Глава 1- Я категорически против.
- Ну не будь ты ребенком.
- Я сказал «нет», если Вы плохо слышите. Могу повторить еще раз, принимая во внимание Ваш возраст…
- Северус, это стандарты обучения, ежегодные. Как экзамены. И ты каждый раз делаешь из мухи слона.
- Делаю из мухи слона? – Снейп раздраженно стукнул кулаком по подлокотнику. – Вы каждый поганый год впариваете мне под крыло четырех студентов для усиленной подготовки ко вступительному экзамену по зельям в высшие магические учебные заведения. Мне что, делать больше нечего?
- На кону не только твои нервы, мой мальчик. – Дамблдор равнодушно отправил в рот очередную лимонную дольку. – Речь идет о репутации школы. Наши выпускники не должны ударить в грязь лицом. К тому же, эти дети… ты же понимаешь, на последнем курсе… такой возраст… - Директор усмехнулся, поигрывая пальцами. – У них голова занята совершенно другими вещами.
- А я, значит, должен из кожи вон лезть, чтобы в их одурманенных гормонами мозгах отложились хоть какие-то знания?! – Рявкнул профессор зельеварения, наклоняясь вперед.
- Ты всегда был таким догадливым, Северус! – Восхищенно блеснул очками Дамблдор. – Это твоя обязанность, как преподавателя. – Уже серьезно добавил директор.
Снейп обреченно закатил глаза и откинулся на спинку кресла.
- Я могу хотя бы от Хаффлпафа отказаться? – Тихо спросил он, не открывая глаз.
- Северус. – Директор наиграно нахмурился.
- Понял. – Снейп вздохнул. – Надеюсь, право выбора студентов по-прежнему за мной?
Старый волшебник развел руками.
- Этого у тебя никому не отнять. Однако, - Дамблдор предостерегающе поднял указательный палец. - Ты обязан взять с каждого факультета по одному студенту. С каждого, Северус. Без исключений.
* * *
- Слышали, да?
- Да, вывесили объявление.
- Ты к кому запишешься?
- К Макгонагалл и Флитвику. Может, еще к Спраут. А ты?
- Я пока не знаю, но точно подам заявку Синистре.
Седьмой курс толпился у доски объявлений на первом этаже. Те, кто пониже, вытягивали шеи, силясь разглядеть за спинами других самый важный пергамент, который повесили сегодня утром. Набор на курсы повышения квалификации по предметам, которые юные волшебники будут сдавать при поступлении во ВМУЗ – Высшее Магическое Учебное Заведение. Учителя принимали по два ученика с курса каждого факультета, так что шансы попасть куда нужно были небольшими.
Единственным, к кому вообще нереально записаться, был, естественно, Снейп – он принимал четырех учеников, лучшего из лучших с каждого факультета, и делал это с таким видом, будто это самое великое одолжение человечеству. Зелья – самый ходовой экзамен после заклинаний, и за место под крылом профессора зельеварения шла практически кровопролитная война. Впрочем, победитель получал на свою голову вечно недовольного наставника и кучу домашней работы, так что не слишком гордился подобными лаврами.
- Жаль, что мы еще не на седьмом курсе. – Вздохнула пышноволосая гриффиндорка, с тоской глядя на толпу галдящих студентов, оживленно обсуждающих курсы.
- Тебе лишь бы задницу протирать за учебой, Гермиона! – Проворчал высокий рыжий парень, ослабляя узел неряшливо затянутого галстука. – И так не вылезаешь из библиотеки…
- Я забочусь о своем будущем. – Вздернула нос девушка и, сощурившись, приподнялась на цыпочки, силясь разглядеть, что было написано на пергаменте. – И я считаю, что они могли бы допустить и шестикурсников. В конце концов, что вообще можно выучить за год? Не говоря уже о том, что у седьмого курса на носу выпускная аттестация.
- Не хочу вас отвлекать, но у нас через пять минут заклинания. – Вмешался худощавый брюнет в очках. – Не знаю, как ты, Рон, но Гермиона точно не захочет опоздать.
- И то верно. – Девушка мигом потеряла интерес к доске объявлений и быстрым шагом направилась к шахте лестниц, ребята переглянулись последовали за ней.
* * *
Северус Снейп ненавидел студентов. Но больше всего он ненавидел их в сентябре – за лето успеваешь как-то отвыкнуть от этих безмозглых оболтусов, и тут они приходят… нет, какой там – приходят! Вваливаются в его кабинет, лабораторию, жизнь, и в целом ведут себя просто возмутительно. Что они вообще здесь забыли? Ах, ну да, школа же…
Если бы они мозолили глаза только на занятиях, так нет же! Есть еще отработки. Когда Филч занят, к кому ведут провинившихся? Разумеется, к профессору зелий. Но и это еще не самое страшное. Наижутчайший кошмар назывался «подготовительные курсы» или «курсы повышения квалификации» – эта проклятущая ежегодная пытка, которая с завидной регулярностью сваливалась на профессора каждый сентябрь. Естественно, она сваливалась на всех преподавателей, но Снейпа это мало волновало. Каждый год в начале осени он должен был, засунув себе в задницу гордость и отвращение, набрать четырех (не восьмерых – директор, чтоб его, сжалился) идиотов, которые еще не совсем пропащие, и натаскать их для грядущих вступительных экзаменов во ВМУЗы.
Разумеется, профессор очень старался. До седьмого пота старался, чтобы отборочный тур отсеял желающих записаться на курсы по зельям приблизительно на сто процентов. Но даже если все проваливались, Дамблдор требовал, чтобы по одному человеку с каждого факультета было принято, несмотря ни на что, так что Северус, скрепя сердце и стиснув зубы, каждый год вписывал в листок «зельеварение: подготовительные курсы» имена ненавистных студентов в количестве четырех.
Снейп удрученно раскрыл журнал седьмого курса Гриффиндора. Если уж начинать – то с худшего. Взгляд профессора несколько раз пробежался по знакомым именам, но ни на одном не остановился. Северус закрыл глаза, медленно сосчитал до десяти, разлепил веки и снова просмотрел список. Удивительно, но чуда не произошло – там значились все те же идиоты. Собственно, так происходило каждый раз, каждый год, но, просмотрев список в третий раз, Снейп пришел к выводу, что этот гриффиндорский выпуск просто безнадежен. Из кого там выбирать? Половина едва дотягивает до «удовлетворительно» на уроках, что уж говорить о курсах, где изучают снадобья более высокого уровня?
Усмехнувшись, Снейп положил журнал на стол и шагнул к камину. Дамблдор не дурак, он поймет, что натасканный идиот не перестанет быть идиотом – он все равно запятнает репутацию школы. Если ему, Снейпу, повезет, в этом году у него будет не четыре оболтуса, а только три.
Профессор взял щепотку летучего пороха и бросил в камин, добавив:
- Кабинет директора!
* * *
- Северус, я рекомендую тебе еще раз просмотреть список – уверен, ты кого-нибудь да найдешь.
- Я просмотрел список трижды, директор. Я его выучил наизусть и могу зачитать в стихотворной форме это бездарное творение. Там нет никого, кто был бы пригоден к подготовительным курсам. – Снейп расхаживал взад-вперед перед камином. От волнения у профессора вспотели ладони и он спрятал руки за спину. Дамблдор уже сомневается, он уже неуверен… Еще немного терпения, Снейп, и ты будешь избавлен от целого гриффиндорского кретина! Какой успех, какая удача…
В дверь директорского кабинета кто-то постучал.
- Да-да, войдите. – Радушно бросил Дамблдор, поднимаясь с кресла навстречу незваному гостю.
В кабинет вошла Гермиона и, неловко переминаясь с ноги на ногу, застыла в дверях.
- Мисс Грейнджер, какой приятный сюрприз! Надеюсь, Вы не с повинной? – Шутливо поинтересовался директор. Гриффиндорка замотала головой, заметила Снейпа, который перестал метаться возле камина и вопросительно-возмущенно на нее уставился, поджала губы и выдала:
- Нет… профессор… я… Я поговорить пришла.
Директор не спешил ответить. Выудив волшебную палочку, он коснулся ею фарфорового заварочного чайника на столе, вскипятив новую порцию ароматного напитка.
- Я слушаю, мисс Грейнджер.
- Я…
- Не стесняйтесь. Не стоит топтаться в дверях, проходите. – Дамблдор повел рукой в сторону дивана. – Вы будете чай, мисс Грейнджер?
- Нет, спасибо…
- Напрасно, напрасно… Сегодня у меня очень вкусный чай… - Мурлыкая что-то себе под нос, директор наполнил горячим напитком изящную фарфоровую чашку.
Гермиона присела на краешек дивана и покосилась на Снейпа. Профессор зельеварения неодобрительно созерцал мурлыкающего директора, прислонившись к стеллажу с книгами.
- Ну что же Вы, мисс Грейнджер! – Гермиона от неожиданности подпрыгнула. – Говорите, что там у Вас. Неужели что-то серьезное? – Старческие глаза озорно блеснули за очками-половинками. – Может, Вы влюблены и стесняетесь поведать об этом в присутствии профессора Снейпа?
Вышеупомянутый профессор одарил директора убийственным взглядом, Гермиона же снова замотала головой.
- Нет, профессор… я по поводу курсов.
- Я Вас слушаю.
- Я знаю, что я еще только на шестом, но… может… как-то можно было бы…
- Вы хотите записаться на курсы повышения квалификации, чтобы пройти подготовку заранее? – Директор поставил чашку на блюдце и сложил кончики пальцев в своем фирменном жесте – чуть менее фирменном, чем поблескивание глаз за очками-половинками.
Гермиона кивнула.
- Правда, если честно, я считаю, что лучше бы подготовка длилась два года… не мне решать, конечно… словом, я бы хотела заниматься и в этом, и в следующем году. – Уже окончательно осмелев, добавила девушка.
Задумчиво пожевывая лимонную дольку, директор медленно кивнул.
- Какое рвение! Вы в своем репертуаре, мисс Грейнджер. – Он одобрительно улыбнулся Гермионе и внезапно повернулся к другому собеседнику. – Что скажешь, Северус?
- Это вне моей компетенции. – Сухо парировал Снейп. – Я не решаю подобных вопросов.
- Разве я прошу тебя их решать? Я только спрашиваю твоего мнения, Северус! – Дамблдор коснулся палочкой чайника, чашек и вазочки с лимонными дольками – все по очереди исчезли. – Тем более, что мисс Грейнджер наверняка хочет записаться на твой курс в числе прочих, я прав?
- Было бы неплохо… - Сжавшись под убийственным взглядом профессора зельеварения, который теперь был направлен на нее, ответила Гермиона.
- Вот и замечательно! – Директор встал со своего места и, подойдя к Снейпу, отечески похлопал того по плечу. – Северус как раз испытывает недостаток подходящих студентов… Так что Вы как нельзя кстати, мисс Грейнджер!
На лице Снейпа было очень ясно написано, что он испытывает недостаток нервов, и последние из них уходят на то, чтобы не убить директора здесь и сейчас.
* * *
- И что, Дамблдор тебе разрешил?
- Ну да.
- А что Снейп? Он согласился?
Гермиона поджала губы и невесело улыбнулась, глядя на друзей.
- Скажем так, у него не было выбора.
- Ох, не завидую я тебе, Гермиона… - Лениво откинувшись на спинку дивана в гриффиндорской гостиной, заметил Рон. – Уверен, он тебя будет гонять еще жестче, чем остальных.
- Это еще почему? Я что, глупее других? – Возмутилась Гермиона.
- Не глупее. – Успокоил ее Гарри. – Просто… Докучливее. Уж извини. – Он пожал плечами и виновато посмотрел на подругу. – А ты… еще куда-нибудь записалась? – Он поспешно сменил тему, видя, что от сказанной в глаза правды Гермиона не в восторге.
- Хочу к Флитвику и Макгонагалл. – Вздохнула девушка, теребя в руках краешек юбки. – Но Дамблдор сказал, что мне надо обговорить этот вопрос лично с ними. У них нагрузка больше, чем у Снейпа. Не факт, что они меня возьмут.
- Макгонагалл тебя обожает. Ты можешь попроситься к ней на замену для преподавания на первом курсе, и она с радостью согласится. – Хмыкнул Рон. Гермиона смерила его скептическим взглядом.
- Мы еще слишком молоды, чтобы преподавать. Даже первому курсу. – Отрезала девушка. – В любом случае, подготовительные курсы по зельям мне обеспечены. – Не без гордости добавила она.
- И когда первое занятие? – Поинтересовался Гарри.
- Ой… - Энтузиазм мгновенно угас. – А я не знаю… Снейп ничего не сказал… - Гермиона поджала губы. – Впрочем, еще даже не вывесили списки тех, кто прошел на курсы, так что, думаю, о времени и месте будет сказано на доске объявлений.
* * *
Вернувшись в спальню девочек, Гермиона поудобнее улеглась на кровать, положив перед собой «Расширенный курс зельеварения» для шестого курса. Подперев щеки кулаками, она уставилась на обложку учебника. Ей предстоят дополнительные занятия по этому предмету. Она всегда считала, что знает его на «превосходно», но Снейп никогда не ставил ей больше, чем «выше ожидаемого». Из-за того, что она учится на Гриффиндоре. Или, может, потому, что она «невыносимая всезнайка». В любом случае, ей определенно понадобится успокоительное зелье как до, так и после занятий (а еще лучше – во время), поскольку Снейп ей спуску не даст – основательно потрепит нервы, унизит, оскорбит… но надо терпеть, это ее дорога в будущее.
Размышления гриффиндорской всезнайки прервала сова, влетевшая в открытое окно. Гермиона сразу поняла, что это школьная сипуха. Птица приземлилась на бортик кровати и протянула девушке конверт без подписи. Гермиона распечатала письмо и мгновенно узнала почерк – конечно, еще бы, ведь именно этим почерком были расписаны все ее «ошибки» и «недочеты» в письменных заданиях, именно этим почерком были выведены все ее самые низкие оценки. В письме ничего такого не было, оно было лаконичным и подчеркнуто сухим:
«Вторник, 20:00, лаборатория.
Профессор С. Снейп»
Гермиона задумалась. Это странно, ведь она только сегодня была у Дамблдора. Списков еще нет и быть не могло – на отборочный тур уходит неделя. Вероятно, Снейп хочет отговорить ее от курсов… не дождется. Пусть хоть угрожает. Она не отступится.
Глава 2- Я сожалею, мисс Грейнджер, но мне просто некуда Вас втиснуть. Подготовительные курсы отличаются индивидуальным подходом к каждому студенту, а у меня их восемь. Я уж молчу о том, что на мне обязанности декана. Ну и не будем забывать, что я преподаватель одной из самых востребованных магических дисциплин. – Примерно тоже самое она услышала от Флитвика, но была надежда, что Макгонагалл скажет что-то другое. – Впрочем, если хотите, я могу выделить для Вас час в неделю. Но это, сами понимаете, ничтожно в масштабах всего, что Вам следует изучить. – Минерва поправила очки и чуть теплее посмотрела на ученицу. – Я знаю, мисс Грейнджер, что Вы как никто стремитесь к знаниям, но время не резиновое. Дождитесь следующего года. Я гарантирую, что Вы пройдете на мой курс даже без отборочного тура. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, профессор.
Гермиона и сама знала, что пройдет, но легче от этого не становилось. «Наверное, я слишком много хочу», - подумала девушка и взглянула на часы. Без четверти восемь. Опаздывать нельзя ни в коем случае, но плечи ужасно ныли под лямкой тяжелой сумки с учебниками, которые запасливая отличница набрала в библиотеке для усиленной подготовки, так что Гермионе пришлось вернуться в башню Гриффиндора и уже потом она отправилась в подземелья.
* * *
Девушка подняла руку, чтобы, как подобает вежливому человеку, постучать, но за секунду до того, как костяшка ударилась о дерево, из-за двери раздалось:
- Четыре минуты, мисс Грейнджер.
Гермиона вздрогнула, но собралась с духом и робко заглянула в лабораторию, словив недовольный взгляд профессора.
- Простите… что – четыре минуты? Сэр.
- И Вам доброго вечера, мисс Грейнджер. – Сухо бросил Снейп, повернувшись к ней спиной. – Четыре минуты – это время Вашего опоздания. Впрочем, если Вы так и будете топтаться на пороге, оно будет составлять уже пять минут. Ну, или шесть – зависит от того, как быстро Вы соображаете.
Гермиона поспешно вошла в кабинет и закрыла за собой дверь. Лабораторная находилась рядом с классом и в ней проводились практические занятия, поэтому вместо парт здесь стояли котлы и столики для нарезки ингредиентов. Снейп стоял рядом с одним из ближайших к его столу котлов и задумчиво изучал какой-то фиал с зеленовато-бурой жидкостью.
- Эм-м…
- Не мычите, мисс Грейнджер, иначе я усомнюсь в Вашей принадлежности к нашему с Вами общему виду.
«Как это лестно, что по Вашему мнению мы одного вида, профессор!», - саркастично подумала гриффиндорка, медленно выдохнула и спокойно произнесла:
- Какие будут указания, сэр?
Снейп задумчиво и вроде как даже с интересом на нее уставился. «Никаких протестов? Никаких возражений? Никаких мычаний и показушной демонстрации оскорбленной натуры? Прогресс, Грейнджер, прямо на глазах.»
- Если Вы не забыли свою палочку, подойдите сюда. Если забыли – дуйте в гриффиндорскую башню, и не забудьте, что время, которое Вы потратите на дорогу, будет засчитано как учебное.
- Палочка у меня с собой, сэр. – Гермиона приблизилась к котлу и заглянула в него. – Зелье не закончено.
- Это я и без Вас знаю, Грейнджер, оставьте свой всезнайский тон и желание демонстрировать собственную исключительность. – Снейп накрыл котел крышкой и повернулся к ученице. – Скажите, что не так с жидкостью, которая находится в этом флаконе?
Гермиона уставилась на прозрачный фиал, протянутый ей профессором. Внутри было что-то вязкое, местами зеленое, местами коричневое, местами желтое – субстанция явно была неоднородной.
- Разрешите, я…
- Без рук, мисс Грейнджер. Если Вы позиционируете себя как знатока в моем предмете – а Вы позиционируете, - то должны уметь распознать, в чем проблема, даже на глаз.
- В таком случае, рискну предположить, что содержимое флакона просрочено.
- Неплохая попытка, но это не так. Минус пять очков Гриффиндору.
У Гермионы отвисла челюсть.
- Простите, сэр, Вы будете отнимать очки у моего факультета каждый раз, когда я ошибаюсь с ответом?
- Я снял очки за опоздание, Грейнджер. Четыре минуты, если Вы забыли.
Девушка предпочла ничего не отвечать и вновь воззрилась на фиал. Если это не законченное зелье, то оно явно испорчено, так что же он хочет от нее услышать?
- Ладно, можете не стараться, Грейнджер. – Снейп смерился с песочными часами на столе, перевернул их, после чего снял крышку с котла и вылил жидкость из флакона в кипящее варево. – Содержимое фиала забродило, что не является в данном случае признаком испорченности, но меняет свойства этого состава. Как забродивший виноградный сок обращается в вино. Я доступно излагаю?
- Как всегда, профессор. В смысле, доступно…
- Не пытайтесь упражняться в остроумии в моем присутствии – в проигрыше останетесь и Вы, и Ваш факультет.
- Да, сэр.
- Держите. – Снейп протянул ей половник. – Разлейте содержимое вот по этим колбам в ящике. Я скоро вернусь.
Он ушел и Гермиона почувствовала себя очень глупо. Все это не слишком походило на углубленный курс зелий. Скорее на то, что Снейп просто решил сэкономить себе время и запрячь ее нудной работой. Разгневанная этой мыслью, Гермиона поспешно наполнила ящик с колбами свежим зельем и устранила последствия своей расторопности с помощью Эванэско.
Вернувшийся через пять минут Снейп застал ее скучающей, сидящей на его столе и задумчиво пинающей котел. Заметив профессора, Гермиона тут же соскочила с насиженного места, едва не опрокинув котел, и виновато уставилась в пол. Снейп вернул вытянувшемуся лицу привычную презрительность и поинтересовался:
- Никак не ожидал, что Вы так быстро разольете зелье. Может, мне стоит еще чем-то подобным Вас занять?
- Вообще-то, профессор, я думала, что пришла сюда для занятий по зельеварению, а не для того, чтобы разливать готовые снадобья по колбам. Для этого не нужно владеть магией.
- Почему же не нужно, мисс Грейнджер? Заклятие Исчезновения Вам очень пригодилось.
Гермиона покраснела и отвела взгляд.
- Как Вы поняли, сэр?
Снейп вздохнул и повел рукой в сторону коробки.
- Колбы стоят точно также, как стояли. Следовательно, Вы их не вынимали, когда разливали зелье. Таким образом, Вы не могли не заляпать ящик и наружнюю область колб, но все чисто. Плюс то недолгое время, что Вы потратили на всю процедуру в целом.
«Логично», - подумала Гермиона.
- Так что минус пять очков Гриффиндору, мисс Грейнджер, и только посмейте сказать, что я несправедлив.
«Говорить необязательно, но никто не мешает мне так думать»
- Думать тоже не стоит, мисс Грейнджер. Не забывайте, что я легилимент.
- Но Гарри говорил, что для проникновения в чужое сознание Вам необходимо заклинание…
- Для проникновения в воспоминания – да, но для того, что принято называть «чтением мысли», мне достаточно просто сосредоточиться на человеке. А уж когда мысли написаны у него на лице, можно даже не сосредотачиваться.
Гермионе не хотелось, чтобы Снейп сосредотачивался на ее мыслях, но запретить ему она не могла, так что постаралась привести сознание в порядок и напомнила:
- Я здесь для того, чтобы обучиться у Вас зельеварению на высшем уровне, профессор.
- Я должен польститься?
«Если бы я не знала, что Вы издеваетесь, я бы решила, что Вы идиот, профессор»
- Что Вы, мисс Грейнджер, я еще и не начинал издеваться. У нас еще все впереди. Я бы даже сказал, вся ночь впереди.
Девушка ошарашено уставилась на преподавателя.
- Вы собираетесь держать меня здесь всю ночь?
- Вас никто не держит, можете уйти хоть сейчас. Чем, кстати, несказанно меня обрадуете – не думайте, что мне, как это сейчас принято говорить, «в кайф» с Вами нянчиться.
Гермиона чувствовала, что внутри нее уже все кипит от негодования. «Это же Снейп, хей, это Снейп! Он всегда, всегда такой, пора бы уже привыкнуть…»
- В таком случае, сэр, чем раньше начнем – тем раньше закончим. И, следовательно, тем раньше Вы избавитесь от моего общества.
- Здравая мысль, мисс Грейнджер. Я бы даже прибавил очки Вашему факультету, но от этого пострадает моя репутация. Что ж, приступим.
* * *
- Ну что, как прошло?
- Омерзительно. – Гермиона уронила голову на стол, предварительно отодвинув в сторону тарелку с овсянкой. – Он прогнал меня почти по всему теоретическому курсу шестого года обучения зельям. Задавал такие идиотские вопросы, что я просто не могла понять, зачем опускаться до такой степени. Мог бы придумать что-то пооригинальнее.
- Много о себе думаешь, Гермиона. – Хмыкнул Рон. – Снейп ни для кого не будет придумывать что-то оригинальное.
- В довершение всего. – Проигнорировала реплику друга девушка. – Он сказал, что «Вы, мисс Грейнджер, как-то не удосужились толком прочитать учебник», и что для занятий на его курсах надо знать все в дцать раз лучше, чем знаю я.
- Тогда на его курсах никому не место, ведь никто не знает предметы лучше тебя. – Улыбнулся Гарри. – Но на самом деле, по сути, на курсы приходят те, кто только поступил на седьмой год обучения. Логично, что они должны знать программу шестого курса.
- О, Гарри, заткнись! Ты говоришь как Гермиона!
- Словом, пока я не вижу, чтобы занятия приносили хоть какие-то плоды. Гриффиндор потерял очки, а я провела бессонную ночь в лаборатории, зачитывая по памяти «Расширенный курс зельеварения».
- Ты же обожаешь учебники, тебе это должно быть в кайф! Будешь? – Девушка покачала головой и Рон придвинул к себе тарелку с гермиониной овсянкой, обильно сдобрил ее джемом и принялся с аппетитом уплетать. Гермиона вздохнула.
- Это глупо, Рон. Я сильна в теории, но зелья ничто без практики. Учебники я и сама вызубрить могу.
- Заплати Снейпу и сними в аренду его лабораторию. – Опустошив кубок с тыквенным соком предложил Рон. – Будешь там сама обучаться.
- Когда? – Хмыкнула Гермиона. – Снейп там сутками торчит. Да и не станет он сдавать мне свои помещения, что за бред вообще… Я уж молчу о том, что в практических занятиях всегда нужен наставник.
* * *
- Гермиона, ты куда? – Гарри с Роном застыли в дверях, ведущих в шахту лестниц.
- У меня сегодня подготовительные, так что ждите к утру. – Развела руками девушка.
- Смотри, не давай ему повода издеваться над тобой.
- Я изо всех сил стараюсь, чтобы факультет не терял больше десяти очков за занятие, а уж издевательства как-нибудь стерплю. – Гермиона поправила лямку сумки на плече и быстрым шагом направилась в подземелья.
Как и в прошлый раз, Снейп не спешил приступить к обучению. Сегодня ему взбрело в голову, что наилучшее времяпрепровождение для отличницы – это измельчение кузнечиков до пылеобразного состояния.
- Где все необходимое, Вы, полагаю, в курсе, мисс Грейнджер. Не зря же я Вам ставлю «выше ожидаемого». – Снейп устроился за своим столом и выудил из кучи макулатуры какой-то пергамент.
- Вы не так уж часто это делаете, профессор. – Стараясь держаться подчеркнуто вежливо, парировала Гермиона, направляясь к шкафу с ингредиентами.
- Не так часто, как Вам того хотелось бы? Вынужден Вас огорчить, но я не имею обыкновения идти на поводу у студентов.
- Я заслуживаю больше, чем винегрет из «удовлетворительно» и «выше ожидаемого», пусть даже последние в нем превалируют. – Девушка отсыпала в ступку горстку кузнечиков и принялась давить их пестиком, представляя, что каждая лапка – это конечность профессора зельеварения.
- Так докажите это. – Пожал плечами зельевар, откладывая в сторону пергамент и принимаясь за журнал второкурсников. – Поразите меня своим гениальным умом, мисс Грейнджер. Впрочем, умом можете не поражать. Все и так в курсе, что Вы – невыносимая всезнайка. Так что удивите меня скоропостижным выполнением текущего задания и, может быть, я даже не вычту очков у Вашего факультета.
Лапки кузнечиков отчетливо принимали очертания человеческих конечностей, и Гермиона с остервенением мельчила их в ступке. Готовый порошок она высыпала в миску, после чего наполняла ступку новой порцией сушеных насекомых и продолжала вымещать на них свою злость.
Через полчаса миска наполнилась примерно на две трети. Гермиона провела по взмокшему лбу тыльной стороной ладони и подумала о том, что, вероятно, подхватит простуду или, по меньшей мере, насморк, возвращаясь в башню по холодным подземельям, будучи взмыленной, как марафонец.
- Вы там еще не закончили, Грейнджер? – Скучающим тоном поинтересовался Снейп, выглядывая из-за пергамента с домашним заданием третьекурсника с Гриффиндора – проверка такой работы некогда веселила, но однообразие быстро докучает, и сейчас профессор лениво перескакивал через элементарные ошибки, фиксируя только сильные огрехи. Все равно будет неуд.
- Вы просили полную миску, сэр. – Сдувая со лба мокрую прядь волос, выдохнула Гермиона.
- Сколько можно, Грейнджер? Второкурсник с Хаффлпафа справится с таким заданием быстрее Вас.
Гермиона закрыла глаза и мысленно сосчитала до пяти, призывая себя к спокойствию.
- Вы там что, уснули? Воистину, гриффиндорская храбрость не знает границ. Пять очков с…
- Я не уснула, профессор. И я почти закончила.
- За это «почти» я и снимаю с Гриффиндора пять баллов.
Гермиона возмущенно воззрилась на учителя.
- Вы не устанавливали временных рамок, профессор!
- Правила здесь диктую я, мисс Грейнджер. – Снейп с обреченным наслаждением вывел «отвратительно» на пергаменте с проверенным домашним заданием и отложил его в сторону. – Так что если по правилам Вы должны были догадаться, что чем быстрее выполните задание – тем лучше, а Вы этого не сделали, я имею полное право лишить Гриффиндор парочки баллов. – Зельевар взялся за другой пергамент. – Не переживайте, Грейнджер. Завтра новый учебный день, и Вы с легкостью восстановите потерянное на уроках.
- Смысл не в том, чтобы восстанавливать потерянное и держаться на одном и том же уровне, сэр! Суть в том, чтобы заработать больше очков, чем другие факультеты!
- Если Вы считаете, что в даруемых и отнимаемых баллах сакральный смысл обучения в Хогвартсе, мне Вас искренне жаль, Грейнджер. – Хмыкнул Снейп, вычеркивая лишний ингредиент из коряво выведенного детским почерком списка.
- Я так не считаю, профессор. Но Вы не даете шанса тем, кто достоин…
- Это моя обязанность, как декана Слизерина. – Снейп глянул на студентку поверх пергамента. – Надеюсь, про многолетнюю вражду наших с Вами факультетов мне не надо объяснять?
- Профессор Макгонагалл не относится к Вашим студентам предвзято. – Гермиона высыпала пудру из кузнечиков в большую миску.
- Это ее проблемы. Гриффиндор всегда страдал из-за чрезмерной честности и благородства. А вообще, я не понимаю, к чему этот разговор, Грейнджер. Вы наполнили миску?
- Да, сэр.
- Потрясающе. Не прошло и года. Пересыпьте вон в ту склянку и поставьте в шкаф.
Гермиона не стала спрашивать, почему нельзя было сразу наполнять порошком банку. Очевидно, что это было очередное издевательство. Закончив, она вытерла руки носовым платком и подошла к учительскому столу.
- Я могу идти?
- Куда это Вы пойдете, мисс Грейнджер? Еще и девяти нет. Займитесь лакрицей. Мне нужен фунт мелко нарубленных кореньев, приступайте.
Гермиона обнаружила рядом с одним из котлов мешок с корешками, молча уселась и принялась нарезать лакрицу, не без сарказма гадая, что же придумает Снейп, когда она пополнит все его годовые запасы ингредиентов.
- Боже, ну кто так режет, Грейнджер? Вы же не суп варите.
- Я ничего не варю, профессор, я режу корень солодки. И вообще, Вы даже не видите, как я режу.
- Я слышу, как редки удары лезвия ножа по дощечке. Вы либо делаете работу медленно, либо строгаете бруски, как для похлебки. – Снейп встал из-за стола, подошел к парте и продемонстрировал, как должно быть нарезано. – Вроде не на первом курсе, Грейнджер, а всему учить надо.
Гермиона посмотрела на горку нарезанных кусочков. Она мало чем отличалась от той, что настрогала девушка. Вскинув бровь, она посмотрела в спину удаляющемуся к столу профессору и обратила внимание, что на ходу он старается сделать больше движений, чем требуется. Значит, спина затекла, а сознаться гордость мешает. Гермиона покачала головой и вернулась к нарезке.
Снейп с остервенением опустился в деревянные объятия стула. Мало того, что весь день в нем сидишь, еще и ночью изволь… И эта Грейнджер, будь она неладна, никак не уймется. Запрячь ее проверять работы младших курсов? Ни за что, она обязательно поставит своим чертовым гриффиндорцам хорошие оценки. А репутация на кону чья? Его, Снейпа, естественно. И не спровадишь ведь – сам загрузил работой, теперь терпи, Снейп, терпи. «Язык мой – враг мой», - подумал профессор, вертя между пальцами потрепанное перо.
К счастью, гриффиндорская всезнайка справилась с солодкой довольно быстро – не прошло и пятнадцати минут, как она уже направлялась от шкафа к профессорскому столу, чтобы получить новое задание. Какой трудоголизм…
- Свободны, Грейнджер. – Не глядя на студентку и делая вид, что его до смерти интересует эссе второкурсника с Рейвенкло, бросил Снейп.
Гермиона в нерешительности замерла. С одной стороны – слава Мерлину, она свободна и может идти, а с другой… что это за детский сад вообще?
- Профессор. – Девушка чуть приблизилась к преподавательскому столу.
- Что еще, Грейнджер? Не надейтесь получить баллы за свою работу.
- Сэр, когда мы наконец будем готовиться к поступлению во ВМУЗы?
- Лично мне незачем к этому готовиться, Грейнджер, я могу поступить туда хоть сейчас. – Не отрываясь от пергамента хмыкнул Снейп.
- Вы прекрасно поняли, о чем я, сэр. – Чуть тверже сказала Гермиона.
Снейп вздохнул и отложил эссе. Все равно он уже ни одного предложения прочесть не мог.
- Грейнджер, Вы невыносимы.
- Я это знаю, профессор. Так когда начнутся подготовительные курсы?
- Когда Вы будете этого достойны, Грейнджер. Для начала хотя бы закончите шестой курс.
- Но ведь Вы согласились с Дамблдором…
- Мало ли, что я там сделал при Дамблдоре. Я не могу готовить к поступлению студента, который не владеет необходимым багажом знаний. У нас тут не скачут через курс, Грейнджер. Даже отличники не скачут. Таковы правила.
- У каждого правила есть исключения. – Пожала плечами девушка.
- Это слова скорее Поттера или Уизли. Они на Вас плохо влияют, мисс Грейнджер.
- Я констатирую факт, сэр. – Гермиона проигнорировала камень в огород друзей.
- Что ж, вот Вам еще один: доселе не было из этого правила исключений.
- Значит, им стану я. – Тихо, но уверенно произнесла Гермиона.
Снейп вскинул брови.
- Это вызов?
- Нет, сэр. Я просто хочу учиться.
Снейп вздохнул и даже позволил просквозить в этом вздохе своей усталости.
- Идите спать, Грейнджер.
- Хорошо, профессор. Надеюсь, в следующий раз Вы придумаете что-нибудь посложнее, чтобы поиздеваться надо мной.
- Чтобы поиздеваться, Грейнджер, я придумаю что-нибудь попроще, дабы Вы сгорели от стыда, когда устанете это делать.
- Как пожелаете, профессор. Но если Вы умный человек, Вы не станете этого делать.
Профессор уставился на нее с веселым интересом.
- Что это, Грейнджер? Неужели угроза?
- Как человек с интеллектом, Вы должны понимать идиотизм подобного расклада. Неужели неинтересно опустить меня в более изощренной манере?
- Я человек не только с интеллектом, но и с фантазией, Грейнджер. Не нарывайтесь.
- Тем более. – Пожала плечами Гермиона. – Раз у Вас богатая фантазия, Вам это будет проще простого.
Снейп растянул губы в кривой усмешке и откинулся на спинку стула, сцепив руки на животе.
- Значит так, мисс Грейнджер. За попытку взять меня на слабо – хвалю, не каждый гриффиндорец отважился бы. Но за общую борзость в текущем диалоге – минус двадцать очков Гриффиндору. Спокойной ночи и проваливайте, пока я добрый.
Глава 3- Что, прям так и сказала? – Выпучив глаза, Рон наклонился через стол к Гермионе, окунув галстук в яичницу.
- Да, так и сказала. – Девушка брезгливо посмотрела на испорченную глазунью. Лопнувший желток растекался по тарелке и пропитывал галстук однокурсника.
- А он что? – Рон отхлебнул из кубка тыквенного сока, не обращая внимания на испачканную форму.
- А он – «минус двадцать очков Гриффиндору», что он еще мог сказать? – Девушка сложила руки на груди и отодвинулась от стола. Чтобы не видеть того ужаса, который образовался в тарелке, Гермиона отвернулась и посмотрела на преподавательский стол.
Снейп задумчиво ковырялся в овсянке, прокручивая в голове свое расписание на сегодня. Отборочные экзамены он проведет завтра, хотя какой в них смысл, если все равно никто не пройдет, но директор так или иначе заставит его взять по меньшей мере троих студентов. Они так и не решили вопрос с Гриффиндором, вернее, он просто не поднимался с того дня. Снейп надеялся, что Грейнджер ему засчитают в качестве гриффиндорского семикурсника. В любом случае, надо подготовить перечень вопросов и заданий для завтрашних кандидатов. Профессор поднял глаза и уставился на стол Гриффиндора. Грейнджер, очевидно уже давно на него пялившаяся, вдруг резко заинтересовалась завтраком и принялась отчитывать своего рыжего приятеля за галстук в тарелке. Снейп усмехнулся и покачал головой. Внезапно, его посетила занятная мысль, вполне достойная воплощения в жизнь.
* * *
- Чтобы я – что? – Гермиона непонимающе уставилась на преподавателя.
- Написали мне список тем из курса зельеделия, которые Вы плохо знаете.
Девушка так обрадовалась, что с трудом сдержала улыбку. Наконец-то начнутся настоящие курсы. Неужели это из-за ее тогдашнего выпада? Неужели нужно было просто дать отпор, чтобы заслужить уважение? Воодушевленная Гермиона тут же испещрила аккуратным мелким почерком кусочек пергамента и вручила его Снейпу.
- Оперативно, Грейнджер. Не то что в прошлый раз. – Профессор просмотрел список, задумчиво постукивая пальцем по губам. – Можете идти.
- Уже?
- Да, уже. Сегодня занятий не будет.
- А, Вам надо подготовиться. – Гермиона понимающе кивнула.
- Да, мне надо подготовиться… - Снейп нахмурился и посмотрел на девушку. – Прошу прощения, а кто Вам слил информацию о том, что у меня еще не готовы материалы для подготовки к отборочным экзаменам?
Гермиона нахмурилась в ответ.
- Отборочным экзаменам? Но я думала, Вы будете готовить материал по моему списку…
- Так и есть, Грейнджер. Только не для Вас, а для тех оболтусов, которые завтра придут сдавать экзамены для поступления на мои курсы. К счастью, мне даже не нужно думать, какие темы выбрать – то, чего не знает невыносимая всезнайка, совершенно точно не знает ни один другой ученик Хогвартса.
Это был удар ниже пояса. Ладно, что издевается, ладно, что отнимает очки у факультета, но так нагло и беспардонно использовать ее против других студентов…
- Все ясно. Спокойной ночи, профессор. – Гермиона чуть слишком сладко улыбнулась и покинула кабинет.
* * *
Снейп ничего не понимал. Для него это было довольно непривычное состояние. Но мозг отказывался принимать как данность тот факт, что двадцать четыре студента из тридцати не сделали ни одной ошибки в экзаменационных заданиях. Профессор лихорадочно просмотрел работы еще раз, но результат был прежним. Ну не могли же они все так внезапно и резко поумнеть! Да и списать не могли – не у кого… если только… Снейп сжал кулак до побелевших костяшек, не обращая внимания на то, что мнет экзаменационный листок. Ну конечно. Почему еще она могла так улыбаться.
* * *
- Что происходит? Что за галдеж, я вас спрашиваю!
- Там кто-то снаружи, профессор Макгонагалл.
- Да, хочет войти без пароля.
- А Полная Дама не пускает.
- И правильно делает. Возмутительно! Пропустите меня… Кто этот нахал, я его сейчас же… профессор Снейп? Что Вы здесь делаете? – Декан Гриффиндора оторопело уставилась на своего коллегу.
- Мне надо поговорить с Грейнджер.
- Северус, половина двенадцатого! Уже давно был отбой, Вы перебудили весь факультет!
- Ничего, завтра суббота, Минерва. Успеют выспаться. Мне нужна Грейнджер, прямо сейчас. Клянусь, если ее здесь не будет через пять минут, я за себя не ручаюсь.
- Что Вы себе позволяете!..
- Вы что-то хотели, профессор? – Копна каштановых волос, ночнушка в пол, красная шаль на плечах, учебник подмышкой – мисс всезнайка вынырнула из-под руки декана своего факультета.
- Да, извольте объясниться. – Снейп выпустил на губы слащавую улыбку. Такую же, какая была у нее в тот вечер.
- В чем? – Гермиона запахнула шаль на груди, вопросительно вскинув брови.
- Не юлите, Грейнджер.
- Северус, я считаю, Вы вполне можете поговорить с мисс Грейнджер утром…
- Дело не терпит отлагательств. Ваша несравненная мисс Грейнджер выставила меня идиотом перед студентами.
Гриффиндорцы возбужденно загалдели и все взгляды устремились на Гермиону. Девушка несколько смутилась и прижала учебник по нумерологии к груди, словно он мог защитить ее. Минерва тоже посмотрела на свою ученицу.
- Мисс Грейнджер! Что Вы натворили?
- Ничего…
- Мисс Грейнджер!
- Я поступила так, как следовало поступить честному человеку. – Тихо ответила всезнайка, глядя в пол. Снейп закатил глаза так, что на какой-то момент они вообще лишились радужки и зрачков.
- Что именно Вы сделали, мисс Грейнджер? – Строго уточнила Макгонагалл.
- Минерва, позвольте мы с мисс Грейнджер сами разберемся? – Снейп протянул руку и схватил Гермиону за запястье.
- Северус, что Вы себе позволяете?!
- Всего минуту, Минерва. – Выдрав Гермиону из арки за портретом под ошарашенным взглядом Макгонагалл, Снейп протащил студентку через пролет и развернул лицом к себе этажом ниже. – Что за цирк, мисс всезнайка? Давно баллов не лишались?
- Отпустите меня сейчас же! – Гермиона попыталась выдрать руку из захвата, но пальцы профессора только сильнее сомкнулись на ее запястье.
- Да кто Вам давал право насмехаться надо мной? Вы у нас кто вообще? Министр Магии? Член Визенгамота? Или, может, директор школы?
- Пустите! – Гермиона с ужасом понимала, что еще немного, и рука начнет синеть. – Слушайте, отпустите меня! – Она уперлась другой рукой с книгой в предплечье профессора, как будто это чем-то могло помочь.
- Отвечайте! – Рявкнул Снейп, дернув руку девушки на себя. Гермиона ойкнула, выронив учебник нумерологии, но не ответила. – Ах, будем молчать? Тогда я скажу. Вы жалкая девчонка, не по годам развитая и думающая, что знает все на свете, но на деле не знающая ни черта, при этом ставящая себя выше других и поучающая всех вокруг, тем самым самоутверждающаяся и завоевывающая расположение других людей, потому что других данных для этого у нее попросту нет! – Последние слова он буквально выплюнул ей в лицо, так что Гермионе пришлось отвернуться, чтобы не видеть всей ненависти, которую выражало его лицо. Слов было вполне достаточно. Достаточно, чтобы почувствовать унижение. Больнее ей было, пожалуй, только когда на четвертом курсе произошла перепалка с Малфоем и она обзавелась бобровыми резцами, а Снейп сказал, что разницы не замечает.
- Северус, прекращайте свои разборки! – Рявкнула откуда-то сверху Макгонагалл. – Немедленно верните мою студентку!
Снейп проигнорировал Минерву и склонился над ухом Гермионы.
- Мстить хочется? Снова? – Щеки и нос у нее покраснели, а веки едва-едва сдерживали поток слез. – Со мной не надо враждовать, уверяю. Дружить, впрочем, тоже не получится, но уважать – рекомендуется. Так что советую не совершать впредь подобных опрометчивых поступков. Я ясно выразился?
- Ясно.
- Не слышу.
- Ясно!
- Замечательно. – Снейп разжал пальцы, чувствуя, как затекла кисть от напряжения. Девчонке явно пришлось не слаще. Гермиона подняла с пола учебник и прижала его к груди здоровой рукой.
- Северус! – Голос Минервы приобретал угрожающие нотки.
- Минус двадцать очков Гриффиндору за нахождение вне гостиной ночью. – Улыбнувшись, Снейп оправил рукав и вопросительно уставился на Гермиону. – Что-то еще, мисс Грейнджер? Если ничего – идите спать.
- Ничего, профессор. – С трудом сдерживая гнев, процедила Гермиона.
* * *
- Чертов придурок.
- Рон…
- Идиот несчастный, говнюк!
- Рон!
- Что «Рон»? Ты его еще и защищать будешь? – Гневно сопя, рыжий гриффиндорец расхаживал взад-вперед по красной гостиной, лавируя между креслом, в котором сидел Гарри, уютно потрескивающим камином и диваном, где устроилась Гермиона, руку которой, нахмурившись, изучала Джинни. – Этот… я даже не знаю, как его прилично обозвать, уже к рукоприкладству перешел!
- Я сама виновата, не нужно было его злить.
- Рон прав. – Спокойно заметил Гарри. – Надо сказать Дамблдору. Такое мог бы одобрить Филч, но директору это не понравится, и Снейпа мигом прижмут к стенке.
- Только конфликта с преподавателем мне не хватало! – Возмущенно воззрилась на друга Гермиона.
- Не дергайся! – Цыкнула на нее Джинни. – У тебя, по ходу, растяжение связок.
Рон выпучил глаза.
- Немедленно иди к мадам Помфри!
- Рональд, ты мне не мамочка! Я и сама могу исправить какое-то там растяжение. – Отпихнув Джинни, Гермиона встала и, гневно топая, направилась в спальню для девочек. Рон раздосадовано посмотрел вслед прыгающим каштановым кудряшкам и тяжело опустился на диван рядом с сестрой.
- Вот и предлагай после этого помощь…
- А ты не предлагай. – Улыбнувшись, Джинни положила ладонь на колено брату. – Наша Гермиона самостоятельная. Ее совершенно не прет чувствовать себя беспомощной девчонкой.
- А кого прет-то? – Иронично парировал Рон. – Я просто поддержать хотел…
- Меня иногда прет. – Как бы невзначай заметила Джинни, косясь на Гарри, но очкарик задумчиво пялился в окно, думая о чем-то своем.
Глава 4- Вы имеете наглость заявляться сюда?
Гермиона мысленно сосчитала до пяти, призывая себя не совершать глупостей.
- Я считаю, что личные дрязги не должны мешать профессиональным отношениям.
- Как интересно! У меня, оказывается, с Вам личные дрязги, а я и не в курсе. – Снейп откинулся на спинку стула. – Просветите меня, будьте любезны.
- Хорошо, не личные, но…
- У нас с Вами, Грейнджер, меряние достоинствами, как это принято называть. Однако, уверяю, Вам со мной нечем тягаться. Совершенно нечем, я бы сказал. – Он насмешливо развел руками.
Гермиона проигнорировала сексизм в ответе, что стоило ей больших усилий.
- Я хочу учиться, профессор.
- Я уже шесть лет об этом догадываюсь, но только сейчас Вы признались мне в лицо.
- Вы несправедливы, профессор! – Не выдержала Гермиона. – Я заслуживаю большего, чем нарезать солодку и переливать зелья по колбам! Вы не имеете права…
- Я имею гораздо больше прав, чем Вы, мисс Грейнджер. Вдобавок, в уставе школы не значится правила, которое запрещало бы преподавателю использовать в своей работе знания, полученные от студентов. Вы должны гордиться тем, что кое-чему научили своего преподавателя – это мало кому удается.
Гермиона не ответила – все силы уходили на то, чтобы не сорваться. Снейп придвинулся к своему столу и сложил руки на стопке пергаментов.
- Ну и что Вы стоите?
Гермиона молча развернулась и направилась к двери.
- Стоять.
- Но Вы…
- Я не сказал, что Вы свободны, мисс Грейнджер. Вам ведь все равно делать нечего, так пересортируйте безоары в шкафу по размеру. Резать солодку и переливать зелья по колбам не предлагаю, Вы ведь иного достойны.
Гермиона несколько секунд поразмыслила над степенью наглости вопроса, вертевшегося на языке, в итоге гриффиндорская натура взяла свое, так что она развернулась и выпалила:
- Значит, Вы меня простили?
Снейп демонстративно изучал пергамент.
- Вас ждут безоары, мисс Грейнджер. Колебания в диаметре группы – не больше двух миллиметров.
* * *
- А мы помирились! – Тяжелая сумка с учебниками сотрясла скамейку, на которой сидели завтракающие гриффиндорцы. Рядом со своим багажом приземлилась воодушевленная Гермиона и одарила гордым взглядом Джинни.
- С кем, с братом? – Уточнила младшая Уизли.
- Нет. – Гермиона придвинула к себе столовые приборы. – Со Снейпом.
Джинни прыснула в тарелку.
- Ну ты и слово выбрала, «помирились»…
- А что не так с этим словом? – Не понимающе вскинула бровь Гермиона.
- Мирятся с парнем, с другом там, с подругой… с родителями или родственниками. – Джинни, покусывая губу, ковырялась в тарелке. – А с преподавателем… налаживают контакт.
Гермиона важно и понимающе закивала.
- Ах, вот оно как. Ну что ж, значит, я «наладила контакт» со Снейпом.
- Ты – что? – На пустующее рядом с Гермионой место примостился Рон. – Ты со Снейпом что?..
Гриффиндорская всезнайка смерила надменным взглядом своего приятеля и повернулась к Джинни.
- Передай мне, пожалуйста, джем.
- Эй, я с тобой разговариваю!
- А я с тобой – нет. Джинни, ты меня не расслышала?
Младшая Уизли поспешно передала мисочку подруге. Гермиона принялась накладывать ее содержимое к себе в тарелку.
- Гермиона, эй! – Рон тронул подругу за плечо, а в следующее мгновение получил джемом в живот. Долговязый опустил глаза, наблюдая, как по форменной жилетке медленно стекают сгустки клубничного джема. – Ты что, совсем сдурела?! – Он оторопело уставился на подругу.
- Извини, я целилась в лицо, немного не рассчитала. – Гермиона вытерла руки салфеткой, повесила сумку на плечо и встала из-за стола. – Что-то аппетит пропал. До встречи на уроках. – Быстрым шагом девушка покинула Большой Зал. Рон перевел взгляд на сестру.
- Ущипни меня, она сейчас вела себя так, будто учится на Слизерине.
* * *
Гермиона уже порядка сорока минут наводила порядок в лаборатории Снейпа, про себя отмечая непривычную веселость профессора – он не снял баллов за опоздание на три минуты, не запретил пользоваться палочкой во время уборки, сразу показал, где стремянка, в ответ на ее «спасибо» ответил «не за что» без малейшего намека на сарказм в голосе, хуже того – он улыбался. Не чистой искренней улыбкой, а скорее ухмылкой, но отнюдь не издевательской. Казалось, он был готов начать мурлыкать себе под нос какую-нибудь рождественскую песенку.
Терпение у Гермионы было не железное, а любопытство – чисто женское. Опустившись на одну ступеньку ниже, девушка придержала свободной рукой ветхую стремянку и поинтересовалась:
- Сэр, я делаю что-то смешное?
- Разумеется, Грейнджер. Вы очень смешно ходите, дышите, колдуете и вообще живете довольно забавно.
Гермиона непонимающе моргнула.
- Простите?
- Проклятье, Грейнджер. – Беззлобно хмыкнул профессор. – Не будьте такого высокого мнения о себе. – Снейп похрустел суставами запястьев и придвинул к себе новую стопку с домашними заданиями. – Своим хорошим настроением я обязан отнюдь не Вашим услугам по уборке.
- Действительно, я уже каждую неделю здесь прибираюсь – вполне реально к такому привыкнуть. – Гермиона пожала плечами и поднялась на две ступеньки, чтобы дотянуться до верхней полки, где стояли запасные мензурки.
- Не задирайте нос только потому, что я не снял с Вас ничего сегодня. – Снейп не отрывался от эссе третьекурсника своего факультета. – Это всегда можно исправить.
Северус Снейп был человеком нервным, даже параноиком – сказывалась жизнь двойного агента. Он всегда был начеку, но наиболее беззащитной его психика бывала в моменты расслабления – сна, скажем, или хорошего настроения. Поэтому когда раздался жуткий грохот и звон бьющегося стекла, и без того нездоровая сердечная мышца профессора зельеварения совершила, казалось, сальто-мортале, на мгновение остановилась и тут же заработала на опасной для здоровья скорости. Снаружи, разумеется, все выглядело иначе. Просто Снейп в момент грохота рывком разметал по кабинету все стопки с работами – проверенными и непроверенными в том числе, - вскочил, опрокинув стул, и вжался спиной в доску, лихорадочно шаря по карманам в поисках палочки и озираясь в поисках врага.
Враг с трудом удерживал равновесие на ходящей ходуном стремянке, сипло писклявя: «я не виновата, они сами…», а пол рядом со стеллажом был усыпан осколками склянок, мензурок, развороченными книгами и всяческими ингредиентами.
Восстановив дыхание, Снейп мысленно поблагодарил волю случая за то, что в этом шкафу не хранилось ничего жидкого – все склянки пустовали, а ингредиенты были сушеными. Профессор на секунду прикрыл глаза, призывая себя к спокойствию, и выдал:
- Надо же. Мне казалось, титул стихийного бедствия Хогвартса после скоропостижного отлета близнецов перешел к Поттеру и Уизли, но как же я ошибался. Его получила вездесущая Грейнджер. – Зельевар осторожно, минуя кавардак на полу, приблизился к прекратившей наконец опасные колебания стремянке. – Мисс Грейнджер, Вы там живы?
Гермиона неуверенно кивнула, продолжая до белых костяшек сжимать пальцы на поручнях.
- Замечательно. В таком случае, спускайтесь.
- Сэр, я… я не могу.
- Можете и спуститесь. В противном случае я отниму у Гриффиндора пятьдесят очков. – При последних словах, нарочито подчеркнутых, Гермиона выпучила глаза и, лихорадочно трясясь, отцепила одну руку от поручня. – Ну же, быстрее. Считаю до трех. Раз.
Гермиона спрыгнула со ступеньки до того, как Снейп открыл рот, чтобы сказать «два». Ступенька располагалась достаточно высоко, чтобы приземление не прошло безболезненно (тем более – в форменных туфлях). Скривив лицо, Гермиона согнулась пополам, схватившись за травмированную ногу. Снейп закатил глаза.
- Да что ж такое, Грейнджер. Вы прям ходячая катастрофа сегодня.
- Прошу прощения… сэр. – Сквозь зубы процедила Гермиона, пытаясь вернуть тело в прямоходящее положение. – На меня плохо влияет моя «дурная компания».
- От которой Вы прогрессивно пытаетесь избавиться. – Снейп придержал ее за плечо.
Гермиона непонимающе уставилась на его руку, потом на самого профессора.
- Не понимаю Вас…
- Все Вы понимаете, Грейнджер. – Раздраженно парировал Снейп, невербально накладывая обезболивающие чары на покалеченную ногу студентки. – Вы уже вдрызг поссорились с Уизли, осталось только избавиться от Поттера, и Вы будете не совсем потеряны для общества.
Гриффиндорка расширила глаза.
- Откуда… Вы что, шпионите за мной?
- Вы имеете обыкновение достаточно громко выяснять отношения, так что не заметить склоку было бы трудно. – Снейп нахмурился. – Что у Вас с рукой?
- С рукой? Ай. – Гермиона посмотрела на свое запястье – оно припухло и постепенно начинало пульсировать болью. – Черт…
- Что с рукой, Грейнджер?
Гермиона поморщилась.
- Хороший вопрос, профессор. Вам лучше знать. Вы мне ее выворачивали.
- Ничего я не выворачивал, я Вас просто за нее держал.
- Если Вы считаете, что так держат за руку девушку, неудивительно, что Вы одиноки.
Через секунду у Гермионы болела нога, рука и щека, получившая звонкую пощечину. Снейп больше не придерживал гриффиндорку за плечо, так что опору она потеряла. Пришлось прислониться к опустевшему в ходе катастрофы шкафу.
- Моя личная жизнь Вас никоим образом не касается, мисс всезнайка. – Отчеканил зельевар. – Заботьтесь лучше о себе и своем запущенном растяжении. Давно надо было сходить к мадам Помфри, а не практиковаться в наложении обезболивающих чар.
- Мне все как-то некогда. – Пропыхтела Гермиона, пытаясь принять наименее травмирующее положение. – То уроки учу, то уборщицей подрабатываю…
Теперь горела уже вторая щека, а мозг лихорадочно сигналил о необходимости прикусить язык и не рыпаться. Девушка сдула со лба прядь волос и перевела дух.
- Третьей щеки у меня нет, профессор. Куда в следующий раз ударите?
- По губам, мисс Грейнджер, ибо оттуда Вы изрыгаете язвительный поток своих слов.
- Не менее язвительный, чем Ваш.
- Вас как доставить в лазарет – полностью избитой или не совсем?
- Не надо меня никуда доставлять, я сама дойду.
- Прежде соизвольте убрать весь этот бардак. – Снейп повел рукой в сторону усыпанного стеклом, книгами и органикой пола. – И ни слова мне тут о палочках и заклинаниях. Руками, Грейнджер.
- Профессор, Вы что, не видите, в каком я состоянии? Мне нужно в Больничное Крыло, давайте я завтра приду и…
- А этот бардак пусть так и лежит до завтра? Нет уж. Уберите здесь все и можете топать к мадам Помфри, не раньше. – Снейп бросил на студентку взгляд, полный снисходительного отвращения. – Разрешаю использовать обезболивающие чары, раз уж Вы так сильно их любите.
* * *
Гермиона сидела на корточках и собирала осколки мензурок в тряпочку. Она уже привела в порядок все пострадавшие книги, а засушенные ингредиенты распихала по новым склянкам и мешочкам, осталось самое муторное. Стекла было много, потому что в этом шкафу Снейп хранил практически все пустые емкости для работы в лаборатории. Осторожно расправив тряпочку на свободном участке пола, Гермиона выцепляла из груды осколков куски побольше.
- Не халтурьте, Грейнджер. – Скучающим тоном выдал Снейп. – Крошки куда девать прикажете?
- Ну не руками же мне их собирать… Ай! – Гермиона отвлеклась и схватилась за место скола. – Я из-за Вас порезалась! Не отвлекайте меня, я потом соберу мелкие крошки…
- Потом – это когда? Уже время к одиннадцати идет. Я не собираюсь караулить Вас здесь всю ночь.
Издав раздраженное рычание, гриффиндорка погрузила покалеченный палец в рот и принялась собирать оставшиеся осколки одной рукой.
- Грейнджер, как у Вас с тромбоцитами?
- Что, простите?
- Со свертываемостью крови, говорю, как?
- Нормально, профессор. – Проворчала Гермиона, вынув палец изо рта и с раздражением про себя отмечая, что кровь по-прежнему проступает.
- Какая жалость. Если бы палец еще не зажил, можно было бы использовать Вашу кровь в качестве ингредиента для одного зелья. – Будничным тоном заметил Снейп.
Гермиона возмущенно на него воззрилась.
- Вам не кажется, сэр, что это уже слишком?
- Нет, не кажется. Если Вы думаете, что я простой преподаватель, то Вы ошибаетесь. Я занимаюсь исследованиями и готовлю не только те зелья, которые входят в школьную программу. – Снейп отложил в сторону последнюю проверенную домашнюю работу и с наслаждением откинулся на скрипучую спинку стула. – Для некоторых составов необходимы… экзотические ингредиенты. Думаю, Вы и сами об этом знаете. – Он многозначительно приподнял брови, намекая на Оборотное зелье, сваренное ею на втором курсе из ингредиентов, хранящихся в его личных запасах.
Гермиона постаралась сделать лицо попроще.
- Да, я читала об этом. И для чего же Вам моя кровь? Полагаю, я имею право знать, если предоставляю ее в качестве ингредиента.
- Вы мне еще ничего не предоставляете, Грейнджер. – Развел руками профессор.
- Где гарантия, что Вы скажете что-то еще, кроме «десять очков с Гриффиндора»?
- Десять очков с Гриффиндора за неуважение к преподавателю. Если у Вас все в порядке со свертываемостью, порез должен был уже затянуться, так что разговор считаю исчерпанным.
Гермиона уставилась на палец. Ранка почти не кровоточила, но еще не зажила. Гриффиндорка выбрала из груды осколков кусочек мензурки с донышком и, пару раз проведя подушечкой пальца по краешку стенки, наполнила его несколькими каплями крови. Снейп наблюдал за этим действом с веселым интересом.
- Поразительно, Грейнджер. Жажда знаний и гриффиндорская натура заставляют Вас идти на такое.
- Подумаешь, пара капель крови. – Гермиона на всякий случай облизала палец и протянула осколок мензурки преподавателю. – Прошу Вас.
Снейп принял стекляшку и брезгливо осмотрел содержимое на свет.
- Маловато, конечно, но на средний котелок хватит. – Зельевар направил палочку на донышко мензурки и стекляшка запаялась с отколотой стороны.
- Супчик варить будете? – Гермиона вернулась к оставшимся на полу крошкам.
- А то как же. С кровью девственниц, плотью нерожденных младенцев и прочее в этом духе. – Снейп убрал починенную мензурку в складки мантии. – Вам, как донору составляющего ингредиента, дам ложечку на пробу.
- Спасибо, но я воздержусь. У нас в роду не было каннибалов.
- Значит, будете первой. – Снейп направил палочку на горку стеклянных крошек. – Эванеско. – Переливающиеся стекляшки испарились. Гермиона непонимающе уставилась на профессора.
- Сэр?
- Я хочу спать, мисс Грейнджер, так что проваливайте.
- Как скажете. – Гермиона поднялась с корточек и отряхнула колени.
В дверях ее догнал строгий голос Снейпа.
- На случай, если Вы запамятовали – Вам в Больничное Крыло, мисс Грейнджер.
Глава 5- Погоди, ты серьезно? Ты дала ему свою кровь? – Джинни пересела из кресла на диван, понизив голос до шепота.
Гермиона закатила глаза.
- А что тут такого? Зато он отпустил меня пораньше и даже не снял с Гриффиндора баллов.
- Чем ты только думала. Ты же отличница, тебе ли не знать, что человеческая кровь входит в состав… ну, не слишком законных зелий.
- А ты откуда знаешь? – Гермиона подозрительно сощурилась.
- Ну… - Джинни потупила взгляд. – Просто я знаю, Герм! И вообще, я младше всего лишь на год, а ты… ведешь себя со мной так, будто я только на первый курс поступила.
- Ладно, извини. – Гермиона похлопала подругу по коленке. – Может, скажешь, о каком зелье ты знаешь?
- В данном случае это точно не оно. – Замотала головой младшая Уизли. – Руку даю на отсечение.
- Не бросайся подобными клятвами, после того разговора про супчик я неадекватно их воспринимаю. – Хмыкнула Гермиона. – Скажи уже наконец.
- Кровь конкретного человека добавляют для усиления эффекта приворота. – На одном дыхании выпалила Джинни. – Видишь, я же говорила, что точно не оно.
Гермиона закатила глаза.
- Да уж, сомневаюсь, что Снейп проводит исследования приворотных зелий. – Она поджала губы, сосредоточенно глядя на огонь в камине. – Мне нужен допуск в Запретную секцию.
* * *
- И что же Вам там, позвольте узнать, понадобилось.
- Список зелий, в состав которых входит человеческая кровь.
Снейп с нескрываемым удивлением поднял глаза на студентку.
- Вы имеете наглость говорить мне об этом в лицо?
- Почему нет? Может, тогда Вы просто скажете, что за зелье готовите, и избавите меня от необходимости тратить время в библиотеке. – Гермиона пожала плечами, стараясь выглядеть равнодушной.
- «Тратить время в библиотеке». Грейнджер, Вы что, помирились с Уизли?
- Нет. – Гермиона поджала губы. Они уже неделю не разговаривали и Рон даже не делал попыток помириться. Сама она, конечно, тоже не делала, но ситуация ее напрягала.
- Я не собираюсь открывать название зелья, да и пропуск Вам давать не намерен. – Отрезал Снейп. – Вы зря стараетесь. Я поговорю с другими преподавателями и Вы его не получите ни от кого другого. – Зельевар одарил ученицу триумфальным оскалом. Странно, но Гермиона улыбнулась в ответ.
- Держу пари, я все равно вычислю, что за зелье Вы готовите.
- «Держу пари» - опасное словосочетание, мисс Грейнджер. Вы уверены, что именно это хотели сказать?
- Абсолютно.
Снейп задумчиво нахмурился, скривив рот в ухмылке.
- Интересно. Что ж, давайте поспорим. – Он откинулся на спинку стула, сложив руки на груди. – Даю Вам срок… два месяца. Если угадаете – дам в личное пользование пузырек этого зелья. Дополнительное условие: у Вас десять попыток. То есть имеете право назвать только десять зелий. Ошибаетесь в десятый раз – проигрываете пари. Вас устраивает?
- Не совсем. Зачем мне в случае победы зелье, о назначении которого я еще ничего не знаю? Вдруг оно абсолютно бесполезно для меня?
Зельевар усмехнулся, покачав головой.
- Вы найдете ему применение.
- Ну допустим. А если я проиграю – что тогда? «Минус сто очков Гриффиндору, мисс Грейнджер»? – Насмешливо поинтересовалась Гермиона.
- Я уже говорил, что я человек с фантазией, мисс Грейнджер. – Легкая угроза просквозила в голосе и Гермиона пожалела о своем смелом высказывании. – Но сейчас мне не до этого. – Уже более спокойным тоном продолжил он. – Скажем, если проиграете, выполните любое мое желание.
Гриффиндорка одарила его возмущенным взглядом.
- Прошу прощения? Любое желание, сэр?
- Именно.
Гермиона возмущенно фыркнула.
- Это уже, знаете, чересчур. Я от Вас получу пузырек снадобья, а Вы от меня – все, что душе угодно… - Она непроизвольно оправила форму, нервно сглотнув.
Снейп с отвращением скривился.
- Грейнджер, какая же пошлая молодежь пошла, и Вы ей под стать. – Он наклонился вперед, понизив голос. – Я же сказал – я человек с фантазией. Ваша невинность меня совершенно не интересует.
- Да как Вы… - Гермиона ощутила себя рыбой, выброшенной на берег. Рот открывался, хватая воздух, но не издавал ни звука. Слов на языке вертелось много, очень много, но не хватало смелости (или просто разум все еще брал верх над эмоциями) высказать их в лицо преподавателю, который смотрел на ученицу, откровенно веселясь.
- Видели бы Вы себя, Грейнджер. – Снейп едва сдерживал смех. - Кто бы мог подумать, что такую студентку, как Вы, может смутить тема девственности.
- Можете обвинять меня в чем угодно, но не в безнравственности, профессор. – В отличие от зельевара, Гермионе приходилось сдерживать не смех, а гнев, который явно перекипал и уже выплескивался наружу.
- Вас никто и не обвиняет в безнравственности. – Развел руками Снейп. – Но Вы же неглупая ведьма, увлекаетесь науками. Эта тема не должна вызывать у Вас смущения.
- Какое Вам дело до того, что вызывает у меня смущение?! – Вспылила гриффиндорка. – И вообще, я смотрю, эта тема Вас очень интересует! По какому праву…
- Заткнитесь уже, Грейнджер. – Вздохнул Снейп. – Как же скучно над Вами издеваться – ведетесь на любую провокацию. – Он покачал головой и встал со стула. – Ну так что? Пари в силе?
Гермиона перевела дух и, поджав губы, бросила на профессора гневный взгляд.
- Пузырек зелья против желания? Два месяца, десять попыток?
- Все верно. Ну так что?
- По рукам.
- Отлично. – Снейп протянул ей руку. Девушка недоуменно уставилась на бледную ладонь. – Ну не тупите, Грейнджер. Мы же волшебники. И пари у нас волшебные, чтобы никому из спорящих не пришло в голову изворачиваться, когда надо будет платить по счетам.
- Я в курсе, профессор. – Гермиона пожала ладонь зельевара.
Снейп достал палочку и начертал в воздухе над их руками замысловатый узор.
- Все, можете бежать мыть руку. – Он убрал палочку в складки мантии.
- Прошу прощения? – Недоуменно нахмурилась Гермиона.
- Ужасный профессор зельеварения пожал Вашу девственную ручку. Это же практически дефлорация.
Гермиона закатила глаза и вскинула бровь, насмешливо уставившись на Снейпа.
- Ну конечно. Ничего особенного. – Она посмотрела на свою ладонь, не чувствуя желания вытереть ее об юбку или пойти вымыть руки. – И вовсе не ужасный профессор. – Пожав плечами, добавила гриффиндорка. – Ни когтей, ни ледяной кожи вампира, ничего такого. Обычный человек.
На лице Снейпа появилось какое-то странное задумчивое выражение, но тут же исчезло.
- Ну-ну. Ступайте, Грейнджер. А то часики тикают… Грейнджер! – Его голос нагнал в дверях и заставил обернуться. – А Вы что, считаете меня вампиром или кем-то в этом духе? – Ухмылка на губах не предвещала наказания.
- Я? Не-ет, что Вы! – Гермиона показушно закатила глаза. – А вот первокурсники – очень может быть.
Зельевар только усмехнулся в ответ.
* * *
- …ну не приворотное же зелье!
- Не приворотное, Грейнджер. И вообще, как Вам мог прийти в голову такой идиотский вариант? Хуже того, как Вам пришло в голову его озвучить, потеряв тем самым еще одну попытку? Я был о Вас лучшего мнения. – Снейп сосредоточенно отмерял по мензурке сок мандрагоры.
Гермиона вздохнула и принялась помешивать зелье в котле против часовой стрелки. Прошла всего неделя, а она уже истратила четыре попытки. Более того – так и не получила допуск в Запретную Секцию. Даже не потому, что Снейп подговорил учителей. Просто ей не терпелось поделиться вариантами, которые она вычитала в основном разделе библиотеки. Надо быть осторожнее, так и проиграть недолго…
- Так и зелье испортить недолго! – Снейп отпихнул ее от котла и отобрал поварешку, которой девушка мешала снадобье. – Я сколько раз сказал мешать? Четырнадцать против часовой! А Вы чего намешали?
- Я… я не знаю… я не считала.
- Я уже жалею, что согласился на пари. – Проворчал Снейп, выудив из-за пазухи какой-то пузырек и капнув пару капель его содержимого в котел. – Из-за него Вы не сосредотачиваетесь на работе. Сами ничего толком не делаете, и я за Вами все исправлять должен.
- Вы просто не хотите делиться зельем. – Парировала Гермиона, заглядывая в котел. – Ведь когда я угадаю его название, придется отлить мне целый пузырек.
- Пузырьки бывают очень маленькими, Грейнджер. – Снейп озадаченно принюхался к содержимому котла. – О конкретном размере тары у нас в пари уговора не было, так что зелья я Вам отолью столько, сколько посчитаю нужным. К тому же, никто не гарантирует, что за шесть оставшихся попыток Вы угадаете, какое снадобье я готовлю.
Гермиона возмущенно на него уставилась.
- Опять Вы во мне сомневаетесь! Кстати, кто мне даст гарантию, что Вы не врете? Вдруг я уже угадала?
Снейп одарил ее взглядом, полным презрения.
- Может, мне еще Сыворотку Правды хлебнуть, чтобы Вы удостоверились?
- Было бы неплохо… Ай! За что? – Гермиона обиженно потерла затылок, в который секундой ранее впечаталась ладонь зельевара.
- За то, что слишком высоко нос задираете, Грейнджер. – Снейп сосредоточенно изучал варево. – И за то, что чуть не испортили снадобье для лазарета. – Он вручил ей поварешку. – Разлейте по банкам. А насчет правдивости моих слов – у нас же с Вами волшебное пари, мисс Грейнджер. Если бы я лгал, Вы бы знали.
- Каким образом?
- Болевым образом, Грейнджер. Если я стану врать, мне будет практически также больно, как при Круциатусе.
Гермиона выпучила глаза и уставилась на свою руку.
- А если я?
- Аналогично.
- На что я подписалась… - Чуть слышно пробормотала девушка.
- Я сам в восторге. – Не без сарказма парировал Снейп. – Надо было просто составить волшебный договор. Пожалел пергамента и времени. – Он раздраженно откинул волосы со лба и убрал последствия приготовления снадобья с помощью Эванэско.
Гермиона невидящим взглядом сверлила котел.
- Если кто-то из нас солжет другому, руке будет очень больно, пока…
- …пока не будет сказана правда. – Сухо закончил профессор, убирая склянки с готовым зельем в шкаф.
Гермиона подняла глаза на преподавателя.
- Это касается только пари?
Снейп не спешил с ответом и уже по этой паузе было ясно, что нет.
- Я бы и рад соврать, Грейнджер, но Вы уже сами все поняли.
- То есть… о чем бы я не спросила… Вы скажете правду и только правду? – Гриффиндорка сощурилась.
- К несчастью, да. – Пожал плечами Снейп.
- Что за зелье Вы готовите с использованием моей крови?
Зельевар расхохотался.
- Грейнджер, это не действует, если речь идет о предмете спора. Могли бы и сами догадаться.
- Да, действительно. – Поджала губы Гермиона. – Жаль.
* * *
- Круто! – Джинни восхищенно уставилась на Гермиону. – Такие возможности открывает!
- Какие возможности? – Устало вздохнула Гермиона, переворачивая страницу учебника истории магии. – Забыла, что палка о двух концах?
- Ну допустим. Но все равно! – Младшая Уизли уставилась в окно. – Мне бы так…
- Тебе-то зачем? – Не особо интересуясь ответом, спросила Гермиона, выписывая цитаты из текста учебника на пергамент.
- Да так. – Джинни пожала плечами, стараясь выглядеть небрежной. – Прикольно просто. Можно спросить человека, как он к тебе относится.
- Зачем мне спрашивать Снейпа, как он ко мне относится? – Гермиона была погружена в гоблинские восстания четырнадцатого века.
- Спросишь в лоб, а он соврать не может, только правду сказать остается… - Джинни смотрела куда-то в окно, где виднелись кольца, высящиеся над полем для квиддича. – И если что-то к тебе чувствует, то так и скажет…
Гермиона медленно подняла глаза и оторопело уставилась на подругу.
- Что Снейп может ко мне чувствовать?
- Какой еще Снейп? Я о другом вообще.
- Каком другом?
- О другом… неважно. – Джинни махнула рукой.
Гермиона пожала плечами. Неважно так неважно. Что сейчас действительно важно, так это влияние гоблинских восстаний на экономику Великобритании во второй половине четырнадцатого века.
* * *
- Мисс Грейнджер!
- Доброе утро, профессор Дамблдор.
- Как Ваши занятия с профессором Снейпом?
Гермиона поджала губы.
- По правде говоря, не очень.
- Он Вас игнорирует? – Блеснул очками директор, улыбаясь в бороду.
- Не то чтобы. Просто мы занимаемся какими-то несерьезными зельями. – Гермионе было неприятно ябедничать, особенно когда «контакт» со Снейпом наконец «налажен», но директор был единственным, кто мог приструнить профессора зельеварения и заставить его наконец начать занятия по программе курсов. – Мне кажется, такое можно и на пятом курсе варить.
- Профессору Снейпу виднее, я думаю. – Пожал плечами Дамблдор.
- Наверное, но Вы же его знаете…
- Знаю, и очень давно. Поэтому ни секунды не сомневаюсь в нем. – Директор задумчиво огладил бороду. – И Вам не советую. – Он лукаво улыбнулся. – Ступайте на занятия.
Глава 6- Аккуратнее, Грейнджер, не тыкву вешаете.
Проходящий мимо ее столика профессор задел чашу весов, и все злосчастные тридцать четыре и восемь десятых грамма соцветий спорыша теперь валялись на полу и на парте. Гермиона закрыла глаза и мысленно сосчитала до десяти.
На занятиях по подготовке к поступлению во ВМУЗы наконец началась серьезная работа – Снейп читал совершенно новый, неизвестный доселе материал, и нагружал внеклассным чтением в таких масштабах, что у гриффиндорки едва хватало времени на остальные уроки. На обычных же занятиях профессор стал зверствовать как никогда прежде – спускал собак даже на собственный факультет. Баллов, правда, не снимал, но покрикивал.
Снейп был вне себя от ярости. Дамблдор настоял на том, чтобы зельевар взял к себе на курсы еще по одному студенту с каждого факультета. В этом году, понимаете ли, зелья едва ли не востребованное заклинаний. Еще эта чертова Грейнджер, будь она неладна. С ней вообще надо отдельно заниматься – у нее программа другая совсем, шестой курс же только начала. Единственное, что доставляло ему удовольствие, так это осознание того факта, что срок пари истекал через три недели, а попыток у его оппонента осталось всего две.
Гермиона тоже это понимала и с удвоенным рвением штудировала литературу по зельеварению. Иногда ей казалось, что Снейп так ее загружает, чтобы просто не было времени вычислить загадочное зелье. Друзьям же казалось, что Гермиона Грейнджер записалась в подмастерья к ненавистному Снейпу, а то и вовсе перевелась на его факультет – домашние задания по всем прочим предметам она делала чуть ли не на коленке за десять минут до урока, а редкие прогулки на берегу озера променяла на скучные талмуды по зельеделию.
- Гермиона… - Осторожно начал Гарри, присаживаясь рядом с девушкой, предварительно отодвинув в сторону стопку восьмитомника «Волшебные грибы».
- М-м? – Гриффиндорка сосредоточенно посасывала перо. – Так, Гарри! Ну что такое, я ими пользуюсь! – «Волшебные грибы» поменялись местами с Поттером и он вынужден был вести диалог через стопку книг.
- Слушай, мы тут все думаем, что тебе неплохо было бы гулять иногда. – Гарри раскрыл верхний талмуд и пролистал его, не особо вчитываясь в текст. – А то ты совсем на воздухе бывать перестала. Гербология не в счет. – Опередил он подругу, хотевшую ему возразить. – Когда ты последний раз была у озера?
- М-м… в сентябре, кажется.
- Вот и мне кажется. Герм, уже декабрь начался.
- Вот черт. – У Гермионы был потерянный вид.
- Что? – Нахмурился Гарри, про себя успокоившись – раз она так реагирует, то еще не все потеряно.
- Ты не видел моего «Расширенного курса зельеварения» для шестого курса?
Гарри обреченно откинул голову на спинку дивана.
- Зельеварение, зелья, снадобья, отвары… это теперь весь твой словарный запас. А, ну и «профессор Снейп сказал» конечно же.
- Гарри, не будь занудой. – Гермиона сосредоточенно выводила на пергаменте тему своего эссе. – Я просто серьезно подхожу к своей подготовке. Это вам с Роном лишь бы на метлах летать.
- Между прочим, Джинни тоже в команде, что не мешает ей учиться чуть ли не как вторая Гермиона Грейнджер.
- Отлично. Может, я наконец перестану быть единственной, у кого все вокруг списывают. – Пожала плечами Гермиона и наконец удостоила взглядом Поттера. – Слушай, я понимаю, что вы переживаете, но я в порядке, честно. Все хорошо. – Он виновато улыбнулась. – Иди спать, уже поздно. Я тоже скоро пойду.
Гарри вздохнул, окинув взглядом разложенные учебники.
- Я в этом сильно сомневаюсь.
* * *
Кто-то настойчиво долбил в дверь лаборатории, может быть даже ногами. Если это ученик, то он совсем страх потерял, а если преподаватель – к чему такая срочность? Ужин давно кончился, все дела можно обсудить утром, на свежую голову. Нет, все-таки этот назойливый кретин сейчас получит…
Назойливым кретином оказалась Минерва Макгонагалл, гневно взирающая на Снейпа из-под полей своей шляпы и крепко державшая за локоть Гермиону Грейнджер, сонно оперевшуюся на дверной косяк. Снейп открыл рот, чтобы в вежливой форме поинтересоваться, какого черта им здесь надо, но декан Гриффиндора его опередила:
- Это возмутительно, Северус! Прекратите так нагружать ребенка! Я все понимаю, я сама за дисциплину и непрерывное образование, но не в буквальном же смысле! – Минерва поправила очки и отодрала свою студентку от дверного косяка. – Вы только посмотрите, да на девочке лица нет, они же не спит совсем!
- Это ее проблемы.
- Ваши проблемы, Снейп! Эта несчастная отключается на уроках и даже по пути в гостиную своего собственного факультета потому, что ночи напролет штудирует все, что только можно найти в школьной библиотеке по Вашему предмету!
Снейп скрестил руки на груди и приподнял бровь.
- Что, даже учебник для первого курса?
- Не смешно, Снейп! – Рявкнула Минерва, встряхнув сонно понурившую голову Гермиону. – Вы только взгляните, в каком она состоянии!
- Я вижу. – Зельевар склонил голову набок, с интересом уставившись на гриффиндорскую всезнайку. – А что, Грейнджер, энергетические снадобья варить не умеем? Программа четвертого курса, между прочим.
- Северус, я с Вами разговариваю!
- А я Вас внимательно слушаю. – Пожал плечами профессор. – Между прочим, зачем Вы притащили сюда мисс Грейнджер? Сами же отнимаете у нее минуты драгоценного сна.
- Если она вообще помнит, что такое сон! – Парировала Макгонагалл. – Мисс Уизли сказала, что она не спит уже третью ночь!
- Ого. – Иронично поразился Снейп. – Какое рвение.
- Северус!
- У мисс Уизли, я имею ввиду. Своих что ли дел мало, еще и за однокурсниками шпионит…
- Так, я сюда пришла не для того, чтобы болтать попусту в дверях! – Минерва отодвинула Снейпа и вошла в лабораторию. – Я не хочу будить Поппи, у нее был трудный день, да и не виновата она в случившемся. – Макгонагалл осторожно усадила Гермиону за ближайший столик для нарезки ингредиентов. – Так что потрудитесь сварить что-нибудь, чтобы привести мисс Грейнджер в порядок!
Снейп развел руками.
- У меня работа. Я занят.
- Я тоже! – Ни намека на уступку в этом голосе. – Или сейчас же принимаетесь за зелье, или мы втроем идем к Дамблдору.
Зельевар вздохнул и направился к шкафчику с ингредиентами. Минерва победно вскинула подбородок и повернулась к Гермионе, тронув студентку за плечо.
- Мисс Грейнджер? Мисс Грейнджер, потерпите немного, сейчас…
- Не «сейчас», а минут сорок, Минерва. – Снейп открыл дверцы шкафчика. – Это Вам не палочкой махать. Время нужно.
- Что ж, тогда я схожу к директору и поставлю его в известность. Вернусь через час. Если мисс Грейнджер будет в таком же состоянии, пеняйте на себя. – Минерва резко развернулась и покинула лабораторию, хлопнув дверью.
Снейп вздохнул и уставился на гриффиндорку, сонно клонившую голову вперед.
- Мисс Грейнджер.
Лоб невыносимой всезнайки неминуемо приближался к поверхности стола.
- Мисс Грейнджер! – Кто-то схватил за плечи и резко вернул в сидячее положение. Гермиона с трудом разлепила глаза и уставилась на преподавателя, но тут же отрубилась. – О-о… - Снейп оставил попытки привести ученицу в сознание и вернулся к шкафчику, предварительно убедившись, что гриффиндорка не сползает со стула на пол.
* * *
- …джер! Мисс Грейнджер!
Гермиона открыла глаза, смутно осознавая, что уснула, раскинув руки на столике для нарезки ингредиентов. Тело было свинцовым, но она все же заставила себя сесть прямо и уставиться на разбудившего ее Снейпа.
- Мисс Грейнджер, Вы меня слышите? – Зельевар сосредоточено вглядывался в лицо студентки.
- Д-д… кхм, простите… Да, сэр. Я Вас слышу. – Гермиона протерла глаза, про себя отмечая головную боль и туманность в мыслях. Вдобавок, от продолжительного неподвижного сидения в холодном помещении тело пробил озноб.
- Замечательно. Пейте. – Под нос сунули кружку с чем-то горячим, дымящимся, со странным запахом.
- Что это? – Гермиона подозрительно принюхалась к содержимому кружки, ощущая, как от одного аромата по заледеневшему телу проскальзывают первые искорки тепла.
- Это всего лишь глинтвейн, Грейнджер. – Снейп выпрямился и подошел к маленькому котелку, теплящемуся рядом с соседним столиком. – В Вашем состоянии ничего сверх него и не требуется. Помимо здорового человеческого сна, разумеется. Но это уж , я полагаю, Вы и без меня можете сделать.
Гермиона смерила скептическим взглядом темно-бордовую жидкость, но после первого же глотка ощутила всю прелесть этого напитка. Девушка сама не заметила, как осушила кружку. Наблюдавший за ней зельевар удовлетворенно хмыкнул.
- Что ж, теперь нам остается только дождаться…
- Северус! Что здесь происходит?! – В дверях лаборатории стояла возмущенная Минерва Макгонагалл. Из-за ее спины в помещение неспешно вошел директор. – Почему здесь… пахнет алкоголем?!
Ничуть не взволнованный Дамблдор приблизился к зельевару и склонился над котелком.
- М-м, глинтвейн, Северус. Какой дивный букет… я отхлебну чуток? – Снейп пожал плечами и протянул директору половник. Предвкушающе причмокнув, старый волшебник погрузил поварешку в жидкость, лихо зачерпнул содержимого и с наслаждением отпил. – Восхитительно! Запишешь мне рецепт.
- Ну разумеется, директор.
- Профессор Дамблдор! – Минерва возмущенно уставилась на директора. – Северус здесь что, спаивает студентку?!
- Чушь. – Дамблдор осушил половник. – Профессор Снейп приготовил согревающий напиток, чтобы мисс Грейнджер, которую Вы так неразумно здесь оставили, не простудилась в наших отнюдь не теплых подземельях. Верно я говорю, Северус?
Снейп равнодушно кивнул.
- Во-от. Мисс Грейнджер, как Вы? – Директор участливым жестом опустил длиннопалую ладонь на плечо девушки.
- Уже лучше, профессор. – Слабо улыбнулась гриффиндорка.
- Отлично, пойдемте. – Дамблдор помог Гермионе подняться со стула. – Минерва проводит Вас до гостиной. Северус, спокойной ночи! Я жду рецепт. – Дамблдор заговорщически подмигнул.
- Всенепременно, директор. – Снейп развел руками в насмешливом поклоне.
Глава 7- Герм, тебе посылка.
Гермиона недоуменно уставилась на крупный сверток, который ей радостно протягивала Джинни.
- Что это?
- Не знаю, но это принес Хагрид. Сказал, что посылку доставили магловской почтой в Хогсмид, она очень долго шла из Лондона. Удивительно, что вообще дошла. – Джинни вытащила из-под бечевки, перетягивающей сверток, потрепанное письмо. – Кажется, это от твоих родителей.
Девушки распечатали письмо – в нем были запоздалые поздравления с семнадцатилетием, пожелания всего наилучшего и просьба не пренебрегать подарком и прислать фотографию с ним и самой Гермионой. Джинни недоуменно вскинула бровь.
- Знаешь, на книгу это не похоже. – Она взвесила посылку на руке. – Слишком легкая для такого размера.
Бечевка была очень тугой, но все же выпустила сверток из своих объятий и через минуту на кровати Гермионы лежал ворох золотисто-желтой ткани.
- О, черт. – Гриффиндорка в ужасе потрогала корсетные косточки. – Это бальное платье.
- Крутое, слушай. – Джинни восторженно уставилась на распакованный подарок. – Не то что у меня. Я у него, кажется, третья владелица уже. – Она скривила рот в гримасе недовольства.
- …открытое такое… и цвет ужасный, канареечный какой-то. – Гермиона нахмурилась. – Да как я вообще в таком смотреться буду…
- Круто смотреться будешь! – Закатила глаза Джинни. – Радуйся, что не носишь старье.
- Чему радоваться? Я вообще не хочу такое носить. – Гермиона принялась складывать платье, чтобы завернуть его в оберточную бумагу.
- Не смей! – Джинни отобрала у подруги бечевку. – Родители же попросили, чтобы ты его надела!
- Куда я его надену? На занятия? Или, может, мне в нем в квиддич вместе с вами сыграть?
- А Рождественский Бал?
Гермиона в ужасе зажмурилась. Директору приспичило устроить для всех курсов, начиная с пятого, бал на Рождество. Он даже обещал заказать сливочное пиво у мадам Розмерты. И конечно же будут танцы. Гриффиндорка вспомнила четвертый курс, когда ей пришлось открывать Святочный Бал вместе с Виктором Крамом. Ну, это было забавно, конечно, но…
- Я не пойду. – Гермиона отобрала у Джинни бечевку и принялась заматывать ею сверток.
- Пойдешь! – Джинни вцепилась в оберточную бумагу. – Наденешь это платье и пойдешь!
- На балы как ходят? М-м? Парами! У меня пары НЕТ! – Гермиона дернула сверток на себя.
- Тоже мне проблема. – Джинни не уступала, да и физическая подготовка у нее была лучше. – Пригласи кого-нибудь!
- Некого мне приглашать! – Изо всех сил тянула бумагу Гермиона.
- Как это – некого? А как же Рон?
- А Рон со мной не разговаривает! – Кажется, Джинни растерялась, и Гермиона получила преимущество в перетягивании «каната».
- А на балах не разговаривают! На балах танцуют! – Младшая Уизли из последних сил рванула на себя, бумага треснула и развороченный сверток упал на кровать между девушками.
- Джинни, я не умею, не люблю и не хочу танцевать. – Гермиона устало провела рукой по волосам. – Я не могу позвать Рона, потому что… потому что он кретин. Если бы мы помирились, я бы может и позвала, но…
- Так помиритесь! – Всплеснула руками Джинни.
- Не я затеяла ссору, не мне идти мириться. – Уперлась Гермиона.
- Ну хорошо, не зови Рона, позови кого-нибудь другого. – Пожала плечами Джинни.
- Некого. – Огрызнулась Гермиона. – Никто не захочет идти на бал с гриффиндорской всезнайкой.
- Просто никто не видел тебя в этом платье. – Подмигнула Джинни.
- Действительно, никто. Даже я не видела. И ты, кстати, тоже. Как ты можешь знать, что…
- Просто я знаю. – Джинни слезла с кровати и направилась к двери. – Потому что я, в отличие от тебя, разбираюсь в «женских штучках».
* * *
- Герм…
- Да?
- Я хотел поговорить. Насчет Рона.
Гермиона подвинулась и Гарри уселся на диван рядом с ней. Он не спешил начать, нервно теребил рукав рубашки и сосредоточенно смотрел на огонь в камине.
- Я знаю, что вы оба хотите помириться. Вопрос в том, кто начнет. Я прав?
- Я не собираюсь начинать. – Гермиона демонстративно открыла свой «Расширенный курс зельеварения» для шестого курса. – Он спровоцировал ссору, пусть он и мириться идет.
Гарри вздохнул.
- Иногда я не понимаю, как мы вообще умудрились стать «неразлучной троицей».
Гермиона поджала губы и закрыла книгу.
- Я не то что не хочу мириться. Я… я просто хочу, чтобы он понял, что вел себя глупо. Вот и все. – Девушка пожала плечами и вдруг изменилась в лице. – Слушай, Гарри… могу я тебя попросить? Как друга.
- Конечно. – Пожал плечами Поттер. – В конце концов, я же с тобой не ссорился.
- Не дай Мерлин. – Гермиона сделала большие глаза. – Так вот… ты не мог бы пойти со мной на Рождественский Бал? Я бы пошла с Роном, но ты же понимаешь, что сейчас ситуация не та. А кроме тебя со мной никто не пойдет.
Гарри несколько смутился и недоуменно посмотрел на подругу.
- Звучит так, будто ты очень хочешь пойти на этот дурацкий бал.
- Я вроде как обещала родителям. – Поджала губы Гермиона. – Мама попросила прислать ей фотографию с подарком, который они мне прислали ко дню рождения. Это платье, и я… Словом, мне придется идти. – Она виновата посмотрела на Гарри. – Но если не хочешь, я попрошу Невилла. Он моя последняя надежда, получается. – Она невесело хмыкнула.
- Да нет, я согласен. – Парень пожал плечами. – Пойдем на бал как друзья.
- Спасибо. – Девушка улыбнулась и встала с дивана. – Ладно, я спать. До завтра.
* * *
- Мисс Грейнджер, Вы снова невнимательны. – Снейп перехватил руку Гермионы, которую она уже занесла над котлом, чтобы бросить в него щепотку измельченных цветков асфоделя. – Мешать за Вас кто будет? Профессор Снейп?
- Вероятно. Потому что у меня обе руки заняты. – Пожала плечами Гермиона, спокойно глядя на преподавателя. – Во второй же у меня книга. А эту Вы не отпускаете.
- Ради такого благого дела, как помешивание зелья, я готов пойти на уступки. – Снисходительно парировал профессор и разжал пальцы. – И выкиньте Вы этот асфодель… Где он у Вас валялся? Гнилой весь. Возьмите в шкафу, третий мешочек справа на шестой полке.
Раздражение Снейпа постепенно сходило на нет. Он привык к своему новому расписанию и пришел к выводу, что восемь… нет, девять дополнительных оболтусов – это не так уж страшно. Восемь оболтусов вообще практически не доставляли хлопот – лекцию он читал первые полчаса, в остальное же время студенты подготовительных курсов корпели над практическими занятиями. С Грейнджер проблем было больше – она постоянно что-то спрашивала, да и эта ее невыносимая рассеянность вполне могла привести к испорченному зелью, если не ко взрыву.
Гермиона добавила в снадобье асфодель из запасов Снейпа и принялась мешать содержимое котла по часовой стрелке.
- Вы что же, Грейнджер, тоже поддались всеобщей предрождественской лихорадке? – Внезапно поинтересовался Снейп, раскрывая журнал четвертого курса гриффиндора.
- Вовсе нет. – Ответила девушка, про себя считая, сколько кругов делает при помешивании. – Просто наше пари не дает мне покоя. – Она поморщилась: руку, скрепленную договором, стало неприятно покалывать. Неужели она и впрямь волнуется из-за предстоящего бала?
- О, да. Вы в плачевном положении. Всего две попытки осталось, а между тем не было названо ничего даже близко похожего на то, что уже практически готово. – Торжествующе заметил профессор, не обращая внимания на гримасы ученицы.
- Еще две недели.
- Всего лишь две недели.
- Как и до Рождества. – Гермиона закусила губу. – Признаюсь, немного оно меня все же беспокоит… - Боль продолжала нарастать. – То есть, беспокоит, да. Меня беспокоит Рождественский Бал.
- Лучше бы Вы беспокоились о том, сколько раз помешали зелье. – Фыркнул Снейп.
- Э-э… - Гермиона глянула в котел, содержимое которого уже начало закипать. – Кажется…
- А вот мне кажется, Грейнджер, что Вы уже перетрудились сегодня. Идите спать.
Гермиона недоуменно посмотрела на преподавателя.
- Но я пришла всего час назад… и зелье…
- Сам доварю, если еще конечно есть, что доваривать. – Снейп подошел к котлу и принюхался. – Проваливайте спать, сказал же.
Гриффиндорка пожала плечами, собрала сумку и направилась к двери, про себя удивляясь, что Снейп даже не снял очков с ее факультета.
- Ах, да. Десять баллов с Гриффиндора, мисс Грейнджер. – Нет, этот своего никогда не упустит.
* * *
- Спасибо тебе, конечно. – Джинни с остервенением одернула подол гермиониного платья. – Вообще-то, я хотела идти с Гарри.
- Ну извини, я-то откуда знала. – Гермиона повернула шею, силясь разглядеть, что там делает подруга.
- Не вертись! Я еще с корсетом не закончила.
- Я в нем дышать-то смогу? – Гермиона уже жалела, что согласилась пойти на бал в этом платье. К нему же еще прилагались туфли. Ну, не то что прилагались – в посылке их не было. Но Джинни потащила ее в Хогсмид и заставила купить туфли на каблуках. Такие же канареечные, как и платье. Неизвестно еще, что хуже – корсет или четырехдюймовые каблуки.
- Сможешь. – Джинни с усилием затянула шнуровку. Гермиона охнула. – Подожди, сейчас сделаю послабее… Так нормально?
- Стоять-то нормально, но мне кажется, я даже сесть в нем не смогу. – Прокряхтела Гермиона.
- Не вопрос, ослабим еще немного… Так, готово. Волосы мы тебе подберем. – Джинни в два счета соорудила из волос подруги пучок, закрепив его шпильками. – Ну, посмотри. Как тебе?
Гермиона уставилась на свое отражение. Казалось, платье занимает кучу места в зеркале, буквально подавляя девушку своим размером, хотя в действительности в нем можно было спокойно пройти в дверь, но Гермиона никогда не носила таких вещей и в ужасе думала о том, как будет передвигаться, ведь надо будет еще и юбку постоянно приподнимать, чтобы не наступить на подол.
Туфли неприятно давили и стопы начинали побаливать от непривычно высоких каблуков, что тоже обещало довольно веселую мобильность. Корсет держался на честном слове, поскольку никаких рукавов и бретелек не было. Обычно распущенные лохмы, ныне собранные в пучок, делали наряд еще более открытым и Гермиона, поморщившись, вытянула из прически шпильки. Волосы привычной тяжестью накрыли плечи. Джинни хотела возразить, но Гермиона ее прервала:
- Так лучше. Правда. Было слишком вульгарно. – Девушка вновь посмотрела в зеркало и вспомнила один из мультфильмов Уолта Диснея. – Я похожа на Бэль.
«Только ей платье было к лицу, в отличие от меня.»
- На кого? – Не поняла Джинни.
- Неважно. – Отмахнулась Гермиона. – Помоги мне все это снять.
* * *
- Герм! Герм, просыпайся!
Гриффиндорка сонно разлепила глаза и первое, что она увидела рождественским утром, было счастливое лицо Джинни Уизли.
- Просыпайся, Гермиона! – Рыжеволосая девчонка ухватилась за гермионино одеяло и рванула его на себя.
- Джинни, прекрати! – Хихикая, Гермиона попыталась оказать сопротивление, но потерпела неудачу. – Я встаю, встаю. – Девушка опустила босые ноги на ковер и оглядела комнату – весело щебетали однокурсницы, разворачивая коробки с подарками. Вся спальня была в оберточной бумаге.
- Это тебе. – Джинни протянула подруге маленькую коробочку. – Извини, что такой маленький. Ты же знаешь, что…
- Я знаю. – Гермиона улыбнулась и обняла подругу. В коробочке оказался распустившийся бутон бледно-желтой розы на заколке. Он был почти как настоящий и даже источал аромат.
- Мне подумалось, что эта штука подойдет к твоему платью. – Улыбнулась Джинни.
- Спасибо.
Гермиона отпустила Джинни разворачивать ее подарки, сама же обратилась к той стопке, которая ожидала гриффиндорскую всезнайку у изножья кровати. Гарри прислал коллекционное издание расширенного курса зельеварения для седьмого курса, Рон не прислал даже открытки, и Гермиона пожалела, что подарила ему шлем для квиддича. Ей казалось, что взаимный обмен подарками поможет им помириться, но Рон, видимо, к этому не стремился.
Последним подарком, который она развернула, оказался странный флакончик с темно-бордовой жидкостью. Фиал был без подписи, в коробочке тоже ничего не было, кроме самого сосуда.
- Что это? – Джинни присела на кровать Гермионы. На девушке был новый фирменный свитер от миссис Уизли. – Кто тебе это прислал?
- Не знаю. – Гермиона осмотрела фиал со всех сторон, но гравировки на нем не было, как и надписей. – Может, конечно, Рон, но…
- У Рона бы на такое не хватило фантазии. – Хмыкнула Джинни. – Уж я-то знаю.
- Тогда кто? – Гермиона раздумывала, стоит ли открывать и нюхать содержимое. Вдруг это от слизеринцев? Какой-нибудь яд. Пожалуй, сперва надо отнести его…
- Снейп! – Вдруг осенило Джинни.
- Что? – Не поняла Гермиона.
- Эту штуку тебе прислал Снейп! – Джинни кивнула сама себе, уверенная в своей правоте.
- Бред какой-то. – Гермиона посмотрела на подругу как на слабоумную.
- Сама подумай, Гермиона! Посылка без подписи – он не хотел, чтобы кто-то понял, кто тебе это прислал. В коробочке зелье. Ну кто еще мог прислать тебе зелье в подарок?
- Это смешно. Даже если допустить, что это он прислал… Что это за зелье? Почему не подписано?
Глава 8- Грейнджер? Что Вы здесь делаете? Почему бы Вам не прогуляться в Хогсмид, как это делают другие ученики на Рождество. – Снейп попытался закрыть дверь в лабораторию, но Гермиона подставила ногу в проем между косяком и дверью.
- Профессор. Это Вы мне прислали? – Гермиона выудила фиал с бордовой жидкостью.
Снейп нахмурился, но пауза его выдала.
- Что за чушь, Грейнджер? Стал бы я присылать подарок студентке…
- Да, я тоже сперва так подумала. Но больше некому. – Гермиона поджала губы и вгляделась в лицо преподавателя. – Что это и зачем Вы мне это прислали? И почему не написали ничего?
Снейп вздохнул и отступил от двери, пропуская студентку в лабораторию.
- Ладно, проходите. Только закройте дверь. Не хватало еще, чтобы кто-то услышал. – Зельевар раздраженно вздохнул и прислонился спиной к шкафу – тому самому, который потерпел крушение благодаря Гермионе.
Девушка прикрыла дверь и вопросительно уставилась на профессора.
- Так что?
- Отставить тон допроса, Грейнджер. – Скривился Снейп, скрестив руки на груди. – Без подписи потому, что никому не надо знать, что я кому-либо дарю подарки на Рождество. Неужели не ясно?
- Вполне ясно, я даже сама об этом догадалась, но меня больше волнуют ответы на два других вопроса. – Гермиона тоже скрестила руки на груди. – Только не спрашивайте, какие, сэр. Вы их прекрасно слышали.
На губах Снейпа появилась привычная издевательская усмешка.
- Я думал, Вы умнее, Грейнджер. – Он покачал головой. – В этом флаконе предмет нашего спора. – Он развел руками. – Как видите, я не скорчился от боли, я говорю правду. Вы так часто мазали в своих гипотезах, что я решил предоставить Вам фиал с зельем, чтобы хоть немного подсказать. В противном случае, мой выигрыш оказался бы слишком простым.
- Значит, здесь…
- Да, здесь есть немного Вашей крови, Грейнджер. Парадокс – частичка Вас самой, о предназначении которой Вы ни черта не знаете. – Зельевар вновь развел руками и отступил от шкафа. – Надеюсь, я удовлетворил Ваше любопытство?
- Да… - Гермиона, нахмурившись, уставилась на флакон с зельем. Она открыла флакон и поднесла его ко рту.
- Грейнджер, что Вы делаете?
- Собираюсь попробовать это зелье. – Пожала плечами девушка.
Снейп выглядел так, будто его не слишком обрадовала подобная перспектива.
- Кто сказал, что его надо принимать внутрь?
- Никто. – Гермиона вновь воззрилась на фиал. – Так что сейчас я проверю это на практике.
- Это зелье так не принимают.
- Ага, значит, его не пьют. – Гермиона торжествующе заткнула флакон пробкой и улыбнулась профессору. – Спасибо, сэр, за еще одну подсказку.
Снейп закатил глаза, но тут же усмехнулся.
- Иногда мне кажется, Грейнджер…
- Что Вам кажется, сэр? – Гермиона наклонила голову набок, внимательно глядя на преподавателя.
Зельевар задумчиво поджал губы, размышляя о целесообразности озвучения своих мыслей.
- Нет, ничего. Вы свободны.
- Спасибо. Счастливого Рождества, профессор.
Уже в дверях ее нагнали слова, завершившие оборванную фразу:
- …что Вы могли бы учиться на моем факультете.
* * *
- Он прям так и сказал? – Казалось, еще немного и глаза Джинни вылезут из орбит. – Ну и дела!
Девушки прогуливались вдоль озера. Снег падал крупными хлопьями, ветра не было, особого мороза тоже – словом, стояла вполне располагающая рождественская погода. Младшие курсы возились со снеговиками и вели военные действия за баррикадами снежных крепостей, старших не было – они проводили время в Хогсмиде.
- И все же, что это за зелье такое?
- Не знаю. Я выяснила только, что его не принимаю внутрь. – Пожала плечами Гермиона. – Но это уже значительно облегчает мою задачу. Я бы даже сказала, что это самая хорошая подсказка из всех, что я получала по поводу этого…
- Гермиона, твой локон… - Джинни остановила подругу и выудила прядку ее волос из-под шарфа. Гермиона тоже уставилась на свой локон – на самом кончике, буквально пару дюймов, - он бы почти прямой, чуть завивался по дуге, искрился и был таким гладким, словно его долго и упорно умасливали всевозможными средствами для укладки.
- Что это такое? – Гермиона недоуменно перехватила прядку из рук подруги.
Младшая Уизли вдруг принялась расстегивать на Гермионе пальто.
- Джинни, что ты делаешь? – Гриффиндорка попыталась отшатнуться.
- Бинго! – Джинни выудила из-за пазухи Гермионы фиал, присланный Снейпом.
- Что – бинго? Я сейчас простужусь. – Девушка принялась застегивать пальто.
- Ты что, не видишь? Пробки нет!
Гермиона выхватила из рук подруги флакон. Пробки действительно не было. Жидкости немного поубавилось. Чтобы подтвердить догадку, Гермиона осторожно капнула немного жидкости на другую прядку своих волос. Произошло то, что и ожидалось – локон на глазах преобразился, став таким же лоснящимся и гладким, как и его сосед.
* * *
- Поверить не могу, Снейп занимается разработкой зельев для укладки волос! – Джинни едва сдерживала хихиканье.
- Ничего смешного. У него наверняка свои мотивы.
- Да уж. Хочет наконец хоть что-то сделать с тем кошмаром, который у него на голове.
- Джинни!
- Молчу-молчу.
Девушки вернулись в гостиную, чтобы успеть переодеться к балу – до него оставалось два с половиной часа. Гриффиндорцы по этому поводу пребывали в состоянии крайнего возбуждения, особенно женская половина – изо всех углов были слышны истерики по поводу того, что надеть нечего и «куда ты дела мою косметичку?!».
- Жаль, что флакончик такой крохотный. – Вздохнула Джинни, поднимаясь по лестнице в спальню пятого курса. – Будь у тебя больше зелья, ты бы могла его использовать для своей прически сегодня.
- Меня больше волнует другое – зачем в косметическом зелье человеческая кровь?
- Не знаю. – Пожала плечами Уизли. – Я зайду к тебе позже, чтобы помочь одеться.
* * *
- Герм, ты…
- Да, знаю. – Гермиона поджала губы, давя улыбку. – Похожа на Бэль.
- Да, вроде того. – Улыбнулся Гарри.
- Хоть ты меня понимаешь. – Закатила глаза девушка. – Дай мне, пожалуйста, руку, а то я сейчас упаду на этих дурацких каблуках… надеюсь, танцы не принудительные.
Гарри помог подруге преодолеть последние две ступеньки на пути из спальни девочек в гриффиндорскую гостиную и они начали свой долгий путь в Большой Зал. По дороге их щелкнул на камеру Колин Криви, но Гермиона не только не накричала на него, а даже попросила сделать копию для нее самой – она ведь обещала родителям снимок. Рон проводил их убийственным взглядом, так что Гарри едва удержался, чтобы не броситься все ему объяснять.
- Терпение, Гарри, терпение. – Шикнула на него Гермиона. – Ты ни в чем не виноват, тебе незачем оправдываться.
- Да, но ты его видела, Гермиона. Он так таращился, словно готов был вызвать меня на дуэль. – Поттер нервным жестом ослабил узел галстука. – Скорей бы вы уже помирились, достало быть между двух огней.
- Я уже сказала, что первой мириться не пойду. – Гермиона оступилась и вынуждена была вцепиться в Гарри, чтобы не упасть. Где-то на заднем плане Рон так шумно втянул носом воздух, что его было слышно даже за всеобщих галдежом. Гермиона мысленно сосчитала до пяти и отпустила руку Поттера.
- Извини.
- Скажешь это над мои обезглавленным трупом. – Невесело хмыкнул Гарри.
- Прекрати. Ничего он тебе не сделает.
Гермиона наложила на свои многострадальные ноги обезболивающее заклятье, так что теперь ее единственной проблемой было равновесие – она то и дело оступалась, вцепляясь в Гарри, за что тут же ловила гневные взгляды Рона и ревнивые – от Джинни. Ну и сокурсники, естественно, улюлюкали, как же без этого. Гарри ото всей этой неразберихи было еще хуже – он ведь даже не знал, что Джинни хотела пойти с ним на бал, и искренне недоумевал, чем обязан ее раздраженному поведению в общении с ними.
Большой Зал был украшен помпезно и по-рождественски – много золота, волшебного снега, красных ленточек, композиций из омелы и еловых веток, ну и конечно же столы (придвинутые по случаю танцев ближе к стенам) ломились от всевозможных вкусных блюд.
Поздравительная речь Дамблдора была привычно теплой и скучной. Как и сам бал, в общем-то – так считала Гермиона. Она захватила свою красную шаль несмотря на протесты Джинни – младшая Уизли утверждала, что «эта старая тряпка сюда не подходит». Гермионе было наплевать. Ей не нравилось, что у платья открыты плечи. Джинни уломала ее убрать волосы в пучок, так что шея была слишком открыта – девушке это казалось вызывающе-вульгарным, поэтому она набросила на себя любимую шаль.
Когда наконец начались танцы, Джинни отстала от нее, увлекая Гарри в центр зала. Пришедший с ней Невилл со скучающим видом ковырял пол носком лакированного ботинка. Гермионе было жаль его – вроде пришел с девушкой, а она развлекается с другим. Но не настолько жаль, чтобы самой тащить его танцевать.
- Почему же ты не танцуешь со своим кавалером?
Гермиона обернулась и увидела Рона. Он был в подержанной парадной мантии – впрочем, куда более пристойной, чем та, в которой он пришел на бал два года назад, - всклокочен и зол.
- Ноги болят. – Невинно ответила Гермиона. – Каблуки – ужасно неудобная штука.
- Незачем было надевать такие огромные шпильки. – Фыркнул Рон. – У Джинни каблуки в два раза ниже и ей нормально танцуется…
- Джинни носит то, что есть. Будь ее воля, она бы надела каблуки в два раза выше моих. – Гермиона нервным жестом натянула на плечи шаль, будто пытаясь спрятаться за нею от Рона. К сожалению, это была просто шаль, а не мантия-невидимка.
Рон присел на край лавки рядом с Гермионой, спиной к столу.
- Извини.
- Что, прости?
- Ты слышала.
Гермиона нахмурилась.
- Если ты думаешь, что этого достаточно, то можешь…
- Я попросил прощения, чего тебе еще надо? – Недоуменно воскликнул Рон, вскакивая. – Чтобы я на коленях ползал что ли?
- А хоть бы и ползал. – Парировала Гермиона. – Может, тогда бы ты вкладывал в свои слова хоть какой-то смысл.
- Я вкладываю смысл!
- Ничего подобного. Тебе ни капельки не жаль. – Гермиона резко обернулась к нему, хлестнув себя по щекам выбившимися из пучка локонами. – Ты просто ревнуешь и хочешь загладить вину. Но вести себя по-свински ты не перестанешь. – Девушка тоже встала. – А теперь извини, но я не хочу с тобой разговаривать.
- Гермиона, прекрати этот фарс! – Рон схватил ее за плечо и развернул к себе. – Мне правда жаль, я был идиотом, вел себя, как кретин!
- Ты и есть идиот, Рон! Идиот и кретин! – Гермиона чувствовала, что еще немного, и она не удержит слез обиды. – Отпусти, ты поставишь мне синяк!
- Твой Снейп тебе тоже синяков наставил, но ты…
- А что – я?! – Голос срывался в крик, на них уже начали обращать внимание в Зале. – Ну? Что – я?
У Рона дрожали губы – от злости. Он с трудом сдерживал себя, чтобы не сказать то, что вертелось на языке уже очень давно.
- Он с тобой ведет себя как свинья, а ты ему все прощаешь, как будто… как будто любишь его! – О, Мерлин, он все-таки это сказал. Рон дернул девушку за руку. – Почему ты меня не прощаешь так, как прощаешь его?
- Рон, отпусти меня, ты делаешь мне больно. – Стиснув зубы выдавила Гермиона.
- Ответь, Гермиона! – Сквозь злость в голосе проскальзывало что-то жалобное. Ему действительно надо было услышать ответ. И Гермиона почти готова была его дать. Почти.
- Рон, что происходит? – К ним подоспел Гарри, с ним была Джинни. – Вы орете на весь Зал, с ума сошли?
- Оставь нас в покое! – Не выдержал Рон. – Тебя это не касается!
- Я твой друг и друг Гермионы тоже, с какой стати меня это не касается? – Гарри попытался встать между бывшими друзьями. – Отпусти Гермиону. Ей больно, ты не видишь?
- А мне не больно? – Процедил Рон. – Мне не больно, Гарри?
- Это не повод делать больно ей. – Тихо встряла Джинни.
- А ты не лезь! – Прикрикнул Рон на сестру. – Иди спать, уже поздно!
- Мне не десять лет, Рон! – Возмутилась Джинни.
- Рон, отпусти Гермиону!
- Отстань, Гарри, я уже сказал, это не твое дело!
- Рон, ты не имеешь права командовать ни ею, ни мной!
- Не лезь, Джинни, если не хочешь получить!
- Ну давай, попробуй ударить меня!
- Рон!..
Все было как в тумане. Крики со всех сторон, рывки, гул и рокот в самом Зале, размытым фоном - музыка. Склока давила почти физически. Гермиона не выдержала – она вырвалась, оставив в руке Рона красную шаль и побежала к выходу из Зала. Действие обезболивающих чар прошло, но она не чувствовала боли в ногах. Единственная мысль стучала в мозгу: бежать. Подальше. Куда-нибудь, где не нужно смотреть, как неразлучные друзья на глазах становятся бывшими – из-за нее, из-за ее гордости и честолюбия. Кто-то кричал ей вслед, звал по имени, но от этого она лишь прибавила шаг.
Гермиона выбежала на улицу и свернула во внутренний двор, под крышу. Шел снег – крупными хлопьями. Девушка с трудом восстанавливала дыхание – все-таки, ее единственным упражнением было таскание учебников, она не играла в квиддич и подобная пробежка сказывалась на самочувствии не самым лучшим образом. Пучок окончательно растрепался, роза, подаренная Джинни, шлепнулась в снег под ногами девушки. Шпильки запутались в волосах, Гермиона раздраженно выдрала их и швырнула в сугроб.
Хотелось плакать, но она не позволяла себе такой слабости. Чтобы отвлечься, Гермиона зачерпнула в ладони снег и принялась смывать с лица косметику – это было колко и холодно, но отрезвляло. Гриффиндорка с остервенением втирала колючий снег в лицо.
- Мерлин мой, Грейнджер, что это с Вами?
Несколько секунд потребовалось Гермионе на то, чтобы осознать, что она не одна. Девушка покосилась в сторону голоса и увидела озадаченного Снейпа. Профессор смотрел на нее с долей сочувствия и превалирующего в нем скептицизма.
- Грейнджер? Вы меня слышите? – Зельевар пощелкал пальцами перед носом у девушки.
- Д-да, я Вас слышу, профессор. – Гермиона отряхнула покрасневшие руки от снега.
- Я спросил, что с Вами.
- Со мной? Ничего. Я… я просто смывала с лица эту дрянь… ну, пудру, помаду, тени…
- Я заметил. – Снейп медленно кивнул, глядя на рассеянную жестикуляцию девушки, которой сопровождался ее ответ. – Но для этого есть более удобные места и средства.
- А что? – Гермиона вскинула на него глаза с подтекшей тушью и сквозившей в них дерзостью. – Правила запрещают смывать косметику снегом во дворе замка?
- Отнюдь. – Снейп с интересом оглядел девушку с головы до ног. – К сожалению, не запрещают. Как и нахождение на улице в столь вульгарном виде.
- Чем Вам не нравится мой вид? – Гермиона оглядела себя, пытаясь понять, что не так с платьем. С ним действительно кое-что было не так – оно было мокрым от снега, край подола разорван да и корсет немного съехал. Прическу она не могла видеть, но примерно представляла, что творится у нее на голове. Не говоря уже о лице с размазанной косметикой.
- Вы похожи на изнасилованную проститутку, Грейнджер. – Равнодушно заметил Снейп.
- Значит, мой внешний вид соответствует моим внутренним ощущениям. – Гермиона хмыкнула и прислонилась к каменной стене.
- И кто же Вас изнасиловал? – Иронично поинтересовался Снейп. – Неужели Уизли?
- Вы как всегда догадливы, профессор. – Гермиона скрестила руки на груди, чтобы не слишком сверкать заметно оголившимся из-за съехавшего корсета декольте. – Он изнасиловал мой мозг.
- Какое счастье. Обычно этим занимаетесь Вы, но теперь это сделал кто-то еще – с Вами же, какая ирония.
- Вам как всегда ужасно смешно. – Опустив голову, хмыкнула Гермиона.
- Частично. Как Северусу Снейпу – смешно. – Снейп выудил из-за пазухи палочку. – Но как преподавателю мне совсем не смешно.
- Неужели Вам меня жалко? – Устало рассмеялась Гермиона.
- Нет. Мне за Вас стыдно.
В мозгу что-то щелкнуло. Остекленевшим взглядом Гермиона уставилась на преподавателя.
- Вам за меня… стыдно?
- Стыдно. – Снейп кивнул, поигрывая палочкой. – Гермиона Грейнджер не позволила бы довести себя до такого состояния, до вида зареванной шлюхи. Не убежала бы от конфликта.
- Да что Вы знаете…
- Я знаю достаточно, чтобы сказать, что гриффиндорская всезнайка не стала бы рыдать на улице в драном платье в разгар Рождественского бала из-за того, что какой-то полудурок играет ей на нервах.
От этих слов стало еще больнее, еще сильнее захотелось плакать. Ведь это была правда. Гермиона уставилась себе под ноги, в глазах стало едко и мутно. В снег закапали горячие капли слез.
- Мисс Грейнджер. Если Вы все еще мисс Грейнджер. Вы меня слышите?
- Да. – Голос срывался. – Слышу, сэр.
- Если Вы все еще Гермиона Грейнджер, Вы вытрете слезы, приведете себя в порядок и вернетесь на праздник.
- Нет…
- Вернетесь на праздник и будете вести себя так, будто ничего не случилось.
- Я не смогу…
- Сможете, если Вы все еще та, кем привыкли себя считать.
Гермиона сглотнула слезы.
- Я попробую.
- Не надо пробовать, надо делать.
- Я сделаю.
- Вот и правильно.
Девушка поджала губы.
- Сэр…
- Нет. Я не дам Вам руку, платок или палочку. Я не дам Вам ничего, потому что я уже дал Вам достаточно. Возвращайтесь в Зал.
Гермиона подняла глаза, но Снейпа уже не было. Во дворе было безлюдно и тихо, снегопад почти кончился, поднялся легкий ветерок, напомнивший, что на улице зима и слишком холодно для платья без рукавов.
- Гермиона! – Из-за угла выбежала Джинни. – О, Мерлин, Гермиона! – Младшая Уизли подбежала к подруге и тут же наколдовала ей теплую мантию. – Эй, ты меня слышишь? Почему ты тут стоишь?
- Да… почему я тут стою? – Это был риторический вопрос. – Джинни… приведи меня в порядок.
- Что?
- Поправь мне прическу и косметику. И платье подлатай.
- Ты что, спятила? Ты вся продрогла, пошли в башню…
- Я сказала. Поправь. Мне. Прическу. И лицо приведи в порядок. И платье.
Глава 9 На следующее утро весь факультет галдел о ссоре Рона и Гермионы, а также о том, как последняя вернулась на бал и, как ни в чем не бывало, протанцевала с какими-то старшекурсниками до полуночи, меняя партнеров после каждого танца. И что выглядела она при этом весьма и весьма недурно.
Гермиона проснулась от нетерпеливого уханья нескольких сов, выстроившихся в рядок на бортике ее кровати. Лаванда и Парвати с завистью наблюдали, как ничего не понимающая Гермиона разворачивала и читала любовные письма от тех, с кем танцевала на прошедшем балу. Еще одна сова принесла новую порцию снейпового снадобья для волос – снова без подписи, но фиал бы побольше. Поразмыслив, Гермиона использовала все его содержимое, чтобы разгладить волосы и привести их в модельный вид – очевидно, что флакон был прислан именно для этого, - после чего отправилась на завтрак.
Никогда еще она не чувствовала себя настолько не в своей тарелке. Все глазели на нее и шушукались, одни девчонки хихикали, другие – высокомерно пялились, парни смотрели либо как на шлюху, либо так, словно у нее вторая голова выросла.
Гарри с ней не разговаривал, Рон тоже. Джинни вела себя подчеркнуто вежливо и нейтрально. Это раздражало ужасно и Гермионе не терпелось дождаться зелий – там она хотя бы отвлечется на разговор о споре со Снейпом.
* * *
- Я, конечно, хотел, чтобы Вы повели себя достойно, но между достоинством и блядством есть разница. – Снейп делал пометки в журнале шестого курса Гриффиндора, который ждала Гермиона, когда все уже вышли из класса после урока.
- Простите? – Нахмурилась Гермиона.
- Вы у нас новая школьная знаменитость, Грейнджер. О Вас мечтают и Вам завидуют. – Снейп отложил перо и уставился на студентку. – Ну, каково вкушать подобные лавры?
- Отвратительно. – Честно призналась Гермиона, проведя рукой по непривычно гладким волосам. – Еще это Ваше зелье для волос… со мной никто не хочет разговаривать.
- А зелье-то тут причем? – Вскинул брови Снейп. – Зелье решило Вашу проблему с волосами, не более того. Все остальное Вы сделали сами.
- Знаете что, не надо мне больше этого зелья. – Гермиона покосилась на свои идеально уложенные волосы в отражении стекла на дверце шкафчика. – Я хочу стать прежней Гермионой, у которой на голове было… черт знает что.
- Что же мне теперь, выливать что ли зелье из-за Вашей причуды.
- Зачем выливать?
Снейп вздохнул.
- Это зелье – мое изобретение. Оно индивидуально. Оно подходит только Вам, потому что в нем Ваша кровь. Была бы чья-то другая – подошла бы кому-то другому. Но только одному человеку.
- О… - Гермиона поджала губы. – То есть, Вы его сделали для меня.
- Вы стали частью эксперимента, мисс Грейнджер. Что, в общем-то, довольно большая честь.
- Все вышло не совсем так, как Вы говорили, сэр.
- Это еще почему?
- Вы сказали, что дадите мне флакон этого снадобья. А Вы дали уже два, к тому же, я же так и не угадала название зелья.
- Вы бы и не угадали, Грейнджер. – Развел руками Снейп. – У этого зелья еще нет названия. У Вас не было шансов на победу. – Он встал из-за стола и протянул ей журнал.
- Но зачем тогда было устраивать пари? – Гермиона недоуменно уставилась на профессора.
- Мне было скучно. – Пожал плечами Снейп. – Берите журнал и проваливайте, звонок через две минуты.
- А Ваше условие? Желание.
Снейп вскинул брови и уголки губ.
- Вам так не терпится исполнить мое желание?
- Нет. – Гермиона покраснела и ругнула себя за это.
- Тогда разговор окончен.
* * *
Шушуканья и сплетни прекратились только к середине марта, когда все уже привыкли, что Гермиона снова мисс всезнайка, которая не ходит на каблуках, не носит корсеты и волос которой боится расческа. Грейнджеры прислали радостное письмо с комплиментами в ответ на фотографию, которую отправила им Гермиона, и деликатно спросили в постскриптуме, кто этот элегантный молодой человек в очках рядом с ней. Элегантный молодой человек на фотографии смущенно поджимал губы и пытался спрятаться за рамку. В жизни же он более-менее вернулся в статус лучшего друга, но по-прежнему злился, что ни Рон, ни Гермиона не делают попыток помириться. Джинни больше не ревновала, так что тоже общалась с Гермионой на прежней ноте, но попыток помирить их с Роном больше не делала, зато все чаще многозначительно кивала, когда Гермиона говорила, что идет на дополнительные к Снейпу.
* * *
- Мисс Грейнджер, займитесь этим. – На стол Гермионы приземлилась увесистая стопка пергаментов.
- Что это, сэр?
- Домашние задания первокурсников. Мне надо готовить вопросы к экзаменам.
- Вы мне доверяете это сделать? – Изумилась Гермиона, не веря своим ушам.
- Не доверял бы – не слил бы на Вас эту работу.
Гермиона схватилась за перо и с готовностью обмакнула его в чернила.
- Красные возьмите, Грейнджер. У меня на столе.
Девушка подошла к преподавательскому столу, взяла чернила, но не спешила возвращаться на свое место. Снейп не выдержал.
- Вы что-то хотели, Грейнджер?
- Э-э… да. Сэр, мне непонятно.
- Что Вам непонятно, Грейнджер? – Снейп раскрыл учебник для седьмого курса, выискивая свои пометки на полях.
- Насчет пари.
Зельевар закатил глаза.
- Мы вроде уже проехали наше пари, мисс Грейнджер. Вы получили фиал прекрасного зелья, хотя так и не назвали его.
- Да, потому что у него нет названия. Но ведь получается, что я проиграла. Заранее проиграла. А Вы мне заплатили так, будто я выиграла.
Снейп вздохнул и уставился на студентку. У нее был очень серьезный вид.
- Это было нечестно, профессор.
Снейп отложил книгу и сложил кончики пальцев.
- Позвольте уточнить. Вы меня обвиняете в том, что я не воспользовался своими привилегиями?
Гермиона очень надеялась, что ее щеки не вспыхнули предательским румянцем от подобной формулировки.
- Не совсем… то есть, да. То есть, нет… не знаю. Словом, раз я выиграла, проиграв, то и Вы должны выиграть.
- Вы слишком честны, Грейнджер. – Снейп сделал кислое лицо. – Вам это очень мешает жить. – Он снова взял учебник. – Я подумаю о том, что Вы можете для меня сделать.
* * *
- Поверить не могу. – Всплеснула руками Джинни. – Да он с тобой флиртует!
- Что за бред? – Гермиона ошарашено уставилась на подругу. – Зачем ему это?
Джинни вскинула брови и посмотрела на Гермиону так, будто та вчера родилась.
- Герм, не будь ребенком.
- Тьфу ты, Джинни! – Гермиона пихнула младшую Уизли в плечо. – Не все вокруг такие озабоченные, как ты!
- Ты будешь очень смеяться, но таких фригидных, как ты, еще поискать! – Парировала Джинни.
- Зачем искать, Снейп такой же. – Буркнула Гермиона.
- О, да, Вы нашли друг друга. – Закатила глаза Джинни.
- Хватит! – Рявкнула Гермиона, чувствуя, как щеки заливает румянцем.
Она взяла учебники и направилась в спальню. И почему сразу постель? Неужели нет других способов исполнить желание другого человека? Гермиона уселась на кровать и разложила на ней книги и свитки пергамента. Он ведь не ограниченный, не озабоченный. По крайней мере, не производит впечатление такового.
- Что за бред вообще. – Гермиона откинула волосы со взмокшего лба. – Чушь какая.
Глава 10- Грейнджер, что мне с Вами делать?
Гермиона вздрогнула и уронила поварешку в котел.
- В последнее время Вы все портите. Акцио половник. – Снейп отпихнул Гермиону от котла и вручил ей тряпку. – Хоть пыль протрите. В этом деле особых навыков иметь не надо.
Гермиона немного расстроилась, но внутри понимала, что в таком рассеянном состоянии от нее и правда вреда больше, чем пользы. Девушка вздохнула и принялась вытирать пыль с полок ближайшего шкафа, то и дело непроизвольно косясь на профессора, суетящегося возле котла с испорченным варевом.
Слова Джинни не шли из головы. Но все-таки, чтобы Снейп… нет, чтобы представить Снейпа в роли обольстителя… Нет, это просто смешно. Гермиона вновь покосилась на учителя. Ничего красивого в нем не было – резкие черты лица, жидковатые маслянистые волосы, чрезмерная худоба. Да и характер не сахар. На что там вообще можно было польститься?
- Я понимаю, что мой светлый образ никак не идет у Вас из головы, но, может, Вы все-таки займетесь уборкой?
Гермиона в ужасе развернулась спиной к профессору и принялась лихорадочно надраивать и без того чистую полку.
- Грейнджер.
- Д-да, профессор?
- Повернитесь лицом, когда со мной разговариваете.
Гермиона сглотнула, пытаясь мысленно унять сердцебиение, и развернулась.
- Да, сэр?
- Я смотрю, с Вами совсем все плохо. – Снейп сидел за своим столом, подперев ладонью щеку, и устало смотрел на студентку. – Что происходит, Грейнджер?
- Ни-ничего, сэр. Я вытираю пыль. – В доказательство Гермиона продемонстрировала ему тряпку.
- Я вижу. – Снейп сочувственно кивнул. – Но речь не о том. Что с Вами происходит?
- Я…
- Пыль вытираете, я понял. Я не об этом спросил. Вы рассеяны на уроках. Вас трясет каждый раз, когда у нас дополнительные занятия. Вы постоянно смотрите на меня за завтраком, обедом и ужином в Большом Зале. Что происходит?
Гермиона нервно сглотнула.
- Это… это все Ваше желание, сэр… Вы его так и не озвучили, я…
- Мое желание? – Снейп вскинул брови. – А мне так не кажется.
- И что же Вам, в таком случае, кажется?
- Мне кажется, речь идет не о моем желании. А о Вашем. – Снейп говорил так, будто речь шла о погоде. Нет, это не дождь за окном. Это град.
- Я не понимаю…
- Все Вы понимаете, Грейнджер. – Оборвал ее Снейп, скривившись в гримасе отвращения. – У Вас в голове неправильные мысли на мой счет. Вы себе отдаете в этом отчет?
- Нормальные у меня мысли… - Потупилась Гермиона, ругнув себя за смущение.
- Нормальные для мужчины и женщины, а не для преподавателя и ученицы. – Отрезал Снейп. – А мы с Вами, если Вы забыли, в первую очередь преподаватель и ученица. И уже потом всякая там биологическая особь определенного пола… Так что выкиньте всю непристойную ересь из этой пока еще светлой головы и вернитесь к учебе. Влюбленная дурочка здесь не нужна. Здесь нужен человек с мозгами.
«Человек с мозгами не может быть влюблен?»
- Человек с мозгами не позволит себе этой слабости.
Гермиона опустила глаза в пол.
- Прошу прощения, сэр.
Снейп некоторое время смотрел на нее с недоверием.
- Если Вам настолько в тягость уборка, можете идти.
- Нет, я закончу.
* * *
Ночи превратились в кошмары. Днем еще как-то можно было отвлечься учебой, но к ночи девушка настолько выматывалась, что мозги отказывались функционировать. И тогда приходили сны – во сне и наяву, разные сны. Слишком личные, чтобы рассказывать о них кому-либо – даже Джинни.
Снейп перестал вести себя вежливо. Он снова превратился в вечно недовольного профессора зелий. Конечно, все можно было свалить на приближающиеся экзамены, но Гермиона понимала, что он делает это специально. Никто не любил сварливого зельевара.
- Вы что, поссорились? – Спросила Джинни как-то за завтраком.
- Что? – Гермиона плохо спала и туго соображала.
- В последние две недели Снейп зверствует – просто кошмар. Он таким не был с начала года. Да нет, вру… вряд ли он таким был вообще когда-либо.
- Я не знаю, я… мы больше не занимаемся.
- Чем?
Гермиона медленно моргнула, осознав, что Джинни пытается шутить.
- Ничем. Я больше не хожу на дополнительные занятия по зельям.
- А. Тогда понятно.
- Что тебе понятно?
Джинни пожала плечами.
- Скучает.
* * *
- Профессор…
- Я слушаю.
- Вы не слушаете.
- Я Вас слушаю, мисс Грейнджер.
- Не слушаете.
Снейп раздраженно вздохнул и поднял глаза на студентку. Она сильно изменилась – похудела, глаза ввалились, губы искусаны, руки приобрели привычку нервно теребить лямку сумки, а волосы забыли о том, что такое расческа.
- Я слушаю Вас.
- Я не знаю, что сказать.
- Тогда проваливайте. Не мешайте мне работать.
- Только если Вы перестанете мешать мне жить.
Снейп нахмурился.
- Хотите сказать, я виноват в том, что с Вами происходит?
- Мы оба виноваты.
Зельевар некоторое время молчал, потом взял журнал и принялся что-то там записывать.
- Профессор.
- Что?
- Я не могу сосредоточиться на учебе.
- Я тоже, потому что Вы все время мельтешите перед глазами.
- Мельтешу? – Гермиона усмехнулась. – Я стараюсь вообще не попадаться Вам на глаза. Не больно-то это помогает.
- Плохо стараетесь, значит.
- Что мне делать?
Профессор устало вздохнул и откинулся на спинку стула, сцепив руки замком на животе.
- Выстроить логическую цепочку.
- Что? – Не поняла Гермиона.
- Пораскиньте мозгами, Грейнджер. Ну переспим мы с Вами. – Гермиона вздрогнула. – Неужели Вы думаете, что из этого выйдет что-то путное? Я очень сложный человек, Вы тоже. Я не намерен Вас терпеть рядом с собой, а Вы, в свою очередь, очень быстро убедитесь, что не можете терпеть рядом меня. Мы потрепим друг другу нервы и ни к чему не придем. Зачем начинать отношения, которые не имеют будущего?
- Я не знаю… - Гермиона сглотнула подступавшие к горлу слезы. – Но мне очень плохо…
- А мне, наверное, очень хорошо! – Рявкнул Снейп. – До меня каждый день домогаются неглупые миловидные студентки! Я каждый день им отказываю, потому что у меня такой большой выбор!
Гриффиндорка поджала губы.
- Вы… считаете меня… миловидной?
Снейп посмотрел на нее, как на полоумную.
- Так, все, Грейнджер, проваливайте… - Он отмахнулся от нее, как от назойливого насекомого.
- Но сэр…
- Все-все, Грейнджер! Идите спать. – Снейп вышел из-за стола, схватил Гермиону за плечо и повел к двери.
- А если мы просто… ну, просто… - Гермиона вцепилась в запястье преподавателя. – Просто переспим… может, тогда это пройдет…
- Ваша слабая психика влюбленной девушки не выдержит одноразового секса, Грейнджер. – Снейп открыл дверь. – Проваливайте. – Он старательно игнорировал тот факт, что уже не держит ее за плечо. Что это она держит его за руку. Что эти почти еще детские пальчики сжимают его ладонь.
- Я…
- Вон. Отсюда.
- Хорошо. Я уйду.
- Прекрасно. Вы меня сделаете очень счастливым.
- Хорошо. – Гермиона приподнялась на цыпочки и, прежде чем Снейп успел среагировать, чмокнула его в щеку. – Я пойду, сэр. Уже… уже очень поздно. Сэр?
- Чего Вам еще, мисс Грейнджер?
- Отдайте мою руку, пожалуйста.
Снейп покосился вниз, чтобы удостовериться, что это не шутка. Что он действительно не разжал ладонь. Не шутка. Он тут же разжал ладонь.
- Теперь проваливайте.
- Спокойной ночи, профессор.
* * *
«Дорогая Герм!
Я очень рада. Ну, то есть, мы с Гарри очень за тебя рады. Это правда круто! Мы, конечно, всегда в тебя верили и знали, что ты самая умная, но ты поступила туда, куда вообще нереально было пробиться! Ты, наверное, очень старалась. И это оправдано. Ты этого заслуживаешь. Желаем тебе успехов в учебе – впрочем, ты и так будешь лучше всех, я-то знаю.
P.S. Поздравляю с помолвкой. Надеюсь, мы приглашены на свадьбу?
Твоя Джинни»
* * *
- А когда ты полюбила папу?
- Ну… можно сказать, что я любила вашего папу с первого курса.
- И ты всегда любила только его?
Гермиона улыбнулась чуть слишком слащаво и пригладила рыжие вихры на голове у сына.
- Да. Я всегда любила только вашего папу.
THE END
