Глава 1 Это утро началось так же, как и все предыдущие. То есть Джейн разбудил звонкий голос Лили Эванс:
- Джейн! Вставай! А то опоздаем на зелья!
В такие минуты Джейн желала убить всех, включая ее подругу, лишь бы еще хоть немного поспать.
- Лили, отстань, - пробормотала девушка, сонно натягивая на голову подушку.
- Опять вчера с Мародерами гуляли ночью? - то ли насмешливо, то ли осуждающе спросила Лили. Джейн не ответила. Но все-таки откинула подушку и села на кровати. Дело в том, что Джейн Картер, Джеймс Поттер, Сириус Блэк, Римус Люпин и Питер Петтигрю - лучшие друзья и дружили с самого первого курса. Вернее, Джейн вошла в их компанию лишь на втором. И то потому, что вступила вместе с Джеймсом в команду по квиддичу. Он ловец, а она охотник. А этой ночью, как заметила всевидящая Эванс, друзья и правда не спали. Устроили вылазку в Хогсмит. Лили - очень хорошая подруга Джейн. Вообще Джейн легче общаться с мальчишками, и помимо Лили она из девушек дружила еще только с Амелией Джойс.
- Уже встаю, - промычала Джейн, чувствуя на себе пронзительный взгляд подруги. - Ты иди.
На завтрак Джейн, разумеется, опоздала. И потому сразу направилась в подземелья. Влетев в кабинет и извинившись перед Слизнортом, она плюхнулась на последнюю парту рядом с Джеймсом. Он насмешливо посмотрел на подружку, за что в ответ получил тычок в бок.
- Каждый раз одно и то же, - прошептал он вместо утреннего приветствия. - Бери пример с нас.
Сириус, сидящий перед ними, обернулся и подмигнул девушке. Оба парня были бодры. Люпин тоже. Да и Питер, хоть и зевал, но все же хотя бы пришел вовремя.
- Джеймс, ты невыносим, - буркнула Джейн, записывая состав нового зелья с доски. Он улыбнулся своей очаровательной улыбкой. А затем его глаза быстро нашли спину Лили, сидящую за первой партой вместе со Снегом, и на лице проступило сердитое выражение. Ну, конечно, Джеймс уже больше года без ума от рыжеволосой подружки Джейн, а она таскается с этим слизеринцем.
- Расслабься, Джейми, они лишь друзья, - не смогла сдержать смешок Джейн.
Джеймс поморщился. То ли потому, что терпеть не мог, когда его так называют, то ли просто сомневался в правдивости этих слов. Джейн довольно улыбнулась. Ей нравилось вот так затыкать его, ставить на место. Хоть он и очень хороший друг, но порой он такой задавака и воображала. Именно это, по словам Лили, и отталкивает ее в нем. Слизнорт закончил объяснения и под конец добавил:
- Скорее всего, это зелье войдет в ваш экзамен СОВ этим летом. Так что изучите его тщательно.
И улыбнулся Лили. Конечно, Эванс была его любимицей. Да и что странного? Отличница, умница, староста, да еще и красавица. А самое главное - лучший зельевар на курсе. Не то, что Мародеры и Джейн. Хотя и они учились неплохо. Даже наоборот.
- Мисс Картер, - обратился к девушке Слизнорт.
- Да, профессор? - слегка удивилась Джейн.
- Подойдите ко мне, - произнес он. Поймав столь же удивленный взгляд Джеймса, Джейн направилась к учительскому столу. По пути она случайно задела Малфоя. Тот еще тип. Он, конечно, аристократ, высокий, красивый блондин. Но он слизеренец, помешанный на чистоте крови, и одного этого достаточно, чтобы все его достоинства рухнули.
- Аккуратней, Картер, - прошипел он, злобно пронзая девушку своими голубыми глазами.
- А то что, Малфой? - выплюнула Джейн, небрежно откидывая с лица прядку длинных темных волос. Его кулаки сжались, а губы дернулись, желая что-то сказать. Но Слизнорт был рядом и мог услышать. Потому Малфой лишь гордо прошествовал на свое место и там тут же зашептался с Эйвери. Но Джейн и так знала, что он хотел сказать. Грязнокровка. Да, ее родители маглы. И что с того?
- Да, сэр, что вы хотели?
- Мисс Картер, Джейн, я не понимаю, что с вами происходит. Это уже третье опоздание за последние две недели, - тихо, чтобы слышала только девушка, заговорил Слизнорт. - Через полмесяца вам сдавать СОВ...
Дурацкие экзамены...
- Не беспокойтесь, профессор, - пробормотала Джейн.
- И все же, я настаиваю, чтобы это больше не повторялось. Я, разумеется, понимаю, все дело в вашей дружбе с...
Ну, уж этого Джейн не могла потерпеть! Пусть ее хоть четвертуют, но говорить мерзости про Мародеров она не позволит никому.
- Это не повторится, - отчеканила девушка.
- Что ж, надеюсь. Приступайте к работе. У вас осталось чуть больше часа.
- Чего он от тебя хотел? - тут же обернулся к Джейн Сириус.
- Ничего, - отмахнулась она, разжигая огонь. Жаловаться ребятам на Слизнорта? Ну, уж нет. Джеймс через чур внимательно посмотрел на нее, но она умышленно проигнорировала его взгляд.
После зельеварения у пятого курса была история магии. Вот уж тут было не отвертеться. Под монотонное бормотание Биннса, которое слушала, кажется, только Лили, было очень удобно делать две вещи - говорить и спать. Джейн бы предпочла второе, но рядом уселись Джеймс и Сириус, а сразу сзади - Римус и Питер.
- Как проведем эту ночь? - с азартом прошептал Сириус. Его темные, почти черные глаза, радостно горели.
- Ты свихнулся, мы уже четыре ночи не высыпаемся, - одернула Джейн друга.
- О, Картер, с каких пор ты стала заучкой! - фыркнул он.
- И занудой, - добавил Джеймс. Джейн уже хотела зло парировать, но Римус предостерегающе коснулся ее руки. А потом сказал:
- Джейн права.
- И ты туда же, наш маленький староста, - съязвил Сириус.
- То есть, сегодня мы будем спать? - уточнил Питер.
- У нас сегодня еще тренировка, - напомнила Джейн. - Матч в следующую субботу. Нам нужно набраться сил.
Похоже, этот аргумент оказался самым веским и подействовал на всех, а в первую очередь, на Джеймса. Он кивнул и устремил взгляд вперед. Его медово-карие глаза замерли на рыжих волосах Лили, и взгляд сразу стал каким-то туманным и мечтательным. Сириус еле сдержался, чтобы не расхохотаться. А потом обернулся и стал играть с Питером в виселицу.
- Спасибо, что поддержал, - произнесла Джейн, встречаясь глазами с Римусом. Он лишь пожал плечами.
- Просто я на самом деле считаю, что ты права. Всему нужно знать меру.
Он устремил взгляд куда-то за окно и заметно погрустнел. Приближалось полнолуние.
- Эй, Рем, - Джейн осторожно, кончиками пальцев, коснулась его ладошки, - все будет хорошо. Мы будем рядом.
Дело в том, что Джейн и Мародеры решили в солидарность своему другу стать анимагами, чтобы вместе с ним проводить время в полнолуния.
- Это может плохо закончиться, - в который раз предупредил Римус. Но Джейн лишь покачала головой. Ее длинная коса разлохматилась, и теперь прядки все больше выбивались и лезли на лицо. Сириус с улыбкой наблюдал, как девушка в очередной раз запрятывает их за ухо.
- Что смешного? - фыркнула Джейн.
- Ты, - просто ответил парень. Джейн уже собиралась съязвить, но не сдержалась и лишь расплылась в улыбке.
- Бродяга, не смей использовать против меня свою супер - обворожительную улыбку. На меня это не действует.
- Тогда тебе должно быть все равно, Киска.
- Не зови меня так. Я уже говорила, что не согласна с этим прозвищем.
- Но ничего лучше ты не придумала, - подметил Питер. Джейн показала ему язык и снова отвернулась к Римусу.
- Как планируешь провести лето? - спросила она.
- Родители собирались отвезти меня во Францию, - ответил он. - Говорят, там есть волшебник, который занимается изготовлением лекарства, облегчающего мою... болезнь.
Сириус чуть слышно присвистнул.
- А я как подумаю, что мне придется возвращаться в этот проклятый дом, даже каникул не хочется. Кажется, еще немного, и я все-таки от них убегу.
Джейн сочувственно посмотрела на друга.
- А ты, Хвост? - поинтересовался тем временем Сириус.
- Не знаю, - отозвался парень. - Врятли меня хоть куда-то отпустят. А у тебя какие планы, Джейн?
Джейн пожала плечами. Джеймс, до этого любовавшийся спиной Лили, чуть обернулся, прислушиваясь к разговору.
- И все же, - настаивал Блэк, - рассказывай, куда вы собираетесь в это лето?
Каждое лето семья Картеров - родители, дочь и старший сын, выбирались в какую-нибудь интересную страну, где и проводили почти все время каникул. Старший брат Джейн - Ник, не был волшебником и учился в лондонском университете на журналиста.
- Никуда, - выдавила Джейн, стараясь, чтобы ее голос звучал не слишком потерянно. Но в ее теплых карих глазах, оттенка карамели, промелькнула тень грусти.
- Это почему это? - Джеймс круто развернулся и в упор уставился на подругу.
- Ни почему, - торопливо ответила она и уже более резко, но совсем не зло добавила, - пялься дальше на свою Эванс.
- Почему? - Джеймс словно и не слышал того, что сказала девушка.
- Действительно, Джейн, - подал голос Люпин, - мы хотим знать. Мы же друзья.
Джейн обреченно возвела глаза к потолку. Она не хотела, да и не привыкла сваливать свои проблемы на кого-то еще. Тем более столь личные. Даже на Мародеров. Хотя их она любила больше всех.
- Они разводятся, - одними губами ответила девушка и тут же отвернулась, чтобы скрыть свою грусть и боль. Ее семья всегда относилась к числу тех, что можно назвать идеальными. А теперь... Питер тихонько ойкнул. Римус посерел в лице. Он понимал, что значит для подруги это событие. Сириус перестал улыбаться. Джеймс нахмурился.
- Из-за чего? - негромко спросил Люпин. Джейн, все так же не оборачиваясь, дернула плечами.
- Не знаю. Кажется, просто перестали друг друга любить.
- И... - потянул Сириус, - с кем ты останешься? Ну, в смысле, будешь приезжать на лето, и все такое?
- С мамой, наверно.
- А Ник, твой брат? - пискнул Питер. Джейн обернулась и внимательно взглянула на Петтигрю так, что ему даже стало не по себе.
- Не знаю, Хвост. Я ничего еще не знаю. Все это вообще не укладывается у меня в голове.
Сириус ободряюще хлопнул девушку по плечу.
- Не кисни, Котенок, все наладится.
Джейн слабо улыбнулась в ответ:
- Конечно, Песик, я и не сомневаюсь.
За что получила от Сириуса чувствительный толчок, сопровождавшийся снисходительным смешком Поттера и хихиканьем Хвоста.
Глава 2 Погода была замечательной. Вечернее солнце не жгло, но приятно согревало, позволяя безболезненно купаться в своих стремительно алеющих лучах. Ветра почти не было. А голубое небо над головой словно бы покрывалось тонкой паутиной закатных лучей и капель. Гриффиндорская команда по квиддичу, весело болтая, дружно вывалилась из раздевалки и сейчас отправлялась на поле. На трибунах сидели Сириус и Питер. Люпин предпочел отправиться в библиотеку и написать эссе по трансфигурации. И если первый из зрителей летал хорошо и просто не попал в команду, то второй с метлой не дружил совершенно и потому приходил в какой-то неописуемый восторг, наблюдая за полетами других, а особенно пируэтами Джеймса.
Джейн поправляла перчатки, когда к ней подошел капитан команды, семикурсник Рик Грант, один из загонщиков. В последнее время они мало общались из-за того, что обоим нужно было готовиться к экзаменам, и виделись в основном только на тренировках. Но отчего-то именно в это самое последнее время Рик стал уделять Джейн какое-то странное внимание.
- Привет, Джейн, - улыбнулся Рик. Девушка сразу расцвела в ответной улыбке.
- Как дела, Рик? - спросила она.
- Да хорошо все, - рассмеялся парень, не сводя с Джейн своих изумрудно-зеленых глаз. Вся команда уже поднялась в воздух. Все ждали начала тренировки, даже снитч уже был выпущен и порхал где-то над стадионом.
- Разминаемся! - крикнул Рик. - Полетайте пока над стадионом!
И продолжил болтать с Джейн. Джеймс подлетел к трибунам и замер над Сириусом и Питером, глядя вниз.
- Кажется, у нашей Джейн появился поклонник, - заметил Сириус, лукаво взирая за тем, как Джейн кокетливо улыбается капитану.
- Не говори ерунду, Бродяга, - раздраженно отмахнулся Джеймс и резко рванул вверх, так что ветер засвистел в ушах.
Джейн невольно засмотрелась на стремительно уносящуюся в небо фигурку Джеймса Поттера и прослушала, что сказал Рик.
- Так ты согласна? - спросил парень, нетерпеливо теребя руками свой рукав.
- Я?.. - слегка растерялась девушка.
- Ну да, - улыбнулся Рик, - прогуляться со мной в воскресенье днем.
- Ммм... - Джейн совсем потерялась. - Ладно, давай. Тогда... может, уже полетаем?
Вскоре команда уже начал полноценную тренировку. Пролетая с квоффлом мимо застывшего в воздухе Джеймса, Джейн услышала его громкий крик:
- Ты бы еще дольше перед Грантом расстилалась, глядишь, вообще бы тренировки не было!
Девушка резко затормозила в воздухе. Глаза ее зло вспыхнули.
- А ты лучше за снитчем, а не за мной следи, Поттер! - ответила она. Джеймс скривил губы в непонятной усмешке.
- Да такой взгляд разве что слепой не увидит, Картер. Смотрела на него, как будто хотела его п...
Джеймс не успел договорить - Джейн запустила в него мячом. Сириус на трибуне засмеялся, глядя на взбешенную подружку и еле успевшего парировать удар Джеймса.
- А ты что ржешь? - огрызнулась Джейн, пролетая над Блэком
- Ничего, Киска.
Если бы у Джейн был еще один квоффл, он бы тут же оказался летящим по направлению к Сириусу.
В выходные выдалась чудесная погода. Мародеры и Джейн выбрались на улицу и сейчас отдыхали под их любимым деревом на берегу озера. Сириус, закатав брюки, спустил ноги в воду и, закрыв глаза, блаженствовал на солнце. Римус перечитывал конспекты по защите от темных искусств. Джеймс развалился на нижней широкой ветке дерева и наблюдал за девочками у озера. Среди них была, разумеется, Лили Эванс. Питер скучал и то и дело посматривал по сторонам, зевая, а иногда заглядывал Люпину через плечо. Джейн достала свой любимый синий альбом и рисовала. Она очень любила рисовать, творить, и это у нее хорошо получалось. Сейчас она в карандаше делала наброски сидящей недалеко Амелии Джойс, но подходить к подруге не хотела. Ей нравилось вот так вот сидеть с Мародерами. Вроде бы каждый занимался своим делом, но чувствовалось, что они едины, что они все вместе. Снегг вместе с Малфоем, Эйвери и еще парой парней со Слизерина стояли у крыльца школы и о чем-то болтали. Пару раз Джейн чувствовала на себе взгляд маленьких голубых глаз, но когда оглядывалась, Люциус Малфой всегда смотрел в абсолютно другую сторону. Правда пару раз она замечала, как моментально отворачивается от их компании Эйвери.
- Если ты будешь так на нее пялиться, то скоро просмотришь в ней дырку, - пролаял Сириус, обращаясь к Джеймсу.
- Ты просто не понимаешь, - отозвался Джеймс, вытягивая шею, так как Лили с подругами удалялась.
- Ой, вот только не надо сейчас исполнять еще одну песнь о «Прекрасной и чудесной Эванс», - фыркнул Сириус.
- Но ты взгляни на нее! - воскликнул Джеймс. - Она необыкновенная.
Джейн не сдержала и громко хмыкнула. Джеймс прищурил глаза, но промолчал. После тренировки по квиддичу он старался ее игнорировать. А вот Сириус продолжал:
- Ты просто дуреешь, когда она рядом, Сохатый.
- Когда влюбляются, всегда становятся дураками, - заметил Люпин, отрываясь от чтения. Питер сразу оживился и нетерпеливо заерзал.
- На Джеймса это не распространяется, - продолжая рисовать, совсем незло усмехнулась Джейн. - Он у нас и так дурнее некуда.
Сириус, Римус и Питер расхохотались. Лицо Джеймса искривилось. Он решительно спрыгнул с дерева и подошел к девушке.
- Джеймс, - предостерегающе позвал Люпин. Но Поттер не обратил внимания и, наклонившись, заглянул подруге через плечо, в ее альбом.
- Может, тебе стоило бы самой влюбиться и тогда не жаловалась бы, что все вокруг, видите ли, такие идиоты, - слащавым голосом потянул он. - И не завидовала бы тогда.
Джейн зло захлопнула альбом и обернула лицо к Джеймсу так, что чуть не столкнулась с ним носами.
- Извини, а чему тут завидовать? - прошипела она, зная, на что давить. - Лили даже не смотрит на тебя. Предпочитает Снегга.
Лицо Джеймса исказилось еще больше. Теперь злость была совершенно нескрываема. И Джейн была уже не в силах затормозить, так ей было больно от слов парня и хотелось поставить его на место.
- Потому что он, да что он, даже Малфой и то тебя лучше. А ты - жалкий кривляка, выскочка и выпендрежник. И пусть за тобой и бегает полшколы, та, что нужна тебе, на тебя никогда не обратит внимание, потому что Лили тебя презирает.
Питер испуганно притих. Люпин и Сириус вскочили. Потому что Джеймс выглядел так, будто собирается заехать подружке кулаком. Да, Джеймс и Джейн часто спорили, конфликтовали, но в последнее время их ссоры становились все более серьезными. Девушка смело смотрела в лицо парню. Хотя внутри все сжалось от какого-то дурного предчувствия - она перешла грань. Переборщила. Но отступать было поздно.
- Эй, Джейн! - неожиданный оклик мигом разрядил обстановку. Джеймс тут же отшатнулся, но продолжал буравить девушку взглядом. К компании приближался Рик. Джейн совсем забыла, что обещала прогуляться с ним. Рик явно не заметил напряжения среди друзей и потому, счастливо улыбаясь, продолжал:
- А я тебя всюду искал. Пойдем?
Джейн улыбнулась парню в ответ и поднялась.
- О, - язвительно проскрипел Джеймс, - так я был неправ. Иди, повеселись. Отдохнешь хоть от такого придурка, как я.
- Хо-хо, - холодно усмехнулась Джейн и, помахав рукой Сириусу, Питеру и Римусу, пошла вместе с Риком.
Вместе они гуляли по территории Хогвартса. Джейн показывала парню свои рисунки. Потом они долго говорили о квиддиче и предстоящем матче. Затем немного об экзаменах.
- Кем ты собираешься стать после школы? - поинтересовалась Джейн, когда они делали уже пятый круг вдоль озера. Рик подмигнул девушке:
- Собираюсь в Гриннготс, в отдел по связям с общественностью. Там работает и мой отец.
- Я думала, ты хочешь играть в квиддич, - удивилась Джейн.
- Брось, - отмахнулся парень. - Я, конечно, очень люблю спорт, и все такое. Но... в общем, нет. Это не серьезно.
Джейн постаралась скрыть в себе легкое разочарование. Она-то всегда считала, что уж для кого, а для их капитана квиддич - это смысл и образ жизни.
- Знаешь, - пробормотала она, стараясь говорить искренне, - мне жаль, но я что-то устала. Пойдем в замок.
- Конечно, - охотно согласился Рик. - Посидим у камина, поболтаем.
- Да, - согласилась Джейн и, поймав улыбку парня, не сумела сдержать ответной. Но мысли ее витали далеко от школьного озера. Она думала о Джеймсе и Мародерах. А еще о Лили и тех словах, что со злости выкрикнула про нее и Джеймса. Теперь девушка была готова отдать все, только бы вернуть тот момент, чтобы стереть его, и все стало, как было. Потому что так лучше.
В гостиной Джейн отделилась от Рика и направилась прямиком к скучающей над пергаментом Амелии. Парень тут же присоединился к своим друзьям. В самом темном углу о чем-то перешептывались Мародеры. Время от времени оттуда доносились громкие взрывы смеха. Уже из одного того, что парни боле менее тихо сидели в сторонке, следовало, что они что-то затевают. И Джейн догадывалась - скоро полнолуние. И, несмотря на тренировки по квиддичу, врятли ребята даже вспомнят ее уговоры, когда пойдут на очередную ночную прогулку. Девушка вздохнула и обернулась к Амелии, пытаясь уловить суть ее беззаботной и увлеченной болтовни.
- А потом он пригласил меня на свидание! - выдохнула Амелия и зарделась. Ее большие глаза словно стали еще больше. Это и заставило Джейн рывком вернуться в реальность из своих заоблачных мыслей. Такой возбужденной и счастливой она подругу еще не видела.
- Кто он? - тупо спросила Джейн. Амелия слегка ошалело уставилась на девушку. Улыбка медленно сменялась разочарованием.
- Ты что, не слушала? - обиженно произнесла она. Джейн тут же спохватилась.
- Нет, что ты! - воскликнула она, но потом поникшее покачала головой, чувствуя, что в ней нет сил даже для такой маленькой лжи. - Прости, сегодня столько всего произошло. Я немного задумалась. Амели, не обижайся.
Амелия со всепрощающей улыбкой коснулась руки подруги.
- Ладно. Джейни, ты что, поссорилась с ребятами?
Джейн невольно поморщилась. Она терпеть не могла, когда ее имя так коверкали. Она Джейн. И только Джейн.
- Нет. Не важно, - отмахнулась она. - Лучше расскажи, кто там позвал тебя на свидание, что ты сияешь как снитч?
Джейн мило закивал головкой, снова улыбаясь до ушей. Порой она напоминала Джейн доброго искреннего ребенка, чистого и светлого.
- А то он не сказал тебе? Сириус Блэк! - выпалила Амелия на одном дыхании. Глаза ее возбужденно горели. А Джейн почувствовала, как снисходительная дружеская улыбка сползает с ее губ. Она так резко обернулась на Мародеров, что чуть не свернула себе шею. Они все так же секретничали. Лишь Римус встретился с Джейн взглядом и улыбнулся уголками губ. А потом стал о чем-то разговаривать с Джеймсом. А Джейн, позабыв обо всем, смотрела на Сириуса, как всегда превосходного. По Блэку сохло как минимум полшколы. Он мог использовать любую. Что, в прочем, и делал. Гулял, целовался по углам, признавался в пылкой страсти. А через пару недель бросал, разбивая сердца. Почему он выбрал Амелию? Она же явно не в его вкусе. Скромная, тихая, но, конечно, очень обаятельная. Джейн чувствовала, как начинает злиться. Она никому не позволит разбить тот редкостный свет, что еще несет в себе Амелия Джойс. Она всегда чувствовала себя рядом с Амелией, как защитница, как старшая сестра. Сириус же просто использует ее. Как и всех. Поиграет и оставит на обломках «любви».
Ученики постепенно расходились. Вот уже Лили Эванс поднялась по лестнице в спальню. Перед этим она мельком взглянула на Мародеров, и Джеймс тут же на автомате разлохматил себе волосы и глупо заулыбался, чем вызвал смех друзей. Дурная привычка. Вскоре и Амелия отправилась спать. В гостиной осталось лишь несколько упорно занимающихся семикурсников, Мародеры и Джейн. Проводив взглядом Джойс, Джейн тут же решительным шагом направилась к Мародерам. Увидев подружку, парни сразу замолчали. Но скорее от того, что ее лицо было разгневано.
- Нагулялась, - презрительно фыркнул Джеймс, притом обращаясь не к Джейн, а к Сириусу и Питеру. Саму девушку он явно решил отныне игнорировать. Но сейчас Джейн это совершенно не волновало.
- Ты! - рявкнула она, испепеляя Сириуса взглядом. Блэк, не смотря на свою нахальность и смелость, словно бы стал меньше под таким грозным взглядом.
- Что я натворил-то? - недоуменно спросил он совсем без агрессии. Но Джейн было все равно.
- Какого черта ты пригласил на свидание Амелию Джойс? - в лоб спросила Джейн. Лицо Сириуса оставалось почти непроницаемым, но друзья без труда видели, как недоумение на нем сменилось облегчением.
- Ах, ты про это, - со смешком произнес Сириус. И тут же перешел в нападение. - А тебя что это так волнует, Киска? Или, может, ревнуешь?
Питер хихикнул. Джейн метнула в его сторону злой взгляд, так что Хвост сразу замолк.
- И не мечтай, Бродяга, - выдавила Джейн. - И не смей приближаться к Амелии. Я не позволю тебе разбить ей сердце.
- Кто сказал тебе такую чушь? - насмешливо поинтересовался Сириус. - Может, я влюбился в нее, мммм?
- Ты? Влюбился? - теперь пришла очередь Джейн посмеяться. - Сириус, ты кого обдурить хочешь?
- Ну да, верно, - поразмыслив, согласился Сириус.
- Зачем она тебе? У тебя может быть любая.
- Кроме тебя, - вставил Блэк. Но Джейн предпочла не услышать.
- Оставь Амелию. Не делай ей больно. Она моя подруга. Она не такая, как те вешалки, что пускают слюни при одном твоем виде. Не убивай в ней то, чего нет в других. Она же ребенок!
Сириус аристократично поджал губы. Хотя в глазах его прыгали бесовские огоньки. Питер затаив дыхание, переводил взгляд с Блэка на Картер и обратно с такой скоростью, что голова могла закружиться, следя за его зрачками. Люпин с серьезным лицом вслушивался в разговор. А вот Джеймс нарочито важно склонился над какой-то книгой и с умным видом выводил на полях каракули, чередующиеся со снитчами и буквами «Л.Э.». Медленно и важно Сириус покачал головой.
- Нет, Котенок.
Джейн сердито рыкнула и, откинув пергамент со стола на ноги парню вместе с чернильницей, бросилась прочь. Блэк возмущенно вскочил, ругаясь и оттирая чернила с брюк.
- Ты сумасшедшая, Картер!
А Джеймс длинным взглядом проводил силуэт подруги. Джейн влетела в спальню, чуть не сбив стоящую у кровати Лили.
- Эй, что случилось, Джейн? - воскликнула Эванс.
- Она с Мародерами поссорилась, - ответила уже лежащая в постели Амелия. И на этом расспросы прекратились. Джейн плюхнулась на кровать и задернула шторы. Ей хотелось плакать от злости и обиды. А еще от боли. Кажется, за сегодняшний день она потеряла уже второго друга. И кажется, навсегда.
Глава 3
Наступившая неделя была одной из самых кошмарных в жизни Джейн. Потому что в эту неделю она окончательно перестала общаться с самыми дорогими для нее людьми в Хогвартсе - Мародерами. Кроме того, она еще умудрилась поссориться с Амелией, когда пыталась отговорить ее встречаться с Сириусом. Малфой все так же сыпал едкими замечаниями при встрече. А Ник написал, что родители уже точно не помирятся, так как разругались окончательно на его глазах и уже подали заявление в суд по разводу. Как-то все сразу навалилось... И общение с Риком не приносило удовольствия. Да они почти и не виделись из-за надвигающихся экзаменов. Даже тренировки по квиддичу потеряли свой интерес. Так как там был упорно игнорировавший ее Джеймс. Да еще и погода - пошли длинные и нудные дожди. Один Римус, кажется, улыбался при встрече. Но Джейн строго решила не ставить его перед выбором между ней и Мародерами, и сама стала избегать всех и вся.
В четверг вечером Джейн сидела в библиотеке и корпела над эссе по истории магии о восстании гоблинов. Работа давалась с трудом. Джейн никак не могла заставить себя сосредоточиться, собрать мысли вместе. Хотелось просто упасть и уснуть. Умереть. Дождь заунывно барабанил по стеклу. А тишина библиотеки навевала уныние.
- Эй, грязнокровка! - прошипел над ухом ехидный голос. Джейн от неожиданности подскочила и разлила половину чернил на толстый фолиант.
- Малфой! - воскликнула она. - Какого черта?..
- Да я просто, мимо проходил. А вернее, Северуса искал. Мы тут с ним решили сыграть с Мародерами одну «шутку». Ты, вроде как с ними в разрыве, не желаешь присоединиться?
Малфой явно глумился. Джейн так и хотелось заехать ему без всякой палочки по лицу, но затевать драку в библиотеке было бы глупо.
- С каких это пор ты общаешься с такими как я? - в тон Люциусу прошипела Джейн, намекая на чистоту крови, которой так кичился Малфой. Его губы дернулись. Девушка явно его подловила.
- Мы еще встретимся, Картер.
- Даже не сомневаюсь.
Ну вот, проблем было мало, надо было еще настроить против себя Малфоя. Правда, он и так никогда ее не любил. Грязнокровка. Гриффиндорка. Но уж теперь точно... Джейн тяжело вздохнула и вернулась к книге, очистила ее от чернил и продолжила писать. Но теперь сосредоточиться на уроках было еще сложнее. Мадам Пинс коршуном расхаживала за ближайшими стеллажами, и это ужасно раздражало и отвлекало. Собрав вещи, девушка отправилась в гостиную Гриффиндора. Но там сосредоточиться было еще сложнее. Джеймс и Сириус с упоением что-то рассказывали, а огромное количество зрителей довольно смеялись. Кажется, Мародеры и остальные гриффиндорцы вспоминали какую-то шутку, проделанную Джеймсом и Сириусом над слизеринцами сегодня. Питер с обожанием взирал на друзей и то и дело хлопал в ладошки. Римус скромно улыбался, хотя порой тоже поддавался общим приступам смеха. А Поттер и Блэк веселились вовсю. Амелия сидела рядом с Сириусом и с нескрываемым обожанием слушала своего парня. Кажется, только одна Лили сердилась на шум и пыталась хоть как-то утихомирить толпу, но безуспешно. Подниматься наверх и сидеть в спальне не хотелось. Потому Джейн незамеченная никем, проскользнула к себе, скинула сумку и, натянув школьную мантию поверх джемпера, снова проскользнула вон из гостиной.
Дождь был ужасно холодным. Когда первые ледяные струи попали на лицо и за шиворот, на спину, дыхание перехватило. Но Джейн было все равно. Хотелось разреветься в голос. За шумом дождя никто не услышал бы. Да и слушать в такое время было некому. Все ученики были в своих гостиных. Но она даже заплакать не могла. Не было слез. Как и всегда. Мама говорила, что она плакала лет до семи. А потом перестала. Совсем. Джейн не знала, зачем вышла на улицу. Но замок давил на нее. Хотелось свободы. А паршивое настроение совсем угнетало. Девушка пересекла двор, хлюпая кедами по мелким лужицам. Ноги сами несли ее на поле для квиддича. Вскоре одежда, как и обувь, уже промокла насквозь. С волос капало, они выбивались из косы и прилипали к щекам. Джейн медленно, тяжело передвигая ноги, поднялась на трибуну и села на одну из самых верхних скамеечек. Тоска, царившая внутри, словно разорвала какую-то грань, отделявшую внутренний мир от внешнего, и теперь вырвалась наружу, окружала, упеленывала, как одеялом, душила. А перед глазами невольно всплывало счастливое лицо Джеймса Поттера. Когда они еще дружили. Давно. И от осознания этого словно новые рубцы появлялись на сердце. Чем больше Джейн вспоминала счастливых моментов дружбы с Мародерами, тем темнее и мрачнее становилось на душе. Девушка совсем продрогла. Но не собиралась уходить, хоть дождь и усиливался. Словно бы все инстинкты и разум в ней атрофировались. Осталась лишь боль. И отчаяние.
Джеймс увлеченно рассказывал подробности вместе с Сириусом их шутки над студентами Слизерина. То и дело он мельком поглядывал на рассерженное лицо Лили, но все же упивался славой и вниманием. Он оглянулся на дверной проем как раз вовремя, чтобы увидеть мелькнувшую там знакомую длинную косу. Тут же чувство обиды вспыхнуло в нем, и Джеймс постарался выкинуть из головы все мысли о девушке. В конце концов, теперь она сама по себе. И это был ее выбор. Поэтому Джеймс убедил себя, что ему все равно, где собралась шляться его бывшая подружка, и он присоединился к смеющемуся Сириусу.
Постепенно веселье угасало, как огонь в костре. Сонные гриффиндорцы разбредались по своим спальням. Питер просопел что-то нечленораздельное и тоже поднялся. Остались только Сириус, Джеймс, Римус, Амелия и Лили. Эванс подошла к Мародерам, испепеляя Поттера взглядом.
- Джеймс, - процедила она, - что это было? Своим шумом вы всем мешали заниматься!
- Да? - насмешливо удивился Джеймс. - Что-то я не слышала ни одной жалобы.
- Поттер, я староста, - начала Лили, но Сириус перебил ее:
- И что? Заставишь нас писать строчки?
Лили взглянула на Римуса, словно просила у него помощи.
- Но никто и правда не жаловался, Лили, - произнес Люпин. Эванс поджала губы.
- Спокойной ночи, - фыркнула она и пошла прочь.
- Эй, Эванс! - окликнул девушку Джеймс. - Погуляй со мной завтра, и клянусь, я буду паинькой!
- Я тебе уже не раз говорила это, Поттер, - ответила Лили, - но я никуда с тобой не пойду. Даже под прицелом волшебной палочки!
После этой убийственной тирады Лили, гордо вскинув голову, удалилась. Джеймс с легким разочарованием взглянул на друзей.
- Четырнадцать, Сохатый, - заметил Сириус. Четырнадцать раз Джеймс приглашал Лили на свидание. И ровно столько же раз получал отказ.
- Я все равно ее добьюсь, - уверенно произнес Джеймс.
- Тебе других девушек мало?
- Это другое, Бродяга.
Сириус рассмеялся и, обняв Амелию, поцеловал ее, при этом хитро поглядывая на Джеймса.
- Тебе не пора, Амели? - с деланной заботой спросил он. Амелия наивно заулыбалась. Щеки ее чуть покраснели.
- Сладких снов, Сириус, - прошептала она и, помахав Мародерам рукой, тоже убежала.
- Пуф! - выдохнул Сириус, когда девушка скрылась. - Честно, она мне уже надоела.
- Почему же ты не бросишь ее? - негромко спросил Люпин, осуждающе взирая на друга. - Все равно же это случиться.
- Потому, - уклончиво ответил Сириус.
- И зачем вообще было все это начинать? - не отставал Люпин. - Джейн говорила, она не в твоем вкусе, и ты прекрасно знал это. Амелия и не нравилась тебе никогда...
- Прекрати, Рем! - отмахнулся Сириус, сладко зевая. - Не взывай к моей совести, это бесполезно. Я знаю, что делаю. Пошлите спать уже.
Парни поднялись и уже хотели уйти, как тут на лестнице, ведущей в комнаты девушек, послышался топот ног, а за ним появилась и их обладательница.
- О, черт, - пробормотал Сириус, раздраженно поднимая глаза к потолку.
- Как хорошо, что вы еще не ушли! - воскликнула Амелия, сбегая по ступенькам. Лицо ее было бледно, глаза испуганно горели, а голос дрожал от волнения.
- Что случилось? - первым спросил Люпин, сразу заметив что-то неладное. Сириус тоже напрягся.
- Ну? - нетерпеливо воскликнул он, мельком бросая взгляд на Джеймса.
- Вы не видели Джейн? Ее нет в комнате до сих пор, а уже около полуночи.
- Нам нет дела до твоей психанутой подружки, - зло фыркнул Джеймс. - И мы не следим за... Что?! Джейн нет в комнате?
Амелия кивнула. Джеймс почувствовал, как страх, липкий и холодный, стремительно сковывает все внутри. В ужасе он взглянул на Сириуса и в его глазах увидел тот же страх, что ощущал сам. Мгновенно в голове пронеслось воспоминание о сегодняшнем вечере.
- Я видел, как она уходила, - произнес Джеймс.
- Что? - обеспокоенно воскликнул Люпин и бросил тревожный взгляд за окно. Там по-прежнему бушевал ливень. - Куда?
- Помните, - вдруг пробормотал Сириус, - тот разговор Малфоя...
Джеймс ощутил, как страх стал еще сильнее. Дело в том, что прежде чем подшутить над слизеринцами, ребята случайно услышали обрывок разговора Малфоя и Эйвери.
- Кажется, он говорил о какой-то девушке с Гриффиндора, которую неплохо было бы проучить, - вспомнил Сириус.
- Особенно, когда ее верной шайки нет рядом, - закончил за друга Римус.
- Вы думаете, это он о Джейн? - напряженно спросил Джеймс. Сириус пожал плечами.
- Как знать, они же всегда враждовали. И, вроде, все остальные на месте, - мрачно произнес он. Амелия в ужасе следила за Мародерами.
- Рем, принеси карту, - быстрее остальных сориентировался Джеймс, хотя чувствовал себя, словно замороженным и каждое действие казалось ему слишком медленным и неправильным. Люпин уже рванул вверх по лестнице, как тут дверной проем со скрипом отъехал в сторону, и в дверях показалась чья-то фигура. Все взгляды тут же устремились на нее, и та замерла, явно пораженная таким вниманием. Фигура вступила в полосу теплого света камина. Это была Джейн. Ее одежда промокла насквозь, с волос капало, а лицо было бледно, и только глаза горели темными живыми пятнами. Девушка не ожидала, что в этот час в гостиной будет хоть кто-то, а особенно ее друзья в полном составе, а потому так и застыла на месте.
- Джейн! - первой опомнилась Амелия и кинулась к подруге. Но, встретив ее сухой взгляд, замерла, так и не обняв ее. Но Джейн словно и не заметила девушку. Она смотрела на Мародеров. И готова была провалиться под землю, только бы не стоять сейчас так вот, напротив них, под их тяжелыми взглядами.
- Мы очень волновались, Джейн, - с мягким укором произнес Римус. - Где ты была?
Джейн сглотнула и невольно устремила взгляд на Джеймса. Он буквально буравил ее глазами. Сириус, стоящий рядом, совершенно потерял свою прежнюю сдержанность, и сейчас его лицо представляло собой просто смесь отражаемых эмоций.
- Тренировалась, - девушка снова перевела глаза на Люпина. И это была правда. После непродолжительного сидения на трибунах, Джейн достала из раздевалки бладжер и биту и, хотя это было и не ее дело, принялась отбивать мяч, вмещая в четкие удары всю свою злость. Сейчас левое плечо ее побаливало, так как один удар Джейн все-таки пропустила.
- В такую погоду?! - не сдержался Сириус. - Ты сумасшедшая!
И на короткий миг Джейн показалось, что все как раньше. И не было никаких ссор, что они по-прежнему общаются все вместе, пока... Пока не заговорил Джеймс. Он зло посмотрел на девушку и фыркнул:
- А я давно говорил тебе это, Бродяга. И вообще, что вы с ней возитесь? Не видите, это безнадежный случай. Пойдемте спать.
И первым стал подниматься. Сириус как-то странно посмотрел на пораженную Джейн и поспешил за другом.
- Ну и катитесь! - выкрикнула Джейн. - А то еще заразитесь моей ненормальностью.
Амелия испуганно притихла. Римус подошел к подруге и хотел сказать ей что-то, но Джейн не стала слушать. Она оттолкнула Люпина и бегом бросилась в спальню, напоследок хлопнув дверью.
Наутро Джейн разбудила Лили. И тут же в голове появилась какая-то тяжесть. В придачу еще и заныло пострадавшее накануне плечо.
- Эй, что вчера произошло? - требовательно спросила она, садясь на край кровати.
- Ничего, - пробурчала Джейн, зарываясь в подушке. - Хватит допрашивать меня с утра пораньше.
Но Лили решительно потянула на себя одеяло подруги.
- Что? - вспылила Джейн. - Амелия тебе уже наверняка все в самых ярких красках описала.
Лили поджала губы.
- Но я хотела бы услышать твою версию. И что вообще случилось у вас с Мародерами? Почему ты теперь не с ними?
Джейн разъяренно взглянула на подругу, но, встретив внимательные зеленые глаза Лили, почувствовала, как злость испаряется в ней.
- Потому что я дура, - вздохнула Джейн, вставая. - И больше не спрашивай меня ни о чем, Лил. Что у нас первым?
- История магии.
- Отлично. Я не пойду.
- Но Джейн! - тут же начала возмущаться Лили. Все-таки она была старостой до корней волос. Но Джейн снова плюхнулась на кровать.
- У меня нет ни настроения, ни желания, - фыркнула Джейн. - И ты меня не переубедишь. От одной истории я не многое потеряю. Да Биннс даже не заметит, что меня нет. Так что успокойся. Завтракать я тоже не буду, не жди меня.
И Джейн накрылась с головой одеялом, давая понять, что разговор закончен. Вскоре комната опустела. Голова с каждой минутой словно прибавляла в тяжести, все больше давила. Спать не хотелось, но взгляду было сложно сфокусироваться на чем-либо длительное время. Девушка поднялась, оделась, но потом снова легла на кровать и закрыла глаза. Тут же в наступившей темноте проснулись нехорошие мысли. Как так произошло, что в один миг Джейн лишилась своих друзей, с которыми всегда была неразлучна? Да, с Джеймсом всегда были ссоры. Правда, в последнее время все острее. А главное, Джейн перестала понимать - почему. Почему так часто срывалась на нем из-за непонятно чего, и вообще так остро на него реагировала. Да и он тоже, хорош. Все время из-за какой-то непонятной ерунды все начинает. И с Бродягой всегда были подколы. А теперь... Даже Амелия отвернулась. Хотя теперь Джейн ощущала, что сама не горит желанием с ней общаться. Потому что Амелия заняла ее место в компании Мародеров. Вместе с Лили.
- Несправедливо, - обиженно буркнула в подушку Джейн. И внезапно со всей силы саданула кулаком по спинке кровати. Дерево жалобно скрипнуло. А в кулаке мгновенно вспыхнула острая боль. Тонкая кожа на костяшках сорвалась, и теперь густая кровь неумолимо выступала наружу.
- Дьявол! - ругнулась Джейн, прижимая кулак к губам. И на миг боль физическая затмила боль, царившую в душе.
Девушка примчалась только ко второму уроку, травологии.
- О, мисс Картер, проходите, - махнула рукой профессор Стебль. - Я как раз начала рассказывать классу о травянике ползучей ядовитой.
Джейн скинула сумку и протиснулась к одноклассникам, столпившимся вдоль длинного ряда деревянных горшков, накрытых прозрачной пленкой. Под ней было видно, как нетерпеливо извиваются змееподобные зеленые растения. Джейн по привычке заняла место рядом с Мародерами, как раз около Джеймса. Он тут же напустил на себя вид «я-тебя-не-вижу-и-полностью-игнорирую». Это задело Джейн, и обида невольно вспыхнула в ней. Люпин приветственно улыбнулся. И даже Питер, кажется, кивнул. Но все это не имело значения. Сириус наклонился к Джеймсу и что-то прошептал. Недалеко стояла Амелия и с обожанием следила за Блэком. От ее взгляда Джейн стало тошно и противно. Пытаясь слушать, Джейн невольно поймала внимательный и чуть осуждающий взгляд Лили. Староста. Что с нее взять? Профессор продолжала объяснять. «Уж скорее бы закончила!» - мелькнуло в голове Джейн. Вот так стоять рядом с Джеймсом и чувствовать его безразличие, было невыносимо. А главное - из-за чего все началось? Какой-то ерунды... Джейн никогда бы не стала мириться первой, но теперь она невольно поддалась этому порыву слабости.
- Джеймс, - прошептала она. Поттер услышал. Его верхняя губа непонятно дернулась. Но он не обернулся. Лишь скрестил руки на груди. Джейн уже пожалела, что начала, но теперь отступать было некуда, чтобы не потерять лицо. И себя. Главное, себя.
- Сириус, ребят, - продолжила Джейн, приближаясь к Мародерам вплотную. - Послушайте, может, хватит? Я была неправа, признаю. И с кем вы встречаетесь, это ваше дело. Я перегнула палку. Я не хочу, чтобы наша дружба закончилась вот так, из-за такой мелочи.
- Мелочи? - прошипел Джеймс, наконец, удостоив девушку взглядом. - Значит, для тебя все это мелочи?
- Джеймс, я не понимаю, - воскликнула Джейн. - Да, я назвала тебя придурком. Так не в первый же раз. И то, что я наговорила Сириусу, это ведь правда. Бродяга! - девушка вскинула умоляющие глаза на Блэка. - Это не значит, что я насмехаюсь над вами или что-то еще. Вы мои друзья, и даже если я злюсь...
- Друзья? - зло перебил Джеймс. - Ты оскорбила меня и Сириуса. Думаешь, теперь попросишь прощения, и мы кинемся тебя на шею? Ты предала нас. Все кончено. Иди, вали к своему любимому Рику. Он, наверно, будет в восторге. Как же, его маленькая Джейни теперь все время будет проводить с ним.
- Ты больной? - не сдержалась Джейн. - Причем здесь Рик?
- Ах, конечно, твой любимый, да, - злился Джеймс. Он схватил Картер за плечи и вплотную приблизил к ее лицу свое. Глаза в глаза. Дыхание обожгло щеки. - Ты за него крепче держись, Картер. Последний год, все-таки. Так что нужно успеть все устроить с ним. Поразвлекаться... Он ведь тебя старше. Предлагал уже?
Джейн резко сбросила с себя руки Джеймса и оттолкнула его. Глаза были расширены. В них явно читалось неверие в происходящее и отвращение.
- Как я могла с тобой дружить? - пробормотала Джейн не своим голос, полным боли. - Ты ужасен. А я еще хотела все вернуть.
Внутри у Джеймса все похолодело. Он переборщил. И видя ее боль, ему тоже было невыносимо больно.
- Джейн! - воскликнул Сириус, отталкивая застывшего Джеймса.
- Что? И ты хочешь унизить меня? В очередь. После Малфоя и своего обожаемого Поттера.
Лицо Сириуса исказилось. Взгляд скользнул с бледного лица девушки на руки. Правая была забинтована.
- Что с твоей рукой? - спросил он. Джейн недоверчиво фыркнула.
- С кровати упала, - бросила она и скользнула в другую сторону класса.
- И что это было? - тут же зашипел Римус. - Сохатый, ты в своем уме? Она помириться хотела.
- Плевать, - нарочито равнодушно выплюнул Джеймс, стараясь унять злость. - Все кончено.
- Теперь уже точно все, - заметил Сириус и помотал головой. Люпин сразу погрустнел.
- Ты не прав, Джеймс, - одними губами произнес он, так как профессор Стебль уже недовольно поглядывала на них. Джеймс отвернулся. Он понимал это, хоть и не желал признать. Он очень хотел помириться с Джейн, чтобы все стало как раньше. Но почему-то не мог. Его так и распирало высказать ей все свои обиды и недомолвки. И что-то еще. И это непонятное что-то, которое он не мог осознать, злило его еще больше. Выводило из себя. Стараясь успокоиться, он уставился на рыжие волосы Лили. Она словно почувствовала его взгляд, обернулась и улыбнулась в приветствии. Джеймс засветился в ответ. Но Сириус ткнул его в бок.
- Это не тебе, - заметил он. - Она здоровается с Лунатиком.
Джеймс ощутил легкое разочарование.
- Но ты не можешь знать точно. Быть может, это вовсе не Рему, а мне, - подмигнул он другу. Но радости внутри не было. Какой-то серый осадок. Все могло вернуться. И он собственными руками все разрушил. Браво, Джеймс! Теперь ты никогда ее не вернешь. Никогда. Взгляд невольно бегло скользнул от Лили в дальний конец класса. Рядом с каким-то пуффендуйцем стояла Джейн. По ее отрешенному лицу было ясно - она сейчас явно не на уроке. А в глазах даже отсюда можно было различить отчаяние. Но не слезы. Только боль. Бездонную и огромную, как безграничный океан Вселенной.
- Ты хоть сам понимаешь, что натворил только что? - прошептал в самое ухо Сириус. - Она наш друг.
- Что-то я не заметил, что ты очень-то горел желанием с ней помириться? - съязвил Джеймс, оборачиваясь. Но тут же подозрительно осекся, заметив взгляд друга. - Я что-то пропустил?
Сириус мгновенно напустил себя холодный аристократичный вид и нарочито равнодушно пожал плечами.
- Нет. Не понимаю, о чем ты, Сохатый?
- Так, молодые люди! - недовольно повысила голос профессор Стебль. - Еще одно слово - и выйдите за дверь. А пока - минус пять штрафных очков Гриффиндору.
Лили буравящим взглядом уставилась на Мародеров. Люпин лишь покачал головой. А Джейн даже не обернулась. Мысленно она по-прежнему пребывала где-то далеко, в глубине себя, своих чувств.
Глава 4 В субботу утром Джейн проснулась очень рано. Как и всегда в день матча. Этот - со Слизерином - был очень важным и принципиальным. Сил не было ото всех последних переживаний, но девушка просто была обязана сконцентрироваться только на игре и позабыть обо всем другом, чем и кем бы это другое ни было. Голова просто раскалывалась. Какой-то непонятный холод сковывал тело. Но в то же время внутри царил удушливый жар. От резкого поворота головы в глазах потемнело. «Вот дьявол!» - ругнулась про себя Джейн. Еще не хватало заболеть в такой день. А все из-за того гребанного вечера под дождем. Вот так всегда. Сначала делает - потом уже думает. Когда наступят последствия. Но нужно было собраться. И выйти на поле.
- Удачи, Картер! - воскликнули девочки в гостиной вместо утреннего приветствия. Джейн лишь слабо улыбнулась в ответ. Почему-то она никогда не волновалась перед игрой так, как сегодня. Да и голова гудела просто невыносимо.
- Все будет хорошо, - догнала подругу по пути в большой зал Лили. - Вот увидишь, мы победим.
- Конечно, - несколько отрешенно согласилась Джейн. Она думала о том, что сегодня будет играть вместе с Джеймсом. Они вместе будут слушать напутственное слово Рика перед матчем. А потом по традиции обниматься. Но теперь... Как все сложится сейчас?
- Джейни! - едва переступив порог, Джейн ощутила как ее кто-то заключил в объятия. На миг сознание вырвалось из-под контроля. Джейн даже успела испугаться, что потеряет сознание. Но лишь на миг. Объятия разжались. Амелия. Совсем, как раньше. Глаза ее блестели.
- Удачи, милая. Хорошей игры. Ты справишься, я знаю! - девушка так и светилась улыбкой.
И Джейн была так рада этой внезапной искренности подруги, как лучику солнца дождливой осенью, что даже почти не рассердилась из-за коверкания собственного имени.
- Спасибо, Амели, - улыбнулась она в ответ. - Ты больше не злишься на меня?
Амелия покачала головой.
- Я знаю, ты хотела меня защитить. Мы же подруги. И ничто это не изменит.
- Хорошо. Тогда... я пойду к команде.
И Джейн направилась к столу. Вся команда уже была здесь. Ее законное место между Джеймсом и Равенной, охотницей, было свободно. И хоть Джейн меньше всего хотела теперь садиться рядом с Поттером, она натянула на лицо позитивную улыбку и заняла свое место.
- Доброе утро, Джейн, - Рик поймал взгляд подружки. Она лишь улыбнулась в ответ. К команде подошли Римус, Питер и Сириус. Пожелать команде успеха.
- Хорошей игры, Джейн, - Люпин наклонился и сделал то, чего никогда не делал прежде - поцеловал подругу в щеку.
- Спасибо, Римус, - Джейн кивнула. Питер что-то пропищал и тем самым заставил девушку улыбнуться вновь. Все-таки она так их любит. Всех. Мародеров. Чуткого Римуса. Неуклюжего Питера. Отчаянного Сириуса. Задиристого Джеймса.
Когда друзья отошли, Джейн с грустью уставилась в тарелку. В висках неприятно пульсировало, а перед глазами с частотой в пару минут появлялись и исчезали темные неровные пятна. Джеймс сидел совсем рядом, так близко, что она слышала его дыхание. Он о чем-то увлеченно болтал с командой. Смеялся. И казалось, в самом деле не замечал ее. Просто вычеркнул из своей жизни. Раз. И навсегда. Внезапно кто-то подошел сзади и обнял Джейн двумя руками за талию. Она чуть вздрогнула от неожиданности и успела чуть повернуть лицо. Ее щека касалась щеки Сириуса. Носы почти соприкасались. Взгляды встретились. Так близко. Джейн чувствовала его тепло. Его дыхание.
- Мне плевать, что Джеймс на тебя злится, - прошептал он. - Я просто не хочу, чтобы мы были не вместе. Ты очень бледна. Волнуешься? Будь осторожна сегодня. Мы победим, и хорошенько отметим это вечером, ладно?
Джейн недоверчиво смотрела в глаза Сириуса. Неужели? Странно. Сложно поверить. А вдруг это окажется сном? Или злой шуткой?
- Это правда?
- Что именно, Киса? - Сириус ухмыльнулся. - Мы же не будем терять друг друга. Не так ли?
- Конечно, нет. Ты неисправим, Песик, - расцвела в улыбке Джейн. Теперь она поняла, что Сириус говорит абсолютно честно и серьезно.
- Ну, разумеется, Джейни. Не свались с метлы.
После этих слов Сириус быстро коснулся губами кончика носа Джейн и удалился, не дав ей ничего сказать. Джейн так и замерла с открытым ртом. Сириус Блэк? Это точно был он? Может, это кто-то другой под оборотным зельем? Рядом с таким же ошарашенным лицом, словно его треснуло бладжером, сидел Джеймс. Впервые за последнее время он смотрел на подругу в упор, не вскользь, не отводя взгляда, в глаза. Раньше Джейн бы не сдержала улыбку и была этому очень рада. Но теперь она была так истощена эмоционально с одной стороны, и все еще пребывала в глубоком ауте после выходки Сириуса с другой, что просто задумчиво отвела глаза в тарелку, не дав Джеймсу ничего сказать. Да и собирался ли он? Всю дорогу до поля она пребывала в легкой задумчивости. И даже то, что у нее снова разболелась голова не вызвало никакого интереса. «Сириус? Это точно был он? Что с ним произошло? Может, он поссорился с Джеймсом? Нет, врятли. Тогда, наверно, поспорил с кем-нибудь?» - размышляла Джейн, натягивая форму.
- Картер, очнись! - Маркос, один из загонщиков, ткнул девушку вбок, выводя из задумчивости.
- Что? - сразу встрепенулась Джейн.
- Рик сейчас будет произносить одну из своих самых грандиозных речей, это стоит послушать, - с насмешкой фыркнул сидящий позади Джеймс. Как ни в чем не бывало. Джейн резко обернулась, позабыв о Рике. Джеймс смотрел в ее глаза, не отводя взгляда и улыбаясь. Словно ничего и не было. Так, дурной сон. Джейн так этого ждала. Ей так хотелось снова быть с Джеймсом, что теперь она просто не верила случившемуся. Она улыбнулась в ответ, но тут внезапно вспомнила, сколько боли он ей причинил своим безразличием. А главное - из-за чего? И теперь так просто - захотел, и все, думает, она кинется ему на шею. Она не подлиза Питер. Нет. У нее есть гордость. Тут же улыбка пропала, сменившись кривой усмешкой.
- Ой, кто это со мной говорит? - саркастически прошипела Джейн. - Что? Я снова существую? С чего это ты решил сменить гнев на милость, а?
- Джейн, - оторопел Поттер. Он явно не ожидал такой реакции.
- Я же предатель, забыл? - фыркнула Джейн, уже не скрывая боли. - Или теперь тебя это не волнует?
Джейн прищурила глаза и решительно отвернулась. Маркос в недоумении переводил взгляд с девушки на парня и обратно.
- Мы просто должны победить! - вдохновенно закончил Рик свою речь. - Все настроились, готовы, да? Тогда вперед.
Рик распростер объятья. По традиции, сложившейся в команде, все игроки обнимали своего капитана. На удачу.
- Мы их порвем, - шепнул на ухо Джейн Рик. Она с улыбкой кивнула. Но на душе осталась тяжесть, осадок. Может, она погорячилась с Джеймсом? И стоило просто все забыть, а не показывать норов? Ведь она так хотела вернуть все, что было.
- Итак, команды выходят на поле, - раздался голос комментатора. - Слизерин: Бут, Смит, Малфой, Донован, Блэк, Стивен и капитан команды Грин. Гриффиндор: Монтойя, Ривас, Картер, Вуд, Поттер, Фелпс и капитан Грант!
Малфой оказался как раз напротив Джейн. Он криво усмехнулся, глядя на нее. А она внезапно вспомнила ту странную неожиданную встречу в библиотеке. Но уйти в воспоминания не дала начавшая матчи судья. Свисток. Джейн резко оттолкнулась от земли и взлетела. Пора порвать этих слизеринцев. В клочья.
Все случилось, когда Гриффиндор вел в счете 70 - 20. Джейн уже успела забить четыре мяча и, готовая сделать квинту, неслась к кольцам противника, когда бладжер на всей скорости врезался в нее. Плечо жалко хрустнуло. Квоффл выпал. Джейн качнулась и чуть не свалилась вниз. Метлу занесло. По трибунам пронесся испуганный вздох. Боль в плече затмила все. Джеймс, курирующий в это время поле в поисках снитча, обернулся на шум. И все внутри оборвалось, когда он увидел, как Джейн валится с метлы. Первым желанием было сорваться и подхватить ее. Вторым - подлететь к слизеринцу, пославшему бладжер, и его же битой заехать ему в челюсть. И куда смотрел Рик?
- Поттер, вернись и занимайся своим делом! - рявкнул Рик, когда Джеймс рванул к Джейн. - С ней все в порядке, ясно?
Джеймс хотел нахамить в ответ, но тут внизу, около кромки поля он увидел сверкнувший золотой блик и тут же понесся вниз. Это был его мяч. Снитч.
Джейн продолжала матч. Хоть плечо невыносимо болело, что хотелось кричать и время от времени в глазах все темнело. Самое странное, - Джейн не могла понять - почему? То ли от боли в плече, то ли потому, что голова гудела и словно стала чугунной, а внутри все просто горело каким-то нездоровым жаром. Мельком она видела, как Джеймс устремляется вниз. «Ну, давай же, Джеймс!» - мысленно взмолилась она. И хоть сама и не признавала, но сил играть уже не оставалось. Сознание с каждой минутой все стремительнее ускользало куда-то прочь. И больше всего Джейн боялась потерять сознание.
- Да! - взревели трибуны, когда золотой мячик замер в сжатой ладони Джеймса. Вся команда радостно кинулась обнимать спустившегося на поле Поттера. А он счастливыми глазами искал Джейн. Она спустилась последней. Сил идти к команде не было. Покачиваясь и таща за собой по земле метлу, Джейн побрела в раздевалку. Ее тошнило. Плечо словно окаменело. А голова трещала по швам. Главное - успеть. Чтобы завалиться, запершись, в кабинке и умереть. Чтоб никто не видел. Не знал. Эта многократная боль затмевала все, даже радость победы.
- Эй, Джейн, ты куда? - окликнул ее голос. Сириус. Почему, когда надо, ты не с Джеймсом?
Джейн обернулась. И увидела, как угасает улыбка на лице друга.
- Что с тобой? - тут же просил он. - Ты бледна, как Безголовый Ник.
- Отличное сравнение, Блэк, - хмыкнула Джейн. - Вали к Джеймсу, мне не до тебя.
И Джейн снова поплелась дальше. Но не прошла и пары шагов. В глазах все помутнело. Девушка качнулась. И тут же ощутила теплую руку на своей талии.
- Да что с тобой, черт возьми? - взволнованно прошипел над ухом голос Сириуса. Джейн неимоверным усилием воли заставила себя вернуться в реальность. С трудом сфокусировав взгляд на глазах Блэка, она попыталась улыбнуться:
- Я просто споткнулась. Незачем сразу хватать меня. Но все равно спасибо, Песик. А теперь будь другом, мне нужно переодеться.
Джейн скинула с себя руку Сириуса и буквально бросилась в раздевалку из последних сил. Захлопнув дверь, она отбросила метлу в сторону и медленно сползла по стене.
Глава 5- Джеймс! - Сириус расталкивал локтями толпу счастливых гриффиндорских фанатов.
- Что случилось? - Джеймс пытался вырваться из объятий двух третьекурсниц, обматывавших вокруг него красно-золотое знамя.
- Идем скорее, - Сириус потянул друга к себе. - Дамы и господа, я увожу вашего героя. Имейте совесть, другие игроки тоже хотят славы, не обделяйте их.
Когда парни выбрались из толпы, Джеймс выпалил:
- Да в чем дело, Бродяга?
Сириус озабоченно огляделся по сторонам, но ни Люпина, ни Питера видно не было.
- А где Джейн? - словно почувствовал что-то Джеймс. - Я не видел ее после игры.
Сириус посмотрел на друга.
- Что с ней, Сириус?
- Да не знаю! Не ори! - не выдержал Сириус. - Именно за этим я и искал тебя. После матча я ее видел. И выглядела она... словно умирать собралась...
Джеймс побледнел.
- Как ты мог ее оставить? - спросил он. - Где ты ее видел?
- Она прогнала меня, Джеймс, ты же ее знаешь...
- Где?!
- Она шла в раздевалку. Минут десять назад. Может, дело в том квоффле?
Но Джеймс не дослушал и рванул в ту сторону, Сириус устремился за ним.
- Джейн! - Джеймс резко дернул на себя дверь. Бледная девушка в спортивной форме лежала на полу. Без сознания.
***
Как же хорошо... Мягкая подушка под головой. Выспаться. Как счастье... Только голова чуть шумит. И плечо непривычно тяжело ноет. Странно... Джейн разлепила глаза. Белый потолок. «О, нет, - мысленно вздохнула девушка, - только не это». Больничное крыло. Значит, она все-таки вырубилась. Когда? Как это произошло? Она не помнит. Джейн чуть приподнялась на локтях и кончики пальцев коснулись чего-то мягкого. Лохматая копна черных волос. Джеймс Поттер сидел, опусти голову на ее постель и, должно быть, нечаянно задремал. На соседней кровати развалился явно здоровый Сириус и волшебной палочкой гонял над собой бумажный самолетик. Питер примостился у него в ногах и тоже уснул, подперев голову руками. На стуле рядом сидел Римус и читал учебник по темным искусствам. Мародеры. Все здесь. Все вместе. Джейн попыталась подняться и сесть, но невольно застонала от боли в плече. Этот звук словно был долгожданным сигналом. Питер и Люпин встрепенулись. Сириус рывком сел, устремляя на подружку глаза. Джеймс дернулся и проснулся. Увидев, что Джейн пришла в себя, он улыбнулся.
- С возвращением, Киса, - пропел Сириус.
- Ты нас всех ужасно напугала, - подошел Римус. - Не делай так больше.
Питер улыбался.
- Обещай нам, - попросил он. И Джейн улыбнулась в ответ, внезапно ощущая прилив счастья просто от того, что они рядом.
- Обещаю, Хвостик.
Но взгляд невольно перескользнул на Джеймса. Он все так же улыбался, любуясь ей. И она не отвела взгляда, улыбнувшись в ответ.
- Только попробуй еще раз в таком состоянии выйти на поле, и я сам тебя убью, Картер.
- Ну, тогда мне нужно быть осмотрительней, Поттер, - рассмеялась Джейн. И ей не нужны были его извинения. Просто эта улыбка. Адресованная ей. Одной. За которую можно отдать все, что угодно. Пожалуй, стоило претерпеть этот позор с обмороком, чтобы вернуть все на свои места. Чтобы снова быть с друзьями.
Мадам Помфри выглянула из-за ширмы.
- О, мисс Картер, вы пришли в себя, - оценивающе кивнула она. - Сейчас принесу лекарство, его будет необходимо выпить.
- Простите, но я здорова! - горячо возразила Джейн, приподнимаясь на локтях. - Можно мне уйти?
Плечо по-прежнему болело. Но Джейн заставляла себя улыбаться. Ей совсем не хотелось проводить время в больничном крыле, когда весь факультет празднует победу.
- Ну, уж нет, милочка, - мадам Помфри протянула Джейн стакан с какой-то зеленой жидкостью. - Сегодня переночуешь здесь, а завтра увидим. Вывих плеча...
- Но это ерунда, оно совсем не болит!
- Да еще и инфекция. У тебя, между прочим, была очень высокая температура и жар, ты потеряла сознание и несколько часов лежала в бреду... - непреклонно продолжала врач.
- Но я чувствую себя прекрасно! - не унималась Джейн. Мадам Помфри лишь покачала головой:
- Выпей и не спорь. Иначе оставлю на всю неделю.
И врач вышла. Джейн нехотя уткнулась в стакан под насмешливее взгляды друзей. Лекарство, на удивление, оказалось довольно приятным на вкус.
- Не хочу здесь торчать, - буркнула Джейн.
- Предлагаю тебе побег, - ухмыльнулся Сириус.
- Я думаю, не стоит, - опередил девушку Римус. - Ты еще нехорошо себя чувствуешь. И не думай, что это не видно.
Джейн показала Люпину язык и плюхнулась на подушку.
- А вы-то что здесь зависли? - поинтересовалась она. - Все, наверно, празднуют.
- Да уж... - потянул Джеймс, - сейчас самый пик веселья. Как раз после ужина.
После ужина... Значит, уже поздний вечер. Потрясающе. Провалялась без сознания весь день.
- Неужели вечеринка проходит без главного героя? - усмехнулась девушка. - Это же катастрофа века.
- Один раз, думаю, не смертельно, - фыркнул Джеймс.
- Послушайте, ребят, - девушка снова села, - вам не обязательно сидеть здесь. Все-таки праздник. Со мной уж точно ничего не случится.
- Да ну? - Сириус наклонился поближе к подружке. - Ты только представь такую ситуацию - сначала я вижу, как ты еле тащишь ноги после матча, а затем ты не приходишь в гостиную. Мы с Сохатым летим в раздевалку, а там чуть ли не твой хладный труп. Не совсем праздничное настроение после этого, не кажется, Киска?
Джейн почувствовала, как краснеет под его настойчивым взглядом. Значит, вот кто ее нашел. Те, беспокойство кому она меньше всего хотела причинять.
- Вопрос закрыт, - подытожил Римус. - Мы остаемся, пока мадам Помфри не выдворит нас.
- Да, - воскликнул Питер. - Будем тебя развлекать. Устроим свой праздник.
Джейн сияющее улыбнулась. Как же она их любит.
Глава 6 Что-то теплое и приятное, сладкое как мед и нежное как масло, солнечное и прекрасное. Так что хочется закутаться с головой, спрятать лицо по самые глаза, крепко-крепко зажмуриться, не скрывая улыбку. И не расставаться с этим чудесным ощущением. Именно в таком настроении проснулась Джейн в воскресенье утром. Лучик теплого уже летнего солнца замер на ее подушке, согревая своими ладошками, щекоча нос. Плечо еще немного отдавало болью при резких движениях, но зато головная боль и тяжесть прошли без следа. Но не это так радовало Джейн. Она помирилась с Мародерами. Она снова с ними теперь. Они выиграли. И сегодня выходной. Что может быть прекраснее? Ах, да, лучше будет, когда мадам Помфри соизволит отпустить девушку. Но сейчас было еще очень рано. И пока Джейн была предоставлена собственным мыслям и этому ласковому солнцу. Она любила солнце. В отличие от луны. Потому что луна заставляла страдать ее друга. Джейн прекрасно помнила тот день, когда узнала, что Римус оборотень. Как он сжался в страхе, что потерял друзей, которых так мечтал обрести. Но это напрасно. Никто из мародеров никогда не оставит его. Тогда на Джейн информация, что Люпин оборотень, не произвела должного впечатления. Должно быть, потому что не понимала, девочка из семьи маглов. Но и сейчас она не видела в этом ничего омерзительного. Только жалость. К своему другу. Правда теперь, когда друзья решили в поддержку стать анимагами, Рему легче. Эта идея пришла в голову Джеймсу. С тех пор они стали тренироваться. И это было очень и очень непросто. Но Джеймсу, Джейн и Сириусу легко давалась учеба, без особых усилий. Да, не гении. Но и слава Богу. А Питеру всегда помочь можно. От выбранных анимагических форм и пошли прозвища. Правда, Джейн никак не удавалось перевоплотиться толком. И самостоятельно. Но ведь всё еще впереди.
После завтрака появилась мадам Помфри и наотрез отказалась отпускать девушку из больничного крыла.
- Тебе нужен покой. Знаю, отпущу, и будете там на головах стоять. К тому же, температура может вернуться. Хочешь снова упасть в обморок? Тогда никаких возражений. Уйдешь завтра.
- Так нечестно! - попыталась протестовать Джейн. - Я же абсолютно здорова. Правда же!
Мадам Помфри поморщилась.
- Ладно, - недовольно фыркнула она, - но только вечером придешь за лекарством.
- Спасибо! - радостно воскликнула Джейн, вскакивая с постели и одеваясь. Ей вовсе не хотелось всё воскресенье провести в больничном крыле, когда на улице такая роскошная погода. Чуть ли не бегом она ринулась прочь.
- Мисс Картер!
Джейн застыла в дверях. Неужели передумала? Мадам Помфри прищурилась:
- Вечером, не забудьте. Это означает не позже восьми, а не в полночь.
Джейн кивнула и выскочила вон. Нужно было сходить на кухню, взять что-нибудь поесть. И найти друзей.
Мародеры развлекались на полянке перед озером. Заколдовали свои предметы и сейчас устроили ими бои. Питер всецело изображал группу поддержки и болельщиков в одном лице. Мальчишки громко смеялись. Когда Джейн подошла, пенал Римуса как раз с разгону врезался в учебник Сириуса, так что из того с треском вылетел листок. Пособие по квиддичу, курируемое Джеймсом, пыталось напасть на оба предмета противников одновременно. Друзья настолько были увлечены своей игрой, что не заметили подошедшую подружку. Она подняла выпавший лист. «... ние изменения цвета...» - гласил заголовок, предвещающий длинный текст.
- Всем привет, - громко поздоровалась Джейн, протягивая Блэку листок. - Это твое.
В ответ раздался нестройный хор веселых голосов.
- С выздоровлением, - улыбнулся Питер, по сути незанятый ничем. Сириус косо взглянул на протянутый листок, но не взял, увлеченно размахивая палочкой.
- Кто вернулся, - подметил Джеймс, не отрываясь от новой развязавшейся схватки. Его книга как раз спикировала на учебник Блэка. - Мы уж думали, мадам Помфри тебя там консервирует.
- Ха-ха, - усмехнулась Джейн, приземляясь рядом с Питером. - А я думала, вы заклинания учите. У нас экзамен через неделю, пора бы начать готовиться.
- Тебе что там, мозги после болезни вправили? - фыркнул Сириус.
- И вообще, мы готовимся. Между прочим все эти вещи тоже не просто так летают, - поддержал друга Джеймс.
- Ну да, я вижу, - девушка повертела в руках вырванный из учебника листок.
- Вообще-то, Джейн права, - подал голос Римус. Его пенал только что увернулся от нападок учебника заклинаний. Сириус не выдержал и закатил глаза.
- Лунатик, и ты туда же. Вас просто нельзя оставлять вместе. Вы друг на друга негативно влияете.
Римус и Джейн рассмеялись. Книга Джеймса с треском сцепилась с заклинаниями.
- Детский сад, - широко улыбаясь, пробормотала себе под нос Джейн, подставляя лицо горячим лучам солнца и приятно щурясь. Невдалеке какие-то первогодки ползали у озера, что-то горячо обсуждая. Наверно, гигантского кальмара. Говорят, что он живет в озере, на самом дне. Джейн с мародерами даже пытались поймать его на втором курсе, но безуспешно. Эти воспоминания заставляли улыбаться сильнее.
- Ты чего такая счастливая? - поинтересовался Питер. Очевидно, игра ему уже надоела.
- Просто так, - пожала плечами Джейн. А что еще она могла ответить сейчас? Ну в самом деле - что?
- СОВ через неделю. Не до веселья вроде, - продолжил Хвост.
- Вроде, - легко ответила Джейн и повернулась к другу. Его лицо выражало смесь переживаний и тревоги.
- Да брось, - девушка мягко похлопала Питера по плечу, - мы все сдадим.
- Конечно, - глубоко вздохнул Питер. - С вашими-то мозгами.
Джейн не ответила. В этот момент книга Джеймса вместе с пеналом Римуса нанесли двойной удар по многострадальному учебнику заклинаний. И тот отлетел в сторону, с негромким бульканьем скрывшись в воде озера.
Вечером Джейн и Мародеры отправились встречать закат. По словам Сириуса, лучше всего это было делать на холме у Гремучей Ивы, недалеко от опушки Запретного леса. Поэтому вместо домашних заданий друзья выскользнули из гостиной Гриффиндора, чтобы покинуть замок. Свернув за угол Джейн чуть не сбили с ног.
- Черт, Рик! - выдохнула она, поднимая взгляд вверх. Парень виновато улыбнулся из-за горы книг. ЖАБА было уже на носу.
- Смотри, куда идешь, - не совсем дружелюбно фыркнул Джеймс, скрестив руки на груди. Рик кивнул, словно извиняясь.
- Прости, Джейн, я правда тебя не видел. Как твое плечо? Все в порядке?
- Да, не волнуйся, - улыбнулась Джейн. - Ты основательно собрался готовиться. Что у тебя первым?
- Нумерология. А ты куда?
- Не твое дело, - Джеймс довольно резко дернул Джейн за локоть, не дав ей ответить. - И кстати, мы уже опаздываем.
- Пока! - только и успела помахать рукой напоследок девушка. По крайней мере, ее порадовало то, что все прошло довольно спокойно.
- Вот ботан, - фыркнул Сириус. - Весь в учебе. Даже не навестил тебя вчера.
- Он ничего не знает, - Джейн независимо скрестила руки на груди, приняв такой же вид, как парой минут ранее Джеймс. - И не смейте ему ничего говорить.
- Вот еще, - все еще сердился непонятно почему Поттер. - Давайте быстрее, хватит тормозить.
Джейн так и тянуло что-нибудь сострить в ответ, но она благоразумно решила не нарываться. В конце концов, было бы из-за чего. Это же просто Рик. А это - совсем не просто Джеймс. Поттер раздраженно ускорил шаг, присоединившись к шагавшему впереди Питеру.
- Что опять не так? - пробормотала, не сдержавшись, Джейн. Сириус, шедший совсем рядом, как-то странно улыбнулся, пожав плечами.
- Да все в порядке. Сейчас мы быстро поднимем Сохатому настроение.
Сириус ускорился, догнав шедших впереди Джеймса и Питера, и, налетев на них, по братски обнял за плечи, что-то весело говоря.
Закат был великолепен. Апельсиновое солнце медленно погружалось за кромку горизонта, подмигивая последними за день теплыми лучами, обещая вернуться наутро. Друзья веселились, сначала устроив шуточные дуэли на палочках. А затем все вместе навалились на Джеймса, уронив его на траву. Погоняв на скорость собственные вещи, используемые в качестве игрушек, до Ивы и обратно, они наконец, выдохлись. Хорошо было так просто, спокойно, никуда не спеша, лежать на прохладной траве, так, что даже сквозь рубашку пробирала дрожь, и смотреть на высокий купол медленно наливающегося чернильной синевой неба. По очереди, будто светлячки, высоко-высоко зажигались огоньки звезд. И воздух, освежающий после жаркого дня, чуть резал горло, но при этом доставлял огромное удовольствие.
- Видишь вон ту звезду? - спросил у Джейн лежащий рядом Джеймс, рукой указывая в небо на небольшую звездочку почти у самого горизонта, там, где еще недавно садилось румяное солнце.
- Да.
- Знаешь, что это за звезда?
Джейн помотала головой, промычав в ответ. На астрономии они никогда не говорили об этой звезде.
- Пусть это будет твоя звезда, - медленно ответил Джеймс. - Если она еще ничейная и даже без имени, то мы подарим ее тебе.
Джейн повернула голову так, что ее лицо оказалось напротив лица Джеймса. Его глаза блестели, словно в них отражались сами звезды.
- Спасибо, - улыбнулась девушка. - Мне еще никто никогда не дарил звезд.
Джеймс не ответил, лишь мягко улыбнулся. И Джейн вновь взглянула в небо. Туда, где на самом краешке светилась, играя бликами, ее звезда.
Глава 7 Среда не задалась с самого утра. Сначала Джейн по пути в Большой зал нарвалась на мадам Помфри. Кажется, той совсем было нечем заняться, потому что она напустилась на девушку из-за воскресенья. Наконец, после долгих споров с мадам Помфри Джейн все-таки сумела вырваться. На завтрак она, конечно, опоздала и потому неслась сразу на урок. Первым были заклинания. «Зачем столько бесполезно дискуссировать? Всё равно со мной все в порядке. Ну, не приняла я тогда это дурацкое лекарство, что с того?» - сердито думала Джейн, прыгая через ступеньку. Мало того, что звонок уже прозвенел, так и живот неприятно урчал от голода. Доктор упорно не хотела отпускать девушку, решающим аргументом оказалось то, что эта неделя была последней перед экзаменами.
- Профессор Флитвик, извините! - Джейн влетела в кабинет заклинаний. Все сразу синхронно взметнули на нее головы. Кажется, класс что-то писал.
- О, мисс Картер, проходите. Все в порядке? - как всегда приветливо осведомился профессор.
Что за странный вопрос? Или все дело в взъерошенном виде?
- Благодарю, сэр, все хорошо, - выдавила из себя Джейн и чуть ли не бегом ринулась к своей последней парте.
- Привет, - прошептала ей по пути Лили. Сириус, сидевший вместе с Амелией, ухмыльнулся и помахал рукой. Джейн плюхнулась рядом с Питером. Джеймс и Римус, сидящие перед ней, тут же оглянулись.
- Привет, - выдохнула всем сразу девушка.
- Мы тебя ждали на завтрак, - ответил Хвост.
- Ты как с войны прилетела, - подметил вместо приветствия Поттер.
- Типа того, - пропыхтела Джейн, торопливо выкидывая на парту пергамент и учебник. - Еле вырвалась. А что это за ротация состава?
Джейн кивком указала на сидящих на второй парте Амелию и Сириуса. Обычно мародеры всегда обитали рядом друг с другом. Питер и Римус хитро переглянулись.
- Что я опять пропустила? - Джейн терпеть не могла быть не в теме.
- Видишь ли, - ответил шепотом Люпин, - твоя подруга оказалась не так проста, как все мы думали.
Джейн закатила глаза.
- Бродяга круто попал, - еле сдерживал смех Джеймс. - Сегодня утром она устроила ему истерику, якобы вчера она приготовила что-то типа романтического ужина, а он...
- А он весь вечер был с нами... - кажется, Джейн начинала понимать.
- Вот он, чтоб она успокоилась, и сел с ней, - закончил Питер.
- Да уж, что тут говорить? - покачала головой Джейн и устремила взгляд на спину Сириуса. - А я его предупреждала, чтобы он не лез к Амелии. Теперь все. Он испортил ее, и даже я не знаю, что она может выкинуть.
Римус и Джеймс переглянулись.
- Не понимаю, почему Бродяга ее не бросит, - задумчиво потянул Хвост.
- Вот-вот, - поддакнул Джеймс. - Она же вообще не в его вкусе. Я не понимал, почему они встречаться-то начали. А после такого...
- Может, он просто почувствовал что-то к ней, - предположил Римус. Джейн и Джеймс одинаковыми взглядами посмотрели на него, как будто он сказал невесть какую сумасшедшую мысль.
- Молодые люди, - окликнул их профессор Флитвик, - может, прекратите болтать. Я, конечно, понимаю, вам есть что обсудить, и уверен, это не менее важно, чем преобразующие заклинания, но все же, вы не могли бы отложить свои проблемы до перемены, а сейчас вернуться к составляемым нами записям.
Мародеры и Джейн переглянулись.
- Разумеется, профессор, - ответила за всех Джейн. Сириус оглянулся. Их глаза встретились. И Джейн невольно подумала вновь - что же заставляет Сириуса терпеть истерики девушки, которая ему равнодушна и даже не нравилась никогда. Почему он ее не бросит, как бросал лучших? И как же изменилась Амелия... Все, как и предсказывала Джейн. И тут неожиданно вспомнилось утро перед матчем. Тогда Сириус обнял ее и прошептал что-то теплое и нежное. А потом поцеловал в нос. Совсем на него не похоже. Заботливый и нежный Блэк? Это из области фантастики. Притом даже не научной. Джейн помотала головой, стараясь отогнать странные ненужные мысли. Это абсурд.
- Джеймс, - Джейн ткнула парня в спину. Он откинулся на спинке стула так, что его лицо оказалось рядом с ее.
- Чего?
- Как думаешь, - прошептала Джейн, - может, Сириус с Амелией, чтобы отомстить кому-то, заставить ревновать?
Джеймс не сдержался и прыснул.
- Ты рехнулась, Картер, - фыркнул он. - Кажется, ты вчера не только плечом, но и головой хорошенько приложилась.
- Я серьезно, - Джейн даже не сострила в ответ. - Что, если Сириус пригласил какую-то девушку, но она отказала ему, и он встречается с Амелией ей назло? Уязвленное самолюбие и все такое...
Джеймс повернулся и чуть не врезался носом в лицо Джейн. Их взгляды встретились. Его - полный насмешки. И ее - серьезный, как никогда.
- Нет, - Джеймс уверенно покачал головой. - Чтобы хоть одна девчонка отказала Сириусу?
Джейн поджала губы. Джеймс был прав. А он внезапно сощурился, словно что-то понял.
- А ты что так заклиналась на этом? - подозрительно спросил он.
- Просто не могу понять, - удивилась такой перемене тона Джейн.
- Ну, ну, - Джеймс недоверчиво скривился. - Что за повышенный интерес к Бродяге?
- Джеймс, ты чего? - Джейн невольно чуть повысила голос, так что Люпин внимательно поглядел на них.
- Ничего, - пробурчал он и отвернулся к пергаменту. Он и сам не мог объяснить странного чувства раздражения, охватившего его. И это бесило его еще больше. В конце концов, размышляя над этим до конца урока, он пришел к выводу, что просто не хочет, чтобы их дружба с Джейн распалась. Потому что если Джейн влюбилась в Сириуса, и он ее потом бросит, то конец их дружбе. А после этих недель затяжной ссоры он понял, что не хочет ее терять.
Джейн же в свою очередь не стала сильно задумываться о странностях Джеймса. Она окончательно решила поговорить по очереди с Амелией и Сириусом об их отношениях. Почему-то девушку не покидало упрямое чувство, что что-то здесь не так, и все это неспроста. Слишком хорошо она знала Блэка, чтобы не заметить его непривычного поведения.
Прозвенел колокол. Сириус тут же ринулся к Мародерам, позабыв об Амелии. И Джейн не могла этим не воспользоваться.
- Привет, - улыбнулась Джейн, догоняя подругу в коридоре.
- А, Джейни, привет, - засветилась Амелия. Вновь такая же дружелюбная, как до ссоры.
Джейн поморщилась.
- Амелия, я же просила - никогда не коверкать мое имя.
- Просила? - округлила глаза Амелия. Джейн прикусила губу. Она забыла, что просила Мародеров, а Амелию тогда не хотела обижать. К тому же девушка не так часто меняла имя Джейн.
- Нет? - попыталась выразить удивление Джейн. - Я просто уже много кого просила, забыла. В общем, не надо звать меня Джейни, ладно?
- Ладно, - равнодушно пожала плечами Амелия. - Если тебе это было так неприятно, могла бы предупредить.
Джейн ощутила неловкость. Она вдруг поняла, что не знает, как подступиться к Амелии.
- Как у вас дела с Сириусом? - решила напрямую спросить она.
- Прекрасно, - холодно отозвалась Амелия. Неужели обиделась? Из-за какого-то имени. Это же глупость. Так, нужно менять тактику.
- Сириус только и говорит о тебе, - потянула Джейн, стараясь говорить убедительно. - И он с тобой уже так долго, как почти ни с кем прежде. Я не хотела, чтобы выбыли вместе, потому что боялась, что он разобьет тебе сердце, но... кажется, он и правда тобой... увлекся.
Амелия моментально взглянула на подругу. Глаза ее зажглись, а на губах появилась улыбка.
- Я так его люблю, Джейн, - вздохнула она. - Это ведь правда? Все, что ты сейчас сказала. Он говорит обо мне?
Джейн по детской привычке скрестила в кармане пальцы.
- Да. Правда.
Амелия засветилась.
- Это хорошо, - произнесла она. - А то мне уже казалось, что все плохо.
- В смысле?
- Он не обращает на меня внимания. Всегда чем-то не доволен, ворчит. Но не бросает. Держит при себе. Но... как будто ему на меня наплевать. Убегает. Все, что между нами, это только видимость, на публику. Он не остается со мной один. Я порой злюсь, хочу сама его бросить. Но не могу. Хоть и чувствую - он меня не любит. И не любил никогда.
Амелия заметно сникла. И Джейн вдруг вновь увидела в ней свою прежнюю маленькую подружку.
- Может, это не так уж и плохо? - неуверенно предположила Джейн. - Может, не он твое счастье?
Амелия покачала головой.
- Он. Я знаю. Я даже злюсь на него по особенному. Сильнее, чем на других. Но от одной его улыбки мне бывает хорошо. И я сразу все ему прощаю. И безразличие тоже. Порой он глупо шутит, и это раздражает, но мне все равно. Он такой дурак, конечно, но он мне нужен. С ним я другая.
Перед глазами Джейн мысленно всплыло улыбающееся лицо Джеймса Поттера. Но она тут же отогнала это наваждение.
- Все будет хорошо, Амели, - Джейн на короткий миг обняла подругу, но тут же отпустила. - Пойдем на уход за магическими существами. А то если я опоздаю еще на одно занятие сегодня, это будет уже слишком.
- Даже для подружки Мародеров? - усмехнулась Амелия.
- Даже для нее, - фыркнула Джейн, и девушки заспешили на улицу. После этого разговора Джейн только убедилась в своей догадке. Амелия не нравится Сириусу даже так, как все предыдущие. Но она нужна ему рядом с какой-то целью. Какой же?
Весь класс уже толпился у Запретного леса. Даже слизеринцы уже были здесь. Преподаватель рассказывал что-то о единорогах. Мародеры шептались в последнем ряду. Только Римус тянул шею и слушал. Амелия не пошла к Сириусу, а присоединилась к Лили.
- Эй, Картер, - негромко окликнули Джейн. Эйвери. Странно. Он никогда не обращался к ней прежде. Да и с чего бы? Она грязнокровка, гриффиндорка. Рядом стоящий Малфой довольно ухмыльнулся, но промолчал.
- Чего тебе? - грубо спросила она.
- Помнишь, кое-кто обещал тебе, что вы встретитесь? - хитро усмехнулся он, взглядом указывая на своего соседа. Конечно, Джейн помнила ту встречу в библиотеке. Только дуэли с Малфоем ей и не хватало.
- Сейчас, когда твои друзья, - Эйвери особенно презрительно произнес последнее слово, - тебя кинули, ничто не помешает нам встретиться с глазу на глаз. Что скажешь?
- Что ты слизеринский урод, - выдавила Джейн. Она, конечно, грязнокровка и гриффиндорка, что автоматически заносило ее в список врагов номер один, но почему именно ее этот пижон вызывает на дуэль?
- И вообще, тебе какое дело? - прошипела Джейн. - Это Малфой обещал мне теплый прием. Ты здесь с какого бока?
Эйвери коротко рассмеялся.
- Предлагаю сегодня в полночь на астрономической башне. Только ты и я. Что скажешь?
- А что Малфой, струсил? Или ты его личный секундант? Выполняешь грязную работу? - съязвила Джейн. Она не могла понять мотивов этой дуэли. Особенно со стороны Эйвери. Слизеринцам явно намного приятнее унижать людей на глазах у всех, чем честно победить наедине.
- Так ты не придешь? - ухмыльнулся Малфой, наконец, подав голос.
- В полночь, - фыркнула Джейн и отправилась к Мародерам. Все внутри дрожало от злости. Эйвери лишь довольно ухмыльнулся ей вслед.
- Ты чего такая? - первым заметил состояние подошедшей подруги Люпин.
- Ничего, - тихо ответила она, пытаясь слушать объяснения профессора. Джеймс подозрительно на нее покосился. Но не стал ничего спрашивать, а лишь перевел взгляд на стоящую впереди Лили. Вскоре волнение улеглось, и девушка сумела сконцентрировать внимание на уроке.
Внезапно сзади ее талию обхватили теплые сильные руки.
- Ты чего загрустила, Котенок? - прошептал Джейн в самое ухо Сириус. Она настолько оторопела от такого его поведения, что даже не обратила внимания на то, как он ее при этом назвал.
- Я... - чуть заикаясь, произнесла она, - я не грущу. Сириус, что ты делаешь?
- А что я делаю? - искренне удивился Сириус, еще настойчивее дыша Джейн в щеку.
- Может, уже не обязательно меня держать, тебе не кажется? - прошептала Джейн, так как стоящий перед ними Джеймс был совсем рядом, а она почему-то не хотела, чтобы он сейчас оглянулся и увидел ее в объятьях Сириуса. Так что пусть лучше дальше любуется Эванс, в надежде, что она обернется. Сириус ухмыльнулся и, к еще большему удивлению Джейн, подмигнул ей.
- Блэк, - Джейн взяла его за руки, - я не твои фанатки, так что...
- Я же по-дружески, Киса, - продолжал ухмыляться Сириус. - Я прекрасно знаю, что ты единственная девчонка Хогвартса, которой на меня плевать.
- Не преувеличивай, Песик, найдутся и другие, - в тон ему улыбнулась Джейн и, наконец, сумела скинуть его руки. - Послушай, Сириус, я хотела поговорить с тобой... об Амелии.
Сириус устало закатил глаза, словно это все ему уже надоело.
- Она жаловалась тебе? - равнодушно спросил он.
- Нет, - покачала головой Джейн. Но потом вздохнула. Она не могла врать. - Да. Ты делаешь ей больно. Она не чувствует себя нужной тебе.
- И что? - пожал плечами Бродяга.
- И то, - возмутилась Джейн. - Почему ты тогда не бросишь ее?
- Это не твое дело, - сразу нахмурился Сириус. И отошел в сторону. Но это только убедило Джейн в том, что Сириус что-то скрывает. «Ладно, - подумала она, - пусть сами во всем разбираются. Мне и своих проблем хватит». И она невольно перевела взгляд на Малфоя и Эйвери, к которым теперь еще присоединился Снегг. Какие же все странные и порой их так сложно понять...
Глава 8 Джейн сидела в гостиной и, жуя тыквенное печенье, читала книгу про квиддич.
- Эй, мисс, можно пригласить вас на вечернюю прогулку? - над Джейн склонился подошедший сзади Джеймс. Римус, Питер и Сириус уже были здесь.
- Что вы еще задумали?
Мародеры переглянулись.
- Небольшой поход до Запретного леса, - ответил Сириус.
- Собирайся, - Джеймс нахально захлопнул книгу. Джейн радостно соскочила, в предвкушении нового приключения, но тут взгляд ее случайно упал на часы. 22:58. Остался час. До полуночи. Она не могла не прийти на Астрономическую башню, иначе Малфой ей это припомнит, опозорив на всю школу. Да и для себя она не могла - это бы означало трусость.
- Простите, - с сожалением произнесла она, снова садясь. - Я не могу. Не сегодня.
- Почему? - нахмурился Джеймс.
- Вот именно, - скрестил руки на груди Сириус. - Что такое важное может быть, на что ты променяла лучших друзей?
- У меня... важное дело, - промямлила Джейн, опуская взгляд в пол. Это не была ложь. Но это не была и правда.
- Что еще за дело? - прокурорским тоном спросил Сириус.
- Я... - Джейн суетливо старалась придумать хоть что-то, - я должна помочь Слизнорту с новым зельем.
Это была такая очевидная ложь...
- Чего? - удивился Джеймс.
- Слизнорту? - переспросил Люпин.
- Да. Видите ли, я много опаздывала в последнее время, и он решил подогнать меня по зельям перед экзаменами.
- Ночью? - ухмыльнулся Сириус.
- Да. Это такое зелье, его нужно варить ночью, в двенадцать.
Джейн старательно избегала взгляда друзей, потому что боялась, что они раскусят ее ложь, а тогда она уже не сможет скрыть правду. А если они узнают про дуэль с Малфоем... Или Эйвери, ведь неизвестно, кто из них в итоге придет.
- А ты не завралась, Картер? - Джеймс склонился над девушкой, заставляя ее поднять на него глаза.
- Мне жаль, - выдохнула Джейн, не сводя с парня немигающего взгляда. Он так же пристально смотрел на нее.
- Ладно, если Киса предпочитает нам старика Слизнорта, то это ее дело. Пойдем, Сохатый, - встал с кресла Сириус.
- Джеймс, - позвал друга Питер. Поттер напоследок смерил Джейн взглядом, означающим, что ей не удалось его провести, и отправился за друзьями вон из гостиной. Джейн с сожалением проводила их взглядом. Только все начало налаживаться, стало как прежде, а теперь... Джейн вновь открыла книгу, но теперь квиддич совершенно не лез ей в голову. «Ладно, - подумала она, - это только одна ночь. Разберусь с этим слизеринским принцем, и все вечера буду с Мародерами».
Вскоре часы уже показывали горящие цифры - 23:30. В гостиной оставалось еще парочка пятикурсников, зубрящих что-то по углам, да семикурсники, заваленные книгами перед ЖАБА. «Пора», - Джейн закрыла книгу и, стараясь не привлекать к себе внимание присутствующих, ринулась к выходу. Да, сейчас бы ей явно не помешала мантия-невидимка Джеймса.
- Джейн! Постой!
Девушка вздрогнула и обернулась. Из темноты коридора к ней приближался Рик.
- Ой, Рик, привет, - улыбнулась Джейн. - А ты что так поздно бродишь по школе?
- Кто бы говорил, подруга Мародеров, - подколол девушку Рик. - Где они? Прячутся за твоей хрупкой спиной?
- Нет, - помотала головой Джейн. - Я как раз иду к ним. А ты-то? С каких пор нарушаешь правила?
Рик рассмеялся.
- Да если честно, всего второй или третий раз. Просидел весь вечер в библиотеке и в итоге не сходил на ужин. Теперь живот от голода сводит.
- Так ты на кухню?
- Ага. Правда, не совсем представляю, где это. Мне ребята объясняли, но я, если честно, там не бывал.
Джейн бросила взгляд на часы. Без семнадцати.
- Ладно, пойдем, я тебя провожу. Но обратно будешь добираться сам, у меня дела.
- Спасибо, Джейн, - Рик обнял девушку за плечо, но тут же покраснел и отстранился.
- Пойдем, капитан, - улыбнулась смущенная таким поведением парня Джейн. Вместе они отправились в сторону кухни.
Мародеры возвращались из Запретного леса.
- Все накрылось, - все еще ворчал Блэк.
- В другой раз, - вздохнул Питер.
- Конечно, - подтвердил Римус.
- Может, еще куда-нибудь рванем? - предложил Джеймс. Сириус радостно загорелся.
- Не стоит, - покачал головой Римус. - Завтра.
Остальные согласились. Прежде, чем войти в замок, Джеймс достал мантию-невидимку и карту Мародеров.
- Торжественно клянусь, что замышляю шалость и только шалость, - коснулся палочкой пергамента Римус.
- Ага, все чисто, - констатировал Джеймс, бегло оглядев их маршрут. И уже хотел стереть карту, как Сириус воскликнул:
- Ну, нифига себе!
- Ты чего? - хором спросили Поттер и Люпин.
- Гляньте на это, - Сириус указал пальцем на две точки на карте «Джейн Картер» и «Рик Грант». - Вот, значит, какой у нее Слизнорт с зельями.
Джеймс нахмурился. Две точки двигались вместе куда-то прочь от гостиной Гриффиндора.
- Да у нее свидание с Грантом, - заключил Сириус, поджимая губы. - Променяла нас на шуры-муры с этим красавчиком.
Джеймс плохо осознавал, что говорит друг. Кулаки невольно сжались так сильно, что карта в руках чуть не порвалась.
- Это ее право, - мягко произнес Римус. - Если он нравится ей, то почему она не может быть с ним? Джеймсу нравится Лили, а ты с Амелией.
- Это другое, - наконец, сумел выдавить из себя Джеймс. - Ему от нее надо только одно.
- Может, уже пойдем? - напомнил о себе Питер. Римус согласно кивнул и, коснувшись палочкой карты, стер ее.
- Это не наше дело, - почти шепотом сказал он.
- Еще как наше, - отмахнулся Сириус. - Киса наш друг.
Джеймс угрюмо спрятал карту и накинул на всех мантию. Он сам не мог понять, почему ему было так неприятно осознавать, что у Джейн ночное свидание с Риком. Должно быть, просто обидно, что подруга променяла их на парня. Во всяком случае, именно так объяснял это себе Джеймс.
- Ну, все, - Джейн остановилась около портрета. - Я пошла. И будь осторожен, не попадись Филчу или миссис Норис.
- Джейн, постой! - Рик схватил девушку за руку. - Я хотел сказать... Эта встреча, она не случайна. Нас сводит сама судьба.
- Я не верю в судьбу, - усмехнулась Джейн, пытаясь освободиться.
Но Рик лишь притянул девушку к себе. Теперь они были совсем близко.
- Ты мне нравишься, Джейн. Я думаю, ты уже сама это поняла, - прошептал он. - Я не такой, как твои друзья. Не такой, как Поттер или Блэк.
Джейн растерялась. Она совершенно не знала, что ответить.
- Рик, я... Я не знаю, я не разобралась...
- Так я помогу тебе, - Рик приблизил свое лицо к лицу девушки и легко коснулся ее губ губами. Но Джейн тут же отстранилась.
- Я правда опаздываю, - произнесла она. - Прости.
И чуть ли не бегом бросилась прочь. Повезло, по пути никто не попался. Взбираясь по последним ступенькам, Джейн мельком взглянула на часы. Было уже восемь минут первого.
- Я уж думал, ты не придешь, - лениво произнес Эйвери, едва Джейн поднялась на башню.
- Зря надеялся, - отрезала Джейн, доставая палочку. - А Малфой так и не явился. Что ж, ожидаемо. Начнем?
- Начнем? О чем ты, Картер?
- Ты же позвал меня не на звезды любоваться, - съязвила Джейн. - Так отбывай повинность за вашего «принца».
Эйвери скривил губы. Глаза его сверкнули. Он резко выхватил палочку, и Джейн еле успела наклониться, как над ней просвистела вспышка заклятия. Помогла игра в квиддич.
- Петрификус тоталус! - выкрикнула она, но Эйвери успел поставить щит, и Джейн пришлось вновь уклоняться, только теперь от собственного срикошетившего заклятия.
- Экспелиармус! - Эйвери и Джейн в унисон выкрикнули одно и то же заклинание. Лучи от палочек встретились. Эйвери тут же отклонился, пытаясь защитить свою палочку. Спрятаться было негде. Даже прикрыться, чтобы передохнуть и собраться с мыслями. Джейн уже готовилась выкрикнуть новое заклинание, как внизу, на лестнице, послышался легкий шум. Девушка оглянулась. И Эйвери тоже вместо атаки в спину, прищурился. И сердце ушло в пятки. В темноте грозно сверкнули желтые кошачьи глаза. И миссис Норис тут же исчезла. Но было очевидно, что через пару мгновений она вновь появится здесь, только уже с Филчем. Эйвери злобно скривил губы.
- Ну, уж нет, - фыркнул он, - я не собираюсь быть пойманным этим кошатником. Тем более за Люциуса. В следующий раз.
- В следующий раз пусть он сам соизволит явить себя миру, - не сумела сдержаться Джейн.
Эйвери не ответил и бегом бросился вниз по лестнице. Джейн тоже не планировала тихо - мирно сидеть в ожидании, пока ее поймают. Только не с Эйвери на башне. Одно дело - с Мародерами. А это, нет, это совсем другое. Главное - успеть миновать лестницу. Тогда в коридорах и классах спрятаться легче. Ночные прогулки с Мародерами не прошли даром. Джейн повезло - она успела выскочить в коридор. Спина Эйвери скрылась за поворотом, когда из-за угла с противоположной стороны донеслось шарканье ног. И Джейн, недолго думая, рванула вслед за слизеринцем. В конце следующего коридора она отодвинула портер с волшебниками на лугу и нырнула в потайной проход.
В спальню Джейн возвращалась, с опаской оглядываясь по сторонам.
- Мимбулус мимблетония, - выпалила она пароль. Недовольно ругаясь себе под нос, Полная Дама отъехала в сторону, открывая проем. В гостиной никого не было. Уставшая Джейн ввалилась в свою спальню и, стараясь не разбудить подруг, не включая свет, рухнула на кровать и почти мгновенно уснула.
Глава 9- Привет, - Джейн столкнулась с Риком в дверях, ведущих в Большой зал. - Ну как, добрался вчера без приключений?
- Да, повезло, - улыбнулся Рик. - Джейн, я хотел поговорить о том, что было вчера. О том поцелуе...
Джейн растерянно опустила взгляд.
- Рик... давай не сейчас, - пробормотала она.
- Верно, - деревянным голосом произнес парень. - Не стоит так, второпях это обсуждать. Поговорим позже.
- Конечно, - согласилась Джейн и чуть ли не бегом направилась к Мародерам. Рик же пошел к своим друзьям семикурсникам. Джеймс, до этого пристально наблюдавший за девушкой и Риком, теперь демонстративно отвернулся к своей тарелке, делая вид, что увлечен едой, и при этом сделав каменное выражение лица. Сириус тоже нахмурился при виде подружки. Питер как-то странно заерзал и засопел, словно боялся, что сейчас что-то будет. Один Римус как всегда приветливо улыбнулся и махнул рукой. Удивленная таким поведением друзей, Джейн уселась между Хвостом и Люпином.
- Э... - неуверенно начала она, намазывая себе хлеб джемом, - как вчера погуляли? Все удалось?
- Превосходно, - небрежно ответил Сириус. - Правда, вернуться пришлось раньше, чем мы рассчитывали.
- И потому у вас на лицах похоронное бюро? - выразила свою догадку девушка. Парни не ответили. Джейн непонимающе пожала плечами. Да что это с ними сегодня?
- А ты, как прошли занятия у Слизнорта? - поинтересовался Бродяга голосом, источавшим яд. Джеймс перестал скрябать ложкой по тарелке и навострил уши.
- Превосходно, - ответила Джейн, вспомнив, как минутой ранее ей ответил Сириус. - А к чему такой тон?
- Какой? - удивился Блэк. - Лучше расскажи, что за зелье вы варили?
- Ммм... А можно узнать, с чего такой интерес?
- Может, сварить хочу? - ухмыльнулся Сириус.
- Я тебе потом рецепт принесу, с собой не захватила. А так все вышло прекрасно. Слизнорт сказал, что больше не придется давать мне дополнительных, если я не буду опаздывать, - улыбнулась Джейн. При этом она чувствовала себя просто ужасно, когда врала в глаза своим друзьям.
- Тебе врать не надоело? - впервые за все утро подал голос Джеймс и сердито уставился на подружку. И Джейн ощутила, как сердце уходит в пятки.
- О... о чем ты? - попыталась состроить удивление она. Вышло не совсем искренне. Джеймс не сводил с нее глаз, и она не могла отвести взгляда. Питер с боку опять неприятно заерзал.
- Думаешь, мы не знаем, что ты не ходила ни к какому Слизнорту? - завелся Джеймс.
- Джеймс...
- Вот только не надо врать дальше, не опускайся, - выдавил он. - Мы видели на карте тебя и этого придурка вместе.
Джейн испуганно отвела взгляд. Римус опустил взгляд, так как считал такое вмешательство нетактичным и чрезмерным. Хвост испуганно переводил глазки с Джеймса на Джейн и обратно. Сириус надменно поджал губы. А Джеймс не скрывал недовольства. Они знают. Они видели ее с Эйвери. Теперь придется рассказывать про дуэль...
- Ребят, я... мы с ним... просто он сказал, назначил, - язык предательски заплетался и ничего путного не выходило.
- Слушай, прекрати, ладно? Сделай милость, - фыркнул Джеймс. - Мне плевать, как именно этот придурок приглашает тебя на свидания.
- Сви... Что?! - Джейн поперхнулась воздухом. - Какие свидания?
- Только не надо из себя строить, Киса, - ухмыльнулся Сириус. - А еще на меня вечно наезжаешь. Я, по крайней мере, с девушками по ночам не гуляю.
- Стоп! - Джейн абсолютно перестала понимать смысл всего происходящего. - Вы о ком?
- А, так их было несколько? - хохотнул Блэк. Но как-то совсем не весело, а скорее злорадно. - О тебе и капитане, конечно.
- Рике?
- Отлично развлеклись ночью, да? - зло выдавил Поттер. - Вы бы еще за ручки на завтрак пришли. Аж тошно.
- Джеймс! - воскликнула Джейн и почувствовала, что краснеет. Кажется, она начала понимать. Друзья видели на карте, как она провожала Рика на кухню. Они не знают о дуэли с Эйвери. Джеймс сердито прищурил глаза и отвернулся.
- Джеймс, ничего не было! - горячо продолжала Джейн. Ей было просто необходимо оправдаться перед ним, чтобы он понял, чтобы знал правду. - Клянусь, ничего не было. Я просто проводила его до кухни, потому что он не знал, где это.
- Ну да, - фыркнул Сириус. Но Джейн пропустила его реакцию мимо ушей. Она буквально впилась взглядом в Поттера. Но Джеймс даже не соизволил поднять головы.
- Джеймс, - почти шепотом позвала парня Джейн, нагнувший над столом, - правда, мы встретились случайно. Не было никакого свидания.
Джеймс взглянул на подругу.
- Мне плевать. Можешь заниматься с кем и чем угодно. Только жаль, что ты променяла нас на этого... - Джеймс скорчился, словно подбирал наименее приятное слово, - придурка.
И уткнулся в стакан с тыквенным соком, давая понять, что разговор закончен. Джейн тяжело вздохнула и вернулась к завтраку. Но всякий аппетит пропал. Они только недавно помирились с Джеймсом... И главное, девушка не могла понять, почему ее друг так бесится. Может, оттого, что у него с Лили так до сих пор ничего и не получается. Сириус, естественно, поддерживал лучшего друга. Но вот ему со своим «послужным списком» романов вообще лучше было помалкивать. Петтигрю, разумеется, предпочитал молчать. А Лунатик, милый добрый Лунатик...
На трансфигурации Джейн села с Римусом, намереваясь все выяснить. Хотя уроки Макгонагал были для этого далеко не лучшим предметом.
- Рем, может, ты объяснишь мне, какая муха укусила Джеймса? - прошептала Джейн, прикрывшись поднятым учебником трансфигурации. Римус отложил перо и, покосившись на Макгонагал, тихо ответил:
- Не обращай внимания, Джейн. Просто у Сохатого очередной занос.
- Вот именно, очередной, - буркнула Джейн. - Мы, конечно, всегда цапались, но в последнее время я что-то вообще перестала его понимать. Цепляется ко мне из ничего.
Римус неоднозначно пожал плечами и вернулся к конспекту. И Джейн тоже переключилась на урок. Поттер Поттером, а СОВ на носу.
- Лунатик, - вскоре не выдержала и вновь зашептала Джейн, - у нас с Риком...
- Джейн, - Люпин серьезно посмотрел на девушку. - Я считаю, что это не мое дело. И не дело Джеймса или Сириуса. Ты вправе проводить время как захочешь. Рик вроде нормальный парень. И... главное, чтобы он нравился тебе.
- Но, - заикнулась Джейн, но осеклась, так как на нее устремился убийственный взгляд профессора, и пришлось заткнуться. А она всего лишь хотела пояснить, что у нее с Риком ничего не было, и она даже не уверена, что он ей нравится. Ну, то есть он хороший и все такое. Но почему-то Джейн не могла представить себя с ним. Между ней и Риком в ее мыслях всегда вставали друзья.
- Мисс Картер, мистер Люпин, если у вас есть дела поважнее, чем непосредственная подготовка к экзаменам, то, я думаю, не стоит разъяснять вам, где выход.
- Простите, профессор, - тут же извинился Люпин.
- Тогда, с вашего, разумеется, позволения, я продолжу урок, - ледяным тоном отчеканила Макгонагал и вновь вернулась к трансфигурации.
Джейн тяжело вздохнула и мельком взглянула на друга. Но вновь начинать разговор, видя и без того серьезное и сосредоточенное лицо Римуса, она не решилась. Так что, пришлось воздержаться от своих вопросов. В самом конце урока Римус вложил ей в тетрадку свернутый кусочек пергамента. Джейн одарила друга непонимающим взглядом и развернула послание. «Не злись на Джеймса. Он подуется и перестанет». Джейн быстро покосилась на Макгонагал, ругающую Питера за то, что он, вместо того, чтобы превратить бумагу в стекло, поджег ее, и написала под запиской Римуса: «Я стараюсь. Но я не понимаю, в чем я виновата. В том, что дружу с Риком? Он даже слушать меня не захотел!» Люпин снисходительно улыбнулся одними уголками губ. «Просто постарайся не злиться. Все наладиться. Главное, не углублять ситуацию». Это верно. Если продолжать цапаться, то так можно и вовсе перестать быть друзьями. Да Джейн и не хотела ругаться с Джеймсом. Просто так получалось. Она не понимала его необоснованных глупых обвинений, и это раздражало ее. После звонка класс направился к башне, ведущей к кабинету прорицаний. Джейн уже сто раз пожалела, что когда-то записалась на этот предмет, давно хотела бросить, но в итоге решила, что все равно завалит прорицания на экзамене, а потому ходила на уроки через раз, да и то особо не вникала во всю эту потустороннюю муть. Рассаживались по трое за столиком. Предстояло гадать на хрустальном шаре. Питер хотел плюхнуться рядом с неразлучными Джеймсом и Питером, но Люпин уверенно схватил его за локоть и кивнул Джейн.
- Я? - удивилась девушка. - Да они оба со мной не разговаривают.
- Ну что ж, - улыбнулся Римус, - хороший повод помириться.
И усадил Хвоста рядом с собой. Амелия и Лили сидели невдалеке. И третье место с ними пока тоже пустовало. Так что... Джейн было куда сбегать. Но это было не в ее характере. Перекинув сумку на другое плечо, она уверенным шагом подошла к дальнему столику, за которым в подозрительном для них двоих молчании восседали Поттер и Блэк и, без разговоров, вытащила книжку и, швырнув ее на стол, села рядом, ожидая, что Джеймс сейчас же зашипит на нее и выставит к Лунатику и Хвосту. Но с ними уже расположился улыбчивый Фрэнк.
Джеймс искоса поглядел на Джейн и уставился в шар, будто и вправду пытался увидеть там нечто более интересное, чем белый туман. Сириус удивленно вскинул брови. А Джейн сделала лицо кирпичом, будто так все и должно быть, и стала листать учебник. Сириус покосился на Джеймса, но тот явно не собирался замечать девушку. Тогда Блэк придвинулся к подруге и откашлялся, привлекая ее внимание.
- Да? - нарочито вежливым тоном отозвалась Джейн.
- Мы вроде как поссорились. Нет? - несколько удивился Сириус. Джейн равнодушно пожала плечами и уставилась в книгу.
- Нет. Это Сохатый обвинил меня невесть в чем. И ты тоже хорош. А так мы не ссорились, нет. По крайней мере, я с вами.
- Здравствуйте, милые мои, - прошелестела профессор Трелони. Джейн и Джеймс одновременно закатили глаза. Сириус, подметивший это, еле сдержал смешок.
- То есть, - понизил он голос, - ты не злишься на нас?
Джейн упорно продолжала смотреть в книгу, хотя не видела букв.
- Злюсь. Потому что вы не правы. Ну, ладно ты. Ты просто язва аристократичная. Но Поттер...
Джеймс напротив девушки сильнее сжал шар руками, словно хотел раздавить его в лепешку.
- Что? - фыркнул Сириус.
И Джейн соизволила, наконец, поднять на него взгляд.
- Я не буду обсуждать его, ясно?
- Ммм... - усмехнулся Сириус. - Ясно. Что ж не ясного-то? Это же не тактично, не так ли? Обсуждать друга в его присутствии.
Сириус быстро обернулся на профессора, а потом так же моментально склонился над Джейн. Его рука уже привычным движением обхватила ее за талию. Джейн чуть не задохнулась от такой наглости, но, хвала небу, Джеймс не видел, что вытворяет его друг.
- Ты не обнаглел, Блэк? - прошипела Джейн.
- Нет, - пожал плечами парень. - Чем я хуже твоего Рика? Ему можно, а мне нельзя?
Джейн гневным взглядом молниеносно пронзила парня и тут же скинула его руку.
- Иди к черту! - огрызнулась она.
- Да я просто так, пошутил, - усмехнулся Сириус, отклоняясь. - Просто признай, что ты теперь с кэпом, и хватит ругаться. Я с Амелией, ты с ним, у Сохатого святая Эванс. И мир.
Джеймс еще сильнее сжал шар. Но взгляд его с шара переметнулся на Блэка. И явно был не очень-то счастливым.
- А я войну не объявляла, - фыркнула Джейн.
- Итак, милые мои, в хрустальном шаре вы должны увидеть будущее. Сосредоточьтесь. Впустите в себя око судьбы и голос правды.
- Голос правды, - прошептал Джеймс. - Дерьмо все это, вот что мне говорит голос правды.
Сириус хихикнул.
- Ладно, Киса, - обворожительно улыбнулся он, - все верно. С кем и чем ты занималась - не мое дело. Если ты сама того не пожелаешь. Так что... не будем попусту тратить нервы и портить настроение.
Джейн удивленно, но в то же время обрадованно обернулась к Блэку.
- Правда?
- Кривда. Да, Джеймс?
Казалось, Поттер не намерен ничего говорить и сейчас, но он поднял взгляд на улыбающихся друзей. Ему очень хотелось помириться с Джейн, но вся эта ситуация просто бесила его. Как их подруга могла променять их на Рика Гранта? Да еще и встречаться с ним ночью. Он же семикурсник. И так ясно, чем они занимались. А теперь сидит и строит из себя невинность. Еще и утверждает, что ничего не было. Но Карта Мародеров не врет. Никогда. Джеймс точно знал это. А потому еще больше злился на Джейн.
- Нет, Сириус, - фыркнул Джеймс.
- Ну не начинай опять! - закатил глаза Сириус.
Джеймс скривил лицо.
- А ты не хочешь ничего сказать мне? - встряла Джейн.
- Что именно? - деланно удивился Джеймс.
- Извиниться, например.
- С чего бы? Может, это тебе следует перестать врать нам и рассказать, наконец, правду.
- Какую правду? У меня не было ничего с Риком, вот правда!
- Ну да! Почему ты не можешь просто признать, что развлекалась всю ночь с этим придурком! И тогда не придется делать вид, что я и мы все, что мы нужны тебе еще!
- Черт, Джеймс, я не понимаю, в чем проблема? Ты всегда нормально относился к Рику. Что теперь-то так бесишься?
- Я? Да мне плевать на него. Просто он мне не нравится. Потому что ему от тебя нужно только одно. А ты и распустила слюни. А ты мой друг.
- Друг, именно, - совсем разозлилась Джейн. - Тебе просто сложно понять, что я могу быть не только другом. Я еще и девушка, к твоему сведению. И могу кому-то нравиться. А не только твоя разлюбимая Эванс.
Джеймс возмущенно открыл рот, но лишь заглотнул воздух, а так и не смог ничего сказать.
- Так, а у вас что? - над ними нависла профессор Трелони. Джейн и Джеймс напоследок смерили друг друга злыми взглядами. А затем все трое уткнулись в шар.
- Итак, мисс.
Джейн сердито подумала - только прорицаний ей и не хватало.
- Что вы видите? - настаивала учительница.
- Э... - голова практически не работала. Все мысли были сосредоточенны на ссоре с Поттером.
- Ну? - поторопила Трелони.
- Я вижу... что-то темное.
- И что это? - оживилась Трелони. Интересно, она правда не понимает, что больше половины студентов в наглую придумывают все, что связано с ее занятиями.
- Кажется... человек...
- Как интересно. И кто это?
- Можно мне тоже взглянуть, - Джеймс нагловато придвинул к себе шар.
- Разумеется, мистер Поттер, - пропела Трелони, довольная таким ажиотажем. - Ну, и что вы видите?
- Действительно, человек, - поддакнул Джеймс. - Высокий парень в форме для квиддича.
- Он вам кого-то напоминает?
- Нет. Все расплывчато, - торопливо ответила Джейн.
- Напоминает, - потянул Джеймс. - Нашего капитана, кажется. Уж больно подозрительно похож.
- Правда? Возможно, вы видите будущее вашего друга! - воскликнула Трелони и от восторга разве что не захлопала в ладошки. - Что он делает?
- Кажется, он гуляет с друзьями. И очень счастлив, потому что сдал все экзамены, - деревянным голосом произнесла Джейн. Но уж лучше она, пока Джеймс не успел открыть рот.
- С девушкой, - рыкнул Поттер. Джейн сердито пронзила его взглядом. - Но вот появляется еще кто-то. Другой парень. Тоже в форме.
- О, да, и судя по виду, полный придурок, - не сдержалась Джейн. Джеймс прищурил глаза, словно оценивал что-то про себя.
- Не больший, чем капитан. Просто девушка это не понимает, так как та еще упрямица.
- Хо!
- И что? Они гуляют все вместе? - прервала спор друзей Трелони. Весь класс с недоумением прислушивался к этому странному сдвоенному предсказанию.
- Нет, - выплюнул Джеймс, глядя не в шар, а на девушку, - этот второй взял здоровенную и биту и со всей силы треснул нашего капитана по башке.
Глаза Трелони восхищенно округлились. Она обожала всякие несчастные случаи.
- Вы видите судьбу бедного мистера Гранта! - всплеснула она руками.
- Ему лишь бы кулаками помахать. Потому что, видимо, от рождения лишен такой способности, как слушать, - фыркнула Джейн, отдернув от Джеймса шар. - А вот я вижу, что эта девушка послала второго парня ко всем чертям и вместе с первым ушла в школу.
- Ага. Развлекаться? - скривился Джеймс. Джейн еле сдержалась, чтобы не запустить в друга шаром. И даже присутствие Трелони ее бы не остановило. Но Сириус, заметивший накалившиеся страсти, быстро выхватил шар себе.
- Брейк, - воскликнул он.
- Потрясающе! - улыбнулась профессор. - Все видели, как замечательно умеют работать с магическим шаром мистер Поттер и мисс Картер. Двадцать очков Гриффиндору.
И Трелони, явно довольная собой, двинулась к своему столу. Сириус все еще прижимал к себе шар. Но тут, наконец, прозвучал колокол. И класс с радостью повалил вон из удушливого кабинета. А потому спор Джеймса и Джейн был оборван. И весьма кстати.
- И что это было? - догнал Сириуса и Джеймса в коридоре Римус.
- Джеймс собирается проломить Рику череп, - коротко пояснил Сириус будничным тоном. Питер тихонько застонал.
- Джейн помириться хотела. Она для этого и села к тебе, - укоризненно заметил Люпин.
- Пусть признает свою ложь, - фыркнул Джеймс.
- Но, может, она говорит правду, и они с Риком встретились случайно, - предположил Петтигрю.
- Хвост, ты наивен как ребенок, - отмахнулся Поттер. - Она наш друг. И мне неприятно, что она обманывает нас.
Люпин со вздохом покачал головой. Джеймс был слишком упрям, чтобы так просто переубедить его.
Глава 10 После занятий Джейн сидела у озера в компании Амелии и еще двух девочек с курса. Их приторное хихиканье и сплетничество раздражало Джейн. Она упорно пыталась сосредоточиться на конспектах по зельеварению. Мародеров нигде не было видно. И Джейн ужасно жалела, что тратит время в компании этих пустомель, а не проводит его с друзьями.
- Девушки, привет, - к озеру подошел Рик. - Джейн, можно тебя?
Девчонки сразу захихикали. Нет, нужно запретить это противное хихиканье.
- Конечно, - без улыбки ответила Джейн и поднялась. С одной стороны она была рада возможности уйти, но с другой она знала, что за разговор ей предстоял с парнем. В молчании они отправились вдоль озера, а затем в сторону Запретного леса. И только у самых деревьев, там, где их точно никто не мог ни видеть, ни слышать, они остановились.
- Джейн, ты мне нравишься, - без предисловий начал Рик. - Безумно. Я ни к одной девушке не чувствовал подобного. Мне кажется, я тебя люблю.
Джейн растерянно приоткрыла рот, но так и не знала, что сказать. Щеки ее залил румянец, а руки автоматически сильнее прижали к себе тетрадь с конспектами.
- Кажется, теперь тебе надо что-то сказать, - с легким смешком произнес Рик. Джейн неуверенно подняла на него глаза. Она знала, догадывалась. Но одно дело - весело общаться, как друзья, может, чуть заигрывать, кокетничать. Но отношения. Джейн не была уверена, что хочет этого. Ей было хорошо с Мародерами, и она как-то не думала о парне для себя. Но перед глазами всплыло злое лицо Джеймса, его неоправданные обвинения, нежелание выслушать, неверие в ее слова. И какая-то решительная злость вспыхнула в девушке. Он готов разрушить их дружбу из-за якобы существующих отношений с Риком. Что ж, зло решила Джейн, пусть будет так, если он хочет. Но, по крайней мере, у всего этого будет основание. Джейн не хотела этого. Не хотела так, но вместо слов, она откинула тетрадку на траву. Рик удивленно проводил конспекты глазами. А Джейн решительным жестом обняла его за шею и, притянув к себе, поцеловала. Рик ответил ей, сильнее обнимая. Но тут перед глазами всплыло лицо Джеймса.
- Нет! - и Джейн отстранилась от парня. - Рик, прости.
- Что-то не так? - испугался Рик.
- Я... я не могу так.
- Почему? - парень явно недоумевал. И Джейн было очень жаль его. Она сочувствующе покачала головой.
- Давай будем просто друзьями. Как раньше.
- Но это мой последний год в школе...
- Тем более. Не обижайся, Рик. Быть может, потом... Но пока я не могу. Я поссорилась с друзьями, у меня завал по зельям, да еще Малфой...
Рик кисло улыбнулся и приподнял лицо девушки за подбородок.
- Ничего. Будем друзьями.
В гостиную они вернулись вместе, держась за руки. Потом Рик уселся в углу, в кресло, а Джейн села рядом, пытаясь поддерживать разговор. Их руки по-прежнему были сцеплены. Но только потому, что Джейн не хотела совсем уж его обижать, он и так расстроился. К тому же, обида на Джеймса все еще не утихла. Если он считает, что она с Риком, то пусть и увидит это. Мародеры расположились у камина и корпели над сочинением для Биннса. Первым Джейн заметил Питер. Его рот так и открылся от удивления.
- Что с тобой, Хвост? Впервые домашнюю увидел? - рассмеялся Джеймс, к которому, после долгого времени без Джейн вернулось приятное расположение духа. А вот Римус сообразил быстрее и посмотрел туда, куда пялился Питер. Его глаза тоже удивленно расширились, но он постарался ничем не выдать своего удивления.
- Опаньки! - охнул Сириус, и чуть не подавился шоколадной лягушкой. - Вот это да! Вот это наш Котенок завернула!
Сердце Джеймса ухнуло вниз от плохого предчувствия. Он стремительно обернулся. И в этот миг Джейн тоже взглянула на друзей с легким страхом, но в то же время и вызовом. Взгляды Поттера и Картер встретились. В Джеймсе мгновенно вспыхнула необъяснимая злость. Это правда. А все ее слова были ложью! Она променяла своих друзей на этого. Джеймс отвернулся, но перед глазами все равно стояли держащиеся за руки Джейн и Рик. Как мило, аж тошно. Джейн высвободила свою руку и убежала наверх. Лицо Джеймса ей ох как не понравилось. Не то, чтобы они не ругались раньше, или она испугалась. Но это было что-то другое. Джейн так не хотела, чтобы он думал, что у нее что-то с Риком. Потом наоборот, решила, пусть видит, что великий Поттер прав. А теперь вдруг поняла, как все неправильно. Она не хотела быть с Риком. Она не любила его. Она хотела быть с друзьями, с Джеймсом, с Сириусом, Римусом и Питером.
- Так ты теперь с Риком? - вбежала в комнату возбужденная Амелия.
- Нет, - глухо ответила Джейн. Совершенно убитая, она распласталась по кровати, желая расплакаться. Но слез не было. И Джейн было очень больно. Лицо Джеймса, когда он увидел ее с Риком, держащихся за руки, не покидало ее разум.
- То есть? - удивилась Амелия, не заметив состояния подруги.
- Просто... хотела доказать одному человеку, - Джейн задумалась. Что? Что он прав? Но он не был прав? Что она еще кому-то нужна? Что в нее тоже можно влюбляться?
- Но это неважно, - вздохнула Джейн. - Мы с Риком просто друзья. Я попросила, и он подыграл мне.
- Ладно, я пойду, - вскочила Амелия, потерявшая всякий интерес к происходящему с подругой. - Меня там Сириус ждет, я обещала помочь ему с сочинением.
Джейн никак не отреагировала. Хоть какая-то польза Блэку от Амелии. И можно не сомневаться, она сейчас же перескажет своему парню разговор с Джейн. Обессиленная и опустошенная эмоционально, она уснула, не дождавшись возвращения ни Амелии, ни Лили.
- Джейн! Вставай! Ты же не хочешь опоздать на защиту от темных искусств? - разбудил Джейн наутро звонкий голос Лили. Как всегда. Джейн уныло высунулась из-под одеяла.
- Ненавижу утро, - буркнула она, но все же встала. И с ужасом представила, как встретится с Мародерами. Что они скажут ей? Ведь теперь выходит, что она врала им про Рика. Наверняка они так думают. Джеймс никогда ей этого не простит. А Бродяга опять будет подкалывать. И в глазах Римуса будет печаль. Джейн сокрушенно покачала головой. Сама виновата - напевал в ухо тоненький злобный голосок.
- Ты идешь? - вновь поторопила подругу Лили, высовываясь из-за дверки шкафа.
- Иду, иду, - пробурчала Джейн, завязывая галстук. - Куда я денусь?
Вместе девушки спустились в гостиную и отправились в Большой зал. По дороге их догнал Рик.
- Привет, - лучезарно улыбнулся он.
- Привет, Рик, - поздоровалась Лили. Джейн лишь приветливо улыбнулась. Она была рада, что хотя бы с ним все, наконец, прояснилось. И теперь они могут быть просто друзьями. Втроем они вошли в зал и там, около факультетского стола, разделились. Рик направился к своим друзьям-семикурсникам, Лили к подругам, а Джейн - к Мародерам. Джеймс сразу же уставился на нее испепеляющим взглядом. Сириус усмехнулся, чуть не расплескав тыквенный сок.
- Питер, передай мне джем, - попросила Джейн, стараясь вести себя, как ни в чем не бывало.
- Спасибо, - ответила она, когда Хвост с легкой улыбкой выполнил ее просьбу. - Ты чудо.
- Э... Ммм... - постарался привлечь к себе внимание Сириус, - Котенок, а что это вчера было?
- Вчера? - Джейн прекрасно знала, о чем речь, но решила не подавать виду. Ради такого случая она даже забила на то, что Блэк снова назвал ее этим кошачьим прозвищем. - О, много всего. Например, я дописала свое сочинение о войне с великанами, представляешь?
- Ты соврала нам, - резко, совсем не по-поттеровски, вставил в разговор Джеймс.
- Когда это я успела? - наигранно удивилась Джейн, чувствуя, как все внутри леденеет от взгляда Джеймса.
- Хватит прикидываться, ты знаешь, - отмахнулся Джеймс. - Я готов был уже поверить тебе. Потому что ты мой друг. А друзья не могут предать. Но теперь я вижу, что ты меня обманула. А так искренне убеждала, что между вами ничего нет.
Джейн отложила ложку и в упор взглянула на Джеймса. Она уже решила для себя, что ни за что не будет на него кричать.
- Я не врала, - спокойно ответила она. Сириус присвистнул, но она не обратила внимания. - В ту ночь мы действительно встретились абсолютно случайно, и я проводила его до кухни, и даже не стала ждать. Да, я не ходила к Слизнорту, но и с Риком не была. И да, я нравлюсь ему, и вчера вечером он предложил мне встречаться с ним. И я согласилась.
- Ну, ни фига себе! - выпалил Сириус, но с каким-то мрачным весельем. Губы Джеймса неприятно дернулись, а кулаки невольно сжались. Джейн же была не в силах остановиться:
- Но почти сразу же передумала и отказалась. Потому что поняла, что не уверена, что хочу этого. И тогда мы решили остаться просто друзьями, пока я не разберусь в своих чувствах. И я взяла его за руку, потому что ему было очень плохо, когда я отказала ему. И ты, Джеймс, как никто другой должен понимать Рика, вспомни свои чувства, когда Лили тебя посылает.
Джейн выдохлась и оглядела Мародеров. Они молчали. Питер словно испугался такого откровения и весь сжался. Римус печально качал головой, с добротой глядя на подругу. Сириус как открыл рот при фразе «Я согласилась», так и не закрыл до сих пор. Но все его аристократическое равнодушие бесследно пропало, и теперь на лице светилась смесь бушующих эмоций разного калибра. А вот лицо Джеймса, напротив, приобрело каменное выражение. И только до упора сжатые кулаки выдавали его чувства.
- Мисс Картер, - внезапно к столу подошла, словно появившись из ниоткуда, Макгонагал. Мрачный голос не предвещал ничего хорошего.
- Да, профессор, - пробормотала Джейн, думая, неужели она так громко говорила, что привлекла внимания декана. Макгонагал подозрительно оглядела всю компанию.
- Что это с вами? - спросила она, удивившись молчанию самой шумной компании школы.
- Все в порядке, - торопливо ответил за всех Римус. Макгонагал вскинула левую бровь и снова повернулась к Джейн.
- Мисс Картер, пойдемте за мной, - отчеканила она. Джейн с удивлением окинула друзей взглядом и поднялась, недоумевая, что и когда она успела натворить. Ведь последний проступок - дуэль с Эйвери, проходила ночью, и никто не видел этого, и даже Мародеры были не в курсе.
- А вы, молодые люди, завтракайте и не опаздывайте на занятия. И я очень надеюсь, что вы не замышляете ничего недозволенного. Мисс Картер.
Глава 11Джейн покорно поплелась за учителем. Какое-то дурное предчувствие не могло не поселиться в ней с появлением Макгонагал. Так просто профессор к себе, как правило, не вызывает, да еще и таким убийственно похоронным тоном. Джейн хотела задать вопрос, что случилось, но профессор шла четким уверенным шагом, не останавливаясь, и девушке и так приходилось чуть ли не бежать, чтобы догнать ее. О том, чтобы завести разговор, не могло быть уже и речи. Мимо в том направлении, проходили еще по-утреннему веселые, счастливые ученики, спешащие на завтрак в Большой зал. А Джейн все продолжала гадать - в чем же дело. Так, в суровом молчании, они обе прошли в кабинет преподавателя. И профессор захлопнула дверь, едва Джейн переступила порог.
- Садитесь, мисс Картер, - уже мягче произнесла Макгонагал. Джейн удивленно вскинула брови, но покорно села, прижимая к себе смятую сумку. Профессор перевела на нее какой-то странный страдальческий взгляд и опустилась в кресло напротив, за стол.
- Профессор Макгонагал, извините, что-то случилось? - нетерпеливо поинтересовалась Джейн. Ее еще ожидал неоконченный разговор с Мародерами, а ей бы хотелось во всем разобраться до начал первых занятий.
- Мисс Картер, - голос Макгонагал дрогнул. И Джейн невольно внутренне вся сжалась - сейчас, сейчас произойдет что-то плохое. Не зря их строгий и неумолимый декан так взволнован. И Джейн еще не знала, что именно, но где-то в глубине, совсем по-детски кричала: не надо, не говорите, если не скажете, то я не узнаю, а значит, ничего плохое не случилось. Но это глупо. Если не знаешь чего-то, то не значит, что этого нет.
- Вы только держитесь, но... - Макгонагал нервно встала. - Сегодня ваши родители ваш брат отправлялись в суд, по оформлению развода.
Джейн вся напряглась. Она знала это и так. Только не знала, что суд назначен на сегодня. Мама писала, что на этой неделе, но дата была не утверждена. Должно быть, родители просто не успели ей сообщить, что рассмотрение вопроса состоится сегодня.
- И?.. - выдохнула она. Кулаки сжимали сумку, заставляя пальцы наливаться кровью.
Макгонагал устало посмотрела на Джейн, вздохнув полной грудью.
- И они попали в аварию. Грузовик, ехавший по встречной полосе, потерял управление, и врезался в машину ваших родителей.
Все оборвалось. Так резко и внезапно, что даже предчувствие не сумело к этому подготовить. Без замирания. Сразу - в обрыв. И боль. Адская боль, переполненная выше краев страхом, захлебывала горло.
- Что с ними? - еле сумела выдавить Джейн, одновременно боясь и желая услышать ответ.
- Мне жаль, но ваши родители погибли, мисс Картер, - произнесла Макгонагал таким человеческим голосом, на который вообще казалась не способной. И мир рухнул. Боль взорвала сознание. Невыносимо. Хотелось кричать и рушить все, разбрасывать, кидать, швырять, убивать. Только бы как-то выразить свою боль и ненависть. Отчаяние. Пропасть.
В глазах потемнело, а горло пересохло. Губы побелели.
- А... - голос почти не повиновался. Глаза щипало. - А мой брат?
- Ваш брат доставлен в больницу. Состояние крайне тяжелое, - Макгонагал скорбно опустила голову. - Мне жаль.
Какой-то внутренний стержень дал о себе знать, заставив забыть о боли. Ник жив. Пока. Нет, он будет жить, обязательно будет. Ведь нельзя, несправедливо будет забрать все сразу - друзей, родителей, брата.
- Я должна отправиться к нему. Немедленно, - Джейн решительно поднялась с места. Голос ее звучал надломлено, но упрямо. И Макгонагал не смела возразить.
- Идите, соберитесь, я пока оповещу профессора Дамблдора. И буду ждать вас в его кабинете. Пароль - «берти ботс». И да... Джейн, держитесь.
Джейн несколько отрешенно кивнула и на деревянных ногах покинула кабинет. Звонок уже прозвенел, в коридорах было пусто. И это радовало - значит, никаких глупых расспросов. Единственный, кого она хотела сейчас видеть, сидел на уроке и упрямо на нее злился непонятно из-за чего. Вернее, почему. Джейн бегом спустилась по лестнице и рванула в общую гостиную Гриффиндора. В голове все смешивалось, а какие-то панические срывы дыхания рвались из груди. Быть может, это зарождались слезы. Так больно. Вырывая сердце. Но Джейн заставляла себя не думать. Чтобы не разреветься. Не умереть. Она упорно пыталась оставить в голове одну только мысль - Ник жив. Но мысли о гибели любимых родителей не уходили.
Джейн быстро скидала вещи в чемодан и вылетела из комнаты. Не прошло и пяти минут, как она уже поднималась по винтовой лестнице в кабинет директора. Дамблдор и Макгонагал о чем-то тихо разговаривали и замолчали на полуслове, когда без предупреждающего стука влетела Джейн.
- Мои соболезнования, Джейн, - скорбно склонил седую голову Дамблдор.
Но эти пустые фразы не занимали девушку. Она выжидающе уставилась на профессоров, чувствуя, как бешено бьется ее сердце, а дыра в груди, черная, подобная бездне, разрастается все сильнее. На том месте, где раньше была ее семья. Их семья.
- Я отправлюсь с вами, - пояснил директор. - Через этот портал. Ника доставили в одну из центральных маггловских больниц Лондона. Но не стоит волноваться, нас пропустят, без сомнения.
Дамблдор рукой пригласил Джейн к большому желтому кеду, лежащему на столе. Ни секунды не медля, Джейн ухватилась за обувь. Директор коснулся с другой стороны. Миг - и вот уже они оба стоят на улице, напротив больницы. Таща за собой чемодан, Джейн первой ринулась внутрь. На удивление, их пропустили подозрительно легко. Но Джейн понимала, что в этом заслуга Дамблдора.
- 207 палата, мисс, - услужливо произнесла девушка за обслуживающей вошедших клиентов стойкой. - Это на втором этаже.
- Спасибо, - улыбнулся в ответ директор, в то время как Джейн уже бежала по лестнице. Оставив мешающий чемодан у дверей, она ворвалась в нужную ей палату. В висках стучало - только успеть, только успеть.
- Ник!
И сердце умерло. Джейн застыла на пороге, перестав дышать. Просто перестав жить. Ее брат, ее любимый братик лежал на кровати, упутанный проводами, в значении которых девушка ничего не понимала. Голова была забинтована, а вдоль щеки шел чуть присохший длинный рубец.
- Ник... - голос сорвался на хриплый шепот. Будто кто-то иной говорил за Джейн, ее губами. Она поспешно подошла к брату, вглядываясь в его черты.
- Братишка, - Джейн осторожно сжала пальчиками ладонь юноши. Она была ледяная. Приборы сердца показывали неровные редкие удары.
- Он умирает, мисс, - раздался позади мужской голос. Сначала Джейн подумала, что это догнавший ее директор. Но она ошиблась. Дамблдор просто пропал куда-то. В палату вошел врач средних лет.
- Вы, должно быть, Джейн Картер, его сестра? - осведомился врач. - Я сожалею, но травмы... Мы можем лишь отсрочить...
- Сделайте что-нибудь! - в отчаянии выкрикнула Джейн. - Я прошу вас! Спасите его!
Пальцы в ладони Джейн слабо дернулись. И девушка резко обернулась.
- Ник? - произнесла она. Веки брата дрогнули и приоткрылись.
- Ник... - Джейн не сумела сдержать улыбки. - Ник, слава небу...
Его лицо натужено побледнело. Сухие губы с коркой спекшейся крови зашевелились.
- Что? Что, Ник? - Джейн, не отпуская руки брата, склонилась. Но он не мог сказать. И, встретившись взглядом с его глазами, Джейн вдруг внезапно для себя увидела в них тень витающей в палате смерти.
- Нет, Ник, ты не умрешь, - забормотала она, горячо. - Ты будешь жить, слышишь? Все будет хорошо. Ты же не оставишь меня? Ты не бросишь меня, Ник. Ты поправишься, Ник. Ник, не умирай...
- Дж... Джейн... - наконец, сумел выдавить из себя парень. - Я... прошу тебя... я хочу, чтобы ты... чтобы ты боролась... Я любил тебя...
- Ник... Я люблю тебя... - в глазах защипало. Джейн уже забыла, какого это. Но слезы вернулись. Впервые за последние десять лет она плакала. Она осыпала лицо брата поцелуями, не переставая рыдать.
- Ник... Пожалуйста, Ник...
Урывчатые сигналы аппаратуры сердца прервались, сменившись продолжительной сиреной противного страшного звука. Сердце Ника больше не билось. Его веки медленно опустились, а пальцы, так болезненно цеплявшиеся за руку сестры, безвольно разжались.
- Нет, нет, это неправда, нет... Ник... Я не смогу без тебя, братишка. Я умру, Ник. Ты мне нужен. Ник...
Волшебство способно изменять мир. Но ничто не может победить смерть.
Глава 12- Ты не видел Картер? - обратился к Джеймсу однокурсник с Гриффиндора, Фрэнк.
- Нет, - нарочито равнодушно фыркнул Джеймс. Хоть слова подружки и задели его сегодня утром, но он все еще не мог заставить себя сменить гнев на милость.
- Странно. Ее никто не видел с сегодняшнего завтрака, - удивился парень. - Ладно, я пойду. Мы с Алисой договорились встретиться в библиотеке и позаниматься.
- Чем, интересно? - усмехнулся прислушивавшийся к разговору Сириус.
- В понедельник первый экзамен, если ты не забыл, - ответил Фрэнк, состроив гримасу, и отошел.
- А, правда, я тоже не видел Джейн с завтрака, - потянул Блэк.
- И на занятиях она не была, - серьезно добавил Римус.
- Наверно, милуется где-нибудь со своим Грантом, - буркнул Джеймс, не отрываясь от конспекта по заклинаниям. Хотя взгляд его застыл на одной из строчек без продвижения вперед.
- Она же все объяснила, - чуть повысил голос Люпин. - Они не вместе.
- И ты поверил? - пискнул Питер.
- Да. Она наша подруга, и у меня нет повода ей не доверять. Как и у вас. И да, Джеймс, - Римус обернулся к Поттеру и захлопнул его конспект, заставляя того поднять взгляд. - Может, хватит вести себя как ребенок и дуться на нее за это?
- Вот именно, - неожиданно поддержал друга Сириус. - Все это, конечно, та еще лажа, но я тоже считаю, что Джейн не врет. Сколько еще можно ругаться с ней? Что с тобой вообще происходит?
Джеймс мрачно взглянул на Блэка. Хотел бы он сам знать, что с ним происходит. Мысли о Джейн непрерывно занимали голову. Но стоило только допустить, что она с Грантом, и злость на девушку становилась неконтролируемой. Она их подруга, и не имеет права менять их, его, на кого бы то ни было.
Люпин внимательно изучал лицо Джеймса, словно размышляя над чем-то своим.
- Помирись с ней, когда она появится, - тихо произнес он, когда стало ясно, что Поттер ничего не ответит на их с Сириусом выпады. - Ты же и сам этого хочешь.
Джеймс упрямо уткнулся обратно в конспект, не желая разговаривать на эту тему. Но невольное беспокойство зарождалось в нем. Куда девушка могла так внезапно пропасть сразу после разговора с Макгонагал? Но он попытался вновь сосредоточиться на конспекте, хотя учеба была последним, что его занимало в этот момент.
Но в этот день Джейн не появилась. Как и на следующий. Более того, ее вообще никто не видел. И ночевать в свою спальню она не приходила. В воскресенье Лили и Римус ходили в учительскую, но Макгонагал, как ни странно там не было, а другие преподаватели либо правда ничего не знали, либо предпочитали оставить право все пояснить декану гриффиндорцев. Поэтому вечер накануне первого экзамена выдался напряженным. И отнюдь не из-за СОВ.
- Точно что-то произошло, - в который раз уверенно заявил Сириус, чем уже порядочно давил всем на нервы. Джеймс все выходные ходил страшно дерганный, чуть что огрызался и фыркал, а теперь, когда Люпин и Лили ни с чем вернулись из учительской, с каменным лицом сидел в кресле, чуть не до дыр сжимая учебник по истории магии.
- Хватит, Бродяга, - устало попросил друга Римус, бросая на Поттера обеспокоенный взгляд. - Если бы случилось что-то, мы бы знали, поверь.
- Вот именно, - поддержал Лунатика Хвост. - Да и что могло произойти. Скорее всего, она уехала на суд, или как там это называется.
- Суд? - нахмурился Сириус. - Развод родителей? Ну конечно. Хвост, ты впервые выдал что-то умное, браво.
Питер зарделся от такой сомнительной похвалы, чем вызвал смешок Блэка.
- А что, если это так? - задумчиво потянул Римус. - Но как же экзамены?
- Брось. Когда Кису особо волновала учеба? Ведь так, Джеймс?
Все трое друзей обернулись к все так же безучастно сидящему Джеймсу.
- Сохатый, - в голосе Сириуса появилась непривычная серьезность. И взгляд, устремленный на друга, сразу стал каким-то иным, чем прежде, более взрослым. Джеймс пару секунд смотрел на друга, потом сморгнул и натужено улыбнулся.
- Конечно, - кивнул он и поднялся с места. - Я спать, а то голова уже гудит от этих заклинаний и их формулировок.
И ссутулив спину, Джеймс сгреб свои вещи и двинулся наверх, даже не обернувшись на появившуюся в гостиной в сопровождении Амелии Лили Эванс. Девушки подошли к Мародерам.
- Что это с ним? - нахмурившись, поинтересовалась Лили. Сириус фыркнул, но не ответил.
- Переучился, кажется, - отозвался Римус. Амелия уселась рядом с Блэком, тот невольно поморщился.
- Завтра первый экзамен, готовы? - тактично спросила Лили, желая продолжить разговор. Сириус криво улыбнулся, чем красноречивее всего ответил на вопрос девушки.
- А мы только что видели Макгонагал, - потянула Амелия, переглянувшись с Эванс. Это заявлении вызвало заметное оживление в компании.
- И что? - выпалил Блэк. Глаза его загорелись.
- Сказала, что Джейн отсутствует в Хогвартсе по семейным делам, но на экзаменах появится и сама все нам расскажет, так что завтра мы ее уже увидим, - ответила Лили. Римус облегченно вздохнул и откинулся на спинку дивана. Сириус громко рассмеялся, чем вызвал улыбки друзей, и привлек к себе внимание отдыхающих в сторонке первокурсников.
- Пойду, порадую Джеймса, - бодро произнес он, вскакивая с места, при этом продолжая улыбаться. - Всем спокойной ночи.
***
Джейн открыла глаза. И снова закрыла. Никакой разницы. Тьма, опустившаяся на комнату с наступлением вечера, ничем не отличалась от тьмы, поселившейся со смертью семьи. Так, в один миг, девушка потеряла всех своих родных, всех, кого любила. Она плохо помнила, как директор и декан увели ее из больницы, опознание родителей и приезд сюда, в их дом. Завтра должны были состояться похороны. А после них... после них Джейн предстояло вернуться в замок и сдавать СОВ. Кажется, так ей говорила Макгонагал. Может, это и лучше. Тогда Джейн будет занята делом, и у нее не останется времени на воспоминания.
Медленно девушка поднялась и включила свет. Ее комната. Все так по-родному, но теперь такое чужое, иное, без них. Стена над кроватью вся была заклеена фотографиями с Мародерами. На одной Джейн была в обнимку с Лили и Амелией в их спальне. А еще на нескольких с родителями и Ником. Тогда она не ценила семейные фото, потому что семья всегда была рядом, а теперь... Когда их больше нет. И уже не будет. Совсем. Никогда. Как страшно звучит. И понимать невозможно. Осознать - как будто умереть самой. И мир вдребезги. Навсегда. У Джейн уже не осталось сил плакать, но слезы снова застилали взгляд. Наверно, все слезы, которые она не выплакала за многие-многие годы, пролились сейчас, словно специально копились для этого момента. Будто чувствовали, что не стоит появляться на глазах девушки по мелочам, так как впереди их ждало самое большое горе в жизни. Джейн сломалась. Она чувствовала, ощущала это. Какой-то невидимый стержень внутри разломился напополам. И знала, что уже никогда не станет прежней. Завтра должна была приехать бабушка, папина мама. Джейн почти ненавидела ее. Вернее, нет. Это не была ненависть. Это было просто ничто. Чужие люди. Наверно, так. И это было взаимно. Бабушка знала, что ее внучка волшебница, и именно поэтому их отношения не складывались. Она вообще перестала общаться с сыном, считая, что во всем виновата его жена. И только Нику на Рождество присылала подарки. А завтра она приедет на похороны, поселится в этом доме и в жизни Джейн.
От одной этой мысли девушке стало не по себе. Она резко поднялась и начала расхаживать по комнате, бесцельно беря в руки какие-то вещи и почти сразу же отбрасывая их в сторону.
Наконец, Джейн сумела успокоиться и села на кровать. Взгляд ее уставился на фото, с которого счастливо махали руками Мародеры. Сделано на это Рождество, перед отъездом из школы на каникулы. Без каких либо эмоций Джейн еще пару минут посмотрела на фото друзей, а затем выключила свет, снова погрузившись в свою темноту.
- Да упокоятся их души с миром. И мы будем помнить и любить их, ибо никто не забыт, и сердца их любовью нашей живы.
Джейн с трудом вникала в длинный монолог какого-то мужчины в черном плаще, кажется, он работал с папой. Напротив стояла бабушка и утиралась платочком. Глядя на нее, Джейн вовсе не хотелось ее ненавидеть, а напротив, жалеть, ведь она потеряла сына и любимого внука. Но когда их взгляды встречались, девушка четко осознавала, что в отношении к ней ничего не изменилось. Позади стояли Макгонагал и Дамблдор. Ждали, когда закончатся похороны, чтобы забрать ее в замок. Или отдать на попечение бабушке. Ни того ни другого Джейн не желала. Она просто хотела, чтобы ее оставили в покое. Одну. С самой собой. Со своими воспоминаниями, мыслями, чувствами. Наедине со своим горем.
Наконец, все стали расходиться. Дамблдор подошел к бабушке и, что-то тихо говоря ей, отвел в сторону. Макгонагал осталась подле Джейн.
- Пора возвращаться в школу, мисс Картер, - как можно мягче произнесла она. - Я надеюсь, вы готовы. А по окончании семестра вы вернетесь домой к вашей бабушке.
Джейн поморщилась.
- Вы... вы позволите мне еще немного побыть здесь... одной... - с трудом заставляя себя говорить, произнесла Джейн.
- Да, конечно. Мои соболезнования, - и профессор удалилась. Едва Джейн оказалась вне зоны чьей-либо видимости, она опустилась на колени напротив могил.
- Я вас очень люблю, мама, папа, братишка, - прошептала она. - И никогда не забуду.
Нежно ладонью она по очереди коснулась каждого из трех надгробий, а затем встала. Убедившись, что ее никто не видит, Джейн проверила наличие волшебной палочки в кармане и мешочка с деньгами. Миг - и на месте девушки уже стояла большая дикая кошка. То, чему Джейн и Мародеры учились так долго и тяжело. Ради Римуса. У нее никогда не получалось прежде обратиться до конца. Но не в этот раз. Потому что теперь ей это удалось полностью. Стремительными прыжками она бросилась вглубь кладбища, скачком преодолела ограду и скрылась в лесу.
***
- Профессор Макгонагал, подождите! - окликнул преподавателя после ужина Римус. Женщина остановилась, и к ней подлетели Мародеры в полном составе.
- Извините, можно спросить? - как всегда тактично начал Люпин. Преподаватель вскинула бровь.
- Разумеется, мистер Люпин.
- Где Джейн? - выпалил Джеймс, опережая всех. - Сегодня был первый экзамен, а она не появилась.
Макгонагал поджала губы и почему-то оглянулась на преподавательский стол, во главе которого восседал директор.
- Не беспокойтесь, мистер Поттер, с мисс Картер все в порядке, - холодно ответила она. - Я уверена, по возвращению в Хогвартс она сама вам все расскажет. А теперь извините, у меня больше нет времени. И вам не мешало бы идти готовиться к следующему экзамену. Всего доброго.
- Что за черт? - не выдержал Сириус, едва Макгонагал отошла. Люпин так же непонимающе пожал плечами.
Профессор заняла свое место подле Дамблдора.
- Может, следовало все рассказать им? - предположила она. - У девочки большое горе, а они ее друзья и могли бы помочь.
- Верно, - согласился директор. - Но чтобы помочь, нужно сначала ее найти. Мне не хотелось бы отвлекать молодых людей в разгар СОВ. Но если до конца экзаменов мисс Джейн не отыщется, придется привлечь их к этому, - прискорбно склонил голову Дамблдор, наблюдая за тем, как весело смеются друзья над Питером, опять учудившим какую-то глупость.
Глава 13 Экзамены прошли на удивление легче, чем ожидали взволнованные пятикурсники. А главное - пролетели почти незаметно и мгновенно. Вот уже завершался предпоследний. Джеймс с легкостью написал ответы на все вопросы и сейчас небрежно вырисовывал на клочке пергамента инициалы «Л.Э.». Пару раз он оглядывался на Сириуса и перемигивался с ним. Сзади Блэка сидела Амелия, то и дело бросая на парня обожающие взгляды, но он даже словно бы не замечал ее. С исчезновением Джейн он потерял к ней и прежний небольшой интерес полностью. Наконец, время истекло, и друзья с шумной толпой вывалили из душного зала на улицу. Погода стояла отличная. Позади - сложные экзамены. Впереди - только транфигурация и всё лето веселых каникул. Друзья расположились под березой у озера. Джеймс стащил снитч и сейчас баловался им, заставляя Питера пищать от восторга. Римус не мог заставить себя расслабиться и читал учебник по трансфигурации. Сириус откровенно скучал. Он лениво поглядывал на девушек у озера, порой переводил взгляд на Джеймса, который то и дело косился на сидящую у воды Лили Эванс и по привычке лохматил свои и без того торчащие во все стороны волосы. Среди девушек была и Амелия. Сириус искренне радовался, что она предпочла провести это время за сплетнями с Марли МакКинон и Эванс. И, жмурясь от солнца, невольно думал о том, где же сейчас их подружка. Макгонагал сказала, что повода для беспокойства нет, с Джейн всё хорошо, и лучше им заняться экзаменами, а не чужими проблемами. И хоть какое-то смутное чувство беспокойства упрямо шевелилось внутри, Сириус старался не придавать этому особого значения. Раз Макгонагал сказала, что повода для беспокойства нет, значит, так оно и есть.
Невдалеке под кустами расположился Снегг. На удивление, в этот раз без Эйвери, который в последнее время постоянно таскался с ним, хотя до этого не отлипал от Малфоя.
- Сейчас развлечемся, Бродяга, - подал голос Джеймс, тоже оценивающе глядя на одинокого слизеринца. Так уж повелось, что он терпеть не мог Снегга с самого первого дня. А со временем эта неприязнь увеличилась из-за Лили, которая дружила с Северусом и напрочь игнорировала Джеймса.
- Великолепно, — мягко сказал Сириус, заметно оживившись. — Нюниус.
Если уж Джеймс взялся помочь другу отогнать скуку, да еще с помощью Снегга, то нужно ждать феерии. И сам Сириус был не прочь присоединиться. Ему просто необходимо было вытеснить на ком-то все то, что разрывало его изнутри. И Снегг - идеально подходит для этого. Даже более чем. А Джеймс уже поднялся и направлялся к слизеринцу, доставая волшебную палочку. В последние дни он был на взводе, а потому хорошая разрядка бы ему явно не помешала. А это могло означать только одно - Северусу Снеггу сегодня явно не поздоровиться.
Джейн почти бесшумно прокралась в собственный опустевший со смертью родителей и брата дом. Она ужасно устала, хотела спать, просто забыться. И сейчас главное - добраться до своей комнаты так, чтобы бабушка, поселившаяся здесь, ничего не услышала. Джейн плохо помнила, где и как провела последние дни после побега с кладбища. Кажется, она пряталась в домике в лесу, который отец купил еще четыре года назад. Это было их тайное место для отдыха и уединения, место их семьи. Плохо соображала о том, что сейчас происходило в ее жизни, что она упускала. И даже сколько конкретно времени прошло с трудом бы могла ответить. Мир потерял свои краски. Джейн не плакала больше. Слезы снова закончились в ней, ушли куда-то. Но, сломленная, полуживая, она, проснувшись однажды утром, вспомнила о Хогвартсе. Вернее, о тех, кто ее там ждал. Они приснились ей. Все четверо. Лохматый, будто только что свалился с метлы, Джеймс. Очаровательный, как и всегда, Сириус. Добрый и немного грустный Римус. Милый и смешной Питер. И тогда Джейн, наконец, поняла, что же она натворила. Она сбежала от Дамблдора и Макгонагал. И как бы больно и пусто ни было после гибели семьи, Джейн понимала, что пропустила все экзамены СОВ. И теперь ее продолжение обучения в школе весьма затруднялось. Джейн сама не знала, чего хотела теперь. Сил бороться, учиться не осталось. А смеяться казалось невозможным. Но так никчемно скитаться, утопая в собственной боли, девушка не могла. И потому она вернулась в то место, что всегда называла домом. В то место, что всегда было им, но с приездом бабушки, перестало. Пора было что-то решать. Хватит пребывать в бездействии. Пусть даже сил не осталось. Ни капли. Как самостоятельно добраться до школы или хотя бы сообщить декану о себе Джейн не имела понятия. У нее не было совы. А посылать письмо, обычное, в Хогвартс, не представлялось возможным. Да и позволят ли ей вернуться? Ведь она не сдала ни одного экзамена. А это не просто годовые, это СОВ. Быть может, Дамблдор что-то сообщил бабушке, на случай, если девушка вернется. И как бы Джейн не хотелось, но она понимала - нужно поговорить с ней.
- Ладно, - уныло пробормотала себе под нос Джейн, уткнувшись лицом в подушку. Привычка бормотать под нос появилась у нее недавно, будто от острого и внезапного недостатка общения. - Только немножко посплю, и всё.
Глаза слипались. Но темнота реальности сменялась сном. Не черным и пустым на этот раз, а снова цветным и ярким. Наполненным смехом Джеймса. И синим небом с маленькой звездочкой на горизонте.
Джейн медленно спустилась вниз. По доносящимся с кухни звукам телевизора было ясно, что бабушка смотрит какой-то очередной мыльный бред. Стараясь сильно не топать, чтобы не напугать ее неожиданным появлением, Джейн вошла в кухню и замерла в дверях.
- Привет, - нерешительно поздоровалась она. Бабушка вздрогнула все же и обернулась. Лицо ее не выразило абсолютно ничего.
- Явилась, - сухо констатировала она. - Обыскались тебя уже.
- Из школы?
- Да. Директор и женщина, что были на кладбище, - бабушка поморщилась. Она терпеть не могла все волшебство, из-за этого не любила внучку, поссорилась с сыном, но все-таки не препятствовала и вела себя, в целом, нормально.
- Они просили что-нибудь передать? - выпалила Джейн.
- Просили, - бабушка явно сама не собиралась ничего говорить. И это начинало раздражать. Тащить по слову, будто клещами.
- Что именно?
- Когда ты появишься, то нужно набрать вот этот номер на телефоне, - бабушка вытащила из кармана жилета голубую бумажку и протянула девушке.
- Позвонить? В Хогвартс? - это казалось таким бредом, что не походило на правду. В школе нет телефона. Это же магия.
- Делай, как знаешь, - фыркнула бабушка. - Но если останешься, то раз и навсегда забудешь о своей дури. Твоя мать тебя воспитала такой. Но я сделаю все, чтобы это исправить.
Это звучало страшно. Страшно, когда твой последний родной человек так говорит. О тех, кого больше нет.
- Никогда, - Джейн вырвала бумажку из сухих рук. - И не смей так говорить о моей маме. И ни о ком из моей семьи. Я не позволю тебе. Тем более здесь, в этом доме.
Бабушка отреагировала крайне спокойно.
- Теперь это и мой дом, Джейн.
Девушка устремила на нее злой, полный боли взгляд.
- Он никогда, ясно, никогда не станет твоим!
И, развернувшись, Джейн вылетела с кухни. Живот неприятно сводило от голода, но девушка и не думала возвращаться к бабушке. Почему? Почему все так? За что? В прихожей Джейн сняла трубку телефона и набрала указанные на листочке витиеватым почерком цифры. Протяжные гудки ударили в ухо. Розыгрыш. Ничего не происходило. Джейн постояла пару минут, отчаянно ожидая каких-то изменений, а затем повесила трубку. Глупо было надеяться, что по ту сторону ей ответит кто-то из волшебников. Джейн даже на секунду развеселилась, представив себе Макгонагал, грозно снимающую трубку в своем кабинете и деловито отвечающую: «Алло?» Но это веселье прошло мгновенно, так как теперь Джейн не представляла, что ей делать дальше. Хотя... в голове медленно прояснялось. Есть еще одна возможность добраться до Хогвартса. Самой. Но для этого нужно в Лондон. В Гринготтс. Обменять обычные деньги на волшебные и на «Ночном рыцаре» добраться до Хогсмида. А там уже и школа рядом. Иного выхода Джейн не видела. Но сейчас как никогда она поняла, как сильно хочет туда вернуться. К своей семье. Домой.
Джейн была совершенно потеряна. Она не знала, что делать сейчас. С чего начать? И тут в дверь позвонили. Девушка и не думал открывать, но сейчас она находилась у самой двери, а слушать разрывающуюся трель звонка пока не придет бабушка, не было никакого желания. И потому Джейн открыла дверь. И невольно открыла рот. На пороге в фиолетовой развевающейся от ветра мантии стоял Дамблдор.
- Д...добрый день, профессор, - пробормотала Джейн.
- Как же я счастлив видеть вас, мисс Картер. Позволите пройти? - участливо спросил директор, улыбаясь. Джейн кивнула, пропуская Дамблдора. Он уверенным шагом прошел в гостиную. Выглянувшая с кухни бабушка, едва завидев его, напустила на себя ледяной вид и снова скрылась.
- Я бесконечно рад, что вы сумели взять себя в руки и вернуться. Признаться, Джейн, мы все были очень обеспокоены вашим исчезновением, - произнес директор, усевшись в кресло.
- Мы? - отчего-то напряглась девушка. - Вы что сказали Мародерам?! Ну, то есть, Джеймсу, Сириусу, Рему и Питеру?
- Нет, не волнуйтесь, вашим друзья я сказал, что вы отсутствуете по семейным обстоятельствам. Я посчитал, что если вам будет угодно, то вы сами им все расскажете.
Джейн облегченно выдохнула и тоже села.
- А... что со школой? Я смогу вернуться? - с надеждой и страхом одновременно спросила она. Дамблдор будто бы размышляющее наклонил голову в бок.
- Вы не сдали ни одного экзамена СОВ, Джейн, это очень серьезно.
- Все ясно, - Джейн опустила голову. Она так и знала, что никогда туда не вернется.
- Однако, - продолжил директор, - учитывая ваши обстоятельства... Мы ведь все тоже люди и понимаем, что такая трагедия. О вашем побеге никому не известно официально вы скорбили по родителям, что, несомненно, так и было. А потому вам позволено на лето вернуться в школу и в течение каникул подготовиться и сдать все экзамены.
- Правда?! - от восторга Джейн вскочила и подпрыгнула. - Спасибо, профессор Дамблдор! Я сделаю все, я все сдам, обещаю.
Глава 14***
Но до конца учебного года Джейн так и не появилась в школе. В последний день Мародеры все вместе собрались на последний завтрак. В Большом зале царило какое-то неконтролируемое шумное возбуждение. Как бывало всегда в последний день перед каникулами. Счастливая Лили Эванс вместе с Марли Маккинон и Амелией Джойс прошли мимо Мародеров и заняли места за другим концом стола, сплетничая о чем-то своем. Амелия помахала Сириусу рукой, но, против обыкновения, не подошла. Должно быть, у девушек появилась какая-то новая тема для обсуждения в тесном девичьем кругу. В общем, новая сплетня. Джеймс равнодушно скрябал вилкой по тарелке, уже полчаса перекатывая бифштекс.
- Ты чего такой, Сохатый? - поинтересовался Римус.
- Джейн так и не появилась, - пояснил причину своего состояния Поттер. До этого веселый Сириус сразу как-то нахмурился. - Даже не написала нам ни разу.
- Не забывай, что в последнее время ты не разговаривал с ней, - словно бы укоряющее напомнил другу Римус.
- Но она могла бы написать тебе, - возразил Джеймс. - И что такое могло произойти, что она пропустила все экзамены?
- Это странно, - подал голос Сириус. - Я отправлял ей сову, но и мне она не ответила.
- Ты писал ей? - резко повернулся к другу Джеймс. - А почему не сказал?
- Забыл, - спокойно пожал плечами Сириус. Джеймс подозрительно прищурился. Наблюдавший за друзьями с пристальным вниманием Люпин закашлялся, громко вставляя:
- Если все поели, то пойдемте на поезд. Я думаю, Джейн обязательно нам напишет летом и все расскажет. Возможно, она просто очень занята. Или еще немного сердится.
Втроем они поднялись и направились прочь из Большого зала. И хоть Питер еще не доел и был непротив пожевать еще, он тоже заспешил за друзьями. Проходя мимо кучки слизеринцев, ребята невольно услышали свои имена и остановились, спрятавшись за углом. Разговаривали двое, Эйвери и Малфой.
- Мы еще разберемся с Поттером и его шайкой, - надменно фыркнул Малфой.
- Так же, как с этой грязнокровкой, Картер? - спросил Эйвери. Джеймс нахмурился, непонимающе переглянувшись со своими друзьями.
- Именно, - согласился Малфой. - Хотя мы не знаем, куда она пропала из школы. И это явно не твоя заслуга.
- Я дрался с ней, не забывай, - несколько резко напомнил Эйвери. - Я пошел на эту дуэль тогда, в полночь на башню Астрономии, вместо тебя. В тот день, когда ты попросил меня об этом на уходе за магическими существами. После матча по квиддичу, в среду.
- Да, да, да. Я помню об этом, Эйвери. Не надо напоминать. Дуэль и дуэль. Пошли уже, хватит. А то лучшие места опять займут эти зазнайки с Гриффиндора.
И слизеринцы ушли. Сириус уставился на Джеймса, а тот в ответ на него.
- Что это значит? - выдавил Джеймс.
- У Джейни была дуэль с Эйвери, - потянул Блэк.
- В тот день, когда мы ходили в Запретный лес, а она сказала, что в полночь должна быть у Слизнорта, - добавил Римус.
- Значит, у нее не было свидания с Риком, - вставил Питер.
- И она не врала нам, - отчеканил Сириус, продолжая пронизывать Джеймса взглядом. - Она встретила его случайно, когда шла на Астрономическую башню к Эйвери.
- И потому так испугалась, что мы знаем, тогда, утром, - вспомнил Римус. - Она боялась, что тогда мы просто прикончим Эйвери, и у нас будут проблемы. Зная ваши характеры, Джеймс.
Поттер стоял, словно пораженный громом. Он идиот. Какой же он идиот. Он не верил ей. Все из-за своего глупого упрямства и чего-то еще. Чего-то, что не позволяло ему спокойно реагировать на присутствие рядом с Джейн другого парня. Он обижался и злился. А она просто защищалась. И не хотела впутывать их в новые проблемы. Защищалась не только сама, но и их тоже. А он придурок. Раз вел с ней себя так. И она имеет полное право злиться. Вот только где она сейчас? Куда пропала? Что с тобой случилось, Джейн? Что?
Джеймс равнодушно смотрел, как за окном поезда сменяются пейзажи. Он не слышал, о чем говорили друзья. Но он точно знал одно. Он должен все изменить. Все вернуть. Вернуть Джейн.
Глава 15холодное спокойствие. Джейн перевернулась на кровати, пряча голову в подушку, чтобы не видеть радостного утреннего солнца. И чему оно радуется каждый день? Тому, что встает в такую рань? Нет, оно точно ненормальное. Джейн закрыла глаза, пытаясь поспать еще хоть немного. И, кажется, ей это удалось. Хотя, она сама не могла понять. Ей больше не снились сны. Но сейчас она увидела что-то. Быть может, это даже не был сон, просто вызванные воспоминания. Знакомое лицо, пробивающееся сквозь дымку. А затем откуда-то сквозь сон ее позвал радостный голос: «Джейн! Иди сюда, Джейн!» Девушка содрогнулась и проснулась. Ее била какая-то непривычная дрожь. Босыми ногами она ступила на холодный пол и, накинув халат, бросилась в общую гостиную Гриффиндора.
- Джеймс! - воскликнула она, вылетая на лестницу. Но в гостиной никого не было. Да и не могло. Джейн уныло вздохнула. Как она могла поверить, что он здесь, в Хогвартсе. Сейчас лето, каникулы. И она - единственная ученица здесь. Девушка схватила кусочек пергамента, валявшийся на столе, перо и, быстро чиркнув пару строк, выбежала из гостиной в совятню. У нее было еще немного времени перед завтраком и экзаменом, чтобы успеть отправить записку друзьям. Прикрепив письмо к лапке совы, Джейн склонилась над птицей и прошептала ей:
- Он, сейчас, наверно, во Франции. Но ты должна его найти, слышишь? Это очень важно. Лети!
Сова сорвалась с места и скрылась в прямоугольнике окна. Джейн грустным взглядом проводила ее силуэт. Как она сама хотела бы сорваться и улететь вместо этой записки. И как Джейн могла так долго забывать отправить письмо? Друзья же волнуются. Какими бы ни были их ссоры, ничто не изменит этого. Но из всех Мародеров Джейн решила отправить письмо одному Римусу. Просто времени и так было немного. Девушка тут же сорвалась с места, и помчалась одеваться к завтраку. Почему Рему? Наверно, так как она все еще не была уверена, не злятся ли на нее больше Джеймс и Сириус. К тому же, Лунатик обязательно все всем передаст и объяснит. Бегом Джейн спустилась в Большой зал и чуть не столкнулась с Дамблдором.
- Доброе утро, мисс Картер, - любезно поздоровался он.
- Ох, простите, профессор Дамблдор. Доброе утро, - поспешно пробормотала Джейн.
- Ну как вы себя чувствуете? Готовы к первому экзамену? - учтиво поинтересовался профессор.
- Думаю, да, - кивнула Джейн. - Хотя сдавать вместе со всеми было бы легче.
Дамблдор снисходительно улыбнулся.
- Желаю удачи, Джейн.
- Спасибо, профессор.
И девушка отправилась на свой первый экзамен. Так, день за днем, незаметно прошли все СОВ. И вот уже настал день последнего экзамена - трансфигурации. Джейн заметно волновалась, хотя по сравнению с предыдущими днями намного меньше. Но в груди зарождалось какое-то трепетное чувство, ожидание свободы. Лета. Хотя Джейн боялась думать о том, что ее ждет в августе. Ведь она не сможет остаться в Хогвартсе, а значит, придется возвращаться домой. А там... там она. И как с ней жить? Радовало лишь то, что всего один месяц. А затем она вернется сюда, домой. Потому что теперь лишь здесь ее семья. Друзья. Как же Джейн соскучилась по ним. Впервые они не только не виделись все лето, но даже не общались. Ответ от Римуса не пришел, в принципе, как и сова. Возможно, она еще не долетела обратно - все- таки путь до Франции отнюдь не близок.
- Результаты вы получите в августе, - на прощание произнесла строгая женщина-экзаменатор из Министерства, имя которой девушка не запомнила. Джейн кивнула и, попрощавшись, помчалась на улицу. Но едва она выбежала из дверей, как к ней подлетела измотанная недовольная сова с письмом. Сердце Джейн заколотилось чаще, руки предательски дрожали, пока она отвязывала конверт. Она и так торопилась, а тут еще сова постоянно недовольно ухала, будто подгоняя.
- Да сейчас! - не сдержалась Джейн после очередного возмущенного вскрика птицы. Наконец, письмо было отвязано.
- Вали уже, - буркнула девушка вслед мгновенно сорвавшейся с места сове. - И спасибо!
Руки тряслись, и Джейн вдруг поняла, что никогда, наверно, так не волновалась прежде от письма друзей. Вскрыв конверт, девушка вытащила листок и суетливо развернула его. Знакомый аккуратный почерк Люпина.
«Джейн, привет! Ну, слава Богу, ты объявилась. Мы очень беспокоились за тебя, ты так внезапно исчезла тогда, перед СОВ, и потом от тебя не было никаких вестей, и никто не говорил нам толком, что произошло. Я надеюсь, ты объяснишь все в следующем письме или при встрече, правда? Ведь ничего не случилось? Или же да? В любом случае, ты всегда можешь рассчитывать на каждого из нас. Я сообщил остальным, что ты написала мне, но ответов еще не получил. Знай, что Джеймс на тебя не сердится. Он места себе не находил, когда ты пропала. Так что, надеюсь, что вы больше не будете ссориться, правда? Я сейчас во Франции, у целителя - зельевара. Хотя мне кажется, что он мне не поможет. Но родители верят, а я не хочу крушить их надежды. Питер сейчас дома, а вот Джеймс с родителями уехали в Испанию, погреться на теплом южном солнышке, на берегу моря. От Сириуса давно не было вестей, но ты же знаешь, что у него дома.
Не пропадай так больше, Джейн. И обязательно напиши мне. Джейн, все будет хорошо. Обязательно. Как и всегда.
С любовью, Римус.»
С губ Джейн не сходила улыбка, пока она читала письмо своего друга.
- Рем... - одними губами прошептала Джейн, проведя кончиками пальцев по строчкам. И словно солнышко, лохматое и ужасно теплое, чуть обжигающее, но так приятно, зажглось в груди. «Все будет хорошо».
Бегом Джейн помчалась в школу. Ей хотелось написать ответ до ужина, так как потом нужно собирать вещи, а с утра она отправляется поездом в Лондон. Поднявшись в общую гостиную, Джейн расположилась в кресле у камина. Но рука с пером замерла в воздухе. Джейн столько всего хотела написать, сказать. А теперь... не знала, с чего начать.
«Дорогой Римус!» - Джейн аккуратно вывела эту строчку и вновь остановилась, задумавшись. А потом решительно зачеркнула написанное. Слишком официально. Она же не поздравительную открытку от деканата подписывает. «Привет, Римус!» - заново написала девушка. Вот, другое дело. Уже лучше.
«Я очень надеюсь, что во Франции тебе смогут помочь. Не отчаивайся, ведь надежда умирает последней. У меня все хорошо. Как и вы буду ждать результаты СОВ. Очень надеюсь, что мы увидимся осенью. Уже совсем скоро. Я... я не знаю, что еще написать, потому что на самом деле так много всего, что случилось. И вроде бы написать легче, чем рассказать, но у меня не получается. Я сижу над этим письмом уже три часа, а выжала всего пару строк. Это очень непросто, Рем. Ты позволишь мне рассказать все при встрече. Мне кажется, сейчас я еще не готова.
Передавай привет Хвостику, Сохатому и нашему Песику. Скажи, что я скучаю.
Очень люблю тебя. Джейн»
Письмо вышло каким-то несодержательным и скомканным, но это не имело значения. Просто пока Джейн писала даже это, она очень выдохлась. Слишком тяжело ей было еще вспоминать о произошедшем с ее семьей горе.
Сова встрепенулась и вылетела в окно, навстречу зажигающимся звездам. И Джейн вдруг поняла, что очень устала за день, а потому поплелась в свою комнату. Спать. Чтобы уже назавтра поутру покинуть Хогвартс на последний месяц лета.
Глава 16Остатки лета Джейн провела на улице. Она все дни пропадала в парках и на речке, а поздно вечером возвращалась домой, ужинала и, перекинувшись с бабушкой парой словечек, ложилась спать. Четыре дня в неделю девушка разносила газеты. А по воскресеньям ходила на кладбище и, садясь у могилы своей семьи, в полголоса пересказывала им произошедшие за семь дней события. И боль постепенно смягчалась. Джейн становилось лучше. Она хотела написать друзьям, но у нее не было совы, а оказаться за все это время в Лондоне, чтобы взять почтовую сову в Косом переулке, у нее не получилось.
Лишь в самом конце августа бабушка отправилась в Лондон в больницу, и Джейн поехала с ней за учебниками.
- Встретимся здесь же, да? - неуверенно произнесла Джейн, когда они с бабушкой вышли из электрички.
- Да, Джейн, - сухо кивнула бабушка. Но порой, глядя на нее, Джейн все же чувствовала какое-то тепло от присутствия последнего родного человека рядом, и ей казалось, что когда-нибудь они смогут нормально общаться. Помахав бабушке рукой, Джейн чуть не бегом припустила к «Дырявому котлу». Наконец-то она вернется в свой мир, мир волшебников.
В Косом переулке как всегда было не протолкнуться. Ученики и их родители толпились в магазинах, закупаясь всем необходимым к школе. Тут и там Джейн встречала знакомые лица. Но никого из Мародеров она так и не увидела, хоть взглядом постоянно искала их. Когда Джейн вышла из магазина с новой мантией в бумажном пакете, на нее сзади тут же кто-то налетел с громким криком, полным счастья:
- Джейн!
И девушка тут же оказалась в объятьях Лили Эванс. И Джейн была так рада видеть свою подругу. Ее веселый смех, голос, рыжие волосы и очаровательные улыбающиеся глаза - как же Джейн по ней скучала.
- Лили, привет! - заулыбалась она. - Тоже готовишься к школе?
Лили кивнула, продолжая искрящимся взглядом смотреть на подругу. И Джейн понимала в этот миг, почему Джеймс так сохнет по Эванс. Она прекрасна.
- Да, да. А ты? Куда ты пропала перед экзаменами? Что-то случилось? Мы места себе не находили. И как твои СОВ? Макгонагал ничего не сказала нам, - тараторила Лили, заваливая Картер вопросами. Вот этого Джейн и боялась. Она не знала, как рассказать то, что с ней произошло. Как озвучить ту страшную правду. Готова ли она к этому. Лили не могла не заметить, как угасала улыбка Джейн.
- Эй, в чем дело? - уже спокойней спросила она. Джейн лишь пожала плечами.
- Давай не будем об этом, Лили. Сегодня такой хороший день, и мне не хотелось бы его портить. Я расскажу все, правда. Но... потом.
Лили кивнула и тихо добавила:
- Расскажешь, когда будешь готова. Хорошо? А пока... может, сходим, поедим мороженого?
Признаться, Джейн очень хотелось поболтать с подружкой, отдохнуть. Но она прекрасно понимала, что и так прошло уже много времени и скоро ей пора возвращаться. Бабушка не станет ждать. А нужно еще купить учебники, дождавшись очереди, и новые письменные принадлежности. Джейн еще лелеяла мечту заглянуть на почту и отправить весточку Мародерам, но теперь стала понимать, что врятли успеет. Да и через пару дней они встретятся.
- Извини, Лили, - с сожалением выдохнула Джейн. - Мне еще нужно много всего купить, а скоро пора уезжать домой.
- Понимаю, - вздохнула Эванс. - Тогда до первого сентября?
- Пока! - Джейн уже развернулась, как тут что-то остановило ее, и она обернулась. - Лили!
Лили остановилась, удивленно.
- Что, Джейн?
- Тебе писал Джеймс? - выпалила Джейн, чтобы не передумать. Просто ей вспомнилось, как еще до ссоры Поттер, после очередного облома с Эванс, рассказал друзьям, что собирается писать ей все лето, потому что ни дня не проживет, не общаясь с ней хоть немного.
Лили внезапно покраснела и нахмурилась. Джейн знала, что подруга считает Поттера высокомерным задавакой. Но ради нее он менялся.
- Писал, - ответила она немного сердито. - Каждую неделю по несколько писем. Какие-то глупости.
- И?.. - потянула Джейн, чувствуя, как учащается сердцебиение. Лили покраснела еще сильнее.
- Я не выдержала и ответила ему на его четвертое письмо.
Что-то странное чикнуло внутри. Джейн кисло улыбнулась и, помахав Эванс рукой, пошла прочь. И тут за спиной раздался тихий голос Лили:
- Кажется, он не такой, каким я его считала...
Но Джейн не остановилась и даже не обернулась. Лишь ускорила шаг. Лили тоже жила в семье маглов, не имела совы, но все равно общалась с Поттером. Он не ленился писать ей хоть что-то, хотя обычно его не заставишь чиркнуть и пару строк. А Джейн, подруге, так ни разу и не написал. Джейн попыталась выкинуть эти дурацкие обидные мысли из головы. Нельзя так думать. В конце концов, она просто друг, а Лили - его любовь.
Покупая учебники, Джейн встретила Фрэнка Долгопупса. Тот был очень рад ее видеть. А уже на выходе девушка столкнулась еще с двумя однокурсниками с Гриффиндора. Издалека поздоровалась с Марлин, кого-то ожидающей у аптеки. И еще видела Эйвери и Малькольма. Но тут Джейн ускорила шаг, чтобы не встретится с ними.
- Ох, я чуть не опоздала, - выдохнула Джейн, подбегая к бабушке. Та холодно окинула внучку взглядом, оценивая гору покупок, но ничего не сказала.
И Джейн в очередной раз подавила в себе чувство горькой обиды. Она скоро вернется в Хогвартс - и это главное.
***
- И где она? - хмуро спросил Джеймс, напряженно взлохмачивая волосы.
- Кто-нибудь ее вообще видел? - сохраняя в отличие от друга спокойствие, поинтересовался Сириус, поудобнее располагаясь у окна. Питер, сидящий рядом с ним, отрицательно помотал головой.
- Поезд уже отходит, - буркнул Джеймс, в очередной раз вскакивая с места. Он был не в состоянии сидеть на месте. Римус грустным взглядом сопровождал его движения.
- Она придет, - уверенно заявил он. - Просто, наверно, ищет нас по всему поезду.
Поттер поправил очки и в который раз вытащил из кармана письмо Джейн Лунатику: «У меня все хорошо. Как и вы буду ждать результаты СОВ. Очень надеюсь, что мы увидимся осенью. Уже совсем скоро. Я... я не знаю, что еще написать, потому что на самом деле так много всего, что случилось». Очень надеюсь... Много всего случилось. Но что именно?
Сириус пронзительно устремил свой взгляд на письмо в руках Джеймса, но ничего не сказал. Только слегка содрогнулся, и на его лице на миг проскользнуло волнение, но тут же вновь скрылось за уверенной маской хладнокровия.
За окном, всё ускоряясь, замелькали деревья, иногда меж ними виднелись небольшие аккуратные дома. Джеймс, сцепив руки на затылке, уставился на них, стараясь отогнать от себя плохие мысли. Непривычное для компании Мародеров молчание воцарилось в купе. Ребятам, разумеется, было что обсудить. Проведенные каникулы, результаты экзаменов и еще много чего.
- Лунатик, наверно, ты сдал все на «превосходно»? - усмехнувшись, нарушил тишину Сириус. Люпин робко улыбнулся.
- Не все, Сириус. И не прибедняйся, вы с Джеймсом тоже сдали все замечательно.
- Один Хвост нас опять подкачал, - хмыкнул Блэк, толкнув сидящего рядом Питера локтем в бок. Тот смущенно опустил глаза.
- В июле приезжала моя кузина, Белатрисса, - продолжал Сириус, своими разговорами пытаясь заставить Джеймса немного расслабиться. - Это был настоящий кошмар. Я едва сдержался, чтобы не сбежать оттуда. Лунатик, лучше расскажи про Францию?
Римус покосился на Джеймса и со вздохом ответил:
- Ничего не изменилось. Еще одна ложная надежда.
- Не переживай, - внезапно подал голос Поттер. - Это ничего не меняет. Будем веселиться все вместе. Как и прежде.
И тут дверь купе негромко стукнула. Все разом ребята обернулись. На пороге стояла Джейн с большим чемоданом в одной руке и метлой в другой. И глядя на девушку, мародеры не могли понять, прежняя ли Джейн стоит перед ними. Вроде бы, это была она же. Но что-то ощутимо поменялось в ней. Быть может, даже навсегда. Волосы были пострижены до плеч неровными выступами и каскадом и небрежно торчали во все стороны наподобие шевелюры Джемса. Лицо словно вытянулось и похудело. Уголки губ пессимистично опущены вниз. И что-то надломленное во взгляде.
- Всем привет! - первой поздоровалась Джейн. Сердце, учащенно бьющееся до этого, замерло. Она была так рада видеть своих друзей, что хотела с громким радостным смехом кинуться им на шеи, обнимая, но отчего-то испуганно сжалась вместо этого. Взгляд перебегал с одного родного лица на другое и так по кругу.
- Джейн! - первым опомнился Римус и вскочил на ноги. - Привет!
Он тепло заключил подругу в объятья. А потом, широко улыбаясь, подхватил ее чемодан. Поднявшийся Сириус выхватил метлу и ловко закинул ее на верхнюю полку.
- Котенок, - пропел он. И самая прекрасная улыбка подобно солнцу озарила его лицо. Всегда такой хладнокровный, решительный, расчетливый, он словно таял. Он уклонился от поднимавшего наверх чемодан Лунатика и, наконец, оказался напротив девушки.
- Привет, - негромко поздоровался он, глядя ей в самые-самые глаза. И, не дав Джейн произнести ни слова, обнял. Так, будто это был совсем не он, несвойственно. Крепко сжав ладони на ее хрупкой спине, он закрыл глаза, чуть склонив голову, чтобы подбородком касаться ее волос. И Джейн почти растворилась в его объятьях.
- Питер, как дела? - воскликнула Джейн, когда Блэк, наконец-то соизволил ее отпустить. При этом она продолжала ощущать какую-то неловкость от того, как ее только что обнимал Сириус. Настроение ее улучшалось прямо на глазах. Страх пропадал. И боль отступала. Она с друзьями. И это главное. Питер со смешком обхватил подружку за плечи и в порыве чувств стиснул, отпустил и снова стиснул.
- Садись, давай! - выпалил Бродяга. Он вновь стал собой. И голос его звучал звонко и уверенно. - Теперь ты не отвертишься, пока все нам не расскажешь.
Но Джейн не обратила внимания на слова друга. Она не могла отвести глаз от четвертого из Мародеров. И он все это время, с момента появления, не отводил от нее взгляда.
- Джеймс... - только и успела прошептать Джейн одними губами. Как в ту же секунду Джеймс сделал резкий шаг вперед и обнял ее. Его сердце бешено колотилось. И все внутри перевернулось.
- Никогда больше так не делай, ясно? - выдохнул он, сжимая ее волосы. - Никогда.
Мурашки пробежали по спине. И Джейн ощущала, как много было вложено в эти слова. И так надежно, так хорошо, как с Джеймсом, ей не было ни с кем. Она поняла, что больше всего нуждалась именно в том, чтобы он ее обнял. Вот так вот, как сейчас. И ни за что больше не расставаться.
Почти полдороги Мародеры провели за тем, что слушали рассказ Джейн. Слова давались ей непросто, но друзья не торопили ее, давая собраться с мыслями. Сидящий рядом Джеймс на протяжении всего этого времени обнимал подружку за плечи. Друзья с ужасом узнавали, что ей пришлось пережить. Но выговорившись, Джейн ощутила, что ей стало легче. Потому что теперь свою огромную боль она могла разделить с друзьями.
- Нам очень жаль, Джейн, - вздохнул Римус, когда она замолчала.
- Мне тоже, - кивнула она почти без эмоций. И с какой-то просьбой как у детей, надеждой, подняла на них глаза. - Ведь теперь все будет хорошо, правда?
- Правда, - первым отозвался Джеймс. Голос его изменился, стал таким взрослым, глубоким. Серьезным. И это невольно заставило Джейн улыбнуться.
- Если бы ты всегда был таким как сейчас, Сохатый, - произнесла она, - возможно, Лили бы относилась к тебе иначе.
Сириус, Римус и Питер рассмеялись. А Джеймс ухмыльнулся.
- Возьми на заметку, Сохатый, - весело фыркнул Блэк. - А то она тебя и весь этот год отшивать будет. Или ты уже решил отступить?
- Даже не мечтай! - отмахнулся Джеймс. И Джейн вдруг подумала, что он и сам уже это понял, раз так настойчиво писал ей летом, что сумел заставить ответить. И мнение Лили о Потере уже начало меняться. Джейн чувствовала это. И наверно, должна была быть рада за своих друзей.
Глава 17Распределение омрачилось разговорами старшекурсников о Том-Кого-Нельзя-Называть. Он собирал своих сторонников. Начинали происходить темные вещи. Кто-то даже поговаривал о надвигающейся войне. Об этом Джейн уже рассказали в поезде друзья, не покидавшие мир волшебников и бывшие в курсе последних новостей. Более того, как выяснилось, родственники Сириуса были на стороне Сами-Знаете-Кого. Да, о пожирателях разговоры шли давно, как минимум половина Слизерина собиралась оказаться в их рядах. Но ситуация накалялась.
На ужине Джейн встретилась с Лили, Амелией и Марлин. Тепло поприветствовав подруг, она заняла свое место рядом с Джеймсом и Сириусом.
- Я такой голодный! - в предвкушении вкусного ужина хлопнул в ладоши Поттер. Взгляд его быстро нашел сидящую невдалеке Лили и сразу как-то затуманился. Она словно почувствовала это и обернулась.
- Привет! - на удивление приветливо помахала ему рукой Лили и смущенно улыбнулась.
- Э... - Джеймс слегка растерялся, но тут же взял себя в руки, приняв типичный вид «я самый-самый». - Привет, Эванс.
Лили покраснела и отвернулась к Амелии. Джеймс сидел с таким лицом, будто его шарахнуло бладжером.
- Оу! - присвистнул Сириус. - А дело сдвинулось с мертвой точки! Чем ты ее добил?
- Писал письма все лето, - ответила за друга Джейн, стараясь, чтобы ее голос не звучал слишком напряженно в этот момент. Мародеры, за исключением Поттера, рассмеялись.
- Ничего себе! - ухмыльнулся Римус. - Джеймс? Ты ли это?
- Да он еще не на такие подвиги готов ради Эванс, да, Сохатый? - подмигнул другу Сириус. - К тому же, теперь, когда рядом с ней больше не будет этого слизеринского заморыша, у тебя появился реальный шанс.
- Стоп! - Джейн от удивления закашлялась. - А что случилось со Снеггом?
Питер, Джеймс и Сириус снова засмеялись. Только Люпин отчего-то нахмурился.
- Рассказывайте! - потребовала Джейн, настойчиво глядя на Сириуса и Джеймса.
- Эванс и Нюнчик поссорились, - произнес Сириус. - Он назвал ее... кхм... некрасиво.
- Ты поняла, как, - фыркнул презрительно Джеймс. - Мало я ему тогда... Чтоб он больше никогда не смел так говорить ни о ней... ни о тебе.
И Джейн вдруг поняла, как Снегг назвал Лили. Грязнокровкой. Бедная Лили. Тяжелее всего, когда предают те, кого считаешь друзьями. Хотя Джейн никогда не понимала ее привязанности к этому странному мрачному Снеггу. Может, оно и к лучшему? По крайней мере, Лили стала лучше относиться к Джеймсу. Еще совсем на немного, но уже кое-что.
После окончания распределения слово, как всегда взял директор. Уверенный, спокойный, излучающий свет и добро, за это лето он словно стал для Джейн чуточку ближе. Ведь если бы не он, она бы никогда не вернулась в Хогвартс. Джеймс заметил, какими глазами смотрела на директора его подруга, и мягко улыбнулся ей. Он все понял по ее взгляду.
- Рад приветствовать вас всех в этот замечательный день в нашей школе! - радостно начал Дамблдор, раскинув руки, будто пытался обнять сразу весь зал и всех, кто в нем находился. - Начинается новый год, и мы должны сделать все, чтобы он стал лучше, чем предыдущий. А для тех, кто сегодня впервые вступил в этот зал, хочу сказать, что с этого дня Хогвартс станет вашим домом, где вам всегда будут рады. Вас всегда поддержат здесь. В Хогвартсе вы найдете друзей. Но помимо этого не стоит забывать о правилах. Мистер Филч...
Постепенно Джейн теряла суть разговора. Внимательность потихоньку гасла в ее глазах. Слова директора невольно навели на мысли - для нее эта школа теперь единственный дом. А ведь шесть лет назад, такой же пугливой малышкой она поднималась по ступенькам к Распределяющей шляпе. Задрав кверху голову, любовалась звездным потолком, затаив дыхание слушала этого седовласого волшебника и верила, что ее ждет настоящее волшебство - простую девочку, попавшую в волшебный мир, о существовании которого она не знала до своего одиннадцатилетия.
«Джейн с радостным визгом кружилась на месте, как юла. В комнату вошла мама. Скрестив руки на груди, она с легкой улыбкой на губах смотрела на счастливую дочку. Следом вошел папа. Он мягко коснулся плеча жены.
- Эй, Джейни! - воскликнул он. - Ты скоро разнесешь весь дом.
Девочка остановилась. Щеки ее горели, глаза возбужденно сверкали.
- Я уже завтра еду в Хогвартс! - выпалила Джейн, остановившись на миг. И тут же снова закружилась. - Я еду в школу волшебства! Оно существует! Я волшебница!
И Джейн звонко засмеялась. Родители поддались ее веселью.
- Совсем не будешь скучать по нас? - спросила миссис Картер. И тогда Джейн замерла, а потом быстро подлетела к родителям, глядя на них счастливыми глазами.
- Конечно, буду. Как думаете, на какой факультет я попаду?
К тому времени Джейн уже взахлеб прочитала о волшебстве все учебники первого курса и пару дополнительных книг. Конечно, родители не знали, что ответить.
- На самый лучший, - улыбнулся папа. В этот миг в комнату ввалился вернувшийся с прогулки Ник. Заметив оживление на лице сестренки, он притворно вздохнул, возведя глаза к потолку.
- Ты взорвешь свою новую школу, если будешь такой же хулиганкой, как в предыдущей.
- Есть, у кого учиться, Ник, - показала брату язык Джейн. И вся семья весело засмеялась...»
- Джейн! - Джеймс легонько толкнул подружку, словно впавшую в транс. Дамблдор уже закончил свою речь, и сейчас все ученики, проголодавшиеся за день в дороге, с удовольствием накинулись на еду.
Сириус внимательно поднял глаза.
- Джейн! - уже громче позвал Поттер. Джейн вздрогнула, сумев вырваться из нахлынувших воспоминаний.
- Что?
- Хватит виснуть, - нарочито сердито фыркнул Джеймс. - А то опять проголодаешься среди ночи, и нам придется тащиться с тобой на кухню.
- Да когда такое было? - возмутилась Джейн, однако, спешно накладывая себе еду. - Всего-то пару раз, и то давно. И вообще, с каких пор лишняя ночная прогулка вам в тяжесть? Или ради Лили подашься в праведники?
- Как остроумно, Картер, - буркнул Джеймс, откусывая большой кусок от пирога с почками. Джейн самодовольно вскинула брови. Ей вновь удалось поставить друга на место.
После ужина Люпин и Эванс остались выполнять обязанности старост, а Джейн в компании мародеров направилась сразу наверх. Голова так приятно гудела от всего этого шума и событий. И Джейн была просто счастлива. Быть здесь и сейчас. С теми, кого любит.
Учеба сразу закружила с головой. Если отдохнувшие за лето шестикурсники рассчитывали, что после сдачи СОВ и перед ЖАБА их ожидает разгрузочно-легкий год, то они очень ошиблись. Уже в первые дни они поняли, что предметы стали еще сложнее, и чтобы понять их, требовалось все возможное и невозможное внимание. После обеда шестикурсники - гриффиндорцы толпились у дверей кабинета по защите от Темных искусств в ожидание преподавателя.
- Опять у нас новый учитель, - вздохнула Амелия, каким-то образом незаметно оказавшаяся рядом с Джейн. Картер от неожиданности чуть не подпрыгнула и медленно обернулась к подруге, приветливо улыбнувшись:
- Да. Профессор Хенли ушел в отставку из-за плохого самочувствия.
- Каждый год они меняются, - буркнула Амелия. - Не успеешь привыкнуть к одному, как он тут же куда-нибудь пропадает.
Джейн искоса взглянула на подругу, снисходительно хмыкнув.
- Надеюсь, он будет хорошим, - продолжала Джойс. Джейн лишь пожала плечами. Признаться, она очень ждала этого дня, когда у них начнутся занятия по защите от Темных искусств. Римуса и Лили зачем-то позвала к себе Макгонагал, должно быть, что-то, что касалось их обязанностей старост. Джеймс, Питер и Сириус шептались в стороне. И Джейн решительно направилась к ним, прижимая к груди учебник, чтобы его случайно не выбил кто-нибудь в толпе.
- Эй, куда вы пропали после обеда? - сразу спросила она. Три пары хитрых глаз устремили на нее свои взгляды.
- Были дела, - туманно отозвался Сириус, довольно ухмыляясь.
- Дела? - удивилась Джейн. - А почему я не в курсе?
- Ну... - Джеймс наигранно вскинул брови, - это сюрприз.
Эти слова подействовали на девушку так, как и рассчитывал Сохатый - она улыбнулась.
- Ладно, - Джейн помотала головой, еще сильнее взлохматив волосы. В этот момент Сириус лучезарно улыбнулся и помахал кому-то за спиной девушки. Она нахмурилась.
- Нашел новую жертву? - хмыкнула она, оборачиваясь. Но увиденное заставило Джейн не только удивиться, но и нахмуриться еще сильнее. Блэку изо всех сил махала рукой Амелия, влюбленно улыбаясь.
- Что? - Джейн вновь взглянула на ставшего страшно самодовольным Сириуса. - Бродяга, ты ли это? Ты до сих пор с ней?
- Да, - ухмыльнулся Сириус. - Что тебя так задевает, Джейни? У нас высокое чувство.
- Не знаю, что у тебя высокое, но точно не чувство, - фыркнула Джейн. - И прекрати коверкать мое имя.
- А я вот тоже удивляюсь, - неожиданно поддержал подружку Джеймс, - с чего это наш Бродяга такой дрессированный? Она тебя, случаем, зельем не опоила приворотным?
Сириус откровенно рассмеялся.
- Поверьте, друзья, я всегда знаю, что и зачем делаю. Лучше скажите, где пропадает наш Лунатик?
- Их с Лили вызвала Макгонагал, - первым отозвался Питер.
- Наши маленькие старосты, - заключил Блэк. Джеймс ухмыльнулся. Да и Джейн не сдержалась от того, каким тоном была произнесена эта фраза.
Наконец, прозвенел колокол. И в коридоре в ту же секунду, будто специально выжидал по часам, появился новый преподаватель. Это был высокий, чуть сутулый молодой мужчина. Лет двадцать пять, не больше. В темном плаще с поднятым воротником.
- Проходите, занимайте свои места, - властно произнес он. Голос, приятный, уверенный, внушал какое-то спокойствие. Ученики, стараясь не толкаться, поспешили в класс. Когда они расселись, то увидели, что учитель снял свой плащ и теперь стоял у преподавательского стола. Продолговатое лицо с острым подбородком, голубые как море глаза в форме ракушек, длинноватые каштановые волосы и тонкий черный шрам на нижней губе, спускающийся чуть ниже, почти к подбородку.
Джейн сидела на второй парте вместе с Джеймсом. Сзади расположились Сириус и Питер, а перед - Фрэнк. Девушка вся как-то вытянулась, выпрямилась, когда эти внимательные глаза, оглядывая учеников, проскользили по ней.
- Добрый день, - поздоровался мужчина. - Меня зовут профессор Гвин, как вам уже известно. И я буду преподавать у вас самый непростой предмет, требующий огромной воли и мужества. Потому что сейчас, на шестом году вашего обучения, мы уйдем от простейших заклинаний, доступных каждому. Мы шагнем намного дальше. Чтобы при встрече с самым великим злом вы могли оказаться достойными противниками.
Весь класс слушал завороженно. Даже Джеймс, отметила про себя Джейн, перестал вертеться. Он всегда с легкостью учился, как и Сириус схватывая все на лету, не утруждая себя зубрежкой, но защита от Темных искусств ему почему-то никогда не нравилась.
В кабинет постучали. Это оказались опоздавшие Римус и Лили.
- Мисс Эванс, мистер Люпин, проходите, - рукой указал на класс старостам учитель. - Профессор Макгонагал предупреждала, что вы можете опоздать.
Лили тут же заняла свободное место на соседнем ряду. А Люпин сел рядом с Фрэнком, обернувшись и бегло улыбнувшись Джейн и Джеймсу.
- Итак, - профессор Гвин снова сосредоточился на своем предмете, - сегодня мы в общем поговорим о Темных искусствах. Палочки можете убрать, будем записывать. И да, все, что мы сегодня запишем, нужно будет выучить к следующему занятию. Приступим. Основные защитные заклинания подразделяют на три больших группы.
До конца занятия класс записывал под диктовку учителя теоретический материал. Пару раз Джеймс и Джейн переглядывались, общаясь без слов, глазами. Наконец, со звуком колокола, учитель поднялся и внезапно улыбнулся. Хотя до этого казалось, что его серьезное лицо не способно на такую теплую искреннюю улыбку.
- Все могут быть свободны, - произнес он на прощанье. Радостно выдохнув, ученики отправились к себе. Последний урок был закончен. Джейн вместе с Мародерами вместо шумной гостиной направились к озеру. Погода в сентябре еще стояла отличная, солнце грело почти по-летнему. Друзья скинули сумки под деревом и с дикими криками понеслись к воде - пускать кораблики. Крейсер Джеймса плавал быстрее всех, и реальную конкуренцию ему мог составить только флагман лучшего друга - Сириуса. Джейн и Римус поделили между собой почетное третье место. Мокрые, но счастливые, они развалились на берегу, радостно фыркая. Поттер вместе с Люпином все еще разыгрывали последнюю схватку, так как свой корабль Сириус отдал Рему, а сам сейчас довольно поглядывал за схваткой со стороны.
Джейн пыталась палочкой высушить намокшие во время штурма ее корабля волосы. В итоге Джеймсу все же удалось потопить ее судно, тогда как Римус расправился с корабликом Питера.
- Хвост, подержи так, - попросила Джейн, протягивая другу свою палочку, чтобы поток теплого воздуха коснулся и затылка. Питер с радостью помог подруге. Порой Джейн удивлялась, как он, такой хороший, такой нерешительный, попал в компанию к Джеймсу и Сириусу. Но правду говорят - для настоящей дружбы ничто не имеет значения. И глядя на Хвостика девушке всегда хотелось защищать его, хотя порой и она не сдерживалась от колких замечаний в его адрес.
Сириус нахально привалился рядом, пытаясь заглянуть девушке в глаза. Его тоже чуть влажные волосы небрежно падали на лицо, но именно эта небрежность была в нем всегда так привлекательна. Он никогда не заморачивался по поводу своей внешности, но все в нем было как надо благодаря его аристократической натуре.
- Прекрати, - попросила друга Джейн, которую такое пристальное внимание начинало раздражать. Она несколько резко отобрала у Питера свою палочку и отвернулась к озеру. Джеймс с радостным воплем направил свой крейсер на судно Римуса. И корабль Лунатика медленно пошел ко дну.
- Победа! - выкрикнул Джеймс взмахивая руками и оборачиваясь к друзьям. Джейн поймала его счастливый взгляд и улыбнулась в ответ. Девушка тут же хотела подняться с травы, чтобы подбежать к нему, но Сириус ловко поймал ее руку. Джейн удивленно обернулась.
- Что?
Сириус, явно довольный тем, что наконец-то сумел привлечь ее внимание, обворожительно улыбнулся. И Джейн невольно закатила глаза, вздохнув:
- Бродяга, ты неисправим. Я же сказала, что не буду делать тебе то эссе по истории. Хоть раз сделай сам. Или попроси Амелию.
Кажется, Сириус удивился не меньше, чем Картер, когда он схватил ее за руку. Но этого замешательства вполне хватило, чтобы Джейн вырвалась и легко полетела навстречу Лунатику и Сохатому.
- Я заслужил чествования и поздравлений, - самодовольно произнес Джеймс, выпячивая вперед грудь. Джейн звонко рассмеялась.
- Есть, капитан! - девушка на миг приложила руку к голове, словно отдавая по-военному честь. - От лица всех Мародеров поздравляю тебя с этой знаменательной победой!
Джейн с деланной важностью пожала Джеймсу руку. Он отлично поддерживал роль, даже не выдав ни одного смешка. Римус, подошедшие Сириус и Питер широко улыбались.
- А где мои призы? - вскинул брови Поттер. - Где объятья и поцелуи победителю?
И на этих словах Джеймс все-таки улыбнулся. Его глаза искрились. Он по привычке взлохматил волосы и вопросительно приподнял левую бровь. Джейн не сдержалась и улыбнулась, отводя взгляд.
- Ну же, Киса, - несколько резко фыркнул из-за спины Сириус. Джейн почувствовала, что краснеет. Но, в конце-то концов, какая проблема? Джеймс ее друг, она уже обнимала его прежде. Джейн приподнялась на цыпочках и обняла Джеймса. Он крепко сжал ее руками, такими сильными, чуть влажными от брызг и удивительно теплыми. Закрыв глаза, Джеймс лишь сильнее прижал к себе хрупкую девушку, пряча лицо в ее волосах.
- Всё, хорош обниматься, - не вытерпел Сириус. - Устроили здесь «розовые сопли».
Римус предостерегающе глянул на друга, но тот лишь презрительно фыркнул и отвернулся, скрестив руки на груди - его настроение явно ухудшилось. Джеймс и Джейн прервали объятья и, глядя друг другу в лицо, неожиданно рассмеялись. А потом Джеймс небрежно взлохматил девушке волосы. Джейн скинула его руку.
- Пойдемте уже, - позвала она. И первой побежала к дереву за сумкой. Ей было так легко и хорошо в этот миг, что в пору удивляться, почему она до сих пор бежит по земле, а не летит по воздуху. Римус и Питер сразу же помчались за ней, успевая даже потолкаться на бегу. Джеймс тоже хотел, но его внимание привлек хмурый Сириус, и он нарочно задержался с лучшим другом.
- Эй, в чем дело, Бродяга? - серьезно спросил Джеймс. - Ты что ли из-за того, что я утопил твой корабль? Так ты сам отдал его Лунатику.
- Да причем здесь корабль? - хмыкнул Блэк, запуская руки в карманы. - Это всего лишь игрушка.
- Тогда что? - не отставал Поттер. - Я же вижу, ты сам не свой, мрачнее тучи. А еще десять минут назад все было нормально.
Блэк повернулся к Джеймсу и хитро улыбнулся, вновь становясь собой.
- Просто вспомнил, что завтра сдавать эссе по истории магии, а у меня еще ни строчки. И Джейн отказывается мне помогать. Так что прямо не знаю, как быть.
- Да у нее самой тоже еще ничего не сделано, - поделился Джеймс, радуясь, что друг вновь стал собой. Подхватив свои сумки с учебниками, ребята бросились догонять убежавших вперед друзей.
Вечером Джейн корпела над эссе по истории магии, у нее ничего не получалось, глаза слипались, а мозги явно ушли в забастовку, отказываясь включаться. Рядом сидел Римус, с серьезным видом углубившись в чтение огромной книги, в попытке выудить оттуда какую-нибудь полезную информацию. Питер втиснулся между ними и то и дело ветрел головой, заглядывая через плечи в чужие сочинения. Его пергамент был практически чист. Чуть в стороне, на ковре у камина развалились Джеймс и Сириус. Они притащили из кухни еды и сейчас с набитыми ртами обсуждали что-то в полголоса, иногда взрываясь смехом. После очередного приступа веселья друзей, Джейн с завистью бросила на них взгляд и тяжело вздохнула.
- Ну, и кто этим красавчикам делает эссе? - ни к кому конкретно не обращаясь, спросила она. Римус оторвался от книги и тоже обернулся к камину.
- Сириус попросил Амелию, - спокойно ответил он. Джейн не сдержалась и хмыкнула. А взглядом быстро нашла засевшую в углу со свитками пергамента Джойс.
- А Сохатый?
Люпин чуть заметно улыбнулся, возвращаясь к своей работе.
- А у Сохатого еще впереди целая ночь и прорицания. Успеет что-нибудь написать. В первый раз, что ли.
Джейн лишь поджала губы и вернулась к работе. В принципе, она могла попросить помочь Лили, умная и добрая староста врятли отказала бы нерадивой подруге в помощи, но Джейн не хотелось. Отчасти от того, что пришлось бы выслушать очередную нотацию о себе и друзьях, отчасти отчего-то еще.
Стоило подумать об Эванс, как дверной проем открылся, и в гостиную вошла сама рыжеволосая девушка в компании Алисы. Помахав Джейн и Римусу рукой, Лили заняла одно из кресел в противоположном конце и, разложив на столике тетрадки, принялась что-то писать. Алиса примостилась рядом, о чем-то мило щебеча. Наверно, о Фрэнке. Кажется, все вокруг уже знали, что парочка Алиса и Фрэнк любят друг друга, и только эти двое все никак не решались переступить порог дружбы и признаться в своих чувствах. Невольно Джейн отметила, как при появлении Лили ухмыльнулся Сириус и что-то шепнул Джеймсу. Поттер тут же обернулся, и лицо его озарилось глупой улыбкой. Рука на автомате дернулась к волосам - проверить, не слишком ли они прилично выглядят. Спина сразу выпрямилась, как и плечи. Будто бы Джеймс хотел показаться выше и взрослее для нее.
- Эй, Эванс! - заорал Джеймс на всю гостиную. Лили подняла голову и приветливо улыбнулась под смешок Алисы.
- Чего тебе, Поттер?
- Как дела?
- Хорошо.
- Хорошо.
Разговор был явно закончен. Да и орать через всю гостиную - не лучший вариант для романтических бесед, пусть даже Джеймса не смутило бы это. Джеймса прежнего. Но он менялся. Лили опустила голову, возвращаясь к своей работе. Джеймс еще пару секунд туманным взором поглядел в ее сторону и тоже отвернулся. Все это время Джейн пристально наблюдала за ним. И лишь когда Сириус повернул голову, и их взгляды встретились, быстро уткнулась в свое эссе. Римус мягко улыбался.
- Сохатый даже не позвал ее на свидание, а ведь на следующей неделе первый в этом году поход в Хогсмит, - подметил Хвост, уловив момент, чтобы переписать пару строк из работы Джейн.
- Должно быть, он понял, что оставаясь прежним, у него мало шансов. Нужно что-то менять, - отозвался Люпин. - Он взрослеет. Ради нее.
Джейн поморщилась. «Ради нее». Почему-то эти слова обожгли ей горло. «Ради нее». Девушка усиленно помотала головой, стараясь отогнать лишние мысли. Если она постоянно будет отвлекаться, то не закончит это дурацкое эссе и к выходным.
- А зачем вас с Лили вызывала Макгонагал? - спустя пару часов поинтересовалась Джейн, с тяжелым вздохом принимаясь за очередной абзац. Стрелки на часах показывали уже почти полночь. Люпин, к этому времени уже дописавший свое эссе, учил трансфигурацию. Питер все так же возился с боку, вымучивая из себя каждую строчку.
- Да, ничего особенного, - ответил Римус, отрываясь от учебника. - Просто предупредила, что в связи с нынешней ситуацией с Волан-де-Мортом нужно быть осторожнее самим и лучше следить за младшими, дисциплинировать, не пускать в лес. В общем, стандартный набор указаний от Дамблдора и Филча. Просто все обеспокоены тем, что происходит снаружи замка, и пытаются лучше контролировать жизнь внутри.
Джейн ничего не ответила, лишь кивнула и мельком взглянула в сторону камина. Джеймс и Сириус что-то с усердием чертили на бумаге, иногда взмахивая полочками, будто заколдовывали ее для чего-то.
- Рем, - Джейн отложила перо, посчитав, что ее эссе закончено. Она и так выжала из себя все, что только могла.
- Ммм? - Лунатик поднял на подругу глаза. И тут же отложил книгу в сторону, склоняясь к Джейн через Питера. Ее лицо было таким серьезным и таким взрослым. Хотя после гибели семьи она изменилась, хоть и почти не ощутимо. Но друзья замечали - стала чуточку серьезнее, чуточку старше и вечно чуточку печальнее, чем прежде.
- Как думаешь, война будет? - тихо спросила Джейн. Лицо Римуса дрогнуло, но голос звучал как всегда - спокойно и уверенно:
- Боюсь, что этого не избежать. Мы и так уже на самой грани. Это может случиться в любой момент. Эти сообщения в «Ежедневном пророке» лишь верхушка. На самом деле все еще хуже.
Джейн тяжело вздохнула и поднялась.
- Я пойду спать, ладно? Попрощайся за меня с Сохатым и Бродягой.
- Нет уж, я тоже пойду, - как-то даже радостно вскочил Люпин, поспешно сгребая свои вещи. - Хочу уже скорее провалиться в сон.
- И увидеть там что-нибудь прекрасное? - слегка улыбнулась Джейн. Люпин неоднозначно пожал плечами.
- Или кого-то?
- Прекрати, - Римус внезапно смутился. И Джейн не сдержала смешок.
- Почему? Ты староста, ты умный, очень начитанный, культурный и... к тому же, очень даже симпатичный, - игриво потянула девушка.
- Ты же знаешь, это невозможно для меня, - бодро отмахнулся Римус, но ему не удалось обмануть Джейн - в его голосе прозвучали печальные ноты.
- Спокойной ночи, Джейн, - и Рем торопливо поспешил к себе, пока подружка опять не смутила его неудобным вопросом.
- Спокойной, - только и успела ответить Джейн. Скидав в сумку учебники, девушка пожелала доброй ночи все еще страдающему над эссе Питеру, и потопала в спальню. Ни Лили, ни Амелии еще не было. И Джейн спокойно, в полной тишине легла спать. Ее вырубило сразу, она не слышала, когда вернулись подруги.
Глава 18Недели сменяли одна другую. И словно даже быстрее, чем год назад. Словно время все ускорялось с каждым годом, взрослея вместе с теми, кто рос в нем. Теплый солнечный сентябрь подошел к концу, начался дождливый октябрь. А вместе с ним вернулись и тренировки по квиддичу. Сборной Гриффиндора первый матч предстоял с пуффендуйцами. Но до этого необходимо было найти двух новых игроков - загонщика на место ушедшего Рика Гранта и охотника вместо Фредди Риваса. Отбор назначили на субботу на девять утра. Такое объявление появилось в гостиной утром в среду.
- А кто новый капитан-то? - пискнул Питер, выбираясь за друзьями в коридор на завтрак. Джеймс и Джейн лишь пожали плечами.
- Вы до сих пор не знаете? - удивился Сириус.
- Я спрашивал наших, значок никому не приходил, - отозвался Поттер.
- Верно, - подал голос Римус. - Декан лично назначает капитана и сообщает об этом.
- Да не нервничай, Сохатый, - хлопнул друга по плечу Сириус, хитро подмигивая. - Кто там ушел? Грант и Ривас?
- Ага, - ответила Джейн. - Без них будет непросто.
- Что, не с кем заигрывать стало? - не сдержался и фыркнул Джеймс. Джейн лишь подняла глаза к потолку, мысленно призывая к себе все свое терпение и благоразумие.
- Прекрати, Поттер, это ничуть не остроумно, - мимоходом произнесла она, однако, не взглянув на друга. Какой смысл сейчас говорить о Рике? Он ушел. Наверняка с отличием сдал все ЖАБА и сидит сейчас где-нибудь в Гринготсе, как и хотел. Но он был отличным капитаном, хорошим другом и первоклассным загонщиком. И, наверно, стал бы прекрасным парнем. Вернее, станет. Для кого-то.
Пока друзья завтракали, прилетели совы. Одна из них плюхнулась прямо напротив Люпина. Он вырвал из ее клюва газету, вложил в мешочек плату и тут же скрылся за чтением.
- Что нового? - с набитым ртом поинтересовался Блэк.
- В Ньюкасле появилась Черная метка, - мрачно известил Римус из-за поднятой газеты, с первой страницы которой хмурился один из заместителей министра. Заголовок над его фото гласил: «Министерство вводит новую программу по усилению защитных мер населения».
- Что? - охнула Джейн. Все мародеры пристально уставились на Люпина.
- Вчера вечером предположительно около одиннадцати часов в небе над южной окраиной Ньюкасла появилась Черная метка, - зачитал Лунатик. - Почти сразу же на место происшествия прибыли сотрудники министерства и мракоборцы, однако сделавших это поймать не удалось. В доме, над котором повисла метка, были обнаружены тела молодой супружеской пары маглов. Судя по следам, девушка была убита сразу, а ее мужа пытали, так как на его теле обнаружены множественные раны. Причины совершения столь зверского убийства до сих пор остаются неясными. Представители министерства отказываются давать какие-либо разъяснения по этому поводу, ссылаясь на недостаточность данных.
Люпин наконец вынырнул из-за «Пророка». Лицо его было мрачнее тучи. Он медленно положил газету на стол. Сразу под заголовком располагался снимок - обычный милый домик из тех, что похожи на пряничные своей аккуратностью и чистотой. Но над ним в черном ночном небе сверкал самый страшный знак, знак, который боялись увидеть все без исключения, возвращаясь домой, направляясь к друзьям или просто прогуливаясь по родному городу - огромный череп со змеей, Черная метка.
- Причины до сих пор неясны, - проскрипел Джеймс, со злостью сжимая кулаки. - Да все очевидно, Пожиратели просто хотели поразвлекаться. Вот и все причины.
- Мрази, - с неподдельной ненавистью процедил Сириус. - Азкабан по ним плачет.
- Да, - печально согласился Римус. - И так каждый день, новые сообщения о метке.
- Но Волан-де-Морт и его Пожиратели пока не действуют в открытую, - подметил Сириус. - Чего он ждет?
- Неизвестно, - пожал плечами Джеймс. - Должно быть, набирает еще больше сторонников. Чтобы когда все начнется, одержать победу.
Люпин перевернул газету, скрывая статью о Черной метке, и вся компания вернулась к завтраку, хотя теперь атмосфера уже не была столь радостной.
Но едва друзья вышли из-за стола, как к ним навстречу выплыла неизвестно откуда профессор Макгонагал.
- Вот вы где, Поттер, - вместо утреннего приветствия первым делом произнесла она. Джейн удивленно и возмущенно одновременно уставилась на друга. Когда это он успел что-то натворить, и почему ее не было с ним?
- Поздравляю вас, мистер Поттер, - внезапно улыбнулась женщина. Джеймс от удивления открыл рот. Сириус за его спиной закашлялся. Да и Джейн словно бладжером шарахнуло. Что? Она не ослышалась? Несомненно Макгонагал проследила реакции учеников на свои слова и самодовольно хмыкнула, приподняв бровь.
- Теперь вы капитан сборной по квиддичу, - и декан протянула Джеймсу значок. Он тут же заулыбался во весь рот.
- Надеюсь, - уже деловым тоном продолжила Макгонагал, - вы оправдаете возложенную на вас ответственность и сумеете дисциплинировать не только команду, но и себя, в первую очередь. Не разочаруйте меня, Поттер. В этом году я жду от Гриффиндора победы. А то кубку в кабинете у профессора Слизнорта явно не самое место.
- Благодарю, профессор, - поспешно кивнул Джеймс. Макгонагал склонила голову.
- А теперь идите на занятия. И да, Поттер, в субботу поле свободно, и я позволила себе назначить первую тренировку на этот день, потому что лучше начать раньше.
- Да, профессор, - откликнулся Джеймс. Но стоило декану отойти на пару шагов, как он издал радостный дикий вопль. Сириус тотчас кинулся обнимать лучшего друга.
- Я говорил, чтоб ты не нервничал, Сохатый! - выпалил он, теребя Поттера по макушке. - После Гранта ты был первым единственным кандидатом.
Потом новоявленного капитана по очереди обнимали Питер, Римус и Джейн. Наконец, счастливой толпой, друзья ринулись на урок. Первым были заклинания, и потому пришлось бежать, чтобы не опоздать. Хотя, в итоге, это все равно не удалось. И когда прозвенел колокол, друзья еще только поднимались по лестнице, достигнув примерно ее середины.
- Профессор Флитвик нас убьет, - подметил Питер, тяжело дыша. Бег да еще и по узким крутым ступенькам давался ему нелегко.
- Не дрейфь, Хвост, - усмехнулся Джеймс. - Если что, скажем, что на нас напал Пивз, или мы входили в контакт с Венерой.
- Тебе лишь бы с Венерой в контакт и входить, - весело фыркнул Сириус. Джейн, топающая сразу за Блэком, еле сдержалась от ехидной реплики по этому поводу.
- Судя по тому, как вы запыхались, я могу понять, что вы весьма спешили на мой урок, молодые люди, однако это не уменьшает вашу провинность за опоздание на десять минут, - оповестил друзей профессор Флитвик, стоило им всем вместе подняться в его класс. Остальные ученики уже сидели по своим местам с открытыми тетрадями и учебниками.
- Простите, профессор, - извинился за всех Люпин. Лили хмуро воззрилась на мародеров и Джейн, на каждом из опоздавших на недолго задерживая сердитый взгляд. Почему-то на Джеймса она смотрела дольше всех, и лицо ее при этом приняло особо серьезное выражение.
- Минус десять очков, - отчеканил Флитвик, чему-то улыбнувшись. И когда Сириус облегченно вздохнул, добавил. - С каждого.
Итого пятьдесят. Лили возмущенно покраснела и вновь пронзила Поттера взглядом, будто в том, что они опоздали, был виноват он один.
- А теперь займите свои места. Сегодня мы изучаем заклинания для перемещения значительных по весу предметов. Откройте учебники на странице двенадцать.
Весь урок профессор Флитвик пребывал в каком-то странном расположении духа, то хмурился, то напевал под нос, чему-то улыбаясь, и ни разу не подошел к усевшимся в конце класса мародерам. Но в конце неожиданно задал составить огромную таблицу с пояснениями о классификации перемещающих заклинаний и примерами. А также выучить все заклинания и подготовиться применять их на практике. И все это уже к следующему уроку. Джеймс, успешно дописавший за это время сочинение, оставлено с вечера, отделился от друзей сразу после звонка и нагнал шагающую впереди Лили Эванс.
- Привет, - громко поздоровался он. Джейн, наблюдавшая за этим сзади, нахмурилась и скрестила руки на груди.
- Привет, Поттер, - сердито отозвалась Лили. - Из-за вас мы сегодня лишились пятидесяти очков.
- Ой, да в первый раз что ли? - отмахнулся Джеймс.
- В том-то и дело, что не в первый.
- Да брось, Лили, отыграем в квиддич. Лучше скажи, чем ты намерена заняться сегодня вечером?
Лили резко остановилась, так, что идущим сзади Мародерам и Джейн пришлось сбавить ход, чтобы не помешать другу.
- Ты опять? - Эванс скрестила руки на груди. - Мы вроде уже прошли этот этап. Мне казалось, ты понял.
- Да понял, понял, - кивнул Джеймс, однако, Джейн даже издалека увидела хитрую ухмылку на его губах. - Я не зову тебя на свидание. Просто погода вроде наладилась, дождя нет, и я подумал, почему бы нам не прогуляться вдоль озера. Просто так. По-дружески.
Но эту ухмылку заметила и Лили.
- Извини, Джеймс, у меня другие планы.
Эванс круто развернулась и пошла прочь. Джеймс пару секунд смотрел ей вслед, думая, что крикнуть, но потом лишь вздохнул и повернулся к друзьям. Те сразу ускорили шаг, чтобы скорее нагнать его.
- Снова облом, Сохатый? - поинтересовался Сириус.
- Если бы мы не опоздали сегодня, все бы получилось, - фыркнул Поттер.
- Интересно, а почему мы опоздали? - не сдержала язвительного тона Джейн. - Не потому ли, что кое-кто получил значок и радовался этому?
Джеймс исподлобья взглянул на подругу, но спорить не стал, она права. И друзья заспешили на историю магии. Еще одного опоздания Лили Эванс точно бы не пережила. А может, не пережили бы они, потому что староста бы их просто убила.
Глава 19В субботу утром Джейн проснулась задолго до будильника. Ей не терпелось поскорее выйти на поле, оседлать свою метлу и взлететь высоко в небо, ощутить порывы ветра, это чувство свободы и безграничности. Когда кажется, что можешь абсолютно все. Одевшись в форму для квиддича, Джейн подхватила метлу и спустилась в гостиную. До девяти еще было уйма времени, а спать совсем не хотелось. В гостиной никого не было, все отсыпались в долгожданный выходной, сладко нежась в теплых постелях. Джейн опустилась в одно из кресел. Весь мусор, оставленный здесь с вечера в виде скомканных испорченных пергаментов, перьев и чернильниц, пропал. Домовики хорошо потрудились. Джейн всегда нравились эти существа, то, с каким вдохновением они относились к своей работе и с каким обожанием прислуживали ей и Мародерам во время визитов на кухню.
Не зная, чем занять себя, Джейн оставила метлу в гостиной и вышла в коридор. Ноги сами понесли ее в совятню, хоть в этом и не было смысла. Все ее друзья находились здесь, в школе, а писать домой больше было некому. Джейн тяжело вздохнула и опустилась на корточки, прислонившись спиной к дверям, за которыми и располагалась совятня. Так легко - закрыть глаза и вернуться в то счастливое время, когда ее семья еще была жива. И все из-за этого дурацкого развода. Все начало рушиться еще тогда. Когда родители вдруг поняли, что разлюбили друг друга и решили больше не терпеть друг друга ради детей, а просто расстаться. И так вышло - что навсегда. Не только друг с другом, но и с жизнью.
Сердце сжалось. Как так произошло, что их счастье обернулось трагедией? Ведь ее родители любили друг друга, родили двоих детей, путешествовали, жили в мире и согласии! Или, быть может, они уже давно играли во все это, оберегая свою дочь от жестокой правды.
«Джейн спряталась в саду, под кустами сирени. Это была ее обычная прятка, когда она не хотела никого видеть. Но в ушах все еще звучали повышенные тона отца. Он что-то говорил маме, Джейн из-за двери не разобрала слов. Но в такие редкие минуты ссор родителей она всегда ощущала непреодолимое чувство страха. Что все это вот-вот привет к чему-то непоправимому, что навсегда изменит ее жизнь.
- Эй, малыш!
Кусты зашумели, и в них пролез Ник. Джейн сердито скрестила руки на груди.
- Ты чего здесь, Джейн? - спросил брат, хотя и сам прекрасно все понимал.
- Они опят ссорятся, - буркнула Джейн. Ник попытался выдавить улыбку и легонько толкнул сестренку в плечо.
- Да с чего ты взяла? - наигранно весело прозвучал его голос.
- Не обманывай меня, Ник! - вздохнула Джейн. - Мне уже почти двенадцать, я могу отличить разговор от ссоры.
Ник печально опустил голову, а затем взлохматил волосы Джейн.
- Да, малыш, ты уже стала совсем большая у меня.
- Вот видишь! Почему они ссорятся?
Ник тепло улыбнулся и взял Джейн за руки.
- Понимаешь, Джейн, чем старше ты становишься, тем жизнь все больше усложняется. И иногда вопросы бывают такими сложными, а проблемы кажутся неразрешимыми, что приходится повышать голос, чтобы что-то объяснить. Вот и папа с мамой просто не могут друг друга понять. Их сердца совсем отдалились друг от друга со временем. И чтобы лучше услышать, им приходится говорить громко.
- Не говори со мной, как с пятилетней, - фыркнула Джейн, но сильнее прижалась к брату. Он обнял ее, тяжело вздохнув.
- Как много ты еще не знаешь, малыш. Как сильно мы тебя бережем».
Джейн содрогнулась всем телом и закрыла лицо руками. Неужели все началось уже тогда. Просто родители и брат скрывали от нее нависшую над семьей угрозу. Нет, это невозможно. А как же тогда отдых каждое лето? Все вместе. Они были счастливы. Они не были похожи на людей, собирающихся разводиться. Не были... Но теперь уже ничего не узнать. И Ник... он оберегал и защищал Джейн, пока на смену ему не пришли мародеры. Но ее брат всегда был первым и главным ее защитником. Ее героем.
Джейн не знала, сколько просидела у совятни, потерянная в своих воспоминаниях, пока где-то внизу не зашумели голоса. Тогда она резко вскочила и бегом помчалась в гостиную Гриффиндора.
Народу по сравнению с ранним утром прибавилось. Правда, в подавляющем большинстве это были игроки команды либо кандидаты в нее, облаченные в спортивную форму.
- Картер! - вместо утреннего приветствия гаркнул Джеймс. - Где тебя носит? Уже пять минут десятого, тебя одну ждем!
- Так не ждали бы, - парировала Джейн, все еще пытаясь отогнать воспоминания. - Я бы не заблудилась.
Джейн подхватила метлу и первой ринулась вон, толкнув по дороге какого-то второкурсника с помятой школьной метлой, и даже не заметила этого.
Джеймс догнал подружку только на поле и ловко схватил за локоть. Джейн тут же возмущенно обернулась, готовая огрызнуться тому, кто посмел задержать ее, но, увидев, кто это, промолчала.
- Что случилось, Картер? - серьезно спросил Джеймс, без тени улыбки на лице. И Джейн, глядя на него, внезапно словила себя на мысли, как же повзрослел ее любимый друг.
- Ничего, - не моргнув, отозвалась Джейн, стараясь подобно Сириусу скрыть свои настоящие эмоции. И улыбнулась. - Давай полетаем. Я ужасно соскучилась.
Джеймс тоже улыбнулся при виде улыбки Джейн. Но в его взгляде все равно осталось что-то внимательное, пронзительное и серьезное. Он отвернулся и громко велел всем собравшимся разбиться на группы по позициям. Первыми в небо поднялись охотники. Джейн и Равенна Фелпс, бывшие в команде и до этого, с легкостью прошли отбор среди новичков. К их слаженному дуэту вместо ушедшего Фредди присоединился четверокурсник Пит Робинс, крепкий парень с кудрявыми рыжими волосами. Затем свои метлы оседлали вратари. Вернее, претендентов на эту позицию было всего двое - предыдущий вратарь Вуд и еще один смельчак с третьего курса, пытавшийся бросить ему вызов. Но Вуд играл на столько уверенно и прекрасно, что ни у кого другого не было ни единого шанса подвинуть его из команды. Весь этот отбор для вратарской позиции был вообще чисто формальностью. Она, как и позиция ловца, была неприкосновенна. Да в принципе, Джеймс и не собирался ничего менять, просто найти замены ушедшим. Но для «галочки» решил провести полноценный отбор. Раз уж люди пришли. Последними в воздух взмыли загонщики. Разумеется, Маркос Монтойя подтвердил свое звание одного из лучших загонщиков. К нему вскоре присоединился пятикурсник Уилл Пикс. Наконец, когда отбор был завершен, а команда полностью сформирована, все несостоявшиеся кандидаты покинули поле. И тогда Джеймс вышел вперед, повернувшись лицом к команде. Все столпились, готовые слушать. Гадая, каким же будет их новый капитан. Вместо ушедшего Рика Гранта.
- Итак, - громко и радостно начал Поттер. - Совсем скоро первый матч с Пуффендуем! Нам нужно как следует подготовиться, чтобы порвать их в клочья.
Команда отозвалась радостными криками в поддержку такой идеи. И все поднялись в воздух. Для начала просто полетали, размялись. Затем собрались в круг и перекидывали квоффл друг другу. И лишь под конец Джеймс выпустил бладжеры и снитч, завершив тренировку полноценной односторонней игрой, где каждый уже выполнял свои прямые обязанности на поле. Наконец, после почти четырех часов изнурительной тренировки, уставшая, голодная команда покинула поле.
- Отлично, - на прощание выкрикнул Джеймс. - Все отлично полетали. Теперь как раз в душ и на обед.
- Поттер, ты садист, - профырчала проходящая мимо Равенна. Джеймс лишь ухмыльнулся в ответ.
- А знаешь, она вообще-то права, - подколола друга Джейн. - Рик по сравнению с тобой еще не такой фанатик.
Похоже, сравнение с бывшим капитаном сильнее всего задело Джеймса, потому что он что-то недовольно пробормотал себе под нос и всю дорогу после этого не проронил ни слова.
- О, неужели вы вернулись? - раздался насмешливый голос Сириуса, едва команда переступила порог гостиной. Но игрокам было явно не до его язвительных смешков. Им бы скорее дотащить ноги до спальни, потом оказаться под освежающим душем и отправиться в Большой зал. А то казалось, что от голода живот скоро переварит сам себя.
- Сохатый, ты совсем озверел? - хитро подмигнул другу Сириус, наблюдая, как жадно поглощает еду сидящая напротив Джейн. - Загонял всех, как перед финалом.
- Ничего, - ответил Джеймс, сам с огромным аппетитом откусывая как можно больший кусок. - Это только первая, вводная тренировка. Я увлекся, забыл о времени. Потом будет легче, серьезно. Я же не собираюсь угробить команду до матча. Просто сегодня так получилось.
- Получилось, - с набитым ртом фыркнула Джейн. - Смотри, продолжишь в таком темпе, не доживешь до выпускного.
- Команда убьет тебя раньше, - поддержал подружку Блэк. Римус и Питер снисходительно улыбнулись.
- Нет в тебе чувства ответственности, Картер, - наигранно вздохнул Джеймс.
- Зато в тебе, хоть ложкой ешь, Поттер, - парировала Джейн.
- Чем займемся после обеда? - подал голос Питер.
- Предлагаю отдохнуть в общей гостиной, - предложил Римус. - А то погода, кажется, опять портится.
- Ну... - недовольно потянул Блэк, - это скучно. Может, перекрасим кошку Филча в малиновый цвет? Или устроим потоп в подземелье Слизерина? Или болото в коридоре на втором этаже?
- Мне понравилась вторая идея, - поддержала друга Джейн.
- Оу, наша Киса согласна, - слащаво потянул Сириус.
- Кисами своих девушек звать будешь, понял, Песик? - язвительно фыркнула Джейн. - А идея интересная.
- Давно после уроков не сидели? - усмехнулся Люпин.
- Да как будто кто-то узнает, что это мы, Лунатик, - отмахнулся Джеймс.
- Не сомневайся, знать все будут. Кто, если не мы? - улыбнулся Римус.
- Именно, - добавила Джейн. - Пусть знают. Но не пойман - не вор. Ведь чисто теоретически это может быть кто угодно.
- Вот именно. Даже Эванс, - хмыкнул Блэк. Джеймс быстро метнул на него неоднозначный взгляд, но ничего не сказал.
После обеда друзья решили воплотить свой план в жизнь. И потому направились в подземелья. Прячась от сновавших туда-сюда слизеринцев за углами и в потайных коридорах, наконец, мародеры достигли самого низа, там, где и располагалась гостиная Слизерина. Пара сложных заклинаний - и дело сделано. Посреди коридора из ниоткуда появилось небольшое озеро, в длину метра три и ширину от стенки до стенки.
- Вау! - присвистнули хором Джеймс и Сириус. Голубая прекрасная вода, чистая и холодная.
- Вышло даже лучше, чем мы рассчитывали, - заметила Джейн, рукой касаясь воды. - Интересно, оно глубокое?
- Сейчас узнаем, - улыбнулся Люпин и подошел к озеру. - Ревелиум локейшен.
Ничего не произошло. Но Римус, однако, удивленно вскинул брови. - Два метра, - ответил он. - Ребят, может, убрать его. Или хотя бы какую-нибудь лодочку притащить или мост наколдовать.
- И зачем, тогда, мы его целый час делали? - фыркнул Сириус.
- В тебе проснулись староста и совесть, - похлопал Римуса по плечу Джеймс. - А это верный признак того, что нам пора сваливать, пока ты все сам же и не исправил. Пусть помокнут немного, что с ними сделается?
- Вдруг утонет кто, - все еще сомневался Римус.
- Прекрати, - Джейн хитро улыбнулась и, оттолкнув Джеймса, подошла к другу и взяла его под руку. - Ну же, идем, пока нас никто не видел. Пусть эти чистокровные принцы помучаются хоть немного.
И девушка первой потянула Римуса прочь. Питер торопливо засеменил за ними.
- Ловко она, - вскинул брови с некоторым удивлением Сириус. - Не ожидал. Взрослеет наш Котенок.
Джеймс нахмурил брови и отправился за друзьями. Но не удержался и на ходу бросил через плечо топающему сзади Блэку:
- Не зови ее так, Бродяга.
- Почему это? - Сириус усмехнулся, но как-то холодно.
- Потому, - не оглядываясь, ответил Поттер и ускорил шаг. Но Бродяга резко остановил его, схватив за руку. Джеймс обернулся и встретился с лучшим другом глазами. Лицо Сириуса по-прежнему было холодно и надменно.
- А может, - произнес он, вдавливая в пространство каждое слово, - потому, что ты сам бы хотел ее так называть, но не можешь?
Джеймс стремительно вырвал свою руку.
- Что за бред?!
- Эй, где вы застряли? - из-за угла высунулась голова Джейн. - Не тормозите, друзья мои.
Еще раз смерив друг друга взглядами, Поттер и Блэк заспешили за подружкой, при этом стараясь особо друг на друга не смотреть.
На выходе из подземелий мародеры внезапно столкнулись с профессором Слизнортом, мерно вышагивающим куда-то по коридору. Питер испуганно ойкнул, заметив его первым.
- Молодые люди! - окликнул он ребят, когда те развернулись, чтобы избежать встречи. Пришлось остановиться.
- Добрый день, профессор, - первыми поздоровались Люпин и Картер. Слизнорт добродушно усмехнулся, но тут же взял себя в руки и уже сурово поинтересовался:
- А что вы здесь делаете? Неужели вы ходили к кому-то из студентов Слизерина?
- Да, сэр, - спокойно выпалил Римус. - Мы навещали...
- Брата Сириуса, - вставила Джейн. Сириус ошалело уставился на нее, но едва Слизнорт удивленно воззрился на него, как он сумел натянуть свою привычную равнодушную маску и лишь кивнуть.
- Да. Подумал, что нам с Регулусом пора помириться.
Профессор заулыбался, глядя на Блэка.
- Что ж, мистер Блэк, я очень этому рад. Ведь вы братья, и негоже вам пребывать в ссоре.
- Я тоже так подумал, - лицемерно согласился Сириус.
- Мы можем идти? - произнесла Джейн, глядя на Бродягу. Ей казалось, что вот-вот, и он переиграет.
- Разумеется. Всего доброго.
Едва Слизнорт отвернулся и сделал пару шагов, как мародеры бегом сорвались с места, весело смеясь.
Глава 20 Утро понедельника началось уже по знакомой схеме.
- Джейн, вставай! - нарушил утреннюю тишину громкий голос Лили Эванс. - Ты же не собираешься опоздать на зелья? Может, у Слизнорта и прекрасное терпение, но после того, как кто-то в субботу залил его любимчиков, он явно не в духе. И поверь, он догадывается, что это вы.
- Перестань, Лили, - сонно пробубнила Джейн, натягивая на голову подушку. - И вообще то, что это мы, недоказуемо.
Где-то в другом конце спальни раздался звонкий смех Амелии. Должно быть, она уже собиралась уходить и услышала этот разговор в дверях.
- Возможно, - согласилась Лили, стягивая волосы в тугой хвост перед зеркалом. - Но тебе все-таки лучше не опаздывать. Увидимся.
Дверь хлопнула, и в комнате воцарилась тишина. Джейн осторожно высунулась из-под подушки, будто ожидала атаки, но так как ее не последовало, вскочила с кровати и помчалась умываться и чистить зубы. Мысленно поблагодарив подругу за то, что разбудила ее вовремя, девушка наскоро собралась, и, кое-как расчесав непослушные волосы, побежала на завтрак. Ожидаемо, компания мародеров уже заняла свои места. Джейн плюхнулась на скамейку между Сохатым, улыбнувшимся при ее появлении, и Бродягой, как раз напротив Лунатика. Потянувшись за стаканом сока, Джейн мельком взглянула на Римуса, и взгляд ее мгновенно посерьезнел. Друг был немного бледен и, кажется, взволнован. Приближалось первое в этом году полнолуние.
- Эй, Рем, - Джейн мягко чуть толкнула Люпина плечом в плечо, - ты в порядке?
- Да, не волнуйся, Джейн, - улыбнулся в ответ Римус. Джейн прищурилась, оценивающе оглядывая друга, но в конце, решив, что его состояние действительно в норме, вернулась к завтраку.
Лили оказалась права - Слизнорт пребывал в пресквернейшем настроении. Вместо привычных любезных разъяснений, он лишь указал страницы, на которых находился рецепт нужного зелья и, опустившись за свой стол, объявил о том, что время пошло.
- Не понимаю, что он так переживает? - удивленно прошептал на ухо Джейн сидящий вместе с ней на любимой последней парте Джеймс.
- Может, по тому, что они для него не просто ученики, - предположила Джейн, зажигая огонь под своим котлом. - В любом случае, лучше сейчас особо не показываться ему на глаза.
- Это да, - потянул Поттер. - Но было весело. Помнишь, как разорался Филч, когда увидел наше озеро?
- Еще бы! У меня до сих пор его вопль в ушах стоит. Такое ощущение, что мы не коридор затопили, а его каморку.
- Мистер Поттер, мисс Картер, чем вы занимаетесь? - раздраженно окликнул их Слизнорт, недовольно кривя губы. Джейн и Джеймс ничего не ответили, лишь обменялись взглядами и принялись за работу. Сириус со смешком посмотрел на них и незаметно подмигнул. А потом принял наигранно сосредоточенное выражение лица и с умным видом стал нарезать дубовый корень.
По истечению часа Слизнорт громко хлопнул в ладоши, поднимаясь на ноги.
- Господа, время истекло! - громогласно объявил он. Небольшая аудитория студентов отошла от своих котлов. Далеко не все решили изучать волшебные зелья в новом году. Так, например, Питер отказался. И сейчас у него было свободное время, чтобы успеть подготовиться к травологии, которая стояла следующей по расписанию.
Джейн заглянула к себе в котел - на дне мерно кипела жидкость нежно-голубого цвета, по консистенции напоминающая молоко - напиток Воспоминаний. Если верить написанному, то правильно сваренное зелье способно возвращать память и позволяет вспомнить то, что, казалось, вспомнить уже невозможно. А еще в учебнике было указано, что такое зелье должно в конце принять состояние сгущенного молока небесного цвета.
- Что ж, - подметил Джеймс, склоняясь над котлом девушки, - по крайней мере, с цветом ты угадала.
- А что у тебя?
Джейн отошла от своего котла к Поттеру. Его зелье удалось лучше. Оно было в меру густым, правда, чуть темнее, чем следовало. Девушка подняла лицо и чуть не столкнулась лбом с Джеймсом.
- Ты чего? - удивленно спросила она. Он был так близко. Его губы расплылись в улыбке. А глаза искрились фейерверками.
- Ничего, - спокойно ответил Джеймс и выпрямился. Джейн последовала его примеру. Слизнорт, уже обошедший весь класс, приблизился к их компании. Остановившись у котла Римуса, он с некоторым сожалением пробормотал: «Превосходно». Зелье Сириуса так же не вызвало нареканий. А вот у котла Джейн Слизнорт придирчиво повертел палочкой, понюхал и выдавил:
- Выше ожидаемого. У вас тоже, мистер Поттер. Всё, все свободны. Соберите в пробирки образцы ваших зелий. Я проверю их более досконально и, возможно, кому-то изменю оценку.
Последние слова прозвучали с надеждой. Джейн налила свой напиток Воспоминаний в пробирку, заткнула ее пробкой и приклеила бумажку с фамилией. А затем отнесла к столу. По пути она столкнулась со Снеггом. После того, как он оскорбил Лили, Джейн не чувствовала к нему и той мизерной дружелюбной капли, что была, пока слизеринца защищала Эванс, то и дело рассказывая подружкам о том, какой он на самом деле хороший.
Северус искоса взглянул на нее, презрительно скривил губы и отошел. Уж он-то точно получит свое «превосходно» и даже больше. Джейн не сомневалась. Медленно собрав все вещи и очистив котел от остатков зелья, девушка обнаружила, что осталась в кабинете чуть ли не последней. Лишь трое когтевранцев еще суетились в стороне. Один из них, высоченный черноволосый юноша, имени которого девушка не помнила, так как в квиддич он не играл и в учебе особо не выделялся, разлили свое зелье на пол, и друзья, похоже, помогали ему убирать. Тяжело вздохнув, Джейн перекинула сумку через плечо и направилась к теплицам. На улице заметно похолодало и, едва выйдя из замка, девушка подняла воротник мантии и надела теплые перчатки. Однокурсники гриффиндорцы и пуффендуйцы расползлись по небольшому дворику, прячась под крышами и за стенами от холодного ветра, в ожидании звонка. Лили вместе с Марлин и еще двумя девочками что-то напряженно обсуждали, при этом Эванс держала в руках газету. Отсюда можно было с легкостью предположить, что разговор шел о нападениях Пожирателей Смерти. Алиса и Фрэнк о чем-то мило беседовали в стороне ото всех, счастливо улыбаясь. Что для них война, когда они вместе? Алиса склонилась над чем-то, что показывал ей Фрэнк в своей тетрадке, и то и дело оглядывалась на парня. Мародеры расположились на лестнице, ведущей в восточную часть замка. Джеймс расселся прямо на холодных ступенях. В руках блестел снитч. И как только Поттер в очередной раз умудрился его стащить? Люпин стоял рядом, что-то говоря. Присоединившийся к компании после зелий Питер переминался с ноги на ногу напротив Джеймса, при этом четко слышался его короткий смех. Сириус по другую сторону от Сохатого подпирал стенку, прислушиваясь к разговору друзей. Рядом с ним стояла Амелия, сжимая в руках свою сумку. Рука Блэка собственнически обнимала ее талию.
Джейн поморщилась и, тяжело вздохнув, направилась к мародерам. Но по пути ее окликнула Лили.
- Джейн!
- Да, Лил, - Джейн подошла к компании девушек и поздоровалась. - Привет всем, кого еще не видела.
- Ты видела последнее сообщение в «Пророке»? - поинтересовалась Эванс.
- Вроде нет, - пожала плечами Джейн, припоминая, зачитывал ли что-нибудь недавно Римус. - А что там?
- Говорят, он пытался переманить на свою сторону Ньютонов, - голос Лили понизился до шепота. - Они отказались. Им лишь чудом удалось избежать смерти.
- Именно, - поддакнула так же тихо Марлин, - сейчас они в больнице святого Мунго. Это ужасно.
- Война вот-вот начнется, - заключила Эванс с тяжелым вздохом. И Джейн не могла не согласиться. Они все чувствовали это - ученики, учителя, министерство магии и все волшебное сообщество. Все знали, что того, чего все так боятся, уже не избежать.
- А я боюсь, что однажды прочитаю в газете, что погиб кто-то из моих родных, - тихо призналась Марлин.
Джейн оглянулась на мародеров. Они как раз смеялись над чем-то. Несомненно, их тоже беспокоила надвигающаяся война. Но сейчас, они были такие живые и счастливые, в этот миг. И Джейн не могла и не хотела представлять, как их лица омрачатся тяжестью войны, как посереют лица от горя и тревог. Так не должно быть. Они - ее всё. Лучшие друзья. И Джейн знала, что просто не переживет потерю хоть кого-то из них.
Лили проследила направление ее взгляда и мягко улыбнулась, глядя на Джеймса:
- Скажи Поттеру, чтоб не сидел на камнях. А то застудит себе что-нибудь.
Джейн лишь дернула головой в знак того, что услышала. После известий о войне у нее пропало все настроение. И идти к веселящимся мародерам стало вдруг как-то не по себе. Но она бегло улыбнулась девушкам и поспешила к своим друзьям.
- Ты чего так долго? - сразу же поинтересовался Джеймс, в очередной раз ловя уже отлетевший на приличное расстояние снитч. Но, заметив разбитое состояние Джейн, мгновенно спросил:
- Случилось что?
- Ничего, честно, - равнодушно отозвалась Джейн¸ садясь на холодную ступеньку рядом с Джеймсом. - Кстати, Лили передала, чтоб ты не сидел на камне, а то заболеешь.
- Вау! - присвистнул Сириус, хитро оглядываясь на рыжую макушку Эванс. Джеймс тоже обернулся, будто ждал, что девушка посмотрит на него. Но она по-прежнему разговаривала с Марлин.
- Наша Эванс уже беспокоится о тебе, Сохатый, - толкнул друга по плечу Блэк. - Весомо.
Но Джеймс, на удивление, не выражал столь бурной радости. Он лишь еще раз внимательно взглянул на усталую Джейн. После гибели семьи она часто впадала в такие депрессивные ямы. Вдруг начинала грустить от одного неверного слова или взгляда. Никто не ведал, что творилось у нее в голове и душе. Но Джеймс догадывался. И всегда замечал в ней эти изменения. Как и знал, что сама девушка долго не выберется из этой ямы. И кто же поможет ей, кроме него, Джеймса Поттера?
На травологии ухаживали за ужасными растениями темно-коричнего цвета с колючками на стволе. Как пояснила, профессор Стебль, это велкония пахучая. Что да, то да. Запах в теплице стоял ужасно мерзкий. Кто-то из пуффендуйцев даже в начале неосмотрительно высказал догадку, что где-то недалеко привезена куча перепревшего навоза, за что тут же получил минус пять баллов. Ученикам пришлось собирать сок с этого растения. Для этого нужно было срезать колючки, откуда по капле сочилась светлая желтая жидкость.
- Этот сок очень ценен, его применяют для изготовления экстракта против мигреней! - наставительствовала профессор Стебль. Но Джейн эта велкония совсем не понравилась. Мало того, что от невыносимого запаха голова начинала болеть, так еще и при неудачном прикосновении к стволу, растение выбрызгивало соком прямо в лицо.
- Вы должны точно и быстро срезать колючки, - пояснила профессор, - если вы коснетесь самого ствола, то проявится защитная реакция.
Джейн попалась на втором растении. Она как-то неудачно ткнула щипцами прямо в ствол. И горькая белая жидкость тут же выбрызнула ей в лицо. Где-то за спиной засмеялись Джеймс и Сириус.
- Тьфу! - отплевывалась девушка, протирая глаза. - Хватит ржать! Оба!
Блэк и Поттер продолжали хихикать, но старались под горячую руку не попадаться и предусмотрительно отошли на приличное расстояние.
Глава 21 Со звонком Джейн подхватила сумку и первой бегом покинула теплицу. Ей предстояло принять душ. Затем окно в расписании, обед и защита от темных искусств.
Не торопясь, девушка освежилась, умывшись, и с облегчением плюхнулась на свою кровать. Уснуть бы. Лили сейчас не будет, у нее нумерология, а у Амелии прорицания. Так что Джейн могла спокойно отдохнуть и подумать. Какое счастье, что больше не нужно таскаться на прорицания и заниматься всей этой ерундой! Но вместо того, чтобы в полной мере насладиться такой редкой тишиной и спокойствием, Джейн решила спуститься вниз, к мародерам. В конце концов, побыть в тишине она успеет в глубокой старости, а пока это ни к чему.
Не ушедшие на занятие ученики шестого и седьмого курсов расположились по углам гостиной небольшими группами. Погода испортилась, на улице было холодно, и лишь единицы рискнули провести свободное время снаружи. Несомненно, кто-то отправился в библиотеку, чтобы не терять времени даром, многие и здесь не отдыхали, а доделывали свои задания по каким-либо предметам либо готовились к будущим экзаменам.
Но никого из компании мародеров в гостиной на удивление не оказалось. Джейн несколько удивленно оглядела все кресла, но, убедившись, что друзей здесь нет, решила поискать их. В первую очередь в их спальне. Как хорошо, что девушки могут подниматься в комнаты юношей, это очень полезно. Постучав для приличия, Джейн вошла внутрь. Комната юношей была залита приятным солнечным светом, так как солнце как раз находилось на их стороне. Четыре кровати под пологами. Даже если бы Джейн не знала, где чья, она бы все равно угадала. Первая от дверей - неуклюже заправленная постель. На тумбочке свален мелкий мусор виде огрызков карандашей, сломавшихся перьев, скомканного клочка бумаги и пустой баночки из-под чернил. Черные кеды с глиной на подошве выглядывают из-под кровати, а на стуле несколько неаккуратно повешена сушиться футболка.
Следующая кровать почти не отличалась от предыдущей. Небрежно заправленная, в изголовье валяется сброшенная наскоро рубашка. Учебники свалены в груду на полу, явно не удостоенные должного внимания их обладателя. Зато какие-то непонятные яркие вещицы из «Зонко», сомнительного применения для шалостей. Вся стена над головой исклеена колдографиями друзей и гриффиндорским гербом со львом.
Полог соседней кровати был задернут, но было видно, что ее хозяин просто в спешке не потрудился заправить постель после сна. Но Джейн помнила, что там, на стене, так же висят изображения всей их компании. И, конечно, тайком сделанная фотография рыжеволосой старосты Гриффиндора. А под кроватью бережно хранится любимая первоклассная метла. В маленькой коробочке на тумбочке что-то постукивает, будто пытается вырваться на свободу. И в угол, за учебники, задвинута большая совиная клетка.
И лишь последняя кровать была не похожа на остальные. Аккуратно застеленная, укрытая покрывалом. На тумбочке порядок. Книжки в идеальных стопках на подоконнике. Теплый шарф висит на спинке стула, и рядом лежит модель кораблика. Мародеры собирались запустить новое судно на озеро перед первыми холодами, в наступающие выходные. По словам Римуса, корабль требовал еще некоторых технических доработок.
Убедившись, что друзей в комнате нет, Джейн развернулась и пошла обратно, рассуждая, что ей бы сейчас не помешала карта Мародеров, чтобы моментально их найти.
- Ребята, - Джейн громко обратилась к сидящим в гостиной ученикам, - никто не видел Джеймса Поттера? Или Блэка? Или Римуса Люпина и Питера Петтигрю?
Ученики заоглядывались по сторонам. Кто-то просто помотал головой, кто-то промычал что-то типа «неа», а кто-то просто промолчал.
- Я видела Петтигрю, - подала голос из дальнего угла гостиной девушка - семикурсница. - Кажется, он шел в библиотеку.
- В библиотеку? - Джейн удивленно вскинула брови. Но врать этой девушке не было смысла. И Джейн направилась в библиотеку. В такой час здесь почти никого не было. В основном - корпевшие над книгами семикурсники. Лица их выражали ужаснейшие муки. Проскользнув под грозным подозрительным взглядом мадам Пинс, Джейн прошла вглубь, и за дальним столом заметила знакомую невысокую фигурку, что-то усердно ищущую в толстенной книге. На цыпочках Джейн подкралась к другу и резко схватила его за бока. Питер подпрыгнул от неожиданности и глухо вскрикнул.
- Не пугайся, Хвост, - рассмеялась Джейн. Питер все еще был чуть бледен от испуга, глаза бегали.
- Не делай так больше, Джейн, - негромко, попросил он. Девушка мягко улыбнулась ему и села рядом.
- Что ты читаешь? - поинтересовалась она. Питер бросил беглый взгляд на книгу и попытался загородить ее руками.
- Ничего, - слишком спешно ответил он.
- Ничего, значит, - хмыкнула заметившая фальш Джейн. - Может, хватит со мной в кошки-мышки играть? Что вы втроем, ты, Джеймс и Сириус, скрываете?
Питер заерзал на стуле, придвигая к себе книгу. Было видно, что он боялся рассказать правду, но и отказать подружке, когда загнан в угол, было не так-то просто. Джейн лишь сильнее склонилась к другу, заглядывая ему в глаза.
- Питер, - потянула она нараспев. Пытать Поттера и Блэка бесполезно, а вот Петтигрю может и рассказать.
- Я не могу, Джейн, - пролепетал Хвост. Джейн разочарованно отодвинулась в сторону.
- Слушай, Пит, мы друзья, так, - начала она тоном, будто доказывала теорему. - Я друг и тебе, и Сириусу, и Джеймсу. И мне небезразлично то, что с вами происходит. Раньше мы все шутки придумывали вместе. Все. А теперь почему-то я и Рем оказались за бортом. Это обидно, знаешь ли.
Джейн наигранно изобразила на лице грусть и поднялась, готовясь уйти. Но план сработал - Питер не выдержал.
- Подожди! - он дернул подружку за руку. - Это все касается Дня Рождения Сириуса. Ты же знаешь, он первый из нас, кому исполняется семнадцать. И он решил устроить мега-праздник!
Джейн остановилась.
- Но до его Дня Рождения еще больше месяца. Он только в середине ноября.
- Ты же знаешь Бродягу.
- Ну да, - согласилась Джейн. - А что ты здесь делаешь в таком случае?
- Я? - Питер вновь замялся. Но потом с тяжелым вздохом продолжил. - Ищу рецепт дурманящего зелья.
- Что? - ахнула Джейн. - Но ведь Слизнорт еще на третьем курсе говорил, что оно входит в класс запрещенных, и мы не можем его готовить.
- Знаю, - как-то печально кивнул Питер. - Но Сириус хочет, чтоб оно было. Эффект эйфории, состояние полета, счастья.
- И галлюцинации в придачу, - хмыкнула сердито Джейн. - Ладно, с Бродягой я поговорю, он должен отказаться от этой идеи. Так что ничего не ищи. Где он?
Питер воровато огляделся по сторонам:
- Они ушли в Хогсмит.
- Ясно. Молодцы, ничего не скажешь. На меня забили, тебя сослали в библиотеку, а Лунатик на нумерологии. Что ж. Идем отсюда. И кстати, почему нам-то ничего не сказали? Мы могли бы помочь.
Питер поспешно запихал книгу на полку и радостно побежал за Джейн.
- Сириус считает, что вы начнете праведничать и занудствовать.
- Ну, это он ошибается, - скрестила руки на груди Джейн. - Мы тоже непротив повеселиться как следует. Но всему же нужно знать меру. Дурманящее зелье - это слишком.
Джейн была рассержена. Совершеннолетие совершеннолетием, но мародеры не могут не понимать, что дурманящее зелье занесено в класс запрещенных не из-за большой важности, а из-за опасности. Оно же сравнимо с маггловскими легкими наркотиками. И Джейн не собиралась позволить друзьям приготовить эту гадость.
Когда Джеймс и Сириус вернулись в общую гостиную, чтобы забрать вещи перед защитой от Темных искусств, их взглядам предстала парочка спящих друзей. Питер дремал на диване, на коленях лежал открытый учебник. Джейн расположилась рядом, ее голова покоилась на плече друга.
- Какая милость, погляди-ка, - ухмыльнулся Сириус. И протопал к друзьям. - Подъем, господа преступники! Пора идти на инквизицию.
Питер сонно заворочался и открыл глаза. Джейн потянулась под смешливыми взглядами друзей.
- Между прочим, - поднимаясь с дивана, произнесла Джейн, - инквизиция - это организация для розыска и наказания еретиков.
- Ой, не умничай, Киса, - с легкостью отмахнулся Блэк.
- Что это вообще за тихий час? - хитро поинтересовался Джеймс. - Хвост, мы вроде тебе задание дали сверхсекретное.
- Я... - Питер смутился и тут же перевел взгляд с Джеймса на Джейн. Девушка лишь закатила глаза - как легко его расколоть.
- Очень умно с вашей стороны было отправить Питера в библиотеку, а самим свалить в Хогсмит, - фыркнула она. - Хороши друзья, могли бы и нас собой взять.
- Мы не думали, что ты пойдешь, - тут же начал оправдываться Джеймс. - К тому же, вдвоем быстрее и незаметнее.
Поттер осмотрительно огляделся по сторонам и склонился к Джейн.
- На самом деле мы не ходили в Хогсмит. Нашли новый потайной коридор, ведущий за пределы замка, и решили его исследовать, - прошептал он. - Сама понимаешь, вдвоем удобнее. Но мы вам все покажем, правда. И на карту его нанесем.
Джеймс мягко посмотрел подруге в глаза, пытаясь выяснить, прощен ли он за эту мелочь. Да Джейн и не думал сердиться.
- Филч о нем знает? - азартно поинтересовалась она. Новый способ покидать школу - это же прекрасно!
- Неизвестно, - пожал плечами Сириус.
- Кстати, - спускаясь по лестнице, Джейн вдруг вспомнила, что хотела поговорить с Бродягой, - что за бредовое задание ты дал Питеру?
- А он проболтался? - почти без удивления вскинул брови Сириус. И хлопнул сжавшегося под его взглядом Петтигрю по плечу. - Ну и трепло ты, Хвост.
- Не лезь к нему, - заступилась за друга Джейн. - Лучше объясни мне, ты совсем с катушек слетел, Сириус? Дурманящее зелье - это уже слишком.
- Да не заводись ты, Киса, - с завидным хладнокровием отозвался Блэк. - Я же шутил. Просто нужно было чем-то занять Хвоста, вот и все. Мне это дерьмо тоже не нужно.
- Сам ты Киса, - огрызнулась Джейн и, смерив друга подозрительным взглядом, повернулась к Поттеру. - Джеймс, это правда?
Сохатый игриво улыбнулся, напуская на себя важный вид.
- Разумеется, Джейни, - напыщенно ответил он. - Мы с Сириусом честные люди и не собираемся нарушать закон. По крайней мере, таким образом.
- Ой, Джейми, вы неисправимы, - не осталась в долгу Джейн, с ехидной улыбкой в ответ исковеркав имя Поттера. Они оба терпеть не могли, когда их имена меняли на какие-нибудь другие формы.
В холле к четверке друзей присоединился Римус, и все вместе они заспешили на защиту от Темных искусств. Признаться, уроки у профессора Гвина были интересными и полезными. Ученики не только записывали и заучивали теорию, но и активно применяли изучаемые заклинания на практике. При этом все заклятья были очень нужными и полезными в случае войны. Также профессор Гвин обещал, что после Нового Года они займутся одним из сложнейших способов использования магии - невербальным. То есть произнесение волшебных слов не вслух, а мысленно.
- Надеюсь, вы провели время с пользой, - подметил Люпин. Джейн, Джеймс, Сириус и Питер лишь молча переглянулись и прыснули со смеху.
- Все понятно, - улыбнулся Римус. Как всегда пунктуально со звонком в коридоре появился профессор Гвин.
Джейн заняла свое привычное место за партой с Джеймсом. Гадая, чем же они займутся сегодня, ведь прошлая тема была завершена на предыдущем уроке и хорошенечко отработана на практическом занятии.
- Всем добрый день, - поздоровался профессор. И если в начале года он вызывал у учеников какое-то настороженное недоверие - слишком молод, замкнут, странен, то теперь уважение и даже симпатии. Джейн нравились его спокойные голубые глаза, как море в штиль, такие же успокаивающие, внушающие доверие, но более глубокие, чем кажется на первый взгляд. И даже тонкий черный шрам на губе был каким-то естественным, что без него сложно представить этого мужчину, несомненно, прошедшего много трудностей и опасностей на своем пути.
- Сегодня мы, наконец, приступим к теме, которая, несомненно, порадует вас, - произнес Гвин. - Итак, заклинание Патронуса. Кто скажет, что это такое?
Множество рук взвилось вверх. Разумеется, о заклинании Патронуса слышали многие, мечтали о нем, как о самом волшебном заклинании. Джейн слышала что-то о патронусах, но сказать многое не могла. А вот Римус, Джеймс и Сириус оказались в числе тех, чьи руки взвились в воздух.
- Отлично, - кивнул профессор Гвин. - Итак, мисс Эванс.
Лили поднялась, выпрямив спину. Джейн мельком взглянула на Джеймса, но этого хватило, чтобы заметить, как затуманился его взгляд. Джейн тут же раздраженно отвернулась и уставилась в окно, почти не слушая, что говорит Лили:
- Патронус - это особая магическая сущность, она служит для защиты от дементоров.
- Верно, - согласился Гвин. - Патронус - это высшая положительная энергия, способная защитить от самого мерзкого зла. В ней заключена сила наших самых счастливых воспоминаний, моментов жизни. Заклинание Патронуса обычно не изучается в школе, но в связи с сложившейся ситуацией вам необходимо освоить его. И чем больше плохого случалось в вашей жизни, тем легче дементорам завладеть вами. И лишь то хорошее, что было, способно защитить вас. Патронусы - наши покровители, им неведомы ни отчаяние, ни боль, ни страх. И потому они недоступны дементорам. Сегодня мы с вами поговорим о том, как вызвать телесного Патронуса. А на следующем занятии через неделю попробуем вызвать его сами.
- Профессор! - рука Марлин взвилась вверх. Гвин не выразил никакого удивления, лишь кивнул, призывая продолжать.
- А где мы возьмем дементора?
- Я что-нибудь придумаю, мисс Маккинон, - спокойно отозвался преподаватель. - В крайнем случае, попробуем научиться вызвать Патронуса хотя бы в пустом классе. И даже это получится далеко не у всех. Не сомневайтесь.
Но никто и так не собирался сомневаться в словах учителя. Джейн упорно пыталась сосредоточиться на том, что рассказывал Гвин, но получалось с трудом. И тема была интересная, и говорил он хорошо, но девушка то и дело оборачивалась на ерзающего с боку Джеймса. Тот раз за разом бросал долгие взгляды на спину Лили. И это ужасно отвлекало и, что хуже, раздражало. Наконец, под конец урока, не выдержав, Джейн толкнула друга локтем и прошипела:
- Прекрати уже это делать.
Джеймс удивленно обернулся, округляя глаза.
- Делать что? - прошептал он, не совсем понимая.
- Ты знаешь, - попыталась уклониться от прямого ответа девушка. Еще пару секунд Джеймс пребывал в том же недоумении, но внезапно его осенило. Он быстро взглянул на Лили, затем на Джейн, снова на Лили, и снова на Джейн. И, конечно же, все с легкостью сопоставил в уме. Губы мгновенно расплылись в довольной улыбке.
- Нет, не знаю, - потянул он игриво. - Объясни мне, Картер.
Джейн почувствовала, что краснеет под таким взглядом друга.
- Не буду я ничего тебе объяснять, - пошла на попятную Джейн, опуская взгляд в учебник. Говорить вслух то, о чем думала, девушке вдруг показалось глупым и неправильным. В конце концов, Поттер имеет полное право смотреть на объект своих чувств столько, сколько ему будет угодно.
- А я бы хотел услышать, - настаивал Джеймс, ближе склоняясь к подружке. Их лица почти касались, и Джейн ощущала неровное дыхание Поттера на своей щеке.
- Ну же, Джейн, - шептал его голос. - Скажи, что я не должен делать, и я не буду.
Джейн стремительно подняла глаза вверх. И Джеймс моментально поймал ее взгляд своим. За поверхностной насмешкой виделось что-то еще. Что-то совсем иное, прекрасное. И Джейн вдруг испугалась. Того, что могла увидеть там. Того, чего, возможно, там и не было. Что, если ей просто показалось? И что он мог увидеть в ее глазах?
- Джеймс, - прошептала Джейн, почти неслышно. И прервала зрительный контакт. Ее взгляд бегло скользнул вниз и замер на губах парня. Его близость, дыхание на щеках, губы... Казалось, голова закружилась. И Джейн вдруг ощутила какое-то странное желание - поцеловать Джеймса Поттера. И тут же, едва осознав это, девушка резко отодвинулась чуть ли не на другой конец скамьи. Только бы он не был так близко, рядом. Это наваждение. Ему не должно быть места в ее голове и сердце.
- Давай... - выдохнула она, не глядя на парня, - давай слушать профессора.
И уткнулась в книгу, закрыв лицо свесившимися лохматыми волосами. Джеймс разочарованно смотрел на подружку, не отрывая взгляда. Тяжело вздохнув, он перевел взгляд на спину Лили. Но почти сразу же отвернулся и с необъяснимой грустью уставился на сидящего за учительским столом Гвина, с вдохновением рассказывающего о Патронусах.
Глава 22 Последующие дни Джейн старалась не думать о том, что произошло на защите от Темных искусств. Убедив себя в том, что все это от недосыпания, девушка пообещала выкинуть подобные мысли из головы. И больше не возвращалась к ним ни в присутствии Джеймса, ни без него.
Возвращаясь вечером с очередной тренировки по квиддичу, усталые, вымотанные члены команды медленно пересекли поле и направились к школьному двору. На улице ближе к ночи уже становилось совсем прохладно, из учеников почти никто не рисковал высовывать нос из замка.
Джейн шла первой вместе с Равенной и Уиллом. Парень рассказывал, как летом ездил к отцу на роботу, тот занимается разведением драконов.
- Ух ты! - внезапно воскликнула Равенна. Джейн посмотрела туда, куда был направлен взгляд напарницы по команде. Во дворе у лестницы расположилось четверо когтевранцев. Один из них - семикурсник, красивый светловолосый парень. Троих других Джейн видела. Они вместе с ней последними остались на зельях.
- Какие мальчики, - потянула Равенна. - Симпатяжки.
Уилл не сдержался и фыркнул.
- Можно подумать, внешность - это главное, - подметил он. Равенна лишь мотнула головой, так, что ее конский хвост чуть не задел по лицу шагающего позади Маркоса.
- Много ты понимаешь, - легко отозвалась она. - Вот Джейн лучше меня поймет. За такими красавчиками хоть в огонь, хоть в воду.
- И в омут с головой, - весело добавила Джейн.
- И ты туда же, - вздохнул Маркос, не заметив в голосе Картер насмешки.
Но красавчики - когтевранцы, похоже, не горели желанием отправляться с гриффиндорской охотницей ни в огонь, ни в воду, как ни пыталась привлечь их внимание Равенна, нарочно громко топая и смеясь. Но один из них все-таки обернулся, притом не для того, чтобы взглянуть на Равенну. Тот самый, высоченный парень с черными волосами, что пролил тогда свое зелье. Он посмотрел прямо на проходящую мимо Джейн. Девушка смущенно поймала его взгляд. Милое лицо с тонкими чертами лица, удивительные детские глаза то ли зеленого, то ли голубого цвета. И Джейн не сдержалась и улыбнулась самыми уголками губ. Чтобы видел только он. Скрытая улыбка для единственного человека. Она не успела увидеть, улыбнулся ли юноша ей в ответ. Задерживаться не хотелось, и Джейн вошла в замок сразу же за Равенной. В затылок уже дышал Маркос. А где-то в конце цепочки шли, обсуждая что-то о предстоящем матче, Вуд и Поттер.
В гостиной было ужасно шумно. В отсутствие лучшего друга и подружки Сириус и Питер строили в центре гостиной огромный карточный домик сразу из нескольких колод взрывающихся карт. Сейчас домик уже был настолько высок, что Блэк ставил очередную карту, не наклоняясь. Но одно неверное движение - и гостиную оглушит большой взрыв. Потому вся аудитория болельщиков толпилась плотным кольцом на приличном от сооружения расстоянии. Лишь Питер и Сириус топались у самого домика. Да Римус давал подсказки из развернутого к происходящему кресла. Джеймс тут же с ажиотажем подключился к друзьям, тем не менее, не выпуская метлу из рук. Джейн тихо поднялась к себе, но даже если бы она топалась изо всех сил, вряд ли хоть кто-то обратил на нее внимание. Переодевшись, девушка спустилась вниз и на лестнице столкнулась с недовольной Лили.
- Все в порядке? - поинтересовалась Джейн. Эванс хмуро оглянулась на карточный небоскреб.
- Брось, - улыбнулась Джейн, догадавшись, в чем причина плохого настроения старосты, - расслабься, Лили. И ты увидишь, как это круто.
Лили задумчиво посмотрела на подругу, вероятно, обдумывая услышанное. Но Джейн не стала ждать ответа, а поспешила вниз. Должно быть, Питер унес метлу Поттера в спальню, подальше от взрывоопасного объекта, так как сейчас Джеймс наравне с Сириусом, распечатавшим новую упаковку карт, помогал выстраивать башню, затаив дыхание. Джейн обогнула гостиную и незаметно подкралась к креслу, в котором сидел Римус.
- И как ты это допустил, господин Лунатик, - наигранно вскинула брови Джейн, опираясь руками на спинку кресла и заглядывая другу через плечо. - Ай-ай-ай, милый староста.
Губы Римуса расплылись в улыбке. Он обернулся и мягко взглянул на подружку.
- Привет, Джейн. Как прошла тренировка?
- Отлично. Знаешь, из Сохатого не такой уж плохой капитан.
Джейн отвела взгляд от Поттера и внимательно посмотрела на Люпина. Его лицо было бледно, и грустные тени отражались в глубине глаз. И в сердце тут же кольнуло. Джейн не могла видеть, когда ее друг грустил.
- Рем, - девушка ласково провела ладошкой по волосам друга, и пальцы замерли на его затылке, - прекрати это делать, слышишь?
- Делать что? - не понял юноша. Джейн продолжила перебирать пальцами его волосы, затем склонилась и прошептала:
- Грустить из-за того, что будет в выходные. Пожалуйста. Ведь все будет хорошо, ты знаешь. Мы будем рядом.
Лицо Римуса сразу посерьезнело и помрачнело, он даже не пытался что-то строить из себя перед подругой, она знала его слишком хорошо, чтобы ее можно было обмануть. Да он и не хотел обманывать ее. Никогда. В выходные будет полнолуние.
- Я знаю, - Римус с благодарностью взглянул на Джейн. - Если бы не вы... Я обещаю тебе, Джейн, что не буду грустить. Ни за что.
Джейн улыбнулась и лишь второй рукой сжала руку Лунатика. Ей не нужно было ничего говорить в этот миг. Просто держать его за руку и нежно гладить по волосам. Чтобы Римус знал, всегда знал - он не один.
- Черт! - громко выкрикнул Сириус. Раздался визг, и все бросились по сторонам. Карточный домик рухнул с оглушительным взрывом. Джейн только успела закрыть глаза, опасаясь, что сейчас в нее что-нибудь прилетит. Но в тот же миг сильные теплые руки заслонили ее. Когда грохот стих, Джейн осторожно высунулась из объятий. Оказалось, что это Римус успел повернуться в кресле и заслонить собой подругу. Он тоже несколько настороженно открыл глаза. Их взгляды встретились.
- Доигрались, - прошептал Римус, выпуская Джейн. Вместе они повернулись в ту сторону, где минутой ранее возвышался карточный небоскреб. Черный вонючий дым заполонял гостиную. Ученики прятались за креслами и диванами, кашляя и не решаясь высунуться из своих укрытий. Лишь одна светловолосая пятикурсница выглядывала из-за дивана.
- Джеймс... - негромко позвала Джейн. Она вышла из-за кресла и медленно направилась к эпицентру взрыва. Римус последовал за ней, всматриваясь в дым. Ученики, прикрываясь учебниками, осторожно поднимались и осматривались.
- Поттер, хватит шутить! - уже громче окликнула друга Джейн, чувствуя, как учащается сердцебиение. Сзади зашелестели перешептывания гриффиндорцев.
А из дыма раздался кашель. Люпин достал палочку и произнес заклинание. И чернота начала рассеиваться. На полу всюду валялись обгоревшие карты. А среди них восседали виновники произошедшего. Джеймс пытался подняться с колен, но безуспешно. Полы мантии обуглились, рукава порвались, волосы торчали во все стороны еще хуже, чем обычно, а лицо было черным. Сириус даже не предпринимал попыток встать, лишь сидел, опустив руки на колени, и откашливался, рукавом пытаясь стереть выступившую на щеке кровь.
- Что... здесь произошло? - вдруг раздался звонкий голос Лили, вышедшей из своей спальни на шум. Глаза ее округлились, а нижняя губа дрожала от гнева и возмущения. Джеймс даже не нашел в себе сил обернуться, чтобы увидеть ее лицо. И к лучшему. Джейн и Римус замерли, не дойдя до друзей. И Люпин покраснел под взглядом второй старосты. Но больше никто ничего не успел произнести. Дверной проем распахнулся и высокая фигура вступила в гостиную. Ученики зашумели. А Лили тут же вытянулась, приподняв подбородок. Римус первым догадался обернуться. И тотчас же толкнул подружку в плечо. Джейн резко повернулась и обомлела. В гостиной собственной персоной возвышалась профессор Макгонагал. Должно быть, звук взрыва карт каким-то образом дошел и до нее.
- Пр... профессор, - выдавил из себя Люпин. Сказать, что Макгонагал была рассержена, все равно, что не сказать ничего. Ее ноздри гневно раздувались, а губы сжались до тонкой нитки. Глаза из-за очков сверкали так, что, казалось, могли убить одним взглядом.
- Извольте объяснить, что это было, - отчеканила Макгонагал, вколачивая каждое слово в воздух. При этом вопрос ее был в первую очередь адресован старостам. Даже если они не виноваты, ответ всегда с них.
- Профессор Макгонагал, понимаете, - начал Римус взволнованно, - просто... это взрывающиеся карты.
Макгонагал явно не удовлетворило подобное объяснение. Она смерила пронизывающим взглядом старосту, потом стоящую рядом Джейн, окинула всю гостиную и остановилась на сидящих на полу Джеймсе и Сириусе, все еще полностью не пришедших в себя.
- Вы же понимаете, мистер Люпин, - произнесла Макгонагал, - что вы, как староста, обязаны следить за дисциплиной и поддерживать порядок. А если вы в своем присутствии позволяете кому бы то ни было подобное поведение, которое могло привести к серьезным последствиям и нанести вред здоровью учеников младших курсов, то вы явно занимаете не то положение.
Римус удивленно уставился на декана. Губы чуть приоткрылись. А лицо то бледнело, то покрывалось красными пятнами.
- Раз ваши друзья считают, что им все дозволено, раз вы староста, то, вероятно, вам лучше перестать им быть.
Джейн вздрогнула и быстро взглянула на Рема. Он не может лишиться значка, это несправедливо.
- Но, профессор!.. - начала она, но Макгонагал сурово взглянула на девушку, и та замолчала. Римус тяжело вздохнул и сорвал с мантии значок. Опустив голову, он последний раз посмотрел на алую с золотом эмблему в своей ладони.
- Как скажете, профессор.
- Профессор! - с лестницы бегом спустилась Лили. И теперь внимание всех было приковано к ней. - Профессор, Римус не виноват. Он был в библиотеке, когда Поттер и Блэк играли с картами и учинили взрыв и только что пришел.
Макгонагал недоверчиво уставилась на Эванс. Но та даже глазом не моргнула и уверенно продолжала:
- Сразу после ужина я и Римус отправились в библиотеку и провели там все время. У Джеймса сегодня была тренировка по квиддичу, вот Римус и помогал мне разобраться в новой теме по трансфигурации. Потом я пошла в спальню, так как забыла тетрадку и услышала взрыв. Я выбежала и увидела... это. А затем сразу же пришел Римус, за мной, так как я долго не возвращалась.
Лили замолчала и скромно воззрилась на Макгонагал, всем своим видом излучая уверенность. Голос ее звучал так убедительно, что даже декан поверила.
- Ладно, - она уже мягче взглянула на Римуса, - мистер Люпин, можете оставить себе значок. Я рада, что мне не придется его забирать.
- Спасибо, профессор, - пробормотал Римус. А Макгонагал тем временем обернулась к Джеймсу и Сириусу.
- А вы, мистер Поттер и мистер Блэк, наказаны, - громко добавила она. - В субботу в шесть в моем кабинете. И минус пятьдесят очков. А пока, мистер Люпин, мистер Петтигрю, сопроводите ваших неудавшихся взрывателей в больничное крыло. И передайте, что свое наказание они обязаны отбыть в любом случае. Так что прикинуться больными у них не получится.
И Макгонагал удалилась. Пару мгновений после ее ухода все еще пребывали в оцепенении. А затем Фрэнк громко воскликнул:
- Ну, ничего себе! Вот это был взрыв!
Это послужило сигналом, и все тотчас же принялись обсуждать случившееся. Люпин обернулся к Лили и с виноватой улыбкой произнес:
- Спасибо большое.
Уголки губ Лили дернулись, но она не позволила себе улыбнуться:
- Но она права, Римус. Мы не должны позволять подобного. А что, если бы кто-нибудь из первокурсников не успел спрятаться? А если бы Поттер пострадал? Или Блэк?
Джейн не стала дослушивать нотацию Эванс. Пускай старосты разбираются сами. Она спешно направилась к друзьям. Питер уже помогал подняться на ноги Сириусу, щека которого продолжала кровоточить еще сильнее, чем прежде.
- Сохатый, - Джейн перекинула одну руку Поттера себе на плечо, и обхватила его за талию, - вставай, давай.
Джеймса явно штормило. Пошатываясь, он все-таки сумел встать на ноги, почти всем весом опираясь на хрупкую Джейн.
- Ты... меня... сейчас... раздавишь... - пропыхтела Картер. Но Поттер не услышал. Оглушенному взрывом, к нему все еще не вернулся полноценный слух.
- Шагай же, Джеймс.
- Голова... - выдохнул Поттер, прижимая ладонь ко лбу, - кружится.
- Держись, отведем тебя к мадам Помфри, станет легче. Слышишь, Джеймс? Обещаю, станет легче. Только помоги мне, пойди хоть немного, - пробормотала Джейн. Питеру было чуть легче. Сириус просто пошатывался, слегка опираясь на Петтигрю и что-то шепча себе под нос, свободной рукой сжимая рану на лице.
- Господи! - к Джейн и Джеймсу подлетел Римус. Он сразу же подхватил Поттера с другой стороны, позволив тому весь вес с девушки перенести на него. Ничего не говоря друг другу, мародеры покинули гостиную и отправились в больничное крыло.
Глава 23 На следующий день Сириус и Джеймс остались в больничном крыле. Ничего особо серьезного, но мадам Помфри почитала, что лучше им немного задержаться. Поттер пострадал чуть больше, так как именно он своей картой обрушил всю конструкцию. Джейн, Римус и Питер забегали к ним перед уроками, передали последние обсуждения вчерашнего события. Большая часть гриффиндорцев все-таки была восхищена и взбудоражена случившимся. А вот Лили Эванс злилась на мародеров. И Амелия тоже, так как в момент взрыва ее не было в гостиной, а потом ей никто до самой ночи не удосужился сообщить, что ее парень в больнице.
Осмотрев пострадавших еще раз вечером, мадам Помфри пришла к выводу, что им следует задержаться еще. И в итоге Поттер и Блэк покинули больничное крыло лишь в пятницу вечером.
Джейн проводила время вместе с Римусом и Питером. Петтигрю как всегда доделывал какое-то задание, не сделанное вовремя. А Люпин читал исторический роман о войне с великанами. Джейн же расположилась на полу, опираясь спиной на кресло, в котором сидел Римус, и рисовала. Она не знала, что именно, у нее не было какой-то конкретной идеи, как обычно. Просто что-то выходило из-под карандаша. И Джейн не старалась контролировать это. Пусть рисует душа.
- Всем привет! - внезапно раздался синхронный крик двух веселых голосов. Джейн обернулась. В гостиную ввалились абсолютно здоровые Джеймс и Сириус. Только на щеке у второго еще остался тонкий розоватый рубец.
- Сириус! - громко взвизгнула Амелия, вскакивая на ноги. Лицо Блэка исказилось. Он явно не желал от нее такого приема. Но девушка не заметила этого, с легкостью подлетела к парню и повисла у него на шее, чмокнув в щеку. Лили, с которой до этого сидела Амелия, слегка улыбнулась.
- С выздоровлением, Поттер, - произнесла она. Джеймс выпятил вперед грудь и заулыбался в ответ.
- А почему ты ни разу не навестила меня, Эванс? - не удержался от колкого вопроса он. Лили лишь вскинула брови.
- Наверно, по той причине, что ты разнес полгостиной, Поттер.
- Джеймс! Сириус! - помахал друзьям рукой Римус. И Джеймс, слегка обиженно взглянув на уже потерявшую к нему интерес и вернувшуюся к своим делам Лили, направился к ребятам. Сириус заспешил с ним, но и Амелия тоже.
- С возвращением, саперы! - ухмыльнулся Люпин, хлопая по рукам поочередно Сириусу и Джеймса. Блэк развалился на диване рядом с Питером, положив ноги на низенький столик. Амелия примостилась рядом, прижавшись к парню. Джейн насмешливо взглянула на эту парочку. Влюбленная по уши Джойс и Блэк с плохо скрываемой досадой на лице. Сириус поймал ее взгляд и неожиданно подмигнул.
- Чем занимаешься? - рядом с Джейн приземлился Джеймс, и девушка отвернулась от Бродяги.
- Рисую, - ответила Джейн, поворачивая другу альбом. Он пытливо изучил рисунок и улыбнулся:
- Похоже.
- Похоже? - удивилась Джейн. - На что?
- Джеймс усмехнулся и взял в руки карандаш. Перевернув его другим концом, как указку, он провел по рисунку.
- Ну, вот же, это Сириус. Спрятал лицо в тени, но наверняка улыбается. Сколько аристократизма только у него столько. А вот Лунатик, рядом. Мягкий, добрый, немного грустный. И Питер. Вот это. Такой же маленький и неуклюжий.
Джейн рассмеялась, всматриваясь в череду черных полос разной яркости и толщины. И действительно, в них она видела то, что говорил Джеймс - своих друзей. Она рисовала их бесконтрольно, сама не понимая того. И не видя. А Джеймс увидел. С одного взгляда. То, что изобразило ее сердце, минуя разум. Джейн отвела взгляд от рисунка на Джеймса. Его лицо было привычно близко. И девушка улыбалась, ощущая какой-то странный прилив чего-то теплого, прожигающего все внутри.
- А вот это я, - Джеймс ткнул карандашом в центр листа. - Только немного взрослее, чем сейчас. И ты рядом. Вот. Совсем близко. Две патлатые шевелюры. Спутать невозможно.
Джейн всмотрелась в нарисованное. Действительно, вот в этих каракулях и хаотичных, казалось бы, линиях появилось два силуэта. Взъерошенные волосы. И сцепленные друг с другом руки. Джеймс и правда выглядел взрослее, чем на самом деле, а Джейн счастливей, чем стала после смерти семьи. В ее лице не было той скорби, что оставалась на самом деле со дня аварии. А может, и не было никаких лиц вовсе. Набор линий. Чистая геометрия. И горящее воображение.
- Как прекрасно то, что видишь ты, - прошептала Джейн, взглянув на Джеймса. Он улыбнулся ей в ответ, возвращая карандаш.
- Ничто не изменилось, пока нас не было? - поинтересовался он громким голосом.
- Да не особо, - отозвался Римус. - Если бы что-то произошло, мы бы вам сообщили.
- Вот именно! - поддержал друга Питер. - Мы же каждый вечер к вам заходили.
- Повод для гордости, да, Хвост, такой поступок, - саркастически подметил Сириус. Присутствие Амелии явно негативно на него влияло. И если первое время, в том году, он еще старался строить из себя ее парня, то сейчас просто был с ней, не бросал, но лишь формально. Мучал и себя, и ее.
- Амели, а тебе не пора делать уроки какие-нибудь, а? - с надеждой в голосе поинтересовался у своей девушки Блэк. Но она не заметила его тона.
- Нет, - покачала головой Амелия, прижимаясь к Сириусу еще ближе, - я просто хочу побыть с тобой. Я так испугалась, когда ты попал в больницу. Ну, зачем, зачем вы устроили этот взрыв?
Сириус взглянул на девушку и улыбнулся.
- Мы не устраивали взрыв, - ответил он. - Не специально. Вообще-то мы строили Биг Бен.
Питер хихикнул, но Сириус смерил его таким взглядом, что тот тут же замолк.
- Джейн, - потянул Джеймс, когда Джейн вновь вернулась к рисованию.
- Ммм?
- Эванс спрашивала о моем здоровье?
Рука соскользнула, и линия резко пошла не туда, перечеркнув весь рисунок. Джейн раздосадовано взглянула на испорченную работу.
- Что? Что ты говоришь? - несколько потерянно пробормотала она. Поттер терпеливо повторил:
- Лили не говорила что-нибудь обо мне?
Джейн растерянно уставилась на друга.
- Нет. Кажется, нет. Я не помню.
Джеймс разочарованно вздохнул и поднялся. А затем уселся на диван рядом с Сириусом. Джейн с тоской посмотрела на свой альбом и захлопнула его. Подняв голову, она снизу вверх взглянула на Римуса. Его лица не было видно из-за толстой книги. Джейн перевела взгляд в сторону, за окно. В темно-синем небе висела почти полная луна. Не хватало лишь самой крохи. Пока что. Но уже завтра полнолуние. Завтра. Джейн снова посмотрела на Люпина. Разве можно подумать о том, что ожидает его завтра ночью? А затем в поле зрения попала Эванс. Она действительно замечательная. Неудивительно, что Джеймс так ее любит. Неудивительно. Но отчего-то совсем невесело.
Джейн отложила альбом в сторону и уселась на подлокотник кресла Римуса. Он мягко взглянул на нее, бегло улыбнувшись, и вновь углубился в чтение. Но все-таки возвращение друзей из больничного крыла отразилось на вечере. Вместе Сириус и Джеймс принялись обсуждать квиддич. И Джейн присоединилась к ним. Заскучавшая от этой темы Амелия отправилась к своим подружкам, что еще больше поспособствовало улучшению настроения Бродяги. Затем речь как-то незаметно перешла на вечерние прогулки и в итоге все закончилось вспоминанием сделанных шуток и мечтанием о новых. Тут уж Питер и Римус тоже не оказались в стороне. Друзья весело смеялись, наперебой говоря что-то. Так пролетел вечер. Огонь в камине начал угасать, остались лишь головешки и зола. Ученики стали разбредаться по своим спальням. Амелия подошла к компании мародеров и, перегнувшись через спинку, обняла Сириуса за шею и чмокнула в щеку.
- Спокойной ночи, - прошептала она. Сириус в ответ поцеловал ее и кивнул:
- Пока.
- Ты идешь, Джейн? - позвала подругу Амелия. При этом как-то странно посмотрев на нее. - Кстати, я вспомнила, мне надо тебе кое-что сказать. Очень важное. И срочное. Очень.
Джейн удивленно кивнула:
- Да. Хорошо. Я скоро приду. И ты все расскажешь.
И Джойс пошла наверх. Когда в гостиной почти никого не осталось, Джеймс азартно склонился к друзьям и зашептал:
- Может, прогуляемся по школе? А то мы что-то засиделись, вам не кажется?
- Кажется, - охотно поддержал друга Сириус. - Еще как кажется. Пора заканчивать с этой добропорядочной жизнью, а то так от скуки и плесенью покрыться недолго.
- Скуки? - фыркнула Джейн. - А кто пару дней назад разнес всю гостиную и чуть без головы не остался?
- Ну... это не в счет, - отмахнулся Блэк.
- Я сбегаю за картой, - радостно подпрыгнул с места Питер, готовясь бежать наверх, как только кто-то другой даст на это «добро».
- Без меня, - покачал головой Римус. Джейн внимательно посмотрела на него и произнесла:
- И без меня.
Джеймс и Сириус выглядели удивленно. Обменявшись взглядами, они все равно не поняли, в чем дело.
- Вы что, опять включили зануд? - выдохнул Сириус. - Это точно из-за того, что пока нас не было, вы слишком много были вместе. Это ужасно на вас сказывается.
- Ха-ха, - с сарказмом передразнила Блэка Джейн. - Какая шутка, боже мой. Это же просто хит всех шуток.
- Ладно, - торопливо вставил в разговор Джеймс. - Тогда что случилось? Рем? Джейн?
Люпин грустно взглянул за окно. Сейчас луны уже не было видно, но он знал, что она там. Он чувствовал это.
- Завтра полнолуние, - тихо ответил он, немного виновато опуская глаза. Будто извиняясь. Лица Джеймса, Сириуса и Питера тотчас же изменились.
- Вот мы дураки, - хлопнул себя по лбу Поттер, - как мы могли забыть? Прости нас, Лунатик.
- Да, извини, просто с этим взрывом все перепуталось, и как-то из головы вылетело, - произнес Сириус. - Конечно, мы никуда не пойдем.
- Вы не обязаны из-за меня сидеть в гостиной, - вздохнул Римус. Но Джейн покачала головой и мягко коснулась его руки.
- Не обязаны, верно, - согласилась она. - Но мы сами это выбрали. И не жалеем. А тебе нужно отдохнуть.
- Да и нам всем, - поддержал подругу Сириус. - Завтра нас ожидает веселая ночка.
Римус с теплотой оглядел своих друзей и пожал ладошку Джейн.
- Вот и отлично! - она улыбнулась и встала. - Я иду спать. И вам желаю того же.
Картер помахала мародерам рукой и направилась вверх по лестнице в свою комнату. Лили и Амелия уже спали. Не зажигая свет, Джейн пробралась к своей кровати и улеглась. Но к ней еще долго не шел сон. Она все думала - о Джеймсе и Лили, о Сириусе и Амелии, о Римусе и о том, что ждет его завтра.
Глава 24 В итоге бессонной ночи Джейн ожидаемо проспала завтрак. Когда она поднялась с постели, в комнате уже никого не было, а за окном высоко стояло солнце, сияя жизнерадостными лучами из-за жиденьких облачков. Приведя себя в порядок, Джейн спустилась в гостиную. Как и всегда по выходным, здесь было многолюдно и шумно. Никто не собирался заниматься домашними заданиями в субботу утром.
- Джейн! - к девушке подлетела Амелия, которая, казалось, ждала подругу. - Я вчера уснула, прости.
- Ничего, - спокойно отозвалась Джейн.
- Ну как же, я собиралась сказать тебе нечто важное, - зашипела Амелия.
- Врятли это настолько уж важное, - равнодушие в голосе. Но заметив пытливость во взгляде подруги, Джейн остановилась и, скрестив руки на груди, кивнула:
- Я слушаю, что там у тебя. Комета летит к Земле, или Слизнорт рассекретил, кто стащил у него сушеный рог единорога?
- Что? - ахнула Амелия. Джейн лишь прикусила нижнюю губу и быстро оглянулась по сторонам.
- Только Лили ни слова, она же меня съест, - пробормотала Картер. Амелия хлопнула глазами и, наконец, пришла в себя.
- Да это все не важно, дело серьезное, - она быстро взяла Джейн за руку и потащила обратно в спальню.
- Эй, я же только что оттуда! - пыталась протестовать Джейн, но безуспешно. Когда девушки оказались в своей комнате, Амелия уселась на кровать, а Джейн осталась стоять рядом с недовольным видом. Ей нужно было увидеть друзей и в особенности Лунатика, а не торчать в собственной спальне.
- В общем, вчера на прорицаниях мы начали изучать гадания на желтом камне! - выдохнула Амелия. Джейн чуть не поперхнулась воздухом от возмущения. Уже по началу было ясно, что повод более чем глупый.
- Подожди, - протараторила Амелия. - Мы делали предсказания будущего. И я увидела твое.
Последние слова прозвучали слегка виновато. Джейн скептически вскинула бровь и скрестила руки на груди.
- Супер, - безрадостно произнесла она. - Надеюсь, это все, и я могу идти?
- Постой! - от волнения Амелия вскочила на ноги. - Тебе не интересно, что тебя ждет?
Джейн поджала губы, мысленно моля небо о терпении. Чтобы отвлечься, она взяла с полки хрустальный рождественский шарик с елочкой внутри, должно быть, привезенный из дома Лили.
- Нет.
- Я все равно скажу. Я должна тебя предостеречь. Не ходи сегодня в лес.
Джейн обернулась и посмотрела на подругу как на ненормальную.
- В лес? О чем ты? Зачем мне в лес?
- Ну... - Амелия слегка замялась, - я не знаю. Но если ты пойдешь, случится нечто плохое.
Джейн, глядя на серьезное лицо подружки, не сдержалась и громко фыркнула.
- И что же? Меня затопчет стадо кентавров?
- Вовсе нет, - слегка обиженно выдохнула Амелия. - На тебя нападет огромный волк. И это случится сегодня ночью. Он набросится на тебя в каком-то темном месте. И ты не сможешь ничего с этим поделать. Ты даже не поднимешь палочку, чтобы защититься!
В наступившей тишине словно взрыв прозвучал звон разбившегося стекла. И осколки шарика разлетелись по полу, вместе с искусственным снегом и елочкой. Джейн во все глаза уставилась на Амелию, не веря в услышанное. Это просто совпадение, это не может быть правдой. Траутен всего лишь старая мошенница, а Римус никогда не причинит Джейн вреда. И это предсказание - ложь. Джейн встряхнулась, пытаясь отогнать неприятные мысли и наигранно бодро ответила, пытаясь улыбнуться:
- Волк? В Хогвартсе? Ха, Амелия, нашла кому верить. Траутен хлебом не корми, дай предсказать что-нибудь ужасное. К тому же, чтоб тебе было спокойней, со мной рядом всегда мародеры, так что. А сейчас извини, я должна найти их. И к тому же, я еще не завтракала.
И Джейн пулей вылетела за дверь, стараясь унять участившее биение сердце. Это совпадение. Всего лишь неудачное совпадение. Но тогда отчего же так страшно, и перехватило дыхание? И страшно не за себя. За него. За друга. Мысли о еде испарились, как и хорошее субботнее настроение. Джейн бегом спустилась вниз и застала Джеймса, Сириуса и Питера у камина, играющими в шахматы. В другой ситуации Джейн не сдержалась и подколола бы друзей, увидев их за столь интеллектуальной и скучной игрой, но сейчас ей было не до этого.
- А где Римус? - вместо приветствия выпалила она. Джеймс оторвал взгляд от доски, пока Сириус водил в воздухе ладьей, придумывая, куда сходить, и смерил девушку долгим взглядом.
- И это вместо «привет, мальчики, как ваши дела»? - хмыкнул он.
- Я и так вижу, что у вас все прекрасно, - отмахнулась Джейн. - Так что? Мне кто-нибудь ответит, где Рем? Он в библиотеке?
Джеймс поджал губы, но вместо него ответил Питер:
- С самого утра ушел в больничное крыло. Чтобы не вызвать подозрений. А для всех он уехал к тетушке на выходные.
- Спасибо, Хвостик, - улыбнулась Питеру Джейн и скорее побежала прочь из гостиной. Сириус и Джеймс проводили ее слегка оторопелыми взглядами.
- Ничего себе! - присвистнул Блэк. - Какое рвение.
- О чем она вообще думает? - пробурчал Джеймс, вновь поворачиваясь к шахматной доске. - Ее никто не пустит, она даже знать не должна, что он там.
- Ничего, значит, скоро вернется. Она никогда не подставит Римуса. Никогда, - отозвался Питер. Джеймс пронзил его взглядом. Сириус с насмешкой посмотрел на раздраженного Поттера, а потом кивнул сам себе, будто бы только что убедился в очередной раз, что он в чем-то был прав. И в самых уголках темных глаз промелькнула грусть.
Джейн спешила. Ей казалось ужасно важным увидеть Римуса до того, как он перевоплотится, поговорить с ним. Чтобы развеять все эти дурацкие мысли, лезшие в голову после слов Амелии. Она не знала, стоило ли рассказать Лунатику о предсказании Джойс и Траутен или промолчать, но в мозгах засела настойчивая мысль - если она увидит друга сейчас, то все будет хорошо, и ничего плохое не случится. Но дойдя до больничного крыла, Джейн задумчиво остановилась. Как она могла прийти, ведь по всеобщей легенде Римус уехал из Хогвартса? А мадам Помфри ни за что не пустит ее, пока он там, а не в хижине под Ивой. Ведь никто не должен раскрыть его секрет. Необходимо было что-то придумать. Джейн развернулась и медленно побрела обратно, затем остановилась и уселась на подоконник. На соседнем окне что-то шаркнуло. Этот звук вывел девушку из размышлений. Она поднялась и прошла вперед, к источнику звука. На подоконнике сидела девушка со светлыми волнистыми волосами, довольно милая и симпатичная. На носу пара веснушек. Эмблема на груди свидетельствовала о том, что это гриффиндорка. Да Джейн и сама вспомнила ее лицо. Она пряталась напротив них с Люпином в гостиной во время взрыва и единственная кроме них осмелилась выглянуть из-за укрытия, чтобы понять, что произошло тогда. И так пересекались пару раз. Кажется, пятикурсница.
- Привет, - поздоровалась Джейн, так как девушка ее, похоже, не замечала. Она думал о чем-то своем, и, судя по лицу, мысли эти не были веселыми.
- А, привет, - отозвалась та, поднимая на Джейн глаза, нежно-бирюзового оттенка. Как морской бриз.
- Послушай, э... ты не могла бы помочь мне? - решительно начала Картер, решив обойтись без предисловий. - Мне нужно попасть в больничное крыло, а там мадам Помфри.
Девушка непонимающе покачала головой, не улавливая, куда клонит нахальная старшекурсница.
- Короче, ты не могла бы выманить ее как-нибудь. Мне нужно хотя бы десять минут. Ладно, пять.
Девушка спрыгнула с подоконника. Она была почти такого же роста, как Джейн.
- Ладно, - согласилась она. Мелодичный голос, полный грусти. - Если это так важно, я попробую.
Вместе девушки добрались до больничного крыла. Джейн спряталась за углом, а незнакомка направилась к дверям. Стук. Потом голоса. Джейн не разобрала, о чем говорили, но вот уже мадам Помфри и пятикурсница прошествовали куда-то по коридору. Едва их спины скрылись за поворотом, Джейн сорвалась с места и подбежала к дверям.
- Заперто! - ругнулась она и достала палочку. Но ни алохомора, ни другие известные ей заклинания не помогли. Тогда Джейн пошла на последний шаг - забарабанила в дверь.
- Лунатик! - позвала она. - Это я, Джейн. Слышишь! Рем!
Раздались тихие шаги. И затем негромкий голос:
- Джейн? Что-то случилось с ребятами?
- Нет. Я... Я просто хотела услышать тебя, - Джейн не могла, не могла сказать ему об этом дурацком предсказании! Он бы принял его близко к сердцу, волновался еще больше, чем обычно, переживал. И в итоге вообще запретил бы ей появляться сегодня в хижине.
- Джейн, - голос Люпина звучал глухо из-за двери, - у тебя все в порядке?
- Да. То есть нет... то есть да, - Джейн зажмурилась, прижимаясь лбом к двери. - Я не знаю, Рем. Не знаю.
За дверьми раздался какой-то грохот. И потом вновь голос друга:
- Это из-за Джеймса? Он обидел тебя?
- Нет, нет, - поторопилась ответить Джейн. - Скажи, что все будет хорошо.
- Джейн, в чем дело? Что произошло?
- Просто скажи! - воскликнула Джейн. - Пожалуйста, это важно для меня!
Джейн сильнее прижалась к двери. Будто бы к запертому за ней другу. И он произнес. Негромко, но она услышала.
- Все будет хорошо.
Джейн сильнее зажмурила глаза, и сердцебиение успокаивалось. Мысли приходили в порядок. И паника прекращалась. Это ерунда, совпадение. Когда такое было, чтобы предсказания Траутен сбывались? А волк? Она же не сказала «оборотень». Так что... Все будет хорошо. Не стоит верить в эти глупости. Лучше сразу же выкинуть их из головы.
- Мисс Картер! - грозный голос. Джейн подскочила и открыла глаза. Перед ней предстала мадам Помфри.
- Что это такое? - возмущалась она. - Сумасшедший день. Сначала мисс Кингстон говорит, что кто-то ранен, а его даже нет на месте происшествия. Теперь вы пытаетесь вломиться в мой кабинет. Потрудитесь объясниться!
Взгляд Джейн забегал. Переступив с ноги на ногу, она ответила:
- Ничего. Я... просто искала Джеймса.
- Ах, и мистер Поттер здесь! - грозно произнесла мадам Помфри, уперев руки в бока. Джейн отступила от дверей.
- Нет. Он и не должен здесь быть. Я перепутала. Извините, - и Джейн чуть ли не бегом бросилась прочь, пока мадам Помфри окончательно ее не раскусила. Никто не должен знать о том, что они в курсе проблемы Лунатика. Иначе это может плохо отразиться на нем. Или привести к раскрытию их незаконных анимагических сущностей.
Глава 25 Остатки дня Джейн провела в кругу друзей и при этом упорно старалась не попадаться на глаза Амелии. Та так убежденно верила в собственные слова, что невольно раздражала Джейн и, хоть она бы не призналась, заставляла немного верить, и от этого сердце сжималось. Но Картер уже решила для себя, что никому не расскажет о предсказании подруги. Неизвестно, как отреагируют на это друзья. Вдруг вместо обычно критического ума в них проявится суеверное опасение?
- Привет всем, кого еще не видела, - после обеда к Мародерам подошла Лили. При этом по ее лицу было видно, какими сомнениями она терзалась, прежде чем обратиться к ним. Должно быть, все еще не решила, стоит ли прощать их за недавний взрыв.
- Привет, Эванс, - Сириус ослепительно улыбнулся, прожигая девушку глазами. - Не присоединишься к нам?
Джейн удивленно взглянула на Блэка. С чего это он любезничает с Лили? Тот, тем временем, убрал валявшуюся рядом шахматную доску, освобождая место. Лили нерешительно улыбнулась и села.
- А где Поттер? - после паузы как бы между прочим поинтересовалась она. Но у Джейн сложилось стойкое впечатление, что ради этого подруга и пришла сюда. И отчего-то это не вызвало радости. Сириус засветился еще сильнее, хотя до этого казалось, что дальше некуда. Питер удивленно кашлянул, но замолк под взглядом Бродяги.
- Сейчас вернется, - любезно отозвался Сириус. - Ты ведь к нему пришла?
Лили покраснела, но попыталась отвечать непринужденно:
- Вовсе нет. Просто удивилась, что этого позера нет с вами.
- Не говори так о нем, - попросила Джейн, впервые открывшая рот с появления Лили. - Ты его не знаешь.
Эванс покраснела еще сильнее и опустила глаза. Между тем Сириус склонился к Лили, вальяжно положив руку на спинку дивана за ее спиной.
- Но можно это исправить, - потянул он, обаятельно улыбаясь. - Джеймс не такой, как раньше. Он уже не цепляет людей направо и налево. Даже твоего Нюнчика.
Последние слова не были правдой, но это и не так важно.
- Он не мой, - пробормотала под нос Лили, все еще не поднимая глаз. Джейн воспользовалась моментом и пнула Сириуса ногой. Он беззвучно ахнул, но поймал на себе сердитый взгляд подружки и лишь с ухмылкой развел руками. В этот момент в гостиной появился Джеймс. Он оторопело уставился на компанию. А потом рука взметнулась вверх, взъерошив волосы. И решительным уверенным шагом направился к друзьям.
- Лили! - воскликнул он радостно. Глаза сверкали огоньками за стеклами очков. Эванс обернулась и слегка улыбнулась в ответ.
- Привет, Джеймс.
Джеймс столкнул Питера с его места и втиснулся рядом с Лили, так близко, что она неуютно заерзала. Джейн скрестила руки на груди и исподлобья наблюдала за происходящим. Сириус то и дело искоса бросал на нее взгляды.
- А... ты чего? - спросил Джеймс, не отрывая от Лили глаз. Лили повернулась в его сторону и чуть не врезалась в его лицо. Она тут же смущенно отвернулась, но с другой стороны нависал Блэк.
- Я вообще-то пришла напомнить, что у вас сегодня наказание в шесть. А то без Римуса, боюсь, вы можете и не вспомнить. Так что извольте явиться.
- Как скажешь, Эванс,- улыбнулся Джеймс, еще ближе прижимаясь к Лили и уже дыша ей в ухо.
И Лили стремительно поднялась на ноги, красная до ушей.
- Отлично, - произнесла она и, выпрямив спину, независимо прошествовала прочь. Сириус рассмеялся. А вот настроение Джейн окончательно испортилось. Джеймс же все еще пребывал в каком-то странном замороженном состоянии. Будто магия от такого близкого присутствия рыжеволосой старосты еще не испарилась. Впервые они были так близко. Впервые влечение Джеймса было удовлетворено, и он смог почти коснуться ее лица своими губами. И от того на его губах витала блаженная улыбка.
- Убери это идиотское выражение с лица, - не сдержалась Джейн. Поттер даже не услышал. Он обернулся и смотрел на тот угол, где с подружками отдыхала Лили. Сириус прищурился и, оставив друга, пересел к Джейн.
- Пусть порадуется, Киса. Чего ты занудствуешь? Ты же видишь, лед тронулся, - заговорил он. - Сохатый добьется своего. И уже скоро.
- Она просто пришла напомнить о наказании! - пыталась протестовать Джейн, не глядя на Блэка. Он покачал головой.
- Даже если и так, он все равно влюблен в нее по уши, - тихо потянул Сириус. Джейн почувствовала, как по всему телу прошла какая-то дрожь. Медленно она повернула лицо к Блэку. Тот слегка улыбался, самыми уголками. Но в глазах не было ни холодности, ни насмешки. Что-то другое. И Джейн не могла понять - что. Но это что-то непонятное так меняло Сириуса, делало его каким-то другим, таким, как в поезде первого сентября при встрече подружки. Таким необъяснимым.
- Зачем ты мне это говоришь? - прошептала Джейн, чтобы ни Поттер, ни Петтигрю не услышали. Ей почему-то казалось, что то, что скажет сейчас Сириус, очень важно. Он провел рукой по своим волосам, все так же глядя Джейн в глаза.
- Потому что ты стала об этом забывать.
И всё внутри Джейн сжалось. Ей вдруг показалось, что Сириус знает что-то такое о ней, чего не знает еще и она сама. Что-то, что заставляет его быть таким. И Джейн опустила взгляд. Сириус глубоко вздохнул и, тяжело поднявшись, пересел обратно к Поттеру. Затем толкнул того, выводя из транса и принялся что-то весело говорить. Джейн не прислушивалась.
Наконец, без десяти шесть Джеймс и Сириус покинули гостиную и отправились в кабинет Макгонагал, отбывать наказание. Перед уходом они договорились, что Джейн и Питер дождутся их, и в десять все вместе друзья отправятся под Иву, к Римусу. Его как раз в полдесятого отведут туда.
Остатки дня Джейн маялась бездельем. Без Джеймса, Сириуса и Римуса было ужасно скучно. Так как Амелии Джейн сторонилась, а та проводила все время в компании Лили и других девочек, то к ним Джейн тоже не подходила. От нечего делать Картер даже принялась за работу по зельеварению, которая была задана на вторник. Питер достал где-то кусачую тарелочку и игрался с ней, из-за постоянных укусов пропуская мимо ушей реплики Джейн, что вскоре ей надело, и она перестала что-либо говорить ему. Дописав работу, Джейн пообщалась с некоторыми однокурсниками, повалялась на кровати и когда часы пробили без пятнадцати десять, решила «пора!». Отыскав Питера в компании Фрэнка и Маркоса, Джейн схватила его за руку и оттащила в сторону.
- Мы пойдем без Джеймса и Сириуса? - эта идея казалась Питеру немыслимой. Джейн раздраженно вздохнула.
- Я что, виновата, что они взорвали свой дурацкий карточный домик и попались? Мы не будем их ждать. Мы нужны Рему. Так что лично я иду к нему. А ты как хочешь. Можешь сидеть, поджав свой мышиный хвост, и ждать возвращения Поттера и Блэка. Потом вместе придете. Я и одна справлюсь.
После этой тирады Джейн развернулась, чтобы пойти прочь, но Питер остановил ее:
- Подожди! Я с тобой! Я... это... так просто про Джеймса сказал.
- Отлично, - сразу сменила гнев на милость Джейн. - Ты можешь достать мантию Джеймса или карту? Так нам было бы легче.
- Я посмотрю, - Питер суетливо побежал наверх. Джейн тоже поднялась к себе и нацепила поверх рубашки куртку. Все-таки уже прохладно ночами. Питер появился минут через десять с пустыми руками.
- Мантию я не нашел, а карту забрал с собой Сириус, когда они уходили, - пояснил он. Джейн хмыкнула, но ничего не сказала. Вдвоем они вышли из гостиной и, стараясь никому не попасться на глаза, направились вниз.
Луна еще не показалась из-за плотно нависших в небе туч, но, несомненно, она уже была там, на небе, ожидая своего часа. Джейн знала, что едва ее свет покажется на земле, как Римус начнет меняться. Поэтому она ускорила шаг, крепко сжимая в руках палочку. Питер едва поспевал за ней, почти переходя на бег. Мадам Помфри не встретилась им на пути, это означало лишь то, что Люпин уже давно в хижине.
Около Ивы Питер с легким хлопком превратился в крысу и, проскользнув между ветками, остановил дерево. И Джейн спокойно спустилась к проходу, ведущему в длинный туннель. Ива за ее спиной вновь зашевелила тяжелыми ветвями, а Питер вновь обернулся человеком.
- Джейн! - пропыхтел он.
- Ммм? - она даже не обернулась, лишь шепотом зажгла волшебную палочку.
- Ты сможешь превратиться? - несколько пугливо продолжил Питер, часто-часто моргая. - Ну, то есть у тебя же не получалось раньше, тебе всегда помогали Сириус и Джеймс...
Хвост замолк на полуслове, так как Джейн внезапно остановилась и обернулась к нему.
- Я помню, - отрезала она. - Но теперь все изменилось.
И девушка вновь уверенно зашагала вперед. Она не превращалась в животное больше, с того дня, когда сбежала с кладбища. Но тогда ей это удалось, и теперь она была уверена, что уже не разучится.
- Римус! - позвала Джейн, когда друзья достигли конца коридора, и впереди показался тусклый свет. Но им никто не ответил. Лишь тишина.
- Что-то не так, - прошептал Питер. И у Джейн вдруг в горле встал ком. Она вспомнила слова Амелии. И если верить им, то сегодня ночью Римус Люпин нападет на Джейн Картер.
- Который час? - громко спросил Джеймс, с усердием натирая большую блестящую табличку.
- Вам обоим еще долго здесь работать, так что можете позабыть о времени, - злорадно проскрипел за спиной Филч. Поттер тяжело вздохнул и вновь принялся за работу. От рук уже нестерпимо пахло чистящим средством, а пальцы устали с силой сжимать тряпку. По соседству скребся Сириус. Время от времени друзья обменивались взглядами, но даже поговорить о том, что их волновало не могли. Филч в роли надзирателя не покидал их ни на минуту.
- Уж лучше бы мы сделали что-нибудь для самой Макгонагал, чем для этого, - пробурчал Сириус. В наказание декан определила их привести в порядок зал с наградами, раз уж гостиную после взрыва уже вернули в прежнее состояние домовики. И теперь двум друзьям руками приходилось надраивать до блеска кубки и таблички. Явно довольный Филч и не думал отпускать их. Он с улыбкой восседал на принесенном им же стульчике и поглаживал свою кошку, миссис Норис, порой бросая в адрес наказанных грубые замечания.
- У меня такое поганое чувство, что мы проторчим здесь всю ночь, - негромко произнес Сириус. Так, чтобы услышать мог только Джеймс.
- И что делать? Он ни на минуту не отвлекся, чтобы мы могли свалить, - так же тихо ответил Сохатый.
- Если свалим, Эванс нас по головке не погладит, а Макгонагал вовсе сожрет и не подавится, - подметил Блэк, принимаясь за пузатый кубок. Джеймс брызнул на никак не очищающуюся табличку специальным раствором и с какой-то злостью принялся новь ее натирать.
- А если не свалим, то кинем Лунатика, и нам самим же будет дерьмово от этого, - хмуро отозвался он. Сириус хмыкнул.
- Думаешь, Джейн оставит его одного и будет ждать нас в гостиной, мирно сложив ручки, ничего не предпринимая? - скептически вскинул он брови. Джеймс отрицательно покачал головой.
- В том-то и дело, Бродяга. В том-то и дело...
Кулаки напряженно сжались, пытаясь унять тревогу в сердце. Но это было бесполезно.
Джейн замерла на пороге, а ее сердце пропустило удар. Сбоку шелохнулся Питер, но девушка не обратила на него внимание. Ее взгляд был сосредоточен на худой высокой фигуре в углу.
- Рем! - слабо позвала она и сама удивилась, как тускло прозвучал собственный голос. Юноша обернулся и сделал пару шагов вперед. Его смертельно бледное лицо на миг озарило некое подобие улыбки.
- Джейн! Питер! А... где Джеймс и Сириус?
- Они... они скоро придут, - пообещала девушка. - Отбывают наказание.
- Но... ты не справишься одна, - голос Люпина дрожал. - То есть, вы вдвоем.
- Мы не пойдем в Хогсмит, Лунатик. Мы просто будем с тобой, хорошо? - Джейн подошла к другу почти вплотную. И в этот миг лунный свет просочился в окошко. Холодный, голубой свет, несущий боль. Римус вскрикнул и захрипел. Он упал на колени, и его тело начало меняться.
- Джейн! - завопил Питер, оттаскивая подружку за руку. А она не могла понять, что с ней происходило. Ведь она уже много раз видела превращения Люпина. Правда, тогда с ней были Джеймс и Сириус.
- Нужно превращаться в зверей, слышишь?! - заорал Питер. Он выпустил руку Джейн. Хлопок - и на том месте, где только что стоял Петтигрю оказалась лишь серая крыса.
- Сейчас, сейчас... - забормотала Джейн. Она сосредоточилась, пытаясь унять непонятную панику в голове. Нет, все-таки никогда больше не стоит слушать предсказаний. Они бьют по психике. Еще как бьют.
Сейчас, еще миг, и она обернется большой дикой кошкой, напоминающей по размеру и виду рысь, только черного цвета. Вот, вот... Джейн зажмурилась и потом резко распахнула глаза. Но это была она. Все еще она. Ей не удалось. Не получилось... Как и прежде. В ногах копошилась крыса, истерично пища и скребя коготками об пол. Джейн сжала палочку, готовясь попробовать снова. Но взгляд ее устремился вперед. На том месте, где совсем недавно стоял Римус, возвышался огромный волк, не похожий ни каких других волков. Не обычный. Не такой, как все. Волк - оборотень. Худое тело почти без шерсти, невероятно длинные передние лапы, вытянутая морда и прижатые к затылку уши.
Джейн с трудом отогнала посторонние мысли и вновь попыталась превратиться. Но вновь безуспешно. Даже руки не покрылись шерстью - даже не полностью она не могла обратиться. Что-то вновь сломалось в ней. Джейн отступила на шаг. И тонкая веточка хрустнула под ногой. Волк услышал. Его уши навострились. Принюхиваясь, он обернулся. И дикие глаза уставились на вжавшуюся в стену девушку. Это был Римус. Но он не контролировал себя в эту ночь. Он не был собой и не понимал, что делает. И потому перед собой он видел лишь добычу.
Медленно оборотень начал приближаться к Джейн. И она поняла, что уже не успеет попробовать обратиться в кошку еще раз. Последний раз. Так же как знала, что не сможет поднять палочку и причинить боль своему другу. Кем бы он ни был в этот миг.
И ночную тишину заполнил бешеный непрекращающийся крысиный писк и громкое хищное рычание.
Филч соизволил отпустить Джеймса и Сириуса лишь в три часа ночи и то, судя по всему, лишь потому, что сам захотел спать. Он несколько раз обошел зал славы, проверил лично каждый кубок и табличку, и лишь после этого кивнул уставшим, измотанным ученикам, что они свободны.
Не чувствуя рук и ног, друзья с трудом доплелись до гостиной. Мало того, что они были вымотаны девятью часами физической работы без всякой магии, так еще и надышались чистящего средства, от чего голова начинала кружиться, а к горлу подкатывала тошнота.
- Хвост! - тускло позвал Сириус в темноту комнаты. Но ему никто не ответил. Тогда Блэк вытащил из-за пазухи карту и вгляделся в нее, повернув к лунному свету. Джеймс приковылял и заглянул другу через плечо.
- Хвоста нигде нет, - выдохнул Сириус.
- Джейн тоже.
- Наверно, они все еще у Лунатика, - предположил Бродяга и, не раздеваясь, плюхнулся на свою кровать. Джеймс так же обессилено упал на свою постель. Уткнувшись лицом в мягкую подушку, он закрыл глаза, получая наслаждение от того, что мышцы, наконец, расслабились.
- Сейчас чуть-чуть отдохнем, и пойдем к нашим, - промычал Джеймс. Хотя в голове навязчиво постукивала мысль - в таком состоянии они вряд ли доберутся до Ивы, и уж тем более сумеют превратиться.
Сириус ответил ему мерным храпом. Джеймс покачал головой, убеждая себя, что сейчас же встанет и пойдет к друзьям, чтобы убедиться, что все в порядке. Но едва он на секунду закрыл глаза, как сон вырубил его окончательно.
__________________________________________________________
Если не сложно, прошу принять участие в опросе
http://pollservice.ru/p/sv03ljq39o
Глава 26 Нельзя рассуждать о страхе, пока не испытаешь его. Пока от ужаса не перехватит дыхание, а в горле не застрянет что-то острое и невидимое, но ужасно ощутимое. И стук собственного сердца разрывает грудь. И весь мир превратился в страх. Ледяной яд, заполняющий жилы вместо крови. Кипящий во всем теле.
Он медлил. Будто знал, что она не сможет заставить себя поднять палочку против него. Как знала и она сама. Лишь сухие губы шептали что-то невнятное. Медленно отступая назад. В поисках шанса. Маленькие черные глазки, переполненные животной злостью, в упор смотрели на жертву. Предвкушая ее агонию и смерть.
- Римус... - выдохнула Джейн. Питер упрямо верещал под ногами. Но что мог сделать он? Обратиться назад в человека и тем самым подвергнуть себя опасности? Или же защитить ее в образе крысы? Ни то, ни другое не было возможным. Сознание будто бы кричало: «Беги!» Волк резко поднялся на задние лапы, готовясь нанести удар. Джейн едва успела закрыть лицо правой рукой, как ее тут же пронзила невыносимая боль. Девушка вскрикнула. И горячая кровь хлынула из раны. «Сейчас или уже никогда», - стукнуло в голове. И Джейн, развернувшись, бросилась бежать. Она почти ничего не видела от боли, затмевавшей разум, нестерпимой, ужаснейшей боли. Словно руку рвали на куски. Тяжелое дыхание слышалось за спиной. И далекий свет впереди. Земля под ногами. И время. Которое вот-вот могло остановиться...
***
Джеймс с безучастным видом сидел на полу в гостиной в гордом одиночестве. Перед ним валялась сумка, из которой на половину вывалились учебники и пергамент, но он не обращал на них ни малейшего внимания. Взгляд его был устремлен на огонь, ослепительно рыжий, чему-то вечно радующийся огонь в камине. Друзей не было рядом, да Джеймс и не был уверен в том, что хотел бы их сейчас видеть. Потому что тогда мог бы запросто вновь сорваться на крик. Потому что мысли о той ночи никак не могли оставить его в покое. Хоть и прошла уже почти неделя с полнолуния. Но с тех пор они все как-то разъединились. И больше всех страдал Римус. Он вообще замкнулся в себе и все дни пропадал в библиотеке.
- Привет, - раздался за спиной тихий голос. Но Джеймс даже не повернул головы. Тогда Лили подошла и присела рядом на краешек дивана. Но даже это не сумело привлечь внимание Поттера.
- Эй, что с тобой? - мягко поинтересовалась она, склонив голову. Рыжие как огонь волосы свесились вниз. И Джеймс невольно перевел на них глаза. Но он не знал, что ответить. Девушка, за которой он так давно бегал, подошла к нему первой и беспокоится о его состоянии. Он должен петь и танцевать от радости, но внутри было пусто, как в выжженной оголенной степи.
- Никто не понимает, что происходит, - продолжила Лили, поняв, что Джеймс ничего не ответит ей. - Самая шумная и дружная компания школы вдруг ходит угрюмыми одиночками.
- Зато теперь никто не нарушает покой и порядок, - фыркнул Джеймс. - Ты разве не этого хотела?
Он перевел взгляд с волос Лили на ее изумрудные глаза. Щеки девушки внезапно покрыл румянец, но она не отвела взгляда.
- Нет, - твердо ответила она. - Этого я не хотела.
Она поднялась с дивана и прошла мимо Джеймса. Но за его спиной остановилась и негромко добавила, искренне надеясь, что это не будет звучать, как нравоучение:
- Что бы там ни произошло между вами, вы же друзья, Поттер. Вы самые близкие друг для друга люди. А настоящие друзья умеют прощать. Стоит попробовать.
И Эванс ушла. Джеймс задумчиво снова уставился на огонь. Но было в словах Лили что-то правильное, что заставило его задуматься. Он был зол. Но не это чувство было главным. Он боялся. Боялся того, что произошло. Того, что могло произойти. Того, чего чудом удалось избежать.
В конце концов, Римусу сейчас куда хуже. И чтобы помочь ему вновь вернуться и начать доверять самому себе, чтобы он смог поверить в счастливое будущее и дать себе шанс на него, нужно объединиться.
Джеймс резко поднялся на ноги и направился к себе, чтобы взять карту Мародеров. Пора найти всех потерянных по школе друзей.
Уже через полчаса мародеры в полном составе, за исключением избегавшего их Римуса, собрались в комнате мальчиков. Сириус уселся на свою кровать и принял скучающий вид, перекладывая с места на место учебники. Питер неуверенно расположился рядом, ежеминутно ерзая и глядя на друзей виноватым лицом. Джеймс стоял в центре, скрестив руки на груди и чего-то ожидая. Он уже успел объяснить друзьям вкратце, что позвал их для примирения. Наконец, за дверью послышались шаги, а затем тихий стук.
- Давай уже, - отозвался Поттер. И в комнату вошла Джейн. Неуверенно поправив мантию, она застыла на пороге и прежде, чем кто-либо успел хоть что-то сказать, выпалила, обнажив колючки:
- Если ты вновь захотел поорать на меня, то я сразу пойду. И перед этим повторю еще раз - Хвост не причем, это была моя идея. Он виноват лишь в том, что не умеет хранить язык за зубами.
Девушка метнула в сторону Питера сердитый взгляд, и он вновь заерзал.
- Прости, - извинился он в который раз. - Я сам уже сто раз пожалел, что рассказал все. Теперь всем только хуже.
- Хуже? - не сдержалась Джейн. - Ты Лунатика видел? Мне кажется, он никогда меня не простит. И, что еще хуже, самого себя. Вот кто тебя просил трепаться? Рем бы не вспомнил, а кроме нас об этом бы никто не узнал, и все было бы нормально!
- Нормально? - встрял в разговор Джеймс, повысив голос. - А то, что тебя чуть не порвали на кусочки, тоже нормально?
- Это был Римус! - пыталась защититься Джейн. - Не говори о нем так, как будто он животное!
Но Джеймса вновь занесло.
- Он был неадекватен и не понимал, что делает! Ты своей головой хоть о чем-то подумала, когда пошла к нему, не умея даже превращаться толком?
- Я умела! - вспыхнула Джейн. - У меня получилось до этого!
- Да, один раз и то под впечатлением похорон! Ты соображаешь, что он мог убить тебя запросто и этот, - Джеймс чуть ли не с отвращением указал на Питера, - ничем бы тебе не помог.
Джейн всплеснула руками.
- Может, хватит уже?! Сколько еще ты будешь меня обвинять? Все обошлось, я успела сбежать, отделалась лишь парой царапин. А потом у меня все равно получилось превратиться и успокоить его.
- Пара царапин? Да у тебя рука до сих пор плохо тебя слушается из-за той раны! - бушевал Поттер. - Между прочим, у нас в субботу матч. Как ты собираешься играть? Одной левой?
- Так тебя только это волнует? Любимый квиддич? - Джейн, сжав кулаки, выпрямилась напротив Джеймса, зло глядя в его гневное лицо.
- Ты дура? Я за тебя волнуюсь! - выкрикнул Джеймс, склоняясь над ней. Джейн лишь покачала головой.
- Волнуешься? И именно по этому за всю неделю пары слов мне не сказал, чтобы вновь не начать обвинять?
Джеймс открыл рот, собираясь протестовать, но Сириус резко вскочил с места и втиснулся между ними, глядя в разгоряченное лицо друга.
- Да заткнитесь оба уже! - выпалил он раздраженно. - Все хороши. Пересобачились из-за случившегося. Пора успокоиться. Джеймс ведь за этим нас сюда позвал, так? Поэтому сели оба. Живо.
Джеймс еще раз смерил Джейн недобрым взглядом и уселся на свою кровать. Джейн с секунду поразмыслила, с кем из двух парней, с которыми она была в ссоре ей лучше сесть, и все-таки выбрала Питера. Сириус приземлился рядом с Джеймсом.
- Давайте сойдемся на том, - заговорил Блэк как можно ровнее, - что Джейн была неправа, когда отправилась к Римусу, рискуя жизнью. Но мне кажется тебе, Сохатый, пора перестать злиться на нее за это. Рем наш друг, и ты знаешь, что и сам поступил бы так же. И на Хвоста тоже пора перестать дуться за то, что он не отговорил Джейн. Это все равно бы ему не удалось ни при каких раскладах, так ведь? А ты, Джейн, перестань изводить Джеймса и живи уже спокойно, а то он от волнения свихнется скоро. И не злись на Питера, он трепло, что с него взять? В конце концов, есть тот, кто больше всех пострадал от болтливости Хвоста и безответственности Котенка. И мы нужны ему. Нужны, как никогда.
После этого грандиозного монолога Сириус замолчал и выжидающе уставился на друзей, обводя их по очереди взглядом. Такое рассудительное поведение он демонстрировал крайне редко и в особых случаях. По взгляду Джеймса было ясно, что он готовился сказать то же, но просто ссора с Джейн выбила его из колеи.
- Ты прав, - первой отреагировал Джейн, опуская голову. - Я пыталась поговорить с ним, но он даже слушать не стал и сразу убежал. Ну, скажи мне, Питер, зачем ты рассказал все Джеймсу и Сириусу? Ведь очевидно, что он услышит их разговоры. Ты же знал, что он не перенесет этого! Ты не мог не знать, как ему будет невыносимо больно!
Джейн зажмурилась, губы искривились от боли за друга.
- Что нам делать, ребята? - прошептала она, все так же не открывая глаз. - Мы должны помочь ему.
- Мы поможем, - стараясь говорить мягко, произнес Джеймс. Джейн открыла глаза и без злости взглянула на Поттера.
- Нужно поговорить с ним, даже если он не хочет нас слушать, - отчеканил Сириус. - Он должен понять, что нужен нам как и прежде.
- И что он не опасен для нас, - добавила Джейн. Джеймс безнадежно покачал головой. Убедить Римуса в последнем будет крайне сложно после произошедшего.
Глава 27 Римус вышел из библиотеки уже поздно - поздно вечером. Он сидел там до последнего, пока мадам Пинс не прогнала его и еще двух семикурсников - когтевранцев, заучившихся почти до ночи. Сжав под мышкой толстый справочник, с сумкой через плечо, Люпин медленно поплелся в гостиную. Но в голове его были только тяжелые мысли. И их мрачные тени отражались в потускневших глазах и морщинке, залегшей у переносицы.
- Эй, Рем!
Римус содрогнулся и ускорил шаг, сделав вид, что не слышал оклика. Сердце забилось чаще, а коленки отчего-то затряслись. Пальцы побледнели - с такой силой он вцепился в учебник в руках. Сзади послышался топот ног.
- Подожди, Лунатик!
Римус набрал в грудь побольше воздуха и остановился, не решаясь обернуться. Но он понимал, что не мог прятаться вечно. Нехотя он повернулся и выдавил:
- Привет.
Перед ним стояли его друзья. Люди, которых он любил больше всего на свете. За которых не задумываясь отдал бы жизнь. И которым был безумно благодарен за то, что они приняли его таким, каким он был. И сейчас эти люди стояли напротив него с горящими глазами глядя в его лицо.
- Нужно поговорить, - произнес Сириус первым.
- Мы уже говорили об этом, - тихо ответил Римус. Ему было больно вспоминать тот разговор, когда он порвал с друзьями. Когда услышал о произошедшем ночью в полнолуние. И не смог простить этого себе. А потому решил освободить мародеров от своего общества. Защитить их тем самым. От себя.
- Мы плохо говорили, - парировал Джеймс. - Ты наш друг. Ты один из нас, Мародеров. Все, что было в этой школе, у нас было вместе. У всех нас. Ты в каждом нашем воспоминании. Лунатик, ты часть нашей жизни.
- Ты не виноват в произошедшем, - дополнил Сириус. - И никто не считает тебя виновным. Мы сами виноваты, что допустили подобное. Ты не должен мучать себя. Римус, послушай, ты такой же как мы. Ты же знаешь, нам плевать на то, что в тебе есть эта хрень.
- Ты один из нас, - выдохнул Питер.
- Мы сделали свой выбор еще тогда, много лет назад, когда узнали твою тайну, - закончил Джеймс. - И не собираемся его менять.
И теперь все мародеры глядели в упор на друга. Римус лишь печально покачал головой.
- Вам будет лучше без меня. Так я не смогу причинить никому боль.
- Рем! - воскликнула до этого с молчаливой болью глядевшая на друга Джейн. - Все было не так, как рассказал Питер. Он напугался и половину придумал. Я сама виновата, не смогла превратиться сразу. Но потом у меня получилось, и мы провели вместе всю ночь.
- Я тебя ранил! - в голосе Люпина зазвучало неприкрытое отчаяние. - Я причинил тебе боль!
- Это не так, - затрясла головой девушка. - Ты причиняешь мне боль сейчас. А рука... просто царапина.
- Я мог убить тебя, - выдавил Римус с такой болью, что казалось удивительным, как его сердце еще не разорвалось на частички.
- Это не так, - Джейн подошла к Лунатику и попыталась взять его за руки, но он отшатнулся. - Ты бы никогда не сделал этого. Я знаю. Потому что ты мой друг. И ты не можешь оставить меня. Пожалуйста, Рем...
Римус с невероятной нежностью коснулся кончиками пальцев щеки Джейн. Она подалась навстречу его руке.
- Прости меня, Джейн, - прошептал он. - Но я не могу остаться с вами. Это слишком опасно. Вы не должны рисковать своими жизнями ради меня.
- Почему ты решаешь за нас? - громко спросил Джеймс. Римус перевел взгляд с Картер на Поттера и тут же отдернул от нее руку.
- Мне жаль, - произнес он. - Мне не место среди вас.
Он развернулся и торопливыми шагами бросился прочь по коридору, стараясь чтобы никто не увидел блеснувшие в глазах слезы.
Джейн хотела побежать за ним, но чья-то сильная рука придержала ее. И Джейн не глядя уткнулась в задержавшего ее друга. Она чувствовала себя такой виноватой в происходившем сейчас. Виноватой перед Лунатиком. Джейн просто хотела быть с ним в полнолуние. Она не могла и представить, что что-то может пойти не так. Ошиблась. Джеймс лишь сильнее обнял ее, не говоря ни слова. Но она и пары минут не пробыла с ним, вынырнула из его объятий, и все вместе друзья повернули обратно, в общую гостиную Гриффиндора.
Джейн заметила, что после того, как Римус стал избегать их, у нее пропал сон. Она часами не могла уснуть, ворочаясь в постели. Но сегодня, после разговора с Лунатиком, в голове то и дело прокручивались его слова. И от того, как ему было больно, Джейн чувствовала себя еще более виноватой.
- Спокойной ночи, Джейн, - произнесла Лили.
- Что? - очнулась от мыслей Картер.
- Доброй ночи.
- Ах, да... И тебе.
Джейн помотала головой и принялась стягивать мантию.
- Что это у тебя? - спросила Эванс, вглядевшись в лицо подружки. Джейн непонимающе выгнула брови и медленно ладошкой коснулась щеки. Пальцы ощутили что-то теплое и влажное.
- Я плачу? - запнувшись, прошептала она. Лили выскользнула из постели и подошла к Джейн.
- Почему ты плачешь? - Лили была сильно удивлена и обеспокоена происходящим. За все годы в Хогвартсе она впервые видела слезы подружки, до этого казавшейся Снежной Королевой.
Джейн пожала плечами и попыталась вытрать стекавшие по щекам тихие слезы.
- Я... я не знаю, - пробормотала она. Тогда Лили не совсем уверенно обняла ее за плечи.
- Кажется, я знаю, - мягко произнесла она. - Я видела, что ты помирилась с ребятами. Со всеми, кроме одного.
Сердце Джейн сжалось. Она быстро перевела взгляд на кровать Амелии, но та крепко спала.
- Я поступила очень плохо, Лили, - призналась Джейн. - Получается, что я подставила Рема. И теперь он никогда не простит меня. И не вернется к нам.
Она с грустью посмотрела в глаза Эванс и кисло улыбнулась, увидев там беспокойство.
- Давай спать, Лил. И не говори Амелии о моих слезах. Пусть хотя бы для нее я по-прежнему буду с ледяным сердцем.
Лили улыбнулась этой шутке и, напоследок мягко сжав ладонь Джейн, вернулась к себе. Картер переоделась в пижаму и рухнула на кровать, надеясь, что в этот раз бессонница пощадит ее и позволит уснуть как можно раньше.
С утра поставили защиту от Темных искусств, которая обычно была после обеда. Поэтому Джейн пришлось встать раньше, чтобы не носиться потом в суматохе, как всегда опаздывая на первый урок. Профессор Гвин врятли оценил бы ее появления спустя пять минут после звонка. К тому же сегодня он обещал научить их заклинанию Патронуса. Именно по этой причине весь класс собрался у кабинета за пятнадцать минут до звонка.
- Доброе утро, - поздоровался Гвин. - Знаю, время не самое удачное, но так сложилось, что в этот раз наше занятие пришлось перенести на это время. Но только сегодня.
Класс прогудел что-то невнятное, но, вероятно, радостное. Лили внимательно слушала. Она сидела вместе с Римусом, который покинул свое место перед партой Джейн и Джеймса.
- Помнится, на предыдущем уроке мы начали изучать Патронусов, - продолжал учитель. - Надеюсь, вы хорошенько поработали с теорией, потому что сегодня мы увидим, кто и как занимался самостоятельно.
- Неужели вы принесли дементора? - ахнула на весь класс Марлин. Профессор слегка улыбнулся, глядя на светловолосую девушку.
- Мисс Маккинон, я же говорил, что практическое занятие состоится в любом случае, - ответил он. - К сожалению, дементор не комнатная собачка, чтобы принести его в кармане.
Некоторые ученики рассмеялись, а Марлин смущенно покраснела, но все равно не отвела от учителя взгляда.
- Что тогда? Боггарт? - предположил Фрэнк. Гвин тяжело вздохнул, и улыбка скрылась с его лица.
- Было бы уместно использовать боггарта, если бы я знал, что вы все боитесь дементора. Но ведь у каждого свой самый сильный страх на сердце.
- А чего вы боитесь больше всего? - выпалила Марлин. И тут же смущенно добавила. - Профессор.
Гвин то ли насмешливо, то ли сердито посмотрел на девушку своими удивительно голубыми глазами - ракушками. И она вдруг вспыхнула и опустила взгляд, поняв, что вела себя через чур дерзко с преподавателем. Но профессор спокойным ровным голосом произнес:
- Я видел ужасные вещи, мисс Маккинон. Не так-то просто вызвать во мне страх. Но в самом уголке сердца он живет даже у самого отважного человека планеты. Если хотите знать, я боюсь того, что и многие в этом классе и Хогвартсе. Как и многие за этими стенами.
Класс был словно загипнотизирован. Даже Джейн отвлеклась от своих невеселых мыслей. И разгоревшееся любопытство вопило в голове, в ожидании отгадки - о чем говорит Гвин.
- Но речь не об этом, - вдруг вновь улыбнулся профессор. - Раз с имитацией дементора ничего не вышло, будем работать просто в кабинете. Давайте уберем парты, чтобы было свободнее. Вам понадобится пространство.
Когда парты были выстроены вдоль стен, а сумки и учебники скиданы в общую кучу в углу, шестикурсники разошлись по кабинету, заняв позиции. Гвин остался стоять у доски, закатав рукава и пристально глядя на своих подопечных.
- Итак, чтобы вызвать телесного Патронуса не достаточно просто произнести слова и взмахнуть палочкой, - заговорил он четко и внятно. - Вы должны вспомнить самое счастливое воспоминание. Оно может быть одно. Но самое мощное. Такое, чтобы его хватило для создания защитника. Чтобы то зло и отчаяние, что несет в себе дементор, было не способно разрушить свет вашего воспоминания. Сосредоточьтесь на нем. Вспомните до последней секундочки, воспроизведите каждый штрих. Счастье должно разлиться по вашему телу вместе с кровью в жилах. Чтобы не дать места горю или плохим воспоминаниям. И лишь тогда вы сможете победить. Сейчас подумайте несколько минут над тем, что будет вашим воспоминанием. Вспомните, когда вы были счастливы сильнее всего.
Джейн зажмурилась, пытаясь вытащить что-то из своей памяти. Но вместо счастья в голове проносилось только плохое. Боль Римуса, правая рука, которая почти не слушалась и постоянно ныла тупой болью, страх ночью в полнолуние, угнетающая жизнь с бабушкой, похороны и гибель семьи, развод родителей. И тот миг, когда любимый брат, Ник, умер буквально у нее на руках. Она не могла, не могла быть счастливой, когда за последние месяцы в ее жизни произошло столько плохого, что оно заслоняло все, что было до этого. Все то, что могло бы быть счастьем. И было им, безусловно. Джейн попыталась вспомнить тот день, когда ее приняли в команду Гриффиндора, как она была рада. Но перед глазами невольно всплывали недавние вечерние тренировки, на которых ничего не получалось из-за правой руки. Ее отчаяние и злость на саму себя и свою непокорную вышедшую из строя руку.
- Готовы? - поинтересовался Гвин. Почему так быстро? Уже прошли эти минуты? Класс согласно загудел, и Джейн открыла глаза. Она так ничего и не выбрала. Но ведь воспоминание о сборной хорошее. Просто нужно попытаться не приписывать к нему то, что происходило сейчас. Тогда она была беззаботной счастливой второкурсницей, практически чудом обошедшей на отборе более опытных претендентов на свою позицию.
- Теперь слова, - продолжал профессор Гвин, и взгляд его с искорками скользнул по внимательному лицу Марлин Маккинон. - Экспекто патронум. Довольно не сложно. Сложнее - держать концентрацию на своем счастливом воспоминании и не дать отчаянию, боли и всему самому плохому вылезти наружу.
Джейн попыталась сосредоточиться. Крепко сжав палочку, она произнесла вместе с остальными:
- Экспекто патронум!
Но у нее ничего не получилось. Как и у большинства. А вот у некоторых из палочек вырвался свет, неочерченный в какие-либо фигуры.
- Попробуйте сильнее сосредоточиться на ваших воспоминаниях, - наставительствовал Гвин. - Переживите вновь те эмоции. Или попробуйте сменить воспоминание. Возможно, те, что вы выбрали, не достаточно сильны.
Но до конца урока у Джейн так ничего и не вышло. А вот у Джеймса со второй попытки получилось какое-то неясное облако света, а потом оно приобрело очертания чего-то большого. К звонку и у Сириуса тоже вышло создать слабого защитника, без четкого образа. Но вызвать полноценного телесного Патронуса удалось лишь одному человеку - и им оказалась, на удивление всех, Марлин Маккинон. Весь класс ахнул, когда из ее палочки вырвался не луч света, а светящееся, будто сотканное из серебристых лучей животное, лисица с пышным хвостом. Она пробежала по всему кабинету, ныряя между учеников, и растворилась.
- Все видели? - громко произнес профессор Гвин. - У мисс Маккинон неплохо получилось. Будем надеяться, что в трудной ситуации он вас не подведет. Ведь при встрече с дементором все будет намного сложнее, чем в светлом классе. Поэтому и вам еще предстоит совершенствовать свое умение. А пока, пожалуй, вы заслужили, десять баллов Гриффиндору.
Он посмотрел на девушку, и та зарделась под его взглядом, но не сдержала счастливой улыбки. Для Джейн же, у которой ничего не выходило, урок больше напоминал пытку, и она была рада услышать трель звонка.
- На следующем занятии продолжим! - известил профессор, прежде чем покинуть кабинет.
__________________________________________________________
Результаты опроса можно посмотреть по ссылкам - http://i.pixs.ru/storage/8/9/2/Bezimyanni_5139885_9313892.jpg
http://i.pixs.ru/storage/8/9/8/Bezimyanni_7623327_9313898.jpg
Спасибо всем, кто принял участие :)
Глава 28 В коридоре Джейн нагнала друзей. Они бурно обсуждали прошедший урок. Джеймс все пытался разгадать, каким был его Патронус, силуэт которого получилось создать. А Питер вздыхал, что у него не вышло ничего, помимо белого света.
- А почему у тебя не получилось? - поинтересовался Сириус у подошедшей подружки. Она лишь пожала плечами.
- Не знаю. Наверно, я не достаточно счастливая для этого. Сохатый, о чем было твое воспоминание?
Джеймс как-то странно улыбнулся. Лицо его говорило о том, что он напряженно придумывает, как выкрутиться из сложившейся ситуации, ничего не говоря. И Джейн заметила это.
- Да ладно, расслабься, - ухмыльнулась она. - Если захочешь, расскажешь в другой раз. Но несложно догадаться.
- В смысле? - Джеймс резко затормозил и устремил на подругу загнанный взгляд. Джейн приподняла брови, пораженная такой реакцией на свои слова. А вот Сириус рассмеялся:
- Конечно, к Траутен не ходи. Очевидно, что это что-то связанное с кем-то очень рыжим и очень даже красивым.
Мимо компании как раз прошествовала Лили Эванс. Но она даже не повернула головы, а умчалась вперед, явно торопясь куда-то. Джеймс проводил ее взглядом и улыбнулся. То ли от того, что она прошла рядом, то ли потому, что ответа на вопрос удалось избежать.
- А ты? - он повернулся к Сириусу. - Ты-то о чем думал, когда вызывал Патронуса?
- Скажу, когда он станет телесным, - хитро потянул Блэк.
- Ладно, пошлите уже, - поторопила друзей Джейн. - А то трансфигурация сейчас начнется.
Когда мародеры вошли в класс, они с удивлением заметили, что одна из последних парт была занята весьма странной парочкой - Лили и Римус. Джейн удивленно переглянулась с ребятами, наткнувшись на их такие же непонимающие взгляды. А потом с грустью перевела глаза на Лунатика. Он сидел, уткнувшись в книгу, но словно почувствовал ее взгляд и посмотрел в ответ. Но мгновенно отвернулся. Джейн заметила, что Лили наблюдала за этой сценой, кисло улыбнулась ей в ответ и потопала на свое место рядом с Питером. Она изо всех сил честно пыталась сосредоточиться на трансфигурации, понимая, что если не усвоит материал сразу, то ее ждут серьезные проблемы. Из-за сложности темы в классе на удивление никто не занимался посторонними делами и не болтал. Лишь Джеймс и Сириус порой о чем-то бегло перешептывались. И с задних парт время от времени слышались голоса двух удивительных и никак не подходящих для этого людей.
- Римус, - прошептала Лили, примерно через пятнадцать минут после звонка. Люпин чуть повернул голову, прислушиваясь.
- Можно с тобой поговорить?
В глазах юноши промелькнула тень удивления.
- Давай после урока, Лили, - одними губами ответил он. Но Лили решительно покачала головой. Она и так долго собиралась с духом, чтобы вот так вот начать болтать во время занятия, да еще и у Макгонагал. Но это был наилучший вариант, потому что так у Люпина не было шанса не услышать ее слова и уклониться от этого разговора.
- Я хотела поговорить о Джейн, - продолжила Лили, завешивая лицо волосами, чтобы Макгонагал не увидела, как шевелятся ее губы. Из-за этого лицо Люпина было вне зоны досягаемости, но она заметила, как с силой его рука сжала перо.
- Знаешь, что я вчера видела? - продолжила Лили, поняв, что не дождется ответа. - Я видела слезы на ее лице. Представляешь? Впервые. Ей очень плохо от того, что ты не можешь ее простить. Она чувствует себя виноватой.
Римус продолжал молчать. Эванс аккуратно отодвинула прядку, чтобы увидеть его лицо. Застывший взгляд, сжатые губы.
- Римус, - Лили склонилась еще ближе к парню, - она стала чувствительней после того, что произошло летом. Они оставили ее. Самые близкие люди. А теперь ты делаешь то же самое, уходя из ее жизни. Ты разбиваешь ее сердце, когда оно и так разбито.
Лицо Люпина дрогнуло, и его взгляд перескользнул на спину Джейн.
- Я не знаю, что произошло между вами, - Лили выпрямилась, так как не знала, что еще сказать, и это был последний аккорд в ее речи в помощь подруги, - и это не мое дело, но я вижу, что вам всем, тебе, Джейн, и всей вашей компании, плохо. Я не берусь осуждать ни тебя, ни ее, но просто подумай, у тебя лучшие друзья, какие только могли быть. И ты им нужен. Дай им шанс. И себе тоже.
Девушка замолчала и отвернулась, возвращаясь к Макгонагал, и мысленно благодаря небо, что профессор не заметила ее пылкой речи. И искренне надеялась, что это поможет. Наверное, она так переживала потому, что сама мечтала о таких друзьях, как сидящий рядом староста Гриффиндора. Да и кто не восхищался хотя бы тайком дружбой мародеров?
После урока ученики заспешили в Большой зал, на обед. Лили по пути ободряюще улыбнулась Джейн и, догнав Марлин и Амелию, пошла вместе с ними.
- Чем займемся после обеда? - поинтересовался Питер у друзей. Но особого ажиотажа этот вопрос не вызвал. В непривычном молчании мародеры вошли в зал и заняли свои места. Джеймс и Сириус о чем-то разговаривали в полголоса, но Джейн особо не вслушивалась. Аппетита не было, скорее движениями, доведенными почти до автоматизма, девушка накладывала еду в свою тарелку. Уже по сложившейся за эти дни традиции место для четвертого мародера всегда оставалось свободным. Вот и теперь между Джеймсом и Джейн оставалось расстояние.
- Я думаю, это не плохой вариант, - громко сказал Сириус, обращаясь к Поттеру, заставляя Джейн, наконец, обратить на себя внимание. Она подняла глаза на Бродягу. И тут лицо его изменилось, в глазах появилось что-то безумно важное, удивительное. Питер, сидевший рядом с ним, тоже уставился куда-то за спину Поттеру и Картер.
- Вы чего? - нахмурился Джеймс и тоже обернулся. Джейн последовала его примеру. И тотчас сердце участило биение. Сзади стоял Римус, в нерешительности сжимая в руках сумку. Поняв, что все заметили его, он слегка замялся и произнес:
- Привет.
Никто не смог ответить ему. Сердца сжимались. Они словно боялись спугнуть то, что могло произойти.
- Можно к вам? - все так же смущенно продолжил Люпин. Джеймс улыбнулся первым.
- Конечно! Твое место ждет тебя!
Сириус и Питер тоже заулыбались во все рты. Джеймс ладошкой похлопал по скамейке, указывая на место. Римус скинул сумку на пол и уселся. Но по его лицу было видно, что он все еще чувствует себя несколько неуютно. И Джейн, сидящая рядом с ним, почти слышала, как стучит его сердце.
- Так! - Сириус хлопнул в ладоши. - Мы снова вместе! Супер!
- Давайте договоримся, - подхватил Джеймс, - ничего не было. Все по-прежнему. Забыли.
- Я за, - согласился Питер и улыбнулся Лунатику. Тот ответил робкой улыбкой. Будто все еще сомневался в правильности своего поступка. Джейн внимательно смотрела на Римуса, позабыв о еде. И когда он повернулся к ней, она просто долго-долго смотрела в его глаза. И он не отводил взгляда. Никто не прерывал этого бессловесного диалога. Пока, наконец, Люпин не улыбнулся. И тогда Джейн прошептала:
- Прости меня.
И Римус мягко коснулся рукой ее ладони.
- И ты меня. Я не хотел.
- Я знаю.
И Джейн улыбнулась в ответ. А по телу разливалось волшебное тепло. Теперь все будет хорошо. Все вернулось.
- Вот и славно! - радостно воскликнул Джеймс. И после этого сразу воцарилась непринужденная легкая атмосфера. Друзья болтали об уроках, о квиддиче, обсуждали Патронусов. У Римуса тоже не получилось вызвать ничего, как и Джейн. Но это и понятно. В его жизни была большая трагедия, его боль. И ему было не так-то просто почувствовать себя счастливым. Особенно после произошедшего недавно.
Когда друзья покидали Большой зал, Римус задержал Джейн, и они отстали от остальных.
- Как твоя рука? - в волнении спросил юноша. Джейн опустила взгляд. Рука все еще плохо слушалась и горела по ночам. И в самых страшных кошмарах девушке казалось, что она никогда не вернет прежнюю чувствительность и работоспособность.
- Нормально, - подумав, ответила она. И для правдивости добавила. - По ночам болит. Немного. Почти не заметно.
В глазах Римуса появилась темная тень боли. Он покачал головой и взял подругу за правую руку. Ее пальцы даже не дрогнули от прикосновения. Джейн почти не ощущала их, лишь ноющую боль, уже ставшую привычной. Парень медленно отогнул рукав мантии и рубашки, и глазам предстал длинный шрам от кисти до локтя, уже покрывшийся коричневой коркой, но кожа вокруг него еще была воспаленно-розовой, со стянутыми складками. А чуть дальше за этим оттенком шло нечто зеленоватое, совсем нездорового цвета.
- Зачем ты обманываешь меня? - произнес он печально. - Я же вижу, что это не так.
- Прости,- Джейн виновато опустила глаза. - Пойдем к ребятам. Ладно?
- Ладно, - согласился Рем. И они торопливым шагом отправились за ушедшими вперед друзьями. Но Джейн замечала, что Лунатик то и дело бросает взгляды на ее руку.
Вечер они провели все вместе. И Джейн была так счастлива, что все вернулось, что простила и Питера, и Амелию, и даже себя. Далеко за полночь друзья, наконец, разошлись, отправившись по своим кроватям.
Около постели Лили Джейн остановилась. Лунный холодный свет падал на подушку и лицо девушки, и оттого ее рыжие волосы казались покрытыми голубоватым инеем. Полог не был задернут, Эванс никогда не закрывалась. Губы Джейн озарила улыбка. Она не знала наверняка, но почему-то ей казалось, что Лили помогла Римусу вновь поверить в себя и вернуться к ним. Ведь она слышала шепот с последних парт на трансфигурации. И была ей безгранично благодарна за это.
- Спасибо, - прошептала Джейн и направилась к своей кровати. Переодевшись в пижаму, девушка заскользнула под одеяло и быстро уснула. Наконец-то она спала спокойно.
Ветер с силой ударил по окну так, что стекло жалобно задребезжало. Джейн заворочалась, не желая вырываться из этих сладостных оков сна. Лили и Амелии не было слышно, что могло означать только одно - еще рано, очень рано. Но ветер продолжал завывать, будто нарочно. Джейн промычала что-то недовольное и открыла глаза. Мягкий синий свет заливал комнату. Бросив взгляд на часы на тумбочке Эванс, Джейн с сожалением увидела горящие цифры «05-58».
- Да вы издеваетесь, - пробурчала она и попыталась приподняться на локтях, чтобы лучше увидеть то, что происходило за окном. Но у нее не получилось. Паника захлестнула с головой, когда девушка поняла, что не может пошевелить правой рукой. Более того, она вообще не чувствовала ее. Словно руки и не было. Сердце бешено забилось от предчувствия нехорошего. Джейн левой рукой резко отдернула в сторону одеяло и еле сдержала крик. Правая рука безвольно лежала на кровати, белая, словно сделанная из воска. И лишь длинный шрам стал черным, а кровь из него заливала всю простыню.
- Нет, - только и сумела прошептать Джейн. - Нет, этого не может быть...
Опираясь на левую руку, Картер сумела сесть. Спустив ноги, она поднялась с кровати, намереваясь немедленно отправиться в больничное крыло. То, что происходило с ее рукой, было чем-то совсем ненормальным.
Подруги мирно спали, не ведая тревог и забот. Лили чему-то улыбалась во сне. Чуть пошатываясь, Джейн спустилась по лестнице. Но едва она преодолела последнюю ступеньку, как ноги подкосились, внезапно перестав держать ее, и девушка упала на пол. И тонкий след из темных капелек крови оставался за ней. Отчаяние буквально душило. Джейн попыталась подняться, но безуспешно. Ноги не слушались ее. Какой-то холод сковал их прочными цепями.
- Ну же! - Джейн с силой ударила рукой по ногам. А потом воскликнула. - Помогите! Кто-нибудь! Эй!
Но в такой час все гриффиндорцы спали по своим кроватям. И тогда Джейн позвала того, чье имя первым всплыло в ее голове:
- Джеймс! Джеймс! Слышишь меня? Прошу, Джеймс! Джеймс...
Глава 29- Джейн, - сквозь приступ боли и отчаяния, поглотивших мир, прорвался знакомый встревоженный голос. Затем кто-то тряхнул девушку за плечи. Она судорожно глотнула воздух и распахнула глаза. В утреннем сумраке можно было разглядеть два склонившихся лица подруг, Лили и Амелии. Секунду Джейн потеряла понимание происходящего. И лишь потом поняла, что лежит на полу в собственной комнате, запутавшаяся в одеяле без возможности пошевелиться.
- Что... что случилось? - пробормотала Джейн, пытаясь подняться. Но ее правая рука была прочно примотана к так же обездвиженным путами одеяла ногам. И такое положение объясняло ее сон.
- Тебе приснился плохой сон, и ты упала с кровати, - пояснила Амелия. Лили тем временем помогала подружке выпутываться. Едва почувствовав свободу, Джейн выдернула руку и уставилась на нее. Никакой крови, и цвет не белый вовсе. Кажется, наоборот, зеленоватый оттенок прошел. Она глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Но ощущения той паники и боли были еще слишком яркими, чтобы убедить себя в том, что это был всего лишь сон.
- Должно быть, тебе снилось нечто действительно ужасное, - произнесла Амелия, поднимая одеяло, пока Джейн вставала, продолжая во все глаза пялиться на свою руку.
- С чего ты взяла? - слегка потерянно отозвалась она, бросив взгляд на часы. Полседьмого. Еще есть время немного поспасть, успокоиться.
- Ты звала Джеймса, - с легкостью пояснила Амелия, заползая в кровать. И Джейн была благодарна утренней темноте, потому что почувствовала, как отчего-то покраснела.
- Эй, все точно в порядке? - подала голос Лили, тоже возвращаясь в постель.
- Да, абсолютно, - с улыбкой кивнула Джейн. - И просьба, не говорите никому об этом ладно. Особенно мародерам. Ясно?
Лили кивнула. Амелия с секунду подумала, но в итоге тоже согласилась. Джейн тяжело плюхнулась обратно на подушку. Сон... Просто очередной кошмарный сон, который никогда не станет явью.
Утром в субботу вся школа пребывала в предвкушении предстоящего первого матча по квиддичу между Гриффиндором и Пуффендуем. Сириус, Питер и Римус как всегда подошли к сидящим в такие дни вместе с командой друзьям пожелать удачи.
- Вы просто обязаны победить сегодня! - воодушевленно произнес Блэк, хлопая Джеймса по плечу. - В особенности в твой первый матч с капитанским значком.
- Не сомневайся, - улыбнулся в ответ Поттер. - Мы их порвем.
И быстро поймал взгляд сидящей рядом Джейн. Она радостно засветилась в ответ. Ее рука больше не болела, шрам затянулся. Наверное, это удивительно, но после той ночи, когда мародеры наконец-то помирились, и к ним присоединился Римус, Джейн приснился сон. Страшный, почти реальный сон. Про то, как ее раненная рука перестала действовать. Тогда девушку среди ночи разбудили встревоженные Лили и Амелия. Она кричала во сне, звала Джеймса. Проснувшись, Джейн еще долго приходила в себя, пытаясь убедиться, что все был лишь кошмар. Пусть и настолько реальный. Но именно после него ее рука пошла на поправку и сейчас была как прежде, словно ничего и не было.
- Удачи, Котенок, - Сириус приблизился к Джейн. Тепло дыхания обожгло щеку так, что по телу невольно прошли мурашки. В глазах Бродяги она вновь увидела нечто странное, непривычное для него. Особенное. Он решительно склонился, будто хотел сделать что-то, но почему-то внезапно резко выпрямился и, искоса взглянув на Сохатого, лишь ухмыльнулся, вновь обретя свой привычный образ.
- В этот-то раз постарайся не загреметь в больницу, ладно?
- Попробую, - хмыкнула Джейн. - Эй, Рем!
Римус протиснулся между Сириусом и Джейн. Во взгляде Блэка скользнула досада, но тут же дымкой испарилась, сменившись весельем.
- Все хорошо? - спросил Лунатик, указывая взглядом на руку подружки. Джейн улыбнулась.
- Прекрасно. Честно.
- Тогда хорошей игры, - Римус обнял подружку, и она с наслаждением на миг замерла в его объятьях. А потом мародеры отошли в сторону, давая команде собраться с мыслями без посторонних.
- Итак! - Джеймс хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание игроков. - Вперед! Пора начать турнир, который станет для нас победным!
Дружно команда поднялась и прошествовала вон из Большого зала под взгляды учеников и напутственные крики болельщиков. Все пребывали в нетерпении, ведь это был первый матч сезона. Когда гриффиндорцы проходили мимо стола Когтеврана, какой-то парень громко выкрикнул:
- Удачи, Фелпс!
Равенна и шедшая рядом с ней Джейн обернулись. Кричал один из шестикурсников, которых охотница когда-то назвала красавчиками. Равенна широко заулыбалась и кокетливо помахала ему рукой. А потом торопливо произнесла так, чтобы слышала только Картер:
- Оооо, неужели! Ты это видела?
Джейн лишь усмехнулась:
- Нельзя же все время думать о парнях, Равенна. Так и с ума сойти можно.
Равенна проигнорировала это замечание и с мечтательным взглядом прошествовала за остальными членами команды в коридор. Джейн собиралась отправиться за ней, но в дверях на миг замерла. Ей показалось, что на нее кто-то смотрит. Вернее, на нее смотрели многие, к этому не привыкать в день матча. Но это было что-то другое. Джейн обернулась. И в толпе случайно поймала внимательный взгляд удивительных детских глаз то ли голубого, то ли зеленого цвета.
- Ты идешь? - окликнул подругу Поттер.
- Да, иду, - и Джейн побежала за командой. Собравшись в раздевалке перед началом матча, все уставились на нового капитана, готовясь слушать, что он скажет. Просто все так привыкли к тому, что Рик произносил речи, что и сейчас ожидали чего-то подобного. С улицы был слышен нарастающий гул фанатов. Джеймс самодовольно ухмыльнулся, заметив обращенные на него взгляды, а затем игриво подмигнул Джейн. И она почувствовала, как губы невольно расплываются в улыбке.
- Итак, друзья! - громко воскликнул Поттер. - Я не буду заставлять вас выслушивать длинные монологи. Все мы понимаем, что от нас требуется и ради чего все это. Так что скажу коротко и по делу - ребят, мы сейчас выйдем на это поле, поднимемся в небо и порвем Пуффендуй!
Команда согласно загудела, подняв руки вверх. Затем все выстроились и колонной отправились на поле.
Как же Джейн соскучилась по атмосфере квиддича, сравнимой, разве что, с маггловским футболом, самым популярным видом спорта в мире. Признаться, Картер и сама любила погонять с мальчишками мяч на поле, или посмотреть матчи национальной команды. Порой ее заносило даже на английскую Премьер - лигу. Ник очень любил футбол. Болел за «Манчестер Юнайтед». Команду в алой форме, такой же алой, как у Гриффиндора.
Ветер свистел в ушах, а глотки воздуха на скорости словно придавали сил. И Джейн позабыла обо всем, все тало неважным для нее, сейчас остались лишь свои и чужие игроки. И эта игра.
- Картер! - Равенна перекинула квоффл через зазевавшегося пуффендуйца на ход Джейн. Та ускорилась и с ловкостью поймала мяч, понеслась вперед, прижавшись к древку метлы, увернувшись от бладжера. Двое пуффендуйцев пытались поставить блок, но Джейн отдала пас Питу. И тот один на один с легкостью обыграл вратаря.
- Да! - Джейн вскинула вверх руки, а затем дала пять пролетевшему рядом Питу. Начало было положено. Счет открыт. И сделали это они. А затем все понеслось. Броски, развороты, шум толпы. Свистки судьи, расплывчатые комментарии, квоффл в руках и меняющийся счет на табло.
Джейн не заметила, когда Джеймс и ловец пуффендуйцев увидели снитч. Она была так увлечена атакой, что даже не обратила внимания на все возрастающий рев трибун.
- Картер, пас! - крикнула Равенна. Джейн ловко перебросила ей мяч, едва избежав столкновения с охотником противников. Фелпс маневренно обогнула кольца и отдала квоффл Питу. Джейн же выскользнула из-за спин защиты и, получив мяч, вывалилась один на один на вратаря. Бросок! Но кипер Пуффендуя блокировал удар, в эффектном броске отбив его своему охотнику. И тут раздался свисток.
- Что? В чем дело? - Джейн ошарашенно завертела головой и только спустя секунду осознала происходящее.
- И снитч поймал Поттер! - разнесся над стадионом голос комментатора. - Гриффиндор одерживает победу в первом матче сезона над Пуффендуем со счетом 270-90.
Джейн широко улыбалась, глядя как внизу команда уже тискает лохматого Поттера, все еще крепко сжимавшего снитч. Ей не хотелось спускаться на землю, покидать это ощущение игры, но она понимала, что не должна дольше оставаться в воздухе. Тем более, когда они победили. Медленно Джейн приземлилась на поле и, перекинув метлу через плечо, побрела к команде. Ее тут же заключили в общий подпрыгивающий счастливый клубок из игроков. Не без труда Джейн протиснулась к Джеймсу и чуть не столкнулась с ним лбами, так как он так же двигался ей навстречу.
- Что-то ты не слишком торопилась поздравить меня? - несколько обиженно произнес он, и в его карих глазах промелькнула легкая тень. Джейн сильнее вцепилась в метлу, чувствуя, как внезапно теряет дар речи от такого взгляда. Что это с ней? Ведь такое впервые. Она знает Поттера с самого детства, и он уж точно не тот человек, перед кем она робеет.
- Ну, прости, прости, - выпалила она тоном, который скорее говорил, «не дождешься извинений», чем обратное. Джеймс нахмурился, поджав губы. Но никто, кажется, не замечал легкого напряжения между ловцом и его подружкой. Джейн отвела взгляд, но затем не выдержала и вновь посмотрела на друга. Их глаза встретились. И тут же оба рассмеялись. А затем Джеймс первым сделал шаг вперед и заключил Джейн в объятья.
- Ура! - выкрикнул Маркос. Болельщики уже начали расходиться, и команда тоже направилась в раздевалку. Джеймс и Джейн шли рядом, одна рука парня лежала на плечах Картер, другой он держал свою метлу.
- Сегодня вечером еще запуск корабля, - напомнил Поттер. Джейн улыбнулась. Она вспомнила ту красивую модель парусника, что собирали мародеры во главе с Римусом, чтобы отправить в плавание после первого матча, перед холодами, пока не появился лед на озере.
- Да, да, - кивнула она. - Неплохо сыграли, правда?
Девушка попыталась заглянуть другу в глаза, но он задумчиво смотрел вперед, чему-то беспрестанно улыбаясь.
- Сохатый? - вновь позвала его Джейн. - Эй!
Губы Джеймса расплылись еще сильнее.
- Конечно, - все так же не глядя на подругу, произнес он. - Из меня ведь круче капитан, чем из Гранта?
Последний вопрос прозвучал как бы между прочим, но Джейн уловила, как изменился голос, и почувствовала, как напряглось все тело Джеймса. Да она и сама вдруг ощутила легкую дрожь где-то в груди, будто кто-то там, внутри, со всей скорости затрепыхал крыльями, забился о ребра.
- К чему ты сейчас об этом? - вопросом на вопрос ответила она, стараясь не выдать внезапного волнения. Ей не хотелось вновь ссориться с Джеймсом из-за Рика по понятным только Поттеру причинам, но и обижать бывшего капитана, тем более у него за спиной, ей не хотелось. Рик прекрасно играл в квиддич и был для нее хорошим другом. А мог бы стать и больше. Но теперь он больше не учится в школе, и Джейн давно не общалась с ним. Зачем вновь заводить этот странный разговор? Для чего?
- Да ни к чему, - пожал плечами Джеймс, скривив губы в псевдо равнодушии. Но его взгляд с ожесточением застыл где-то между пространством.
- Вот и славно, - уже без улыбки отозвалась Джейн и скинула с себя его руку. А затем ускорила шаг и, догнав Равенну и Маркоса, скрылась в раздевалке. Но неприятный осадок после этого разговора остался. Ну зачем ему понадобилось вспоминать о Рике? Тем более в таком тоне?
- Эй, Картер, все в порядке? - над Джейн склонился высоченный Вуд вратарь.
- Да, все отлично, - Джейн улыбнулась, стараясь отогнать задумчивость.
- Тогда идем, - Вуд улыбнулся в ответ, галантно пропуская девушку вперед.
На закате Мародеры, кутаясь в теплые шарфы и свитера, покинули гостиную. В руках Римуса красовался удивительный корабль, полная уменьшенная копия настоящего судна британского флота девятнадцатого века. На улице уже заметно похолодало, и при разговорах изо рта вылетал густой пар.
- Я бы не отказался сейчас выпить кружку горячего какао, - пожаловался Питер, дрожа всем телом. Сириус свысока взглянул на него и не сдержал усмешки.
- А я бы за нашу победу и сливочного пива не прочь был выпить, а, Сохатый?
Джеймс ухмыльнулся.
- Уж не предлагаете ли вы наведаться в Хогсмит, мой славный друг?
- А вы весьма догадливы, сударь, - в тон Сохатому продолжил Блэк.
- Значит, все решено, - подытожил Джеймс. - Едва спустим корабль на воду, отправляемся.
Глаза его азартно загорелись. Сириус с улыбкой посмотрел на шагающую рядом с Люпином Джейн. Она почти не слушала их разговор. Ее взгляд был устремлен вверх, на высокий черничный купол неба с сияющими плеядами звезд. И среди них была и ее звезда, подаренная в том году Джеймсом. Джейн обожала звезды. Казалось, она могла часами смотреть на их играющие искры, мечтая о невозможном, представляя, что где-то там обязательно есть жизнь. Есть чудеса. Ведь Вселенная огромная, удивительная. В ней все может быть. И в это хотелось верить. Как и в то, что однажды хотя бы маленькая частичка этого «всего» откроется ее сердцу.
- А вы, прекрасная леди, - Сириус подскочил к Джейн и ловко схватил ее под руку, тем самым заставляя вздрогнуть от неожиданности, - не желаете составить нам компанию?
Джейн обернулась к нему и невольно улыбнулась. В тусклом свете звезд, с этой обаятельной улыбкой на губах, и фейерверками в черных глазах, Сириус действительно был потрясающим.
- Прошу прощения, сэр, - подыграла другу Джейн, - но я отвлеклась и потеряла нить беседы.
Сириус склонил голову. И фейерверки в его глазах стали в тысячу раз ярче. И ближе.
- Да вот, мы с друзьями направляемся в кабак сразу после отхода корабля, - пояснил он. Джейн не совсем понимающе выгнула бровь. То ли Блэк изъяснялся так непонятно из-за этой дурацкой речи под старинку, то ли Джейн потеряла способность думать из-за него. Но тут кто-то с силой дернул Сириуса за руку, и между ними втиснулся Джеймс. Лицо его было слегка раздраженным, хоть он и пытался не показывать этого.
- Короче, мы собираемся в Хогсмит за сливочным пивом, - выпалил он, уставившись на девушку. - Ты с нами?
Джейн удивилась еще больше - так сердито звучал голос Поттера, и так странно горели его глаза.
- Ладно, - согласилась она. - Но если идти, то всем вместе. И Хвостику, и Рему тоже.
- Разумеется, - кивнул Джеймс, все так же пронзая девушку взглядом. И при этом время от времени искоса глядя на все такого же довольного Блэка.
- Все в порядке? - Джейн с каждой секундой удивлялась все больше и больше. - Что с вами обоими? Вы какие-то странные.
- Мы? Странные? - выдохнул Джеймс. - Вовсе нет. Тебе показалось. Да, Бродяга? Или я не все знаю?
Последние слова были произнесены с особой силой. Сириус обернулся и с хладнокровным лицом посмотрел на друзей. Сначала на Джейн. И от его взгляда по телу пробежали мурашки. И у Джейн вновь сложилось то впечатление, что Бродяга знает что-то безумно важное, что напрямую касается ее, и что не знает она сама. А затем перевел взгляд на Поттера.
- Да нет. Киса, Сохатый прав, все в порядке. Давайте не отставать от Лунатика и Хвоста. Лично я не хочу запускать корабль к кромешной тьме.
Джеймс прищурился, но промолчал. Джейн лишь покачала головой. Ну и кто после этого смеет утверждать, что это девчонки сложные, а парни простые?
Корабль медленно опустился на воду с помощью магии пяти волшебных палочек. Римус мягко улыбался, глядя, как его творение разрезает воду. Питер все так же ежился и притопывал на месте от холода. Сириус задумчиво смотрел на небо, и было сложно сказать по его каменному лицу, о чем он думал в этот миг. Джеймс спрятал подбородок к шарфе и, поймав взгляд Джейн, улыбнулся ей. Она слегка приподняла уголки губ, не желая нарушать эту тихую магию. Не ту, что создавалась палочками и заклинаниями, а ту, что была сотворена их сердцами и дружбой, что сильнее всего на свете связывала их вместе.
Глава 30 ***
К середине ноября территория школы покрылась снегом. Тренировки по квиддичу закончились, во втором матче сезона Слизерин обыграл Когтевран 290 - 140 только за счет пойманного снитча. Холодный ветер шумел в ветвях Гремучей ивы, раскачивал макушки деревьев Запретного леса и, время от времени, сыпал косым колючим снегом. Ученики сильнее прятались в теплые свитера и шарфы и все реже появлялись в школьном дворе. Казалось, только мародеры находили удовольствие и в такой погоде. Одевшись потеплее, они вечерами часто пропадали на улице, у озера или на опушке леса. Залив и наморозив ледяную дорожку, катались на ботинках, заколдовывали снежки гоняться за всеми встречными или швыряли их в окна гостиной. А когда пальцы уже коченели от холода, Римус разводил особенный огонь, по-настоящему теплый, но совсем не обжигающий. Его можно было почти касаться руками, не рискуя получить ожог. Так, сидя тесной кучкой около своего костерка, друзья придумывали новые ловушки для остальных учеников, а затем отправлялись воплощать свои идеи в жизнь. И лишь после этого возвращались в общую гостиную.
Из-за резкого похолодания значительное большинство учеников заболело, они ходили, швыркая носами, кашляя и чихая. Амелия тоже простыла и теперь все вечера лежала в комнате, погрузившись в чтение учебников и, как только Джейн либо Лили заходили внутрь, начинала жаловаться на плохое самочувствие, но при этом мадам Помфри утверждала, что с ней все хорошо и лишь выписала ей какую-то микстуру.
В этот вечер Джейн вернулась с улицы, раскрасневшаяся и счастливая, и, переодеваясь, обернулась к Амелии:
- Ты долго собираешься здесь киснуть?
- Я болею, - в нос ответила Амелия, выглядывая из-за учебника по трансфигурации. - Сириус спрашивал про меня.
Джейн была искренне рада, что в этот момент как раз стягивала джемпер, и подруга не видела ее лица.
- Так вы же виделись на уроках, он знает, что ты болеешь. Не первый день, - отозвалась она, стараясь говорить мягче. Нет, Сириус не спрашивал ни о ней, ни о ее самочувствии. Казалось, ему было все равно. Или не казалось.
- У него через неделю День рождения, - потянула Амелия. Голос ее был переполнен грустью. - Он не говорил тебе, как будет праздновать?
Джейн отвернулась, делая вид, что занята укладкой одежды.
- Нет, - соврала она. - Наверное, как всегда.
Ей срочно нужно было уходить. Иначе она не сможет врать больше и покрывать безразличие Сириуса. А ей так не хотелось делать Амелии еще больнее, чем есть сейчас. Хотя врать ей тоже было неправильно.
- Как думаешь, он меня пригласит? - с надеждой спросила Джойс. Джейн подхватила сумку и, взглянув на подругу, слегка улыбнулась ей.
- Ну, ты же его девушка, верно? Он с тобой уже полгода. Хоть что-то это да значит.
Амелия улыбнулась в ответ. И Джейн с облегчением позволила себе уйти. Но в голове в который раз всплыл вопрос - почему Сириус с Джойс. Ведь ему на нее наплевать. Но Картер уже решила, что не будет вмешиваться в дела Блэка, если он сам того не пожелает.
Мародеры уже расположились в гостиной, у камина. Удивительно, как они всегда умудрялись забивать самые козырные места, даже если приходили позже остальных. Джеймс валялся в кресле, свесив голову и закинув ноги на подлокотник. Сириус расположился на диване и, склонившись к Поттеру, что-то с упоением рассказывал ему. Рядом сидел Римус и писал домашнюю работу. Питер с другой стороны перегибался ему через плечо, подглядывая.
- Ты долго, - заметил Блэк, картинно освобождая подруге место и перебираясь на подлокотник. Джейн плюхнулась на диван и стала вытаскивать на стол учебники и пергамент.
- Между прочим, выполняла твои функции, Бродяга, - фыркнула девушка. Сириус удивленно выгнул бровь.
- В смысле?
- Поднимала настроение твоей девушке.
Блэк возвел глаза к потолку, тяжело вздохнув. А потом с деланным увлечением уставился на свою руку, разглядывая ногти на пальцах.
- Ты про Джойс что ли?
- А у тебя есть еще девушки? - фыркнула Джейн, оборачиваясь. Сириус негромко хмыкнул и взглянул на подругу, склонившись к ней.
- Знаешь ли... - начал он, но не успел договорить. С другого конца гостиной какая-то второкурсница громко закричала:
- Сова! Там сова!
Мародеры обернулись на звук. И Джейн почувствовала, как расслабляется ее напрягшееся отчего-то тело. Действительно, за стеклом сидела лохматая серая птица. Кто-то впустил ее, и она, сердито ухнув, спикировала прямо к Джейн.
- Привет, - Джейн с легким удивлением погладила птицу по голове и переглянулась с Джеймсом. - Ты ко мне?
Сова гукнула и протянула лапку. Джейн отвязала коричневый конверт, и птица тотчас же сорвалась с места и вылетала в окно.
- Кто это пишет тебе на ночь глядя? - озвучил повисший в воздухе вопрос Джеймс.
Джейн и сама не понимала, ведь все ее друзья были здесь, а те единственные, кто могли писать, уже не были на этом свете. Она разорвала конверт и вытащила сложенный вчетверо листок бумаги.
«Здравствуй, Джейн. Не знаю, когда ты получишь это письмо, поэтому сразу поздравляю тебя с началом учебного года, Хэллоуином и Днем Рождения. Я сейчас в Австралии. На другом конце света. Представляешь? После того разговора с тобой, у озера, я понял, что вовсе не хочу работать в банке и против воли отца остался в спорте. Теперь играю в австралийской лиге. К сожалению, наши команды меня пока не приглашают. Но я рад уже тем, что просто занимаюсь любимым делом. И понять это мне помогла ты, Джейн. Спасибо тебе.
Как у тебя дела? Я не видел тебя в конце учебного года, ты так внезапно пропала во время экзаменов. Что-то случилось, да? Но я в любом случае надеюсь, что сейчас все в порядке. Как уроки? Как команда? Я уверен, что капитаном стал Поттер. Кстати, Джейн, как у тебя с ним? Вы больше не ссоритесь?
Я приеду только на Рождество. Очень бы хотел тебя увидеть. Знаешь, наверное, это глупо, но из тех многих, кого я оставил, отправившись в Австралию, я больше всего соскучился по тебе. Я помню, ты просила меня не говорить так, прости. Ничего не могу поделать. Напиши мне ответ, я буду очень ждать. Адрес на конверте. И расскажи побольше о себе, о школе.
С любовью, Рик Грант.
P.S. Надеюсь, сова прилетит не слишком злая и не умрет, едва приземлившись на твой стол».
Джейн не заметила, как начала улыбаться, углубившись в чтение такого неожиданного письма. Ей сразу вспомнился этот крепкий парень, потрясающий загонщик, его нерешительная улыбка, блеск серых глаз и робкий поцелуй. Губы расплылись еще сильнее. Джейн пробежалась глазами по всему содержимому. Как же приятно, когда где-то далеко есть тот, кто может тебе написать.
- Кто написал? - чересчур резко спросил Джеймс, выводя Джейн из приятных мыслей. Она подняла голову и буквально наткнулась на его угрюмый взгляд. Нахмуренные брови, сжатые губы, скрещенные на груди руки, напряжение во всей позе. Девушка тут же смутилась, почувствовав себя глупо, стоило представить, с какой дурацкой улыбкой она читала это письмо.
- Так... - уклончиво ответила она. Джеймс продолжал прожигать ее взглядом. Римус с осуждением уставился на друга, словно в надежде унять его нрав. Питер закашлялся. А вот Сириус нахально склонился над Джейн и заглянул в письмо.
- С любовью, Рик Грант, - громко прочитал он, тоже с какой-то агрессией в голосе. Джейн быстро свернула письмо, покраснев.
- С каких пор у тебя от нас секреты? - вскинул брови Блэк, проследив ее движение.
- Ни с каких, - выдохнула Картер. - У меня нет от вас секретов.
- Именно поэтому ты Гранта называешь «так»? - фыркнул Джеймс.
- Прекрати, - Джейн внезапно ощутила раздражение. - Я просто знала, что ты так будешь реагировать.
- Как так? - Джеймс был неумолим. - Читала его письмо с таким лицом, будто любовное послание получила.
- Ну, знаешь ли, - Джейн вскипела, - я не должна отчитываться перед тобой. У тебя есть Эванс, вот ее и контролируй. С Риком я разберусь без твоей помощи.
- Оу, - лицо Джеймса тоже исказилось, - даже так. Что ж, не буду мешать вашему счастью.
Он резко поднялся и зашагал прочь из гостиной. Проходя мимо Лили, он даже не поднял на нее глаз, а вот она проводила его долгим взглядом. Джейн сердито поджала губы. Ей внезапно стало жарко. Как же невыносим бывает Джеймс! Зачем он так?!
Римус, Сириус и Питер смотрели на Джейн. И она не сдержалась:
- Что еще? У вас тоже ко мне претензии?
Римус покачал головой. А вот Сириус склонился к Джейн, нависнув над ней. Глаза в глаза. Его дыхание обожгло ее губы.
- Дура ты, Киса. Совсем ничего не понимаешь, - с горечью произнес он. И в его чернее чем ночь глазах вновь промелькнуло что-то безумно важное. И у Джейн замерло сердце.
Сириус поднялся и, выпрямив спину, отправился следом за Джеймсом. Прикусив нижнюю губу, Картер уставилась в пространство, по-прежнему сжимая в руке письмо Рика. А затем обернулась к Римусу, ловя его взгляд, чуть ли не с надеждой увидеть там что-то, что помогло бы ей.
- Да все будет в порядке, - улыбнулся Римус и сжал ее руку. - Все прояснится, Джейн. Вот увидишь. Только не злись на него.
- Я постараюсь, - прошептала Джейн. Питер тоже улыбнулся.
- Не переживай, Джейн, - произнес он. - Завтра утром все уже будет по-прежнему. Давайте решать трансфигурацию. А то если мы не сделаем ее, то хорошо точно не будет.
Утром Джейн проснулась задолго до подруг и вообще кого-либо. Накинув халат, она спустилась в гостиную и, с ногами забравшись в кресло, принялась писать ответ. Немного подумав, она рассказала о матче с Пуффендуем, о том, что в школе все по-прежнему, и что у нее все хорошо. Лишь написать о трагедии своей семьи она не смогла. Ее рука с пером замерла в воздухе, а сердце пронзила острая боль, когда она вновь вспомнила тот день, когда покинула школу. День, когда ее семья разбилась вдребезги. И так и не сумела написать об этом ни слова, ограничившись кратким «теперь все хорошо». Хотя это было ложью. Разве может быть все хорошо у того, кто потерял своих близких? А вместе с ними и смысл жизни.
В сонных утренних коридорах никого не было. Поеживаясь от холода, Джейн направилась в совятню. Она, как и многие ученики, не имела своей совы и пользовалась школьными. Выбрав симпатичную рыжую птицу, она привязала к ее лапе письмо и, погладив по макушке, прошептала:
- Я знаю, что это безумно далеко, прости. Но я верю, ты справишься. Я знаю, для вас есть какие-то сменные почты. Так что доберись до первой из них. А дальше, тебе помогут.
Сова прищурила свои медовые глаза и, ткнувшись клювом в ладошку девушки, сорвалась с места. Провожая ее глазами, Джейн вновь ощутила грусть. Раньше так она отправляла письма родителям.
- Эй, привет.
Джейн подпрыгнула от неожиданности и обернулась. Сзади стоял уже знакомый когтевранец высокого роста с темными волосами и сжимал в руках конверт.
- Извини, - тут же пробормотал он, увидев, что напугал девушку. И смутился. Отчего-то это смущение на его милом лице заставило Джейн улыбнуться.
- Да ничего, - ответила она, стараясь быть как можно приветливей. - Ты ведь со мной на одном курсе, да? Извини, забыла, как тебя зовут.
- Эдгар Боунс.
- Боунс... - потянула Джейн, припоминая фамилию. - Ты случайно не брат Алана Боунса, того, что играл в квиддич?..
- Да, - кивнул Эдгар. - Он в том году закончил школу.
- Я в курсе. А я Джейн.
- Я в курсе, - парень улыбнулся, и его глаза засмеялись зелеными и голубыми искорками. - Подруга Мародёров, кто же тебя не знает?
Джейн рассмеялась.
- Ну да, ты прав. А... вроде года два назад тоже была какая-то Боунс, говорили, очень способная.
- Амелия, да, - закивал Эдгар. - Мне повезло с родственниками. Одна отличница и староста, другой замечательный охотник, один я ничего особенного.
- Да брось. Просто твое время еще не пришло. Ладно, я пойду. Пока, Эдгар.
- Пока, Джейн, - Эдгар улыбнулся ей вслед. Уходя, Джейн ощущала на затылке его взгляд. И внезапно ей вспомнилось это чувство, оно было знакомо. Утром, перед матчем, она так же ощутила чей-то взгляд. А затем из всех лиц и глаз наткнулась именного на его. Странное совпадение. И совпадение ли?
- Привет, девчонки, - поздоровалась Джейн, врываясь в комнату и начиная собираться на уроки. Лили и Амелия с удивлением взглянули на нее.
- Ты чего вся светишься? - спросила Джойс.
- Свечусь? Вовсе нет, - выдохнула Джейн. - Просто неплохое настроение.
- Ты с мародерами была? - поинтересовалась Лили, расчесывая волосы. Джейн потому ответила не сразу, так как была слишком сосредоточена выполнением двух дел сразу - непосредственным завязыванием галстука и кривлянием самой себе рожиц в зеркале:
- Неа. Сейчас заклинания у Флитвика?
- Да, - ответила Лили, с удивлением уставившись на подругу. Амелия тоже подозрительно прищурилась, на миг оторвавшись от выбора браслета.
- Не знай я тебя, Джейни, я бы подумала, что ты влюбилась, - подметила она. От неожиданности такого заявления Джейн чересчур резко дернула галстук, что отдалось болью в шее.
- Амелия! - возмущенно выдохнула она. Джойс закатила глаза:
- Ладно, ладно, молчу. И имя твое не трогаю больше. И вообще удивительно, как это у тебя еще нет парня. Они вокруг тебя косяками вьются.
- Ты про мародеров? - усмехнулась Джейн. - Они мои друзья.
- А Рик Грант? - не отставала Амелия. - И вообще, многие мальчики считают тебя классной, я слышала.
- Да брось, - с легкостью отмахнулась Картер, скидывая тапочки и начиная шнуровать кеды. - Просто я похожа на них, и мне легко с ними. И вообще, мне не нужен парень. От этого одни проблемы.
Амелия, наконец, остановила свой выбор на большом голубом браслете, но разговор продолжила:
- Глупая ты, Картер.
- Супер, - фыркнула Джейн. То ее дурой, то глупой называют. Что за мания-то такая?
- Вот и на Лили много парней глаз положили, на нашу красавицу и умницу. А ты все нос воротишь, - не унималась Амелия, чем уже порядком давила на мозги. И Джейн ускорила сборы, надеясь сбежать как можно раньше. Но как назло тетрадка по трансфигурации куда-то подевалась.
Эванс рассмеялась, но отвечать ничего не стала.
- Вот хотя бы Поттер, красивый, веселый, капитан сборной...
Сердце Джейн пропустило удар, а в лицо внезапно хлынул жар. Отыскав тетрадь, она чуть ли не бегом вылетела из спальни, не услышав, что ответила Лили.
В Большой зал из мародеров она пришла первой, друзья подтянулись минут через десять, сопроводив свое появление громким смехом.
- Салют,- выдохнул Джеймс, усаживаясь рядом с Джейн. Он явно пребывал в прекрасном настроении и уже позабыл о вчерашнем. Как и Сириус, поздоровавшийся с лучезарной улыбкой. И Джейн засветилась в ответ. Больше всего на свете она хотела, чтоб у них все было хорошо. Позавтракав, все вместе друзья отправились на урок заклинаний, по пути обсуждая приближающийся День Рождения Сириуса, обещавший стать замечательным днем.
Глава 31Это утро началось так же, как и все предыдущие. Сонную тишину нарушил звонкий голос Лили:
- Джейн! Вставай! Ты же не хочешь снова опоздать на зелья?
- Да я не сплю уже, Лил, - отозвалась Джейн, отдергивая полог кровати. Она была уже полностью одета и явно занята делом.
- Оу, - Лили удивленно вскинула брови. - Давно встала?
- Около часа, - ответила Джейн, - нужно было кое-что доделать.
Эванс понимающе улыбнулась и продолжила собираться. Амелия молча прихорашивалась у зеркала, сосредоточенно думая о чем-то. Джейн задержала на ней взгляд. Сегодня был День Рождения Сириуса.
Без опозданий Джейн спустилась в гостиную. По пути она задержалась у зеркала и поправила воротник рубашки под мантией. Римус уже был внизу.
- Привет, - первым поздоровался он.
- Привет, - Джейн оглядывала гостиную взглядом. - А?..
- Хвост и Сохатый сейчас будут, - догадался Рем. Девушка улыбнулась ему. Мимо прошла группа пятикурсников, собирающихся на завтрак. Среди них Джейн увидела знакомое лицо светловолосой девушки, которая когда-то помогла ей отвлечь мадам Помфри.
- Эй! - окликнула ее Джейн. Девушка обернулась, и ее губы отчего-то расплылись в смущенной улыбке. Она что-то коротко сказала друзьям и подошла к Картер.
- Привет, - робко поздоровалась она и, посмотрев на Люпина, покраснела.
- Слушай, ты мне тогда очень помогла, спасибо тебе, - ободряюще произнесла Джейн. - А я ведь даже не знаю, как тебя зовут.
- Эми.
- Супер. Я Джейн, а этот староста-симпатяга мой друг, Римус. Ну, я думаю, ты знаешь.
Эми улыбнулась и закивала. А вот Римус смутился от такого представления. Он словно виновато посмотрел на пятикурсницу, но почти сразу опустил взгляд.
- Ладно, я пойду, - вдруг засуетилась Эми. - Увидимся.
Она помахала Джейн рукой и, взглянув на Люпина, вновь покраснела не хуже помидора. А затем, сжав сумку, чуть не бегом ушла прочь. Джейн с ухмылкой проводила ее взглядом и обернулась к другу.
- По-моему, Лунатик, ты ей понравился.
- Прекрати, - отмахнулся Римус, пряча глаза. Джейн хотела сказать еще что-нибудь, но тут к ним подошли Питер и Джеймс.
- Именинник еще не спускался? - спросил Поттер.
- Как видишь, - отозвалась Джейн. - А вы что так долго? Все в порядке?
- Да, все отлично, - улыбнулся Питер. В этот момент мимо компании прошла спешащая на завтрак Лили.
- Всем привет, - на ходу поздоровалась она. Джеймс тотчас засветился, как начищенный до блеска самовар.
- Эй, Эванс, ты идешь сегодня? - выкрикнул он ей вслед. Лили обернулась и с улыбкой переспросила:
- Иду? Куда?
Джеймс игриво повел бровями, чем вогнула Лили в краску. Однако улыбаться она не перестала. И эта ее улыбка отчего-то напрягла Джейн.
- Нет, - догадалась о чем речь Лили и продолжила свой путь.
- Я тебя приглашаю, Эванс! - выпалил ей в спину Джеймс, еще на что-то надеясь. Сердце Джейн на секунду остановилось.
- Пригласи кого-нибудь другого, Поттер, - откликнулась Лили, не останавливаясь и даже не обернувшись. Джеймс разочарованно проводил ее взглядом.
- Класс, - хмыкнула Джейн с легким раздражением.
- Что? - Джеймс все еще пребывал под очарованием от присутствия Лили, что не сразу понял услышанное. Джейн не успела открыть рот, чтобы фыркнуть что-нибудь, как ее опередил Римус.
- Прекратили. Он идет.
Друзья тут же все повернулись в сторону лестницы и заулыбались. К ним спускался Сириус, в новенькой мантии. Его глаза сияли, а на губах отражалась довольная улыбка.
- С Днем Рождения, Бродяга! - хором выкрикнули мародеры и захлопали в ладошки. А едва Сириус подошел вплотную к ним, достали палочки и по команде Римуса выпустили в воздух залп из мишуры и конфетти.
- Ааа, Блэк, вот ты и стал совершеннолетним! - воскликнула Джейн и первой бросилась обниматься. Губы Сириуса расплылись в счастливой улыбке, которую он не в силах был контролировать. Он сильнее прижал к себе подругу и словно в наслаждении закрыл глаза, уткнувшись подбородком в ее плечо.
- Желаю тебе, наконец, обрести то, что ты хочешь, - продолжила Джейн. - Чтоб у тебя все было хорошо в семье, ну, и нас не забывай.
- Да уж забудешь вас, - ухмыльнулся Сириус. Джейн разжала объятья, и Блэк с некоторой неохотой отпустил ее. Затем его принялись обнимать Джеймс, Римус и Питер. Хвоста Сириус весело потрепал по макушке.
- Ну что, идемте на завтрак? - предложил Петтигрю. И вся компания направилась в Большой зал.
Однокурсники - гриффиндорцы и многие ребята с других факультетов приветствовали Сириуса свистом и веселыми окликами. Среди числа поздравлявших Джейн увидела и знакомого когтевранца, Эдгара Боунса. С того утра в совятне они больше не общались, лишь ограничиваясь короткими приветствиями во время случайных встреч. Их взгляды вновь встретились, и Джейн отчего-то особенно ощутила это.
- Картер, проснись и пой! - окликнул подружку Сириус. Джейн обернулась к нему и улыбнулась, ничего не ответив.
Первым уроком было зельеварение у Слизнорта. По заданию было необходимо приготовить Зелье против икоты. Но Сириуса и Джеймса такой расклад не устроил. Вместо того чтобы следовать инструкциям из учебника, они начали импровизировать. Джейн предусмотрительно отодвинула свой котел подальше, но все-таки не переставала наблюдать за ними.
- Так, - потянул Поттер, - еще немного желчи броненосца...
И он с видом шеф-повара в ресторане подлил в котел жидкость. Зелье тут же зашипело, и вверх потянулся ярко-фиолетовый дым. Слизнорт в этот момент находился в противоположном конце кабинета, но не заметить происходящее не мог.
- Поттер! - ахнул он, всплеснув руками. - Блэк!
- Все в полном порядке, профессор, - широко улыбнулся Сириус, щедро бросая в котел сушеные рыбьи глаза. Тотчас же дым сменил свой цвет на ядовито-синий, и ужасный запах заполнил кабинет.
- Немедленно погасите огонь! - выкрикнул Слизнорт, пробираясь к виновникам произошедшего мимо закрывавших носы учеников.
- Да что мы сделали, сэр? - сыграл удивление Бродяга, вскидывая брови, но при этом сохраняя наихитрейшее выражение лица. Джейн еле сдерживала смех. Чтобы успокоиться, она отвернулась, и взгляд ее совершенно случайно застыл на двух стоящих рядом друг с другом девушках - Амелия и Лили. И обе смотрели на чудо-зельеваров. При этом Джойс не сводила глаз со своего парня, Но это уже не был прежний взгляд безграничного обожания, к нему примешалась грусть и боль. А Эванс смотрела на Джеймса. И Джейн не заметила, чтобы староста злилась на Поттера, как всегда. Нет, она определенно не сердилась. Она улыбалась. Губ не было видно, девушка закрыла лицо ладошкой от запаха зелья, но ее зеленые глаза искрились смехом. И причиной был Джеймс. Джейн внезапно ощутила приступ раздражения. Неужели сердце Эванс и правда дрогнуло под настойчивыми ухаживаниями Сохатого? Картер даже представить не могла, что Лили присоединится к их компании, как она будет ходить за ручку с Джеймсом и целоваться с ним по углам. Джейн поморщилась, отгоняя неприятные мысли в сторону. За это время Слизнорт добрался до котла Джеймса и Сириуса и уже потушил под ним огонь. Сейчас он громко выговаривал их, что все равно не оказывало требуемого воздействия - друзья с трудом сдерживали смех.
- Вы оба наказаны! - не выдержал профессор, краснея от гнева еще сильнее. - Сегодня в шесть у меня в кабинете.
Джейн замерла. Улыбки исчезли с лиц мародеров.
- То есть... как сегодня? - только и сумел выпалить Джеймс. Его глаза нервно бегали с лица Слизнорта на Сириуса и обратно. Пару раз они замирали на Джейн, но лишь на секунду.
- Нет, сэр, мы не можем сегодня, - стараясь говорить уверенно, произнес Блэк. - Только не сегодня.
Кажется, это было ошибкой. Слизнорт ехидно улыбнулся, что свидетельствовало о том, что просить его дальше было бесполезно. Лишить мародёров их планов - вот лучшее наказание.
- Нет, мистер Блэк, вы придете сегодня в пять часов, - медленно отчеканил он. - И ни минутой позже. Иначе мне придется доложить директору. Советую не возражать, иначе задержу надолго. Всё, всем спасибо, урок закончен.
И Слизнорт, довольно ухмыляясь, пошел к себе, мыча под нос какую-то мелодию. Джейн, Римус и Питер подлетели к Джеймсу и Сириусу, все еще пребывавшим в легком нокауте.
- Молодцы, - вздохнул Люпин. - Сегодня-то...
- Мы просто не хотели заниматься этим дурацким зельем, что он предложил, - совсем по-детски надул губы Джеймс. И это его ребяческое выражение лица так тронуло Джейн, что она невольно улыбнулась. Блэк хмуро взглянул на нее, сведя брови.
- Да все будет хорошо, - зачем-то пообещала она, хотя если кто и мог так говорить, так это только Слизнорт. - Твой День Рождения никто не испортит, Песик.
Девушка положила руку на плечо Сириусу. И тот сразу как-то обмяк, словно одним своим прикосновением она сняла гору с его плеч. Его лицо расслабилось, и уголки губ оптимистично дрогнули.
- Конечно же, - бодро ухмыльнулся он, глядя Джейн в глаза. Торопиться было некуда, сейчас одна пара было окно, а затем защита от Темных искусств. Мародёры медленно направились в общую гостиную. Там они вытащили самовзрывающийся самолетик и принялись запускать его. Суть в том, что самолетик все время должен находиться в воздухе. Едва он садился, как тут же взрывался черным дымом. Правда, при этом сам не ломался, повреждения могли получить лишь те, кто находился рядом. Друзья же подталкивали самолет кверху каждый раз, когда он собирался упасть. При этом было необходимо задать ему скорость, чтоб он летел дальше, но не касаться его слишком долго, иначе он мог просто взорваться в руках. Джейн один раз так чуть не попалась, но ей вовремя помог Джеймс.
В замке раздались звуки колокола. Римус взмахнул палочкой, и самолетик как ручной приземлился в специальную коробку, где и хранился в безопасности для себя и других. Питер спрятал коробку в свой портфель, и друзья направились на защиту от Темных искусств. Джеймс и Сириус разошлись и шли, пуская в стороны разные заклинания и громко смеясь.
- Совсем как дети, - улыбнулся Римус, поймав взгляд Джейн. Она перевела глаза на Поттера и покачала головой:
- Да они и есть дети. Как и все мы.
Лунатик ухмыльнулся и открыл дверь в кабинет, пропуская подругу. Профессор Гвин уже был на месте. До начала занятия он сам с помощью волшебства расставил парты вдоль стен и теперь сидел на учительской, с легким любопытством рассматривая входящих шестикурсников.
- Добрый день, - поздоровался он, когда за последним из учеников закрылась дверь. - Рад видеть вас всех в полном составе. А то почти весь четвертый курс грипп свалил.
Джейн скептически хмыкнула - если это была шутка, то не самая удачная. Напротив нее стояла Марлин и не сводила с учителя глаз.
- Вы в курсе, что необходимо делать, так что прошу, - Гвин рукой указал на пространство кабинета. - Начнем.
Джейн отошла к окну и подняла вверх палочку. Зажмурившись, она пыталась вытащить из головы самый счастливый момент своей жизни. Но все их заслоняла тень боли еще незажившей раны, горящей огнём. Оставалось только вспомнить что-то, что было после. И Джейн решила не ходить далеко в свое прошлое, сосредоточившись на том дне, когда помирилась с Лунатиком. Вот он подходит к их столу в Большом зале, вот смотрит в ее глаза, и вот, наконец, улыбается. Да, это определенно счастливый момент. Джейн старается вновь ощутить те эмоции, еще не забытые, но ужасно далекие.
- Экспекто патронум!
Но из палочки не вырвался ни единый клубок золотистого дыма. Джейн разочарованно вздохнула. Да что ж такое-то? Опять мимо. Девушка огляделась по сторонам. Как минимум неочерченное облако получалось практически у всех. На удивление, в компании неудачников помимо Джейн и еще одного юноши оказался Римус. Он как-то совсем безнадежно осматривал свои руки, словно дело было в них. Между бровей показалась морщинка. А вот Марлин вновь удалось вызвать телесного Патронуса, и сейчас профессор Гвин стоял рядом с ней и что-то говорил ей в полголоса. Девушка улыбалась, глядя в пол, лишь изредка поднимая на преподавателя глаза.
- Ладно, - Джейн набрала в грудь воздуха, готовясь вновь погрузиться в это воспоминание, так как ничего другое ей на ум не приходило. Вот Римус смеется с ними, вот держит ее за руку... и вот ее руку пронзает боль, а сердце страх. И в его глазах печаль.
Поднятая вверх рука дрогнула, а заклинание прозвучало как-то неуверенно зябко. И из палочки вновь не вылетело ни единой искры.
- Мисс Картер, - к Джейн подошел профессор. Его голубые как море глаза-ракушки словно рентгеном просвечивали насквозь. Девушка невольно расправила плечи и выпрямила спину.
- Как ваши успехи? - осведомился Гвин. Джейн поджала губы.
- Никак, - тихо ответила она. - Ничего не получается.
Кажется, ее слова не удивили профессора. На его лице не появилась ни одна новая эмоция.
- Возможно, выбранное вами воспоминание не достаточно сильно, а может...
Он осекся и замолчал, глядя куда-то вдаль, над левым плечом Джейн.
- Может... что? - спросила она заинтересованно, разглядывая лицо. Такое молодое, почти мальчишеское с одной стороны, но такое видавшее все на свете, серьезное с другой. А ведь он всего лет на девять-десять старше. И его глаза. Такие необыкновенные глаза... старого человека. Пережившего огромную боль. И рана от нее так и не сумела закрыться.
- Профессор...
Гвин мотнул головой, прогоняя собственные мысли и воззрился на Джейн. Уголки губ приободряющее поднялись, но недостаточно, чтобы назвать это улыбкой.
- Профессор Дамблдор предупреждал меня о случившемся с вами, - спокойно пояснил учитель. - Вероятнее всего, в ближайшее время вам и не удастся вызвать Патронуса. Вы не достаточно сильны, чтобы закрыть свое сердце для боли. Слишком недавно она была.
Внутри все похолодело. Смерть. Ее черная тень навсегда омрачила жизнь Джейн. Должно быть, что-то поменялось в ее лице, так как профессор Гвин вдруг положил девушке руку на плечо и тихо, чтобы слышала только она, произнес:
- Слабость - это не плохо. Главное, не показывать ее остальным. Поверьте мне, Джейн, я знаю, что вы чувствуете. Я знаю, каково это, терять все в один день. Но только вы потеряли не все. Подумайте об этом.
И Гвин отошел, направившись к Люпину. Джейн словно окаменела. Ее мысли застыли, и время для нее остановилось. Лишь взгляд медленно и бесконтрольно переполз на смеющихся Джеймса и Сириуса.
«Я знаю, каково это, терять все в один день...»
Глава 32- Уже почти восемь, - прохныкал Питер где-то над ухом Джейн. Она нехотя оторвалась от книги о Патронусах и всем, что было с ними связано, и устало посмотрела на топчущегося позади ее кресла Хвоста.
- И? Что с того? Уверена, они не скучают. Если Слизнорт рассадил их по разным кабинетам, то общаются через зеркало, как всегда, а если ему не хватило на это ума, то вообще отрываются по полной.
- А мне скучно, - тяжело вздохнул Питер. - Зачем ты это читаешь, тебе уроков Гвина мало?
- Значит, мало, - буркнула Джейн. - Займи себя чем-нибудь. В любом случае, если он не отпустит их до восьми, переходим к плану Б.
- Скорее бы, - пробормотал Хвост и направился к Фрэнку и Алисе, шепчущимся в углу гостиной. На взгляд Джейн, это был не лучший вариант, ведь парочка только недавно перешла границу дружбы, наконец, начав встречаться. И Картер была очень рада за них, видя, как они буквально светятся от счастья. Но ей в ближайшее время ожидать подобного было нечего. Поэтому он вновь вернулась к чтению. Эту книгу о Патронусах она взяла в библиотеке сразу же после уроков. Пусть Гвин и сказал, что у нее врятли получится, и объяснил, почему, она не собиралась так легко сдаваться.
Наконец, стрелки на часах дрогнули, и минутная перескользнула на цифру двенадцать. Джейн медленно закрыла книгу и обернулась по сторонам, взглядом ища друзей. Питер сидел между Алисой и Фрэнком, все втроем что-то обсуждали. Римус вместе с Лили что-то обсуждали, склонившись над записями - или связанное с учебой, или с их обязанностями старост.
- Эй, Рем! - Джейн махнула другу рукой. Тот поднял глаза и кивнул, в знак того, что все понял. А затем взглядом указал на Лили, пока та что-то читала в тетрадке. Джейн подмигнула другу и направилась к Питеру.
- Хвост, нам пора, - без предисловий выпалила она. - Алиса, Фрэнк, надеюсь, он не очень вам помешал?
- Нет, что ты? - дружелюбно заулыбалась Алиса. - Ты так говоришь о нем, словно он ребенок, которого ты оставила на попечение чужих взрослых.
- Ахах, - ухмыльнулась Джейн, - практически.
Вместе Картер и Питер отошли в сторону, к лестнице, ведущей в комнаты мальчиков. Тут к ним присоединился Римус.
- Вы с Лили составляли план мирового устройства? - поинтересовалась Джейн.
- Всего лишь несколько вопросов по учебе, - с легкостью ответил Лунатик. - Я схожу за мантией и картой, подождите меня здесь.
- Ладно, - кивнул Питер. И Люпин убежал наверх.
Уже через десять минут, втроем прячась под мантией-невидимкой, друзья пробирались в подземелье Слизерина. Ведь единственное, что могло отвлечь Слизнорта от надзирательства над наказанными, так это его любимчики. По плану, друзья должны были заминировать вход в слизеринскую гостиную навозными бомбами и активировать их на безопасном расстоянии. В то же время было необходимо привлечь внимание Филча к подземелью. Тогда он доложит о случившемся Слизнорту, и тот, разумеется, отправится узнать, что случилось. Для лучшего эффекта детонатором взрыва был выбран капитан Слизерина по квиддичу Грин.
- Так, я найду Грина и приведу его, - прошептала Джейн перед спуском в подземелье, забирая карту. - Вы все устанавливаете. Минут десять вам хватит?
- Вполне, - кивнул Римус.
- Тогда вперед, - Джейн подмигнула друзьям. - Клянусь, что замышляю шалость и только шалость.
На пергаменте тут же начали появляться очертания замка, его коридоры и потайные комнатки. А так же все, кто шел по ним, куда бы не направлялся и что бы ни делал.
- Так, - потянула Джейн, изучая карту, - а, вот, вижу! Он на втором этаже. Все, я за ним. Увидимся через десять минут.
Джейн вынырнула из-под мантии, оставив друзей, и поспешила ко второму этажу. Поднимаясь по лестнице, она свернула карту и запихнула ее под мантию. Высокая плотная фигура Грина показалась в конце коридора. Он собирал разлетевшиеся по полу вещи, а с плеча свисала сумка с порвавшейся лямкой.
- Эй! - Картер набрала в грудь побольше воздуха и окликнула слизеринца. Они никогда не были в хотя бы нормальных отношениях, а даже наоборот, но сейчас отступать было некуда, да и незачем. Грин поднял голову и нахмурился. Но губы его медленно потянулись в язвительную усмешку.
- Что тебе? - грубо спросил он. Джейн лишь покачала головой и постаралась принять свой самый нахальный вид.
- От тебя? Точно ничего.
Девушка вскинула голову и медленно прошла мимо. Поравнявшись с парнем, она как бы между прочим кинула:
- Тебе повезло, что у тебя порвалась сумка, и ты не внизу.
- С чего это? - сразу насторожился Грин. Рука его, протянутая за свитком пергамента, замерла в воздухе.
- Да так, ни с чего, - многозначительно потянула Джейн с лукавым видом и скрылась за углом, оставив ошарашенного парня наедине с собственными мыслями. Но тотчас же вытащила карту. Так и есть, принцип противодейства сработал - точка с надписью «Грин» двигалась в сторону подземелий. Разумеется, Джейн сумела заинтересовать слизеринца, во-первых, и заставить того поступить ей назло, во-вторых. Ведь он подумал, глядя на ее довольное лицо, что она рада, что он не внизу, что ей это и нужно. И разумеется, решил испортить ее планы и сделать все ей назло.
- Так, - самой себе пробормотала Джейн, - теперь Филч...
Но искать завхоза не пришлось. Словно почуяв дух нарушений, из-за угла показалась миссис Норис. Впервые за все время в школе Джейн была ей рада.
- Как вовремя, - ухмыльнулась она. Но тут же растерялась. Как заставить кошку идти за собой?
- Слушай, - начала она, чувствуя себя идиоткой, разговаривая с животным, - я знаю, ты все понимаешь, поэтому сразу говорю... Примерно минут через пять в подземелье Слизерина произойдет кое-что... Школьные правила будут нарушены. Понимаешь? Будет беспорядок. Так вот, поторопилась бы ты туда. И начальника своего не забудь, ладно?
Кошка в упор уставилась на Джейн своими желтыми глазами. Затем вдруг громко мяукнула, слишком подозрительно взглянула и развернулась, чтобы уйти.
- Я надеюсь, мы поняли друг друга? - крикнула ей вслед Джейн. А затем стремительно сорвалась с места и помчалась вниз, к друзьям. Они уже ожидали ее в условленном месте.
- Вы все? - выдохнула Джейн. Питер кивнул, а Римус ответил:
- Да, а ты? Нашла их?
- Грина - да. А с Филчем не уверена. Я встретила миссис Норис, так что не знаю...
- Ладно, - пискнул Хвост,- пойдемте уже. Нельзя чтобы нас видели.
Вновь накрывшись мантией, все трое медленно побрели в сторону собственной гостиной. Уже отойдя на приличное расстояние, они услышали отдаленный грохот. Обменявшись многозначительными взглядами, друзья с трудом сдержали смех. Около портрета Римус стянул с них мантию и спрятал. Джейн отдала ему карту, и мародеры вошли внутрь.
- Я отнесу, - предложил Хвост и, получив сокровища, побежал в спальню. Джейн и Римус уселись на свободный диван. Девушка оглядела присутствующих взглядом и, не заметив ничего интересного, опустила голову на плечо друга. Он чуть повернулся к ней, дыша в ее волосы, и прошептал:
- Устала, Джейн?
- Нет. С чего ты взял?
- Твои глаза...
Джейн чуть приподняла личико, чтобы увидеть лицо Лунатика.
- А что с моими глазами?
- В них нет блеска, - просто ответил Римус, опустив на подружку взгляд. - Что-то произошло, да?
Он даже не спрашивал. Он уже знал ответ. Он утверждал.
- Нет, - Джейн глубоко вдохнула. - Не знаю. Может быть.
Она подумала о профессоре Гвине. Его слова не давали ей покоя. Как бы ни пыталась она это скрыть. Даже от себя.
- Скажи мне, - мягко попросил Римус, теснее придвигаясь к девушке. И с ним Джейн было так же спокойно и хорошо, как когда-то с Ником. Джейн уткнулась в его плечо, думая, как лучше сформулировать то, что мучило ее.
- Дело в... - начала она, но не успела больше произнести ни слова. Проем открылся, и в гостиную влетела Эми Кингстон. Глаза ее горели. Джейн сразу же приподнялась, понимая, что-то не так.
- Эй, Эми! - позвала она. Пятикурсница подошла к их дивану. - Что случилось?
- Кто-то устроил в подземелье Слизерина грандиозный взрыв навозных бомб! - воскликнула Эми. - Филч в бешенстве. Сейчас видела Слизнорта, он пронесся вниз вместе с Макгонагал. Они говорили про это, а еще что-то про их капитана по квиддичу, Грина.
Эми перевела взгляд на Римуса и внезапно ее щеки вспыхнули, словно она только что рассказала что-то неприличное и пошлое.
- Он не пострадал? - спросил Люпин, стараясь вести себя естественно.
- Вроде бы нет, - пожала плечами Эми. Зрачки ее глаз заметно расширились. - Не знаю, правда.
По лестнице спустился Питер.
- Ой, привет, - поздоровался он с Эми. - Вы о чем?
- В подземелье взрыв навозных бомб, - пояснила Эми, при этом глядя не на Хвоста, а на Римуса. А вот он будто бы боялся снова поднять на нее глаза.
- В самом деле? - Питер наигранно округлил глаза. Джейн так и хотелось ткнуть его, чтобы он не переигрывал. Так ведь и спалиться недолго. И так вероятность того, что в случившемся все вокруг заподозрят именно их близка в восьмидесяти процентам. Если не больше.
И тут проем снова распахнулся. И громким «Эгей!» в гостиную ввалились Джеймс и Сириус, чем сразу привлекли внимание абсолютно всех присутствующих. Джейн не сдержала радостную улыбку.
- Красавцы! - выпалил Сириус. - Чисто сработано!
- Да вы вообще супер! Все как по маслу прошло, - хлопнул по плечу стоящего Питера Джеймс. Эми удивленно вскинула брови. Кажется, она начинала понимать.
- Я пойду, - обратилась она к Джейн. Картер лишь кивнула.
- Пока, Эми.
Но стоило девушке отойти, как тут же накинулась на друзей.
- Молодцы, - фыркнула Джейн, глядя на Сохатого и Бродягу. - Вы фактически только что сами сказали ей, что это мы устроили взрыв.
- Да ну, брось, Киса, - отмахнулся Блэк. - Врятли она что-нибудь поняла.
- Она же не дура. И хватит уже так меня называть.
- Да не сдаст же она нас, Джейни, - тоже с легкостью произнес Джеймс, садясь рядом с подругой и ложа руку на спинку дивана позади нее. По телу Джейн отчего-то прошли мурашки.
- Ладно, Джейми, - не забыв в ответ поменять и его имя, кивнула Картер. - Проехали.
- Вот и супер, - ухмыльнулся Блэк. - Раз проехали, то поехали!
***
Вечеринка была в самом разгаре. Она проходила в комнате мальчиков. Джеймс притащил радио и настроил его на музыкальную волну. Народу было не слишком много, только те, кого Сириус мог назвать друзьями. Как заявил он, в этот день он хотел, чтобы рядом были только те, кто хоть что-то значат для него, а не все подряд. Особенный день с особенными людьми.
- Сириус! - Джейн подошла к другу, смеющемуся в компании Джеймса, Фрэнка, Алисы и Амелии. При этом Бродяга мило обнимал свою девушку за талию, а с ее лица пропала вся хандра и грусть, так часто появлявшиеся на нем в последние дни.
- Чего? - взгляд Сириуса проскользил мимо Джейн и замер где-то над ухом. Это почему-то задело. Но девушка догадывалась в чем дело. Когда после первого тоста все дарили подарки, она ничего ему не подарила.
- Можно тебя? На секунду, - попросила Джейн. И посмотрела на Амелию. Подружка подмигнула ей. Она вообще просто вся светилась, словно сегодня был ее День Рождения. Блэк нехотя отпустил Амелию и потопал в сторону за Картер.
- Это тебе, Бродяга, - без предисловий выпалила девушка и протянула другу подарок. - Извини, что не подарила раньше, когда дарили все. Просто он еще был немного не готов. Волшебство происходило чуть дольше, чем я рассчитывала. В общем, вот.
Сириус внимательно смотрел на подругу. Так серьезно, будто она действительно провинилась в чем-то, будто обманула его или поступила невыносимо плохо.
Маленькая коробочка красного цвета с золотым бантом легла в его ладони. Сириус выразительно выгнул левую бровь. Это холодное сомнение удивительно шло его аристократическому лицу.
- Не посмотришь? - поторопила его Джейн, видя, что друг то ли специально, то ли нет, но тормозит. Блэк медленно развязал ленточку и открыл коробочку.
- Что это? - он удивленно вытащил из нее морскую ракушку. Джейн не выдержала и рассмеялась.
- Ты что, ракушек никогда не видел?
Сириус скептически скривил губы.
- И это все, что ты можешь подарить мне на совершеннолетие? - может, Джейн показалось, но в его голосе проскользнула тень обиды. - Хороший подарок от лучшей подруги.
- Да нет же! - горячо воскликнула Джейн, поняв все. И даже больше. Какая же она глупая... - Сириус. Я не хочу, чтобы ты так думал. Она не обычная. Приложи ее к уху.
Лицо Бродяги оставалось непроницаемым, когда он поднял ракушку и приставил к уху. Пара секунд, и внезапно его губы озарила улыбка, а в глазах вспыхнули бенгальские огоньки. И на сердце Джейн полегчало. Словно гора с плеч и камень с души. А затем Сириус рассмеялся.
- Это... это потрясающе, Котенок! - воскликнул он. И Джейн улыбнулась.
- Вот так-то лучше, Песик. С Днем Рождения, лохматый мой!
И Джейн обняла Блэка. Он нежно провел рукой по ее спине.
- Не отпускай меня, - прошептал он почти неслышно.
- Что? - Джейн взглянула в глаза друга. Но он вновь был непроницаем - неизвестно, что у него на уме.
- Ничего, - Сириус улыбнулся. - Я ничего не говорил.
Джейн неопределенно мотнула головой. Может, ей и в самом деле показалось? Скорее всего, ведь вокруг такой шум, веселье, гам, да еще и музыка. Бродяга отпустил подружку. И пальцем указал себе на щеку. Глаза его лукаво искрились. Джейн со смешком покачала головой.
- Только сегодня, ясно?
Она приподнялась на цыпочки и поцеловала Сириуса в щеку. Глаза Сириуса светились теплом. В них словно появилось самое летнее на свете солнце. Солнце для Джейн.
- Вы что тут? - к друзьям подлетел Джеймс. Он весело улыбался, но во взгляде его читалась подозрительность.
- Смотри, что подарила мне Джейн, - Блэк протянул лучшему другу ракушку. Поттер с удивлением повертел ее в руках, а затем сам догадался приложить к уху. И лицо его тоже озарилось.
- Ничего себе! - он взглянул на девушку. - Я тоже такую хочу. Ракушка, в которой вместо шума моря слышишь голоса лучших друзей - это круто. Это очень круто. Как ты так сделала?
- Ну мы же не будем изучать магический процесс, верно? - хмыкнула Джейн и взяла Джеймса за руку. Она сама не понимала, что нашло на нее, но ей было так легко, что хотелось делать лишь то, что нашептывало разбуженное сердце. Джеймс удивленно взглянул на ее ладонь, сжимающую его. Сириус тоже выглядел ошарашенно.
- Пойдем лучше танцевать, - позвала Джейн и потянула Поттера в сторону. Тот только и успел впихать ракушку обратно Блэку.
Джейн не была так счастлива, как сейчас. Руки Джеймса лежали на ее талии, и от их тепла по телу снова и снова пробегали мурашки. А от его дыхания на ее щеках сердце пропускало удары, сбившись со спокойного ритма. Они были так близко, что казалось, что девушка слышала и его сердце тоже, не только свое. Поднимая глаза, она ловила его взгляд. И в животе становилось щекотно и тепло. Они ни о чем не говорили. И весь мир перестал существовать. Где-то за гранью их реальности смеялись приглашенные однокурсники, танцевали Сириус и Амелия, кто-то еще. Там было все. Здесь же, в их мире, были только они. Джейн и Джеймс.
- Джейн... - прошептал Сохатый. Девушка в который раз подняла на него глаза. Их взгляды встретились и слились во что-то общее, единое. Они кричали и думали об одном. Но только оба не могли этого понять. Или боялись?
- Я не знаю, что со мной происходит... - Джеймс склонился к Джейн, и теперь его губы почти что касались ее щеки.
- О чем ты? - выдохнула Джейн. И сердце замерло в предчувствии счастья. Того, о котором она боялась мечтать.
- Я хочу... - Джеймс заметно волновался, - кое-что сделать...
Они оба остановились, не сговариваясь. Он отнял одну руку от ее талии и медленно поднял вверх. Его пальцы коснулись ее щеки. И все внутри Джейн перевернулось. Глаза в глаза. Его лицо потянулось к ее, и она подалась навстречу.
- Лили!
Джейн и Джеймс синхронно вздрогнули и тут же отшатнулись друг от друга. Кричал Сириус, все это время с самым хмурым на свете выражением лица наблюдавший за ними из-за плеча танцующей с ним Амелии. А на пороге комнаты стояла Эванс. Брови сведены, руки скрещены на груди. Стандартный вид «а-какого-вы-тут-нарушаете-тишину?».
Джейн бегло взглянула на растерянного Поттера, затем на Лили и, круто развернувшись, пошла прочь. В душе не осталось ничего, кроме бездонной пустоты. Проходя мимо Лили, девушка даже не подняла на ту глаза. В гостиной ее нагнал Римус.
- Джейн! - он подбежал и схватил подругу за локоть.
- Да?
- Она пришла сказать, чтобы мы не так шумели, а то даже здесь слышно, - зачем-то пояснил Люпин. Ведь Джейн было все равно.
- Ладно, - пожала плечами Картер. И поспешно добавила. - Все хорошо, Рем. Честно. Я просто пошла за мантией. Сейчас же пойдем запускать салют.
Римус улыбнулся так, словно говорил, что ей не удалось его обмануть.
- Мы тебя ждем.
- Конечно, - кивнула Джейн и потопала к себе. В пустой темной спальне ей внезапно захотелось упасть на кровать и умереть сию же секунду, но вместо этого она натянула мантию а вместе с ней и улыбку на лицо, и вернулась на праздник.
Эванс уже не было. После нескольких фокусов, пары игр и лотереи с конфетами, на минуту преображающими в различных существ, а также танцев, мародеры под мантией-невидимкой выбрались на улицу и стали запускать в воздух закупленные фейерверки. Оставшиеся гости наблюдали за зрелищем из окон, сопровождая каждый новый салют аплодисментами и улюлюканьем. Затем друзья вернулись в замок, чтобы продолжить отмечать День Рождения Сириуса.
А в темном ночном небе Хогвартса еще долго летали красные драконы и золотые буквы «БЛЭК».
Глава 33Джейн осторожно постучалась в дверь и, услышав негромкое «Да», вошла. В комнате не было никого, кроме Джеймса. Он стоял у окна, но при появлении подруги обернулся в ее сторону.
- Ты звал меня? - робко произнесла Джейн, отчего-то чувствуя неловкость. И сердце забилось чаще. Если бы у девушки было устройство для измерения пульса, оно бы сейчас показывало критическую отметку. Джеймс кивнул и подошел к девушке. Так близко, что перехватило дыхание. Джейн снизу вверх взглянула на его лицо, пытаясь понять, что ее ожидает.
- Мы не договорили вчера, - голос парня сошел почти до шепота. Джейн ощутила, как краснеет.
- Не стоит, - она не могла заставить себя вновь поднять лицо и взглянуть ему в глаза. Ей и так было слишком сложно заставлять себя произносить эти слова. - Джеймс, мы друзья... Ты мой друг, мой лучший друг. Давай не будем это менять. А Лили, она замечательная. И мне кажется, она начинает оттаивать к тебе.
- Послушай меня, Джейн, - парень мягко взял подружку за подбородок, приподнимая ее лицо. И их взгляды встретились.
- Причем здесь Лили? Мне не нужна она, - выдохнул он решительно, не отводя глаз. - И я не хочу быть тебе другом, пусть даже лучшим. Я долго не мог этого понять. Но теперь знаю точно. Знаю, чего хочу на самом деле. Мы выросли, Джейн. И между нами все уже давно не так, как было прежде. Признай это.
Джейн сжалась. Он прав. Неужели он прав? Но он же друг, ее друг, ее Сохатый! Разве имеет право между ними быть еще что-то помимо этой дружбы с самого детства? Это неправильно. И Эванс. Как же она? Но все это кричал разум, пытаясь заглушить нечто иное, что напевало полушепотом сердце.
- Мне жаль, Джеймс, - с болью кивнула головой Джейн. - Мне так жаль нашей дружбы.
И впервые за эту встречу Поттер улыбнулся. Так мило. Так робко. И так трогательно.
- Джейни... - он обнял ладонями ее лицо. - Я не хочу больше делать вид, что мы еще просто друзья. Я хочу быть с тобой.
Губы Джейн нерешительно дрогнули в робкую улыбку.
- Я тебя люблю, Джейн Картер. Как никого и никогда, слышишь? - прошептал Джеймс. Джейн заулыбалась еще счастливее. Но вместо ответа она лишь потянулась ему навстречу, чуть привстав на носочки. И он склонился к ней. Дыхание обожгло лицо. И их губы наконец-то встретились в поцелуе...
Джейн резко открыла глаза. Темнота еще заволакивала комнату своим мутным предрассветным покрывалом. Но сна не осталось ни в одном глазу. Будто бы что-то заставило девушку проснуться. Но в спальне стояла ровная тишина. И Лили, и Амелия мирно спали в своих кроватях. Картер приподнялась на локтях и выглянула за окно. А затем тяжело села, запустив пальцы в волосы. Она слишком устала от этого сна. Даже неизвестно, что хуже - кошмары о смерти семьи и после ссоры с Лунатиком, или эти сны, в которых Джеймс Поттер раз за разом целует ее. Прошло уже больше недели с того недопоцелуя. И с того дня мысли о нем не давали Джейн покоя. Но на следующее утро все было как прежде. Джеймс не вспоминал о случившемся, и она тоже старалась забыть. Они друзья. Лучшие друзья. И все осталось как прежде. И Джейн должна была быть рада этому. Их дружбе ничто не угрожало. Только в голове зародились сомнения. Что было тогда? Между ними? Что за искра? Или что? Помутнение рассудка из-за чарующей атмосферы праздника?
Джейн устала копаться в собственных чувствах, перебирать мысли о том, что происходило с ней, о Джеймсе. Ей казалось, что еще немного, и ее мозг взорвется. Никогда прежде она так много не занималась самоанализом. Не задумывалась, а просто делала. Сейчас же все изменилось. Она пыталась, она хотела понять, что происходит. Если Сохатый ее друг, то почему она так хотела, чтобы он ее поцеловал?
Джейн нервно затрясла головой, крепче вцепившись в нее пальцами. Она свихнется просто, если сейчас же не прекратит думать об этом. Пусть все будет, как было. Ведь было же все прекрасно.
- Ммм... - Джейн не сдержалась, и промычала, сжав зубы, желая закричать. Она не могла больше просыпаться по ночам от того, что во сне в очередной раз прикоснулась к недоступному.
Глубоко вдохнув полную грудь воздуха, Джейн плюхнулась обратно на подушку, зажмурившись. Она должна понять, чего хочет. Только это поможет все вернуть. Понять для себя. И решить, кто для нее Джеймс.
- Он мой друг, - для уверенности прошептала Джейн. - И будет им всегда. Лучший... друг... И только друг...
Ветер усилился до почти невероятных порывов, так что занятия в теплицах по травологии отменили. Мародеры быстро отнесли свои вещи в комнаты и через тайный проход отправились в Хогсмит, посидеть в «Трех метлах». В такое время там не могло быть преподавателей, и уж тем более остальных учеников.
- Разошлась что-то погодка за ночь, - подметил и без того очевидный факт Сириус, пряча нос в шарфе, пробираясь по улице. Питер ответил что-то, но из-за резкого порыва ветра его никто не услышал.
- Дура, где твоя шапка? - Джеймс догнал съежившуюся Джейн, топающую сразу за Петтигрю. Она позабыла шапку и шарф в спальне и сейчас вся сжалась от холода. Казалось, что еще немного, и ее уши отвалятся.
- Забыла, - буркнула Джейн в воротник пальто. Джеймс что-то недовольно пробормотал себе под нос, а затем вдруг стянул свой шарф и остановил подружку за руку.
- Что? - не выдержала она, дрожа от ветра. Джеймс хмуро глянул на нее из-за стекол очков, а затем наподобие платка обмотал вокруг ее головы свой шарф. Его шея оголилась, но зато уши закрывала вязаная шапка со смешным помпоном. Шарф был удивительно мягким и горячим, неся в себе тепло Сохатого. Джейн улыбнулась самыми уголками замерзших губ. Джеймс тоже робко улыбнулся ей в ответ. А затем, ничего не говоря, несколько грубо взял за локоть и торопливо потащил за ушедшими вперед друзьями. Но девушка даже не возражала. Она хотела сказать что-то, но не смогла.
Римус и Питер уже заняли столик около самого камина и теперь сидели, греясь у огня. Сириус ушел за сливочным пивом.
- Джейн! - Лунатик обернулся к друзьям и тотчас подбежал к девушке, стал помогать ей снять пальто. - Ты же вся продрогла.
- Ничего, Рем, я в порядке, - ответила Джейн. - Сейчас растаю.
- Сама виновата, знала, куда идем, - недовольно буркнул Джеймс, протягивая ладони к огню. - Давно в больнице не была, соскучилась.
Джейн сердито посмотрела на него в ответ. Ну да, ну забыла она эту гребаную шапку и шарф, и что? Никто не просил его отдавать ей свой шарф. Никто. Тем более она сама.
- А я и не жаловалась, если ты не заметил, - огрызнулась девушка.
- Конечно, мисс гордость, - фыркнул Поттер. Римус предостерегающе шикнул на него, но с опозданием.
- Что за шум, а драки нет? - к компании подошел Сириус с кружками. Взгляд его внимательно изучал недовольные лица лучших друзей.
- Все хорошо, - первым ответил Поттер так резко, что сразу становилось очевидно обратное.
- Вот и отлично, - пожал плечами Блэк, стараясь вести себя непринужденно. Но при этом обменялся взглядами с Римусом, и сразу понял, в чем дело. - Раскошеливайтесь, друзья, я не намерен вас угощать. Не сегодня.
Бродяга уселся на свободное место между Джеймсом и Питером и протянул Сохатому кружку. Джейн вновь повернулась к огню. Он согревал ее. Но совсем не так, как шарф Поттера.
Уже через несколько минут напряжение спало - стоило Римусу начать рассказывать историю с прошлого Нового года. К разговору тут же подключились остальные. Вспоминая былое и придумывая грядущее, они не заметили, как пролетело время.
Вечером друзья вернулись в школу. Едва не попавшись Слизнорту, они добрались до гостиной и, немного посидев все вместе, уставшие за день, отправились спать.
Так шли дни. Джейн с головой ушла в учебу и развлечения с мародерами, не оставив для себя ни секунды безделья и одиночества. И все посторонние мысли испарились. Почти все свое время не за шалостями и прогулками с друзьями она проводила за книгами про Патронусов. На занятиях они уже начали новую тему, но девушка не желала сдаваться. Она прочитала о Патронусах столько, сколько, наверное, не знал даже Гвин. Но только теория не имела цены и смысла без умения, практики. А уж в этом показателе профессор явно превзошел Джейн. Хоть никто из учеников и не видел ни разу, чтобы тот вызывал Патронуса. Но Картер не сомневалась ни секунды, что он прекрасно умеет это делать. К последнему уроку по Патронусам их удалось вызвать всем, хотя бы не в телесном виде. Кроме Джейн, из палочки которой до сих пор не появлялось ничего, ни единой искры. Как ни пыталась, она не могла побороть в себе ту боль, что причинила ей утрата семьи.
А за окном тем временем осень календарно сменилась зимой. Ветер по-прежнему не желал сменить гнев на милость и своими ударами почти вышибал стекла в окнах. В коридорах и аудиториях стало совсем зябко, и ученики теперь даже в замке не расставались с теплыми перчатками и шарфами своих факультетов. Лишь один умник с Когтеврана разгуливал в шарфе с символикой футбольного клуба «Арсенал».
В эту ночь Джейн не спалось. Она безумно хотела уснуть, но сон будто решил поиздеваться и обходил ее стороной. Поворочавшись пару часов в неуютной постели, Джейн сползла с кровати и, накинув халат, спустилась в гостиную, посидеть в мягком кресле у догорающего камина. Быть может, это поможет ей уснуть. Но ее кресло уже было занято. Единственным человеком в ночной гостиной. Он апатично обернулся на шарканье ее домашних тапочек, и по лицу проскользило мимолетное удивление. А вот Джейн резко остановилась, не веря своим глазам.
- Привет, - растерянно произнесла она, глядя в его глаза. Что-то было странное в этой картине, в нем, сидящем в одиночестве глубокой ночью в пустой гостиной. В его глазах, полных чего-то... важного... Во всем этом было что-то неправильное. Жуткое. И Джейн вдруг сполна ощутила это.
- Почему ты здесь? - выдохнула она. - Что случилось? Что с тобой?..
Его губы тронула легкая улыбка. Улыбка без доли радости и счастья. И Джейн действительно поняла, что что-то случилось. Что-то необратимое.
Глава 34- Сириус...
Дыхание сбилось, и голос сорвался.
- Привет, Джейн, - ответил он и вновь повернулся к камину, словно она не представляла для него ничего интересного. Девушка еще немного потерянно потопталась на месте, а затем прошла к креслу и, придвинув другое, села напротив друга.
- Почему ты не спишь? - вновь спросила Джейн. Сириус пожал плечами, не отрывая почти немигающего взгляда от последних языков умирающего огня.
- А ты?
- Не знаю, - произнесла Джейн. - Не спится.
Сириус хмыкнул в ответ вместо слов. Его пальцы были сцеплены в замок, а на правых костяшках краснела раздраженная надорванная кожа с засохшей кровью.
- Сириус, - Картер нагнулась вперед, поведение друга начинало беспокоить ее, - что происходит?
- Всегда что-нибудь да происходит, - туманно отозвался Сириус, задумчиво подпирая голову рукой. В другой ситуации Джейн бы улыбнулась такой неожиданной философии, но не сейчас. Такое поведение друга, его замерший взгляд скорее пугали, чем заставляли смеяться.
- И все же, - прошептала она настойчиво. Сириус медленно повернул голову и посмотрел на Джейн.
- Ты чувствуешь, что происходит?
Джейн бросило в жар. Неужели он про то, что происходит с ней и Джеймсом? Но откуда он узнал?
- О... чем ты? - выдохнула Картер, радуясь, что сейчас темно и друг не может видеть, как вспыхнули ее щеки. Сириус все так же глубоко смотрел на нее.
- Все стало еще хуже... - голос Блэка звучал мерно и по-взрослому. - Пожиратели смерти становятся все опаснее. Война уже близко. Так близко, как еще не было.
В груди сжалось сердце. Не было ни одного ученика, даже среди первокурсников, кто бы не чувствовал неумолимо надвигающуюся угрозу. Близились темные времена. Боль. Смерти. Джейн уже потеряла тех, кого любила, и теперь безумно боялась, что подобное может произойти с ее друзьями и знакомыми, или их семьями. Она внимательно посмотрела на Бродягу, его вычерченные линией отсвета пламени в темноте черты лица, его неподвижный тяжелый взгляд. Как же повзрослел ее друг. Как же они все повзрослели...
- А знаешь, что самое ужасное? - продолжил Сириус после непродолжительного молчания. Джейн помотала головой. - Самое ужасное то, что моя семья, что все они стоят на стороне Волан-де-Морта. Мне противно даже думать о том, что я вернусь в этот дом, где от разговоров про чистоту крови, про маглов и пожирателей, хочется блевать. Где все смотрят на тебя, как на уродца, который встал на неверный путь. Я столкнулся сегодня с Регулусом. Мы разговаривали. Ты бы слышала, что он нес. Он такой же как все они. Он собирается присоединиться к пожирателям. С каким обожанием он собирает о них вырезки и статьи... Это мерзко, Джейн, быть их частью.
Губы Сириуса искривились в отвращении. А взгляд ожесточенно застыл на огне. И Джейн ощутила его боль. У нее больше нет семьи, да, но пока она была, то была лучшей. А каково Сириусу с семьей, где его практически ненавидят, где все думают иначе, так, как не думает и не хочет жить он?
- Сириус... - Джейн с жалостью посмотрела на друга. Но слова оборвались. Что она могла еще сказать, чтобы поддержать его, чтобы выразить ему все то сожаление и поддержку, что испытывала по отношению к нему?
Бродяга закрыл лицо руками, словно пытался спрятаться от подружки, чтобы она не видела его эмоций, чтобы помнила и знала его только с вечной маской нахального веселья. И тогда Джейн встала со своего кресла и подошла к парню. Опустившись на корточки подле него, она неуверенно коснулась руками его ладоней.
- Мы твоя семья, Сириус... - прошептала она. - Ближе вас у меня тоже нет никого. Ты не их часть, потому что ты не такой. И только тебе решать, кем ты станешь.
Сириус поднял лицо. Он секунду смотрел девушке в глаза, а затем вдруг потянулся ей навстречу, словно хотел поцеловать. Взгляд его заскользил с ее глаз на губы и обратно. И Джейн невольно резко отпрянула, не успев ни о чем подумать. Сириус тотчас же отклонился обратно. Глаза растерянно забегали.
- Иди спать, Джейн, - несколько резко попросил он. Джейн непонимающе мотнула головой.
- Пожалуйста, иди спать! - Блэк грубо повысил голос и рукой указал на лестницу, ведущую к женским спальням. Джейн поднялась и молча пошла к себе. Это было обидно, но она совсем не обижалась, потому что понимала, что бывают такие моменты, когда нужно побыть одному. Верила, что понимала. Лишь наверху лестницы она замерла и оглянулась. Сириус все так же сидел в кресле, подперев голову рукой, и смотрел на огонь. Боль с его лица исчезла, и сказать, о чем он думал, было невозможно.
- Спокойной ночи, Бродяга, - попрощалась Джейн. И в дверях услышала негромкое:
- Спокойной ночи, Джейн.
Джейн сонно уткнулась в учебник, в пятый раз пытаясь понять смысл одного и того же предложения. Но трансфигурация совершенно не лезла в голову. Девушка не выспалась и чувствовала себя растоптанной и размазанной по полу. Сидящий рядом Джеймс то и дело бросал на нее косые взгляды, но до сих пор воздерживался от каких-либо реплик. И дело было явно не в присутствии Макгонагал. Он молчал по другой причине. Но Джейн не знала, какой. Может, ему было просто все равно. Но мысли об этом варианте причиняли боль. Ну вот, опять она отвлеклась на собственные размышления. Значит, вновь перечитывать это дурацкое предложение, чтобы наконец-то вникнуть в его смысл.
- Мисс Картер, - голос Макгонагал прозвучал неожиданно сразу над головой. Джейн подняла голову - профессор стояло около их с Джеймсом парты. Девушка тут же попыталась принять самое праведное выражение лица, попутно думая, когда и как она успела накосячить.
- Позвольте поинтересоваться, где, по-вашему, вы находитесь? - с полной серьезностью спросила Макгонагал. Джейн не ожидала такого вопроса, но ответила без запинки:
- На занятии, профессор.
- В самом деле? - Макгонагал картинно выгнула бровь. - В таком случае извольте убрать с лица это отсутствующее выражение и заняться трансфигурацией.
Джейн пробормотала извинения и вновь уткнулась в учебник. Кое-как она дождалась звонка, проведя время в борьбе с усталостью и посторонними мыслями, которые лезли ужасно назойливо, как пчелы на мед.
- Не выспалась? - Римус нагнал ее в коридоре по пути на обед.
- Есть немного, - улыбнулась Джейн. Ей не хотелось тревожить друга понапрасну. Он тепло улыбнулся ей в ответ. Мимо друзей прошествовал Сириус в компании Амелии, и даже не обратили на них внимания. Джейн была рада тому, что он не грустит больше. Ночью он заставил ее сильно беспокоиться о нем, но сейчас от той боли в его глазах не осталось и тени. И это было очень хорошо.
Но больше они не успели произнести ни слова - со стороны Большого зала раздался истеричный отчаянный крик. Джейн и Римус встревоженно переглянулись и бегом помчались туда.
Кричала девушка - когтевранка. Она плакала и билась в истерике, а две однокурсницы пытались ее обнять. Профессор Флитвик с крайне обеспокоенным лицом пытался уговорить ее проследовать в больничное крыло, чтобы принять успокоительное. Ученики, уже сидящие за столами и только входившие в зал, оглядывались, шептались. И в глазах у каждого были тревога и страх. Джейн заметила знакомую темную макушку, отделилась от компании мародеров и проскользнула в толпу когтевранцев.
- Эдгар! - позвала она. Юноша обернулся. И от одного его взгляда что-то изменилось. Будто само пространство стало иным. И панический узел в горле ослаб и постепенно стал исчезать.
- Джейн, привет, - без улыбки поздоровался Эдгар и стал протискиваться ей навстречу, пока, наконец, они не столкнулись друг с другом.
- Что случилось? - девушка обеспокоенно хмурилась. Когтевранец поникше качнул головой.
- Это Кэти, - пояснил он негромко. - Ей только что сообщили, что над ее домом была обнаружена Черная метка, а внутри... В общем, ее родителей нашли мертвыми. Кажется, перед смертью их пытали.
Джейн не сдержалась и ахнула. Ужас липким холодом разливался по телу, заполняя каждую его клетку. Началось. Джейн знала не понаслышке, каково это, терять всю семью в одно утро. Но получить известие о том, что родителей убили, это невыносимо. Их пытали... За что? Что у них пытались узнать? Или это было просто развлечение пожирателей? Они смеялись, когда те безвольно трепыхались, связанные их заклинаниями и кричали от боли. А затем... зеленая вспышка, и жизнь навсегда покинула тело. Как теперь можно жить спокойно? Когда в любой миг ты можешь узнать, что в этот раз пострадал кто-то из твоих родных либо родных тех людей, кто тебе дорог? Это страшно. Больно и страшно. Жить во тьме. Потому что свет закончился. Потому что война не проходит мимо. Никто не останется в стороне. Сколько еще жизней будет отнято, а судеб сломано? И теперь каждый миг становится дороже и важнее, потому что просто не знаешь, будет ли следующий в твоей жизни или этот окажется последним. И что произойдет в следующую секунду. Быть может, небеса обрушатся на тебя своей болью. И неукротимое зло, вырвавшись на свободу, поглотит мир в свою утопающую пропасть. И никто не спасется.
- Джейн, - мягкий голос Эдгара, сопровождавшийся легким касанием плеча девушки, заставил ее выйти из собственных мыслей.
- Я здесь, - зачем-то произнесла Джейн, чуть дернув головой. А затем как-то растерянно указала руками сначала на себя, затем на стол Гриффиндора. - Я пойду, ладно? Нужно пообедать перед занятием у Гвина.
- Да, конечно, - Эдгар улыбнулся. И от его самой доброй улыбки на свете, на сердце Джейн потеплело. Как от весеннего солнца. И она улыбнулась в ответ.
- До встречи, Эдгар.
Мародеры уже давно обедали. При этом Джеймс время от времени бросал напряженные взгляды в сторону стола Когтеврана, что не укрылось от его друзей.
- Мне вот интересно, - потянул Сириус, пристально изучая лицо Поттера, - ты сейчас так мрачен потому, что у той девушки убили родителей или потому, что наша Джейн уже почти полчаса любезничает с каким-то когтевранцем?
- Перестань, - отмахнулся Джеймс, тут же отводя взгляд в сторону. - Разумеется, дело в Пожирателях. Это мог быть кто-то из тех, кого знаю я.
Сохатый осекся и замолчал, так как к столу подошла Джейн. Она выглядела понуро и задумчиво. Как и все ученики, пораженные этим страшным событием. Ведь никогда еще война не затрагивала их так близко и так жестоко.
- Слушайте, - произнес Римус, подавая голос из-за газеты. - Вчера поздно вечером в одном из районов Лондона было совершено нападение на маглов, отдыхавших в парке, тремя дементорами. Молодым людям повезло, что именно в этот момент мимо проходил волшебник, который спас их заклинанием Патронуса.
- Дементоры? - удивился Сириус. - Но... они же стерегут Азкабан!
- Стерегли, - поправил друга Римус. - Ходят слухи, что они больше не подчиняются Министерству.
- Если это так... - Джеймс мог не заканчивать предложения. Всем и так было очевидно, что переход дементоров на сторону Волан-де-Морта, означал, что ситуация становится еще хуже. У Джейн кусок застрял в горле, она сидела, боясь шелохнуться и привлечь к себе внимание. Сердце бешено колотилось, отдаваясь в висках. А если бы она была тем волшебником, проходившим по парку в Лондоне? Она бы даже не смогла спасти этих маглов. И себя тоже. Какой толк, если в этой войне она не сможет постоять за себя? Ей нужно, просто необходимо научиться вызывать Патронуса. Хоть какого-то. Потому что однажды от этого может зависеть ее жизнь или тех, кто окажется рядом.
Джейн почти не слышала того, что говорил профессор Гвин. Она сидела словно в оцепенении и просто смотрела на него, не отводя взгляда. Острый подбородок, бледная кожа с тонким румянцем на щеках, губы, так редко растягивающиеся в улыбку с тонкой ниткой черного шрама, так явно намекавшего о том, что он получен отнюдь не из-за попыток открыть бутылку лимонада зубами, а в тяжелой битве. И глаза. Разумеется, эти удивительные глаза - ракушки, голубые как море летним утром, такие старые на молодом лице, пережившие нечто страшное, что, казалось бы, пережить невозможно. Отражая осколки разбитого сердца. Да что Джейн могла знать об этом человеке? Лишь то, что в этом году он пришел преподавать на место ушедшего в отставку профессора Хенли. Все. На этом знания девушки о Гвине заканчивались. Этого не было достаточно, чтобы судить о нем в полной мере. Но Джейн не оставляло ощущение, что он совсем не прост. В его жизни было что-то. И это что-то изменило его навсегда.
После занятия Джейн нарочно задержалась, сделав вид, что потеряла перо. Когда в кабинете остались лишь девушка и профессор, она подошла к нему.
- Профессор Гвин, - робко произнесла Джейн, заставив мужчину оторваться от просмотра пергаментных свитков. Даже если он удивился, то ничем не показал это.
- Мисс Картер, - голос звучал ровно, как записанный диктором на пленку, - вы что-то хотели?
Джейн сильнее сжала сумку, пытаясь не дать мыслям разбежаться подобно тараканам по углам.
- Да. Сэр, вы слышали о нападении дементоров на маглов?
Между бровями мужчины пролегла морщинка.
- Слышал, - после паузы отозвался он, внезапно вставая на ноги. - Все шло к подобному. Дементоры такие существа, что им по нраву служба Пожирателям смерти, нежели министерству. Они питаются счастьем и радостью, и Волан-де-Морт готов их этим обеспечить. Он не станет сдерживать их. И это все, что им нужно.
Джейн с трудом сглотнула.
- Но как же... как же те, кто не умеет вызывать Патронуса? - девушка старалась держать голос под контролем. В тот же миг что-то изменилось во взгляде профессора. Словно плотная стальная завеса ушла, позволив чему-то более мягкому и человечному вырваться наружу.
- Как я сразу не понял, - Гвин хмуро фыркнул. - Вы говорите о себе, не так ли, Джейн?
Не было смысла скрывать.
- Да, - Джейн опустила голову. Ей вдруг отчего-то стало неловко. - У всех получилось, даже у Римуса, пусть у нео и не телесный, но достаточно мощный щит, чтобы удерживать дементоров. А ведь в его жизни столько боли. Я... я прочитала все, что нашла в библиотеке о Патронусах. Но у меня ничего не вышло. Как мне быть, если кому-то понадобится моя помощь, а я не смогу их спасти?..
Джейн с отчаянием подняла глаза. И ее взгляд встретился с взглядом Гвина. Учитель не смеялся над ней, не ставил себя выше и не смотрел, как на глупого ребенка. В его глазах Джейн увидела искреннее сожаление.
- Есть вещи, что мы не в силах изменить, - профессор Гвин медленно положил руку на плечо Джейн. - Есть потери, которые забирают часть нашей души с собой в могилу. Ту часть, без которой мы не сможем стать прежними. И без которой многие вещи не смогут быть нам доступны. В этом нет ничего страшного, Джейн. Потому что ты не виновата в случившемся. В своей боли. Должно пройти очень много лет, чтобы ты смогла восстановиться. А пока... ни один учебник не сможет тебе помочь. И я тоже.
Джейн чувствовала себя разбитой. И что же, ей умирать, если дементоры нападут? Или, что еще хуже, позволить умереть кому-то другому?
- Подожди, - Гвин отвернулся и, оторвав от пергамента кусок, что-то быстро написал на нем, а затем протянул Джейн.
- Если хочешь.
Джейн удивленно вскинула брови, но листок взяла.
- Что это?
- Разрешение на посещение Особой секции библиотеки. Быть может, ты найдешь там что-нибудь, чего не знаю я.
- Спасибо, - Джейн сжала листок в руках, - сэр.
И медленно побрела прочь. Но отойдя на пару шагов, она услышала вслед:
- Но я знаю достаточно, чтобы говорить, мисс Картер. Я изучал Древнюю магию в ее истоках. Существует то, что неизменно веками. Книги не излечат вашу рану. Они не помогут вам, Джейн. Как не помогли мне.
Джейн не стала оглядываться. Ей вдруг отчего-то стало страшно. И она практически бегом бросилась прочь, пока профессор не успел сказать что-то еще, что бы окончательно разбило ее надежду.
Поднявшись к себе, Джейн с облегчением обнаружила, что комната пуста. Тогда она вытащила разрешение, подписанное Гвином, и спрятала его в полке с альбомом для рисунков. Еще до начала урока полная решимости что-то изменить в своем неумении вызывать Патронуса, теперь Джейн сомневалась. Что-то напрягало ее в словах профессора, в его глазах, что-то, что заставляло сердце сжиматься.
Глава 35***
В последующие недели напряжение все возрастало. Сообщения в газетах становились все мрачнее и страшнее. И если младшекурсники еще продолжали каким-то чудом радоваться жизни, то преподаватели и старшие ученики постоянно ходили напуганные и напряженные, готовые в любой момент принять плохие новости. Все это было еще в новинку, хотя за последнее время произошло еще несколько случаев, когда детям приносили плохие новости об их близких, а одну девочку с Пуффендуя обеспокоенные родители даже забрали домой.
И потому надвигающиеся праздники все ожидали особенно сильно, как повод расслабиться. Потому что от постоянного напряжения все ужасно устали. Да еще перед новогодними каникулами преподаватели решили нагрузить учеников, и потому начали устраивать контрольные и проверочные тесты, чтобы установить текущий уровень знаний.
Джейн с ужасом обнаружила, что по защите от Темных искусств она не знает практически ни одной темы, за исключением Патронусов, которых девушка изучила вдоль и поперек. Дело в том, что сконцентрировав все свое внимание на этом заклинании, Картер совершенно перестала обращать внимание на последующие рассказы профессора Гвина. А контрольная по его предмету должна была состояться уже на следующей неделе, в понедельник. И Римус не мог ей помочь, на днях было полнолуние, и теперь ему нужно было провести пару дней в больничном крыле, чтобы полностью восстановиться и чтобы никто не заподозрил, что он не покидал школу ради внезапно заболевшей тетушки.
В пятницу семнадцатого декабря Джейн проснулась раньше обычного. Так было всегда в ее день. День ее рождения. Но в этот раз девушка не чувствовала ни радости, ни праздника. Это был первый ее День Рождения с момента гибели родителей и брата. И Джейн просто не могла быть счастливой. Она уже заранее объяснила друзьям, что не будет праздновать. Лишь на заботливый вопрос Джеймса: «А как же подарки?», тихо ответила: «Ну, только если подарки... Но только что-то простое, я не хочу, чтоб это было праздником ни в чем». Она знала, что если бы отказалась и от этой малой доли радости, то мародеры бы всерьез забеспокоились о ее душевном состоянии. А Картер вовсе этого не хотела. Ее депрессия прошла. Благодаря их улыбкам. Но, несмотря на уговор, что это будет самый обычный день, спускаться все равно не хотелось. Джейн все-таки заставила себя подняться и одеться. Было еще настолько рано, что даже ранняя пташка Лили еще мирно почивала в кровати, не говоря уж об Амелии.
В гостиной никого не было, и все сияло неестественной такой чуждой чистотой и порядком. Джейн поджала губы, оглядывая пустые кресла и потухший камин. А затем развернулась и стала подниматься по лестнице, ведущей в спальни мальчиков. На миг застыв у дверей, девушка не стала стучаться, а сразу вошла. Ей всегда нравилось здесь больше, чем в спальне ее, Эванс и Джойс. Быть может, дело в творческом беспорядке, который так мило гармонировал с уютом и жизнью в понимании Джейн. Стараясь не топать, Картер притворила за собой дверь и медленно прошла в комнату, бегло оглядывая спящих друзей. Питер лежал на животе, голова его съехала с подушки, приоткрытый рот и негромкий храп. Сириус спал на боку, спрятав руки под подушкой, лицо его даже во сне было слегка напряжено, о чем шептала складка между бровями над переносицей. Джейн это слегка обеспокоило. Что так тревожит ее друга, что он не может забыть об этом даже во сне? Джейн глубоко вздохнула и направилась к кровати Поттера. Полог был задернут. И на секунду девушка замешкалась. Может, лучше просто уйти? Словно в поисках помощи взгляд ее метнулся к самой дальней кровати, принадлежавшей Римусу, но сейчас она пустовала. Лунатик еще не вернулся из больничного крыла, но сегодняшняя ночь там должна была на время стать последней. Джейн осторожно коснулась пальцами мягкой ткани полога, зацепив край. А потом слегка отодвинула ее в сторону. И тут же губы девушки тронула солнечная улыбка. Казалось, она часами могла смотреть на спящего Поттера, такого покорного, доброго. Такого ребенка. Он непонятно выгнул шею, раскидал руки по сторонам, одеяло на нем спуталось, обмотавшись вокруг тела, совсем как у Джейн. И судя по счастливому выражению лица, Джеймсу сейчас снилось что-то хорошее. Быть может, Лили Эванс. Джейн подняла глаза на фото рыжеволосой старосты, висевшее в изголовье среди колдографий Сохатого с друзьями, и легкая грусть сжала сердце.
- Джейн... - внезапно почти невнятно пробормотал Джеймс, смешно причмокнув. А затем заворочался, перевернувшись на бок и уткнувшись щекой в подушку. И Джейн вновь не сумела сдержать улыбку. В груди потеплело, а за спиной словно медленно но верно начали вырастать радужные крылья.
- Джеймс, - девушка не хотела будить друга резко, а потому позвала его шепотом и нежно коснулась ладонью его плеча, не переставая улыбаться. - Джейми...
Поттер что-то замычал, что вызвало дружелюбный смешок со стороны подружки. А потом лениво открыл глаза. Сперва его взгляд не мог сфокусироваться, но когда Джеймс увидел перед собой довольное лицо Джейн, то подскочил от неожиданности, и весь сон мгновенно пропал.
- Джейн? - выпалил он. - Я что, проспал?
Глядя на ошарашенного, потерянного Джеймса Джейн едва не рассмеялась и покачала головой.
- С добрым утром, Сохатый.
Поттер явно все еще не до конца понял происходящее.
- То есть... - он выгнул брови, - это продолжение моего сна? Ну, знаешь ли, там ты была более...
Джеймс игриво повел бровями, и Джейн ощутила, что краснеет.
- Что?!
И тут Джеймс тоже начал стремительно краснеть, при этом запылали даже его уши.
- Более... - он торопливо пытался придумать что-нибудь, - более... злой.
- Ага, - Джейн скептически поджала губы, - злой.
- Ну да, - казалось, Джеймс и сам себя пытался убедить, а не только девушку в правоте своих слов, - ты что-то говорила про контрольные, заставляла меня учить трансфигурацию.
Джейн состроила недоверчивую рожицу и кивала каждому слову друга.
- И вообще, - Джеймс, наконец, сумел вернуть себе прежний цвет лица, - с Днем Рождения, Картер!
Эти слова подействовали должным образом - Джейн заулыбалась.
- Спасибо, Джеймс.
- Ну, так иди сюда, я обниму твою лохматую голову, - и Поттер, садясь на кровати, потянул к девушке руки. Она не задумываясь нырнула в его такие крепки и надежные объятья, заставляющие ее сердце биться быстрее.
- Прости, что разбудила, - прошептала другу в ухо Джейн. - Просто я проснулась и... не могла быть одна. Не сегодня.
Джеймс слегка отстранился от подружки так, что их лица оказались напротив друг друга, а носы почти касались. Но при этом руки девушки продолжали обнимать плечи Поттера, а он одной ладонью придерживал ее шею, а другую запустил в ее волосы.
- Не извиняйся, ладно? Сегодня твой день. И неужели ты думала хоть секунду, что мы позволим тебе быть одной. Что я позволю?
Джейн молча помотала головой, не в силах сказать что-либо. И Джеймс улыбнулся.
- Тогда подожди меня внизу, я сейчас оденусь и приду.
Джейн тоже улыбнулась. Находясь так близко к Джеймсу, что его сердце словно билось в ее груди вместе с собственным, а дыхание касалось лица, Картер безумно хотелось чтобы сейчас, прямо сейчас Джеймс Поттер ее поцеловал. Пусть по-дружески, в щеку или в лоб, но поцеловал. Но она прекрасно знала, что этого никогда не случится. Потому что она не Лили. Потому что она Джейн. И потому не стоит давать свободу этому отнюдь не дружескому чувству. Сохатый ее лучший друг, и не стоит это ломать ради призрачной надежды на что-то большее.
Спустя пятнадцать минут Джеймс спустился в гостиную с мантией-невидимкой под мышкой.
- Мы куда-то собираемся? - удивилась Джейн. На лице Поттера зажглась самодовольная улыбка «а-кто-тут-самый-крутой».
- Прошу, мисс, - он укрылся мантией и жестом пригласил девушку присоединиться. Джейн не колебалась ни минутки.
Примерно на полпути Джейн поняла, куда ведет ее Джеймс, но ничего не сказала. Тысячи ступенек оказались позади, когда парочка друзей поднялась на самый верх Астрономической башни. Зимним утрами солнце вставало поздно, и сейчас восток еще только наливался яблочным румянцем. Небо было абсолютно ясным, какого-то непонятного цвета смеси тускло-голубого и нежно розового с персиковыми переливами. От холодного воздуха на мгновенье перехватило дыхание, а изо рта вырвался клубок пара. Джеймс скинул мантию и прошел к самому краю, навстречу восходящему солнцу.
- Джейн! - позвал он застывшую у входа девушку и протянул ей руку. - Иди сюда!
Теплая ладонь Джеймса сжала холодную ладошку Джейн. Они стояли рядом, плечо к плечу и смотрели на то, как пылающий диск поднимался из-за горизонта, медленно и лениво выказывая миру свои потрепанные после ночи лучики.
- Я подумал, что будет неплохо, если ты увидишь, как начинается твой день, - сиплым от холода голосом произнес Джеймс, глядя на солнце, которое еще не слепило глаза. - И я хочу, чтоб ты всегда помнила, как красиво он начинается. И чтоб ты знала, что в каждом твоем дне буду я. Всегда.
Джейн тоже не отрывала глаз от восходящего солнца. Губы ее тронула легкая улыбка.
- Я знаю, Джеймс. Я всегда это знала. С того дня, как мы вместе попали в команду по квиддичу. С того первого карамельного кролика, что мы поделили в тот день вечером, когда ты радовался вместе с мародерами и позвал меня, а мне не хватило угощения. И ты поделился со мной своим.
Джеймс легко рассмеялся, тоже вспомнив тот день, бывший так много лет назад. И Джейн тоже не сдержала смешка. Так они стояла вдвоем, держась за руки, и смотрели, как начинается новый день. Наконец, замерзнув, друзья забрали мантию-невидимку, но уже не прячась под ней спустились вниз. Все-таки им еще нужно было не опоздать на занятия.
Весь день Джейн провела в приподнятом настроении. За завтраком ее поздравили соседки по комнате, однокурсники и главные для нее люди - мародеры. Питер вручил ей зачарованное перо, чернила которого меняли цвет в зависимости от времени суток и необходимости. Сириус крепко стиснул подружку и даже бегло поцеловал в нос, чем привел в ступор и саму именинницу и Джеймса, а затем тотчас же умело переключил внимание с себя на Поттера, подметив, что тот все утро где-то пропадал с Джейн. Но больше всего девушка обрадовалась вернувшемуся из больничного крыла Римусу. Вот уж кого ей так сильно не хватало в последнее время. Люпин тоже поцеловал Картер, только в щеку, и подарил ей «Новейшую книгу заклинаний». Занятия прошли легко, так как в этот день не было поставлено ни одной зачетной контрольной, лишь подготовка к тем, что будут в последнюю неделю семестра.
А вечером Римус обещал помочь Джейн с последними темами по защите от темных искусств. Возвращаясь с ужина, друзья громко смеялись, а Джеймс даже успел наслать заклятье на проскользнувшего мимо со злобным шипеньем Снегга, отчего язык бедного слизеринца окрасился в фиолетовый цвет, хотя сам он этого еще не заметил.
- Видела бы это Эванс, Сохатый, она бы поставила тебя на место, - фыркнул Сириус, не испытывая к Снеггу ни капли сочувствия.
- Для нее я теперь совсем другой, - выпятил грудь Джеймс. - На скольких людей за этот год я наслал заклинания просто так, а?
- Ну... - подал голос Питер, - на нескольких слизеринцев и на Снегга не один раз.
Джеймс скорчил недовольное выражение лица.
- Так отвыкать же постепенно нужно, Хвост, - парировал он с умным видом. - А Нюнчик, он особый случай.
Джейн лишь покачала головой. Сегодня был настолько замечательный день, что даже плохие новости не разносились по школе, и в газете не было описано ни одно новое ужасное событие. А может, это Люпин предусмотрительно не стал ничего зачитывать, чтобы не накалять атмосферу.
- Джейн! - знакомый приятный голос заставил девушку моментально остановиться, а ее губы зажечься улыбкой. Она уже чувствовала на спине тот самый взгляд.
- Эдгар, привет! - Картер помахала рукой стоящему в конце коридора когтевранцу и, слегка виновато оглянувшись на друзей, прошептала: - Я сейчас, не ждите.
Джеймс скрестил руки на груди, наблюдая, как Джейн буквально полетела навстречу к своему другу с Когтеврана.
- У тебя День Рождения? - то ли спросил, то ли утвердил Эдгар, смущенно улыбаясь. И в его глазах заплясали светлячки. Джейн почувствовала, как по неведомой причине вспыхнули ее щеки.
- Поздравляю, - Эдгар вытащил из кармана маленькую синюю коробочку и протянул девушке. - Это для тебя.
Джейн опустила взгляд на подарок. Она же просила... Но не его. И потому как она могла теперь сердиться или не брать этот сюрприз? Даже просто мысль обидеть этого доброго парня не укладывалась в ее голове. Только не его.
- Спасибо, - Джейн взяла коробочку в руки. Приятная на ощупь, покрытая какой-то мягкой тканью, возможно, бархатом. Замочек мелодично звякнул, когда девушка открыла ее. Внутри на тонкой подобной нити цепочке висел золотой кулон в виде маленького льва с эмблемы Гриффиндора. Его рубиновый глаз таинственно сверкнул в отражении факелов.
- Как красиво... - прошептала пораженная Джейн. - Эдгар...
Подобный кулон она как-то видела в одном из магазинчиков Хогсмита года два назад, но тогда она не купила его сразу, а затем его уже кто-то забрал, о чем девушка в свое время безумно жалела.
- Как ты узнал? - Джейн с удивлением взглянула на друга. И тот смущенно улыбнулся.
- Не знаю. Просто увидел его, еще давно, и словно что-то внутри переклинило, заставило меня купить его. А сегодня утром, когда тебя поздравляли, я вспомнил о нем и понял, что еще тогда купил его именно для тебя.
- Но тогда мы даже не были знакомы, - покачала головой Джейн, не веря своим ушам. Эдгар согласно кивнул:
- Я знаю. Это необъяснимо. Но я чувствую, что прав. Позволишь?
Юноша указал взглядом на кулон. Джейн кивнула. Тогда он вытащил цепочку из коробочки. Картер повернулась к нему спиной и приподняла волосы, чтобы оголить шею. Она видела, как все так же, не сойдя с места, за ними наблюдают мародеры. Но почему-то, когда пальцы Эдгара случайно коснулись ее кожи, что вызвало шквал мурашек, то, что все это видели друзья, не показалось ей важным. Когда кулон лег на ворот ее рубашки, Джейн вновь повернулась к парню.
- Эдгар... - произнесла она и тепло улыбнулась ему, - большое спасибо.
- Не стоит, Джейн, - Эдгар опустил взгляд. Тогда Джейн приподнялась на носочки, чтобы хоть как-то дотянуться до лица высоченного Боунса и губами прикоснулась к его щеке.
Несомненно, это был очень хороший День Рождения.
Глава 36Голова гудела от переизбытка информации. Джейн удивлялась, почему это она до сих пор не лопнула. За эти выходные, кажется, она узнала больше, чем за весь семестр. Девушка еще никогда так много не сидела за книгами. Компанию ей составили Питер и Римус. А вот Джеймса и Сириуса затащить в библиотеку и уж тем более заставить заняться зубрежкой, было невозможно. Как утверждал Блэк, они и так все прекрасно знали.
Джейн глубоко вздохнула, переворачивая страницу какой-то древней книги о темных магах, и тяжело опустила голову прямо на ее листы, вдохнув при этом порядочно пыли. Римус взглянул на нее, но ничего не сказал, продолжив искать информацию в «Большом справочнике чародея».
- Я так устал, - прохныкал где-то над головой Питер. - Хорошо сейчас Джеймсу и Сириусу...
- Схватывай все на лету, как они, и тоже будешь свободен, - отозвалась Джейн, не поднимаясь.
- Я не такой талантливый, - голос Хвоста звучал уныло. - А если бы не Лунатик, то вообще бы не знаю, как учился.
- Прекрати, - вступил в разговор Римус, едва его имя было произнесено. - Просто тебе нужно больше верить в себя, вот и все.
Питер недоверчиво вздохнул и вновь зашуршал пергаментом.
- Римус, - пискнул он спустя пару минут, - можно переписать с тебя про оборотней?
Да, оборотней изучали на пятом курсе, этот вопрос даже попался в экзаменационном билете, но в связи с тем, что пошли слухи, будто бы Волан-де-Морт использует в своей армии оборотней, привели к тому, что профессор Гвин велел всем составить конспект по оборотням по остаточным знаниям и предупредил, что, возможно, включит их в некоторые вопросы зачетной контрольной.
- Пора бы уже выучить хотя бы их, Хвост, - подметила Джейн, не желая обижать друга, хотя слова ее и прозвучали несколько грубо. Она с трудом заставила себя подняться и вновь уставилась в книгу, на которой только что лежала. Бегло взглянув на Римуса, Джейн отметила, что он по-прежнему полон сил и энергии, как и в начале, когда они только пришли в библиотеку. И как ему это удается? Девушка вытащила смятую тетрадку и принялась переписывать некоторые заклинания и основные теоретические моменты, при этом почти не понимая того, что выходило из-под пера.
- Эй, Джейн, - голос Римуса заставил Картер остановиться, - ты точно все понимаешь? Это наиболее простые трактовки темы, я специально нашел их для тебя. Они легче чем то, что диктовал Гвин, но передают все необходимое.
Джейн усталым взглядом посмотрела на Люпина. И слегка улыбнулась:
- Да. Конечно. Я понимаю.
- Хорошо. Но... если что, я рядом, - Римус тоже улыбнулся и вернулся к своим записям. Джейн посмотрела на то, сколько ее другу еще самому нужно было успеть, не включая помощь ей и Питеру. Нет, она не будет ему мешать. Не так сильно, по крайней мере. Он бы помог, в любом случае. Но у него есть и свои проблемы. Джейн не могла и не хотела им пользоваться.
- Я знаю, что ты рядом, - прошептала она, тихо надеясь, что эта тема не попадется в ее варианте на завтрашней контрольной. Некоторое время троица друзей работала в полном молчании. Лишь шуршание книг и почти неслышное шарканье ног мадам Пинс и редких учеников нарушали тишину. Сзади раздались шаги, и кто-то остановился сразу за спинами мародеров. На секунду Джейн подумала, что это Поттер или Блэк, но затем сообразила, что шаги были слишком тихими, а главное, в конце это не сопровождалось воплями, смехом или дешевой попыткой напугать их. А потому Картер обернулась.
- Ой, привет, - сзади стояла Эми, прижимая к груди обеими руками какую-то книжку. Девушка слегка виновато улыбнулась и нервным движением запрятала за ухо прядку распущенных длинных белых волос.
На голос Римус и Питер тоже повернули головы. И Лунатик тут же уронил перо, которое неслышно слетело под стол. Парень тотчас же нырнул за ним, а когда вылез, то лицо его пылало не хуже красной тряпки во время корриды. Эми наблюдала за его движениями, но стоило Римусу взглянуть на девушку, как она тут же отвела взгляд. Как и он. Словно когда их глаза встретились, прошел разряд - так резко и стремительно одновременно они отвернулись друг от друга. Джейн с лукавой улыбкой наблюдала за этой сценой, потом поймала смешливый взгляд Питера и многозначительно повела бровями.
- Привет, Эми, - Картер решила разрядить обстановку, переключив внимание пятикурсницы на себя. - Как у тебя дела?
- Неплохо. Вот, готовлюсь к зачету по истории магии, - девушка указал на книгу, которую держала. - А вы чем занимаетесь?
- А у нас Гвин, - пояснил Питер с характерным тяжелым вздохом. Эми заглянула в лежащую перед Петтигрю тетрадку Римуса и кивнула:
- А у нас уже был зачет у него. Мне как раз попался вопрос про оборотней.
Джейн заметила, как напряженно сжались в кулаки руки Лунатика. Эми тем временем, продолжила:
- Хороший конспект, очень полный.
Уголки губ Люпина непроизвольно дернулись в улыбку, прежде, чем он успел взять свои внезапные эмоции под контроль.
- Это не мой, - тяжело вздохнул Питер. - Это Римуса.
- Оу, - Эми сразу растерялась. - Только... тут не хватает одного пункта.
Девушка виновато взглянула на Римуса, а он просто потерял дар речи. Да и Джейн была удивлена. Пятикурсница указывает шестикурснику, одному из лучших учеников, на его недочеты, да еще и по теме оборотней, которую Лунатик знал не понаслышке. Наконец, Люпин сумел совладать с голосом и, стараясь звучать как можно мягче, произнес:
- Это врятли, Эми. Извини, но эту тему я знаю от и до.
Эми вскинула брови.
- Извини, но я тоже.
Лунатик недоверчиво прищурился, тогда как Эми вытащила его собственную тетрадь от Питера и, положив на стол перед старостой, указала пальцем на запись.
- После всех признаков оборотня нужно указать еще один.
- В самом деле? И какой же? - Джейн явно услышала в голосе друга горечь, но не посмела влезти. В нежно-бирюзовых глазах Эми, казалось, расплескалось море.
- Первую ночь после полнолуния человек проводит в легкой лихорадке, повышается температура тела, снятся кошмары. Но наутро все проходит. Это побочный эффект. Можно сказать, что-то типа посттравматического синдрома, - спокойно сказала девушка, не отрывая взгляда от лица Римуса. Питер и Джейн тоже настороженно глядели на своего друга. Он никогда не слышали о подобном. Он не рассказывал им, даже если это было правдой. Потому что всегда после полнолуния несколько дней он проводил в больничном крыле.
Римус совершенно по-новому взглянул на Эми. Что-то уловимо изменилось в его взгляде, будто бы... помимо чего-то еще, странного и важного, там появилось восхищение. Эми нерешительно улыбнулась.
- Откуда ты знаешь? - голос Лунатика звучал сипло и чуждо. Заметив это, он прокашлялся. - То есть... об этом не сказано ни в одной книге.
Щеки Эми залились легким румянцем. Но когда она заговорила, можно было заметить легкую грусть:
- Ну, ты ведь тоже об этом знаешь, правда? Всегда знал. Просто не посчитал нужным указать, верно?
Римус сдавленно кивнул, все так же пораженно рассматривая блондинку, будто впервые увидел ее.
- Верно.
Эми крепче сжала свою книгу и, наконец, удостоила взглядом Джейн.
- Я пойду, мне пора, - произнесла она. - Еще увидимся. Пока, Джейн, Питер. Пока, Римус.
- Пока, - почти хором попрощались Питер и Джейн. И уже вдогонку уходящей девушке запоздало произнес Лунатик:
- Пока, Эми.
Люпин задумчиво вернулся к книгам. На губах его блуждала неконтролируемая им загадочная полуулыбка. Джейн не видела своего друга таким прежде, с таким мечтательным взглядом. Быть может, именно сегодня он открыл для себя девушки по имени Эми Кингстон. Если и ранее он, несомненно, замечал ее, то теперь все изменилось. Она изменилась в его глазах. Приобрела значимость. Выделилась из толпы. Еще бы! Нужно быть невероятно дерзким и смелым, чтобы оборотню указать на то, что он не все написал о себе же. Пусть блондинка и не знает главный секрет гриффиндорского старосты - мародера.
- Рем, - нарушил тишину Питер, - а то, что она сказала, это правда? Про первую ночь после превращения.
Не поворачивая голову в сторону друзей, Римус два раза кивнул.
- Почему ты не говорил нам? - тихо спросила Джейн.
- Не знаю, - Римус пожал плечами, не отрываясь от книги. - А зачем? На экзамене это можно было не указывать. Об этом знают единицы. И я вот думаю, откуда знает Эми?
Римус повернул голову, и его взгляд встретился с взглядом Джейн. И в его глазах девушка увидела просьбу - просьбу все объяснить, потому что непонимание невыносимо. Джейн попыталась приободряюще улыбнуться.
- Должно быть, она читала больше, чем ты. Да расслабься, Рем. Просто признай, что она тебя поразила. Надо же, какая-то пятикурсница знает оборотней не хуже тебя. Пусть и только теоретически, но все же.
Римус не сдержался и фыркнул.
- Брось, Джейн. Я рад, что она такая... умная.
- Да ладно? - Джейн игриво повела бровью. - Тебя же это задело, я вижу.
Римус смущенно закашлялся и усиленно замотал головой.
- Вовсе нет. Тебе показалось. Просто я... кхм... немного удивился.
Люпин повел глазами из стороны в сторону и уткнулся в учебник.
- Да, да, - Джейн лишь поджала губы, продолжая хитро глядеть на своего друга, - совсем чуть-чуть.
Римус не ответил, лишь слегка покачал головой. Джейн сдержала смешок и вернулась к своему совсем безрадостному положению в подготовке к контрольной. Питер, не влезавший в дружеские подколы Римуса Джейн, уже давно строчил конспект про оборотней, надеясь разделаться со всем этим как можно скорее и, быть может, еще успеть погулять с Джеймсом и Сириусом. Но даже Джейн не верила, что сегодня ему, или ей это удастся - слишком запущенно было их положение. А Люпин, конечно же, останется им помочь.
Этот понедельник был не просто тяжелым, а очень тяжелым днем. Джейн ужасно не выспалась и опоздала на зелья. Как выяснилось, Слизнорт перенес зачетное зелье с пятницы на сегодня, чтобы в конце недели у них не было урока, и ученики могли с утра уехать домой, на Рождество. Каждому студенту достался свой билет, свое зелье. Кому-то чуть сложнее, кому-то чуть легче, но примерно все были одного уровня. Картер получила последнюю карточку из-за своего опоздания. Перевернув, она прочла: «Зелье Блоуди». Не самый худший вариант, зелье для быстрого свертывания крови. Главное, очень полезное в случае ранений и кровотечений. Джеймс уже вовсю кудесничал над котлом за их последней партой. Джейн развела огонь и спросила:
- Что у тебя?
- Напиток живых воспоминаний, - коротко ответил он, сосредоточенно отсчитывая капли желчи броненосца, добавляемые в зелье. И Джейн не стала мешать. В конце концов, зачет нужен не только Поттеру, но и ей.
Когда занятие подошло к концу Джейн обнаружила, что ее зелье нежно алого цвета. В учебнике было сказано, что оно должно принять оттенок спелой клубники. Что ж, почти. По крайней мере, около дела. Девушка налила свое зелье в пробирку, подписала этикетку и отнесла на стол Слизнорта. Профессор хмуро взглянул на нее, наверняка, сердится из-за очередного опоздания, но повезло, что в этот момент к нему подошла Лили, и преподаватель тотчас же переключил все свое внимание на Эванс, лучезарно ей улыбаясь. Джейн с облегчением выдохнула и, подхватив сумку, поспешила к ожидавшим ее в коридоре мародерам.
А вот контрольная у Гвина не предвещала ничего радужного для Джейн. Да, она учила, готовилась, ей помогал Римус, а перед сном еще погоняла по вопросам Лили, но все же понять сразу несколько непростых тем семестра за пару дней было не так-то и легко даже для Картер, которая всегда тяготела к данному предмету.
- Неужели ты волнуешься? - насмешливо выгнул брови Джеймс, когда девушка заняла свое место за их общей партой.
- Что? - Джейн, конечно, слегка нервничала, но говорить об этом Поттеру? Ни за что. - Конечно, нет.
Джеймс фыркнул, а затем его взгляд совершенно случайно упал на тонкую золотую цепочку на шее подружки, уходящую под ворот форменной рубашки.
- Ты всегда таскать его собираешься? - как бы между прочим поинтересовался он, с фальшивым увлечением перелистывая учебник. Почему-то Джейн почувствовала себя виноватой. Но она же не делала ничего плохого?
- Почему бы и нет? - только и нашлась, что ответить, Картер.
- А почему да? - Джейн повернулся к девушке. Он совсем не улыбался. - Потерять не боишься?
Джейн не успела ничего ответить, в кабинет вошел профессор Гвин. Как всегда уверенный в себе, холодный и гордый, без тени улыбки и с блеском в синих глазах. Мило болтающая с Амелией Марлин тотчас же выпрямилась, глядя на профессора. Глаза ее засияли, а уголки губ приподнялись вверх. Гвин оглядел аудиторию, слегка задержав взгляд на Маккинон, и громко произнес, словно хотел привлечь к себе и без того полностью сосредоточенное на нем внимание своих учеников:
- Итак, господа, сегодня день зачетной контрольной. Всего четыре варианта. Сейчас я выдам вам задания. Первая часть - тестовая, вторая - теоретическая. Вопросы составлены довольно легко, так что ответы на них не должны вызвать никаких затруднений.
Гвин достал пачку листов и принялся ходить между рядами и раздавать задания. Закончив, он вернулся к своему месту, но прежде, чем сесть за стол, добавил финальную фразу, которую, несомненно, от него многие ждали:
- Помните, что знать ответы вам в первую очередь нужно не для того, чтобы получить пять, а чтобы иметь шанс выжить за этими стенами.
Разумеется, это все понимали и так. Все чувствовали, что война уже так рядом с ними, что совсем скоро она полноценным ураганом ворвется в их жизни, чтобы разрушить все, что им дорого. И, возможно, именно этот молодой мужчина, еще недавно бывший юношей, переживший так много боли, мог помочь им спасти себя, тех, кто им дорог и их общий мир, мир, полный любви и света. Джейн осмотрела класс. Все уже приступили к своим заданиям. Питер смешно высунул кончик языка и что-то с усердием думал. Спина сидящего перед Джейн Римуса была пряма и уверена. Его сосед Фрэнк пытался заглянуть в его листок с ответами. Лили задумчиво строчила теорию, ведь в тесте нечего так писать. Сириус слегка хмурился, вчитываясь в вопросы теста, но ответы ставил уверенной рукой. На лицах некоторых были недоумение или паника, но в основном, все вздыхали с облегчением, увидев свои вопросы. И только Марлин Маккинон вместо листа смотрела на профессора. Гвин читал небольшую книжку в темном переплете, должно быть, его личную, Картер никогда не видела подобного в библиотеке. Преподаватель совершенно не обращал внимания на учеников. Возможно, он доверял им и знал, что никто не станет списывать. Но Джейн казалось, что дело вовсе не в этом. Это было их право списывать - такова позиция Гвина. Их выбор. Но они не могут не понимать, какое значение имеет предмет защиты от темных искусств и что стоит на кону. И если кто-то желает списывать, а не знать, это их право. Вся поза Гвина будто бы говорила об этом, что он придерживается именно такой позиции, такого мнения.
Еще немного посмотрев на Гвина, Марлин вздохнула, помотав головой каким-то своим размышлениям и начала писать. Джейн тоже пора было заканчивать следить за лицами однокурсников. От этого в ее контрольной не прибавится правильных ответов. Искоса взглянув в листок Джеймса, девушка заметила, что он уже завершил свой тест и сейчас вспоминал теорию. «Что-то я конкретно отстала от всех», - подумала Джейн и торопливо начала читать вопросы теста. На некоторые из них она сходу могла дать ответ, а для некоторых приходилось напрягать память, чтобы вспомнить. Справившись с тестом, Картер перешла к теории, состоявшей из трех вопросов. Первые два она написала, но не была уверена, что все правильно. «Коротко, но зато по делу, - пыталась приободрить себя девушка, - по крайней мере, хоть что-то». Но вот увидев третий вопрос, Джейн ощутила, как за спиной буквально вырастают крылья. Она и представить не могла, что настолько везучая. Это был вопрос про Патронусов. Девушка взглянула на часы. Прекрасно, пятнадцать минут и самый лучший вопрос из возможных, что могли попасться ей. Вот уж тут Джейн не было равных. Вырвав из тетради еще пару чистых листов, она с удовольствием принялась писать все, что прочитала в многочисленных книгах, посвященных этому заклинанию. О происхождении магических слов, о самой сути телесного Патронуса, о его силе, о правильном использовании, об основных ошибках, о чудесных спасениях и жестоких предательствах, о дементорах и их силе, о противостоянии их с Патронусами, о том, почему все они разные, как выбирается их телесный облик - обо всем многом, что самостоятельно изучала Джейн.
- Ничего себе! - воскликнул Джеймс, когда со звонком все стали собирать свои ответы, чтобы сдать на проверку. - В конце урока на тебя напало вдохновение?
- Вроде того, - решила не острить Джейн и просто сгребла свои листы вместе с заданиями и отнесла к профессору Гвину. Он без явного проявления эмоций наблюдал, как ученики кладут на стол свои ответы, прощаются и уходят. Джейн тоже не стала задерживаться. Этот день был почти завершен. По крайней мере, на две контрольных на неделе уже стало меньше. А уже в субботу настанет Рождество. Праздник. Каникулы. Разгрузка. То, что сейчас так безумно необходимо. Джейн растерянно улыбнулась, когда мародеры рядом с ней громко засмеялись. Она не слушала их, пребывая где-то в собственных мыслях, но им ни к чему было это знать.
Глава 37- Завтра уже Рождество, - потянула Джейн, пока пыталась расчесать волосы. Лили и Амелия за ее спиной переглянулись. Эванс уже собрала чемодан, и тот сейчас величаво стоял у ее кровати. А вот Джойс еще запихивала в свою сумку кое-какие вещи.
- Но ты ведь этому рада, верно? - спросила Лили, не совсем понимая подругу.
- Верно, - безэмоционально отозвалась Джейн. Рождество - это главный семейный праздник. Все едут домой, к близким и родным, чтобы нарядить елочку, посидеть всем вместе за праздничным столом. Джейн же могла отправиться лишь на кладбище. Первое Рождество без них... Картер дернула расческу и чуть не оторвала себе голову. «Так-то лучше, - подумала она, - нечего раскисать». В конце концов, она остается в школе, ей не придется ехать к бабушке и терпеть ее ненавидящие взгляды. Огорчало лишь то, что у нее не будет возможности сходить на могилы родителей и брата. Рождество в Хогвартсе. Это будет второй раз, когда на зимние праздники и каникулы девушка останется здесь. Правда, в тот раз в Хогвартсе были и все мародеры. Они остались ради Римуса. И теперь хотели остаться, узнав, что остается Джейн. Но она убедила, что это не нужно ей. Она не смеет лишать их праздника. А из нее будет не лучший весельчак в этот раз. И Джеймс звал ее с собой, Джейн знала, что была бы желанным гостем в доме Поттеров и, как бы соблазнительно ни было данное предложение, нашла в себе силы отказаться.
- К нам приехала мамина сестра с мужем, - начала рассказывать Амелия, пытаясь впихнуть в чемодан свою косметичку размером с небольшую, но вполне самостоятельную сумку. - Мы три года не виделись. У них два сына, близнецы. Учатся в Дурмстранге. Будет забавно пообщаться с ними, узнать, что там у них и как.
- Да, вполне, - согласилась Эванс. - А я вот надеюсь помириться с сестрой. Когда я уезжала, она все еще на меня злилась.
- Честно, Лили, твоя сестра настоящий кошмар, - подметила Джойс. Лили возмущенно округлила глаза. Даже если она и была в чем-то согласна с подругой, то никогда не говорила этого вслух.
- Амелия! Она же моя сестра!
- Вообще-то, Амелия права, - решила вставить свое слово Джейн. - Но и ты права тоже. Что бы ни происходило, вы родственники. И нужно это ценить.
Джейн замолчала, подумав о своем брате. Как же сильно она любила его, своего главного друга и главного защитника. Многое, что есть в ней, перешло именно от него. Лили заметила, как стремительно глаза Картер заполнила грусть, а потому подошла и мягко взяла подругу за руку.
- Так и твоя бабушка, Джейн. Что бы ни было между вами, вы родные. И вы последнее, что есть друг у друга. Разве вы не должны поддержать друг друга, особенно теперь, в Рождество? - Эванс старалась говорить тепло и без нажима. Но Джейн резко выдернула свою руку и отошла к окну, чтобы подруги не видели ее лица.
- Все не так, Лили, - жестко ответила она, в первую очередь себе. - Она ненавидела меня всегда. Как ненавидела мою маму, как предала моего папу из-за того, что я родилась с магией. Я не ее часть. И она мне не семья. Если бы это было в ее силах, она бы еще тогда сдала меня в приют. Или утопила, как котенка.
Амелия громко ахнула.
- Не говори так, пожалуйста, - прошептала она. - Это страшно...
Тогда Джейн решительно обернулась. В глазах ее не было слез, лишь упрямая решимость и гнев. А еще... боль.
- Но это так, - отчеканила она. - Поэтому никогда не говорите мне о ней и о том, что я должна. Она разрушила нашу семью, и я ни за что ее не прощу. А теперь я пойду провожать мародеров.
И больше не медля ни мгновенья, Джейн быстрыми шагами пересекла комнату и спустилась вниз. Все внутри буквально кипело и бурлило от вновь пережитой ненависти к бабушке. Почему-то только сейчас в голову пришла мысль, что, возможно, именно бабушка виновата в том, что родители подали на развод. Она никогда не принимала мать Джейн, а отец все же ее сын. Он мог сделать это, чтоб помириться. Злость всколыхнулась еще сильнее. Если это в самом деле и так, если мысль Джейн верна... как сможет она жить с бабушкой под одной крышей?
Почти все ученики уже покинули свои комнаты и теперь, одетые в плащи и шапки, спускались на улицу, где кареты, запряженные фестралами, должны были отвезти их на станцию, откуда можно сесть в поезд. Но некоторые все еще возились у себя, сгребая последние вещи и подарки близким, стараясь ничего не позабыть. Джейн поднялась в комнату мародеров и вошла, не стучась. Здесь царил такой кавардак, словно в спальне побывал разъяренный гиппогриф, а предыдущий беспорядок казался просто ничем в сравнении с этим. Весь пол был усыпан мусором, постели не заправлены, тут и там валялись вещи, вытащенные из так и не закрытых полок, распахнутые чемоданы стояли прямо в проходах, так, что их обладатели постоянно на них натыкались. Все это чудесно гармонировало с досадливыми воплями, когда нужная вещь не находилась, руганью в случае удара или падения, громким смехом и планами, как провести каникулы. Потому неудивительно, что мародеры сначала не заметили вошедшую подружку. Обычно в такой час ее не было с ними, так как она собирала собственные вещи, притом, точно так же. Их общая привычка устраивать бардак.
- Эгей! - воскликнула Джейн, чтобы привлечь к себе внимание. Три головы тут же повернулись на голос и зажглись улыбками. Через секунду к ним присоединилась и четвертая - Питер вылез из-под кровати, сжимая в руках живописный красный носок, за которым, вероятно и ползал туда.
- Сборы идут полным ходом, да? - улыбнулась Джейн, присаживаясь на край кровати Хвоста.
- А тебе, видимо, заняться нечем, - догадался Сириус, возвращаясь к укладке одежды в чемодан. - Эванс и Джойс уже достала, теперь и нас пришла.
- Как грубо, - фыркнула Картер. - Она, вообще-то, твоя девушка.
- Я как бы в курсе, - буркнул Бродяга, и Джейн решила ничего не отвечать. Ей совсем не хотелось ссориться с друзьями накануне Рождества. К тому же причина плохого настроения друга лежала на поверхности - он лучше бы остался в школе, чем возвращаться в дом Блэков.
Джейн наблюдала, как Питер бросил скомканную одежду на дно чемодана, сверху выгреб некоторые мелкие вещи, что могут понадобиться дома, а потом уложил три аккуратно обвязанных цветными лентами подарка.
- Фух, я все, - поднял он лицо на девушку и, поймав ее теплую улыбку, застегнул молнию на своем чемодане, что должно было известить всех, что в этом году он первый. Несомненно, с его природной неуклюжестью и некоторой рассеянностью это было достижение, что не забыл отметить Джеймс:
- Браво, Хвост. Вручил бы тебе медаль, да не приготовил заранее, никто же не был готов к такому.
Питер смущенно улыбнулся. Он просто обожал, когда Поттер говорил ему теплые слова, в особенности, слова похвалы, хотя было это крайне редко. Джейн подмигнула ему и пошла к самой дальней кровати. Кое с кем ей было просто необходимо поговорить перед отъездом. Ударившись носком левой ноги о чемодан Джеймса, девушка пролезла к постели Римуса. Лунатик со свойственной ему аккуратностью складывал в чемодан последние вещи, стараясь вспомнить, все ли взял.
- Джейн, - улыбнулся он, садясь на кровать и хлопнув рукой рядом с собой, как бы приглашая подружку сесть. - Что скажешь?
Джейн приземлилась рядом и кончиками пальцем коснулась локтя друга.
- Эй, - голос Римуса понизился до шепота, но по-прежнему был полон той особенной теплоты, что исходила от него в минуты личных разговоров с Картер, - ты не обязана здесь оставаться. Сохатый будет счастлив, если ты поедешь с ним.
Джейн, поджав губы, отрицательно помотала головой.
- Все в порядке. Я все решила, Рем. Просто... я буду скучать без вас.
Римус улыбнулся - в этот момент лицо девушки напоминала лицо маленького наивного ребенка, что не могло не вызвать умиления. А потом слегка наклонился к ней и выдохнул:
- Мы тоже будем скучать по тебе.
Губы Джейн озарились улыбкой. Еще секунда - и они оба рассмеялись. Джеймс подозрительно покосился в их сторону, замерев с упаковкой петард в руках. Краем глаза Римус заметил это и тотчас же выпрямился и уже почти деловым тоном произнес:
- Чем будешь заниматься?
- Ну... - потянула Джейн. Она и сама много думала об этом. И в голову не пришло ничего, кроме того, что и так лежало на поверхности, того, чем она давно собиралась заняться. - Думаю, я найду что-нибудь интересное.
- Даже не сомневаюсь.
- Эй! - громкий окрик заставил Джейн и Римуса отвести глаза друг от друга и повернуться на звук. Поттер перелез через свою кровать и уселся на ее краешке, напротив друзей. Он всеми силами пытался скрыть легкое недовольство, если так правильно называть чувство, что мутило его разум.
- О чем секретничаем? - спросил он. Римус пожал плечами, а Джейн ответила:
- Совсем ни о чем. Ты уже собрался?
- Да, - ухмыльнулся Сохатый. - С ума сойти, завтра Рождество! А потом целые дни никаких уроков, домашних заданий, наказаний!
- Тогда поторопись, - подал голос Сириус, уже обматывающий вокруг шеи гриффиндорский шарф. - Если и дальше будем развозить слюни, то опоздаем на повозки, и тащить чемоданы до станции придется самим.
- А палочки нам на что, Бродяга? Или мы уже не волшебники, чтобы таскать все руками? - фыркнул Джеймс, но совету друга все-таки последовал. Как и Римус с Питером. Джейн молча наблюдала, как мародеры оделись, взяли свои чемоданы. Ей было грустно оставаться одной, ведь она просто не мыслила Хогвартс без этих четверых парней и их счастливого смеха. Накинув мантию, Джейн вышла следом за друзьями на улицу, где перед замком учеников ожидали кареты. Было холодно, перед Рождеством природа словно решила устроить сюрприз, резко снизила температуру и прояснила небо, так что сейчас с него улыбалось холодное солнце. Учеников с чемоданами было так много, что, казалось, вся школа здесь. Да, по сути, так и было. Те единицы, что по каким-то причинам оставались, вышли провожать своих друзей. Заметив подруг Джейн покинула мародеров и направилась к ним. Небольшое чувство вины не покидало ее с утра, ей казалось, что она была несколько резка с ними, больше, чем следовало.
Лили Эванс, Марлин Маккинон и Амелия Джойс стояли плотным кружочком и смеялись.
- С Рождеством! - воскликнула Джейн, чтобы привлечь внимание и добавила. - С наступающим, разумеется.
Девушки обернулись и заулыбались.
- Лил, Амели, я, может, не слишком красиво вела себя утром, каюсь. Больше не повторится, - Джейн слегка склонила голову. Ей было не так-то просто просить прощение, так что шутливая форма вполне помогла преодолеть эту трудность.
- Да мы не сердимся, - первой отозвалась Лили, улыбаясь. - Мы все понимаем.
- Хотя это было довольно грубо, - все же вставила Амелия, хоть и с доброй улыбкой. - Ты как Сириус, он тоже порой такой жесткий...
- Жаль, что ты остаешься, - вздохнула Лили. - Я думала пригласить тебя в гости на пару дней во время каникул. Представляешь, еще с лета планировала. А то живем не так уж далеко, обе в мире маглов...
- В другой раз, - кивнула Картер и взглядом обвела раскрасневшиеся от мороза лица подруг. Лили улыбалась, и такая розовощекость даже шла ее прекрасному лицу. Амелия что-то напевала себе под нос, глаза ее искрились от солнца. А вот Марлин выглядела слегка взволнованной. Она то и дело тянула шею, выглядывая из-под низко надвинутой шапки обеспокоенными глазами, словно искала кого-то в толпе.
- А ты кого потеряла, Марлин? - поинтересовалась Джейн, заметив странное поведение Маккинон. Та вздрогнула и тут же заставила себя улыбнуться.
- Никого. Просто...
Она не успела договорить, как свое слово вставила Амелия:
- Наша Марлин, наверное, влюбилась. Только тайно. Вот и ждет своего «принца», чтоб попрощаться.
Марлин закашлялась, но тут же попыталась взять себя в руки.
- Вовсе нет, - несколько сердито парировала она. - Меня принцы не привлекают, они напыщенные пижоны, и не более того. Ни души, ни отваги.
- Эй, Марлин, - усмехнулась Джейн, - ты чего завелась?
- Ничего, - Марлин потерла руки друг о дружку. - Просто Амелия несет всякую любовную чушь. Как будто кроме этого ничего не существует. А мне просто холодно, и я жду, когда же мы поедем уже.
Глядя на раздраженное лицо Марлин, старательно прячущей глаза, Джейн просто не могла заставить себя поверить в правдивость ее слов, скорее, она бы согласилась с Джойс, но, в конце концов, это не ее дело. И если Маккинон пожелает, она расскажет сама.
- Ладно, я пойду к мародерам, - выдохнула Джейн. Лили улыбнулась.
- А я все ждала этой фразы, - сказала Эванс. - Удивительно, что ты так много времени провела без них.
Джейн ухмыльнулась.
- С Рождеством вас всех еще раз, - махнула она рукой. - Отдохните как следует.
- Не сомневайся, - кивнула Марлин.
- И тебя с Рождеством, - Лили на прощание обняла Джейн. Затем Картер заключила в объятия Амелия.
- Скажи Сириусу, что мы еще увидимся в поезде, и я там попрощаюсь с ним. Он обрадуется, я знаю.
- О да, он будет просто в восторге, - не сдержала сарказма Джейн, но ей повезло, что Амелия не обратила на интонацию внимания. И пока не взболтнула еще чего-нибудь лишнего, Картер поспешила к мародерам.
- Прощалась с девчонками? - поинтересовался Питер.
- Да. Бродяга, тебе привет от Амелии. Она будет искать тебя в поезде.
- Своевременное предупреждение, - недовольно скривился Блэк. - Ладно, что-нибудь придумаю.
- Разумеется.
- Если будет скучно, шли сову, - Джеймс по-дружески хлопнул Джейн по плечу. - Примчимся врятли, но пару веселых строк написать сможем.
- Буду иметь ввиду.
На крыльце показалась профессор Макгонагал. И все взоры тотчас же обратились к ней.
- Итак, пора отправляться, - громко огласила она. - Прошу садится в кареты. Джейн повернулась к друзьям.
- Счастливого Рождества, - с легкой грустью улыбнулась она.
- Счастливого Рождества, Джейн.
По очереди друзья обнимали ее, а затем уселись в карету и отправились на станцию. Джейн отвела взгляд. Множество карет уже покидало школу, но многие еще стояли в ожидании, пока ученики их заполнят. Так, к собственному удивлению, Джейн увидела, как из одной из них высунулась знакомая рыжая голова и позвала:
- Марлин!
Джейн обернулась. Маккинон стояла около профессора Гвина и о чем-то говорила с ним, напрочь проигнорировав оклик Эванс. При этом Картер отчетливо видела, что Марлин улыбалась, глядя на мужчину. При этом Джейн никогда прежде не видела, чтобы девушка улыбалась именно так. Но вот уже профессор кивнул, указывая на карету, девушка тоже обернулась с какой-то грустью и пошла прочь. Но прежде чем сесть, она еще раз посмотрела на Гвина. Теперь Джейн видела и его лицо и могла поклясться, что он едва уловимо улыбнулся, а затем решительно развернулся и пошел прочь. Слегка удивившись, Джейн проводила фигуру учителя взглядом, затем вновь обернулась к каретам, но они уже почти все скрылись из виду. Глубоко вздохнув, девушка поежилась от холода и поплелась в опустевший замок.
Глава 38- Давай еще раз, Джейн! Только выбери другое воспоминание.
- Но я не знаю, что еще. Ни приезд в Хогвартс, ни первая победа в квиддиче, ни День Рождения, ни отдых с семьей на пляже...
- Значит, этого недостаточно. Ты же сама говорила, что воспоминание должно быть сильнее всего, что случилось потом. Сильнее горя.
- И ярче, чем настоящее.
- Именно. У тебя получится, Джейн. Я верю.
Голоса, доносившиеся из-за двери кабинета истории магии, стихли. Уже третий день Джейн каждый вечер приходила сюда и до позднего вечера пыталась вызвать Патронуса. Помогал ей в этом Эдгар Боунс, удивительным образом именно в эти каникулы не отправившийся домой. Как пояснил юноша, его родители, брат и сестра собирались ехать на Рождество в Египет, а он не захотел, потому что какой Новый год без снега и елки. Джейн не призналась бы никому, даже себе, что была безумно рада этому совпадению. С ним она не чувствовала себя одинокой и немного меньше скучала по мародерам. Первые несколько дней после Рождества девушка просто отдыхала, не занимаясь ничем конкретным, хоть и вынашивала план о заклинании Патронуса. И даже взяла древнюю книгу по Темной магии из особой секции, благодаря разрешению профессора Гвина. А потом в газете появилась статья о новом нападении пожирателей, с участием дементоров. И с тех пор Джейн вновь принялась усиленно терзать себя, чтобы хоть что-то сделать. Эдгар вызвался помочь. И Картер была ему за это благодарна. С ним она чувствовала себя как-то спокойнее. Как дома. Будто бы когда он был рядом, ее разбитое сердце вновь становилось целым.
Джейн зажмурилась, стараясь сосредоточиться на воспоминаниях, а не злиться на себя за собственную беспомощность. Но за эти три дня, казалось, она испробовала уже все свои самые хорошие воспоминания. Но ведь это не так! В ее жизни было столько счастливых моментов! Ничего не придумав, она открыла глаза и взглянула на сидящего на парте юношу.
- Покажи еще раз, - попросила она. Эдгар слегка улыбнулся и поднял палочку.
- Экспекто патронум!
Серебристая рысь выскользнула из кончика палочки и грациозно замерла напротив своего хозяина. Джейн с нескрываемым восхищением смотрела на Патронуса. Эта рысь напоминала ее саму в анимагической форме. Девушка медленно протянула вперед руку. И Патронус потянулся навстречу, глядя на Джейн внимательными серебристыми глазами. Но еще миг - и рысь растаяла. Лишь серебряная дымка повисла в воздухе. Но Джейн продолжала улыбаться.
- О чем было твое воспоминание? - поинтересовалась она. Эдгар немного смутился, но взгляда не отвел.
- Сложно объяснить, - ответил он. - Раньше это были четкие воспоминания, каждый раз. Но сейчас... Это было что-то большее.
Джейн кивнула, хоть и не могла понять. Быть может, именно поэтому у нее самой ничего не получалось. Ведь и ее воспоминание должно быть чем-то большим, чем-то особенным. С интересом девушка взглянула в лицо друга. Он улыбнулся, заметив ее взгляд, и от этой невероятно доброй, немного детской улыбки в душе будто расцветали сады. А в голове вновь всплыл вопрос, который появлялся там время от времени в последние дни - и почему она раньше не познакомилась с Эдгаром? Потому что теперь казалось, что они знают друг друга безумно давно. Всю жизнь.
- Ты готова? - в голосе юноши не было нетерпения, скорее интерес.
- Наверное, - пожала плечами Джейн, поднимая палочку. Сейчас у нее все получится. Просто обязано получиться. Потому что, сколько уже можно? Она не настолько слаба. По крайней мере, Картер хотелось в это верить. Сейчас каждая клеточка ее мозга наполнится воспоминанием, а сердце - радостью. И в этот миг останется лишь произнести заветные слова:
- Экспекто Патронум!
Ничего. В очередной раз. Опять. Снова. Вновь. Без разницы, как это назвать, суть от этого не меняется. И как тогда не предаться унынию и отчаянию, когда изо дня в день ничего не происходит. Ничто не меняется. И по-прежнему не получается. Джейн разочарованно опустила руки и уселась на краешек парты рядом с Эдгаром.
- В этом нет смысла, - тяжело произнесла она, отрешенно глядя на противоположную стену. Боковым зрением она заметила, как парень повернул к ней голову, и его внимательные глаза пытливо старались всмотреться в ее лицо.
- Не говори так, - спустя некоторое время произнес он. - Ты же Джейн Картер! Ты подруга мародёров.
- И что? - невольно усмехнулась Джейн, все так же пялясь на стену. Теперь она нашла там маленькое темное пятнышко и раздумывала над причиной его появления.
- Тебе не привыкать совершать невозможное, не так ли? Преодолевать трудности и быть сильной?
Должно быть, это след от неудачно срикошетившего заклинания. Хотя, какие могут быть заклинания в кабинете истории магии? Ладно, если бы это был класс Флитвика или Макгонагал. А то на уроках Биннса ученики обычно спали или просто разговаривали о своем.
- Знаешь, - задумчиво потянула Джейн, отбросив свою версию со следом от заклинания, - иногда от этого сильно устаешь.
Похоже на след от сигареты, но это еще более невероятно. Эдгар внимательно прищурился, пытаясь понять.
- От чего? - тихо спросил он. Но голос его звучал колоколом в голове Джейн. И она, наконец, повернулась к нему, заглянув в самые глаза. И тотчас же утонула в его водовороте.
- Быть сильной, - девушка поджала губы. - И оправдывать чьи-то ожидания. Они не говорят мне об этом, никто. Но я всегда знаю, чего они от меня ждут, и просто не могу их подвести.
Эдгар неуверенно кивнул, а потом поднял руку, словно хотел обнять девушку, но тотчас же смутился и неуклюже вскочил, пряча руки за спиной.
- Я понимаю. Мои брат и сестра были лучшими в школе. И теперь от меня многого ждут. Но ты не обязана... Точнее... Иногда ты можешь не быть той, кем тебя видят.
Джейн улыбнулась. Этот добрый парень одновременно напоминал Картер всех самых дорогих ей людей - Ника, Римуса, папу, и даже чуточку маму. Он словно был ее семьей, воплощенной в одном человеке. И появился в ее жизни именно после смерти всех близких. Словно был дарован ей небом взамен тех, кого она потеряла навсегда. Такой смешной, такой добрый, немного наивный и слегка нелепый. Но такой... мудрый. Да, именно мудрый. Совсем не такой, как Джейн.
- Пойдем ужинать, - позвала девушка, тоже слезая с парты. Теперь, когда в школе осталось около десяти учеников и некоторые преподаватели, не было необходимости разделяться по факультетским столам. Эдгар согласно кивнул и первым пошел к двери. Прежде чем уйти, Джейн еще раз оглянулась на пятнышко на стене. Нет, оно определенно от заклинания. А это значило, что не им одним пришло в голову заниматься в кабинете посторонними делами.
Утром Джейн спустилась к завтраку первей, чем Эдгар. Она кивнула уже проснувшимся ученикам и заняла свое место. Вскоре подошел и Боунс. Он выглядел потрепанным, а нерасчесанные волосы торчали во все стороны, что невольно напомнило Джейн о Джеймсе. И сердце сжалось от грусти. Все-таки она очень по нему скучала.
- Все в порядке? - со смешком поинтересовалась Джейн, выгнув бровь и оглядывая парня. Он приземлился рядом и потянулся за соком.
- Плохо спалось, - пояснил он. - Дурацкий сон.
Джейн понимающе скривила губы.
- И что снилось? - поинтересовалась Картер, продолжая оглядывать парня. Она впервые видела его в таком странном состоянии.
- Ничего особенного, - отозвался юноша, рукой пытаясь пригладить волосы. Но его голос говорил об обратном. Джейн не хотела настаивать, но и оставаться в стороне тоже. Она уже подумывала, как бы лучше показать свое желание узнать, как тут в Большой зал влетели совы и, что удивительно, одна из них приземлилась прямо в ее тарелку.
- Супер, - фыркнула Джейн, глядя, как птица топчется по ее завтраку, и отвязала письмо. Сердце учащенно забилось, стоило Картер представить, что это от кого-то из мародеров. Быть может, даже от Джеймса... «Не прошло и полгода, - мысленно буркнула девушка, пытаясь скрыть за этим свою чувствительность, - вспомнили обо мне». Слегка волнуясь, она развернула конверт и вытащила сложенный вдвое лист. Глаза быстро забегали по строчкам, и заигравшая улыбка медленно сменилась разочарованием. Но затем почти сразу же на ее месте появилась новая улыбка, быть может, не такая яркая, но все же счастливая.
- От кого это? - поинтересовался Эдгар, наблюдая за сменой эмоций на лице девушки. Джейн подняла на него глаза и с улыбкой ответила:
- От Рика.
- Гранта? - Эдгар нахмурился. - Бывшего капитана?
- Да. Мы с ним дружим. Представляешь, он прилетел на праздники из Австралии и сейчас в Англии. Предлагает встретиться.
Джейн внезапно замолчала, глубоко вздохнув.
- Жаль, что не получится... - негромко добавила она. - Я была бы рада его увидеть. Он словно из той жизни, когда...
Голос сорвался. Эдгар, казалось, все уже понял.
- Когда я не была одна, - заставила себя закончить предложение Джейн. В горле появился противный тугой комок, и девушка испугалась, что не сможет совладать с эмоциями. Она не хотела быть слабой. Не желала показывать свою боль.
- Ты не одна, - голос Эдгара вывел Джейн из какого-то ступора. - И ты можешь встретиться с ним. Нам же разрешили посещение Хогсмита. Пусть он приедет туда, и вы увидитесь.
Джейн с удивлением взглянула на парня. Какой же он все-таки в придачу ко всем своим качествам еще умный и сообразительный. Ведь он прав. Все так просто на самом деле. Стоит только захотеть. И губы Джейн расплылись в улыбке.
- Так-то лучше, - усмехнулся Эдгар и вернулся к завтраку. И в груди Джейн кольнуло. Так же говорил ей Ник, когда в минуты ее грусти заставлял улыбаться. Она с необъяснимой даже самой себе теплотой взглянула на юношу, но через некоторое время вновь перевела глаза на письмо и почувствовала легкую досаду, что оно было не от мародеров.
Днем Джейн и Эдгар вышли прогуляться - на улице стояла потрясающая зимняя погода. Навалявшись в снегу, под вечер они разошлись по своим гостиным, договорившись встретиться в десять в кабинете истории магии, чтобы продолжить тренировки Джейн.
Переодевшись в теплый синий свитер, Картер с ногами забралась в свое любимое кресло у камина и принялась писать ответ Рику. Слов почти не было, да и зачем, когда большее можно сказать при встрече. Поздравив парня с праздниками и предложив увидеться в эти выходные в Хогсмите, Джейн достала свой альбом и принялась рисовать. Давно она не занималась столь любимым делом. Но прежде чем приняться на новый рисунок, девушка пролистала старые. Альбом был большим и толстым и, учитывая, что предаваться творчеству обычно было не так много свободного времени, в нем оставалось еще достаточно чистых листов, не смотря на то, что первый рисунок датировался датой со второго семестра третьего курса. Лица друзей, квиддич, Гремучая Ива, замок, озеро, снова друзья... В начале более корявые, смешные рисунки еще неокрепшей детской рукой. Но затем все лучше, все более похоже на истину, более наполненные жизнью. И лишь один рисунок выделялся из всех сделанный не так давно. Рисунок подсознания Джейн. Она сама не понимала как так получилось. Просто магия. Где в наборе линий держась за руки, стоят взрослый Джеймс с решительным выражением лица не мальчика, а мужчины, и счастливая Джейн без скорби о потере семьи в глазах. А позади - остальные Мародеры. Сириус улыбается, пряча лицо в тени. Питер топчется в сторонке. И Римус рядом с Джейн с мягкой улыбкой на губах. Ее друзья. Ее сердце.
Джейн улыбнулась. Она до сих пор удивлялась, почему так вышло, что, минуя разум, ее руки нарисовали что-то не просто внятное, а такое реальное, будто бывшее на самом деле. С той лишь разницей, что в жизни Джеймс выглядит больше мальчишкой, Джейн грустнее, и они никогда не будут вот так вот держаться за руки.
Спустя какое-то время девушка перевернула листы и взяла в руки карандаш. Ей хотелось нарисовать Эдгара, так незаметно ставшего значимой частью ее жизни. Но рука замерла, не проведя ни единой линии. Внезапно Джейн поняла, что не знает, как начать. Лицо друга четко стояло перед глазами, со всеми мелкими деталями и чертами, но отчего-то упорно отказывалось воспроизводиться на бумагу. У Картер такое было впервые, чтоб она не могла что-то нарисовать - даже не то, что нарисовать не слишком-то хорошо, а нарисовать в принципе, что она растерялась. Свободной рукой сжав золотого льва на шее, она закрыла глаза, погружаясь в воспоминания улыбки когтевранца, его сияющих глаз с озорными искорками вечной жизни, мягкого смеха. Девушка не знала, сколько просидела так, с закрытыми глазами, ведь в почти пустой гостиной никто не мог ее отвлечь. И наконец, Джейн поняла, с чего она должна начать. Именно с этих горящих искорок в удивительно детских глазах. Раньше Джейн не могла понять, голубые они или зеленые, но теперь подобрала для них цвет - бирюзовые. Карандаш легко забегал по бумаге, выводя линии и штрихи, постепенно складывающиеся в знакомое лицо. Так незаметно прошло время, и стрелки на часах уже указывали без десяти десять. Отложив альбом и карандаши, Джейн покинула гостиную. По пути она подумала, что ей бы сейчас явно не лишними были карта и мантия - невидимка. А еще - не наблюдают ли иногда за ней иногда друзья. Точнее тот из них, кто в этот раз увез карту с собой.
Эдгар уже ожидал ее и вздрогнул, когда она слишком резко и громко открыла дверь.
- Извини, - поспешно пробормотала Джейн. Парень лишь коротко кивнул.
- А я написала Рику, - зачем-то поделилась с другом девушка. Ведь ему врятли было до этого хоть какое-то дело. - Если он согласиться, то уже скоро мы увидимся.
- Я рад, - Эдгар слегка улыбнулся. И для убедительности добавил. - На самом деле.
Но Джейн и так верила в искренность его слов, без слезных клятв и обетов. Она улыбнулась в ответ и достала палочку. В голове еще не было ни одного подходящего воспоминания.
- У тебя все получится сегодня,- вдруг уверенно произнес Эдгар. - Я знаю.
- Откуда? - Джейн лукаво выгнула брови.
- Просто знаю, и всё. Я верю в тебя, разве этого мало? - прошептал Эдгар и внезапно взял девушку за руку. Тут же по телу словно прошел разряд, короткий, как миг, а затем каждую клеточку стало заполнять стремительно разливающееся золотое тепло. Словно собственное солнце для каждого уголка не только тела, но и души. Джейн не вырвала ладонь, глядя в глаза Эдгара. В ней будто что-то восстанавливалось.
- Ты придумала воспоминание? - спросил юноша, затаив дыхание. И Джейн, не отрывая взгляда, кивнула:
- Кажется, да.
Ее рука выскользнула из ладони Эдгара, и девушка отступила на шаг. Стараясь не потерять это тепло, она подняла палочку и решительно выдохнула, кажется, уже в миллионный раз:
- Экспекто Патронум!
И из палочки внезапно вырвалось яркое облако и, подобно волшебному щиту, зависло над головой своей хозяйки. Да, оно не обрело очертания, не было телесным. Но оно было. Маленький, но самый трудный первый шаг к победе был совершен. И Джейн рассмеялась от неожиданности и радости. И глядя на нее, рассмеялся Эдгар. Облако пропало, но улыбка девушки не угасла. Она с легкостью подлетела к юноше и вдруг обняла его. Джейн точно знала, что лишь его упрямая вера в нее, помогла ей. И поможет еще не раз.
Глава 39 Метель была ужасная еще со вчерашнего вечера. К полудню следующего дня она немного поутихла, но от холодного ветра и колючего снега по-прежнему бросало в дрожь. В такую погоду хотелось сидеть, закутавшись в одеяло, у теплого камина и слушать, как воет за окнами ветер.
Джейн буквально влетела в «Три метлы», отряхиваясь от снега. Зимняя мантия промерзла, а выбившиеся из-под шапки волосы стали ледяными от дыхания. Подрагивая, Джейн размотала шарф и сделала пару неуверенных шагов, осматриваясь.
- Джейн!
Девушка обернулась на знакомый голос и улыбнулась. Рик Грант сидел за столиком у камина, что несказанно обрадовало Картер. Он почти не изменился за эти полгода, разве что было весьма непривычно видеть его в чем-то помимо школьной формы или формы для квиддича. Только лицо, кажется, похудело и вытянулось. Но изумрудные глаза все так же искрились при виде девушки. Парень тотчас же бросился к подружке, чтобы помочь ей раздеться.
- Садись сюда, ближе к огню, - Рик подвинул стул. Джейн с благодарностью кивнула и уселась, протянув замерзшие ладони к камину.
- Я так рад, что мы увиделись, - произнес Грант, неотрывно глядя на Картер. И от такого пристального взгляда ей даже стало немного не по себе.
- Я тоже, - ответила она, пытаясь унять дрожь.
- Как там Поттер, не свел вас с ума тренировками? - с коротким смешком поинтересовался Рик, явно не зная, с чего начать разговор. Джейн помотала головой.
- Он отличный капитан.
- Лучше чем я?
Джейн не сдержалась и фыркнула. Ну, зачем он так? Она же не настолько глупа, чтобы не увидеть подвоха в его вопросе.
- Вы разные, - ответила она уклончиво. И Рик не стал допытываться.
- А как твои дела? Как солнечная Австралия? - Джейн решила перевести тему разговора с ее персоны на друга. - Нравится?
Рик улыбнулся.
- Главное, что я занимаюсь любимым делом - играю в квиддич. Хотя отец все еще немного сердится на меня, он-то уже приготовил мне место в Гриннготсе.
- Надеюсь, он поймет тебя, - потянула Джейн. Ей принесли горячий шоколад, и теперь девушка с жадностью уткнулась в кружку с согревающим напитком.
- Я тоже... - Рик с улыбкой наблюдал за каждым движением подруги. И от этого она ощущала себя неловко.
- Ммм... нашел новых друзей там? - спросила она, чтобы заполнить паузу.
- Нашел, - Рик кивнул головой, но улыбка незаметно растворилась. - У нас прекрасная команда. Но помимо игроков есть... еще люди. Тоже из Британии. Они многому меня научили. Можно сказать, открыли глаза на суть вещей...
- В самом деле? - Джейн удивленно вскинула брови.
- Да. Если бы ты знала, Джейн, как глуп я был, пока учился в школе. Сколько всего не понимал. Они открыли для меня новый мир. Новую веру...
Глаза Рика фанатично блеснули, и это до ужаса не понравилось Джейн. Быть может, какое-то предчувствие заставило ее сердце колотиться быстрее. Этот блеск, такой чужой и... жуткий, не предвещал ничего хорошего.
- Рик... - выдохнула Джейн, желая, чтоб взгляд парня изменился, стал прежним. Он отрешенно взглянул на подругу и тут же тепло улыбнулся ей. Лед в его глазах растаял, и все стало как прежде.
- А что случилось с тобой? - Рик обеспокоенно склонился вперед. - Куда ты пропала тогда, летом?
Джейн прикусила губу и мгновенно спряталась за кружкой, делая вид, что пьет. Этой темы она боялась больше всего. Она не могла, не могла говорить об этом. Хотя при этом еще недавно Джейн рассказала про свою трагедию Эдгару. Но говорить ему, которого словно знаешь всю жизнь, как себя, было почему-то легче, чем Рику, которого знаешь много лет. Грант не Боунс. Ведь когтевранец, как часть Джейн. А Рик...
- Моя семья умерла... - на одном дыхании выпалила Джейн. - И я не хочу говорить об этом, прости.
Рик с сочувствием взглянул на подружку.
- Нет, это ты прости. Мне жаль. Правда.
Джейн мотнула головой.
- Расскажи о своих играх, - попросила она. Это позволит ей отвлечься. Рик улыбнулся, как только разговор вновь коснулся квиддича и с энтузиазмом принялся говорить. Он рассказывал много и долго, иногда Джейн перебивала его вопросами или комментариями, но это не мешало. Девушке было действительно очень интересно узнать о любимой игре за тысячи километров от дома. Особенно, когда героем этой игры был ее друг.
Затем пришел черед Джейн - последние новости в Хогвартсе, игры в школьном чемпионате, розыгрыши мародеров. И после нескольких часов веселья и обмена новостями разговор просто не мог не зайти о том, что происходило за стенами замка, в магическом мире, - о надвигающейся войне.
- Для тебя теперь опасно, - произнес Рик. - Для таких, как ты.
- Я знаю, - Джейн мрачно кивнула. - Но это не значит, что я должна прятаться.
- Вовсе нет, - Рик кашлянул. - Но теперь, когда твои родители... когда их нет, ты вполне можешь все изменить. Никто ведь точно не знает, пусть выяснится, что ты внебрачная дочь какого-нибудь волшебника. Ты полукровка. И тогда тебе останется лишь не выступать против Темного Лорда, и тогда он не тронет тебя.
- Что? - Джейн скривилась от возмущения и омерзения от такой мысли. - Как ты можешь предлагать мне отказаться от моей семьи?
- Джейн! - Рик повысил голос. - Им все равно, их уже не вернуть. А тебе это может спасти жизнь!
Джейн отпрянула назад. Подобная мысль казалась ей невыносимой, невозможной, и внутренне ее всю передергивало от слов сидящего напротив парня. Друга.
- Я не стану скрываться, Рик, - с жесткостью выпалила Картер. - Может, это глупо, но если начнется война, я буду сражаться. За друзей и за тот мир, в который я верю.
Рик покачал головой. Его ладонь накрыла руки Джейн, лежащие на столе. И он заглянул в ее глаза с искренней заботой и волнением о ее судьбе.
- Но ты выберешь не ту сторону, Джейн. Темный Лорд силен. Если ты станешь на сторону его врагов, то будешь первой среди мертвых.
Джейн смотрела в глаза Рика и не узнавала их. Она не могла поверить в то, что ее друг мог говорить ей такие вещи. Это трусость. Это низко. Это... Внезапно Джейн вздрогнула от пришедшего понимания. Но она не могла поверить в правдивость собственной догадки.
- Рик... - губы сразу же высохли, а глаза расширились от ужаса, - почему ты называешь его так?
Глаза Джейн с отчаянием забегали, всматриваясь в каждую черточку знакомого лица. А внутри все молило - скажи оправдание, Рик, оправдайся же, ну! Но он молчал. Лишь тот странный блеск вернулся в его взгляд.
- Только... - голос Джейн дрожал, но она продолжила, - только Пожиратели называют его Темным Лордом...
Рик молчал. Лицо его накрыла суровая тень. Но он не отводил взгляда. Джейн ощутила, как паника, стремительно зародившаяся в груди, подступает к горлу, готовясь вырваться наружу.
- Скажи что-нибудь! - выкрикнула она, не в силах поверить в тот ужас, что происходил. - Не молчи!
Рука парня крепче сжала ее ладони. Он опустил голову и тяжело вздохнул. Джейн колотила дрожь. Это не может быть правдой, нет! Он не мог так поступить! Он ее друг, ее капитан! Он был влюблен в нее! Он гриффиндорец, в конце концов! Он не мог предать все это... Пожалуйста, Рик...
- Скажи, что я неправа, - прошептала Джейн со страхом. - Рик...
Грант поднял голову, и взгляды друзей встретились. И прежде, чем парень заговорил, Картер уже все поняла.
- Ты права, - голос Рика звучал немного грустно, но уверенно. Джейн резко дернулась, ее руки выскользнули из-под ладони Рика. Не отрывая от парня взгляда, она принялась судорожно одеваться.
- Джейн, постой! - Рик попытался ухватить подругу, остановить, но она отшатнулась в сторону, прижимая к груди гриффиндорский шарф.
- Я хочу спасти тебя! Если ты сделаешь все, как я скажу, никто не тронет тебя... - пытался еще что-то сказать Рик. Но Джейн не желала слушать. Она не могла ему больше верить. И вся их дружба была разбита. Джейн развернулась и стремительно убежала. Сердце бешено стучало, а во рту застыл неприятный солоноватый вкус крови от прикушенной губы. Это не могло быть на самом деле. Это кошмар, глупый сон, плод воображения...
Джейн не помнила, как прокралась в «Сладкое королевство» и незаметной проскользнула в потайной проход. Лишь там она позволила себе отдышаться и сесть на холодный пол, прижавшись спиной к стене. Теперь ей о стольком нужно было подумать. О, лучше бы они не встречались. Тогда Джейн бы по-прежнему думала, что с ним все хорошо, она бы верила ему, и их дружба не была бы разрушена. Хотя... это обман. Ведь даже если бы Джейн не знала правды, от этого бы та не изменилась. И Рик не вернулся бы на тот путь, который покинул. Он вроде бы был тем же, когда Картер общалась с ним, ее другом, тем, кого она знала пять лет. Но с другой стороны... Рик, что же ты наделал? Сердце сжималось от боли. Так тяжело терять друзей. Их предательство немыслимо. Но Джейн знала, что справится. Переживет. Это была лишь первая боль в грядущей войне. Не самая страшная. Главное, что ее мародеры рядом. И они никогда не предадут ни ее, ни то, во что верят. Джейн глубоко вдохнула полной грудью, успокаиваясь. Она чувствовала непреодолимое желание рассказать о случившемся кому-нибудь, но в то же время знала, что Джеймс не должен об этом знать. Он рассердится за то, что Джейн встречалась с Риком, а когда узнает правду о парне, то вообще разозлится за безответственность подружки. Но ведь Рик был другом и ему тоже. О небо, как все сложно...
Джейн первым делом направилась к гостиной Когтеврана. Добравшись до орла, преграждающего путь к комнатам, девушка застыла, размышляя, что же ей делать дальше. Но ответ пришел сам собой - проем открылся, и в коридоре показался тот, кого Джейн так хотела увидеть. Едва Эдгар взглянул на бледное печальное лицо девушки, как сразу понял, что-то случилось.
- Идем, - позвала она и потянула парня за руку. Он кивнул и поспешил следом.
Спрятавшись в потайной нише за портретом, Джейн рассказала о произошедшем своему другу. Эдгар выслушал.
- Он неправ, - прошептал Боунс, когда девушка закончила говорить. - Но, несмотря на то, кем он стал, он пытался помочь тебе. И хотел оставаться твоим другом...
- Эдгар, - Джейн мягко перебила парня, - сейчас мне не нужна твоя рассудительность или, не знаю, ... мудрость. Я хочу знать, что ты думаешь на самом деле. Со всеми эмоциями.
Эдгар скривил губы и поморщился.
- Это ужасно, Джейн. На самом деле. Я не знал его, но помню. Он был отличным парнем. И честно, я не понимаю, как он мог перейти на сторону Волан-де-Морта. Как вообще можно вестись на эти принципы чистокровности, жестокости и зла? Это... немыслимо...
- Немыслимо, - эхом повторила Джейн. - Мы были друзьями... Как жить, когда каждый, кому веришь, может измениться и предать?
Картер с отчаянием всматривалась в глаза друга. И рядом с ним ей становилось спокойнее.
- Ты можешь верить мне. Я скорее умру, чем предам тебя, - прошептал он. - Ты можешь верить мародерам. И знай, что тех, кто верит в свет намного больше тех, что приняли сторону тьмы. Волан-де-Морт не победит, пока мы верим друг в друга. Есть нечто, что сильнее зла. И что никогда не покорится Пожирателям. Нечто, что им не понять.
- И что же это? - выдохнула Джейн. И губы Эдгара легко улыбнулись. Не улыбкой радости или веселья, а улыбкой поддержки и веры.
- Любовь.
Глава 40- Ах вы, негодяи! - громкий вопль Филча огласил стены школы. - Я вам еще покажу! Я еще доберусь до вас, попомните мое слово!..
Речь завхоза сошла на мелкую брань, которую уже никто не слушал. Мародеры, прятавшиеся в потайном коридоре за гобеленом, со смехом выслушали реакцию сквиба на их проделку.
- Ахах, чертов Филч, - все еще держался за живот Джеймс. Сириус со смешком оперся рукой на плечо Поттера.
- Ну, должны же мы были испытать твой рождественский подарок от любимых родителей, - фыркнул он. После возвращения с каникул Блэк уже неделю пребывал в прекраснейшем расположении духа. И причина этого лежала так на поверхности, что, казалось, только ленивый среди старших курсов не знал о ней и не обсуждал за глаза.
- Мог бы попасться кто-нибудь другой, - потянул Римус, пытаясь мыслить здраво, хотя, если учесть, что он говорил об этом после дела, то становилось ясно, его это не так сильно волновало.
- Выключи голос разума, Лунатик, - попросил Сириус. И Питер добавил:
- Именно. Даже если так, это не опасно для здоровья. Ну...
- Хвост правду говорит, - усмехнулся Джеймс. - Думаешь, мне бы подарили что-то опасное?
Под настойчивым взглядом друга Люпину оставалось лишь глубоко вдохнуть и кивнуть. Спорить было бессмысленно. Да и зачем, если даже сам Лунатик так думал. Просто та часть его, что была старостой, все же давала о себе знать. Иногда.
- Ладно, пошлите, - махнула рукой Джейн. - А то не хватало, чтоб нас здесь нашли.
И компания друзей бесшумно покинула свое укрытие. Направляясь по коридору в сторону гостиной, они все еще продолжали обсуждать свою шутку, смакуя все подробности.
- Ребят, - на перекрестке нескольких коридоров Римус остановился, - я пойду в библиотеку, так что увидимся позже.
- В библиотеку? - переспросил Питер. - Зачем?
- Ну, явно уж не ужинать, - фыркнул Джеймс. - Но ты же вроде бы все сделал, нет?
Джейн свела брови, разглядывая лицо Лунатика и пытаясь понять, о чем тот думает. Но по его выражению это было сложно сделать.
- Я обещал помочь одному человеку разобраться с темами по трансфигурации, - произнес Рем. - Вы же помните, какими сложными ни были в прошлом году.
- Да уж куда легче, чем сейчас, - тяжело вздохнул Питер, но никто не обратил на него внимания. В конце концов, все знали, что решение Люпина останется неизменным, да и помочь пятикурснику дело благородное. Джейн все так же пытливо всматривалась в Лунатика, пока, наконец, в его глазах не заметила то, что заставило ее сдержанно улыбнуться.
- Тогда увидимся, - кивнул Поттер, и мародеры отправились в сторону общей гостиной. Джейн замерла на секунду и тихо, чтоб остальные не услышали, прошептала Римусу:
- Удачно позаниматься. И... передавай Эми привет.
Люпин покраснел до самых ушей, а губы дернулись в улыбке. Ну, ничего-то невозможно скрыть от этой девушки.
- Передам, - кивнул он, взглядом выражая благодарность за то, что Картер не стала раскрывать, кому он идет помогать, при остальных. Джейн заулыбалась, видя его смущение. Оно так мило шло ему. И она так хотела, чтоб он был счастливым. Римус развернулся и пошлее в библиотеку, а Картер побежала следом за ушедшими вперед друзьями. Девушка догнала их почти у самой гостиной. Сириус в очередной раз рассказывал о своих эпичных каникулах, Джеймс вставлял свои комментарии о том, как все случившееся выглядело со стороны, а Питер снова слушал как в первый раз, раскрыв от удивления рот. Сам бы он никогда не осмелился поступить подобным образом.
- А ты не жалеешь? - включилась в разговор Джейн. Сириус удивленно приподнял бровь, словно бы не веря в услышанное.
- Разумеется, нет, - хмыкнул он.
- Но ты же понимаешь, что обратного пути больше нет, - потянула подружка. - Они, все-таки, твоя семья.
- Я бы не вернулся, даже если бы это было возможно, - отрезал Сириус. - И вообще, лучше порадуйся за меня.
- Я рада, - искренне кивнула Картер. Она и в самом деле была рада за друга. Таким довольным она не видела его давно. Дело в том, что на каникулах Бродяга окончательно разругался с матерью и сбежал из дома. Единственным местом, куда он мог пойти, был дом Поттеров. И там его приняли с распростертыми объятьями. Джеймс так вообще был на седьмом небе от счастья, что его лучший друг проведет с ним каникулы. А когда стало ясно, что Блэки не пустят своего сына домой, родители Джеймса любезно предложили Сириусу остаться у них на столько, сколько потребуется, что вызвало восторг у друзей. Именно эти события и делали Бродягу таким счастливым сейчас.
На пороге гостиной Джейн столкнулась с Лили, не заметив ее.
- Прости, - поспешно извинилась Картер, - я случайно.
- Ничего, - тепло улыбнулась Лили и перевела свои изумрудные глаза на появившегося за спиной Джеймса. Он засветился в ответ.
- Привет, Эванс, - громко поздоровался он, раздуваясь от счастья, что она посмотрела на него.
- Привет, Поттер, - кивнула она, и рыжие волосы огненными волнами пробежали по спине. - Как дела?
- Отлично, - Джейн ощутила, как Сохатый подталкивает ее в спину, и прошла вперед, но еще слышала за спиной. - Как у тебя?
- Неплохо. Откуда ты?
- Да мы...
Джейн еле сдерживала внезапное раздражение и ускорила шаг, чтобы не слышать слов. Сзади шагали Сириус и Питер. Но оба они молчали. Картер плюхнулась в кресло и отвернулась к огню, напряженно пытаясь успокоиться. Но не выдержала и искоса посмотрела в сторону проема. Джеймс и Лили по-прежнему стояли напротив друг друга. Сохатый что-то вдохновенно говорил, а Эванс слушала и улыбалась. В ее взгляде не было ни отвращения, ни презрения, как прежде. Глубоко вздохнув, Джейн отвела глаза и буквально наткнулась на взгляд Блэка. И в ту секунду ей показалось, что он знает, что она чувствует. От этого ей вдруг стало неловко и стыдно, и она поспешила прервать зрительный контакт.
На следующий день Джейн умудрилась проспать. Она сама не понимала, как так получилось, но факт оставался фактом. И потому, не позавтракав, она бегом помчалась на урок. Так как первым была травология, мчаться пришлось до самых теплиц. И в итоге Картер опоздала почти на двадцать минут. Растерянно извинившись и получив штрафные пять баллов, она присоединилась к мародерам.
- Началось, - ухмыльнулся Джеймс, глядя на растрепанную шевелюру подружки.
- И тебе доброе утро, - хмуро отозвалась Джейн. Она все еще не могла забыть то, как мило и как долго ее друг вчера общался с Лили. И хотя она прекрасно понимала, что не имеет никакого права злиться на него, но ничего не могла с собой поделать. Ночью ей снился какой-то мутный сон, связанный с Сохатым и Эванс. Может, именно поэтому она и проспала. Удивляло то, что рыжая староста в этот раз, уходя, не разбудила Джейн. И если бы не чей-то громкий крик в гостиной, Картер бы не проснулась еще дольше. Джейн отыскала Лили взглядом. Та стояла рядом с Амелией и Марлин. Притом последняя всю неделю ходила какая-то потерянная и поникшая. Джейн не хотела связывать одно с другим, но всю эту неделю профессора Гвина не было в замке. Говорили, что никто не знает, где он. Картер очень надеялась, что он скоро вернется. Она по-прежнему продолжала свои тренировки с Эдгаром. Правда, теперь приходилось делать это реже. Сообщать о них мародерам Джейн не планировала. И благодаря ее упрямству и вере в нее Боунса, у девушки стало получаться. Да, это еще не был настоящий Патронус. Но он уже приобрел очертания. Пока было не ясно, кто это, но заклинание уже не было просто облачком или щитом. Оно стало чем-то большим.
На травологии гриффиндорцы и пуффендуйцы занимались выращиванием какого-то растения, название которого Картер даже не постаралась запомнить. Созрев, оно давало плоды, из которых можно было приготовить мазь для остановки кровотечений. Признаться, это оказалось не самое интересное занятие в мире. Скорее, оно претендовало на звание одного из наискучнейших. Джейн с трудом подавляла зевоту. Из-за слишком резкого пробуждения, да еще и не в обычное время, она чувствовала себя вялой и разбитой. Пальцы с трудом шевелились, разрыхляя грязную влажную землю. И потому она то и дело замечала на себе недовольные взгляды профессора. Затем все разбились по парам. Неизвестно, какими принципами руководствовалась Стебль, когда поставила вместе с Картер столь же рассеянную и унылую Маккинон. Быть может, она надеялась, что вместе они сумеют оживить друг друга.
Марлин работала молча. Она не пребывала в сонном оцепенении в отличие от Джейн. Просто была грустной и задумчивой. Но ствол растений обрабатывала вполне качественно и усердно. Светлая прядка выбилась из небрежно собранного хвостика, но девушка даже не обратила на это внимания, хотя прежде много времени уделяла своей внешности.
- Марлин, - тихо позвала девушку Джейн, сдирая со ствола растения кожицу. Как сказала профессор, это может цветку дышать и скорее созреть.
Маккинон подняла на подругу свои осенние глаза. Казалось, она только что заметила, что работает не одна.
- У тебя все в порядке? - поинтересовалась Джейн. Все-таки, Марлин была ее подругой, и ей не была безразлична ее жизнь.
- Да, - кивнула Марлин, - все хорошо, Джейн.
- Ты какая-то потерянная с тех пор, как вернулась с каникул, - продолжила Джейн, стараясь не казаться чересчур настойчивой. Марлин никак не отреагировала на эту реплику. Она снова ушла в свои мысли, и Картер больше не решилась ее тревожить. Она и сама была не в том настроении, когда хочется болтать. Но все же хотела знать, что происходит с подругой. Но раз нет, значит, нет.
Весь день Джейн ходила похожей на вялый маринованный огурец, как отметил Джеймс. Но как ни пытался он и остальные мародеры вывести ее из этого состояния, ничего не удавалось. В конце концов, друзья сошлись на том, что только нормальный сон способен помочь Картер. За ужином она немного пришла в себя и весело смеялась над шутками и даже шутила сама. А Римус, незаметно склонившись к ней, прошептал:
- Тебе тоже привет от Эми.
Джейн улыбнулась, хитро взглянув на Римуса.
- Она хорошая девушка. И очень красивая.
Лунатик зарделся, как гриффиндорский флаг, и пробормотал:
- Я знаю.
На этом их разговор об Эми закончился.
- Оу, нет, - внезапно громко воскликнул Бродяга, вытягивая шею.
- В чем дело? - Джеймс посмотрела туда же, куда и друг, и на лице его появилось схожее выражение. - Супер. Прощай, халява.
Джейн поспешила обернуться на преподавательский стол, ведь именно туда устремили свои взгляды друзья. Прежде свободное уже неделю место было занято. Профессор Гвин неторопливо ужинал, не отрывая глаз от тарелки. Лицо его, как и всегда, было спокойно и невозмутимо. Казалось, что он и не отсутствовал вовсе эту неделю.
- Когда он приехал? - услышала Джейн голос Хвоста.
- Должно быть, сегодня днем, - предположил Римус. А Джейн ощутила, как вспотели ладошки. Она ждала профессора, и вот этот вечер настал. Она очень хотела показать ему то, чему научилась. Доказать, что она сумела изменить все, преодолеть себя. Пусть даже сам Гвин не верил в ее успех. Главное, чтоб все получилось. А то вдруг от волнения заклинание вновь не выйдет. Джейн отвернулась от учительского стола, и взгляд ее совершенно случайно наткнулся на Марлин. Должно быть, она тоже только что заметила возвращение учителя и теперь не сводила с него глаз. Ее губы шевелились, словно бы желали, но решались растянуться улыбкой. И даже со своего места Джейн видела, как от напряжения побелели пальцы, с силой сжимающие ложку.
- Предлагаю наведаться на кухню сегодня вечерком и устроить пикничок... - голос Сириуса заставил Джейн обернуться.
- Тебе сейчас еды мало? - удивилась она.
- Охох, - только и потянул Блэк, - а ты что, не ешь после шести?
- Делайте что хотите, - отмахнулась Джейн. У нее на этот вечер были совершенно другие планы. И если она собирается следовать им, то пора бы начинать готовиться. Нужно как следует повторить заклинание, может даже, прорепетировать его пару раз, и успокоиться. И потому девушка стала торопливо допивать свой сок. Друзья с непониманием наблюдали за ней. Подняв голову, Джейн встретилась с подозрительным взглядом Джеймса, и он тут же заговорил:
- А ты не с нами?
- Нет.
Поттер фыркнул и скрестил руки на груди.
- И куда же ты сейчас? - тоном прокурора продолжил расспрашивать он. - Что будешь делать?
- У меня дела, - отмахнулась Картер, не желая впутывать мародеров в свои проблемы. К тому же, она с ними уже справилась. Но Джеймс продолжал прожигать подружку взглядом, и она со вздохом добавила:
- Нужно поговорить с профессором Гвином. У меня не получалось одно заклинание, но за каникулы я сумела это исправить и хочу ему показать.
- Может, мы пойдем с тобой? - предложил Римус, в то время как Сохатый по-прежнему буравил девушку глазами, будто бы искал подвох в ее словах.
- Не стоит, - улыбнулась Джейн. - Я справлюсь. К тому же, я не буду одна.
Картер перешагнула через скамейку и пошла прочь из Большого зала. Она с уверенностью могла сказать, что Поттер продолжает смотреть на ее спину, размышляя о ее последних словах. Но Джейн действительно не собиралась идти к Гвину одна. Она прекрасно знала, что у нее одной ничего не получится. Без своего когтевранца она не сумеет вызвать ни искры из палочки.
Эдгар нашелся в коридоре, ведущем в его гостиную. Он возвращался с ужина в компании друзей. Ребята шутили и громко смеялись.
- Эдгар! - окликнула парня Джейн. Боунс обернулся, что-то сказал друзьям и пошел к ней.
- Привет, Джейн, - улыбнулся он.
- Привет, - Картер очень надеялась, что друг не откажет ей. - Я собираюсь к Гвину, он приехал, и... Ты не мог бы пойти со мной?
Девушка замерла, глядя на друга. Ей так хотелось, чтоб он сказал да. Потому что если нет, то ей вообще нет никакого смысла идти куда-то. Эдгар широко улыбнулся, заметив ее волнение, и на его щеках появились милые почти незаметные ямочки, что делало его так похожим на ребенка.
- Конечно, Джейн. Хочу увидеть его лицо, когда ты покажешь, сколько добилась.
И Джейн вдруг поняла, что он и не мог ответить иначе. Только не он. Заглянув в его искрящиеся бирюзовые глаза, она ощутила стыд, что могла даже предположить, что он откажет ей в помощи. Только не он. Не после тех вечеров на каникулах, когда она снова и снова пыталась вызвать Патронуса, и уже отчаялась добиться успеха. Но его упрямая вера помогала ей больше, чем можно было подумать. И ей так хотелось, что он никогда не переставал в нее верить. Никогда и ни за что на свете.
Попробовав заклинание пару раз в пустом классе, Джейн и Эдгар спустя час отправились к кабинету Гвина. Они ни разу не были там, да, наверное, и никто из учеников, ведь профессор обычно никого не вызывал к себе. Около закрытых дверей Картер застыла, нервничая.
- Все в порядке, - шепнул ей Эдгар и постучал. Теперь все, обратного пути не было. Да он и не был нужен. За дверью послышались шаги, и вот уже на пороге появился Гвин. Профессор снял мантию и теперь остался в легкой белой рубашке, верхние пуговицы которой были расстегнуты, обнажая грудь.
- Профессор, - выдохнула Джейн, невольно опуская взгляд. Гвин поспешным движением стал застегивать пуговицы, внимательно глядя на учеников.
- Мисс Картер, мистер Боунс, - уверенно произнес он, закончив застегиваться, - вы что-то хотели?
- Да, - Джейн подняла голову и вновь ощутила себя смелой. Она подруга мародеров, она проводит каждое полнолуние в компании оборотня, она миллион раз нарушала школьные правила и рисковала. И она не должна бояться. - Я хотела показать вам кое-что. Заклинание Патронуса.
По лицу Гвина было невозможно сказать, о чем он подумал или что чувствовал. Но отошел от двери и жестом пригласил учеников войти. Эдгар хотел остаться, но Джейн потянула его за рукав, и он последовал за ней.
Кабинет был оформлен в строгом классическом стиле. Практически ни одна деталь не выдавала его хозяина. Если не знать, то угадать, кто из преподавателей живет здесь, невозможно. Только на рабочем столе Джейн заметила маленькую потрепанную книжку, на вид древнюю, как сам мир. Она уже видела ее в руках учителя.
- Итак, - Гвин прошел и встал, опираясь на свой стол. Его глаза внимательно изучали девушку. Джейн переглянулась с Эдгаром и сделала пару шагов вперед. Подняв палочку, она закрыла глаза на короткий миг. И за это мгновенье каждая клетка ее тела наполнилась верой Боунса. Подобно теплу это чувство разлилось по ней, заставляя сердце выровнять свое биение и вновь стать целым. Картер открыла глаза. И голос ее заполнил тишину:
- Экспекто Патронум!
Тонкий золотой луч вырвался из кончика палочки. Вспыхнув невероятно ярким щитом, он начал приобретать очертания. Что-то большое и сильное с удивительно добрыми глазами пронеслось вокруг своей хозяйки и растворилось в воздухе. Джейн пыталась рассмотреть, что это за животное, но у нее вновь не получилось. А сейчас, глядя на Гвина, она впервые увидела, как лицо его озарилось глубочайшим удивлением и неверием. Картер вообще впервые видела, что этот человек так ярко выражал свои эмоции, выпустив их из-под вечного строгого контроля.
- Невероятно, - выдохнул профессор. И в этот миг он показался Джейн наиболее простым, таким нормальным молодым парнем, а не тем мрачным героем, окутанным тайной.
- Как... как вам это удалось? - Гвин, казалось, не понимал. Голос его осип от шока. И Джейн не понимала, в чем дело. Неужели он считал ее настолько безнадежной? Или она чего-то не знает...
- Я тренировалась все каникулы, сэр, - призналась Джейн. - Мне помогал Эдгар.
Гвин будто бы впервые заметил Боунса. Сузив глаза, он взглянул на юношу, о чем-то размышляя. И, кажется, что-то понял для себя. Это ясно отразилось в его глазах. И тогда он перевел взгляд обратно на Картер.
- Вы сильнее, чем многие. Чем я думал о вас.
Джейн посчитала это комплиментом и слегка улыбнулась.
- Вы говорили... - начала она, но мужчина перебил ее.
- Я ошибался, вероятно. И я этому рад.
- Спасибо, - Джейн кивнула и пошла к выходу. - Доброй ночи, профессор.
- Доброй ночи, - отрешенно отозвался Гвин. Но когда Эдгар вышел, он остановил Джейн. Девушка удивленно обернулась.
- Джейн, - голос профессора опустился до шепота, - пока он рядом, вам доступно невозможное. Помните об этом.
Джейн не успела ничего ответить, как дверь захлопнулась перед носом. Она не понимала - о чем были последние слова Гвина? Что он имел ввиду?
- Джейн, - голос Эдгара вернул Джейн в реальность. - В чем дело?
- Ни в чем, - почему-то Картер не хотела говорить о том, что прошептал ей Гвин. Она должна была подумать и понять сама. Пусть это звучало как бред сумасшедшего, но раз учитель сказал это только ей, значит, оно имело смысл.
Когда ученики удалились на приличное расстояние, дверь открылась. На пороге появился профессор Гвин. Он смотрел на две уходящие фигурки, думая о своем. Между бровей пролегла морщинка, а в глазах отразилась давняя боль.
Глава 41 Нет, Джейн честно не собиралась подслушивать и уж тем более подглядывать. Просто так получилось. Сегодня был день рождения ее отца. С самого утра девушке хотелось побыть одной и просто погрустить. Или утопиться в собственной горькой скорби. Но друзья нарочно не давали ей предаться тоске ни на минуту. Разумеется, Картер была безумно благодарна им за это, они помогали ей не сойти с ума от вновь нахлынувшей боли. Первый день рождения отца после его смерти. Но все же значительная часть девушки страстно желала, хоть на некоторое время остаться одной. Предаться воспоминаниям. Пусть это будет больно, но зато честно. Лучше, чем ложное веселье. И потому, едва выдался момент, Джейн схватила книгу по защите от темных искусств, так как других у нее из-за увлечения Патронусами просто не оказалось, и ускользнула из гостиной. Она прекрасно знала, что стоит мародерам захотеть, и карта укажет им на местонахождение подружки. Но так же знала и то, что они не сделают этого. По крайней мере, какое-то время. И вот сейчас Джейн сидела за гобеленом с танцующими парами и читала. Гобелен висел в потайном проходе и скрывал еще более потайную нишу. И когда Джейн сначала услышала шаги, она даже не забеспокоилась - ее не увидят и пройдут мимо. Но все пошло не так. И вот теперь Картер уже почти целый час была вынуждена слушать разговор двух своих друзей. Сперва Джейн думала, что они уйдут быстро, и не стала вылезать. А потом показываться стало уже просто стыдно.
- У тебя хорошо получается, правда, - голос Римуса звучал так тепло, что невозможно было не растаять. Он стоял спиной к гобелену, и Джейн не видела лица, но была готова поспорить, что такая же солнечная улыбка украшает его лицо.
- Спасибо. Ты всегда меня так хвалишь...
Эми стояла напротив Римуса с тетрадкой в руках. Ее глаза цвета морского бриза неотрывно смотрели на парня. Никогда прежде Джейн не видела такого блеска. Разве что нечто подобное было во взгляде Амелии, когда Сириус только предложил ей встречаться. Но и то не такое. Это «нечто» было другим. Если бы требовалось подобрать наиболее подходящие слова, то из всех возможных Джейн бы выбрала - «глубже». Не детский восторг или подростковое наивное восхищение. Более взрослое.
- Ты мне очень помог, - продолжила Эми. - А то я никак не могла разобраться в последней теме.
- Да, она очень сложная, - согласился Рем. И Джейн глупо понадеялась, что на этой ноте друзья отправятся куда-нибудь еще. Выслушивать еще пару часов о трансфигурации вперемешку с игривыми шутками - это слишком.
- Слушай, Эми, - Джейн так хорошо знала Римуса, что с легкостью уловила проскользнувшее в его голосе напряжение, - я давно хотел спросить тебя...
- Да, конечно, - уверенно кивнула Эми, забирая за ухо длинную прядку волос. Римус замялся. Пальцы нервно затеребили край рубашки. Он повернул голову к стене, глубоко вдохнул и вновь повернулся к девушке.
- Помнишь, перед каникулами в библиотеке ты нашла в моем конспекте недочет...
Эми непонимающе нахмурила брови. Нет, очевидно, она не помнила. Или не могла вспомнить так сразу.
- Признаки оборотня, - последнее слово Лунатик произнес с явным трудом, будто бы при этом ему пришлось проглотить нечто острое.
- Ох, да, - Эми выдохнула, и взгляд ее бегло скользнул из стороны в сторону. - Забудь об этом, ладно? Выглядело так, будто бы я пыталась поставить себя выше вас и показать, какая я умная.
- Что? - Люпин в самом деле был озадачен. Как и Джейн. - Нет, Эми. Это вовсе так не выглядело.
Эми стояла, опустив глаза. Римус поднял руку, будто бы хотел коснуться ее плеча, но резко передумал, а вместо этого просто добавил:
- Это было очень круто. Тогда я и понял, что ты... - слова явно не давались легко, - что ты не похожа на остальных.
Кингстон неуверенно подняла взгляд, в котором без труда читалась надежда. Это приободрило Рема, Джейн заметила, как распрямились его плечи.
- Ни одна девушка не осмелилась бы указывать мне на что-то, связанное с учебой. Ни одна из них не такая, как ты.
Эми слегка улыбнулась, самыми-самыми уголками.
- Самоуверенная?
- Смелая.
Джейн понимала, что наблюдает за очень личным, и ей никогда не следовало бы этого делать. Но если она вылезет сейчас, то может навсегда разрушить то, что зарождалось на ее глазах. Она не хотела мешать другу быть счастливым. Он заслужил это, как никто.
Римус и Эми с полуулыбками смотрели друг другу в глаза. Пока вдруг парень не понял, что все это как-то затягивается. Он смущенно дернул головой, а когда заговорил, голос его звучал слегка хрипло:
- Я хотел знать, где ты прочитала о том, последнем признаке. Его нет ни в учебниках, ни в библиотечных книгах.
Эми смешливо склонила голову, в глазах ее появился игривый азарт.
- Эй, ты же не думаешь, что прочитал все книги об оборотнях, что есть в библиотеке?
- Да, - не подумав, ответил Рем, - то есть нет. Нет. Не думаю.
Эми рассмеялась. Но Джейн-то знала, что так и было. Еще в первый год Лунатик прочитал о себе подобных все, до последней странички, даже каким-то чудом выпросил разрешение на посещение этого раздела в запретной секции. Все надеялся, что сумеет найти что-то, что сможет ему помочь.
- Если серьезно, то я не читала об этом, ты прав, - наконец, ответила Эми. - Пойдем отсюда.
Девушка направилась к выходу, но рука Римуса стремительно перехватила ее, поймав за локоть. Теперь Джейн могла видеть профили обоих. Лицо парня было бледно, в глазах появился непонятный оттенок страха. Эми же выглядела удивленной и грустной.
- Откуда ты это знаешь? - четко и требовательно. Джейн знала, Рем не отпустит Эми, пока не получит ответ. Настолько важный для него. И сама напряглась, готовясь слушать оправдания пятикурсницы.
- Римус, - Кингстон пораженно взглянула на пальцы парня, сжимавшие ее руку.
- Пожалуйста, Эми... - теперь Люпин не требовал. Теперь он просил. Сердце Джейн сжалось, чувствуя его панику и боль. Кажется, Эми тоже увидела их. Она вдруг перестала напрягать мышцы, чтобы уйти, а наоборот расслабилась. Она пожала губы и затем почти прошептала:
- Четыре года назад моего папу укусил оборотень. Каждое лето, возвращаясь домой, я видела, что с ним происходит. Он заперся дома и никуда не выходил. А в полнолуния прятался в подвале. Мама накладывала на дверь заклинание, чтобы он не мог вырваться. Он очень страдал. Он думал, что мучает нас и что сделает нам одолжение, если его не станет.
Голос девушки оборвался. Она не опустила головы и не отвела взгляда, внимательно всматриваясь в лицо Римуса. Лицо Люпина посерело. Губы болезненно скривились, а глаза затопила собственная боль и боль той, что только что доверилась ему. То, что рассказала Эми, все это так знакомо. До рези в груди.
По щеке Эми внезапно скатилась слезинка. И Римус пораженно разжал свою руку. Его сердце бешено колотилось в груди, сводя с ума. Он был растерян и подавлен. И разбит. Надеясь сбежать от своего проклятья в общение с этой умной и доброй девушкой, он даже здесь наткнулся на него.
- Полтора года назад, - Эми всхлипнула, не сдержавшись, - он убил себя. Мама не успела его спасти. А я так и не сказала, как сильно его любила...
- Эми, - к Римусу вернулся голос. Он хотел сказать что-то, утешить, но не мог подобрать слов. Честно говоря, он прекрасно понимал, почему мистер Кингстон поступил так, как поступил. Девушка лишь покачала головой.
- Он не должен был умирать, - голос ее надрывался. - Не ему это было решать. Нам было все равно, кто он. Мы любили его и таким. Оборотень или нет, для нас это не имело значения. А он... У него не было такого права, выбирать за нас. Он должен был подумать о нас.
- Эми, - руки Римуса теперь уже мягко коснулись плеч подруги, - о и думал о вас. Он лишь желал избавить вас от тех трудностей, что были.
- Но мы не этого желали, - Эми решительно покачала головой, - мы боролись за него даже когда он уже перестал. И он не имел права уходить из наших жизней. Скажи, Римус, если бы человек, которого ты любишь, стал оборотнем, разве ты бы отвернулся от него?
Люпин с трудом проглотил внезапно образовавшийся в горле тугой и острый комок. Ладони вдруг стали липкими и холодными, а по спине пробежали мурашки. Отвернулся бы он? Ведь он сам оборотень. Еще один оборотень в жизни Эми. Она этого не заслужила. Это просто не честно.
- Нет.
Тыльной стороной ладошки Эми так по-детски вытрала щеки. И затем попыталась улыбнуться.
- Спасибо. Если бы ты ответил по-другому...
Продолжать не следовало. Она бы просто разочаровалась в парне, была бы раздавлена и разбита. Она бы не смогла ему верить.
- Пойдем, - Римус убрал руки с плеч Эми и ободряюще улыбнулся ей. Девушка кивнула, и парочка покинула коридор. Эми дождалась, пока их шаги стихнут и вылезла из-за гобелена. Спина затекла, а совесть давила из-за подслушанного откровенного разговора. Но все это заглушали шок и боль от того, что Джейн невольно узнала. Бедная Эми. И бедный Римус.
Собственная грусть отошла на второй план. Нужно было просто переварить всю полученную информацию. Пребывая в задумчивости, Джейн добралась до общей гостиной. Завидев у камина всю компанию мародеров, к которой уже присоединился и Рем, Картер вдруг осознала, что эмоционально просто не сможет выдержать и пары минут в из присутствии. Джеймс обернулся и с улыбкой помахал ей рукой, зовя к себе. Но девушка даже с порога могла видеть тревогу в его глазах. Тревогу за нее.
- Я пойду спать, у меня сейчас взорвется голова, - выпалила Джейн, подходя к друзьям, пока еще никто из них не успел сказать ни слова. И, не дожидаясь ответной реакции, направилась к себе, надеясь, что никого не успела обидеть.
Лили не было, а вот Амелия лежала на кровати и перелистывала журнал.
- Амелия? - Джейн не ожидала увидеть подругу в комнате. - Ты почему здесь?
Джойс подняла глаза и многозначительно пожала плечами.
- Устала от шума. А ты?
- И что Бродяга опять сделал не так? - вместо ответа спросила Джейн, проходя к своей кровати. Кажется, Амелия только и ждала подобного проявления проницательности от Картер, потому что тотчас же отложила журнал и уселась поудобнее. Губы ее пессимистично опустились вниз уголками.
- Когда я его поцеловала сегодня, он оттолкнул меня, - призналась Джойс с глубоким вздохом. - Неужели ему было неприятно?
Джейн в свою очередь постаралась сдержаться и не возвести глаза к потолку. Ох уж эти дела сердечные... Сможет она сегодня отделаться от них? Притом все они ее непосредственно не касаются. «Нет уж, - подумала Джейн, оценивая события последних часов, - не буду торопиться с отношениями...» Слишком уж это сложно. А Картер и так хватало проблем. Например, быть жилеткой Амелии и, видя, что Сириус охладевает к той все больше с каждым днем, пытаться как-то мягко намекнуть об этом подруге, чтобы не обидеть ее и не выставить парня в негативном свете.
- Не знаю, - пожала плечами Джейн. - Ты не думала расстаться с ним? А то в последнее время он заставляет тебя больше грустить, чем улыбаться.
Кажется, эта идея показалась Амелии абсурдной. Она округлила глаза и посмотрела на подругу как на ненормальную.
- Нет! - воскликнула она. - Я же люблю его... И он меня тоже, я знаю. Я чувствую это.
- Ну, тогда ты должна понимать, что так будет, - Джейн принялась переодеваться в пижаму. - Сириус не привык к чрезмерным заботам и ласкам, ведь он не видел подобного в семье. Он воспитан иначе, и больше скрывает свои чувства, чем демонстрирует их. К тому же, он человек настроения. Тебе следует привыкнуть, что порой он будет груб с тобой, если ты не хочешь расстаться с ним. Кажется, только он сам знает, что скрывает на самом деле. Ну... возможно, еще Сохатый, но и то не до конца.
Амелия задумчиво поджала губы, выслушивая слова Джейн с таким видом, будто бы услышала нечто совершенно новое. Картер же все это казалось весьма очевидным.
- Ты права, - наконец, подала голос Амелия. - Если бы ты была его девушкой, он бы никогда тебя не бросил и никогда бы не смог забыть.
Джейн рассмеялась от абсурдности подобной мысли. Какие же глупые фантазии порой приходят в голову ее подружке.
- Поверь, он и так меня не забудет, - фыркнула Картер, доставая зубную щетку и пасту из шкафчика. - Но быть его девушкой? Нет, это не для меня. Да и я очевидно не в его вкусе.
- А что насчет Джеймса? - вопрос Амелии застал Джейн врасплох. Повезло, что Картер стояла спиной к подруге, и та не могла увидеть, как предательски вспыхнули щеки и заблестели глаза.
- А что с ним? - Джейн старалась, чтобы голос звучал спокойно и ровно, хотя сердце вдруг участило биение.
- Он мог бы быть твоим парнем?
Джейн обернулась и буквально налетела собственным взглядом на настойчивый взгляд подруги. И каким непонятным образом они с личных отношений Амелии переползли на Джейн? Несколько секунд Картер смотрела в глаза Джойс, пока, наконец, не сумела выдавить из себя лицемерный смешок:
- Разве я Лили? Все, Амели, я чистить зубы и спать. День был непростой...
Просто Джейн было необходимо прервать этот разговор, пока в голове Амелии не возникла еще парочка сумасшедших мыслей.
- Да, - Амелия поднялась на ноги. - А я пойду в гостиную. Ты не видела, Марлин вернулась?
- Нет. Откуда?
- От Гвина.
- Откуда?
Джейн так и застыла, непонимающе глядя на девушку. Ей же не могло послышаться. Точно нет. Но тогда что же?
- От Гвина, - повторила Амелия, пораженная такой реакцией на свои слова.
- Что она с ним делает? - спросила Джейн, стараясь при этом выдворить из головы весьма странные мысли по этому поводу, вызванные в основном воспоминаниями того, как Маккинон реагировала на присутствие и отсутствие преподавателя рядом с ней и в школе в принципе, и на их общение.
- Точно не знаю, кажется, Гвин организовал что-то вроде кружка по углубленному изучению защитных чар. Он сам составил список приглашенных с разных курсов. Сегодня первое собрание.
- Ммм... - задумчиво потянула Джейн, - даже так...
Она не слышала, как Амелия ушла, и не запомнила, как умылась и легла в постель. Мысли об Эми ушли из поля зрения, теперь все занимала новая полученная информация. Что за странный кружок? Если это из-за надвигающейся войны, то почему не для всех? Хотя бы старших курсов. И по каким принципам он выбирал участников? Компания мародеров одни из самых успешных учеников. Но ни один из них не то, что не приглашен, но даже не знал, что затевается что-то подобное. А Джейн? Разве своим Патронусом она не доказала, что готова ломать рамки невозможного? Или Гвин выбирал по другим признакам? Но зачем? Для чего?
Джейн долго ворочалась, пытаясь найти ответы на эти вопросы и еще на один - почему ее все это так волнует? Пока, наконец, не уснула.
Глава 42- Картер, если ты еще раз спросишь меня то же самое, клянусь, я наложу на тебя заклятие немоты до конца дня, - буркнул Джеймс, не глядя на подругу. Джейн за его спиной показала другу язык. Какой же он вредный порой! Хотя, признаться, девушка и сама была виновата - не стоило доставать друга своими расспросами. Что же поделать, если ему это не интересно. Как сказал Сириус еще с утра, к счастью, профессором Гвином никто из них не увлекается. С начала дня Джейн уже по несколько раз успела опросить своих друзей на счет преподавателя, в попытке узнать их мнения. Но желаемого результата так и не добилась. Мародеры не разделяли ее заинтересованности новым кружком по защите и не видели в его организации ничего странного.
Джейн вернулась к записи лекции по зельеварению, стараясь не отвлекаться на собственные мысли. Слизнорт вдохновенно рассказывал что-то, но включиться в работу вновь было непросто. Удивительно, что сегодня он решил сделать лекционное занятие без практической части, пояснив это недостаточным уровнем подготовленности учеников.
Картер перевела взгляд на спину Лили, сидевшую на первой парте. Может ли она знать что-то? Ведь ее тоже не пригласили. Затем Джейн глазами отыскала Марлин. Маккинон не отрывала руки от пергамента, торопливо записывая за Слизнортом. Лицо ее было спокойно и не выражало ни капли эмоций. Быть может, Джейн лишь казалось, но Марлин стала более сдержанной в плане раскрытия своих чувств. Словно училась этому у Гвина. И если кто и может дать ответы на вопросы, так это она.
- Благодарю вас за внимание, - Слизнорт торжественно завершил лекцию под звон колокола. Ученики торопливо начали собирать тетрадки и учебники и шумно покидать кабинет. Джейн сгребла в охапку свои вещи и, запихав их в сумку, рванула за ушедшей Маккинон.
- Извини, - выпалила она на ходу, столкнувшись с кем-то и даже не поняв, с кем. Протолкавшись по коридору, Джейн выбежала на лестницу и здесь догнала девушку.
- Марлин!
- Джейн? - Маккинон остановилась и внимательно взглянула на Картер. Ее глаза проскользили по Джейн и замерли на лице.
- Слушай, - Джейн не видела особого смысла проявлять осторожность и ринулась с места в карьер, - я тут хотела спросить...
На лестнице появились остальные ученики, и Джейн пришлось потянуть Марлин за локоть в сторону, чтобы никому не помешать.
- Амелия сказала, что ты вчера была на кружке у Гвина...
Взгляд Марлин вспыхнул и сталь в нем дрогнула. А на щеках появились розовые пятна. Теперь Джейн узнавала свою подругу именно той, что она была все эти годы - с эмоциями на лице.
- Да, - с достоинством Марлин подняла голову и с легким вызовом взглянула на Джейн. - И что?
- Ничего, - Картер мысленно готовила себя к подобной реакции, и таковая лишь подтвердила ее мысли относительно странности и необычности этого кружка. - Просто не слышала о наборе, я бы тоже хотела записаться...
Марлин свела брови и нервно вцепилась пальцами в ремень сумки.
- Профессор сам выбирал тех, кто будет участвовать, - сдержанно ответила она. - Мы изучаем высшую защитную магию, она не для всех.
- Но... - Джейн не собиралась отступать, - по какому принципу выбирались эти счастливчики?
- Не знаю, - на лице Марлин проскользило раздражение. - Джейн, пожалуйста, не лезь в это. Если Гвин не выбрал тебя, то поверь, у него на это есть причины, и он не обязан ими с кем-либо делиться. Так что больше не спрашивай меня ни о чем. Извини.
Маккинон вызывающе окинула подругу взглядом и пошла прочь, торопливо перескакивая через ступеньки. Джейн осталась на месте, привалившись спиной к стене. Слова Марлин будто бы явились подтверждением ее догадок - все не так просто, как могло бы быть. Не зря Маккинон так занервничала. Что-то было в Гвине, что-то, что он скрывал и, быть может, решил открыть тем избранным, что вызвал в свой таинственный кружок. И это что-то было недоступно Джейн, и именно потому так влекло и манило ее к раскрытию собственной тайны.
Последним уроком была трансфигурация. Решив, что пора бы хоть немного подумать об учебе, Джейн пыталась не отвлекаться на посторонние мысли, а слушать Макгонагал и даже пытаться что-то понять. Хотя с последним возникли определенные трудности. Должно быть, девушка вела столь неестественно, что друзья стали подозрительно озираться на нее, пытаясь понять, чем вызваны такие резкие изменения в поведении. После занятия они окружили ее плотным кольцом, и Римус спросил первым:
- Джейн, все в порядке? Что-то случилось?
- Ничего не случилось, - и это была истинная правда. - Пойдемте.
Проходя мимо Марлин, Джейн ощутила на себе взгляд девушки, но не остановилась. Понятно же, что Маккинон ничего ей не скажет. А выслушивать другое совсем не хотелось.
Вечером Джейн играла в волшебные шахматы с Римусом. Питер как всегда подтягивал что-то, усердно переписывая к себе в тетрадь из тетради Лунатика. Джеймс и Сириус находились рядом и разбирали какую-то непонятную хлопушку, купленную в Хогсмите. Дверной проем открылся, и в гостиную вошла Лили. Даже не оглядываясь Джейн поняла это, едва взглянула на стремительно выпрямившего спину Поттера.
- Всем привет, - Лили лучезарно улыбнулась, подойдя к компании мародеров.
- Салют, Эванс, - широко ухмыльнулся Джеймс. - Соскучилась?
В изумрудных глазах Лили с удивительной красотой искрились звездочки. Так, что Джейн невольно ощутила легкую зависть - она совсем не так красива, как ее рыжеволосая подруга. И рядом с Эванс в глазах Джеймса у нее нет и не было шансов.
- Не по тебе уж точно, Поттер, - ответила Лили, но Джейн отметила, что в голосе ее звучало не раздражение, а легкая игривость. «О нет, - печально подумала Картер, - Лили заигрывает с Джеймсом».
- И к кому же ты тогда, а? - нахмурился Джеймс, состроив показную ревность. - Неужели я что-то пропустил? Бродяга? Лунатик? Или... нет, быть не может... Хвост?
Лили рассмеялась. На взгляд Картер, смеяться здесь было совершенно не над чем.
- Не угадал, - весело ответила Эванс. - Вообще-то, я к Джейн.
Джейн развернулась и снизу вверх взглянула на подругу, мысленно заставляя себя не раздражаться.
- Ну? - несколько грубо спросила она. И встретилась взглядом с парой удивленных зеленых глаз. Джеймс тоже нахмурился, не совсем понимая агрессивность подружки. Да и Римус выглядел удивленно. Только Сириус не проявил никаких эмоций, холодно наблюдая за происходящим.
- Тебе просили передать, прилетела сова, вот, - Лили неуверенно протянула Джейн конверт. И Картер вдруг стало неловко. Какое у нее право срываться на так любезно оказавшую ей услугу подругу? Она поспешно улыбнулась.
- Спасибо, Лил.
Заметив смену настроения подруги, Эванс вновь заулыбалась.
- Не за что. Ладно, я пойду. Обещала помочь Мэри с зельеварением.
- Ну, если Мэри тебе надоест, возвращайся ко мне, - напоследок крикнул Поттер. Лили обернулась и кивнула со смешком в голосе:
- Уж как-нибудь обойдемся без этого сегодня. Но в другой раз может быть.
Едва Лили удалилась на приличное расстояние, Джеймс возбужденно толкнул Сириуса в плечо.
- Ты слышал, Бродяга? - выпалил он счастливо. - Теперь она уже не говорит «никогда». Теперь «в другой раз».
- Это только глухой и слепой не заметит, - фыркнул Блэк, глядя, однако, не на друга, а на Картер. - Еще чуть-чуть, и наша недотрога-староста станет с тобой заигрывать.
Джейн не могла это слышать и не хотела. Встряхнув головой, она развернула конверт, на обратной стороне которого было содержимое письма. Но едва прочитав пару строк, девушка вздрогнула и сжала записку в кулак, смяв тонкую бумагу. Этот звук привлек внимание мародеров.
- Ты чего? - удивленно спросил Питер. Голос его звучал как за плотной завесой. Джейн слышала, как учащенно забилось ее сердце, а ладошки внезапно вспотели. Она не могла объяснить, что за чувство переполняло ее, должно быть, их смесь. Но, несомненно, среди их многообразия был и страх.
- Джейн? - в голосе Сохатого слышалась тревога. Девушка вздрогнула и сфокусировала на парне взгляд.
- Все отлично, - зачем-то произнесла она. Но по лицу Джеймса было очевидно, что он ей не поверил. Ни на секундочку. Странно. Раньше она умела его обманывать.
- Что такое тебе там написали, что ты будто покойника увидела? - поинтересовался Сириус. И что Джейн могла ответить? Не правду же? Ведь друзья ничего не знают. Но знает кое-кто другой.
- Это... - Картер торопливо встала, - из магазина мантий, я делала заказ...
- И потому у тебя такое лицо? - отмахнулся от этой лжи Поттер. - Тебя там что, разорили?
- Э... Нет.
- Ты куда?
- Я тут вспомнила, мне надо в библиотеку. Я скоро.
И Джейн чуть не бегом бросилась прочь из гостиной. На душе было тяжело не только из-за пришедшего письма, но и из-за того, что у нее появились секреты от друзей. Второй раз в жизни. И первый раз, в том году - дуэль с Эйвери. Ни к чему хорошему это тогда не привело. И Джейн боялась того, чем все может закончиться в этот раз.
Эдгар отыскался в одном из коридоров на пути в общую гостиную Когтеврана. Он с двумя своими друзьями неизменной троицей сидели на подоконнике и о чем-то разговаривали, смеясь. О, как же это было нечестно, нагружать его своими проблемами, особенно в этот момент, когда ему было так хорошо. Замерев в конце коридора, Джейн крепче сжала письмо и уже развернулась, чтобы уйти незамеченной, как ее окликнули по имени.
Натянув на лицо улыбку, Джейн подошла к компании когтевранцев.
- Привет, - поздоровалась она. Друзья Эдгара хитрыми взглядами оглядели Картер.
- Пора бы тебе познакомить лучших друзей со своей девушкой, Боунс, - хмыкнул один из них. Эдгар покраснел, да и Джейн почувствовала, как вспыхнули ее щеки.
- Мы просто друзья, - ответил он, виновато взглянув на подругу.
- Да ну? - усмехнулся второй и подмигнул Джейн. - На твоем месте, я бы передумал.
- Прекратите, - еще больше смутился Эдгар. А вот Джейн отогнала свою неловкость в сторону и произнесла:
- Так давайте познакомимся. Джейн.
- Знаем, знаем, - закивал второй из говоривших. - Эдгар нам все уши прожужжал о тебе. Я Кэтал.
- Подружка мародеров, как тут не знать, - улыбнулся первый. - Брэдли. Мы с этим печенюшкой с первого курса не растащишь за уши.
- Печенюшкой? - Джейн не сдержалась от легкого смешка, переведя взгляд с Брэдли на Эдгара. Бедный Боунс, казалось, был готов провалиться сквозь землю. Покраснело не только его лицо, но даже уши и шея.
- Ну да, - фыркнул Кэтал. - Он тебе не говорил?
Джейн покачала головой. А вот Эдгар соскочил с подоконника и, слегка сердито взглянув на друзей, потянул ее за локоть прочь:
- Забудь. Эти болваны шутят. Пойдем лучше от них.
- Да, да, - вслед им раздался крик Брэдли. - Воркуйте на здоровье!
Когда Джейн и Эдгар вышли в другой коридор, Боунс виновато взглянул на подругу.
- Извини за них, - пробормотал он. - Они просто дурачатся.
Джейн отчего-то позабавило такое смущение парня. Никто и никогда не вел себя с ней так, как он.
- Да брось, - улыбнулась она, - кому ты это объясняешь? Забыл, я подруга мародеров?
Эдгар со смешком качнул головой.
- Ты искала меня?
И все веселье сразу пропало. Джейн крепче сжала в руке свое письмо.
- Да. Мне пришло это. И если честно, я не знаю, что делать.
Девушка протянула другу скомканный листок бумаги. Нахмурившись, Эдгар взял его и стал читать. И чем дальше он читал, тем сильнее хмурил брови и тем сильнее сжимались его кулаки. В этот миг он отчего-то напомнил Джейн Джеймса. Не внешне, не по характеру - в этом они были почти противоположны. По поведению и реакции на данную ситуацию. Почему-то Картер была уверена, что Поттер прочел бы это письмо с таким же выражением на лице. Только потом он бы обязательно вспылил. А Эдгар лишь аккуратно сложил письмо пополам и вернул девушке.
- Ты же не собираешься идти, правда? - голос его был взрослым. Слишком взрослым для его детского лица.
Джейн прикусила нижнюю губу, растерявшись. Она не могла отрицать, что, не смотря на страх, на всю противоречивость чувств, подобная мысль все же побывала в ее голове. И Боунс, конечно же, понял это по ее взгляду.
- О Мерлин, Джейн, - выдохнул он, делая шаг к ней, - пожалуйста, скажи, что ты не пойдешь.
- Но... - девушка подняла на друга потерянный взгляд, - что, если он написал все это искренне?
- И? Он расскажет тебе, как стал Пожирателем? Позовет с собой? Или сделает тебе что-то?.. - голос парня выдал его тревогу. И Джейн впервые видела такое проявление чувств в Боунсе.
- Нет, он не сделает мне ничего, - неуверенно произнесла она. - Это же Рик... Он был моим другом.
- Но он выбрал другую сторону, - прошептал Эдгар. - Мне жаль, но это так. Ты не можешь пойти в Хогсмит, чтобы встретиться с ним. Это опасно.
Он не приказывал и не советовал, не внушал и не заставлял. Он просил. А разве Джейн могла отказать ему?
- Ладно, - со вздохом сдалась она. - Я не пойду.
Рука Эдгара сжала ее ладонь. Глаза в глаза.
- Дай мне слово, - тихо-тихо выдохнул он. - Самое надежное слово. То, которое не смогли бы нарушить даже мародеры.
Джейн видела волнение в таких родных бирюзовых глазах, заметила, как расширились их зрачки. И в наступившей тишине слышала тяжелое дыхание. Каждый глоток воздуха.
- Я даю тебе такое слово, - кивнула она. - Я не буду встречаться с Риком.
Спустя час Джейн и Эдгар сидели на подоконнике в одной из отдаленных башенок замка, куда обычно редко заходили ученики, жевали печенье и круассаны, принесенные Картер с кухни, и оба старались забыть о письме Рика Гранта.
- Кстати, - вдруг вспомнила Джейн, - что ты думаешь о кружке по защите у Гвина?
Эдгар опустил взгляд, начав разглядывать с наигранным интересом начинку в своей пиченюшке. Картер свела брови, удивленная такой реакцией на свой вопрос:
- В чем дело?
Эдгар поднял глаза, но взгляд перевел не на Джейн, а за окно, где уже сгустились чернильные сумерки.
- Я тоже в него вхожу, - произнес Эдгар таким тоном, словно читал похоронку. На мгновенье Джейн опешила, но затем сумела взять себя в руки.
- Ммм... Здорово, - произнесла она. - Кто еще в вашем тайном обществе?
- Маккинон, Эммелина Венс, Дирборн, Пруэтты, Бенджи Фенвик, Морган, Мэтью Сноу...
Фамилий оказалось немного, и почти всех их Джейн знала. Все эти люди были абсолютно разными - с разных факультетов и даже курсов, по характеру и внешности, особо не дружившие до этого, с разными способностями и заслугами.
- По какому принципу вас выбирали, я не понимаю.
- Я не могу тебе сказать, - Эдгар по-прежнему смотрел за окно. И Джейн ужасно захотелось, чтобы он обернулся к ней и улыбнулся своей солнечной улыбкой, а в его детских глазах заплясали звезды. Но парень не повернул головы, и лицо его оставалось слишком взрослым.
- Прости, но мы дали слово, что никто другой не узнает о том, что мы изучаем, - продолжил Эдгар. - Это намного серьезней, чем просто кружок по защите. Эти знания могут изменить мир. А тот, кто познает их, всегда будет в опасности. Так что я не могу отвечать на твои вопросы. И не задавай мне их больше, Джейн.
Эти слова были такими чужими, такими... Джейн поежилась - от них веяло холодом и смертью. Войной. Это были слова не Эдгара, а Гвина. Он готовит их к будущему. К битве, исход которой они смогут переломить. Или погибнуть. По сути, из этих еще детей он готовит героев - смертников.
Неужели в этой войне им всем суждено умереть? Не дожив и до двадцати пяти. Заплатить жизнью за новый мир.
И Джейн хотела помочь. Она желала бы присоединиться к Гвину. Пусть то, чему он учит, и приведет в конечном итоге к смерти, она готова. Ради своих друзей. Только ее не выбрали. Она не в кругу избранных.
- Картер! - громкий и явно недовольный оклик по имени вывел Джейн из размышлений. Она и не заметила, как добралась до своей гостиной. И сейчас предстала перед разгневанным Джеймсом Поттером. Его крик привлек внимание всех, кто в это время находился в гостиной.
Джейн удивленно округлила глаза. Сохатый выглядел весьма нервным, взъерошенные волосы, сведенные брови, искривленные губы. За его спиной замерли бок о бок Римус и Питер. И чуть сзади стоял Сириус, в противоположность разгоряченному Поттеру представлявший собой образец ледяного спокойствия и хладнокровия.
- Ты чего? - только и нашлась, что выдавить из себя Джейн. - Случилось что?
- Нет, - язвительно потянул Сохатый, взглядом уже давно проделав в подружке дыру, - совсем ничего. Сначала тебе приходит странное письмо, потом ты с видом воскресшей мумии скрываешься в неизвестном направлении и спустя несколько часов заявляешься, как ни в чем не бывало.
Кажется, Джейн начала понимать причину недовольства своего друга. И это разозлило ее.
- Разве я должна отчитываться? - резко спросила она. - Какое тебе вообще может быть дело до того, чем я занималась, пока ты заигрывал с Эванс?
- Может, потому, что ты мой друг?
- У тебя их еще трое. Ими займись. А на меня хватит орать.
Джейн круто развернулась, уходя от разговора и мысленно радуясь, что в свое время не рассказала ничего о Рике. Страшно представить, что бы тогда устроил ей Джеймс. Нет, все-таки они с Эдгаром совершенно разные.
Остаток вечера Джейн и Джеймс не разговаривали друг с другом, что позволило дню закончиться в мирной тишине.
Глава 43 ***
Она могла бы влюбиться в Эдгара. С ним она на удивление ощущала себя целой - чувство, потерянное ей после утраты семьи. Словно Боунс заменил ей всех тех, кто покинул этот мир, оставив рану в ее сердце. Он никогда не кричал на нее, давал советы. А самое главное - он верил в нее, как никто. Так сильно, что вера его стала почти материальной, и ее можно было ощутить, почувствовать в полной мере.
Она могла влюбиться в Рика. До того, как он ушел из школы. Тогда, быть может, это уберегло бы его от вступления в ряды Пожирателей. Ведь он всегда был добр к ней, и первый увидел то, что она выросла. Первым увидел в ней девушку.
Она могла бы влюбиться в любого парня в огромной школе. Абсолютно любого. С какого угодно курса и факультета. Среди них было много веселых, забавных, смешных. Умных и красивых. Добрых. Тех, кто любил бы ее так же сильно, как и она любила бы в ответ. И дарил бы ей только счастье.
Но она влюбилась в своего лучшего друга.
Джейн поняла это ночью, когда сон долго не приходил к ней. Конечно, она уже некоторое время догадывалась об этом, наблюдая за собой рядом с Поттером. Ее настроение зависело от него, ее улыбка, ее ревность, ее желание прикоснуться к нему, ее тайные мечты и сны. После Дня Рождения Сириуса Джейн запретила себе думать о Джеймсе, как о парне и даже мечтать об этом. Не желала признавать своих чувств. Но больше она не сомневалась в этом.
Вообще-то, пытаясь уснуть, Джейн думала о том, как же ей повезло с Эдгаром, но мысли ее совершенно незаметно перескользнули на Сохатого. Боунс был добрее к ней, с ним проще, он хороший и милый. Кажется, в нем нет ничего отрицательного. Тогда как с Поттером Джейн могла поссориться в любой миг из ничего. Вот и накануне он наорал на нее непонятно даже, за что. Но при всех положительных качествах Боунса он не мог стать для Джейн Джеймсом. Отцом, матерью, братом - кем угодно, но не тем, в кого бы она влюбилась. Встреться они чуть раньше, до того, когда Сохатый перестал быть для Картер просто другом, все бы сложилось иначе. У него мог бы быть шанс. Но не сейчас. Не в этой реальности. Не в жизни с Поттером. Джейн четко осознала это.
Она могла бы влюбиться в кого угодно, но только, если бы никогда не знала Джеймса.
Около доски объявлений толпилось множество учеников. Все, кто спускались к завтраку, завидев непривычную толпу, тотчас же направлялись к ней, чтобы узнать, в чем дело. Джейн, перепрыгивая через ступеньку, спустилась вниз и одернула первого попавшегося ученика, кем оказался Фрэнк.
- Что там?
- Объявление о скором празднике, - ответил парень. Джейн непонимающе выгнула бровь - коронный трюк, которому она научилась у Макгонагал.
- Профессор Гвин считает, что нам необходимо сбить напряжение, и нужен праздник, - дружелюбно пояснил Фрэнк. - И тогда профессор Траутен предложила устроить праздник.
- Но все праздники уже прошли! - возразила Джейн, мысленно поражаясь глупости происходящего. Конечно, Гвин прав, расслабиться не будет лишним явно, так как из-за постоянных плохих новостей из-за пределов школы почти все ходят угрюмые, замкнутые, в страхе за своих родственников. И поэтому до веселья ли им сейчас? В любом случае, может, это и была хорошая идея, пока в дело не вмешалась Траутен. Уж от нее-то Джейн не ждала ничего нормального.
- Не все, - покачал головой Долгопупс. - Четырнадцатое февраля. Так что в субботу будет праздничный ужин, а затем бал для старших курсов. Младшим же раздадут сладкие подарки.
Джейн скривила губы и раздраженно выдохнула:
- И почему я не младшая? Я бы предпочла мешок конфет.
- Да ну? Думаю, вы с мародерами хорошо повеселитесь.
- Ты понимаешь значение слова «бал»? Особенно в Хогвартсе.
- Это значит, что будут танцы, музыка. Все приходят парами... - мечтательно потянул Фрэнк, очевидно, в своей голове уже представляя себя кружащим в танце с Алисой.
- Именно, - хмыкнула Джейн. Это означало, что вся их компания разобьется по своим сердечным парочкам. Картер в принципе никогда не считала четырнадцатое февраля праздником, а теперь и особенно. Не могли найти лучше повода? Значит, пока за стенами умирают, они будут играть в сердечки?
- Лучше бы Гвин набрал курс для обучения самообороне, - буркнула Джейн. - Или сделал бы свой кружок открытым для всех желающих...
Но Фрэнк уже не слушал ее. Он незаметно исчез куда-то, и Картер заспешила на завтрак.
Весь день все только и делали, что обсуждали предстоящий праздник. До него осталось чуть меньше недели, и все переполошились. Девушки сетовали на то, что у них мало времени, чтобы подготовиться, или нет подходящих нарядов. Парни большей частью смеялись и строили предположения о том, позволят ли им выпить шампанского. Глядя на оживившихся учеников, Джейн вынуждена была признать, что идея оказалась удачной - мрачные лица исчезли, в коридорах вновь зазвучал смех, а не заметки об очередной смерти. Казалось странным вновь видеть все это. Но так было лучше. Пусть смеются и радуются жизни, пока это еще возможно. Ведь никто не может быть счастлив всегда. И впереди их всех ждет война.
На травологии Джейн протиснулась между Сириусом и Джеймсом, и подняла взгляд на второго. Пусть она и злилась на него, это было вчера. Всеобщее веселье повлияло на нее благоприятно.
- И как долго? - спросила она, пытаясь словить его взгляд. Джеймс пытался смотреть куда-то в пространство, но не удержался и взглянул на ее лицо, тут же попав в ловушку ее глаз. Джейн буквально видела, как его показная холодность тает от ее тепла.
- Как долго что? - переспросил он.
- Ты будешь играть со мной в молчанку. Или не будешь?
На размышления Джеймсу понадобилось немного.
- Нет. Не буду.
Джейн удивленно улыбнулась. Все оказалось проще, чем она думала. И Поттер тоже улыбнулся ей в ответ. Вот и славно. Он всегда делал ей больнее всех. Но он же и делал ее всех счастливей. Такой вот парадокс.
Настроение сразу же поднялось, и когда профессор Стебль закончила объяснять, и все принялись за дело, Джейн с радостью присоединилась к обсуждению предстоящего праздника вместе с мародерами.
- Мне первой сказала об этом Амелия, - произнес Сириус, копаясь лопаткой в земле. Он даже не потрудился обернуться, чтобы убедиться, что девушки нет поблизости, но ему повезло - Джойс работала в противоположном конце теплицы. - Честно, я бы лучше с Маккинон сходил.
Джейн не ожидала такой фразы и потому чуть не заехала своей лопаткой себе по руке.
- И почему я раньше не замечал, какая Марлин красавица, а, Киса?
Холодные глаза Сириуса с каким-то странным блеском впились в Джейн. Она не часто видела в нем это, но каждый раз ей становилось не по себе.
- Прекрати меня так звать,- все же первым делом напомнила Джейн, не изменяя себе. И обернулась к Маккинон. - И у тебя нет шансов. Не с ней.
- Почему это? - опередил друга Джеймс. Картер отвернулась от девушки и встретилась взглядом сначала с Сохатым, а затем с Сириусом.
- Я знаю это, - твердо ответила она, уверенная в своих словах. У нее не было оснований так говорить, не было доказательств и подтверждений своим мыслям. Но глядя на Марлин, она почти что видела, что сердце той уже отдано кому-то. И она догадывалась, кому... И это пугало ее.
- И вообще, - продолжила Джейн,- я предупреждала тебя, чтобы ты не лез к Амелии. Теперь не смей ее обижать.
- Джейн Картер - защитница брошенных и обездоленных, - фыркнул Блэк. - Скажи честно, тебя задело это? То, что я предложил встречаться твоей подруге? Хоть на миг - задело?
Сириус пытливым взглядом уставился в лицо Джейн. Она чувствовала, что есть нечто, что скрыто в его словах. Что-то важное, что она не понимает, упускает. Но не могла понять, что именно. Не могла разгадать.
- Прекрати задавать идиотские вопросы, - внезапно раздраженно буркнул Джеймс. На лице Сириуса тотчас появилась кривая ухмылка.
- Они идиотские, потому что их задаю я, а не ты?
- Нет, - голос Поттера был чересчур резок. - Потому что это бред.
Сириус собирался парировать, но в разговор влез Люпин:
- Эй! Хватит! Сохатый, Бродяга, что с вами?
Джейн тоже не понимала. Эти двое обожали друг друга до края неба и были почти братьями. И вот теперь они разговаривали друг с другом как... соперники. Что-то происходило. Чего не замечала Картер.
- Ладно, - согласился Блэк. - Я иду со своей девушкой. Сохатый позовет Эванс. А что насчет вас?
Он обвел взглядом оставшихся троих друзей. А Джейн вдруг ощутила, как при словах Сириуса на нее посмотрел Джеймс. Хотя, быть может, она придумала это себе.
- Я позову кого-нибудь, - поделился Питер, очищая откопанный корешок от земли и опуская в ведро со специальным раствором. - Я думала, может, попробовать Эмили Дак.
- Это ту, с Пуффендуя? - вспомнил Джеймс. Он вновь стал прежним, даже обменялся взглядом с Сириусом, и Джейн облегченно выдохнула. Она не хотела, чтобы что-то или кто-то вставал между этими двумя лучшими друзьями. Никогда.
- Такая светленькая, с двумя косичками, - тоже потянул Блэк. - И вся в веснушках.
Питер кивнул и немного пугливо взглянул на мародеров, ожидая насмешек. Римус тепло улыбнулся.
- Обязательно позови ее, Хвост,- посоветовал он. - Милая девушка. Только поторопись, пока это не сделал кто-то другой.
- Скорее, пока у него самого не пропала смелость,- весело подметил Поттер. Питер не решился поднять глаз, смущенно покраснев.
- Сделай это сегодня, Питер, - произнесла Джейн, бросая свой корешок в ведро, отчего в воздух поднялся фонтанчик брызг. - Не затягивай.
- Ладно, - пробормотал Хвост. И робко улыбнулся девушке. - Я попробую.
- Нужно просто больше уверенности в себе, вот и все, - Джейн хотелось, чтобы ее друг перестал чувствовать себя неуверенно и робко. Он же мародер! Конечно, насмешки Сохатого и Бродяги не слишком помогали укреплению веры Петтигрю в себя, но вот Люпин, в отличие от той же Джейн, всегда был внимателен и добр к нему.
- А что ты? - в свою очередь спросил Питер. Картер лишь пожала плечами, стараясь сохранить полнейшее равнодушие.
- А что я? Если вы еще не заметили, я девушка. Не я приглашаю, а меня.
Джейн встретилась глазами с Джеймсом и тут же опустила взгляд.
- Верно, - согласился Блэк. - Тогда остался наш староста. Что скажешь, Лунатик? Пригласишь свою пятикурсницу?
Рука Римуса дрогнула, и лопатка случайно рассекла корешок пополам. Сердито вздохнув, Люпин выбросил испорченный корень в сторону.
- Я просто помогаю ей по трансфигурации, вот и все, - терпеливо пояснил он, стараясь не встречаться с друзьями взглядом. Джейн знала, что это не так. Она видела, как ее друг и Эми Кингстон тянутся друг к другу, как два магнита. Только Эми не сопротивлялась, тогда как Лунатик боялся. Боялся стать счастливым. Глупый, глупый Рем.
- Значит, ты не пригласишь ее? - осторожно спросила Джейн. И тихо добавила. - Она ждет этого.
Римус взглянул на нее, и в его глазах она увидела грусть и боль.
- Лучше ей будет держаться подальше от меня, - горько ответил он. - Вы знаете, кто я. И потому я не могу никого подпустить к себе ближе, чем вас.
- Но Рем!..
- Я не стану рисковать ее жизнью, Джейн.
Выражение лица Лунатика явно говорило о том, что с ним лучше не спорить. И никто не стал. Хотя для себя Джейн решила, что еще обязательно вернется к этой теме, когда они останутся вдвоем. Но не сегодня. Сегодня у нее другие планы.
Джейн не была уверена в правильности своего поступка, но необъяснимое отчаянное желание попытаться засело в ней слишком глубоко, чтобы противиться ему. Да, она дала слово. Но она подруга мародеров! Когда хоть что-то останавливало ее или ее друзей, если они сами этого не желали? Это было глупо, Джейн знала. Ее поступок ужасен, на самом деле. Но она не могла оставаться равнодушной. Он был ее другом. И она должна была дать ему шанс. Главное, чтобы об этом никто не узнал.
За ужином Джейн отыскала глазами Эдгара за столом Когтеврана и помахала ему рукой в ответ на его тревожный взгляд. «Прости», - мысленно извинилась она за еще не совершенный обман. Пусть видит, что она в школе, с друзьями. Пусть верит, что она в безопасности.
Джеймс нахмурился, заметив взгляд подружки, устремленный к Боунсу, но не стал ничего говорить. Отчего-то Картер показалось, что Поттер знает, что именно с Эдгаром она была вчера.
- Сегодня ты тоже не с нами? - как бы между прочим поинтересовался Сириус, тоже внимательно наблюдавший за девушкой.
- С вами,- без колебаний ответила Джейн, наклонив лицо так, чтобы спрятаться за свесившимися волосами. - Я всегда с вами.
Она словно чувствовала, как пытается увидеть в ней ложь Сириус и с достоинством подняла взгляд. Но Блэк уже вернулся к еде, увлеченно разделывая куриную ножку.
Ударившись головой о низкую дверь, Джейн выбралась из кладовой в «Сладком королевстве» и, незаметно прошмыгнув мимо стойки продавца, выскользнула на улицу. Вечерние сумерки уже заполнили пространство. Густые словно черничный кисель, они настораживали и пугали. И с каждым шагом Джейн все меньше ощущала правильность своего поступка. Она обманула Эдгара. Эта мысль не давала ей покоя. Как она могла? От этого хотелось ненавидеть саму себя. А еще она вела себя крайне глупо. Ох, если бы об этом узнали ее родители или Ник. Девушка ожесточенно мотнула головой. Ни мертвы. И теперь не могут сказать ей «нет» в нужный момент. Пришло время думать самой. «Совершать глупости», - невесело подумала Джейн, кутаясь в плащ. За спиной хрустнул снег. Картер от неожиданности застыла и медленно обернулась. Но в тусклом свете закоптившихся от времени фонарей не было видно никого. Стараясь отогнать от себя тревожное чувство, девушка двинулась дальше. Однако теперь ее не покидало ощущение, что кто-то идет следом. Крепко сжав в кармане палочку, Джейн ускорила шаг. Ей вдруг захотелось побежать, но она не могла. От невольного страха ноги не слушались ее. И потому девушка обрадовалась, добравшись до нужного места. Над входными дверьми висела кабанья голова, что и дало название этому заведению. Оно собирало в основном странный подозрительный народ. Но это означало и то, что врятли кто-то заинтересуется появлением ученицы Хогвартса в столь неурочное для этого время в Хогсмите.
Замерев на пороге, Джейн с затаенным дыханием оглядела публику. Рика Гранта не было. И мгновенно в голове пронеслась мысль - это шанс. Шанс перестать рисковать, поступить по-умному хоть раз в жизни и вернуться в школу. Но проблема была в том, что Джейн никогда не умела поступать по-умному, так, как следовало бы. Она всегда совершала глупости и влипала в неприятности.
Неуверенным шагом Джейн прошла в глубину трактира. Завидев свободный столик, она поспешно заняла его, загнанным взглядом осматриваясь по сторонам. Взгляд ее упал на висевшие над барной стойкой часы. Пять минут девятого. Рик приглашал ее в восемь. И обещал ждать весь вечер. Неужели не дождался? Пять минут? Врятли. Значит, опаздывает сам.
Сердце учащенно билось. А мозг истерично орал: «Дура!». Но Джейн старалась успокоиться. Это же Рик. Он никогда не причинит ей вреда. Быть может, она сумеет убедить его вернуться. Ведь если он еще никого не убил, если не совершил зла, то еще не поздно... Он написал ей такое красивое, трогательное письмо... И Джейн пожалела его, парня, которого знала много лет. Своего друга и капитана. Пожалела, как любая девушка на ее месте. Но в отличие от всех любых, она была еще и подругой мародеров. А потому ей были присущи почти что глупая храбрость, отчаяние и слепая вера в друзей. То, что могло погубить.
- Черт! - ругнулась Джейн, положив руку на стол и неожиданно вляпавшись во что-то красное и липкое, большим пятном разлившееся по дереву. Ощущение было мерзким. Скинув плащ, Джейн поднялась с места и направилась в сторону туалета. Она уже была здесь с мародерами и прекрасно знала его расположение.
Журчание воды в почти что загробной тишине казалось неприятным и леденило кровь. Быстро вымыв руки и вытрав их засаленным полотенцем, Джейн поспешила вернуться назад, пусть и к сомнительным, но все же людям. Подойдя к двери она дернула за ручку. Но та не поддалась. Замок был заперт.
- Что за?..
Джейн дернула еще раз. А затем еще и еще. Но сомнений не было - дверь оказалась запертой. Картер потянулась рукой к карману, где лежала палочка, но ладонь ее проскользила по воздуху. Плащ вместе с волшебной палочкой остался висеть в зале на спинке стула.
Паника высокой волной взметнулась к горлу. И в абсолютной тишине Джейн слышала, как бешено колотиться о грудную клетку ее сердце. А затем... она услышала что-то еще. За окном. Свет мигнул. Глаза Джейн расширились. Она что есть силы вцепилась в ручку и принялась почти с истерикой ее дергать.
- Эй! Помогите! - выкрикнула она, ударив кулаком в дверь. Свет резко мигнул, погаснув на пару секунд, а потом вновь загорел. И за окном раздался отчетливый грохот.
Приоткрыв губы, Джейн медленно обернулась, прижавшись спиной к дверям. Взгляд ее устремился к окну. Темная тень вырисовывалась в сумраке.
Кто-то стоял там, за стеклом.
Глава 44- Кто там? - глубоко вдохнув, спросила Джейн. Ей казалось, что голос ее звучит уверенно и громко, хотя на самом деле он дрожал от волнения. Некто за окном остановился. Девушка видела его высокую, тянувшуюся к небу тень. А потом внезапно развернулся и пошел прочь. Словно случайный прохожий, не имевший к происходящему никакого отношения.
Замок щелкнул от произнесенного заклинания, и дверь распахнулась, отчего Джейн чуть не отлетела в сторону. Обернувшись, она так и оторопела.
- Дж... Джеймс?
- А сейчас ты объяснишь мне все это, - лицо Поттера было непробиваемо. Схватив подругу за руку, он силой потащил ее обратно в зал. Рика, на удивление, все еще не было. Может, он не поверил, что Джейн осмелится прийти, и потому не пришел сам? В любом случае, Джеймс бесцеремонно подхватил плащ Джейн, дождался, пока она оденется и снова потащил ее прочь. Картер была рада видеть его, с ним ей было спокойней, но тревожное чувство не покидало ее. К тому же по лицу Сохатого было очевидно ясно одно - он заставит ее рассказать все, хочет она этого или нет. Не открыв рта, Джейн уже проиграла эту битву.
- Джеймс! Подожди, - попыталась она остановить парня, но тот шел, не оглядываясь, крепко сжимая руку девушки повыше локтя. Заворачивая за угол, Джейн последний раз оглянулась на «Кабанью голову». И как раз увидела знакомую фигуру своего бывшего капитана, входящую внутрь. Они разминулись на пару мгновений. На секунду в голове возникла странная мысль - вернуться, но, вспомнив недавнее происшествие с запертой дверью и страх в тот миг, Джейн позволила благоразумию одержать верх, и заспешила за Поттером.
Вскоре Джейн поняла, что друг ведет ее к Визжащей хижине. Вероятно, «Сладкое королевство» уже закрыли, и они не могли вернуться в школу тем путем. В хижине они были бесчисленное множество раз. В основном, во время превращений Лунатика, но иногда и так просто, используя это место как убежище, либо способ попасть в Хогсмит и обратно. За весь путь они не проронили ни слова. Джейн чувствовала, что Джеймс сердится, и не смела его винить. Хотя в ней тоже закипала кровь при мысли о том, что Поттер обращается с ней как с провинившимся ребенком.
Пробормотав заклинание, Джеймс открыл дверь и первым вошел внутрь. Джейн последовала за ним. Обратным заклинанием запечатав вход, Поттер, наконец, остановился и обернулся к подружке. Даже в полумраке было видно, как напряжено его лицо. И только горящие глаза практически кричат. Но Джеймс старается сохранять хладнокровие и спокойствие. Подобно Сириусу. Но получалось у него это далеко не так хорошо, как у Блэка. И Джейн уже видела по кривившимся чертам лица, что еще немного, и Джеймс сбросит эту чертову маску, которая не его, чужая, и так мешает ему.
- И? - голос его звучал грубо. - Что все это значит?
Джейн растерянно оглядела взглядом все, что попалось ей на глаза, и все же замерла на лице Джеймса.
- У меня были дела, - ответила она с легким вызовом. И тут же сама бросилась в атаку. - Ты следил за мной? С каких пор?
- Я просто хотел узнать, где ты, - с агрессией парировал Джеймс. - Ты же сама так внезапно исчезла. Посмотрел на карту и увидел, что ты валишь из Хогвартса. Странно, не правда ли?
- И ты пошел за мной?
- А что бы ты сделала?
Джейн возмущенно выдохнула. Они оба прекрасно знали, что она поступила бы также на месте Сохатого. Видя, что девушка не может возразить, Джеймс удовлетворенно хмыкнул.
- А теперь, может, скажешь, что ты делала в запертом туалете в «Кабаньей голове»?
- Я не запиралась там, - призналась Джейн, надеясь этим отвлечь друга от главной причины своего появления в Хогсмите. - Кажется, дверь захлопнулась случайно.
- Или ее кто-то запер? - Джеймс подозрительно прищурил глаза. Картер не могла отрицать, что у нее тоже появлялась такая мысль. Но кто? И зачем?
- Но таких идиотов, как ты там не было, - фыркнула она.
- Еще бы, Джейни, я такой единственный и неповторимый, - к удивлению девушки Поттер внезапно игриво дернул бровями и подмигнул. И на мгновение она поверила в это. Но стоило Джейн расслабиться, как Джеймс поймал ее на этом.
- Так что ты делала там? - голос его больше не был жесток. И огонь в Джейн тоже стал затухать. Она не могла спорить с другом, когда он был таким внимательным и чутким.
- У меня была встреча, - пробормотала она тихо-тихо, так, что Поттеру пришлось склониться, чтобы лучше слышать.
- И с кем же? - он не потерпит лжи. Не в этот раз. Но Джейн не могла сказать правду. Не могла и не хотела. Это причинит боль им обоим. Это не закончится ничем хорошим. Но может, стоило думать прежде? И просто сдержать данное Эдгару обещание? При мысли о Боунсе Джейн ощутила волну сожаления. Она подвела этого парня, который так в нее верит и верит ее словам.
- Я не могу сказать тебе, Джеймс, - прошептала Картер, даже не надеясь, что это прокатит. Губы Джеймса сжались сильнее, и что-то изменилось в самом лице.
- С каких пор у тебя от меня секреты? - ровно и холодно, как сталь меча. - От нас? Или друзья уже ничего для тебя не значат?
Что могла ответить Джейн? Ей хотелось кричать и злиться, но она сдерживала в себе этот порыв. Разве ты не понимаешь, идиот, что если узнаешь правду, то возненавидишь меня?! Неужели не ясно, что я оберегаю тебя от правды, потому что не хочу потерять?!
Внезапно взгляд Поттера опустился вниз и скользнул по выбившемуся из-под воротника золотому кулончику в виде льва, подарку Эдгара. Джеймс скрестил руки на груди и криво усмехнулся:
- Разумеется. Что мы для тебя теперь, когда у тебя есть этот красавчик с Когтеврана, верно? Может, ты с ним встречалась? Ну, прости, что нарушил ваше свидание.
Горько сплюнув в сторону от досады, Джеймс развернулся, чтобы уйти. И тогда Джейн не выдержала и выкрикнула ему в спину:
- Нет! Я должна была встретиться с Риком Грантом! Он стал Пожирателем Смерти!
Джеймс остановился. Медленно, словно время изменилось, он обернулся. Глаза пораженно блестели.
- Что?
Отступать было некуда, да и незачем. Джейн приняла для себя решение - она не будет врать. Пусть правда может разрушить все, что связывает ее с Сохатым, она не позволит думать ему, что променяла его на Боунса. Никогда.
- Он написал мне и попросил прийти, - уже ровным голосом повторила Джейн, глядя на бледнеющее лицо друга. - Он стал Пожирателем. И я подумала, что сумею убедить его вернуться на нашу сторону. Пока не поздно.
Мысли путались, но Картер старалась рассказывать спокойно и последовательно. Все. Встречу в каникулы, их разговор и недавнее письмо. Лишь о роли Эдгара было упущено. Если бы Джеймс узнал, что кто-то в курсе происходящего, а он не был, он бы не простил этого.
Пока Джейн говорила, Джеймс не проронил ни слова. Но уже по его глазам девушка видела поднимавшуюся внутри бурю. Смесь злости, страха и тревоги - вот что заполняло взгляд парня.
- Ты дура! - выпалил он, едва Картер закончила свой рассказ. Обхватив голову руками, Сохатый принялся расхаживать из угла в угол.
- Совсем мозгов не осталось?! - Поттер резко затормозил и махнул руками в сторону Джейн. - Ты хоть понимаешь, что он мог сделать с тобой?! Ладно, первый раз тебе хватило ума свалить от него, но сейчас!.. Идиотка!
- Он бы ничего мне не сделал! - выпалила Джейн в свою защиту. - Если ты еще не забыл, он был нашим капитаном и другом! Я знаю его!
- Был! - Джеймс всплеснул руками. - Этого Пожирателя ты не знаешь! И, тем не менее, ты пошла к нему одна, ночью.
- А как же второй шанс?! Он просил меня о нем! Писал, что я все еще ему нравлюсь...
Кажется, последняя фраза была лишней, но Джейн поздно поняла это. Лицо Джеймса исказила еще большая злость.
- ЧТО?! И ты, зная это, все равно пошла к нему? Ты совсем не врубаешься, нет? А если он одержим тобой? Если бы он захотел тебя? Знаешь ли, старая обида, что ты его отшила. Если бы он сделал что-то, чего нельзя исправить? Джейн...
Поттер отступил на шаг, потрясенный собственным предположением. Закрыв лицо руками, он медленно опустился на корточки. И Джейн внезапно поняла все, что он имел в виду и все, что сейчас проносилось в его голове. По телу пробежали мурашки от ужаса. Действительно, она ужасно глупая. Что же она чуть не натворила?
- Джеймс...
Джейн робко подошла и присела рядом с ним. Он по-прежнему не открывал лица, и голос его звучал глухо:
- Как бы я тогда стал жить, Джейн? Я бы не смог...
Джейн прикусила нижнюю губу и положила руку на спину парню. А потом уткнулась в его плечо.
- Прости меня, - прошептала она чуть слышно. - Прости, Джеймс... Только прошу, не говори остальным. Я не хочу их тревожить.
Джеймс отнял ладони от лица и взглянул на подружку. Он больше не злился на нее и уж точно не собирался кричать. Но девушка видела, что причинила ему боль.
- Идем в школу. И подумай над тем, что мы скажем остальным. Они уже заметили, что нас нет.
Слишком холодно и чуждо. Он все еще сердится. Джеймс поднялся на ноги, но даже не протянул руку Джейн, чтобы помочь встать ей. Это задело и явно показало, что Картер не прощена за обман.
Они шли молча по подземному коридору, так же, как и до этого по Хогсмиту. Только теперь Джеймс не тащил Джейн за руку. Он вообще держался от нее на приличном расстоянии и вышагивал, погруженный в собственные размышления. Картер следовала за ним, напротив, стараясь ни о чем не думать. Она слишком много пережила за этот вечер, такого негативного, что теперь просто хотела, чтобы случилось что-то неожиданно хорошее. Или, если уж это недоступно, просто отдохнуть от всего, что есть и было. А еще помириться с Джеймсом. Но, глядя на его прямую спину, Джейн не решалась заговорить. Она не боялась Поттера, никогда. И сейчас тоже. Просто ей внезапно вспомнился Лунатик, как однажды во время ее ссоры с Джеймсом он посоветовал ей не усугублять ситуацию, сдерживать свой язык насколько это возможно, и тогда Сохатый быстрее перестанет злиться. Да и к тому же, открыв рот, Карте могла наговорить глупостей и вспылить сама. Хоть в чем-то же она должна следовать разуму, а не эмоциям.
- Идешь? - у самого выхода остановился и окликнул ее Джеймс.
- Нет, сбежала на свидание к красавчику - когтевранцу, - не удержалась от язвительного замечания Джейн. Поттер хмыкнул, но не стал ничего говорить - поднял палочку и произнес заклинание. Ива остановилась, и друзья выбрались наверх. Пробежав под ветвями, пока те не ожили вновь, Джеймс и Джейн направились к школе. Но теперь им приходилось быть осторожней. Без карты мародёров и мантии-невидимки они легко могли нарваться на Филча или кого-нибудь из преподавателей. Время было еще не слишком позднее, но шататься по коридорам уже было запрещено. А уж если узнают, что друзья возвращаются с улицы, им влетит по полной.
- Ты же не расскажешь остальным? - на всякий случай решила убедиться в этом Картер, когда они шли по коридору.
- Поберегу их нервы, - фыркнул Джеймс. - И надеюсь, к этой теме мы больше не вернемся. Ни одного письма и ни одной встречи с Грантом, ты поняла?
Поттер остановился и уставился на девушку.
- Ладно, - согласилась она, вспоминая, что уже давала такое обещание совсем недавно. И предала его. Рука невольно сжала кулон на шее. И это непроизвольное движение не ускользнуло от Джеймса. Он тут же презрительно скорчил гримасу:
- Ты так легко согласилась, потому что у тебя теперь есть этот красавец?
Щеки Джейн вспыхнули.
- Даже если и так, что с того? - выдохнула она. - По крайней мере, он не смахивает на придурка.
- Ну да, - Джеймс не скрывал отвращения, - скорее на длинную штакетину без мозгов.
Заметив злость на лице подружки, он добавил:
- Ах да, как я забыл? Красивую штакетину без мозгов.
- Закрой рот!
- А в чем проблема? Я что-то не то сказал? А, Джейни?
- Не смей так говорить об Эдгаре, понял? - прорычала Джейн. Она не могла позволить оскорблять своего когтевранца, не после всего того, что он для нее сделал. Джеймс ухмыльнулся.
- Тебя задевает это, - констатировал он. И наклонился к ней. - Так ты уж определись, кто тебе нужен - бывший капитан и нынешний Пожиратель или красивая дылда.
Джейн буквально кипела от злости. Лицо Джеймса было так близко, что она могла бы ударить или поцеловать его с равной возможностью. Но сейчас ей больше хотелось сделать первое.
- Да любой из них не такой идиот, как ты, - выдавила она. - Потому что ты...
Она не успела договорить, снизу раздалось громкое мяуканье. В запале ссоры они позабыли, что в неположенное время находятся в коридоре и повысили голоса до крика. Разумеется, это не могло не привлечь внимание, особенно, столь бдительного животного, как миссис Норис.
- Ну вот, идиот, сейчас нас поймают, - все еще злясь произнесла Джейн, когда кошка исчезла, направившись за своим хозяином.
- Не сегодня, - покачал головой Джеймс и бесцеремонно схватил подружку за руку. Вместе они рванули прочь. Но везде позади им слышалась погоня. Шаркающие шаги Филча словно повсюду преследовали их. Пробегая по одному из коридоров, Джеймс увидел незапертую дверь и втолкнул туда Джейн, а затем влез сам.
Это оказалась маленькая, даже очень маленькая каморка, в которой хранились щетки и метлы для подметания пола. Даже вдовеем здесь было очень тесно. Заклятий двух палочек хватило, чтобы осветить комнатку. А затем Джеймс запер дверь, чтобы если что неумеющий колдовать Филч просто пробежал мимо.
Они стояли напротив друг друга, прижимаясь спинами к стене и почти касаясь друг друга. Невозможно было сделать ни одного движения, чтобы не задеть друг друга, либо инвентарь на полках, на противоположной двери стене.
Дыхание Поттера было горячим. И сердце Джейн забилось чаще. Может, от бега или страха быть пойманной. Может, еще не успокоилось после ссоры. А может, ан это была иная причина. Джейн опустила взгляд, не решаясь посмотреть на Джеймса. Не сейчас, когда он так близко.
Шаркающие шаги прошумели по коридору и удалились. Но кто-то все еще был там, за дверью. Джейн слышала это. И Джеймс тоже. Он прошептал:
- Нужно подождать какое-то время. Филч наверняка будет нас пасти.
- Хорошо, - согласилась Джейн и подняла голову. И когда это каморка успела сузиться? Или она изначально была такой, просто Джейн не успела заметить? Но сейчас они с Джеймсом были почти прижаты друг к другу. Его ладонь касалась ее талии. Джейн опустила взгляд, чтобы убедиться, что ей не показалось.
- Что? - с вызовом прошипел Поттер. - Куда мне ее деть? Тут эти гребаные щетки? Еще обвалятся и создадут грохот.
Джейн видела, что он прав. Полки были завалены так сильно, что, казалось, любое прикосновение к ним способно разрушить их хрупкую конструкцию.
Так они стояли в неловком молчании.
- Джейн...
- Ммм?
Их взгляды встретились. И Джейн вдруг поняла, что просто не может долго на него злиться. Нет, безусловно, он мастер в выведении ее из себя, но как можно ненавидеть того, кого любишь? И Джеймс словно чувствовал это же. Он больше не был сердитым или равнодушным, язвительным или жестоким. Он не смеялся над ней. Мягкость и нежность его взгляда заставляли Джейн почти что таять.
- С кем ты идешь на бал? - прошептал Поттер. И девушка с трудом оторвала взгляд от его губ, вновь попав в ловушку его глаз.
- Не знаю, - ответила она. - Меня еще никто не приглашал.
Джеймс улыбнулся. Так, как мог улыбаться только ей. Это была его особенная улыбка, ту, которую она больше всего любила на его лице. Ни Сириусу, ни остальным мародерам, ни даже Эванс он никогда не улыбался так.
- Пойдем со мной? - предложил он. От неожиданности Джейн ощутила, что ей не хватает воздуха. Быть может, это сон? Джеймс знает про Рика, но не ненавидит ее, а вместо этого стоит так близко, его рука обнимает ее талию, а он сам пригласил ее на бал. Это невозможно.
- А как же Эванс? - выдохнула Джейн с коротким смешком. - Я думала, ты пригласишь ее.
- Ты ошиблась, - продолжал улыбаться Поттер. - Ведь ты не Эванс.
Джейн беззвучно рассмеялась и покачала головой. И рука на ее талии сильнее обняла ее. Глаза обоих друзей блестели яркими звездочками.
- Я должна сказать да? - тоже заулыбалась Джейн. И Джеймс кивнул:
- Да.
Вторая рука Джеймса тоже обхватила талию Джейн. И она невольно придвинулась ему на встречу, не прерывая зрительного контакта.
- Тогда да.
Они были слишком близко. Слишком для друзей, пусть и лучших. И Джейн не могла поверить в происходящее. Еще полчаса назад они орали друг на друга, полные злости, и все было хуже некуда. И вот теперь... она не помнила, когда за последнее время была так счастлива. Пожалуй, стоило пережить все плохое, что было сегодня ради этих мгновений.
- Ты даже не представляешь, Джейни, что я хочу сделать, - прошептал Джеймс довольным голосом. Джейн вскинула брови и игриво спросила:
- И что же?
Ответ она поняла в то же мгновенье по его взгляду. И улыбка тут же сменилась робостью на ее лице. Джеймс медленно склонился к ней. Лицо напротив лица. Он тоже больше не смеялся. Взгляд его карих глаза скользил то к ее глазам, то к губам. И пусть Джейн обещала себе не думать о Джеймсе, как о парне, не рушить их дружбу ради призрачной надежды на что-то больше, сейчас ей было все равно. Разве она когда-то сдерживала свои слова? И потому сейчас она потянулась навстречу Джеймсу. К тому, чего они оба хотели.
Их губы почти встретились, когда сразу за дверьми раздалось громкое мяуканье, а затем голос Филча:
- Вот вы и попались, детки. Последи за дверью, моя хорошая, я схожу за ключами.
Джеймс и Джейн резко отстранились друг от друга от неожиданности. Картер врезалась локтем в одну из полок, и с нее с грохотом свалилось несколько щеток и бутылка с моющим средством.
Теперь они оба вновь ощущали прежнюю неловкость. Но на нее больше не было времени.
- Бежим, пока Филч не вернулся, - Поттер отпер дверь и первым вылетел в коридор. Джейн выскочила за ним и чуть не запнулась о кошку. Миссис Норис тотчас же истерично замяукала, призывая своего хозяина.
- Ну же, Картер, не стой! - позвал уже бегущий прочь Сохатый. Джейн припустила за ним что есть силы.
Удивительно, как быстро им удалось достигнуть общей гостиной. Вбежав внутрь, они направились к мародерам, пытаясь успокоить дыхание и не глядя друг на друга.
- Охох, неужели! - язвительно потянул Сириус при виде друзей. - Так и знал, что вы были где-то вместе.
- Вовсе нет! - возразила Джейн, ощущая, что краснеет. - Мы случайно в коридоре встретились.
- Да, - подтвердил Джеймс, вваливаясь на кресло и тем самым сталкивая оттуда Питера. Но было очевидно по лицу Блэка, что он не очень-то поверил словам. Однако ни Картер, ни Поттер дальнейших разъяснений по поводу своего отсутствия давать не дали. Джейн отвлеклась на Лунатика, а Сохатый просто блаженно прикрыл глаза, отдыхая после бега, и на губах его зажглась улыбка, которую он упорно, но безрезультатно пытался спрятать.
Сердце в груди Джейн еще колотилось чуть чаще, чем обычно, а голову занимали вовсе не трансфигурация с заклинаниями, а то, что немногим ранее произошло в каморке для хранения чистящих средств. Было ли это на самом деле? Или ей только приснилось, показалось, почудилось? При остальных мародерах она не решалась заговорить об этом, даже просто взглянуть на Джеймса.
Вскоре часы пробили первый час ночи, и друзья отправились по своим кроватям. Завтра с утра первым уроком было зельеварение, и никто не хотел опаздывать или являться сонным, чтобы напутать ингредиенты и взорвать класс. Попрощавшись с остальными, Джейн поднялась по лестнице, ведущей в спальни девушек, когда ее окликнули.
- Джейн!
Сириус, Римус и Питер уже ушли. А вот Джеймс стоял внизу и смотрел на свою подружку. Не сдержав улыбки, Джейн почти бегом спустилась по ступенькам и замерла напротив парня.
- Привет, - зачем-то пробормотала она. И он со смешком кивнул:
- Привет.
Он так долго и внимательно смотрел на нее, что от его взгляда ей хотелось летать и улыбаться. И она не понимала, чего же больше.
- Кажется, мы не договорили, - произнес Джеймс. И в который раз за сегодняшний вечер возникло стойкое ощущение, что это всего лишь сон. Ведь не может реальность быть такой волшебной, не после всех тех горестей и потерь, что пережила Джейн.
- Разве? - вскинула брови Джейн, боясь поверить. - Может быть.
В ней вдруг проснулась какая-то странная игривость.
- Ты хотела меня поцеловать, - не без самодовольства высказал Джеймс, готовый играть в эту игру. Во взгляде его промелькнуло озорство.
- По-моему, ты хотел этого не меньше, - возразила Джейн мягко. Она чувствовала, как горит ее лицо. И боялась того, что все это может оказаться злой шуткой или обманом.
Джеймс сделал шаг навстречу, и вот они снова стоят напротив друг друга почти вплотную. Джейн и забыла уже, насколько выше ее Поттер. Ей приходилось смотреть снизу вверх, приподняв подбородок.
- Возможно, - лукаво ответил Сохатый. «О нет, Джеймс, я не сдамся так быстро», - промелькнуло в голове Картер, прежде чем она произнесла вслух:
- В прошлый раз, когда ты хотел это сделать, на Дне Рождения Сириуса, ты уже на следующее утро все забыл или сделал вид, что забыл.
- Второе, - моментально среагировал Поттер. - Тогда я не понимал, Джейн...
Это больше не было игрой или шуткой. Теперь это стало откровением. Признанием. Открытием. Чем угодно, но искренностью, а не фальшью. И Джейн ощутила это. Она больше не смеялась и не заигрывала.
- Чего?
Пальцы Джеймса коснулись ее волос и одну из прядок с невероятной осторожностью, словно хрупкий хрусталь, запрятали за ухо. Глаза в глаза.
- Ты нравишься мне, - всего лишь шепот в опустевшей гостиной. Джейн вдруг стало сложно дышать ровно. Сердце колотилось, словно она пробежала стометровку, а губы пересохли. Она смотрела в глаза своему другу, другу, которого любила, и не могла поверить в то, что он только что сказал.
- И это говорит мне сам Джеймс Поттер? - выдавила она, за насмешкой пытаясь скрыть свою растерянность и робость. Джеймс хмыкнул.
- Именно, Джейн Картер. Но тебе полагалось ответить что-то типа «и ты мне тоже нравишься».
Они оба одновременно улыбнулись после этих слов. И Джейн хотелось сказать «да, ты безумно нравишься мне, идиот». Она коснулась рукой его свободной ладони и крепко сжала. Но тут взгляд ее совершенно случайно с лица Джеймса соскользнул на то, что находилось на фоне, за его спиной. Наверху лестницы, ведущей в спальни юношей, в полурасстегнутой рубашке стоял Сириус. Его черные как ночь глаза с тяжелым блеском смотрели на друзей. Неизвестно, как давно он был там, но поняв, что его увидели, он моментально сделал вид, что вышел только что, и с улыбкой воскликнул:
- Сохатый!
Джейн разжала ладонь, а Джеймс резко отдернул руку от ее волос и обернулся.
- Где ты застрял? Не можешь проститься с Котенком? - голос Блэка был бодр и легко провел бы любого, кто плохо его знает. Но и Джейн, и Джеймс уловили в нем необъяснимую печаль и злость.
- Иду, - откликнулся Джеймс. Но Сириус не собирался уходить и оставлять друзей вдвоем. Отчего-то Джейн поняла это сразу же, едва увидела Бродягу.
- Ладно, - кивнула она, пытаясь сгладить возникшую неловкость, - до завтра, да?
- Да, - махнул рукой Джеймс. И прошептал так, чтобы слышала только девушка. - Как же я усну без твоего поцелуя?
Джейн улыбнулась и также тихо ответила:
- Я верю, что у тебя это получится.
- О’кей, - Джеймс подмигнул, - будешь должна мне.
- Или ты мне.
Наверно, они могли бы простоять так всю ночь, но Сириус наверху громко цокнул языком, напоминая о себе. Попрощавшись с друзьями, Джейн поднялась к себе. И на губах ее ярче солнца сияла улыбка. Пожалуй, она прежде не чувствовала себя такой счастливой.
Глава 45Джейн с улыбкой открыла глаза. Она проснулась незадолго до будильника, но при этом не чувствовала ни раздражения, ни сонливости. Зимнее солнце проглядывало сквозь легкие шторы, отражалось от зеркала на стене и солнечными зайчиками разбегалось по потолку. Лили и Амелия уже встали и собирались, но пока ни одна из них не предпринимала попыток разбудить Джейн, что не могло не радовать.
Раз за разом Картер мысленно прокручивала в голове события вчерашнего вечера. И неизменно внутри становилось тепло, а губы растягивались в улыбку от уха до уха. Хотелось прыгать, петь и танцевать. И смеяться, смеяться, смеяться...
«Джееееймс»... - мысленно произнесла она, растягивая его имя. Как же приятно. И как странно. Как теперь смотреть ему в глаза? Что, если он опять, как после Дня Рождения Бродяги, сделает вид, что ничего не было, забудет? Что тогда?
Внезапное беспокойство по этому поводу заставило улыбку пропасть с губ девушки. Она резко откинула одеяло в сторону и встала.
- Джейн, ничего себе! - открыто удивилась Амелия. - Как бы сегодня ничего не произошло, ведь ты встала вовремя и сама.
- Ну, если тебя внезапно разорвет на кусочки взявшийся из ниоткуда ураган, вини меня, - фыркнула Джейн несколько грубо и, схватив полотенце, прошлепала умываться. Она вовсе не хотела обижать Амелию, но, проходя мимо Джойс, заметила, как та надула губы.
- Доброе утро, - поздоровалась первой Картер с Лили, только что почистившей зубы. Эванс удивленно выгнула брови, но тактично не стала ничего говорить по этому поводу, лишь улыбнулась:
- Доброе, Джейн.
И оставила подругу одну. Пожалуй, это то, что и нужно было Картер сейчас. Все счастье, появившееся с открытием глаз, куда-то пропало, сменившись волнением. Как сейчас все будет? Что будет?
Даже перед экзаменами Джейн всегда была спокойна, как удав, не говоря уже о многих других вещах. Но вот сейчас она нервничала и не могла ничего поделать с этим, ощущая себя беспомощной и глупой.
- Так, всё, соберись, - пробубнила сама себе Джейн, намазывая на щетку зубную пасту.
Все будет хорошо. Или как всегда, и ничто не изменится. В любом случае, теперь это зависело от Джеймса.
Перед выходом еще раз придирчиво оглядев себя в зеркале, Джейн спустилась в общую гостиную. Не увидев любимых макушек, она поняла, что, несмотря на более ранний чем обычно подъем, все равно не успела. Друзья уже спустились на завтрак.
В дверях Большого зала Джейн остановилась, сама не понимая, почему. Она с силой вцепилась пальцами в лямку сумки, перекинутой через плечо.
Джеймс сидел за столом и с удовольствием ел, над чем-то привычно смеясь. Волосы его торчали во все стороны, подобно языкам пламени черного цвета. Кажется, за шестнадцать лет Джеймс так и не узнал, как пользоваться расческой. Широкая красивая спина. Сразу ясно - спортсмен. И самая заразительная на свете улыбка.
Джейн мотнула головой. Что с ней происходит? С каких пор она стала стоять и любоваться парнем, с которым проводила большую часть своей жизни?
Картер тяжело вздохнула. Кажется, она влипла на самом деле.
- Джейн, привет.
Джейн оторвала взгляд от Поттера и перевела на стоящего рядом парня.
- Привет, Эдгар.
Боунс улыбнулся своей милой детской улыбкой, так непохожей на самодовольную ухмылку Сохатого.
- Ты... - он понизил голос, - не ходила вчера в Хогсмит, правда?
Хогсмит? О небо, Рик! Последние события вечера, связанные с Джеймсом, заставили Джейн совершенно забыть о своей несостоявшейся встрече с Грантом. Бедный Эдгар, он знал и волновался, что она уйдет. Джейн сжала губы. Какой же она плохой друг для него - не сдерживает слов, обманывает и забывает.
- Нет, - соврала Картер. Ей не хотелось видеть в этих добрых глазах тревоги. Никогда.
Эдгар расслабился и облегченно выдохнул.
- Слава Мерлину! Я искал тебя вчера, но не мог найти и испугался, что ты все равно поступила по своему.
Так и было. И Джейн не могла ему врать. Это лгать себе - невозможно.
- Прости, - прошептала она, виновато заглядывая ему в глаза, - ты прав. Я все-таки ходила.
Беззаботность мгновенно исчезла с лица Эдгара. Волнение, но не злость отразились в его взгляде. Он напряженно свел брови и скрестил руки на груди. Но, в отличие от Джеймса, он не был в ярости или гневе. Хотя его она обманула больше, чем Поттера. Потому что Джеймс не знал и вовсе о Рике, тогда как Эдгару она дала слово.
- Джейн, - он покачал головой, - ты понимаешь, что рисковала? Нужно было хотя бы взять меня, я подождал бы тебя сколько нужно и не стал бы мешать вам...
Джейн уже приготовила себе целую оправдательную речь, но после таких слов от неожиданности открыла рот, но не сумела произнести ни звука, растерявшись. Она ждала чего угодно, но не предложения пойти с ней. Ведь тогда, будь это ловушка, Эдгар бы тоже оказался в ней. К тому же, чтобы пойти в Хогсмит, ему пришлось бы нарушить десяток школьных правил, чего он обычно не делал, в отличие от мародеров.
Джейн и не думала, что готов на подобное только ради нее.
- Прости, - снова прошептала она, чувствуя еще большую вину. - Рик не пришел, я подождала его и просто ушла. Я не подумала, что ты бы... Прости, Эдгар.
Боунс мягко коснулся ее руки. Его пальцы были горячими и сухими, как в летний день, тогда как ее - холодными, словно зимней ночью.
- Тебе не стоит просить прощения, - произнес он, с высоты своего роста глядя в ее глаза. И она видела, что все это правда. Он в самом деле боялся за нее, но и на самом деле не злился.
Джейн передернула плечами и опустила глаза, и тогда Эдгар с невероятной нежностью коснулся пальцами ее подбородка, приподнимая голову. Движения его были мягче весеннего ветра и шелка. Такие осторожные, словно в руках его была бесценная хрустальная фигура.
- Скажи лишь, у тебя все хорошо? И тебе не причинили боли?
Рядом с Эдгаром мир исчезал для Джейн, оставляя лишь их двоих. С ним она чувствовала себя целой, не разбитой и не сломленной. Особенной.
- Да.
И Эдгар улыбнулся, робко и мило.
- Хорошо.
И Джейн улыбнулась ему в ответ. У столов они разошлись - Эдгар направился к когтевранцам, а Картер - к мародерам. Мысленно она молила небо, чтобы Джеймс не видел ее с Боунсом. После вчерашнего это будет не лучшим способом выяснять отношения. И может вновь все испортить.
- О, а вот и наш Котенок соизволил проснуться! - на весь стол заорал Сириус при ее приближении. Интересно, поделился ли с ним Джеймс своей тайной? Рассказал ли остальным?
- Всем привет, - Джейн широко улыбнулась и заняла свое место. Есть не очень хотелось, и потому девушка взяла себе лишь пирожок с молоком.
- Как спалось? - Джеймс сидел рядом и теперь, повернув голову, нахально смотрел на подружку. Джейн чуть не подавилась.
- Прекрасно, - ответила она. Сохатый хмыкнул, глаза его сияли тысячей праздничных свечей.
- А я вот до самого утра глаз не мог сомкнуть, - пожаловался он, однако, довольным тоном.
- Интересно, почему это? - подыграла ему Джейн, отвечая тем же тоном.
- Тебя хотел спросить.
- Оу, - Джейн состроила рожицу, - наверное, тебя что-то испугало, как ребенка.
Джеймс надул губы в трубочку и после нескольких насмешливых «бу-бу-бу», произнес:
- Или меня кто-то. Перед сном.
- Да ну? - Джейн игриво фыркнула. - Не думаю, что это было так страшно.
Джеймс собирался ответить, но его опередил недовольный голос Сириуса:
- Эй! Может, хватит уже?
- В чем дело? - Джеймс обернулся к лучшему другу. Да и Джейн тоже. Сириус был явно не в восторге от происходящего и не собирался этого скрывать.
- Да надоело ваши брачные песни слушать, - Блэк хмуро смотрел своими черными глазами. - Ведете себя как...
И Джейн поняла, что Джеймс ничего никому не сказал. Не только о Рике, как она просила, но и о том, что было после, тоже. Она даже не знала, радоваться этому, или этот факт должен ее задеть. Но, наверное, хорошо все-таки, что пока так. Ведь для начала они с Джеймсом должны сами все прояснить между собой.
- Сириус, - Джейн покачала головой в недоумении, - мы с Сохатым всегда шутили, если ты не замечал, и раньше тоже. И тебя это не бесило.
- Нет, - Блэк откровенно взглянул ей в глаза. - Может, ты не видишь, но это было не так.
Он резко поднялся из-за стола, ненароком спихнув пустой стакан и, подхватив сумку, пошел прочь.
Джейн обменялась взглядами с сидевшим напротив Лунатиком. Римус легонько вздохнул и покачал головой.
- Просто не с той ноги встал, у него бывает, - пояснил он.
- Это уж точно, - фыркнула Картер и взглянула на Джеймса. Поттер хмуро пялился в свою тарелку. Несомненно, поведение Сириуса сильно задело его, ведь они всегда были лучшими друзьями.
Остаток завтрака мародеры провели, болтая о всякой ерунде. Сириус не вернулся, и вчетвером они отправились на первый урок - заклинания.
Римус и Питер ушли вперед, а Джеймс и Джейн замедлили шаг, нарочно, чтобы слегка отстать.
- Так значит, тебе хорошо спалось, - ухмыльнулся Сохатый, на ходу наклоняя голову и заглядывая подружке в лицо. - А я вот не мог перестать думать.
- В самом деле? - Джейн мимолетным движением дернула бровями. - О чем же ты думал?
Ухмылка стала еще шире.
- А ты не догадываешься?
- А должна?
Наверное, это был лучший способ вести себя - играть в эту условную игру по каким-то глупым правилам. Но, может, хватит? Может, уже наигрались. И пришло время чего-то другого.
- Джейн, - Джеймс схватил девушку за локоть, останавливая. Он больше не смеялся, вновь из маленького друга детства превратившись во взрослого юношу. - Хватит.
- Хватит, - эхом повторила Картер. И выдохнула в страхе. - Неужели, это правда?
- А разве нет? - Сохатый мягко улыбнулся. - Зачем делать вид, что ничего не происходит, если мы оба этого хотим?
Джейн невольно прикусила нижнюю губу, растерявшись. Он прав, прав. И она хочет, чтобы они были больше, чем друзьями. Но страх довериться ему, а потом потерять, лишиться был еще страшнее.
- И угораздило же меня из всей школы влюбиться именно в тебя, - прошептала она с легкой улыбкой. Джеймс фыркнул и кончиками пальцев коснулся ее щеки.
- Тебе повезло больше, чем другим, - произнес он. - Ведь это взаимно.
Бегло оглянувшись по сторонам, Джеймс быстрым движением чмокнул Джейн в нос. Губы его были теплые и нежные. И Картер хотелось, чтоб он поцеловал ее по-настоящему. Но когда он с улыбкой собирался это сделать, она уклонилась.
- Джеймс, - рассмеялась она, - мы опоздаем. Рем и Питер уже давно ушли.
Поттер скривил недовольную гримасу, но отступил.
- Ты должна мне уже два поцелуя, зануда.
На уроке у Флитвика была практическая часть - учились оживлять изображения одушевленных предметов. Со стороны казалось, что это совсем не сложно, но на деле оказалось не так. Собака с полученной Джейн картинки никак не желала шевелиться и лаять, и вообще не подавала признаков жизни. Возможно, дело было не только в непростом заклинании, но и в том, что девушка постоянно отвлекалась на Джеймса. Он постоянно склонялся к ней, шептал какие-то шутки, как бы случайно касался. А когда она сердилась или Флитвик делал им замечание, переключал свое внимание на Сириуса, но, как правило, ненадолго.
Бродяга перестал сердиться, что не могло не радовать. Он лукаво поглядывал на Джейн, но когда она замечала это, он тут же отводил взгляд, состроив на губах ухмылку.
- У тебя получилось? - прошептал подружке Питер. Джейн перевела взгляд на свою безмолвную картинку.
- Э... ну, почти, - только и ответила она. Хвост вздохнул и вернулся к своей статуэтке ворона.
- Так, и что это было? - дыхание коснулось оголенной шеи. «Давно и не было», - с улыбкой подумала Джейн и, не оглядываясь, прошептала:
- Что было где?
- Стоило мне отвернуться к Бродяге на пару секунд, и ты уже строишь глазки Хвосту, - Джеймс не злился, она видела это. - Меня мало?
- Ахах, - Джейн обернулась. Лицо Джеймса было близко-близко, она могла посчитать каждую его ресничку. - Что за собственничество?
- Ну, так привыкай, - Поттер лишь пожал плечами. - Если ты думаешь, что теперь я так просто тебя отпущу...
- Смею ли я, - Джейн покачала головой. Она бы поцеловала его прямо здесь и сейчас, но голос Флитвика вернул ее в реальность. Они на уроке, и не должны вести себя как на свидании.
Со звонком все стали собираться. Римус, Питер и Сириус ушли вперед. Блэк многозначительно обернулся, глядя на болтающих Джеймса и Джейн, но ждать их не стал. И потому Поттер и Картер поплелись на защиту от Темных искусств вдвоем.
- В выходные уже бал, - напомнил Джеймс. - Наденешь свое красное платье, то которое тебе подарили родители на прошлое Рождество?
Даже упоминание родителей не вызвало прежней боли - таким сильным было счастье.
- Только если ты наденешь ту бабочку, - согласилась девушка, отбрасывая волосы с лица. Джеймс высунул язык.
- Бабочки - это древность какая-то, - пожаловался он. - Может, лучше галстук?
- Неа, - Джейн с улыбкой потрясла головой, взлохмачивая свои волосы. - Бабочки - это круто. К тому же, она подойдет к моему платью.
- Ты пытаешься мной командовать? - свел брови Сохатый. Джейн рассмеялась, и он присоединился к ее смеху. А затем обнял ее за талию. Рука его была сильной, но осторожной. Она бы хотела, чтоб так было всегда, но не могла. Пока.
- Перестань, - попросила она, с сожалением скидывая его руку. На лице Джеймса появилось недоумение.
- В чем дело? - с полной серьезностью спросил он, не понимая.
- Нас увидят, - пояснила Джейн. - Расскажут все Сириусу, Римусу и Питеру. Я хочу, чтобы они узнали об этом от нас, а не по слухам и сплетням. Будет нечестно, если мы им не скажем первыми.
- Ты права, - согласился Джеймс, убирая руку. Без нее Джейн почувствовала себя потерянной, но постаралась не придавать этому значения. Все правильно. Мародеры заслужили узнать эту новость от нее и Джеймса лично.
Прежде чем свернуть в коридор, ведущий к кабинету, Джеймс остановил Джейн и, склонившись к ней так близко, как только мог, прошептал, касаясь губами ее щеки:
- Мы скажем им все после урока. И тогда больше никто не сможет помешать мне тебя целовать. Никто и никогда.
Джейн не успела ответить - Джеймс выпрямился и направился к остальным мародерам. А Картер так и осталась стоять с глупой улыбкой на лице. Кажется, любовь делает идиотами. Ну и пусть! Ведь при этом она приносит самое большое счастье. Джейн и не думала, что после смерти всей своей семьи еще когда-нибудь сможет быть так счастлива.
Она шла к друзьям и думала о сегодняшнем вечере. Они с Джеймсом проведут его вдвоем. Их первое свидание не как друзей.
- Джейн! Иди к нам! - девушку окликнула Амелия. И Картер пошла к подругам.
- Да ты просто сияешь, как бы не ослепнуть, - улыбнулась Лили. - Солнце меркнет рядом с тобой.
Джейн не нашлась, что ответить, и лишь фыркнула.
- А мы вот обсуждаем предстоящий бал, - пояснила Картер Амелия. Она уже совсем не сердилась на подругу за утреннюю грубость, что не могло не радовать.
- Я думаю, в чем мне лучше идти, - продолжила Джойс. - В лиловом платье или в желтом?
- Как хочешь, - пожала плечами Джейн. - Думаю, лиловое тебе будет неплохо.
- Я хочу, чтобы платье хорошо смотрелось с костюмом Сириуса, но он не говорит, в чем пойдет, - вздохнула Амелия. - Марлин, а что ты?
Джейн взглянула на Маккинон. Та стояла, опираясь спиной на стену и скрестив руки на груди.
- У меня же нет пары, так что пойду в чем захочу, - спокойно ответила Марлин.
- Брось, - удивилась Джейн, - быть такого не может, чтобы тебя никто не позвал!
- Конечно, звали! - вместо подруги ответила Амелия. - Только Марлин всех отшила.
- Мне не нужна пара, ясно? - слегка резко отозвалась Марлин. - Спросите лучше Лили, почему она идет с этим идиотом с седьмого курса, а не с Поттером.
Лили зарделась.
- Джон пригласил меня раньше, не могла же я потом сказать, что передумала, - пробормотала она. - И он не идиот.
- К тому же, Джеймс ее не приглашал, - подала голос Джейн.
- Как же, - фыркнула Амелия. - Еще вчера вечером. Мы как раз вернулись из библиотеки, а он с Сириусом искал тебя. Вот и пригласил. Да только Лили его отшила.
Земля словно ушла из-под ног. Джейн не могла поверить в услышанное. И все ее солнечное воздушное счастье испарялось со скоростью света.
- Нет, - только и сумела прошептать она. - Это не может быть правдой. Лили...
Она не знала, что хотела услышать от Эванс. Что это шутка, обман, иллюзия...
- Да, я знаю, ты считаешь, что я должна была сказать ему да, но он опоздал, - вздохнула Эванс.
- Видела бы ты его лицо, Джейн, - вставила Амелия. - Он сразу так расстроился.
Джейн не слушала больше. Она обернулась в сторону мародеров. Все четверо, такие любимые и веселые, они смеялись над чем-то. Джеймс опирался рукой на плечо Сириуса и хохотал так, что второй рукой держался за живот. Счастливый. А что она? Оказывается, всего лишь запасной вариант. Лили все равно была первой. И если бы она сказала «да», ничего бы не было. Просто Джеймсу была нужна девушка, чтобы не идти на бал одному. И, кажется, старая верная подруга подошла на эту роль лучше всего.
Больно. Как же больно. Всегда быть второй. «Нет, - с отчаянием подумала Джейн. - Я не буду твоей запасной. Лучше не быть с тобой вовсе, чем после Лили. Никогда».
Глава 46Не обращая внимания на подруг, Джейн решительным шагом направилась к мародерам. Должно быть, лицо ее было настолько злым и грозным, что все четверо парней замолчали, прервав свой разговор и смех.
- Надо поговорить, - выпалила Картер слишком резко и, бесцеремонно схватив Поттера за локоть, потянула прочь. Сириус в недоумении поймал взгляд Джеймса, но тот лишь пожал плечами, прежде чем последовать за разгневанной девушкой.
Завернув за угол, где никто не мог их видеть, Джейн, наконец, остановилась и тут же отпустила руку парня, и даже отступила на шаг, чтобы не позволить себе проявить слабость.
- Итак,- губы Джеймса расплылись в самой широкой улыбке, - не терпелось вновь побыть со мной вдвоем, Джейни?
Сохатый приблизился к Джейн, но она резко оттолкнула его, сдвинув брови.
- Не смей меня так называть, - фыркнула она. Джеймс нахмурился.
- Таааак, - потянул он напряженно, - и в чем дело?
- Может, ты мне скажешь, - сжала губы Джейн. Поттер по-прежнему пребывал в неведении причин такого внезапного изменения поведения подружки.
- Скажу что? - тупо спросил он. И попытался пошутить, чтобы расслабить обстановку. - Вечно удивляло в девушка то, как умело вы все можете перевернуть с ног на голову и выставить нас виноватыми непонятно в чем.
Джейн даже не улыбнулась. Даже если он прав, это не имело значения. Пусть все девушки такие, и что? Кого он на самом деле видит в ней? Всего лишь подругу?
- Ладно, - Поттер глубоко вздохнул и скрестил руки на груди. - Может, сразу скажешь, что я наделал? Не хочу гадать.
- Скажу, - кивнула Джейн с болью в голосе. - Раз тебе не хватило смелости. Ты ведь пригласил меня на бал только потому, что тебе отказала Эванс. А идти одному великому Джеймсу Поттеру не пристало, не правда ли? Так и зачем, если рядом есть старая подружка, которая, как выяснилось, тоже девушка.
Джейн кисло улыбнулась, чтобы не выдать своего отчаяния. Но она ужасно хотела, чтобы в итоге оказалось, что все это ложь, обман. И она все еще нужна Джеймсу.
Сохатый удивленно округлил глаза при ее словах, а сейчас заметно растерялся и сник. Даже его широкие спортивные плечи словно стали узкими и сутулыми.
- Ничего не скажешь? - нервно хмыкнула Картер. Джеймс взъерошил рукой волосы. Глаза его виновато смотрели из-за стекол очков.
- Ты все не так поняла, Джейн, - произнес он тихим голосом. «Оу, нет, - подумалось Джейн, - только не эта фраза. Как в плохой мыльной опере. Это конец».
- Что тут можно понять не так? Все же очевидно, Джеймс. Ты позвал Лили. Она отказалась. А я была всего лишь запасным вариантом. На всякий случай. Таким образом, ты фактически остаешься верен Эванс, ведь для всех я просто твоя подруга, и в то же время не идешь один. Весьма удобно.
- Нет же! - резко оборвал ее слова Поттер. Джейн видела, что он начинал злиться, и это в ответ злило ее саму. - Прежде чем строить свои умопомрачительные версии, могла бы выслушать и меня! Или треп Джойс и Маккинон стоит больше моих слов? Это ведь они растрепались, верно?
- Какая к черту разница? - Джейн незаметно следом за Джеймсом повысила голос. - Ведь это правда, да?
- Нет! - рявкнул Джеймс. Несколько первокурсников, спешащих куда-то мимо, боязливо оглянулись и ускорили шаг. Джеймс смерил их злым взглядом, глубоко выдохнул и уже спокойнее произнес:
- Не совсем. Джейн... Черт, послушай меня.
Сейчас Сохатый выглядел одновременно сердитым и расстроенным. Так, что Джейн хотелось и жалеть его, и ненавидеть, и она не знала, чего больше. Но, по крайней мере, она должна была его выслушать.
- Ну? - Картер демонстративно цокнула языком и уставилась на парня. - Я вся во внимании.
Джеймс выдохнул, нервно сжимая пальцы.
- Да, я пригласил Лили. Но... так получилось, я не хотел.
Джейн недоверчиво скривилась.
- Или хотел... Я не знаю. Не знал. Джейн... - Джеймсу было очень сложно, это отражалось в его бегающих глазах и отчаянном лице. - Я не понимал, что чувствую. Я так привык строить из себя фаната Лили, что не заметил, когда это стало не так. А тут еще Сириус... Я не мог не позвать ее, когда он шептал мне об этом на ухо...
- Ахах, - с сарказмом усмехнулась Джейн, - то есть, хочешь сказать, что ты пригласил Лили потому, что тебе это сказал Бродяга? Как мило.
Джеймс взмахнул руками в бессильном жесте.
- Вовсе нет. Просто... мы искали тебя, а Эванс проходила мимо, и Сириус предложил мне ее позвать...
- Не продолжай. Все ясно. Так удобно сваливать все на друга. Можно подумать, у тебя своей головы нет. Джеймс, все и так знают, что ты влюблен в Эванс. Куда уж мне до нее.
- Прекрати. Тогда я еще не понимал, что чувствую...
- В самом деле? - голос Джейн был ледяным. - А сейчас понимаешь?
- Да, - Джеймс сделал шаг к ней, и в этот раз девушка его не оттолкнула.
Они стояли напротив друг друга, близко-близко, смотрели в глаза и пытались понять, что же происходит и как выпутаться из всего этого.
- Я понял это, когда ты рассказала мне о Рике, и я представил, что бы он мог сделать с тобой, - прошептал Джеймс. И в этот миг он не был веселым другом - мародером. Он был взрослым юношей, почти мужчиной. - Я лишь подумал о том, что мог потерять тебя. И понял, что глупо убегать от себя.
Джейн не сдержалась и хмыкнула. Она хотела верить в искренность его слов. Хотела. Но не могла.
- Я боялся признаться даже себе, - продолжал Джеймс. - Но не теперь. Я позвал Лили до того, как понял это. Джейн... - голос его был мягок как падающие листья. - Ты нравишься мне. Поверь.
Джейн взглянула в его медовые карие глаза, увидев в расширенных зрачках собственное отражение. Ее сердце билось чуть чаще, чем обычно, от волнения и злости.
- Нет, - печально сказала она, покачав головой и, приблизившись к нему вплотную, прошипела. - И никогда, слышишь? Никогда больше не смей говорить мне, что я тебе нравлюсь.
После этих слов Джейн встряхнула волосами и решительным шагом пошла прочь, оставив Джеймса одного. Она не пошла на урок, так как никого не хотела видеть. А друзья бы обязательно заметили ее подавленное состояние, пришлось бы что-то врать. Нет уж, эту функцию она оставила Джеймсу.
Картер знала, что потом пожалеет, что прогуляла занятие Гвина, но сейчас ей было не до защиты.
Лучшим местом для одиночества был неработающий туалет для девочек. Когда-то здесь погибла ученица, с тех пор ее призрак обитал тут, и сюда никто старался не заходить. Отбросив сумку в сторону, Джейн уселась на пол, прижавшись спиной к такой приятной прохладной стене.
Опять. Они все бросают ее. Родители. Брат. Рик. Джеймс. Но если первые покинули ее не по своей воле, то два последних сначала подарили ей счастье, а потом оказалось, что это был обман. Старый друг стал Пожирателем смерти. А парень, которого она любит, влюблен в другую.
Если и было что-то положительной в этой ситуации так это то, что Джейн не успела полностью поверить Джеймсу и этому внезапному счастью. И потому потерять его еще не так больно. Ведь они всего несколько часов были вместе. Несколько часов счастья, выхваченных у судьбы.
Из дальней кабинки раздалось тихое фальшивое пение. Девочка-призрак. Джейн никогда ей не интересовалась, и сейчас ей тоже было абсолютно все равно. Песенка была грустная и жалобная. Под настроение Картер.
Джейн бы хотела забыться и не думать. Но не могла. Казалось невозможным поверить, что еще полчаса назад она ощущала себя самой счастливой и на самом деле верила в то, что у них с Джеймсом может что-то быть. Наивная и глупая. Опустив руки на колени, Джейн закрыла глаза. Но тут же в возникшей темноте появилось лицо Поттера. Близко-близко. Он смотрел ей в глаза и улыбался. Его дыхание замирало на ее щеках. И ей так хотелось поцеловать его.
А затем лицо парня сменилось на личико подруги. Эванс. Глупая Эванс, не понимающая своего счастья. «Если бы только он мог любить меня, а не тебя», - уныло подумала Джейн, созерцая Лили в своей голове.
Картер распахнула глаза, не желая больше видеть девушку, и образ той тотчас растворился. «Я боялся признаться даже себе, - зашептал в голове любимый голос. - Но не теперь. Я позвал Лили до того, как понял это. Джейн... Ты нравишься мне. Поверь». Как бы она хотела поверить. Но не могла ничего с собой поделать. Она сама давно вместе с мародерами подшучивала над Сохатым из-за его влюбленности в Лили. И как она могла позабыть об этом и даже просто подумать, что Джеймс сможет променять свою прекрасную Эванс на нее?
Джейн долго сидела, думая о Джеймсе. Она вспоминала все то хорошее, что было у них общим, но не как у друзей, а как у пары. Так и не состоявшейся. Она думала об улыбке Сохатого, о его шутках. О танце с ним на Дне Рождение Сириуса. О его руках на своей талии и дыхании на щеках. Об этих недопоцелуях.
А затем о ссорах и боли. И об этом обмане. Да и не был это обман по сути, ведь Джейн не спрашивала его о Лили. Она просто была счастлива. Не зная, что всего лишь вторая.
Звонок вывел Джейн из воспоминаний. Но ей не хотелось уходить отсюда. Она еще о многом не подумала и многое не решила для себя. Она еще была раненой и слабой. А никто не должен видеть ее такой. Этому Картер учил брат. «О, Ник, - с отчаянием подумала Джейн, закусывая нижнюю губу, - если бы ты был, ты бы сказал, как мне поступить». Но Ника не было. А если бы брат узнал о подобном, Джейн не сомневалась, Джеймсу бы не поздоровилось.
Джейн не знала, сколько еще времени прошло, но желудок ее заурчал с неприятным звуком. Она не понимала, что чувствовала. Не боль, не надежду, не разочарование. Скорее, какое-то опустошение. Словно что-то важное вытащили изнутри, оставив лишь оболочку. Чего-то стало не хватать. Неужели Джейн за эти несколько часов счастья успела к нему привыкнуть на столько, что теперь без него казалась себе не целой?
И, быть может, Джеймс говорит правду? Ведь на момент приглашения Лили они с Джейн оставались просто друзьями. Но если все так, то отчего же настолько плохо?
Джейн задумчиво поднялась с пола и, закинув сумку на плечо, медленно-медленно побрела в сторону общей гостиной. Если ей повезло, то обед еще не прошел, и она со всеми отправится в Большой зал. А если нет - то оставит вещи в комнате и пойдет на кухню. Или заставит себя подождать до ужина.
Свернув в один из коридоров, Джейн замерла, увидев разговаривающих Римуса и Эми. Лунатик что-то рассказывал, а девушка смотрела на него во все глаза, мило склонив голову на бок. Картер уже хотела развернуться и поискать другой путь, чтобы не мешать им, как друг заметил ее и окликнул по имени:
- Джейн!
Он что-то быстро сказал Эми и поспешил к подружке.
- Салют, - зачем-то пробормотала Джейн, не зная, что еще сказать. Римус смотрел на нее толи встревоженно, толи непонимающе. А может, и так, и так.
- Где ты была? - без предисловий поинтересовался Рем. Джейн скривила губы, размышляя, что ответить.
- У меня заболела голова.
Римус не выглядел убежденным. Он обхватил себя руками и проницательным взглядом уставился на подругу.
- Ты поссорилась с Джеймсом? - прямо спросил он. Джейн вспыхнула. Неужели все так очевидно?
- А что сказал он? - Картер не знала, что хотела услышать в ответ. Но, как минимум, ей было любопытно узнать, что за версию событий выдвинул Поттер.
- Ничего, - Римус со вздохом покачал головой. - Он молчал весь урок, а сразу после ушел. И выглядел не слишком-то счастливым. Примерно, так же, как ты.
«Еще бы», - невольно промелькнуло в голове Джейн. Но вслух она не стала это говорить.
- Все в порядке, Лунатик, - девушка слабо улыбнулась. - Мы с Джеймсом сами разберемся, ладно?
Римус коротко кивнул, хотя беспокойство все еще не прошло, это было заметно.
- Но если что - мы рядом, - произнес он. - Мы все. Не забывайте об этом, вы оба.
- Конечно, - Джейн заглянула другу за плечо. Он проследил направление ее взгляда и смутился. Это бы заставило Картер усмехнуться, но она была слишком опустошена для каких-либо эмоций.
- Ты не передумал?
Римус обернулся, и Джейн без труда заметила в его глазах всю смесь сомнений, терзавших парня. Он безумно хотел быть с Эми, но боялся себе позволить.
- Ты знаешь, что это невозможно. Ведь я... - Люпин обреченно опустил голову и помотал ей из стороны в сторону. И Джейн стало его невыносимо жаль. Бедный милый Римус.
- Позови ее, - негромко ровным голосом произнесла она, заглядывая в глаза друга. - Если вы можете быть счастливы, то не стоит терять ни минуты из-за собственного идиотизма. Потому что иначе, когда вы перестанете бояться и, наконец, решитесь, может быть уже слишком поздно.
Выражение лица Римуса изменилось. Казалось, вся горечь, прозвучавшая в словах Джейн, дошла до его сердца.
- Надвигается война, и никто не сможет быть уверен, что встретит новый день. Ты ведь знаешь, что это так, - продолжила Джейн. - И, в конце концов, я же не заставляю тебя жениться на ней. Просто пойти на бал вместе. Она этого ждет.
Римус вновь обернулся к Эми. Девушка скромно стояла в стороне, накручивая на пальцы прядку волос, и из-под ресниц смотрела на них. Встретившись взглядом с Люпином, она робко улыбнулась и тотчас опустила взгляд.
- Ты всегда даешь мне самые верные советы, Рем, - Джейн коснулась плеча парня, чтобы привлечь его внимание. Сейчас она чувствовала себя какой-то слишком взрослой. Быть может, из-за Джеймса. - Кажется, теперь моя очередь. Эми хорошая девушка. Разве она не заслужила один вечер в твоей компании, который сделает ее счастливой?
Римус внимательно смотрел на Джейн. Но она не стала дожидаться ответа и пошла прочь, оставив его с размышлениями над своими словами и последним вопросом. Надеясь, что Лунатик все-таки прислушается к ней. Уж если она сама не может быть счастлива, то сделает по максимуму для счастья друга.
В общей гостиной из компании мародеров обнаружился только Питер. Завидев Джейн, он заметно обрадовался. Должно быть, ему было ужасно скучно.
- Где все? - первым делом спросила Джейн. Она ожидала увидеть хотя бы Сириуса. Но и Джеймса тоже.
- Лунатик ушел, - ответил Хвост. - А Джеймс прячется наверху. Бродяга пошел выяснять, в чем дело.
- Ясно, - Картер тяжело вздохнула и села рядом с Питером, напряженно думая.
- А почему тебя не было на?.. - начал Хвост, когда Джейн решительно поднялась на ноги.
- Ты куда?
Питер, казалось, расстроился, что подруга собралась уходить. Джейн было жаль его, глядя на это унылое лицо, но сейчас она не могла остаться.
- Нужно поговорить с Сохатым, - произнесла она решительно, стараясь, чтобы голос ее не дрожал. Кажется, получилось.
- Хорошо, - согласился Питер. - Может, у тебя получится узнать, что случилось.
- Может, - эхом отозвалась Джейн. Оставив сумку с учебниками в кресле рядом с другом, она направилась к спальням мальчиков. Запустив пальцы в волосы, Картер взлохматила их. Дурацкая привычка Джеймса. Кажется, это заразно. Одернув юбку и рубашку, Джейн остановилась у двери и подняла руку, чтобы постучать, когда услышала голоса. И это невольно заставило ее остановиться.
- Ты тупица... - голос Сириуса был переполнен злостью. Но слишком тихо, чтобы разобрать все слова.
- Что я еще должен был? - огрызнулся Поттер. Бродяга что-то профырчал, но слишком быстро и неразборчиво.
- Да ну? - Джеймс говорил слишком открыто, слишком... больно. И сердце Джейн сжалось от этих интонаций. Столько отчаяния и разочарования... Как у нее самой.
- ... хватит уже... - интонации Блэка на миг взлетели ввысь, но затем снова стало тихо и непонятно.
Джейн качнула головой. Как мерзко, стоять и подслушивать под дверью. Достаточно. Она коротко стукнула костяшками два раза так, что стало чуть больно, и отворила дверь.
Джеймс лежал на кровати спиной к дверям и даже не удосужился обернуться, но вся фигура его выдавала явное напряжение. Сириус сидел рядом с гневным лицом. Но, увидев Джейн, он перестал хмурить брови. На секунду по лицу скользнула радость, но скрылась так же быстро, как и появилась.
- Это к тебе, Джеймс, - произнес он, не сводя с Джейн глаз. Что-то непривычное виделось в них. Что-то, что Джейн так и не могла объяснить. Наверное, самая большая загадка Бродяги для нее.
- Уйди, Рем, - буркнул Поттер, не оборачиваясь. - И ты, Хвост, тоже. Я же сказал, что никого не хочу видеть, оставьте меня в покое!
Сириус скривил губы в усмешке.
- Сдается мне, ты перечислил не всех своих друзей.
Джеймс медленно обернулся. И сердце Джейн остановилось в тот миг, когда его печальные карие глаза встретились с ее глазами. В ту же секунду Джеймс подскочил на кровати. Он не отрывал от Джейн взгляда, словно боялся, что она исчезнет, стоит ему отвернуться.
- Джейн.
- Мы можем?.. - Джейн с трудом заставила себя оторвать взгляд от Джеймса и перевести на Сириуса. Он скривил гримасу и встал.
- Да понял я, не Хвост же. Нужно свалить.
Запихав руки в карманы, Сириус пошел прочь. Но около Джейн он остановился и прошептал, глядя в глаза:
- Он мой лучший друг. И важнее его у меня нет никого. Не мучай его, Джейн.
Джейн пораженно открыла рот. Неужели Джеймс рассказал все Бродяге? Хотя, кому, если не лучшему другу? Но больше данного факта ее поразили сами слова, такие глубокие и взрослые. Кажется, чувство надвигающейся войны всех их делает взрослее.
Сириус вышел. И тогда Джейн прошла вперед и села на кровать, напротив Джеймса. Он не улыбнулся. Все тело его продолжало оставаться напряженным. А лицо - слишком измученным и опустошенным.
- Прости меня, Джейн, - прошептал Джеймс. - Мы были друзьями столько лет, и я просто не мог поверить, что это изменилось. Пойми, это не просто... Мне нравилась Лили. Давно. До того, как я понял, что на самом деле ты нрав...
- Джеймс, - Джейн перебила парня. Она не могла вновь слышать эти слова. - Не надо. Ты прав, мы столько лет были друзьями. Давай не будем этого менять.
Эти слова с огромным трудом дались Джейн. И причиняли ей боль. Но она уже решила все. Сама.
Джеймс растерялся. И Джейн испугалась, что решимость ее пропадет, если он посмеет с ней спорить.
- Прошу, Джеймс! Пусть все останется, как есть. Так будет лучше. Сделаем вид, что ничего не было. Потому что если мы не забудем все это, я буду злиться на тебя и ненавидеть. А я этого не хочу. Ради всех этих лет, Джеймс, пожалуйста.
Джеймс прижал ладони к губам и с отчаянием посмотрел на Джейн.
- Ты не простила меня, да?
- Простила.
- Тогда в чем же дело? - в голосе - почти мольба. И слепое непонимание. «Какие же мы идиоты, Джеймс», - подумала Картер прежде, чем ответить.
- Этого не достаточно, - Джейн невесело улыбнулась. - Я не могу снова тебе поверить.
Лицо Джеймса внезапно стало каменным.
- Все понятно, - отчеканил он и резко встал. Теперь пришла очередь Джейн растеряться.
- Что тебе ясно? - она испугалась того, что Джеймс мог понять все неправильно. Поттер выгнул бровь, зло взглянув на девушку.
- Наверное, я не так был нужен тебе. Раз ты так легко сдалась.
- Что? - Джейн тоже вскочила. - Нет! Разве ты не видишь, что мне тоже больно?
- Тогда зачем все усложнять? - Джеймс приблизился к ней. Такой злой и такой привлекательный. - Почему мы просто не можем быть вместе?
- Не можем, - Джейн оттолкнула парня и бросилась прочь. В дверях она остановилась и, не обернувшись, добавила:
- Ты мой друг, Джеймс. И никогда уже не будет иначе.
Глава 47 Платье было очень красивым. Ярко-красное, как огонь. И легкое, словно сам ветер. Тонкий белый поясок подчеркивал талию. Без излишеств, блестящих украшений или пышного подола, оно привлекало внимание и заставляло взгляд надолго останавливаться на себе.
Джейн стояла над кроватью и с грустью смотрела на лежащее на ней платье. Это был последний подарок ее родителей на Рождество. В этом платье она собиралась идти на бал с Джеймсом. Когда она впервые примерила его дома, на праздник, Ник восхищенно присвистнул и заявил, что его маленькая сестра уже выросла и стала красавицей. Джейн, конечно, не была согласна, что красива, но платье действительно было удивительным.
Глубоко вздохнув, Джейн повесила платье на плечики и убрала в шкаф. Дверка легонько стукнула, но в пустой комнате звук этот показался слишком громким и резким, что заставило Джейн поморщиться.
Нет, она не наденет это платье. Не сегодня. Обернувшись к зеркалу, девушка почти равнодушным взглядом оглядела себя с ног до головы. Простое белое платье с короткими рукавчиками, свободное, начиная от талии. Никаких украшений за исключением тонкого браслета, подаренного когда-то Ником и цепочки с кулончиком в виде льва - подарка Эдгара, с которым Картер не расставалась. Уже в меру отросшие волосы Джейн выпрямила с помощью магии и передние прядки закрепила невидимками, чтобы не лезли в глаза. Оттого теперь ей было так непривычно, глядя в зеркало, не видеть лохматую шевелюру, торчащую во все стороны. Слишком аккуратно. Слишком... правильно.
«Ничего выдающегося», - сама себе мысленно вынесла вердикт Джейн. В прочем, она и не желала другого. Будь ее воля, она бы вовсе не пошла на этот праздник. Но она же обещала. И не могла не идти теперь. И пусть она выглядит не так ярко, как могла бы в красном платье, ну и что? Она же Картер, подруга мародеров! И ей плевать на чужие мнения. Ее пара на этом балу оценит ее и так. Любой.
В общей гостиной толпились ученики в ожидании своих пар. В основном это были юноши, успевшие собраться раньше девушек. Сегодня, в парадных мантиях и костюмах, все они выглядели красивыми, словно сошедшими с картинки.
Джейн не стала останавливаться, чтобы отыскать мародеров, а сразу направилась к выходу. По пути ей встретились Алиса и Фрэнк. Счастливые, они шли, держась за руки и тихо перешептываясь. Джейн приветливо улыбнулась, пропуская эту парочку вперед, и выскользнула в проход сразу за ними.
Он был уже здесь. Высокий, в светлом костюме голубого оттенка и молочно-белой рубашке.
- Привет, Эдгар, - первой поздоровалась Джейн, останавливаясь напротив друга. Он оглядел ее расширившимися глазами, и Картер не могла не заметить в них восхищения. От этого взгляда ей стало неловко.
- Джейн, - выдохнул Боунс, - ты прекрасна.
Джейн смущенно улыбнулась, ощущая, как наливаются краской щеки. Ей нечасто делали комплименты, и она не знала, как вести себя в таких случаях. Может, стоит сделать комплимент в ответ?
- Красивый костюм, - промямлила девушка, чувствуя себя идиоткой. Эдгар усмехнулся.
- Может, хватит вести себя как на балу в девятнадцатом веке? Пойдем.
Он протянул Джейн руку, и Картер охотно взялась за нее. Надев каблуки, она не чувствовала себя такой низкой рядом с ним, как бывало прежде.
Повсюду встречались старшекурсники, красивые и счастливые. Глядя на них, не верилось, что за стенами этого праздника надвигается война. И Джейн решила для себя, что сегодня, раз уж она идет на этот бал, ничто не должно испортить ее вечер - ни Волан-де-Морт с Пожирателями, ни Джеймс Поттер с Эванс. Пусть хотя бы эти несколько часов в ее жизни не будет проблем.
Около лестницы Джейн и Эдгар встретили Питера в компании девушки с веснушками, Эмили Дак с Пуффендуя. Оба немного смущенные, нерешительные, они неплохо смотрелись вместе.
- Привет, Хвост, - поздоровалась первой Джейн, оглядывая своего друга. В синей мантии он казался повыше, чем был на самом деле, и это ему шло.
- Привет, Джейн, - тепло улыбнулся Питер и как-то странно взглянул на Эдгара, но ничего не сказал. Конечно, всем им, мародерам, еще предстоит привыкнуть к тому, что в жизни их подружки появился еще один настоящий друг.
- Мы договорились встретиться здесь, все, - произнес Питер. - Ты дождешься остальных?
Джейн сделала вид, что обдумывает предложение, а спустя мгновение покачала головой.
- Нет. Увидимся в зале, Питер.
И Джейн заспешила в зал, уводя с собой Эдгара. Издалека она увидела Лили с пригласившим ее семикурсником. Эванс действительно выглядела изумительно. Рыжие волосы были красиво уложены на бок и локонами спускались на левое плечо. Яркое зеленое платье на лямках обнажало изящные плечики в той степени, когда это не было слишком откровенным, но в то же время достаточным для того, чтобы заставить воображение играть ярче. К тому же цвет этот подчеркивал ее изумрудные глаза. Вспомнив собственное отражение в зеркале, Джейн уныло вздохнула. Куда уж ей до такой красавицы, как Лили?
Ученики постепенно пребывали в зал. Столы факультетов убрали к стенам, оставив в центре пространство для танцев. Около учительского стола соорудили сцену, откуда музыканты играли музыку.
Джейн и Эдгар, как и остальные пришедшие, сели на свободные места вдоль столов, ожидая начала праздника. Повсюду Картер вдела знакомые лица. В конце зала показалась Марлин. Она действительно пришла одна. Длинное нежно-фиалковое платье в пол, открытые плечи, распущенные светлые волосы. Маккинон выглядела совсем взрослой, не школьницей, а настоящей самостоятельной девушкой. Пожалуй, такая могла бы очаровать даже непробиваемого мужчину. Например, профессора Гвина. Кстати, о нем. Гвин располагался с другими преподавателями, одежда его была повседневной, не смотря на организованный им же праздник, а лицо хмурым и встревоженным. Однако время от времени Джейн могла видеть, как его глаза устремляются в толпу учеников к Марлин.
- Твои друзья, Джейн, - прошептал на ухо Картер Эдгар. Джейн отвела взгляд от Маккинон и обернулась туда, куда указывал парень.
Они действительно пришли все вместе. Питер с Эмили шагали первыми, нерешительно оглядываясь по сторонам. Сразу за ними, руки в карманы, шел Поттер. Он так никого и не пригласил, демонстративно явившись на бал в одиночестве. Пиджак его с алыми отворотами, был небрежно расстегнут, а на шее краснела глупая бабочка. Сердце Джейн сжалось. Он надел ее, как она хотела. Ту самую бабочку, которая бы так подошла к ее платью. Последними шли Сириус и Амелия. Блэк улыбался, и все девушки, попадавшие под его очаровательную ухмылку, таяли буквально на глазах, завороженно глядя ему вслед. Светлый костюм прекрасно подчеркивал темные волосы и глаза. Амелия все-таки выбрала лиловой платье, похожее на наряд принцессы. Волосы она завила в веселые кудряшки. И в них поблескивали камушки заколок.
- Да, - деревянным голосом отозвалась Джейн. - Мои друзья.
Джеймс увидел их первыми. Лицо его сразу стало каменным. Отпихнув плечом Питера, он первым направился к ней. Слишком решительно.
- Может, познакомишь нас со своим принцем? - без вступлений выпалил Сохатый, оглядывая Джейн с ног до головы. За ним следом подошли Амелия, Сириус, Питер и Эмили.
- Раз ты настаиваешь, - сквозь зубы процедила Джейн. - Эдгар, это Джеймс, Сириус, Амелия, Питер и Эмили, кажется. Ребята, это Эдгар Боунс. Все, представление окончено.
Джейн сердито уставилась на Джеймса. Ну зачем он начинает? Ведь они же договорились, что все останется, как было и никогда не вспоминать о не случившемся.
- Вижу, ты не надела то платье, - продолжал злиться Поттер. И это раздражало Джейн.
- Зато ты надел бабочку. Весьма мило.
Она отвернулась от Сохатого, чтобы не выйти из себя окончательно, и обратилась к Сириусу.
- А где Лунатик?
Сириус открыл рот, собираясь ответить, но тут губы его расплылись в улыбке. А позади Джейн раздался голос:
- Я здесь.
Картер обернулась. За спиной стоял Римус. В сером пиджаке и светлой рубашке небесно - голубого оттенка. Он улыбался так ярко и так нерешительно одновременно. Пожалуй, таким счастливым Джейн не видела его уже безумно давно. И причина странной улыбки и счастья Люпина стояла рядом с ним. Эми робко улыбалась, держась за локоть парня. Платье без декольте под цвет его рубашки на талии украшал большой белый бант. Вместе эта пара смотрелась так гармонично, так мило, что невозможно было не поверить в их счастье и их чувства. Словно сама трогательность и нежность выражались в них.
- Эми! - радостно воскликнула Джейн, глядя на пятикурсницу.
- Привет, - засветилась Кингстон в ответ. Джейн перевела взгляд на сияющие глаза Римуса и обняла его без лишних слов.
- Ты молодчина, что сделал это, - прошептала она ему в ухо. - Ни о чем не жалей.
- Спасибо тебе, Джейн, - так же шепотом ответил Римус, прижимая девушку к себе. - Кстати, ты очень красивая.
- Спасибо, Рем.
Объятия разжались. И Джейн была рада за Лунатика. Он настрадался больше их всех и потому больше всего заслуживал быть счастливым. Джеймс старался не хмуриться, но у него это не очень получалось. А вот Питер и Эмили отошли в сторону. Должно быть пуффендуйке было некомфортно в компании мародеров, где она была совершенно чужой.
- Ой, смотрите, Дамблдор! - воскликнула Амелия, указывая на сцену. Там действительно появился директор, готовясь сказать речь. Джейн честно собиралась его слушать, когда вдруг шеи ее коснулось горячее дыхание.
- Что между тобой и Джеймсом?
Сириус. Джейн не стала оборачиваться. И как он так незаметно успел оказаться у нее за спиной, миновав Амелию, Римуса и Эми. Джейн искоса взглянула на стоящего рядом Эдгара. Но, кажется, он не слышал. Или тактично делал вид, не позволяя себе влезать в чужие дела без приглашения.
- Ничего, - тихо фыркнула Джейн под начало речи директора. - Что он тебе наговорил?
- В том-то и дело, что ничего, - голос Блэка казался почти ледяным. - Он всегда мне все рассказывает. Но не сейчас. Но ты знаешь, что с ним. Скажи мне, Джейн.
Джейн резко обернулась и наткнулась взглядом на черноту глаз Сириуса. Темные, холодные, они подобно омуту затягивали до головокружения.
- Нечего говорить, Сириус, - Джейн покачала головой. - Правда. Уже нечего.
Сириус, казалось, не поверил. Он долго и внимательно вглядывался в подружку, отчего той стало не по себе. Наконец, видя ее замешательство, Блэк отпустил короткий смешок и, наклонившись, прошептал:
- И когда ты успела стать красавицей, Котенок?
Джейн не сдержалась и насмешливо фыркнула. Вот теперь она узнавала своего Бродягу.
- Иди ты.
- Пожалуй, так и сделаю, - Сириус лукаво подмигнул. - А то меня девушка заждалась уже.
- Хорошо, что ты еще помнишь о ее существовании, Песик.
- Не без твоей помощи, Киса.
Оставив последнее слово за собой, Блэк бесшумно ускользнул в сторону и оказался уже подле Амелии. Джейн встряхнула головой, отгоняя внезапно возникшие странные мысли. Улыбаясь только что произошедшему разговору, Джейн случайно взглянула на Джеймса, и улыбка тотчас испарилась. Каким же он был несчастным и потерянным. Сердце болело, видя Сохатого таким. Но не Джейн в этом виновата. Картер решительно отвела от него взгляд на Боунса.
- Интересно? - спросила она, указывая на Дамблдора. Эдгар усмехнулся.
- Думаю, ты не пожалеешь, что пропустила, - ответил он.
Вскоре речи были закончены, на сцену поднялись музыканты, и начались танцы.
Глава 48 Джеймс с самым хмурым выражением лица сидел около стены, скрестив руки на груди. В руках он с силой сжимал сорванную с шеи красную бабочку. А глаза пристально наблюдали за танцующими. Вот Эванс смеется со своим рослым парнем с седьмого курса. Красивая, яркая, умная. Что чувствует он, глядя на нее с другим? Это не похоже на то раздражение, что охватывало его прежде, при виде Лили со Снеггом. Может, дело в том, что этот парень не слизеренец? Джеймс глубоко вздохнул. Зачем обманывать себя? Дело не в Лили, и не в Снеге. Дело в нем.
Вот Питер неумело кружит вокруг своей подружки. Такой же нелепый и рассеянный, как всегда. Вон Фрэнк Долгопупс и его Алиса обнимаются у дальнего столика, шепчась. Счастливая парочка с грандиозными планами на светлое будущее. А вон Маккинон стоит у стенки с беспокойным видом и высматривает кого-то в толпе. Глядя на тоскливые глаза Марлин, Джеймс видел в ней себя. Такую же потерянную, брошенную тем, к кому рвется сердце. Оставленную в одиночестве со своим чувством, не дающим покоя. И взгляд ее словно искал чей-то ответный. И не находил.
Вот Сириус в танце со своей Джойс. Кажется, Амелия на самом деле счастлива. Да и Блэк в кои-то веки не раздражен ее присутствием, а что-то говорит ей, ослепительно улыбаясь. В другом конце зала танцуют Римус и Эми. При взгляде на них злость Джеймса становилась меньше. Он был просто очень рад видеть своего несчастного друга таким радостным. Вроде, эта милая девочка на самом деле делает его счастливым.
Но дольше всего взгляд Джеймса задерживался на своей подруге. Джейн зажигала с Боунсом, позабыв обо всем. Они смеялись, обнимались, шутили и не покидали друг друга целый вечер. И Поттера буквально разрывало от ревности. Ему так и хотелось встать с места, подойти и заехать этому когтевранцу по его детскому личику, увидеть, как эта довольная улыбка слезет с его лица.
Джеймс мрачно потер костяшки. А почему бы и нет? Неужели он должен так просто сидеть и смотреть, как Джейн отдаляется от него? Он не может ее отпустить. Не теперь, когда, наконец, понял, чего хочет на самом деле, что чувствует к ней.
К Джеймсу подошел Римус и плюхнулся рядом.
- Устал, - выдохнул он и взял со стола стакан с соком. А затем пояснил. - Эми вышла. А ты что, так и сидишь здесь весь вечер?
Джеймс нехотя оторвал взгляд от Картер и Боунса. Он не имел права срываться на Люпине. Не имел. И не должен забывать об этом.
- Да. Нет настроения.
Римус задумчиво взглянул на Джеймса, но Сохатый уже отвернулся к Джейн. И Люпину не составило труда проследить направление его взгляда. Кажется, все становилось на свои места.
- Вы опять поссорились, - вздохнул он мягко. - Джеймс...
Джеймс ничего не ответил, продолжая смотреть на девушку.
Джейн весь вечер танцевала с Эдгаром, стараясь ни о чем не думать. Если она пришла сюда, то должна отдохнуть на самом деле. Когда еще для этого представится шанс? Она уже намучалась вдоволь и теперь хотела немного радости. К третьему танцу она начала получать от этого истинное удовольствие. А чем дальше, тем веселее и легче ей становилось. Иногда она случайно бросала взгляды туда, где в одиночестве сидел Джеймс. Но тотчас отводила взгляд. Если она решила, что оставит его своим другом и не более, то не должна давать себе ни мгновенья для чувств. Нужно спрятать их глубоко-глубоко. Навсегда.
Заиграла медленная музыка. Руки Эдгара были теплыми и сильными. Кажется, у них вообще был лишь один недостаток - они не были руками Джеймса.
- Ты удивительная, Джейн, - прошептал парень, наклоняясь. - Я никогда не думал, что с кем-то буду чувствовать себя так...
- Как? - Джейн заглянула в его глаза, пытаясь понять не только его чувства, но и свои.
- Особенно.
Она поняла. Внезапно и точно. И как она не замечала этого раньше? Глупая. Она увидела это в его глазах, услышала в его голосе, ощутила в его касаниях.
- Ты хочешь меня поцеловать? - прямо спросила она, удивляясь собственной смелости. Парень оторопел от такого вопроса и замер, не отпуская ее. Джейн видела, как он сглотнул комок в горле. Мышцы напряглись.
- Да.
- Тогда поцелуй.
Джейн закрыла глаза и ощутила поцелуй на своих губах.
Джеймс резко дернулся вперед, когда увидел, как Боунс наклонился к Джейн и поцеловал ее. Но крепкая рука Римуса остановила его.
- Джеймс! Джеймс, успокойся! - голос Лунатика звучал как в тумане. Поттера же охватило одно единственное желание - сейчас же, сию минуту отшвырнуть этого когтевранца как можно дальше от Джейн и сделать так, чтобы он к ней больше никогда не смел приближаться.
- Перестань, Сохатый! - совесть в лице Римуса оттащила Джеймса обратно к столу.
Джеймс зажмурился, чтобы не видеть Джейн и Боунса. Сердце его бешено колотилось от злости, но разум постепенно начинал проясняться.
- Ты в норме? - Римус явно все еще беспокоился. Джеймс открыл глаза и ясно взглянул на друга.
- В полном, - опустошенным голосом ответил он. Джейн сама это выбрала. Она же сказала, что между ними больше не может быть ничего кроме дружбы. Тогда отчего же так больно? Поттер покачал головой. Все рухнуло из-за какого-то идиотского недопонимания. Но обиднее всего было то, как легко Картер от него отказалась и как просто нашла ему замену. Кажется, не так уж сильно она и страдает. В отличие от него. Он не мог заставить себя вновь стать для нее лишь другом. Перейдя черту дружбы и любви, он уже не видел пути назад. Жаль только, Джейн этого так и не поняла.
- Так ты теперь с ним? - с горечью выплюнул Поттер, когда Джейн подошла к ним, чтобы передохнуть. Она виновато и почти испуганно взглянула на Джеймса. Но потом мотнула головой, и лицо ее приняло дерзкое выражение, так любимое им.
- Возможно.
- Недолго же ты горевала, - боль невольно прорвалась в голос. Джейн вскочила, отчаянно глядя то на Римуса, то на Джеймса.
- А ты? Уже определился, кто тебе нужен? - огрызнулась она.
- Да послушай ты! - повысил голос Джеймс. Джейн лишь всплеснула руками.
- Хватит! Мы все решили уже, Джеймс!
- А может, это ты решила все за меня! - Джеймс поднялся на ноги. Джейн пронзила его гневным взглядом и убежала искать Эдгара. Джеймс хотел ринуться за ней, но его ухватил за локоть Римус.
- Джеймс, - тихо произнес он. И его голос заставил Поттера вернуться в реальность.
- Что?
- Ты должен ее отпустить.
- Что?!
Джеймс не мог поверить, что слышит это от своего друга. Римус мягко кивнул, взглядом выражая сожаление.
- Она не может всегда быть с нами. Ей нужен кто-то, кто будет ее любить. Особенно, после гибели семьи. Быть может, в нем она нашла то, что потеряла.
Джеймс сглотнул противный комок в горле. Неужели он должен отступить? Он повернулся в ту сторону, куда убежала подружка и увидел ее с Эдгаром в дальнем конце зала. Они разговаривали о чем-то, но Картер не улыбалась. Из-за него, Джеймса Поттера.
- Сохатый, - Джеймс взглянул на Римуса.
- Ты прав, - тихо ответил он, не веря, что все-таки это произносит. Люпин кивнул, отпуская его.
- Я должен идти к Эми. И прошу тебя лишь об одном - не наделай глупостей.
- Я? - наигранно усмехнулся Джеймс. - Расслабься, Лунатик. Все будет хорошо.
Когда Римус ушел, Джеймс перевел взгляд к Джейн, проваливаясь в свою одинокую печаль. Он должен был сделать это - отпустить ее. Должен был. Но не мог.
Спустя пару минут к столу подошел Сириус с двумя бокалами.
- Не видел Амелию? - спросил он. - Сказала, что пошла поправить платье и, кажется, уснула по дороге.
- Что? - Джеймс не слушал и потому непонимающе взглянул на друга. Лицо Сириуса изменилось мгновенно. Радостное удовольствие сменилось напряжением. Поставив бокалы на стол, Блэк скрестил руки на груди и самым своим пристальным взглядом уставился на друга.
- Что произошло? - требовательно спросил он. Джеймс бы хотел соврать, но у него, кажется, не осталось никаких моральных сил даже на такую маленькую ложь.
Невольно сжав кулаки, он выдавил из себя так, словно слова причиняли ему боль:
- Джейн... Она теперь с ним.
Пояснений не требовалось. Во взгляде Сириуса будто что-то оборвалось. Почти с детским, неконтролируемым испугом он оглянулся на толпу танцующих, чтобы сквозь них увидеть разговаривающих по ту сторону зала Картер и Боунса.
- И... - Сириус пытался взять контроль над голосом, но в кои-то веки у него это не получилось, - ты отпустил ее?
Джеймс мрачно молчал. Что мог сказать он? Как объяснить все, что происходило? Кажется, они с Джейн наломали дров и сделали все хуже некуда. И теперь им обоим больно. По крайней мере, Сохатый мог говорить за себя.
- Да?! - Бродяга толкнул друга в плечо, заставляя взглянуть ему в лицо. И Джеймс с удивлением увидел, что Сириус злился.
- Ты идиот! - выпалил Блэк гневно. - Как ты мог?!
- Чего ты орешь? - не сдержался Поттер. - Она сама его выбрала.
Сириус лишь покачал головой и, развернувшись, зашагал прочь. Но перед этим разочарованно бросил:
- Какой же ты болван, Сохатый.
Джеймс опустил взгляд, не в силах больше смотреть ни на Джейн в объятьях другого, ни на гневного лучшего друга, ни на веселую Эванс. Он так устал. Небо, как он устал от всего этого. Глаза его пристально смотрели на красную бабочку, по-прежнему сжатую в ладонях.
Джейн видела, как сгорбившись сидел на своем месте Джеймс, перебирая пальцами снятую бабочку. А в ушах до сих пор звучало его обвинение - «Недолго же ты горевала»! Джейн чувствовала себя ужасно. Ей хотелось плакать, но слез не было. Она видела, что своей грустью заставляет Эдгара беспокоиться, и не хотела портить ему вечер. Но больше веселиться не могла.
Джеймс прав. Еще недавно она могла бы быть с ним, а теперь весь вечер проводит с Эдгаром. Боунс - он милый, он славный. Он словно потерянный ей брат и родители в одном лице. Будто бы вторая половина Джейн. Без него она не целая, но вместе они составляют нечто общее - медаль, монету. Но когда Эдгар поцеловал Джейн она поняла главное - он не сможет заменить ей Джеймса. Ее сердце не трепетало рядом так, как с Поттером. Она любит Эдгара, и глупо было бы отрицать. Но не так. И так никогда не сможет полюбить. Потому что он не Джеймс. Все просто.
Джейн хотела бы быть с Эдгаром. Потому что с ним она чувствует себя настоящей, полной, счастливой, живой. Но если бы все зависело только от ее желания.
Картер искоса невольно взглянула туда, где сидел Джеймс. Как же сложно забыть то, что почти случилось между ними. И те недопоцелуи с Джеймсом заставляли ее сердце биться чаще, чем поцелуй с Эдгаром.
- Ты что-то притихла, Джейн, - Эдгар мягко коснулся ее лица пальцами, выводя из раздумий.
- Я устала, - прошептала Джейн. И зачем-то добавила. Потому что не могла не добавить. - Эдгар, насчет поцелуя... Давай не будем торопиться?
Он слегка погрустнел, это виделось в его глазах, но старался не показывать этого.
- Давай.
- Спасибо, - Джейн подалась навстречу парня и обняла его, закрыв глаза. Как же она устала. Как же это больно - не быть с Джеймсом. Но она все решила. И обратного пути больше нет. У нее теперь есть Эдгар, милый добрый Эдгар. А у Джеймса по-прежнему Лили, сердце которой уже дрогнуло под его предыдущим напором. Еще немного - и он сможет ее добиться. Только мысли об этом нагоняли тоску. Как бы Джейн не обманывала себя, она все равно знала, что Эдгар Боунс, какой бы ее половиной он ни был, никогда не заставит ее любить его так, как она любит Джеймса.
Глава 49***
Джейн потеряла руки, уже изрядно болевшие после двух часов отирания стен в подземелье. И оглянулась через плечо. В противоположном конце кабинета Сириус с непроницаемым выражением лица раскладывала документы в большие коробки в алфавитном порядке и по темам. Вздохнув, Картер вернулась к своей работе. Во всем этом, пожалуй, был единственный плюс - ей не придется рано возвращаться в комнату. В последние дни находиться там стало совсем невыносимо. И причины на это было две - Лили и Амелия. Конечно, Джейн не могла ни в чем винить Эванс, но все равно было непросто видеть свою невольную соперницу, пусть даже та об этом не знала.
Да еще Амелия. Сейчас она плакала практически все время. Даже ночью были слышны ее глухие рыдания в подушку, и никакие уговоры не помогали. Джейн уже серьезно начинала опасаться, что таким потоком слез их затопит, как «Титаник». Конечно, она сочувствовала Джойс, но ведь все к этому и шло. И только слепой этого не замечал. Джейн не понимала лишь одного - почему это случилось сейчас? На следующее после бала утро Сириус внезапно бросил Амелию. Джейн помнила, как после завтрака Блэк задержался со своей девушкой. А спустя пять минут Джойс в слезах убежала в спальню. А Сириус присоединился к друзьям. На вопросы, почему вдруг он принял решение расстаться, парень лишь смерил Джейн ледяным взглядом и ответил:
- Больше не вижу в этом смысла.
И всё. Джейн вздохнула, вспомнив об этом. Все-таки, Бродяга оставался для нее настоящей загадкой. Она никогда не понимала этих его отношений с Амелией. Как теперь не видела того, что могло бы послужить толчком к разрыву.
Швырнув тряпку в ведро с водой, Картер уселась на ближайшую парту, осматривая проделанную работу. Стены действительно стали чище. Хотя кое-где пришлось потрудиться, как следует, чтобы смыть въевшиеся старые пятна от зелий и их ингредиентов. Особенно тяжело было избавиться от размазанного пятна лягушачьих глаз.
Отбросив с лица волосы, Джейн обернулась к другу. Самое обидное было то, что граффити светящимися красками на стене в коридоре, ведущем в подземелье, рисовали все мародеры, а поймали только Картер и Блэка. Потому теперь им и приходилось отрабатывать свое наказание. Собственное незаконченное творение - огромного золотого льва, пожирающего змею, они уже убрали. Но Слизнорту, кажется, показалось этого мало, и он уговорил Макгонагал отправить их к нему в кабинет на дополнительную работу в качестве наказания. А декан Гриффиндора воспользовалась шансом проучить их.
- Ты все? - вопрос Сириуса заставил Джейн отвлечься от созерцания стен. Парень смотрел на нее почти равнодушно. И... немного грустно. Джейн заметила, что после бала он всегда смотрел на нее так. И не могла понять, почему. Ей казалось, что она в чем-то виновата перед ним. Но не знала, в чем именно.
- Вроде да, - ответила Картер. - А тебе еще много?
Бродяга скептическим взглядом окинул кучу бумаг.
- Где-то еще треть, - ответил он, цокнув языком, и опустил глаза. Джейн спрыгнула с парты и подошла к нему.
- Сириус.
- Ммм?
- Посмотри на меня.
Блэк поднял голову, глядя на подошедшую подругу. Быть может, это не лучший момент для разговоров, но другого подобного может не представиться.
- Что происходит? - Джейн наклонилась вперед, руками опираясь на одну из коробок.
- Разбираю старые контрольные и отчеты, - спокойно ответил Блэк.
- Я не об этом. Что с тобой происходит? Ты сам не свой.
- Разве? - парень живописно выгнул одну бровь. - Может, дело в том, что я расстался с девушкой?
- Нет. Ты сам ее бросил, - отмела этот вариант Джейн. - Сириус, мы друзья. Ты можешь сказать мне! Я не понимаю...
Сириус долго-долго смотрел на девушку. И от его взгляда ей стало не по себе.
- Ты и не поймешь, Джейн, - ответил он мягче, чем говорил до этого. И вернулся к работе, тем самым показывая, что разговор окончен. Джейн разочарованно покачала головой. Быть может, он прав, и она никогда не узнает истинных причин его поведения. А потом принялась помогать ему. Чем быстрее они закончат работу, тем раньше отправятся отсюда. Скоро Слизнорт должен прийти с проверкой. Было бы неплохо завершить все к этому моменту.
- Жаль, что я забыл взять зеркальце, - нарушил тишину Блэк. - Сейчас бы пообщались с Сохатым.
Джейн невольно скривила губы при упоминании Джеймса.
- Уверена, он и без нас найдет, чем себя занять. Например, подкатывать к Эванс.
Папка с зачетными заданиями с громким хлопком полетела на дно коробки. Сириус на мгновенье остановился и уставился на девушку.
- И давно тебя это так задевает? - слишком много холода в его голосе. Джейн ниже опустила голову, чтобы скрыть лицо за волосами.
- Меня это не задевает, - фыркнула она с легким раздражением. - Мне вообще все равно. Пусть заигрывает хоть с кем. Его дело.
Она видела перед собой лишь бумаги и не могла заметить выражения лица Сириуса. Но его сомнительное хмыканье было хорошо слышно.
- Ладно, - произнес он. - Не заводись, Котенок.
Джейн ничего не ответила. Перекладывая листы, она случайно наткнулась на работу, подписанную фамилией Боунс. Дата указывала на то, что это вполне мог быть отец или дядя Эдгара. Эдгар... Джейн всегда улыбалась, вспоминая об этом парне. Он один никогда не причинял ей боли и не заставлял грустить. Только с ним не было связано ни одного плохого воспоминания. Чудный милый Эдгар. Они ведь так и не стали встречаться после бала. Тот поцелуй остался единственным. А Боунс и Картер по-прежнему были друзьями. И их обоих это устраивало. По крайней мере, девушку точно. Хотя, кажется, мародеры не знали об этом. Джейн помнила, как в злости выкрикнула Джеймсу на балу, что теперь с Эдгаром. А после ее никто об этом не спрашивал, и она не говорила, что это не так. Разговоры о Боунсе в их компании вообще словно были под негласным запретом. Когда Джейн уходила к нему или возвращалась от него, все знали это или догадывались, но никогда не спрашивали, не уточняли, так ли это. И Джейн не считала нужным отчитываться.
- Амелия очень переживает, - не выдержала пустоты Джейн, вновь возвращаясь к избитой за последние дни теме. Сириус не повернул голову, но, несомненно, слышал.
- Ладно, - просто пожал он плечами. Отчего стало очевидно, что ему на самом деле все равно. - Когда-нибудь ей это надоест.
- Да, если раньше она не утопится в слезах и заодно не утопит нас с Лили, - буркнула Картер. Кажется, это насмешило Блэка, он фыркнул.
- Ты, вроде бы, умеешь плавать.
- Ну, спасибо.
Сириус рассмеялся. И Джейн тоже отпустила короткий смешок.
- Представил, как ты выплываешь из комнаты. Такая мокрая недовольная кошка.
- Вот именно. Не забывай, кошки не любят воду.
- Я всегда это помню, - Сириус улыбнулся. - Если когда-нибудь ты будешь тонуть, я спасу тебя.
- Хорошо, - Джейн заглянула в его глаза и улыбнулась в ответ. - Тогда мне нечего бояться. И если когда-нибудь я буду тонуть, то буду знать, что мой Песик меня вытащит.
Сириус хмыкнул и внезапным движением взлохматил Джейн волосы, а затем вернулся к перебиранию бумаг. Картер в легком недоумении от этого последнего действия друга в свой адрес, тоже принялась за работу.
Перекладывать контрольные и задания оказалось еще более нудным занятием, чем мытье стен, хотя и более легким.
- А что у Лунатика с этой девочкой? - поинтересовался Сириус, перевязывая очередную заполнившуюся коробку клейкой лентой, чтобы она не открывалась.
- Они друзья, - отозвалась Джейн, про себя надеясь, что когда-нибудь это будет не так, и они станут кем-то большим.
- Да ладно тебе! - усмехнулся Бродяга. - Почему-то мы с тобой не так дружим.
- Ахах, - Джейн не сдержала смеха, - и слава небу.
Она весело взглянула на Сириуса и на короткое мгновение ей показалось сожаление в его лице. Но, несомненно, показалось. О чем ему было жалеть?
- Верно, - согласился он. - С чего бы нам так крутиться друг около друга, будто мы влюбленные.
Джейн согласно кивнула. И добавила:
- Римус и Эми не влюбленные.
- Да брось, Джейн. Я, конечно, понимаю, ты свято хранишь тайны Лунатика. Но от меня-то не надо. Я вижу больше, чем все вы думаете.
- Что? - Джейн удивленно уставилась на друга. Его последние слова заставили ее невольно задуматься. Сириус с фырканьем помотал головой.
- Давай за дело, Киса. А то придется нам здесь заночевать.
- Зато точно не опоздаем на первый урок. У нас же зелья все равно. Зачем уходить?
- Ну да. Думаю, кому-нибудь это может не понравиться.
Джейн, уже вернувшаяся к работе, напряглась.
- Например?
- Ну... - Сириус остановился и внимательно взглянул на подружку, чтобы не пропустить ее реакцию, - например, нашему общему рогатому другу.
Джейн резко изменилась в лице. Она дала себе слово, что между ней и Джеймсом все останется, как раньше. Но почему-то не получалось. Они оба слишком сильно реагировали друг на друга. Наверное, с грустью думала Картер, обратного пути в ту простую верную дружбу уже нет. Все случилось, как они и боялась. Они разрушили то, что было, но так и не создали ничего нового и лучшего, оставшись в этом состоянии неопределенности и психоза. И это доводило их обоих.
- Думаю, - отчеканила Джейн почти со злостью, - наш рогатый друг сейчас выводит брачные танцы вокруг своей рыжеволосой принцессы, и ему нет до нас абсолютно никакого дела. Так что не надо об этом, ладно?
Сириус поджал губы, словно убедился лишний раз в чем-то.
- Знаешь, Джейн, - произнес он задумчиво, - Джеймс мне как брат, мой лучший друг, а ты...
Он усмехнулся и опустил голову, покачивая ей собственным мыслям. Джейн вглядывалась в него, боясь пропустить что-то важное, что происходило сейчас.
- А ты, наверное, единственная девушка, которую я способен выносить так долго, - улыбка пропала с губ Блэка, и взгляд его черных глаз встретился с глазами Джейн. - Если бы я мог достучаться до вас... Вы же такие идиоты. Вы оба.
- Сириус... - голос внезапно начал пропадать. Джейн поняла - Бродяга знал. Знал, что происходило между ней и Джеймсом. Он увидел это. Быть может, даже раньше, чем они сами.
- Так-с, господа нарушители, как дела? - Слизнорт возник так внезапно, будто трансгрессировал. Зрительный контакт Джейн и Сириуса прервался, как и вся эта безумно важная, глубокая атмосфера так и не состоявшегося до конца откровенного разговора.
- Да, профессор, - первым среагировал Блэк. Слизнорт придирчивым взглядом оглядел кабинет, провел пальцами по ближайшей стене, затем осмотрел сложенные бумаги и папки и удовлетворенно кивнул.
- Что ж, ступайте, - громогласно сказал он, потирая подбородок. - И в следующий раз думайте, прежде чем портить стены.
- До свидания, сэр, - попрощались Сириус и Джейн и вышли. Пальцы болели от тряпки, а кожа из-за воды неприятно сморщилась.
- Руки как у старухи, - заметил Бродяга, явно намереваясь задеть подружку. Джейн показала ему язык.
- И это говорит мне блохастое создание?
- Неправда. У меня нет блох. По крайней мере, не больше, чем у тебя, Киса. Зато руки идеальны.
Блэк нарочно выставил ладони вперед, показывая сухие гладкие руки. Конечно, папки перебирать не стены оттирать. Джейн не сдержалась и легко толкнула его, на что Сириус ответил таким же игривым толканием. Так, догоняя друг друга и смеясь, они отправились в общую гостиную.
Глава 50 Так шли дни. Февраль подошел к своему завершению, начался март. А с весной и теплом вернулись и тренировки по квиддичу. Джейн была этому безумно рада, несмотря на то, что теперь по вечерам у нее болело все тело. Но эта боль была из тех, что называются сладкими. Подняться в воздух с квоффлом в руках - разве может быть что-то прекраснее? И это делало ее счастливей.
Казалось, что вместе с квиддичем вернулось и то хорошее, что было между Джейн и Джеймсом. Они вновь шутили и смеялись в компании друг друга, перебрасывались мячами и гонялись друг за другом на метлах. Весна принесла с собой мир в сердце Джейн.
Но за стенами Хогвартса все было иначе. Больше не было ни одного выпуска газеты, в котором не содержались новости об очередных исчезновениях людей, нападениях Пожирателей, убийствах, пытках. Там, где заканчивалась надежность и безопасность замка, начинался реальный мир. И в этом мире все ярче и ярче разгорался огонь надвигающейся войны.
Джейн с двумя яблоками в руках ожидала Эдгара на подоконнике в коридоре на пятом этаже. Они всегда встречались здесь. Прижав колени к груди, девушка смотрела вниз, как старательно освобождается ото льда озеро, черня своей глубокой водой. Сейчас оно напоминало Картер бладжер. Огромный упавший на землю мяч.
- Джейн! - Эдгар подошел почти неслышно, или девушка так увлеклась своими размышлениями. - Привет.
- Привет, Эдгар, - Джейн протянула парню одно из яблок - зеленое. Она знала, что это его любимые, хотя сама ела только красные. Как и Джеймс.
- Спасибо, это очень мило, правда, - улыбнулся парень, принимая фрукт. Джейн фыркнула и легонько шутливо толкнула друга в плечо.
- Да ладно, не за что.
Но, к ее удивлению, Эдгар внезапно сморщился от ее прикосновения, хотя и было видно, что он изо всех сил старался сдерживать эмоции.
- В чем дело? - нахмурив брови, Джейн спрыгнула с подоконника и взглядом, не дающим возможности уклониться от ответа, уставилась на парня.
- Ни в чем, - отозвался Эдгар, - это была шутка. Я тебе подыграл.
- Ну да,- скептически фыркнула Картер. - Кого ты пытаешься обмануть, а?
Эдгар тяжело вздохнул. Это было правдой - они оба просто не могли обманывать друг друга. Дело даже не в том, что не хотели, а в том, что даже если бы захотели, то это бы не получилось.
- Я упал, - признался Боунс виновато. Джейн нахмурилась еще сильнее. Отложив свое яблоко, она решительным движением потянула за рукав рубашку парня.
- Снимай, - приказала она.
- Что? - глаза юноши округлились. Должно быть, со стороны все выглядело совсем нелепо, но Джейн сейчас было плевать.
- Раздевайся и живо, - отчеканила она тоном, не терпящим возражений. - Или мне самой это сделать? Я ведь могу, ты знаешь.
Отпустив обреченный вздох, парень положил свое зеленое яблоко рядом с ее, красным, и медленно начал расстегивать рубашку. Джейн все это время старалась сохранять невозмутимость. Пару раз Эдгар бросал на нее взгляды, но Картер была неумолима, а он не перечил ей. То ли не хотел, то ли еще по чему-то.
Наконец, рубашка была снята.
- Упал? - гневно выпалила Джейн. Злость переполняла ее до края. Но не злость на Боунса. Злость на того, кто сделал с ним это - плечо стало почти черным от многочисленных синяков, старые не успевали проходить, как появлялись новые, руки были исполосованы, будто от когтей кошки, а на боку была содрана кожа.
Эдгар поднял глаза. И Джейн, увидев его взгляд, поняла, что готова растерзать того, кто причинил этому парню боль.
- Кто это сделал? Ты дрался?
- Нет. Джейн, не спрашивай, пожалуйста, - Эдгар принялся одеваться и делал он это куда быстрее, чем раздевался.
- Почему?
- Я все равно не могу сказать тебе.
- Все понятно.
И как же она не догадалась сразу, ведь ответ был так очевиден? Джейн невесело фыркнула, потирая лицо руками.
- Это Гвин.
Не вопрос. Картер знала, что права. И Эдгар не стал возражать. Он лишь взял свое яблоко и принялся его грызть.
- Значит, Гвин, - Джейн сжала зубы. - Что он с вами делает? Бьет? Пытает? На тебе места живого нет!
- Перестань! - оборвал ее слова Эдгар. - Он готовит нас к войне и неважно, что мы при этом делаем. Важно то, что мы получим в итоге.
- И что же? - не унималась Джейн. - Отряд смертников?
«Ну, - думала она в пылу гнева, - возрази мне. Наори на меня. Поспорь со мной»! Так бы сделал Джеймс, тем самым дав ей повод покричать и позлиться. Но это был не Джеймс и даже не Сириус. Эдгар не стал спорить. Он печально покачал головой:
- Может быть, и так. Но лучше пара десятков мертвецов, чем тысячи.
С этим было сложно поспорить. Особенно когда такие слова говорил Эдгар. Невероятно мудрый и храбрый юный волшебник. Ее Эдгар.
- Нет, - Джейн сжала рукой ворот его рубашки и притянула друга ближе к себе, встречаясь с ним взглядом. Чтобы он понял всё, что чувствовала она. - Не лучше, если один из этих десятков ты.
Ночью Джейн долго не могла уснуть. Она все думала об Эдгаре и тех ссадинах, что увидела на его теле. Что происходит на этих секретных собраниях кружка Гвина? Что он делает с ними? Запрет на разглашение, синяки. Все это странно. Он сам странный. И все, что с ним связано. И лишь решив, что узнает правду во что бы то ни стало, Картер смогла погрузиться в сон.
На следующий день сразу после уроков и обеда Джейн потащила мародеров в библиотеку. Вернее, они сами последовали за ней, пожелав помочь ей. Джейн рассказала им о своих сомнениях, хотя про то, что видела синяки именно на Эдгаре, умолчала, обобщив. Но все и так поняли.
- Даже не помню, когда я последний раз был в библиотеке, - задумчиво потянул Сириус, оглядываясь по сторонам так, будто ответ был «никогда».
- Что мы будем искать? - спросил Питер. Джейн уже давно придумала ответ на этот вопрос.
- Никто из участников кружка ничего нам не скажет. Остается только разобраться самим. Начнем с того, что узнаем побольше о самом Гвине.
- Ну... - потянул Джеймс, - если ты думаешь найти здесь его личный дневник, то думаю, врятли у тебя это получится, Картер.
- Нет, - помотала головой девушка. - Но Гвин учился в Хогвартсе и недавно. Наверняка о нем сохранилось что-то в архивных документах. Школьные газеты, выпускная книга, дипломы.
- Думаешь, наш мистер Загадка был заучкой? - Сириус вытащил с полки какую-то книгу и вертел ее в руках.
- Вот и проверим, - отозвалась Джейн. И выдохнула. - Ребят, вы не обязаны... И я не обижусь, если вы не захотите тратить свое время.
- Джейн, - мягко ответил за всех Римус, - мы вместе.
Джейн улыбнулась.
- Тогда вперед!
- Только учти, - добавил Джеймс, вытаскивая с полки пожелтевшие от времени газеты, - это не ради твоего когтевранского принца. К Гвину и нормальные люди ходят.
- Ладно, - фыркнула Джейн. Ну, не хотела она сейчас спорить с Поттером. Ее мысли занимал не Сохатый, а преподаватель с голубыми глазами - ракушками.
Просматривать старые отчеты об успеваемости, квиддиче, заметки об учениках и учителях оказалось не слишком увлекательным занятием. И стартовый запал мародеров постепенно стал угасать. И когда стало казаться, что вся эта идея безнадежна, Римус внезапно воскликнул:
- Смотрите! Кажется, я нашел кое-что!
Джейн первой соскочила со своего стула и подлетела к Лунатику. Следом подошли остальные. Люпин склонился над выпускной книгой, где под колдографиями семикурсников были написаны их имена, фамилии и факультеты.
С выцветшего изображения на друзей смотрел профессор Гвин. Несомненно, он, только чуть моложе. Хотя за восемь лет почти не изменился. Те же темные волосы цвета каштана, удивительные серьезные глаза в форме ракушек, мантия с эмблемой Гриффиндора на груди. Увидев ее, Джейн удовлетворенно хмыкнула. Она и не сомневалась, что мужчина гриффиндорец. Гвин на колдографии робко улыбался, но при этом старался сохранять умный взрослый вид. Совсем мальчишка. С взглядом, полным надежды на счастье, выпускник. Не то, что сейчас. Постаревший раньше времени от горя мужчина с вечной болью в голубых глазах. Все-таки жизнь сильно изранила его душу. Но не сломала.
- Мерлин Гвин, - прочитал вслух Римус, - факультет Гриффиндор. Награжден почетным дипломом и кубком за исследования и успехи в области защиты от Темных искусств.
- Мерлин? - Джеймс не сдержался и прыснул со смеху. - Вот не повезло чуваку с именем. Неудивительно, что он его нам не сказал!
- Вот именно, - поддержал друга Сириус. - Ты только представь, все эти фразочки, типа «Мерлинова борода», «Мерлиновы кальсоны», можно принимать на его счет. Ахах.
- А вот у меня, смотрите, - Питер вытащил из кипы бумаг развернутый выпускной альбом, только несколькими годами ранее, и пальцем указал на фото. Семнадцатилетний пуффендуец, удивительно похожий на Гвина смотрел с изображения, улыбаясь во все свои тридцать два зуба.
- Мартин Гвин, - прочитала Джейн. - Быть может, его брат.
- Возможно, - согласился Хвост. - Гвин, вообще-то, редкая фамилия. Так что...
Поверх этого альбома он выложил еще один, но уже более новый, чем два предыдущих.
- Марлин Гвин, прошу любить и жаловать, - произнес он, указывая рукой на милую темноволосую девушку с эмблемой Когтеврана на груди. Она смеялась, и на щеках играли милые ямочки. На двух предыдущих Гвинов она была похожа лишь глазами - ракушками. Но глаза эти спутать было невозможно.
- Младшая сестра, - озвучил общую мысль Римус.
- Да у Гвина большая семья, - подметил очевидное Сириус. - И все на разных факультетах. Надеюсь, Хвост, ты не припрятал где-нибудь еще одну сестренку Гвин со Слизерина для полной коллекции.
- Нет, - покачал головой Питер. Джейн вновь взглянула на девушку. Она не была похожа на братьев так, как они друг на друга. Марлин... Какое совпадение, сестру зовут так же, как Маккинон. Игры судьбы. Но судьбы ли?
- Интересно, где они все? - задумчиво потянула Картер. - Гвин выглядит очень одиноким. Я думала, у него вообще нет семьи.
Ее взгляд встретился с взглядом Джеймса. Поттер пожал плечами, слегка приподняв уголки губ, чтобы ее приободрить. Он часто делал так раньше, но оба они давно не вспоминали этот жест.
- Кажется, так и есть, - мрачный голос Блэка заставил Джейн отвернуться от Поттера.
- В смысле? - спросил Римус первым.
- Вот. Смотрите.
Блэк, занимавшийся перебиранием газет, выложил одну из них в центр стола. Едва увидев заголовок и фотографии под ним, Джейн ахнула, прижав руку к груди.
- Господи, - в полном шоке пробормотала она, - не может быть...
- Это ужасно, - пискнул напугано Питер.
- Ужасно? - не сдержался Джеймс. - Я бы сдох, если бы...
Голос его сорвался, и Сохатый лишь сглотнул, ничего не добавив больше. Джейн же не могла оторвать глаз от газеты. Сердце ее бешено колотилось о ребра.
Теперь она понимала многое. Ту боль и вечное горе в глазах мужчины. Его слова о Патронусах и о ее трагедии. Его преждевременную хмурость и морщинки. Всегда одинокий взгляд и разбитое сердце. Он остался на осколках жизни. Как и Джейн. Только, пожалуй, еще хуже.
«Семья Гвин была зверски убита во дворе собственного дома» - кричали равнодушные черные буквы на главной полосе. И чуть ниже более мелко было дописано: «Сотрудник Министерства Магии Мэтью Гвин, его супруга и их дети - старший сын Мартин и младшая дочь Марлин, а так же девушка среднего сына Роза Смит были найдены жестоко убитыми в саду».
А ниже шли фотографии. На первой - страшные кровавые камни сада, где произошло убийство. Самих тел уже не было. Но крови было столько, что Джейн тошнило даже от ее вида на фото. А со второй махала руками живая счастливая семья, еще не знающая, что вскоре все они будут мертвы. Кроме одного.
Старшие Гвины, родители, были похожи на своих детей. Сыновья унаследовали больше от отца, а дочь от матери. Они улыбались и махали руками. Будто живые. Но мертвые уже много лет. И среди темных макушек легко узнавался нынешний профессор Гвин. Джейн ни разу не видела его счастливым. И теперь он уже никогда не станет таким. В простой рубашке, он, смеясь, обнимал свою девушку.
- Мерлиновы панталоны, - выдохнул Сириус, приглядевшись, - посмотрите на Розу!
Джейн склонилась, внимательно всматриваясь в девушку. Стройная, со светлой косой и продолговатыми глазами, она была удивительно похожа на Марлин Маккинон.
- Прямо наша Марлин, - прошептал Джеймс. А Джейн вдруг ощутила горечь во рту. Понятно, почему Гвина так тянет к Маккинон. Ученица напоминает ему о погибшей любви.
- Я прочитаю, - Джейн пододвинула газету к себе и принялась читать статью.
«Сегодня в пять утра в мракоборческий центр поступило сообщение о странном шуме, идущем из дома, принадлежащего сотруднику Министерства Магии мистеру Гвину. Прибыв на место, мракоборца обнаружили в доме лишь пять трупов - семья Гвинов и гостившая у них невеста среднего сына Мерлина.
Всех пятерых пытали перед смертью. Мартину Гвину перерезали горло с помощью неизвестного заклинания. Остальные Гвины умерли от пыток. Но ужасней всего то, что неизвестный убийца совершил с Розой Смит. Лицо девушки было изуродовано, а из груди вырезано сердце.
Единственным выжившим членом семьи Гвинов являет смолой и перспективный мракоборец Мерлин. Он недавно окончил школу, поступил на службу и был отправлен в командировку в Швейцарию. Вернулся месяц назад, но жизнь его спасло то, что на момент совершения убийства он вместе с мракоборцем Шмидтом находился в Уэльсе. Но прибыл на место преступления спустя пять минут после отряда мракоборцев.
Версии о том, кто же убийца не разглашаются. Неизвестно, имеются ли они вообще. Министерство лишь просит волшебное сообщество проявить бдительность - убийца явно не в себе и крайне опасен».
Холод ледяными липкими пальцами подкрался к горлу, мешая дышать. Джейн потеряла голос от ужаса. Она думала, что не может быть ничего хуже, чем потерять родителей и брата в один день. Но она ошибалась. Это не значит, что ее горе меньше, чем горе Гвина. Но значит то, что его страшнее. Она бы не смогла жить после такого.
«Лицо девушки было изуродовано, а из груди вырезано сердце». Девушки, которую Мерлин Гвин любил. Девушки, которая была так похожа на Марлин. Но кто это сделал? Почему? Тогда не было войны. Кто?
Глава 51- Бедный Гвин, - прошептал Питер, ладошкой вытирая лоб. Джейн долгим взглядом смерила фотографию и закрыла газету. Да, это было немыслимо ужасно, но все-таки не давало нужных ей ответов.
- Посмотрим, вдруг есть еще что-нибудь, - заставила себя произнести эти слова Джейн. Хотя после открытия такой тайны преподавателя желание искать дальше отпало почти полностью. Даже Сириус и Джеймс выглядели крайне серьезными и прекратили свои шуточки по поводу имени Мерлин.
Спустя какое-то время Джейн нашла наградной диплом, принадлежащий Гвину за успехи в изучении защиты от Темных искусств. Кажется, их профессор с юности тяготел к данному предмету. Джеймс наткнулся на фотоальбом по квиддичу, из чего стало ясно, что сестра Гвина Марлин была вратарем в своей команде. Очень редкое для девушки амплуа, Джейн как никто знала это. Затем ей внезапно пришла в голову мысль, девушка раскрыла отложенный в сторону выпускной альбом, чтобы найти там Розу Смит. Далеко листать не пришлось - она оказалась гриффиндоркой, и портрет ее располагался на той же странице, что и Гвина. Приглядевшись как следует в эту озорную улыбку и огоньки глаз Джейн отметила, что Роза действительно была удивительно похожа на Маккинон, хоть они и не являлись копиями друг друга.
- Вот еще кое-что, - подал голос Римус, помахав газетой. Это была маленькая заметка, извещавшая о том, что выпускник Хогвартса Мерлин Гвин блестяще прошел экзамены в мракоборческий центр и стал самым юным его членом.
- Он прошел вступительные испытания в том же году, что и окончил школу, хотя другие учатся для этого специально еще два года! - присвистнул Сириус. - Это просто вау!
- Сразу видно, что он профи, - подметил Джеймс. - С первого взгляда.
Джейн помнила свое первое впечатление от профессора Гвина. Это заворожение, когда он вошел в кабинет и обвел их синевой своих глаз. Ощущение тайны, притягательное и опасное. Такой молодой, красивый, но такой несчастный. Потерявший все. И всех, кого любил. Внезапно ей вспомнился первый урок по Патронусам и случайный вопрос Марлин: «А чего вы боитесь больше всего?» И его печальный ответ: «Я видел ужасные вещи, мисс Маккинон. Не так-то просто вызвать во мне страх. Но в самом уголке сердца он живет даже у самого отважного человека планеты. Если хотите знать, я боюсь того, что и многие в этом классе и Хогвартсе. Как и многие за этими стенами». Тогда Джейн не понимала, о чем он говорил. Но сейчас она стала знать чуточку больше. Он не боялся Пожирателей и Волан-де-Морта, не боялся пыток и боли, не боялся даже смерти. Он уже потерял всех, кто был ему дорог. Чего может бояться человек, который уже мертв?
- Тут еще о Гвине, - Джеймс вырвал Джейн из воспоминаний.
- Что там? - спросил Сириус, взобравшийся на стремянку, чтобы достать газеты с верхней полки.
- Еще одна хвалебная ода нашему гению, - отозвался Поттер, пробегая глазами по статье. - Пишут, что он победил в номинации «Лучший мракоборец», и что его уже пять раз, не смотря на юный возраст, отправляли в командировки для борьбы с колдунами и магическими существами по всей Европе.
- Вот она, игра судьбы, - мрачно фыркнул Блэк. - Лучший защитник волшебного сообщества не смог спасти собственную семью.
- Это не смешно ничуть, - резко одернула парня Джейн. Но Бродяга спокойно отозвался:
- А я и не смеюсь.
И Джейн стало стыдно. Конечно, он не смеялся. Никто из них. Узнав это, они все стали уважать своего преподавателя еще больше. И не только уважать, но и жалеть.
В воцарившейся тишине в голову к Картер снова полезли воспоминания. Она не так часто тесно общалась с профессором. В основном, когда дело касалось Патронуса. Но каждый раз разговор с ним оставлял Джейн в недоумении. Но сейчас многое из прошлого становилось на свои места.
Девушка вспомнила, как Гвин первый раз подошел к ней, чтобы спросить об ее успехах в заклинании. Уже тогда в его глазах она видела эту боль, но не знала ее причины. Теперь, понимая все, та боль казалась еще страшнее. «Поверьте мне, Джейн, я знаю, что вы чувствуете. Я знаю, каково это, терять все в один день. Но только вы потеряли не все. Подумайте об этом», - сказал он ей тогда. И в тот миг Джейн не подумала. Но сейчас... Он действительно потерял совершенно все. В один миг. А она? Глупая, глупая Джейн. Гвин остался один, разбитый, в своей тьме. Тогда как она действительно потеряла не все. У нее остались ее друзья, ее мародеры. Эдгар, Амелия, Лили. Она не одинока. И Гвин увидел это сразу и хотел ей помочь. А она злилась, думая, что он считает ее слабой.
«Быть может, Гвин и прав, - подумала Джейн. - Я никогда не была такой сильной, как он».
Раскрыв альбом, девушка вновь уставилась на лицо молодого Мерлина Гвина. Здесь он еще не знает о том, что скоро потеряет все и всех. Верит в светлое будущее, мечты и любовь.
«Есть вещи, что мы не в силах изменить, - сказал ей как-то профессор Гвин. - Есть потери, которые забирают часть нашей души с собой в могилу. Ту часть, без которой мы не сможем стать прежними». Тогда ей казалось это лишь красивыми словами, сказанными, чтобы ее поддержать. Но на самом деле мужчина говорил не о ней. А о себе. И этот мальчик на колдографии в выпускном альбоме не тот человек, что преподает в Хогвартсе сейчас.
- Есть еще что интересное? - спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Касательно нашей семейки Гвин? У меня нет, - первым отозвался на ее вопрос Сириус.
- У меня тоже, - поддержал друга Джеймс. Питер со вздохом закивал головой.
- И у меня ничего.
- О Гвине и у меня нет, - ответил Римус, закрывая газету. - Нашел пару интересных статей о жестоких убийствах или исчезновениях в Швейцарии в те годы, но врятли это касается дела.
- Тогда пойдемте уже, - потянул Джеймс. - С меня библиотеки хватит на всю жизнь.
- Это точно, - буркнул Сириус. - Виданное ли дело, мародеры на весь вечер засели в библиотеке. Как бы снег снова не выпал.
- Нет, не надо. У нас же квиддич! - Поттер запихал последние кипы газет на место. И все вместе под грозным взглядом библиотекарши мадам Пинс друзья вышли.
От библиотеки Джейн хотелось чихать, и болела спина. Так бы сейчас упасть на диван или кровать, раскинув руки в стороны, уткнуться лицом в подушку, закрыв глаза и наслаждаться этим мгновеньем.
Картер плохо помнила, как они добрались до общей гостиной, где она рухнула в кресло, закрыв глаза. И какую-то секунду успела раствориться в наслаждении, когда внезапно кто-то тяжелый плюхнулся прямо на нее. Дернувшись, Джейн распахнула глаза и увидела, что ей на колени уселся Сириус, наваливаясь на подружку спиной.
- Ты не обнаглел, Бродяга? - выдохнула Джейн и кулаками толкнула парня в спину. Он даже не сдвинулся.
- А? - Сириус притворно замотал головой, делая вид, что не понимает. - Мне кажется, или мое кресло разговаривает?
- Живо слезай, черт! - не выдержала и ругнулась Джейн. - Ты весишь три тонны.
- Так уж и три? - Джейн видела лишь темный затылок парня, но могла поклясться, что он сейчас ухмылялся. - Еще скажи, что тебе неприятно?
Джейн в полголоса осыпала Бродягу нелестными словами, безуспешно пытаясь столкнуть с себя. И тут к ним подошел Джеймс. Лицо его искривилось так, словно ему заехали с разворота по челюсти.
- Свали, Бродяга, - произнес он, и в голосе его не было ни грамма шутки. К удивлению Джейн Сириус сразу же поднялся, поправляя рубашку.
- Как скажешь, - ответил он, проходя мимо друга. - Не я, так кто-нибудь другой. Пока ты тормозишь.
Джеймс проводил отошедшего Блэка испепеляющим взглядом. О, если можно было бы сжигать глазами, от Сириуса осталась бы уже лишь кучка пепла.
- Спасибо, - это было глупо, но Джейн ничего лучше не пришло в голову.
- Мне не нужны твои спасибо, - отмахнулся Джеймс. И ушел к Сириусу. Джейн глубоко вздохнула. Иногда, особенно во время тренировок, ей казалось, что все вернулось и стало так хорошо, как прежде. Но такие вот полумоменты не давали ни ей, ни Джеймсу забыть о том, что так и не случилось между ними.
Римус встретился с Эми, и сейчас они вместе улыбались чему-то, стоя в сторонке у окна. Сириус, Джеймс и Питер валяли дурака на диване - Бродяга и Сохатый пытались завалить Петтигрю и размалевать его чернилами, найденными на столике. Джейн же поднялась с места и отправилась искать Маккинон. Она не знала, зачем и стоит ли, но все-таки шла.
- Марлин!
Девушка общалась с подругами, но обернулась, услышав свое имя.
- Можно тебя на пару слов? - Джейн вскинула брови. Маккинон что-то сказала остальным девушкам и подошла к Джейн, скрестив руки на груди.
- Итак, что ты хотела? - сразу начала она без лишних прелюдий. Что ж, может, так и лучше.
- Я должна сказать тебе что-то очень важное.
Во взгляде Марлин скользнуло сомнение, но, тем не менее, она улыбнулась.
- Ты так волнуешься, Джейн, словно собираешься рассказать мне главную тайну Вселенной.
Джейн невесело скривилась в ответ.
- Может, и не тайну. Но я думаю, тебе лучше это знать.
- Ладно, - Марлин все еще не понимала и пребывала в легком настроении. Тогда как Картер вся эта ситуация тянула к земле.
- Это касается Гвина, - на одном дыхании выпалила Джейн. Всё. Волшебные слова были произнесены - Марлин мгновенно изменилась в лице. Все краски и веселье исчезли с него, словно их там и не бывало. А во взгляде будто что-то треснуло. Губы дрогнули, хоть Марлин и пыталась сдерживать свои эмоции.
- В самом деле? - от дружелюбия не осталось и следа. Голос стал пронизан льдом. - Если ты все еще надеешься что-то разузнать про кружок, то прекрати. Это не твое дело. Успокойся и пойми, что не все в этом мире крутится вокруг мародеров.
Джейн удивилась, как зло прозвучали слова Марлин. Но затем одернула себя - Маккинон просто пытается защитить Гвина. Так делала бы и сама Джейн, если бы кто-то крутился вокруг и выведывал все про Джеймса.
- Марлин, - Джейн старалась не сердиться, - я лишь хотела тебя предупредить. Профессор, он... Я знаю, он тебе нравится...
Джейн осеклась. Лицо Марлин резко побледнело, а потом пошло красными пятнами. В глазах вспыхнул страх. И от прежней Снежной королевы ничего не осталось. Сейчас она выглядела как маленькая провинившаяся девушка, главный секрет которой был раскрыт перед всеми. То, что никогда и никто не должен был узнать.
- Это... - голос Марлин сипел, - это неправда. Ты несешь бред.
- Брось, - Джейн понизила голос. - Я никому не скажу, честно. Но я же не слепая.
Марлин растерянно сжимала пальцами края своего свитера. Она явно не знала, как ей поступить. Стоит ли довериться?
- Можешь ничего мне не говорить, если не хочешь, - прошептала Картер. - Просто знай, что я не осуждаю ни тебя, ни тем более его. Не мы выбираем, кого любить. Увы, не мы.
Если бы это было в их власти, Джейн полюбила бы Эдгара.
- Только никому... - наконец, подала голос Маккинон. Джейн тепло улыбнулась ей.
- Клянусь всем, что у меня еще осталось.
В глазах Марлин еще не пропали недоверие и страх, но она позволила себе улыбнуться.
- Спасибо, Джейн.
И Картер стало чуточку легче.
- То, что я скажу тебе, может быть непросто и даже больно, - начала она. - Но ты должна знать. У Гвина была невеста.
Лицо Марлин не изменилось. Оно не стало вновь ледяным и непроницаемым, как в начале, но и напугано - стыдливым уже не было. Даже если слова Джейн задели ее, она не показывала этого.
- Она умерла, - Джейн сглотнула слюну в горле. - И она была безумно на тебя похожа. Так что...
Картер замолчала, не зная, как говорить дальше. А вот Марлин внезапно скривила губы и коротко хмыкнула:
- Так что он видит во мне лишь ее? Да? Ты это хотела сказать?
Джейн кивнула, пораженная реакцией. Ей самой бы это разбило сердце. Но не Марлин.
- Это мило с твоей стороны, Джейн, - Марлин усмехнулась, но скорее мрачно, чем весело. - Но если ты говоришь про Розу Смит, то я знаю. И про убийство ее и его семьи тоже.
- Что? - ахнула Джейн. Земля словно ушла из-под ног. Сказать, что она была в шоке, это все равно, что не сказать ничего. А вот Марлин, наконец, полностью вернула себе свое самообладание.
- Знаешь что, Джейн, ты хорошая подруга, но мой тебе совет - не копайся в прошлом Гвина, ладно? - Марлин хлопнула Джейн по плечу. - В его жизни было слишком много плохого, о чем тебе лучше не знать. Будешь крепче спать.
И Марлин, мотнув головой, пошла прочь. Ее длинные светлые волосы завораживающе покачивались при каждом шаге. Она больше не была напуганной провинившейся девочкой. А вновь стала сильной взрослой девушкой. Если Роза Смит была хоть в половину так же смела, как Маккинон, то не удивительно, почему такой мужчина как Мерлин Гвин потерял от нее голову.
Глава 52- Джейн! - в голосе Римуса было столько паники, что Картер испугалась. Она обернулась и буквально налетела на приближающегося к ней друга. Лицо Лунатика было бледным, и дело вовсе не в том, что два дня назад было полнолуние. Что-то другое заставило его так измениться в лице.
- Рем, что случилось? - Джейн позабыла, что шла на тренировку, и уставилась на друга. Таким растерянным она его еще не видела.
- Это... - Люпин чуть не плакал, - я не знаю, как так получилось. Я не хотел, честно...
- Тише, - Джейн подхватила парня под локоть и отвела в сторону, подальше от любопытных ушей. Потайной ход за гобеленом подошел для этого как нельзя кстати.
- Рассказывай, - потребовала она. Время поджимало - она и так опаздывала на тренировку, а тут от напряжения у нее даже свело живот. Римус нервно прикусил нижнюю губу, панически оглядывая стены.
- Я... - голос его срывался, - я поцеловал Эми.
Джейн открыла рот и позабыла его закрыть. И все? - хотелось сказать ей. Она уже испугалась, что произошло что-то по-настоящему ужасное. В голове ее даже невольно появилась мысль, что кто-то узнал, что ее друг оборотень. И тут... От облегчения Джейн не выдержала и рассмеялась.
- Ты поцеловал Эми? - повторила она. Римус залился краской и стал походить на спелое яблоко.
- Я не хотел, - забормотал он. - Это вышло само собой. Ты же знаешь, свой День Рождения я был в больничном крыле после полнолуния. А она приготовила мне подарок.
Римус раскрыл ладошку. На ней лежал прекрасный полумесяц и звезды, переплетенные цепочкой. Все это слегка светилось удивительным серебристым светом, подобным луне.
- Лунный амулет, - продолжил Римус. - А потом она обняла меня. Я был так рад ее видеть и благодарен ей за подарок, что не заметил и... и случайно ее поцеловал.
- Рем, - Джейн улыбалась, - в этом нет ничего плохого. Ведь ей понравилось?
Лунатик покраснел еще больше и сжал свой подарок.
- Вроде бы да. Я не знаю. Я убежал.
- Глупый, кто же убегает, поцеловав девушку?
Римус обреченно опустил голову и покачал ей из стороны в сторону.
- Нет, я не должен был. Не имел права.
- Прекрати! - Джейн сжала плечо Римуса, но он не взглянул на нее, вопреки ожиданиям.
- Я не должен был дружить с ней, - продолжал он убитым голосом. - Я же должен был догадаться, что этим все и закончиться...
- Лунатик...
- Джейн, - Римус поднял глаза, и Джейн увидела в них отчаяние и страх, - я не мог с ней дружить. И уж тем более не могу ее любить. Я чудовище.
- Не говори так!
- Но это правда. Я монстр. Что, если однажды я причиню ей боль, пусть невольно? Нет, Джейн, я не смогу жить с этим. Понимаешь? Достаточно того, что вы рискуете ради меня. Но не она.
Джейн с болью сжала губы.
- Что ты собираешься делать? - спросила она, догадываясь, какой будет ответ.
- Мы не должны с ней больше общаться.
Угадала.
- Ты не можешь так поступить, - попыталась образумить друга Джейн. - Ведь ты хочешь быть с ней, я знаю.
Римус невесело улыбнулся.
- Какая разница, чего хочу я? Это ради Эми.
- А ты спросил, нужно ли ей это? - вспылила Картер. - Скажи ей, кто ты на самом деле!
- Ради чего? - слишком много боли. - Чтобы она в страхе убежала? Я не смогу вынести ужас в ее взгляде! Она отвернется от меня.
- Какие вы все идиоты! - не выдержала Картер. - Ты, Поттер, Бродяга, Гвин! Вы все!
Джейн оперлась на стенку спиной и закрыла лицо руками. Сердце ее бешено колотилось. Метла с негромким стуком опустилась на пол. Римус бросает Эми, не узнав ее мнения. Джеймс запутался в том, кто ему нужен. Что на уме у Сириуса знает только он сам. Гвин ищет свою погибшую любовь в наивной школьнице, влюбленной в него по уши. Куда катится эта жизнь, и что с ней творят мужчины?
- Я скажу тебе что-то, что должна была сказать раньше, - Джейн набрала полную грудь воздуха и взглянула на растерянного бледного друга. - Я случайно, правда, случайно, слышала ваш с Эми разговор, когда она говорила о своем отце.
- Ты подслушивала? - Римус сердился редко, но сейчас был как раз такой момент. Джейн виновато прикусила губу, но отступать было поздно. Если она может помочь Люпину и Эми, то сделает это любой ценой. Даже своей ссорой с парнем.
- Я не специально! - выпалила она. - И дело не в этом. А в ее отце. Пойми же, ее не пугают оборотни. Он сделал выбор за нее и ее мать. И если ты хоть немного любишь Эми, не поступай с ней так же. Пусть она хотя бы знает правду.
Римус гневно сжал кулаки и выбежал вон. Джейн медленно сползла на пол, поджав к себе коленки, и закрыла лицо ладонями. Как же она устала. Сегодня ночью ей опять снился кошмар. И в этом кошмаре она видела Марлин, истекающую кровью. И плачущего над ней профессора Гвина. А потом неизвестный убийца отправлялся за Джеймсом. И Джейн бежала что есть сил, чтобы остановить его, но не могла сдвинуться с места. Так, запыхавшись, она в панике проснулась под встревоженные взгляды Лили и Амелии.
- Мисс Картер?
Джейн так резко вздрогнула, что лопатки неприятно и немного больно стукнули о стену. Убрав руки, она увидела над собой того, кто преследовал ее во снах. Его глаза рентгеном просвечивали ее насквозь. И было в них что-то новое. Словно он знал о ее любопытстве.
- Профессор Гвин, - Джейн неуклюже встала и тут же чуть снова не рухнула на пол, потеряв равновесие. Но Гвин вовремя подхватил ее подмышки. Руки его были такими сильными и надежными. А глаза - голубыми как море в солнечный день. Море одиночества и горя.
- Осторожнее, - мягко произнес он, отпуская девушку. Джейн отряхнулась.
- Спасибо, - поблагодарила она, не в силах отвести взгляд. Теперь, зная его трагедию, она не могла не смотреть в его прежде времени постаревшие глаза. Ей так хотелось сказать ему что-нибудь доброе, что могло бы его утешить. Но она знала, что слова не имеют смысла. Они не помогали ей самой после смерти семьи. И уж тем более не помогут ему. Даже спустя столько лет после трагедии.
- Не сидите на холодном полу, у вас скоро игра, - произнес Гвин невозмутимо. Даже если он заметил слишком пристальный взгляд ученицы, то не подал виду.
- Да, конечно, сэр, - промямлила Джейн.
- Вам стоит быть осторожней впредь, - добавил мужчина и пошел прочь.
Джейн в недоумении от последних слов проводила профессора взглядом и тут внезапно вспомнила, куда шла. Тренировка! Сохатый оторвет ей голову! Подняв метлу, Картер бегом помчалась на стадион. До матча с Когтевраном оставалась всего неделя, и гриффиндорцы усиливали подготовку. Нет, Поттер ее точно убьет.
На бегу натянув кожаные перчатки, Картер вбежала на поле. Все игроки уже поднялись в воздух и сейчас перебрасывались мячом, играя в собачку в качестве разминки.
Первым девушку увидел Маркос, загонщик.
- Картер! - выкрикнул он, махая свободной рукой. - Джейн!
Остальные игроки в алых формах обернулись, устремив на Джейн взгляды. Кинув мяч Равенне, Джеймс круто спикировал вниз и приземлился около подружки.
- Картер! - прогремел он. - Ты вообще в курсе, что тренировка началась двадцать пять минут назад? Что тебя так задержало?
- Я... - Джейн взглянула за спину другу как раз вовремя, чтобы заметить любопытные взгляды команды. Нет уж, не собирается она оправдываться перед Джеймсом при всех. - Так вышло. Мне жаль.
- Жаль? - выплюнул гневно Поттер. - Кажется, квиддич для тебя уже ничего не значит. Готов поспорить, что ты строила глазки своему парню.
- Даже если и так, что с того? - рыкнула Джейн. - Он же мой парень. Так что, прошу прощения, господин капитан. А теперь, может, полетаем?
- Полетаем, - согласился Джеймс, внезапно сменив гнев на милость. И улыбнулся ей. Вместе они поднялись в воздух.
Тренировка вышла очень плодотворной. Хотя, под конец Джеймс, уже к тому моменту раз десять поймавший снитч, выхватил у Уилла квоффл и запустил им в ничего не подозревавшую Джейн. Так что все завершилось тем, что вся команда со смехом наблюдала, как швыряют друг в друга мяч Поттер и Картер, при этом успевая уклоняться от бладжеров.
Наконец, вспотевшие и уставшие, гриффиндорцы направились в замок. Джейн плелась в хвосте, перекинув метлу через плечо. Вскоре шедший первым Джеймс замедлил шаг и поравнялся с ней.
- Еле ноги волочишь, - заметил он. Джейн кисло улыбнулась.
- Загонял ты меня совсем, капитан.
Поттер взлохматил свободной рукой челку, а затем хлопнул подружку по плечу.
- Ну, так оно и хорошо, - ухмыльнулся он широко. - Зато отпадет желание заниматься посторонними делами.
Джейн нахмурилась, почувствовав что-то не то.
- Например?
- Например, отстанешь от Гвина, - легко пояснил Джеймс. - Сдался он тебе? Достаточно и того, что мы узнали. Какая разница, чем он занимается со своими избранными?
- Ты не понимаешь, - покачала головой Картер. - Если бы ты видел эти синяки...
- И что тогда? - Сохатый скривил губы. - Думаешь, мне бы стало жаль твоего когтевранского принца?
- Разумеется, нет, - фыркнула Джейн. - И мне этого не нужно.
- Вот и славно. Так что, сегодня ты с нами? У нас карточный турнир в нашей спальне. Будешь?
- Буду, - улыбнулась Джейн. Давно они не устраивали карточные турниры. А благодаря Нику Джейн прекрасно играла и часто занимала первое место.
В общей гостиной к Джейн первым подлетел Питер. Воровато оглядевшись по сторонам, он вытащил из-под рубашки смятый клочок газеты.
- Что это, Хвост? - удивилась Джейн. Самой ей как можно скорее хотелось подняться к себе, сходить в душ и переодеться после тренировки, но пренебречь другом она не могла.
- Нашел, - выпалил Питер. - Это про Гвина.
- В самом деле? Что там?
Петтигрю указал на маленькую заметку, в которой рассказывалось, что самый талантливый и перспективный мракоборец Мерлин Гвин покидает свой пост, тем самым завершая только начавшуюся блистательную карьеру.
- Он ушел, - тупо прошептала Джейн. Питер кивнул и спрятал заметку обратно, словно она была чем-то запретным.
- Эта статья вышла через две недели, после трагедии, - прошептал он. Джейн свела брови, размышляя.
- Получается, Гвин ушел, хотя мог остаться, чтобы найти убийц, - медленно потянула она. - Он мог бы взять просто отпуск, чтобы пережить горе, а не уходить совсем. Ведь кроме работы у него ничего не осталось.
- Вот именно, - согласился Питер. - Интересно, чем он занимался все это время, до того, как пришел к Хогвартс?
- Интересно... - кивнула Джейн, все еще пребывая в задумчивости. Если бы ее семья не погибла в аварии, а была убита, она бы отдала все и поставила своей главной целью - найти того, кто это сделал и отомстить. Гвин же поступил наоборот. Сломанный горем, он покинул свой пост и... И что дальше? Чем занимался он последние годы, пока не пришел в Хогвартс? И зачем пришел сюда?
- Спасибо, Хвост, - Джейн тепло улыбнулась другу и направилась к себе. В комнате находилась лишь Лили, что-то искавшая в своей прикроватной тумбочке.
- Аллилуйя, кровать, - пробормотала себе под нос Джейн и, отложив в сторону метлу, рухнула на постель подобно мешку.
- С такой усердной подготовкой вы просто обязаны порвать Когтевран, - заметила Лили. Джейн чуть повернула голову, чтобы не мычать в одеяло и ответила:
- Так и будет.
Если они проиграют, то Джеймс снимет с них головы. И с себя в первую очередь. Хотя не стоит недооценивать соперника. Осенью когтевранцы продемонстрировали очень приличную игру и уступили Слизерину только из-за упущенного снитча.
Отдохнув и переодевшись, Джейн отправилась к друзьям. Мародеры расположились у себя в комнате и ждали ее, коротая время за шутками и историями. Все, кроме одного.
- А где Лунатик? - поинтересовалась Джейн, усаживаясь на кровать рядом с Сириусом. И при этом почему-то глядя на развалившегося на своей постели Джеймса.
- Не ищи его, - туманно отозвался Блэк. Джейн нахмурилась.
- В смысле?
- Он весь день ходил и о чем-то думал, - пояснил Бродяга. - И, кажется, пришел к какому-то решению.
Джейн решительно поднялась. Но Сириус схватил ее за руку и заставил усесться обратно.
- Бродяга прав, Джейн, - промолвил Питер. - Не надо тебе никуда ходить.
Джейн открыла рот, но ее опередил Сириус.
- Он с Эми.
И Джейн осталась. Тревога неприятно ворочалась внутри, но девушка старалась не задумываться об этом. Она уже сказала Римусу все, что могла. Она дала ему свой совет. Как поступать дальше решать только ему.
Глава 53 Он отыскал Эми на улице. Девушка гуляла, наслаждаясь первыми теплыми лучами и мягким ветром. Закутавшись в мантию, она не надела шапки, и теперь ветер трепал ее светлые волосы, подобно волнам. В нежно-бирюзовых глазах отражалось солнце. Она услышала шаги и обернулась. И тотчас же губы ее зажгла улыбка.
- Римус!
- Привет, - пролепетал Лунатик, останавливаясь в неловкости. Последний раз он видел ее несколько часов назад, когда она вручила ему свой подарок, а он посмел ее поцеловать.
- Ты так быстро ушел, что я испугалась, - призналась девушка, подходя ближе к другу. - Все в порядке?
- Да, - сдавленно кивнул Римус. - То есть, нет. Прости меня, Эми.
Эми непонимающе качнула головой.
- Простить? - повторила она за ним. - За что?
- За... - слова явно тяжело давались парню, но он заставлял себя их произносить, - за то, что я тебя поцеловал.
Недоумение и волнение на лице Эми растворились, вместо них зажглась робкая милая улыбка.
- Не нужно, Рем, - девушка сжала пальчиками ладошку Люпина, и он не посмел вырвать руку. - Мы же оба этого хотели, правда? Я люблю тебя.
Лунатик удивленно взглянул на Кингстон. Он поразился тому, как легко она произнесла свое признание в чувствах. Тогда как ему самому эти слова резали горло острыми кинжалами. Для нее, этой милой умной девушки все было просто. Она влюбилась и не боялась признаться в этом. Ах, если бы и у Римуса все было так же легко и просто...
- Нет, - он покачал головой и с сожалением вытащил свою ладонь из объятий ее ладошки. - Тебе нельзя меня любить. Пожалуйста, Эми. Мы... нам лучше больше не общаться. Прости.
Он видел, как глаза Эми наполняются слезами. Как дрожит нижняя губа, и трясутся руки. Как бледнеет лицо.
- Что ты такое говоришь? - прошептала она одними губами. - Римус. Прошу тебя. Это неправда. Ты не можешь так поступить со мной.
Не мог. Но должен был.
- Так будет лучше, поверь, - произнес он с болью в голосе и развернулся, чтобы уйти, но Эми схватила его за руку и развернула к себе. По щекам ее сбегали слезы, и сердце Римуса от этого сжалось. Он не желал ей боли. Но уж пусть лучше она ненавидит его, чем боится.
- Объясни мне! - всхлипнула девушка, с силой сжимая его кисть. - Скажи мне немедленно! Если ты оставляешь меня, то хотя бы ответь, почему? Что я сделала не так?
В сердце Римуса словно вонзили еще один кинжал. Виноват лишь он, он бросает Эми, а она ищет причины в себе. В памяти всплыл недавний разговор с Джейн, лучшей подругой, ставшей куда мудрее после смерти семьи. Она убеждала, что он должен сказать правду. Но он боялся. Если в глазах Эми появится страх или презрение, как сможет он жить и учиться дальше?
Римус уже решил, что не станет ничего объяснять. Но стоило ему взглянуть в лицо Эми, в ее отчаянные бирюзовые глаза, как вся решимость пропала. Нет, все-таки он не мог. Он не Сириус, способный сохранять хладнокровие и причинять боль.
- Я... - Люпин прокашлялся, - я не тот, кем кажусь. Тебе опасно находится со мной.
Эми молчала, жадно слушая его. И голос Джейн в голове кричал: «Скажи, скажи, скажи»... Но это так сложно, произнести вслух свой самый большой секрет.
- Я оборотень.
Сказал. Пальцы Эми, державшие его руку, разжались, и девушка отступила на шаг, пораженно глядя мокрыми округлившимися глазами. Это конец. Лунатик зажмурился в страхе. Зачем, зачем он признался? Дурак, какой же дурак!
В наступившей тишине ему показалось, что он остался один с разбитым сердцем. Что Эми убежала в ужасе. Но спустя мгновенье ее тонкие руки обвили его шею, а горячее дыхание замерло на щеке.
- Римус, - шептала Эми, - мой милый Римус. Почему же ты не сказал мне раньше?
- Я... - парень все еще не решался открыть глаза, - я боялся напугать тебя.
- Да, - согласилась девушка. - И даже после того, что я рассказала о своем отце.
- Даже да.
Римус, наконец, открыл глаза. Эми стояла близко-близко и обнимала его. Слезы все еще блестели в ее глазах и на щеках, но теперь она слегка улыбалась.
- Я сказал тебе правду, - словно гора упала с плеч Люпина. Он больше не врал ей и не боялся ее реакции. Она не презирала и не ненавидела его за то, кем он являлся. - Но это ничего не меняет. Нам лучше не дружить больше.
Эми разжала руки. Личико ее искривилось в непонимании.
- Почему? - только и спросила она. Лунатик тяжело вздохнул. Он должен сделать это.
- Я чудовище. Общество не принимает таких, как я. И ты не должна с этим жить. Это опасно. И безрассудно.
- И пусть! Я не боюсь, и мне нет дела до мнений общества.
- Я знаю,- Римус взял ее ладошки в свои. В последний раз. - Наверное, поэтому я и люблю тебя.
Он удивился еще больше тому, как просто сам сказал эти слова. Не признавшись в том, что он оборотень, он бы никогда не сумел их произнести. Но теперь откровения легко шли из его обнаженной перед Эми души. Если правда, то до конца.
Эми подняла брови, глядя на парня. Пожалуй, никто и никогда еще не смотрел на Римуса с такой нежностью.
- Но мы все равно не можем быть вместе. Красавица и чудовище, - Лунатик невесело хмыкнул. - Прости.
- Нет! - внезапно выпалила Эми, и по лицу ее прошла волна гнева. - Почему ты решаешь за меня? Кто дал тебе такое право? Ты не можешь так поступить со мной. Нет, не ты. Мой отец уже поступил так со мной. И что, думаешь, я стала счастливей, потеряв его? Мне нужна любовь, а не безопасность. Слышишь? И я не позволю тебе сделать то же самое. Не после отца.
И внезапно Эми вырвала ладошки и кулачками толкнула его в грудь. Совсем не больно. Скорее, в отчаянии и истерике. А потом еще и еще. Римус не делал попыток защититься, позволяя девушке бить себя. Быть может, так им обоим становилось легче.
- Ты, дурак, - выдыхала при каждом ударе Эми со слезами в голосе, - я люблю тебя! Люблю, люблю, люблю...
Наконец, она выдохлась и упала бы, но Люпин подставил руки и вовремя ее подхватил. Он мягко прижал девушку к себе, как хрупкий цветок. И Эми уткнулась в его грудь.
- Пожалуйста, - зашептала она, - Римус... Позволь мне остаться в твоей жизни. Мне все равно, что ты думаешь о себе. Я знаю, что это болезнь, а не проклятье. Ты не чудовище. Прошу тебя, Рем, не бросай меня. Я сделаю все, честно... Только оставь меня рядом с собой.
И сердце Римуса обливалось кровью. Все собственные прежние доводы в пользу решения оставить Эми испарились или казались все менее и менее существенными. Когда она так просила, как мог он отказать ей? «Ты должен», - твердил внутренний голос. Но как, если это невозможно? Такая маленькая, такая нежная, как мог он оставить ее без своей защиты? Пусть даже и от себя тоже.
- Моя красавица, - прошептал Римус в ее волосы. - Ты понимаешь, что твое чудовище никогда не обернется прекрасным принцем?
- А мне и не нужен принц, - отозвалась Эми. - Мне нужен ты.
И Римус больше не мог сопротивляться. Он не часто поступал так, как хотел, а не так, как должно. И теперь наступил тот самый редкий момент, когда он позволил себе отбросить разум, руководствуясь сердцем.
- Я никогда не оставлю тебя, Эми, - выдохнул он. - Прости меня.
Эми лишь сильнее обняла его руками. И Римус Люпин наконец-то позволил себе улыбнуться. Отбросив сомнения и тревоги, он был по-настоящему счастлив.
Выиграв две партии из пяти, Джейн заявила, что больше не хочет играть. Римус до сих пор не появился, и Картер беспокоилась за него. Должно быть, бросив Эми, он сейчас сидит где-нибудь в потайном коридоре и грустит над своей судьбой.
Но выйдя в общую гостиную, Джейн так и застыла на месте. Римус и Эми сидели на диване около камина и вместе рассматривали какую-то большую цветную книгу. Не решившись подойти к ним, Картер вернулась обратно.
- Вау, это ты! - присвистнул Сириус, тасуя карты. - Что с твоим лицом?
- А что с ним? - не поняла Джейн. Зато Джеймс подхватил идею друга:
- Такое ощущение, что ты увидела Безголового Ника без одежды.
- Да ну тебя, - усмехнулась Джейн.
- Нашла Лунатика? - спросил Питер. Девушка кивнула.
- Он с Эми.
- Хорошо, - улыбнулся Джеймс. - Хоть кто-то ничего не усложняет в своих отношениях.
При этом он выразительно взглянул на Джейн, что не укрылось от Сириуса.
- Согласен, - холодно произнес он. - Если два человека любят друг друга, то они должны быть вместе. Если они не совсем идиоты.
И тоже уставился на Джейн. Он таким многозначительных взглядом Картер невольно покраснела. Один только Питер не понимал, что сейчас происходило.
- Давайте играть уже, - прохныкал он, не в силах выносить эту игру слов.
- Давайте, - согласился Джеймс. - Только я бы поел чего-нибудь.
- Я бы тоже не отказался, - Сириус по примеру друга отвернулся от Джейн, и ей стало легче. - Кто желает сгонять до кухни и прихватить нам вкусняшек?
- Давайте, я, - вызвалась Джейн. Играть она все равно уже не хотела.
- Только не долго, Киса! - вслед ей выкрикнул Блэк. - А то мы съедим Хвоста.
Что ответил на такое заявление Питер, Джейн не услышала. Но взрыв смеха за спиной возвестил о том, что все было хорошо.
И правда, все было хорошо. Набрав полные руки кексов и печенья, Джейн возвращалась в гостиную по пустым коридорам, напевая себе под нос непонятно откуда взявшуюся в голове песенку. Она даже не могла сказать, что это за мелодия. Просто ее бодрый веселый ритм прекрасно соответствовал настроению Джейн.
Свернув в маленький потайной коридор, дающий возможность срезать большой угол, Джейн послышался тихий звук. Она неуверенно остановилась и медленно обернулась. Но сзади никого не было. Только факелы на стенах неровно мерцали в сумраке главного коридора. Здесь же, в тайном проходе, никто не зажигал свет, и было темно. Но Джейн сотню раз проходила здесь глубокой ночью, и тьма ее не пугала. Звук больше не повторялся, и Картер стало смешно над собой. С каких пор она стала так осторожна? Кажется, давно они с мародерами не шлялись по ночной школе. Нужно предложить им это.
Внезапно чьи-то сильные руки схватили Джейн сзади. Она сдавленно вскрикнула, но пальцы зажали ей рот, оставляя от крика лишь стон. Печенье и кексы с мягким звуком посыпались на пол. Джейн вцепилась в руку, обхватившую ее поперек тела, пытаясь освободиться. Но это было напрасно. Тогда она со всей силы лягнула кого-то позади себя и, кажется, даже попала по чье-то ноге.
Еще миг - и Джейн овеяло теплым воздухом какого-то заклинания. Тут же силы покинули девушку. Продолжая внутренне паниковать, она вся обмякла, не имея больше возможности бороться. Глаза закатились. И сознание ее провалилось во тьму.
Глава 54Мир плыл перед глазами нечеткими образами. А голова казалась тяжелее, чем обычно. Слабо простонав, Джейн приподнялась на локте, свободную руку приложив ко лбу. Слабость еще оставалась в теле, но ужасное чувство беспомощности и невозможности контролировать его пропало. Джейн внимательно огляделась.
Она лежала на широкой кровати в незнакомой комнате. Светло-оранжевые обои, письменный стол, занавешенное окно. Книжный шкаф почти со всю стену и комод. Тумбочка, два стула и кресло. В общем, стандартный набор. Никаких индивидуальных деталей, способных сказать хоть что-нибудь о ее хозяине.
Внезапно Джейн вспомнила, как оказалась здесь. Нападение, попытки сопротивляться и оглушение. Страх вернулся к ней. Резко вскочив на ноги, от чего голова закружилась, девушка бросилась к дверям. Но так и не добралась до них, замерев на полпути. Взгляд ее абсолютно случайно упал на стол. И от увидено стало не по себе. Среди бумаг и книг там лежала небольшая книжка в темном переплете, каких не было в библиотеке. Джейн уже видела ее несколько раз. В руках владельца. Теперь она знала, кто напал на нее. И от этого ей стало по-настоящему страшно.
Неожиданно дверь открылась, и в комнату вошел мужчина с подносом в руках. Помимо чайника в забавный голубой горошек там располагалось две таких же чашки и тарелка конфет в цветных обертках.
- Вижу, вы пришли в себя, мисс Картер, - произнес мужчина, закрывая за собой дверь.
- Профессор Гвин, - только и сумела выдавить из себя все еще слишком пораженная Джейн.
- Чаю? - поинтересовался между тем как ни в чем не бывало Гвин, ставя поднос на стол. Взгляд его тоже упал на свою темную книжку, и он торопливо засунул ее в верхнюю полку стола. Джейн не верила в эту игру.
- Что вы сделали? - спросила она. Гвин налил чай в обе кружки и уселся за стол. А затем жестом пригласил то же самое сделать Джейн.
Она могла бы убежать. Дверь не заперта. Но что, если он применит какое-нибудь заклинание ей вслед? И даже не это останавливало Картер. Она хотела знать, зачем здесь. Любопытство часто втаскивало ее в неприятности. Когда-то профессор Траутен предсказала, что оно-то и погубит Джейн. Но девушка не верила в предзнаменования и послушно села на стул, желая получить свои ответы.
Гвин пододвинул ей одну из чашек и указал на конфеты.
- Вам нужно съесть что-то, чтобы прийти в себя после заклинания.
Что ж, по крайней мере, он не отрицает случившееся и не делает вид, что Джейн все показалось, и она просто упала с лестницы.
- Профессор, - начала говорить Картер. Но Гвин перебил ее.
- Не бойся. Я лишь хочу поговорить.
- Можно было просто пригласить меня, - не подумав, сказала Джейн. И тут же спохватилась, что это слишком дерзко для разговора с преподавателем. Однако, Гвина это не напрягло и не смутило.
- Возможно, - холодно кивнул он. - Как и вам было бы проще задать мне свои вопросы, чем искать ответы на них в библиотеке.
Джейн внутренне похолодела. «Он знает. Знает, что я искала что-то про него», - пронеслось в голове.
- Я лишь хотела... - слабо начала она и замолчала. Гвин внимательно смотрел на нее, ожидая продолжения.
- Хотела знать, что вы делаете с учениками, - выпалила Джейн. - Я видела синяки на Эдгаре. Я просто хотела убедиться, что вы не причиняете им зла.
Гвин молчаливо отпил чай из кружки.
- И что? Убедились?
Прикусив нижнюю губу, Джейн помотала головой.
- Нет, - тихо ответила она.
Гвин резко поднялся. Джейн невольно вздрогнула. Но она не могла даже мысли допустить, что мужчина способен причинить ей зло. Гвин не может быть предателем. «Но ведь Рик Грант стал Пожирателем. А его ты знала лучше, чем этого человека», - язвительно пропел голосок в голове. Но Джейн отмахнулась от него. Она подруга мародеров, она не должна бояться. Она сама впуталась в эту историю, и все, что будет дальше, только ее вина.
- Вы хотели знать правду? - Джейн не могла понять, злится Гвин или ему больно. - А вы не думали, что она, эта правда, может быть не такой, как вы думаете. Детство кончилось. Больше нет ни добрых магов, ни благородных рыцарей, ни бесстрашных героев. Нет ничего, кроме тьмы.
- Сэр, - подала голос Джейн, поняв, о чем он говорил, - вы про свою семью?
Гвин невесело улыбнулся, но эта фальшивая улыбка тотчас пропала.
- Знакома ли вам Древняя магия, мисс? - спросил он. Джейн напряглась, вспоминая.
- Нет. Я никогда не слышала о ней. Сэр.
- Верно, - согласился Гвин, вновь садясь за стол. - Древняя магия уже много веков, как утеряна. Это величайшая из всех областей магии. Она зародилась с первыми магами и колдунами. Когда волшебство не требовало палочек, а глаза озарялись золотым блеском при заклинаниях. Когда магия текла по жилам вместе с кровью. Законы Древней магии нерушимы. И сильнее ее нет ничего. Жизнь и смерть, ей подвластно все. На ней строилось все, что создает этот свет. Понимаете, Джейн? Тот, кто владеет ей, может владеть миром.
- Но вы же сказали, что она утеряна, - произнесла нерешительно Джейн, не понимая, причем здесь это. - Ведь если бы кто-то знал ее, то врятли стал бы скрывать.
- Утеряна, - кивнул Гвин. - Но я же откуда-то знаю о ней, не правда ли?
- Что вы?..
Джейн осеклась, внезапно поняв. И во все глаза уставилась на Гвина. Он снова поднялся и, обойдя стол, замер напротив Картер.
- Вы все еще хотите знать правду, мисс Джейн? - тихо спросил Гвин, глядя ей в глаза. - Пожалуй, я могу рассказать вам. Не знаю, зачем я это делаю?
Гвин пальцами коснулся ее висков. Джейн невольно отпрянула.
- Не бойся, - прошептал Гвин, вновь перейдя на «ты». - Это как омут памяти. Только древнее. Больно не будет.
Глава 55 Картер не успела ответить, как мир перед ее глазами стал расплываться, и она снова провалилась во тьму. Но не так, как в тот раз. Сейчас она летела вниз огромной воронки, словно оказалась внутри торнадо. Но вместо пыли, веток и листьев вокруг нее мелькали образы и голоса. Ни один из них Джейн не могла уловить. Пока ноги ее не ударились о что-то твердое. И ураган растаял.
Джейн оказалась в саду. Это был чудесный сад с белыми цветущими яблонями и розовыми вишнями. Прямо на траве сидела красивая женщина в белом сарафане. Каштановые волосы волнами струились по спине, на руках она держала маленькую темноволосую девочку. Она все норовила вырваться и убежать, но женщина не отпускала ее.
- Эй? - попыталась привлечь к себе внимание Джейн. Но ни женщина, ни девочка не обернулись на ее голос. Вероятнее всего, они просто ничего не услышали. Ведь на самом деле Джейн не было здесь. Она по-прежнему оставалась в кабинете профессора Гвина.
- Мэтью! - позвала женщина. - Мэтью!
Спустя пару мгновений из-за деревьев со смехом вышел высокий красивый мужчина с черными волосами и синими глазами в форме морских ракушек. На его шее сидел мальчик лет шести, каштановые волосы трепал ветер, но глаза были такими же, как у мужчины. Сразу за ними бежал второй мальчик, постарше. Но волосы его были так же темны, а глаза так же неистово сини, хотя форма их и не была так похожа на ракушки, как у двух других.
- Мэтью, вот вы где, - промолвила женщина. Девочка, наконец, вырвалась из ее рук и побежала по траве навстречу отцу.
- Извини, Мэлс, - ответил мужчина, Мэтью. - Мерлин забрался на дерево, и мне пришлось доставать его.
- Я бы и сам слез! - выкрикнул младший мальчик. И Джейн поняла. Этот ребенок был ее преподавателем, профессором. Точнее, будет. А все эти люди - это Гвины.
Сердце невольно сжалось - ведь Джейн, в отличие от этой семьи, знала, что их ожидает в будущем. Какой конец.
- Марлин! Ох, ты меня чуть не уронила, - рассмеялся отец, когда девочка обхватила его за ноги. - Мартин, сынок, уведи сестру.
Второй мальчик, старший, взял Марлин за руку и оттащил от отца. При том, как девочка вцепилась своими маленькими ручонками в брюки мужчины, это представляло собой забавное зрелище. Мэлс рассмеялась. И смех ее подхватил сначала маленький Мерлин, а затем и все остальные.
И Джейн чувствовала то же, что в этот миг чувствовал Гвин. Его легкую радость и веселье. Счастье.
Видение рассеялось серым туманом. Но уже спустя пару секунд перед Джейн очутилась новая картина.
Переполненный Большой зал Хогвартса гудел. Тысячи золотых свечей замерли под потолком, похожим на небо. Джейн чувствовала чужой восторг, смешанный со страхом неизвестности, который испытала и сама когда-то. В толпе первокурсников, застывших около учительского стола, девушка пыталась разглядеть Гвина. Ведь это его жизнь. Почему-то он доверил Картер все это. Себя. Но долго тянуть шею не пришлось, голос профессора Флитвика возвестил:
- Гвин, Мерлин!
Он вышел вперед, спотыкаясь. Тонкие плечики под черной мантией, белая шея. Коротко стриженые волосы делали весь его вид слегка болезненным. Но уже сейчас в нем виделся его отец, бывший красавцем. Большие глаза-ракушки отыскали за столом Пуффендуя старшего брата. Мартин ободряюще улыбнулся, и Джейн ощутила, как стало легче маленькому Мерлину. Обретя какую-то уверенность, он шагнул к табурету и сел. Но едва шляпа коснулась его головы, как тут же заорала на весь зал: «Гриффиндор»! Джейн показалось, что обычно шляпа кричит не так громко, как в этот раз.
Мерлин снова обронил взгляд в сторону брата, с сожалением поджав губы. А затем заспешил к столу своей новой школьной семьи. Его просто распирало от счастья. Так же, как и саму Картер шесть лет назад.
Туман снова завихрился клубами вокруг Джейн.
- Роза! - Мерлин бежал, расталкивая по пути учеников. Для своих четырнадцати лет он был очень высоким. И уже сейчас в нем стали проклевываться черты человека, которым ему суждено будет стать.
Шедшая впереди по коридору девушка с парой книжек в руках, обернулась. Джейн сразу узнала ее, хоть видела лишь раз на фото, где той было семнадцать лет.
Светлые волосы, оттенка восходящего солнца, были аккуратно убраны в высокий хвостик. Но озорные серые глаза выдавали в ней бойкую дерзкую натуру. О, как часто Джейн видела раньше похожий взгляд у Марлин Маккинон.
- Чего тебе, Гвин? - поинтересовалась девушка, выжидательно глядя на парня. Мерлин растерялся и разволновался не на шутку. Даже сердце забилось чаще.
- Я... это... - Гвин замялся. Роза хихикнула и вскинула брови.
- Как содержательно. Это все?
Она развернулась, чтобы уйти, но Мерлин воскликнул:
- Не хочешь сходить со мной в Хогсмит в эти выходные?
Роза обернулась. И вместо смешливости в ее глазах появилось что-то другое, светлое и счастливое. Она улыбнулась и ответила:
- Почему бы и нет? Я буду ждать эти выходные сильнее, чем обычно, Мерлин.
Девушка подмигнула Гвину и пошла прочь. А сердце Мерлина так и не успокоилось. Он как дурак стоял на месте и смотрел ей вслед. И в этот миг ему хотелось летать.
Туман в который раз смыл счастливое выражение лица Гвина, а вместе с ним и все эмоции. Джейн вновь ощутила себя собой. И ей стало не по себе. Увидев Розу, такую живую, такую радостную и совсем юную, она не могла не вспомнить тот ужас, что ждал эту девушку впереди.
«Но ужасней всего то, что неизвестный убийца совершил с Розой Смит. Лицо девушки было изуродовано, а из груди вырезано сердце».
Последние завитки тумана рассеялись, и Джейн очутилась в кабинете, где проходили уроки Гвина. Должно быть, и тогда этот класс использовался для защиты от Темных искусств. Незнакомый Картер мужчина, средних лет, плотный и с квадратной челюстью, расхаживал между рядами. Гриффиндорцы старательно записывали за ним.
- А теперь перейдем к практической части, - возвещал преподаватель. Ученики торопливо вскочили, запихивая свои вещи в сумки. Взмахом палочки профессор убрал парты в стороны, освободив пространство.
- Итак, мне хотелось бы посмотреть, на что вы способны. Предлагаю устроить небольшие дуэли. Кто желает первым?
«Я»! - хотелось крикнуть Джейн, но это не имело смысла.
- Что ж, - пыла с мужчины отсутствие желающих явно не сбило, - тогда...
- Я, - вперед выступил Мерлин Гвин. Джейн ощущала его призрачное волнение, но лицо его было спокойным, как удав.
- Оу, - профессор заулыбался, словно разом свершились все его мечты, - отлично! Кто рискнет бросить вызов лучшему в нашем предмете, мистеру Гвину! Почему бы не попробовать вам, мистер Хоулен?
Вперед вышел крепкий парень спортивного телосложения. Пожалуй, дай ему в руки биту, а не палочку, и он победил бы Гвина одним ударом.
Мальчики вышли вперед. И их преподаватель подал сигнал. Хоулен ударил первым. Но Гвин отразил его заклинание с небрежной легкостью, словно отмахнулся от мухи. И второе, и третье.
«Чего он медлит»? - не понимала Джейн. Но она знала, как с каждой секундой в Гвине крепла уверенность в собственных силах. Он играет с этим мальчиком. Он знает, что победит.
Отразив щитом очередное заклинание, Гвин сделал резкий контр выпад. Секунда, и фиолетовая вспышка из его палочки отшвырнула противника на другой конец класса.
И приятное удовлетворение разливалось по всему телу при виде поверженного оппонента. Гвин позволил себе легкую улыбку, так шедшую его спокойному лицу. Немного самодовольно, но кто не был идиотом в четырнадцать лет?
- Браво, мистер Гвин! - захлопал в ладоши профессор. - Еще пара лет, и вам не будет равных. Чуточку мастерства и знаний - и вы покорите этот мир.
Туман вспыхнул так резко, что Джейн охнула от неожиданности.
Гвин и Роза лежали на траве под высокой березой, стоящей на берегу озера. Июньское солнце припекало, нагоняя сон.
- Ты победил всех, кого поставил тебе профессор Морган, - произнесла Роза, переплетая свои пальцы с пальцами юноши.
- Я же не мог им поддаться, - хмыкнул Гвин. Волосы его стали заметно длиннее и запутаннее. Сейчас он даже чем-то напомнил Джейн ее Джеймса. А еще - ее саму. - Мартин похвалил меня и сказал, что гордится. И Марлин тоже рада.
- А твои родители? Что говорят они?
- Что я слишком силен для своих лет, - Мерлин запрокинул голову, глядя в синее небо. - Они забыли, что я уже не ребенок.
- Меееерлин, - Роза смешно растянула его имя, наслаждаясь тем, как оно звучит, - тебе всего пятнадцать. А ты уже обошел всю школу в знаниях по защите. Еще немного, и ты сможешь тягаться с профессором Морганом.
- Нет. Роза, прекрати. Не хочу я ни с кем тягаться.
- Чего же ты хочешь?
Девушка явно играла с ним, желая добиться чего-то. Мерлин задумчиво взглянул на нее. А затем свободной рукой провел по ее распущенным волосам. И в это мгновенье Джейн поняла, как сильно он любил свою Розу.
- Мне не нужна слава.
- Брось. Все хотят славы.
- Но не я.
- Что тогда?
- Я бы хотел, чтобы мы всегда были вместе, Роза Смит.
Девушка перестала улыбаться и, приподнявшись на локтях, нависла над ним.
- Так и будет, Мерлин Гвин. Так и будет, - прошептала она и поцеловала парня.
И внезапно Джейн ощутила нечто знакомое, то, что она уже ощущала в своей жизни. Чувство целостности, единства, полноты. Словно разбросанные по свету осколки и частицы собрались воедино, образовав целый предмет. Повеяло домом, счастьем, спокойствием.
Так же она чувствовала себя рядом с Эдгаром.
Туман смыл и этот эпизод жизни Гвина. Серые клубы застыли в воздухе, а затем рассеялись порывом несуществующего ветра.
Джейн очутилась в кабинете Макгонагал, а сама женщина, куда более молодая, чем сейчас, сидела за столом. Напротив нее устроился Гвин. Он равнодушно перебирал в руках листовки и брошюрки, а затем отложил их в сторону и уставился на женщину.
- Я уже все решил, профессор, - произнес он уверенно. - Я хочу быть мракоборцем.
Ноздри Макгонагал раздулись. Но она заставила ответить себя спокойно:
- Что ж, если это ваше окончательное решение... Уверена, в мракоборческом центре вам будут рады.
Короткая серая вспышка. Пол жизни за десять минут.
И вот уже со станции в Хогсмите отходит поезд. Роза и Мерлин стоят на ступеньке последнего вагона и смотрят на виднеющийся вдали замок. В глазах девушки стоят непролитые слезы.
- Неужели мы покидаем его? - прошептала Роза. - Семь лет...
- Всему приходит конец, - спокойно подметил Мерлин, хотя и в его голосе слышалась грусть. - Хогвартс всегда останется нашим домом. И если когда-нибудь мы будем разбиты и потеряны, здесь нам всегда найдется место, чтобы залечить раны.
Девушка ничего не ответила, лишь обхватила парня, прижавшись к нему. Поезд набирал скорость, унося с собой учеников. Кого-то - на летние каникулы. Кого-то - навсегда.
И Джейн ощущала огромную пустоту на том месте, где раньше в сердце Гвина была школа. Ей тоже предстоит пережить это. Взрослая жизнь. Прощание со сказкой и детством. Прощание со школой.
Тоска и грусть растаяли в густом тумане.
И спустя секунды Джейн окружал старый ухоженный сад. Деревья зеленели листвой, среди которой виднелись зреющие на солнце яблоки и вишни.
Мерлин шел на негнущихся ногах, все еще не веря в случившееся. Сердце его до сих пор не успокоилось, боясь отдаться нахлынувшей радости.
- Мерлин, это ты? - раздался громкий девчачий голос. И на дорожку выбежала стройная девушка с темными волосами Гвинов. Выросшая, она стала очень похожа на свою мать.
- Мам! Папа! - выкрикнула Марлин, бросая к брату. - Это Мерлин!
Все они ждали его - отец, мать, сестренка и брат. Особенно брат, бывший Мерлину лучшим другом всегда, не смотря на разницу в возрасте. Его одобрения Мерлин всегда искал в первую очередь.
- Ну что, сын? - мистер Гвин тоже волновался и умел скрывать это куда хуже Мерлина. - Как прошло собеседование?
- Они... - Мерлин откашлялся, - они не взяли меня на учебу в их центр подготовки.
Отец разочарованно выдохнул. Да и лица остальных Гвинов стали печальней.
- Эй! - Мерлин внезапно улыбнулся, и Джейн ощутила, как он позволили себе наконец-то стать счастливым и радостным. - Вы чего? Они взяли меня сразу в штат. Поздравьте, теперь я мракоборец!
Марлин взвизгнула от восторга и повисла на шее у брата. И в этот день все они были счастливыми.
Глава 56 Туман легким касанием смыл и этот отрывок жизни, создав перед лицом девушки новый. Мерлин стоял в коридоре, прижавшись лбом к прохладному окну и с легкой улыбкой смотрел вниз, с высоты второго этажа. На улице валил густой пушистый снег. Настоящая метель, состоящая из крупных невесомых хлопьев.
Там, внизу, во дворе бегала Марлин с двумя своими подружками. Они перекидывались снежками, радуясь этому рождественскому снегопаду. Немного в стороне стоял Мартин и тоже наблюдал за ними. Взгляд Мерлина с нежностью скользил по лицу сестры и брата и устремился к еще одной фигурке. Роза, натянув смешную шапку с помпоном и пальто, тоже выбежала во двор и сейчас стояла, подставив руки и лицо снежинкам. Она улыбалась. И Мерлину было хорошо.
И вся та большая любовь, что заполняла сердце Гвина, передалась и Картер.
Но картина счастья была недолго. Туман снова вспыхнул, темнея и нагнетая. И какая-то необъяснимая, но весомая тревога застыла в воздухе, заставляя дыхание замирать от предчувствия.
- Хватит! - прошептала Джейн, почти умоляя. Она знала, что будет дальше. И не хотела это видеть.
- Пожалуйста, профессор, не надо больше, - она молила в серый туман, окруживший ее плотным коконом. Но Гвин либо не слышал, либо не хотел услышать свою ученицу.
Сумрак леса окутал Джейн. И противный холод забрался под рубашку, заставляя ежиться. Но ведь ее нет здесь на самом деле. Почему же так холодно? Не потому ли, что это чувствует Гвин?
Теперь ему было не семнадцать, и он не был амбициозным учеником. Взрослый красивый мужчина, один из лучших мракоборцев, не смотря на свой молодой возраст, уже много раз бывавший в сложнейших командировках. Не ведающий страха и сомнений. Но в этот раз...
Джейн чувствовала его страх.
- Выходи! - выкрикнул Гвин совсем по-мальчишески. - Я знаю, что ты здесь!
Он закружился на месте. И лес ответил ему шумом ветра в оголенных осенних ветвях деревьев.
- Выйди и сражайся! - выпалил Гвин, поднимая вверх палочку. - Трус!
«Нет! - хотелось закричать Джейн. Предчувствие чего-то ужасного переполняло ее грудь. И это было ее собственное чувство, не принадлежащее Мерлину. - Остановись!»
И из темной чащи вышла тень.
Джейн внезапно охватил ужас - она поняла, что именно в этот день Мерлин Гвин сломал что-то в своей жизни. Навсегда.
Тень сбросила длинный черный плащ. Это оказался высокий мужчина с голым торсом, изрисованным неизвестными символами. В руках его не было ни палочки, ни другого оружия. Лишь черные глаза-аметисты вещали о смерти.
- Мальчишка, - прошипел незнакомец, - тебе не по силам сразить меня. Поэтому беги и забудь сюда дорогу, пока я даю тебе шанс.
Джейн знала, что Гвин никогда так не поступит. Ни один из тех его версий, что она увидела за эти минуты, ни даже тот, кто учил ее защите от Темной магии. И отчего-то ей казалось, что она бы тоже не убежала. Даже не смотря на страх.
- Никогда, - процедил Мерлин и резко взмахнул палочкой, не произнеся вслух ни звука. Мощное заклинание ударило в мужчину. Но тот что-то громко выкрикнул, выставив вперед руку. В глазах его сверкнула вспышка. Джейн никогда не видела подобного прежде. И заклинание Гвина словно разбилось о незримую стену.
- Колдун! - выплюнул Гвин. - Я так и знал, что эти слухи правдивы. Жрец Древней магии. Последний.
Жрец взревел, словно раненный зверь и запустил в Мерлина два огненных шара - по одному из каждой руки. Гвин уклонился, поставив щит.
- Я не был бы последним, если бы ты не убил моего брата! - прорычал жрец злобно.
- Твой брат хотел захватить мир и поработить маглов!
- Откуда это знать министерскому мальчишке?
Гвин парировал очередное заклинание Жреца. Медленно они оба начали движение по кругу, выжидая момент для атаки. Грудь Мерлина вздымалась от тяжелого дыхания. Но рука не дрожала, крепко держа волшебную палочку.
- Он сам сказал мне! - выкрикнул Гвин. - Он сказал, и мне пришлось убить его!
- Он был Жрецом Древней магии!
Гвин послал фиолетовый луч, но Жрец упал на колени, и заклинание не задело его.
- Он был убийцей! Он заморил голодом целую деревню на востоке Австрии! А потом он сделал бы это со всеми нами!
- И я бы помог ему! - черные глаза сверкнули золотом. Гвин не успел среагировать и отлетел на пару метров.
Джейн невольно ахнула. Спина мужчины неприятно хрустнула, и он сморщился от боли. Жрец приближался к нему с самодовольной ухмылкой.
- Вставай! - выкрикнула Джейн, позабыв, что ее никто не услышит. Но Мерлин встал и стремительным выбросом руки послал в тень заклинание. Оно задело щеку Жреца, и из раны хлынула кровь. Тот с удивлением и даже каким-то неверием провел ладонью по ране и уставился на покрасневшую руку.
- Тогда я и тебя убью, - холодно процедил Мерлин, направляя палочку мужчине в сердце.
- Попробуй, - ухмыльнулся Жрец. - Мальчишка.
- Ты обвиняешься в двенадцати убийствах, - прошипел Гвин, переполненный ненавистью к этому человеку. - И будешь предан смерти при попытке сопротивления.
- Даже не предложишь мне проследовать за тобой в ваш штаб, или как там это называется? А как же суд, заключение? Закон?
Жрец явно глумился, надеясь вывести Гвина из себя. Но здесь он не на того напал. Мерлин давно научился в совершенстве контролировать свои эмоции, действия и мысли. Только так можно было достичь совершенства.
- Ты не заслуживаешь жизни, - ответил он. - И не должен жить.
В лице Жреца что-то изменилось. И внезапно он рассмеялся. Гвин воспользовался моментом и швырнул в него заклинанием, но Жрец взмахом руки обезопасил себя.
- Я понял, о чем ты. Ведь я последний Жрец Древней магии, ее Хранитель. С моей смертью умрет и она. И никто больше из живущих не вспомнит законы мироздания. Ты не хочешь, чтобы эти знания попали в чьи-то руки, не так ли?
Джейн ощутила, как сердце Гвина провалилось в пятки. Значит, он угадал. Жрец воспользовался этой секундой, взмахнув обеими руками сразу. И Гвин снова не успел поставить блок. Сотня кинжалов возникла из воздуха и устремилась к профессору. Он повалился на бок, но одно из острых лезвий воткнулось в его плечо.
Жрец медленно подошел к истекающему кровью Гвину.
- Глупец, - прошипел Жрец и рывком вытащил из плоти свой кинжал. Мерлин сжал зубы и, утопая в адской боли, не закричал.
- Храбрый мальчишка, - Жрец присел на корточки подле поверженного мракоборца и сломал ногой его палочку. - Мне было бы жаль убивать тебя в другой ситуации, и я бы мог многому тебя обучить. Такой талант... Но ты отнял у меня мое сердце, моего брата. И мне не жаль.
Острым кинжалом он провел на нижней губе Мерлина, оставляя на ней шрам, из которого тотчас же стала сочиться горячая противная кровь.
Синие как само море глаза в форме ракушек уставились прямиком в холод и тьму черных аметистовых глаз. Сплюнув заливающую рот кровь, сквозь боль и ненависть, Мерлин прошипел:
- Мне тоже не жаль. Я не хотел убивать твоего брата, но должен был. И знаешь, ты не последний.
На лице Жреца возникло недоумение. И в то самое мгновение синева внезапно озарилась пламенем золота, и Жрец отлетел в сторону. Возникший в воздухе ураган подхватил его и закружил в бесконечном водовороте. Жрец что-то кричал от боли. Но Мерлин, вытянув вперед красную от крови руку, лишь сильнее сжал пальцы, усиливая воздушный поток.
Секундная вспышка - и всё исчезло. На траве в сумраке леса остался лежать лишь длинный черный плащ. Мерлин тяжело дышал. Магия отняла у него силы. Безвольно опустив руку, он откинул голову назад и закрыл глаза, с мрачным чувством выполненного долга позволив боли и темноте поглотить себя.
И Джейн тоже закрыла глаза. Внутри она вся дрожала от увиденного поединка. Она понимала лишь то, что убитый Гвином волшебник был злым. Понимала, что ее учитель совершил правосудие. Но никогда прежде она не видела в Гвине столько силы и гнева. Пожалуй, он действительно мог быть страшным, когда хотел. Когда сражался. А еще Джейн поняла ту тайну, что открыл колдуну перед гибелью Гвин. Древняя магия, чем бы она ни была, не умерла. Откуда-то мракоборец знал ее. И знает до сих пор.
«Жизнь и смерть, ей подвластно все. На ней строилось все, что создает этот свет. Понимаете, Джейн? Тот, кто владеет ей, может владеть миром».
Джейн внезапно ощутила прикосновение мягкого ветра к своему лицу и распахнула глаза. О, лучше бы она не делала этого! То, что она так боялась увидеть, наконец, предстало ее глазам.
Листва опала с ветвей деревьев, и они, голые и несчастные, воздевали свои жуткие ветви к небу, словно молились. Но если молитвы их были о спасении, то боги их не услышали.
Серые камни стали буквально черными от крови. И Джейн ощутила неприятный металлический вкус во рту. Они остались здесь. Все пятеро. Мистер Гвин лежал на животе, и из-под него вытекала огромная кровавая лужа. На затылке сияла рана, и мелкие противные мушки уже кружили над ней. Его жена была рядом. На бледном лице застыл ужас, а в остекленевших глазах отпечаталась боль. Горло ее было покрыто царапинами почерневшей крови. Взглянув на изломанные руки и окровавленные ногти, Джейн поняла, что миссис Гвин сама изодрала свою шею. Как знать, что было с ней во время пыток. Быть может, безумие.
Мартин Гвин лежал чуть в стороне. И горло его было раскроено от уха до уха. Кожа распухла в месте разрыва, а некогда красивое лицо почернело. И там, под раскромсанной кожей, виднелся обрубленный пищевод. Кровь до сих пор не переставала течь багровыми реками. И окрашенные ей мышцы и мясо были вытащены наружу. И сама дыра чернела бездонной пропастью.
Джейн прижала ладонь к лицу, слабо пискнув. Ее чуть не стошнило. Она не хотела этого видеть. Но все равно смотрела.
Медленно повернув голову влево, Джейн замерла в испуге. Она знала, что раз видит это, значит, Гвин здесь. Ведь это его воспоминания. И, наверное, догадывалась, что увидит его именно с ней.
Мерлин сидел на коленях, сам весь покрытый чужой кровью. Лицо его было белее снега, а из глаз тихо лились дорожки слез. Роза Смит лежала у него на руках. Он обнимал свою мертвую девушку, прижимая к себе ее сломанное хрупкое тело.
Сдерживая панический порыв сорваться и убежать прочь, забиться в угол и зажмуриться, Джейн медленно подошла к своему преподавателю. Другие мракоборцы о чем-то тихо разговаривали. Их было много, не менее десяти. Один из них, самый старый, накрывал тела принесенными из дома одеялами.
- Роза... - шепот Мерлина больше походил на горячку. - Роза...
«Я подруга мародеров, - стиснула зубы Джейн. - Я не боюсь. Я должна это увидеть». И она подошла совсем близко и взглянула на Розу Смит.
Это было правдой. Такое красивое, живое и жизнерадостное лицо было изуродовано. Страшные раны исполосовывали все лицо вдоль и поперек, не оставляя ни одного свободного участка. Даже губы были покрыты порезами, как и закрытые веки.
Но не это было самым ужасным. Желтая блузка девушки стала коричневой. По центру грудь ее была разорвана, и от туда поднималась кровь. Самого разреза и опустошенной грудной клетки не было видно из-за воротника блузки и объятий Гвина. Но Джейн знала, что там нет сердца.
Она отвернулась, слыша, как ее собственное бешено стучит от страха. Тот, кто сделал такое, должно быть, не имеет сердца вовсе. И не должен зваться человеком.
И Джейн ощутила боль. Огромную нечеловеческую боль. И пустоту. Тьма отчаяния, тоски и горя охватила ее. И ничего не осталось в мире - только одно желание, умереть вслед за теми, кто был его жизнью, его миром, его семьей.
Родители. Брат. Сестренка. И девушка, которая через две недели должна была стать его женой. Все они были мертвы.
- Не оставляй меня, - лихорадочно бормотал Мерлин, прижимаясь губами к окровавленным губам Розы. - Ты обещала мне...
Его плечи затряслись в беззвучном плаче.
- Это я виноват... Простите меня... Это я... Мама...
И Джейн видела в нем маленького мальчика. Который с этой минуты стал мертв. И мир его отныне и навсегда поглотила разрушительная бесконечная тьма. И сердце его было так же вырвано из груди и разбито.
- Пожалуйста, хватит! - воскликнула Джейн, боясь, что это чувство всепоглощающей пустоты захватит ее целиком. И лишь когда туман вспыхнул вокруг, Картер упала на пол, пытаясь успокоиться. Но сломанный шепот Гвина и кровь все еще стояли перед глазами. Проведя рукой по щекам, Джейн поняла, что плачет. Как плакала в день гибели своей семьи. Так и сейчас оплакивает убитых Гвинов. Она никогда не знала их на самом деле. Но ей хватило того, что она видела, что чувствовала...
- Профессор... Довольно, прошу вас.
Но Гвин так не считал.
Туман рассеялся, и Джейн оказалась в каком-то темном помещении, освещенном лишь несколькими свечами.
Профессор Гвин прижимал к полу мужчину, наставив палочку ему в горло. Вглядевшись, Джейн узнала его. Жрец Древней магии. Тот самый, с кем Гвин сражался в лесу. Но разве он не погиб, поверженный мракоборцем?
Джейн никогда не чувствовала такой ненависти. Даже к своей бабушке. Даже к Малфою и его слизеринским приятелям. Ни к кому. Эта ненависть была всепоглощающей, бездонной и черной. Ядовитой и ледяной. Убийственной и непоколебимой.
- Ты отнял моего брата, мое сердце, - прошипел Жрец с усмешкой. - И я отплатил тебе тем же!
- Ты убил всю мою семью! Ты пытал их, а потом зарезал, как скот! - выкрикнул Мерлин. Никогда прежде голос его не звучал с такой злостью.
- Предпочел бы, чтоб я убил только твоего братика? - Жрец издевался.
Мерлин ткнул палочкой ему в шею, и на короткий миг Джейн показалось, что сейчас он просто проткнет горло Жреца насквозь, но этого не произошло.
- Не смей даже думать так, ты, мразь, - прошипел Гвин.
- Кровь за кровь, мальчик, - Жрец с ледяной насмешкой заглянул в глаза мракоборца. - Мой брат посвятил тебя в Древнюю магию, открыл все ее тайны. А ты убил его!
- Это был поединок, а не резня! - с ненавистью выкрикнул Мерлин. Глаза его чернели в темноте, и в них отражалось пламя самого ада. - Твой брат был убийцей. Но он был лучше тебя. А ты не заслуживаешь столь честной смерти!
Жреца не пугали слова. Он скривил губы, и Джейн увидела, что вместо зубов во рту его было кровавое месиво.
- И что же ты сделаешь, министерский мальчик? Ведь ты обязан доставить меня своим хозяевам.
- Чтобы тебя посадили в Азкабан? Чтобы ты жил, строя заговор, когда они мертвы?! Никогда.
Мерлин сильнее сжал палочку. Из-под ее кончика из плоти Жреца уже сочилась кровь. И тот внезапно рассмеялся, брызгая розовой слюной.
- А она ждала тебя, - сквозь смех заявил он. - Твое сердце. Я слышал это в ее голове. Она была уверена, что ее рыцарь примчится и спасет их всех. Да вот жалость - ты не пришел.
Мерлин размахнулся и ударил Жреца по лицу. Раз, раз, еще раз...
- Думаешь, я позволю тебе умереть легко? - кричал он, снова и снова нанося удары. - Нет! Ты будешь страдать и умолять меня о смерти!
Жрец прокашлял между ударов:
- Чем же тогда ты лучше меня?
- Ты убийца!
- И ты станешь им. Таким же, как я.
Гвин внезапно поднялся на ноги и взял палочку. Ненависть заполнила его целиком, не оставив места ни единому лучику света. Только тьма поглощала его. Стальной взгляд. Ледяное злое лицо. Такого Гвина нужно было бояться. И Жрец испугался.
- Тогда ты представляешь, что тебя ждет, - процедил Мерлин, направляя палочку на лежащего на полу убийцу.
- Достаточно! - это был голос Гвина, того, что преподавал в Хогвартсе. Туман скрыл от Джейн дальнейшие события, и ненависть утихла в ней вместе с ними.
И вот место ненависти заполнила пустота. Пустота и тоска. Мерлин Гвин сошел с поезда в Хогсмите и стоял на платформе, глядя на Хогвартс. Он снова вернулся сюда. Телом. Душа его давно мертва. Он уезжал отсюда талантливым юношей, полный надежд на светлое будущее и счастье, держа за руку девушку, которую любил. И вот вернулся. Один. Без цели и смысла жизни. Без друзей и семьи. Та девушка давно мертва. Две недели - и она бы стала его женой. Но вместо белого подвенечного платья и фаты ее ожидал смертный саван.
Теперь, когда дом Гвина стал могилой его семьи, лишь Хогвартс еще мог называться его приютом. Он мечтал, что когда-то его дети пойдут учиться сюда. Но мечтам его не суждено было сбыться. Когда началось разрушение - начало конца? Не в тот ли день, когда юный Мерлин впервые проявил талант в защитных заклинаниях? Ирония судьбы, что изучая защиту от Темных искусств, он привел свою семью к гибели. Желая защитить, он невольно обрек их на смерть. Не стань он мракоборцем, никогда на него пути не повстречались бы Жрецы из Швейцарии. Если бы только он мог знать это раньше...
Подняв чемодан, Мерлин медленно знакомой дорогой пошел к школе. Быть может, он сумеет научить чему-то детей, что учатся здесь сейчас. И это однажды спасет им жизни. Надвигается война.
Гвин не простил себя до сих пор. За то, что не спас свою семью. И, наверное, в попытках спасти других он искал искупление собственным ошибкам.
Джейн устремилась за Гвином, но возникшая стена тумана оттолкнула ее от мужчины. Водоворот воспоминания, образов, слов и мыслей закружил ее, утаскивая куда-то вверх. И Джейн поняла, что ее путешествие по жизни Гвина завершено. Большего он показывать ей не желал. Да и сама она чувствовала себя абсолютно выжатой от всех этих эмоций, от счастья до горя и боли. Но в потоке кружащихся мыслей она невольно разбирала слова:
- Кажется, я схожу с ума... - скрип пера, словно Гвин писал что-то. Быть может, он вел дневник. Или писал другое и просто отвлекся на собственные мысли. - Здесь мне все напоминает о былом. Я вижу в старших мальчиках своего брата. Я слышу имя своей сестры у других девочек, и вижу ее призрак во время матчей по квиддичу. А в одной девушке, с именем моей сестры, я вижу Розу. Она не Роза, знаю. Но рядом с ней я снова чувствую себя живым. Хоть немного. Она особенная. И другая девушка... Девушка с Патронусом. В ней... я вижу себя.
Мысли оборвались. Туман сгустился до черноты и выплюнул Джейн из своего горла.
Картер открыла глаза.
Глава 57 Профессор Гвин сидел на своем месте за столом и с абсолютно невозмутимым выражением пил чай. Сама же Джейн осталась там же, где и помнила - в кресле напротив. Задыхаясь, она обернулась к профессору. Мужчина поднял на нее свои пронзительно синие глаза. И Джейн, разрываемая вопросами и эмоциями, не знала, с чего начать.
- Ну что, мисс Картер, - первым заговорил Гвин, поставив чашку на стол и наклонившись вперед, - удовлетворено ли ваше любопытство?
Джейн сглотнула слюну, набравшуюся во рту, и пробормотала:
- Я не хотела, профессор...
Губы Гвина дернулись, так как он сильнее стиснул зубы. Что он чувствовал сейчас? Горечь? Разочарование? Боль? Джейн больше не была в вихре его воспоминаний и не могла знать, что творилось у него в голове и в душе.
- Разве? - голос мужчины звучал холодно, как лед. - Поняли ли вы, Джейн, что за кружок я создал? Нашли ли ответ на свой вопрос?
Джейн взглянула Гвину в самые глаза и кивнула:
- Да. Только...
- Только что?
Девушка не была уверена, имеет ли она право на расспросы. Но почему бы и нет? Раз Гвин показал ей свою жизнь, все свои тайны и душу, то что стоит ему ответить на несколько вопросов? Он сам начал это.
- Откуда вы узнали? Я не понимаю... Ведь вы говорили, что Древнюю магию не знает никто из ныне живущих. Получается, кроме вас, так?
Гвин сложил пальцы домиком, не отводя от Джейн глаз. Картер становилось немного не по себе от такого пристального взгляда. Но сильнее всего была жалость. Чувства Гвина, когда он оплакивал свою семью, его шок, ужас и боль, а затем - пустота, все это еще хранилось в ней. И она не представляла, насколько нужно быть сильным, чтобы жить после этого.
- Я встретил одного из Жрецов, когда только поступил в мракоборцы, - спокойно пояснил профессор. - Тогда я еще не знал, кто он. Мы вроде как подружились. Он был стар и видел во мне своего преемника. Иногда Древняя магия проявляется в волшебниках и сейчас. Крайне редко, лишь в единицах. Он говорил, что видит ее во мне. И я ему верил. Он обучал меня несколько лет, пока не пропал.
- Но... вы же убили его, сэр.
- Да, - Гвин опустил взгляд. - Меня и еще двух ребят отправили, чтобы арестовать преступника, колдуна, убившего целую деревню маглов в Австрии. Я не знал, что это был он. И я не хотел его убивать. Мне пришлось. Кто-то должен был это сделать. Он ранил одного из моих напарников. И противостоять ему, Жрецу Древней магии, мог лишь я.
Мужчина замолчал, задумчиво глядя на свои пальцы. Джейн, до этого терзаемая вопросами и чувствами, сейчас растерялась. Ее преподаватель был слишком откровенен с ней, и она не знала, как должна вести себя в таком случае.
Внезапно Гвин усмехнулся. Как-то мрачно и с досадой. Он редко проявлял свои эмоции, и потому это так удивило Джейн.
- Теперь я последний Жрец Древней магии и ее Хранитель.
- И вы хотите обучить других, - вслух произнесла Джейн. - Чтобы они могли сражаться с Волан-де-Мортом.
- Нет, - Гвин покачал головой. - Чтобы они могли победить.
Звенящая тишина ударила по ушам. Джейн казалось, что в комнате не осталось никаких звуков, кроме биения ее сердца. Она чувствовала, что сейчас происходит что-то очень важное. Нечто, что может определить ее жизнь или кого-либо еще.
- Я учу их сражаться, используя не только новую магию, но и ту, неизвестную никому. Магию первых колдунов. Она дает преимущество в бою. Она сильнее и мощнее, - голос Гвина звучал тихо, но, тем не менее, очень ясно и четко. - Потому они и ходят в синяках и ссадинах. Без поражений не бывает побед. Война уже идет, пусть никто и не говорит об этом вслух. Но вскоре она вспыхнет ярким пламенем. И когда те, кого я учу, окончат школу, они будут в первых рядах противников Волан-де-Морта. Они одержат победу. Или умрут.
В глубине сознания Джейн уже знала это. Знала, что Гвин готовит отряд смертников. И Эдгар Боунс один из них. А еще Картер знала, что и сама, как бы ни было страшно, не станет прятаться, когда ее друзья в опасности. Не будет жить, скрываясь.
- Профессор... - выдохнула она, - примите меня в свой кружок. Я тоже хочу изучать Древнюю магию.
Гвин выгнул бровь и с невероятной тоской взглянул на девушку. От этого взгляда по спине Джейн пробежали мурашки. Словно мужчина одними глазами как рентгеном просветил насквозь всю ее душу и мысли.
- Зачем? - устало спросил он. - Ты как я в дни моей юности - стремишься к неизведанному, не задумываясь о последствиях. Н Древняя магия не щадит детей. Это никому не принесло счастья, Джейн. Я овладел ей, и посмотри, кем стал. Один, в вечной темноте и боли. Плата за знание слишком высока. Я до сих пор не могу спать по ночам, так как вижу их, всех, кого любил и кого погубил.
Гвин прикрыла глаза рукой. Плечи его опустились, спина ссутулилась. И Джейн увидела, как тяжело ему было на самом деле. Каким сильным он был, как держался обычно. И как это было сложно. Но у нее нет семьи. Ей некем рисковать. Есть только любимые друзья, за которых она готова отдать жизнь. Чтобы их спасти. Незабываемого Джеймса. Обаятельного Сириуса. Родного Римуса. Милого Питера. И Эдгара. Друга, которому суждено обрести величие или смерть.
- Мне жаль, сэр, - зачем-то пролепетала Картер. Но эти слова не могли выразить того, насколько сильно ей на самом деле было жаль своего преподавателя.
Мужчина убрал руку и снова взглянул на ученицу.
- Есть ли у вас еще вопросы, мисс Картер?
Внезапный деловой тон на секунду сбил Джейн с толку. Но лишь на секунду.
- Значит, вы не примете меня?
- Нет, - слишком категорично. - Древняя магия - особое искусство. Не всем стоит ее знать. Я отбирал тех, в ком видел необходимые качества, задатки и потенциал. Времени для обучения слишком мало. Что касается мистера Боунса, то скажу вам, что он будет выдающимся волшебником.
Джейн с досадой скривила губы. Значит, у нее нет необходимых качеств? Она не достаточно храбра, или что? Должно быть, это отразилось на ее лице, потому что Гвин вдруг почти незаметно улыбнулся.
- Не ищите причин в себе. Вы умны, смелы и упрямы. Но еще вспыльчивы и готовы на все, ради друзей.
- Разве это недостаток, сэр? - удивилась Джейн. Улыбка исчезла с лица профессора.
- Для изучения Древней магии - да, - безапелляционно кивнул Гвин. - Потому что после нужно будет лишь выполнять свою цель. Вокруг будут умирать люди. И не будет времени останавливаться и помогать каждому. В прочем, вам не стоит об этом задумываться. Думаю, вам пора отдыхать. Завтра у вас занятия. Да и у меня тоже.
Джейн кивнула и уже собиралась уйти, как вдруг вспомнила кое-что очень важное.
- Сэр... - нерешительно потянула она, сидя на стуле. Гвин, до этого опустивший взгляд на тарелку с конфетами, снова поднял глаза.
- Да?
- Могу я спросить еще кое-что? - робко попросила Джейн. Гвин был и так чрезмерно откровенен с ней. Смела ли она вызывать его на что-то еще большее? Профессор кивнул, поджав губы.
- Вашу... - Картер сглотнула, - вашу семью убил тот Жрец, с кем вы сражались в лесу?
С лица Гвина словно внезапно сорвали ледяную бесстрастную маску, обнажив уродливый лик вечного страдальца. Боль затопила взгляд, губы дрогнули, скулы дернулись.
- Да. Это был брат того, кого я убил первым. Тогда ему удалось сбежать. И он отомстил мне.
Профессор стиснул зубы так, что они скрипнули. Сжатые кулаки побелели от напряжения. И Джейн поднялась, виновато пролепетав:
- Прости меня, сэр. Я не должна была спрашивать. Простите.
Она опустила взгляд, ожидая, что Гвин накричит на нее и выставит вон. Ей бы следовало уйти сейчас же самой, но она ждала чего-то. От него. Голос Гвина зазвучал слишком громко в ледяной тишине. И очень-очень больно:
- Я нашел его через две недели после... То, что я сделал с ним, не достойно мракоборца. Я был сломлен и слабо отличал правосудие от мести. Но я не жалею. Он это заслужил.
Джейн не посмела спросить, что же такое ужасное Гвин сотворил с убийцей своей семьи. Но догадывалась, что это было что-то действительно немыслимое и кошмарное. Она еще раз извинилась и пошла прочь. Но в дверях снова остановилась. Наверное, у нее больше не было права на вопросы, но один еще мучал ее, внезапно всплывший в памяти.
- Профессор, - она обернулась, чтобы увидеть прямую фигуру мужчины, убиравшего со стола чайник и чашки, - простите. Помните, вы как-то сказали, что если Эдгар со мной, мне доступно невозможное? Что вы имели ввиду?
Черты лица Гвина смягчились. И уголки губ слегка дернулись кверху.
- Лишь то, что сказал. Ваш Эдгар, как и я когда-то, отмечен Древней магией. Это бывает с единицами. Я не знаю, почему она выбирает кого-то и как, но это факт. И эта его магия отыскала вас и соединила с ним. Законы первого колдовства весьма сложные и странные. Древняя магия почему-то выбрала вас для своего носителя. И соединила. Теперь вы с мистером Боунсом как две стороны одной медали - вместе вы сильнее. Можете звать это судьбой, если хотите. У меня тоже был такой человек. А теперь - спокойно ночи, мисс Картер. И не говорите никому о том, что узнали. Это небезопасно.
Джейн слабо кивнула, раздумывая над услышанными словами.
- Хорошо, профессор. Я никому не скажу, обещаю. До свидания.
В коридоре было темно и тихо. Ночь пришла в замок как всегда внезапно. Должно быть, мародеры потеряли ее. Но снова идти на кухню за едой не было смысла. И Джейн поплелась в общую гостиную. Главное - не попасться никому из преподавателей. Ведь и им не скажешь, у кого была. А еще нужно что-то придумать для друзей. Джейн не хотела врать им, но и сказать правду не могла. Она обещала Гвину молчать и понимала, почему так нужно. А в ответ на вопрос мародеров, где она пропадала, не отвечать же ей: «Я весь вечер провела у Гвина, но не могу сказать вам, что мы делали». Звучит весьма и весьма странно и неоднозначно.
Но эта проблема была не главной. Голову Джейн снова и снова заполняли события последних часов. То, что она увидела, то, что пережила - это открывшаяся внезапно вся жизнь Гвина. Его вечно кровоточащая рана, которая не заживет никогда. И жестокая судьба. Сказке, начинавшейся так счастливо, суждено было обернуться самой ужасной трагедией.
Иногда, стремясь узнать правду, на самом деле рискуешь ее узнать. И далеко не всегда это знание приносит радость.
Глава 58 ***
Бладжер, направленный когтевранским загонщиком, пролетел в каком-то дюйме от лица Джейн, она едва успела уклониться. Следом пронесся Пит Робинс с квоффлом в руках. И Джейн устремилась за ним, поддерживая намеченную им и Равенной атаку. Положение ее команды было незавидным - Гриффиндор проигрывал со счетом 30-70. Картер видела, как злился Поттер, в поисках снитча курирующий поле. Да и остальные игроки сильно нервничали, отчего у них все получалось еще меньше.
Джейн не понимала, что случилось. Ведь на тренировках у них все получалось, внутренние ссоры и разногласия сошли на нет, и всё вроде бы было хорошо. Только со стартовым свистком отчего-то квоффл перестал держаться в руках гриффиндорских охотников, загонщики не попадали по бладжерам, а снитч не появлялся. И все тактические схемы и планы Поттера как капитана пошли прахом.
- Пит! - крикнула Джейн, огибая охотников Когтеврана сверху. Робинс заметил ее открывание, но почему-то пас сделал на Равенну. Квоффл пролетел ей за спину, девушка развернулась, но схватить его не успела - вратарь когтевранцев оказался проворнее.
Картер раздосадовано взглянула на Пита, тот лишь потерянно развел руками. Когтевранцы на трибунах радостно пели песни и махали шарфиками. А вот гриффиндорские болельщики поутихли.
Раздался свисток, прежде чем вратарь успел ввести квоффл в игру. Джеймс попросил тайм-аут. Спустившись вместе с командой, Джейн побежала в раздевалку. Поттер уже ожидал их здесь, скрестив руки на груди с выражением злости на лице.
- В чем дело?! - выпалил он, едва за последним из команды захлопнулась дверь. - Что с вами такое? Вы играть разучились?
Никто не ответил. Джеймс глубоко выдохнул через нос, и уже спокойно продолжил:
- Нужно собраться, ребята! Мы же Гриффиндор! Эй! Друзья! Необходимо успокоиться и всё изменить. Вспомните наши тренировки. Там вы отдавали друг другу пасы не глядя. Вы все знаете и умеете. Я в вас верю.
Речь была вдохновенной, бесспорно. Но сил у Джейн от этого не прибавилось. Она лишь надеялась, что остальным это добавит уверенности в собственной игре. Ей же было достаточно и того, что она не могла подвести Поттера. Он же головы им поотрывает, если они проиграют. Но дело было даже не в гневе капитана, а в его боли. Джейн не хотела, чтобы он грустил.
- Мы все исправим, Сохатый, - улыбнулась она. И нерешительным жестом положила руку ему на плечо. Джеймс проводил глазами это движение, и поднял взгляд на подругу.
- Да, - кивнул он с мягкой улыбкой. - И не только на поле.
Джейн не успела ответить, как Поттер подмигнул ей и обернулся к остальным членам команды с громким призывом:
- Вперед! Порвем когтевранских красавчиков!
Раньше Джейн думала, что так бывает только в хороших фильмах про спорт, где в перерыве тренер проигрывающей команды произносит мотивирующую речь, и с возобновлением игры его команда вдруг кардинально все меняет и вырывает победу. Потом, когда Ник начал смотреть футбол, Джейн видела, что это случается порой. С ней же подобное происходило впервые. Но действительно, после тайм-аута гриффиндорцы словно вышли другими людьми, и у них открылось второе дыхание. Несмотря на то, что матч складывался очень непросто, по истечению часа счет изменился в пользу львов - 120-80.
Картер ощущала огромный эмоциональный подъем, как и все в команде. Перехватив подачу когтевранского охотника, она рванула вперед, прижавшись к древку метлы, чтобы увеличить скорость. Боковым зрением она заметила несущуюся параллельно Равенну. Вратарь сместился в сторону Джейн, прикрывая левое кольцо, и тогда девушка бросила квоффл Фелпс. Та ловко поймала его и забросила в открытое кольцо.
Трибуны зааплодировали. Джейн и Равенна хлопнули друг друга по рукам.
- Какой камбэк, - улыбнулась Картер. Равенна лишь ухмыльнулась и подмигнула.
И внезапно на стадионе воцарилась тишина. Джейн удивленно завертела головой, как вдруг раздался оглушительный свист и радостные вопли со стороны трибуны, окрашенной в синие цвета.
- И ловец Когтеврана ловит снитч! - раздался над полем крик комментатора. - Что приносит ее команде 150 очков. Итого, Когтевран одерживает наисложнейшую победу со счетом 230 - 130!
- Что?! - ахнула Равенна, непонимающе глядя на Джейн. Но Картер, наконец, заметила высоко в небе фигурки двух ловцов. Когтевранка уже мчалась навстречу своей команде, радостно размахивая стиснутым в кулаке снитчем. Золотистые крылышки его высовывались между сжатыми пальцами. Растерянная фигура Поттера медленно опускалась вниз, подальше от своих.
- Вы что-нибудь поняли? - к девушкам подлетел Маркос, с битой на плече. Сразу за ним - второй загонщик, Уилл.
- Поттер упустил снитч?! - громко спросил Пикс. - Этой хлипкой девчонке?
- Мы же почти вырвали победу! - раздался голос так же подлетевшего к команде Пита. - Он говорил нам не лажать, а сам-то...
Вуд, покинувший кольца, мрачно держался в воздухе за спинами возмущавшихся парней, но ничего не говорил.
- Прекратите, - одернула ребят Джейн. - Это игра, все может быть. Джеймс тоже не машина для поимки снитчей, ясно? Все могут ошибаться. Мы и сами-то были хороши в начале.
- Но потом-то исправились, - подметила Равенна.
- И почти победили, - промолвил Пит, словно подводя итог разговору.
Джейн не могла с этим поспорить, потому что это было правдой. Они перевернули ход матча, вырвались вперед. И не выиграли. Но упрекать в этом Сохатого она не хотела. И другим не могла этого позволить. Они команда. И если виноваты, то все. Молча, она первой спустилась на землю. За ней последовали остальные. Джеймса нигде не было видно, из чего Джейн сделала вывод, что он ушел.
Поттер сидел в раздевалке. Метла валялась в стороне, на полу. Голова низко опущена, руки обхватывают голову. Но, услышав шаги, Джеймс резко поднялся. Лицо его было сердито.
- Джеймс... - мягко начала Джейн, первой входя в раздевалку. Она хотела подойти и взять его за руку, а потом обнять крепко-крепко и убедить, что это поражение не его вина. Поттер смотрел на нее ледяным взглядом. И когда девушка двинулась к нему, резко произнес:
- И? Довольны? Слили игру! Считай, пропали наши шансы на чемпионство. В следующие выходные слизеринские пиявки сделаю Пуффендуй, и все.
Команда застыла от удивления за спиной Джейн под грозным взглядом своего капитана.
- Забыли, что мы делали на тренировках? Решили устроить импровизацию на поле? - продолжал выговаривать их Джеймс. - Молодцы. Останемся без кубка в этом году.
- Джеймс, хватит, - попросила Равенна слезливым голосом. Им и так всем было невесело из-за упущенной победы. А наседания Поттера только нагнетали обстановку.
- Хватит? - рыкнул Джеймс. - Может, мазать по кольцам хватит? Сколько моментов ты сегодня упустила, а?
Равенна жалко всхлипнула. И тогда за нее заступился Пит:
- Эй! Хорош уже, Джеймс? Лучше вспомни, что сам упустил? Ммм? Кое-что поважнее незабитого гола.
Лицо Поттера покраснело. Джейн прекрасно знала это состояние своего друга, знала, что на самом деле он не считает так, как говорит и винит во всем лишь себя. Просто ему было очень больно, но для боли он слишком гордый, и потому переводит ее в пустую злость. Только вот остальные в команде этого не знали, и сейчас явно были не лучшего мнения о поведении своего капитана.
- Вот именно! - поддержал приятеля Уилл Пикс. - Так что это ты слажал, Поттер. Мы-то как раз вытащили проваленный матч. А ты отдал снитч какой-то девчонке втрое меньше тебя.
Маркос и Равенна согласно закивали. Вуд по-прежнему не высказывался, молчаливо возвышаясь над всеми игроками.
- Так что хватит сваливать всю вину на нас, - фыркнул Пит. - Если кто и виноват в поражении, то это наш любимый капитан.
- При Рике так не было, - негромким голосом произнес Маркос. - Если мы проигрывали, он не обвинял в этом нас. Помнишь?
Злость исчезла с лица Джеймса, сменившись растерянностью и чувством вины. Он устало опустил плечи и покачал головой.
- Хватит, ребята! - воскликнула Джейн, оборачиваясь к команде. - Джеймс никого не обвиняет, ясно? Мы все виноваты одинаково. И вес вместе с этим справимся. Рик был отличным капитаном, мы помним это, Маркос. Но теперь наш капитан Джеймс.
Кажется, слова про Рика оказались лишними. Но Джейн не думала, что это может вызвать в Потере какие-то эмоции, кроме досады. Однако она ошиблась.
- Я виноват! - рыкнул он. - И только я! Снитч проскользнул у меня сквозь пальцы прямо в руки к когтевранке. И мне не нужна защита подружки Гранта! Которая, видимо, все еще по нему скучает. Знаешь, можете вместе с Маркосом открыть его фан клуб.
Это обвинение задело Картер. Она же просто хотела помочь другу, что он опять на нее набрасывается?
- Оу, - она резко обернулась и уставилась на парня, - супер. Я просто хотела тебе помочь, идиот. Но раз нет, то так даже лучше. Подружка Гранта пойдет в душ, а ты можешь дальше в одиночестве терзаться своей виной.
Смерив Джеймса гневным взглядом, Джейн развернулась и, подхватив метлу, покинула раздевалку. Зачем Сохатый опять все испортил? Глупый гордый дурак. Ему безумно тяжело признать свою вину, но он сделал это. А вот принять ее помощь ему, кажется, еще тяжелее.
После душа Джейн устало повалилась на кровать. Ей хотелось немного подумать, проанализировать сегодняшнюю игру, поражение в которой оставило мрачный осадок.
Амелия, сидевшая на кровати с тетрадкой и пухленькой книжкой на коленях, задумчиво что-то искала. Волосы ее были собраны в небрежный пучок на затылке, очень ей шедший. Кажется, она окончательно оправилась после расставания с Сириусом. По крайней мере, больше не заливала слезами подушку и не убегала каждый раз едва завидев Блэка.
- Что ты делаешь? - спустя какое-то время поинтересовалась Картер. Амелия, напряженно почесав кончик носа, взметнула на нее глаза. Погруженная в свои мысли, она не сразу поняла, что обращались к ней.
- Что, прости? - переспросила Джойс. Джейн улыбнулась.
- Ты так увлечена чем-то, и мне интересно, чем.
- Ах, это, - Амелия заулыбалась, как бывает с человеком, когда его просишь рассказать о его любимой книге или фильме. - Делаю домашнюю по прорицаниям.
- Ааа, - услышав такой ответ, Джейн сразу потеряла интерес. Она никогда не относилась серьезно к данному предмету, и была рада завершить его после пятого курса. Профессор Траутен казалась ей, как и большинству учеников, старой выдумщицей. Предсказания ее порой сбывались, но они были так очевидны, что такие случаи скорее списывали на совпадения, везение или обычную человеческую проницательность и внимательность.
Но Амелия не заметила разочарования подруги.
- Мы начали изучать предсказания будущего на магическом огне. Это одна из сложнейших ветвей познания судьбы.
- Ммм...
- В огне мы не читаем будущее, как по книге, а видим знаки и символы, и должны расшифровать их, чтобы понять, что будет и иметь шанс это предупредить.
- Ясно, - Джейн уселась на кровати по-турецки. - И что ты увидела в своем огне?
Ответ не особо интересовал Картер, но разочаровывать впечатленную этим Амелию не хотелось.
- Мы пока сами не смотрели в огонь, это опасно на первых порах. Но профессор видела. Она глядела в пламя и говорила нам, что там. Мы записали, и теперь должны попытаться расшифровать.
- Как увлекательно, - не без сарказма кивнула Джейн и плюхнулась спиной на кровать. Перед глазами ее теперь оказался потолок, какой-то белый и небелый одновременно.
Ей внезапно вспомнилось другое предсказание Траутен. То, которое сбылось. Волк, нападающий на Картер во тьме. И опущенная палочка в руках. Римус...
- Хочешь узнать, что она видела?
- Головешки и угли?
- Джейн! - потянула Амелия. Картер глубоко вздохнула под шелест тетрадных листов. - Слушай. Она видела кошку, окруженную черной водой. Высокого мужчину с золотыми глазами, бегущего от девушки с голубыми цветами. Оленя в черном, который плакал. Темные безликие тени, окружившие высокую башню. Их руки простирались к нему и были красными от крови.
Джейн ожидала чего-то мрачного, и последнее подтвердило ее догадки. Траутен не Траутен, если в ее предсказаниях не будет крови, смерти и боли.
- Честно, какой-то бред, - выдохнула Картер, глядя в потолок и накручивая на палец прядку волос. - Кошки, мужчины, тени... Ничего конкретного.
- Это же огонь, а не газета, - попыталась защитить профессора Амелия. - Все эти символы что-то обозначают. Но я пока не поняла, что.
- Может, кто-то утопит кошку Филча? - с надеждой предположила Джейн. Амелия прыснула со смеху. А вот Картер поднялась.
- Ты куда? - Джойс удивленно взглянула на подругу. - Не поможешь мне?
- Я? - Джейн вскинула брови. - Нет уж. Я не верю во все это, ты же знаешь. Так что помощница из меня никакая. Я пойду к мародерам.
«И к Джеймсу», - мысленно добавила она, закрывая за собой дверь. Она все еще немного злилась на Поттера, но что с него взять, в этом весь он. И если он готов сложить мечи и пики, то и она тоже не станет продолжать словесную войну.
Сохатого не оказалось внизу, как и Бродяги. Зато Питер и Римус были здесь. Они играли в шахматы и разговаривали.
- Привет, охотница, - улыбнулся ей Хвост. Джейн скривилась. Так он называл ее только после неудачных выступлений в квиддиче.
- А где наш капитан? - спросила она, садясь рядом с Лунатиком.
- Был у себя, - ответил Люпин, задумчивым взором окидывая доску. - Если не выбросился из окна, то все еще там.
- Как-то ты слишком спокойно об этом говоришь, - подметила Джейн. Римус улыбнулся и сделал ход ладьей.
- С ним Бродяга, так что он его удержит, - пояснил он.
- Скорее уж, выбросится вместе с ним, - вставил свое слово Питер.
- И вы до сих пор не бросились их спасать? - хмыкнула Джейн со смешком. Римус встретился с ней взглядом и легко пожал плечами.
- Оставили эту почетную миссию для тебя.
- Ну спасибо. А если серьезно, как Джеймс?
- Непросто, - Лунатик перестал улыбаться. - Он очень тяжело переживает то, что упустил снитч, а с ним победу.
- Мы пытались его поддержать, поднять настроение, - со вздохом поведал Питер. - Но он ушел к себе. Теперь Сириус пытается что-нибудь сделать.
Джейн легким касанием провела по плечу Римуса и встала.
- Пойду, сменю Бродягу.
Джеймс сидел на подоконнике, глядя на улицу. Скинутые оттуда учебники грудой валялись на полу, как и выпавшие из них при падении тетрадные листочки и обрывки пергаментов. Сириус валялся на своей кровати и вертел в руках небольшой красный мячик. Оба они о чем-то негромко разговаривали.
- Можно?
Бродяга и Сохатый обернулись на ее голос. Сириус ухмыльнулся, подбросил мячик в воздух, поймал его и уселся, не сводя с девушки глаз. Джеймс не выразил никаких эмоций, словно Джейн была просто стеной.
- Заходи, Котенок, - кивнул головой Блэк, хлопнув рукой по кровати рядом с собой. - Присаживайся, будь как дома.
Джейн так и сделала. Усевшись рядом с Сириусом, она ухватилась ладонями за край кровати, приподняв плечи. Блэк был совсем рядом, они почти соприкасались друг друга.
- Ну, что скажешь? - лукаво поинтересовался Бродяга, вынуждая Джейн взглянуть на него. Его лицо было очень близко, черные глаза сияли своей глубиной, на губах играла ухмылка. - Продули матч, да?
- А то ты не видел, - съязвила Джейн и решительно отвернулась от друга. Взгляд ее устремился к Поттеру.
- Сохатый, эй, - позвала она, - посмотри на меня.
Джеймс, вновь уткнувшийся в окно, нехотя повернул голову.
- Посмотрел. Что дальше? - сухим голосом спросил он.
- Как ты?
- Все прекрасно, - Джеймс скривил губы в притворной улыбке и отвернулся.
- Киса, слушай... - начал что-то говорить Сириус, но Джейн было совершенно не до него. Проигнорировав Блэка, она решительно поднялась с кровати и подошла к окну.
- Джеймс... - прошептала она, положив свою ладошку ему на колено. Поттер не повернул головы, но и руку девушки сбрасывать не стал.
- Ты не должен зацикливаться на этом, - так же тихо продолжила Картер. - Так бывает. От поражений еще никто не умирал. Помнишь? Без поражений не бывает побед. И если ты думаешь, что Рик был лучшим капитаном, чем ты, то это не так. По крайней мере, для меня.
Джеймс резко повернулся к ней. Равнодушие во взгляде испарилось. Он внимательно смотрел Джейн в лицо, почти не мигая.
- Я не должен был упускать его, - покачал он головой. - Не понимаю, как это произошло. Я... я не знаю, Джейн.
Картер сильнее сжала пальцы на его колене. И тепло улыбнулась самыми уголками губ.
- Не страшно. Никто тебя не винит на самом деле.
- И ты?
- И я.
Джейн и Джеймс смотрели друг другу в глаза. И сейчас Картер безумно хотелось отбросить все свои прежние сомнения и решения по поводу их отношений. И просто обнять его, не как подруга, а как девушка. А затем поцеловать. Они ведь так и не успели тогда поцеловаться. За те полдня, что были парой. Несколько недопоцелуев. Джеймс словно думал о том же. Это читалось в его взгляде.
- Эмм... - громко кашлянул Сириус, привлекая к себе внимание друзей, - я, кажется, забыл конспекты у Фрэнка, нужно забрать.
Он поднялся и пошел прочь, перед этим бросив на Джейн долгий усталый взгляд. Он больше не улыбался. Но едва дверь за Бродягой захлопнулась, как Джейн вновь повернулась к Джеймсу.
- Иди сюда, мой олень, - выдохнула она и обняла парня. Пусть только лишь как подруга, но хотя бы так. Джеймс уткнулся ей в плечо, опустив голову. Руки его легли на ее спину и талию. И Джейн закрыла глаза, позволяя своему сердцу биться чуточку чаще рядом с парнем, которого она любит.
Глава 59 Слизерин обыграл Пуффендуй со счетом 170 - 80. Снитч слизеринским ловцом был пойман очень быстро, хотя до этого его команда успела порядочно напропускать и показала не слишком-то содержательную игру, что оставляло гриффиндорцам шанс в очном противостоянии в последнем матче вырвать победу.
После этого настроение Джеймса, да и всей его команды заметно улучшилось. Задача оставалась очень сложной, но перестала быть невозможной. Тренировки усилились. Пит и Уилл пару дней после поражения ходили мрачные и сердились на Поттера, но вскоре и они перестали.
Апрель настал совершенно теплый, что было неожиданно. Снег полностью растаял. Озеро чернело на фоне еще голой земли, тусклого после зимы цвета.
Мародеры все больше времени старались проводить на улице, наслаждаясь внезапным теплом и солнцем.
В кабинетах и коридорах тоже сделалось теплее и веселее от яркого весеннего света. Джейн сидела вместе с Джеймсом на защите от Темных искусств и записывала под диктовку учителя какие-то правила, которые им будет необходимо выучить наизусть к следующему уроку. Время от времени Картер бросала взгляды на Гвина. После того откровения, когда мужчина рассказал ей о Древней магии и показал свою жизнь, они совсем не разговаривали. Лишь порой их взгляды встречались. И тогда Джейн робко улыбалась учителю. Он коротко кивал и отворачивался. Со стороны и не догадаться, что за тайна их объединяет.
Картер еще несколько раз замечала на Эдгаре ссадины или круги под глазами как от недосыпания, но не задавала вопросов. Наверное, ей и правда лучше не знать, что на самом деле происходит в кружке Гвина и каких жертв требует для познания Древняя магия. Если Гвин посчитал, что она не должна изучать эту область волшебства, значит, так будет лучше. В жизни Джейн не встречала более смелого и сильного человека, чем профессор Гвин. Раньше он казался ей странным, притягательным со своими тайнами. Теперь же она безгранично уважала его и восхищалась им. И жалела. Знала, что не должна была, ведь Гвину не нужна ничья жалость, как и ей, но по-другому не могла. Порой в кошмарах она еще видела страшные моменты его жизни.
Оторвавшись от пергамента, Джейн перевела взгляд на Марлин. Маккинон смотрела на преподавателя во все глаза. С такой нежностью и тоской. Конечно, она тоже знала историю Гвина. Он рассказал ее всем, кто входил в кружок. И теперь, когда и Джейн это знала, она понимала, почему Марлин так любит этого мужчину. Как понимала и то, что у ее подруги нет шансов. Даже если Гвин что-то испытывает к ней, он никогда этого не покажет. Он слишком благородный, чтобы начать отношения с ученицей. А еще слишком несчастный, чтобы с кем-то этим делиться.
Прозвенел звонок, возвестивший об окончании последнего урока в этот день для гриффиндорцев.
Выходя из кабинета, Джейн улыбнулась Гвину. Он мягко взглянул на нее своими морскими глазами в форме ракушек, которые так нравились Картер.
- Профессор, можно вас на секунду? - раздался за спиной девушки голос Марлин. Гвин отвел взгляд от Джейн и кивнул головой.
- Да, мисс Маккинон.
Ученики покинули кабинет. Уходя, Джейн оглянулась. Сквозь приоткрытую дверь было видно, как Марлин и Гвин стоят напротив друг друга и о чем-то разговаривают. Девушка заглядывала ему в лицо, а он... он улыбался. Словно солнце прикоснулось к его губам. Почти так, как раньше. Улыбался Марлин.
Джейн подозрительно сощурилась. Неужели он попался?
- Эй, Картер! - оклик Джеймса отвлек девушку от созерцания преподавателя и ученицы, и она заспешила за друзьями на обед.
Они обсуждали планы на вечер, спускаясь по лестнице, когда сзади раздался какой-то грохот. Мародёры обернулись. На самой верхней ступеньке стояла расстроенная Лили. Лямка ее сумки оборвалась, и та рухнула на пол, рассыпав по полу учебники и свитки пергамента. Пузырек чернил разбился, образовав сине-черное пятно, перья разлетелись по сторонам. Спешащие в Большой зал ученики не обращали на замершую Эванс внимания, то и дело случайно толкая ее.
- Лили! - позвала подругу Джейн. - Тебе помочь?
Эванс подняла голову на голос, оглядела мародеров и, задержав взгляд на Потере, покачала головой.
- Нет, спасибо. Идите обедать.
Джейн, Сириус, Питер и Римус так и собирались поступить, когда Джеймс произнес:
- Идите. Я вас догоню.
Джейн беззвучно ахнула, приоткрыв рот. Но Джеймс не удостоил ее взглядом в этот раз и молча заспешил вверх по лестнице, к Эванс. Картер внезапно ощутила неприятную горечь во рту и раздражение. Она ревновала. О да, она безумно ревновала. Даже напомнив себе, что она сама отвергла Поттера, она не могла перестать злиться. Ведь именно из-за старой симпатии Сохатого к Лили Джейн ему не поверила. И что, выходит, правильно сделала?
Спустившись по лестнице вместе с мародерами, Джейн обернулась. Поттер и Эванс сидели на полу и собирали вещи в сумку. Джеймс что-то говорил, и Лили улыбалась, небрежными движениями то и дело поправляя рыжие волосы.
- Кажется, наш Ромео покорил эту ледяную крепость, - голос Сириуса раздался над самым ухом. Джейн раздраженно обернулась. Бродяга нависал над ней, чуть наклонившись вперед, чтобы быть ближе. Глаза его блестели так ярко, словно в них отражалось пламя.
- Вовсе нет, - фыркнула Джейн. - Она просто ему благодарна.
- Разве? - Сириус наигранно взметнул брови вверх. - Мне так не кажется. Либо ты не разбираешься в девушках, либо я. Второе исключено, так что...
Блэк несколько раз кивнул, не без доли торжества глядя на подружку. Джейн невольно прикусила губу, вновь бросая взгляд на Джеймса и Лили.
- Ты же сама виновата, что он теперь с ней, а не с тобой, - неожиданно прошептал Сириус. Джейн резко взметнула на него глаза. Он знает! Джеймс ему рассказал. Сириус смотрел на нее с каким-то ожесточением. И голос его был слишком резким.
- Если тебе не нравится, что он с Эванс, сделай что-нибудь. Или будешь стоять в стороне и смотреть, как твое счастье ускользает?
Джейн пораженно уставилась на Сириуса. Что это с ним?
- А ты? - Джейн выгнула бровь. - Ты бы все сделал ради девушки, которую любил? Пошел бы до конца, несмотря ни на кого и ни на что?
Что-то в стальном взгляде Бродяги надломилось. Он шумно выдохнул и отвернулся. Джейн, больше не глядя ни на него, ни на Джеймса, заспешила широкими шагами за ушедшими вперед Римусом и Питером.
Сириус присоединился к друзьям, когда они уже начали есть. Он не взглянул на Джейн и принялся болтать с Питером. Вскоре появились Джеймс и Лили. Поттер галантно тащил в руках порванную сумку старосты. Эванс порой говорила что-то. Едва завидев эту парочку, Джейн демонстративно отвернулась и усиленно принялась за суп, время от времени отвечая короткими репликами на слова Римуса.
- В общем, еще раз спасибо, Джеймс, - приветливый веселый голос Лили прозвучал совсем близко. - Я пойду.
- Пока, Эванс, - с улыбкой ответил Поттер и плюхнулся на скамейку рядом с Джейн. Лили прошла дальше, к подружкам, с которыми сидела всегда.
- Это было мило, - подметил Сириус, ехидно глядя на друга. Джеймс усмехнулся, отламывая хлеб.
- Я всего лишь помог ей собрать вещи. Ничего более.
- Ну, не все же сразу, - Бродяга весело подмигнул. - По сравнению с прошлым годом прогресс очевиден. Ты же это так добивался, верно?
Краешком глаз Джейн взглянула на Сохатого. Тот, под пристальным взглядом Блэка, как-то неоднозначно пожал плечами.
- Или нет?
Сириус наклонился вперед, через стол, внимательно всматриваясь в лицо своего лучшего друга. Джейн замерла, стиснув ложку в руке с такой силой, что побелели пальцы. Поттер поднял глаза на друга без тени улыбки на лице.
- Джеймс, ты не передашь мне соль? - внезапно спросил Питер, своим невинным вопросом снимая возникшее напряжение. Сириус выпрямился обратно и вернулся к еде. А Джеймс передал другу соль. А затем взглянул на подружку. Джейн нарочно проигнорировала этот взгляд, сделав вид, что не заметила. Да, она понимала, что не имеет права злиться на Джеймса, но не сердиться не могла.
- Эй, у тебя такое лицо, словно ты бы сейчас с удовольствием снесла кому-нибудь голову, - подметил Поттер, обращаясь к ней. Джейн скривила губы.
- Нормальное лицо. Пусть тебе Эванс улыбается.
Эти слова вырвались внезапно, против воли разума. Джеймс, услышав их, усмехнулся. Шальные искорки понеслись плясать румбу в его карих глазах цвета карамели.
- Ты никак ревнуешь, Картер? - склонившись к девушке, шепотом спросил он. Джейн вспыхнула и сердито фыркнула, чтобы слышал только он:
- Вот еще! С чего бы? Делать мне больше нечего как будто.
Джеймс не поверил ей. Продолжая улыбаться так, словно только что выиграл рождественский приз в лотерее, он хмыкнул и принялся за еду. Джейн чувствуя, что все еще красная спряталась за стаканом с соком. Она заметила на себе взгляд Сириуса, но едва их глаза встретились, как Блэк отвернулся к Питеру.
- Можно сходить на озеро, посидеть там, - предложил Римус. - Уже тепло, так что можно даже почитать там. К тому же у вас сегодня как раз нет тренировки.
- И подышать свежим воздухом, - поддержал Лунатика Хвост. - Я за. А то надоел уже этот замок и гостиная. Никакого разнообразия.
- Оу, да тебе разнообразие подавай, - фыркнул Сириус. - Какие запросы. Может, тебе девушку завести?
- Зачем? - удивился Питер.
- Будет тебе мозг выносить, - вместо Сириуса ответил Джеймс, как всегда поймав мысль лучшего друга.
- Тут такое разнообразие пойдет, хоть стой, хоть падай, - Блэк весело подмигнул. - Еще скучать будешь по тихим вечерам за шахматами.
- Можно подумать, ты скучал по ним, когда был с Амелией, - буркнул Петтигрю. Сириус выгнул бровь и отпил из своего стакана.
- Можно подумать, а можно и не подумать. Как знать, - многозначительно ответил он. Питер и Джеймс рассмеялись.
- Эй, - Джейн взглянула на Римуса, пока остальные заливались смехом над продолжавшим что-то говорить Бродягой, - а как же Эми? Ты сегодня не с ней?
Люпин улыбнулся и покачал головой.
- Не могу же я забывать о своих лучших друзьях. К тому же, у Эми скоро СОВ. Она с друзьями готовится почти все вечера, не хочу ее отвлекать. На выходных мы вместе идем в Хогсмит.
Джейн улыбнулась от этой новости.
- Как это чудесно, Рем. Я так за вас рада.
Действительно, таким счастливым, как теперь Джейн никогда не видела своего друга. С мародерами и с Эми он просто светился ярче апрельского солнца, прекраснее ночных звезд и жарче огня.
После обеда мародеры поднялись в башню, чтобы отнести вещи и переодеться. Джейн собиралась натянуть джинсы, когда с верхней полки на нее упало что-то зеленое. Это оказалось старое платье. Картер не носила его уже почти два года и сомневалась, что оно на нее налезет. Но, как ни удивительно, платье хорошо смотрелось на ней, разве что стало короче. Точнее, просто Джейн стала выше. Захватив с собой джемпер, чтобы укрыться им в случае ветра, Картер сбежала вниз по ступенькам. Друзья уже ждали ее внизу.
- Ты такая девушка все-таки, - произнес Сириус при ее появлении. - Собираешься два часа.
- Не утрируй, - улыбнулась ему Джейн, заметив, каким удивительным и странным взглядом он ее смерил. - Вперед.
Римус захватил с собой какую-то книжку, Джейн взяла свой альбом. Давно она что-то не рисовала. В коридоре они столкнулись с Марлин. Маккинон возвращалась откуда-то с большим блокнотом и тетрадками в руках. Питер неуклюже налетел на нее и выбил все эти предметы на пол.
- Прости, - извиняющее забормотал он и бросился собирать упавшие тетрадки. Марлин смерила его раздосадованным взглядом.
- Извини его, - Джейн тоже присела на корточки и подняла блокнот. При падении он раскрылся и оттуда выпало несколько квадратных листочком, исписанных мелким почерком и засохший василек. Картер с удивлением взяла цветок. Он был почти свежий. Совершенно точно можно было сказать, что засушили его крайне недавно. И еще пару дней назад он цвел. Василек в апреле.
- Держи, - Джейн поднялась и протянула Марлин блокнот и листочки. Питер к тому времени уже собрал все тетрадки.
- Спасибо, - кивнула Марлин и взгляд ее замер на цветке в руках Джейн. - Это тоже мое.
Картер улыбнулась.
- Да, конечно, - и положила на ладошку девушки цветок. - Так удивительно, васильки же цветут в конце июля.
- Это с того года, - взгляд Марлин скользнул в сторону мародеров. - Ладно, Джейн, еще увидимся. А ты, - она оглянулась на Питера, - в следующий раз смотри, куда идешь, ясно?
Маккинон ушла. «Странная она стала, с появлением Гвина. Такая же странная, как и он», - невесело подумала Джейн, провожая девушку взглядом. Но, в конце концов, они с Марлин никогда не были близкими подругами. И Джейн никогда не знала, что творится в голове у этой девушки.
Первокурсники и второкурсники беззаботно носились по двору и лужайкам, визжа и вопя так, словно их выпустили из тюрьмы. Это вызвало улыбку на лице Джейн. Когда-то и они с мародерами были такими же. Как же тогда все было легко и просто. Как сказочно шло время, а маленькие проблемы казались мировыми трудностями. И можно было любить весь мир. У маленьких все легче. Поэтому так необходимо ценить детство. Жаль, что понимаешь это обычно тогда, когда оно проходит.
Земля была еще холодной, чтобы сидеть на ней, но Джеймс предусмотрительно захватил с собой два одеяла. Друзья расстелили их и, прижавшись друг к дружке спинами, тесным кружочком уселись на них. Римус читал, Джеймс что-то черкал на листочке с тактическими схемами для квиддича. Сириус лениво подставил лицо солнышку, зажмурившись и рассуждая вслух о том, что хочет полнолуния, чтобы развлечься. Питер наблюдал за бегающими детьми, улыбался и иногда отвечал Блэку. Джейн открыла альбом и рисовала. Она собиралась нарисовать детей, но отчего-то, когда карандаш вывел первые линии, поняла, что рисует вовсе не их, а профессора Гвина. Его суровое лицо, с холодной маской, прячущей все эмоции. Стиснутые губы с тонким шрамом на нижней от кинжала Жреца. Острые скулы. И поразительные глаза-ракушки, полные боли и смелости.
- Что ты рисуешь в этот раз? - обратился к подружке Джеймс, сидевший рядом, и заглянул в альбом.
- Мерлинова борода, ты в своем уме? - охнул он. Джейн фыркнула.
- Что в этом такого? Не похоже?
- Похоже, - Джеймс встретился с ней взглядом. - Такое чувство, что ты по нему с ума сходишь.
- Дурак, - улыбнулась Картер, отводя глаза. Джеймс отпустил короткий смешок и отвернулся к Сириусу. Несомненно, чтобы поделиться увиденным рисунком.
- А вон и предмет твоего обожания, Киса, - через какое-то время воскликнул Сириус. Джейн посмотрела туда, куда указывал друг. Профессор Гвин, в черной мантии, словно тень прогуливался по берегу озера.
На самом деле это было очень грустно. Прекрасно и грустно. Джейн со вздохом смотрела на него. Его ломала судьба, но не сломила до конца. Такой сильный и такой несчастный. Последний в своем роде. С чувством вины и грузом запретного знания. Раньше Джейн думала, что больше, чем ее горе, ничего не может быть. Но она ошиблась.
Спустя почти час портрет Гвина был закончен. Для фона Джейн использовала самые мягкие карандаши и все тени сильно затемнила. Так, что бледное лицо профессора словно выглядывало из темноты на рисунке. Но эта мрачность как нельзя лучше передавала его суть, его судьбу и жизнь.
- Я не фанат Гвина, но ты превзошла саму себя, - заметил Сириус, когда Джейн продемонстрировала мародерам рисунок.
- Очень похоже, - согласился Римус. - Так по-взрослому.
Джейн улыбнулась им и, закрыв альбом, отложила его в сторону и поднялась.
- Куда это ты? - моментально спросил Джеймс.
- Пройдусь немного, ноги затекли, - ответила Картер. Накинув на плечи джемпер, она побрела к озеру. Ладонь ее невольно сжала кулончик в виде гриффиндорского льва на шее. Давно она не общалась с Эдгаром и, признаться, скучала по тому времени, что раньше проводила с ним. Но сейчас она почти всегда была с мародерами или на тренировках, а когда оставляла их, то Боунс был на кружке Гвина. «Вы с мистером Боунсом как две стороны одной медали», - вспомнилось Джейн. Наверное, она всегда чувствовала это. То, как они тянулись друг к другу. Как дополняли и понимали. Там, где Джейн могла вспылить и разозлиться, отдавшись эмоциям, он сохранял разум и хладнокровие. Когда она переставала верить, он поддерживал ее и верил за двоих. Он заполнил дыру в ее душе, оставшуюся после смерти семьи. Он всегда был для нее особенным. Даже этот кулон он купил для нее тогда, когда они еще не были знакомы. Древняя магия... Судьба. Две стороны одной медали.
Джейн обогнула озеро, незаметно уйдя довольно далеко от своих друзей. Поправив джемпер, она вскочила на высокий выступающий камень у самой воды и обернулась к мародерам.
Перед глазами ее сидели они, все четверо, такие взрослые, сильные, красивые. А память вырисовывала образы этих же ребят, только на пять лет младше. Джейн была благодарна своей жизни в первую очередь не за магию, с которой родилась, а за эту дружбу, самую настоящую и крепкую.
Джейн стояла и улыбалась, глядя на мародеров. Вода тихо шепталась за спиной, вдалеке смеялись первокурсники. В синем небе кружилась стая ворон.
И внезапно что-то ледяное и скользкое обвило Джейн за лодыжку. Она не успела испугаться и обернуться, чтобы узнать, что это. Резким движением нечто дернуло ее за ногу. Джейн громко взвизгнула, теряя равновесие, и замахала руками, напрасно пытаясь устоять. Секунда - и черная вода окружила ее со всех сторон. Паника и страх захлестнули Картер. Она забилась, пытаясь вырваться из объятий утягивающей ее воды. Но свет солнца, бьющий где-то далеко-далеко, все больше погружался во тьму. Вода захлестнула в нос, уши и рот, и Джейн перестала понимать, что происходит. Тело ослабло, и чернота охватила ее в свои объятья.
Глава 60 ***
Джеймс знал, что найдет его здесь. Где же еще? Этот парень отчего-то винит себя. Хотя Джеймс виноват больше. Он был там, в отличие от того, другого.
- Привет, - хриплым голосом поздоровался Поттер. Было по-прежнему тепло, но отчего-то Джеймсу стало как-то прохладно и неуютно, и он сжался под мантией.
Эдгар, сидевший прямо на земле, не обернулся, продолжая смотреть на черную гладь озера. До этого Джеймс никогда не общался с ним. Он вообще не обращал на Боунса внимания, пока Джейн не начала с ним дружить. Он знал, что Эдгар любит ее. Так же, как любит и сам Джеймс.
- Я знал, что ты будешь здесь, - произнес Сохатый, вновь делая попытку привлечь к себе внимание. В этот раз Эдгар поднял голову, снизу вверх глядя на подошедшего парня. Лицо его не отразило эмоций. Лишь глаза были переполнены грустью и тревогой.
- Что ты хотел? - спросил он ровным голосом. Джеймс растерялся. Чего он хотел? Он сам этого не понимал. Как не понимал, зачем пришел сюда, для чего искал этого когтевранца.
- Ты приходишь сюда уже пять дней, - вместо ответа проговорил Джеймс. - С того момента, как Джейн упала в озеро.
- Да, - кивнул Эдгар, вновь переводя взгляд на воду. - Я должен был быть рядом, когда это случилось. И удержать ее.
Эти слова не были обвинением, но больно кольнули Поттера. Верно, Боунса не было на улице в тот день. А он, Джеймс, был. Как и Сириус, и Римус, и Питер. Едва услышав крик Джейн, а затем плеск воды, они бросились туда. Но они оказались слишком далеко.
- Я виноват в этом, - задумчиво потянул Боунс.
Это самобичевание вызвало раздражение в Джеймсе. Как можно быть настолько правильным? Это ненормально! Эдгар не дурак, это очевидно, он не может не понимать, что его вины в произошедшем нет. Не мог же он заранее почувствовать, что Джейн угрожает опасность.
Джеймс еле сдержался, чтобы не фыркнуть. Зря он сюда пришел. Этот парень только и может, что бесить его. Дурацкий красавчик - когтевранец. И что вообще Джейн в нем нашла?
- Есть новости? - спросил Боунс, вновь поднимая глаза на Поттера. Джеймс мрачно помотал головой.
- Никаких. Макгонагал молчит, словно рыба.
- Ты... если что-то узнаешь, скажи мне, ладно?
Джеймс видел, что Эдгар действительно нуждался в этом. Он не играл. Он переживал на самом деле. Большой ребенок. Точнее, большой влюбленный ребенок.
- Ладно, - кивнул Джеймс. Раньше он мечтал набить этому парню морду, а сейчас пытается его поддержать. Что за парадокс?
- Спасибо, - Эдгар поджал губы, не в силах улыбнуться. И Джеймс зачем-то сказал:
- Ты бы не сидел на камнях, они холодные.
Не ясно, услышал Боунс или нет, но он отвернулся к озеру, опустив голову на сложенные в замок руки. И Джеймс пошел прочь, отчего-то чувствуя себя идиотом. Лучше бы Джейн завела себе домашнюю зверюшку, чем этого сопливого парня со склонностью к мазохизму. Запихав руки в карманы мантии, Сохатый хмуро заспешил в замок. Он решил, что во что бы то ни стало, отыщет Макгонагал прямо сейчас и заставит дать ему ответы.
Сириус почти не слушал, о чем разговаривают Римус, Питер и Лили Эванс. Он развалился в кресле, подперев голову рукой, и думал о своем.
«- Не забывай, кошки не любят воду.
- Я всегда это помню. Если когда-нибудь ты будешь тонуть, я спасу тебя.
- Хорошо. Тогда мне нечего бояться. И если когда-нибудь я буду тонуть, то буду знать, что мой Песик меня вытащит».
Этот разговор состоялся какое-то время назад, когда Блэк и Джейн вместе отбывали наказание у Слизнорта. И кто бы мог подумать, каким пророческим он окажется. Во рту возник горький металлический вкус. Сириус обещал Джейн спасти ее, если когда-нибудь она упадет в воду. Но когда это произошло он был слишком далеко, чтобы кинуться в воду за своим Котенком и вытащить ее оттуда. Он опоздал. Он нарушил слово. Джейн верила ему. А он не сделал ничего. При воспоминаниях о том дне, когда Джейн упала в озеро, сердце его до сих пор начинало истерично биться.
- А где Сохатый? - внезапно спросил он, только что поняв, что друга нет здесь.
- Он куда-то вышел. Сказал, у него дела, - ответил Римус. Сириус нахмурился и встал. Единственные дела, которые сейчас могли быть у Джеймса, это Джейн. Сириус видел, как Поттер любит ее. И она его тоже. И вместо того, чтобы признать это и быть вместе, они играют в друзей, делая вид, что все как раньше. Но это не так. Джеймс зачем-то несется к Эванс, Джейн - тянется к Боунсу. Но только рыжая староста и красивый когтевранец не нужны им на самом деле. Эх, если бы только Джейн и Джеймс не любили друг друга, все могло бы быть по-другому... Но напрасным надеждам нет места в сердце.
Сириус медленно подошел к окну и выглянул на улицу. Озеро черным злым пятном темнело среди лужаек и деревьев. И на его берегу виднелась одинокая фигурка. Отсюда было сложно разглядеть, кто это, но Бродяга и так знал. Эдгар Боунс уже пять дней приходил к озеру и по несколько часов сидел там, переживая. К этому парню Сириус никогда не испытывал особой неприязни, разве что первые несколько дней, когда Боунс только-только начинал общаться с Джейн. А потом он понял, что Эдгар для Картер действительно только друг. И, быть может, брат. Не вместо Ника, конечно, нет. Родного брата не заменит никто. Но и Эдгар значил для Джейн безумно много.
«Если когда-нибудь ты будешь тонуть, я спасу тебя».
Сириус закрыл глаза, прижавшись лбом к теплому от солнца стеклу.
«Тогда мне нечего бояться».
И смеющееся лицо Джейн в его памяти смывала черная ледяная вода.
Джеймс возвращался от Макгонагал в чуть приподнятом настроении. Ему удалось найти профессора и даже узнать от нее некоторые новости. Сперва он хотел вернуться к озеру и поделиться ими с Боунсом, но затем решил, что это потерпит до ужина. Когтевранец все равно явится в Большой зал вечером, тогда-то Джеймс и поговорит с ним.
- Джеймс! - девчачий голос остановил Поттера. Он оглянулся. К нему приближалась Лили, как всегда безумно красивая и удивительная.
- Привет, - робко улыбнулась она. Раньше за эту улыбку Джеймс отдал бы много. А уж за то, чтобы она сама позвала его - еще больше. Но сейчас он не ощутил ничего при ее приближении.
- А я только из гостиной, - произнесла девушка, заправляя за ухо прядку ярко-рыжих волос. - Сириус, кстати, искал тебя.
- Хорошо, - кивнул Джеймс. Бродяга тревожится за него, пусть и не подает виду. Но уж кто-то, а Поттер научился распознавать чувства под его аристократичными масками.
- Слушай, я хотела сказать... - Лили нерешительно стиснула пальцами пуговицу на своей мантии, - мне очень жаль Джейн. Я надеюсь, что она скоро поправится. Римус сказал, что опасность миновала.
- Да, - подтвердил Джеймс. Так им сказала Макгонагал. Сегодня она вновь заверила его, что все хорошо. Но если Джейн стало лучше, почему тогда к ней никого не пускают? Что-то идет не так. Она лежит за семью замками в больничном крыле. Сначала ее хотели отправить в больницу, но потом решили, что это может украсть время, необходимое для спасения. Джейн слишком долго пробыла под водой, прежде чем ее вытащили. Джеймс помнил ее бледную влажную кожу, синие губы, сомкнутые глаза. Свой страх и панику. Она не дышала. Он мог поклясться в том, что она не дышала, и сердце ее не билось. Весь день и всю ночь что-то происходило в больничном крыле. А затем им лишь сообщили, что риск жизни миновал, и закрыли все двери, запретив им увидеть свою подругу.
- Ты очень беспокоишься за нее, я знаю, - Лили внезапно взяла его руку в свою ладонь. Джеймс удивленно взглянул на девушку, не понимая. Она улыбнулась ему, и щеки ее покрыл смущенный розовый румянец, очень шедший ее живому лицу и сияющим глазам.
- Если тебе нужно поговорить, то я могу выслушать тебя. Ты можешь на меня рассчитывать, Джеймс.
В желающих поговорить с Джеймсом в последнее время не было отбоя. Не далее, как сегодня утром эту услугу предлагал ему Питер. Вчера и позавчера настойчиво пытался поговорить с ним Римус. Профессор Макгонагал и то сказала, что если ему есть что сказать, то она к его услугам, когда он в последний раз пришел за новостями. Даже Эдгар Боунс и то не стал бы возражать, если бы Джеймс внезапно решил излить ему свою душу.
- Спасибо, Лили, - ответил он. - Как-нибудь в другой раз, может быть. Я пойду. А то Бродяга меня ищет, ты же сказала.
- Ах, да, - выдохнула Лили потерянно. - Пока.
- Пока.
Джеймс развернулся и пошлее в общую гостиную. Еще год назад он бы прыгал от счастья, что Эванс предлагает ему свою компанию. Но за это время все изменилось. Лили, она прекрасная, добрая, умная, чуткая. Просто потрясающая. Джеймс искренне восхищался ей. И был влюблен. Когда-то. Нет, она нравилась ему до сих пор. Но не так, как Джейн.
Сириус отыскался в их комнате. Он сидел на кровати, положив на колени подушку, и рассматривал рисунки в синем альбоме Джейн. Пока подружка не вернулась, этот предмет хранился в комнате мародеров.
- Бродяга, - произнес Поттер, чтобы обратить на себя внимание. Сириус бросил на него короткий взгляд.
- Посмотри сюда.
Джеймс подошел и сел рядом с другом. А затем взглянул на рисунок. Это было старое творение Джейн, еще со второго курса, судя по дате. Черное озеро в центре листа, уходящее своим краем куда-то вдаль. Лес на фоне. Круглые камни на берегу. На одном из них сидел мальчик в мантии. Лица не было видно, лишь сгорбленная спина, словно он устал или был опечален чем-то. И макушка с черными волосами.
- Никого не напоминает? - поинтересовался Блэк. Не нужно было быть провидцем, чтобы увидеть в этом рисунке то же, что и Сириус. Джеймс буквально только что вернулся оттуда. И видел этого мальчика с опущенными плечами и темными волосами.
- Это невозможно, - прошептал он. - Этому рисунку четыре года. Они тогда даже не были знакомы.
Сириус поджал губы и захлопнул альбом.
- Значит, все-таки возможно. Где ты был?
- Ходил к Макгонагал, - почему-то о Боунсе, особенно после такого пророческого рисунка, упоминать не хотелось. - Я уже передал Рему и Питеру ее слова. Говорит, Джейн стало лучше. Но визиты пока запрещены.
- Ничего конкретного, как всегда, - фыркнул Блэк. - Они водят нас за нос и что-то скрывают.
- А главное, нам никак не узнать правду. Не проникнуть в больничное крыло.
Они уже пытались. Но на двери были наложены столь мощные чары, что даже Римус не смог их снять.
Внезапно Сириус прищурил глаза, внимательно заглядывая в лицо Джеймса.
- Сохатый, - выдохнул он тихо, - ты не хочешь поговорить?
Джеймс рассмеялся бы, если бы не был так напряжен в последние дни. Сейчас же он ограничился лишь тем, что громко фыркнул и покачал головой.
- Я смотрю, у нас как-то стремительно появилась масса психологов, готовых предоставить свои услуги почему-то именно мне. Но знаешь, Бродяга, думаю, я обойдусь без этого.
Сириус пожал плечами, как бы говоря, воля твоя. Вот кому бы точно не мешал душевный разговор и помощь, так это Боунсу. Если он продолжит в таком же духе, то точно свихнется. И будет в Хогвартсе собственный сумасшедший, каждый день приходящий на берег озера. О нем сложат легенду, которая через сотню лет обрастет завидной бородой небылиц, превратится в сказку или ужастик, и в итоге войдет в золотой фонд преданий Хогвартса. Подумав так, Джеймс решил, что ему действительно все-таки нужно поговорить. Но не с Сириусом и уж тем более не с Эванс. С Эдгаром Боунсом.
Когтевранца Джеймс поймал после ужина. Боунс шел в компании двух парней, пытавшихся его развеселить. Но, услышав оклик Поттера, он моментально забыл о своих приятелях и устремился к гриффиндорцу.
Слова Джеймса о состоянии Джейн он выслушал спокойно, а под конец покачал головой из стороны в сторону.
- Ты не рад? - удивленно свел брови Сохатый. Эдгар огляделся по сторонам, затем взял Поттера за локоть и отвел подальше от чужих ушей и глаз.
- Нет, - мрачно ответил он.
- Нет?
- Ты в это веришь? Если бы ей в самом деле стало лучше, нас бы пустили. Хотя бы кого-то одного, - прошипел Боунс. Джеймс и сам думал об этом, и слова когтевранца только подтвердили его собственные сомнения. Оказывается, этот парень не такой дурак, каким может показаться на первый взгляд.
- Зачем им обманывать нас? - спросил он тихо. - Какой в этом смысл?
Боунс повел бровями и плечами.
- Чтобы не беспокоить и не волновать. Но если бы с Джейн все было хорошо, я бы почувствовал.
Эдгар говорил об этом так серьезно, что Джеймс вполне мог бы поверить, случись это на пару лет раньше, когда сам Поттер еще не был таким скептиком.
- И как бы ты это почувствовал? - разражено выплюнул он, начиная злиться. А ему уже показалось, что с этим человеком можно нормально общаться. Но нет, нельзя.
- Это сложно объяснить, - не заметил сарказма Эдгар. - Но когда ей плохо или угрожает опасность, я это чувствую. Я не могу сказать тебе, Джеймс. Но это правда. Как, по-твоему, я узнал, что она упала в озеро?
Это был аргумент. Джеймс не задумывался над этим вопросом раньше, просто было не до этого, но теперь вдруг понял, что все действительно было странно. Эдгар появился на улице спустя каких-то десять минут после падения Джейн, с белым лицом и страхом в глазах, будто уже знал, что произошло что-то плохое.
Он странный. Такой же странный, как профессор Гвин. Вспомнился рисунок, найденный Сириусом. А затем рассказ Джейн о том, как ей удалось вызвать Патронуса с помощью этого парня. Джеймс не знал как и почему, но Картер и Боунс были связаны. Логика и разум отказывались признавать это, но Поттер чувствовал, что это так.
- И... что сейчас? - выдохнул он, глядя в сине-зеленые глаза Эдгара. Боунс с печалью взглянул на него в ответ.
- Я почти не чувствую ее, - грустно прошептал он. - Словно Джейн не здесь.
- Что значит «не здесь»?
- Не в этом мире. Будто она живет и умирает одновременно. Ее опасность не миновала.
Эти слова звучали как какая-то пафосная реплика пророка в спектакле. Но это не была игра. Джеймс видел, что Эдгар искренне верит в то, что говорит. И если Макгонагал в самом деле врет, то может, Боунс говорит правду?
Сердце Джеймса испуганно дрогнуло. Этот странный парень раздражал и пугал его.
- Это бред, Боунс, - покачал головой Поттер, еще пытаясь отрицать что-то. Эдгар невесело усмехнулся.
- Не думай, что я сошел с ума, ладно? Мы с Джейн связаны судьбой. Так бывает. Знаешь, как матери чувствуют опасность, угрожающую их детям. У людей бывают предчувствия по поводу их близких. Так и у нас с Джейн. Только мы волшебники, и потому эти чувства сильнее. Можешь не верить мне, если не хочешь.
Джеймс правда не хотел ему верить. Но что, если Боунс не врет? Звучит убедительно, несмотря на абсурд. Сириус бы ни за что не поверил.
- Ладно, держи меня в курсе, пожалуйста, - кивнул Эдгар и пошел прочь. Джеймс остался стоять в коридоре, глядя на удаляющуюся высокую фигуру когтевранца. И тревога все сильнее скручивала все внутри, вызывая горький вкус во рту и путая мысли.
Глава 61«Если когда-нибудь ты будешь тонуть, я спасу тебя».
Сириус бесцельно лежал на кровати, скрестив кисти рук за головой, и смотрел в потолок. Сон не приходил к нему, и это раздражало и угнетало одновременно.
Прошло всего шесть дней, а казалось, целая вечность. За окном занимался рассвет этого самого шестого дня с того случая, когда Джейн упала в озеро и чуть не утонула.
Наверное, с того времени Сириус перестал спать спокойно. Повернув голову влево, Бродяга взглянул в темноту кровати Джеймса. Он знал, что его друг тоже не спит. А если и спит, то вряд ли это лучше бессонницы. Потому что во тьме ночи кошмары оживают.
Сохатый скрывал что-то. Сириус видел это в его встревоженных глазах. Понятно, что он с ума сходил из-за Джейн. Но Макгонагал сказала, что все налаживается. Однако Поттера это совсем не утешило. И, признаться, самого Сириуса тоже.
«Если когда-нибудь ты будешь тонуть, я спасу тебя».
Эти слова словно были вырезаны в сознании Блэка, повторяясь снова и снова, и не давая забыть. Он обещал быть рядом. Обещал спасти ее. Но когда пришло время, он нарушил слово. Конечно, тогда этот разговор был не более чем шуткой. Но это не означало, что Сириус бы не сделал все ради Картер. «Не сделал», - эхом отозвалось в голове.
Блэк глубоко вздохнул и повернулся на бок. Теперь перед глазами вместо серого утреннего потолка возникла темнота комнаты. Сириус с закрытыми глазами знал все здесь. Как знал и то, что альбом Джейн лежит на подоконнике между их с Джеймсом кроватями. Бесшумно поднявшись, чтобы не разбудить друзей, Сириус взял этот альбом. Задернув полог и накрывшись одеялом, он зажег волшебную палочку.
Он видел каждый из этих рисунков. Большинство в тот же день, что они были созданы. В начале - немного наивные и неуверенные. Но чем ближе к концу, тем удивительней и ярче были картины.
Нарочно быстро перелистнув рисунок сидящего у озера юноши, Сириус задержал взгляд на милой рождественской картинке. Елка, подарки, уютная гостиная, чулочки у камина. Дом Джейн. Ее праздник. И всех Картеров. Но ничего этого больше нет.
Блэк помнил, как однажды все мародеры остались в Хогвартсе на Рождество. Давно, когда были еще детьми. Джейн всегда была самым ярким огоньком этих праздников. Но, кажется, теперь ее пламя затухло. И только друзья смогут разжечь его вновь. Они должны сделать для этого все. Особенно Джеймс.
Пальцами Сириус провел по рисунку, задержавшись на четырех чулочках. На пятом курсе он приехал после Рождества в дом Поттеров. Они все собрались там, все пятеро. Кажется, именно тогда они попробовали огненное виски первый раз. Сириус улыбнулся воспоминаниям. Он до сих пор мог почувствовать, как счастлив был тогда. Они все. И Джейн. Правда, что было поздним вечером, Бродяга едва ли мог воспроизвести в голове. Но случись тогда что-то важное, разве смог бы он это забыть?
«И если когда-нибудь я буду тонуть, то буду знать, что мой Песик меня вытащит».
Картина Рождественского сочельника сменилась чередой портретов. В последнее время Джейн все чаще рисовала именно людей. Их лица. Их сердца, отражаемые во взглядах. Тех, в ком замечала что-то особенное или тех, кого любила. Его, Сириуса, рисунок, здесь тоже был. Глядя на свое лицо на бумаге, Блэк понимал, что Джейн видела в нем больше правды, чем остальные. Но так и не увидела самого главного. Того, как он относится к ней. Того, что не знал и не видел никто. То, чего он сам боялся и чему не давал воли. Ради Джеймса. И ради Джейн. Что бы ни было у него на сердце, он бы никогда не посмел встать между своими друзьями. Если бы только он не видел, что их чувства взаимны... Но какой смысл рассуждать о том, что было бы, если этого не будет никогда?
Сириус медленно перелистнул страницу. А потом еще и еще. Пока за пологом не посветлело от лучей взошедшего солнца. Настало утро нового дня. Со стороны кровати Римуса раздался звон будильника, а затем легкая возня. Через пару минут запиликал будильник Питера. Хвост что-то раздраженно прошептал, глубоко вздыхая. Сириус тихо закрыл альбом, спрятал его под подушку и отдернул полог.
Прямо над ним нависло лицо Джеймса с лохматой макушкой. От неожиданности Сириус слегка отпрянул в сторону и чуть не слетел с кровати.
- Доброе утро, Сохатый, - произнес он первым. Джеймс смерил его туманным взглядом и кивнул.
- Собирайся.
Сириус не стал спорить. Утро проходило в терпеливом молчании, порой нарушаемом короткими репликами. Сонные и унылые, друзья еще только вкатывались в новый день.
Выходя из общей гостиной, мародёры встретились с Лили Эванс, тоже идущей на завтрак. Сириус не раз про себя отмечал, что эта девушка действительно очень красивая и яркая, не смотря на стандартную для всех унылую черную форму. Рыжие словно поцелуй огня волосы, зеленые глаза как весенняя листва. Образ настоящей колдуньи, способной заворожить и свести с ума, вскружить голову. Умная, принципиальная, добрая. Но слишком уж правильная на вкус Блэка. Он не сомневался в том, что она чудесная девушка, и, быть может, в глубине души был бы непротив, если бы Джеймс был с ней, но сам трезво понимал, что его другу нравится другая. И понимал, почему. Ох, еще как понимал...
- Привет, ребята, - с легкой, как солнечный луч улыбкой поздоровалась Эванс, глядя на Поттера.
- Привет, Лили, - нестройным хором ответили мародеры. Вместе они направились в Большой зал.
- Я почти не спала сегодня ночью, - попыталась завязать разговор Эванс, - все думала, что же будет на проверочной у Гвина.
- Думаю, для многих это была ночь без сна, - глубокомысленно отозвался Сириус. Уж для них-то с Джеймсом точно. Правда, тут дело было далеко не в учебе. И контрольная по защите от Темных искусств была последним, что их вообще волновало сейчас.
- Но я уверена, мы все напишем, - поспешила добавить Лили. Джеймс, шагавший впереди, оглянулся на нее и слегка улыбнулся.
- Уж ты-то точно, не волнуйся, - сказал он. - И наш Лунатик.
Губы Лили сами начали растягиваться в улыбку, хоть она и пыталась это остановить. Невольно в голову Блэка пришла странная мысль - Эванс нравился Сохатый. Даже если она сама этого еще не понимала, она уже попалась. Как Джейн. Сириус невольно фыркнул. Когда Поттер бегал за Лили, буквально не давая ей прохода, она воротила нос и почти презирала его. Стоило же ему позабыть о ней, и она заскучала без его внимания, может, даже поняла, что ей нравились его нелепые попытки ухаживать, и заскучала без них.
- А что Амелия? - спросил он, отвлекая внимание Лили от Джеймса. Не сейчас, Эванс. Ты не можешь так поступать сейчас, когда Джейн в больнице.
- Амелия? - Лили удивленно округлила глаза. Даже это забавное выражение непонимания на личике шло ей. Как и всё.
- Ну да, - вновь роль равнодушного бессердечного человека. Неужели для них всех он всегда будет именно таким? - Она же моя бывшая девушка. И, внимание, последняя. Других у меня пока не было после нее.
Эванс склонила голову набок, оценивающе прищуривая глаза.
- Думаю, она пережила ваше расставание. Хотя ты сделал ей больно.
«Я знаю, - промелькнуло в голове Сириуса. - Я не хотел».
- Что ж, так получилось, - вместо этого ответил он. - Никто не застрахован.
Лили не ответила, и Бродяга был рад, что ему не придется продолжать эту дурацкую тему. Он в самом деле ощущал себя виноватым перед Амелией. Она любила его, а он разбил ее сердце. Зачем? Почему? Быть может, потому, что у него самого не было шанса спасти свое собственное сердце?
- Увидимся на уроке, - около стола Лили отделилась от мародеров. Поймав растерянный взгляд Джеймса напоследок, она улыбнулась ему, пытаясь приободрить. Он сжал губы, явно пытаясь ответить ей тем же, но безуспешно.
- Эй, Джеймс, - Сириус положил руку на плечо друга, едва они уселись за стол. Поттер поднял на него глаза. Опять в них воскресла эта непонятная тревога. Тяжесть. И Бродяга лишний раз убедился в том, что его лучший друг что-то недоговаривал. Было нечто, что сжигало его изнутри. То, чем он не мог поделиться ни с кем. И это касалось Джейн.
- Все в норме, Бродяга, - Джеймс коротко кивнул головой. - Не волнуйся. Я просто немного не выспался. Но ты ведь знаешь это и сам?
Вопрос не удивил Сириуса. Джеймс видел, что Блэку было так же тяжело, как и ему. Но не понимал, почему, на самом деле.
- Давай есть. Сегодня будет длинный день. Гвин, Стебль, Флитвик...
Поттер усмехнулся краешком губ и отвернулся к столу, чтобы потянуться к ложке. Взгляд его скользнул по преподавателям за столом, затем по Лили в кругу подружек и, в итоге, замер на тарелке.
«Если когда-нибудь ты будешь тонуть, я спасу тебя».
Сириус потряс головой. Нельзя, нельзя так глубоко уходить в свои мысли. Иначе эти слова вновь пробуждаются в сознании и сводят его с ума.
- Что нового в мире? - поинтересовался он у сидящего напротив Римуса, спрятавшегося за газетой. На самом деле Блэк вполне мог бы прожить без какой-либо информации, но уж лучше слушать новости надвигающейся войны, чем несдержанное обещание в собственной голове.
- Трое пожирателей были задержаны на Оттем-стрит. Одного убили при попытке сопротивления, двое доставлены в Азкабан, - раздался голос Римуса. О, Лунатик. Он тоже очень-очень переживал. Как и все они. Но именно у Люпина с Джейн всегда были самые нежные отношения. По мнению Сириуса потому, что Римус был самый добрый и потому, что он никогда не любил Джейн как девушку, а потому их отношения были лишены таких отрицательных аспектов, как ревность, ссоры и скандалы.
- Неужели они кого-то поймали, - удивился Питер.
- Ну не один же Гвин там был супер-мракоборцем, - не сдержался Сириус. - Есть и другие.
Джеймс резко крутанул головой.
- Прекрати, - отрезал он, глядя Сириусу в глаза. - Не говори так о нем.
В горле возник неприятный резкий осколок чего-то соленого, с примесью вкуса только что съеденного омлета. Словно еда вылезала обратно.
Он действительно не имел в виду ничего плохого. Он не насмехался над Гвином, хоть это и прозвучало как насмешка.
- О’кей, не буду,- вновь маска. Маска, чтобы скрыть свое сожаление. Чтобы спрятать свои настоящие чувства. Как и всегда. И когда это он стал носить ее с мародерами?
Выходя из Большого зала, Сириус невольно обратил внимание на Боунса. Когтевранец все еще сидел за столом и о чем-то разговаривал со своими друзьями. Боунс... Что-то связывает его с Джейн. Невидимое, но почти осязаемое.
Сириус отвел взгляд, когда когтевранец обернулся. И постарался не думать ни о нем, ни о чем-либо другом.
После занятий Римус покинул друзей и направился к кабинету истории магии. Там проходило занятие у пятого курса, и профессор Биннс задержал учеников. Люпин стоял у стены, перебирая пальцами ремешок своего рюкзака. В последние дни на его душе постоянно было пасмурно и тяжело. Он едва ощущал свое дыхание. Часы слились в общую массу. Серую и непроглядную. Тугой узел тревоги и ожидания словно с каждым мгновеньем сжимался все сильнее и туже.
Но за эти последние шесть дней Римусу открылась одна истина. Точнее, он не был уверен в правильности своей догадки до конца. Но почему-то пришедшая в голову внезапная мысль больше не покидала сознания. Джеймс был влюблен в Джейн. Лунатику казалось неправильным думать так, хотя в самом этом чувстве он не видел ничего неверного или стыдного. Просто Картер и Поттер столько лет были друзьями, что Рем не был уверен, имеет ли он право даже предполагать, что чувства его повзрослевших друзей изменились. Но он видел, что Джеймс переживал по-особому. Не как друг, пусть и лучший. Хотя... быть может, Римусу это только казалось?
Дверь кабинета открылась, и оттуда стали выходить сонные ученики. В конце толпы показалась светлая голова с высоким хвостиком почти на макушке. Увидев Лунатика, Эми улыбнулась и поспешила к нему. Ее глаза сияли. И больше всего в мире Римус любил этот блеск и эту улыбку.
- Привет, - произнес он первым. - Как прошли уроки?
- Привет, - Эми облизнула высохшие губы. - Хорошо. Слизнорт заставил нас варить сонное зелье. А ты же знаешь, его пары наводят дрему... Так что у Биннса все практически спали.
Римус коротко рассмеялся.
- Удачно сочетание. Лучше любой колыбельной.
Эми сжимала руками большую папку, в которой таскала тетрадки. Но Лунатику хотелось почувствовать ее тепло. Протянув свою руку, он разжал ее пальчики, ухватившиеся за край папки, и взял ее ладонь в свою.
- А как ты? - мягко спросила Эми. Римус неоднозначно пожал плечами несколько раз, невольно опустив взгляд на их сцепленные руки.
- Мне кажется, еще немного, и мы все сойдем с ума, - прошептал он тихо. Эми отпустила глубокий вздох.
- О, не говори так, пожалуйста. Все будет хорошо.
- Когда?
Рем взметнул на девушку глаза. Он так искал ее поддержки и любви. И всегда находил. Рядом с мародерами он старался быть позитивным и мудрым. Чтобы помочь Джеймсу и Сириусу. Но кто мог помочь ему самому? Только Эми.
- Очень скоро, - девушка слегка приподняла уголки губ. - Вот увидишь, очень-очень скоро. Она поправится. Это же Джейн! Она вернется к вам.
И Эми нежно обняла своего парня. Он прижался к ней, уткнувшись лицом в ее хрупкое плечо.
- Пожалуйста, никогда не оставляй меня, - выдохнул он, чувствуя себя маленьким напуганным ребенком.
- Никогда, мой волчонок, - крепче обняла его Эми. - Слышишь меня? Никогда.
- Римус!
Люпин поднял лицо, однако не выпустил девушку из объятий. На них стоял и смотрел Фрэнк.
- Что-то случилось? - спросил Лунатик, заметив странное выражение лица своего друга. Фрэнк перевел взгляд своих глаз с Люпина на Эми, а затем обратно на парня.
- Там Макгонагал. Она велела вам прийти к ней в кабинет. Всем четверым.
Сердце Римуса сжалось от страха. Он почти в ужасе взглянул на Эми. Она с волнением ответила на его взгляд. И Фрэнк произнес хриплым голосом:
- Это касается Джейн.
Глава 62Джейн была маленькой девочкой в сарафанчике и с двумя косичками. Она бежала по зеленой траве, усыпанной цветущими колокольчиками. Впереди мчался Ник, мальчик, старше своей сестренки. Оранжевые шорты на подтяжках виднелись издалека. Брат убежал уже довольно далеко, и Джейн остановилась, чтобы отдышаться. Она не успевала за ним своими маленькими ножками в белых сандаликах.
- Ник! - громко воскликнула она тоненьким голоском. - Ник, подожди меня! Не убегай, Ник!
Но мальчик либо не слышал ее, либо нарочно не останавливался. И Джейн пугливо всматривалась в его удаляющуюся фигуру.
- Ник! - снова позвала она. - Не оставляй меня!
И Ник внезапно остановился. А затем медленными шагами пошел к сестре.
Все переменилось в одно мгновенье. Солнце, трава и колокольчики исчезли. Теперь уже взрослая шестнадцатилетняя Джейн стояла на середине небольшого моста над журчащей внизу синей рекой. Впереди голубело небо, возвышался весенний лес, откуда доносилось пение птиц, а восходящее солнце золотым светом заливало ту часть мира. Джейн обернулась, и по телу ее прошли мурашки. Сзади, по ту сторону моста чернели тучи, и слышались далекие раскаты грома. Черные ели уходили к облакам, старые и мрачные.
- Джейн!
Девушка вновь повернулась лицом к той части, где все было прекрасно и солнечно. С той стороны моста стоял ее брат, взрослый мужчина. Такой, каким она запомнила его. Он улыбался своей самой счастливой улыбкой, и его глаза сияли.
- Ник, - с облегчением выдохнула Джейн, - это ты. Я нашла тебя. Зачем ты убегал?
- Тебе еще рано идти за мной, малышка, - ответил брат. - Твое место там.
Он кивком головы указал ей за спину. Джейн нехотя бросила взгляд на черный лес, полный страхов и ужасов.
- Нет, - покачала она головой, вновь глядя на брата. - Ник, нет. Я не хочу туда. Можно мне пойти с тобой? Пожалуйста. Я уже не маленькая. Я выросла, Ник.
Ник усмехнулся и провел рукой по волосам.
- Я знаю. Прости меня, сестренка, за то, что я не с тобой.
Сердце Джейн дрогнуло, и она с нежностью и досадой посмотрела на юношу.
- Так будь со мной, - выдохнула она печально. - Ты нужен мне.
Ник улыбнулся с какой-то тоской во взгляде. Джейн хотелось броситься к нему в объятья, в тот солнечный мир, где он ждал ее. Подальше, прочь от тьмы и проблем мира за ее спиной. Она сделала первый шаг в ту сторону, когда второй голос позвал ее по имени:
- Джейн!
Сердце стукнуло громче, и забилось быстрее. Джейн оглянулась, вцепившись руками в перила моста. Там, во тьме леса, среди черных елей, стоял Джеймс Поттер в костюме гриффиндорского ловца.
- Куда ты? - спросил он, нахмурив брови.
- Я иду к брату, - отозвалась Картер. - Пойдем со мной, Джеймс. К свету.
Поттер потряс головой. Ветер трепал его лохматые волосы, а в карих глазах внезапно вспыхнула тревога.
- Ты не должна идти с ним, - резко произнес он. - Картер, послушай! Твое место здесь. Иди сюда! Иди ко мне, Джейн.
Он протянул руку, зовя девушку. Джейн растерялась. Она бросила взгляд на Джеймса, затем на Ника. Она разрывалась от выбора.
Медальон на ее шее внезапно вспыхнул и обжог шею. Джейн вскрикнула и схватилась рукой за золотого льва.
- Джеймс! - воскликнула она, пока украшение жгло ей руки и шею. - Джеймс, помоги мне! Ник! Пожалуйста! Кто-нибудь. Помогите мне!
- Ты должна справиться с этим сама, сестренка, - прошептал Ник.
- Я не могу, не могу... - Джейн упала на колени, зажмурившись от боли. Грудь сдавливало. Легкие резало, словно в них попала вода. Словно из-за стены до нее доносились панические крики Джеймса, призывающего ее бороться. Дыхание сбилось, став сдавленным и урывчатым. Кислорода не хватало. И Джейн упала во тьму.
Она не помнила, как долго летела в этой черноте и боли, пока воздух резко не заполнил легкие, и Джейн распахнула глаза.
Она лежала на кровати в больничном крыле. Из окна бил ровный дневной свет. За ширмой шелестела юбками мадам Помфри. Запах лекарства резко ударил в нос, и Джейн закашлялась.
- Мисс Картер! - врач вышла из-за ширмы и улыбнулась. - Наконец-то вы пришли в себя! Как вы себя чувствуете?
- Н... неплохо, - Джейн поднялась на локтях и села, опираясь спиной на подушку. - Что произошло?
- Вы не помните?
Картер наморщила лоб, пытаясь вытащить что-то из памяти. Василек в блокноте Маккинон, портрет Гвина, озеро... Какой-то длинный неясный сон, не сохранивший образов, лишь лицо Ника.
- Не очень, - прикусив нижнюю губу, ответила Джейн.
- Вы поскользнулись на камнях и упали в озеро.
- Оу.
- Шесть дней назад.
- Что?! - Картер чуть не подпрыгнула на кровати. Она почти неделю провалялась без сознания! А как же тренировки? У нее самая важная в году игра через месяц. И мародеры, наверное, уже сходят с ума от беспокойства. И Эдгар. Ох.
- Когда я смогу уйти? - спросила Джейн, готовая сбежать отсюда прямо сейчас. Мадам Помфри снисходительно хмыкнула и покачала головой.
- Не спешите, мисс. Вы едва пришли в себя. Еще пару дней как минимум, если все пойдет хорошо. Ваша жизнь была в опасности, мы собирались отправить вас в больницу. Вы слишком долго пробыли под водой. Если бы не профессор Гвин...
Джейн напряженно вытянулась в струну.
- Причем здесь профессор?
- Это он вытащил вас из воды и оказал первую помощь, - врач подошла к Джейн и закатала рукава. - А теперь хватит разговоров, давайте-ка я вас осмотрю.
Джейн чувствовала себя нормально, но позволила мадам Помфри осмотреть себя, отвечала на ее вопросы, а потом выпила парочку микстур и таблеток.
Оставшись одна, Джейн легла на бок, глядя на свет, льющийся из окна и думая о случившемся. Она напрягла память, чтобы вспомнить в мелочах тот день. Гвин прогуливался у озера, мародеры шутили насчет него и Джейн. Затем она устала сидеть и пошла к воде. А потом... Картер свела брови и наморщила лоб. Потом...
После обеда ее навестила профессор Макгонагал. Она выразила свою радость словами, так как лицо ее оставалось каменным на протяжении всего разговора, пообещала обрадовать мародеров, пожаловалась на Джеймса, бегающего за ней хвостиком, и ушла.
Джейн никогда так скучно не проводила время. Мадам Помфри никуда не отлучалась, любые попытки Джейн встать она моментально пресекала, читать было не разрешено, чтобы не напрягать мозг, для рисования не было необходимых предметов, а посетители были запрещены.
Сходя с ума от безделья, Джейн начала вспоминать то, что видела, пока была без сознания. Но кроме образа брата не могла выудить из памяти ничего. Пальцами она вертела маленького льва на цепочке, подарок Эдгара.
- Джейн, тут к вам пришли, - недовольным голосом произнесла мадам Помфри, отрывая Картер от подсчитывания гвоздиков в потолке.
Джейн уселась как можно удобнее, прижав к себе колени, когда под сердитым взглядом врача к ней вошел профессор Гвин. Увидев девушку, он улыбнулся и поздоровался:
- Здравствуйте, мисс Джейн.
- Здравствуйте, профессор, - Джейн не сдержала ответной улыбки. Она была так рада видеть кого-то еще, кроме мадам Помфри. А уж тем более человека, который сначала посвятил ее в свою жизнь вместо того, чтобы наорать и наказать за любопытство, а недавно и вовсе спас.
- Могу я поговорить с Джейн? - обратился к врачу Гвин, учтиво склонив голову. Мадам Помфри сжала губы не хуже Макгонагал, но кивнула и ушла к себе.
Профессор прошел вперед и замер над кроватью Джейн.
- Как ты? - спросил он мягким как летний ветер голосом.
- Хорошо. Мне сказали, это вы вытащили меня из озера.
- Это так, - ни тени улыбки не осталось на лице мужчины. - Я был слишком далеко, когда это случилось, и почти опоздал. Вы тонули, и отыскать вас в черной воде было непросто.
- А Джеймс? Сириус? Где были они? - этот вопрос мучил Картер весь день. Неужели друзья не бросились ее спасать?
- Они были еще дальше, чем я, - пояснил Гвин, развеяв сомнения девушки. - Когда я достал вас из воды, вы были почти мертвы. Они очень испугались за вас.
Джейн кивнула. Кажется, все было плохо. Не простое падение, не простое утопление.
- Вы спасли меня, - Картер подняла глаза на профессора, встретившись с ним взглядом. Внезапная догадка пронзила ее разум, и девушка шумно выдохнула. - Древняя магия!
Лицо Гвина оставалось непробиваемо спокойным.
- Это был единственный способ, - произнес он ровным голосом. - Думаю, ваши друзья не поняли, что произошло на самом деле. Но вам следует знать и быть осторожнее. А теперь отдыхайте, мисс Картер. Набирайтесь сил.
Гвин кивнул и пошел к дверям.
- Постойте, профессор! - окликнула его Джейн. Он замер и устремил к ней взгляд. - Спасибо вам.
Мужчина слегка улыбнулся. И ушел. Картер, едва дверь захлопнулась, плюхнулась на кровать, закрыв глаза. Гвин спас ей жизнь с помощью Древней магии. Вытащи ее из воды кто-нибудь другой, и все было бы иначе. Спас, спас... Древняя магия - это тоже добро. Не только зло. Это сила. Джейн прижала ладони к лицу, мысленно вновь возвращаясь к тому дню, когда она упала в озеро. Одного она не могла вспомнить до сих пор - почему? Почему она оказалась в воде? Вот она взбегает на камень. Вот оглядывается назад, на мародеров, сидящих тесным кружочком на одеяле. Смотрит на Джеймса. А потом... Что было потом?
Но этот последний миг перед падением никак не желал вспоминаться. Устав терзаться от незнания, Картер спрятала голову под подушку и незаметно для себя погрузилась в сон.
Она спала без сновидений, когда вдруг тишину разрушил тихий стук. Джейн раздраженно шевельнулась, не желая покидать объятья сна. Но стук настойчиво повторился. Нехотя, она высунулась из-под подушки, сонная и лохматая. В больничном крыле было темно, за окном настала ночь, лишь свет месяца и звезд пробивался через стекло. И там, за окном, висела черная тень. Вновь раздался звук. Исходящий от той фигуры.
Удивительно, но Джейн не ощутила страха, скорее, любопытство и интерес. Воровато оглянувшись на комнатку мадам Помфри и убедившись, что там все тихо, Картер соскочила с кровати и бросилась к окну. Жаль лишь, что палочки не было с собой. Ухватив пальчиками щеколду, Джейн отперла раму и резко распахнула окно. Холодный ночной воздух ворвался в палату. А следом за ним...
- Привет, утопленница!
- Сохатый!
Джейн чуть не забыла о мерах предосторожности, но вовремя понизила голос. Ей хотелось схватить Поттера за шею и стащить с метлы в свои объятья.
Он спрыгнул на подоконник, а затем в комнату и втащил метлу за собой. Теперь они стояли друг напротив друга, так близко. В свете месяца лицо Джеймса казалось бледным и тревожным, а глаза - счастливыми.
- Ты сумасшедший, - выдохнула Картер, оглядывая его.
- Ну, по-другому к тебе не попасть, - фыркнул Поттер. - Тебя охраняют не хуже принцессы в башне.
- А ты, стало быть, прекрасный принц, бросившийся меня вызволять? - игриво прошептала Джейн. Джеймс улыбнулся.
- Нет. Я разбойник, и пришел, чтоб украсть твое сердце.
Джейн еле сдержала смешок и покачала головой. Джеймс продолжал улыбаться и провел рукой по ее волосам, заправляя их прядку ей за ухо.
- Как ты, Джейн? Мы все безумно за тебя испугались. Макгонагал ничего толком не говорила, и нас к тебе не пускали.
- Прости, - Джейн снизу вверх заглянула в его глаза. - Я не хотела пугать вас. Мне жаль. Но сейчас все хорошо.
- Это Гвин тебя спас.
- Я знаю.
Джейн внезапно вспомнила еще одну деталь своего сна, когда она была без сознания. Кроме Ника там еще был Джеймс. И он звал ее. Сюда. В этот мир.
Наверное, ночной воздух вскружил ей голову, но Джейн положила руки на плечи Джеймса. Он удивленно взглянул на нее, словно не веря.
- Знаешь, пока я была в отключке, - прошептала Картер, - я видела, будто я стою на мосту. Я хотела идти вперед, к брату. Но потом увидела тебя. И не смогла.
Джеймс выгнул брови, не понимая. А Джейн вдруг стало безумно легко и хорошо. Она, наконец, поняла, чего хочет. И больше не собиралась от этого убегать.
- К чему ты это? - поинтересовался Поттер. Джейн провела пальцами по его затылку.
- К тому, что я люблю тебя, идиот.
Взгляд Джеймса мгновенно изменился. Словно бы в нем зажглись все звезды, что были на небосводе. Не говоря ничего, он притянул Джейн к себе и поцеловал. Спустя секунду Картер ответила на его поцелуй. Так, как оба они давно мечтали. Руки его обняли ее за талию таким надежным ласковым движением. А ее ладони сжали его спину и шею. И два сердца, наконец, забились вместе, как одно.
Глава 63***
Через три дня Джейн разрешили покинуть палату. На первое занятие и завтрак она опоздала, и потому направилась сразу к кабинету Флитвика. Со звонком оттуда вывалили взъерошенные третьекурсники, многие почему-то с перьями в волосах.
Вскоре к кабинету стали подтягиваться шестикурсники, шедшие с зельеварения.
- Смотрите! Джейн! - первым заметил девушку Питер и побежал к ней, чтобы вскоре заключить в объятья.
- Привет, Хвостик, - радостно рассмеялась Картер. Следом за Петтигрю ее обнял Римус. Он крепко прижал подругу к себе и прошептал ей в ухо:
- Я так счастлив, что все хорошо, Джейн.
- Спасибо, Рем. Бродяга!
Сириус вытащил Картер из объятий Люпина и стиснул сам, нарочно растрепав ей волосы.
- И наша водоплавающая кошка снова в строю! - ухмыльнулся он.
- И я рада видеть тебя, Песик, - ответила ему Джейн, через плечо Блэка глядя на стоящего рядом Джеймса. Поттер не сводил с нее глаз и улыбался. Такой счастливый. И такой любимый.
- Ну, все, хватит уже, эй, - не вытерпел он, когда объятья Джейн и Сириуса стали явно затягиваться. - Хорош, Бродяга.
Сохатый буквально оттащил Блэка за плечо в сторону, и ладонями обнял шею Джейн.
- Мне нужно почаще болеть, чтобы меня так встречали, - улыбнулась Картер, глядя ему в глаза. Джеймс хмыкнул и покачал головой.
- Только попробуй - и я сам найду тебя и оторву голову. Неужели ты хочешь оставить нашу команду без лучшего охотника в матче со Слизерином?
- Ах, так все дело в этом? - Джейн в игривом возмущении скрестила руки на груди и выгнула брови. - Коростный ты человек, Поттер. Я всегда это подозревала.
- Не без этого, - довольно ухмыльнулся Джеймс. - Хочешь, скажу, что еще мне от тебя нужно?
Картер поджала губы и покачала головой из стороны в сторону. В этот момент вновь раздался звон колокола - короткий перерыв был завершен. Профессор Флитвик отворил двери, впуская учеников в кабинет. Джейн последовала за мародерами в хвосте колонны входивших в класс, когда сзади ее обняли теплые руки.
- Вот это, - прошептал Поттер и с улыбкой поцеловал ее в щеку. Если бы от счастья можно было летать, Джейн бы, наверное, уже парила над полом. Вместе они последними вошли в кабинет и заняли свои места.
Невольно Джейн думала о том, какой идиоткой она была, когда убегала от Джеймса и своих чувств. Сколько времени они потеряли. Но главное, что теперь, наконец, все прояснилось. И они вместе.
Вечером друзья устроили посиделки в комнате юношей, притащив сливочного пива из Хогсмита. Джейн слегка задержалась, болтая с Лили и Амелией. Когда она вошла, мародеры уже расположились на кроватях по двое. Рядом с Джеймсом сидел Хвост, но когда вошла Джейн, он бесцеремонно столкнул Питера с кровати, взглядом показывая, что тому лучше свалить.
- Это твоя, - Сириус протянул девушке бутылку, пока Петтигрю усаживался на подоконник. Джейн благодарно улыбнулась Блэку.
- Ну что, за возвращение нашего Котенка! - воскликнул Бродяга, поднимая свое пиво.
- Ура! - хором подхватили Джеймс, Римус и Питер. Сириус и Джейн присоединились к этому возгласу, поднимая вверх свое пиво.
- За тебя, - прошептал Поттер и обнял девушку за талию, а затем чмокнул в уголок губ.
Воцарившееся молчание казалось оглушительным. Джейн невольно покраснела, заметив, каким странным взглядом посмотрел на них Сириус. Быть может, ей лишь показалось, но во взгляде его скользнула грусть. Римус тепло улыбнулся, хоть и выглядел слегка удивленным. А вот Питер явно был шокирован, округлил глаза и приоткрыл рот. Действительно, до этого, кажется, он один в их компании не видел и не замечал ничего, и сейчас это стало для него настоящим открытием.
- Что с вами? - с невинным весельем поинтересовался Джеймс, не убирая руки с талии Джейн. - На вас наложили заклятие оцепенения?
- Уж скорее оглушения, - подметил Сириус, сжав губы. - Так вы теперь вместе?
Джеймс и Джейн встретились взглядами и улыбнулись друг другу.
- Ну... что ж, - промолвил Римус. - Это... здорово.
- Все, Хвост, - Бродяга дотянулся до друга и хлопнул его по плечу. - Теперь только мы с тобой не женатики. Одинокие и никому не нужные. Эх...
- Ага, - наконец, обрел дар речи Питер, хлопая глазками. - Вы два сапога пара. Только, я не пойму... как же Эванс?
Сириус скривил губы и бросил на Петтигрю такой взгляд, словно желал убить его за этот вопрос. Джейн напряглась, ожидая ответ.
- Никак, - просто сказал Джеймс, не смутившись. - Причем здесь вообще Эванс? У меня с ней никогда ничего не было. Она нравилась мне, но это в прошлом.
Сириус кивнул и с тоской снова посмотрел на Джейн. И у нее невольно создалось то самое впечатление, что бывало порой именно с ним, что она чего-то не знает о нем, чего-то очень важного, что могло бы изменить ее жизнь. К лучшему или худшему - неизвестно, но окончательно и безоговорочно.
- Так что произошло в тот день? - спустя какое-то время разговоров поинтересовался Сириус.
- Я не помню, - честно призналась Джейн. - Наверное, я поскользнулась на мокрых камнях.
- Может быть, - туманно произнес Римус. - Только странно, что ты упала.
- В смысле? - Джейн свела брови.
- Брось, Киса, - вместо Люпина отозвался Сириус, - ты не водоплавающая, мы все это знали, но по деревьям и камням ползаешь не хуже настоящей кошки. Вряд ли ты бы так просто свалилась.
- К тому же, - вновь заговорил Лунатик, - дождя не было несколько недель, камни не были скользкими.
Эти слова вернули Джейн то странное тревожное чувство, что посещало ее каждый раз, когда она пыталась вспомнить тот день. Ей казалось, что она забыла что-то важное, что-то, что было в том моменте падения, как произошло все на самом деле. Значит ли это, что предчувствие ее не обманывало, и все было не так просто, как казалось на первый взгляд? Слова друзей возродили в ней прежние сомнения и тревогу. Вот она вскакивает на высокий камень. Внизу плещется вода. Вот оглядывается на мародеров, оставляя озеро за спиной. А потом... Темнота. Что же было потом?
- Эй, Джейни, все в порядке? - мягко поинтересовался Джеймс. Джейн растерянно взглянула на него, не сразу уловив суть вопроса. А затем поспешно улыбнулась.
- Да, да, Джейми, все отлично.
Картер стиснула ладонь своего парня. Как странно звучит «парня». Не друга больше. Ее Сохатый теперь и правда «ее».
Когда девушка поднялась, чтобы открыть соседнее окно и проветрить комнату, ей на помощь пришел Сириус. Мягко оттеснив ее в сторону и не взглянув ей в лицо, он произнес тихим голосом, чтобы слышали лишь они двое:
- Рад, что вы перестали строить из себя идиотов и терять время, играя в равнодушие.
- Рад? - Джейн невольно вскинула брови, вглядываясь в лицо друга. Что-то было в нем не так. - По тебе не скажешь.
Бродяга повернул к ней лицо. Их взгляды встретились. И когда это Сириус успел стать таким взрослым? Неужели за те дни, что Джейн провела в больничном крыле.
- Определенно, - кивнул он. И в черных как зимняя ночь глазах промелькнула тень.
- Почему? - Джейн не понимала, правда, не понимала, что терзало ее друга. Что заставляло его взрослеть и скрывать свои чувства. Сириус не отвел глаз от ее вопрошающего взгляда. Лишь уголки губ его дернулись в какую-то странную почти нежную полуулыбку. И на короткий миг Картер показалось, что сейчас происходит нечто важное. Но Сириус отвернулся и весело произнес, обращаясь к мародерам:
- Ну что, воздух пошел. Теперь можно еще по сливочному пиву!
И первым направился к друзьям. Джейн прошла за ним и со счастливой улыбкой и частым биением сердца заняла свое место в объятьях Джеймса.
Друзья проболтали до самой ночи, затем внезапно вспомнили о том, что Макгонагал задала им конспект параграфа, спустились в общую гостиную и до двух ночи, пытаясь не уснуть, писали трансфигурацию. Римус, справившийся раньше, отошел к группе пятикурсников, в углу зубрящих что-то к надвигающемуся СОВ. Эми, бледная от недосыпания и ужасно уставшая, подняла на него глаза и улыбнулась, когда парень поцеловал ее, а затем присел рядом. Тогда она наклонилась к нему, опустив голову на его плечо и что-то тихо начала рассказывать.
Так летели дни. Весна полностью вступила в свои права, поразительно ранняя и теплая в этом году. Тренировки по квиддичу, уроки, выходные в Хогсмите и ночные прогулки по школе - все вошло в привычное русло жизни Джейн. Лишь кое-что изменилось теперь. Появилось нечто новое, то, что наполняло каждый день новым смыслом. Свидания с Джеймсом. В классе едва ли догадывались, что происходит между ними - все привыкли к близкой дружбе Поттера и Картер, а сами они никому не рассказывали. К чему? Главное, быть счастливыми. А это легче без афиширования. Даже соседки Джейн по комнате не знали причины, по которой Картер в последнее время ходила такой счастливой и веселой. Правда, одному человеку Джейн все-таки сказала, что теперь с Джеймсом. Эдгару. Не сказать ему она не могла. Он воспринял эту новость вполне спокойно, затем обнял подругу и сказал, что рад за нее и главное, чтобы она была счастлива. Все-таки он удивительный, Эдгар. Самый добрый. Джейн очень его любила, примерно так же, как Ника. Наверное, она всегда будет ему должна. За его доброту и бескорыстие, за помощь и веру. За то, что всегда был рядом, как бы ни было темно вокруг, и вел ее к свету. Ее вторая половина. Ее мальчик - Патронус. Милый Эдгар.
В ту ночь Джеймс вытащил Джейн из гостиной после полуночи. Укрывшись под мантией-невидимкой, они без проблем добрались до кабинета нумерологии, находящегося в верхнем помещении одной из башенок. Джейн никогда не бывала здесь прежде, так как не изучала данный предмет.
- Ты решил посвятить вечер цифрам и взял с собой меня? - поинтересовалась она, пока Поттер заклинанием отпирал дверь. Он отпустил короткий смешок, но не ответил. Дверь открылась, и парень первым вошел внутрь. Джейн, сжимающая в руках мантию - невидимку, последовала за ним.
- Поттер! - ахнула она невольно, застыв на месте.
- Что, нравится? - довольно ухмыляясь, Джеймс подошел к ней. Картер блестящими от восхищения глазами обвела кабинет. На полу было расстелено одеяло, а все парты расставлены вдоль стен. Множество свеч, горящих разноцветными огнями, стояло на них и парило под потолком. На одеяле стояли два бокала и чашка с кексами и печенюшками.
- Я и не знала, что в тебе дремал романтик, - Джейн дернула бровями, глядя на парня. Он чуть склонил голову, словно бы говоря «а то», и вытащил из-за спины букет слегка потрепанных цветов. Удивительно, где только он умудрился их отыскать. Немного нелепые, блеклые и мелкие, первые весенние цветы. Должно быть, Сохатому пришлось облазить немало полянок Запретного леса, прежде чем он отыскал эти цветы.
- Так... - Картер опустила взгляд, - это что, мне?
- Нет, Макгонагал, - ответил Джеймс, протягивая ей цветы. Стебельки были приятно мягкими и нежными. А еще - теплыми от рук Поттера.
- Как думаешь, ей понравятся? - хитро спросил Сохатый. Джейн коротко рассмеялась.
- Думаю, да. Очень. Хотя... знаешь ли, возможно, ей нравятся розы, так что...
- Что же тогда делать? - Джеймс шутливо скрестил руки на груди и изобразил беспокойство.
- Ну... - Джейн подняла на него глаза, - можно оставить их мне. Для Макгонагал мы придумаем что-нибудь другое.
- Идет, - Поттер рассмеялся и обнял девушку. Она обвила руками его шею и потянулась за поцелуем. Джеймса не нужно было просить, он сразу же ответил ей тем же.
Когда воздуха перестало хватать, они прервали поцелуй, глубоко дыша и улыбаясь, и продолжая обнимать друг друга.
- Ты просила меня никогда не говорить, что ты мне нравишься, - выдохнул Джеймс. - Но я скажу. Я тебя лю...
Джейн высвободила одну руку и прижала палец к его губам.
- Не надо, Джеймс, - прошептала она, сияющими глазами глядя на парня. - Ведь я и так это знаю.
И они снова начали целоваться. А над головами кружились разноцветные свечи, своими яркими огнями освещая ночной кабинет.
Неудивительно, что наутро оба они были как сонные мухи, что закончилось взрывом котла Поттером. Так как в этом поучаствовал Сириус, обоих друзей наказали на вечер, что ни того, ни другого не огорчило. Поэтому когда в шесть они, забрав с собой волшебное зеркальце для общения, ушли мыть подземелье, Джейн осталась с Питером. Римус сделал все задания и отправился к Эми, чтобы помочь ей разобраться в трансфигурации и просто побыть рядом.
Джейн читала книгу, взятую у Амелии, а Хвост сидел рядом и как всегда доделывал что-то по учебе.
- Джейн, Питер, - к ребятам подошла Лили Эванс, прижимающая к себе толстую папку с бумагами.
- Привет, - подняла голову Джейн, глядя на старосту. Лили улыбнулась.
- А где все остальные? - поинтересовалась она.
- Джеймс и Сириус наказаны, - опередил Картер Питер. - А Римус вон там.
Эванс взглянула туда, куда указал парень, а затем вновь обернулась к Джейн.
- Поттер не меняется, - произнесла она. - Очередное наказание.
Это не понравилось Джейн. Она все еще не могла забыть, что раньше Джеймсу нравилась Лили и потому ревновала.
- Ну и что, - фыркнула она с легким раздражением. - Лучше так, чем быть нудным ботаником.
Лили согласно кивнула с коротким смешком, явно не заметив тона подруги.
- Ладно, я пойду, - произнесла она, мотнув головой, так, что в рыжих волосах красиво заиграл свет. - Кстати, Джейн, тебя там спрашивал Эдгар Боунс, который с Когтеврана.
- Эдгар? - Джейн поднялась на ноги, закрывая книгу. - А где он?
- Вроде бы пошел на улицу, - ответила Эванс и пошла прочь. Джейн положила книгу на столик и взглянула на Питера.
- Мне нужно уйти, Хвост, - сказала она. Петтигрю с сожалением поднял на нее глаза.
- Все вы меня бросили, - вздохнул он. - И Лунатик, и ты. Не говоря уж о Бродяге и Джеймсе.
- Не грусти, - Картер дружески похлопала его по плечу. - Мы тебя никогда не бросим. К тому же, тебе есть чем заняться, - она кивнула на его работу. - Увидимся.
- Что сказать, если вернется Джеймс?
Вопрос показался Джейн странным.
- Как что? - улыбнулась она. - Правду.
Эдгар гулял у озера, когда Джейн отыскала его.
- Привет! - радостно воскликнула она, подбегая к юноше. Он с улыбкой поймал ее взгляд.
- Привет, Джейн. Как дела?
- Да... все отлично. А у тебя? Что-то случилось?
Боунс покачал головой.
- Нет. Просто захотелось тебя увидеть. Мы давно не общались.
Это было правдой. После падения Джейн почти не расставалась с Джеймсом. И сейчас она почувствовала себя виноватой за то, что позабыла о друге. Он всегда был рядом, когда ей была нужна его помощь. А она? Нет, так нельзя. Он не заслуживает такого.
- Мне жаль, - прошептала она. - Просто... сейчас так много всего сразу. Уроки, квиддич...
- Джеймс, - добавил Эдгар. Джейн подняла на него глаза, но в его лице не увидела ничего, кроме радости и мягкой заботы.
- Джеймс, - согласилась она. - Пройдемся?
Вместе, как в рождественские каникулы вдвоем, они прогуливались вдоль озера, болтая обо всем на свете.
Невольно Картер ловила себя на том, что долго смотрит в его бирюзовые глаза, представляя, как они озаряются золотой вспышкой, такой, какую она видела в воспоминаниях Гвина. И отчего-то от подобных мыслей ей становилось не по себе. Эдгар спросил ее, в чем дело, но она не ответила. Никто не должен знать о том, что она знает. Ведь она не член кружка по защите.
Внезапно Джейн остановилась. Она узнала это место. Камень, с которого упала.
- Не думай об этом, - прошептал Эдгар, догадавшись, в чем причина внезапной остановки подруги. Но Джейн не обратила внимания. Она вскочила на камень точно так же, как тогда. Обернулась назад, к дереву, где когда-то сидели мародеры, повторяя движения того дня. Эдгар внимательно и молчаливо наблюдал за ней. Затем Джейн вновь отвернулась к воде. Присев на корточки, она заглянула в черное озеро.
Вот она вскочила на камень. Повернулась к воде спиной, глядя на мародеров. А потом... Потом что-то скользкое и ледяное противным резким движением обвило ее за голую лодыжку и стремительно дернуло в воду. Чернота заполнила мир. Солнце дрожало где-то высоко-высоко над водой. Джейн билась, пытаясь выплыть. И тут... большие мутно-зеленые глаза во тьме. Ледяные прикосновения...
Джейн вздрогнула и чуть не полетела в озеро, но крепкие руки вовремя обхватили ее поперек туловища и стащили с камня на землю.
- Ты чего? - испуганно выдохнул Эдгар, во все глаза глядя на девушку. - Что с тобой? Ты чуть снова не упала.
Джейн взглянула на друга. Сердце ее бешено колотилось, дыхание сделалось глубоким и тяжелым. Она вспомнила. Вспомнила, почему упала. То, что скрывала память. Вспомнила, и от этих воспоминаний становилось страшно.
- Джейн... - Эдгар мягким движением положил ладошку ей на щеку.
- Мне нужен Гвин, - выдохнула Картер. - Эдгар, отведи меня к нему. Пожалуйста.
- Что случилось?
- Мне нужно поговорить с ним. Прошу тебя, это важно.
Сжав губы, Эдгар несколько раз коротко кивнул. И вместе они быстрым шагом отправились в школу. Но большие глаза болотного зеленого цвета словно бы отпечатались во взгляде Джейн.
Глава 64 Профессор Гвин был в классе. Он сидел за столом и проверял работы третьекурсников.
- Извините, - Джейн постучала в открытую дверь, прежде чем войти. Гвин поднял глаза, взглянул сперва на Картер, затем на Боунса за ее спиной.
- Мисс Картер, - произнес он. - Входите.
Джейн, не оглядываясь назад, вошла и прикрыла за собой дверь, оставив Эдгара в коридоре.
- Профессор, - выдохнула Джейн, подходя к столу, - я вспомнила, как упала.
Лицо Гвина не изменилось, даже если он был заинтересован. Он лишь отложил пергаментный свиток, который проверял сейчас и сложил пальцы домиком, слушая.
- И как же?
- Это не было случайно! - Джейн показалось, что голос ее прозвучал слишком нервно, и она попыталась успокоиться. - Тогда кто-то схватил меня за ногу и сбросил в воду. Я помню его прикосновение, такое холодное и скользкое. И глаза. Большие зеленые глаза.
Гвин прищурил глаза, размышляя. Девушка внимательно следила за его реакцией, но, в отличие от нее самой, он не был ни встревожен, ни удивлен. Хотя, профессор Гвин был тем самым человеком, кто идеально контролировал свои эмоции. Даже Сириусу было в этом с ним не сравниться.
- Постарайтесь не думать об этом, Джейн, - наконец, произнес Гвин.
- Что?! - ахнула Картер. - Но как же, сэр! Я не падала, меня спихнули. Как я могу не думать об этом?!
- Спокойно, - ответил мужчина, вновь возвращаясь к работе. - Вероятно, это кто-то из озерных обитателей. Весна - период их активности и агрессивности. Не думаю, что дело лично в вас. Скорее всего, они утащили бы под воду любого, оказавшегося на вашем месте. Возможно, вы подошли слишком близко к их логову или гнезду. Я разберусь с этим. Ступайте.
Джейн стояла, раскрыв рот и не в силах выразить свое возмущение и разочарование одновременно.
- Я думала, дело в том, что вы рассказали мне... - пробормотала она. Гвин уже не смотрел на нее, но при этих словах рука его, с пером, исправляющая ошибки, замерла на короткий миг.
- Нет, - категорично отрезал он. - Дело не в этом. Всего доброго, мисс Картер.
И Джейн не оставалось ничего другого, кроме как выйти и закрыть дверь с той стороны. Эдгар ждал ее.
- Ну, что? - тотчас поинтересовался он. Картер скорчила кислую рожицу, прежде чем ответить:
- Все отлично. Гвин оказал мне бесценную помощь. Пойдем отсюда.
Эдгар не уловил тонкого сарказма в словах подружки, и вместе они пошли прочь. На развилке двух коридоров они расстались. Эдгар отправился в башню Когтеврана, а Джейн - Гриффиндора.
- Джейн! - поднимаясь по лестнице, Картер услышала оклик. Она обернулась. К ней по ступенькам спешила Марлин. К ее светлым волосам был красиво приколот ярко-синий василек, не тот сухой из блокнота, а свежий.
- Привет, Марлин. Милый цветочек.
Маккинон залилась краской и быстрым движением вытянула василек из волос. А затем спрятала его в учебник, который несла с собой из библиотеки.
- Как дела, Джейн? - поинтересовалась она. Картер удивленно вскинула брови. У них с Маккинон всегда были неплохие теплые дружеские отношения, но закадычными подружками они не были никогда. А после того, как Картер пыталась выяснить правду о кружке Гвина, и вовсе стали прохладными. Потому это внезапное действие со стороны Марлин вызвало удивление.
- Неплохо, - кивнула Джейн. - Как у тебя?
Марлин пожала плечами.
- Извини, если я тебя отвлекаю. Просто, наверное, мне больше не с кем об этом поговорить. А ты и так знаешь правду. Он же все сказал тебе, да?
Джейн сразу поняла, о ком речь, и по спине ее прошел холодок. Она обернулась по сторонам, чтобы убедиться, что поблизости никого нет, и кивнула.
- Да. Как и тебе. О чем ты хотела поговорить, Марлин?
Маккинон печально опустила голову. И Джейн вдруг заметила, как дрожат ее руки.
- Эй, Марлин, - встревожилась Картер, - что с тобой?
Марлин подняла на подругу глаза, полные грусти.
- Он хочет, чтобы я ушла из кружка и прекратила изучать Древнюю магию.
- Что? Но... он же сам тебя выбрал! Ты первая вызвала телесного Патронуса. И у тебя куча нужных качеств!
Маккинон выглядела такой расстроенной, что Джейн стало ее безумно жалко.
- Ты не понимаешь, - вздохнула она. - Он хочет меня спасти. Ведь он считает, что Древняя магия не способна принести счастья. И он не хочет, чтобы я умерла как его семья.
- Ох, Марлин... - Джейн теперь поняла. Поняла то, о чем догадывалась сама, но не решалась предположить. Не только Марлин влюблена в Гвина. Он в нее тоже. И именно поэтому он отдаляет ее от себя. Чтобы защитить.
- Я не хочу оставлять его, - выдохнула Марлин. - Не хочу бросать кружок. Я уже решила, что останусь. Он совсем один, Джейн. Он отталкивает меня, потому что думает, что так будет лучше. Как мне убедить его?
- Не знаю, - пробормотала Джейн. - Но если что-то случится с тобой там, за стенами школы, это сломает его окончательно. Ты же понимаешь это, Марлин?
Они обе знали о жизни и боли профессора Гвина. Одна восхищалась его мужеством, другая его любила. И сейчас они стояли друг напротив друга, и смотрели одинаково обеспокоенными и печальными взглядами.
- Но он заслуживает счастья! - воскликнула Маккинон. - Он отдал всех, кого любил, ради спасения этого гребанного мира. И что дали ему взамен? Ничего! Он пожертвовал своей семьей ради того, чтобы люди жили! Неужели этого не достаточно. Неужели он всю жизнь должен будет страдать?
Джейн вспомнилась яркая боль Гвина, безысходность, тоска и муки.
- Он и так будет страдать всю жизнь, ты же знаешь.
- Но я хочу быть рядом и помочь ему.
Марлин покачала головой, прижимая книжку к груди.
- Ладно, Джейн. Я пойду. Спасибо, что поговорила со мной. Просто нужно было кому-то все рассказать. Мне стало легче. Иногда, знаешь ли, сложно держать все в себе.
Джейн улыбнулась подруге, чтобы приободрить ее.
- Можешь рассчитывать на меня, Марлин. И береги его.
Маккинон улыбнулась в ответ и зашагала прочь, обратно вниз по лестнице.
Джейн же вернулась в общую гостиную Гриффиндора. Джеймс и Сириус уже вернулись с отбывания наказания и сейчас сидели у камина, что-то живо обсуждая. Питер все еще корпел над домашней работой, а Римуса не было видно, из чего Джейн сделала вывод, что он с Эми.
- Салют! - поздоровалась она, подходя к друзьям.
- А вот и Картер, - подметил Джеймс.
- Да ты просто верх наблюдательности, - мягко съязвила Джейн, усаживаясь на диван рядом с Питером. - Давно вернулись?
- Да не очень, - отозвался Сириус. - Вернулись, а тут один Хвост.
- Хороши наши друзья, - вставил Поттер. - Мы-то думали, вы верно ждете нас, а вы разбежались, едва мы ушли.
- Вы же не на войну ходили, чтобы ждать вас, - парировала Джейн.
- То есть, в таком случае и ждать меня не нужно? - хмыкнул Джеймс. Картер взглянула на его недовольное лицо и невольно улыбнулась.
- Не переживай, Сохатый, тебя я всегда жду, где бы ни была.
- Ждешь и скучаешь, да? - тоже улыбнулся Поттер. В его карих глазах вспыхнули звездочки. Он чуть наклонился вперед, к сидящей на диване Джейн. И она тоже подвинулась к нему. Так, что лица их теперь были напротив друг друга и очень близко.
- Очень скучаю. А ты скучал по мне, пока был у Слизнорта?
- Безумно, - шутливо выдохнул Джеймс. - Просто места себе не находил. Не мог перестать думать о тебе. И твоих губах.
- Мерлинова борода! Прекратите, - не выдержал Сириус. - Меня сейчас стошнит от ваших любовных заигрываний. Давайте не здесь хотя бы.
Джеймс подмигнул Джейн, но друга послушался и отклонился обратно на спинку кресла. Картер тоже выпрямилась и взглянула на Сириуса. Раздражение еще виднелось на его лице и во взгляде. Встретившись глазами с подружкой, он тотчас отвернулся и демонстративно скрестил руки на груди, как бы показывая свое недовольство.
- Уфф, - шумно выдохнул Питер, бросая перо на стол. - Я закончил всю работу. Наконец-то. Думал, что никогда этого не сделаю.
- Макгонагал? - поинтересовался Блэк. Хвост покачал головой, убирая учебники и пергамент в валявшуюся на полу сумку.
- Флитвик.
- У тебя еще заклинания до сих пор не были сделаны? - фыркнул Поттер. - Ну ты даешь!
Питер улыбнулся, то ли не догадавшись, что слова Джеймса были вовсе не похвалой, то ли просто не обратив на это внимания.
- Какие планы на вечер? - едва Петтигрю ушел в комнату, чтобы отнести вещи, Джеймс занял его место на диване рядом с Картер.
- Сегодня? - Джейн склонила голову, заглядывая парню в лицо. - Выспаться.
- Ммм... так не интересно.
- У тебя есть предложения получше? - вскинула брови Джейн. Поттер оглянулся на Бродягу. Тот сидел, листая какую-то книгу, взятую со стола, но было видно, что он не читал ее и едва ли вообще вникал в суть написанного там.
- Может быть, - прошептал Джеймс на ухо Джейн, глазами продолжая наблюдать за Сириусом. Картер тоже взглянула на Блэка.
- Может, лучше погуляем все вместе? - предложила она тихим голосом. Джеймс взвесил все и кивнул.
- Это хорошая мысль. Думаю, Лунатик и Хвост будут рады.
- А Сириус?
- Тут даже думать не стоит - конечно, будет.
Джейн смерила Бродягу взглядом. В последние дни он стал каким-то нервным. Может, совместная прогулка действительно придется ему по душе и поможет успокоиться?
- Вот и славно, - подумав, согласилась Картер. - Если честно, я по этому уже соскучилась.
- Привет, - над головами раздался знакомый приветливый голос.
Джейн и Джеймс синхронно подняли головы.
- Лили, - произнес Поттер.
- Снова наказание, - девушка с легким укором взглянула на Сохатого. Он беззаботно пожал плечами.
- Знаешь, мне казалось, что ты повзрослел, - продолжила Эванс. Джеймс не сдержал улыбку.
- Может, я не хочу взрослеть.
Его взгляд зацепил взгляд ярко-зеленых глаз старосты.
- Ведь это так скучно, - продолжил он. - Ты не согласна со мной, Эванс?
Лили улыбнулась, и рука ее невольно потянулась поправить волосы.
- Возможно, - кивнула она, внезапно опуская глаза. И поспешила уйти.
Джейн нахмурилась. Что-то во всем этом не понравилось ей. Краем глаза она заметила, как Сириус наблюдает за ней, но сама сосредоточилась на лице Поттера. Оно выражало... что-то непонятное.
- Ты говорила Лили о нас? - спросил Джеймс, поворачиваясь к Картер.
- Нет, - чрезмерно резко ответила Джейн, внезапно чувствуя прилив раздражения. - А что, стоило? Или нет?
На лице Джеймса промелькнуло недоумение.
- В чем дело, эй?
- Ни в чем. Пойду к себе, отнесу куртку.
Джейн поднялась и пошла прочь, услышав за спиной сердитый вздох Сириуса:
- Ну и олень же ты, Джеймс.
Глава 65 ***
Она любила его. Любила так, что раньше бы не поверила в то, что так можно. Любила этого идиота, которого столько лет считала лучшим другом. Любила смотреть на него часами. Любила встречаться с ним взглядом. Любила его смех и улыбку.
- Джейн! - Амелия щелкнула пальцами перед носом Картер, заставив ту резко моргнуть и вырваться из мыслей о Потере.
- А? Что? - Джейн встряхнула головой, фокусируя взгляд на подруге. Та, растрепанная и в пижаме стояла напротив ее кровати, глядя выжидательным взглядом.
- Ты спать собираешься или как? Мне свет выключать?
- Да, выключай, - согласилась Джейн. Скинув тапочки, она скользнула под одеяло. Подушка с радостью приняла ее в объятья, а одеяло накрыло своей прохладой несогретой постели.
Джойс погасила свет, и в темноте раздался скрип ее кровати.
- Что с тобой происходит, Джейн?
Вопрос не удивил Картер. Глядя в темный ночной потолок, она была рада, что подруга не может видеть ее сейчас.
- Что-то не так? - вопросом ответила она.
- Просто... Ты несколько рассеянная в последнее время. Конечно, ты всегда была такой, но сейчас особенно. И... ты такая счастливая... - с тихой завистью прошептала Амелия. - Я была такой же, когда встречалась с Сириусом.
Джейн вздохнула, все поняв. Как раньше ей не пришло в голову, как сильно может переживать Амелия до сих пор. Если Сириус, кажется, никогда ее не любил, то милая маленькая Джойс была влюблена в него по уши. Лишь теперь Джейн поняла, как это больно - терять того, кого любишь. Не семью, не друзей. Любишь по-особенному. Она и представить не могла, что было бы с ней, если бы Джеймс вот так вот оставил ее. Наверное, она бы умерла.
- Ты все еще о нем думаешь? - мягко поинтересовалась Картер. Со стороны кровати Амелии раздалась возня - девушка явно переворачивалась на другой бок. А затем раздался отчаянный горький голос:
- Как я могу не думать о нем, Джейн. Видя его каждый день и понимая, что он больше не мой. Вспоминая наши поцелуи, наши дни... Разве могу я забыть? Джейн... Не дай Бог тебе когда-нибудь потерять свою любовь...
В горле застыл комок, и Картер сглотнула его, внезапно ощутив сухость во рту. Она подумала об Амелии, все еще страдающей по Блэку. О бедной Марлин, безнадежно влюбленной в самого несчастного мужчину. И об этом мужчине, Гвине, девушка которого была жестоко убита.
А потом о Джеймсе. Нет! Нет! Она боялась даже думать о чем-то подобном. Она сильная, да. Но без Джеймса она сломается.
- Мне жаль, Амели. Жаль, что Сириус так поступил.
- Нет, - Амелия торопливо перебила ее. - Все правильно. Нельзя быть с тем, кого не любишь.
Все-таки Амелия сильно повзрослела. Как и все они.
- Ладно, так что ты? - внезапно переключилась Джойс. - Влюбилась, я знаю. Вижу. И это взаимно, иначе бы ты не светилась как солнце летом. Кто он?
Джейн фыркнула. Перевернувшись на бок, она взглянула уже привыкшими к темноте глазами в сторону кроватей соседок. Силуэт Джойс темнел у стены, обращенный к ней. А вот на второй кровати было пусто.
- А где Лили? - внезапно удивилась Картер.
- Не знаю. Так что?
Джейн внезапно ощутила какую-то смутную тревогу. Откинув одеяло, она слезла с кровати и прямо в пижаме направилась прочь из комнаты.
- Эй, ты куда?
- Сейчас вернусь.
Картер сама себе не могла объяснить своих поступков. С лестницы она увидела Эванс с двумя девочками с их курса, делающими что-то по учебе. В гостиной почти никого не было. Не привлекая к себе внимания, Джейн спустилась и проскользнула к комнатам мальчиков.
У мародеров уже не было света. Джейн вошла на цыпочках. Мерное сопение говорило о том, что друзья спали. Миновав кровати Питера и Сириуса, Картер прошла к постели Джеймса.
Сохатый спал, закинув одну руку вверх и наклонив голову под весьма странным углом, отчего каждая жилка на его шее была видна в два раза четче, чем обычно.
Опустившись на корточки рядом с парнем, Джейн мягко коснулась губами его лба.
- Я очень люблю тебя, Джеймс, - прошептала она. - Пожалуйста, не оставляй меня никогда.
Поттер не проснулся. И Джейн торопливо покинула комнату. Вернувшись к себе, она тотчас уснула тихим и спокойным сном.
Апрель внезапно подошел к концу, пролетев в одно мгновенье совершенно незаметно. В предпоследнем матче сезона когтевранцы обыграли Пуффендуй 220-80. И в итоге все должно было решиться в финальной игре. Джеймс усилил тренировки, увеличив их продолжительность и интенсивность. Так, что ни у Поттера, ни у Картер совершенно не оставалось сил на развлечения. Возвращаясь вечерами, они едва ли могли сделать какую-то домашнюю работу, прежде устало рухнуть в постель и уснуть крепким сном.
Это утро началось так же, как и многие другие до него. Громкий и удивительно бодрый для семи утра голос Лили Эванс разрушил хрупкую утреннюю тишину.
- Джейн! Вставай же! Ты опоздаешь!
- Еще минуточку, Лил... - пробурчала в подушку Джейн, не желая разлеплять глаза. Она еще не отдохнула. Ей было нужно еще несколько мгновений. Там, во сне, было так хорошо.
- Джейн!
- Ммм?
Картер с трудом приоткрыла один глаз, затем другой. Образ рыжеволосой старосты был слегка нечетким и расплывался.
- Подъем, - Лили хлопнула в ладоши.
- Угу, - поняв, что подруга все равно не отстанет, Джейн поднялась на локтях и села. Лохматая, сонная и помятая, она чувствовала себя тряпичной куклой.
- Все, встала, - сердито фыркнула она. - Дальше можешь меня не ждать.
- Увидимся на уроке, - согласилась Лили, встряхнув высоким хвостом, и, подхватив сумку, вышла.
Вскоре Джейн спустилась в Большой зал. Мародеры в полном составе уже завтракали. Джеймс выглядел едва ли лучше, чем она - вчерашняя тренировка затянулась до самой ночи. А переписывание сочинения по зельям добило Поттера и Картер окончательно.
- Добрутро, - слегка нечленораздельно поздоровалась Джейн, рухнув на скамейку и уткнувшись в плечо Джеймса.
- Понимаю, что все это ради победы, - прошептала она. - Но больше так не делай.
- Не буду, - выдохнул Джеймс, обнимая ее за плечи.
- Еще бы, - вставил свою реплику Сириус. - Вся команда сегодня полуживая. Такими тренировками вы не до победы, а до могилы доиграетесь.
- Ну спасибо, мистер оптимист, - усмехнулся Сохатый.
- Ничего себе! - шумный выдох Римуса, спрятавшегося за свежим номером газеты, привлек внимание. Джейн подняла голову.
- В чем дело? - первой спросила она. Лицо Люпина было ужасно мрачно, и это заставляло сердце сжиматься от тревоги.
- Новое нападение пожирателей, - отозвался Лунатик. - Вы должны это увидеть. Снимки сделаны каким-то магглом за пару секунд до случившегося.
Римус разложил на столе газету, и мародеры дружно склонились к ней. На неподвижном кадре были изображены семь человек, стоявшие у подножия высокой телевизионной башни. В черных мантия и со скрытыми масками лицами. Каждый из них стоял, подняв одну руку вверх, сжимавшую волшебную палочку.
- Что случилось? - пискнул Питер почти с ужасом в голосе.
Римус обвел друзей тяжелым взглядом.
- В Престоне группа пожирателей среди бела дня устроила бойню, убив около дюжины человек на площади около телевизионной башни. А затем, собравшись вокруг объекта, они единым заклинанием обрушили ее, тем самым убив еще многих невинных, оказавшихся поблизости. Личности напавших неизвестны.
Это было ужасно. И страшно.
- Они еще свое получат, - проскрипел Сириус, в гневе сжимая кулаки. - Каждый из них. Сколько крови на их руках...
Римус закрыл газету, и все вернулись к завтраку. Однако Джейн никак не могла выбросить из головы образ пожирателей, сектантским кружком стоящих вокруг башни с поднятыми вверх руками, готовыми произнести роковые слова. Разве можно жить с этим?
Мысли Джейн перетекли к Рику Гранту. И в животе внезапно похолодело. А что, если он тоже был там? Нет! Или да? Ведь это возможно. Он больше не ее друг, даже если был им раньше. Он выбрал другую сторону в этой войне. И она больше не может оправдывать его или защищать.
Занятия прошли незаметно. Так как поле было занято слизеринцами, у гриффиндорской команды выдался выходной. Единственное, о чем мечтала Джейн, это полежать вместе с Джеймсом, шепотом мечтая о будущем или целуясь. Но, увидев в коридоре Марлин, она сказала друзьям, что скоро вернется, и направилась к Маккинон.
- Эй, Марлин! Как дела?
Марлин слегка потерянным взглядом уставилась на Картер.
- Хорошо, - чисто машинально ответила она.
- А... как профессор Гвин?
В глазах Маккинон вспыхнули искорки, придавшие ее взгляду особую грусть и даже болезненность.
- Я сказала ему, что не собираюсь уходить, - прошептала девушка. Картер сочувственно поджала губы. Марлин упряма, но и Гвин готов стоять на своем мнении, если уверен в его правильности. Ведь он так и не объяснил Джейн причину ее падения и внезапных воспоминаний. Версия о подводных жителях почему-то казалась ей малоубедительной.
- Но он не хочет ничего слушать, да?
Марлин с печальным вздохом покачала головой.
- Я такая идиотка, Джейн, - одними губами произнесла блондинка. - Я знаю, что не должна... Не могу... Он преподаватель и никогда не посмотрит на меня иначе... Но я же ничего не прошу. Просто я хочу ему помочь.
- Он боится, что подвергнет тебя опасности.
- Какая разница? Теперь никто больше не в безопасности. Сегодняшнее крушение в Престоне - это начало открытых действий. Война началась.
Джейн ощутила, как по спине прошли мурашки. Все понимали это, но никто не говорил вслух, словно бы они еще думали, что пока это не прозвучало, то ничего и не произошло. И вот теперь эти слова были сказаны.
- И что ты будешь делать?
Лицо Маккинон было упрямо и решительно, глаза неистово блестели, губы были поджаты.
- Он не может выгнать меня из кружка. Не теперь, когда уже посвятил в основы Древней магии. С ней или без нее я буду сражаться. Может, так у меня больше шансов выжить?
«Или меньше, - невольно подумала Джейн. - С этой магией все вы - живые мишени. Смертники. Все. И Эдгар тоже».
- Ладно, я как раз к нему, - склонила голову Марлин.
- Передавай привет Эдгару, - улыбнулась Джейн. - Скажи ему...
- Что?
Слова застряли в горле, и Картер лишь помотала головой из стороны в сторону.
- Ничего. Просто привет.
- Ладно. Пока!
И Марлин убежала. Джейн поплелась в гостиную Гриффиндора. Мысли ее были тяжелыми, как и шаги. Война началась. Теперь уже на самом деле. То, в напряженном ожидании чего в последнее время жило все волшебное сообщество, наступило. И теперь в опасности были все. Каждый. Весь мир.
В дверном проеме она столкнулась с Джеймсом. Лицо его выражало тревогу, но при виде девушки заметно расслабилось.
- Наконец-то! Я думал, Маккинон тебя украла.
- Ха-ха, - невесело усмехнулась Джейн. Джеймс свел брови, заметив ее настроение.
- Эй, Картер, в чем дело? - тревожно спросил он, отбросив шутливость тона. Джейн пожала плечами.
- Просто... пожиратели... Неужели война, Джеймс?
Джейн уже ни на что не надеялась, но ей почему-то безумно, как маленькому ребенку, хотелось, чтобы Поттер сейчас прижал ее к себе и сказал, нет, нет никакой войны. Но это была бы ложь. Так защищали ее родители. Но она выросла, ее семья мертва. И теперь она сама должна защищать. Себя и тех, кого любит. Она больше не имеет права утешаться ложью, как бы жестока ни была правда.
- Пойдем, - Джеймс взял ее за руку и повел куда-то. Спустившись по лестницам, они вышли во дворик. Обогнули теплицы и поднялись на холм.
Тепло майского дня уже начинало уходить вместе с прячущимся за горизонтом солнцем. Ярко-рыжее, как расплавленное золото, оно озаряло все вокруг последними лучами. Алые и тепло-розовые оттенки разлились неровными пятнами по всему небу, меняя его голубой цвет, окрасили перья облаков.
- Как красиво, - прошептала Джейн, ежась от прохлады. Джеймс нежно обнял ее, согревая в своих руках. И губами прижался к ее щеке.
- Посмотри, Джейни, пока у нас есть это, мы будем сражаться. И мы победим. Не можем не победить.
- Да... - Джейн обернулась, и ее глаза встретились с глазами Джеймса, полными любви и заботы.
- Я бы хотела остаться здесь навсегда, с тобой.
- Так и будет, - улыбнулся Поттер. - Знаешь, сколько еще таких закатов у нас будет?
- Сколько?
- Бесконечно много.
Джеймс подмигнул Картер, а затем склонился и поцеловал, сильными теплыми руками прижимая к себе.
И Джейн верила в его слова. В то, что все у них будет хорошо. И впереди их ждали миллионы закатов.
Глава 66 ***
Джеймс вернулся в комнату, потому что забыл перчатки. Спускаясь по лестнице из спальни, он услышал тихие всхлипывания. Обернувшись, он увидел сидящую на подоконнике Лили Эванс. В руках она сжимала скомканный лист бумаги и конверт. Рыжие волосы закрывали лицо, но не было сомнений, она плакала. Глубоко вздохнув, Поттер приблизился к девушке.
- Эванс.
Лили не слышала его шагов, а потому вздрогнула при звуке голоса, и личико ее вынырнуло из-за волос. Покрасневшие глаза удивленно уставились на парня.
- Ааа, Джеймс, привет, - она шмыгнула носом. - Разве у вас сейчас не тренировка?
- Я забыл перчатки, - ответил Поттер, кивая на сжатые в руках перчатки. - Что-то случилось? Почему ты плачешь?
- Я? - голос Лили прозвенел с внезапной уверенностью. - Я не плачу, нет. Тебе показалось.
Наверное, Джеймсу стоило бы уйти. Так говорил ему разум и логика. Но как мог он оставить Эванс здесь одну в слезах? Он же не бессердечный урод, чтобы бросить девушку наедине с ее горем. Быть может, он мог бы помочь. Ведь когда-то она ему нравилась. Джеймс еще помнил это, помнил, как сжималось что-то в животе каждый раз при виде рыжеволосой старосты, как напрочь слетала крыша, как нес полнейшую ерунду и вел себя как ребенок рядом с ней. Теперь все изменилось. Но это не значило, что Джеймс не хотел ей помочь.
- А я думаю, нет, - мягким голосом возразил он. - Эй, Лили, ты можешь рассказать мне.
Лили подняла на него глаза. Зеленые как первая майская листва. С вихрем золотых крапинок. И Джеймс невольно отметил, что раньше Эванс никогда не смотрела на него так. Тогда в ее взгляде сквозило лишь презрение и недружелюбие. Сейчас же было что-то совершенно другое.
- Это все из-за письма, - пояснила Лили, опуская глаза на листок в своей руке. - Я опять поссорилась со своей сестрой. Это так сложно. Иногда я боюсь, что она меня ненавидит.
Джеймс уловил горечь в словах. Все это действительно было очень грустно.
- Да брось, Эванс, - он улыбнулся, надеясь, что это приободрит ее, - по крайней мере, у тебя есть сестра. Ты уже должна радоваться. Наверное, тебе иногда кажется, лучше бы ее не было. Тогда все было бы проще. Но поверь, это не так. Это все равно лучше, чем быть одной. Должно быть, она просто тебе немного завидует. Но это же не значит, что она не может тебя любить.
Лили слушала, не отрывая от парня глаз. От столь длительного взгляда ему даже стало неловко. И в конце она вдруг улыбнулась.
- Ты очень изменился, Джеймс, - внезапно произнесла она, соскакивая с подоконника. - Спасибо тебе.
А затем вдруг сделала то, чего Сохатый меньше всего ожидал - приподнялась на носочках и поцеловала его в щеку.
Джеймс стоял, словно пораженный громом. А Лили смущенно улыбнулась ему напоследок и убежала. Поттер так и остался стоять в полной растерянности. Что это было?
Чувство досады шевельнулось в груди. Этого не должно было случиться. Нет. Он этого не хотел. Произойди этот поцелуй раньше, тогда, когда Поттер был без ума от Эванс, он был бы самым счастливым на свете. Но не сейчас. Он больше не был влюблен в Лили. И этот поцелуй... Это неправильно. Это ошибка. Эванс не так поняла его.
- Сохатый! - ледяной голос будто кинжалом пронзил горло Джеймса. Он обернулся. И тут же налетел на пронзительный взгляд черных как ночь глаз.
- Сириус, ты... - слова застряли в горле. Блэк подошел к нему и с силой стиснул руку чуть выше локтя.
- Может, объяснишь мне, что это было, друг? - прошипел он сердито. - Как ты мог так? Ты клялся, что не причинишь Джейн боль, что не обманешь ее!
Волна возмущения всколыхнулась в Джеймсе, и он резко вырвал руку.
- Я не обманываю ее! - рыкнул он. - Я не просил Эванс целовать меня! Она сама!
- Что ты вообще делал с ней? Ты должен быть на тренировке! - не отступал Сириус. Никогда прежде Джеймс не видел, чтобы друг на него так злился. Так сильно. Словно Поттер предал его самого.
- Я забыл перчатки! И увидел, что она плачет. Я лишь хотел помочь ей! Или что, мне нужно было пройти мимо?
Их взгляды встретились. Сириус поджал губы и сузил глаза.
- Да, - отчеканил он.
- Что?! - Джеймс отступил на шаг.
- Ты не должен давать Эванс намеков, что у вас что-то может быть.
- Я не даю ей никаких намеков, Сириус, - Поттеру вдруг расхотелось кричать и злиться на своего друга. Ему лишь хотелось, чтобы Бродяга его понял. - Я не хочу, чтоб у нас что-то было. Это в прошлом.
- Так докажи, - Сириус не унимался. - Пойми, Джеймс, я не позволю тебе причинить Джейн боль. Если ты хочешь быть с ней, забудь об Эванс.
- Разве я не могу общаться с другими девушками...
- Это не одно и то же.
Кажется, гнев Блэка тоже исчез. Он сразу как-то сник и тяжело покачал головой из стороны в сторону.
- Лили почти влюбилась в тебя, - прошептал он. - И когда это случится, сможешь ли ты устоять? Я не говорю, что ты не любишь Джейн, любишь и очень сильно, я вижу. Но Лили... твоя давняя мечта и цель. Не захочется ли тебе попробовать, какого это, быть с ней? С той, кого ты так добивался и сумел добиться.
Джеймс молча воззрился на друга. Он понял все, что тот имел ввиду. Лили и в самом деле теперь относилась к нему по-другому. Только ему теперь это было не нужно. Поздно. Он выиграл этот трофей когда перестал в нем нуждаться. В памяти всплыл образ Эванс. Прекрасная, рыжеволосая, зеленоглазая, она игриво повела плечиками и улыбнулась. И тут же сменилась образом Джейн. Совсем не похожая на нее, вечно лохматые темные волосы, горящие карие глаза, дерзкий взгляд, полный азарта. Вечно исцарапанные руки. Вот она смеется над чем-то. Вот смотрит на него, и сердце замирает. А вот они стоят совсем близко, и Джейн целует его с таким огнем, с такой страстью и любовью, что голова идет кругом.
Джеймс медленно переводит взгляд на Сириуса.
- Я не ты, Бродяга, - уверенным тоном произносит он. - Для меня все это не соревнования и не трофеи. И мне не нужна Лили. Уже нет.
Джеймс сжал губы и, не дожидаясь ответа, пошел прочь. Его уже давно заждались на тренировочном поле. А если гриффиндорцы желают взять кубок, не стоит их капитану прохлаждаться.
Финальный матч состоялся в субботу. Джеймс проснулся очень рано. От волнения желудок скрутило в узел. Друзья еще спали в своих кроватях, довольные и беззаботные. А вот Сохатому больше не спаслось.
Одевшись, он спустился вниз и решил выйти на улицу, чтобы первым оценить погодные условия, в которых командам предстояло провести решающую игру.
- Джеймс!
Губы Джеймса сами расплылись в улыбке от уха до уха, когда он услышал знакомый голос. Обернувшись, он увидел спускавшуюся к нему Джейн, полностью одетую и совсем не сонную.
- Кажется, кто-то потерял сон перед важной игрой, - ухмыльнулся Поттер. Джейн улыбнулась в ответ. Глаза ее сияли лучами утреннего солнца.
- Как и всегда. А вот чтоб ты лишился покоя, вижу впервые.
Картер лукаво повела бровями, продолжая улыбаться.
- Хочешь, чтоб я сказал, что чертовски волнуюсь? - спросил Джеймс шутливым голосом. - Что от ожидания у меня сводит всё внутри, и дыхание срывается?
Он выдавал правду за шутку, но по взгляду Джейн знал, что она-то поняла, что он чувствовал сейчас на самом деле.
- Нет, - Картер покачала головой. - Я и так знаю.
- Вот как. А знаешь, что мне поможет?
Джейн обнял девушку за талию и притянул к себе.
- Я думала, речь о плотном завтраке, - ахнула она. Джеймс ухмыльнулся и подмигнул.
- Да. Тобой.
И поцеловал ее.
За завтраком Джеймс и Джейн сидели не с мародерами, а с командой, как всегда в день игры. Вся школа гудела от волнения, особенно Гриффиндор и Слизерин. В сегодняшнем матче определялось имя обладателя кубка этого года. Джеймса заметно трясло от волнения. Это был первый год его капитанства. И он не мог его проиграть.
К команде то и дело подходили пожелать удачи.
- Удачного вам ветра и солнца, - улыбнулся Римус, пожимая руку Джеймсу, а затем обнимая Джейн.
- Спасибо, Лунатик, - кивнул ему в ответ Поттер. Пока Люпин еще о чем-то шептался с Картер, к Джеймсу подошел Питер.
- Вы победите сегодня, Сохатый, - пискнул он, предвкушая восторг от игры. - Я знаю.
- Я тоже, Хвост, - уж перед ним-то Джеймс не собирался раскисать. И хлопнул друга по плечу. Все-таки Питер такой милый, когда не трусит. Что бывает не так уж и часто. Джеймс улыбнулся этой мысли, он озвучивать ее не стал. Когда Питер отошел к Джейн, сзади Джеймса обхватил за шею Сириус.
- Порви эти слизняков на шарфики, Сохатый, - ухмыльнулся Блэк. И Джеймсу сразу стало как-то легче. Поддержка лучшего друга была ему безумно необходима. Сильнее, чем он показывал. Но Сириус-то знал правду. Всегда знал.
- Обязательно, Бродяга.
Они хлопнули ладонями, и Джеймс обернулся к команде.
- Пора, друзья! - воскликнул он. Все сразу стихли. А затем поднялись и последовали за своим капитаном из Большого зала. Вслед им неслись крики, пожелания удачи или наоборот. Джеймс старался игнорировать и то, и другое. Единственное, на чем он был сосредоточен сейчас, это предстоящая игра. И ничто другое не имело смысла.
- Удачи вам, ребята! Джеймс! - среди криков Поттер различил голос Лили. Но не обернулся. Сейчас всё - ничто. А игра - всё.
Около дверей гриффиндорскую команду догнал Боунс. Вот уж кого Джеймс не хотел видеть. Он прекрасно понимал, что этот когтевранец лишь друг для Джейн, но не мог избавиться от вспыхивавшего чувства раздражения при виде этого странного парня рядом с Картер. Его просто бесила та связь, невидимая, но сильная, что была между ними. И да, он ревновал. Ужасно, невыносимо ревновал.
- Джейн, - позвал Боунс, и Картер не задумываясь устремилась к нему. Джеймс ощутил горький комок во рту. Он не слышал слов, но видел, как улыбнулась девушка. А затем обняла парня. Нет, это уже было слишком.
- Эй, Картер! - наверное, слишком резко позвал ее Джеймс. - Не отставай, у нас игра. Если ты еще не забыла.
Джейн обернулась и взглянула на Джеймса, прищурив глаза.
- Иду, ваше капитанское величество, - фыркнула она и присоединилась к команде. «Так-то лучше», - удовлетворенно подумал Поттер. Он не забыл тот поцелуй, что случился между Боунсом и Джейн на балу. Честно пытался нормально относиться к Эдгару, но не всегда получалось.
Игра началась стремительно. Давно матчи не проходили на таких скоростях. Победа гриффиндорцев в матче ничего не значила сама по себе. Для того чтобы выиграть кубок, им было необходимо отыграть разницу очков. И ловить снитч Джеймс мог лишь тогда, когда его команда будет вести в более чем четыре мяча. До этого же момента нужно было сделать так, чтобы ловец Слизерина не поймал снитч раньше. Младший из Блэков.
Джеймс практически не следил за ходом встречи. Лишь улавливал голос комментатора, когда тот объявлял об изменении в счете. А так Сохатый был полностью сосредоточен на поисках снитча и слежке за слизеринским ловцом. Он не сомневался в своей команде, они справятся. Он же должен быть готов вырвать победу, когда придет время.
- И Джейн Картер забрасывает квоффл! - прокричал комментатор. - Гриффиндор повел со счетом 120-70!
В Джеймсе будто что-то чикнуло. Пора. Они опережают более чем на четыре мяча. Сейчас. Пока слизеринцы вновь не убили это преимущество.
Джеймс прищурился, вглядываясь в голубизну неба, когда боковым зрением вдруг заметил, как слизеринский ловец рванул вниз со всей скоростью. Дыхание перехватило. Там, около Восточной трибуны, на высоте полутора метров мерно парил золотой мячик, безмятежно трепеща крылышками, будто вышел на прогулку.
Поттер вцепился в древко своей метлы со всей силы и резко направил его влево. С разных сторон они с Блэком приближались к заветной цели. Регулус был чуть ближе, так как начал движение раньше. Но он никогда не умел так управлять метлой, как Сохатый. Джеймс словно родился с метлой. Он чувствовал каждый ее изгиб и знал, что малейшего его движения, мысли, достаточно, чтобы метла тотчас последовала ей.
Снитч словно с любопытством наблюдал, кто из юношей настигнет его первым. Джеймс на миг оторвал от него глаза. И взгляд его встретился с упрямым взглядом Блэка. Все-таки Регулус был похож на Сириуса. Особенно, чернотой своих глаз.
Вытянув руку, Джеймс потянулся к мячику, но пальцы слизеринца опередили его. Сердце пропустило удар. И тут снитч внезапно рванул вверх, проскользнув между ловцами. Джеймс так же стремительно повернул метлу, устремляясь за добычей. Регулус оказался не так проворен, пролетев еще пару метров по прямой. И теперь Джеймс знал, что никто и ничто не отнимет у него эту победу. Обернувшись на табло и убедившись, что счет не изменился, он по вертикали устремился вверх за золотым бликом. Ветер трепал волосы, а вкус победы и свободы заставлял сердце биться чаще. Еще миг - и ладонь его сжала снитч. А вместе с ним и кубок чемпионов.
Глава 67 ***
- Куда мы идем?
- Увидишь.
- Джеймс.
- Верь мне, - Джеймс улыбнулся. И Джейн оставалось только следовать за ним. Его рука сжимала ее ладонь. В коридорах никого не было, так как вечер уже был поздний. Все успели вернуться в свои гостиные или же еще нежились на улице. Хотя нет, нежились было неверным словом, учитывая то, что приближались экзамены, и все боле менее сознательные ученики начинали к ним готовиться. Мародеры к их числу явно себя не относили.
- Остальные тоже будут там? - спросила Картер на ходу.
- Тебе нужен кто-то еще? - вопросом ответил Джеймс, не оглядываясь. Джейн не сдержала смешок. Свернув в очередной коридор, они остановились.
- И? - непонимающе огляделась Джейн. Джеймс не без самодовольства посмотрел на нее, наклонился и прошептал на ухо:
- Закрой глаза.
Джейн смерила его горящим взглядом, но послушалась. Сначала они шли прямо, затем замерли. Скрипнула дверь, и Поттер втянул девушку в какое-то помещение.
- Открывай, - сзади выдохнул он, обдав ее шею теплом. Джейн почувствовала, что улыбается отчего-то. Медленно она открыла глаза. И рассмеялась.
Они стояли в тесном чулане, наполненном чистящими средствами на хрупких полках. Том самом, где впервые заговорили о своих чувствах друг к другу. Где прятались от Филча. Где Джеймс позвал Джейн на бал.
- Мне кажется, в тот раз нам было здесь довольно уютно, - подметил Джеймс, обнимая Джейн. Она обернулась, чуть не сбив какую-то банку. И взгляд ее утонул во взгляде Поттера. Он был такой милый, такой трогательный, такой любимый. И ей вдруг так захотелось ему об этом сказать. О своей нежности.
- Ты же знаешь, я тебя очень люблю, - прошептала она, улыбаясь. И Джеймс улыбнулся самой счастливой на свете улыбкой.
- Знаю, - выдохнул он чуть слышно. - А я люблю тебя. Пусть и не говорю этого часто, ведь ты мне запретила.
- Потому что слова - это ветер...
- Ты права. Лучше вот так.
Джеймс прижал девушку к себе и поцеловал. И Джейн ответила ему.
Сириус и Джеймс дурачились как маленькие дети. Купив в Хогсмите шарики, наполненные разноцветной краской, они гонялись друг за другом, кидаясь ими. Очень часто эти шарики прилетали в случайных учеников, оказывавшихся неподалеку. Джейн в компании Римуса и Питера предпочла не носиться как сумасшедшая. Они втроем сидели под деревом. Римус уже начал готовиться к экзаменам. Питер учился превращать бумажный самолетик в бабочку. Зачем ему это понадобилось было непонятно. Но как и все мародеры он был горазд на внезапные сумасшедшие идеи, так что этому никто не удивился. Джейн забралась на нижнюю ветку и, прижавшись спиной к стволу дерева, рисовала. Время от времени она бросала взгляд на Сохатого и Бродягу. Все в пятнах от краски, такие счастливые и веселые, ее мальчишки. Пока еще все они могут наслаждаться мирными днями и весельем. Пока они еще могут оставаться в детстве. Но скоро им всем придется повзрослеть.
Лили в компании Амелии и еще двух девушек сидела у воды, подальше от сходящих с ума Поттера и Блэка. Но Джейн замечала, как часто взгляд Эванс был обращен к Джеймсу. И хоть Картер не сомневалась в Потере, ей все равно было неприятно.
Но она не думала об этом сейчас, чтобы не испортить такой замечательный весенний день. Уже почти летний. Из-под карандаша ее мягко выходила чудесная картина - высокий замок, во дворе которого бегают дети. Джейн давно не рисовала что-то, помимо портретов. Но сейчас захотела.
- Как дела у твоей Эми? - голос Питера вывел ее из творческого состояния отрешения.
- Готовится к СОВ, - ответил Римус. - Ты неправильно взмахиваешь палочкой. Нужно более плавно. И кисть должна идти мягко.
- Будто ты оставляешь мазок краски на листе, - добавила Джейн. Римус улыбнулся. А Питер поднял на подружку глаза.
- Странно, что ты вообще здесь, а не где-нибудь с Джеймсом, - произнес он. Слова эти вызвали у Джейн и Римуса смех.
- Что?
- Ну... - Питер внезапно покраснел, - я не хотел... Сириус, он...
Хвост в конец засмущался и замолчал. Джейн переглянулась с Римусом.
- В чем дело? - поинтересовался Люпин. - Можешь сказать нам.
Питер нерешительно перевел на него глазки. У него был такой вид, словно он вот-вот расплачется. Джейн спрыгнула с ветки и, отложив альбом, дружеским жестом сжала его ладонь.
- Питер, - стараясь не давить на него, произнесла она. Хвост прикусил нижнюю губу, огляделся по сторонам и с глубоким вздохом выдавил:
- У всех кто-то есть. У тебя Джеймс, у Джеймса ты. У Лунатика его Эми. У Сириус была Амелия и потом может быть любая. А я один.
Джейн встретилась глазами с Римусом. Ей ужасно хотелось рассмеяться, хотя она понимала, что не стоило. Лунатик мягко улыбнулся ей, пока Питер не видел.
- Не переживай, - произнес Люпин. - Ты обязательно найдешь свою половинку. Не все сразу. Значит, тебе еще рано. Но в один день это случится. Вот увидишь.
- Конечно, - поддакнула Картер. - К тому же, ты не прав. Ты не один, Хвост. А как же мы? Мы что, не в счет? Ты мародер. А значит, никогда не будет один.
Питер поднял на нее глаза, во взгляде его было море надежды. Джейн, сжав губы, уверенно кивнула ему, как бы говоря «да-да, так и есть». И Питер улыбнулся. А затем вернулся к своему самолетику. Удовлетворенная его состоянием, Джейн вновь вскарабкалась на ветку и вернулась к рисованию.
- В эти выходные ведь Хогсмит, - произнесла она спустя какое-то время. - Мы идем?
- Конечно, - ответил Римус. И после паузы добавил. - Я подумал, не позвать ли Эми с нами.
- Отличная мысль, - согласилась Джейн, вырисовывая крышу одной из башенок замка. - Джеймс и Сириус давно хотят узнать ее получше.
- Джейн! - оклик отвлек девушку от друзей. Она подняла голову. Амелия махала ей рукой.
- Скоро вернусь, - вздохнула Картер, слезая с дерева. Оставив альбом и карандаши Римусу и Питеру, она направилась к своей подруге.
Амелия сидела у озера. Каждый раз, вновь оказываясь у его черных вод, Джейн невольно вспоминала своей падение. Лили с другими девочками куда-то ушли, оставив Джойс в одиночестве. Но та явно не скучала. На коленях ее лежал учебник, на нем - тетрадка.
- Да, что ты хотела? - без предисловий начала Картер. Должно быть, за эти годы Амелия привыкла к такой грубости, которую Джейн проявляла порой, и потому не выразила ни удивления, ни обиды.
- Готовлюсь к экзамену по прорицаниям, - с легкостью ответила Джойс. - Помнишь, я как-то говорила тебе о предсказании на огне? Ты не думала после, что бы оно могло значить?
- Что? - Джейн чуть не подавилась смешком. - Амелия, ты же знаешь, что я не верю в эту чушь, уж прости. Разумеется, я не думала.
- Ммм... - Амелия печально скривила губы, - жаль. Просто я кое-что расшифровала, думала, ты мне поможешь.
Джейн не сдержалась и фыркнула.
- Тут я полный ноль. Когда понадобится забросить пару мячей Слизерину или дать кому-то в лицо - зови.
Джейн развернулась, но почему-то не ушла. Внезапно ей вспомнились давние слова, нагаданные Амелией, о волке, против которого Картер не посмеет поднять палочку. И в ту ночь на нее напал Римус в виде оборотня. Конечно, это было всего лишь совпадение...
- Постой, - Джейн развернулась, - мы же говорим о том предсказании про кошку Филча?
Амелия театрально закатила глазки, прежде чем ответить.
- Это не миссис Норис. Но, в общем-то, да.
- И? Что ты разгадала?
Взгляд Амелии озарился. И Джейн от этого готова была проклясть себя за то, что осталась и сейчас задает эти глупые вопросы.
- Так ты веришь? - столько надежды и радости. Джейн не знала, как ответить менее резко, но это и не потребовалось. Вероятно, лицо ее излучало такой скептицизм, что Джойс все поняла без слов. Однако ее энтузиазм это ничуть не уменьшило.
- Вот, смотри, - вдохновенно произнесла она, указывая в тетрадку. - Темные безликие тени, окружившие высокую башню. Их руки простирались к небу и были красными от крови.
- Мрачновато, - не удержалась от комментария Джейн. Амелия не обратила внимания.
- Теперь смотри сюда, - она вытащила из книжки страницу газеты. Джейн узнала этот номер. В нем сообщалось о нападении пожирателей на телевизионную башню в Престоне. С черно-белого кадра мрачно вздымали руки, сжимавшие палочки, ввысь убийцы в масках.
- Взгляни внимательно, Джейн, - возбужденно выпалила Амелия. - Это же они! Высокая башня, руки к небу. Все сходится. Безликие оттого, что скрывают лица за масками. Ведь личность ни одного из них не была установлена! И сколько крови на их руках?
Джейн слышала голос подруги словно где-то за кадром. Она смотрела и смотрела на жуткое фото. Все казалось таким подогнанным под предсказание и в то же время... Но ведь Картер всегда была убеждена, что предсказания - это полнейшая ерунда и обман. Так и было! Тогда отчего ее уверенность в этом сейчас колебалась?
- А что насчет остального?
- С этим сложнее, - Амелия вдруг настороженно взглянула на подругу. - Про кошку Филча там нет, если тебя это интересует.
Джейн вернула девушке газету и парировала:
- Поверь, если бы я желала утопить ее, я бы не стала руководствоваться предсказаниями Траутен. Так что?
- Насчет кошки... - Амелия спрятала газету обратно. - Речь не о животном. Должно быть, это человек, как-то близко связанный с кошками. Может, он ассоциирует себя с ними, или у него Патронус кошка. Например, мой - белочка. А у тебя кто?
Этот безобидный вопрос вызвал в Джейн старую боль.
- Никто, - с фальшивой улыбкой ответила она. Ее Патронус так и не стал телесным. Настроение говорить сразу пропало. - Слушай, Амели, ладно, это все увлекательно местами, но я пойду к своим.
- Постой, мы только начали!
- Извини.
Джейн развернулась и растерянно побрела прочь. Мысли о Патронусе вернули ее к тем событиям, из-за которых он не получался. Прошел почти год, как она осталась одна. В последнее время, счастливая с Джеймсом, она почти не вспоминала об этом, почти не грустила. Думала, что уже отболело. Нет, она знала, что рана эта не заживет никогда и вечно будет причинять ей страданья. Но не думала, что так сильно.
Джеймс и Сириус вовлекли в свою игру Питера, и теперь втроем носились со смехом, вымазавшись в разноцветные краски. Римус с улыбкой наблюдал за ними, напрочь позабыв об учебниках. Джейн остановилась в стороне, наблюдая с нежностью за самыми близкими своими людьми. Ей не хотелось ломать их радость своей унылой физиономией. А выдавить из себя хоть какое-то подобие оптимизма не получалось.
Незамеченная мародерами, Джейн поплелась в замок. В груди ее поселилась тоска, заставляя сердце ныть о давно ушедших с этого света людях. Наверное, если бы сейчас было ради кого, Джейн бы отбросила эту грусть. Если бы кто-то нуждался в ней, она бы как всегда забыла собственную боль ради помощи другу. Но так как в этом никто не нуждался, она позволила себе утопать в этой печали.
Это случилось внезапно, когда Джейн поднималась по лестнице. Будто бы пол на секунду дрогнул под ногами. И в этот миг что-то надломилось в ее сердце. Новая боль, не та, что связывалась с семьей, иная, взорвала грудь. И страх схватил горло ледяными тисками. Будто случилось нечто ужасное. Джейн остановилась, не понимая. Но тут же сорвалась с места и бросилась прочь, в сторону, противоположную той, куда шла. Что-то на уровне инстинктов вело ее.
Быстрым шагом Джейн влетела в коридор на четвертом этаже. Навстречу ей валили взволнованные ученики разных курсов, шедшие с кружка Гвина. В толпе Картер разглядела светлую копну волос Маккинон.
- Марлин! - воскликнула она, ускоряя шаг так, что почти перешла на бег. Сердце панически стучало в груди. - Что случилось?
В глазах Марлин плескался страх. И слезы.
- Это... я не знаю, как так получилось, - пролепетала она. - Джейн, мне очень жаль...
В сердце Джейн словно воткнули меч. Нет, пожалуйста, нет. Она не переживет этого снова. Не переживет потери кого-то, кто ей дорог.
- Скажи мне, - выдохнула она, судорожным движением вцепляясь в руки Маккинон. - Марлин.
Блондинка напугано кивнула и прошептала:
- Эдгар пытался применить особо мощное заклинание Древней магии. Гвин предупреждал его, что еще рано... Говорил, что оно может убить. Но Эдгар решил попробовать. Я не знаю, что с ним, Джейн. Гвин унес его в больничное крыло. Но... это так страшно. Он был без сознания, его вены на руках лопнули, везде была кровь...
Нижняя губа Марлин задрожала, и девушка замолчала. Да Джейн больше и не нужно было ничего знать. Едва произошел тот толчок на лестнице, она ощутила это - с ее Эдгаром что-то случилось. Это было необъяснимо, но тем не менее. Она чувствовала его боль, чувствовала страх за него, горе, еще не зная. И именно за него. Не за мародеров.
Расталкивая учеников, Джейн помчалась в больничное крыло. Панический страх захлестывал ее целиком. Она боялась даже думать о том, в каком он мог быть состоянии. Потому что тогда в голове рождались самые плохие мысли.
Толкнув дверь, Картер влетела в больничное крыло. Не задерживаясь на пороге, она устремилась к единственной занятой сейчас кровати в дальней конце. Ни мадам Помфри, ни Гвина не было, Джейн слышала их приглушенные голоса, доносящиеся из-за двери в кабинет первой, но девушке было все равно. Она хотела видеть Эдгара, должна была. И никто бы в таком состоянии ее не остановил. Ей казалось, что ради того, чтобы убедиться, что ему не угрожает опасность, она бы перевернула замок, снесла его до основания, сделала что угодно...
Однако у кровати Джейн замедлила шаг, переводя дыхание.
- Эдгар... - прошептала она. И подошла.
Он лежал неподвижно. Лицо стало таким бледным, что выглядело мраморным. Глаза закрыты. Губы сухи и белы. От этого волосы казались чернее, а шея тоньше. И весь Боунс выглядел таким хрупким, таким хрустальным, сломанным. Сердце Джейн сжалось. Он не должен быть таким, нет. Никогда. Не он.
Руки лежали поверх одеяла, и Джейн заметила, что они были туго обмотаны волшебными бинтами. Те источали тонкий голубой свет лечебной магии и пахли какими-то травами. Но сквозь плотную ткань все равно проступали красные пятная крови.
Джейн тихо опустилась на колени возле кровати. Сжав пальчиками ладонь друга, она прижала ее к губам.
- Пожалуйста, Эдгар... - горячо зашептала она. - Не бросай меня. Слышишь? Не оставляй, прошу. Эдгар...
Что-то горячее и влажное внезапно стекло по щекам, и Джейн поняла, что плачет.
- Поправляйся, друг. Ты нужен мне. Ты - моя сторона медали. И ты не можешь оставить меня одну. Эдгар, нет.
- Мисс Картер?
Джейн слабо обернулась на грозный возглас, даже не думая подниматься с пола и выпускать руку Эдгара. Мадам Помфри пораженно смотрела на нее. Рядом стоял мрачный Гвин. Настолько хмурым и подавленным Джейн не видела его прежде вживую. Лишь в воспоминаниях прошлого.
- Вам нужно уйти, - отчеканила мадам Помфри тоном, не терпящим споров. - Немедленно. Мистер Боунс в крайне тяжелом состоянии, ему нужен покой.
Но Джейн не слушала. Древняя магия не лечится простыми заклинаниями. И потому взор Картер обратился к единственному, кто мог помочь. И, наверное, был виноват в случившемся.
- Помогите ему! - выдохнула она с отчаянием. - Профессор!
В глазах Гвина было столько печали и чувства вины, что становилось еще страшнее.
- Я предупреждал его, - мягко ответил он. - Последствия необратимы. Я уже сделал, что мог. Заклинания, которые мог применить, уже применил. Всю свою магию.
- Тогда почему он не в порядке?!
Гвин опасливо взглянул на мадам Помфри, не смея говорить при ней открыто.
- Вы знаете, что за магию он применял. Знаете ее силу. Больше меня уже не сделает никто.
Джейн закрыла глаза, не желая ни видеть, ни слушать это. Так не должно быть. Эдгар не должен платить за эту чертову Древнюю магию. Он ее не просил. Он лишь хотел защитить мир от зла. Это несправедливо.
Внезапно рука Гвина легла ей на плечо. Твердая, но такая мягкая. Он наклонился к девушке и прошептал так, чтобы мадам Помфри не слышала:
- Помните, я говорил, что вы две стороны одной медали и сильнее вместе? Он знал, что с вами беда прежде, чем увидел, как вас вытаскивают из озера. Знал, что вы умирали, когда всем вокруг лгали, что вы идете на поправку. И вы узнали, что с ним что-то случилось до того, как вам кто-то сказал.
- К чему вы?..
Гвин взглянул на Джейн такими глазами, что слова застряли в горле. Словно рентген в самое сердце.
- Я не могу спасти его. Вы - да.
- Как?
- Ваши жизни и души сплетены, как ваши судьбы, - Гвин шептал, и сам голос его был магией. - Подарите ему часть вашего огня, Джейн. Чтобы его пламя разгорелось вновь.
Картер во все глаза смотрела на мужчину, чувствуя себя околдованной и завороженной. Слезы прекратились, только сердце так же бешено билось.
- Скажите, что мне нужно сделать? - выдохнула она. Голубые глаза-ракушки не мигая смотрели в самую душу. И в них было столько необъяснимой боли, немыслимых страданий, что Джейн стало его снова очень жаль.
- Готова ли ты? - печально прошелестел он, отбросив деловой тон. - Джейн. Готова ли на это?
- Да, - Картер знала ответ. Без сомнений. И пальцы ее крепче сжали ладонь Эдгара. - Готова на все.
Гвин вздохнул и покачал головой, словно ответ показался ему неправильным. Но Джейн ничто не могло переубедить. Наверное, это отразилось в ее решительном взгляде. Профессор выпрямился и обернулся к недоумевающей мадам Помфри.
- Мисс Картер останется здесь, - произнес он.
- Но... - женщина хотела возразить, но замолчала. Глотнув воздуха, она лишь развела руками.
- Если вы так считаете, - пробурчала она и перевела взгляд на Джейн. - Учтите, мисс, я делаю для вас исключение лишь потому, что так попросил профессор Гвин. Ведите себя тихо, мистеру Боунсу нужно набираться сил. Нужно поспать.
- Он не спит, - не сдержалась Джейн. - Он без сознания.
- Мисс Картер, - одернул ее Гвин, как бы призывая не забываться. - Я зайду вечером, и мы поговорим. А пока - будьте рядом.
Гвин посмотрел на девушку, и уголки его губ чуть приподнялись вверх, словно хотели приободрить ее. Но, должно быть, в нем было столько горя и усталости, что сил не хватило даже на этот элементарный жест.
Он ушел, мадам Помфри недовольно пофыркала и скрылась в своем кабинете. Джейн так и осталась сидеть на полу. Прижавшись щекой к ладони Эдгара, она оставалась с ним. Ждать.
Глава 68 ***
Утро началось с воплей Джейн и Джеймса. Кажется, их слышали все гриффиндорцы, еще не ушедшие на завтрак в столь поздний час. Повезло, что таковых осталось немного, так как большинство учеников не желало опаздывать и затем идти на уроки голодными.
Сириус, одеваясь в своей комнате, отчетливо слышал каждое слово.
- Он мой друг! Сколько раз я должна повторять тебе это?! - раздраженный голос Джейн.
- Друг, с которым ты провела ночь! - злился Джеймс.
- Что?!
- Эванс сказала, что ты не ночевала сегодня!
- Оу, посмотри-ка, а вы с Эванс мило поболтали обо мне? - почти с обидой съязвила Картер. - Прекрасно!
- По крайней мере, я в своей комнате ночевал! - огрызнулся Сохатый.
Сириус поправил галстук, схватил сумку с тетрадками и учебниками и вышел.
Его лучшие друзья стояли внизу напротив друг друга с одинаковыми красными рассерженными лицами. Очки Джеймса слегка съехали набок, он буквально прожигал в девушке дыру взглядом. Картер сверлила его глазами не менее злобно, скрестив руки на груди.
- Он чуть не умер! - парировала Джейн. - Я должна была поддержать его!
- Ну да, - лицо Поттера скривилось от ревности. - Хочу напомнить, что он чуть не умер четыре дня назад. И именно сегодня ночью ему внезапно понадобилась твоя поддержка. Как странно.
Сириус был совершенно согласен с Джеймсом. Хотя поднимать такой ор бы не стал. Он замер на лестнице, глядя на подружку. Он видел, что она буквально разрывается между желанием сказать и чем-то еще. И, кажется, это что-то все же одержало верх.
- Так получилось, Джеймс, - выдохнула она уже без злости. - Ты не понимаешь.
- Верно, - фыркнул Поттер, не заметивший смены тона или проигнорировавший это. - Не понимаю.
- Я не могу сказать тебе... - во взгляде Джейн появилось отчаяние. - Прости.
Джеймс стиснул зубы.
- Не извиняйся. Наверное, это действительно не мое дело.
Схватив сумку, Сохатый ринулся к выходу.
- Ты куда? - окликнула его Джейн.
- А есть разница? - через плечо бросил Джеймс. - Если да, то лично я иду на урок. А ты можешь проваливать к своему Боунсу.
- Конечно! - вспыхнула Картер. - Чтобы ты мог вертеться с Эванс.
Джеймс остановился и обернулся.
- Нет, - спокойно ответил он. - Не передергивай, Картер. Это не я провел ночь с другой и отказываюсь рассказывать, что и почему и там делал. Что я должен думать?
Не дожидаясь ответа он ушел. Джейн отчаянно рыкнула и плюхнулась на диван, закрыв лицо руками. Она думала, что все уже разошлись. Последние ученики покидали гостиную, искоса поглядывая на нее с любопытством.
Медленно Сириус спустился и присел рядом. Джейн убрала руки, чтобы взглянуть, кто посмел потревожить ее сейчас. Злость, готовая ядом выплеснуться на нарушителя личного пространства, исчезла, когда Картер поняла, что рядом Блэк.
- Бродяга, - выдохнула она, заталкивая свой гнев подальше, - ты чего здесь?
- Тот же вопрос могу задать тебе, - мягко ответил он.
- Я... - Джейн взмахнула ладонями в попытке что-нибудь придумать, но не смогла. - Ты же все слышал, верно? Чего же тогда спрашиваешь?
Сириус бы так много хотел сказать в ответ. Но не мог. Потому, что эта девушка была его другом. И потому что его лучший друг был ее парнем.
- Я правда не могу рассказать Джемсу, - вздохнула Картер. - Это не мой секрет. Почему он этого не понимает?
- Он понимает. Но если ты с ним, то должна доверять ему. Во всем.
Джейн внимательно посмотрела на него своими грустными карими глазами. Глазами Джеймса.
- Поставь себя на его место, - продолжил Бродяга. Он мог бы не говорить всего этого. Другой бы не стал. Но Сириус слишком дорожил счастьем Джеймса и Джейн, чтобы позволить двум своим самым любимым людям все сломать. - Представь, что Сохатый проводит ночь в одной комнате с Эванс, не предупреждая тебя. А наутро отказывается говорить, почему. Разве ты бы не сходила с ума от ревности, как он сейчас?
Джейн прикусила нижнюю губу. Сириус видел, что она все понимала. Просто такой уж у нее характер, что она легко взрывается. Как и Поттер. Определенно, они стоят друг друга. Но, должно быть, та причина, по которой Картер не могла сказать правду, действительно была очень важной и серьезной.
- Идем на урок, - позвал подружку Блэк, вставая с дивана. Он внезапно ощутил какую-то усталость и опустошение. Что он делает? Пытается наладить отношения девушки, которая нравится самому, с другим парнем! С каких пор он стал таким правильным и мудрым? Словно бы превращается в Люпина. Нет. Пора завязывать с этим.
- Да, - согласилась Джейн, поднимаясь следом. - Я поговорю с ним, обещаю. И постараюсь до него достучаться.
- Да делай что хочешь, Киса, - отмахнулся Сириус, ощущая неожиданный прилив раздражения. - Это ваше дело.
И, не дожидаясь девушку, направился прочь. Он слышал, как за спиной спешила за ним Картер, но не замедлил шаг, чтобы дождаться ее.
На завтрак они безнадежно опоздали, да и на урок тоже. Флитвик смерил их скептически-оценивающим взглядом, прежде чем разрешил войти и занять свои места. Лунатика не было сегодня на уроках, так как ожидалась ночь полнолуния, Сириус хотел приземлиться рядом с Питером, как всегда, но не успел. Джеймс схватил его за руку и чуть ли не силой усадил с собой. На место Джейн. Картер же не осталось ничего другого, как сердито сесть рядом с Хвостом.
- Слушай, Сохатый, - шепотом выдохнул Сириус, - не впутывай меня в ваши с Котенком разборки.
Глаза Джеймса сверкнули из-за очков чуть ли не со злостью. Он все еще не успокоился.
- Ты не представляешь, какого это, видеть ее с этим красавчиком, - прошипел он. - Видеть, как она ему улыбается, как проводит с ним время. Думать, что они рядом. Ты не понимаешь.
Сириус держано хмыкнул, а затем поспешно стиснул зубы.
- Действительно, куда уж мне понять?
Джеймс, слишком раздраженный ссорой с Джейн, не заметил сарказма в словах друга. Нервными движениями он принялся чиркать на бумажке пером, выводя бессмысленные каракули, похожие на торнадо. Иногда среди них проскальзывали очертания снитчей или буквы «J».
Сириус обернулся. Сидящая позади Джейн тоже не слушала Флитвика. Подперев голову левой рукой, она карандашом рисовала на полях тетрадки какие-то замысловатые узоры. Забавно, что даже поссорившись, они вели себя одинаково. Два лохматых идиота. Действительно, волосы и того, и другого сейчас напоминали вороньи гнезда. Так как Картер не подняла головы, Бродяга отвернулся. Он пытался сосредоточиться на объяснениях профессора, но сердитое ерзанье Джеймса справа заметно мешало этому.
Сириус искренне не понимал, как можно быть такими упрямыми баранами - сначала бегать друг от друга полгода, отрицая очевидное, затем цепляться друг к другу из-за каждой мелочи, ломать все, что так долго и тяжело строилось. Если бы только на месте Поттера был сам Блэк, если бы Джейн выбрала не Сохатого, а Сириуса... Всё было бы иначе. Бродяга бы не вел себя так. Он понял, что Картер перестала быть его другом задолго до того, как это же осознал Джеймс. Просто внезапно осознал, что единственная девушка, с которой он действительно может быть собой - это его Котенок. С ней не нужно притворяться, с ней интересно и весело. И ее взрывной характер - то, что нужно. Она единственная не пускает по нему слюни. Не смотрит с обожанием, как остальные. Она особенная. Незабываемая. С ней Сириус чувствовал себя настоящим.
Он и с ее подружкой, Амелией, начал встречаться лишь для того, чтобы попытаться вызвать в Картер ревность. Только не сработало. Потому что именно тогда что-то между Джеймсом и Джейн сломалось. Поттер начал ревновать ее к Гранту, Картер его - к Эванс. И Сириус видел, как на его глазах рушится мечта. Даже когда эти двое еще не понимали, что происходит между ними, и никто другой более, Бродяга уже видел, что начинается. И ничего не мог с этим поделать. Возможно, ему стоило начать действовать активней, бороться за Джейн. Но как мог он, если Картер уже выбрала Сохатого, пусть даже еще не осознавала этого? Если она его уже любила? Может, если бы Бродяга был таким же, как все в его семье, истинным Блэком, он бы сделал все, чтобы Картер была с ним. Но предать Джеймса он не мог. И потому сейчас ему оставалось лишь наблюдать за тем, как его лучшие друзья пытаются выстроить свои отношения.
Урок прошел незаметно, так как был полностью теоретическим, а потому Сириус просто пропустил большую часть материала мимо ушей, поглощенный собственными мыслями. Джеймс не сказал ни слова больше, но Бродяга видел, как сильно друг переживал эту ссору. Вместе друзья вышли из кабинета. У дверей их ждала Лили.
- Привет, Джеймс, - солнечно улыбнулась Эванс. О, Сохатый, ты все-таки добился ее внимания. Неприступная староста влюбилась в Джеймса. Только поздно. Случись это раньше и, как знать, может, и у Сириуса был бы шанс на свою счастливую сказку.
- Привет, - буркнул Поттер, не останавливаясь. Прекрасное личико Лили стало разочарованным. Сириус лишь, поджав губы, пожал плечами, встретившись с ней взглядом. И поплелся за Сохатым. Уже на лестнице их нагнали Питер и Джейн.
- Травология? - спросил Хвост. Безусловно, он и так знал, что да, но уж слишком высоким было напряжение в их компании сейчас. Наверное, потому, что его излучали Джеймс и Джейн. Невольно Сириус подумал, как сильно им сейчас не хватает Римуса. Уж мудрый добрый Лунатик нашел бы способ примирить Джеймса и Джейн. Ну, или хотя бы подтолкнуть их к этому. Он бы подобрал нужные слова, будь рядом. Но сейчас он сидит, запертый в больничном крыле, и, наверняка, читает. Хотя нет. В больничном крыле все еще лежит Боунс. Значит, Люпина скрывают до ночи где-то в другом месте. Но какая разница? Им все равно нельзя увидеть его, чтобы не вызвать подозрений. До ночи.
На травологии все ученики разбились на тройки для работы. Джейн присоединилась к Марлин Маккинон и Микки Смиту. Сириус же остался с Джеймсом и Питером. Ученикам требовалось очищать кусты эвридики от зимних листьев, чтобы скорее смогла проклюнуться новая весенняя листва. Именно из нее летом можно будет получить настойку, являющуюся незаменимым компонентом многих распространенных зелий. Часть сбора пойдет в аптеку в Косом переулке, часть - останется в запасах школы. Сохатый явно пытался разгрузить себя от плохих мыслей и болтал с Питером. И если Хвоста это могло обмануть, то никак не Блэка. За напускной бодростью он видел растерянного и сердито Джеймса.
Набрав очередное ведро листьев, Сириус потащил его в дальний конец теплиц, где из отходов была устроена специальная компостная куча. Вывалив листья, Бродяга развернулся и тут же получил ощутимый удар ведром в живот. От боли и неожиданности на миг все потемнело перед глазами.
- Прости, прости... - залепетала Амелия. - Я не думала, что ты так резко повернешься. Я не хотела, прости меня! Сириус...
Зрение пришло в норму, и боль отпустила. Выдохнув, парень потер живот, то место, куда пришелся удар. А затем взглянул на Амелию. Виноватое напугано личико, еще совсем детское. Пожалуй, это ему впору просить прощения, а ней ей. Ведь она всего лишь случайно ударила его ведром, тогда как он разбил ее сердце.
Сириусу действительно было жаль. В особенности, что он вообще решил впутать ее во все это. Жаль, что пришлось использовать ее чувства. И, наверное, уйти - было единственным верным выходом. Потому что, какой бы хорошей она ни была, Бродяга не мог ее полюбить. Каждый миг рядом с ней он не переставал думать, что здесь должна быть Джейн.
- Не извиняйся, - ответил Сириус. - Это я виноват, иду и не смотрю, куда.
Амелия сжала губы.
- И все же... Прости.
«Это ты прости меня».
- Не стоит, - Блэк ослепительно улыбнулся. - В конце концов, твоя попытка убить меня не увенчалась успехом.
Амелия рассмеялась, опустив голову. Ведро ее было полно листьев.
- Давай помогу, - Сириус подхватил его и высыпал листья. - Держи.
- Спасибо.
Вместе они пошли обратно.
- Слушай, что это сегодня утром было? - поинтересовалась по дороге Амелия.
- Ты о чем? - сделал непонимающий вид Блэк, прекрасно зная, о чем идет речь. И внутренние шипы уже готовились вырваться наружу. Сириус не позволит никому собирать или распускать слухи о своих друзьях
- Джейн и Джеймс. Из-за чего они поссорились, я не поняла.
Сириус, услышав вопросительные нотки, промолчал. Он не собирался говорить об этом с Амелией Джойс.
- Как я поняла, - продолжила девушка, не дождавшись ответа, - дело в том, что Джейн сегодня не ночевала у себя. Но я-то думала, вы все вместе снова где-то гуляете. Оказывается, нет? Где же она была? И с кем? И почему Джеймс так разозлился на нее за это?
Сириус остановился и схватил Джойс за руку, сжав выше локтя.
- Ау, - охнула она. И непонимающе уставилась на притянувшего ее к себе Блэка. - Мне больно.
Сириус проигнорировал эти слова.
- Все, что касается Джейн или Джеймса, это их дело. Не твое, - прорычал он. - И тебе в это лезть не стоит.
- Я... - Амелия казалась испуганной, - я лишь хотела узнать... Девочки спрашивают...
Сириус ощутил прилив злости. Ох уж эти девочки, им бы только языком почесать.
- Мне плевать, - выдохнул он. - Засунь своих девочек куда подальше. Это не касается никого из вас, Джойс. А распускать сплетни - тебе не кажется, что это неправильно?
Внезапно испуг исчез с лица Амелии, сменившись злостью.
- Кто бы говорил мне о том, что правильно, а что нет, - фыркнула она. - Не ты ли поиграл со мной, а когда я тебе наскучила, вышвырнул, как ненужную вещь? Это, по-твоему, правильно?
Сириус опешил. Рука его ослабила хватку. И Амелия воспользовалась этим. Вырвавшись, она привстала на цыпочки, чтобы еще раз взглянуть в глаза парня.
- Я любила тебя, - прошептала она. - А ты заставил меня страдать. И знаешь, когда-нибудь к тебе все вернется. Тогда, когда ты полюбишь на самом деле, та девушка не станет твоей. Вот тогда-то ты и поймешь мою боль.
После этой тирады Амелия развернулась и чуть ли не бегом устремилась прочь. Оставив Сириуса наедине с разбуженной совестью. Если бы только знала она, как он сожалел о том, что сделал ей. Но менять что-либо уже было поздно. И, кажется, Джойс, сама того не зная, оказалась права. Девушка, которую любит Сириус, никогда не будет с ним. Она предпочтет любого, но не его. А в нем, верном Песике, она никогда не увидит никого другого, того, кого смогла бы полюбить.
- Ну и где тебя носило? - спросил Джеймс, когда Сириус, наконец, добрался до своих друзей.
- Так получилось, - ответил Блэк, ставя ведро на землю рядом с Питером. - Непредвиденные обстоятельства в лице мисс Джойс.
Поттер и Петтигрю переглянулись.
- Я думал, вы не общаетесь теперь, - неуверенно произнес Хвост. Сириус равнодушно пожал плечами.
- А мы и не общаемся.
Взгляд Бродяги соскользнул с лиц друзей за их спины, туда, где в компании Марлин и Микки работала Джейн. Волосы она собрала в небольшой лохматый хвостик, но половина из них все равно выбилась, оставив вид Картер привычно взъерошенным и неаккуратным. Она неторопливо срывала листья и слушала Марлин, иногда вставляя свои реплики. При этом разговор явно оживлялся с уходом Микки, словно девушки обсуждали какую-то общую тайну, которую другим знать было ни к чему.
Нехотя Сириус отвел глаза и вернулся к унылой работе, думая, что Амелия, наверное, права. И страдая по Джейн, он получает свое. За все, что сделал. Сам виноват. Всегда легко относился к девушкам, необделенный их вниманием. И теперь угораздило его влюбиться в одну-единственную, которая не обращает на него внимание. И, более того, влюблена в другого. И не просто другого, а его лучшего друга. Того, кого Сириус не предаст даже под страхом смерти.
Упрек Амелии, молчаливое раздражение Джеймса и Джейн, отсутствие Лунатика - все это давило на Сириуса. Ему так хотелось рассказать кому-нибудь о том, что происходит с ним. Как больно ему и плохо. Как тяжело. Но разве мог он?
После ужина Бродяга покинул гостиную, решив пройтись по коридорам, подумать. Хотя, кажется, сегодня не только он, а все думали слишком много. И все примерно об одном и том же. И это заметно портило атмосферу их компании.
Проходя мимо лестницы, Сириус заметил мелькнувшую позади тень. Стремительно оглянувшись, он успел увидеть кончик скрывшейся за углом мантии. Не раздумывая ни секунды, Бродяга бросился следом за убегавшим. Узнав в сгорбленной спине, тощих плечах и сальной голове ненавистного Снегга, Сириус припустил еще и вскоре догнал слизеринца.
- Попался!
Блэк схватил Снегга за плечо и резко дернул на себя. Северус в его руках колыхнулся так, словно готов был рассыпаться от одной только встряски.
- Что ты делал? - прорычал Сириус. - Шпионил за мной?
Лицо Снегга искривилось презрительной усмешкой. Губы зажевали так, словно он намеревался плюнуть противнику в лицо. И столько ненависти было в этих черных глазах. Сириус знал, что Снегг и Джеймс действительно ненавидели друг друга, но никогда не думал, что слизеренец может настолько сильно ненавидеть и остальных мародеров, включая его самого.
Напряжение сегодняшнего дня, накапливавшееся раздражение готовы были вот-вот выплеснуться наружу. Сириус чувствовал, как весь негатив и вся злость поднимаются в нем, желая дать себе волю.
- Отвечай! - выкрикнул он, крепче сдавливая руку Снегга. Но тот и не думал вырываться. По крайней мере, пока. С неприкрытой ненавистью он уставился на Блэка, а затем выпалил:
- Ваш мерзкий староста опять куда-то пропал. Что же на этот раз? Заболела тетка, сдохла кошка, приехал кто-то...
Голова запульсировала от гнева. Сириус буквально впился в противника немигающим взглядом и процедил сквозь зубы:
- Не твое поганое дело.
- Я все равно узнаю, - без тени сомнений прошипел Снегг, высвобождая руку рывком из хватки Блэка. И бросился бежать.
Наверное, Сириус сошел с ума, и виной тому было все, происходившее сегодня, но он, не подумав, выкрикнул вслед убегающему Снеггу:
- Действительно хочешь знать, Нюниус? Тогда приходи сегодня ночью к Гремучей иве. Под ней есть тоннель, чтобы попасть туда, нужно лишь нажать на сучок на стволе. Если не боишься - приходи. И узнаешь правду.
Глава 69 ***
Джейн уже переоделась в толстовку и джинсы и ждала, когда все разойдутся. Чтобы занять себя, она раскрыла толстую книгу по истории квиддича, но знаменитые игроки и матчи сейчас совершенно не лезли в голову. Все мысли были о ссоре с Джеймсом. Джейн бы безумно хотела сказать ему правду, но не могла. Она обещала профессору Гвину, что сохранит секрет. Потому что тайна эта касалась Древней магии. И от ее сохранности зависели жизни многих, включая самого Гвина и Эдгара Боунса. К счастью, когтевранец шел на поправку. Ему стало значительно лучше после первой части магического обряда по передаче жизненной силы от Джейн. А после повторного, который необходимо было провести через четыре дня, и вовсе стал здоров. Но мадам Помфри, не зная о происходящем, все же оставила его в больничном крыле еще на пару дней. Хотя от всей этой страшной угрозы теперь остались лишь белые нитки шрамов на руках Эдгара.
Джейн надеялась, что теперь, наконец, сможет перестать жить в тревоге, и все будет хорошо. Но вечно так, не одно, так другое. Только все наладилось у Эдгара, как Джейн поссорилась с Сохатым. И теперь не знала, как это исправить. Поттер слишком упрям и ревнив, чтобы принять какие-либо другие извинения, кроме правды.
Грустно девушка подняла голову и взглянула на своего парня. Джеймс сидел у камина на полу вместе с Питером. Достав где-то надувное оружие - меч у Поттера и топорик у Петтигрю, ребята увлеченно сражались. Если бы Джейн захотела, она могла бы протянуть руку и, не слезая с дивана, коснуться макушки Джеймса. И ей безумно сильно хотелось так сделать.
- Где Сириус? - прохныкал Питер, когда его топорик в очередной раз полетел на пол, выбитый Джеймсом. Этот поединок с самого начала не был равным. - Нам разве не пора идти к Лунатику?
Он, хлопнув ресницами, перевел взгляд с Джеймса на Джейн и обратно.
- Да придет сейчас, - пожал плечами Поттер с абсолютным спокойствием. - Наверное, улыбается какой-нибудь новой красавице. И ничего страшного, если мы придем к Рему чуть позже.
Джейн невольно вздохнула. Как сильно нужен ей был сейчас Лунатик. Уж Римус-то помог бы ей в сложившейся ситуации, подсказал, что делать. И просто понял бы. Не требуя отчетов, как Джеймс и Сириус, не домысливая, как Питер. Он бы просто поверил ей.
Чувствуя абсолютное нежелание к чтению сейчас, Картер повертела головой. Ученики мирно занимались своими делами - кто-то уроками, кто-то играл или просто болтал, обнимался или смеялся, читал или рисовал. Лили Эванс заплетала косичку какой-то первокурснице. Это действительно было прекрасно. Лицо Эванс будто светилось. В своей заботе к другим, искренности и доброте она была необыкновенна. Словно сошла с картины или с иконы. Прекрасная Лили. Джейн оставалось лишь с горечью подумать, что сама она только тень по сравнению с рыжеволосой старостой. Затем взгляд ее упал на Марлин. Маккинон о чем-то увлеченно болтала с парнем с седьмого курса. Должно быть, у нее было хорошее настроение. Сегодня на травологии Джейн работала с ней, и они много говорили о случившемся с Эдгаром и о Гвине. Профессор действительно сильно переживал это, считая себя виновным. Но Марлин радовалась, что с выздоровлением Боунса чувство вины в глазах Гвина начинает таять. Джейн понимала ее, влюбленную в героя школьницу, и сама надеялась, что профессор не будет терзать себя. Он не виноват в случившемся. У него и так много поводов для боли. Не хватало получить еще один.
У настоящих героев всегда есть трагедия за плечами. И они не бывают счастливыми. Только в сказках. А сказки лгут.
Дверной проем открылся, и в гостиную влез Сириус. Что-то в нем сразу напрягло Джейн, заставив вырваться из собственных размышлений. Должно быть, это нечто чужое увидел и Джеймс, так как лицо его сразу вытянулось, брови нахмурились, и он напрочь забыл об игрушках с Питером.
- В чем дело, Бродяга? - чуть ли не сурово спросил он.
- Ни в чем, - ответил Сириус, останавливаясь напротив друга. Поттер встал на ноги, не сводя с Блэка внимательных глаз.
- Поймал сегодня Нюниуса, шпионил за мной, - коротко произнес Сириус с наигранной небрежностью.
- Вот уродец, - Джеймс сердито сжал кулаки. - Вынюхивал про Лунатика, да?
- Да, - спокойно ответил Сириус. Джейн вскочила, чувствуя, что все это неправильно. Бродяга не может быть таким хладнокровным, когда речь идет о Римусе и Снеге. Что-то произошло. И Джейн ощутила, как тихий страх зарождается в сердце.
- Что ты сделал? - прошептала она, во все глаза глядя на Сириуса. Блэк перевел свои темные глаза на нее, и Джейн ощутила мурашки на спине. Взгляд этот не понравился ей. Он был чужим и холодным.
- Лишь то, что он хотел, - пожал плечами Бродяга. - Сказал, как попасть под Гремучую иву. И если этому трусу хватит глупости туда полезть, дело его.
Земля словно ушла из-под ног. Джейн так и замерла с открытым ртом.
- Что?! - выкрикнул Джеймс. Так громко, что многие стали оглядываться. Глаза его вспыхнули ужасом. - Ты хоть понимаешь, что наделал?! Он убьет его!
Оттолкнув Блэка, Джеймс пулей бросился вон из гостиной. Оцепенение с Джейн спало в то же мгновенье, когда спина парня скрылась.
- Джеймс! - крикнула она отчаянно и хотела броситься за ним, но Сириус не дал ей сделать этого, схватив за руку.
- Куда ты?
- Как куда?! - Джейн с ужасом взглянула на друга. - Джеймс не сможет обратиться в оленя при Снегге.
Кажется, до Сириуса только сейчас дошел весь ужас его немыслимого поступка, потому что в глазах его появился страх.
- Я просто хотел пошутить... - пробормотал он, выпуская руку Джейн из ослабевших пальцев.
- И что? - выдохнула Картер. - Смешно? Ты хоть понимаешь, что если Рем ранит Снегга, все узнают, кто он, и его исключат. А если что-то и с Джеймсом случится? Кем ты тогда станешь? Убийцей! А сам Лунатик? Он же не простит этого ни себе, ни нам.
Сириус потерянно взглянул на Джейн, и ей вдруг стало стыдно за такие жестокие слова. Она знала Блэка как никто и знала, что он никогда не желал подобного.
- Может, сказать Дамблдору? - предложил Хвост. И перепуганной Джейн мысль эта показалась вполне разумной.
- Да, - кивнула она, отворачиваясь от Сириуса к Питеру. - Иди сейчас же и скажи ему обо всем. Только про то, что мы анимаги, не проболтайся.
Питер кивнул и убежал.
- Теперь ты, - Джейн вновь вернулась к Бродяге. - Отправляйся в свою комнату и сиди там, пока мы не вернемся.
Сириус виновато взглянул на подружку полными сожаления о содеянном глазами.
- Я должен быть с Джеймсом, - уверенно произнес он. И сердце Джейн сжали словно невидимые тиски. Да, она тоже должна быть с Сохатым.
- Ладно, - выдохнула согласно Картер. Она ведь все понимала и все видела. И, конечно, знала. Давно ей не приходилось видеть Бродягу серьезным и взрослым настолько, как сейчас. Вместе они помчались вниз. Что бы ни было, они должны успеть. Защитить Джеймса и Римуса от того, что может произойти. Даже если им придется обратиться в свои анимагические формы и тем самым подвергнуться исключению.
Но едва друзья сбежали по лестнице, ведущей к парадным дверям из замка, как те открылись. Первым вошел явно рассерженный Дамблдор. Вид у него действительно был ужасен и грозен.
Следом - Снегг. Недовольный, с прикушенной губой и скрещенными на груди руками. Джейн и Сириус так и застыли на месте. Картер ощутила, как часто-часто забилось сердце. И страх незнания стал подбираться к нему. Взволнованно она вытянула шею, ожидая увидеть Поттера. И чем дольше не видела, тем сильнее становился панический страх. Что-то произошло. Почему его нет? Что случилось?
В открытую дверь протиснулся Джеймс. Он немного прихрамывал, но в целом выглядел нормально.
- Джеймс! - с облегчением воскликнула Джейн и бросилась к нему. Ей было плевать на утреннюю ссору, на все - главное, что с Сохатым все было хорошо.
Он взглянул на Картер усталым взглядом и улыбнулся самыми уголками губ. Так, как мог улыбаться лишь ей. Еще мгновенье - и Джейн повисла у него на шее, крепко обнимая. Какое счастье - так просто обнимать его, знать, что с ним все в порядке.
- Джеймс... - прошептала она. - Прости меня, прости меня, прости...
И Джеймс нежно обнял ее в ответ, спрятав лицо в ее волосах.
- Я люблю тебя, - девушка прижалась губами к щеке Поттера. Джеймс заглянул ей в глаза и улыбнулся.
- Я люблю тебя больше, - прошептал он.
- Мистер Поттер, мисс Картер, - суровый голос Дамблдора отвлек их друг от друга. Они отстранились, Джейн почувствовала, как краснеет под взглядом голубых глаз директора.
- Мистер Поттер, мистер Снегг, мистер Блэк, пройдемте со мной в мой кабинет.
Джеймс хотел пойти, но Джейн не выпустила его руку.
- Профессор, я думаю, мне тоже стоит пойти, - произнесла она. Слова эти слегка развеселили директора, так как он коротко и почти незаметно усмехнулся. И стал не таким ужасающим. Но лишь на мгновенье.
- Не стоит, - все же мягко ответил он. - Лучше ступайте к мистеру Петтигрю и успокойте его. Он был крайне напуган, когда прибежал ко мне, чтобы сообщить о случившемся. Остальные - по-прежнему за мной.
Рука Джеймса выскользнула из ладони Джейн.
- Все будет хорошо, - одними губами прошептал он. Проходя мимо Сириуса, Сохатый невольно скривил губы и одарил друга гневным взглядом. Бродяга виновато посмотрел на Поттера в ответ, но глаз не отвел. И Джейн было очень-очень его жаль. Она не понимала, как Сириус мог поступить так, может, что-то случилось у него, ведь он такой скрытный. Но она точно знала, что Блэк не хотел причинять зла даже Снеггу.
Когда директор и ученики ушли, Джейн поплелась в общую гостиную. Страх исчез, но тревога оставалась. Она не знала, что произошло. Видел ли что-нибудь Снегг. Как вытащил его из-под Ивы Джеймс. И, самое главное, что сделает Дамблдор.
Питер, едва завидев подружку, кинулся к ней. Лицо его было бледно и страшно взволнованно.
- Джейн, слава Мерлину, хоть ты вернулась! - выпалил он. Джейн заметила на себе внимательный и слегка встревоженный взгляд сидящей неподалеку Лили и, схватив Питер за локоть, оттащила подальше.
- Не кричи так, - прошипела она. Питер виновато кивнул.
- Что произошло? - прошептал он.
- Сама не знаю, - выдохнула Картер. - Я видела их, все в порядке. Никто не пострадал. Правда, что случилось, мне никто не сказал. Дамблдор увел всех к себе в кабинет.
- Ой, что будет, - Питер издал глубокий стон и тотчас прикрыл рот ладошкой. И Джейн тоже пугало незнание и ожидание, но показывать свою слабость сейчас она не могла. Достаточно и того, что Хвост паникует.
- Скоро узнаем, - ответила она. - Не переживай так. Может, Снегг не успел ничего увидеть. И в любом случае, Рем никого не ранил. Вряд ли их исключат.
Последнее слово холодным лезвием прошлось по горлу. Но Джейн не хотела даже допускать мысль о том, что Джеймса, Римуса и Сириуса могут исключить. Она пыталась отогнать как можно дальше плохие мысли. Нельзя, нельзя думать. Мысль материальна. О чем думаешь, то и сбывается. Поэтому нужно думать о хорошем. Обязательно.
Питер сел в кресло, поджав под себя ноги, и принялся нервно грызть ногти на руках. А вот Джейн не могла присесть ни на минуту. Она расхаживала перед другом, пытаясь успокоиться. Каждый раз, когда девушка замечала на себе тревожный непонимающий взгляд Эванс она наигранно торопливо улыбалась, пытаясь сделать вид, что все в порядке. Один раз даже помахала рукой. Хотя, казалось, что это странное поведение наоборот, еще больше насторожило Лили.
Время тянулось медленней сонной улитки. И Джейн не знала, чем занять себя, чтобы не сойти с ума от беспокойства. Сложнее было еще то, что необходимо было сдерживаться перед Питером. Не показывать свою слабость. Никому и никогда. Особенно, когда твои друзья нуждаются в этом.
- Джейн, все в порядке? - громко спросила Лили с другого конца гостиной.
- Да, да, - Картер улыбнулась и торопливо закивала. - Все просто отлично.
На лице Эванс отразилось сомнение, но допрашивать она не стала. Лишь с сожалением взглянула на подругу и вернулась к своим делам.
Время тянулось истерическими рывками - то слишком медленно шла даже минута, то пятнадцать пролетало в один миг.
И вот, когда Джейн казалось, что она уже начала сходить с ума, а учеников в гостиной почти не осталось, портрет отъехал в сторону, и внутрь вошли Джеймс и Сириус. Картер и Петтигрю тотчас устремились к друзьям.
- Джеймс! Ну что? - выпалила Джейн первой. Поттер устало взглянул на нее.
- Пойдемте к нам, - произнес он. - Там поговорим.
Поднимаясь в спальню мальчиков, Джейн поймала обеспокоенные взгляды сперва Лили, затем Марлин. Но это не их дело. Совсем не их.
Весь рассказ занял у Джеймса не более десяти минут. Оказалось, что он успел вытащить Снегга из тоннеля почти в последний момент, но слизеренец все-таки увидел вдалеке Римуса в облике оборотня и теперь знал правду, о которой раньше лишь догадывался. Дамблдор взял со Снегга слово, что тот никому не скажет. А Сириуса наказал до конца года - никакого Хогсмита и внеурочная работа каждый вечер. Джеймса наказал на неделю вечернего труда.
- Хвала Мерлину, все обошлось, - выдохнул Питер, облегченно опуская плечи и расслабляя спину.
- Повезло, - кивнул Поттер. - Нам всем.
- Как мы скажем об этом Римусу? - Джейн обвела друзей глазами. - Если он вновь попытается от нас закрыться?
Джеймс и Питер промолчали. Но ответил тот, кто с момента возвращения не произнес еще ни слова.
- Я скажу, - Сириус скрывал свои эмоции за маской, но Джейн видела, каким несчастным он сейчас был на самом деле. - Я виноват, мне и разгребать.
- Ты уже нагреб больше некуда, - фыркнул Джеймс. Сириус не взглянул на него.
- Мы уже все обсудили, - лишь ответил он. И Джейн поняла, что друзья пришли так поздно не потому, что все это время были у директора, но потому, что разговаривали друг с другом. Ругались.
- Я все исправлю, - продолжил Сириус.
- Посмотрим, как ты это сделаешь, - Джеймс тоже не смотрел на друга.
- Посмотрим, - повторил за ним Блэк. А затем взгляд его устремился на Джейн. - А ты что думаешь? Как и он, винишь меня?
Джейн не ожидала, что к ней обратятся, и растерялась.
- Не знаю... - пробормотала она неуверенно. - Думаю, ты не должен был так поступать. Снегг бы никогда ничего не узнал сам. Никогда. Если бы не...
Картер осеклась - таким ледяным стал взгляд Бродяги.
- Если бы не я, - выдавил он с болью и злостью. - И ты тоже. Даже ты.
Он резко поднялся и вышел, хлопнув дверью. Этот звук был словно пощечиной по лицу Картер. Она сжалась и в поисках поддержки взглянула на Джеймса. Он сидел, поджав губы, и лицо его искажали злость и боль. Несомненно, ссора с лучшим другом, беспокойство за другого друга, и все случившееся выбило его из колеи. И он не мог дать Джейн нужную ей поддержку, так как сам нуждался в ней еще больше.
- Не дашь нам минутку? - прошептала она на ухо сидевшему рядом Питеру. Хвост не был в восторге от этой идеи.
- Это и моя комната, - почти беззвучно ответил он. Но Джейн состроила умоляющие глазки, и Питер сдался.
- Конечно, - кивнул он и тоже вышел, оставив Поттера и Картер одних.
Кажется, Джеймсу тоже было это нужно. Едва Петтигрю ушел, как Сохатый позволил себе перестать быть сильным. Плечи безвольно опустились, он закрыл лицо руками, согнувшись. Будто бы сломался. Потому что перед своей девушкой мог не играть роль, а показывать то, что было в нем, внутри.
Джейн опустилась на колени на пол рядом с кроватью и руками обхватила голову парня.
- Джеймс... - мягко прошептала она. - Джейми...
Он взглянул на нее и потянулся к ней. И девушка обняла Джеймса, чтобы никогда не отпускать.
- Все будет хорошо, - выдохнула она. - Ты же знаешь, что Сириус не хотел этого. Не злись на него. Ему очень-очень плохо. Хуже, чем нам. Чем тебе.
- Знаю, - прошептал Джеймс.
- Послушай, - Джейн отстранилась и заглянула парню в глаза. - Сейчас не время, наверное. Но я хочу тебе что-то сказать.
Джеймс молча ждал продолжения. И Джейн приняла решение сказать ему свою опасную правду. Приняла в тот миг, когда он вошел следом за Снеггом в дверь школы, когда боялась, что с ним случилось что-то.
- Я доверяю тебе, - произнесла Джейн. - И то, что сейчас скажу, никто не должен узнать. Даже Сириус. Никто и никогда. Это не моя тайна. Но я хочу, чтобы ты ее знал.
Взгляд Джеймса стал сосредоточенно-напряженным. Он ждал. И Джейн рассказала ему о Древней магии, кружке и о том, что оставалась с Эдгаром, чтобы спасти его жизнь. Лишь о трагедии Гвина и его семьи не упомянула. Это не важно для Джеймса. И это слишком личный секрет Гвина, чтобы посвящать в него кого-то без разрешения профессора. Джеймс слушал, не перебивая. А когда Джейн закончила свой рассказ, обнял ее и поцеловал.
- Просто никогда больше не скрывай от меня ничего. Что бы ни было.
И Джейн согласилась.
- Обещаю.
Глава 70 ***
Джейн знала, что это будет непросто. И ожидания ее оправдались. Сказать, что Римус просто раздавлен и разбит, это все равно, что не сказать ничего. Он был сломлен. Винил в случившемся всех, включая себя. И отдалился от друзей, сказав, что ему нужно время подумать. Наверное, если бы не Эми, он бы совсем уничтожил себя. Но его девушка помогла справиться ему с сомнениями и обидой. И перед экзаменами Римус вернулся в компанию.
- Привет, - тихо произнес он, подойдя к сидевшим над конспектами по трансфигурации друзьям.
Сириус вздрогнул и первым поднял взгляд. Затем Питер и Джеймс. Джейн обернулась, чувствуя, как сильнее забилось сердце. Люпин стоял, нерешительно покусывая нижнюю губу. Позади него маячила фигура взволнованной Эми. Несомненно, это она уговорила Лунатика вернуться к мародерам.
- Я подумал, - Люпин набрал в грудь воздуха, - что было, то было. Забудем. В конце концов, все закончилось хорошо. И вы... вы тоже рисковали, когда побежали за Снеггом в туннель. Джеймс... Это было храбро. И Сириус...
Лицо Блэка напряженно вытянулось. Все эти дни он тоже ходил сам не свой. И пусть с Джеймсом он помирился, вытащить его на разговор о случившемся все же не удавалось. Хотя порой Джейн казалось, что Поттеру Сириус рассказал то, что скрыл от нее и Питера.
Уголки губ Лунатика судорожно дрогнули.
- Ты мой друг, и ничто этого не изменит.
Будь Джейн чуть сентиментальней, она бы расплакалась от счастья. А так просто поднялась, и нежно обняла Римуса.
- Я знала, что ты вернешься, - выдохнула она, обдав его шею жаром дыхания. И Римус шепнул ей в ответ:
- Я тоже.
А затем, пока Лунатика приветствовали мародеры, Джейн подошла к Эми.
- Спасибо тебе, - улыбнулась Джейн. Эми смущенно зарделась в ответ.
- Не за что. Это ради него.
- Рему повезло с тобой, Эми.
Кингстон не нашлась, что ответить. Лишь покраснела еще больше. И это милое смущение очень шло ей. И Джейн лишь надеялась, что Эми и Римус будут счастливы всегда и что их ждет чудесная жизнь вместе. Так же, как ее и Джеймса.
Но не всем мечтам суждено сбыться.
Экзамены пришли вместе с жарой. И если от лучей палящего солнца еще можно было укрыться, то от духоты просто невозможно. Она настигала везде. Даже слизеринцы, в подземельях которых прежде всегда сохранялась прохлада, ходили измученные и потные.
После СОВ в прошлом году шестикурсникам обычные экзамены казались легкой разминкой. А Джейн особенно - ведь прошлым летом все предметы она сдавала в одиночестве.
Вот и завершался шестой курс. Предпоследний год в Хогвартсе. Еще один из тех, что стали историей. И что бы Джейн ни делала - учила билеты или гуляла с друзьями, болтала с девочками или сбегала по ночам из школы - каждую секунду она ощущала, как сильно любит это место, оставшееся единственным, что она еще могла назвать домом.
В день перед последним экзаменом Джейн с мародерами сидели на берегу озера и повторяли травологию. Вчера они сдали защиту от Темных искусств, и Джейн с тайной гордостью могла бы сказать, что этот предмет написала отлично. А вот Джеймс кривился. Он никогда не любил защиту.
- Джейн! - Сириус, сидевший слева, толкнул напряженно читающую Картер в бок.
- Оу? - Джейн подняла взгляд на друга. Кивком головы он указал ей куда-то в сторону. Девушка обернулась, чтобы увидеть Марлин. Маккинон стояла в стороне и смотрела на нее. С ужасом Джейн увидела в ее глазах слезы. И причина для этого могла быть одна - Гвин. Отбросив учебник на землю, Джейн бросилась к девушке.
- Марлин? Что случилось? С Гвином? С Эдгаром? Что?
Маккинон действительно выглядела очень несчастной. Она шмыгнула покрасневшим носом и тихо ответила:
- Гвин... Он уходит.
Слова эти ввели Картер в ступор. Нет. Это невозможно. Лучший учитель защиты от Темных искусств, что был у нее когда-либо, не может уйти вот так, просто. Не после того, как создал кружок Древней магии. Куда ему идти? Джейн была в его жизни, в его чувствах, и знала, что там, за стенами Хогвартса, у него нет ничего.
- Ты уверена? - спросила Джейн. Марлин кивнула.
- Он собрал нас сегодня, наш кружок, и сказал это. А потом ушел так быстро, что я не успела ничего узнать.
- Постой, но... почему? - Джейн не понимала. - Должна быть причина. Гвин не из тех, кто срывается просто так. Что-то должно было произойти.
Марлин опустила взгляд, и это не укрылось от Картер.
- Что? Марлин, скажи.
Маккинон не поднимала головы, и это рассердило Джейн.
- Раз ты пришла с этим ко мне, говори все, что знаешь.
Девушка медленно-медленно подняла голову и, прикусив губу, посмотрела Джейн в глаза.
- Это из-за меня.
Джейн нахмурила брови и скрестила руки на груди. Но понимание приходило к ней. Как-то Гвин пытался уже защитить Марлин, выгнав ее из кружка, но упрямая Маккинон продолжила ходить на занятия. И теперь, подучается, профессор уходит из школы, чтобы защитить Марлин от того, на что сам же изначально и обрек - от Древней магии и ее последствий.
Марлин огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что рядом никого нет, и продолжила печальным голосом:
- Я сказала ему.
- Сказала что?
Отчаянный взгляд Марлин ответил лучше слов. И Джейн невольно застонала.
- О нет, Маккинон, ты с ума сошла... Как ты могла сказать ему о своих чувствах? Ты же понимаешь, что после Розы...
- Да, да! - горячо перебила ее Марлин. - Но мне показалось, я увидела в его глазах, что не безразлична ему.
Картер покачала головой.
- Это еще ничего не значит. И даже если так, думаешь, после смерти семьи он позволит кому-то приблизиться к себе? Подвергнет кого-то опасности?
Все стало предельно ясно. Марлин не показалось. Гвин действительно не был к ней безразличен. Потому и пытался защитить ранее. И теперь уходит, чтобы не позволить всему этому превратиться во что-то большее. Потому что он слишком благородный, чтобы принять чувства своей ученицы. Еще ребенка, по сути. Пускай по законам волшебного мира через год Марлин станет совершеннолетней, это не значит, что она станет взрослой в глазах Гвина. Не после всего, что он пережил.
- Когда он уходит? - в горле внезапно пересохло, и голос Джейн звучал сипло. Она не хотела, чтобы Гвин покидал школу, чтобы возвращался в свое одиночество.
- Сегодня у него последний экзамен после обеда, - ответила Марлин. - И вечером он уйдет. Я не должна была говорить ничего, Джейн. Я идиотка.
Джейн хотела обнять Марлин, но вместо этого лишь неуклюже похлопала ее по плечу. Маккинон кивнула, выдавив блеклую тень улыбки, и пошла прочь, опустив голову. А Джейн вернулась к друзьям.
- Что это с ней? - поинтересовался Сириус. - Все хорошо, надеюсь? Не Пожиратели?..
- Нет, - Джейн покачала головой. Так сложилось, что в последние месяцы, стоило завидеть кого-то в слезах, все сразу решали, что он получил весть об убийстве Пожирателями кого-то из своей семьи. - Это личное.
- Понял, - кивнул Бродяга. - Не пристаю.
Джеймс внимательно заглянул Джейн в глаза, но она улыбнулась, дав понять ему, что беспокоиться не о чем. Хотя в голове ее роились мысли о Гвине и внезапной новости о его уходе.
За обедом она то и дело бросала взгляды на преподавательский стол. Но ничто в фигуре Гвина не выдавало, что уже сегодня профессор собирался покинуть школу. Марлин же наоборот не смела поднять на мужчину глаза. Она поела очень быстро, Джейн видела, как после этого Маккинон присоединилась к ребятам, ожидающим у дверей в Большой зал. В толпе Картер увидела Эдгара и поняла, что это были те, кто ходил на кружок. Неужели они еще верили, что смогут убедить его остаться?
- Джейн, все точно хорошо? - тихо спросил Римус, когда после обеда друзья вылезали из-за стола. Картер взглянула Лунатику в глаза и улыбнулась.
- Да. Точно.
Но остатки дня Джейн провела как на иголках. И когда за окном повечерело, а экзамен завершился, девушка поднялась с места и направилась к кабинету профессора Гвина. Она знала, что ничего не изменит, не переубедит его, не попросит остаться. Но просто хотела попрощаться с ним. Он научил ее многому. Быть сильнее. Переживать свою боль и идти дальше. Показал, что такое настоящее горе и настоящая стойкость и сила. Он стал ее героем.
Дверь в кабинет была приоткрыта, оттуда лился мягкий золотистый свет. Джейн коротко постучала костяшками о дерево и вошла. Открытый чемодан стоял на полу и в него весьма хаотично летели вещи. Рядом стоял отдельный саквояж с книгами и тетрадками.
- Профессор? - позвала Джейн, не увидев хозяина.
- Никогда не любил собирать вещи, - раздался из-за спины голос Гвина. Джейн обернулась. Сразу за дверью находился шкаф и именно из него сейчас убирал книги мужчина.
- Это всегда навевало на меня какую-то тоску по месту, что я покидал, - продолжил Гвин, глядя на Джейн. Его синие глаза-ракушки ярко блестели в свете пламени камина. И тонкий шрам на губе казался чернее и страшнее.
- Вы могли бы не уходить, - произнесла Джейн, обретя голос. Гвин прошел к чемодану и опустил туда перевязанную ниткой стопочку книг.
- А вы могли бы не приходить сейчас, - ответил он.
- Но... я не могла по-другому.
- Я тоже.
Гвин закрыл опустевший шкаф, и дверки его печально хлопнули внезапным одиночеством. Джейн не хотела, чтобы он уходил. Лучший учитель, что был. Но от ее желания ничего не зависело.
- Не стану спрашивать, как вы узнали, - продолжил говорить Гвин. - Это неважно. В любом случае, я рад, что вы заглянули, мисс Картер.
Джейн слабо улыбнулась. Она вдруг ощутила пустоту в груди, словно снова теряла кого-то близкого. Должно быть, это отразилось на ее лице или в глазах, так как Гвин вдруг замер и подошел к ней, мягко опустил ладонь на ее плечо.
- Ну что вы, не стоит, - улыбнулся он. Мягко и тепло, словно бы той улыбкой из прошлого. - Уверен, у вас будет лучший учитель, чем я. А мой путь здесь завершен. Пора идти дальше.
- Но куда?
Гвин не ответил, лишь поджал губы. И в глазах его на секунду мелькнула грусть. Он тоже не хотел уходить. Для него, как и для Джейн, это место осталось теперь единственным домом. Домом, который ему приходится оставить. Наверное, уже навсегда.
Джейн хотела сказать что-то еще, нечто важное и особенное. То, что понимала его, то, что их связывало, но не могла. Сейчас. Пока он еще здесь. Пока не вернулся в свою тьму и одиночество. Но нужные слова не находились. И момент был упущен. Гвин отошел и закрыл чемодан. Долгим взглядом он осмотрел комнату, убедившись, что в ней не осталось ничего из его вещей, затем подхватил чемодан и саквояж и направился к выходу. Все это время Джейн стояла, не в силах пошевелиться и отвести от мужчины глаз.
Около Картер Гвин остановился и трогательным взглядом посмотрел на нее. Будто просвечивал насквозь. И Джейн невольно поймала себя на мысли, что, должно быть, в последний раз эти удивительные сини глаза полные тяжести и горечи смотрят на нее.
- Удачи, моя девушка с Патронусом, - улыбнулся Гвин. - Будь сильной.
Миг - и шаги его уже удалялись вниз по лестнице, оставив Джейн в полном одиночестве в осиротевшей комнате, потерявшей своего хозяина. И отчего-то девушке захотелось плакать. Но слез не было. Медленно она развернулась и побрела прочь. Но в коридоре внезапно замерла у окна, глядя вниз на двор.
Высокая фигура Гвина в черном плаще, таинственная и несчастная, такая сильная и одинокая, покидала Хогвартс. Мужчина-загадка для тех, кто не знает о его трагедии. Да и для Джейн тоже. Сколько тайн он молча несет на своих плечах? Тех, о которых не рассказывают. Но вот мужчина остановился и оглянулся. Джейн напряглась. На миг в ней вспыхнула надежда - неужели он передумал? Но спустя пару мгновений Джейн все поняла. Из школы к своему учителю и наставнику бежали все те, кого он обучал Древней магии. Те, кто стали ему ближе всего. И впереди - Марлин. Они окружили Гвина, что-то говоря. Он не хотели отпускать его. Но не отпустить не могли. Они обнимали его, каждый. И сердце Джейн сжалось. Гвину было бы проще уйти без этих прощаний. Потому что так тяжелее покидать людей, кто его так любит.
Стоя у окна, Джейн наблюдала за Гвином, стараясь запомнить его, каждую черточку. Затем она увидела, как ученики уходят, оставляя с Гвином лишь Марлин. И Картер отвернулась. Это личное. Это их дело. Их жизнь. И их чувства. И не ей за этим подглядывать.
Вернувшись в гостиную, Джейн поняла, что новость об уходе Гвина из школы уже разлетелась повсюду. Пробираясь к мародерам, она услышала это от Лили, каких-то третьекурсников и, наконец, от Джеймса.
За ужином все только и обсуждали внезапное увольнение преподавателя и гадали, что стало причиной. А Джейн искоса наблюдала за Марлин. Маккинон сидела в стороне от всех с поникшим видом и сжимала в руках букет из ярко-синих цветов похожих на васильки. Будто бы это был чей-то прощальный подарок. На память. Быть может, того, чьи глаза горели такой же неистовой синевой. Того, кто, возможно, вновь сумел полюбить.
***
Экзамены закончились, как и учебный год. Поезд на станции ждал учеников, чтобы отвезти их в Лондон, откуда все они отправятся по домам, наслаждаться летом и свободой.
Мародеры и Джейн заняли одно купе и весело проводили время вместе в последний раз на шестом курсе.
- Короче, если что, приезжайте все ко мне! - хлопнул в ладоши Джеймс. - Предки будут рады. Ну, и я возражать не стану.
- А не наоборот ли? - хохотнул Сириус. - Но я, пожалуй, воспользуюсь твоим знатным предложением. Не выдержу все лето в моем дурдоме.
- Джейн?
Джеймс взглянул на сидевшую рядом с ним девушку. И как бы она сейчас хотела сказать просто «да».
- Может быть, - вместо этого ответила она. - Если я останусь в своем дурдоме, то точно свихнусь.
Взгляд Поттера сразу стал серьезным и решительным. Таким взрослым. Будто он готов был растерзать любого, кто посмеет причинить его девушке боль.
- Так может, сразу ко мне? - осторожно предложил он. Будто боялся спугнуть ее. Сириус где-то сбоку не сдержал фырканье. Но для Джейн это не имело значения.
- Нет, - она покачала головой. - Спасибо, но нет. Я должна туда вернуться. Это мой дом.
И другого у нее не будет. Джейн помнила о страхе Гвина. О его боли. О том, что за все эти годы после смерти его семьи он так и не вернулся в свой дом. И она не хотела так. Там она была счастлива. И именно это тепло и свет она хотела сохранить. А не боль.
На вокзале всех встречали семьи. И Джейн ощутила невыносимо ноющую боль в груди, когда поняла, что ее не встречает никто. Просто больше некому.
Прежде чем разойтись на каникулы, друзья собрались вместе, чтобы обняться.
- Я буду сильно-сильно скучать, - выдохнула Джейн, обнимая Римуса. И милый добрый Лунатик сильнее прижал ее к себе.
- Тогда пиши чаще, буду рад.
- Обязательно.
Затем Джейн стиснула в объятьях Питера.
- Даже не верится, что еще один год прошел, - раздался за спиной голос Блэка. И Питер тяжело вздохнул. А затем отчего-то хихикнул.
- Если что, меня тоже ждет не лучшее лето, - признался он. - Приедет бабушка, а она все мечтает сделать из меня моего папу. То я слишком мало ем, то мало работаю, то много ем...
- Ахах, - Джейн рассмеялась и выпустила Питера из объятий. - Не унывай, Хвост. Вряд ли она хуже моей.
Питер покраснел. А Джейн уже довольно грубо оттащил за руку в сторону Сириус.
- Эй! - возмущенно воскликнула она. Но Бродяга и не подумал обращать внимание на столь слабое сопротивление. Вместо этого он просто обнял Джейн, уткнувшись лицом в ее волосы. И до этого напряженная спина Картер расслабилась. У Сириуса тоже был непростой год. Особенно, последний его месяц. Случай со Снеггом. Джейн видела, что с Блэком что-то происходит. Его что-то мучает, терзает. То, о чем он никому не говорит. А сама Джейн понять не могла. Хоть и очень хотела. Чтобы помочь.
- Хорошего лета, Котенок, - прошептал он на ухо Джейн. Без иронии и шуток. Мягким взрослым голосом.
- И тебе хорошего лета, - Джейн вынырнула из его рук и успела увидеть мелькнувшее на его лице сожаление, - Песик.
Нечто во взгляде Сириуса насторожило Картер. Он будто собирался с духом, чтобы сказать что-то. И когда открыл рот, чтобы произнести вслух то, что решил, появился Джеймс.
- Иди сюда, - не заметив разочарованного Бродягу произнес Поттер, притягивая Джейн к себе. И мысли о Сириусе тотчас испарились из ее головы.
- Будь осторожен, - выдохнула Джейн, слегка нервно перебирая пальцами воротник рубашки парня. Джеймс фыркнул.
- И ты.
- Что со мной случится? Мой мир - это мир маглов. Максимальная опасность - уснувший водитель автобуса.
Это позабавило Сохатого. Он провел пальцами по волосам Картер, заправил их за уши, не отводя от девушки глаз. Любуясь ей. Словно в последний раз.
- И все же, - прошептал он. Джейн кивнула.
- Все будет хорошо. Со мной. Мы увидимся совсем скоро. Соскучиться не успеешь.
- А если успею? - глаза Джеймса лукаво сверкнули. Джейн улыбнулась.
- С меня будет поцелуй.
- Два.
- Два.
Джеймс провел ладошкой по макушке Джейн, взлохматив ей волосы. И ей хотелось, чтобы этот миг длился вечно. Чтобы никогда не приходилось прощаться с Джеймсом.
- Твоя семья, - Джейн увидела за спиной парня чету Поттеров. Джеймс обернулся, улыбнулся и помахал родителям.
- Пора, - произнес он, вновь глядя на Картер. Джейн, поджав губы, закивала.
- Пока.
Но вместо того, чтобы уйти сразу, Джеймс наклонился и быстро поцеловал Джейн. Как касание крыльев бабочки - легко и мимолетно.
- Я люблю тебя, - короткий вздох Поттера. И руки его все еще обнимали лицо девушки.
- Я знаю, - тихо ответила Джейн. И Джеймс свел брови.
- Эй! Тебе полагалось сказать «я тебя тоже люблю»! - наигранно возмутился он. Джейн рассмеялась.
- Иди уже, тебя ждут.
Джеймс тоже рассмеялся, подхватил сумки и подмигнул ей.
- Пока, Джейни.
- Пока, Джейми.
Но уйдя уже на почтительное, пропустив родителей вперед, Джеймс вдруг остановился и, обернувшись, крикнул:
- Уже скучаю, Картер!
Джейн не сдержала смешка.
- Тогда я должна тебе!
И когда Поттеры скрылись, Джейн подняла свой чемодан, подхватила метлу и тоже пошла прочь с вокзала.
Она пережила свою боль. И, пожалуй, была сейчас счастлива. Настало время двигаться дальше. И сейчас она шла домой.
Глава 71«Беги, беги», - единственная мысль билась в голове. И удары сердца отдавались в висках слишком громко. Джейн мчалась так, как только могла. Не затормозив, она влетела в толпу вываливших из супермаркета людей, столкнулась с какой-то женщиной, тотчас начавшей вопить о хамстве молодежи. Но Картер не обратила на это внимание. Она бежала так быстро, как только могла. Будто от этого зависела ее жизнь.
И угораздило же ее уйти так далеко от дома! За это лето она привыкла постоянно шататься по улицам. Часто ноги уносили ее так далеко, что обратно она возвращалась уже в темноте и без сил. Но в этот раз все было иначе. В этот раз произошло нечто, выбившее ее жизнь из уже сложившейся мирной колеи.
- Девушка, куда вы так спешите? Может, познакомимся? - нахально крикнул какой-то парень сомнительного вида, мимо которого пробегала Картер. Но она и не подумала остановиться. Хотя, возможно, не мешало. Хотя б для того, чтобы просто засадить ему в лицо. Потому что сейчас Джейн не помешал бы подобный эмоциональный разряд. Но бросаться на людей у нее не было времени.
Она спешила. Так, что воздух стал резать легкие, а в боку закололо. И сердце выпрыгивало из груди.
Она боялась. И страх гнал ее еще сильнее. Тревога обостряла все чувства. Джейн обогнула парк, перепрыгнула через бортик песочницы, распугав игравших в ней малышей. Но ей сейчас было все равно. У нее не было времени оббегать детскую площадку углом.
«Давай же, - мысленно приказала она себе. - Беги, Картер! Беги...» И хоть Джейн безумно хотелось остановиться, выровнять дыхание, упасть на землю на подкосившихся ногах, она не могла. Бег - вот все, во что превратилась ее жизнь в это мгновенье. Бег и панический страх.
Вот уже и ее улица. Джейн судорожно обернулась, но позади нее никого не было. Финальный рывок. Как только она окажется дома, все закончится. Нужно только добежать. Добежать и закрыть дверь.
«Давай!» - мысленно заорала на себя Картер, чувствуя, что организм ее уже почти готов сдаться. Но, видимо, на адреналине отыскались еще откуда-то резервные силы.
Не останавливаясь, она влетела в сад и затем в дом. Дверь хлопнула за спиной. И Джейн остановилась в прихожей, тяжело дыша и согнувшись пополам. Прижав руку к правому боку, она выдохнула и осмотрелась по сторонам. Бабушки не было видно.
И тут из гостиной раздались шаги. Быстрые и тяжелые, они явно принадлежали не старушке. Все внутри Картер напряглось. Она выпрямилась, глядя вперед немигающим напряженным взглядом.
Человек вышел и остановился, заметив девушку. И сердце Джейн остановилось от страха.
- Почему ты здесь? - выдохнула она с тревожным ужасом. - Я получила послание. Что случилось?
От ужаса все внутри сжималось.
- Нечто плохое. И ты нужна ему, Джейн, - ответил Сириус Блэк. - Нужна, как никогда.
И от взгляда его черных глаз Джейн стало еще страшнее. Казалось невероятным, как от паники она еще не упала на подкошенных ногах. Таким серьезным, таким мрачным и взрослым, наверное, Сириус не был прежде. И было в этом нечто жуткое. Ломающее мир. И все, что хотелось, Джейн, это закричать: «Нет, пожалуйста, нет, пусть ничего плохого не случится»! Но было уже поздно. Случилось.
Джейн плохо помнила, как схватила куртку, оставила бабушке короткую записку и следом за Сириусом вышла из дома. Его мотоцикл был припаркован за гаражами.
И за всю дорогу Бродяга не улыбнулся и не пошутил ни разу. Он почти ничего не говорил и был крайне сосредоточен. Черная рубашка и джинсы делали его вид еще более мрачным.
- Держись крепче, - произнес он, протягивая девушке шлем. Джейн кивнула. Усевшись позади Бродяги, она обняла его.
- Я готова.
Мотоцикл завелся и, разогнавшись, взлетел в небо. Джейн уже приходилось кататься на мотоцикле Сириуса, но сейчас это не вызывало прежнего восторга. Так как все внутри нее замирало от боли и волнения. И единственное, о чем она могла думать - когда это закончится. Чтобы оказаться там, где она нужна.
Дом Поттеров Джейн узнала сразу. Здесь она бывала часто, и с этим местом у нее были связаны одни из лучших ее воспоминаний. Но сейчас все здесь было не так. Дышало болью. И смертью.
Джейн хотелось бежать. Бежать так быстро, как только она могла. Но Сириус остановил ее.
- Джейн...
Картер замерла, удивленно глядя на парня. Что еще он может сказать ей сейчас, когда мысли ее заняты другим?
- Он в своей комнате.
Джейн кивнула, приподняв уголки губ.
- Спасибо.
И бросилась бежать к дому, провожаемая печальным взглядом Бродяги. Ворвавшись внутрь, Джейн увидела Римуса и Питера. Они не удивились появлению подруги. И не бросились обнимать ее после разлуки, как раньше. Лишь поздоровались и пропустили к лестнице, ведущей наверх.
Ступенька, ступенька, ступенька... Мерлин, почему же их так много? Джейн вбежала наверх и, сбавив шаг, направилась к комнате. Дверь была чуть приоткрыта. И Картер вошла, не стучась.
- Джеймс... - тихо позвала она.
Сохатый сидел на подоконнике и смотрел куда-то в пространство. Смятая одежда, лохматые волосы, серое лицо с синяками под глазами - все это говорило о бессонной ночи. Одной из многих. И во всем этом сломанном виде Джейн узнавала себя.
Услышав голос девушки, он обернулся и уставился на нее, будто не веря, что это правда она.
- Картер... - выдохнул он. И сердце Джейн дрогнуло - таким сломленным оказался голос юноши. Не говоря больше ничего, Джейн подошла к нему и обняла. И Поттер прижался к ней, как маленький ребенок, полный боли и страданий. К той, кто одна могла его спасти.
- Джейн... - прошептал он. - Джейн.
- Я здесь, я здесь, Джеймс, - сердце Джейн разрывалось от боли за Джеймса. Она понимала его страдания как никто. И никогда не желала ему пережить подобное. Самую страшную потерю. Невыносимую боль, сжигающую тебя изнутри. Пустоту и одиночество. И черную дыру в груди. - Я никуда не уйду. Я с тобой.
Сохатый сильнее обхватил девушку, выпустив свое горе наружу.
- Они умерли, Джейн... Их больше нет. Нет...
- Я знаю, - Джейн ощутила его слезы на своем плече, и самой ей хотелось плакать. - Мне так жаль. И мы справимся, Джеймс. Вместе.
- У меня больше нет семьи, - хриплый от слез голос. - Я остался один. Совсем один.
- Неправда! - горячо возразила Картер. - Мы - твоя семья. И моя. И пока это так, мы не одни.
Джейн обхватила голову Поттера руками и, приподнявшись на носочках, поцеловала его в лоб, как ребенка.
- Ты не один.
Год назад она пережила гибель своей семьи. И сейчас её Джеймс потерял своих родителей. Джейн слишком явно помнила ту боль и пустоту, охватившие ее после трагедии. Помнила, как закрылась от мира, как сбежала от друзей. И не собиралась позволить Джеймсу поступать так же. Тогда вернуться ей помогли друзья. И сейчас она сделает все, чтобы Джеймс пережил это. Она и мародеры. Они собрались все в его доме, хоть он и не звал их. Собрались потому, что были ему нужны. Даже если он не хотел впускать их в свою боль. Потому что так поступают те, кому не все равно. Так поступают друзья. Которые любят своего Сохатого. И в радости, и в горе. Каждый день и всю жизнь.
Затем они сидели на полу, рядом. Джеймс опустил голову на плечо Джейн и долго рассказывал о своих родителях. Вспоминал. Все то лучшее, что было. Их улыбки. Их путешествия и праздники. Их заботу и любовь. И то, как они всегда в него верили.
- Они очень любили друг друга, - произнес Джеймс. - И умерли в один день, как и хотели. Правда, вряд ли они хотели, чтобы этот день настал так рано.
- Они прожили долгую жизнь, - ответила Джейн. - И были счастливы.
Ей хотелось добавить, что в наступившей войне это мало кому дано из нынешнего поколения - прожить так долго и счастливо. Быть может, и ее с Джеймсом такое не ждет. Но она промолчала.
- Пока я сдавал экзамены, они решили съездить отдохнуть в Италию, посмотреть, как разводят драконов. А когда возвращались, остановились в какой-то деревне на границе. Наверное, там они и заразились этой болезнью.
Джейн прижалась сильнее к Поттеру. И он продолжил:
- Когда я приехал, то все было как всегда.
Да, Картер помнила Поттеров на вокзале, живых и веселых. Здоровых и счастливых. Никто бы не сказал тогда, что им осталось жить меньше месяца.
- А потом они вдруг начали угасать. Их забрали в больницу. Там говорили, что они поправятся. Что всё будет хорошо. И я навещал их каждый день. А затем... - голос дрогнул, - затем я пришел, утром, как всегда, принес мамины любимые пончики, и... и мне сказали, что их уже нет.
- О, Джеймс... - Джейн уткнулась лицом в шею парня и прижалась к нему губами.
- Сначала умерла мама. А через сорок минут - папа.
Джеймс закрыл лицо руками, пытаясь подавить свою боль. Но безуспешно. Чем сильнее пытаешься ее скрыть, тем больше она становится.
- И меня там не было. В их последние минуты я не был с ними.
Голос сорвался в пустоту. И Джейн вдруг поняла, что плачет. От боли Джеймса. И от собственной. Она тоже не держала родителей за руку. Она увидела лишь их тела. Только с братом она успела проститься. Тоже потеряла всю семью в один миг. И знала, что чувствовал Джеймс.
- Они знали, что их любишь, - всхлипнула Картер. - Знали, Джеймс.
Джеймс убрал руки от лица, услышав слезы в голосе своей девушки. И взгляд его тотчас изменился. Стал мягким и нежным.
- Эй, - тихо произнес он, рукой вытирая слезы Картер, - не плачь. Ну что ты? Не нужно.
Джейн закусила нижнюю губу, чтобы от этой нежности не расплакаться еще сильнее. И тогда уже Джеймс поцеловал ее в лоб.
- Я справлюсь, помнишь? Вместе с тобой.
Картер кивнула и слабо улыбнулась. И Джеймс Поттер улыбнулся ей в ответ. В первый раз с того дня, как умерли его родители. Потому что рядом с Джейн он хотел быть сильнее. Ради нее.
Вечером Поттер и Картер спустились вниз. Сириус, Питер и Римус сидели на диване и о чем-то тихо и напряженно разговаривали. Но, завидев парочку, сразу вскочили. И на лицах всех троих показалось нескрываемое облегчение. Они не могли повлиять на Джеймса так, как повлияла Джейн, но их поддержка была бесценна.
- У нас есть что-нибудь на ужин? - спросил Поттер довольно бодрым голосом. Сириус и Римус переглянулись.
- Макароны с томатами, - ответил Лунатик.
- Прекрасно. Тогда поедим? - предложил Джеймс, направляясь на кухню первым. Джейн последовала за ним, но ее нагнал Сириус.
- Спасибо, - быстро шепнул он. И Картер выдохнула в ответ:
- Тебе спасибо, что приехал за мной.
- Просто хотел посмотреть на твою бабушку. Кажется, она меня испугалась, едва узнала, что я из твоей школы. Собралась и убежала быстрее снитча.
Воображение Джейн тотчас нарисовало в голове бабушку с золотыми крыльями как у мячика, улетающую от Бродяги. Нелепость этого заявления почти рассмешила Картер, но печаль за Джеймса всё же оказалась сильнее. Да, пусть он делал вид, что ему стало лучше, Джейн как никто знала, что это не так.
Римус хорошо справлялся с ролью семьянина и домохозяйки. Он с легкостью раскладывал еду по тарелкам, и выглядело это вовсе не нелепо, а очень естественно. С теплотой Джейн подумала, что в свое время из Лунатика выйдет чудесный отец. Его будущим сыночкам и дочуркам повезет.
За столом Джейн села рядом с Джеймсом и во время всего ужина бросала на него долгие взгляды. Она видела, что он справлялся, но знала, что внутри него все та же пустота и тоска. И сколько бы он ни бодрился, боль не станет меньше. Не сейчас.
После ужина Джейн осталась, чтобы помочь Римусу с посудой. Когда Джеймс и Питер вышли, Картер подлетела к уходившему Сириусу и придержала его за руку. Блэк удивленно проследил взглядом это движение. Но девушка не обратила внимание.
- Эй, присмотри за ним, - произнесла Джейн. И Сириус кивнул:
- Конечно.
И Картер стало спокойней. Пока они с Лунатиком мыли тарелки, разговор зашел о Джеймсе.
- Сириус прислал мне сову, и я тем же вечером приехал сюда, - рассказывал Римус. - Никогда прежде я не видел Джеймса таким несчастным. И что бы я ни делал, это не помогало. Через день приехал Питер. В утро похорон. А затем все стало еще хуже.
Слова оборвались. И Джейн подняла на юношу взгляд.
- Почему вы сразу мне не сказали?
- Сириус отправил тебе письмо. На следующий день после моего приезда, я сам видел.
- Но мне ничего не приходило...
Джейн осеклась. Она практически все дни проводила вне дома. Была ли возможность, что бабушка что-то сделала с птицей или, приняв письмо, уничтожила его?
Римус удивленно выгнул брови.
- А мы-то еще гадали, почему ты еще не примчалась или хотя бы просто не ответила. Потом Сириус забеспокоился и поехал за тобой. Правда, не знаю, за кого больше он волновался - тебя или Джеймса.
Джейн пропустила последнее замечание мимо ушей. Она все еще пребывала в шоке от того, как поступила бабушка. Разве не достаточно того, что она сломала жизнь родителям Джейн? Зачем делать то же с жизнью своей внучки?
- Эй? - Римус заботливо склонился над девушкой. - Ты в порядке?
- Да, да, - Картер наигранно улыбнулась и дернула головой. - В полном.
В любом случае, всё это сейчас не имело значения. Очередное предательство бабушки - ничто, по сравнению с тем, что переживал Джеймс. И для него, ради него, Джейн должна была быть сильной.
Питер сидел в гостиной и очевидно скучал, когда Картер и Люпин присоединились к нему.
- А где?.. - Джейн не успела закончить, как Хвост пискнул:
- Во дворе. Джеймс ушел, и Бродяга отправился следом.
- Я схожу за ними, - предложил Римус, но Джейн покачала головой:
- Лучше я.
Улыбнувшись Питеру и Лунатику, Картер вышла из дома. Приятный теплый летний вечер обволакивал мир. Предзакатное солнце придавало всему вокруг апельсиновый цвет. Неслышно ступая, девушка пошла вдоль дома, пока не услышала голоса. Она честно не собиралась подслушивать, но, увидев друзей, почему-то остановилась.
Джеймс сидел на траве, нервно вырывая ее кусками. Сириус примостился рядом.
- Сейчас тот самый момент, когда ты скажешь мне, что они не хотели бы, чтобы я страдал, - скептически фыркнул Поттер. - И после это сразу проникнет мне в душу, я соберу все силы и начну новую жизнь. Так ведь бывает в книжках?
- Вот еще, - Бродяга потряс головой. - Ты же знаешь, не по мне весь этот пафос. Просто...
Сириус замолчал. Джеймс выжидательно взглянул на него. И Джейн вдруг захотелось уйти, потому что это было слишком личным, чтобы подслушивать. Пусть эти двое помогут друг другу. Без нее. Девушка уже развернулась, когда Блэк вновь заговорил, и собственное имя заставило ее остановиться.
- Помнишь, как в том году Джейн потеряла свою семью? И как ты за нее волновался. Помнишь это ноющее чувство тревоги и боли в груди? Теперь то же чувствует она. И если ты не хочешь быть сильным для себя, для родителей или нас всех, пожалуйста. Но для нее, Сохатый, для нее ты не можешь не быть таким. Ты не можешь её подвести. Не Джейн.
Картер почти бегом бросилась прочь, не в силах больше слушать это. Она не знала, что ответил на такую речь Джеймс, но что-то взволновало ее во всем этом. Возвращаясь в дом, она подумала, что завтра ей стоит попросить Сириуса отвезти ее домой, чтобы забрать вещи. И оставшуюся часть лета она проведет со своими друзьями - мародёрами.
Глава 72Видеть бабушку было последним, что хотела Джейн. Поэтому домой она заявилась с утра, пока та совершала каждодневный поход за горячим хлебом. Сириус остался ждать за углом. Скидывая вещи в чемодан, Картер не могла понять, какие чувства ее переполняли в большей степени - тревога за Джеймса или тоска по тем временам, когда ей не приходилось вот так вот, по-крысиному тайком сбегать из дома. Быстро чиркнув записку о том, что уезжает к друзьям и от них отправится в школу, девушка вышла, таща за собой чемодан и метлу.
- Давай помогу, - подбежал к ней Блэк. Джейн бы и возразила - она привыкла все делать сама, но всё же тяжелый чемодан тянул руку, и пришлось позволить Бродяге взять его.
- Вот видишь, можешь вести себя как девушка, когда не выделываешься, - фыркнул Сириус, тоже отметивший факт принятия Джейн его помощи.
- Заткнись, - выдохнула Картер, но совсем не зло. Блэк ухмыльнулся той коварной улыбкой, что обожали девушки. Джейн же эта улыбка всегда раздражала.
- Поехали уже, - произнесла она, садясь позади Бродяги и обнимая его.
- Как прикажет мой Котенок.
Прежде чем они взлетели, Джейн кулаком ткнула парня в бок, чем вызвала театральный вздох боли с его стороны, сменившийся смешком.
Через пару дней Питеру пришлось уехать - родители не разрешили ему оставаться в гостях дольше. А перед полнолунием дом Поттеров покинул и Римус - все-таки родители лучше знали, как защитить его в это время. И с Джеймсом остались только Джейн и Сириус. И рана Сохатого постепенно затягивалась. Нет, больше не проходила. Просто она перестала резать, превратившись в ноющее чувство, как от старого пореза, которое не пройдет никогда. Джейн знала это, так как то же пережила сама. И знала, что пустоту в груди невозможно заполнить до конца. Ей помогли друзья. И Эдгар Боунс. Ее половина медали. Своим присутствием в ее жизни, он вернул ее частичку семьи. И она отплатила ему, когда пришел час. Частичкой своей жизни. Ради него. И сейчас то же самое готова была сделать для Джеймса. Не Древней магией со страшными обрядами, а своей заботой и вниманием. Как сделал Эдгар. Хотя упоминать о Боунсе явно не стоило. А уж если бы Джеймс узнал подробности того, как Картер спасла ему жизнь, какой ценой, он был бы в ярости. Возможно, когда-нибудь, Джейн скажет ему. Хотя вряд ли решится. И пока это не было важно. Потому что важен был лишь Джеймс и его боль.
- Погоняем вечером мяч? - предложил Джеймс за завтраком в одно августовское утро.
- Конечно, - Сириус с азартом поддержал его. - Я снова возьму твою старую метлу.
- Джейн? - Поттер обернулся к девушке, скрывшейся за газетой.
- Ммм? - Картер высунулась из-за портрета министра магии на первой полосе. - Что?
- Квиддич вечером, - пояснил Сохатый. В глазах Джейн еще некоторое время была видна задумчивость, но девушка встряхнула головой, отбросив посторонние мысли.
- Ладно, да, - согласилась она. - Ешьте быстрее, мы сегодня едем в Косой переулок за учебниками и формой.
- Сегодня? - удивился Сириус. - Почему сегодня?
- Вчера же договорились, - раздраженно ответила из-за газеты Джейн. Новости были хуже некуда. Пожиратели истребили целую деревню маглов на юге страны. И лишь двоих из этих убийц удалось поймать.
- Лунатик и Хвост тоже там будут, так что... - выдохнула Картер последний аргумент после молчания. Стук ложек о тарелки возвестил, что это сработало.
После завтрака друзья отправились в Лондон. Так как Джеймс уселся позади Сириуса, Джейн пришлось забраться в коляску мотоцикла. Так глупо она не ощущала себя давно. Будто сидела в люльке. Джеймс и Сириус не переставали смеяться над ней всю дорогу, бросая хитрые взгляды. Джейн не обижалась, но делала вид, что злится. Хотя все они прекрасно знали, что это не так.
В Косом переулке в преддверии начала нового учебного года было шумно и многолюдно. Ученики со своими родителями или друзьями толпились у каждого прилавка. Пока Джейн, Джеймс и Сириус искали Римуса и Питера, им повстречались многие однокурсники.
Друзья ждали их у аптеки. При этом вместе с Римусом стояла Эми. Джейн была очень рада видеть девушку.
- Привет! - первой поздоровалась она, широко улыбаясь. - Лунатик, Хвост. Эми!
- Привет, - поздоровались все остальные.
- Римус сказал, что я не помешаю, - немного робко произнесла Эми. Было видно, что она все еще смущалась, находясь в компании мародёров.
- Конечно, нет! - опередил Джейн с ответом Джеймс. - Подружка нашего Лунатика - наш друг. Ну что, куда первым делом? В книжный? Или за мантиями?
- Давайте сначала зайдем в аптеку, - произнесла Картер. - Нужно докупить кое-какие ингредиенты. Раз уж мы здесь.
День за покупками пролетел незаметно. В конце, уставшие и нагруженные пакетами, друзья остановились перекусить в летнем кафе. Эми и Римус сидели напротив Джейн. Они то и дело бросали друг на друга нежные взгляды, думая, что никто этого не замечает, и улыбались. Их плечи соприкасались. Картер внезапно тоже захотелось такого тепла. Она обернулась, но Джеймс увлеченно разбирал с Сириусом игрушки из магазина шалостей. Сейчас вместе с Бродягой они были похожи на тех счастливых беззаботных детей с младших курсов. И Джейн не хотелось это рушить. И потому она вновь повернулась к Питеру, чтобы продолжить слушать его истории о лете.
- Привет всем!
Картер вздрогнула от неожиданности и оглянулась. За ее спиной стояла загоревшая и довольная Лили Эванс. Рыжие волосы были переплетены в красивую длинную косу. Когда-то и у Джейн была такая вместо торчащих во все стороны лохматых волос сейчас. Хотя Картер и с косой умудрялась выглядеть лохматой. В отличие от Лили. В Эванс все было идеально. Мысленно Джейн тотчас обругала себя - у нее что, развивается комплекс по поводу рыжеволосой старосты?
- Привет, Лили, - нестройно поздоровались все. И Джейн лишь что-то жалко промямлила, надеясь, что среди голосов это останется незамеченным. Так и вышло. Потому что взгляд изумрудных глаз Эванс был направлен мимо подруги - на Поттера. И это заставило желудок Джейн неприятно скрутиться.
- Джеймс, - улыбка пропала с чудесного лица Лили. Поставив пакет с покупками на свободный стул, она подошла к Сохатому и положила руку ему на плечо. Джеймс с удивлением проследил за этим жестом, а затем поднял голову, глядя девушке в лицо.
- Мне очень жаль твоих родителей. Правда.
Лицо Джеймса сразу же изменилось. Оно всегда принимало такое деревянное выражение, когда речь заходила о его семье. Джейн видела его почти каждый день.
- Если тебе понадобится что-то, - продолжила Эванс, - что угодно...
- Хорошо, - Джеймс кивнул, заставив себя говорить ровно. Обычно он сразу же огрызался или замыкался. Джейн бы гордилась им, если бы не ревновала.
- Эээм... ладно, как твое лето? - откашлявшись, поинтересовался Джеймс. Лили пожала плечами и убрала руку от парня. Джейн сразу стало как-то легче дышать.
- На самом деле неплохо. Хотя, если честно, мне уже хочется в школу.
- Давно никем не командовала? - вставил Сириус, пытаясь сделать разговор не таким гнетущим. Лили фыркнула, и даже Джеймс усмехнулся. Джейн же внимательно наблюдала за ними, поджав губы. Повезло, что Эванс стояла к ней спиной, и не могла видеть столь пристального раздраженного взгляда. Зато Сириус видел прекрасно. И, кажется, его это забавляло.
- Не забывай, Блэк, что я староста, и могу заставить тебя писать строчки, - хмыкнула Лили. Сириуса подобное заявление рассмешило.
- Рад, что ты все еще тешишь себя такими мечтами.
Питер хихикнул и хлопнул Бродягу по ладони.
- Эй! - Джеймс смерил Сириуса грозным взглядом, а потом указал на свободное место между собой и Хвостом. - Не присядешь с нами?
- О, я бы с радостью, но тут где-то мои родители, не хотелось бы заставлять их ждать, - лучезарно улыбнулась Лили. И Джеймс не устоял, улыбнулся ей в ответ.
- Тогда увидимся в школе, Эванс.
- До встречи, Поттер. Всем пока.
Помахав рукой, Лили подхватила свой пакет и пошла прочь. Все с той же глупой улыбкой Джеймс проводил ее взглядом какое-то время, а затем как ни в чем не бывало вернулся к игрушкам. Джейн буквально переполняло раздражение. Эта улыбка Джеймса, обращенная к Лили, не давала ей покоя. Хотя мысленно она пыталась убедить себя, что Сохатый был не более, чем любезен с Эванс, это слабо помогало. При этом Картер прекрасно знала, что будь на месте Лили другая девушка, это бы ее так не бесило. Потому что слишком хорошо Джейн помнила, как Поттер бегал за Эванс, как пригласил ее на бал раньше, чем Джейн, как был в нее влюблен. И она понимала почему. Кто она такая рядом с прекрасной, умной и доброй Лили?
- Мои родители, - Питер помахал рукой кому-то в толпу. - Мне пора.
- Пока, Хвост, - попрощались мародёры.
- Увидимся в школе, - улыбнулась Джейн, напоследок сжав руку Питера. Тот широко заулыбался в ответ, потом с сожалением поднялся и, подхватив свои покупки, пошел прочь. Картер с теплотой наблюдала за его неуклюжими шагами под тяжестью купленных учебников.
- Ладно, мы тоже пойдем, - произнес Римус, вставая.
- Что? - удивился Джеймс, наконец, отвлекаясь от Сириуса. - Я думал, ты с нами. До сентября осталось всего ничего.
- Да... - потянул Римус и внезапно смутился. - Но ведь у тебя я был уже много раз, так что...
Лунатик переглянулся с Эми, и оба они покраснели.
- Эй, Рем, - Джейн не сдержала короткого смешка. Он поднял на нее взгляд, и девушка поразилась, каким счастливым он был в эти темные времена. Самым счастливым.
- Я пригласил Эми погостить у меня до первого сентября, - выдохнул он.
- И я согласилась, - добавила Эми, робко глядя на мародёров.
- Вау! - присвистнул Сириус. Но тут же поймал на себе взгляд Римуса и осекся. Однако довольное выражение с лица никуда не делось.
Когда Римус и Эми ушли, Сириус оглядел Джеймса и Джейн и хлопнул в ладоши, подводя итоги:
- И снова нас осталось только трое.
- Нет.
Две пары глаз тотчас уставились на Джейн. И она в ответ посмотрела на Поттера.
- В смысле? - тупо спросил он. - Что значит «нет»?
- Отрицание, вероятно.
- Как смешно, - скривился Джеймс. Но Джейн все еще немного сердилась на него за Лили и в тайне была даже рада этой маленькой мести.
- Я не иду с вами, - ответила Картер ровным голосом. После этих слова Джеймс скрестил руки на груди и живописно выгнул брови.
- Вот как. И куда же ты идешь?
- Да, мне тоже интересно, - вставил свое слово Сириус.
- Домой, - просто ответила Джейн. - Я хотела сказать раньше, но не было подходящего момента. Вы были так заняты.
- Оу, - Джеймс хмуро свел брови. И Джейн невольно прикусила нижнюю губу - таким растерянным стало его лицо.
- Ты говорила, что не хочешь туда возвращаться, - голос Сириуса привлек внимание Картер. Она взглянула на Бродягу.
- Я не говорила такого.
- Ну... в смысле, я так подумал, ведь ты и твоя бабушка... Да мы даже когда твои вещи забирали, поехали в рань раннюю только для того, чтобы ее не видеть! Она скрыла от тебя мое письмо. И вообще... Ты сказала, что не хочешь с ней жить!
- Не хочу, - согласилась Джейн. - Но это же мой дом! Неужели у тебя не было такого чувства? Желания оказаться там хоть на одну ночь? В воспоминаниях о том светлом, что там было.
- У меня? Нет.
Джейн невольно закатила глаза, вздохнув.
- Это на пару дней, не больше, - она вновь обернулась к Сохатому. - Джеймс, правда. Мне это нужно.
- Конечно, - кисло улыбнулся Джеймс. - Через пару дней мы с Бродягой прилетим за тобой. Постарайся, чтобы все было хорошо.
- Ты тоже.
Джейн встала с места и подошла к Джеймсу, обняла его за шею и, наклонившись, поцеловала. Сириус сразу начал издавать какие-то странные звуки, похожие на мяуканье, и Джеймс и Джейн рассмеялись.
- Буду скучать, - шепнула своему парню на ухо Джейн. Он заглянул ей в лицо чистыми карими глазами.
- Я тоже. Увидимся, Картер.
Джейн выпрямилась и оглянулась на друзей.
- Вы же отвезете мои покупки, да? - спросила она. Джеймс кивнул.
- Отлично. И... не взорвите дом, а то мне некуда будет возвращаться, - улыбнулась Картер.
- Слово мародёров! - махнул ей рукой Бродяга.
Джейн еще немного сомневалась в своем решении. Но совсем чуть-чуть. Это острое желание оказаться дома возникло у нее внезапно пару дней назад. И она поняла, что скучает. Не по бабушке, нет. По своей комнате. По кухне, где по утрам мама варила кофе для папы. По дивану, на котором они каждый вечер собирались семьей и смотрели телевизор. По цветам, которые мама заставляла ее поливать, а Джейн всегда ненавидела это делать. По фотографиям в рамках. По любимой чашке Ника. По огромному книжному шкафу - ведь все в ее семье были книголюбами. По воспоминаниям, что согревали ее. И сейчас, когда Джеймсу стало легче, Джейн нужно было немного побыть одной, чтобы восполнить ту энергию, что она отдала ему. И лучше места, чем дом, для этого быть не могло.
В окнах гостиной горел свет. Из-за плотных штор он казался мягкого рыжего цвета. И сердце Джейн от волнения забилось чаще. Как бы она не хотела избежать встречи с бабушкой, это не удастся.
Отперев дверь, Джейн вошла в прихожую. Скинув кеды, она надела свои мягкие фиолетовые тапочки, купленные ей еще мамой. Раздались шаркающие мелкие шажки. И в прихожей показалась бабушка. И сколько бы Картер не пыталась разубедить себя, она не могла не признать, что у бабушки были глаза сына. Глаза отца Джейн.
- Привет, - сухо поздоровалась девушка. И направилась к себе, на второй этаж. Больше ей нечего было говорить этой женщине, разрушившей ее семью, жизнь ее матери, а теперь и ее.
- Здравствуй, - донеслось ей в спину. Джейн закрыла глаза. На мгновенье.
И лишь оказавшись в своей комнате, она ощутила себя защищенной. Дома. Как все-таки много значит родной дом. И как важно сюда возвращаться. Потому что как бы ни было хорошо нам в другом месте, здесь, дома, всё всегда бывает по-особенному. И дело не в стенах и комнатах, не в игрушках и фотографиях. Дело в воспоминаниях о том счастье, что было здесь пережито. О самых близких и любимых людях, что когда-то жили здесь вместе.
Наутро Джейн проснулась рано. Но такой выспавшейся она не ощущала себя давно. Умывшись, она заглянула в комнату брата. Впервые за то время, что его не было в живых. Здесь все осталось по-старому, очевидно, бабушка не решилась ничего трогать. Но отсутствие пыли говорило о том, что она все же следила за порядком. Плакаты с «Манчестер Юнайтед» так по-мальчишески закрывали стену над кроватью. Стеллаж у окна был полон книг. А на столе лежали какие-то тетрадки. Должно быть, из университета. Старые ролики в углу. Приоткрытая дверка шкафа с одеждой. Рюкзак на полу под окном. Шарф на подоконнике. Словно бы Ник только что выскочил на минутку на утреннюю пробежку и скоро вернется. Но только никогда. Джейн с грустью прошлась по комнате, пальцами касаясь предметов. Будто здороваясь с ними. Будто пыталась через них дотянуться до Ника. Невозможно.
« - Джейн, детка, вставай!
Джейн лениво потянулась, не желая покидать тот мир, что был создан во сне. Но голос мамы настойчиво разрушал его.
- Поднимайся. Пора завтракать.
- Мам...- промычала Джейн в подушку, - у меня же каникулы.
- Тем более, - бодро ответила мама. - Не стоит спать до обеда, а то собьешь режим.
- Встаю.
- Джейн!
- Иди, разбуди Ника, - пропыхтела Джейн, наконец, сумев открыть глаза. Потолок, залитый солнечным светом, предстал ее взгляду.
- Он уже давно встал, - ответила миссис Картер. - И ушел на пробежку. Брала бы пример с брата, спортсменка.
- Угу.
Мама вышла, и Джейн, наконец, встала. Окинув в зеркало свой вид, она пришла к заключению, что все не так плохо. Лохматая копна длинных волос, помятое лицо, легкая пижама. Но прежде чем зайти в ванну, Джейн заглянула в комнату брата.
- Ник?
Никого не было. Кровать заправлена, на столе - учебники и тетради. Должно быть, Ник допоздна учил уроки. В последний год в школе много задавали. На спинке стула висело полотенце.
- До завтра, - раздался в распахнутое окно голос Ника.
- Увидимся, - ответил ему второй голос. Джейн узнала его - соседский мальчик, Тоби. Он был на пару лет старше Ника, и они вместе бегали по утрам и тренировались на турниках на площадке в паре кварталов отсюда. Торопливо Джейн бросилась прочь. Но, выскользнув из комнаты брата, прошла лишь пару метров, как наткнулась на него.
- Фу, ну и потный же ты! - выдохнула она. Ник рассмеялся.
- И тебе доброе утро, красавица. Хотя... насчет красавицы я бы не торопился. Ау!
Джейн стукнула брата в живот. И он притворно состроил гримасу боли.
- Беги в душ, а то я займу, - ухмыльнулся он. И Джейн последовала его совету, направившись умываться».
Картер улыбнулась своим воспоминаниям, пока шла от комнаты брата в ванну. Ей не хватало Ника - смешного и серьезного одновременно, правильного и веселого. Такого, каким был только он. Бабушка ушла в магазин, и Джейн спокойно позавтракала. Затем, подхватив кофту, она вышла. Ноги сами несли ее туда, где ей просто необходимо было побывать перед новым учебным годом. Она не смогла сказать Джеймсу и Сириусу, что вернулась сюда, чтобы навестить могилы родителей и брата. Три надгробия рядом. Такие же, как и год назад. Будто это случилось вчера. Будто вчера они еще были живы.
Джейн опустилась на колени перед могилами, к каждой плите положив цветы.
- Здравствуйте, мам, пап, Ник. Простите, что давно не приходила к вам. Но это не значит, что я не скучала. Потому что я скучаю по вас всегда, каждую минуту. И мне вас очень не хватает. Мам, у меня появился парень. Я ведь еще не говорила? Это Джеймс. Мой Джеймс. И сейчас его родители тоже умерли. И я нужна ему.
« - Итак, - Ник перевалился через спинку дивана чуть ли не на колени Джейн, читавшей книгу.
- Что - итак? - Джейн взглянула на парня. Тот ухмыльнулся.
- Что за мальчик провожал тебя сегодня днем?
Глаза Ника блестели. И Джейн улыбнулась в ответ, плечом отпихивая брата в сторону.
- Тебе что за дело?
- Как это? Ты моя сестра.
- И?
- И тебе уже четырнадцать. В это время девочкам начинают нравиться мальчики. И часто плохие, - пояснил Ник уже серьезно.
Джейн покачала головой. Недавно мама говорила с ней о чем-то подобном, только про мародеров. Ну неужели не ясно, что Джейн не нужен парень? У нее есть друзья мальчишки, с ними легко и интересно. И другого она не желает.
- Он мне не нравится, - с легкостью ответила Джейн. - Мы просто дружим. Раньше учились вместе.
- Ладно, - согласился Ник, не став допытываться больше. - Но если он тебя обидит, скажи, и я оторву ему уши.
Джейн рассмеялась, глядя на брата.
- Почему уши?
- Потому что сначала. А потом нос, голову и всё остальное».
- Я уезжаю в школу, - Джейн поднялась с земли. - Это мой последний год в Хогвартсе. И я не знаю, что будет дальше. В общем, ладно. Пока. Я люблю вас. Всегда.
Джейн окинула могилы взглядом и пошла прочь. Но, выходя с кладбища, она заметила свою бабушку с цветами. Та не заметила внучку, направившись к могилам, где только что была Джейн. И Картер не стала смотреть, к кому из умерших пришла бабушка, а развернулась и пошла домой. Завтра за ней прилетит Сириус. А сегодня ей оставалось отдохнуть и наполниться воспоминаниями о той жизни, что она потеряла.
Глава 73Джейн не поняла, как это случилось. Она просто спускалась по лестнице, когда перед глазами всё потемнело. Это не было головокружение. Просто мир вдруг исчез, будто девушка ослепла. Нога проскользнула мимо ступеньки, и Картер полетела вниз, пересчитав оставшееся расстояние животом.
- Господи, что здесь случилось? - раздался спустя пару минут голос бабушки. Джейн подняла голову. Зрение вернулось. Бабушка стояла над ней, уперев руки в бока, и выглядела весьма грозно и нелепо одновременно. Интересно, какова вероятность, что они с Филчем родственники?
- Ничего, - пропыхтела Джейн, вставая. Теперь все тело болело. Наверняка останутся синяки. - Я споткнулась.
- Этим ты пошла в отца. Он тоже всегда обо все запинался.
Джейн удивленно воззрилась на бабушку. Впервые та говорила с ней об отце. И это было так неожиданно, что девушка совершенно позабыла, из-за чего упала на самом деле.
- Я... - Джейн растерялась. - За мной приехали. Так что не вернусь до следующего лета.
- Может, приедешь на Рождество?
Джейн открыла рот, не издав ни звука. Кажется, бабушка решила сегодня довести ее до полного ступора своим поведением.
- Что?
- Каникулы на Новый год, - повторила бабушка. - Я бы хотела, чтоб ты приехала.
- С чего бы? - насторожилась Картер. После всего, что было, она не могла так легко поверить в происходящее.
- Мы семья.
- Да что ты? Серьезно? - не сдержавшись, вспыхнула Джейн. - А когда ты отвернулась от папы, когда обвинила мою маму в том, что я волшебница, когда считала меня уродливым недоразумением, а? Тогда мы тоже были семьей?
- Мне жаль, - вздохнула бабушка. Да что с ней? Она на себя не похожа. Может, ее подменил кто? Это точно не кто-то другой под оборотным зельем?
- Жаль? - Джейн не могла успокоиться. - Нет, не жаль. Они из-за тебя разводились. Не будь развода, они не поехали бы в суд и были бы живы!
Вся обида, боль и ненависть вырвались на свободу. Джейн буквально задыхалась от гнева и ярости. Она так долго копила это в себе.
- Нет, - голос бабушки, сухой, внезапно задрожал. - Я виновата во многом перед твоими родителями и тобой, но не в этом.
- А письма? Мои письма этим летом. Ты их прятала!
Всё и сразу.
- Я лишь прогнала ту птицу.
- Конечно.
Джейн развернулась и чуть ли не бегом бросилась из дома.
- Так ты приедешь? - раздалось ей в спину. - Джейн, нам нужно поговорить. О многом. Я совершала ошибки. Дай мне их исправить.
Джейн замерла. И обернулась, зло глядя на бабушку.
- Зачем? - выдохнула она с болью. - Это не вернет их.
Сириус ждал на мотоцикле за углом. Джейн примчалась, как ветер, схватила шлем и уселась на свое место.
- Что с тобой? - нахмурился Блэк. Но Джейн была слишком взбудоражена, чтобы рассказывать.
- Ничего, - выдохнула она. - Просто увези меня отсюда.
- Как скажешь.
Сириус не стал расспрашивать, и за это Джейн была ему особо благодарна.
Новый учебный год обещал стать особенным. И последним в школе. Джейн вспомнила чувство тоски Гвина из его воспоминаний, когда он вместе с Розой покидал Хогвартс. То же через год ожидает и ее.
Но, едва завидев Римуса и Питера, Джейн отбросила эти мысли. Сейчас она просто была рада находиться вместе со своими друзьями.
Школьные столы привычно ломились от всевозможных блюд. Ученики, не видевшиеся пол-лета, сейчас обменивались новостями и историями, делились впечатлениями. Картер была рада встрече с Амелией и Лили. Подруги со смехом обняли ее, обещая поболтать вечером в их общей спальне. Но больше она ждала встречи с Эдгаром. Отыскав Боунса за столом Когтеврана, Джейн привлекла его внимание и помахала рукой. Юноша с улыбкой поднялся, и девушка сделала то же самое.
- Я сейчас вернусь, - пояснила она друзьям.
- Пропустишь десерт, - заметил Питер. Но пирожные с кремом и кексы не особо интересовали Картер сейчас. Легким движением коснувшись плеча Джеймса, Джейн заспешила к выходу, где ее уже ждал Эдгар.
- Джейн, привет!
Боунс улыбался своей самой солнечной на свете улыбкой, такой детской и доброй.
- Эдгар!
Мгновенье - и девушка уже обнимала своего друга. Он крепко прижал ее к себе, взлохматив ей волосы мягким движением. И с ним к Джейн вернулось чувство спокойствия и уверенности. И те странные сомнения, что терзали ее после последнего разговора с бабушкой, сейчас растворились. Две половинки снова стали одним.
- Я скучала по тебе, - прошептала Картер. - Как ты?
- Хорошо, хорошо, - Эдгар выпустил подругу из объятий. - Это лето вышло не таким плохим, как могло бы. Как твои дела?
Джейн показалось, что Боунс что-то не договаривает - при его словах у него между бровей пролегла почти невидимая морщинка, и что-то странное появилось в глазах.
- Эй, что с тобой? - мягко спросила она. В конце концов, её проблемы подождут, если ему нужна помощь. Потому что Эдгар всегда был рядом, когда ей было нужно, никогда ничего не просил взамен. И Джейн не собиралась бросать его в трудностях. Чем бы эти трудности ни оказались. Она уже доказала это однажды, в ночь, когда своей жизнью спасала его. Даже зная, что потом ее ожидает.
- Просто... - Эдгар опустил взгляд, - я немного растерян. Что теперь будет? С нами. Древняя магия... Теперь, когда Гвина больше нет...
Джейн поняла. Ее друга, как и некоторых других, готовили к войне. Но теперь их учитель и герой ушел, остановив их в одиночестве на полпути, с неполными знаниями Древней магии и непониманием, что с этим делать дальше.
- Я не знаю, - пожала плечами Джейн. - Но что бы ни было, мы не должны сдаваться. Мы победим, помнишь, ты сам говорил. Даже без Древней магии. Даже... без него.
Эдгар с грустью во взгляде посмотрел на девушку. И Джейн робко улыбнулась ему, чтобы поддержать. Она видела, что парень искренне привязался к Гвину. И по нему скучал тоже.
- Где он сейчас, не знаешь? - спросила она. - Куда ушел из школы?
Эдгар потряс головой.
- Не знаю. Ладно, пойдем ужинать. А то скоро речь Дамблдора.
- Конечно.
Питер оказался прав - когда Джейн вернулась к друзьям, они уже с удовольствием лакомились сладостями. Джеймс хмуро взглянул на нее, но от реплик воздержался. И Картер была благодарна ему за это. Не хотелось бы начинать новый учебный год ссорой с Поттером. Потому что промолчать она бы в ответ точно не смогла. Несмотря на то, что теперь она старалась быть внимательней с Джеймсом, после смерти его родителей, это все-таки была она. И эта их общая с Поттером вспыльчивость никуда не делась. Римус часто говорил, что когда они вместе, вспыхнуть может в любой момент. Даже теперь, когда они стали парой.
- Как дела у твоего приятеля? - в отличие от Сохатого, Сириус не собирался игнорировать происходящее. Но в тоне его не было ни раздражения, ни язвительности.
- Хорошо, - почти равнодушно ответила Джейн, протягивая руку за шоколадной конфетой. - Рада, что ты спросил. Это так мило, такая забота.
Римус ухмыльнулся после этих слов, а Питер хихикнул. Лишь Джеймс все так же сводил брови. И это не понравилось девушке.
- Эй, - она легонько толкнула парня в плечо, - если тебе есть что сказать, говори сейчас.
Поттер возвел на нее сердитые карие глаза. Казалось, он обдумывал свое дальнейшее поведение. И, наконец, изрек:
- Нет, ничего. Тебе показалось, Картер.
Все-таки он повзрослел. Еще на пятом курсе он бы устроил скандал из ничего. Он взрослел ради Лили, ради Джейн, из-за войны и смерти родителей. Даже если сам этого не хотел.
- Итак, все уже заканчивают трапезу! - с громким возгласом Дамблдор поднялся с места, привлекая к себе внимание. Джеймс отвернулся к директору, и Джейн сделала тоже. Быть может, немного ей все же было приятно, что Поттер ее ревновал, как когда-то Лили. Но она не хотела, чтобы на самом деле он хоть на секунду допускал мысль, что у нее может что-то быть с Эдгаром или кем-то другим.
- Попрошу приветствовать, в этом году у нас в очередной раз новый преподаватель защиты от Темных искусств, профессор Нолан!
Сутулая женщина, не представляющая из себя ничего особенного, средних лет и с короткой стрижкой, поднялась под жидкие аплодисменты. Гвина, не смотря на всю его таинственность и странность, полюбили за прошлый год буквально все. Те же, кто не полюбил, перешептывались, но восхищались его знаниями, его вечным контролем над эмоциями. Никто ни разу не видел Гвина выведенным из себя. И эта серая женщина после такого яркого Гвина не вызвала энтузиазма ни у кого.
Остальная речь директора сводилась к стандартным правилам и запретам, напутствию первокурсникам и выпускникам.
- Это ваш последний год в этих стенах! Так проведите его так, чтобы потом ни о чем не жалеть.
- О, так и сделаем, - ухмыльнулся Джеймс.
- Заметано, - хлопнул его по протянутой ладошке Сириус.
- А теперь всех прошу разойтись по вашим спальням, - прогремел директор. - Старосты, покажите первокурсникам, как и куда идти.
Римус поспешно вскочил с места. Значок на его груди заиграл алым и золотом в отблеске свечей.
- Первокурсники! - властным и одновременно теплым голосом крикнул он. - Все сюда!
К нему уже пробиралась Лили. Такая красивая и взрослая.
- Первокурсники! - тоже воскликнула она. - Подходим к нам, не толпимся!
Оставаться дольше не было смысла. Джейн схватила со стола коробку с печеньем и поспешила за мародёрами.
- Это наш последний год, Дамблдор прав, нужно оторваться по полной, - подметил Сириус.
- Чтобы нас запомнили навсегда! - поддакнул Джеймс.
- Но не стоит забывать, что нужно готовиться к ЖАБА, - вставил свое слово Питер.
- Так-то он прав, - кивнула Джейн. Сириус и Джеймс лишь возвели глаза к потолку.
- Хорошо вам, можно не учить, - вздохнул Петтигрю, намекая на себя.
- Не дрейфь, Хвост, мы и тебя вытащим, - хлопнул друга по плечу Джеймс. Питер заулыбался.
- А ты выключи зануду. Хотя бы до весны. И Лунатику передай, - взглянул на Картер Сириус.
- Но от этого зависит наше будущее. То, кем мы станем, - не упустила возможность напомнить об этом друзьям Джейн. - Вот вы кем собираетесь работать после школы?
- Я? - Джеймс пожал плечами. - У меня богатое наследство, так что никем.
- Поддерживаю. Какое-то время нужно отдохнуть, подышать свободой, - как всегда принял сторону Сохатого Сириус. - И вообще, сейчас война, не до учебы будет.
Джейн задумалась. А что она станет делать после окончания школы? Кем станет? Где ее место в мире волшебников? Да, конечно, она тоже собиралась воевать. Потому что это ее мир. Но что потом? Жизнь - это не только война. И чтобы жить дальше, нужно кем-то быть.
Около лестниц, ведущих в спальни, они расстались. Римус и Лили еще не вернулись. Это мародёры проскользнули сюда короткими потайными путями. Старосты же вели первокурсников по всем главным лестницам, попутно мельком показывая масштабы замка. Сириус и Питер, пожелав спокойной ночи, ушли. Джеймс тоже собирался подняться, когда Картер схватила его за руку.
- Ты что? - спросила она. - Даже не поцелуешь меня?
Казалось, Поттер все еще немного сердился на нее, но от этого взгляда растаял.
- Если ты хочешь.
Убедившись, что их никто не видит, они начали целоваться. И прекратили лишь когда проем отъехал в сторону, впуская толпу учеников.
- Доброй ночи, Джеймс.
- И тебе, Джейн.
Амелия уже разбирала свои вещи, не прекращая милую болтовню. И Джейн было так хорошо, что даже это ее не раздражало. Быть может, ей даже немного не хватало беззаботной и простой Амелии, без заморочек и сложностей. Вскоре поднялась Лили. Ей тоже было что рассказать. И девушки еще долго не могли уснуть, лежали в постелях и болтали.
Учеба закружилась водоворотом, поглотив семикурсников в привычные обязанности и проблемы. И все стало как прежде. В то утро Джейн как всегда завтракала с мародёрами, когда к ней подошла Марлин.
- Привет, - первым поздоровался Питер, раньше остальных заметивший Маккинон.
- Привет, - кивнула Марлин и выразительно взглянула на Джейн. - Отойдем?
Джейн поймала непонимающий взгляд Джеймса, но торопливо вылезла из-за скамьи и последовала за Марлин. Отойдя немного в сторону, Маккинон вытащила из сумки газету. Дата на первой странице стояла сегодняшняя.
- В чем дело? - Картер скрестила руки на груди. - Ты хотела обсудить со мной новости?
Марлин скривила губы. Она очень изменилась за лето. И все больше напоминала Джейн ушедшего Гвина. Правду говорят, что со временем влюбленные становятся похожи друг на друга.
- Я подумала, ты бы хотела знать это, - Марлин протянула Джейн газету, открыв ее перед этим где-то ближе к концу. - Здесь.
Джейн взглянула туда, куда указывала подруга. Маленькая заметка в самом низу страницы под заголовком: «Мерлин Гвин вернулся на работу в мракоборческий центр». Картер ахнула и бегло пробежала заметку глазами. Там сообщалось, что после увольнения из школы Гвин вновь поступил к мракоборцам, и как все этому рады. Никто не понимал, почему он ушел. А Джейн теперь не понимала, почему вернулся. Зачем. Гвин был человеком своих идеалов и принципов. И, нарушив их в пылу мести, он сам себе был противен, и не мог вернуться, преступив через память об этом. Неужели все это лишь в попытке сбежать от Марлин и от Древней магии?
- Он не сделал из нас солдат, и ушел воевать сам, - произнесла Марлин. - Потому что не может стоять в стороне против зла.
Джейн поджала губы. Почему-то она думала, что Гвин спрячется где-то, в своем одиночестве терзая себя, вернется во тьму. Но он оказался сильнее. И как она еще смела сомневаться в его силе и мужестве? Нет, тот Гвин, что она знала, никогда бы не стал скрываться от войны. Ведь смерть не пугала его. Быть может, он её даже ждал.
- Спасибо, что сказала, - поблагодарила подругу Джейн. Марлин забрала газету и кисло улыбнулась в ответ.
- Если бы я не призналась ему, он был бы здесь.
- Может, и нет, - попыталась утешить девушку Картер. - Мы не знаем, что творится в голове у Гвина.
Маккинон кивнула и пошла прочь. Тонкая хрупкая девушка. Но только с виду. На самом деле - очень сильная. И очень смелая. Гвин научил ее многому. Она научилась этому ради него. Потому что до встречи с мужчиной, она была другой. И Джейн не знала, к лучшему ли это изменение. Может, и да, в свете грядущей войны. Потому что Марлин повзрослела. Как и все они. Повзрослела. И полюбила не того человека.
Глава 74***
Уроки в начале года всегда проходили веселее всего. Потому что не было контрольных и зачетов, а потому мародёры могли заниматься посторонними делами и болтать без зазрения совести. Но больше, чем всех занятий, Джейн ждала квиддича. Первая тренировка была назначена уже в следующие выходные. И Картер не терпелось взобраться на метлу, ощутить порывы ветра, прикоснуться к высоте. Как и Джеймсу.
Утром в субботу Джейн проснулась задолго до своих подруг. Было еще слишком рано, и она могла позволить себе поваляться, глядя, как солнечные лучики пытаются пробраться в комнату из-за недокрытой шторы. Наконец, не выдержав, девушка вскочила и прошлепала умываться. Уже после, одеваясь в спортивную форму, она мельком взглянула на подруг. Не так часто удавалось увидеть их спящими. Обычно это случалось ночью, когда Картер возвращалась с прогулок с друзьями. Но тогда она старалась не шуметь и не включать свет.
Амелия спала на животе, спрятав руки под подушку. И была очень похожа на ребенка. Лили лежала на спине. Даже во сне почти идеальная. Рыжие волосы живописно разбросаны по подушке, на лице - спокойствие и умиротворение. Даже пара веснушек, появившихся за лето, не были лишними. Каждый раз, глядя на неё, Джейн не могла не ощущать горькое чувство на душе. Что бы ни было сейчас, она не могла заставить себя совсем не ревновать Джеймса к тем чувствам, что были у него к Лили. Скорее, это была не злость. Она просто видела, как идеальна Эванс. А потом смотрела на себя. Джеймс Поттер в юбке. Кажется, так её когда-то назвал Сириус.
Но Картер настолько привыкла к этому чувству, ведь Лили жила с ней в одной комнате, что уже не замечала. К тому же, оно не было важно. Ведь Джеймс с ней.
Первая тренировка была назначена на утро. Сохатый решил, что вместо завтрака будет неплохо полетать. К тому же, пока все кушают, никто не подглядит за ними из слизеринцев или когтевранцев. Но сейчас было еще слишком рано даже для тренировки.
Джейн подхватила метлу и направилась к полю. Пока никого нет, она может размяться. Остановившись около поля, Джейн положила метлу на землю и быстрым движением стянула распущенные волосы в хвост. Они уже отросли, став достаточно длинными. И Картер бы остригла их до плеч, как в том году, если бы Джеймс как-то случайно не сказал, что ему нравится, когда у Джейн такие волосы, как сейчас.
Оседлав метлу, девушка стремительно поднялась в воздух. Ветер тотчас приветственно засвистел в ушах. И Джейн, наконец, дышала полной грудью. О, как она мечтала об этом.
Через полчаса Джейн увидела бредущую к полю команду в алой форме. Возглавлял шествие Поттер. И девушка спустилась на землю.
- Так вот ты где! - заорал Джеймс еще издалека. - Я всех на уши поднял: мародёров, Лили...
- А потом Равенна предположила, что ты уже на поле, - перебил Поттера Уилл, когда они уже приблизились к девушке. Джеймс с претензией глянул на подружку, словно укоряя ее за то, что она доставила ему беспокойство. Джейн проигнорировала этот взгляд.
Вуд в прошлом году окончил школу, что стало для команды невосполнимой потерей. Кандидаты на позицию вратаря толпились нервной кучкой у края поля. Там же стояли и претенденты на освободившееся после Маркоса Монтойи место загонщика. Джейн знала, что их команде будет не хватать этих двух парней.
Отбор длился не долго. По его итогам к команде присоединился четверокурсник Джон Нил и пятикурсник Дамел Гудвин.
- Каждый год кто-то уходит, - вздохнула Равенна, когда не прошедшие испытание кандидаты покидали поле. - В следующем году - ты и Поттер. Кто станет новым ловцом? А капитаном?
Джейн пожала плечами.
- Может, капитаном будешь ты. В конце концов, ты здесь дольше всех остальных, кто останется.
- Ахах, - рассмеялась Равенна. И Джейн тоже усмехнулась.
- В любом случае, разберётесь.
Наконец, тренировка началась. О, как же Джейн скучала по ощущению кожаного мяча в руках, по скорости полетов, ударам и борьбе, броскам и победам.
Когда тренировка закончилась, солнце уже стояло высоко, а ученики вывалились на лужайки вокруг замка, чтобы погреться в его последних лучах.
Джейн и Джеймс шли рядом, когда увидели бегущих им навстречу мародёров.
- Доброе утро, чемпионы! - издалека замахал рукой Сириус.
- А мы только что с завтрака, решили посмотреть на вашу тренировку, - проинформировал друзей Питер. После этих слов желудок Джейн неприятно заурчал. Интенсивными нагрузками она явно наиграла себе неплохой аппетит. Пожалуй, стоит наведаться на кухню.
- Вот, мы захватили для вас, - Римус вытащил из сумки два больших многоэтажных бутерброда и пакет с печеньем.
- Оу, Лунатик, ты сегодня просто герой, - промычал Джеймс, протягивая руки за бутербродом.
- Спасибо, - улыбнулась Люпину Джейн, беря свою порцию и с жадностью откусывая большой кусок. - Ты чудо.
- А мы с Хвостом не чудо, значит? - поддел подругу Сириус. - Это общая идея была.
- Вообще-то, нет, - Питер покачал головой. - Это Лунатик догадался.
Джейн со смешком взглянула на покрасневшего Блэка. Тот замахнулся, чтобы дать Питеру оплеуху, но тот ловко увернулся и не без легкого самодовольства дал пять Римусу. Джейн и Джеймс с аппетитом уплетали свои бутерброды на пути в гостиную Гриффиндора. Друзья обсуждали новичков в команде и предстоящий первый матч в сезоне с Когтевраном. Ничто не предвещало беды, и Джейн было очень хорошо.
Но так долго продолжаться не могло. Пожалуй, Картер стоило помнить это старое, но неизменно действующее правило о том, что счастье долгим не бывает. Всё было настолько хорошо до этого, что просто обязано было в один момент случиться что-то плохое.
Вечером Джейн спустилась в общую гостиную, взглядом пытаясь отыскать мародёров. Но друзей не было. Вздохнув, Картер с ногами забралась в кресло и принялась рисовать в альбоме, когда позади нее раздался робкий голос:
- Джейн?
Девушка обернулась. За спиной стоял тот самый четверокурсник, что сегодня поступил в команду, Джон Нил, новый загонщик.
- Привет, - ответила она, гадая, что парню понадобилось. В свои четырнадцать он казался Джейн совсем ребенком. Даже не верилось, что недавно она сама была такой.
- Пит сказал, у тебя есть хорошая книга про квиддич, - слегка неуверенно произнес Джон. Мерлин, он что, боится её? Нет, так не пойдет, ведь им играть в одной команде.
- Да, верно, - кивнула Джейн. - И прекрати стесняться, мы теперь в одной команде.
Джон неловко улыбнулся. Уже легче.
- Ты дашь мне её почитать? - спросил он напрямую. Прогресс. А то Картер уже начала думать, что он будет мямлить до самой ночи.
- Сейчас принесу.
Ей не составило труда подняться в комнату и вытащить книгу из шкафа. Амелия, меряющая перед зеркалом летний сарафанчик, проводила подругу взглядом, но ничего не сказала. Джон Нил ждал там же, где Джейн его оставила - у кресла.
- Вот держи, - Картер протянула ему массивную книгу. Парень улыбнулся.
- Эй, Джон, перестань робеть как красная дева, - усмехнулась девушка. - Я не кусаюсь, правда.
- Я знаю, - Джон покраснел, что рассмешило девушку. Даже она сама никогда так себя не вела, как сейчас он.
- Слушай, - она склонилась к парню, который был одного с ней роста, и мягко улыбнулась. Голос ее понизился до заговорщического шепота, - не знаю, что тебе наговорили, но подруга мародёров не такая ужасная. Да, конечно, я не складываю носки в стопочку и не всегда заправляю постель, но не думаю, что это так страшно.
Это подействовало. Джон, наконец, расслабился и рассмеялся. Джейн подмигнула ему и уселась в кресло, вернувшись к рисованию, а парень ушел. Не успела Джейн нанести и пару штрихов, как плечи ее сжали руки, и над ней навис Джеймс. За ним появились Сириус и Питер. Не хватало только Римуса.
- Картер, - процедил он, и тон этот не предвещал ничего хорошего.
- Ох, - она удивленно воззрилась на парня, - что за грозный вид? И где вы были без меня?
- Делали дела, - туманно ответил Сириус, усаживаясь в соседнее кресло. Но Поттер все еще нависал над Джейн подобно грозовой туче, и она вновь перевела взгляд на него.
- Эй, Сохатый... - Джейн пыталась разгадать, в чем провинилась на этот раз, когда Джеймс решил открыть карты.
- Чего он хотел?
- Кто?
Джейн и Джеймс смотрели друг на друга, не отводя взгляда.
- Нил. Или кто-то еще был? - рыкнул Поттер. И Джейн фыркнула. Что за глупость?
- Книгу по квиддичу, - ответила она, ощущая легкость, будто гора упала с плеч. - Он теперь в нашей команде, если ты не забыл, капитан.
Джеймс сузил глаза. Плохой признак. Но Джейн искренне не понимала, в чем проблема. Нападки Поттера на Эдгара или Рика она еще могла принять, но причем здесь тот мальчик?
- Не знал, что чтобы дать парню книгу, нужно с ним заигрывать, - язвительно выплюнул Джеймс. Его сердитое лицо было так близко к лицу Джейн, что она могла бы сосчитать каждую ресничку на его глазах.
- Что?! - возмущенно выдохнула Джейн.
- Что? - передразнил ее Сохатый. - Или ты всех новых игроков так приветствуешь? Строишь глазки этому малышу в мое отсутствие, Картер.
- Я не строю никому глазки! - вспылила Джейн, чувствуя, как вспыхивают ее щеки. Это было несправедливо! Ей что, теперь запереться в комнате и не общаться ни с кем, кроме мародёров?
- Ну да, а я слепой. И глухой к тому же.
- Нет! - Джейн вскочила. - Ты тупой!
Джеймс возвышался над ней, так близко, что она слышала его тяжелое дыхание. Глаза в глаза. Оба злые и красные. И обоим сейчас было абсолютно все равно, что половина учеников, присутствующих в гостиной, сейчас уставились на них с некоторым удивлением.
- Эй, заткнитесь оба! - одернул их Бродяга, вскакивая с места. Наверное, он единственный, кто осмеливался влезать в самый огонь ссор Джеймса и Джейн. Довольно бесцеремонно Бродяга толкнул Джеймса на диван, а затем обернулся к Джейн. Ему не понадобилось слов, хватило проницательного взгляда, чтобы заставить Картер вернуться в свое кресло.
- Устроили спектакль! - фыркнул Сириус. - Вот и повезло же нам с друзьями - идиотами, Хвост.
Питер благоразумно промолчал. Джейн казалось, что если и тот сейчас вставит хоть слово, она вновь вскипит. Ей все еще не удалось успокоиться. Обида терзала все внутри. Что сделала она и когда, что Джеймс так ведет себя с ней? Ведь все уже вроде наладилось, лето они провели в счастливой блаженстве и нежности. Но, правда, стоит отметить, что летом с ними не было никого постороннего, только один Сириус. А если вспомнить, как Джеймс злился раньше на Джейн из-за всякой ерунды, их ссоры... Но Джейн надеялась, что это уже в прошлом. Видимо, нет. И ей было ужасно обидно, что Джеймс сорвался на нее ни за что. Просто что-то увидел, услышал, и домыслил сам. Глупый ревнивый Поттер. Однако понимание этого не делало обиду Джейн меньше.
Сохатый все еще сердился, хотя по лицу его было ясно, что уже совсем не так. Кажется, до него доходило, как он ошибся.
- Что случилось? - к друзьям подошел Римус с папкой под мышкой. Он обвел компанию взглядом, встретился с глазами Сириуса и по его многозначительному выражению понял.
- Да ладно, вы опять поссорились? - вздохнул он, грустно глядя то на Джеймса, то на Джейн.
- А что я? - фыркнула Картер. - Это Сохатый снова включил идиота.
- Не без основания, - буркнул Джеймс, однако, на нее не глядя. Это задело, но лишило Джейн повода рыкнуть что-то в ответ.
- Наверное, вы никогда это не перерастете, - покачал головой Римус.
- Ну, не всем даны такие милые отношения, такие идеальные, как тебе и Эми, - произнес Сириус.- У тебя - весна. У них - вечное пламя. Не понятно, когда вспыхнет.
- Эй, мы вообще-то здесь, - подал голос Джеймс, взглянув на Блэка. Тот лишь хмыкнул.
- Сложно было не заметить, вы так орали.
- Вообще-то, не так уж и сильно, - не удержалась от комментария Картер. Бродяга смерил её смешливым взглядом.
- Но публику позабавили, - ответил он. Джейн возвела глаза к потолку, а затем вернулась к рисованию. Джеймс, видимо, временно решил отвлечься от нее и принялся болтать с мародёрами. Джейн слышала каждое слово, но в разговор не вступала, предпочитая отдаться рисованию целиком. Из-под ее карандашей мягкими линиями выходила осень. Высокие деревья с опадающими листьями, башенки замка и одинокая фигурка девушки в мантии во дворе. Сначала Джейн собиралась нарисовать эту девушку с парнем, но ссора с Джеймсом отбила у нее это желание. И потому рисунок получился весьма тоскливым.
- Неплохо, - к Джейн подсел Сириус и заглянул в альбом. - Она, наверное, куда-то опаздывает, раз одна?
Джейн взглянула на друга, сжав губы. Она не задумывалась над историей своего рисунка, но сейчас ответ пришел в голову сам собой:
- Нет. Её парень бросил.
Сириус многозначительно взметнул вверх брови, но в глазах его играли огоньки.
- Отчего же?
Картер лишь пожала плечами.
- Может, он идиот, - предположила она, мельком взглянув на Джеймса. Тот смеялся вместе с Римусом над удачной шуткой над Питером. Позади них в одиночестве сидела Амелия.
Сириус проследил её взгляд и как-то невесело хмыкнул, вероятно, подумав о другом:
- А может, он просто любит другую?
Джейн с удивлением взглянула на парня. Нет, она говорила о Джеймсе. А он? Об Амелии и себе?
У каждого своя история и своя боль.
Внезапно догадавшись, Джейн была поражена. Отложив альбом в сторону, она убедилась, что остальные мародёры заняты и не могут услышать их, и выдохнула, не сводя с Блэка глаз:
- Так в этом всё дело?
Сириус искренне удивился. Губы его растянулись в непонимающей усмешке.
- О чем ты?
- Амелия. Ты бросил её потому, что любишь другую?
Джейн не отводила глаз, боясь прозевать реакцию друга на свои слова. И та не заставила себя ждать. После этих слов Сириус изменился в лице. Насмешка пропала, губы дернулись, а взгляд стал настороженным и колючим.
- Что? - фыркнул он с наигранным смешком. - Не придумывай, Джейн. Я бросил её потому, что она мне надоела. Не больше и не меньше.
Он уже напустил на себя расслабленный насмешливый вид, но Джейн успела увидеть правду в его глазах. Она угадала. Сириус поднялся, чтобы уйти, но Картер схватила его за руку.
- Соскучилась по моим объятьям, Киса? - самодовольно улыбнулся Сириус. Но это тоже была часть игры.
- Я права, - выдохнула на полном серьезе Джейн, проигнорировав прозвучавшее прозвище. - Черт, Сириус, это правда. Теперь я знаю. Почему ты не сказал раньше? Никому. Кто она?
Наверное, Джейн никогда бы не смогла охарактеризовать то выражение, что приняло лицо Сириуса. Потому что в нем было столько боли, отчаяния, раздражения и чего-то еще, что удивительно, как он умудрялся вечно скрывать все эти эмоции.
- Ничего ты не знаешь, - покачал он головой и вырвал руку. Джейн опустила взгляд и увидела, что Джеймс пристально смотрит на них. Если Сириус не сказал об этом даже своему лучшему другу Сохатому, то значит, не знает никто. И значит, что всё на самом деле серьезно. По крайней мере, для него. И как она раньше не заметила, как страдает ее друг, Бродяга? Почему не заметила, что он в кого-то по-настоящему влюблен? И кажется, не взаимно.
Джейн поднялась к себе и закинула альбом с карандашами обратно в тумбочку. Ей бы хотелось остаться здесь, в тишине и темноте комнаты, одной. Но она вернулась в общую гостиную. И спускаясь по лестнице, взглянула на мародёров. Сердце вдруг пропустило удар, и она пораженно замерла на ступеньках.
Её не было не больше пятнадцати минут. И этого хватило, чтобы ее кресло заняла Лили. Рядом сидел Римус, и они вместе склонились над чем-то. Наверное, она пришла к Лунатику.
- Лили? - Джейн подошла и, скрестив руки на груди, улыбнулась старосте. Та подняла голову и засветилась в ответ.
- Джейн, привет.
- Что ты тут делаешь?
- Мы с Лили составляем программу для репетиторского вечера в следующую пятницу, - вместо Эванс ответил Лунатик. Взглядом он будто пытался успокоить Джейн. Но та продолжала недоверчиво щуриться. Несомненно, от Римуса она уже много раз слышала об этом нововведении. В связи с войной каждый месяц для первого и второго курсов старосты должны были проводить такие вечера, где рассказывали бы им о правилах, показывали простейшие оборонные чары и заклинания, мягко рассказывали о мировых событиях. Нет, это не была аналогия кружка Гвина, этих детей никто не собирался превращать в воинов и бросать в самое пекло войны. Напротив, там им должны были внушать о важности вести себя осторожно, цене жизни, послушании, запрете на нарушение школьных правил и все в этом роде. В общем, воспитательные меры по напоминанию, как стоит вести себя детям. Джейн была просто счастлива, что в ее детстве такого не было. Тратить вечера на подобную скуку она бы не хотела.
- Ясно, - Джейн поджала губы, не найдя, к чему придраться и развернулась. Джеймс и Питер сидели на диване, и место между ними было свободно. Сириус разместился в соседнем кресле.
- Подвинься, - попросила она Хвоста. Тот недоуменно моргнул, но придвинулся к Джеймсу, освобождая Картер свое место. Этот жест не укрылся от Поттера.
- Лили, - внезапно позвал он. Эванс повернула голову в его сторону, с мягкой полуулыбкой на лице. Джейн почувствовала, что краснеет и, не выдержав, тоже обернулась к парню. Он не удостоил ее даже мелким взглядом, не сводя глаз с Лили. Лицо его было упрямо и решительно.
- Да, Джеймс, что ты хотел? - спросила староста.
- Так что твое лето? Ты говорила, что неплохо. Почему не хорошо?
Лили улыбнулась.
- С моей сестрой ничто не может быть хорошо, - ответила она. - Тунья не очень-то меня переваривает. А я устаю от ее косых взглядов.
- Она просто дура, - ответил Джеймс, все так же не смотря на Джейн. - Как можно знать тебя, и не любить?
Лили смущенно покраснела, но глаз от Поттера не отвела и вся словно засветилась от этих слов. Римус удивленно выглянул из-за ее плеча. Питер тихо пискнул. И Сириус уставился на друга, словно тот выкинул непонятно какую глупость. А сердце Джейн словно остановилось на мгновенье, затем вспыхнуло и, сгорая, рухнуло в низ, во тьму.
Ей вдруг захотелось кричать и плакать одновременно. А еще - сбежать как можно дальше от этих пораженных взглядов друзей и больше всего - от игнорирования Джеймса. Она стремительно поднялась и, швырнув тетрадку со всей силы на столик перед Поттером так, что он моргнул, бросилась прочь. И пусть это выглядит как бегство. Ведь это оно и есть. Просто Джейн была слишком зла, чтобы оставаться рядом с ним. Не она начала их сегодняшнюю ссору.
Не зная, куда спрятаться, она выбежала из гостиной. Если бы портретом можно было оглушительно хлопнуть, она бы сделала это. Но, оказавшись в пустом сером коридоре, Джейн остановилась. Куда ей идти? Сзади слышалось сопение Полной дамы. А в голове - оглушающее биение собственного сердца. И больше всего Джейн хотелось выплеснуть свои эмоции. Сейчас. Наверное, стоило остаться и наорать на Джеймса. Но Джейн и так чувствовала себя униженной. И не хотела унижаться еще больше. «Как можно знать тебя и не любить»? - слова Джеймса вновь прозвучали в голове. Будто признание в любви для Эванс.
Портрет с шумом отъехал в сторону, но Джейн не потрудилась оглянуться, кого еще понесло куда-то вечером. Она бы и не оглянулась, если бы плеча ее мягко не коснулась чья-то рука. Она резко дернулась и оглянулась, ожидая увидеть Римуса. Но там, в сумраке коридора, стоял Джеймс. Девушка не стала разглядывать его лицо и тотчас отвернулась.
- Джейн, - только и выдохнул он.
- Чего тебе? - несколько резко фыркнула она, наверное, пытаясь таким образом защититься.
- Прости меня.
Не веря своим ушам, Джейн обернулась. Сохатый стоял напротив с виноватым выражением на лице. Глаза его казались тусклыми и несчастными.
- Я не должен был так вести себя с Эванс, - продолжил Джеймс. - Просто... я хотел тебя позлить.
По крайней мере, честно. Джейн скрестила руки на груди, крепко стиснув пальцы.
- Что ж, у тебя получилось, - ответила она. Рука Джеймса потянулась к ней, словно парень хотел к ней прикоснуться, но замерла на полпути.
- Не злись, - потянул он. И пальцы его все-таки коснулись ее рук, пытаясь расцепить их. Джейн еще не готова была сдаться.
- Как ты мог подумать, что я заигрываю с кем-то за твоей спиной, а? - прошипела она. - Тем более с этим мальчиком!
- Ну... - Джеймсу удалось, и ладонь его мягко сжала ладошку Джейн, - я осел.
Джейн заглянула ему в глаза. Тусклость пропала, и бесовские огоньки уже зарождались там.
- И дурак, - дополнила она, чувствуя, как злость исчезает.
- Осел и полный дурак, - охотно согласился Джеймс, с тайной улыбкой ловя ее взгляд. И Джейн вдруг улыбнулась ему в ответ. Тогда второй рукой он прижался к ее щеке, не позволяя ей отвернуться. И улыбки зажглись еще ярче.
- Я не могу представить тебя с другим, слышишь? - прошептал Поттер. - И меня бесит, когда я вижу какого-нибудь парня рядом с тобой. Даже если это глупо, я ничего не могу поделать с собой, Джейн.
Ну разве можно злиться на него долго?
- Ты мой Отелло, - так же тихо выдохнула Картер.
- Кто?
- Неважно.
Джеймс улыбнулся и, мягко обхватив лицо девушки ладонями, поцеловал ее.
Глава 75Это утро началось так же, как и многие-многие утра до него. Звонкий и на удивление бодрый голос Лили Эванс разрушил сон Джейн:
- Вставай, Джейн! Ты же не хочешь опоздать на заклинания?
- Угу, - в подушку буркнула Картер. И зачем ей будильник, если она живет в одной комнате со старостой?
- Лили, ты идешь? - голос Амелии возвестил Джейн о том, что соседки уже собрались.
- Да, - ответила Лили. - Джейн, вставай! А то уснешь опять.
- Ага, - выдохнула Джейн. Она приподнялась на локтях над подушкой, являя подругам сонное лицо из-за копны темных лохматых волос.
- Опять всю ночь с мародёрами гуляла, - вздохнула Лили. Разумеется, она уже давно поднялась. Галстук идеально завязан, на мантии ни одной мятой складки, рыжие волосы в высоком хвосте. Амелия уже направилась к выходу, и Эванс последовала за ней, не дождавшись ответа.
Лишь когда дверь захлопнулась, Джейн вылезла из-под одеяла. Они с мародёрами и правда не спали почти всю ночь, и сейчас девушка чувствовала себя зомби. Холодный душ - пожалуй, единственное, что могло привести ее в порядок в семь утра. Не удивительно, что на завтрак Джейн опоздала. Зато освежающая ледяная вода заставила ее проснуться, и, по крайней мере, Картер не ощущала больше себя разбитой, хоть и немного голодной.
- Вау, Картер, ты даже не опоздала на первый урок! - воскликнул Джеймс, стоило Джейн появиться около кабинета.
- Не перестаю тебя поражать, да? - вскинула брови Джейн.
- Никогда не перестанешь, - в тон ей ответил Сохатый.
Дверь отворилась, и со звонком Флитвик впустил всех внутрь. Джейн и Джеймс занимали последнюю парту, где могли заниматься чем угодно. Перед ними сидели Сириус и Римус. А на соседнем ряду на предпоследней парте - Питер. Пол-урока они смеялись и шептались, абсолютно не слушая преподавателя, чем, в конце концов, вывели его из себя. Хотя с Флитвиком это было крайне сложно.
- Господа! - профессор подошел к ним с недовольством на лице. - У вас тут так весело, я могу присоединиться?
Сириус обернулся и поймал веселый взгляд Джеймса.
- Разумеется, сэр, - ответил Поттер. - Это частная вечеринка, вход только по приглашениям, но для вас сделаем исключение.
- Как бы исключение не ожидало вас, мистер Поттер, - сузил глаза Флитвик. - Мне это надоело. Больше не садитесь вместе.
- Но профессор... - начала говорить Джейн, но он предупредительно поднял руку, призывая не возражать. И уж если они сумели вывести Флитвика из себя, значит, действительно, перегнули палку.
- Мистер Поттер, собирайте вещи, первая парта ваша. Мисс Картер, прошу к мистеру Петтигрю. И отныне на моих занятиях вы будете сидеть так. Надеюсь, теперь вы начнете учиться. Живо!
Джейн сердито схватила свои вещи и потащилась на соседний ряд к Хвосту. Теперь она будет через проход от Римуса и Сириуса - не поболтаешь. А уж про Сохатого и думать не стоит. Джеймс с точно таким же сердитым выражением лица сгреб свой учебник и тетрадки, подхватил сумку и потащился к первой парте с видом человека, идущего на казнь. За первой партой на одном из рядов сидели Фрэнк с приятелем. А Поттера в одиночестве ожидала Эванс. Раньше она сидела с Амелией, но та ловко переместилась к Марлин, на пару парт назад.
Джейн видела, как быстро улыбнулась Джеймсу Лили, запрятав выбившуюся из хвоста короткую прядку волос за ухо. Лица Джеймса не было видно, но почему-то Картер подумала, что он улыбнулся в ответ. «Это просто дружелюбие», - пыталась она убедить себя. Но весь урок не могла сдерживаться от того, чтобы время от времени не бросать на эту парочку мрачные взгляды. О да, теперь она прекрасно понимала, почему злился Джеймс, видя ее с каким-нибудь парнем. Потому что теперь злилась она, просто потому, что он всего лишь сидел с Лили. Будь это другая девушка, Джейн знала, что не обратила бы внимания, и это ее не задело. Но не Эванс.
- Думаешь, он все еще что-то к ней чувствует? - тихо спросил Питер. Безусловно, он заметил постоянные взгляды Джейн на первую парту. Она мрачно отвернулась, опустив взгляд в конспект.
- Его Флитвик посадил к ней, не он сам, - уклончиво ответила она.
- Да, - согласился Хвост. - Ты в этом меня или себя пытаешься убедить?
Джейн с некоторым удивлением повернула голову к парню. Он никогда ничего не замечал и последним понял, что Джейн и Джеймс влюбились друг в друга. Его всегда беспокоили уроки, в которых он не демонстрировал успеха, он вечно боялся, что их поймают и словно прятался за спинами более сильных друзей. Никогда не беседовал с Джейн вот так, откровенно. И его слова сейчас удивили ее. Питер невесело улыбнулся, заметив это.
- Джейн, - прошептал он. - Я, конечно, не такой внимательный, как Лунатик. Не такой красивый, как Сириус. И не такой крутой, как Сохатый. Но я тоже твой друг, и знаю тебя.
- Верно, - Джейн неловко откашлялась.
- Слушай, я не мастер в любви, ведь единственная моя девушка бросила меня через две недели, но могу сказать точно, Джеймс с ума по тебе сходит.
Джейн внимательно всматривалась в лицо Питера, словно видела его в первый раз. Может, так оно и было, ведь таким она видела друга впервые. И сейчас ей стало стыдно, что прежде она всегда считала Питера немного недалеким и простым.
- Ладно, - улыбнулась она в ответ. Ей не стало легче от его слов, и ревность не уменьшилась. Но приятно все-таки было.
Урок закончился, и сейчас у Джейн и мародёров было зельеварение. У Питера, который не продолжил этот курс в прошлом году, - окно. С весьма довольным видом Хвост направился в сторону общей гостиной, а остальные поплелись вниз, в подземелья.
- И как тебе побывать на месте заучек? - весело поинтересовался Сириус, хлопнув Джеймса по плечу.
Тот хмыкнул в ответ:
- Нет уж, первая парта - это не мое.
- Зато сидел со своей Эванс, как Снегг когда-то, - подметил Бродяга. Джейн, шедшая чуть позади вместе с Римусом, ощутила растущее раздражение.
- И? - пожал плечами Джеймс. Видеть его лица Джейн не могла. - Сидя перед Флитвиком, все равно, кто с тобой. Не поболтать.
- Верно, но это все-таки не Макгонагал.
Джейн ужасно хотелось треснуть Бродягу по затылку. Она видела, как искоса смотрит на нее Римус и попыталась сделать лицо не таким недовольным.
В подземелье как всегда было прохладно, и в воздухе ощущалась высокая влажность. Джейн разожгла огонь под своим котлом, почти не слушая беззаботной болтовни Джеймса и Сириуса. Но когда Слизнорт начал объяснять рецепт нового зелья, невольно пришлось выбросить из головы все посторонние мысли и сосредоточиться.
- Итак, молодые люди, у вас час, приступаем! - хлопнул в ладоши профессор. И все сразу закопошились.
- Эй, Картер! - вполголоса позвал ее Джеймс. Джейн не повернула головы, сделав вид, что не услышала. Так, что там нужно? Две пиявки, тертый олений рог, пять капель настоя вороньего глаза. Пять? Да, точно, в книге написано пять. Но, вроде, Слизнорт говорил о шести. Или ей послышалось? Шуршанье Джеймса сзади отвлекало. Пытаясь собраться, Картер взяла пузырек с настоем и принялась отсчитывать капли. На цифре три всё перед глазами вдруг потемнело. Сердце сжалось от внезапности и страха, рука дрогнула, и Бог знает, сколько капель выплеснулось в котел. Единственное, что осталось перед глазами Картер, это темнота. Абсолютная. Не та, что бывает по ночам, когда мы можем различать оттенки тьмы, очертания силуэтов, проблески сумерек. Нет. Эта - была совершенно черной. «Нет! - мысленно воскликнула Джейн. - Что же это?» Паника заставила сердце биться чаще. Что случилось? И почему?
Чувствуя себя напуганным и беспомощным ребенком, Джейн обернулась туда, где, как она знала, был Джеймс. К кому еще она могла обратиться в эту минуту?
- Джеймс... - немного дрожащим шепотом позвала она. Парень не ответил. И девушка не могла видеть, почему. Она уже подумала позвать Сириуса, но пришлось бы повысить голос, и тогда все узнают. Но внезапно среди темноты стали прорисовываться очертания класса и учеников, колдующих над котлами. Джейн моргнула еще пару раз, прежде чем зрение окончательно к ней вернулось. И страх отступал.
Когда тьма рассеялась, Джейн поняла, почему Поттер не ответил ей. Его не было у своего котла. Картер обернулась, уверенная, что Сохатый нашел момент улизнуть к Сириусу. Каково же было её удивление, когда она увидела, что Джеймс стоит около котла Лили. Эванс что-то говорила ему, а он внимательно слушал. Затем подал ей какой-то мешочек и направился к себе. Джейн торопливо отвела взгляд. Ей не хотелось сейчас говорить с Джеймсом, хотя еще пару мгновений назад она собиралась поделиться с ним случившимся.
- Эй, Джейн, - Джеймс не прошел мимо и замер напротив нее, - что с тобой?
- Со мной? - Джейн пыталась создать видимость работы. - Ничего.
- Ты очень бледная, - во взгляде Джеймса появилась забота, и это внезапно рассердило Картер. Где он был минуту назад, когда она в нем так нуждалась? Ах, конечно, он наслаждался обществом Лили Эванс.
- Неправда, - резко ответила она. - Не мешай мне.
Джеймс удивленно вскинул брови, явно не понимая, чем заслужил такое обращение.
- Как прикажешь, - холодно ответил он и пошел к своему котлу. Джейн отвернулась, чувствуя, как горят щеки. Пузырек в ее руках был почти пуст, а значит, зелье безнадежно испорчено. До конца урока Картер еще пыталась это как-то исправить, но когда Слизнорт объявил, что время вышло, сдалась. На дне ее котла образовалась липкая каша мерзкого зеленого цвета. Цвет Слизерина. Цвет глаз Лили. Джейн отогнала от себя эту мысль, наливая зелье в пробирку для проверки. Лили не виновата, и Картер не имеет права на нее злиться. Да и не на Эванс она злилась, а на Джеймса. И на себя.
- Ты уверена, что все делала по инструкции? - поинтересовался Римус, с сомнением глядя на образец Джейн.
- Да, - ответила Картер, с тоской глядя на пробирку в руках друга. Зелье в ней было жидким, как вода, и нежного золотистого цвета. Идеально. Не сравнить с ее творением. К тому же сейчас больше чем неудавшееся задание и перешептывания Джеймса с Лили Джейн волновало то, что на какие-то мгновения она потеряла зрение. Поднимаясь по лестнице, она вспомнила, как подобное с ней уже случалось летом, дома. Но тогда бабушка так удивила ее своим поведением, что после Картер и не вспомнила об этом. Но не теперь. Что же это? Что происходит?
Последним уроком была защита от Темных искусств. Джейн всегда любила этот предмет, а в прошлом году так просто рвалась на него. Но сейчас ей вовсе не хотелось туда идти. Профессор Нолан своим серым блеклым голосом бормотала что-то чуть ли не себе под нос. И было очевидно, что сама она так же как и ученики не понимает, что здесь делает.
- Картер!
Джеймс схватил Джейн за руку, и ей пришлось остановиться. Она все еще размышляла о том, как ослепла, и выяснять отношения не было никакого желания. Конечно, они с Поттером оба психи и ревнивцы, но сейчас не до этого.
- В чем дело? - несколько резко спросил он, наклонившись, чтобы заглянуть ей в лицо. Джейн скривила губы.
- Ни в чем.
Ну не говорить же сейчас, что пока он улыбался Эванс, Джейн на минуту лишилась возможности видеть?
- Ну да, - скептически заметил Поттер, - конечно. Давай, рассказывай.
- Нечего рассказывать, - Джейн вырвала руку, внезапно ощущая раздражение. Теперь, значит, он включил заботу и внимание. Но в момент, когда он был ей нужен больше всего, его не было рядом.
Отвернувшись, Джейн направилась к бывшему кабинету Гвина. Она не знала, идет ли Поттер следом или еще стоит на месте, но остановить ее больше он не пытался. Должно быть, напряжение на ее лице оказалось слишком явным, потому что Сириус и Римус переглянулись, увидев подругу. И Блэк тотчас скользнул за ее спину, к Джеймсу. А Римус подошел к девушке.
- Если это из-за Лили, - произнес он, - то не стоит. Она просто попросила Джеймса достать ей сушеные корни с верхней полки шкафа.
«А палочкой уже воспользоваться не судьба», - невольно подумала Джейн, прежде чем ответила:
- Это не из-за Лили.
- Тогда почему?
Джейн кисло улыбнулась. Она не умела жаловаться или признаваться в своей слабости. Как могла она сейчас сказать, что случилось?
- Я не злюсь на Джеймса. Просто у меня нет настроения. И он здесь ни при чем.
- В самом деле?
- Да, Рем, - Джейн улыбнулась снова, и на этот раз искренне. - Ненавижу эти уроки у Нолан.
- Не говори так, - усмехнулся Лунатик.
- Они бесполезны, - вздохнула Джейн. - Мы только и делаем, что пишем параграфы.
Во что эта женщина превратила ее любимый предмет?
- А мне нравится, - подал голос Питер, стоящий недалеко и подпирающий стенку. - По крайней мере, она не заставляет нас делать ничего сложного и не задает много.
- Супер, Хвост, - не сдержала сарказма Картер. - А когда Пожиратели нападут на тебя, ты предложишь им переписать учебник? Безусловно, умение конспектировать однажды спасет твою жизнь.
Питер открыл рот, но тут же закрыл. Щеки его заалели. Римус с полуулыбкой взглянул на Джейн, как бы призывая ее вести себя легче. Джейн лишь сжала губы и качнула головой. Если Питер такой ребенок, что не понимает, что теперь учатся они не для баллов и отметок, а ради себя и своей безопасности, то пора раскрыть ему глаза и повзрослеть.
К звонку к друзьям подошли Сириус и Джеймс, оба в чудном настроении и с ухмылками на лицах.
- Итак, ставки, что Нолан поручит нам делать сегодня, - оглядел друзей Сириус.
- А ты как думаешь? - фыркнул Джеймс. - Писать конспект новой главы.
- Или записывать ее лекцию, - добавил Питер.
- Что, по сути, пересказ той же главы ее словами, - подметила Джейн.
- Вы не должны так говорить, эй, - попытался одернуть друзей Римус. - Может, ей нужно больше времени, чтобы привыкнуть к преподаванию.
- Да тут никакое время не поможет, - хмыкнул Бродяга.
- Ты, Лунатик, и то был бы лучшим преподавателем защиты от Темных искусств, чем она, - улыбнулся Поттер. Римус усмехнулся.
- Еще бы! Про оборотней я смог бы рассказывать и даже показывать им на личном примере.
Мародёры рассмеялись. Но в этот момент профессор Нолан открыла кабинет, и им невольно пришлось последовать за однокурсниками на урок. Римус привычно занял первую парту вместе с Фрэнком. Позади них - Джеймс и Джейн. За ними - Сириус и Питер.
- Тебе лучше? - шепотом спросил Поттер, под шелест страниц книги.
- Мне и не было плохо, - соврала Джейн, не поворачивая головы. У нее язык не повернулся бы сейчас жаловаться. К тому же, может, это ничего не значит. Просто случайность. И у нее всего лишь закружилась голова от жара огня, запахов зелий и духоты. Пусть это и было больше похоже на слепоту, это могло быть вовсе не так. Не стоит драматизировать. Это не могло произойти с ней сейчас.
Отбросив ненужные мысли, Джейн принялась записывать за профессором, уже начавшей читать лекцию. Она еще какое-то время ощущала на себе взгляд Джеймса, но не повернула головы, и вскоре справа раздался скрип его пера. «Хорошо, - подумала Джейн. - Со своими проблемами я разберусь сама. В прочем, как и всегда». Но при этом она совсем позабыла, что именно такие попытки справиться самостоятельно отдаляют ее от друзей.
Глава 76***
В следующие две недели Джейн еще один раз лишилась зрения примерно на пару минут. Это было с утра, и вначале она подумала, что еще ночь, но когда услышала голоса подруг, испугалась. Однако и это скоро прошло. И теперь Картер стоило серьезно задуматься о том, что с ней происходит. Это не могло быть то, о чем подумала она. Или все же, могло? Только один человек мог бы ответить на этот вопрос. Но этого человека не было.
В выходные состоялся первый матч сезона по квиддичу. Гриффиндор обыграл Когтевран в упорной борьбе со счетом 240-110. И больше всего Джейн была рада, что зрение не подвело ее в день игры. Случись это один или пусть даже два раза, она бы списала все на случайность. Но три за чуть больше чем месяц - это не нормально. Хуже всего было то, что ни с кем Джейн не могла поделиться этим и спросить совета. Даже с Эдгаром и Римусом. И конечно, с Джеймсом.
В понедельник после матча Джейн работала в паре с Марлин Маккинон на травологии. Ей совершенно не хотелось копаться в грязи и навозе, пересаживая зимние розы, цветы которых лечили от многих болезней. К тому же после игры у нее еще немного побаливало плечо - бладжер задел его. Но вот Маккинон занималась с несвойственным ей упорством. Она всегда в плане учебы походила на Джеймса и Сириуса - не зубрила, но предметы давались ей легко. Сейчас же как ни посмотришь, Марлин постоянно сидела в библиотеке или в гостиной с книгами.
- Что за странное рвение к учебе? - не выдержала десяти минут тяготящей тишины Джейн. - Пытаешься отквитать прошедшие годы?
- Я хочу стать мракоборцем, - просто ответила Марлин. - Чтобы поступить, должна знать все лучше, и на превосходно сдать экзамены.
- Ох, - выдохнула Джейн. И подозрительно добавила. - Ты никогда не хотела стать мракоборцем.
Марлин не подняла глаз, продолжая сосредоточенно выкапывать корешки роз.
- Теперь хочу.
Джейн задумчиво взглянула на подругу и вдруг поняла. Конечно! Ответ лежал на поверхности с самого начала. Марлин скучала по Гвину. И чтобы быть рядом с ним она хочет стать мракоборцем. Ведь он вернулся туда. Недавно Джейн видела их всех вместе, толпящимися у входа в Большой зал - шестикурсников Эммелину Венс, Дэвида Моргана, Кристиана Бэнфорда и Робби Стар, на год старше чем они Марлин Маккинон, Эдрик Дирборн и Эдгар Боунс. Те, кто входили в кружок Гвина. Семеро. Не хватало только четверых, кто уже покинул школу. Быть может, они нашли там Гвина и продолжают свое обучение. Джейн не входила в кружок, но знала их всех. Братья Пруэтты. Бенджи Фенвик. И Мэтью Сноу, друг Эдгара и когтевранец. Марлин рассказывала, что профессор всегда хвалил этих двоих.
- Есть новости от Гвина? - поинтересовалась Джейн. Она ожидала, что Марлин тотчас выпустит свои колючки и не ответит, но та, наоборот, произнесла:
- Нет. Мэтью и Бен пытались его найти, но он так занят. Ему больше не до нас.
Джейн не хотелось думать, что Гвин просто скрывается от бывших учеников и той ноши, что возложил на них. Нет, он бы не стал.
- Если что-то узнаешь, скажи мне, - попросила Джейн, протягивая руку с корешком к ведру. Но тут кисть этой руки пронзила резкая боль, словно кто-то рубанул по ней невидимым топором. Картер едва сдержала крик, но дрогнула, и корень упал на землю.
- Что с тобой? - удивленные глаза Марлин, наконец, уставились на подругу. Боль прошла так же внезапно, как появилась, но пальцы правой руки все еще дрожали, как в припадке. Второй ладонью Джейн быстро стиснула первую, пытаясь унять это, и пробормотала:
- Ничего.
Она отвернулась, чтобы не видеть подозрительного взгляда Маккинон. В другом конце теплицы в паре с Римусом работал Джеймс. Если бы только она могла рассказать им. Но какой в этом смысл? Они лишь встревожатся больше ее. Нет. Сначала нужно разобраться самой. Джейн вновь опустила взгляд на свою правую кисть. Судороги прекратились. И это позволило Картер вернуться к работе.
Едва выйдя из теплиц вместе с мародёрами, Джейн увидела знакомую долговязую фигуру, движущуюся навстречу. Эдгар.
- Привет, - первым поздоровался он, остановившись напротив мародеров. Те нестройно ответили ему. И приветливым по-настоящему казался лишь Римус.
- Идите, я догоню, - кивнула друзьям Джейн. Джеймс смерил ее предупреждающим взглядом, прежде чем уйти.
- Что случилось? Ты в порядке? - выпалил Эдгар, стоило мародёрам отойти на приличное расстояние. Джейн удивленно моргнула и улыбнулась:
- Да. Да.
Бирюзовые глаза Боунса искрились заботой и волнением. И это не могло не тронуть Джейн. Этот парень всегда рядом. Даже когда она этого не просит. И, кажется, всегда знает, когда ей плохо.
- Плечо болит, - произнесла Джейн. - Не стоит беспокоиться. Слушай, я говорила с Марлин о Гвине...
Эдгар сразу насупился.
- Никто не может его найти. Мэтью считает, он на задании. Иначе он дал бы нам знать что-нибудь.
Или он дает вам шанс спастись. Быть может, он передумал делать из вас новых жрецов. Но что делать его ученикам, брошенным в Древней магии на полпути?
- Он ответит вам, обязательно, - попыталась приободрить друга Джейн. - И если что-то появится, скажи мне. Я... мне нужно кое-что у него спросить.
- Что?
Джейн растерянно приоткрыла рот, не зная, что сказать. К правде она была пока не готова.
- Картер! - громкий крик Джеймса спас ситуацию. Впервые Джейн была рада неприязни Поттера к Боунсу.
- Мне нужно к Макгонагал, - виновато улыбнулась девушка. - А у тебя что?
- Травология.
В подтверждение его слов показались его однокурсники. Он кивнул, и Джейн побежала к мародерам, поджидающим ее в тени замка.
- Мы замерзли, - пожаловался Питер. Для начала октября погода и в самом деле была не слишком теплой. Хотя виной этому оказался северный ветер.
- Чего он хотел? - нарочито равнодушно поинтересовался Сириус. Джейн закатила глаза.
- Поздороваться.
- Здоровайтесь за завтраком или обедом, мы опаздываем из-за вас, - буркнул Джеймс.
- Прекрати. Как будто прежде тебя волновали опоздания.
Поттер что-то фыркнул себе под нос, но Джейн знала, что минут через пять он перестанет ворчать. Он уже привык к Боунсу. И все его недовольные окрики и взгляды стали формальностью. Потому, замедлив шаг, Картер поравнялась с Римусом и подхватила его под руку. Вблизи было заметно, как бледна его кожа после полнолуния в субботу.
- Ты не видел нашу победу, - произнесла она. Римус мягко улыбнулся ей.
- Сохатый мне уже раз двадцать рассказал. И каждый раз немного по-другому. С новыми подробностями.
- И чем дальше, тем невероятнее? - усмехнулась Джейн. Люпин кивнул.
- Я соскучилась по тебе, Рем, - девушка сильнее прижалась к другу, щекой касаясь его плеча.
- Мы же видимся каждый день, - фыркнул Лунатик. Джейн задрала голову вверх, чтобы заглянуть в его глаза.
- Нееет, - игриво потянула она, - ты не понял. Я соскучилась по тебе со мной. По нашим разговорам и секретикам. По всему. Понимаешь?
Глаза Римуса искрились миллионами живых огоньков. Такие яркие и счастливые. Такие особенные. И взгляд его был столь теплым, что, казалось, даже холодный ветер отступал.
- Понимаю, - тихо ответил он. И после легкого замешательства добавил. - Ты теперь с Джеймсом. И я рад за вас обоих.
- А ты с Эми, - так же полушепотом выдохнула Картер. - И я счастлива за тебя и за нее. Она очень добрая.
- Верно. Её не пугает то, кто я. Ей всё равно. Она видит в чудовище человека.
- Нет, - Джейн остановила Римуса, чтобы снова взглянуть ему в лицо. - Ты не чудовище. Ты волк. Чудовища - те, кто убивают невинных и носят маски, чтобы скрыть личности.
- Пожиратели.
- Да.
- Знаешь, Джейн, иногда, в самые темные времена, мне казалось, что я могу сдаться. Сломаться. И перестать бороться за счастье. Но всегда находились те, кто мне помогали. Советом.
- Потому что мы тебя любим, - Джейн с трогательной улыбкой сжала ладошку друга. Он сжал ее в ответ.
- Ты, Джеймс, Бродяга, Питер. Эми. Лили. Как можете вы видеть во мне прекрасное?
Джейн коротко рассмеялась.
- Это не так уж и сложно. И знаешь, пожалуй, тебе стоит подружиться с Эдгаром.
- Джеймсу это вряд ли понравится.
- Сохатый здесь причем? Просто ты и Эдгар, вы похожи чем-то.
Римус удивленно и одновременно весело вскинул брови. Слова подруги показались ему забавными.
- И чем же?
Джейн не сдержала улыбки. Она так много могла сейчас сказать в ответ, но тут их прервал вернувшийся Джеймс.
- Эй, вы не собираетесь на урок? - спросил он, глядя то на одного, то на другую.
- Идём, конечно, - с легкостью ответил Люпин, поправляя сумку на плече. И первым пошел за Поттером. Джейн поспешила за ними.
- Лунатик, если ты решил тайком отбить у меня девушку, боюсь, мне придется вызвать тебя на дуэль, - шутливо заметил Сохатый, и рука его нежно коснулась талии Джейн. Римус усмехнулся.
- Боюсь, со мной она заскучает.
- Эй, а я имею право голоса? - вскинула брови Джейн. Джеймс легким, как касание крыльев бабочки, движением коснулся губами ее волос, прежде чем ответил:
- Нет. Если когда-нибудь такая глупость, как уйти к другому, придет тебе в голову, я переломаю ему ноги. Учти, Джейни.
Джейн лишь возвела глаза к потолку.
- Ты же знаешь, я не люблю, когда ты строишь из себя мачо, - выдохнула она. На что Джеймс лишь со смешком покачал головой. Глаза его искрились.
- Нет, - улыбнулся он, - любишь.
Джейн поймала смешливый взгляд шагающего рядом Римуса, покраснела и не нашлась, что ответить.
Уроки прошли спокойно. И вечером мародёры решили устроить ловушку из навозных бомб для слизеринцев. При этом вся соль заключалась в том, что ловушка срабатывала только на тех, кто носил символ змеи на форме. Это нововведение появилось благодаря Римусу. В прошлый раз от их шутки случайно пострадали две пуффендуйки.
- Установим их у Западной лестницы, - предложил Джеймс. - А сами спрячемся под ней и посмотрим, как эти слизняки окажутся в дерьме.
- Отлично. После ужина. Посмотрим, не вылезет ли еда обратно из них, - поддержал Сохатого Сириус. - А можно наложить навоза им в пирожные.
- Коробку.
- И оставить там же, на столике.
- Эти точно не пройдут мимо. Подумают, какого-то первокурсника, мигом сжуют.
Джейн, Римус и Питер с улыбками слушали этот план. А Бродяга и Сохатый с ликованием смотрели друг на друга горящими глазами.
- Тогда нужно установить все сейчас, - подал голос Хвост.
- Верно, я возьму все из комнаты, - Сириус подскочил и помчался наверх. Римус лишь со смешком покачал головой.
- Есть вещи, которые не меняются, - заметил он мягко.
- И это к лучшему, - подмигнул ему Джеймс. И Джейн было хорошо и спокойно. Тревоги исчезли. Ее не могло не пугать то, что с ней происходило нечто странное. Но рядом с друзьями и с Джеймсом она забывала обо всем и просто была счастлива. Когда Сириус принес все необходимое, мародеры направились вниз. Но на одном из этажей, Джеймс, шедший сзади всех, внезапно схватил Джейн за локоть и втолкнул в какую-то дверь.
- Поттер! - выдохнула она почти без возмущения. Когда глаза привыкли, в полутьме она разглядела, где находится, и улыбка зажглась на губах. Все тот же чулан, в котором они прятались от Филча в прошлом году. Тот, где впервые открылись своим чувствам. Как-то Джеймс даже устроил здесь свидание. И Джейн любила это место, несмотря на ужасную тесноту, швабры, моющие средства и порошки, туалетную бумагу и какие-то коробки неизвестного назначения.
Руки Джеймса, сильные и теплые, уже обнимали ее талию.
- С ума сошел! - зашептала Джейн. - Мы же шли с остальными, чтобы установить ловушки...
- И? - Поттер игриво вскинул брови. - Сами справятся. К представлению мы вернемся. Как твое плечо?
- Болит. Синяк с полспины.
- Хочешь, я посмотрю?
Джейн фыркнула, когда одна рука Джеймса скользнула на ее спину, а губы потянулись к ее губам.
- Сохатый! - безуспешно Картер попыталась отстраниться, хоть и сама этого не хотела. - Здесь пыльно и тесно.
- Как по мне, так это самое лучшее место в школе.
И Джейн не устояла. Обхватив руками голову Джеймса, она приподнялась на носочках, чтобы его поцеловать. И он склонился к ней, чтобы ответить.
Потом они осторожно выбрались, чтобы не попасться никому на глаза и направились сразу в гостиную. Сириус смерил их довольно странным взглядом, но ничего не сказал. Питер и Римус только переглянулись. Все они уже привыкли к подобным совместным исчезновениям Поттера и Картер. Теперь оставалось дождаться ужина. У Питера заболел живот, и он ушел в туалет.
- И где Хвост? - Джеймс недовольно посмотрел на часы. - Нам пора, если мы не хотим пропустить шоу. Слизеринские пиявки наверняка уже в Большом зале.
- Нужно дождаться Питера, - спокойно заметил Римус.
- Дождешься его, - вздохнул Бродяга. - Когда не надо, ходит за нами как хвостик, а как пора на дело, так в кусты.
Джейн сама была не в восторге от того, что Питера не было, но оскорбления Сириуса показались ей лишними.
- Я схожу за ним, - она поднялась и, не дожидаясь ответной реакции, направилась к выходу. Уже после, в коридоре, она запоздало подумала, что в мужской туалет логичней было идти парню. Но потом отбросила сомнения. Ее это не смутит, значит, и тех, кто окажется там, тоже не должно.
Дверь в мужской туалет была приоткрыта, оттуда слышались голоса. Джейн подошла, как тут словно что-то ударило ей в голову тихо-тихо, и мир растаял перед глазами, обернувшись тьмой. Нет! - мысленно ужаснулась Джейн, панически хватаясь рукой за стену. - Только не сейчас. Пожалуйста, нет!» Она остановилась, пытаясь унять истерически сбившееся дыхание. И медленно побрела в сторону туалета, не выпуская стены. Голоса стали слышны отчетливо, и Джейн снова остановилась, когда поняла, кто это. Слизеринцы. Эйвери. Малкольм. Гойл. Ривес. Они кричали. И был еще один голос, едва различимый, но жалкий и напуганный. Джейн ужаснулась, когда поняла, что он принадлежал Питеру.
- Говори! Говори! Живо! - орал Эйвери. Раздался какой-то хлесткий звук, затем тихий писк.
- Я ничего не знаю... - выдохнул Хвост. - Правда. Не надо больше.
- Нет, знаешь. Ты же прихвостень этих задавак Поттера и Блэка, - проскрипел Гойл.
- И их старосты, - добавил зачем-то Ривес.
- И девчонка еще с ними, - хихикнул голос Малкольма. - Она уделала тебя, помнишь?
- Заткнулись все! - рявкнул Эйвери. - Ты! Думаешь, ты истинный храбрый гриффиндорец, не так ли? Да ты едва сдерживаешься, чтобы не обделаться. Один - ты ничто. А твоих придурков дружков нет рядом. И никто тебя не спасет.
Питер всхлипнул, раздалась возня, затем какой-то странный шум. Джейн автоматическим движением выхватила палочку из кармана. Но действовать вслепую она не могла. Может, они напротив двери, если ей повезет. А может, в другом углу. За дверью. Или в кабинке. Где угодно. И она этого не знает. Да без зрения она даже дверь не найдет, чтобы войти внутрь. «Пожалуйста, - выдохнула Картер своему зрению, - вернись сейчас».
- Говори! Что вы затеяли! Снегг слышал о какой-то ловушке сегодня! Где? Когда?!
Снова шум. Нет, так не могло продолжаться! Джейн сжала палочку. Будь что будет. Она не позволит этим пиявкам издеваться над ее другом. Но когда она нащупала рукой дверную ручку, раздался шепот Питера:
- Скажу... Скажу... Только не надо больше...
И затем он рассказал все. Джейн так и застыла, слушая. Кровь стучала в ушах. И она не могла понять, что больше злило ее - собственное бессилие или то, что Хвост сломался.
- Если соврал нам, никто тебя не спасет. А твоим дружкам, как видишь, на тебя плевать. Они даже не вспомнили о тебе, - фыркнул Эйвери. Джейн едва успела отшатнуться к стене, как дверь открылась, едва не ударив ее по носу. Удаляющиеся шаги свидетельствовали о том, что слизеринцы ушли. Джейн прижалась затылком к прохладной стене и закрыла глаза. А когда открыла, то поняла, что снова видит. Рука, сжимающая палочку, дрожала от напряжения. Выдохнув, Джейн заглянула в туалет. Питер сидел на полу, прижимаясь спиной к стене. Лицо его было красным и напуганным, но следы ударов отсутствовали. Возможно, слизеринцы били его не по лицу, чтобы не осталось следов. Он поднял на звук шагов глаза, и Джейн не могла понять, чего в них больше - страха, стыда или злости.
- Питер, - только и успела произнести она, как парень поднялся. Шмыгнув носом, он стал умываться.
- Ты... - голос его сорвался, но он нашел в себе силы продолжить. - Ты давно здесь?
- Не очень, - честно призналась Джейн. Она хотела бы сказать, как много слышала, но как бы смогла объяснить, почему не зашла, не раскрывая своих проблем. - Я видела слизеринцев, когда подходила. Все в порядке?
Она ждала, что сделает Питер. Расскажет правду или прикинется, что ничего не было, и соврет. И она бы честно не хотела, чтоб он выбрал второе.
- Я... - Хвост обернулся к ней. Язык его заплетался. - Они знают, что мы затеяли ловушку, знаю, где и когда. Снегг... Снегг подслушал и сказал им.
Джейн еле сдержала горький смешок. Но если уж решила делать вид, что ничего не знает, стоит продолжать.
- Они ничего тебе не сделали? - спросила она. Питер покачал головой, но как-то неуверенно.
- А если бы сделали? - Хвост приблизился к Джейн и заглянул ей в глаза. - Если бы да, что тогда? Где были вы, чтобы мне помочь? Вы же знаете, что я не такой смелый, как вы, наверное, я даже трус, и не так владею заклинаниями, чтобы защищаться в одиночку. Что было бы мне делать, если бы они вчетвером набросились на меня, Джейн?
Питер отвернулся. И Джейн вдруг ощутила вкус пепла на языке. Ведь друг прав. Он слабее, чем каждый из мародеров, он пугливей и беззащитней. Как могла она начать уже мысленно обвинять его в предательстве? Как мог он выстоять в одиночку против четверых? Картер вздохнула и положила руку ему на плечо.
- Хорошо, что они ничего тебе не сделали, - произнесла она, надеясь, что это так. Питер вздрогнул от ее слов, и Джейн показалось, что все-таки сделали.
- И где Картер? - недовольный голос Джеймса заставил Сириуса отвлечься от созерцания огня в камине, что все равно было бесполезным занятием.
- Идут, - ответил Римус. Сириус обернулся и сразу почувствовал что-то неправильное в лицах Джейн и Питера.
- Чего случилось? - спросил он первым. Картер и Хвост переглянулись, и девушка ответила:
- Эйвери и его дружки всё знают. Снегг подслушал наш разговор.
Сириус почувствовал раздражение. Как это могло произойти? Они совещались в гостиной. И в коридорах никого не было, когда они шли к лестнице и все устанавливали. Что-то не сходилось. И к тому же, ситуация ухудшилась, ведь теперь слизеринцы знали об их планах, а они о планах слизеринцев - нет.
- Если мы это сделаем, окажемся сами в их ловушке, - озвучил общую мысль Римус.
- Тогда не пойдем, - предложил расстроено Джеймс. Сириус видел, что будь воля Поттера, ничто бы его не остановило. Должно быть, он просто не хотел подвергать опасности Джейн.
- И это говоришь ты? - ахнула Картер. И Питер подле нее пискнул:
- Но мы не можем не пойти! Нет.
Сириус нахмурился. С чего это Петтигрю так рвется в бой? На него это не похоже. Может, они с Джеймсом под оборотным зельем поменялись местами.
- Конечно! - подал голос Бродяга. - Хвост прав, мы не можем струсить. Если тебя беспокоит что-то, Сохатый...
Джеймс перевел длинный взгляд на Джейн. Она догадалась, в чем дело, и тотчас ощетинилась.
- Даже не думай! Я не стану прятаться, если вы не будете. Помнишь, на четвертом курсе, «где ты, там и я»?
Лицо Джеймса дрогнуло, и Сириус понял, что девушка победила. Хотя сам он не помнил той фразы, что произнесла Картер. Может, это очередной приступ милоты без его, Сириуса, участия. И ему вдруг стало тоскливо оттого, что у него с Джейн нет таких особенных фраз, понятных им двоим и значащих куда больше, чем остальные способны понять.
- Тогда поторопимся, господа мародёры, - хлопнул в ладоши Джеймс.
- Отлично, у меня руки чешутся, - искренне улыбнулся Сириус, внезапно на самом деле ощутив желание начистить кому-нибудь морду.
Все закончилось довольно быстро с появлением на лестнице безмятежно болтающих Макгонагал и Дамблдора. К этому времени Эйвери обзавелся длинными ушами, у Малкольма все тело покрылось пятнами, Ривес бегал с воплями от того, что ему в одежду забрался гигантский паук, язык Питера приклеился к нёбу, а Джеймс получил ожог руки, прикрыв собой Джейн, когда Эйвери запустил в нее взрывным заклинанием. В подведении итогов Слизерин и Гриффиндор лишились по пятьдесят очков.
И вот теперь Сириус сидел на подоконнике распахнутого окна, дышал ночным воздухом и смотрел на друзей. Питер активно работал челюстями, словно боялся, что его язык может вновь приклеиться, Римус улыбался, держа на коленях книжку. Джеймс с деланно недовольным видом сидел в кресле. Джейн разместилась на подлокотнике и перебинтовывала его руку, что-то говоря. Сириус видел, что на самом деле Сохатому не очень-то больно. Просто он делает вид для Джейн. И знал, что Картер на самом деле не злится на Джеймса из-за руки, а только строит из себя зануду. На самом же деле его поступок нравился ей.
Наверное, смотреть на Джейн Картер Сириус мог бы целыми днями. Она чуть склонилась вперед, лицо сосредоточено. Пальцы словно деревянные не желают связывать узел на бинтах. Иногда она незаметно для себя кусает нижнюю губу. А еще часто поправляет волосы. Они, вечно лохматые, лезут в лицо, но ей и в голову не придет постричься или собрать их в хвостик или косу по образу Лили. И еще... она смотрит на Джеймса так, как никогда не смотрела на Сириуса.
- Привет.
Бродяга обернулся на голос. Рядом стояла Амелия Джойс. Наверное, не стоило использовать ее никогда. Об этом Сириус жалел больше всего.
- Слышала о вашей стычке со слизеринцами, - произнесла девушка.
- Ничего серьезного, - пожал плечами Сириус, подумав, что хорошо бы вновь остаться одному. Он уже решил, что неплохо бы сказать ей какую-нибудь резкость, чтобы она ушла, но почему-то вдруг вместо этого пододвинулся, освобождая Амелии место рядом с собой. Она с улыбкой воспользовалась приглашением и села рядышком. Их плечи касались друг друга, и Сириус еще помнил, как когда-то обнимал и целовал ее. Но он не скучал по этому, нет.
- Ты выглядишь немного грустным, - произнесла Амелия, в то время как Сириус вновь обернулся к Джейн. Она закончила с бинтами Джеймса и теперь перебралась на диван. Но оттуда она склонилась вперед, навстречу так же склонившемуся в ее строну Поттеру, и они с улыбками о чем-то говорили.
- Просто устал, - ответил Бродяга, не зная, так ли это на самом деле. Тонкие теплые пальчики коснулись его ладони.
- Эй, - прошептала Амелия, - мы больше не пара, но если ты захочешь поговорить, только свистни.
Сириус печально улыбнулся. Он причинил этой девушке боль, а она по-прежнему к нему добра. Права была Джейн когда-то, назвав подругу ребенком, добрым и наивным. Сам он никогда не был бы таким с тем, кто посмел бы его использовать.
- Буду иметь в виду, - тихо ответил он. И внезапно для себя самого, раскрыл ладонь, позволяя ее пальчикам переплестись с его. А затем повернул голову, чтобы встретиться с девушкой взглядом.
- Думал, ты меня ненавидишь, - он выгнул бровь в легком недоумении. Амелия улыбнулась.
- Знаешь, какое-то время я тоже так думала, - улыбка угасла. - Ты сделал мне очень больно, Сириус.
Сириус сжал губы.
- Я знаю.
На что Амелия покачала головой.
- Не думаю. Знаешь, что больнее всего? Непонимание, почему? Чем я это заслужила?
Сириус смотрел в эти чистые печальные глаза, отчего-то напомнившие ему глаза олененка, когда раздался смех Джейн. Ничего не ответив, он вновь повернул голову в ту сторону, где сидела Картер. Котенок. С этой яркой счастливой улыбкой на губах, с искрами в глазах, которые он мог видеть даже на расстояние, Джейн казалась ему красивей всего.
Боковым зрением он заметил, как покосилась на него Джойс, как проследила направление его взгляда, как уловила нечто в его лице и губах.
- Сириус... - выдохнула она. И голос ее не предвещал ничего хорошего. Бродяга закрыл глаза и стиснул зубы, гадая, что будет дальше.
- Сириус, - снова позвала Амелия, и Блэк взглянул на нее. Что-то уловимо изменилось в лице Джойс.
- Ты не мог быть со мной, потому что любишь ее, - испуганно прошептала девушка. - Потому что любишь Джейн.
Сейчас Сириус мог бы напустить на себя свой крутой насмешливый вид и убедить ее в обратном. Он так и собирался сделать, но почему-то не сделал.
- Мерлинова борода, это так! - ахнула Джойс. - Как же я была слепа, что не заметила этого раньше. Ты так смотришь на нее, как никогда не смотрел на меня.
Сириус молчал.
- Я права.
Он мог бы ничего не говорить, ведь она уже все поняла. Но видимо сегодня был такой вечер, что он поступал вопреки мысленно принятым им же решениям. И ему не хотелось врать ни себе, ни ей.
- Да. Ты права.
Казалось, это открытие только шокировало Амелию, но ничуть не огорчило.
- Почему ты ей не скажешь?
- А смысл? - огрызнулся Сириус. - Мы друзья и всегда ими будем.
- Или нет! - щеки Джойс вспыхнули. - Может, ты тоже нравишься ей. Просто она этого не понимает. Нужно сделать первый шаг. Сказать ей о своих чувствах.
Сириус вырвал свою руку и вскочил на ноги.
- Она никогда не посмотрит на меня, как на парня, потому что... потому что любит другого, - выплеснул он внезапно. Может, потому, что так долго носил это в себе, не имея возможности рассказать никому.
- Ох, - выдохнула Амелия. И тут же соскочила на пол следом за ним. - Послушай, Сириус. Если ты любишь ее, а ты любишь, то должен бороться. Может, она только и ждет, что ты откроешься ей первым. Извини, но твоя репутация могла заставить ее выстроить защитный барьер от тебя. Но если ты все ей расскажешь... Ты никогда не узнаешь, пока не попробуешь. Ты ведь очень ее любишь, правда? Я ведь сражалась за твою любовь, не зная, что это бесполезно. И ты должен сражаться за Джейн, если правда хочешь быть с ней. Ты не можешь стоять и ничего не делать. Счастье, оно такое. Любит, чтоб за него боролись.
Амелия развернулась, чтобы уйти, когда Сириус схватил ее за руку и развернул к себе.
- Не говори ей! - выдохнул он. И вдруг Амелия улыбнулась.
- Я любила тебя, ты знаешь, - спокойно сказала она. - Но ты не мог ответить мне тем же, потому что всегда любил Джейн. Теперь я понимаю. Спасибо за это, Сириус. За то, что я знаю, почему. Больше меня это не мучает. И да, не бойся, я не скажу.
И впервые Сириус ощутил прилив нежности к этой девушки вместе с чувством благодарности. Наверное, хорошо, что именно она оказалась тем человеком, который узнал его секрет. Будь это мародёры, как бы смог он вести себя после словно ничего не было? Он улыбнулся со всей искренностью. И прошептал:
- Спасибо.
Амелия мигнула ему и ушла. Тогда Сириус вновь отвернулся к окну, глядя на свое искаженное отражение в темном стекле и думая о том, что только что услышал. И ему вдруг стало ужасно тоскливо. Может, от того, что сказала ему Амелия. А может, дело было просто в том, что он никогда не любил октябрь.
Глава 77Утром Сириус первым спустился в гостиную. Джеймс, Римус и Питер еще собирались. А вот Джейн, к удивлению Блэка, уже показалась на лестнице. Она медленно шла вместе с Амелией. Джойс что-то говорила ей с самым заговорщическим выражением лица, а Картер внимательно слушала, не улыбаясь. Смутные подозрения закрались в сердце Сириуса. Не стоило ничего говорить Амелии. Эта девушка не умеет держать язык за зубами, а значение слова «секрет» ей явно не знакомо. Из неё плохой хранитель душевных ран. Неужели он не понял это, пока был с ней? Сжав кулаки и стиснув зубы, Бродяга подошел к лестнице и встретил девушек. Амелия улыбнулась ему и, поздоровавшись, пошла завтракать. Картер осталась. Ее проницательные карие как у Джеймса глаза цвета карамели внимательно смотрели на парня. И у Сириуса начала создаваться впечатление, что Джейн все знает. Нужно это исправить!
- О чём вы говорили? - несколько бесцеремонно спросил он. Картер выгнула брови.
- Есть разница?
- Сложно сказать? - раздражение нарастало. Если Джейн знает, то что думает по этому поводу? Что думает теперь о нем? Непривычное чувство страха стало зарождаться где-то в груди.
Джейн усмехнулась.
- Не о тебе, расслабься, Пёсик. Просто Амелия рассказывала мне о своих двоюродных братьях. Они учатся в Дурмстранге и гостили у нее всё лето. Представляешь, у них в школе совсем не так, как в Хогвартсе.
Сириус с облегчением улыбнулся, чувствуя, что камень упал с сердца. Джейн ничего не знает. И зря он злился на Джойс, та ничего не сказала и не скажет. Но когда к завтраку спустились остальные друзья, и Джеймс вместо приветствия поцеловал Джейн, Сириус внезапно ощутил пустоту и сожаление. Ведь он знал, что сам никогда не скажет Картер о своих чувствах. И, быть может, в глубине души, он хотел, чтобы это за него сделала Амелия. Но сейчас он просто встряхнул головой, пытаясь не задумываться об этом, и последовал за друзьями в Большой зал.
***
К концу октября пошли проливные нескончаемые дожди. Джейн и Джеймс радовались, что их матч по квиддичу уже прошел, ведь Слизерину и Пуффендую пришлось играть почти в штормовых условиях. Следующая игра должна была состояться уже весной.
В выходные официально разрешили сходить в Хогсмит. Говорили, что раньше это было недоступно из-за мер безопасности, но теперь туда приехали мракоборцы для охраны. Джейн знала, что это правда. Ведь если официальный сезон Хогсмита открывался в последние выходные октября, то мародёры уже много раз побывали там за эти два месяца и в человеческом, и в анимагическом виде. Однако возможность не ползать мокрыми тайными коридорами, где под ногами хлюпало, а с потолка то и дело на головы падали капли воды, грязь или пауки, порадовала друзей.
Стоя в очереди в Хогсмит, где Филч проверял разрешения, Джейн оглянулась назад и увидела Амелию позади. Джойс помахала ей с улыбкой. В последнее время Джейн замечала на себе странные взгляды подруги. Но если той и было что сказать, она сдерживалась. А когда Картер напрямую спросила Амелию, в чем дело, та лишь покраснела и пролепетала, что не понимает, про что разговор. На том и сошлись. Допытываться Джейн не собиралась. У нее и без странностей Амелии хватало забот.
- Куда направимся? - спросил Сириус, когда все вместе мародёры вышли из замка под проливной дождь. Из-за шума воды приходилось отвечать на повышенных тонах.
- Давайте в «Зонко», нужно закупиться! - крикнул Джеймс, натягивая мантию на голову.
- Хорошо! - за всех ответила ему Джейн. Капюшон куртки хорошо защищал ее от дождя, но зато почти полностью лишил возможности слышать что-либо кроме шуршания ткани при движении и стекающей воды.
Хлюпая по грязи и лужам, они поплелись в деревню. Несмотря на плохую погоду, учеников, отправившихся в Хогсмит, оказалось довольно много. Правда, все они прятались по магазинам и кафе, лишь изредка совершая короткие перебежки от одной двери к другой. Все, очевидно, засиделись в замке, и даже ливень не мог помешать им его покинуть.
В «Зонко» народу было так много, что Джейн и мародёры едва пробились к прилавку. При этом в одиночку маленькой Картер бы это не удалось. Но шедший первым Джеймс расталкивал всех широкими плечами. А дышащий ей в затылок Сириус не позволял никому сбивать ее с ног сзади. Сразу за Блэком толкался Питер. Ему тоже приходилось нелегко. Замыкал их шествие Римус.
Пока Сириус и Джеймс выбирали очередные шутки и ловушки, Джейн стояла у прилавка, пытаясь немного обсохнуть и надеясь, что ее никто не раздавит. Потому что в спину ей то и дело ударяли чьи-то острые локти. Рядом оказался Питер. Он улыбнулся ей, и Джейн попыталась ответить ему тем же. Она не винила его за то, что он выдал их планы слизеринцам, понимая, что он испугался. Да и не было это великой тайной, за которую стоило умирать. И не сказала об этом никому. Но неприятное послевкусие осталось.
Почти час спустя мародёры вновь оказались под проливным дождем, который, за это время стал еще сильнее.
- Мерзкая погода, скорей бы ноябрь, - пробурчал Бродяга. Несмотря на поднятый воротник, вода залила его лицо, стекая по длинным прядкам волос и носу.
- «Сладкое королевство»? - предложил Римус. Все поддержали. Джейн было все равно куда идти, лишь бы не мерзнуть под этим ливнем и ветром.
После, выйдя из магазинчика с карманами, полными сладостей и вкусняшек, друзья решили пойти в «Три метлы», согреться.
- Я договорился встретиться с Эми здесь, неподалеку, - произнес Римус. Он надел дождевик и теперь чувствовал себя лучше всего.
- Присоединяйтесь к нам, если что, - хлопнул его по плечу Джеймс. И когда Лунатик ушел, взглянул на Картер.
- Может, и нам стоит уединиться с тобой, Джейни?
Джейн усмехнулась, но с ответом ее опередил Сириус:
- Вы и так постоянно уединяетесь. Хотите устроить мне свидание с Хвостом?
Джеймс рассмеялся, а Питер покраснел. И идея об уединении отпала сама собой. Вчетвером они потопали к пабу. Вода хлестала с неба так, словно собиралась выполнить годовую норму осадков за день. И потому оказаться в теплом пахнущем едой и напитками помещении оказалось вдвойне приятно. Любимый столик мародёров у камина был занят двумя мужчинами в черных плащах. Они сидели спиной к двери, и лиц их не было видно. Но Джеймс быстро нашел неплохие места в другом конце зала. А Сириус уже ушел за сливочным пивом. Джейн, дожидаясь его, сняла куртку и, достав сахарный цветок, принялась его грызть. Джеймс тоже разделся, и теперь плечи его немного подрагивали.
- Замерз? - спросила Картер, заметив, что верх рубашки парня тоже промок.
- Немного, - ответил он. Питер с пыхтеньем стянул с себя куртку и плюхнулся на стул.
- Где же Бродяга, - прохныкал он, вытягивая шею. - Мне холодно.
Джейн и Джеймс обменялись взглядами, но ничего не сказали. Картер протянула Поттеру свой цветок-леденец, уже лишившийся пары лепестков, и тот с улыбкой потянулся к ней, откусив от цветка большой кусок.
- Как мило, ты уже кормишь Сохатого с рук, - прокомментировал происходящее незаметно подошедший Сириус. Он с грохотом поставил четыре кружки на стол так, что немного пива пролилось. Джеймс выпрямился, а Джейн вновь запихала цветок себе в рот.
- Деньги на стол, я не собираюсь вас угощать, - заметил Блэк, и Джейн отметила про себя, что он чем-то недоволен. Наверное, погодой. Из всех них он промок больше всех. Пока они вытаскивали деньги, Сириус уселся за стол и отхлебнул из своей кружки.
- Хорошо, - с улыбкой протянул он, наслаждаясь. А когда сгреб себе в карман положенные деньги, так и вовсе отбросил остатки хмурости. Джейн улыбнулась. Она не любила, когда Бродяга хандрил. Хотя осенью такое случалось. Особенно в октябре. Не в сентябре, ведь там еще все было легко, свободно и просто. Не в ноябре, Сириус говорил, что любит этот месяц, ведь это месяц его рождения. И не зимой, потому что Бродяга всегда обожал снег и Рождество. А вот дожди наводили на него раздражение. Джейн заметила это, еще когда они были детьми. Да и сам Блэк этого не отрицал.
Замечательно было расслабиться, позволить теплу расползаться по телу, болтать о ерунде, смеяться и не думать о проблемах. О том, что пугало. Спустя какое-то время к компании присоединились мокрые Римус и Эми. Удивительно, как легко Кингстон вписывалась в их команду. Ее не стеснялись, и она тоже перестала смущаться. И мародёрам с ней было так же легко, как с Джейн. Лунатик притащил напитки для себя и Эми, и оба они подключились к разговору. И Джейн чувствовала себя так уютно, словно была дома. С самыми близкими людьми. С теми, кто стал ее семьей. От смеха у нее даже живот закололо. Приятное чувство. Так много смеяться.
Время шло незаметно. Посетители приходили и уходили, но число их не убавилось. И учеников школы по-прежнему было подавляющее большинство. Среди них - много знакомых.
- Ой, привет всем! - к столу подошла Лили Эванс. Смех прервался, и все уставились на старосту. Римус продолжал обнимать Эми. И Джейн с чувством удовлетворения почувствовала, что Джеймс не убрал свою руку с ее коленки.
- Эванс, - констатировал присутствие девушки Сириус, - какими судьбами?
- Ты вроде с Марлин собиралась, нет? - вскинула брови Джейн в тон Блэку. Лили неловко улыбнулась и сильнее вцепилась пальцами в кружку, которую держала в руках.
- Верно. Но Марлин осталась в школе. Сказала, что ей нужно подтянуть трансфигурацию. Читает учебники.
Лили растерянно сжала губы. Казалось, она уже сожалела, что пришла. Но Джейн вдруг стало ее жаль. Разумеется, Эванс слышала их счастливый смех. И ей просто не хотелось быть одной. Римус поймал ее взгляд, чтобы убедиться, что все нормально, и лишь после этого произнес:
- Так можешь присоединиться к нам. Никто не против.
Эванс просияла и села на последний свободный стул за столом. Словно специально ждавший ее. В кружке у нее плескался горячий шоколад. В начале возникло неловкое молчание. Эми смущенно отводила от старосты взгляд. Питер сделал вид, что увлечен распечатыванием шоколадной лягушки. Сириус принялся пересчитывать деньги. Но затем Джеймс принялся рассказывать о том, как отбывал свое первое в жизни наказание на первом курсе вместе с Сириусом. Бродяга охотно присоединился. И вскоре разговор возобновился как ни в чем не бывало. Удивительно, как легко Лили вслед за Эми вписалась в компанию мародёров. И Джейн хотела, чтобы время остановилось. Чтобы никогда не выходить отсюда. Потому что это теперь им всем так хорошо и весело. Но так не будет всегда.
Затем Джеймс достал конфеты-угадайки и предложил сыграть. Суть была в том, что на внутренней стороне фантика были написаны разные слова, и съевшему сладость нужно было показать это слово без слов, чтобы остальные угадали. Кто называл правильно, тот следующий брал конфету. Первой показывать выпала очередь Лили. Она с улыбкой приняла конфету из рук Джеймса, прочла написанное и, запустив сладость в рот, встала.
- Итак, внимание, господа! - хлопнул в ладоши Сириус. Все внимательно уставились на Эванс. Девушка заправила волосы за уши, решая, что лучше сделать. Затем откашлялась, состроила умное лицо, что, по мнению Джейн, являлось ее обычным выражением, подняла руку вперед и вверх, словно держа в ней волшебную палочку.
- Заклинание? - торопливо пискнул Питер. Лили покачала головой.
- Палочка? - тоже высказал предположение Сириус. Эванс продолжила показывать. Руками она изобразила что-то, выходящее вверх, потом какой-то большой квадрат.
- Щит? - воскликнула Эми.
- Щитовое заклинание? - предложил Римус. Лили мотнула головой. И принялась показывать какие-то образы.
- Заклинание Патронуса? - подал голос Джеймс. Глаза Лили радостно зажглись, и она махнула рукой, призывая парня продолжать. - Сам Патронус?
- Да! - хлопнула в ладоши Эванс. - Я уже не знала, как и показать его.
- Молодец, Сохатый, - улыбнулся Сириус, когда Джеймс потянулся за конфетой. Его очередь.
- Странно, что ты это не разгадала, - кивнул Джейн Джеймс. - Твоя тема.
Джейн лишь фыркнула:
- Оставила для тебя.
На что Поттер широко ухмыльнулся. Он пропустил Лили к стулу, вылезая из-за стола. Та улыбнулась ему, внезапно оказавшись на мгновение совсем близко, и щеки ее покрыл милый румянец.
- Итак, смотрим внимательно! - воскликнул Джеймс, жуя конфету. Загадку Поттера довольно быстро отгадал Сириус, и Джейн вместе с ним выскользнула из-за стола.
- Я возьму себе еще сливочного пива, - оглянулась она. - Кому-нибудь принести?
- Мне! - поднял руку Джеймс. Картер кивнула ему и направилась к барной стойке. Взгляд ее совершенно случайно скользнул к камину, тепло от которого чувствовалось даже на расстоянии. Теперь те двое, что сидели там, сняли свои черные плащи и повернулись боком, так, что девушка видела их профили. Один оказался мужчиной лет пятидесяти, с тусклыми рыжими волосами и серыми лицом. А вот второй... Джейн так и замерла, поняв, кто это. Прямая спина, идеально равнодушное выражение лица, голубые глаза-ракушки и тонкая нитка шрама на губе.
Позабыв о том, куда шла, Джейн решительно направилась к мужчинам. Разумеется, он заметил ее первым. Быть может, уже давно, раньше, чем она его.
- Мисс Картер, - произнес мужчина, внезапно оборачиваясь к ней. Джейн сдержанно кивнула.
- Здравствуйте, профессор Гвин.
Гвин едва заметно улыбнулся.
- Я больше не профессор. Джейн, это мой коллега, мракоборец мистер Тоун. Мистер Тоун, это моя бывшая ученица, Джейн Картер.
- Здрасте, - поздоровалась Джейн. Значит, это правда. Гвин действительно стал мракоборцем. А теперь из-за этого и Марлин станет.
- Так... вы вернулись в мракоборцы? - неловко спросила Джейн, гадая, не слишком ли это нагло с ее стороны. Однако Гвин ответил с присущим ему спокойствием:
- Да. Сейчас меня откомандировали патрулировать Хогсмит. Задание тихое и безобидное.
Мистер Тоун рассмеялся, но тут же сделал вид, что просто кашляет и спрятался за кружкой.
- Все хорошо, мисс Картер? - учтиво поинтересовался Гвин.
- Да, - поспешно ответила Джейн и тотчас отчаянно прикусила нижнюю губу. - Нет. Не совсем. Профессор...
Он понял, что что-то не так. Конечно, понял. Джейн и не сомневалась, что он догадается, едва взглянет ей в глаза. Лицо его не изменилось, оставаясь абсолютно спокойным, как гладь озера в штиль.
- Мистер Тоун, вам не пора осмотреть улицы? - учтиво обратился он к напарнику. Тот тоже не был дураком. Он хмыкнул, поднялся и стал надевать плащ.
- Как прикажете, - кивнул он и зашагал прочь. Гвин жестом пригласил Джейн занять место ушедшего мужчины.
- Итак, о чем вы хотели поговорить со мной?
Джейн, смотря на профессора, поняла, что соскучилась по ощущению на себе этих пронзительных голубых глаз.
- Я... Эдгар сказал, они искали вас... Ваши ученики... - она не это собиралась сказать, но не смогла.
Ничто не изменилось в лице мужчины.
- Я знаю. Мэтью Сноу отыскал меня. Они хотят, чтобы я продолжил их обучение.
Откровенность Гвина поражала, но Джейн уже привыкла к ней. Ведь она была единственной ученицей вне кружка, посвященной в тайны мужчины и его Древней магии. Она видела его жизнь, чувствовала его боль как свою.
- И что вы ответили?
- Что это невозможно больше. Я не могу вернуться в школу, а им опасно сбегать оттуда ради моих уроков. Им всем лучше забыть.
«Но и это невозможно, - подумала Джейн. - Они никогда вас не забудут. И вашу магию тоже».
- Как дела у мистера Боунса? - между тем поинтересовался Гвин. Разумеется, он знал, что они общаются.
- Неплохо. Даже хорошо.
Гвин сжал губы так, что скрипнули зубы.
- А у мисс Маккинон? Я не видел ее в Хогсмите.
В голосе не промелькнуло ни тени беспокойства или заинтересованности, но Джейн-то знала, что это обман. Марлин очень скучала по Гвину. И теперь Картер поняла, что и он тоже скучал по ней.
- Ее здесь нет, - ответила Джейн, внимательно наблюдая за профессором, чтобы ничего не пропустить. - Она занимается дополнительно. Потому что решила стать мракоборцем.
Если Гвин еще был способен на проявление удивления, то сейчас был тот самый момент. Правая его бровь выгнулась в дуге на мгновенье. И нечто секундной тенью мелькнуло в глазах.
- Вот как, - задумчиво произнес он. И голос его веял зимним холодом. - Это безрассудно.
«Это ради вас», - могла бы ответить Джейн, но ей хватило ума промолчать.
- Но вы же не об этом хотели поговорить со мной, - внезапно взглянул на Картер Гвин. - Так о чём? Что случилось?
Джейн ощутила внутреннюю дрожь. Она боялась этого разговора. Но не могла его миновать. Ей был так нужен Гвин, но она не знала, как его найти. И вот судьба или случай дали ей такой шанс. И она не могла его упустить. Потому что отчаянно нуждалась в ответах.
Она обернулась на дальний столик, за которым сидели ее друзья. Эми и Римус обнимались и шептались о чем-то. Джеймс с упоением рассказывал что-то Лили и Сириусу. Питер с удовольствием уплетал шоколадный кекс так, что запачкал кончик носа и губы.
Джейн снова с тоской взглянула на Гвина. И произнесла, поборов свой страх:
- Со мной что-то происходит. И я не знаю, что и почему. Я...
Гвин смотрел, не мигая и сведя брови. Слова застревали в горле, мысли путались.
- Иногда я... - Джейн ни разу еще не произносила этого вслух, - теряю зрение. И ничего не вижу.
Всё. Сказала. Петля на шее затянулась, мешая дышать. Девушка сжалась, ожидая. Гвин откинулся на спинку стула, скрестив пальцы рук.
- Как давно это началось? - деловито, совсем как врач, спросил он.
- Два месяца назад.
- И часто случается? Чаще одного раза в неделю?
- Нет. Не знаю... - Джейн задумалась, вспоминая. - Может быть. В последнее время чаще, чем в начале.
- Это происходит внезапно?
- Да. Я... я просто на пару мгновений ничего не вижу. А потом все снова нормально.
Гвин закрыл глаза. На лбу его пролегла морщинка. Брови сведены. Губы стиснуты. Джейн не было бы так страшно, если бы он не вел себя подобным образом. Его молчание, его погружение в мысли, пугало. Но Джейн не решалась нарушить его молчание. Наконец, Гвин открыл глаза. И то, как он взглянул на нее, заставило всё внутри девушки перевернуться.
- Думаю, вы и сами уже догадались, что происходит, - тихо и мрачно ответил Гвин. Джейн ожидала этого в глубине души, но запрещала себе думать о худшем. Еще надеялась, что причина может быть в другом.
Она с трудом сглотнула набравшуюся во рту слюну, но голос ее все равно был сиплым:
- Но... вы говорили, до первых симптомов пройдет лет десять...
Гвин с болью сжал губы.
- Я так же говорил, что не знаю всех сторон Древней магии, ведь тайны ее безграничны. Как говорил и то, что у всех последствия обряда по передаче жизненных сил проходят по-разному. Десять лет - это в среднем. Должно быть, что-то в вашем организме спровоцировало ускорение процессов.
- И что теперь? - вспыхнула Джейн. - Вы сказали, у меня будет время! Получается, нет? И может, я завтра полностью ослепну? А что потом? Через месяц перестану ходить, а через год всё забуду?
Гвин словно и не заметил начавшейся истерики девушки. Он мягко посмотрел на нее и тихо выдохнул:
- Мне жаль. Но такова плата за жизнь Эдгара. Вы отдали ему часть себя, и это не могло пройти бесследно. Я предупреждал вас о цене.
Верно. И Картер согласилась. Как могла она отказаться, зная, что тогда Эдгар умрет? Ей был предоставлен выбор, спасти его ценой своего здоровья, или дать умереть, но себе сохранить полноценную жизнь. Как Джейн могла поступить иначе? Никогда бы она не простила себе, если бы в ту ночь струсила. Гвин сказал, что через десять лет после обряда она начнет терять зрение. Постепенно ноги перестанут ходить. А в конце ей откажет память. Но он говорил о том, что на всё это уйдет как минимум двадцать лет, а то и больше. И потеря зрения начнется примерно лет через десять.
Джейн закрыла лицо руками. Почему все так? За что?
- Я думала, у меня будет время... До того, как я всё потеряю.
Она убрала руки и решительно взглянула на Гвина.
- Может, кто-то другой знает? Мы могли бы спросить...
Но профессор резко помотал головой.
- Нет, - отрезал он. - Все, кто могли знать, мертвы. Остался только я.
Джейн ведь знала это. Знала, что он Последний Жрец. Просто паника мешала ей думать здраво.
- Тогда... профессор... сэр... возможно, есть способ замедлить это... Ведь только полгода прошло!
Гвин не отвел взгляда. И лицо его оставалось непоколебимым. Будь на его месте Джейн, говори она кому-то те ужасы, что говорил он, она бы не смогла так спокойно смотреть в лицо.
- Всё уже началось, Джейн. Процесс необратим. Возможно, в старых книгах в Особой секции есть что-то, но я не уверен. В любом случае, мне не попасть туда, а у вас нет разрешения.
Джейн провела руками по лицу. Все это сон, пусть сон, пусть кошмар. Пожалуйста. Но тогда вся ее жизнь - сон.
- Что же мне делать, профессор? - пролепетала она потерянным голосом, чувствуя себя маленькой напуганной девочкой. Раньше в подобные минуты рядом всегда оказывался Ник. Старший брат как никто умел успокоить ее и дать нужный совет. Но он мёртв. Мёртв.
Гвин протянул руку через стол и накрыл ладонь Джейн своей рукой. Он правда хотел ей помочь, Картер видела это. Хотел, но не знал, как. Наверное, незнакомое чувство, чего-то не знать.
- Быть сильной, - тихо ответил он. - И не сдаваться. Обряд жизненных сил индивидуально действует на людей. Я не знаю, почему сейчас все началось так рано. У меня нет ответов, Джейн. Я не должен был проводить этот обряд. Это я обрек тебя на эти муки.
В голосе Гвина под железной броней сквозило столько боли, такое явное терзающее чувство вины, что сердце Джейн сжалось от жалости. Не к себе. К нему. Это было несправедливо. Он не виноват. Он спас Эдгара. И должен это понимать.
- Я сама сделала выбор, профессор, - шепотом выдохнула Картер. - Сама. Вы предупредили меня, и я знала, на что иду. Я не жалею об этом. Просто... мне страшно...
- Оставаться одной во тьме - всегда страшно.
Джейн второй ладонью накрыла руку Гвина, сжимавшую ее первую ладонь. О ком он говорил сейчас - о ней или о себе?
- Вам нужно рассказать об этом друзьям. Они поддержат вас, - мягко предложил Гвин. Джейн взглянула в ту сторону, где смеялись мародеры, Лили и Эми. Сердце ее болело. Как сможет она взвалить свои проблемы на их плечи? Не слишком ли это? Но ведь они ее друзья.
Ведь есть еще Особая секция. Что, если книги дадут ей ответы, которые не знает Гвин? Джейн невольно подумала, будь бы жив тот, кто учил Гвина Древней магии, старый Жрец, смог бы он ей помочь? Но спрашивать она не стала. Какая разница, ведь тот Жрец оказался злодеем, и Гвину пришлось его убить.
- Скажите им, Джейн, - вновь подал голос Гвин. - Они заслужили знать правду. Особенно, ваш мистер Поттер. И мистер Боунс тоже имеет право знать, чем вы пожертвовали ради него.
Это будет не так-то просто. Джейн опустила взгляд, чувствуя пустоту в душе.
- Я скажу, - выдохнула она. Когда-нибудь. И может быть.
- Мне нужно идти, - с мягкой весенней улыбкой посмотрел на нее Гвин. - Нужно помочь Тоуну.
Гвин вытащил свою руку и ее ладоней, и там сразу сделалось холодно и пусто. Профессор поднялся и накинул плащ.
- Я сожалею, что сломал вашу жизнь, мисс Картер, - произнес он. И в его голубых как море глазах Джейн увидела вину и боль. - Знакомство со мной не приносит счастья. Всего доброго. И удачи.
Прежде, чем Джейн успела собраться с мыслями и ответить, Гвин развернулся и ушел, оставив после себя пустоту и тьму. Джейн опустила голову на руки, закрыв глаза и переваривая услышанное.
Она ведь догадывалась, что дело в Древней магии. Но боялась в это поверить. И вот самые страшные ее мысли сбылись. Джейн не винила Гвина, прекрасно помня, как он пытался ее отговорить, как предупреждал ее о последствиях. Это был только ее выбор. И ее последствия. Джейн не винила и Эдгара, ведь он даже не знал, какой ценой был спасен. Ей было страшно. Очень страшно. Неизвестность будущего пугала. Ведь ей нет даже семнадцати, а она уже теряет свои силы. И убивает ее не война. А магия. И Джейн не знала, как теперь быть. Жить, как ни в чем не бывало? Или рассказать друзьям правду, как советовал Гвин? Но тогда прежняя ее жизнь точно разрушится. Мародёры будут паниковать, опекать ее, бояться за нее. Ничто уже не станет как раньше.
Нет, сначала нужно разобраться самой. И если станет хуже, то, быть может, тогда им сказать. Потерянная в своих мыслях и страхах, Джейн поплелась обратно к своему столу.
Друзья смеялись над какой-то историей Сириуса. Казалось, они даже не заметили отсутствия подружки.
- Ты как будто в Лондон ходила, - фыркнул Джеймс. - А где пиво?
Картер растерянно взглянула на парня. Она совсем забыла о пиве, когда увидела Гвина. И очевидно, что после разговора с мужчиной, ей уж явно было не до напитков.
- Оно... закончилось... - ответила Джейн и подхватила свою куртку.
- Ты куда, Джейн? - первым спросил Римус. Джейн рассеянно посмотрела на Лунатика, затем обвела глазами остальных. Подозрительный прищуренный взгляд Поттера от нее не укрылся. Он заметил, что что-то не так. Да и остальные не слепые, а Джейн слишком плохая актриса.
- У меня голова разболелась, я в школу.
Джеймс стремительно поднялся, потянувшись за мантией.
- Я с тобой.
Джейн устало подняла на него глаза и заставила себя улыбнуться.
- Не нужно. Отдыхай, всё в порядке. Я дойду одна. Правда.
Лицо Сохатого выглядело весьма упрямо и грозно. И пока он не заворчал, Джейн помахала всем рукой и вышла на улицу. Дождь закончился. И теперь тишину нарушало капанье оставшейся воды с крыш и хлюпанье грязи под ногами. Скользя, Джейн поплелась в замок. И больше всего ей хотелось, чтобы этого дня не было.
Она сломала свою жизнь. Джейн не ощущала этого так явно, когда принимала решение. Может, даже не понимала полностью. Но теперь от ужаса ей хотелось кричать.
- Картер!
Джейн еле сдержала смешок. Стоило догадаться. Он слишком упрям, как и она. Девушка остановилась и оглянулась. По грязи к ней бежал Джеймс.
- Остался бы, не хочу портить тебе день своими заморочками, - произнесла она, коснувшись рукой его груди. На самом деле она была рада видеть его здесь, рядом с собой.
Глаза Джеймса взглянули на нее с теплом и тревогой.
- Давай я сам решу, что лучше для меня.
Джейн не хотела спорить. И не хотела, чтоб он уходил. Пока она не одна, можно не думать о словах Гвина. Тогда не так страшно.
- Давай.
Джеймс взял ее за руку, и вместе они пошли в школу.
Глава 78 В ту ночь она не могла уснуть. Едва закрывала глаза, как тут же видела себя слепой и беспомощной. В страхе содрогаясь, она просыпалась и вновь ворочалась без сна. Один раз она сделала это слишком шумно, уже под утро, и сонная Лили заворчала на нее за это. Пришлось Джейн заставить себя лежать тихо.
На часах показывало уже полседьмого, а она до сих пор не могла уснуть, и это выматывало ее не хуже тех жутких мыслей, что толпились в голове.
Джейн чувствовала себя столь несчастной и разбитой, что ей хотелось кричать и крушить все вокруг. Но вместо этого она лишь плотнее закуталась в одеяло, пытаясь согреться и все-таки задремать. И, наверное, ей это удалось. Потому что когда Джейн в следующий раз открыла глаза, Лили и Амелия сидели на кровати Эванс, рассматривали какой-то журнал и негромко хихикали.
Джейн не чувствовала себя отдохнувшей. Ей казалось, что за ночь ее растерзали на кусочки, а потом склеили, но как-то неправильно. Она с трудом поднялась на локтях, чтобы выглянуть за окно. День. Новый день. Хорошо, что сегодня воскресенье, и можно не думать о том, что надо тащиться на уроки. Пожалуй, стоит завернуться обратно в одеяло, задернуть полог и уснуть. Завтрак она все равно уже проспала.
Но это было бы глупо. Сон не решит ее проблем.
- Вот и Джейн проснулась, - улыбнулась подруге Лили. - Доброе утро.
- Извини, конечно, но жутко выглядишь, - подметила вместо приветствия Амелия. - Такое чувство, что ночью ты вагоны разгружала.
- Странно, что ты знаешь, что это такое, - буркнула Джейн, вставая. Конечно, перспектива остаться весь день в постели выглядела очень заманчиво, но Картер решила, что не сегодня.
Когда она вернулась, умывшись и почистив зубы, подруги так же сидели рядышком над журналом. Джейн вытащила свое зеленое платье из шкафа. То самое, в котором она упала в озеро. С того дня Картер его не надевала, но тут почему-то захотела.
- Ты не замерзнешь? - резонно поинтересовалась Лили. - Сейчас не май. Надень что-нибудь потеплее, Джейн.
- Ага, - согласилась Джейн. И поверх платья накинула серую шерстяную кофточку на пуговках. - Так лучше, мам?
Эванс фыркнула и слегка улыбнулась, возвращаясь к журналу.
- Мы читаем про отношения, - подала голос Джойс, когда Джейн заправляла кровать. - Здесь все они разделены на несколько типов. Вот мои с Сириусом относились ко второму, когда один из пары любит другого, а второй преследует свою цель. А отношения Лили и Джеймса - это четвертый, когда...
Джейн не слушала. В голове у нее не переставал звучать другой голос. «... Такова плата за жизнь Эдгара. Вы отдали ему часть себя, и это не могло пройти бесследно. Я предупреждал вас о цене». Цена. Чтобы спасти друга ей пришлось пожертвовать собой. Джейн не хотела быть героем. Она хотела быть счастливой. Но жизнь распорядилась иначе. Так бывает. Так было с Гвином. А теперь и с ней. Он советовал ей рассказать об этом друзьям, но Джейн не собиралась. Пока - нет. Она не готова. Не сейчас.
Если бы только попасть в Особую секцию библиотеки. Возможно, она бы нашла что-нибудь. Только как? Попросить мантию-невидимку у Джеймса? Он захочет узнать, для чего это. И не потерпит лжи, а говорить правду Джейн не собиралась. И разрешения у нее нет. Нет.
- А у тебя есть парень? - спросила Амелия.
Джейн прослушала все, что говорили подруги, когда вдруг поняла, что Джойс задала ей какой-то вопрос. Картер оглянулась и увидела выжидательные личики Эванс и Амелии.
- Так да? Или нет? - вскинула брови Джойс. Джейн понятия не имела, о чем ее спрашивали, но ответила скорее своим мыслям о разрешении на посещение Особой секции, чем соседкам:
- Нет.
Не дожидаясь продолжения разговора, который все равно не слушала, Джейн вышла из комнаты. Мародеров не было внизу. Наверное, они где-нибудь гуляют. Может, даже на улице. Дождь, лившись вчера весь день, наконец, прекратился.
В животе заурчало, и Картер направилась в сторону кухни. Добрые услужливые домовики накормят ее с большим удовольствием. А потом стоит наведаться в библиотеку. Вряд ли там на полках есть что-то о Древней магии, но поискать стоит. А заодно подумать, как проникнуть в Особую секцию.
Джейн сидела за дальним столиком в библиотеке, обложившись книгами уже не один час. Но все они оказывались сплошным разочарованием. Лишь в паре древних фолиантов упоминалось о существовании некогда в мире Древней магии, но более подробных рассказов о ней не было.
- Понадобилась карта мародеров, чтоб отыскать тебя, - раздался над головой слегка сердитый голос. Джейн обернулась, зная, что сзади стоит Джеймс.
- Привет, - без энтузиазма ответила она. Поттер нахмурил брови, убрал книги со стула на стол и сел.
- Итак, - потянул он. Джейн отвлеклась от просматриваемой сейчас книги и уставилась на парня.
- Я просто ищу материал по защите от Темных искусств. Для Марлин. Помогаю ей, - соврала она прежде, чем успела подумать.
Джеймс подозрительно прищурился, пытаясь понять, правду ли услышал. И, кажется, слова подружки его не убедили.
- Картер, что происходит? - прямо спросил он. - И не говори «ничего».
Джейн пожала плечами.
- Ничего. Говорю же, меня Марлин попросила помочь с утра, и я не смогла отказать. К тому же, ты знаешь, я люблю защиту от Темных искусств, а Нолан нас ничему не учит. Так что, почему бы не помочь Маккинон, а заодно и самой узнать что-то новое.
В этот раз получилось лучше. Сомнения в глазах Поттера еще не развеялись до конца, но заметно уменьшились. Джейн взяла его за руку и улыбнулась.
- Эй, Джеймс, все в порядке. Правда. Пожалуйста, верь мне.
«Верь не в мою ложь, ведь я не хочу тебя обманывать. Верь в то, что я найду выход. Что я справлюсь. Верь в меня».
- Хм... - сощурился Джеймс. - Ладно. Мы там с Лунатиком и Хвостом выбираем подарок Сириусу. Еще полмесяца, но мы хотим сделать заказ из каталога, чтобы его успели доставить. Пойдем?
Джейн скорчила сожалеющую рожицу и ответила:
- Нет. Я обещала помочь Марлин. Выберите сами, а я скинусь. Уверена, вы найдете шикарный подарок.
Джеймс выглядел недовольным, и Джейн пришлось состроить свои самые милые глазки, чтобы он перестал сердиться.
- Тогда я пошел. Раз помощь Маккинон для тебя важнее подарка Бродяге. Увидимся.
Напоследок он мягко провел ладонью по плечу девушки, и от этого прикосновения ей стало теплее и легче. По крайней мере, это означало, что он не обиделся на нее. Уже хорошо.
Остатки дня Джейн впустую угробила в библиотеке. У нее даже глаза заслезились от бесчисленных книг, а от их пыли хотелось чихать. Ужин она пропустила, даже не заметив, что уже вечер. Но ни в одной из прочитанных книг не было ничего подходящего. Ученики в библиотеке приходили и уходили. Неизменными оставались только обложившаяся книгами Джейн и шныряющая между стеллажей мадам Пинс.
Наконец за окнами стало совсем черно, а последние семикурсники набрали книжек и ушли. Уставшая и разочарованная Джейн тоже покинула библиотеку, прихватив с собой «Древнейшую историю о магии». Здесь в начале Древней магии первых колдунов было посвящено несколько глав, и Картер намеревалась прочесть их. Хотя надежда найти там что-то была невелика. Но стоит попробовать, пока она не найдет способ попасть в Особую секцию.
Мародёры сидели у камина за самым неожиданным делом - уроками. На седьмом курсе им стали задавать значительно больше, а предметы стали труднее. Порой Джейн не понимала ничего, особенно по трансфигурации. Именно за ней сейчас и сидели друзья. Джейн прикусила нижнюю губу, вспомнив, что ее работа для Макгонагал даже не начата. И она была не уверена, что для этого у нее еще хватит сил.
- Выглядишь отвратно, - поднял на подругу глаза Сириус. Он запрятал волосы за уши в процессе работы, и это представляло собой весьма забавное зрелище.
- Ты пропустила ужин, - мягко заметил Римус. Джейн поджала губы.
- Зачиталась, не заметила. Тебе ли не знать, как захватывают хорошие книги.
«И абсолютно бесполезные».
Лунатик улыбнулся, все понимая. Он обожал читать, и сам порой пропадал целыми днями над какой-нибудь особенной книгой. Джейн присела на диван рядом с Питером и заглянула ему в тетрадку. Поразительно, но даже он уже миновал половину работы, судя по объему написанного. Наверняка, благодаря Рему. Тот помогал, указывал ошибки и подсказывал.
- Тебе не кажется, Джейн, что Маккинон попросила тебя слишком о многом? - Джеймс встал со своего кресла и пересел к девушке, довольно бесцеремонно подвинув Хвоста.
- Нет, - улыбнулась Джейн. Ей так хотелось обнять Джеймса, положить голову ему на плечо, вдохнуть его запах, услышать биение его сердца.
- В самом деле? - тон Джеймса настораживал. - Может, потому, что Марлин ни о чем тебя и не просила вовсе?
Сердце пропустило удар. Так, сейчас главное сохранять спокойствие. Может, это лишь догадка.
- С чего ты взял?
- Спросил у нее за ужином, когда ты не явилась. Да она впервые слышит о том, что отправила тебя на помощь в библиотеку!
- Хорошо, да, ладно, она не просила, - повышенный тон Поттера и Джейн заставлял злиться. - Прости, я не должна была врать. Но если бы я сказала, что просто хотела почитать и побыть одна, ты бы и слушать не стал.
- Отличного же ты обо мне мнения, - скрестил на груди руки Сохатый. - Просто блеск.
- Не злись, - Джейн не хотела ссориться. Не сейчас, когда ей и так было тяжело из-за той правды, что она узнала о себе. - Прошу тебя.
Джеймс покачал головой с тем же сердитым выражением лица.
- Ничего больше не хочешь сказать мне, Картер?
Джейн моргнула. Что мог он знать и откуда?
- Нет, - осторожно потянула она. - Ничего.
- Супер, - Джеймс поднялся и тяжело взглянул на девушку сверху вниз. - Думаешь, я не видел, как ты вчера чуть не полчаса сидела с Гвином? Нет, это твое дело, конечно. Но после этого ты сама не своя. Я беспокоюсь. Но разумеется, мне не нужно об этом рассказывать.
Остальные мародеры притихли, удивленно наблюдая за Поттером и Картер. Джейн ощущала на себе их взгляды. Но значение имел лишь Джеймс.
- Сохатый... - позвала она, не зная, что сказать. Но он оборвал ее:
- В следующий раз лучше промолчи, чем соври.
Он подхватил свои вещи и поплелся наверх. Около лестницы его остановил Фрэнк с каким-то непринужденным разговором. И лишь поэтому Джейн не последовала за ним. Да и зачем? Что бы она ему сказала? Одних извинений для него мало. А рассказать о Древней магии, обряде и Гвине не могла решиться. Она и сама еще не привыкла к тому, что с ней происходит, к этой правде. И не готова была посвящать в нее других.
- Не ходи за ним, - подал голос Сириус. Джейн устало подняла на друга глаза. Сожаление и печаль на лице Бродяги были столь глубоки, что девушка удивилась.
- Сириус прав, - поддержал Блэка Римус. - Дай Сохатому перебеситься. Он успокоится и завтра даже не вспомнит об этом.
- Верно, - согласилась Джейн. Она знала Джеймса как никто. И все его заносы тоже. Сейчас бы уйти к себе и завалиться спать. Бессонная ночь сказывалась, как и сплошные разочарования дня. Но впереди ее ждала работа по трансфигурации и книга о магии. Хотя... книгу можно оставить и на завтра.
Вскоре гостиная опустела. Все разошлись, и Джейн осталась одна. Римус предлагал задержаться с ней, чтобы помочь, и Картер бы это очень пригодилось, но она не хотела заставлять друга жертвовать сном ради нее. Бедного Лунатика и так уже достал с трансфигурацией Питер. Убедив Римуса, что справится сама, Джейн знала, что еще сотню раз об этом пожалеет.
Часы показывали полвторого, когда она перешла к последнему пункту работы по трансфигурации. Джейн не понимала и половины того, что писала. Ее вырубало, и строчки то и дело ползли вверх. Под конец Картер уже не сомневалась, что получит ноль за эту бездарность. Но к тому моменту ей уже стало все равно.
Огонь догорел в камине, и стало совсем уныло. Даже зола перестала искриться и мигать последними проблесками былого пламени. Джейн в который раз провела руками по лицу и сморгнула усталость. Еще немного. Пара строчек, и она пойдет спать. Чуть-чуть. Буквально пять минут. И все. И спать. Только нужно дописать... Нужно...
- Джейн, - мягкий немного удивленный голос нарушил приятные объятья сна. - Джейн.
Она нехотя разлепила глаза. Над ней склонился Римус, бодрый и немного шокированный. Сразу за ним маячили Сириус, Питер и Джеймс.
- Что случилось? - непонимающе моргнула Джейн. Как они попали в ее спальню? Стоп! Картер огляделась. Она так и заснула в кресле. Вон и тетрадка с трансфигурацией лежит на столе. А перо упало на пол, должно быть, когда девушка уснула. Теперь из-за неудобной позы все тело слегка побаливало.
- Хороший вопрос, - сочувственно улыбнулся Римус. - Кажется, с твоей домашкой все было не так хорошо, как ты мне сказала.
Джейн лишь виновато поджала губы и повела плечами.
- Иди, умойся, ждем тебя за завтраком, - кивнул ей Люпин.
- Хорошо, Рем.
Но на завтрак Джейн все равно не успела. Вместо этого она в комнате быстро дописала то, что не успела ночью. Ведь первым была трансфигурация. И даже если работа окажется безнадежно плохой, по крайней мере, Джейн ее хотя бы сдаст, а значит, наказания за невыполненные уроки избежит.
Когда Джейн подошла к кабинету, то увидела, что рядом с мародёрами стоят Лили, Амелия и Клара. Джойс что-то с увлечением рассказывала.
- Привет всем, кого не видела, - поздоровалась Джейн и встала напротив Джеймса. Она была уверена, что он больше не злиться на нее. Ведь утром, когда ее разбудил Рем, Поттер стоял позади него, и Джейн видела веселые огоньки в его глазах без злости. Но сейчас Джеймс не посмотрел на нее, с интересом слушая, что говорит Амелия. Картер стоило большого труда понять, что речь идет о Кларе и каком-то парне с Когтеврана, с которым она закрутила вчера роман. Странно, что мародёров интересуют подобные сплетни.
- На самом деле хороших и красивых парней, тех, которые свободны, осталось мало, - вздохнула Амелия. - Где бы мне найти такого.
- Верно, - согласилась Клара. - Но мой - очень красивый. Какие у него глаза, мммм. Сам высокий, спина широкая...
- Питер, а у тебя есть девушка? - внезапно обратилась к Хвосту Джойс. Тот растерялся, глазки забегали.
- Нет, - выдохнул он, словно ожидая подвоха.
- И у Сириуса нет, я знаю, - Амелия взглянула на Блэка, и Джейн увидела в ее глазах нежность и грусть. Быть может, Джойс все еще его любила. Джейн никогда не интересовалась этим у подруги. Может, Амелии до сих пор было больно каждый день видеть любимого человека и знать, что он больше не её. Джейн бы, наверное, не смогла так.
- Нет, - на удивление без раздражения согласился Сириус, ответив Амелии мягким взглядом. - У тебя ведь тоже нет никого.
- Знаешь же, что нет.
Амелия сжала губы и отчего-то перевела грустный взгляд на Джейн. Наверное, в поисках поддержки. Но почти сразу же вновь взглянула на Блэка. Он проследил направление ее глаз, и улыбнулся самыми уголками губ. Джейн нахмурилась. Даже когда эти двое встречались, они не казались столь близки, как сейчас с этими переглядками.
- А у Джеймса есть любимая девушка? - внезапно поинтересовалась Клара. Амелия устремила свой взгляд на Поттера, как и все остальные. Лили заинтересованно не сводила с Джеймса глаз, чуть склонив голову набок. Она до сих пор не знала, что Поттер встречается с Джейн. Они не делали по этому поводу объявлений и не целовались в гостиной или на уроках, чтобы это могли видеть все.
Джеймс взглянул в глаза Джейн и ответил:
- Нет.
Прозвенел звонок, и все заспешили в класс. Джеймс пошел одним из первых, а Джейн так и стояла словно сраженная громом. Нет. Нет. Нет. Нет девушки. Нет. Что это значит?
Она вошла в кабинет последней. Ее место рядом с Джеймсом на последней парте было свободно. Что ж, сейчас она всё выяснит. Если он думает вести с ней двойную игру из-за Эванс, то ничего не выйдет. Не с ней.
Когда Макгонагал велела передать ей домашние работы, и все зашуршали тетрадями, Джейн склонилась в сторону Джеймса и прошипела:
- И что это значит, м?
Джеймс сделал вид, что не слышал, продолжая с изысканным хладнокровием смотреть вперед. И это бесило Джейн. Его безразличие, вот что всегда выводило ее из себя покруче криков и обвинений. Она ударила ногой по ножке парты, так, что та затряслась. С невозмутимым лицом Джеймс даже не повернул головы.
- Так и будешь молчать? - фыркнула Джейн. - Не объяснишь мне?
Джеймс не выдержал. Он резко обернулся, так, что лица их чуть не столкнулись.
- Ты же мне ничего не объясняешь.
- Да? - Джейн скривила губы и выгнула брови. - В самом деле? Именно поэтому ты так говоришь всем, что у тебя нет девушки?
- Ты о том, что я сказал Джойс?
- Нет, черт, твоей бабушке!
Лицо Поттера искривилось гневом.
- Ну, ведь у тебя нет парня.
Джейн свела брови, недоумевая. Это обвинение казалось ей нелепым.
- Что за бред?
- Бред? - Джеймс придвинулся к девушке, рукой указывая ей в лицо. - Ты ведь так сказала Джойс. А раз я не твой парень, то, получается, и ты не моя девушка.
- Я... Нет! Я не говорила такого.
Джеймс не поверил. Он стиснул губы и отклонился.
- Я, наверное, это придумал. Или твоя подружка это сочинила. Да?
Джейн задумалась. Сегодня она не разговаривала с Амелией, но вот вчера утром. Кажется, Джойс и Лили спрашивали ее о чем-то, но Джейн, думая о словах Гвина, все прослушала и отвечала наугад. Должно быть, тогда это и получилось.
- Джеймс, - прошептала она, - я ничего такого не говорила. Ну, то есть, видимо, сказала, но я думала о своем и не поняла вопроса. Если бы я расслышала, то сказала бы правду. Зачем мне врать?
Поттер не смотрел на нее, когда процедил сквозь зубы:
- Может, потому, что ты делаешь это всегда?
Это рассердило Картер. Ну что он ведет себя, как маленький и цепляется к каждой мелочи?
- Хватит. Черт, Сохатый, я не слышала, как Амелия задала мне этот тупой вопрос, ясно? Ты теперь из-за этого будешь на меня злиться, да? - прошипела она. Джеймс обернулся, и глаза его сверкнули не хуже молний.
- Не из-за этого! - выпалил он, позабыв убавить голос. На них стали оглядываться, а читавшая лекцию Макгонагал прервалась.
- Мистер Поттер, - сурово отчеканила она, - вы на уроке, а не на стадионе, так что поубавьте пыл. Мисс Картер, вероятно, вас это тоже касается.
Джейн опустила глаза. Но едва профессор вновь заговорила о трансфигурации, прошептала:
- Тогда из-за чего?
- Не из-за чего, - Джеймсу явно расхотелось разговаривать. Потому что вариант, что он испугался Макгонагал, отпадал сразу же.
- Шикарно, - Джейн хлопнула ладонью по столу. Сидевшие впереди Сириус и Питер оглянулись, а Поттер даже не моргнул. Стараясь подавить злость, Джейн взялась за перо, намереваясь записывать лекцию. Но в голове все кипело, и слова профессора абсолютно не усваивались. Картер была готова вспыхнуть в любой момент, от малейшей искры. Слова Джеймса не давали ей покоя. Но и Поттеру было сложно сдерживаться, когда внутри все кипело. И разговор их явно не был закончен.
- Может, - не выдержал он, - дело в том, что с тобой что-то происходит. Но всегда, когда ты пытаешься скрыть свои проблемы, это ни к чему хорошему не приводит. Твоя дуэль с Эйвери, например. Могла бы сразу мне рассказать, и нашей ссоры бы не было.
Старая обида. Наложилась на новую.
- Тогда ты злился на меня, хотя был неправ. Сам насочинял себе черт знает что.
- Я бы не злился, если бы ты сразу сказала мне правду!
- А нельзя было просто мне поверить?
Глаза в глаза. Карие, горящие огнем и злостью.
- Может, просто пора начать мне доверять? - выдохнул парень.
Это задело. Разве Джейн не доверяла Джеймсу? Всегда. Ему - всегда. Ему доверяла, как никому. Неужели он этого не понимает? Несправедливо ее обвинять в недоверии.
- Своему когтевранскому принцу ты наверняка все рассказала, - с отвращением выплюнул слова Джеймс, глядя подружке в лицо. - Как всегда.
- Не сваливай все в кучу, - фыркнула Джейн. - Он здесь причем?
- Притом! - Джеймс вновь сорвался на крик. Урок прервался. И подобно надвигающейся буре к ним приблизилась Макгонагал.
- Это уже слишком, - ледяным тоном произнесла она. - Мистер Поттер, извольте идти на улицу и кричать там.
Профессор сделала выразительный жест рукой в сторону двери. Швырнув на стол тетрадку, Джеймс поднялся.
- Вали, проветрись, - тихо фыркнула в его сторону Картер. За что Сохатый, уходя, нарочно задел ее плечо.
- Мисс Картер, - Макгонагал уставилась на Джейн, и той пришлось поднять на женщину глаза. - Вам тоже не помешает проветриться.
Нарочито громко отодвинув стул, Джейн встала и вышла из кабинета. Ей вслед раздались слова о нескольких снятых с факультета баллов за нарушение дисциплины, но Джейн было абсолютно все равно. Рассерженная и потерянная одновременно, она поплелась по коридору, сама не зная, куда. Джеймса нигде не было видно, что автоматически лишило ее возможности продолжения выяснения отношений.
Наконец, в переходе между Северной и Восточной башнями она забралась на подоконник, обхватив колени руками, и бесцельно уставилась вдаль, думая о своем. О Джеймсе. Может, он прав. И ей просто нужно всё ему рассказать. Ведь об обряде по спасению Эдгара она рассказала. Так почему не может сейчас? Быть может, потому, что Поттер просто убьет сначала ее за то, что она пошла на такой риск, зная о нем, а потом убьет и Эдгара, так как это ради него.
Прозвенел звонок, и Картер пришлось покинуть свое место, так как в коридорах стали появляться ученики. Сейчас у нее было окно, а затем - заклинания. И целый час она могла еще не видеть Джеймса. Быть может, это время им обоим поможет успокоиться.
В старом туалете как всегда в одиночестве напевала что-то девочка-призрак. Сюда никто не заходил, и Джейн вполне могла подумать здесь спокойно, в тишине. Она села прямо на пол, откинув голову назад так, что касалась затылком стены, покрытой плитками в виде кирпичиков. Закрыла глаза. Пытаясь унять свой огонь.
«- Видишь вон ту звезду? - Джеймс лежал рядом на земле и рукой указывал на небольшую звездочку у горизонта. И его глаза сияли ярче любых огней.
- Да.
- Знаешь, что это за звезда?
Джейн не знала.
- Пусть это будет твоя звезда, - медленно ответил Джеймс. - Если она еще ничейная и даже без имени, то мы подарим ее тебе».
Джейн закрыла лицо руками. От прохлады стены по телу прошли мурашки.
«Лицо Джеймса исказила еще большая злость.
- ЧТО?! И ты, зная это, все равно пошла к нему? Ты совсем не врубаешься, нет? А если он одержим тобой? Если бы он захотел тебя? Знаешь ли, старая обида, что ты его отшила. Если бы он сделал что-то, чего нельзя исправить? Джейн...
Сохатый отступил на шаг, потрясенный собственным предположением. Закрыв лицо руками, он медленно опустился на корточки.
- Джеймс...
Джейн робко подошла и присела рядом с ним. Он по-прежнему не открывал лица, и голос его звучал глухо:
- Как бы я тогда стал жить, Джейн? Я бы не смог...»
Когда час прошел, Джейн поднялась с пола, точно зная, чего хочет. Уверенными решительными шагами она направилась к кабинету Флитвика. Мародёры толкались около двери. Рем, Хвост, Сириус.
- А где Сохатый?
Друзья оглянулись на подошедшую подружку, и ответил Бродяга, удивленно выгнув брови:
- Мы думали, он с тобой.
- Думали, вы миритесь, - поддакнул Питер.
Джейн покачала головой.
- Нет. Я не видела его с урока.
- Даже если он решил прогулять, после этого обед, и он придет, - попытался приободрить девушку Римус. - Пойдемте в класс.
Но Джеймс пришел. Он опоздал на пять минут, взъерошенный влетел в кабинет, извинился перед Флитвиком и ринулся к последней парте, когда профессор с несвойственным ему ехидством напомнил, что отныне Поттер сидит на первой парте с Эванс. Разочарованно и зло фыркнув, Джеймс развернулся и плюхнулся рядом с Лили. Джейн, сидевшая с Питером, не сводила с Сохатого глаз. Наверное, в том, что они сидели не вместе, был единственный плюс - не сорвут очередной урок своим выяснением отношений.
Когда перешли к практической части, Джейн так и не смогла выполнить задание. У Джеймса дела шли не лучше. Картер видела, как Лили что-то подсказывала Поттеру, показывала, как правильно взмахивать палочкой. Тот слушал, угрюмо поджав губы, но думал, очевидно, о другом. Один раз Лили даже перехватила его руку, и, сжав его ладонь своей, провела вместе с ним палочкой необходимое движение. Тогда Джеймс впервые за урок улыбнулся Лили. Джейн ощутила прилив раздражения и отвела глаза.
Вечером она нарочно села подальше от Поттера и принялась исправлять вчерашнюю работу по трансфигурации. Все равно на следующем уроке Макгонагал вернет ей ту, что она сдала и заставит переделывать. Так что лучше начать сейчас. Лунатик присоединился к ней, чтобы помочь, за что Картер была ему безмерно благодарна. Мысли ее то и дело от сложных терминов и формулировок ускользали наверх, туда, где в ее комнате на кровати лежала книга о магии. Книга, в которой, возможно, был если не ответ, то хотя бы подсказка.
Джейн украдкой бросила взгляд в ту сторону, где сидел Джеймс. Он разговаривал о чем-то с Сириусом, и явно не думал о ссоре с девушкой. Если она еще была его девушкой. Джейн подавила глубокий вздох. И когда в её жизни всё так успело испортиться?
Доделав трансфигурацию, Картер пожелала друзьям доброй ночи и поднялась к себе. Амелии и Лили не было, и Джейн, забравшись в кровать, принялась читать взятую вчера книгу. В ней в довольно увлекательной манере рассказывалось о Древней магии первых колдунов, ее связи с землей, силами жизни и смерти. Упоминалось, что магия пала во времена Великой Тьмы, самой страшной поры жизни волшебного сообщества. После этого Орден Жрецов провозгласил себя Хранителями тайн Древней магии. Все колдуны были лишены этой силы, взамен получив новую магию, более слабую. А вся Тьма была заперта в одном сосуде и спрятана под землей, ибо Тьма умереть не может, но без живого сердца ей не вырваться.
Джейн разочарованно захлопнула книгу. Великая Тьма, зло и прочее мало ее волновало. Ни слова о магии медали и её сторон. Ничего. Картер положила книгу на тумбочку и оглянулась на подруг. Лили и Амелия уже спали. А Джейн и не заметила, как прошли часы, пока она читала. И ей вдруг стало грустно и одиноко. От своей тайны, которую она не решалась открыть никому. От неизвестности и тяготящего чувства безысходности в груди. От проблемы, у которой не было выхода. От боли из-за слов Джеймса.
Джейн спустилась в гостиную. Она достигла последней ступеньки, когда на лестнице, ведущей в спальни мальчиков, увидела Джеймса. Он тоже остановился, заметив подругу. Но потом ринулся к ней. А Картер так и осталась стоять, потерянная и печальная.
Джеймс подошел к ней. В черной футболке, пижамных штанах, с взъерошенными волосами, он не выглядел сонным. Словно что-то мучило его, не давая спать.
Джейн молча взглянула ему в глаза, когда руки Джеймса потянулись к ее талии.
- Джейн... - прошептал Поттер едва слышно. - Прости меня. Прос...
Джейн прижала палец к его губам, прерывая речь. Зачем нужно что-то говорить, когда она всё видит в его глазах? Ведь слова - это не больше, чем ветер.
Джеймс затих, выжидающе глядя на Джейн. И тогда она улыбнулась ему. И поцеловала.
Глава 79 За завтраком Джейн, пришедшая из компании уже обычно последней, слегка приобняла Джеймса сзади за плечи, прежде чем сесть на свое место. Сириус и Римус синхронно выгнули брови и переглянулись с весьма однозначными взглядами.
- Так... - Бродяга уставился на Джейн, - вы что, уже помирились?
- Ага.
Выражение лица Сириуса при этом ответе было бесценно. А вот Римус радостно улыбнулся, как и Питер.
- И Сохатый больше не злиться? - словно все еще не верил Блэк. Джейн кивнула, мельком взглянув на Джеймса. Тот спрятал лицо за кружкой с соком, но девушка явно видела его улыбку.
- Да он у тебя совсем ручной стал, Киса.
Джеймс не выдержал и рассмеялся, разбрызгав сок. И Джейн подхватила его смех. Часть брызг попала на Сириуса, он фыркнул и, потянувшись за салфеткой, тоже заулыбался.
И все наладилось. Правда, было кое-что, что продолжало терзать и пугать Джейн. Древняя магия. Каждый день она на несколько часов уходила в библиотеку и перелистала там практически все книги по схожей тематике, но ни в одной из них не нашла ни единой подсказки, не говоря уже об ответах или помощи. Как-то она, уставшая и разочарованная, в очередной раз возвращалась из библиотеки и едва не столкнулась с Эдгаром и его друзьями, Кэталом и Брэдли. Джейн мысленно удивилась, осознав, что помнит их имена.
- Привет, подруга мародёров, - первым поздоровался с ней Брэдли. Кэтал усиленно заулыбался.
- Привет, - ответила Картер с довольно-таки правдоподобной радостью. Но Эдгару хватило одного взгляда, чтобы увидеть, что с его подругой что-то не так.
- Ребят, вы идите, - попросил он парней. Те заухали, потом захихикали, но ушли, перед этим смерив Джейн и Эдгара хитрыми многозначительными взглядами.
- Джейн, - Эдгар приблизился к девушке, рука его потянулась к ее талии, но не коснулась, зависнув в паре сантиметров от нее, - что с тобой? Что-то случилось?
Джейн бы и хотела соврать, но не могла. Слишком она устала от этого. Возможно, Гвин был прав, и ей давно стоило все рассказать хоть кому-нибудь.
- Кое-что - да.
Разговор с Гвином состоялся в последние выходные октября. Прошло уже две с половиной недели, а Джейн не продвинулась в своем расследовании ни на дюйм. И до сих пор не рискнула доверить свою проблему никому.
- Ты же знаешь, что можешь мне рассказать.
- Знаю. Но не сейчас.
Сперва Джейн хотела убедиться в том, что выход есть. Или - что нет.
- Представляешь, кое-что происходит со мной, - Джейн горько усмехнулась, опустив голову. - Я пытаюсь разобраться, мне сказали, что ответы есть в книгах, в Особой секции, но я не представляю, как туда попасть, а в общих книгах ничего нет...
- Кто сказал?
- Гвин.
Эдгар нежно коснулся плеча Картер. И Джейн ощутила прилив силы. То, что было с ней каждый раз рядом с Боунсом. Когда две стороны медали становились целой.
- Ты ведь скажешь мне когда-нибудь, - мягко произнес он, не настаивая и не злясь на ее секреты. И Джейн тихо ответила:
- Однажды.
***
- Прекрати, - рассмеялась Джейн, сталкивая руку Джеймса со своего живота. Но Джеймс и не подумал так просто сдаться, продолжая пальцами вырисовывать по футболке Джейн круги. От щекотки ей было смешно. Она вновь рассмеялась и легонько ударила ладошкой Поттера в плечо. Это рассмешило и его.
- Еще скажи, что тебе это не нравится, Картер.
- У меня от смеха живот скоро заколет, Джеймс.
Поттер фыркнул и убрал руку. Они лежали рядом на мягком пледе посреди теплицы. Здесь было тепло, и пахло растениями. Садом. Августом. В конце ноября. Через стеклянную крышу виднелись холодные голубые звезды. Рядом с пледом валялась мантия-невидимка, стояла бутылка с вином, два бокала и тарелочка с фруктами и печеньем - то, что Джеймс тайно сохранил с прошедшего Дня Рождения Сириуса.
- Даже не верится, что мы здесь последний год, - потянул Джеймс, задумчиво глядя в небо.
- Да, - согласилась Джейн, тоже устремляя глаза к звездам, сияющим в темноте.
- Куда ты после школы? Домой?
Джейн не знала. Она не представляла, как вернется туда, к бабушке, в мир без магии и друзей. В мир, где после смерти семьи, у нее не осталось ничего.
- Переезжай ко мне.
- Что?!
Джейн стремительно повернула лицо в сторону парня. Тот тоже теперь смотрел на нее и был крайне серьезен. Без тени шутки. Такой взрослый. Уже не мальчик.
- Правда, Джейн, - кивнул он. - Зачем тебе возвращаться туда? Тем более сейчас, когда Пожиратели нападают на все подряд. Нам нужно держаться вместе. Всем нам. Я уже говорил об этом с Бродягой и Лунатиком.
Джейн растерянно молчала. И сердце ее билось часто-часто. Она едва улыбнулась в ответ.
- И что мы будем делать?
Поттер игриво ухмыльнулся.
- Что-нибудь придумаем.
- А сражаться? Война же.
- Да, будем сражаться.
- А потом? Что будет потом?
Ладонь Джеймса мягко прикоснулась к щеке Джейн, и девушка ощутила приятное тепло. Не отрываясь, они смотрели друг на друга, и Сохатый ответил:
- Потом будет счастье.
Губы сами расплылись в широкой улыбке. Джеймс засветился в ответ ярче всех звезд над головой, а затем притянул девушку к себе и обнял. Джейн положила голову ему на грудь, слушая, как бьется самое любимое сердце.
- У нас будет чудный дом, - мечтательно потянул Джеймс, - с белым заборчиком. И садом. Большим-большим. В нем будут расти ромашки. Ты же любишь ромашки?
- Больше всех.
- Что, даже больше меня?
- Сложный выбор.
Джеймс фыркнул и вновь заговорил:
- По вечерам мы будем сидеть у камина, пить горячий шоколад и разговаривать.
- И с нами будет сидеть большой пес, - добавила и свое маленькое желание Джейн. Сколько она себя помнила, всегда хотела иметь собаку, но родители ее так и не завели. А затем Джейн уехала в Хогвартс, и вопрос перестал иметь всякий смысл.
- Сириус? - свел брови Поттер. Джейн хихикнула.
- Нет же! Нормальный пес.
- То есть Бродяга не нормальный? - усмехнулся Джеймс.
- Ты понял, - Картер легонько шлепнула ладошкой по его груди. - В смысле, тот, который не превращается в человека в свободное от полнолуний время.
- Ладно, ладно, - кашлянул Поттер, - будет тебе собака.
- И черепаха.
- Эй! Давай не будем устраивать зверинец!
Джейн фыркнула. Затем приподнялась и потянулась за грушей, когда в глазах стремительно стало темно. Предметы исчезли, хотя девушка знала, что они там же, где и были. Дыхание сбилось. Снова. Это происходит с ней снова. Сигнал. Наказание. Плата. Как ни называй, исход одинаков.
Но за осень Джейн уже почти привыкла к подобным приступам слепоты, что даже не ощутила паники. Главное, чтобы Джеймс ничего не заметил. Медленно, наугад, она протянула руку вперед, пока пальцы не ткнулись в холодную чашку. Хорошо, что она сидит спиной к Сохатому, иначе он увидел бы ее пустой взгляд. Пальцы немного дрожали, когда ощупывали фрукты. Вот! Груша. Джейн сжала ладонь, беря фрукт. По крайней мере, со стороны все выглядит вполне естественно.
Джейн надкусила фрукт, когда зрение соизволило вернуться. С явным облегчением она обернулась к Джеймсу. Но стоило ей посмотреть на него, как расслабленное веселье словно ветром сдуло с его лица. Поттер резко поднялся. Сведя брови, он уставился на подружку.
- Что? - напряглась Джейн.
- Что с тобой? - в тоне Джеймса жесткости было не меньше, чем заботы.
- В смысле?
- В коромысле, Джейн. Ты... какая-то бледная.
Джейн скривила губы в немой досаде на саму себя.
- Голова закружилась. Думаю, мне не стоит больше пить.
Она мило улыбнулась и, отложив грушу, сжала руку Джеймса.
- Эй, Сохатый, расслабься. Я же подруга мародёров, я всегда в порядке. Давай не будем портить вечер, ладно?
Джеймс ехидно улыбнулся в ответ.
- Ты - ходячая проблема, Джейн Картер.
- Что? - Джейн с возмущенным писком шлепнула парня по плечу. Но вместо боли это принесло Джеймсу только смех.
- Кто у нас постоянный клиент больничного крыла, мммм?
- Неправда! Я там давно не была.
- Ну да. С тех пор, как чуть не умерла. Ах да, после этого ты еще ночевала там, спасая своего Боунса.
Джейн скривила рожицу, показывая, что сдается и не собирается продолжать разговор. Джеймс победно улыбнулся и, взяв отложенную девушкой грушу, откусил большой кусок. Картер улыбнулась в ответ. Её чемпион. Её Джеймс. Джейн не представляла себя больше без него. И не было ничего, что могло бы заставить ее отказаться от счастья с ним. По крайней мере, она так думала.
Уже поздно ночью они прокрались под мантией-невидимкой обратно в общую гостиную Гриффиндора. Там никого не было, все уже давно спали.
- Будь осторожен, не разбуди ребят, - прошептала Джейн на прощанье, стоя на ступеньках лестницы. Джеймс стоял напротив, на полу, благодаря чему они с девушкой оказались почти одного роста.
- Пожалуй, прислушаюсь, - так же тихо согласился он. - А то Бродяга опять разворчится или швырнет в меня чем-нибудь.
Джейн подняла левую бровь.
- Что? - выдохнул Сохатый. - В прошлый раз, когда я вернулся в три, он проснулся и кинул мне в голову учебником нумерологии.
- Нумерологии? - усмехнулась Картер. - Но ведь он на нее не ходит.
- Вот и представь, что для этого он не поленился вылезти из постели и добраться до стола Рема.
Джейн рассмеялась. Она ярко представила эту ситуацию. Но в том, что Поттер увернулся, не сомневалась. Сонный Сириус, очевидно, кидается книгами не так резко, как летают бладжеры. Джеймс тоже засмеялся.
- Ладно, спокойной ночи, Джеймс Поттер.
- Спокойной ночи, Джейн Картер.
Джейн уже отвернулась, чтобы уйти, как Джеймс вдруг резко схватил ее за руку и развернул к себе. Его глаза горели каким-то странным отчаянием.
- Что с тобой, Джеймс? - Джейн вдруг испугалась такой перемене. Поттер все тем же необъяснимым взглядом смотрел на нее, не мигая, когда прошептал:
- Я люблю тебя.
Джейн оторопела. Не то, чтобы они с Джеймсом никогда не признавались друг другу в чувствах, но сейчас... было в этом что-то пугающее, что-то на надрыве эмоций, что-то, заставляющее душу перевернуться.
- Почему ты мне это говоришь? - Джейн с надеждой на ответ взглянула на Джеймса. Она слышала, как сильно и быстро колотится его сердце. И её собственное тоже забилось быстрее. - Почему сейчас?
Джеймс потерянно моргнул и слабо улыбнулся.
- Я не знаю. Просто я захотел тебе это сказать.
Джейн внимательно прищурилась. Сейчас Поттер казался таким маленьким и отчаянным, растерявшимся и напуганным, что девушка не понимала.
- Я люблю тебя, - ответила она с робкой улыбкой и поцеловала Джеймса. Он нежно прижал ее к себе и поцеловал в ответ.
На следующий день, когда Джейн и мародёры шли с обеда, их догнал Эдгар.
- Привет, - поздоровался он со всей компанией в своей привычной дружелюбной манере. Столь же приветливо ответил ему лишь Лунатик.
- Можно тебя на пару слов? Это важно, - попросил Боунс, выделив слово «важно» голосом. Но даже без этого Джейн бы согласилась.
- В чем дело? - спросила она, когда друзья ушли, оставив их вдвоем. Эдгар загадочно улыбнулся и вытащил из сумки листок бумаги.
- Что это? - удивилась Джейн. - Наш брачный контракт?
Эдгар закашлялся, глаза его округлились. И Картер тотчас покраснела.
- Забей. Неудачная шутка. Так что у тебя?
Она уже мысленно ругала себя за это. Эдгар не Джеймс, с ним такие шуточки не прокатят.
- То, что тебе нужно.
Эдгар протянул листок Джейн. Гадая, о чем речь, она взяла его и прочитала. Это было разрешение на посещение Особой секции, подписанное Флитвиком. На месте фамилии ученика было пусто.
- Но... как? - ахнула Картер. Эдгар скромно улыбнулся.
- Я попросил Флитвика, он не отказал мне, даже не взглянул, что фамилии нет, просто поставил подпись. Знаешь же, он наш декан и любит нас. А фамилию... впиши сама.
- Спасибо, Эдгар, - улыбнулась парню Джейн. Это то, в чем она нуждалась уже давно. Ответы. - Спасибо! Ты меня безумно выручил. Я бы никогда его не получила. Буду должна.
- Я просто хотел помочь тебе, - Эдгар тепло сжал руку Джейн. - Как я понимаю, сейчас ты пойдешь туда?
- Я слишком долго этого ждала.
- Тогда удачи.
- Ты лучший.
Джейн улыбнулась Боунсу и помчалась в библиотеку. Весь мир подождет, когда у нее появилось разрешение. Ключик к той самой запретной двери, отделяющей ее от отгадок.
В Особой секции библиотеки за все семь лет Джейн была второй раз. Если, конечно, первый раз можно считать полноценным. Тогда, на третьем курсе, она, Джеймс и Сириус ночью пробрались в Особую секцию, чтобы посмотреть, что такое скрывают от учеников. Но на тринадцатилетних беззаботных детей стеллажи темных древних книг по высшей и запретной магии впечатления не произвели.
Наверное, все-таки у Джейн была кошачья интуиция, так как она довольно быстро нашла нужные полки. Здесь стояли ужасно старые книги, которые, казалось, могли рассыпаться от одного чересчур глубокого вздоха в их сторону. Гвину бы здесь понравилось. Настолько, насколько ему в принципе может что-то нравится.
«История Древней магии» оказалась внушительным фолиантом с шершавой серой обложкой и поблекшими буквами на заглавии. Заняв самый дальний столик в тихом углу, Джейн медленно открыла книгу, чувствуя, как замирает ее дыхание. В другое время она бы с удовольствием и интересом прочитала все тысячу страниц, но не сейчас. Найдя оглавление, она со страхом стала вчитываться в названия. Пока не увидела нужное. «Две стороны одной медали. Магия жизни и её последствия. Двести семьдесят четвертая страница».
Пальцы дрожали, и сердце стучало в груди, как после интенсивной игры в квиддич, когда Картер открыла нужную страницу. И начала читать. С первых строк она поняла - это то, что ей нужно. И если она не найдет помощь здесь, то не найдет нигде.
Глава 80 Если бы Джейн спросили, сколько прошло времени, она бы сказала, не больше пяти минут. На самом же деле - несколько часов.
«Древняя магия разделила свои силы между людьми, и некоторых из них связала навечно особенной связью, высшей. Магией двух сторон одной медали. Их жизненные силы и энергия переплетены. При их соединении ничто больше не является невозможным. Эта магия связывает двоих людей, и они не в силах противостоять ей, являясь одновременно и самой большой силой друг друга и самой большой слабостью. Ибо если кто-то пожелает уничтожить одного из них, то уничтожит и другого. Однако сила эта не влияет на человеческие отношения. Наиболее благоприятно, когда две стороны одной медали являются друзьями или супругами, и наиболее страшно, когда врагами. Тогда в битве друг с другом они могут уничтожить мир. Ибо когда жизненные и магические силы двух сторон соединяются, и медаль становится целой, мощь удваивается, и законы мироздания рушатся перед ними.
Впервые о силе двух сторон медали стало известно из легенды, передаваемой Жрецами Древней магии из поколения в поколение. История эта произошла на заре времен. Юный волшебник, имя которого утрачено во времени, был умен и отважен. Он мечтал о подвигах и любви, о славе и подвигах. Создавал он магию, но все же чувствовал, что не хватало ему чего-то. Однажды услышал он об огромном бессмертном вепре, что убивал людей в далеких деревнях, и отправился туда. В лесу, среди сломленных ветвей нашел он девушку, прекрасней которой не видел. Они были связаны магией медали, и сразу ощутили друг к другу притяжение. Словно знали друг друга всю жизнь. Будто прежде шли по жизни рядом, следуя друг за другом как тени. Девушка была ранена, а позади нее стоял огромный вепрь чудовищной силы и размеров. Озарились глаза героя золотым светом, и бросился он на вепря. Долго шла битва, и проиграл бы юноша, но встретился он взглядом с той девушкой, соединились две стороны медали в одну, и вырвалась на волю великая сила. Пал бессмертный вепрь замертво, ибо общая магия покорила себе и жизнь, и смерть. Но ранее вепрь успел ранить юношу в живот смертельной раной. Никто бы не выжил. Но девушка сорвала ленту со своих волос, запачкав её своей кровью, и прижала к кровоточащей ране юноши. А затем прижалась своими губами к его губам и вдохнула в него часть своей жизненной силы. Часть того времени, что было отведено ей на свете. Часть своей магии. Счастья и боли, улыбок и смеха, боли и смерти. Часть себя.
Тогда волшебник открыл глаза и ожил. Так смерть отступила перед магией медали. После юноша этот стал мужчиной и Жрецом. Он и другие Жрецы стали изучать произошедшее. Так и появился обряд по передаче жизненной силы от одной стороны медали другой. Секрет проведения данного обряда в сей книге не приводится, так как автору он неизвестен. Эта тайна строго хранится Жрецами, и не носителям Древней магии не разглашается.
Однако позднее с тем магом стали происходить необъяснимые происшествия. И так выяснилось, что и у обряда есть обратная сторона.
Точно неизвестно, по каким критериям Древняя магия выбирала людей, которых соединяла. Но по её негласным законам каждому человеку наделена особая жизнь - её время и её сила. Она принадлежит лишь ему, и никто не может забрать её. Но если человек сам добровольно и безвозмездно решит передать часть своей жизни другому, Древняя магия не может этому помешать. Но так как это противоречит её постулатам, тому, кто поделится своей силой, придется за это платить.
По законам, если где-то прибыло, то где-то убыло. Так и с жизненной силой. Человек, отдавая её, извлекает её не из ничего, а из того, что принадлежало ему. Иными словами, спасая другого, даря ему новые дни, он у себя эти дни отбирает.
Та сторона медали, что принимает жизненную силу другого человека, лишь становится сильнее и крепче, чем была. Связь усиливается. Но жизнь этого человека уже не станет той, что должна была быть. Однако на его физическом или душевном состоянии данный обряд никак не отражается. Тогда как для стороны, отдавшей свою силу, все меняется.
Человек, подаривший свою жизненную энергию, со временем начинает терять здоровье. У всех это происходит индивидуально, в разные сроки, но симптомы известны, одинаковы и необратимы. В среднем, до первого случая проходит около десяти лет. Сперва начинаются временные приступы потери зрения. Спустя год после первого приступа проявляется второй этап симптомов - проблемы с ногами. Они будут терять чувствительность и силу, слабеть. И в завершение, когда человек уже полностью лишится зрения и возможности ходить, наступает третий этапа, самый страшный - потеря памяти. В итоге поправший законы Древней магии теряет всё, что ему дорого. Возможность видеть мир, возможность ходить и исследовать его, возможность на воспоминания и прошлое. А значит - и возможность на будущее. Ибо нет будущего без прошлого. Худшей расплаты сложно найти. Остановить, замедлить, отменить или смягчить последствия обряда для той стороны медали, что поделилась своей силой, невозможно. Ибо у героев не может быть легкого пути - и за свет приходится платить тьмой.
Иногда на проявление и развитие симптомов уходят годы. Но в некоторых случаях всё случается намного быстрее, буквально сразу же после обряда. И проходит в ускоренном темпе. И тогда уже через пару лет человек полностью теряет зрение, а вскоре и все остальное.
Древняя магия - не магия добра и света, она родилась в жестокое время и сама такова. В ней нет места милости и самопожертвованию. Поэтому к тем, кто проявил данную слабость, она беспощадна.
Но есть один выход для тех, кто силен и жаждет спасти себя вопреки всему.
Внимание! Нижеизложенный текст представлен только для ознакомления. Свершивший то, что описано далее, будет проклят в глазах людей и новой магии».
Мира не существовало для Джейн сейчас. Только то, что она читала, и стук собственного бешено стучавшего сердца. Выхода нет. И не было с самого начала. Ведь Гвин предупреждал её. Разве не должна она быть готова к этому? Но даже если да, от этого не становится легче.
«Жрецы установили, что существует один-единственный способ спасти свою жизнь после данного обряда, отменить зародившиеся физические процессы, сохранить свое здоровье. Этот путь был найден спустя почти сто лет после обнаружения связи двух сторон одной медали. И лишь единицы рискнули пойти по нему.
Обряд крови. Один из самых темных и жестоких обрядов Древней магии. Методы его проведения приводятся в книгах Жрецов по Древней магии, но здесь не приводятся, ибо они чрезмерно ужасные и немыслимые для новой магии, нарушают все гуманистические принципы.
Произведя первый обряд, обряд жизни, человек отнимает у смерти душу, и потому в наказание обретает на мучения свою. Чтобы восстановить нарушенный баланс, человек должен вернуть всё на круги своя. Убить. Заплатить жизнью за жизнь. Чужой за свою. Невинной за виновную. А затем выпустить из убитого всю кровь, наполнив ей сосуд или ванну, и искупаться в ней, произнося магические заветы. И тогда вся та жизнь и сила, что была предназначена убитым, перейдет к живому. И он не только восстановит свое прежнее здоровье, но обретет его стократно. А вместе с ним - долгую-долгую жизнь. Несвойственную простым смертным.
Но ни один обряд не проходит бесследно. За всякую магию нужно платить. И душа того, кто убьет невинного ради собственного спасения, начнет меняться. Она погибнет, обратившись тьмой. Сердце почернеет от злобы. И не будет на свете никого безжалостней и неумолимей, чем такой человек. Его зло абсолютно. Без единого намека на свет. Непреклонно. Человек такой не познает отныне ни жалости, ни любви. И навек покорится тьме. А обладающий Древней магией, он превратится в самого могущественного и страшного волшебника в мире, способного уничтожить всё».
Это конец. Выбора нет. Джейн закрыла глаза, внутренне сжимаясь от ужаса. Чувство безысходности захватило её с головой. Все бесполезно. Но, наверное, она уже давно в глубине души на самом деле знала, что исход будет таким. Раз даже Гвин не верил, Последний Жрец. Тот единственный выход, что был, для неё невозможен. Она никогда не сможет никого убить. Тем более ради себя. Она пожертвовала собой для спасения Эдгара. И не сможет отнять чью-то жизнь. Сам обряд казался ей противным и мерзким. Никакая жизнь не стоит тьмы в сердце. А значит, ей не спастись. И то, что происходит с ней, неизменимо. Она все потеряет со временем. Зрение. Способность ходить. Память. Свою жизнь. Воспоминания о своей семье - больше у нее ничего от них не осталось, со временем она лишится и их. И это больнее всего. Забыть тех, кого она так любила. И будет любить. Это нечестно не только по отношению к ней, но и к ним. Ведь она обещала помнить свою семью всю жизнь. И, выходит, не сдержит слово.
«Последствия обряда по передаче жизненной силы очень болезненны для обеих сторон. Это доказывает автобиографический дневник одной из волшебниц, спасенной таким способом своим супругом. Мария Стэнли умирала от неизлечимой болезни. Её муж Карлос Стэнли обратился к Жрецу Древней магии с просьбой помочь. Ему повезло, Карлос и Мария были связаны как две стороны одной медали. И Жрец провел обряд жизни. Болезнь ушла. Но спустя двенадцать лет у Карлоса проступили первые симптомы. И затем начавшееся уже было не остановить. Он ослеп, но Мария стала его глазами, помогла ему освоить жизнь с помощью слуха. Ибо их любовь была сильнее трудностей. Когда Карлос потерял возможность ходить, руки его опустились. Ему казалось, что он лишился смысла жизни. Но и тогда Мария поддержала его, став для него опорой и надеждой. Но не было для нее ничего сложнее того, когда ее муж начал терять память. Она ухаживала за ним, как за ребенком, которого не могла иметь из-за проблем супруга, отдавала ему всю себя, положила к его ногам свою жизнь. Чтобы он, слепой и безногий, не узнавал её, каждый день глядя как на чужую.
Вот выдержка из её дневника: «Сегодня я вновь не хотела просыпаться. А когда встала, Карлос уже не спал. Он как всегда сидел в кресле у окна, повернув лицо к солнцу. Ему нравилось тепло, хотя видеть свет он уже не мог. А когда я подошла, чтобы узнать, как он, то увидела как некогда мои самые любимые глаза смотрят на меня как на пустое место. Он не узнал мой голос, мои руки. Он вновь не узнал меня. Человек, который когда-то любил меня больше жизни. Я смотрю в его лицо снова и снова, и это невыносимо, потому что оно не выражает прежних чувств. И ради меня он пожертвовал собой. Но сейчас я понимаю, что не хотела этого. Потому что нет большего мучения, чем каждое утро встречать его чужую холодность и беспомощность. А по вечерам вспоминать о том, чего я лишена. Ведь теперь, спустя годы, я понимаю, что в моей жизни уже никогда не будет ничего из того, о чем я мечтала. Ни дома, ни настоящей семьи, ни сыночка. Всё это разрушено. Я потеряла то будущее, которое хотела. Я уничтожила его, потому что осталась с Карлосом»».
Джейн не выдержала и захлопнула книгу, не дочитав. Ей было горько и больно. Незачем читать дальше о том, как сложно было той женщине. И так ясно, что она мучилась, мучался её муж, их любовь превратилась в страдания. Мария жалела, но уйти не могла.
Картер больше не могла это читать. Она обхватила голову руками, запустив пальцы в волосы, и закрыла глаза. Нет. Лучше бы она никогда не получила это разрешение и не попала в Особую секцию. Дело даже не в разрушившейся надежде, нет. Дело в этих словах Марии. В этом крике мольбы со страниц, в этом плаче о её сломленной жизни. «...Я понимаю, что в моей жизни уже никогда не будет ничего из того, о чем я мечтала. Ни дома, ни настоящей семьи, ни сыночка», - снова и снова звучало в голове, разрывая её болью. И внезапно сменились другими словами, произнесенными мечтательным нежным голосом: «У нас будет чудный дом, с белым заборчиком. И садом. Большим-большим. В нем будут расти ромашки. По вечерам мы будем сидеть у камина, пить горячий шоколад и разговаривать». Джеймс.
Джейн ощутила горечь во рту. Ничего этого не будет. Сейчас ей вдруг стало ясно это, как никогда. Слепой и беспомощной, она не сможет иметь нормальную жизнь ни с ним, ни с кем-то другим. Не посадит ромашки в саду, не выкрасит забор белой краской, не будет выгуливать собаку и танцевать с Джеймсом. Не родит сына. Никогда.
И чувство пустоты задавило её своей тяжестью, погрузилось на плечи, сгибая и готовясь сломать. Она потеряла свою жизнь. Свое счастье. И что теперь? Что же будет теперь? Неужели она сможет заодно со своей сломать еще и жизнь Джеймса? Чтобы он страдал так же, как Мария Стэнли. Чтобы и его мечты разрушились. Джейн не сможет дать ему семью и детей. Не сможет подарить ему счастье. И даже ее любовь у нее отнимут вместе с памятью. Джеймс этого не заслужил. Только не он. Он имеет право на лучшую жизнь, чем просто мучительное существование. Чем то, что ждет её.
Джейн знала это. И сейчас вдруг поняла, что должна сделать. Она никогда не подставит Сохатого. Она слишком сильно его любит. И не позволит сломать ему жизнь ради нее. Она ведь понимает, что благородный верный Джеймс никогда не отвернется от нее сам, не бросит ее, слепую и беспомощную. Значит, она сделает это сама. Пусть лучше ему будет больно сейчас и какое-то время. Чем всегда. Если её не будет с ним, то у него получится все - дом, семья, сын и счастье. Но не с ней.
Это было больно. Слишком больно. Но Джейн заставила себя подняться, убрать книгу и выйти из библиотеки. Все было как во сне. И ей хотелось, чтобы путь до гостиной был как можно длиннее. Она шла как в трансе. Не различая встречавшихся ей учеников, не замечая ничего. Дыра в груди разрасталась с каждым шагом. Но путь не мог быть вечен.
- Джейн, эй, ты что пароль забыла?
Картер моргнула и вдруг поняла, что уже давно стоит перед портретом. На нее слегка удивленно смотрел Фрэнк.
- Да, - туманно кивнула она. Долгопупс все еще пребывал в недоумении, произнес пароль и первым вошел в гостиную. Он оглянулся, и Джейн пришлось последовать за ним.
Каждый шаг давался ей с трудом. Словно она шла на казнь. И каждый метр приближал её к плахе. Но так будет лучше. Для Джеймса. Он не должен страдать всю жизнь и ломать свои мечты.
Сириус и Питер сидели в креслах у камина. Римуса не было с ними, но Джейн заметила его рядом с Эми на диване. Сохатого не было.
- Где Джеймс? - голос оказался чужим и надломленным. Это заставило Сириуса поднять на подружку глаза, и они тотчас засветились тревогой.
- Наверху, - ответил первым Питер. Блэк смотрел все так же внимательно, но Джейн не обратила на него внимания.
Сейчас. Она должна сделать это сейчас. Или потом у неё не хватит духа. Она стала героем для Эдгара. Пора сделать то же самое для Джеймса.
Лестница еще никогда не казалась столь крутой и короткой. Спустя пару мгновений, как показалось Картер, она уже оказалась около нужной двери и без стука вошла.
Джеймс рылся в своем шкафу - что-то искал. На звук он обернулся, и лицо его озарилось.
- А вот и ты, - заметил он. - Я бы подумал, что ты сбежала от меня с когтевранским принцем, да карта показала, что ты опять зависла в библиотеке, и я не стал мешать.
Язык словно окаменел, и Джейн не могла выдавить ни слова. Вместо этого она вдруг ощутила сдавленный вздох в груди и едкую боль в глазах. Лицо Сохатого изменилось. Вся беззаботность сменилась тревогой.
- Джейн... - Поттер сделал шаг ей навстречу, протянув руки вперед. И Джейн отшатнулась.
- Не надо.
Если он обнимет её, если прикоснется к ней, она не сможет сделать то, что должна.
Джеймс нахмурился.
- Что с тобой? Что случилось?
Глаза в глаза. Джейн слышала, как колотиться её сердце, как срывается дыхание, чувствовала, как всё внутри дрожит. Она должна сказать. Должна. Но не знает, как.
- Всё в порядке, - надломленно выпалила она. - Джеймс... Я должна сказать тебе... Мы расстаемся.
Лицо Джеймса содрогнулось и покрылось тенью.
- Нет, - резко ответил он. И Джейн явно ощутила панику.
- Что нет?
- Не расстаемся, - и в голосе Джеймса сквозило отчаяние. Он сделал еще пару шагов к девушке, и она не сбежала. Теперь они стояли так рядом, что могли бы поцеловаться.
- Ты не понимаешь! - Джейн начинала злиться. На себя. Но повышала голос на Джеймса. - Между нами всё кончено! Ничего больше не будет! И это не исправит никакое «нет»!
Ей было страшно. Страшно и больно. Она боялась, что сломается и передумает. Боялась того, что будет. Она теряла Джеймса. Она отпускала его сама. И не было ничего больнее для неё, чем причинять ему боль.
- Но почему?! - теперь кричал и Джеймс. Не понимая и злясь. - Что случилось?
- Ничего не случилось, ясно? Ничего! Разве ты не видишь? Мы только ругаемся и заставляем друг друга страдать. Это никакое не счастье. Я не хочу так больше. И мне это не нужно.
- В самом деле? - руки Джеймса с силой вцепились в плечи девушки. Его глаза горели, лицо исказилось, голос надорвался. - С каких пор?
- Какая разница?
- Черт, Джейн! Мы ссорились даже когда были друзьями, всегда! Тебя это не волновало прежде.
Джейн сбросила с себя руки Поттера и отступила на шаг, чтобы не быть к нему так недопустимо близко.
- Что-то случилось, - не отступал Сохатый. - Я же вижу. Всё было хорошо еще днем, до того, как приплелся этот чертов Боунс!
- Он здесь ни при чем. И ничего не случилось! Но я устала от всего этого, Джеймс. Я не могу так больше. Просто... - дыхание резко сорвалось, - просто я не люблю тебя.
От этой лжи сердце Джейн разрывалось. Джеймс замер, и в глазах его блеснула боль. Губы дрогнули.
- Это неправда, - прошептал он. - Вчера ты говорила, что любишь.
- Я врала. Потому что мне было скучно. Но сейчас мне всё это надоело, и я больше не хочу играть тобой. Так что всё.
Джейн бы хотела ослепнуть прямо сейчас, чтобы не видеть столько боли в глазах парня, которого любит. А потом умереть. Ведь не могло быть ничего ужасней, чем после смерти семьи потерять еще и его.
- Нет, - как заклинание вновь выдохнул он. - Джейн, нет. Я видел твои глаза. Ты не врала, я знаю. Ты любишь меня, а я тебя. Так в чем дело? Скажи мне. Что бы ни было. Я помогу, я сделаю всё, я не оставлю тебя...
В этом и дело. Не оставишь. И значит, будешь страдать, глядя, как Джейн затухает, слепнет, становится инвалидом и забывает. Нет. Так не будет.
Одна рука Сохатого легла на талию Джейн, вторая обняла ее шею. Дыхание касалось лица девушки, и она то и дело переводила взгляд с его глаз на его губы и обратно. Ей так хотелось, чтобы миг этот не заканчивался. Последний миг их любви. Его последние объятья. Ей нужно запомнить это. Не навсегда, но до той поры, пока она не забудет всё.
- Прости меня... - прошептала Картер. - Прости, Джеймс. Но мы больше не вместе. И никогда не будем. Я не люблю тебя, и это не ложь.
Джейн отступила, и руки Джеймса упали, тепло пропало, оставив после себя холодную пустоту.
- Я не верю тебе!
- Не веришь?! - Джейн вдруг ощутила слезы. Снова слезы. Боли, отчаяния и истерики. - Я могу повторить это хоть сто раз, чтобы до тебя дошло, упрямый ты олень. Я не люблю тебя! Не люблю, не люблю, не люблю!
Джейн толкнула Джеймса с пути и выбежала из комнаты. Её трясло от слез. Столь незнакомое чувство истерики и абсолютной потери контроля.
Она почти не видела, как на нее оборачивались ученики, как вскочил с места Римус, толкнула какого-то первокурсника и вбежала по лестнице в свою комнату - единственное в замке место, где ни Джеймс, ни мародёры не смогли бы её достать.
Джейн подбежала к своей кровати, задернула полог и упала на нее, закрыв лицо руками. Но лицо Джеймса, искаженное болью, стояло перед глазами. Слезы вырвались с громкими истеричными рыданиями. Джейн плакала, прижимая ладони к лицу, сотрясаясь всем телом. Она знала, что сделала правильно, отпустив Джеймса, но от этого не было менее больно.
Глава 81 Этой ночью Джейн почти не спала. Она слышала, как тревожно перешептывались Амелия и Лили, но заглянуть к ней за полог не решились, чему девушка была рада. Разговоров о случившемся она бы сейчас не вынесла. Подруги, наверное, были в шоке от её слёз. А Джейн поддерживала лишь вера в правильность своего поступка. Через пару лет она станет тенью. А два года её счастья не стоят загубленной жизни Джеймса.
Едва занялось утро, Джейн вылезла из постели и пошла умываться. Лили и Амелия еще спали, а когда Картер полностью собралась, прозвенели их будильники. Не желая встречаться с любопытными переживающими взглядами подруг, Джейн вышла из комнаты. Крайне редко она вставала в будни так рано. Лишь единицы учеников находились в гостиной и направлялись в Большой зал на завтрак. И Джейн присоединилась к ним.
Должно быть, утро было очень красивым. Холодное, ноябрьское, с белым солнцем и бледно-голубым небом. Но Джейн не замечала его красоты. Она чувствовала себя уставшей и опустошенной. И дело было отнюдь не в том, что в среднем ей осталось жить в нормальном состоянии несколько лет. А в том, что эти годы она проведет без Джеймса. Зная, что он будет её ненавидеть за те слова, что она сказала ему. За то, что бросила.
Джейн медленно спустилась по лестнице, когда слева по коридору услышала грохочущий топот ног. Она не успела оглянуться, как твердая рука крепко схватила ее за локоть. Картер стремительно повернулась, и дыхание её оборвалось.
- Джейн...
Джеймс выглядел ничуть не лучше чем она. Истасканный, измученный, с тоской в увеличившихся глазах и с кругами под ними.
- Что? - только и сумела полушепотом выдохнуть в ответ Джейн.
- Что это вчера было? - карие глаза Поттера прожигали девушку насквозь. - Что за цирк?
- Цирк? А тебе было смешно? - Джейн старалась, чтобы голос её звучал уверенно, но вместо этого выходило как-то надорванно. Джеймс не мигал и не сводил с неё глаз, и от этого становилось только больнее.
- Нет, - скривил он губы. - Тогда, чёрт возьми, что случилось? Объясни мне.
Как бы Джейн хотела всё ему рассказать! Больше всего на свете. Она поняла это именно сейчас, когда навсегда лишилась такой возможности. Ведь никогда не смогла бы она обречь его на страдания ради себя. И раз уж она не рассказала о происходящем с ней с самого начала, то теперь в этом уже нет смысла.
- Нечего объяснять.
Картер дернулась и вырвала свою руку из хватки Джеймса. Но отвести взгляда не смогла. В глазах Джеймса, таких любимых карих глазах цвета молочного шоколада, плескалось отчаяние. И невыносимо было осознавать, что причиной этого была сама Джейн. И потому её внезапно охватила злость. На саму себя. Просто злость, чтобы заглушить боль. Хоть ненадолго.
- Хватит, Джеймс! - всплеснула руками Картер. - Не нужно ходить за мной и пытаться что-то выяснить! Потому что выяснять нечего. Неужели ты не понимаешь? Между нами всё кончено, Джеймс.
Голос, наконец, обрел силу. И Джейн не повышала его больше, не злилась. Она вдруг ощутила какое-то пустое спокойствие, словно все её чувства сжались в комок, готовый взорваться в любую секунду. Джеймс стоял напротив и просто смотрел на нее несчастным потерянным взглядом. Словно он заблудился во тьме. И больше не видел света.
- Это конец, - сжала губы Джейн. - Это конец.
Джеймс смотрел на нее, словно не слыша, что она говорит, таким остекленевшим вдруг стал его взгляд. Джейн невольно прикусила нижнюю губу от отчаяния, рвавшегося наружу.
- Пожалуйста, Джеймс... - выдохнула она. - Не мучай ни меня, ни себя. Мы больше не будем вместе. И если тебе нужна причина, то я её уже называла - я не люблю тебя.
- Это ложь, - огрызнулся Сохатый. - Никто не может разлюбить за одну ночь.
Джейн лишь покачала головой. От того, как отчаянно и упрямо сражался за нее Джеймс, ей было еще тяжелее ломать все то, что они так долго строили с таким трудом.
- Верно, - она облизнула высохшие губы. - Но за одну ночь можно понять, что чувства давно ушли.
Лицо Поттера исказилось. Он все еще не желал сдаваться. Не так просто.
- Это из-за Боунса?
Голос пропал, и слова застряли в горле, так что Джейн не смогла ответить. В какой-то степени, да. Из-за Боунса. Правда, говорить об этом Джейн не собиралась. Но Джеймс, конечно же, заметил её замешательство. И это вызвало в нем злость.
- Разумеется, - выплюнул он гневно. - Ведь ты придумала всё это после разговора с ним. И если ты не скажешь мне, в чем дело, скажет он.
Сжав кулаки, Джеймс ринулся мимо Картер в сторону Большого зала. Но явно не на завтрак, а на поиски Эдгара. Этого Джейн допустить не могла. Не хватало, чтобы Поттер подрался с Боунсом, когда тот даже не знает, что происходит.
- Стой!
Теперь уже Джейн схватила парня за локоть, призывая остановиться.
- Я не люблю Эдгара, если ты подумал, что мы расстаемся из-за этого. Дело не в нем. Дело во мне. Как ты не понимаешь? Я не хочу больше быть с тобой. И это ничто не изменит. Так что будь добр, оставь и меня, и Эдгара в покое.
После этой убийственной тирады Джейн первой зашагала на завтрак, хотя туда ей меньше всего хотелось идти. Она не слышала шагов Джеймса позади, но буквально чувствовала, как он стоит, опираясь одной рукой о стену, и израненным взглядом смотрит ей вслед. И ей хотелось плакать, но, наверное, слезы закончились в ней за ночь, так как теперь глаза оставались совершенно сухими.
В Большом зале за столами всех факультетов сидели лишь те немногие ученики, что вставали так рано. Джейн впервые оказалась в их числе. Мародёров еще не было, и девушка в тяготящем молчании села на свое место и уставилась на тарелку с овсянкой. От каши шел мягкий пар, и Джейн принялась водить ложкой по дну, чтобы развеять его. Её раздражал этот пар. Словно дым её сгоревшего счастья.
- Ух ты, смотрите, кто встал ни свет, ни заря! - громкий голос Сириуса прозвучал над головой, что заставило Джейн отвлечься от своих невеселых мыслей.
- Привет всем, - безэмоционально ответила она, поднимая на друзей взгляд. Должно быть, по лицу её всё читалось, так как улыбку словно сдуло с губ Бродяги.
- Что с тобой? - спросил Римус с присущей ему заботой, садясь рядом. Сириус, расположившийся напротив, теперь не сводил с нее глаз. Да и Питер тоже выглядел слегка обеспокоенно и заинтересованно. Не хватало только Джеймса.
- Все в порядке, - солгала Джейн. А что ей оставалось? Не плакаться же им? Особенно, учитывая тот факт, что это она порвала с Джеймсом, а не наоборот.
- Нет, - несколько резко фыркнул Сириус. - Вы с Сохатым опять поругались? Его тоже из кровати рано выдуло.
Джейн взметнула на друга глаза, не зная, что ответить. Когда вдруг раздался жесткий сломленный голос:
- Нет.
Все обернулись на подошедшего Джеймса. Выглядел он еще хуже, чем когда Джейн видела его до завтрака. Таким убитым и несчастным он был в первые дни после смерти родителей.
- Не поссорились, - продолжил он. И губы его дрогнули. - Мы расстались.
Джейн ощутила, как бледнеет под прожигающим её взглядом Джеймса. Мародёры сидели с такими лицами, словно их всех разом пристукнули мешками по голове.
- Что? - первым опомнился Сириус. И осмотрел Поттера и Картер как сумасшедших. - С чего бы?
Он прищурился, словно не верил.
- Это правда, - выдохнула Картер неприятным хриплым голосом. И когда Сириус взглянул на нее, буквально ощутила его недоумение.
- Почему? - теперь уже подал голос Римус. Он поднял брови, а взгляд его был таким, словно это он расстался с Эми, а не его друзья дру с другом.
- Потому что расстались, - ответила Джейн. Она видела, как криво усмехнулся Джеймс после этих слов.
- Потому что расстались? - скорчил рожицу Бродяга. - Это не причина.
Он задрал голову вверх, глядя на Джеймса. Но тот вместо того, чтобы ответно посмотреть на друга, продолжал буравить глазами Джейн.
- Видимо, причина.
Он злился. Но сильнее, чем злость, была его боль. Она казалась такой большой, плотной и осязаемой, что Картер могла бы протянуть руку и потрогать её.
- Джейн! - Римус умоляюще взглянул на подругу. - Это все бессмыслица какая-то. Вы обязательно помиритесь.
Питер согласно закивал. И Джейн поняла, что друзья не верят в расставание с Джеймсом. Они думают, Поттер и Картер просто поругались, как всегда. Но это не так. И они должны принять это сейчас. Чтобы потом уже не возникало вопросов.
- Не помиримся, - отрезала она. - Мы расстались, и это уже не изменится. Сохатый всегда был моим другом. Лучшим другом. Но я не буду с ним. На этом всё. И больше не нужно это обсуждать.
Джейн отодвинула тарелку и решительно поднялась с места. Не глядя на мародёров она пошла прочь из Большого зала, предоставляя друзьям право расспрашивать Джеймса и гадая, что он им скажет.
В подземелье еще никого не было, и Джейн в одиночестве стояла в коридоре у закрытых дверей, подпирая спиной стену. Пальцы ее нервно теребили лямку сумки, напрасно пытаясь успокоиться.
Джейн не думала, что после того дня, когда потеряла всю семью, ей еще когда-нибудь придется пережить нечто подобное. Этот день только начинался, а уже стал одним из худших в ее жизни. Больно, когда тебя бросает тот, кого ты любишь. Но никто не сказал, что тому, кто отпускает любимого, будет легче.
Постепенно в коридор стали стягиваться ученики. Так как на седьмом курсе не все изучали зельеварение, то в сборном классе были представители всех факультетов. Джейн почти с отчаянием взглянула на двух слизеринцев. Ей вдруг внезапно захотелось пойти и зацепить их, встрять с ними в спор. Ей было просто нужно выпустить свою боль на кого-то, заменив её ненавистью. Сжав крепче палочку, она уже ринулась к слизеринцам с самым решительным выражением лица, когда вдруг возникший перед ней Сириус толкнул её в плечо, останавливая.
- Какого черта ты собираешься делать? - прошипел он раздраженно. Джейн сфокусировала на нем взгляд и поняла, что Блэк слишком хорошо её знает и всё равно уже просчитал все её действия.
- Видимо, уже ничего, - ответила она, стараясь скрыть свою досаду. Сириус придирчиво склонил голову на бок, вглядываясь в лицо подружки.
- Джейн, - вкрадчиво произнес он, - ты только что собиралась нарваться на драку. Мало мне Сохатого удерживать, чтоб он не разбил нос никому, так и ты туда же!
Картер мало интересовали нравоучения Сириуса, и она лишь устало возвела глаза к потолку.
- И не надо делать такое лицо, ладно? - заметил это Бродяга. Мелькнувший в его голосе гнев рассердил Джейн.
- Вот только не надо меня отчитывать, - огрызнулась она, скрестив руки на груди. - Джеймс ведь вам все рассказал, да?
Глаза Сириуса выдали правоту её слов.
- Отлично, - фыркнула Картер. - Рада, что всё прояснилось. Но не смей меня осуждать или пытаться переубедить, понял? Это наше с ним дело, не твоё!
Слова эти ударили Сириуса словно пощечина. Но он выдержал это стойко.
- Верно, - холодно ответил он, - не моё. Но если ты еще не поняла, я на твоей стороне.
- Чт... что?
Джейн, не веря своим ушам, уставилась на Блэка. Он на её стороне? Не на стороне своего лучшего друга? Мир сошел с ума? Сириус кисло скривил губы.
- Я знаю, что такое, бросать кого-то, кто тебя любит. Это непросто. Но нужно идти до конца. Даже если это больно.
Джейн удивленно выгнула брови, позабыв о злости.
- Ты не просишь меня помириться с Джеймсом?
Что-то здесь было не так. Почему Сириус ведет себя подобным образом? Он всегда за Джеймса горой, в огонь и в воду. Почему теперь отступает?
- Нет, - Сириус покачал головой. - Если ты правда его не любишь, как сказала, то всё равно не сделаешь его счастливым. А если любишь, но бросаешь, то я этого не понимаю.
Джейн заглянула в глаза друга и внезапно для себя увидела там почти что мольбу о чем-то, ей непонятном. Она грустно опустила голову и прошептала:
- Не люблю.
В конце коридора показались только что подошедшие Римус, Питер и Джеймс. Лунатик о чем-то с убеждением говорил с Поттером. И Джейн невольно подумала, что Рем принял сторону Джеймса. А она-то была уверена, что все будет наоборот - Лунатик с ней, а Сириус с Сохатым. Но все вышло как-то странно. Питер, разумеется, будет придерживаться нейтралитета.
Слизнорт открыл кабинет, и ученики столпились у дверей, медленно продвигаясь внутрь. Джейн и Сириус оказались почти в самом конце, и когда вошли, Джеймс уже занял свое место. Настороженно Джейн направилась к себе. Слишком рядом её котел стоял с котлом Поттера. И Джейн разрывалась от противоречивых чувств - с одной стороны ей хотелось быть рядом с Сохатым хотя бы так, но только бы с ним, видеть его, а с другой - находиться вблизи и знать, что они не вместе, это слишком больно.
Джеймс сидел за партой и с безучастным видом листал учебник. Прежде Джейн бы сострила что-нибудь по этому поводу, но теперь промолчала. Да, они перестали быть парой. И отчего-то Картер казалось, что и друзьями они не будут. Не после того, что между ними было. Потому что всё это слишком сложно.
Объяснения Слизнорта Джейн пропустила мимо ушей, строчки книги воспринимались с трудом, потому к концу урока она была уверена, что допустила как минимум одну ошибку, не смотря даже на то, что её зелье сна без снов приняло необходимый лиловый оттенок.
Когда прозвенел колокол, Джеймс одним из первых рванул из класса. Джейн тоскливо проводила его взглядом.
- Мы можем поговорить? - внезапно возникший Римус заставил Картер отпустить Поттера.
- Валяй, - почти равнодушно ответила она, прекрасно зная, о чем будет разговор. Лунатик терпеливо дождался, пока она соберет все свои вещи и полностью переключит внимание на него. И лишь когда это произошло, начал:
- Я не знаю, почему ты так поступила с Джеймсом, и это не мое дело. Но Джейн, какой бы ни была причина, она того не стоит.
- О чем ты?
Рем мягко посмотрел в глаза Джейн, и ей вдруг стало безумно грустно.
- Когда двое любят друг друга, любую проблему можно решить, - тихо ответил он с легкой полуулыбкой. И Джейн захотелось перестать быть сильной, обнять друга и заплакать на его плече. Но вместо этого она лишь покачала головой:
- Это не так, Рем. Не в моем случае.
- Что бы ни случилось, Джеймс будет с тобой.
- Я знаю. И я этого не хочу. Чёрт, Рем, не смей уговаривать меня вернуться к Джеймсу! Потому что этого не будет. Я не люблю его!
Щеки горели. Джейн никогда еще так не злилась на Лунатика, и это было чем-то новым и тем, что ей совсем не нравилось. Римус выглядел удивленно и расстроено.
- Я знаю тебя, Джейн, - осторожно произнес он, - и ты его любишь.
Картер не думала, что всё будет так сложно. Не только с Джеймсом, но и с друзьями. Но теперь нужно идти до конца.
- Значит, не знаешь так хорошо, как думаешь, - отчеканила она и пошла прочь. Если бы Римус сейчас догнал её, если бы просто взглянул своим трогательным заботливым взглядом и прикоснулся к ней, она бы, наверное, всё ему рассказала. Но он не догнал. И Джейн ушла, расколотая на части.
Вместо урока у Нолан она направилась на спортивную площадку. Ей все равно, что в конце ноября для квиддича было слишком холодно, ветер завывал, задувая под одежду, а голая мерзлая земля наводила уныние, но это было тем, что сейчас было необходимо Картер. В продуваемой со всех сторон раздевалке она переоделась в свою форму для квиддича, но вместо метлы и квоффла достала биту и ящик с бладжерами.
На поле было еще холоднее. Обледеневшие трибуны пустовали. И гробовая тишина стояла на стадионе. Полная противоположность дней матчей. Но Джейн именно это и было нужно - одиночество. Покрасневшими пальцами она склонилась над ящиком и открыла его. Бладжеры, скрепленные ремешками, подпрыгивали и дрожали, яростно желая вырваться на свободу. Как и боль Джейн. Картер раскрепила один ремешок, и мяч тотчас рванул вверх. Девушка стремительно подхватила биту, когда бладжер с бешеной скоростью нацелился ей в голову.
Удар. Еще удар. Четкие. Яростные. Вмещающие в себя всю боль и злость. Всё отчаяние и пустоту. Весь спектр эмоций и чувств, что захлестывали Картер. Она била до изнеможения, позабыв о времени. Била, пока не заболели руки и спина. Колотила по ненавистному мячу, сдерживая рвущийся наружу крик. В надежде, что станет легче. Но легче не становилось.
Глава 82 ***
Удар. Снова удар. Уверенно и четко. С силой и злостью. Вымещая свою боль. Джеймс снова и снова бил по бладжеру, а тот снова и снова летел на него. Уже начинало темнеть. Должно быть, прошло несколько часов с тех пор, как Джеймс пришел сюда сразу после уроков. Джейн не явилась на последнее занятие, но Поттер и не хотел её видеть. Ему было всё равно, где она и с кем. К тому же, ему казалось, что он знал ответ. И это вызывало в нем новую волну злости. И теперь ударяя по мячу, он мысленно представлял на его месте Эдгара Боунса.
Джеймс удивлялся самому себе - почему он до сих пор не разбил когтевранцу его хорошенькое личико? Что его удерживало от этого поступка? Быть может, тот отчаянный крик Джейн: «Я не люблю Эдгара, если ты подумал, что мы расстаемся из-за этого. Дело не в нем. Дело во мне. Как ты не понимаешь? Я не хочу больше быть с тобой». Не хочу. Быть. С тобой. «Я не люблю тебя». Не люблю. Не. Люблю. Все эти фразы как заевшая пластинка снова и снова крутились в голове. И Джеймс что есть силы бил по бладжеру, словно надеясь таким образом выбросить эти слова из сознания. Но ничего нет сильнее боли от разбитой любви. Невозможно выразить все то опустошение, отчаяние и растерянность, что охватывает, когда человек, которого любишь, оставляет тебя. И не просто уходит, а бросает. Когда говорит, что больше не любит. И это чувство разбитого сердца в груди не может уйти.
Джеймс закрывал глаза и видел Джейн. Открывал - и всё равно её видел. Его внутренний стержень, всегда позволявший быть сильным, дал трещину после смерти родителей этим летом. А сейчас он, казалось, был готов рассыпаться в прах. И сломать Джеймса.
Бладжер со свистом улетел в небо после очередного удара. Теперь его темное круглое пятно едва различалось в фиолетовом небе. Джеймс перехватил биту поудобнее замерзшими красными пальцами.
- Сохатый!
Стоило догадаться. Джеймс ощутил приступ раздражения, когда на кромке поля показался Сириус. Бродяга кутался в плащ и шарф, но все равно выглядел продрогшим и недовольным.
- Чего? - откликнулся Поттер, с размаху ударяя по вернувшемуся мячу. Сириус проскользил по обледеневшей земле к другу.
- Пойдем в школу, Сохатый, - позвал он. Джеймс искоса глянул на Блэка и заметил старый пергамент в его руках. Карта Мародёров. Так вот как Сириус его нашел.
- Зачем? - опять хлесткий удар. Интересно, это когда-нибудь принесет облегчение?
- Холодно, - потянул Сириус. - Джеймс, правда. Я понимаю всё. Но это не повод.
Наверное, нет. Не принесет. Иначе бы уже сработало - так много ударов нанес Джеймс по мячу.
- Сохатый.
- Уйди, Бродяга. А то прилетит по голове.
Джеймс развернулся и круто нанес бладжеру особо смачный удар. В его воображении голова Эдгара Боунса слетела с плеч. Казнен и предан земле.
- Мне все равно.
Джеймс резко обернулся. Глаза Сириуса чернели особенно ярко в тусклом свете уходящего дня. И был друг явно настроен решительно. На секунду Джеймс подумал, что ему плевать, и если Бродяге и правда прилетит мячом, то это его проблемы. Но все равно, когда бладжер опустился, сбил его не вверх, а на землю, а затем запихал обратно в ящик под яростное сопротивление.
- Доволен? - хмуро фыркнул Поттер, не глядя на друга. И, подхватив ящик, направился в раздевалку. Сириус хвостиком поплелся за ним.
- В чем дело? - бросил через плечо Джеймс. - Чувствуешь свою вину?
- О чем ты? - отозвался Сириус. - Не я же сказал, что не люблю тебя.
Слова эти больно ударили по Джеймсу, всколыхнув в нем злость. Он обернулся и уставился на друга гневным взглядом.
- Но ты принял её сторону! - выкрикнул он, срывая голос. - Её, а не мою!
Обида на друга захлестнула Джеймса. Он чувствовал себя преданным вдвойне - сначала любимой девушкой, затем лучшим другом.
Сириусу удалось сохранить лицо, хотя губы его и дрогнули.
- Лишь потому, что так будет лучше вам обоим, - ответил он с печалью в голосе. - Я знаю, каково это, встречаться с тем, кого не любишь. Это никому еще не принесло счастья. И лучше всё закончится сейчас.
Слова эти звучали слишком благоразумно для Бродяги, что заставило гнев Поттера исчезнуть.
- Но я не понимаю, Сириус, - выдохнул он, опуская руки, - позавчера вечером мы стояли на лестнице, и она сказала, что любит меня. А вчера пришла и заявила, что всё кончено. Что такого могло случиться за несколько часов, Сириус? Скажи мне.
Сейчас Джеймсу было плевать, что слова его звучали как мольба, что в глазах было слишком много отчаяния, а в сердце боли. Он открылся самому близкому своему другу, тому, кого считал братом, кто никогда бы не стал ничего от него скрывать или делать что-то против него. Открыл ему свою душу.
Сириус подошел и положил руку на плечо Поттера. Сейчас Бродяга казался взрослым, как никогда, таким серьезным и здравомыслящим.
- Я не знаю, - прошептал он. - Но бегая за Джейн и пытаясь всё выяснить, ты её не вернешь.
- Тогда как? - Джеймс с надеждой заглянул в глаза друга. Но увидел в них лишь темноту. - Как мне её вернуть?
Сириус покачал головой.
- Может, никак. Быть может, тебе нужно отступить.
И Джеймс вдруг осознал всю тяжесть сложившейся ситуации. Сириус прав. Никак. Ничто уже не исправить. Джейн бросила его. И Джеймс ничего не сможет с этим поделать. Потому что разве может быть хоть какая-то причина, чтобы оправдать ту боль, что причинила ему Картер? Нет. Никакое оправдание не будет достаточным, чтобы он когда-нибудь смог её за это простить.
Джеймс понял, как замерз, лишь оказавшись в своей комнате. Он разделся и забрался под одеяло, надеясь согреться и забыться. Хорошо было бы сейчас остаться одному, но друзья словно решили помешать этому плану. На место ушедшему в гостиную Блэку пришел Римус. Он тихонько сел на подоконник и принялся читать какую-то книгу, делая вид, что увлечен её содержанием. Но Джеймс-то знал, что это не так.
- Ладно, давай, - спустя какое-то время произнес он. Голос чуть хрипел, то ли от затяжного молчания, то ли Джеймс простудил горло.
- Давай что? - поднял брови Рем, однако, с поразительной быстротой отвлекаясь от книги, что только подтвердило догадки Джеймса.
- Начинай давать советы, жалеть меня или вести душевный разговор. За этим же ты пришел.
- Сохатый...
Римус спрыгнул с подоконника, подошел к кровати Поттера и сел на край, рядом с другом.
- Вы с Джейн любите друг друга, это видно.
- Разве? Она так не считает.
- Джеймс.
Джеймс нехотя взглянул на Лунатика. Он всегда замечал, как в трудные минуты Джейн всегда тянулась за разговорами к Люпину. И теперь понял, что Римус в этом вопросе уже давно был асом. Одно выражение его лица чего стоило. Не говоря о тоне голоса и словах. И этому парню семнадцать? Да он ведет себя как психолог с огромным стажем.
- Когда я влюбился в Эми, - продолжил Рем мягко, - то первым делом попытался её бросить. И я бы сделал это, чтобы её защитить. Но она мне не позволила. Она боролась за меня до конца. И теперь я счастлив. Если бы она опустила руки, если бы не сражалась, а смирилась, мы так и страдали бы по отдельности.
Если после этой истории Джеймсу должно было стать легче, то ничего не сработало. Тоска в его груди лишь стала сильнее. Это было неудачное сравнение - Джейн и Римуса. Это совсем не одно и то же.
- У тебя была причина, Лунатик, - горько усмехнулся Джеймс. - И ты честно признался в ней Эми, прежде чем попытаться её оставить. Джейн не сказала мне ни слова. Она просто взяла и разбила всё, что мы создавали. Что за причина может быть у нее?
Джеймс потряс головой, ощущая, как отчаяние тянет его на дно. И он устал сопротивляться этому гнетущему чувству. Пора ему опустить руки, поддаться этой пустоте и утонуть с головой в своей боли.
Рем молчал. Не знал, что сказать. Потому что говорить было нечего. Даже в его всепрощающих глазах не было оправдания поступку Джейн.
- Я хочу спать, - соврал Джеймс. Но Лунатик понял, что это означало, что друг хочет остаться один, и разговор окончен. Он поднялся, подхватил свою книжку. Напоследок сжал плечо Поттера и пошел к дверям. Однако на пороге остановился и тихо добавил:
- Всегда есть причина. И ты не узнаешь её, если отступишь.
Джеймс не ответил. Он тяжело опустился на подушку, глядя в потолок. Но там, в темноте, он видел лицо Джейн. Она улыбалась ему той особенно улыбкой, что всегда загоралась на её губах только для Поттера. Никому и никогда она не улыбалась так же. При этом в её карих глазах вспыхивали яркие фейерверки. Джеймс слишком хорошо знал Картер, и образ этот был четким, словно вырезным на потолке. Она была там такая настоящая, так близко, но в то же время недосягаемо далеко.
Джеймс знал, что когда Джейн занята чем-то сложным, она запрятывает прядку волос за ухо, даже если та ей не мешает. Когда девушке скучно, она всегда рассматривает собственные пальцы. А если прикусывает нижнюю губу, значит, её что-то терзает или она придумывает, что сказать. Она терпеть не может, когда кто-то меняет её имя, кроме Джеймса. Громко фыркает при ласковых прозвищах, данных ей Бродягой, и совершенно не ведется на его очарование. Любит красный цвет, скорость, клубничные кексы и рисовать. О, рисовать она может сутки напролет. Что угодно. Особенно людей. А еще Джейн обожает Рождество и радуется ему больше, чем Дню Рождения. Она знает кучу маггловских книжек и готова на всё ради друзей. Вспыльчивая, упрямая, самоуверенная и до глупости благородная. Джейн Картер. Девушка, которую Джеймс потерял.
Он закрыл глаза, стараясь отключить свои мысли. Но ведь так всегда - чем сильнее пытаешься уснуть, тем меньше на это шансов. Устав ворочаться, Джеймс поднялся и подошел к окну. Туч не было, и в черноте неба сияли звезды. Одна из них, маленькая, у самого горизонта, словно подмигнула Поттеру. Та звезда, что Джеймс когда-то подарил Джейн. Кажется, так давно. А всего-то на пятом курсе. Тогда они еще были просто друзьями. Кем же они друг другу стали теперь?
- Сохатый, ты не спишь? - в приоткрытую дверь вместо со светом ворвался голос Питера. Вот кто еще не проводил с Джеймсом сегодня курс психотерапии. Что ж. По крайней мере, они могут покончить с этим сейчас. Чтобы больше не возвращаться к данной теме.
- Заходи, Хвост.
Питер ввалился в комнату и включил свет.
- Если ты пришел узнать, в порядке ли я, то да, - произнес Джеймс, садясь на кровать. Нет необходимости обращаться со мной, как с тяжелобольным.
- Я знаю, - Питер с самым невинным выражением лица сел напротив Джеймса. - Я вообще-то пришел не за этим.
- Нет? - вот теперь Джеймс удивился и даже забыл о своей боли.
- Мы с Фрэнком поспорили, кто был чемпионом Лиги по квиддичу в позапрошлом году, - произнес Хвост. - Он говорит, что Паддлмир Юнайтед, но я же помню, что это были Стоунхейвенские сороки. Разве нет?
Пару секунд Поттер лишь оторопело смотрел на друга, а потом начал соображать.
- Так... Два года назад... - Джеймс нахмурил лоб, вспоминая. - Постой, это не то финал, где Сороки только за счет снитча обыграли Кенмарских коршунов?
- Точно! - хлопнул в ладоши Питер. - А я не мог вспомнить, как называется эта ирландская команда.
- Дарен О’Хара отстоял матч на ноль, но его команда проиграла, - припомнил Джеймс. Он не был на этой игре, но вместе с отцом слушал трансляцию по радио. Мистер Поттер тогда орал не хуже сына при каждом ярком моменте, передаваемом комментатором, и ругался почем зря на игроков Стоунхвейских сорок, что те не могу забить. Джеймс же переживал за Коршунов. А точнее, ему нравился стиль игры их вратаря, и потому, пока ирландцы вели, ликовал.
Питер с несвойственным ему вниманием взглянул на Джеймса и улыбнулся.
- Отлично, пойду, скажу Фрэнку, что я прав. А то это зазнайка уверен в своей правоте, - произнес он, вставая с кровати.
И Джеймс, провожая его взглядом, вдруг понял, что сделал Питер. Он не пришел жалеть его или давать советы, как сделали Сириус и Рем. Он просто помог Поттеру отвлечься, а это было лучшее, то, в чем Сохатый нуждался. Потому что сейчас ему и правда стало легче.
- Эй! Питер! - Джеймс окликнул друга, пока тот не ушел.
- Что, Джеймс?
Джеймс улыбнулся и кивнул.
- Спасибо.
Питер засиял и вышел. Удивительно, что именно он понял, что сейчас нужно Джеймсу. Тяжело вздохнув, Сохатый забрался под одеяло и закрыл глаза. Улыбка на губах растаяла. Но ему стало чуть легче. Потому что когда есть друзья, готовые быть с тобой до конца, тьма не кажется вечной. И мысли о Джейн он пытался вытеснить из головы воспоминаниями об отце и тех вечерах, что они проводили вместе, слушая трансляции квиддича. О тех матчах, на которых они побывали.
Но когда Джеймс уснул, приснилась ему Джейн. Она пришла к нему ночью, когда все спали. Села на край кровати. Её ладонь провела по его волосам, затем по щеке. Тонкие пальчики прикоснулись к губам.
- Джеймс... - прошептала Джейн с легкой улыбкой, - я не хочу тебя потерять, как потеряла свою семью. Пожалуйста, не оставляй меня никогда. Обещай мне, Джеймс. Обещай, что не оставишь меня одну.
Джейн с мольбой взглянула на парня. И сердце его забилось чаще. Джеймс вздрогнул всем телом и проснулся. В комнате было темно. Из-за задернутого полога лился серый свет предрассветной поры. Джейн не было. Но это чувство её присутствия не покидало Джеймса. Все, что он видел во сне, казалось ему таким реальным. Словно Джейн на самом деле была здесь. Но это не было правдой и не могло. Ведь Картер сама оставила его одного. Джеймс сдержал глубокий вздох и перевернулся на другой бок. Но теперь ему не спалось. И оставшееся до утра время он лежал, вспоминая.
Джеймс хорошо помнил тот день, когда впервые заметил девочку с длинными лохматыми косичками и дерзким взглядом. Это было на первом курсе. В конце сентября. Тогда Джеймс уже подружился с Сириусом, оба они приглядывались к Римусу, а Питер уже всегда таскался где-то поблизости. Но на девчонок они внимания не обращали.
Это был первый урок полета на метле. Джеймс и еще несколько мальчиков, включая Сириуса, уже умели летать. Каково же было удивление маленького Поттера, когда крошечная хрупкая девчушка из семьи маглов с врожденной легкостью и смелостью взлетела в небо следом за ним.
Тогда после урока Джеймс хотел подойти и заговорить с Джейн, но к ней подбежали рыжеволосая Эванс и Джойс, имя которой Поттер тогда не знал, и утащили чуть ли не за руки. Сейчас Джеймс отчетливо видел сожаление в этих больших карих глазах Джейн Картер. Но тогда счел такое поведение обидным и перестал обращать на Джейн внимание. Так их знакомство отложилось на целый год.
Джеймс лег на спину, устремляя взгляд в потолок. Он как сейчас видел Джейн той тоненькой девочкой, которую, казалось, мог сдуть ветер. Меньше своих ровесниц, темные большие глаза, вечно лохматые косы и разбитые коленки. Он и не подозревал, что помнит её так хорошо. А может, это просто израненное сердце выплескивает на него те образы, что он, казалось, позабыл.
Но та Джейн стала его лучшим другом и сделала бы для него что угодно, рискнула бы всем. Нынешняя, взрослая Джейн уже не была просто подругой. И теперь Джеймс не знал, способна ли она для него хоть на что-то, после того, как она сделала ему так больно.
- Нет, Джеймс! Пусти! - визг Картер вместе со смехом ворвался в воспоминания. Джеймс кружил девушку, перехватив руками поперек живота. Она поджала коленки, вцепилась ладошками в его руки, но не боялась. Джеймс чувствовал, что она ему доверяла. И потому так легко кружил ее, как ребенка. Пока руки не затекли, и лишь тогда он поставил девушку на землю. И тотчас её руки обвились вокруг его шеи. Глаза в глаза. Сияющая улыбка на губах.
- Я бы не пережил это без тебя, - прошептал Джеймс. И Джейн кивнула:
- Знаю. Потому что год назад ты помог мне в такой же ситуации. И я не дам тебе забыть, что такое счастье.
- Нет. Ведь это ты.
Джейн мило покраснела, что так нравилось Джеймсу. Потому что она сразу же становилась такой уютной, домашней, без своих колючек.
Но на самом деле Джеймс любил даже эти её колючки. Она всегда была той, кто мог поставить его на место и заставить заткнуться. И у них было столько общего. Начиная от похожего звучания имен. Характеры. Внешность. Увлечения. Квиддич. Вспыльчивость. Судьбы. Но видимо, для Джейн Картер этого оказалось недостаточно.
Почти одновременно зазвенели будильники, а затем раздались пыхтение и возня. Мародёры просыпались. Джеймс слушал, как оживает мир, но не хотел отдергивать полог и вставать. Он бы и вовсе остался здесь. Но тем самым вызвал бы в друзьях беспокойство. А этого Поттер не хотел. Не хватало еще, чтобы с ним сюсюкались и жалели. Ни за что. Он не станет прятаться от того, что случилось. Потому что оно уже произошло. И теперь это его жизнь.
За завтраком было непривычно тихо. Джеймс теперь сидел не рядом с Джейн, а по другую сторону стола. Просто поменялся с Сириусом местами. Картер почти не смотрела на него, да и сам Поттер не старался поймать её взгляд. Всё, что происходит сейчас, последствия её выбора. Джеймс и так не отступал, пытаясь поговорить. Но Джейн ясно дала понять, что не о чем да и не за чем. Поттер же не дурак.
- Пойдемте, - кашлянул Римус, первым вставая из-за стола, - а то опоздаем к Флитвику.
- Да, - кивнул за всех Питер, видя, что никто больше это делать не собирается.
На выходе из зала Джейн окликнули по имени. Джеймс видел, как Картер вздрогнула и побледнела. Как бросила на него пугливый взгляд. А затем торопливо обернулась на крик и помахала Боунсу рукой. Но не остановилась. Джеймс ощутил волну раздражения. И если бы несчастный когтевранец сейчас подошел к Картер, чтобы поздороваться поближе, Поттер не был уверен, что сумел бы сдержать свою злость. Потому что она так давно рвалась на волю.
Ненавистная первая парта ждала Джеймса вместе с Лили Эванс. Хотя все, что хотел сейчас Сохатый, это забраться куда-нибудь подальше от всех, чтобы его никто не мог видеть. Скидывая сумку, он невольно обернулся назад. Джеймс с довольно меланхоличным видом раскладывала вещи рядом с Питером. Хвост что-то говорил, но беседа явно не клеилась.
Что удивляло Джеймса, так это странное уныние Джейн. Она сама с ним порвала, заявила, что не любит! Так почему ходит сейчас с плохо скрываемой печалью? Или... даже болью?
Сохатый резко тряхнул головой, желая выбросить из нее эти мысли. Нет у Джейн никакой боли. Не по нему точно. Потому что не существует причины, по которой можно поступить так, как она, с тем, кого любишь.
- Привет, Джеймс, - Лили солнечно улыбнулась Поттеру, но когда парень взглянул на нее, улыбка угасла. - Что с тобой?
Джеймс подавил сердитый вздох. Он что, так плохо выглядит? Таким несчастным или что? И только не надо лезть к нему. Не сейчас. И уж тем более не ей.
- Ничего, - ответил он и уселся на стул, скрестив руки на груди. Личико Эванс продолжало выражать беспокойство. И это отчего-то бесило Джеймса.
- Не смотри на меня так, ясно? - несколько грубо фыркнул он. Лили удивленно моргнула. Раз. Другой. И кивнула с завидным спокойствием.
- Извини. Но что бы там ни случилось, это не повод бросаться на тех, кто просто хочет тебе помочь.
Она с мягким осуждением в изумрудно-зеленым глазах посмотрела на Джеймса и тотчас опустила взгляд. Джеймс ощутил укол совести, но чувство это не успело в нем развиться, так как пришел Флитвик, и необходимость отвечать что-то Эванс отпала.
Объяснения учителя пролетали мимо ушей, не затрагивая сознание. Пару раз Джеймс оборачивался и смотрел на Джейн. Первый раз она записывала за профессором, а во второй подняла глаза в ответ. Поттер быстро отвернулся и больше не рискнул смотреть назад. Он видел, как любопытно косится на него Лили. И на какое-то сумасшедшее мгновенье ему вдруг захотелось рассказать ей все. О том, что было между ним и Джейн. И как всё это закончилось. Быть может, Эванс как девушка и подруга Картер, объяснила бы Джеймсу то, что не складывалось в его голове. Но потом эта мысль исчезла столь же внезапно, как и появилась. И вместо этого Сохатый наклонился к Лили и прошептал:
- Эванс.
Рука Лили, сжимающая перо, замерла. Джеймсу даже показалось, что девушка затаила дыхание, слушая.
- Извини.
Лили покосилась на него, но голову не повернула. Однако это Джеймс воспринял как знак говорить дальше.
- Если у меня плохое настроение, это не означает, что я должен портить его кому-то еще.
Джеймс произнес это тем самым тоном, что так любила Джейн. И, кажется, на Лили это тоже подействовало. Она едва заметно улыбнулась и кивнула:
- Я не хочу лезть не в свои дела. Но если тебе нужна будет помощь - только свистни.
Лили повернула голову. В ее глазах кружились рыжие крапинки. Словно искры от того пламени, каким горели её огненные волосы.
- Ты же умеешь свистеть? - вскинула она брови. И Джеймс внезапно не сдержал смешка.
- Кажется, да.
- Вот и отлично, - Лили несколько сдержанно улыбнулась, хоть Джеймс и видел, что старосту распирало от желания улыбнуться во всю возможную ширину, и вернулась к записи лекции.
Поттер тоже уставился в свою тетрадку. Писать что-то по уроку уже было бессмысленно, потому он просто взял в руки перо, чтобы Флитвик прекратил буравить его взглядом. Но, думая о своем, Джеймс подсознательно выводил на полях одни и те же буквы «JC - Джейн Картер».
Глава 83 Итак, сколько уже прошло? Пять дней? Почти неделя. Без Джеймса. А кажется - целая вечность. Джейн так соскучилась по его объятьям, по его теплу и заботе, поцелуям. Но все это она сознательно потеряла навсегда. Пусть знание этого и не облегчало её боли и тоски. Потому что это ужасно - видеть Джеймса каждый день, но не быть с ним. Видеть его боль и быть не в силах ему помочь. Ни ему, ни себе.
Холодный декабрьский ветер выл за окном. Картер ежилась, сидя на подоконнике в продуваемом со всех сторон коридоре, прятала нос в шарф, пытаясь согреться.
- Джейн, привет.
Эдгар появился почти бесшумно. Он как всегда улыбался ей. Странно, что за эти пять дней они так и не разговаривали толком. Может, Джейн бессознательно убегала от встречи с ним, в глубине души все же виня его в происходящем. Или же просто не хотела давать Джеймсу повод подраться. Берегла его и так разбитые чувства.
- Привет.
Наверное, голос её прозвучал слишком бесцветно, потому что улыбка пропала с губ юноши. Джейн убрала с подоконника ноги, и Эдгар запрыгнул и сел рядом. Он согнул спину, чтобы заглянуть девушке в лицо. Слишком внимательно.
Джейн так давно не смотрела в его глаза, что сейчас внезапно увидела в них нечто новое. И это ей не понравилось. Может, дело было просто в её депрессии, и всё это ей лишь казалось. Но в его бирюзовых глазах, прежде таких искренних и добрых, сейчас словно появилось что-то надломленное. Словно раскол. Трещина. Тень. Судьба. И Джейн невольно подумала, что где-то видела это прежде.
- Ты в порядке? - доверительно спросил Эдгар. И Джейн, уставшая врать, пожала плечами.
- Не знаю. Кажется, нет.
Эдгар готов был слушать. А Джейн так нуждалась в том, чтобы рассказать кому-нибудь всю правду. И кому, как не ему? Рассказать все мародерам больше не было возможности. Джейн сама так решила, но не думала, что будет настолько тяжело. Наверное, Гвин был прав, и ей нужно было с кем-то поделиться своей бедой.
- Я рассталась с Джеймсом, - выдохнула она.
- Что? - Боунс искренне удивился. - Почему?
«Почему?» - такой простой вопрос. Но как же сложно дать на него ответ. Джейн закрыла глаза, набираясь мужества произнести это вслух.
- Я его бросила.
Всё.
Звучит так легко. А на душе так пусто от этих слов. От их смысла.
Джейн не открыла глаза, а парень молчал. Но его теплая рука мягко коснулась её плеча.
- Что он сделал тебе? - столько заботы в голосе. И скрытой угрозы, если Поттер посмел обидеть его подругу.
- Ничего. Ничего, Эдгар. Это я. Он не виноват. Лишь я одна.
Джейн распахнула глаза и уставилась на друга. Нет, он не имел права думать плохо о Джеймсе. Во всем, что случилось, виновата только она.
- Тогда что случилось? Джейн. Зачем?
- Помнишь, я сказала, что со мной что-то происходит, а ты достал мне разрешение на посещение Особой секции, чтобы я узнала, что?
- Помню.
- Я узнала. Эдгар... - так сложно сказать, - скоро я не буду собой. Я... я вроде как проклята Древней магией. И скоро ослепну, не смогу ходить, а после... после всё забуду.
Сказала. Как страшно вдруг стало. Ведь теперь одиночество и неминуемое темное будущее - её жизнь. На лице Эдгара застыло выражение шока и ужаса. Глаза распахнуты, губы сжаты, скулы напряжены.
- Нет, - выдохнул он. - Это не может быть правдой. Тебе Гвин сказал? Но почему? Ты даже не была в кружке. Джейн, я не п...
Поток слов оборвался, и осознание правды загорелось в глазах Боунса. Джейн знала, что ей не придется ничего говорить. Он понял всё сам, как и всегда.
- Это из-за меня... - пораженно прошептал он. - Это плата за мое спасение в прошлом году.
Джейн хотела ответить, что не винит Эдгара, но в горле запершило, и вместо слов вырвался лишь кашель.
- Зачем? - Эдгара всего буквально трясло. - Зачем ты это сделала? Джейн! Не нужно было. Я не хочу так. Не ценой твоей жизни. Это глупо!
- Нет, Эдгар! - Джейн протянула к парню руку, и он не отдернулся. - Я не жалею ни о чем. И если бы мне пришлось выбирать снова, я поступила бы так же. Гвин сказал, ты умрешь, если я откажусь. Как бы я жила, зная, что могла спасти тебя, но струсила, а?
Эдгар лишь покачал головой с полнейшим выражением ужаса. Таким пораженным и растерянным Картер еще не приходилось его видеть.
- Не стоило. Прости, Джейн... Прости.
- И ты меня, - поджала губы Джейн. Эдгар с болью смотрел ей в глаза. И в этой боли он снова показался Картер ужасно знакомым. Она видела что-то подобное. Похожий взгляд. Зависшую над судьбой тень рока. Только не помнила, где.
- Поэтому ты его бросила, да? - тихо спросил Эдгар. - Чтобы сберечь от страданий?
- Да.
Эдгар склонился и обнял девушку, крепко прижимая к себе.
- Это я виноват, - промычал он ей в плечо. Джейн лишь сильнее обхватила руками его спину.
- Нет. Это мой выбор.
- Расскажи мне всё, - попросил Эдгар испуганным сломленным голосом. И разве могла Джейн ему отказать? Даже если ей будет трудно, ведь она никому еще этого не рассказывала, она сделает это. Потому что больше не вынесет этой тайны в одиночку.
- Хорошо.
Пять дней. Пять чертовых дней без Картер. Точнее, она никуда не делась. Она осталась в его жизни. Все так же завтракала за одним с ним столом, сидела в одном классе, пусть Джеймс и нарочно пересел от нее, потому что не вынес бы находиться с ней за одной партой, по-прежнему проводили время в одной компании. Но всё было не так.
Джеймс скрывал, и весьма неплохо, но ему было очень больно видеть Джейн каждый день и знать, что она больше не его, что они не вместе. Он не мог перестать представлять её рядом, вспоминать её поцелуи, прикосновения, улыбку. Это словно призрак преследовало его во сне и наяву.
- Джеймс? - удивленный тонкий голос заставил Поттера отвернуться от окна. Он сидел на подоконнике в дальнем углу библиотеки, где бы его точно никто не стал искать, и смотрел вдаль, туда, где серое небо сливалось со столь же серой землей.
- Эванс, - констатировал присутствие девушки Джеймс, - привет.
Лили несколько подозрительно уставилась на него, прежде чем продолжить:
- Тебя Римус искал.
- Хорошо.
Джеймс соскочил на пол с твердым намерением отправиться к Лунатику. Пусть друзья думают, что он всё пережил, потому что однажды так и будет. Просто не сейчас.
- Спасибо, - Джеймс улыбнулся Лили, так как беспокойство на ее лице казалось слишком явным и направился прочь. Но через пару шагов обернулся и с благодарностью произнес:
- Ты изумительно выглядишь.
Лили покраснела и растерялась, не зная, что ответить. Джеймс не стал больше ничего говорить или дожидаться и просто пошел искать Лунатика. Он чувствовал, что всё сделал правильно, потому что Эванс была к нему очень добра и заслужила от него чего-то хорошего. Пусть даже просто пары слов.
Джеймс спускался по лестнице, когда увидел Лунатика внизу. Но вместо того, чтобы подойти к другу, остановился.
Рем стоял около лестницы, но не один. Вместе с Эми. Милой доброй девочкой, которая так ему подходила. Словно была создана для него. Джеймс был искренне рад, что она появилась в жизни Рема. И сейчас он не хотел нарушать их волшебную иддилию.
Эми взяла руку Римуса в свою, переплела их пальцы, заглянула парню в глаза. Она что-то говорила, а Лунатик внимательно слушал. И даже на расстоянии Джеймс видел в глазах Рема то, что Эми сейчас стала для него всем миром, и не было ничего важнее того, что она говорила.
Наверное, Джеймсу полагалось сейчас же развернуться и уйти. Но почему-то остался. Смотрел на чужое счастье, осознавая, что потерял свое. Эми замолчала, Римус что-то ответил ей, и девушка улыбнулась. Так солнечно, словно пришла весна. Так как Джейн улыбалась Джеймсу.
Сердце сжалось. Поттер больше не мог выносить этого и направился обратно наверх. Но всё же, оглянувшись на мгновенье, успел увидеть как Люпин и Кингстон целуются.
Воспоминания догнали его слишком быстро и накрыли с головой. Вот на этом подоконнике он сидел с Джейн еще две недели назад и обнимался. А по этому коридору они вдвоем пробирались в три часа ночи из кабинета нумерологии. За этим углом прятались от Филча. А под той лестницей целовались, сбежав с уроков. Здесь на каждом шагу было что-то, момент, воспоминание, об ушедшем счастье.
Только потеряв Джейн, Джеймс действительно осознал, что она была его светом. А сейчас она ушла. А сейчас она бросила его. И он остался один. Во тьме.
- Прости меня, - Эдгар сокрушенно покачал головой. Он выглядел таким убитым и расстроенным, словно это его ждали проблемы со здоровьем в ближайшем будущем.
- Эдгар... - Джейн старалась держаться, но от его чувства вины, от его слабости, ей вдруг стало сложнее сдерживать собственный страх и боль. Ей хотелось перестать быть сильной, заплакать, спрятаться, убежать.
- Прошу, не надо...- прошептала она. И ясно осознала, почему никому не рассказала правду. Сама, пусть в одиночестве, но она как-то справлялась с навалившейся на нее правдой, бедой. Но чужая жалость крушила ее решимость. Потому она молчала. Было проще - не видеть ужас в других глазах.
- Неужели выхода нет? - чистые бирюзовые глаза с отчаянием взглянули на Картер. - Черт, Джейн, мы же волшебники! Мы живем в мире магии и чудес! Неужели мы не сможем отыскать способ всё исправить?
Джейн горько усмехнулась и покачала головой.
- Не в этот раз. Наша магия - ничто для Древней. А уж Древнюю магию ты знаешь лучше меня. Гвин сказал, она не терпит милосердия. Способ один - убить кого-то. Но я не стану. Я не хочу так жить.
- А я? - Боунс сжал плечо Джейн. - Как же я, а? Ведь я буду теперь с этим жить!
- Это не одно и то же, - отдернулась девушка. - Я не умру. Ты не убивал меня ради спасения.
- Разве? Да, я не сделал это своими руками, но ты сделала всё ради меня. Пошла на мучения, отказалась от счастья... Разве могу я не винить себя?
- Ты должен.
Их глаза встретились.
- Ты единственный, кто знает об этом, кроме Гвина. Я не сказала друзьям и не смогу. И я рассказала тебе правду не чтобы обвинить, а потому, что доверяю. Потому, что мне нужна твоя помощь. Эдгар, мне тяжело, но я должна быть сильной. И о том же я прошу тебя. Я не справлюсь с этим одна.
Эдгар кивнул.
- Я буду рядом. И знаешь, я помогу тебе прямо сейчас.
Боунс спрыгнул с подоконника и решительным шагом направился прочь.
- Куда ты? - окликнула его Джейн. Парень обернулся на ходу и ответил:
- К Джеймсу. Расскажу ему правду.
Сердце Джейн пропустило удар. А потом рухнуло куда-то вниз.
- Что?!
Картер соскочила на пол и помчалась за другом. Догнав, она схватила его за руку, заставляя остановиться.
- Даже думать не смей! - выдохнула она. - Слышишь? Никогда!
- Он должен знать правду, - настаивал Эдгар. - Он любит тебя и никогда не отвернется, если ты сама его не заставишь.
- Вот именно! - Джейн чувствовала, как паника топит её с головой. - Я не хочу ему такой жизни. Пусть лучше ненавидит меня, чем до конца дней утирает мне слюни.
Эдгар не выглядел переубежденным.
- Тебе не нужно так поступать с ним, Джейн. По крайней мере, он имеет право знать, почему.
- Нет. Не говори ему, - умоляюще взглянула на друга Картер. - Ты не можешь. Это не твой секрет. И не твой выбор, а мой!
Эдгар повержено вздохнул и кивнул головой.
- Ладно. Но ты не права, Джейн. Нельзя отталкивать тех, кто тебя любит. Даже ради них. Потому что они имеют право делать выбор сами. Он имеет на это право. А ты решила всё за него.
Эдгар печально вздохнул. И Джейн вдруг ощутила растущее чувство пустоты в груди. Может, он прав? И зря она так поступила с Джеймсом. Но подумать дольше и развить эту мысль Джейн не успела. Слева раздался торопливый топот и в коридор влетел взъерошенный Джеймс. Увидев Картер и Боунса, он замер, словно его прибило бладжером по лицу.
Джейн тотчас отдернула от Эдгара руку.
- Помешал, извиняюсь, - фыркнул Джеймс с внезапной злобой. - Удаляюсь. Воркуйте дальше, голубки.
Джейн открыла рот, чтобы оправдаться, но не смогла ничего произнести. А Джеймс уже развернулся, чтобы уйти. Но вдруг остановился и взглянул на Эдгара.
- Дружеский совет, красавчик, не привязывайся к Картер слишком сильно. Потому что скоро ты ей наскучишь, и она просто вышвырнет тебя из своей жизни как кусок дерьма, без объяснений. И да, если когда-нибудь она скажет, что любит тебя, не верь. Это ложь.
Словно удары ножом по сердцу. Джейн бы лучше провалилась под землю или умерла прямо сейчас. От слов Джеймса ей стало слишком больно. А его взгляд, полный отчаяния и злости, заставлял все внутри сжиматься.
Джеймс смерил её презрительным взглядом и ушел. Оставив в разбитых чувствах.
- Джейн... - пробормотал Эдгар, желая утешить. Но Картер лишь подняла руку, призывая его молчать. А затем развернулась и пошла в противоположную Джеймсу сторону. Джейн было больно, но она не забывала, что Джеймсу сейчас больнее. Потому что она знает, почему, а он нет. Но в своем решении Картер убедилась лишь еще сильнее. Джеймс заслужил счастье, как никто. А она не сможет ему его дать.
Ноги сами понесли Джейн на поле для квиддича. От ледяного ветра и снега её тотчас затрясло, как соломинку. Но бушевавшие в душе чувства нуждались в выплеске. Покрасневшие пальцы сжали биту. Чтобы снова и снова наносить по упрямо летящему в голову бладжеру удары. Вымещая в них свою злость и боль. В сдавленном крике и четких движениях.
Вечером она вернулась в общую гостиную, замерзшая и дрожащая. Мародёры сидели у камина, Рем играл с Сириусом в карты, Питер жевал печенье и, судя по всему, уже выбыл из игры, Джеймс полировал древко своей метлы. Не знай Джейн его так хорошо, она бы подумала, что всё в порядке. Но в тонкой морщинке на переносице, в потухших глазах, в задумчивом взгляде и порой внезапно замирающих пальцах явно читалось, что всё далеко не в порядке.
Джейн поднялась к себе в комнату, чтобы переодеться. В спальне была только Лили. Она стояла перед зеркалом и сушила волосы.
- А я тебя потеряла, - заметила Эванс, увидев Картер в отражение.
- Никогда не стоит этого делать, - ответила Джейн. Какое счастье - теплый свитер. Ярко-синий с белыми снеговиками. Такой новогодний. Удивительно, как это он еще налез на девушку, ведь она купила его на Рождество на пятом курсе. Забавно, что у Сириуса был похожий.
- Ты что-то хотела, Лил? - стало теплее в сухой мягкой одежде, и Джейн оттаяла.
- Да, наверное, - Эванс слегка растерялась и обернулась, чтобы прямо посмотреть на подругу.
- И?
Взгляд Лили забегал, и это было так непривычно, что Джейн удивилась. Уж кто-кто, а староста всегда была уверенной в себе и даже немного самоуверенной. Что могло заставить её заикаться и подыскивать правильные слова?
- Это не моё дело, но все же, Джейн, - изумрудные глаза Лили уставились на Картер, - что происходит с тобой и с Джеймсом?
Наверное, в глубине души Джейн уже знала, что речь пойдет об этом, потому что не удивилась ни капли, услышав вопрос.
- Ничего, - деревянным голосом ответила она.
- Разве? - приподняла брови Лили. - Я живу с тобой в одной комнате семь лет, и знаю тебя. А актриса ты плохая, уж извини. Я же вижу, ты чем-то подавлена. Да и Джеймс сам не свой.
«Да что ты знаешь о Джеймсе»? - хотелось выкрикнуть Джейн, но вместо этого она лишь набрала в грудь больше воздуха перед ответом:
- Мы немного поссорились, и это моя вина. Но всё наладится. Просто... просто дай нам самим разобраться.
- Конечно! Я не собиралась лезть в ваши дела, давать советы или пытаться помирить, вовсе нет. Просто я беспокоюсь.
- Да? - Джейн невольно скривила губы. В ней проснулось давнее чувство ревности к Лили. - О ком? Обо мне? Или всё же нет?
Лили открыла рот, но не смогла ничего сказать. Джейн одернула свитер, схватила первую попавшуюся книгу с вложенной в нее тетрадкой и направилась прочь.
- Прорицания? - удивленно заметил Питер. - С каких пор ты изучаешь прорицания?
Джейн взглянула на учебник и поняла, что это вещи Амелии. Супер. Возвращаться обратно не было никакого желания.
- А Картер, наверное, советуется со звездами, прежде чем совершать свои идиотские поступки, - фыркнул Джеймс, продолжая с любовью начищать древко своей метлы специальной губкой с кремом.
- Вовсе нет, - покачала головой Джейн. - Мне и без этой ерунды заняться есть чем.
Джеймс взметнул на нее воспаленный взгляд.
- Разумеется. Есть чем и есть с кем. Скажи, что это было - чаинки или пришлось разложить карты? Или, может, руны?
Джейн сглотнула набравшуюся во рту слюну. Жаль, что так же легко нельзя было сглотнуть свой распалявшийся огонь.
- О чем ты?
- Ну, что именно помогло тебе принять решение меня бросить?
Питер шумно вдохнул воздух. Римус и Сириус настороженно замерли, прервав игру. Джейн ощутила, как вспыхнули ее щеки, и сорвалось дыхание.
Джеймс смотрел на нее в упор со злостью. Все эти пять дней он старался избегать общения с девушкой, делая вид, что её нет, иногда цепляя горькими фразами. Но, видимо, этот этап прошел. Этап апатии и последней надежды. И вместо них осталась лишь злость. Злость и боль.
- Может, твой несносный характер? - выпалила Джейн. Она-то уж точно не имела права злиться на Джеймса, но сдержать свой характер не могла. Такой у нее нрав, что, когда её задевают, она задевает в ответ. Сначала говорит, потом думает.
- Оу, серьезно? - Поттер искривил губы в усмешке. - Прошу прощения, ваше совершенство. Надеюсь, ваш когтевранский принц больше похож на плюшевого мишку.
- Главное, что он не похож на осла.
- И на оленя?
- Хватит! - встрял Сириус. - Заткнитесь оба. У меня мозг от вас взорвется сейчас.
Джеймс угрюмо насупился и вернулся к обработке метлы. Джейн с растущим сожалением о том, что не сдержалась, уставилась в бесполезный учебник по прорицаниям. Она не хотела кричать на Джеймса, но ведь себя не переделаешь. Хотя уж кто-кто, а она точно не имела права злиться на Джеймса. Ведь она была так перед ним виновата. Однако это не давало и ему права так себя вести.
Джейн отбросила учебник и тетрадку на стол и с ногами забралась на диван, рядышком с Римусом. Так приятно было чувствовать сбоку его тепло. Рем не отстранился, всё понимая. Его теплые добрые глаза с нежностью взглянули на подругу, губы дернулись в легкой полуулыбке. Такая поддержка без слов. Необходимая сейчас Джейн.
- Что с твоими руками? - внезапно вытянул шею Сириус, рассматривая ладони подруги. Джейн опустила на них взгляд. Красные мозоли. Еще бы. В каждый из этих ужасных пяти дней Картер хотя бы раз убегала на поле, брала биту и колошматила со всей силы по бладжеру, надеясь, что однажды это поможет смягчить боль.
- Ничего, - наигранно легко ответила она, сжав губы. Сириус нахмурился, и что-то странное мелькнуло в его глазах. Словно он знал, что именно кроется за этим «ничего». Взгляд его невольно переметнулся в сторону Джеймса и обратно. Но Джейн не подняла головы, продолжая наблюдать за возобновившейся игрой друзей.
Джеймс не удержал взгляда, когда Сириус спросил Джейн про руки. Ведь, не смотря ни на что, он до сих пор беспокоился о Картер. И даже на расстоянии сумел разглядеть стершуюся кожу ладоней. А по метнувшемуся к нему взгляду Бродяги сразу все понял. Отложив губку, Джеймс перевернул руки ладошками вверх и уставился на них. Покрасневшая кожа, вздутые новые мозоли поверх уже грубеющих старых. Последствия ежедневного контакта с битой для квиддича. Не стоит вспоминать, что от пару раз пропущенных ударов бладжером на плече и спине растекся фиолетовый синяк. Но это был единственный доступный способ выместить свою злость. Правда, кажется, Джеймс только что нашел еще один - срываться на Джейн. И это не было хуже. Это приносило свое мрачное удовлетворение.
После чистки древка Джеймс достал из футляра стальные ножницы, чтобы подравнять выбившиеся в последнем матче прутья. Давно пора было это сделать, да все не хватало времени. Что ж, теперь его будет достаточно.
Эта аккуратная работа приятно отвлекала от невеселых надоедливых мыслей о Джейн и Эдгаре Боунсе. Джеймс не знал, в чем была причина того, что Картер его бросила, и потому строил свои версии. И теперь, увидев эту парочку в коридоре, практически державшимися за ручки, он все больше убеждался, что дело именно в этом. Он не хотел верить, ведь Джейн дружила с Боунсом и только. Но ведь и с Джеймсом она тоже сначала была лишь друзьями. Что, если история повторяется? Но теперь не он в главных героях.
Громкие звуки, похожие на нечто среднее между хрюканьем и кряканьем, заставил Джеймса отвлечься. Сириус и Питер дружно отрабатывали приз для победившего в карты Лунатика. Рем смеялся, и даже Джейн улыбалась. Мерлинова борода, какая же она удивительная, как идет ей улыбка...
Джеймс невольно засмотрелся на бывшую девушку.
- Это не похоже на похоже на кабана, Питер, - сквозь смех заметил Римус. Хвост улыбнулся.
- Что вообще за дурацкое наказание? - хныкнул он.
- Все вопросы к Бродяге - идея его, - ловко отвертелся Люпин. Сириус ухмыльнулся:
- Просто я был уверен в своей победе, когда это придумывал.
- Весьма самонадеянно.
- Какие мы слова-то знаем, Хвост! Откуда? Словарик вчера ночью читал? - не удержался Джеймс. Его всегда веселило подтрунивание над Петтигрю. Порой так Поттер выплескивал свою желчь. Потому что Питер не мог ему ответить. Никогда. Джеймс ведь прекрасно знал, что Хвост его боготворит, и потому не задумывался, что говорит ему.
Питер открыл рот, но не нашелся с ответом, лишь беззвучно шевеля губами, как рыба на воздухе.
- Ты так не пугай нас, - продолжил Сохатый, - а то поумнеешь внезапно, кто же у нас в комнате дурачком станет.
Джеймс не собирался обижать Питера, но слова вырвались прежде, чем он успел подумать об их смысле. И тут же пожалел, таким пришибленным сделалось лицо друга.
- Не отвечай, - обратилась к Хвосту Джейн. И взглянула на Джеймса тем самым взглядом, что не предвещал ничего хорошего. - А ты совсем дурак? Включай иногда мозги, прежде чем что-то ляпнуть, они же тебе для этого даны!
- Защитница слабых нашлась, - фыркнул Джеймс, сузив глаза, - слюни ему еще вытри.
Джейн возвела глаза к потолку, одновременно с этим покачав головой. Наверное, она бы и ответила что-нибудь, но в этот спор влез Римус.
- Ребят, скоро полнолуние, - напомнил он, сменив тему разговора. - Все в силе, вы ведь будете со мной?
- Конечно, Лунатик, - первым ответил Сириус. - Всегда.
- Что бы ни происходило между нами, на тебя это не повлияет, - заверил друга Джеймс. - К тому же, это наш последний год в школе, а значит, и прогулки по Хогсмиту в обличьях тоже.
- Мы тебя не оставим, Рем, - кивнула Люпину Джейн. Так мягко и нежно.
- Так что не переживай, - вставил и свое слово Питер.
Римус улыбнулся и обвел мародёров взглядом. Как хорошо - быть всем вместе. Можно забыть всё плохое. Когда рядом друзья. Друг за друга горой. Вместе и навсегда.
А за окном началась метель. Джеймс перевел взгляд туда, где в темнеющем квадрате неба падали золотистые хлопья снега. Это было так сказочно красиво. Но отчего-то вызывало в груди грусть. То самое щемящее чувство, от которого хочется плакать, стать маленьким ребенком, чтобы можно было, прижав кулачки к груди, прибежать к маме. Чтобы она, единственная, кто всегда понимаем и любит, обняла крепко-крепко, и все плохое сразу исчезло, подобно ночному кошмару.
Джеймс едва сдержал хрип. Его мамы больше нет. Она не просто бросила его на произвол судьбы. Она оставила его навсегда. И теперь, когда и Джейн нет рядом с ним, ничто уже не может быть хорошо.
Джеймс подхватил метлу, набор для ухода за ней и поплелся наверх, чтобы отнести все это, а заодно, чтобы скрыть свою печаль. Джейн бы разглядела ее сразу. Как и Сириус. Как и все его друзья.
А снег за окном всё сыпал и сыпал, предвещая приход зимы.
Глава 84 ***
- И где ты научилась этому убожеству? В своей тупой маггловской школе?
- Да ты и на такое не способен, так что молчи лучше.
- А то что? Не вижу желающих за тебя вступиться. Или, может, твой братик придет, чтобы мне навалять? Ой, прости, он же умер.
Книги с грохотом упали на пол, когда Джейн вскочила. Джеймс возвышался над ней с раздраженным выражением лица. Но в этот раз он зашел слишком далеко. Сириус застыл, предчувствуя неладное. Оба они, Картер и Поттер, когда злились, переставали себя контролировать и несли то, о чем потом жалели. Говорили, не думали. Желая обидеть сильнее, причинить больше боли.
- Еще слово хоть слово скажешь о моем брате - пожалеешь, - прошипела Джейн. Сириус ринулся к этой парочке, но находился слишком далеко, чтобы вовремя успеть прервать их ссору.
- Серьезно? - глумливо вскинул брови Джеймс. - И что же ты сделаешь? Нарисуешь мне ослиные уши на портрете?
Джейн скривила дрожащие губы.
- Нет.
Секунда - и звук от пощечины заставил половину присутствующих в гостиной учеников обернуться, оторвавшись от своих дел.
Сириус перескочил через разваленные на полу книги и втиснулся между Поттером и Картер, кипящими от злости. Он с легкостью оттолкнул Джеймса в сторону, спиной заслоняя от него Джейн.
- Иди отсюда! - прикрикнул он лучшему другу. - Ну же!
Джеймс дернул губами, словно собирался выплюнуть что-то едкое, но мотнул головой и пошел прочь из гостиной.
- А вы что уставились все?! - повысил голос на любопытных учеников Сириус. - Заняться нечем?
Наверное, это прозвучало грозно, потому что все сразу стали возвращаться к своим делам, хоть и сопровождая это перешептываниями. Оглядываясь, Сириус заметил на себе внимательный взгляд Амелии. Но сейчас ему было не до расшифровки того, что это значило, да и вовсе не до неё. Пытаясь унять дыхание, он обернулся к так и стоящей неподвижно Джейн. Она словно впала в транс. Руки дрожали, глаза будто стали больше, лицо вытянулось.
- Котенок... - хрипло позвал Сириус полушепотом, наклоняясь вперед. Джейн, пребывая в состоянии шока, его не услышала.
- Эй...
Сириус осторожно прикоснулся к плечу подруги. Сердце его сжалось, такой потерянной и беззащитной она сейчас была. Безусловно, Бродягу всегда восхищала сила Джейн, но её слабость, такая редкая, была не менее очаровательна.
Картер вздрогнула от прикосновения и взметнула на парня глаза.
- Я не хотела... - выдохнула она. - Сириус, я не хотела.
- Знаю, - кивнул он. - Но Джеймс переживет небольшую затрещину. Он напросился.
Предполагалось, что эти слова утешат Джейн, но вышло наоборот. Как и всегда с ней.
- Нет, - она с отчаянием затрясла головой. - Ты не понимаешь. Это я во всем виновата. Я не хотела этого... Не хотела так с ним поступать...
Джейн встряхнула волосами и убежала. Единственное, что оставалось Сириусу - это проводить её взглядом. Он же не дурак и видел, что с подругой что-то происходило. Она сама разлюбила Джеймса, но отчего-то страдала не меньше Поттера. И вряд ли дело было в постоянных придирках Сохатого. Нет. Было что-то еще.
Сириус покачал головой собственным мыслям и со вздохом пошел к креслу. Римус еще пару часов назад ушел на свидание с Эми, Питер участвовал в межфакультетском любительском турнире в плюй-камни вместе с Фрэнком и другими ребятами. Наверное, это хорошо, что их не было, и они не застали очередной скандал друзей. Но с другой стороны, быть может, Лунатик бы смог предотвратить то, что случилось. Он бы оказался ближе, чем Сириус и сделал то, что Бродяга не смог - нашел нужные слова.
На душе было тяжело. Сириус невидящим взглядом уставился куда-то в стену. Он не нашелся, что сказать, чтобы утешить Джейн и только испортил всё. Да ещё и толкнул Джеймса. Встал на сторону Картер. Сохатому и так непросто, хоть он и скрывает это. Такой поступок Сириуса может все усложнить. Но разве мог Бродяга поступить иначе? Стоило ему увидеть злого красного Поттера, нависающим над девушкой, такой хрупкой и маленькой, как единственное, что осталось в голове - это желание защитить её. Пусть даже от лучшего друга.
- Можно?
Амелия подошла очень незаметно, или же просто Сириус слишком увлекся собственными невеселыми мыслями.
- Ага.
Джойс зачем-то выждала пару мгновений, а затем уселась в соседнее кресло. И при этом уставилась на Сириуса сочувствующим влажным взглядом. На самом деле он ненавидел, когда девушки смотрели на него подобным образом.
- Что? - не сдержался Бродяга. Он не хотел грубить, но вышло слегка агрессивно. Амелия с вселенским пониманием на лице покачала головой.
- Ничего. Ты не сказал ей, да?
Сириус прекрасно понял, о чем речь. И пожалел, что когда-то рассказал Амелии правду. Повторять ту же ошибку с Джейн он не собирался.
- Сказал что? - нелепо переспросил парень. - И кому?
Амелия лишь склонила голову, поджав губы. И сейчас стала похожа на Макгонагал по выражению личика - такое явное «кого-ты-хочешь-обмануть-мальчик?».
- Прекрати делать вид, что не понимаешь, о чем я. И вообще, что это сейчас было? Что происходит у них с Джеймсом? Они поругались?
Сириус выгнул бровь.
- Амелия, тебе не кажется, что это не твое дело?
Джойс смутилась, но глаз не отвела.
- Верно, не мое. Зато твое. Я же видела, как ты пытался ее защитить от Джеймса.
Это было уже слишком! Вот чтоб еще раз Сириус не послушался своего здравого смысла и открылся кому-то! Да никогда! Избегай откровений любыми возможными способами - вот его новый девиз.
- Слушай, Амелия, - не выдержал он, - забудь то, что я тебе тогда рассказал. И не надо лезь ко мне с этим, не надо пытаться мне помочь. Я большой мальчик, разберусь сам.
Девушка покачала головой с каким-то разочарованием на лице.
- Ладно, извини. Не надо так злиться.
И Сириус опустил плечи. Он не хотел злиться, так получилось. Проблемы были не у него - у Джеймса и Джейн. Но ему тоже было тяжело. Видеть, как страдают самые близкие люди. И не иметь возможности помочь. Каждый день выбирать сторону кого-то одного. И чувствовать себя виноватым перед вторым.
- Знаешь, Амелия, я, пожалуй, пойду, - поднялся с места Сириус. Ему нужно было найти Джеймса. - Увидимся позже.
- Тебе нужно сказать ей о своих чувствах, Сириус, - раздался в спину тихий голос Амелии. - Пока это не сделал кто-то другой.
Джеймс отыскался на поле квиддича. Сириус знал, что найдет его там. Куда еще друг мог убегать, чтобы выплеснуть боль? Джейн ведь делала так же. Удивительно, как эти двое еще случайно не встретились на поле за одним и тем же занятием - битьем бладжеров. Но как-то разминались все время. Словно судьба разводила их даже в этом.
- Это ты, - мрачно подметил Джеймс. Отбросил биту и, поймав сопротивляющийся мяч, запихнул его обратно в ящик. Словно при появлении Сириуса вымещение боли посредством ударов перестало иметь смысл. Будто это было нечто личное, что никто не имел права видеть.
- Чего тебе? - Джеймс с чемоданом и битой прошагал мимо друга в сторону раздевалки.
- Нужно поговорить.
- В самом деле? - Сохатый закинул чемодан и биту на место и решительно направился к школе, потирая покрасневшие озябшие пальцы. - Тебе нужно?
- Нет, тебе, - Сириус старался не отставать. - Джеймс, ты зашел слишком далеко...
- Не влезай, Бродяга. Это между мной и ей.
- Сохатый...
- Слушай, - Поттер остановился и взглянул на друга. И в глазах его не было злости или обиды, - ты мой лучший друг. Но ты и её друг, я всё понимаю. Ты поступаешь так, как считаешь верным. Твое право. И я не злюсь на тебя, расслабься. Но то, что происходит у меня с Джейн - это только и только между нами. Понимаешь? Ты не можешь пытаться нам помочь. Не нужно. Я ценю твою заботу, правда, но... нет.
Сириус с тяжелым вздохом кивнул. Наверное, друг прав. Это их любовь, а он в ней третий лишний. Как и всегда.
- Хорошо, - согласился Блэк. - Я не стану вмешиваться.
- Тогда не надо больше со мной об этом говорить. Так только хуже.
- Ладно.
До школы друзья добрались, разговаривая о квиддиче, погоде, приближающемся Рождестве и надвигающихся зачетах. И Сириусу нравилось это чувство - будто все хорошо, все просто и легко, как раньше. И шагая рядом с Джеймсом, плечом к плечу, Бродяга понимал, что на этом свете у него нет никого ближе Поттера.
Ночью Сириусу не спалось. Он отдернул полог и смотрел в окно на стареющую луну. Он думал, что полнолуние и обращение Лунатика вновь все наладят, но ничего не вышло. Да, ради Рема Джеймс и Джейн объединились. Но потом все вернулось. Поттер продолжал цепляться к Картер по любой мелочи, вымещая свою обиду и боль. И, разумеется, вспыльчивая, как и сам Сохатый, девушка тотчас отвечала не менее агрессивно. Так их разговоры выливались в ссоры, и всё только усложнялось. Сириусу казалось, что и Джеймс и Джейн на самом деле просто хотят друг с другом общаться, но из-за того, что не могут делать это как раньше, грубят. Они цепляются за любую возможность обратить друг на друга внимание.
Римус пытался их помирить, узнать, что случилось, но безуспешно. А Сириус не знал до конца, хотел ли он, чтобы Джеймс и Джейн снова стали парой. Это сделало бы их счастливыми, и Бродяга был бы счастлив за них. Но что, если Джейн правда разлюбила Сохатого? Ведь если это так, если её сердце свободно, быть может, она сумеет полюбить кого-то другого? Например... Сириус затихал при подобных мыслях. Он боялся давать волю той робкой надежде, что невольно зародилась в его душе после расставания Джейн и Джеймса.
Небо было ясное-ясное, морозное дыхание воздуха оседало на стекле причудливыми узорами. И они блестели в свете луны. Сириус перевернулся на бок, чтобы отчетливей видеть улицу. Но вместо этого увидел Джеймса. Друг не задернул полог, когда ложился спать. Лицо его даже во сне было сосредоточено, брови сведены, а губы искривлены. Будто бы то, что видел сейчас Сохатый, причиняло ему боль. И Сириусу больше всего хотелось помочь своему лучшему другу, но он не знал, как. Да и, наверное, это было не в его власти. Ведь вряд ли он сможет заменить собой Джейн Картер.
Утро началось уже со ставшей привычной стычки Сохатого и Джейн.
- Молодец, Картер, из-за тебя я вляпался в кашу, - пробурчал Джеймс за завтраком. Отвлекшись на подошедшую подругу, он случайно заехал локтем в тарелку Питера.
- Нашел крайнюю, умник, я только пришла, - парировала Джейн не без раздражения.
- Просто ты рушишь всё, к чему прикасаешься.
- Тогда радуйся, что к тебе это больше не относится.
- Эй! - не выдержал Сириус. Он сердито отбросил ложку и взглянул сначала на Джейн, затем на Джеймса. Его уже порядком достало выслушивать подобные ссоры. - Вы теперь всегда собираетесь так общаться?
Джейн покраснела и опустила голову, спрятав лицо за волосами. Джеймс поджал губы и тоже отвел глаза. Удовлетворенный прекращением споров Сириус вернулся к завтраку. При этом он поймал взгляд Римуса и понял, что друг с ним согласен. Просто Лунатик никогда не смог бы сказать так грубо. Но это не значит, что не хотел. Питер все еще ерзал, ему тоже было неуютно. Ведь пока они все были просто друзьями, всё было прекрасно. А потом отношения Джейн и Джеймса перешли на нечто большее, сменившись любовью. Но теперь, когда эта любовь рухнула, и их старая дружба с детства не выдерживала под грузом обиды и боли. «Наверное, - думал Сириус, - на самом деле им никогда не стоило начинать встречаться».
На защите от Темных искусств Джеймс теперь сидел с Питером, а Сириусу пришлось переместиться на его место рядом с Джейн. Прежде они не разговаривали на уроках, Картер всегда сосредоточенно слушала или писала, будто не желая отвлекаться на кого-то, кто не был Поттером. А Сириус и не пытался завязать с ней разговор. Но в этот раз что-то подтолкнуло его прошептать, спрятав лицо за учебником:
- Джейн, ты как?
Картер не повернула головы, но ответила, продолжая сверлить взглядом страницы книги:
- В порядке.
- Мне так не кажется.
- Брось, Джеймс, я королева порядка.
Джейн не сразу поняла, что только что сказала. Ведь это было так привычно для нее - говорить с Сохатым. Сердце Сириуса дрогнуло. Если Джейн разлюбила Поттера на самом деле, то почему с губ её срывается его имя?
- Сириус, - Джейн вдруг поняла, что только что назвала друга не его именем. На лице ее появилась досада, и девушка прикусила нижнюю губу. - В смысле, Сириус. Я оговорилась.
Щеки вспыхнули, став цвета помидоров.
- Ничего, - мягко ответил Блэк в несвойственной ему манере. Того и гляди, превратится в Лунатика. - Джейн, если тебе нужно поговорить...
- О, Бродяга, - Джейн, наконец, повернулась к Сириусу, лицо ее было абсолютно спокойно, даже казалось немного веселым, - прекрати вести себя словно Рем, ладно? Тебе не идет. И успокойся, со мной все хорошо. Если хочешь помочь, иди к Джеймсу. Ему ты нужнее.
- То есть ты не переживаешь? - удивился Сириус. Джейн покачала головой.
- Нет. Я просто хочу снова стать ему другом, если получится. И я понимаю, почему Сохатый так ведет себя со мной, - губы девушки дрогнули. - И мне очень жаль.
Голос сорвался, и Картер отвернулась, закрыв лицо руками. «Плохая ты актриса, Котенок», - с грустью подумал Сириус, глядя на тонкую согнувшуюся фигурку подруги. Он же ясно видел, что Джейн переживала ничуть не меньше Джеймса. После расставания оба они словно сломались. Их силы ушли, и сейчас от них остались лишь блеклые тени прежних Картер и Поттера. И хуже всего было наблюдать за этим со стороны - как страдают два самых близких человека, и не иметь возможности им помочь.
В эту ночь Сириусу снова не спалось, и он спустился вниз, в гостиную. Каково же было его удивление, когда в кресле у камина он увидел Джейн. Девушка сидела, поджав колени к груди, и рассматривала книгу в коричневой обложке. Лишь подойдя ближе, Сириус понял, что это был фотоальбом.
- Ностальгия, Котенок? - произнес он, нарушая тишину. Джейн вздрогнула от неожиданности и обернулась.
- Напугал меня, - ответила она. Слова эти вызвали в груди тоску. Прежде Картер бы съязвила что-нибудь, пошутила или сообщила Бродяге, что убьет его, если он еще хоть раз подкрадется к ней так незаметно, но не была бы так покорно равнодушна.
Парень прошел и сел на подлокотник кресла подруги. С фотографий на него смотрели мистер и миссис Картер, а так же высокий парень с точно такой же, как у Джейн улыбкой - Ник. Сириус так ни разу и не видел их вживую, но слышал так часто, что словно бы знал. И ему было жаль, что встретиться с семьей Джейн теперь уже не получится никогда. Наверное, миссис Картер была такой же доброй, как Джейн, а мистер Картер - столь же отчаянно-храбрым. А Ник... Сириус знал, что старший брат был для девушки всем.
- Мне всегда будет их не хватать, - печально улыбнулась Джейн. Ее тонкие пальчики провели по изображению родителей. - Быть может, всем было бы лучше, если бы я была с ними в той машине.
Сердце заколотилось часто-часто, а дыхание сбилось. Мысль эта казалась такой невозможной. Такой... страшной. И как она только пришла Картер в голову? Почему? Почему сейчас?
- Не думай так, - Сириус резко одернул девушку. - Джейн, не смей! Не было бы лучше никому!
Джейн выглядела так жалко, словно в любое мгновенье могла заплакать. И на одно короткое мгновенье Сириус поверил, что сейчас она все ему расскажет, всё, что её терзает, что пугает и заставляет думать о смерти. Но все-таки Джейн Картер была собой. Глаза ее оставались сухими, а губы дрогнули, впустив короткий хриплый вдох, и она ответила:
- Извини. Глупые мысли. Больше не буду. Просто я скучаю по ним.
«Нет, - хотелось ответить Сириусу, - дело не в этом. В чем-то еще. В Джеймсе?» Он не понимал, но чувствовал.
Джейн захлопнула альбом и поднялась из кресла. Сириус встал следом. Теперь они стояли друг напротив друга, и больше всего на свете Бродяге хотелось обнять эту девушку, прижать к себе и поцеловать. Никогда прежде это желание не было в нем столь сильным. Его всегда сдерживало то, что Джейн была девушкой его лучшего друга. Но теперь это препятствие больше не существовало.
- Доброй ночи, Сириус, - улыбнулась ему Джейн. И зачем-то мягким движением легко коснулась ладошкой его щеки. Мимолетно - как ветер.
В животе Сириуса вдруг стало тепло и щекотно. И в висках застучало так, словно он пробежал все поле для квиддича по кругу. Разум затупился, поглощенный вспыхнувшими словно пламя чувствами. «Тебе нужно сказать ей о своих чувствах, Сириус. Пока это не сделал кто-то другой», - прошептала в голове настойчивая Амелия Джойс.
- Джейн! - выдохнул Сириус в спину уходящей подруге. Картер обернулась. Личико ее внимательно вглядывалось в парня, пытаясь понять, что случилось. И в полумраке карие глаза казались черными, и в них блестели огни.
- Я... - голос внезапно стал хриплым и чужим, - я люблю тебя.
Сказал. Отступать было поздно. Затаив дыхание, Сириус смотрел на Джейн. Ощущая подступающий к горлу ледяной страх. И панический голос в голове вопил: «Зачем?! Не нужно было ничего говорить!».
Лицо Джейн вытянулось, губы приоткрылись, глаза расширились. Осторожно она сделала пару шагов навстречу парню. Сведя брови, Картер смотрела на него, пытаясь заметить подвох.
- Что? - наконец, выдохнула она как-то дергано. - Что ты сказал? Это не смешно, Бродяга. Это... это глупо...
- Нет, Джейн, - торопливо выпалил Сириус, испугавшись, - ты не так поняла.
Джейн нахмурилась еще сильнее, крепче прижимая к себе фотоальбом. И под ее подозрительным взглядом Сириус ощущал себя нашалившим ребенком.
- Я лишь имел в виду, что люблю тебя, как друга. И только. Как и все мы. Как Лунатик и Хвост. Поэтому ты не можешь думать о том, что кто-то из нас хотел бы, чтобы ты была в той машине. Тем более Джеймс.
Напряжение на лице Джейн сменилось явным облегчением. Плечи расслабленно опустились, руки перестали так цепляться за альбом, словно он был спасательным кругом. Картер даже позволила себе легкий смешок.
- Спасибо, Бродяга, - кивнула она. - Я тоже вас очень люблю. И обещаю, больше никогда так не думать.
- Вот и славно, - выдавил ответную улыбку Сириус, хотя все внутри него дрожало. - Не впадай в депрессию и до завтра, Киса.
- Спокойной ночи.
Джейн ушла. И тогда Сириус позволил внутренней дрожи охватить его всего. Вся уверенность пропала. Ноги подкосились, и он тяжело опустился на диван. Он был близок к провалу, как никогда. Идиот, дурак, тупица. Послушался Амелию на свою голову! Снова послушался чувств, позабыв, что всегда нужно руководствоваться разумом. Как в тот день, когда открылся Джойс. А теперь-то что? Разве то, что происходит между Джейн и Джеймсом сейчас не должно было стать уроком? Нельзя, нельзя рушить дружбу ради призрачной надежды. Лучше иметь хоть что-то, чем не иметь ничего. Лицо Джейн было красноречивее всех слов мира. Ее реакция. Ее глаза. Этот странный колючий взгляд. И облегчение при его попытках оправдаться. Ей не нужна его любовь. Ни сейчас, ни когда-либо еще. А значит, она никогда о ней не узнает.
Глава 85 ***
Тьма - всё, что осталось в разрушенном сломленном мире. Меньше, чем даже тень того счастья, что было раньше. И больнее всего было от осознания того, как хорошо всё было. И рухнуло непонятно почему.
Кто-то сказал, что лучше иметь разбитое сердце, чем не иметь его вовсе. Сейчас Джеймс бы отдал все, чтобы перестать чувствовать эту боль. Он бы лучше лишился всех чувств в принципе, чем так страдать. Наверное, это был признак слабости. Но быть сильным у Джеймса теперь плохо получалось.
Он видел, что друзья готовы прийти к нему на помощь в любой момент, но их слова не могли уменьшить его боль. А их сочувствие и жалость только делали все хуже, тянули Джеймса ко дну вместо света. И потому Сохатый бодрился, делал вид, что все хорошо, шутил и смеялся, хотя во рту от этого становилось горько. Прошло уже полмесяца, а расставание с Джейн словно случилось вчера. И при виде Картер у Поттера просто сносило крышу. Он начинал нести бред, цеплялся к любой мелочи, нападал на нее словесно. Джейн, разумеется, отвечала. И на время это как наркотик заглушало боль. А когда эффект от ссоры проходил, Джеймс искал новую возможность зацепить девушку, вызвать ее на словесную перепалку.
Джеймсу было лень идти на трансфигурацию сегодня. Потому вместо урока он вернулся в общую гостиную. По пути он завернул на кухню и набрал пряничных человечков. Обычно это печенье появлялось ближе к Рождеству, но в этом году домовикам то ли стало скучно, то ли они перепутали даты, но это лакомство уже вовсю пеклось на кухне под их началом.
Сейчас, сидя на полу, Джеймс разложил перед собой на развернутой тетрадке пять человечков. Все как один - румяное тесто, голубые пуговки и глазки из глазури, рукава и штанишки из белого крема и улыбка из красного масла.
- Лунатик, - Джеймс указал пальцем на первого слева человечка, а затем на следующих, - Бродяга, Хвост... Я. Джейн.
Последнего человечка Джеймс взял в руки и поднес к лицу.
- Джейн Картер. Джейн. Джейни...
- Кто здесь?
Джеймс резко опустил пряник вниз, пряча за спиной, и обернулся. Он и не услышал, как хлопнул портрет, и в гостиную кто-то вошел.
- Джеймс? - Лили удивленно вскинула брови, увидев парня. Джеймс удивился не в меньшей степени, чем она. Чтобы староста разгуливала по школе во время урока Макгонагал!.. Это что-то новенькое.
- Эванс, - Джеймс незаметно вернул пряник, олицетворявший Джейн, к остальным, - что ты тут делаешь?
- Аналогичный вопрос, - ответила староста. - У меня-то закончился чистый пергамент, и профессор разрешила мне сходить за ним.
- А у меня закончилось желание учиться на сегодня, и я разрешил себе никуда больше не идти, - сказал Джеймс. Он уже потерял интерес к происходящему, и ему вновь захотелось остаться одному. Однако Эванс явно не собиралась предоставлять ему такую возможность. Вместо того, чтобы просто пройти к себе, взять пергамент и вернуться на урок, она подошла к парню.
- Пряничные человечки, - губы Лили растянулись в улыбке. - Мама всегда печет их на Рождество. Раньше мы делали это вместе, а теперь я приезжаю слишком поздно, и она делает это одна. Вряд ли Петунья ей помогает, из-за того, что этим занималась я.
Вначале радостный голос к концу речи заметно погрустнел. Джеймс слышал и раньше о сложных отношения Лили с сестрой. Та, магл, ненавидела магию и саму Лили потому, что на самом деле ужасно завидовала.
- Можешь взять одного, - улыбнулся девушке Джеймс, желая поднять ей настроение. Он не хотел, чтобы староста грустила по его вине. А ведь это он вызвал в ней печальные воспоминания. - Вряд ли Макгонагал разрешит есть прямо на уроке, но ты можешь спрятать его под мантию и скушать на перемене.
Лили улыбнулась и покачала головой.
- Спасибо, - кончиком языка она облизала губы, - тогда можно мне вот того?
Джейн указала на тот самый пряник, что второпях бросил Джеймс. На того, что был Джейн.
- Его? - это было глупо, по-детски, но что-то в Потере шевельнулось при мысли отдать кому-то Джейн. Пусть это и был только пряничный человечек с ее именем, такой же точно, как четверо остальных.
- Да. А что? В нем что-то особенное?
Джеймс взглянул на Лили. Ее зеленые глаза светились непониманием и любопытством. Ну что мог ответить ей Сохатый? Не правду же.
- Да нет, ничего, - выдохнул он. - Бери, если хочешь.
И Лили взяла. А затем пошла наверх за бумагой. Джеймс с сожалением взглянул на оставшиеся четыре пряника. Мародёры без Джейн. В груди его кольнуло как от предчувствия чего-то плохого. Будь он более суеверен, то счел бы сложившуюся ситуацию плохим знаком. Предвестником беды.
Джеймс покачал головой, не давая эти глупым мыслям волю. Он же не Траутен, чтобы во всем видеть символизм. Лили тем временем вернулась.
- Больше не прогуливай, Джеймс, - напоследок заметила она, но без прежней суровости. - Сегодня я скажу Макгонагал, что ты болеешь, но впредь не стану.
- Спасибо и на том, Лили, - с благодарностью и удивлением улыбнулся ей Джеймс. Эванс кивнула ему и пошла к выходу. А Сохатый провожал ее взглядом. И впервые за долгое время заметил, как красива её походка. Джеймс не обращал на это внимания с шестого курса. Но именно походка Эванс была одной из тех причин, почему он в свое время в нее влюбился.
Когда Лили ушла, Джеймс вернулся к пряничным человечкам. Но теперь ему было все равно, кто из них кто. Он просто взял ближайшего и принялся жевать, глядя за окно. И с удивлением обнаружил, что тяжелые мысли куда-то пропали. И в наступающей тьме на мгновенье словно стало светлее.
Над замком раздался звон колокола, возвещающий об окончании очередного урока. После трансфигурации у мародеров не было занятий, и Джеймс знал, что скоро шумные однокурсники ворвутся в гостиную подобно вихрю.
Не то, чтобы Сохатый собирался избегать их, определенно это было не то, чем он занимался, но все-таки он поднялся наверх, в спальню.
Здесь было так непривычно тихо одному, без друзей. Оставшихся несъеденными пряничных человечков Джеймс забросил на стол. А затем подошел к своей кровати и открыл верхний ящик тумбочки. Под несколькими тетрадками и картой мародеров там лежал маленький аккуратный сверток упаковочной бумаги круглой формы. Джеймс зачем-то вытащил его и, не разворачивая, повертел в руках. Подарок на День Рождения Джейн он приготовил еще тогда, когда они были вместе. И теперь не знал, что с ним делать.
- Сохатый, ты здесь? – в комнату ворвался Сириус. – Пойдем скорее, Питу Робинсу дядя из Италии прислал гигантскую ящерицу. Ты бы видел, она нереально огромная!
- Да, да, иду, - Джеймс едва успел спрятать подарок. Сириус забросил сумку на кровать и умчался подобно вихрю. И Поттеру не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним.
Старшекурсники подобно маленьким детям собрались кольцом вокруг довольного Робинса. Джеймс протолкался через ряды учеников, чтобы лучше видеть. На руках Пита сидела действительно большая ящерица. Более чем просто большая. Пурпурного цвета, с овальными лимонными глазами, она вертела головой по сторонам, высунув тонкий подвижный кончик языка. На уроках о магических существах пару лет назад говорилось об огненных ящерицах. Температура их тела всегда высокая, а перед опасностью они могут полностью воспламеняться, превращаясь в один огромный огненный шар.
Джеймс уже собирался уйти, когда заметил Джейн в толпе прямо напротив себя. Она стояла в первом ряду и со слабым интересом смотрела на ящерицу, автоматически потирая одной ладонью другую. Даже на расстоянии Сохатый заметил красные следы на костяшках и тыльной стороне ладоней.
Он не понимал. Он честно не понимал, почему страдала Джейн, если она его разлюбила. Это был её выбор. И только её. Тогда в чем дело? Это сводило Джеймса с ума.
- Что там? Можно мне взглянуть? – раздался за спиной голос. Джеймс обернулся. Лили, явно только что подошедшая, пыталась протиснуться вперед, чтобы узнать причину собрания, но у нее не очень-то получалось.
- Эванс!
Джеймс шагнул назад и схватил девушку за руку. А потом протащил за собой вперед.
- Вип-места, - коротко бросил он. Лили не сдержала смущенной улыбки.
- Спасибо. Что это?
- Огненная ящерица, - пояснил Джеймс. – Питу прислал из Италии... кто-то там.
Поттер ожидал преувеличенных восторженных возгласов, как и у всех остальных в этой толпе, но Лили выдала совсем другое.
- Я думала, она будет больше.
- Что?
- Профессор говорил, что особи огненных ящериц настолько велики, что могут проглотить кота. Максимум, кого может проглотить эта, мышь.
Почему-то эти слова позабавили Джеймса. Так странно было слышать что-то подобное от Эванс.
- По ней не скажешь, что она вообще собирается кого-то глотать, - усмехнулся он. Лили громко фыркнула.
- Ладно, я пойду.
Опустив голову, староста стала пробиваться к выходу. В это время ящерица Пита начала потрескивать и искриться, что вызвало новую волну оживления. И Джеймс вдруг понял, что ему все равно. Его не интересует эта зверюшка и её способности. Он бросил взгляд в ту сторону, где стояла Джейн, но Картер уже не было. И Джеймсу тоже нечего было здесь делать. Потому он ринулся следом за Эванс.
- Думала, тебе это нравится, – вскинула брови Лили.
- Зрелище для пятилеток.
- Вот как? Но твои друзья там.
- Я не сказал, что быть пятилеткой плохо.
Вместе Джеймс и Лили дошли до лестницы, ведущей в комнаты девочек. Туда Сохатый не смог бы подняться при всем своем желании.
- Ты наверх? – зачем-то спросил он, когда девушка остановилась у нижней ступеньки.
- Да. Передать что-то Джейн, если она там?
Удивительные зеленые как весенняя листва глаза Лили с теплом смотрели на Джеймса. В них было столько света и добра, что казалось удивительным, как вообще один взгляд может содержать в себе столько всего.
Лили не знала о той тьме, в которой жил Джеймс. Джейн ведь ничего ей не сказала. Мисс скрытность. По лжи Картер бы получила пять баллов из пяти. Она умудрилась не сказать подругам, что встречается с Джеймсом. И уж тем более не сказала, что они расстались. Нет. Неверное слово. Что она его бросила.
Джеймс еще помнил, как злился, когда видел Лили в компании Снегга. Но это было ничем по сравнению с болью от разбитого сердца.
- Джеееймс...
Лили коснулась ладонью руки Поттера, заставив его прервать свои мысли.
- Все нормально? – слегка тревожно спросила она, не убирая руки.
- Да, - Джеймс пытался говорить как обычно – нахально и бодро. Но вышел какой-то жалкий писк. – Ничего не нужно. Иди.
Лили еще пару секунд продолжала сверлить Джеймса взглядом, но после кивнула.
- Ладно.
Ладонь ее соскользнула с руки парня, оставив холод после своего тепла.
- Если что, ты помнишь...
- Да, - торопливо перебил Джеймс. – Да. Свистну.
Лили улыбнулась. И Сохатый поймал себя на мысли, что Эванс очень идет улыбка. Она стирает задумчивую морщинку у переносицы, снимает напряжение в ее плечах, превращает суровую старосту в милую девушку.
Когда Эванс скрылась из виду, Джеймс отправился на поиски друзей. Макушка Сириуса все еще виднелась в толпе зрителей вокруг ящерицы и Пита. Там же Поттер разглядел и Хвоста. Джеймс вытянул шею, пытаясь увидеть Лунатика, когда за спиной раздался его мягкий голос:
- Знаешь, на самом деле эта ящерица не загорится, сколько бы они ни ждали.
Сохатый обернулся.
- Почему это?
Рем выразительно взглянул на друга с тем едва уловимым чувством гордости за самого себя, что появлялось в нем так редко. Римус словно боялся слишком в чем-то себя хвалить или ликовать. И это не было правильно. Если ты в чем-то лучший, то имеешь право на пару самодовольных улыбок как минимум.
- Искры вызывает трение чешуек, они попадают на выделяемую подкожными железами жидкость и возгораются, - пояснил Люпин. – У этой ящерицы края чешуек обрезаны, так чтобы искры никогда не соприкоснулись с жидкостью.
- Так скажи Питу. И всем... им.
Джеймс махнул рукой в сторону толпы. Рем сдержанно улыбнулся.
- Я сказал. Но видишь ли, люди не всегда предпочитают знать правду. Иногда они выбирают надежду.
Наверное, Джеймс был согласен с ними. Потому что сейчас он бы выбрал надежду на то, что Джейн его еще любит, а не правду о том, что этих чувств больше нет.
- Ты уверен, что не хочешь поговорить? – рука Рема легла ему на плечо. Что в этом мире может быть лучше дружеской поддержки? Ничего.
Джеймс натянуто улыбнулся и с наигранной легкостью ответил:
- Я в порядке.
Лунатик лишь скептически поджал губы и склонил голову на бок.
- Ты не пытался больше узнать, что случилось?
- А смысл? – внезапное раздражение заставило сердце сжаться. Но срывать свою боль на Римусе Джеймс не мог. – Ты же знаешь Картер, она скорее убьется, чем скажет правду, если сама того не захочет.
Рем тихонько хмыкнул.
- Да. Ты прав. Но Джеймс, возможно, ей было нужно время. И если ты спросишь сейчас, вдруг она найдет в себе храбрость ответить? Джейн ведь никогда не поступала так. Не бросала тех, кого любит. И ничего не боялась. Если она поступилась со своими главными принципами, должна быть особая причина. Нечто, что ее пугает.
Джеймс быстро отыскал на карте мародёров заветное имя – «Джейн Картер». Девушка в одиночестве сидела в туалете на третьем этаже. Том самом, нерабочем, в котором жило привидение девочки. И сейчас, когда Поттер стоял у дверей, не зная, как войти, он ощутил страх. Наверное, потому, что Римус вселил в него уже угасшую надежду. И если сейчас все снова пойдет прахом, как сможет Джеймс выдержать новый груз тьмы?
- Джейн! – голос отразился от стен блеклым эхом. – Я знаю, ты здесь.
Джеймс прошел вперед и увидел подругу, сидящую на полу у стены. В руках она держала палочку.
- Привет, - тусклым голосом поздоровалась девушка. – А я тут пытаюсь вызвать Патронуса.
Это был так странно – говорить, словно ничего не случилось.
- И как успехи? – прохрипел Поттер. Джейн пожала плечами.
- Наверное, Гвин был прав. Я никогда не смогу вызвать телесного Патронуса. Есть раны, которые не затягиваются.
Джейн выглядела такой грустной и растерянной, что единственное, что осталось у Джеймса – это желание подойти и обнять её. Ему даже стало стыдно за те все придирки и ссоры, что у них были в последнее время по его вине.
Сохатый подошел и немного неуверенно сел рядом. И Джейн не сбежала. Она продолжала смотреть куда-то в пространство несфокусированным туманным взглядом. Не знай Джеймс, что это глаза Картер, подумал бы, что они принадлежат кому-то слепому.
- Что происходит, Джейн? – выдохнул Поттер, пока еще решимость не пропала. – Что с нами происходит?
Он неотрывно следил за лицом девушки и не мог не заметить, как болезненно искривились ее губы.
- Не надо, Джеймс. Мы уже говорили об этом. Все прошло. Не заставляй меня повторять это снова, - прошептала она. Но ее голос, ее боль заставили надежду Джеймса вернуться.
- Нет, - резко качнул он головой. – Посмотри на меня, Джейн. Посмотри мне в глаза и скажи правду.
По лицу Джейн прошла судорога, уголки губ беспомощно опустились вниз. Взгляд ее оставался по-прежнему безжизненным и неподвижным. И это вдруг насторожило Джеймса. Это неправильно. Это... не игра.
- Картер... – ужас медленно пробирался в голос, - взгляни на меня...
Догадка, страшная, пугающая, но так похожая на правду, словно ставила все на свои места.
- Пожалуйста, Джеймс, - Джейн зажмурилась. – Уходи.
Слова эти только сильнее заставили Поттера убедиться в том, что с девушкой действительно происходит нечто плохое. И он понял, что именно.
- Нет! – теперь, находясь так близко к правде, Джеймс не собирался сдаваться. – Объясни мне, Джейн. Что с тобой? Я хочу знать, я имею на это право! Ты...
Голос сорвался. Джеймс сделал судорожный вдох, прежде чем продолжил:
- Ты не видишь меня...
Это не был вопрос. Джейн медленно повернула голову в его сторону. Ее ресницы дрожали. И Джеймс осознал, что и его самого трясло.
- Это правда, - раздался его шепот. – Джейни.
Джейн прикусила нижнюю губу. А потом медленно-медленно открыла глаза. Зрачки, увеличенные после темноты, резко уменьшились. И взгляд был осознанным, живым. Джейн видела. Но... ведь Джеймсу показалось, что ее глаза слепы еще минуту назад!
- Правда в том, - ответила она голосом, слегка выше, чем обычно, –что я не люблю тебя. Когда ты уже сможешь это принять?!
Джейн резко вскочила на ноги и, крепко сжимая в руке палочку, бросилась вон, унося с собой последний лучик света. И Джеймс остался один. Снова. Все повторилось. Те же слова. Та же правда. Единственная правда. Та же боль. Он прислонился затылком к стене, закрыв лицо руками и пытаясь унять панику. Сейчас Джеймс не чувствовал себя ни сильным, ни храбрым. Только сломанным.
Наверное, не будь он собой, то так и сидел бы здесь, прячась от всех до ночи. Но все-таки в любой ситуации Джеймс оставался Джеймсом. И потому он, успокоившись, поднялся и тоже вышел. Но едва покинув туалет, но чуть не столкнулся с кем-то.
- Аккуратней! – вспылил он. Боль всегда заставляла его злиться. – Не видишь, куда идешь!
Джеймс встряхнул головой и только тогда заметил, кто оказался этим злосчастным слепцом, едва не сбившим его на пол.
- Боунс.
Тьма, бурлящая в Джеймсе, вскипела с новой силой. Кулаки сжались, а зубы скрипнули. «Я не люблю тебя!» - словно нарочно эхом отозвалось в его голове.
Впервые после расставания с Джейн Джеймс встретился с Боунсом так близко, один на один. Когтевранец замер в какой-то странной позе. Лицо его выражало огромную внутреннюю борьбу и сомнения. А эти дурацкие большие глаза как у ребенка просто бесили Джеймса сейчас. Бесило это красивое личико, это нескладное тело, этот влажный взгляд.
Ведь несмотря ни на что Джеймса все равно не покидало ощущение, что то, что Картер его бросила каким-то боком все равно связано с Боунсом.
- Джеймс, привет, - наконец, выпалил Эдгар. – Я искал тебя.
- Вот как? – от злости Джеймс едва сдерживал желчь в голосе. – Ты мазохист?
Боунс явно понял, о чем речь, но не испугался.
- Нет, - просто ответил он. – Я только хочу помочь другу.
Джеймса передернуло от этих слов. Мистер Правильность. Зануда. Слабак. Изнеженный принц. И что Картер в нем нашла? Помимо милых глазок, конечно.
Но прежде, чем Поттер успел сказать что-то или уйти, или просто врезать когтевранцу в лицо, что ему давно хотелось, Боунс выпалил:
- Это касается Джейн. Я знаю, что вы расстались. И знаю, почему.
Глава 86 Сердце Джеймса пропустило удар.
- Вот как? – вскинул он брови. С каждой секундой злость в нем росла. И если бы Боунс был хоть немного умен, он бы понял, что ему пора бежать.
- Послушай меня! – Эдгару явно было чуждо чувство страха и самосохранения. – Я знаю, она не сказала тебе. Просто она боится твоей реакции. Боится того, что ты можешь сделать, когда узнаешь правду.
- Если собираешься сказать, то сейчас, - проскрипел Джеймс, стиснув зубы. – Или я разукрашу твою мордашку.
Эдгар покачал головой. Нет, он точно мазохист.
- Джейн бросила тебя из-за меня, - ответил он ровным голосом. И все силы Джеймса куда-то мгновенно пропали. Он ведь знал это. Чувствовал, что дело в когтевранце. Но не хотел верить, что Джейн могла действительно влюбиться в другого парня.
- Она любит меня, - продолжал говорить Эдгар, словно нарочно давя на самое больное. – Уже давно. Сначала мы встречались тайно, но потом ей надоело пудрить тебе мозги. И тогда-то она тебя и бросила. Но мы с ней были вместе уже тогда, когда она была с тобой.
«Это неправда! – хотелось закричать Джеймсу. – Ты лжец!» Но слова застряли в горле. Неужели все так? Вот она правда. Джеймс так сильно хотел узнать ее, что не задумывался о том, как сильно это может его ранить. Ложь девушки. Ее недоверие. Чем он заслужил это? Очередная рана на сердце. Джеймс не был уверен, что когда-нибудь сможет простить Картер. Не после этого. И все признания Джейн, все их свидания, поцелуи и объятья были обманом, игрой? Как давно? Сколько она кружила ему голову, за спиной целуясь с Боунсом? Как могла Джейн так низко пасть? Его Джейн.
Джеймс размахнулся и со всей силы ударил кулаком Эдгара по лицу. Боунс пошатнулся, но Сохатый не дал ему времени выпрямиться, нанеся новый и новый удар. Когтевранец упал. Джеймс навис над ним, колотя что есть сил. Тот даже не сопротивлялся. Лишь слабо пытался прикрыть лицо руками, что мало его спасало.
Времени не осталось. Только тьма, боль и злость. Кулаки окрасились в красный, а лицо Боунса превратилось в сплошное кровавое месиво. Эдгар хрипел и стонал, а Джеймс не мог подавить свою злость, не мог остановиться, снова и снова представляя Джейн с Боунсом в каком-нибудь темном углу.
- Прости, Джеймс, я не видел тебя, - раздался слегка виноватый и напуганный голос Эдгара Боунса.
Джеймс моргнул, прогоняя столь яркие мысли из головы. Эдгар, чуть не сбивший его, стоял на почтительном расстоянии и смотрел на него.
- Протри глаза, если ничего не видишь, - буркнул Поттер и пошел прочь. Странно, но ему больше не хотелось драться с когтевранцем. Не после тех мыслей, что пронеслись за секунду в его голове после того, как Боунс чуть случайно не сбил его. Нет. Джеймс никогда не перейдет эту черту. Он не выберет месть.
И после всего счастья, что было у них с Джейн он должен перестать вести себя с ней, как свинья. Хотя бы попытаться. Это будет сложно. Но Джеймс должен. Криками и придирками он не сможет вернуть ее любовь. Но быть может, став тем другом, в кого она влюбилась, он все исправит?
Джейн уже сидела в гостиной вместе с мародёрами. Джеймс, проходя мимо, наклонился и произнес:
- Я все понял, Картер. Теперь до меня дошло. Не волнуйся, больше никаких вопросов.
Он не видел лица Джейн, стоя сзади, и ушел прежде, чем она обернулась или ответила что-то. Это новый этап их отношений. И Джеймс попытается снова все не испортить. Очень сильно попытается.
Джейн не отрывала глаз от книги, но не видела букв. Пустота на душе казалась всепоглощающей. Сегодня, когда Джеймс нашел ее в туалете, ослепшую, она чуть было не поддалась отчаянному порыву рассказать ему правду. И сказала бы, затаив дыхание. Но в то мгновенье, когда слова уже почти сорвались с ее губ, она открыла глаза и поняла, что видит. И тогда-то вновь опустилась до своей лжи, уже ставшей привычной. Испугалась сказать правду. Просто испугалась. Ей казалось, что ее решимость отдалиться от Джеймса вот-вот сломается. Но этого не произошло. И теперь Джейн испытывала смешанное чувство – облегчение, что все же сдержала признание, и сожаление, что все-таки не рассказала свой секрет.
И сейчас эти слова Джеймса. Это конец. Просто всё. Теперь уже точно. Их история закончена. Это последняя страница. И это – последние строчки на ней.
Джейн оторвала взгляд от книги и подняла глаза. Джеймс поднялся со своего места между Сириусом и Питером и направился в другой конец гостиной. Не отрываясь, Джейн следила за ним, гадая, куда он мог направиться и зачем. Пока не поняла.
Слов на расстоянии было не разобрать, но сердце Картер неприятно сжалось. Сохатый подошел к компании девочек и с улыбкой обратился к Эванс. Лили что-то ответила ему. И Джеймс рассмеялся. Давно Джейн не слышала его звонкий смех. И неприятный осадок остался оттого, что причиной этого теперь была не она. Лили тоже засмеялась. А затем подвинулась, освобождая для Поттера место. Джеймс уселся на диван рядом с ней и Марлин и принялся что-то рассказывать. А Лили слушала, не отрывая от парня глаз. И даже отсюда Джейн видела, что это случилось. Джеймс все-таки этого добился. Лили Эванс смотрела на него влюбленным взглядом.
Дни пролетали мгновенно, как порывы ветра. И в свой День Рождения Джейн проснулась раньше подруг. Было холодно, и ветер бил в стекла так, словно норовил вынести их. Джейн натянула свитер под мантию перед тем, как выйти. Уже уходя, она невольно взглянула на подруг. Амелия спала, смешно открыв рот и подняв подбородок кверху. Лили же даже во сне оставалась самой грациозностью. В последнее время Джейн все чаще видела рыжеволосую старосту в компании Джеймса. Эти двое не то, чтобы проводили вместе время, но как-то постоянно пересекались, перебрасывались фразочками и короткими разговорами, улыбками. Джейн знала, что теперь не имеет на это право, но все равно злилась и раздражалась при мыслях об этом. Если Поттер был ужасным ревнивцем, то и Картер тоже. И даже то, что Сохатый наконец-то перестал к ней цепляться, ее сердило. То, как холодно и ровно он общался с ней, вызывало боль. Его равнодушие было хуже злости. Потому что пока злился – любил. За безразличием же не следует ничего.
Очередной День Рождения. Еще один год прошел. Теперь Джейн стала совершеннолетней. Приехав домой на Рождество, она наконец-то смогла бы показать родителям и брату волшебство. Всё, чему научилась.
- Их нет, - жестко оборвала себя Джейн. Вслух, чтобы наверняка. Эта ее боль никогда не пройдет. Правда, теперь у Джейн свое «никогда». Оно закончится там, где Картер потеряет память, слепая и беспомощная. Во тьме и одиночестве.
Стоп! Хотя бы сегодня не стоит думать об этом. Один день. Нужно попытаться выглядеть счастливой. Потому что друзья не должны беспокоиться. Это нечестно, грузить их всегда своими проблемами.
В Большом зале еще было слишком мало народу. Даже учительский стол пустовал. Джейн, слушая звук собственных шагов, прошла к своему месту и уселась ждать мародеров.
С зачарованного потолка медленно падал снег. Но не долетал до столов, исчезая в воздухе. Серые тяжелые облака. А Джейн так соскучилась по солнцу.
- А вот и Джейн! – раздался громкий крик Сириуса. Девушка успела подняться, прежде чем Бродяга налетел на нее подобно вихрю и заключил в объятья.
- С Днем Рождения, Киса, - прошептал он в ухо.
- Спасибо, Песик, - выдохнула Картер. Как хорошо, что на свете еще осталось что-то такое искреннее и простое, как дружба. Не омраченное разбитыми чувствами.
- Джейн, поздравляю, - после Сириуса подружку обнял Римус. А затем еще и поцеловал в лоб, как ребенка.
- Хвостик, - Джейн с довольной улыбкой прижала к себе Питера.
- С Днем Рождения! – поздравил и он, сияя глазами.
А сзади словно чужой с безразличным лицом стоял Джеймс и смотрел, как остальные мародеры обнимаются с Джейн. Возникло неловкое молчание. Джейн не знала, чего теперь ждать от Поттера. А потому застыла, чувствуя, как леденеют кончики пальцев от волнения. Джеймс выглядел непроницаемым, и Джейн уже собиралась отвернуться, как вдруг губы его дернулись в тихую полуулыбку.
- С Днем Рождения, Картер, - мягко произнес он. И больше Джейн ничего не было нужно. Никакие поздравления не были важны, кроме этих простых слов.
- Спасибо, - тихо ответила она. И на мгновенье размечталась, что сейчас он обнимет ее, и всё то плохое, что случилось между ними, окажется сном. Но этого не произошло. Джеймс отвернулся и сел за стол. А потом принялся завтракать, перестав обращать на подругу внимание. И Джейн почувствовала, как улыбка сползает с губ.
- Еще раз поздравляем, - Римус тепло погладил ее по плечу. Конечно же, он все заметил. Но как друзья могут утешать ее, не зная правды? Чем они себе оправдывают её поведение? То, как ей плохо без Джеймса, если она сама его бросила, сказав, что разлюбила.
Перед первым уроком Джейн догнали Лили, Амелия и Марлин. Обнимаясь с Маккинон Картер с удивлением заметила, какой серьезной и печальной та стала. В последнее время они редко общались, Марлин постоянно была погружена в учебу, а Джейн страдала от своих проблем. Но теперь, глядя на переполненные тоской глаза подруги, Джейн поняла, что не ей одной очень больно. И бедная Марлин едва ли счастливей её. Она одним решением перекроила всю свою жизнь, решив поступить в мракоборцы только ради того, чтобы быть рядом с Гвином. А сейчас, вдали от него, Маккинон скучала. Она не забыла о своем профессоре, не нашла себе мальчика по возрасту, веселого и простого. И Джейн вдруг поняла, что Марлин не была просто влюблена в Гвина, она действительно его любила.
- Будь счастлива, Джейн, - прошептала Марлин с мягкой улыбкой. И Джейн вдруг захотелось забыть собственную беду и вновь стать сильной для кого-то другого. Прекратить жалеть себя.
- Ты тоже, Марлин, - ответила она. – И не грусти. Ты еще увидишь его.
Марлин горько усмехнулась и опустила голову, чтобы скрыть мелькнувшую в глазах боль.
- Я знаю, - твердо ответила она. И когда подняла лицо, губы ее вновь горели улыбкой. Джейн оставалось лишь позавидовать тому, насколько сильной была Марлин.
Следующей подобно вихрю на Джейн налетела Амелия.
- С Днём Рождения! – радостно выпалила она, сияя глазами так, словно праздник был у нее. – Ты иногда такая сложная, так что желаю, чтобы твоя жизнь стала проще. Мы тебя любим, подруга мародёров. Несмотря ни на что.
- Спасибо, Амели, - Джейн не хотела, чтобы ее поздравляли, ведь после смерти семьи День Рождения перестал быть для нее настоящим праздником, но все равно ей было очень приятно, что друзья не забыли.
- А еще мне кажется, что тебя ждет что-то прекрасное, - заговорщически прошептала Джойс. – Любовь, например.
При этом она выразительно взглянула налево, туда, где стоял Сириус. Джейн едва сдержала смешок. Если Амелия намекает на любовь с ним, то это бред. Но скорей всего Джойс просто все еще не разлюбила Бродягу до конца.
Картер обернулась в поисках Лили, ожидавшей своей очереди для поздравлений, когда увидела ту в компании Джеймса. Поттер стоял, опираясь локтем на стену и сверху вниз глядя на улыбающуюся Эванс. При этом он с увлечением что-то рассказывал. И Джейн не смогла сдержать всколыхнувшуюся в ней ревность, неприятным горьким вкусом осевшую на языке. Лили заметила взгляд подруги, что-то сказала Сохатому и подошла к Джейн.
- Поздравляю, именинница! – выдохнула она радостно. И обняла Картер. – Думала, Амелия и Марлин тебя не отпустят.
- Ну да, - фыркнула Джейн прежде, чем успела подумать и сдержаться, - а пока ждала, развлекала Джеймса.
- Что? – Лили прервала объятья. Теперь Джейн могла видеть искреннее удивление и улыбку на ее лице. – Нет. Это он развлекал меня. В прочем, неважно. Джейн!
Лили взяла Картер за руки. Ее зеленые глаза сияли огнями, расширенные зрачки блестели.
- Я желаю, чтобы в твоей жизни больше не случилось ничего плохого. Ты заслужила быть счастливой. И у тебя для этого есть самое важное – друзья. Помни об этом. Мы рядом. Все мы.
Нет, это невозможно – злиться на Лили Эванс. Она такая искренняя, бескорыстная и добрая, что Джейн даже стало стыдно, что мгновеньем ранее она готова была выплеснуть на старосту всю свою желчь. Это было бы несправедливо. И Джейн улыбнулась, чувствуя тепло в груди:
- Спасибо, Лил. Спасибо.
После уроков Джейн ждал сюрприз. Мародёры притащили с кухни всяких сладостей, заняли кресла и столик в углу гостиной, где никто не смог бы им помешать, надули шарики и даже притащили хлопушки с конфетти и заколдованными летающими узорами из холодных искр.
- Ребята... – Джейн охнула, увидев все это, а затем рассмеялась. Хотя от чувства признательности ей почему-то хотелось плакать. Мародёры выглядели довольными, даже слегка самодовольными, и счастливыми.
- Хвост, давай! – произнес Сириус. Питер наклонился и вытащил из-за кресла небольшой тортик со свечками.
- С Днём Рождения! – выдохнул он, улыбаясь от уха до уха.
- Хвостииик... – Джейн склонилась и поцеловала Питера в щеку. – Это чудесно, ребят. Правда.
- Вот теперь – чудесно, - Римус взмахнул палочкой, и все семнадцать свечей на торте зажглись.
- Нет, - ухмыльнулся Сириус. – Чудесно – теперь.
Он вытащил из-за спины разноцветные праздничные колпаки и принялся напяливать их всем на головы. Джейн достался ярко-розовые, тогда как Сириус нацепил на себя лиловый с алыми и белыми кружками.
- А теперь, - Питер поднес торт к Картер, - задуй свечи, Джейн, и загадай желание.
Джейн улыбнулась друзьям и взглянула на торт. Напротив стоял Джеймс. И смотря на дрожащие огоньки свеч, девушка видела его за этой рыжей горящей стеной. И он смотрел ей в глаза, не мигая. «Хочу, чтобы Джеймс меня простил!» - мысленно выдохнула Джейн, зажмурившись, и дунула со всей силы.
Мародёры заухали и захлопали в ладоши. Сириус с громким звуком взорвал хлопушку, осыпав торт, Джейн и Питера конфетти.
- А теперь – подарки! – воскликнул Бродяга. Джейн взглянула на него. А он сделал шаг ей навстречу, как-то незаметно оттесняя Питера и держа в руках цветной подарочный пакет.
- Не стоило, - только и выдохнула Джейн. Хотя ее распирало от счастья. Ей было так хорошо, словно все стало, как раньше. Как до той аварии, унесшей жизни ее семьи, до того заклинания, отдавшего пол ее жизни Эдгару, до тех слов, разорвавших отношения с Джеймсом навсегда.
- То есть Боунсу дарить тебе подарки можно, а нам нет? – выгнул брови Бродяга. Но совсем не зло. Не как это сделал бы Сохатый.
Рука Джейн невольно взметнулась к золотому льву на шее, прошлогоднему подарку Эдгара.
- Хорошо, - только и нашлась что ответить она.
- Мы долго думали, что подарить тебе, - произнес Римус. – Ведь это твое совершеннолетие.
- Да, - подхватил Сириус, - теперь ты большая девочка. Девушка.
- Пора нам это увидеть, - добавил Питер.
- Эй, кое-кто уже давно увидел, - возразил Бродяга. – В общем, ты теперь взрослая, можешь колдовать где угодно, а значит, чудить больше!
- Верно, - продолжил Лунатик. – Поэтому мы втроем решили, что нам стоит подарить тебе что-то особенное. Трогательное.
- Ну и... чтобы приглядывать за тобой, - кивнул Питер.
- Слегка, - вставил Сириус. – В общем, это тебе, Котенок.
Джейн не могла не заметить, что все это время Джеймс стоял в тени. Она не была настолько глупа, чтобы не понять, что к этому подарку он не имеет отношения.
- Спасибо вам, Сириус, Рем, Пит... Вы золото, - улыбнулась Джейн, открывая пакет.
- Что это?
Ярко-красный глиняный горшочек, в котором рос цветок. Точнее, это было больше похоже на маленькое деревце с тонким изящным стволом, веточками и крупными листьями, заостренными с краю ярко-зеленого цвета.
- Это особое растение, - пояснил Люпин. – Оно зачарованное. Привязано к твоей жизни.
- Мы два месяца его заколдовывали, - пискнул Питер.
- Чем лучше тебе, тем лучше растет оно, - продолжил Рем. – А когда ты будешь очень счастлива, оно может даже зацвести.
- Но если с тобой что-то случится – депрессия, болезнь, травма или еще что... его листья начнут опадать, - Сириус смерил Джейн долгим взглядом. – Так что тебе придется беречь себя, чтоб оно не умерло. А если что-то будет не так, мы увидим, что с него опадают листья, то тут же примчимся на помощь.
- Это... это очень мило...
Джейн сжала горшочек с цветком, чувствуя, как внезапно задрожали пальцы. Кажется, долго это растение не проживет. Не повезло ему с хозяйкой.
- «С любовью, Лунатик, Бродяга и Хвост», - прочитала Джейн выгравированные на горшке слова.
- Да, - Сириус метнул в сторону Джеймса взгляд. – Сохатый тогда сказал, что придумает что-то сам...
Слова оборвались, и возникло неловкое молчание. Все уставились на Поттера.
- Что? – пожал он плечами. – Я его потерял. Это была какая-то ерунда. Обычная книга, кажется. Но она куда-то делась. Не знаю. Если потом найду, то отдам.
Это были просто слова, но Джейн словно ножами расцарапали горло.
- Давайте есть торт, - выдохнула она, заставляя себя улыбнуться. Ощущение счастья прошло. – Я пока отнесу цветок.
«Пока с него не начали валиться листья».
В комнате Джейн задержалась, рассказывая о цветке Амелии и Лили и слушая их восхищение столь искусной магией. А когда вернулась, то не увидела Питера и Джеймса.
- А где?.. – начала она, но Сириус перебил ее с ответом.
- Пит ушел за ложками. Представляешь, отправили его на кухню за тарелочками еще днем, тарелки он принес, а ложечки забыл. Мы же не будем есть торт руками.
- Подожди, - Джейн свела брови, - у вас в спальне есть ложки. С твоего Дня Рождения, помните? Мы вымыли их тогда, но так и не вернули на кухню.
Римус и Сириус переглянулись.
- Я что-то их не видел, - медленно потянул Лунатик.
- Конечно, ведь я убрала их в шкаф. Туда, где прошлогодние работы. Сейчас принесу.
Не дожидаясь ответа, Джейн помчалась наверх, в комнату мальчиком, не услышав жалко прозвучавший ей в спину вздох Сириуса:
- Джейн, не ходи туда...
В комнате почему-то горел свет. Полог кровати Джеймса был задернут, вероятно, скрывая беспорядок. А вот Питер и не потрудился спрятать за шторами свою не заправленную постель. Джейн решительно направилась к шкафу, когда что-то привлекло ее внимание. Верхний шкаф прикроватной тумбочки Поттера был открыт. Джейн никогда не стала бы рыться в его вещах, но сверху, на карте лежал небольшой круглый сверток упаковочной бумаги, самой простой, коричневой и шуршащей. И Картер не удержалась. В ее голове мелькнула лишь мысль о лжи Джеймса про подарок. Это не была книга, и он бы ни за что его не потерял. Он готовил этот подарок для любимой девушки. Джейн понимала, почему он не мог подарить его теперь.
- Картер! – полого отдернулся и с кровати спрыгнул Джеймс. Это произошло так внезапно, что Джейн вздрогнула. Она не думала, что он здесь.
- Привет, - зачем-то выдохнула она. – А я... пришла за ложками. Они в шкафу.
- Да? – Джеймс скривил губы и кивком головы указал ей за спину. – Шкаф там.
И Джейн не оставалось ничего, кроме как пойти к шкафу и взять эти дурацкие ложки. Когда она вернулась, то заметила, что сверток из тумбочки пропал, зато левую руку Джеймс держал за спиной. Слишком очевидно.
- Что ты там прячешь?
- Прячу? Где? - Джеймс с излишней наигранностью изобразил непонимание. Но Джейн-то знала его как никто.
- За спиной.
Губы Поттера дрогнули и на мгновенье искривились, что сразу же выдало в нем ложь.
- Ничего, - однако же ответил он с растущим раздражением.
Джейн покачала головой. Неужели Сохатый правда надеялся обмануть ее столь простыми уловками? Или он всерьез думал, что после случившегося девушка перестала его понимать?
- А вот и нет. Что это? Что ты скрываешь от меня?
- Сказал же, ничего.
- Я видела, - Джейн подошла ближе и положила ложки на его тумбочку. – Ты прячешь там сверток, что лежал здесь.
Лицо Джеймса выразило крайнюю степень недовольства, когда он вытащил сверток из-за спины и бросил на кровать. Медленно Джейн развернула его. Ей на ладонь выпал круглый стеклянный шар на золотой ниточке, подобно той, что бывают у елочных игрушек. Внутри шара был небольшой, но прекрасный домик с белым забором вокруг. У его крыльца бегал лежал лохматый рыжий пес. В саду стояла беседка, и на ее столе можно было рассмотреть две чашки горячего шоколада. От них даже шел едва заметный пар. И повсюду цвели ромашки. В тени под деревом покачивались на ветру качели. И по траве ползла маленькая черепашка. На пригорке лежали две метлы и красный ящик с мячами для квиддича. Все, о чем мечтали Джеймс и Джейн. Будущее, которое не случилось.
Джейн ощутила, как дыхание сорвалось, как боль, вдруг ставшая такой осязаемой, врезалась в грудь, мешая дышать.
- Это... это твой подарок? – произнесла она, поднимая на Джеймса глаза. – Похоже на дом, о котором мы говорили. Белый забор, ромашки, собака... И даже черепашка. Ты вроде был против зверинца?
На секунду, глядя в глаза Джеймса, ей показалось, что все вернулось. Что сейчас они просто поговорят, что она осмелится сказать ему правду, если он спросит... Но он не спросил.
- Нет, - резко ответил Джеймс, вырывая из рук Джейн шар. – Это не твой подарок. И это не наш дом. Нашего дома нет.
Голос его сорвался. И со всей злости Джеймс швырнул шар в стену. Тот ударился и разлетелся на мелкие осколки с отчаянным звоном. Джейн в ужасе уставилась в то место, куда ударился шар. Как заколдованная глядя на сломанный домик среди битого стекла.
- Зачем ты это сделал? – выдохнула она, переводя взгляд на Джеймса. Он тяжело дышал от злости и боли. И глаза его чернели от бессилия.
- Зачем? – выплюнул он. – Ты меня спрашиваешь? Потому что да! Это был наш дом, о котором мы мечтали вместе. Но разве не ясно, Картер?! Это ты все разбила! Наши мечты, наш дом. Эти чертовы ромашки. Все наше будущее! Разбила мое сердце! Просто взяла и вышвырнула меня из своей жизни как ненужный предмет. Тебе жаль эту безделушку? Так купи себе другую. Потому что я так не могу...
Джеймс отвернулся к окну, опершись на тумбочку. Спина его ссутулилась, плечи опустились. И сердце Джейн сжалось от его боли. Сейчас, глядя на Сохатого, она вдруг поняла всю несправедливость своего поступка. Быть может, Эдгар был прав, и нужно было сказать правду?
- Джеймс... – слабо позвала Джейн.
- Уходи.
- Пожалуйста...
- Вон!
Джеймс не обернулся, но крик его заставил Картер содрогнуться. Схватив злосчастные ложки, она ушла. Но в ушах ее еще долго стоял звон разбившегося стекла. Как разбитого счастья.
Глава 87***
Рождество в этом году подкралось как-то незаметно. Просто пять баллов из пяти по внезапному возникновению. Возможно, дело было в том, что холодная бесснежная зима не вызывала радости. Или, быть может, в навалившихся на семикурсников зачетах и контрольных, одна сложнее другой. Да и заметки в газетах не добавляли праздничного настроения.
Джейн сбежала после уроков, когда увидела, как Джеймс предложил Лили понести ее слишком тяжелую сумку. Это было глупо со стороны Картер, она знала. Но не могла ничего поделать с собой. По крайней мере, ей хватило ума ничего не ляпнуть непосредственно Поттеру. После ее Дня Рождения все их разговоры вновь скатились к стычкам и придиркам. Джеймс сорвался. И Джейн не могла его в этом винить. Ей было стыдно оттого, что эти ссоры и ей доставляли какое-то мрачное удовлетворение.
Сейчас она пряталась в чулане с метлами и чистящими средствами. Для всех это был просто чулан, неприметная дверь в коридоре, тесный угол. Но не для Джейн. Сколько раз они прятались здесь с Джеймсом. Здесь все началось. Здесь он позвал ее на бал, еще тогда, когда она так безрассудно убежала на встречу с Риком Грантом в Хогсмит. И позже сюда Джейн и Джеймс часто бежали, чтобы побыть вдвоем. Это было их место. Да, не особо романтичное и далеко не самое удобное и чистое. Но самое особенное для них двоих.
Джейн сидела на полу, прижавшись спиной к стене. За дверью то и дело звучали чьи-то шаги, но никому и в голову не могло прийти заглянуть сюда. И здесь, среди пыли и склянок, Джейн могла предаваться воспоминаниям.
Очередные шаги прошлись по коридору, и Картер не обратила бы на них внимания, но они вдруг замерли как раз напротив двери.
«Филч?» - промелькнула догадка. Джейн медленно поднялась, вжимаясь в стену. Одной рукой она нащупала палочку в кармане мантии. Другой держалась за стену, чтобы случайно не навернуться назад и не обрушить здесь все. И ей даже показалось, что этот человек сейчас уйдет. Но вместо этого дверь распахнулась.
- Джейн.
- Джеймс?
Сохатый не выглядел удивленным. Он сделал шаг внутрь, вынуждая Джейн потесниться, и закрыл за собой дверь. И теперь они стояли здесь вдвоем, непозволительно близко.
- Как ты узнал, где я? – спросила Джейн, чувствуя, как сильнее бьется сердце. – По карте мародеров?
Джеймс мягко посмотрел на нее сверху вниз.
- Мне не нужна карта, чтобы найти тебя, Джейн.
Рука его осторожно легла на ее талию. Как тогда, в тот самый первый раз. И Джеймс смотрел на нее. Так, как мог только он. И от этого взгляда весь мир Джейн переворачивался.
Джеймс слегка наклонился, прижимаясь губами к волосам девушки. Его дыхание коснулось ее кожи, вызвав у нее дрожь. Он закрыл глаза, вдыхая ее запах. Ощущение того, что они рядом. И Джейн медленно потянулась к нему, прижалась щекой к его щеке.
- Джеймс... – выдохнула она едва слышно, закрыв глаза. Боясь потерять это забытое чувство того, что он здесь, с ней. Ее ладонь легла ему на грудь. И Джейн услышала, как часто бьется его сердце. Как и ее. Джеймс сильнее прижал ее к себе в ответ. Его дыхание сбилось.
Картер открыла глаза, чтобы увидеть его лицо. Но вместо этого увидела только тьму. Мгновенье – и слепота прошла. Но этого оказалось достаточно, чтобы напомнить Джейн о том, что происходит на самом деле. О том, чего больше быть не должно. Она резко оттолкнула Джеймса. И в его карих глазах вместе с удивлением мелькнула боль.
- Джейни... – он потянулся к ней, но Джейн лишь встряхнула головой.
- Я не могу так. Прости, Джеймс. Прости.
И пока решительность не сломалась, Картер вылетела из чулана, чувствуя, как сердце разрывается на куски. Она не могла так. Не могла находиться так близко с ним, но с ним не быть. Знать, что они не вместе. Что он больше не ее. И что это только её решение и её вина.
Наверное, именно поэтому на Рождественские каникулы Джейн собралась уехать домой. Она лишь надеялась, что разлука с Джеймсом поможет им обоим забыть друг друга и утихомирить свою боль. Уж лучше ненависть бабушки, чем Сохатого. Осталось лишь дождаться завтрашнего поезда до Лондона.
- Джейн! Что случилось? – окликнул ее в гостиной Сириус. Разумеется, Бродяга заметил, что с подружкой что-то не так. Его чрезмерная внимательность порой настораживала Джейн. Но сейчас ей было не до этого.
- Ничего, - она покачала головой. – Пойду собирать вещи.
Сириус лишь поджал губы, словно понимал куда больше, чем хотела бы Картер, но больше ничего не сказал. И Джейн спокойно поднялась к себе. Амелии и Лили не было, что позволило Картер собирать вещи в благодатной тишине. Скидав одежду и пару книжек в чемодан, Джейн взяла в руки цветок, подаренный ей мародерами на День Рождения. С того дня он словно бы стал менее зеленым. И один лист едва держался на сухом стебельке, готовясь упасть.
- Да ты не очень-то счастлив у меня быть, да, дружок? – вслух спросила Джейн, с горьким сожалением поджимая губы. – Ну, прости. Просто все, кого я люблю, страдают. Или умирают. Может, я проклята как та крестьянка из сказки?
Джейн фыркнула и покачала головой.
- Дожили, - вздохнула она. – Уже с цветком разговариваю. Знаешь что, приятель, останешься здесь. Не хочу тащить тебя на мороз.
Она поставила цветок обратно на тумбочку у кровати, где он и обрел свое место, захлопнула чемодан и пошла вниз. Джеймса и Сириуса не было. А вот Питер и Римус сидели у камина. Но Джейн пошла не к ним, а к спрятавшейся в углу в одиночестве Марлин.
- Марлин, привет.
Маккинон подняла на девушку свои светлые глаза.
- Привет, Джейн.
- Я присяду?
- Пожалуйста.
Джейн уселась в соседнее с Марлин кресло.
- У тебя тоже не особо праздничное настроение, - заметила она.
Маккинон криво усмехнулась. И это усмешка лишь сильнее отразила темные круги под ее глазами и отчаяние во взгляде.
- У тебя тоже.
Джейн осталось лишь фыркнуть.
- Верно. Марлин, слушай, я должна была сказать раньше... Гвин работает в Хогсмите. Патрулирует его с другими мракоборцами.
Марлин обернулась и в упор взглянула на Джейн. На секунду Картер показалось, что подруга сейчас закричит на нее, разозлится или заплачет, но та вдруг улыбнулась с печалью в глазах.
- Я знаю, Джейн, - просто ответила она. – Мне Эдгар сказал. А ему написал Мэтью Сноу.
- Но... – Джейн вдруг растерялась, - если ты знала, то почему никогда не ходила в Хогсмит?
Марлин покачала головой. И во взгляде ее было нечто, так похожее на взгляд Эдгара. На взгляд Гвина. Может, такими становятся глаза всех, кого касается Древняя магия? Может, и у нее, Джейн, такие же глаза?
- Если бы я пошла, мы бы все равно не увиделись, - отозвалась Маккинон. – Не сейчас. Не хочу бегать за ним, как глупая фанатка. Лучшее, что я могу сделать, это стать сильной и быть рядом. Ты остаешься в школе на каникулы?
- Нет. А ты?
- Тоже нет.
Марлин замолчала и вернулась к книге, лежавшей у нее на коленях. Джейн с тоской продолжала смотреть на девушку. И откуда в Марлин столько силы? У такой хрупкой девушки. Она же всю свою жизнь отдает Гвину. Нет, не взамен того, что он потерял. Но ради того, что у него еще может быть.
Никогда еще Джейн не чувствовала себя столь похожей на профессора Гвина. Оба они потеряли семью. Оба сломали свои жизни. И теперь оба бежали от тех, кто их любит. Джейн лишь надеялась, что Гвин найдет в себе храбрость, чтобы позволить себе же попытаться быть счастливым.
- Пойду к мародерам, - произнесла Джейн. Марлин кивнула. Очевидно, она уже углубилась в свою книгу, и ей было все равно.
Вместе с Римусом на диванчике сидела Эми. Она удачно вписалась в компанию с Питером, и сейчас все трое, они что-то обсуждали и смеялись. Джейн присоединилась к ним, но едва ли слышала и половину разговора. И думая об отсутствующих Джеймсе и Сириусе, Картер знала, что они сейчас вместе.
А на следующее утро пошел снег. Мягкий, пушистый и крупный. Как Рождественское чудо. Ученики толпились на улице в ожидании повозок. Джейн, Римус, Питер и Эми с чемоданами стояли вместе, плотной кучкой, когда к ним подлетели Сириус и Джеймс. Оба раскрасневшиеся, довольные, с блестящими глазами. На черных волосах обоих красиво смотрелись хлопья снега. Так празднично и чудесно.
- Хороших вам праздников, - улыбнулся друзьям Римус. – Не скучайте.
- О, Лунатик, не будем, не сомневайся, - подмигнул ему Сириус. – И вы уж там тоже отдохните, как следует.
- Конечно, - кивнул за всех Питер. – Я бы остался, но обещал маме...
- Ну... мама – это святое, - хлопнул друга по плечу Бродяга. – Следующее Рождество мы обязательно встретим все вместе. Да, Сохатый?
- Да, - согласился Джеймс. И взгляд его невольно скользнул на Джейн. «Интересно, - подумала она, - буду ли я видеть ваши лица на следующее Рождество?»
- Ладно, ребят, - Римус подхватил свой чемодан и сумку Эми, - нам пора в повозки.
- До встречи, - помахал рукой Джеймс. – Счастливого Рождества!
- И вам!
Снег сыпал и сыпал всю дорогу. Джейн сидела, оглядываясь на удаляющиеся фигуры Джеймса и Сириуса, которые решили не возвращаться домой. Почему-то это было так печально – уезжать и оставлять их здесь, в школе. Этот год был таким сложным и неоднозначным. В этом году Картер была самой счастливой, пока встречалась с Джеймсом. И в этом же году она лишилась этого счастья. И сейчас она чувствовала себя такой виноватой перед Поттером. За то, что разбила его чувства. И лишь вера в то, что он сильный и справится, давала ей надежду.
В поезде они заняли одно купе. Эми и Римус сидели, робко держась за ручки, и обменивались нежными взглядами. Питер и Джейн играли в карты, когда Картер заметила проходившую по коридору Амелию.
- Я сейчас, - кивнула она Питеру, откладывая карты в сторону. – Не подглядывай. Эми, Рем, присмотрите за ним.
Джейн выглянула в коридор и заметила удаляющуюся Джойс.
- Амелия!
Девушка обернулась и улыбнулась.
- А, Джейн, привет. С наступающим. Пойдем к нам?
- И тебя. Нет, меня ждут, - Джейн покачала головой. – Ты с Марлин и Лили?
Джойс выгнула брови.
- Так Лили же осталась в школе. Ты не знала? Ее родители выиграли путевку в Каталонию в рождественской лотерее, а праздновать с сестрой Лили не хочется.
- Вот как, - Джейн действительно слышала об этом впервые, хоть и жила с Эванс в одной комнате. То-то ей показалось странным, что староста сегодня с утра не собирала вещи, но она подумала, что прилежная Лили предусмотрительно сделала это раньше.
- Ладно, еще раз с Рождеством, Амели. Пойду к своим.
- Да, счастливого Рождества, Джейн.
Амелия обняла подругу, тепло потрепав по волосам и скользнула в ближайшее купе. Джейн вернулась к себе. Там в одиночестве сидел Питер.
- А где Римус и Эми? – удивилась Джейн. Хвост улыбнулся.
- Сказали, что хотят пройтись по поезду. Но на самом деле просто остаться вдвоем.
Джейн не сдержалась и фыркнула. Как она понимала Рема и его девушку. Ведь она с Джеймсом тоже всегда пыталась уловить момент и остаться вдвоем. Тем более, теперь Эми и Рем не увидятся все каникулы. Перед разлукой не нацелуешься. Джейн была счастлива за Лунатика. Он действительно тот, кто заслужил счастье. И милая добрая Эми Кингстон именно та, кто способна ему это дать. Солнечная девушка, связанная с оборотнями всю свою жизнь. Отец. Парень. Что дальше?
- Ты не подглядывал, Хвост? – Джейн взяла свои карты. Питер хитро улыбнулся и покачал головой из стороны в сторону.
- Обижаешь, Джейн. Чтоб я, и поступил нечестно? Да еще и против друзей? Никогда.
Джейн смотрела в мягкое лицо своего друга, думая о том, что это действительно так. Питер Петтигрю определенно не тот человек, что способен на обман или предательство.
- Тогда твой ход.
***
Сириус отправился за петардами, а Джеймс остался ждать его внизу. Все разъехались на Рождество и последующие каникулы по домам, и в школе стало пусто и тихо. Едва ли десяток учеников собрался за ужином, а после и вовсе все они разбрелись по гостиным своих факультетов или спальням. И теперь полностью создавалось впечатление, что Хогвартс мертв. Даже ночью он казался Джеймсу более живым, чем сейчас. Быть может, причиной столь мрачных сравнений были собственные раны Джеймса – смерть родителей и предательство Джейн. И хуже всего было не то, что Джейн его разлюбила, а то, что заставила почувствовать себя куском дерьма, никчемным и ненужным. Он обещал себе справиться с этим, но обещать куда легче, чем сделать.
Тишина эта нагнетала Джеймса. И потому они с Сириусом решили разбавить ее, взорвав часть рождественских петард. Снег, шедший весь день, прекратился, установилась мягкая безветренная погода. Идеально для салюта.
Джеймс теплее заматывал на шее шарф, когда дверной проем открылся, и в гостиную вошла Лили с солидного размера книжкой под мышкой.
- Привет, Лили, - между делом поздоровался Джеймс, пытаясь завязать под подбородком узел. В последнее время он так часто пересекался с Эванс, перебрасывался с ней какими-то репликами, что совершенно привык к ней. И если раньше, давно, она казалась ему чем-то далеким, похожим на чудо, то теперь на оборот, он чувствовал, что с ней может быть так же просто и легко, как с Сириусом, Римусом или Питером. Наверное, даже как с Джейн, когда та не показывала свой взрывоопасный характер. Потому что в общем-то Лили Эванс была полной противоположностью Джейн Картер. Если Джейн ничего не стоило нахамить или наорать порой ни за что, то Лили хоть и повышала голос, но лишь чтобы восстановить дисциплину потому, что этого от нее требовали обязанности старосты факультета. Джейн заводилась с пол-оборота, раздражалась, затыкала Джеймса. Лили хоть и была раньше дерзка с Поттером, то лишь потому, что он ей не нравился. Сейчас же Джеймс видел, как добра и спокойна Эванс на самом деле.
- Привет, - легко отозвалась Лили. Она положила книгу на диван, подошла и, оттолкнув руки Джеймса в сторону, стала завязывать на его шее шарф. – Вот так.
Она улыбнулась, снизу вверх взглянув в глаза Поттера.
- Спасибо, - искренне улыбнулся он в ответ. Почему-то рядом с Лили ему было так хорошо и спокойно. Рядом с ней ему не было так больно. Словно бы ее свет разрушал его тьму. И ему нравилось это чувство.
- Даже не спрашиваю, куда ты собрался. Просто не забудь мантию и перчатки, - добавила Лили, внезапно смущаясь и отступая на шаг. Она подхватила книгу и пошла к себе, когда Джеймс окликнул ее:
- Серьезно, Эванс? Ты хочешь провести первый вечер каникул, читая труды по зельеварению? Ты что, Слизнорт?
Лили обернулась и весело тряхнула головой.
- А какие у меня варианты? Либо это, либо спать.
- И только? – Джеймс поднял брови, хитро глядя на девушку. – Мы с Бродягой собираемся создать немного праздника в небе. Так, пара фейерверков, ничего серьезного. Не хочешь с нами? Или кодекс старост тебе не позволяет?
- Хм, - Лили состроила задумчивую рожицу, - пожалуй, один раз можно и забыть о кодексе.
- Вот и славно, - Джеймс почувствовал, как губы сами растягиваются в широкую улыбку. – Иди, одевайся. Мы с Бродягой тебя здесь подождем.
- Я сейчас, - Лили развернулась и побежала наверх по ступенькам.
- Еле нашел, - Сириус появился неожиданно, заставив Джеймса подпрыгнуть. – Стояли у Хвоста под кроватью, с трехсотлетним слоем пыли. Ну что, идем?
- Подождем еще Лили.
Сириус удивленно округлил глаза.
- Эванс с нами?
- С нами, с нами.
- А ты точно сказал ей, куда мы идем?
Джеймс усмехнулся.
- Точно. На улицу запускать фейерверки.
- А она в курсе, что ночью запрещено шляться по школе, а тем более выходить на улицу? – Сириус все еще выглядел так, словно не верил. И это забавляло Джеймса.
- В курсе. Расслабься, Бродяга. Она знает, куда и с кем идет.
- В том-то и дело, Сохатый, - Сириус обхватил коробку с фейерверками поудобнее. – Это странно.
Джеймс рассмеялся. В этот момент на лестнице показалась Лили. Она надела пальто и шапочку, на шею повязала красно-золотой шарф Гриффиндора.
- Я не долго? – поинтересовалась она.
- Ничуть, - ответил Джеймс. – Теперь пошлите. Сириус, карта у тебя?
- Ага.
- Давай мне, буду искать подводные камни. Лили, не отставай.
Пробираться темными коридорами с картой мародёров в руках было самым привычным для Джеймса занятием. Но присутствие Лили Эванс за спиной делало все это каким-то нереальным, фантастическим. Словно происходило во сне.
В Большом зале горели новогодние огни на елках, дверях и под потолком. Все это создавало впечатление приближающегося праздника. Краем глаза Джеймс заметил, как улыбнулась Лили, увидев это.
- Так вот в чем секрет великих мародеров, - подметила она вслух, когда все трое вышли из замка. – Заколдованная карта. Стоит признать, что это волшебство высшего уровня.
Джеймс не без самодовольства переглянулся с Сириусом. Еще бы, сама староста и заучка Эванс сделала комплимент их магической работе.
Они нашли чудное место на возвышенности, откуда открывался красивый вид на замок. Сириус вытащил из коробки фейерверки и принялся их устанавливать.
- А почетное право запустить первый предоставляется нашему сегодняшнему гостю – мисс Эванс! – громко произнес Бродяга и улыбнулся Лили. Девушка оглянулась на Джеймса, но тот кивнул. Идея и ему показалась удачной.
- Давай, Лили, - подбодрил он. Эванс кивнула, достала палочку и взмахнула ей, произнеся заклинание. Маленький огонек вырвался с конца палочки подобно белой искре. А спустя мгновенье взорвался первый фейерверк, озарив небо ярко-красным салютом огней. Вскоре все небо озарилось разноцветными вспышками. Некоторые салюты были обычными, другие рассыпались, подобно дождю, достигая теплыми золотыми каплями земли. Третьи вырисовывали в темноте цветы и звезды. А один даже превратился в большого зеленого дракона и долго еще летал по небу, выпуская всплески голубого огня из пасти.
Глядя на все это великолепие, Джеймс вдруг ощутил, как рука Сириуса легла ему на плечо. Он повернул голову и встретился с Бродягой глазами. И сейчас, когда его лучший друг был рядом, Джеймс вдруг понял ясно, как никогда, что никого ближе у него не осталось и что Сириус единственный, кто никогда его не оставит. И все, что мог сказать Джеймс, это тихое:
- Спасибо.
И Сириус улыбнулся в ответ. Не той обвораживающей улыбкой, что применял обычно, а той настоящей, что хранил для друзей.
- С Рождеством, Сохатый.
- С Рождеством.
Глава 88***
Джейн проснулась после обеда, когда за окном уже давно было светло и шумно. Она села на кровати, пытаясь руками хоть как-то пригладить разлохматившиеся волосы. Повсюду в комнате валялись беспорядочно разбросанные вещи, создавая впечатление настоящего хаоса. Джейн не трудилась убирать их. Раньше она еще пыталась хоть как-то быть более аккуратной потому, что этого требовала от нее мама, но бабушка не заходила в ее комнату, и Джейн не думала наводить порядок. Ее и так все устраивало.
За все те дни, что Джейн была дома, она почти не вылезала из своей комнаты и старалась не пересекаться с бабушкой. Иногда ей казалось, что та хочет поговорить о чем-то, но каждый раз Картер ускользала, не желая слушать, и запирала за собой дверь. Ела она либо у себя, либо тогда, когда бабушка уходила в магазин или спала. Все это было похоже на то, что Джейн просто сбегала от встреч. Да в общем-то, так и было.
Но в этот раз все пошло не так. Джейн спустилась позавтракать, когда увидела бабушку. Она пекла пирог.
- Доброе утро, Джейн, - поздоровалась бабушка весьма приветливо.
- Угу.
Джейн уже подумала развернуться и уйти, когда бабушка вновь заговорила:
- Я пирог испекла. С вишней. Не хочешь попробовать?
Так робко и неуверенно. Словно другой человек. Может, Джейн стала слишком сентиментальной, но ей вдруг стало жалко это старушку, пережившую своего сына.
- Да, давай, - Джейн развернулась и села за стол. За окном светило солнце, и по дороге бежал соседский парень Тоби. Сколько Джейн помнила, он всегда бегал по утрам, в любую погоду любого времени года. Раньше он делал это вместе с Ником...
Бабушка поставила перед ней тарелку с еще горячим куском пирога и села напротив, загородив окно.
- Я так рада, что ты все-таки приехала на каникулы домой, Джейн, - произнесла она и как-то скованно улыбнулась. Словно опасалась, что за эту улыбку ей может прилететь.
- Не было выбора, - ответила Джейн холодным тоном. Она даже не пыталась понять или простить эту старушку напротив. Потому что не понимала, кем можно быть, чтобы отвернуться от собственного сына только потому, что его жена родила ему ребенка с магическими способностями.
- А твои друзья? У тебя так много их фото, этих мальчиков... – бабушка пыталась завязать разговор, но откровенничать с ней не входило в планы Джейн.
- Неплохой пирог, - кивнула она, откусывая кусочек. Ей не хотелось говорить о своей жизни с той, кто этой жизнью не интересовалась шестнадцать лет. Не стоит и начинать. По сути бабушка была единственной семьей Джейн, но на самом деле они были чужими людьми.
- Джейн, я хотела с тобой поговорить... – робко продолжила бабушка. Ну вот. С этих слов не начинается ничего хорошее. Никогда.
- А мое мнение считается?
- Джейн... Мы же семья. Ты моя внучка. Моя единственная внучка.
- Правда? – стоило Джейн открыть рот, как она поняла, что уже не сможет остановиться. – С каких пор? Не с тех ли, когда Ник умер? До этого ты и слышать обо мне не хотела.
Бабушка тяжело вздохнула.
- Да, это так, - согласилась она. Еще бы стала отрицать! – Я виновата перед твоей матерью и перед тобой. Но больше всего я виновата перед своим сыном. За то, что бросила его.
- Позднее раскаяние? Больше года прошло, как их не стало. Тебя замучила совесть, а, бабушка? Или тебя называть миссис Картер? Или как? Разрушительница семей?
- Я виновата во многих грехах, но твою семью я не разрушала.
- Все равно. Ты ненавидела мою маму! – Джейн вскочила, но не ушла. Ей вдруг захотелось высказать все, что накипело за эти годы.
- Это не... – начала бабушка виноватым тоном, но девушка ее резко перебила:
- Не смей говорить, что это не так! Не смей врать, глядя мне в лицо!
Бабушка сокрушенно затрясла головой, а затем протянула к Джейн руки, но девушка отшатнулась. Однако она успела заметить, как у старушки дрожали пальцы.
- Ты права, Джейн, - прошептала та. – Мне не нравилась твоя мать, я считала ее не парой моему сыну. И когда он женился на ней, когда родился Ник, я пыталась смириться, но у меня не получилось. А после, когда появилась ты... Когда с тобой начали происходить странные вещи, а потом тебе пришло это письмо, что ты волшебница... Меня напугало это. Я всю жизнь жила с убеждением, что магии не существует. А тут ты – доказательство обратного. Ты разрушила мой привычный мир.
- То есть я виновата?! – Джейн вдруг ощутила жгущую боль в груди. Бабушка поднялась с места, не в силах сидеть спокойно.
- Нет, нет, девочка моя. Послушай. Я отказалась от сына, от семьи, от тех, кто меня любил. И это самая большая моя ошибка. И сейчас, когда я здесь, когда осознала это... Знаешь, что самое страшное? То, что я уже никогда не смогу сказать это моему сыну. Не попрошу прощения у его жены и его сына. Только у тебя. Я думала, что он придет ко мне, что мы помиримся. Но мы не успели. И все, что у меня теперь осталось, это его могила. И чувство пустоты, которое никогда не пройдет.
Губы бабушки затряслись, и она замолчала. И Джейн вдруг увидела в ее прежде ледяных глазах слезы. Словно лед таял.
- Я... я помню, как держала его на руках... – шептала бабушка уже непонятно кому, - как целовала его пяточки. А он смеялся. И мне казалось невероятным, как такое чудо может быть моим. Словно это и было само счастье. В его улыбке. Я так мало его любила. И лишь сейчас это поняла. Я должна была сделать его счастливым, а не мешать ему. Но я лишь хотела его защитить. Как умела. Я ошиблась, Джейн. И за это я всегда буду проклята. Ты все, что у меня осталось. Ты его дочь. Позволь мне быть с тобой и дать тебе то, что я не смогла дать ему.
Бабушка как-то жалко умоляюще протянула руки навстречу Джейн. Но та не решалась подойти. И девушка вдруг ощутила то, что не ожидала – сочувствие и жалость к бабушке. К той, кто пережила своего сына.
- Думаешь, все так просто?! – выдохнула Джейн. – Скажешь пару слов сожаления, и я прощу тебя? Мои родители были счастливы. А потом вдруг поехали разводиться. Почему? Разве не из-за тебя? Папа просто не мог быть в ссоре с тобой, а это был единственный способ помириться.
- Ты многого не знаешь, Джейн.
- Так скажи мне!
Голос сорвался. И Джейн вдруг ощутила, что еще немного, и расплачется. А слез она не хотела. Слишком часто в последнее время ей приходилось плакать. Пора вновь становиться сильной. Той Картер, что она была всегда.
Бабушка сокрушенно покачала головой и вновь опустилась на стул. А затем вдруг вся как-то сжалась и закрыла лицо руками. Только сейчас Джейн вдруг заметила, какими маленькими, сухими и сморщенными они были.
- Скажи мне, бабушка, - уже спокойно попросила Джейн. – Пожалуйста, я должна знать.
- Твои родители часто ссорились. Быть может, и из-за меня, не знаю. Я не разговаривала с ними много лет. Я даже не знала, что они собрались разводиться, пока не пришел тот полицейский и не сказал... – голос бабушки сорвался, - сказал, что их больше нет. Что моего сына, моего ребенка больше нет. А я из-за своей гордости и упрямства столько времени потеряла. Когда должна была быть с ним.
Бабушка вдруг заплакала. И сердце Джейн сжалось. Вся злость ушла, растворилась в зимней метели. Осталась только жалость. И девушка сделала то, во что раньше бы не поверила – подошла и обняла старушку.
- Я никогда не должна была оставлять его, Джейн, - прошептала бабушка. – Он был моей жизнью. И без него у меня ничего не осталось.
- Нет, нет, бабушка, - Джейн уткнулась ей в плечо, закрыв глаза, - у тебя есть я. И я прощаю тебя. Слышишь? И они бы простили. Мы же семья. Семья...
- Ай, Джеймс! – Лили взвизгнула, когда Поттер неожиданно наклонился к ней и вымазал ее лицо фиолетовой краской. Сам он и Сириус уже давно были изляпаны во все цвета радуги. Лили до этого просто наблюдала за тем, как мальчишки играют, обстреливая друг друга шариками с краской. Но теперь досталось и ей.
- Ха-ха, - засмеялся Сириус. Его шикарные волосы свисали мокрыми зелено-голубыми сосульками, и краска с них капала на пол.
- Так-то лучше, - довольно заметил Джеймс. На его лице явно виднелся красный отпечаток ладони Блэка.
- Ах, так? – Лили спрыгнула с подоконника, схватила в руки первый попавшийся шарик и разбила его над головой Джеймса. Розовая краска брызнула между пальцами, окрасив руки Эванс и волосы Поттера. Сириус, стоявший в сторонке, захохотал еще сильнее. А Джеймс взглянул на Лили, широко улыбаясь. Глаза его горели огоньками. И девушка тоже улыбнулась, слегка самодовольно.
- Это война, Эванс. Готовься, - игриво повел бровями Джеймс. Лили склонила голову на бок и усмехнулась.
- Идет.
- Бродяга! – не отрывая от Лили глаз крикнул Поттер. – Лили в игре.
- Серьезно? – раздался удивленный голос Сириуса. – Черт, что ты сделал с нашей старостой, Джеймс?
Лили, должно быть, покраснела, но под фиолетовой краской не было видно.
- Тогда нужно перераспределить снаряды, - Сириус подошел к парочке. – И начнем сначала, чтоб было честно. О, Эванс, тебе идет этот оттенок.
Бродяга с ухмылкой указал на лицо Лили. Та улыбнулась и покачала головой. Краска медленно стекала с ее носа и щек, окрашивала подбородок и губы. Отчего-то взгляд Джеймса невольно задержался на губах Эванс. Но он потряс головой, и сосредоточился на распределении шариков с краской.
Джеймс и представить не мог, что когда-нибудь Лили Эванс будет веселиться вместе с ним и Сириусом, так по-детски, устраивая хаос. Что она способна на это. Но видимо, в старосте давно жил тайный нарушитель. Как и в Римусе. Правильная компания, и оказывается, что серьезные старосты могут быть самыми веселыми и смешными. И сейчас Джеймсу было по-настоящему хорошо. Он словно снова стал ребенком. Тем Сохатым, которым был всегда. Веселым, добрым и сильным. Счастливым. И счастье это таилось в смехе Лили Эванс.
Джейн и бабушка за разговорами не заметили, как наступил вечер. Из кухни они перебрались в гостиную. И теперь бабушка сидела на диване, закутав ноги пледом, а Джейн расположилась в кресле рядом. Она слушала рассказ бабушки о своем отце, ее сыне. Как он был маленьким и юным. Оказывается, Джейн столько о нем не знала. Не успела спросить. А теперь этот шанс упущен.
- Знаешь, - произнесла бабушка, - ты можешь пригласить своих друзей в гости. Я была бы рада вновь услышать смех в своей жизни. И ты бы стала чаще улыбаться. Потому что ты стала очень грустной, Джейн. И дело не в том, что твои родители и брат умерли.
Картер едва улыбнулась.
- Не могу. Римус и Питер уехали по домам, к своим родителям. Сириус не бросит Джеймса, а Джеймс... – Джейн замолчала. И тихо закончила после паузы. – Джеймс не захочет приехать.
Бабушка внезапно внимательно взглянула на нее и загадочно улыбнулась.
- Он тебе нравится, этот Джеймс? – догадалась она.
- Что? – спохватилась Картер. – Нет. Да. Да... Он такой замечательный. Он умный, смешной, находчивый. Он тоже потерял своих родителей. Он вспыльчивый, и с ним как на пороховой бочке, не знаешь, когда рванет. Но это лучшее, что со мной было.
- Тогда что случилось?
Раньше Джейн бы ни за что не стала откровенничать с бабушкой, но сегодня они наконец-то стали семьей. Бабушка открыла Джейн душу, и только так девушка смогла ее простить. И теперь ей и самой не хотелось лгать.
- Я бросила его, - ответила она. – Потому что хотела его защитить. Только он этого не знает. Он думает, что я не люблю его. И теперь ненавидит меня.
- Защитить от чего?
- От боли.
Джейн задумчиво подперла голову рукой. Ей приходилось правильно подбирать слова, чтобы не рассказать бабушке правду, что скоро ее внучка станет калекой. Однажды Джейн, быть может, скажет ей это. Но не сегодня. Не сейчас. Они обе к этому еще не готовы.
- О Джейн, - бабушка потянулась вперед и ласково потрепала девушку по щеке. Джейн благодарно улыбнулась этой поддержке.
- Если бы мы остались вместе, я бы принесла ему много страданий, - продолжила Картер. – Я бы сломала ему жизнь. Понимаешь? Пусть лучше он меня ненавидит, чем... – «чем жалеет», - пронеслось в голове, - чем потом мучается из-за меня. Со мной.
- Джейн...
Бабушка сжала руку внучки и заглянула ей в глаза. А затем поджала губы и качнула головой.
- Глупая маленькая моя Джейн. Может, я не была тебе хорошей бабушкой все эти годы, а даже наоборот, совсем плохой, но все же послушай меня. Отказавшись от сына, от того, кого любила, от вас, кто любил меня, я совершила самую страшную ошибку, за которую буду расплачиваться до конца своих дней. Поверь мне, не было ни секунды, чтобы я не жалела об этом. А ты... ты еще так юна, Джейн...
- Бабушка...
- Нет, послушай, прошу тебя. Я отдалила от себя всех, кто меня любил. Думала, что смогу с этим справиться, что нет ничего важнее моих принципов. И посмотри на меня! Глупая раскаивающаяся старуха. Оставшаяся совсем одна. В пустоте и тьме. И ты, Джейн. Ты так боишься причинить боль тем, кого любишь, что сама отталкиваешь их. Лишаешь их права выбора. Ты должна была спросить твоего Джеймса, чего хочет он. Быть может, просто быть с тобой? Потому что, поверь мне, лучше жить в трудностях с любимыми, чем спокойно, но одному. Иногда наше желание защитить близких не защищает их, а наоборот, ломает их жизни. Не повторяй моих ошибок, Джейн. Не будь одна. Не бросай тех, кто тебя любит.
Джейн слушала, затаив дыхание. Это покаяние бабушки, ее горький опыт заставили девушку задуматься. Эдгар ведь тоже говорил ей нечто похожее. И Гвин. Все они считали, что Джейн должна поделиться своей бедой с друзьями. С Джеймсом.
Когда стало поздно, бабушка ушла спать. Впервые она ушла к себе действительно бабушкой Джейн, ее семьей. Ее близким человеком. Но сама Джейн не могла спать. Она вытащила из книги колдографию, сделанную в прошлом году. На ней она и Джеймс стояли, обнявшись, и смеялись. Такие влюбленные, счастливые. Поттер трепал ее волосы. А после целовал. И Джейн вдруг поняла, что улыбается, глядя на это.
- Я всё тебе расскажу, - внезапно прошептала она, глядя на изображение Джеймса. – Вот вернусь с каникул, и расскажу. И мы снова будем вместе, если ты захочешь. Потому что ты имеешь право знать, что я люблю тебя. И выбрать самому. Только подожди еще немного, Джеймс. Совсем чуть-чуть.
Глава 89***
Этого дня Джейн ждала все оставшиеся каникулы. Сев с утра в поезд, она не могла унять внутреннюю дрожь от волнения. Сегодня. Сегодня вечером она вернется в Хогвартс и откроет Джеймсу свой секрет. Объяснит, наконец, почему его бросила. И если раньше это мучило Джейн, было ей тяжело, то теперь наоборот, принесло в ее душу легкость, какой там не было давно.
В общей гостиной было полно народу, все шумели, смеялись, делились новостями, произошедшими за две недели каникул. Джейн бегом поднялась к себе, чтобы скинуть верхнюю одежду и вещи. Амелия уже была здесь, разбирала свой чемодан.
- С приездом, Джейн, - улыбнулась она.
- Привет, - кивнула Картер, снимая пальто и бросая его на кровать. – Извини, спешу. Поболтаем потом.
- Конечно, конечно, - ухмыльнулась Джойс. – Беги к своим мародёрам.
Джейн не ответила. Бегом спустившись по лестнице, она остановилась, чтобы осмотреться. Никого из друзей здесь не было. Значит, они у себя. Перепрыгивая через ступеньку, Джейн помчалась в спальню мальчиков.
- Всем привет! – с порога выпалила она. Питер, Римус и Сириус разом обернулись к ней. С Лунатиком и Хвостом Джейн виделась еще в поезде, а вот Бродяга провел каникулы в школе и радостно улыбнулся, увидев подружку.
- Киса! – воскликнул он, счастливо сияя глазами. Подлетел и обнял девушку так сильно, словно не хотел отпускать.
- Бродяга, ты меня раздавишь, - промычала Джейн, однако, довольным голосом. Сириус отпустил ее, но продолжал широко улыбаться.
- Вижу, пара недель дома пошла тебе на пользу, - заметил он, небрежным движением взлохмачивая девушке волосы. Джейн слегка удивленно дернулась и воззрилась на Сириуса.
- Эмм... да, - ответила она. – Я с бабушкой помирилась, кстати. Мы поговорили, и я ее простила.
- Правда? – недоверчиво вскинул брови Сириус. – Я рад за тебя.
- Да, - неловко улыбнулась Джейн. – Слушай, где Джеймс? Мне нужно его увидеть.
Улыбка на губах Сириуса поникла слишком резко и явно.
- Да я... не знаю, - как-то скомкано ответил он, чем окончательно уличил себя во лжи.
- Ладно, - Джейн проскользнула мимо Блэка к кровати Джеймса, открыла тумбочку и вытащила карту мародеров. – Сама узнаю.
- Джейн... – как-то слабо выдохнул Сириус. Джейн проигнорировала это. В переполненном учениками замке ей понадобилось несколько минут, чтобы отыскать точку с именем Джеймс Поттер, находившуюся в кабинете нумерологии. Джейн еле сдержала улыбку. Это был их тайный кабинет. Он никогда не запирался, там не так часто проходили уроки и находился он в отдалении – идеальное место для свиданий.
- Нашла.
Джейн стерла карту, вернула ее на место и решительным шагом направилась прочь.
- Джейн! Стой! – Сириус попытался схватить ее за руку, но девушка ловко вывернулась.
- В чем дело? – удивилась она. – Я к Джеймсу.
- Не надо, - и глаза Сириуса будто умоляли ее о чем-то. – Не ходи туда, Джейн.
Но Джейн проигнорировала эти слова. Она не понимала, почему друг ее останавливает. Наверное, он думает, что они с Джеймсом снова поссорятся, и просто хочет сберечь его от боли. Но больше Джейн не хочет заставлять Джеймса страдать. Она всегда хотела ему только счастья. Просто ошиблась, приняв неверное решение. Но теперь настал тот самый день, чтобы все исправить.
Здороваясь с многочисленными знакомыми на ходу, Джейн еле сдерживалась, чтобы не перейти на бег. Она так сильно соскучилась по Джеймсу, что хотела просто увидеть его и тут же обнять. А потом сказать все-все, что случилось. И будь что будет.
Около кабинета нумерологии Джейн замедлила шаг и рукой попыталась пригладить лохматые волосы. Улыбка то и дело выползала, и Картер не могла заставить себя прекратить улыбаться. Предвкушение счастья. Столь же решительно Джейн чувствовала себя в тот момент, когда впервые поцеловала Джеймса, ночью в больничном крыле. Тогда она поборола свой страх и поверила ему, поверила в их отношения. Сейчас, по сути, случилось то же самое. Она больше не боялась своего будущего. Она приняла его. И теперь была готова разделить его с Джеймсом. Тогда понять правду ей помог Ник, пусть и во сне. В этот раз – бабушка.
Джейн медленно открыла дверь и вошла. Время вдруг остановилось. И улыбка растаяла подобно призраку. Словно Джейн ударили битой по голове. Будто она вновь ослепла. И весь мир рухнул. Все исчезло. И сердце Джейн будто вырвали и стерли в прах.
Джеймс сидел на парте, обнимая стоявшую рядом Лили. И они целовались.
И этот свет, что горел в Джейн с того дня, когда она приняла решение рассказать все Джеймсу, вдруг погас. И пузырь счастья лопнул с холодным звуком. Осторожно, стараясь не шуметь, Джейн стала отступать назад. Не в силах отвести от парочки глаз.
- Джеймс... – выдохнула Лили, когда поцелуй прервался. Джеймс мягко провел по ее шее, когда его взгляд вдруг скользнул в сторону и наткнулся на Джейн.
И это было выше сил Джейн. Секунду она смотрела в глаза парня, которого любила, а затем развернулась и вылетела прочь. Больше всего она боялась и хотела, чтобы Джеймс выбежал за ней. Но этого не случилось. И Джейн помчалась куда угодно, только подальше отсюда. От места, что раньше было их с Джеймсом пристанищем. Теперь же Поттер водит туда Лили. Не кого-то, а именно Лили. Видимо, за две недели вместе, это все же случилось. Они вместе.
Джейн сама не знала, куда бежит и зачем, пока не оказалась у входа в гостиную Когтеврана. И только здесь она поняла, кто ей сейчас нужен.
- Эй, - остановила она какую-то девчушку и услышала свой дрожащий голос, - привет. Знаешь Эдгара Боунса?
Девочка кивнула.
- Позови его. Пожалуйста. Скажи, что он нужен Джейн.
- Ладно, - согласилась девочка. И Картер осталась ждать. Эдгар появился почти сразу же с уже обеспокоенным лицом.
- Джейн, привет, - увидев девушку, он осекся. – Что с тобой?
- Я... – Джейн в отчаянии прикусила нижнюю губу, - Эдгар, я опоздала.
Сейчас, именно сейчас Джейн не могла больше быть сильной. Она подошла к Эдгару и, закрыв лицо руками, уткнулась ему в грудь. Боунс ласково обнял ее, поглаживая по голове.
- Что случилось? Это Джеймс, да?
- Я хотела ему все рассказать, - глухо выдохнула Картер. – Я собиралась открыть ему правду.
- О том, что с тобой? – догадался Эдгар. – Ты решилась ему довериться? Это же здорово, Джейн! Это правильно. Он имеет право знать, почему ты его оставила. И вы снова будете вместе.
- Теперь уже нет, - Джейн подняла лицо и взглянула на парня. Добрый милый Эдгар. Ее свет во тьме. И почему она не могла полюбить его? – Не будем. Джеймс с Лили. Они... они вместе. Они встречаются. Я больше ему не нужна.
Эдгар молчал. А Джейн вдруг поняла, как чувствовал себя Джеймс, когда она его бросила. Преданным. Он чувствовал себя преданным. И теперь это пришло и к ней.
- Значит, ты ничего ему не скажешь? – Эдгар внимательно смотрел на девушку, не мигая.
- А смысл? – пожала плечами Картер. – Я думала, что расскажу все человеку, который меня любит.
- И что изменилось?
- Ты еще спрашиваешь? – Джейн не хотела повышать голос, но она так привыкла заменять боль злостью, что сделала это снова. – Сколько прошло после нашего расставания? Месяца полтора? И он уже целуется с другой! И не просто с другой. С Лили!
Эдгар покачала головой.
- Сколько брошенный человек должен ждать? – выдохнул он. – Ты разрушила его чувства. Заставила страдать. Ты его предала, ведь он не знает правды. Чего же ты от него ждешь? Вечных мук? Лили, должно быть, принесла в его душу покой и счастье.
- Да, я поступила ужасно, Эдгар, - злость, горе, боль, все это мешало Картер думать ясно. – Но он так быстро меня забыл, словно... словно и не любил никогда.
Джейн вдруг ужаснулась от этой мысли. Нет. Не может быть, чтобы все их с Джеймсом счастье было обманом. Только не это.
- А ведь так же точно думал Джеймс, когда ты сказала, что не любишь его, - заметил Эдгар. – Теперь ты знаешь, что он чувствовал. На что ты его обрекла. И как ты теперь можешь судить его за то, что он искал света от этой боли?
Он прав. Джейн и сама знала это. Конечно, Эдгар прав. Все так и есть. И Картер получила по заслугам. Совершенное ей предательство к ней же и вернулось.
- Что мне теперь делать? – жалобно прошептала она, снизу вверх умоляющим взглядом смотря на друга. Эдгар нежно обнял ее за плечи, привлекая к себе.
- Ты ведь тогда оставила Джеймса, чтобы у него был шанс найти свое счастье, - прошептал Боунс. – И теперь он счастлив. Так что ты будешь делать?
Ответ лежал на поверхности. Все же и так понятно из вопроса друга. Если бы не Эдгар, не его поддержка, Джейн бы сломалась.
- Ничего, - выдохнула она. – Я не стану им мешать.
- А правду? Ты скажешь? Джеймс хотел бы узнать... Ведь он остался твоим другом. И остальные мародёры. Ты не можешь скрывать от них вечно. Неужели не скажешь?
- Нет, - отрезала Джейн. – Теперь нет. Больше в этом нет смысла. Если я скажу Джеймсу правду, он бросит Лили, потому что слишком благородный, чтобы оставить меня в беде. Я не разрушу его счастье. Снова. Достаточно он страдал из-за меня. Теперь моя очередь.
- Не пожалеешь об этом решении? Однажды.
- Нет. Так правильно. Он заслужил нормальную девушку, а не ту, которой нужно будет напоминать, кто ты такой.
- Ты такая сильная, Джейн, - Эдгар с нежностью взглянул на девушку. – Прости меня. Ведь я не могу перестать думать, что это из-за меня.
- Перестань...
- На каникулах я виделся с Гвином, спрашивал о тебе. И у нас дома большая библиотека, искал там какой-нибудь способ тебе помочь.
- Гвин сказал, способа нет, - покачала головой Картер. Эдгар сжал губы.
- Гвин может ошибаться. Да, он Хранитель Древней магии, но сам тысячу раз признавал, что не знает всех ее тайн, - несколько резко возразил Боунс. – Нельзя сдаваться. Я найду способ все исправить.
- Эдгар... – Джейн с благодарностью сжала руку парня. – Я искала в библиотеке, в Особой секции. Там написано то, что сказал Гвин. Выхода нет. Я уже смирилась.
- Но я – нет, - Эдгар взглянул Джейн в лицо. Никогда прежде Картер не видела столь решительного блеска в его глазах. – Я никогда не перестану за тебя бороться.
Джейн растерялась, не зная, что сказать. Она ощущала всю важность момента и этих слов. Но не нашлась, что ответить. Но в этот момент она вдруг поняла, что сейчас Эдгар стал ее мужеством, ее силой. Ее половина.
- Мне пора, - прошептала Джейн. Эдгар кивнул.
- Увидимся.
Затем мягко поджал губы вместо улыбки, коротко кивнул и вернулся в гостиную Когтеврана. А Джейн поплелась к себе. Из гостиной она чуть не бежала, полная надежды и радости, а сейчас еле переставляла ноги, не зная, как сможет сейчас взглянуть на Джеймса. Да еще и Эдгар с его упрямым желанием помочь. Нельзя давать Джейн ложную надежду. Потому что потом будет больно. Лучше уж как сейчас, смириться и ничего не ждать. Так проще.
В гриффиндорской гостиной стало немного меньше народа, но шум все еще стоял невообразимый. Джейн подумала, что ей не мешало бы разобрать вещи, и потому стала проталкиваться в сторону лестницы, ведущей в спальни девушек, когда кто-то схватил ее за руку.
Джейн обернулась, полная решимости облаять того, кто это сделал, но голос пропал, когда она увидела Джеймса.
- Привет, - как-то странно произнес он чужим незнакомым голосом. Таким... взрослым.
- Пр... привет, - заставила выдавить себя Джейн. Ей было как-то неуютно, и Поттеру, видимо, тоже.
- Ты... – запинаясь, продолжил Сохатый, - Сириус сказал, ты искала меня.
- А, да. Там... это... Уже неважно, - пролепетала Джейн. – Так ты теперь... с Лили?
Неловкость на лице Джеймса сменилась чем-то другим. Непонятным.
- Да, - кивнул он, - с Лили. Я бы сказал тебе, но ты уже видела.
Поттер замолчал, но продолжал внимательно всматриваться с лицо девушки. А Джейн просто старалась не думать, что опоздала.
- Что ж, - кашлянув, произнесла она, - я рада за вас. Правда. Ты... счастлив с ней?
Джейн заглянула парню в глаза, пытаясь увидеть в них след тех чувств, что испытывал к ней Джеймс раньше.
- Да, - тихо ответил Джеймс. Джейн словно в горло всадили нож, но она заставила себя улыбнуться и несколько раз кивнуть.
- Джейн, - Джеймс все еще не выпускал ее руку, - теперь... мы сможем быть друзьями? Как раньше.
Всегда, когда Сохатый смотрел на Джейн таким взглядом, она словно таяла. И не могла ему отказать.
- Конечно.
Джеймс улыбнулся, правда, скорее потому, что так было нужно, чем искренне, и выпустил руку Джейн.
- Джеймс! – окликнула его Картер, чувствуя, что должна это сказать. Поттер обернулся. И во взгляде его на одно единственное мгновение мелькнуло нечто похожее на тень былых чувств. Но тут же пропало.
- Прости меня, - прошептала Джейн виновато. Ей так хотелось, чтобы Джеймс подошел и обнял ее. Но он не приблизился. Лишь тихо ответил:
- Я давно тебя простил. Так что расслабься. Наверное, у тебя была причина, о которой я никогда не узнаю. Но теперь мне все равно.
Еще один нож вонзился в Джейн. Равнодушие Поттера – худшее, что могло быть. Даже ссоры с ним были лучше. Чем это. Джеймс развернулся и ушел. Должно быть, к Эванс.
Джейн как в тумане поднялась в свою спальню. Болтовня Амелии звучала на фоне, но не доходила до разума Картер. Подойдя к своей кровати, Джейн взяла в руки цветок.
- Привет, дружок, - прошептала она, рассматривая зеленые листья. Лучше ему в отсутствии хозяйки явно не стало. Еще бы, ведь они связаны магией.
Цветок этот вновь напомнил о Джеймсе. Все-таки нужно было сразу все ему рассказать, еще тогда, когда узнала сама. Рассказать, а не бросать. Джейн думала, что это будет легче. Но ошиблась. Она просто хотела защитить Джеймса. И потеряла его. Нужно было послушаться Эдгара и Гвина. А не строить из себя героя. Потому что никакой она не герой. Глупая запутавшаяся девчонка.
- Джейн! Привет! – в комнату вернулась Лили. Счастливая.
- Привет, - Джейн не могла улыбаться ей так, словно ничего не произошло. Сказал ли ей Поттер о своей первой девушке, той, что разбила его сердце? Или умолчал, как и сама Картер?
Чтобы отвлечься, Джейн принялась разбирать чемодан, стараясь понять, как ей вести себя дальше.
- Слушай, Джейн, - продолжила Лили, улыбаясь, - мы скоро собираемся у ребят в комнате, посидеть, поболтать после каникул. Ты ведь тоже там будешь?
- Буду, - Джейн швырнула свитер на кровать и обернулась к Эванс. – Ведь это мои друзья.
Улыбка пропала с лица старосты, сменившись удивлением столь агрессивному тону подруги.
- Тебе Джеймс не сказал разве? Что я с ним... Что мы теперь встречаемся.
Джейн не успела ответить, как раздался вопль Амелии:
- Ты встречаешься с Поттером?! Ну наконец-то! Я давно тебе это говорила! А Поттер молодец, не отступил, дождался тебя!
Джойс запрыгала вокруг Лили, закружила ее, продолжая визжать так, словно это у нее начался новый роман:
- Рассказывай всё! Вы на каникулах сблизились, да? Хочу знать все подробности! Выкладывай, Лил! Я тебя не отпущу, мне так интересно! Ты же говорила, что Поттер кривляка! Как он тебя разубедил? Лили, рассказывай же!
Настроение у Джейн испортилось еще сильнее, а от визгов Амелии заболела голова. Натянув красный свитер, Джейн поспешила уйти. Меньше всего ей сейчас да и когда-либо в принципе хотелось слушать о том, как начались отношения Джеймса и Лили.
Мародёры были в гостиной. Питер, Сириус и Джеймс сидели у камина и делились новостями. Римус и Эми шептались в сторонке, у окна. Девушка сидела на подоконнике, а Лунатик стоял рядом, не водя с нее очарованных глаз.
- А вот и Джейн, - первым заметил подругу Питер. – Мы-то думали, куда ты пропала.
Сириус внимательно прищурил глаза, глядя на Джейн. Затем перевел их на Джеймса и обратно на девушку. Словно пытался вычислить что-то.
- Разбирала вещи, - ответила Картер, стараясь придать голосу бодрость. – Лили сказала, мы вечером собираемся у вас?
Сириус вновь быстро взглянул на Джеймса и ответил:
- Ну да.
- А как же Эванс собирается гулять всю ночь, если завтра первый учебный день? – не сдержалась Джейн. Поттер тотчас взметнул на нее глаза, да и Сириус как-то настороженно покосился в ее сторону.
- Может, и не всю, - ответил Джеймс. Джейн скривила губы.
- Так мы теперь не мародеры, а ручные зверюшки. Стали правильными? – фыркнула она, вымещая свою злость.
- Если Лили захочет, то уйдет раньше, а мы можем и всю ночь гулять, - торопливо вставил Сириус.
- Лили не такая зануда, как ты думаешь, - заметил Джеймс.
- Да ладно? – Джейн подняла брови и округлила глаза. – Я с ней семь лет в одной комнате живу.
- И все же ты ее не знаешь, - упрямился Джеймс. И то, что он так заступался за Эванс, злило Джейн.
- А ты знаешь, выходит, - она не хотела язвить или сердиться, но это само собой получалось. Джеймс покачал головой.
- Да ладно вам, - примирительно встрял в разговор Сириус. – Чего вы начинаете-то опять? Эй! Джейн! Сохатый сказал, вы теперь снова друзья. Вам больше нечего делить. Ты его бросила. Теперь и он тебя отпустил. Ведь так?
Сириус, сведя брови, всматривался в лицо Картер, и той казалось, что он видит ее насквозь, что он-то понимает, что она до сих пор любит Джеймса и сейчас цепляется к Лили лишь потому, что ревнует, так же, как до этого делал Поттер, ссорясь с Джейн из-за Боунса.
- Так, - кивнула Джейн. И для убедительности добавила. – Просто я не хочу, чтобы из-за того, что Лили староста и с нами, мы становились паиньками.
- О, не волнуйся, это нам точно не грозит, - улыбнулся Сириус. – Да, Сохатый?
И Джеймс улыбнулся другу в ответ:
- Да, Бродяга. Так что не переживай, Картер. Все будет как раньше.
- Конечно, - ответила Джейн. Но может, это было не тем, чего она теперь хотела?
Глава 90 Так Лили Эванс прочно обосновалась в компании мародёров. И Джейн больше не была здесь единственной девушкой. Ей приходилось постоянно наблюдать, как умиляющими взглядами смотрят друг на друга Джеймс и Лили, как держатся за руки и шепчутся, как смеются и целуются. И вспоминать, как раньше на месте Эванс была она.
И все действительно стало как раньше. Словно шестой курс был лишь сном, будто Джейн вернулась в тот, пятый год обучения. Джеймс снова был влюблен в рыжеволосую старосту, Сириус подшучивал над ним из-за этого, а Джейн превратилась в просто друга. И все чаще чувствовала свое одиночество.
На День всех влюбленных Джеймс устроил Лили сюрприз, и вечером оба они ушли. Римуса и Эми тоже нигде не было видно. Спустившись в гостиную, Джейн отыскала глазами Сириуса и направилась к нему.
- Что, все разбежались по парочкам? – спросила она, хоть и знала ответ. Бродяга с сосредоточенным лицом сжигал в камине какую-то бумагу и не сразу заметил появление подруги.
- Что ты делаешь? – поинтересовалась Джейн, не дождавшись ответа. Сириус ткнул догоравшую бумажку палкой и повернул к подруге лицо. Слишком задумчивое.
- Да так, - ответил он. И тем самым заставил Джейн нахмуриться. Сириус был из тех, кто свои проблемы решает сам, не взваливая на других. Но это никогда не означало, что ему не нужна помощь.
- Да так? – переспросила Картер. – Что случилось, Бродяга?
- Письмо от... матери, - нехотя выдавил Сириус, - не бери в голову. Лучше скажи, как ты?
Смена темы разговора, чтобы отвести его от себя, вполне в духе Блэка.
- А что я? – удивилась Джейн.
- Так Джеймс-то с Эванс.
- И что? – Джейн торопливо отвернулась. – Мне какое дело? Мы давно не вместе. Где Питер? Только не говори, что портит свидание Фрэнка и Алисы.
- Да нет, - раздался спокойный голос Сириуса. – У него дела. Сейчас придет.
- Дела?
- А что тебя удивляет? Ты же не думала, что у одной тебя могут быть проблемы? – не сдержал резкого тона Бродяга. Джейн, удивленная этим, оглянулась, чтобы вновь посмотреть на друга.
- Да что с тобой? – выдохнула она, не понимая.
- Ничего, - качнул головой Сириус. Джейн видела, что это не так. У Бродяги были крайне сложные отношения с семьей, и, видимо, после этого письма легче не стали. А может, даже наоборот, еще сложнее. И как бы парень ни скрывал, Джейн-то знала, что он переживал. Но приставать с расспросами не стала. Если Сириус не захочет рассказать сам, то никто его не заставит.
- Ладно, - Джейн отошла в сторону, чтобы дать другу свободу. Но из-за не слишком хорошего разговора с ним ей было не по себе. Сейчас бы сюда Римуса... Но он с Эми. В день влюбленных они вместе, как и должно быть. Не только четырнадцатого февраля, а всегда.
Чтобы чем-то занять себя в этот самый обычный для себя вечер Джейн подумала, что пора бы переделать последнюю работу по зельеварению, за которую она получила ноль из-за того, что временно потеряла зрение и пропустила время добавления чешуек жуков. Ох, как недовольно смотрел на нее Слизнорт!
- Джейн, - Сириус подошел к подруге и присел рядом. – Слушай, я не хотел тебя грубить. Забей на мои проблемы, я сам с ними разберусь. Эй, сегодня же Валентинов день.
- Так мы же не влюбленные, - усмехнулась Джейн. – И я не обижаюсь, правда. А карта мародёров, она у тебя?
- Джеймс забрал, - ответил Блэк. – Им с Лили нужнее. Наверняка вернутся глубокой ночью.
Джейн ощутила, как в груди затянулся узел.
- С чего ты взял? – как можно более равнодушным тоном спросила она.
- Да брось! Когда Сохатый с тобой где-то уединялся, он в три ночи приходил и грохотал нещадно, убить хотелось.
Джейн не сдержала улыбку.
- Он рассказывал.
Какое счастливое было время. Жаль, что ему уже не повториться. Все меняется. И Джейн уже ничего не могла поделать. Она пыталась принять Лили в качестве девушки Джеймса, но менее больно от этого не было. Она все равно злилась и ревновала. И цеплялась к Джеймсу, хоть и собиралась стать ему другом. Но ведь обещать проще, чем сделать.
- Не знаешь, ммм, что за сюрприз Джеймс устроил для Эванс?
Вопрос прозвучал слишком заинтересованно и подозрительно. Сириус прищурился и медленно покачал головой из стороны в сторону.
- Не представляю.
- Ясно. Что ж, надеюсь, Лили будет шуметь меньше, чем Сохатый.
Ночью Джейн ворочалась, не могла уснуть. И это ужасно раздражало ее. Кровать казалась неудобной, любое положение – плохим. В голове роились тысяча и одна мысль, мешая мозгу очиститься и расслабиться.
Джейн боялась взглянуть на часы и увидеть, что уже почти утро, что вся ночь прошла в бесполезных попытках заснуть. А Лили так и не вернулась. Амелия что-то бормотала во сне, за окном свистел февральский ветер. И Джейн не могла понять, то ли она снова ослепла, то ли в комнате царила непроглядная тьма.
- Джейн! Вставай! А то опоздаешь на уроки! – бодрый жизнерадостный голос Лили прорвался в голову Джейн. Картер стремительно открыла глаза. Спальня поплыла перед взглядом, но очевидно, что уже было утро. Должно быть, Джейн все-таки уснула. Но сон этот не принес ей ни радости, ни отдыха, ни облегчения. Скорее, какую-то разбитую тяжесть.
- Угу, - Джейн с трудом села на кровати, мрачно радуясь тому факту, что снова видит. – Не слышала, как ты вернулась вчера.
- О, потому что это было поздно, - покраснела Эванс, однако, лучезарно улыбаясь. – Или уже рано?
Настроение Джейн портилось буквально на глазах. Мало того, что жутко правильная староста позволила себе всю ночь гулять с Поттером, так еще и на утро она умудрилась каким-то чудом выглядеть совершенно свежей и бодрой. Нет, только Эванс может любить утро в будний день.
Стоило ли говорить, что Джейн завидовала Лили? Та была такой счастливой. Но свое счастье Картер разрушила сама. И Эванс тут явно была ни при чем. Если бы Джейн могла вернуться в прошлое, она бы доверила Джеймсу, что совсем скоро ослепнет, перестанет ходить, а со временем потеряет память. Но сейчас открыться ему больше не представлялось возможным.
- Увидимся в Большом зале, - подала голос Лили, прежде чем улететь. Амелии уже не было. И разбитая унылая Джейн поплелась умываться в тишине.
Первым уроком была трансфигурация. Весь класс уже толкался у закрытого кабинета в ожидании звона колокола. В кой-то веки Лили оставила мародёров, чтобы поболтать с подругами. Джейн подошла к Джеймсу, который наблюдал за Эванс и с грустью произнесла:
- Она очень красива, правда?
- Правда, - согласился Джеймс и перевел взгляд на Картер. В глазах его отчего-то появилась грусть.
- Можно тебя спросить? – робко поинтересовалась девушка. Поттер кивнул.
- Ты всегда ее любил?
Джеймс стиснул зубы, и тень прошла по его лицу.
- Выходит, что да.
Он отвернулся, словно не мог больше смотреть на Джейн. И Картер тоже опустила взгляд. Неужели это правда? И она была лишь заменой Эванс? Выходит, она предала Джеймса, но и Джеймс предал ее. Идеальная парочка. Они друг друга стоят. Лгуны и лицемеры.
Теперь Джеймс сидел вместе с Лили, Питер с Сириусом, а Джейн с Римусом. Лунатик сразу заметил подавленное состояние подруги.
- Не хочешь поговорить? – прошептал он, пока Макгонагал не начала урок. Джейн тряхнула волосами.
- Нет. Все хорошо, Рем.
Если Сириус не делился своими проблемами, то и Джейн тоже. А еще она вдруг вспомнила, как когда-то Ник утешал ее после ссоры с подружкой, еще в начальной школе. Помнится, из-за этого в тот день Джейн накричала на него, капризничала перед мамой. Тогда Ник обнял свою сестру и сказал ей одну фразу: «Если у тебя проблемы, это не значит, что ты должна сваливать их на кого-то еще. Мы не виноваты, что у тебя что-то не получилось. И ты не должна срывать гнев на нас. Если тебе нужна помощь, Джейни, нужно только попросить. Если же она тебе не нужна, умей достойно вести себя». Всю жизнь Джейн старалась следовать этому совету. Не всегда получалось, иногда боль становилась сильнее разума. Но сейчас Джейн поняла, что не хочет загружать Римуса своими проблемами и депрессией. Ведь он так счастлив. Видно, как буквально светится. Джейн казалось чем-то нереальным то, что Лунатик и Эми не ссорились. Кроме того единственного раза, когда Римус открыл ей правду и хотел прекратить с ней из-за этого отношения. Но упорная влюбленная Эми Кингстон его не отпустила. Не отступила, не перестала бороться. А вот Джейн сама оставила Джеймса. Эми бы никогда ее не поняла. Да и Марлин Маккинон тоже.
Мысли эти загоняли Картер еще в большую тоску. Теперь она уже не казалась себе достаточно сильной, собственные решения виделись сплошными ошибками, а сравнение с другими девушками и вовсе показывало всю ничтожность Джейн.
Она не представляла, как через полгода будет сдавать ЖАБА по трансфигурации, потому что пропустила половину лекции, а то, что писала, все равно не могла понять, постоянно отвлекаясь на собственные мысли. Нет уж. Школу она должна закончить. Если повезет, к концу года она не ослепнет. И если у нее еще будет время, то Джейн знала, куда отправится после окончания учебы. Единственно, что ей остается. Не дом с бабушкой. Не друзья. Не разбитые мечты с Джеймсом. Война. Джейн не хотела умирать слепой и беспомощной калекой, которая не помнит даже собственное имя, свои ошибки и своё счастье. Вообще-то, она в принципе не хотела умирать. Она собиралась сражаться и помочь победить Волан-де-Морта. А после – будь что будет. И однажды друзья все же узнают правду. Однажды. Но не сегодня.
Со звоном колокола Джейн решительно поднялась из-за парты. В ней вдруг проснулась жажда жизни и победы. Что бы ни готовила ей судьба, Картер поняла, что не хочет ныть и страдать. Даже если ей не помочь, и она станет калекой, это не важно. Пока у нее есть память, Джейн сделает все, чтобы быть веселой и хоть немного счастливой. И чтобы в этом помочь своим друзьям.
После уроков Джейн с мародерами забросили сумки в гостиную и побежали кататься на коньках на намерзшем льду. Впятером, как раньше. На каком-то моменте Джейн упала, вдруг перестав чувствовать ноги. Но эта способность вернулась к ней прежде, чем она успела запаниковать, а кто-то из друзей это заметить. Так что, в общем, вечер не был испорчен.
Когда стало совсем темно, на небо высыпали звезды, а мародеры совсем продрогли, они направились обратно в общую гостиную. Луна на небе сияла почти полная, и Джейн вдруг пришла в голову мысль, о которой она не думала раньше.
- Джеймс! – позвала она. Поттер, шагавший впереди с Сириусом, замедлил шаг.
- Да?
Джейн дождалась, когда Римус и Питер удалятся на почтительное расстояние, и прошептала:
- Скоро полнолуние.
- И?
Джеймсу очень шли красные щеки и этот веселый озорной блеск в глазах. Давно он не был столь живым и веселым. Джейн мотнула головой. Сейчас не время любоваться Поттером.
- Ты сказал Лили нашу тайну? И тайну Рема?
Джеймс покачал головой.
- Нет. Но если бы она узнала, то все поняла.
- Разве?
- Что значит «разве»?
Джейн почувствовала, как вспыхнули ее щеки, но отступать не собиралась.
- Она староста! – отчеканила Картер. – Я не уверена, что она не побежит докладывать Макгонагал о четырех незарегистрированных анимагах. А Рема будет бояться.
- Лили не такая, - возразил Джеймс. И вдруг подозрительно прищурился. – Постой. Ты всегда нормально к ней относилась. С чего теперь-то взъелась?
- Что? – Джейн на мгновенье растерялась. Но не могла же она сказать, что дело лишь в том, что Эванс и Поттер вместе. – Я и теперь нормально к ней отношусь, как и раньше. Просто одно дело – когда она гуляет с нами, другое – доверять ей такую важную тайну под риском исключения и больших проблем.
Глаза Джеймса ехидно загорелись, и он скрестил руки на груди.
- Нет, - победно покачал он головой из стороны в сторону. – Дело не в этом. Ты просто бесишься, что я с ней.
Джейн возмущенно выдохнула. Неужели все так очевидно? Не лучший ли это момент, чтобы сказать ему правду? Но нет, злость оказалась сильнее.
- Вот еще! – нарочно фыркнула Картер. – Напомню, это я тебя бросила. И мне плевать, встречайся с кем хочешь. Но не смей рисковать нами. Это не только твой секрет.
Джейн развернулась, кипя от эмоций, и поспешила прочь, пока Джеймс не прицепился еще к чему-нибудь и полностью не раскусил ее ложь. Догнав Римуса, она пошла рядом с ним.
- Вы обо мне говорили? – спросил он, искоса поглядывая на подругу. Джейн удивленно повернула голову.
- Как ты узнал?
- Мы с Сохатым уже обсуждали эту тему вчера и решили, что пока не закончим школу, не станем ничего говорить Лили. Не потому, что не доверяем ей, просто, чтоб ее не шокировать, - пояснил Рем.
- Что ж, это разумно, - согласилась Джейн. Если бы она знала об этом раньше, то не стала бы цеплять этим Джеймса. Оставалось надеяться, что он не понял, что злость Картер – это на самом деле ревность. Раньше ведь не понимал, когда они еще не встречались, но уже ревновали друг друга. Хотя сейчас ему абсолютно все равно. У него есть Лили. И он с ней счастлив.
Джейн много слышала о том, что когда любишь, желаешь этому человеку счастья. И она желала этого Джеймсу на самом деле. Она бросила его ради того, чтобы однажды он нашел счастье с другой. Но Джейн и не думала, что это случится так скоро и что будет так сложно каждый день видеть, как он улыбается другой. «Хотя, - Джейн раздосадовано ухмыльнулась, - скоро я перестану это видеть. А потом и помнить. И боль пройдет».
- Я весь замерз, - хныканье Хвоста слева вернуло Джейн в реальность.
- Ничего, сейчас сядем у камина и сразу согреемся, - подбодрил его Римус.
В гостиной было шумно и весело. Кто-то из четверокурсников устроили шуточную дуэль, в результате которой добрая половина зрителей обзавелась ненужными магическими частями тела вроде хвостов или кроличьих ушей. У кого-то волосы переливались всеми цветами радуги, кто-то плакала из-за непрекращающегося роста носа, у кого-то раздвоился язык, как у ящерицы. Среди этого хаоса Лили громко отчитывала виновников случившегося.
- Кажется, ей нужна моя помощь, - заметил Лунатик и, не раздеваясь, направился к Эванс.
- Трудовые будни старост, - хмыкнул Сириус, оказавшийся позади Джейн и Питера.
- А по-моему, все это довольно забавно, - ответила ему Джейн, глядя, как дурачатся двое попавших под заклинания первогодок.
- Может, это потому, что у тебя не выросли ослиные уши? – ехидно заметил Джеймс. Этот его тон всегда действовал на Джейн, вызывая в ней ответное раздражение.
- Только после твоих козлиных рожек, - фыркнула она, вскинув брови.
Кажется, в подобном плане они часто общались на пятом курсе. Но все равно не так. Менее... злобно? Нет. Тогда они неделями не разговаривали, сейчас же такого не было. Тогда как? Менее больно?
Джеймс скривил губы, уничтожительно глядя на Джейн, и выплюнул с внезапной досадой старой обиды:
- Я козел? А кто ты тогда?
И Джейн словно оглохла. Все звуки в гостиной, как и люди, перестали иметь значение. И все, что осталось, это взгляд Джеймса, его еще до конца не зажившей раны от её предательства. Это было глупо и жестоко, но где-то совсем глубоко внутри Джейн была почти рада, увидев, что на самом деле Джеймсу еще не все равно. Почти. Она растерялась и не знала, что сказать.
Да Джеймс и не ждал ответа. Он лишь осуждающе покачал головой, поджал губы и пошел прочь. Джейн не смогла даже посмотреть ему вслед, чувство вины вдруг захлестнуло ее с головой. Какой же идиоткой она была, решив поиграть в героя. Ведь ценой ее дурацкой игры стали чувства живого человека, того, кого она сама любила.
- Эй, Джейн, - Сириус коснулся ее плеча, и все звуки вдруг разом вернулись в мир Джейн, обрушившись на нее кипящей громогласной лавиной. Эванс вместе с Люпином что-то громко говорили и, кажется, магией пытались исправить положение пострадавших. Питер уже убежал переодеваться в теплые вещи. И только Сириус с мрачным лицом возвышался над Картер.
- Да, пойдем греться, - произнесла невпопад Джейн. Но Бродяга явно ждал от нее чего-то другого.
- Надо поговорить, - слишком серьезно для самого себя возвестил он. Джейн нахмурилась. Только с ним ей сейчас сложностей и не хватало для полного комплекта.
- Нет, - отрезала она.
- Джейн...
- Не хочу. Я замерзла. Если это не так важно, то потом.
И маска на лице Сириуса вдруг сменилась печалью.
- Ладно, - спокойно согласился он, убирая руку с ее плеча и махнув в сторону лестницы. – Как-нибудь потом.
Джейн натянуто улыбнулась и через толпу орущих учеников стала проталкиваться к женским спальням. Она действительно замерзла, и легкая дрожь колотила тело. Но холод на сердце был сильнее всего.
Она действительно хотела оставить прошлое в прошлом, но оно снова и снова догоняло ее и сбивало с ног. Прошлое с Джеймсом. Да, им всего семнадцать, но сейчас, когда за стенами школы шла война, возраст оценивался иначе. Когда шанс погибнуть был столь велик, семнадцать лет не казалось детством и даже юностью. Джейн как-то давно слышала, что подростковая любовь часто бывает не настоящей, а просто влюбленностью. Но она не хотела любить кого-то, кроме Джеймса. Даже если это все неправда, все их чувства и переживания, если они покажутся пустыми годы спустя, это не имеет значения, потому что сейчас нет ничего важнее.
Когда Джейн вернулась в гостиную с учебниками под мышкой, хаос там прекратился. Видимо Лили и Римус сумели всех угомонить, наказать виновных и помочь пострадавшим. Питер и Сириус сидели у камина и грелись. Рядом на полу на ковре расположились Джеймс и Лили. Эванс ласково трепала парня по волосам и что-то говорила ему. Джеймс внимательно слушал, кивал и иногда улыбался.
Стараясь не смотреть в их сторону, Джейн примостилась рядом с Питером. Хвост притащил с собой плед и закутался в него так, что стал похож на круглую толстую мышку. Картер улыбнулась ему и открыла учебник, стараясь сосредоточиться на зельеварении. Но ощущение близости Джеймса и Лили отвлекало, вызывая боль в животе. Порой Джейн казалось, что она смирилась, что убедила себя в том, что не имеет права на ревность. Но иногда самоконтроль уступал место настоящим эмоциям, и Джейн злилась, видя Сохатого с Эванс.
- А на мой День Рождения мы можем сходить в Хогсмит, - сладкий голос Лили разом перечеркнул все, что читала Джейн. Сердясь и на себя, и на Эванс, Джейн упорно принялась перечитывать абзац заново, но ответ Джеймса вновь сломал все ее планы.
- Кого ты позовешь? Мародеров и Джейн? Маккинон, наверняка. И Джойс.
Лили рассмеялась, и Джейн не удержалась и подняла глаза. Эванс сидела у Джеймса на коленях и теребила ворот его рубашки. Уже за одно это Джейн хотелось накричать на Джеймса. Но она не могла и лишь закусила нижнюю губу, чтобы удержаться от раздраженных реплик. Это больше не ее парень и не их история. Теперь она третий лишний.
- Я думала, может, мы могли бы провести этот день вдвоем? – Лили невинно заглянула Поттеру в глаза и мило улыбнулась. Джейн еле сдержалась, чтобы не фыркнуть. В мыслях ее уже натачивались ножи, за что ей одновременно было стыдно, но эта злость удовлетворяла ее ревность.
- Еще долго, - уклончиво ответил Джеймс. – Почти полтора месяца. Давай решим ближе к Дню Рождения.
- Хорошо, - кивнула Лили. – Но знай, что я вовсе непротив провести время только с тобой. Губы Поттера расползлись в масляной улыбке.
- Я тоже.
Глаза его сияли, лицо светилось. Такой счастливый, такой родной. И так по-щенячьи влюбленно смотрит на рыжую старосту. Картер даже пожалела, что не ослепла прямо сейчас, потому что видеть это было невыносимо. Джейн захлопнула книгу и обратилась к Сириусу нарочно громко, чтобы перестать слышать разговор Джеймса и Лили:
- А где Рем?
- Наверху, - ответил Бродяга, старательно дописывая работу для Нолан, и даже не поднял головы.
- Я к нему, - зачем-то вслух сказала Джейн и пошла наверх. Никто словно и не обратил внимания на ее уход. Джеймс миловался с Лили, Сириус делал домашнее задание, а Питер так пригрелся в пледе, что задремал. На лестнице Джейн остановилась и с тоской оглянулась на своих друзей. Когда это случилось, что они перестали ее замечать? Может, тогда, когда появилась Эванс? Она не только заняла место Джейн рядом с Джеймсом, но и рядом с остальными мародерами, став их подругой. Зачем им вспыльчивая разраженная Джейн, которая скоро ослепнет, пусть они этого и не знают, когда у них теперь есть распрекрасная Лили, умная, добрая, которой под силу все. Да Джейн ей и в подметки не годится. Зачем Картер вообще хоть кому-то, если есть Эванс?
Под такие удручающие мысли Джейн поднялась в комнату мародеров. Еще днем она была полна решимости жить и быть сильной, но сейчас вдруг ощутила себя никому не нужной, и ей стало горько и одиноко. Может, даже чуточку страшно.
Римус лежал на кровати и учил. Он уже начал готовиться к ЖАБА и время от времени не забывал доставать этим друзей. Учить он всегда предпочитал в спальне, здесь было тише и спокойнее, никто не отвлекал.
- А, Джейн, - Рем заметил подружку, и радостно улыбнулся. – Неужели ты пришла, чтобы начать готовиться к выпускным экзаменам?
- Нет, - Джейн подошла и села на кровать Люпина. Он отложил учебник и тоже сел, внимательно глядя в ее лицо. И Картер вдруг поняла, как соскучилась по тихим откровенным разговорам с Римусом, по его теплой улыбке, по его доверию.
- Просто мне стало одиноко, - произнесла Джейн. Римус склонил голову, задумчиво оглядел девушку и ответил:
- Почему?
Джейн хотела сказать «не знаю», но губы ее вдруг задрожали, и она выдохнула:
- Теперь у нас есть Лили. Зачем я, когда есть она?
Римус удивленно выдохнул. А затем придвинулся ближе к Джейн, так, что плечи их стали касаться друг друга.
- О чем ты? Я не понимаю.
Джейн тоскливо стиснула губы. Ей казалось, что она пожалела, что заговорила об этом, но в то же время ей безумно хотелось говорить об этом и дальше.
- Посмотри на нее, Лунатик! – не скрывая отчаяния, выдохнула Джейн. – Она совершенна. Умная, красивая, веселая. А я в последнее время напоминаю унылое привидение. И теперь все чаще думаю, что Джеймс никогда меня не любил. Потому что как можно любить меня, когда есть она? Он сам так сказал! Что всегда любил ее.
Выговорилась. Джейн закрыла лицо руками, чувствуя, как забилось часто-часто сердце. Просто свою горечь она так устала подавлять в себе, скрывать. И кому как не Римусу можно было это сказать?
- Джейн... – теплая рука парня легла ей на плечо, но Картер не открыла глаз. – Это не так, и ты знаешь.
- Откуда? – Джейн убрала руки и с мольбой взглянула Рему в глаза. – Откуда я могу это знать?
Люпин улыбнулся, правда, как-то печально, и прошептал:
- Потому что ты его знаешь. И знаешь, что он никогда бы так не поступил. И еще, я скажу кое-что. Три месяца назад в этой комнате я видел, как он страдает, мучаясь непониманием твоего поступка. Я просил его не отступать, как не отступила от меня Эми, как боролась за меня. Но никто не может бороться вечно, Джейн. Особенно, безрезультатно.
Джейн никогда не говорила ни с кем, кроме Джеймса и Эдгара о случившемся три месяца назад, о том, как она бросила Поттера. Римус, Сириус и Питер вначале пытались что-то узнать, но потом просто перестали, каждый раз натыкаясь на ледяную стену. Более того, никогда они не рассказывали ей о том, как все это переживал Джеймс. И потому сейчас она так удивилась.
- Ты осуждаешь меня за то, что я бросила Джеймса? – тихо спросила она. Невозможно было понять что-то по взгляду Римуса. Слишком много в нем было всего. А Джейн не умела читать людей так, как это делал Гвин. И потому она замерла в страхе перед ответом.
- Нет, - Люпин медленно покачал головой, не отрывая от девушки взгляда. – Вовсе нет. Я знаю, что у тебя была причина так поступить. Мне лишь жаль, что ты так мало доверяешь нам, чтобы сказать о ней.
Римус опустил голову и провел руками по волосам. Сердце Джейн словно сдавили в кулаке, так ощутимо больно ей вдруг стало в груди. Бросая Джеймса, она не думала, что своей ложью может причинить боль не только Поттеру, но и друзьям. Кажется, в тот момент она вообще ни о чем не думала. Идиотка. Решила стать героем, не рассчитав последствия. Ведь мародеры ее сто лет знают, и достаточно наблюдательны, чтобы понять, что что-то не так.
- Прости меня, - Джейн с сожалением придвинулась к другу и обняла его, оперевшись подбородком на его плечо.
- Я не сержусь, - с теплом в голосе ответил Рем. И Джейн растаяла. Боль в ее душе вдруг словно смягчилась. И тьма стала не такой черной.
- Знаешь, - заговорила вдруг Джейн, и странно, но ей не было тяжело или страшно, как она думала, что будет, - когда-то давно я встретила одного двенадцатилетнего мальчика, который был очень одинок, потому что хранил страшный секрет и боялся, что если о нем узнают, то друзья от него отвернуться.
Римус едва заметно улыбнулся. Он понял. Конечно, понял. И Джейн продолжила уже уверенней.
- Но однажды он все же решился и рассказал о своей тайне. Он нашел в себе храбрость для правды. И я всегда восхищалась его мужеством, а ведь ему было только двенадцать. И теперь... – Джейн глотнула воздуха, чтобы набраться смелости, - я хочу быть такой же храброй, как он. Я доверяю тебе, Римус. И я хочу рассказать тебе свой секрет.
Глаза Римуса блестели от влаги. Он явно был тронут. И нежно сжал руку подруги. Джейн кивнула, чувствуя, что и сама слишком растрогана этим. Но она не боялась. Она вдруг поняла, что действительно хочет этого. Хочет сказать ему правду.
- Я не разлюбила Джеймса, - выдохнула Картер. – Как бы я могла его разлюбить? Но я... я пыталась помочь другу, спасти его от заклинания. Я не могла иначе. Он бы умер.
Римус нахмурился, еще не понимая. Но Джейн собиралась все ему объяснить. Хотя бы ему. Нет, не так. Именно ему.
- Помнишь, Эдгар Боунс лежал в больнице, и я ночевала у него?
Рем кивнул.
- Гвин спас его. С помощью моей жизненной энергии, моего здоровья. И Эдгар жив благодаря этому. Но я теперь вроде как проклята. Мое здоровье будет ухудшаться со временем, пока я не стану беспамятной и беспомощной куклой. И это не остановить. Потому я и оставила Джеймса. Понимаешь?
Джейн вдруг заметила, как трясутся ее руки и быстро сжала их в кулаки, но дрожь не прошла. Сердце отчаянно билось, и ей казалось, что сейчас она потеряет сознание от избытка эмоций. Напряженное молчание друга тревожило ее и пугало. Эта тишина после откровения. Джейн не думала, что так скоро откроет правду кому-то кроме Эдгара. И теперь не знала, правильно ли поступила, сказав.
- Я не хотела, чтобы Джеймс страдал вместе со мной, - прошептала Джейн почти с ужасом и взглянула на друга. Лицо его было бледно и растеряно. Чего бы он ни ожидал от нее, это явно было не то, что он услышал на самом деле.
- Я понимаю, - ответил Римус. – Ты лишь хотела его защитить. Иди сюда.
Рем обнял подружку, прижав ее к себе. Джейн нырнула в его объятья, и вдруг расплакалась. Она так долго пыталась быть сильной, скрывая эту тяжелую правду, что сейчас, испытав невероятное облегчение, сломалась. И стала вдруг маленькой и слабой. Как могла только с Римусом. Ее милым Лунатиком. Она верила, что он поймет ее без лишних слов. И не осудит. Потому что знала, что они похожи в этом плане. Рем ведь так же пытался оставить Эми из-за своего секрета, по той же причине – стараясь ее защитить.
- Я должна была сказать тебе раньше, - зашептала Джейн, не выпуская друга из объятий. – Но я боялась.
Она думала, что если расскажет правду хоть кому-то, то это ее сломает. Но на самом деле это придало ей новые силы. Доверие друга. Который поможет ей нести этот груз судьбы.
- О Джейн... Ты наш герой, и мы любим тебя всегда, что бы с тобой ни было, - горячее дыхание Римуса коснулось шеи девушки. – Скажи, как помочь тебе?
- Не говори остальным, - попросила девушка. – Особенно Джеймсу.
- Но... как же? – Лунатик заглянул ей в глаза, не понимая.
- Пожалуйста, - Джейн ответила на взгляд друга всем теплом и мольбой, что были в ней сейчас. – Я скажу им сама. Но позже. Я не готова.
- Знаешь, - Римус вдруг провел рукой по волосам Джейн, нежно погладил ее, словно котенка, - когда-то давно я встретил одну двенадцатилетнюю девочку, которая стала моей подругой.
Джейн улыбнулась сквозь слезы. Вот ее семья, ее дом. Как могла она от него что-то скрывать? И Римус продолжил:
- И однажды я рассказал этой девочке свой секрет. Я думал, что она испугается меня и убежит. Но вместо этого она взяла меня за руку. И тогда я понял, что эта девочка никогда меня не предаст, а я не предам ее. Так что... – Римус провел ладонью по щеке Джейн, - я не скажу им, пока ты не сделаешь это сама. И знай, что ты всегда можешь на меня рассчитывать.
Джейн перехватила ладонь парня и прижала ее сильнее к своей щеке. Она всегда знала, что ей повезло с другом, но никогда прежде не ощущала, что так сильно его любит.
- Спасибо... – выдохнула она с благодарностью и нежностью. – Спасибо.
Глава 91 ***
Сириус не был слепым, глухим или глупым. Но и бесчувственным тоже. И никогда это не расстраивало его так, как сейчас. Потому что каждый раз, глядя на Джейн, он видел, что она до сих пор влюблена в Джеймса.
Когда они только расстались, на какое-то время Сириус поверил, что Картер на самом деле разлюбила Поттера. Ведь он знал, что иначе Джейн бы не отпустила его. Но сейчас, видя, как девушка ревнует, как злится, как цепляет Сохатого, как смотрит на Эванс и Джеймса, все стало очевидно. Джейн никогда не бросала Поттера на самом деле. Не понятно, зачем она сделала это, если теперь страдала. Когда Джеймс уже ей переболел, она все еще его любила.
И это вызывало в Сириусе беспросветную тоску. Он научился мириться с собственной ревностью. Наверное, потому, что надеялся всегда, что возможно когда-нибудь у него появится хотя бы крошечный шанс, который он не упустит. И теперь этот шанс стал дальше, чем был раньше.
И Римус знал. Сириус понял, что Лунатик знает, что Джейн любит Джеймса, когда однажды тот вдруг приобнял девушку за плечи, чтобы она не упала, ни с того, ни с сего, как раз когда Джеймс флиртовал с Лили. И вряд ли для такой поддержки Рема могла быть другая причина, потому что Джейн в состоянии передвигаться самостоятельно, без опоры на друга.
Может, даже Питер догадывался, хотя они все никогда и не обсуждали отношения Джейн и Джеймса за их спинами.
Кажется, только олень Поттер ничего не замечал. Наверное, потому, что теперь ему было все равно. Сириус был рад, что его друг вновь улыбается. Что он счастлив. И потому ему нравилась Лили, за то, что она помогла Джеймсу. И эти каникулы, что они провели втроем, Бродяга понял, что староста, оказывается, классная девчонка, а друга он давно не видел таким веселым. И потому он даже не удивился, когда однажды вечером Джеймс поделился с ним тем, что поцеловал Лили. Но все же Сириусу было грустно от того, что страдала Джейн. Ее жизнь никогда не была ему безразлична.
Джейн сидела на подоконнике и вместо того, чтобы делать уроки, рисовала. В прошедшие недели ее едва ли можно было застать за учебой. Лили вместе с Джеймсом расположились за столом и делали работу по зельям. Они прижались друг к другу так плотно, словно вокруг не было свободного места, хотя на самом деле его было полно, и постоянно переглядывались и улыбались.
Сириус не стал им мешать и подошел к Джейн. В последнее время он все пытался поговорить с ней о своем открытии – ее чувствах к Сохатому, но она словно чувствовала инстинктивно, о чем пойдет речь, и каждый раз ускользала.
- Неплохо, - подметил он, увидев рисунок в ее альбоме. Заснеженная полянка в лесу, и пробивающиеся к жизни не смотря на морозы подснежники. То, что дает надежду.
- Спасибо, - бегло улыбнулась Картер и продолжила работу. Сириус присел рядом и принялся наблюдать. Ему нравилось смотреть, как Джейн рисует. Как легко движется ее рука с карандашом, как из бессмысленных линий на листе складывается рисунок, так похожий на правду. Нравилось, как увлеченно у Картер загорались глаза, каким сосредоточенным становился взгляд, нравились приоткрытые губы и напряженная жилка на шее. Нравилось, с какой любовью рисовала девушка каждую свою работу, вкладывала частичку себя.
- Нарисуешь меня? – хитро спросил Сириус, когда работа была почти закончена, и Джейн наносила завершающие штрихи. За годы с Картер, он научился понимать, когда рисунок был готов.
- Не сегодня, - весело ответила подруга. – Но в другой раз – обязательно. Обещаю.
Она закрыла альбом, и взгляд ее машинально скользнул в ту сторону, где сидели Джеймс и Лили. В этот момент Сохатый как раз над чем-то смеялся. Он часто смеялся с Лили и никогда не ссорился. Это было так... отлично от его отношений с Джейн.
Сириус с легкостью проследил ее направление взгляда и заметил, как улыбка сменилась грустью. Лучше момента и не придумаешь, чтобы поговорить.
- Неприятно, да?
Джейн вздрогнула и обернулась к Сириусу. Личико ее поспешно приняло возмущенное выражение. Почти правдоподобно.
- Что? Нет, - выдохнула она слишком торопливо.
- Брось, я же вижу, как ты на них смотришь, - возразил Сириус с усталостью в голосе. Почему Джейн не может сказать ему правду? Почему не может говорить с ним так откровенно, как с Лунатиком?
На лице Джейн промелькнула паника, и девушка выдохнула:
- Как?
Сириус фыркнул, покачав головой:
- Перестань, Котенок. Меня ты не проведешь. Ты ведь все еще его любишь.
Слова эти неприятно резали горло, но Сириус должен был их произнести. Потому что это так. Он не был уверен до конца, но сейчас, увидев отчаянный блеск в глазах Джейн, он убедился, что прав.
- Это неправда, - встряхнула волосами Джейн и спрыгнула с подоконника, намереваясь уйти. Но Сириус слез следом и схватил ее за руку.
- Правда.
Глаза в глаза. Мягкие карамельные, полные боли. И черные словно ночь, переполненные досадой и решимостью. В этот раз Сириус не собирался отступать.
- Мне знаком этот взгляд, Джейн, - отчеканил он, может быть, слишком резко. И тотчас сбавил тон. - Я знаю, каково это, видеть как тот, кого ты любишь, счастлив с другим.
Голос сорвался и затих. И печальные мысли нахлынули высокой волной. Сириусу тоже хотелось быть счастливым. Чтобы была семья, которая его любит, дом, куда хочется вернуться, девушка, с которой сердце будет биться чаще. Ему хотелось, чтобы Джейн знала о его чувствах. О том как давно он увидел в своей подруге ту единственную девушку, с которой хочется быть. С которой даже мир становится другим. Но тот единственный раз, когда он сошел с ума и признался, обернулся провалом. В тот раз он отступил, поспешно отказавшись от собственных слов. И сейчас все что он мог, это быть ей другом. Как и все эти годы. Тем, кого она никогда не воспринимала всерьез. И от этого боль в его словах была сильнее
И Джейн вдруг услышала ее. Впервые. Она никогда по-настоящему не замечала чувств Сириуса, направленных к ней. Но эту боль она поняла. Наверное, потому, что теперь испытывала тоже.
- Ты о той загадочной девушке, из-за которой бросил Амелию? – тихо спросила она. Сириус, поджав губы, кивнул. Он не хотел об этом говорить. Не с ней.
Но Джейн внезапно взяла его за руку. Так нежно, как никогда не делала это прежде. За все шесть лет. Внутри Блэка словно чикнул какой-то ключик, и завел его сердце на учащенное биение.
- Ты очень сильно ее любишь, да?
Джейн с грустью и сочувствием заглянула в глаза друга. И это задело его. Нет! Ему не нужно сочувствие. Тем более от нее. Потому что это... Как она может его жалеть?! Он не хочет этого. И то, что чувствует он и она – это не одно и то же. Его любовь к Джейн никогда и близко не была похожа на то, что было у Картер с Джеймсом. И сейчас она не может думать, что понимает его на самом деле.
Сириус вырвал руку и резко ответил со сквозившей в голосе внезапной злостью:
- Какая разница, Киса? Ведь я с ней не буду. Но отличие моей ситуации от твоей в том, что Джеймс любил тебя, а ты его бросила.
Он замолчал, тяжело дыша и глядя на подружку. Удивительно, но Джейн не смутила смена его тона. Наверное, она привыкла к подобному еще с Сохатым.
- А та девушка?.. – робко начала она, не отступая от этой темы. И Сириус перебил ее, не желая слышать вслух то, что она хотела сказать:
- Нет. Никогда.
Что еще мог он ответить, на вопрос Джейн о ее собственных чувствах? Ведь это она никогда его не замечала, всегда видела в нем лишь друга, высмеивала его попытки заигрывать с ней или оказывать внимание. Сириус думал тогда, что она просто боится преступить черту, разрушить дружбу. Но ведь с Джеймсом не боялась!
- Мне жаль, - выдохнула Джейн едва слышно. – Теперь я знаю, каково это.
- И что ты об этом думаешь? – выгнул брови Сириус, стараясь, чтобы голос его звучал как прежде. Хотя вместо этого ему хотелось встряхнуть Джейн за плечи и выкрикнуть, чтобы она, наконец, поняла правду: «Тебе жаль?! Джейн! Так ведь ты та девушка! Разве ты не видишь?» Даже Амелия заметила. Но не Джейн.
Он внимательно ждал ответа, гадая, что скажет подруга. Ему было почти все равно, ведь что бы она ни сказала, это все равно ничего не изменит. Ни для кого. Она потерла руки, как от холода, прежде чем ответить:
- Думаю, что это так...
Голос сел, и Джейн замолчала, подбирая нужное слово. Но Сириус знал его. Давно. Потому что это слово было с ним каждый день.
- Больно? – подсказал он. Взгляд Джейн вновь невольно устремился в сторону Лили и Джеймса, и она подтвердила:
- Да.
Огоньки в ее глазах потухли, и Сириус невольно подумал о том, происходило ли то же с его глазами, когда он смотрел на Джейн с Джеймсом. Но даже если да, никто это не заметил.
- Сириус, - тихо выдохнула Джейн, и Бродяга повернул голову в ее сторону. Она больше не смотрела на Поттера и Эванс. Она смотрела на него.
Глаза Картер, такие любимые, но печальные, встретились с глазами Сириуса. И ему вдруг захотелось, это обнять девушку, прижать к себе и не позволить грусти никогда больше появляться в ее взгляде. Но он мотнул головой, и эти глупые мысли пропали.
- Как ты с этим справляешься?
И Сириус понял по вытянувшемуся личику Джейн, по напрягшейся шее и нервно треплющих альбом пальцах, что он был нужен своей подружке. Чтобы снова стать сильной.
Никогда Сириус не делился столь сокровенными тайнами, привыкнув хранить их в себе, но Джейн он готов был отдать и это. Даже понимая, что не получит подобного в ответ.
- Знаешь, что я понял, Джейн? – осторожно он склонился к девушке, будто за поцелуем. Но на самом деле нет. Просто чтобы стать чуточку ближе. Поцелуй – это определенно не то, что их когда-либо ждет. - Счастье - это просто находиться рядом с тем, кто тебе нравится. Просто видеть его каждый день, дружить с ним. Знать, что у него все хорошо, разговаривать, смеяться. Встречаться взглядами. Когда ты это поймешь, боль станет тише.
Бродяга искренне верил в правоту своих слов. Потому что если не так, то в чем тогда надежда?
- Спасибо, Песик, - Джейн улыбнулась другу. И в этой улыбке для Сириуса был солнечный свет. – Для меня это было важно. И еще... Послушай... Ты ведь не скажешь Джеймсу?
Свет угас. Даже сейчас, когда Поттер был с другой, Джейн все равно думала о нем. Сириус ехидно ухмыльнулся, возвращаясь к своей обычной роли, и ответил, склонив голову:
- Только при одном условии, Котенок.
- Каком же?
- Нарисуй меня.
Сириус подмигнул, и девушка звонко рассмеялась. Сириус боковым зрением видел, как автоматически на этот звук повернул голову Джеймс. Наверное, потому, что Джейн так давно не смеялась столь ярко и искренне. И Сириус был рад, что причиной ее улыбки и смеха стал именно он.
- Идет, - весело кивнула она. – Завтра. А пока пойду, отнесу все это.
И поплелась к себе в комнату, чуть ссутулив плечи.
- Эй! – окликнул ее Сириус. Джейн обернулась и вопросительно посмотрела на него. – Ты и Джеймс, вы ведь еще можете снова стать друзьями?
Сириусу было очень важно узнать ответ на этот вопрос. Картер и Поттер были его лучшими друзьями, и он мечтал, чтобы все стало как раньше. На самом деле.
- Мы перешли черту, - печально улыбнулась Джейн. – Назад пути нет.
Она поджала губы, расстроенная этой мыслью и пошла прочь. И Сириус вдруг почувствовал себя опустошенным. Словно все его эмоции исчезли разом, не оставив после себя ничего. Он медленно поплелся к Джеймсу и Лили. Счастливые. Сириус помнил, как сам проводил вечера с Амелией, и порой ему казалось, что он счастлив. Но после он понимал, что это была иллюзия. И призрачного счастья ему было не достаточно. Ведь потому он и оставил ее. Она хорошая. Добрая, милая, красивая. И влюблена в него. Просто она не Джейн.
Чувствует ли Джеймс подобное с Лили? Он никогда не говорит об этом с друзьями. И Сириус не знает, что в его голове и сердце.
- Как успехи? – бодро поинтересовался Бродяга, приземляясь в кресло напротив друзей. Лили аккуратно выводила строчки на пергаменте, а Джеймс сидел рядом, заглядывал ей за плечо и лениво писал слова. И если Эванс уже доделывала работу, то домашняя Поттера не была близка и к середине.
- Отлично, - ответил Сохатый, поднимая голову. – Лили обещала дописать за меня, когда закончит.
- Тогда понятно, почему ты пишешь с черепашьей скоростью, - фыркнул Сириус.
- Что? – наигранно возмутился в ответ Джеймс. – Она сама предложила, я не просил. Да, Лили?
- Да, - подтвердила Эванс, не отрываясь от своей работы. – Тебе не нужно просить меня о помощи, чтобы ее получить. Я ведь знаю, что ты справился бы и сам, но не успеешь. И пока я буду писать за тебя зелья, ты доделаешь тот реферат для Нолан на завтра.
Джеймс расплылся в улыбке, словно не услышав последние слова, и носом ткнулся девушке в шею, как котенок. Она коротко рассмеялась и легко оттолкнула его ладошкой.
- Не мешай, Джеймс, - попросила она тоном, как бы говорившим «продолжай». И Джеймс, естественно, и не подумал прекращать.
Это было действительно так мило, что Сириус не сдержал улыбки. Каким же счастливым и легким с Лили стал Джеймс. С Джейн у него вечно были какие-то проблемы, ссоры, ревность. Что ни день, то взрыв эмоций. С Эванс же Сохатый стал совсем мягким, спокойным. Они не ругались, размахивая руками, не причиняли друг другу боль. Они просто были вместе. И Джеймс снова стал веселым и беззаботным мальчишкой. И это так нравилось Сириусу, что сейчас, глядя на их игры, он даже не чувствовал смущения от того, что наблюдает за чем-то личным. Да и сами Джеймс и Лили явно его не стеснялись. Их отношения были так естественны и гармоничны, словно длились уже много лет. Может, и не стоило Джеймсу встречаться с Джейн? Возможно, всем было бы лучше, если бы он никогда не прекращал добиваться Эванс. Сириус знал, что не должен так думать, но все равно думал. И почти ненавидел себя за это.
В гостиную вернулась Джейн. Сириус обернулся с улыбкой, подумав, что подруга присоединится к ним, но она лишь быстро взглянула на Лили и Джеймса и направилась к сидевшей в углу Маккинон. Сириус видел, что Римус, проводивший время с Эми, тоже это заметил. И как всегда не увидел ничего только Джеймс.
- На что смотришь? – Питер так неожиданно плюхнулся на диван рядом с Лили и Джеймсом. – Что там, Бродяга?
- Ничего, - Хвост был последним, с кем Сириусу хотелось говорить о Джейн. Но вот Питер, кажется, наоборот, решил поговорить о подруге.
- Ты заметил, что Джейн не с нами? – спросил он, вытаскивая из сумки помятое перо.
- Угу.
Питер осторожно покосился на Джеймса, тот шептался с Лили, и склонился к Сириусу, чтобы прошипеть едва различимо:
- Думаешь, это из-за них?
Так и есть. Питер знал. Сириус понял это по его глазам. Хвост, может, и не блистал особыми знаниями или талантами, но был для Джейн таким же другом, как и остальные мародеры.
- Сходи и узнай, - сухо ответил он. Чем больше он понимал, что другие знали, тем более ясно осознавал, как глупы были его мечты на собственные отношения с Джейн. Пусть не сейчас, а потом, в далеком будущем.
- Давай лучше ты? – Питер заерзал и снова оглянулся на Джеймса. Сириус не сдержался и фыркнул:
- Боишься разгневать своего любимчика? Ладно, сиди здесь.
Бродяга поднялся, когда Петтигрю произнес в спину:
- Позови ее к нам. Она же наша подруга.
Сириус не оглянулся, однако ощутил на губах улыбку. Все-таки Питер такой милый и искренне переживает за Картер. Но вслух не стал ничего говорить, лишь подумал о том, что привести Джейн к флиртующим друг с другом Лили и Джеймсу может быть не просто.
- Прекрасные девушки, - Сириус очаровывающе улыбнулся, когда подошел к дальнему столу, - как дела?
Марлин и Джейн подняли на него глаза, и Бродяга видел, что обе они разочарованы. Наверное, потому, что обе влюблены в другого. Но привычный образ так въелся в Сириуса, что он и не подумал убрать свою обворожительную улыбочку, а вместо этого подмигнул и склонился над Картер, рукой опираясь на спинку ее кресла.
- Неплохо, - ответила Джейн, заглядывая в его лицо в немой попытке понять, в чем дело.
- А будут еще лучше, когда никто не станет мешать, - добавила довольно-таки злобно Маккинон. – Я, вообще-то, готовлюсь к ЖАБА по трансфигурации.
- И? – Сириус повел бровью. Он знал, что на девчонок это действует, но Марлин явно не была одной из них. Кажется, здесь собрался клуб его анти-фанаток.
- И? – повторила Марлин ворчливо. – Это трансфигурации, сложнее ее ничего нет. А мне нужно получить максимум баллов, чтобы поступить в мракоборцы.
- Так сиди и... – огрызнулся Сириус, неприятно пораженный таким тоном. Он, конечно, знал, что многие девушки заучки, но такое поведение удивляло.
- Сириус, - Джейн не дала ему закончить фразу, схватив за руку. И Бродяга покорно замолчал от одного ее прикосновения. Не выпуская его ладони из своей, Картер поднялась и потянула друга в сторону, туда, где они бы не могли никому помешать.
- Ты чего? – округлила она глаза, остановившись. И выпустила его руку. Тотчас словно холод коснулся души Сириуса. Он и не думал, что одно прикосновение может значить так много. И сейчас ему просто хотелось, чтобы Джейн снова взяла его за руку. Он не просил ее объятий или поцелуев, не просил ее провести с ним жизнь. Только сжать его ладонь в своей хоть на чуть-чуть.
- А ты чего? – вместо этого ответил Сириус, в который раз скрывая свои истинные мысли. Джейн непонимающе качнула головой и скрестила руки на груди. Так она всегда делала, когда закрывалась от мира, защищалась от чьих-то нападок. Сириус знал это. Только ссорясь с Джеймсом, она наоборот размахивала руками. Для Поттера она всегда была открыта.
- О чем ты? – выдохнула Джейн. – Нагрубил Марлин...
- Я ей нагрубил? – искренне удивился Сириус. – Брось, Джейн, я даже сказать ничего не успел, как она словно с цепи сорвалась.
- Просто... – Джейн прикусила нижнюю губу. Значит, думает, что сказать, не соврав, но не открыв всю правду, - это важно для нее.
Сириусу было все равно.
- Ладно, черт с ней, - отмахнулся он. – Я по твою душу. Мы с Питером тут заметили, что ты нас игнорируешь.
- Что?!
Удивление на лице Джейн было таким забавным, что Сириус едва сдержал смех. Вместо этого он ухмыльнулся и продолжил:
- Вышла из спальни и намылилась к своей чокнутой, но красивой подружке. С каких пор ты не с нами, м?
Непонимание во взгляде сменилось облегчением, и Джейн фыркнула. Сириус склонил голову и поднял брови, наблюдая за ней.
- Так что, Котенок, мы тебе надоели?
- Нет, что ты! – спохватилась Джейн и потрясла головой. – Никогда.
- Хвост думает, это из-за Джеймса и Эванс, - произнес Сириус, вдруг ощутив желание увидеть реакцию на эти слова Джейн. Картер тотчас растерялась, и взгляд ее глаз скользнул к Поттеру. В них сразу же появилась грусть. Сириус слишком хорошо знал девушку, чтобы это не заметить.
Теперь пришла его очередь скрестить руки на груди.
- Я думаю так же.
Глаза Джейн, ярко-карие, такие Поттеровские, уставились на него. Черт, у них даже глаза похожи! Как такое может быть?
Бродяга покачал головой. Он не хотел, чтобы так все было. И как всегда попытается все спасти. Правда, надеясь, что в этом ему поможет Лунатик. Римус всегда умел находить верные слова, чтобы наставить психов вроде Джейн и Джеймса на путь истинный.
- Знаешь, Киса, - отчеканил Сириус через боль, которую Джейн не услышала. Как всегда, - если ты будешь убегать, менее больно не станет. Я не знаю, что за приступ идиотизма заставил тебя тогда бросить Джеймса, если ты сейчас так по нему сохнешь, но так ты ничего не решишь. Если ты сама его оставила, то теперь не можешь его винить за то, что он с Лили. У тебя нет права судить его за то, что он пошел дальше.
Он замолчал, вдруг осознав, что сорвался. Джейн странно смотрела на него, и он не мог понять, о чем она думает. Но точно знал, что наговорил лишнего, поддавшись своей боли. Просто... это тяжело, утешать ту, кого любишь потому, что она любит другого. И потому, что она несправедлива к его лучшему другу. Джеймс так страдал из-за нее. Ему было так больно. Это то единственное, что Сириус, знал, никогда не сможет ей простить.
- Ладно, - спустя, кажется, вечность, ответила Джейн, - идем к вам. Потому что ты не прав, Сириус. Я не бегу.
Картер прошла мимо, не взглянув на него, и Бродяга едва сдержался, чтобы не заскулить от отчаяния. Кажется, для себя он опять всё испортил.
Глава 92 ***
Он влюбился в Лили так легко, словно это было естественно, словно уготовано судьбой. Ведь она уже нравилась ему прежде. До Джейн. Но тогда он не знал ее толком. А сейчас узнал и понял, что еще тогда не ошибся. Потому что Лили Эванс была настоящим чудом.
Она спасла его из тьмы и боли. Она удержала его от падения в про-пасть отчаяния. Она вернула в его мир свет и тепло. После всей боли, причиненной Джейн, Джеймс не думал, что так скоро сумеет поверить кому-то вновь. Что кому-то еще вручит свое израненное сердце. Но кажется, руки Лили были самым лучшим для него хранилищем.
Она необыкновенная, добрая, умная, отзывчивая. Она придет на помощь, когда этого не просишь, она все может понять. Хоть иногда и страшная зануда и любительница дисциплины, она не против по-шутить или развлечься. Она может быть снисходительной, но никогда не поступится со своими принципами. А еще она верит в Джеймса. И любит его.
Сохатый не хотел сравнивать ее с Джейн, но это все равно происхо-дило в его голове. Лили была другой. Совсем другой. С ней было просто. Словно в ней совсем нет тьмы. Даже если она кричала на на-рушителей дисциплины, то совсем не так, как орали друг на друга Джеймс и Джейн. В ней не было злости. Она не разжигала в Джеймсе неистовое пламя, как это делала Картер. С ней все было иначе. С ней не нужно было мечтать о будущем, а просто наслаждаться сего-дняшним днем. Ее смех заставлял его душу петь, а в груди будто вы-растали цветы от одной ее улыбки.
И пусть порой мимолетно Джеймсу виделись вместо изумрудных глаз нежно-карие, пускай иногда рыжие волосы девушки казались черными, он верил, что скоро это пройдет. И призрак прошлого от-пустит его окончательно. Но сейчас он понимал, что любил Джейн так сильно, что не сможет так легко отпустить, выбросить из головы. Она была в его жизни. И этого у него никто не отнимет. Ведь первая любовь всегда особенная... Так говорила Джеймсу когда-то его мама.
Лили пришла на помощь Сохатому в самый нужный момент. Тогда, когда он уже едва справлялся с тем, что с ним происходило. И Эванс не стала расспрашивать или жалеть его. Она просто относилась к нему как прежде, словно ничего не замечала. Хоть это было не так, Джеймс видел беспокойство в ее глазах. Но ему нравилось то, что она не заставляет его снова переживать разрыв с Джейн. Она – его путь дальше.
И пусть порой, когда ему на глаза попадались какие-то мелочи из прошлой жизни, той, где он был с Джейн, сердце отчего-то сжима-лось, Джеймс старался не придавать этому значения. Он отпустил Картер так же, как она отпустила его.
И эти каникулы были просто волшебными. Когда-то давно, кажется, уже сотни лет назад, Джеймс планировал провести их с Джейн. А после того, как она его бросила, думал, что это будет худшее Рожде-ство в его жизни. Наверное, если бы не Лили, так бы и было.
«Доброе утро, Джеймс!» – с этих слов и теплой улыбки начинался каждый новый день новогодних каникул. И вместе с блеском глаз Лили в жизнь Джеймса возвращалось солнце. «Привет, Эванс!»
Тогда он и не мог представить, что после каникул обретет счастья в лице новой девушки. Новую любовь.
И сейчас, лежа в постели в пять утра, Джеймс вспоминал о том, как все началось. Он внезапно проснулся от того, что во сне видел кого-то, кого не хотел больше видеть, и потому мысли о Лили его успо-каивали.
«В субботу их отпустили в Хогсмит. Шел неторопливый мягкий снег, скорее напоминающий пух, чем лед. И через дымку облаков проглядывало морозное солнце. Джеймс в кои-то веки надел шапку. Наверное, потому, что когда в прошлый раз он вышел на улицу без нее, Лили смерила его столь суровым взглядом, что стало не по себе.
И сейчас они мерным шагом двигались в сторону деревни от школы. Сириус задержался за игрой на деньги в плюй-камни с каким-то пуффендуйцем и обещал присоединиться к ним позднее.
Невольно Джеймс то и дело бросал на Лили беглые взгляды. Красная шапка у нее на голове вместе с рыжими волосам создавали прямо-таки впечатление горящего огня.
- Что? – с коротким смешком обратилась к парню Лили, не выдержав.
- Что «что»? – ответил он лукаво. Эванс склонила голову и улыбну-лась.
- Ты смотрел на меня, - констатировала она.
- Ага, - внезапно согласился Джеймс. Лили ведь знает, что нравилась ему на пятом курсе. И учитывая, что она не знала о Джейн, наверняка, до сих пор думает так же.
- Ладно, - на удивление легко отнеслась к этому староста. – Куда пойдем?
На улице было тихо-тихо. Так, что Джеймс слышал дыхание ша-гающей рядом Лили. Жители деревни явно предпочитали сидеть дома, в тепле и уюте, а школьники на каникулы разъехались по домам.
- Может, просто побродим где-нибудь? – предложил Джеймс, пряча руки в карманы. После всей бури эмоций последнего времени ему так нравилась эта тишина и умиротворенное спокойствие.
- Давай, - кивнула девушка. И как-то легко и естественно вдруг взяла Джеймса под руку. Словно так и было задумано. Будто это было са-мое очевидное, что следовало сделать. Когда стена, воздвигнутая Лили для Джеймса еще на четвертом курсе, начала рушиться? Ка-жется, сейчас от нее ничего не осталось.
Джеймс не отстранился и едва сдержал улыбку. Ему было приятно идти не просто рядом с Лили, а чувствуя ее тепло, ее прикосновение, даже сквозь одежду».
Джеймс не сдержал широкой глупой улыбки, вспомнив тот январ-ский день. Хорошо, что Сириус спал и не мог этого видеть, иначе обязательно съехидничал бы что-нибудь по поводу выражения лица друга. Хотя, если честно, Поттер и не возражал против подобных подколов. Они возвращали его в то время, когда все еще было легко и просто.
« - Бродяга! Бродяга! – Джеймс влетел в спальню, по пути наткнулся на неудачно выставленный стул и с грохотом повалился на пол, уро-нив и стул, и лежавшие на нем вещи.
- Что? Где? Что? – Сириус, уже переодевавшийся в пижаму, сразу же оживился и подлетел к другу. Но вместо того, чтобы помочь Поттеру подняться, остался стоять с ухмылкой и наблюдать за тем, как возится Джеймс.
- Ты не представляешь, что только что случилось! – выдохнул Соха-тый, вставая и поднимая стул. Глаза парня возбужденно горели, щеки полыхали.
- Ты не заболел ли часом, мой милый друг? Что-то лицо твое горит, мое солнце, дай потрогать, нет ли жара, – с наигранной заботой по-интересовался Сириус и демонстративно потянул ладонь ко лбу Джеймса. Тот с легкостью оттолкнул его руку и фыркнул.
- Не стоит беспокоиться, любовь моя, - однако, привычно поддержал игру друга Поттер. – Я чувствую себя абсолютно здоровым.
- Ах, - Сириус прижал руки к груди и закатил глаза. – Твои слова словно бальзам на мою израненную душу. Так скорее же скажи, что за новости ты принес в наш дом?
- Я только что поцеловал Лили Эванс!
Джеймс замер, пытаясь сдержать собственное восхищение, при-ведшее к полному кавардаку в мыслях. Он с осторожностью наблю-дал за лицом Сириуса. Буквально за мгновенья радость на нем сме-нилась удивлением, осуждением, облегчением и снова радостью.
- А я знал, что это случится, - улыбнулся Сириус куда менее востор-женно, чем представлял Джеймс. – Думал, что это будет сегодня в Хогсмите, до моего прихода... Ну и, какого это?
- Что?
- Добиться своей цели спустя три года.
Почему-то Джеймсу послышался упрек в голосе друга.
- Мы прощались перед сном, и я вдруг взял и поцеловал ее, - осто-рожно начал он, пытаясь уловить, что не так. – И она не оттолкнула меня. А потом я позвал ее на свидание. И теперь мы вроде как вместе.
- Так это здорово! – Сириус хлопнул друга по плечу и наклонился, стал подбирать разваленные Поттером вещи. Джеймс замер в расте-рянности. Мчась сюда во весь опор, воодушевленный поцелуем с Лили, он успел представить в голове много слов, что мог сказать ему в ответ на такую новость Сириус, но не это. Все было не так.
- В чем дело? – Джеймс перехватил свитер, который поднял Блэк, тем самым заставив друга посмотреть на него. Сложно было что-то точно сказать по лицу Бродяги. Но Джеймс понял, в чем дело. Он старался не думать об этом все каникулы, но игнорировать больше не мог.
- Ты такой из-за Джейн? – прямо спросил он. Сириус моргнул. Раз. Другой. И ответил:
- Нет. Все нормально, Сохатый. Я рад за тебя и малышку Эванс. Она крутая, и я уверен, вы будете счастливы вместе.
И Джеймс поверил. Губы его расползлись в улыбке. Ему сейчас было так хорошо, так легко, как не было уже очень и очень давно. Одно дело – дружить с Лили. И совсем другое – ее поцеловать. И он был счастлив».
Джеймс не думал, что кто-то сможет заменить для него Джейн. Тем более так скоро. И пусть в глазах остальных это и выглядело так, на самом деле все было немного иначе. Джеймс не воспринимал Лили как замену Джейн. Потому что Картер – это Картер.
Сохатый мотнул головой, уверенно и слегка зло прогоняя из головы мысли о Джейн. Больше им там не место. Джеймс ненавидел пора-жения, но принимать их умел. И страдать больше не собирался.
Джеймс перевернулся, мечтая снова уснуть и во сне увидеть Лили. Но голова уже наполнилась мыслями, мешавшими расслабиться. Джеймс поворочался еще какое-то время, затем поднялся и в по-лутьме стал одеваться. Эх, сейчас бы в небо... Джеймсу безумно сильно не хватало квиддича, и он очень ждал возвращения трениро-вок и игр. Стараясь не шуметь, он открыл нижнюю полку тумбочки. Там на самом дне слегка подпрыгивал, словно в лихорадке, маленький деревянный ящичек, запертый мини-щеколдами. Джеймс вытащил его и осторожно открыл.
На реакцию Сохатый никогда не жаловался. Вырвавшийся на волю снитч оказался крепко зажат между пальцами так, что лишь золотые крылышки слегка трепыхались. Этот снитч был самым первым, что поймал Джеймс в своей первой игре в алой форме со львом на груди. После Поттер стащил его себе в качестве трофея. Он напоминал ему о том, что Джеймс любил. И о том, как все началось.
Холодный шарик был таким приятным. Ох, как же Джеймсу всю зиму этого не хватало. Как его раненой душе было это нужно.
- Прекрати вздыхать над своей игрушкой и ложись спать, - неожи-данный сонный голос Сириуса заставил Джеймса вздрогнуть. Он поднял голову, чтобы увидеть, как спящий друг переворачивается с боку на бок, попутно натягивая на голову одеяло. Усмехнувшись, Джеймс все-таки последовал его совету. Вернув снитч в коробку и заперев ее, Сохатый впихнул обратно в тумбочку, когда под рукой что-то прошелестело.
Нахмурившись, Джеймс вытащил со дна полки свернутый пополам лист бумаги. Отложив коробочку, он повернулся к светлеющему окну и развернул находку.
Губы его тотчас тронула немного скованная печальная улыбка. С листа на него смотрело его собственное лицо. Веселое, слегка само-довольное. И в подписи в правом углу легко читалась фамилия автора «Картер».
Джеймс помнил, когда был сделан этот рисунок. Он не хотел этого вспоминать сейчас, но едва увидел, как голову заполнили картинки прошлого. Год назад, чуть меньше. Тогда Джеймс и Джейн еще только начали встречаться, хоть им и казалось, что они встречались всю жизнь, так легко и хорошо им было друг с другом.
Сохатый опустился на кровать, сжимая в одной руке листок, а вто-рой невольно проведя по постели. Он буквально видел сидящую здесь Джейн с собранными в короткий лохматый пучок волосами и с карандашом в зубах. Сам он расположился на окне и смотрел, как она рисует, еще не зная, что рисует его.
Воспоминания казались такими яркими и четкими, что Джеймс почти поверил в то, что протяни он сейчас руку, и ладонь его прикоснется к плечу Джейн.
«- Но я устала от всего этого, Джеймс, - отчаянный почти крик во-рвался в голову словно ураган. - Я не могу так больше. Просто... просто я не люблю тебя».
И прошлое пропало так же резко, как приходит тьма. Рука невольно сжалась в кулак, и листок под пальцами жалко хрустнул, сминаясь в комок.
Отбросив рисунок на пол, Джеймс поднялся и вышел. Он бы хотел сейчас отправиться наверх, туда, где под пологом спала Лили, но так уж было заведено в школе, что мальчики не могли попасть в комнаты девочек.
«- Хорошо, - кивнул образ Лили, вызванный в голове парня. – Но знай, что я вовсе непротив провести время только с тобой».
И, как и в тот раз после ее слов Джеймс улыбнулся. Облегченно выдохнув, он прикрыл глаза и уселся в кресло напротив камина. Вот и всё, что нужно. Лили – его якорь. Чтобы не свихнуться. Чтобы не вернуться к тому, от чего с таким трудом он бежал – того края про-пасти, где его оставила Джейн.
Спустившуюся на завтрак Эванс Джеймс встретил сияющей улыб-кой. Он всегда улыбался, когда видел ее. Видел, как она улыбается, потому что действительно рада его видеть. А ведь на самом деле это все, что нужно для жизни – знать, что кто-то каждый день искренне ждет с тобой встречи как самого главного на земле.
- Доброе утро, - Джеймс приобнял девушку за талию одной рукой и поцеловал.
- Привет, - улыбнулась Лили. Она словно не заметила слегка растре-панных чувств или парня или не стала акцентировать на них внимания, чему Джеймс был рад. Он бы не хотел объяснять Лили то, что и сам не очень хорошо понимал.
- Давай не пойдем сегодня уроки, - прошептал он на ухо Лили, при-жимаясь своей щекой к ее. Сейчас ему так хотелось никого не видеть, ему было так нужно просто побыть со своей девушкой. Эванс легонько оттолкнула его, однако, не отпуская далеко, и внимательно заглянула в глаза.
- Мы не можем, Джеймс, - извиняющимся тоном ответила она. – Мы же начали разбирать вопросы к ЖАБА. Три месяца осталось до пер-вого экзамена...
Наверное, это было ожидаемо. Лили не Джейн. Пусть Сохатый и не желал сравнивать, это пронеслось в его голове невольно. И Джеймс, поджав губы, слегка улыбнулся.
- Ничего. Тогда пойдем на уроки.
Он крепче обнял девушку, лицом уткнувшись в ее волосы. Лили была довольно высокой, и Джеймсу пришлось повернуть голову, чтобы было удобнее. Закрыв глаза, он вдохнул запах волос девушки.
- Ты ведь не сердишься на меня? – тихо спросила Лили. Милая добрая Лили.
- Нет, - полушепотом ответил Джеймс. – Мне все равно, где мы будем. Главное, что вместе.
Он почувствовал, как тонкие нежные руки обняли его в ответ.
- Я люблю тебя, Джеймс, - горячо выдохнула Эванс.
Джеймс свел брови, качнув головой. Не послышалось ли? Он от-странился от Лили, чтобы внимательней посмотреть ей в лицо.
- Ты сказала, что любишь меня? – глупо переспросил он. Зеленые глаза блестели.
- Да.
- Но... – Джеймс удивленно моргнул. – Ты никогда раньше мне этого не говорила.
- Раньше? – коротко рассмеялась Лили. – Мы встречаемся полтора месяца всего-то.
- И все же, - возразил Джеймс, пытаясь понять нечто, ускользавшее от его взгляда. Лили пожала плечами.
- Должен же когда был быть первый раз, когда я это скажу, верно? – ответила она. – Почему бы не сегодня? Давай, идем на завтрак.
И Лили потянула парня за собой. Он поспешил за ней, но всю дорогу его не покидало ощущение, что он забыл что-то сделать. Что-то важное. Но легкое веселое настроение Лили передалось и ему, и едва пустившись в Большой зал, Джеймс и думать забыл о том, что не да-вало ему покоя.
- Всем привет, - он широко улыбнулся друзьям и Джейн, забираясь на скамейку. Лили уже привычно села рядом. Так близко, что каждое мгновенье Джеймс чувствовал ее тепло. И сердце его больше не бо-лело.
Глава 93 ***
Джейн безумно не хватало неба и полетов, ветра в волосах, скорости и азарта. Квиддича. И потому первую в семестре игру она ждала с особенным трепетом. Джейн видела, что подобные чувства испытывает и Джеймс, но не пыталась заговорить с ним об этом. Наверное, потому, что видела, как отношения Поттера и Эванс вышли на новый уровень нежности. Теперь эта парочка постоянно обнималась и шепталась. И Джейн казалось, что у них все развивается как-то слишком неправильно быстро. Ей хотелось думать, что это объективное мнение, а не банальная ревность.
Но все было не так просто. В плане квиддича. Физические нагрузки все чаще вызывали у Джейн слепоту. На последней тренировке она пропустила момент броска квоффла от Равенны, потому что не могла видеть, и мяч прилетел ей в лицо, чудом не сломав нос. Однако теперь она ходила с опухшим красным лицом. И это если не считать, сколько раз за тренировку Картер на мгновенья лишалась зрения без видимых последствий. А один раз, уже возвращаясь обратно с поля, Джейн вдруг почувствовала, как внезапно сковало болью левую ногу, а потом та вдруг словно исчезла, и девушка едва не упала. От паники она едва не задохнулась, осознав, что вовсе не чувствует своей ноги, словно той и нет. Но этот приступ быстро прошел, и Джейн оставалось лишь быть благодарной, что это не случилось, когда она сидела на метле.
И обо всем этом – проблемах и страхах Джейн рассказывала только Эдгару. Да, Римус тоже знал о том, что происходило с подругой, но он и так чрезмерно волновался, и Картер не хотела пугать его еще больше. Пусть хотя бы не знает о том, как часто теперь это случается.
- Джейн, - в пятницу днем, когда Джейн сидела в библиотеке, выкроив время между тренировками для учебы, Эдгар подошел к ней и решительно уселся рядом.
- Привет, - улыбнулась ему девушка, нехотя отрываясь от книги. В последнее время из-за приступов слепоты, тренировок и собственного вечного раздражения Джейн заметно подсела в учебе, и теперь ей приходилось догонять.
- Занимаешься?
- Угу.
Джейн нарочно ушла в библиотеку, чтобы не видеть вечно липнущих друг к другу Джеймса и Лили. Никому и никогда она бы не пожалела оказаться на своем месте и раз за разом видеть, как тот, кого ты любишь, целуется с другой.
- Надо поговорить, - Эдгар настойчиво уставился на девушку, а после и вовсе закрыл ее книгу. Джейн охнула от таких действий. Это было скорее в стиле Джеймса, нежели Боунса.
- Ладно, - слегка удивленно, но без споров согласилась она, следом закрывая тетрадь. – Я слушаю.
- Тебе нельзя играть в воскресенье, - решительно произнес Эдгар. Джейн едва сдержала вздох и уставилась на друга, как на ненормального.
- Что ты говоришь? – нахмурилась она. – С чего бы?
- Не понимаешь? – Эдгар наклонился к ней, и в его глазах Джейн словно видела карие глаза Джеймса. Какова вероятность того, что Поттер мог выпить оборотное зелье и превратиться в Боунса? Слишком мала, да?
- Да, не понимаю, - кивнула Картер.
Эдгар огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что никто не подслушивает, и продолжил, все-таки понизив голос:
- Тебе становится хуже во время тренировок, а ведь они идут всего полтора часа. Что же случится на игре? Джейн...
- Нет! – оборвала друга девушка. – Я не могу не играть.
- Ты можешь получить травму, если потеряешь зрение, или если ноги откажут хоть на мгновенье! – зашипел сердито Эдгар.
- Этого не случится, - упрямо выдохнула Джейн. – Ты не понимаешь, Эдгар! Я не могу не выйти на поле. Не могу подвести команду.
Эдгар выпрямился на стуле.
- И Джеймса?
Джейн открыла рот, чтобы что-нибудь ответить, но слов не нашла. Потому что да. И Джеймса. Это их последний сезон. Его и ее. И она сделает все, чтобы команда победила, потому что это очень важно для Сохатого. Да и для нее тоже. Она столько ждала квиддича, что не собирается от него отказываться. Пока может, она будет играть. И кто ее остановит?
- Джейн... – Эдгар мягко поймал подругу за руку, - я просто беспокоюсь за тебя.
- Я знаю, - Джейн едва уловимо улыбнулась. – Знаю. И я ценю это, пусть это и не всегда заметно. Но я должна сыграть. Пойми, Эдгар, я не могу потерять и это.
И Эдгар понял. Конечно, понял. Ведь и не могло быть иначе. И в его бирюзовых как море глазах расплескалась нежность.
- Будь осторожна, прошу тебя, - прошептал он. И Джейн с легкостью согласилась:
- Буду. Обещаю.
Она была рада, что Эдгар перестал вести себя как Джеймс. Ему не шло это. Да и ей не нравилось. Потому что таким мог быть с ней только Сохатый.
Воскресенья в этот раз Джейн ждала с особым рвением. Потому что в этот день сборной Гриффиндора предстояло вновь выйти на поле и подняться в воздух. Она едва ли не подпрыгивала от нетерпения, как и Джеймс.
На вечерней тренировке в субботу, последней перед игрой, Джеймс собрал всю команду прежде чем взлететь, на поле. Лицо его выражало скрытое и неплохо контролируемое волнение.
- Итак, дамы и господа! – Джейн знала Джеймса как себя и легко уловила в его голосе дрожь. – Завтра у нас состоится первая игра весны, она покажет, в какой мы форме. В этом году мы должны выиграть кубок. Потому что вы должны понимать, как это важно в первую очередь для меня. Я не стану скрывать, что хочу уйти победителем. И для этого нам нужна победа в каждой игре. Ведь их осталось всего две. Итак, завтра мы выйдем на это поле и всех порвем!
- Да! – вся команда хором поддержала своего капитана. Они все понимали, они тоже хотели победить, и они любили Джеймса и хотели подарить ему этот кубок.
- Тогда выложимся сегодня! – хлопнул в ладоши Поттер и первым сорвался в небо. Джейн и другие игроки последовали за ним.
В этот раз тренировка была не столь интенсивной, как обычно. Наказав напоследок игрокам выспаться и отдохнуть как следует перед игрой, Джеймс отпустил команду переодеваться.
- Ну что, Картер, - Джеймс сравнялся с шагавшей позади всех Джейн и заговорил с ней, - уйдем чемпионами?
- Конечно, - согласилась Джейн. Ей так хотелось, чтобы парень как раньше обнял ее за плечи, взлохматил ей волосы, подмигнул. Но он держался на расстоянии, положенном друзьям. И бывшим.
- Эй, ты в порядке? – свел брови Поттер, явно заметив что-то. И не могла же Джейн сказать, что скучает по нему. Хотя уже март, а расстались они в конце ноября.
- Немного волнуюсь перед игрой, - ответила Картер, и это было правдой. Сегодня на тренировке она чувствовала себя прекрасно, но голосок Эдгара в голове назойливо напоминал о приступах слепоты. Хотя больше всего Джейн хотелось безответственно отмахнуться от проблем, как она делала всегда.
- Честно, я тоже, - поддержал подругу Джеймс, уверенно глядя вперед. – Но знаешь, даже если мы проиграем, я не стану никого винить.
Джейн невольно поморщилась, услышав это. Прежний Джеймс так не думал. Сразу можно заметить влияние Лили. Но вслух этого говорить не стала. Джеймс бы не понял, а ссориться с ним перед матчем девушке не хотелось.
Сохатый покосился на подругу, дожидаясь ответа, но та молча шагала рядом и не ответила на взгляд парня. И Джеймс тоже не стал ничего говорить, ограничившись глубоким вздохом.
Так, идя рядом в неуютном молчании, Джейн вдруг почувствовала ледяное безразличие Джеймса как никогда прежде. И ей хотелось больше не быть сильной, а спрятаться куда-нибудь подальше ото всех и долго плакать. Странно, что чувство это пришло именно сейчас, ведь Джеймс встречался с Лили уже почти три месяца. Но сейчас, шагая вот так, молча, Джейн осознавала, что назад пути больше нет. И, что еще больнее, разрушена была не только любовь, но и дружба.
В утро игры Джейн как обычно проснулась рано. На учебу она всегда вставала последней и в итоге опаздывала. Но на матч – никогда. Перчатки, спортивная алая форма с золотыми полосами и львом на груди, хвостик на макушке, упрямо стиснутые губы. Идеально. Готова. Лили и Амелия еще сладко спали, когда Джейн оделась и вышла из спальни. В гостиной ожидаемо не было ни души. Непривычно чистая, убранная домовиками от всякого мелкого хлама, оставляемого учениками, и тихая, она показалась Джейн почти незнакомой. Или это уже начались изменения памяти?
Страх липким узлом стиснул все внутри. Этого Джейн боялась больше всего. Не перестать видеть или ходить. А забыть. Забыть свою жизнь, своих друзей, свою семью. Все, чем она жила. Потому что потерять память это все равно, что умереть. Для Джейн это означало одно и то же. Потерять себя. Воспоминания. Чувства.
Картер резко дернула головой, заставляя себя перестать думать о плохом. Ей нужно настроиться на победу, и собственные страхи этому не способствуют.
Чтобы развеяться, Джейн решила пройтись по утренней школе до завтрака. Неожиданно в ней проснулось чувство глубокой нежности к школе, каждому ее коридору, совятне, к льющемуся в окна солнечному свету, к факелам на стенах, к лестницам и кабинетам. Наверное, так и должно быть перед скорым расставанием с местом, где жила семь лет. Местом, что навсегда останется в ее сердце домом.
Джейн поднялась на Астрономическую башню, самую высокую в школе. Здесь проходили ночные занятия по астрономии, и их девушка всегда любила. Ей нравились звезды.
«Пусть это будет твоя звезда», - голосом Джеймса прошептала память. Джейн посмотрела на горизонт. В лучах взошедшего солнца не было видно звезд, даже самых ярких. А уж тем более той малютки, что когда-то подарил Джейн Джеймс. Сейчас он вряд ли помнит это. Потому что не хочет. А вскоре забудет и она...
Подойдя к самому краю, Джейн взглянула вниз. Она никогда не боялась высоты, но сейчас вдруг ощутила приступ паники, сдавивший горло мертвой хваткой. Быть может, потому, что впервые, глядя на землю, виднеющуюся далеко внизу, она представила, как падает.
Дыхание сорвалось, и Джейн торопливо отшатнулась. Да что с ней такое? Никогда прежде в ее голове не было подобных мыслей. И не должно быть. Потому что, если Джейн и знала что-то наверняка о себе, так это то, что она хотела жить. И все еще любила Джеймса.
Мысли о Поттере с привычной легкостью заполнили ее разум.
«И чтоб ты знала, что в каждом твоем дне буду я. Всегда», - сиплым голосом произнес Джеймс, глядя на восходящее солнце. И пылающий золотой свет прекрасным огнем отражался в его глазах. Это был первый День Рождения Джейн после смерти ее семьи. И тот рассвет – лучшее, что могло быть. И то, чему больше не повториться.
Резкий порыв ветра охватил Картер, словно приводя ее в чувства. Было бы славно, если бы ветер умел говорить. Джейн бы хотела его слышать. Но это же глупости! Ветра не могут разговаривать. Не с Джейн.
Девушка передернула плечиками и бросилась вниз. Судя по расплывшемуся солнцу, уже время завтрака. И если Джейн опоздает на игру, Сохатый ее прикончит.
В Большом зале собралась, казалось, уже вся школа. И все гудели в предвкушении игры. Джейн быстро отыскала сидевших по традиции вместе игроков Гриффиндора и присоединилась к ним.
- Доброе утро всем! – громко поздоровалась она, падая на скамейку рядом с Джеймсом. Он окинул ее ершистым взглядом и недовольно спросил:
- Где была?
Ну конечно, Эванс уже успела рассказать, что Джейн не было в спальне.
- Проверяла метеоусловия, - честно ответила Джейн. – Погода ясная, так что солнце будет слепить. Да еще и ветер порывами, стоит сделать на это поправку при бросках.
- Мерлинова борода, ненавижу ветер, - фыркнула с разочарованием Равенна. – Он портит всю мою статистику забитых мячей.
- Ясно, - коротко ответил Джеймс, возвращаясь к завтраку. И тихо добавил. – Я уж думал, случилось что...
Сердце Джейн отчего-то подпрыгнуло, хоть разум и размахивал табличкой, что это ничего не значит.
- Нет, - пролепетала Картер. – Все нормально.
- Просто не хватало мне потерять охотника перед игрой, - не глядя на подругу, пояснил Джеймс и запихнул в рот большой кусок хлеба.
«Конечно, - уныло пронеслось в голове Джейн, - зачем же еще тебе обо мне беспокоиться».
Когда все позавтракали, Джеймс вывел команду из Большого зала. Многие желали им удачи, хлопали по плечам. Лили поймала Джеймса на выходе, обняла и поцеловала. А затем прошептала что-то на ухо, после чего выражение лица Сохатого стало таким, что Джейн догадывалась о смысле слов Эванс.
К ней же в этот момент подошел Римус. И Джейн была благодарна, что у нее появился повод отвлечься от созерцания Джеймса с Лили и собственной ревности.
- Хорошей игры, Джейн, - улыбнулся Люпин.
- Так ты вроде нам ее уже желал, - тоже не сдержала улыбки в ответ Картер. – Когда подходил к команде вместе с Сириусом и Питером.
- Ну... лишний раз не помешает.
- Это точно.
Римус оглянулся на все еще обнимающихся Поттера и Эванс, а затем печально взглянул на Джейн. И ей не нужно было слышать слова, чтобы знать все, что он мог бы сказать.
- Молчи, - торопливо попросила Джейн. Только загружать себя мыслями об этом ей и не хватало.
- Да я ничего и не говорю.
- И правильно.
- Джейн... – выдохнул Рем, - если бы он знал...
- Ничего бы не изменилось, - отрезала Картер. И взяла друга за руку. – Мне не нужна его жалость и самопожертвование. А любит он её.
Римус поджал губы и накрыл ладонь девушки своей, не найдя, что ответить. Да и не о чем здесь было говорить.
- Ты хорошо себя чувствуешь? – прошептал Лунатик. И Джейн кивнула.
- Да. Не волнуйся. Я же говорила, что приступов давно не было.
Ложь. Джейн не хотела, но снова обманывала друзей. Но она не могла потерять квиддич. И не хотела напрасно тревожить друга. Ведь все будет хорошо.
- Ребята! Пора! – громко позвал всех Джеймс. Джейн подмигнула Римусу и поспешила за своим капитаном.
Сердце бешено билось. А в голове творился настоящий хаос. Мысли о Джеймсе, о лжи Римусу, об Эдгаре, запрещавшем ей играть, о том приступе паники на башне, о Лили, и снова о Джеймсе – все это сбивало с толку, вызывало волнение и рассеянность. Джейн не помнила ни слова из речи Сохатого перед игрой, не помнила даже как села на метлу и как началась игра. Вот только что она шла в сторону раздевалок, слушая болтовню Равенны, и вот уже в руках ее квоффл, а впереди машет руками открытый Пит Робинс.
- Картер! Давай! – где-то слева заорал Джон Нил. Если даже загонщики ее подгоняют...
Джейн стремительно рванула вперед, одной рукой сжимая под мышкой мяч, а другой метлу, проскользнула между двумя противниками, пытавшимися взять ее «в коробочку» и сделала пас на Пита. Пятикурсник ловко поймал квоффл и понесся забивать.
- И Гриффиндор повел в этом матче 10-0! – раздался громкий голос в волшебный микрофон, заглушаемый радостью трибун.
Джейн потерянно мотнула головой. Вот Дамел кружит перед кольцами, Уилл и Джон с битами по разные стороны поля, Джеймс кружит где-то высоко, выискивая снитч...
Свисток возвестил о возобновлении игры. «Соберись!» - приказала себе Картер. Не для того она выходила на игру, чтобы парить над полем как потерянный цыпленок. Сравнение это внезапно ударило по Джейн. Так говорил Ник...
- Перехватывай, Джейн!
Оклик Равенны заставил Джейн обернуться. Двое охотников в желтой форме неслись в сторону самого высокого кольца Гудвина и как раз на нее. Равенна пыталась догнать их, а Пит – перекрыть выход на ударную позицию. Джейн вжалась в свою метлу, набирая высоту. Обогнав пуффендуйца без мяча, она толкнула второго, и квоффл выпал.
Удар пришелся в плечо. Он не был сильным. Прежде Джейн бы и не заметила этого. Но сейчас что-то в ней надломилось. И последнее, что она видела – это летящий к земле мяч. «Нет! Не сейчас!» - в панике мысленно выкрикнула она. Остановив метлу, Джейн завертела головой, как слепой котенок.
- В защиту! – где-то за спиной заорал мальчишка с Пуффендуя. Джейн обернулась в ту сторону. «Пусть сейчас все пройдет!» - взмолилась она в ужасе. Мимо кто-то пронесся с сумасшедшей скоростью, и Джейн едва успела инстинктивно увернуться.
- Картер! Не спи! – откуда-то завопил гневно Поттер.
Трибуны зашумели, и Джейн поняла, что Гриффиндор пропустил. И ужасней всего было то, что она не могла ничем помочь. Пребывая в темноте без умения ориентироваться на слух, она могла лишь зависать в воздухе на одном месте и крепче держаться за метлу. Не стоило сомневаться, что друзья не понимают, что происходит. Да и все остальные наверняка в недоумении. Кроме Эдгара.
- Мерлиновы кальсоны! Картер! Займись уже делом! – снова заорал Джеймс, должно быть, пролетая мимо.
Джейн бы и хотела ему ответить, но боялась, что если откроет рот, то просто расплачется. Потому что это было ужасно. На глазах всей школы. Когда команде нужна помощь.
«Пожалуйста, пожалуйста», - неизвестно кого судорожно просила Джейн. И вдруг из тьмы стали проявляться очертания. Медленно возникло голубое небо, зеленое поле, разноцветные трибуны. Зрение еще не прояснилось до конца, как Джейн рванула с места. В этот момент пуффендуец как раз бросал мяч в кольца. И Картер, не думая, устремилась туда.
- Дамел!
Вратарь, поймавший квоффл, отдал Джейн пас. И она устремилась вперед. Едва избежав столкновения с противником, она в вираже ускользнула от преследователей и сверху спикировала на кольца.
- И Гриффиндор вновь выходит вперед!
Джейн вскинула вверх руки в ликующем жесте. Она вернулась. Все обошлось. И сердце ее радостно забилось. Они победят. Обязательно. И она сделает для этого все. Джейн видела ободряющие лица своей команды. Но это еще не был конец. Не победа. Пока. Но все-таки Джейн не могла сдержать улыбки. После той паники, что была минутой ранее, забитый гол – именно то, что ей было нужно.
- На центр! – раздался крик судьи. Джейн направила свою метлу туда, чтобы разыграть мяч, на лету поправляя распустившийся хвостик.
Равенна выиграла вбрасывание, сбросив квоффл на Пита. Джейн полетела вперед, предлагая себя. Робинс закрутил ей мяч, выводя на ударную позицию перед самым высоким из колец. Картер подхватила квоффл, развернулась, запутав вратаря, и бросила из-за спины.
- Да!
Мяч просвистел точно мимо вратаря, чиркнув по внутренней стороне кольца.
И в этот момент раздался крик:
- Джейн!
Секунды словно превратились в вечность. Джейн даже успела удивиться, почему в голосе Джона столько ужаса, прежде чем обернулась. И последним, что она видела, был летящий на нее черный бладжер.
- Я люблю тебя, - произнес Джеймс, и глаза его горели каким-то особенным блеском. Словно отчаянным. Вырванным из самого сердца. И это заставляло душу переворачиваться.
- Почему ты мне это говоришь? - Джейн с надеждой на ответ взглянула на Джеймса. - Почему сейчас?
- Я не знаю. Просто я захотел тебе это сказать.
- Я люблю тебя, - ответила она с робкой улыбкой и поцеловала Джеймса. Он нежно прижал ее к себе и поцеловал в ответ.
И теперь, спустя четыре месяца, Джейн понимала, что это был их последний поцелуй. Пусть оба они тогда об этом не знали. Но словно Джеймс чувствовал что-то. Его взгляд. Это то, что Джейн не смогла бы забыть.
И это было так больно – прятаться в тени шторы у окна и наблюдать со стороны, как заканчивается их история.
Джеймс и Джейн, та Джейн, прекратили целоваться и девушка ушла к себе. Поттер проводил ее взглядом и лишь после этого пошел к себе. Невыносимо. Знать конец.
Но теперь, когда все вернулось к тому моменту, Джейн поняла, что не хочет терять свою жизнь. Свою любовь.
- Джеймс! – Картер окликнула Джеймса, выходя из своего укрытия.
- Джейн?
Он торопливо спустился, прыгая через ступеньку.
- Эй, что с тобой? – свел он брови. – Выглядишь взволнованно. Я думал, ты уже ушла спать.
- Нет, - «не я», - то есть да.
Джейн зажмурилась. «Другая я».
- Что с тобой?
Джеймс взял девушку за руку, и в сердце ее распустились цветы. Как она соскучилась по его теплу. Его нежности.
– Если завтра я скажу, что бросаю тебя, не отпускай меня.
- Что? – Джеймс удивленно уставился, не понимая, о чем она.
Джейн закусила нижнюю губу. Сейчас. Или она потеряет его навсегда.
- Это случится завтра.
- Что случится?
Джеймс не понимал, и Джейн не могла его винить. Но она должна сказать, должна объяснить. Она не может снова его потерять.
- Послушай, только внимательно, - Джейн распахнула глаза и не мигая уставилась на парня. – Я еще это не знаю... То есть... Просто поверь мне, Джеймс.
- Да что с тобой? О чем ты?
Джеймс был таким нежным, таким влюбленным и встревоженным, что все, что хотела сделать Картер, это обнять его, прижать к себе крепко-крепко и попросить прощения.
- Завтра я пойду в библиотеку, - затараторила Джейн. Мысли путались, сбивались от волнения. – А потом вернусь и скажу тебе, что мы расстаемся. Скажу, что не люблю, но это не будет правдой. Потому что я люблю тебя! Слышишь? Я всегда буду тебя любить.
Джейн обхватила лицо парня руками, чувствуя, как истерика подбирается к горлу.
- Я не понимаю... – покачал головой Джеймс. Он видел, в каком отчаянном состоянии была девушка, но ее слова больше походили на бред, чем что-то адекватное. И это вызывало в нем смятение.
- Прошу тебя, Джеймс, - выдохнула Джейн. – Просто не отпускай меня.
- Я не знаю, что с тобой происходит, но я никогда тебя не отпущу, - прошептал Поттер, обнимая девушку за талию. И все ее тело подалось ему навстречу. «Отпустишь», - вспыхнуло в голове.
- Нет. Джеймс. Я больна.
И объятья Джеймса распались. Он отступил на шаг, нахмурившись. Словно не верил в происходящее, будто думал, что это розыгрыш.
- Не говори ничего! – опередила его вопросы Джейн. Не сейчас. Она должна сказать, пока решимость не пропала. Если Сохатый узнает, он не позволит ей себя бросить. Той ей, у которой все это еще впереди.
- Помнишь, я рассказывала тебе, что помогла Гвину спасти Эдгара? Тогда, когда ночевала с ним в больничном крыле. Это правда. Но у той помощи есть побочные эффекты... – голос дрожал, но Джейн заставляла себя говорить. – Я теряю зрение. Через год я ослепну. После этого со временем перестану ходить. А после... после все забуду. Забуду тебя.
Джейн замолчала и в страхе взглянула на Джеймса, ожидая его реакции. От ужаса она сжалась, словно став еще меньше. Сохатый стоял напротив, бледный, с темнеющими глазами и приоткрытыми губами.
- Скажи же что-нибудь...
Это молчание пугало. Ничего Джейн так не боялась, как этой тишины. Она сделала шаг к Сохатому, протянув к нему руки, чтобы прикоснуться, ощутить его тепло, но он вдруг отшатнулся.
- Джеймс?
Поттер судорожно затряс головой, будто не верил. Руки его тряслись. А потом вдруг лицо исказила ненормальная ухмылка.
- Это бред, Картер, - выдохнул он. – Иди спать. Потому что это не смешной бред.
- Нет, Джеймс!
Джейн снова потянулась к нему, но он опять отступил. Громко и слегка истерично хохотнув, он развернулся и побежал к себе.
- Джеймс!
Картер хотела броситься за ним, но это вдруг случилось. Ноги ее словно исчезли, и девушка упала, перестав чувствовать их вовсе. Боль, страх и ужас заполнили сознанье.
- Джеймс! – выкрикнула Джейн в спину парню. Но он не оглянулся, не смотря на то, как панически звучал ее голос.
И вновь она его потеряла. Даже теперь, когда у нее появился шанс все исправить. Она снова сделала что-то не так. Соврав, она его потеряла. Думала, что правда все изменит. Но теперь поняла, что нет. Такая правда ему не нужна.
- Джеймс! – выкрикнула в пустоту гостиной Джейн.
Ощущение ног возвращалось и болью разливалось по всему телу. Ох, как же все болело. Джейн легла на пол, с трудом дыша. Болела грудная клетка, болела спина, ныли ноги, раскалывалась голова. Словно Картер долго и усердно били. От души.
- Джеймс... – прошептала она, закрывая глаза и проваливаясь в темноту и боль. – Вернись... Джеймс...
И внезапно кто-то такой ласковый и сильный сжал ее руку в своей.
- Я здесь.
Джейн медленно открыла глаза. Перед взглядом ее возникло встревоженное лицо Джеймса.
- Как ты? – мягко спросил он. Джейн с болью в шее повернула голову и обнаружила, что лежит в больничном крыле. Рядом сидит Джеймс и как прежде держит ее за руку. И все, что хотелось выдохнуть Джейн – это тихое «только не отпускай». Позади Поттера толпится вся гриффиндорская команда и еще какие-то лица.
- Что случилось? – Джейн попыталась сесть, но Джеймс и Сириус, внезапно оказавшийся с другой стороны кровати, этому помешали.
- Тебя сбил бладжер, - коротко пояснил Поттер.
- Да, точно... – воспоминания вернулись мгновенно. И все, что было после – это просто бред, сон, видение. Не было у Джейн второго шанса. И не будет. – Мы победили?
Джеймс и Сириус обменялись улыбками.
- Да, - кивнул Сохатый. – Победили. Я поймал снитч, как только тебя унесли с поля.
- Просто признай, что тебе хотелось поскорее свалить оттуда к Котенку, и стало уже не до игры, вот и спешил закончить все побыстрее, - ехидно фыркнул Сириус. Джеймс опустил взгляд и не ответил.
- Так! – через толпу протиснулась мадам Помфри. – Все, мисс Картер очнулась. Теперь я ей займусь, посторонних прошу на выход. Давайте, давайте! Все убедились, что она жива, теперь мне нужно ее лечить.
Игроки команды улыбались Джейн, желали скорее поправляться и уходили. В толпе Картер разглядела встревоженное лицо Эдгара, но поговорить им не удалось. Ох, и устроит же он ей... Хотя, чисто технически, Джейн упала не из-за приступа слепоты, так что.
Когда все остальные ушли, остались лишь мадам Помфри и мародеры. Питер и Римус примостились на соседней кровати, Джеймс и Сириус так же подобно рыцарям охраняли постель подруги с двух сторон.
- Я же сказала... – несколько раздраженно начала мадам Помфри, но Джеймс ее перебил:
- Вы сказали, посторонним на выход.
- А мы не посторонние, - поддержал его мысль Сириус. Как всегда эти двое были на одной волне.
- Фактически, вы не родственники, так что попрошу, - мадам Помфри как всегда была неумолима. Хлопнув в ладоши, она рукой указала на дверь. И взгляд ее был столь грозен, что даже мародеры не посмели ослушаться.
- Мы еще зайдем, - пообещал за всех Питер.
- И поговорим кое о чем, - прошептал Римус, наклонившись и поцеловав девушку в лоб. Джейн знала, о чем. Сначала с ним, потом с Эдгаром. Неизвестно, что будет тяжелее.
- Как в старые добрые времена, Киса, - ухмыльнулся Сириус и подмигнул подруге. – Ты в больничке, а мы все вокруг тебя.
- Это не то, что я бы хотела вернуть из прошлого, - подметила Джейн. И Сириус словно прочел ее мысли.
- Знаю.
Он поспешил к выходу, подталкивая в спину Питера и Римуса. Джейн перевела взгляд на все еще сидевшего с ней Джеймса. Он смотрел на нее с робкой полуулыбкой. И ради этого стоило упасть с метлы.
- Так ты звала меня, когда была без сознания, - ухмыльнулся он самодовольно. Джейн бросила взгляд на все еще стоявшую за спиной парня с видом надзирателя мадам Помфри и пожала плечами.
- Кажется, да.
И этот момент был таким важным.
Врач нетерпеливо цокнула языком, и мгновенье пропало. Джеймс поднялся с явной неохотой.
- Увидимся позже, Картер, - попрощался он. И рука его разжалась, выпустив ладонь Джейн.
- Пока, Поттер, - кивнула ему девушка, чувствуя холод и пустоту в душе. Там, где раньше был Джеймс.
Глава 94 Наутро Джейн выписали из больницы лишь к середине первого урока. И вместо подземелий Картер направилась на кухню – восстановить пропущенный завтрак. Да и видеть Слизнорта ей особо не хотелось. К тому же нужно было привести себя в порядок.
Жуя хлебцы, Картер возвращалась в общую гостиную, когда ее окликнули:
- Джейн!
Девушка с удивлением остановилась и оглянулась.
- Привет, - поздоровалась она. – А ты почему не на занятии?
Эдгар поджал губы.
- У нас окно. Как ты?
Джейн сдержанно улыбнулась.
- Хорошо.
- Ты не видела, - тихо, но вкрадчиво произнес Эдгар, пристально глядя на Джейн. И смотря в ответ в его глаза, Картер не могла соврать.
- Да. Но я упала не из-за этого.
Ей вдруг стало неуютно. Потому что этот тихий гнев во взгляде Эдгара был страшнее истеричных воплей Джеймса. Да, это была жизнь Джейн. Ее право – рисковать собой. Но она все равно чувствовала себя виноватой перед Эдгаром, потому что знала, что он винит в происходящем с ней себя. А это не было так. Всё, что она делала когда-либо – это только ее выбор и её ответственность. Не его. И она ни о чем не жалела.
- Тебе не следовало выходить, - упрямо твердил свое Боунс. – Джейн, ты не понимаешь. Что бы я стал делать, если бы с тобой случилось что-то серьезное? Ты не можешь быть так безответственна.
Джейн глубоко вздохнула. Она уже представила, как подобные речи будет говорить ей Лунатик.
- Пожалуйста, Эдгар, - она торопливо схватила друга за руку, - прошу тебя. Это квиддич. Бладжер мог прилететь мне в голову в любой другой игре.
И Эдгар смягчился. Он лишь сжал ее ладошку в ответ и тихо произнес:
- Просто я волнуюсь, Джейн. Я всего-то хочу тебя защитить.
Это было так трогательно, что Картер улыбнулась.
- Спасибо тебе за это. Но я смогу защитить себя сама.
Она надеялась, что на этом разговор закончится, но Эдгар вновь решил включить Джеймса.
- Нет, - покачал он головой. – Обещай, что если приступы на тренировках ухудшаться, ты не выйдешь на следующий матч.
Джейн раздосадовано закусила нижнюю губу.
- Обещай мне, - выдохнул парень, не сводя с подруги пристального взгляда. И Джейн, держа его за руку, не могла лгать. Скрепя сердце, она выпалила, зная, что скоро об этом пожалеет:
- Ладно. Обещаю.
Спустя полчаса она испытала чувство дежавю, стоя в сторонке от однокурсников вместе с Римусом. Он сердился меньше потому, что не знал о приступах Джейн и о том, что ей вовсе бы не следовало выходить на поле. В его речи скорее сквозило беспокойство.
- Я все поняла, - под конец монолога друга кивнула Джейн. – Правда. Я уже пообещала Эдгару, что не выйду на поле, если мне станет хуже.
- Эдгар молодец, что заставил тебя это пообещать, - ожидаемо поддержал Боунса Римус. – Джейн.
Он перехватил уже собиравшуюся уходить подругу за локоть. И только Джейн обернулась, как всё поняла по его лицу.
- Нет, - отчаянно затрясла она головой.
- Почему? – Рем понял, что она поняла.
И его недоумение казалось столь искренним, что Картер не могла отвертеться от ответа. Да и не хотела. Ей было важно, чтобы друг правильно все понимал. Причины ее поступков.
- Это будет нечестно, - произнесла она.
Римус склонил голову.
- Нечестно молчать.
- Не сейчас, - Джейн еще не была готова. – Я не могу ему сказать.
- Он имеет на это право.
- Рем.
- Эй, ты обещала...
Джейн опустила голову. Обещала. Но, как правило, обещать куда легче, чем выполнять.
- И я скажу, - выдохнула она. – Но потом. Я не могу сейчас, Рем. Я не могу опять сломать его жизнь, когда в ней только все стало нормально, когда он так счастлив.
На губах Римуса вдруг появилась печальная улыбка.
- Счастлив? – вскинул он брови, и тоне его прозвучал легкий сарказм. – Каждый день видя тебя и помня, все, что было?
Джейн замерла. Неужели есть нечто, о чем она не знает? Что-то, что она сломала еще?
- Все так сложно, - сжала она губы.
Лунатик покачал головой и опустил взгляд.
- Решать тебе, Джейн, - прошептал он. – Но если бы ты сказала сразу, все было бы куда проще. И если сейчас что-то и сложно, то лишь потому, что так решила ты.
Джейн закрыла глаза. Если с утра у нее было отличное настроение, то теперь оно ухудшалось прямо на глазах. Сначала Эдгар со своим праведным гневом, теперь Римус с волнением, вылившимся в тихое осуждение. И почему сегодня Джейн раз за разом разочаровывает тех, кого любит?
- Я запуталась, - устало вздохнула девушка. И Римус вдруг обнял ее.
- Эй, Джейн, все наладится, - прошептал он ей на ухо. И больше всего на свете сейчас Джейн хотелось в это верить.
Уроки прошли незаметно. Сириус, сидевший с Джейн, словно заметил ее скомканные чувства и все занятия не переставал ее смешить и развлекать. Правда в итоге это вылилось в то, что он отвлекся на Джеймса на трансфигурации, и оба они схлопотали наказание. Но, несмотря на это к обеду настроение Картер почти вернулось на утренний уровень позитива. Она уже даже поверила, что этот день можно спасти.
- Так, а что это было вчера? – внезапно обратилась к Картер за обедом Лили.
- Ты о чем? – не поняла Джейн. Эванс сузила глаза и разъяснила:
- Вчера, во время игры. Вряд ли это был такой ход, что ты зависала в воздухе минут десять без дела. Хоть я и не очень понимаю все тонкости...
- Вот именно, - чрезмерно резко перебила подругу Джейн. Но выслушивать претензии от Эванс она не собиралась. Тем более, после Эдгара и Римуса. Нервы ее и так сегодня были потрепаны, а настроение тотчас устремилось обратно к отрицательному значению. Кажется, ее досада только искала повод, чтобы вырваться и зацепилась за первую возможность. – Ты ничего не понимаешь.
- Но... – Лили растерянно моргнула, удивленная таким тоном и за помощью взглянула на Джеймса. Но тот, нахмурив брови, смотрел на Картер.
- Извини, - пожала плечами Лили, не желая ссориться, - просто мне показалось...
- Показалось – ключевое слово, - фыркнула Джейн, не сдерживаясь. Она не хотела быть грубой, и заведи этот разговор с ней Эванс в другое время, отвечала бы нормально. Но на сегодня ей осуждения за вчерашнюю игру уже хватило. – В следующий раз, когда кажется, держи это при себе.
- Ладно, - Лили сжала губы. – Незачем быть такой злой. Даже если у тебя нет настроения, это не дает тебе право так себя вести.
- В самом деле? – вскинула брови Джейн. – Может, не будешь рассуждать о моих правах. И моей игре. И вообще обо мне!
Последние слова получились громче. Джейн сама не поняла, чего так разозлилась. Наверное, в ней накипело. Срываться на Римусе и Эдгаре она не могла, но вот Эванс для этой роли подходила идеально. И пусть Джейн не признавала этого прежде, но с того самого дня, как она увидела целующихся Поттера и Лили, ей хотелось наорать на рыжую старосту и высказать ей все.
- Эй, Джейн, - попытался встрять Сириус, но его перебила Лили.
- Если у тебя ко мне какие-то претензии, скажи сейчас.
- Ну что ты! Ведь ты же святая Эванс, - не сдержала язвительности Джейн. Да и не пыталась. Её окончательно занесло. – Просто идеал всех идеалов.
- Картер! – злой голос Джеймса заставил Джейн заткнуться. Тяжело дыша, она повернула голову, и взгляд ее встретился с взглядом Поттера. И в его глазах она видела тот огонь, что всегда появлялся там, когда они ссорились друг с другом прежде.
- Тормози уже! – рыкнул он. – Лили просто спросила, что с тобой случилось, потому что волновалась как и все мы. Потому что это не было частью плана, и ты это знаешь.
- Да, черт! Да! – Джейн не видела никого и ничего, кроме лица Джеймса. – Это не было планом. И я парила на одном месте лишь потому, что мне могла играть. Не могла! А теперь отвалите от меня и ты, и твоя расчудесная Эванс!
Лили схватила сумку и, перешагнув через скамейку бросилась прочь, пока Джеймс не сказал ей что-то в ответ. Она злилась на него, на Лили и на себя. Ей стоило бы сдерживаться. И сейчас, чувствуя на себе взгляды притихших Сириуса, Питера и Римуса, ей стало стыдно. Но еще хуже стало, когда она увидела, как из-за стола Когтеврана смотрит в ее сторону Эдгар. Сомнений в том, что он слышал все, не было. Но сейчас, именно сейчас, ей было плевать, потому что она была слишком зла. Но позже, когда это пройдет, Джейн знала, что пожалеет.
- Картер!
Вот черт. Сохатый все-таки не успокоился, хоть Джейн и надеялась, что ее побег решит эту проблему.
- Чего?! – обернулась она, останавливаясь. Джеймс застыл напротив, непозволительно близко.
- Что это было?
- Скажи своей девушке, чтобы не лезла ко мне, и всё, - отмахнулась Джейн. Губы Джеймса дернулись.
- Почему ты не могла играть? – спросил он, и злость Джейн растаяла столь же мгновенно, как до этого возникла. Потому что она ожидала чего угодно, но не этого вопроса.
- Что? – тупо выдохнула она, хотя прекрасно расслышала вопрос. Но это «что», нужно было ей, чтобы потянуть время до своего ответа.
- Хватит, - склонил голову вбок Джеймс. – Та Джейн, которую я знаю, не стала бы грубить Лили без веской причины. А потом ты заявляешь, что не могла играть. Отсюда вывод, у тебя что-то случилось. Я хочу знать.
- Вывод неверный, - Джейн скрестила руки на груди. – И я уже не та Джейн.
- Мне все равно. Пусть тогда эта Джейн скажет мне правду хотя бы раз за последние полгода.
Джейн открыла рот, чтобы сказать что-нибудь колкое, но взгляд ее с лица Джеймса совершенно случайно скользнул в сторону и тотчас наткнулся на бирюзовые глаза Боунса. Эдгар наблюдал за Поттером и Картер и вне сомнений, все слышал. Запал девушки тотчас исчез.
- Скажи Лили, что мне жаль, - тихо и внезапно устало произнесла она. – Я не хотела на ней срываться. Просто мне неприятно вспоминать об игре, потому что я свалилась с метлы. А я ведь ненавижу слабость, ты знаешь.
Джейн с сожалением взглянула на парня и уже тихо пошла прочь, когда Джеймс выпалил ей в спину:
- Почему ты не можешь сказать мне правду?! Даже сейчас ты уходишь от ответа. Черт возьми, Картер!
Джейн зажмурилась, но продолжила идти. Нельзя остановиться. Нельзя вернуться. Нельзя сказать ему правду сейчас. Он к этому еще не готов.
Не оборачиваясь, Джейн покинула Большой зал и поплелась искать какой-нибудь тихий уголок, где можно будет привести в порядок свои растрепавшиеся чувства.
Первым желанием Эдгара было броситься следом за Джейн. Но после, глядя на то, как разочарованно опустились плечи Джеймса, как сгорбилась его спина, на опустошение в его глазах, Боунс передумал.
Он едва ли слышал шутки своих друзей – Брэдли и Кэтала, продолжая весь остаток обеда думать. И решимость его возрастала с каждым мгновеньем. Давно нужно было так поступить. Идиот.
Его сдерживало слово, данное Джейн, обещание. Но на самом деле ему следовало сразу же сделать это, в тот же день. Потому что это было бы правильно. Из-за него Джейн сломала свою жизнь. И теперь он должен сделать все, чтобы вернуть ей счастье.
Пусть она и убьет его, когда узнает, но это не имеет значения, потому что на самом деле то, что собирался сделать Эдгар и являлось тем, чего действительно хотела Джейн, просто боялась признаваться себе в этом.
- Эй, Печеня, ты идешь?
Эдгар отвлекся от сложных размышлений о выборе и правильности своего будущего поступка и поднял голову. Кэтал выжидательно смотрел на него. За спиной нетерпеливо цокал языком Брэдли.
- Ты какой-то сонный стал, - заметил Кэтал. – Это же не из-за твоей подружки Картер?
- Нет, - Эдгар тоже вылез из-за стола. Он обернулся в сторону гриффиндорцев, но компании мародеров там уже не было. Погруженный в мысли, он прозевал момент, когда они покинули Большой зал. – Слушайте, ребят, мне нужно еще кое-что сделать. Вы идите, встретимся в гостиной.
- Идешь на свидание с мисс мародёркой? – лукаво подмигнул другу Брэдли.
Эдгар фыркнул:
- Просто надо уладить одну проблему.
Кэтал и Брэдли переглянулись столь хитрыми взглядами, что Эдгар был уверен, что они все равно думают по-своему. Но разубеждать их не стал.
- О’кей, - кивнул ему Кэтал. – Увидимся позже.
- Удачи с твоей проблемой, - ухмыльнулся Брэдли. И друзья ушли. Эдгар еще раз осмотрел зал, но убедился, что мародеров здесь не было.
«Что ж, - выдохнул он, мысленно собираясь с духом, - игра началась». Сейчас важно было не попасться на глаза Джейн. Она по его взгляду сразу поймет, что он задумал и не даст ему это сделать.
Потому что Эдгар решил рассказать правду о ней Джеймсу. Ему было досадно видеть, как Поттер злится на девушку, не понимая, что она пожертвовала всем ради его счастья. И эту несправедливость Эдгар собирался исправить. Наверное, это меньшее, что он действительно мог для нее сделать.
Да, он выпросил себя разрешение на посещение Особой секции библиотеки и частенько сидел там, пусть и из-за груды домашних заданий все реже и реже, читая книги в поисках ответов. Потому что он до сих пор не верил, что выхода для Джейн нет. И если сама девушка сдалась сразу же, то не он. Но пока ничего путного не находилось. И все равно Эдгар надеялся. Да, Древняя магия жестока, она не терпит слабости. Но это магия не только смерти, но и жизни. Этому учил своих ребят профессор Гвин на кружке. И пусть сам Гвин позабыл об этом среди своей тьмы, в Эдгаре достаточно света, чтобы продолжать искать выход, когда другие не могут. Ведь это ради Джейн.
Эдгар поднимался по лестнице, не переставая оглядываться по сторонам. Неизвестно, куда пошли мародеры после обеда – в гостиную или гулять. Но найдешь одного из них – и найдешь Джеймса.
- Эй, Робби! – Эдгар увидел знакомого гриффиндорца-шестикурника и окликнул его. Один из участников особого кружка Гвина. Такой же как Эдгар несостоявшийся Жрец Древней магии.
Робби остановился и приветливо улыбнулся когтевранцу.
- Привет, Эдгар. Что ты хотел?
Боунсу всегда нравилась эта прямота в Робби, и он не стал тянуть или делать вид, что хочет просто поболтать. Не сейчас.
- Ты не видел Джеймса Поттера?
- Нет, - ответил Робби. – Но в гостиной его нет, потому что я только что оттуда.
- Оу, - Эдгар ощутил легкое разочарование. Сам не зная почему, завидев гриффиндорца, он был уверен, что тот ему поможет. – Ладно. Буду искать дальше. Спасибо, Робби.
Стар улыбнулся и напоследок пожал Боунсу руку.
- Еще увидимся.
И Эдгар поспешил дальше. Он и не думал прежде, что так сложно найти в замке нужного человека. Особенно, учитывая тот факт, что ты практически не знаешь этого самого человека, а значит, не имеешь понятия, где он обычно проводит свободное время.
Поднявшись по лестнице, Эдгар прошел по пустому коридору, тишину которого нарушало лишь пение волшебника на одной из висевших на стене картин. Сразу за этим полотном скрывался тайный проход. Эдгар думал, не свернуть ли ему туда, как вдруг картина отъехала в сторону, и из прохода выскочил Сириус Блэк. Помятая мантия, красные щеки – выглядел он словно сбегал от Филча или еще кого.
- Сириус! – Эдгар подлетел к парню. За все годы обучения они едва ли перекидывались парой фраз и то из-за Джейн. И потому Блэк с удивление поднял брови, заметив когтевранца.
- Я не знаю, где Джейн, если ты за этим, - сухо произнес он прежде, чем Эдгар успел открыть рот еще раз. – Не видел ее после обеда.
- Нет, - Боунс покачал головой. – Мне нужно поговорить с Джеймсом. Не подскажешь, где он?
В холодном взгляде Блэка внезапно появился маленький огонек заинтересованности. Он по-новому взглянул на когтевранца, словно оценивая, и медленно растягивая слова, спросил:
- Зачем тебе Джеймс?
- Сказал же, поговорить.
Сириус цокнул языком.
- Не лучшее время. Сохатый сейчас не в настроении. И лучше его сейчас не бесить. Тебе особенно.
Эдгар взволнованно вздохнул. Он не мог отступить. Это важно. Для Джейн. И для самого Джеймса. Нужно просто заставить Поттера его выслушать.
- И все же, - упрямо насупился Эдгар. – Где он?
Любопытство в глазах Блэка стало еще очевидней.
- О чем ты хочешь с ним поговорить?
Эдгар мгновенье колебался, но после выдохнул:
- О Джейн.
Очевидно, что это было лишним. Потому что лицо Сириуса вдруг окрасилось странной злостью, и он скрестил руки на груди, загораживая Боунсу дорогу на случай, если тот решит удрать.
- А говорят, когтевранцы умные, - фыркнул он. – На тебе это не распространяется? Или ты, может, мазохист? Потому что говорить с Джеймсом о Джейн сейчас...
Сириус замолчал и покачал головой с таким видом, словно Эдгар был полным тупицей.
На самом деле Эдгар понимал, что Джеймс сейчас злится из-за ссоры с Джейн так же, как и она. Но это гарантия того, что Картер не сможет помешать рассказать Боунсу правду.
- Это очень важно! – выпалил Эдгар. – Джеймс должен это узнать. Тогда он всё поймет. Но если ты не хочешь мне говорить, не надо. Найду его сам.
Он сделал шаг в сторону, чтобы обойти Блэка, как тут же Сириус схватил его за локоть, останавливая.
- О чем ты? – глаза гриффиндорца ярко горели. Помимо прежнего любопытства в них появилось что-то еще. Он ведь тоже был другом Джейн. Она не чужая ему. Как и Поттер.
И Эдгар вдруг подумал, что, быть может, если он скажет Сириусу, тот ответит ему, где Джеймс.
- Я знаю, почему Джейн бросила Джеймса, - ответил он негромким голосом. – Не потому, что разлюбила. У нее была для этого веская причина. И я хочу рассказать об этом Джеймсу. Потому что когда он узнает, всё изменится.
Сириус прищурил глаза, пытаясь понять, говорит ли Эдгар правду.
- Почему Джейн сама не скажет? Почему ты об этом знаешь?
- Потому что я к этому причастен.
Сириус сильнее сжал руку Эдгара.
- Я должен рассказать правду Джеймсу, - прошептал Эдгар, глядя в черные как ночь глаза.
- Он не станет тебя слушать, - покачал головой Сириус. И Эдгара вдруг осенило. Его – нет...
- Но тебя – да?
- Фууу, смотрите, Блэк обнимается с Боунсом! – внезапный глумливый голос заставил парней обернуться. И Эдгар почувствовал, как Сириус тотчас отдернул руку. В конце коридора стояли две слизеринки и мерзко хихикали. Но едва заметив, что на них обратили внимание, тотчас убежали.
Сейчас и Эдгару бы ничто не помешало уйти дальше искать Джеймса. Сириус все еще зло смотрел в сторону убежавших девчонок, и он не держал Боунса больше. Но и Эдгар уже не хотел уходить.
Блэк прав. Джеймс вряд ли станет его слушать. Особенно сейчас, когда сердит. Но вот если чьи слова и имеют для него вес, то лучшего друга. И, в конце концов, Сириус тоже имеет право знать правду. Как и остальные мародеры.
- Сириус, - напомнил о себе Эдгар. Тот обернулся к нему. – Если я скажу тебе все, ты расскажешь Джеймсу?
- Посмотрим, - вновь скрестил руки Блэк. – Почем я знаю, может, это полный бред.
- Нет, - Эдгар печально покачал головой. Убедившись, что никого нет, он закатал рукава своей мантии, показывая парню руки. Все они были исполосованы белыми шрамами, которые никогда не пройдут.
Глаза Сириуса расширились, когда он увидел это зрелище. Пусть сейчас все выглядело не так страшно, не сложно было догадаться о том, как это выглядело, когда шрамы только появились.
- Я умирал, - зашептал Эдгар. – И Джейн спасла меня.
Сириус вскинул на него глаза. Впервые за все время в них не было льда и холода. Впервые он смотрел на Эдгара так, как мог бы смотреть на друга.
- Но для этого, - уверенней продолжил Эдгар, приободренный таким внезапным взглядом Сириуса, - ей и профессору Гвину пришлось прибегнуть к особому заклинанию. И у него... этого заклинания, есть побочные эффекты.
- Какие? – голос Блэка звучал хрипло и чуждо. Сосредоточенное серьезное лицо. Напряженные мышцы. Пристальный взгляд. Никогда Эдгар не видел Сириуса Блэка таким и не мог представить, что это возможно. Вечный шутник и весельчак, он словно стал другим человеком.
- Джейн теряет зрение, - ответил Эдгар. – На последнем матче это случилось прямо во время игры.
- Вот почему она зависла в воздухе... – догадался Сириус. – И вот почему так разозлилась, когда Лили стала допытываться об этом.
- Но это не всё, - продолжил Эдгар. Если уж начал говорить, то всю правду. – Потом ей станет хуже. К слепоте придет обездвиживание. А в конце – потеря памяти. Если бы я знал, я бы не позволил ей спасти меня такой ценой, но я был без сознания...
Сириус отвел взгляд в сторону, переваривая услышанное. Эдгар приготовился к тому, что Блэк сейчас обвинит во всем его и сбросит с лестницы. Или не поверит в услышанное. Но тот вдруг произнес:
- Теперь все становится ясно. То, что она хуже учится, то, как вдруг потерянно замирает, как иногда смотрит в пустоту...
- Мне жаль, что так вышло.
Сириус взглянул на Эдгара и невесело усмехнулся:
- Это же Джейн. Спасать друзей – это у нее в крови. Она сделала бы это ради любого из нас. Ты ни при чем.
- Но из-за этого она бросила Джеймса! – удивленный такой мягкой реакцией, выпалил Эдгар. – Чтобы не обременять. А теперь он злится на нее, думая, что она его предала, хотя на самом деле всё, что она делала, было только ради него.
Сириус смотрел на него, склонив голову набок. Эдгар был выше, но Блэк – шире в плечах. Черные глаза одного пытливо наблюдали за бирюзовыми глазами другого.
- Почему ты не сказал раньше, если знал? – спокойным тоном поинтересовался Сириус. Он вел себя так адекватно, что удивлял и восхищал Эдгара одновременно. Очевидно, Поттер бы давно уже свернул ему шею.
- Она мне запретила, - нехотя ответил Эдгар, не желая выставлять себя бесхарактерным дураком перед Блэком. Сириус фыркнул, узнав в этом действии Джейн.
- Так ты скажешь Джеймсу? – спросил его Эдгар. И Сириус опустил взгляд. Он словно думал о чем-то своем.
- Скажу.
Глава 95 «Скажу. Скажу, скажу, скажу...» - снова и снова собственный голос звучал в голове Сириуса. Ведь скажет? Конечно, скажет. Ведь он обещал этому голубоглазому когтевранцу.
Если бы Боунс нашел Джеймса раньше, то сложно представить, что бы осталось от этого милого личика. Сохатый бы точно разозлился не на шутку, если бы узнал правду от когтевранца. Хотя не факт, что он вообще бы дослушал. Упоминание о Джейн из губ Эдгара точно бы вывело его из себя. Потому что, пусть Джеймс и не говорил этого, Сириус знал, что он считает именно Боунса причиной, по которой Джейн его бросила.
«Но сегодня я скажу ему правду, - уверенно подумал Сириус. – И тогда он будет винить Боунса еще больше». Последняя невеселая мысль заставила решимость Бродяги пошатнуться, а его самого слегка приуныть. В отличие от Джеймса он умел слушать довольно спокойно, даже когда все внутри разрывалось от эмоций. И этого оказалось достаточно, чтобы понять, что Эдгар Боунс не виноват в том, что происходит с Джейн. Он не просил ее об этом, а Картер слишком преданна друзьям, чтобы не рисковать ради них.
О Киса... Сириус с болью закрыл глаза. Вечно она умудряется влипать в истории, но всегда находился выход. Но, похоже, не в этот раз. Как давно она носит в себе эту тайну, боясь поделиться даже с друзьями. Потому что не хочет проявлять слабость. Потому что, Сириус знал, и Джеймс, да и он сам, поступили бы так же.
Все стало так очевидно. Теперь, оборачиваясь в прошлое, Сириус с легкостью видел каждый момент, когда Джейн теряла зрение у него на глазах. Как раньше он мог этого не замечать?
Удивительно, но в том, что слова Боунса - правда, Сириус не сомневался. Он видел глаза парня, когда тот говорил, видел ужасающие шрамы на его руках, от которых все внутри передергивало, знал, как дорог этот когтевранец для Джейн. Ошибки быть не могло. И это в действительности объясняло то, почему Джейн оставила Джеймса, хотя до сих пор его любила. Всё это время.
Сириус не знал, смог бы он добровольно отказаться от счастья с любимым человеком. Ему хотелось верить, что он бы поступил правильно. Только правильно – это как? Так же, разбить сердце и сбежать, как сделала девушка? Или признаться, оставив право выбора за другим человеком и, тем самым, возможно испортить его мечты на будущую жизнь?
Как во сне Сириус вернулся в общую гостиную. Сейчас ему нужнее всего было поговорить с Джейн. Он хотел взглянуть в ее глаза и сказать, что всё знает. Хотел увидеть, как при этом изменится ее лицо. Хотел, чтобы наконец-то, хотя бы сейчас, она не стала ускользать от ответов.
Питер вместе с Лили сидели на диванчике. Эванс корпела над уроками, Хвост пытался подглядывать за ее работой и переписывать к себе, пока староста не видит. Ни Джеймса, ни Джейн не было.
- Лили, - Сириус подошел к дивану и склонился к девушке. Эванс подняла на него свое прекрасное личико и улыбнулась.
- Да, Сириус?
- Ты не видела Джейн?
- Нет.
Нечто словно хрустнуло в душе Бродяги, когда он смотрел в эти зеленые глаза. Лили не была ни в чем виновата. Она даже ничего не знала. Она спасла Джеймса. Но все-таки Сириус вдруг почувствовал легкое сожаление. Он осознал, что Джейн не просто отпустила Джеймса. Она раз за разом видела, как он сближается с Лили. Уж Сириус-то как никто знал, как это сложно. Потому что так же наблюдал за тем, как развиваются отношения Джейн с Джеймсом.
- А Сохатого? – спросил он, внезапно вспомнив совершенно другие глаза, бирюзовые как море, и данное им слово.
- Нет, - столь же лаконично ответила Эванс, внезапно перестав улыбаться. Она отвернулась, явно давая понять, что разговор окончен. Сириус удивленно обменялся взглядами с Питером. Хвост лишь пожал плечами, слегка склонив голову влево. Неужели у идеальных до этого момента отношений Поттера и Эванс случилась первая ссора? Не из-за Картер ли?
Очевидно, Питер знал ответ. Но спрашивать при Лили Сириус не стал, это было бы крайне нетактично. Потому он, выпрямив спину, словно ничего не случилось, зашагал наверх. Хотя груз собственных мыслей давил на него, прижимая к земле. Гомон гостиной стал казаться ему чрезмерным и бессмысленным, а чужие радостные лица вызывали лишь раздражение. Так что Сириус поспешил скрыться в тишине своей спальни.
Кровать любезно ждала его в свои объятья. Но Сириус проигнорировал эту соблазнительную мысль завалиться спать. Стараясь избегать упрямо лезущих в голову воспоминаний о словах Боунса, он вытащил из тумбочки Джеймса карту мародёров и развернул на полу, усевшись перед ней на колени.
Пяти минут ему хватило, чтобы отыскать Картер. Джейн пряталась в неработающем туалете на первом этаже, где жило привидение девочки. Отличная прятка, ведь туда никто не заходил.
Но вот Джеймса отыскать так скоро не удалось. Бродяга потратил добрых пятнадцать минут, чтобы убедиться, что друга в замке нет. И Блэк без труда догадался, где он. Есть только одно место, где Джеймс в полной мере может выплеснуть свою злость и при этом знать, что его не достанут. Поле для квиддича. Бродяга буквально видел Поттера с битой в руках, снова и снова наносящего ненавидящие удары по бешеному бладжеру.
Заклинанием убрав карту, Сириус забросил ее обратно в тумбочку и забрался на подоконник. Взгляд его устало устремился к горизонту. Он чувствовал себя опустошенным, словно кто-то выпил из него все силы.
Их не осталось больше, чтобы убегать от мыслей о Джейн.
Это было несправедливо. Неправильно. Почему она? Почему так? Почему не Гвин? Эдгар не ответил ни на один из этих вопросов. Джейн бы могла. Но стала ли?
Стекло оказалось приятно холодным, когда Сириус прижался к нему лбом. Закрыв глаза, он воспроизвел в памяти лицо Эдгара Боунса. Взволнованное, до нелепости детское, с большими ясными глазами. «Так ты скажешь Джеймсу?» – снова и снова спрашивал его Боунс, пытливо заглядывая в лицо. И Сириус отвечал почти со злостью: «Скажу. Скажу, скажу, скажу...»
Но сейчас ему совсем не хотелось тащиться на поле. Да и Джеймс с битой – не лучший слушатель. Вот он вернется, и Сириус сразу ему все расскажет. Правда, не мешало бы прежде поговорить с Джейн. Что бы она сделала, узнав, что он знает?
Сириус подавил глубокий вздох. Он прекрасно понимал, что именно. И может, в глубине души, он хотел, чтобы это случилось. Чтобы Джейн запретила ему рассказывать ее секрет Поттеру, чтобы заставила дать слово. Может, это сделало бы их ближе. И, возможно, Джейн бы позволила Сириусу быть рядом с собой.
При мысли об этом у Сириуса засосало где-то под ложечкой. Он попытался одернуть себя, но расплывшиеся фантазии уже было не остановить. Вот Джеймс остается в неведении и начинает жить с Эванс после школы. И Джейн позволяет Сириусу увидеть свою слабость. Он заботится о ней, находится рядом, хранит её секрет. И однажды Джейн вдруг понимает, как много для него значит. В один день она замечает его любовь.
Открывшаяся дверь и последующие за этим шаги заставили Сириуса вздрогнуть и отвернуться от окна, открыв глаза. В спальню вошел Римус с сумкой на плече.
- Ой.
Он замер. Явно тоже не ожидал кого-то здесь увидеть.
- Все в порядке? – настороженно поинтересовался Лунатик, вытаскивая из сумки одни книги и заталкивая туда другие.
Сириус не ответил. Внезапные мысли пришли в его голову. Римус ведь тоже друг Джейн. Он безмерно любит ее, как и она его. Быть может, если Сириус собирался сказать всё Джеймсу, то и Лунатику стоит знать? Потому что, будь он сам на месте Люпина, он предпочел бы правду, какой бы она ни была. Тем более от друга.
Римус замер. Не дождавшись ответа, он подошел к другу и изучающее принялся вглядываться в его лицо.
- Сириус, - позвал он медленно.
«Сначала нужно поговорить с Джеймсом и Джейн», - молнией пронеслась в голове мысль. И Сириус, кашлянув, поспешно ответил:
- Да всё нормально, Рем. Просто жду Сохатого.
Римус не выглядел убежденным до конца, но подозрительности в его взгляде поубавилось.
- А где Джеймс? – поинтересовался он, возвращаясь обратно к учебникам.
- На поле, - Сириус старался придать голосу беспечность. Лунатик нахмурился. Он прекрасно знал, что «на поле» в этой ситуации означает «как придурок бьет по бладжеру, вымещая злость».
- Думаю, Джейн сейчас тоже нелегко, - тихо ответил он. И уже бодро добавил. – Мы с Питером сели за трансфигурацию. Пойдешь с нами?
- Что? Нет, - Сириус не сдержался и фыркнул.
- Смотри, Бродяга, у вас с Джеймсом и так образовался завал, - нравоучительно подметил Римус прежде чем направился к дверям. – И кстати, не забудьте, у вас сегодня отработка у Макгонагал. Кстати, через час. Не опаздывайте.
После этой реплики Люпин удалился, таща за собой тяжеленную сумку с книгами и оставив Сириуса вновь наедине со своими невеселыми мыслями.
«Скажу», - простучало в голове. Бродяга перебрался с подоконника на кровать и рухнул, глядя в потолок пустым взглядом. «Скажу, скажу, скажу...» - все менее и менее уверенно звучало в его голове.
А стоит ли? Ведь Джейн не хочет этого. Разве не ее право – выбирать, кому знать правду, а кому нет? Станет ли от этого хоть кому-то лучше. Сириусу казалось, что нет. Бедному доброму Боунсу точно прилетит от Джейн за болтливость. Может, они даже поссорятся. И хоть Сириус видел, что Эдгар готов рискнуть их дружбой с Картер ради нее же, он не хотел, чтобы так получилось. Наверное, даже себе Бродяга не смог бы объяснить внезапной симпатии к когтевранцу.
Да и самой Джейн не станет легче. Она будет злиться и прятаться ото всех. Закроется и вовсе перестанет улыбаться. Так она еще пытается жить как обычно, но зная, что им известна правда, она сможет погрузиться в свою боль и страхи. Во что тогда превратится её жизнь? И Джеймс... В этой ситуации ему будет хуже всех. Жизнь его будет поломана окончательно. Только выстроившееся счастье с Лили развалится. Потому что благородный Джеймс не оставит Джейн, узнав, что с ней происходит. Потому что его чувства к ней еще не прошли до конца.
И ему, Сириусу, тоже станет хуже. Потому что открывшаяся правда воссоединит Джеймса с Джейн. И Сириус упустит свой последний шанс.
На потолке появилось лицо Картер. Она смеялась, беззвучно, но Сириус помнил ее смех. И так мечтал поцеловать ее улыбку. А затем вдруг лицо ее сменилось лицом Джеймса. Он осуждающе посмотрел на Бродягу, словно знал, о чем тот думал. И в голове зазвучал хриплый жесткий голос Сохатого: «Ты всегда хотел мою девушку. Всегда мне завидовал. Думаешь, я этого не видел? Я же не слепой, Бродяга. И теперь ты, наконец, получил шанс забрать ее у меня. Потому что даже если мы не вместе сейчас, она все равно любит меня. Так ради чего ты готов меня предать? Ради надежды, которой на самом деле нет? Такой ты друг?»
- Нет!
Сириус выдернул подушку из-под головы и швырнул в лицо Джеймса на потолке, вызванное собственными мыслями. Подушка, не долетев до верха, шлепнулась обратно едва не на голову Бродяги.
Он не такой. Он никогда не поставит свои интересы выше друзей. И он не попытается украсть счастье Джеймса с Джейн. Сохатый имеет право знать правду. Хуже или лучше станет после этого – кто знает. Но Сириус не имеет права это от него скрывать. Джеймс – его лучший друг. И Сириус ни за что его не предаст.
Бродяге вдруг стало стыдно за собственные глупые мысли. Как мог он сомневаться в том, говорить или нет Поттеру правду?! Это ужасно. Никогда больше подобное не должно появляться в его голове. Римус бы сказал, что в этом нет ничего плохого, ведь Сириус просто хотел и себе счастья. Но Бродяга так не считал. Не такой ценой.
Он решительно поднялся с места, рьяно желая сообщить Джеймсу правду о Джейн немедленно. Взгляд его скользнул на часы. Вот черт! Кажется, теперь он опаздывал на отработку наказания к Макгонагал. Единственным плюсом было то, что там будет Сохатый.
В нем больше не осталось ни капли сомнений. Он скажет.
- Мистер Блэк, вы опоздали, - сурово подметила Макгонагал, когда Бродяга влетел в кабинет.
- Извините, профессор, - выдохнул Сириус, оглядываясь. Похоже, Джеймс совсем забылся со своим квиддичем, раз его тоже нет до сих пор. Не стоило ли сходить за ним в начале?
- Садитесь, - приказала женщина, указывая Сириусу на первую парту, где лежал пергамент, перо и стоял пузырек чернил. – Вы напишите мне фразу «Я не должен вести себя как невоспитанный человек». Полтора свитка. Приступайте.
Строчки. Вполне ожидаемо за столь незначительную провинность. Однако Сириуса удивляло другое – почему Макгонагал до сих пор не дышит огнем от злости, что Сохатого нет?
Он примостился на краешек стула и начал писать, то и дело бросая взгляды то на дверь в ожидании друга, то на подозрительно спокойную преподавательницу, мерно проверяющую домашние работы.
- Профессор, - спустя некоторое время не выдержал Сириус. Макгонагал подняла голову, и брови ее вопросительно взлетели вверх.
- Да, мистер Блэк?
- А где Джеймс?
Сириус мог бы поклясться, что при этих его словах профессор едва заметно ухмыльнулась.
- Мистер Поттер, - произнесла она ехидным тоном, - отбывает наказание в соседнем кабинете под присмотром профессора Биннса. Так что не думайте, что ему удалось избежать наказания. Если это всё, продолжайте.
- Да, - Сириус опустил взгляд и вновь взялся за перо. Он пожалел, что сейчас с собой не захватил волшебное зеркальце. Обычно, идя вдвоем на наказание, они всегда брали по такому зеркальцу, чтобы, в случае, если их рассадят по разным кабинетам, всё равно общаться. Под размеренный скрип пера как нельзя лучше было перешептываться о секретах. А Сириусу ведь как раз было, что сказать.
«Если я скажу тебе все, ты расскажешь Джеймсу?» - в тишине вернулся в его голову назойливый Эдгар Боунс. «Скажу, - мысленно буркнул ему в ответ Сириус, прервав работу. – Только отвяжись. Не хочу тебя видеть». Эдгар проницательно посмотрел на него напоследок и исчез.
Спустя два часа дело было сделано, и Макгонагал отпустила его, не забыв предупредить, чтобы прежде он вел себя соответственно статусу семикурсника, а не как глупый ребенок. Разминая по пути затекшую руку, Сириус побежал наверх и в коридоре встретился с Джеймсом. Настроение у того явно стало лучше после эмоциональной разрядки и наказания.
- Вот угораздило же нас не взять сегодня зеркальца! – выпалил Сохатый, останавливаясь напротив Сириуса. – Я чуть со скуки не умер. Ты же знаешь Биннса – делай, что хочешь, главное выполни задачу.
- Про Макгонагал так не скажешь, - не удержался от замечания Сириус. Джеймс согласно кивнул и уже собрался снова идти в гостиную, как Бродяга решительно выдохнул:
- Эй, Сохатый, постой-ка.
- Чего?
- Надо поговорить.
Должно быть, лицо Сириуса было слишком серьезным, потому что Джеймс вдруг коротко рассмеялся:
- Звучит пугающе, Бродяга.
«Оооо, ты даже не представляешь, насколько», - мрачно пронеслось в голове Сириуса.
- Ну, о чем? – Поттер выжидательно уставился на друга.
- О Джейн.
Реакция Джеймса оказалась более чем предсказуемой. Он сразу насупился, хоть и было заметно, что изо всех сил старался сохранить бесстрастное выражение лица. Естественно, безуспешно.
- А если я не хочу о ней говорить? – с вызовом выпалил он.
- Придется.
- Я что сделаю? – скривил губы Сохатый. – Это она набросилась на Лили, будто та ей что сделала. Я просто защищал свою девушку.
- Не об этом речь, - покачал головой Сириус. – Слушай, Джеймс...
Но Поттер перебил его довольно сухим тоном:
- Нет, ты послушай, Сириус. Я не хочу обсуждать Картер. Тем более, если это не о сегодняшнем ее поведении.
Упрямство Джеймса как всегда давало о себе знать. И вообще-то Сириус понимал друга. Тот только избавился от боли, причиненной Джейн, так что нежелание говорить о девушке казалось вполне естественным и нормальным.
Поттер направился прочь, и Сириус выпалил ему в спину:
- Джеймс! Я узнал, почему она тебя бросила.
Поттер остановился. Блэк видел, как напряглось его тело, каждая мышца, и продолжил:
- И ты должен это знать.
Джеймс оглянулся. Лицо его вдруг стало подозрительно спокойным, почти равнодушным. Только глаза горели неистовой болью и злостью.
- Мне плевать, - резко ответил он. – Ясно тебе, Бродяга? Мне все равно, что с ней происходит и почему она меня бросила. Теперь уже да. Я с Лили. И ничего не хочу знать о Джейн. Как бы важно это ни было. Так что не надо мне ничего рассказывать. И пойдем уже в гостиную, хватит здесь торчать.
- Но Джеймс... – еще пытался сопротивляться Сириус, хотя, глядя в лицо другу, понимал, что эту битву он проиграл. И в голове его невольно вновь зарождались беспокойные мысли. Быть может, и лучше, что так? Для всех.
Джеймс устало взглянул на Сириуса и сейчас ужасно напомнил Блэку Джейн. Тот же вымученный взгляд, опущенные плечи, упрямство. Нет, что бы ни происходило между Поттером и Картер, они все равно оставались словно одним целым, такими похожими даже в мелочах. Не было у Сириуса шанса и никогда не будет.
- Это важно, - на одном дыхании произнес он. И видел, что Джеймсу хотелось знать, но видимо, для себя он уже решил оставить Джейн в прошлом. И всё, что с ней связано. Чтобы идти вперёд.
- Нет, - встряхнул головой Поттер. – Я не хочу, чтобы все опять сломалось. Так что не стану тебя слушать. Потому что, что бы там ни было, я уверен, это нисколько не оправдывает того, как Джейн поступила. И это не изменит ни ее предательства, ни ее лжи.
И Джеймс уверенно зашагал прочь, не оглянувшись посмотреть, следует ли за ним друг. Сириус опустил руки в бессилии. Если Джеймс не хочет знать, никто не способен заставить его слушать. Даже лучший друг. А уж будь это Боунс, страшно представить, что бы мог натворить рассерженный Поттер.
Перед глазами тотчас возникло лицо когтевранца. Он рисковал своей дружбой с Джейн ради того, чтобы Джеймс узнал правду. Но все оказалось бессмысленно. «Так ты скажешь Джеймсу?» - тихо смотрели на Сириуса ясные бирюзовые глаза. «Извини, - с искренним сожалением подумал Бродяга. – Извини».
Когда Сириус добрался до гостиной, Джеймс уже сидел с Лили. Эванс по-прежнему делала уроки, а Сохатый примостился рядышком, рука его лежала на коленке девушки.
- Сириус!
Бродяга оглянулся. Из противоположного угла к нему шла Джейн. Должно быть, там она делала уроки, не желая находиться рядом с Поттером и Эванс.
- Питер сказал, ты искал меня после обеда, - начала Картер. Лицо ее было спокойным и таким привычным. Но Сириус не мог оторвать взгляда. Неужели эти глаза перестанут видеть? Неужели это происходит сейчас?
- Ты чего? – нахмурилась Джейн. – Все в порядке?
Сириус моргнул, прогоняя плохие мысли. Она не знает о том, что сделал Эдгар. Иначе бы уже давно пыталась выяснить у Сириуса, что он собирается делать.
- Да, - медленно ответил он. – В порядке.
Какой теперь смысл говорить о случившемся? Эдгар ведь собирался открыться не ему, а Джеймсу. Тот не стал слушать. И значит, все напрасно. И если сейчас Сириус скажет об этом Джейн, то только сделает хуже. Не для этого Боунс нарушил слово.
- Так чего ты хотел? – Джейн продолжала внимательно смотреть на друга, пытаясь разгадать, что с ним происходит. Но не поймет. Не поняла же, что он в нее влюблен.
- Уже ничего, - покачал головой Сириус.
- Ладно, - кивнула Джейн. – Но если что, я здесь.
- Я знаю.
Сириус проводил взглядом Джейн, вернувшуюся к Марлин Маккинон. Должно быть, вместе они тоже делали уроки. Бродяга вспомнил, как много домашнего задания предстоит выполнить ему самому и с тяжелым вздохом поплелся наверх, за учебниками. Быть может, мысли об учебе помогут ему перестать думать о несдержанном слове.
Глава 96***
Прошла уже неделя после первого матча этой весны. Когтевран с минимальной разницей мячей проиграл Слизерину. До следующей игры Гриффиндора был целый месяц. Джеймс уменьшил интенсивность тренировок, и Джейн стало легче. Теперь приступы слепоты случались не так часто во время полетов. Она собиралась радостно сообщить об этом Эдгару, но пересечься с ним не удавалось. Должно быть, из-за большой загруженности по учебе он все время проводил в своей гостиной, а на оклики Джейн отвечал лишь торопливым помахиванием рукой и уходил, пряча взгляд. Не иди речь об Эдгаре, Джейн бы решила, что парень от нее что-то скрывает и бегает. Но ведь это Боунс! Её Боунс. Тот, кто просто не может её обмануть.
Хотя поведение Эдгара было не единственной странностью за эту неделю. Часто Джейн замечала на себе долгие мучительные взгляды Сириуса. Но стоило ей обратить на него внимание, как он тотчас опускал глаза, словно не мог смотреть прямо на неё.
Списав всё это на предэкзаменационный стресс, смешанный с весенним возбуждением, Джейн перестала обращать на это внимание. Главное, что и Лили, и Джеймс быстро забыли о ссоре с Картер, чему девушка была очень рада.
Апрельское солнце принесло с собой тепло и оптимизм. И греясь в его лучах, Джейн почти забывала о проблемах. Почти, потому что и преподаватели, и Римус с Лили не забывали напоминать о предстоящих ЖАБА каждые пять минут, словно им казалось, что все итак не достаточно обеспокоены. От количества домашних заданий голова шла кругом, так, что даже Сириус и Джеймс были вынуждены не болтаться, где попало, а сидеть вечерами и писать работы. К тому же, просыпаясь по утрам, Джейн отметила, что практически каждый раз первые минут семь она ничего не видит. И лишь после расплывчатый мир выплывает из тумана.
В тот день Джейн, мародёры и Лили проводили переменку между уроками во дворе под лучами солнца. Эванс читала свежий номер «Пророка», прислонившись к стене. Джеймс надоедливо мешал ей и смеялся каждый раз, когда она начинала ворчать. Римус учил трансфигурацию. Сириус и Питер обсуждали только что закончившееся зельеварение, на котором Слизнорт дал им небывало сложное задание, да еще и нагрузил по полной на дом. Джейн же, присев на корточки, второпях пыталась доделать работу для Флитвика, урок у которого вот-вот должен был начаться.
- Смотрите! – внезапно раздался чей-то крик.
Джейн заинтересованно подняла голову, но ничего не увидела. Не потому, что ничего не было. Просто мир уже привычно превратился в черную тьму. Настолько абсолютную, что девушка не видела даже солнца. Всегда это случалось так неожиданно. И Джейн не была уверена, что по-настоящему сумеет когда-нибудь к этому привыкнуть. Она потерянно завертела головой, пытаясь понять, куда ей стоит повернуться, чтобы выглядеть естественно. Откуда-то слева раздался звонкий смех, а затем негромкая ругань.
- Вот ведь баран, - заметил со смешком Сириус. – Нужно же было такое учудить.
- Не стоит баловаться с незнакомыми заклинаниями, - фыркнул Римус, но и в его голосе слышался смех. Питер где-то сбоку захихикал.
Раздался звон колокола, и все стали собираться на урок. Джейн внезапно ощутила прилив паники. Зрение до сих пор не вернулось. Дергаными движениями она свернула пергамент и наугад запихнула его в сумку вместе с учебником. И тут раздался звон разбившегося стекла.
- Чёрт, - прошипела Джейн. Чернильница. Как она могла про нее забыть?
- Эй! – окликнул её Сириус. И голос его был непривычно встревожен.
- Джейн! – подхватил с подобной интонацией Римус.
И тотчас две пары рук подхватили Джейн и помогли ей встать.
- Ты в порядке? – спросил Римус. Конечно, он понял, что происходит. Джейн знала это просто потому, что Лунатик всегда был самым внимательным, а теперь, зная её секрет, оберегал её вдвойне.
- Котёнок...
А вот почему Сириус ведет себя так, Джейн не понимала.
- Я в порядке, - выдохнула она, повернув голову в ту сторону, где предположительно находился Римус. Если бы только Бродяга ушел, она могла бы обратиться к Люпину за помощью. И сейчас, словно глядя на него, она надеялась, что он это поймет.
- Джеймс, Лили и Питер уже ушли, - произнес Римус, словно прочитав её мысли. – Сириус, ты тоже иди, мы с Джейн догоним вас. Я пока помогу ей убрать осколки.
Сириус не ответил, но рука его всё ещё сжимала локоть Джейн. Уходить так просто он явно не планировал.
Ох. Зрение вернулось необычно резко. Как правило, прежде это всегда происходило плавно, словно кто-то медленно высасывал тьму, возвращая свет. Но в этот раз Джейн словно ударили по голове. Секунда – и она снова видит. Возможно ли, что это какой-то новый этап её «болезни»? Будь здесь Гвин, Джейн бы спросила его об этом. Но его нет, и ей остается только догадываться, что бы всё это могло значить.
Римус и Сириус стояли рядом, по-прежнему оба придерживая подружку за руки. Лица обоих выражали крайнюю обеспокоенность.
- Джейн... Ты?.. – Сириус ахнул, первым заметив её осмысленный сфокусированный взгляд.
- Что?
Неприятное подозрение закралось в душу. Но Джейн не хотела даже допускать подобных мыслей. Но то, как смотрели на нее эти черные глаза, переворачивало ей душу. И холод застыл где-то внутри.
- Все хорошо, - с облегчением прошептал Римус, тем самым отвлекая подругу от Бродяги, и позволил себе слабую улыбку. Джейн кивнула ему. Всё обошлось. В этот раз.
- Постойте, - Сириус вдруг нахмурился. Он взглянул на Джейн, затем на Римуса, снова на девушку, опять на парня, и лицо его озарилось. Он шумно вдохнул воздух, и руки его, поддерживающие подругу, разжались.
- Ты знаешь, - ошарашенно произнес он, во все глаза глядя на Римуса, и хлопнул себя по лбу. – Конечно! Как я сразу не понял? Ты всё знаешь. Она сказала тебе. Кому же еще, если не тебе?
Лунатик испуганно взглянул на Джейн и одним своим выражением всё выдал. Ведь подумал он о том же, что и Картер.
- Знаю что? – однако, спросил он у Сириуса нервным тоном. – О чем ты?
- Да, именно, - встряла в разговор Джейн, стараясь не выдать голосом внезапное волнение. Если речь идет о ней, она не позволит делать вид, что её здесь нет. – О чём ты, Бродяга?
Сириус посмотрел на нее так, что Джейн буквально охватил ужас. Она поняла. Сомнений не осталось. И всё сразу становилось ясно, всё его поведение.
- Ты знаешь, - озвучил вспыхнувшую в её голове мысль Римус. Он тоже это увидел. – Знаешь о Джейн.
- Знаю, - подтвердил Сириус, не отводя от Картер взгляда. – Уже где-то неделю.
- Но... откуда? – выдохнула Джейн. Никто не мог догадаться о её секрете. Хотя... она вдруг вспомнила, что на этой неделе еще один человек кроме Блэка вел себя странно. – Эдгар тебе сказал?
Сириус не отвел взгляда, но в глазах его появилось что-то, чему Джейн не могла дать название. Нечто помимо заботы о ней. Так, словно Сириус в это мгновенье подумал о ком-то другом.
- Да, - однако, правдиво ответил он. – Джейн...
- Прекрасно, - не сдержала горечи Джейн. Она не ожидала такого от Эдгара. Не когда он дал ей слово молчать, а сам растрепал всё Блэку. Только ли ему? Может, за её спиной уже полшколы в курсе? Она доверяла ему! Мысленно она уже видела, как голова Боунса летит с плеч. Потому что кто угодно мог предать её, но только не он. Её половина медали, тот, кто всегда её понимал, кто всегда в неё верил и поддерживал, кто делал её лучше... Как он мог?
- Почему ты сама не рассказала мне? – пытливо уставился на неё Сириус. И торопливо поправил. – Нам?
Джейн ответила ему отчаянным взглядом. Как могла она объяснить всё, что творилось в ее душе? Разве сможет он понять, как тяжело ей далось это решение? Как больно было скрывать правду от самых близких?
- А ты? – выдохнула она с желчью в голосе вместо ответа. – Знаешь уже неделю и так и не решился со мной поговорить.
- Я... – Сириус растерялся. – Я просто не знал, как...
Джейн покачала головой. Причины сомнений Сириуса волновали её куда меньше, чем болтливость Эдгара. В голове воцарился настоящий хаос. Потому что Картер никак не могла понять, почему Боунс так поступил с ней. Не могла поверить. Почему сейчас, столько времени спустя? Что произошло? В сердце ее слабо шевельнулась надежда, что, может, она не знает чего-то важного, какой-то веской причины, которая сможет оправдать Эдгара. Потому что сама девушка такой причины найти не могла.
- Джейн, - Сириус вновь привлек внимание подруги, - так это правда?
Джейн все еще размышляла об Эдгаре, и вместо нее ответил Римус:
- Да. Но Джейн и так очень сложно. И Сириус, прошу, ты не должен говорить об этом Питеру и Джеймсу, пока Джейн сама не решит это сделать.
- А она, видимо, не решит никогда, - не сдержался Бродяга. Картер гневно стрельнула в его сторону глазами. В ее планы никак не входило то, что кто-либо кроме Римуса и Эдгара узнает ее тайну. Не сейчас. В своих мечтах она видела, как однажды собирает друзей всех вместе где-нибудь в уютном местечке, уже после окончания школы и войны и рассказывает им всю правду о Гвине и Древней магии.
- Зачем он сказал тебе? – спросила Джейн, отбрасывая ненужные мысли. Она безумно хотела понять, почему.
- Эдгар?
- Кто же еще?
Картер едва сдерживала раздражение. Впервые она не могла заставить себя произнести имя Боунса, впервые на него злилась и хотела наорать. И это чувство было таким неправильным и непривычным, что вызывало в ней дрожь.
Римус словно заметил ее состояние и успокаивающе положил руку на плечо. Вот уж кто её самый верный друг, умеющий хранить секреты. Хотя даже если бы Лунатик рассказал Сириусу правду, это было бы куда логичнее, ведь они с Бродягой друзья. Но Эдгар-то почему? Да, когда он только узнал, он порывался всё рассказать Джеймсу, но и то передумал под натиском подруги. Так теперь-то что? И ведь Сириус не Джеймс!
На лице Бродяги внезапно вспыхнуло виноватое выражение. Видеть такое Джейн за все годы доводилось пару раз, и сердце тотчас сжалось от неприятного предчувствия. Всё не так просто. Чего-то она не знает. Что-то он еще не сказал.
- Сириус? – настойчиво позвала она.
И Сириус отвел взгляд. Словно за помощью он обернулся на Римуса. Тот с сожалением поджал губы.
- Может, пойдем на урок? – предложил Лунатик. – Мы и так опоздали. Флитвик будет недоволен.
- Ты иди, если хочешь, - Джейн прекрасно поняла эту уловку. – Мы с Бродягой еще не закончили.
Но Римус остался.
Джейн не отводила от Блэка взгляда. Ветер небрежно трепал его волосы, солнце отражалось в темных глазах, но сейчас даже это не могло придать Бродяге привычный очаровывающий вид.
- Эдгар... он... – Сириус упорно не смотрел на девушку, когда начал говорить, - он искал Джеймса, чтобы всё рассказать ему. Он увидел, как вы поссорились в Большом зале, тогда, из-за Лили, помнишь? И решил помочь тебе. Он думал, если Джеймс узнает правду, то перестанет мучать и себя, и тебя.
Джейн скрестила руки на груди. Как это было сейчас похоже на Боунса. По этой же причине он хотел рассказать Поттеру правду еще в самом начале.
- Тогда причем здесь ты? – выгнула брови Картер. И вдруг ее охватил ужас от внезапно пришедшей в голову мысли. – Джеймс знает?
Ноги задрожали и ослабли так стремительно, что Джейн лишь чудом не упала, ухватившись за стоявшего рядом Римуса. Ее кулачки вцепились в его руку, и друг торопливо обнял ее за плечи, чтобы поддержать.
И теперь Бродяга, наконец, удостоил её своим взглядом. В черных глазах явно читалась печаль
- Нет, - выпалил он на одном дыхании. – Эдгар встретил меня и всё рассказал мне, чтобы я смог передать это Джеймсу. Сохатый бы и слушать его не стал, особенно тогда, ведь он был страшно зол из-за тебя и Лили. Он бы Эдгара просто прибил тогда.
Это вполне в стиле Поттера. Но не это так не решался сказать Бродяга. Было еще нечто. Джейн сильнее сжала руку Люпина.
- И что потом? – спросила она, чувствуя, что не хочет знать ответ.
Сириус сокрушенно покачал головой.
- Джеймс не захотел меня слушать, - ответил он слегка извиняющимся тоном. Словно бы он был в этом виноват. – Он сказал, что ему все равно, и ушел. Потому я и не стал говорить тебе, что знаю. Какой в этом смысл? Эдгар рисковал вашей дружбой не ради меня, а ради Джеймса. А так... всё напрасно.
Слова растекались в сознании, превращаясь в серую бесформенную массу, подобную желе, единый поток звуков, ничего не значащих и не способных превратиться в осмысленные слова и предложения. Джеймс не захотел знать. Не захотел. Ему все равно.
И то, что знает Сириус, то, что эту тайну выдал Эдгар – всё это стало совершенно неважным, пустым. Просто Джеймс не захотел знать. Джейн ведь могла бы догадаться, что так будет. Она же видела, что её Сохатый пошел дальше. Давно. Что он с Лили и счастлив. Но, несмотря на это ей всё равно было больно. Потому что это его нежелание узнать правду лишний раз показало, что Джейн для него больше ничего не значит.
- Ясно, - бесцветным тоном произнесла Картер, сбрасывая с плеч руку Римуса. Ей вдруг на всё стало плевать. – Пойдемте на урок.
Она поправила сумку и первой зашагала вперед. В душе образовалась тяжесть, силы исчезли, как и любые эмоции и желания. И лишь язвительный голосок в голове кривлялся: «А что ты хотела? Он счастлив. Сама виновата, что оттолкнула его. Сама». А другой голос, более сочувственный и мудрый, добавил: «Твоя правда сломает его счастье. Он знает это, и потому она ему не нужна. Разве не по этой причине ты его бросила? Не потому столько времени молчала? Чего же ты тогда сейчас так страдаешь?» «Не знаю», - мысленно ответила себе же Джейн.
Она буквально почувствовала, как обменялись взглядами за ее спиной Сириус и Римус и пошли за ней. Все втроем они уже опоздали минут на пятнадцать урока, Флитвик наверняка запишет им за это штрафные баллы. Эванс опять будет недовольна. А Джеймс и Питер, должно быть, ломают голову, пытаясь понять, куда же пропали их друзья.
Но все это не значило ничего. Было таким мелочным. Глупым. Никчемным. Как сама Джейн. Как ее жизнь.
- Сириус, - около дверей Картер остановилась и повернулась к друзьям, - не говори никому, пожалуйста.
Бродяга коротко кивнул.
- Но у меня есть просьба, - ответил он при этом. – Даже две.
- Бродяга, - попытался одернуть его Римус, но Джейн сейчас уже было все равно. Что бы ни попросил Блэк, вряд ли это будет настолько важным для неё, чтобы отказать.
- Первое: если тебе будет плохо, ты позовешь меня на помощь.
Джейн кивнула, согласившись. Сириус сжал губы, словно набираясь духу, чтобы озвучить второе условие. Его взгляд суетливо забегал из стороны в сторону. И Картер вдруг ощутила слабое любопытство. Что бы ни собирался попросить Сириус у нее, это было нечто важное. И необычное.
- Боунс, - взгляд Бродяги остановился на лице подружки. Глаза в глаза. – Не кричи на него сильно, он просто хотел тебе помочь. Да, не вышло, но это не его вина. Ты не можешь теперь перестать с ним общаться. Он сделал это ради тебя.
Джейн так и открыла рот от удивления. Ей точно не послышалось? Сириус просил ее за Эдгара? Того самого Эдгара, над которым они вместе с Джеймсом всегда смеялись и которого недолюбливали? Что случилось с Бродягой за эту неделю? Или, правильнее будет понять, что сделал Эдгар, чтобы так очаровать Блэка, что тот за него заступается?
- Эмм...
Джейн внимательно уставилась на друга, пытаясь понять, не шутка ли это. Ей казалось, что вот-вот, и Сириус рассмеется, заявит, что она купилась. Но на лице Бродяги не было и тени улыбки.
- Ладно, - потянула Джейн. Сириус удовлетворенно склонил голову. Тогда Римус первым постучал в дверь и вошел в кабинет. Бродяга ринулся за ним, но Джейн схватила его за руку, заставляя вновь посмотреть себе в глаза.
- Почему ты просишь об этом? - выдохнула она. – Что случилось между тобой и Эдгаром?
И Сириус вдруг загадочно улыбнулся. И эта обворожительная улыбка шла ему куда больше серьезного вида, делала тем, кого Джейн знала всю жизнь.
- Ничего, Котенок. Не стой в дверях.
Он легонько толкнул Джейн внутрь и вошел следом. Джейн ощущала на себе непонимающий хмурый взгляд Джеймса весь путь от дверей до своей парты, но не подняла глаза в ответ. Слишком много всего она узнала за последние полчаса, ей нужно было время подумать. Об Эдгаре. О Сириусе. О Джеймсе. И о том, как ей теперь со всем этим быть.
Весь урок она была крайне рассеянной, и в итоге только у нее так и не получилось применить нужные чары, так что вдобавок к общему домашнему заданию профессор велел ей самостоятельно практиковаться.
После звонка Джейн сгребла вещи в сумку и пошла к выходу. За дверями её уже ждал Джеймс. И, что странно, без Эванс. А ведь в последнее время они всегда были вместе.
- Если собирались опоздать на заклинания из-за какого-то розыгрыша, могли бы и мне сказать, - недовольно заметил он, просверливая подругу взглядом.
Джейн обернулась. В ней тотчас вспыхнуло раздражение. Как может он смотреть на нее с такой претензией? Даже Сириус захотел узнать правду, а ведь он не был влюблен в Картер!
- А тебя бы твоя мисс совершенство не наказала? – съязвила Джейн на ходу. – Оставила бы без поцелуев.
- Я бы разобрался, - отмахнулся Поттер. Видимо, желание узнать это оказалось в нем сильнее желания огрызнуться в ответ. – Так где вы были?
- Нигде, - Джейн ускорила шаг. Она не могла видеть Джеймса. Не сейчас. Мысли в ее голове еще не пришли в порядок.
Джейн ожидала, что Сохатый отстанет, но он, вопреки всему, продолжал следовать за ней. И Картер не выдержала. На лестнице она остановилась и резко развернулась. Поттер стоял на ступеньку ниже, так, что девушка могла смотреть ему прямо в глаза.
- Чего тебе? – грубо спросила она, глядя на парня. Тот не удивился и ответил ей упрямым взглядом.
- Что у вас случилось? – повторил он свой вопрос медленно, словно до Джейн могло не дойти с первого раза.
- У меня порвалась сумка, ребята мне помогли, - ответила девушка резким тоном. – Если это всё, то хватит за мной идти.
Джеймс картинно выгнул брови и скрестил руки на груди.
- Если я спрошу Сириуса или Рема, они скажут мне то же самое?
- Возможно, - Джейн качнула головой. – Делай что хочешь, мне нужно идти.
Картер развернулась и поспешила вверх по ступенькам.
- И куда ты? – в спину ей крикнул Сохатый. – У нас же травология.
- Ага, - не оборачиваясь, ответила Джейн. Вот уж ей точно не до цветочков-корешочков. Она знала, что у когтевранцев сейчас нет занятий, а значит, Эдгар свободен. Суматоха в голове мешала ясно думать, и Джейн не представляла, во что всё это выльется, когда она встретится с другом. Возможно, даже данное Сириусу обещание не кричать на Эдгара сойдет на нет.
В коридорах стремительно пустело. Со звоном колокола все ученики расходились по классам. От гриффиндорского привидения Безголового Ника Джейн узнала, что Эдгар с друзьями минут десять назад прошел в библиотеку. Как это похоже на Боунса – старательно готовится к экзаменам, не теряет ни минуты свободного времени.
- Джейн Картер!
Неожиданный писклявый голос застал Джейн врасплох. Она обернулась, остановившись. К ней спешил какой-то второкурсник с совой на плече и небольшой посылкой в серой бумаге.
- Чего тебе? – бесцеремонно обратилась к нему девушка. Мальчик моргнул и ответил:
- Эта сова прилетела позже остальных. Она зацепилась за Гремучую иву и потому не успела вовремя. А у нас как раз был уход за маги...
- И? – перебила Джейн. Ей не терпелось поговорить с Эдгаром. Накопившиеся за урок заклинаний эмоции рвались наружу. Ей хотелось кричать.
- В общем, профессор Кеттлберн велел отнести её в совятню, он помог ей. А посылка адресована Джейн Картер. Вот. Держи.
Мальчонка протянул Джейн коробку. Заинтересованно она взяла предмет. Кто бы мог отправить ей что-то? Те, кто это мог оказаться, мертвы. А бабушка не умеет пользоваться магическим способом отправки писем.
- Спасибо, - рассеянно кивнула Джейн. – Надеюсь, с совой все будет в порядке.
Мальчик с воодушевлением принялся рассказывать, что профессор Кеттлберн уже помог птице, но девушка не слушала. К посылке было прикреплено письмо с единственной надписью – её именем. Разорвав конверт, Джейн принялась читать. Она не знала, чего ждала, но то, что открылось ее глазам, заставило дыхание сбиться от шока.
Сколько еще событий сегодня заставит всё внутри сжиматься и холодеть?
Сердце забилось неимоверно часто и истерично, горло сжал спазм. И мир вокруг Джейн словно осыпался прахом. Всё, что осталось, это письмо в начавших внезапно дрожать руках.
И строчки, строчки, строчки...
«Здравствуйте, Джейн.
Недавно мне писал мистер Боунс, так что я знаю об ухудшении вашего состояния. Возможно, он не сказал вам, но все это время он провел в Особой секции библиотеки Хогвартса в поисках новых знаний по Древней магии.
Я не верил и в этом, возможно, виноват перед вами и перед ним. Но Эдгар Боунс не мог сдаться, когда дело касалось вашей жизни, Джейн. И вы понимаете это, так как сами сделали для его спасения всё.
Это невероятно, но он нашел выход. В одной из древних темных книг был рецепт зелья, способного при доработке оказать нужный эффект. Мистер Боунс отправил эту страницу мне, я всё тщательно изучил и внес несколько изменений в состав зелья. В этой коробке лежит первая порция лекарства, которое может вам помочь. Его необходимо принять сейчас и в дальнейшем раз в месяц. Я буду вам его отправлять. Оно значительно замедлит изменения в организме, а со временем, надеюсь, мне удастся найти компоненты, чтобы лекарство полностью смогло излечить вас. Приняв его сейчас, вы уже выиграете годы своему зрению, и значит, и еще больше времени до проявления последующих эффектов болезни. И вместо пары лет у вас будут десятилетия. Принимая его постоянно, мы спасем вашу жизнь и вашу память.
Знайте, мисс Картер, что я сожалею о случившемся с вами как никто и теперь сделаю все, чтобы вас спасти. Но за это лекарство благодарите не меня, а мистера Боунса. За то, что он не сдался, когда сдался я. В жестокости и тьме Древней магии он все-таки нашел свет.
Примите лекарство незамедлительно и простите меня за то, что едва не разрушил вашу жизнь.
Не теряйте времени, Джейн. Будьте счастливы.
Профессор М.Гвин».
Казалось, Джейн забыла, как дышать. Она еще два раза перечитала письмо, чтобы убедиться, что ей не показалось. Руки тряслись так, что Картер едва развязала веревку на посылке. Отбросив упаковочную бумагу прямо на пол, она с замиранием сердца открыла оказавшуюся внутри деревянную коробочку. Внутри лежал небольшой флакон, наполненный голубой жидкостью цвета моря на тропическом пляже. Цвета глаз Эдгара Боунса.
Бутылочка приятно холодила пальцы, когда Джейн взяла ее в свою ладонь. Сердце билось так громко, что заглушало все, отдаваясь эхом в ушах.
Не может быть. Это невозможно. Гвин сказал, выхода нет. Джейн сама читала об этом в книге. Одной. Эдгар перечитал их десятками. И нашел. Нашел, что даже Древняя магия способна быть милосердной. Он обещал, что не сдастся. Обещал, что найдет выход. И сделал это. Доказал даже Гвину, погруженному во тьму, что добро еще существует.
«Я никогда не перестану за тебя бороться», - прозвучал в её памяти голос Эдгара. И не перестал. О, Эдгар... Ты даже не представляешь, что ты сделал. Какое чудо.
Джейн открыла флакон и поднесла к губам. Но отчего-то рука ее замерла.
Неужели все еще может стать хорошо? И ее жизнь вернется к ней по-настоящему? Она спасена? Она сможет жить как мечтала, бороться, любить... Всё это теперь возможно. На самом деле. Она не станет слепой и безногой. Она никогда не забудет тех, кого любит. Она не потеряет свою жизнь. Никогда...
Залпом Джейн выпила лекарство. Оно было соленым, как морская вода, и слегка отдавало горечью. Но это неважно. Даже если бы оно оказалось самым мерзким на свете на вкус, это не имеет значения. Потому что это спасение. Так внезапно вернувшее солнце в мир девушки.
И тотчас по всему телу прошла волна дрожи. И Джейн ощутила внезапный прилив сил и эмоций. Она и не замечала, какой уставшей и почти сломленной была все это время. Но сейчас, под действием лекарства, к ней вернулись силы. Вернулась жизнь.
- Спасибо, - неожиданно тонким голосом прошептала Джейн письму. Гвину. Он винил себя в том, что разрушил ее жизнь. Больше этого груза на нем нет.
Ее колотило как при ознобе. Не от холода. Она до сих пор едва ли верила, что это случилось. Надежда, которой не было, вдруг вернулась. И не просто вернулась, а сбылась. И теперь, принимая лекарство, Джейн сможет жить как раньше. Словно и не было всего этого кошмара.
Глаза зажгло внезапными слезами. Но в этот раз это были слезы счастья. Джейн вдруг осознала, как сильно давила эта болезнь на нее, в каком напряжении жила она последние месяцы. И теперь словно гора рухнула с ее плеч. Так, что девушке хотелось рыдать и смеяться одновременно. Сжимая в одной руке письмо, а в другой коробку с пустым флаконом, она побежала в библиотеку.
- Эдгар! Эдгар! – с порога позвала она, едва сдерживая слезы в голосе. Мадам Пинс из другого угла библиотеки хищно направилась к ней, чтобы отругать за шум. Но тут из-за стеллажа высунулся Боунс. Увидев Джейн, он весь сжался, но поспешил к подруге.
Едва оба они вышли из библиотеки, как Джейн кинулась ему на шею, крепко обняв. И вдруг расплакалась. Ее плечи затряслись от слез, и она лишь ближе прижалась к парню. И сильные верные руки нежно обняли ее в ответ. Самые надежные руки на свете. Джейн спрятала лицо на плече друга, давясь слезами. Но на губах ее играла улыбка.
- Джейн, что случилось? – взволнованно прошептал Эдгар. Он-то, должно быть, ожидал взбучки из-за Сириуса. Но все это не имело больше никакого смысла.
- Спасибо тебе! – выдохнула Джейн и, привстав на носочки, поцеловала Эдгара в щеку. Их глаза встретились. И Джейн вдруг рассмеялась. Она ощущала такую легкость, что могла бы летать. Или создать самого яркого на свете Патронуса. Потому что теперь она могла жить. Её кошмар был позади.
- За что же? – настороженно спросил Эдгар. Он явно не понимал странных эмоций подружки. И глаза его казались Джейн самыми прекрасными в мире. Цвета ее лекарства.
- Ты спас меня, - всхлипнула Джейн с дрожащей улыбкой и вновь обняла парня. – Ты спас меня, Эдгар. Спасибо тебе! Спасибо...
Глава 97 ***
Это утро началось так же, как и все предыдущие. То есть Джейн разбудил звонкий голос Лили Эванс:
- Джейн! Вставай! А то опоздаем на зелья!
В такие минуты Джейн желала убить всех, включая ее подругу, лишь бы еще хоть немного поспать.
- Лили, отстань, - пробормотала девушка, сонно натягивая на голову подушку.
- Опять вчера с мародерами гуляли ночью? - то ли насмешливо, то ли осуждающе спросила Лили. Джейн не ответила. Да, она с друзьями действительно гуляла полночи по школе, как в старые добрые времена. А сегодня после ужина они и вовсе собирались тайком выбраться в Хогсмит и посидеть там в «Трех метлах», отдохнуть. Как сказал Джеймс, нужно же оторваться напоследок, перед самым напряженным месяцем в школе – финальной подготовкой к ЖАБА и последнему матчу сезона по квиддичу.
- Ты встаешь или нет? – продолжала приставать с вопросами Лили.
- Встаю, - промычала в подушку Джейн, открывая глаза. Кому вообще в голову пришло перенести зельеварение с комфортного времени днем на утро?
О, как приятно было видеть сразу, как только откроешь глаза. Джейн спрыгнула с постели и мимо Лили проскользнула умываться. Амелия, напевая себе под нос, перед зеркалом заплетала причудливую косу.
- С добрым утром, - поздоровалась она с подругой и солнечно улыбнулась.
- С добрым, - ответила ей Джейн, сама не сдержав улыбки.
Одеваясь, Картер бросила взгляд на стоявший на тумбочке цветок – подарок друзей на прошлый День Рождения. Наконец-то ему стало лучше. Крупные заостренные листья вновь обрели ярко-зеленый цвет, а веточки окрепли. И листья больше не падали. Удивительно, что как по волшебству, цветок так быстро преобразился, едва Джейн стало лучше. А ведь прошло всего восемь дней с тех пор, как она приняла лекарство. Восемь дней, как она больше не теряет зрение, не лишается способности чувствовать ноги. Наверное, Джейн стоило пережить весь тот страх лишиться здоровья и жизни, чтобы по-настоящему научиться ценить это.
Об одном лишь она жалела – что сразу, как только узнала о своей болезни, не рассказала о ней друзьям и Джеймсу. А теперь уже поздно. Теперь-то ее правда и подавно не нужна Сохатому. Она оттолкнула его, думая, что выхода нет. А сейчас, когда этот выход нашелся, она уже потеряла Джеймса. Навсегда.
Но все же Джейн не собиралась из-за этого убиваться. Теперь и у нее есть шанс пойти дальше. И она намеревалась это сделать. Как того пожелал ей Гвин – жить и быть счастливой. Потому что главное, что она поняла – нужно ценить каждый момент, и не тратить их впустую на страдания.
На завтрак Джейн спустилась последней из своей компании. Друзья уже заканчивали есть, когда она плюхнулась на скамейку рядом с Римусом.
- А вот и наша сонная кошка, - ухмыльнулся Сириус.
- Заметь, что я даже успела на завтрак, - ответила ему Джейн, принимаясь за кашу. У нее даже аппетит стал лучше после принятия лекарства. И настроение всегда было хорошим. Обида на Эдгара за то, что он раскрыл ее тайну Сириусу, на Джеймса за то, что он не захотел узнать правду - всё это больше не имело смысла, казалось такой мелочью, ерундой. Она понимала их обоих и ни в чем не винила.
- Сегодня отличная погода, - заметил Джеймс, потягивая молоко. – И тренировки как назло нет.
- У нас же другие планы на вечер, - напомнил другу Питер. Лили удивленно стрельнула глазами в сторону Петтигрю, из чего стало очевидно, что Поттер ее в это не посвятил.
- Да и успеем еще потренироваться, - поддержала Хвоста Джейн, пока Эванс не успела начать допрос. – Следующая игра только через полторы недели.
- Вот уж там будь умницей, не свались с метлы, - подколол подругу Джеймс. Она повернула голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Ей так нравилось больше на него не злиться. Ей так нравилось ему улыбаться. И когда он вот так просто улыбался ей в ответ.
Теперь, когда Джейн по-иному смотрела на мир, она не желала с ним ругаться и спорить. Она хотела снова стать его подругой. Ведь большее не было возможно. Но приняв это, как факт, Джейн заметила, что их с Поттером общение наконец-то перестало быть столь напряженным.
- Все будет отлично, - заверила она, зная, что это правда. – Я же хочу уйти чемпионкой.
- Мы сделаем это вместе, - не отводил от нее взгляда Джеймс. И Джейн уже была счастлива. От его улыбки. От его слов. От того, что он был с ней. Пусть как друг. Лучший друг.
- Как и всегда, - добавила она, глядя в его солнечные глаза. И ей казалось, что их история еще не закончена.
- Так что за планы на вечер?
Голос Лили разрушил это очарование. Нет. Закончена. Джеймс моргнул и перевел взгляд на свою девушку. И Джейн тоже отвернулась, вернувшись к завтраку.
- Да так, - услышала она ответ Джеймса. Он не решался сказать правду, потому что знал, Лили бы этого не одобрила. – Позанимаемся своей уютной компанией. Как раньше. Ничего особенного.
- Может, нужна моя помощь? – любезно предложила Лили.
- Не стоит, Эванс, - ответил Сириус. – Зачем тебе терпеть нас, раздолбаев? Оставь это нашему Римусу.
- Ладно, как хотите.
Джейн уловила в голосе Лили некоторый холод, но не ощутила сожаления. Ей нравилось проводить время только с мародерами. Как раньше. Впятером. Без Лили, Эми и Амелии. Нет, они славные девушки. Но они не мародеры. «Они не одни из нас», - мысленно утверждала себе Джейн. И верила в истинность своих суждений. Она знала, что когда закончится учеба, ничто уже не будет как прежде. И потому именно сейчас хотела как можно больше моментов проводить со своими самыми близкими на свете людьми. Так, чтобы потом не сожалеть об ушедшем времени.
Все вместе друзья отправились на зельеварение. У выхода из Большого зала они встретились с пятикурсниками, шагающими на трансфигурацию. Эми тепло поприветствовала мародеров и быстро поцеловала Римуса под свист и улюлюканье Сириуса и Джеймса.
- Перестаньте, - одернул их Лунатик, когда покрасневшая от смущения Эми убежала. И его щеки тоже горели.
- Да брось, мы же в хорошем смысле, - хлопнул друга по плечу Бродяга.
- Именно, - с другой стороны обнял Люпина Джеймс. – Мы же любя.
Так, в хорошем настроении, мародеры добрались до подземелий. Питер, который не ходил на зелья, отправился наверх в башню, дописывать работу по травологии.
Под шутки и смех друзья заняли свои места, установили котлы и вытащили книги, когда в класс вошел профессор Слизнорт. Он, в отличие от мародеров, явно встал не с той ноги. Непривычно резко он зачитал нужный теоретический материал, а затем взмахнул палочкой, и на доске появился список ингредиентов и рецепт.
- Итак, дамы и господа, у вас есть час двадцать, чтобы приготовить мне боле менее сносное зелье Артемиуса. Приступайте.
Зелье Артемиуса, на взгляд Джейн, было бесполезнейшим и сложнейшим по изготовлению напитком. Суть его заключалась в том, что выпивший его лишался всяких чувств по отношению к человеку, чей волос в него добавляли. Притом не просто лишался в настоящем и будущем, но забывал об их существовании в прошлом. Добавляя в кипящую воду толченые кости мышей, Джейн подумала, что это ужасно – использовать это зелье. Как можно по своей воле выпить его и забыть, что кого-то любили? Или же, кем нужно быть, чтобы напоить этим зельем кого-то другого? Ведь выпив его, ты и не вспомнишь о чувствах к тому, кто раньше был всем миром, о любви или дружбе. О ненависти...
Джейн, еще восемь дней назад думавшая, что ее без всякого зелья ждет такая участь, этого не понимала. Наверное, из-за своих размышлений, а так же постоянных переглядок с Джеймсом, она была крайне рассеянна.
Котел Джеймса привычно стоял рядом, и его взгляд то и дело встречался с взглядом Джейн. Он бросал негромкие смешные реплики, и Джейн едва сдерживала улыбку. Удивительно, но после принятия девушкой лекарства, не только ее настроение улучшилось. Может, дело в том, что с настроением ее поведение тоже стало лучше, что располагало к тому, что и Джеймс с тех пор словно стал более открытым и веселым с ней. Словно оба они вернулись назад в то время, когда все между ними было еще легко и просто.
- Нет, Джейн, - в который раз за урок раздался вздох Римуса, – не лягушачьи глаза... Настой ромашки!
Но Джейн, которую сейчас уже развлекал болтовней прибившийся к ней с Поттером Сириус, не услышала, продолжая насыпать в котел мерзкие и скользкие лягушачьи глаза.
- Итак! – по истечению указанного времени Слизнорт хлопнул в ладоши, и все подняли на него головы. – Прошу отойти от своих котлов, я оценю вашу работу. Те, у кого зелье окажется годным, пусть соберут образцы в пробирку, подпишут и положат мне на стол для итоговой проверки.
Джейн отступила на шаг от котла, не отводя от него взгляда. Жидкость, которая должна была быть прозрачной, как слеза, приобрела странный кровавый оттенок, словно кто-то вскрыл над котлом вены, и в придачу ко всему оттуда неприятно пахло землей.
Едва приблизившись к ее котлу, Слизнорт скривил лицо и быстро сделал пометку в свой блокнот. А затем с разочарованным вздохом взмахнул палочкой, и зелье исчезло.
- Опять без оценки, мисс Картер, - с сожалением заявил он. – Вынужден заметить, что в последнее время ваши зелья стали все хуже и хуже.
Джейн и сама это знала. То и дело внезапно лишаясь зрения, она не могла вовремя добавлять ингредиенты или контролировать их количество. Неудивительно, что из-за этого у нее ничего не выходило.
Римус и Лили за спиной профессора выглядели одинаково озабоченными и осуждающими одновременно. И чтобы не видеть этих лиц, которые вообще-то были правы, Джейн перевела глаза на Слизнорта. Тем более что он, признав зелье Поттера «сносным» вновь навис над ней, как грозовая туча.
Девушка тотчас приняла свой самый раскаивающийся вид, на который была способна, но мысленно гадала, как так вышло, что Джеймс, болтавший больше нее, сварил нормальное зелье, а в ее котле словно кто-то покончил с собой.
- Итак, лишь у мисс Картер не получилось, - прищурил глазки Слизнорт.
И как Джейн вдруг стала худшей в классе?
- Вынужден назначить вам дополнительные занятия, если вы хотите сдать ЖАБА боле менее нормально, - вынес вердикт Слизнорт.
- Но, сэр... – Джейн беспомощно опустила руки, - у нас же финальный матч по квиддичу...
Только вот отсидок в подземельях вместо тренировок ей не хватало. У нее на носу самая важная, последняя, игра. Она не может...
- Что ж, - Слизнорт поджал губы, - вам придется постараться успевать и там, и там. Будем встречаться раз в неделю. Первое занятие – сегодня в шесть.
Шумный вздох слева дал понять Джейн всю глубину разочарования Джеймса. В шесть они собирались в Хогсмит.
- Пожалуйста, сэр, можно завтра? – Картер ненавидела просить, но выбора у нее не было. – Сегодня я не могу.
Кажется, Слизнорт получал моральное удовлетворение, обламывая ее, потому что не без ехидства произнес:
- Насколько я знаю, тренировки у Гриффиндора сегодня нет, так что извольте явиться, если не желаете заработать наказание до конца семестра. А теперь – все свободны. Мисс Картер, увидимся в шесть.
Разочарованию не было предела. Выслушивая ругательства в адрес Слизнорта от Джеймса и Сириуса, Джейн пошла на защиту от Темных искусств. Римус всю дорогу пытался встрять с нравоучениями, а Питер ныл, что теперь им придется сидеть в гостиной весь вечер и делать уроки вместо чудной прогулки.
- Сходите без меня! – не выдержала всего этого хаоса Джейн. – Я приду, как смогу. Встретимся там.
- Отлично, - захлопал в ладошки Петтигрю. Он явно засиделся без вылазок и совсем зачах от учебы, ведь ему, не такому талантливому и умному, как друзья, приходилось тратить на нее куда больше времени и сил.
- Уверена? – сдвинул брови Джеймс. Джейн лишь передернула плечами.
- Еще бы. Сохатый, мне не пять лет, дорогу в Хогсмит я как-нибудь найду. Слизнорт подержит меня часа два, не больше. И я вас догоню.
- Сходим пока в «Зонко», - поддержал идею подруги Сириус. – Мы все равно там надолго залипнем.
- А потом можно в «Трех метлах», как и хотели, - тоже согласился Римус. – Мы займем места, а ты как раз подойдешь.
- Ну, вот и решено, - улыбнулась Джейн. Слизнорт не испортит ей этот вечер. Порой, за последние дни, Картер казалось, что на самом деле мало что способно сейчас вновь ее сломать. Не после того, что она пережила. С чем смирилась. А теперь ее словно защищало и грело изнутри тепло надежды и жизни. Будто в душе зажегся яркий свет. И зажег его Эдгар Боунс. Наверное, Джейн никогда не сумеет его отблагодарить. Она всегда будет ему должна. Ведь он ее спас.
На защите Джейн уже привычно села с Сириусом сразу позади Джеймса и Лили. Ко всему привыкаешь, так что Картер почти не задело, что рука Поттера легла на спинку стула Эванс, небрежно касаясь ее плеч. А свой осадок ревности Джейн давно научилась засовывать куда подальше, проглатывая желчь.
- Я рад, что ты это сделала, - прошептал, прикрывшись учебником, Сириус, когда профессор Нолан начала читать вслух очередной параграф из книги самым нудным на свете тоном.
- Сделала что? – не поняла Джейн.
Уроки Нолан идеально подходили для тайных разговоров, ведь профессор не обращала на шепот, подобный гулу, внимания, а рассказывала все равно настолько неинтересно, что слушать ее не было ни малейшего желания.
- Отпустила его, - пояснил Сириус, пристально глядя ей в глаза. И (возможно ли?) во взгляде его горела надежда. Джейн вдруг стало неловко от того, как он смотрел на нее, от этой надежды, словно связанной с ней и тем, что она не замечала. Или просто боялась заметить?
- Я давно его отпустила, - фыркнула она, пытаясь прогнать внезапный мысли, вызывавшие смятение и страх. Сириус мягко улыбнулся, так по-домашнему, и покачал головой.
- Это ты так думала, но все ещё продолжала его держать.
Джейн опустила взгляд, невольно закусив нижнюю губу. Возможно ли, что друг прав? Может, потому им с Джеймсом и стало легче общаться, что их история закончилась навсегда, и они разлюбили друг друга?
Но ведь это не так! Не с ее стороны. Джейн знала, что до сих пор, всегда бы выбрала Джеймса, перед каким бы выбором ее ни поставили. Она по-прежнему мечтала о его улыбке и губах, она терялась в воспоминаниях о нем, ворочаясь в постели перед сном, она подавляла в себе ревность. Но просто теперь она научилась жить, осознавая, что Джеймс никогда к ней не вернется, и что как раньше не будет. Она это приняла. Так что, выходит, Сириус прав. Она отпустила Джеймса. Но ведь Сохатый-то отпустил ее куда раньше. Ведь да?
Джейн вырвалась из размышлений и заметила, что Бродяга все это время не отводил от нее глаз. И взгляд его был теплее весеннего солнца.
- Наверное, ты прав, - произнесла она, чувствуя необходимость что-то сказать. Сириус коротко усмехнулся.
- Конечно.
Джейн отвернулась, и взгляд ее уткнулся в широкую спину Джеймса. И от слов Сириуса, от осознания, что она отпустила Поттера, девушку вдруг накрыла тоска. Она бы отдала жизнь за то, чтобы Джеймс еще хотя бы раз сказал «Джейни» и поцеловал её. Один только раз.
- Джейн, - вновь зашипел Сириус. Джейн не повернула головы, но дала понять, что слушает. – Ты должна знать кое-что.
- Что? – Джейн сделала вид, что пишет, так как Нолан внезапно сделала паузу и уставилась в их сторону. Но замечания не последовало. И когда профессор возобновила лекцию, Картер взглянула на Блэка.
- Что я должна знать? – повторила вопрос она.
И теперь во взгляде Сириуса не было надежды. Скорее – пустота. И Джейн вдруг поймала себя на странной мысли – так же она смотрела на Джеймса с тех пор, как узнала, что он влюблен в Лили. Но почему Сириус так смотрит?
Она не успела развить мысль, как Бродяга зашептал:
- Джеймс. Даже если он сейчас с Эванс и действительно влюблен в неё, это не значит, что он тебя разлюбил. Думаю, в глубине души он никогда не перестанет тебя любить. Так же, как и ты его. Даже когда будешь с другим.
И Джейн ведь это знала. Не про Джеймса – про себя. Знала, что даже если найдет себе другого мужчину, через время, выйдет замуж, родит ему детей, в ее сердце всегда будет место, навеки принадлежащее Джеймсу Поттеру. Потому что то, как сильно и искренне она его любила, никакое время не сможет изменить.
Джейн закрыла лицо руками. Ей внезапно стало трудно дышать. Она и не думала, что то же самое может испытывать Джеймс. Точнее, она просто боялась в это поверить. И пусть это ничего не меняло, ведь Джеймс любит Лили, он никогда не вернется к своей Картер, но в груди Джейн теплело от мысли, что их с Джеймсом любовь была так же важна для него, как и для неё. Жаль только, что он так и не узнает, почему она его бросила.
Сириус изучающее наблюдал за подругой, и она, убрав руки, сдержанно улыбнулась ему.
- Кто же в меня такую влюбится? – попыталась отшутиться она. – С чувствами к другому парню.
Сириус склонил голову, и сейчас напоминал собой свою анимагическую форму – милого пса, с искрами в глазах смотрящего на обожаемого им хозяина. И от этого взгляда в голове Джейн вновь зашевелились странные мысли о том, что есть нечто важное, что она упускает.
- Как знать, - поджал губы Сириус и в этот раз отвернулся первым.
И Джейн вдруг показалось, что она в чем-то виновата перед другом. Стараясь загладить это, она легонько толкнула парня рукой в плечо, пока профессор не видела.
- Эй, - фыркнула она, вновь предпринимая попытку свести все в шутку, - если что, я всегда могу выйти замуж за тебя. В конце концов, я единственная девчонка, с кем ты общаешься так долго и не раздражаешься. А ты уже знаешь обо мне и Джеймсе, и тебя это все равно не волнует.
И Сириус рассмеялся. Он сделал это так внезапно громко, что профессор Нолан прервала лекцию, а все ученики стали на него оглядываться. И первое, что увидела Джейн – это сосредоточенное лицо Джеймса, смотрящее прямо на них.
- Извините, профессор, - поспешно выдавил Сириус, пытаясь выдать смех за кашель. Нолан покачала головой, но не сделала даже замечания и продолжила читать материал.
Джеймс еще пару мгновений пялился на друзей, пока Лили не одернула его, а затем нехотя отвернулся.
- Знаю, это полный бред, - прошептала Джейн, когда убедилась, что их никто не слышит. – Просто хотела разрядить обстановку.
- Что ж, - ухмыльнулся Сириус, - у тебя получилось. Но больше так не делай, Киса.
И Джейн с облегчением поняла, что возникшая до этого неловкость сглажена. И хоть она и не желала понимать причину, но была рада, что все хорошо. В чем Джейн и была уверена, так это в том, что совершенно точно не хочет больше усложнять свою жизнь. И оттого ей было так важно не оставлять недопониманий с Сириусом. Он её друг, и она не хотела, чтобы что-то этой дружбе мешало.
После урока все заспешили на обед. Лили и Джеймс бодро шагали, держась за ручки, впереди. Сразу за ними шел Римус, все еще читая учебник по защите. Он то и дело вздыхал, что Нолан не дает им достаточный для сдачи ЖАБА материал и предрекал ей увольнение по окончании учебного года. Джейн, слушая его, была уверена в его правоте. Ей тоже не нравилась преподавательница, особенно после Гвина. А уж если сам Лунатик, обычно не критикующий учителей, опустился до возмущений и вздохов, то всё совсем плохо для Нолан. Сириус находился рядом с Джеймсом, и Поттер пытался выяснить, от чего друг так смеялся на уроке, но Бродяга лишь отшучивался, чему Джейн была рада. Сама она шла вместе с Питером. В полголоса они обсуждали предстоящий вечер в Хогсмите. Хвост делился своими мечтами о карамельных машинках из «Сладкого королевства», и Джейн вдруг поняла, с каким умилением слушает его такие детские простые желания.
- Очень жаль, что тебе придется сидеть у Слизнорта, - вздохнул Питер.
- Ничего, - улыбнулась ему Джейн. – Ты ведь оставишь одну карамельную машинку для меня? Мне понадобится что-то сладкое после зелий.
- Хорошо, - согласно закивал Питер. – Самую вкусную, черничную.
Джейн не сдержала короткий смешок.
После обеда Лили и Римус отправились на нумерологию. Джейн, Джеймс, Сириус и Питер же пошли в гостиную.
- Эй, Эдгар! – по пути Джейн увидела знакомую высокую фигуру и окликнула друга. Боунс, шедший куда-то со своими друзьями, остановился, что-то быстро сказал им и остался ждать подружку.
- Идите, я догоню вас, - бросила мародерам Джейн. Она заметила, как переглянулись Питер и Джеймс. Взгляд первого был спокоен, второго – слегка раздражен. Но Поттер ничего не сказал, и Картер направилась к когтевранцу. К удивлению по пятам за ней зашагал Сириус.
- Ты чего? – вскинула она брови, заметив это. Сириус лениво передернул плечами, прежде чем ответил:
- Тоже хочу поболтать с Эдгаром.
Джейн удивленно мотнула головой. Ее поразил скорее даже не тот факт, что Блэк пошел за ней, но то, что он назвал когтевранца по имени, а не по фамилии.
- Привет, - ярко улыбнулся Эдгар, когда Картер и Сириус подошли к нему.
- Привет, Эдгар, - не сдержала ответной улыбки Джейн. Она до сих пор была безмерно ему благодарна и знала, что это никогда не изменится. Ей не хватит жизни, чтобы расплатиться с Эдгаром за это. Но притом она всегда забывала, что Боунс, должно быть, чувствовал то же самое, ведь и она спасла ему жизнь. Кажется, теперь они в расчете?
- Здорово, Эдгар, - Сириус протянул Боунсу руку для пожатия. Эдгар тотчас ответил, и на мгновенье их рукопожатие затянулось, когда оба они сжимали ладони друг друга.
И Сириус улыбался. Джейн смотрела на его улыбку, адресованную Боунсу, затем на горящие глаза Эдгара, не сводящие взгляда с блестящих глаз Блэка, и ничего не понимала. Когда эти двое стали такими друзьями?
- Мы сейчас с травологии, - начал рассказывать Эдгар. – Пересаживали лестерскую наговию. Ужасное растение. Когда вытаскиваешь его из земли, оно кусается. Вот.
Боунс вытянул вперед руки, показывая многочисленные раздраженные красные царапины на пальцах.
- Ого! – округлил глаза Сириус, подхватил левую руку Эдгара и поднял на уровень глаз, рассматривая особо глубокий порез.
- Вам тоже это предстоит, там еще много кустов осталось.
- Зачем вообще эта дрянь нужна? – Сириус продолжал с любопытством рассматривать ранки на руке когтевранца.
- Профессор сказала, ее цветы используются во многих зельях, - пояснил Эдгар. – Вот еще, смотри.
Он закатал рукав и охотно показал Блэку сильную длинную царапину рядом с бьющимися венами. На фоне бесчисленных белых шрамов от заклятья этот выделялся черной корочкой засохшей крови и порозовевшей вокруг кожей.
- Это первый куст. Пока я не приноровился их перехватывать.
Джейн потянулась, желая прикоснуться к очередному шраму на теле друга, но ее опередил Сириус.
- Тебе от Гвина мало этих украшений досталось? – мрачно спросил он, столь же суровым как голос взглядом уставившись на Эдгара. Тот растерянно моргнул и поспешно одернул рукав. Джейн попыталась поймать его взгляд, но напрасно. Кажется, третей лишней тут внезапно стала она.
- Ладно, я пойду, - громко произнесла Джейн, чтобы разбить возникшее напряженное молчание. Ее позабавило то, как оторвали друг от друга взгляды Блэк и Боунс, одновременно переведя их на нее. Сдерживая ехидные смешки и комментарии, девушка добавила:
- Поделаю уроки до Слизнорта. Сириус, не забудь о планах на вечер, а то Джеймс тебя убьет. Эдгар, пока.
- Увидимся, Джейн, - улыбнулся ей Эдгар самой теплой своей улыбкой. Той, что всегда лечила раны на сердце Картер.
- Да, увидимся, - кивнул Сириус. Он явно еще не закончил с Боунсом и в гостиную вместе с подружкой не собирался.
Уходя, Джейн слышала ворчливый голос Сириуса с намеком на претензии, но не прислушивалась и не разбирала слов. Губы ее сами расползлись в широчайшую улыбку. Потому что Джейн была искренне рада, что хоть кто-то из мародеров на самом деле подружился с Эдгаром и увидел, какой тот на самом деле замечательный.
Без подсказок Римуса домашняя работа по трансфигурации продвигалась со скрипом. Не смотря на то, что большинство учеников еще были на уроках, Джейн не могла толком сосредоточиться. Смеющиеся над комиксами Питер и Джеймс только мешали.
- Успокойся, Картер, - толкнул ее в плечо Сохатый. Рука дрогнула и последняя буква в слове, которое писала девушка, разъехалась на две строки. – Ты что, взяла на себя функции Лунатика и Лили в их отсутствие?
- Просто не хочу сидеть потом всю ночь, - ответила Джейн, обмакивая перо в чернильницу.
- Может, и мне стоит начать что-нибудь делать? – вслух начал размышлять Питер.
- Эй! – Джеймс с поддельным гневом воззрился на подружку. – Ты тут не подбивай мне Хвоста на учебу! Мы так из мародеров превратимся в клуб заучек.
- Нам это не грозит, - ответила Джейн, не глядя на парня. Сейчас гора домашней работы волновала ее куда больше Поттера. Она не видела лица друга, но когда тот заговорил, голос его из беззаботно веселого вдруг стал напряженным:
- А Бродяга где?
Джейн буквально чувствовала направленный на нее взгляд Сохатого и беспокойное ерзанье Питера.
- Знаете, - спустя пять минут подняла голову Картер и убедилась, что друзья и правда смотрели на неё, - пойду-ка я наверх, с вами невозможно сосредоточиться.
Она сгребла книги и пергамент и потопала наверх, весь путь до спальни чувствуя на спине прожигающий взгляд Джеймса. Кажется, Сириус будет ей должен.
***
- Эй, ты чего?
Джеймс удивленно округлил глаза, но обнял Лили в ответ. Девушка, едва вернувшись с нумерологии, бросилась его обнимать.
- Что случилось, Лили?
Сохатый слегка встревожился. Эванс не была слишком эмоциональной в отличие от Джейн и никогда прежде так бурно не проявляла свои чувства. Любовь её была всегда нежной, мягкой, теплой. Пусть Лили и не скрывала их отношения, но таких всплесков чувств Джеймс еще не видел.
- Ничего, - Лили горячо поцеловала Поттера в щеку. – Просто я очень соскучилась.
Девушка, наконец, отпустила парня и села рядом. Джеймс все еще пребывал в недоумении.
- Мы не виделись один урок только, - резонно заметил он. И Лили рассмеялась.
- Вот я и увидела непонимание Джеймса Поттера. Эй, ну же, где спит твой романтик?
- Эмм... Хм... Да, - только и нашелся, что сказать в ответ Джеймс. Краем глаза он заметил, как Римус, тоже вернувшийся с нумерологии, в компании Сириуса поднимается наверх. Вопрос, мучавший его уже час, где пропадал Бродяга, вновь всплыл в голове.
- Как прошла нумерология? – поинтересовался он, чтобы отвлечься. Лили забрала прядку волос за ухо и ответила:
- Хорошо. Получила «превосходно» за тест. И Римус тоже.
- Какие вы у нас молодцы, - искренне улыбнулся Джеймс. Лили потянулась к нему и взяла за руку.
- Пойду переоденусь, а потом, может, прогуляемся? Погода волшебная.
Джеймс поднял глаза к потолку, словно раздумывая, а затем кивнул:
- Хорошо.
- Тогда я скоро, - Лили поднялась, схватила сумку и пошла наверх. Ладонь ее, мягкая и теплая, выскользнула из руки Джеймса, хоть он так наивно пытался удержать ее как можно дольше.
- Но мы ведь идем в Хогсмит? – едва Эванс ушла, спросил Питер. Он явно беспокоился, что их прогулке опять что-то грозило.
- Идем, конечно.
Джеймс тоже поднялся. Пока Лили собирается, он, пожалуй, успеет перекинуться парой слов с Сириусом. Ведь не может быть, чтобы Бродяга все это время был с Боунсом! Даже Джейн вернулась почти сразу же, но не он.
Шагая через ступеньку, Джеймс поднялся по лестнице. Он никогда не подслушивал разговоры друзей, да те все равно и не скрывали от него ничего, так что когда Поттер услышал голоса мародёров, то не стал смущаться или затыкать уши.
- Я не понимаю, почему она не может сказать Джеймсу? – голос Сириуса звучал напряженно.
- Мы уже говорили об этом, Бродяга, - вздох Римуса. – Джейн не хочет мешать его счастью.
- Но он имеет право знать правду. Если не как парень, то как лучший друг, - возразил Сириус. – Эдгар так же считает.
- Ну, Эдгар-то понятно... Но не так легко сказать о болезни, которая тебя убивает. Тем более тому, кого любишь и в чьих глазах не хочешь быть обузой, - почти шепотом произнес Лунатик.
Но Джеймс услышал. Он замер на лестнице, чувствуя, как отчаянно забилось в груди сердце. О чем они? Непонимание заполнило сознание. Ведь речь шла о нем и о Джейн. Какая болезнь? Кто умирает?
В ушах зашумело. Чтобы не упасть, Джеймс схватился рукой за перила, теперь уже намеренно вслушиваясь в чужой разговор. И сейчас ему было совершенно все равно, насколько это может быть неправильно.
- Тем более, Джеймс сам не захотел узнать, - спустя какое-то время тишину добавил Люпин.
- Да он упрямый осел, это ничего не значит! Ведь он до сих пор страдает в глубине души, - Бродяга повысил голос. – Ты ведь тоже это видишь, Рем! Не можешь не видеть. Потому, что не знает, что Джейн все еще его любит, что бросила его, чтобы...
- Привет, Джеймс! – громко поздоровался вышедший из своей комнаты Фрэнк. Поттер настолько не ожидал чьего-либо появления, что чуть не свалился с лестницы. Разумеется, голоса Сириуса и Римуса мгновенно затихли.
- Привет, - растерянно ответил Сохатый, мечтая провалиться сквозь землю. Теперь ему не оставалось ничего, кроме как идти в свою комнату и сделать вид, что поднялся только что. Хотя в голове гудели, отражаясь эхом, слова Сириуса. И меньше всего теперь Джеймсу хотелось оказаться лицом к лицу с друзьями. Друзьями, которые знали нечто о Джейн, чего не знал он. Друзьями, которые скрывали от него правду. Как долго? Пока он убивался и мучался, пытаясь понять, что сделал не так, в чем ошибся, в чем провинился перед Джейн и судьбой, они тихо таили от него ответы и делали вид, что сочувствуют и тоже не понимают.
Наверное, лицо его было слишком красным или растерянным, но когда друзья подняли на него глаза, то сразу встревожились.
- Ты в порядке, Сохатый? – выпалил Сириус. Джеймс медленно перевел на него взгляд, не понимая, что тот говорит. Он слышал голос, видел обращенный к нему взор, но не мог разобрать слов.
- Эй, Джеймс! – всполошился и Римус. И тотчас бегло переглянулся с Сириусом. Бродяга едва заметно покачал головой из стороны в сторону. Джеймс подметил это.
- О... о чем болтаете? – произнес он, чувствуя, как чуждо звучал голос. Эти наигранно бодрые слова буквально резали горло.
- Да... о всякой ерунде, - с улыбкой ответил Сириус. Но Джеймс знал его достаточно хорошо, чтобы понять, что улыбка эта неискренняя.
- А я искал тебя, - взглянул на него Поттер. – Где ты был?
- Да... – Бродяга внезапно потупил взгляд, словно провинившийся щенок, - перекинулся парой слов со знакомым, знаешь ли.
Щеки его вдруг порозовели, что само по себе было забавно, и Джеймс бы рассмеялся и пошутил в другой ситуации, но сейчас не мог. Смех не лез в горло.
Он во все глаза смотрел на своих друзей, замечал их неловкие переглядывания, настороженное и безмолвное общение без слов. Он так хорошо понимал их после стольких лет, что буквально видел, как оба они гадали, что удалось подслушать из их разговора Джеймсу и как им из этого выкрутиться.
И это было обидно. Джеймс привык во всем и всегда полагаться на друзей. Он знал, что они именно те люди, кто никогда его не обманут, кто не станут ничего скрывать и никогда не предадут. Но сначала его бросила Джейн, разбив сердце без объяснений. А теперь он узнал, что те, за кого отдал бы жизнь, кого назвал бы братьями, знают, почему девушка так поступила, и явно не собираются ему говорить.
Это словно был удар в спину. Очередной. Теперь, когда все уже начинало налаживаться. Когда среди тьмы появился луч света. И вновь поверилось, что счастье возможно. И нет, не просто возможно, что оно есть. Уже. Здесь и сейчас. Несмотря на войну за пределами школы, на окончание учебы. И неужели после всей той боли, что была в жизни в последнее время, всех потерь, судьба не считала, что этого достаточно для того, чтобы, наконец, наступил мир?
И почему даже какой-то Эдгар Боунс посвящен в эти секреты? Ведь не сложно догадаться, что знакомый, с которым так долго трепался Бродяга, это когтевранец. С каких пор Сириус с ним так близок?
- Ладно, - Джеймсу было мерзко от того, с какой лживой радостью звучал его собственный голос. Вместо всех этих ровных слов ему хотелось заорать, что он слышал то, что не понял, но что касалось его. Что его бесят эти тайны. Что его бесит то, что лучший друг переметнулся к когтевранскому красавчику и теперь секретничает с ним. Но все это он заставил себя проглотить. – Я пойду. Только если...
Он остановился, почти с надеждой глядя в лица друзей. Облегчение, уже почти появившееся на них, вновь сменилось настороженностью.
- Вы ничего не хотите мне сказать? – прямо спросил Джеймс ровным почти ледяным тоном. Как Гвин. Хотя в голове его звучал крик: «Скажите мне правду! Пожалуйста! Мы же друзья! Скажите, что вы скрываете! Прошу!..»
- Нет, - первым среагировал Лунатик. – Ничего.
И хоть в голосе его и слышала легкая печаль, Джеймсу стало противно. Эти сожаления ему ни к чему. Он напоследок смерил друзей взглядом и вышел вон.
Едва ли Джеймс запомнил, как спустился по лестнице и направился прочь из гостиной. В голове пульсировала боль, смешанная с раздражением.
- Эй, Джеймс! Ты куда?
Его схватили за руку, и Поттер едва сдержал психованный рык, оборачиваясь, когда увидел позади удивленную Лили.
- Я думала, мы решили немного погулять вместе, - неуверенно сказала она, пытаясь что-то понять по его лицу. – Все в порядке?
Ее теплая ладошка с его локтя перескользнула в его руку, переплетя их пальцы. И в голове Джеймса от этого прикосновения вдруг стало проясняться. Он не мог позволить себе срываться на Лили. Она этого не заслужила.
- Прости, - выдохнул он уже спокойней, но все еще каким-то чужим ледяным голосом. – Нужно сделать одно важное дело. Очень важное, понимаешь? Я должен выяснить... Иначе я свихнусь.
Вторую руку Лили положила ему на щеку, и Джеймс как потерянный звереныш прильнул к ее ладошке.
- Что за дело? – тихо спросила она. – Я могу тебе помочь?
Джеймс нежно приобнял девушку за шею одной рукой.
- Нет, - прошептал он. – С этим я должен разобраться сам. Просто... просто не сердись на меня, Лили. Я обещаю, мы еще погуляем.
Лили сдержанно улыбнулась.
- Хорошо. Но помни, что всегда с тобой. И что я тебя очень люблю.
Джеймс молча кивнул, а затем убрал руку и сделал шаг назад, оставив ладонь Лили на секунду повиснуть в воздухе. А после пошел вон из гостиной, не оборачиваясь.
Сириус и Римус не собирались ему ничего говорить, Джеймс видел это в их глазах. И знал, что слишком сильно любит их, чтобы давить. Верил, до сих пор отчаянно верил, что у них есть веская причина молчать. Но знал, кого точно не пожалеет. В подслушанном разговоре прозвучало еще одно имя. Кто как не любимчик Джейн с Когтеврана, может дать Джеймсу ответы?
Уже шагая по лестнице, Сохатый понял, что неплохо было бы посмотреть на карте, где находится Боунс, но возвращаться не хотелось. Стоило только подумать о том, что там его ждут недоумевающая Лили и встревоженные Сириус и Римус, и Джеймс сразу же решил, что сможет найти Эдгара и по старинке, опрашивая учеников.
На третьем этаже в окне он увидел толпу когтевранцев, гуляющих у озера. Среди учеников заметно выделялся высокий темноволосый Боунс. И Поттер тотчас направился туда.
- Эй, Боунс! – еще издалека выкрикнул он и с облегчением заметил, что его прежний голос, наконец, вернулся.
Когтевранцы с удивительной синхронностью подняли на него головы. И эти пристальные любопытные взгляды только больше бесили Джеймса. Успокаивающий эффект Лили прошел, и он итак уже вновь был на взводе.
- Иди сюда! – позвал Сохатый, не задумываясь, что слова его звучали как приказ. Но Эдгар безропотно послушался. Он что-то кивнул своим друзьям, всучил одному из них книгу, которую до этого держал в руке и ровным, уверенным шагом направился к Поттеру.
Оказавшись напротив Джеймса, Эдгар замер, вытянув руки по швам. Он как-то странно смотрел на Поттера, что злило того еще больше. Может, потому, что он не мог понять этого взгляда, того, что в нем было зашифровано.
- Поговорить надо, - выпалил Джеймс, вдруг понимая, как глупо эта фраза звучит на самом деле. В его голове было как-то получше. Боунс оставался все таким же идеально спокойным и уверенным. И молчаливым. Он не улыбался, не торопил Поттера. Он просто смотрел на него и ждал.
- Джейн... – произнес Сохатый. Он боялся, что его голос вновь сломается на этом имени, но ошибся. – Она больна?.. Она... умирает?
Ничто не изменилось в лице Эдгара. Джеймс часто видел его издалека, в компании Джейн или с друзьями, он всегда был живым, эмоциональным и простым. Все читалось по его глупому детскому лицу. Но сейчас словно это был кто-то другой. Может, Гвин, только моложе. Совершенный контроль.
- Так теперь ты хочешь знать? – спустя минуту ответил Эдгар. В голосе его не было ни злости, ни сожаления, ни любопытства. В нем не было ничего. Только – пустота. И это было хуже всего.
- В смысле? – не понял такого вопроса Джеймс.
- Сириус ведь пытался тебе все рассказать, когда сам узнал, - пояснил Эдгар все тем же равнодушным тоном. – А ты отвернулся и сказал, что тебе плевать на то, что происходит с Джейн. Потому что твой нынешний покой важнее правды.
Джеймс нахмурился. И вдруг вспомнил. Две недели назад Сириус и правда хотел ему рассказать то, почему Джейн его бросила. Но тогда Сохатый был слишком зол на нее за то, что она сорвалась на Лили, слишком поглощен собственной обидой, что не желал ничего слушать. Ему казалось, что причина не может быть действительно важной. И да, Боунс прав, он боялся, что правда может сломать его с таким трудом устоявшийся мир. Так что о том разговоре он почти сразу забыл.
Джеймсу стало стыдно. Он злился на Сириуса и Римуса за то, что они скрывают от него что-то, а в итоге злиться должен был только на себя.
И глядя в эти спокойные бирюзовые глаза, Джеймс понял, что было в них. Разочарование. Как и в этом спокойном голосе. Как и во всем Эдгаре Боунсе. Уж когтевранец бы никогда не поставил свои интересы выше того, что хоть как-то касалось Джейн. Он не злился на Поттера, не винил его ни в чем, но уж лучше бы так. Потому что это холодное разочарование было хуже всего. Оно словно показывало все то, что Джеймс предал.
- Я... – голос вдруг захрипел, и Поттеру пришлось откашляться, а затем нервно облизнуть губы. – Я не знал, что все так серьезно...
- Да, - только и ответил Эдгар.
- Но сейчас я хочу знать. Скажи мне!
- Отчего ты не спросишь своих друзей? – Эдгар склонил голову, и это отвратительное спокойствие в его голосе и взгляде пропало. Слава Богу, потому что Джеймсу оно действовало на нервы.
- Они не скажут.
- А я – да?
И Джеймс не выдержал. Он резко приблизился к парню и схватил его за отвороты рубашки, злобно дыша ему в лицо.
- Да.
Все-таки у Эдгара были удивительные глаза. Не голубые, и не зеленые, а именно бирюзовые. Как цвет морской волны на тропическом пляже. Темнее около расширенного зрачка и светлее по краям. И впервые за этот разговор в них появилось то обычное Боунсовское тепло.
- Она убьет меня, если я скажу, - прошептал Эдгар. Не со страхом, нет. Скорее, с какой-то обреченностью. И запал Джеймса прошел. Он понял, что Боунс все ему скажет. По той одной причине, что была главной для него всегда – свои интересы он ставил ниже счастья Джейн.
- Пожалуйста... – короткий вдох. Джеймс и не знал, что может так просить. Таким голосом.
Он отпустил Эдгара и отошел на шаг, возвращая между ними прежнюю дистанцию.
- Хорошо, - кивнул Боунс. – Ведь я давно собирался это сделать. Потому что ты имеешь на это право. Пройдемся? Это не слишком короткая история.
Джеймс молча согласился, не в силах еще что-либо сказать. И тенью последовал за Эдгаром вокруг озера. Голос Боунса звучал ясно и четко, но Сохатому все равно приходилось концентрироваться с усилием и иногда переспрашивать. Потому что почти после каждой фразы мысли его убегали в прошлое. Джеймс сопоставлял все то, что происходило и что он не понимал тогда, и теперь все это казалось ему таким очевидным. Всё вставало на свои места. Но только от этого не становилось легче. Скорее, наоборот. В животе Джеймса словно с каждым шагом прибавлялось камней, вызывающих гнетущую к земле тяжесть. А стучащее в груди сердце будто медленно от каждого слова рассыпалось пеплом.
Он нашел Джейн в коридоре, явно идущей на отработку к Слизнорту. Картер беззаботно напевала что-то себе под нос и время от времени перекладывала учебник и тетрадку из одной руки в другую. Увлеченная этим, она не сразу заметила застывшего в конце коридора Джеймса. А когда увидела, то замерла.
- Что с тобой? – встревоженно выдохнула Джейн и тотчас подлетела к парню. – Джеймс, что случилось?
А Джеймс смотрел в эти карие глаза, которые когда-то мог ненавидеть, и все, что ему хотелось, это упасть перед Джейн и попросить прощения за то, как он с ней обращался. Ведь он не знал... Но разве это могло быть оправданием его свинству? Он причинял ей боль соизмеримую той, что бушевала в его груди, не понимая, что ей и так ужасно больно. Не видя ее самопожертвования. В котором он не нуждался. И ему было отчаянно горько осознавать, что все их будущее, о котором они мечтали, могло бы случиться, узнай он правду раньше. Если бы только Джейн не решила все за него...
- Ты... – Джеймса вдруг затрясло, словно в приступе лихорадки. И это еще больше напугало Джейн.
- Эй, Сохатый, - едва ли не в панике произнесла она, расширенными глазами всматриваясь в его лицо.
- Прости меня...
- За что?
Джеймс сглотнул, прежде чем ответить, не сводя с девушки глаз:
- Я все знаю.
Джейн мгновенно побледнела и отшатнулась в сторону. Глаза ее, и без того расширенные, увеличились еще больше. Словно не веря, она затрясла головой.
- Нет... – прошептала она с отчаянием. – Нет...
- Зачем ты так поступила со мной? – Джеймс сделал уверенный шаг к девушке, приблизившись вплотную. В этот раз он ее не отпустит.
Нижняя губа Джейн задрожала. Но взгляда девушка не отвела. Джеймс всегда знал, что страхам она смотрит в лицо. И как так вышло, что её страхом стал он?
- Я хотела тебя защитить... – пролепетала Джейн дрожащим голосом.
- Но зачем? – голос Джеймса опустился до нежного шепота, полного боли. – Мы бы справились вместе. Как и всегда. Я бы никогда тебя не оставил. Джейн. Ты не должна была решать за меня.
- Знаю... – карие глаза девушки заблестели от слез. – Прости меня, Джеймс. Я... я так хотела, чтобы ты был счастлив. Чтобы у тебя было все, о чем мы мечтали. Но я не могла тебе этого дать. У нас бы не было детей, не было будущего... Я бы сидела в инвалидном кресле, даже не помня тебя, а ты бы кормил меня с ложечки.
- Какая разница! – голос сорвался на крик. Джеймс чувствовал, как горят и его глаза. – Какая, к черту, разница, Джейн?! Мы были бы вместе, а все остальное неважно.
- Нет, важно! – воскликнула Джейн через всхлип. – Ты бы страдал, ты бы винил меня за то, что все потерял.
- Неправда! Я был бы просто счастлив быть с тобой. Ведь мне ничего больше было не надо. Я бы пошел с тобой до конца куда угодно! Я бы свернул мир, чтобы тебе помочь. Ты думаешь, мне было нужно это гребаное будущее без тебя?!
Крик оборвался. Джеймс тяжело дышал. Глаза жгло от слез. А сердце – от боли. Потому что невыносимей всего осознавать, из-за какой ерунды они все потеряли.
По щекам Джейн текли слезы. И Джеймсу так хотелось стереть их своей ладонью, но он не мог. Всё это было слишком невыносимо. Стоять и смотреть на осколки своей жизни. Своей любви. Когда счастья было так возможно...
- Прости меня... – сквозь слезы выдавила Джейн снова. – Я хотела, как лучше. Я думала, что лучше ты будешь меня ненавидеть, чем страдать.
Это вызвало в сердце Джеймса новый удар.
- Но я страдал! – на надрыве выплеснул он. – Я хотел тебя ненавидеть, но не мог, потому что мне было больно. Ты все разбила и ради чего? Жертвы, которая мне не была нужна! Как ты могла не посчитаться с моим мнением? Я настолько мало для тебя значил, что ты так легко вышвырнула меня из своей жизни? Так была во мне неуверенна?
- Нет! – закричала Джейн, всплеснув руками. Тетрадка и книга выпали на пол, но ни парень, ни девушка этого не заметили. – Ты значил так много, что я готова была отдать свое счастье ради тебя! Я любила тебя! Но я тебя отпустила, чтобы ты был счастлив. И мне тоже было больно. Мне больно и сейчас, потому что я люблю тебя до сих пор!
Джейн разрыдалась, закрыв лицо руками. И сердце Джеймса плакало ей в унисон. И тогда он сделал еще полшага, отделявшие его от девушки, и обнял ее, прижав к себе. Теплые слезы стекали по щекам, Джеймс чувствовал их соленый вкус на губах, когда уткнулся лицом в полузабытые волосы. Джейн обняла его в ответ, все еще сотрясаясь от рыданий.
- Прости меня, прости меня, прости... – как заклинание лихорадочно шептала она в его руках.
- И ты прости меня... – так же судорожно ответил Джеймс. – Джейни.
- Джейми...
И губы Сохатого невольно дернулись в слабую улыбку. Он и не мечтал, что еще когда-нибудь услышит, как Джейн Картер зовет его так. И что он еще когда-либо сам обратится к ней тем милым прозвищем «Джейни».
- Помнишь, ты спросила, всегда ли я любил Лили? – прошептал он, все еще сжимая девушку в своих объятьях. И мечтая никогда больше ее не отпускать.
Джейн кивнула.
- Помню, - голос звучал сдавленно и слабо от слез и боли. – Ты сказал, да.
Джеймс до сих пор ненавидел себя за это. И выдохнул то, что должен был сказать ей давно:
- Я соврал.
Джейн слабо шевельнулась в его руках, и голос ее звучал не громче ветра:
- Знаю.
Глава 98 Голос оказался слабым и непослушным, когда Джейн принялась рассказывать Джеймсу правду. Сколько раз она представляла себе это, надеялась и в то же время боялась, что это случится. И вот сейчас, когда это всё-таки происходило, за спиной её словно вырастали крылья. И в этот миг Джейн понимала, как сильно был прав Эдгар, советовавший с самого начала сказать Джеймсу правду. Нет, перед Боунсом Джейн будет в вечном долгу. За всё, что он для неё сделал.
Джеймс не торопил, внимательно слушая девушку. Они так и не пошли в гостиную, оставшись в том коридоре, где встретились. Только забрались на подоконник.
- Ты знаешь, что этот парень герой? – когда слова закончились, вставил свою реплику Поттер.
Наверное, впервые он говорил об Эдгаре что-то хорошее. Джейн мягко улыбнулась от этой мысли. Не этого ли она хотела – чтобы две ее половины стали друзьями?
- Да.
- И ты тоже, - добавил Сохатый. Глаза его блестели тем огнем, той жизнью, что, казалось, навсегда потухла при расставании с Картер. Джейн не видела такого яркого блеска во взгляде парня с тех пор, как бросила его. И теперь поняла еще яснее, чем прежде, как сильно по этому скучала. Такой взгляд как смысл жизни. Смысл всего.
- Ты бы сделал то же для друга, - тихо ответила она, убежденная в собственной правоте. Джеймс фыркнул. Ладонь его потянулась к девушке и нежно легла ей на плечо. В таком полузабытом жесте близости. Дружбы. Доверия. Того, что, казалось, было разрушено окончательно, так, что не собрать. И Картер хотелось прильнуть к Джеймсу в ответ, как котенок тянется за ласковой ладошкой своего хозяина, чтобы тот погладил. Но она сдержалась. Потому что правда не могла вернуть прошлое. Не теперь, когда прошло так много времени.
- Какая же ты идиотка, Картер, - покачал головой Джеймс. Совсем не зло и не обиженно, а скорее немного устало.
- Мне жаль.
Джейн поспешно заглянула в глаза друга, чтобы убедиться, что всё нормально. Но ведь это было не так. Как хоть что-то теперь могло быть нормально? Джеймс уже давно жил своей жизнью, а теперь та жизнь уничтожена. Потому что он не тот, кто может не считаться с правдой. Ничто уже не будет как раньше. Ни для кого.
Джейн ощутила укол вины за это. Но печальней ей было оттого, насколько прав оказался Джеймс. И Эдгар. Скажи она все как есть с самого начала и никогда бы ей не пришлось разбивать Поттеру сердце. Она лишила парня права выбора и теперь жалела об этом больше всего на свете.
Невольно ей вспомнилась бабушка. Та вынуждена жить с вечным чувством вины и сожаления, что не успела помириться с сыном. Джейн успела помириться с Джеймсом. Но она никогда не перестанет думать о том, как близко было счастье, и что могло бы случиться, не реши она поиграть в героя. Прав Поттер, она идиотка.
- Так... – Джеймс опустил глаза. И Джейн отвернулась. Если это так тяжело для неё, то каково же для него? В сотню, нет, тысячу раз тяжелее.
- Да? – чувствуя необходимость проявить реакцию, отозвалась Картер.
- Ты бы не сказала мне сама, верно? – прямо спросил Сохатый. – Если бы я не услышал случайно разговор Лунатика и Сириуса, если бы не пошел к Боунсу, я бы так ничего и не узнал, да?
Джейн все же решилась поднять голову, и взгляд ее споткнулся о взгляд Джеймса. Не в нем не было холода, льда или обиды. Лишь грусть и сожаление.
- Прости, - в который раз пролепетала девушка. И это звучало как слишком громкое «да». – Я так боялась. Сначала, что ты испортишь себе жизнь ради меня, потом, что я разрушу твои отношения с Лили... Я ведь хотела тебе сказать, я собиралась...
Голос сорвался. Это было лишним. Если Джейн продолжит, то это будет звучать как упрек. Старая рана, что Джеймс ее не дождался. Хоть она и не имеет права его за это винить. Не она.
- Но? – вскинул брови Поттер. Глаза его не отрывались от глаз подруги. Пристальный пытливый взгляд. И все равно самый теплый из возможных.
- Ничего, - Джейн опустила голову. – Как видишь, не сказала.
- Почему?
Картер молчала, придумывая, что бы сказать. Ей не хотелось больше врать, но она знала, что правда причинит Джеймсу еще большую боль.
- Почему? – повторил он упрямо, и касание руки на ее плече вдруг из нежного превратилось в крепкий захват. Джейн словно ударило током, и взгляд ее взметнулся вверх.
- Потому что я увидела тебя с Лили в первый раз! – выдохнула она. И тотчас пожалела.
Рука Джеймса разжалась. Сложно было описать выражение возникшее на его лице. И Джейн хотелось просто обнять его, прижаться губами к его волосам и снова и снова шептать слова прощения. Если Эдгару она всегда будет должна, то точно так же и перед Джеймсом всегда будет виновата. За то, как много боли принесла в его жизнь. Даже сейчас.
- И я не смогла... – прошептала Джейн. – Ты был так счастлив.
Джеймс охватил голову руками, запустив пальцы в волосы. Джейн видела, как тяжело он сглотнул ком в горле, как напряженно нахмурились его брови.
- Разве, Картер? – прохрипел он чужим незнакомым голосом собственным коленям. И добавил, словно спохватившись. – Сказать правду никогда не было поздно.
- Джеймс...
Джейн все-таки решилась прикоснуться к другу. Но от ее ладони он отдернулся слишком резко, и девушка убрала руку. В сердце ей словно вонзили еще один нож.
Сохатому понадобилась пара минут, чтобы взять себя в руки. И вот плечи его распрямились. Он убрал руки и выдохнул. А потом поднял голову, и лицо его вновь было светлым.
- А Рем и Сириус? – поднял он брови. – Как я понял, Бродяге сказал Боунс и с тех пор Сириус пускает на него слюни.
Такая резкая смена поведения и эмоций казалась странной. Но этот путь был куда проще первоначального. Чем копаться в истории с Лили, лучше поговорить о друзьях.
- Да, именно так, - подтвердила Джейн, на что Джеймс коротко кивнул, и девушка продолжила. – А Римусу я сказала. Раньше, чем узнал Сириус. Не могла носить всё в себе. И Эдгар вечно намекал, скажи, скажи, скажи кому-нибудь.
Джейн замолчала, прокручивая в голове каждый раз, когда когтевранец отправлял её к друзьям. Она думала, что была права, но на самом деле всё это время прав был он.
Почти сразу же в памяти всплыл Гвин. Он был первым, кто узнал. И первым, кто посоветовал ей сказать всё друзьям. Человек, знающий лично, что такое цена ошибки, как можно потерять всё и всех, кто дорог. Как глупа была Джейн, что не прислушалась к нему.
Джеймс никак не реагировал, словно все и так понимал. Он лишь пытливым взглядом наблюдал за подружкой, словно в ожидании продолжения. Но Джейн молчала.
- Питер, выходит, один не знает, - констатировал он, видимо, устав ждать.
- Теперь да.
- Ох, Джейн, - Поттер с тяжелым вздохом покачал головой, - и заварила же ты кашу со своим Боунсом. Вовек не разгрести.
Джейн виновато поджала губы. Что на это она могла бы сказать? Разве что очередное «прости». Ведь он прав. И имеет право на любые слова и эмоции тоже любые.
- Джеймс, я понимаю, что ты злишься и обижен... – выдохнула она, неотрывно глядя парню в лицо и желая сразу всё прояснить, - и я это заслужила. Но может быть, не сейчас, когда-нибудь, ты простишь меня?
Ей было так жизненно необходимо знать ответ на этот вопрос, что надежда есть, что за всю боль, что она причинила Джеймсу, ее все-таки может ждать прощение. Потому что если нет, то как сможет она дальше искать свет. Она просто переломится пополам под грузом своей вины и его осуждения.
Джеймс смотрел в ответ прямым открытым взглядом. В глазах отражалось далекое небо в окне и вытянувшееся лицо Джейн. На губах его не было улыбки, но во всем лице читалась нежность и теплота.
- Наверное, ты права, - ответил он негромким мягким голосом, - я злюсь и обижен. И разве что не на грани срыва, чтобы снова поорать на тебя за все твои глупости и безрассудство. А еще – мне очень грустно. Потому что, понимаешь ли ты, Джейн, как реально было всё то, о чем мы мечтали? Всё это могло у нас быть. На самом деле. Наш дом. Наша жизнь. Наша семья.
Голос дрогнул и сломался. Джейн видела, как дернулись губы Джеймса, словно он хотел вновь заставить себя говорить, но не мог. Лишь во взгляде плескалась боль. Потому что это как заново пережить потерю их будущего.
«Наша семья». Это то, о чем оба они так заветно мечтали. То, что оба потеряли, казалось бы, навсегда. Их настоящие семьи были мертвы. И свою новую семью, в которой оба они так нуждались, они хотели создать вместе. Когда-то давно... Словно в другой жизни. А может, это были и не они? Потому что те счастливые двое совсем не походили на эти нынешние измученные лица.
Джейн еле сдержала рвущийся из груди хрип. И почему она думала, что если Джеймс узнает правду, ей станет легче? Нет, все стало еще сложнее. И тяжелее.
- Но знаешь что, Картер, - голос вернулся к Джеймсу, надтреснутый и хриплый, но всё же.
Джейн взметнула на друга глаза. И Джеймс, до этого сам уклонившийся от контакта с ней, в этот раз протянул вперед руку, ладонью вверх и кончиками пальцев провел по ее волосам, запрятал прядку за ухо, едва ощутимо коснувшись щеки.
И Джейн ощутила прошедший по спине жар.
- Я бы, может, и хотел тебя не прощать, но не могу, - с горечью продолжил Сохатый. – Просто не могу.
Жар сменился холодом, и девушка вздрогнула.
- Прости меня, пожалуйста, Джеймс... – прошептала она едва ли не с ужасом. – Прошу тебя, прости.
Он поймал ее ладонь и сжал пальцами.
- Простил. Но больше так не делай, Джейн. Больше никогда ничего от меня не скрывай.
И тон его вдруг стал таким твердым и решительным, что Джейн, даже если бы захотела, не посмела возразить. Сейчас с ней говорил не мальчик, а мужчина.
Джейн кивнула.
И Джеймс выпустил ее ладошку из своей, а затем спрыгнул с подоконника. Теперь их лица оказались на одном уровне, напротив друг друга. Прямые взгляды. Глаза в глаза.
- Ты ведь понимаешь, что нам всем еще предстоит об этом поговорить, - серьезно произнес Поттер. Девушка снова кивнула.
- Сегодня в Хогсмите. Время пришло. А пока... ты ведь подготовишь к этому Питера, да? Введешь его в курс событий?
- Я? – Джеймс изогнул брови. - Не знаю, заметила ли ты, но эту нелегкую правду за тебя все время рассказывает кто-то другой. Как-то... неправильно. Сваливаешь самое сложное на друзей. Боунс, Бродяга, я.
- Если не хочешь, тогда попроси Рема. Он не откажется и найдёт нужные слова.
- Хах, - короткий смешок сорвался с губ парня. - Картер, скажи, ты судьбой создана, чтобы бесить меня всю жизнь? Я сам ему скажу.
- Спасибо. Джеймс.
Джейн тоже соскочила с подоконника и замерла напротив парня. Непозволительно близко для друзей. И слишком далеко для влюбленных.
- Что теперь будет? – снизу вверх Джейн смотрела в любимые глаза так внимательно, словно мечтала запомнить их на всю жизнь. Будто боялась никогда больше не увидеть и хотела сохранить в сердце навсегда. Каждую золотистую крапинку радужки, каждый блик зрачка. Тонкая красная нитка лопнувшего от напряжения капилляра в уголке. Слишком длинные для парня ресницы, которым позавидовала бы добрая половина девушек. Густые брови. Морщинка на переносице, что образуется, когда они сведены. Бледно-коричневая полоска давно прошедшей царапинки у левого глаза – неудачно срикошетивший от биты бладжер.
- Не знаю, - прошептал Джеймс, сжимая губы. – Но что бы ни было, главное, что мы все вместе, я, ты, Лунатик, Сириус и Хвост. Мы семья и всё, что есть друг друга. С самого начала...
- И до самого конца... – тихо закончила Джейн. Она сделала шаг вперед и первой обняла друга. Действительно, друга. Лучшего друга. И своего любимого человека. И сейчас эта любовь – к нему, к мародёрам, была её жизнью, тем, что стояло между ней и тьмой, тем, что позволяло Джейн не сломаться. Ее друзья всегда поддерживали ее, что бы ни было, и только поэтому она уже счастливей многих людей на свете. Она не одна. Никогда не была одна. И никогда не будет.
Джеймс крепко обнял ее в ответ.
- Всё будет хорошо, Джейн, - горячо прошептал он ей в волосы. – Всё будет хорошо.
И весь огромный мир сосредоточился для Картер в этих руках, в этих теплых объятьях. Джеймс простил её. Джеймс по-прежнему был с ней. И Джейн больше не было страшно.
- Эмм...
Джеймс и Джейн тотчас оттолкнулись друг от друга, словно их застали за чем-то неприличным. В паре шагов от них с нахмуренным лицом стояла Марлин.
- Извините, что помешала вашей... эээ... – Маккинон явно сдерживала желчь, и Джейн понимала, почему. Лили была ее подругой, и эти объятья со стороны вполне могли выглядеть странно. – Дружбе... Я только что от Слизнорта, он велел тебе немедленно явиться, если не хочешь удвоенного наказания.
Марлин пронзила Джейн ледяным взглядом. И Картер нелепо хотелось оправдаться за эти объятья. Да, она любит Джеймса, но это не попытка сломать его отношения с Лили, ничего такого. И Маккинон не имеет права так смотреть на Джейн и Сохатого.
- Да, спасибо, Марлин, - сдерживая участившееся дыхание, ответила Джейн. Марлин сухо кивнула и, не глянув на Поттера, пошла прочь.
- Надеюсь, она не наговорит Лили глупостей, - искренне выдохнула Джейн, боковым зрением глядя на парня. На лице Джеймса проступило недоумение. Удивительно, как иногда он не понимал столь очевидные вещи, касающиеся девушек, и отношений в принципе.
- Даже если и скажет, что с того? – только и пожал плечами Сохатый. – Мы друзья, и Лили знает это. Да черт, она сотню раз видела, как я тебя обнимал прежде.
- Хорошо.
Джейн захватила тетрадку и учебник. Ей все-таки пора идти, ведь она не хочет получить двойное наказание. И одно-то для нее сущий ад.
- Пойду.
- Ага.
Вновь возникла странная неловкость. Недосказанность. Словно среди множества всех этих слов и эмоций самое главное так и не прозвучало.
- Джейн!
Джеймс окликнул девушку, когда она уже удалилась на несколько шагов. Картер обернулась. Сохатый подлетел к ней со странным нечитаемым выражением лица и... отчаянием? в глазах.
- Мы ведь... еще поговорим, да? – тихо спросил он, и взгляд его был переполнен чувствами сильнее, чем океан водой.
- Да, - то ли мысленно, то ли вслух ответила Джейн, почти не понимая этого. Ее пальчики сжали пальцы Джеймса и на мгновенье переплелись с ними. – У нас же для этого впереди вся жизнь.
- Тогда... – в карих глазах нежным теплом зажглось солнце, - увидимся в Хогсмите, Джейн Картер.
Губы Джейн растянулись в самой счастливой улыбке. И Джеймс улыбался в ответ. Так, как не улыбался давно. Потому что так улыбался лишь ей. Даже Лили и Сириус не вызывали в нем такой улыбки. Потому что эта улыбка была только для Джейн. И это кружило голову и заставляло сердце биться чаще. Личное солнце её души.
- Увидимся в Хогсмите, Джеймс Поттер, - отозвалась Джейн, желая, чтобы эти мгновенья никогда не заканчивались. Потому что после долгой зимы в ее душе, зимы лжи, тьмы и боли, наконец, наступала весна.
И пальцы разжались. И Джеймс и Джейн, оба, медленно, нехотя расходились в разные стороны, не в силах повернуться спиной и оторвать друг от друга взгляд. Словно боялись, что если перестанут смотреть, то все исчезнет. Будто этот взгляд все еще держал их вместе. Пока Джейн не скрылась за поворотом, как и Джеймс. Но за миг до этого, уже издалека, Джеймс улыбнулся и подмигнул. И Джейн еще успела улыбнуться ему в ответ, прежде чем перед взором осталась лишь пустота. Тогда только, развернувшись нормально, она зашагала в подземелья.
Слизнорт встретил ее недовольным бурчаньем, плавно переросшим в лекцию о вреде компании, с которой она общается, и строгости воспитания, но ничто не могло сейчас погасить тот свет, что зажег в Джейн разговор с Джеймсом. Это солнце глаз Поттера словно поселилось в её сердце, и Джейн было безумно хорошо. Она не могла перестать улыбаться, чем вызвала недоумение профессора и едва сдерживалась, чтобы не запеть.
Помешивая зелье в котле, мыслями она уже была в Хогсмите, где друзья ждали ее. Там, сидя у теплого камина и попивая сливочное пиво, она рассказывала им все с самого начала, с Древней магии и своей связи с Эдгаром, без секретов. А после... после мысли ее уносились к Джеймсу. «Мы ведь... еще поговорим, да?» - снова и снова тихо спрашивал он в ее голове, и глаза его были полны надежды. А может, это просто была ее собственная надежда, всего лишь отразившаяся в его взгляде?
- Что ж, мисс Картер, видите, у вас неплохо получается, - подметил Слизнорт, наблюдая за ней. – Если бы еще меньше витали в облаках, могли бы вернуться на прежний уровень.
С языка Джейн едва не сорвалась фраза «мне и на этом уровне не плохо», но она предусмотрительно промолчала. Слишком велико было желание скорее пойти к друзьям, чтобы рисковать из-за такой мелочи заработать себе лишний час зелий.
Когда первая работа была закончена, и профессор придирчиво признал зелье «терпимым», Джейн на секунду понадеялась, что на этом все, но нет.
- Сварите-ка мне еще вот этот составчик, - Слизнорт открыл учебник на середине и ткнул на нужную страницу. – Справитесь, и будете свободны. Хотя я же по лицу вижу, что вы итак уже не здесь.
- Хорошо, сэр.
Джейн вновь разожгла под котлом слабый огонь и потащилась к шкафу с ингредиентами. Так, что ей там нужно...
Дверь кабинета хлопнула, и Джейн удивленно замерла. Из-за дверок шкафчика девушка не видела происходящее, но неужели Слизнорт мог уйти?
Но раздавшийся голос убедил Джейн, что профессор никуда не делся. Более того, их теперь стало двое.
- Профессор Макгонагал, - тоже, судя по голосу, удивился ее появлению Слизнорт, - чем обязан?
- Гораций, - голос Макгонагал непривычно дрожал, и Джейн вдруг охватил липкий ледяной ужас, хотя она ещё и не понимала причины этого, - на Хогсмит напали Пожиратели. Их там около дюжины, мракоборцы, бывшие в патруле, не справляются. Гвина отозвали в Министерство еще с утра, там сейчас только зеленые юнцы, не видавшие сражений...
- Мерлинова борода... – ошарашенно пробормотал Слизнорт. – Что говорит Альбус? Мы должны помочь им до прибытия подкрепления?
- Да, мы ждем вас у директора, - тон Макгонагал вдруг снова стал твердым и официальным, из чего следовало, что Джейн не осталась незамеченной. Но она и не пряталась, просто застыла на месте.
Это сообщение выбило из груди все счастье. Началось. Война никогда еще не подходила так близко. Лишь смотрела черными буквами с газетных страниц. Но вот она, здесь и сейчас. Дюжина пожирателей против парочки молодых мракоборцев. Будь в деревне Гвин, всё было бы иначе. И какому идиоту в Министерстве пришло в голову вызвать того в Лондон? Они вообще понимаю, кто он и что может?
- Мисс Картер, вы свободны, - окликнул девушку Слизнорт. И тотчас поторопил. – Ступайте же, ступайте. И никому о том, что услышали. Паника нам здесь не нужна.
Джейн поспешно захлопнула дверцы шкафчика, схватила свои вещи и, затушив огонь под котлом, побежала прочь. Профессоры остались, и за спиной Картер слышала их голоса.
В ушах шумело, а сердце слишком громко колотилось в груди. Это было ужасно. То, что происходит в Хогсмите сейчас.
Хогсмит!
Джейн словно врезалась в невидимую стену. До неё вдруг дошло. И ужас стал невыносимым. Хогсмит. Она осознала только сейчас.
Господи, это же Хогсмит! Сегодня! И паника жесткими руками сдавила горло, пытаясь удушить. Книга и тетрадка выпали из разжавшихся пальцев. Девушка пошатнулась и внезапно ставшими влажными ладошками уперлась в стену, чтобы не упасть.
Колени задрожали. А в глазах потемнело от страха. Не за себя только.
Хогсмит. Мародёры должны ждать её там. Боже, они там. Там, где война. В осажденной деревне. В самом многолюдном пабе, куда пожиратели наверняка заявились в первую очередь.
Джеймс.
Дышать стало почти невозможно, словно у Джейн случился приступ астмы. А в живот, казалось, вонзили ледяной нож. И теперь поворачивали его в изощренной пытке, вызывая дикую боль и страх.
Нет! Джейн хотелось кричать. С ними не может ничего случиться. Не с её друзьями. Пожалуйста...
Паника мешала думать, но одно Джейн понимала ясно – когда друзья в опасности, она не станет прятаться в безопасности. Она будет с ними. До конца. Как были бы они с ней.
Развернувшись, Джейн побежала к одному из тайных проходов, ведущих в Хогсмит. Тетрадка и учебник так и остались одиноко и брошено лежать на полу в пустом сером коридоре.
Джейн казалось, что она двигается слишком медленно, хоть и бежит изо всех сил. Это невозможно. Она боялась так, как никогда. Боялась не успеть. Ей казалось, что если она доберется до Хогсмита, если найдет друзей, то всё будет хорошо. Они смогут спрятаться или сражаться, неважно. Главное, вместе. Пусть это снова безрассудно, но Джейн всегда ведь была такой – отчаянной и готовой на всё ради друзей. Действующей согласно эмоциям, не разуму. Такой её и любил Джеймс.
В темноте Джейн выбралась из подполья в магазинчике в Хогсмите, сжимая в руках волшебную палочку. Зажечь свет она побоялась и на ощупь ринулась к выходу.
Звон стекла, крики и приглушенные голоса доносились с улиц. И эти звуки вызвали в Джейн новый приступ страха. Но она должна была быть храброй. Ради друзей. Ради Джеймса.
Споткнувшись о какой-то ящик на полу, Джейн пробралась к дверям и уже схватилась за ручку, когда услышала голос за спиной.
- Джейн.
Очередной приступ паники подкатил к горлу. Руки задрожали, когда Картер обернулась. Этот голос она бы узнала из тысячи. Из миллиона. Она скучала по этому голосу два года, но знала, что никогда больше не услышит его.
- Джейн, - с теплой любовью повторил голос. Девушка всматривалась в темноту, напрасно силясь увидеть то, чего не было. Того, кого быть не могло.
- Ты умер... – прошептала она судорожно, цепляясь за палочку, как за спасительную нить реальности. – Ник, ты умер, и твой голос мне только кажется.
Кого только она пыталась в этом убедить? Его? Или себя?
Она вновь отвернулась к двери, когда голос брата вновь появился.
- Останься, - попросил он. – Моя маленькая Джейн. Останься здесь.
Джейн прижалась лбом к дереву двери, гадая, чем могут быть вызваны слуховые галлюцинации. Она давно не думала о брате, но помнила его каждый миг. Он приходил к ней во снах и целовал в макушку, щекотал пятки и защищал от боли. Она видела его, когда могла умереть после падения в озеро. Тогда он не позволил ей идти следом...
- Останься со мной, пожалуйста, сестренка, - как живой снова пошелестел голос брата.
- Нет, - Джейн зажмурилась, силясь прогнать наваждение, чем бы оно ни было. Не сейчас, когда друзья нуждаются в ней, когда её место рядом с ними. Она не была с семьей в их последний час, и теперь их нет. То же она не повторит с мародёрами. – Прости, Ник. Я не могу. Там Джеймс. Там мародёры.
- Останься, малышка, - продолжал настаивать Ник. – Я – твоя семья.
Губы Джейн задрожали. Не от слёз – от отчаяния.
- Но ты умер, - качнула она головой. – Теперь они моя семья. Они всегда ей были. Я должна идти. Просто... позволь мне быть храброй, Ник.
И голос ответил с улыбкой, как мог только погибший брат:
- Ты всегда была храброй.
Больше не оборачиваясь, Джейн рванула дверь на себя, и выскочила, оставив тень прошлого в темноте подвала. Чем бы ни было всё это – разговором с самой собой или чем-то ещё, выбор был сделан.
Пробравшись между стеллажей с товарами, Джейн проскользнула к входной двери. Через битые стекла она пыталась рассмотреть улицу. В темноте неясно маячили фигуры. А где-то невдалеке ярко горел огонь. Несло дымом. Слышался чей-то плач.
Стиснув зубы и крепче сжав палочку, Джейн распахнула двери и выскользнула на улицу.
Здесь творился настоящий хаос. Знакомая до каждого булыжника деревня превратилась в охваченный ужасом мир. Местные жители пытались скрыться. Фигуры в черных плащах и масках сыпали заклинаниями направо и налево, громко смеялись и выкрикивали заклятья. Дальше по дороге Джейн увидела что-то большое и темное на земле. Человека? Или даже нескольких?
Нырнув в тень закоулка, Картер бросилась в сторону «Трех метел». Она не знала, где искать друзей, но искренне надеялась, что не найдет их там среди тех, кто уже никогда не сможет уйти. Потому что они живы и должны где-то спрятаться. Или сражаться. Но они живы, живы. Живы. Они живы. Они же не могут... Нет.
Словно молитва слова эти стучали в голове с каждым ударом сердца. За мусорными баками Джейн наткнулась на старушку, прячущуюся там. Не сказав ни слова, девушка помчалась дальше. Но в глазах ее еще стояло старческое лицо, вымазанное в грязи, переполненное ужасом при виде девушки, и окровавленные руки, и Джейн старалась не думать, чью рану старушка пыталась зажать, чтобы спасти. Или то была её собственная кровь?
Оказавшись на улице, Джейн едва не попала под желтый луч заклятья. Она обернулась, чтобы увидеть, что это был один из мракоборцев. С другой стороны на него наступали трое пожирателей, и он едва успевал отражать их заклинания.
- Беги! Беги! – крикнул ей какой-то мужчина с палочкой в руках. Кажется, Джейн видела его в «Трех метлах» несколько раз. Мужчина бросился на помощь мракоборцу. А Джейн пересекла площадь, пальнув в сторону тех пожирателей каким-то заклинанием и даже не взглянув, удачно ли, и выбежала как раз к пабу. Окна его были выбиты, свернутые с петель двери валялись в стороне, в центре их чуть дымилось большое круглое пятно черного цвета.
Картер влетела внутрь. Света не было, лишь от догорающего камина, но этого было достаточно, чтобы осмотреться. Перевернутые столы, битые бутылки. За стойкой лежал мужчина, лбом в осколках стакана, и не шевелился. Его палочка валялась на полу. У порога чернело пятно крови. И сорванный крик, казалось, осколками ещё висел в холодном воздухе.
- Джеймс! – позвала Джейн. Кричать было глупо и опасно, но она должна была. – Сириус! Кто-нибудь.
Из темного угла раздался хрип. Ужасный, сдавленный, на надрыве. Джейн похолодела. Нет, пожалуйста, нет. Мысли спутывались в неясный клубок. Перескочив через поваленный стол, она склонилась над грудой в углу. Сердце замерло.
- Джеймс?
Человек, лежавший там, скрючился, превратившись в комок. Но когда обернулся, Джейн ощутила прилив облегчения. И за это ей даже не было стыдно. За то, что в душе она была рада, что ранен кто-то другой.
- Девочка... – простонал незнакомец. Глаза его были зеленые, как трава на поле для квиддича. Джейн так любила этот цвет. И им с Джеймсом предстояла еще одна, последняя игра. – Девочка...
- Не бойтесь, - Джейн сжала его ладонь и ощутила горячую кровь. – Все будет хорошо. Помощь уже близко.
Мужчина затрясся как в припадке, но всё ещё силился что-то сказать. Но когда приступ прошел, рука его безвольно разжалась. И взгляд в глазах исчез, превратив яркую зелень не более чем в пустое зеленоватое стекло, как в бутылке.
Джейн не знала, что чувствовала в это мгновенье. Она просто хотела, чтобы это не повторялось. Она читала об много раз, но не представляла, как на самом деле это страшно. Не так, как когда Ник умер на ее руках... По-другому.
Выпустив руку, Джейн вновь побежала. Лишь позже в голову ей пришла мысль, что незнакомцу стоило закрыть глаза. Но в душе ее была пустота. Это же плохо, да? Что она не почувствовала горя, увидев смерть? Но слишком велико было волнение за тех, кого она любила, чтобы переживать за кого-то ещё.
Она бежала, пытаясь унять страх и оставаться незаметной. Ей хотелось скорее найти друзей, убедиться, что с ними все хорошо. И в то же время ей хотелось выпрямиться во весь рост и пойти сражаться. Но это было так страшно.
Легко быть смелой, когда война далеко. Куда сложнее, когда ты оказываешься в её центре. Потому что, как бы плохо тебе ни было, всё равно в итоге ты любишь жизнь.
Джейн свернула в проулок, успев разминуться с двумя пожирателями, которые прошли там, где еще недавно была она, и замерла. В проулке был кто-то еще.
- Джеймс? – почти без надежды спросила она.
И темная тень вышла навстречу. Не Джеймс. Черный плащ до земли, черная маска, скрывающая лицо, палочка в руках, нацеленная ей в сердце.
Джейн поспешно вскинула свою палочку, прекрасно понимая, что не сумеет ничего противопоставить. Невозможно выжить после заклятья смерти. Авада Кедавра. Впервые она услышала о Непростительных заклятиях от Римуса, кажется, сто лет назад. Мог ли тогда хоть кто-то из них предположить, что с этим злом им придется столкнуть не на бумаге, а вживую.
Значит... это конец? Знать бы только, в порядке ли друзья.
Пожиратель не нападал. Джейн начла пятиться назад. Если ей удастся выскользнуть из проулка, она сможет спрятаться за телегой, мимо которой пробегала. Из укрытия будет легче отбиваться.
- Джейн... – вдруг произнес пожиратель.
И Джейн застыла. Справиться с шоком и неверием удалось почти сразу. Чего она ожидала? Когда-то это должно было произойти. И рука сильнее вцепилась в палочку и не подумала опуститься. Пожиратель медленно, словно это доставляло ему дискомфорт, поднял руки и снял с себя маску, отбросив её в сторону каким-то безвольным движением. Та с тихим стуком упала на землю.
- Рик.
Джейн поняла, что это он, как только услышала голос. А она-то верила, что может его спасти. Своего старого друга и капитана. Того, кто был в неё влюблён. И вот теперь он здесь, громит деревню, в которую бегал ребенком, убивает людей, которым улыбался все эти годы.
- Что? Как ты? Почему ты здесь?..
Рик отчаянно затряс головой. Он казался таким прежним, таким знакомым, разве что волосы отросли. Но был совершенно чужим.
- Ты с ними, - не ответила ни на один из вопросов Джейн, жестко отметив факт. – Ты все-таки остался с ними. Я-то думала, ты вспомнишь, каким был. Я думала, тебе можно вернуться.
- Разве? Ты так думала? – Рик вскинул брови. – Тогда почему не пришла тогда? Не дала мне шанс всё исправить?
Наверное, это была привычка Джейн – видеть в друзьях хорошее. Потому что даже сейчас в этом пожирателе она замечала черты того Рика Гранта, что всегда знала. Кто был хорошим парнем и классным игроком в квиддич.
- Я пришла, - возразила она тихо. – Я ждала тебя почти час.
Рик опустил голову. Если бы не наряд пожирателя, не крики и звуки разрушений, Джейн могло бы показаться, что они снова в Хогвартсе, на том, ее пятом курсе. И всего этого кошмара просто нет.
- Я опоздал, - прошептал он разбитым голосом.
- Что, убивал кого-нибудь? – не сдержалась Джейн. Она могла бояться кого угодно, но не друга, пусть и бывшего. Даже если он был на стороне врагов и убийц. Это было против ее понимания, хотя разумом она и осознавала, что этот пожиратель может ее прикончить.
Рик поднял на нее пустые глаза. И в Джейн под злостью вдруг шевельнулась жалость. Рик не выглядел как злодей. Скорее, он был сломлен.
- Я не убийца, Джейн, - покачал головой Рик. – Я никого не убивал.
- Правда?
Всё произошло в секунду. Рик вдруг взметнул палочку вперед, внезапно загоревшимися глазами глядя на девушку, и выкрикнул заклинание. Джейн вздрогнула, когда волна прошла мимо нее и услышала, как позади падает что-то тяжелое. Она обернулась. Другой пожиратель, зашедший со спины, лежал на земле лицом вниз.
И Картер охватил страх. Такой, какого еще не было сегодня. Пока она бегала, пока искала друзей, то не сполна осознавала, как опасно вокруг. И теперь это понимание накрыло ее с головой, грозясь утопить. Её затрясло. На долю секунды она ведь подумала, что Рик целится в неё. На миг она была готова к концу.
- Джейн, - Рик за мгновенье оказался рядом. Его руки легли ей на плечи. – Прошу тебя, пожалуйста, беги отсюда. Беги и спрячься, умоляю тебя. Это слишком опасно. Я не смогу, если ты... Пожалуйста, Джейн...
Он был так близко. Не пожиратель смерти. Рик. Её капитан. Рик Грант. Тот, что смеялся с ней в раздевалке. Тот, кто ловил её мячи. Тот, кто первым похвалил её полет на метле. Тот Рик, что делился с ней мечтами. Кто первый пригласил на свидание. Тот Рик, что увидел в ней девушку раньше других. Тот, кто поцеловал её у озера. Кто говорил, что никогда не чувствовал ничего подобного. Тот, кому Джейн всегда верила.
- Пойдем со мной, - прошептала она. – Ты не должен оставаться с ними. Ты не злодей. Ты просто запутался. Так бывает. Я же вижу, ты не хочешь быть с ними больше. Пойдем со мной, Рик.
Ее ладонь осторожно коснулась щеки Рика.
- Пойдем, - повторила она, глядя в его глаза. Дорога назад всегда есть. Для него – да. Он может вернуться. В его взгляде она видит его сердце. И чувство вины. – Мне нужно найти мародёров, они где-то здесь и в опасности, а потом мы вернемся в Хогвартс. Все вместе. Тебя примут, ведь ты ничего еще не сделал, ничего непоправимого. Я подтвержу это.
Рик поймал ее ладошку на своей щеке и крепче прижал к себе. И было в этом жесте нечто такое отчаянное, словно Рик боялся того, что будет, когда Картер уйдет. Словно без слов умолял её не бросать его.
- Прости, Джейн. Я не могу, - обреченным голосом ответил он. – Ты видишь во мне того, кого больше нет. Тот Рик мёртв. Как и пожиратель, который верил, что зло сможет изменить мир к лучшему. Я не знаю, кто я теперь. Может, лишь призрак. Так как я могу пойти с тобой?
И словно бойня вокруг дала им это время, никто не тревожил их. Горячие слезы медленно наполнили глаза Рика во время его слов и теперь неровными струйками стекали по щекам. Одна из слезинок замерла на пальце Джейн.
- Просто пойдём, - вновь позвала она. – Ты сможешь снова стать собой.
Рик тяжело покачал головой, и горечь отразилась на его лице.
- Спрячься где-нибудь, - сухим тоном попросил он, убирая руку девушки со своей щеки. - Я найду твоих друзей и помогу им уйти. Но только если буду знать, что ты в безопасности.
- Я пойду с тобой!
- Пожалуйста, Джейн! – перебил её Рик. – Если доверяешь мне, позволь их спасти. А ты – спасай себя.
Рик наклонился и бережно поцеловал девушку в лоб разбитыми сухими губами.
- Беги, Джейн.
Джейн смахнула внезапные слезы и побежала, не оглядываясь. Она знала, что спину ее прикрывает Рик Грант. Не зря она в него верила.
Подальше от центра деревни, Джейн заскочила в какой-то дом со сломанными дверями и только тогда остановилась, пытаясь отдышаться. Необходимо было решить, что делать дальше. Она обещала Рику спрятаться, но когда это обещания её сдерживали? Она давала их тем, кто верил, но всё равно в итоге поступала так, как считала правильным. Джейн доверяла Рику, но не могла сидеть сложа руки.
- Эй, - внезапный шепот в темноте заставил Картер вздрогнуть. Она обернулась. Из темноты на нее смотрели три пары глаз.
- Кто ты? – голос был напуганный и, о Боже, совсем детский.
- Не бойтесь, прошу вас, - прошептала Джейн, поднимая руки. – Я сейчас ухожу. Вы в безопасности здесь?
- Наверное, - ответил тот же голосок. Должно быть, самый старший из детей. – Мы были в «Трех метлах», когда все началось. Мама и папа привели нас сюда, а сами ушли.
- Они сражаются, - догадалась Джейн. – Постойте. В «Трех метлах»? А вы не видели там четверых парней из школы? Один маленький и кудрявый, двое других темноволосые, а у одного прическа, словно он бодал головой подушку...
- Возможно, там сидели какие-то парни, у окна, - раздался писклявый девчачий голосок. Первый на нее зашипел.
- Это мои друзья, мне важно найти их, - попросила Джейн. Дети зашептались, и девочка продолжила:
- Они убежали в сторону Визжащей хижины, я видела, когда нас уводили.
Хижина. Ну конечно. Пусть обратно в школу. И как Джейн самой не пришло это в голову?
- Спасибо! – выдохнула она. И тут девочка тихонько добавила:
- Двое людей в масках гнались за ними.
В груди тотчас похолодело, словно в сердце ударил ледяной кинжал. Нет. Не может быть. Сколько времени она потеряла, пока друзья сражаются за свои жизни?! Она нужна им, как никогда.
Джейн бегло взглянула в угол, но дети молчали, и она выбежала вон. Главное сейчас – добраться до хижины. А это означало бег по открытому пространству, где Джейн будет как на ладони. Как были они... Но они живы. Живы. Их четверо, они могут превратиться в животных. Кроме Рема. О небо, Римус, как же быть ему? Питер в образе крысы ускользнет легче всего. Но остальные... Палочки и отвага – всё, что у них есть.
Джейн не успела пробежать и до конца улицы, как просвистевшее заклятье выбило палочку из ее рук. Застыв, девушка обернулась. Высокий мужчина в маске стоял в нескольких шагах от нее. Палочка Джейн хрустнула в его ладони, переломившись надвое. Словно это самой девушке сломали кости. С тех пор, как Картер поступила в Хогвартс, палочка всегда была с ней, даже дома, даже в том мире. С ней девушка чувствовала себя сильной и защищенной. А сейчас ее броня словно была раздавлена, оставив лишь слабое беззащитное тело.
Палочка пожирателя поднялась, уставившись прямо Джейн в лицо.
- Ты хотела меня поцеловать, - не без самодовольства высказал Джеймс.
- По-моему, ты хотел этого не меньше, - возразила Джейн мягко.
- Возможно.
Из черных прорезей маски смотрели пустые незнакомые глаза.
- Все будет хорошо. Со мной. Мы увидимся совсем скоро. Соскучиться не успеешь.
- А если успею? - глаза Джеймса лукаво сверкнули. Джейн улыбнулась.
- С меня будет поцелуй.
И тогда Картер решила, что не побежит.
- Я же подруга мародёров, я всегда в порядке. Давай не будем портить вечер, ладно?
Джеймс ехидно улыбнулся в ответ.
- Ты - ходячая проблема, Джейн Картер.
Это бесполезно - бежать. И если этому суждено случиться... Только не в спину.
- Как ты узнал, где я? – спросила Джейн, чувствуя, как сильнее бьется сердце. – По карте мародеров?
Джеймс мягко посмотрел на нее сверху вниз.
- Мне не нужна карта, чтобы найти тебя, Джейн.
Страха не было.
- Джеймс... – прошептала она, закрывая глаза и проваливаясь в темноту и боль. – Вернись... Джеймс...
И внезапно кто-то такой ласковый и сильный сжал ее руку в своей.
- Я здесь.
И это странно, потому что на самом деле он должен был быть. Но нет. Ничего похожего.
- Куда ты после школы? Домой?
Джейн не знала. И Джеймс позвал:
- Переезжай ко мне.
Ни ужаса, ни паники, ни мольбы.
- Я подумал, что будет неплохо, если ты увидишь, как начинается твой день, - сиплым от холода голосом произнес Джеймс, глядя на солнце, которое еще не слепило глаза. - И я хочу, чтоб ты всегда помнила, как красиво он начинается. И чтоб ты знала, что в каждом твоем дне буду я. Всегда.
Лишь в груди снова вспыхнуло солнце.
- Я бы хотела остаться здесь навсегда, с тобой.
- Так и будет, - улыбнулся Поттер. - Знаешь, сколько еще таких закатов у нас будет?
- Сколько?
- Бесконечно много.
И глядя на черную палочку напротив, Джейн подумала о Джеймсе.
- Мы ведь... еще поговорим, да?
- Да. У нас же для этого впереди вся жизнь.
Он её простил.
Глава 99 ***
Джеймс сидел на диване, нервно отбивая пальцами дробь на подлокотнике. Лили рядом конспектировала какую-то особо ужасную огромную книгу по трансфигурации из своего дополнительного чтения для подготовки к ЖАБА. Их ноги соприкасались, и это было так по-домашнему уютно.
Сириус развалился напротив в кресле и играл с сидевшим на полу Питером в карты. Хвост проигрывал, но скорее из-за того, что всё ещё пребывал в смятении после рассказа Джеймса о Джейн. Сириус и Римус, узнав, что Поттер в курсе, с улыбками и облегчением переглянулись. А потом в два голоса извинялись за то, что сами ничего не сказали. И когда Джеймс заявил, что самым смелым из их кучки заговорщиков оказался Боунс, Блэк его поддержал со странным энтузиазмом.
- Да ты превратился в его фанатку, Бродяга! – весело усмехнулся Джеймс. – Скоро начнешь просить автографы и повесишь его фото над кроватью.
Сириус залился краской, как помидор, что только утвердило Сохатого в собственной догадке. Но продолжать он не стал, решив, что еще найдет время поиздеваться над другом из-за Эдгара. Желательно, при Джейн. Картер его обязательно поддержит. Она никогда не упустить возможности подколоть Блэка.
Римус с Эми сидели на том же диване. Эми делала уроки, Римус решал скучнейший тест по нумерологии.
А Джеймс ждал Джейн. Сначала они договаривались встретиться в Хогсмите, но теперь Поттер так не хотел. Он предложил дождаться подружку в гостиной и идти в деревню всем вместе. Разделяться – самая глупая мысль, что могла быть. Особенно теперь, когда единственный барьер лжи пал, когда Джейн и Джеймс вновь вернулись на прежний уровень доверия, что всегда был между ними.
В голове все мешалось – мысли, чувства. Джеймс вроде был всё ещё собой, но словно и нет. Кем-то другим.
«- Мы ведь... еще поговорим, да? – Да. У нас же для этого впереди вся жизнь».
Джеймсу это было нужно. Он этого хотел. Их история с Джейн была так глупо и больно оборвана, что им обоим был нужен этот разговор. Чтобы завершить все на хорошей ноте. Чтобы потом, в будущем, воспоминания не причиняли боль. А вызывали только улыбку. Да, это прошло. Но это было и было прекрасно.
Сейчас он ощущал легкую растерянность. Эта правда свалилась на него так внезапно, но так кардинально изменила мир, что он не понимал, как быть дальше. Как поступить правильно. И есть ли это правильно вообще.
Джеймс мягко приобнял Лили за плечи. Маккинон ничего не сказала ей или Эванс просто не придала этому значения. В любом случае, Джеймс доверял своей девушке, как и она ему. И за это он её безумно ценил.
Наверное, когда-нибудь он расскажет ей о своих отношениях с Джейн, потому что Лили не заслуживает лжи. Но не сейчас. Сейчас для него все это еще слишком ощутимо. Сейчас он сам еще до конца во всем не разобрался. Но однажды, когда будет подходящий момент, он просто подойдет к Лили и скажет о том, что когда-то до неё был с Джейн. И он знал, что Эванс не станет обижаться или злиться. Только не она.
Лили обернулась на его прикосновение и бегло улыбнулась ему. В ее изумрудных глазах гасла мысль.
- Ты прекрасна, - произнес Джеймс, чувствуя необходимость сказать что-то в ответ на ее взгляд. Потому что она действительно была невероятна, и он мог бы любоваться ею вечно. Лили снова улыбнулась.
- Ты бываешь очень милым, Джеймс.
Она вновь вернулась к работе. А Сохатый снова остался ждать наедине со своими мыслями о Джейн. Её не было так долго. Чёртов Слизнорт! Почему именно сегодня? Именно тогда, когда им всем было так нужно поговорить!
Внезапный крик заставил мысли оборваться.
- Лили! Ребята! – к столу подбежала Амелия, взволнованная и запыхавшаяся. Все сразу подняли на неё глаза.
- В чём дело? – первой спросила Эванс. Амелия испуганно осмотрела мародёров, задержав взгляд на Сириусе, и поставила на стол то, что прятала за спиной.
- В этом, - дрожащим голосом произнесла она.
И сердце Джеймса провалилось куда-то далеко-далеко вниз. Словно в пропасть.
Это был тот самый цветок, что подарили на последний День Рождения Джейн мародёры. Зачарованное растение, связанное с жизнью владельца. Джеймс помнил, каким красивым и ярко-зелёным оно было в тот день. А сейчас... Засохшие листья валялись в горшочке, а голый сухой ствол чернел над землей как волшебная палочка, переломленная пополам. Безжизненный, обращающийся в прах.
Джеймс поднялся, чувствуя, как его охватывает ужас. Пальцы рук внезапно заледенели, словно покрылись инеем, а удары сердца отчаянно зазвучали в висках, будто удары молота.
С такими же сумасшедшими глазами вскочил Сириус. Их взгляды встретились. Оба они подумали об одном и том же. Но это невозможно! Этого просто не может быть. Джейн у Слизнорта. Она с преподавателем, здесь, в школе. В безопасности. Здоровая. С ней же ничего...
- Хвост, сбегай за картой, - словно из другого мира раздался дрожащий голос Римуса, который первым сориентировался в ситуации.
Как в тумане Джеймс видел, что Питер поднялся, запинаясь о собственные ноги, бледный, похожий на призрака, ринулся в спальню. Наверное, и сам Поттер выглядел не лучше.
Спустя целую вечность тоскливо сжимающегося в груди комка вернулся Хвост, с пергаментом в руках.
- Вы же не думаете?.. – произнесла Лили испуганно. Джеймс не мог ей ответить. Он ломался внутри с каждой секундой отчаянного незнания и всё, что слышал, это хруст собственной души, разлетающейся на осколки.
Портер отъехал в сторону с тихим звуком, и в гостиной внезапно стало тихо. Все звуки исчезли, словно кто-то выключил их, нажав на волшебную кнопку. Джеймс ощутил прикосновение Лили и лишь тогда поднял глаза в нужном направлении. Прямиком к ним шагала Макгонагал. Совсем некстати ему вспомнилось, как точно так же она шла в то утро на пятом курсе по Большому залу к их местам, чтобы забрать Джейн, чтобы сказать ей, что её родные мертвы...
Пальцы Лили сильнее вцепились в его ладонь.
Макгонагал была сера и потерянна. И привычный лёд в её глазах дрожал талой водой, готовой выплеснуться наружу. И это было так неправильно.
«Нет... – Застучало в голове почти с физической болью. – Не надо. Пожалуйста... Нет».
Она приближалась. И больше всего Джеймс хотел, чтобы она не подошла к ним никогда. Потому что – он чувствовал – если подойдет, если заговорит, случившееся станет непоправимым.
Сириус перешагнул через стол и встал рядом, прижимаясь своим плечом к плечу Джеймса. «Я здесь». И вдруг Сохатый ощутил дрожь. Не свою. Бродяги. Он боялся. Боялся, как и сам Джеймс.
- Мистер Поттер, - тихо начала профессор, и голос её, стальной и ровный, дрогнул. И это заставило еще один кусок души Джеймса упасть вниз. – Мистер Блэк, мистер Люпин и мистер Петтигрю...
Она замолчала.
- Пожалуйста... – прошептал одними губами Сириус. Почти без звука. Но Джеймс услышал. Потому что этот же вопль мольбы, беззвучной и отчаянной, рвался из его груди, заглушая всё вокруг.
- Я должна сообщить вам, - сглотнув, продолжила Макгонагал, - произошел несчастный случай.
И Джеймс не мог отвести взгляда от лица женщины.
Это неправда.
Что такое ужасное могло случиться под присмотром Слизнорта? Что бы это ни было, он преподаватель, он должен был...
Мысли сбились в спутанный серый комок.
- Сегодня вечером на Хогсмит было совершено нападение Пожирателей смерти.
Пожалуйста.
- По непонятным причинам мисс Картер отправилась туда в это время, зная, что там происходит.
Она пошла за нами.
- И она...
Нет!
- Мне очень жаль...
Прошу вас!
- Её нашли во дворе.
Не надо...
- Мисс Картер была убита. Мне очень жаль.
О Джейн.
Лицо Макгонагал разбилось на тысячи осколков. Вместе со всем миром. И не осталось ничего – ни людей, ни времени, ни пространства. Только тьма.
В ушах звенело. И внутри догорало пламя, оставляя обугленные останки. Они обливались кровью, черной и кипящей, разъедающей последние островки души. И в выжженном сердце оставалось лишь ничто. Всепоглощающее бездонное ничто. Оно давило, разрывало сердце, ломало сосуды. И осколки острыми краями впивались в нутро, вырезая новые и новые раны, сочащиеся кровью. Оно вызывало изнутри полный отчаяния и боли крик. Последний крик жизни.
И не было ничего. Ни отрицания, ни надежды. Наверное, потому, что Джеймс понял, что случилось, едва увидел мертвый цветок. Но тогда он еще пытался бороться. А сейчас...
Её нет. Джейн Картер больше нет. Не просто в школе – её нет в этом мире, её нет в этой жизни. Её нет нигде. И это уже не исправить. Это навсегда.
Хрип сорвался с губ, глубокий и рваный. И Джеймс на подкосившихся ногах рухнул на пол. Он обхватил голову руками, словно надеясь раздавить её, чтобы прекратить эту боль.
Джейн мертва. Мертва. Убита. Она умерла. Она погибла. Её убили.
Джеймса трясло. Он не видел, что происходило с друзьями, с Макгонагал, со всеми. И ему было плевать.
Он не может пережить это снова. Пожалуйста.
Когда он потерял родителей, то спасла его от падения в пропасть Джейн. Но теперь он лишился и её.
Пусть лучше они будут ненавидеть друг друга. Пусть лучше она будет с Боунсом. Пусть будет слепой и беспамятной. Но будет. Будет живой.
- Джеймс...
Его обняли, и он знал, что это Эванс. И он так по-детски отчаянно нырнул в её объятья. Будто это еще могло что-то изменить. Защитить его от правды. От боли.
Но не могло. Прикусив нижнюю губу, чтобы не расплакаться, Джеймс закрыл лицо ладонями. Но слезы всё равно жгли глаза.
Джейн мертва. Джейн нет.
- Я с тобой, - прошептала Лили. – Мне так жаль. Мне правда очень-очень жаль, Джеймс.
Сохатый ощутил её слезы на своем плече и лишь сильнее прижал ладони к лицу, еще пытаясь удержаться от падения.
- Она была и моим другом.
- Нет, - словно со стороны Джеймс услышал собственный хриплый голос. Будто чужой. Разбитый. – Я любил её. Любил. Любил...
Он затих, вновь погружаясь в себя.
Пропасть, черная и пустая, холодом дышала ему в лицо, пока он стоял на самом краю. Джеймс знал, что там, в миллионах миль глубины, его ждет только боль и пустота.
И он сделал шаг вперед. В бездну.
Её вещи стояли в углу. В двух чемоданах. И метла. Она так и не сыграла свой последний финал.
«- Я же хочу уйти чемпионкой.
- Мы сделаем это вместе».
Теперь уже не сделаем. И последним матчем Джейн Картер так и останется тот, в котором она была сбита бладжером с метлы.
Наверное, Джеймс получал мрачное удовлетворение от этой стадии мазохизма. Потому что сам предложил Амелии и Лили собрать вещи Джейн и перенести в их с мародёрами спальню. Но с тех пор даже не прикоснулся к ним.
Пустой горшок от цветка с сухим стволом стоял на полу рядом с чемоданами. У Джеймса не поднялась рука выбросить его.
Макгонагал сказала, что всё это отправят бабушке Джейн с поездом в конце года. Джеймс едва слышал её слова. Ничто больше не имело значения.
Он падал.
Раздавленный и опустошенный, он призраком бродил по школе, скрываясь от воспоминаний. Бесполезно. В каждом миге его прошлого жила тоненькая невысокая девочка с лохматой черной косой. Она росла, превращаясь в упрямую вспыльчивую девушку с короткой стрижкой и горящими карими глазами. Как живая она бегала по коридорам, стоило ему пройти где-то. В каждом закоулке и кабинете витал её смех. Их ссоры. Ссадины на коленках. Даже привычное вымещение боли в виде избиения бладжера битой не приносило облегчения. Потому что там, на поле для квиддича, тоже была Джейн.
« - Догоняй, Джейми!
- Да легко!
Смешливые второкурсники промчались по коридору. Девочка с громким хохотом обернулась назад, чтобы проверить, сильно ли отстал друг, и тотчас кубарем покатилась вниз по лестнице.
- Джейн!
Мальчик испуганно бросился следом, но когда спустился, то увидел, что подружка просто лежит на полу и смеется, руками держась за живот, так ярко и заразительно, что и его тревога сменяется улыбкой, а затем смехом.
И вот уже оба они сидят на полу, счастливые и веселые. Джейн растирает ушибленную коленку, но не замечает боли. Джеймс хохочет над неловкостью своей подруги, но незаметно прикладывает пальцы к ее синяку, пытаясь помочь».
Джеймс замирает, глядя на пол. Это было здесь. Словно вчера. Он будто стоит и смотрит сверху вниз на самого себя ребенком и на Джейн. Живую.
В горле возникает ком. И Поттер спешит уйти.
Римус разбит. Раздавлен. Он не чувствует сил делать хоть что-то. Но все равно заставляет себя. Потому что это единственный шанс спастись. Хотя он не уверен, что хочет спасаться.
Почему-то ему всегда казалось, что в их компании раньше всех умрет именно он. Оборотень. Опасный для общества. Разве не он больше всех заслужил смерти?
Его терзают эти мысли. Так же как и понимание того, почему Джейн оказалась в Хогсмите. Она думала, что её друзья там. Они договорились встретиться в «Трех метлах». Глупые нарушители. Их пренебрежение правилами в итоге все-таки вылилось в трагедию. Останься они все тогда в школе, не планируй этого похода, и ничего бы не случилось.
Но Джейн не знала, что мародёры передумали. Она побежала в Хогсмит, чтобы убедиться, что они в порядке. Чтобы помочь. И в итоге...
Римус всхлипнул. И тотчас нежные руки Эми обняли его за плечи.
- Я так не могу, - прошептал он, с благодарностью утыкаясь ей в плечо. – Это мы виноваты. Мы все. Если бы мы не решили сходить вечером в Хогсмит, наплевав на правила... Если бы мы были умнее...
- Нет, нет, Римус, - губы Эми прижались к его щеке. – Это не ваша вина. Никого из вас. Вы не могли это предвидеть. Никто не мог.
- Но всё же. Это мы её не сберегли. Она погибла, пытаясь защитить нас.
Иногда Питеру кажется, что если бы не Римус, он бы растаял от слез и пустоты. Потому что ему невыносимо грустно. В его голове едва успела уложиться правда о болезни Джейн, как тотчас всё это перестало иметь смысл. Джейн нет. Больше нет.
Питер восхищался тем, каким сильным был Лунатик. То, как тот поддерживал в первую очередь его. Потому что Джеймс отвергал любую помощь, а Сириус справлялся сам. Но Хвост знал, что свои силы Римус берет от Эми.
Джейн познакомила Лунатика с этой девушкой.
Джейн видела, как Питер предал друзей, тогда, в туалете, когда слизеринцы выбили из него правду о какой-то ловушке, незначительный случай, но неприятный, и никому не сказала. Не посмотрела с презрением на его слабость.
Джейн всегда поддерживала Питера, нелепого, не такого умного как другие. Пусть смеялась порой, но всегда по-доброму. Она защищала его, когда Джеймс забывался и шутил слишком агрессивно. Не давала в обиду, когда его задирали ребята с других факультетов.
Джейн была первой и на самом-то деле единственной девушкой в их компании. Потому что ни Амелия Джойс, ни Лили Эванс никогда не смогли бы стать наравне с ней. И уж тем более занять её место.
Питер любил Джейн, как любил бы сестру, если бы она у него была. Восхищался ей. И никогда не думал, что в один день её потеряет.
- Сириус Блэк, - со смешком произнес голос Джейн. – Бродяга. Песик, хэй! Сириус Блэк. Бродяга. Песик, хэй!
Если закрыть глаза, то можно почти поверить, что это и правда Джейн. Что она рядом. Ворвалась в спальню друзей, как всегда, без предупреждения, лишь с легким стуком в дверь. А теперь стоит над кроватью и с улыбкой смотрит на развалившегося на ней Сириуса.
Рана кровоточила и кровоточила. И Бродяга не мог найти в себе силы убрать от уха волшебную ракушку. Подарок Джейн на его совершеннолетие. Вместо шума моря оттуда звучал голос подружки, снова и снова по кругу зовущий его по имени. Последнее, что осталось. Потому что больше никогда в жизни Сириус не услышит голос Картер, она не позовет его, не рассмеется, не будет шутить.
Её образ однажды станет тускнеть, стираться из памяти, ведь это неизбежно со временем. И будет лишь голос в ракушке, нестареющий вечный голос мертвого человека.
Джеймсу было тяжело. Безумно тяжело. Сириус видел, как тот разваливается на куски. Знал, что если оставить друга, то тот рассыплется, и его будет уже не собрать. И половину своих сил он отдавал на его поддержку, хоть Сохатый старательно и отвергал её.
А вторую половину он предназначал для Эдгара Боунса. В тот миг, когда смертельный зеленый луч пронзил тело Джейн, когда никто в целом свете еще не знал, что случилось, сердце Эдгара разбилось с оглушительный звоном. И он закричал. Он кричал, потому что уже почувствовал. Потому что его половина медали умерла. И вместе с ней умер и он.
И Сириус знал, что у него есть мародёры, у каждого из них есть они четверо. Но не у Боунса. И просто не мог его оставить. Умершего вместе с Джейн, но еще почему-то живого.
Бродяга помнил, каким ярким и жизнерадостным всегда был Эдгар. И потому яснее виделись перемены. Он словно превратился в профессора Гвина. Такой же пустой и погрязший во тьме и боли. Потерянный и расколотый пополам.
И ради этих двоих Сириус был сильным. И он был благодарен Римусу за то, что тот поддерживает Питера, и Эми – что она рядом с самим Лунатиком. Потому что еще и на них Бродяги бы, наверное, не хватило. Ему едва хватало на себя.
Он был сильным, как была Джейн. Но никто не видел, как больно ему было внутри. И если Джеймс мог не скрывать все свое горе, то Сириус не имел на это права. Никто не знал, что Картер была для него не просто подругой. Он любил её. Любил не меньше Джеймса, возможно, даже больше. И потерял. Так и не признавшись. И теперь уже никогда не сделает это.
Да, пытался. Но так погано испугался в последний момент и не смог. Отговорившись какой-то глупостью. И так об этом жалел. Несчастный трус.
Чемоданы Джейн мертвым грузом стояли в углу. Будь воля Сириуса, он бы не желал их видеть. Но так захотел Джеймс. А спорить с ним Бродяга не мог.
Он встал с кровати, отложив ракушку, и подошел к вещам. Перед глазами тотчас всплыли заплаканные Лили и Амелия в тот момент, когда они спускались с чемоданами по лестнице. Джойс все пыталась поймать его взгляд. Единственная, кто знал, как ему было тяжело. И потому он так тщательно её избегал. Жалость – не то, в чем он нуждался.
Рука мягко скользнула по молнии. Тихий звук. Внутри лежали небрежно брошенная одежда, книги, тетрадки. Запустив руку во все это, Сириус вытащил смятый синий свитер. Джейн надевала его лишь раз, но зачем-то возила с собой.
Руки дрогнули, когда Бродяга развернул его. Белые снеговики с глупыми улыбками смотрели на парня. Рождество на пятом курсе. Первое огненное виски. Снегопад. Танцы у елки. И это странное, почти волшебное совпадение, что Сириус и Джейн купили одинаковые свитера, не сговариваясь. Бродяга не помнил всего, что было той ночью, но знал, что именно тогда, глядя в отражающиеся в карих глазах новогодние огоньки, понял, что попался – влюбился, окончательно и бесповоротно. И так легко, без сопротивления, позволил себе утонуть в этой любви.
Впервые в жизни он поддался чувствам. Всегда избегал привязанностей, кроме дружбы с мародёрами, но Джейн он был готов доверить всего себя. В любом качестве.
И вот теперь она мертва.
- Я люблю тебя, - прошептал он высохшими губами и быстро облизнул их кончиком языка. – Люблю, Джейн.
Лицом уткнулся в мягкую синюю ткань. И медленно сполз по стенке, поджав колени к груди.
Он был сильным ради других. Но сейчас, когда никто не мог этого видеть, он позволил себе немного ослабить контроль и поддаться горю. Хоть на мгновенье.
- Прости, что не сказал тебе, - выдохнул он в свитер. – Я так люблю тебя, Котенок. И ничто это не изменит. Никогда.
Люди напрягали его. Своим шумом. Своим смехом. Своей жизнью.
Как могли они быть живы, как могли радоваться чему-то, когда Джейн Картер мертва? Их мир не изменился. Им было все равно. Но его мир никогда не станет прежним.
Джеймс не знал, куда шел. Просто переставлял ноги, заставляя себя создавать видимость жизни. Чтобы никто не мог понять, как давно он начал падать в пропасть.
Они ведь только помирились. Только прояснили всю правду между собой. И собирались поговорить.
«- Мы ведь... еще поговорим, да? – Да. У нас же для этого впереди вся жизнь».
Нет у нас с тобой жизни, Джейн. Больше нет. Ни одной секунды. Но я отдал бы все на свете, весь мир, за тебя. Чтобы у тебя эта жизнь была.
Идиоты. Они жалели о времени, что потеряли, не зная, что и в будущем времени у них больше нет. Не нужно было тогда её отпускать. Плевать на Слизнорта. Плевать на весь мир. Надо было просто схватить её в охапку, затащить в тот самый, заветный чулан и поговорить. Обо всем, что было на сердце. Кричать, плакать, шептать – что угодно. Но теперь этот разговор так и останется в пустоте. Несбывшийся. Вместе с разбитыми мечтами. Вместе с домом с белым забором и собакой у крыльца.
«Четырнадцатилетняя Джейн сидела на подоконнике и рисовала. Джеймс с разлохмаченными отросшими волосами незаметно подкрался сзади и тихо прошептал заклинание. И тотчас карандаш девочки вырвался из её пальцев и начал выплясывать над бумагой в опасной близости с ее поверхностью, грозясь вот-вот коснуться грифелем листа и испортить рисунок.
Джейн попыталась схватить карандаш, но тот каждый раз ловко уворачивался от ее пальцев.
- Поттер! – воскликнула она с поддельным возмущением, заметив друга. – Немедленно прекрати.
- А ты поймай его, Картер, - весело ответил Джеймс, выходя из укрытия. – Ну же, Джейни, давай. Напряги свои мышцы. Считай, что это тренировка перед матчем.
- Так ловец у нас ты, - парировала Джейн, пытаясь ухватить карандаш.
- Не занудствуй.
Карандаш пролетел под самым носом девушки и попытался подрисовать ей на лице усы. В этот момент Картер резко вытянула руку, пальцы скользнули по кончику прикрепленного сверху ластика. Карандаш сбился и полетел вниз. Джеймс едва успел взмахнуть палочкой, чтобы вновь поднять его, но грифель успел чиркнуть по бумаге, оставив поперек озера жирную черную линию.
- Джеймс! – тотчас заорала Картер, вскакивая с подоконника. – Ты испортил мой рисунок. Я убью тебя!
И бросилась за другом. Джеймс со смехом помчался прочь от неё, зная, что в итоге все равно получит заслуженную взбучку, и в глубине души жалея, что испортил рисунок».
Джеймс замер перед окном, глядя на озеро. Это было три года назад, но вид отсюда совсем не поменялся. То же озеро, тот же лес. Джейн любила вид именно из этого окна. Она всегда говорила в ответ на непонимающе вскинутые брови Джеймса, что здесь самый мягкий переход горизонта и лучший свет. И Сохатый лишь с улыбкой соглашался. Даже если не понимал.
Но он любил, когда Джейн рисовала. Когда говорила об искусстве, вдохновенно и увлеченно. Любил ее пальцы в угле или грифеле. И когда она засовывала карандаши себе за ухо или держала в зубах. Любил слушать ее разъяснения, почему она рисует разными карандашами, хотя они все простые. Когда она объясняла ему тонкости техники. Любил смотреть, как из легких движений складываются невероятные картины, возникают лица.
Пальцы прижались к стеклу. Оно было теплым от солнца. Нагрелось за утро. Джеймс смотрел на то, как синий лес перетекает в голубое небо и почти понимал, что имела ввиду Джейн. На мгновенье в голове промелькнула мысль, что девушка будет рада услышать это. Но возникшая в душе улыбка тотчас разбилась о жестокую правду. Джейн не узнает об этом, потому что её нет. Некому говорить.
Спазм сжал горло. И Сохатый вновь отправился в побег от самого себя. Ноги автоматически понесли его привычной дорогой в общую гостиную. Около портрета он замер, напряженно вспоминая пароль. Но вместо нужного слова в голову лезло совсем другое.
« - Золотой дракон? – с надеждой спросила у Полной Дамы Джейн.
Женщина на портрете картинно вскинула левую бровь.
- О! Я тоже хочу так научиться! – восхищенно выдохнула Картер.
- Отлично, давай только не в три часа ночи и не здесь, - фыркнул Джеймс. – Не хватало еще попасться Филчу.
- Тогда тоже вспоминай пароль, - огрызнулась Джейн.
- Безоаровый камень? – предположил Поттер.
- Нет, - цокнула языком Полная Дама. – Молодые люди, мне всю ночь вас ждать? Третий курс, пора бы уже понять, что без пароля вам делать нечего.
- Тшш! – хором шикнули на неё мальчик и девочка. И вновь принялись вспоминать, по очереди предлагая самые невероятные варианты пароля».
- Эй, ты в порядке? – голос Полной Дамы вырвал Джеймса из воспоминаний. Зрение сфокусировалось, и он бессмысленно уставился на портрет.
- Абиссинская смоковница, - ровно произнес он, раздражаясь от этих сочувственных взглядом. Проход открылся, впуская юношу внутрь.
И Джеймс вошел. Туда, где каждая молекула воздуха дышала воспоминаниями. Прошлым. Оно оживало, затмевая собой настоящее. И если бы у Сохатого был выбор, он бы остался в этом прошлом. Потому что здесь и сейчас ему было слишком больно, чтобы жить.
Питер, Сириус, Римус и Лили сидели все вместе. Они разом обернулись к нему. И Лунатик двинулся навстречу.
- Джеймс, - мягко позвал он. Сохатый натянул губы, но улыбнуться совсем не получилось. Да и зачем? Кого он собирался обманывать?
- Пойдем к нам, - позвал Римус.
- Я хочу спать, - соврал Джеймс. – Увидимся позже.
Он хотел добавить «Я в порядке», но не смог. Он не в порядке. Никто из них не в порядке.
Подниматься по лестнице было тяжело. Словно Джеймс шел на эшафот. И порой ему казалось, что так было бы легче. По крайней мере, это прекратило бы его страдания.
На пороге он застыл, вновь рухнув в пропасть.
«Это было первое Рождество в Хогвартсе. Мародеры остались здесь ради Римуса. В смешных шапках, веселые третьекурсники, они радовались подаркам и тому, что просто вместе.
На Джеймсе была красная шапка Санта-Клауса. А в волосах Джейн запутались блестящие конфетти из хлопушки. Она смеялась, и от её рук так приятно пахло мандаринами.
- Мародеры навсегда! - воскликнула Джейн. Весёлая, счастливая. И её улыбка заставляла Джеймса улыбаться в ответ. Всегда.
- А знаете, что? – Поттер хитро оглядел всех присутствующих.
- Что? - улыбнулся Римус. И Джеймс медленно оглядел друзей, остановив взгляд на искрящихся счастьем глазах Джейн.
- Сейчас и потом, когда мы вырастем, мы будем самыми счастливыми, - обещал он».
Не будем.
Джеймс вынырнул, чувствуя, что задыхается. И взгляд его, потерянный, в поисках спасения от затягивающей в прошлое памяти, наткнулся на раскрытый чемодан Джейн.
Прошлое со звоном откатилось в сторону. Ноги вмиг стали деревянными, а в горле пересохло. Джеймс так долго бежал от воспоминаний, но они всегда догоняли его. И вот теперь они дышали уже не в спину, а прямо в лицо.
Он боялся того, что с ним станет, если он прикоснется к вещам девушки. Но сейчас вдруг ощутил почти непреодолимое желание к ним прикоснуться. Медленно и настороженно он приблизился и отбросил крышку чемодана в сторону. А затем сел перед ним на пол.
И вдруг совершенно неожиданно такое простое действие как перебирание вещей принесло облегчение. Одежда Джейн еще хранила ее запах. Уголки книг были загнуты там, где Картер закончила их читать. Конспекты лежали смятой кучей, ненужные и бесполезные теперь.
Под руки Сохатого попалась тонкая зеленая ткань. В этом платье Джейн упала в озеро. С тех пор Джеймс ненавидел эту одежду, и Картер рискнула появиться в ней после этого еще только раз. В тот день они опять поссорились. Боже, как же часто они ругались. И почти всегда из-за такой ерунды. Как правило, из-за бессмысленной ревности. Оба собственники до мозга костей. Ревнивцы.
Следом Джеймс вытащил другое платье. Красное. И сердце его закровоточило сильнее. В этом наряде Джейн собиралась пойти с ним на бал. Но в итоге так его и не надела.
До самой ночи Сохатый просидел на полу, разбирая вещи девушки и предаваясь воспоминаниям. Найдя альбом с рисунками, он уселся удобнее, опираясь спиной на стену и пропал. Джеймс мог бы точно сказать, когда сделан каждый из них. Он помнил это. И глаза болели от непролитых слез. И только сердце рыдало навзрыд.
Он слышал, как поднялся Сириус, постоял у него за спиной и ушел, и был благодарен другу, что тот не стал вмешиваться.
Когда за окном стемнело, а тело совсем затекло, Джеймс закрыл чемодан и на тяжелых ногах прошел к своей кровати. Рухнув на нее, он устремил взгляд за окно, на чёрное небо. И в душе его была такая же тьма.
Его сердце плакало. И болело. Джеймс знал, что это в нём никогда не пройдет до конца. Но сейчас, слишком поглощенный своей пустотой, он просто не мог думать о будущем. Потому что его не отпускало прошлое.
Подмигивая, на него смотрели звезды. И Джеймс без труда смог найти ту самую, особенную, что когда-то подарил Джейн.
Он держался весь день, но сейчас, глядя на мигающий огонек, так похожий на блеск глаз Джейн, очередной стержень ломался. И Джеймс ощутил, как по щекам одна за одной робко стекают тихие беззвучные слёзы, полные горя и боли. Он потерял ту, кого любил больше всех. Ту особенную, кого никогда не сможет забыть.
Тогда, на пятом курсе, глядя в небо, ни Джеймс, ни Джейн не понимали, что эта звезда и была началом их истории любви. И вот сейчас эта история закончилась. Теперь уже совершенно точно – навсегда.
Глава 100 ***
- Доброе утро, соня, - нежный, полный любви голос пробился сквозь сон. А затем теплые мягкие губы коснулись щеки. Джеймс заворочался с довольной улыбкой, не открывая глаз.
- Ты проспал завтрак,- продолжила девушка. Джеймс чувствовал, как её пальцы перебирали его волосы. Лицо ощущало тепло летнего солнца, пробившегося в окно. И Сохатому не хотелось вставать. Потому что ему было безумно хорошо и уютно. Наверное, он мог бы провести так всю жизнь.
- Мы с мародёрами ждём тебя внизу.
Рука исчезла, и Джеймс резко открыл глаза. Не зря он был лучшим ловцом – с легкостью успел схватить уходящую девушку за руку и повалить обратно на кровать.
- Останься, - тихо и даже робко, так несвойственно самому себе, попросил он.
Карие почти золотистые глаза ласково смотрели в ответ.
- Мы не можем лежать здесь весь день, - заметила Джейн.
- Почему?
Девушка мотнула головой, и собранные в небрежный хвостик волосы выбились на плечи.
- Потому что твой дом полон гостей, - ответила она. Джеймс улыбнулся.
- Они не гости. Они семья.
Минуту Джейн просто смотрела в его лицо, и этого Джеймсу было достаточно для счастья.
- Когда я увижу твой дом? – вдруг спросил Поттер. Брови девушки взлетели вверх.
- Это нечестно, ты знаешь в моём каждый угол, а я ни разу не был у тебя дома.
Джейн склонила голову, и в глазах её зажглась хитрая улыбка.
- Однажды, Джеймс Поттер, ты окажешься у меня дома.
Джеймс не мог. Он уже минут пятнадцать стоял перед закрытой дверью и не решался постучать. Едва поднимал руку, как все внутри сжималось от страха, и силы исчезали.
Его однажды настало.
«Сейчас, - упрямо приказал себе Джеймс – Просто сделай это». Кулак занесся над дверью, но удара не последовало. Вместо этого расслабленная ладонь легла на теплое от солнца дерево. Пальцы коснулись шероховатой поверхности. И остановившееся сердце слабо забилось.
Он не мог. Не мог найти в себе силы сделать это. И не мог уйти. Замкнутый круг. Ловушка. Будь здесь друзья, всё было бы проще. Но он хотел сделать это один, и мародёры уважали его решение.
Внезапно дверь открылась, и рука Сохатого безвольно упала вдоль тела, потеряв опору.
На пороге появилась старушка. Джеймс видел её лишь однажды – на похоронах. Было в ней что-то похожее на внучку. И сейчас она была потеряна и разбита. Лишившаяся сперва сына, невестки и любимого внука, теперь она осталась совсем одна. Получив прощение, она всё потеряла.
- Здравствуйте, - произнес он, и его тихий голос звучал совсем незнакомо. Старушка без интереса взирала на него, вероятно, не вспоминая. Да и вряд ли во время похорон ей было дело до тех, кто был рядом. Пусть даже они были сломлены не меньше, чем она.
- Меня зовут Джеймс Поттер. Я друг Джейн, - имя девушки резало лёгкие раскалённым ножом.
Миссис Картер все так же равнодушно смотрела вперед. Душа её давно покинула этот мир, последний осколок – вместе с внучкой.
- Я знаю, - ответила она спустя пару мгновений. – Вы везде в её комнате.
Старушка отошла в сторону, пропуская Джеймса. И он вошел. Дверь тихо закрылась.
Вот он и здесь.
В прихожей было немного тесно, но чисто и уютно. Воображение сразу нарисовало картинку, как ещё маленькая девочка Джейн бежит по этому коридору, сбрасывая сандалики на ходу и с воодушевлением рассказывая о какой-нибудь проказе брату.
- Её комната наверху, вторая дверь слева, - произнесла миссис Картер всё тем же убийственно ровным тоном. – Не буду мешать.
Но Джеймсу казалось, что это он чему-то помешал. Может, медленному увяданию жизни в этом доме. Бабушка Джейн словно нарочно закрылась здесь, в месте, где был так счастлив её сын с семьей, чтобы умереть. Чтобы отправиться за теми, кто был смыслом её жизни. Разбитая, отчаявшаяся, она страдала от того, что не успела получить прощение, осознавала свои ошибки, которые было уже не исправить. Но вот Джейн успела её простить. Да только и Джейн больше нет. Теперь она на том же кладбище, где её родители и брат, рядом с ними. И эта пожилая женщина, должно быть, мечтает оказаться там же как можно скорее. Теперь это желание – всё, что у неё есть.
Старушка удалилась, оставив юношу одного. Джеймс медленно поднял голову вверх, глядя на уходящие на второй этаж ступени. Рука осторожно легла на перила, и Поттер сделал первый шаг. Дерево жалобно скрипнуло.
Он никогда не видел комнату Джейн, но оказавшись здесь, понял, что именно такой она и должна была быть. Каждый предмет, каждая мелочь, каждая тень – всё здесь дышало той жизнью, что была у Картер, выражало её мир, её саму.
Осторожно ступая по полу, словно боясь, что от шагов что-то может сломаться, Джеймс прошёл внутрь. Медленно он провел пальцами по поверхности стола, засыпанного бумагами, спинке стула. На подоконнике лежали несколько коробок карандашей, краски и кисти. А также знакомый альбом – неизменный спутник Джейн на протяжении всей её жизни. Отражение её мыслей. Её пути. Чемоданы стояли в углу, кажется, пустые. Метла лежала под окном. Должно быть, бабушка разобрала вещи, и сейчас эта комната выглядела так, словно её обладательница просто выскочила в магазин и вскоре вернётся. Ни следа пыли. Ни намека, что здесь больше никто не живёт.
Пока чемоданы Картер стояли в комнате мародёров, Джеймс лишь раз нашел в себе силы просмотреть их, прикоснуться. Он еще помнил ту глубокую стонущую боль в душе, когда делал это. И больше не хотел страданий. Не хотел прикасаться к прошлому, не понимая, что на самом деле и не прекращал этого делать.
Рука прошлась по мягкой заправленной кровати. Но сесть на неё Джеймс не решился. Он лишь поднял голову, глядя на стену, увешанную колдографиями так, что не было видно обоев. Почти с каждого снимка на него смотрело собственное лицо в окружении остальных мародёров. Лишь на паре изображений красовались Амелия и Лили. И с неподвижных маггловских фото смотрели родители Джейн и её брат. С Ником Джеймс так и не успел познакомиться. Но будто знал его благодаря девушке.
Джеймс прошелся по комнате, вдыхая воздух. Голова его была пуста. Не осталось больше ни мыслей, ни страданий. Просто грусть. Длинная тоскливая грусть. Воспоминания о Джейн преследовали его на каждом углу в школе, били по голове и сердцу. И Джеймс бежал от них так быстро, как только мог. Но оказавшись дома, вдруг захотел их снова. Он не двигался больше во времени. Так и застрял в своем прошлом. Хоть друзья и пытались тянуть его вперед. Если не в будущее, то хотя бы в настоящее.
Они сдали экзамены, победили в квиддиче, окончили школу, последний раз проехались на Хогвартс-экспрессе до Лондона, вступили в самостоятельную взрослую жизнь – но только без Джейн. Мародёры без своей подружки. Они были все вместе, впятером, сколько Джеймс помнил. С начала. И почти до конца.
Римус говорил, что на самом деле Джейн всё равно была с ними. И в том финальном матче, и на последнем экзамене, и на прощальном завтраке в школе. Она была в памяти и сердцах друзей. Но Джеймсу не казалось, что этого достаточно. Он хотел стать чемпионом вместе с ней.
Половица позади Сохатого скрипнула. Он обернулся, думая, что миссис Картер пришла выпроводить его из дома. Но это оказалась не она.
- Привет, - робко улыбнулся Джеймсу Эдгар Боунс.
- Привет.
Поттер не испытал удивления. Он еще слишком явно видел, каким сломленным, по-настоящему уничтоженным был этот парень после смерти Джейн. Как стремительно он превратился в подобие Гвина – падал и падал в темноту и боль. Наверное, только увидев это, Джеймс понял, как сильно Эдгар любил Джейн. Он знал это всегда, особенно, после того, как Боунс открыл Джеймсу правду, рискуя своей дружбой с девушкой ради её счастья, после того, как нашел ей лекарство, не сдался. Но теперь Поттер видел больше. И любовь эта была выше той, что бывает между парнем и девушкой. Она была чем-то большим, что Джеймсу не дано понять. Может, и испытать тоже. И если бы не Сириус, бросивший все свои силы на спасение души Эдгара, неизвестно, что бы случилось. Быть может, еще чьи-то похороны... А так – еще один Гвин.
- Как ты, Джеймс? – тихо спросил Боунс. Сохатый прищурился, внимательно всматриваясь в его лицо и пытаясь увидеть того знакомого раздражающего когтевранца. Но не смог. Что-то умерло в Эдгаре навсегда. Его глаза не горели, как прежде, и даже цвет их из бирюзового стал каким-то тусклым, почти серым. Словно покрылся льдом. Лицо вытянулось. И улыбка казалась приклеенной и вымученной. Не искренней. Не той, которую любила Джейн.
И Джеймс собирался сказать что-то типа «нормально», но вместо этого произнёс:
- Не знаю. А ты?
Эдгар не ответил. Он прошел вперед, приблизился к столу и медленно опустился на стул. Ладонь его легла на столешницу, и пальцы как-то машинально стали перебирать край свернутого свитка бумаги.
- Я навещаю миссис Картер, - произнёс Боунс спустя пару минут молчания. Джеймс посмотрел на него с удивлением, но не поймал ответного взгляда. Эдгар опустил глаза на свои руки, и на губах его застыла тень улыбки.
- Она рассказывает мне о Джейн, о сыне, - продолжил он. – Думаю, ей так легче. Я помогал ей разбирать вещи Джейн. Так она словно еще может вернуться, правда?
Джеймс почувствовал, как сжалось горло. Он кивнул несколько раз и лишь после осознал, что парень не смотрит на него. Тогда с трудом прохрипел:
- Да.
Сохатый подошел к окну и оперся на подоконник. Руки его скользнули к альбому. Но не решились прикоснуться. Эдгар, уже поднявший глаза, заметил это.
- Слушай, Джеймс, - и в тоне его промелькнули знакомые Боунсовские нотки. Должно быть, именно так он вправлял мозги Джейн. Этим голосом. Этим взглядом.
- Что?
- Я знаю, ты любил её, и она любила тебя. Но чтобы ты знал, она никогда не винила тебя за то, что ты с Лили. Она всегда хотела тебе только счастья. И была очень рада, когда ты нашел его с Эванс. Я помню, вначале ей было больно видеть тебя с ней, но после... Она приходила ко мне, мы гуляли и говорили обо всём. Чаще всего – о тебе. И со временем это перестало приносить ей боль. Она улыбалась, когда вспоминала, каким счастливым ты стал с Лили. Она отпустила тебя, разве ты не понял?
Дышать стало сложнее. Джеймс не понимал, зачем Боунс говорил ему это. Или не хотел понимать. Но в груди сдавило тяжестью, уже знакомой. И в лёгких стало покалывать. Неприятное чувство.
- Зачем? – выдохнул Джеймс, невольно хватаясь рукой за грудь. Эдгар уставился на него, не понимая, своими большими и внезапно вновь раздражающими всепонимающими глазами. Он не должен так всё понимать. Они не друзья вовсе.
- Зачем ты говоришь мне это? – сумел-таки выдавить фразу целиком Поттер.
- Не знаешь, разве? – вопросом на вопрос ответил Боунс. И качнул головой, когда встретил искреннее недоумение Сохатого. – Она умерла, Джеймс. Она. А не ты. Не я. И никто другой. Она. Её теперь нет. И я потерял больше, чем ты... – голос сорвался на миг. – У тебя всё ещё есть друзья, есть любимая девушка, ты не один. И ты не можешь падать в пропасть, когда все они хотят тебе помочь. Не можешь отталкивать их. Они тоже любили её. Представь себе, Джеймс. Не ты один её любил.
Эдгар покачал головой. И в глазах его мелькнули слёзы. Но он их словно и не заметил.
- Джейн хотела, чтобы ты был счастлив. Она всё для этого делала. И ты теперь мучаешь себя напрасной виной. Ты не мог её спасти. Ты простил её, и это главное, что могло случиться. Я же вижу, как тебе больно. От воспоминаний. От прошлого. Но разве она была только болью в твоей жизни? Нет же! Так не пора ли смириться с тем, что её нет. И пойти дальше.
- Как сделал ты? – рыкнул Сохатый с внезапной злостью. – Если ты застрял в этом, почему мне нельзя?
Эдгар моргнул с абсолютным равнодушием на лице.
- Куда мне идти? – спокойно ответил он. Но за ровным голосом сквозила нечеловеческая боль. – К кому?
И Джеймс не знал, что на это ответить. А Эдгар словно и не заметил своей боли. Эта привычка у них с Джейн общая – спасать других, жертвуя собой.
- Ты не виноват, что её больше нет, - продолжил когтевранец. – И тебе, и твоим друзьям пора жить дальше. Больше месяца уже прошло...
- Ты не понимаешь, - устало огрызнулся Джеймс. – Если бы я знал, как...
Он же не дурак. Он видел всё, что говорил Боунс, в глазах друзей. Только те не решались сказать, быть такими прямолинейными как этот когтевранец. Но если бы всё было так просто.
Джеймса ведь не терзало чувство вины. Это не так. Он не занимался напрасным самобичеванием, реально оценивая ситуацию. Но это странное чувство незавершенности их с Джейн истории оставляло дыру в груди. Она была частью его жизни на протяжении шести лет. И он не мог так просто смириться, что её больше нет. Он скучал по её шуткам и смеху. Просто оп ней в своей жизни. Даже если Эдгар любил её больше, он не мог понять, что чувствовал Поттер.
- Джеймс, - Боунс встал со стула и оказался напротив парня, - это нормально – когда больно при потере друга. Но вы давно с ней не были парой. Да, она любила тебя до последней минуты своей жизни. Но ведь ты нет. Уже нет.
Карие глаза встретились с тускло-бирюзовыми. Чёрт, да этот парень разбирается в людях лучше всех, кого прежде встречал Сохатый. Даже лучше Римуса. Половина медали Джейн. Он дополнял её, совершенно не умеющую понимать других и видеть их настоящие чувства.
- Ответь себе на один вопрос, Джеймс, останься Джейн жива, вернулся ли бы ты к ней? – тихо прошептал Боунс. И ладонь его внезапно легла на плечо Сохатого. – Ответь. И сразу поймешь, как тебе жить дальше.
Теплая ладонь с плеча скользнула по шее мимолетным движением и исчезла. Эдгар развернулся и пошел прочь. Уже в дверях его нагнали слова Джеймса:
- Ты думаешь, что у тебя никого нет. Что ты один. Но это не так. Ты ведь знаешь, что он тебя не оставит.
Боунс не обернулся, но Джеймс мог бы поклясться, что тот улыбнулся. И всё-таки ушел. Поттер слышал его шаги по лестнице, приглушенные голоса, а потом как хлопнула входная дверь. И снова воцарилась эта ровная тишина. Дома мертвых.
Руки вновь потянулись к альбому, и на этот раз Джеймс его взял. Последний раз он пролистывал его почти месяц назад, когда вещи Джейн еще стояли в его комнате и в его душе мертвым грузом. Тогда Сохатый его так и не досмотрел – было слишком больно. Осторожно, боясь порвать или испортить, он стал перелистывать страницы, с которых на него смотрели знакомые и не очень лица, привычные школьные пейзажи, наполненные магией и хаосом натюрморты. Сохатый помнил, как создавался каждый из них. И рассматривая, вспоминая, он не заметил, когда начал улыбаться.
Джейн была его лучшей подругой со второго курса. Она поддерживала его шалости, затыкала его, когда он вёл себя слишком некрасиво. Она была пламенем, как и он. Такая похожая, от имени и внешности до характера и привычек. Увлечения, мечты, поведение. Судьбы. Они были как одно целое, разделенное на два человека. Такие одинаковые. Такие вечные – Джеймс и Джейн.
Со дня её смерти Джеймс старался избегать воспоминаний, потому что боялся боли. Боялся, что утонет в прошлом. Но это не было так. И сейчас он ясно осознавал, что всё неправильно понял. А Эдгар Боунс как всегда был прав. Прошлое не топило его. А наоборот – помогало выплыть из тьмы. Оно несло свет улыбкой Джейн, её смехом, их общими шутками. У них была своя история, и она была самой счастливой.
Джеймс не переставал улыбаться, рассматривая рисунки. И слышал в голове голос подруги, живо и ярко рассказывающей о каждом из изображений. Но последние несколько страниц Поттер не видел прежде. После расставания они не так часто были близки. Джеймс не хотел вновь обжигаться, а Джейн не желала ему мешать.
На нескольких листах – узнаваемые пейзажи Хогвартса. Озеро. Вид из окна. Поле для квиддича. Любовь к этой игре – то, что и познакомило на втором курсе Поттера и Картер. То, благодаря чему маленькая Джейн оказалась в уже сформировавшейся компании мародёров. Правда, тогда они ещё так не назывались.
Джеймс не сдержался и фыркнул, вспомнив это. Грязные коленки, дерзкий взгляд, лохматые косички. И первую совместную тренировку. Тогда Джейн первым же ударом при разминке в кругу залепила квоффлом Джеймсу в лицо. Да у него тогда полвечера кровь из носа лилась как из шланга. А потом они что-то праздновали. И Сохатый помнил того карамельного кролика с липкими ушами, которым поделился с Джейн, потому что ей не хватило угощения. И её удивленные круглые глаза, когда она поняла, что он не злится за разбитый нос.
Что-то горячее и влажное стекло по щеке. И круглая капля упала на альбомную страницу. Джеймс моргнул. Он пропустил тот момент, когда глаза наполнились слезами. Но сейчас ему удивительно не было больно. Грустно, да. Но внезапно легко.
Не нужно было бежать от воспоминаний. Особенно, от счастливых.
Джеймс перевернул страницу и увидел Сириуса. Довольная улыбка, горящие глаза. Такой настоящий, каким Сохатый знал его всю жизнь. Каким знала его и Джейн.
Но над следующим рисунком Поттер замер, и в груди его вновь кольнуло. Только на этот раз непонятно отчего. С листа улыбался сам Джеймс. Вместе с Лили. Сохатый и не знал, что подружка их рисовала.
Тот Поттер, на картинке, обнимал Эванс и нежно целовал её в волосы. И Джеймс удивился, каким счастливым, спокойным и свободным он тут был. Словно увидеть себя со стороны. Был ли он таким, когда встречался с Джейн?
Джеймс еще раз внимательно взглянул на рисунок. Расслабленная умиротворенная поза. Нежные объятья. Любовь и тепло во взгляде Лили. И его собственное лицо... Оно правда было таким? Таким живым, таким прежним? На самом деле? «Останься Джейн жива, вернулся ли бы ты к ней?» – прошептал в голове голос Эдгара Боунса.
Джеймс перелистнул. И снова увидел себя и Лили. «Она улыбалась, когда вспоминала, каким счастливым ты стал с Лили». Значит, это правда. Боунс не врал. В рисунке Джейн не было боли. Скорее, тоска. По тому, что ушло безвозвратно. По тому, что теперь было у другой. «Она отпустила тебя».
Джеймс знал ответ на вопрос Эдгара. На самом деле он знал его всегда. Даже тогда, когда только узнал правду, когда был переполнен эмоциями, обидой и болью, осознанием всего абсурда причины расставания с Джейн.
С тихим звуком альбом закрылся. В нём ещё оставалось немало страниц, которые никогда не будут заполнены. Джеймс отложил его в сторону. И взгляд его обвёл комнату, задерживаясь на знакомых личных вещах подруги. Даже тот горшочек с мёртвым цветком был здесь. Растение, которое больше не даст ростков и не зацветет.
Сохатый поднялся, понимая, что ему пора. В этом доме призраков он был чужим. Слишком живой. И сейчас он впервые со дня смерти Джейн ощущал себя настолько живым. И так тянулся прочь из тьмы. К свету. К друзьям.
Пожалуй, стоило бы почаще слушать Боунса. Этот парень чувствует людей, как никто.
Миссис Картер вышла из гостиной, услышав его шаги на лестнице. И когда её глаза встретились с глазами Джеймса, он невольно подумал о том, что его Джейн не суждено было дожить до такого возраста и вырастить собственных внуков. А ему?..
- Спасибо, - мягко произнес Джеймс, останавливаясь напротив старушки. Она все ещё оставалась равнодушной ко всему, но кивнула в ответ.
- Она простила меня, - прошептала бабушка печально. – И это единственное, что держит меня здесь – понимание, что хотя бы она успела меня простить. Это очень важно – успеть попросить прощения у того, кто тебе дорог. И это очень важно – успеть его получить. Потому что ты никогда не можешь знать, когда кто-то не вернётся.
Особенно теперь. Когда идёт война. Когда ты больше не в школе и не можешь прятаться за её стенами. Именно сейчас нужно жить полной жизнью. Потому что не знаешь, когда война может её отнять.
Да, миссис Картер явно имела в виду не это. Но Джеймсу именно такие мысли бросились в голову. Нельзя терять время, когда оно может оборваться в любую секунду. Как оборвалось для Джейн.
- Она рассказывала мне, что виновата перед вами, - взгляд бабушки впервые так осознанно смотрел на Джеймса. – Скажите, вы успели её простить?
Сердце пропустило удар. Сохатый смотрел в это сморщенное несчастное лицо, и грудь его болела от жалости. Впервые не к себе. К ней. Он так страдал от своей потери, что не заметил, как плохо другим. Эдгар прав. Не он один любил Джейн. И не ему сейчас хуже всех. Долбанный эгоист.
- Да, - ответил он, и голос его вновь стал чужим. Слишком надтреснутым. – Мы поговорили, она рассказала мне правду... И я её простил.
Старушка не улыбнулась, но маска равнодушия на мгновенье спала, показав удовлетворение.
- Хорошо, - пробормотала миссис Картер то ли Джеймсу, то ли уже себе. – Хорошо. Значит, она умерла свободной. То, что не светит мне...
Губы Джеймса дрогнули. Он вдруг представил, как эта женщина остается совсем одна в этом большом доме, где с каждой стены на неё смотрят мёртвые. Те, у кого она не успела попросить прощения. Те, кого не ценила, пока не потеряла. И Джейн. Последний шанс на искупление. Теперь тоже мертва. Она простила свою бабушку, но этого не было достаточно для такой раздавленной виной души.
- Я... Мне пора, миссис Картер... – ему не хотелось уходить. Он чувствовал, что должен помочь этой старушке, но не знал, как. Да и мог ли? Если Эдгар Боунс не сумел.
- Всего доброго, мистер Поттер, - старушка проводила его до дверей, и лишь открыв их, добавила: - Больше не свидимся.
Джеймс замер и хотел возразить, но язык не повернулся солгать. И Сохатый, и миссис Картер знали, что больше юноша сюда не вернется. Прошлое должно оставаться в прошлом. А мертвые – быть мертвы. В конце концов, пусть и неосознанно, но Поттер приехал сюда именно за этим. Чтобы отпустить свою боль. Особо не надеясь на успех. И помог ему в этом внезапный знакомый.
Когда дверь захлопнулась за Джеймсом, он отошел в сторону от дома, под тень деревьев, где никакой любопытный зевака не мог увидеть его, и трансгрессировал.
Его дом ждал его. Теплыми огнями в окнах. Голосами. Ароматом печеной картошки и лилий.
Когда Джеймс вошел на кухню, непривычно яркую после сумеречной улицы, все замерли и уставились на него. Во взгляде Сириуса, застывшего с тарелками в руках, читался немой вопрос. И Джеймс одними глазами ответил ему: «Всё хорошо, дружище. Теперь всё хорошо». Бродяга понял и заметно расслабился. Он всегда понимал Джеймса как никто. С полувзгляда. Им двоим не нужны были слова. Лучший друг. Римус отложил книгу, которую читал, сидя в кресле у окна. Питер, раскладывавший столовые приборы, так и завис с вилкой в руке над столом. Лили, занимающаяся ужином, отвлеклась от готовки. Её внимательные изумрудные глаза серьезно уставились на Поттера, пытаясь понять что-то важное.
- Ну... – первым подал голос Римус. Джеймс так и знал, что это будет Лунатик и в голове поставил себе отлично за сообразительность. – Как всё прошло?
- Хорошо, - честно ответил друзьям Джеймс. И добавил для убедительности. – Правда. Хорошо. Я хотел сказать... это было нужно мне. И спасибо, что вы терпели всё это.
- Эй, Сохатый, - Сириус улыбнулся ему, - мы с тобой, ты же знаешь.
- Мы всё понимаем, Джеймс, - поддержал его Римус.
- Да, - кивнул Питер. – Ведь мы друзья.
И Джеймс понял, как сильно их любит. И как ему повезло на самом деле, что эти трое его друзья. Они всегда будут рядом и никогда его не предадут. Его настоящая семья. И в радости, и в горе. Они не ушли, когда он закрылся после смерти Джейн. Не давили. Но всегда тихо, незаметно старались помочь, смягчить его страдания. Терпели его апатию и стремление сбежать ото всех. Дали ему необходимое пространство, чтобы самому во всем разобраться. Он улыбнулся им с благодарностью и любовью и обернулся к Лили.
- Прости меня, - выдохнул он. Эванс удивленно нахмурила брови.
- За что?
- Я должен был сказать тебе раньше... – начал Джеймс, но девушка перебила его:
- Нет. Всё нормально, Джеймс. Всё нормально. Джейн была моей подругой семь лет. И я знаю, какой замечательной она была. Я всё понимаю. И то, что ты не сказал мне, не имеет значения.
Джеймс подошел к Лили и обнял её. Вдохнул знакомый родной запах её волос. Когда-то, словно в другой жизни, для него не было важнее темных волос и карих глаз, но уже давно всё изменилось. Пряди стали рыжими, а цвет глаз – зелёным.
Джеймс всегда знал ответ на вопрос Эдгара. Он знал, с кем остался бы, будь Джейн жива. Знал, кого бы выбрал. По кому стонало его сердце.
- Я люблю тебя, - прошептал он в волосы Лили. И вдруг осознал, что говорит это ей впервые. И удивился, как легко дались ему эти слова. И ему не хотелось думать, что прежде он не мог сказать их из-за Джейн.
Лили тоже это поняла. Её объятья стали крепче. И она улыбалась. Тогда Джеймс поцеловал её и обернулся к друзьям.
- Ну что, давайте ужинать? – громко произнес он. Пора прогнать из этого дома тоску. Он не хотел, чтобы здесь стало так же, как в доме Картеров. Пусть призраки остаются там.
Нет, это не могло значить, что Джеймсу или кому-то из мародёров стало лучше, что кто-то из них забыл Джейн или разлюбил. Нет. Но та отчаянная, хриплая и темная боль ушла. Оставив место светлой грусти. Джейн была в их жизни, и ничто не изменит их тоски по ней, их слёз. Никогда. Но ведь правда том, что счастливых моментов с ней было больше. И это не должна перечеркнуть никакая боль.
- И что теперь? – так по-детски спросил Питер. Джеймс взлохматил его волосы, как когда-то делал Картер и обвел мародёров взглядом.
- Теперь? – произнес он, по-прежнему обнимая Лили левой рукой. – Теперь нас ждёт война. Мы будем сражаться с теми, кто убил Джейн и многих других. Мы будем сражаться с Волан-де-Мортом. Вместе. Как делали всё в этой жизни. Плечом к плечу. Потому что мы друзья. Потому что мы отдадим всё ради друг друга. И мы победим.
Они смотрели друг на друга – четыре мародёра и Лили. И в этот торжественный момент их единение, их преданность казалась самым важным на всем свете. Их объединяло не только горе. Их объединяла любовь.
- Звучит как тост, - нарушил атмосферу Сириус. – Кстати, я нашел неплохую бутылку в том шкафу, Сохатый. Может, ммм?
- Доставай, - кивнул Джеймс, принимая от друга тарелки и расставляя их на стол, пока тот возился в шкафу.
- Да, Бродяга, чуть не забыл, - покосившись на друга, начал Джеймс, с любопытством готовясь наблюдать за его реакцией.
- Ммм?
- Встретил дома у Джейн одного когтевранского принца...
Бам! Сириус стукнулся головой о верхнюю полку и в полголоса зачертыхался, краснея то ли от удара, то ли от чего еще.
- Фактически, он уже не когтевранский, - заметил Римус, доставая с полочки бокалы. – Мы ведь закончили учиться.
- Я думал, это навсегда, - заметил Питер. – И мы всегда те, кто мы есть. Гриффиндорцы и когтевранцы.
В воцарившейся на секунду тишине так не хватало колкой весёлой реплики Джейн. Однажды они все привыкнут к этой пустоте. Но еще не скоро.
Джеймс мотнул головой.
- Не суть. Просто, мне кажется, этому принцу не помешала бы чья-то помощь. Он чувствует себя одиноким, а ведь это не так.
- О чем ты? – удивилась Лили. Джеймс поймал взгляд Сириуса, наконец, вылезшего из шкафа, и впервые за последнее время ощутил желание рассмеяться. Бродяга действительно выглядел как смущенный красный пёс, готовый провалиться сквозь землю. Но, тем не менее, с плохо скрываемым беспокойством в глазах. И можно было не сомневаться, что уже после ужина Блэк отправит кому-то письмо с совой.
- Да так, - пожал плечами Джеймс и нежно сжал ладошку девушки в своей. – Наш блохастик знает.
Пёсик. Джейн звала его Пёсик.
Лили не стала выспрашивать.
Все вместе они подняли бокалы, наполненные вином.
- За Джейн! – первым произнес Римус.
- За подругу мародёров! – добавила Лили.
- За лучшего охотника! – кивнул Питер.
- За Котёнка! – с тоской в голосе и глазах качнул бокалом Сириус.
И это было правильно. Это не было прощание навсегда. Они отдавали ей дань памяти. Они говорили ей последнее «до свидания». Они говорили ей «мы не забудем тебя». Они говорили «ты всегда будешь с нами».
- За Джейни, - Джеймс встретился глазами с Сириусом. И увидел его боль. Огромную тонущую боль. Никто больше не назовёт его «Пёсик». Уже никогда. – За нашу Картер, которую все мы любили.
Сириус сжал губы, и пальцы его побледнели.
- И будем любить, - дополнил он негромко. – Всегда.
Звон бокалов сменился тишиной. Не такой, как в доме у Картеров. Живой. Уютной. И тёплой. Полной надежд на будущее.
Сохатый. Бродяга. Лунатик. Хвост. Лили. И Джейн Картер. В тот вечер они все были вместе. Пусть и одна из них была лишь в сердцах остальных.
P.S.Не смотри в «завтра». «Завтра» мы все будем мертвы.
Мародёры:
Джейн Картер - убита неизвестным Пожирателем Смерти в Хогсмиде, 17 лет
Джеймс Поттер - убит Волан-де-Мортом в собственном доме, 21 год
Сириус Блэк - убит Бэллатриссой Лестрейндж в Отделе тайн, 36 лет
Римус Люпин - убит в битве за Хогвартс, 38 лет
Питер Петтигрю – предал своих друзей, убит в доме Люциуса Малфоя, 38 лет
Лили Эванс (Поттер) - убита Волан-де-Мортом в собственно доме, 21 год
Кружок Гвина:
Профессор Мерлин Гвин - убит лично Волан-де-Мортом за неделю до смерти Марлин, так и не выдал секрет Древней магии, 28 лет
Бенджи Фенвик – убит Пожирателями смерти, от его тела осталось несколько частей, 22 года
Эммелина Вэнс – погибла в схватке с Пожирателями смерти, 37 лет
Гидеон и Фабиан Пруэтт – героически погибли в битве с пятью Пожирателями смерти, 22 года
Дэвид Морган - пропал без вести, вероятно, убит во время массовой бойни в Лидсе, где жил, 20 лет
Эдрик Дирборн – предположительно убит Уолденом Макнейром, тела не нашли, 21 год
Кристиан Бэнфорд - убита Белатриссой Лестрейндж, 18 лет
Мэтью Сноу - считается погибшим в возрасте 22 лет после крушения торгового центра, в котором находился. На самом деле тяжелораненый, скрылся в Норвегии. Последний Жрец и Хранитель Древней магии.
Марлин Маккинон - убита Пожирателями смерти вместе со всей своей семьей, через неделю после смерти профессора Гвина, 19 лет
Эдгар Боунс - убит вместе с родителями Пожирателями смерти, 20 лет
Робби Стар - убит Антонином Долоховым вместе со своей женой и новорожденной дочкой за две недели до падения Волан-де-Морта, 20 лет
Команда Гриффиндора по квиддичу:
Равенна Фелпс - замучена до смерти Пожирателями смерти, 19 лет
Пит Робинс – работник Министерства магии, женат, имеет двух сыновей
Вуд - работник в спортивной сфере в министерстве, сын Оливер Вуд
Маркос Монтойя - был тяжело ранен Пожирателями, в результате чего лишился ног, уехал на родину, в Испанию, женат, двое детей
Уилл Пикс – игрок в квиддич в ирландской лиге, есть сын
Рик Грант - после смерти Джейн сбежал в Австралию, не смог простить себя за ошибкии спустя год покончил жизнь самоубийством, 20 лет
Остальные:
Фрэнк Долгопупс - замучен до безумия Белатриссой Лестрейндж
Алиса Долгопупс - замучена до безумия Белатриссой Лестрейндж
Люциус Малфой - стал Пожирателем смерти, женат, сын Драко
Северус Снегг - стал Пожирателем Смерти, позже преподавателем и директором Хогвартса, убит змеей Волан-де-Морта, 38 лет
Энтони Эйвери – участник обеих магических войн, заключен в Азкабан
Мэтью Гвин - убит Жрецом неизвестным заклятьем, 45 лет
Его жена, Мэлс Гвин - убита Жрецом удущающим заклятьем, 43 года
Их дети, Мартин Гвин - убит Жрецом, зарезан кинжалом, 23 года
Марлин Гвин - убита Жрецом неизвестным заклятьем, 17 лет
Роза Смит - убита Жрецом, вырвал ей сердце, 20 лет
Эми Кингстон - убита оборотнем за четыре месяца до падения Волан-де-Морта, 20 лет, Римус так и не смог простить себя за то, что не спас ее от себе подобного
Амелия Джойс - уехала во Францию после окончания школы, вышла замуж, растит двух дочерей и сына, которого назвала Сириус
Не у всех историй бывает счастливый конец. Но во всех историях бывают счастливы.
