Последняя битва

Глава 1

Глава первая. Письмо.

Небо затянуло дымкой. Природа была в чём-то среднем между поздней зимой и ранней весной, и не понятно, кто брал верх. Погода тоже была в смятении. Один день было тепло, шёл снег, и всё превращалось в кашу-слякоть, а уже на другой день было морозно, и появлялся гололёд. Иногда солнце показывало свою наглую физиономию из-за туч, но и то, чтобы только покраснеть от стыда, что так поздно, и завалиться за горизонт. И вот в один из таких дней, когда снег валил так густо и на улице было тепло, над глушью брянских лесов появился тибидохский почтальон - шаловливый карапуз с крылышками. Когда он подлетел к лесной избушке, он был замечен маленьким дракончиком, который решил с ним поиграть в очень интересную игру" Я и мой шашлычок". Но не тут-то было. Уже при полной скорости Тангро готов был вонзить в него свои острые зубы, но малыш легко увернулся от него, только пятки сверкнули розовым румянцем. Игра продолжалась недолго, потому что Тангро был уверен, что поймает это летающее недоразумение с крыльями, но только сверкали его пятки, мелькали красные подтяжки и был слышен звонкий смех. В один из манёвров он почти его схватил, но купидон увернулся. Тангро был так удивлён внезапным манёвром карапуза, что чуть не запутался в ветвях близстоящей берёзы. Он был так удивлён и разозлён, что подпалил ни в чём неповинное дерево и уже разворачивался для того, чтобы вылить свой гнев в виде горячих огненных плевков на амура. Тут звук спущенной тетивы и дракончик уже кружит вокруг молодой кобылки, которая была в не так далеко построенном от избы сарае. А тем временем наш крылатый почтальон уже пикировал на избушку. В этот момент дверь скрипнула, и оттуда показалась девушка. Не заметив амура (тот по неосторожности сунулся слишком близко), закрывая дверь, она припечатала его крыло между дверью и косяком, попросту его прищемив. Пискнув, он стал натягивать тетиву лука, при этом ругая нерадивую девчонку, но она успела блокировать его стрелу ещё до того, как она слетела с лука. Фактически это возможно, да вот случая не попадалось: эти хитрые прохвосты редко атакуют так близко. Подув на разогревшийся перстень, девушка подобрала сбитые лук с колчаном до того, как до них добрался сорванец. Она щёлкнула амурчика по носу, ибо тот отчаянно пытался вернуть своё имущество. Так можно было с ним возиться вечно, и девушка решила закончить эту галиматью побыстрее:
-Слушай. Я тебе возвращаю твой колчан со стрелами и лук, а ты мне то, зачем прилетел, - то есть письмо,- но при этом ты не пытаешься меня ни в кого и ни во что влюбить. Понял?- сказала она твёрдо.
Недовольно пропищав что- то, он опять ринулся в бой, но девушка его остановила таким заявлением:
-Смотри у меня, без фокусов, а то останешься без своей амуниции,- пригрозила она и протянула руку за письмом. У амура не было выхода. Скривив наглой девчонке гримасу, он стал рыться в своей огромной почтальонской сумке. Спустя некоторое время в его пухлой ручке появилось письмо. Девушка сразу его выхватила и уже собралась читать, как вдруг услышала недовольный писк. Она совсем забыла про купидона. Получив обратно свои колчан и лук, он резко выхватил их у неё. Улетая, купидон выпустил в неё свою стрелу, но промахнулся, потому что он был очень зол, да ещё и Тангро оправился после действия стрелы. Уже не тратя времени на бесполезную погоню, он начал раздуваться для огнеметания, но амура спас от превращения в шашлык свист Ваньки, который появился на крыльце сразу после отбытия купидона. Воспользовавшись моментом, тот решил поскорее смыться отсюда, закляв себе больше здесь не появляться. А тем временем парень подошёл к девушке, которая внимательно разглядывала только что полученный конверт. На нём было тибидохское клеймо и почерком Сарданапала выведено" Татьяне Гроттер":
-Что там, как ты думаешь?- спросил Ваня.
-Я не знаю, - ответила Таня, и это было правдой. С последней их встречи с академиком прошло чуть больше двух месяцев, и за это время она не получила от него ни одного письма, и вот теперь. Она вскрыла конверт и начала читать:
«Здравствуй, Танюша! Прости, что так долго не писал. После нашей последней встречи очень многое изменилось. Не могу объяснить в письме, но это очень важно. Прошу тебя прилететь в Тибидохс как можно скорей. Подробности при встрече. Ваньку можешь взять с собой, но ему будет безопасней там, в лесной глуши. Опять же подробности при встрече. Но я тебя прошу, поспеши. Я думаю, времени у нас меньше, чем мы думаем.
С уважением, академик Сарданапал Черноморов»

-Что это может значить?- спросил Валялкин удивлённо.
-И почему это я должен остаться здесь? Я не отпущу тебя одну, - завознегодовал он.
-Точно не уверена, но я думаю, что тебе действительно лучше остаться здесь,- сказала она грустно и, глубоко вздохнув, продолжила, - думаю, случилось что-то серьёзное, и я не стану впутывать тебя в это,- закончила она более твёрдо.
- Но почему?- спросил он и продолжил:
-Если это очень важное дело, то значит и опасное, и поэтому я не могу допустить того, чтобы ты поехала одна!- закончил он.
- Как ты не понимаешь, сейчас, когда ты остался без магии, ты не сможешь меня защитить! – сказала Таня горячо и продолжила:
-Вспомни, сколько раз мы попадали в ситуации, когда мы были на грани смерти. Единственное, что нас хоть как-то могло спасти это энергия наших колец, и то мы всегда оказывались на волосок от смерти. Пусть магия, как ты говоришь,- ложное всесилие,- но магия - это часть нашей жизни, это не мрак, и не свет, - добавила она, увидев выражение лица Ваньки:
-А как ты сможешь меня защитить? Сейчас ты только можешь отдать за меня жизнь, но я не позволю тебе так рисковать, поэтому в Тибидохс я лечу одна,- закончила она горько и поспешила вернуться в избушку, чтобы не разругаться с ним вконец, потому что Валялкин уже собирался ей ответить. Уже закрывая за собой дверь, Таня сказала:
-Если Сарданапал считает, что ты здесь будешь в безопасности, то так оно и есть, а я завтра же утром полечу в Тибидохс,- закончила она решительно и внимательно посмотрела на него. Ванька хотел было уже опять возразить, но за девушкой уже закрылась дверь, а от этого разговора и от неловкого молчания их спас прилёт их общего лучшего друга - Баб Ягуна
* * *
Ураган под названием Ягун объявился ближе к вечеру. Ванька понял это быстрее всего. Сначала разбежались все лешаки, а потом над лесом раздался рёв его мощного двигателя. Увидев, что играющий комментатор приземлился, Ванька кинулся к нему, но не чтобы поздороваться, а чтобы:
- Ягун, ты совсем обалдел, ты же всех лесных жителей распугаешь!- негодовал он.
-Мамочка моя бабуся, это так ты встречаешь старых добрых друзей, – сказал он обиженно и надул губки. Пылесос – его бедный мученик - тащился за ним на автопилоте и по мере приближения Ягуна к Ваньке надвигался на него как скала:
- А то смотри, улечу! – пригрозил он уже более весело и спросил:
-А где Таня?- за спиной Ваньки послышался голос девушки:
-Да здесь я, – сказала она и крепко обняла вновь прилетевшего. Ягун был обрадован теплому приёму, что не сразу заметил кислые выражения на их лицах:
- А ну колитесь, что у вас тут стряслось, иначе сглажу проклятики мои!- сказал он задорно на манер Грызианы Припятской.
-Да ничего особенного,- отмахнулся Ванька.
-Так, слегка повздорили, - склонив голову объяснила Таня.
- Ну как поссоритесь, так и помиритесь. Мы вот с Катькой по пять раз на дню ссоримся, а миримся ещё чаще, - встрял Ягун, но они смотрели друг на друга не так как прежде.
Всё началось ещё зимой. Ванька носился по России в поисках многоглазки. Человек, вдохнувший запах этого растения уже никогда не ошибётся, не попадёт в сети мрака и станет искренним. И вот оба, вздохнув её запах, были уверены, что должны быть вместе, но со временем обоим это стало казаться неправильным, не тем путём, который предназначен каждому из них, и поэтому они стали отдаляться, потому что их дороги стали потихоньку расходиться, но оба боялись признаться в этом друг другу. Как часто говорится: «Любовь – это жертва». Вот они и пожертвовали собой ради счастья друг друга, но не было уже того, что было раньше. Может быть, Гробыня была права, что это не любовь, а жалость, но жалость взаимная. Кого теперь жалеть? Они уже взрослые люди и живут по-взрослому, а не как тогда, десять лет назад. Если бы не влияние многоглазки, то возможно они были бы вместе.
Чтобы увести разговор от опасной темы, Таня спросила:
-А как дела в Тибидохсе?
-Всё путём. По жеребьёвке у нас будет игра со сборной Мира, если это можно назвать жеребьёвкой. Бессмертник и Тиштиря давно всё уже решили, но Соловей не так сильно переживает и говорит, что к этой игре мы готовы. После твоего ухода на школу никаких неприятностей не сваливалось, а вот преподы точно что-то скрывают, - сказал Ягун и хотел было уже продолжить, но тут Таня взяла инициативу на себя:
- Что прям ничегошеньки тебе не удалось узнать?- спросила Таня ехидно.
-Совсем, совсем ничегошеньки, - ответил Ягун и посмотрел на неё честными глазами, но тут встрял Ванька:
- А как насчёт того, что удалось подзеркалить?- спросил он с большим нажимом, чем Таня.
-Да за кого вы меня принимаете! Я всё-таки как ни как честный человек!- Воскликнул Баб, который Ягун.
-Ягун!!!- крикнули хором Таня с Ванькой.
-Ладно, ладно, уговорили. Всё, что я успел подзеркалить, что все чего-то опасаются. То, чего все так опасаются, произойдёт, как ни странно, в Казани. Времени до этого осталось немного. Это всё, что я успел узнать от бабуси перед тем, как её сознание захлопнулось перед моим носом, как мышеловка, – закончил свой рассказ Ягун, а Таня решила спросить у Ваньки:
-Как ты думаешь, письмо и рассказ Ягуна могут быть связаны?- на что Ванька ответил:
-Всё возможно,- от разговора их отвлёк всё тот же доброжелательный гость:
-Танька, вспомнил, зачем прилетел,- воскликнул он.
-Ну и зачем же?
-У меня на это миллион причин. Ну, во-первых, проведать своих друзей: как у них дела, что, да как. Ну, а во-вторых…- и Ягун затянул паузу.
-Ладно, давай не томи. Говори всё как есть,- с нетерпением сказала Таня. Ванька тоже был весь во внимании. За последний месяц от комментатора не было ни слуха, ни духа.
- В общем, Соловей просит тебя прилететь на эту игру со сборной мира. Он знал, что ты завязала с драконоболом, но я думаю, что от такого предложения ты не откажешься,- закончил он ответ на её односложный вопрос.
-Когда игра?- вновь спросила она, на что Ягун ответил:
-Так ты согласна, ну, в смысле, там тренироваться и готовиться вместе с командой?- спросил он удивлённо
-А почему бы и нет, ведь это ещё один повод вернуться в Тибидохс,- ответила Таня, а сама про себя подумала: «Ещё это повод отдохнуть нам с Ванькой друг от друга». А тем временем Ягун продолжил:
-Я что-то пропустил? А какой первый повод? И почему это Валялкин посмотрел на тебя косо? А ну, колись? – засыпал её вопросами Ягун. Тоже искоса взглянув на Ваньку, Таня отправилась в дом за письмом и, спустя некоторое время, вернулась:
-Это письмо от Сарданапала, и это причина нашего спора. На, посмотри,- сказала она и протянула ему не так давно пришедшую бумагу:
-Ну-ка, ну-ка! – сказал Ягун и углубился в чтение. Спустя некоторое время он его прокомментировал. А что ему ещё оставалось делать, как никак он комментатор по призванию:
-Подробности при встрече, поспеши, времени не так много, это очень важно,- стал перечислять Ягун.
-Вот именно. Дело важное и значит опасное, а я не могу отпустить её одну,- сказал Ванька недовольно.
- Да кто ж её одну отпустит. Мы завтра утром летим с ней вместе, а в Тибидохсе она будет не одна, там же я с Катькой и учителя, ну, а если это какое-то поручение, то, я думаю, меня к ней обязательно приставят,- сказал Ягун и внимательно посмотрел на своих друзей, но Ванька до сих пор был недоволен. Он хотел было уже что-то сказать, но тут встряла Таня:
-Вы так говорите, будто я ни на что сама не способна, - и хотела было уже продолжить, но тут Ванька её перебил:
- Мы так говорим, потому что у тебя врождённая способность нарываться на не приятности,- сказал он твёрдо, а Ягун добавил:
- Это точно,- для достоверности ещё и кивнув головой.
-Ладно, завтра и узнаю, что там стряслось,- сказала Таня. На этом неприятный разговор был окончен. Сейчас перед хозяевами встала другая проблема. Что делать с неожиданным гостем:
-Может мы сейчас полетим?- спросила\предложила Таня.
-Ага, в таком случае нам с тобой понадобятся сачки. Чтобы вылавливать друг друга из океана. Ты на небо то посмотри!- пробурчал Ягун,- я до вас еле добрался. Видимость тогда была на нуле, а сейчас она и подавно ниже,- сказал он друзьям, когда те уже уставились на небо. Действительно, была высокая тучность. Да, не облачность, а тучность. Казалось, что до туч можно рукой подать и пощупать их. Оторвав взгляд от неба, Гроттер сказала:
-Нда, чтож полетим завтра с утра.
- Тогда пойдёмте в дом,- предложил Ванька. Войдя в избушку: сначала Ваня, потом Таня, а за ними Ягун со своим пылесосом, Валялкин первым нарушил молчание.
- Будешь спать на полу,- его голос звучал как обычно, т.е сказал – сделал.
-Эээ, нет,- протянул комментатор и замахал руками, удостоверив тем самым свой ответ жестом.
- Почему?- хором воскликнули Таня и Ваня.
-На дворе не май месяц и пол холодный,- объяснил Ягун.
-Ну уж извини, какой есть,- недовольно сказал Валялкин. Пропустив его слова мимо ушей, Ягун внимательно смотрел на Таню:
- Что? – слегка сконфуженная его взглядом сказала она.
-Ты мне не поможешь?
-В чём?
- Да вот хочу наколдовать себе раскладушку с причиндалами на сутки,- сказал, он меря пальцами единственный уголок избушки, который был не занят.
- Хорошо,- согласилась девушка и виновато уставилась на Ваньку. Дело в том, что она уже как 2 недели не использовала кольцо по его просьбе. Таня подошла к Баб-Ягуну. Несговариваясь, они одновременно выпустили по искре. Ягун при этом что-то шептал, а Таня дымом вычерчивала нужные руны. Когда дело было закончено, Гроттер смогла вздохнуть спокойно. На этот день дел больше не было, а точнее они все отпали по прилёту их общего доброжелательного друга.



Глава 2

Глава вторая. Предчувствие.

В кабинет генерального стража Троила зашёл гонец. К сожалению, а может, и к счастью, это оказался не Корнелий, который совсем забросил свои обязанности. Этот был более ответственный, чем племянник Троила:
- Секретаря не было на месте, и я решил вручить вам лично в руки,- сказал почтальон.
- Спасибо Рег,- ответил он. Рег положил письмо на стол и уже собирался покинуть кабинет, но услышал грустный вздох стража. Он обернулся и увидел, что тот держит в руках две цепочки от крыльев, и он не удержался и спросил:
-Вы знаете, чьи они?
-Конечно, на карабине вместо номера пробы выбит номер стража, вот эта - он взял одну цепочку поднял её перед глазами - принадлежала Борею, а эта - он точно также поднял другую цепь - его брату Фиесту,- посыльный стоял молча и внимал его словам, а этих златокрылых он знал, но знал не лично, а не уровне привет, пока, как дела, нормально. Троил сидел в своём кресле, и, кажется, что - то вспоминал. В его глазах была вечная мудрость и ещё что-то, даже не понятное самому хозяину: понимание происходящего, обречённость, неизбежность?
- Эти двое прослужили свету 27 тысяч с лишним лет. Они были выдающимися бойцами, за их спинами всегда шли армии, всегда смело лезли в самую гущу врагов, а сколько дархов тёмных стражей они уничтожили - десятки. Они хранили благодарность тысяч эйдосов!- сказал Троил. Когда- то и он тоже был таким же, как они, да вот только ему повезло чуть больше.
- Если они такие, то как они умудрились запутаться в сетях мрака?- спросил Рег удивлённо.
-Мы с тобой оба знаем, что мрак никогда не отличался честностью. Но это легко можно узнать,- сказал генеральный страж и в одну руку взял флейту, а в другую одну из цепочек. Он поднёс флейту к губам, и из неё полился свет. Ближе к середине маглодии свет собрался в тонкую нить толщиной в волос и обвился вокруг цепочки. Троил перестал играть, но цепочка продолжала светиться. Когда цепочка коснулась его руки, перед его глазами предстала вся панорама сражения.

На берегу реки Казанки столкнулись две силы: мрак и свет. Тучи сгустись над городом, но горожане ничего не замечают вокруг себя, кроме своих проблем. Это ось большого города. Все живут только своими семьями в своих укромных и уютных квартирках. Даже бывает, что они не знают кто у них соседи по площадке. Только когда сталкиваются у дверей машинально здороваются друг с другом, пытаясь вспомнить кто это. Иначе в городских джунглях больших мегаполисов не выжить. Может быть и появляется тот, кто может и видеть, и слышать всё вокруг. Например, приехал какой-нибудь человек из маленького города. В маленьких городах всё как раз наоборот. Все друг друга знают, все друзья. Но такого сразу сминает общество, мол чтоб не высовывался, и он или она со временем сливаются с общей толпой.
Вот по тротуарам вдоль берега течёт поток людей, которые даже не смотрят по сторонам. В шаге от них собирается случиться такое, а их головы забиты тем, что будет или не будет дождь, и стоит ли брать зонтик, если слегка поморосит. Они даже интуитивно уже не чувствуют приближающуюся беду.
На том берегу выстроились в неровный ряд семь стражей мрака. Кто шаркал ножкой по песку, кто внимательно всматривался в небо, будто там, за облачной простынёй, скрыт смысл бытия человеческого, кто-то сидел на песке и выводил на нём замысловатые фигуры.
Один малец заинтересовался этой картиной и выбрался из общего потока на тротуаре. Он так постоял и посмотрел на эту картину буквально несколько секунд, но тут появилась его мама. Она втянула его обратно, в общий поток. Стражи даже не обратили на него внимание.
Ни у кого в руках не было клинков. Все они чего-то выжидали. Дархи многих зловеще поблескивали, хотя солнце было скрыто за тучами. Скорее всего это последние лучи, которое оно успело бросить, перед тем как окончательно укутаться облачной пеленой. Попав в дарх, лучу больше никогда не удастся выбраться на волю. Он будет метаться в нём, как угодивший в капкан зверь. Истратив все свои силы, на то чтобы высвободиться, он смиренно примет свою участь и, последний раз мелькнув, раствориться во мраке.
Вдруг из-за туч показались две фигуры. Теперь уже все семеро неотрывно смотрели в одну точку. Неожиданно один из них закашлялся и упал навзничь на холодный песок. Все шестеро сначала уставились на своего товарища, а потом, вскинув головы, на вновь прибывших. Двойка златокрылых уже подлетела к ним, но не решалась спускаться.
У оставшихся шестерых в руках мгновенно материализовались клинки. Напряжение ощутимо висело в воздухе. Тогда один из златокрылых приблизился. Даже шум двух пар крыльев не мог перекрыть шум и гул города:
-Это был оправданный поступок,- спокойно начал он,- даже у вас предателей не ценят. Он пришёл сюда не на честную битву,- кто-то опустил клинок, а кто-то остался стоять в боевой позе. Один из шестерых даже усмехнулся. Как эти двое могли говорить о четном поединке, когда против них же двоих было шестеро. Обе стороны застыли в боевых позициях. Златокрылые приготовили флейты, стражи мрака навострили клинки:
-Ах, да,- язвительно начал один из них,- я и забыл, что свет слишком благороден, чтобы нападать первым,- он играл, размахивая рукой с клинком и ходя по берегу. Златокрылые чуть опустили флейты. От стража это не укрылось. Он прищурился и остановился:
-Тогда, первый ход будет за нами!- воскликнул он и резко махнул клинком. Златокрылый, что был ближе, не успел блокировать атаку, и был отброшен на приличное расстояние, рухнув в песок. Это был Борий. Фиест же успел бросить быструю маглодию. Свет смешался с мраком. В итоге ничего не произошло.
Как обычно бывает в сражениях, после первой атаки всегда затягивается небольшая пауза, чтобы оценить первоначальный урон и продумать дальнейший план действий:
- Коль вы сходили, теперь наш черёд,- таким же спокойным голосом говорил Фиест.
Обе стороны рассматривали свою схватку, как игру в шахматы. Сначала один сходил, потом другой.
Никто из тёмных стражей не успел отреагировать. Фиест мгновенно поднёс флейту к губам, и из неё вырвалось что-то наподобие боевого клича. Противники были оттеснены поднявшейся песчаной стеной. Это была не атакующая маглодия. Фиест пытался выиграть время, чтобы его товарищ пришёл в себя. Он добился своего как раз тогда, когда тёмным удалось справиться с песчаной бурей.
Два стража встали наизготовку и, не переглядываясь друг с другом, синхронно выдали одну из сильнейших боевых маглодий. Две силы слились в одну и она ударила в центр стражей мрака. Так как маглодий было две, то навзничь упало двое, а остальных раскидало как котят. Отряхнувшись от песка и вытерев тыльной стороной свободной ладони кровь на губе, один из них прошипел:
- Мы ведь хотели по-хорошему,- и вытянул перед собой правую руку. Клинок в ней мгновенно исчез.
Златокрылых передёрнуло от его слов. Словно ожидая чего-то страшного, они приблизились друг к другу спиной к спине, на достаточном расстоянии, чтобы было место для взмахов крыльями. Тот страж, что освободил руку от клинка, проткнул остриём своего дарха палец и уронил каплю крови в песок с криком: «Да будет мрак!» Действия, развивавшиеся в шахматном порядке стали сумбурными. Воцарился полный хаос. В кромешной тьме были слышны крики, вскрики, визги. Лязг мечей о флейты. Иногда пущенные в холостую маглодии вонзались в песок.
Златокрылым пришлось принять бой на земле. С каждой секундой, находясь во мраке, их крылья теряли свет и перо за пером стали чернеть. Схватка в кромешной тьме продлилась от силы минуты три. Потом всё резко стихло: шум, звон, крики и возня. Мрак потихоньку растворялся в пространстве. Гул города, который был от них изолирован, постепенно нарастал.
Из семерых осталось только двое. Другие стражи были завалены песком. В основном они просто лежали: кто на животе, кто на спине; кто-то бездыханный, в ком-то ещё теплилась жизнь. У златокрылых же не было шансов. Оба: Борий и Фиест – лежали не так далеко друг от друга с застывшими глазами. Их туники были окровавлены. Один из тёмных стражей, который был в состоянии ещё что-то делать, пошатываясь, подошёл к их телам, наклонился и у каждого сорвал крылья. Он не боялся к ним прикоснуться, потому что это уже были крылья тьмы. Это последнее что показала цепочка. Всё это Троил увидел быстро. Битва мгновенно промелькнула у него перед глазами какими-то кусками и уже в сознании они собрались воедино.

- Что это было?- спросил посыльный. Он молчал и не понимал, что тут происходит.
-Это давно всеми забытая маглодия. Она помогает извлекать память о хозяине из дорогих ему вещей. Думаю крылья - это всё, что есть у стража - его вечность,- ответил страж на его вопрос и продолжил:
-Им не повезло. Они патрулировали Казань. Их было двое, а напавших семеро. Их было просто невозможно победить, но они не сдались, а приняли бой достойно. Не ошибусь, если скажу, что они успели разбить парочку дархов, но тут один из нападавших проткнул своим дархом кончик пальца, и крикнул: «Да будет мрак». И мрак действительно появился, даже непонятно откуда, и последнее что сохранилось в памяти, это то, что крылья потемнели, но перья не опали, а просто крылья света стали крыльями тьмы,- закончил свой рассказ Троил и закрыл глаза. Голос посыльного привёл его в чувство.
-Но это же невозможно!- горячо сказал Рег, даже не замечая, что Троил уже думает о чём-то своём.
- Боюсь, что ты не прав,- со вздохом сказал тот,- под этим городом совсем нет верхнего Тартара. Это нас и огорчает. Силы тёмных стражей, а особенно таких, как те, которые напали на Борея и Фиеста там намного больше, потому что их подпитывает нижний Тартар, который по нашим меркам слишком близко к миру смертных. Вот почему эти двое и патрулировали город, потому что они были лучшие из лучших. Я думаю это только начало,- отрешённо закончил он.
-Что вы хотите этим сказать?- спросил посыльный, но так и не получил ответа на свой вопрос. Сославшись на какие- то важные дела, Троил попросил его удалиться. После того, как за гостем закрылась дверь, он, как от усталости, рухнул в кресло за своим письменным столом и промолвил:
- Это только начало, как дальше пойдёт ход событий неизвестно никому,- сказал он неизвестно кому в пустоту и о чём-то задумался.
* * *
Обычная суета в канцелярии мрака. Лигул сидел у себя на троне и пролистывал какие-то бумажки, как вдруг двери в канцелярию распахнулись и на пороге появился комиссионер. Он был не из тех, как Тухломон, нет. Этот свежеиспечённый слуга, который ещё не успел обрасти наглостью к своему начальству. Он шёл вглубь робко, глазки у него бегали, ручки то сжимали, то разжимали кулак. Было видно, что он нервничает. Бумажные крысы, которые сидели вдоль стен, прищурившись, недобро и в тоже время с интересом проводили его своим липким взглядом.
Комиссионер подошёл к главе канцелярии и, сминая свои нервные ручки, что-то прошептал тихонько ему и протянул непонятный свёрток.
От услышанного Лигул пришёл в ярость. Со всего маху он ударил кулаком по столу. Комиссионер пискнул и подпрыгнул от неожиданности. Он уже успел вникнуть, что если начальство не в духе, то виноват всегда крайний. В его же случае он сам.
Горбун глубоко вздохнул. Крылья его носа вздулись. Чтобы хоть как-то успокоить себя, он сместил свой гнев на пластилиновом куске. Тот даже пискнуть не успел. Щелчок пальцев и он оказался в Тартаре без обратного билета назад.
- Как они могли так просчитаться. Мне то надо было пару крыльев братьев или сестёр,- сказал он резко и продолжил:
-Мало того что они всемером там чуть не погибли, так они и умудрились превратить светлые крылья в крылья мрака, - пробурчал он себе под нос недовольно и ни чего не опасаясь, вывалил содержимое свёртка к себе на ладонь. Да, так оно и есть это та пара тех самых крыльев.
-Ставлю жизнь этого глупого мальчишки, что скоро что-то будет, и пусть только попробует мне помешать. Мокрого места от него не оставлю,- закончил он грозно и посмотрел в зал. Заметив, что все его подчинённые уставились на него, он решил навести порядок:
- Вы чего уставились, а ну живо за работу!- рявкнул он на своих крыс и подозвал к себе одного из стражей. Высокий мужчина, довольно приземистый, со шрамами на лице, с грубыми чертами и пористой кожей, весь в чёрном, шагнул к нему из тени. Как он оказался там, всего в нескольких шагах от Горбуна, неясно. Скорее всего материализовался из мрака:
-Сидон, ты знаешь что делать. Глаз не спускай с Буслаева и его девчонки, – бросил он ему. Голос его звучал более спокойно. Видимо в его голове созрел какой - то план.
- Не волнуйтесь господин. Я стану их тенью, – сказал страж хрипло и растворился в воздухе, сделав выпад рукой и слега склонив корпус вперёд. Этот жест в подземелье означал что-то вроде поклона.
Лигул уже опять окунулся в эту рутину с бумажками. По его наглой ухмылке можно было судить, что мало ещё чего потеряно и всё ещё впереди.
Спустя мгновение, после того, как Сидон растворился, двери в канцелярию снова распахнулись. Горбун вскинул голову, ожидая увидеть ещё одни пластилиновый кусок. Уже было приготовил руку для щелчка, чтобы всякие посторонние не мешали трудовому процессу, да так и застыл. На пороге стоял не комиссионер, а сам барон мрака:
- Арей, давно не виделись. И что же тебя привело в мою скромную обитель?- просюсюкал он слащаво. Оттаяв от своей позы, он встал и раскрыл себя для объятий, а сам посмотрел на него как смотрит волк на овцу.
- Не притворяйся,- бросил он резко,- я узнаю, что твои люди нападают на двух братьев - златокрылых. Мой человек говорит, что их лишили только крыльев. Не пытайся запудрить мне мозги. Думаешь, я не знаю, зачем тебе светлые крылья двух братьев, которые связаны между собой ниточкой,- продолжил он грозно. Гнев в нём кипел везде, где только можно, но больше всего его выдавали глаза Лигул тихо зашипел, потому что на его глазах овечка превращалась во льва.
-Только попробуй что - нибудь предпринять,- закончил он. Тут неуловимое движение, как порыв ветра, и глава канцелярии лежит под сапогом Арея, а цепь его дарха болтается на острие его меча:
- Я бы давно лишил тебя головы, но по твоим глазам я вижу, что что-то пошло не так, как хотел ты, ведь так?
-Ты как всегда проницателен,- слегка дрожащим голосом сказал горбун. Арей хмыкнул и приблизил клинок так, что тот вдавился в шею. Лигул нервно сглотнул и продолжи, скосив взгляд на остриё меча:
- если ты меня убьёшь, то тебе точно отсюда не выбраться живым,- запинаясь сказал тот. Арей от его слов расхохотался и даже убрал сапог с горла. Клинок предусмотрительно оставил на цепи:
- С чего ты взял, что я пришёл тебя убивать,- карлик недоумённо уставился на него:
- Так говори чего тебе надо?- спросил он и попытался встать. Вот именно, что попытался. Арей предупредительно натянул цепь на крюк меча.
-Мрак никогда не отличался прямолинейностью, но чтобы всё было ТАК запутанно. Давай–ка выкладывай на чистоту. Зачем тебе нежны светлые крылья?- доброжелательно сказал он, но это только с виду.
- Понимаешь,- тоже радушно начал карлик,- есть одно но,- хитро блеснув глазами закончил он. Арей с недоверием посмотрел на него.
-При стычке крылья света стали крыльями тьмы, так что моим планам не суждено осуществиться,- сказал Лигул и внимательно посмотрел на реакцию мечника. Тот заставил меч исчезнуть:
- Но ведь мы оба знаем, что если ты чего-то хочешь, ты от этого не отступишься, ведь я прав?- проницательно сказал он и также на него посмотрев.
- Боюсь, на это раз ты ошибаешься, то, чего я так жду предначертано самой судьбой, и на это ни я никто- либо ещё повлиять не в состоянии,- ответил он, а сам сказал про себя: «Но зато я могу повлиять на исход. Чтобы он получился в мою пользу»,- и ехидным взглядом посмотрел на Арея.
-Ну ладно Лигул, я буду за тобой приглядывать,- сказал он проницательно. Ему совсем не понравился взгляд Лигула. Тот сделал выпад рукой и растворился в воздухе. Он был зол. Он чувствовал себя ребёнком, которому родители не хотят говорить правду. Мечник ощущал, что он пешка, но вот в чьей игре? Арей не успел внимательно сосредоточиться на своём кабинете, и поэтому материализовался в приёмной и проследовал в свой кабинет. Его что-то беспокоило, но непонятно что.
* * *
Обычный московский ни день, ни вечер. Четыре часа это вроде уже и не день, но и не вечер. Даф с Мефом шли по парку домой. В парк их не заносило лет сто, так что они решили воспользоваться возможностью и больно-то не торопились.
Дело в том, что каждый год, в весеннее оживление, озеленители озеленяют парки, улицы. Вопрос, как же к этой честной кампании относятся эти двое? Всё очень просто. С этажа собирают бригаду. Относишься ты к благодетелям, не относишься – без разницы. Главное чтобы ты был в назначенное время в правильном месте, иначе выселят из комнаты. Мир жесток, но надо уметь вертеться в нём, чтобы он не пинал тебя только по мясистой части тела.
Даф эта идея понравилась, а Меф как обычно проНИЛБился на счёт того, что надо рано вставать, но потом согласился. Депресняк же, мявкунув на всю общагу, выразил так свой нейтралитет. В парк его в качестве работника не приглашали. Максимум на что она сгодиться, так это на пугало, чтобы всякие идиоты не потешались над тем, как ты в земле возишься.
Оба молчали, наслаждаясь наступившим идилием. Всё было тихо, мирно, как вдруг Даф резко остановилась:
-Что с тобой? - спросил Мефодий испуганно. После продолжительного молчания, ему его голос показался чужим. После Даф молчала, её охватил сильный приступ беспокойства. Он зародился непонятно где и расползся по ней, как простуда от промоченных ног. Он подобрался к горлу, было похоже на удушье. Он распирал Даф изнутри.
Стражи- хранители чувствуют беду гораздо лучше, чем те, кого они опекают. И ещё она осознавала, что по каким-то причинам она не сможет помешать этому свершиться, и от этого ей становилось плохо и больно. Только успев бросить Мефу: «Прости». Она побежала по аллее, быстро оглянулась и свернула с неё. Меф не сразу понял в чём дело. Он был озадачен таким поведением, и только спустя несколько секунд побежал за ней с криками: «Стой! Подожди! Ты куда!» Нагнал Мефодий её только в зарослях, но не успел остановить. Даф нажала на углубление в бронзовых крыльях и взмыла в небо. С крыльев на Мефа дохнуло лесом. В этот момент Мефодий закрыл глаза и пред ним предстал обычный смешанный лес после дождя. Буслаев отряхнулся от наваждения и вновь попытался её остановить:
- Даф, да что с тобой! – крикнул он в удаляющуюся спину, но она его не слышала. Тогда он попытался связаться с ней телепатически, но всё было как в тумане. Он всё пытался и пытался, пока не понял, когда человек не хочет, чтобы его беспокоили, он сделает для этого всё возможное, а страж и невозможное.
А тем временем она парила в небе, чтобы хоть как- то унять внезапный приступ страха, но не тут то было. Так она и парила в облаках, играла в догонялки с ветром, чувствуя, как он пружинит её крылья, как бросает волосы ей на лицо. Всё это продолжалось до вечера, и только после того как Даф насладилась закатом и вмеру насладившись холодным весенним вечером, она смогла слегка успокоиться и спуститься на крышу одного из высотных домов. Почувствовав под ногами твёрдую землю, к ней пришло понимание, того что она сделала ошибку и покинула Мефа тогда, когда ему возможно угрожала большая опасность. Девушка поспешила к нему. Оказалось, что она не так далеко от Большой Дмитровки 13. Всего в паре кварталов от резиденции.
* * *
А тем временем в резиденции мрака было оживление. В приёмной сидели Улита, Ната, Евгеша и Петруччио. Последний играл с Зудкой в сумасшедших пиротехников. По всем стенам приёмной были заметны следы копоти. Евгеша развлекался тем, что заставлял ледяной ирис гореть в огне. Было ощущение, что цветок живой, потому что лепестки всё время колыхались, как будто на ветру.
-Недурно,- сказала ведьма и усмехнулась. Евгеша от неожиданности потерял контакт, и его творение со звоном упало на пол и разлетелось на мелкие кусочки: - Но только слишком вульгарно для тебя. Вместо ириса выбрал бы цветок попроще, ну там василёк или ромашку, а то не твой цветок,- закончила она, и от щелчка пальцев в приёмной появилась настоящая живая ромашка. Улита села за стол и начала её облысять, приговаривая: «Любит - не любит». Все, кто находился в приёмной, смотрели на это действие во все глаза. Петруччио смотрел на это зрелище с поднятыми до невозможности бровями и таким выражением на лице и в глазах, что секретарша зыркнула на него:
- Ну что тебе надобно, старче. Динамита у тебя достаточно, времени тоже. Был приказ из резиденции ни на шаг, дел никаких нет, не приёмный день, так вот бы смастерил что- нибудь поприличнее этого психопата- маньяка,- бросила ведьма и отфутболила пытавшегося подорвать её стол Зудку куда подальше, на что Петруччио ответил:
-Подчёркиваю, шизофрения в таком возрасте впивается глубоко и надолго, да и излечивается редко!
- Да уж нам тебя-то шизофреника хронического выше крыши, да тут ещё и Улита девочкой – припевочкой заделалась, – через хохот сказала Ната. Эта ситуация начала её забавлять. Ей было скучно, вот теперь нашёлся повод для веселья.
- Боюсь, как бы мне не вышло это боком, но на этот раз ты права,- сказала ведьма, и вместо ромашки у неё в руке появилась боевая рапира (её любимое оружие) и продолжила:
- Да, кстати, кто у нас тут про возраст заикнулся?- спросила она и, играя рапирой, развернула кресло к Чимоданову и полным огня взглядом посмотрела на него. Кстати, огонь в глазах - это в буквальном смысле слова. Петруччио быстренько поджал хвост и залебезил:
-Избавившись от меня, тебя по головке не погладят, - ответил он и попытался укрыться Зудкой, но тот не хотел умирать за своего хозяина, и, больно пнув своего создателя по носу, отправился взрывать дверь кабинета Арея. Потирая нос, Чимоданов продолжил:
- Я всё - таки как никак единственный в своём роде,- закончил он.
- Ага, и неповторимый! – уже сквозь истерический хохот сказала Ната. Чтобы ещё подбросить поленьев в огонь, она маленько решила раззадорить Улиту, но та уже к этому времени поостыла (слишком быстро для неё, как никак установила новый рекорд):
-Ладно, живи, - хмыкнув, сказала ведьма и продолжила:
- И вправду, я сегодня слишком добренькая,- закончила она и, подув, заставила рапиру исчезнуть. Мошкин был единственным, кто не принимал участия в оживлённой беседе. Он внимательно смотрел на своих товарищей, и на его лице читалось: «Да, а оно мне надо или не надо?» Поэтому он был свидетелем того, как Арей материализовался в приёмной! С ним такого никогда не случалось. Обычно он появлялся в кабинете, у себя в кресле. Что его больше поразило, так это озадаченность на его лице - чувство, которого не было в диапазоне барона мрака. Проследив за его взглядом, секретарша сказала, что такое бывает от мгновенных телепортаций или от нечёткого представления места появления. Но что – то подсказывало ей, что появление Арея - это капля в море.


Глава 3

Глава третья. Суть

Проснувшись рано утром, Таня не стала дожидаться Ягуна. Тихонько собравшись, она взяла контрабас и отправилась в путь. Проведя пять с половиной часов в дороге, она была погружена такими мыслями: « А что если Гробыня была права, что если я с Ванькой только из-за того, что я ему обязана жизнью. Но когда я вдохнула многоглазку, мне это решение казалось единственным правильным, а что если я ошибалась, и моя судьба вовсе не он. Но по крайней мере, я его рядом с собой не ощущаю. Если бы не многоглазка, мы, возможно, и были бы вместе, но теперь, сделанного уже не вернёшь. Но как ему это объяснить? А вдруг он меня ещё до сих пор любит или ему тоже кажется, что наши дорожки не сходятся?» С такими мыслями Таня подлетала к острову. Крикнув Грааль Гардарика, Буян встретил её обычным сиянием семи радуг. Уже спускаясь ближе к школе, Таня вновь увидела любимую черепаху - родной Тибидохс. Приземлившись, Таня направилась к подъемному мосту и встретила малютку Клоппика. Сейчас на вид ему было лет одиннадцать – двенадцать, но внутри он всё ещё был малюткой:
-Привет Гротти, скажи Грамрим те Деверанте,- сказал он.
-Это что ещё за лабуда? - спросила Таня строго.
-Ну позяя, а то сглажу, – умоляюще попросил Клоппик и стал готовить перстень.
-Эээ, нет, так не пойдёт, а то я вдруг скажу, а потом раз, и на меня белые тапочки можно надевать,- сказала Гротти легкомысленно, а сама внимательно посмотрела на него. Этот способ всегда срабатывал.
- Да нет, у тебя просто кожа покроется всякой гадостью: прыщи, на губах появится герпес, на щеках бородавки, глаза опухнут,- сказал малютка наивно, как бы между прчим.
-Ну вот ещё. Я только приехала, а ты мне такой тёплый приём устраиваешь,- сказала Таня серьёзно и пошла дальше. Клоппик уже было хотел идти за ней, но нашёл себе другую потенциальную жертву, попроще чем Гроттер.
Перед тем, как идти к Сарданапалу, Таня решила заскочить к Пипе и проведать сестрёнку, а потом прогуляться по замку, но её планам не удалось осуществиться, по крайне мере прогулка была отложена до поры до времени, потому что:
-Гроттерша, сколько лет, сколько зим. Как твоё ничего?- услышала она знакомый голос за спиной и резко обернулась:
-Гробыня, ты то что тут делаешь?- спросила она удивлённо.
-Фи, вот значит как мы подруг встречаем. Сразу допрашиваем?- сказала Гломова (Если вы забыли, то я вам напомню. Гробыня с Гуней зимой свадьбу сыграли) и надула губки, а Гроттер подумала: «Блин сама Клоппика отругала, а потом сама же на Гробыню и набросилась. Дура неблагодарная»,- и кинулась обнимать подругу.
- Нет, ну на самом деле, зачем ты сюда приехала? – вновь спросила Таня.
-Да так соскучилась,- хотела отвертеться та, но посмотрев на выражение лица подруги, сказала правду:
- Ну вообще-то у нас на работе новое начальство. Требуют мои документы, типа имею ли я среднемагическое образование и всё такое. Представь, у Грызьки требуют резюме или рекомендации со старой рабаты, в общем что- то в этом духе. Короче, нас заставят возиться с бумажонками, вот я и прилетела,- закончила она свой рассказ.
- А ты зачем здесь? Я думала, ты уже окончательно рассталась с Тибидохсом и поехала жить в лесную глушь. Разве не так?- спросила она проницательно и посмотрела на Гроттер. Тане не хотелось затрагивать эту тему и она сказала:
- Ну вообще – то я прилетела по просьбе Соловья, тут матч намечается со сборной мира.
-Ну, ну. Давай, тряхни стариной,- сказала Гробыня, сделав вид, что поверила подруге, а сама решила подзадержаться. Тем более её чуткий носик подсказывал, что здесь что-то не чисто.
Таня решила обосноваться у Кати. Это ей показалось самым оптимальным решение. К Пипе не сунешься – вся комната забита одеждой, к Ягуну тоже, а вот к Лотковой можно, и Ягун будет спокоен. Проводив Таню до жилого этажа, Гробыня направилась в сторону башни привидений, а Таня по коридору комнат. Вот и нужная дверь. Стук. Никого нет. «Думаю, Катя не удивится, если увидит мои вещи у себя в комнате»,- сказала Гроттер про себя и телепортировала своё добро за дверь подруги.
* * *
В школе для трудновоспитуемых волшебников всё шло своим ходом. Это Таня поняла, когда ей удалось отвязаться от Гробыни и немного прогуляться. Немного осмотревшись, Таня решила заглянуть к Соловью. И как раз прилетел Ягун:
- Танька, почему меня не дождалась?- спросил он лукаво, на что Таня ответила.
- Да мне Гробыня позвонила, кстати, она тоже здесь была. Вот мы и встретились, - соврала она. А что ей было делать. Не говорить же, что ей хотелось избежать разговора с Ванькой.
-Ну и где она?- спросил подозрительно вновь прилетевший.
-Знаешь, её время поджимало. Съёмки. Хотела задержаться зачем-то, от школы ей всего-то надо было пару бумажек,- отмахнулась от него Таня, потому-что уже показалось драконобольное поле. Ягун попытался её подзеркалить, но её сознание захлопнулось как сейф, и тут их обоих заметил Соловей:
- А, Гроттер, Ягун. Давно не виделись,- сказал он, обращаясь к Тане.
-Да прошло то всего пару месяцев,- сказала она. Но на самом деле она тоже соскучилась по тренеру, по его скрипучему голосу, по игре, по драконам. Что не говори, а если есть талант к игре, то это уже в крови и без этого не можешь.
-Ягун тебе, наверное, уже сказал, с кем у нас игра. Ну и как ты думаешь, каковы наши шансы?- спросил он проницательно.
-Честно? Я не знаю, в каком состоянии наша команда, кто входит в сборную мира на сей раз,- стала перечислять она.
- Не зря всё- таки ты была младшим тренером, а Гроттер?- сказал Соловей. С его стороны это была похвала, чего он никогда не делал по отношению к игрокам. Заметив улыбку на её лице, тренер сказал уже более деловым тоном.
-Тренироваться к игре начнём после занятий, а сейчас все марш на обед, и чтоб без опозданий у меня,- закончил он. Таня и Ягун пошли в замок вместе с командой. Ягун, чувствуя настроение Тани, благоразумно молчал. В большом зале они разделились. Ягун отправился на жилой этаж закинуть пылесос и повидаться с Катей, а Таня направилась прямиком в башню Привидений, в кабинет Сарданапала. Подходя к кабинету, на неё зарычал сфинкс, но узнав вновь пришедшую, он перестал огрызаться и прыгнул на стену, став плоским. Удивившись такому поведению, она вошла в кабинет. Академик стоял у клетки с черномагическими книгами и кормил их мелко-нарезанными кусочками мяса. Тибидохский завуч сидел на том же кресле, на котором сидел при первом её появлении в школе. Да только вот Тане не было так страшно, да и завуч был настроен миролюбивее по сравнению с прошлым разом.
-Танюша? Не ждал тебя так скоро. Я думал, ты прилетишь денька эдак через три,- сказал академик удивлённо.
-Ну да, сначала я так и хотела поступить. Закончить все дела и прилететь сюда, но обстоятельства изменились. Да и потом же вы сами написали, что времени меньше, чем мы думаем, - сказала она, оправдываясь.
-Интересно до чего это времени мало осталось?- как обычно проницательно поинтересовался Поклёп Поклёпыч. Сарданапал укоризненно посмотрел на Таню. Как она поняла, она совершила ошибку, дело, про которое хотел ей рассказать Сарданапал было конфиденциальное или по крайней мере завуч в него не был просвещён. Но Сарданапал не растерялся:
-Поклёп, будь любезен распределить пятерых новых водяных на территории острова, а то Усыня, Горыня и Дубыня спустят их в близлежащий пруд к русалкам,- сказал он и посмотрел на реакцию завуча. Что и требовалось доказать. Аргумент сработал. Ведь ни для кого не секрет, что в том пруду обитала Милюля. Поклёп Поклёпыч умчался превращать водяных, которых не было, в пепел. Конечно, это было жестоко так поступать с ним, но по-другому от него было не избавиться. Когда за завучем закрылась дверь, академик указал на кресло, жестом предлагая садиться. Таня села поудобней, и Сарданапал начал свой рассказ:
- Начну с самого начала. Ты ведь слышала о Мефодии Буслаеве?- спросил он Таню. Она кивнула в ответ. Она знала о нём столько же, сколько и все, то есть практически совсем ничего, только то, что он наследник мрака и у него огромная сила. Академик продолжил:
- Ну так вот я знаю об этом мальчике намного больше, чем мне требуется. Родился он шестнадцать лет назад. Во время солнечного затмения в Москве. Оно длилось семь с половиной минут - самое максимальное время по астрономическим меркам. Но дар, который был ему предназначен, не смог поместиться в одно хрупкое тельце новорожденного. И та часть, которая не досталась ему, распределилась по троим детям, которые тоже были рождены во время затмения. Во время своего тринадцатилетия он должен был пройти лабиринт храма Вечного Ристалища, а до этого он должен был пройти подготовку у барона мрака – мечника Арея, но мрак чего – то намудрил, и Мефодий прошёл лабиринт не в назначенный день, а гораздо раньше. Потом я потерял его из поля зрения. Мальчишку хорошо охраняли, а потом и он сам стал хорошо предостерегаться. Последнее, что мне удалось выяснить, так это то, что ему пытались вручить дарх, но он его разбил и перешёл на сторону света. Никто из стражей этого не может знать, но, возможно, кто-то об этом догадывается. Дар Мефодия - тёмный дар, сила мрака. После того, как он окончательно разорвал пуповину, соединяющую его с тьмой, он стал лишаться своей силы. В скором времени от той силы ничего не останется. Но почему я это всё тебе говорю. Кроме той силы у мальчика есть простой магический дар, поэтому мы обязаны его защитить, и не только поэтому. Я прошу, чтобы это сделала ты, – закончил Сарданапал и повернулся к Тане лицом. Во время рассказа он рассматривал ножны и щит Древнира.
-Я? Но почему я?- спросила она удивлённо и продолжила, - ведь вы намного сильнее меня и сможете лучше его защитить, нежели я.
-Это другая из причин, по которой это должна сделать именно ты, а не я или кто- либо ещё, – сказал он и посмотрел на неё внимательно, - ты готова выслушать меня до конца, ведь всё, что я скажу сейчас, вплотную касается тебя, – помедлив, Таня вновь кивнула.
-Во-первых, в тебе живёт одновременно и тьма, и в тоже время свет. В Мефодии свет и мрак тоже существуют в таких же пропорциях, как и у тебя. Во-вторых, не знаю почему, но ваши судьбы как - то связаны, но ненадолго. Возможно, спасая его, ты наконец - таки найдешь себя, – закончил он и посмотрел на её реакцию, а Таня думала так: « После той истории со сфинксом и многоглазкой я думала, что нашла себя, как говорила Ягге, полоса метаний кончилась. Я думала, что идя по стопам родителей, я делаю правильный выбор, но сейчас мне так не кажется. Думая, пора разорвать порочный круг. А что если и вправду, спасая его, я найду и свой путь» Подумав так, она поставила для себя точку и сказала, - хорошо, академик, я попытаюсь.
- А вот это сразу меняет дело, но говорю тебе будь начеку. Стражи – это не маги. Светлые стражи тебя не тронут, потому что ты вроде бы как свет, а наоборот будут защищать, а вот тёмные. Остерегайся их. Но перейдём сразу к делу…
- А можно вопрос?
-Задавай.
-А как я его найду?
-О, это будет очень просто, когда в нём останется совсем немного сил, выследить его будет проще простого,- сказал Сарданапал и продолжил,- но главное не как, а каким образом заставить его тебе поверить, но думаю с этим проблем быть не должно. Два подростка всегда находят между собой общий язык. Пока ты находишься, здесь, в Тибидохсе, я всё это время буду пытаться его уловить. Как только я это сделаю, я тебе это сообщу. А пока отдыхай, набирайся сил, тебе предстоит нелёгкое дело. Спасать стражей магам не приходилось никогда, и думаю, если у тебя получится, к нам будут относиться по-другому,- закончил академик. Поняв, что разговор на сегодня окончен, Таня поспешила покинуть кабинет. Уже выходя, она услышала голос Сарданапала:
- Я верю в тебя, девочка. Уверен, ты всё сделаешь так, как нужно,- закрыв дверь, Таня поспешила в комнату за инструментом. Ей захотелось одной побыть на поле перед вечерней тренировкой, развеяться и обдумать недавний разговор. Академик сказал, что ей надо отдохнуть, набраться сил.
* * *
Основная часть команды стала подтягиваться к половине шестого. В шесть часов все были в полном составе. И вот на поле появился Соловей. Хромая, он подошёл к своей сборной. У него был хмурый вид. В руке он держал какую – то бумажку, как потом выяснилось, это было письмо из Магшества.
- Хочу вас огорчить, через три недели не будет никакого матча,- сказал он, все собравшиеся загудели, а тренер продолжил:
- Мало того, что они перенесли его, и он состоится через неделю, так они ещё сообщают, что в сборную мира будут внесены изменения, о которых нам сообщат позже, негодовал он.
-Я натаскивал команду на старый состав. Строил тактику по старому их стилю, а теперь всё придётся перестраивать, да ещё в такие сроки. К тому же нам не известен новый состав сборной. Ладно, зачем разводить нюни. Слушаете меня все. Будем тренироваться как можно чаще, а теперь все живо за работу, или вам что нужно особое приглашение? – рявкнул он на всех. Таня уже хотела сесть на контрабас, но Соловей остановил её:
-Гроттер, не спеши, - сказал он и подошёл к ней,- хотел подарить перед твоим отлётом, но уж больно быстро ты улетела. Вот держи, - сказал он и с трепетом протянул ей довольно-таки старинную книгу в кожаном переплёте. Открыв первую страницу, Таня прочитала: «Искусство драконобола для мастеров» и, сказав спасибо, она спросила:
- А чья эта книга?
- Она из моего личного запаса, когда-то и меня учили по этой книге. Я отдаю её тебе. Потому что так хотел её автор. Открой следующую страницу,- ответил Соловей и улыбнулся ей. Таня так и сделала. Надпись на ней гласила:
«Передавай эту книгу в руки, достойные её»
- То есть ты считаете…- начала она, но тренер перебил её, не дав закончить.
- Да, девочка моя, я так считаю, тем более нет предела для совершенства. Я так полагаю, предстоящая игра будет для тебя не последней?- сказал он более мягко. Таня стояла молча. Она вспоминала все матчи, которые были с её участием, и постепенно понимала, что драконобол – это не просто игра, это что – то большее, это часть её жизни и вычеркнуть её из себя ей будет не так-то просто.
- Гроттер, надеюсь, ты помнишь свою последнюю стычку с этой командой и понимаешь, какая серьёзная подготовка нам предстоит,- сказал он уже более деловито.
- Конечно, как такое можно забыть,- сказала Таня горячо. Моменты, когда тебя пытаются хладнокровно убить остаются в памяти глубоко и надолго. Причём ты не знаешь, кто это пытался сделать. Поэтому этот матч остался в памяти Тани. И она продолжила вместе со всеми тренировку. Ей не хотелось ударить в грязь лицом, как в прошлый раз. Тогда она играла не ахти как хорошо. Четыре дня она тренировалась вместе с командой, Ягуном и Катей, которые тоже были приглашены на эту игру. Все тренировались как никогда, а в свободное время Таня занималась по новой книге. Там описывались такие невероятные приёмы, способы налаживания контакта с драконом и многие другие интересные и полезные для драконобола вещи. На пятый день намечался выходной. Как хорошо, что нашлась свободная комната. Прямо напротив её старой. Гроттер удалось избежать проницательных и подозрительных взглядов Кати. Обычно она не влезала в чужую жизнь. Но Таня чувствовала непосредственное вмешательство Ягуна.
* * *
Возвращаясь с вечерней тренировки, Таня шла по направлению к Большому залу. После тренировки она слегка проголодалась, а время ужина уже прошло. Навстречу ей попался Ягун:
- Привет, Танька. Тоже проголодалась,- получив в ответ положительный кивок, комментатор продолжил,- а, вот, держи. Сарданапал просил передать. Что–то случилось?- спросил он, вручая Тане записку и пытаясь её подзеркалить. Чтобы не выдать себя, она не стала показывать заинтересованность и сделала равнодушную мину.
- Нет, ничего,- сказала Таня, нагло выкинула его из своего сознания и поскорее попыталась избавиться от проницательного друга. Тот вопросительно уставился на неё. Прищурив глаза, Гроттер спросила его:
-А ты случаем записку не читал?- вопрос был задан прямо в лоб и поэтому слегка смутил Ягуна. Тот увёл взгляд в сторону, но совсем чуть-чуть и начал уверенным голосом:
- Да ты что! Дела друга – не мои дела. Честное Ягунское,- сказал он гордо и вытянулся по стойке смирно. Таня облегчённо вздохнула. И зачем надо было загонят его в тупик из-за 3х слов: «Я его выследил» было выведено аккуратным почерком академика на куске пергамента. В конце концов Ягун ничего бы не понял из этих слов. Максимум они могли его насторожить. Чтобы её проницательный друг ничего не пронюхал лишнего, она сделала единственное возможное:
- Знаешь, я так проголодалась, что готова съесть слона,- сказала Таня и уставилась на него голодным взглядом, от которого Ягун больше сконфузился и нервно сглотнул. Она схватила его за руку и потянула за собой. Они со свистом пролетели коридоры. Ягун не пытался её остановить, но и в мысли к ней больше не лез. Забираться в чужую голову в такой момент небезопасно. Для Гроттер же пробежка послужила хорошим тормозом для мыслей. Только когда они оказались в коридоре, ведущем на кухню, Таня сбросила темп:
- Ну и к чему все эти игры «догони меня кирпич»?- тяжело дыша спросил комментатор.
-Я ведь есть хочу,- буркнула девушка и стала быстро шарить по кухне взглядом в поисках того, чтобы умыкнуть:
- По тому темпу, который ты взяла не скажешь, что тебе нужно пополнение энергии,- укоризненно сказал Ягун. Таню его слова смутили. На щеках вспыхнул румянец:
- Но ты ведь тоже голодный, верно? Не для себя ведь старалась, для друга,- радушно сказала она. Сомнения на лице Баб-Ягуна сменила улыбка, и он даже просиял. Гроттер же про себя облегчённо вздохнула. На секундочку расслабившись, она тут же собралась. Бросив Ягуну:
- Я побежала!- она схватила первое, что ей попалось под руку, и выскочила всё в тот же коридор. В его конце она сменила бег на шаг, потому что за спиной не раздавались звуки преследования. Ягун с большим трепетом относится к проблемам своего желудка. Изнеженный ещё бабусей в детском возрасте, он привык сытно наедаться и пустой желудок для него равносилен смерти. Поэтому комментатор остался на кухне выбирать, то что ему съесть, при этом утешая себя мыслью, что Таню он сможет расспросить и завтра.
Таня шла по коридору башни Приведений, поедая на ходу копчёную куриную ножку. И вот она вновь в этом кабинете. Посмотрев на Таню, академик сказал:
- Буду предельно краток, потому что вижу, как ты с ног после тренировки валишься. В общем, сейчас он в Москве. Советую тебе лететь как можно скорее.
-Хорошо, у меня завтра выходной,- сказала она,- но как я его узнаю?- спросила она на всякий случай.
- Это не так трудно. У стражей по волосам течёт кровь, поэтому они не стригутся. У Мефодия длинные русые волосы, собранные в хвост. Один из передних зубов слегка сколот. Думаю, с такой характеристикой тебе будет легко его опознать. А сейчас, я думаю, тебе следует хорошенько отдохнуть,- закончил он, и, некоторое время, помедлив, добавил:
- Ещё кое - что. Перед отлётом будь добра, загляни ко мне. Хорошо?
-Ладно,- ответила Таня, покинула кабинет и отправилась в комнату. Перед сном она хотела обдумать завтрашний план действий, но войдя в комнату, почувствовала такую дикую усталость, что повалилась на кровать без задних ног.
* * *
Сумерки на острове Буян. Академик как обычно у себя в кабинете, за столом, склонился над книгой. На его задумчивом лице играет лёгкая улыбка. Главное дело сделано – он выследил Буслаева и теперь не упустит. Таня покинула кабинет около часа назад. Есть время, которое можно потратить на себя, а точнее, угробить его на чтение стоящей книги. В кабинете горит всего две свечи –слева и справа от книги. Вокруг не пугающая темнота, а бархатный сумрак. Решение уже принято, хотя это даже не решение, а гипотеза, но лучше перестраховаться. Отвлёкшись от чтения, Сарданапал взглянул на щит и ножны Древнира и опять уткнулся в книгу. Оказывается среди лопухоидов были замечательные и мудрые люди. Фридрих Ницше «Сумерки богов». Стоящее название. Эту книгу посоветовала ему почитать Зубодёриха. Она была единственной из преподавателей, которая любила лопухоидную литературу, когда все остальные называли её бредом доброго хмыря, а зря.
Сфинкс тихонько мурлыкал на своём посту. Видимо ему нравилось наступившее умиротворение. Но с приходом умиротворение падает бдительность. Академик ничего не почувствовал, когда у него за спиной кто-то матеаризовался. Неудивительно, ведь даже пламя свечи не дрогнуло. В кабинете послышался неуловимый звук и голова Сарданапала бесчувственно опустилась на столешницу. Только что появившийся оторвал флейту от губ:
- Прости, но для тебя так будет лучше,- старец опустил флейту вместо со взглядом и обошёл его стол. Подойдя к двери, он протянул руку к щиту и ножнам Древнира. Проведя ей по старинным рунам и узорам, и даже повторив один из них, старец сразу телепортировал вместе с артефактами. Тут то и задуло свечи, и от фитилей заструился лёгкий дымок. Комната окончательно погрузилась в сумрак.














Глава 4

Глава четвёртая. Пересечение.

Эссиорх возился со своим мотоциклом возле своего неудачливого гаража. Вдруг он почувствовал, что что-то не так. Как я уже говорила, стражи-хранители чувствуют беду, нависшую над своими подопечными лучше, чем они сами. Он попытался связаться с Даф. Но всё было как в тумане. Тогда он попытался нашарить сознание Мефа. Но тоже бесполезно, как оператор говорит в трубку: «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети» Оставив всё как есть: открытый гараж, разбросанные инструменты и раскиданные детали, он вскочил на своего хромированного коня. После получасового поиска он побывал во всех местах, где любят бывать Меф с Дафной, но поиски не дали успеха. Он начал беспокоиться. Всё пытался связаться с Даф и Мефом - никак. И Эссиорх решил направиться к Улите, в резиденцию мрака. Только она могла помочь их отыскать. Резко развернувшись на шоссе, хранитель направился по направлению Большой Дмитровки 13.
Мы все знаем, как хранитель любит гонять на мотоцикле, но в этот раз он превзошёл самого себя. Он мчался похлеще всем нам знакомого Мамая.
Эссиорх появился в резиденции спустя некоторое время после появления Арея. Так как он был стражем света, он не мог войти туда. Но это не беда. Улита вышла к нему на крыльцо:
-О, привет, Эссиорхчик, давно не виделись,- сказала она ласково, а сама бросила на него яростный взгляд.
- Слушай, у меня мало времени. С Дафной и Мефом что-то случилось. Ты не могла бы найти их обоих, или кого из этой парочки,- скороговоркой выпалил он и с надеждой посмотрел на неё. Хитро улыбнувшись, ведьма сказала:
- Ну, на ловца и зверь бежит. Мефодий находится у тебя за спиной,- кинув на хранителя хмурый взгляд, она добавила,- ладно, я пошла проклинать одного недотёпу с мотоциклом за то, что он уделяет мало внимания мне любимой.- И гордо удалилась. Это было не похоже на неё, по идее она должна была закатить бурную сцену ревности, типа он уделяет больше времени Даф, а не ей. Но ведьма сама чувствовала, что что-то стряслось. Заприметив знакомые лица, Меф прибавил шага и в скором времени оказался у входа в резиденцию, спрятанного за строительными лесами. Подойдя, бывший наследник мрака подскочил к хранителю
-Эссиорх, ну слава богу, я тебя нашёл…- уже было начал он, но Эссиорх подошёл к нему и:
- Где Дафна?- коротко спросил он.
-Это я у тебя хотел спросить, – удивился Меф, но увидел лицо хранителя. Оно спрашивало: «Что стряслось, в конце концов. Может, ты мне объяснишь?» Он не стал задавать лишних вопросов и продолжил:
- Мы гуляли по парку, как вдруг она ни с того ни с сего просто взяла и улетела. Я пытался нашарить её сознание, но безуспешно. И вот я решил обратиться к Улите.
-Да, но почему ты не телепортировался?- укоризненно спросил хранитель,- ведь мы смогли сэкономить больше времени,- сказал он, но Меф его не слышал. Он был, как будто оглушён. Вдруг его ноги подкосились, и из носа закапала кровь. Лёжа на земле, он сказал слабым голосом:
- Даф в беде, на неё напали. Через полквартала на запад. Поспеши!- это всё что он успел сказать перед тем, как его сознание отключилось. Уже мутным взглядом он увидел растворившегося в воздухе хранителя. Уже после этого он окончательно распластался на мокром асфальте. Шарф мгновенно пропитался кровью.
* * *
Оказавшись на крыше, Даф стала искать выход. Нашла. Быстро выхватив флейту, она исполнила маглодию, которая получилась словно ядро, выпущенное из пушки. Люк Дафна вырвала с петлями. Сейчас ему не давал упасть единственный шуруп, на котором он одиноко качался. Она даже не обратила на это внимания. Повезло ещё с тем, что подъезд оказался пустой, и никому не пришлось объяснять причину грохота. Лишняя задержка и чёрные перья ей сейчас ни к сему. Встреться ей кто-нибудь и попробуй её остановить, она бы сразу закричала на того – определённо чёрное перо. Даф и так уже была на взводе.
Быстро сбежав вниз по лестнице, она вылетела во двор. Девушка голодным взглядом посмотрела направо, а затем немедля налево. Она чувствовала, что Меф рядом, но телепортировать не могла, потому что не ощущала его телепатически.
Сердце бешено колотилось, подступая всё ближе к горлу. В голове крутилась противная назойливая мысль: «А вдруг я не успею? Или уже слишком поздно?» Страх начал подгонять Даф. Чтобы саму себя не заводить, она решила думать о другом. В голове сразу вспыхнуло: «Надо спасти Мефодия! Ему угрожает опасность!» - от этой мысли девушка даже взвыла. Она уже задумалась, а не расправить ли ей крылья. Но Даф остановила мысль, что её могут увидеть. Она уже не думала над тем, где бежать: по дороге или дворами, и сразу сиганула на детскую площадку. Оказавшись у качелей, девушка сбавила темп. Страх за Мефодия, кипевший в каждой её клеточке тела, поостыл. Теперь появилось недоверие. Хоть ей было не до анализа ситуации, голова, помимо её воли, искала другие объяснения и причины: «Вдруг это ловушка? Может опасность угрожает нам обоим, а не только ему или даже мне?» - погрузившись в свои размышления, Даф не заметила, что на неё смотрят.
На молодого стража смотрели всё время, с того самого момента, как её фигура вынырнула из-за угла. Наблюдатель притаился за стволом дерева. Когда Дафна оказалась у качели, он вышел из-за своего убежища.
Когда пелена застелила ей глаза и под коленями она почувствовала боль, девушка ойкнула и упала на колени, рефлекторно выставив ладони. Удар пришёлся как нельзя кстати. Почувствовав новую физическую боль, тело смогло побороть пелену перед глазами и хоть как-то сфокусировать взгляд. Даф сразу вскинула голову. Глаза зацепили незнакомую фигуру. Девушка сразу попыталась нашарить у ней лицо, но всё было как в тумане. Потеряв из поля зрения фигуру, она молниеносно вскочила и неуловимым движением нажала на углубление в бронзовых крыльях. Они ослепительно вспыхнули в окружающей обстановке, но про них не скажешь, что они абсолютно белоснежные. Появление крыльев отрезвило Даф, и она уже собралась принять бой в небе. Так было намного проще. Тем более не было той зловещей фигуры, которая обезвредила её пару секунд назад. Только оторвавшись от земли, девушка поняла, что фигура стояла у неё за спиной.
Резко развернувшись всем корпусом, Дафна заметила блеснувший в руке нападавшего клинок. Можно уже было не гадать на счёт того, кто на неё напал. Взмах клинком, сгусток энергии от меча угодил девушке прямо в грудь. Видимо целили в основание крыльев, но т. к Даф перевернулась, то угодили ей в грудь. От удара лёгкие девушки сжались. Перевернувшись в воздухе каким-то невероятным образом, она упала навзничь. Воздух не мог наполнить её лёгкие и девушка начала задыхаться. Откашлявшись, она смогла восстановить дыхание. Глаза лихорадочно искали вокруг стража. Рука автоматически потянулась к флейте. Слишком медленно. Ещё одно неуловимое движение и Даф почувствовала, что у неё по спине бежит что-то тёплое,- странно,- начала рассуждать она,- на спине я не чувствую никакой боли. Тогда откуда кровь?- только с приходом этой мысли, она почувствовала пульсирующую боль, но не у себя в теле, а где-то над левой лопаткой,- моё крыло!- с ужасом подумала она. Восклика не получилось. Оцепенев от ужаса, девушка была не в силах повернуть голову. Потом раздался свист, и как в тот раз ощущение боли пришло не сразу. У Дафны не было сил даже вскрикнуть. Пелена вновь застлала глаза, и она окончательно провалилась во мрак. Рука так и застыла на мундштуке флейты.
* * *
Эссиорх появился на площадке спустя мгновение, как Даф лишилась сознания. Он не стал терять времени и сразу с рёвом ринулся в бой:
- Со стороны мрака это подло нападать на ребёнка!- рыкнул он.
-Ребёнок? Не смеши меня! Сколько ей тысячелетий 15 или 16?- сказал нападавший, готовя клинок. Эссиорх поднёс флейту к губам. В его глазах кипел гнев.
-По меркам света, она невинное дитя, попавшее в плохую компанию,- бросил он ему и выпустил из флейты лёгкую, едва уловимую трель. Нападавший приготовился защищаться и навострил меч. Ему это не понадобилось. Это всего лишь была маглодия защиты. Эссиорх натянул кокон около своей подопечной: «Побудь в безопасности, тебе и так уже досталось»,- шепнул он и переключился на стража мрака.
-Ненависть не свойственна свету,- сказал тот спокойно.
-Да, ты прав, но ты говоришь про те создания, которые живут в Эдеме, а мы с тобой в мире смертных. Тут всё совсем по-другому,- оба не спешили нападать друг на друга. Сидон смотрел на хранителя оценивающе. Люди под влиянием гнева могут ошибаться и им тяжело сдерживать себя. Он надеялся хоть что-нибудь узнать от него. Эссиорх тоже оценивал своего противника и тоже пытался что-то от него разузнать. Да вот только ему надо было узнать зачем он здесь. Какую цель преследует. Оба ждали каких-то действий друг от друга, может быть даже ошибки. Первым нарушил напряжённое молчание Сидон:
-Хочешь сказать, что вот эта куколка,- он с искоркой в глазах протянул клинок к её лицу и остановился буквально в сантиметре от её щеки,- очень важна для света? Беглый страж с тёмным началом, не очень хорошая репутация для Эдема. Я знаю, что вы судите по своему святилищу по любому из его обитателей. Она,- он слегка приблизил меч, так что он коснулся кожи Даф,- показывает его не в лучшем свете. Так может от неё лучше избавиться?- Сидон надавил ещё сильнее и провёл клинком спускаясь к подбородку. Кровь выступила и потекла по лицу. Страж поднял лицо и посмотрел на хранителя. Эссиорх вскипел. Он быстрым движением поднёс флейту к губам и отшвырнул нападавшего боевой маглодией. Её было бы вполне достаточно, чтобы его можно было бы от асфальта ножичком соскребать, но Сидон получил всего одну рану и даже меч не выронил. С хохотом он поднялся на ноги. Его хохот отрезвил хранителя:
-Слабовато, ты не смог удержать свои эмоции. Это я почувствовал, когда маглодия коснулась меня. Поэтому это мне даёт преимущество,- сказал Сидон и встал в боевую позицию,- по тебе не скажешь, что ты привык к схваткам с такими как мы, а вот я наоборот. Ты даже не знаешь, что эмоции и чувства снижают скорость реакции,- Эссиорх недоуменно уставился на него. Словно в подтверждение его словам страж сделал молниеносное движение, выбив при этом флейту из рук хранителя и полоснув его скользящим ударом по груди. Эссиорх опустился на одно колено. Кровь мгновенно обагрила его рабочую футболку, которая была вся в масле, а теперь ещё и в крови:
- Сейчас мне ничего не стоит обезглавить тебя, но это будет не мучительная смерть, а вот если я оставлю всё как есть, то яд моего меча будет убивать постепенно. Ты будешь мучиться, пытаться утихомирить боль, но от этого тебе будет ещё больнее.
- Кто ты такой. Ты не похож ни на Арея, ни на стражей из нижнего тартара. Ты больше смахиваешь на серийного убийцу из какого нибудь лопухоидного фильма, который получает удовольствие, видя как их жертва мучается,- прохрипел он. Хранитель чувствует, как от раны по всему его телу распространяется что-то инородное. Он опёрся правой рукой о землю, а левой придерживал рану. Кровь небольшим ручейком текла из пореза. Вместе с кровью Эссиорх терял и жизнь. Поток из раны замедлился, а вот жизнь всё ещё покидала его.
* * *
Проснувшись рано утром, Таня, перед тем как идти к Сарданапалу, отправилась повидать Гоярына. Одевшись, она вышла из комнаты. Миновав охрану у подъёмного моста, она направилась на драконобольное поле, к ангарам. Подойдя к ангару Гоярына, она не заметила ни одного драконюха. Это было очень странно, потому что Соловей заставлял их работать и ранним утром. Осторожно приоткрыв одну из дверей, Таня некоторое время постояла на свету, для того чтобы дракон смог её узнать. Войдя в ангар, ей в нос ударил сильный запах серы. А что вы хотели. Драконов чем только не поят.
Гоярын не сразу её узнал, сначала он слегка дохнул на неё дымом, мол не суйся, но потом, узнав вновь пришедшую, протянул к ней свою морду. Осторожно подойдя к нему, девушка дотронулась до чешуи возле его носа. Дракона что-то беспокоило. Он постоянно вскидывал голову и рычал, непонятно на кого. Таня стала его успокаивать. Гладить по морде, у ноздрей, там у драконов самая чувствительная чешуя, но это не помогало. И тут Таня вспомнила, что драконов убаюкивает спокойный голос. Не придумав ничего дельного, она решила рассказать ему о своём сегодняшнем деле, о предстоящей игре, то, что накипело у неё в душе, а дракон внимательно слушал, спустя около часа он задремал. Поняв это, девушка поняла, что засиделась. Но после того как она высказалась, ей стало намного легче. Вернувшись в комнату, Таня решила переодеться, потому что вся её одежда пропахла гарью. Переодевшись, Таня собралась было уже идти к Сарданапалу. Но тут стук в дверь, она открывается, и она слышит знакомый звонкий голос:
- Можно войти?- спросил Ягун.
- Заходи, коль вошёл. Только что это ты так рано. У нас вроде как сегодня выходной. Я думала, ты будешь спать до полудня,- сказала Таня удивлённо.
- Ты не поверишь, но вчера я тоже так думал, – ответил Ягун искренне. Таня вопросительно посмотрела на него.
-Ладно, слушай и не перебивай,- начал он,- в общем, вчера вечером я отрубился без задних ног, но проснулся с петухами, как это ни странно. У меня просто раскалывалась голова. Я решил зайти к бабусе. Там у неё в магпункте в одной скляночке есть хорошее болеутоляющее. Вот иду я значит обратно, а мне навстречу моя бабуся и Медузия. В общем, я подзеркалил бабусю. Короче на Сарданапала напали!- воскликнул он горячо, и Таня вскрикнула:
- Что?! – но Ягун посмотрел укоризненно на неё, как бы напоминая об обещании не перебивать, и продолжил:
- Сейчас он немного ослаб. Кто-то ночью проник в его кабинет, обезвредил его и выкрал щит и ножны Древнира. Зачем они ему понадобились, ведь без меча они не имеют силы,- закончил он. Не задавая вопросов, только спросив: «А где он сейчас?»,- и получив ответ: « У себя в кабинете»,- она направилась к академику. Он был в кресле и выглядел просто как старый больной старик. Таня тихонько подошла к нему, и он слабым голосом стал с ней говорить:
-Танюша, перед твоим отлётом я хотел отдать тебе щит и ножны Древнира, но как видишь, их успели забрать до того, как я тебе сказал, зачем они тебе понадобятся. Я так полагаю, меч, которым владеет Мефодий, возможно, меч Древнира, только не меч света. Скорее всего он прошёл через множество преображений и в конце цепочки превращений он вновь стал мечом, но уже не света, а мрака. И только собрав все три артефакта вместе, меч сможет очиститься, и тогда силы, которые Мефодий потерял, тоже очистятся вместе с ним, и в нём наконец-таки будет существовать сила света. Но вот вопрос. Кому они могли понадобиться, ведь без меча ножны и щит ничего не значат,- сказал он и сделал продолжительную паузу, чтобы собраться с силами и мыслями.
- Девочка моя, поторопись. Жизни Буслаева угрожает опасность. Тот, кто это сделал, бесцеремонно пробил купол, как когда-то Триглав под личиной Перуна. Но кроме того малого количества артефактов, которые могли это сделать в это число входят и флейты света, и мечи тьмы, но свет слишком благороден, чтобы пойти на кражу, а вот мрак. Подлость и коварство – их хлеб насущный, то чем они живут и дышат. Это всё, что я хотел тебе сказать,- уже было закончил он, Таня собралась покинуть кабинет, но тут академик добавил:
- Открой второй правый ящик моего стола. Открыла? Возьми эти стёклышки, они тебе пригодятся,- в руке девушка держала знакомое пенсне. Поняв, что разговор окончен, Таня начала собираться в дорогу.
До Москвы она добралась быстро. С помощью подсказок Сарданапал она быстро нашла нужный дом. Снизившись, она уложила контрабас в чехол и пошла вдоль дороги. Дойдя до первого подъезда, она сначала увидела ноги и потом и всё остальное. На земле лежал парень, приглядевшись, Таня заметила длинные русые волосы, шарф был залит кровью из носа. На Большой Дмитровке 13 она появилась спустя пару минут после исчезновения Эссиорха. Таня, хаотично соображая, решила надеть пенсне. Уже отвыкнув от красок мира, она сосредоточилась на близстоящих домах. Повернув голову на запад, она пригляделась, и ахнула, ничего подобного она никогда ещё не видела.
Абсолютно всё Таня видела через пенсне. Для неё это было так: ослепляющий свет и сосущий мрак слились в битве на смерть. Один уже ничком лежал бездыханный. Сердце того едва заметно колотилось, но оно билось ровно, без перепадов. Значит, оно больше не боролось за жизнь своего хозяина. Эта схватка уже была выиграна. Второй же стоял на коленях, опёршись правой рукой на землю, а левой придерживая грудь. Даже сквозь пенсне она увидела, что ему тяжело дышать. Ещё Гроттер заметила, что от того места, где у него лежала рука распространяется что-то чёрное. Как Таня поняла, того смертельно ранили. Он уже собирался исчезнуть, но над тем местом, в небе появились ещё двое. Они спикировали туда, он не ожидал их появления. Один из двоих поднёс флейту к губам и из неё полился чистый свет. На сосульке, висевшей на его шее, появилась трещина. Заметив это, он не стал вступать в бой, а просто растворился в воздухе. Таня поспешила на место происшествия. То, что она увидела, потрясло её. Девушка лет шестнадцати лежит на земле без чувств. Двое мужчин склонились над третьим. Один из них поднёс флейту к губам. Таня не слышала самого звука, но когда он закончил, тело раненого исчезло. Она тихонько подошла к девушке:
-А что с ней будет?- спросила она с ужасом, потому что видела через пенсне, что она отличается от двух других. Где-то под её сердцем пульсировала золотая искра размером с бусинку. Да, да, да золотая, а не голубая. В конце концов она всё ещё оставалась стражем света, а эти двое излучали чистый свет. Ей ответили не сразу. Один из них взял её на руки:
- С ней всё будет в порядке, но со временем. Когда-то одев Мефодию на шею свои крылья, она потеряла свою вечность и стала более уязвима. Она одна из тех немногих, которые подарили свою вечность возлюбленным. Эдем обладает целительным свойством. У неё сильно повреждены крылья,- болезненный вздох,- и ещё она лишилась практически всех сил,- сказал он девушке. Оба зажали что-то, что висело на их шее на цепочке. За их широкими спинами появились крылья. И тут Таня поняла, что такое вечность. Крылья были такими белоснежно-ослепительными, что она не могла на них смотреть через пенсне, и сняла стёклышки Ноя. Их напутствие было таким: «Спаси Мефодия. Ты его единственный шанс. Начальник считает, что у нас не будет возможности ему помогать. Этот путь ты должна пройти сама»,- и взмыли в небо. Таня ещё долго приходила в себя. Очнувшись, как ото сна она направилась в сторону Мефа. Тот потихоньку приходил в чувство. Конечно зря она сняла пенсне. Нападавший телепортировался не так далеко, как бы нам хотелось. Он наблюдал за всем этим с крыши близлежащего дома. Когда девушка удалилась, он растворился в воздухе.
Таня подошла к Мефу. Пока Таня отсутствовала, Буслаев, наконец- таки пришёл в себя.
-Кто ты?- спросил он.
-Я тебе не друг, но и не враг. Но сейчас тебе лучше не задавать вопросов,- отрезала девушка. Интуиция Мефодия молчала, поэтому он слегка успокоился:
-Где Дафна?- судорожно спросил Меф. Он только что вспомнил, что причиной его обморока было нападение на Даф:
- С ней всё в порядке? Да объяснишь ты мне, что здесь в конце концов происходит!- сказал он более резко. Он был на взводе и готов был атаковать девушку.
-На вид ей лет шестнадцать, длинные светлые волосы?- уточнила она. Меф, помедлив, кивнул и добавил:
- Ещё с ней был хранитель, ты его видела?
-Слушай и не перебивай. Можешь, конечно, после моего рассказа подпалить меня, но вряд ли у тебя это получится, - Меф хотел было возразить, что он не только её подпалит, но и пепла от неё не останется, потому что он был очень зол, но вспомнил, что его попросили не перебивать, тем более она знала, что случилось с Даф:
- Те двое парней объяснили мне, что у неё повреждены крылья и из неё выкачали все силы. А как ты выразился, хранитель был смертельно ранен. Это я уже сама видела, но озабоченности на лицах тех двух парней я не видела,- начала было она, но Меф её перебил:
-Каких таких парней?- спросил он.
-Я не знаю, как вы их называете, на вид им лет 20-25, а за их спинами белоснежные крылья с позолотой,- объяснила она.
-Их забрали златокрылые. Это хорошо, но куда?
- Как ты сказал? Златокрылые? В общем, они сказали ,что пока ей лучше побыть в Эдеме. Он обладает целительным свойством,- сказала она и тут же добавила, увидев испуг на лице Мефа,- нет ничего серьёзного, просто из-за того, что она потеряла свою вечность, своё бессмертие, она стала уязвима. Это ты и так знаешь. На неё кто-то напал и она сейчас без сознания из-за потери сил. Скоро она с этим справится. Но пока она обессилила. Пройдёт некоторое время и она восстановит силы. А что будет с её хранителем я не знаю. Думаю его залатают и он встанет на ноги. Не зря же его в Эдемский сад забрали,- наконец-таки закончила она. После её слов Меф успокоился. Он чувствовал нутром и духом, что с Дафной всё впорядке, она у себя в Эдеме, и это самое главное, Эссиорху, конечно же, не повезло, но он только потерял физическое тело, а его дух сейчас, наверно, вернулся в прозрачные сферы. Стоп. Меф остановил русло своих мыслей:
- Почему я должен тебе верить?- вновь спросил он. Он не понимал, но и в тоже время он и верил ей и не верил, но ему хотелось верить ей.
- Хорошо, попробуем так. Попробуй меня атаковать, не мечом, а своей силой,- сказала она твёрдо и посмотрела на его реакцию. Меф был озадачен. Никто его никогда о таком не просил. Приглядевшись, он заметил кольцо на её руке. Меф не спешил с выводами:
- Как я понял ты - элементарный маг, ведь так?
- Если вы стражи так нас называете, то да,- ответила она и ту же продолжила:
- Ну, так вот. Что там, насчёт атаки?
Меф сосредоточил своё сознание на наглой незнакомке. Он хотел подпалить ей волосы. На секунду его глаза загорелись огнём, но ничего не произошло. Тогда он попытался направить в неё молнию. Она появилась, направилась по направлению к девушке, но она легко её отбила, как будто это была летящая на неё пушинка. Посмотрев на лицо Мефа, Таня решила сказать так:
- В общем, я не должна была вмешиваться в дела света и тьмы, но твоя сила, сила которую ты получил в день своего рождения и сила, которая досталась тебе в храме - они предназначены не свету, а мраку. Когда ты окончательно разорвал пуповину, соединяющую тебя с мраком, ты стал потихоньку лишаться силы. По началу это невозможно было заметить, но со временем ты стал более уязвимым. Сейчас, пожелай я этого, я бы спокойно убила тебя всего лишь одной искрой,- сказала Таня, а Меф стоял и не понимал, что она говорит. Для него было так привычно всё подчинят себе с помощью дара, а теперь… Он спросил:
-Тогда почему ты мне помогаешь?
-У меня для этого много причин, но пока тебе следует знать только одну. Кроме твоего дара у тебя есть простая магическая сила, и наши судьбы зависят от таких, как ты. Как видишь, я подвергаю себя большой опасности, помогая тебе, но я привыкла быть на грани между жизнью и смертью. Это всё, что тебе следует знать,- сказала она и продолжила:
- Чуть не забыла. Меня зовут Таня,- представилась она и протянула руку.
Мефодий не стал представляться, потому что девушка и так называла его по имени. Он пожал руку и:
-Что мне делать сейчас? Коли ты говоришь, что я так уязвим. Просто шататься по городу и ждать того, кто первым меня заметит и незаметно прикончит меня?- сказал он недовольно. Эта неизвестность ему совсем не нравилась.
- А я на что? В данный момент я думаю тебе лучше побыть у друзей. Но не в мире лопухоидов, здесь сейчас опасно,- начала было она, но Меф её перебил:
- Как, как ты сказала?- непонятливо спросил Мефодий и продолжил:
- Забавное у вас название для простых смертных,- сказал он и улыбнулся. Таня поразилась его улыбке. Когда ходишь по острию лезвия и норовишь сорваться не до улыбок, а у него она получилась доброй и светлой. Сейчас большую часть в Мефодии занимал свет, и самое главное, чтобы его границы не изменялись в обратную сторону.
-Ну так что насчёт друзей, есть кто-нибудь на примете?- спросила Таня более миролюбиво. Мефодий задумался. Соваться в резиденцию мрака было бы настоящей глупостью, хоть до неё и шаг, но всё равно рискованно. И тут его осенило:
- Есть одна идейка, но, возможно, не прокатит. Пару дней они меня потерпят, а потом навряд ли,- сказал он и продолжил:
- Но как мы до туда доберёмся, ведь я не смогу телепотироваться, а у тебя навряд ли получится двойная телепортация,- закончил он слегка озабоченно, потому что он не видел выхода из сложившейся ситуации.
- А вот это уже мои проблемы, но я думаю, тебе понравится такой способ передвижения. Мы полетим,- сказала она и посмотрела на своего попутчика. Этим заявлением он был ошарашен ещё больше. Такое предложение его заинтриговало. Он решился спросить:
- И что же это будет? Метла, ступа или какой-нибудь медный тазик?- Таню эта ситуация начинала забавлять, и она объяснила ему, что мётлы используют сугубо англичане, ступы – трёхсотлетние ведьмы, а медные тазики - это вообще уже полный финиш. И тут только Мефодий заметил стоящий не так далеко от девушки футляр с огромным музыкальным инструментом. Пока Мефодий не догадался, что в нём находится, она сделала так:
- В футляре контрабас, мы на нём полетим, если есть какие – то возражения, то я их внимательно слушаю,- Меф стоял молча, он уже свыкся с мыслью, что очень плотно соприкоснулся с другим миром. Таня помогла ему усесться на контрабас позади себя:
- Надеюсь, ты не боишься высоты?- спросила она задорно, а Меф ответил:
- Честно? Никогда не проверял.
-Куда летим, шеф?- с ухмылкой сказала Таня. Она произнесла все необходимые заклинания. Меф слегка напрягся:
- Лети на северо-восток, когда вылетим из города, там примерно полчаса лететь над лесом, пока не увидим вагон на макушках деревьев,- прокричал он и контрабас рванул сквозь наступающую пелену ночи.



Глава 5

Глава пятая. Волков бояться - в лес не ходить, или Пупперы атакуют.

Возможно, вы догадались, что Мефодий говорил об Ирке. Именно туда он велел Тане лететь. Конечно, их отношения были далеко от идеала, но он решил, что девушка всё уладит, да и она сама сказала, что это всего на два-три дня.
Полёт прошёл успешно. Они добрались до приюта валькирий за час. Неудивительно, из города они выбрались минут за десять, по идее до леса полёта было минуты две. Они просто пролетели то место, где должны были слезть и остальные сорок пять минут тупо кружили над лесом. И вот наконец после долгих поисков нужное место было найдено. Контрабас завис перед люком в вагон. Меф постучал. Таня не могла (смычок в одной руке, а другой она страховала Мефодия). Как ни странно, в приюте валькирий оказался только Матвей. Но он не был удивлён гостям, даже наоборот. Сначала она помогла слезть Мефу. Тот аккуратно, даже с опаской слез с инструмента и смог вздохнуть спокойно. Потом Гроттер протиснулась за ним в благодаря при помощи Матвея расширенный люк. Прислонив контрабас к стенке и внимательно посмотрев на него, Таня поняла, что он читает её как открытую книгу. Возмутившись такому поведению, она попыталась поймать его на обратной магии. Он не сопротивлялся. Коснувшись его сознания, она испугалась. Хоть Матвей и был с Иркой, а Ирка – валькирия. Свет, как никак. Но в нём оставалась тьма. И вот Гроттер коснулась его тьмы и вспомнила, что испытывала подобное, при общении с Глебом. Она всё поняла. Перед ней стоял некромаг, но не такой как Глеб, нет. Соприкоснувшись с его тьмой, она слегка ослабела. Как ни странно, помог ей не Меф, а именно он, да ещё и извинился перед ней, шепнув на ухо: «Прости»,- и только потом спросил:
-Интересно, что понадобилось вам так поздно?- сказал он с усмешкой. Таня подумала, что все некромаги противоположного пола всё говорят с усмешкой, но тут она ошибалась. Матвей не понимал, что с ним происходит. Он чувствовал какое-то не понятное влечение к незнакомой девушке. Да и сама Таня была поражена такому поведению. Он – некромаг, пытавшийся побороть в себе тьму, которая мешает ему по - настоящему любить. Даже просто сложно себе представить, что понятие некромагия и свет соспоставимы.
Когда то давным-давно, когда Глеб был ещё под действием локона, они случайно столкнулись. Тогда Лиза с Глебом жили в Иваново, а Матвей оказался там случайно. Он просто шатался по стране из города в город. Не правда ли странное совпадение. Ну так вот. Тогда он уже любил Ирку. Видимо между некомагами, нарушившими свои правила существует какая-то взаимосвязь, о которой они даже и не подозревают. Что-то наподобие кодекса некромагов. В общем, от прикосновения к Матвею перешла часть чувств к Тане. Хотя по идее он был привязан к Лизе. Неизвестно почему, но часть его души не была подчинена локону. Матвей всё ещё недолюбливал Мефа, поэтому вёлся только диалог с незнакомкой. Он решил представиться:
-Матвей,- назвал он своё имя
- Таня,- ответила она ему.
- Будем знакомы,- сказал Матвей. Он никогда ни с кем не был так учтив, только с Иркой, и то редко, а тут такая вежливость и по отношению к кому, к человеку, который ему не знаком, единственное, что было известно о ней, так это имя. Он не мог себя перебороть. Меф стоял в сторонке и не вмешивался, он тоже был не рад некромагу, да и по ситуации его просто не замечали, и вот только теперь на него снизошло их внимание.
- Ну так что, поздние гости. Чего вам понадобилось от Ирки в такой поздний час?- вновь спросил Матвей. Меф вопросительно посмотрел на Таню. Ему не хотелось убеждать этого упрямца, не те у них были отношения. Матвей тоже смотрел на Таню, и она пустилась в долгие объяснения: что из-за того что Мефодий перешёл на сторону света, он потерял свою силу, что на Дафну напали и его некому защитить, что она каким-то образом связана с его судьбой, и ему нельзя светиться в её мире, а ей надо закончить там одно дело, ведь о том, что она помогает ему, знает только она и академик. В общем, она сказала, что из-за этих обстоятельств ему придётся покантоваться у них пару дней. Так она закончила свой рассказ.
- Думаю, эта идея не покажется Ирке блестящей,- подвёл черту Матвей. Мефодий надеялся, что вся эта история по-другому обернётся, ведь валькирия относилась к нему более радушно, нежели некромаг.
- Какая идея мне не покажется блестящей?- спросила Ирка и вопросительно посмотрела на присутствующих. Её появление в комнате осталось незамеченным, Антигона с ней не было. Он ушёл в продолжительно поедание варенья на чьём-нибудь балконе, где остались остатки с зимних запасов. Ирки не было в приюте, потому что её одолела её вторая половина - белая волчица, и она была в лесу.
Тане не хотелось повторять всю историю заново, и она проницательно посмотрела на своего спутника. Меф уже было хотел заново пересказать то, что так любезно Таня объяснила Матвею, и собрался открыть рот, но Матвей его опередил:
- В свете определённых обстоятельств Мефодий лишился сил и …- ему не дали закончить.
- В общем, пару дней мне придётся поконтоваться у тебя,- закончил Меф и проницательно посмотрел на Ирку. Матвей тоже не сводил с неё глаз. От её решения зависело всё, а сама хозяйка стояла, как ошарашенная. С одной стороны, она должна была ему помочь, потому что он на стороне света, а с другой, в её сердце горел огонёк с именем Мефодий Буслаев. Она пыталась этот огонёк потушить. Ей это практически удалось, к тому же Матвей всегда был рядом, и вот теперь он снова загорелся, но ещё в её сердце горит огонёк Матвей Багров. Молчание затягивалось. Ирка взвешивала все за и против. Против получалось чуть больше. Заметив колебание с её стороны, Таня решила сделать так:
- Если ты не сможешь поделить с ним свою жилплощадь пару дней, я могу его взять с собой, в свой мир, да вот только проблема в том, что с ним справится любой третьегодник, что уж говорить о стражах. К тому же, ему не следует нигде светиться,- сказала она. Ирке её аргументов было недостаточно:
- А где Дафна? Почему не она о нём печётся?- спросила она и посмотрела на гостей. Таня думала, что Меф будет выбит из колеи таким вопросом, но она ошиблась:
- Видишь ли, на неё напали, и она временно лишилась силы,- тут он замялся,- сейчас она в Эдеме, а вот Эссиорху повезло гораздо меньше. Он был смертельно ранен,- сказал он им на вид спокойно. Общение с мраком сделало его более или менее равнодушным к определённым чувствам. Ирка была сломлена. Единственный, кто не был доволен её решением, конечно же, это был Матвей:
-Прекрасно, в таком случае я здесь буду третьим лишним,- сказал он и просто растворился в воздухе. Валькирия хотела было его остановить, но её остановила Таня:
- Дай ему успокоиться, ведь некромаг, полюбивший однажды, будет любить этого человека до конца жизни. Для некромага любовь – наистрожайший запрет, - сказала она ей.
-Но откуда ты знаешь?- удивилась она, хотя сама она это всё прекрасно знала. Поведение незнакомки её слегка озадачивало. Когда Матвей уходил, его глаза так по знакомому блеснули ревностью, что это всколыхнуло старые чувства:
-Поверь мне, в этой области у меня уже есть горький опыт,- тяжело вздохнув ответила она. Ирка хотела было её расспросить поподробнее, но Таня сказала:
- Мне пора, я его заберу послезавтра,- села на контрабас, произнесла заклинание и её фигуру поглотила наступившая ночь. Ночь была ясной, луна – яркой. Танина дорога была намечена без приключений, а Меф на расспросы Ирки ответил, что он очень вымотался за день и хочет лечь спать. Ирка не стала противиться и вручила ему только что появившуюся из мебельного магазина раскладушку. Сегодняшний день был окончательно закончен.
* * *
Таня прилетела под утро. Её отсутствия даже не заметил бдительный Ягун, который пообещал Ваньке не отходить от Тани ни на шаг. У него и без того было дел по горло. Во-первых, он был капитаном команды! Сложно представить в каком состоянии был Соловей, когда ляпнул, что Ягун будет капитаном. Как мы все знаем, командует он не ахти как хорошо. Соловей до сих пор не понимает, как такое произошло. Ну в принципе Ягуну ничего не стоило самому лично опоздать на тренировку, в общем, наш капитан стал капитаном по чистому недоразумению. Ну да ладно, Ягун - капитан пора свыкнуться с этой мыслью, но что он больше всего любил в своих обязанностях, так это собирать всю команду рано утром. Соловей будил его, а точнее звонил на зудильник где-то часов в шесть или полшестого:
-Ягун! Глаза чтоб мои тебя не видели. Ты ещё не встал. Чтоб команда была через полчаса на поле. Минутное опоздание, и у нас появится новый восьмой номер в буквальном смысле этого слова! Всё! Смотри у меня,- грозил Соловей и отключался. Обычно после такого заявления у него было скверное настроение, но это продолжалось до того, пока он не доходил до двери какого-нибудь игрока, чаще всего первую он будил Таньку, так из своей собственной вредности. Коли его самого разбудили ни свет ни заря, надо всех поднять на ноги. Ягун же это делал с большим воодушевлением. Как же везло тем счастливчикам, кто не спал или даже не ложился. Получить дружественный вопль в ухо с самого утра «так приятно». На первых порах этот фокус прокатывал безотказно, потом умные люди научились перед сном накладывать на свои уши сглаз глухого. Но для Ягуна и это не было проблемой. Окатить товарища по команде холодной водичкой прям в лицо, чем не лучший заряд бодрости. Защита от этого универсального средства пока ещё не была найдена. Игроки только могли накладывать на свои простыни, подушки и одеяла заклинание водонепроницаемости. В итоге на тренировку все, кроме Ягуна, шли злые, заспанные, и только он один довольный собой. И вот в этот раз он тоже решил так собрать команду. Одевшись, собравшись, набрав полное ведро воды, (ведро и ковшик были припасены вчера) Ягун вышел из комнаты и решил направиться к Тане. Сегодня он был особенно не в духе. Вчера он поссорился с Катей, хотя он прекрасно знал, что они помирятся, но на душе у него было паршиво. Вечером он вернулся в комнату, и ему взбрело в голову починить пылесос. Вы все прекрасно знаете, как это дело протекает у комментатора. Сначала он прочистил воздухозаборник, потом он внимательно посмотрел на фильтры. Они ему не понравились, и он, недолго думая, их заменил, за фильтрами ему на глаза попался движок, ему показалось, что он не очень-то хорошо смазан… И пошло поехало. Так он провозился до глубокой ночи. Только лёг спать, и тут его с кровати сдёргивает звонок Соловья…
Сегодняшняя операция не обещала принести Ягуну удовольствия. И первой по его плану была Таня. Обычно он не будил её с утра утренним душем. С неё вполне хватало одного толчка, но сегодня был особый случай. Пока Таня тренировалась вместе с командой, её три раза пихали и один раз она получила жизнерадостный вопль от лучшего друга. Ягун шёл по жилому этажу, подойдя к двери, он смягчился (с ним обычно так и случалась) и решил постучаться. Сегодня их собирали не так рано. В полседьмого. По сути Тане не должна была уже спать, потому что вчера был выходной. На его стук никто не ответил. Ягун решил подождать немного. В комнате послышалась какая-то возня, но потом сразу же всё стихло. Ягун постучал во второй раз. Ничего. Он уже было хотел использовать Туманус Прошмыгнус, но ему уже открыли. На пороге стояла Таня. Вид у неё был уставший, лицо обветренное. После полёта ей удалось поспать всего пару часов, не больше.
-Танька,- сказал Ягун и нагло полез к ней в сознание,- почему не выспавшаяся и где ты была вчера? Я тебя не видел,- закончил он раздосадовано. Его попытки проникнуть в её сознание не увенчались успехом.
-Соловей на тренировку зовёт?- спросила Таня сонно. После вчерашнего дня ей так не хотелось идти на тренировку, к тому же перед тем, как идти спать, Таня направилась к Сарданапалу и всё ему рассказала. Он не стал пока делать выводов, но сказал, что если он нам уже поверил, это большое достижение, да и к тому же, он сейчас в безопасности.
-Слушай, Танька, я тебе вчера вообще в замке не видел. Летала куда-то?- спросил он без намёка на подзеркаливание, как-никак надо тоже иногда уважать чужие тайны. Он слегка склонил голову набок и посмотрел на неё хитрым взглядом.
-С чего ты это взял?- ответила вопросом на вопрос Таня.
- Да так, безумные мысли на тему сумасшедших девушек, которые длинными ночами летают на контрабасах,- ответил он ей. Возможно, он что-то знал или по крайней мере, делал вид, что знает. Также он был разочарован тем, что ему не удалось воплотить свой коварный план – сделать Тане приятный «душ бодрости». Гроттер поспешила избавиться от прозорливого друга, намекнув ему, что мол ему ещё 8 человек ни свет ни заря будить. С этим могут быть проблемы и всякое такое. Выставляя своего доброжелательного друга за дверь, она решила, что не пойдёт на тренировку, потому что она совершенно устала и была совершенно разбита. Но закрывая всё за тем же товарищем дверь, она поняла, что если не явится на тренировку, Ягун точно что-то заподозрит, а так от него можно было отвертеться, типа смотреть надо лучше. Одевшись в драконобольный комбинезон и подбодрив себя одним из бодрящих заклинаний, она взяла контрабас и отправилась на утреннею тренировку.
* * *
Весна стала заглядывать в Тибидохс с тех пор, как там появилась Таня. Морозец приходил всё реже. Видимо ему надоело, что его не встречают с распростёртыми объятиями, а вот весеннее солнышко стало появляться всё чаще и чаще. Видимо ему надоело спать под одеялом из туч, да и надо было показать кто хозяин этого лягушатника.
Гоярын вышел из спячки, хотя не ему суждено было стать воротами в предстоящем матче. Соловей решил выставить Раду, хоть команда тренировалась и с ней, и с Гоярыном.
Таня пришла на тренировку первой. Ягун всё ещё собирал команду, но уже после её прихода на поле стали стягиваться ученики. У кого заспанное лицо и злые глаза, у кого-то они просто красные. На Тибидохс с приходом весны стали приближаться день за днём и экзамены. Это не преставая повторяли все учителя. Когда вся команда была в сборе, из тренерской появился Соловей. Сказать, что у него было плохое настроение, вообще ничего не сказать. Он был мрачен, опять чем-то недоволен, разозлён.
Помнится, как-то Ягун стал создавать шкалу между плохим настроением и хорошим. После плохого настроения шёл минус, после очень хорошего двойной плюс. Ну так вот по его шкале это было вдвойне плохое настроение с маразматическим отклоном, так как Соловей был молчалив и был чернее тучи. Ягун тоже вспомнил свою шкалу настроений и поставил настроение тренера примерно на ту же ступеньку, что и Таня. А тем временем Соловей подошёл к своей команде:
-Сегодняшняя тренировка будет самой тяжёлой. После обеда, тот кто не явится по уважительной причине, сглажу на месте. Все проблемы отпадают. Сейчас вы только должны жить драконоболом, дышать драконоболом, – начал было он и, осмотрев всю свою команду, продолжил,- вот посмотрите все к примеру на Гроттер,- все обернулись в сторону Тани. Она невольно смутилась. Гроттер не привыкла к такого рода вниманию, а тем временем тренер продолжил:
-Как вы все прекрасно знаете, перед нами стоит игрок мирового класса, а скажем так. Кем она была лет эдак пять с хвостиком назад? Просто хороший игрок за сборную Тибидохса. Я хочу спросить вас, почему же они становятся мастерами своего дела, почему такие, как наша Танька, могут выступать один на один с начинающей командой как вы?- сказал он, тыкая в грудь каждому молодому игроку. По юношеской команде прошёл шёпот. Только Таня, Ягун и Катя знали почему. Потому что для них драконобол это уже непросто вид спорта, развлечение на досуге. Драконобол – это часть их, их души, их сердца. Вот, к примеру, Ягун уже признанный комментатор драконобольных матчей, его стихия болтать без умолку. Катя прекрасно находит общий язык с любым драконом, а Таня – это Таня. О ней нечего уже сказать, всё давно уже напечатано в газетах и журналах. А тем временем Соловей смотрел на молодую команду:
-Эх вы, мало лишь только воли к победе, хотя все с этого начинают. Надо воспринимать игру не эмоциями и чувствами, а душой и сердцем. Пока этого вам и не хватает, - сказал он раздосадовано. У всех было такое ощущение, что это будет последняя игра команды тренера Соловья. О. Разбойника, но Соловей живёт и дышит игрой. Он закончил свои задушевные речи и перешёл непосредственно к делу:
-Значит так. Вчера вечером мне пришёл окончательный состав сборной Мира. К сожалению, нашим старичкам,- Соловей посмотрел на троицу, и особенно на Таню, - будет не просто играть против тех, кого ты считаешь друзьями, но спорт есть спорт. И так вот они: Рамапапа, Замерзайло, Энтроациокуль, Умрюк-паша, Фофан Бок, Лизен Херц, Маланья Нефертити, Нутто Гнутто, джинн Фарух и Гурий Пуппер, – закончи тренер перечислять имена игроков сборной. От последнего имени у Тани отвалилась челюсть: «Гурий опять в игре? Он же завязал» и у многих были такого же рода мысли.
-А почему он решил сыграть?- спросила она у тренера. Возможно, у него были объяснения на счёт его решения.
-Я понятия не именно,- тренер пожал плечами,- знаю только одно, что заявку на игру он сделал только вчера, но спорткомитет с удовольствием принял его предложение. Потренироваться с командой он уже не успеет, но на игре будет обязательно. Он выразил такое рьяное желание, что всё тот же комитет в лице почётного Бессмертника Кощеева и менее почётного Тиштири решили усилить позиции вышеупомянутой команды. Эразм Дрейфус в команде надоел всем хуже тертой редьки и вместо него пригласили Нутто Гнутто. Клопперд Блох получил травму во время тренировки совсем нелепую (разбил голову о защитный купол при не очень удачном прыжке на поле) и ему, как вы уже видите нашли замену. Джинн Фарух охотно на это согласился,- теперь уже действительно закончил Соловей. Хотел было уже начать тренировку, но:
-Для вас это первая серьёзная игра,- начал он новь горячо.
-Как это первая? А бабаи, ганхвары, полярные духи? Разве это не серьёзные игры?- встряла Маша Феклищева. Он была единственная в молодой команде на три года всех старше и была там кем-то вроде Таньки.
-Да, конечно, не спорю, НО… Именно есть это НО. Это команды мирового класса, а в сборной мира игроки мирового класса, то есть если в команде есть какие-то недочёты, то их можно прикрыть другими игроками, и в самом игроке только собой, своим мастерством. Три таких игрока в пух и прах разнесут всю нашу юношескою лигу. Их предпоследняя игра со сборной Невидимок была бы выигрышной, если бы кому-то не удалось подбить нашу Таньку в самый разгар матча,- горячо продолжал тренер и даже не посмотрел в её сторону, а на Таню после его слов нахлынули воспоминания. Тогда её спасли опека Ваньки и помощь Маланьи Нефертити и Бейбарсова. Последующих реплик Соловья она не услышала, а зацепила только концовку,- …поэтому вам надо выкладываться на все 200, а то даже и на 300%,- с составом сборной Мира было покончено и тренер перешёл непосредственно к тактике, но Таня слушала в пол-уха, потому что ей предстояло играть в этой партии соло.
* * *
Матвей в приюте валькирий больше не появлялся. Ирка была с Мефодием. Антигон появился на следующий же день:
-О, Осляндий Слюняев к нам пожаловал. Какая честь!- сказал Антигон, и попытался сделать реверанс, но его ноги не удержали. Он только вернулся с продолжительного поедания варенья, и Ирка его ещё не видела. И спрашивается после этого, где сама Ирка. А она никак не могла унять свою вторую сущность. Лебедь вроде бы больно-то не высовывался, стал «ручным зверьком», а вот волчица любила показывать свой нрав, тем более сейчас весна, но такое случалось редко, но метко. Меф на его реплику ничего не ответил, просто молчал, а Антигон не унимался:
-Что, Мефоша, испортил ты моей хозяйке жизнь,- продолжал он. Меф невольно прислушался, потому что Ирка напоминала ему кого-то, но он не помнил кого. Антигон же вообще практически ничего не понимал, что говорит. Он хотел было опять что-то вякнуть, но только открыл рот и повалился на пол с оглушительным храпом. Мефодий посмотрел на него и подумал: «Вот подкладывает же он Ирке свинью»,- а потом сжалился над ним и стал перетаскивать его в Иркин гамак, но всё равно как-то небрежно, как мешок с картошкой. За этим занятием Ирка застала его, когда возвращалась из леса. Настроение у неё было слегка приподнятое, потому что ей наконец-таки удалось совладать с белой волчицей. Заметив на своём гамаке нагло дрыхнущего Антигона, она хотела на него разозлиться, но не смогла. Она не могла на него злиться. Уж больно он был неправильный, но она любила его по-своему, а он её – по-своему. Антигон частенько спасал её от голода, совершая набеги на супермаркеты. Ирка тихонько подошла к нему и укрыла пледом. Антигон что-то промямлил во сне, но не разборчиво. Меф наблюдал за всей этой ситуацией со стороны. Позаботившись об Антигоне, Ирка взяла одну из книг, которая лежала в неустойчивой стопке в углу, села в свободное кресло и начала читать. Как мы все знаем, Ирка могла читать сколько угодно и абсолютно разные книги. Мефодий украдкой поглядывал на валькирию. В его голове всплывал образ девушки в инвалидной коляске, но он опять же не мог вспомнить и понять, кто это. Так они и просидели весь день до вечера. Был слышен только шелест страниц и звуки природы за окном вагончика. Сначала Меф сидел вместе с Иркой и Антигоном, а потом ему надоело и он пошёл в лес смотреть на закат. Он спросил у валькирии, есть ли тут поблизости поляна. Она ему ответила, что как спустишься по канату, нужно идти на восток, через дорогу, потом через минут десять появится небольшая плешь. Меф и направился туда. Ему было что обдумать.
* * *
Какие же всё-таки красивые закаты весной, когда лучи солнца теряются в комьях ещё не успевшего растаять грязного снега. Когда смотришь на небо и наблюдаешь за тем, как оно постепенно становится багряным. Жаль, что сам закат не такой уж и длинный, как подготовительные работы к его наступлению. Меф стоял и любовался этой красотой:
-Зачем она мне помогает? Почему Даф не предупредила меня, что я теряю силы? Или она сама не знала об этом? Тогда откуда она узнала?- такие мысли кружились в голове у Мефа. Пока он был очарован зрелищем, он даже не заметил вспышки телепортации в нескольких десятках метров от него. Также он не почувствовал того, что кто-то подкрался к нему с сзади. Из-за упадка его сил его интуиция была сильно ослаблена, и только уже на бытовом уровне он почувствовал занесённый над собой клинок. Меч просвистел над головой, но Меф успел блокировать удар. Благодаря тренировкам Арея он это делал на автомате. Меч материализовался в его руке мгновенно и сразу ринулся в бой. Прозвучал лязг металла о металл. Буслаев сделал подсечку. Противник чуть было не пропустил удар, но вовремя собрался. Он не ожидал такого отпора. И вот закипел бой. Меф отчаянно отбивался от атак противника и наносил свои, а сам пытался собрать остаточную энергию и подать Ирке сигнал. Две попытки были безуспешны. Его чуть-чуть не лишили головы, и пока Меф решил не отвлекаться и стал выравнивать бой. Он выполнил закрут клинка противника, но тот пошёл хитрее. Он нырнул под клинок Мефа, но сам Меф этого только и ждал. Он резко вывернул руку и направил меч перпендикулярно земле. Противник не ожидал такой прыти. Он повалился на спину и покатился по земле. Меф как раз воспользовался секундной передышкой, чтобы отправить сигнал SOS валькирии, и ему это удалось. Меф полностью сосредоточился на бое. Ему осталось только ждать момента, когда появится валькирия, и он делал все попытки, чтобы удача не покидала его.
Меф уже начал изрядно уставать и вместо атаки и рубящих ударов стал обороняться и наносить колющие. Он уже перестал чувствовать такт, и вот его ошибка, которую так долго ждал его противник. Меф неудачно увернулся от одного из его ударов и его клинок был выбит из рук. Меф понял мгновенно, что быстрее лишиться головы, нежели материализует клинок у себя в руке. Тот попытался увернуться от первого смертельно удара и отскочил в сторону к своему клинку, и ему это удалось, но тут ему вновь не повезло, прям полоса невезений пошла у него. Он неосторожно оступился и повалился на землю, а его нога по колено провалилась в яму. Меф резко дёрнулся назад. Меч уже был занесён над его шеей, но тут свист, и из рук противника копьём вышибает клинок. Оба резко оборачиваются. Меф видит на другом конце плеши две фигуры, одна маленькая, какая-то непропорциональная, а другая больше, с копной медных волос, которые переливаются в лучах уже практически ушедшего солнца.
Противник Мефа зашипел на неё и поспешил ретироваться, пока в него не полетело копьё. Буслаев мог распластаться на земле и восстановить дыхание.
Меф был восхищён валькирией, её спокойствию на лице, с которым она подошла к нему. Не могла же Ирка сказать, что давняя травм научила её совладать с собой. Вот она подошла к нему и протянула руку. Меф ухватился, и валькирия резко дёрнула, тем самым помогая ему высвободиться из ямы. Когда Ирка помогала Мефу, её кофта слегка приподнялась и оголила её поясницу. Когда валькирия стала разворачиваться, Меф увидел два широких, но едва заметных шрама. А Ирка тем временем:
-Ну, что Мефчик, опять ты куда-то вляпался,- сказала она задорно и, сказав внимательно, посмотрела на него. А это фраза чётко резанула его слух. Ему показалось, что он слышал эту фразу неоднократно. Просто раньше, когда Мефодий ещё не вляпался во все эти махинации с мраком и светом, и Ирка ещё не была призвана на службу свету, она всегда так говорила ему, когда он приходил к ней в гости с кислой миной.
Меф стоял и молчал. Он отчаянно пытался уловить в своей голове ускользающую нить. Они молча побрели обратно, даже Антигон молчал, не язвил по поводу Мефа, хотя и был свидетелем всей этой сцены. Безумная мысль мелькнула в голове Мефа по поводу другой Ирки, подруги детства. Но когда он был у ней в последний раз, он обнаружил только её морок, а что если…но он сразу отогнал её. Но поневоле стал поглядывать на эту Ирку и стал сравнивать с той, которую он знал когда-то. Выходило, что они очень похожи. Но Меф так и не понял, что та Ирка и эта – это один и тот же человек. Когда они поднялись в приют, солнце уже окончательно провалилось за горизонт.
* * *
-Приветствую всех, кому сегодня удалось выбраться на стадион. У меня такое ощущение, что сюда прибыли все кому не лень, то есть добрая половина волшебного мира. С вами всеми любимый, но многих раздражающий Баб-Ягун. Ещё бы я добавил летающий, но в этот раз нет господа, меня вновь повысили до играющего. Погода сегодня расчудесная. Ни одной гарпии в небе, то же самое насчет тучек. О, я смотрю и вижу оживлении на трибунах. Как обычно фанаты Гурия Пуппера заняли лучший сектор и растянули свой вечный плакат: «Гурий Пуппер - вот кто супер». Ну что ж пусть сам наш Гугик Борщер с ними разбирается. Но вернёмся непосредственно в наше русло.
Болельщики ревут в предвкушении предстоящего матча. Ангары драконов сотрясаются. Гоярын ревёт громче всех, потому что чует своего давнего недруга – Агриппу Эйлах Флюса. Место главного судьи занял Бессмертник Кощеев, с другой стороны менее почётный Тиштиря и совсем непочётный Графин Калиостров. До того как болельщики не разорвут себя на кусочки и драконы не разломают ангары, я представлю вам команды,- тарахтел Ягун. На трибунах действительно творилось что-то несусветное, только лишь болельщики сборной мира не трогали Тибидохцев, а они в ту очередь не трогали их, потому что совсем недавно они были в одной тарелке. Таня внимательно посмотрела на свою команду и команду противника. Там она увидела Маланью Нефертити, та её тоже заметила и махнула рукой. Таня не осталась в долгу и тоже поприветствовала свою давнюю знакомую. А тем временем Ягун продолжал тарахтеть без умолку. Его звонкий голос продолжал звенеть над всем островом:
-И так магвочки, маггеры и вся прочая маглочь,- начал было он, но его ударил в грудь мощнейший сглаз, ему повезло только от того, что на нём была жилетка от сглазов. Ягун как раз собирался взлететь на поле. Намёк был понят. Сначала стадион утонул в оглушительном рёве его двигателя, а потом послышался и его голос:
-Как вы все прекрасно видели на меня бесценного было совершено нападение из-за того, что кто-то качает права на мои фразочки… - продолжил Ягун, но жилетка вновь затрещала, но не сильно, а просто как бы напоминая о себе,- беру свои слова назад. Ладно, вернёмся к нашим баранам, то есть игрокам. Сборная мира. Номер один - Рамапапа, ганхварв. Индийские ганхвары настоящие драконоболисты. Большую половину жизни они проводят в воздухе, а где они проводят другую половину, они как-то умалчивают. Его лютня как обычно при нём. И как обычно он не рвётся в рьяный бой, а просто готов взлететь в небо на крылышках любви.
Номер два – Замерзайло, полярный дух. Брр… Мурашки от его вида по коже, и не только от его вида. С его фокусами будет приятно познакомиться в жару, а уж никак не в такую погоду, когда ветер норовит сбросить тебя с инструмента. Мамочка моя бабуся! У меня от его взгляда горючее превращается в холодеющее.
Номер три - бактрийская ведьма, имя которой состоит из неимоверного числа согласных и какой-то махонькой горки гласных, но все мы её величаем Энтроациокуль. Летает на заточенном шесте с острым концом, больше похожим на копьё. И если кто-то решит, что я обращаюсь лично к ней, то это не правда, я обращаюсь к зрителям.- Бактрийская ведьма уже было поднесла трубку с иглой ко рту, но, хмыкнув, передумала.
-Номер четыре - Умрюк-паша, бабай. От его улыбки у меня волосы становятся дыбом, даже не понятно, чья улыбка миролюбивее, его или номера пять - Нутто Гнутто, тоже бабай какое совпадение. Оба летают на ковриках цинковках, хотя с таким размахом рук можно спокойно сидеть на песочке и тупо ловит мячики, как бабочек сачком.
Номер шесть - Фофан Бок. По многим подозрениям он родственник легендарной колдуньи Вуду Фрекен Бок, которая была обезврежена сотрудником маг. спецназа - Карлсоном. Ну что можно про него самого сказать. Что вижу - сметаю с пути. Обладает интуитивной магией (по словам Пипы Дурнеевой), что ж поверим ей на слово.
Номер семь – Лизхен Херц, защита дракона. Да какая там защита. Её в пору саму защищать. На самом деле она в команде из-за своего врождённого дара. Не будем его оглашать, потому что я тоже не в восторге от того, когда меня обличают в подобных штучках,- Лизхен мило улыбнулась зрителям и послала в пустоту воздушный поцелуй. Сильный пол со стороны болельщиков разомлел, слабый же остался равнодушным. Кто ещё сильный, а кто слабый – вопрос.
-Номер восемь – Маланья Нефертити. Славянка египетского происхождения. Когда она была маленькой, её подбросили к подножию пирамиды из тур. автобуса с русскими номерами. Когда её хотели принести в жертву богам, она издала такой пронзительный крик. Среди жрецов появились бреши, а те, которые выжили, передали девочке все свои знания. Летает на крышке знаменитого египетского фараона Имхотепа второй династии. Обладает сильнейшей чёрной магией, но милейшей души человек,- сказал комментатор и улыбнулся ей самой ослепительной улыбкой. Маланья не осталась в долгу, зато Лоткова нахмурилась и жилетка Ягуна предупредительно затрещала. С задором посмотрев на Лоткову, Ягун продолжил:
-Намёк понят. Значит мы с тобой помирились,- Катя в ответ фыркнула, но не слишком зло и убедительно. Баб-Ягун просиял и начал с ещё большим энтузиазмом:
Номер девять – Фарух, по совместительству джинн. Ну что можно про него сказать. Как и его родственники, афганские джинны, он летает на кувшине – кальяне. Кстати, я не говорил, что он огнедышащий. Суперски играет в драконобол, как и все игроки в этой сборной. О, смотрю все уже заёрзали на своих местах. Что ж не буду вас больше мучить.
Номер десять – Гурий Пуппер, нападение, защита, полузащита. В общем, универсальный игрок. Да что там говорить и так уже всё ясно в двух словах: Гурий Пуппер. Всё уже давным давно сказано, как и про нашу Таньку, – Гурий равнодушно сделал круг приветствия по полю под рёв болельщиков.
-А теперь перейдём в другую часть зала, там, где за вторым фуршетным столом другая команда:
Номер первый – Женя Воронов. Много обещающий игрок, но не постоянный. Стилем игры чем-то смахивает на бывшего игрока – Риту Шито – Крыто, то есть появляется там, где его не ждут и исчезает там, где он очень нужен. Можно даже сказать, что я бы не рискнул попасть под его заговоренный пас. Конечно, не я, но в будущем возможно.
Номер два – всеми любимая Катюшенька Лоткова, защита дракона. Кстати, кто ещё не знает, по совместительству моя невеста, так что попрошу свои слюнки аккуратненько слить в баночку и засунуть куда подальше свой пожирающий взгляд. Ну зачем ты родная пальцем по лбу стучишь? В общем, выходила на поле Катюша, на большое драконобольное поле.
Номер три – Кира Наумова. Защита дракона. Глазища, как блюдца, в пол-лица тельце маленькое хрупкое, за спиной хвостик-косичка болтается. В общем, девочка-припевочка, но обладает особым даром убеждения. Что она говорит, то все и выполняют. Зла никому не желает, жизнерадостная личность. Вот посмотрите, как она мило улыбается зрителям, как будто ей для счастья ничего не надо.
Номер четыре – Стёпа Редискин, полузащита. Характер соответствует его фамилии, но упрямый и упёртый как осёл. Положительные качества: всегда доводит до конца начатое, никогда не опускает руки. Отрицательные качества: как я говорил, очень упрям, ведёт себя так, будто бы мы все у него слуги.
Номер пять – Лена Коновалова, самый стабильный игрок, но иногда может такое отмочить, что даже в голове не укладывается. Играет в полузащите, но может резко перейти в нападение. И это может неизвестно когда наступит.
Номер шесть – Маша Феклищева, нападение, со своим вечным чучелом крокодила. Когда Маша было совсем маленькой и бог раздавал всем страх, ей не досталось ни капельки. Абсолютно бесстрашная, неплохо играет в драконобол, да и по слухам говорят умом блещет. В общем, девочка-золото.
Номер семь – Вася Воробьёв. Славный малый. Играет в нападении. Внешне похож на взъерошенного воробья, тоже вроде как самый стабильный игрок нашей команды, но скачет по полю быстрее любого из нас. Летает на щите одного из членов Золотой Орды. Дальние родственники.
Номер восемь, защита, полузащита, нападения. В общем, номер восьмой хорош со всех сторон, умен, красив, обаятелен. А кто у нас номер восемь? Ох, не поверите, это я, как говорится всеми любимый, но многих раздражающий Баб-Ягун. Летаю на своём любимом пылесосике. Если сегодня повезёт, и я ни во что не врежусь или меня никто не схрумкает вместе с ним, то ему исполнится целых четыре месяца! Дамы и господа, поздравления потом. Ну да ладно, оставим номер восемь в покое.
Номер девять – Лёня Старостин аля Жора Жикин, продолжение знаменитой династии Жикинского обаяния, только он летает не на швабре с пропеллером, а на венике с мотором. Больше про девятый номер нечего сказать, так не будем ему мылить шею. А теперь барабанная дробь. Тра-та-ра-ра-та-та, - изобразил комментатор на манер барабана.
Номер десять – Таисия Шпроттер, миксер с мотором. Эй, почему это стадион так взревел. Не уж-то найдется тот болельщик, который не знает, как зовут десятого игрока сборной и на чём она летает, – вещал Ягун. Никто уже бурно не реагировал на его выкрутасы. Таня привыкла к своему другу уже давно, и поэтому редко прислушивалась к его вечной болтовне:
- Дракон сборной вечности – трёхголовый гигант Аграппа Эйлах Флюс. Дракон нашей сборной всем известная Радочка. Кстати, она даже не глянула на восточного «мальчика», её по нраву больше наши, европеоиды. Наконец – то финальный свисток, мячи выпущены, ангары распахнуты, всё игра началась,- тарахтел комментатор. Таня полностью окунулась в игру. Для неё больше ничего не существовало. Она погналась за пламегасительным, потому что это хоть как то могло уравнять их шансы на победу. Она не одна так считала. Ей на подмогу уже неслись Вася Воробьёв и Баб-Ягун, который продолжал тарахтеть безумолку.
- Игра идёт быстрым ходом. После старта всё изменилось не в нашу пользу. Три мяча были разыграны мгновенно: перцовый мячик был заныкан под плащик Гурия Пуппера, , чихательный же мячик разыгрывался между Леной Коноваловой и Маланьей Нефертити, но в этой игре не было правил и выйдет из неё только один победитель. Мы с Танькой и Васей пытаемся обуздать плямягасительный, скоро он у нас будет в руках, а за обездвиживающим даже никто не суётся. Я его на поле то вижу еле-еле, а угнаться за ним вообще нереально,- говорил он. Таня была не в восторге от своего старта: «Да что это такое. Тоже мне королева полёта. Старуха, спешащая на распродажу на Лысую Гору, и то, наверно, летает лучше». Упрекала она себя, разозлившись на себя, она выполнила такой умопомрачительный наскок на мяч, что он резко поменял направление и полетел прямо в руки играющего комментатора. Сначала Ягун растерялся, но быстро среагировал и ловко перехватил мяч и пристегнул его к предплечью. После этого Таня окончательно влилась в игру. Действительно, положение было не оховое, но уже аховое. Таня стала рассматривать игру со стороны, чтобы адреналин мозги не забил: « Ну и что там у нас, практически 3 мяча перехвачены, но ещё не было ни одной попытки от них избавиться», - так она рассуждала, но ошибалась. Маланья Нефертити кинулась на Раду с чихательным мячом. А как ей объяснить, что Маланья враг и её надо атаковать, но ведь Рада прекрасно помнит, как она помогала ей после травмы, как ставила её на крыло. А тем временем Нефертити легко обставила защиту обыкновенным ложным нырком, хотя Катя не среагировала на уловку и осталась на месте, но она тоже обошла её, и вот она оказалась в поле зрения драконихи. Та естественно не стала на неё кидаться, а полетела ей на встречу. Катя с Кирой не могли её контролировать. Даже Кира была не в состоянии. А Рада поприветствовала свою знакомую дружественным рёвом. Маланья просто надо было тупо положить мяч в глотку Раде и отлететь на приличное расстояние, чтобы её не снесло с крышки фараона мощным чихом, что она и сделала.
-2:0 в пользу сборной мира,- сказал Ягун траурным голосом, но тут же оживился. Ну не умел он грустить долго, хоть тресни. Максимум его хватало минут на пять, но это-то при очень сильных эмоциональных травмах:
-Объясняю для особо одарённых и для того, у кого плохо со зрением. Рада узнала Нефертити и полетела ей на встречу, дракониха поприветствовала её рёвом и она просто забросила мяч в её распахнутую пасть и отлетела на безопасное расстояние. Да, прав был Соловей. Спорт есть спорт, – тарахтел он. Видимо тибидохцев встрепенул этот инцидент, потому что от обороны и защиты они перешли к атаке и нападению. Таня с Ягуном и Васей пытались пробиться на расстояние броска к дракону противника, но Лизен хорошо управляла волей дракона, да и сама она была под защитой джинна Фаруха. Четыре попытки улетели в молоко. Таня всё ещё больше злилась на себя: «Что такое твориться, один мяч и то забросить не можем» Но вот сбой. Лизен отвлеклась на слишком близко подлетевшую Раду. Её связи с драконом ослабли. Эти их шанс. Как в прошлый раз они выполнили растяжку, только на этот раз их было не двое, а трое. Две крайних головы были окончательно отвлечены Васей и Ягуном. Перед тем как выполнить манёвр, Ягун дал Тане самый простой пас. Теперь Таня осталась один на один со средней головой, которая выдала реальный огненный залп, но Таня легко ушла от него нырком вниз. С парочкой, которая отвлекала драконьи головы, у них была договорённость, что они летают где-то там, наверху. Вот «патроны» кончились. Бросок. Ничего в нём сложного не было. И вот, одна из голов, то ли Агриппа, то ли Эйлах, то ли Флюс, в общем, не поймёшь, проглатывает мяч вместе с набираемым воздухом. Ягун как-то вывернулся непонятно откуда и прокричал:
-Ага, видели! 3:2 в нашу пользу. Ну что съели? – не унимался он,- но хватит об этом. Почему я не вижу бури эмоций и рек восторга за свою любимую команду? Почему все такие хмурые? Почему на защите я вижу только одну Лоткову, а Киру и Лёню уносят с поля на носилках?! Ага, пардон, минуту терпения, вагон понимания, я объясню другой половине зрителей, которая наблюдала за нашими пируэтами.
Гурий Пуппер решил под шумок сбагрить перцовый мячик. Его попытались остановить Кира и Лёня, да куда им до него. Вот, результат на лицо. Столкновение лоб в лоб, а Рада застыла, потому что между ней и Гурием была Катя. Пуппер не промах, хоть и трудно в этом сознаться. Воспользовавшись недоумением, он отправил мяч прямо в глотку нашего дракона. Счёт 3:7 в пользу сборной мира.
На трибунах все с оживлением следили за игрой, особенно рьяно её обсуждали на трибуне тибидохцев в секторе преподавателей:
-Да что это вообще такое творится! Пустите меня, я сам сейчас на поле выйду! – кипел Тарарах. Возмущение из этого субъекта так и пёрло. Медузия сидела чернее тучи. Все преподаватели были болельщики со стажем.
- Вот только этого нам не хватало, чтобы неуклюжие питекантропы играли за нашу сборную. Посмотри на Соловья, он и так мрачнее некуда, – сетовал Поклеп, а рядом с ним как обычно стояла бочка с русалкой:
-Клёпа, пупсик, не кипятись, кому сейчас легко?- сказала она и икнула от только что съеденной рыбы, скелет которой она запустила в одного из болельщиков сборной мира. Вот ещё отчего он кипятился. Болельщик, взглянув на сектор, откуда на него прилетел скелет, увидел лицо Поклёпа и его как ветром сдуло.
-Да, не сладко придётся нашим ребятам,- сказал академик Черноморов понуро, который быстро восстановился после атаки и уже к вечеру следующего дня был свеж, как огурчик.
-Ребята и так выкладываются как могут, - продолжил он,- а что толку. Для спорт. комитета это отличный способ избавиться от лучшего молодого начала Тибидохса,- закончил он ещё более мрачно.
-Академик, я вас не узнаю, зачем вы так говорите? Где же ваша вера в победу? – с укором обратилась к нему Великая Зуби, которая, как ни странно, сидела без очков.
-Милая моя, давненько вы не видели, что творится на поле после того, как какой-то ненормальный болельщик разбил ваши любимые, т.е единственные очки вдребезги. Ребят теснят по полной и у меня есть такое ощущение, что они забили один мяч только по чистой случайности,- начала Медузия. Хоть голос её был спокоен, но медные пряди всё равно нервно шевелились. Доцента кафедры нежитиведения что-то беспокоило, но она не могла определить что. На уровне интуиции и подсознания она чувствовала, что что-то не так, но физически не могла определить что, как и где. А тем временем дела на поле более или менее выровнялись:
-Итак, мои хорошие, давайте подведём небольшой итог прошедших событий. Мы забили один мяч, но с превеликим трудом, но зато какой – плямягасительный. Теперь тётя Лизен не позволит нам поиграть с её любимым драконом. А у нас разозленный и довольно-таки сильно чихающий, но, к счастью моему и вашему, всё ещё в сознании, дракон. Счёт 7:3. В игре остались 2 мяча: одурительный и обездвиживающий. Один в одно очко, другой - в десять. От того, кто их забьёт, зависит исход матча, хотя разница всего в один нолик,- всё тарахтел и тарахтел наш неунывающий номер восемь, - да вот только в игру ещё не включились Энтроациокуль и наше золотое трио (так я его называю, потому-что они отлично спелись): Умрюк - паша, Нутто-Гнутто и Рамапапа. Замерзайло с Фофаном Боком чего-то мудрят с одурительным мячом. Ладно, не будем мешать деткам возиться в песочнице, пусть ребята насладятся игрой хоть в какой-то степени, тем более на их, возможно, будущий трофей никто не покушается. А страсти кипят в другой части поля, где идет рьяная охота за главный приз – обездвиживающий мячик, – балаболил он по пути к этой куче мале. Тем временем Таня делала расстановку сил. В таком гадюшнике её легко можно было сбросить с инструмента или элементарно сглазить, а потом пади разбери, кто всё это устроил. Нет, так дело бы не пошло, это она поняла сразу, только холодный расчет. С одной стороны было золотое трио и Маланья Нефертити, с другой – Таня, Маша Феклищева, Баб-Ягун и Женя Воронов. Но к противнику на подмогу уже неслись Энтроациокуль и Гурий Пуппер, а к сборной Тибидохса, шпоря пылесос как это только возможно, на всех парах неслась Лена Коновалова и стёпа Редискин. Сам мяч ещё не успел сбросить скорости, так как шли 20ые минуты матча. Вот он бой. Никто пока не суётся к мячу, все только ждут удобного момента. Все заняли позиции: над мячом Нутто-Гнутто и Умрюк-паша, под – Маланья Нефертити, у неё на хвосте висит Женя Воронов, Ягун с правого бока летит вместе с ганхваром. Лена и Стёпа подлетели и сели на хвост двум бабаям. Таня, подлетая слева, увидела, что к ней несётся Пуппер. Она слегка оторопела, но тот никак не среагировал на неё. Таня была удивлена его поведению, потому что стоило ей только появиться, как он тут же менялся в лице. Она не стала придавать этому никакого значения. Пуппер уже отыгранная карта, но как когда-то сказала Гробыня:
- Прошлое – это отыгранные карты, но колоду можно раздать заново и расклад будет совсем другой.
-Не слишком ли много философии?- съязвила тогда Таня.
-Эй, не придирайся. Может меня прёт и к тому же мой Гуня как-то изменился в последнее время,- пожаловалась ей Склепова.
-Это как?- Таня всегда думала, что Гуня Гломов – это вечное и неизменное.
-Ну не знаю, стал более чутким что ли,- ответила она подруге голосом заядлой блондинки и эффектно повела ручкой. Ладно тебе, может у него помутнение рассудка или ещё какая-то бяка или бука,- отмахнулась от неё Таня. Тем более Гробыня любила делать из мухи слона, а из него консервы. Работа оставила на ней такой отпечаток.
-Ладно, Гроттерша, харе хандрить. Давай, не скучай по своей Гробульке. Пока-пока,- сказала Гробби и отключила зудильник.

А тем временем игра продолжала всех удивлять. Как ни странно, ближе всех к мячу оказались Таня и Гурий:
-Снимай, снимай! Если этих кадров не окажется в вечерних магвостях, то ты лишишься работы по причине отсутствия твоей жизни,- кипела Грызиана и заплёвывала ни в чём не повинного оператора своей кислотной слюной. Репортёры всех известных нам газет и журналов уже строчили в своих блокнотиках: «Пуппер и Гроттер. Гроттер и Пуппер. Опять любовь или месть за бессердечие?» Гурию, да и Тане было плевать на вечерние магвости и завтрашние заголовки. Таню больше волновало выражения лица Гурия. Оно было решительно равнодушное. Нехилая комбинация для того, на кого надеется вся команда. На трибунах все были захвачены игрой, только один человек, даже не человек, а, ну пусть будет, персона, не принимал участия во всеобщем безумии. Его вообще похоже, не волновала игра. Он непрерывно, даже не моргая смотрел в одну точку на поле. В этой точке были Гроттер с Пуппером. Сам незнакомец был одет в чёрный балахон с капюшоном, который был натянут до переносицы. Никто не попытался всмотреться или запомнить его лицо.
Вот то, чего все так ждали, на что надеялись. Даже Соловей. О. Разбойник вскочил с места. Причиной всему был резкий рывок главного мяча, и то, что на него мгновенно среагировали только Таня и Гурий. Основная часть игроков осталась позади: «Теперь самое главное – не упустить мяч, а забросить его – дело пустяковое», - мелькнула мысль в голове у Тани. В её мозгу вспыхнул план. Она начала делать в этот момент приём «Атака кобры». Его смысл заключается в том, что в главной точке кобры надо начинать делать мгновенный перевертон и в нужный момент сделать бочку, и тогда мяч у тебя в кармане. Когда Таня стала входить в перевертон, её что-то кольнуло в районе позвоночника, но она даже не заметила этого. Вот она бочка, она уже протянула руку за мячом, когда сам Гурий Пуппер выхватил его у неё из-под носа. В этот момент её слух резанула такая фраза говорливого внука Ягге:
-И номер десять остаётся в буквальном смысле этого слова «с носом»,- это было последней каплей. Таня была окончательно раздражена, возмущена, она кипела, негодовала. На неё постепенно накатывала злость на себя и на Гурия в том числе:
-Плевать на объективность, теперь пора и мне начать играть эмоциями и инстинктами, а не рассудком,- сказала внутренне себе Таня и так резко рванула с места, что чуть сама не слетела с инструмента. Это её слегка успокоило. Она не отдавала отчета своим действиям. Самое главное догнать Пуппера, как тогда в первом её матче сборная Невидимок – сборная Тибидохса. Только вот тогда конца не дождался никто. Пуппер летит решительно и целенаправленно , Таня у него на хвосте, повторяет его движение одно за другим, как тень. Но вдруг Гурий резко остановился. Таня чуть не впечаталась в него. Инстинкт, выработанный со временем игры, не позволил ей столкнуться с ним. Она увернулась диагональным поворотом. Теперь лицо Гурия выражало отрешённость и решительность. Таня слегка притормозила. У неё было такое ощущение, что внутренне он с кем-то борется, но с кем? От его взгляда у Тани побежали мурашки по коже. Гурий направил свою метлу в её сторону и помчался на неё. Сама Таня не осталась в долгу и рванула с места до тех пор, пока Пуппер её не достиг. Игра сама собой остановилась. Теперь шли гонки на выживание. В роли охотника выступал Пуппер, в роли дичи – Гроттер. Сначала он прижал её к куполу. Если бы Таня не оттолкнулась от купола и не нырнула вниз, то бы врезалась в него и легко скатилась по стене драконобольной защиты. Первым опомнился Ягун:
-Нет, ну вы посмотрите, что творится на поле, какой-то ненормальный пытается нагло сбросить нашу Таньку с инструмента, и это кто? Бывший её воздыхатель, всеми хвалённый Гурий Пуппер. Не драконобольный матч, а какие-то магладиаторские бои, и самое скверное, что я даже не в состоянии сунуться к ним, на таких скоростях они носятся, нет, конечно, мой пылесос крутой и всё такое, но просто на такой скорости у него мгновенно нагреется двигатель, а от топлива останется только воспоминание,– кричал он, дежуря снизу, чтобы в случае чего перехватить свою подругу уже у земли. На трибунах все только-только отходили от шока. Таня сама не слышала его слов, потому что тоже была в шоке: «Что это такое он творит? Что я ему сделала?» Вот выдался удачный момент. Таня манёвром пропустила его через себя:
-Гурий, ты совсем обалдел? Ты что такое творишь? Не узнаешь меня что ли?- крикнула она. И тут Пуппер остановился. Таня чётко видела боль и презрение на его лице, хотела помочь, но боялась подлететь ближе. Она видела, как меняется его лицо: то он смотрит на неё отрешённо и со злостью, то с ужасом и страхом. Когда на его лице вновь появился испуг, он крикнул:
-Таня, улетай отсюда, я могу …- но его фраза не была закончена. Вновь он взглянул на неё с ненавистью и сего губ слетело: «Искрис Фронтис Максимум!»- Таня видела всё как в замедленной съёмке. Также медленно до неё доходила мысль, что надо спасать свою жизнь. Вот его искра оторвалась от кольца. Вот медленно подлетает к ней. Когда до цели ей оставалось совсем чуть-чуть, Таня только тогда поняла, что эта зелёная точка может лишить её жизни. Вот соприкосновение её плоти с магией Гурия. Таню сбрасывает с инструмента. Высота большая. Она толчками теряет сознание. Перед тем как удариться о мокрый песок, она слышит своё имя: «Таня…» Она не знала, кто это сказал, но поняла, что после её имени было ещё что-то, но этого она уже не слышала. Она окончательно потеряла сознание, но физически не почувствовала удара.



Глава 6

Глава шестая. Лучший транспорт – это ноги.

Валькирии – одиночке не спалось. Её что-то гложило. Она окончательно проснулась и встала. На раскладушке посапывал Меф. Ирка улыбнулась той светлой улыбкой, которой так давно не было на её лице. Так потешно он спал. Одеяло натянуто до шеи, а ноги голые. Лицо всё «мятое» от складок на подушке и на нём выражение блаженства. Антигона нигде не было, но валькирия не беспокоилась на его счёт. Солнце только начало показывать свою макушку из-за горизонта, хотя большая часть неба уже была окутана багряным светом, а на другой ещё просматривалась луна, точнее сказать растущий месяц в третьей четверти, ну да ладно, уберём формальности в сторону. Ирка хотела завалиться на гамак и почитать какую-нибудь книгу из своей кучи, но что-то заставило её поступить по-другому. Она оделась, спустилась из вагончика по канату и оказалась в утреннем лесу. Какая-то неведомая сила влекла её на ту плешь, где вчера она спасла жизнь Мефодию.
Когда последние кусты и деревья расступились перед ней, она увидела на бугорке фигуру. Ирка сразу поняла, что это Матвей, но пока не предпринимала никак решительный действий, только шла навстречу. Когда шорох грязного снега и шлёпанье по слякоти добрались до него, Матвей обернулся. Ирке его лицо не понравилось. У него было лицо человека, идущего к своей цели и идущего до конца. Матвей же сам не понимал того, что с ним происходит:
-Привет, ты меня звал или просто моя интуиция дала сбой?- спросила Ирка сонно.
-Нет, это я тебя звал.
-Зачем?- вновь прозвучал вопрос.
-Поговорить,- коротко сказал он.
-О чём?
-Давай, я начну всё по порядку, а ты просто внимательно послушаешь,- ответил он. Ирка видела, что ему тяжело говорить, поэтому настроила себя на серьёзный разговор и, помедлив, кивнула, а Матвей затем начал:
-Это разговор о нас,- Ирка удивлённо подняла брови, Матвей взглянул на неё, мол напоминая, что обещала слушать и не перебивать.
- Я не знаю, что со мной происходит, мне хочется молчать, но что-то заставляет меня говорить, вспышки ревности заставляют меня делать глупые поступки, но опять же что-то заставляет меня остановиться. От внутреннего огня я сгораю изнутри. Мне хочется кричать , но я не могу,- говорил Матвей, стоя спиной к Ирке, а сама она стояла не шелохнувшись.
-Какая-то неведомая сила заставляет меня поступать наперекор себе. Я не могу с ней совладать. Мне больно и страшно!- горячо воскликнул он. Этим валькирия была окончательно сбита с толку. Некромаг. Нет, вы только послушайте, НЕКРОМАГ говорит ей, что ему больно и тем более страшно. Ирка чуть не осела на землю. Ей не удалось этого сделать, потому что Матвей резко повернулся к ней и схватил её за руки:
-Я хотел, чтобы всё шло по-другому,- он смотрел ей прямо в глаза. Ирка тоже невольно взглянула в его. И чуть не вскрикнула. Её поглотил сосущий мрак. Сначала она с ним боролась. Он обжигал и колол её. Но потом нахлынул свет и валькирия очнулась, как от кошмара, и смогла вздохнуть свободно. Она поняла, что потеряла сознание и сейчас лежит на руках, подхватившего её Матвея, стоящего на земле на коленях. Он смотрит на неё с испугом и надеждой:
-Что это было?- слабо спросила Ирка, но с ней такое было на первых порах. Уже спустя несколько секунд она окрепла.
-Это была моя настоящая сущность. Или если проще моё нутро,- ответил Матвей сдавленно.
-Но почему так? Ведь я часто смотрела тебе прямо в глаза,- сказала валькирия слегка озадаченно.
-Нет, вот тут ты не права,- сказал он. Лицо Ирки ещё больше нахмурилось,- ты смотрела в глаза не мне, а маске, под которой скрывался настоящий я,- закончил он и убрал с её лица спустившуюся прядь. Когда его рука коснулась лица Ирки, её захлестнуло непонятное ощущение. Или это было не ощущение, а скорее всего чувства, чувства человека, который любит, но боится быть отвергнутым, потому что слово «нет» для него равносильно смерти. Боится потерять свою любовь, потому что его любовь – это весь его свет, и, потеряв её, он окончательно скатится во мрак. Так же она почувствовала ту силу, о которой только что говорил Матвей. Она действительно присутствовала. Но силой это тоже не назовешь, а скорее призрак другой сущности, который говорит ему как надо правильно поступать, то есть что-то типа любовного опыта в подобной ситуации. Что-то подсказывающее ему, как быть, но откуда это взялось? Всё это валькирия-одиночка почувствовала и ощутила в одно мгновение. Она вновь решила взглянуть в его глаза, но делала это с некоторой опаской. Ирка увидела в них блеск и грусть.
Он так и не убрал руку с её лица. Она обжигала её кожу. Матвей провёл указательным пальцем по её скуле, а большим повторил очертания её губ. В его движении было столько нежности, что она почувствовала её физически. Звук его голоса привёл её в чувство:
-Моя судьба зависит от твоего выбора. Я не знаю, что со мной будет потом, потому что я не знаю, что со мной будет сейчас. Я не боюсь того, что со мной может случиться. Я тебя…- но валькирия не дала ему закончить. Она положила свой палец ему на губы. Он вздрогнул, потому что был как в лихорадке, а её горячая ладонь привела его в чувство, и он опустил взгляд:
-Не говори больше ничего. Я всё знаю,- Ирка ещё сильнее прижала указательный палец к его губам, потому что он хотел что-то сказать,- я почувствовала твои чувства от твоего прикосновения. Я почувствовала, что ты искренне любишь и боишься потерять свою любовь, что тебя огонь пожирает изнутри, потому что любовь – это противоречие твоим силам, что тебе больно и страшно в одно и тоже время. Я представила, какие муки ты испытываешь от того, что ты нарушил запрет. В тебе есть свет, но и мрака в тебе предостаточно. Ты с ним борешься, но одному тебе с ним не справиться, поэтому я тебя не оставлю, потому что я тоже…- на этот раз уже некромаг останавливает её тем же способом, не давая совершить глупость. Осознав, что чуть только что не произнесла, глаза валькирии наполнились ужасом, но только на какое-то мгновение, и вскинула глаза на него. Его глаза всё так же были опущены. Она выжидала, пока ничего не говорила. А солнце к этому времени уже поднялось из-за горизонта и окатило светом его и её, но их это не волновало.
* * *
Таня очнулась резким рывком. Её зрение не могло сфокусироваться мгновенно, поэтому она не сразу смогла понять, что находится в магпункте. Но вот глаза привыкли и Таня поняла, что лежит всё на той же привычной кровати у окна. За окном была глубокая ночь. Странный звук отвлёк её от своих мыслей. Таня повернула голову на шум. Это был всего лишь храп Баб-Ягуна. Она бесцеремонно толкнула его в бок:
-А? Что? Где?- спросил он сонно, но потом потряс головой, сгоняя паутину сна, и тоже мгновенно очнулся:
-Танька, ну наконец-то, а я то думал, что ты уже всё. Ай, да ладно, главное, что ты в порядке,- бойко начал Ягун, а у Тани брови поползли вверх, но в темноте Ягун этого не заметил и продолжил:
- Ну ты даешь! Когда Пуппер тебя атаковал, я думаю всё, дорожка к смерти в белых тапочках заказана, но всё равно решил поймать тебя у земли. Еле успел, но это ещё не вся соль. В общем, дотащил я тебя бесчувственную до носилок. Присмотрелся, вроде грудь от дыхания поднимается, ага, значит жива. Только я слез со своего пылесоса, как Пуппер отметает меня, хватает тебя за руку и начинает говорить: «Таня, простить меня. Я виноват перед тобой. Это не…» англичанин не договаривает. Мощнейшая вспышка телепортации освещает всё поле, а потом огромный выброс энергии. Драконы с перепугу залетели в свои ангары! Сами! А Гурий теряет сознание и валится на тебя, но я успел подхватить его, чтобы этот тощий лось не раздавил тебя. Да вот ещё что, с твоим контрабасом всё впорядке. На нём пара царапин. Кто-то из болельщиков подстраховал его…- тарахтел играющий комментатор безумолку. Таня слышала его и одновременно не слышала. Чтобы хоть как-то расхлебать кашу в своей голове, она решила задать мучивший её вопрос:
-А что было до того, как я потеряла сознание?
-Ты разве ничего не помнишь?- спросил Ягун.
-Смутно. Так, какие-то куски, но до безобразия бессвязные, что у меня голова идёт кругом. Надеюсь, с твоей помощью я вспомню всё,- ответила Таня.
-Ладно, слушай. Когда вы гнались за обездвиживающим мячом, Пуппер атаковал тебя искрой «Искрис Фронтис Максимум»,- сказал Ягун и прикрыл перстень другой рукой, а в памяти Таня всплыла зелёная точка, приближавшаяся к ней толчками.
-Он это сделал не со зла,- прозвучал третий голос. Таня и Ягун вздрогнули. В магпункт вошёл Сарданапал. Он взглянул на него. Его взгляд говорил, что ему надо поговорить с Таней наедине. Ягун кивнул и подмигнул ей, выходя за дверь. Этот жест значил, что они ещё не договорили. Таня даже обрадовалась тому, что появился академик. Он ей всё подробно опишет и объяснит. Сарданапал уселся в освободившееся кресло. Он не стал расспрашивать её, как она себя чувствует. Он сразу перешёл к делу, а Таня уселась поудобнее:
-Не вини Гурия, он не виноват. Он был под действием зомбирующей магии. Такую магию не под силу наложить обычному магу,- начал он.
-То есть вы хотите сказать…- начала было Таня, но академик оборвал её:
- Да, зомбирующую магию такого типа могут накладывать только стражи мрака,- продолжил Сарданапал,- со стороны это сложно заметить. Но я помню, ты отчётливо видела на его лице перемены его состояния. Он боролся с этим контролем. Но, видимо, целью нападавшего было убрать тебя из игры. Всё-таки кто-то из мрака узнал, что ты как-то связана с Мефодием, но почувствовать изменение его силы более сложно…
- Может вы мне всё-таки объясните, что произошло на поле. Я вспомнила все моменты до того, как от кольца Гурия оторвалась искра,- сказала Таня.
- А не почувствовала ли ты укол где-то в районе поясницы?- спросил академик.
- Да, помню, было такое, когда я гналась за мячом,- ответила та.
- Возможно, винить тебя не в чем, потому что ты не сталкивалась со стражами, а с их магией тем более. Они просвечивали тебя. Считывали с тебя всю информацию о тебе и о том, что с тобой случилось за последнее время. Они сделали это во время матча, потому что ты была эмоционально неустойчива т.е открыта и не готова к отпору,- сказал Сарданапал,- возможно, он, а точнее весь мрак что-то пронюхал о твоей роли в судьбе Мефодия.
-Вы говорите, что сила мрака, по сравнению с нашей безгранична. Тогда почему я жива?- спросила Таня недоумённо.
-Хороший вопрос. Но своим спасением, ты должна Гурию,- ответил академик с улыбкой, а у Тани поползли вверх брови.
-То есть?
- Да, он успел начертить отменяющую руну, но заклинание было настолько мощным и пропитанным ненавистью, что часть его всё равно обрушилась на тебя, а уже у самой земли тебя подхватил Ягун,- закончил Сарданапал.
- Где сейчас Гурий?- Вновь спросила Таня.
-Он в соседней комнате, но он в коме. Слишком сильная сила давила на него. Через недельку должен придти в себя. Ягге ему поможет. Но теперь о том, зачем я к тебе пришёл. Тебе с утра придётся вернуться в приют валькирий и забрать оттуда Мефодия. Он сейчас в большой опасности. Но вот,- рука академика утонула в складках его мантии,- на, держи,- сказал он и протянул ей странный перстень. Он был массивный, из чёрного и белого золота, а в центре какой-то камень, состоящий из двух половинок.
-Что это за перстень?
-Это перстень с лунным камнем, но не с той безделушкой, которой восхищаются лопухоиды, потому-что он меняет цвет, когда сквозь него смотришь на луну, а настоящий. Он способен впитывать энергию луны. Как тебе известно, свет луны – это территория мрака. Другая половина камня- это солнечный камень – янтарь. А янтарь у нас что – застывшая смола. Вот этот камушек состоит из смолы эдемского дерева, и, наверное, ты догадалась, зачем здесь он?- сказал с улыбкой Сарданапал.
- Ну, наверное, собирать и накапливать энергию солнца, ведь свет солнца - это свет,- ответила Таня, чувствуя себя двоечницей на экзамене.
- Совершенно правильно. Вот почему здесь чёрное и белое золото,- сказал академик.
-Да, да. Мы когда то проходили, что в кольцах есть примесь чёрного и белого золота. Чёрное не даёт магии рассеиваться, а белое преобразует её – это у белых магов, а у тёмных всё наоборот. Но как он мне поможет?- спросила Таня.
- Не тебе, а Мефодию. Его сила настолько уникальна, что только этот перстень может её хоть как-то поддержать. Он увеличит его заурядные магические способности до уровня стражей. Ведь одна из его ушедших способностей накапливание энергии. Так что с его помощью он сможет за себя постоять и тебе помочь. А сейчас тебе надо отдохнуть, завтра у тебя тяжёлый день,- закончил академик, положил перстень на столик и просто растворился в воздухе. Таня ещё не спала примерно с полчаса. Обдумала уже сегодняшние действия и улеглась спать, когда до восхода ещё оставалось не так уж много времени.
* * *
Кодекс валькирий соблюдается скорее не от того, что дева-воительница себя сдерживает и контролирует, а сами валькирии мешают этому. Матвею и Ирке не дали поцеловаться.
Услышав хлопок телепортации у себя за спиной, Ирка мгновенно отстранилась от Матвея и быстро вскочила. Перед ней материализовалась Фулона – валькирия золотого копья. Она была без оруженосца! Увидев её, Ирка поняла, что чуть не совершила. Она чуть не нарушила кодекс валькирий! Одиночка со страхом посмотрела на Матвея и представила себе то, что могло произойти. От таких мыслей валькирия вздрогнула. Вновь прибывшая испытующе посмотрела на Багрова. Тот откланялся, бросил последний взгляд на Ирку и растворился в воздухе. Валькирия-одиночка проводила его грустным и в то же время испуганным взглядом. После исчезновения некромага, рядом с Фулоной появился Корнелий:
- Со связными света нельзя так обращаться!- он как всегда был чем-то недоволен. Валькирия золотого копья смерила его таким взглядом, что тот сразу умолк и стал ковырять ножкой в грязной кучке снега:
- Одиночка,- такое обращение уже насторожило Ирку. Она и так ничего не понимала, что здесь происходит, так ещё это. Заметив это, валькирия золотого копья начала более радушно:
-Прости, что так получилось. В общем, тебя вызывает к себе Троил,- Ирка непонимающе уставилась на неё.
-Сейчас пошли тяжёлые времена. И свету, и мраку надоело сидеть и ждать. Мрак же решил сыграть ва-банк,- каждое слово звучало в её исполнении звонко и резко,- всё дело в Мефодии Буслаеве,- сердце валькирии ёкнуло,- стало непонятным, кому достанется его сила: свету или мраку. Он вроде бы сделал выбор - перешёл на сторону света. Но может быть всё это ради Дафны. Сейчас её рядом с ним нет, и весь путь, который он прошёл в гору, может оказаться ничем в один миг. Он обратно скатится во мрак,- сказала она ей. Свет и мрак на вострились. Мефу нужна помощь, но она то здесь причём? Увидев, что сомненье промелькнуло на лице Ирки, она добавила:
- Всё остальное тебе объяснят на месте. Прости, но я не могу пойти с тобой,- Фулона тяжело вздохнула,- поэтому пришлось взять его,- она подтянула к себе за плечо Корнелия, про существование которого все благополучно забыли. Ирка вопросительно уставилась на неё потому что знала об этом субъекте уже не мало. Растолковав её взгляд, Фулона виновато на неё посмотрела:
- Я никогда не была в Эдеме. Пришлось взять его.
-А как же Эссиорх?- с толикой надежды в голосе поинтересовалась одиночка. В её сознании теплился уголёк надежды, что про него благополучно забыли.
-Нам не удалось выйти с Эссиорхом на связь, а в мире смертных мы знаем только про этих двоих. Так что вот,- пояснила валькирия золотого копья.
- Он проводит тебя до Эдема,- в голосе валькирии появилась тревога. Но зачем? Ирка этого не понимала. Корнелий тоже, поэтому решил вмешаться в разговор:
- Да успокойтесь вы, доставим в целости и сохранности. Ни один из стражей мрака не рискнёт покуситься на её жизнь, пока рядом с ней я,- толкнув такую речь, он хотел уже было картинно выхватить флейту, но потом вспомнил, что у него с этим проблемы. Для пущего эффекта надо было что-то сделать картинно, поэтому он с умным видом поправил очки на переносице. Смерив его оценивающим взглядом, Ирка усомнилась в его словах и уставилась на Фулону. Та словно воды в рот набрала – стояла и молчала, потупив взгляд в землю. Корнелий тоже заткнулся. Его вдруг заинтересовали набухающие почки на деревьях. Валькирия золотого копья молчала, потому что она осознавала, что ей придётся сказать одиночке, а Корнелий же помалкивал, потому что понимал, что Фулона ей скажет. Вот такая запутанная цепочка. Ирка, не проронившая ни слова с момента прибытия Фулоны, была удостоена такой возможности:
- Давай сразу на чистоту,- голос её прозвучал устало. Всё-таки проснулась она ни свет ни заря. Начала не валькирия, а посыльный света.
- Помнишь детскую площадку в Санкт-Петербурге, которую мы не так давно защищали?- одиночка, помедлив, кивнула. Она прекрасно это помнила, и также помнила, ЧТО они защищали.
-Ну так вот,- Корнелий продолжил,- чтобы оказаться в Эдеме нужно подняться по этой лестнице. А чтобы подняться по этой лестнице, надо её видеть,- Ирка толчками понимала, к чему он клонит.
-А с видением у тебя в прошлый раз было туго,- закончил посыльный и виновато взглянул на неё. Фулона тоже подняла глаза. Ирка никогда не видела её такой подавленной:
- Мы не знаем, сможешь ли ты увидеть лестницу,- тревога всё ещё была на лице и в голосе. Валькирия-одиночка понимала, почему они так тревожатся, да вот только она теперь прекрасно понимала, что есть свет на самом деле.
Свет – это её работа. Когда-то кто-то сказал, что валькирии падальщики света. Они делают ту «грязную работу», к которой не притронутся даже стражи. Как все люди отделяют работу от жизни, так и Ирка научилась отдавать часть себя свету полностью, без компромиссов, при этом оставаясь человеком. Свет слишком требователен, чтобы отдаваться ему полностью, это нереально. Оставаться собой, тем, кто может любить, ненавидеть, страдать… Стражи же всё это испытывают. А почему валькирии не могут?! Любовь – это то, что выше света и мрака, выше всего на этом свете. Стражи отличаются от валькирий только тем, что живут на свете тысячелетиями. Но стражи совсем не знают то, что они защищают – мир людей. Валькирии – это девушки и женщины, которые жили в этом суётном и мелочном мире. И были выдернуты из него, чтобы встать на службу свету.
Увидев выражение лица Ирки, Фулона, ничего не сказав и только на прощание кивнув одиночке, растворилась в воздухе. Валькирия взглянула на Корнелия: «Мол, давай, веди туда, куда надо». Связной медленно и аккуратно извлёк флейту, сдул с неё невидимую миру пыль, поправил мундштук и только уже после этого поднёс инструмент к губам. Они телепортировали.
* * *
Мефодий проснулся от того, что наглые лучи солнца били ему прямо в глаза. Он хотел зарыться в подушку, чтобы хоть ещё чуток поспать. Но и под подушку проникали эти противные хулиганы. Поэтому он резким рывком сбросил с себя одеяло и огляделся. В приюте никого не было: ни кикимора, ни Ирки и, чему Мефодий радовался, ни Матвея. Он с ним за эти дни ни разу не пересёкся. Меф встал и охнул. После вчерашней потасовки мышцы рук ныли ужасно. Вот что значит забить на поддержание себя любимого в форме. Подойдя к окну, он определил время навскидку, по его меркам было где-то уже 9 часов. Он оделся и собрал раскладушку. Сегодня за ним должна была прилететь Таня. Помаявшись примерно час, внутри него зазвенел колокольчик интуиции, и перед его взором предстала картина. Он стоит у люка и спрашивает:
-Кто там?- за дверью раздаётся знакомый недовольный голос.
-Может откроешь? У меня контрабас не может зависать на одном месте.
Как Меф уже привык, интуитивное зрение показало всё в голубой дымке: «Ага, значит эта девушка скоро прилетит»,- подумал Мефодий и подскочил к люку, чтобы его распахнуть.
-Как вовремя,- услышал парень голос за пределами видимости дырки от люка, и через мгновение девушка ловко протиснулась в него, что было в принципе невозможно без помощи Матвея. Не те пропорции у её инструмента и двери, но ведь не зря же её называют искусной драконоболисткой. Сказав Чебурыхнус парашутис форте, Гроттер ловко соскочила с инструмента и пристроила его туда же, где тот стоял вчера.
-Ты наверно видел в окно, как я подлетала?- утверждающе сказала она. Мефодий закачал головой. Гроттер нахмурилась. Тогда Буслаев постучал указательным пальцем по виску:
-Интуиция,- туманно изрёк он, возведя тот же самый палец к потолку. Кивнув в знак согласия, Гроттер решила перейти к основному разговору. У каждого свои тараканы в голове. По виду Мефа было видно, что он решил тоже самое Таня начала протирать контрабас тряпочкой. Меф испытующе посмотрел на неё, слегка приподняв левую бровь. Молчание затягивалось, Гроттер продолжала заниматься посторонним, как будто важнее этого ничего не было. Она сидела на корточках и водила тряпочкой по инструменту. Первым не выдержал Меф:
- Ну? И что?- спросил он с нажимом. Таня поднялась во весь рост:
-Прости никак не могу решить, как начать разговор,- виновато сказала она.
-Обычно, легко и просто,- снисходительно посоветовал он ей.
- Ладно, кивнула девушка и скрутила с большого пальца перстень.
- На! Лови!- сказала она и бросила его. Меф успел отреагировать. Что-что, а реакцию Арей ему хорошо поставил:
-Что это?- спросил он и, вертя его руках, стал разглядывать украшение причудливой формы:
- Это перстень,- начала отвечать Таня и уселась в кресло,- он может преобразовывать магию и восстанавливать старые источники энергии. Попробуй, надень. Тем более ты на стороне света, а смотри сколько сейчас солнца,- сказала она и посмотрела на него с лёгкой улыбкой в глазах. Хмыкнув, Меф посмотрел на неё, одел его и… Гроттер смотрела на него не сводя глаз. Она ожидала любой реакции, но всё равно была не готова к увиденному. Меф, надев перстень, глубоко вздохнул, сжал руку в кулак, закрыл и открыл глаза. Присмотревшись к его глазам, в одном Таня увидела золотой отблеск, в другом – фиолетовый. Она была шокирована. Она никогда раньше не видела такого смешения света и мрака. Внутри Мефодий пробудились две силы – мрак и свет, но те не стали кидаться друг на друга, а спокойно улеглись. Могло показаться, что они не замечают друг друга, но всё как раз наоборот. Они успокоились, потому что воспринимали присутствие друг друга как само собой разумеющееся.
Поборов шок, Таня поинтересовалась:
-Как ощущения?- Меф никак не отреагировал. Было ощущение, что он в оцепенении. Пауза затягивалась. Девушке это уже начинало не нравиться. Она уже собралась подойти и растормошить, но он неожиданно очнулся. Таня вздрогнула.
-Всё отлично, - жизнерадостно сказал Меф, но Гроттер продолжала смотреть на него с некоторой опаской. Мефодий, не замечая выражения лица своей провожатой, продолжил говорить как ни в чём не бывало.
- Знаешь, не знаю почему, но нам надо в Казань,- сказал Меф уверенно.
- Это почему?- спросила Таня, она искренне была удивлена такому заявлению и поведению этого паренька:
-Я просто это чувствую, а я привык доверять своей интуиции,- жизнерадостность как ветром сдуло, и он сразу стал серьёзным,- и ещё нам надо добраться туда обычным способом, никакой магии,- на это заявление Таня хмыкнула, а Мефодий тем временем продолжил,- ещё обязательно через Нижний Новгород,- закончил Меф.
- А в Нижний Новгород то нам зачем?- недовольно переспросила Таня.
- Это нужно не мне, это нужно тебе,- туманно ответил он и взглянул на неё как-то необычно. Внимательно всмотревшись в его силуэт интуитивным зрением, Таня увидела две другие сущности. Одна была ей хорошо знакома – это был Древнир, а вот вторая… Лицо того человека было перекошено от злобы и ненависти. Таня слегка поёжилась. Раньше она их не замечала. Гроттер опять случайно взглянула в его глаза. На мгновение в них пропал блеск, но потом всё вернулось на свои места. Мефодий стоял, как будто чего-то выжидая. Первой тишину нарушила девушка:
- Так что же мы стоим?- сказала Таня, слегка помедлив, и потянулась к своему контрабасу. Буслаев опередил её со словами:
-Позволь мне,- и первым оказался у инструмента. Быстрым, едва уловимым движением он провёл мизинцем по полировке и контрабас растворился в воздухе.
- Ты что сделал?- накинулась она на него.
- Ничего я такого не сделал,- сказал он недовольно,- я просто отправил твой инструмент туда, где для тебя он будет в безопасности,- буркнул он под конец. Таня ему не поверила, решила в этом удостовериться и вызвала по зудильнику Ягуна:
-Ягун, ты не мог бы заглянуть ко мне в комнату и посмотреть где мой контрабас?- попросила она его.
-Да мамочка моя бабуся! Всё впорядке с твоим контрабасом,- ворчливо ответил он ей.
-Откуда знаешь?- проницательно спросила та его. Ягун тяжело вздохнул, но продолжил:
- В общем, захожу я к тебе в комнату, а тебя нет. Ну я пошёл обратно. Потом услышал глухой звук. Оборачиваюсь, а на твоей кровати уже контрабас лежит. Потом пригляделся повнимательнее и увидел след от руны на полировке. Там лак немного вспузырился. Танька, ты же знаешь, что я в рунах не силён. Это какой-то новый способ чтобы не таскать инструмент? Круто! А меня научишь? А ты сама где?- засыпал её вопросами Ягун:
- Слушай, я вернусь и мы обо всём поговорим,- сказала Таня и поспешила отключится, чтобы её проницательный друг ничего не заподозрил и виновато посмотрела на своего спутника. Тот тоже на неё смотрел и его взгляд говорил : «Ну что я говорил?» Таня засунула зудильник обратно в карман и вернула разговор в своё русло:
-Так что там на счёт Нижнего Новгорода?- опять спросила она.
-Это нужно не мне, это нужно тебе,- ответил Меф. Таня вопросительно на него посмотрела:
-Что ты хочешь этим сказать?
- То и хочу. Я ощущаю это,- ответил он. Девушка нахмурилась, потому что абсолютно ничего не понимала в происходящем и даже понятия не имела, что делать дальше. Проще всего было пустить всё на самотёк. Самое верное решение, ведь никогда не знаешь, куда судьба тебя приведёт. От дальнейших размышлений её отвлёк Мефодий:
-Ирку ждать бум?
-Что?- переспросила девушка.
-Говорю, Ирку будем ждать?- слегка повысив тон своего голоса, сказал Буслаев.
-Ааа, нет. Отправимся в дорогу прямо сейчас,- протянула Таня. Меф кивнул и засунул ноги в ботинки. Когда с обувью было покончено, он накинул на плечи пальто (классика рулит!) и застегнулся на все пуговицы. Шарфа он лишился возле резиденции и там его окровавленный и сжёг, так что пришлось поднять воротник. Одевшись, Меф подошёл к канату:
- Я готов,- и сиганул вниз.
- Отлично,- бросила ему вниз Таня и последовала его примеру.
Оказавшись в лесу, она внимательно уставилась на своего подопечного. Тот огляделся по сторонам, а потом спросил как ни в чём не бывало:
-Где восток?
-Там,- указала Гроттер себе за спину. Меф уверенно двинулся по этому направлению ни проронив больше ни слова. Девушка последовала за ним. Через несколько минут прогулки по весеннему лесу, эти двое, изрядно промокшие, выбрались на дорогу. Таня недовольно оглядела себя с ног до головы:
-Мде, утренние прогулки по лесу не принесут мне никакой пользы, только насморк,- Меф искренне удивился.
-Магов беспокоит такая ерунда, как насморк?- Гроттер раздражённо уставилась на него.
-Конечно, правда мы лечимся менее радикальными способами,- пояснила она и прошептала:
-Перванчус барабанус,- в тоже мгновение от её одежды повалил пар и девушка довольно вздохнула. Мефодий посмотрел на неё с нескрываемым интересом. Это был первый раз, когда Таня применила при нём магию.
- А что, хорошая идея,- и через мгновение от одежды Мефодия заструился пар, но при этом он не сказал ни слова, даже рукой не пошевелил:
-Как ты это сделал?- воскликнула Таня удивлённо.
-Силой мысли,- недоумённо ответил ей парень и оглядел дорогу по сторонам. Гроттер никак не отреагировала, по крайней мере внешне, а вот внутренне… внутри неё были одни противоречия: «Если он только силой мысли может сделать то, на что нам нужно произносить заклинания, то зачем ему нужна помощь, такой как я?» Всем этим девушка была слегка выбита из колеи. Она просто решила плестись за Мефодием хвостом и будь что будет. Она не знала Москву хорошо, да что там хорошо. Она вообще её не знала, только так, какие-то обрывки из деистских воспоминаний и всё. Нитью Ариадны было пользоваться лень. Вообще у неё появилось какое-то безразличие к магии. Она просто доверилась своим ногам и этому пареньку, который должен вывести её к нужному месту. Они сменили две маршрутки, в одной из них Меф оскалился на одного пассажира и резко щёлкнул пальцами. Пассажир растворился в воздухе с выражением презрения на лице. Никто ничего не заметил, хотя в маршрутке было достаточно народу: «Странно,- подумала Таня,- чем Мефодию не приглянулся этот парень? Симпатичный перенёк, с слегка зеленоватой аурой, он даже чем-то похож на Ваньку или на Глеба?»- Таня встряхнула головой от напавшего на неё наваждения. Она подвинулась ближе к Мефу и поинтересовалась у того:
-А кого ты сейчас шуганул?- сделала Таня вопросительное лицо.
-Это был суккуб,- отмахнулся от неё Меф. Маги редко пересекаются с суккубами и комиссионерами, но всё таки имеют смутное представление о таких. Тане не столько взволновало появление суккуба, сколько то, что она в нём увидела и Ваньку, и Глеба. Он уже был в прошлом или всё же нет? Понимающе кивнув, Таня передвинулась обратно и уставилась в окно. В глазах замелькали хмурые весенние декорации города Москвы.
Другая часть пути тоже была окрашена молчанием, но хотя бы без происшествий. Меф тоже поддерживал общее настроение своим молчанием, и иногда поглядывая искоса на свою задумавшуюся спутницу.
Таня очнулась только тогда, когда они приблизились к станции вокзала. У вокзальных касс всегда много народу. Иногда в очередях стоит одна семья, чтобы купить билеты к родственникам или на каникулы куда-нибудь ближе к солнцу.
И вот Меф с Таней встали в одну из таких очередей, где, на их взгляд, почему на их взгляд, по-моему это было очевидно, было меньше народа. Вот подошла их очередь:
-Девушка, нам пожалуйста 2 С.В до Нижнего Новгорода,- сказал Меф нахально. Таня возмутилась и отпихнула того боком в сторону:
-Девушка, вы его не слушайте. Нам 2 купе, если нет, то 2 плацкарта на ближайший рейс до Казани,- сказала Таня в окошечко. Теперь Меф надул губы и тоже отодвинул свою спутницу.
-Нет, девушка, это вы ЕЁ не слушайте. Нам до Нижнего Новгорода.
-Нет, нам до Казани.
-А я говорю, что до Нижнего,- кассирше уже было всё равно: до Нижнего Новгорода ли, до Казани ли, до луны ли, лишь бы эти двое получили что хотят и не вносили вороха в её размеренный рабочий день. Мало того, что они кассиршу вывели из состояния душевного равновесия, так они ещё начали спорить:
-Что ты делаешь?- накинулся Меф на Таню.
-По моему это глупо ехать в Казань через Нижний Новгород, тоже самое лететь в Магфорд через Лысую Гору,- сказала она и хотела было ещё что-то добавить, но тут Мефодий провёл указательным пальцем по воздуху в районе танинного рта и мышцы губ у неё онемели. В этот момент по его кольцу пробежала серебряная искра и на лице Буслаева застыло торжество. С таким выражением на лице он опять обратился к кассирше, но уже спокойно, по-деловому:
-Девушка, 2 билета до Нижнего Новгорода, пожалуйста, сказала они опять и начертил закорючку в воздухе и дунул в сторону кассирши. Таня знала этот приём. Сарданапал показывал его на уроках рунописи, но она тогда не придавала большого значения рунам, больше по заклинаниям, а зря. Сейчас бы сняла с себя руну молчаливости. Девушка, как зомби, пробила билеты. Меф покорно отвечал на все её вопросы и вот у него на руках два билета. Рейс через 2 часа. Им более-менее повезло:
-Счастливого пути!- получил вслед Меф:
-Спасибо,- ответил он и повернулся к кипящей от злости Тане:
-Что? Ах да!- Меф начертил что-то на подобие креста. Таня уже было хотела на него накинуться, но передумала, в конце концов Сарданапал сказал, что он поможет ей найти себя:
-Поживём, увидим,- сказала она себе и оба проследовали в зал ожидания. Им осталось ждать чуть больше часа, а потом они пойдут на формирующийся поезд и засядут в вагоне. Таня взяла у Буслаева билеты: вагон 6, место 13. Она ухмыльнулась:
-Специально для себя постарался?
-Почему для, себя, это твой билет, а у меня 6 вагон и 14 место, в одном купе…
* * *
Ирка с Корнелием очутились прямо на детской площадке, почти у самой лестницы и в самом центре огромной лужи с ещё неуспевшим растаять утренним льдом. Валькирия с укором посмотрела на связного света. Тот нервно убирал флейту в рюкзак. Весь его вид говорил: «А чё я? А я ничё! Просто этой лужи раньше здесь не было». Одиночка не стала ругать своего провожатого. В конце концов, не стоит себя больше засорять мраком тем более перед выходом в свет. Ирка это прекрасно понимала. В ней должно быть столько мрака, сколько достаточно для того, чтобы уравновешивать её свет. Чтобы этот самый свет не пожирал её изнутри. Тоже самое и с мраком. Вот перед вами наибеспощаднейший страж. Лицо такое властное, грозное. А у него в кабинете может быть живёт тартарианский котёнок, которого бросила мать, потому что посчитала, что он слишком хилый. И вот, возвращаясь с какого-нибудь мочилово-крушилова, он заходит в кабинет и первым делом наливает ему серной кислоты и умиляясь смотрит, как тартарианский котёнок жадно лакает её, как обычный котёнок молоко. Так что всё в этом мире взаимосвязано и чётких границ нигде нет. А то что нельзя переступать черту - это всё иллюзия контроля.
Корнелий чётко видел лестницу, сияющую в лучах уже давно поднявшегося солнца, а Ирка смутно. Чтобы увидеть лестницу, не надо настраивать себя против мрака и внутренне говорить: «Я ненавижу мрак!» Наоборот надо расслабиться и всё в себе отпустить. Победит то, что более крепко сиди в тебе: мрак или свет. Как говориться: «Насильно мил не будешь»,- в данном же контексте: «Насильно чист не будешь». В Иркином случае, да и в случае любой другой валькирии, победит свет.
Чтобы проделать всё это, нужна пара минут. Ирка закрыла глаза и ушла в себя. По истечении нужного времени, и просто почувствовав это интуитивно, она открыла глаза. Хоть лестница всё же была видна размыто, но границы чётко выделялись, даже светились, чтобы Ирке было лучше видно. Этот свет резал Ирке глаза. Она прищурила их.
-Что?- удивлённо спросил Корнелий.
- Лестница глаза режет,- недовольно ответила валькирия.
-Ааа,- понимающе протянул он,- я тоже, когда первый раз увидел щурился, а потом привык, все привыкают. Тысячи лет вполне достаточно, чтобы привыкнуть,- Ирка поперхнулась. У неё и десятка - то лет в запасе нет.
-Ну что, пойдём?- Ирка бесстрашно ступила на первую ступень, не боясь, что та пропадёт или разлетится на осколки под её ногами. Валькирия и связной начали свой осторожный подъём, потому что наложили на себя личину заблудших тучек – облачков.
Оказавшись за облаками, Ирка оглянулась назад. Голова моментально закружилась и чтобы не упасть, она посмотрела себе на ноги. Через облака просматривался Санкт-Петербург. Он был как на ладони. Валькирия удивилась тому, что они поднялись на такую высоту, и она не чувствует усталости. Ирка хотела спросить об этом у Корнелия. Обернувшись обратно, одиночка увидела, что связной уже далеко. Не став больше ни на что отвлекаться, она продолжила подъём. Восхождение продолжалось в молчании. Нагнав Корнелия, в Ирке сразу проснулся дух отличницы:
- На такой высоте, во-первых, должно быть холодно, во-вторых, должны гулять сильные и холодные ветра и, в-третьих, тут уже давно не должно хватать кислорода,- перечислила она всё себе под нос, загибая пальцы. Валькирия хотела возмутиться, вознегодовать. Мол, это против законов природы. Уже было протянула руку, чтобы остановить связного, но потом передумала. Стражи – это вечность и гуманность. Может быть, они сами диктуют эти самые законы природы. Эта лестница стоит здесь тысячелетиями и по ней прошёлся не один десяток валькирий и не одна тысяча стражей. И к тому же какая разница, как устроена эта лестница. Может её сделали такой специально, для удобства, чтобы, кто переходит в рай, не слетел с неё. Да мало ли по каким причинам?
Ирка мотнула головой, выкидывая из неё ненужные и глупые мысли. Тем более облака перед ними расступились и перед связным и одиночкой предстали высоки витые ворота с позолотой. Корнелий с заговорщицким видом подкрался к ним и с большим усилием отодвинул одну створку, сделав небольшую щёлочку. Протиснувшись в неё как кошка, связной оказался по ту сторону ворот. Корнелий уставился на валькирию. Та от увиденного подняла брови, но подошла к воротам.
Работа валькирии – это не пансионат благородных девиц. Для того чтобы метать копьё нужны сильные руки – то чем Ирка обладает. Она открыла ворота на достаточное расстояние, чтобы спокойно войти в Эдем. У связного отвисла челюсть, но при этом он опять не проронил ни слова. Одиночка не обратила на это внимания, потому что она уже была по ту сторону забора. Связной собрался и уверенно повёл валькирию через сад.
Эдемский сад Ирку не впечатлил. Высокий забор, за которым обычный сад с различными плодоносными растениями.
Корнелий уверенно вёл валькирию через всю эту природу. Ирка заметила, что плоды на всех деревьях равномерно кто-то подъедал. На всех, кроме одного. Яблоня стояла нетронутая. Ветви её были настолько переполнены плодами, что практически лежали на земле. Может так и было, а может просто кто-то специально постарался так, чтобы дерево росло хоть на холме, но в небольшой ямке. Созревшие плоды не откатывались далеко и сгнивали у корней своей матери. Валькирия сразу вспомнила легенду про Адама и Еву и поэтому не заметила, как к ним подошла Дафна:
-Привет!- радушно сказала та. Ирка вздрогнула.
-Здравствуй,- заторможено ответила валькирия. Связной отделался лишь кивком. Даф слегка замялась. Надо было соблюдать какие-то формальности или хотя бы нормы вежливости, но ей было не до этого:
-Как Меф?- выпалила она спустя небольшой промежуток времени и жадно уставилась на Ирку. Валькирия смутилась:
-Нормально,- ответила она и сделав секундную паузу добавила,- относительно,- Даф нахмурилась. Теперь уже Ирка впилась в неё взглядом.
Стражи света все прекрасны, по-своему. В Даф это проявляется в виде красоты, в Корнелие – в наивности, в Эссиорхе – в мужественности… А чем могла похвастаться она, Ирка. Обычная заурядная внешность. Не страж, а падальщики света. Вроде на таком плане должна зародиться ненависть, но нет. Ирка была не настолько глупа, чтобы завидовать красоте. Она прекрасно понимала, что её такой создала «природа» и на это у неё были свои основания. И чему ей завидовать, ведь у неё есть Матвей, который её любит, а вот она… Пожалуй в Даф есть то, чему Ирка-валькирия может завидовать – возможность любить…
Тяжело быть подростком, практически сформировавшейся личностью и не испытать этого чувства. Хотя Ирка не была лишена такой возможности. Мефодий Буслаев… Этим всё сказано… Но истинного чувства она не испытывала. Увидев тревогу на лице Даф, Ирка нахмурилась и даже как-то сникла, но всё же заставила себя говорить:
- Он был в моём поле зрения до сегодняшнего утра, потом я покинула приют и сейчас без понятия, где он находится,- спокойно сказала она. Лично она не видела причин для беспокойства. Ведь в конце концов он был не один. За ним должна прилететь та девушка… Даф сникла и сразу ей всё стало как-то безразлично:
- А, ну тогда ладно, не буду вам мешать,- разочарование и боль – 2 доминанты в её голосе. Даф побрела в противоположную от них сторону, но как показалось одиночке, она шла куда глаза глядят. Ирка проводила её сочувственным взглядом и поняла, почему ОН любит именно её, и решила для себя окончательно, что Меф в прошлом. Всё, свеча с надписью «Мефодий Буслаев» потушена. Сейчас ни душа, ни сердце не чувствовали боли, потому что не осознали того, что произошло. Ей, Ирке, с ней не сравниться. После этого ей уже на душе стало паршиво. Ещё раз взглянув на понуро уходящую Даф, она последовала туда, где её испытующе ждал Корнелий:
-Так, пройдёшь мимо тех грифонов,- он указал в глубину сада и отточенным движением поправил окуляры на переносице,- потом скажешь 2м стражам внутри в холле, что ты от меня. Они сразу всё поймут,- с важным видом изрёк он и уставился на одиночку. Словно не понимая чего от неё хотят, Ирка заторможено выдавила:
- Спасибо,- связной удовлетворённо кивнул. Здесь его миссия заканчивалась. Он развернулся и побрёл обратно. Отойдя на приличное расстояние, он попытался быстро выхватить флейту, но не тут то было. Провозившись с извлеканием инструмента секунд 10, он выдал быструю трель. Маглодия прозвучала настолько звонко и молниеносно, что Ирка вздрогнула. Вместо желаемого на связного обрушился поток воды. Видимо в порыве забыл про бекар или паузу не выдержал – торопился. Нисколько не огорчённый неудачей, он поплёлся дальше, в глубь Эдема. Проводив его задумчивым взглядом, Ирка направилась в тут сторону, где по словам Корнелия находились грифоны. Пройдя метров 15, она увидела «Дом Светлейших». Она раскрыв рот посмотрела на его верх, где сооружение терялось, но так и не увидела вершины, и зачарованная последовала дальше.
* * *
Когда они уселись в поезд, пошёл снег с дождём. Эта смесь тихонько стучала по крыше вагона. Войдя в поезд, ребята организовали себе постельное бельё. Меф забрался на верхнюю полку, а Таня осталась внизу. Каких-то 8-9 часов в монотонном стуке колёс и они на месте. Таня и Меф больно-то не разговаривали, о том, о сём: о жизни в разных мирах: в мире магов и в мире стражей. Соседей у них не было, но девушка не посчитала это случайным стечением обстоятельств, просто Меф об этом позаботился. Таня даже успела вздремнуть за это время. Ей даже приснился сон, но он ей не понравился, какой-то он слишком мрачный. Она проснулась с неприятным ощущением на душе. К её пробуждению Мефодий уже сидел напротив, облокотившись на стену, и смотрел в окно. Лицо у него было хмурым:
-Что ты такой мрачный?- спросила Таня сонно и потянулась, слегка зевнув.
- Да так,- ответил он уже более серьёзно.
-Что-то случилось?- опять спросила она уже более серьёзно. Меф ничего не ответил, просто продолжал всё так же хмуро сидеть. Таня уставилась на него непонимая. Тут поезд начал замедлять свой ход. В конце - концов он затормозил резким толчком. Таня выглянула в окно, это была не станция. На улице сразу как-то потемнело. Хотя было довольно таки пасмурно. Девушка уже хотела успокоиться, думала, что они ждут встречный поезд, как вдруг: её интуиция схватила её за горло, а потом нахлынула какая-то волна. Ей вдруг всё сразу как-то стало безразлично, ей захотелось встать и вышибить окно, выскочить наружу с громким криком и… Таня не додумала, что она будет делать дальше, но она начала притворять свои планы в жизнь. Девушка вскочила и направила перстень по направлению к окну. Словно прочитав её мысли, Меф тоже вскочил, обхватил её за плечи и сбил с ног, сделав так, что они оба плюхнулись на нижнюю полку:
-Что ты делаешь?!- крикнула Таня и начала вырываться.
-Тшшш…- Меф зажал ей рот ладонью,- хоть и остановка запланированная, но у нас незванные гости,- словно в подтверждение его словам поезд содрогнулся. Увидев, что Таня пришла в себя от наваждения, Мефодий распрямился и в его руке материализовался клинок:
-Что им надо?
-Им нужна ты
-Я?! Но почему я, а не ты?- её зрачки расширились, сердце увеличило темп:
-Они видимо разнюхали, что я лишился сил, а вот ты. Искра намного быстрее любого клинка, тем более светлая искра против тёмного стража,- сказал он и открыл дверь купе, озираясь по сторонам, он вышел в коридор и направился по направлению тамбура. Таня пока медлила. Она решила спросить совета у своего перстня, хотя она редко так делала, но случай был особый:
-Дед, а дед, ты когда-нибудь встречался со стражами мрака? Не знаешь какого-нибудь полезного приёмчика против них?- спросила она его с надеждой, но старый скрипун не ответил на её вопрос. Таня уже было задумалась, не успел ли её дед растратить всю разговорную энергию за день, да нет, вроде он молчал два дня, только иногда был слышен его храп и кашель:
-Они наложили блокировку на кольца,- получила Таня телепатический импульс. Та не на шутку перепугалась: кольцо, это всё, что могло её защитить, а теперь она превратилась в пушечное мясо.
-Ну уж нет, я просто так не сдамся,- сказала она себе, тоже вышла в коридор и направилась к Мефу:
-Постой, но у тебя же тоже кольцо, хоть и особое, но кольцо,- связалась она с ним таким же способом.
- Ты сама же говорила, что оно может накапливать энергию, я надеюсь на это свойство,- получила она ответ. Таня понятия не имела, куда делся парень. Чутьё подсказывало ей, что что-то не так. Гроттер резко повернула голову. Это спасло ей жизнь. В сантиметре от её головы пролетела боевая секира. Таня отскочила и просчитала в момент, что ей либо пан, либо пропал: если ей повезёт и она добежит до тамбура, то может быть останется жива, а если нет…на уровне инстинкта она понимала, что надо сделать всё возможное, но в голове у неё кружилась паника. Немного успокоившись, она рванула к двери тамбура. Таня пыталась петлять и даже подпрыгивать, чтобы было невозможно предугадать, где будет её тело в данный момент, но куда денешься в маленьком коридорчике? Там, где только что была её голова, опять просвистела боевая секира. Через 3 купе какой-то пассажир попытался выйти в коридор. Таня, пролетая мимо, со всей силы втолкнула его обратно. Из купе послышался грохот. А затем и ругань. Уже больше не обращая внимания на это, Таня схватилась за ручку двери в служебный отсек. Влетает туда и захлопывает за собой дверь, чтобы хоть как-то задержать своего преследователя. Дальше в тамбур и выскакивает в соединение между вагонами и затормаживает своё движение:
- А теперь куда?
-Лезь на крышу,- услышала она голос Мефа в голове.
-Легко сказать! Куда теперь, только в соседний вагон,- проворчала Таня. Медлить нельзя. У преследователя всего лишь заминка на пару секунд, пока он соображает куда она делась.
Следующий вагон оказался плацкартным: «Бедные люди! Они ведь могут ни за что пострадать!»- подумала девушка. Но сейчас это не главное. Пролетев этот вагон словно ветер, она уже оказалась в следующем. Тане показалось, что она услышала вскрик, но движение не замедлила. Какой толк стражам убивать обычных людей необычным способом при таком огромном количестве свидетелей?
Следующий вагон был последним в их поезде. Гроттер с замиранием сердца влетела в служебное помещение, а за ним и в сам вагон. Увидев двери, у неё отлегло от сердца. Купе проводников было в самом конце. Дверь в первое купе от проводника было открыто. Добежав до туда, девушка увидела, что оно пустое: «Отлично!»- подумала Гроттер и зашла туда. Надавив на ручку, окно поддалось и открылось. Таня открыла его достаточно, чтобы протиснуться самой и чтобы была опора для дальнейшего процесса. Теперь оказаться на крыше не составило труда. Она забралась туда.
Когда Таня кое-как забралась на крышу, у неё в голове промелькнула мысль: «Если секира не рассечёт мне голову, то я обязательно сделаю что-нибудь плохое!» Без влияния Ваньки, её тёмную половину некому было сдерживать и вот она вырвалась наружу. Меф стоял на соседнем вагоне. Та окликнула его и махнула рукой. В момент его лицо изменилось:
-Ложись!!!- крикнул он, что есть мочи. Таня не разобрала, что он крикнул, но опять на уровне интуиции она почувствовала опасность за спиной. С визгом, она села на корточки. Опять свист секиры над головой, теперь пришлось уворачиваться не только ей, но и Мефу. Таня развернулась и всё же решилась запустить заклинанием в психопата с секирой:
- Искрис фронтис дублицио! – крикнула она. Из кольца вылетело только подобие на искру, но всё же что-то вылетело, значит блок можно сломить! Меф бежал уже ей на встречу, когда тот миновал её, противник приготовил клинок. Теперь объявился не психопат с секирой, а психопат с мечём!
Тем временем Таня поспешно начала вытаскивать из карманов их содержимое. Немного, и всё слишком лёгкое. За спиной раздался лязг металла о металл. Завязался бой. Изначально неравный. Меф давно не тренировался, а его противник был готов к встрече с ним. Таня молча наблюдала за схваткой и ей овладевала паника. Паника! ПАНИКА!!! Первый раз у неё было такое состояние, когда она не знала, что делать! Когда Меф чуть-чуть не лишился головы, она отвернулась. Её взгляд упал на железную дорогу. А ведь она засыпана камнями. Что такое в принципе камень, это сей неживой предмет, хоть он и бывает причудливой формы, но жизнь на нём появляется только тогда, когда он обрастает мхом. Он бывает разной формы, цвета; гладкий или шершавый, большой или маленький, но по своим свойствам и по сравнению с другими предметами тяжёлый.
Таня уже больше не раздумывая стала действовать. С первой попытки примагнитить горсть не удалось. «Эх, жаль, что я не Склеппи. У меня нет телекинеза»:- мелькнула мысль у неё в голове. Хапцапнуть камни удалось только с третьей попытки. До каждого из них она дотронулась своим перстнем. А теперь новый, но довольно эффективный трюк. Таня выпрямилась и стала выкрикивать:
- Гуллис-дуллис! Труллис-заппуллис! Фигус-зацапус! – и стала кидать их в противника Мефа. Тем более у этого фокуса была одна маленькая хитрость. Это ей подсказал Соловей, а точнее его книга. Там чётко и ясно говорилось: «При броске мяча дотронься до него своим кольцом и брось, при этом не своди взгляда с него. Мяч будет помнить твою энергию и, прибавив её к своей, он будет считать, что ты его хозяин. Некоторое время ты сможешь управлять им». Таня это и проделала. Т.к энергии в камнях никакой первоначально не было, а сейчас в них только её энергия, то она долго сможет ими управлять. Под натиском камней: а они были довольно настырными, так как использовали запрещённые приёмы: били в живот, в висок и под натиском Мефа: тот перестав чувствовать напряжение благодаря всё тем же камням, начал выравнивать бой. Ещё бы чуть-чуть, и Мефодий смог бы выбить клинок из рук своего противника, но. Вот именно, это самое НО. Поезд тронулся с места. Никто этого не ожидал, наверное. Получилось так, что Меф был отброшен на пару метров вперёд, а Таня вообще полетала бы вниз, если бы не выступ, за которой она отчаянно хваталась. Падать вниз не хотелось, тем более на камни, тем более с крыши этого проклятого поезда. Насмерть, упав с такой высоты, не разобьёшься, а вот покалечишься на раз два. Будут травмы, которые за пять минут рукой не снимешь. Поезд содрогнулся. Таня хотела подтянуться, спортсменка как-никак. Вот именно что никак. Неудобная крыша и не удобная поза. Ноге не на что опереться для толчка. Девушка не видела Мефа, но чувствовала, что что-то не так. «Может когда поезд дёрнулся, его просто отбросило, и он ударился головой?»- мелькнула в голове нелепая мысль: «Или..»- у неё было продолжение, но Гроттер не хотелось думать о плохом. Поезд вновь содрогнулся. Такой толчок бывает, когда поезда трогаются с места, но нет. Вспышка телепортации. С некоторой опаской она подняла голову вверх. Над ней возвышалась фигура. Таня непонимающе, пытаясь представить кто это может быть, уставилась на неё:
-Неожиданная встреча,- сказала фигура сиплым голосом, по которому Таня поняла, что это он. Голос показался её знакомым. Тем временем незнакомец продолжил:
-А где же твой дружок - ветеринар?- добавил он язвительно. После этих слов в голове у Тани всплыли только три образа: ловушка, перстень и горбун.
- Лигул!- воскликнула она с ненавистью и отчаянно забултыхала ногами в воздухе:
- Тише, тише, а то ты так заставляешь меня нервничать,- сказал он с усмешкой и подошёл к самому краю:
-Зачем ты помогаешь этому жалкому ничтожеству?- обратился он к ней и кивнул в сторону, видимо в сторону Мефа. Таня с ненавистью посмотрела на него:
-Что тебе нужно?- холодно спросила она.
-Мне? Ну для начала мне нужна полная коллекция Гроттеров, но это так, к слову. А так для счастья мне ничего не надо, у меня всё есть, а вот для полного счастья придётся немного потрудиться,- сказал он ей с пафосом и посмотрел в глаза. Вот он взгляд настоящего энергетического вампира. Откуда Лигул знает технику биовампириризма, но живительные соки он вытягивает хорошо:
- Что ты знаешь?- спросил он, но не таким голосом, как обычно, а совсем другим: мягким и ласковым. Магия гипноза? Скорее убеждения. Теперь у Тани в голове заборолись две половины: хорошая, которая была против того, чтобы говорить Лигулу хоть слово, а другая половина была готова рассказать всё, даже самое сокровенное. А тем временем поезд набирал обороты, не так, как должен, намного медленнее, но всё же набирал. Теперь падать вниз было просто опасно. Таня отчаянно боролась внутри себя, с тем, что бы Лигул ничего не смог выпутать, и снаружи, чтобы не слететь с крыши вниз. Таня поражалась сама себе – она провисела так довольно таки долго, но ещё находила в себе силы хвататься за жизнь. Да теперь это не только из-за каких-то заурядных травм. Надо было прыгать, когда ещё было безопасно, а теперь всё. Поезд ушёл и в прямом и в переносном значении. Внутренне она сломила Лигула, а вот внешне оступилась – одна из рук сорвалась:
- Не хочешь говорить, ну и ладно.- Лучше бы он сказал ну и не надо, тогда бы он точно был бы вылитый ребёнок, у которого ребята постарше одолжили играть какую-то игрушку, и на просьбы о возвращении реагируют отказом, а тот надул губки.
- Я ведь знаю, что это касается Древнира,- выдал он как бы невзначай, но это был его единственный козырь, поэтому он внимательно всмотрелся в её лицо. Таня окинула его быстрым взглядом:
-А вдруг он что-то знает, или быть может догадывается. Магический купол могут пробить несколько вещей: молот Перуна, магия светлых и тёмных стражей, а вдруг это Лигул похитил ножны и щит, и напал на Сарданапала,- эту цепочку девушка прокрутила в голове мгновенно. Теперь она на него смотрела совсем по-другому. Тот взглянул на неё с ухмылкой. Всё игрушки закончились, но и до этого всё происходящее сложно было назвать ковырянием яслей в песочнице.
- Ну так что? - выждав некоторую паузу продолжил Горбун. Таня посмотрела на него и потупила глаза. Она не нашлась чем ответить.
- Теперь мы можем начать нашу милую беседу,- сказал он приторно сладким голосом телеведущей ток-шоу на каком-нибудь местном канале. Таня с ненависть обожгла взглядом этого типчика.
- Зачем ты помогаешь этому жалкому ничтожеству,- начал он шёпотом.
- Это я то жалкое!- услышала девушка голос у себя в голове и вздохнула с облегчением, тем не менее, Мефодий, который по-видимому очухался, продолжал:
- Это я то ничтожество! – шуточно продолжал он. Таня больше не слушала этого карлика, только усмехнулась. Тот принял её усмешку за то, что он раскусил её и на правильном пути. Всё тотже голос звучал в голове Тани.
-Так, никаких эмоций на лице. Тебя могут раскусить. Надо рвать когти. План такой. Я рисую у себя на ладони руну телепортации, толкаю этого расфуфыренного павлина, ты хватаешь меня за руку, с представлением о том месте, где хочешь оказаться.
- Ну, я жду ответа,- Таня только сейчас заметила, что фоновый шум пропал. Лигул закончил толкать свою речь.
-Никакого ответа не будет, -ровно ответила Таня. Торжество сразу смыло с его лица. В нём начал закипать гнев. Кто он в конце концов такой, чтобы возиться с этой соплячкой:
- Что? – рявкнул он.
- Ничего,- буркнул Меф сзади и отвесил Лигулу хорошего пинка. Во время того, как Меф протянул ей руку, Таня только вспомнила, что ей же надо было представлять, куда им телепортироваться. Медлить она не стала, а просто представила себе картину. Крыльцо вокзала, ступеньки и надпись Нижний Новгород: ладно хоть они имели представление куда им перемещаться. Их станцию прибытия она прочитала в билете. Во время прикосновения её руку обожгло жаром, а потом сразу обдало холодом. Знакомое ощущение телепортации.


Глава 7

Глава седьмая. Врассыпную.

Очутившись на ступеньках этого самого вокзала, Тане повезло меньше всего. Она оказалась на краю предпоследней ступени и полетела вниз, если бы не молодой человек, проходящий мимо, на которого она налетела.
- Девушка, будьте осторожней,- сказал он участливо, а потом:- Таня!!! – воскликнул молодой человек удивлённо. Она подняла глаза, и у неё перехватило горло, и сердце сжалось в комочек. Перед ней стоял никто, как всем нам знакомый Глеб Бейбарсов. Он помог ей подняться. Таня огляделась. Мефодия нигде не было. Мысленно разозлившись на него, она повернулась к Глебу. Тот с удивлением рассматривал её:
- Какими судьбами? – спросил он. Таня уже было открыла рот для ответа, но потом сделала непонимающее личико и пожала плечами. Глеб понимающе кивнул и ни о чём не стал больше спрашивать.
Сначала Таня поднялась вверх по лестнице и оглядела привокзальную площадь. Глеб слегка нахмурился. Он не понимал, что она делает. Потом она спустилась в самый низ и тоже огляделась, заметила знакомый русый хвост в толпе. Уже было повернулась к Бейбарсову с созревшей репликой, развернулась, чтобы подойти к нему.
К вокзалу или мимо него, неважно, несётся автомобиль. Этого достаточно, чтобы окатить Таню с ног до головы водой с грязью из лужи недалеко от неё. Снег с дождём не обошли и Нижний Новгород стороной, хотя прибыв в него, Таня не заметила ни тучки. Видимо непогода прошлась по нему гораздо раньше.
Глеб улыбнулся. Таня поразилась его улыбке. Это не выученная усмешка, от которой у девушки всегда появлялось желание съездить по его наглой физиономии, чтобы согнать её с лица. Это была просто мимолётная светлая улыбка. Такая очень высоко цениться в мире. Она проскальзывает по лицу человека мимолетно, и для кого-то даже незаметно. Причиной может быть что угодно: приятная душе мелочь, поступок, вещь, действие, даже другая такая же улыбка. В окружающем нас мире столько поводов для таких улыбок, которые остаются безответными. Девушка ответила на его улыбку:
- Видимо всё-таки нас с тобой столкнула судьба,- сказала она и вымученно вздохнула:
- Пойдём быстрее ко мне, а то ты простудишься, - предложил Бейбарсов. Слегка помедлив, Таня кивнула.
* * *
Очутившись на месте, на ступенях вокзала, Мефу показалось, что в толпе мелькнули знакомые светлые хвосты. Он рванул в толпу, выкрикивая имя Даф, но ему показалось. Вернувшись обратно, он не обнаружил и Тани:
-Да чёрт возьми, что ж мне так везёт-то!- воскликнул он. Всё, внешне крепкий кусок льда дал трещину. Прохожие и так уже косились на него с опаской. Через мгновение Мефодий успокоился. В конце концов они оба немаленькие. Он легко сможет нашарить её телепатически. Сейчас ему надо побыть одному.
Меф побрёл по пустеющему городу. Все уже разошлись по своим уютным норкам, возвратившись с трудовых будней. Незнакомый Мефодию город сменил свои декорации. Из суетно деловых они стали просто вечерними.
Меф шёл непонятно куда. Ноги сами вели его. Ему всё чаще стали попадаться вечерние жители: компашки молодёжи, романтики, а деловой народ всё реже.
Ноги вынесли Мефа к реке. Солнце уже взяло направление к горизонту. Подойдя к берегу, он уставился на воду. Было такое ощущение, что ничто не в силах её растревожить. Меф стоял, наблюдая за тем, как по этой глади, как по зеркалу скользят изображения и блики света. Он уже ничего не слышал вокруг, как вдруг его слух резанул отчётливый звук: «Бульк» и по глади пошла рябь. Парень оторвал отрешённый взгляд от воды и огляделся по сторонам. Метрах в 20ти от него стояла парочка. Они весело что-то обсуждали. За первым бульком последовал и второй. Когда звук повторился, парочка весело захохотала. Девушка приблизилась к перилам и ногами встала на бордюр, сильно наклонившись вперёд. До Мефа долетели её слова:
-А ты помнишь наше первое свидание,- с трепетом сказала она.
-Как сейчас,- ответил парень и сделал шаг к ней. Мефодий отвернулся и побрёл дальше вдоль реки.
Спустя минут 40 ему надоело идти и он уселся на здоровую скамейку. Здоровая - это значит, что у неё нет оторванных балок, ничем ещё неисписанна.
Мефодий тосковал. Может быть это не больно-то было заметно, потому что ему не давали остаться одному. Сначала валькирия, потом Таня. Теперь же он представлен самому себе, как бы на личное растерзание. Он уже привык, что Даф всегда рядом с ним. Такое уже было однажды. А теперь всё по-другому. Просто после своего того возвращения она сказала Мефу:
- Я больше от тебя никуда не денусь. Мы теперь нужны друг другу, как воздух.- Меф тогда не придал особого значения её словам, но на всякий случай запомнил. Только теперь он понял значение этих слов. Одев Мефодию свои крылья, Дафна подарила ему свою вечность и протянула к нему пуповину со своей стороны. Меф же, разбив дарх и перейдя на сторону света, протянул к ней ответную пуповинку.
Мефодий сидел и думал, думал о Даф. Он как бы отсутствовал в этом мире, ничего не замечая вокруг. Нижегородские девушки, парами проходившие мимо, интересовались им. А что они видели? Симпатичного молодого человека, понуро сидящего на лавочке с пустым взглядом. Для них он был прекрасным незнакомцем. Бурная фантазия сразу же рисовала различные картины: то сцена неразделённой любви, то с девушкой расстались, то девушка не пришла на свидание и он уже безразлично сидит и ждёт её одну, которая уже не придёт. Сердце начинает с трепетом биться, лицо играть. Каждой хотелось подойти к нему, спросив в чём дело, утешить беднягу, а у самих в душе горит огонёк надежды. Может быть он поднимет голову и увидит или хотя бы заметит её. Но нет. Многие просто проходили мимо, оставляя своего сказочного принца в мечтах.
Время, как и люди, текло мимо Мефа, оставляя его впокое. Потом он резко сорвался с места и лицо его засияло. Две девушки, что пристроились недалеко, наблюдая за ним, вздрогнули и быстренько ретировались.
К нему в голову пришла гениальная идея: «Я же могу связаться со светом через Корнелия»,- мелькнула мысль в голове, как луч надежды. Мефодию стало так легко и весело, что он готов был захохотать от радости и своей собственной тупости, что не сразу догадался об этом.
Уже с весёлым настроением Меф уселся на лавочку и настроился на сознание связного. Тщетно. Дохлый номер. Та же ситуация, что и с Дафной. Мефодий ударил кулаком по лавке. Он равнодушно уставился в землю и просидел так минут пять. Потом к нему подошла девушка:
- Привет,- сказала она жизнерадостно и улыбнулась. Буслаев окинул её взглядом, но ничего не ответил. Он думал, что она просто так поздоровалась и сейчас ретируется, но нет. Девушка и не собиралась уходить. Она села рядом и недовольно уставилась на него:
- В приличном обществе, когда с тобой здороваются надо здороваться в ответ,- сказала она недовольно. Мефу это уже всё начинало не нравиться:
- Слушай, чего тебе надо, говори сразу или лучше отвяжись,- сказал он недовольно. Девушка сначала опешила, но потом собралась и выдала:
- Иду я тут, понимаешь, мимо, смотрю: человек страдает. Вот решила помочь и что в итоге,- она встала и картинно плюнула на тротуар: - вот говорят же, что от добра добра не ищут,- бросила она небрежно. Мефодий с интересом внимательно посмотрел на неё. Кого-то она ему напоминала. Да и смотрела незнакомка на него уж больно знакомо. Буслаев взглянул на неё истинным зрением и сердце его с трепетом забилось. Сомнения были разрушены, он тоже встал:
-Даф, - сказал он нежно.
- Что? – переспросила она. Личина сделала непонимающее выражение, а сама Дафна удивлённое. Меф всё ещё на неё смотрел истинным зрением, поэтому он только увидел удивление на лице своей девушки.
- Ладно, всё, я тебя раскусил,- сказал он ей и обнял её. Дафна провела ладонью у себя перед лицом, снимая морок:
- Ай, ай, ай, Мефоша, как ты так сплоховал,- перед ним стоял никто иной, как Хнык. Меф скис и без интересна посмотрел на суккуба. Да, действительно, силы Мефа, дремали, что он не смог отличить двойную личину. Он немного сконфузился. Его провёл какой-то суккуб, а что будет, если он встретит стража:
- Чего тебе? Откуда ты вообще взялся?- Буслаев не был настроен на то, чтобы получить ответ, но всё было как раз наоборот:
- Да я так случайно, мимо-проходило. Смотрю лицо знакомое,- ответил он лукаво.
-Посмотрел на знакомое лицо? Теперь проваливай! – сказал Мефодий грубо. По-другому со слугами мрака нельзя – по-другому не понимают.
-Фи – фи, чтож как грубо,- женская половина Хныка надула губки, а мужская хмуро посмотрела.
- Слушай, иди куда шёл,- устало сказал Буслаев.
- А может я к тебе и шёл,- туманно изрёк суккуб. Меф с интересом уставился на него. Хнык не выдержал его прямолинейного взгляда и оградился. Тогда Мефодий нахмурил брови:
- Давай, выкладывай, что у тебя там,- Меф сжал руки в замок, поставил их на колени и уткнулся в них лбом. Суккуб же начал юлить.
- Замечательный сегодня вечер, да дорогой?- томным голосом спросил он. Мефодий приготовил перстень, тогда Хнык заголосил во всё горло:
-Спасите! На помощь! Убивают!- не зная свойства суккубов, на Хныка уставились все парни, в радиусе слышимости его голоса и видимости его самого. Сначала они посмотрели на Хныка, а потом уставились на Мефодия с недобрым выражением на лице. Мол, типа как так? Как можно убиватьТАКУЮ девушку! Надо учесть, что каждый из них видел в суккубе свою мечту. Меф даже опешил, но потом собрался.
- Чего уставились, как будто никогда не видели, как влюблённый парочки ссорятся,- объяснил он всем окружающим, потому что он с суккубом уже собрали приличную публику. Окинув его последним недоверчивым взглядом, парни разошлись по своим делам. Меф разъяренно уставился на него:
- Не надо на меня так смотреть,- хихикнул тот,- бяка ты, ничего я тебе не скажу,- сказал он и, покачивая бедрами, пошёл дальше по набережной. Меф проводил его разъярённым взглядом и в тоже время проницательным. Неспроста он здесь появился, ой, неспроста. Встреча с суккубом окончательно испортила Буслаеву настроение. Махнув на всё рукой, Меф телепортировал в общежитие озеленителей прямо на кровать и, не раздеваясь, уснул. День у него сегодня был насыщен событиями выше крыши.
* * *
Тане не стоило оставаться с ним. Но Глеб сам того захотел, т. е он не прогнал её и позволил остаться. Видимо раны затянулись и только немного саднили, когда Гроттер делала что-то до боли ему знакомое.
Они покинули окрестности вокзала в полном молчании. Таня шла следом за Бейбарсовым и понимала, что надо ослабить напряжение, повисшее между ними:
-Ты работаешь или учишься?- немного не в тему выпалила девушка. Глеб с грустью взглянул на неё:
-Давай не будем об этом,- как Тане показалось, что его голос прозвучал раздражённо. Потупив взгляд в землю Таня подавила нелепую попытку завязать разговор. Идя по городу, они больше не разговаривали, словно боялись чего-то.
Они вышли к стандартной девятиэтажке недалеко от набережной. Глеб остановился у подъезда и обратился к Тане.
- Прости, у нас в доме лифт не работает,- виновато сказал он.
-Ничего, пешком ходить полезно. Тем более, как я понимаю, на 9ый этаж?- Таня не осталась в долгу. Тема была совершенно нелепой, а в их речи и при молчании присутствовала какая-то напряжённость. Но потом всё более или менее начало налаживаться.
Пока они поднимались, Глеб рассказал, что он живёт с тётей в обычной двушке. Видятся они редко, только по выходным. Она работает в ночь, а его самого по утрам не бывает – тоже работает. Таня не стала расспрашивать, где именно он работает. Она видела, что ему не очень приятно рассказывать об этом. Всё-таки она частично повинна в его страданиях. Если бы не она, он бы никогда не воспользовался зеркалом Тантала.
Преодолев все 9 этажей, они оказались под крышей. Открыв дверь, Гроттер действительно оказалась в стандартной двушке. Войдя следом за ней, Бейбарсов смолк. Разговор быстро подмялся. Спросив у Глеба разрешения на то, чтобы принять душ, она направилась туда. Наколдовав себе временный халат, она вышла из ванны. Бейбарсова не было. Таня не понимала того, что с ним происходит, не понимала, что с ней происходит. А солнце там временем подходило к горизонту. Девушка решила не покидать квартиры, пока не дождётся хозяина. А Глебу просто тяжело было оставаться с ней.
* * *
Если сказать, что Лигул был не в духе, то вообще ничего не сказать. Он был зол, рассержен и обижен сразу на всё и на всех. Он просто рвал и метал.
С ним обошлись так по свински и кто? Мальчишка, который мечется между светом и мраком, и девчонка, в которой магии с гулькин нос. Он даже не обращал внимания на то, что она носит фамилию Гроттер. Чувствуя, что начальника лучше не трогать, подчинённые лишний раз к нему не совались. После прибытия он был сам не свой. В этот самый момент к ему подошла Прасковья. С виду по ней невозможно было сказать, что та идёт к своему любимому дядюшке. Лицо как всегда выражало сухость и отрешённость. Ромасюсик семенил за ней следом, при этом что-то сюсюкая, но так, чтобы это было слышно ему одному. Тартар – это единственное место, которого он боялся, потому что даже у камней здесь были уши.
- Ну кто там ещё?- н5довольно пробурчал Лигул, скрежеща зубами.
- А, это ты,- сказал горбун, как бы отмахнувшись,- зачем пришла?- натянул он на себя равнодушие и расслабленность, но это только внешне. Внутренне горбун натянулся как струна, потому что не видел свою подопечную уже давно. А за это вовремя могло произойти что угодно. Ромасюсик первым подошёл к карлику. За ним Прасковья и не поздоровавшись сразу перешла к делу.
-Помните этого мальчишку,- сказал тот отрешённым голосом, претендентка на трон же протянула ему фото, на которой был Глеб.
-Да, некромаг со светлым подсознанием, и что?- он не видел здесь ничего особенного, даже слегка удивился, что она про него вспомнила. Но лицо его с момент переменилось. По выражению его лица можно было понять, что он собирается разузнать что ей нужно от того некромага. Прасковье самой на всё это было фиолетово. Она преследовала всего лишь одну цель – Мефа. Заметив это, она не стала объяснять Лигулу, зачем он ей нужен.
-Ладно, в таком случае я займусь им сама,- сказала та и развернулась. Ромасюсик засеменил следом. Скажу так, между прочим. В окружающую обстановку он не вписывался ни в каких ракурсах, поэтому нервничал ещё больше.
- Дело твоё,- сказал карлик и проводил её задумчивым взглядом. Да, девочка давно уже ни марионетка любимого дядюшки. Она уже сама по себе. Тот уселся на трон, но ему там совсем не сиделось. Недовольно посидев у себя на троне минут пять и всё хорошо обдумав, он вызвал к себе Арея с его подопечными. Надо задействовать всю артиллерию, и пехоту, и конницу.
* * *
Улита была не в духе. От Эссиорха не было вестей 3 дня. Арей после встречи с Лигулом был мрачнее тучи и не вылезал из своего кабинета. Ната, Евгеша и Чимоданов сидели за рабочими местами и не высовывались.
Поддерживая настроение начальства, даже комиссионеры с суккубами помалкивали. Те просто ждали своей очереди, совали бумажку и быстренько смывались. Они даже никого сегодня не пытались вздуть!
Когда Улитиному терпению пришёл конец, (интересно, как та смогла продержаться так долго) она так резко поставила печать, будто ставя точку. Встала и направилась к двери.
-Всё! С меня хватит. Я больше так не могу!- уже было открыла дверь приёмной, но та захлопнулась у неё перед носом:
- Улита,- голос Арея будто исходил из стен,- был же приказ из резиденции ни на шаг! Не маленькая ведь уже,- последнюю фразу он сказал с упрёком, как будто с её детства с её выкрутасами знаком. Ведьма фыркнула, но всё же вернулась на рабочее место. Троица переглянулась. Им троим это не нравилось. Попрятались в своих норках? Замечательно! Теперь сидите и не высовывайтесь. Такое ощущение, словно затишье перед бурей. После того, как Улита недовольно плюхнулась в кресло, опять раздался голос мечника:
-Когда закончите со всей бумажной рутиной, зайдите ко мне кабинет. Начальство вызывает,- при слове начальство голос его слега изменился. Некоторые комиссионеры поставили по этому поводу галочку в своих мысленных особых папочках.
- А вы не копошитесь. Мне из кабинета выходить не надо, чтобы приёмная вмиг опустела, - рявкнул он на них. Те быстренько зашевелились и у себя в папочках нажали на кнопочку «удалить». В конце концов, доносом больше, доносом меньше, какая разница. Самое главное, чтобы себе любимому не нагадили.
Очередь из комиссионеров и суккубов потекла в 2 раза быстрей. Удары печатей мрака об стол впоследствии слились в сплошной гул. В приёмной кипела обычная рабочая суматоха, в которой не было места посторонним мыслям.
Отдав все распоряжения в приёмной, мечник погрузился в свои мысли. Арею не давали покоя те крылья. Он догадывался, зачем они Лигулу и в тоже время не понимал. С одной стороны это было очевидно.
Крылья двух братьев связаны ниточкой. Если одного смертельно ранили, то он не умирал, а «разделял» рану на двоих. В бою это просто незаменимое свойство. Но зачем они горбуну?
Арей с ненавистью взглянул на главу мрака, который торчал у него перед носом. Масляный Лигул быстро съёжился и скрылся за рамой. Как только мечник решил вернуться к своим мыслям, в дверь кабинета постучали и в проёме появились 3 фигуры – Вихрова, Мошкин и Петруччио. Арей, ничего не сказав, кивнул. Те протиснулись вперёд. Спустя пару секунд появилась и Улита. Она была ещё больше не в духе, и уже было была готова выпустить свой гнев на начальстве, но мечник её остановил:
- Остынь, оторвёшься на Лигуле,- коротко бросил он и растворился в воздухе, так и не встав с кресла. Пожав плечами, ведьма последовала его примеру. Троица тоже. Самая неприятная из телепортаций – Арей с Улитой уже в Тартаре, около дверей в канцелярию мрака. Только вот одна заминка. Ребят с ними не оказалось.
* * *
Евгеша, Ната и Петруччио очутились в каком-то тёмном тесном помещении:
-Ай,- воскликнула Вихрова.
-Что!?- сразу воскликнули Чимоданов и Мошкин.
-Не что, а кто,- недовольно буркнула она, а потом добавила, - Мошкин,- владелец этой фамилии свойственно ему отреагировал.
-Я? Да, я.
-Что да ,ты, молись долговязик, тебе кранты. Ты мне ноготь сломал!
- Интересное умозаключение,- начал Петруччио,- ты можешь судить о том, кто сломал тебе ноготь в кромешной тьме, но при этом не можешь определить, где мы находимся. Интересно.
-Конечно, я могу определить, кто сломал мне ноготь, кретин, если ты стоишь за Евгешей, перекрытый его мощной спиной,- Петруччио нечего было возразить, и он заткнулся. Евгеша же попросил прощения:
- Прости,- виновато пробасил тот.
-Что прости, твоё прости мне маникюр не вернёт,- недовольно профырчала она.
-Так, где же мы всё-таки находимся? – спросил Чимоданов, уводя разговор от опасной темы ногтя и её хозяйки.
-Где нибудь на дне Тартара, в какой-то полости или щели. Не знаю, но там определённо светлее,- ответил сам на свой вопрос Петруччио и указал за спину Мошкина. Все обернулись туда и двинулись разом. Послышались сдвоенные и даже строенные ахи и охи:
- Могли бы хоть девушке уступить,- недовольно сказала она.
-Ой, ой, ой, какие мы нежные. Могла бы хоть пять минут потерпеть. Может на волосок от смерти висим,- заперечил ей Чимоданов и пошло поехало. Эти двое могли грызцся сколько угодно, где угодно и когда угодно, и абсолютно на разные темы. Если рты этих двоих невозможно было заткнуть. То рот молчаливого Мошкина невозможно было раскрыть домкратом. Пока эти двое цапались, он прошёл вперёд:
- Тут что-то есть,- сообщил он о своей находке друзьям, но эти двое как будто его не слышали. Тот обречённо вздохнул и заморозил им губы. Оба яростно на него взглянули, но тот ничего не заметил, потому что было темно.
-Что?!- одновременно промямлили Ната и Петруччио.
-Я что-то нашёл, идите на мой голос. Ребята послушались и двинулись вперёд.
То, что нашёл Евгеша, оказалось каким-то старым коридором, но в нём было намного уютней, чем в той щели. Коридор больше походил на шахту, но не в земле, а в камне. Факелы потрескивали на стенах – это уже радовало. Почему сравнение с шахтой? Да потому что в лицо ребятам дул ветерок.
-Дом там, откуда дует ветер,- изрёк Петруччио горделиво и, подскочив к Нате, приподнял одну её прядь волос.
-Эй! Ты что вытворяешь?- воскликнула она, и хотела было отвоевать волосы, но тот уже оставил её впокое:
- Нам туда,- указал он вглубь коридора.
-Ты уверен? Потому что я неуверен, да? – протянул Мошкин.
-Да, ветер дует оттуда,- сказала Ната и первая двинулась с места. Парни были удивлены её прытью, но последовали её примеру.
-Ещё никогда Тартар не подкладывал нам такую свинью,- пробурчала девушка себе под нос.
* * *
Материализовавшись возле дверей в канцелярию мрака, Улита огляделась:
- А где ребята?- удивилась она.
-Не маленькие, сами найдутся,- сухо ответил Арей.
-Ну да, конечно. Как это я сама не догадалась. Только вот в прошлый раз их чуть не сожрал яр… как там его? Гигантский кузнечик!- вспылила секретарша на равнодушие начальника.
-Ярос,- уточнил он для неё,- но дело не в этом. Они уже не дети. Не всё время им прятаться под крылом несушки,- недовольно сказал он. Улита окинула своего шефа удивлённым взглядом и уставилась на него.
-Не смотри на меня так,- одёрнул он её. Ведьма виновато увела взгляд в сторону и сделала вид обиженной девочки:
-Просто не люблю, когда ты так на меня смотришь,- уже более мягко добавил он, но потом сразу посуровел:
- В последнее время я чувствую себя несушкой, заботящейся о своих цыплятах.
-Это как?
- Я был с ними слишком мягок и невнимателен к ним. И вот итог. Буслаев выскользнул из гнезда,- Улита расхохоталась. Арею это не понравилось:
- Что смешного?- рявкнул он на неё.
-Да уж слишком живые у вас образу получаются,- сквозь хохот сказала она. На лице барона мрака не мелькнула даже тень улыбки. Тут подземелье содрогнулось. Улита вмиг посерьёзнела:
- Что это?- с лёгким испугом воскликнула она.
-Удачный момент выпал для того, чтобы выпустить птенцов из гнезда,- туманно изрёк он и поморщился. В последнее время происходящее вокруг ему определённо не нравилось.
-Что?- не поняла ведьма, но Арей её уже не слышал. Он распахнул парадные двери в канцелярию. Секретарша последовала за шефом.
* * *
Не успели ребята сделать и 10 шагов, как подземелье содрогнулось. Компания пошатнулась, сверху на них посыпалась каменная пыль. Часть факелов задуло:
- Отлично, просто отлично,- «оптимистично» начал Чимоданов,- у меня там Зудка остался один одинёшенек,- тут он всхлипнул.
-Не ной,- отрезала Ната. В её тоне появилось что-то, что заставило Чимоданова прикусить язычок. А это всего лишь сущность нашей героини, которая поняла, что здесь не перед кем играть роль беззащитной девушки. Чимоданов силился, молчал, закусывал губу, терпел. По нему было видно, как тот мучается. Потом он не выдержал и сорвался. Его фраза с эхом прозвучала в подземелье:
-Ааа, мы все умрём! Я ещё так молод!- Вихрова и даже Мошкин с недоумением уставились на своего приятеля. Выкрикнув, то что он хотел, Петруччио тяжело и глубоко задышал и сделал безумные глаза. В темноте это было прекрасно видно, потому что у всех стражей мрака во мгле светятся белки. Переборов шок, Ната выдавила:
-Я конечно знала, что ты деградируешь, перескакиваешь со ступени идиот вниз на ступень имбицила, но не до такой же степени,- с умным видом изрекла она.
-я не знаю, что со мной,- зашипел он на неё переборов себя и прижимаясь к стенке.
-Похоже на клаустрофобию,- изрёк Мошкин. Парочка с удивлением уставилась на того:
- Чего?- непонятно промямлила Ната.
-Боязнь замкнутого пространства,- тупо пояснил Евгеша.
-Я знаю, что такое клаустрофобия. Я спрашивая С чего?- недовольно разъяснила она. Мошкин пожал плечами. Вихрова махнула на того рукой и обратилась к Чимоданову:
- Лапочка, ты в детстве закрытых комнаток не боялся?– голос звучал хоть и саркастично, но подрагивал и в нём промелькивали нотки белого и пушистого поведения. Ситуация вынуждала её быть такой. Поведение этого субъекта пугало девушку. Тот активно замотал головой:
- Нет, вообще ничего, но если на то пошло, то скоро я начну практиковать вуду. Говорят отличная штука. А начну я знаешь с чего? С того, что буду протыкать твою куклу иголками,- хрипя от глубокого дыхания, пригрозил он. Ната фыркнула. Очередной обмен репликами мог перетечь в очередную перепалку. В этот самый момент Евгеша посмотрел себе под ноги и воскликнул:
-Эврика!
-Ну вот, ещё один,- недовольно пробурчала Вихрова, и таким же миленьким голоском, как при общении с Петруччио, начала:
-И что же там наш молодой Эйнштейн обнаружил, а? Покажи мамочке,- сказала она сюсюкая и потянула руки к Мошкину, как к младенцу. Тот недоумённо уставился на неё:
-Что мы находимся прямо над нижним Тартаром,- доходчиво объяснил парень, подчёркивая каждое слово.
-Ааа,- протянула девушка, как бы показывая, что поняла,- но что это нам даёт?- тут же задалась вопросом та.
-А это нам что-то даёт, да?- вновь переключился на свою манеру Мошкин. Ната подняла голову вверх, уткнула руки в бока и возвола к нему:
-Долговязик, сейчас не самое подходящее время показывать свою натуру. Мы в критической ситуации. Сосредоточься, хорошо.
-Сосредоточиться, да?- начал он опять на свой манер, но Вихрова проницательно зыркнула на того,- ладно, уже добавил он более серьёзно.
-Ребята, ау, вы про меня не забыли?- влез Петруччио уже более привычно, справившись с минутным помутнением.
-Мамочка помнит,- сказала Ната всё ТЕМ же голосом.
-Какая ты к чёртовой матери мамочка. Ты бабушка!- воскликнул Чимоданов. Вихрова скорчила рожицу:- По твоему поведению сложно сказать, как с тобой надо общаться. Я просто хотела сказать, что мы помним,- неотрывая взгляда от Евгеши бросила ему Ната. Мошкин тем временем начал:
-Под нами миллионы грешных и проклятых душ.
-И что с того?- опять влез Чимоданов. Ната на него шикнула.
-А ничего. Возможно, часть души вырвалась наружу и вселилась в тебя,- Петруччио недоумённо уставился на него.
-Ну просто у того человека, которому принадлежала душа, скорее всего была клаустрофобия. Клаустрофобия – это страх. Вот он и вселился в тебя,- путано объяснил Евгеша. Ната хмыкнула, а Чимоданов коротко кивнул в знак согласия.
Ребята уже собрались идти дальше, но тут порыв ветра задул все близлежащие факелы, оставив только один вдалеке, пламя которого еле теплилось и подрагивало. Это был догорающий факел. Спустя пару секунд он потух. Троица насторожилась. Невольно они сделали шаг друг к другу, встав спиной к спине и образовав правильный треугольник – не давнее открытие. Так у них возрастает сила. Ничего странного больше не произошло. Ребята ослабили повисшее в воздухе напряжение:
- Наверно просто ветер подул слишком сильно. Вот и всё,- убедил Петруччио скорее всего себя. Вихрова, сглотнув, прищурившись, оглядела всё вокруг.
-Позвольте мне подсветить,- учтиво сказал Мошкин и раскрыл ладонь левой руки. В ней вспыхнул огонёк примерно с ладонь. Увидев зловещую игру света на стенах, Ната смогла вздохнуть спокойно. Рано. Тот же вихрь сдул язык пламени с руки Евгеши. Подземелье вновь содрогнулось:
-Мы обречены!- раздался в темноте панический голос Чимоданова. Мошкин и Вихрова не спешили с выводами.








Глава 8

Глава восьмая. Точка кипения.

Таню что-то беспокоило. Какая-то неведомая сила влекла её на крышу. Добраться туда было не сложно, так как квартира была на последнем этаже стандартной девятиэтажки и, о чудо, лестница на крышу оказалась именно в этом подъезде. Люк уже был откинут. Она аккуратно пробралась наверх. Недалеко от карниза стояла знакомая фигура:
- Эй! – окликнула Таня. Она не стала спрашивать его, где он был. Глеб повернулся, улыбнулся и опять отвернулся от неё. Улыбка получилась светлой, а не той усмешкой, которую она постоянно видела на его лице:
-Ты чего? – девушка подошла к нему и положила руку на плечо. Тот отрешённо взглянул на неё и ничего не ответил, а поднял голову и уставился на звёзды. Ночь выдалась ясная, без туч, если учесть, что Таня с Мефодием ехали в одних тучах, а тут ни облачка, и луна даже не зловещая, а наоборот серебряная:
- Так и будем смотреть на звёзды как в прошлый раз, только вот жаль, моей звезды не видно,- ехидно сказала Таня. Глеб с горечью посмотрел на неё. Той стало совестливо, и она прикусила язычок. В конце концов, люди меняются:
- О чём ты думаешь?- неожиданно для себя спросила Таня.
-О твоих словах, тогда на поле, в конце матча,- ответил он и, резко повернув голову, пристально уставился на неё. Девушка смутилась, увела взгляд в сторону и сделала несколько шагов от него:
- Может не будем об этом,- ответила она и поёжилась. Весенняя ночная погода дала о себе знать. Девушке не хотелось ворошить прошлое.
-Я просто хочу убедиться было это правдой или наваждением,- Глеб сделал те несколько шагов, сколько сделала Таня, отходя от него.
-Ты вообще к чему затеял этот разговор,- попыталась выкрутиться Таня, уводя разговор от опасной темы, и повернулась к нему лицом.
-Может ты мне всё объяснишь?- спросил он, окинув взглядом девушку. В его глазах, на лице, в поведении и поступках не было того характера, который сопутствовал ему постоянно. Как будто избавившись от своей некросущности он стал самим собой. Тем самым сняв маску, которая не давала поступить его истинному я, но которое существовало где-то там на загривках души, но всё же существовало:
-Хочешь объяснений,- гневно начала Гроттер. Глеб даже бровью не повёл, пожалуйста!- воскликнула Таня, поведя плечами,- зеркало Тантала. Этим всё сказано. В тебе я видела Ваньку и только,- не так уверенно сказала она. Аргумент прозвучал неубедительно. Бейбарсов это понял и испытующе уставился на девушку. Не выдержав его взгляда, она сдалась:
- Хорошо. Я не знаю что тогда со мной было. Ты шёл своей тёмной дорожкой, шёл к своей цели, этой целью была я. Ты тогда был подчинён своим законам, которые мне было не понять. Я боялась тебя, потому что когда-то ты вынуждал меня к чувствам, к взаимности к тебе, а тогда… я тоже боялась тебя, но в то же время меня что-то влекло к тебе. Часть меня хотела быть с тобой, помочь тебе. Другая же часть, большая противоречила ей. Я чувствовала, что твоя любовь истинна, но ты опять же шёл по поломанной дороге…- Таня попыталась собрать всё, что можно, чтобы поставить жирный крест на всём этом или…Многоглазка подсказывала, что она всё делает правильно, ей же наоборот всё это казалось полным абсурдом и тут её понесло. Она рассказала ему про многоглазку. Что вдохнув её она считала, что теперь всё, извилины на тропинке её судьбы закончатся. Всё это правильно, что она останется с Ванькой, и они будут жить долго и счастливо. Но это всего лишь оказалось прямым тупиком, который подходил к своему концу. Глеб слушал внимательно, не перебивал. Вдруг Таня резко остановилась и:
- Что ты сейчас чувствуешь ко мне?- одного его взгляда было достаточно, что ничего в его отношении к ней не изменилось, только вот изменился он сам.
-А ты?- с толикой надежды в голосе переспросил он. Таня опустила голову вниз:
- Я не знаю, я сейчас просто в смятении,- ответила она монотонно. Это было правдой. Она ничего не чувствовала.
Глеб аккуратно коснулся рукой её подбородка и легонько приподнял голову вверх.
-Ну так я помогу тебе определиться,- он не сводил с неё глаз, а её взгляд был слегка потуплен. Тот осторожно коснулся губами её губ. Таня никак не отреагировала, но взгляд на него всё же подняла. Уже не робея, он подтянул её за талию и поцеловал. Он вложил в этот поцелуй все свои чувства, все эмоции, которые он испытывал к ней. Девушка не сопротивлялась. Никто её никогда так не целовал: ни Ванька, ни хвалёный Пуппер, ни Ург со своим прощальным поцелуем, НИКТО. Впервые в поцелуе она чувствовала столько чувств: любовь, заботу, нежность… Целый букет чувств и всё к ней. Другая часть её привела её в чувство. Она оторвалась от его губ, но ей так не хотелось этого, и уткнулась в его плечо. Глеб нежно запустил руку в её волосы и провел щекой по её щеке.
-Какого чёрта,- воскликнула она, но на душе у неё были противоречивые чувства. Девушка была в смятении. Ей понравился этот поцелуй. Он не был похож на тот, на драконобольном поле Магфрда, нет. В нём было что-то новое, которое манило Таню и в тоже время пугало. Лукаво улыбнувшись, Глеб сказал:
- Тсс, пусть это останется нашим маленьким секретом.
Бейбарсов не сводил с неё своих сияющих глаз. Теперь в них не было того сосущего мрака, а сейчас в них отражался свет луны. Таня хотела уже было оттолкнуться от него, но Глеб прижал её сильнее. Многоглазка молчала, но Гроттер на этот раз решила довериться себе и не стала покидать тёплых объятий бывшего некромага. На данный момент ей было так хорошо, что девушка не устояла и решила насладиться мгновением. Словно чувствуя её настроение, Бейбарсов стал нежно поглаживать её по спине, при этом что-то шепча. Девушка не слушала его, потому что понимала, что утром это всё окажется полным бредом и прошлым, ПРОШЕДШИМ. Что будет потом не столь важно. Она так разомлела, что положила голову на плечо парня и закрыла глаза. Так легко можно было задремать, но не тогда, когда холодный весенний ветер бросает потоки воздуха тебе в лицо. Таня очнулась от того, что Глеб вздрогнул. Она резко открыла глаза:
- Лучше не играй со мной,- раздался знакомый голос за спиной. Таня с усилием покинула объятия Глеба. На крыше стоял Лигул и ещё несколько амбалов:
-Как жаль разлучать такую счастливую парочку, - сказал он всё тем же голосом телеведущей, но только в нём уже присутствовали нотки гнева. Он сделал пас рукой и в одну секунду Глеб, как котёнок свисал с руки одного из амбалов над землёй. Таня дёрнулась к нему. Рука того амбала, что держал Глеба напряглась:
- Тише, тише, никаких резких движений,- сказал Лигул, иначе своего ненаглядного будешь ножичком с асфальта соскребать,- сказал он и засмеялся. Его смех был похож на то, как будто наждачной бумагой ржавчину соскребают. Таня поёжилась:
- Повторяю в первый и последний раз: зачем ты помогаешь ему?- Таня одернулась. Какой был для них смысл в том, чтобы разузнавать про какую-то козявку. Да, для них козявку! По какой причине она таскается везде с Мефодием? Девушка хаотично соображала: успеет ли она подстраховать Глеба? Или не стоит рисковать ни своей, ни его головой и всё выложить этому противному карлику. Ища поддержки, она посмотрела на Бейбарсова. Его взгляд говорил: «Что бы это не было, не сдавайся!» Гроттер не промолвила ни слова. Молчание затягивалось. Лигулу это не понравилось. Он решил действовать:
- Ладно, этого хлюпика ты худо-бедно спасёшь,- сказал он и посмотрел на неё слегка прищурив глаза,- но как быть с тем, который остался в глуши брянских лесов?- проницательно сказал он. Тане перехватило дыхание:
-Ванька!- только смогла выдавить она. Бейбарсов уставился на неё опустошённым взглядом. Блеск в его ТЁМНЫХ глазах померк. Девушка с ненавистью взглянула на горбуна:
-Только вот не надо на меня так смотреть, я без понятия, что с ним сделали мои ребята,- сказал он безразлично.
-И так, на чём мы остановились,- добавил он. Таня не могла думать ни о чём другом, как о Валялкине. Как он? Что с ним? В виске запульсировала жилка: С-ним-всё-впо-ряд-ке. Всё-бу-дет-хо-ро-шо. Но Гроттер самой в это не верилось. А тем временем:
- Как мне всё это надоело,- сказал Лигул недовольно,- сбросить мальчишку с крыши, у него перед мраком должок, вот пусть своей жизнью и расплатится,- бросил он напоследок и телепортировал. Стражи-амбалы остались на крыше. В глазах Глеба мелькнул страх:
-НЕТ!!! – крикнула Таня, когда амбал хладнокровно разжал кулак и растворился вслед за хозяином. Второй не заставил себя ждать. Таня в заторможенной съёмке видела, как Бейбарсов падает вниз. Как протягивает руки к ней. В районе третьего этажа его поглотил мрак наступившей ночи. Таня не успела выпустить искру, даже приготовить перстень. Она не смогла сделать НИЧЕГО. Слёзы начали подступать к горлу. Гроттер затрясло. Глеба больше нет? Эта фраза крутилась у неё в голове в форме вопроса, потому что она не верила, что его больше нет. Она уже привыкла, что некромаги могут обмануть смерть, но Бейбарсов больше не некромаг.
Ещё бы чуть-чуть, и Таня бы впала в истерику, но во мгле мелькнули белоснежные крылья. Гроттер просто впилась взглядом в то место, где они промелькнули. Через мгновение там показалась двойка златокрылых: это были парень и девушка. Ещё через мгновение рядом с Таней как ни в чём не бывало появился Глеб, хотя он был слегка шокирован, но вполне вменяемый. Почувствовав под ногами твёрдую землю, он осел на пол. Его немного потрясывало и он слегка вздрагивал. Таня села на корточки рядом с ним, прижала его к себе и начала гладить по голове, как бы успокаивая:
- Прости, - слёзы все же брызнули из её глаз,- это я во всём виновата.- Тот отстранился от неё. Гроттер его прекрасно понимала. Он только что чуть не лишился жизни. Ему просто надо успокоиться.
Таня встала и обратилась к двойке златокрылых.
- Там на человека тоже напали,- она еле выговаривала слова. Губы обсохли от слёз на ветру. Ничего больше не спрашивая, юноша поднёс флейту к губам. Девушка же шагнула к Бейбарсову. Тот потихоньку приходил в себя и не сводил с Тани своих глаз. Ещё раз сказав прости, Таня виновато взглянула на него и сделала шаг в сторону златокрылого. Прозвучала маглодия, они телепортировали. Девушка подошла к Глебу, но тот замотал головой, а потом выдавил слегка дрожащим голосом:
- Я впорядке, там ты намного нужнее,- она непонимающе посмотрела на него и сказала:
- Перестань подавлять в себе мрак. Хотя нет, а может и да,- эта реплика была похожа, будто страж разговаривает сама с собой,- в прошлый раз он сильно изкаверкал твою душу, так что в этот раз будь осторожней. Эйдос у тебя есть, хоть и слабый, но всё таки свет. Ему только надо помочь окрепнуть,- увидев его взгляд, страж, понимающе кивнув, растворилась вслед за напарником. Бейбарсов ещё долго смотрел в ту точку, где минуту назад была Таня. Она не что творилось в его глазах, значит она не поняла, что творилось в его душе от слова «Ванька!»- точнее от эмоций и интонаций, с какими оно было произнесено.
* * *
Таня материализовалась около знакомой избушки. Разжав ладонь, она побежала к ней. На крыльце стояла фигура. Прежде чем Таня успела что-либо предпринять, у неё оказался страж, с которым она телепортировала с крыши. Эти двое о чём-то горячо заговорили. Гроттер только пожала плечами и последовала дальше. Сердце в груди прыгало как безумное.
Распахнув дверь, она увидела ещё одного стража с флейтой в руках, склонившегося над… Ванькой! Таня, было, рванула к нему. Но что-то заставило её остановиться. Возможно, звуки, которые вылетали из флейты: «Стоп. Какие звуки», - остановила себя Таня. Но опять же, что-то заставило её закрыть глаза и задышать ровно и спокойно. Проделав это, она почувствовала мелодию своим сердцем. Оторвав флейту от губ, страж сказал:
- Основную часть проклятья мрака мы с него сняли. Но ему нужны хороший уход и соответствующая помощь,- златокрылый даже не повернулся к ней. Он не чувствовал, что она здесь. Он знал это. Гроттер не сводила глаз с Валялкина.
Ничего не говоря, страж наклонился и взял его на руки. На его руках он сразу показался таким слабым и беспомощным, что слёзы отчаяния подступили к Таниному горлу. Когда они вышли наружу, Таня увидела того стража-девушку, которая оставалась с Бейбарсовым:
- А как же Глеб? – спросила она удивлёно.
- С ним всё впорядке. Он сам сказал, что мне лучше быть тут, чем с ним,- чётко ответила она. Таня кивнула и больше не задавала вопросов. Та двойка, которая прибыла с ней, попрощалась с той, которая была тут до этого и взлетела. Гроттер проводила их благодарным взглядом и переключилась на Ваньку.
- Мы заберём его в Эдем,- твёрдо сказал тот златокрылый, что держал Валялкина. Таня уставилась на него хищным взглядом. Как ей не хотелось, чтобы его у неё забирали.
-Думаю, маги сами могут о нём позаботиться,- это было обращение к Тане. Она кивнула. Златокрылые переглянулись. Тот страж, чьи руки были свободны, достал флейту и поднёс её к губам, но играть не спешил. Другой златокрылый, который держал Ваньку обратился к ней:
-Отпусти в себе свет. Не загоняй его в обыденные рамки, отдайся ему. Свет – твой луч надежды,- удивлённо и в то же время с недоверием Таня посмотрела на него. Потом обернулась к другому. Тот внимательно смотрел на неё. Девушка сначала не поняла, чего от неё хотят, но потом сообразила. Помедлив, Гроттер представила себе кабинет Сарданапала. Вновь прозвучала музыка. Ещё одна телепортация, и девушка оказывается в знакомом кабинете. Благо, академик у себя:
- Таня?! – академик вскочил с кресла. Он удивлён. Гроттер не проронила ни слова. Спустя мгновение рядом с ней появились оба стража. Ничего не сказав и проницательно взглянув на Ваньку, он вызвал Ягге к себе в кабинет. Появившаяся Ягге только охнула, увидев Ваньку на руках златокрылых. Быстренько наколдовав носилки, Ягге вызвала к себе 2х джиннов. Златокрылые положили Ваньку на них. Таня смотрела на всё это пустым взглядом. Заметив это, Сарданапал тихонечко мотнул головой в её сторону. Поняв движение, старушка кивнула:
-Танюш, я думаю тебе лучше пойти со мной,- ласково сказала она. Таня ничего не ответила. Тогда Ягге аккуратно взяла её за руку, и вся процессия двинулась в сторону магпункта. Златокрылые же остались в кабинете академика.
* * *
Глеб до сих пор оставался на крыше. Он стоял, тяжело дыша, и думал, что ему будет не просто выкинуть Гроттер из головы.
- Тяжело осознавать, что птичка упорхнула,- участливо раздался голос за его спиной. Тот резко обернулся. Перед ним собственной персоной стояли преемница мрака и куча говорящего шоколада.
- Ты?!- только и смог сказать Бейбарсов. Прасковья смерила его прохладно-приветливым взглядом, мол, типа, знакомы.
- Что ты ту забыла? Или дядюшка отправил доделывать грязную работу,- равнодушно бросил Бейбарсов и отвернулся. Прасковья поперхнулась своей фразой, т.е с ней ничего не случилось, а вот Ромасюсик закашлялся:
- Нельзя же так с казенным имуществом,- с укором выдавил он, заткнулся на 2 секунды! И включил свою шарманку:
-Ну зачем же так, ведь мы живём в цивилизованном мире. Всё сейчас основывается на дипломатии. Даже общение. Когда старик просил старуху закрыть дверь чем он обосновывал свою просьбу\приказ…-защебетал он. Глеб думал, что неплохо было бы познакомить его с Зализиной. Та не затыкается, потому что вечно чем-то недовольна, а этот просто не затыкается. Бейбарсов улыбнулся своей мысли. Странно, к чему это он Зализину вспомнил?
К Ромасюсику уже все привыкли. Глеб же видел его однажды, но уже знал кто он такой и с чем его едят. Шоколадный юноша не мог стоять без дела. Сначала, уперев руки в бока, он недовольно посмотрел на небо. Крикнув, что оно не настоящее и луна фальшивая, он более или менее успокоился. Потом подбежал к краю, при этом продолжая что-то щебетать. Смачно плюнув вниз, он направился к другому краю… Чтобы описать его действия за минуту не хватит и целого часа.
Всё это время Прасковья не сводила с Глеба своих проницательно-лукавых глаз. А Бейбарсов же стоял, как будто никого рядом с ним и не было. Выждав ещё много, Праша начал, а точнее Ромасюсик перестал бегать всю и вся.
- Дядюшка, как ты смел выразиться, ничего не знает о том, что я здесь. Более того, ему вообще невдомёк, где я нахожусь,- произнося слова Прасковьи, Ромасюсик не играл лицом, как это он обычно делает. Тот просто открывал рот, а прочитать какие-то эмоции на лице преемницы Лигула было сложно. У неё всегда было одно и тоже выражение. Какое-то устало-властное, хотя оно и менялось в период эмоциональных атак.
-Говори сразу, чего ты хочешь,- Глебу хотелось остаться одному, поэтому церемониться с ней не было смысла. Увольте! Церемониться? С КЕМ?! Прасковье тоже всё было до лампочки, поэтому та сразу перешла к делу.
- Я запомнила тебя ещё до того, как ты угодил к нам в гости. Тогда за тобой ещё только приглядывали,- Бейбарсов внимательно слушал,- мне понравилось в тебе то, что ты слепо шёл к своей цели,- говорила Прасковья, при этом расхаживая по крыше:
- На войне все средства хороши,- буркнул он в ответ. Да, действительно, Глеб использовал всё возможное, а для кого-то и невозможное, для того чтобы Таня была с ним. Ухмыльнувшись, Прасковья продолжила.
-Ну так вот, я могу сделать так, чтобы ОНА всегда была с тобой,- щелчок пальцев и из тумана к Глебу шагнула Таня. Она была такой настоящей, что Бейбарсов невольно сделал шаг на встречу к ней. Таня застенчиво улыбнулась и развела руки для объятий. Его как молнией поразило. Он быстро отскочил и с ненавистью уставился на Прасковью. Та, расхохотавшись, сказала:
- А ты парень не промах. Некромаг ты по ушедшему из тебя дару, и по человеческой натуре,- Глеб непонимающе взглянул на неё,- как когда-то ты не глядя мог отличить мертвечину от живой плоти, также и сейчас. Истину от фальши отличишь на раз, два. Чтож, хорошее качество, особенно для такого мира, как ЭТОТ, где фальшь на каждом шагу,- ещё один щелчок и морока как не бывало. Бейбарсов слушал её с презрением. Заметив это, Прасковья заговорила серьёзно:
- Мы с тобой похожи. Наша любовь истинна, но почему-то те, кого мы любим, бояться её, как огня,- горечь промелькнула в её словах.
-Если мы начинаем что-то предпринимать, чтобы заполучить их, то они начинают отдаляться, ничего не делаем – нейтралитет, а когда понимаем, что мы их ненавидим до тошноты, наоборот приближаются. И так постоянно, даже во снах мы не можем взять то, что хотим,- этими словами она резала его как масло. «ДА!- хотелось кричать ему,- Это так! И я ничего уже с собой не могу поделать! Я не могу её отпустить!»- Погрузившись в себя, он упустил часть фразы Прасковьи и захватил только её конец:
- … есть предложение,- сказав это, она внимательно уставилась на своего собеседника. Бейбарсов хищно и в тоже время с испугом уставился на неё. Неспроста же она завела с ним разговор на такую личную тему.
-Ну?- только вымолвил он.
- Я дам тебе силу,- коротко сказала она и сделала небольшую паузу. Лицо Бейбарсова не изменилось. Не заметив перемен, девушка продолжила,- конечно, до стражей тебе будет далеко, а вот на уровень магической она вполне потянет, может даже больше,- опять пауза. Она собиралась было ещё что-то сказать, но Глеб перебил её, он не стал спрашивать зачем:
- Какая цена?- холодно спросил он. Прасковья посмотрела на него: говорить или не говорить, но потом всё же решила, что стоит сказать.
- Ничего безумного я просить не стану, тем более мрак ничего не делает просто так. Сейчас эта девушка, которая была тут, с тобой, очень часто мелькает рядом с Мефодием,- начала объяснять она, но Глеб опять её перебил:
- Мефодий, это который Буслаев?- Прасковья нахмурила брови. Ей не нравилось, что с ней разговариваю как с подругой, но потом сдержанно кивнула.
-Я не знаю, как ты будешь это делать, но только ПОПЫТАЙСЯ, чтобы он обратил на меня внимание. Сам или с её помощью, я не знаю, как ты будешь это делать,- в глазах Прасковьи мелькнул огонёк безумия, да и сам Глеб был опьянён столь заманчивым предложением. Плата за него не такая уж и высокая. ПОПЫТАЙСЯ не СДЕЛАЙ ТАК, ЧТОБЫ…Глеб больше немедля кивнул. Прасковья довольно ухмыльнулась и протянула ему какой-то странный предмет, похожий на спиральную сосульку. Как только тот оказался на шее парня, эти двое беззвучно растаяли в воздухе.
* * *
Меф проснулся рано утром с ощущением, что всё, что с ним было это сон. Так не хотелось открывать глаза, чтобы не согнать остатки сладостного сновидения, так что он всё пока делал вслепую. Зевая, он потянулся, и размял руки. Сомкнув их в замок, он почувствовал, что у него на правом безымянном пальце надето кольцо. Резко открыв глаза, он уставился на свою ладонь и увидел половинчатый перстень. Потом у него в голове вместо сна вспыхнули произошедшие события, и он понял, что всё это было наяву. С осознанием того, что вчера произошло, пришла и усталость, которая не была ликвидирована сном. Тело ныло.
Нехотя встав с кровати, он выругался. Потом, когда он посмотрел на часы, он проНИЛБился ещё раз. Было только полшестого. Он провёл руками по лицу, как бы снимая паутину сна. Выпрямившись во весь рост, он потянулся вверх и поплёлся к холодильнику. Настроение с утра уже было скверное. Мало того, что он проснулся с петухами (сегодня не день тренировки воли), так он ещё и не знал, что ему делать дальше.
Прежде чем открыть дверцу холодильника, Меф поправил съехавшую с его хвоста резинку, и только уже после этого потянулся к заветной двери. Дёрнув на себя, он с воодушевлением уставился во внутрь. Какого было его разочарование, когда он увидел, что он пуст. Меф для достоверности сунул голову в него, но и это не помогло. С силой захлопнув его, он яростно направился к кровати, где он спал, и плюхнулся на неё. Роль кровати для него сыграл любимый диванчик Даф. Усевшись на него, он стал водить по комнате голодными глазами. Более или менее успокоившись, он решил поискать неудачливую еду. Эту привычку он перенял у Даф и Эссиорха. Быстро пробежавшись взглядом по всей московской области! (а что вы хотели, голодный человек и горы свернёт за тарелку супа) он ничего не нашёл. Разочарованно вздохнув, он улёгся на кровать, сложив ручки на животике, и закрыл глаза. Нда, голодному и помирать не жалко. Утро, не вечер, когда можно поймать проклявших себя дамочек, заклявших себя не есть после шести.
Пролежав пять минут в полной тишине и покое, комнату пронзил звук голодного желудка, который настойчиво просит есть. Меф открыл глаза. На его лице сразу же застыла кислая мина. Буслаев подобрал ноги и уткнулся головой в колени. Тут за стенкой послышался какой-то шум. Соседи проснулись, точнее один из соседей, который сразу уселся за стол и уткнулся в книгу. Тут Мефу на глаза попался холодильник. Глаза мгновенно загорелись голодным огнём. Припомнив, что эти соседушки ему чего только не должны, вплоть до гладильной доски, он решил что те не очень расстроятся, узнав о исчезновении вчерашних котлет. Именно на них Буслаев положил свой глаз. Телепотрировав их только силой мысли, он уставился в комнату напротив. Те соседи, точнее соседки, ещё спали. Быстро отыскав холодильник, он увидел практически пустой пакет молока. Сработал тот же принцип, что и с котлетами. Ещё он у них прихватил три кусочка хлеба.
С довольным видом, он уселся за стол и соорудил себе огромный бутерброд из 3х кусков хлеба и двух вчерашних котлет. Полюбовавшись на эту красоту примерно секунду, Меф жадно вонзил в него зубы и начал с неимоверной скоростью его поедать, запивая при этом молоком. Когда с завтраком было покончено, Буслаев с довольным видом опять развалился на диване и уже был готов вновь уснуть. Дремота вновь постучалась к нему в гости.
В соседней комнате, послышался хлопок, потом какая-то возня и затем уже крик. Меф быстро вскочил. Он почувствовал, что там что-то нечисто и материализовал меч. Сонливость как ветром сдуло.
Двери соседних комнат распахнулись мгновенно. На одном пороге оказался Меф, а на другом, тот страж, с которым он вчера дрался на крыше поезда.
-Мы не закончили,- сказал он хрипло. Буслаев ничего не сказал, только шагнул в коридор и встал в позицию. Тот страж сделал тоже самое с заминкой ровно в одну секунду. «Как хорошо, что я поел»,- мелькнула не к месту мысль в голове у Мефа. Оба не предпринимали никаких действий, пока. Где-то в середине коридора скрипнула дверь и из-за неё показалась заспанная моська молодого человека. У него не достаточно были разлеплены глаза, чтобы в полной мере лицезреть картину, разыгравшуюся у него в коридоре:
-Вы хоть представляете, который сейчас час?- поинтересовался он недовольно. Голос с просоня звучал хрипло. Противники не ответили. Тогда парень тоже выбрался на порог, прищурив левый глаз, а правый разлепив. От увиденного у него брови поползли вверх, а сам он оцепенел. В другой момент это выглядело бы комично: один глаз прищурен, второй открыт, а брови подняты от удивления практически одинокого:
-Воу, ребят, вы случаем не того?- выдавил он из себя. Противник Мефа развернулся и взглянул на нарушителя целостности схватки. Тот, увидев его лицо, раскрыл глаза до невозможности, в которые мгновенно пробрался страх и ужас. Парень отрывистыми резкими движениями вернулся к себе в комнату, и захлопнул за собой дверь.
Меф тем временем посчитал, что это удачный момент, чтобы покинуть поле боя. Да, конечно, это не прибавит ему чести, но вот сохранит жизнь до следующей их встречи. Буслаев решил телепортировать на крышу, а потом посмотрит, что делать дальше. Сейчас главное не медлить. Меф телепортировал. Противник, только обернулся на вспышку и разъярённо зашипел.
Оказавшись на крыше, Буслаев защурился на солнце. Перед ним впритык встал вопрос о его дальнейших действиях. Незваный гость может в момент просчитать, где он находится, а вот когда он был с валькирией или Таней, его не так уж и просто находили. У валькирии его нашли, когда он был довольно таки далеко от неё, а вот когда он был с Таней, его просчитали, но не в момент, а спустя некоторое время, потому что наверно знали, что она была с ним. Валькирии он найти не смог, телепортировать же в приют было безумием. Противник может решить, что он направится именно туда. Не стоит подвергать Ирку опасности, а вот затеряться в мире магов. Это самая что ни наесть лучшая идея. «У меня есть перстень – это раз. Моя магия больше похожа фоном на магию элементарных магов – это два. Сейчас мне надо спасать свою жизнь и лучше где-нибудь спрятаться – это три»,- сказал про себя Буслаев. Он ухмыльнулся. «Осталось только телепортировать в Ти-би-дохс»,- сказал он мысленно по слогам. Она как-то упоминала его в разговоре. Что это что-то наподобие школы для магов. Буслаев уже было сосредоточился на телепортации, но тут он понял, что понятия не имеет, куда ему надо телепортировать. Расширившийся круг планов отступления опять сузился.
-Мне нужно чёткое представление о месте прибытия,- прошептал он себе под нос. Время шло на секунды. В любой момент страж мог оказаться здесь на крыше, и тогда точно придётся принимать бой. Меф начал хаотично соображать. «Надо найти того, кто там был»,- начал рассуждать он. И ту его осенило: «Лысая гора – это место где можно найти абсолютно всё и вся». Буслаев, больше не медля, телепортировал туда. Как раз вовремя. Противник Мефа появился на крыше спустя мгновение после его исчезновения. На фоне восходящего солнца невозможно увидеть вспышку телепортации. Сидон лишь успел увидеть очертания защитного кокона, пока тот не растворился совсем. Он яростно вонзил меч в крышу.
* * *
- Мои последователи,- раздался хриплый голос из темноты.
-Кто здесь?- слегка подрагивающим голосом поинтересовался Евгеша. А тем временем Петруччио вновь справился с помутнением и вызвал топор. Материализовавшись, топор не проявлял никаких признаков того, что он артефакт, а потом резко стал вырываться из рук:
-Что с ним?- удивлённо прошептала Ната.
-Мы же над нижним Тартаром. Тут полно негативной энергии вот его и заводит.
-Наконец-то, я столько лет ждал,- вновь раздался этот голос.
-Кто ты?- продолжил свою линию вопросов Мошкин.
-Кто я? Я Повелитель, который был низвергнут поганым светом, но это не столь сейчас важно. Главное, кто вы?
-Кто мы? Мы Ната, Евгеша и Петруччио – ученики барона мрака, мечника Арея,- сказали ребята эту фразу в разнобой.
-Мне это не интересно. Всё что вы мне сказали – это маска. На самом деле вы просто носители моего дара, только и всего,- надменно сказал голос.
-Что? Я не понимаю?- недоумённо протянула Ната.
-Не только ты, мы все, правда, Мошкин?- толкнул его в бок Чимоданов.
-Не понимаем, нет?- волнение опять переключило его на свой манер.
-Мне без разницы, понимаете вы или нет. Я пришёл забрать то, что принадлежит мне.
-А если мы не хотим отдавать это?- осторожно заметила Вихрова, чтобы не разозлить незнакомца.
- Мне не нужно ваше разрешение. То чем вы сейчас владеете – моё. Ветер в коридоре усилился. Всё произошло мгновенно, но существенно ничего не произошло.
-Эй,- подал голос Петруччио, приготовив свой пьяный топор.
-ЭЙ!- громче крикнула Ната. Ничего. Только эхо.
-Какого чёрта, что это было?- начал Чимоданов.
- Давайте произошедшее будем считать всеобщей галлюцинацией на нервной почве плюс влияние нижнего Тартара.
-Слушай, Эйнштейн недоделанный, тебя случаем те умники не покусали, которые недавно продали свои эйдосы во имя науки, а точнее нобелевской премии, славы и денег,- пробурчала Ната.
-Нет, а должны?- Вихрова оскалилась.
- Не злись на него,- отмахнулся от неё Чимоданов,- а ты подсвети нам дорогу,- приказал он Мошкину.
-Ладно, ответил тот. Все стали ждать. Спустя 10 секунд Ната не выдержала:
-Ну? И?
- Я пытаюсь, но у меня ничего не выходит.
-То есть как это?- непонимающе спросил Петруччио.
-Я больше не ощущаю своего дара.
-Что?- воскликнула Вихрова,- я ничего не понимаю.
-Так, давайте успокоимся и попробуем разобраться в ситуации,- начал тихо-мирно Чимоданов, а потом вдруг властно приказал:
-Сострой глазки.
-Кому?
-На меня можешь не рассчитывать, у меня на тебя иммунитет, аллергия и грипп,- отрезал Петруччио. Ната хмыкнула и переключилась на Евгешу:
-Мошкин, ты где?
-Да здесь я!
-Если ты здесь, то почему я не вижу твоих глаз.
-Не видишь, нет?- Вихрова сделала осторожный шаг:
-Ой!- воскликнула она.
-Что стряслось?- взволнованно поинтересовался Петруччио.
-Что это было? Недовольно пробурчала девушка.
-Моё плечо,- пробасил Мошкин.
- Где твои глаза?
-На месте, да?
-Так почему я их не вижу?!
-Я кажется знаю почему,- влез в их беседу Чимоданов. Теперь они с Евгешей поменялись ролями.
-Нас лишили способностей, -констатировал он факт.
-Много у вас ушло времени, на то, чтобы определить, что вы лишились способностей,- раздался всё тот же голос, и тут перед ними предстал призрак или скорее материальный дух, но не джинн. Ребятам его лицо почему то показалось знакомым.
-Позвольте представиться, я Кводон, повелитель мрака.
* * *
Войдя в канцелярию, Арей сразу задал вопрос:
-Не знаешь почему Тартар содрогается?
-Духи из нижнего Тартара пошаливают, особенно когда просыпаются сильные, - обыденным тоном объяснил горбун.
-Так вот зачем я вас вызвал,- начал было он,- да, кстати, где твои ученики?
-Это я у тебя хотел спросить,- Лигул не на шутку перепугался:
-Т.е ты хочешь сказать, что их с тобой нет, но они телепортировали с вами сюда.
-Да,- слегка помедлив ответил Арей.
-Тьма меня сожри!- душевно воскликнул Лигул. Мечник недовольно уставился на него.
-Кводон,- как не в себе сказал тот.
Кводон?- удивлённо переспросил барон мрака.
-Ну что я говорила,- с торжеством начала Улита, но Арей остановил ведьму жестом руки. Он выжидательно смотрел на карлика.
-Ты хочешь после стольких тысячелетий сказать, что Повелитель жив?- сказал мечник голосом профессионального актёра, для пикантности добавив в него немного волнения.
-Нет конечно. Повелитель умер, но его дух жив,- барон мрака нахмурился.
-Так, уже теплее,- встряла Улита, такими темпами к концу года доберёмся к истине. Дядя, ау, выкладывайте сразу соль. Нам ваш сахар к чёрту не нужен,- Арей даже не попытался остановить свою секретаршу. Голос ведьмы на горбуна подействовал отрезвляюще.
-после смерти дух сразу ушёл на покой. Мы бы не узнали о его существовании, если бы не битва твоих учеников с Яросом,- барон мрака кивнул, показывая тем самым, что он понимает, к чему тот клонит.
-Он проснулся, потому что почувствовал свою силу?
-Да. Это при том, что все четверо были в верхнем Тартаре и вокруг крутилась сотня стражей. А что будет, если он почует всю свою силу ПОЛНУСТЬЮ, а не какие-то обрывки? Его дух вполне силён, чтобы перенаправить телепортацию и тогда…- карлику не пришлось заканчивать.
-Надо их спасти!- воскликнула ведьма, и уже было собралась сорваться с места, но её остановил окрик начальника.
-Нет, пусть сами справляются. Пусть покажут, что я не зря их учил.
-Но Кводон это же не какой-то там кузнечик!
-Ярос,- вновь поправил мечник.
-да какая разница! Там погибнут ваши ученики! Вам их не жалко?- уже краснея кричала секретарша.
-Нет, не жалко,- категорически отрезал барон мрака, но голос его слегка дрогнул. Улита утихла и даже как-то сжалась. Арей же тем временем повернулся к Лигулу:
-Арей, мы с тобой не друзья,- тот, к кому обращались, хмыкнул,- но и не враги. Пообещай мне одно, что ты убьёшь Мефодия Буслаева при встрече. Кводон не должен возродиться. При его правлении страдали не только стражи света и лопухоиды, но и мы сами,- голос горбуна звучал как-то странно и даже немного испуганно. Арей задумался. Лигул тем временем продолжил:
- Ты помнишь те времена? Тогда карали неверных, казнили за малейшую ошибку. Тогда мрак был собран в одном месте, в одних руках. Сейчас же он расползся по всему миру, накрыв своей сетью то что можно. И это устраивает всех. Если Кводон вернётся, то всё станет так как прежде, а это неправильно. Сейчас другие времена – другое поколение и мы должны меняться и подстраиваться, а не оставаться на заданной позиции,- душевно и проникновенно сказал он.
-Довольно,- грубо остановил его Арей.
-Если бы это был не ты, то я возможно бы поверил во все эти задушевные речи. Но это ТЫ. Просто признайся Лигул, что ты боишься,- тут мечник подошёл к нему и начал ходить вокруг, говоря каждую фразу на ухо.
- Ты всё время боялся, потому что с самого начала знал, что дух жив. Решил прикрыть свой зад, сделав вид, что ничего не видел. Сказал, что перед смертью Кводон выбрал тебя. Тебе это было на руку. Мрак и свет ушли в подполье. Ты начал строить свою пирамиду, на вершине которой был бы ты. Но тут мы все узнаём, что дар Кводона обретёт нового хозяина… Дальше продолжать?- при разговоре мечник был чёрств и холоден как никогда.
-Зачем мне помогать такой крысе как ты Лигул. Когда её можно просто прирезать. Сказать всем, что Повелитель скоро возродиться и всё. Они всё сразу про тебя забудут, потому что ты для них кость в горле, у тебя НИКОГО НЕТ. Ты считаешь их всех своими слугами, хотя половина из них спокойно может лишить тебя дарха вместе с головой. Ты сам выкопал себе яму,- карлик нервно сглотнул и судорожно вздохнул. Барон мрака же перестал расхаживать вокруг него и остановился, материализовав клинок у себя в руке. Лицо Лигула покрылось испариной, а в глазах зародился настоящий страх. Страх за себя любимого, за свою тушку. Тут произошло то, чего никто не ожидал: Арей расхохотался. Улита недоумённо уставилась на своего шефа. Лигул тоже не понимал, что тут происходит.
-Расслабься,- более обыденно сказал мечник,- мне надо было увидеть страх в твоих глазах,- горбун мгновенно пришёл в себя.
-Так ты выполнишь мою просьбу?
-Вот ещё! Сам кашу заварил, сам и расхлёбывай. Как любили говорить раньше на Руси,- карлик исподлобья взглянул на него.
-Что ты намерен делать?
-Вернусь на маяк. За последнее время у меня много чего накопилось, о чём следовало бы подумать.
-Шеф, вы бросите меня?- удивлённо воскликнула ведьма, мгновенно отойдя от шока. Да, вот она девушка настроения. Арей обратился к ней:
-Думаю тебе самой уже надоело работать со мной, не так ли? Пойдёшь к Эссиорху, только и всего.
-А что, отличная мысль.
-Уйдёшь как трус?- саркастично прошептал глава канцелярии.
-А вот это вы зря,- слукавила улита.
-Лигул, я не трус, и никогда им не был. Ты же сам сказал, что история повторяется. А где я был в прошлый раз? Правильно, на маяке,- барон мрака проницательно посмотрел на свою секретаршу. Она понимающе кивнула и телепортировала в неизвестном направлении. Арей тоже собрался уйти, но Лигул его остановил:
-Я найду способ, но не как тебя уговорить, а как заставить,- мечник хмыкнул и телепортировал обратно в резиденцию. У него было время, чтобы разобраться со всеми земными делами и отправиться в междумирье – туда где была его тюрьма, но не принуждённо, а добровольно.



Глава 9

Глава девятая. Всё тайное становится явным.

Пройдя между двумя грифонами, про которые ей говорил Корнелий, Ирка почувствовала небольшой дискомфорт, не более того. Пройдя в здание, она увидела двоих..эм…назвать мужчинами, по внешности не подходят, но те в тысячу раз их старше, парнями тоже не назовёшь, так что только одно – златокрылые. Робко подойдя к ним, она пока не предпринимала никаких решительных действий. Эти двое сурово взглянули на неё:
- Кто такая? Зачем пожаловала?- голос звучал также сурово, как и выглядело лицо.
-Номер пожалуйста?- спросил другой, не сурово, но равнодушно.
-Номер, какой номер?- удивилась валькирия.
-Шутки с нами шутить вздумала?- набросился на неё, спросивший её про номер.
-Ничего подобного,- честно ответила она и твёрдо на них посмотрела.
-Не кипятись, Торий, она ещё не ответила на мой вопрос,- обратился другой златокрылый к своему напарнику,- ещё раз повторяю. Кто ты? Зачем пожаловала?
- Ирка, валькирия. Пришла по приказу Троила. Получила его в устной форме от валькирии золотого копья,- недовольно пробурчала она. Теперь эти двое смотрели на неё с нескрываемым любопытством.
-Докажи!- не унимался Торий.
-Что доказать?- не поняла вопроса она.
-Что ты валькирия,- сказал другой. Ирка оцепенела, но потом подобрала слова.
-Может вы мне объясните, зачем такая дотошная проверка, а?- златокрылые переглянулись.
-Вот ещё!- фыркнул Торий. По нему видно было, что он чем-то недоволен. Ирка оторопела от такого обращения.
-Ты не обращай на него внимания, просто бесится он,- начал объяснять другой,- да кстати, я Гилл,- сказал он и протянул её руку. Одиночка пожала её.
-Просто он считает, что пускают на третье небо кого непоподя,- Гилл слегка снисходительно на него взглянул. А Торий вновь фыркнул.
-Так ты покажешь своё копьё или нет?- спросил тот вновь.
-Может тебя на него ещё и насадить?- в шутку сказала она.
-Так ты мне ещё и угрожаешь!- воскликнул тот. Гилл, который оказался более добродушным и менее радикальным, шепнул ей на ухо:
- Лучше покажи, иначе не пропустит.- Ирка сдаваясь вздохнула, и материализовала копьё. Увидев копьё в её руке, эти двое опять уставились на неё с любопытством:
- Вставай в руну,- Гилл указал на закорючку за его спиной. Ирка послушалась, при этом убрав копьё. Торий же поднёс флейту к губам. Послышался, ой, точнее почувствовался неуловимый и лёгкий звук, и одиночка оказалась в большом и светлом помещении. Перед ней был фонтан, вокруг которого бродили павлины. Где-то, как ей показалось, она услышала фырчанье лошади. Казалось, что здесь стен принципиально не было. Она проследовала дальше. Просто шла, шла и наткнулась на стол около двери. Девушка подошла к нему:
- Вы Троил?- спросила она.
-Нет, - ответ прозвучал во истину коротко.
-Меня вызвал к себе Троил, - неуверенно сказала она.
-Да, да, да тебе сюда,- указал он отрешённо на дверь. Недоверчиво посмотрев на человека, она неуверенно постучала. Дверь бесшумно открылась. Она вновь посмотрела на человека за столом. Тот уже был занят своим делом. Ирка вошла. Троил как обычно сидел за столом и как обычно что-то записывал в потрёпанную тетрадь, от которой осталась только четверть. Ирка кашлянула. Генеральный страж даже не неё глаз не поднял:
-Простите,- сказала она тихонько.
-Я помню, что вы здесь,- сказал он учтиво, откладывая перо и поднимая на неё свой взгляд. Ирка негодующе посмотрела на него.
-Не буду ходить вокруг да около, а сразу пойду напрямик. Думаю, Фулона тебя проинформировала,- Ирка не ответила, потому что он не спрашивал, а утверждал.
- Свет и мрак не любят полутонов. А Мефодий - это полутон. В нём и свет и мрак,- пока Троил говорил, Ирка разглядывала его внимательно. Пожилой человек в мантии с седой бородой с добрыми и мудрыми глазами. Глаза у него просто замечательные. Голубые, цвета спокойного моря. В таких глаза невозможно не утонуть. Провалившись в его глаза, валькирия пропустила часть его вступительной речи, но самое главное всё же достигло её рассудка:
- Ты можешь рассказать Мефодию кто ты,- сказал он чётко, как бы подчёркивая каждое слово.
-Что?- переспросила она, отходя от завораживающего взгляда, потом, когда до неё дошёл смысл только что сказанного, она воскликнула:
-Что! Подождите, но как же кодекс? Как все остальные валькирии? - начала она засыпать его вопросами. Троил улыбнулся.
-Формально, кодекс – это только среди валькирий. Бывало и такое, что воительницы отказывались служить свету, бросали свои копья и уходили к любимым. Отречься от копья – это значит перерубить всё, что связывало тебя со светом, но при этом ты не скатишься и во мрак. Станешь серой, т. е никем,- объяснил ей Троил. Ирка переваривала его слова. Когда информация более или менее устаканилась в его мозгу, она вновь спросила.
-А как же «люби всех одинаково»?
- Ещё одна сущая предосторожность,- пожав плечами, сказал генеральный страж.
-А как же на счёт поцелуев?- не унималась одиночка. Троила его вопрос слегка смутил, но тот ответил таким же твёрдым и лаконичным голосом:
- Максимум, они бы собрали экстренное совещание и устроили тебе разнос, случись бы это, но они уже многие тысячелетия надеются на этот кодекс. В данное время не надеются, а свято верят, что так и будет,- объяснение было похоже на правду, и звучало как правда. Зачем генеральному стражу врать валькирии-одиночке. Поняв, что ей только сейчас сказали, у Ирки как будто камень с души свалился, нет даже не камень, а целая гора отступила. Сразу стало так весело и радостно, что захотелось смеяться и хохотать. В голове пульсировали счастливые мысли: «Я могу любить! Как же это замечательно! Хоть я не чувствую этого чувства, но как же всё таки приятно это осознать! Хотя почему не чувствую? Матвей!!!» Заметив перемены её настроения, Троил продолжил.
- Пока ты ещё в состоянии воспринимать, то, что я тебе говорю, возьми вот это,- генеральный страж протянул ей ножны и щит. Лицо Ирки стало серьёзным, улыбка сошла на нет.
-Что это?- по-деловому поинтересовалась она. Подчёркиваю, поинтересовалась, а не спросила.
-Это то, что может спасти Мефодию жизнь,- объяснили ей. Валькирия вникать в подробности не стала. Ножны – ножны, щит – щит, ну и что.
-Что мне надо сделать с ними?
-Передать Мефодию.
- Но я не знаю, где он сейчас находится?- удивилась Ирка. Найти его сейчас было точно также, как искать вслепую иголку в стоге сена.
- Я не прошу передать прямо сейчас. Просто отдай ему это при встрече. Только удостоверься, что это он,- последнюю фразу он сказал загадочно.
-Это как?- непонимающе спросила она.
- Удостоверься, что это именно он, а не дух, который завладел его телом, к примеру,- как бы между прочим сказал он, но Ирке показалось, что в его голосе мелькнула истина.
- И ещё кое-что,- эти слова уже звучали менее официально,- как увидишь его, приглядывай за ним. Паренёк остался без стража-хранителя. Мы пока думаем, кого к нему подставить, но пока он находится под защитой, не буду говорить, что бесподобной, но хоть какой-то защитой,- Ирка кивнула. Значит Троил знает про эту девушку-мага. Валькирию ещё терзал один вопрос.
-Простите, вы не скажете, почему златокрылые при входе так неадекватно отреагировали на моё появление?
-О, ты просто первая валькирия, перешагнувшая порог Эдема,- сказал он с улыбкой, как бы само собой разумеющееся. Ирку же его ответ поразил.
-Ты не могла бы передать это моему секретарю,- попросил генеральный страж и протянул валькирии свёрток пергамента.
- Да, конечно,- согласилась она. Страж вновь уткнулся в свою тетрадь и, обмакнув перо в чернильницу, стал по ней аккуратно водить. На этом разговор был окончен. Прошептав, как при входе в кабинет: «До свидания»,- она покинула его. У валькирии было такое ощущение, будто её чем-то огрели по голове, и вот теперь она ходит заторможенная. Того парня в коридоре за столом, она тоже миновала молча. Просто положила свёрток и всё. Златокрылые в холле проводили её таким же любопытным взглядом, но не сказали ни слова. Грифонов она тоже миновала без проблем. Только оказавшись в Эдемском саде, она смогла вздохнуть спокойно. Ножны и щит слушались её хорошо и на мысль о том, чтобы присоединиться к копью отреагировали положительно. Пройдя небольшое расстояние, она наткнулась на виноград, сорвав гроздь, Ирка телепортировала. Опрометчиво она поступила, потому что виноградные плоды дарят людям нежность.
* * *
Когда все покинули кабинет, златокрылые уставились на Сарданапала. Тот же, тяжело вздохнув, вновь опустился в кресло:
-Это моя вина,- понуро сказал он. Двойка не спешила предпринимать каких либо действий. Сарданапал же даже их не замечал:
- Старый дурак, поверил, что магия всесильна даже против стражей,- тут академик закрыл лицо руками. В кабинете повисло молчание:
-Она знает о пророчестве?- пустоту пронзил размеренный голос одного из златокрылых. Сарданапал поднял на них свои опустошённые глаза.
- Нет,- со страхом прошептал он. Двойка хмуро уставилась на него.
-Эта девочка сыта пророчествами Древнира по горло. Как только одно из них доходило до её ушей, то та мгновенно оказывалась в центре событий,- пояснил он всё с тем же видом.
-Да, разумно,- согласился один из стражей,- но она и так уже в центре событий,- добавил другой.
- Я хотел уберечь её, сделать всё как можно проще,- сказал Сарданапал в пустоту, как будто златокрылых вообще здесь нет.
- И именно поэтому вы отправили её к Мефодию Буслаеву – в эпицентр стычек света и мрака?- проницательно спросил один из златокрылых. Лицо академика переменилось. Вместо страха и отрешённости оно стало просто усталым:
- Я ни разу не смог повлиять на ЕГО пророчества. Это всё рано или поздно должно было случиться. Я её всего лишь подготовил, сделал так, чтобы это не свалилось на неё, как снег на голову. Помог ей и всё. Я, старый дурак, только хотел, чтобы всё получилось как можно проще,- изрёк академик проникновенно.
-Я знаю,- раздался 3ий голос за дверью. Тут она открылась и на пороге появился генеральный страж собственной персоной. Сфинкс же сидел возле его правой ноги и внимательно смотрел на вновь вошедшего.
- Спасибо,- почтительно поблагодарил Троил стража. Тот довольно мявкунув, вернулся на пост. Сарданапал удивлённо и в то же время недоумевающее посмотрел на нового гостя. Он не знал, что и сказать, но как выяснилось Троил и не ждал от него каких-либо слов:
-Вы уж простите, что пришлось вот так бесцеремонно выкрасть ножны и щит,- начал генеральный страж, а академик с недоумением уставился на него. Троил продолжал стоять на пороге:
-Я уверяю, вы бы не пострадали. Эта маглодия слегка вас ослабила, но не более того,- пояснил он, но Сарданапал уже смотрел на него не негодующе, а с каким-то подозрением. Заметив это, начальник дома Светлейших продолжил, а златокрылые стояли как истуканы и наблюдали со стороны. Академик был в оцепенении и молчал:
-Мы уважаем ваш мир, а я ценю вашу помощь. Мы не вмешиваемся в ваши дела, а вы в наши. Во второй раз под словом «мы» я подразумевал всех стражей: мрака и света. Такая договорённость у нас с тех пор, как мы все запечатали Жуткие Ворота в вашем мире. Вы обязались защищать их от всяких посягательств как извне, так и внутри,- Сарданапал легонько кивнул в знак подтверждения того, что так и есть.
- Чего вы хотите? Чего добиваетесь?- наконец-таки не выдержал своего молчания Сарданапал.
-Помочь.
-Но как?
-Не всё в этом мире делается в одиночку. Во всех делах нужна помощь. Такие хрупкие плечи не смогут выдержать такого…
-Как вы узнали о пророчестве?- перебил академик.
-О! О нём было известно ещё задолго до его появления,- объяснил Троил.
-Книга судеб?- попробовал свою догадку Сарданапал. Генеральный страж кивнул.
-Более того. Мы не просто должны помочь и направить, «мы» должны вмешаться. Сделать так, чтобы пророчество стало явью. Вы ведь его помните?
-Его легко запомнить. Это самое короткое и самое непонятное из его пророчеств,- и академик начал нараспев:
Рождённый в момент,
Когда мрак перекроет свет.
Все получат ответ
На исходе шестнадцати лет
Есть один, кто тому сможет помочь,
Четы Гроттер единственная дочь.
Тот поможет ей себя найти,
Ну а та ему себя приобрести.
Мрак и свет сойдутся в бою,
Эти двое тоже будут в строю.
Исход схватки зависит от того,
Кто победит внутри него самого.
И увы там прольётся невинная кровь.
Поможет тем двоим запретная любовь,- закончил Сарданапал, пропев 2 последние строчки на тон выше.
-На исходе 16тилетия Мефодия всё разрешиться, но при этом ему должна помочь эта девушка. Точнее они должны помочь друг другу. Во время сражения, про которое мы пока ничего не знаем, эти двое тоже будут присутствовать, но не факт, что за одной баррикадой,- растолковал генеральный страж.
-Вы хотите сказать, что кто-то из них переметнётся на другую сторону?- перепугался академик.
-Не кто-то. Мы располагаем сведениями, что это будет Мефодий. На счёт девушки ничего ещё не известно.
-То есть как это? ВЫ же стражи! Мы и четверти того не можем, что можете вы!- воскликнул Сарданапал.
-Не всё так просто,- голос Троила погрустнел,- в нём тёмный стержень, сдерживаемый светом. Он был рождён как дитя тьмы. В ней светлый стержень, окованный мраком – она дитя света. Сейчас их судьбы переплелись, очень сильно переплелись, возможно даже запутались, потому что жизнь каждого зависит от другого,- разъяснил генеральный страж. Академик нахмурился. Он ничего не понимал.
-А как на счёт: «Исход схватки зависти от того, кто победит внутри него самого»,- спросил Сарданапал.
-Я считаю, что в его тело вселиться какой-то дух, и он должен его побороть…
-Здесь более менее всё понятно. А как на счёт двух последних строчек? КАКАЯ запретная любовь? С вашей точки зрения или с нашей?- спросил академик.
-Думаю, в данном случае наши точки зрения совпадают. Любовь между светом и мраком. Для Мефодия – это Дафна. А вот для вашей девушки мы не знаем кто…
-Я знаю,- оборвал академик,- и если это тот, о ком я думаю, то у нас и у вас большие неприятности.
* * *
Ночью Ванька искусал губы в кровь. Таня видела, что ему больно, но он не мог ей об этом сказать, потому что всё ещё не приходил в сознание. Ягге не отходила от него ни на шаг. Сначала старушка не хотела её пускать, но потом сжалилась.
Предварительно дав ей успокаивающее зелье, она усадила её на кровать рядом с Ванькиной. Осушив черпак залпом, Гроттер начла плакать, не просто плакать, а реветь навзрыд, не произнося при этом ни звука. Ягге не подходила к ней и не утешала, потому что знала, что у этого зелья такой эффект. Он собирает всё плохое в комок. На душе сразу становится паршиво, а потом постепенно отпускает. Капля за каплей человеку становится легче. Будто со слезами уходит всё горе.
Спустя полчаса Таня успокоилась. В голову сразу пришла ясность, как прозрение. Она только сейчас осознала ЧТО именно произошло с Ванькой. Она видела, как он мучается. От этого ей становилось плохо. Стало плохо двойне, когда она поняла, что она ничем не сможет ему помочь. И стало плохо в квадрате, когда пришло осмысление того, что из-за неё он пострадал.
Когда Таня перестала осознавать то, что она делает, в магпункт заглянул Ягун. Таня отрешённо подошла к нему и уткнулась в его плечо. Сил и слёз, чтобы плакать, уже не было. Баб-Ягун ничего не сказал, только прижал её к себе и погладил по спине:
- Почему я? – услышал он слабый танин шёпот. Гроттер отстранилась от него:
- Почему всегда я?!- обессилев, она начала падать, но верный Ягун успел её подхватить. Та окинула его пустым взглядом:
-Тань,- начал он,- ты, это, успокойся,- сказал он сдавленно. Голос его слегка дрожал, и он еле складывал слова. Такого с ним никогда не было!
- Всё будет хорошо,- наконец выдавил он. Таня посмотрела на него подозрительным взглядом.
- Уже ничего хорошего не будет,- устало сказала она и тяжело вздохнула. Ягун непонимающе посмотрел на неё.
- Это точно так же, как взять непосильную ношу, получив грыжу, а окружающим говорить: «Да нет, даже легко»,- с болью в голосе прошептала Гроттер. Комментатор нахмурился.
- Ты это о чём?- спросил он.
- Да так, о том, что откусила слишком большой кусок и теперь не могу прожевать,- сказала девушка поникшим голосом.
- Танюха,- Баб-Ягун никогда её так не называл, видимо случай был особой, даже исключительный,- мы ещё всем покажем, где раки зимуют,- воскликнул комментатор бодро. На лице Тани появилась улыбка. Ягун было засиял, но потом сник. Хоть его подруга и улыбалась, а глаза блестели, было похоже что этот блеск – блеск слёз.
-Да не переживай ты так, придёт твой Валялкин в себя, поправится, потом заживёте с ним душа в душу,- начал было он, но Гроттер шёпотом перекрыла его голос:
- Нет,- коротко сказала она и испугалась своего ответа, потому что это было правдой.
-Что «нет»?- переспросил парень.
-На счёт того, что он придёт в себя и поправится – это ДА,- Таня сделала паузу, глубоко вздохнула, собралась с мыслями и выдала:
- А на счёт остального нет,- Ягун мотнул головой, как бы сгоняя наваждение, у него было ощущение, что он ослышался.
-То есть, как нет?
-Вот так и всё. То, что было между мной и Ванькой, не назовешь любовью. Всё слишком просто и правильно,- говорила Таня, объясняя всё Ягуну и в тоже время себе.
-Тогда в моём случае любовью и не пахнет!- воскликнул он.
-С тобой как раз всё наоборот. У тебя получается, что любовь как шпага, а юмор как щит,- сказала Гроттер недовольно. Ягун же смутился, он искренне желал помочь своим друзьям, но ничего в этой ситуации не понимал.
-Сначала Ванька меня пожалел, а потом привязался, а потом я его… но сейчас всё по-другому. Благодаря многоглазке я вижу мир не таким, каким мне хочется, а таки какой он есть. Сразу вижу всю ложь и неискренность. Только благодаря многоглазке я поняла, что всё это не правильно, а так, возможно, без неё мы бы с ним прожили долгую и счастливую жизнь в мире иллюзий, жалея друг друга,- закончила она тяжело вдохнув. Возможно, мой обет нести бремя непостоянства, а?- Ягун даже не знал, что и сказать. Чтобы не трогать больше опасную тему, он сделал единственное, что можно было:
- Я до сих пор не знаю, кто нашего Ваньку так?- спросил он, в упор смотря на Таню. Она же неотрывно смотрела в темноту за окном, и промолвила:
- Скоро всё узнаешь,- больше Таня не проронила ни слова, сколько Ягун и не пытался и её растормошить. Так прошла ночь. Всю ночь Гроттер просмотрела в окно, но Ягуну всё же удалось её отвлечь. На утро бросив безнадёжную идею, комментатор отправился к себе, потащив за собой Таню и благополучно устроил её у ней в комнате.
* * *
Одиночка материализовалась около приюта валькирий. Она всё ещё никак не могла отойти от услышанного.
Матвей был в приюте. Словно почувствовав что-то неладное, он спустился вниз по канату. Как раз в этот момент Ирка оторвала одну виноградину от грозди и, поддавшись наверно своему подсознанию, надкусила. Она пока не замечала некромага. Тот тоже сделал несколько шагов ей навстречу и окликнул:
-Ирка!- валькирия вздрогнула и выронила гроздь. Тут она подняла на него глаза и… Это сложно описать. Увидев Матвея, состояние одиночки изменилось плюс надкушенный плод, дарующий нежность, который наверно в этот момент даёт о себе знать. Шок ушёл на задний план, дав место чему-то новому, пока непонятному даже хозяйке. Одиночка сорвалась с места с криком:
-Матвей!- и прильнула к его груди. Некромаг опешил, но потом положил одну руку на плечо, а второй обнял девушку:
-Что случилось?- наконец-таки взволнованно выдал он.
-Всё это было неправдой, с самого начала,- понуро сказала девушка,- но теперь я всё узнала, но возможно слишком поздно…
-Что ты узнала? ЧТО?!- не выдержал Багров. Ему не нравилось, что Ирка ходит вокруг да около.
-Правду,- коротко ответила она,- кодекс валькирий – это всего лишь иллюзия контроля. Если проще – поводок, позволяющий и принуждающий нас быть верными свету беспрекословно,- выдавила из себя одиночка. Матвей нахмурился:
-Я могу рассказать о себе Мефодию,- вдруг выпалила она ни с того ни с сего. Услышав от себя эти слова, Ирка только сейчас по-настоящему осознала смысл слов, сказанных Троилом. Валькирия улыбнулась:
- Мне больше нечего опасаться,- воскликнула она. Одиночка готова была расхохотаться. Матвей же отстранился от девушки:
-В чём дело?- удивлённо воскликнула /Ирка и сделала такое же лицо.
-Сейчас побежишь к НЕМУ, да,- бросил он презрительно, а в глазах вспыхнул огонь ревности. Его слова послужили для Ирки, как пощёчина. Она хотела было тоже грубо и резко ответить, но ей в мозг что-то ударило, и она смягчилась, и даже изобразила подобие улыбки:
-Теперь я могу любить,- едва слышно прошептала она и сделала шаг к некромагу. Парень был шокирован, девушке же это было на руку. Она шагнула к нему и легонько коснулась своими губами его. Для того что бы сделать это девушке пришлось встать на цыпочки. Делала она это с некоторой опаской, потому что ещё не до конца верила, что ничего не произойдёт. Для достоверности она закрыла глаза. Поцелуем это не назовёшь, а вот касанием да. Глаза некромага были наполнены удивлением и в тоже время восторгом:
-Теперь то ты мне веришь?- лукаво сказала валькирия и уголки рта слегка приподнялись вверх.
-Да,- еле выдохнул из себя Багров. Он никак не мог оторвать восхищённого взгляда от одиночки.
-А Буслаеву я всё при встрече должна рассказать, но думаю, она будет не скоро,- объяснила валькирия. Взгляд Матвея потускнел. Заметив это, валькирия шагнула к нему и ласково провела рукой по волосам:
- Как же всё-таки это замечательно – любить,- блаженно сказала она.


Глава 10

Глава десятая. С ног на голову.

Меф оказался на одной из пустынных улиц лысегорских бутиков. Для этих мест ещё была несусветная рань. Буслаев огляделся. Ему показалось, что он за поворотом слышал голоса. Мефодий направился туда. Как оказалось это два вампира, покинувшие один трактирчик и нетвёрдо стоящие на ногах. Меф вернулся обратно на улицу и побрёл куда глаза глядят. В его плане было много шероховатостей, потому что он не знал, кого конкретно искать. Ему нужен был человек возрастом примерно с танин или около того. Пройдя ещё одну кричащую витрину, окна которой выходили и на другую улицу, ему показалось, что там за стеклом мелькнул молодой человек. Он решил себя проверить и прибавил темп. Буслаев столкнулся с эти парнем как раз на повороте.
Это оказался Глеб, заприметивший Мефодия до того, как тот его заметил. Увидев объект своих поисков, Буслаев растерялся, зато Бейбарсов был готов:
-Привет,- сказал он наигранным радушием, а у самого в мыслях крутилось: «Отлично я на Лысую гору заглянул, ну просто замечательно!» Меф удивился такому поведению, но на приветствие ответил.
-Привет,- выдавил он слегка заторможено. Некромаг ухмыльнулся, у него в голове сразу зародился план. Чтобы его осуществить, надо с парнем завязать диалог:
-Рановато ты выбрался за покупками,- удивлённо сказал он. Конечно же он играл. Ему уж точно известно, что Мефодий Буслаев прибыл не за всем этим барахлом.
-Я вроде как не за покупками,- ответил Меф уклончиво, в голове которого тоже промелькнуло, что с собеседником надо наладить контакт, но при этом лучше сразу идти на прямую.
-Ты в Тибидохсе учился?- радушно спросил он, довольный тем, что всё складывается удачно. Зато Бейбарсова эти слова насторожили:
-Да, но у меня о нём остались не самые лучшие воспоминания. Зачем это тебе?- проницательно сказал он.
-На счёт воспоминаний,- из далека начал Буслаев, пропуская мимо ушей последний вопрос,- могу я воспользоваться твоими. Мне очень нужно туда попасть,- попросил он. Глеб ещё больше удивился. Его план на глазах стал рушиться и он не знал, что ему на данный момент делать дальше:
- Да, но…- неуверенно начал он, но Мефодий его перебил:
-Спасибо!- воскликнул он и мгновенно отыскал в его сознании то, что нужно, сломав все внутренние блоки некромага, даже не заметив этого. Теперь Бейбарсов был в смятении. Буслаев же не терял даром времени и телепортировался.
Когда Глеб сообразил, что надо его остановить, было уже поздно. С криком: «Подожди!»- он зачерпнул рукой воздух. Некромаг выругался. Его первая попытка провалилась, а в Тибидохсе ему сейчас показываться нельзя, пока.
* * *
Дух Кводона не стал больше возиться с ребятами. Сразу же покинув тот туннель, он направился в канцелярию мрака. Там никого не было, кроме Лигула, понуро сидящего на своём троне. Карлик остался в канцелярии, потому что знал, что от Кводона ему не укрыться. Он предстал перед ним:
-Пади ниц, жалкое отродье. Повелитель мрака вернулся,- сказал материальный дух величественно. Горбун поднял на него пустое лицо, глаза на котором были наполнены страхом. Он ещё не до конца свыкся со своей участью.
-Добро пожаловать домой,- залебезил он и освободил трон. Кводон ничего не ответил. Лигул выжидал. Затянулась гробовая тишина:
-Как я вижу на первый взгляд, дела идут неплохо,- начал Повелитель. Горбун оживился. Он думал, что Кводон начнёт рвать и метать, а всё совсем наоборот.
-Да, поставки эйдосов проходят без проблем. Добыча стабильна. Всё остальное по мелочам, как обычно, не изменилось,- объяснил карлик, опять ожидая разноса, но его не последовало. Лигул удивился. Нет, он даже дивился спокойствию Повелителя. Он просто пока не знал, что Кводон их не трогает, потому что он ещё не отомщён. Но когда это случится, вот тогда неверным несдобровать. Кводон знал, что если вести себя спокойно, стражи мрака будут сконфужены и возможно потеряют бдительность, и поэтому сохранял спокойствие. Лигул ничего об этом не знал и не догадывался, но всё же был на стороже.
-Лигул, я знаю, что ты руководил мраком в моё отсутствие,- хрипло начал он. На лбу горбуна вновь появилась испарина.
-Уважаю твой стиль правления. Стабильности мы не могли добиться никогда,- а сам про себя подумал: «Потому что эта стабильность только для трусов».
-Всё во благо мрака и во имя нашего господина, - сказал карлик учтиво и поклонился. Кводон хмыкнул:
-Всё говоришь?- уточнил повелитель.
-Всё,- помедлив дрожащим голосом подтвердил Лигул и судорожно вздохнул.
-В таком случае ты мне позволишь воспользоваться твоим телом?- глаза горбуна мгновенно забегали. Он не знал, что и сказать.
-Но зачем вам моё тело, Повелитель? Ведь есть стражи, находящиеся в более лучшей физической форме, нежели я и…- Лигулу не дали закончить.
-Достаточно. Другие стражи определённо хороши, но только ты стоишь у власти.
-Но если я против,- дрожащим голосом сказал горбун.
-Думаешь, мне нужно твоё разрешение?- с ухмылкой сказал Кводон. Горбун даже моргнуть не успел, как Повелитель оказался в его теле. Произошла похожая ситуация, что и с Мефодием и Хоорсом, да только вот дух оказался в теле не по желанию хозяина, а по-своему собственному. Кводон опробовал новое тело. Сжал и разжал кулак у себя перед глазами, похрустел шеей и расправил плечи. Далось ему это с большим трудом.
-Для начала сойдёт,- хмыкнув сказал он.
-А ты сиди и не рыпайся,- сказал он как бы самому себе, но на самом деле он обращался к Лигулу. Кводон в теле горбуна покинул канцелярию мрака. У него ещё много дел, которые надо сделать быстро. Для начала собрать всех и устроить совет.
* * *
Арей быстро разобрался со всеми делами. Точнее он сжёг все вверенные ему бумаги. Он стоял и смотрел, как всё это добро горит на его столе, а потом покинул свой кабинет и оказался в приёмной. Точнее он вылетел в неё и таким же быстрым шагом оказался бы снаружи, если бы не секретарша. Уже бывшая секретарша.
Улита восседала за своим рабочим местом, закинув ноги на стол и скрестив руки на груди. Арей от удивлении остановился:
-В чём дело?- нахмурил он брови.
-Это я должна вас спросить,- парировала ведьма и грозно указала на диванчик позади своего бывшего шефа. Мечник почувствовал себя провинившимся учеником в кабинете директора. Тем временем Улита продолжила.
-Это вы перед горбуном можете устроить спектакль, но я то вас как облупленного знаю,- тем же голосом сказала она. Арей не нашёлся чем ответить, но потом промолвил:
-Почему ты не с тем светлым?
-Его нигде нет. Но я то знаю, зачем вы меня отправили. Если бы я его нашла, то возможно я бы сейчас не оказался здесь. Но не обнаружив Эссиорха, я поняла, что вы решили от меня таким способом избавиться. Я одна могу вас остановить,- холодно сказала ведьма. Барон мрака смотрел на неё во все глаза. Улита выжидала, постукивая пальцами по столешнице. Тут Арей начал.
- Я служу мраку, потому что дорога к свету мне заказана. Я спокойно могу смотреть на солнце не щурясь. Это признак светлого существа, но ещё я люблю ночь, потому что это моё время. Время спокойствия и затишья. Это только идиотам может казаться, что ночь – опасное время суток. Ещё я знаю, что могу разрубить любого пополам за стоящий эйдос для своего дарха. Так же я знаю, что если понадобится, то я разобью его к чёртовой матери! Так кто же я всё-таки на самом деле?- грустно перечислил он.
-Вы мрак и я мрак,- категорически отрезала Улита.
-Возможно, раньше так и было,- поверхностно начал мечник, но не сейчас. Ведьма хотела что-то возразить, но барон мрака остановил её взмахом руки.
-Объясни мне тогда, почему ты согласилась остаться с хранителем – потянулась к свету?- проницательно спросил он. Ведьма открыла было рот, но ничего не сказала.
-Мы все не абсолютный мрак и свет. Меня пожирает изнутри кто я. Сейчас мне просто надо разобраться во всём.
-На маяке?- ехидно спросила ведьма.
-Для меня это возможно в данный момент самое лучшее место.
-И давно вы это решили?- перестав стучать по столешнице, спросила она.
-Там в канцелярии.
-В канцелярии? За какие-то секунды?- удивилась Улита.
-Все решения в этом мире принимаются спонтанно. Этот закон распространяется не только на мир лопухоидов, но и на нас.
-Останьтесь,- жалобно попросила ведьма, видимо поняв, что разговорами его не уговорить и решившая давить на него своей женской натурой. Сама же ведьма чувствовала что-то неладное, и ей было бы спокойней, если бы шеф был с ней или она с ним. По щеке девушки скользнула слеза. Мечник вздрогнул, потому что ведьма напоминала ему ту, ради которой он поставил под удар весь мрак.
-Не могу, иначе потеряю себя,- равнодушно сказал он, вставая с дивана, и покинул резиденцию мрака, оставив Улиту в гордом одиночестве. Оказавшись на улице, мечник телепортировал.
Очутившись на помосте маяка, в лицо Арея обрызгало водой и сразу обдало солёным ветром. Сверкнула молния, и раздались далёкие раскаты грома. Тут сейчас бушевала буря, такая же буря, как и в душе самого барона мрака.
* * *
Старшой менагер некроотдела появилась на острове Буян незадолго до рассвета и бесшумно скользя направилась к замку. По дороге к нему ей никто не попался, зато вот на подъёмном мосту до сих пор нёс свою службу верный Пельменник:
-Стой, кто идёт,- сказал он грозно и навострил секиру.
-Свои, милок, свои,- сказала Мамзелькина и встала, опёршись на косу.
-Откуда мне знать, что свои. По времени неположенно. Пароль?
-Откудова мне ваш пароль знать. Это не в моей компетенции. Моё дело верное и простое – чик и всё,- равнодушно начала она. Циклоп насторожился.
- Русалочий плавник? Сверкающая чешуя?- стала перечислять она. Циклоп никак не отреагировал.
-Вонючий водяной? Тоже нет?- вновь предположила она. Постовой нахмурился и уже приготовил секиру для замаха.
- Да маши своей зубочисткой сколько влезет,- остановила его старушка,- да вот только я и по твою душу одноглазую приду, того и гляди сейчас махну. Выводишь мы меня, милок, из себя. А мне то что, один взмах и тю-тю. Наверху скажу что мол обозналась, мне и простят.
-Угрожать вздумали значит. Но мы тоже не лыком шиты. Сча как сглажу!- недовольно начал Пельменник, опустив секиру и смачно подтерев нос. Старушка расхохоталась. Глаз циклопа как раз завращался в орбите. Коса, на которую опиралась Мамзелькина, предупреждающе зазвенела. В этот самый момент к ним подошла Медузия.
-В чём дело?- спросила она между ними, как бы обращаясь сразу к двоим. Старшой менагер перестала смеяться:
-О! Медузия, давненько мы с тобой не виделись. Да вот милок, милок, тут меня сглазом пугает,- Пельменник недоумевал по максимуму, на что способен его маленький циклопский мозг. Медузия конечно же удивилась появлению Смерти, но внешне этого никак не показала. Она холодно обратилась к циклопу:
-Мне стыдно за вашу невежественность. Как выглядит Смерть, знает даже пятилетний ребёнок.
- Так это чё, Смерть что ли?!- воскликнул Пельменник.
-Она самая,- подтвердила старушка. Циклоп весь побледнел и попытался как-то стать меньше, сжаться. Из горла Мамзелькиной вновь вырвался смешок:
-Не боись, я не за тобой пришла.
-Зачем пожаловали?- спросила Горгонова.
-Ах, Медузия, Медузия. Сколько ты у меня работёнки-то в тем времена увела, прям не счесть,- далеко от темы начала Мамзелькина. Медузия выжидала. Эйфорийный (какая эйфория у Смерти!) настрой старушки прошёл, и она стала серьёзной:
-К Сарданапалу я. Дело у меня к нему.
-Ладно, в таком случае я вас провожу,- сухо ответила она.
- Уж проводи Горгоша, сделай милость старушке,- сказала старшой менагер
некроотдела. Слегка передёрнувшись от такого обращения, доцент Горгонова направилась вглубь замка, жестом руки приглашая следовать за ней.
Продираясь по лабиринтам замка, они не проронили ни слова. Только когда они приблизились к кабинету академика, старушка оживилась.
-Дело у меня к твоему начальнику важное. В прошлый раз вроде всё прояснили, ан нет,- Медузия ничего не промолвила. Сфинкс, увидев приближающихся незнакомцев, зарычал, но заприметив доцента Горогонову, мурлыкнул и запрыгнул на стену, став плоским.
-Гляди- ка, дрессированный кошак,- преподавательница нежитиведения опять ничего не сказала и постучала:
-Академик, вы не спите? Тут к вам гости,- ответа не последовало, но послышался какой-то шёпот.
* * *
Тем временем в кабинете Сарданапала после слов доцента кафедры нежитиведения:
-Этот разговор должен остаться между нами,- прошептал Троил и ловким и грациозным движением подошёл к поджидающим его златокрылым. Академик кивнул.
-У вас всё впорядке?- раздался обеспокоенный голос за дверью.
-Минуточку, Меди,- бросил Сарданапал. Генеральный страж обернулся к нему:
-Делайте то, что считаете нужным и не забывайте о том, что я вам сказал,- добавил он напоследок и все трое беззвучно телепортировали. В дверь опять постучали.
-Иду!- крикнул академик опомнившись, подскочил к двери и распахнул её. На пороге появилась Медузия.
-Меди, не ожидал тебя в такую рань, проходи,- слегка сконфуженно сказал он. Она вошла в кабинет. Следом за ней вошла Мамзелькина:
-Аида Плаховна,- не скрывая удивления, воскликнул Сарданапал,- что привело вас в мою обитель, чем обязан?
-Да я всё старому дельцу-то покоя не даю,- качая головой, сказала старушка. Академик тем временем вызвал к себе Ягге, потому что у той сложились приятельские отношения с этой особой. Ягге материализовалась прямо перед ними:
-Звал Сарданапал? Только с Ванюшей закончила, да Танюшку с Ягуном отправила,- хлопотно сказала вновь прибывшая.
- Да. Ты посмотри кто к нам пожаловал,- Ягге обернулась.
-Мамзелькина!- воскликнула она.
-Яга!- поприветствовали они друг друга радушно, но не более того. В этот же момент в кабинете появился поднос с четырьмя рюмками самой отборной медовухи, которую могла себе позволить старая богиня. Старшой менагер в момент осушила свою рюмку, Сарданапал тоже. Ягге и Медузия пока не спешили и отошли на второй план, позволяя поленьям огня – беседы разгореться.
-Женишок ты мой ненаглядный,- нараспев начала Смерть,- всё по старому делу к тебе хожу, да не нахожусь,- протянула она. Никто ничего не сказал, никто никак не отреагировал. Аида Плаховна продолжила:
-Паренёк-то крепкий. Выдержал порез осколком, да чего-то мутить стал.
-Как это?- встряла Ягге.
-Я за ним приглядывала. Осколок то вы вытащили, а вот яд моего инструмента не вывели. Вот я за ним и присматривала. Не случись ли чего.
- Давай уже, не томи,- не выдержал академик.
-Пропал он.
-В каком смысле пропал?- недоумённо и в тоже время холодно сказала Медузия.
-А вот в таком. Найти я его не могу. У кого дара нет, того и искать не надо, но у кого он есть – умеет прятаться хорошо,- туманно изрекла она. Все трое уставились на неё нахмурив брови.
-Но ведь у Глеба больше нет дара,- констатировала известный для неё факт Горгонова.
-Нету то нет, только вот как найти его,- согласилась старушка. Ягге, Сарданапал и Медузия задумались. Аида Плаховна тем временем засобиралась:
-Ой, что-то я засиделась у вас. У меня же работа, и она волк – в лес убежит,- суётно сказала та. Остальные тоже засуетились.
-Подожди, объясни хоть,- остановила её Ягге.
-Помогает кто-то пареньку этому. Душенька то у него несветлая, значит ответ напрашивается сам собой,- прошептала она, а потом начала обычно,- всё рассказала, что знаю. Может даже сболтнула чуток лишнего.
-Бывай,- бросила Ягге ей на прощанье. Старушка телепортировала, как всегда оставив после себя лёгкий запах хризантем. Ягге и Медузия уставились на академика. Они только сейчас заметили, что он подавлен.
-Что случилось?- напряжённо просила доцент кафедры нежитиведения.
- Если случилось то, о чём я думаю, то пророчество говорит правду и мы все в большой опасности.
-Что? О чём ты толкуешь Сарданапал,- поинтересовалась Ягге, но тот как воды в рот набрал. Весь его вид говорил, что он хочет остаться один. Ягге и Медузия молча покинули кабинет. Когда за ними закрылась дверь, академик со стоном уткнулся в свои руки предварительно сложенные на столе. Первый луч солнца пробился сквозь стекло и скользнул по понурой фигуре Сарданапала. В кабинете вновь раздался обречённый вздох, и после этого по нему разлилось солнечное сияние.
* * *
Меф очутился не так далеко от подвесного моста. Первым делом он огляделся. Буслаев оказался в каком-то полулеске неподалёку от пруда или болота. Об этом говорила попадающаяся под ногами тина. Парень направился к замку и наткнулся на подъёмный мост всё с тем же Пельменником. Циклоп остановил Мефодия.
-Пароль,- сказал тот грозно. Меф растерялся, но тут циклоп развернулся. На спине Буслаев увидел надпись аккуратным и разборчивым почерком:
-Трезвенность,- прочитал вслух парень.
-Вот Медузия постаралась. Все теперь знают, и все напоминают. А я виноват в том, что ребята предложили выпить,- пробубнил себе под нос Пельменник, напрочь забыв про Мефодия. Тот воспользовавшись моментом проскользнул внутрь. Циклоп же продолжал что-то бубнить про несправедливость и тяжёлую работу. Оказавшись внутри, Буслаев попытался связаться с Таней, но ничего у него не получилось. Его «сигнал» всё время попадал к ненужному ему адресату. Первый раз к какой-то девчонке, которая выпучив глаза корпела над учебником, в другой раз к парню с большими ушами. Выкинув лишнее из головы, Меф огляделся. В таком замке просто потеряться, но парень решил довериться интуиции и просто побрёл вперёд, прислушиваясь к своему внутреннему колокольчику, который говори когда ему сворачивать направо и налево.
Спустя 10 минут он забрёл в какой-то подвал и понял, что заблудился. ПроНИЛБившись, он решил вернуться обратно. Через некоторое время, немного поплутав, он выбрался в довольно-таки просторный и светлый коридор. Колокольчик интуиции предупреждающе зазвенел. Мефодий насторожился. За поворотом в другом коридоре раздались голоса:
-Вольдемар, сколько можно повторять…Вольдемар!!! Ты меня совсем не слушаешь,- тут из-за поворота появились два призрака. Поручик Ржевский выплыл с кислой миной. Видимо супруга уже успела ему конкретно надоесть. Недолеченная дама как всегда была в своём репертуаре, не покидая своего амплуа. Неудивительно, что заприметив Мефодия, призрак так оживился. Тот, оставив жену, подскочил к парню звеня своими вечными кинжалами.
-Слушай, дрыгнибрыгни мою жену, а? По гроб жизни буду обязан,- взмолился он.
-Так ты ведь уже мёртв,- со смешком в голосе ответил Буслаев. Хоть он и не жил в мире магов, но полным чайником уж точно не был. Тем временем Дама томно подплывала к ним, продолжая по дороге рассуждать.
-Вольдемар, как тебе не стыдно. Бросил жену на растерзание врагов и ещё поручик называется,- это было последней каплей. Призрак взревел и даже стал как-то больше, при этом потеряв один из своих кинжальчиков.
-С МЕНЯ ХВАТИТ!- пророкотал он, и тут же прошептал Буслаеву на ушко:
-Ну скажи Дрыгус-брыгус, чего тебе стоит, а?- Меф пожал плечами и сказал:
-Дрыгус-брыгус,- лучше бы он этого не делал. Не было ни искры, ни вспышки – вообще ничего, но зато образовалась воронка, размером с человеческий шаг, в которую втянуло всех призраков, находящихся в радиусе ста метров. Ржевского не втянула, потому что он находился в «мёртвой зоне» - на расстоянии менее двух метров от произнёсшего заклинание.
-Вот…это…да,- с паузами сказал призрак и выпучив глаза уставился на парня. Все мы знаем выкрутасы призрачного народа, так что глаза поручика были размером с блюдце, а потом и вообще выпали из орбит, да так, что хозяин еле их поймал. Мефодий сконфузился. Конечно, глупо было с его стороны говорить невесть что, но кто ведь знал, что так получится.
-Ты можешь проводить меня до Тани?- попросил Мефодий.
-До Гроттер что ли?- Буслаев кивнул.
-Да запросто,- активно закивал головой поручик.
-Только после того, молодой человек, когда вы мне объясните, что здесь произошло,- раздался гневный голос за их спинами. Меф обернулся, призрак же просто повернул голову на 180 градусов.
-Эээ...- протянул Буслаев, соображая, что ему делать.
-Говори Искрис фронтис. Это его задержит,- опять шепнул призрак.
-О чём это вы шепчитесь? Ну, я жду,- настойчиво сказал завуч. Парень недоверчиво посмотрел на призрака. Тот в одобрение поднял большой палец.
-Искрис фронтис,- еле слышно прошептал он. Хорошо, что прошептал. Поклёпа Поклёпыча подняло в воздух и завертело.
-Драпаем!- раздался голос привидения в коридоре и тот поплыл вперёд. Мефодий сорвался следом за ним. Они были уже далеко, когда до них долетело эхо крика:
-Стоять!!! ЗОМБИРУЮ!!!- Буслаев не обратил на это внимания, потому что не знал, что такое «зомбировать». Он нёсся вслед за хохочущим призраком. Ржевский плыл по Тибидохсу, улюлюкая:
-Я от жены ушёл, от Поклёпа ушёл и от тебя уйду.
Пролетев сквозь лестницу, ступеньки которой были Мефу по пояс, они оказались в коридоре, в котором со всех сторон были двери. Поручик остановился около одной из них:
-Вот мы и пришли,- сказал он и растворился в другой стене, приговаривая:
-Кому расскажу – не поверят.
Меф постучал в дверь. Ответа не последовало. Он постучал ещё сильней. В комнате кто-то завозился и наконец дверь скрипнула:
-Мефодий!?- удивилась Таня,- ты как здесь оказался?
-Сейчас времени нет объяснять. За мной наверно гонится тот тип.
-Страж?
-Да нет, ваш, маг. Маленький такой, с лысиной и глаза неприятные.
-Поклёп Поклёпыч?
-Да не знаю я. Мне сейчас неприятности ни к чему. Я послушал того призрака и ляпнул Искрис Фронти…- Таня оборвала его.
-Ты что сума сошёл? Припечатал Поклёпа!?- Буслаев уставился на неё дикими глазами.
-Ааа, тут ещё и Гроттер,- раздался запыхавшийся голос, от которого оба вздрогнули,- замечательно, замечательно!
-Выручай,- одними губами сказал парень.
- Полниссимо дебелиссимо! Склеротиус маразматикус!- машинально сказала девушка. Мелькнула искра. В коридоре появился лёгкий дымок. Когда он растаял, то они услышали голос:
-Гроттер, почему не спим в такую рань. А вы юноша, что тут забыли? Это непристойно шататься по комнатам девушек по ночам. Немедленно возвращайтесь к себе. И не вздумайте ослушаться, я проверю,- уже удаляясь, сказал он. Меф проводил его слегка ошалелым взглядом.
-Говори, что у тебя стряслось,- равнодушно сказала девушка. Буслаев обернулся к ней и только сейчас заметил, что глаза у неё были опухшими.
-Что с тобой произошло?- пропуская мимо ушей реплику девушки, сказал парень.
-Неважно,- отмахнулась она от него и освободила проход в комнату, чтобы дать пройти Мефодию. Тот протиснулся внутрь и пустился в долгие объяснения.
* * *
Даф не находила себе места. Из-за этого она не могла нормально уснуть. Фактически она могла прожить без сна 50 лет, но лопухоидный мир всех заставляет плясать под свою дудку. Бросив все попытки провалиться в мир снов, она решила развеяться. С крыльями это было бы здорово, да только вот никто не накладывал запрета на полёты, просто сами крылья были повреждены. Дафна решила направиться в священную рощу – небольшой посадок берёз ближе к центру Эдема. Там любая душа обретёт спокойствие и умиротворение.
Депресняк остался в мире смертных. Толи что-то почувствовав, то ли учуяв, кот ушёл на задний план. Даф за него не переживала. Если что – наведается к Эде. Вот дяде Мефа будет подарочек. В общем, не пропадёт зверюга.
Дафна выбралась наружу и ступила на ковёр из живой травы. Так как все стражи ходят босиком, ну в Эдеме, то её кожа мгновенно стала гусиной. Трава была влажной от росы – утро выдалось прохладненьким и туманным. Наверно стражам, отвечающим за погоду, надоело однообразие на протяжении тысяч лет. Плюс ещё сыграл своё дело плановый дождь для поливки с 4 до 4:15. Так что по мокрой траве было идти неприятно. Настроение девушки сразу поползло в минус. Её голова была забита тем, что она себе представляла, как здорово было бы парить, ловить крыльями воздух. Каждый взмах несёт в себе смысл.
-Брр…- буркнула Даф, скинула с себя наваждение и оглянулась. Теперь ясно в чём дело. Идя по саду, она сама того не заметила, что забрела в посадок слив. Они как раз цвели. Слива- это растение грёз, так что Даф просто глубоко вдохнула запах и всё. Девушка продолжила путь.
Войдя в рощу, она вдохнула её аромат и закрыла глаза. Девушка чувствовала физически, как мягкие и тёплые волны прокатывают по её телу, унося с собой тревоги и сомнение, страхи и переживания, волнения и ощущение безызвестности. Даф стояла посреди рощицы и медленно вдыхала в себя её запахи, при этом вбирая спокойствие и умиротворение. Девушке сразу стало легче.
-Замечательное место, правда,- раздался размеренный мужской голос с другой стороны рощи. Даф от неожиданности вздрогнула. Когда она обернулась, чтобы посмотреть на нарушителя её покоя, девушка онемела. Перед ней стоял генеральный страж Троил. В последнее время он не покидал дома Светлейших – не до конца набрал сил.
- Мне надо с тобой поговорить, младший страж №13066. Лучшего места и представить нельзя,- продолжил Троил. Дафна слушала, затаив дыхание.
-Я на счёт Мефодия.
-Но я…-начала оправдываться девушка.
-Ничего не говори. Ты сделала всё, что смогла. Смогла удержать его на плаву и сама не утонуть. Только вот одна проблема. Мефодий держится за свет любовью. Точнее он хватается за тебя, а ты держишься за свет. Вот получается такая цепочка,- генеральный страж приблизился к ней поближе.
-Когда нет того, за что хвататься, то получается, что ты в свободном плавании,- Даф недоумевала. Троил продолжил.
-Будем надеяться, что он выбрал правильный путь.
-Я вас не понимаю. Вы хотите сказать, что Меф может оступиться, потому что рядом нет меня,- внешне девушка была спокойна, а вот внутренне она чувствовала, что что-то загорается.
-Я вообще не знаю того, где находится Мефодий, ни тем более того, что с ним происходит. Я вообще не знаю ничего. Мне не удосужились сказать. Кого я не спрашивала, все уводили взгляд в сторону,- голос был спокоен, а вот глаза были холодными и даже какими-то колючими, в них промелькивали искорки гнева. И это было страшно. Генеральный страж же внутренне и внешне был спокоен.
-Во-первых, прошу тебя, успокойся. Гнев – это не наша черта, а черта смертных. Во-вторых, с Мефодием всё впорядке, поверь мне на слово, у него есть тот, на кого он может положиться,- Даф ничего не сказала. Она просто ровно и глубоко дышала, чтобы успокоиться, а потом спросила:
-Это валькирия – одиночка?- Троил замотал головой.
-Нет, я её только попросил передать ему кое-что и после присмотреть за ним,- Даф задумалась.
-Уж не Корнелия ли вы к нему приставили?!- удивленно воскликнула она. Эта мысль показалась ей смехотворной и в тоже время ужасной. Корнелий то о себе позаботиться не в состоянии. Генеральный страж улыбнулся.
-Сколько бы я не пытался приучить своего племянника к законам света, увы, нет.
-Кто же тогда?
- Это девушка,- Даф фыркнула. Троил укоризненно посмотрел на неё, она сразу увела взгляд в землю,- она маг.
-Что?! Маг? Вы поручили это дело магу?- взбунтовалась Даф. Генеральный страж всё так же укоризненно смотрел на неё.
-Лопухоидный мир изменяет тебя не в лучшую сторону. Вспомни, по каким обстоятельствам я отправил тебя саму на это дело. Дафна задумалась и сразу же прикусила язычок.
- Мы часто недооцениваем других, думая что стражи вершина мира, но всё совсем не так. Есть силы, которые намного выше нашего понимания. В этом мы и равны с магами. Эти же силы не откроются нам никогда, потому что мы не признаём существования таковых, но не все. Маги же наоборот сами того не подозревая питаются этой силой,- путано объяснил он. Даф наморщила нос. Такая паутина плохо укладывалась в её голове. Она уже было хотела попросить его всё объяснить, но тут к ним подлетел гонец.
-Срочное послание, должно быть прочитано немедленно из конфиденциального источника – агента света во мраке,- отчеканил парень и вручил Троилу туго свёрнутый пергамент. Когда тот оказался в руках генерального стража, гонец молниеносно взмыл в небо. Бросив в них поток воздуха от крыльев. Даф проводила его задумчивым взглядом. Троил тем временем развернул свиток. Для Даф он был совершенно пустым. Генеральный страж же внимательно на него смотрел. Спустя минуту лицо его из румяного стало бледным.
-Что случилось?- обеспокоенно спросила девушка.
-Прости, мне нужно удалиться,- ничего больше не объяснив Троил направился к выходу из рощи.
-Подождите, скажите ещё хоть что-нибудь,- последовала за ним Дафна. Перспектива опять остаться в неведении не прельщала девушку.
-Ты ещё не восстановилась окончательно. Это плохо. Найди Мефодия! Это будет сложно,- Дафна не узнавала всегда спокойного стража.
-Что было в пергаменте?
-Мрак мобилизует силы и действует не совсем обычно. Самое странное что этим всем руководит Лигул. Главное он призывает не рядовых стражей, а тех, кого питает нижний Тартар. Пророчество начинает сбываться,- они покинули рощу. Тут генеральный страж нажал на углубление в крыльях и, потянув плечи, расправил их. Даф отступила на шаг. Она никогда не видела крыльев Троила. Абсолютно белоснежные. Размах у них был в полтора раза больше, чем у крыльев златокрылых. Они были мощными, с двумя рядами маховых перьев. Девушка на некоторое время потеряла дар речи.
-Сейчас тебе будет непонятно происходящее. Ты просто делай, что делала всегда. Будь собой, но самое главное найди Мефодия. Возможно он тоже что-то чувствует. Не зря же ему тренировали интуицию. Попробуй поискать его в Казани.
-Что? Почему там?
- Нижний Тартар там ближе всего. Туда и пошлёт своих стражей Лигул.
-Вы говорили про пророчество,- тут генеральный страж оттолкнулся от земли, напряг крылья и взмахнул ими. Девушка вновь отступила.
- Возьми пергамент,- уже удаляясь, крикнул он. Даф долго не сводила с него взгляд, пока тот не скрылся из виду. Девушка наклонилась и подняла пергамент:
Рождённый в момент,
Когда мрак перекроет свет.
Все получат ответ
На исходе шестнадцати лет.
Есть один, кто тому сможет помочь,
Четы Гроттер единственная дочь.
Тот поможет ей себя найти,
Ну а та ему себя приобрести.
Мрак и свет сойдутся в бою,
Эти двое тоже будут в строю.
Исход схватки зависит от того,
Кто победит внутри него самого.
И увы там прольётся невинная кровь.
Поможет тем двоим запретная любовь,- прочитала она вначале. Сначала на свитке ничего кроме этого не было, но потом появилась приписка знакомым ей аккуратным почерком:
Это пророчество напрямую касается Мефодия и той девушки. Ещё здесь присутствуют косвенно двое. Ты и какой-то молодой человек. Последняя строчка. Ты запретная любовь для Мефодия… - больше ничего не было. Дафна развернула свиток другой стороной - там тоже пусто. «Будь собой»,- всплыло в голове.
- Что бы я сейчас сделала первым делом?- задала она себе вопрос под нос. Ответ пришёл быстрее, чем последнее слово слетело с её губ.
-Нашла Мефодия!- воскликнула она и побежала к себе в комнату собираться.
* * *
Рассказывая о своих деяниях, Мефодий расхаживал по комнате от окна до двери. Закончив повествование, он уселся на кровать и внимательно уставился на собеседницу. Девушка сутуло стояла в сторонке, отчуждённо смотрела в пол и покусывала большой палец.
-Да что с тобой происходит?- недоумённо воскликнул он. Таня вздрогнула, как будто очнулась.
-Прости, ты что-то сказал?- отрешённо сказала девушка. Меф сдул со лба прядь.
-Да что вообще с тобой твориться!- выкрикнул он.
-Ничего,- замотала головой Гроттер. В этот момент в дверь настойчиво постучали. Девушка в той же манере подошла и открыла.
-Танька, давай собирайся, Ванька очнулся!- влетел Ягун и пророкотал в приподнятом настроении. Лёгкая игривость сразу же сменилась небольшой сконфуженностью, когда комментатор заметил Мефодия.
-Ой, я смотрю у тебя гости, извини что помешал,- сразу дал он задний ход. Буслаев был сбит с толку таким неординарным поведением.
-Да это не гость собственно,- сказала Гроттер, захлопнув за Ягуном дверь и встав между ними.
-Он причина такого состояния Ваньки и Пуппера и ещё на нём практически висит смерть Глеба,- сухо сказала она, зато вот на ресницах блеснули слезинки. Комментатор ошалел.
-Что тут вообще происходит?
-Я не просил тебя мне помогать,- виновато сказал Мефодий и увёл взгляд в сторону.
-Мефодий Буслаев, Баб-Ягун. Баб-Ягун, Мефодий Буслаев,- представила их Гроттер друг другу,- игнорируя две последние реплики. Ягун заткнулся. Потерял дар речи. Наверно впервые в жизни.
-Что, я не понимаю,- наконец пролепетал он.
-Я тоже,- созналась девушка.
-Это тот самый Мефодий Буслаев?- удивлённо спросил Ягун и уставился на парня. Мефодий решил, что в этой ситуации ему лучше промолчать. Таня кивнула. Комментатор ещё раз поражённо оглядел Мефодия.
-Ну, пойдём,- сказала Гроттер бойко и подошла к выходу из комнаты.
-Куда?- хором спросили Баб-Ягун и Мефодий и окинули друг друга пронзительными взглядами.
-К Ваньке,- объяснила Гроттер. Ягун выглядел слегка пришибленным. Мефодий тоже. Таня же сохраняла спокойствие, потому что уже была выведена из душевного равновесия и не могла в него вернуться.
-Стоп, стоп, стоп,- замахал руками комментатор и преградил Тане дорогу.
-Никто никуда не пойдёт, пока мне не объяснят то, что здесь происходит,- Гроттер от неожиданности остановилась.
-Ничего такого страшного не происходит. Сарданапал попросил меня помочь ему с этим делом, вот я и согласилась. Правда я не знала, куда ввязалась,- пожав плечами, пояснила Гроттер.
-Так вот ты куда исчезла из замка!- воскликнул комментатор. Девушка кивнула. Ягун тем временем строил у себя в голове сложную цепочку их различных всевозможных действий, но ничего у того не получалось.
-Почему ты мне не сказала?- обиженно сказал он.
-Сарданапал попросил никому об этом не говорить.
-Сарданапал попросил? Да мало ли чего забредет в голову к этому старикашке!- взорвался он. Он был зол, потому что, во-первых, его лучшая подруга ничего не сказала ему, во-вторых, его обвели вокруг пальца, в-третьих, из-за всего этого под угрозой оказалась жизнь его лучшего друга. На его месте любой отреагировал точно так же, если не хуже. За спинами всех троих раздался кашель. Те обернулись. На пороге стоял академик Черноморов и укоризненно смотрел на Ягуна. Тот, сбросив жар, виновато взглянул на него. Таня смотрела на него удивлённо и гадала, как тот оказался у неё в комнате. Меф же вообще перестал ориентироваться в ситуации и с надеждой смотрел на вновь вошедшего.
-Как вы смогли обойти моё заклинание?- настороженно поинтересовалась хозяйка комнаты, нарушая повисшую тишину.
-О, это было проще простого. Я просто открыл дверь и всё. Видимо ты просто забыла активировать заклинание,- пояснил он. Таня задумалась и вспомнила, что просто закрыла за Ягуном дверь. Комментатор пока ещё не пришёл в себя и разговорной активности не проявлял. Академик решил всё взять в свои руки.
-Чтож, я здесь, потому что хотел бы поговорить с Мефодием и…- начал он.
-Отлично, я согласен,- быстро среагировал Мефодий. Тот ещё минуту назад понял, что он телепат и телепатически попросил его всё здесь творящееся объяснить и забрать из дурдома.
-Ягун, ты не мог бы проводить Таню до магпункта?- попросил он, как бы забыв, что тот назвал его старикашкой.
-Конечно,- кивнул он.
-Танюш,- уже обратился академик к Гроттер. Голос его стал мягче, но появились нотки озабоченности,- когда закончишь, зайди ко мне. У меня к вам двоим серьёзный разговор,- сказал Сарданапал и указал на девушку и Мефодия, а сам жестом руки предложил Буслаеву следовать за ним.. Тот шагнул к двери и эти двое покинули комнату. Комментатор недоумённо уставился на свою подругу.
-Нда, давненько такая каша не заваривалась,- в его голосе слышалась укоризна.
-Знаю,- выдохнула Таня сухо и отрешённо.
-А давай,- начал Ягун более непринуждённо, как бы сбрасывая тяжесть всего, что было,- ты мне по дороге в магпункт всё и расскажешь,- предложил он и встал у порога.
-Ладно, только давай побыстрей,- согласилась девушка. Ей было не по себе, потому что она знала, что ей придётся сказать Ваньке, но внутренне была не готова к этому. Дверь за этими двоими захлопнулась сама собой.
* * *
Дверь в Магпункт тихонько скрипнула и отварилась. На пороге появилась Таня, которая попросила Ягуна остаться снаружи. Тем более, как и она обещала, она по дороге всё ему объяснила. Так что комментатору было что обдумать.
-А, Танюша, это ты,- встретила её Ягге. Гроттер кивнула старушке.
-Ванька твой ещё слаб, но уже очнулся,- сказала она ей, а сама ушла в свою комнату и оттуда уже сказала:
-Ты поосторожней с ним,- предупредила она. Таня тяжело вздохнула: «Вот с этим будет сложно»,- сказала она про себя и подошла к кровати, к которой ночью её не подпускала Ягге.
-Привет,- сказала она приветливо. Голос ничего не выражал, но вот зато лицо. Оно было настороженным и в то же время озадаченным.
-Привет,- слабо ответил Валялкин и повернул голову к девушке. Когда он увидел её лицо, тот спросил:
-Что-то случилось?
-С чего ты взял?- сразу пошла на попятный Гроттер, потому что говорить ТАКУЮ правду всегда сложно и больно.
-У тебя на лице всё написано,- вымученно улыбнулся парень и уставился на неё. Таня перевела дух, села на краешек кровати и взяла Валялкина за руку.
-Вообще-то да,- согласилась девушка и увела взгляд в сторону. Ванька же продолжал на неё смотреть.
-Ну, говори,- с выдавил он из себя.
-Не всё так просто, всё очень даже сложно,- попыталась начать издалека Гроттер.
-Мы, у нас, эммм…- пыталась она подобрать нудные слова.
-Наши дорожки расходятся,- грустно прошептал парень. Таня посмотрела на него с испугом.
-Ты чувствуешь?- только смогла промолвить она. Парень легонько кивнул.
-Если бы мы не сказали друг другу того, о чём мы собирались молчать, то возможно погубили бы жизни друг друга. А так мы были готовы к этому с самого начала и это не так больно. Как могло бы быть. Я верю, что всё у нас ещё будет хорошо,- тяжело промолвил Валялкин и улыбнулся. Улыбнулся той светлой лукавой улыбкой. Улыбкой, которая задела Таню ещё в детстве. Из-за которой она и влюбилась в этого угловатого паренька в жёлтой майке. Девушка не смогла сдержать слёз. Они сами, помимо её воли, маленькими слезинками потекли по её щекам. Это были слёзы облегчения. Железные обручи, которые сковывали её душу, ослабили свою хватку и отступили. На душе сразу стало легче. Гроттер прижала руку парня к своей груди, нежно поцеловала в лоб и потом ласково провела большим пальцем по щеке.
-Прости меня,- глотая слёзы, выдавила она из себя. Таня даже не думала, что у неё остались силы и слёзы для «мокрого настроения» - всё выплакала и истратила ночью, но нет.
-Тебе не в чем винить себя,- прошептал он и сжал другую её ладонь. Если Таня чувствовала облегчение, то Ванька чувствовал пустоту. Как будто он потерял часть пазла своей жизни. Но парень тут же упокоился, потому что пазл его жизни ещё собран не до конца и эта частичка не совсем подошла именно к этому месту.
-Мы же можем остаться друзьями?- обнадёживающе уточнила она. Валялкин кивнул и тут же почувствовал, что та частичка, которая недавно откололась мгновенно встала как влитая на пустое место рядом с Ягуном. Ване стало спокойно, потому что он почувствовал, что так и должно быть и так будет всегда. Теперь всё в его жизни встало на свои места. Хотелось улыбаться, делиться радостью с окружающими. Показать всем, что это не конец, а только начало. Увидев счастливое выражение на лице Валялкина, слёзы из глаз Гроттер брызнули с удвоенной силой, и она даже смогла улыбнуться в ответ сквозь них. В этот момент в магпункт просунулась наглая физиономия Баб-Ягуна.
-Что тут у вас происходит?- проницательно спросил комментатор и предстал перед ними во всём своём обличие.
-Наша Таня громко плачет,- недовольно пробурчал он и укоризненно посмотрел на своего друга. Тот же ответил взглядом, что он тут не причём.
-Всё в порядке,- сообщила Таня Ягуну и подтёрла щёки тыльной стороной ладони.
-А мне вот не верится..- начал было тот.
-Нет, Ягун, действительно всё хорошо. Просто мы разрешили неразрешённый вопрос, вот и всё. А слёзы, слёзы… даже не знаю от чего: счастья, радости, лёгкости – от чувств,- с нажимом сказала Гроттер, чтобы комментатор не вернулся к этой теме. Ягун сначала посмотрел на свою подругу, проницательно посмотрел, потом уставился на своего лучшего друга, подозрительно. Оба не пускали его в свои сознания. Когда и тот и та выдержали его испытание взглядом, комментатор убавил напор и на их сознания. В действительности же он понял, что это тщетно. Когда человек не хочет, чтобы к нему в голову кто-то проникал, пусть даже и лучший друг, он поставит такую защиту и окажет такое сопротивление, что и Сарданапал вряд ли то справится.
-Ладно,- прищурив глаза вновь начал он,- я верю вам. Тем более у вас всё на лице написано,- сказал он в конце, чтобы его поражение не было уж таким разгромным. Таня с Ваней переглянулись и без каких либо действий решили, что всё ему лучше рассказать, да так, чтобы он узнал это не из их головы, а из их уст.
-Слушай внимательно, и не перебивай,- начала Гроттер, отпустив руку Валялкина и усевшись поудобнее с краешку кровати. Ваня поправил одеяло и перевёл взгляд на Таню. Ягун же, фыркнув на такую идиллию, побрёл в другой угол магпункта за креслом. В то время, пока комментатор возился с мебелью, Ванька шепнул девушке.
-Ты пока ему объясняй, а я пока вздремну. Я очень устал,- Таня согласительно кивнула,- потом, когда я проснусь, ты мне расскажешь, что со мной произошло,- уже зевая закончил он и поудобнее утроился на подушке.
-Не волнуйся, я буду рядом. Расскажу и объясню всё, что ты захочешь,- пообещала девушка.
-Спасибо,- едва слышно прошептал парень. Девушка видела, что его глаза уже слипаются. Она встала и потащила уже успевшего пристроиться Ягуна, в самый дальний угол магпункта, чтобы не мешать Ваньке отдыхать.
В соседней комнате всё ещё не выходил из комы Пуппер. Журналюги так и рыскали в поисках магвостей на этот счёт. Вы же знаете это проворный народец.
Рассказ получился коротким, хоть он и начался с возмущений комментатора, что его зря заставили передвигать такой тяжёлый предмет мебели. Ягун уже знал про многоглазку. Тане осталось только объяснить ЧТО произошло, а не по какой причине.
-Ягун, ты не мог бы оставить меня одну. Я хочу немного посидеть с Ванькой,- комментатор был хмур. Конечно ему не нравилось, что его друзья расстались – разошлись в любовном плане. Это слово здесь не совсем подходит, потому что они договорились остаться друзьями. В конце концов это их решение.
Он не стал ничего спрашивать, а просто смирился уже с неизбежным и молча покинул магпункт. Девушка уселась в принесено Ягуном кресло рядом с Ванькиной кроватью. Ей было о чём подумать. О том, о чём вслух она не говорила: «А что же будет дальше? События, шедшие самотёком, теперь не будут такими благосклонными», - от этих размышлений её отвлёк скрип входной двери. У неё было темновато, потому что дверь от окон была далеко и в проём падала тень от шкафа. Гроттер пришлось прищуриться, чтобы разглядеть вошедшего. И то она узнала его только тогда, когда тот вышел из тени:
-Глеб!?- с удивлением и в тоже время со страхом прошептала Таня и вскочила с кресла. С последней их встречи в нём что-то изменилось. Тогда Гроттер не боялась быть к нему близко, даже наоборот. Она осознала какая часть его потаённой души её привлекала и вот, она увидела эту часть тогда. Все белые маги наделены даром видеть хорошее в людях и Таня не исключение. Сейчас же в нём вновь проступило то, что пугало и отталкивало.
Вошедший ничего не сказал, зато следом за Бейбарсовым влетел взмыленный Ягун:
-Мамочка моя бабуся. Не Тибидохс, а дурдом. Дядя Зиги, дай мне ключик от палаты №6.
-Как ты тут очутился?- в унисон спросила Гроттер и комментатор. Он ничего не ответил, а только начал приближаться к девушке.
-Я пришёл за тобой,- властно сказал тот, полностью игнорируя присутствие комментатора. Ягун попытался было вмешаться, потому что чутьём телепата заподозрил что-то неладное. Глеб даже не повернул головы, просто сделал выпад рукой и тем самым установил барьер между ними. Таня прекрасно видела друга, но не слышала того, что он ей пытался сказать, не слышала ударов его кулаков о преграду, но прекрасно это видела.
-Откуда у тебя сила?- удивлённо со страхом сказала она и попятилась от него.
-Неважно,- отмахнулся Бейбарсов, хотя левая рука его инстинктивно потянулась к цепочке дарха на его шее, скрытого пальто. Гроттер нахмурилась. Ей определённо не нравилось всё здесь происходящее. Она на всякий случай, правую руку держала наизготовке, но мысленно, чтобы не привлекать внимания Глеба.
-Посмотри мне в глаза,- опять всё тот же властный тон.
-Глеб, неужели мы вернулись туда, откуда начали?- устало спросила девушка. Сил морально бороться с ним уже не было.
-Не совсем,- уклончиво ответил тот,- наоборот мы шагнули на новую ступень. Посмотри мне в глаза,- вновь повторил он. Девушка всеми силами старалась не касаться взглядом его лица. В такой безмолвной тишине они «бегали» взглядами примерно с минуту. Потом Глеб не выдержал:
-Не хочешь по-хорошему, так я тебя заставлю,- прошипел он и молниеносно рванул к ней, схватив Гроттер за подбородок. Девушка вскрикнула. Только вскрикнула. В голову даже не пришло банальное: «Что ты делаешь? Сейчас же отпусти меня!» Он приблизил её лицо к своему. Глаза Тани хаотично заметались, пока краешком взгляда не поймали взгляд Глеба и тут же глаза стали медленно, помимо воли девушки переводить взгляд на лицо Бейбарсова. Когда Таня увидела зрачки парня, в ней вдруг что-то переломилось. Тело как будто принадлежало ей и в то же время не принадлежало. Она не могла пошевелить ни одним мускулом, даже вздохнуть не могла. Всё как будто сковало. Всё, кроме глаз, которые смотрели на Глеба не только с ужасом, но и с пониманием, что это не конец, а только начало, начало конца…
Когда девушка уже побелела от недостатка воздуха, Бейбарсов прищурившись посмотрел на девушку и только после этого она смогла судорожно вздохнуть.
-Тебе нравится?- начал вопросом парень.
-Небольшое вмешательство в сознание. Теперь ты будешь делать то, что я прикажу, о чём подумаю, при этом ты всё будешь считать своей инициативой, своим желанием, своими мыслями. Замечательная вещь! Человек не поменялся, но делает то, что тебе нужно. Вот только одни проблема. Глаза. Они не изменяются. Глаза – это зеркало души. Жаль, что ты так и не научилась их читать,- сказал Бейбарсов с придыханием и легонько провёл вдоль лица девушки. Когда ладонь парня оторвалась, её лицо инстинктивно потянулось следом, а не наоборот отстранилось от руки. Глаза Тани наполнились безмолвным ужасом. Каждая клеточка её тела боролась с этим контролем, и каждая клеточка понимала, что это бесполезно.
-Таня?- едва слышно раздался голос за спиной Гроттер. Она повернулась, точнее Глеб решил, что она повернётся. Ванька вновь очнулся. Таня округлила глаза.
-О! Какие люди, и всё ещё живы!- саркастически сказал Бейбарсов. Девушка оцепенела душой. Больше нечем. Глаза нервно забегали по комнате. Ягун до сих пор был отделён от них преградой, но уже не бился в неё, потому что понял, что это бесполезно, просто стоял и смотрел. Гроттер перепугалась, что Глеб может заставить её его убить.
-ТЫ?!- прохрипел больной и попытался подняться на ладонях. Тщетно.
Переведя взгляд с Валялкина на Таню, Глеб всё понял по глазам.
-Это ты зря. Нет, конечно, я не заставлю это делать. Для него это будет слишком просто. Я заставлю страдать его душевно!- безумно воскликнул он и прищурившись посмотрел на девушку. Её глаза в панике заметались от лица Бейбарсова на Ванькино и обратно. Голова, точнее та часть, которая не была подчинена «железной воле», выгадывала, что же придумает Глеб. Тут она почувствовала что-то новое. Гроттер скованно, неуклюже шагнула к нему, руками подтянула за воротник пальто к себе и впилась в губы так сильно, что почувствовала привкус крови на языке. Даже Глеб был удивлён такому выпаду, но не отстранился, а наоборот ещё сильнее прижал к себе. Таня была шокирована. Этого она совсем не хотела, или хотела! Она уже запуталась где её, а где чужие мысли. Сейчас ей просто хотелось целовать этого парня, а остальное было неважно… «Стоп! Это не я, это он!»- остановила она себя. Своими целующими против её воли губами она чувствовала усмешку на его. Она физически чувствовала, что он доволен. Девушка даже не могла закрыть глаза, чтобы не видеть бесенят в его глазах. «Остановись, Прекрати! Это тебе ничего не даст! Прошу тебя!»- и он услышал. Глеб прервал их поцелуй, потому что всё это время он поглядывал на Валялкина и не видел на его лице того, чтобы ему хотелось увидеть.
-Почему?!- воскликнул он. Гроттер его не поняла, зато Валялкин понял.
-Потому что,- тяжело вздохнув, ответил он, потому что… - в этот раз Бейбарсов не дал ему договорить.
-Я могу больше не устраивать спектакль.
-Можешь, только оставь Таню в покое,- презрительно согласился Ванька.
-А вот этого я тебе обещать не могу,- уже не обращая на него внимания, ответил Глеб, не отрывая взгляда от Тани. Та неотрывно смотрела на него, с глазами полными ужаса.
-Бейбарсов?- начал обеспокоенно Ванька, тоже внимательно смотря на Таню, выражение глаз которой ему совсем не нравилось. Тот совсем про него забыл и зашагал к Гроттер. Глаза той ещё больше округлились.
-Теперь нам никто не помешает,- шепнул он ей на ухо, обнял девушку за талию и они телепортировали. Барьер, сдерживавший Ягуна, пропал, но комментатор пришёл в себя не сразу.
-И что это было?
-Ты что, не видел?!- вскипел Ванька,- надо срочно их найти! Мало ли что этот ненормальный сделает с нашей Танькой?!- теперь друзья поменялись местами. Обычно в критических ситуациях Ягун разжигал панику, а Ваня же был более спокойным и расчётливым.
-Нет смысла. Это тоже самое, что искать определённую песчинку на дне океана,- скептически сказал комментатор,- если ты не заметил, то у него на руке не было перстня. Значит его магия другого рода,- заключил он.
-И что нам теперь делать?- упавшим голосом спросил Валялкин, потому что осознал, что Ягун прав.
-Надеяться на его человечность,- хмыкнув, ответил он, или рассчитывать на чудо,- сникшим голосом подвёл итог комментатор.
* * *
-Я вас внимательно слушаю,- обратился Меф к Сарданапалу по дороге в его кабинет.
-А что именно ты хочешь услышать?- вопросом ответил академик.
-Объяснения к происходящему.
-Это будет не просто, потому что я сам мало что понимаю,- начал Сарданапал,- но жизнь по определению не проста.
-Зачем вы послали Таню помогать мне?- проницательно спросил Буслаев.
-Будем говорить начистоту. Я наблюдал за тобой с самого рождения. Само твоё рождение предзнаменовывало грандиозные события, а что бы ты вытворял сам, став стражем?... Нам просто надо было знать, что с тобой происходит, знать твою судьбу,- туманно изрёк академик.
-А она здесь причём?- недоумённо влез Мефодий.
-Ты не дослушал. Её и твоя судьбы тесно связанны. Сначала я пытался этого как-то избежать, но потом это только подтвердилось пророчеством и в этот момент ты начал терять силы. Я уже понял, что пересечения не избежать.
-Пророчеством? Таня ничего мне о нём не говорила.
-Потому что она сама не знала о его существовании. А сейчас, думаю, нет смысла его скрывать:
Рождённый в момент,
Когда мрак перекроет свет.
Все получат ответ
На исходе шестнадцати лет.
Есть один, кто тому сможет помочь,
Четы Гроттер единственная дочь.
Тот поможет ей себя найти,
Ну а та ему себя приобрести.
Мрак и свет сойдутся в бою,
Эти двое тоже будут в строю.
Исход схватки зависит от того,
Кто победит внутри него самого.
И увы там прольётся невинная кровь.
Поможет тем двоим запретная любовь,- нараспев рассказал академик. Буслаев его внимательно слушал, а когда Сарданапал закончил, то тот нахмурился. Маг понимающе кивнул:
-Понимаю, тебе сейчас мало что понятно.
-Если честно, то вообще ничего,- признался парень.
-Это с виду оно кажется простым, и не надо обращать внимание на то, что оно мало, по сравнению с другими пророчествами Древнира.
-Это пророчество Древнира?- удивлённо переспросил Меф. Академик кивнул, а Буслаев тем временем пытался нашарить у себя в голове мысли на счёт этого самого Древнира. У него было такое смутное ощущение, что он где-то это имя уже слышал. Сарданапал тем временем продолжил.
-Пророчество очень ёмкое, и в то же время запутанное.
-Это уж точно,- недовольно сказал парень, возвращаясь из своих мыслей. Сарданапал хмыкнул.
-Попытаюсь объяснить то, что понимаю сам. Ты начал терять силы. В этот момент я уже понял, что пересечение не избежать, да ещё и это пророчество. Больше не медля, я отправил Таню к тебе – это так сказать небольшая вводная часть, чтобы показать, что течение времени было немного ускорено. Ты родился в тот момент, когда луна закрыла солнце, т. е когда мрак закрыл свет. Как я понимаю, скоро твой день рождения? – спросил он.
-Угу,- кивнул Меф,- где-то через месяц.
-Ну так вот. Тут Древнир указывает на человека, который будет тебя сопровождать – Таня Гроттер. Дальше идёт речь видимо о какой-то взаимовыручке. Предполагается какая-то битва, бой, схватка мрака и света и вы: ты и Таня будете участниками. Теперь самое интересное:
Исход схватки зависит о того,
Кто победит внутри него самого… - тебя ждёт какая-то внутренняя борьба или ещё что-то в таком же роде. И ещё. На счёт запретной любви. Со стороны Тани я догадываюсь кто это, а вот с твоей?..- академик оборвал свою речь и посмотрел на парня.
-Даф,- прошептал он и задумался. Вот теперь изложение пророчества Сарданапалом было ему более понятно, но всё равно события не следовали друг за другом. Они были описаны какими-то кусками.
-А что мне теперь делать?- вдруг ни с того ни с сего задал вопрос Буслаев.
-Неплохой вопрос. Предполагаю, что тебе остаётся только ждать,- пожав плечами, сказал академик. Парень недоумённо уставился на того,- думаю, тебе стоит остаться на некоторое время в Тибидохсе,- Меф уловил нить мыслей мага.
-Я тоже считаю это хорошей идеей.
-Вот и отлично,- академик хлопнул в ладоши как ребёнок. Буслаев улыбнулся такому поведению старика.
-Сейчас мы быстренько организуем тебе комнату,- обратился он к нему, а вот следующая реплика принадлежала новоиспечённому знакомому Мефодия,- Ягун, зайди ко мне,- сказал академик и нахмурился.
-Что-то случилось?- поинтересовался Меф, потому что лицо Сарданапала в момент поменяло своё выражение.
-Прости, но я должен тебя не на долго покинуть,- в этот момент они уже были под дверями кабинета,- подожди меня в кабинете,- ничего больше не сказав, академик растворился в воздухе, а дверь открылась прямо перед носом Буслаева. Тот недолго думая вошёл внутрь.
* * *
Академик появился в магпункте спустя некоторое время после того, как его покинули Глеб и Таня. Он сорвался с места, потому что получил ответ на своё мысленное послание Ягуну:
-Как это произошло?- сразу начал он допрос.
-Не знаю,- ответил комментатор. Он просто пронёсся мимо меня по коридору и вошёл внутрь. Я вбежал следом, но тут между мной и ними возникла силовая стена. Я их прекрасно слышал, а вот они меня нет. Я сразу заподозрил что-то неладное, мамочка моя бабуся. Мне никогда не нравился этот тип.
-Что после драки кулаками махать,- устало подметил Ванька. Голос его звучал взволнованно, как и голос комментатора.
-Так, у него появилась сила. Об этом и предупреждала нас Мамзелькина, но нам этого было не предотвратить,- пробубнил себе под нос академик,- ещё что-нибудь?- спросил он более громко.
-Не уверен, но он что-то мимолётом сказал о контроле. И после этого Таня начала вести себя странно, а потом вообще его поцеловала, да так, что меня аж в жар бросило. Это совсем не похоже на нашу Таньку,- добавил Ягун.
-Магия подчинения,- опять забормотал академик себе под нос,- это сила стражей, но откуда?- удивился он.
-Просто скажите, что с ней будет?!- воскликнул не выдержавший Валялкин.
-Поможет тем двоим запретная любовь…- протянул академик.
-Мы ведь найдём их?- взволнованно и в то же время устало сказал Ванька.
-Найдём, найдём,- утешил его Ягун,- тебе нельзя волноваться, спи,- отмахнулся он от него. Валялкин фыркнул, но его глаза закрывались помимо его воли. Сил на продолжение разговора не было, да и Ягге постаралась. Её отвары всегда срабатывали на ура.
-Академик,- позвал внук Ягге Сарданапала. Тот не ответил.
-Академик!- чуть громче сказал тот. Сарданапал вздрогнул и вернулся к реальности.
-Да, ответил он.
-Вы что-нибудь собираетесь делать для спасения нашей Таньки от этого психованного!- горячо воскликнул он.
-Я пытаюсь найти их телепатически, но ничего не выходит, даже когда я начинаю думать о низ какая-то сила уводит меня в строну от этих мыслей. Это странно,- задумчиво сказал академик.
-Ещё бы не странно,- фыркнул внук Ягге,- я удивляюсь как он творил магию без кольца,- забормотал он,- не спорю, я до сих пор помню его некромагические штучки, но он ведь больше не некромаг…- тут Ягун поднял взгляд на Сарданапала и умолк.
-Академик,- уже немного недоумённо позвал он его. Ситуация повторялась.
-Говоришь, он был без кольца?- переспросил Сарданапал.
-Ну да, и аура у него была мрачней обычного…
-Это плохо,- хмуро сказал он, не дав Баб-Ягуну договорить до конца. Внук Ягге вопросительно посмотрел на него. Молчание затягивалось. Ягун уже следил за размеренным дыханием спящего друга, как его грудь поднималась и опускалась.
-Нет времени,- резко сказал академик, да так, что Ягун даже вздрогнул,- у меня есть срочное дело, а тебе придётся немного посидеть с Мефодием. Он тебе поможет с поиском, ведь стражи не бывают бывшими,- пока Ягун переваливал сказанное Сарданапалом, тот положи свою руку ему на плечо и начал создавать защитный кокон для телепортации.
-А может лучше пешком,- неуверенно предложил комментатор. Как любой здравомыслящий маг он не доверял такому способу передвижения.
-Нет времени… Аморфус телепортацио! – воскликнул академик и их очертания в комнате начали растворяться. Магпункт опустел…