Василиск

Глава 1

Название: Василиск
Автор: Cassiopea
Рейтинг: PG-13
Размер: миди
Бета: Мilikki
Жанр: Приключения/ Ангст/ Драма/ Юмор.
Персонажи: Регулус Блэк и вся его чистокровная семья, Сириус Блэк + мародеры.
Содержание: Великими магов делают их поступки. Герои тоже боятся своих теней. Он просто хотел, чтобы его заметили.
От автора: В переводе с латинского «Регулус» значит «Василиск».
Предупреждения: АУ, ООС.

Первокурснику с трудом удавалось ориентироваться в огромном замке. Казалось, Хогвартс жил своей жизнью, в которой ему не было места.
Его, забитого и неуверенного в себе, пугали не столько темные коридоры, сколько сами ученики. С первого дня его невзлюбили однокурсники. По традиции, введенной еще самим Слизерином, старшие ученики были обязаны помогать новичкам освоиться в школе.
Но и тут юному Блэку не повезло. С самого детства он был вынужден бороться за внимание матери. Вальбурга предпочитала не замечать младшего сына. Куда больше ее беспокоила судьба наследника рода Блэк.
Все изменилось два года назад, когда Сириуса распределили на Гриффиндор. Неугомонный братец написал разгневанной матери, что лично попросил Шляпу об этом. Тогда на девятилетнего Регулуса легла еще одна обязанность: доказать, что он достоин носить свою фамилию.
И он доказывал, как мог. Настырная Шляпа, похоже, решила поиздеваться над вторым отпрыском чистокровной семьи, предложив тому присоединиться к книголюбам из Рейвенкло. Конечно, это было не столь гнилое место, как клетка со львами, но юный Блэк давно уже сделал свой выбор.
Как же он был разочарован, не найдя у представителей своего факультета черт, о которых так долго распиналась матушка. Не было ни бесед о судьбах видных политических деятелей, ни разговоров о будущей карьере. Даже тема войны, разгоравшейся за стенами школы, обходила слизеринцев стороной. Его окружали обычные подростки со своими проблемами и взглядами на жизнь.
Свод правил соблюдался весьма условно. Даже его кузина Нарцисса, младшая из сестер Блэк, получившая в этом году значок Старосты Хогвартса, предпочитала думать о скорой помолвке, а не об учебе. На все его просьбы о помощи она отвечала неизменным «не сейчас» и удалялась, даже не удостоив его взглядом.
Но истинное проклятие своей фамилии Регулус ощутил, когда попытался завести разговор с каким-то третьекурсником. Он быстро подметил, что парень мало общался с сокурсниками, предпочитая одиночество. Неухоженные черные волосы и презрительная усмешка, не сходившая с его губ, отталкивали ребят.
Но Блэк рискнул. Как и положено, он представился первым. Один взмах волшебной палочки, и первокурсник потерял сознание. Профессор Слизнорт предпочел замять это дело, но предупредил мистера Блэка о предвзятом отношении некоторых студентов к его персоне. Проклятый Сириус и здесь сумел испортить ему жизнь!
Мальчик быстро бежал по лестнице, понимая, что уже опаздывает на урок. Трансфигурация успела стать для него пыткой. Под неодобрительные взгляды однокурсников он терял баллы на каждом занятии. Но ничего не мог с этим поделать: Макгонагалл, похоже, видела в нем только его талантливого брата. И нашивка другого факультета не способствовала улучшению отношений.
- Осторожно, молодой человек!
Лестница вдруг пришла в движение, и Регулус оступился, задев плечом сумку старшекурсницы с Гриффиндора. Сейчас она достанет волшебную палочку и…
Первокурсник даже не успел испугаться. Девушка оглядела мальчика и вдруг улыбнулась.
- Привет. Меня Алисой зовут. Ты потерялся?
Первым желанием было послать ее ко всем боггартам. Да, он провинился. И должен понести наказание. Если хочет проклясть, то зачем тогда представляется? Сразу видно, умом не блещет.
Но на щеках круглолицей девушки появились такие милые ямочки…
- Я опаздываю к Макгонагалл, - пожаловался он.
Послышался удар колокола, возвещавший о начале занятий. Все, можно никуда не торопиться.
- Сочувствую. Хочешь «Друбблз»?
И вместо палочки она достала из кармана упаковку жевательной резинки. Его любимой – с яблочным вкусом. Регулус обожал сладости. Но от угощения отказался.
Лестница, наконец, остановилась, и они вместе вышли на площадку четвертого этажа.
- Дойди до вон той горгульи и постучи по ней палочкой. Она охраняет тайный лаз. Выйдешь к кабинету, - все-таки вложив в ладонь мальчика жвачку в яркой упаковке, Алиса поспешила скрыться за ближайшим поворотом.
Можно было вернуться назад и пройти более длинный путь. А вдруг это ловушка? Регулус и сам не знал, почему ей поверил. Но проход действительно вывел его к дверям кабинета.
Он постучал.
- Входите, мистер Блэк. И попытайтесь в следующий раз не опаздывать.
Странно, даже баллов не сняла.
Макгонагалл в этот момент показывала действие нового заклинания, поэтому все внимание учеников было приковано к кафедре. Убедившись, что дети запомнили движения палочкой, она предложила каждому попробовать свои силы.
Регулус объяснение нового материала пропустил. Что ж, у него снова будут проблемы с этим предметом.
Весь урок он тщетно пытался превратить спичку в иголку. Многие его однокурсники уже бились над более сложными заданиями.
Когда до конца занятия осталось пять минут, профессор подошла к его парте. Критически осмотрев посеребренную спичку, один конец которой заострился, она посоветовала:
- Мистер Блэк, так мы с вами ничего не добьемся. Буду ждать вас в этом кабинете к шести. Попытаемся наверстать упущенное.
От бессильной злости Регулус чуть не заплакал. Ему назначили дополнительные занятия!
Зельеварение прошло без происшествий. Компанию слизеринцам составили хаффлпаффцы. На их фоне даже инфери выглядел бы профессионалом.
Профессор Слизнорт, похоже, питал страсть к громким фамилиям. Он несколько раз поинтересовался у своих студентов, как поживает тот или иной родственник. Регулус долго не мог понять, что конкретно хочет узнать учитель о потенциальном женихе его кузины. Семью Малфоев уважали в высших кругах. Регулус также знал, что Люциус собирается поступить на службу к какому-то высокородному волшебнику: в один из летних вечеров он подслушал ссору Беллы и ее будущего зятя.
Андромеда тогда очень строго отчитала мальчика. Кузина была примером для подражания. Своенравная Белла, выделявшая Сириуса даже после того, как он попал на Гриффиндор, слишком часто позволяла себе подшучивать над ним. Утонченная Нарцисса предпочитала не замечать малышню, хоть и была младшей из сестер. Только Андромеда, казалось, всегда и все делала правильно. Каким ударом для ее родителей стал побег дочери с магглорожденным!
На обед первокурсник не пошел. Ему предстояло еще доделать эссе по чарам.
Может, пару лет назад маленький профессор и был прекрасным дуэлянтом. Но теперь он сосредоточил свое внимание на бытовых чарах и на проверке эссе своих учеников.
В гостиной было пусто, поэтому Блэк занял понравившееся ему кресло и достал пергамент.
Он решительно не понимал, зачем профессора требуют переписывать учебники. Столько времени уходило на домашние задания. Он с большим удовольствием побродил бы сейчас по замку. Когда-нибудь он выучит расположение кабинетов.
Третьекурсник, заколдовавший его в начале года, неслышно встал за спиной. Регулус не сомневался, то этот тип сейчас читает его каракули. Но возникать не хотел. Мерлин знает, как чокнутый парень может отреагировать.
- Ты забыл написать, что эти чары нельзя применять к людям.
Блэк вздрогнул. Провокация. Каким бы ни был ответ, его наверняка заколдуют. И в гостиной никого…
- Так в учебнике об этом ни слова.
Мальчик криво усмехнулся. Под пристальным взглядом черных глаз первокурсник поежился. Неприятный человек. Даже не человек. Летучая мышь.
- Хочешь быть таким же неучем как твои однокурсники? Так ты баллы не заработаешь.
Регулус окунул кончик пера в чернильницу и быстро записал полученную информацию. В крайнем случае, перепишет работу заново. Сейчас лучше не спорить.
Но любопытство оказалось сильнее. Откуда третьекурсник мог взять такие сведения? В параграфе были лишь общие сведения. Может, в учебниках для старших курсах о некоторых чарах есть дополнительная информация?
Парень словно прочитал его мысли.
- Проверял. На друзьях.
Интересно, эти «друзья» успели унести ноги? Идея о покровителе пришла сама собой. Слизеринец успел просчитать возможную выгоду от такого альянса.
- Ты в прошлый раз так и не представился, - осмелел он.
Кажется, третьекурсник пришел к таким же выводам. Заняв кресло напротив, он ответил.
- Северус Принц.
Регулус кивнул. Принц. Что ж, вполне известная фамилия в кругах чистокровных. Правда, после того, как их род обеднел, Принцы перестали играть значимую роль на политической арене, кажется, так говорила мама.
Видимо, поэтому Блэки не считали нужным знакомить своих наследников с этим родом.
Всех своих однокурсников Регулус знал еще до школы. Но манеры держаться не оставляли сомнений, что перед ним чистокровный аристократ.
Вдруг кто-то открыл проход в гостиную. Северус достал палочку.
Третьекурсник Эйвери обладал весьма скудным запасом знаний. Но он сумел добиться уважения, заняв позицию охотника в сборной факультета. Вот уже несколько лет кубок школы по квиддичу занимал почетное место среди наград Слизерина, о чем неустанно повторял их декан.
- Снейп, где тебя носило?
Северус поднялся и молча вышел из гостиной.
Снейп? Блэк впервые слышал эту фамилию. Мальчик был прав, когда представился как Принц. Так у него было гораздо больше шансов завести полезные связи на факультете.
Сдвоенные чары вел чудак Флитвик. Рейвенкловцы с обожанием смотрели на своего декана. У Регулуса он вызывал лишь раздражение. Какой толк от умения махать палочкой, если ты вынужден взбираться на стопку книг, чтобы увидеть своих студентов?
Ровно в шесть вечера Блэк стоял перед кабинетом Макгонагалл, пытаясь вспомнить теорию. Профессор запаздывала.
Когда женщина, наконец, показалась из-за поворота, Регулус не поверил своим глазам. Она была не одна. Строга, но справедлива? Ни на кнат!
- Ты? Профессор, пожалуйста, не надо!
Мерлин, как унизительно было просить ее об отмене занятия. Отработка у преподавателя была занятием неприятным, но терпимым. До этого момента.
Но разве может чужой человек внять мольбам просящего?
- Привет, братец. Давно не виделись.
Сириус, кажется, был готов к этой встрече.
На секунду мелькнула надежда, что братец тоже провинился перед деканом. Но победная улыбка гриффиндорца не оставляла сомнений.
- Я попросила Сириуса позаниматься с вами. Он делает огромные успехи в моем предмете. Надеюсь, вы найдете общий язык.
Судя по взглядам обоих Блэков, они в это слабо верили. Макгонагалл с удивлением отметила, что третьекурсник, неожиданно вызвавшийся помочь первокурснику, не выглядел довольным.
Она открыла класс и удалилась.
- Мне не нужна твоя помощь.
Сириус, удобно устроившийся на парте, лишь грустно улыбнулся. Идея поговорить с младшим братом пришла в его голову внезапно. Точнее сказать, он случайно подслушал разговор Эванс с Ревейн. А все Джеймс со своей первой влюбленностью!
- Ты очень обидел маму.
Регулус с укором посмотрел на старшего брата. Он давно научился видеть во вспышках агрессии Вальбурги проявление заботы о детях. Так было легче жить.
- Она мне не мать.
Сириус сжал кулаки. Он никогда не отличался терпимостью. Ремус в шутку сравнивал его со спичкой, которая однажды перегорит. Блэка не страшила такая судьба. Он вообще ничего не боялся.
Но простить женщину, назвавшую его предателем, он не мог. Гордость не позволяла. Видимо, и у семейного кодекса есть свои изъяны.
- Но мы же братья!
Первокурсник забыл о проблемах с учебой.
Ему так хотелось помириться со старшим братом. Вспомнились детские клятвы. Они же обещали никогда не расставаться. Или все это было ложью?
- Рег, пойми, мы выросли.
Тринадцатилетний Сириус откровенно заскучал. Разговор не имел смысла. Его младший братишка, похоже, никогда не поймет, что такое свобода. Пусть, пока они томятся в школе. Но ведь впереди такая яркая взрослая жизнь! И Сириус хотел, чтобы его дети и внуки гордились своим предком.
- Сириус, зачем ты так?
- Все, парень. Хочешь выучить это заклинание? Тогда начинаем!
И, спрыгнув с парты, Сириус достал палочку. Обещал декану подтянуть брата, значит, подтянет!


Глава 2

- Что ж, мистер Блэк, поздравляю! Думаю, я поставлю вам «В». Всего две недели прошли, а уже такие успехи… - Макгонагалл, просматривавшая его эссе, словно говорила сама с собой.
Сказать честно, Регулус был не против. Две недели он ежедневно занимался с братом трансфигурацией. И не только ею. Откуда гриффиндорец знал заклинания, явно не относящиеся к школьной программе, Рег понять не мог. Но очень хотел узнать.
Лекции профессора казались одной сплошной загадкой, подобрать ключ к которой юный слизеринец был не в силах. Зато объяснения брата, постоянно дополнявшиеся рассказами о смешных случаях, происходивших на лекциях, быстро укладывались в голове.
За это время братья сблизились. Пожалуй, даже дома они общались меньше: там они постоянно соперничали за внимание матери. Зато здесь, в Хогвартсе, они нашли общие интересы. Регулус даже познакомился с Люпиным, который оказался неплохим парнем. Остальные друзья старшего брата могли спокойно продаваться на витринах «Волшебного зверинца»: в детстве оба явно пропускали уроки хороших манер. Мелкий и пухлый мальчик вообще оказался грязнокровкой. С ним Рег даже здороваться не стал. Зато Поттер, принадлежавший к одному из древнейших родов, очень разочаровал слизеринца.
Однокурсники понемногу стали замечать его. Может, этому способствовали баллы, которые он добывал для факультета. В конце концов, для подготовки к школе ему нанимали лучших профессоров. Каждое утро он теперь шел на завтрак не один. Вот и сейчас он возвращался в гостиную в компании друзей. И все складывалось не так уж и плохо, но…
Была у маленького Регулуса тайна, в которую он пока не посвятил Сириуса. Эту тайну звали Принц. Его настоящая фамилия неприятно резала слух. Поэтому Блэк обращался к третьекурснику только так. И Северус, похоже, был признателен ему за это.
По крайней мере, он показывал ему свои старые конспекты. Выяснилось, что парень таскает в чемодане все работы за три года: дома их мог найти отец, ненавидевший все, что было связано с магией. Блэк, которому такие проблемы были чужды, быстро просчитал выгоду. Он даже в шутку придумал для приятеля прозвище. Принц – полукровка. Северусу понравилось. Хотя Блэк не видел ничего замечательного в том, что друг признает свое происхождение. На Слизерине чистая кровь ценилась превыше всего.
- Не советую переписывать этот абзац, - прокомментировал Снейп, нависая над его пергаментом.
Профессор Слизнорт завалил их домашней работой. Регулус, правда, подозревал, что старый дурак таким образом старается обновить состав своего клуба слизней. Слухи в Хогвартсе распространялись с невероятной скоростью, и в конце сентября новички уже прекрасно понимали, что от них могут потребовать.
Северус не был любимчиком декана. Профессор, мягко говоря, недолюбливал юношу, хоть и стабильно ставил ему «О». Талант и заинтересованность мальчишки его пугали.
Дождавшись от первокурсника благодарного кивка, юноша забрал свою книгу, из которой Блэк выписывал дополнительные сведения, и ушел куда-то вглубь гостиной.
Практически сразу к нему подсел Катберт Пьюси. Чистокровные маги были частыми гостями в их доме. Родители Катберта разделяли взгляды старших Блэков. Взрослые подолгу засиживались, обсуждая способы очищения общества от грязнокровок, и были совсем не против присутствия при этих разговорах детей.
Кат был младшим из трех братьев и, пожалуй, самым адекватным из них. Старший в этом году заканчивал школу. Кажется, ему прочили место в какой-то заштатной команде по квиддичу. Но он вдруг резко заявил, что разочаровался в игре. Вдобавок к этому он теперь все время хватался за предплечье, стоило кому-нибудь спросить о выбранной профессии.
- И долго ты будешь ходить на дополнительные занятия?
Регулус пожал плечами. Конечно, как и любому ребенку, ему хотелось посидеть вечером в гостиной и поиграть в плюй-камни. Но занятия с братом были куда интереснее. Сириус даже пообещал взять его на очередную вылазку.
- Ты молодец. Терпеть компанию гриффиндорца – это уже подвиг. А если этот гриф еще и предателем крови является…
Блэк бросил на друга грозный взгляд, заставивший его заткнуться. Что бы ни происходило в его семье, это не касалось никого. На гобелене Сириус еще значился как наследник рода. Мать не теряла надежды вбить в голову старшего сына прописные истины.
- Лучше расскажи, чем сейчас занимается твой брат.
Старшего Пьюси несколько дней назад забрал отец «по семейным обстоятельствам». И то, что юноша до сих пор не вернулся, настораживало. Наблюдательный первокурсник успел заметить, какой бледной ходила по школе его кузина. Да и письма, что приносил красивый коричневый филин, принадлежавший Малфою, не приходили уже несколько дней. Почему-то Регулусу казалось, что эти два события связаны.
- Отец договаривается с каким-то волшебником. Силванас решил попробовать себя в науке. Сам знаешь, для этого нужен наставник.
Многие волшебники после окончания Хогвартса предпочитали оканчивать университеты и академии. Другие стремились наняться в помощники какому-нибудь признанному Мастеру.
- Ну, все, я пошел.
Регулус захлопнул книгу и поспешил покинуть гостиную. Сегодня Сириус попросил перенести занятия на более позднее время. Что ж, у них было еще целых два часа до отбоя.
- Чем сегодня займемся?
Кабинет трансфигурации оказался открыт. Значит, брат пришел раньше.
Но, едва зайдя в комнату, Блэк насторожился: рядом с Сириусом сидели его дружки и еще какая-то рыжеволосая девчонка, кажется, их однокурсница. Та смотрела на всех волчонком, прижимая к себе учебник. Пятеро преподавателей? Увольте.
- Рег, не вскипай. Знакомься, это Эванс. Эванс, это Регулус.
По раздражению в голосе брата младший Блэк понял, что Сириусу эта девчонка не нравилась. Да и какой воспитанный человек будет обращаться к девушке по фамилии? Нет, что-то здесь было не так. И Сириус пытался его предупредить.
- Надеюсь, братец, ты готовился. Потому что сегодня я предлагаю тебе поучаствовать в учебной дуэли.
Сердце забилось чаще. Наконец-то! Еще на первом занятии, когда они начали практиковать чары, ему пообещали дать возможность продемонстрировать свои умения.
- Но по уставу школы дуэли между учениками запрещены, - голос у девчонки, правда, оказался отвратительным.
- И где это написано? – Сириус откровенно издевался над покрасневшей от возмущения однокурсницей.
- В «Истории Хогвартса»! Если бы вы четверо хоть раз…
- Лил, поверь, благодаря тебе мы скоро выучим ее наизусть, - ехидно заметил Поттер.
Толстый гриффиндорец противно захихикал, заискивающе смотря на друзей. И с этим мусором, заглядывающим в рот каждому, дружит его брат? Он даже волшебной палочки не достоин! Просто мерзкая крыса.
Девочка обиженно надула губы и уткнулась в книгу. Наверняка, в ту самую «Историю».
- Поставили следить за нашими занятиями, - закатил глаза Сириус.
Полтора часа пролетели со скоростью новенького «Чистомета».
Озвучил столь яркое сравнение, естественно, Поттер, помешанный на уходе за своей метлой. Его только-только приняли в команду в качестве охотника. Хотя парень мечтал стать ловцом. Регулус был бы рад и этому. Жаль, что первокурсникам запрещено играть в квиддич.
Задавака Эванс покинула их десять минут назад. Девочка явно ожидала, что ребята нарушат в ее присутствии правила, о чем она доложит Макгонагалл. Увы, но даже дуэль на деле оказалась отработкой заклинаний в паре. Напомнив напоследок, что до отбоя осталось не более получаса, она закрыла дверь.
Едва звуки ее шагов исчезли, как Сириус спрятал палочку и победно ухмыльнулся. Люпин, все это время строчивший что-то в тетрадке, тоже прервался.
- Что ж, Рег, выдержал самое страшное испытание – слежку Эванс.
- Эй! Ее попросила профессор, - вдруг завелся Поттер.
Слизеринец лишь ухмыльнулся. Да, не повезло его родителям с наследником. Впрочем, Джеймсу уже выбрали невесту. Об этом как-то упомянула миссис Нотт, когда она и мать обсуждали возможность помолвки их старших детей. Сириус, хвала Мерлину, тогда сдержался.
- Конечно. Но теперь мы свободны…
- И у нас есть всего двадцать минут, чтобы дойти до гостиных, - заметил Люпин, с тоской посмотрев за окно.
Парень выглядел ужасно: осунувшееся лицо и огромные синяки под глазами делали гриффиндорца похожим на ожившего мертвеца. Впрочем, еще миссис Розье говорила, что в новолуние так сложно бывает уснуть.
- Нет в тебе азарта, Ремус! Ты даже представить себе не можешь, как прекрасен Хогвартс ночью!
-Могу, - огрызнулся мальчик, но все-таки поднялся и встал рядом с друзьями.
Питтегрю промямлил что-то про несделанное домашнее задание. Видно было, как он боится. На Гриффиндоре, оказывается, есть трус. Новость дня!
- А мы куда?
Рег не смог скрыть своего интереса. Гриффы понимающе усмехнулись и поспешили покинуть кабинет. Впервые он, Рег, нарушал школьные правила. И еще в какой компании!
- Сегодня миссис Норрис предстоит очень долгая ночь, - прокомментировал довольный собой Джеймс.
Едва стрелки часов указали десять, как ребята услышали шаги мистера Филча. Завхоз был весьма неприятным типом. Сириус как-то упоминал, что сквиб пришел на место старого волшебника, умершего пару лет назад. И в школе начался бунт.
Многие утверждали, что облезлая кошка, которую новый завхоз притащил с собой, была его фамильяром, призванным служить и помогать по хозяйству и в различных бытовых делах.
Филч ненавидел детей также сильно, как и магию. Поэтому студенты Хогвартса стали для него врагами с первого дня.
Он требовал жестоких наказаний для нарушителей, отчитывал за мелкие нарушения. А еще он трижды ловил друзей Сириуса после отбоя. Чем не повод для мести?
Они все дальше удалялись от главной лестницы. Освещение в боковых коридорах было в этот час скудным. Стараясь ступать неслышно, ребята поднялись еще на несколько этажей вверх. Регулус, никогда не пользовавшийся теми тайными проходами, что показали ребята, жадно впитывал новую информацию. Пожалуй, теперь будет намного проще не опаздывать на занятия.
В одном из коридоров Поттер намеренно сбил заклинанием подсвечник. Спустя пару минут на этаже появилась кошка. Увидев подростков, она быстро засеменила к ним.
- Кис-кис! – Питтегрю зачем-то сложил пальцы вместе и поманил кошку.
- Пит, ты идиот? Она же волшебная!
- Ну и что? Все кошки любят лакомства!
Магглорожденный Питтегрю так и не успел объяснить Блэкам, зачем сделал это: Поттер схватил кошку за шкирку и оглушительно крикнул:
- Бежим!
И они побежали. Словно стая гиппогрифов, они неслись по коридорам, на ходу будя портреты. В конце концов, они свернули в какой-то неосвещенный чулан и запечатали дверь заклинанием.
Поттер тут же швырнул кошку на пол. Животное встало на дыбы, распушив хвост и прижав уши к голове.
- Аккуратно. Они так делают, когда злятся, - с видом знатока сказал Питер.
Сириус, кивнув другу, наложил на злую кошку обездвиживающее проклятие.
Регулус в этот момент с удивлением следил за Ремусом. Тот почему-то сосредоточенно втягивал воздух, выдыхая через рот. Словно он был псом, напавшим на чей-то след. И то, как хмурился юноша, Блэку не понравилось. Впрочем, может все это – лишь игра теней от неярких огоньков на концах волшебных палочек ребят?
И вдруг за дверью раздались шаркающие шаги завхоза. Ребята мигом потушили огоньки «Люмоса» и затаились, предвкушая веселье.
- Моя милая миссис Норрис, принюхивайся хорошенько. Мы обязательно поймаем их!
Он что, совсем с ума сошел что ли? Или человек и животное были связаны ментально? Тогда у ребят будут большие проблемы.
Но это потрясение не было последним за вечер. В ответ на слова завхоза раздалось тихое мяуканье.
Ребята потрясенно уставились на замороженную кошку. Она не могла мяукать. Значит…
Едва шаги завхоза стихли, и ребята снова зажгли свет на концах палочек, всматриваясь в рисунок на шерсти кошки. Почему-то он показался Регулусу смутно знакомым. Но гриффиндорцы, похоже, не обратили на это никакого внимания.
- Как думаете, чьего питомца мы…временно конфисковали?
- Мы находились в южной башне, - напомнил неуверенно Люпин.
- Значит, кого-то с Рейвенкло.
- Что делать будем? – голос Питера дрожал.
Сириус, посмотрев на перепуганного до смерти друга, вдруг громко расхохотался.
- Что делать? Расходиться. Хватит с нас приключений на сегодня, - и он, сняв защитные чары, распахнул дверь чулана.
Поттер последовал за ним. Питер проскользнул третьим. Люпин, устало покачав головой, расколдовал кошку и двинулся следом за друзьями. Регулус поспешил покинуть чулан последним.
До гостиной Слизерина придется идти одному. Придется преодолеть несколько постов профессоров, дежуривших сегодня. И удовольствия от этого он не испытывал. Хватит с него ночных вылазок!
Ребята уже практически свернули за угол, когда услышали свои фамилии.
- Мистер Поттер, мистер Питтегрю, мистер Люпин! Блэки! Оба!
Ребята застыли в ужасе. Повернуться лицом к врагу не хватило храбрости даже у бравых гриффиндорцев. Регулус уже мысленно паковал чемоданы, представляя, как обрадуется его матушка.
- Что б тебя пикси покусали, как все скверно получилось… - заметил в полголоса Джеймс, ни к кому конкретно не обращаясь.
Но в пустынных коридорах старого замка каждый звук усиливался в сотни раз. На гриффиндорца было жалко смотреть.
- Я все слышу, мистер Поттер! Минус десять баллов за ругательство!
Парень покорно опустил голову. Примерно так выглядели люди, приговоренные к смертной казни. Хорошо, хоть от квиддича не отстранили. Впрочем, все еще впереди.
- Минус двадцать баллов за прогулки после отбоя! С каждого!
Ребята практически слышали, как девяносто рубинов покидают свои места в копилке Гриффиндора, оставляя ее разоренной. Завтра на завтраке их разорвут на клочки.
- Профессор, мы еще столько не заработали! – отчаянно запищал Питер, доведя сходство с крысой до абсолюта.
- Раньше думать надо было! И из-за вас, мистер Поттер, факультет лишается еще тридцати баллов! – рявкнула профессор, заставив поежиться уже всех.
- За что?!
Джеймс от бессильной злости готов был завыть. Гриффиндор уйдет в минус еще в начале года. Если парень останется в живых, Регулус сильно удивится. Хорошо, что Слизерин лишился всего двадцати баллов. Конечно, спасибо ему за это не скажут. Но он за месяц заработал в два раза больше.
- За то, что чуть не выдрали клок шерсти!
Гневно крикнула профессор Макгонагалл и, резко взмахнув полами мантии, удалилась. Видимо, ее так выбила из колеи гонка по коридорам, что она забыла назначить отработки. Или просто не хотела, чтобы хоть одна душа узнала о том, как студенты ее факультета обращаются с животными.
- Облезлая кошка! – возмутился Сириус.
- Молчи. У них, говорят, прекрасный слух…- заскулил где-то в стороне Питер.

Глава 3

Осколок камня скользнул по бледной щеке, расцарапав кожу. От неожиданного укола боли Блэк поморщился, но сдержался. Его имя переводится с латинского как «василиск», значит, он не должен обращать внимание на подобные мелочи.
Полоса препятствий закончилась неожиданно быстро. Да и что могли показать первокурсники, сдававшие в конце года переводные экзамены? Впрочем, профессору Дамблдору это было невдомек. И кто мог назначить этого странного мага на пост директора школы несколько лет назад?
Регулус был уверен, что долго нынешний директор не продержится: немногие родители одобрят его политику. Особенно, когда аристократы узнают, что бородатый чудак попросил нескольких профессоров объединить свои усилия для создания единого экзамена.
- Что ж, мистер Блэк, очень неплохо, - заметил профессор Флитвик, помечая что-то в своих бумагах.
Свиток, что он держал в руках, кажется, превосходил по длине рост самого профессора, но мастера Чар это нисколько не смущало.
Что ж, о сдаче Чар, Трансфигурации и Гербологии можно благополучно забыть до следующего года. Впереди было только зельеварение. И уж его-то Регулус не завалит!
Не всем его однокурсником удалось также легко расправиться с заданиями: несколько заплаканных девчонок проскочили мимо него в гостиной, забыв о правилах приличия. Блэк лишь усмехнулся им вслед, понимая, кому должен быть благодарен за свой успех.
Когда он заканчивал читать лекции, стена снова отъехала в сторону, а на пороге гостиной Слизерина возник злой как черт, мокрый с ног до головы Снейп, за которым по воздуху следовал Кровавый Барон.
Каждому факультету полагалось иметь своего призрака. Студенты Слизерина, пользовавшегося славой факультета снобов, гордились тем, что им покровительствовал сам Барон.
Их ровесники из других Домов до смерти боялись призрака, чей средневековый камзол, испачканный серебристой кровью, светился в темноте пустых ночных школьных коридоров. Даже Пивз, чей дурной характер был известен любому, кто когда-либо пересекал порог Хогвартса, предпочитал не пересекаться лишний раз со всегда мрачным и неразговорчивым Бароном, и это значило очень многое.
Заметив, что за их появлением следило слишком много любопытных глаз, третьекурсник чуть притормозил на входе, и призрак, безразлично взиравший на студентов, прошел сквозь него.
Северус содрогнулся и на пару мгновений зажмурил глаза, переживая не самые приятные ощущения, но быстро собрал волю в кулак. Регулус за год подметил, что этому парнишке удивительно легко удается контролировать свои эмоции, превращая даже самую невыгодную ситуацию в полезную для себя.
- Спасибо, что согласились сопровождать меня до подземелий, но, как видите, наш путь неожиданно подошел к концу, - в безупречно поставленном голосе все-таки промелькнули нотки неудовольствия, вызвавшие у слизеринцев одобрительные усмешки.
Вся школа могла, сколько их душам угодно, бояться нелюдимого и высокомерного призрака, но к своим змейкам Барон испытывал удивительную привязанность, если мертвецы вообще способны чувствовать. И от этой заботы даже у храбрецов кровь застывала в жилах: заметивший студента, находившегося в затруднительном положении, Барон, забывавший о кодексах чести, устремлялся на помощь, зачастую завывая не хуже какого-нибудь недоразвитого сэра Николаса де Мимси-Дельфингтона. Интересно, хоть кто-нибудь в замке уважал это почти безголовое пугало настолько, чтобы обращаться к нему по имени?
- Поверьте, молодой человек, этот день вы запомните надолго.
Барон, нарушивший сегодня все нормы этикета, отчего-то привязавшийся к растрепанному студенту, не замечал, что подросток готов был взорваться от ярости. Впрочем, зачем мертвому инстинкт самосохранения?
- И почему вы полагаете, что я однажды вспомню об этой встрече?
- Хогвартс всегда дает второй шанс, мистер Принц, - и, оставив подростка анализировать сказанное им, призрак просочился сквозь стену.
Северус, оставляя на каменном полу лужи, дошел до кресла перед камином и с видимым облегчением опустился в него.
Регулус, которого съедало любопытство, поспешил занять место рядом со старшим товарищем. Сириус всегда замечал, что младший брат легко попадал под чье-то влияние. Так получилось, что между братом и однокурсником Регулус выбрал второго. Сила знаний, заложенных в тринадцатилетнем парнишке с черными неухоженными волосами, влекла куда больше, нежели безудержная храбрость. Что ж, Рег всегда был трусоват и предпочитал отсиживаться в тени. Даже возникшая дружба с братом и его друзьями не могла повлиять на чувства младшего Блэка. В глубине души он чувствовал, что все это не навсегда, что любой бунт против системы однажды будет подавлен.
- Кто тебя так?
Северус, сушивший на себе мантию потоком теплого воздуха, струящегося из палочки, бросил на него презрительный взгляд. Дальше можно было не продолжать. Черные глаза – жуки наполнялись неприкрытой ненавистью только в одном случае: если их обладатель сталкивался с Золотым квартетом.
- Кому кроме твоего братца может прийти в голову устроить потоп в туалете?
Регулус невольно ощутил стыд за поведение родственника. Видит Мерлин, сколько пережила их мать, получавшая письма из школы чуть ли не каждую неделю. И писал ей их далеко не одумавшийся сын, а его декан. За два года томительного ожидания школьной совы с приглашением, Регулус успел дать себе обещание никогда не расстраивать родителей подобными сомнительными подвигами.
К его удивлению профессор Макгонагалл так и не отправила громовещатель после той памятной «охоты на блохастую кошку», поэтому Регулус искренне считал, что не нарушил данной клятвы.
- Он опять взорвал унитаз?
Все-таки Поттер плохо влиял на Сириуса: за то время, пока грифы общались, их совместные шутки становились все примитивнее, опошляя сам факт нарушения школьных правил.
- Да. Но меня не покидает ощущение, что за этим апофеозом глупости стоит что-то еще.
Рег ненавидел такого Снейпа: юноша постоянно хмурился и первокурсник мог поклясться, что весь факультет слышал, сколько вариантов дальнейших стратегий зреет в голове юного гения. Однажды грифы доиграются, и взбешенный Северус применит к ним что-то помощнее безобидных заклинаний из школьной программы. Не зря же третьекурсник получил персональное приглашение погостить от самого Люциуса Малфоя, ни в кнат не ставившего младшего кузена своей невесты.
- Думаешь, они что-то задумали? Что-то более масштабное? – осторожно поинтересовался мальчик, боясь помешать другу.
- Не знаю, но когда я зашел, Люпин твердил что-то о чарах наносимости и свойствах пергамента.
Вряд ли Снейп предполагал произносить это вслух. Скорее слова вырвались случайно, и он озвучил свои мысли. Северус поразительно точно подмечал и запоминал незначительные мелочи. Эта способность помогала ему в минуты, когда он занимался зельеварением. Не для профессора – для себя: он часами мог просиживать в заброшенном классе, все время что-то смешивая.
В конце прошлого полугодия его поношенный котел потек, не выдержав высоких температур: стандарты для третьего курса и для седьмого, к которому относилось изготовляемое зелье, разительно отличались. Надо было видеть благодарность всегда холодного Снейпа, получившего на Рождество новенький котел в качестве подарка. Пожалуй, именно тогда Регулус позволил себе думать, что стал ему другом.
- Может, решили все-таки сдать эссе по Чарам?
- Мне показалось, что речь шла о картах…Проклятье, вы это еще не проходили?! Карты, выполненные на пергаменте, служат значительно дольше, чем те, что были сделаны на маггловской бумаге.
Пообещав, что обязательно блеснет знаниями в следующем году на Чарах, Регулус озвучил свою догадку.
- Поэтому в Хогвартсе используют их? Карты… У вас ведь уже началась практическая Астрономия!
Боггарт побери этот теоретический курс, от которого первокурсникам хотелось лезть на стену. Дети из семей аристократов прекрасно знали расположение созвездий на небе хотя бы потому, что носили имена большинства составлявших их звезд.
- Не уверен, что эти…гриффиндорцы вообще знают, что такое телескоп. Если бы не истеричка Миртл…
Миртл? Эта унылая девочка - призрак в очках с толстыми стёклами и с многочисленными прыщами служила вечным предметом насмешек для девушек. Она обитала в одной из кабинок в туалете на третьем этаже. Но дело было совсем не в этом…
- Так ты был в женском туалете?! Зачем?
Но поймав осуждающий взгляд, Рег заткнулся. Понятно же, что Снейп в очередной раз следил за неугомонной четверкой, надеясь подловить тех на чем-нибудь запретном и сдать профессорам. Логика, присущая Снейпу, напрочь иссякала, стоило завести разговор о гриффиндорцах.
Впрочем, погуляв пару раз ночью с братом, Регулус не сомневался, что квартет действовал очень осторожно. В конце концов, среди них был Люпин, обладавший поразительным слухом, умудрявшийся определить приближение постороннего задолго до того, как тот появится на горизонте.
И то, что Северус смог к ним подобраться так близко и даже подслушать часть разговора, говорило о поразительных способностях юноши.
- Однажды из тебя выйдет неплохой шпион.
Снейп неопределенно хмыкнул, давая понять, что, случись это, он добровольно повесится, но не станет никому служить. Слишком он дорожил свободой. Словно уже в тринадцать лет знал о ней намного больше, чем его сверстники.
- Надеюсь, никто из дорогих мне людей не увидит этого позора.
Легко вскочив, он направился в спальню, чтобы переодеться: заклинания, конечно, вещь отличная, но бытовая магия явно не была его коньком.
В день, когда Регулус вышел из кабинета зельеварения с чувством безоговорочной победы, даже погода праздновала окончание экзаменов. Старшим курсам еще предстояло пройти последние шаги к свободе.
Пятый и седьмой курсы слонялись по школе подобно зомби: не реагировали на обращения, срывались за любой шум и постороннюю болтовню в библиотеке. Даже всегда ухоженная Нарцисса забывала наложить специальные девичьи чары, на пару дней снизойдя до образа простой смертной.
Свободные от занятий дни пролетали незаметно. Рег и сам не смог осознать, что уже сидел на своем сундуке, ожидая условного сигнала. Ему не терпелось прокатиться в карете до платформы.
Однокурсники все еще собирали свои вещи: из спальни то и дело раздавались взрывы хохота. Что ни говори, но за год ребята успели подружиться. Сплотившись против всей школы, они успели завести свои секреты, о которых не узнают даже родители. Значило ли это, что они были готовы подобно гриффиндорцам сражаться за свои чувства, Регулус не знал, но очень хотел в это верить.
Наконец, в гостиной появился декан факультета, попросивший оставить вещи в общей комнате и пройти за ним.
Вопреки ожиданиям поездка в карете без лошадей была едва ли не самым скучным занятием за все время учебы: в лодке было гораздо интереснее изучать окрестности древнего замка.
Заняв купе вместе с однокурсниками, Рег всю дорогу слушал смешные истории о семьях своих друзей. Даже одиннадцатилетние дети понимали, что по возвращению от них будут ждать совсем другого, более взрослого, поведения, поэтому они спешили вдоволь повеселиться со сверстниками.
Снейпа Регулус в поезде так и не встретил, хотя ему не терпелось обменяться со старшим товарищем планами на лето. Если уж Северус, заявивший, что дружен с Малфоем, принял приглашение последнего погостить, значит, они обязательно встретятся!
Хогвартс – экспресс начал сбавлять обороты, когда за окном уже вечерело. Темные тучи, заслонившие небо, уже готовились вылить на головы магов холодную воду. Студенты, недовольно комментируя закон о запрете использования магии для несовершеннолетних, мечтали оказаться на платформе до того, как начнется дождь.
Старшие студенты, достигшие семнадцати лет, с нескрываемой радостью доставали палочки, готовясь наложить на всех желающих водоотталкивающие чары. Запасливые грязнокровки уже вертели в руках зонты.
Поезд, наконец, остановился, и студенты, радостно галдя, бросились к выходу из вагона. В этой давке было очень трудно не оступиться. До выхода оставалось около метра, и Регулус уже готовился покинуть поезд, но его рывком оттащили назад. Оглянувшись, чтобы высказать нахалу все, что думает, Рег замолчал, уставившись на брата: за этот год он успел забыть, с какой неприкрытой неприязнью смотрел тот на него дома.
- Запомни, братец, все, что было в Хогвартсе, останется только в его стенах.
На лице Сириуса не было привычной чуть нахальной улыбки – парень был предельно серьезен, словно от его слов зависела судьба мира. Должно быть, он и сам не понял, насколько обидными были его слова.
И что теперь? Снова ссориться при родителях и устраивать дуэли? Или сослаться на закон о запрете? Какая чушь! Пусть магглорожденные в своих домах бояться магии: эти растяпы еще и покалечат кого-нибудь. Им, чистокровным, разрешалось пользоваться палочкой чуть ли не с рождения. В родовых особняках стояла защита посильнее, чем на Министерстве.
- Почему?
- Я же ошибка природы. Или ты хочешь, чтобы наша матушка возненавидела еще и тебя?- не дав мальчику достойно ответить, Сириус покинул вагон.
И что это было? Забота о младшем? Или Сириус и сам был не рад, что отрекся от традиций, оказавшись в львятнике? Зная характер братца, можно было точно сказать, что он не отступит и не извинится.
Даже если полоумная Шляпа ошиблась три года назад, Сириус будет продолжать гнуть свою линию, словно упрямый боггарт, не понимая, насколько жалки его угрозы.
Блэки не умели выражать свою любовь и заботу. В лучшем случае они поступали как Сириус: предупреждали о возможной опасности. Ну же, Рег, ты давно выучил семейный кодекс от корки до корки! Не кисни!
Но когда мальчик спускался по ступенькам, он никак не мог унять дрожь. Проклятье, еще и в глазах защипало! Нет, его имя значит «василиск». Его назвали в честь короля змей, и не в его правилах обращать внимание на агрессивность и несправедливость. Он еще докажет, что не похож на других. Обязательно докажет!