и Невилл явно нечасто виделся с Малфоем.
- А-а, - совершенно неаристократично зевнул Драко. – Поня-атно.
Вот же лицемерная змея, подумала Гермиона. Наверняка ведь понял, к чему она ведет.
К счастью для Малфоя, вальс наконец закончился. Драко чинно поклонился :
- Надеюсь, это все, что ты хотела узнать? Тогда я, пожалуй, пойду.
Гермиона рассердилась. Нет уж, после того, как она целый вечер терпела Блейза Забини, бесконечный вальс и эти жуткие туфли на высоком каблуке, Драко Люциус Малфой просто не имеет права уйти, не рассказав ей правду о письме.
- Хорошо, мой кавалер, - пропела Грейнджер. – Только… еще один танец, хорошо?
Драко прищурился и с усмешкой спросил:
- Это угроза?
Гермиона молча подошла чуть ближе и взяла его за руку.
- Это приглашение, - вполголоса хрипло сказала она.
"Ого", - подумал Малфой и решил подождать с уходом.
- Ну что ж, танец, так танец. Желание дамы - закон, - галантно сказал он.
Раздались первые аккорды мелодии, вступила скрипка…
Танго.
~*~**~*~
Астория стояла рядом с Невиллом Лонгботтомом, автором незабвенной «Травологии», красавцем, богачом и интеллектуалом, и безуспешно пыталась привлечь его внимание.
- Ах, скажите, это правда, что вы пишете книги? – обратилась она к нему.
- Книги? Вообще-то, я чаще публикуюсь в журналах, чем пишу книги, но одна должна быть вам знакома. «Занимательная Травология», может быть, вы видели ее на прилавках? – с сомнением спросил Невилл.
- Да, конечно, она есть у меня дома, и я как раз недавно дочитала ее, - обрадовалась Астория. – У вас такой удивительный слог! – эту фразу она как-то слышала от тети Стэйси, когда она разговаривала с каким-то писателем.
- Правда? – Невилл был удивлен, он и не думал, что девятнадцатилетняя аристократка может быть знакома с его трудами, да еще и отзываться о них с восхищением. – Замечательно! Вы любите цветы?...
Разговор завязался. Астория была счастлива.
- Да, обожаю, особенно лавандыши! Они так приятно пахнут!
- Удивительно, я тоже их очень люблю; у них есть много интересных свойств, в том числе, лечебных, их применяют при приготовлении успокоительных и обезболевающих зелий в колдомедицине…
- А еще они такие красивые, - мечтательно произнесла Астория. – Жаль, в нашем саду нет места цветам.
Невилл нахмурился:
- Как, у вас совсем нет цветов?
- К сожалению, нет. Наш сад – английский. Это значит…
- Я знаю, фигуры из зелени, - прервал Невилл. – Хорошо хоть не японский. Там вообще только камни. Знаете, я считаю, что люди, которые не любят цветы, бессердечны.
Астория испугалась:
- Что вы, я обожаю цветы! И растения вообще! И Травологию! И…
- Прекрасно, - вежливо ответил Невилл. – Значит, для вас не все потеряно.
Астория не поняла его последнего замечания и решила просто улыбнуться. Воцарилось неловкое молчание.
Невилл поглядел на ярко освещенную площадку: оттуда доносились звуки вальса, и несколько пар кружились в танце. Вдруг среди них он заметил Драко и Гермиону; они о чем-то оживленно разговаривали, легко двигаясь по кругу вместе с остальными танцующими. Невилл замер на месте, не сводя глаз с этой пары. Они удивительно подходили друг другу: оба светловолосые, удивительно красивые, улыбающиеся; Грейнджер в открытом платье до колен, Малфой в элегантном темном костюме. Они с замечательной легкостью двигались в такт музыке и друг другу. Драко крепко и вместе с тем нежно обнимал партнершу, а та… та была прекрасна. Несколько прядей выбились из высокой прически, и это создавало впечатление небрежной легкости, оттеняя изящность девушки; Гермиона вся словно светилась изнутри, и каждый ее жест, каждая улыбка высвобождали этот свет.
Невилл Лонгботтом исчез. Он растворился в сиянии, исходящем от его бывшей однокурсницы и лучшей подруги Гермионы Грейнджер. Словно во сне, Невилл сделал несколько шагов по направлению к ней, и оказался у края танцевальной площадки.
Что до Астории, она только теперь заметила необычное поведение собеседника, и сосредоточенно пыталась найти объяснение взглядам, которые Лонгботтом кидал на вальсирующих. Может, ему тоже хочется танцевать?
Она подошла поближе и, набравшись смелости, взяла его за руку. Невилл вздрогнул и обернулся.
- Вы хотите потанцевать? – спросила Астория.
- Танцевать? - он не сразу понял, что она имеет в виду.
- Ну да… Вальс. Танцевать, - повторила она.
- Ах, да, вальс, - Невилл снова посмотрел на Гермиону.
- Кто она?
- Она? – вопрос застал его врасплох. Действительно, кто она? Богиня? Ангел? –Моя дама, - нашелся Невилл. – Мы пришли вместе.
Вот оно что. Теперь-то девушке стали понятны его страстные взгляды. Она поглядела на женщину в белом. Нет уж,та танцует с другим – и пусть танцует. А Невилл Лонгботтом будет этим вечером танцевать только с Асторией Саммерс!
- Пойдем, - решительно сказала она, беря своего кавалера под руку. – Один танец. Она тоже с другим.
Раздались первые аккорды мелодии, вступила скрипка…
Танго.
***
Драко чуть поклонился Гермионе и протянул ей руку.
- Ты все еще хочешь танцевать? Это танго…
- Я знаю, - просто сказала она, и положила свою ладонь на его.
Резким движением Малфой притянул ее к себе и повел, быстро, четко, не дожидаясь ее ответа. К его удивлению, Гермиона выдержала ритм. Они быстро подошли к концу площадки, остановились – Грейнджер вдруг взмахнула ножкой и чуть наклонилась назад; Драко подхватил ее и резко развернул к себе спиной. Гермиона вздрогнула, услышав его жаркий шепот у себя над ухом:
- Все еще хочешь узнать, кто написал то письмо?
***
Роли поменялись – Астория решительно вела своего кавалера за собой, на площадку; кроме них, там были только Драко и Гермиона. Взгляд, брошенный Невиллом на Грейнджер, еще больше рассердил Асторию, и она, уже не скрывая своего гнева, мимолетным жестом взяла кавалера за подбородок и развернула к себе.
- Привет, - притворно ласковым голосом сказала девушка, положив обе руки ему на плечи и делая два шага вперед.
***
Шаг – два шага – поворот; Гермиона посмотрела ему в глаза и, лукаво улыбнувшись, обняла за шею. Драко вздрогнул, почувствовав, как ее пальчики легонько постукивают по его плечу, а сама она шепчет, едва касаясь его губ своими:
- А я уже знаю. Лучше скажи…
Гермиона вдруг прервала объятие и попыталась вырваться из его рук. Малфой не отпустил ее и снова притянул к себе:
- Что? Что тебе нужно?
Гермиона повела его за собой, и они снова сделали быстрый круг по всей площадке. Драко резко остановился и отпустил Грейнджер; она закружилась вокруг него и вдруг, встав напротив партнера, медленно провела руками по его груди. Малфой призвал на помощь всю свою выдержку и многолетнюю привычку притворяться, чтобы не выдать охватившее его волнение.
***
Невилл повел ее вперед, быстро переступая и кружась. Астория оказалась прекрасной танцовщицей; она проделывала сложные па с удивительной легкостью, словно порхая над землей; девушка будто стала частью его самого, угадывая каждое его движение, предвидя каждый шаг. Невилл остановился и встал на одно колено; Астория, оперевшись на его плечо, легко вскинула стройную ножку, выпрямилась и повернулась к партнеру лицом; они снова встали в позицию.
***
- Скажи, зачем ты лжешь!
Впервые за весь танец, Гермиона посмотрела ему в глаза.
Вместо ответа Драко почти грубо схватил ее за плечи, провел руками вниз по обнаженной спине, чувствуя, как она дрожит, и снова взял за руки. Гермиона попыталась вырваться – невозможно; тогда она всем телом прогнулась вперед, прижавшись к Малфою, чуть прикоснулась губами к его шее и снова посмотрела на него. Они с секунду стояли неподвижно – Драко держал ее за локти, пытаясь оттолкнуть и удержать одновременно, а она, отведя руки назад, чуть касалась его груди своей. Сердце бешено забилось, скрипка истерично взвизгнула, три шага, поворот, и Малфой резко толкнул Гермиону в руки Невиллу.
***
Чудеса бывают; Лонгботтом не успел оглянуться, как в его объятиях оказалась женщина, которой он любовался весь вечер. Он по инерции сделал несколько шагов, приостановился, давая Гермионе возможность уйти; вместо этого она закинула ножку на его бедро, откинувшись назад, и, снова выпрямившись, развернулась. При этом она смотрела только на Драко, а тот не сводил глаз с нее.
Астория, не скрывая своей ревности, смотрела, как нежно Невилл прикасается к Грейнджер – словно к прекрасному, хрупкому цветку. Высокие, немного истеричные ноты танго удивительно точно подходили к ее душевному состоянию, музыка словно лилась из ее сердца, одновременно вытягивая из него все силы, все желания, всю жизнь…
Когда пары снова пересеклись, девушки вновь поменялись местами, и Невилл с некоторым сожалением увидел, как на последней, самой высокой ноте, Малфой взял Гермиону на руки, а она обняла его за шею и чуть коснулась его лица.
***
Зал взорвался аплодисментами. Огни у сцены на мгновение погасли, а когда через несколько секунд снова вспыхнул свет, необыкновенная пара уже исчезла.
***
Драко аппарировал в холл Малфой-Мэнора, все еще держа Гермиону на руках. Он отпустил ее и, призвав вазочку с летучим порохом, провел к камину.
Грейнджер остановилась, взяла горсть пороха и в последний раз поглядела на Драко: взъерошенный, с шальными глазами и двумя расстегнутыми на груди пуговицами… Красивый, подумала она. Вот теперь – по-настоящему красивый. Он тоже смотрел на нее, как-то странно, как будто видел в первый… и в последний раз. Словно пытался запомнить все, каждую деталь, каждый жест…
Гермиона развернулась, бросила порох в камин и шагнула вперед.
Уже дома ее настиг хриплый голос Малфоя:
- Это я написал письмо, Грейнджер. Я.
Гермиона в изумлении оглянулась, но поздно – камин был заблокирован.
Глава 6Драко нерешительно провел рукой по лакированной крышке рояля. Давно, уже очень давно он не играл, все не было случая. А сейчас, кажется, самое время.
Малфой поерзал на неудобной кожаной скамеечке, открыл крышку и, вздохнув, аккуратно положил руки на клавиши, примериваясь.
Посидев так немного, он почувствовал – можно.
Сейчас можно.
Он резко взмахнул руками и взял первый аккорд. Эхо прокатилось по пустым комнатам; стены этого дома давно не слышали звуков рояля и теперь, казалось, жадно впитывали в себя каждую ноту, как только что распустившийся цветок впитывает в себя солнечный свет и дождь. Музыка была и вправду похожа на ливень – каскады нот вылетали из-под ловких пальцев пианиста, и каждая, словно капля воды, отскакивала от столов, стульев и шкафов; капли собирались в лужи, а те превращались в один бурлящий поток, полный воронок и подводных камней. Драко играл осенний проливной дождь, играл звучащий вдалеке гром, играл острые, звонкие молнии, играл темную, беззвездную ночь… Вокруг него сейчас не было никого и ничего, были только его пальцы, и были бесконечные черно-белые клавиши, его единственный инструмент, с помощью которого он мог сотворить новый мир или разрушить старый, несовершенный; он мог выйти за рамки возможного, а мог продолжать вращаться в круговороте событий и лиц, безразличных, похожих друг на друга своей ограниченностью и приземленностью. Но сейчас в его душе был только один образ, прекрасный, недосягаемый – стоящая у камина женщина с красивыми карими глазами. Именно этот образ Драко играл сейчас, превращая свое изумление перед внезапно открывшейся ему красотой, свою нежность, странное, непривычное чувство, свое восхищение перед этой женщиной, удивительной, непохожей на других, страстной и робкой, смелой и нерешительной одновременно, – превращая все это в грустную, легкую мелодию, похожую теперь на летний дождь: солнечные зайчики вперемешку с тучами, жаркий день, сменяющийся прохладным вечером…
Заскрипели ступени на старой деревянной лестнице – сверху, из своей комнаты, спустился Северус Снейп с чашкой кофе и вазочкой с креветками. Он тихо подошел к дверям и застыл в проеме, неподвижный, молчаливый. Идеальный слушатель.
Драко давно не был у него дома. Давно не играл на рояле по ночам, как сейчас. В первый раз это случилось, когда сошла с ума его мать, Нарцисса, и он узнал об этом из «Пророка», потому что не мог навещать ее, будучи в бегах. Тем вечером он пришел к Снейпу, открыто, не прячась, и допоздна играл на пианино какую-то рваную, неровную, отчаянную мелодию. А утром, ни слова не говоря, ушел, и Снейп не видел своего крестника целых шесть месяцев, до Рождества. А на Рождество Драко снова явился ночью и снова играл на старом рояле до рассвета. В утреннем «Пророке» на третьей странице Снейп увидел маленькое объявление о похоронах – четыре строчки, не больше. В камере Азкабана умер Люциус; тело привезли в Англию, чтобы похоронить на семейном кладбище Малфоев.
А потом было всего три ночи и три новых мелодии. Одна, удивленно-счастливая – амнистия и помилование Драко (он был оставлен на свободе и даже мог использовать магию, кроме Непростительных Заклятий, разумеется); вторая, решительная, чуть похожая на марш – это Малфой открыл свою фирму, уговорил Снейпа работать с ним и теперь начинал свое дело; и сегодняшняя, удивительно грустная, серьезная, наполненная странной светлой печалью… И Снейп никак не мог понять, что это значило. Если бы он не знал Драко, то подумал бы, что пианист влюбился. Но – это же Малфой, в конце концов. Малфои не влюбляются.
Драко, не прекращая играть, вполголоса сказал:
- Я сказал ей, крестный. Я сказал ей про письмо.
Ну вот, подумал Снейп. Совершилось. Он действительно влюбился.
- О, - он не знал что сказать. – Хочешь креветку?
- Я уже говорил тебе, что ты не умеешь утешать страдающих?
Ну вот, он начал язвить. Все в порядке. Можно расслабиться.
- Я бывший Упивающийся и педагог с двадцатилетним стажем. Скажи, откуда во мне взяться состраданию?
- Действительно. Извини, не подумал.
Драко взял последний аккорд и повернулся к Снейпу. Тот снова протянул ему вазочку с закуской.
- Ты со своими креветками как Дамблдор с лимонными дольками, не к ночи будь помянут, - заявил Малфой, набивая рот морепродуктами. – Пока не съешь, не отстанет.
- Ну, куда мне до Господина Директора, - усмехнулся Снейп, за десять лет привыкший к наглым малфоевским шуточкам про Альбуса. – Я еще только учусь; он в моем возрасте уже кормил ими Темного Лорда.
- Крестный, что мне делать? – безо всякого перехода грустно спросил Малфой.
- Ну… как тебе сказать, - Снейп задумчиво почесал затылок. – Зависит от того, о чем конкретно ты спрашиваешь. Хотя, в общем, проще всего повеситься.
- Не смешно. Теряешь квалификацию, - все так же грустно и безнадежно ответил Драко. Северус страдальчески вздохнул : оба Малфоя, и старший, и младший, могли веревки из него вить этим тоном, причем все они прекрасно это знали, но Снейп по-прежнему не мог устоять больше пяти минут, а Малфои по-прежнему этим пользовались. Точнее, теперь только младший из них.
- Ладно, выкладывай, что тебе нужно, мне уже не терпится надеть мой ночной колпак и лечь спать, - старательно зевнул Снейп.
- Ты спишь в ночном колпаке? – удивился Драко, на мгновение выходя из роли безутешного страдальца.
- А ты думал, я на ночь надеваю на голову кастрюлю? – проворчал Снейп.
- Ну… от тебя всего можно ожидать, - примирительно произнес Малфой. Он помолчал немного, собираясь с духом, и произнес: - Крестный, это важно.
- Для кого? – серьезно спросил Снейп, уже догадываясь в чем дело.
- Для… меня. Да, это важно для меня. И, наверное, для нее тоже…
- Для нее? Ты знаешь, я старый глупый бывший учитель и не разбираюсь в загадках жизни. Давай, по порядку.
Драко не смог сдержать улыбку, услышав характеристику, которую дал себе Снейп. Впрочем, тот тоже ухмылялся.
- Ладно, по порядку. Старик Саммерс прочитал статью в «Пророке», возмутился и отказал мне в помолвке прямо на приеме.
Значит, "она" - это не Астория, подумал Снейп.
- Потом я увидел Блейза…
Снейп побледнел - неужели…
- А рядом с ним Грейнджер. Помнишь Гермиону?
Так, час от часу не легче. Хотя нет, вариант с Забини все-таки хуже.
- Вижу, что помнишь, - Драко отметил выражение лица крестного и не смог удержаться: - Ты еще ее заказал в том ночном клубе, а ее подружка на тебя вешалась, как самая настоящая…
- Я понял! – рявкнул Снейп, тем самым доставив садисту-крестнику несказанное удовольствие.
- Ну вот, - продолжил Малфой, наконец перестав смеяться, - я увидел Грейнджер на приеме, она пришла туда сама, представляешь, по фальшивому приглашению, только чтобы увидеть меня и спросить про письмо. Она, видишь ли, провела расследование, - в его голосе отчетливо были слышны насмешливые нотки, - разговорила Лонгботтома, и оказалось, что тот ни при чем. Так она явилась с ним к Забини, причем нагло, в открытую, без маскировки. Правда, платье у нее было ничего… Но я отвлекся.
- Я вижу,- пробурчал Снейп, которому совершенно не нравился восторг в глазах Драко, когда тот описывал Грейнджер.
- Ну, я ее спас от Блейза, мы немного потанцевали…
- Вы – ЧТО?
- Ну, вальс. Потанцевали. А потом она пригласила меня на танго…
Снейп выронил креветку.
- И в общем, я сказал ей про письмо. Я сказал ей, что это я его написал.
- Ты? Но почему? Зачем ты ей наврал? – Снейп ничего не соображал.
- Ну, понимаешь, я не мог ведь сказать правду, а она очень хотела знать, и она все равно найдет, она дотошная. То есть, я хотел сказать, целеустремленная. В общем, …
- Ты не поверишь, но я понял, - процедил бывший профессор.
- Ну, тем лучше, - сдался Малфой. – В общем, я решил повести ее по ложному следу, тем более что он ничего не объясняет; это был единственный вариант, потому что он не ведет ни к кому, кроме меня, и Гермиона ничего не узнает о нашем деле. Только при этом она… ну, в общем неважно.
- Если неважно, то я пошел спать.
- Нет, подожди! – безотказная уловка работала как с Темным Лордом, так и с Малфоем-младшим. – Я… в общем, она теперь не будет… если узнает… то есть, я хочу сказать…
Драко явно совсем запутался и теперь пытался объяснить то, чего сам толком не понимал.
- Ты ее любишь и боишься, что теперь не сможешь поглядеть ей в глаза, - скучно сказал Снейп.
Малфой поднял на него глаза, полные надежды:
- Да, пожалуй, это так… И… ?
- И правильно делаешь, что боишься, - буркнул крестный, поднимаясь с кресла. – Разговор окончен.
Драко не сказал ни слова; он молча развернулся и ушел, хлопнув дверью. Снейп чувствовал себя последней свиньей, как и всякий раз, когда ему приходилось воспитывать крестника. Но иначе было нельзя. Малфой должен быть настоящим мужчиной, в любых ситуациях. Наделал – расхлебывай, как говорил маленькому Северусу его мудрый дедушка-маггл Боб Снейп, и нечего миндальничать. Разберется, не маленький уже.
Утешая себя такими мыслями, Снейп подошел к бару и ровно произнес:
- Черт, я опять забыл пароль.
Защитные заклинания испарились, и бар открылся. Бывший профессор постоял немного, выбирая вино на этот вечер, потом плюнул и взял початую бутылку огневиски:
- Сим-сим, закройся.
Бар снова был запечатан – необходимая предосторожность, если по дому шастают влюбленные Малфои.
~*~**~*~
Гермионе Д. Грейнджер.
22, Олд-Стрит.
Лондон.
Герми,
Я, конечно, понимаю, что это твое личное дело и вообще я бы предпочла не соваться в твою жизнь, но, может, ты просто не заметила - уже третий день от тебя ни слуху ни духу, ни на работе, ни в пабах, даже «Пророк» молчит. Может, прекратишь прятаться и объяснишь лучшей подруге, что происходит? Имей в виду, я все равно все узнаю.
Сью.
***
Марии-Сьюзан Робертс,
66, 13 Авеню.
Лондон.
Сью,
Ты не поверишь, но не происходит ровным счетом ничего. Насчет работы – ты вообще в мой кабинет заглядывала?
Гермиона.
***
Гермионе Д. Грейнджер.
22, Олд-Стрит.
Лондон.
Да! Я заглядывала в твой кабинет, и не один раз. Да, я нашла на столе твой отпуск, оформленный тобой же, причем в двух экземплярах. И нет, я действительно тебе не верю. Выкладывай!
Сью.
***
Марии-Сьюзан Робертс,
66, 13 Авеню.
Лондон.
Сьюзан,
Как я понимаю, фраза «ничего не происходит» тебе по каким-то причинам не понятна. Что ж, я готова повторить еще раз. Или написать ее по-французски?
Гермиона Грейнджер.
***
Гермионе Д. Грейнджер.
22, Олд-Стрит.
Лондон.
Можешь написать ее на всех языках, которые ты знаешь, но тогда отправляй со своей совой – мою загнать до смерти я не позволю.
P.S. Герм, ты отдаешь себе отчет в том, что впервые за семь лет непрерывной работы ты ни с того ни с сего берешь отпуск на неограниченный срок и при этом сидишь дома и повторяешь как мантру: «Ничего не происходит, Сью, ничего не происходит…»?!
Верная, всегда готовая выслушать тебя подруга.
***
Марии-Сьюзан Робертс,
66, 13 Авеню.
Лондон.
Дорогая Верная Подруга,
Я могу прислать тебе медицинское заключение о собственном психическом здоровье – если ты в нем сомневаешься. Если нет, просто поверь – все в порядке. И не вздумай заявляться ко мне на дом с апельсинами и цветами!
Гермиона.
***
Гермионе Д. Грейнджер.
22, Олд-Стрит.
Лондон.
А это мысль!
Жди.
Сью.
***
Через двадцать минут в окно дома 22 по Олд-Стрит постучали. Гермиона страдальчески вздохнула и взмахнула палочкой; окно открылось, и в комнату влетела Сью на метле и с маленьким гнилым апельсином в руке.
Скрестив руки на груди и всем своим видом выражая неудовольствие, хозяйка дома смотрела, как ее лучшая подруга аккуратно ставит метлу в угол, приглаживает растрепавшиеся волосы у зеркала и достает из кармана маленький букетик пластмассовых цветов.
- Уф - фыркнула Сью, протягивая начальнице апельсин и цветы. – Весь офис обегала, пока не догадалась в столовку спуститься, там удалось потихоньку стырить букет со стола и апельсин из холодильника. Нравится?
- Очень, - хмуро отозвалась Гермиона, вертя в руках подарки. – Ну и гадость эти цветы – мало того, что пластмассовые, так еще и пахнут странно. Как такое можно терпеть в столовой…
- Герми, они пахнут нормально. Для столовой. Там вообще все так пахнет, - ответила Сью, скидывая промокший плащ и устраиваясь у камина. – Итак?...
- Итак… все плохо, - сдалась Гермиона, понимая, что избежать объяснений не получится.
- А поподробней?
- Все ужасно, - вздохнула она.
- А еще подробней?
- Сью, у меня скоро кончится словарный запас.
- Возьми словарь. Только рассказывай, - попросила подруга.
- Ладно. Итак, как ты помнишь, Малфой сказал нам, что письмо написал Лонгботтом…
***
Невилл уже третий раз пытался воззвать камин к действию, но тот только шипел и плевался зеленой золой. Технические неполадки, будь они неПОладны, - подумал Невилл, и тут же поздравил себя с первым в жизни каламбуром. Что же делать…
Со вчерашнего вечера он пытался дозвониться до Гермионы, но жестокий камин был непреклонен. Никогда еще Невилл не чувствовал себя таким беспомощным перед лицом современной техники. Даже тогда, когда впервые потерял Тревора в огромной махине – Хогвартс-экспрессе. А ведь именно тогда они познакомились с Гермионой, и она помогала ему найти несносную жабу, а он молился, чтобы поиски продлились подольше. Как давно это было…
Невилл был сам не свой с того момента, как увидел Грейнджер на балу, в кругу танцующих. Это было как озарение; одно короткое мгновение – и он понял, насколько она прекрасна. Лонгботтом не спал всю ночь, ходил по комнате кругами, пил и пробовал писать стихи. Когда к рассвету бутылка дорогого бестолкового вина опустела, а очередной лист бумаги полетел в огонь, Невилл рухнул на диван в гостиной и проспал до обеда сном младенца.
Не обнаружив в доме Протрезвительного Зелья, Лонботтом выпил пачку аспирина и полбутылки Болеутоляющего Зелья; головная боль прошла, но легкое опьянение осталось.
Невилл спустился в гостиную, посмотрел на тлеющие головешки, и его многострадальную голову посетил гениальный план. Все так просто! Он немедленно вызовет Гермиону с помощью камина, признается ей в большой и чистой любви, а дальше все будет просто – она с радостью бросится ему на шею и запечатлеет на его губах горячий поцелуй. Представив себе эту картину, Невилл решительно взял с полки баночку из-под майонеза, в которой лежал летучий порох…
***
- Так и сказал?
- Так и сказал. Могу повторить слово в слово!
- Давай!
- «Письмо написал я, Грейнджер. Я», - сказала Гермиона, пытаясь подражать голосу Малфоя.
Сейчас, когда она сидела рядом со смеющейся Сью, ярко горящим камином и тарелочкой с печеньем, происшедшее уже не казалось Гермионе ужасно трагичным. Теперь все было запутанно и непонятно… Но не трагично. Нет.
- Знаешь, что я думаю? – спросила Сью.
- Представь себе, знаю, - засмеялась Гермиона. – Ты думаешь, что я должна перестать думать об этом дурацком деле и о Драко в частности.
- Представь себе, ты не угадала, - загадочным голосом сказала подруга. – Мы проведем тайное расследование!
- Что?
- Тайное расследование! Только ты и я. Мы будем следить за Малфоем и Снейпом. То есть, ты за Малфоем, а я за Снейпом.
- Сью, я не поняла – зачем нам за ними следить?
- Герми, пойми, эта ситуация в корне нелогична, - принялась объяснять Сью. – Сначала Драко якобы пишет компрометирующее письмо на самого себя и отправляет его тебе; затем заявляет, что понятия не имеет о нем и сваливает все на Лонгботтома, которого ничего не стоит разговорить; в конце концов, когда ты действительно заставляешь Невилла рассказать правду, Малфой вдруг признается, что это он. Как ты думаешь, зачем весь этот спектакль?
- Ой, действительно, - сказала Грейнджер, чувствуя себя преглупо. – И как я не подумала… Я, кажется, была слишком потрясена, чтобы размышлять логически.
Наверное, только Сью могла так красноречиво промолчать, чтобы в тишине повисла фраза: «И что бы ты без меня делала…».
Внезапно камин в комнате зашипел и выкинул три зеленых искры. Гермиона вздрогнула и в недоумении посмотрела на подругу; та страдальчески вздохнула и посоветовала:
- Разблокируй!
- Ах да, точно… - определенно, это из-за погоды. Просто дождь негативно влияет на мозговую активность, успокоила себя Гермиона, прошептав заклинание.
В ту же секунду камин вспыхнул зеленым пламенем, и в нем показался…
- Невилл? Что ты делаешь?
- О, привет, Гермиона… - пробормотал тот. – Я как раз проходил мимо…
- Мимо камина? – удивилась Грейнджер.
- Эээ… Ну да…В общем, подумал – как ты там… После вчерашнего, - вся решительность куда-то испарилась, и Невилл мучительно соображал, что же делать – сбежать без объяснений или…
- Кстати, - сказал он. – Я, кажется, тебя люблю.
- Очень мило, - отозвалась Гермиона. – То есть.. что?!
Отступать было поздно.
- Ээ… в общем, представь, что я встал на одно колено, - понес околесицу Лонгботтом. – И да, я хотел сказать тебе, что вчера ты была… то есть, ты и сегодня, но вчера особенно… в общем, я думаю, что ты прекрасная и умная, и мою жабу ты так быстро нашла, и когда ты сердишься или думаешь, ты очень мило хмуришься, и тебе идет, когда ты распускаешь волосы, как сейчас, и…
Гермиона слушала эту полубредовую речь с изумлением и некоторым страхом. Варианта было два – либо Невилл помешался, либо…
- Да ты пьян!
- Сознаю, это мой недостаток, - покаянно ответил Лонгботтом. – Но я ответственный и не курю!
- Но Невилл, так нельзя!
- Я завтра же брошу!
- Нет уж, бросай сейчас, - строго сказала Гермиона, призывая Протрезвительное Зелье. – Держи, - она бросила склянку в камин (все равно на ней Чары Неразбиваемости), - выпей и ложись спать. Я позвоню завтра утром, когда ты проснешься, узнаю, как дела, хорошо?
- Хорошо, - грустно сказал Невилл и послушно исчез.
- Спокойной ночи, - сказала Гермиона в пустоту.
Из угла раздалось приглушенное хихиканье.
- Сью! Что такое?
- Ми… миило… - протянула та сквозь смех.
- Что? Тебе не стыдно? Он же пьян!
- Зато, по-моему, у него серьезные намерения… Ой, не могу! Жабу-у… - заливалась Сью. – Ты знаешь, Герми, у тебя очень оригинальные поклонники!
- А от тебя зато даже Снейп бегает! – сердито сказала Гермиона, целясь подушкой в подругу.
- Это ненадолго! – весело воскликнула Сью, бросая подушку обратно. – Кстати, ты помнишь о нашем плане? Начинаем Большое Расследование с завтрашнего дня! И я тоже ухожу в отпуск!
- Отлично. Только в неоплачиваемый.
- Злая жадина, - отозвалась Сью, забирая метлу из угла. – До завтра!
- До завтра… добрая фея, - ответила Гермиона, провожая подругу до балкона.
***
Невилл во второй раз за день рухнул на диван и попытался уснуть. Ему было ужасно жалко себя и стыдно за глупое признание. Хорошо еще, Гермиона не поверила ему. И плохо, что стоит ему рассказать ей о своих чувствах, она не примет его в серьез. Посмеется... Ах, женщины...
Лонботтом выпил зелье и заснул, прижав к груди склянку, которой касались руки любимой женщины. Во сне Невилл был героем-любовником, спасающим принцессу Грейнджер от злого чудовища Малфоя. В финале Гермиона звонко целовала спасителя в щеку, а Драко погибал страшной смертью. Невилл счастливо улыбался...
Глава 722. 10. Утро.
Этот день будет поистине великим. Мне везет; мои планы сбываются. Я уговорила Гермиону начать Расследование, и теперь мы наконец-то повеселимся, как в былые времена (да, я знаю, я говорю как дряхлая старуха, но это действительно так: настоящие, интересные дела были только в первые два года нашей бурной юридической деятельности, начиная с демонстрации и подковерной войны против Министерства и заканчивая… впрочем, неважно. Пусть останется секретом, даже если это просто мой личный дневник).
В общем, сегодня с самого утра я собиралась: сначала заглянула в офис, но ничего интересного там не было, так что я просто забрала пресловутое письмо, пусть будет у меня, раз такая заварушка пошла. Затем вернулась домой (и зря Герми ненавидит метлы – меня лично полеты успокаивают), собрала большую спортивную сумку (даже Чары Расширения Пространства не помогают, пришлось на ней попрыгать, чтобы все запихать), и переоделась, чтобы не привлекать внимания.
Надела новые туфли на шпильках, чтобы было удобнее ходить, мою красивую синюю мини-юбку и вот ту оранжевую кофточку, к которой замечательно подходит желтенький шарфик. Проверила – оглядываются ли на меня мужики. Оглядываются. И не только мужики. Ну, все в порядке, значит, я прекрасно замаскировалась под модную красивую девушку, и совсем не выделяюсь из этой жуткой серой толпы. Я мастер конспирации!
22.10. Чуть позже.
После обеда зашла за Гермионой. Та, как обычно, оглядела меня с головы до ног и поджала губы. Снова убеждаюсь, что выбор одежды был правильный. Идем на дело.
*Примечание автора: Сью, кажется, пользовалась дневником как блокнотом, так что дальше следуют короткие записи маггловским карандашом, ибо она, как обычно, забыла Волшебное Перо в другой сумочке*.
14:00 Сидим в женском туалете уже полчаса, пытаемся в бинокль подглядывать за Малфоем – его кабинет как раз напротив. Ноги затекли, язык уже чешется – мы ни на минуту не перестаем болтать о какой-то чепухе. Первые производственные травмы, можно сказать. Когда же этот хмырь вылезет из своего офиса!
14:04 Кстати, забыла: за все это время к нашему красавчику никто не приходил, и сам он никуда не бегал, так мы с места и не двигаемся. Сидит за столом, работает. Пишет что-то.
14:30 Объект встал, потянулся и снова сел. Может, это тайный знак для сообщников?
16:00 Я уже устала от косых взглядов посетительниц туалета! Ну кому какое дело, что мы сидим на подоконнике, полуобнявшись, чтобы не упасть, пялимся в бинокль на Малфоя и говорим о последних ценах на колготки в сеточку?
16:01 О! Начинается! Объект посмотрел на часы и наконец-то стал собираться. Призвал портфель (хаха, лапочка, он ходит с черным кожаным портфелем!), засунул туда какие-то мятые бумажки (он ни них весь день что-то писал), два карандаша (один красненький, другой обгрызанный, фи), яблоко и …. Оо, Герми, ты только посмотри! *Прим. Автора: дальше Сью, видимо, писала очень быстро, так что почерк неразборчивый, кривой, косой, и вообще что она делала в начальной школе, когда остальные занимались прописями?!* Он подошел к стене и произнес какое-то заклинание, черт, где же эти дурацкие удлинители ушей, жаль мы не догадались, но луч заклинания желтенький, совсем как мой шарфик; ой, смотрите, стенка отъехала, там… Ай, из-за шкафа не видно! Нам нужны еще и удлинители глаз! В общем, там, наверное, нечто вроде сейфа… И Мал * зачеркнуто* Объект достает оттуда… ой, какая прелесть! Это такая шкатулочка, изумрудная, с золотой инкур *зачеркнуто*, инкрусти *зачеркнуто*, короче, с золотыми линиями по бокам. Интересно, что в ней?
16:28 Объект вышел из офиса ровно пять минут назад, и теперь идет пешком по направлению к границе с маггловскими районами. Шкатулочка спрятана в портфеле, рядом с этим жутким карандашом и яблоком. Мы с Гермионой следуем за Объектом в нескольких метрах, причем она с той стороны улицы, а я с этой. Объект несколько раз оглянулся, но мы вовремя прятались за спины прохожих и углы домов. По-моему, он ничего не заметил.
16:45 Объект дошел до конца улицы и исчез в стенке дома.
16:46 Мы тоже. Теперь мы в маггловском Лондоне, тут жуткая толпа, и мы, кажется, потеряли Малфоя из виду. Герм предлагает Чары Преследования, но тогда нас заметят магглы. Начинаю понимать Волдеморта. Ну почему магглы всегда так мешают серьезным людям заниматься серьезными делами?!
16:47 Вон он! Садится на автобус.
16:48 Мы тоже. Из моей полезной сумки достаются две газеты с дырочками вместо глаз на портрете Министра Магии, и мы прячемся.
16:50 Прохожие косятся на нас с подозрением. По-моему, надо было брать маггловские газеты…
16:51 Объект выходит.
16:52 Мы тоже. Идем за ним, по-прежнему прикрываясь чертовыми газетами. Он в последний раз оглядывается и входит в дом номер 14 по Тисовой Улице.
17:01 Сидим на заборе и пялимся в бинокль на Малфоя. По-моему, у меня дежа-вю.
17:02 Кстати, забыла: объект вошел в дом, поднялся по лестнице и сидит в комнате на третьем этаже, как раз напротив нашего забора, ну какой придурок изобрел колючую проволоку…
17:06 Начинает темнеть. Нам холодно и у нас болят ноги. Гермионе хорошо, у нее отпуск оплачиваемый… А у меня – плачевный.
17:10 О! Малфой посмотрел на часы, взял портфель под мышку и подошел к столу. На столе открытая книга. Что он, читать сюда пришел?! Объект дотронулся до книги и исчез. Прекрасно. Это портал.
17:13 Идем в дом. Я боюсь. Гермиона, кажется, тоже. Но виду не подает. Поднимаемся на третий этаж, заходим в комнату и тупо смотрим на книгу, не решаясь до нее дотронуться…
17:15 АААААА!!!! Это ужаа-аааснооо…. Гермиона сказала на счет три прикоснуться к порталу… Я стала считать… Только по привычке начала с «Трех»… «Три, два, один, поехали», понимаете… А Гермиона *неразборчиво*, и теперь я одна-аа…. Я бою-юсь… У меня истерика… *неразборчиво* А портал был, наверное, на двух человек, и исчез вместе с моей лучшей подругой… Мне вызывать авроров или полицию? Или и то и другое?! А вдруг я убила Герми?!
18:00 Вызвала авроров. Полицию передумала. Успокоилась. Герми найдут. Так мне сказал вон тот симпатичный высокий парень, лейтенант, кажется. Почему-то я ему верю…
*Примечание Автора: Сью, кажется, и вправду успокоилась, так что больше записей в дневнике на данный момент нет. По-моему, самое время узнать, что случилось с Грейнджер*.
***
Гермиона не сразу поняла, где она находится, и почему она совсем одна. Очевидно, Сью не успела дотронуться до портала. Мерлин, это плохо. Но пути назад, кажется, не было – книжка валялась рядом, в грязи, и явно утратила свой магический заряд. Грейнджер попробовала аппарировать – не получилось. Тогда она огляделась.
Видимость была явно ниже нуля – все вокруг застилал туман, такой густой, что девушка не видела ничего в радиусе одного метра. Гермиона скорее почувствовала, что стоит посреди большого пустого пространства, возможно, поля, по щиколотку в грязи; по-видимому, только что прошел дождь. Было сыро, холодно и как-то по-кладбищенски тихо. Гермиона поежилась, вспомнив Турнир Трех Волшебников, Седрика и фокус с Кубком, который оказался порталом и вынес Гарри прямо в руки Волдеморту. На кладбище.
В любом случае, стоять в самом центре неизвестного поля, ничего вокруг не видя, было бы верхом неосмотрительности и неосторожности, поэтому девушка нерешительно двинулась вперед. Ноги в босоножках утопали в грязи, которая громко чавкала на каждом шагу; Гермиона вытащила палочку и наколдовала было Lumos, но тут же бросила эту затею: свет не мог рассеять туман, но зато легко выдавал местонахождение девушки.
Грейнджер долго шла, вытянув руку вперед, чтобы почувствовать возможные препятствия. Холод и тишина по-прежнему были ее единственными спутниками. Гермионе становилось страшно. Жутковатый туман наверняка таил в себе неведомые опасности, и, что хуже всего, все по-прежнему оставалось спокойным. Это ледяное спокойствие пугало куда больше, чем любые Темные Лорды в любом количестве. С Риддлом, по крайней мере, все было понятно. И с тогда Гермионой были ее друзья. А сейчас она чувствовала себя беспомощной, одинокой, не знающей, откуда ждать нападения. Слабой. Беззащитной.
Гермиона потеряла счет времени. Она не знала, долго ли она шла или это только иллюзия; не знала, куда бредет, и делает ли круги; иногда на холодной земле ей попадались чьи-то следы, но она не была до конца уверена в этом. Сейчас Грейнджер уже ни в чем не была уверена – как знать, может, она просто сошла с ума, или это просто очень реалистичный сон.
В конце концов, ей уже хотелось, чтобы ее нашли – хоть кто-нибудь, друзья или враги, пусть это будет очередной Лорд или ужасное чудовище, только бы закончилось это жуткое ледяное одиночество и блуждания в тумане. Гермиона оставила надежду выбраться из этого страшного места; было ясно – выхода не существует. Девушка остановилась и села на землю, подтянув колени к груди и обняв себя руками. Будь, что будет, ей все равно… Все равно. Все равно.
Из тумана показалась высокая фигура в черном балахоне. Вместо лица – сгусток темноты под капюшоном; руки скрыты длинными рукавами. За этим силуэтом показались другие; они окружили Гермиону, которая, закрыв глаза, сидела на земле и раскачивалась из стороны в сторону. Один из них выплыл из круга и поднял девушку в воздух, не касаясь ее – это было бы похоже на левитацию, если бы у существа была волшебная палочка. Подул сильный ветер; фигуры растворились в прохладном сыром воздухе, унося Гермиону с собой. Ветер тут же исчез, туман снова заклубился на том месте, где только что стояли странные существа, и не осталось больше ни следа их прихода.
Вокруг – только тишина. Спокойствие. Смерть.
~*~**~*~
- Итак, мистер Малфой, каковы Ваши условия?
Драко очень хотелось поерзать в неудобном помпезном кресле с позолоченной спинкой, но он никак не мог придумать, как это сделать, не потеряв собственного достоинства. К счастью, со стороны внутренняя борьба наследника старинного рода Малфоев не была заметна даже такому мастеру легиллименции, каким по праву являлся его визави. По крайней мере, Драко на это надеялся.
- Прежде всего, - заговорил он, прилагая все усилия к тому, чтобы сидеть прямо и с серьезным выражением лица, - Семья должна отказаться от претензий, которые она предъявила роду Малфоев.
Собеседник согласно покачал седой головой.
- Конечно, мистер Малфой, - спокойно ответил он.
- Это еще не все, - холодно сказал Драко, подчеркнуто небрежно постукивая пальцами по гладкой крышке мраморной шкатулки. – Семья обязуется подписать контракт, по которому в течение десяти лет должна выплачивать неустойку.
- Неустойку? – это прозвучало почти грозно. Малфой внутренне съежился, внешне оставаясь спокойным – вот она, выдержка настоящего аристократа. – За все девятьсот лет своего существования, Семья Эрика Дракулы никому не платила неустоек! – громкий голос разнесся по всему залу. У Драко почти ощутимо тряслись поджилки – вампиров он боялся разве что чуть меньше, чем дементоров. – … И не будет! – воскликнул сэр Эрик, встав во весь свой исполинский рост и вытянув указующий перст с массивным золотым кольцом в направлении малфоевского лба. Получилось впечатляюще. Драко уважительно сглотнул, нацепил маску номер пять («Холодный аристократ, который никому ничего не должен и которому, наоборот, должны все остальные») и тоже встал, представляя, что проглотил хоккейную колдоклюшку – спину прямо и подбородок вверх.
- Простите, сэр Эрик, - удивительным образом сочетая в голосе холодное презрение и уважение (да, такое возможно!), ответил он. – Я просто неправильно выразился. То, чего я требую от Семьи – не неустойка. Это просто возмещение физического и морального ущерба, нанесенного Малфоям во время Лондонского Рейда и войны с Темным Лордом.
- Лондонского Рейда? Лондонского Рейда?! – возопил граф Дракула тринадцатый, делаясь багровым (даже глаза засверкали красным…). Драко мысленно сравнил его с помидором – чтобы не испугаться. – Да Лондонский Рейд был черт знает когда!!
- А именно в тысяча четыреста пятьдесят втором году, ровно за год до окончания Столетней войны, - учтиво поправил Малфой, бросив взгляд на свиток с договором. – Во время этого похода, Семья Дракула разорила Лондон и убила около девяноста англичан.
- И причем тут ваш древний аристократический род? – насмешливо спросил сэр Эрик.
- Среди этих девяноста была леди Арахна Малфой и лорд Бартоломей Малфой, - спокойно ответил Драко, гордясь своей выдержкой.
- Но убийство двух предков в не-знаю-каком колене не может столько стоить!!
- Что вы, сэр Эрик, Лондонский Рейд – это только малая часть, - теперь настал черед Малфоя насмешливо усмехаться. – Среди прочего – Варфоломеевская ночь, 1572 год, устроенная вашей Семьей вместе с Кланом Маруа во Франции (убиты Анна Малфой и ее пятилетний сын); Второй Крестовый поход (разграблено загородное поместье Малфоев в Египте); Первая мировая Война в маггловском мире и ограбление завода волшебных палочек, принадлежавшего семье Малфоев, на севере России и в Польше…
- Подождите, мистер Малфой, дайте-ка мне список, - вдруг совершенно спокойным голосом сказал Дракула, протянув мясистую ладонь.
- Конечно, сэр Эрик, - ответил Драко, подозревая какую-то хитрость. – Но имейте в виду, у меня три копии. И с собой я имею только одну из них, - вежливо сказал он.
Дракула Тринадцатый явно не блистал способностями к интригам. Когда Малфой заявил о существовании лишних копий, вампир моментально потерял интерес к бумагам и только для вида пролистал их. Затем вздохнул и грузно уселся обратно в кресло:
- Что ж, мистер Малфой, ваша взяла. Чем вы хотите брать плату? У меня много золота…
- Золота? Нет, что вы, это мне не нужно, - еще бы, неотмытые вампирские деньги – прямая дорога в Азкабан. Похоже, хитрый сэр Эрик об этом тоже знал, ибо явно огорчился, не услышав положительного ответа. – Мне нужны ингредиеты для зелий. Много.
- Человеческая кровь подойдет? – ухмыльнулся Дракула, обнажая длинные желтые клыки. Малфоя передернуло.
- Нет. Этого у меня в достатке, - через силу ухмыльнулся он. – Лепестки цветка папоротника, семена лунного кактуса… В общем, здесь список. Он – в двух экземплярах, один вам, один мне, - заранее предупредил Драко. – Десять лет, помните? Распишитесь здесь.
Сэр Эрик с тяжелым вздохом взял бумаги и перо. Он явно медлил с подписью. Взгляд хитрых маленьких глазок пробежал по залу и остановился на мраморной шкатулке. Граф Дракула снова вздохнул и занес руку с пером над пергаментом…
Малфой непроизвольно затаил дыхание. Наконец-то ему удалось прижать изворотливого сэра Эрика к стенке и вытянуть из него долги. Ну же, подписывай, мысленно скомандовал он.
Вдруг вампир вздрогнул, и его рука, занесенная над документом, остановилась в воздухе. Сэр Эрик оглянулся по сторонам и хищно втянул носом воздух. Драко заметил эти перемены, и они ему активно не нравились – уж больно было похоже, что глава Семьи что-то замышляет.
- А знаете, мистер Малфой, - лениво сказал Дракула, - к чему так спешить? Своего вы добились, договор мне придется подписать. Только у нас, вампиров, есть хорошая традиция – выпить стаканчик вина перед важным делом.
- Вы же не пьете вина, - холодно заметил Драко, мысленно посылая собеседнику самые худшие проклятия, которые когда-либо слышал от Снейпа.
- Мы – нет. Наши гости – запросто. Давайте выпьем, а? – заискивающе произнес сэр Эрик, хлопнув в ладоши. Драко снова передернулся, подумав, ЧТО случается потом с гостями, ЧТО пьет хозяин дома вместо вина, и не связаны ли эти события.
В зал бесшумно вошел слуга – непонятное безликое существо в темном рваном балахоне. Перед ним летел поднос с двумя бокалами, полными "Бордо" 1400-го года разлива.
- Эти ваши слуги… это дементоры? – спросил Малфой, стараясь скрыть дрожь в голосе. В этом доме, кажется, собрались все его кошмары.
- Нет, что вы. Это не имеет ничего общего с дементорами, кроме внешнего вида, - захихикал сэр Эрик. Драко наконец понял, кого ему напоминал Глава клана вампиров – так бы выглядел Хвост, если бы был посмелее и пораскрепощеннее.
- И много у вас их? – полюбопытствовал Малфой.
- О, хороший вопрос, - снова захихикал Дракула. – Их двадцать.
- Только двадцать?
- Да. Их вообще всего двадцать в мире. И все у меня. Коллекция, можно сказать, - хихикающий вариант сэра Эрика нравился Драко еще меньше, чем его грозная версия. – Я не знаю, как они появляются и как исчезают, ибо они не бессмертны, но убить их не могу даже я. Просто изначально, когда я пришел к власти, их было двадцать, и поныне они остаются в том же количестве. Они ничего не едят, никогда не спят и вообще почти не существуют – просто служат нам. Кажется, они в вечном долгу перед Графом Дракулой Вторым.
- Вторым? – удивился Драко.
- Да. Первый вообще был незначительной личностью. Помните Джека Потрошителя? Временная петля. Граф Дракула Первый был сумасшедшим.
Малфой не нашел ничего лучше чем покачать головой и понюхать вино. Пить его он не стал. Мало ли.
В этот момент главные двери зала распахнулись, и показалась процессия из пяти странных слуг Семьи. Они двигались полукругом, в середине которого Драко заметил что-то странное – светлое пятно в толпе мрачных стражей, белое на фоне черных одеяний … Когда существа подошли ближе, Малфой разглядел спящую девушку, которая плыла по воздуху – несколько стражей, кажется, несли ее, как поднос с вином немного ранее. Девушка была одета в легкое летнее платье, белое, но очень грязное – как будто она несколько часов валялась на земле. Впрочем, очень возможно, что так оно и было. Спутанные, мокрые светлые волосы падали на лицо, полностью закрывая его, но, несмотря на это, Драко показалось, что он уже где-то видел эту хрупкую фигурку.
Малфой перевел взгляд на сэра Эрика – он не скрывал своего удовольствия. С жаром потирая мясистые ладони, он воскликнул:
- Вот и ужин! Они нашли ее в Пустых Землях.
- Пустых Землях? – переспросил Драко, решив не обращать внимания на первую часть предложения. – Это то туманное место, куда меня перенес портал, прежде чем я попал сюда?
- Да, это оно. Изредка к нам забредают невезучие путники, - Дракула в который раз захихикал, и Малфою в который раз стало от этого противно.
- Хм… Ну ладно. – Драко решил было напомнить вампиру о договоре, но с изумлением услышал собственный голос: - Кто она?
Сэр Эрик, очевидно, только этого и ждал. Он с готовностью хлопнул в ладоши, и один из стражей приблизился к девушке, чтобы откинуть волосы с ее лица. Почему-то этот собственнический жест не понравился Малфою, и он с трудом подавил порыв встать и сделать это самому. «Мерлин, и что со мной творится!» - в который раз сказал себе Драко и уселся в кресле поудобнее, не сводя глаз с девушки. Слуга отошел, и теперь стало видно ее лицо, бледное, мокрое от слез. Малфой подскочил в кресле и едва не открыл рот от удивления; сэр Эрик, конечно же, это заметил. Он хитро усмехнулся и повернулся к столику с договором и шкатулкой:
- Поговорим, мистер Малфой?
Драко уже справился с собой и теперь смотрел на Гермиону так же равнодушно, как и положено. Но он чувствовал – граф Дракула разгадал его, и теперь шантажа не получится. Точнее, получится – только двойной. Малфой позволил себе мысленно застонать и стукнуться головой о стенку, а затем поглядел в глаза собеседнику и чуть насмешливо протянул:
- Поговорим.
Ну, вперед…
- Знаете ее? – легкое движение руки в сторону Гермионы.
- Так, знакомая, - равнодушный тон и холодный взгляд. То, что надо.
- Хорошая знакомая, а? – настаивал Дракула.
- Нет. Мы скорее враждовали, - Малфой почти не врал. – Просто не ожидал ее увидеть здесь.
- Я тоже. Думал, ужинать придется консервами, - какой небрежный, еле заметный акцент на слове «ужинать»…
- Вам повезло, - осторожно сказал Драко. Вот оно. Начинается.
- Как сказать… Она не в моем вкусе. Слишком костлявая, - притворно грустно заметил сэр Эрик, бросая голодные взгляды на шкатулку.
- А по-моему, совсем ничего, - заявил Малфой, тут же прикусив язык.
- Так и забирайте! – обрадовался Дракула. – А что, спасете жизнь человеческую! Вам на том свете зачтется! – с жаром доказывал он. – И я приплачу, так и быть. Пропустим вас домой, без потерь. Только шкатулочку возьмем.
Да, конечно. Получишь ты свою шкатулочку, со злостью подумал Драко. Ситуация патовая: шкатулку отдавать нельзя, это гарантия свободы и безопасности, а при хорошем исходе – и немалых денег. Гермиону отдавать нельзя… потому что нельзя. Все вместе отдавать тоже нельзя, а забрать с собой, кажется, не получится – судя по тому, что слуги окружили их столик, и теперь покачивались над полом в нескольких метрах от собеседников. Если только…
Малфой сыграл нерешительность: прикусил губу, постучал пальцами по столешнице и дважды вздохнул. Кажется, получилось убедительно. Сэр Эрик с нетерпением ожидал ответа – вон и перо приготовил, и пергамент. Вот же хитрая сво… Так, стоп, пора.
- Ну, черт с ним, давайте мне девочку, а вам шкатулку, - устало сказал Драко и откинулся на спинку стула.
- Прекрасно, прекрасно, - заулыбался вампир, щелкая пальцами. Слуги приблизились, и один из них посадил спящую Гермиону в соседнее от Малфоя кресло. Сэр Эрик протянул руки к шкатулке и взвыл. Драко вытащил палочку из рукава и пояснил:
– Ожоговые защитные заклинания, граф. Я сниму их, и вы сможете пользоваться ларцом.
Вампир кивнул, не сводя жадного взгляда со шкатулки. Малфой приготовился – сейчас или никогда… Ему было страшно, как еще ни разу в жизни. Только одна попытка, только одна попытка, стучало в висках. Бешено забилось сердце…
- Portus creati! Portus!
Превратив шкатулку в портал, Драко схватил Гермиону за руку и исчез из замка Дракулы, чтобы в то же мгновение появиться в Малфой-Мэноре. Сэр Эрик секунду моргал, переводя взгляд с пустого столика на пустое кресло, а затем громко, страшно крикнул что-то на непонятном языке.
Резкий порыв холодного ветра ворвался в зал и унес темных стражей Графа Дракулы на поиски провинившегося.
Глава 8Ушастый домовой эльф, одетый в старую дырявую простыню, меланхолично протирал шахматный пол главного зала Малфой-Мэнора, изредка шмыгая носом и прикладываясь к хозяйской бутылке бренди, втихомолку стыренной из бара. В замке было полутемно и царила тишина – хозяина не было дома с самого утра. По углам зала шмыгали крысы и пикси, в старом шкафу в коридоре бесился негуляный боггарт. Эльф задрал голову и задумчиво посмотрел на паутину, свисавшую с большой хрустальной люстры – убрать бы. Нужна лестница… Эльф почесал затылок и махнул сморщенной лапкой – потом. Глотнул бренди, прихлопнул комара за ухом и снова принялся за свое дело.
Внезапно раздался треск, и из стен дома полетели искры – сработали защитные чары, значит, хозяин возвращался. Эльф вздрогнул, сунул бутылку в ведро и шмыгнул в темный проход.
В то же мгновение ровно в центре зала появился хозяин. Выглядел он странно – потрепанный, с мокрыми волосами и в грязной рубашке. Он держал под мышкой тяжелую шкатулку из зеленого мрамора, а в другой руке сжимал запястье незнакомой девушки, красивой, но в испачканном платье. Эльф поцокал языком – непорядок; стоило вымыть пол, чтобы на нем вновь появлялись грязные разводы и следы! Спутница хозяина была без сознания – она полусидела на полу, склонившись вниз, и даже ее лица не было видно. Эльф пожал плечами и пошаркал к выходу.
***
Драко посмотрел на шкатулку и на Гермиону; левитировать два предмета одновременно не получится… Ладно, из двух зол выбираем самое приятное, решил Малфой, подхватывая на руки почти невесомую девушку и направляя палочку на тяжелый ларец.
Он поднялся в свою спальню и положил Гермиону на диван; потом передумал и перенес ее на кровать – черт с ними, с шелковыми простынями, зато диван удобней. Отлевитировал шкатулку на комод, встал посреди комнаты и задумался.
Больше всего Малфою хотелось спать; однако какая-то его часть (наверное, та самая, что заставила рисковать всем и спасать Грейнджер от сэра Эрика) требовала активных действий. Драко не знал, что делать; однако, он знал того, кто знал что делать. Да и потом, кто откажется от удовольствия разбудить Северуса Снейпа в три часа ночи невинным вопросом:
- Сев, ты спишь?
Камин долго гудел, прежде чем Снейп ответил:
- Да. Убирайся из моего сна!
- Извини, это зависит не от меня.
В ответ в зеленом пламени наконец-то появилось заспанное лицо зельевара. Драко совершенно неприлично расхохотался – крестный действительно спал в ночном колпаке.
- Чего тебе надо, чудовище? Ты преследуешь меня и днем и ночью, - заворчал Снейп, громко зевая.
- Мне? Мне ничего. Это все Гермиона, - наябедничал Малфой.
- Какая? Грейнджер?! – бывший профессор моментально проснулся.
- Да. Она самая. Понимаешь, она сейчас у меня в кровати, - забормотал Драко.
- Где?! Ну даешь! – оживился Снейп.
- Ээ.. Мне кажется, это не то, что ты подумал…
- А что? – Драко был доволен; ему в кои-то веки удалось озадачить премудрого крестного.
- Сегодня я был у Эрика…
- Договорился?
- Нет. Все из-за Грейнджер. Она зачем-то следила за мной, она и ее подружка, помнишь, та, которая еще вешалась на тебя, как самая последняя…
- Я понял!! – Малфой поклялся себе при любой возможности напоминать Снейпу о Сью. Уж больно весело.
- Ну и прекрасно. В общем, они за мной следили, а потом Грейнджер попала к Эрику в лапы, и мне пришлось сбежать.
- Шкатулку взял? – быстро спросил Снейп.
- Конечно. Я превратил ее в портал.
- Ну и дурак же ты, Драко, - это прозвучало немного грустно и обыденно.
- Почему?!
- Не знаю. Такой родился.
- Да скажи толком! – Драко начинал волноваться.
- Разговор не для каминов. Где твоя Грейнджер? Ей вообще помощь нужна? Эрик с ней что-нибудь сделал?
- Ээ… - Малфой оглянулся на кровать. – По-моему, она спит.
- Так. Жди.
Снейп исчез из камина, чтобы появиться через пятнадцать минут полностью одетым и с маленьким пластиковым пакетом из супермаркета. На вопросительный взгляд крестника он пояснил :
- Сумка в разморозке. Забыл закрыть крышку Охлаждающего Зелья.
Малфой кивнул.
Снейп подошел к кровати, поглядел на Гермиону и пощупал ей лоб. Потом поцокал языком и авторитетно заявил:
- Надо ее переодеть. Она вся мокрая.
- А ты знаешь, как ее разбудить?
- Нет. Но думаю, это от нервного истощения. Сама проснется.
- Может, все-таки…
- Нет.
Они неуверенно переглянулись, и Драко изрек:
- Тогда нам нужна женщина.
Подумав, добавил:
- И одежда.
***
- Миссис Фигг? Миссис Фигг?
Камин помолчал и выдал голосом миссис Фигг: «Простите, меня нет дома; оставьте сообщение после сигнала».
- Автоответчик, - сказал Драко.
- Кто еще? – спросил Снейп, листая справочник.
- Да не знаю я! – раздраженно воскликнул Малфой. – Какого черта мы уже полчаса ищем женщину, способную переодеть Грейнджер, которая все равно сама виновата! Мы даже Макгонагалл пробовали!
- А какого черта ты вызвал меня сюда в три часа ночи из объятий Морфея?!
- Кого? – изумился Драко. – Так ты был не один? Извини… Я не знал… Кстати, это что, мужик?!
- Ну и дурак ты, крестник, - вздохнул Снейп, моментально успокоившись. – Это выражение такое.
- Ну и выражения у тебя, - проворчал Малфой. – Меня чуть кондратий не хватил.
- Кондратий?! Это что, тоже мужик?! – воскликнул Снейп, и оба расхохотались.
Драко поглядел на огонь и решительно поднялся на ноги:
- Выбора нет. Придется самим.
***
Они снова стояли у кровати и снова в нерешительности смотрели на Гермиону.
- Все проблемы из-за нее, - шепотом сказал Драко.
- Я так тебя понимаю, - тоже шепотом ответил Снейп.
Они еще немного подождали.
- Ладно, давай найдем ей одежду, - вполголоса предложил Малфой.
- Давай. Твою? – Снейп направился к гардеробу Драко.
- Ты что! – воскликнул тот. – Там же мои шелковые рубашки!
- А тут человек погибает! – Снейпу наконец-то представился случай отомстить Малфою за все его шуточки. – Пожертвуй рубашку любимой женщине!
- С чего ты взял, что она любимая?! – ощетинился Драко: гардероб – это святое.
- А кто мне жаловался на жизнь третьего дня? – наседал Снейп. – Кто страдал и требовал утешения?! Кто весь вечер мне испортил треньканьем на рояле и распеванием серенад?
- Я не умею петь! – защищался Малфой. – И вообще ты, крестный, бессовестная бесжалостная невежливая свинья!
- По-твоему, я похож на свинью?! – оскорбился Снейп. – Да ты…
- Что?! Что я?!
- Тихо! – крестный уставился на кровать. Драко обернулся: Гермиона очнулась и теперь испуганно смотрела на них, натянув одеяло до подбородка.
Малфой и Снейп переглянулись и одновременно двинулись к Грейнджер. Та тихо вскрикнула и вытянула вперед руку с волшебной палочкой Драко.
- Вы! Двое! Не подходите!
Они замерли.
- Ты! – Гермиона кивнула на Малфоя. – Отвечай! Что вы здесь делаете?!
- Вообще-то, это мой до… - Драко получил весомый тычок в бок от крестного и исправился: - Мы хотим тебе помочь.
Гермиона с секунду помедлила, принимая решение, потом резко встала с кровати, чтобы уйти, но пошатнулась и выронила палочку. Снейп моментально подскочил к девушке и уложил ее на кровать, крикнув Драко:
- Возьми палочку, идиот, и чтоб еще раз оставил ее на столи…ААА-ААА!
Это Грейнджер, изловчившись, укусила бывшего профессора за руку.
Малфой подхватил палочку, наставил ее на Гермиону и крикнул:
- Уходи, крестный, я прикрою!
Снейп вылетел из комнаты, держась за укушенное запястье, Драко не медля ни секунды последовал за ним.
Дверь захлопнулась за секунду до того, как в нее врезалась хрустальная ваза.
- Тысяча галлеонов гиппогифу под зад, - грустно заключил Малфой, отдышавшись. – А бросок был неплохой. Еще бы чуть-чуть – и в яблочко…
- Ты уверен, что Эрик ее не… того? – подозрительно спросил Снейп, дуя на пальцы. – Раньше она вроде была не такая бешеная.
- Нет, он ее не трогал, - уверенно сказал Драко; подумав, спросил: – Ты заметил одну вещь, крестный?
- Если ты про вазу, то заметил.
- Нет, не в этом смысле. Понимаешь, она нас не узнала. Помнишь, сказала – «Вы двое»…
- Да она никогда с нами не была вежлива, - проворчал Снейп.
- Ну, не скажи, - возразил Драко, вспомнив прием у Забини. – Она испугалась. И не узнала нас. Подумай хорошенько, крестный.
Снейп подумал.
- Да. Жаль, но мне придется признать твою правоту.
- И что нам делать?
- Да ничего, - он пожал плечами.
- Ага, тебе все равно! – взвился Драко. – Это не у тебя в спальне сидит потерявшая память бешеная Грейнджер с волшебной палочкой наперевес! Это не у тебя под кроватью стоит шкатулка, за которой охотится целый клан вампиров! Это не у тебя…
- Все-все, я понял! Сдаюсь! – Снейп выставил руки ладонями вперед. – Хорошо, я тебе помогу, раз уж ты меня втянул в это дело…
- Вообще-то, идея с шантажом Эрика была твоя.
- А Грейнджер чья? Тоже моя?
- Нет, на тебе ее подружка… - гнусно захихикал коварный Малфой.
- Все, с меня хватит! Я ухожу!
- Куда?
- За ядом!
- Все твои яды в пакете в комнате Гермионы, ау! – Драко помахал рукой перед носом крестного.
- Тебе повезло, - серьезно сказал Снейп.
Они отошли от двери в спальню, которую все это время подпирали спинами, и Драко запечатал ее заклинанием.
- Не выскочит? – с сомнением спросил Снейп.
- Не должна, - пожал плечами Драко. – Это магия дома. Завязано на меня.
- Разумно. Пошли.
Они спустились вниз, шагая в ногу. Сзади доносились крики затворницы Грейнджер и звуки битой посуды. За окнами всходило солнце.
~*~**~*~
Мистеру Невиллу Б. Лонгботтому
Лонгботтом-Мэнор, Уэлльс, Великобритания.
25.10
Повестка.
Уважаемый Мистер Невилл Б. Лонгботтом,
Министерство Магии Великобритании просит Вас явиться в Зал Допросов Главного Отделения Лондонского Аврората сегодня в 15:00 для дачи показаний по уголовному делу Nº 45 483. Координаты для аппарации прилагаются ниже.
Пожалуйста, не отвечайте на это письмо.
Министерство Магии Великобритании.
***
Мисс Астории Саммерс,
Саммерс-Лэнд-Хаус, Шотландия.
25.10
Повестка.
Уважаемая Мисс Астория Саммерс,
Министерство Магии Великобритании просит Вас явиться в Зал Допросов Главного Отделения Лондонского Аврората сегодня в 15:00 для дачи показаний по уголовному делу Nº 45 483. Координаты для аппарации прилагаются ниже.
Пожалуйста, не отвечайте на это письмо.
Министерство Магии Великобритании.
***
Мисс Марии-Сьюзан Робертс,
66, 13 Авеню. Лондон. Великобритания.
25.10
Повестка.
Уважаемая Мисс Мария-Сьюзан Робертс,
Министерство Магии Великобритании просит Вас явиться в Зал Допросов Главного Отделения Лондонского Аврората сегодня в 15:00 для дачи показаний по уголовному делу Nº 45 483. Координаты для аппарации прилагаются ниже.
Пожалуйста, не отвечайте на это письмо.
Министерство Магии Великобритании.
***
В Аврорате царила шумиха. В преддверии конца месяца мелкие служащие спешили закончить с отчетами, рядовые авроры – с плановыми арестами, а следователи – с допросами.
Кругленькая девушка-секретарша в просторной черной мантии допила холодный кофе, взяла тощую папку с надписью «Уголовное дело номер 45 483» и приклеенной в углу старенькой фотографией девушки с каштановыми волосами и спустилась в холл, чтобы принять посетителей. Их оказалось трое: молодая чопорная блондинка, высокий нескладный мужчина и девушка лет двадцати, одетая в красную кожаную мантию до колен. Секретарша вытащила из папки лист пергамента и громко прочитала:
- Свидетели по делу об исчезновении мисс Гермионы Джин Грейнджер?
Посетители переглянулись и отреагировали каждый по-своему. Блондинка ахнула и прикрыла рот рукой; мужчина вполголоса удивленно чертыхнулся и нахмурился еще больше; девушка в вызывающей мантии выдохнула и обратилась к первым двум:
- Ну наконец-то! Стоило аврорам копаться неделю, чтобы хотя бы вызвать свидетелей! Ненавижу волокиту! К тому же, нам даже не сказали, в чем дело, - обратилась она к секретарше. – Я уж думала – вдруг я снова забыла заплатить штраф за неправильную парковку метлы, сами знаете, Министерские за какие-то жалкие пятнадцать сиклей готовы права отобрать! – выдав эту речь, Сью весело засмеялась, словно извиняясь за свою оплошность. Секретарша хмуро посмотрела на нее снизу вверх и сделала приглашающий жест рукой. Свидетели последовали за ней.
Здание Лондонского Аврората было очень старым, даже древним. Снаружи, во многом благодаря маскирующим чарам, оно выглядело как обычный дом, внутри же скорее походило на замок. Многочисленные коридоры, тайные ходы и спрятанные двери, система прослушивания и подглядывания, двигающиеся статуи – чего здесь только не было. Невилл вспомнил Хогвартс и Финальную битву. Астория думала о погребах в зимнем замке Саммерс. Сью просто следовала за секретаршей, напевая какую-то мелодию и разглядывая портреты и колдографии на стенках.
Они пришли в небольшой светлый кабинет, почти полностью занятый большим письменным столом, покрытым кружевными салфеточками; на стульях лежали маленькие розовые подушечки, а на стене висело несколько декоративных тарелок с котятами. Сью хмыкнула, разглядывая все это великолепие, и обернулась к секретарше, чтобы спросить ее, где они находятся – ЭТО не могло быть кабинетом следователя. Однако посетителей ждал сюрприз – дверь неожиданно захлопнулась, в замке повернулся ключ, и они остались втроем в компании кружевных салфеточек и котят.
- Что… что случилось? Нас заперли? – полуудивленно-полуиспуганно спросила Астория, косясь на Невилла и прикидывая, когда будет удобнее упасть в обморок.
Сью неодобрительно поглядела на соседку и неохотно ответила:
- Нет. Все в порядке. Сейчас, видимо, придет следователь. Это же Аврорат, успокойся.
Говорить впечатлительной барышне «Вы» Сью явно не посчитала нужным.
- Так значит, Гермиона пропала… Но как же так? – вдруг растерянно спросил Невилл. – Я же видел ее… недавно, - добавил он, покраснев.
Сью тихо фыркнула в ладошку, вспомнив любовные похождения Лонгботтома, но решила пока держать козырь в рукаве и сделала вид, что ничего не заметила.
- Да, мы с ней вели одно важное частное расследование, - осторожно пояснила она. – Между прочим, оно касается вас и вашего заявления насчет Драко Малфоя.
- Драко? – оживился Невилл. – Он, наверное, ее и похитил, я почти уверен!
- Зачем? – поморщилась Сью, мысленно сделав себе заметку зайти к Малфою – на всякий случай. – Малфою сейчас лишние проблемы ни к чему, а похищение пахнет Азкабаном.
- А по-моему, Драко очень даже мог такое сделать, - вдруг сказала Астория. Остальные удивленно посмотрели на нее. Возникла пауза.
- Почему ты так решила? – спросила Сью.
- А он беспринципный, - заявила Астория. – Он способен на гадость.
- Понятно, - растерянно сказал Невилл, переглядываясь с Сьюзан.
В этот момент в коридоре раздались тяжелые шаги; свидетели, не сговариваясь, замолчали и уставились на дверь. Звук шагов становился все громче; стало слышно, как стучат каблуки по холодному полу, приближаясь к цели. Ключ в замке медленно повернулся, и дверь, заскрипев, начала медленно открываться…
Сначала Сью увидела ужасно безвкусные розовые туфли на невысоких каблуках; затем – толстые коровьи лодыжки; нечто бесформенное, розовое, в рюшечках и кружевах, наверное, было платьем. Наверху красовалась маленькая шляпка поросячьего цвета с пластмассовыми цветами. Пространство между платьем и шляпкой занимало пухлое, неприятное лицо с презрительно-брезгливым выражением, маленькими глазками и искривленными в ухмылке тонкими губами.
Сью, геройски подавив желание поморщиться и отвернуться, смело выступила вперед и протянула вошедшей руку:
- Следователь?
- Долорес Амбридж, - с достоинством ответила та, игнорируя повисшую в воздухе ладонь. – Вы свидетели?
- Да, - пискнула Астория. Остальные ограничились кивком.
- Прошу, садитесь, - приказала следователь, и села за стол, аккуратно расправив платье. Она открыла папку с делом номер 45 483 и погрузилась в изучение пергаментов.
Стула было всего два; Невилл уступил место дамам, а сам остался стоять у двери. Амбридж исподлобья посмотрела на него и снова уткнулась в бумаги. Повисла тишина. Шелестели страницы. Мерно тикали часы. Сью покачивала алой туфелькой и критически осматривала собственный маникюр. Лонгботтом спал стоя. Астория задумчиво глядела на облысевшее от времени чучело крысобелки на шкафу. Время текло…
Внезапно Амбридж захлопнула папку и встала, резко отодвинув стул. Свидетели встрепенулись, отвлекаясь от своих важных занятий. Следователь обошла свой огромный стол и уселась на краешек, отчего тот жалобно скрипнул.
- Итак, - немного резко начала она. – Как вы все, без сомнения, знаете, мисс Гермиона Джин Грейнджер, магглорожденная, гражданка Англии, проживавшая в Лондоне, бесследно исчезла пять дней назад. Министерство ведет расследование; заведено уголовное дело. Это – Очень Серьезно, - угрожающим голосом добавила она, почему-то глядя прямо в глаза Невиллу. Тот вжался в стенку и вытер холодный пот. – Мы пригласили вас троих, как последних видевших мисс Грейнджер перед ее исчезновением.
Астория открыла и снова закрыла рот. Амбридж не дала ей сказать ни слова:
- Не отпирайтесь, мисс, мы знаем, что вы общались с пострадавшей за три дня до Инцидента, - она так и произнесла это слово: с большой буквы.
- Но…
- Полуофициальный прием в Забини-Мэноре. Вы были в числе приглашенных. Так же как и мисс Грейнджер.
Астория ничего не понимала. На приеме она почти никак не пересекалась с Гермионой – кроме того, что танцевала рядом с ней на площадке, но это и общением никак не назовешь.
- Позвольте, Миссис Амберж… - начал Невилл.
- Мисс Амбридж, , - строго поправила его женщина, сверкнув глазами.
- Почему-то меня не удивляет, что она до сих пор «мисс» - пробормотала Сью.
- Мисс Амбридж, но кроме мисс Саммерс на приеме было около двухсот человек! – воскликнул Лонгботтом. – К тому же, я общался с Асторией на протяжении всего вечера, и она не подходила к Гермионе ни разу! Я не понимаю логики Министерства! – продолжал Невилл, ободренный благодарным взглядом девушки.
- Не понимаете – стойте молча, - отрезала следователь, стукнув кулаком по столешнице. Розовое пресс-папье подпрыгнуло, стол жалобно скрипнул. – Раз мисс Саммерс пришла повестка – значит, на это есть причины. Между прочим, когда вы видели мисс Грейнджер в последний раз?
Невилл снова густо покраснел и, запинаясь, ответил:
- На приеме… Мы вместе пришли на прием к Забини.
- Вы лжете! – воскликнула Амбридж, указывая на Лонгботтома пальцем-сосиской. Она подошла к двери, приоткрыла ее и крикнула в коридор: - Эй, Сыворотку Правды в тридцать четвертый кабинет!
***
Свидетели молча наблюдали, как кругленькая секретарша ставит на стол склянку с Веритасерумом и стакан воды. У Лонгботтома дрожали руки и подбородок; Астория успокаивающе поглаживала его по плечу. Сью стояла в углу, скрестив руки на груди и скептически следя за процессом. Ей уже было ясно, что расследование ни к чему не приведет, более того, Министерство наверняка зайдет в тупик и попросту закроет дело. Гермиона так и будет считаться пропавшей без вести Героиней Войны, и через неделю никто не вспомнит о тощей папке номер 45 483 и старенькой фотографии девушки с каштановыми волосами.
Сью сгорала от желания выбраться из душного кабинета на свежий воздух; более того, ей было жаль терять время, глядя, как бедного Лонгботтома пичкают Веритасерумом в надежде выпытать подробности исчезновения Гермионы.
Драко Малфой наверняка причастен к делу, и, скорее всего, Грейнджер у него, продолжала размышлять Сью. Интересно, где Снейп? Наверное, тоже где-нибудь рядом. Малфой небось сразу за советом к крестному побежал… Сью посмотрела на часы и вздохнула.
***
- В общем, ты понял, что нужно делать?
- Да, крестный, я понял, - вздохнул Драко. – Ты повторил это уже три раза.
- Повтори теперь ты. Я должен быть уверен, - Снейп был непреклонен.
- Похоже, единственная вещь, в которой ты действительно уверен – так это в моем непроходимом идиотизме.
Бывший профессор терпеливо ждал, с интересом разглядывая ковер. Малфой вздохнул еще раз и сдался:
- Ладно, повторяю еще раз. Сейчас ты пойдешь на Дрянн-Аллею за ингушачьей лапкой для Зелья Памяти; в это время я сторожу Гермиону, чтобы она не убежала и не разрушила дом. Еще ты три раза обозвал меня тупицей и сказал, что теперь шкатулку придется менять, потому что я превратил ее в портал и защитные заклинания ослабли, но для того, чтобы взять ее, придется иметь дело с Грейнджер, потому что шкатулка в спальне. Так что в меню сначала лечение, а уж потом римская борьба. Кажется, все.
- Ага! – торжествующе воскликнул Снейп, почему-то потирая руки. – Я так и знал, что ты идиот!
- Тоже мне открытие сделал, - пробормотал Драко. – Я это узнал от отца в пять лет, когда умудрился поджечь шторы во всем Малфой-Мэноре одновременно.
- Ты забыл одну очень важную вещь, - торжествовал крестный. – Ты ни в коем случае не должен входить в спальню!
- А, ну это подразумевалось, - пожал плечами Малфой.
Снейп хмуро посмотрел на него, вздохнул и пошел к выходу. Драко проводил его взглядом, а потом подошел к шкафу, выбрал свою самую старую рубашку и поднялся наверх, в коридор, ведущий к спальне. У двери он становился, прислушался – ни звука – и осторожно повернул дверную ручку.
***
В спальне было светло и уютно; несмотря на то, что шторы были задернуты, оранжевый свет проникал в комнату, лучи рассекали воздух, и было видно, как в них кружатся крошечные пылинки. Гермиона сидела на широкой кровати, поджав под себя ноги и вертя в руках диванную подушку. Солнечный зайчик запутался в ее красивых вьющихся волосах, и от этого она немного походила на ангела. Драко с некоторым неудовольствием обнаружил, что Грейнджер сама добралась до его гардероба – на ней была его любимая шелковая рубашка, слишком большая для нее и доходящая ей до середины бедер. Гермиона была сейчас такой спокойной, умиротворенной… Как будто это не она только что разбила дорогущую хрустальную вазу и укусила Снейпа за руку!
С этой мыслью Драко открыл дверь шире, и девушка вздрогнула, заметив его. Она вскочила с постели, держа подушку как щит. Малфой вытянул вперед ладони:
- Тише, тише, не бойся, - успокаивать испуганную Грейнджер было как-то… непривычно. – Я просто принес тебе одежду, видишь? Но ты, кажется, сама разобралась, - пробормотал Драко.
- Кто ты? – хрипло произнесла она. – И что со мной случилось? Где я?
- Многовато вопросов, - поморщился Малфой. – Ты что-нибудь помнишь? Как тебя зовут? Кто ты такая?
Девушка прищурилась, явно пытаясь что-то вспомнить.
- Я… я знаю, кто я, - наконец неуверенно произнесла она. – Да, я знаю. Я… Я просто не помню… Мерлин! Ой, что это? Что я сейчас сказала?! Я не знаю этого слова!
Малфой с изумлением слушал этот монолог, грозивший перерасти в истерику.
- Ты совсем ничего не помнишь? – уточнил он.
- Нет… то есть, да, я знаю, что я знаю, и я почти помню… - сбивчиво заговорила Гермиона. – Это так мучительно, все время пытаться вспомнить, когда это невозможно… Ты понимаешь?
Драко не понимал. Но кивнул. Так проще.
Грейнджер вдруг подошла к нему ближе и сказала:
- Я помню тебя. Мы знакомы. Мы были знакомы раньше, правда?
Он снова кивнул.
- Мы… друзья? – спросила Гермиона.
- Ну… в общем, да, - ответил Драко, решив не усложнять себе жизнь. В конце концов, не он ли мечтал о том, чтобы их школьная вражда была забыта?
Гермиона поняла его неуверенность по-своему. Она вдруг тихо ахнула, оглянулась и посмотрела на свою рубашку.
- Мы… мы… почему я у тебя в спальне?! Мы были… мы раньше… то есть…
- Что? – Малфой вдруг подумал, что было бы здорово, если… Нет. Об этом нельзя даже думать. С другой стороны, она даже не вспомнит. Хотя, нет. Нельзя рисковать. И потом, это обман. Черт.
- Мы женаты? – вдруг спросила Гермиона.
- Женаты?
- Ты мой муж?! Иначе с чего бы я проснулась в твоей спальне и в твоей рубашке?
Драко задумчиво смотрел на Грейнджер, удивляясь и одновременно восхищаяясь ее наивностью. Странно, у нее что, раньше парней не было? А как же Уизли?
Между тем, Гермиона подозрительно посмотрела на Малфоя и зло сказала:
- Какого черта ты молчишь?! Отвечай! Имей в виду, - она подошла совсем близко и вдруг крепко взяла Драко за воротник, заставляя его наклониться, - если ты, сволочь, посмел дотронуться до меня своими грязными лапами, я тебя убью. Прокушу тебе глотку, понял?!
Малфой сглотнул и посмотрел на нее, удивляясь еще больше. Ну ничего себе, а Грейнджер может быть той еще мегерой…
- Я… милая, что ты! – пробормотал он. – Ты… конечно, мы женаты! Как ты могла такое подумать!
- Это правда? – с сомнением спросила Гермиона. – Но что произошло?
- Такое бывает, - бессовестно врал Драко. – Ничего страшного. Временная амнезия. Я вызвал доктора, ты выпьешь Зелье Памяти, и все будет в порядке.
- Что я выпью? Зелье? – удивилась Грейнджер. – Это такое лекарство?
Малфой с изумлением посмотрел на «жену» - надо же, забыла, что она волшебница… Выходит, когда она угрожала им со Снейпом палочкой, это был всего лишь рефлекс.
- Да, это лекарство, - ответил он. – Я… я пойду. Я буду там, внизу…
Уже у двери Драко услышал ее тихий голос:
- Не уходи… Пожалуйста.
Он обернулся. Гермиона стояла посреди комнаты, освещенная лучами солнца, босая, и крепко прижимала к груди диванную подушку. Она была какая-то растерянная, немного растрепанная со сна, очень домашняя, трогательная. Драко в который раз подумал – а она совсем не красивая. Ни капли. Неправильные черты лица, вздернутый нос, оттопыренные уши. И вместе с тем, что-то в ней есть такое, что делает ее особенной, непохожей на других. Она – единственная женщина, способная заставить его замереть от восторга и просто смотреть, восхищаться ей, как тогда, у камина, после приема Забини: собираясь уходить, она обернулась, и он понял, что она прекрасна.
Драко отошел от двери и уселся на диван. Гермиона вдруг тихо ахнула:
- Что ты делаешь! Встань скорее!
Малфой немедленно вскочил. Она подбежала к дивану и взяла в руки неизвестно откуда взявшуюся «Занимательную Травологию».
- Ты сидел на книге! – воскликнула девушка, бережно поправляя суперобложку.
Драко не смог сдержать улыбки: Грейнджер – всегда Грейнджер. Отошел и сел на кровать. Гермиона немного посомневалась и тоже присела рядом с ним, на краешек.
Они немного помолчали. Малфой краем глаза следил за соседкой, и ему было ясно, что она очень хочет что-то спросить, но никак не может решиться. Наконец, любопытство пересилило робость, и Гермиона тихо сказала:
- Я… Прости меня, понимаю, это ужасно, что я ничего не помню… Ты… Мы давно вместе?
- Мы… мы очень давно знакомы. Мы вместе учились, - Драко лавировал между правдой и ложью. – А потом мы ненадолго расстались – два-три года… И снова встретились. Благодаря работе.
- Я работаю? Где?
- Ты юрист. А я бизнесмен. Занимаюсь фармацевтикой. Наши фирмы рядом.
- А как мы… познакомились? – с интересом спросила Гермиона.
- Ну… Мы… Однажды мы встретились на официальном мероприятии, и вместе танцевали танго.
- Танго? – удивилась она. – Разве я умею танцевать танго?
- О, еще как умеешь! Это было здорово, - честно сказал Малфой.
- Правда? Спасибо! – ее щеки мило заалели. Драко не переставал удивляться ей. И собственной наглости. Если Гермиона вспомнит все, что он ей сейчас наговорил, после того как выпьет Зелье, режущего заклятия ему не миновать. Как минимум. Хотя… терять, кажется, нечего.
- Знаешь, я хотела тебе сказать, - с сомнением начала Гермиона. – Я понимаю, это временно, и скоро я все вспомню…
- Да, я надеюсь, - грустно сказал Малфой, представляя, ЧТО будет, когда она вспомнит.
- Но я думаю, я все еще люблю тебя, - тихо сказала Грейнджер. – И неважно, помню ли я наше первое свидание или даже свадьбу – главное, мы вместе. Правда?
- Правда? – повторила она, оборачиваясь. Драко сидел бледный, как мел, и молча смотрел на нее.
- Правда, - ответил он.
В этот момент в дверь постучали.
Глава 9Сью и Снейп столкнулись у двери.
Они одновременно подошли к помпезному главному входу Малфой-Мэнора – два рычащих льва по бокам широкой каменной лестницы – и синхронно подняли руки к кольцу на двери, чтобы постучать. При этом Сью старательно отворачивалась в сторону и не глядела на Мастера Зелий, а тот с подозрительным упорством делал вид, что ничего не происходит и никого вокруг нет. Они стояли рядом, слушая мелодичный звон охранных чар, и каждый думал о чем-то своем. Снейп размышлял о бренности всего сущего, проклятой медлительности хозяина дома и о причине появления подружки Грейнджер в Малфой-Мэноре. Причину он нашел всего одну, и она ему совершенно не понравилась. Что касается Сью, она мыслила примерно в том же направлении, изредка бросая косые взгляды на соседа и наматывая фиолетовый локон на палец.
Наконец, немая сцена была прервана скрипом открывающейся дубовой двери.
Снейп, не удосужившись пропустить даму вперед, проскользнул вперед, величественно взмахнув мантией. «Летящей походкой… ля-ля-ля…» - вполголоса спела Сью, наблюдая за тем, как Мастер Зелий терпеливо отцепляет конец мантии от ручки проклятой двери и шипит что-то неприличное.
***
- Драко! Драко чертов Малфой! – Снейп взывал к потолку уже в пятый раз.
- Гермиона! – подала голос Сью.
- Эй, какого черта? – удивился Снейп. – Почему вы зовете Грейнджер?
- Потому что она здесь! – запальчиво ответила девушка, отворачиваясь и тут же понимая, что поступила опрометчиво, повернувшись к противнику спиной. Но было поздно – она услышала легкий шорох мантии за спиной, и ее руку, тянущуюся к палочке, накрыла другая – теплая, твердая.
- Отпустите! – пискнула Сью, чувствуя, как второй рукой Снейп обнимает ее за талию. Она скорее почувствовала, чем услышала его жаркий шепот где-то в районе ее шеи:
- Так что вы там говорили про Грейнджер?
Сью вырвалась, чувствуя, что еще немного, и будет поздно. Обернулась – чертов ублюдок стоит прямо, как истукан, с каменным выражением лица. Ну ладно, хочешь войны – будет тебе война, разозлилась она, доставая палочку. Пусть ты и бывший Упивающийся, и сто раз ветеран, и Нагини тебе нипочем, но и у Марии-Сьюзан Робертс есть парочка хороших заклятий. Словно в ответ, в руке Снейпа в мгновение ока оказалась палочка – и где он только ее прячет? В рукаве?
- Нет, не в рукаве, - усмехнулся он. – За поясом.
- Но… как? – удивилась Сью. – Я тоже раньше держала ее за поясом, но только мантия очень мешала…
- Все очень просто, - довольно сказал Снейп. – Есть один секрет.
- И… что это за секрет? – с интересом спросила она.
- Так я вам и сказал, - хмыкнул бывший профессор и отвернулся.
Это невозможно. Чертов ублюдок. Ладно, сейчас посмотрим, кто здесь хозяин, решила Сью, тихо подкрадываясь к Снейпу и осторожно кладя руки ему на плечи – победить упрямого зельевара его же методом было бы довольно забавно. Однако бывший двойной агент в который раз обвел ее вокруг пальца. Он вдруг резко развернулся, и Сью снова оказалась в тесном кольце его рук. Она увидела его подбородок и губы – совсем близко; сердце быстро забилось, только бы он не услышал, это будет провал; Снейп тихо, низким приятным голосом, сказал…
- Что? – глупо переспросила Сью. Что он имеет в виду?
- Свинцовая пластинка, -повторил он, снова ухмыляясь. – Вот и весь секрет.
Он вдруг отпустил ее, и Сью с сожалением почувствовала, как прохладный воздух касается ее талии – где только что были его руки. Снейп окликнул ее, показывая нижний кончик мантии, к которому была прибита свинцовая пластинка.
- Позволяет мгновенно выхватывать палочку, - похвастался он. – Легче откидывать мантию.
- Вы сами это придумали? – с восхищением спросила Сью.
- Ну… Вообще-то нет, - поразительно, даже слизеринцы могут быть честными. – Я взял это в одном… в общем… у магглов.
- У магглов? Вы разве…
- Нет-нет, - поспешно сказал Снейп. – Просто…
- Да, я понимаю, - ответила Сью.
- Ну и хорошо, - вздохнул он. – Где же этот чертов Малфой?
- Вы уверены, что он дома?
- Ну да. Он… Мерлин, он просто придурок!
- А-а, - протянула Сью, ничего не понимая: Снейп вдруг схватился за голову и понесся наверх. Ей оставалось только последовать за ним – хотя бы чтобы не оставаться одной в мрачном холле огромного Малфой-Мэнора.
Судя по всему, Мастер Зелий прекрасно ориентировался в замке – он уверенно несся по коридорам, только мантия развевалась. Все-таки походка у него эффектная, восхищенно-завистливо подумала Сью.
В конце одного из коридоров Снейп резко остановился, и Сью едва не врезалась в него. Он прислушался, аккуратно открыл маленькую потайную дверь и осторожно заглянул в нее. Произошло невероятное. Вечно спокойный Мастер Зелий побледнел еще больше, тихо, но резко захлопнул дверцу, привалился к ней спиной и выдохнул такую фразу, что Сью покраснела.
- Что там?! – паническим шепотом спросила она.
Снейп не ответил.
***
- Правда? – повторила она, оборачиваясь. Драко сидел на кровати, бледный, как мел, и молча смотрел на нее. Сердце бешено билось, в голове роились тысячи глупых, странных, неожиданных мыслей. Неужели… Что это может значить? Это невозможно.
- Правда, - ответил Малфой. А что еще он мог сказать? Чертова Грейнджер. Она всегда, всегда находит способ заставить его удивленно заткнуться. Выбить его из колеи. Почему именно она сказала именно ЭТИ слова именно сейчас?! Те слова, которые он, сам того не сознавая, ждал от нее, кажется, все эти годы – с того момента, как увидел рядом с придурком Поттером и рыжим Уизли… Уизли! Что у нее с Уизли? А, к Мерлину его.
Сейчас проверим, неожиданно зло подумал Драко. Проверим, насколько ты, дорогая Грейнджер, осознаешь, что натворила. Ты же сейчас, милая, разожгла такой пожар, что одним Aguamenti не потушишь. Сейчас узнаем…
*
Гермиона вдруг испугалась. Он смотрел на нее каким-то странным, тяжелым взглядом. Некстати полезли мысли о том, что они рядом, на кровати, и на ней только ЕГО рубашка, и что в доме, наверное, больше никого… И потянуло же ее разбираться в собственных чувствах к незнакомцу, признаваться в том, в чем сама не уверена… Гермиона хотела вскочить, уйти из этой, ставшей вдруг тесной, комнаты, но этот странный взгляд словно приковал ее к месту. Зачем… Не надо…
*
Драко потянулся к ней, схватил за плечо и развернул к себе. Красивая, какая же ты красивая… Сидит, не двигаясь, испуганно смотрит на него большими глазами. Пусть каштановые волосы теперь стали светлыми – как у него. Но взгляд не подделаешь. Блондинка с карими глазами – странно. Красивая... Он осторожно взял ее за подбородок…
*
Он легко коснулся своими губами моих, почти невесомо, словно проверял – что я сделаю?
*
А потом я не выдержал. В конце концов, я столько лет хотел именно этого. К Мерлину все, и Уизли, и Снейпа, и удачную женитьбу, я просто сейчас поцелую Грейнджер, и гори все огнем. Пусть вырывается, пусть проклинает меня сколько угодно, пусть ненавидит. Потом. Все потом…
*
Такого со мной еще никогда не было. Это нельзя было назвать поцелуем. Это было нечто большее – как будто мой незнакомец долго ждал дождя в пустыне, и вдруг небо вняло его мольбам. Уж не знаю, почему, но потянуло меня на поэзию – наверное, потому что это было самый неромантичный и самый прекрасный момент моей жизни. Трудно описать это ощущение – но я чувствовала, что нужна ему. Очень. Именно я. Он одновременно боготворил меня и хотел обладать мной, я нужна была ему вся, без остатка – вот что я почувствовала тогда. Странное, легкое, невесомое ощущение, когда голова кружится, а сердце, как дикая птица в клетке, бешено стучит в груди…
*
Она ответила. Не сразу – сначала… Мне показалось, что она удивилась. И еще – что поняла, что я хотел передать ей. А потом – ответила, и это было прекрасно. Мир сузился до размеров этой комнаты, больше не было ничего, только Она и только я – теперь Мы. На несколько мгновений…
*
Я не заметила, как мы оказались в объятиях друг друга; мы лежали теперь на кровати, и смотрели друг другу в глаза. Никогда и никто не смотрел на меня ТАК – ни Рон, ни Виктор, ни тем более другие парни… Какие красивые серые глаза – в них сейчас огонь, опасный, яркий, страстный… Ой. Стоп. Рон? Виктор?
*
Вот и все. Она вспомнила. Без зелий, без заклинаний. Я понял это, когда ее глаза вдруг расширились, и она тихо ахнула. Посмотрела на меня по-другому – теперь узнала. Малфой, грязный развратник, воспользовался невинностью ангелка-Грейнджер, пока та ничего не соображала. Замечательно.
*
Драко несколько мгновений смотрел на меня, и огонь в его глазах постепенно потухал. Он слез с меня и – мне показалось, или он смутился? Бессовестный. Но целуется хорошо. Но бессовестный. Но целуется… Заколдованный круг какой-то. Мерлин.
*
Гермиона, ты просто динамщица. Ты все вспомнила в самый интересный момент. Будьте прокляты гриффиндорцы и их сомнительное везение.
*
Надо же. Он действительно смущен. И поэтому злится. Прохрипел что-то вроде «Я внизу» и аппарировал. Ах да, я, кажется, в Малфой-Мэноре. Прекрасно. Как я сюда попала?! И почему я ничего не помнила? И как это я позволила ему… ладно. Неважно. Надо умыться.
*
Гермиона спустила ноги с кровати и тут же наткнулась на что-то твердое и холодное.
- Ой, шкатулка… - растерянно сказала она вслух.
И тут волна воспоминаний захлестнула ее – смеющаяся Сью у камина; пьяные откровения Невилла; «Расследование» и слежка за Драко; страшный холодный туман; Малфой-Мэнор. А главное – тонкие, бледные руки тянутся к зеленой мраморной шкатулке в офисе Малфоя в Лондоне… Та самая шкатулка.
Гермиона, не успев понять, что она делает, потянулась к ларцу и коснулась тяжелой крышки. Та вдруг отскочила, и девушка вскрикнула.
В шкатулке лежало человеческое сердце. Синего цвета. И оно билось.
***
Граф Эрик Дракула Тринадцатый сидел все в том же зале и в том же кресле, задумчиво перелистывая «Трактат о вампирах» Вольтера и время от времени усмехаясь – ну и чушь. Никаких колов и серебряных пуль, Авада действует на всех… Впрочем, неважно. Пусть говорят и думают что хотят – в конце концов, дурацкие легенды иногда бывают на руку.
В зале появился один из двадцати верных слуг. Повинуясь нетерпеливому жесту хозяина, существо прошелестело нечто невразумительное, и сэр Эрик нахмурился.
- Шкатулка открыта в Малфой-Мэноре, - пробормотал он. – Неоригинально. Ну что ж…
Он прошептал несколько слов на том же непонятном языке, и слуга, поклонившись, исчез. Дело было за малым. Смерть от несчастного случая может приключиться даже с единственным наследником древнего рода – от падения с лестницы никто не застрахован.
***
- Как это понимать? – Снейп был в гневе. Сью сжалась в кресле около него. Драко стоял посреди гостиной и кусал губы.
- Я спрашиваю, какого Мерлина ты поперся в комнату? – грозно спросил крестный. – Я же говорил! Я же предупреждал! Мало того, - теперь он говорил тихим, ледяным голосом, что не предвещало ничего хорошего. – Мало того, что ты зашел к ней, ты еще и устроил разврат! Бордель!
Сью не смогла удержаться. Несмотря на серьезность момента, поцелуй в спальне был чем угодно, кроме разврата. Она тихо фыркнула, стараясь не засмеяться – блюститель невинности из Снейпа был такой же убедительный, как следователь по особо важным делам из Амбридж.
- Крестный, она все вспомнила! – Драко воспользовался паузой и плавно перевел разговор от «борделя» к другим темам. – Даже без зелья.
- Поздравляю, - хмуро сказал Снейп. – Где шкатулка?
- В спальне, - растерянно сказал Малфой.
- И ты, конечно, оставил ее на самом видном месте?
- Под кроватью.
Сверху донесся сдавленный женский крик.
- Поздравляю. Она ее нашла, - холодно сказал Снейп, поднимаясь с кресла.
- Гермиона! – воскликнула Сью. – Где она? Что случилось?!
Мужчины переглянулись и быстро пошли к лестнице. Сью ничего не оставалось, как последовать за ними.
***
Гермиона сидела в спальне, непонимающе глядя на живое синее сердце. Она даже не повернулась, услышав сердитое:
- Accio шкатулка!
Из-за спины хмурого Снейпа высунулась Сью, заглянула в ларец и тихо ахнула. Потом увидела подругу и бросилась к ней:
- Герми! Что ты творишь! Ты так меня напугала!
Девушки обнялись; Грейнджер наконец обернулась на дверь – в проеме стоял Снейп, высокий, натянутый, как струна, и очень сердитый; из-за его спины смущенно выглядывал Драко.
Зельевар осмотрел шкатулку и изрек:
- Браво. Не успели проснуться, как совратили моего крестника и накликали большую беду, мисс Грейнджер. Сюда идет граф Дракула. Тринадцатый, - зачем-то добавил он.
- Как? – хором воскликнули присутствующие.
- Пешком, - пояснил Снейп. – При открытии шкатулки активизируются оповещательные чары. Ждем гостей.
- А почему оно синее? – невпопад спросила Сью.
- Это сердце вампира, - ответил Драко. – Графа Дракулы Третьего Великого.
Воцарилось молчание. В воздухе повисла фраза Снейпа.
Ждем гостей.
~*~**~*~
В спальне на секунду воцарилась тишина. Затем Гермиона встала с кровати, одергивая малфоевскую рубашку, и решительно сказала:
- Раз уж мы – будем считать, что волей случая – собрались здесь, и к тому же скоро должны подвергнуться атаке вампиров, предлагаю обсудить ситуацию со всех точек зрения и всем коллективом прийти к консенсусу, чтобы быть в состоянии дать достойный отпор этим тварям.
Недоуменная тишина была ответом на это заявление. Затем Сью пояснила:
- Ее иногда заносит, когда у нее стресс. Не обращайте внимания, я переведу.
Гермиона благодарно посмотрела на подругу.
- Итак, Герми предлагает разобраться, в чем проблема, и действовать сообща, - заявила Сью. – Мальчики, начнем с вас.
«Мальчики» одновременно нахмурились.
- Что конкретно вам нужно, ДЕВОЧКИ? – осведомился Снейп.
- Все. И желательно поскорее, - поторопила Гермиона. – Давайте сначала.
- Ладно, - сказал Драко. – Крестный, ты тут самый красноречивый. Давай.
- Мы шантажируем клан вампиров, - начал Снейп, посылая Малфою пятиминутное Silencio. – Держим у нас их семейную реликвию, а они дают нам некоторые редкие ингредиенты и выплачивают долги.
- Почему Дракула сразу не отобрал у вас сердце? – спросила Гермиона.
- Он трус, - просто ответил Драко, снимая заклинание невербальным Finite Incantatem . – Письмо написал он, чтобы упечь меня в Азкабан. Изначально хотел отправить в Аврорат, но потом решил, что «Девчонки» - это круче.
Сью и Гермиона обменялись довольными улыбками.
- Как бы то ни было, я не хотел, чтобы вы докопались до сути, - продолжил Малфой. – Ведь шантаж тянет на Азкабан, лет на пять, да к тому же проблем потом не оберешься – тюремные сроки жутко вредят бизнесу. Поэтому сначала я, не подумав, свалил все на Невилла – мне казалось, это выглядело убедительно.
- Более чем, - утешила его Гермиона. – Просто так получилось.
- …Так что мне пришлось все менять, – кивнул Малфой. – Я сказал, что сам написал письмо, потому что эта версия, хоть ничего и не объясняет, но никуда не ведет. Мне… - он запнулся и виновато посмотрел на Грейнджер, - оставалось только избегать контактов с «Девчонками»…
Грейнджер тихо ахнула и сердито-обиженно посмотрела на Драко. Мерзавец…
Малфой замолчал. Продолжать пришлось Снейпу.
- А вчера все сорвалось, - сказал он ровным голосом. – Мисс Грейнджер попала в руки к Эрику, и он этим воспользовался, чтобы угрожать, так что Драко был вынужден отступиться и бежать. Однако в процессе побега мой гениальный крестник нечаянно снял защиту шкатулки, так что теперь Дракуле не составит труда забрать ее. Что он и собирается сделать.
- Но… мы можем спрятать ларец? – спросила Сью.
- Нет. Сильное следящее заклинание.
- А сердце вытащить можем? – не унималась она.
- Да. Но зачем? – пожал плечами Снейп. – Это древний магический артефакт, с которым даже на улицу не выйти, нас в две секунды засекут умницы из Аврората и упекут в Азкабан на неопределенный срок.
- А трансфигурировать…
- Нет.
- Сделать невидимым?
- Нет.
- Навести иллюзионные чары?
- Не… Что? Ну… Положим, - оживился Снейп. – Только вот проблема, вампиры будут искать и нас.
Сью смутилась и задумалась.
- Есть план, - вдруг сказала Гермиона, наколдовывая вокруг них Купол Тишины.
***
Несмотря на то, что осень была в самом разгаре, стоял отличный денек. Солнце нещадно палило, словно ошиблось календарем – заглянуло вместо октября в май. Воздух был раскален до предела; маггловские районы Лондона опустели, а магические были покрыты белесой дымкой Охлаждающих Чар. Неизвестно откуда взявшаяся бабочка-капустница кружила над городом, выбирая место для посадки. Цветов, несмотря на неожиданно чудесную погоду, не было нигде.
Бабочка полетела дальше – над южными кварталами, над небольшим полем уже за границей города, туда, где, невидимый обычными людьми, возвышался величественный замок из серого камня. В маленьком саду перед входом, несмотря на сезон, цвели тюльпаны и розы. Бабочка обрадованно взмахнула крылышками и стала снижаться.
Вдруг сильный порыв неожиданно холодного ветра отнес ее к небольшому пруду; вода в нем внезапно потемнела – это набегали на небо непонятно откуда взявшиеся быстрые тучи, рваные, грязно-серые, мрачные предвестники грозы. Хлынул дождь; косые упругие нити мутной воды хлестали землю, деревья, кусты роз. Бабочка-капустница сложила крылышки и притаилась под сухим листком тополя. Раздался гром, и тонкая молния прочертила трещину в небе. Дождь усилился; сквозь его стену почти невозможно было различить одиннадцать темных фигур, неспешно плывущих над землей в направлении замка.
***
Малфой-Мэнор был пуст.
Это стало ясно сразу – в том, как звонко отлетало от древних стен веселое эхо, в том, как скрипели старые лестницы под тихими, невесомыми шагами, в том, как прятались по углам зловещие тени – во всем этом таилось пустое гулкое слово: никого.
В одной из спален в конце обветшалого коридора – светлое пятно. Это магия. Магия Семьи. След от шкатулки, оставленный здесь совсем недавно, сильный, яркий. Но только след. Больше – ничего.
Старший из слуг Дракулы разъяренно зашипел. Он взмахнул рукавами, и тени остальных рассеялись по залам Малфой-Мэнора в поисках подсказки. Они не могли исчезнуть бесследно. Они не уйдут.
Поиск увенчался успехом; два следа аппарации в Большом Зале, один из них совместный. Прекрасно. Старший снова взмахнул рукавом, собирая остальных вокруг себя. Несколько невнятных указаний – и они разделены на две группы. Старший идет по двойному следу.
***
Услышав хлопки аппарации, Драко прижался спиной к холодной стене Мэнора и вытер холодный же пот. Первая часть плана выполнена.
- Expecto Patronum!
Интересно, а эти дементороподобные существа имеют что-нибудь против Патронусов?
Серебристая выдра светлым пятном возникла перед Малфоем.
- Они ушли, - продиктовал тот. – Старший идет за Гермионой и Снейпом. Пока все по плану.
Выдра кивнула и вылетела в окно, прямо через витраж.
Пора. Драко вышел на середину Большого Зала и встал ровно на след первой аппарации. Сосредоточиться…
***
Сью сидела на неудобном стуле в зале ожидания аэропорта Хитроу. На ней были черные солнцезащитные очки и маггловские джинсы. Сложенная мантия лежала рядом – пригодится.
Она посмотрела на часы – рейс через двадцать минут. В воздухе возникла малфоевская выдра.
***
- Прекратите это безобразие! – возмутилась Гермиона.
- По плану, мы муж и жена, - напомнил ей Снейп. – И кстати план разрабатывали вы, мисс.
- Все равно, это не предусматривало наличие вашей руки у меня на коленке! – продолжала Гермиона.
- Не кричите так громко, иначе мне придется вас поцеловать, - пригрозил Снейп. Гермиона испуганно замолчала. – Неужели все так просто? – это прозвучало грустно. Грейнджер вздохнула и принялась изучать прохожих.
Мимо проходили магглы. Иногда встречались сквибы. Магов не было совсем. Да и что им делать у озера в Гайд-Парке, расположенного в самом маггловском квартале Лондона? На сидящую на скамейке семейную пару с собачкой-шарпеем никто не обращал внимания.
- Я, конечно, понимаю, что это не очень важно, но могли бы выбрать другую породу? – прошипела Гермиона. – Шарпей – это вульгарно.
- Скажите спасибо, что не пекинес и не чихуахуа, - точно так же прошипел Снейп.
- Откуда вы только берете эти жуткие названия? – не разжимая зубов, спросила Гермиона.
- Из книги по собаковедению. После того, как на День Учителя я одарил Минерву «Вискасом», она хотела купить мне книгу про летучих мышей, но не нашла. Поэтому сделала намек на наши с ней отношения.
- Как кошка с собакой, - вздохнула Гермиона.
- Точно, - согласился Снейп. – Ну что они там…?
Грейнджер пожала плечами.
- Долго, согласна. Хотите, поиграем в слова?
***
Драко присоединился к Сью за пять минут до окончания регистрации.
- Ну что? – спросила она.
- Все в порядке. Я удвоил следы аппараций и добавил один ложный.
- А почему только один?
- Больше нельзя, магия дома, даже такого как Малфой-Мэнор, не настолько сильна. Пойдем, а то опоздаем.
- Ты уверен, что они вернутся в дом?
- Абсолютно, - усмехнулся Драко. – На месте их ждет небольшой сюрприз.
- Рейс до Монреаля? – спросила девушка-маггла у стойки, беря их билеты.
***
- Аврорат.
- Авада Кедавра.
- Акромантул.
- Они здесь! – прервала игру Гермиона.
- Тогда я выиграл, - усмехнулся Снейп.
- Ничья! – возмутилась Грейнджер, вставая со скамейки и беря поводок.
- Нет, у меня на одно слово больше! – гнусно захихикал бывший профессор.
- Когда это закончится, я отыграюсь, - пригрозила Гермиона.
Они не спеша пошли по направлению к выходу. За деревьями скользили рваные черные тени.
***
- Минута до взлета, - взволнованно сказала Сью. – Они должны будут аппарировать прямо в самолет…
- Спокойно, все будет в порядке, - лениво сказал Драко, останавливая стюардессу и требуя конфетку от тошноты. Его и правда тошнило – от волнения.
***
Они вышли на небольшую полянку, окруженную деревьями – излюбленное место романтических парочек в Гайд-Парке. По счастью, в это время дня здесь не было никого. Гермиона и Снейп резко развернулись и встали спина к спине; маленький шарпей оказался между ними. Пара одновременно выхватила палочки и приготовилась. На полянке появилась первая тень, в которую немедленно полетели два луча: желтый и зеленый. Заклинания пронзили фигуру насквозь, но не причинили никакого вреда. Снейп и Гермиона переглянулись, зельевар процедил :
- Минута. Нужно продержаться минуту. Нельзя, чтобы они нас касались.
Грейнджер кивнула и сжала губы в тонкую полоску.
- Expelliarmus!
- Petrificus Totalus!
- Stupefy!
- Crucio!
Боевые заклинания не давали никакого результата. Фигуры сжимались в кольцо.
- Aguamenti!
- Tarantallegra!
Ничего. Один из слуг протянул руку к лицу Гермионы.
– Protego!!! – закричала она. Мощный всплеск магии вылетел из палочки прямо в грудь существа, и – о чудо – оно отлетело на добрую сотню метров.
- Работает! – воскликнула Гермиона, направляя палочку на слуг Дракулы. Простейшее защитное заклинание, кто бы мог подумать…
Снейп тоже нашел действующее заклинание:
- Allohomora! – спокойно сказал он одному из существ.
Реакция получилась странная: плащ вывернулся наизнанку, на мгновение позволив разглядеть скрывающийся под ним сгусток темноты.
Несмотря ни на что, круг сужался. Гермиона почувствовала, как ее руку сжимают сильные пальцы Снейпа:
- Пора.
Она зажмурилась и сосредоточилась на самолете, Монреальский рейс, два часа дня, места 12-А и 12-Х… В последний момент она, неожиданно для себя, представила Драко – его лицо, длинные волосы, серые глаза..
- Apparate!
***
Круг замкнулся. В середине – никого. Старший Слуга сердито отряхивал балахон от пыли.
***
В Большом Зале Малфой-Мэнора громко шипела вторая группа преследователей, пойманная в Дъявольские силки. Слуги вампиров не могли наколдовать свет.
***
- Сэр? – молоденькая стюардесса обратилась к двум пассажирам – кареглазой девушке и высокому мужчине средних лет. – Не желаете ли вина, сэр?
Сидящий через проход молодой блондин весело ответил за них:
- Желают. И собаке налейте.
Шарпей обиженно тявкнул.
~*~**~*~
Его Темнейшеству Графу Эрику Марии Генриху Дракуле Тринадцатому
VampireVille, Трансильвания
Отчет о поисках Малахитовой Шкатулки
Начальник Службы Безопасности Семьи
27.10
Следуя Вашим указаниям (а именно – найти Шкатулку и принести ее в Замок; сопровождающих при неповиновении убить, имитируя несчастный случай), я выделил отряд из 11 (одиннадцати) лучших бойцов. Список участников операции прилагается ниже.
Я разделил группу на три части, чтобы обследовать Лондон на предмет следов магии Семьи. После получаса бреющего полета (ветер северный, 5 м/с, 8°С, высота около 50 м над землей), мы практически одновременно обнаружили сильный магический след в квадрате 254-В, условно обозначенный как Малфой-Мэнор.
Мы провели зондирующую проверку, затем совершили посадку у главного входа и провели обыск в Мэноре. По результатам первоначальной проверки:
- Людей/магов/сквибов/магглов/книзлов/пикси/боггартов/вампиров/оборотней и проч. не обнаружено
- Сильный магический след от шкатулки в помещении, служившем хозяину замка спальней
- Два аппарационных следа, один совместный
Я разделил отряд на две группы, сам пошел по двойному следу, на второй отправил Серого и с ним пятерых, с указанием вернуться при нулевом результате. Впоследствии, мы обнаружили отряд Серого в Большом Зале Мэнора, обездвиженным с помощью каких-то неизвестных растений; против них не помогала наша магия, и пришлось воспользоваться колдодрелью. Серый доложил, что след привел его в шумное людное место, полное магглов, и что его отряд потерялся. Когда они вернулись в Мэнор, их ждали растения.
Серый получил два наряда вне очереди; мы очистили зал от растений и провели зондирующую проверку. Результат:
- Пять следов аппарации (Брайтон-Бич в Нью-Йорке, тропические джунгли, Садовое кольцо в Москве, утес где-то в Атлантическом Океане и один ложный, ведет в никуда; рядом был обнаружен «Справочник юного путешественника» с подробным описанием координат международных аппараций).
Что касается моего отряда, след привел нас в Гайд-Парк, полный магглов. Единственные маги – женщина двадцати семи лет и мужчина в районе пятидесяти с собакой, от которой исходило сильное магическое излучение неизвестного рода – атаковали нас. Потери нулевые, у бойца номер 3 (три) разорван плащ, боец номер 5 (пять) жалуется на неприятные ощущения (болезненное покалывание во всем теле) после применения к нему защитного заклинания. Схватка длилась ровно 58 секунд, после чего мужчина и женщина вновь совершили совместную аппарацию. Мы последовали за ними, но след потерялся в воздухе на высоте 11 (одиннадцати) км (километров) над уровнем моря (предположительно, Тихого Океана).
Итоги: операция провалена, объекты сбежали, Шкатулка не найдена.
Предложения: по наряду вне очереди всем бойцам и новая операция по поиску и захвату объектов вместе со Шкатулкой (предположительно, они находятся в одном и том же месте).
Начальник Службы Безопасности Семьи С. С. Упырёв.
***
В зале прибытий аэропорта Трюдо в Монреале стояла обычная шумиха. Резкий голос из динамиков вещал о том, что пассажиры рейса до Германии смогут увидеть Берлин только на следующий день; пресловутые пассажиры громко ругали на чем свет стоит авиакомпании, погодные условия и заодно вредных соседей; туда-сюда сновали носильщики, стучали каблучками деловые барышни с огромными чемоданами, тяжело ступали охранники, выделяясь своим спокойствием на общем фоне.
Четверо путешественников огляделись и одновременно вздохнули. Слишком много магглов… Грейнджер сердито толкнула Снейпа в бок и вполголоса сказала:
- Время иллюзий закончится через две минуты, нам нужно немедленно обновить их, иначе вместо шарпея снова будет жуткое синее сердце!
- Где? – коротко спросил Снейп.
- Вокруг полно магглов… Нужно уединиться, - задумалась Гермиона.
Драко хмыкнул:
- Так идите в туалет!
- Да, но… Северуса не пропустят! – возразила Сью.
- Или Гермиону… - пожал плечами тот. – Если в мужской.
Они в задумчивости разлядывали указатели.
- Комната матери и ребенка? – предложила Гермиона.
- Тогда ребенком будет крестный – на мать он похож еще меньше, - захихикал Драко.
Снейп нахмурился и потянулся было за палочкой, но вовремя остановился.
- Одна минута, - негромко сказала Сью.
- Черт с ним, давайте в туалет, - сдалась Гермиона.
***
Этот день был лучшим в моей жизни. Я участвовал в войне с Темным Лордом, учился на одном курсе с Поттером (что хуже, кстати, неизвестно), меня пинал гиппогриф и мой отец умер в Азкабане. Однако такого я еще не видел.
Крестный, с его вечно хмурым и серьезным лицом, проползающий под стойкой-проходом в женский туалет монреальского аэропорта, пока Грейнджер отвлекает кассиршу – это нечто. Я запомню это. На всю жизнь.
И этот человек говорит мне, что я – ходячая энциклопедия глупостей!
***
Мы успели. Симпатичный шарпей исчез ровно в тот момент, когда мы вдвоем закрылись в маленькой тесной кабинке – кстати, хорошо, что рядом Снейп, а не Драко, я могу быть спокойна. Все-таки он мой бывший профессор… Хотя я иногда замечаю, как он смотрит на Сью – да я бы на ее месте расплавилась в одну секунду!
Впрочем, за дело.
***
- На сей раз внешний вид я беру на себя, - полусердито-полушутливо говорит Грейнджер.
- Тогда я занимаюсь волновой иллюзионной трансфигурацией на нижнем уровне, - пожимаю плечами я, делая вид, что не обижен. И почему ей шарпеи не нравятся? По-моему, получилось очень даже неплохо. Ну ничего, зато я у нее в слова выиграл.
- Действовать надо одновременно, - предупреждает моя же бывшая ученица-всезнайка.
- Тогда опишите мне сразу, что вы хотите из него сделать, чтобы я смог заранее составить уравнение.
- Ну… - посмотрим, что выберет Грейнджер. Что-то подсказывает мне, что лучше шарпея у нас ничего не выйдет. Ну не может быть лучше.
- Кота, - выдыхает она.
- Рыжего? – я не засмеюсь. Я не засмеюсь.
- Да. И пушистого.
Черт. Я засмеялся.
- Дался вам ваш Живоглот, - бессовестно хихикаю я. – Хорошо, хорошо, - это я увидел, как у нее в глазах разгораются сердитые огоньки. Ну, Драко, повезло же тебе влюбиться в мегеру… Которая обожает котов. Совсем как ты…
Я быстро составляю уравнение – довольно сложное, надо сказать; мы одновременно наставляем палочки на уже порядком затасканное сердце Дракулы Третьего и шепчем каждый свое. Прозрачно-стеклянные нити иллюзионных заклинаний обволакивают этот… предмет, - выглядит, кстати, довольно красиво, - и образуют нечто вроде кокона. Это первый, нижний уровень. Теперь начинается работа Грейнджер – придание формы, объема, цвета, и всего прочего на ассоциативной основе. Ну, с этим у нее проблем быть не должно – ее кот, кажется, до сих пор жив.
Через несколько минут все кончено. Сердце снова надежно спрятано от посторонних глаз под маской рыжего пушистого наглого существа. Остался последний штрих – спрятать Магию Вампиров, которую эти твари чуют за версту. Для этого надо наложить несколько пучков излучений на предмет.
Сосредоточиться…
***
Снейп нахмурился еще больше, чем обычно, и что-то забормотал, совершая быстрые пассы палочкой. Я поневоле загляделась на его точные, безупречно правильные движения – завораживающее зрелище. У него очень красивые руки.
Ну вот, кот готов. По-моему, пора идти. Наколдовываю Снейпу пятиминутный невидимый колпак, и мы готовы.
Как там Сью? И Драко… ?
***
Наконец-то! Как они долго! Не будь я Малфоем, я бы уже начал волноваться. Между прочим, грейнджеровской подружке хоть бы что. «Все в порядке, с ней Северус, значит, все в порядке» - вот и весь ответ. Удивительная наивность и вера в людей. Да нельзя им верить. Особенно крестному – даже отец никогда не знал, что у хитреца на уме. А уж они были – два сапога пара. Ну да ладно, вон Грейнджер. А Снейп под невидимым колпаком, молодец, Гермиона. Я бы не выдержал, если б он снова полез под перегородку. Интересно, это возможно – умереть от смеха?
***
Даже без чемоданов, мы с трудом поместились в такси – вчетвером. Сью хорошо, она сразу устроилась на переднем сиденье, уже весело болтает с молодым шофером. А вот я оказалась зажата между Малфоем и Снейпом. Сомнительное удовольствие, особенно если на руках кот – хоть и иллюзионный, но царапается и шипит как настоящий. Сама, конечно, виновата – не надо было столько личного восприятия вкладывать в колдовство. Просто я уже соскучилась по Живоглотику… По дому в Лондоне… По работе… Рон? Наверное, нет. Странно. Что-то во мне оборвалось в тот вечер. Удивился бы он сейчас, узнав, как его «скучная, неспособная выйти за рамки дозволенного» бывшая подруга проводит время – в монреальском такси со Снейпом и Малфоем. Ох, ну когда же первый перестанет что-то бормотать себе под нос и поминутно вздыхать, а второй – громко дышать прямо мне в ухо?! Невозможная жара!
***
Вертихвостка! Как увидит молодого парня – сразу начинает форсить. Девчонка. И чем ее так интересует этот прыщавый шофер? Мерлин и Моргана, когда же это закончится?!
Чтобы отвлечься, я решил повторить таблицу химических элементов Менделеева наизусть. Вплоть до элементов, сгенерированных магическим способом. Хватит до самого Ванкувера… Чертова вертихвостка Сью!
***
Меня терзают смутные сомнения. Интересно – Гермиона все еще сердится? Она даже не посмотрела на меня с тех пор, как… Как оказалась в Малфой-Мэноре. Она не разговаривает со мной. Старается избегать… По ее плану, именно со Снейпом они изображали семейную пару. И колдовать в аэропорту она ушла с ним… В туалет. Одни. В одной кабинке. Черт. Как я сразу не догадался.
*
А еще мой крестный!
*
Да он ее на двадцать лет старше! Педофил.
*
Ну что она в нем нашла? Он – да, я его понимаю. Красивая. Умная. Добрая. Спортсменка. Отличница. Но Снейп… Ну что у него есть такое, чего нет у меня?!
*
Может, ей седеющие брюнеты нравятся, а не цветущие блондины?
*
Да я согласен платить эльфам за работу в течение десяти лет – просто скажите, ну почему он?!
***
Что-то случилось. В машине вдруг повисла какая-то странная атмосфера. Я замолчала и оглянулась. Ну и картина…
Все трое сидят надувшись и глядя в разные стороны. Северус что-то тихо шепчет, отвернувшись к окну. Герми сердито-устало смотрит на несчастного рыжего кота, по которому прыгают блохи. Малфой нервно постукивает пальцами по оконному стеклу и то и дело бросает косые взгляды на соседей.
Я что-то пропустила?
***
До деревни доехали в молчании. Сью, бедная, вся измучилась: вертелась на сиденьи, как заведенная. Неужели ей так невмоготу не смотреть Снейпа?
Или не только на него.
Она и на Драко поглядывала.
Стоп. Она моя лучшая подруга.
Хотя Рон тоже был… другом. Верным. Любящим.
Ну, я так думала.
Мерлин…
***
Вечер спустился довольно быстро. Четверо путешественников вышли на обочине автострады и двинулись вперед, через широкое поле, сквозь густеющие сумерки. Они молчали всю дорогу, хмуро глядя вперед.
Снейп первым дошел до границы с лесом и шагнул… в пустоту. Он исчез прямо в воздухе, как будто прошел сквозь невидимую дверь. Путники последовали за ним, не выказывая ни малейшего удивления. Обычные антимаггловские чары…
Они оказались в небольшой деревеньке, немного напоминающей Хогсмид – все магические деревни похожи. Те же пряничные домики как из сказки, те же круглые колодцы, ярко освещенные магазинчики, приветливые лица местных жителей…
На главной улице жизнь буквально кипела – в воскресный вечер многие вышли прогуляться, подышать свежим воздухом и узнать деревенские новости.
Сью уверенно повела всю компанию к одному из домиков.
- Я надеюсь, они дома, - обернулась она у крыльца. – Я послала сову, но она могла опоздать…
- Стучи уже, - устала сказала Гермиона. Белые туфли на высоком каблуке так мило смотрелись на витрине магазина – кто же мог подумать, что на самом деле это жуткое средневековое орудие пытки?
Сью послушно взялась за металлическое кольцо. Дверь отворилась почти сразу – видимо, сова все-таки прилетела вовремя.
- Тетя Агата! – радостно вскрикнула Сью, бросаясь на шею миловидной кругленькой женщине. Та весело рассмеялась, и Снейп вздрогнул: тот же голос, тот же смех – как будто звонкая трель весенних колокольчиков. Почему колокольчиков, и почему именно весенних, не склонный к поэзии и романтике Мастер Зелий не знал и сам. Просто – так получилось.
- Я уж думала, вы на ужин опоздаете, - добродушно заговорила тетя Агата. – А мы с Аликом столько наготовили, столько наготовили… Проходите, проходите скорее! – заторопила их она.
Путники вошли. Гермиона осторожно выпустила кота и огляделась – просторный, теплый, уютный дом, похоже на домик ее бабушки под Лондоном… Чертова ностальгия подкатилась, как всегда, невовремя. Рядом восхищенно вздохнул Драко – после холодного каменного Малфой-Мэнора все это казалось сказкой. Снейп принюхался – из кухни неслись умопомрачительные запахи. Желудок не преминул напомнить о своем существовании.
Сью уже упорхнула куда-то в глубину дома, помогать накрывать на стол, но вернулась через несколько минут, ведя под руку величественного старика, прямого, как доска, седого, длиннобородого, немного похожего на Дамблдора. Если бы Снейпу предложили описать старика одним словом, он не задумываясь сказал бы – почтенный.
- Знакомьтесь, - говорила тем временем счастливая Сью, - мой дядя, сэр Александр Робертс.
- Сэр? – переспросил Драко. Он всегда щепетильно относился к дворянским званиям.
- Да, он дворянин, - подтвердила Сью, сияя от гордости за дядю. – Титул получен по наследству, от сэра Родрига Робертса, который спас жизнь самому королю Артуру!
Снейп удивленно присвистнул. Все посмотрели на него, и бывший профессор смутился.
- Вот, смотрите, - Сью подскочила к каминной полке, указывая на застекленную табличку, - это сертификат о получении дворянского звания! А это, - она показала большой пергамент на стене, - наше Фамильное Древо.
Драко приблизился и с интересом стал изучать родословную Сью, время от времени несолидно ахая и оглядываясь на дверь кухни, куда скрылся неразговорчивый сэр Александр.
Гермиона устало повалилась в кресло, с наслаждением вытягивая ноги и вздыхая. Как просто, оказывается, достичь нирваны – просто проносите целый день жуткие белые туфли, а потом снимите их, вечером, у теплого камина. Краем глаза Грейнджер следила за Драко, увлеченно разглядывающим свиток с родословной. Какой же он все-таки мальчишка… Она посмотрела на Снейпа. Надо же, кто бы мог подумать. Он любит шарпеев и следит за Малфоем-младшим как за собственным сыном. У него красивые руки и он умеет так ругаться, что краснеет даже Сью. А ведь в Хогвартсе, помнится, они считали его бесчувственным чурбаном, летучей мышью и вечно похмельным ужасом подземелий. Как же давно это было...
- Прошу к столу! – в дверях гостиной появилась тетя Агата. Ни у кого не возникло даже мысли называть ее «миссис Робертс» - такая она была домашняя, уютная, настоящая «тетя».
А у меня вот никогда не было тети, мимоходом подумала Гермиона, вставая с кресла.
***
Позднее, сытые, довольные, они сидели вчетвером у камина и думали каждый о своем. Тетя Агата и сэр Александр ушли наверх, в спальни («Времечко уже позднее, пора старикам на боковую»). Драко и Снейп играли в шахматы. Атмосфера царила спокойная и умиротворенная.
Гермиона задумчиво следила за танцем огня в камине. Впервые за несколько дней, в голове было пусто, не было ни одной мысли, исчезло противное ощущение беспокойства и тревоги. Ей было спокойно и тепло.
Вдруг Сью тихо, словно самой себе, сказала:
- Я так давно их не видела.
- Твоих родственников? – спросила Гермиона.
- Да. В последний раз мы виделись два года назад, - ответила Сью. – Мы тогда поссорились. Потом, конечно, мирились, гоняли сов через океан, но я так и не смогла приехать.
- В конторе было много дел, - вспомнила Гермиона. – Но… я бы отпустила тебя в отпуск! Почему ты не сказала?
- А зачем? Я не хотела тебя напрягать с этим, тем более, ты без меня вряд ли бы справилась, - улыбнулась Сью. – Все обошлось.
- А… где твои родители? – осторожно спросила Гермиона, уже зная, что услышит.
- Их нет, - просто ответила подруга. – И никогда не было. Я не помню ни отца, ни маму. Знаю только, что они оставили меня тете и дяде, когда мне было около трех месяцев.
Гермиона тихо ахнула. Какая похожая история… Почти как Гарри.
- Я знаю, о чем ты думаешь, - улыбнулась Сью. – Не бойся, меня не обижали. И других детей в семье нет. Я им – как родная дочь.
- Я рада, - серьезно сказала Грейнджер.
- Пойду я спать, - вздохнула Сью, вставая с кресла и бросая взгляд в угол, где сидели Снейп и Драко.
- Спокойной ночи, - ответила Гермиона.
Тихо заскрипела лестница под ногами лучшей подруги.
- Ферзь на E-8, шах и мат, - донеслось из угла. Снейп усмехнулся и тоже встал.
- Спокойной ночи, крестник, - притворно ласково сказал он. - Пусть тебе приснится мой шахматный триумф.
- Спокойной ночи, Сев, - вежливо пожелал Драко. - Пусть тебе приснится Гриффиндор в полном составе.
Снейп хмыкнул и вышел, оставляя их с Гермионой наедине.
Глава 10Невилл и Астория вышли из здания Аврората очень поздно. Бледные, изможденные длинным бессмысленным допросом и ужасно голодные, свидетели, не сговариваясь, направились к маленькому ресторанчику «У Боггеля», расположенному неподалеку – наверное, специально для таких мучеников от правосудия, как они. Вечер, плавно переходящий в ночь, был наполнен свежим прохладным ветром, огнями уличных фонарей и магазинов, легким гулом большого города и едва различимым ароматом цветов: волшебство хорошо тем, что даже в октябре, если очень хочется, может цвести сирень. Легкая дымка, что всегда появляется с приходом темноты, почти растаяла; иногда, в тени деревьев или за углами домов, она еще была видна – словно мартовский снег, не желающий исчезать с приходом весеннего солнца. В воздухе веяло романтикой, первыми поцелуями и серенадами под окном на радость соседям.
Невилл и Астория не спеша шли к ресторанчику, держась за руки – целый день допросов под Сывороткой Правды и душевных разговоров с Амбридж стер всякие границы, установленные чопорным этикетом дома Саммерсов, и сблизил двух одиноких свидетелей гораздо лучше чем, скажем, целый год совместного жительства. Впрочем, все еще впереди…
Когда они наконец добрались до гостеприимного «У Боггеля», уже совсем стемнело. Внутри ресторан оказался еще более уютным, чем можно было бы ожидать; мягкий рассеянный свет свечей, тихая лиричная мелодия, исполняемая виртуозом-пианистом, невнятный легкий шум разговоров и смеха – это было самое романтичное место на земле. Астория и Невилл сели у окна и заказали по коктейлю и полному ужину – в полном молчании. За целый день они наговорились до того, что, казалось, хватило бы на целую неделю.
Принесли заказы: жареный ягненок с луком и соусом по-уругвайски, гарнир из почек травоежиков, ванильное мороженое, посыпанное сушеными орехвостиками... Пара молча принялась за еду.
Невилл ел не спеша и с достоинством, стараясь «держать лицо» и не чавкать… А так хотелось! Он кинул жадный взгляд на ножку ягненка: вот если бы вокруг никого не было, можно было бы схватить ее прямо руками и вонзить зубы в нежное мясо, рвать его клыками, чавкать, капать на салфетку жирным соком и никого не стыдиться… В конце концов человек – хищник! Лонгботтом вздохнул и снова взялся за серебряную вилку, пытаясь сковырнуть прожаренную кожицу с ягненка. Ну что за дурацкое приспособление! Он украдкой поглядел на спутницу… и обомлел. Астория, нежная, утонченная, аристократка до мозга костей, крепко держала куриное крылышко обеими руками и с аппетитом вгрызалась в него крепкими белыми зубками. Нож и вилка лежали на столе, позыбытые, сияющие своей чистотой. Невилл глупо похлопал глазами. Не может быть. Астория поймала его взгляд.
- Я подумала – а к чему эти формальности? – обезоруживающе улыбнулась она. – Спорю на пять фунтов, вам тоже этого хочется!
- Еще как, - засмеялся Невилл, с облегчением вынимая дурацкую салфетку из-за пазухи и кладя ненужную вилку на стол.
***
- … А потом, представляете, он встает и говорит перед всем Советом, что Болотнянка Зеленая не имеет способностей к фотосинтезу! Ну представляете? – возбужденно говорил Лонгботтом, весело улыбаясь.
- А вы что? – с интересом спрашивала Астория.
- А я тоже встаю, и говорю ему – любое растение синтезирует солнечную энергию, и нечего! – победно восклицал Лонгботтом, потрясая в воздухе внушительным кулаком.
- Так его! – вторила ему девушка.
- Тут они все как зашумят! Как загогочут – ну прямо гуси!
Астория весело засмеялась, представляя себе гагакающий ученый Совет.
- А я им – мою теорию о роли неоволновых магических излучений волшебных растений в процессе фотосинтеза в дикой природе!
- Так и сказал? – восхитилась девушка.
- Так и сказал! – гордо ответил Невилл.
- Ну даешь! – она не замечала, что перешла на «ты». Впрочем, он тоже этого не заметил.
- Точно! Это был судьбоносный момент. Моя бабушка мной бы гордилась, - вдруг грустно сказал Лонгботтом.
- Что с ней? - спросила Астория.
- Ушла, - тихо ответил Невилл. – Это случилось пять лет назад. До сих пор не могу оправиться.
- Прости…
- Что ты, все в порядке. Просто… она долгие годы была мне вместо родителей, заменяла всю семью, заботилась, воспитывала… - Невилл говорил сбивчиво, с большими паузами, ища слова и запинаясь. – Я видел и понимал, как ей тяжело, старался помогать… И очень, очень боялся подвести ее. Всегда. Что бы я ни делал, я задавался вопросом – а что бы она сказала, узнав об этом? У нее была очень тяжелая судьба… Моя мать – ее дочь – участвовала в войне с Лордом, сошла с ума от Crucio вместе с отцом, их мучили на глазах у бабушки. А потом она много лет каждый день ходила навещать их в Мунго. Каждый день видела безумие в глазах собственной дочери и зятя, которого любила как родного. И каждый день видела меня – а я очень похож на маму. Как живое напоминание о том, что случилось. И о том, что могло бы быть, не случись все так, как… как случилось.
Невилл замолчал. Никогда еще он не говорил столько о себе, о своем детстве и о бабушке кому-нибудь чужому. А чужому ли? Он украдкой посмотрел на Асторию и с изумлением увидел, что ее глаза полны слез.
- Что с тобой?
- Это страшно… Это так страшно, - всхлипнула она. – Я не знаю, как ты смог жить со всем этим… Я вдруг представила, что папы и мамы нет… Никого нет… И я совсем одна-а… - она заплакала. Невилл потоптался рядом и нерешительно положил руки ей на плечи. Астория приникла к нему, крепко обнимая его за шею и утыкаясь носом в дорогую жилетку. Они постояли так немного, и она глухо сказала сквозь слезы: - Я знаю о войне только из учебника истории и по рассказам тех, кто ее прошел. Я никогда никого не теряла – разве что в детстве у меня умер хомячок, и это стало потрясением, не смейся, правда. Я глупая, маленькая девчонка, которая кидается в слезы от одной мысли о смерти тех, кого любит. И еще мне тебя очень жалко, но одновременно я тобой восхищаюсь… Ты такой сильный, смелый, отважный... Ты пережил страшные вещи, но это не озлобило и не очерствило твою душу, ты стал еще лучше… А это труднее, чем убить большую змею или заавадить какого-нибудь Лорда. Ты замечательный. Я рада, что мы встретились….
Она замолчала, испугавшись того, что сказала. Невилл стоял, не шелохнувшись, и потрясенно глядел на столб фонаря. Никто и никогда не говорил ему таких слов и так искренне… Вот это да.
- Ты в порядке? – обеспокоенно спросила Астория, глядя на него заплаканными глазами. – Прости, я наговорила лишнего… Не нужно было… Это, наверное, шампанское… - Она осторожно высвободилась из его объятий.
- Ничего, - наконец сказал Лонгботтом. Голос звучал хрипло и взволнованно. – Ничего. Я… пойдем. Уже поздно.
Он протянул ей руку, и Астория благодарно взяла ее.
Они медленно пошли по тихой вечерней улице, и никто больше не проронил ни слова. Был только свежий ветер, свет фонарей и аромат сирени…
***
Рядом скрипнуло кресло, и Гермиона вздрогнула.
- Нервы? – спросил Драко.
- Угу, - промычала она, не отрывая взгляда от пылающего огня в камине. Потом резко повернулась к нему и спросила, глядя в глаза: - Что нам делать, Драко? Мы не можем вечно прятаться у наших родственников и знакомых. Ты должен отдать сердце Дракуле.
Малфой откинулся на спинку кресла и замолчал. Гермиона все так же смотрела на него в упор, не давая возможности уйти от ответа. Наконец, он сказал:
- Знаешь, Грейнджер, - она вздрогнула, до того этот тон был похож на его школьные манеры. – Если ты думаешь, что я отступлюсь от своего, ты, мягко говоря, неправа. Дракула должен мне денег. И он мне их отдаст.
- Я, конечно, понимаю, что ты крутой бизнесмен и любишь галеоны больше собственной невесты, - язвительно начала Гермиона, - но ты должен понимать, что своим упрямством ставишь под угрозу наши жизни тоже! Нас четверо, Малфой, и если тебя не пугает перспектива оказаться в лапах вампиров, подумай хотя бы о нас!
- А кто просил тебя и твою подружку ввязываться в это дело? – Драко наклонился к огню и добавил еще поленьев.
- Это получилось само собой, и ты это знаешь, - сердито ответила Гермиона, подавая ему кочергу.
- Знаю - не знаю… Это мое дело! – запальчиво сказал Малфой, усаживаясь обратно в кресло. – Думать надо было раньше, чем влезать в историю.
- Кто бы говорил! – проворчала Гермиона. – Шантажировать клан вампиров, вы подумайте! Да это же совершенно идиотская идея!
- Предложишь лучше? – усмехнулся Драко.
- Запросто. Потому что хуже быть не может, - отрезала Грейнджер.
- Договорились. Скрепим договор поцелуем? – он вытянул губы трубочкой, стараясь не засмеяться.
Гермиона гневно посмотрела на Малфоя и отвернулась, скрестив руки на груди.
- Шут гороховый, - пробурчала она.
- Мегера, - он не остался в долгу.
- Похотливый мерзавец, - Гермиона с вызовом посмотрела на Драко.
- Фригидная корова, - неуверенно сказал он.
- Ублюдочная задница! – она вскочила.
- Дура и идиотка! – он тоже встал, нащупывая палочку.
- Садист! – невербальный Expelliarmus – и Малфой остался без оружия.
- Мазохистка! – Она погналась за ним вокруг стола.
Сверху сонно крикнула Сью:
- Эй, ребята, вы что, кроссворд решаете? Потише, пожалуйста!
Они переглянулись и вполголоса продолжили перепалку.
- Мерзкий вредный злобный неуверенный в себе юнец! – выплюнула она на одном дыхании.
- Подстилка для Снейпа! – не подумав, сказал он.
Гермиона удивленно моргнула и присвистнула:
- Ну и фантазия… Тогда ты женат на Трелони и изменяешь ей с сибирской мантикорой по четвергам!
- В отличие от тебя, я говорю правду! – прошипел Драко, теряя остатки самообладания.
- Что?! – тихо ахнула Гермиона, покраснев от негодования. – Да что это на тебя нашло?! Безмозглый болван! Как ты мог такое подумать?!
- А что я должен был подумать? – вполголоса спросил Малфой, уворачиваясь от подушки. – Ты же со мной совсем не разговариваешь! Ты все время с ним! С самого Лондона!
- Не разговариваю? А что я сейчас по-твоему делаю?
- Бросаешься в меня подушками и пытаешься проклясть! Это похоже на разговор?
- А как с тобой разговаривать? – вспылила Гермиона, пытаясь попасть в Драко Заклятием Желейных Ног. – Ты подвергаешь нас всех опасности из-за глупого нежелания уступить! Тебе на нас плевать!Ты сначала издеваешься все шесть школьных лет, потом пропадаешь, потом приглашаешь на танцы, спасаешь от вампиров, целуешь, а потом – тебе на нас плевать! – громко воскликнула она. – С меня хватит! Я иду спать!
Громко хлопнула дверь в ее спальню.
Драко пожал плечами и оглянулся: гостиная была разворочена, из диванной подушки вывалился весь пух, стол был опрокинут, а люстра под потолком качалась, вызывая ощущение ненадежности.
- А все так хорошо начиналось, - растерянно сказал он сам себе, пытаясь по-маггловски навести порядок – палочка осталась у Грейнджер.
***
Гермиона лежала на кровати и громко плакала. Она окружила комнату заклятием Тишины, закрыла дверь и уткнулась лицом в подушку. И все же отчаянно надеялась, что кто-нибудь услышит, поймет, как ей плохо, и придет утешить. В конце концов, раздираемая столь противоречивыми чувствами, Грейнджер, сама того не сознавая, нашла лучший способ разрешить все проблемы – она провалилась в глубокий здоровый сон пятилетнего младенца.
***
Драко положил последнюю подушку на диван и огляделся. Комната все еще пребывала в жутком беспорядке.
- В конце концов, я ей не эльф! – вслух сказал он, направляясь к комнате Грейнджер-Похитительницы-Волшебных-Палочек. Перед тем как постучать, Малфой судорожно вздохнул и поправил галстук-бабочку – если Гермиона все еще сердится, ему не избежать какого-нибудь страшного темного проклятия.
Он осторожно повернул ручку двери, в глубине души надеясь, что та заперта. Однако надежды не оправдались, и Драко, стараясь ступать тихо, вошел в полутемную спальню. Грейдежер лежала поперек широкой кровати, обняв обеими руками подушку и изредка всхлипывая во сне. Тихое мерное сопение наполняло комнату.
Малфой огляделся в поисках палочки – ни следа. Посмотрел на столе, в тумбочке, под кроватью… Потом вздохнул и на цыпочках подошел к Гермионе. Так и есть. Она крепко держала обе палочки в руке. Драко осторожно, двумя пальцами, поддел свою волшебную палочку за кончик и стал высвобождать ее из пальцев Грейнджер. Сердце гулко билось – только бы не проснулась! Он и сам не знал, почему так боится, что Гермиона услышит его неровное дыхание и вдруг откроет глаза. «Наверное, я адреналиновый маньяк, - с умешкой подумал он. – Выдумываю себе приключения на пустом месте». Наконец, палочка поддалась, и Драко снова ощутил мимолетное покалывание в правой руке – магия пошла по проводнику. Он постоял еще немного над кроватью, глядя на спящую Гермиону, умиленно улыбаясь и от этого чувствуя себя полным придурком.
А потом развернулся и тихо пошел к выходу. Когда дверь за ним закрылась, Грейнджер чуть улыбнулась и перевернулась на другой бок.
~*~**~*~
Солнечный зайчик путешествовал по комнате, бесшумно звякая фарфоровыми фигурками на полке и вчерашней чашкой холодного чая, оставленной на столе. Затем солнце поднялось еще выше, и зайчик оказался на подушке, у самого лица спящей Сью. Та поморщилась и помахала рукой, отгоняя солнечный луч как комара. А затем открыла глаза, посмотрела на будильник и вскочила с постели как ошпаренная. Солнце с безмолвным удивлением наблюдало, как Сью пыталась чистить зубы, застегивать кофточку и подводить глаза одновременно – двух рук ей явно не хватало. Через пятнадцать минут (рекордный срок!) девушка уже спускалась вниз, в гостиную, где был назначен утренний разбор полетов и генерирование новых идей на тему «Как оставить Дракулу с носом и без шкатулки, а самим при этом остаться живыми».
Сью быстро обнаружила, что не опоздала. Из кухни слышались голоса Драко и Снейпа. Девушка, не желая прерывать их разговор, тихо подошла к приоткрытой двери – двое сидели за столом, ярко освещенные утренним солнцем, и вполголоса ругались, изредка заговорщицки оглядываясь. Дело нечисто, решила Сью. Во-первых, где Гермиона? Решили же не начинать без опоздавших. Во-вторых, к чему эти подозрительные косые взгляды на дверь и тихий шепот? Они что-то затевают…
Некстати вспомнилась старенькая учительница в маггловской начальной школе («Запомните, дети, подслушивать - низко!»). Сью пожала плечами, коротко приказала нахальному воспоминанию заткнуться и прислушалась к разговору. До нее долетали лишь обрывки фраз, но и этого было достаточно, чтобы понять – что-то не так.
Драко в чем-то пытался убедить крестного («… я так решил»; «… к Мерлину осторожность, я больше не могу…»). Снейп отмахивался от малфоевских резких фраз как от мух («…никуда ты не пойдешь»), вполголоса ругался и хмурился больше обычного. Он явно нервничал. Между тем Драко наседал на крестного, размахивая руками и в который раз повторяя, что это его решение и что он все равно сделает так, как считает нужным. В конце концов, Снейп резко встал - на столе жалобно звякнули чашки, – и тихо, но четко сказал:
- Я старше и опытнее тебя. Не перебивай, несносное существо! – Малфой замолчал. – Я твой крестный. Я знаю тебя двадцать восемь лет – с самого рождения. И я, черт побери, имею право приказывать тебе не соваться в пекло!
Драко неподвижно, прямо сидел на стуле, глядя перед собой, ничем не выражая непокорную ярость, кипевшую в его глазах.
- Но, - продолжил Снейп, - если ты не желаешь меня слушать, если единственный человек, приказам которого ты готов повиноваться – это ты сам, если ты, драные Мерлиновы штаны, дошел до угроз, лишь бы сделать по-своему – да мне насрать. Я тебя предупредил. Никто не пойдет спасать твою глупую задницу – я их не пущу. Так и знай.
Сью в панике спряталась за штору – и вовремя. Снейп вышел из кухни и быстро пересек гостиную, смахнув полами мантии бумаги с низкого журнального столика. В глубине коридора громко хлопнула дверь, и все стихло. Она осторожно заглянула в кухню – Малфой печально сидел за столом, механически размешивая серебряной ложечкой остывший чай, как всегда, безупречно правильными и ловкими движениями. Сью вздохнула и тихо пошла наверх – есть расхотелось.
***
- Герми, проснись! Ты не хомяк, чтобы впадать в спячку!
Сью колотила в дверь подруги уже десять минут. Казалось, ее стуком можно было бы разбудить и камень. Из-за соседней двери раздались приглушенные ругательства и звериный рык Снейпа:
- Да дайте же, наконец, поспать! Найду палочку – убью!
Сью ойкнула и исчезла за дверью грейнджеровской спальни под приглушенное:
- Не найду – все равно убью. Чертова мигрень…
Оказавшись в сравнительной безопасности, Сью огляделась и ахнула. Спальня была пуста. Аккуратно заправленная кровать, задернутые шторы, книги в шкафу… И записка на столе.
Сью!
Если ты это читаешь – значит… Значит, все в порядке, ладно? У меня все под контролем, и я справлюсь сама. Это очень важно для меня. И не вздумай вмешиваться и бежать меня спасать – я даже не скажу тебе, куда я направляюсь. Я вернусь дня через три. Скажи Драко… А ничего не говори. На все вопросы пожимай плечами, записку сожги.
PS Передай тете Агате, что я взяла у них чеснок и серебряный ножик. Я все верну!
***
Снейпу было плохо. Болела голова, сердце, печень и почки. А еще ломило кости, хотелось курить и мучала бессоница. Чтобы поскорее уснуть, он клял тот день, когда связался с Малфоями: сначала когда на последнем курсе сдружился с Люциусом, а затем когда оказался на крестинах его глупого, наглого и непослушного сына. Затем Снейп перешел на родственников, друзей и знакомых Малфоев, Блэков и Принцев. Сон не шел, и досталось даже Снейпам. В конце концов, отчаявшись, бывший профессор прибег к крайним мерам – он вспомнил Поттеров, Лили, Джеймса и их Золотого Мальчика, Дамблдора с его дурацкими очками без линз, Темного Лорда, который на самом деле не темный, а очень даже бледный, потом – всех Уизли (даже простое их перечисление заняло бы пятнадцать минут), а под конец досталось даже Грейнджер. Гермиона… Снейп схватился за голову и глухо застонал. Все из-за нее! Дурацкое геройство влюбленных Малфоев – да где это видано? Да Малфои и геройство – два несовместимых понятия. Куда катится мир…
В дверь постучали. Сначала робко, потом смелее, а под конец заколотили руками, ногами, и даже, кажется, головой. Снейп приподнялся, схватил с тумбочки палочку и раздраженно сказал:
- Bombardio!
Дверь разлетелась на кусочки, и стало видно, как Сью резко поднимается с пола, аккуратно очищая одежду от щепок и белой пыли.
- Интересная у вас манера открывать двери, - сердито сказала она, отряхивая юбку и переступая через порог. – Знала бы, открыла Алохоморой. Это даже не ваш дом, Снейп!
- Не ваше дело, какие у меня манеры и сколько мне придется возмещать хозяевам, - проскрипел тот, падая обратно на кровать и сжимая виски обеими руками. – Какого Мерлина вы ворвались в мою комнату?! Дайте стакан воды.
- Гермиона пропала! – выпалила Сью. – Что, самому наколдовать не под силу?
- И эта туда же. А Малфой? – спокойно спросил Снейп. – Aguamenti, черт бы побрал упрямых истеричек.
- От истерика слышу. Малфой тоже пропал. Куда они подевались? – спросила девушка, ища место, чтобы сесть – в захламленной комнате не было ни одного кресла, а на единственном стуле, увешанном мантиями, красовалась стопка книг и одинокий серый носок.
- Не знаю, куда они подевались, и мне на это плевать, - рыкнул Снейп, призывая из недр беспорядка огневиски.
Сью уселась на кровать рядом с ним и отобрала бутылку:
- Вот еще. Сначала рассказывай, наклюкаешься потом.
- А чего это ты на ты? – невпопад спросил бывший профессор, протягивая дрожащую руку к вожделенному напитку.
- А как с тобой говорить на вы, если ты валяешься на кровати и пьянствуешь в одиночку! – рассердилась Сью, шлепая его по пальцам. – Немедленно сядь, прими какое-нибудь зелье и говори, в чем дело!
- Зелье, зелье… - ворчал Снейп, послушно усаживаясь на подушку. – Нет у меня зелий. Кто ты, женщина? И что ты здесь делаешь?
В юридической практике Сью было довольно много допросов подсудимых и свидетелей, так что вытягивать информацию из людей она умела. Снейп ощутил, как его собственная палочка уткнулась ему в горло, и нервно сглотнул.
- Она тебя даже не послушается! – нахально сказал он, молясь про себя, чтобы так и оказалось.
- Хочешь проверить? – хищно спросила Сью.
Снейп не хотел.
- Хорошо, - хрипло сказал он. – Убери свою указку.
- Указка, между прочим, твоя. Выкладывай.
- Малфой любит Грейнджер, - с ходу начал Снейп, надеясь, что Сью упадет в обморок. Его ожидания не оправдались – она просто ахнула и прикрыла рукой рот. – Вчера барышня устроила ему истерику, со слезами и дракой, как положено, таким образом убедив моего несчастного крестника в его умственной неполноценности и подарив ему еще пару комплексов…
- Поменьше красноречия, - сухо сказала Сью.
- Рано утром Драко сбежал к Дракуле, - продолжил Снейп, опасно сверкнув глазами.
- Чтобы отдать шкатулку?
- Чтобы его убить.
- Но это невозможно! – ахнула Сью. – Он же сам погибнет!
- Зато геройской смертью, - пафосно сказал Снейп. – Похороны будут бедные, но торжественные.
- И тебе все равно? – с ужасом спросила девушка. – Не может быть… Даже ты не можешь быть настолько плохим!
Снейп обиженно отвернулся.
- Как понимать твое «даже ты»? – спросил он после паузы. – И если хочешь знать, мне абсолютно все равно. – Он помолчал и добавил: - Совершенно все равно! Мне плевать, что с ним будет, и какой смертью он умрет. – Он снова сделал паузу и твердо заключил: - Мне насрать.
- Да ты сам в это не веришь! – воскликнула Сью. – Дурак ты, вот что. Из-за глупой гордости позволишь Драко погибнуть? А потом всю жизнь будешь корить себя за это и убеждать себя в том, что был прав, зная, что это неправда?
Снейп поежился и решительно сказал:
- Да.
- Нет, - ответила Сью. – Поднимайся. Мы идем с ним. Надо найти Гермиону, она наверняка пошла его спасать. И, зная ее, я совершенно уверена, что они уже попались. Ну, шевели задницей! Иначе я не знаю, что я с тобой сделаю, старый маразматик!
Такого обвинения Снейп не стерпел.
- Да что ты себе позволяешь?! – воскликнул он.
- Я? Я позволяю себе не позволять тебе изуродовать свою и чужую жизнь, - ответила Сью, подталкивая его к двери.
- Иди ты к черту. Мне надо собраться, - устало вздохнул Снейп.
Сью просияла и отдала ему палочку.
***
Через полчаса Сью и Снейп вышли из дома, оставив хозяевам записку и галеоны – за дверь и беспорядок в гостиной. Сью переоделась в походный костюм – короткие джинсовые шортики, блузка с вырезом и любимые кожаные сапоги на каблуках. Для образа ковбойской девушки не хватало только шляпы, но таковой не оказалось, так что Сью просто трансфигурировала из носового платка бандану а-ля Кира Найтли на носу пиратского корабля. Снейп же просто захватил с собой большой туристский рюкзак, наполненный всякими полезными уменьшенными вещами.
- Самый простой способ – проследить аппарационный след, но судя по всему, наши герои исчезли довольно давно, - сказал Снейп.
- Попробуй, - посоветовала Сью. – Драко ушел около часа назад.
- Полтора часа, - ответил он. – Максимальный аппарационный порог – сто двадцать минут. Попытаем удачу.
Снейп не спеша вытащил палочку из рукава и повел ей в воздухе, шепча заклинание Поиска. У конца садовой дорожки показалось и тут же растаяло светлое пятно.
- Есть? – с надеждой спросила Сью.
- Есть-то есть, - задумчиво сказал Снейп, почесав подбородок. – След очень слабый. Можем просто недолететь.
- Кто не рискует, тот не пьет шампанское, - ответила Сью, беря его за руку.
- Дурацкое шипучее пойло, - проворчал Снейп. – Одной точки контакта не достаточно.
- Что?
- Я не смогу протащить тебя через океан, держа за руку, - раздраженно пояснил он.
- А как? – растерялась Сью.
Вместо ответа Снейп сгреб ее в охапку и аппарировал. Сквозь свист ветра, подступающую тошноту и боль от временного расщепления, Сью чувстовала его сильные руки, обнимающие ее, и ей вдруг пришло в голову – что бы ни случилось, он ее не бросит. А может быть, это только показалось? Мало ли что может случиться во время трансконтинентальной аппарации…
Внезапно его руки расжались, и Сью почувствовала, что стоит на твердой земле.
- Можешь отпустить меня, - услышала она голос у самого уха, и открыла глаза.
Они стояли на опушке сырого осеннего леса, и ее руки все еще судорожно сжимали мантию Снейпа. Сам он стоял прямо, опустив руки, но Сью почувствовала, что его сердце громко бьется в неровном, рваном ритме. Это все долгая аппарация, решила она, отходя на полшага. Снейп вздохнул и, не глядя на нее, быстро пошел куда-то вправо. Сью последовала за ним; ей приходилось почти бежать, чтобы поспеть за ним. Голые ветки деревьев хлестали по лицу, и уворачиваться было бесполезно. Редкие порывы холодного ветра поднимали мокрые листья с земли, заставляя их кружиться в странном танце. По земле стелился туман, ненадежный, тающий от прикосновения ветра, и снова появляющийся, стоит тому затихнуть. В лесу стояла гулкая, враждебная тишина.
Внезапно Снейп исчез. Сью растерянно подбежала к тому месту, где только что мелькнула черная мантия, и остановилась. Он не мог ее бросить… Не мог же?
Она огляделась. Ни одного живого существа – и вместе с тем стойкое ощущение чьего-то опасного присутствия. Сью поежилась и достала палочку.
Внезапно на ее плечо опустилась рука. Она резко обернулась, готовясь к худшему…
- Тише-тише, не нервничай, - Снейп выставил ладони вперед.
Сью выдохнула и опустила палочку.
- Где ты был? – спросила она.
- Проверял кое-что. Пойдем.
- Снейп?
Он обернулся.
- Не бросай меня больше, - попросила Сью.
Он на секунду задумался и протянул ей руку.
- Будь осторожна, следи за ними, - предупредил Снейп.
- За кем? – не поняла она.
- Неважно. Увидишь, - он потянул ее дальше.
Они снова шли по лесу, иногда останавливаясь, чтобы проверить направление.
- Чей это след? – спросила Сью.
- Мисс Грейнджер, - ответил Снейп, не прекращая идти.
- Понятно, - растерянно ответила она, думая, каково пришлось Гермионе одной в этом жутковатом лесу.
Внезапно Снейп остановился и втянул носом воздух.
- Начинается, - почти довольно сказал он.
- Что? Что начинается? – никакого ответа. Сью стало не по себе.
- Встань спиной ко мне, - приказал Снейп, - и будь наготове. На них действует магия. И – лучше сразу убивай.
Сью кивнула, только потом сообразив, что он не увидит. В паутине веток что-то мелькнуло. Зашуршала листва. Они стояли спина к спине, настороженно вглядываясь в туман.
- Они опасны? – на всякий случай спросила Сью.
Вместо ответа она услышала громкий трубный рев, и на поляну выскочило странное рогатое существо, наполовину покрытое шерстью, - острые когти, восемь безумных глаз и жуткий оскал.
- Можешь не отвечать, - заключила девушка.
Из кустов выскочило еще несколько зверей; они кружили вокруг двух магов, не решаясь нападать. Снейп вполголоса скомандовал:
- На счет три. Раз…
- Два… - откликнулась Сью.
- Три! – вместе крикнули они, одновременно поднимая палочки.
- Stupefy! – заклинание ударило в голову зверя, и он упал.
- Expelliarmus! – другой отлетел в сторону.
- Sectumsempra! Avada Kedavra!… - слышалось за спиной.
Сью развлекалась вовсю, кидаясь заклятиями Желейных Ног и Чесотки. В пылу схватки она отвлеклась на одного из противников, заставляя того танцевать, и не услышала отчаянного крика:
- Сзади!
Сильный удар в спину сбил ее с ног, и Сью оказалась на земле, под огромным зверем; палочка отлетела в сторону, защититься было нечем. Еще один удар когтистой лапой – по лицу, и еще один разрывает одежду на груди… Запах крови ударил в нос, бешеная ярость застилала глаза, и зверь наклонился над жертвой, чтобы прокусить ей горло...
***
Последним, что видела Сью, было искаженное ненавистью лицо Снейпа, его безумный крик:
- Avada Kedavra! Avada Kedavra! Avada Kedavra! Avada...
… И зеленый луч, снова и снова вонзающийся в мертвое тело зверя.
А потом она закрыла глаза и провалилась в мягкую душную темноту.
Глава 11Гермиона быстро шла по лесу, окружив себя маленьким защитным полем (метр в диаметре, вполне помогает для комаров, веток деревьев и порывов холодного ветра). Ей отчаянно везло – на пути не встретилось ни диких козерогов, ни гигантских волков, ни других животных. Единственная дорога к замку Дракулы (в обход Пустых Полей, в которых Гермиона очутилась в прошлый раз) изобиловала всяческими опасными тварями.
Лес был совершенно маггловский – несмотря на то, что совсем рядом жили вампиры. Грейнджер, как и многие магглорожденные ведьмы, обладала изрядной магической силой, и чувствовала следы колдовства издалека, особенно в маггловских районах – как и теперь. Сложно описать ощущение, испытываемое ступившим на чужой магический след – тонкий, едва ощутимый шлейф колдовства тянется за каждым магом, как запах духов, особенно если волшебник чистокровен. Гермиона чувствовала легкое покалывание в воздухе, словно вошла в зону под напряжением – здесь кто-то был. Кто-то могущественный…
Грейнджер покрепче сжала палочку и ремешок сумки с чесноком – мало ли. Она продолжала быстро идти по лесу, изредка оглядываясь и настороженно прислушиваясь к заповедному лесу. Через несколько минут впереди, между деревьями, показался просвет. Гермиона вышла на опушку леса, и ее взору открылось небольшая долина, окруженная горами, маленькое круглое озеро и замок. Замок Дракулы. Долина была покрыта туманом – те самые Пустые Поля, полные скрытых опасностей. Именно туда попадали гости, не знающие обходного пути.
Гермиона посмотрела вниз – крутой, почти отвесный спуск, острые скалы внизу… Пейзаж, достойный маггловских фэнтезийных фильмов. Грейнджер достала из кармана уменьшенную метлу и вздохнула – несмотря на многолетнюю дружбу с Роном, Гарри и Сью, поклонниками квиддича, летать она не любила. Ее детские страхи давно не представляли проблем – с тех самых пор, когда Грейнджер на метле преследовала одного «клиента» в течение часа, и это в Париже, городе башен, мостов и высоких церквей с горгульями на крышах… Однако каждый раз, прежде чем подняться в воздух, Гермиона тоскливо смотрела на метлу и горестно вздыхала – не хочется, и все тут. И в этот раз она решила не делать исключений – потопталась на месте минут пять, прежде чем решилась лететь.
Наконец Гермиона разбежалась и прыгнула вниз, в пропасть. Она оседлала метлу уже в воздухе; крутое пике, бешеное вращение, громкий стук сердца и истеричный визг ветра в ушах… У самой земли Грейнджер выровняла метлу и полетела параллельно земле, стараясь не слишком высовываться из полосы тумана. Через несколько минут бреющего полета она, благополучно миновав отряд слуг Дракулы, достигла замка. Прежде чем совершить посадку, Гермиона решила разведать обстановку; она сделала несколько витков вокруг глухих каменных стен, с каждым разом поднимаясь все выше. Замок казался совершенно пустым; не было слышно ни звука, не видно ни одной тени – и все же Грейнджер ясно чувствовала свежие следы магии; тот же самый человек, что недавно шел по лесу. Маленькая загадка…
В конце концов Гермиона приземлилась на верхушке самой высокой башни; она наложила на метлу Чары Маскировки и осторожно спустилась вниз по витой лестнице. Старые, ненадежные ступеньки предательски скрипели и проваливались под ногами; гнилые щепки плавно летели вниз, в черноту. Грейнджер посмотрела наверх – маленький пятачок серого неба, так далеко, а внизу – глубокая пропасть. Гермионе стало не по себе – не может же быть, чтобы внизу ничего не было? Она выковыряла из стены небольшой камень и бросила его вниз. Ни звука. Грейнджер снова стало страшно, но она взяла себя в руки и продолжила спуск. В конце концов, всегда можно вернуться… Ведь можно?
***
Я виноват. Нет. Я безмерно виноват.
Я убил Дамблдора. Я пугал детей в течение двадцати лет. Еще я был шпионом, Упивающимся и вообще неприятным типом. Я дразнил Минерву Макгонагалл и шлепал по заднице Нарциссу Малфой – просто чтобы позлить Люци.
Но никогда еще я не чувствовал себя таким виноватым, как теперь.
Что делать – ума не приложу. Чертов козерог напал на нее, а я ничего не смог сделать – хорош защитник, психанул, восемь раз заавадил зверя, чуть лес не поджег… Ну какого черта она развлекалась Таранталлегрой? Это же серьезное дело. А еще – расследования… Представляю себе, что она там себе нарасследовала. Вон старый шрам на все запястье – даже залечить нормально не может…
Впрочем, что это я. Главное – что жива. Придурок-козерог даже исполосовать ее нормально не успел. Прибежал другой нервный придурок – то есть я – и… Ну, дальше понятно. Самому стыдно. За двадцать лет преподавательской практики бывало всякое – но такое… И чего я распереживался?
Так, сначала Кровеостанавливающее… Дальше – да здравствует мадам Помфри, которая меня всему научила – прочистить рану, закрыть порезы… Все, заживет через несколько часов. Ей нужно спать… Но нельзя сейчас.
А все Малфой. И Грейнджер. Вот из-за таких идиотов случаются все неприятности. Хуже может быть только Поттер, чтоб ему икнулось…
*
... Северус Снейп сидел на корточках посреди заповедного леса и вслух разговаривал сам с собой – самое верное средство успокоиться. Но успокоиться не получалось. Он то благодарил Мерлина за то, что Сью оказалась жива и почти невредима – несколько порезов средней глубины на груди и ссадины на лице, то ругался именем того же Мерлина, вспомнив о крестнике и его пассии. В перерывах между проклятиями и благодарностями Снейп шептал Лечащие Заклинания; он вылечил даже старый шрам на руке – след от когтей оборотня.
*
Сью лежала на земле, закрыв глаза. Ее прерывистое дыхание постепенно выровнялось, и сердце снова билось в привычном ритме. Снейп сидел рядом, прямо на земле, и смотрел на ее правильное, красивое лицо, снова и снова переживая те несколько страшных мгновений… Как много они изменили. Все меркло перед тем, что могло бы произойти. Снейп прислонился спиной к дереву, положил голову Сью себе на колени и осторожно убрал волосы с ее лба.
- Не хочу больше терять тебя…
Он укрыл ее своей мантией.
- Полчаса, не больше, - сказал Снейп то ли ей, то ли самому себе.
***
Поплутав по замку, Драко догадался применить Поисковое Заклинание. Тонкая нить заклятия привела его в Большой Зал – туда, где несколько дней назад он беседовал с сэром Эриком и откуда поспешно сбежал вместе с Грейнджер. Гермиона… Малфой вздохнул, вспомнив их вчерашнюю ссору и собственное мучительное решение, еще утром казавшееся таким правильным. Драко понятия не имел о том, что Гермиона убежала почти сразу после него, да еще и с той же целью. На Дракулу готовилось целых два покушения… Впрочем, кажется, оба были обречены на провал.
Малфой вышел на середину зала, стараясь ступать тихо. Нить Поиска заканчивалась над креслом у окна, в дальнем углу. В зале было темно; высокие пыльные окна почти не пропускали дневной свет, но зато успешно создавали сумеречную атмосферу маггловских дешевых триллеров – как раз под стать всему замку. Драко поежился и решительно пошел к креслу, стоящему спинкой к нему, – настоящие Малфои никогда не оступаются от собственных решений, какими бы дурацкими они ни были. Решения, не Малфои.
Когда Драко приблизился к цели, в зале внезапно вспыхнул яркий свет. Малфой вздрогнул и на секунду зажмурился; когда он снова открыл глаза, кресло оказалось повернуто к нему, а в нем сидел Граф Дракула Тринадцатый. Мило, решил Драко, оглядываясь – из-за колонн выплыли слуги вампиров, и их было совсем не двадцать, а много больше… Впрочем, кто знает, может, это иллюзия… или игры с зеркалами?
Сэр Эрик захихикал и потер мясистые руки.
- Мистер Малфой, - ехидно улыбнулся он. – Вы не поверите, но я очень рад вас видеть.
Драко не удостоил вампира даже взглядом.
- Чем обязан-с? – пропел Дракула.
- Есть одно дело, - солидно сказал Малфой, продолжая внимательно изучать резную ручку кресла: смотреть в желтые, с узкими зрачками, глаза не было сил.
- Садитесь-садитесь, - заторопился вампир.
- Я постою, - отрезал Драко.
- Как хотите-с, - продолжал сэр Эрик. – Так что за дело вас привело? Что-нибудь со шкатулочкой?
Малфой отрицательно покачал головой.
- А ловко вы тогда исчезли, - ласково улыбнулся Дракула, обнажив длинные клыки. – И как это вам удалось?... Не говорите? И не надо. У каждого есть право на маленькие секретики… Или скелетики… В шкафу… - он снова захихикал.
Драко оглядел зал. Нет, не здесь. Нужно убрать слуг – с ними лучше не связываться, тем более, магия на них не действует.
- Это очень важно, - не торопясь сказал он. – Дело касается лично вас и лично меня, поэтому необходимо поговорить наедине.
- Конечно-конечно, - засуетился Дракула.
Щелкнул пальцами – и несколько слуг исчезли из зала.
- Но остальные здесь! – возмутился Драко.
- Сейчас-сейчас, - махнул рукой вампир.
Слуги вернулись со странным приспособлением – кресло на колесиках. Дракула пересел на этот агрегат и жестом пригласил Малфоя следовать за ним. Они шли узкими коридорами, длинными темными переходами и поднимались по шатким ветхим лестницам. По дороге Драко мучили два вопроса – куда они идут и что это за кресло?
- В Бесконечную Башню, - отозвался сэр Эрик. – А кресло – маггловская штучка. У меня, видите ли, ножки не ходят – парализован я. С рождения.
- Не смейте лезть в мою голову, - сердито ответил Драко, немедленно ставя блок. И как он раньше не подумал… Главное чтобы Эрик не догадался о цели прихода. Ох, помоги Мерлин…
Они подошли к узкой дверце, и Дракула пробормотал пароль. Дверца с громким противным скрипом отворилась, и они вошли в маленькую, узкую комнатку без потолка.
- Что это? – спросил Драко, глядя вверх.
- Я же говорю, Бесконечная Башня, - весело ответил Эрик. – Ну, не то чтобы бесконечная – это просто название, романтика. Но чтобы по ней, скажем, спуститься, не меньше часа надо ступенечки считать. Если, конечно, не лететь, - хихикнул он, закрывая тяжелую дверь. – Итак?
Драко молча достал палочку, наставил ее на Дракулу и скучно сказал:
- Avada Kedavra. Сдохни, гад.
Гад не сдох. Он полуудивленно-полудовольно смотрел, как слабый зеленый лучик с пшш-шиком вырывается из палочки и сразу гаснет, как гаснут мокрые спички – не успев зажечься.
Драко открыл и снова закрыл рот. Вот так номер. Плана «Бэ» не предусмотрено. Ну что, хоть попытался…
- Ага, - задумчиво сказал Дракула. – Ну что ж, жаль. Признаться, я ожидал чего-то подобного. В Бесконечной Башне не действует магия. Кстати, чтоб вы знали – членов моей Семьи – включая меня, разумеется, - берет только серебряный кол или зуб оборотня, вымазанный его же кровью. Но вам-то уже все равно, - притворно грустно добавил он, и его желтые глаза блеснули в темноте.
- Убьете меня? – спросил Малфой. Только без истерик. Только без истерик.
- Да нет, зачем? – удивился Дракула.
- А… кровь пить не будете? – с облегчением выдохнул Малфой.
- Нет. У меня консервированной навалом.
- Так что же?
- А ничего. Сам сдохнешь, - холодно ответил Дракула. – Из этой башни живым не уходил никто. От голода умирали, с ума сходили, крысы их жрали – вон, гляди.
Он указал на пол, усеянный гнилыми костями.
- Много их тут? – спросил Драко, чтобы хоть что-то сказать. Молчать было невыносимо.
- Порядком, - пожал плечами сэр Эрик. – Еще со времен Влада… Штук двести точно.
Малфой зябко повел плечами – от жуткой новости его бросало то в жар, то в холод. Какого черта еще надо Эрику? Чего он ждет?
- Последнего слова, - ухмыльнулся Дракула. – Где сердце?
- Не скажу, - капризно ответил Малфой, снова ставя блокировку.
- Скажешь как миленький, - пригрозил вампир.
- А что мне за это будет? – тоном маленького вредного ребенка спросил Драко.
- Легкая быстрая смерть, - ухмыльнулся сэр Эрик. – Выбирай: либо ты молчишь как немой маггл, и я тебя живьем скармливаю крысам, либо ты говоришь, где шкатулка и сердце – а я знаю, что они в разных местах заныканы – и я, так и быть, тебя кусаю, а это почти небольно, как укол – умрешь за две секунды.
Драко демонстративно наморщил лоб и задумался. Зачем тянуть время, если итак ясно, что надежды нет? А вот поди ж ты. Упрямая человеческая натура…
Дракула ждал, постукивая длинным желтым ногтем по алюминиевой ручке кресла-каталки.
- Надоело, - шумно вздохнул он. – Считаю до трех… - Драко прислушался. Предсмертные галлюцинации на нервной почве или это и вправду какой-то странный звук? – Раз… - Звук усиливался. Что это – писк летучей мыши? – Два… - Это крик, осенило Малфоя. Женский крик. – Три! – воскликнул Дракула, приподнимаясь в кресле. Крик раздавался все ближе, оглушительное эхо подхватывало его и стучало по стенкам башни. – Ну? – спросил сэр Эрик, не обращая внимания на визг.
- Нет, - ответил Драко, пятясь к стене.
Крик раздался совсем рядом, над головой, и в следующее мгновение из темноты показалась истошно визжащая человеческая фигура. Прежде чем сэр Эрик успел что-либо предпринять, фигура обрушилась на него со всей силой, приобретенной во время падения; странное кресло развалилось, Дракула оказался погребен под его обломками. Получилась куча-мала, на верхушке которой распласталась девушка в серой мантии.
- Гермиона?! – у Малфоя отвисла челюсть. – Ты жива? Гермиона! Грейнджер, мать твою за ногу, очнись! Enervate! Чертова башня….
Отбросив бесполезную палочку, он тормошил ее, пока не услышал слабый стон. Девушка открыла глаза.
- Черт возьми, ты жива! А я уже собирался делать искуственное дыхание! – Драко нес счастливую чушь. – Правда, я не знаю, что это такое, но, по-моему, это делается, когда кому-то плохо… Тебе плохо?
- Мне… х… хорошо… - хрипло прошептала Гермиона и отключилась.
- Обалдеть, - сказал Драко в пустоту. – Она упала с верхушки Бесконечной Башни, сломала шею вампиру и чуть не довела меня до инфаркта. И ей хорошо! Эгоистка. Я мог умереть от потрясения! – нежно сказал он бесчувственной Грейнджер. – Эй, нам пора! – он обернулся на дверь и чертыхнулся – заперто. Подошел, подергал ручку… Не помогает. Он обернулся к Гермионе. – Мило. Я заперт в жуткой башне с крысами-людоедами в компании свежего трупа вампира и милой девушки моей мечты. Романтично, правда? Гермиона, я буду любить тебя до гроба, - пафосно сказал Малфой. – Благо осталось нам недолго… Мерлин, что же делать?
***
Снейп медленно брел по лесу. Он спотыкался на каждом шагу и недовольно шипел. Лицо налилось кровью, дыхание становилось тяжелым и прерывистым…
- Какая же ты тяжелая, Сью! – проворчал он. – А так и не скажешь…
Девушка сонно пробормотала что-то ему в ухо. Снейп фыркнул и продолжил свой нелегкий путь. То еще удовольствие – нести на собственной спине двадцатилетнюю красавицу, когда самому под шестьдесят! Мысль о левитации не раз посещала непривычного к физическим нагрузкам Мастера Зелий, но слишком это рискованно – брести по лесу, сосредоточив все внимание на девичьей фигурке, чтобы, не дай Бог, не упала. Так и потеряться недолго…
Но вот, наконец, и опушка леса. Внизу замок Дракулы. Осталось немного. Снейп остановился и поставил ничего не соображающую Сью на ноги.
- Это ж надо было – умудриться упасть на единственный в лесу камень и получить сотрясение мозга! – проворчал Снейп, бережно поддерживая горе-спасательницу. – Да тут все укрыто листьями! А она камень нашла… Вот что с тобой делать…
Он вытащил из полезного, но тяжелого рюкзака маленький пистолетик, стреляющий якорьками с прочной леской – подарок Люци. Эта маггловская штучка а-ля Джеймс Бонд не раз спасала Снейпа: отличный способ преодолеть большое расстояние, не оставляя магических следов. И выглядит красиво.
Он прицелился и нажал на курок. Мимо. Снейп заковыристо выругался сквозь зубы – в пистолетике всего три патрона.
- Accio патрон!
Не действует. Далековато. Ладно, попробуем по-старинке. Снейп аккуратно смотал леску и вытянул из пропасти якорек. Снова прицелился. Выстрел. Мимо. Да что же это такое!
- Может, я попробую? – раздалось из-за спины.
Он в изумлении обернулся. Сью стояла, покачиваясь и держась одной рукой за дерево, а второй за голову.
- Так ты все-таки в сознании? – рассердился Снейп. – И я битый час тащил тебя на собственном горбу, а ты не признавалась?!
- Ну, - смутилась Сью, - я думала, ты знаешь… Ты так мило обо мне заботился… Спасибо!
- Что?! – Снейп покраснел, а потом побледнел. Что именно она помнит?
- И спасибо за мантию, - лукаво улыбнулась Сью. – Я очнулась как раз тогда, когда ты залечил мой старый шрам. Спасибо.
Снейп хотел возмутиться, но не успел. Она подошла к нему и поцеловала. Вот так все, оказывается, просто, подумал бывший профессор, обнимая Сью и с жаром отвечая на поцелуй. Пистолетик с патронами упал на землю, забытый и ненужный…
***
Эти несколько часов были худшими в моей жизни. Исключая, кажется, мое первое собрание Пожирателей. Так это когда было… Я успел навести в башне сравнительный порядок и даже разжечь маленький костерок из гнилых обломков упавших ступенек и кресла Дракулы. Крысы-людоеды шустро бегали по углам, но к костру приближаться не решались. Я попытался было охотиться на них, используя палочку как копье, но быстро оступился от этой затеи. Ну их.
Я соорудил приличную подстилку из собственной дорогущей мантии, и теперь наблюдал, как Гермиона мирно спит, подложив руки под голову. Сколько раз за эту неделю я уже любовался ей, спящей? Да не счесть. Видимо, это карма.
Делать было нечего, впереди – полная неизвестность и, скорее всего, смерть. Меня это почему-то не пугало. С появлением Гермионы и моим чудесным спасением, жизнь приобрела позитивный оттенок. Убить вампира, упав на него с башни… А самой при этом остаться без царапинки. Так, кажется, может только Грейнджер. Не устаю удивляться.
Я долго сидел, подкидывая в костер самодельные дрова и размышляя о всякое ерунде, вроде того, что я давно не был на работе. Когда дрова кончились, в ход пошла ткань – я оторвал сначала один, а потом и второй рукав рубашки. Они горели неохотно, но долго. Почему-то не хотелось снова оставаться в темноте. Костер – это надежда. «Пока горит свеча»… была такая песня. Время шло, и мне пришлось пожертвовать штанину. Стриптиз прямо, честное слово. Жалко никто не видит. Я оглянулся на Гермиону и замер – она молча следила за мной большими блестящими глазами.
- Привет, - брякнул я.
- Привет, - хрипло ответила Грейнджер.
- Давно пришла в себя?
- Нет. Только что. Почему ты рвешь рубашку и брюки?
Я молча подвинулся, чтобы она увидела костер. Гермиона понимающе улыбнулась.
- Все в порядке? – спросил я. – У тебя ничего не болит?
- Да, я, кажется подвернула ногу… Почему ты смеешься?
- Ты умудрилась получить самое дурацкое увечье, упав с огромной башни. Я уже полчаса смеюсь. К тому же, ты спасла меня от смерти.
- Как? – удивилась она.
- Ты упала на Дракулу как раз в тот момент, когда он собирался сделать что-нибудь страшное, - пояснил я, все еще улыбаясь.
- Я убила его? Здорово!
- А ты кровожадная… - я цыкнул языком и придвинулся к ней. – Дай ногу посмотрю.
- Почему ты здесь? – спросила Грейнджер, кладя ноги мне на колени.
- Ты не поверишь. Я хотел убить Эрика.
Теперь смеется она. А я замираю, дотронувшись до тонкой лодыжки. Аккуратно провожу пальцами по коже, пытаясь нащупать вывих… Мерлин. Я ее сейчас изнасилую. Доктор хренов…
- Драко… Драко! – ее голос словно доносится эхом издалека. – Драко Люциус Малфой!
- Да, что? – вздрагиваю. Гермиона подозрительно смотрит на меня.
- Это не та нога.
- Что?
- Я подвернула другую ногу, - строго поясняет Грейнджер.
- А-а… - ничего не соображаю. Все, хватит. Почти грубо хватаю ее за талию и пересаживаю к себе на колени. К моему изумлению, она первая начинает поцелуй. Я на седьмом небе… Нет, даже выше. На ней сегодня платье… Аккуратно провожу рукой вверх по бедру, слышу ее тихий стон… Сейчас мы оба сойдем с ума. Ее руки блуждают по моей груди, беспорядочно расстегивая непослушные пуговицы.
- Сними ее…
Я послушно стягиваю лохмотья, оставшиеся от рубашки, через голову, и бросаю их в костер, наугад. Грейнджер снова стонет, целует меня в шею, спускается ниже… Сердце бьется в бешеном ритме…
Проклятье! Нас снова прерывают!! На самом интересном месте раздается скрип открывающейся двери, и в дверях возникают две тени. В прыгающем свете костра вижу удивленного Снейпа и глупо хихикающую Сью.
- Мы помешали? – спрашивает она. А что, не видно?!
- Еще как, - рявкаю я.
Все портит Грейнджер. Она вскакивает на ноги и несется к двери.
- Сью!
- Герми!
Трогательная сцена с объятиями и слезами.
Мы с крестным одновременно морщимся, и я встаю. Снейп с изумлением оглядывается. Он прав – зрелище то еще. Я представил себя на его месте: жалкий костерок из дорогой рубашки, свежий труп в углу, паутина, крысы, пауки и двое на расстеленной на полу мантии… Н-да. Если я хорошо его знаю - а я знаю его хорошо, не сомневайтесь, то его мысли сейчас должны быть сумбурны и непечатны. А внешне он, как всегда, само спокойствие.
- Чего вы так долго? – спрашиваю, чтобы прервать неловкий момент.
- В лесу задержались, - отвечает он и отчего-то смущается.Надо же... Снейп и Сью? А впрочем, этого следовало ожидать. Если учесть огненные взгляды, которые он иногда бросал на бедную невинную девушку, смею предположить, что имело место совращение. Причем кто кого совратил - еще вопрос.
- Что теперь? - спрашивает Гермиона, оторвавшись наконец от подруги.
И правда. Что теперь?
~*~**~*~
28.10
Не знаю, что происходит. Я ничего не понимаю, и от этого мне почти физически плохо. Я с детства не выношу, когда чего-то не знаю. Нужно просто успокоиться и все проанализировать… Сью очень кстати посоветовала записывать мысли – чтобы привести их в порядок. В общем, этим я и собираюсь заняться.
Если коротко – Драко и я… Нет, наверное, только Драко… С каких пор он просто «Драко»? Между прочим, мы общались всего-то одну неделю… А, кажется, столько времени прошло с тех пор, как мне пришло то письмо, с которого все началось – и вот я уже успела напиться с Малфоем, подебоширить по всей Европе с Малфоем, попасть в жуткую неприятность с тем же Малфоем, бежать с ним же на край света, чтобы потом сломать шею вампиру и тут же чуть не… не совершить глупость. С Малфоем. Он как-то незаметно стал частью моей жизни. По сути, это просто маленькое приключение, одно из многих. Но мне кажется, я уже почти жалею о том, что оно закончилось. Думаю, именно это меня и беспокоит – что все снова закончится… И что я снова стану скучной, ограниченной начальницей юридической фирмы, думающей только о работе и иногда выбирающейся «развеяться» в погоне за уликами. Н-да, что бы ни говорили о «Девчонках», большинство расследований проводятся не сходя с места, это скорее рутинная работа с информацией, чем что-либо еще.
И вот одно незначительное по сути событие, расследование с Драко Малфоем – и все снова переворачивается. Мне, кажется, трудно будет избавиться от неуместной грусти, потому что это значит забыть, снова закрутиться в водовороте событий, суете. А я не хочу забывать.
Перечитала. Сумбурно. Не могу успокоиться.
Наверное, потому, что между Драко и мной что-то происходит, но я не могу понять, что это. Это не то, что, например, у Сью и ее «буки», как она называет Снейпа за глаза. Они теперь все время вместе, трогательно держатся за руки, сидя на малфоевском диване, и постоянно друг на друга поглядывают. Как будто боятся – вдруг сосед исчезнет? Смешно. И довольно мило.
А мы… Хотя, наверное, не мы, а я и он. Потому что то, что между нами постоянно проскальзывает какая-то искра, очевидно так же, как и то, что я не понимаю логики Малфоя. По-моему, у него вообще нет логики. Прошлой ночью, в Бесконечной Башне, мы чуть не переспали, и, кажется, хорошо, что не успели. Теперь же я сижу в своем офисе, почти напротив его кабинета, бледная, злая и невыспавшаяся, с раздражением поглядывая в окно и желая, чтобы Малфою было так же плохо, как и мне. Потому что камин молчит, и я не получила ни одной тощей жалкой совы, Драко даже не смотрел на меня, когда мы уходили из той чертовой башни. Он просто хотел мной воспользоваться. Это ясно как день. Остается невыясненным факт – почему. Зачем ему я? Да ему стоит лишь ресницами хлопнуть, как половина лондонских девиц падает к его ногам. А вторая половина присоединяется к первой, услышав звон малфоевских галеонов. А он… Может, на него так башня подействовала? А как же тогда поцелуй в спальне в Малфой-Мэноре? Ничего я не понимаю.
О, залетела сова. С «Ежедневным Пророком». Сейчас почитаю, отвлекусь.
*
Мерлин! Это ж надо было так подставиться!
Нам конец.
«Молодой Аврор Джим Томпсон совершал ночной обход местности, когда Кристалл Определения внезапно показал повышенный уровень опасности в поместье известного и уважаемого графа Эрика Дракулы Тринадцатого, почетного члена Городского Совета, благотворителя и мецената, поставщика донорской крови в больницы города и спонсора городского кладбища».
Н-да. Сейчас авроры, как я понимаю, там вовсю шуруют. А мы оставили мантию Драко и костер из его изодранных рубашек прямо в башне…
«Ужасное зрелище предстало перед глазами юного героя…»
Скитер сама себя превзошла. Более пафосным может быть только Ежегодный Отчет Аврората в Министерство.
«Граф Дракула был найден в бессознательном состоянии, сломаны три шейных позвонка, других увечий не обнаружено».
Это что, я его не убила?! Ой, грядут большие проблемы...
«Следствие ведется. Сэр Эрик в сознание не приходил; он был доставлен в почетные палаты госпиталя Св. Марии в Трансильвании. Министерство приносит соболезнования родным и близким жертвы насилия»
Жертва насилия – это, я, так понимаю, Дракула. Миленько. А с соболезнованиями министерские перестарались. Впрочем, что это я. Ничего нового. Политика.
«Личности преступников не установлены. Предполагается, что их было двое, мужчина и женщина; мантия мужчины заказана у Мадам Малкин; значит, преступники, по видимости, из Лондона. На место происшествия выделен отряд авроров. Комментарий Арона Моуди, сына небезызвестного Аластора Моуди: «Комментариев давать не буду, показаниев тоже. Все узнаете из газет». Что конкретно могут журналисты узнать из собственной газеты, остается непонятным».
Ну, если следствие ведет Моуди, дело плохо. Несмотря ни на что, он только кажется глуповатым простаком, Гарри говорит, что это специально для газет… Стоп, Гарри! Вот кто может нам помочь!
***
- Драко. Ты. Должен. Туда. Пойти. – процедила Гермиона, начиная злиться.
- Да с какой стати?! – в который раз возмутился Малфой. – Я никому ничего не должен, и не собираюсь идти на поклон к Поттеру, чтобы он вытащил меня из неприятности. Малфой я в конце концов или нет?! Да у меня такие связи!
- Какие? Какие у тебя связи? – наседала Грейнджер. – Это у Люциуса были связи! А у тебя – просто знакомые. И они тебе не помогут. А деньги тебе не помогут тем более. Если дело ведет Моуди, это значит, что его нельзя саботировать.
- Что ты можешь знать про мои связи? – воскликнул Драко, стукнув кулаком по столу и поморщившись от боли.
- Я знаю о тебе больше, чем кто-либо другой! Я за три дня собрала на тебя такое досье, что даже ты сам не сможешь ничего туда добавить!
Малфой прищурился и твердо сказал:
- Я лучше отправлюсь в Азкабан, чем на поклон к дядюшке Поттеру, ясно тебе, женщина? Сама туда иди.
- Но я не могу просить за тебя, если ты даже не соизволишь прийти!
- И не смей за меня просить! Малфои никого никогда не просят! Особенно Поттеров!
- Драко, - тихо сказала Гермиона. – У тебя нет ни одного шанса. Они вышли на наш след. Не сегодня-завтра к тебе нагрянет Моуди со своими дружками, и тогда все будет потеряно. Я не могу позволить тебе разрушить то, к чему ты стремился много лет. Ты ведь хотел, чтобы имя Малфоев не ассоциировалось с войной, Пожирателями, смертью. А тут – тюремный срок! Не думай, что такое прошлое легко забывается. Если тебя поймают, на процессе будет незримо присутствовать Люциус в маске Пожирателя, и пусть ты наймешь лучших адвокатов – дело проиграно. Будет поздно, Драко.
Малфой замолчал. Потом вздохнул, подошел к окну и побарабанил пальцами по стеклу.
- Можно сделать так, чтобы расследование получил другой следователь? – спросил он.
- Не думаю.
- Подкупить?
- Нет.
- Испугать?
- Как? Твое положение сейчас крайне неустойчиво!
- Подсидеть? – продолжал Драко. – Шантажировать? В конце концов, всегда можно сбежать, - с воодушевлением сказал он и тут же расстроенно добавил: - Да, ты права, это не выход.
- Вот видишь, - сказала Грейнджер. – У нас остается один шанс, и это Гарри.
- Слушай, может, нас просто не найдут? – почти жалобно спросил Драко.
- Найдут, - уверенно ответила Гермиона, отрезая путь к отступлению. – Я знаю, ты сможешь. Тебе даже не нужно будет с ним говорить – просто посидишь со мной.
***
- Гарри… Тут такое дело… Мы опять попали в историю.
- Ох, Гермиона… А ведь кто бы мог подумать – ты, такая правильная… А теперь снова попала в историю. Тем более, с Малфоем.
- Прошу прощения, мистер Поттер, что вы имеете против меня?
- Перечислить по пунктам?
- Начинайте. В любом случае у меня причин будет больше.
- Мальчики! Успокойтесь!
- Гермиона, я понимаю, я как начальник Аврората могу позволить себе вытащить тебя из передряги, но… помилуйте, зачем здесь Малфой?
- Гарри, как ты можешь так… Драко, стой! Сядь обратно! Да что же это такое!
- Пусть уходит!
- Нет, вот теперь уже не уйду!
- Пусть сидит!
- Гарри! Перестаньте! Драко!
- С каких пор ты называешь его Драко?
- Как это может вас беспокоить, мистер Поттер? Моя девушка вправе называть меня как хочет!
(Хором): - Что?!
- Герми, не нужно этого стесняться…
- Да как ты…
- Как джентльмен. После всего, что между нами было, я не могу себе позволить на тебе не жениться.
- Драко! Ты просто…
- Малфой! Гермиона! Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? Герми, вы правда…?
- Конечно!
- Конечно, нет!
- Малфой, ты что, приставал к Гермионе?
- Да нет же, Гарри, ты не так понял…
- А как еще это можно понять?!
- Нет, стойте! Гарри! Драко, перестань!
- Stupefy!
- Protego! Мазила!
- Я все равно быстрее! Petrificus...
- Expelliarmus! И кто теперь быстрее?
- Мальчики! Incarcero! Silencio! Мерлин, как же я от вас устала…
Дружное мычание.
- Так, слушайте. Мне надоело. Гарри, ты не так понял. Между нами ничего… Нет, то есть, что-то, может быть, было, но это просто… То есть… В общем, считай, что ничего. Во всяком случае, теперь уже ничего быть не может. Просто потому, что это Малфой. А я – Грейнджер. Впрочем, это тебя не касается. Главное – Драко и я попали в передрягу. Снейп и Сью тоже были с нами, но, во-первых, для Министерства Снейп уже много лет числится умершим, а Сью просто не оставила следов. Так что авроры вышли только на наш след, и теперь нам грозит по пять лет Азкабана. Что? Куда ты киваешь? Ах, ты уже читал «Пророк»… Да, это оно. В общем, такое дело – нам нужна твоя помощь. Ты знаешь, как это устроить? Отлично. Мы будем ждать известий, и Драко – тоже, понимаешь? Если ты вздумаешь защищать только меня, я публично во всем признаюсь и приму на свой счет еще парочку преступлений. Хорошо? Спасибо. Драко… Finite Incantatem. Пошли. И не мычи, Silencio я еще не сняла. Гарри… Finite. Прости, что получилось как в прошлый раз…
- И как в позапрошлый…
- Да… Прости. Мне правда жаль. Но я не могу, когда вы с Роном опять начинаете ссориться, или ты пристаешь к Драко.
- Я? К нему?!
- Гарри!
- Ладно, неважно… Позаботьтесь об алиби. Воспоминания вам может подделать вот этот специалист… Accio перо… Держи.
- Спасибо…
- Да. Не за что. Ничего, Гермиона, я понимаю. Все в порядке, не расстраивайся.
- Да. Спасибо. Это все послевоенные психозы дают о себе знать…
- Не вини себя. Я не лучше. Видишь, как на Малфоя реагирую. Надеюсь, мы с ним больше не увидимся, потому что это закончится убийством, и один из нас сядет в Азкабан. И это буду не я.
- Тогда это будет значить, что Драко тебя убил. Так что лучше в Азкабан. До свидания, Гарри.
- Береги себя!
Скрип закрываемой двери.
***
- Зачем ты это сделал?! Finite Incantatem!
- Убери палочку! Зачем ТЫ это сделала?
- Нет, это ТЫ зачем это сделал?!
- Гермиона, успокойся! Expelliarmus!
- Как ты … Твоя палочка у меня!
- Беспроводниковая магия. Требует много сил. Но с тобой невозможно разговаривать без заклинаний.
- Возможно. Если ты, наконец, объяснишь, в чем дело. Зачем ты задирал Гарри?
- Я? Да это он…
- Я просила просто помолчать. Понимаешь? Какого Мерлина ты стал выдавать меня за свою девушку? – вопрос сам собой сорвался с губ.
- Я… Я просто хотел позлить Поттера. И потом – тебя не должно это интересовать. Ты сама сказала, что между нами ничего не может быть. И причина была… странная.
- Странная? Отличная причина. Ты никогда не относился ко мне серьезно.
- Я? Да сколько угодно!
- А в башне у тебя тоже были серьезные намерения?
- Насколько я помню, тогда ты не задавала подобных вопросов. И да, намерения были более чем серьезные.
- А как тогда объяснить тот факт, что ты не удосужился отправить мне хотя бы письмо? Тебе плевать!
Министерские с изумлением оглядывались на сумасшедшую парочку, выясняющую отношения в час пик в самом центре холла.
- Мне не плевать! Знала бы ты, насколько мне не плевать! – Малфой был в гневе. Единственная женщина, способная за пять минут вывести его из себя, молча сверлила его неверящим взглядом. – Тяжело нам с тобой будет, - вдруг подумал вслух Драко.
- Кто сказал, что будет? – по инерции спросила Гермиона.
- А как ты думаешь? Назови мне хоть одну причину, почему нам не должно быть тяжело.
- Я имею в виду, кто сказал, что у нас вообще то-то будет?
Малфой замер. Весь пыл, приобретенный в споре, куда-то вмиг улетучился. Драко вдруг стало все равно. Действительно – почему что-то должно быть? Кто он такой? Он – Малфой. Так она и сказала. Он – Малфой, а она – Грейнджер. Он – бывший Пожиратель, без пяти минут убийца, а она – настоящая служительница закона. Не хочет – не надо. Драко молча развернулся и пошел к выходу.
- Стой… Малфой… Драко, подожди!
Он не обернулся.
- Подожди, не надо! Я не хотела сказать, что… Драко!
Гермиона безуспешно пыталась догнать Малфоя, но тот шел быстро, теряясь в толпе министерских служителей. Когда она, наконец, выбежала на улицу, Драко уже аппарировал.
***
Косой осенний дождь хлестал деревья, тротуары и сутулые спины прохожих, а шальной ветер играл с последними гнилыми листьями. По улице медленно шла девушка в легком пальто.
«Все случилось так, как должно было случиться». Жаль. Но так надо. "У нас бы все равно ничего не получилось".
А в следущую ночь выпал первый снег. Скоро Рождество...
Глава 12Драко сидел за обеденным столом в Изумрудной Столовой Малфой-Мэнора и отчаянно скучал: нерасторопные эльфы уже унесли вторые блюда, но медлили с десертом. На другом конце стола сидел Блейз Забини и тоже отчаянно скучал: просто так, за компанию.
- Эй, Малфой! – крикнул он. На другом конце стола сонный Драко вздрогнул и также громко крикнул:
- Чего?
- А не пойти ли нам прогуляться? – проорал Забини.
- Чего?
- Глухая тетеря! Не пойти ли нам погуляться?
- Чего?!
Забини страдальчески завел глаза, встал из-за стола и неспешным шагом направился к Малфою.
- Я говорю, ты тут скоро заплесневеешь и станешь таким же зеленым, как стенки столовой, - повторил он уже нормальным голосом.
- Стенки, между прочим, изумрудные, - обиделся Драко, аристократично поправляя маникюр фруктовым ножиком. – А что ты предлагаешь?
- Пора развлечься, - решительно сказал Забини, забирая у собеседника ножик. – Я тебя, между прочим, за весь этот месяц ни разу не видел с женщиной. Тебе это не кажется странным? Мне – да.
- И что ты предлагаешь? – скучно повторил Драко, беря вместо ножика зубочистку.
- Как что? Прогуляться, развеяться, подцепить девчонок… Хватит работать! Ты из офиса не вылезаешь! Хуже этой, как ее… Грейнджер, вот! До образа всезнайки и трудоголика тебе не достает только круглых очков с толстыми линзами и накладного горба! Посмотри на себя…
Пока Блейз упражнялся в красноречии – а этим он мог заниматься часами, ибо страдал изощренной формой нарциссизма и очень любил собственный голос, - Драко Малфой грустно вздыхал и думал о Гермионе. От нее целый месяц было ни слуху ни духу, тем не менее, каждый день ровно в девять она появлялась в своем маленьком кабинете в офисе «Девчонок» и допоздна корпела над бумагами. Малфой старательно отворачивался от окна и усердно работал, но каждый раз не выдерживал и принимался пялиться в окно и жалеть себя. Снейп, хоть и появлялся теперь на людях гораздо реже, однажды застал его за этим занятием и моментально просек, в чем дело. В следующий раз он явился с Отворотным и Успокаивающим Зельями за пазухой и долгой нудной речью о любви и женитьбе, в которой преобладали оптимистичные нотки («Ты еще встретишь свою половинку, вот посмотри на меня…»). Драко выслушал речь, поиздевался над ней минут пять, после чего Снейп собрал склянки и обиженно хлопнул дверью. Малфой пожал плечами, наскоро накатал письмо с извинениями и отправил филина к Сью – там Снейп появлялся чаще, чем у себя.
Драко ходил как в воду опущенный уже целый месяц, попутно удивляясь собственной хандре и немного ее преувеличивая – статус безутешного страдальца ему удивительно шел. На самом деле Малфой почти не грустил по-настоящему, просто примерял понравившуюся маску. Драко не ходил к Снейпу играть на рояле и не пил, но тем не менее весь месяц воздерживался от походов по пабам и бабам, как приговаривал Блейз. Почему – Малфой и сам не знал. Не хотелось, и все.
А Грейнджер…
Он довольно часто ее вспоминал, в основном благодаря тому, что они почти каждый день сталкивались у входа в офис. Гермиона вежливо кивала, Малфой отвечал ей тем же, и оба расходились в разные стороны.
Сью несколько раз забегала в малфоевский офис на обед, и Драко водил ее в столовую, на правах крестника Снейпа. Поэтому весь офисный планктон женского пола терпеть не мог девушку, на что, собственно, она не обращала никакого внимания. Сью интересовалась, как дела у «Драко и Герми», но Малфой только морщился и переводил разговор на другие темы. Сью пожимала плечами и тактично делала вид, что ничего не поняла и не заметила. Возможно, именно поэтому, – хотя никто не знает точно, почему, - они с Драко и оставались хорошими друзьями. Сью просто умела вовремя промолчать.
- … В общем, надеюсь, ты понял, почему я считаю, что нам необходимо развеяться?
- Конечно …
- Ты согласен на сегодняшний вечер?
- Конечно …
- Отлично. Я зайду за тобой. Спасибо за обед.
- Конечно …
***
Драко сидел за грязным деревянным столом в «Кабаньей голове» и отчаянно скучал. Громко играла музыка, ревел хор нестройных пьяных голосов, Блейз зажимал в углу очередную красотку, а напитки не вызывали доверия. Коктейль из сливочного пива и огуречного рассола «Зеленая Мэри», спирт с апельсиновым соком «СмирноФФ»… Нда.
Малфою стало жарко, и он решил развеяться – благо сейчас Блейзу не было до друга никакого дела. Драко кинул на стол несколько монет и пошел к выходу.
***
Свежий ночной ветер ударил ему в лицо, закружил, припорошил снегом теплую мантию и ринулся дальше. Драко постоял немного у набережной, глядя на темные речные воды, и не спеша направился к Тауэрскому мосту, благо идти было недалеко. Ночной Лондон светился тысячами искр – фонари, вывески, машины, окна домов, - все это сияло и сверкало в лунном свете. Издалека доносился шум большого города, но его заглушал мерный шелест Темзы.
Малфой трансфигурировал мантию в пальто, вышел в маггловский Лондон и немедленно очутился в толпе, в основном состоящей из туристов. Странно было видеть столько людей глубокой ночью… Пусть даже и в центре города. Взгляд Драко поблуждал по толпе и остановился на рекламном плакате: «Ночь Музеев в Сочельник». Ах, да. Странная идея – проводить Рождество в музее, подумалось Малфою. Внезапное воспоминание из глубокого детства: огромный, ярко освещенный зал в Мэноре, красивая елка до потолка, гора подарков, мать в красивом платье, еще тогда живой и невредимый отец рядом с вечно хмурым крестным… Лучше в музей.
И Драко пошел вперед, стараясь заглушить тоску, пришедшую вместе с воспоминаниями. Глупо все как-то, мимоходом подумал Малфой, поднимая воротник пальто и пряча заледеневшие руки в карманы. Он шел по набережной, разглядывая вывески и лица прохожих, и размышлял.
*
Мне скоро тридцать. Надо же. Мне – и тридцать. А когда-то, в детстве, казалось, что это будет нескоро, и что к тому времени я изменюсь… И что – изменился? Нет. Все такой же. Разве что наконец-то поборол родовое проклятие рода Малфоев – неуверенность в себе и жуткую закомплексованность, спасибо папочке Люциусу, которому я все детство боялся не угодить. Чего я достиг? Очередное Рождество, и я снова один. Даже Снейп сбежал к своей Сьюзан.
А я даже не знаю, чего я хочу… В детстве, опять же, я мечтал стать богатым, влиятельным, чтобы все меня слушались и любили, а отец мной гордился. Что еще? Ах да, я отчаянно хотел хоть в чем-то превзойти Поттера. Теперь я богат, достаточно влиятелен, меня слушаются… Не знаю, правда, любят ли, да и неважно. Отец… Наверное, он бы мной гордился. Хочу в это верить. А Поттер… Да ну его. Явно не стоит тратить нервы. Так что запишем Поттера в детские комплексы.
Но, положим, богатых и влиятельных в Англии теперь хоть отбавляй. Чистота крови теперь уже не совсем чтобы неважна… но… В общем, с этой стороны у меня преимуществ никаких. Тогда вопрос: чем в моей жизни я могу гордиться? Чего я такого сделал, значимого, о чем можно будет рассказать потомкам… если они будут?
А ничего.
Странно.
А может, это просто кризис среднего возраста?
***
Гермиона сидела за кухонным столом в уютной квартире Сью и отчаянно скучала. Рождественская индейка давно была съедена, шампанское выпито, а сама Сью в пятый раз рассказывала, что скоро они со Снейпом переезжают в их новый дом на окраине Лондона, и что это будет замечательно, и что ее «бука» сделал ей предложение, и что она безмерно счастлива, и так далее и тому подобное. Сам «бука» сидел рядом и ласково поглядывал на будущую супругу, не забывая заедать ее рассказ свежими креветками. Гермиона качала головой, ахала и охала, стараясь попадать в паузы, и натянуто улыбалась. Она устала, и ей хотелось домой.
Наконец, часы пробили три ночи, дав Гермионе прекрасный повод распрощаться. Едва прозвучало последнее «Счастливого Рождества» и закрылась дверь, украшенная зеленым венком, Грейнджер глубоко вдохнула свежий морозный воздух и улыбнулась. Блаженство… Она не спеша пошла к набережной Темзы, слушая, как хрустит снег под ногами, и с увлечением наблюдая за неспешным полетом снежинок.
***
Они не встретились.
Судьба и автор хором посмеялись, наблюдая, как Драко и Гермиона идут навстречу друг другу, но по разным улицам. На перекрестке Грейнджер задержалась у светофора, а Драко аппарировал в переулок, вместо того чтобы перейти дорогу по-маггловски.
Гермиона подождала, пока включится зеленый свет, и чинно пересекла проспект. На мгновение ей показалось, что она видела в толпе Малфоя, но Грейнджер тут же себя одернула – это случилось не впервые. Она часто стала замечать людей, внешне похожих на Драко, каждый раз вздрагивала и оглядывалась, снова и снова ругая себя за это.
***
Утро Рождества Малфой и Гермиона встретили почти одинаково – счастливые, опустошенные, они вернулись с долгой прогулки и не раздеваясь заснули, Малфой – на диване в холле, а Грейнджер – в кресле. Обоим снились яркие, цветные, незапоминающиеся сны, легкие, как сухие осенние листья над ветреной Темзой.
~*~**~*~
- Милый, кого мы пригласим на помолвку?
- Не знаю. Всех.
- Всех – это кого?
- Ну… всех.
- И Амбридж?
- Ее – обязательно! Потому что если бы не все эти допросы, мы никогда бы не пошли в тот ресторанчик, и не гуляли бы вместе под луной, и не…
- Ах, Невилл! Это замечательно! У тебя душа поэта!
Астория удобно устроилась на коленях будущего супруга.
- Ты никогда не думал о том, чтобы писать стихи? – спросила она.
- Нет-нет, что ты! – с жаром возразил Лонгботтом, отводя глаза.
- Невилл!
- Нет, правда, милая. Хочешь яблоко?
- Невилл!
- Ладно, хорошо, - сдался Лонгботтом. – Я писал стихи… В общем, я пишу иногда. Очень редко.
- Это замечательно! Можно я посмотрю? – обрадовалась Астория.
- Эээ.. Я сжигаю их, - соврал Невилл. Было бы глупо показывать собственной невесте стихи, посвященные другим женщинам – почему-то капризная муза приходила к Лонгботтому, только когда он влюблялся в очередную красотку, как, например, это было с Грейнджер. Невилл написал целую оду, а потом перечитал ее на трезвую голову, засунул в ящик стола и перестал думать о Гермионе.
- Правда? Ты такой самокритичный… - вздохнула Астория.
- Ну, в общем, да, - ответил Невилл. – Так хочешь яблоко?
- Нет, спасибо. Я бы съела чего-нибудь солёненького.
- Ах, да. Конечно, милая.
***
Гермионе Д. Грейнджер.
22, Олд-Стрит.
Лондон.
Уважаемая Мисс Гермиона Грейнджер, мы имеем честь сообщить, что Вы приглашены на помолвку Невилла Лонгботтома и Астории Саммерс 01 апреля сего года, в 16:00, в Лонгботтом-Мэноре. Форма одежды: для мужчин – смокинг, для дам – вечернее платье.
С уважением, Невилл и Астория.
***
Гермиона покрутила в руках приглашение, пожала плечами и положила на краешек стола. Идти не хотелось, но, наверное, придется. Интересно, Сью тоже пригласили?
Словно в ответ, камин зашипел, и из него вышла лучшая подруга Грейнджер и теперь уже совладелица фирмы «Девчонки», миссис Сьюзан Снейп.
- Привет, Герми! – бодро воскликнула она. – Невилл ведь пригласил тебя на помолвку?
- Да, - скучно сказала Гермиона.
- И ты, конечно же, идешь? Уже выбрала себе платье?
- Сью… Мне не хочется, - призналась Гермиона. – Я скажу, что заболела, или уехала на Ямайку по срочным делам, или… не знаю, что-нибудь придумаю.
Сью постояла на месте две секунды, потом задумчиво сказала «Ага», призвала еще один стул и уселась рядом с Грейнджер.
- Я слушаю, - сказала она, участливо глядя на подругу.
- Слушаешь? Тебе что, спеть? – зло поинтересовалась Гермиона. – Я все сказала.
- Герми-Герми-Герми, не сердись на беременную женщину, - замахала руками Сью.
- Ты на втором месяце, спекулянтка, - парировала Грейнджер. – И, между прочим, даже еще не подала на декретный отпуск. Так что у меня есть полное право выставить тебя за дверь.
Сью, видимо, решила сменить тактику.
- Гермиона Джин Грейнджер, если ты выгонишь меня, не объяснив собственного загадочного поведения, я напрошусь в гости к редактору «Пророка» и подробно расскажу Скитер о том, как в 1998 году, когда мы случайно попали в Александрийскую Библиотеку без пропусков, ты…
- Все-все, молчи! – Грейнджер поняла, что выхода нет. – Ты не только спекулянтка и притворщица, но еще и шантажистка. А с виду – такая милая девочка, - вздохнула она.
- Спасибо. Так что, почему ты затворничаешь?
- Ну… не знаю… Мне как-то не хочется собираться со всей этой родней, и говорить об их милых детках, или, тем более, выслушивать упреки вроде «Ах, милая, и почему ты еще не замужем?» от Молли и ей подобных. Мне почти двадцать девять, скоро тридцать, а у меня никого нет. И свадьба – лишнее напоминание об этом. Понятно?
- Понятно… Но почему у тебя никого нет? – не отставала Сью. – Когда ты идешь по улице, мужики оглядываются и присвистывают, я тебе точно говорю, перестань морщиться. За тобой волочится половина Юридического отдела Министерства. Хотя бы тот смешной парень, как его… Колин, что ли?
- Колин Криви, - ответила Гермиона. – Я знаю. Просто это не те люди. Не те мужики, чтоб тебе понятней было.
- Мне все равно не понятно! Как могут мужики быть «не те»?
- Ну как тебе сказать… Я все еще обязана отвечать? – поинтересовалась Гермиона.
- Безнадежно. Конечно, обязана. Под страхом газетной сенсации, - твердо сказала Сью.
- Жестокая, - с осуждением заявила Грейнджер. – Чай будешь?
- Да, давай. С коньяком.
- Еще чего. Беременные коньяк не пьют! – Гермиона с мстительной улыбочкой налила себе рюмку; не то чтобы очень хотелось, но подразнить подругу – святое дело.
Сью вздохнула и возвела глаза к небу.
- Давай просто чай и нормальные объяснения, - сказала она.
- Так. Слушай, - не стоило пить коньяк на голодный желудок. В груди прочно поселилось приятное тепло и уверенность в том, что все будет как надо. – Мужики – они все одинаковые.
- Ну, это ты загнула… - покачала головой Сью. – Вот мой бука…
- Но! – поспешно прервала ее Гермиона, боясь, что сейчас будет очередной бесконечный рассказ о том, каким замечательным может быть Снейп в быту. – Среди них попадаются исключения. Для каждой женщины – свое.
- Поясни!
- Уж тебе-то объяснения не требуются. У тебя – Снейп. – Гермиона вздохнула. – У Астории – Невилл. Ну, в общем, в просторечии – своя половинка.
- Ты все еще веришь в это? – Сью скептически подняла одну бровь, и Грейнджер передернуло – до того было похоже на манеры бывшего профессора зелий.
- Ну, пока что теория остается неопроверженной, - ответила она.
- И как твоя половинка? – спросила Сью, наливая им еще по рюмочке.
- Не переусердствуй, это уже третья! – в Гермионе неожиданно заговорила добропорядочность и законопослушность.
- Половинка третья? – удивилась Сью.
- Рюмка! А половинка – вторая. Первая – это я. – Получилось невпопад. Впрочем, подруга, кажется, поняла.
- Так ты ее уже встретила?
- Не знаю, - вздохнула Гермиона.
- Ну, давай посмотрим. Скажем, за последние пять лет, у тебя был Рон Уизли…
- Ой, не напоминай мне о нем.
- Хорошо. Так вот, у тебя был Уизли…
- Ты что, нарочно?
- Не мешай, ты меня сбиваешь. Уизли, - Сью загибала пальцы. – Тот симпатичный парень, он еще в квиддич играл…
- Они все играли в квиддич, - напомнила Гермиона.
- Да, у тебя прямо страсть к спортсменам, - засмеялась Сью. – Все-все, не сердись. А, вспомнила! Его звали Анатоль. Француз, да?
- Да.
- Это его ты застала с какой-то фифой из высшего общества?
- Нет, это был Кристиан. Американец. А Анатоля я бросила сама.
- Понятно. В общем, это были не то чтобы половинки, правильно?
- Правильно.
- Потом… - Сью задумалась. – Ну, помоги мне. Кто у тебя еще был? Скажем, в прошлом году?
- Я снова встречалась с Роном. Потом он изменил мне. – Гермиона нахмурилась. – Вот и все.
- Ага! – торжествовала Сью. – А вот и не все! Малфой! Вы с Малфоем… Что у вас с ним?
- Ничего, - пожала плечами Гермиона, стараясь не выдать волнения. Странно, но она все еще вздрагивала, услышав его имя.
- Ничего – это когда мы вас застали в башне? Или когда вы целовались в Малфой-Мэноре? Или когда он с тебя глаз не сводил целый месяц и при каждой встрече как бы невзначай спрашивал про тебя?
- Когда это он с меня глаз не сводил? – удивилась Грейнджер. Сумасшедшая, странная надежда, раз появившись, не желала умирать.
- Ну как же, ты разве не замечала? У вас же кабинеты почти напротив друг друга! Он в окно на тебя смотрел. Каждый день, - Сью почему-то была ужасно довольна.
- А… а теперь он перестал? – спросила Гермиона.
- Не знаю, - ответила Сью. – Я теперь в офисе почти не бываю, забыла?
- Ах да… - Грейнджер подавила желание посмотреть в окно.
- Я знаю, тебе хочется обернуться, но предупреждаю – сегодня его нет, - улыбнулась Сью.
Гермиона разочарованно вздохнула и все равно поглядела на офис напротив. И правда, никого. Сью подавила желание умиленно улыбнуться и заявила:
- Мне кажется, ты нашла «того мужика».
- Нет, этого не может быть, - запротестовала Гермиона, старательно разглядывая чашку с чаем.
- Еще как может. Насколько я знаю, ты еще не тосковала по парням так долго.
- Я не тоскую! – рассердилась Грейнджер, отрываясь от чашки.
- Что ты мне рассказываешь? – Сью тоже, кажется, вышла из себя. – Три месяца, Герми! Три месяца ты никуда не ходишь и проводишь все время в кабинете! Три месяца Малфой прячется в своем замке и заставляет моего мужа вести все дела вместо него! И знаешь что? Я положу этому конец. Раз вы с Драко такие недоумки, что даже не можете просто помириться, вместо того, чтобы страдать и украдкой следить друг за другом, то вам, видимо, нужна сводня!
- Ничего нам не нужно… - еле слышно проворчала Гермиона.
- Сейчас ты мне дашь Нерушимую Клятву, - заявила Сью, вытаскивая палочку.
- Что?!
- Нерушимую Клятву. Условия: ты миришься с Малфоем, скажем… на помолвке Невилла, это будет удобно.
- А если он, например, не придет – я что, умру?
- Он придет, я об этом позабочусь, - хищно улыбнулась Сью. – И – нет, ты не умрешь. Потому что я уверена, что вы помиритесь.
- Я никогда на это не соглашусь! Понятно? Ничто меня не заставит это сделать!
***
- Гермиона Джин Грейнджер, клянешься ли ты, что помиришься с Драко Люциусом Малфоем на помолвке Невилла Лонгботтома и Астории… Астории…
- Астории Саммерс. Да, клянусь.
Огненная лента обвила запястье. Пути назад нет.
***
Веселая музыка, украшенный белыми цветами шатер, столы с закусками, нарядные гости… Помолвка была организована в лучших традициях старой магической Англии.
Едва закончилась официальная часть, приглашенные моментально заняли места за большим столом в форме буквы Т. Молодые для приличия немного посидели с гостями, поминутно целуясь под громкие крики «Горько», а потом незаметно исчезли. Возможно, чтобы разделить брачное ложе. Впрочем, никто этого не знает наверняка.
Гости шумели, делились последними новостями, обсуждали квиддич и детей.
Гермиона сидела как на иголках, поминутно поправляя изящную шляпку и натягивая сползающие перчатки на локоть. Малфоя нигде не было видно; ей казалось, что он был среди гостей в самом начале, когда добродушный священник долго читал текст по толстой древней книге, чтобы затем спросить традиционное «Согласны ли вы» и торжественно отбыть на следующую свадьбу. Однако теперь Драко нигде не было, и Грейнджер всерьез опасалась за свою жизнь.
Гермиона продолжала сидеть за столом между двумя толстенькими тетушками, от нечего делать сочиняя предсмертную записку. «Прошу во всем винить несчастную любовь» или «Эй, Сью, ты подложила мне свинью, похороны за твой счет» казались ей предпочтительными вариантами. Просто потому, что остальные были непечатными.
В конце концов Грейнджер вздохнула и потихоньку улизнула вглубь сада, надеясь отойти подальше и аппарировать домой с отчаянным криком «Будь что будет!». Она шла вперед, пытаясь найти выход из тропических зарослей или хотя бы открытое пространство – сад Невилла изобиловал экзотическими растениями, которые шипели, шелестели и норовили уколоть или даже укусить случайного путника.
Наконец, Гермионе повезло, и она вышла к небольшому темному озеру. Круглые световые шарики и фонари остались позади, там, откуда доносился жизнерадостный гул празднующих, а тонкий лунный обруч то и дело прятался за бегущими по небу тучами – Гермиона могла различать только очертания предметов.
Внезапно у самого края озера показался голубоватый огонек. Грейнджер поняла, что не ей одной пришла в голову безумная идея прогуляться ночью по оранжереям Лонгботтома. Незнакомец, - сердце радостно застучало, стоило Гермионе подумать, кто это мог быть, - выписывал в воздухе круги и квадраты, размахивая палочкой с волшебным огоньком на конце. Затем любителю ночных прогулок, видимо, надоело рисовать, и он аккуратно вывел: Драко Л. Малфой. Буквы на мгновение задержались в воздухе, очевидно, поддерживаемые каким-то заклинанием. Гермиона вздрогнула – так не бывает. Это слишком невероятное совпадение. Дрожащими руками она достала палочку и прошептала:
- Lumos!
Малфой, очевидно, только теперь заметил, что кроме него на берегу есть кто-то другой. Но вместо того, чтобы усилить свет, он просто написал:
- Кто ты?
Гермиона посомневалась и вывела:
- Одна из многих.
- Почему бы не представиться?
- Я так хочу.
- Не очень-то вежливо.
Грейнджер вздохнула – все получалось совсем не так, как хотелось бы.
- Хорошо, - написала она. – Но обещай, что выслушаешь меня, прежде чем уйти.
- Обещаю.
А ты любопытный, усмехнулась Гермиона, выводя свое имя.
Малфой молчал.
- Вот видишь, - буквы получились кривоватые. Грустные.
Драко все еще молчал, и Грейнджер подумала, что он не выполнил обещание и ушел. Она вздохнула и снова взмахнула палочкой, уже не надеясь на ответ:
- Я просто хотела сказать тебе, что мне жаль. Прости. Я была неправа. Я скучала по тебе.
Она развернулась и пошла обратно, к гостям. Теперь уже все равно.
- Я тоже! – послышалось за спиной. Гермиона вздрогнула и обернулась. Месяц вынырнул из туч, и в призрачном лунном свете она различила силуэт Малфоя. Драко быстро шел к ней по песчаному берегу, оставляя за собой ровную дорожку следов.
- Я тоже, - хрипло сказал он, подойдя ближе.
- Что – тоже? – повторила Грейнджер. Чтобы точно знать, что ей не послышалось.
- Тебе обязательно заставлять меня сказать это еще раз? Просто, чтобы насладиться моим унижением? – сердито спросил Малфой.
- Теперь я верю, - улыбнулась Гермиона. – Мне почему-то казалось, что я сплю.
- Сейчас я тебя разбужу, - пообещал Драко, крепко обнимая ее. – Apparate!
- Что ты делаешь? – Гермиона почувствовала жуткую боль и тошноту, и только потом сообразила, что только что аппарировала. – Где мы?
- Тсс-с, - прошептали совсем близко. – Малфой-Мэнор – тебе знакомо это назва…
Грейнджер не любила, когда мужчины болтают. Особенно этот. Поэтому она просто провела рукой по его лицу и легко поцеловала в губы.
- Здесь темно, я ничего не вижу, - пожаловалась она, чувствуя, как его руки скользят по ее спине.
- Извини, я уронил палочку, - прошептал Малфой, целуя ее в ушко и в шею. – А искать ее я уже не пойду…
- Замолчи, - выдохнула Гермиона, расстегивая его рубашку и проводя руками по гладкой груди. Драко вдруг резко толкнул ее, и Грейнджер, тихо ойкнув, упала на мягкую кровать, тут же почувствовав, как он ложится рядом и целует ее в обнаженное плечо. Малфой резко притянул ее к себе, они перекатились на широкой кровати, и Гермиона оказалась сверху, в весьма недвусмысленной позе. Она почувствовала, как его руки скользят по ее бедрам вверх, поднимая подол платья, и мимоходом подумала – а не слишком ли быстро? А, к черту, тут же решила она, теряя отстатки благоразумия, и наклонилась, чтобы снова поцеловать Малфоя.
***
Все, кажется, снова встало на свои места. Кажется, я уже забыла, как это хорошо – положить голову на плечо любимого мужчины и просто лежать рядом с ним, не думая ни о чем. Наверное, это и есть то, что называют счастьем.
- Грейнджер? – раздалось в тишине.
- Малфой? – тихо рассмеялась я.
- Я серьезно.
Мерлин, что-то не так?
- Что случилось?
- Ничего, просто хотелось бы знать… - он заворочался и повернулся ко мне лицом. В тусклом лунном свете его глаза блеснули, и мне стало не по себе – я никак не могла понять, что происходит. – У тебя серьезные намерения? – напряженно улыбнулся он.
***
Если сейчас она рассмеется или сделает какую-нибудь глупость, я просто уйду. Она уже полгода мотает мне нервы! Я должен знать, что это было – просто избыток алкоголя в крови и итог долгого воздержания, или что-то серьезное.
Отвечай уже, несносная женщина! Я не выдержу…
- Так что, серьезные?
Она смотрит на меня как-то странно, и внезапно опускает глаза. Черт. Не может быть.
- Драко?
Не надо мне ничего объяснять. Я все понимаю.
- Драко! Посмотри!
Что еще?
Оборачиваюсь и с изумлением вижу, как на ее запястье медленно проявляются огненные ленты и соединяются в одну. Лента извивается, как змея, затем сползает с ее руки и лопается в воздухе небольшим фейерверком.
Ничего себе…
- Ты поклялась, что переспишь со мной?
Честно говоря, я ничего не понял. Она улыбается.
- Сью заставила меня с тобой помириться. Радикальным способом. Очевидно, под словом «помириться» она имела в виду именно ЭТО.
Так. Остается вопрос…
- А если бы она… Ну, положим, если бы Сью не заставила бы тебя дать Нерушимую Клятву…
Она снова улыбается и целует меня.
Вопрос закрыт. Да будут благословенны Нерушимые Клятвы и верные подруги!
Глава 13; ЭпилогГермиона проснулась от того, что будильник не зазвенел. За пять лет Грейнджер настолько привыкла к утреннему перезвону колокольчиков, что непривычная тишина заставила ее недоуменно открыть глаза, чтобы проверить, все ли в порядке. Обнаружив над головой пошловатый бордовый балдахин, Гермиона ойкнула и окончательно проснулась.
Спальня Драко Малфоя отличалась удивительно безвкусным смешением стилей. Резной потолок с позолоченными амурами и нимфами, неудобная громоздкая мебель времен Ренессанса, белый персидский ковер и жуткий беспорядок… Гермиона страдальчески вздохнула и встала с постели, принимаясь за поиски собственной одежды.
Она как раз успела надеть нижнее белье и одну туфлю, когда от двери донесся восхищенный свист.
- Прекрасно выглядишь, - ухмыльнулся Драко, разглядывая откровенный наряд Грейнджер.
- Ты тоже, - ответила она, искоса глянув на поднос с завтраком и свежей алой розой в бумажном стаканчике из-под кофе.
Малфой кинул быстрый взгляд в зеркало: мятые брюки, расстегнутая рубашка, следы поцелуев на шее и взъерошенные волосы. Красавчик. Он плюхнулся на кровать, умудрившись не разлить кофе, и похлопал рукой по одеялу рядом с собой.
- Кофе остывает, - тоном заботливой мамочки сообщил Драко.
- Сейчас, - отозвалась Гермиона, заглядывая под кровать. – Только найду вторую туфлю…
- Зачем тебе сейчас туфли? – удивился он. – Я составил расписание дня. Вместо утренних поисков туфель в нем значится завтрак в постель. Значит – будет завтрак в постель.
- Зануда, - ответила Грейнджер, выуживая туфлю из-под кресла и ложась рядом с Малфоем. – Что еще есть в твоем расписании?
- Пока ты спала, я отменил все встречи и деловые свидания и взял отпуск на три дня, - похвастался Драко. – Признайся, ты всегда мечтала провести три дня в исключительно моем обществе?
- Конечно, - ответила Гермиона, с удовольствием вдыхая аромат, исходящий от чашки. – При одном условии. Каждое утро ты будешь готовить точно такой же кофе, как сегодня.
Малфой благоразумно умолчал о том, что кофе готовят эльфы, и вместо ответа звонко поцеловал Грейнджер.
- Кофе с твоих губ еще вкуснее, - тоном гурмана сказал он.
Гермиона счастливо засмеялась.
- Кстати, - заявил Драко. – Я хотел сказать тебе, что на эти три дня я тебя похитил и для мира ты не существуешь.
- Что? – изумилась Грейнджер. – Но мне же нужно будет зайти в офис, хотя бы чтобы передать дела Сью, и взять некоторые вещи, а еще у меня дома Живоглот, и он голодный…
- Вот этого я и боялся, - грустно вздохнул Малфой. – Я отменяю все дела, практически увольняюсь с работы, а она рвется в офис, вместо того чтобы, как полагается влюбленной женщине, оставить все и последовать за мной!
- Прекрати этот фарс, - Гермиона старалась говорить серьезно, но все время расплывалась в улыбке. – Я же не могу просто бросить работу!
- Можешь, - заявил Драко, моментально переходя с трагичного тона героя мелодрамы на деловой говор преуспевающего бизнесмена. – В офис пошлем сову, вещи я тебе куплю любые, какие хочешь, а кот потерпит. Хорошо-хорошо, заберем мы твоего Живоглота, - быстро добавил он, опасаясь получить подушкой по голове.
- Ну что ж, тогда я не против, - улыбнулась Гермиона. – Ой, смотри, твой филин!
Малфой обернулся: в окно действительно стучался черный филин с «Пророком» в лапах.
- Он принес нам новости из внешнего мира, - объявил Драко, открывая окно. Филин сделал большой круг под потолком, затем опустился на стол и чинно замер, гордо подняв голову. Грейнджер засмеялась – птица была настолько преисполнена собственного достоинства, что невольно напоминала о прежнем хозяине.
Малфой легонько щелкнул филина по клюву и развернул газету. Гермиона подошла поближе – отчасти ради удовольствия обнять Драко и постоять рядом с ним, отчасти из желания узнать новости. Однако едва они увидели передовицу, легкое настроение улетучилось. Грейнджер ахнула, а Малфой просто сердито посмотрел на филина, как будто это он был виноват в случившемся. Сразу под названием газеты была помещена большая колдография сэра Эрика на фоне серых стен госпиталя св. Мунго. Передовица гласила:
«Граф Дракула пришел в сознание; главный врач Отделения Памяти дает развернутое интервью о состоянии здоровья почтенного наследника древнего рода».
Почтенный наследник древнего рода, повторила про себя Гермиона. Не удержалась, прыснула и прикрыла рот ладошкой. Она посмотрела на автора – главный редактор, Р. Скитер. Ну, кто бы сомневался.
Драко услышал смех и строго посмотрел на Грейнджер.
- Не смешно, - заявил он. – Похоже, у нас проблемы.
- Дай-ка, - ответила Гермиона, забирая у него газету. – Так… сейчас посмотрим… Вот! Интервью доктора Труделя. Читай.
- Трудель… Штрудель… - проворчал Малфой, послушно принимаясь за чтение.
- Вслух! – потребовала Грейнджер, удобно устраиваясь на кровати.
- Капризная избалованная женщина, - посетовал Драко. – Из тебя выйдет замечательная аристократка.
Аристократка. Из тебя выйдет аристократка. Уловив главный смысл, Гермиона тихо ахнула.
- Ты хочешь сказать, что…
- Состояние здоровья пациента вызывает сомнения, но главным, без сомнения, является тот факт, что жизнь графа Дракулы вне опасности, - громко прочитал Малфой, нарочно не отвечая на вопрос.
- Ну и пожалуйста, - рассердилась Гермиона. – Весьма тонкий намек на… на серьезные отношения! – сказать слово «свадьба» она не решилась.
Малфой улыбнулся краешком рта и продолжил с выражением читать:
- Судя по всему, имеет место частичная потеря памяти и временные слуховые галлюцинации. Пациент помнит главные моменты своей жизни, свое имя и … профессию, - Драко фыркнул, - но не может вспомнить, что стало причиной несчастного случая. Также время от времени ему кажется, что он слышит пронзительный женский крик.
Гермиона громко расхохоталась.
- Неплохо, - выговорила она между двумя приступами смеха. – Неплохо…
Драко помедлил немного, а потом тоже с облегчением рассмеялся, вспомнив падение с высоты Бесконечной Башни.
Они лежали на кровати, обнявшись, и громко хохотали, чувствуя, как тревожные предчувствия исчезают как дым. Наконец, успокоившись, они переглянулись, и Малфой вполголоса сказал:
- Теперь мы можем жить спокойно.
Гермиона поцеловала его в ответ.
Дракула потерял память. Им ничего не грозит. Шалость удалась.
~*~**~*~~*~**~*~~*~**~*~~*~**~*~~*~**~*~
- Сегодня последний день, - сказал Малфой.
- Правда? Они пролетели так быстро, наши три дня, - вздохнула Гермиона, не решаясь спросить о главном.
- Я хотел отвести тебя в шикарный ресторан, - неуверенно сказал Драко, но, увидев ее гримаску, облегченно рассмеялся. – Я так и знал. Поэтому в ресторан мы не пойдем.
- А куда? – тут же с любопытством спросила Грейнджер.
- Сюрприз, - загадочно ответил Малфой. – Одевайся, мы идем сейчас. Это удивительное место.
- Хорошо, - Гермиона исчезла в соседней комнате.
Едва она скрылась за дверью, Драко устало потер рукой лоб и упал в кресло.
*
Что я делаю…
С другой стороны, вечно так продолжаться не может. Я должен принять решение. Чего бы это ни стоило. Я просто обязан ей сказать… Вот только как? Еще отец говорил – важно найти правильную формулировку. Без обид.
Ох, Мерлин, как трудно… Эта женщина сведет меня с ума.
Сплошные неприятности с ней.
Что я делаю…
*
Он взволнованно потер руки и неаристократично хрустнул пальцами. Единственный возможный выход – и так трудно принять решение. Малфой поймал себя на том, что слишком много вздыхает, и решил больше этого не делать. Он неподвижно сидел в кресле, пока на его плечи не опустились тонкие руки.
- Я готова, - весело сказала Гермиона.
Малфой вздохнул.
- Все в порядке? – обеспокоенно спросила она.
- Конечно, - как можно более весело ответил Драко.
- Я плохо выгляжу? – испугалась Грейнджер.
Малфой критически оглядел ее наряд – джинсы, серый изящный свитер и легкая мантия, - и еще раз вздохнул.
- Ты мне нравишься в любом виде, - честно сказал он. – Особенно без одежды.
Гермиона улыбнулась и поцеловала его в лоб.
- Тогда пошли, - весело сказала она.
- Пошли, - согласился Драко, открывая ей дверь.
- Разве мы не аппарируем? – удивилась Грейнджер.
- Пешком, - заявил он в ответ. – Только пешком. Тут недалеко.
Гермиона пожала плечами и пошла вперед.
Они прошли через сад Мэнора и Главные Ворота. Призрачно белая дорога петляла через владения Малфоев, и вдалеке виднелись силуэты лондонских небоскребов. В свете заходящего солнца город выглядел как картинка из детской книжки – яркий, радостный, сияющий в предзакатных лучах.
- Пойдем скорее, не успеем, - взволнованно сказал Драко.
Гермиона в который раз удивилась его странному поведению. В каждом взгляде, в каждом жесте обычно спокойного, чуть насмешливого Малфоя теперь читалось напряжение. Грейнджер не могла не заметить этой разительной перемены, и теперь гадала, в чем ее причина.
Внезапно Драко резко остановился и свернул вправо, в горы. Гермиона последовала за ним, радуясь, что надела джинсы: по бокам узкой каменистой тропинки росли колючие кусты, немного похожие на кактусы. Малфой быстро шел впереди, не оглядываясь, и Грейнджер приходилось почти бежать, чтобы поспеть за ним. По дороге она не раз спросила себя, что случилось и куда они идут, но ответа так и не нашла.
Наконец, подъем кончился. Драко повернулся к Гермионе и положил руки ей на плечи.
- Прежде чем ты это увидишь, - сказал он, - знай: ты первая, кому я это показываю. Я с детства прихожу сюда, и это место – моя маленькая тайна. Кроме меня и тебя, об этом не знает никто. И я хочу, чтобы все так и оставалось. Хорошо?
- Конечно, если ты так хочешь, - удивленно согласилась Гермиона.
Малфой несколько мгновений смотрел ей в глаза, а потом почему-то вздохнул и отошел в сторону.
*
Сказать, что я лишилась дара речи – ничего не сказать. Я была просто потрясена. Ничего более прекрасного я в своей жизни не видела… Удивительно.
С высоты каменной площадки, на которой мы стояли, был как на ладони виден весь Лондон. Мы словно находились между небом и землей; внизу – освещенный заходящим солнцем город, а вверху – огромная синева, несколько первых, самых ярких звезд, и облака всех цветов радуги. Величественный, прекрасный закат. Не знаю как это описать – наверное, не существует слов, способных передать удивительное ощущение, возникшее в моей душе. Я чувствовала движение Земли, полет в бесконечном пространстве, вечное кружение; я чувствовала целый мир, его странный ритм, словно сердца всех людей, бьющиеся в унисон; я чувствовала, что я – тоже часть этого мира… Это было захватывающе, удивительно, и я не знаю, сколько я так стояла – вечность или мгновение.
Я не думала ни о чем, и одновременно обо всем сразу. А еще мне в голову пришла мысль - наверное, именно здесь Драко решил перейти на сторону Светлых. Человек, раз видевший такое, не может служить Тьме.
Надо будет у него спросить... Потом. Драко не любит говорить об этом.
*
Гермиона наконец обернулась, и я все понял по ее глазам. Наверное, такой же счастливый взгляд был у меня, когда я впервые увидел закат над городом. Мне стало радостно от осознания простого факта – я все-таки смог подарить ей целый мир. И теперь он принадлежит нам обоим.
***
Драко нащупал в кармане заветную коробочку и потянул руку к воротнику, чтобы по привычке поправить несуществующий галстук. Не обнаружив его, Малфой просто взъерошил волосы и неуверенно прокашлялся. Мерлин, и почему так трудно решиться…
- Гермиона, - важно сказал он, стараясь скрыть волнение. – То есть… Сейчас, подожди.
Грейнджер с удивлением смотрела, как Драко, держа одну руку в кармане, подходит ближе, вынимает кружевной платок и аккуратно кладет его на сырую землю.
- Так, теперь лучше, - вполголоса заключил Малфой, ставя одно колено на платок. – Гермиона Джин Грейнджер, - громко сказал он, - я, Драко Люциус Малфой, прошу тебя стать моей женой. Вот… сейчас… - проклятая коробочка никак не желала открываться. Гермиона со смесью страха и радости в глазах молча ждала, пока Драко справится с застежкой. В конце концов Малфой просто вытащил палочку и тихо сказал:
- Allohomorа!
Проблема была решена. Не веря своим глазам, Гермиона взяла в руки тонкое изящное кольцо, очевидно, безумно дорогое, но удивительно красивое.
- Нравится? – неловко спросил Драко, пряча трясущиеся руки в карманы и глядя в сторону. Ну, женщина, не молчи, мысленно уговаривал он Грейнджер.
Та медленно подняла глаза и тихо сказала:
- Да.
- Это… в смысле, кольцо? – переспросил Малфой, желая быть уверенным.
- В любых смыслах, Драко, - улыбнулась она. – Мне все нравится. А особенно – ты. Я согласна.
Они несколько секунд стояли неподвижно, глядя друг другу в глаза, а потом Малфой засмеялся, подхватил будущую жену на руки и закружился в диком танце. Когда он остановился, Гермиона крепко обняла его за шею и прижалась лбом к его лбу.
- Ты не представляешь, как я счастлива, - тихо сказала она.
- Представляю, - возразил Драко. – Еще как представляю, глупая женщина. Я счастлив еще больше.
- Не может быть больше! И… как ты меня назвал? – рассмеялась Гермиона.
Малфой громко вздохнул и страдальчески завел глаза.
- Пойдем, а то замерзнем. Уже темно, - ответил он, не выпуская ее из рук.
Они спустились с холма и направились к Малфой-Мэнору.
Последний закатный луч догорел, и солнце скрылось за горизонтом, уступая место ночи. Подул свежий северный ветер – ветер перемен.
~*~**~*~~*~**~*~~*~**~*~~*~**~*~
Мистеру и Миссис Снейп,
221, Зеленая Улица,
Лондон.
Уважаемые Мистер и Миссис Снейп, вы приглашены на свадьбу Драко Люциуса Малфоя и Гермионы Джин Грейнджер. Воскресенье 10 апреля, Малфой-Мэнор, 19:00. Форма одежды: мужчины: любая, кроме черных мантий; женщины: вечернее платье.
Драко и Гермиона.
***~*~**~*~~*~**~*~~*~**~*~~*~**~*~~*~**~*~~*~**~*~~*~**~*~~*~**~*~~*~**~*~~*~**~*~~*~**~*~~*~**~*~~*~**~*~~*~**~*~~*~**
Гермиона говорила, что после того как она станет миссис Малфой, ее уже ничто не сможет удивить. Мы заключили пари, и она проиграла мне имя будущего наследника. Его будут звать Скорпиус. Все это благодаря наивности Гермионы, доверившей мне рассылать приглашения, и настойчивости Сью, которая заставила Снейпа прийти в зеленой мантии. Я вот думаю – можно ли быть крестным два раза? Потому что если уж выбирать, лучшей кандидатуры, чем Северус, не найти. Проверено на себе.
~*~**~*~
***~*~**~*~~*~**~*~~*~**~*~~*~**~*~~*~**~*~~*~**~*~~*~**~*~~*~**~*~~*~**~*~~*~**~*~~*~**~*~~*~**~*~~*~**~*~~*~**~*~~*~**
T H E E N D
