Глава 1Последнее время Доктор все чаще ловил себя на мысли, что ему очень трудно остаться одному. Ему постоянно звонили. Любовь к телефонам возникла у него еще в начале Девятой регенерации. И с тех пор покой мог только сниться. Как его спутники и теперь уже многочисленные друзья умудрялись до него дозвониться?
Первый тревожный звонок поступил от маленького мальчика, который искать свою маму. Он упрямо звонил в любое место, где на тот момент находился Доктор, используя предметы, которые не могли для этого использоваться в принципе. Хотя это можно было пережить. Потом эта неприятная история забылась.
Второй телефон получила в подарок Роза. Она активно этим пользовалась. Звонила маме, знакомым и каждый раз бурно радовалась, когда на противоположном конце провода раздавалось заветное «Алло». В итоге Земля чуть не узнала о новых технологиях на пару столетий раньше. И все из-за сумасшедшего мальчика, вмонтировавшего себе в голову суперсовременный адаптор. К счастью, Доктор успел исправить последствия того звонка без особых проблем.
Потом в параллельной реальности они наткнулись на киберменов, так как Роза заглянула в Интернет через телефон. Когда Роза навсегда осталась запертой в параллельной реальности, ее телефон перестал ловить сигнал, о чем Повелитель Времени очень жалел.
Следующий подарок судьбы получила Марта. Она-то первой догадалась использовать телефон просто, чтобы узнать, как у него дела…
Доктор пытался предотвратить очередную войну. Он оказался на поле боя. Нужно было срочно добраться до штаба одной из сторон и поговорить с тамошним руководством. Неожиданно в кармане что-то зажужжало. Он с недоумением посмотрел на сотовый телефон, пытаясь припомнить, откуда он там взялся.
- Да? – Громко, стараясь перекричать шум идущего боя, произнес он. – Я слушаю!
- Доктор! – Ворвался в ухо жизнерадостный голос.- Как твои дела? У тебя все хорошо? ТАРДИС все еще заносит на поворотах? Почему там так шумно? Ты вообще где?
- Привет, Марта. Я…
Рядом раздался звук пулеметной очереди. Мужчина резко пригнулся и плашмя растянулся на земле, все еще крепко сжимая телефон.
- Что это там за звук?
- Э…да таак, технические неполадки.
- Неполадки с чем?Все нормально?
- Конечно! – Преувеличенно бодро отозвался он. – Ты же меня знаешь!
И тут его здорово присыпало землей, потому что рядом взорвалась бомба.
- А это тоже техническая неполадка?
- Марта! Я немного занят!
- Ой, прости, я перезвоню.
Он ловко перекатился на спину и засунул телефон в карман. Затем перевернулся снова и пополз по-пластунски. Прекращать войну.
* * *
Телефонная связь представлялась Доктору самой странной и непредсказуемой вещью во всей вселенной, если не брать в расчет Мастера. Он как всегда пытался починить одну из барахлящих деталей ТАРДИС. Резкий телефонный звонок заставил его подпрыгнуть от неожиданности.
- Алло? – Ему было очень любопытно, кто же смог дозвониться к нему на корабль и с какой целью. Мужчина схватил телефонный аппарат, с тихим причмокиванием выдернул его из гнезда. Попятился назад и удобно устроился в кресле, поставив телефон на соседнее сиденье и привычно расположив ноги на консоли.
- С кем я разговариваю? Это Доктор?
- Чем могу помочь? – Вежливо спросил путешественник.
- Нам срочно нужна ваша помощь! Вы можете приехать? - Он еле слышно выдохнул от облегчения. Тайна оказалась раскрыта. Кому-то была нужна его помощь, только и всего. Никаких вселенских заговоров, тайных встреч и пылких признаний.
Голос казался ему абсолютно незнакомым, но Доктор не был Доктором, если бы отказал кому-нибудь в помощи. Так что ответ был очевиден.
- Естественно! Вы обратились к нужному «человеку»! В вопросах помощи я самый лучший. Больше вы никого не найдете. Помнится я спасал...
- Быстрее! У нас мало времени!
Доктор озадаченно смолк. Он как-то не привык, что его так беспардонно обрывают. Обычно его спутники терпеливо ждали, пока он не выговориться, а некоторые даже восхищались его речевыми способностями.
- Что ж. В таком случае, я вас внимательно слушаю.
- Записывайте адрес. Улица Колмана, строение три.
- Скажите пожалуйста систему, планету, город и год, если вам не трудно.
- Что? Да вы, верно, издеваетесь надо мной?
- А как иначе я смогу до вас добраться? Я могу отследить сигнал. Подождите пару секунд, я наберу нужные координаты. Алло? Почему вы молчите?
В трубке послышалось подозрительное сопение, затем обманчиво спокойный голос произнес:
-Вы сумасшедший?
- В некотором смысле да, но вам же нужна моя помощь!
- Послушайте, я не первый раз звоню в больницу. Но еще ни разу надо мной не издевались подобным образом! Я подам на вас жалобу за неуважение!
- Но вам же нужен был Доктор!
- Да, дежурный врач!
- Значит вы ошиблись. Я не доктор, я Доктор!
- Не вижу никакой разницы! - Закричали на него.
В трубке раздались короткие гудки. Доктор повертел ее в руках, а затем водворил на место. И вернулся к ремонту.
* * *
Доктор давно мечтал познакомиться с Жанной Д’Арк. Такая историческая личность просто не могла остаться без его пристального внимания. Столько раз бывать на Земле и не поприветствовать ее. Он должен был срочно исправить это досадное недоразумение. Сказано – сделано. Повелитель времени отправился разыскивать Жанну.
Путешественник немного промахнулся. Немного во времени, немного в пространстве. Костры инквизиции еще не отгорели, но пепел Орлеанской Девы уже остыл. Доктор, конечно, расстроился, но решил, что раз уж он прибыл в это «светлое время», то надо в нем остаться хоть на немного.
Он познакомился с местным аббатом. Случилось это очень просто и незатейливо. Доктор приземлился на его заднем дворе, и ему пришлось срочно чем-то отвлечь хозяина. Психическая бумага сделала свое дело. Аббат был уверен, что Доктора прислало высшее руководство, чтобы помочь изгонять ведьм, колдунов и прочую нечистую силу. ТАРДИС была названа «коробкой, назначение которой открыть не позволяет данный обет»
Тем же вечером жители деревни собрались в общем доме. Сначала всех долго пугали засильем злой силы, наступлением тьмы и прочими ужасами. А затем устроили общую трапезу. По прошествии времени застолье стало приобретать все более праздничный характер. Сельчане, изрядно захмелевшие, принялись рассказывать различные байки и страшные истории. Доктор слушал их с неослабевающим интересом, потихоньку потягивая пиво из большой кружки (или делая вид, что пьет).
Все эти люди, настолько наивные в своих темных убеждениях, могли быть добрыми и жестокими одновременно. Он задумчиво окинул стол взглядом. И тут зазвонил мобильный телефон. Мужчина постарался незаметно вытащить его из кармана и аккуратно заглянул под стол. Сердце учащенно забилось. На экране высветилось «Роза». Он забыл обо всем на свете. Вскочив, он приложил телефон к уху и радостно закричал:
- Алло! Роза! Роза, это ты? Ответь!
В трубке раздалось жуткое шипение, невозможно было разобрать ни слова.
- Алло! Алло!
Механический голос громко ответил:
- К сожалению, связь прервалась. Попробуйте связаться с ним позднее.
Он с недоумением посмотрел на сотовый. Потряс его и даже подул. Затем, не раздумывая вытащил отвертку и стал с ожесточением менять настройки. От этого важного дела его отвлек ужасный вопль:
- Колдун! Он колдун! На костер его!
- О, простите! Я только что вспомнил об одном важном и неотложном деле! Поэтому, пожалуй, я отправлюсь сразу туда.
- Держи его!
Доктор проворно припустился к выходу. Кто-то схватил его за пиджак, но мужчина вырвался и побежал дальше.
А пиджак остался в той милой деревне. Доктор потом о нем очень жалел.
* * *
Ему было решительно нечего делать, поэтому Доктор просто изнывал от безделья. Он уже переделал множество дел: модернизировал консоль, нашел в гардеробе новый пиджак, заменил молоток и попытался починить маскировочную систему ТАРДИС. Последнее правда, не слишком удалось. В результате попытки ТАРДИС пару раз сменила цвет на фиолетовый, розовый и красный соответственно. Доктор увидел результат своей работы и вернул системе прежние настройки.
После этого ему стало совсем скучно. Мужчина покрутился вокруг консоли и решил: надо срочно чем-нибудь заняться. Как назло в эфире царила гробовая тишина: ни призывов о помощи, ни объявления войн, ни сообщения о глобальных бедствиях и катастрофах. Даже радио – и то не ловило. Похоже, мировое зло решило взять выходной и отдохнуть от грандиозных свершений. Что совсем не было на руку Повелителя времени. Он не мог жить без приключений. ТАРДИС нетерпеливо загудела, и Доктора внезапно осенило. Мужчина вспомнил об одной очень действенном способе хорошо провести время.
Доктор бросился к консоли и бросился нажимать на рычажки и кнопки. Он собирался совершить безрассудный поступок: набрать случайные координаты и отправиться в путешествие. От предвкушения стало легко и радостно. Он буквально жаждал неприятностей. ТАРДИС мчалась сквозь пространство и время в неизвестность. Как всегда ее немного потряхивало, поэтому Доктор предусмотрительно покрепче вцепился в поручни. В прошлый раз, когда сильно качнуло, он сильно ударился о консоль и еще долго ловил птичек и звездочки. В этот раз под консолью была положена подушка. Так, на всякий случай.
В очередной раз вернув ноги из воздуха на твердую поверхность, Доктор услышал телефонный звонок. С трудом отцепив руки от поручня, он совершил героический прыжок до консоли. По пути он чуть не споткнулся о молоток, но добрался до заветной цели и схватил трубку.
- Все никак не починишь стабилизаторы? Да, Десятый?
- Что? – Вырвалось непроизвольно у него.
- И глухотой обзавелся? Неужели встретился с Ривер? Старушка тебя оглушила своей энергичностью и напором?
В этот момент ТАРДИС завершила свое путешествие. Ее последний раз сильно качнуло, и тряска прекратилась. Доктор облегченно вздохнул, и только потом до него дошло, что, собственно говоря, сказали ему на том конце провода.
- Это собственно кто?
- А я Двенадцатый!
- Э…
- Не волнуйся, это будет еще не скоро. Я так позвонил, делать нечего было. Ты сейчас где?
Доктор оглянулся и честно ответил:
- Понятия не имею.
- Тогда погоди. Я перезвоню тебе на сотовый. И почини ты стабилизатор. Я уже столько шишек набил, да и перед спутницами не удобно.
- А что за спутницы? – Невольно поинтересовался Доктор.
- Спойлеры!
- Ривер?
- Конечно.
Мужчина повесил трубку и стал проверять карманы. Нашел кусочек сыра и свою отвертку. Сыр он съел, а отвертку положил как можно ближе. Вдруг понадобится?
Его регенерация не обманула и перезвонила снова.
- Ну что? Готов к приключениям?
- Всегда готов! – Бодро ответил тот, открывая дверь ТАРДИС и делая шаг навстречу новому приключению.
- Одень ботфорты, - запоздало предупредил голос.
- Поздно, - уныло ответил мужчина, скептически оглядывая испорченные штаны. Он по пояс стоял в болотной жиже. Жижа пузырилась и аппетитно причмокивала. – Скажи мне, что она хотя бы не хищная, - упавшим голосом спросил он.
- О, так ты уже знаешь! – Ответили ему. – Это хорошо. Слушай, мне пора! Тут Ривер пришла. Она требует, … в общем, я побежал.
- А как от нее избавиться? – Спросил Доктор у коротких гудков. – Ладно, будем действовать по стандартной схеме. – И потянулся за отверткой.
* * *
- Так, а это что такое? – Доктор вертел в руках небольшой клочок бумаги, спланировавший откуда-то сверху. Обрывок был немного пожеван, местами подпален и вообще выглядел довольно плачевно. На нем корявым почерком кто-то написал «Срочно позвони», а далее шел набор цифр. Мужчина неторопливо подошел к консоли и выудил из-под нее массивный телефонный аппарат. Предыдущий разбился при очередном «удачном» приземлении.
Пришлось обзаводиться новым. Сняв трубку, он набрал номер, тщательно сверяясь с цифрами. Зазвучали короткие гудки. Доктор пожал плечами и набрал номер снова. На этот раз ему повезло больше. Вызываемый абонент ответил почти сразу.
- Да! Почему так долго! – С чувством проорали ему в ухо.
- Занято было, - ответил Доктор.- А что случилось?
- А то, что меня тут собираются пустить на суповой набор! Погоня идет полным ходом, а ты неизвестно где шляешься!
- Да? И как все проходит?
- С переменным успехом. То они меня, то я от них. Тащи свою тощую задницу сюда, милый!
- Ривер? Ривер Сонг?
- Нет, это ее величество королева Франции! Лови мое местонахождение по сигналу. Быстро, быстро! Я не хочу стать обедом!
Доктор вытащил из кармана очки и застучал по консоли, повернув к себе монитор, отображающий пространственно- временные координаты:
- Ужином. Ты станешь ужином. Но не волнуйся, я уже почти на месте.
Он забегал по комнате управления, попутно нажимая нужные рычаги. В это же время из трубки доносились приглушенные ругательства. Затем они стихли. На пол ТАРДИС шлепнулся увесистый камень.
- Ривер! – Доктор ловко избежал неприятного столкновения. – Что ты творишь? Перестань баловаться телепортом! Если ты не можешь переместиться сама, то будь добра, не наноси урон моему спасательному средству и своему спасителю заодно.
- Спаситель! Где тебя вечно носит, когда ты необходим. Помниться в прошлый раз…
- Что?
- Спойлеры!
- Это становится твоей коронной фразой.
Мужчина наконец точно определил направление. Он не стал мудрить: ТАРДИС просто материализовалась аккурат на том месте, где пряталась женщина. Приземление прошло вполне успешно, не считая того, что Ривер чуть не впечатало в консоль. Но она была настолько рада оказаться на борту, что не стала сильно ругаться по этому поводу.
- Что за допотопный аппарат? У тебя нет нормального телефона? – Проворчала она.
Доктор сделал вид, что смертельно обижен и демонстративно обернулся. Но скоро ему надоело изображать оскорбленную невинность, и он стал расспрашивать женщину о подробностях ее попадания к индейцам майя. Правда она ограничилась традиционным «Спойлеры».
Доктор начинал их тихо ненавидеть.
* * *
Приближалось Рождество. Земля радостно готовилась к этому грандиозному празднику. Магазины обзавелись длинными и хвостатыми очередями, а количество искусственных и живых елок резко сократилось. В воздух царило ожидание чего-то светлого. Все было прекрасно. И только один человек чувствовал приближение беды.
Доктор бестолково метался по комнате управления. Его деятельная натура опять требовала подвигов и великих свершений. Он буквально кожей чувствовал напряжение, витавшее вокруг. Рождество. Во всем было виновато Рождество. Мужчина привык встречать праздник на Земле, но в разных эпохах. Хотя обычно это заканчивалось очередным конфликтом с не в меру деловитыми пришельцами, пытавших подчинить себе эту крошечную, но бойкую планетку.
На сей раз, он планировал нечто иное. Отпраздновать где-нибудь очень далеко от людей, желательно на крайнем севере. В обществе природы, природы и еще раз природы. Сказано – сделано. Путешественник ввел координаты, резко развернулся и совсем не заметил, как задел небольшой рычажок. На консоли мигнула маленькая оранжевая лампочка, и послышался легкий звон, напоминавший звук колокольчиков.
ТАРДИС последний раз тряхнуло. Доктор нашарил под консолью моток ниток, засунул их в карман. Затем схватил и натянул на себя пальто. После чего энергично двинулся к выходу. Резко дернув на себя дверь, мужчина носом уткнулся в пушистую еловую ветку.
- Вот это да, - восхищенно произнес он и широко ухмыльнулся, - кажется, мне надо развернуться. Лес – это не игрушки. Ну вот, так гораздо лучше, - крякнул Повелитель времени, делая шаг вперед. – Что???
Он вышел в чью-то гостиную. Уютно потрескивал камин, комната была озарена мягким светом. Единственной чужеродной деталью в ней была синяя будка. Доктор немного рассеянно похлопал ТАРДИС по ребристому краю, собрался отправиться обратно.
- А где Санта?
На пороге стояла маленькая девочка в ночной рубашке. Одной рукой она крепко прижимала к себе потрепанного старого утенка, а другой отчаянно терла глаза.
- Ты его ждешь? – Доктор подошел к камину и заглянул в носок.
- Да, - малышка расстроено хлюпнула носом, - я жду, жду – а его все нет.
- Я уверен, что он скоро придет. Как тебя зовут?
- Донна. Донна Ноубл. А тебя?
- Э-э-э…меня зовут Джон Смит. – Доктор никак не мог поверить, что эта девочка и есть та самая Донна, которая могла заболтать до смерти кого угодно.- Знаешь, я пожалуй пойду. Вдруг Санта мне не обрадуется.
- Ты был плохим мальчиком?
- Вовсе нет, но мне и вправду надо идти.
Девочка посмотрела него и вдруг громко всхлипнула:
- Не уходи! Мне страшно одной!
- А где твои родители, Донна?
- Ушли в гости. А вы расскажете мне сказку, мистер Смит?
Мужчина внимательно посмотрел на нее, тряхнул головой:
- Хорошо, иди сюда. Когда-то очень давно…
Спустя некоторое время Доктор осторожно положил девочку в кресло и накрыл ее пледом. Он с сожалением посмотрел на нее. Воспоминания не должны были остаться вместе с ней, их пришлось стереть. Но кое-то он ей все же оставил. В носок был положен небольшой колокольчик, перевязанный красным бантом, невесть каким образом оказавшийся в его кармане.
Мужчина тихо захлопнул дверь и набрал очередные координаты. А в гостиной Донны Ноубл еще долго раздавался тихий звон, так похожий на мелодию колокольчиков.
Глава 2Последнее время Доктор стал замечать в ТАРДИС следы чужого присутствия. Да, везде был привычный бардак, но в знакомом интерьере появились новые детали. Он все время натыкался на огрызки яблок и других фруктов, клочки бумаги, исписанные абсолютно невменяемым почерком, и изрядно пожеванные шариковые ручки. По ночам в коридорах разносился странный цокот. Еле слышный, он, казалось, обитал во всех уголках и переходах. Мужчина протягивал ниточки через порог, устанавливал мышеловки и даже капканы. Но потом отказался от опасного развлечения, налетев в волчий защеп, по счастью не имеющий зубцов. Система слежения за движением в ТАРДИС тоже не принесла особых плодов. Она напрочь отказывалась реагировать на странные звуки, шорохи и резкое увеличения количества мусора на квадратные метры площади. Он решил, что где-то по ТАРДИС бродит очередная регенерация, и бросил слежку. Но все тайное рано или поздно становится явным…
Что может разбудить человека ночью? Только резкий и неприятный звук. Падение чего-то тяжелого и громоздкого. Спросонья Доктор даже не сразу сообразил, что делать и куда бежать. Нашарив в темноте что-то отдаленно напоминающее одежду, он стремглав рванулся вслед затихающему звуку. Источником грохота оказалась библиотека. На полу лежал шкаф, вокруг которого валялись многочисленные книги, и стремянка, с отсутствующей третьей ступенькой. В помещении было очень светло, не привыкшие глаза сильно резало, и Доктор не сразу заметил лысоватого мужичка с объемным брюшком. Он жевал яблоко, почесывая выпирающий животик.
- Ты кто? – Спросил мужчина, понимая, что этот вопрос скоро станет привычным для всех случаев жизни.
- На себя посмотри, - невпопад ответили ему.
Доктор последовал совету и ужаснулся. Синие брюки изумительно сочетались с вывернутым наизнанку пиджаком и почему-то при красном галстуке. Он так и не смог понять за коим он вообще нацепил этот треклятый галстук!
Мужчина тем временем дожевал яблоко, обтер руку об футболку и протянул ее в приветственном жесте:
- Я – Писатель! – Слово было произнесено гордо и значительно, с особым смыслом, чтобы собеседник понял – слово писатель пишется с большой буквы.
- Приятно познакомиться, я…
- Ну, мне пора, - деловито перебил его Писатель, - заказ я выполнил, прощай.
Писатель спокойно обогнул Доктора и выскочил за дверь.
- Не понял, - сказал Повелитель Времени и нервно поправил галстук. Потом он сорвался с места и бросился в комнату управления. Но там никого не было. Лишь на консоли сиротливо лежали пару листов бумаги, исписанных мелким убористым почерком:
Дорогой Доктор!
Мы с тобой еще не знакомы, но у тебя так много времени впереди, что все случится в правильный момент. Прости, что заглянул в гости без разрешения. Просто не смог удержаться. Уж больно хотелось посмотреть на твое знаменитое удивленное выражение лица и, может быть, услышать легендарное «Что?». Хотел позвонить, но в этой галактике так мало телефонов. Оставляю тебе в качестве извинений пару набросков, чтобы ты не забыл про меня раньше положенного срока.
С уважением, Писатель.
Доктор с интересом заглянул в следующий лист.
В ТАРДИС много разных комнат. Не зря же она больше внутри, чем снаружи. Каждый новый спутник привносит туда что-то свое, для каждого из них найдется место на этом замечательном корабле.
ТАРДИС не стесняется читать чужие мысли. В конце концов, она никогда и никому не расскажет секреты молодых путешественников и путешественников.
Роза.
Девушка, которая не побоялась посмотреть в сердце вселенной и готова была отдать свою жизнь за непутевого Повелителя Времени. Она никогда не сомневалась в правильности принятых им решений и любила. Отчаянно любила. Ее сны были чисты и романтичны. Она грезила то яблочной травой Новой Земли, то зелеными лугами викторианской Англии. И не было преград для осуществления даже самых безумных желаний. Ведь они с Доктором были вместе. И когда стены миров сомкнулись, сердце вновь одинокого путника разрывалось от горя. Но вселенной не слишком нравятся бессмертные, поэтому частичка счастья досталась не ему. Роза получила то, о чем мечтала. Своего персонального Доктора. А ТАРДИС сохранила в себе комнату с бежевыми обоями и потолком в виде звезд.
Марта.
В комнате Марты не было ничего. У нее и комнаты-то сначала не было. Путница на один раз. Но ТАРДИС знала: тот, кто хоть раз пообщался с Доктором, останется с ним навсегда. Не телом, так душой. А Марта… Марта не стала исключением. Она осталась. Ее комната была похожа на операционную. Поначалу. Потом в комнате появилась кушетка. Жесткий диванчик, который обычно служит медсестрам местом ночевки.
Мама Марты заботилась о позвоночнике дочери и с детства приучала спать ее на жестких, плоских поверхностях. Неудобно, но чрезвычайно полезно. Иногда в семье шутили, мол, дочь с пеленок приучали к суровой жизни врача.
Затем в комнате появился стеллаж с медицинской литературой. Справочники, пособия, брошюры. Ни одно из этих изданий не было куплено. Часть появилась сама собой, часть притащил суетливый Доктор. И как бы Марта не уважала его, как бы не любила его, степень Доктора в выборе литературы нисколько не помогла, поскольку большая ее часть была абсолютно непереводима ан старый, добрый английский. Зато комната потеряла запах хлорки и хосписа, приобрела обжитой вид.
Марта тоже любила Доктора, хоть и скрывала это так же тщательно, как зубрила строение человеческой руки. Он видел это и молчал. Или пытался подшутить, мягко и ненавязчиво. А она видела и страдала. А когда стало совсем плохо, в комнате появился огромный пушистый темно-зеленый плед. И он отлично впитывал слезы.
Когда Марта нашла в себе силы отпустить и смириться, в ее комнате на краю кровать остался аккуратно сложенный вчетверо пушистый темно-зеленый плед.
Джек.
Джек был одним из самых непоседливых спутников. Его комната имела те же самые черты. В ней постоянно был бардак, завал из необходимых вещей и прочей ерунды. А еще она, к великому раздражению Доктора, гуляла по ТАРДИС словно бродячая дворняжка и всегда оказывалась там, где в тот момент находилось лежбище Повелителя Времени. Пока бравый капитан еще обладал смертной сущностью и путешествовал в их теплой и дружной компании, утро Доктора начиналось с бодрых криков Джека. «Доброе утро!» и «Просыпайся, соня» были самыми скромными и ласковыми. Далее следовала барабанная дробь в дверь и посулы ее вышибить, если «один старый парень не высунет нос из-под одеяла».
Иногда казалось, что в комнате Джека временно обосновался весь гардероб ТАРДИС и оружейный склад по совместительству. Конечно, эти завалы не могли сравниться с горами «полезных вещей» обиталища Доктора, но тем не менее выглядели внушительно. ТАРДИС была довольно. Девятый еще не отправился после войны, а два непоседливых спутника прекрасно выполняли роль антидепрессанта. А что до комнаты: ну, передвинуть ее из одного место в другое... Что тут сложного.
«Смерть» Джека положила конец хаотичным перемещением его комнаты. Вещи перекочевали в гардеробную, а часть – оружия в утилизацию. Осталось только огромное зеркало, да изрисованные обои. Из хамоватого и разбитного парня, Капитан превратился в существо, которого и существовать-то не могло. Просто смотреть больно. А ведь столько интересного могло еще произойти.
Донна.
Донна. О ней стоит говорить особо, не правда ли? ТАРДИС почувствовала это сразу. Еще тогда, в первую их встречу, на корабле для нее появилась кровать. Не комната. А именно кровать. Место, где можно отдохнуть перед следующим рывком в неизвестность. Донна имела привычку заполнять собой все окружающее пространство. Шумная и крикливая на первый взгляд, она умела сопереживать и вовремя поддержать в нужную минуту.
У нее не было комнаты. У нее была вся ТАРДИС. Корабль окружал ее заботой. Если сам Доктор легко мог заблудиться среди коридоров и поворотов, то Донну сама судьба выводила к нужному помещению. Хотя она сама этого не замечала. Во время многочисленных путешествий женщина не собирала ни книги, ни сувениры, ни даже фотографии. Зато пробовала местную кухню, напитки. Копила и копила впечатления, разрываясь от невысказанного желания выговориться хоть кому-нибудь.
В тот момент, когда Донна стала Повелительницей Времени, ТАРДИС испытала настоящее счастье. Наконец-то нашелся кто-то, кто уже не оставит этого безумного мальчишку, считающего себя всесильным! И как горько было осознавать, что даже память не смогла сохранить эта женщина. Самая изумительная женщина во всей вселенной.
Пробежав глазами последние строчки, Доктор грустно улыбнулся. Он сложил листы и убрал их во внутренний карман пиджака.
- Пора спать, малышка. – Погладил консоль и медленно пошел в свою комнату.
Глава 3Решила сделать новогодний подарок! Получите и распишитесь)))
Доктор всегда спал очень крепко, но этой ночью долго не мог уснуть, ворочался, словно что-то не давало покоя, давило на грудь и мешало дышать. Наверное, снова обострилось чувство одиночества. Спутники появлялись и исчезали, но надолго не задерживались. Какие-то серые и пустые, они не оставляли в его душе даже мимолетного следа, как было прежде с Розой, Мартой, Джеком, Донной. В жизни, где воздух казался чище, а эмоции ярче. Под аккомпанемент обрывочных мыслей Доктор, наконец, заснул. Постепенно лицо его разгладилось, и даже появилась легкая улыбка.
Планета «Аманда» перспективна во всех отношениях. Залежи минералов, приемлемая атмосфера, длина суток максимально приближена к земным (многие гуманоидные предпочитают именно земное деление времени). Горные образования практически отсутствуют, ландшафт ровный и преимущественно равнинный. Находится на окраине галактики, но все же в пределах досягаемости. Не говоря уж о потрясающих воображение рассветах и закатах. Они были бы чрезвычайно популярны для толп туристов, если бы таковые имелись. Ко всему прочему «свято место пусто не бывает». Если есть не заселенная планета, то обязательно найдутся желающие ее терраформировать или, на худой конец, выкачать все доступные ресурсы. У «Аманды» всего один маленький минус - зима уж больно холодная, да и гололед порядочный. Но это не преграда для колонистов. Ордер на освоение уже получен, но... Пока планета абсолютно безжизненна и пуста. Тем более удивительна фигура синей полицейской будки на фоне светлого горизонта.
* * *
Прозрачный воздух служил отличным проводником для шума, который доносился из ТАРДИС. Там что-то гудело, шумело, лязгало. Затем раздались торопливые шаги:
- О, все просто восхитительно! Я обожаю все эти земные обычаи, но еще больше я люблю выигрывать всяческие пари! Спорим, что ты доберешься до двери самостоятельно. Давай! Давай! - В мужском голосе явственно слышалось нетерпение. - Ты проиграла, так что выполняй условия договора. Это самое интересное и увлекательное занятие на свете! К тому же здесь тебя никто не увидит. Смелее!
- Тебя одного будет вполне достаточно! Это орудие пытки какое-то! Может, ты ко мне присоединишься?
- Э... нет, я буду поддерживать тебя... морально.
Послышался громкий смех, дверь скрипнула и распахнулась. Доктор бодро шагнул на землю, вздохнул полной грудью. Затем он подпрыгнул, проверяя прочность поверхности, и вот тут началось самое интересное. Выяснилось, что любимые кеды далеко не шипованые кроссовки и нуждаются в дополнительном сцеплении с поверхностью. Ноги поехали в разные стороны, полы плаща резво взметнулись вверх, и отважный путешественник поспешил покрепче вцепиться в дверь, чтобы не упасть. Дверь протестующе всхлипнула, но выдержала, как выдерживала напор монгольских орд и атаки Далеков.
- Падаешь? - Злорадно пробухтела Донна. Внутри что-то звякнуло, послышался стук.
- Уже нет. А вот тебе... Впрочем, пока не будем об этом. Донна, выходи. Уверен, нас ждет самое настоящее веселье. Не зря же мы выбрали самое безлюдное и великолепное место во всей вселенной. Не смейся! Это чистая правда.
- Не хочу. Там холодно и наверняка дует ветер.
- Нет тут никакого ветра и температура как в лучшие дни. - Доктор протянул руку в ТАРДИС, не забывая при этом держаться за створку многострадальной дверцы, - все будет хорошо.
- Ты что, узнавал?
Она выглянула из проема и задумчиво посмотрела на горизонт:
- И вправду, действительно красиво. И очень тихо. А какой сейчас год?
- Тебе по какому календарю? Если по земному летоисчислению, то сочельник 1567. В Кардиффе сейчас дождь, Лондон бурлит как котел старушки - карионитки. А здесь нет календаря. Первые поселенцы приедут только через 15 лет, так что времени у нас предостаточно. Выходи, великолепная. Иначе рассержусь и вынесу на руках.
- И это мне говорит человек, ну условно человек, который на руках тяжелее запчастей ТАРДИС ничего не носил, а уж я явно не печатная машинка. Как-нибудь выберусь, мой благородный рыцарь. Я - за эмансипацию, - Донна нахмурилась, но в глазах плескалось тщательно скрываемое веселье, - а вот ты снова воспользовался своими знаниями. Кто кроме тебя и местных жителей знал эти нюансы? Признайся, глупое пари было придумано исключительно для того, чтобы я выглядела как старая идиотка. И даже не удивлюсь, если ты заранее договорился с аборигенами, хитрюга!
- Ты сделаешь все, только бы не выходить наружу? Да, Донна? Неужели струсила? – Беззлобно подколол Доктор.
- Трясусь от страха, - скорчила забавную рожицу его спутница.
Тем не менее, она крепко вцепилась в его руку и осторожно перешагнула через порог. Одета Донна была как раз для зимней прогулки: теплая вязаная шапка, перчатки, шарф, коньки... Коньки были расплатой за проигранный спор. Теперь Донна была обязана научиться на них кататься. Никакие заверения "я боюсь", "я не люблю" и " даже глупые тощие инопланетяне не заставят меня сделать это" не помогли. Если Доктор принимал какое-либо решение, свернуть его не заставил даже Лорд Президент. Женщина сделала неуверенный шаг вперед, вопросительно посмотрела на мужчину. Он правильно истолковал ее взгляд и немедленно посоветовал:
- Не шагай, скользи.
Она напряженно кивнула и сделала следующий шаг. Затем еще один и еще, и еще...
- Это не так уж и трудно, - радостно воскликнула Донна, отпуская его руку.
Доктор издал протестующий писк, а она, нелепо взмахнув руками, упала на землю. После этого самый мудрый мужчина во вселенной ожидал потока ругани и обвинений во всех смертных грехах, однако, вопреки ожиданиям, ничего подобного не произошло. Донна решительно тряхнула головой, закусила губу и требовательно протянула ему руку. Доктор помог ей подняться:
- С тобой все в порядке? Не ушиблась? – Он протянул ей кекс.
- Кекс? Я упала, а ты протягиваешь мне кекс. Нет, ты удивителен!
- Всегда пожалуйста.
- Ну, «Аманда», держись! Или ты, или я.
- Вот теперь я вижу настоящую Донну Ноубл. Из тех самых Чизвикских Ноублов. Так держать!
... Через час они, раскрасневшиеся и засыпанные снегом, буквально ввалились в ТАРДИС.
- Это был самый лучший день в моей жизни! - Воскликнула Донна.
И Доктор счастливо улыбнулся ей в ответ...
* * *
Резкий звук будильника буквально вырвал Доктора из сновидения. Он проснулся и резко поднялся с подушки. С силой ударил по неизвестно откуда взявшемуся будильнику:
- Откуда ты здесь взялся?
Будильник хранил гордое молчание. Мужчина посидел еще немного, а потом решительно поднялся и, накинув халат, отправился вон из комнаты, приговаривая:
- Интересно, а куда подевались мои коньки? Надо обязательно покататься... и лучше всего это сделать сейчас и немедленно... Не все же кататься на спор.
Глава 4Галлифрей это, конечно, не Земля. География не та, да и культуры отличаются. Но там тоже есть елки. А вот Рождества нет.
Однажды утром Доктор обнаружил в ТАРДИС елку. Она стояла в большой дубовой кадке, пышная и разлапистая, как воплощение праздника и надежды на исполнение заветных желаний. А ведь на самом деле ничего особенного – просто зеленое дерево, которому люди придают слишком большое значение. Хотя сам факт нахождение лесной красавицы был необычен, но Доктор решил не заострять на этом внимание. Он немного постоял, вдыхая терпкий запах смолы и свежести, а затем вполне ожидаемо рванулся к консоли. Хоть елки и мешала дотягиваться ему до некоторых рычагов управления, больно колола руки сквозь пиджак, мужчина смог набрать координаты следующего места приземления, попутно напевая себе под нос незатейливый рождественский мотивчик о звенящих колокольчиках и санях доброго и старого Санты.
Когда ТАРДИС успешно достигла места назначения, Доктор некоторое время размышлял, куда следует двигаться дальше:
- Раз у меня есть настоящая рождественская елка, думаю, будет не лишним украсить ее. Значит, я иду в какой-нибудь магазинчик и устраиваю поход за рождественским настроением!
В этот момент психическая бумага в нагрудном кармане его пиджака ощутимо нагрелась.
- Так, а это что еще такое? – Достав бумагу, Доктор прочитал следующее послание, написанное убористым почерком:
Раз гирлянда не горит –
Приходи на Бонем-стрит.
Хочешь праздника души –
К нам скорее поспеши!
- Это ловушка или приглашение на праздничную вечеринку? – Спросил он сам у себя и тут же ответил. – Скорее первое и второе, но зачем тратить время, если можно совместить приятное с полезным.
Над Темзой, так непривычно скованной льдом, поднималось заспанное зимнее солнце. Жители города были закутаны по самые уши. На улицах можно было разглядеть только красные от холода носы и глаза, слезящиеся от сильного ветра. Озабоченные предпраздничной суетой, люди метались по магазинам и супермаркетам в поисках подходящих подарков для родных и близких. Крупные магазины были забиты под завязку продуктами и покупателями. Витрины пестрели плакатами, обещающими небывалые скидки, а продавцы были на редкость услужливы. Приближалось рождество.
На Бонем-стрит находился небольшой супермаркет, обслуживающий местных жителей. Вопреки ожиданиям его владельца, продажи перед праздником были довольно низкими. Пенсионеры не спешили отовариваться в его магазине, и кассиры целыми днями скучали на своих местах. Что им оставалось, как ни сплетничать обо всем на свете в течение рабочего дня? Среди персонала распространился слух, что причиной столь внезапного оттока покупателей послужили странные вещи, происходящие в последнее время. Одна из продавщиц, работающая в ночную смену, утверждала – в магазине поселилась нечистая сила. Кто-то менял местами ценники, крал мясные полуфабрикаты, портил другие продуты. Хозяин терпел убытки, но ситуацию никак не комментировал. Люди шептались, что если игнорировать ситуацию и дальше, может произойти непоправимое. Ситуация накалялась и к Рождеству достигла своего максимума.
Случилось страшное. Пропал ночной сторож. Уборщица, пришедшая рано утром на рабочее место, нашла лишь его форму, брошенную на полу, да странные мелкие и жесткие волоски, рассыпанные в комнате. Естественно она раскричалась на весь торговый зал, до полусмерти напугав одну из продавщиц, что, как на зло, решила придти пораньше. Только через час женщины догадались вызвать полицию, предварительно прибрав на месте преступления. Сообразив, что уборка была не самым правильным решением, они умолчали о странных волосах. Полицейский лениво записал показания и поспешил уехать. Он очень хотел скорее попасть домой, потому что там его ждали жена и маленький сын.
Доктор снял с полки банку консервированной фасоли и повертел ее в руках.
- Простите, - обратился он к миловидной девушке, - у этой банки срок годности истек два дня назад.
- Вы уверены?
- Посмотрите сами.
- Да, действительно. В таком случае вы можете взять другую, - апатично ответила продавщица.
- Что? Вы действительно так считаете?
Девушка равнодушно отвернулась и побрела вдоль стеллажей.
- Погодите, куда же вы? – Крикнул ей вслед Доктор.
Но она даже не обернулась. Ее походка была неестественно прямой, а движения - чересчур скованными. Только сейчас Доктор обратил внимание, что не только зал опустел, но и за кассами никого нет. Тишина становилась просто оглушающей. Мужчина аккуратно поставил корзину с гирляндами и мишурой на пол и вытащил из кармана отвертку.
А затем он услышал странный звук. Словно по залу разлилась тихая и завораживающая мелодия. Она была ласковой, как прибрежная волна, и словно окутывала его как пушистое одеяло. Музыка манила, обещала покой и счастье. За ней хотелось идти. Идти и не останавливаться. Спи, говорила она, забудь о своих проблемах, окунись в спокойствие с головой, будь моим... Тяжелый туман заполнил голову, схватка ослабела и отвертка начала выскальзывать из его руки. Он уже почти полностью поддался сладкому очарованию странной музыки, как вдруг наваждение спало. Доктор осознал, что они на пару с продавщицей медленно бредут неизвестно куда. Ситуация не радовала. Он ловко перехватил девушку за руку и резко дернул ее на себя. Она посмотрела на Доктора взглядом, в котором не было ни отблеска мысли. Однако после десятка энергичных потряхиваний за плечи, ее взгляд стал более осмысленным.
- Что здесь происходит? – Сурово спросил у нее Доктор.
- О чем вы?
- О магазине конечно. Ну же! Не происходило ли чего странного в последнее время?
Продавщица с интересом оглядела путешественника и, сочтя его довольно симпатичным, решила, что, пожалуй, с ним стоит поговорить.
Как и следовало ожидать, узнав обо всем, Доктор немедленно захотел увидеть место преступления. Не смотря на старания уборщицы, ему далось обнаружить один из тех волосков, что остались после пропажи ночного сторожа. Тщательно осмотрев волосок, он уверенно заявил:
- Это был паук.
- Что? – Продавщица с ужасом посмотрела на еще минуту казавшимся таким перспективным молодого человека. Теперь она явно сомневалась в его адекватности. Тем не менее девушка решила переспросить. – Что вы сказали?
- Это был паук, - Доверительно повторил Доктор. – И он, на мой взгляд, достаточно нашалил. Пора поймать его и вернуть на родину. Бедный, он же здесь совсем один! Так, где малыш может прятаться? В таком большом и страшном магазине? Там, где наверняка никогда не поселятся его дальние родственники. Потому что он боится, он ужасно напуган. У вас есть отдел бытовой химии?
- Третий стеллаж от стены налево, - автоматически ответила она и поспешила убраться подальше от этого человека.
- Alon-sy!
Доктор зашел в отдел бытовой химии:
- Милый, иди сюда! Я знаю как тебе плохо одному. Ты так напуган, что начал линять. Зачем ты загипнотизировал этих людей? Не потому ли, что мечтаешь о друзьях? Выходи, я отвезу тебя домой.
Послышалось легкое шуршание и из-за полки с порошком осторожно выполз маленький фиолетовый паучок. Он посмотрел на мужчину крохотными глазами-бусинками и приблизился, что-то тихо щебеча.
- Малыш, давай договоримся. Ты отпускаешь этих несчастных, а я отвожу тебя домой.
Паучок немного присел, а затем сильно оттолкнулся лапками от полки и запрыгнул Доктору на плечо. Тот аккуратно и максимально бережно погладил малыша по шерстке, и тот довольно прочирикал звонкую трель.
- Тогда я забираю покупки и мы отправляемся, - улыбнулся Повелитель Времени.
* * *
Доктор закончил украшать елку. Последняя игрушка повешена, последняя гирлянда заняла положенное ей место. И тут зазвонил телефон:
- Алло, Доктор слушает.
- Привет Доктор, - произнес голос, так похожий на его собственный.
- Ты? Это ты?
- Я. И Роза тоже. Хочешь с ней поговорить?
Мужчина судорожно сглотнул.
- Доктор! Я так рада тебя слышать! Тебе понравилась наша елка?
- Да! Но как?
- Ты не поверишь. Мы с Джоном написали Санте.- Она заливисто засмеялась.
- А разве он существует?
- Ну, ты же существуешь. Я рада, что все получилось. Мы смогли подарить тебе подарок и позвонить без ущерба для вселенной. Не переживай. У нас все хорошо. И у тебя все тоже будет отлично! Я тебя люблю. С рождеством, Доктор.
Он не знал, что ответить. Слишком много эмоций. Они немного помолчали, а потом она сказала:
- Мне пора. Будь счастлив.
В трубке раздались короткие гудки.
Доктор аккуратно положил телефон на место. Пусть он ничего не сказал Розе, но был уверен – она знала все, что он мог бы сказать. Как знала всегда. Доктор оперся на консоль, посмотрел на елку и сказал:
- И тебя с Рождеством, Роза. Ты права. Мы все будем счастливы. Это же Рождество.
И ему было плевать, что на Галлифрее никогда не было такого праздника.
Глава 5Доктор в очередной раз убивал время с помощью книг. Горы различной литературы возвышались рядом с креслами, валялись под консолью и были различной степени прочитанности. Открытые на разных страницах они, казалось, уже не представляли для него ни малейшего интереса. Мужчина рассеянно перелистывал очередную книгу в яркой обложке, со сказочными иллюстрациями. Что-то привлекло его внимание. Некоторое время Доктор бессмысленно смотрел в книгу, а затем:
- Это абсурд! – Заявил он, закрывая книгу и отбрасывая ее рядом с собой на сидение. Та соскользнула и упала а пол, жалобно шелестя страницами.
Но уже минуту спустя страницы вновь зашуршали:
- Но это же невозможно! Немыслимо. И вообще – сказки! – Бросился он к консоли и отбил на панели веселую дробь. ТАРДИС утробно загудела и полетела навстречу новому и, возможно, захватывающему приключению. Доктор метался по комнате, поминутно хватая различные предметы и лихорадочно рассовывая их по карманам. Хватался за голову, бормотал, цокал как белка. В общем, вел себя как абсолютный безумец…То есть как обычно. В конце концов, он встал посреди комнаты как вкопанный:
- Не женщина, а просто сумасшедшая! Я плакал, но ...Безумие! Надо попробовать.
Над болотом царил нездоровый, болезненный дух. По кочкам медленно полз желтоватый туман, подгоняемый зловонным ветром. А в небе зловеще поблескивал ноздреватый, как не зрелый сыр, блин луны. Противно зудели комары, и где-то заунывно плакали волки. Девонширские болота давно стали знаменитыми после истории, искусно расследованной мифическим персонажем – Шерлоком Холмсом. Казалось, призрак собаки Баскервиллей навсегда поселился среди чахлых кустов и витает над выбоинами и оврагами. Но вот тишину мертвого места разрушил громкий всплеск:
- Ненавижу болота, - шипел Доктор, с противным чавканьем вытягивая ногу из трясины. Он в очередной раз промахнулся в темноте мимо кочки и окончательно изгваздал новые брюки. - Проклятье! Почему любовь ко всему новому приносит только испорченные вещи и чье-нибудь очередное спасение. Надеюсь, в этот раз спасать придется не меня!
- Чмок!
На этот раз не повезло книге. Потрепанную обложку облепила грязь. Он обреченно вздохнул, но книгу извлекать из тины не стал. Доктор засучил рукава, опустился на кочку, погрузил руку в мутную хлябь и принялся ждать. Через пять минут он уже стал сдержанно ругаться, а еще через три взвыл и выдернул руку из воды:
- Ненавижу болота! Так, что там следующее? Наживка для рыбы? А какие насекомые? Средиземноморские? Ленточные? А.. Ладно, сойдут и обычные.
Мужчина вытащил из кармана лампу для привлечения насекомых и снова присел на кочку:
- Водоросли я нашел. От кровососов, - тут он поморщился, - избавился. Полнолуние в наличие имеется. Осталось найти отходы органического производства и немного потерпеть. Но больше…Никаких подобных экспериментов!
Спустя три дня бедуины сахарского племени Ииха оживленно рассказывали, что видели странного чудака, с дикими криками бегавшего по пустыне с сачком. Незнакомец вопил что-то на древнем шумерском, а так же время от времени высоко подпрыгивал в воздух. Конечно, бедуины не могли опознать язык, которым воспользовался Доктор, но его принадлежность к «одержимым» старейшины Круга подтвердили. На самом деле в действиях повелителя Времени был смысл. Он помотался по Вселенной и узнал об относительно «новом», но «гарантированно успешном» способе ловли змей с помощью особых заклинаний. На шумерском. А сачок взял для удобства. Надо сказать, что змею Доктор поймал, правда, не так как задумывал. Нарезая очередной круг по пустыне, он наступил на бедное существо и попросту раздавил его. К счастью, потому что убивать бедное животное нарочно Доктор не хотел.
Фермер из Коннектикута видел на своей ферме того же мужчину. Тот пытался отпилить корове рог, и та его почти забодала. Фермер посмеялся над сумасшедшим и благополучно забыл о маленьком инциденте. Доктор же был вынужден прикладывать к ушибленному месту лед и пару дней страдать, не имея возможности нормально сидеть. Корова же благополучно лишившаяся пары стружек с рогов, мирно паслась на пастбище и до конца короткой коровьей жизни была счастливой коровой, не лишенной доли оптимизма.
Кастрюля кипела и плевалась ядовитыми брызгами. Доктор довольно потирал руки и сверялся со списком:
Оборотное зелье.
Водоросли, собранные в полнолуние;
Сушеные златоглазки, настоянные в течение трех недель;
Пиявки;
Опарыши;
Растертый рог двурога;
Тертая шкура бумсланга;
Частицы того, в кого необходимо превратиться (волосы или ногти);
Примечание:
Почти готовое зелье (без частиц другого человека) похоже на жирную, черную вяло кипящую жидкость.
Водоросли, измельченные до порошка, отправились в кастрюлю. Златоглазки, доставившие меньше всего проблем, отправились вслед за ними. А вот пиявок Доктор бросал с особым ожесточением. Уж больно не любил подобных паразитов. Тертая шкура бумсланга, опарыши, двурог – все тщательно перемешали и плотно накрыли крышкой.
- А теперь состарим немного. – И он направил на кастрюлю отвертку. Кастрюля затряслась, но крышка выдержала и не дала отвару расплескаться.
- Мерзость, - сказал Доктор, аккуратно разлил больше похожую на грязь жидкость в два стакана, - но вроде не ядовитая, - и добавил туда свой волос. – Надо же! Оно действительно изменило цвет! Веселое такие и оранжевое! Значит, будем пробовать и второе. Если повезет, то это действительно великое открытие. Можно хорошенько повеселиться и путешествовать действительно инкогнито.
Мужчина аккуратно достал из кармана маленький пакетик, выудил оттуда короткий каштановый волос, аккуратно поместил в стакан с неиспользованным варевом. На мгновение он затаил дыхание:
- Голубое? Вот уж не думал… - Он зажал себе нос и залпом выпил жидкость. Затем стал напряженно прислушиваться к себе.
Вдруг экран на консоли замерцал:
- Только не говори мне, что ты действительно извлекал опарышей и ну… ловил собой пиявок, - довольное собой, заржало изображение Мастера. – Вкусно хоть?
- Я так и знал. Такую пакость мог ей подсказать только ты! – Крикнул внезапно позеленевший Доктор и кинулся прочь из комнаты. Вслед ему донесся веселый смех закадычного врага:
- Лучшее и практически безотказное слабительное! Наслаждайся, милый. Заточено специально на добавление моего генетического кода! Приятного времяпрепровождения! Черт, хоть разрушать миры здорово, но сделать тебе пакость оказывается в тысячу раз веселей.
Глава 6Крег слабо застонал - сознание медленно и мучительно возвращалось. Он словно выныривал с большой глубины и испытывал чувство, сходное с тем, что испытывает человек при перепадах давления. В горле пересохло, в ушах шумело, тело нестерпимо ломило. Надо же было так глупо попасться! Последняя кружка пива оказалась лишней, а кошелек заезжего купца так манил своей полновесной тяжестью, что отказаться от перспективы недели богатой жизни… Он купился как маленький. Торговец, предусмотрительный и хитрый, нанял какого-то голозадого мальчонку, чтобы тот приглядывался к рыночным зевакам и их шаловливым ручонкам. Парнишка так не вовремя заверещал, а городская стража так некстати оказалась рядом.
Конечно, его повязали. Скрутили и через всю площадь потащили к мировому судье. Тот давно точил на Крега зуб. Приговор был исполнен и тут же приведен в действие. Казнь через повешение с учетом прошлых преступлений (собрали все жалобы и просьбы, не разрешенные прежде ). Срок заключения три месяца. В подземном карцере. У них, видите ли, расписание казней забито на много недель вперед. Ладно бы просто оставили в камере. Нет! Запихнули в самую грязную дыру из всех возможных. Прелая солома, крысы… Антисанитария полная. Посадили и забыли. Первые три дня пленник сидел тихо, потом стал кричать в надежде, что кто-нибудь придет. Пришли. Молча избили, приковали за ноги и за руки, и опять ушли. Крег подозревал, что дело уж явно не просто в краже кошелька. За такое над заключенными не издеваются.
Хотя уже все равно. Если внутренние часы не врут, то еще пара дней – и его не станет. Крег с трудом поднял обросшую голову с груди и тут же со стоном опустил ее. Нестерпимо хотелось заснуть. Пленник прикрыл глаза и попытался расслабиться настолько, насколько вообще было возможно в подобной ситуации. Дрема захлестывала его волнами, воздух наполнился гудящим и протяжным звуком, возник ветер. Но после того как резко заверещали крысы, а гудение стало совсем реальным, Крег понял, что это уже не сон. Но сил открыть глаза уже не было.
Доктор гнался за иглобрюхой выдрой через всю вселенную. Эта наглая прохиндейка украла инопланетные технологии, запрещенные к распространению вне определенной звездой системы. Только ей, похоже, было на это глубоко наплевать. Она уходила от погони, прыгала по планетам, запутывала следы до тех пор, пока одним ей известным способом не сделала прокол в пространстве и ушла сквозь временную воронку. Поймать!
Доктор, не раздумывая, ринулся следом за беглянкой. ТАРДИС закружил временной вихрь. Ее выбросило в какое-то помещение и, судя по возмущенным пискам, машина кого-то потревожила. Экран наружного наблюдения показывал щербатую стену, всю в потеках и трещинах.
Мужчина выглянул из ТАРДИС. Он явно угодил в какую-то темницу. Здесь не было даже слепого оконца, и единственным источником света являлась прорезь в двери, сколоченной из грубых досок и разбухшей от сырости. У стены неясно маячила человеческая фигура. Доктор не нашел ничего умнее как спросить:
- Ты не видел здесь иглобрюхую выдру?
Человек не ответил. Доктор развернулся и отправился обратно в ТАРДИС. Лишь оказавшись в Кардиффе (надо было немного подзаправиться), он внезапно сообразил, что вероятно было не лишним поздороваться с тем человеком, и вообще уж больно подозрительно тот молчал. Потом Доктор все-таки решил вернуться и узнать: а в чем собственно дело? Когда он прибыл на прежнее место, мужчина ни на йоту не сменил положение. Тот висел на стене безвольной куклой и, казалось, даже не дышал. Доктор не стал долго размышлять и достал из кармана звуковую отвертку. Оковы спали, и Крег осел бы на пол, если бы Повелитель времени не подхватил его. Пленник находился в ужасном состоянии: худой, обросший, немытый. Он был воплощением жалости.
Крег очнулся пригоршни холодной воды, вылитой ему в лицо. Он втянул в себя воздух, поперхнулся, судорожно закашлял.
- Привет, - весело произнес молодой мужской голос, - я рад, что ты очнулся. Я Доктор. А как зовут тебя?
- Крег. Где я?
- В ТАРДИС. Ой, не делай удивленные глаза! Это Машина для перемещения во времени и пространстве! Хорошая машина скажу я тебе. И просто красавица! Я вижу ты оказался в не простой жизненной ситуации. Хочешь пока попутешествовать со мной?
«Какая разница!»- подумал Крег: «Пусть и на пару с сумасшедшим, зато живой». Вслух же он из последних сил ответил:
- Да.
- Вот и отлично! Alons-y!
«Я умер и попал в ад»
Глава 7Лампочки на приборной панели весело перемигивались друг с другом. ТАРДИС утробно гудела, словно сытая тигрица, быстро продираясь сквозь временную воронку. За ее стенками проносились года и тысячелетия, оставаясь далеко позади. Доктор собирался полюбоваться на взрыв очередной сверхновой. Это должно было быть просто грандиозное зрелище. Искры света и горящих ошметков планеты разлетались на световые годы вокруг, превращая окружающее пространство в океан бушующего огня и обжигающего тепла. Попасть в сердце взрыва и увидеть его изнутри - вот что собирался сделать он. Нырнуть в эпицентр сосредоточения неконтролируемой энергии, потому что…просто ради интереса. Он был уже близок…
За спиной кто-то шумно вздохнул. Потом помолчал и вздохнул еще раз.
- Что? – Мужчина не удосужился повернуться, полностью сосредоточившись на результатах, выведенных на экран. – Я занят. Ясно тебе? Занят! И нечего дышать в затылок. Тут такое зрелище намечается, буйство стихии, столкновения холода и огня.
За спиной насмешливо фыркнули. Мужчина дернул плечом:
- Конечно, как я мог подумать, что тебе это интересно?! Абсолютно приземленное существо, хуже мартышек. Никаких возвышенных эмоций от тебя не дождешься. Только и знаешь как издеваться, но – он ткнул указательным пальцем в большую синюю кнопку, - я тебя прощаю. Правда. По крайней мере, в ТАРДИС тишина и покой. Ни пустой болтовни, ни лишних пауз и тем более – выдержал торжественную паузу – походов по магазинам! Ненавижу магазины! – Пафосно заключил Доктор, постарался принять горделивую позу, за что немедленно получил мягкий тычок в плечо. Мужчина пошатнулся и, в поисках опоры, ухватился за один из рычагов. Свет тревожно мигнул, ТАРДИС накренилась, но вроде бы не отклонилась от курса.
- Ох! – Резко выдохнул Доктор, ухватившись за ушибленное плечо, - Такой момент испорчен.
- Пф… - Еще один легкий толчок.
- Конечно, я не сержусь. А может ну ее, эту сверхновую, а? Рванем-ка мы на Центурию-три? Там сейчас самый разгар осени, вылупляются синие пони…Что? Что ты смотришь на меня так укоризненно своими фиолетовыми глазами? Тебе не нравятся пони?
Оскорбленное молчание в ответ. Легкий разворот…
- Ну, куда же ты пошла? Не хочешь пони, так можно посмотреть на…Какую-нибудь поляну? Летом? В любой системе!
Она остановилась. Подумала пару секунд, словно тщательно обдумывая столь интригующее предложение. Развернулась и наградила мужчину настороженным взглядом, явно говорившим, что «все вы только обещаете».
- Да, мы отправимся в лето. Луга, солнце, водопады, ядовитые змеи, киборги…ой, прости, я немного увлекся. Так о чем я говорил? Ах да! Лето! Сейчас настроим координаты на раз два и полетим.
Она подошла еще ближе, склонила голову набок, взглянула на него как-то по-птичьи, что смотрелось странно с учетом внешности. Хвост ее нервно хлестал по бокам.
- Брунги-и-и-и-льда. Ты согласна сопроводить меня на цветущую поляну?
Легкий кивок и кокетливый взгляд из-под полуопущенных ресниц.
* * *
ТАРДИС приземлилась необыкновенно мягко. Доктор подошел к дверям и галантно открыл их перед своей спутницей. Но Брунгильда не спешила выходить наружу. Она лишь высунула голову, и тот час же вернула ее обратно.
- Что-то не так? – Доктор поспешил повторить действия соратницы. После этого выглядел немного смущенным. – Вероятно, тот рычажок немного смещал определение климатической зоны, но это не так уж и сложно исправить. Мы же путешествуем в пространстве и времени! Ооо…Я опять это сделал? Я опять перед тобой извинился? И оправдываюсь? Да это… В конце то концов, ты же просто лошадь!
Брунгильда обиженно топнула копытом и испортила воздух.
- Фу, как некультурно! Ну, все! Следующая остановка Франция! Королевские конюшни!
Глава 8- Открывайся!
- Да пожалуйста! На этот раз точно выиграю я! – карты с силой брошены на стол, с характерным хлопающим звуком.
Торжествующий вопль, схожий с победным криком команчей, разносится по ТАРДИС и звонко отскакивает от ее стен:
- На тебе! – Доктор с чувством полного удовлетворения потягивается и с нескрываемой радостью следит за вытянувшимся лицом Джека. Возмущению последнего нет предела, о чем он немедленно и сообщает:
- Ты, наглый шулер. Откуда в колоде взялся пятый туз?
- О, - нарочито невинно удивляется Доктор, - а разве я не сказал тебе? Мы ведь играем венерианскими картами. А у них как раз пять тузов.
«Надо было играть на раздевание», - проносится у него в голове.
Доктор тем временем потирает ладони и издает какое-то абсолютно не свойственное ему хихиканье:
- Раз проиграл, то и расплачивайся соответственно. Время для истории! – Доктор с размаху плюхается на сиденье, упирается ногами в консоль, складывает руки на животе «замочком», всем своим видом выражая заинтересованность. Ну просто олицетворение смеси невинности и живого, детского любопытства.
Джек, посмеиваясь про себя, капризным тоном тянет:
- И что же тебе рассказать, шулер ты несчастный!
- Ммм… Дай-ка подумать. Самое идиотское оправдание, какое ты когда-либо слышал. Хотя нет, стой. Это слишком легко для тебя, с учетом прожитых веков. Уточню задание. Добавим, пожалуй, место. Иди сюда. – и он шепчет на ухо Джеку еще пару слов. – Как тебе идея?
- Ах ты! – капитан прищелкивает языком.
- Ты выкрутишься, я уверен.
* * *
Колокола звонили особенно громко.
Сегодня был день свадьбы Сьюзан. Счастливая невеста нервно теребила складки пышного платья и цеплялась за локоть отца как за последнюю надежду. Отец успокаивающе гладил счастливицу по руке и изредка нашептывал ей на ухо всякие милые глупости. Гости тихо переговаривались между собой в ожидании начала церемонии.
Церковь наполнилась первыми звуками красивой органной мелодии. Отец сказал «пора», и они вместе двинулись к алтарю, где ее, как пафосно это не звучало, ждала судьба. Генри, жених, повернулся и радостно заулыбался. Сердце Сьюзан пропустило пару ударов, а затем забилось втрое быстрее. Она невольно ускорила шаг и буквально потащила отца в конец зала. Священник отреагировал немедленно: укоризненно покачал головой и негромко прокашлялся. Правда его проигнорировали, поскольку жених и невеста были несколько увлечены друг другом. Он поедал девушку взглядом, а она, в свою очередь, мило краснела и очень правдоподобно смущалась.
Идиллию нарушил громкий стук отворившейся двери. На пороге появился мужчина. Яркий свет, бивший в проем, не позволял разглядеть его лицо, но зато все смогли полюбоваться на статную фигуру. Звонкий голос разрушил наступившую тишину:
- Джек, наш корабль угнали, а ты тут жениться вздумал?
Генри изменился в лице. Невеста, заметившая столь явные перемены, обеспокоенно спросила:
- Генри, милый, о чем говорит этот странный человек?
- Выкиньте этого олуха вон! – папа Сьюзан возмущенно посмотрел на незнакомца, столь нагло прервавшего только начатую церемонию.
- Джек, ты долго будешь там стоять такой земной и прекрасный? У нас целая куча дел впереди, а ты празднуешь.
Под изумленные взгляду гостей «Генри» нервно ослабил бабочку. Помялся, после чего крепко поцеловал невесту в губы (попутно хорошенько пошарив руками по ее телу) и уже на бегу прокричал:
- Прости, любимая, но по техническим причинам свадьба переносится на…неопределенное время! – последние слова были произнесены уже за дверями церкви.
Позже, когда они улепетывали от разъяренных братьев невесты, Джек, задыхаясь, осведомился:
- Так что там с кораблем? Кто его угнал? Надеюсь, что куча пучеглазых существ с щупальцами?
- Нет, - смутился Джон, - на самом деле я забыл пароль от нашего мини-бара.
* * *
Доктор покатывается со смеху, утирая выступившие слезы:
- Действительно, оправдание для сорванной свадьбы хуже некуда. Бар-то открыли?
- Обижаешь, - расплылся в улыбке Джек, - в тот же вечер опустошили за здоровье невесты.
- Я так и подумал. Ну что? Еще партию?
Глава 9Снег падает медленно и в полнейшей тишине. Ветра нет. Жизни теперь тоже нет. Мир застыл в ожидании. Сейчас решается именно его судьба.
Спустя три секунды он понимает, что ненавидит мир. Презирает законы, созданные кучкой ополоумевших от бездействия стариков, мнящих себя главными. И, раз их давно стерли в порошок, стоит задуматься над перераспределением «сладких плодов власти». А сейчас он ненавидит снег. Скрипит зубами, с трудом вынося страдания, причиняемые вспышками света, что проносятся в мозгу. Безотчетно ненавидит глупых мартышек, которые так и не смогли понять гениальность его затеи:
- Старая дура! – срывается с посиневших от холода губ.
Мужчина в длинном коричневом пальто стоит, прислонившись к шероховатой поверхности телефонной будки, медленно сжимает и разжимает кулаки. Хорошо, что улица пустынна. Сейчас он не вполне уверен, что гнев и раздражение не вырвутся наружу. Он стоит и глубоко, с болезненным присвистом, дышит; бешенство накатывает волнами…
Как могла эта вздорная старуха покончить с собой?!
Он переписал закон, спас ее жалкую жизнь, которой она и распорядиться-то не сумела с пользой. Чего стоили душевные переживания без возможности насладиться настоящей победой? Но он же может вернуться? Теперь он может вернуться в любой отрезок прошлого и исправить практически все. Да только сейчас больше хочется отмотать время на пару мгновений назад и самостоятельно прикончить Аделаиду. Что ж, так он и сделает. Хотя нет…если возвращаться, то в более ключевой момент. Не к старикам - таймлордам. Зачем ворошить прошлое и делиться властью. Мастер? Тоже нет. Он жалок в своем безумии и сойдет разве что за комнатную собачонку. Кто? Кто еще достоин разделить его озарение…
Доктор прикрывает глаза и замирает, напряженно вслушиваясь в окружающий мир и себя. А когда его глаза открываются, это глаза другого существа. В них нет больше мудрости, доброты. Только непокорство, сталь и пока еще только легкий огонек безумия. Поборник добродетелей сам от них отказался, и вряд ли теперь стоит ждать от него снисхождения.
- Доктор…
- Чего тебе надо, уд Сигма? Пришел сказать, что время вышло, да? Может, споешь мне очередную песенку? – голос становится все язвительней и язвительней. Нехотя выпрямившись, Доктор широкими шагами двигается к уду. Он торопится так, как будто бы теперь от этого зависит его жизнь. – Я больше не подчиняюсь вашим законам. Можешь так и передать совету. Если не уберетесь с дороги – будете уничтожены. – Звуковая отвертка, как и прежде, удобно ложится в руку, но… Уд успевает исчезнуть прежде, чем что-либо сделано.
Доктор засовывает зябнущие пальцы в карман, разворачивается и бежит к ТАРДИС. Кажется, теперь он понял, к кому так рвется душа. К той, которую так легко изменить, потому что память изменчива и пластична как воск. ТАРДИС гудит и поднимает вихри снежинок в воздух, что опадают, как только корабль исчезает из поля зрения.
***
Уилфред Мотт уныло рассматривал пустую чайную чашку. На кухне уже три минуты подряд надрывался кипящий чайник. С одной стороны, надо было уже встать и выключить его, а с другой – так лень вставать, да и колени почему-то разболелись. В доме ощутимо холодало. Еще три часа назад позвонили с теплоцентрали и сообщили о неполадках в системе отопления. Извинились, конечно, но точную дату восстановления сообщить постеснялись. Оставалось только радоваться, что Сильвия с Донной уехали к кому-то в гости, пообещав вернуться только к завтрашнему вечеру. Хотели захватить с собой и его, но Уилфа тянуло посидеть в одиночестве. Да и в последнее время он сильно отдалился от семьи. Проводил много времени сидя на любимом холме в обнимку с телескопом, смотрел на звезды и болел душой за Донну. А она этого не замечала.
Уилф не сразу выплыл из потока воспоминаний, но реальность в виде окончательно вопящего чайника свое дело сделала. Он с некоторым трудом поднялся из кресла и направился по направлению к кухне. Впрочем, до кухни он так и не дошел, поскольку в дверь позвонили, а затем настойчиво застучали.
- Одну минутку! Я уже иду! – домашние туфли звонко прошлепали по полу, а затем дверь распахнулась.
- Здравствуй, старина. Как поживаешь?
Уилф остолбенело смотрел на гостя, такого неожиданного и долгожданного. А он уже вольготно оперся о дверной косяк и, как ни в чем не бывало, поинтересовался:
- Не желаешь меня впустить, а? Все-таки снег снаружи. Ты не представляешь как там холодно. Пока добежал от ТАРДИС до твоего порога практически ужи отморозил.
- Ох, - спохватился он, - проходи, - и пошире распахнул дверь, впуская Доктора в дом. – Не желаешь чаю?
Они сидели на кухне и пили чай. Вернее, чай пил Уилф, а Доктор скорее грел пальцы и задумчиво смотрел куда-то поверх правого плеча хозяина дома, что, в свою очередь, чрезвычайно тому не нравилось. Наконец он нарушил тишину:
- Где она? Где сейчас Донна, Уилфред?
- Они уехали на выходные. Зачем ты спрашиваешь? Ты же сам сказал, что…
Чашка с грохотом опустилась на стол. Лицо Доктора потемнело, в уголки губ опустились. Теперь он больше походил на грозовую тучу, чем на прежнего старого доброго знакомца.
- Сейчас я решаю, что делать. И слова, прежние слова не имеют значения. Скажи, где она, и я верну ее прежнюю память. Ты ведь этого хочешь?
- Ты не Доктор. Кто ты такой и почему так похож на него?
Повелитель Времени видел, что старик занервничал, и попытался исправить ситуацию, улыбнувшись как можно дружелюбнее:
- Это все тот же я. Не веришь? Ты обещал, что по вечерам будешь смотреть на звезды и вспоминать обо мне…
- Это уже не имеет значения. Ты – не он. Уходи. – Уилф резко поднялся.
Доктор тоже встал и обманчиво плавно приблизился к старику. А затем резко схватил его за горло:
- Ты все скажешь мне, старина, - выплюнул он в синеющее лицо Уилфа, а иначе…
Доктор почти задушил несчастного, но затылок пронзила резкая боль и мир просто исчез.
* * *
- Эй, парень! Чего ты тут разлегся? Не собрался ли здесь заночевать? Здесь не приют для заблудших душ, а место их последнего упокоения. Вставай, я закрываю ворота через 15 минут, так что прошу – собирайся и уходи. Ну же, - он смягчился, глядя на бледное и перекошенное от боли лицо Доктора, - попрощайся и иди с миром. Если хочешь, придешь завтра. Отсюда уже никто и никогда не сбежит.
Доктор кивнул и, морщась, поднялся со скамейки. В голове шумело, затылок невыносимо болел. После более тщательного осмотра выяснилось, что карманы опустели. Его банально оглушили и обчистили.
Мужчина потряс головой, словно пытался отогнать боль, и, как во сне, направился к неприметной могиле, ничем не отличающейся от других. На надгробии было высечено только «Аделаида Брук» да даты рождения и гибели.
Доктор постоял несколько мгновений у памятника, а затем медленно направился к выходу.
Глава 10Решила отступить о рассказах исключительно про Доктора. Пусть будет что-нибудь о его спутнице.
Бредфорд – городок маленький, если не сказать крохотный. На всю округу только две местные достопримечательности: церковь да психиатрическая лечебница. Лечебница стоит на краю города, за небольшим парком. Желтоватые, одним своим видом вызывающие тошноту, стены, зарешеченные окна и высокая ограда. На всю больницу человек семь персонала, пятнадцать больных. Работать там никто не хочет - слишком уж тяжелая и неблагодарная работа, платить тоже особо нечем.
Главный врач, больше похожий на водяного, чем на обычного человека, каждое утро совершает обход своего немногочисленного «царства». Больные в большинстве своем тихие и спокойные, за исключением, пожалуй, одной пациентки. Вот уж действительно буйно помешанная.
Ее держат в отдельной палате, потому что с другими женщина не уживается. В общем помещении она устраивала драки, обижала других пациентов, подговаривала их на побег. Кидалась на санитаров, билась в фальшивых припадках, очевидно пытаясь отвлечь их внимание, чтобы опять-таки попробовать сбежать. За все это и была переведена в личные «апартаменты». Тусклый свет, четыре обитые войлоком стенки, смирительная рубашка на прогулке вместо обычной больничной робы и много, много одиночества вместе с успокоительными препаратами, которые, к удивлению врачей, практически не влияли на ее состояние.
Она постоянно говорит. С жаром, размахивая руками, кричит и бросается на стены. В периоды просветления запускает пальцы в короткие, стоящие дыбом волосы (остатки былой шевелюры) и воет в углу палаты как забитое животное. Лоб ее пересекает три продольных шрама, а кожа на ладонях такая тонкая и сухая, что, кажется, вот-вот порвется. На руках при поступлении были ужасные ожоги, заживавшие медленно и болезненно. Женщина раздирала их во сне, поэтому больную приходилось привязывать к кровати ремнями, чтобы лишний раз не навредила себе. Обследование показало, что тело подверглось сильному влиянию электрического тока. Возможно, именно из-за этого ее лицо навсегда обезображено жуткой гримасой, лишено разума и способности к самостоятельной жизни. Смирительная рубашка появилась в ее жизни тогда, когда на выходе в сад, она случайно увидела себя в зеркале. Истерика последовала незамедлительно. Женщина всем телом рванулась к зеркалу и вдребезги его расколотила, после чего повалилась на пол как мертвая. Осколки убрали, а новое зеркало так и не повесили – во избежание повторения инцидента.
Нашел ее рабочий обслуживающего персонала около шести лет назад в прилегающем к территории парке, рядом с распахнутой дверцей трансформатора. Зачем ей понадобилось взламывать замок и копаться во внутренностях будки, врачи не знают. Подозревают, конечно, что тогда будущая пациентка уже обзавелась рядом психических отклонений и пыталась таким варварским покончить с собой. Но свести счеты с жизнью окончательно не удалось. В больнице вырубился свет и, когда включили автономный генератор, главврач отправил ремонтника устранить первоначальную проблему. Там бедняга и нашел женщину, лежащую под проливным дождем около трансформатора. Мужчина перепугался, сочтя ее мертвой, и, забыв про свое задание, ринулся обратно в клинику за подмогой.
Она провалялась в отключке около трех дней. Металась и стонала от боли, несла бессвязный бред. Врачи потом так и не смогли внятно объяснить, почему оставили ее в лечебнице, а не перевезли в ближайший ожоговый центр. Но, когда женщина очнулась и смогла общаться с персоналом вполне осмысленно, стало ясно, что она целиком и полностью их пациентка. На вопрос о родителях, последовал ответ: «Отец всегда предпочитал тоги, а мать любит живопись». При этом имена родственников она называть отказывалась, требуя позвать доктора, и брезгливо морщилась при виде главного врача клиники. Женщина утверждала, что умерла и находится в виртуальном пространстве, что ей срочно надо увидеть друзей и крайне необходимо наведаться в библиотеку. Она плохо переносила лунные ночи, становясь все более беспокойной, до утра меряя шагами маленькую палату.
На ее историях и заболевании было защищено две диссертации и одна докторская. Но за шесть лет никто не заявил о пропаже человека, навещали ее лишь представители медицинской сферы. Она живет под именем, которого нет в картотеках и базах данных правительства.
Женщину зовут Ривер Сонг.
Ее безумие не подвергается сомнению.
Потому что в нем некому усомниться.
Ну и про двойника Доктора))
Люблю долго держать руки под струей холодной воды. Держать до тех пор, пока пальцы не заледенеют и не потеряют чувствительность. Это ведь такое замечательно свойство обжигающе холодной воды – заставлять пальцы терять чувствительность. С мозгом такая штука не пройдет.
Ополаскиваю лицо и поднимаю голову. Из зеркала смотрит тяжелым взглядом щетинистый незнакомец. Или слишком знакомец. Смотря как посмотреть. Человек по ту сторону озадаченно моргает и хмурит брови. Его рука, чуть задержавшись в воздухе, осторожно касается волос. Я медленно провожу языком по зубам, и сквозь отражение проступают черты того, другого, делавшего такой же жест много дней назад и слегка поправлявшего галстук. Вторая рука уплывает за пределы зеркальной реальности, и я слышу, как мерный шум воды сначала сменяется прерывистым капанием, а затем и вовсе стихает.
Тот, в зеркале, это он. Ну, или я. Сложно сказать. У нас так много общего в плане эмоций, генетики, взаимоотношения с миром. Мы практически идентичны. Должен ли кто-то уйти в тень? Я рассеянно смахиваю с тумбочки на кафель тюбик с пастой. Он всегда так близко стоит к краю, что время от времени оказывается на полу. Доведенные до автоматизма движения абсолютно не мешают думать. Хорошо, что мысли не звучат.
Не хочу быть тенью или бледным смертным подобием. Между нами не должно быть конкуренции. Хотя какая конкуренция может быть между двумя разными вселенными? Я уже не тот герой. Не спасаю планету, системы и миры. Зато у меня есть Роза. Весомый аргумент, чтобы стать смертным и быстро обрастать щетиной. Я согласен бриться по утрам, есть блинчики с медом (ненавистным медом) на завтрак и всей поверхностью кожи ощущать, как утекает время.
Человек в зеркале удовлетворенно поглаживает чисто выбритый подбородок. Я вижу морщинки вокруг его глаз. Все-таки это не он, это я. Морщинки определенно принадлежат мне. Незнакомец в зеркале медленно разворачивается и исчезает в зеркальной дали.
У него впереди так много жизней, чтобы остаться прежним, а у меня всего одна – чтобы измениться. Поэтому он уходит.
Прощай, Доктор. Приятно познакомиться, Джон Смит.
