ПрологШкола Чародейства и Волшебства Хогвартс всегда была почти пуста летом. Ученики возвращались домой, большинство преподавателей также предпочитало проводить свой отпуск за пределами этих стен. Число тех, кого можно было назвать воистину постоянными обитателями замка, было крайне мало. Первым был школьный лесничий Хагрид, чья хижина, его единственный дом, располагалась на территории. Вторым был школьный завхоз, Аргус Филч; по слухам, он не покидал стен замка уже пару десятилетий. Третьей была преподавательница Прорицания Сибилла Треллони, также безвылазно сидевшая в этих стенах полтора десятилетия, фактически с тех пор, как устроилась на работу. Ну а последним обитателем – не считая многочисленных призраков – был сам директор, Альбус Дамблдор. Вообще говоря, у старого волшебника был собственный дом, но – опять же по слухам – он не появлялся там уже немало лет.
И нынче Альбус Дамблдор сидел у себя в кабинете, в глубокой задумчивости. Старому волшебнику было, о чем поразмыслить. Учебный год завершился три дня назад, а незадолго до этого был финал Турнира Трех Волшебников... который был полон сюрпризов, в большинстве своем неприятных. Волдеморт возродился – да, старый волшебник почти не сомневался, что ступивший на темную тропу школьник однажды вернется. Но он очень надеялся, что это случится позднее, желательно – когда юный мистер Поттер уже закончит школу. Когда он успеет неторопливо рассказать юноше все, что тому необходимо знать, после того как четко наставит отважного, но подчас чрезмерно порывистого гриффиндорца на верный путь... Теперь придется спешить, а спешить старый директор ой как не любил.
Осознание того, что он в течении многих месяцев не замечал того, что самозванец занял место одного из его старых друзей и товарищей, также отдавало горечью поражения.
Другой неожиданностью были сами обстоятельства возвращения юного мистера Реддла и участники этих событий. Гарри, который временно перестал быть тем Гарри, которого он знал и к которому привык... История путешественника между мирами заставляла на многое взглянуть в новом свете. Возможность того, что юного и доверчивого школьника мог так без предупреждения заменить опытный не боящийся замарать руки волшебник, который ко все прочему, похоже, не относился к нему с особой теплотой, настораживала... Но Альбус утешал себя тем, что все указывало на то, что вероятность повторения подобной подмены, видимо, ничтожно мала. Ну а сам Гарри вернулся к ним целым и невредимым, лишь только сильно сбитым с толку...
Но главным потрясением финала была, несомненно, мисс Вайт и ее... подруги. Старый волшебник льстил себе мыслью, что представляет себе, чего ждать от событий... У него были планы на случай скорого возрождения Волдеморта. У него были планы на случай, если бы Гарри вдруг сошел с предначертанного ему пути... У него были планы, как быть, если бы какие-нибудь посторонние, но известные ему силы вдруг вмешались в происходящее. Но он никак не был готов к появлению новой, совершенно чуждой и неизвестной ему силы в самом центре событий. Тем более не был он готов к тому, что эта сила будет в руках одной из его учениц, кому прежде он не придавал большого значения.
И тем не менее... мисс Вайт и ее подруги, кто на четвертом курсе способны перенестись на сотни километров прямо из Хогвартса и обратно, сразиться со множеством темных магов и выжить, а главное... мисс Вайт была способна вернуть мертвых к жизни... без помощи сказочных Даров Смерти, что так его занимали, а с помощью этого... Кристалла. За один-единственный день Серена Вайт нанесла сокрушительный удар его мировоззрению. Появление подобной силы могло перевернуть все...
Одно утешение: мисс Вайт была, несомненно, сторонницей Света... но вопрос был в том, что понимала под Светом она – принцесса уничтоженной цивилизации, которая отомстила своим врагам ценой собственной жизни, чтобы потом вновь вернуться? Велика вероятность, что их точки зрения будут... различны. Конечно, мисс Вайт была очень юна, и достаточно наивна: в этом он успел убедиться... и, возможно, было бы нетрудно должным образом повлиять на нее... если бы не одно «но». Серена Вайт была не одна: у нее было четверо подруг, весьма разных подруг, которых, тем не менее, объединяла общая история, эти их нечеловеческие способности, а главное... их фанатичная преданность своему лидеру. И выражалась она даже не только и не столько в том, что юная мисс Добрынски без колебаний отдала за нее жизнь... Но в том, что ни она сама, ни остальные, очевидно, не видели в этом чего-то столь выдающегося... Как она сказала: «Я сделала то, что была должна сделать». Из рассказанной ими истории следовало, что где-то и когда-то эти девушки были, по сути, королевской гвардией. И что они уже отдавали свои жизни за ту, кого поклялись защищать... и что они готовы в любой момент сделать это вновь. Это была преданность, которой можно было только позавидовать...
Возможно было в ней что-то от каких-то давно принесенных нерушимых магических клятв, каких-то особых уз, что связывали правителей той мифической лунной державы, о которой ему поведали, с их избранными воинами... Но была в ней и иная составляющая... та, которую он знал. Для этих девушек мисс Вайт была не только принцессой, которую они поклялись защищать в какой-то иной жизни. Нет, для них она была другом, боевым товарищем, а главное – лидером. Лидером, за которым они шли в той тайной мистической войне в Токио, о которой рассказывали... Лидером, кто привел их к победе... пусть даже эта победа была пиррова – ведь теперь они все вернулись... Эта пятерка... эта группа, они были спаяны общим прошлым, общей тайной, которую они хранили, общими испытаниями, что они преодолели... и той кровью, что они пролили... но прежде всего, они были спаяны той победой, которой они добились.
Это были узы, которые так просто не разорвешь. Это была группа, в которую так просто не войдешь. И Альбус Дамблдор очень сомневался, что ему удастся так сразу войти в доверие к Серене... она не как юный Гарри, которому столь отчаянно не хватало хоть сколько-нибудь близких людей, и кого было столь легко впечатлить. У нее уже были те, на кого она могла положиться, а потому повлиять на нее может быть куда сложнее, чем хотелось бы...
Из этого следовала еще одна проблема: старый волшебник опасался, что его влияние на Гарри может оказаться под угрозой. До недавнего времени у него просто не было соперников, кто мог бы оспорить его роль идола, наставника... и просто того, на кого Гарри рассчитывал и надеялся. Этот его ореол величия несомненно принял на себя немало ударов за эти последние годы: история с Философским камнем, когда в конце все пошло наперекосяк... Второй курс и Тайная Комната, когда и он сам, и его подчиненные были слишком заняты заботой о защите студентов – не очень успешной, приходится признать – чтобы всерьез думать об источнике этих нападений. И в конце загадку разгадали двенадцатилетние дети... есть отчего потерять уважение к себе, все-таки стар он ныне, стар... Слава Мерлину, Фоукс помог избежать худшего. Третий курс, и в конце сперва выясняется, что более десяти лет назад он – слишком занятый выстраиванием дальнейшей судьбы для Гарри – допустил чудовищную ошибку и несправедливость. Худшего снова удалось избежать, в этот раз благодаря Маховику Времени, что ему удалось под сравнительно благовидным предлогом дать мисс Грейнджер – на случай непредвиденных обстоятельств. Но потом ему приходится кривить душой, а заодно и самолично рушить образ своего всемогущества в глазах Гарри – только чтобы не допустить его переезда к Сириусу. И дело было не только в том, что юному Гарри надо было оставаться у дяди с тетей – по множеству причин, но и в том, что сбежавший из Азкабана мистер Блэк в случае своего оправдания несомненно откажется от любого лечения – в силу своей бунтарской натуры. И доверять ребенка такому человеку просто нельзя – Сириус был тогда по сути неадекватен. Сейчас, год спустя, все было уже не столь критично... Ну и наконец, последний год... Альбус Дамблдор не мог не признать, что сильно подвел Гарри... Не защитил его, а потом, погрузившись в расследование – при этом опять же не разглядев врага почти у себя под носом – даже никак не поддержал мальчика в те трудные времена, когда от него отвернулись почти все. И столь желанную поддержку Гарри получил именно от мисс Вайт! Да, он совершил много ошибок, и его образ померк... Само по себе это было не столь важно, пока у него не было соперников. Но теперь...
Теперь открытая и откровенная Серена – Дамблдор знал точно, что она рассказала Гарри обо всем – кто поддержала его в трудный час, а в последствии пришла ему – или не совсем ему – на выручку в минуту смертельной опасности... Магическая, сказочная принцесса-воительница может выиграть состязание с чудаковатым директором, которого никогда не оказывается рядом в решающий момент...
Оставалось попытаться их сколь возможно разлучить, помешать общению летом, когда его влияние на учеников – даже на Гарри – куда ниже. Потому он уже проследил, чтобы совы от Серены или ее подруг перехватывались... но с другой стороны, в школе разделять их будет куда сложнее...
В любом случае, слишком усердствовать в этом не стоит. Ибо Дамблдор находился в крайне редком для него состоянии неведения. Он не имел почти никакого представления о способностях этих новых игроков: все, что ему было известно – им подвластны невиданные силы, и они способны творить чудеса даже с точки зрения мага... Они были совершенно неизвестной величиной, и с ними надо было быть сколь возможно осторожным и аккуратным... Именно потому он позаботился, чтобы информация о них не разошлась далеко. Это было одновременно возможностью чуть лучше держать ситуацию под контролем и начать знакомство с хорошей ноты...
Слава Мерлину, Корнелиус не придал должного значения тому, что увидел на площадке перед Лабиринтом по окончанию Турнира. По его непоколебимому убеждению, никакие мертвецы там не воскрешались, и вообще: четверо неизвестных, исчезновение и неожиданное появление Раи Добрынски, финальное светопреставление – все это было делом рук двоих безумцев: Барти Крауча младшего и Сириуса Блэка. Барти... Барти подозрительно быстро и не вовремя попался дементору, а Сириус, несомненно, скоро будет заменен на Питера – уже покойного. Директору в хаосе после произошедшего было необходимо хотя бы на время оставить Гарри у дяди с тетей – там, где ситуация развивалась бы в известном ему направлении, не требуя внимания с его стороны. Потому он, конечно же, передал тело Питера куда положено, но и одновременно нажал на некоторые рычаги, чтобы отстрочить реакцию. Теперь пройдет еще не меньше двух недель, прежде чем разберутся и делу будет дам ход. Сложнее было объяснить эту задержку Сириусу, но он отговорился бюрократией и тому подобным...
В любом случае, Корнелиус предпочел закрыть на все глаза, и хорошо. Трусоватый Министр вполне мог предпринять какие-нибудь неразумные и необратимые меры, осознай он силу этих неизвестных... Но было это палкой о двух концах, ибо, закрыв глаза на это происшествие, Министр и слушать не собирался о возвращении Темного Лорда. И учитывая то, насколько тесно эти события были связаны друг с другом, Дамблдор не стал даже пытаться... Что он мог предложить? Показания Седрика, который только и видел зеленую вспышку? А потом был убит – оглушен злоумышленником по официальной версии. Или мисс Добрынски, которая, по сути была соучастником... и точно так же была убита – оглушена. Впрочем, она, вероятно, скоро станет мисс Баховой, ибо все случившееся между ее родителями послужило более чем веской причиной для развода... к несчастью, на большее рассчитывать не приходится. Ну и наконец, Гарри – главный участник событий... который ничего не помнит, а вернее - не знает, ибо участвовал во всем не он, а некто, занявший его тело...
Его планам многое угрожало...
Серена с удобством устроилась на крыше небольшого коттеджа на окраинах Слау, где жила семья Вайт – ее семья... Наличие воспоминаний о двух, а скорее даже трех жизнях не очень способствовало ясности мышления, но ей потребовалось лишь несколько дней, чтобы слившиеся жизни и воспоминания Цукино Усаги и Серены Вайт перестали представлять из себя совершенную кашу. В какой-то степени тому способствовал тот факт, что семьи Цукино и Вайты по сути мало чем друг от друга отличались.
Ее мать, Ирен Вайт, даже внешне была чем-то похожа на Икуко, разумеется, с поправкой на европейскую внешность. Любящая мать, домохозяйка, по утрам работающая в детском доме на добровольной основе. Магия, которую она применяла аккуратно и тайно, позволяла творить там истинные чудеса.
Отец, Кларк Вайт, преуспевающий фотожурналист, чьи фото пользуются спросом как магических, так и немагических газет. Очень много и часто пропадает в командировках и путешествиях, но в нем есть все то же желание грудью защитить свою крошку-дочку от любых опасностей... Она невольно задавалась вопросом, не требовалось ли маме физически его удерживать от того, чтобы вломиться в Хогвартс, едва заслышав, что его девочка пошла на бал с парнем. И это не говоря про историю на первом испытании Турнира, когда Лита и Мако стали одним целым...
Ее несносный и надоедливый младший братик Бен. Почти как Шинго, только с кошками ладит все-таки получше, хоть и ненамного. В мае ему исполнилось десять, так что через год он также поедет в Хогвартс. Его самый заметный всплеск магии произошел года полтора назад, когда он ухитрился поменять местами расцветку Луны и Артемиса: черная кошка и белый кот вдруг стали черным котом и белой кошкой. Вся семья долго не могла понять, почему их питомцы вдруг начали так беспокойно себя вести...
Луна и Артемис... волшебные домашние животные ее семьи, они оставались именно домашними животными до того самого момента, как на кладбище пробудилась Рая - последняя из ее Воинов-Хранителей. Ее Советники знали не больше ее самой о том, что же привело их всех в этот новый мир... Серена не удержалась и хихикнула. Если подумать, то в роли советников они – но прежде всего, Луна – мягко говоря, не блистали: то не помнят ничего, вплоть до того, что в упор не замечают Принцессу, которую так ищут... то просто не знают ничего. Но ведь если бы не они...
Это лето началось с операции «Переселить Артемиса»: и Мина, и он скучали друг по другу, потому были предприняты шаги, чтобы познакомить семьи Алис и Вайт, чьи дочери сдружились на четвертом курсе. Результатом тому был визит семьи Алис – отец Мины, потомок отдаленной ветви древнего рода Прюиттов, и его супруга-полукровка – к ним в Слау. Во время визита Артемис и Мина сделали все возможное, чтобы показать всем вокруг, насколько они понравились друг другу. И после примерно получасовых убеждений, Артемис обрел новую хозяйку... ну или вернулся к старой, это уж как посмотреть.
Серена вздохнула. Когда она загадывала желание, тогда, умирая в снегу на Северном Полюсе, после победы над Металией, она никак не думала, что окажется брошена прямиком в новую войну Добра со Злом... И хотя после победы над чудовищем, для которого уничтожение всего живого на Земле сводилось к плотному обеду, Темный Лорд, терроризирующий одну страну, не казался уж столь непобедимой силой... но все было не так просто. Их война с Темным Королевством была по-своему довольно простой: лишь две стороны, их врагом было абсолютное зло, и никакие другие силы в конфликт не вмешивались. Попытки полиции или Сил Самообороны что-то предпринять ничего не меняли и не решали. Здесь же... здесь все было иначе. Темный Лорд – маньяк-убийца, не стесняющийся использовать и убивать даже детей ради своих целей – на роль абсолютного зла подходил, но вот дальше...
Министерство Магии, чьим долгом была, среди прочего, защита жителей волшебного мира. Но сторонники Темного Лорда имели там неприятно большое влияние. Ну и сам Министр, очевидно, предпочел просто закрыть на все глаза и сделать вид, что ничего не произошло – тут она до какой-то степени могла его понять. Сколько раз она сама желала забыть, что она СейлорМун, и вновь жить нормальной жизнью... Но это было ДО того, как она оказалась принцессой Серенити, ДО того, как неоплаченный долг из прошлой жизни нагнал ее. И ПОСЛЕ этого она стиснула зубы до боли и пошла вперед. Если вспомнить слова этого... другого Гарри, она – Цукино Усаги – сделала то, что должна была сделать принцесса Серенити. А министр Фадж... он закрыл на все глаза, ради собственного комфорта он забыл о долге перед своим народом. Это... это было непростительно.
Был Гарри Поттер... мальчик, чья судьба не сложилась с самого начала. Он осиротел в годовалом возрасте, и стал героем... Героем, которого все почитали, но никто даже не подумал его проведать. Он – как и она в свое время – желал обычной, спокойной жизни, но судьба... хотя, как теперь выясняется, возможно, вовсе и не судьба, раз за разом подсовывала ему испытания. И ему приходилось проходить через опасности, не столь сильно уступающие их собственным сражениям. Только вот у Гарри не было чудесного талисмана, с помощью которого он бы мог преобразиться в магического Воина... его волшебная палочка не очень годилась на роль такого талисмана. Да, именно ему принадлежали ее симпатии, как Борца за Добро и Справедливость.
Дальше шел Альбус Дамблдор, вроде как общепринятый добрый гений, всеобщий кумир и основной противник Темного Лорда. Только вот... за те четыре года, что она его знала лично, он совершил немало того, что теперь, по более зрелому размышлению Воина, прошедшего через войну, было, как минимум серьезными ошибками. А то, что она узнала от того... иного Гарри, и вовсе выставляло директора в весьма неприятном свете. Хотя этот Гарри и признавал, что его сведения могут быть неверны... Но, как бы то ни было – так просто довериться ему было нельзя.
Потому Омут Памяти, что оставил ей тот, другой Гарри, они сохранили для себя, ну и показали Гарри – это ведь был в каком-то смысле его Омут. Да, наверное, шок, который испытываешь, глядя как бы со стороны, как в твоем теле куролесит кто-то посторонний, совершая такое, на что ты совершенно не способен... Это, наверное, сравнится с тем, как если говорящая кошка сообщает тебе, что ты избрана быть магическим Воином, или когда вдруг оказывается, что ты – принцесса давно сгинувшей цивилизации. Потрясенный Гарри обязался молчать... молчать и избегать смотреть в глаза директору и Снейпу - которые в некоторых случаях были не дураки мысли почитать. Впрочем, показала она ему не все – она как никто знала, что бывает, когда на тебя наваливается слишком много потрясений сразу. Прочие новости она сообщит ему позже. Или уже в школе, если не удастся организовать визит уже летом.
Да, об этом Пророчестве она ему расскажет позже. Пророчество... Серена была не в том положении, чтобы презрительно и недоверчиво фыркать при упоминании о Судьбе и о Предначертании. Появление на свет, борьба и гибель Сейлор Мун – что это если не Судьба? Но одно дело, когда чье-то Предначертание – это результат столкновения сил способных разрушать и перекраивать целые миры. И совсем другое, когда все упирается в слова одной женщины. Женщины, которую за глаза все называют шарлатанкой или просто ненормальной...
И это ее недоверие к директору оказалось вполне оправданным – кто, кроме него мог организовать блокаду Гарри, так чтобы он не получал писем ни от нее, ни от Мины с Литой? Она помнила, как Гарри рассказывал про его немного чокнутого знакомца – Добби – кто взялся похищать его письма, дабы уверить, будто все забыли о нем. Если директор по какой-то причине хотел чего-то подобного, то к делу подошел он из рук вон плохо – не предусмотрел такой простой вещи, как телефон. Впрочем, надо заметить – Серена Вайт могла бы также не вспомнить об этом, но никак не Цукино Усаги. Найти нужный номер и дозвониться было не так трудно, пробиться сквозь его быстро забывающих о вежливости родственниках – уже сложнее. Но и это удалось. Гарри, по его словам, бросили в полный информационный вакуум – единственные письма, которые он получал, были от Рона и Гермионы, и те были удивительно малы и малоинформативны... Никаких особых новостей она и сама не знала, но взялась звонить ему почти каждый день. Гарри явно отчаянно нужен был кто-то, с кем можно поговорить... Еще один минус Альбусу Дамблдору.
Была в Омуте и иная информация. Прежде всего, о дементорах и о самом Волдеморте. «Вол де мор» - похититель смерти, крадущий у смерти, полет смерти или еще сбегающий от смерти... – так расшифровала его имя Амели... Ами. Во имя Луны! Он был даже более одержим смертью, чем Берил Эндимионом! И потом эти Хоркруксы... сейчас Ами и Рей изо всех сил ищут подтверждение того, что подобные ужасы существуют. Как только переезд их гения из Франции будет завершен, поиск и уничтожение этих творений Зла будет первым делом Воинов в Матросках! Пока же Мина, похоже, решила вспомнить былые годы, и теперь Сейлор Ви мелькала на крышах ночного Лондона.
И Лита, кажется, решила последовать ее примеру. Лита... в этой жизни ее судьба сложилась немного лучше. Снова ее родители погибли в авиакатастрофе, но в этот раз ее не пересылали из одного приюта в другой, а был назначен опекун из числа друзей ее отца. И тот со своей супругой, хотя и не заменили ей семью, заботились о ней и растили сироту достойно. Правда, были настроены весьма скептически, когда ту пригласили в какую-то закрытую школу изучать магию.
Итак, как бы то ни было – Воины в Матросках здесь. И, очевидно, чтобы оставаться верными идеалам, за которые они сражались и... и за которые умирали в прошлом, им нельзя оставаться в стороне. И выступать им, возможно, придется со своей собственной стороны. Луна, кстати, тут ее всячески поддержала.
Гарри Джеймс Поттер, Мальчик-Который-Выжил, Полупобедитель Турнира Трех Волшебников - ведь они с Седриком коснулись Кубка одновременно, и неважно, что это был не совсем он, а Чемпионов было четверо – а главное: мастер по притягиванию неприятностей смотрел в окно. Конец четвертого курса выдался крайне необычным даже на его непритязательный взгляд подростка, которому с завидной регулярность приходилось сражаться за свою жизнь в конце каждого учебного года. Главное - потому, что все произошло... вроде как не совсем с ним. Несколько часов его жизни бесследно исчезли, ибо на это время в него вселился кто-то иной и несколько часов действовал от его имени. Потом, правда, оставил Омут Памяти с подробным описанием всего того, что с ним за это время приключилось. И за это его стоит поблагодарить.
Да и нужно быть откровенным: если бы не этот неизвестный – велика вероятность, что Гарри бы не удалось пережить этот день. И намерения этот незваный гость имел самые благие: предотвратить возрождение Волдеморта, того, кому он обязан смертью своих родителей. Но ничего у него не вышло, судя по всему, он сам недооценил своих противников.
И потом девушка, которую он, казалось, хорошо знал, а за прошедший год узнал еще лучше, и от кого не скрывал ничего – даже историю Сириуса – вдруг оказалась принцессой, возглавляющей отряд волшебных воительниц. По сути – супергероем. И пришла ему, вернее, думала, что ему, а оказалось, что не совсем – с ума с этим сойти можно – на выручку в самый важный момент.
Но главное все-таки не это. Гарри за четыре года уже привык, что в Хогвартсе, «самом безопасном месте в Англии», ему будут попадаться гигантские пауки, змеи, тролли, дементоры наконец... Что преподаватели, кому положено учить их постоять за себя, будут пытаться убить его, стереть память, а то и просто разорвать и сожрать. Кстати, эту тенденцию надо взять на заметку: будущий учитель ЗОТИ - фигура заранее подозрительная. Но это все ничто. В этот раз угроза пришла как бы из глубины его собственного тела! Если теперь даже его собственное тело может вдруг кто-то похитить – даже если он сам Ангел Небесный – то что же тогда получается?!
Он всегда полагал, что может рассчитывать на себя и на своих друзей. И вот теперь есть причины усомниться в себе... да и в друзьях. Гарри сам толком не знал, откуда это взялось – возможно, осталось как бы в наследство от того незваного гостя. Он, вроде бы, говорил Серене, что после ухода он не оставит в нем никаких своих следов, но кто его знает. Ибо с тех самых пор его не оставляли вопросы, которые прежде бы и в голову не пришли. «Правильно ли это, что в начале Турнира Трех Волшебников Рон обвинял его во всех смертных грехах, но стоило ему прозреть, как он его тут же простил?» «Столь ли случайна была его встреча с семьей Уизли? Зная Хагрида четыре года – нет ничего удивительного в том, что великан не подумал рассказать, где платформа. Но не странно ли, что миссис Уизли, отправившая в Хогвартс до этого уже пятерых сыновей, задавалась вопросом о номере платформы, и громко жаловалась миру на обилие маглов?» Или вот еще: «кому пришла в голову идея дать тринадцатилетней девочке Маховик Времени – крайне ценный и опасный артефакт – для того, чтобы она могла впихивать два учебных дня в один?» Ну и если уж пошли по этой тропинке, то: «что такого большого и тяжелого упало Дамблдору на голову, что мысль прятать Философский Камень – этакий магнит, заточенный на Темных Лордов и прочих неприятных личностей – в школе, полной детей?» Да и защита была... подозрительная.
И вот теперь эти вопросы казались весьма уместными, а вот хороших ответов было маловато. И, что еще хуже, его друзья выглядели еще менее достойно в свете самых последних событий. Он снова оказался заперт на Тисовой улице. Дурсли... ну, Дурсли были такими же, как и всегда, может, даже получше, по крайней мере, в этот раз ему не угрожала перспектива питаться одной морковью и грейпфрутами. И они оставили его в покое, даже не стали отбирать его вещи. Но вот в остальном... поначалу он был почти столь же отрезан от мира, как это было перед вторым курсом. Нет, письма от друзей приходили по два-три раза в неделю, но ничего хоть сколько-нибудь стоящего в них не было. Они сводились примерно к следующему: «Гарри, у нас все хорошо, но большего сказать мы не можем. Мы в безопасности, но не можем сказать, где. Никаких подробностей о том, что происходит, сказать также не можем, но ты не волнуйся, все в порядке, и веди себя тихо. Письма могут перехватываться. Оставайся там, где ты есть...» Вот примерно и все.
Гарри уже был готов на стенку лезть, когда к нему пробилась Серена, от которой вообще было ни слуху, ни духу. И оказалось, что вот ее письма кто-то как раз перехватывал, и – как бы ни хотел Гарри думать обратное – в Волдеморта или там Министерство верилось с трудом. Но потом она сделала то, о чем никто другой, очевидно, не додумался. Она позвонила ему по телефону. И, в отличие от Рона, который своими воплями из трубки сумел бы разозлить даже куда более спокойного и непредвзятого человека, чем дядя Вернон, она каким-то образом сумела не только упросить дядюшку передать ему трубку, но и вообще, произвести приятное впечатление. От нее ему наконец удалось выяснить, что же в мире творится – как он клял себя, что не подумал подписаться на Ежедневный Пророк. Как выяснилось, ничего особого и правда не происходит. Тишь да гладь, пятеро волшебников и одна ведьма, нашедших свою смерть в день окончания Турнира – все как один, представители благородных семейств, хоть и второго звена – считаются жертвами все тех же двух безумцев: Барти-младшего и Сириуса. Вопрос: «почему Сириуса все еще преследуют, когда тот непойми-кто добыл тело Питера – неопровержимую улику», также преследовал Гарри.
Но, что ранило сильнее всего, это не тот факт, что Дамблдор – больше вроде некому – устроил ему блокаду. Нет, горько было то, что пробить ее было так просто – Серена всегда признавала, что хитроумие или там изобретательность не ее сильные стороны. И тем не менее, она хотела с ним пообщаться, и нашла способ. Просто потому, что захотела, и еще обещала вскорости лично его навестить. А что это говорит о его друзьях?
Гарри помотал головой, прогоняя прочь эти мысли. «Не спеши так!» - строго сказал он самому себе. – «Вспомни три года назад, кто прилетел за тобой на фордике?!» В самом деле, не стоит всех вот так сразу судить.
Ну а пока ему оставалось только сидеть тут и ждать. В конце концов, пока это время у Дурслей было не таким уж и плохим.
Глава первая: Гарри Поттер – опасный собеседник.Все было почти как в старые добрые времена. Все впятером они собрались у нее дома, чтобы обсудить свои тайные дела, вместе заняться домашней работой, ну и просто посплетничать – как подруги. Лита прибыла раньше других, с двумя огромными сумками, набитыми всякой снедью, и где-то на час окупировала кухню, выставив оттуда даже опешивших от такого домовиков. Так что всяких закускок им хватит надолго, какой бы обжорой ни была Серена. Амели явилась на встречу с полной сумкой учебников, плюс еще пару книг для «легкого чтения» прихватила. Мина беззаботно щебетала, прежде всего о Седрике, с которым она переписывалась почти ежедневно – вернувшийся с того света юноша, ничего, собственно, в произошедшем с ним не понял. Артемис устроился на подоконнике и явно нацелился вздремнуть, в то время как Луна взирала на них с высоты шкафа, всем своим видом показывая, как ей хочется зашипеть и заставить всех заниматься делом. Ну а Серена, конечно же, явилась последней, хотя и – бывают в жизни чудеса – без опоздания...
Были, конечно, и различия – все они расположились в мягких креслах или на диване. Сама Рая недавно разок попробовала посидеть по-японски: ноги очень скоро затекли страшно. Манера сидеть, которая когда-то... совсем недавно, или же в другой жизни – кто тут разберет - была привычной и обыденной, теперь казалась сущей пыткой. Ну а Серена пока не совершила ни единого покушения на ее мангу... наверное, от того, что ее пока и не было – со всей этой нервотрепкой, да еще маминым разводом и переездом, было решительно не до этого...
- Ладно, девочки, думаю, стоит перейти к основной теме, к этому Темному Лорду... – голос Серены поднялся над веселым перетолком подруг.
И сразу все стихло: пять пар глаз – четыре пары человечьих и одна кошачья, ибо Артемис и правда заснул на солнышке – скрестились на ней. У Раи мелькнуло даже некое подобие священного ужаса: «Чтобы сама Булкоголовая призывала нас к порядку, вместо того чтобы сладостно сплетничать и жевать всякие вкусности?! Куда катится этот мир…» Впрочем, Рая прекрасно отдавала себе отчет в том, что рассеяная плакса, которую встретила в святилище Хино Рей, изменилась. Случилось это после того, как принцесса Серенити была найдена... Нет, дело было отнюдь не в том, что в Усаги тогда вдруг пробудились какие-то черты Серенити. Просто... просто у нее наконец появились настоящие, личные причины сражаться. В те дни она, конечно же, продолжала временами реветь, горстями есть сладости и тырить ее мангу при каждом удобном случае – но это было уже иначе, как если бы она пыталась скрыть эти изменения... от самой себя. И Рей точно так же критиковала ее за все и вся, звала «Булкоголовой» - это была ее манера поддержать своего лидера. Лидера, которым она для них тогда действительно стала. Лидера, за которым можно последовать хоть в ад, за кого не страшно и умереть...
- Прежде всего, у Луны есть, что сказать, - заговорила Серена, когда внимание всех бодрствующих сосредоточилось на ней, и повернула взгляд в сторону шкафа.
- Благодарю, - степенно ответила кошка, соскочив на пол. – Я проверяла содержимое моего подпространственного кармана и нашла это, - кошка подпрыгнула в воздух и сделала там что-то вроде сальто. На пол вместе с ней упал...
- Коммуникатор! – обрадовалась Амели, признав предмет, который сослужил им столь добрую службу. Он был размером с большой сотовый телефон, с меньшим количеством клавиш, но зато на экране можно было видеть собеседника, да и другими полезными свойствами он обладал.
- Совершенно верно, - Луна повторила маневр еще трижды. – У Серены один уже есть. Теперь связь будет намного проще, быстрее и надежнее, - кошка гордо оглядела окружающих, после чего фыркнула. – А то, в самом деле: совы и камины! Кому такое в голову пришло?!
- Отлично! – Мина с энтузиазмом взмахнула коммуникатором. – Одна за всех, и все вперед! Чего? – возмутилась она, когда почти все на нее уставились.
- О, ничего... – помотала головой Лита.
- Луна, - задумчиво проговорила Серена, - а еще такие у тебя есть?
- Есть еще четыре. Не знаю, откуда... если честно, я не совсем понимаю, и откуда эти взялись. А зачем?
- Я ведь послезавтра к Гарри съезжу, думаю, будет неплохо, если и он сможет с нами в любой момент связаться. Он же, похоже, только моими звонками и жив сейчас...
- Ты уверена, что это хорошая мысль – давать постороннему что-то, основанное на технологии Серебряного Тысячелетия? – Луна тут же отреагировала.
- Гарри не постронний, он уже о нас знает... – Серена встретилась взглядом со своим советником. Похоже, это уже не первый их спор на эту тему. – Я ему доверяю... и не только я, - она огляделась, ожидая поддержки. Лита немедленно и энергично закивала: сама будучи гриффиндоркой, она немало контактировала с живой легендой.
- Несомненно, - секундой позже вступила Мина. Седрик усиленно и небезуспешно агитировал в пользу Гарри после Первого Тура.
Сама Рая помедлила, а потом утвердительно кивнула, но скорее из чувства солидарности. Не приходилось ей общаться особо с Мальчиком Который Выжил. С... обычным Гарри Поттером, что ли? Как его еще называть после непродолжительного знакомства с тем, ДРУГИМ Гарри Поттером? Тем, кто выручил ее мать из особняка Малфоев... Этого Гарри – сколь бы ни коротко было их знакомство – она знала чуть лучше и сказать о нем могла больше...
- Знаешь, Луна, по-моему, ты вообще неправильно ставишь вопрос, - заговорила Амели, закрывая компьютер Меркурия, с которым что-то делала. – Дело нынче не только в том, кому можем довериться мы, но и кто доверится НАМ. Ведь это уже не наша война с Темным Королевством, мы тут, по сути, чужие. Нужно выбирать сторону. И я полностью согласна с Сереной: поддержать именно Гарри кажется самым привлекательным вариантом, чтобы остаться верными нашим идеалам. Идеалам Серебряного Тысячелетия...
- Вау, Ами... – от волнения Серена скатилась на старые имена. – Именно это я и хотела сказать, но ни за что бы не сумела выразить мысли столь четко. – Амели смущенно потупилась.
- Но... но, Ваше Величество... – начала было кошка.
- Какое Величество, Луна? – перебила ее Серена. – Мы даже не знаем, существовало ли здесь Лунное Королевство...
- Кстати, стоит проверить! – вставила Мина.
- Верно. И даже если и существовало, теперь не вокруг меня все вертится. Центральная фигура теперь вовсе не возродившаяся Принцесса... – продолжила Серена. «И слава... Селене?.. Мерлину?.. Богу? Всем вместе!» - мысленно добавила она.
- Да, и сейчас в центре всего именно Гарри, - кивнула Рая.
- И ему стоит помочь! - заключила Лита.
- Но... – Луна поочередно оглядела всех, видимо надеясь-таки получить поддержку. Особо долго глядела на продолжавшего предательски посапывать Артемиса, потом опустила голову, признавая поражение. – Хорошо.
БУМС! Еще один коммуникатор упал на пол.
- И еще одно... – приподняла руку Амели. Все посмотрели на нее, и Серена жестом пригласила ее продолжить. – Тогда в Токио у нас было большое преимущество: враг не знал, кто мы, и в многомиллионном городе наши семьи были в относительной безопасности. Здесь же велика вероятность, что наши близкие окажутся в опасности, даже если наши личности останутся тайной. Я изучила историю прошлой войны... маглорожденные и их семьи были излюбленной мишенью, что ставит Литу и Серену в опасное положение. Недавние события также делают мишенью тебя, Рая, и, конечно же, твою мать... Мы с Миной вроде в менее опасном положении, но все равно... Нужно что-то предпринять.
- Ами...ли, - поправилась Серена, - ни за что не поверю, что ты заговорила об этом, не имея заранее идеи.
- Верно, ты уже наверняка что-то припасла в подвале! – подтвердила Мина. Все поняли, что она имела в виду, но вот понять, что за выражение стало ее очередной жертвой, было сложнее.
- Ну... – юный гений порозовела, - еще в Токио я просматривала разные файлы на компьютере, и нашла вот это, - она развернула экран в их сторону. На нем был изображен ничем вроде не примечательный ограненный кусок хрусталя или стекла. – Если я правильно все поняла, ты, Серена, можешь создать такой из любого осколка стекла. Если оставить такой в любом доме, то он может передать на мой компьютер... а может и на наши коммуникаторы, кстати… если рядом окажется кто-то враждебный к обитателям дома!
- Серьезно? – Рая озвучила вопрос, возникший у всех.
- Ага, похоже, это широко применялось в Серебряном Тысячелетии, хотя, понятное дело, создавали их тогда не Принцесса и не Королева.
- Да, я припоминаю что-то подобное, - мужской голос заставил всех подскочить.
- Артемис!! – возмутилась Мина. Проснувшийся, как оказалось, уже некоторое время назад кот лишь невинно хлопнул глазками.
- Еще, помню, был большой скандал, когда Эндимион в первый раз проник на Луну в гости к Принцессе. Его тогда никто не заме... – Артемис осекся, видя как большинство, и прежде всего Луна, смотрят на него бешеными глазами. Секудой позже до него дошло, и его взгляд перебежал на отвернувшуюся Серену. – Ой... я... я не...
- О, ничего страшного... – голос Серены ощутимо дрогнул. – Значит, ты предлагаешь обезопасить наши семьи таким образом? - она повернулась к Амели с вымученной улыбкой.
- Да, - быстро ответила та, спеша сгладить неловкость. – Мы уже убедились, что Сейлор Телепортация работает в Хогвартсе, значит, можно смело предположить, что сработает она везде... Ну и я еще посмотрю на предмет, нет ли чего еще полезного...
- Здорово!
- Хорошо, теперь давайте перейдем к следующему пункту, - Луна решила взять бразды правления в ходе этого разговора. – Все то, что мы узнали из Омута Памяти. Мы не знаем, насколько все это достоверно... например, эти... Хоркруксы. Удалось ли что-нибудь выяснить?
- Да, - вступила Рая. – Пока вертелась вся эта свистопляска с маминым разводом, мне удалось переговорить со своим троюродным дедом, хотя, быть может, родство даже еще более дальнее… не суть, главное, он большой знаток темной магии и всего с ней связаного. Я, как бы между делом, поинтересовалась насчет этих... Хоркруксов. Он аж подпрыгнул, - Раю передернуло. – И накинулся на меня, выясняя, где я вообще услышала это слово. Я ответила, мол: в Хогвартсе, краем уха. Он был мрачнее тучи, пробормотал что-то насчет того, что вот после подобного «эти западные чистоплюи» смеют говорить о засилии темных исскуств в восточной Европе. После чего он мне очень настоятельно велел выбросить это из головы. Так что Хоркруксы есть, и вероятно, это то самое, о чем нас предупреждали, - Рая заметно поморщилась.
- Да, - вновь вступила Амели, - я провела поиск на компьютере...
- Погоди! – прервал ее Артемис. – Как ты могла что-то найти об этом на компьютере Меркурия?! Если я хоть в чем-то убежден, так это в том, что во времена Серебрянного Тысячелетия никто не искал бессмертия подобным образом! Даже на Земле...
- Ну... – Амели смущенно потупилась. – Еще в начале весны я просканировала и записала на диск всю библиотеку Хогвартса...
- Стоп! Тайм-аут! – теперь руками замахала Мина. – Ты загрузила ВСЮ библиотеку школы? Как?! У тебя же даже сканировалки нет! Я уж молчу о времени и о мадам Пинс!
- Честно говоря, я не знаю, как компьютер это проделал... понятия не имею! – вдруг выкрикнула Амели, ясно давая понять, что этот вопрос уже давно мучает ее пытливый ум. – Но как-то получилось! Вся библиотека оказалась тут, - она для наглядности ткнула пальцем в экран, - за пару часов! Даже Запретная Секция! А ведь ходят слухи, что некоторые тамошние книги и в руки брать опасно! Не могу я понять, как...
- Амели... – тихий и успокаивающий Серены прервал зарождающуюся мини-истерику, которые порой случались у юного гения. – Все в порядке. Я в тебя верю, ты, конечно же, во всем разберешься. А пока главное, что все получилось...
- Да... – та была, несомненно, смущена своей вспышкой. – Спасибо, Серена. В общем, во всей той массе книг Хоркруксы упоминаются лишь дважды. И оба раза там сказано лишь, что они являются чем-то настолько ужасным, что ничего о них говориться не будет. Я сильно подозреваю, что все книги, где об этой теме сказано больше, были или изъяты, или уничтожены...
- Ну, если от них все так шарахаются...
- Значит, это наверняка то самое! Недаром говорят: нет дыма, когда ничего не подгорело!
- Говорят «нет дыма без огня», Мина!
- Эй! Нормальный костер, между прочим, почти и не дымит!
Рая открыла было рот, но даже и не нашлась, что ответить на подобный контраргумент.
- Значит, они есть, - заключила Луна, желая сменить тему.
- И эти ужасы необходимо уничтожить, тем более, что мы знаем, где их искать, - подтвердила Серена.
- Вот тут я не уверена, - вновь вступила Ами. – Места хранения наверняка зависят от более случайных и изменчивых факторов, не факт, что наша история в полной мере пересекается с той...
- Эээ... хорошо, - Серена, которая поняла от силы половину сказаного, решила не спорить. – Что ты тогда предлагаешь?
- Ничего особенного, - развела та руками. – Нам остается только самим проверить это. И я думаю, что лучше всего начать с пещеры, где был Амулет Слизерина. Это позволит нам проверить имеющиеся знания, а заодно и собственные силы...
Гарри Поттер сидел на скамейке в парке и подставлял лицо лучам летнего солнца. Мало кто из знакомых мог бы сейчас узнать его издалека, ну а большинство тех, кто знали о нем только понаслышке, не признали бы и вблизи. Было тому несколько причин.
Те, кто его знали, знали и то, что обычно летом он ходит в обносках Дадли, которые, помимо всего прочего, ему велики на полдюжины размеров, если не больше. В эту категорию людей попадали также и те, кто наблюдал за ним последние дни... вернее, не так, наблюдали-то они за ним – в этом он теперь не сомневался – с самого начала каникул, теперь он просто начал по-настоящему это замечать. Не сомневался он также и в том, что следил за ним Орден Феникса – группа соратников профессора Дамблдора, к которым, как выяснилось, принадлежала и миссис Фигг... Возвращаясь к одежде, ныне она хоть и была не очень новой, но никак не подходила под определение обносков, а главное, была ему по размеру.
Причина у этих изменений была одна: визит Серены три дня назад. Она принесла с собой тот Омут Памяти, который он уже видел. Но, как оказалось, видел он далеко не все. Было довольно горько узнать, что даже Серена многое от него скрывала... хотя о чем он – ведь свою главную тайну она скрывала то ли целый год, то ли вообще всю жизнь. В общем, перед каникулами она показала ему далеко не все... и он был ей благодарен. Узнай он все это уже тогда... плюс все остальное, плюс это его навязанное затворничество... он бы, наверное, сломался. Теперь же у него была возможность переварить все по частям, а главное, теперь с Сереной можно почти в любой момент поговорить – она оставила ему «коммуникатор», какой-то в своем роде волшебный телефон. С его помощью можно было связаться с ней или с любой из ее подруг. Теперь он всегда держал его с собой, равно как и волшебную палочку.
Поговорить и подумать было о чем. Пророчество, согласно которому именно ему суждено бороться с Лордом Волдемортом. Немаловажный факт, о котором профессор Дамблдор не подумал его предупредить! И не особо-то он спешил его как-то к этому подготовить... Почему? Стоящих мыслей в голову не приходило. Потом были эти... Хоркруксы – возможная причина, почему Темный Лорд не умер... а также почему он стал таким уродом и подонком. Но Серена обещала сама это проверить, а потом и решить, если потребуется... Гарри не знал, как относиться к тому, что девушка, его ровесница, идет навстречу опасности, оставляя его позади. Но они ведь сражались – и победили! – нечто, способное уничтожить весь мир! Наверное, не стоит так беспокоиться...
Он опять отвлекся. Смена его гардероба была связана с тем... что у Дурслей проснулась совесть? Что-то вроде того. Когда Серена, одетая достаточно скромно, но с несомненным вкусом, появилась на пороге, «совершенно нормальное» семейство Дурслей просто растаяло. Серена, как и всегда, излучала доброту и дружелюбие, но при этом держалась с достоинством, которого не теряла даже за обедом. И это при том, что аппетитом она превосходила даже отчаявшегося и оголодавшего на диете прошлогоднего Дадли. Потом они с Сереной уединились в его комнате – там она сперва сделала что-то с помощью своего Кристалла, а потом показала Омут... А на следующее утро Дурсли вдруг поволокли его по магазинам подержанной одежды, заявив, что, одеваясь как оборванец, он их выставляет в плохом свете. И – хотя он, паршивец, совершенно недостоин их доброты – они его приоденут. Логика ему показалась несколько странной, но жаловаться он не собирался.
Из Омута Памяти он почерпнул существование Ордена Феникса, секрет миссис Фигг, ну а до мысли о том, что в нынешней ситуации его без наблюдения не оставят, он и сам дошел. И тогда хлопки, которые ему временами слышались с начала лета, стали объяснимы простой причиной - аппарацией его... наименее аккуратных защитников. И после встречи с Сереной подобных хлопков стало явно больше. И Гарри был готов побиться об заклад, что господин в дорогом смокинге, устроившийся сейчас на довольно-таки грязной скамейке в полусотне метров от него, на самом деле волшебник. Его распирало желание похулиганить, подойти к этому наблюдателю и сказать что-нибудь эдакое... может, он так и сделает перед уходом.
Еще смешнее было бы показать ему Шрам... вернее то, что от него осталось. Это и была причина, почему Гарри сомневался, что большинство обитателей Мира Магии, которые при встрече почти без исключения таращились на его лоб, ныне признают его. Около недели назад, умываясь, он случайно обнаружил, что его Шрам – что был у него на лбу всю его сознательную жизнь – почти пропал. Ранее широкая, бросающаяся в глаза, багровая полоса превратилась в тонкую линию. А за прошедшие дни он стал еще меньше... не исключено, что скоро он пропадет совсем. Серена развела руками и предположила, что ее Кристалл как-то исцелил его, выжег этот оставленый Смертельным Проклятием след – тогда, у Лабиринта. Было в этом что-то, несомненно, ироничное: Серена как бы заняла его место человека с символом на лбу – золотой, повернутый вверх полумесяц был даже внушительнее его молнии.
Гарри усмехнулся собственным мыслям, подставляя лицо под солнечные лучи. Возможно, впервые на Тисовой улице жизнь была не так уж и плоха. На нем была нормальная одежда – он и не представлял, насколько это приятно, когда на тебе ничего не весит мешком. Часть домашней работы он уже сделал. Каждый день можно было поговорить с Сереной, да и ее подружки часто присоединялись, устраивая... кажется, дядя Вернон называл подобное телеконференцией. А потому даже осознание, что злодейка-судьба провозгласила его ответственным за борьбу с Темным Лордом, не давило столь сильно... Тем более, что эти девушки - они действительно ЗНАЛИ, какого это...
- Эй, Гарри... – раздавшийся рядом голос вырвал его из размышлений. Его взгляду предстало зрелище на грани фантастики, к нему подсаживался...
- Привет, Дадли, - приветствовал он кузена, пытаясь сообразить, чему он обязан таким визитом. За то время, что он тут провел, они почти и не разговаривали.
- Ну... это, я спросить хотел... – нет, Гарри предстало зрелище далеко ЗА гранью фантастики, из самой глубины аномальной зоны: смущенный Дадли. – Та девушка, что приходила...
- Серена?
- Да... Серена... – Дадли вдохнул поглубже и, наконец, выпалил, - она тоже из ваших, из этих...
- Ну?.. – Гарри уже понял, кого тот имеет в виду, но не спешил идти кузену на выручку, желая увидеть, как же тот выкрутится. Дилемма Дадли была написана у него на лице крупными буквами: для него все связаное с магией попадало под одно определение – «ненормальность», но, очевидно, назвать так Серену у него язык не поворачивался. У его родителей, кстати, тоже.
- Она тоже колдунья? – выпалил он наконец.
- Да... – с ухмылкой согласился Гарри, - а еще она... супергерой!
- Серьезно?! – опешил Дадли. – Как Супемэн? Инопланетная принцесса, прибывшая на Землю, чтобы служить людям примером? – в его голосе мелькнуло что-то, похожее чуть ли не на боготворение.
Теперь опешил уже Гарри, ибо это абсурдное предположение было не столь далеко от истины.
- Против лома нет приема! – радостно провозгласила Сейлор Юпитер, когда ее молния обратила каменную преграду в гору обломков.
Пока что все шло так же, как было описано в Омуте Памяти. Сперва нужно было преодолеть изрядную водную преграду, тут пригодилась заранее захваченная с собою лодка, что сейчас лежала вверх дном неподалеку. Потом компьютер Меркурия без труда вычислил скрытый зачарованный проход, который вроде как требовал крови в оплату. Но Воины в Матросках вовсе не горели желанием так просто отдавать свою кровь, а потому в ход пошли более... грубые методы. И как оказалось, каковыми бы ни были защитные чары – на ходу в этом разбираться никто не собирался – на прямую атаку силой планеты они никак не были рассчитаны.
- Ну-с, идем дальше! – провозгласила Венера, без труда взваливая лодку себе на плечо.
Открывшаяся им картина вновь соответствовала тому, чего они ожидали: необъятная пещера с огромным подземным озером. Пожалуй, даже тронный зал Берил уступал размерами... зеленоватое свечение из темноты создавало угрожающую атмосферу.
- Невероятно... – прошептала Меркурий, не отрываясь от экрана. – Я засекла этих... – ее передернуло, - существ под водой. Ни с чем подобным мы ни разу не сталкивались, но темной энергии они излучают достаточно. Хотя каждый отдельный сигнал много слабее даже самых слабых демонов... – Марс чуть заметно кивнула. Ее собственные ощущения также говорили о чем-то темном, губительном под водой.
- И... мы сможем спокойно переплыть тут?
- Не знаю, Мун... ничего не могу сказать насчет того, как они себя поведут.
- Ну, тогда остается только переходить квадрат, - заметила Венера с лодкой. – Что?
Остальные еще несколько секунд глядели на нее, соображая, каким образом Рубикон стал квадратом, потом покачали головами. Тропинки, по которым ходили выражения в сознании их подруги, были им неведомы и непонятны.
- Ну давай, Мун, заряди ее своей энергией, - Марс помогла Венере держать лодку на вытянутых руках. – И будем надеяться, что получится, - живые мертвецы сами по себе явление неприятное. Живые мертвецы, лезущие в твою лодку из-под воды, на порядок хуже...
- Ну... – Сейлор Мун раскрыла свою брошь, и Серебряный Кристалл взлетел и завис на уровне глаз. Она несколько секунд сосредоточено на него смотрела, после чего он вспыхнул, на мгновение ослепив тех, кто стоял ближе всего.
- Эй, осторожней, ты, Булкоголовая! – возопила Марс, едва не выронив лодку.
- Рей, ты такая грубиянка! – совершенно рефлекторно воскликнула та в ответ и уже совсем собралась показать язык, но остановилась. После чего смущенно покраснела.
- Да, кое-чего в этой жизни не меняется, - ухмыльнулась Юпитер, что стояла ближе к воде, готовая ко всему.
- Ну... вроде готово! Меркурий, что скажешь? – Мун поспешила сменить тему.
- Энергия Кристалла наполнила лодку… поможет это или нет – не знаю.
- Значит, остается только грузиться, - Марс и Венера опустили лодку у берега. – Ну что, вперед? – уверенности в голосе Марса было маловато.
Возникла заминка, никто не хотел первым ступить в лодку, под которой плавали весьма нелицеприятные существа. Наконец, Мун вздохнула поглубже, покрепче сжала скипетр, что призвала, сама того не осознавая, и ступила на борт. Воины, устыдившись того, что их Принцесса идет первой, перебороли слабость и ступили следом. Минуту спустя лодка, направляемая веслами в сильных руках Сейлор Юпитера, уже плыла в сторону свечения.
- Эти... инферналы зашевелились, но к нам не приближаются, - проговорила не отрывающаяся от экрана Меркурий. – Вероятно, сила Луны им не по вкусу! – довольно ухмыльнулась она.
Дальше единственным звуком, нарушавшим покой каверны, были негромкие всплески, что производили весла в руках Сейлор Юпитера. Та – оправдывая свое морское имя – гребла быстро и умело. Остальные внимательно глядели по сторонам – давящая атмосфера вовсе не способствовала тому, чтобы отвлекаться. Наконец показался этот плоский островок с каменной чащей на пьедестале посередине. Все было так же, как в виденных ими воспоминаниях...
Одна за другой они соскочили на берег, и Юпитер втащила следом и лодку. Неживые обитатели озера так себя пока и не проявили... В чаше была зеленая, непрозрачная жидкость, лежало ли что-то на дне, разглядеть было невозможно. Взгляды вновь сошлись на Меркурии. Та что-то усиленно набирала на компьютере, потом покачала головой.
- Тут столько всего намешано... и в большинстве случаев ни я, ни компьютер понятия не имеем, что оно делает. В конце концов, даже профессор Дамблдор не придумал ничего лучше, как следовать воле того, кто создал все это, - она натянуто улыбнулась. – Ну, или можно грубой силой.
- ААА-ха! – с ревом-выдохом Сейлор Юпитер обрушила свой кулак на стенку каменной чаши. При перевоплощении в Воина все их физические данные многократно преумножались. Самым выдающимся изменением, несомненно, была их способность прыгать на десятки метров в высоту, но и просто их физическая сила возрастала далеко за пределы человеческих возможностей. А Лита и сама по себе отличалась немалой силой как в этой, так и в предыдущих жизнях.
Что-то ощутимо хрустнуло, и сеть трещин начала расползаться по чаше. Второй удар – и камень раскололся окончательно, осколки посыпались за землю.
- Этого... я не ожидала... – проговорила Марс. Как и остальные, она с приоткрытым ртом стояла, глядя на представшее перед ними зрелище: чаша была расколота, но ее содержимое и не думало разливаться. Зеленая жидность осталась висеть там же, где была ранее налита, сохраняя форму теперь уже несуществующего сосуда.
Венера осторожно попробовала потрогать ее, но дотянуться не сумела: рука уперлась в приграду в полусантиметре от цели...
- Вероятно, то поле, что не дает прикоснуться к этой... жидкости, также поддерживает ее на месте, - Меркурий опять что-то высчитывала на компьютере. – Удивительно. Наверное, сама чаша была только для красоты...
- И что, если захотим, бокал можно наполнить и сбоку, и снизу? – поинтересовалась Мун, обходя цель по кругу.
- И пробовать не хочу! – тут же заявила Марс. – Лучше давайте продолжим грубой силой! Мун, это по твоей части!
- Да, понимаю... – кивнула та, вновь берясь за свою брошь. – Меркурий, можешь еще что-нибудь сказать?
- Нет, - покачала та головой. – Когда чаша раскололась, ничего не изменилось, Марс права, продолжаем грубой силой.
И именно это Сейлор Мун, она же принцесса Серенити, и сделала. Серебряный Кристалл – величайшее сокровище Серебряного Тысячелетия – не требовал от своего носителя ни специальных жестов, ни слов. Нужна была лишь воля. Воля и резонанс жизненной силы владельца с внутренними энергиями Кристалла – и члены королевской семьи Луны резонировали с ним, как никто другой. Потому Кристалл даровал им почти божественные силы... и потому он мог быть для них смертельно опасен – за получаемую мощь платить приходилось жизненной энергией. Но те силы, что она пускала в ход сейчас, не шли ни в какое сравнение с мощью, что она бросила против своего врага тогда – на Северном Полюсе.
Поток энергии Серебряного Кристалла ударил в сложное магическое построение чар, наложенных на зависшую в воздухе жидкость. Ударил... и смел начисто, как мощный прилив сметает песочный замок, сколько бы труда и терпения не вложил в него творец. Жидкость огромной каплей упала и разлилась по полу. И вместе с ней на пол со звоном упал небольшой золотистый медальон.
- Ох... – выдохнула Мун, после чего жадно вдохнула. Вложив толику своих сил в лодку, она почти и не ощутила слабости, сейчас же... совсем другое дело.
- Ты в поря... – начала было тут же оказавшаяся рядом Марс, но ее прервали.
- Девочки! – в голосе оторвавшейся от экрана Меркурия прозвучал страх.
Мгновением позже стало ясно, почему: со всех сторон взметнулись вверх воды озера. И в этих брызгах из глубин восстали инферналы – вероятно, метод грубой силы внимание их так или иначе привлек. И они двинулись на них со всех сторон: серые, почти безликие, временами уже начавшие разлагаться... восставшие мертвые. Мужчины. Женщины. Дети... Подобное могло шокировать и даже временно парализовать кого угодно, даже самых опытных и отважных бойцов. Но Воины в Матросках прошли через школу войны, где волком в овечьей шкуре мог оказаться кто угодно. Демон мог принять личину продавца мороженого, работника парка развлечений, матери лучшей подруги... мировые знаменитости также могли оказаться на службе врага и атаковать в самый неожиданный момент. И потому шок не парализовал пятерых девушек – во многом еще совсем детей – вместо этого в них заговорил выработаный инстинкт... о существовании которого они, возможно, и не догадывались.
- Огненная Душа! – шар пламени сорвался с руки Марса и взорвался, ударив в первого из уже достаточно плотной толпы инферналов. Тот фактически перестал существовать. Взрыв опалил еще нескольких, но не больше...
- Косой Луч! – испытанное заклятие Сейлор Венеры ударило в свою цель. И оживший мертвец отлетел назад, сбивая «товарищей», где и рухнул как марионетка с оборванными нитями. Заклятие, когда-то с успехом уничтожавшее низжих демонов Темного Королевства, сработало и здесь, очистив человеческое тело от темной магии, что приводила его в движение. Но это был лишь один инфернал...
- Дух Грома! – молния Юпитера ударила прямо в еще не до конца выбравшегося из воды инфернала. Огромный заряд электричества прошел через оживший труп прямо в озеро. А уже через него ток дошел и до остальной неживой армии.
Все инферналы ненадолго замерли, даже их мертвые, вновь приведенные в действие магией мускулы, были сведены судорогой. Будь они еще людьми, эта атака была бы смертельна для большинства, или как минимум гарантировала бы им длительные обмороки. Но это были мертвые, остановить которых полностью было нельзя, даже изрубив на куски. Пару секунд спустя их движение возобновилось, лежать остался лишь самый первый из них.
Меркурий усиленно работала с компьютером, пытаясь определить, каким образом их силы взаимодействовали с темной энергией, что поддерживала их врагов в движении. Ее собственная атака тут ничем помочь не могла...
- Сияющее... - остальные Воины успели выпустить еще две атаки, прежде чем Сейлор Мун подготовила свою. Пока у нее были несколько секунд запаса, она хотела пустить в дело свою основную атаку, которая действовала куда менее прицельно, чем у остальных. – Свечение... – но и мощи в ее атаке было куда больше, даже без использования Серебряного Кристала. – Луны!!
Из Лунного Скипетра вырвалась волна силы и устремилась в сторону врагов. Результат не заставил себя ждать: инферналы начали падать рядами. Исцеляющая сила Лунной Принцессы изгнала темную энергию из нескольких десятков мертвых тел в ее поле зрения.
- Неплохо, Мун! – воскликнула Юпитер, ударом ноги отбрасывая далеко назад подобравшегося ближе других инфернала.
Но несмотря на этот успех, живые мертвецы подобрались уже почти вплотную. Не сговариваясь, четверо Воинов окружили свою Принцессу со всех сторон, сдерживая их теперь уже в рукопашную, в полной мере пользуясь своими многократно увеличенными силой и скоростью. Инферналы очень мешали друг другу, а те, что подбирались ближе всего, то и дело отлетали обратно, врезаясь в задние ряды и еще больше усугубляя давку. Еще пара атак Сейлор Мун в разных направлениях засыпали островок инертными телами, которых безучастно топтали остальные, но конец наступил далеко не сразу. Но, в конце концов, враги-таки кончились, последних прицельно добили Марс и Венера... Островок был завален трупами в несколько слоев... Воинов пробрала дрожь. Мун стояла зажмурившись, оперевшись руками на остатки постамента.
- Темному Лорду, - Марс, пересилив себя, отвалила несколько тел, чтобы добраться до медальона, из-за которого они и пришли, но не успели подобрать, когда все началось. Внутри нашлась записка. – Я знаю, что погибну много раньше, чем ты прочтешь это, но хочу, чтобы ты знал: я раскрыл твой секрет. Я забрал настоящий хоркрукс и уничтожу его, как только смогу. Я жду часа своей смерти в надежде, что когда ты встретишь достойного противника, ты вновь будешь смертен. РАБ...
- Все как в Омуте... – выдохнула Юпитер.
- Да...
- Давайте возвращаться, - заявила Венера, которая пересилив себя вытащила их лодкуиз-под горы трупов. – Я тут задерживаться не хочу, - ее всю передурнуло, а сжатые в кулаки руки заметно тряслись.
- Дав... – начала Меркурий, но ее прервали.
- НЕПРОСТИТЕЛЬНО! – Мун со всей силы обрушила кулак на остатки постамента, расколов его. – Непростительно... – повторила она тише, обводя островок совершенно бешеным взглядом, которого они никогда у нее не видели. – Все эти несчастные... – ее взгляд остановился на теле девочки, которой было лет двенадцать. – Им даже не дали упокоиться с миром... Их тела... Мертвые должны оставаться в их могилах, чтобы их семьи могли посещать их, зная, что их близкие по крайней мере покоятся с миром! А В-в-волдеморт, - имя она произнесла с запинкой, но не от страха, а от душившей ее ярости, - он украл, вырвал их тела из могил, чтобы превратить в подобие сторожевых псов! НЕПРОСТИТЕЛЬНО!!! – выкрикнула она вновь, направив теперь свой пылающий взор на потрясенно замерших Воинов. Ее золотой полумесяц сиял ярче, чем когда либо. – И он заплатит за это, клянусь Луной! Но прежде чем уйти, мы должны хоть что-то сделать для них, иначе будем немногим лучше Волдеморта! Мы не бросим их тела гнить здесь, как мусор!
Погребальный костер, зажженный силой Марса и Луны, полыхал еще долго уже после того, как пятеро Воинов в Матросках отдали последнюю дань памяти беззвестным и покинули пещеру.
Для людей, имеющих достаточно четкое представление о взаимоотношениях семейства Дурслей со своим племянником, это зрелище было бы полным сюрреализмом: Гарри и Дадли шли рядом, о чем-то беседуя. Вернее, говорил прежде всего Гарри, а кузен его почти восторжено слушал.
Теперь, когда Дадли вбил себе в голову, что в школе у его не совсем нормального кузена учатся супергерои, он не оставлял Гарри в покое, выпытывая из него разные подробности. Гарри, которого подобное изрядно веселило, сперва отвечал с охотой, впервые в жизни описывая свои собственные приключения с этой точки зрения. Но, поскольку Дадли не отличался ни тактом, ни терпением, а вот настырности и упрямства у него было на десятерых, довольно скоро ему это надоело. А потому вернулись времена, когда он уходил из дому, избегая кузена, и на улице также старался не попадаться ему на глаза. И причина теперь была не во враждебности дяди с тетей и не в «охотах на Гарри» и прочих акциях кузена. Последние, кстати, закончились уже давно и без постороненнего вмешательства, просто Дадли - каким бы здоровенным, туповатым и избалованным он ни был – несколько повзрослел. Сейчас же скрытность Гарри обуславливалась просто нежеланием в очередной раз пересказывать свое соревнование с драконом или какое-нибудь еще приключение – описание Святочного Бала, кстати, было особенно популярно...
И вот сейчас они шли вместе, ибо Дадли его поймал – не поймешь уже, случайно, или проявив дедуктивное мышление. А потому Гарри покорился судьбе и в юмористических тонах описывал свой единственный матч по квиддичу на втором курсе. Было, вообще говоря, приятно смотреть на Дадли, который трясся от смеха, слушая о его полетах над стадионом на метле с сумасшедшем бладжером за спиной... В общем, все было хорошо... пока все вдруг не стало очень плохо.
Гарри как раз подбирался к эпизоду с лезущим куда не надо неумехой Локонсом, когда по спине его пробежали первые мурашки... Смех Дадли – между прочим, не каждый сумеет по-настоящему смешно описать, как ему ломает руку – прервался как-то очень резко...
- Что-то похолодало как-то... н-не н-нах-х-ходишь?.. – голос кузена ощутимо дрогнул.
Похолодать – похолодало, и очень быстро, а главное - хорошее настроение начало пропадать еще быстрее... и Гарри, к несчастью, хорошо знал эти признаки...
- Дадли... пошли домой! – он левой рукой схватил кузена за плечо и почи потащил в сторону Тисовой улицы. Правая же нырнула в карман за палочкой...
- Э-эй, ты чего? – вырываться Дадли не стал, упираться тоже. Но такое обращение ему однозначно не понравилось. – И чего ты с этой деревяшкой? Это ты что ли?..
- Замолчи, Дадли! – оборвал он его. – Если это то, что я думаю, моя палочка единственное, что может нас спасти... но откуда?..
- О чем ты?
- В нашей школе есть герои, Дадли... а этот холод, страх... это похоже на чудовищ, с которыми герои борются... дементоры...
- О?! – да, о дементорах Гарри кузену также рассказывал, хоть и не в деталях.
Но во весь рост вставал вопрос: какого черта? Как дементоры могли оказаться в Литтл-Уингинге?! Что они тут забыли, и кто их сюда пустил?!
Серена говорила, что информация из Омута Памяти указывала, что дементоры всегда с охотой поддержат Волдеморта... и что за ними на самом деле стоит что-то еще более злое, страшное и могущественное... неужели? Но если так, если на него напали... То где тогда этот Орден Феникса, что все это время за ним следил?!!
- Мама... – заплетающимся голосом пролепетал Дадли. Страх и холод все это время продолжали возрастать, и куда быстрее, чем они приближались к дому...
В голове уже начали звучать последние крики его матери, когда, обернувшись назад, Гарри увидел две фигуры в темных балахонах, что скользили к ним... Вот вам и надежное убежище на Тисовой улице...
- Экспекто Патронум! – Гарри поднял палочку, и золотистый олень немедленно возник в воздухе. Сразу стало полегче. – Идем, Дадли, идем! – ему удавалось прогнать и сотню дементоров, но лучше тут все-таки не задерживаться...
Он тащил уже едва вменяемого кузена за собой, но страх проходил с каждой секундой – его заступник явно выиграл схватку...
- Наземникус Флетчер, я его придушу! – повернувшись на голос Гарри, увидел миссис Фигг. Вот и Орден появился... когда все уже закончилось.
Глава вторая: Орден Феникса... как-то не впечатлил.- Ну и ну... – только и смогла проговорить Серена, когда Гарри закончил описание всего произошедшего.
Экран его коммуникатора представлял собой довольно занятное зрелище: поделен на пять частей, в каждой из которых виднеется напряженное лицо девушки. Плюс в двух случаях там же наблюдается еще и кошачья голова, которая – вот уж полный сюр, даже в Волшебном Мире – иногда вмешивается в разговор.
По мере его рассказа лица собеседниц все больше мрачнели. При упоминании о дементорах они были в полушаге от того, чтобы... «перевоплотиться» в эти свои альтер-эго, боевые формы... называй их как хочешь. Сам он их, кстати, вживую пока не видывал. Они подуспокоились, услыхав, что он и сам справился, и угрозы больше вроде бы нет. Напряглись при упоминании о миссис Фигг, на их лицах появилось одно и то же ясное выражение: «а где она и остальные были до этого?». Рая пробормотала что-то неразборчивое, когда речь зашла о появившемся на полпути к дому Наземикусе – крайне неприятном типе, которому, очевидно, поручили охранять покой Гарри. Из его беседы с миссис Фигг выходило, что он «отлучился буквально на минуту», потому что «это была возможность, упустить которую – преступление». Правда, беседой их общение назвать можно было лишь с натяжкой: миссис Фигг поносила эту темную личность на чем свет стоит и щедро одаривала своей сумкой по голове и прочим частям тела, а тот отвечал крайне невнятно. Сам Флетчер, очевидно, долго не мог взять в толк, из-за чего весь сыр-бор, и искренне недоумевал, почему та так возмущается... Когда же до него, наконец, дошло, он весь как-то еще больше съежился, и почти с радостью аппарировал, когда взявшая командование в свои руки дама приказала ему идти сообщить остальным...
Серена явственно фыркнула, когда рассказ дошел до возвращения в дом номер 4. Дадли к тому времени уже более-менее оправился, а потому участвовал в «разборе полетов». Кузен имел вроде бы благие намерения, но сегодня был тот самый случай, когда они вели прямиком в Ад... Дядюшка Вернон сходу «понял», что все произошедшее - вина Гарри, Дадли искренне пытался объяснить, что произошло, но поначалу ему только и удавалось, что еще больше убедить своих родителей в том, что поганый мальчишка злобно покусился на их Дадличка... то ли сам, то ли – испугавшись боксерского мастерства их дорогого сыночка – позвав своих ненормальных дружков. Дадли, который очень любил мультфильмы про супергероев и уверил себя, что его кузен с ними дружен, быстро закипал. Сдержанность ему вообще была несвойственна, да и не привык он к тому, чтобы его слова оставляли фактически без внимания. А потому он пошел испытаным путем: отвесил отцу, а потом и матери по довольно чувствительному пинку... В какой-нибудь другой, менее нормальной, семье подобное бы никак не способствовало успокоению, скорее наоборот, но это было семейство Дурслей – совершенно нормальное семейство, а потому сразу стало тише. И Дадли, воспользовавшись тем, что наконец завладел всеобщим вниманием, принялся объяснять. Что Гарри тут ни при чем, наоборот, он положил конец этому непойми чему, и вообще, пусть он и расскажет.
Дадли хотел как лучше, правда, хотел. Только вот Гарри не мог бы так сразу сказать, что лучше: когда Дурсли-старшие его самозабвенно поносили, или когда молча ждали от него объяснений. Он только начал пытаться объяснить произошедшее, явственно чувствуя, что собственными руками роет себе могилу, когда его отвлекли...
Лита выдала что-то непонятное вслух – вероятно, выругалась, но не по-английски – когда Гарри рассказал, что отвекло их появление совы. Письмо было из Министерства, в котором ему сообщали, что он уже в который раз нагло применял магию на глазах у маглов, и как злостный нарушитель вызывается на слушание двадцать шестого июля сего года.
У Гарри в тот момент мелькнула удивившая его самого мысль: «а чего сразу не палочку ломать?». Откуда у него взялась идея о том, что в Министерстве спят и видят, как бы сломать ему палочку, Гарри понятия не имел...
Появление совы и содержание послания вызвали взрыв возмущения у Дурслей. Старшие негодовали из-за того, что эта «негодная птица» роняет уровень нормальности в их чудесном и нормальном доме. А вот Дадли возмутился из-за другого: его кузен тут геройствует, может быть, даже жизнь ему спасает, и за это какая-то умная голова его наказывать взялась?!
Сам же Гарри отнесся к этому с удивившим его самого сарктическим равнодушием: конечно же, никто в Министерстве не заметил, что по городу бродили дементоры. А вот когда он от них отбивается, это они конечно, обнаруживают... причем, вероятно, обнаружили лишь сам факт применения магии, что это было за заклятие, они не знали, да и не интересовало это их, наверное...
В конце концов, Дурсли о нем вспомнили и опять потребовали разъяснений. В процессе выяснилось несколько шокирующих фактов. Во-первых, тетя Петунья знала о дементорах. А во-вторых, когда дядя Вернон вознамерился вышвырнуть Гарри на улицу, она была против и довольно скоро выбила из дядюшки воинственность, в очередной раз показав, кто главный в их союзе... Примерно в это же время прилетела Стрелка с посланием от мистера Уизли, а скорее, от Ордена.
«Гарри. Дамблдор отправился в Министерство, он старается все уладить. Не уходи из дому и ни в коем случае не колдуй!
Артур Уизли»
Вот и все. Ни тебе здрасте, ни тебе до свиданья, ни хотя бы «извини, Гарри, что мы приставили к тебе жулика, у которого были дела поважнее, чем твоя безопасность». Гарри был только рад, когда Дурсли, которым новый птичий визит добавил пылу, приказали подниматься в комнату и оставаться там.
И вот сидит он теперь на кровати, закончив пересказывать все произошедшее Серене и ее подругам. Хорошо, что у этих штук была регулируемая громкость, а потому семейство Дурслей не могло случайно услышать их беседы. Несколько секунд висела густая, тяжелая тишина. Потом высказалась Серена, а дальше все пятеро его собеседниц заговорили разом.
Секунд десять из коммуникатора лился приглушенный, неразборчевый поток слов на несколько голосов, где английские слова мешались с совершенно ему неизвестными – наверное, японскими.
- Тихо! – когда твоих собеседниц призывает к порядку... говорящая кошка, это явный показатель того, насколько безумную жизнь ты живешь. Все смолкли.
- Черт побери, - проговорила наконец Рая. – Даже когда мы – четырнадцатилетние девчонки!! – только начинали нашу борьбу... Даже тогда мы не совершали подобных просчетов и относились к делу ответственнее! – Гарри показалось, что в этот момент она бросила какой-то особый взгляд на Серену.
- Верно! – поддержала ее Мина. – Такое впечатление, они вообще, кто в поле, кто на жатву! – Гарри, за прошедшее время привыкший к тем адским мукам, которым подвергала пуффендуйка поговорки и пословицы, и глазом не моргнул.
- И они даже не спешат что-то по этому поводу делать, как-то объясниться... просто сиди тут и дальше, а мы будем своими делами заниматься. – Поделился он своим горьким впечатлением. – Вообще, будто это моя вина, что дементоры напали...
- Ну они и... – начала было Лита, но ее прервали.
- Мы можем и дальше рассуждать о том, чего НЕ сделал и НЕ делает Орден, - заговорила Серена удивительно властным голосом, - а можем решить, что МЫ будем делать.
- Верно... – Рая, кажется, опять бросила какой-то особый взгляд на Серену. – Гарри, я кое-что знаю о том, как следят за применением магии несовершеннолетними. Как ты верно предположил, в Министерстве никто не знает, что за заклятие ты применил. И есть заклятие «Приор Инкантато», позволяющее определить последние примененные чары...
- Да, я знаю это заклятие, - прервал ее Гарри.
- Да? Тем лучше, но соль в том, что так можно определить ТОЛЬКО последнее заклятие. Но зато можно еще определить, когда именно это заклятие было использовано. Я к чему веду речь. Постарайся до самого разбирательства палочкой не пользоваться. Тогда на ней останется след твоего Патронуса...
- И тогда история о нападении дементоров будет звучать убедительнее! – подхватила Лита.
- И подтверждение, что больше ты магией на каникулах не пользовался, даже скрытно, может произвести благоприятное впечатление, - добавила Ами.
- А... – Гарри, которого эта их речь почти в стиле близнецов Уизли слегка выбила из колеи, кивнул. – Верно... Ну, если меня и дальше тут оставят, то колдовать я и не собирался. Если только опять не нападут...
- Ну, хочется надеяться, что до этого не дойдет, - довольно громко пробормотал белый кот, Артемис, так его звали. – И думаю, тебя все-таки скоро оттуда заберут...
- Согласна, - кивнула Ами. – Думаю, со дня на день тебя должны так или иначе переправить в эту их Штаб-Квартиру, - почти все участники разговора хмыкнули.
- К Сириусу... – прошептал Гарри. Наконец, хоть что-то хорошее. - Верно, что же, значит, колдовать я все равно не буду, и там же выясню про этот медальон.
- Только помни, не стоит привлекать к этому внимание Дамблдора. После сегодняшнего, я полагаю, все сомнения отпадают – нельзя на него полагаться, и доверять ему тоже не стоит!
- Понимаю. Но, думаю, мой крестный и сам сейчас не лучшего мнения о директоре... есть за что. Кстати, нет каких новостей о пересмотре его дела? Сколько времени уж прошло...
- Ничего такого...
Серена вновь сидела на крыше своего дома, поглаживая свернувшуюся калачиком у нее на коленях Луну. Сегодня они окончили поиски Хоркруксов в указаных в Омуте местах. К несчастью, опасения, высказанные Амели в самом начале и окрепшие во время поисков, подтвердились – далеко не все оказалось верным.
По сути, один-единственный Хоркрукс оказался на месте – Кольцо Гонтов в особняке Реддлов. Найти его труда не составило – компьютер Меркурия засек следы черной магии, стоило им появиться в окрестностях, а внутри заброшенного дома присутствие тьмы ощутили уже все. Кольцо было сокрыто в камине, они не стали выяснять особенности смертоносного черного заклятия, что защищало его. После кишащего инферналами озера, это вообще казалось как-то мелко. Одной очистительной атаки хватило и для того, чтобы уничтожить защиту, и для самого Хоркрукса. Сила Луны каленым железом выжгла фрагмент темной души из старинного кольца. Сейчас оно было у Амели – кольцо обладало и какими-то собственными волшебными свойствами, которые не пострадали, и сейчас их юный гений пыталась в них разобраться.
Но это был единственный их успех. Ни в Солнечной Долине, ни в окресностях брошенного загородного дома Прюитов они не нашли никаких следов; либо все было перепрятано, а малейшие следы тщательно убраны, либо – что куда вероятнее – ничего там никогда и не было... И вопрос о том, обнаружится ли медальон Слизерина в доме семейства Блэк, все еще оставался открытым.
Были, впрочем, и хорошие новости. Прежде всего, Меркурий и Марс изучили Хоркрукс вблизи перед тем, как он был уничтожен. Амели настроила свои сканеры, а также Лунный Скипетр как-то по-особому, и теперь они должны будут засекать Хоркруксы так же, как в былые времена засекали Радужные Кристаллы и их носителей.
Уже два дня прошло с тех пор, как произошло нападение на Гарри, выставившее Орден Феникса – организацию, которая вроде как взвалила на себя ношу борьбы с Темным Лордом – полными простофилями. Но так ли оно было на самом деле? Нельзя подняться на высоты, занятые Альбусом Дамблдором, если ты и твои соратники совершают глупости, что бросаются в глаза даже детям...
- Луна, - обратилась она к кошке, - ты была советником правительницы огромной империи... Как ТЫ думаешь, чем вызваны действия Ордена Феникса, которые выглядят грубыми просчетами?
- О, я рада, что ты решила узнать мое мнение! – немного сарктически откликнулась кошка, с которой они за последнее время не раз не сходились во мнении. Спрыгнув с колен, она повернулась к Серене. – Но да, есть у меня... не то что бы предположение, скорее, другой взгляд на вещи.
- Я вся внимание...
- Ключ тут в Пророчестве, в которое я лично не верю, - Луна фыркнула, - но многие, похоже, верят, и реализуют его.
- Это не новость. Волдеморт первый раз пал именно из-за того, что поверил в то, что услышал.
- Да, этот Темный Лорд поверил в отрывок, что услышал. Но вопрос: во что поверил Дамблдор? Как он понял целое Пророчество? Особенно слова: «и один из них падет от руки другого»?
- Ну а разве можно это понять по-разному? – подняла брови Серена.
- Конечно! Например, что НИКТО, даже он сам, не в силах сразить Темного Лорда, кроме Гарри, но только ПОКА Пророчество не сбылось!
- Что?! – опешила Серена.
- Первый курс, второй и четвертый, - Луна заходила туда-сюда перед своей Принцессой. – Во вроде как самом безопасном месте в Англии Гарри уже трижды встречался с Темным Лордом! Что, если это не столько судьба и ошибки директора, сколько его целенаправленые усилия на то, чтобы они встречались раз за разом?!
- Ты хочешь сказать?!! – Серена подпрыгнула, когда слова Луны начали стремительно складываться в цельную и крайне неприятную картину.
- Это лишь догадка, - поспешила та добавить. – Но, если Дамблдор верит, что пока Гарри и Волдеморт оба живы, они, по сути, почти бессмертны, а значит, сам он бессилен, что он будет делать? Либо поставит на Гарри и будет изо всех сил готовить его... чего мы не видим...
- Либо попробует выполнить Пророчество, избавившись от Гарри, подставив его Волдеморту, чтобы развязать себе руки... – срывающимся голосом закончила за нее Принцесса Луны.
- Именно, - Луна прекратила свои метания. – Согласись, это многое объясняет. Если моя догадка верна, то директор раз за разом подготавливает Гарри...
- На заклание!..
- Вроде того... и бесится, что Гарри раз за разом выкручивается.
Серена с минуту сидела молча, крепко зажмувшись. Когда она их открыла, в них полыхнуло серебряное пламя, а на челе на миг зажегся золотистый полумесяц.
- Да, Луна, умеешь ты обнадежить... – невесело она усмехнулась. – Давай же надеяться, ради всех, что ты ошибаешься...
Гарри лежал на своей кровати, подложив руки под голову. За окном был поздний вечер, в доме он был один, а в голове царила любопытная смесь апатии и раздражения. Шел четвертый день после нападения, а также четвертый с того момента, как он, закончив разговор с Сереной и остальными, отправил письма с Буклей Сириусу и друзьям. Там он описал, что произошло, и требовал хоть сколько-нибудь стоящего ответа, сове он наказал добиться этого самого ответа, пусть даже силой. Только вот ответа не было, даже Букля, и та не вернулась. И Гарри сильно сомневался, что ее перехватили Пожиратели Смерти...
Он оказался в еще большей блокаде, чем раньше, не считая, конечно коммуникатора. За все это время прибыло лишь одно волшебное письмо, да и то - не ему, он его даже не заметил: это произошло вскоре после того, как он поднялся к себе и был весь поглощен общением с Сереной и остальными. Узнал о произошедшем он от Дадли: сова принесла красный конверт, который взорвался и оттуда грянуло – непонятно, как Гарри это прослушал - «Помни, что я тебе сказал, Петунья!». Подписи, ясное дело, не было, а тетя Петунья наотрез отказалась что-либо объяснять, но у Гарри было подозрение, кто же это был.
Ну а пока он без дела лежал на кровати, ибо спать совершенно не хотелось – он все же последовал указаниям мистера Уизли и уже четыре дня не выходил из дому, а потому начал страдать бессонницей. Дурсли куда-то укатили всем семейством, он был совершенно один...
И именно в этот момент внизу что-то разбилось, секундой позже женский голос довольно громко чертыхнулся. Это никак не могли быть Дурсли – их прибытие он бы услышал. Значит, это... вариантов было несколько.
Гарри поспешно выхватил свой коммуникатор, нажал на кнопку общего вызова, одновременно отключая прием – была у него и такая полезная опция, после чего сунул обратно в задний карман. Теперь девочки могут слушать, что тут происходит. Потом с палочкой в руке он юркнул за книжный шкаф – это было самое темное место в комнате, откуда он мог наблюдать за дверью, оставаясь малозаметен. В этот момент Гарри было некогда удивляться, откуда у него подобные ухватки.
Минуту спустя прямо за дверью послышались шаги, но открывать ее неизвестные неспешили. Потом вдруг раздался низкий, ворчливый и знакомый голос:
- А ничего, место ты грамотно выбрал, парень. Но я тебя и через стену вижу, в ночи от меня не спрячешься.
- Профессор Грюм? – подал голос Гарри, одновременно неосознанно прикидывая, куда лучше всего будет уйти перекатом, раз его обнаружили.
- Профессор не профессор - точно не скажу, - прорычал голос. - Преподавать мне не слишком-то много пришлось. Я открываю дверь, ты, главное, не дури, - щелчок, и дверь в его спальню раскрылась.
Через порог переступила первая фигура, характерное клацканье выдавало деревянную ногу Аластора Грюма... Но опускать палочку Гарри не спешил, хоть и прекрасно понимал, что, случись что, ему не отбиться. Вслед за Грюмом вошла еще одна темная фигура, а за дверью смутно угадывалось еще несколько.
- Все хорошо, Гарри, мы пришли забрать тебя отсюда, - раздался еще один знакомый голос. Голос профессора Люпина.
Потом одной из гостей пришла здравая мысль зажечь свет, и действующие лица смогли рассмотреть друг друга получше. Некоторых из числа ночных посетителей Гарри уже видел в Омуте Памяти, но вот имен их он не знал. Те же сделали несколько замечаний на хорошо ему знакомую тему о том, как он похож на отца, не считая глаз, которые от матери. Хорошо еще, не пытались посмотреть его шрам, а то что бы было, не найди они его на месте... Вон, Грюм и так весь из себя бдительный...
- Уверен, Люпин, что это он? Очень некстати будет, если мы доставим вместо него какого-нибудь Пожирателя Смерти! Надо...
- Если меня успели подменить, сэр, значит, охрана, которую вы ко мне приставили, ни к черту не годится... впрочем, это уже и так установленый факт! – Гарри, чей уровень раздражения непрерывно рос все лето, решил выдать часть того, что накипело. – Кстати, мистер... – повернулся он к неизвестному волшебнику в дверях, которого он, тем не менее, уже видел. – Маглы не ходят в парк и не садятся на покрытые птичьим пометом скамейки в дорогих вечерних смокингах, в котором вы следили за мной! Даже в мантии вы бы выглядели там более к месту, я чуть со смеху не помер, наблюдая тогда за вами!
Мастер неудавшейся маскировки поник, прочие ночные гости растеряно переглянулись, они явно не ждали такого приема. Но серьезно, чего они ожидали?! Его тут сначала бросили, потом так или иначе подставили удар и еще раз бросили! И вот, наконец, явились! Ночью и без предупреждения!
- Ты это, тему-то не меняй! – рыкнул Грюм, единственный, на которого речь не произвела видимого впечатления. – Люпин, спроси у него что-нибудь, уж коли Сыворотки не запасли!
- Ааа?.. – тот пару секунд пребывал в ступоре, потом тряхнул головой. – Гарри, какую форму принимает твой Патронус?
- Сохатого, - ответил он, убирая палочку в карман.
- Это он, Аластор.
- Значит, мое пребывание тут на лето кончилось?
- Да Гарри, мы тебя забираем, все в порядке.
Нет, все было определенно не в порядке, и то, что все явившиеся вели себя так, будто все так и должно быть, лишь увеличивало «непорядок».
- И я так понимаю, отъезд Дурслей – ваша работа?
- А то! – самодовольно воскликнула женщина с фиолетовыми волосами, которая, судя по Омуту, могла изменять облик. - Я им выслала приглашение в Финал Всеанглийского конкурса содержателей лучших лужаек. Они едут на объявление победителей, вернее, им так кажется.
- Они будут просто в восторге... – сарктически потянул Гарри. Вот тебе и борцы за равноправие маглов... – А зачем вы в таком количестве?
- Чем больше, тем лучше, - заявил Грюм.
- Мы твоя охрана, Гарри, - вновь вступила фиолетовая, - проследим, чтобы все прошло без происшествий.
- Ну, лучше поздно, чем никогда... – нет, сарказм из него сегодня просто пер. Наверное, слишком много общался с Раей. – Тогда, если позволите, я соберу вещи, - все посмотрели на него. – Один, - добавил он, - это все-таки моя спальня.
И пауза... явившиеся волшебники и волшебницы, очевидно, пытались в полной мере осознать тот факт, что их выставляют за дверь. Потом профессор Люпин первым поднялся и вышел, подавая пример остальным. Те последовали за ним и даже вежливо прикрыли за собой дверь.
Гарри с силой выдохнул и решил присесть. Эта короткая беседа изрядно его опустошила. И почему-то одной из основных мыслей было то, как взбесятся – причем вполне по делу – Дурсли, обнаружив, что их обманули, послали куда-то к черту на куличики, заставили потратить вечер впустую... А главное: последствия, если на кого и обрушатся, то только на него – через год.
Впрочем, рассиживаться не стоит. Первым делом он переоделся в уличное, переложив туда же коммуникатор, попутно тихой скороговоркой передав Серене и остальным извинения, что потревожил, а возможно даже разбудил, после чего отключился. Собрать чемадан также не заняло много времени – пусть этим летом вещей у него прибавилось, все-таки, не настолько. Да и большая часть оставалась нераспакованой. Меньше чем через десять минут он уже спускался по лестнице.
Там ему представили всех. Фиолетововолосая оказалась Нимфадорой – не называй меня так! – Тонкс, а мистер в смокинге был Стерджисом Подмором... Также выяснилось, что в путь они отправятся на метлах, и что сейчас они ждут сигнала. Гарри, представив себе, какого это – долго лететь ночью на метле, полез в чемодан за свитером. Его подмывало спросить, зачем так усложнять, но он промочал. Ощущения от заклятия Хамелеона были... необычные.
Полет прошел спокойно, а вид дома 12 на площади Гриммо, что появился и растолкал соседей, стоило ему прочитать адрес на листке пергамента, было одним из самых впечатляющих зрелищ в жизни Гарри.
А вот все, что было внутри отнюдь не впечатляло. Все грязно, мрачно, обшарпано... встретившая его миссис Уизли посчитала своим долгом упомянуть, что:
Во-первых, собрание Ордена сейчас начнется.
Во-вторых, его туда не приглашают, и ему стоит идти наверх, к Рону и Гермионе.
Они нарочно, что ли, ему внушают, что «ты еще маленький, никуда не лезь, мы – взрослые - займемся делом, причем так, чтобы тебе было очень интересно, но нельзя»?!
Она привела его на третий этаж, указала дверь и ушла. Внутри его встретила мрачная комната, верещание Сыча, и кинувшаяся в его объятия Гермиона.
- ГАРРИ! Рон, он здесь, Гарри здесь! А мы и не слышали, как ты вошёл в дом! Ну, как ты, как ты? Ничего? Жутко злой на нас, наверно! Наверняка злой, я же понимаю, что от наших писем радости было мало, но мы не могли тебе ничего написать. Дамблдор строго-настрого запретил, а у нас так много всякого, что надо тебе рассказать! Да и ты нам массу всего расскажешь! Про дементоров! Когда мы о них узнали и про слушание в Министерстве - это просто возмутительно, я посмотрела в книгах, они не могут тебя исключить, не имеют права, в Указе о разумном ограничении волшебства несовершеннолетних есть пункт об использовании волшебства при угрозе для жизни…
Все это она выдала одним махом, без передышки, продолжая стискивать его в объятиях... Но тут на выручку пришел Рон, а потом и Букля. Сияющая Гермиона его наконец отпустила, и Гарри отдал большую часть внимания своей сове, которую, как он и подозревал, удерживали тут силой.
- Что тут с ней было! Чуть до смерти нас не заклевала, когда в последний раз принесла твои письма. Вот, смотри…
Рон продемонстрировал указательный палец с глубоким, начавшим заживать порезом. Подобные следы имелись и на руках Гермионы, Гарри подумал, что, наверное, должен чувствовать себя виноватым... только вот никакой вины и раскаяния он не ощущал. Если только по отношению к Букле, которую он послал сюда, где ее и схватили.
- Простите, - ответил он неискренне, - но мне были очень нужны ответы. Впрочем, даже этого оказалось мало, - он отвернулся от друзей.
- А мы-то что, разве не хотели ответить? Гермиона вся извелась, твердила, что ты какую-нибудь глупость вытворишь, если будешь сидеть там один без новостей, но Дамблдор…
- Запретил строго настрого, - закончил за Рона Гарри, - я уже слышал...
Несколько секунд стояла неловкая тишина, потом Гермиона осторожно заговорила.
- Он думал, так будет лучше. Дамблдор...
- А еще он думал, что Философский Камень стоит хранить в школе! – оборвал ее стремительно теряющий терпение Гарри.
- Что?.. – опешила Гермиона.
- Еще он решил, что это хорошая мысль, во всеуслышание объявить, где в школе происходит что-то интересное, даже опасное... Ясное дело, никому бы и в голову не пришло пойти посмотреть, отчего же там есть риск найти мучительную смерть, - густой как карамель сарказм тек рекой. – Впрочем, разговор сейчас не об этом. Вам хоть сказали, почему сперва меня пичкали записками в три фразы, а потом и этого не стало? Вы хоть спросили, или просто слушали, разинув рот, все, что вам говорили?!
Гарри заводился, все то раздражение, что копилось в нем, рвалось наружу. И ничто его не сдерживало. В других обстоятельствах, не будь Серены, он бы, наверное, был слишком рад этой встрече... он бы слишком тосковал по общению, чтобы вот так на них срываться. Сейчас же было иначе, и прежде всего, он ощущал горечь и досаду. Серена, с которой до прошлого года они не были столь уж близкими друзьями, и ее подруги, с которыми они раньше-то и не общались почти, сделали все, чтобы помочь и поддержать его в трудную минуту. А его... лучшие друзья предпочли сидеть здесь и в ус не дуть, оправдываясь запретом директора. Запретом, который – Гарри точно это знал – при желании обойти было не так уж трудно.
- Гарри!! – возмутилась Гермиона, - конечно же, нам объяснили! Сообщения могли перехватить! Нельзя было слать ничего касающегося Ордена! А коль скоро мы тут жили, все его так или иначе касалось! Я хотела, я дейтсвительно пыталась поговорить с профессором Дамлдором по этому поводу, но он все время очень занят! Он и бывал-то тут всего два раза!
- Ну, это-то понятно! Дел у него по горло! – перешел в контратаку Гарри. – Потому лучше засунуть меня к Дурслям, чтобы с глаз долой, и забыть! А чтобы было интереснее, время от времени слать кого-нибудь, проследить за мной, причем так, что слежку заметил бы и ребенок! Думал он, наверное: пусть мальчик понервничает, гадая, кто за ним следит, и не будут ли его сейчас убивать!! – это его явно понесло. Он вдохнул поглубже, и вернулся к начальной теме. – И ты не хуже меня знаешь, что связь можно держать не только через сов!
- Но Гарри...
- Гермиона! Ты же маглорожденная! Неужели забыла о таком замечательном аппарате, как телефон! – девочка отшатнулась. – Да, именно телефон, о котором, я точно знаю, Дамблдор даже не думал! И знаете, почему?! Потому что, в отличие от вас, кое-кто о нем вспомнил! Серена, какой я, каюсь, забыл дать свой номер, нашла его в телефонной книге!
- Серена связалась с тобой?! – ахнула та. Рон, который из разговора, по сути, выпал, приподнял брови. – Но... ведь профессор Дамблдор...
- ЧТО профессор Дамблдор?! – перешел на крик Гарри. – Когда мы с Роном спасали тебя от тролля, мы не спрашивали его разрешения! Когда шли за Философским Камнем – тоже! Перед спуском в Тайную Комнату мы опять не спрашивали его мнения!! Так почему же сейчас, когда мне нужна была помощь, его запрет вдруг стал столь важен?! Я почти месяц торчал у Дурслей, и вы знаете, как я «люблю» проводить там время! Тем более, после всего того, что произошло в коне прошлого года! Проклятье, если бы не Серена, я бы там с ума сошел!!! И в своих письмах я этого не скрывал! Но «Дамблдор запретил», значит, так и надо!!!
Примерно на этом месте Гарри начал успокаиваться. Рон с Гермионой, радостные, что буря миновала, принялись изо всех сил исправляться, рассказывая то немногое, что им известно. И Гарри обнаружил, что знает об Ордене Феникса куда больше их, в частности, он точно знал, что же такое его члены охраняют. Кроме того, была и приятная новость, пока непросочившаяся в прессу: делу Сириуса был дан ход, более того, крестный уже дал показания, и со дня на день ожидается официальное заявление. Гарри невольно задумался: нет ли связи между этим фактом и тем, что его, наконец, забрали от Дурслей. Рон и Гермиона продолжали рассказывать, желая сгладить неловкость, Гарри слушал, но уже не очень внимательно. Сейчас его занимала другая мысль: если его собрались поселить с Роном, общаться по коммуникатору будет сложнее. Гарри даже не заметил тот факт, что перспектива скрывать тайну Серены и остальных его нисколько не смущает.
В процессе подтянулись близнецы, следом Джинни. Фред и Джордж одним своим присутствием разрядили атмосферу. Также выяснилось, что в семействе Уизли назревает серьезный разлад: Перси, который после офицального признания гибели мистера Крауча как-то ухитрился занять его пост – большое достижение, между прочим, после всего года на службе – почти перестал бывать дома. И ничего не желал слышать про Орден...
Между тем, заседание кончилось, и всех пригласили вниз ужинать. И Гарри наконец выяснил, почему в прихожей все говорили полушепотом. Стоило нашуметь, например, споткнуться о вешалку, как распахивалась пара портьер, и портрет весьма нелицеприятной дамы начинал орать на весь дом, понося присутствующих последними словами. Тут-то Гарри наконец увидел Сириуса.
-... хотели её убрать на месяц-другой, но, видимо, она подействовала на изнанку холста Заклятием вечного приклеивания, - рассказывал кресный, закончив накладывать чары на занавески. - Ну, пошли скорее вниз, пока они опять не проснулись.
- А почему бы вам не загородить ее чем-нибудь? Ну, хотя бы шкафом, - Гарри не стал спрашивать, откуда этот портрет тут взялся. Он начал спускаться по лестнице и не сразу понял, что все замерли. - Что такое? – он обернулся и увидел, что окружающие, в первую очередь, миссис Уизли и сам Сириус смотрят на него огромными глазами. – Вы об этом не подумали, а? – хмыкнул он. Вот что бывает, когда проводишь месяц среди маглов, общаясь с помощью чего-то вроде очень продвинутого телефона: простые решения, которые прежде бы и в голову не пришли, вновь становятся очевидными.
На кухне обнаружились мистер Уизли, Билл, а также Наземикус, который в очередной раз продемонстрировал, насколько он ответственный член организации, проспав большую часть собрания.
Ужин прошел в напряжении. Поговорив немного с Сириусом, Гарри убедился, что у того сейчас тоже зуб на Дамблдора. И за то, что история с Питтегрю никак не дойдет до логического конца, и за то, что его тоже, оказываются, фактически держат тут взаперти... Значит, можно будет вступать в контакт, тем более, что Сириус и так знает о Сейлор Воинах, да и о непойми-ком, забравшим на время его тело – тоже. Но, конечно, не сегодня.
Был у Гарри соблазн попытаться вытрясти из взрослых какую-то информацию, но он быстро сдулся. Прежде всего, обнаружив из уклончивых ответов, что, оказывается, во время бегства от возродившегося Волдеморта он почти полностью потерял память о произошедшем там: то ли Темный Лорд пустил вслед заклятие Забвения, то ли эти непонятные девчонки в непристойной одежде что-то такое сделали... И потому всю информацию о возрождении директор собрал по кусочкам из обрывков с помощью Омута Памяти. И потому никаких подробностей известно не было, и по той же причине никто даже не пытался пока доказать миру тут факт, что Темный Лорд вернулся. Очевидно, так Дамблдор объяснил соратникам, почему сам Гарри фактически не в курсе произошедшего – директор не знал о том Омуте Памяти. Что же, Гарри признавал, что это неплохое объяснение, но, разорви его василиск, неужели он не мог хотя бы предупредить его заранее!
В общем, Лидер Света и его Орден Феникса производили не самое лучшее впечатление...
Глава третья: дела домашние, дела семейные. Утро следующего дня началось с голоса Джорджа, сообщающего, что завтрак ждет, а после всех призывают на борьбу с докси в гостиной. Гарри с Роном на призыв откликнулись. И через полчаса, плотно позавтракав, прибыли на будущее «поле боя».
Гарри с непонятной ему самому тоской оглядывал гостиную: обшарпаные заросшие пылью гобелены, на которых уже было ничего не разглядеть, знававший куда лучшие времена ковер, из которого на каждом шагу вылетало облако пыли... Где-то на краю сознания билось явившееся непонятно откуда понимание, что этот дом мог бы быть стократ привлекательнее и уютнее... Шторы болотного цвета также знавали лучшие времена, а издаваемое ими жужжание не внушало ничего хорошего... Тут же обнаружились Гермиона, Джинни, близнецы и миссис Уизли с замотанными головами и какими-то распылителями в руках.
- Завяжите лица и возьмите пульверизаторы, - миссис Уизли указала на столик, где имелась еще пара таких приборов. - Это доксицид. В жизни не видела такого засилья паразитов! Чем занимался последние десять лет этот эльф-домовик?
Гермиона в очередном порыве основательницы ГАВНЭ попробовала вступиться, но ее прервало появление Сириуса. А потом кто-то разбудил его мать...
- Будьте, пожалуйста, очень осторожны: докси кусаются, и зубы у них ядовиты. У меня есть, конечно, противоядие, но не хотелось бы к нему прибегать, - проговорила Миссис Уизли, пробегая глазами книгу о домашних вредителях. Гарри заметил имя автора...
- Простите, вы уверены, что этой книге можно доверять? Думаю, все здесь теперь знают, что Локонс не разбирается в том, про что пишет... – сразу вспомнилась борьба с гномами вокруг Норы, больше похожая на детскую игру, чем что-то еще...
- Верно, мам! – тут же подхватил Рон. – Он же только присваивал себе чужие свершения и приукрашивал их! Кто знает, чего он мог понапихать в эту книгу!
Лицо миссис Уизли помрачнело, два года назад она очень тяжело пережила падение своего кумира... Между тем близнецы, Джинни и даже Гермиона начали на разные лады поддакивать. Сириус, который Локонса не застал, отвлекся от комода, где засело что-то подозрительное, и с интересом слушал.
- Ну тогда, может, сами что-нибудь предложите?! – наконец перешла в котрнаступление раскрасневшаяся и раздраженная Молли Уизли.
И тишина... критиканы смолкли разом, никто из них и близко не был знаком с борьбой с подобными вредителями... никто, кроме...
- Чем травить их поодиночке, надо браться сразу за всех, а главное, за гнезда, - произнес Гарри, вспоминая эпопею, когда у тети Петуньи в саду завелся муравейник. Ему тогда было девять... – Сперва Иммобилусом, как тех Пикси на первом уроке, а потом... потом просто прокипятить эти шторы, и все!
На него опять все вытаращились... видимо, сама мысль, что проблему можно решить легко и довольно быстро, вместо того, чтобы долго и мрачно с ней возиться, казалась безумной...
- Ну... ээ... а давайте попробуем! – наконец решилась миссис Уизли. – Все вместе!
- Только без меня, - быстро вставил Гарри.
- Ты чего? Сам же предложил?!
- У меня скоро слушание из-за применения магии летом, - дернул плечом Гарри. - Здесь колдовство, может, и останется незамеченым, но не стоит давать лишние поводы министерству. Кроме того, я хочу сохранить след моего Патронуса на палочке. Послужит дополнительным аргументом защиты.
- Гарри, а ведь это очень хорошая мысль! – просияла Гермиона. Гарри кивнул, он не собирался уточнять, что идею ему подсказала Рая.
Дальше все прошло как по писанному. Несколько заклятий – и шторы гудеть перестали. Потом их совместными усилиями сняли, отнесли в ванную комнату, где и замочили в китяке. Воду пришлось менять несколько раз, а гора вареных докси впечатляла, было непонятно, как они все там уместились...
Где-то через час, когда основное было сделано, Гарри ретировался, прежде чем миссис Уизли придумала, чем еще их занять. У него были другие планы. И не только у него. Крестный нашелся очень быстро, он и сам его искал – дельные мысли приходят в умные головы одновременно. И когда Гарри спросил, где в этом доме их никто не подслушает и не застанет врасплох, бродяга повел его в комнату своей матери, где ныне обитал Клювокрыл. Несколько минут ушло на раскланивания с гиппогрифом, а потом на обсуждение пары неважных тем...
- Ну что, Гарри, - повернулся к нему Сириус, с куда более серьезным, чем обычно выражением лица, - ты явно не об этом поговорить хотел.
- Нет, не об этом... Сириус, обещаешь, что наш разговор не дойдет до посторонних, в том числе и до профессора Дамблдора?
- Даже так? – хмыкнул кресный.
- Так, - кивнул Гарри, - у меня к нему накопилось немало претензий, а за последние несколько дней их стало еще больше.
- Тут мы два сапога – пара. Я уже почти уверен, что он намеренно оттягивал развязку истории с Питером, чтобы подольше держать нас отдельно друг от друга. Подвижки в нужную сторону там начались на следующий же день после нападения на тебя. Причем все пошло очень быстро. Занятное совпадение, не находишь?
- Занятное.
- Потому даю слово, никто от меня не узнает ничего из того, что ты хочешь сохранить в тайне.
- Хорошо. Итак, Сириус, ты ведь уже знаешь о Сейлор Воинах, Серене и о том, что Третий Тур проходил... не совсем я?
- Конечно, знаю! Я там был! – махнул рукой Сириус. – То еще зрелище, скажу тебе... глядел я на тебя, когда ты не был собой... и меня чуть в дрожь не бросало. Всякого я повидал... Азкабан... об этом не вслух. Но рядом с ним я опять почувствовал себя школьником, - Сириуса передернуло. Потом он улыбнулся. – А вот когда Рая преклонила колено перед Сереной, это было что-то! Так что это я знаю. И Дамблдор, кстати, тоже, - добавил он.
- Да, а вот чего вы с директором не знаете, это что прежде чем нас покинуть, этот «не я» еще общался с Сереной, и оставил ей Омут Памяти...
- Воспоминания?! – тут же напрягся Сириус.
- Да, так что я все-таки увидел, что творилось в Лабиринте и потом, на кладбище... – Гарри помотал головой. – Ощущения, я тебе скажу... когда смотришь со стороны, как вроде бы ты сам совершаешь такое, на что никогда не был способен... Те убитые, о которых сообщалось... кроме Макнейра... похоже, это он их убил. Вот этими руками, - Гарри сжал правый кулак, - и пока не знаю, как к этому отнестись... – Сириус уже открыл рот, но Гарри не дал ему заговорить. – Впрочем, не будем об этом. Сириус, тебе что-нибудь известно о Хоркруксах?
- А?.. – Сириуса столь резкая смена темы явно сбила с толку, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить. – Хоркруксы... что-то я такое слыхал... еще от дорогой мамочки... что-то очень злое и темное, я полагаю.
- Ты даже не представляешь...
Минут десять ушло на описание Хоркруксов, того, что о них известно, того, что не подтвердилось, а также того, что подтвердилось... Наконец, речь зашла о Регулусе Блэке.
- Рег... – ноги у Сириуса подкосились, и он не то сел, не то просто упал прямо на пол. – Все это время я считал его трусом и глупцом... А мой брат погиб героем... – он спрятал лицо в ладонях.
Гарри неловко топтался, не зная, что сказать... но отчаяние его крестного прошло само, сменившись жаждой действия. Сириус вскочил на ноги, глаза его горели.
- Значит, ты говоришь, эта гадость все эти годы лежала тут?
- Да, и, судя по всему, нынешнее состояние Кикимера хотя бы отчасти вызвано тем, что он долго и безуспешно пытался исполнить приказ твоего брата.
- Тогда я закончу то, что начал Регулус! – Сириус сжал кулак. – Найти этот Амулет и...
- Отдать Серене, - закончил за него Гарри, - она уже уничтожила один Хоркрукс...
- Ты уверен?.. – начал было Сириус, но Гарри ответил еще до того, как тот закончил свой вопрос.
- Ну да... – голос его звучал чуть растеряно. – Я же тебе показал Коммуникатор, Серена и остальные рассказали, как нашли тот перстень и изгнали из него... ну, душу, что ли...
- Да я не о том, - махнул рукой Сириус. – Гарри... я очень долго и почти безоговорочно доверял профессору Дамблдору... видишь, где я сейчас. Ты ему тоже долго верил... теперь уже нет, и я с тобой полностью согласен. Но ты уверен, что стоит так сразу довериться этой... принцессе?
Гарри открыл рот... помолчал, и закрыл его. В самом деле, этим летом он фактически повернулся спиной к своему прошлому кумиру, перестал доверять друзьям... по делу, и последние события тому подверждение. Так почему же он так сразу доверился Серене?
Потому, что с определенного момента она была с ним откровенна. Потому, что помогла ему и продолжала помогать, ничего, по сути, не спрашивая взамен. Ну и еще потому... потому, что Серена и остальные были как бы сами по себе...
- А кому нам еще довериться, Сириус? - просто ответил он. Побитый жизнью Мародер пожевал губу, после чего медленно кивнул.
- Наверное... Кикимер! – крикнул он, повернувшись к пустому месту. Именно там секундой позже и возник домовик. Гарри мимоходом подивился, как крестный узнал, что тот появится именно там... или это домовик специально возник в поле зрения господина?
Гарри уже видел это создание в Омуте Памяти, но не вживую... воспоминание как-то не отдавало должное его внешности... его вид заставил Гарри вспомнить о Питере: то же самое впечатление кожи, висящей на костях.
- Господин звал Кикимера? – эльф на долю секунды поднял взгляд на Сириуса, после чего уткнулся глазами в пол и немедленно забормотал. – Господин... какой он господин, мерзкая неблагодарная свинья, разбил сердце матери…
- Да не было у моей матери никакого сердца! - вскинулся Сириус. - Старуха только злобой и была жива! – похоже, эта реакция была чисто инстинкивной. И у Гарри от этого что-то внутри всколыхнулось.
- Сириус... не стоит...
- Гарри? – Сириус повернулся к нему с какой-то помесью изумления и... возмущения, но тут же выдохнул и опустил взгляд. – Ты прав, не стоит.
- Гарри? Гарри Поттер... - забормотал под нос домовик. – Мальчик, остановивший Темного Лорда... как странно, Кикимер не видит шрама...
- Что? – Сириус, который на эту деталь пока не обращал внимания, машинально присмотрелся к лбу крестника. Гарри хмыкнул и отодвинул челку. – Его нет... Но... как?
- Не знаю, Сириус, - Гарри пожал плечами. – Он начал пропадать вскоре после окончания семестра... Наверное, это как-то связано с тем, что произошло, - он подчекнуто развел руками. – Но я не жалуюсь.
- Дела... – тот чуть наклонился, чтобы разглядеть получше. – И что, никто не заметил? - усмехнулся он, но тут же покачал головой. – Впрочем, мне ли говорить? А ведь знаешь, как бы тебя самозванцем не посчитали... Ладно, об этом потом. Кикимер, да, несмотря на... нехватку приметы, это Гарри Поттер. Мой наследник, - сделал он упор на этом. – А еще он тот, благодаря кому последнее желание моего брата будет исполнено.
Кикимер, который как раз начал бубнить в пол что-то нелестное по отношению к собеседникам, осекся на полуслове. Он снова поднял взгляд. Его глаза были расширены и бегали.
- Несносный господин говорит о мастере Регулусе? Нет... господин не может знать о последней воле мастера Регулуса. О ней знает лишь Кикимер, и Кикимер никому не сказал! Никому!..
- И тем не менее, я знаю, - оборвал его Сириус. – Знаю, благодаря Гарри. Он также знает, как закончить то, что начал мой брат. Потому, Кикимер, я приказываю принести сюда этот предмет! – приказным тоном продолжил он.
- Да, господин, - каким-то почти механическим тоном ответил эльф, исчез с хлопком и несколько секунд спустя вернулся.
Сириус с застывшим лицом, но нетвердой рукой поднял амулет за цепочку на уровень глаз. Угол его рта пополз вниз.
- Вот он, значит, какой... – протянул Блэк. – Мерзость...
- Да... – Гарри и сам разглядывал эту вещь с помесью ужаса, отвращения и... чего-то отдаленно похожего на восхищение. – Сириус... лучше не держать это при себе. Я уже говорил, что та тетрадка... сделанная раньше… натворила с Джинни. Кто знает, на что способен этот амулет, созданный позже, когда у Волдеморта было... больше опыта, - и Гарри едва заметно кивнул в сторону домовика.
- Верно... ждите здесь, - Сириус стремительно вышел, все так же держа амулет на расстоянии вытянутой руки.
Гарри и Кикимер переглянулись... Нет, неправильно. Гарри вопросительно покосился на домовика, который стоял неподвижно как статуя и смотрел невидящим взором куда-то сквозь него. Пару минут спустя хозяин дома вернулся с черной шкатулкой в руках и... протянул ее обратно Кикимеру.
- Вот, Кикимер. Предмет, что так хотел уничтожить Рег, здесь, - голос Сириуса дрогнул. – Возьми шкатулку и надежно спрячь, ни в коем случае не открывай, и никому, повторяю, НИКОМУ ни слова о ней, или о том, что тут случилось. Ясно?
- Да, господин, - домовик немного оправился.
- Отлично, как только мы встретимся с теми, кто способен уничтожить это... уродство, я тебя вызову, и ты доставишь шкатулку и ее содержимое на место... А потом ты сможешь собственными глазами увидеть, как последняя воля моего брата исполняется...
Кикимер задрожал с головы до пят и поднял на Сириуса взгляд, в котором не было обычной враждебности и молчаливого пожелания чего-то очень нехорошего.
- Да, господин... спасибо, - и он с хлопком исчез.
Сириус несколько секунд стоял неподвижно, потом его плечи предательски дрогнули, и он опять спрятал лицо в ладонях...
- Сириус... – тревожно воскликнул Гарри, бросаясь к крестному.
- Ничего, Гарри, - покачал тот головой, опуская руки. На щеках у него что-то блеснуло. – Просто мне никогда и в голову не приходило, что может случиться что-то подобное. - Он окинул взглядом комнату своей покойной матери так, словно видел ее в первый раз. – И даже этот дом теперь кажется не столь мерзким, как раньше...
Но дальше им поговорить не удалось, ибо со стороны прихожей раздались приглушенные расстоянием и запертой дверью, но ни с чем несравнимые вопли разъяренной миссис Уизли.
- У нас тут не хранилище краденых вещей!! – Сириус и Гарри переглянулись. – Крайняя безответственность! Как будто у нас мало забот помимо ворованных котлов, которые ты приволакиваешь в дом…
- Котлы? – негромко переспросил Гарри.
- Не понимаю, - покачал головой Сириус, но тут же нахмурился. – Если только...
Тут голос миссис Уизли смешался и потонул в воплях потрета в прихожей, которого шкаф, очевидно, не удержал... Дальше толком было уже не разобрать, но миссис Уизли в своих упреках как-то связала про котлы и про Гарри... Тут все встало на свои места.
- Наземникус... – почти прошипел Сириус. – Сначала этот... – он видимо попытался сдержаться, но не смог, - УРОД оставляет тебя одного... и если бы Римус не научил тебя Патронусу, то... И теперь он посмел явиться сюда, с этими самыми котлами! – последнюю фразу он прорычал не хуже своей собачей формы. И он стремительным шагом пошел на шум. Гарри последовал за ним, чувствуя, что крестный сейчас что-то кому-то СКАЖЕТ. И Гарри не собирался упускать ни мгновения.
Миссис Уизли и миссис Блэк вопили на два голоса. Мать семерых детей зажала Наземикуса в угол, где он сейчас и ежился, словно пытаясь просочиться сквозь стену...
- Я не позволю, чтобы ты подавал столь гнусный пример детям!! – кричала она ему в лицо. Большинство детей сейчас наверняка с восторгом подслушивали.
- Поганые изменники своей крови, что испоганили дом моих предков... – перекрикивала ее миссис Блэк.
- Тихо! – не так уж и громко произнес появившийся в прихожей Сириус. Но услышали его все. Более того, все смолкли. – Ты, - указал он на портрет своей матери, - помолчи, - закончил он почти вежливо и повернулся к миссис Уизли. – Молли, благодарю тебя, но это Мой дом, и Мне решать, как быть с гостями, - он повернулся к начавшему выпрямляться Наземикусу. – ТЫ, - произнес он таким тоном, что начавший оправляться жулик опять вжался в угол. – Сперва ты проваливаешь дело, за которое взялся, на которое вызвался! И ты подверг Гарри, моего крестника, смертельной опасности! И я тогда почти смолчал... напрасно. И вот теперь... вот теперь ты заявился ко мне в дом с этой дрянью, что чуть не стоила Гарри души и жизни! Невольно задашься вопросом, что ты вообще делаешь в Ордене... Но это зависит не от меня... Но есть то, что и я могу сделать, - и Сириус от всей души впечатал кулак в живот плутоватого члена Ордена Феникса. Тот согнулся и повалился на пол. – Убирайся отсюда. Не хочу больше видеть тебя в этом доме.
И после этого Наземникус в этом доме больше не появлялся, хотя уже на следующий день вечером профессор Дамблдор появился и безуспешно пытался убедить Сириуса сбавить тон. Но Гарри об этом узнал позднее, ибо директору и в голову не пришло встретиться с ним, такое ощущение, что его политика поведения: «Гарри, мне до тебя никакого дела, и вообще, не мешай» не претерпела изменений.
Но это было уже потом... а пока помятый криминальный магический элемент поспешил удалиться, не забыв захватить свои столь драгоценные котлы. И весьма довольная миссис Уизли пригласила всех к обеду. Впоследствии Гарри имел возможность убедиться, что это был один из весьма редких случаев, когда Молли Уизли и Сириус Блэк сошлись во мнении.
А после обеда они вернулись в гостиную, пришел черед разгребать застекленные шкафчики. Сириус, вдобавок к мусорному мешку, принес еще пару коробок, чем, похоже, немало удивил остальных.
- Я раньше собирался отправить на помойку все здесь... чтобы ничего мне не напоминало о прошлом... но теперь... После того, что я узнал сегодня, после того, что сделал Рег... это кажется неправильным, - шепотом ответил он на немой вопрос Гарри.
Очистка полок оказалась отнюдь нескучной. Многие предметы были совсем не рады покидать свои места и оказывали яростное сопротивление. Серебряная табакерка, например, оказалась зубастой, а на зубах имелось что-то, что пострадавший от них Сириус определил как Бородавочный порошок. Табакерка, как и все остальные непокорные предметы, отправилась в мусорный мешок. За ними последовало и то, что за то время, что дом стоял покинутым, пришло в негодность. Там же оказалась здоровенная книга «Природная знать. Родословная волшебников», которую Сириус швырнул в мусор с особым пылом. Все остальное же Сириус велел сложить в коробки, которые потом отправят в кладовую. Даже орден Мерлина первой степени, вручённый деду Сириуса «за заслуги перед Министерством» - большущая взятка, по его словам – был уложен для последующего хранения. Хотя Сириус и долго колебался и хмурился, прежде чем положить его туда...
В общем, первый день Гарри в Штаб Квартире Ордена Феникса получился... насыщенным.
Мина Алис, она же Сейлор Венера, а в иных местах и временах еще и Аино Минако, Сейлор Ви, а также другие знаменательные личности, недовольно хмурила брови и кривила рот. Такой кадр пропадал! Почему нигде нет никого с фотоаппаратом, чтобы запечатлеть ее – Воина Венеры, Борца за Добро и Справедливость – на верхушке Биг Бена, на фоне полной Луны, сияющей в безоблачном ночном небе?
Впрочем, это была, пожалуй, единственная ложка дегтя в весьма солидной бочке меда, что представляла собой ее жизнь последнее время. Ну, если только с Седриком встречаться почаще, а так все было замечательно. Все девчата были вместе, планете Земля не грозила судьба обратиться в безжизненную каменную глыбу, а ее романтическая жизнь в кои-то веки не подпадала под характеристику «полнейшая катастрофа, не подлежащая восстановлению». Она старалась не думать, что тогда на кладбище почти потеряла Седрика... ведь «почти» не считается! И Принцесса все исправила! А значит, у нее был парень! Нормальный, настоящий парень, а не какой-нибудь демон Темного Агентсва, явившийся в школу под видом ученика промывать мозги одноклассникам! Так что она могла рассчитывать на счастливый и романтический финал, и честное слово, она заслужила его, они все его заслужили! И они с девочками не допустят, чтобы какой-то Темный Лорд – психопат помешал желанию Принцессы исполниться! Тем более что после войны и победы над Металией, Берил и всеми их присными какой-то ненормальный, у которого было тяжелое детство, и кто вообразил себя невесть кем, не выглядел уж столь грозно. Легкость, с которой Сейлор Мун сносила его защитные чары, тому подтверждение. Наследник Слизерина? Ну и что, а они – гвардия империи, раскинувшейся от Меркурия до Плутона! Так что Серена – наследная принцесса Серебряного Тысячелетия - внушает куда больше почтения.
Даже если Лунного Королевства в этом мире и не было... закончив с поиском Хоркруксов, они решили ответить для себя на этот вопрос и два дня назад перенеслись на Луну, прямо в Mare Serenetas... Там не было ничего. Ни руин Лунного Дворца, ни неупокоеного духа Королевы Серенити. Луна, казалось, была готова на стенку лезть от такого открытия. А вот Серена, похоже, скорее вздохнула с облегчением. И Мина ее в полной мере понимала. С плеч падает целый горный массив, и жизнь становится много легче, когда над тобой не довлеет катастрофа, которой закончилась твоя предыдущая жизнь... Вообще, ведь она никогда не задумывалась, какого это было тогда для Усаги – обнаружить себя принцессой погибшей цивилизации...
Из размышлений ее вырвал грохот, что-то с чем-то столкнулось, и это сопровождалось звоном битого стекла. Мигом подобравшись, Сейлор Венера помчалась в сторону шума, лихо перепрыгивая с крыши на крышу, или с крыши на землю и обратно.
Полминуты спустя она прибыла на место происшествия, первой мыслью было, что произошла авария. Водитель ночью, возможно нетрезвый, ухитрился не только съехать на тротуар, но и протаранить витрину магазина. Она уже собралась прыгать вниз с очередной крыши и вытаскивать пострадавших, когда ей в глаза бросилась явная... неправильность всей этой ситуации.
Во-первых, помимо пострадавшей машины рядом, около тротуара стояла еще одна, серый микроавтобус, водитель которого оставался за рулем. Еще два человека были снаружи. И не похоже было, что авария их как-то тревожит. Более того, водитель впечатавшейся в магазин машины уже выбирался наружу... Ну а самое главное: у всех четверых на головах красовались черные, скрывающие лица шапки с прорезями для глаз и рта.
«Ограбление!» - с секундным опозданием осознала Венера, глядя как двое типов устремляются внутрь лавки, следом за водителем машины-тарана. Лавка, между прочим, оказалась ювелирным магазином, и скорее всего не дешевым, раз находилась в центре Лондона.
Венера расплылась в широкой ухмылке, еще когда она была Сейлор Ви и металась по свету, преследуя Темное Агенство, ей случалось останавливать и ловить грабителей, гопников и тому подобную публику... даже несколько наркоторговцев. Тут, впрочем, не стоит обольщаться – то были лишь распространители низшего звена. Ее тогдашние знакомства в полиции и Интерполе помогали разобраться... В этой жизни ей пока ничего подобного не попадалось – все-таки она меньше времени проводила в своих ночных экскападах. И ее улов, по сути, сводился к группе из четверых бритоголовых громил, которые надумали отобрать кошелек у прохожего. Кончили они все в мусорном баке, сильно побитыми и связанными собственными трусами.
Но с этими подобный трюк вряд ли пройдет, уж коли они использовали машину вместо отмычки, то и с собой у них отнюдь не кастеты и водопроводные трубы. Так что выпендриваться не стоит.
Венера одним прыжком оказалась позади еще целого автомобиля. Раз, два, и вот он уже отнюдь не целый – с в лоскуты рваными шинами особо не поездишь. Водитель явно заметил, что с задней стороны какой-то непорядок, но вместо того, чтобы бить тревогу, решил разобраться сам. Несколько секунд ему потребовалось, чтобы открыть дверь и выйти из машины... ровно для того, чтобы встретиться скулой с девичьим кулачком в белой перчатке. Ни фигура, ни руки Мины не производили хоть сколько-нибудь грозного впечатления, но удар Сейлор Венеры дал бы фору и профессиональному боксеру. Злоумышленник рухнул без сознания – подобному она также научилась, пока была Сейлор Ви. Ну а дальше она бегом рванулась в разгромленный магазин.
Все трое грабителей склонились каждый над своей витриной и сосредоточенно перегружали их содержимое в мешки. Очевидно, роль наблюдателя у них выполнял водитель, только он так ничего и не заметил... Венера подскочила к ближайщему, удар... очнется он нескоро, с внушительным синяком и головной болью.
Это уже привлекло внимание остальных. Оторвавшись от своего увлекательного занятия, они подняли головы и в шоке уставились на нежданную гостью. Это, наверное, было простительно. В самом деле, кому придет в голову, что ночное ограбление будет прервано поялением девчонки в оранжево-белой одежде, явившейся словно из мультика? Но Венера не собирался упускать предоставившуюся возможность и. подскочив к следующему грабителю, она успокоила и его. Последний в этот момент справился с замешательством, и его рука нырнула под куртку.
- Цепь Любви Венеры! – она не собиралась ждать, пока тот выхватит... что бы он там не собирался выхватывать.
Ее испытанное оружие, цепь из золотых сердечек в мгновение ока оплела бандита с головы до пят, полностью лишив возможности двигаться, отчего его правая рука застряла в очень странном и наверняка неудобном положении. И теперь она уже не противилась соблазну устроить коротенькое представление и пошла к нему медленным шагом, покачивая головой так, чтобы ее роскошные волосы развевались у нее за спиной.
- Кто ты? – из-под маски на нее вытаращились совершенно ошалелые глаза.
- Я – Борец за Добро и Справедливость, - доверительным тоном ответила она, прежде чем отправить и его в страну грез в сопровождении звездочек и птичек.
Венера осмотрела дело рук своих: бандюганы в глубоком накауте – четыре штуки. Три мешка с награбленым, драгоценности, золото, украшения рассыпаны по полу... а на полу... на лице Мины зажглась задорная улыбка. Две минуты спустя все четверо нападавших были надежно замотаны в ковровые дорожки, что раньше покрывали пол – их как раз было четыре штуки. Венера оставила их лежать рядком и с чувством выполненного долга вышла на улицу. Был соблазн прихватить с собой какую-нибудь красивую безделушку, но она сдержалась.
Снаружи было пока тихо, но в окнах окрестных домов горел свет, а кое-где и виднелись люди на балконах. Да и сигнализация в магазине, несомненно, была. Венера задорно помахала рукой зрителям и нырнула в боковую улочку.
О доме на площади Гриммо можно было много чего сказать, по большей части нелестного, но нельзя было не признать, что скучать тут не приходилось. Миссис Уизли раз за разом и день за днем бросала их на очистку дома. После гостиной пришла очередь столовой на первом этаже. Там в буфете угнездились пауки размером с тарелку. Рон немедленно дезертировал и добрых полтора часа делал домашнюю работу на лето... вот до чего доводят людей эти твари восьмилапые! Гарри в очередной раз оставил миссис Уизли, да и всех прочих, в ауте, предложив попросту сжечь этот самый буфет, тем более что у этих пауков, похоже, в рацион входила древесина.
Случилось и еще несколько выделяющихся из общей рутины происшествий. В туалете обнаружился кровожадный призрак, которого брали совместными усилиями Сириус и вовремя оказавшаяся в Штаб Квартире Тонкс. А Гарри вновь стал героем, изрубив ножом, который носил сейчас с собой вместо палочки, пурпурную мантию, вздумавшую задушить Рона.
Все младшие Уизли, да и Гермиона, кстати, тоже, при любой возможности старались подслушать разговоры членов Ордена, желая что-либо прояснить. Гарри к ним присоединялся, но без особого рвения, скорее за компанию. Он сильно сомневался, что Орден будет обсуждать что-то важное в пределах слышимости младшего поколения... Порой вообще казалось, что члены Ордена больше озабочены тем, чтобы дети ничего не узнали (и это при том, что сами свезли их в Штаб Квартиру!), чем тем, чтобы достигнуть каких-то результатов.
У Гарри же было куда более интересное занятие, чем вникать в дела Ордена. Сам он сильно подозревал, что все в основном сводится к суете вокруг Пророчества, в Отделе Тайн. Пророчества, которое напрямую касается его, и о котором никто не подумал поставить его в известность!! Потому Орден он игнорировал.
А интересовали его две вещи: во-первых, похождения Серены и компании, а во-вторых, оправдание Сириуса.
С первым случилось затишье. Обшарив все указаные им укрытия Хоркруксов и найдя лишь один, Воины в Матросках были вынуждены сбавить обороты. Сейчас они готовились к будущему учебному году, а также творили какие-то собственные артефакты, которые должны были помочь им защитить свои дома и семьи. Кроме того, они совершили путешествие на Луну, вот так сразу: собрались все вместе, взялись за руки. БАЦ! И вот они уже на Луне... дух захватывает. Правда, там они ничего не нашли. Видимо, не было тут лунной цивилизации... Жаль, а то у Гарри уже возникали планы страшнее Наполеоновских. Что Серена восстановит дворец или город – с этим Кристаллом ей и не такое по силам, и будет у них тайная база...
Но - не судьба. Зато во время вечернего разговора по коммуникатору Рая его долго допрашивала обо всем касающемся Тайной Комнаты. Неспроста. Пока же все было тихо. Скоро состоялась встреча, на которой Сириус, наконец, передал этот проклятый медальон.
И это второй пункт – Сириус был оправдан! Все прошло настолько просто, что и не верится. Было закрытое заседание, представили труп Питера, Дамблдор дал показания (больше никого из свидетелей-участников на заседание не пригласили), потом прибыл и Сириус, Сыворотка Правды наконец-то сделала свое дело. И все, Сириуса оправдали, были принесены официальные извинения, изрядная часть состояния Краучей перешла Блэкам в качестве компенсации.
На следующий день в Пророке об этом писали, на головы Крауча и предшественницы Фаджа на посту министра было вылито море грязи. Очень кстати, что они оба уже мертвы, а сам Фадж, хотя и был на месте происшествия, никакого отношения к скандалу не имел. Зато вот по Дамблдору прошлись, хотя и не сильно. С одной стороны, глава Визенгамота, с другой - времена были уж больно смутные... Сириус был свободен как ветер, но из чувства солидарности с Гарри из дому почти не отлучался. Ибо Гарри было в туманных выражениях передано, что снаружи опасно, потому ему стоит остаться тут...
Но Сириус ему тайком сообщил, что уже вовсю готовит себе загул по Европе, и после слушания в министерстве по поводу его колдовства они ужо погуляют... и Дамблдор вместе с Орденом может сколько угодно быть против. Гарри обсуждал это и с Сереной, кажется, вырисовывалась большая совместная поездка...
Ну а пока все упиралось в это самое слушание. Гарри по этому поводу беспокоился куда меньше, чем полагали все окружающие – за исключением Сириуса. Еще у Дурслей он прикинул, кто и как, посоветовался с девочками и пришел к выводу, что ничем страшным ему это не грозит. Чисто теоретически за многократное использование магии и нарушение Статуса о Секретности могли даже исключить из Хогвартса и сломать палочку. Но ведь он – Мальчик-Который-Выжил, и вот так изгнать его из Мира Магии Англии – это даже не политическое самоубийство, а что-то похуже. Ну а даже случись подобное, его – помимо прочего, победителя, ну... полупобедителя Турнира Трех Волшебников с радостью встретят и за границей. Амели уже навела справки у мадам Максим.
Кроме того, у него самого хватало аргументов в свою защиту, и они далеко не исчерпывались тем фактом, что он защищал душу, как свою, так и своего кузена. С Сириусом они долго репетировали, как они будут защищаться, ибо крестный безаппеляционно заявил, что будет сопровождать его на слушание и выступит как защитник.
В довершение к этому не стоило забывать и о профессоре Дамблдоре, председателе Визенгамота, которому ну ни под каким соусом не было выгодно исчезновение Гарри из Хогвартса. Потому можно было предположить, что хоть это-то он не проигнорирует. А влияния у него явно хватало.
Потому надвигающееся слушание его не сильно волновало. И когда он временами выпадал из разговоров или просто задумывался, он размышлял о том другом Гарри Поттере, что в него вселялся, Хоркруксах, Воинах в Матросках и многом другом. Например, о множественности миров, о чем раньше и не задумывался.
А окружающие с тревогой следили за ним, уверенные, что предстоящее слушание гложет его. Они бы с радостью его поддержали и успокоили, если бы он только не пытался запрятать свою тревогу и не отмахивался от темы, пытаясь спрятаться под маской беспечности...
Дом на улице Гриммо жил своей жизнью...
Глава 5Глава четвертая: что-то вроде разбирательства.
День знаменательного слушания начался с того, что его разбудили раньше обычного. Потому, когда он, зевая во весь рот, спустился к завтраку, кухня была куда менее заселена, чем он привык ее видеть. Что и не удивительно, в конце концов, он только что тихонько обходил стороной беспробудно спавшего Рона. На кухне обнаружились старшие Уизли, оба Мародера и Тонкс – в очередной раз изменившая свой облик – в придачу.
- Д-доброе утро, Гарри, - она первой приветствовала его сквозь столь же внушительный зевок. – Как спалось, неплохо?
- Отлично спалось, - зевнул в ответ Гарри, - правда, я бы еще поспал.
- Тут ничего не поделаешь, - решительно заявил Сириус, - на такие мероприятия являться надо заранее. Доброе утро, кстати.
Пару минут спустя Гарри уже жевал жареные тосты с медом под тревожными взглядами большинства присутствующих. Аппетита у него и правда сейчас не было, но вызвано это было скорее слишком ранним утром, а вовсе не повышеной нервозностью. Не то чтобы Гарри был уж совсем спокоен – все-таки, слушание было довольно значительным событием, но за прошедшие годы он научился справляться с волнением. Иначе бы квиддич, а уж тем более прошлогодний Турнир его бы доканали.
- Как себя чувствуешь, Гарри? – обратися к нему мистер Уизли. В ответ получил неопределенное пожатие плечами. – Всё кончится очень быстро, - подбадривающим тоном добавил он. – Несколько часов, и ты оправдан, – в ответ молчание. - Слушание пройдёт на моём этаже, в кабинете Амелии Боунс. Она возглавляет Отдел обеспечения магического правопорядка. Она-то и будет задавать тебе вопросы, - не отступал мистер Уизли. – Я вас с Сириусом провожу.
- Амелии Боунс не бойся, Гарри, - серьёзным и успокаивающим тоном добавила Тонкс. - Она справедливая, она тебя выслушает, - в ответ она опять получила лишь молчаливый кивок.
- Не теряй головы, - отрывисто произнёс Сириус. - Будь вежлив и держись фактов. Не забывай, я буду рядом.
Гарри на мгновение поднял взгляд. Лицо крестного было серьезным и сосредоточенным, но в глазах таились смешинки, он прекрасно понял игру крестника. Наблюдать, как все вокруг пытаются подбодрить Гарри в течение последних дней, было весьма забавно. А сегодня и подавно. Гарри же отлично напускал тумана...
- Закон на твоей стороне, - добавил Люпин после очередного кивка. – Даже несовершеннолетним волшебникам можно прибегать к магии в случае угрозы для жизни.
Гарри опять кивнул, но потом решил, что пора хоть что-нибудь сказать.
- Конечно, - ответил он тщательно выверенным, нейтральным тоном. А потом добавил в порыве откровенности. – И, в конце концов, даже если меня осудят, это ведь еще не конец света? Правда? – лица окружающих побледнели.
Путь к Министерству тоже был довольно интересным: добирались они магловским способом. И мистер Уизли, и Сириус были напряжены, держа руки под одеждой, на палочках. В метро мистер Уизли принялся восхищаться изобретательностью маглов, особенно его впечатлили автоматы, торгующие билетами – которые, между прочим, не работали. А вот эскалаторы, которые, Гарри точно помнил, летом перед вторым курсом он именовал «лестницами-чудесницами», оставили мистера Уизли равнодушным. Сириус тоже чувствовал себя не очень уютно, но и одновременно было ясно, что это для него все же не первый раз – знакомство с Лили Поттер, в девичестве Эванс, не проходит даром. А вот мистер Уизли, непрерывно сверяющийся со схемой и вслух отсчитывающий число оставшихся остановок, очень привлекал внимание. Гарри так и тянуло заявить в голос: «я не с ним».
Выбравшись наконец наверх, мистер Уизли совсем растерялся, признавшись, что никогда не прибывал сюда по-магловски или просто через вход для посетителей. Потому лидерство на себя взял Сириус. Они шли, погружаясь в какую-то явно неблагополучную часть столицы. Дома становились ниже и непригляднее, а целью их путешествия и вовсе оказалась обшарпаная телефонная будка на улочке, где только и было что несколько убогих офисных зданий, пустая пивная и большой переполненный мусорный бак.
Короче, все вокруг было настолько вызывающе неприглядно, что Гарри бы не удивился, окажись неподалеку гнездо каких-нибудь шпионов... Вообще, странно, Платформа 9 и ¾ нагло раполагалась посреди вокзала, а Министерство вон куда запрятали... Потребовалось немало ловкости и терпения, чтобы влезть внутрь втроем, и этим они бы гарантировано привлекли к себе внимание, окажись кто-нибудь поблизости... Гарри не обратил внимание, что делал мистер Уизли, но потом раздался женский голос:
- Добро пожаловать в Министерство магии. Назовите, пожалуйста, ваше имя и цель посещения.
- Э… - мистер Уизли очевидно растерялся на миг. - Артур Уизли, Сектор борьбы с незаконным использованием изобретений маглов. Со мной Гарри Поттер, вызванный на дисциплинарное слушание и…
- И Омега Галактазар, - прервал его Сириус, - прибыл для завершения финальной фазы завоевания власти во Вселенной.
- Благодарю вас, - раздалось в ответ. – Посетители, возьмите, пожалуйста, значок и прикрепите к мантии спереди.
Потому, когда они спустились в Атриум, на мантии у Сириуса красовался значок: «Омега Галактазар, вселенское господство», и никто на них не косился.
- Ты не волнуйся, Гарри, эти значки выдаются автоматически, и никто на них давно уже внимания не обращает, - ответил ему на невысказанный вопрос крестный. – Можешь хоть Темным Лордом назваться, – впрочем, мистер Уизли шутку, похоже, не оценил.
Волшебнику-охраннику за столом, похоже, и правда было на все плевать. Лишь в самом конце до него, видимо, дошел тот факт, что ним знаменитость, а может, и две – оправдание Сириуса было у всех на слуху. Но посетители уже проскочили мимо. Дальше была поездка на лифте – одном из более чем десятка, что были рядом – лифт этот, на первый взгляд, да и судя по звуку, был введен в эксплуатацию чуть ли не в начале века. Их окружала немалая толпа, но на Гарри внимания никто не обращал, сказывалось отсутствие Шрама на лбу – кстати, в Штаб Квартире на сие исчезновение до сих пор никто не обратил внимание.
Они сошли на втором уровне, который именовался «Отдел обеспечения магического правопорядка, включающий в себя Сектор борьбы с неправомерным использованием магии, штаб-квартиру мракоборцев и административные службы Визенгамота». Предполагалось подождать до времени слушанья на рабочем месте мистера Уизли. Проходя мимо «Штаб-Квартиры Мракоборцев», Гарри подметил Кингсли Бруствера, кто был среди забравших его от Дурслей. Тот им чуть заметно, но ободряюще кивнул.
Рабочий кабинет мистера Уизли, право же, не впечатлял, два впихнутых туда стола почти не оставляли свободного места. После короткого колебания Сириус сел прямо на край стола, Гарри последовал его примеру. Его внимание привлекли плакаты и вырезки на стене. Автомобили – так у многих висит, изображение двигателя внутреннего сгорания (да, Гарри знал, как он называется, из бахвальства дяди Вернона, когда тот купил новую машину) – это уже специфичнее, схема штепселя – совсем на любителя. Но картинки почтовых ящиков – не фотографии, которые можно сделать где угодно, а именно вырезаные из детских книжек картинки – это ни в какие рамки не лезло!
Его отвлекло прибывшее сообщение. Телефоны здесь не признавали, потому обменивались сообщениями через бумажки, что летали в форме самолетиков по всему зданию. Узнав об «извергающих унитазах», Гарри тут же почему-то вспомнил наставления миссис Уизли близнецам перед первым курсом... Он собрался задать несколько уточняющих вопросов, когда в кабинет, пыхтя, спешным шагом вошёл сутулый, безобидный на вид старый волшебник с пушистой седой шевелюрой.
- А, вот и ты, Перкинс! Знакомся: Гарри, Сириус...
- Артур! – тот никак не отреагировал на известные имена. – Очень хорошо, а то я не знал, то ли ждать тебя здесь, то ли идти искать. Я послал к тебе на дом сову, но ты, конечно, с ней разминулся… Десять минут назад пришло срочное сообщение…
- Я знаю про извергающий унитаз, - прервал его мистер Уизли.
- Не в унитазе дело, а в слушании по делу Поттера. Они изменили время и место: в восемь пятнадцать, в старом зале суда номер десять…
- Что?! – подскочил Сириус, - там же полный состав заседает! И отнюдь не по таким пустякам!
- А я почем знаю?
- Разорви... стоп, - оборвал себя Сириус. – Артур, мы с Гарри должны спешить. До встречи! – он уже выходил из помещения, мимо вжавшегося в стену Перкинса. Гарри за ним.
- Зачем это все? – подал он голос, пока они спешили обратно к лифту.
- Пытаются выбить нас из равновесия, - бросил в ответ Сириус. – Скорее всего, примерно сейчас официальная сова министерства досталяет сообщение домой. Так, чтобы мы впопыхах, налетая друг на друга, собрались и галопом мчались сюда. И в результате прибыли бы растрепаные, растеряные... Хорошо, что мы прибыли заранее, - Сириус бросил оценивающий взгляд на кресника. Они оба были одеты в деловые мантии – этакий гибрид мантии с пиджаком. – Но главное, на тебя собираются спустить весь Визенгамот! Абсурд! Так судят за серьезные преступления, никак не за колдовство летом! – Сириус в волнении прикусил губу.
Спуск на девятый уровень, куда ныне перенесли заседание, прошел в молчании, но на выходе из лифта Сириус вновь заговорил.
- Что же, Гарри, я вижу только две причины, почему устроили все это безобразие... или Фаджу вожжа попала в одно место, и он серьезно надумал тебя не просто исключить из школы, но и палочку сломать, либо... – Сириус повернулся к нему и ухмыльнулся. – Либо нас пытаются убедить именно в этом, впечатление, так сказать, производят.
Путь шел мимо входа в Отдел Тайн, и представлял собой мрачный коридор, откуда они вышли на винтовую лестницу, которая, в свою очередь, привела их в новый коридор. Еще более мрачный. У Гарри мелькнула мысль, что, окажись здесь Серена и остальные – решили бы, что их главный противник... Берилл, кажется, попала в Волшебный Мир вместе с ними и устроила тут свое логово. Сириус резко остановился перед тёмной закопчённой дверью с огромным железным замком.
- Ну, вот оно, - окинул он вход недобрым взглядом. – И какого черта им потребовалось запихивать зал суда сюда, да еще устраивать подобные декорации? Ладно, - он повернулся к Гарри. – Ничего не изменилось. Ничего не бойся, не дай им себя запугать. Видимо, это Фаджу надо... на нервы действует. Как я уже говорил, с тобой войти не могу, мне в число заседателей, во-о-он через ту дверь. Сразу же мне слова, конечно, не дадут, потому поначалу ты сам по себе. Не нервничай, на первых порах отвечай четко, и лишь на вопросы. Вставить что-то от себя ты успеешь потом. Всем видом показывай, насколько тебя не страшит даже худший исход, можешь даже, - Сириус скривился в злой усмешке, - помянуть, что в Шармбатоне тебя ждут. То-то все подпрыгнут! Ну, до скорого! Жди сигнала!
Сириус широкими шагами удалился, даже не дав Гарри время что-то ответить. Мальчик-Который-Не-Так-Давно-Лишился-Шрама остался в гордом одиночестве. Ну, или не гордом, ибо - сколько бы он сам себя ни успокаивал – волнение его все-таки охватывало. И сердце стучало все чаще, громче и как бы ближе к горлу... Давящая атмосфера вокруг тому очень способствовала – для того, наверное, и строили. И потому, когда по коридору пробежало что-то отдаленно похожее на набат, Гарри аж подпрыгнул. «Чу! По ком колокол звонит?!» - мелькнуло в голове. Гарри несколько мгновений растеряно оглядывался, после чего повернулся к двери. Если этот звон не был сигналом, то Гарри не сумел бы вообразить, что из себя представлял сам сигнал... Он на миг зажмурился, сглотнул и, повернув тяжёлую железную дверную ручку, вступил в зал суда.
Как Гарри ни старался владеть собой, сердце дало короткий сбой. Просторное подземелье, в которое он вошёл, было ему неприятно знакомо. Он видел его раньше, он побывал в нём, когда заглянул в Омут Памяти профессора Дамблдора. У него на глазах супругов Лестрейндж приговорили здесь к пожизненному заключению в Азкабане... Было чертовски неприятно осознавать, что его собрались судить наравне с серийными убийцами и мучителями. Хотя, после слов Сириуса, можно было и догадаться...
Только вместо испуга и нового приступа волнения, которых он ожидал, это осознание принесло лишь волну раздражения и злости на тех, кто устроил весь этот спектакль... Ведь, небось, какие-то специальные законы приняли для того, чтобы организовать это... с кучей каких-нибудь условий и деталей, чтобы под него попадал только он, и только в этот раз. Или же этот закон будет просто в скорости отозван – не будет же вся эта орава собираться по любому поводу... Делать им нечего. Впрочем, зал был не до конца полон: скамьи слева и справа от входа были почти пусты, но вот впереди народу хватало.
- Мистер Поттер, - донесся безликий голос откуда-то оттуда. – Вы вовремя, садитесь.
«И вы наверняка не рады, что я вовремя!» - мелькнуло в голове, но вслух Гарри этого не сказал. Сириус наказал вести себя уверенно, но уж совсем дерзить не стоило. Гарри перевёл взгляд на стоящее посреди зала кресло с цепями на подлокотниках. В Омуте памяти он видел, как эти цепи оживали и опутывали подсудимого. В голове полыхнуло еще больше злости... Каждый его шаг по каменному полу отдавался громким эхом. Когда он осторожно опустился на краешек сиденья, цепи угрожающе звякнули, но обвивать ему руки не стали. Гарри поднял взор на сидящих перед ним.
Их было человек пятьдесят, и на всех, насколько он мог видеть, были мантии сливового цвета с искусно вышитой серебряной буквой «В» на левой стороне груди. Все смотрели на него сверху вниз, одни чрезвычайно сурово, другие с откровенным любопытством.
В глаза бросались несколько фигур. Во-первых, Альбус Дамблдор – председатель Визенгамота и прочая и прочая – занимал место в первом ряду справа. Гарри впервые видел директора за лето, но не испытал никакого облегчения от сего знаменательного события. Тот факт, что старый волшебник старательно рассматривал пол где-то справа и позади Гарри, очень тому способствовал.
Во-вторых, посреди переднего ряда сидел сам Корнелиус Фадж – министр магии и режиссер всего этого представления. Сегодня этот полноватый мужчина был без своего примечательного котелка. Не было и добродушной улыбки, с которой он, бывало, обращался к Гарри. Сейчас министр рассматривал его с подчеркнутой строгостью и мрачностью. Слева от Фаджа Гарри увидел дородную волшебницу с квадратным подбородком и очень короткими седыми волосами. В глазу у неё поблёскивал монокль, и впечатление она могла бы произвести довольно грозное. Но откуда-то пришло понимание, что это и есть Амелия Боунс, которую ему не стоит бояться... А вот по правую руку от Фаджа сидела другая колдунья, но она так далеко откинулась на спинку скамьи, что лица в тени было не разглядеть. И тем не менее, при виде этой фигуры в голове у Гарри что-то вдруг щелкнуло: откуда-то... из той части сознания, которая с начала лета выдавала ему порой странные мысли и предчувствия, пришло ясное понимание факта: вот это – ВРАГ. Гарри заметно вздрогнул, ибо вслед за этим понимаем пришло еще и стремление к действию... и вот ЭТО было ему совершенно чуждо.
Гарри заметил тень удовлетворения, пробежавшую по лицам многих собравшихся. Вероятно, они посчитали, что он задрожал перед их грозной внушительностью... Новая вспышка раздражения, и Гарри с удобством откинулся на спинку кресла и даже положил ногу на ногу. По собравшимся пробежало шевеление...
- Очень хорошо, - раздался голос Фаджа, разрывая тишину. – Можно начинать. Вы готовы? - обратился он к кому-то из сидящих.
- Да, сэр, - раздалось в ответ с правого края первого ряда. Говорившего – очевидно, секретаря – Гарри не знал.
- Дисциплинарное слушание от двадцать шестого июля объявляю открытым, - это заговорил Дамблдор. - Разбирается дело о нарушении Указа о разумном ограничении волшебства несовершеннолетних и Международного статута о секретности Гарри Джеймсом Поттером, проживающим по адресу: графство Суррей, город Литтл-Уингинг, Тисовая улица, дом номер четыре. Председатель: Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор. Допрос ведут: Корнелиус Освальд Фадж, министр магии; Амелия Сьюзен Боунс, глава Отдела обеспечения магического правопорядка и Долорес Джейн Амбридж, первый заместитель министра, – взгляд Гарри дернулся к фигуре справа от Фаджа. Теперь у него было имя... врага. – Представитель защиты: Сирис Орион Блэк, - взгляд Фаджа, вероятно, против воли, метнулся куда-то влево. Гарри проследил за ним и нашел крестного, тот сидел во втором ряду. – Секретарь суда: Дир Чайни.
Директор закончил введение, и слово взял министр.
- Прежде всего, прошу Альбуса Дамблдора сложить с себя обязанности председателя на период слушания, - все взоры тут же скрестились на старом волшебнике. Гарри следил за директором краем глаза, потому видел, как его «улыбка доброго дедушки» мигнула на долю секунды, не более.
- Могу ли узнать, на каком основании вы это предлагаете, министр? – добродушно поинтересовался он.
- По причине конфликта интересов, Альбус, - в голосе Фаджа ясно звучало самодовольство. – Являясь директором Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, вы отвечаете в том числе и за то, чтобы ваши подопечные соблюдали законы, касающиеся несовершеннолетних. А значит, вы лично заинтересованы в том, чтобы ваш ученик был признан невиновным. Поэтому вы не можете председательствовать на этом слушании, - голос Фаджа в конце звенел.
Гарри не мог не признать, что это был весьма веский аргумент, и, судя по выражению лица директора, чье добродушие опять кратковременно дрогнуло, тот тоже так думал. Возражений не последовало, потому последовала короткая церемония, где роль председателя также перешла к министру. Гарри не знал, как отнестись к такому повороту. С одной стороны, он испытал короткое мстительное удовлетворение, когда Дамблдор, к которому у него был все возрастающий счет, получил что-то вроде оплеухи. Но с другой стороны, директор, сколько бы он ни отмалчивался и ни избегал его, был союзником... министр – нет.
Наконец с церемоний было покончено, и министр заговорил, держа в руках внушительного вида пергамент.
- Итак, обвинение: «Подсудимому вменяется в вину нижеследующее: то, что он сознательно, намеренно и с полным пониманием незаконности своих действий, получив ранее по сходному поводу письменное предупреждение от Министерства магии, двенадцатого июля нынешнего года в шесть часов двадцать три минуты вечера применил волшебство в населённом маглами районе и в присутствии магла, что нарушает статью „С“ Указа о разумном ограничении волшебства несовершеннолетних от тысяча восемьсот семьдесят пятого года и раздел тринадцатый Статута о секретности, принятого Международной конфедерацией магов», - он закончил чтение, опустил пергамент и повернулся к Гарри. – Вы - Гарри Джеймс Поттер, проживающий по адресу: графство Суррей, город Литтл-Уингинг, Тисовая улица, дом номер четыре?
- Да.
- Вы получили три года назад предупреждение от Министерства по поводу незаконного применения волшебства?
- Да, - Гарри даже не стал пытаться помянуть Добби. Только засмеют...
- И тем не менее, вечером двенадцатого июля сего года вы вновь применили магию?
- Да.
- Понимая, что вам воспрещено применять волшебство вне школы, пока вам не исполнилось семнадцать лет?
- Да, но...
- Понимая, что вы находитесь в районе, изобилующем маглами? – не дал ему договорить Фадж.
- Да, - Гарри подавил желание вновь попытаться что-то вставить.
- Вполне понимая, что в данный момент в непосредственной близости от вас находится магл?
- Ум... пожалуй, нет, - заявил Гарри восле секундного раздумья.
- И вы... – начал было по инерции Фадж, но осекся, осознав, что в полученом ответе было явное отклонение от установленой нормы. – Как это?!
- Со мной рядом был мой кузен – Дадли, который отлично знает о существовании магии, - коротко ответил Гарри.
- И вы решили показать ему что-нибудь интересное? – с явным сарказмом поинтересовался министр.
- Нет, - ответил Гарри, мысленно возликовав. Все получилось как нельзя лучше. Сириус описывал ему подобные процедуры, и они репетировали. Министр только что съехал с наезженной колеи, и теперь у Гарри будет возможность сразу выдать свою версию. – Я защищал наши жизни.
Подобный ответ явно застал министра врасплох, и не его одного. Повисла пауза, и следующий вопрос задала дама с моноклем.
- Что за заклятие вы применили?
- Я призвал Патронуса, - коротко ответил Гарри, не вдаваясь в подробности, ожидая неизбежного вопроса. Но его не последовало.
- Вы смогли вызвать полноценного Патронуса?
- Да... – этот вопрос застал врасплох уже Гарри. – Потому...
- Телесного Патронуса? – договорить она ему не дала.
- Простите? – не понял Гарри.
- Ваш Патронус явился в ясно оформленном виде? Не просто как облачко пара или дыма?
- Не просто, - ответил Гарри, чувствуя раздражение, что эта дама прицепилась к этой маловажной детали. – Это был олень, как обычно.
- Как обычно? Вы что, и раньше вызывали Патронуса?
- Да, первый раз больше года назад, - Гарри решил плыть по течению, рано или поздно они же должны вернуться к сути.
- Вам пятнадцать лет?
- Да.
- Вы научились этому в школе?
- Да, на третьем курсе, потому что... – Гарри все-таки попытался перевести беседу в нужное русло. Тщетно.
- Впечатляюще, - опять прервала его мадам Боунс. – Настоящий Патронус в его возрасте… Чрезвычайно впечатляюще, - раздался согласный гул.
- Дело не в том, насколько впечатляющим было это волшебство, - проворчал пришедший в себя Фадж, и тут Гарри был с ним полностью согласен. – И если разобраться, то чем более впечатляющим оно было, тем хуже – ведь школьник сделал это на глазах у магла! Мог бы просто «Люмос» зажечь, нет же, выпендрился... Зачем было Патронуса-то призывать?.. – вопрос был скорее риторический, но это был именно тот вопрос, которого Гарри ждал.
- Я знаю лишь одну причину для призыва Патронуса, сэр, - ответил он. – На нас напали дементоры, я защищался.
И тишина. Фадж опять умолк, растеряно моргая. И слово снова взяла Боунс.
- Дементоры? Что вы хотите этим сказать, молодой человек?
- Я хочу сказать, что на меня и моего двоюродного брата напали двое дементоров!
- Дементоры... – потянул оправившийся Фадж. На лице у него явственно мелькнула злость. – Мне следовало ждать, что мы услышим что-то подобное...
- Дементоры в Литтл-Уингинге? – повернулась к нему в недоумении мадам Боунс. – Ничего не понимаю…
- Не понимаете, Амелия? – на лице Фаджа появилась улыбка. – А я вам объясню. Дементоры, это отличная выдумка для того, чтобы вывернуться. Просто превосходная. Ведь маглы дементоров видеть не могут, не так ли, юноша? Очень удобно, очень… но это только ваши слова, никаких подтверждающих свидетельств…
- Я не вру, - Гарри заставил себя говорить спокойно. – А Дадли мог бы описать свои ощущения, они, знаете ли... специфические... – тут его опять передурнуло.
- И что же эти дементоры могли делать в Литтл-Уингинге? – ехидно поинтересовался Фадж. И это опять был вопрос, которого Гарри очень ждал!
- Этого я не знаю, - честно ответил он и продолжил. – Но, в конце концов, они уже давно проявляют ко мне нездоровый интерес. Это ведь четвертый раз, как они на меня напали...
И опять тишина. На лице Фаджа калейдоскоп эмоций. Он явно начал понимать, что разговор уходит в неприятном для него направлении.
- Вы говорите, что дементоры нападали на вас и раньше? – взвилась мадам Боунс, кто опять собралась с мыслями раньше других. – Где и когда?!
- Я полагал, это общеизвестно... – потянул Гарри. – Первый раз это случилось первого сентября, два года назад. Дементоры проводили обыск в Хогвартс-Экспрессе. Один из них вошел в купе, где ехал я... сам я этого не помню, у меня тогда была очень тяжелая реакция на них. Но по словам тех, кто ехал со мной, он тогда надо мной склонился... именно надо мною. До сих пор я об этом не думал, но ведь если бы профессор Люпин не ехал в том же купе, то... – Гарри многозначительно умолк, давая окружающим додумать. Лицо министра явно потеряло в цвете. – Второй раз это было в том же году... простите, не помню точной даты. Но это произошло во время матча по квиддичу, на глазах у всей школы. Они тогда появились без приглашения... и я не уверен до конца, но, по-моему, я их тогда интересовал куда больше всех остальных... Ну и в третий раз это было в конце года, когда Сириус, - Гарри кивнул на своего так же чуть побледневшего крестного, - чуть было не получил Поцелуй... Сам министр Фадж после этого вернул их в Азкабан, ибо признавал, что ко мне они тогда тоже чуть было не применили Поцелуй. Именно потому я в том году научился призывать Патронуса, и именно это спасло меня...
После этой прочувствованной речи в зале суда начался хаос. Вопили многие, и вопили с чувством. Фадж явно и горько жалел, что отобрал роль председателя у Дамблдора – тот, наверное, сумел бы утихомирить собрание. Сейчас же министр (директор, кстати тоже) неожиданно для себя очутился в роли обвиняемого, у которого многие так и норовят спросить: «Это что вообще такое? Почему детям в школе приходится защищаться от монстров, которые вроде как под контроем?» Директору так же доставалось... а он по-прежнему избегал смотреть на Гарри.
Когда же все, наконец, выдохлись и успокоились, никто уже не был в настроени дальше допрашивать и обвинять Гарри. Тогда-то вперед и выступил Сириус. Он напомнил всем об исключительных обстоятельствах, в которых допускается применение волшебства. Напомнил и об уже упомянутом факте, что единственный магл-свидетель и так знал о Мире Магии. И напоследок он задал вопрос, поставивший высокое собрание в тупик: а способны ли маглы вообще увидеть Патронуса? Ведь если нет – а дементоров они не видят, так что всякое возможно – то никакого нарушения и вовсе не было. Тут ответить не смог никто, даже сам Дамблдор, а Гарри тогда не подумал уточнить у кузена...
Что примечательно: эту последнюю идею придумали не они, а Серена, которая задала именно этот вопрос. Вот она – статичность мышления.
В завершение Сириус проделал «Приор Инкантато», подтвердив, что в тот день Гарри воспользовался именно Патронусом, и что с тех пор он не колдовал. Под конец появилась миссис Фигг, которую Дамблдор вызвал в качестве свидетеля в защиту Гарри. Но она, по сути, была уже лишней. Когда дело дошло до голосования, никто не высказался за признание его виновным, хотя воздержавшиеся были.
Гарри... облегчения, по сути, и не испытал. Лишь какую-то злобную досаду... сам не мог бы сказать, почему. И усталость – пересказывать собравшимся о его многочисленных встречах с дементорами было занятием не из приятных. С другой стороны, видеть, как сейчас на министра и директора со всех сторон обрушились с, вероятно, не самыми приятными выпросами, было удовлетворительно. О нем словно бы и забыли, присутствующие взяли пару новоявленых виноватых в плотное кольцо, отрезав их таким образом от пути к бегству... Исключение составляла только Долорес Амбридж, которая теперь наклонилась вперед и не сводила с него своих глаз. Только сейчас Гарри имел возможность разглядеть ее... и был вынужден признать, что никогда не встречал прежде кого-то со столь отталкивающей внешностью... ее жабо-образный облик заставил вновь вспомнить о врагах Серены. Может, это одна из этих демонов... Юум, так, кажется?
- Ну, Гарри, ты дал... – ему на плечо опустилась рука Сириуса... Гарри повернулся к нему, крестный был несколько мрачен. – Со мной ты не вдавался в подробности своих встреч с этими тварями... – добавил он тихо, и тут же встряхнулся. – Впрочем, не будем об этом! Как себя чувствуешь?
- Порядок... но ничего особенного, даже странно, - потянул подросток, потом улыбнулся. – Только обидно, что так и не было возможности помянуть про Шармбатон.
- То-то бы они забегали! – чуть хохотнул в ответ крестный. – Но и без этого ты им дал! А Амелия на тебя, по-моему, глаз положила! Впрочем, ладно. Давай, Гарри, пока все о нас забыли, убираться отсюда. Сперва из зала, потом из министерства, а затем и из Англии!
Корнелиус Фадж с грохотом захлопнул дверь своего кабинета. Проклятие! Каким образом все могло пойти наперекосяк столь сильно и столь быстро?!
Все, чего он хотел, это немного припугнуть Поттера! Не больше! А то уж слишком много всего вертится вокруг этого паренька! Постоянно попадает в разные истории, а главное, каждый раз выходит сухим из воды! Не совсем ясно, в какую часть из этих историй он лез по собственному желанию, но дело не в этом. А в том, что если не дать парню вовремя по рукам, то мальчишка может вообразить, что ему море по колено, и вообще все можно и все дозволено... А, наверное, уже воображает. Кто в такой ситуации не посчитает себя самым-самым?
Ну а значит, надо было его за что-нибудь наказать. Причем, наказать прилюдно и с помпой. Чтобы все видели, что перед законом все равны, и даже статус национального героя не является щитом от правосудия. И парню это бы пошло на пользу. Потому, когда он в очередной раз принялся колдовать летом среди маглов – третий раз, за четвертое лето! Тоже, между прочим, показатель – мальчишка с самого первого курса каждое лето что-нибудь творит там, у маглов. В прошлом году, как выяснилось, тоже не все там в порядке: Артур Уизли аж ухитрился туда на пару часов Каминную Сеть протянуть. А два года назад? Тогда было решительно не до наказаний – сбежал Блэк, все считали, что он охотится на Поттера. Потому, когда мальчишка обнаружился в Дырявом Котле, министр был слишком рад, чтобы думать о каких-то наказаниях. Хотя уже тогда у него мелькнуло сомнение в том, насколько случайным и стихийным было это «надувание тетушки». Все-таки, в этом возрасте магия уже успокаивается и не рвется наружу так просто. И факт, что всего пару месяцев спустя Поттер начал творить Патронусов, ясно указывал на то, что магию свою он весьма неплохо контролировал.
Потому, когда в парень в очередной раз что-то учудил летом, Корнелиус не стал медлить. Повторное нарушение (а по сути, так уже как минимум третье) – вполне реальная причина для вызова на слушание. Ясное дело, из Хогвартса за подобное никогда не исключали. Точно так же как злостный нарушитель, который бы посмел взлететь на первом уроке полетов без разрещения инструктора, рисковал исключительно серьезной головомойкой. Исключение из Хогвартса за любую серьезную провинность – это была такая же легенда, что и борьба с троллем в качестве испытания на распределении. И старшее поколение эту легенду всячески поддерживало.
Изначально планировалась просто встреча Поттера с Боунс – та всегда могла внушить кому надо должное почтение и трепет. Но тут в истории с Сириусом Блэком события понеслись галопом – удивительно время совпало! – и стало очевидно, что Блэк мальчишку одного не отпустит. А при нем нужного впечатления на Поттера даже встреча с грозной Боунс не произведет! Даже наоборот, рядом с этим сумасбродным Блэком – история его, несомненно, трагична, но это не повод – парень вообще уверится в своей неприкосновенности. Потому-то министр и устроил это шоу с внезапной сменой времени и места. Ибо перед полноценным судом оробеет кто угодно, не только школьник-проказник, а мысленно подготовиться к подобной смене Поттер и Блэк, ясное дело, не успеют. Конечно, подобное было... неправильно, и это мягко сказано, но когда он объяснил, зачем это, многие его поддержали. Да чего там, даже Боунс не стала возражать!
И вот таким образом он все подготовил для... наверное, это можно было назвать «показательной поркой». Вот только пороть вдруг стали его самого! На глазах у зрителей, которых он сам пригласил!
Поттер оказался более чем готов к «грозному судилищу»! И когда сам министр на слушании сказал, что «дементоры, это отличная выдумка для того, чтобы вывернуться», он еще сам не понимал, насколько прав. Поттер в полной мере воспользовался событиями, связанными с охотой на Блэка, чтобы выставить себя жертвой. И в результате эта его дикая выдумка о дементорах, забредших в магловский городок, перестала звучать дико. Да все и думать забыли о вопросе: были ли там эти дементоры или нет. Показания сквиба, которую под конец приволок откуда-то Дамблдор, были, по сути, излишни... Кстати, сам Дамблдор, похоже, понятия не имел о том, что задумала эта парочка – ведь эти откровения били по нему не меньше...
И этим нужно воспользоваться. Ведь, отвечая на обрушившиеся на него со всех сторон вопросы, он совершенно искренне говорил, что о первых двух случаях ему не было известно. То есть ему, разумеется, докладывали, что дементоры – которых он и сам недолюбливал, да и кто любит этих чудищ? – временам выходили за рамки, и из-за них случались неприятности у учеников. Но ведь тогда он был уверен, что Блэк – маньяк-убийца и рвется в замок, жаждая крови! В этой ситуации присутсвие дементоров и все связанные с этим проблемы казались меньшим, необходимым злом. Ну, когда в конце, в результате всего хаоса, связанного с кратковременным пленением Блэка, дело действительно чуть не дошло до поцелуя – он немедленно вернул их обратно! Теперь же Поттер заявил, что эти создания, призванные его защищать, по сути, открыли на него охоту с самого начала!
Это заявление необходимо проверить. И если оно не безосновательно... кто-то ответит! И Дамблдор – не в последнюю очередь. Ведь Хогвартс – его вотчина, и если все это лишь потому, что старик не хотел выносить сор из избы... Между прочим. А ведь в Хогвартсе за последние годы многое происходило... и о многом из того ему известно... очень мало. Эта история с монстром Слизерина, когда его все время оттирали в сторону. Турнир Трех Волшебников, где вообще творилась разная чертовщина, особенно в конце. Вся эта суета с учителями Защиты от Темных Исскуств, которые все время меняются... и в их рядах уже мелькали и оборотни, и даже особо опасный преступник под чужой личиной, кого все считали мертвым.
Да, наверное, хватит позволять Хогвартсу быть этаким «государством в государстве».
Альбус Дамблдор вновь в гордом одиночестве сидел в своем кабинете и пил сладкий чай, что приготовили ему услужливые домовики, стараясь успокоить нервы.
С самого начала лета все шло совсем не так, как ему бы хотелось. Ошибки, накладки и недоразумения шли чередой...
Перво-наперво Лорд Волдеморт чуть было не добрался до Пророчества. Он пошел на настоящую авантюру, очень сильно рисковал выдать себя, но чуть было не добился успеха, пользуясь тем, что в министертсве ни о чем не подозревали, а Орден не ожидал чего-то подобного так скоро... Вероятно, вмешательство мисс Вайт во время возрождения подтолкнуло Тома к этому... Теперь приходилось держать неофициальную охрану около Отдела Тайн, а это было рисковано и отнимало много времени и людей.
Потом все дела, связанные с Гарри... Старый директор не хотел так сильно изолировать мальчика, но если Том может позволить себе лично зайти ночью в гости к Невыразимцам, то кто знает, на что он еще способен? У дяди с тетей мальчику будет безопаснее, а вот переписку необходимо ограничить: мало того, что сов можно перехватить, так и отследить тоже можно. Чары, что наложил, должны затруднить обнаружение... сделать его почти невозможным, но не стоит давать врагам лишних шансов... А в результате Гарри наверняка чувствовал себя брошеным.
А потом Серена взяла и пришла к нему в гости. Вот так просто! Как если бы никаких защитных чар, отводящих взгляды и шаги волшебников от дома номер 4, не было и в помине. К этому он еще добавил парочку, чтобы ее письма до Гарри не доходили – стоило ограничить их общеие. Так она все эти чары не снимала и не подавляла, она их просто проигнорировала!
Более того, уже потом выяснилось, что они с Гарри общались и раньше! С помощью обычного магловского телефона! Альбус Дамблдор прекрасно знал, что это такое – телефон. Но ему элементарно не пришло в голову, что двое его учеников могут общаться таким образом... все-таки сильны предрассудки, сильны, даже в его душе.
И вот результат: все время у родственников Гарри общался только с Сереной. И более того, своими действиями директор еще и подорвал его отношения с юными мистером Уизли и мисс Грейнджер. А поскольку старые друзья Гарри могли бы стать противовесом влиянию мисс Вайт... медвежья услуга самому себе.
Ну а потом нападение на Гарри... Сказались пока малая численность Ордена и необходимость непрерывно следить за Отделом Тайн. И Наземникус показал, что при всей своей полезности он крайне ненадежен... Полной катастрофы удалось избежать лишь чудом – к несчастью, обычная история для Гарри. Парадоксальным образом беды третьего курса спасли мальчика.
Но в результате мнение Гарри об Ордене оказалось невероятно низким, тем более, что наблюдение он, оказывается, заметил намного раньше. И отсюда его почти полное безразличие к делам Ордена Феникса: он почти не пытался что-то вытянуть из окружающих и едва участвовал в попытках остальных детей что-нибудь подслушать. Молли была очень рада, что «мальчик не пытается лезть в дела взрослых», но вот для Дамблдора это было страшно. Да, сейчас Гарри еще рано ввязываться в это, но время придет, и придет скоро. И он очень расчитывал на неуемную энергию и жажду действий Гарри, свойственную большинству детей – это помогло бы потом вернуть доверие...
А пока он даже не мог просто поговорить с Гарри, как-то сгладить все нарастающую груду недоразумений и неловкостей. Ведь с возрождением Тома в полный рост вставали вопросы, связанные с их связью через Шрам. И если подтвердятся худшие опасения... он пока даже не представлял, как тогда быть. Но очевидно, что общаясь напрямую с Гарри, он рискует привлечь внимание Тома... И Гарри получает новое подтверждение, что до него никому здесь нет дела...
И вот он, результат: сегодня они с Сириусом – с которым отношения после всего случившегося так же очень натянуты – решали проблемы, совершенно на него не оглядываясь. Было у него... ошибочное, мало на чем основанное убеждение, что без него его союзники ничего не предпримут. Более того, он даже рассчитывал, что его присутсвие на суде и участие станут для Гарри огромным облегчением. Что же, он своими глазами убедился, насколько заблуждался. Гарри никак, по сути, не отреагировал ни на его присутствие, ни на его отход на задний план, когда Фадж неожиданно оттер его в сторону. И Арабелла Фигг, на которую он возлагал основные надежды, чтобы оправдать Гарри – ибо не дело, чтобы мальчик был наказан за то, что он и Орден опростоволосились – оказалась лишней.
Гарри и Сириус отлично справились сами... вернее, основную работу сделал Гарри, но не верится, что он сам придумал эту стратегию. Стратегию, где они умело перенаправили удар... на министра, а также на него самого - на Альбуса Дамблдора! И им это прекрасно удалось, но только...
Они либо не осознавали все последствия, либо решили, что трудности, которые они создали директору и школе, их не касаются. И тут, опять же, сам виноват: чего еще можно ожидать после того, как их чуть ли не показательно игнорировал?
И вот теперь ко всему прочему стоит ожидать повышенного внимания министерства – это неприятно в любое время, а сейчас и подавно.
Ну и самое главное: прошло уже несколько часов, а ни Сириус, ни Гарри так и не вернулись. Где же они?
Глава 6Глава 5: Лето - это маленькая жизнь.
- Эй, Булкоголовая? – лениво подала голос Рей, одновременно размышляя над жизненно важным вопросом.
- Чего тебе, Грубиянка, - столь же лениво отозвалась Серена, одновременно размышляя над вопросом, стоит ли собеседница того, чтобы удостоить ее своим взглядом.
- Помнишь всю ту мангу, что ты у меня украла в былые времена?
- Не украла, а одолжила! – тут же отозвалась Серена, решив таки одарить ту своим светлым взором и чуть повернув голову.
- Так вот, считай, что все прощено и забыто, - словно не слышав ее, закончила Рей, все же приняв решение и перевернувшись на живот, подставляя лучам солнца уже спину. – Более того, если так и дальше пойдет, я прощу даже разбитую тобой пиалу… - пробормотала она себе под нос.
Гарри, который именно в этот момент бегал за мячом и, оказавшись рядом с загорающими, случайно все услышал, хмыкнул и бегом направился обратно к ожидавшим его остальным девочкам. Их загул по Европе в честь освобождения и оправдания уже перевалил за месяц, и, если не случится ничего экстраординарного, вполне мог окончиться лишь в последних числах августа. Вот и сейчас они всей компанией расположились на Лазурном Берегу. Сириус уже пару часов как куда-то ушагал по пляжу, причем не один, а в компании с дамой, с которой успел где-то познакомиться. Гарри же после очередного захода в море вместе с Миной, Амели и Литой решил сыграть в волейбол, пусть и без сетки. Получился матч «Грифиндор против остальных», ибо Гарри с Литой оказались в одной команде и на себе познали, насколько же хороша Мина, бывшая в иной жизни игроком школьной сборной.
Сам Гарри до недавнего времени ни во что, кроме Квиддича не играл, и общего в этих видах спорта было очень немного. Что, впрочем, не помешало ему очень быстро научиться. Поэтому теперь они с очень спортивной Литой составляли весьма неплохую команду, а вот у Амели к волейболу способностей не было… Потому атаковали они всегда ее сторону поля.
В общем, это лето, которое с самого начала шло весьма неплохо, теперь без сомнения претендовало на то, чтобы считаться счастливейшим временем в его жизни, и слава Мерлину, пока что вовсе не собиралось заканчиваться. Первые две недели вместе с ними были родители Серены и Мины, но потом они были вынуждены вернуться, поскольку их время их отпусков закончилось. А Сириус за это время каким-то образом сумел произвести достаточно хорошее впечатление, чтобы они согласились оставить дочерей с ним хоть до окончания лета. Серена, которая немало рассказывала о своем страдающим оверпротекционизмом отце, удивилась больше всех. Впрочем, возможно, дело было в матери, и в том, что Сириус вызвался оплатить все их дальнейшее времяпрепровождение…
Опекуны Литы, у которых были на лето и свои планы, изначально включавшие ее, с готовностью отпустили девочку. Вообще, отношения в их семье изначально заставили Гарри вспомнить о Дурслях, но довольно быстро стало понятно, что он к ним несправедлив. Семейная пара, у которой было двое своих детей, относилась к воспитанию Литы как к добровольно взятому на себя обязательству, которое они собирались честно и хорошо выполнить. Изначально мысль об изучении магии не слишком сильно их привлекала, но коль скоро их подопечная – с раннего детства известная своей драчливостью – сумела там освоиться и найти настоящих друзей – так они очень за нее рады.
Мать Раи также с радостью отпустила дочь, справедливо считая, что девочке очень стоит развеяться после всего случившегося, и, насколько возможно, не связываться с последствиями произошедшего – а их она разгребала до сих пор…
Что же до Амели… вот тут все было не очень радужно. Отец, «творческая личность» - пожалуй, единственные слова, что девочка слышала о нем от матери – исчез из жизни их семьи, когда ей не исполнилось еще и пяти. Сама же мисс Марран, одна из ведущих колдомедиков-педиаторов Франции, находилась в состоянии перманентного завала на работе кабы не с еще более давних времен. Даже до поступления в Шармбатон Амели, за которой ухаживали домовики и няня, видела мать не каждый день… Потому миссис Марран отреагировала на желание дочери провести лето в чужой компании столь же спокойно, даже почти безразлично, как и на ее решение перевестись в Хогвартс…
Впрочем, этим летом грустные мысли в голове у Гарри не задерживались, все шло слишком хорошо… и даже письма с Туманного Альбиона – часто не очень приятные – не могли испортить ему настроения. А письма эти, адресованные либо ему, либо Сириусу, объединяла одна общая тема: «Что же вы такие неразумные?! Вернитесь! Там же в этой Европе, или где вы там гуляете, опасность на Пожирателе Смерти сидит и пособником Темного Лорда погоняет! Вы должны вернуться немеделенно, Штаб Квартира Ордена – самое, единственное безопасное место для Гарри, так САМ профессор Дамблдор сказал!»
И все письма были так или иначе выдержаны в подобном ключе, начиная с очень требовательного послания миссис Уизли и заканчивая осторожным и сдержаным текстом Римуса Люпина. Сириус, что характерно, был от последнего письма очень не в восторге. Послание от профессора Дамблдора также его нашло, но крестный категорически отказывался дать Гарри его прочитать. Ну и конечно же, были письма Рона и Гермионы, сперва чуть ли не каждый день, теперь раза два в неделю. Несколько писем было от Джинни, чему Гарри, вообще говоря, удивился, ибо не припоминал, чтобы они раньше переписывались.
Послания Гермионы были полны упрека поведению Гарри, который, никому ни о чем не сказав, а самое главное, проигнорировав и ослушавшись профессора Дамблдора… не, не так, ПРОФЕССОРА ДАМБЛДОРА – так лучше – отправился неясно куда. Это… это… это очень нехорошо и неправильно, и ему – Гарри – должно быть стыдно, и он должен исправиться… Это, конечно, сильно утрировано, но общее впечатление оставалось именно таким.
Письма же Рона были куда… сдержанее? Нет, скорее, ленивей. Читая их, Гарри был почти уверен, что если Гермиона искренне возмущается и жаждет направить его на путь истинный, то Рон пишет то ли для очистки совести, то ли под внешним давлением… может, подруги, может, матери… И кроме подчеркнуто однообразных упреков и призывов одуматься, в его письмах было также краткое описание их житья-бытья и… И Гарри временами отчетливо слышылось в его строках отчаянное: «Гарри, почему ты не пригласил меня с собой?! Ты там развлекаешься, я же торчу в этой, прости Мерлин, Штаб Квартире, надоело, жуть! Понимаю, ты злишься, что мы тебя у Дурслей оставили, но поверь, застрять тут – хуже!»
Гарри сам не очень понимал, чем, собственно, этот дом 12 столь ужасен, впрочем, он, возможно, что-то не так прочитал между строк…
Хорошо еще, что к письмам не прилагались Порталы – Сириус в приступе паранойи лично проверял всю прибывающую почту вдобавок к обычным мерам предостожности. Гарри, кстати, не очень понял, как получалось, что письма доходили до них без сов, и их местонахождение не раскрывалось. Очевидно, были у совиной почты какие-то дополнительные возможности, с которыми он до сих пор не сталкивался… Интересно, можно ли было как-нибудь отгородиться от Громовещателя?.. стоит спросить у Сириуса, может, он уже?..
Как бы то ни было, он не позволял этим посланиям оказывать на него сколько-нибудь серьезное влияние, а также получал огромное, мстительное, хотя и явно детское удовольствие каждый раз, когда писал ответ по следующей схеме:
«Привет Рон/Гермиона!
Надеюсь, у вас все хорошо, лично у меня все просто отлично! Я прекрасно провожу время в прекрасной компании, к сожалению, ничего не могу сказать подробней, вдруг письмо перехватят?..
Вчера мы всей компанией проводили время на пляже/ посетили очень интерсное место, но опять же, я не могу сказать, где именно… Но будьте уверены, я в безопасности и все будет хорошо!
Желаю вам всего самого лучшего, и до встречи в школе!»
То есть он намеренно и подчеркнуто игнорировал все, что они писали ему, плюс делал довольно прозрачные намеки, что время он проводит куда лучше, чем они, при этом ничего не уточняя. Фактически, он делал то же самое, что и они в свое время…
Альбус Дамблдор оглядел собравшихся довольно-таки мрачным взором. Очередное заседание Ордена Феникса шло ни шатко, ни валко.
Часовые в Отделе Тайн регулярно сменялись, но больше там ничего не происходило, очевидно, Том не спешил повторять предыдущую попытку, но и прекращать охрану было никак нельзя… Потому все сводилось к пустой и одновременно опасной трате времени, ибо даже со всеми мерами предосторожности пребывать без дела в Министерстве Магии, а тем более, в ТОЙ его части могло окончиться плохо.
Но основной проблемой, стоящей перед Орденом, несомненно, была пропажа Гарри. Мальчик вместе со своим крестным исчез с глаз сразу после окончания того самого слушания. Причем было точно известно, что международными порталами они не пользовались… И лишь много позже, когда они получили послание Сириуса, где тот объявил о своем намерении прокатиться по свету, стало понятно, что они просто отправились на самолете… Что-то такое, что ему – Альбусу Дамблдору - опять же, просто не пришло в голову. И теперь эта пара развлекалась где-то в Европе, регулярно присылая безукоризненно вежливые, но от этого только еще более издевательские письма, где отказывались даже указывать места, где побывали…
Более того, одновременный отъезд семейств Алис и Вайт, вдобавок к юным мисс Фальм, Добрынски и Мирано, не оставляли сомнений в том, что куролесят крестный и крестник не одни. Семейства уже вернулись, но без своих дочерей, и расспросы не дали ничего ценного – лишь названия городов, мест и достопримечательностей, где те успели побывать, и которые, наверное, можно было вычеркнуть из списка. Ибо Сириус открытым текстом сообщил семьям, что сменит жилье, где они останавливались – в конце концов, размеры группы уменьшились, а потому и съемный дом теперь можно было выбрать поменьше… И потому единственным результатом этих разговоров стало удивление и даже легкое подозрение родителей, не понимавших, чего это директор школы – сколь бы он ни был знаменит – так интересуется, где его ученики проводят каникулы.
Альбус Дамюлдор глубоко вздохнул, ситуация, чем дальше, тем сильнее выходила из-под контроля. И Гарри, и Сириус, по сути, пошли открыто против его настоятельных рекомендаций... С Гарри еще понятно, но Сириус... директор ожидал большего от Мародера, неужели одного раза ему показалось мало? Неужели измена Питера, гибель Джеймса и Лили и его собственное заключение ничему его не научили?.. Ведь тогда они так же пошли против его мнения, изменили уже согласованые с ним планы, ибо посчитали себя самыми хитрыми и умными… И чем все кончилось?!! Нет, сама идея с поддельным Хранителем и впрямь была отличной, а Сириус - целью столь убедительной, что сам он ни на секунду не усомнился… Впрочем, в те дни ему также не могло придти в голову, что члены Ордена Феникса попытаются проделать что-то подобное в тайне от него… И тогда-то все и покатилось к Мордреду. Твердо зная, что под ударом окажется Сириус, он – Альбус Дамблдор – пустил свои, весьма немалые ресурсы на обеспечение его защиты. Ведь это был один из тех редких случаев, когда следующая цель Темного Лорда была известна заранее. Он все подготовил, Орден вмешался бы, как только Сириус подвергнется нападению. Стоило только Тому и его слугам попытаться захватить Хранителя Тайны Поттеров и… в той войне вполне мог бы случиться перелом. И все пошло крахом, ибо Хранитель был совсем не тот, и за Блэком никто и не думал охотится. Все пошло крахом, потому что Сириус и Поттеры решили действовать самостоятельно…
И теперь опять… Да, он и сам совершил немало ошибок, особенно за последние годы, но неужели они не видят, что вот так срываясь куда-то сами по себе, ни с кем не посоветовавшись, они делают только хуже?!
- … все мои контакты вновь сообщают лишь о том, что никаких следов Блэка и остальных им не попадалось, - говорил между тем Аластор. – Чем бы они ни занимались, - старый мракоборец ухмыльнулся… не самое приятное зрелище, между прочим, – они неплохо справляются с тем, чтобы не оставлять следов, и явно куда лучше ориентируются среди маглов, чем хотелось бы. Впрочем, а с чего нам вообще так надо знать, где они и чем занимаются? – вдруг резко перевел он стрелки.
Альбус Дамблдор почувствовал, как на нем скрещивается немалое количество взглядов. Аластор только что задал вслух тот вопрос, о котором многие наверняка думали уже долгое время… Факт существования некоего Пророчества в Отделе Тайн, связанного с Темным Лордом, был в Ордене общеизвестен. О связи того же Пророчества с Гарри Поттером знало куда меньшее число людей, ну а его дословное содержание глава Ордена предпочитал держать при себе. Возможно, не в последнюю очередь из-за того, что помнил, как поделился его содержанием с четой Поттеров – разумеется, сперва приняв меры, чтобы тайна не разошлась шире – и чем оно закончилось… Результатом же всего этого было то, что и большинство его соратников не понимали, зачем так много внимания к пусть и знаменитому, и часто оказывающегося в центре событий, но – школьнику на каникулах…
- Аластор, как ты можешь говорить такое?! – на ноги вскочила Молли Уизли. – Мальчик далеко, совсем один, после всего случившегося! Кто знает, что может с ним приключиться?! Если Сами-Знаете-Кто найдет его…
- Во-первых, он далеко не один, - вмешался Стерджис, который с того момента, как Гарри разгадал его маскировку, относился к нему по-особому. – Во-вторых, Молли, они ведь не в какие-нибудь джунгли и дикие горы отправились, ну и наконец, если мы, примерно представляющие, что происходит, не можем найти их, как, по-твоему, Темный Лорд может преуспеть?
Судя по лицу, Молли была непоколебимо убеждена, что весь мир за переделами этого дома, Норы ну и, наверное, еще Хогвартса, ну а уж тем более за переделами Англии – это совершенно дикое место, полное опасностей и невоспитаных людей или существ.
- Не один? – ее голос начал опасно повышаться. – Мальчику просто необходим взрослый рядом с ним, ответственный взрослый, - настаивала она, - а Сириус таковым считаться никак не может. Мерлин! Его даже Аз… - она осеклась, - ничто его не может изменить. А кроме него больше никого с Гарри и нету! Только эти подозрительные девчонки, что как-то втерлись в доверие к мальчику, а ведь среди них и эта Добрынски!..
- Хоть я и не одобряю выбор компании моей ученицей, попрошу воздержаться от подобных высказываний, - теперь ее прервал Северус, всегда вступавшийся за учеников своего факультета. Да и к юной мисс Добрынски отношение у него было особое.
- Так ведь она… - матриарх семьи Уизли явно начала заводиться, и потому директор поспешил вмешаться.
- Молли, - начал он тихо, но веско, - я могу тебя заверить, что мисс Добрынски не представляет ни для кого угрозы. Ее участие в событиях прошедшего года было исключительно вынужденым, и теперь угрозы ее семье более не существует. Что же до ее отношений с мисс Вайт и остальными, полагаю, девочка нашла в них столь необходимых ей друзей и опору после этих тяжелых событий. У юной мисс Вайт есть впечатляющая способность притягивать к себе людей, и достойная всяческих похвал готовность помочь тем, кто в беде.
Этого должно было хватить, чтобы успокоить сомневающихся и одновременно избежать того, чтобы эти пятеро девочек привлекли слишком большое внимание – даже со стороны его собственных соратников. До сих пор о Сейлор Воинах никто кроме него не знал ничего конкретного… ну, кроме Сириуса и почти наверняка Гарри – не даром Серена и остальные сейчас были с ним. И подобный секрет был не менее важен, чем Пророчество, а потому чем меньше людей знают об этом – тем надежнее. Да и сама мисс Вайт, несомненно, предпочитает сохранить эту тайну, а это дает почву для взаимопонимания…
- И с учетом того, что один из моих старейших друзей забыл о бдительности и не сумел разгадать самозванца на моем месте все те месяцы, нельзя винить девочку в том, что она не спешила сознаться… - неожиданно вступил Аластор, и Альбус Дамблдор вздрогнул, ибо этот выпад предназначался именно ему.
Два старых товарища обменялись долгими взглядами, и директор прекрасно понял, что хотел ему сообщить старый мракоборец – ни на какую поддержку в деле поиска Гарри Поттера больше ему рассчитывать не следует. Аластор – не обладая всей полнотой информации – не считает, что поиски в Европе стоят того, чтобы тратить на них и без того ограниченные ресурсы Ордена… И Аластор далеко не один такой, до сих пор именно молчаливая поддержка ветерана удерживала их от возражений – теперь же ее больше нет.
А значит… значит, поиски Гарри придется прекратить. Ибо Альбус Дамблдор никак не мог позволить себе поделиться истинной подоплекой событий с соратниками – ибо они касались ОДНОВРЕМЕННО двух важнейших секретов. И лишь только Северусу был известен хотя бы один из них…
И… возможно, это и к лучшему? Может быть, он и правда слишком увлекся слежкой и преследованием Гарри и мисс Вайт? Движимый прежде всего собственными страхами и… обидой? Да, какой-то глупой, чуть ли не детской обидой на Серену Вайт, которая как будто злонамерено крала у него почтение и любовь мальчишки, к которому он так привязался… и которого он так подвел, и не раз.
Да, это случай, когда стоит сложить карты и уступить, дабы не осожнять и без того не блестящую ситуацию, и лучше подготовиться к дальнейшему… Да и других дел немало. Он ведь с этой историей почти забросил исследования по прошлому Тома, а ведь столь желанный ответ как раз начал виднеться впереди…
Лорд Судеб Волдеморт в одиночестве восседал на своем троне, рассеянно поглаживая свернувшуюся на коленях Нагини. Вернувшемуся почти в самом буквальном смысле с того света волшебнику было о чем подумать. Его возрождение прошло успешно, хотя и совершенно не по плану – в события вмешалась новая, прежде никогда невиданная сила.
Когда на кладбище появились эти четверо девиц в непойми какой одежде, его первой мыслью было, что ритуал возрождения дал какой-то сбой, и ему это мерещится. Но тогда то же самое мерещилось и всем остальным… по-настоящему понимание, что все это всерьез, пришло лишь после того, как та, которая в оранжевом, запулила каким-то непонятным заклятием в Хвоста. И шутки сразу кончились – один из его самых полезных и кровожадных слуг был, очевидно, убит на месте. Осмотреть его удалось, конечно, не сразу, но, очевидно, причиной смерти был не сам по себе удар об надгробье.
А дальше все завертелось в бешеном темпе, кроме того, кладбище в одночасье заволок совершенно непроглядный туман, несомненно, созданный искуственно, хотя, опять же, он никогда не слышал о подобной магии… Потому восстановить ход событий в точности так и не удалось. Но один факт не нуждался ни в каких доказательствах: когда все закончилось, на поле боя осталось с полдюжины его мертвых слуг и еще с десяток оглушенных и покалеченых. Плюс этот недотепа Хвост, которого, очевидно, захватили с собой, из-за чего Блэк теперь ходит на свободе. А ведь было бы удобно использовать его в качестве прикрытия и козла отпущения для последующих действий…
В общем, все говорило о том, что эти неизвестные девчонки знали все заранее – иначе как они оказались там так быстро? Они все знали заранее, подготовились и… либо несколько опоздали – если желали помешать ему – либо добились всех своих целей, что куда вероятнее. Откуда им все было известно – гадать нет нужды: это Рая Добрынски, которая так впечатлила его, лишь для того, чтобы то ли упасть, а то и вовсе подставиться под Смертельное Проклятие… Но это не мешает ей сейчас куролесить где-то в Европе! Причем в компании с Поттером!! Вот этого Волдеморт понять не мог никак. Он множество разных покойников видел, и сам их очень часто делал, а потому мог сказать с абсолютной уверенностью – его проклятие достало ту девчонку! И она была мертва! Мертва как камень! Точно так же, как Седрик Диггори, хотя к этому простофиле, что оказался, где не надо, он не присматривался. Но факт в том, что теперь оба они живы! И есть этот передаваемый как минимум через вторые руки рассказ, о пребражении этой предводительницы с хвостами на глазах у всех зрителей Турнира и последовавшим за этим сиянием… Было неудивительно, что недалекий Фадж – крайне удобная сейчас фигура – не принял произошедшее всерьез…
И это еще одна странность: девчонки, удрав, забрали с собой и Поттера, который по понятным причинам был на его возрождении с самого начала, все видел и слышал… И он нисколько не сомневался, что мальчишка сразу же начнет болтать о произошедшем всем подряд. Потому прежде всего он бросил все ресурсы на подготовку должного количества причин, объяснений и независимых экспертных мнений, чтобы убедить всех, что никакого возрождения не было, у Поттера случилось помутнение рассудка. И у Дамблдора, возможно, тоже, а трупы Седрика Диггори и Раи Добрынски, его слуг, и вообще все случившееся – так это, несомненно, происки кого-нибудь еще… И все эти усилия его слуг пропали впустую, ибо, во-первых, никаких трупов учеников не оказалось, а во-вторых… никто и не пытался объявить миру о его возвращении!
Северус, чья преданность хоть и была под сомнением, никак не мог прямо лгать своему Лорду. Так вот, Северус сообщал, что Дамблдор имеет лишь очень приблизительное представление о произошедшем, ибо у Поттера словно бы случилась амнезия, и он почти ничего не помнит о произошедшем, и «Великому Волшебнику» прошлось очень долго разбираться в его сумбурных и отрывочных воспоминаниях, чтобы выяснить хоть что-то…
Нет, старик вполне мог скрывать детали случившегося даже от сподвижников – а Северуса он таковым считал – но было непоятно, зачем устраивать эту историю с потерей памяти. Кроме того… Дамблдор, при всем его уме, опыте и хитрости в некоторых областях отличался, наоборот, редкостной прямолинейностью. Потому, имея на руках свидетельские показания своего Золотого Мальчика, старик бы скорее попытался напрямую объявить о его возвращении, рассчитывая на свой коллосальный капитал доверия и влияния… И если он этого делать не стал… то вполне возможно, что он и правда мало что знает о случившемся. А значит, не знает и Поттер? Но как так? В стане Дамблдора ходили предположения, что, мол, Темный Лорд чем-то «угостил» в спину мальчишку.
Лорд Волдеморт отлично знал, что никаких заклятий в уходящих – наплевавших на поставленный мощнейший барьер, между прочим! – он не посылал. Да и как он мог что-то в них посылать с почти сгоревшей правой рукой, которую потом пришлось восстанавливать!? Еще слава Салазару, что его волшебная палочка хотя и получила повреждения от того огненного шара, но не сгорела целиком и могла быть восстановлена.
А ведь шар в него запустил именно Гарри Поттер! Причем после того, как безуспешно пытался пустить в ход Смертельное Проклятие… и было у Лорда сильное подозрение, что неудачным оно вышло только из-за того, что собственная палочка мальчишки была в этот момент занята другим. Может, у Поттера из-за случившегося произошло помутнение рассудка? И потому он и правда все забыл?.. Или это все те же непонятные девчонки, что ведут какую-то свою игру?..
Лорд Судеб оказался в очень непривычном и неприятном для себя положении полного неведения. Он не представлял, кто эти новые участники, на что они способны и чего от них ожидать. Было даже неизвестно, появятся ли они вновь, и если появятся, то в каком случае… Но тот факт, что они, похоже, в деталях знали планы его воскрешения, заставлял насторожиться. Но за прошедшее время ничего нового о них выяснить так и не удалось. А значит, нужно было действовать с оглядкой, но по-прежнему не имея сколько-нибудь полной информации.
И потому он избрал именно эту стратегию. Коль скоро о его возвращении не было даже слухов – пусть этот Дамблдорский Орден и начал действовать, не позволив завладеть Пророчеством – то и начинать активные военные действия неразумно. Куда лучше продвинуть своих сторонников вперед иным путем. И даже помочь им завоевать всеобщую симпатию… Все любят героев. А чтобы стать героем, нужно одолеть чудовище или помочь кому-то в беде.
И помочь в беде проще всего тогда, когда знаешь, когда и как она приключится. Ибо сам же ее и подстроил…
Гарри с аппетитом снял зубами с шампура вымоченный в соусе кусок свинины. До этого лета он никогда не пробовал шашлык, и теперь осознавал, сколько же он потерял в этой жизни…
На дворе было 31ое августа, последний деть лета, последний день их длинного загула по Европе, последний день перед школой. Уже завтра их ждет старая-добрая Англия, вокзал Кингс-Кросс, платформа с дробным номером, Хогвартс-Экспресс и наконец, сам древний замок.
А сейчас они втроем с Сириусом и Амели сидели на опушке леса у потухшего костра и жарили мясо на углях. Остальные девочки уже вернулись на Туманный Альбион – чтобы все-таки провести несколько последних дней с семьями, а заодно закончить кое-какие приготовления. И только Амели, которую ждал лишь пустой дом, ибо ее мать в очередной раз застряла на работе, предпочла остаться с ними до самого конца.
Сириус уже организовал приобретение всего им необходимого для школы через сторонних лиц, и все это было доставлено прямо к ним. И Гарри, и Амели просмотрели новые учебники – последняя намного внимательнее. Но даже Гарри обратил внимание на книгу, необходимую для ЗОТИ: «Теории защитной магии» Уилберта Слинкхарда. Уже одна теория могла бы испугать Гарри, а уж во множественном числе… В первый же день Гарри раскрыл эту самую теорию и… был убит. Растоптан. Закопан в землю заживо и оставлен там навеки. Ибо ясно понял, что его любимый, хотя и временами опасный предмет, изменится до с точностью до наоборот: станет совершенно безопасным и невыносимым.
Текст был написан кошмарным, совершенно зубодробительным языком. Предложения короче шести строк отсутствовали как класс, и абзацы следовали их примеру. Пролистав пару первых глав, Гарри нашел «рекордсмена», растянувшегося на три с половиной страницы. Расстановка знаков препинания наводила на мысль, что автору приплачивали за каждую запятую. Времена повествования скакали как сумасшедшие, некоторые из них и вовсе стали для Гарри откровением. Бешеное количество совершенно непонятных и нечитаемых терминов только что не переливалось через край, ссылки на них – с которыми Гарри прежде вообще не сталкивался – вели в глоссарий в конце, где запутался бы и сам Мерлин в соправождении всех Основателей разом… А уж римские цифры в нумерации страниц, запрятаные среди узоров, окончательно делали это творение сумрачного гения идеальным хранителем секретов – чтобы разобраться в этом, нужно было быть или автором, или психом…
Перспективы на этот год становились какими-то нерадужными. А если соотнести это с возвращением Волдеморта… Да, каникулы закончились, и впервые в жизни Гарри не ждал с нетерпением возвращения в Хогвартс, сейчас это было для него не мечтой, а… неизбежной необходимостью, с которой приходилось мириться. В конце концов, повеселились – пора и делами заняться. Ибо за все это время они сделали лишь одно полезное деяние – все-таки уничтожили Хоркрукс в медальоне Слизерина. И Гарри наконец смог увидеть Сейлор Воинов вживую. Невзирая на крайне странную и, казалось бы, несерьезную одежду, впечатление они производили. Частица души Темного Лорда была благополучно уничтожена, и Сириус сейчас думал, как поступить с теперь уже безопасным древним медальоном… Правда, радость от этого успеха была омрачена смертью Кикимера – старый домовик упал замертво со счастливой улыбкой на лице, едва убедившись, что Хоркрукс уничтожен. Похоже, невыполненное приказание было единственным, что удерживало его в этом мире…
Итак, три Хоркрукса были уничтожены. Согласно Омуту Памяти, Волдеморт собирался сделать шесть, не считая себя самого. И неизвестно, где и как искать остальные…
Но, право слово, об этой и остальных проблемах можно подумать и завтра. А этот вечер… последний вечер, стоит провести так, чтобы не жалеть о нем…
Глава 7Глава шестая: Хогвартс-Экспресс и Дикий Запад.
Первое сентября началось для Гарри достаточно рано (слишком рано), все еще в особняке в Италии, где они жили последние две недели. Вчерашние вечерние посиделки за шашлыком как-то плавно перетекли в «посиделки за полночь», так что разошлись спать они около часа ночи, да и то исключительно благодаря бдительной и сознательной Амели. Потому за завтраком все были достаточно мрачными и неразговорчивыми. Да и как тут поговоришь, когда чуть что – и рот рвет очередной зевок. Но крепкий горячий кофе и сам завтрак, где было немало шоколада, помогли одолеть эту напасть. А в качестве запасов на дорожку было то, что осталось со вчерашнего, причем этих «остатков» вполне могло хватить на пятерых…
Вещи были заранее собраны, да и не так уж много и было этих вещей – часть из них вообще принадлежала особняку, прочее было уменьшено и упаковано. Ну а Сириус не поскупился на облегчающие чары для багажа детей - протянут они всего пару дней, ибо подобное волшебство быстро выветривается – но и суток с запасом хватит.
Сама же процедура перемещения между разными странами, даже не имеющими общей границы, не заняла и двадцати минут. Сириус заранее организовал и купил Портал, ведущий в особняк, где жили Рая с матерью. Вообще говоря, это был достаточно нетипичный метод: для подобного рода перемещений обычно использовались соответствующие камины в разных Министерствах Магии, но были небезосновательные подозрения, что на выходе их будут ждать. И кандидатов на роль ожидающих хватало. Так что было решено доплатить, но избежать лишних встреч.
Ну а после уже вместе с Раей и ее матерью они отправились на вокзал, где выяснилось, что на Кингс-Кросс есть скрытые камины, подключенные к сети, и у Гарри появилось сразу два вопроса. Во-первых: почему семья Уизли тогда мучилась с машинами и рисковала опоздать? А во-вторых: почему эти самые камины не вели прямиком на платформу девять и три четверти, ибо, как успел убедиться Гарри, других зачарованных платформ, да и вообще других поездов, кроме Хогвартс Экспресса, в мире магии не существовало. Что, вообще говоря, неудивительно: порталы, камины, да тот же «Ночной Рыцарь» куда быстрее, хотя и не столь комфортабельны. Ответ, вероятно, всего один: традиция. И путешествие на поезде, и проникновение на платформу сквозь стену.
На вокзале их уже ждали Мина с родителями, и Гарри вновь увидел лунных котов, хотя насколько они тут Лунные – без Серебряного Тысячелетия – никто с уверенностью сказать не мог. Артемис устроился прямо на плечах у девочки, чем гарантировал ей повышенное внимание прохожих, особенно со стороны ребятни. При этом сам Гарри, несший клетку с Буклей – а полярная сова куда приметнее кошек – как и в былые годы, чрезмерного внимания не привлекал. Наверное, было тут какое-то отводящее взгляд заклятие – рассчитанное на сов, но не на котов.
Пару минут спустя подтянулась Лита, одна – ее опекуны еще должны были доставить собственных детей до школы, а потому не могли проводить ее. И почти сразу за ней подтянулась и Серена со всей семьей. Саркастическое замечание Раи о том, что, вероятно, Луна сходит с орбиты, раз «Булкоголовая» появилась не то что без опоздания, а даже с большим запасом, было проигнорировано с истинно королевским достоинством. Правда, стоило Рае отвернуться, как Серена уже без особого достоинства продемонстрировала язык ее спине.
На плече у Серены также имелась кошка, причем балансировала она именно на одном плече, нагло игнорируя все движения хозяйки и под час весьма оживленную артикуляцию девушки. Гарри сильно подозревал, что обычные кошки так не делают…
Тут его размышления были прерваны, ибо неподалеку от них одна ничем не примечательная дама как-то сумела запнуться за раскладную рекламу газетного киоска и растянулась по земле. Пара прохожих поспешили ей на помощь, а вот Сириус лишь одарил весьма подозрительным взглядом. Гарри, который за проведенные в Штаб Квартире дни неплохо познакомился с Тонкс и в полной мере оценил ее способность попадать впросак, вполне его понимал. Так-то Нимфадору можно было бы даже назвать неуклюжей, но она все-таки была мракоборцем, а это, наверное, что-то да значило…
- Так, наверное, нам стоит идти на платформу, - решительно заявил крестный.
- Аа… - Серена, которая тут была не в курсе, ничего не поняла, но и возражать не стала. – Верно, займем купе, пока есть свободные!
- Хорошая мысль!
- Да, идемте! – остальные девушки поняли, возможно, еще меньше, но поддержали Принцессу безоговорочно. Гарри также кивнул. Родители не поняли ничего, но и возражать не стали.
Миновав препятствие, они прошагали больше половины поезда, прежде чем занять купе, вернее, целых два, чтобы и для друзей место нашлось, ибо Гарри не сомневался – разговор им предстоял, и не самый простой. Оставив свои чемоданы, подростки вернулись на перрон. Некоторое время прошло в разговорах по большей части ни о чем и раз за разом повторяющихся напутствиях. Когда до отправления поезда оставалось пять минут, из железной арки наконец появились те, кого они, собственно, ждали… Надо заметить, что компания появилась весьма колоритная: первыми шли Рон, Гермиона, Джинни и близнецы, а за ними поспешала миссис Уизли, причем гневный блеск в ее глазах был виден и отсюда. Но что особенно бросалось в глаза, это их наряды. Единственная, чью одежду можно было назвать хорошо подобранной, была Гермиона, и даже здесь ее наряд был достаточно блеклым. Раньше бы Гарри ни за что не обратил внимания на это: в самом деле, что он сам-то понимал в одежде, донашивая вещи за Дадли? Но проведя больше месяца в компании с пятью девушками, он волей-неволей полностью сменил гардероб (хотя и оставил одежду, купленную ему Дурслями, чай первый настоящий подарок, что он получил от них) и в нарядах так же разбираться научился. И сейчас он ясно видел, что даже для Гермионы ее нынешняя одежда – не более чем временная мера, перед тем, как она вновь оденет мантию, и сколько-нибудь серьезного внимания она ей не уделяла… О том, что напялили – иначе и не скажешь – на себя члены семьи Уизли, и говорить не приходилось. И подобное можно было сказать и о большей части остальных входящих на платформу учеников. Контраст с Сереной и ее подругами, одетыми с несомненным вкусом, был разителен.
- Гарри Джеймс Поттер!! – пока он предавался размышлениям о разнице в манере одеваться волшебников, по сравнению с переродившимися девушками-воительницами, миссис Уизли успела опередить детей и обрушиться на них с праведным гневом. – Сириус БЛЭК!! – почему-то она побрезговала «Орионом». – Как вы могли быть столь безответственными?!
Гарри быстро глянул по сторонам, чтобы убедиться, что люди на платформе уже повернулись на крики, из окон поезда так же начали высовываться любопытные головы. Ему это живо напомнило начало второго курса и Громовещатель… наверное, у миссис Уизли натура такая, все выставлять на всеобщее обозрение.
- … никому ничего не сказав!.. – продолжала она не сбавляя тона, а скорее наоборот, заводясь все сильнее.
- МОЛЛИ! – Сириусу, который перед этим молча моргал, ибо так же не ждал, что сцену устроят прямо на виду, это надоело. От его встречного крика миссис Уизли осеклась. – Ты действительно хочешь обсуждать это прямо здесь? При детях? – сделал он упор на этом слове. – Это, по твоему, ответственно?
Миссис Уизли, которая, вероятно, совсем не привыкла, чтобы ее гневные отповеди прерывали – по крайней мере, Гарри мог вспомнить лишь один подобный случай, и тоже от Сириуса – лишь открывала и закрывала рот. Пользуясь этим, крестный решительно взял инициативу в свои руки.
- Прошу прощения за поведение моей знакомой и за то, что вам тут пришлось увидеть, - повернулся он к остальным сопровождающим. Судя по лицам членов семьи Серены, Мины и миссис Бахавой, Молли Уизли с успехом произвела на них самое неблагоприятное впечатление. Матриарх семьи Уизли собралась было что-то ответить, но Сириус упредил ее метким «Молли!». Кроме того, она, кажется, наконец обратила внимание на взгляды окружающих. И потому Сириус, спешно попрощавшись, все же сумел увести миссис Уизли, которая, похоже, не могла понять, почему вдруг оказалась в глазах окружающих злодейкой…
- Мерлин и Моргана… - прошептал, кажется, Фред, хотя кто их – близнецов - знает.
- Впервые вижу, как кто-то так утихомиривает уже разошедшуюся маму… - добавил второй.
- Гарри, твой крестный…
- Реально крут!
Судя по лицам, у младших обитателей Штаб Квартиры так же было, что сказать по поводу лета, но после случившегося они предпочли пока промолчать и начали грузиться в вагон. Ну а дальнейшее прощание после подобной сцены так же как-то не пошло, потому Серена, подавая пример, поцеловала родителей и тоже пошла в вагон. А Гарри оказался замыкающим…
***
По молчаливому соглашению Серена и остальные направились в свое купе, наверняка непростой разговор с друзьями Гарри должен был провести один. Он, вообще говоря, ожидал, что те также займут купе, где им и предстоит объясняться, но Гермиона и все Уизли ждали его уже в коридоре. Странно, не думают же они, что он попытается сбежать?
- Ну… и как прошло лето? – довольно неуклюже попытался он завести разговор, как раз когда поезд тронулся.
- Ну а как, по-твоему? – опередил всех Рон. – Все как с ума посходили после того, как вы с Сириусом сбежали! Только о вас разговоры и шли! О Сами-Знаете-Ком, как вообще позабыли!..
- Ну или его обсуждали лишь так, чтобы до нас не дошло! – вмешалась вдруг Джинни, до этого напряженно его рассматривающая.
- Да, может и так, - согласился… все-таки Джордж.
- В общем так, ребята, - вступил Фред, хлопнув в ладоши, - я не могу весь день тут стоять и лясы точить, надо поговорить с Ли по делу. Пока, до скорого. - близнецы быстро двинулись по коридору направо, вероятно, не желая вмешиваться в эти дела.
- Идем в купе? – предложил Гарри.
- Мы… ну… Нам с Роном надо в вагон старост, - смущенно призналась Гермиона, что было куда информативнее «Э» вдруг смутившегося Рона.
- Что?.. – Гарри, пробежавшись по тому, что знает о своей школе, вспомнил, что пятикурсники уже вступают в славные ряды защитников порядка. – Так вас выбрали старостами? – быстрое размышление показало, что этот факт его нисколько не смущает, хотя и удивляет. Все-таки Рон влипал в почти столько же проблем, сколько он сам – Поздравляю! А чего не написали? – да, письма друзей он под конец просто просматривал, ибо ничего принципиально нового там не было, но такое бы он не пропустил.
- Ну… мы… - пуще прежнего смутился Рон, ставя этим Гарри в тупик.
- Мы хотели сделать тебе сюрприз! – пришла на помощь Гермиона.
- А… - Гарри пару раз моргнул, пытаясь понять смысл подобного сюрприза. Нет, смысл решительно не находился, да и наверное, искать его не надо. Потому он просто кивнул. - Ну, что ж… Значит, увидимся позже.
Нельзя было сказать, что это его не покоробило. Чай, почти два месяца не виделись, письмами его заваливали, а как встретились, так у них тут же дела объявились… Или это они так пытаются отомстить? Нет, эту идею Гарри отмел, как несостоятельную.
- Само собой, - ответил Рон, глянув на Гарри с тревогой. - Не думай, что мне очень хочется туда идти, я предпочел бы, конечно… но от нас требуют… Я в том смысле, что меня это не радует, я не Перси… - начал он заводиться.
- Да я понял, - еще раз кивнул Гарри. – Успеха.
«Странно как-то оно получилось» – вот и все, что смог подумать Гарри, глядя вслед удаляющимся Рону и Гермионе, которые заметно приуныли… Тут только и осталось, что вернуться в купе, не забыв пригласить Джинни. У нее, по крайней мере, не появилось неотложных дел в другой части поезда. В этом купе в тот момент была лишь Рая, она на пару мгновений задержалась взглядом на Джинни, после чего движением головы пригласила всех внутрь.
- Как-то вы быстро закончили, - заметила она, - я полагала, ваше выяснение отношений затянется…
- Да мы и начать-то выяснение не успели, - развел руками Гарри, опускаясь на сиденье. – Их назначили старостами, так что долг звал… скорее Гермиону, - добавил он, хотя голос его звучал неубедительно.
- Старостами? – переспросила Рая, задумчиво нахмурившись. – Ну… вашему декану, конечно, виднее… - потянула она с ясно слышимым скепсисом.
- А что не так? – Джинни, очевидно, надоело просто слушать, да и глядела она на Раю не очень дружелюбно. – Ладно, Рон и правда балбес, и все удивились, когда он получил значек, - уступила она. – Но Гермиона-то, кто лучше нее знает правила и следует им?
- Работа старосты не только в том, чтобы соблюдать правила, - пронзила та собеседницу своими фиолетовыми глазами. – Староста должен иметь влияние на сокурсников, подавать пример… заметить, когда кому-то плохо и поддержать, утешить первогодка, который, оказавшись в школе-интернате, горюет по дому и семье. Для этого нужно уметь общаться с людьми, быть лидером. Ты, Гарри, когда хочешь, можешь быть таким. А вот Грейнджер и Уизли… за прошлый год я в них подобных черт не замечала. Впрочем, - оборвала она сама себя, - кто знает… Люди нередко проявляют себя с самой неожиданной стороны…
Она примолкла, отвернувшись к окну. Гарри не сомневался, что думала она в этот момент о Серене… Даже сейчас он знал очень немногое об их прошлой жизни… прошлых жизнях, об их борьбе и гибели… Но было там что-то такое, о чем Рае напомнили ее собственные слова. Уточнять он стал.
- Эм… - Джинни перевела взгляд с Раи на Гарри и обратно, задумавшись. – Пожалуй… да, вон ведь Перси сколько лет был старостой, а ведь даже близнецов контролировать не мог, - признала она. – Ты ведь Добрынски, - перевела она разговор, не особо скрываясь. – Ты в прошлом году перевелась из Дурмстранга на Слизерин, о тебе много слухов ходило.
- Уже не Добрынски, - с недобрым блеском в глазах отрезала та, - Бахава. Что же до слухов… то у нас с тобой есть кое-что общее, - криво улыбнулась она.
- Да? Это что же?
- Обе мы в первый же год пребывания в Хогвартсе влипли в историю с вашим Темным Лордом. Если подумать, то Гарри это тоже касается… - улыбка Раи стала еще более недоброй.
- А… вот как, - Джинни аж попятилась. – Знаете, я, наверное, пойду, поищу остальных… - с этими словами она почти сбежала из купе, оставив позади свои вещи, которые даже не успела убрать на полку.
- Это было жестоко, - заметил Гарри, занявшись багажом.
- Она попыталась меня спровоцировать, - Рая не стала отсиживаться и помогла с вещами. – Только никак не ждала, что я ударю больнее. А вообще, Гарри, - сменила она тему, - тебе стоит быть с ней настороже.
- Что?
- Девчонка влюблена в тебя по уши, - бросила та. – Ну, или она в это искренне верит, а на самом деле это влюбленность в саму идею любви… с примесью синдрома принцессы, спасенной принцем на белом коне. Точно не скажу.
- Но… - начал Гарри. Да, он хорошо помнил, как вела себя Джинни на втором курсе, и теперь осознавал, что это такое. Но ведь оно прошло…
- Уж поверь, я знаю, - не дала ему ответить Рая. – Сама была такой… еще тогда, - уточнять она не стала. – Нужно отдать должное, она себя в руках держит много лучше чем я, но все равно… по-моему, она сейчас заняла выжидательную позицию, мол «ты еще все осознаешь и станешь моим»… Но тут Минако… Мина может разобраться лучше, она ведь действительно Воин Любви.
Гарри моргнул… моргнул еще раз, и в конечном итоге просто сел, не зная, что на это ответить. Но пообещав себе взять услышанное на заметку.
***
Следующие полчаса да и дальше Гарри с компанией, которая за это лето стала именно его компанией, кочевал по обоим купе в соответствии с темой разговора, в котором хотел поучаствовать. Мина довольно скоро умчалась в другой вагон к Седрику, Гарри мимоходом также подумал о том, чтобы навестить былого соперника, но решил, что оно подождет. Он с интересом слушал рассказ Луны – все-таки говорящая кошка, вещающая поучительным тоном, это особое зрелище даже в мире магии – о сути жизни планет, которая и являлась источником силы Сейлор Воинов, когда дверь купе раскрылась. Луна оборвалась на полуслове и, едва поняв, что на пороге стоит кто-то чужой, с огромным интересом уставилась в окно.
Гостями оказались вернувшаяся Джинни, и светловолосая девушка, которую Гарри не признал, хотя ее лицо и отдалось чем-то в сознании, прежде всего, в той части разума, откуда этим летом подчас приходили внезапные мысли. Джинни вдохнула поглубже, видимо, решаясь, после чего заговорила.
- И еще раз привет! – так уж сложилось, что в этот момент в купе кроме Гарри опять была только Рая, ну и Луна, конечно. – Хочу вас познакомить, Полумна Лавгуд, мы с ней одногодки, только она из Когтервана.
Гарри и так внимательно рассматривал девушку, пытаясь разобраться в тех не его собственных, но и не совсем чужих ощущениях, что он испытывал. Выглядела она, во всяком случае, весьма запоминающейся. Светлые волосы, довольно грязные и спутанные, доходили ей до пояса. У нее были очень бледные брови и глаза навыкате, от чего она все время казалась удивленной. Уже это придавало ей вид не от мира сего, так еще и волшебную палочку она засунула не куда-нибудь, а за левое ухо – Гарри так никогда не пробовал, но был готов побиться об заклад, что это крайне неудобно. В качестве завершающего штриха, на шее у нее висело ожерелье из пробок от сливочного пива, а в руках она держала журнал.
- Рада знакомству, - первой ответила Рая, в голосе которой явственно мелькнула настороженность.
- И я тоже, - не стал отставать Гарри. – Прошу, присаживайтесь, - он махнул рукой на сиденья.
Джинни не замедлила воспользоваться приглашением, а вот Полумна осталась стоять, во все глаза разглядывая Гарри и лишь изредка моргая. Парень не мог не почувствовать себя не в своей тарелке.
- Ты Гарри Поттер, - выдала наконец она свое заключение, после чего все-таки села.
- Спасибо, я в курсе, - ничего умнее в голову не пришло.
- Рада это слышать, - ответила ему Полумна, - ведь с пропажей самого очевидного, о мелочах вроде имен можно и позабыть, - закончила она голосом, чем-то напоминавшим профессора Треллони.
Гарри вздрогнул, а его мнение о Полумне резко изменилось, ибо она была первой после ныне покойного Кричера, кто заметил пропажу Шрама… как символично, что замечают это лишь незнакомцы. Короткий взгляд в сторону Раи показал, что она так же почуяла, что в этих странных словах есть скрытый смысл, но не смогла сходу уловить его. Гарри попытался взглядом указать себе на лоб, и ему это удалось.
- А я Рая Бахова, из Слизерина, - уточнила та, хотя и не факт, что это было необходимо, - с того же курса, что и Гарри.
- Странно, - авторитетным тоном откликнулась Полумна, - ты кажешься слишком пламенной для этого.
У Гарри чуть было не перехватило дыхание. Он знал не так уж много о Сейлор Воинах, но все же представлял, что Марс сражается пламенем, Юпитер молниями, а Меркурий льдом или просто водой. С Венерой и СейлорМун все было не столь явно… И Полумна только что попала точно в цель с пламенем. Судя по тому, как расширились глаза Раи, она подумала о том же.
- Хм… - Рая, успокаиваясь, окинула собеседницу задумчивым взглядом. – Часто считается, что пламя синоним вспыльчивости, резкости, подчас даже глупости… Но не каждый огонь подобен лесному пожару, пламя может быть спокойным, контролируемым, терпеливым… теплым, выдержанным, мудрым и знающим, - добавила она с улыбкой.
Полумна несколько секунд глядела на нее своими выкаченными глазами… а потом взяла свой журнал и углубилась в чтение. Или так оно выглядело на самый первый взгляд, ибо, стоило чуть присмотреться, и было видно, что журнал, называющийся «Придира», был вверх ногами… Теперь первым впечатлением было то, что Рая как-то смутила собеседницу, и та поспешила спрятать лицо и даже не заметила, что и как держит в руках. Но Полумна… она выглядела слишком спокойной для этого, а значит… она просто потеряла интерес к разговору? Гарри и Рая переглянулись, после чего дружно повернулись к Джинни, вид у нее был несколько растерянный. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что теперь она в центре внимания, после чего она просто чуть развела руками, давая понять, что да – такое вполне нормально для Полумны.
В этот раз дама, торгующая едой, не нашла в лице Гарри клиента, ибо ему было доступно куда большее и лучшее, причем не только вчерашний шашлык. В течение лета Гарри имел возможность убедиться, что рассказы о кулинарных талантах Литы были нисколько не преувеличены. Драчливая девочка очень любила готовить и делала это просто превосходно, а сегодня Гарри убедился также в том, что в умении приготовить что-то «на дорожку» - девочки использовали странный термин «бэнто» - ей и вовсе равных нет. Потому запасы были сложены вместе и поделены, хватило на всех. И уже после еды, в компании с Амели, поменявшейся местами с Раей, и застали их вернувшиеся наконец Рон с Гермионой.
- Умираю с голоду! – поприветствовал их Рон, плюхаясь на свободное место и разворачивая сандвичи. Вероятно, он и правда очень оголодал, ибо даже не подумал жаловаться на мясо в них… да и вообще, по сиденью он растекся так, словно все утро разгружал вагоны.
- Рон! – возмутилась Гермиона, - хоть поздоровайся сначала! Гермиона Грейнджер, а это Рон Уизли, - она быстро скользнула взглядом по Полумне, которая никак на них не отреагировала, и повернулась к Амели.
- Очень приятно, я Амели Марран, - представилась та, - я в прошлом году прибыла в делегации Шармбатона, а теперь решила поступить в Хогвартс, потому буду проходить распределение.
- Рада знакомству, - улыбка Гермионы вышла явно натянутой, Амели она явно узнала и раньше. Впрочем, девушка вообще сегодня была явно не в своей тарелке.
- И как прошла встреча старост? – попытался Гарри сгладить положение. Неудачно.
Ибо выяснилось, что старостой Слизерина стал Малфой на пару с «этой жуткой коровой Пэнси Паркинсон», вероятно, было тут что-то личное. Впрочем, новость и впрямь неприятная… Потом речь зашла и прочих старостах, в том числе…
- Ты ходил с Падмой Патил на Святочный бал, - вдруг вмешалась в разговор всеми забытая Полумна, в упор рассматривая жующего с закрытыми глазами Рона. Удовлетворившись увиденным, она вернулась к своему журналу, не обращая внимания на сошедшиеся на ней взгляды.
- Знакомьтесь, это Полумна Лавгуд, - попытался спасти положение Гарри. – Она с Когтервана…
-Ума палата дороже злата, - глубокомысленно выдала та, не отрываясь от чтения и вновь оставляя окружающих в недоумении…
- Я скорее соглашусь с высказыванием де Монтеня: «mieux vaut une tête bien faite, plutôt qu'une tête bien pleine», - вдруг вступила в беседу Амели. Глянув на нее Гарри отметил ее задумчиво прищуренные глаза, и понимая, что та непросто так заговорила, постарался поддержать.
- Лучше хорошая голова, чем полная? – за это лето он неплохо подтянул свой французский.
- Скорее хорошо работающая, - с радостью приняла его подачу Амели, - насколько мне известно, утвержденного перевода этого высказывания нет…
На пару минут они оба погрузились в обсуждение и сравнение идиом английского и французских языков, к которому присоединилась и Полумна, после чего сам Гарри отступил, оставляя девушек общаться… Любящая показать свои знания Гермиона постаралась так же поучаствовать, но чувствовалось, что ей не очень рады… сама она это, похоже, не замечала.
Гарри кинул взгляд на Рона и Джинни, которые, похоже, мало что понимали в разговоре и вообще выглядели потеряно, а потом заинтересовался отложенным Полумной журналом. Получив быстрое разрешение, он начал рассматривать обложку с не особо качественной карикатурой на Фаджа на обложке, который вытворял всякие нехорошие вещи с несчастным гоблином… Но особенно его заинтересовала статья про Сириуса… найдя нужную страницу и осилив статью, Гарри остался в недоумении. Мало того, что Сириуса с какого-то перепугу обозвали Коротышкой Бордманом, так еще в связи с этим обстоятельством ждали его оправдания… Вернувшись к обложке, Гарри нашел дату: журнал был отпечатан еще до его слушания и последующей поездки в Европу, но оправдание Сириуса тогда уже свершилось, и как раз было у всех на слуху, так какого?.. Он даже перевернул сие издание вверх ногами в поисках глубинного смысла… но смысл ему так и не дался. Пролистав прочие статьи, Гарри убедился в своем предположении о принадлежности «Придиры» к самой наижелтейшей прессе, впрочем, название говорило само о себе…
- Что-нибудь интересное? – Рону явно надоело слушать разговор о языках.
- Разумеется, ровно ничего, - ответила за Гарри Гермиона. – Всем известно, что этот журнал совершенная макулатура.
- Прошу прощения, - Полумна так же отвлеклась от беседы, от ее голоса потянуло холодом. - Мой отец его редактор.
- Я… э… - смешалась Гермиона. - Там, конечно… есть кое-что… любопытное… в смысле…
- Можно, я его возьму? - Полумна вырвала «Придиру» у Гарри из рук. Забыв о разговоре она снова спряталась за ним, а Гермиона окончательно смутилась под лучащимся благодарностью и признательностью взглядом Амели. Дальнейшее развитие событий было прервано тем, что, несомненно, должно было произойти рано или поздно: их почтил своим вниманием Малфой и его верная команда.
- Чем могу помочь? – подчеркнуто нейтрально спросил Гарри еще до того, как нежеланный гость открыл рот. Малфою он был, конечно, не рад, но слизеринец упал в далекий хвост списка его проблем.
- А ты научился кое-каким манерам, Поттер, - Малфой как всегда растягивал слова. – Вероятно, новая компания пошла на пользу, несомненно, большой прогресс по сравнению с предыдущей. Только назад не скатывайся. – Его взгляд презрительно скользнул по Уизли и Гермионе. – А то, видишь ли, меня, в отличие от тебя, назначили старостой, и поэтому я, в отличие от тебя, имею право наказывать провинившихся.
- Мои поздравления, - пожал плечами Гарри, - только провинившихся тут нет, потому повторяю вопрос, что тебе надо?
Малфой глянул на Гарри, на Рона, казалось, собрался что-то сказать, но передумал.
- Времена меняются, Поттер, - снова остановился он взглядом на Гарри. – И то, что еще могло сойти с рук раньше, теперь будет стоить очень дорого, подумай об этом…
- Ветер перемен – вещь изменчивая, Малфой, - внезапно из коридора донесся голос Раи. – И дуть он может в самом неожиданном направлении.
- Добрынски, - повернулся на голос тот, - когда пошли слухи о твоей новой компании, я не верил… Не знаю, что ты…
- Именно, что НЕ знаешь, Драко, - оборвала его та. – И как раз поэтому ты… там, - и это «там» звучало почти как выгребная яма, - а я, я здесь. И кстати, я – Бахава, коль скоро ты даже этого не знаешь.
- Подобное может сильно аукнуться… Бахава, - дернул щекой Малфой, после чего вновь устремил взгляд в купе, остановившись на Роне. – Уизли, уж не знаю, как ты выбился в старосты, но ты наверняка страшно доволен, что превзошел Поттера. Вот только, - взгляд серых глаз скользнул к Гарри, - ему на это плевать. Ты даже не стоишь того, чтобы с тобой как-то состязаться, - с этим прощальным залпом он развернулся и повел свою свиту прочь.
Гарри с опаской глянул на Рона, но тот, похоже, не собирался кидаться вперед с кулаками, а лишь открывал и закрывал рот… вообще говоря, не факт, что это к лучшему.
- Вы как тут? – во все еще открытую дверь заглянула Рая, а следом и все остальные, на шум собралась вся компания.
- Все прошло удивительно мирно, - ответил за всех Гарри, - даже почти вежливо… и от этого почти тревожно…
***
Прошло около часа, разговор с друзьями как-то не клеился, Полумна погрузилась в изучение своего журнала, хотя за это время его можно прочесть от корки до корки раза три. Потому Гарри вздохнул почти с облегчением, когда движимая чувством долга Гермиона собралась обходить поезд, и потащила с собой пытающегося упираться Рона. Под шумок Гарри сбежал в соседнее купе к остальным девочкам и котам, Амели поступила так же, в этой компании уже можно было поговорить, и было о чем… И заглушающие заклятия накладывать они умели.
Гарри поделился тем, что никто из его друзей не пытался пока его подробнее расспросить о лете или как-то упрекнуть. Все сошлись во мнении, что благодарить за это стоит миссис Уизли, ибо после устроенной ею сцены никому не захотелось вновь поднимать эту тему… но затишье это, понятное дело, не надолго. Луна как раз начала речь о том, как же невоспитанно повела себя Молли Уизли и в какое неудобное положение она всех поставила, когда…
Поезд резко, аварийно затормозил, срывая гудок, и их всех бросило вперед. Гарри в тот момент стоял, но рефлексы ловца его выручили, и он успел выставить руки, смягчая удар… но тут кого-то бросило ему на спину, и удержаться он уже не сумел.
Прошла почти минута, прежде чем образовавшаяся куча-мала распалась, и все поднялись на ноги. К счастью, ничего серьезнее ушибов не случилось – помогла помимо прочего мягкая обивка сидений…
- Какого черта это было?! – первой выдала общую мысль Лита.
- Не знаю…
- На моей памяти поезд останавливался на полпути лишь однажды, когда дементоры… - Гарри осекся. Нет, они на него уже нападали летом, хватит, надо меру знать…
- Дементоры?
- Да быть того не может!
- Безопаснее Хогвартса мест точно нет…
- Хватит! – к порядку всех опять призвала Луна. – Ами, что говорит компьютер?
- Дементоры мне раньше не попадались, потому с уверенностью сказать не могу, но…
- ОХ! – Рая вздрогнула и устремила почти дикий взгляд в окно, где было метров двести открытого пространства с редкими деревьями и кустарником, а потом начинался лес. – Там! Злоба! Жажда крови! Приближается!
Летом Гарри слыхал и о том, что Рая, когда она еще была Хино Рей, будучи жрицей в храме, обладала выдающимся чутьем на беду и не гнушалась предсказаний, причем все они были верными…
- Именно, к нам через лес ломится что-то большое и живое… и не одно, далеко не одно, - подтвердила Амели.
- Так! – прервала начавшиеся вопросы резко посуровевшая Серена, Гарри поразился произошедшей в ней перемене. Сейчас перед ним действительно была волшебная воительница, сумевшая одолеть угрожающее всему миру чудовище. – Перевоплощаемся! Гарри, последи за дверью, и чур не подглядывать!
Гарри дисциплинировано сконцентрировал внимание на закрытой двери, хотя явственно расслышал что-то подозрительно похожее на хихиканье за спиной.
- Лунная Призма…
- Сила Меркурия…
- Сила Марса…
- Сила Юпитера…
- Сила Венеры…
- ДАЙ МНЕ СИЛУ!!! – хорошо, что заглушающие заклятия были наложены заранее, а то их бы услышали во всем вагоне, если не во всем поезде.
Когда у него за спиной началось светопреставление, соблазн обернуться был очень велик, но Гарри сдерживался, тем более что он был уверен, что хоть одна пара особо ответственных глаз (принадлежащих Луне) за ним следит. И если он что себе позволит, ему это припомнят… Потому обернулся он лишь тогда, когда свечение погасло.
Нет, что ни говори, а их боевые наряды выглядели крайне нелепо, хотя, по их словам, то, в чем они сражались в прошлых жизнях, было даже хуже – по крайней мере, название Воины в Матросках становилось понятнее. Но и их защита была более чем на высоте, даже сейчас Гарри приходилось изо всех сил убеждать себя, что перед ним именно Серена и остальные. И что девушка с синими волосами – это Амели…
- Не стоит открыто выходить из поезда, так мы себя выдадим с головой всем сразу.
- Телепортируемся на крышу! – Сейлор Мун подняла взгляд. – Кто заподозрит, что появившись там, мы перенеслись всего пару метров?..
- Может тогда все-таки перед поездом? – возразила Юпитер, - Так, чтобы все нас увидели?..
- Да ведь и так и так увидят, - подал голос Гарри. – А появившись на крыше, вы будете… загадочнее? – неловко закончил он, не сумев подобрать нужные слова…
- Опасность все ближе, решаем!
- На крышу! – решительно заключила Серена… нет, именно Сейлор Мун, протягивая руки к соседкам. – Гарри, Луна, Артемис, если что… будьте осторожны.
Вспышка ослепила его на несколько секунд, и он остался в купе лишь в компании двух котов.
- Мне не нравится такая манера прощаться, - пробормотал Артемис.
- Не тебе одному, - бросил в ответ Гарри, снимая запор с двери.
- Ты куда?
- Что бы это ни было, нет смысла ждать это в вагоне, не думаю, что там можно укрыться.
В коридоре было лишь несколько человек, в большинстве знакомых ему, но никаких старост видно не было… Гарри с запозданием подумал о том, что кто-нибудь, хотя бы машинист, мог сделать объявление, объяснить, успокоить, или на худой конец просто велеть сидеть в купе или наоборот разбегаться кто куда… Но ничего подобного, точно так же, как и три года назад, никто не удосужился предупредить или просто объявить о визите дементоров. Но, вероятно, не судьба.
- Гарри, ты не знаешь, что происходит? – окликнула его Кэти Белл.
- Нападение! – Гарри решил не ходить вокруг да около, но тут же добавил правдоподобное объяснение, пока шагал к дверям вагона. – Лес дрожит! Оттуда на нас прет что-то здоровенное! И поезд явно не просто так остановился…
- Что? – раздалось сразу несколько голосов, но отвечать Гарри уже не стал, распахивая дверь и спрыгивая на землю…
Как раз вовремя, чтобы увидеть, как из леса вырвался… гигант. Метров семь роста, а может и больше, выкаченные, налитые кровью глаза, оскаленный рот… и если всего этого было недостаточно, чтобы убедиться в его намерениях, то в руках он держал громадную, метра четыре дубину, наверное, сделанную из цельного ствола. Подняв свое оружие, он оглушающе заревел… и словно на этот зов из за деревьев начали один за другим выныривать… тролли, горные тролли, подобные тому, на котором он катался еще на первом курсе. И в отличие от великана они даже не стали останавливаться, а продолжили грузно, неуклюже, но неумолимо бежать к недвижному поезду. Почти против собственной воли Гарри кинул взгляд в сторону локомотива. Было далековато, но даже так можно было различить что-то лежащее поперек путей – классика нападений на поезда…
- Стоять! – грянуло почти у него из-за спины и сверху. – Поезд несет детей в школу, навстречу знаниям! Я – СейлорМун, защитник добра и справедливости!
- И мы – Воины в Матросках! – грянуло теперь уже пять голосов. - За попытку помешать им, и за покушение на детские жизни…
- Мы покараем вас во имя Луны! – припечатала предводительница.
Гарри мимоходом отметил, что речь звучала довольно внушительно, более того, великан – вероятно, самый головастый из числа нападавших – даже задержался, слушая их, и лишь сейчас взревел еще громче, бросаясь вперед, и нагоняя троллей, что и не подумали останавливаться. Короткий взгляд назад и вверх показал, что он оказался слишком близко к поезду: единственное, что было видно отсюда – это край банта Венеры. А через миг не стало и его, когда все пятеро Воинов прыгнули вперед – в бой.
Уже ночью, в кровати, в спокойной обстановке Гарри мысленно разложит эту схватку по полочкам и осознает шокирующий факт – все длилось каких-то двадцать, может, двадцать пять секунд. Сейчас же… ему было не до того. Его обострившееся в мгновения опасности сознание едва успевало следить за происходящим.
СейлорМун приземлилась в центре, направляясь прямо к великану, очевидно, намереваясь устроить эпичную схватку лидер против лидера… Гарри почувствовал, как его внутренности леденеют, одновременно завязываясь в узлы. Разумом он понимал, что Серена… СейлорМун – воительница, обладающая силами, которые можно было назвать почти божественными. Но это зрелище – хрупкая девушка, выходящая против семиметрового чудища – ужасало.
Слева Сейлор Марс еще в прыжке добралась до врага, и тем, кто мог наблюдать, предстало фантастическое зрелище: тонкая девичья ножка, врезающаяся в грудь тролля более чем трех метров роста… и сбивающая громадину с ног. Тролль отлетел на метр или около того, где и рухнул на спину. Марс с какой-то кошачьей грацией приземлилась, и в то же мгновение струя пламени сорвалась с ее рук, метя по дубине, что сжимал в руках следующий тролль. Деревяшка вспыхнула так, что никакие спички не сравнятся, тролль – с неожиданным проворством – отшатнулся, одновременно отбрасывая свое оружие. Марс незамедлительно воспользовалась моментом и новым прыжком, куда менее сильным, но все равно впечатляющим, добралась до головы еще не восстановившего равновесия тролля. И с силой опустила ему на макушку сцепленные в замок руки. Следующие несколько секунд можно было наблюдать, как массивная туша буквально стекает на землю…
Еще левее приземлилась Меркурий, прямо перед сразу четырьмя бегущими троллями, руки ее окутались синим, кажущимся морозным даже на расстоянии, сиянием, после чего она их с силой опустила. В одно мгновение вся земля перед монстрами обратилась в идеально гладкий ледяной каток. Нет, не идеально гладкий: на пути каждого из них образовалось по выступу, к которым они с идеальной точностью и заскользили. Очевидно, их маленькие головы даже не сумели понять, что, собственно, произошло, пока их туши неслись навстречу судьбе. Встречи с препятствиями произошли почти одновременно, и дальше Гарри, а также остальные наблюдавшие, могли полюбоваться на небывалое зрелище: синхронный, пусть и не слишком дальний, полет сразу четырех троллей…
С другой стороны происходили не менее впечатляющие события. У Венеры еще в прыжке в левой руке возникла золотая цепь, а в правой… в правой появился сияющий клинок. Первого тролля она подобно Сейлор Марс свалила ударом ноги, но приземлилась она совсем рядом с его собратом. И тот проявил необычную скорость мышления, без промедления взмахнув своей дубиной. Венера без проблем, даже с какой-то ленцой увернулась от удара, сверкнул меч – и в руках тролля осталась лишь жалкая рукоятка. Срез прошел в каком-то сантиметре от его руки. Меч рассек деревяшку толщиной с ногу так же легко, как рассекал воздух. Венера взмыла вверх, и рукоятка ее клинка опустилась на голову противника, который сразу же начал оседать. Девушка развернулась еще в воздухе, ее цепь рванулась вперед подобно атакующей змее и обвилась вокруг ноги еще одного тролля, который пока никак не отреагировал на нее и вырвался вперед. Один рывок обеими руками (Гарри не уловил момент, когда меч исчез) и еще один полетел чуть ли не вверх тормашками.
Сейлор Юпитер мягко приземлилась на пути еще трех троллей, в отличие от своих подруг, она не стала сразу же атаковать, а наоборот, осталась стоять в почти расслабленной позе, приглашая врагов сделать первый ход. Те не заставили себя ждать, первый тролль сделал еще пару шагов и с то ли рыком, то ли хрюком обрушил на нее дубину… которую Юпитер с легкостью поймала, остановив удар. Сюрреалистическая картина продлилась с секунду: громадная, полутораметровая дубина, удерживаемая с одной стороны троллем, а с другой молодой девушкой, еще почти девочкой, хоть и необычайно рослой для своих лет. Дальше Юпитер надавила на свой конец, одновременно толкая – оружие сменило угол наклона и прянуло назад, впечатавшись троллю в челюсть. Тот факт, что он все еще держал рукоять и, наверное, сопротивлялся, остался совершенно незамеченным. Тролль опрокинулся наземь, а Юпитер с легкостью крутанула трофей, перехватив его уже за рукоять, после чего повернулась к остальным противникам…
А тем временем СейлорМун сходилась с великаном, громадное подобие человека сразу заметило возникшее перед ним препятствие, и не стало пытаться обойти или перешагнуть. Вместо этого, оказавшись достаточно близко, гигант взмахнул своей палицей. В краткой, но прекрасно видной серебряной вспышке, в руке СейлорМун возник… Жезл? Скипетр? Гарри уже видел его вблизи, но так и не мог решить, как его называть. Одно было несомненным: на оружие он был никак не похож – из золота и серебра, украшенный многочисленными драгоценными камнями и с огромным рубином наверху, он больше походил на королевскую регалию. СейлорМун взмахнула им… со стороны это выглядело полнейшим безумием: девушка намеревалась скрестить что-то напоминающее красивую игрушку с огромным стволом в руках великана… Оружие столкнулось… Еще одна, куда более сильная вспышка серебра, и булава гиганта раскололась на части, а его руки, все еще сжимающие рукоять были отброшены в сторону. СейлорМун прыгнула и с верхнего замаха обрушила свое оружие прямо в центр лба. Еще одна вспышка, не столь яркая, но полыхнул, казалось, весь великан целиком, и его огромное тело отлетело назад, смело пару попавшихся на пути деревьев и осталось лежать недвижно.
Мягко приземлившись, СейлорМун глянула по сторонам, и Гарри последовал ее примеру, чтобы убедиться, что остальные также завершили свои схватки, окончательно утихомирив своих противников. И зрителям сейчас представлялась еще одна фантастическая картина: пять девушек среди недвижных массивных тел их поверженных, оглушенных, а возможно, и мертвых врагов. Удостоверившись, что все кончено, СейлорМун обернулась и окинула внимательным взглядом теперь уже замерший поезд и нескольких учеников, которые уже успели выбежать из вагонов. Ее лицо озарила видимая даже на расстоянии улыбка, и она неспешным шагом направилась к ним. Остальные Воины, вероятно, мигом уловив намерение своего лидера, прыгнули поближе к ней…
Чуть слышный щелчок сбоку привлек внимание Гарри, если подумать, то этот щелчок повторялся уже не раз, но было ему не до того, теперь же он повернулся… около соседнего вагона стояло несколько учеников, и впереди всех Колин Квири. И в руках у него была его камера… Как впоследствии выяснилось, фотограф-любитель заснял почти всю скоротечную схватку и все, что произошло потом. Более того, он был не один такой… И сам Гарри горько пожалел, что у него-то фотоаппарата нету.
Гарри повернулся обратно к происходящему. Воины уже успели собраться вместе и теперь неспешно шли к поезду… Шли… нет, простое слово «шли» никак не отдавало должное тому впечатлению, которое они в этот момент производили. Но и нужного слова Гарри подобрать не мог. СейлорМун шла во главе, по правую руку от нее были Сейлор Венера и Сейлор Юпитер, а по левую Марс и Меркурий. Еще в Штаб Квартире Гарри просмотрел и пролистал кое-какие книги Блэков о том, как они – прирожденная знать – должны себя вести, как должны держаться, как ходить… И пытаясь себе это представить, он не мог отделаться от мысли, насколько искусственно это будет выглядеть, не настолько абсурдно, как подчас вел себя Малфой, но все же… Сейчас же он видел это – совсем не так, как это описывалось, безо всякой показушности, естественно, возможно, даже неосознанно… Серена и остальные – они сейчас истинно производили впечатление королевы и ее двора. Причем королевы-воительницы, о чем недвусмысленно заявляли поверженные враги за их спинами. И Колин щелкал своей камерой с такой скоростью, будто пытался снять фильм…
Воины в Матросках, чье первое появление в финале Турнира произвело весьма двусмысленное впечатление и было в значительной мере проигнорировано, заявили о себе во весь голос. И теперь уже никто из тех, кто видел это, не сумеет забыть их и выбросить из головы…
Со всем происходящим Гарри даже не расслышал хлопки аппарации, и не сразу заметил появление взрослых волшебников, которые так же замерли, пораженно разглядывая представшее пред ними зрелище. Но эти взрослые не были учителями Хогвартса, не были мракоборцами или членами Ордена Феникса. Нет, это были совсем другие люди, многих из которых Гарри, впрочем, узнавал… И возглавлял их Люциус Малфой. Это были Пожиратели Смерти. Но в штатском.
Глава 8Глава седьмая: тень Мольтке.
- Итак, поправьте меня, если чего-то не так понял… - голос Сириуса Блэка был низок, подчас срываясь на рык. – Вы все меня с самого утра пилили на тему, как я безответственно подверг Гарри опасности, когда отправился с ним в путешествие по Европе. Путешествие, где единственным хоть сколько-нибудь опасным происшествием было, когда они с девочками заплыли за буйки! И вот, пока вы меня отчитывали, на Хогвартс-Экспресс напали! А поезд, я вам напомню, часть школы, которая, как я вам еще раз напомню, самое безопасное место в нашей стране! – последние слова он рявкнул так, что даже Молли Уизли бы позавидовала. Ну, если бы не была столь возмущена и ошарашена.
- И теперь у меня только один вопрос, - продолжил он совершенно спокойным тоном, но слушатели вздрогнули. – Есть ли хоть одна причина, чтобы я прямо сейчас не отправился в Хогвартс и не забрал оттуда Гарри. Поищем какое-нибудь другое место… пусть и не столь «безопасное».
Сириус Блэк был зол. Нет, не так, Сириус Блэк был в бешенстве, возможно, даже та ярость, что он испытывал, когда в ту памятную ночь сломя голову кинулся за Питером, меркла в сравнении. Но он себя контролировал, все-таки он очень хорошо помнил, чем все кончилось в прошлый раз… Едва проводив поезд, он вернулся в этот дом… дом, который за прошедшие пару месяцев перестал быть столь ненавистным. Но вот его нынешние обитатели, от которых он, по правде говоря, изрядно отвык за время отдыха, раздражали ничуть не меньше, а даже больше. Первой скрипкой среди них, ясное дело, была Молли, явно вознамерившаяся поквитаться за произошедшее на платформе. Но и остальные ей активно поддакивали, не в последнюю очередь – и от этого было сперва обидно, а теперь это и вовсе бесило – Римус и Нимфадора. Мракоборец и опытный боец компостировали ему мозги и отвлекали, пока Гарри угрожала опасность! Нет бы, заниматься делом, за которое взялись! И Дамблдор тоже! Сам он, конечно, в разносе не участвовал, его вообще видно не было, но где, спрашивается, носило Великого Волшебника, когда его ученики были в опасности?!?! А сейчас вон, сидит вместе с остальными и нет-нет, а поглядывает с укором!!
Сообщить ему и всем присутствующим в доме на Гриммо о случившемся удосужились лишь с большим опозданием, причем даже не столько через Орден, сколько через Министерство. К тому моменту детей уже эвакуировали – как бы не в первый раз с появления Хогвартс-Экспресса учеников в замок доставили Порталами… И не будь на уме Сириуса множество других, более важных мыслей, он бы задумался над тем, что это значит и к чему это может привести. Ведь традиция поездки на поезде появилась не просто так, предназначалась она прежде всего для первоклашек маглорожденных, но не только… И помня, насколько шокирующим и пугающим может быть первый перенос Порталом… нда, не повезло детям. Сперва тролли, потом это…
На месте нападения работали следователи, там он смог полюбоваться на то, что осталось от нападавших. И теперь он мог в полной мере оценить разрушительную мощь тех пятерых милых девушек, с которыми он провел отпуск. Это… впечатляло. Во время войны ему однажды приходилось иметь дело с великаном, тролли также не были ему совсем уж чужды. И он мог с уверенность сказать, что, чтобы с такой силой справиться, потребовалось бы десятка полтора, а лучше два-три, опытных волшебников. Причем еще желательно знать заранее, с чем столкнешься, и запастись соответствующим оборудованием и оружием… иначе будет очень жарко, с великанами шутить не стоит. Нет, задержать их, отпугнуть часть огнем, отвлечь на себя, поиграть с великаном в кошки-мышки, в общем, защитить детей – это можно было бы сделать и куда меньшими силами. Но никак не разгромить и уничтожить. Девчонки же раскидали монстров за полминуты, причем со стороны выглядело, как если бы они играли, а не сражались…
Сириус помнил, что Серена рассказала тогда, в кабинете директора, да и за прошедшие месяцы в разговор нет-нет, да и попадали упоминания о том, через что они прошли. Но лишь теперь Сириус по-настоящему осознал, насколько же эта пятерка могущественна – даже то очищение Медальона Слизерина, при котором он присутствовал, не было столь красноречивым…
- Сириус! Мал… - возглавляющий заседание Ордена Дамблдор чуть не сорвался в свое классическое «мальчик мой», что говорило о том, насколько он взволнован. – Думаю, не стоит спешить с выводами. То, что произошло, выходит из ряда вон, потому опасно принимать далеко идущие решения…
Сириус временно отключил внимание от этой, без всякого сомнения, очень мудрой и убедительной речи. Уж чего-чего, а убеждать Дамблдор умел. Вместо этого он взялся рассматривать прочих собравшихся. Молли Уизли, совсем недавно гневно на него зыркавшая, внимала директору с видом старательной ученицы… в школе – насколько он помнил – за ней такого не водилось. Римус, казалось, ловил каждое слово. Тут ничего удивительного, он всегда глядел Дамблдору в рот и не скрывал этого. Тонкс же… племянница нет-нет, да и бросала взгляд на оборотня, к чему бы? Остальной Орден так же слушал своего предводителя с разной степенью внимания. Исключением были Грюм и Нюни… Снейп, Северус Снейп – одернул он сам себя, держа обещание, данное летом. И да, когда все это кончится, нужно будет выполнить и вторую половину обещания.
Так вот, старый мракоборец поглядывал на директора с явным раздражением, пока его особый глаз продолжал следить за обстановкой. Разлад?.. в чем-то не сошлись? Нужно будет уточнить. Ну а сальноволосый гибрид зельевара со шпионом восседал, глядя в темный угол и всем своим видом демонстрируя свое отношение к происходящему, как к трате времени.
- Итак, предлагаю наконец обсудить случившееся, - вырвал его из размышлений голос Кингсли. Так, кажется, убеждения кончились, начинается дело. – Что нам известно о произошедшем?
- Пока не так уж много, - с готовностью откликнулся Аластор. – Как не трудно ожидать, особого толка от «пленных» добиться не удалось. Их собрали в каком-то отдаленном месте, а потом перенесли поближе к поезду, но так, чтобы Портал не был засечен защитой. В лесу нашли несколько маркеров с характерными запахами, что приманивали и гиганта, и троллей. Ну а дальше они уже сами…
- Это все, конечно, очень интересно, - вмешался Подмор, - но по мне куда важнее то, что произошло во время и сразу после атаки! Эти девчонки, которые появились и стали героями, и Малфой и прочие балахонники – без балахонов! – которые также появились, но эти героями стать не успели!
- Хулиганки! - тут же выдала Молли. – Как они одеты?! Как их родители позволили им надеть на себя нечто столь возмутительное?!
- Простите?! – Сириус вдруг обнаружил, что вскочил, вытаращившись на домохозяйку. Прочие так же уставились на нее, а муж отшатнулся. – На детей напали! А ты, Молли, возмущаешься одеждой тех, что их защитил?!
Молли Уизли по инерции открыла рот, осознала, что она, собственно, ляпнула, закрыла назад. Подумала несколько секунд…
- Да, я очень неверно выразилась, - признала она. – Но ведь поймите, странно все это! Уже второй раз они появляются из ниоткуда, но очень вовремя, творят непонятно что, после чего исчезают неизвестно куда! Как если бы все отрепетировали заранее!
Сириус помедлил… это да, с этой стороны произошедшее выглядит подозрительно, и вопрос, как эти Сейлор Воительницы могли столь вовремя оказаться на месте действия, вставал остро. Никто непосвященный пока не выдавал предположения, что они просто ехали на поезде, точно так же, как в конце прошлого года были в числе зрителей… и сам подавать подобную мысль он не собирался.
- Давайте сперва обсудим другое, - Дамблдор тоже попытался свернуть с этой темы. – То, что известно точно. На место действия первыми прибыли Люциус Малфой и его… товарищи… какие показания они дали?
- По словам мистера Малфоя, - на «мистере Малфое» Кингли чуть скривился, - он в этом году подарил своему сыну зеркало связи, мол, пятый курс, СОВы на подходе, нужно держать руку на пульсе. Одновременно, в честь начала учебного года он пригласил к себе многих «друзей». И, получив паническое сообщение об остановке поезда и приближающихся чудовищах, они все бросились на помощь. Настроившись при аппарации, понятное дело, на зеркало. И одновременно его супруга помчалась в Министерство.
- Я уточняла, - вступила в разговор Тонкс. – Дорогая тетушка и правда прибыла в Министерство, поднять тревогу… да вот беда, сотрудник из приемной как раз отлучился на пять минут, - сплюнула она. – А когда она таки нашла, кому сообщить, случилась какая-то накладка во внутренней связи! Короче, время реакции на кризис можно смело писать в антирекорды!
- Дела… - потянул кто-то. – Завтра в «Пророке» такое будет…
- Министр, да и вы, профессор, будете выглядеть очень плохо!
- И если бы не эти девчонки, героями дня стали бы Малфой и иже с ним.
- А так, героями станут именно девчонки, их там снимали все кому не лень. Полагаю, репортеры уже успели получить не одно и не два интервью с рассказами о героических подвигах девушек в миниюбках!
- И все сразу вспомнят о случившемся в прошлый раз! Тогда все было слишком странно и запутано, кажется, даже погибшие воскресали! Все списали на фокусы и иллюзии, но теперь все всплывет по-новому.
- Не забудьте, что в тот раз их было четверо, а теперь уже пятеро! Они что, еще и множатся?!
Сириус напрягся: после этого замечания, воспоминание о то ли воскресшей, то ли не убитой Раи, которую девушки, похоже, хорошо знали, просто напрашивалось. А дальше и до мысли о том, кто эта пятая, было недалеко. Но… никому в голову этого не пришло. По крайней мере, никто ничего подобного не озвучил, как и вообще предположения, что неизвестные ехали на поезде.
Что же это было? Инерция мышления, или что-то большее? Вообще говоря, еще летом, когда он делился с юными героями историями былой войны, Серена и подружки нередко удивлялись пассивности волшебников. Ведь и правда, в их обществе ведь вооружен каждый, у кого есть волшебная палочка. А палочки есть у всех. И тем не менее, Сириус хорошо помнил, как Пожиратели однажды выпустили разных монстров посреди Косого переулка… Чудовища были опасными, но далеко не непобедимыми… от них вполне можно было отбиться, а некоторых и вовсе проходили на старших курсах по ЗОТИ. И тем не менее, почти никто и не подумал о сопротивлении. И точно так же теперь взрослым просто в голову не приходит, что победить могли дети? Или это их защита? Самому себе ведь приходится часто напоминать, кто они…
Многое было сказано за время этого собрания, но мало, что по делу. Все сходились во мнении, что Люциус и его команда устроили провокацию, намереваясь после выехать героями и на коне, только вот этого коня у них увели прямо из стойла. И это было бы смешно, если бы не было столь тревожно. СейлорМун и компания казались очень хорошо информированными, ибо знали об этом нападении заранее. И они также знали что-то и о планах Вы-Знаете-Кого на окончание Турнира. Ну и не ясно, каковы же были тогда их цели, и в какой степени они их достигли.
Сириус мог бы развеять их сомнения и заблуждения, но не собирался предавать доверие подруг своего крестника, перед которыми и сам он был в долгу. Дамблдор и сам знал достаточно, чтобы прийти к правильным выводам, но и он не спешил делиться информацией – он вообще не любил ею делиться. Чем именно он руководствовался, Сириус точно не знал, может, пытался таким образом произвести хорошее впечатление, чтобы потом проще было находить общий язык. А может, намеревался мягко давить, указывая, что те в некотором роде зависят от его доброй воли. Ну а скорее всего, и то и другое.
Еще одной деталью, что имела значение, был тот факт, что Снейп ничего об этой операции/провокации не знал, что, вообще говоря, было совсем неудивительно. Сириус знал, что Дамблдор очень доверяет зельевару и, вероятно, все-таки имеет на то веские причины. Вспоминая былые времена, он мог даже высказать предположение, на какой именно почве оно возникло, и что оттолкнуло Ню… Северуса от его старой компании. Правда, вслух он это никогда и ни за что не скажет. Но и учитывая все это, понять, что рассчитывает получить директор от шпионской деятельности сальноволосого, было трудно. Даже если Снейпу и удалось обелить себя в глазах былых соратников, а главное, Хозяина, то никак не до конца… чтобы заслужить настоящее доверие, ему бы потребовалось… Сириус даже затруднялся сказать, что. Но это бы точно была жертва, которую не могли бы возместить никакие дивиденды от шпионской деятельности.
Когда же заседание закончилось, Сириус решительно направился к Снейпу, зная, что если начнет сомневаться, то может и не решиться… а сделать это надо.
- Сн… Северус, - заставил он себя обратиться к нему по имени, имени, которое он не произносил вслух… да пожалуй, что никогда. – Не мог бы ты задержаться на несколько минут? Мне нужно кое-что тебе сказать.
Брови Снейпа самую малость, едва заметно, но поднялись. Ну, это понятно, совсем недавно Сириус и сам бы ни за что не поверил, что сделает что-то подобное. Сальноволосый зельевар смерил его взглядом, в котором краткая растерянность сменилось уже привычным презрением и гадливостью.
- И чего это мне уделять тебе свое время, Блэк? В отличие от некоторых, у меня есть важные дела, и я не могу проводить целые месяцы ничего не делая…
Сириус почти физически прикусил себе язык, чтобы не ляпнуть в ответ что-нибудь оскорбительное. Не для того он сюда пришел, ну а кроме того, именно он заинтересованная сторона, так что «терпи, Сириус Блэк».
- Снейп, - он не сумел второй раз назвать имя, но удержал голос спокойным. – Я вполне осознаю, что я один из последних людей, с кем ты захочешь общаться. Я даже признаю… что у тебя есть на то веские основания, - лицо Снейпа снова дрогнуло, теперь уже заметнее. – Но нам действительно нужно кое-что обсудить… и возможно даже, что после этого нам обоим станет легче… нам и Римусу, кого я тоже сейчас приглашу.
Черноволосый слизеринец несколько секунд вглядывался в ему в лицо, его собственное было абсолютно непроницаемо.
- Хорошо, дворняга, - Сириус проигнорировал откровенную провокацию. Почему-то в этот раз это было совсем нетрудно. – Уделю тебе несколько минут.
С Римусом все было куда проще. После чего они, все трое, уединились в одной из многочисленных пустых комнат. Лицо Люпина выражало вежливое ожидание, Снейп же выдавал свое присутствие за еще большее одолжение этому неблагодарному миру, чем раньше… Сириус вздохнул поглубже, мысленно отвесил себе хорошего ободряющего пинка и заговорил.
- Я здесь, чтобы извиниться, - стоило сразу же сказать самое важное, дальше будет попроще…
- Сириус, - тут же проникновенно начал Римус. – Я все понимаю, ты хотел провести время с Гарри, мы же, наверное, слишком вас стесняли. Но сейчас уже не до того, да и не передо мной тебе стоит извиняться…
- Что?.. – Сириус почувствовал, как мысленно на полном ходу впечатывается в стену.
- Люпин, - голос Снейпа сочился презрительным сарказмом, - я понимаю, что ты не в силах думать о нескольких вещах сразу, но даже ты должен был бы понять, что Блэк никак не станет извиняться за ЭТО передо МНОЙ.
- Но… - Римус как-то растерянно перевел взгляд с Сириуса на Снейпа и обратно. – Но ведь…
- Северус, - имя почему-то в этот раз далось легко, - прав. Речь не об этом. А о том, как много лет назад я – молодой идиот! – чуть было не погубил вас обоих… я тогда совершенно не понимал, что творю… Моргана, да я до самого недавнего времени не осознавал, что совершил, а главное, чем оно могло кончиться! Лишь летом меня в это, что называется, лицом макнули…
Сириуса Блэка передернуло, когда он в очередной раз вспомнил тот разговор в гостиной загородного дома, где они тогда остановились… Судя по всему, Гарри что-то им рассказал, сам не вполне осознавая, что именно. А вот эти девочки осознали. И пришли уточнить. И он с готовностью рассказал ту историю – еще даже тогда он не понимал свой вины. Не понимал, что могло произойти, а главное, к чему бы это привело. Как не понимал этого и Гарри. Ну что тут сказать, он же пока даже моложе, чем был сам Сириус в то время. А главное… мальчик просто слишком к нему привязан, и еще не научился критически оценивать что-то связанное с ним. Но научится, несомненно, научится – с такими-то подругами!
В тот момент глазами Серены на него смотрела не девочка-подросток, и даже не могучая воительница. Нет, в тот момент на него смотрела наследница могучей Империи. Кто-то, кто где-то и когда-то имела право судить и карать. И кто, невзирая на кажущуюся юность, была достаточно мудра, чтобы делать это справедливо… И когда эти глаза смотрели на него с упреком, когда их обладательница посчитала его виновным… Это был, конечно, не Азкабан, но эффект был силен. И когда был зачитан «приговор», у него – Сириуса Блэка, сорвиголовы, кто в былые времена раз за разом преступал запреты и перемахивал через флажки – не мелькнуло и мысли о том, чтобы его оспорить.
- Северус, я искренне сожалею о том, что подначил тебе сунуться в Визжащую хижину в ту ночь, - с чувством продолжил Сириус Орион Блэк. Про себя он так же удивлялся, что за муха тогда укусила и Снейпа заодно, что он повелся на провокацию и полез туда. Но, что поделать, все они тогда были идиотами. – И приношу свои самые глубокие извинения, что бы там ни было между нами, то, что я совершил, выходило за все рамки, - после этого он повернулся ко второму собеседнику. – Римус, тебе я также приношу глубочайшие извинения. Этой своей бездумной шуткой я подставил и тебя под удар, возможно, даже больше чем Снейпа…
До того разговора, до того, как обладательница тех прекрасных и мудрых не по годам глаз при поддержке своих подруг разжевала и буквально затолкала истину ему в пасть, он не осознавал, чем бы все могло кончится. Если бы Джеймс не прослышал о его выходке, если бы он не кинулся вдогонку Снейпу, если бы буквально за ногу не выволок его из туннеля… Если бы состоялась встреча слизеринца и оборотня… для слизеринца – точно ничем хорошим. Но ведь и для оборотня тоже. Тут даже Дамблдор бы не смог ничего сделать, и «темную тварь» бы несомненно уничтожили. Он – Сириус Блэк – чуть было не погубил своего друга, просто по глупости. И – от этого осознания становилось особенно погано – сам бы он мог выйти сравнительно сухим из воды… именно потому, что Блэк.
- Нам всем невероятно повезло, что Джеймс оказался умнее меня, - глухо выдал он последнюю мысль вслух.
Вот теперь Снейп лицо не удержал, на скулах у него ходили желваки… он молчал секунду, другую. А потом молча закатил ему кулаком в челюсть. Сильно. Сириуса мотнуло в сторону, но на ногах он устоял. Выпрямился. Молча посмотрел на зельевара.
- Блэк, ты понятия не имеешь, как давно я хотел это сделать, - прошипел Снейп. – Но должен признать, этот отпуск пошел тебе на пользу. Стал почти похож на человека, а не на дворнягу. Продолжай в том же духе.
Он развернулся и ушел.
***
Гарри Поттер в глубокой задумчивости сидел в кресле в гостиной Гриффиндора, день вышел совершенно безумным. После того, как монстры были повержены, Пожиратели Смерти, которые вроде как пришли их спасать, но оказались не у дел, сперва попытались взяться за Воительниц. Конечно, не в том смысле, что они тут же достали из карманов черные мантии и маски и бросились в бой. Нет, они явно вознамерились как взрослые и ответственные волшебники вопросить, что эти юные дамы тут делают, и вообще, что тут и как.
Серена и остальные, уловив их намерения, посчитали за лучшее тут не задерживаться. Они как-то не раздумывали над тем, как представить себя миру, тем более в таких условиях, перед, несомненно, враждебными собеседниками, в драку с которыми вступать все-таки не следовало. А импровизировать в таких делах нельзя. Потому Сейлор Воительницы соединили свои руки и исчезли в серебряном сиянии прямо на глазах (и фотоаппаратах) у изумленной публики.
Гарри, по какому-то наитию, обернулся к купе, в котором они ехали, и успел заметить самый конец другой вспышки… это они, пожалуй, неаккуратно. Гарри поспешно огляделся. Нет, вроде никто ничего не заметил, всеобщее внимание было направлено в другую сторону. Минуту спустя к толпе учащихся присоединились еще пятеро учениц. Во все том же уголке сознания, откуда являлись другие непонятные, но зачастую полезные идеи, родилось неодобрение – слишком они открыто вышли. Все вместе, впятером, кто-то другой так же мог обратить внимание и сделать выводы. Нет, им следовало рассредоточится, и выходить по одной из разных вагонов и уже потом всем собраться.
После этого Люциус и иже с ними занялись детьми, то есть убедились, что никто не пострадал, обняли собственных чад, а потом взяли под наблюдение поверженных чудовищ и вообще принялись изображать кипучую деятельность. Ну и готовность, что случись еще какая напасть, костьми лечь, но не допустить ее до молодого поколения. Чувствовалось, что следуют они какому-то плану, который в значительной мере провалился, и теперь они выкручиваются, как могут.
Потом, наконец, подоспели представители власти. Причем, сперва это были мракоборцы Министерства, ну а учителя во главе с самим директором явились еще позже. Потом их, наконец, начали переносить на территорию замка Порталами. Гарри лично наполовину проводил, наполовину донес одного морально травмированного первокурсника до ворот… Интересно, кто-нибудь догадается предоставить им психологическую помощь? Она в Мире Магии вообще существует? Ему ведь никто ничего подобного ни разу не предлагал, хотя поводов было множество. Да блин! У него в одиннадцать лет человек на глазах сгорел, и что!? Гарри даже призадумался над фактом, что не только ни разу не получил помощи психолога, но и, похоже, не особо в ней и нуждался… Это он один такой устойчивый, или это норма? Или он, и на самом деле просто ненормальный, и дядя с тетей были все эти годы правы?
Как бы то ни было, из-за случившегося в замок они прибыли на пару часов раньше положенного срока, и тут взрослые развили бурную деятельность – наверное, все-таки подумали о моральном состоянии самых младших и решили отвлечь их. Правда, у них самих, видимо, руки не доходили, а потому все свалили на старост. И те исправно водили малышню по замку. Так что возможности побеседовать с друзьями опять не представилось… прочие же ученики изо всех сил обсуждали произошедшее и слали письма родителям. Гарри, грешным делом, подумывал, что почту запретят. Но это у него либо паранойя разыгралась, либо просто не успели. Он не брался сказать, скольким ученикам-фотографам Серена указала рабочий адрес своего отца. Можно было не сомневаться, что эти изображения увидят свет на передовицах газет. Сам он активно участвовал в обсуждении, всячески проталкивая идею: «Эти девочки, кто бы они ни были – молодцы! И они нас спасли!». Он бы хотел все обсудить с Сейлорами, но пока не получалось.
Ну а потом, наконец, пришла пора распределения. В Большом зале школьники рассаживались по факультетам за четыре длинных стола. Вверху простирался беззвездный черный потолок, неотличимый от неба, которое можно было видеть сквозь высокие окна. Вдоль столов в воздухе плавали свечи, освещая серебристых призраков, во множестве снующих по залу. И Гарри обратил внимание, что нигде не было видно Хагрида.
- Хагрида куда-то летом отправил профессор Дамблдор, - подала голос Гермиона. Они с Роном вернулись и в какой-то момент успели взять его в клещи и теперь сидели по обе стороны. – Может, он не успел вернуться?
- Опоздал к началу учебного года? – переспросил Гарри. – Неприятно это говорить, но это похоже на Хагрида.
Гарри уделил повышенное внимание к столу преподавателей, теперь высматривая не того, кого там не было, а тех, кто был. А была там пара новых лиц: довольно пожилая дама с короткой стрижкой и выдающимся подбородком, а также… Женщина, пухлая и приземистая, с короткими курчавыми мышино-каштановыми волосами, она повязала голову ужасающей ярко-розовой лентой под цвет пушистой вязаной кофточки, которую надела поверх мантии. А когда она чуть склонила голову, Гарри рассмотрел ее лицо и узнал. Его передернуло… Это был… ВРАГ.
Потом в зал потянулась длинная вереница новичков, возглавляемая профессором МакГонагалл, которая несла табурет с древней Волшебной Шляпой, во многих местах заплатанной и заштопанной. Среди первокурсников выделялась Амели, девочка, конечно, не отличалась ростом, но все-таки она возвышалась над одиннадцатилетними…
Песня Шляпы была… необычной. Это была не обычная история о том, как четверо Основателей собрались, построили Хогвартс, организовали факультеты согласно своим предпочтениям и начали делиться мудростью. Теперь же она добавляла, что при организации факультетов в основание школы была заложена бомба, опасность раскола. Гарри в этот момент фыркнул: новость была настолько свежей, что нести от нее должно на десятки километров. Но дальше было больше: Шляпа во всеуслышание объявила о некоем страшном внешнем враге, что угрожает школе. На фоне того, что только что произошло, звучало оно очень убедительно. А потому всем в этих стенах пора бросать делать глупости и выступить единым фронтом.
Еще недавно Гарри бы только фыркнул от идеи объединяться со Слизерином против кого бы то ни было, тем более, что сторонников Волдеморта там не мало. Ну а он так и вообще всех их одной мерой мерял… как Рон. Но с тех пор он успел познакомиться с подругами Серены, в том числе и Раей. Со всех факультетов – ибо сомнений в распределении Амели у него не было – и это не мешало им быть одним целым. Кто знает, может, именно Серене и предстоит объединить Хогвартс…
- Было раньше такое, чтобы она предостерегала школу? - спросила Гермиона с ноткой тревоги в голосе.
- Безусловно, было, - авторитетно ответил Почти Безголовый Ник. – Шляпа считает своим святым долгом выступить с должным предостережением, когда она чувствует…
Но тут его прервало начало Распределения. Амели была примерно в середине списка. Краем разума Гарри подивился, что ее присутствие не вызвало какого либо ажиотажа. С другой стороны, на фоне всего прочего, это, наверное, просто забылось. Шляпа задержалась у нее на голове дольше обычного – верно, увидела много необычного у нее в голове и впечатлилась.
– Когтерван! – раздалось наконец решение. Синий стол зааплодировал. Серена и остальные Воительницы активно поддержали, и к ним присоединился Гарри.
Ну а по окончанию церемонии поднялся директор. Его улыбка была широка как всегда.
- Добро пожаловать всем, кто присоединился к нам в этом году! – провозгласил он. – И прежде всего, мисс Марран! Надеюсь, что замок станет для вас таким же домом, как и для всех наших учеников! Теперь же о случившемся… - директор посерьезнел. – Скажу лишь одно: этого НЕ повторится! – сила, вложенная в это «НЕ» впечатляла. Умел Дамблдор производить нужное впечатление, умел. – И в этих стенах вы всегда будете в безопасности! – добавил он уже не столь внушительно, возможно, потому что сам знал, что это совсем не так. – И, чтобы вы вновь почувствовали себя дома в этих стенах, начнем пир! Время речей придет позже! Уплетайте за обе щеки!
Еда, как обычно, была великолепной, и Гарри отдал ей должное, хоть и не с тем же волчьим аппетитом, с каким бывало. Да и не он один. Несмотря ни на что, настроение в школе было далеко от обычного возбуждения и восторга… Хотя нет, Рон все так же жрал в три горла.
- Вы что-то говорили о предостережениях, сэр Николас, - подала голос Серена, они с Литой сидели тремя рядами левее.
- Верно, я несколько раз слышал ее предостережения во времена, когда школе грозили большие беды. И всегда, конечно, она говорила одно и то же: сплотитесь, обретите силу изнутри.
- Как она это может знать? - вмешалась Гермиона, с большим скепсисом относящаяся ко всему, связанному с предвидением.
- Не имею понятия. Впрочем, разумеется, она живет в кабинете Дамблдора, и могу предположить, что она улавливает там некие веяния.
Гарри приподнял брови, Ник сейчас что, назвал Шляпу рупором пропаганды директора? К сожалению, уточнить не получилось, ибо в разговор вмешался Рон, не отрываясь при этом от еды, и с успехом оскорбил и прогнал призрака. Рон искренне не понимал, почему Гермиона его отчитала, а остальные глядели неодобрительно…
- Теперь, когда мы начали переваривать этот великолепный ужин, можно вернуться к разговорам, и я, как обычно в начале учебного года, прошу уделить толику вашего внимания нескольким кратким сообщениям, - вновь заговорил Дамблдор, когда блюда опустели. – Первокурсники должны запомнить, что лес на территории школы для учеников запрещен. Некоторые из наших старших школьников, надеюсь, теперь уже это запомнили. – Гарри скривился. Ладно, на втором курсе они и правда поперли туда сами, но в самый первый-то раз их туда послали! – Мистер Филч, наш школьный смотритель, просил напомнить, что в коридорах Хогвартса не разрешается применять волшебство. Действует и ряд других запретов, подробный перечень которых вывешен на двери кабинета мистера Филча.
Гарри на миг задумался, был ли в истории школы хоть один ученик, который действительно ознакомился с этим списком. Из все того же уголка сознания пришла мысль, что да, бывало такое. И чтиво, кстати, занимательное.
- У нас два изменения в преподавательском составе. Мы рады вновь приветствовать здесь профессора Граббли-Дерг, которая будет вести занятия по уходу за магическими существами, - продолжал директор. Гарри нахмурился. Звучало так, что Хагрида заменили на постоянной основе… что произошло с ним? – Я также с удовольствием представляю вам профессора Амбридж, нашего нового преподавателя защиты от Темных искусств, - Гарри как подбросило. Он не знал, почему, но слова «Амбридж» и «ЗОТИ» в одной фразе повергли его в холодный пот… А если вспомнить, какой у них теперь учебник... - Отбор в команды факультетов по квиддичу будет происходить…
Сперва Гарри не понял, почему он вдруг остановился на полуслове, с удивлением глядя на Амбридж. Лишь пару секунд спустя стало ясно, что та поднялась, и теперь кашляет, желая сама взять слово. Судя по лицам остальных преподавателей, пред ними только что случилось крушение устоев – исчезнувшие в волосах брови Снейпа Гарри запомнит надолго. Среди учеников начали гулять смешки, мол, птица залетная, не знает местных порядков, что с нее взять.
Гарри же было не до смеха: ВРАГ только что объявил, что он тут всерьез, надолго и с силой. Да и свой курс на конфронтацию было сложнее обозначить еще более ясно.
- Благодарю вас, директор, за добрые слова приветствия, - заговорила она с улыбкой, от которой Гарри опять передернуло. – Как приятно, доложу я вам, снова оказаться в Хогвартсе! И увидеть столько обращенных ко мне счастливых маленьких лиц!
Гарри даже осмотрелся для надежности: так и есть, счастья в Большом зале сейчас было явно меньше нормы. Вся эта история с нападением, что, прошла мимо нее? Впрочем, она, кажется и сама почувствовала, что что-то не так, и немного сменила подход.
- Хотя счастья могло бы быть и больше, - продолжила она иным тоном. – Ничего подобного произошедшему никогда не должно было случаться! И то, что оно все-таки произошло, означает, что что-то в Хогвартсе идет неправильно! И это нужно исправить! – конец она явно пыталась произнести сколь можно внушительно. Получилось у нее не очень. – Министерство Магии неизменно считало обучение юных волшебников и волшебниц делом чрезвычайной важности. Редкостные дарования, с которыми вы родились, могут быть растрачены впустую, если их не развивать и не оттачивать бережными наставлениями. Древние знания наших предков необходимо хранить, приумножать и передавать молодым! И я повторю еще раз: события сегодняшнего дня никогда не должны были произойти!..
Гарри в этот момент явно начал терять нить повествования, но он хотя бы пытался. Большая часть учеников явно приравняла эту – прямо-таки профессионально нудную речь – к постороннему шуму, и занялись они чем-то другим. И кое-что он все-таки вычленил: в этом тягучем, нудном и плавном заявлении нет-нет, да и мелькали… подводные камни. Да, подходящее определение. И связано это было каждый раз так или иначе с упоминанием о случившемся. Виделось лишь одно объяснение: речь была заготовлена и отрепетирована заранее. Возможно даже, что писал ее кто-то другой. Но она вовсе не была рассчитана на то, что ученики подвергнутся нападению, а потому уже не годилась. Амбридж это чувствовала и импровизировала – отчаянно и не очень удачно.
Ну а вообще, речь сводилась примерно к следующему: новшества – это конечно хорошо, но во всем нужно знать меру. И возможно, Дамблдор с этими новшествами перестарался, и это нападение тому доказательство. Именно поэтому Министерство этим займется и разберется, что тут и как, ибо непорядок. И если бы это было сказано кем-то другим, Гарри бы горячо поддержал начинание, ибо с его разочарованием в Дамблдоре пришло также и осознание, что в школе и правда непорядок… Но сказала все это Амбридж, а она была врагом – это Гарри знал совершенно точно.
***
Гарри вынырнул из воспоминаний, когда коммуникатор сидевшей по соседству Литы пиликнул. Весь день у них так и не было возможности собраться вместе, чтобы обсудить случившееся, девочки только и сумели, что быстро договориться о том, что созвонятся перед сном. И именно это и случилось – они с Сереной, Литой ну и еще Луной оккупировали несколько кресел, устроились в углу, так, чтобы те, кто еще оставался в опустевшей гостиной, не заметили ничего странного, и ждали. Дождались.
- Итак, что можно сказать обо всем этом? – обсуждение начала Мина.
- Начну с малого и с конца, - вступил Гарри. – Наш новый преподаватель ЗОТИ еще летом была первым заместителем Фаджа, и именно от нее меня корежило. Вероятно, тот… другой я, что-то о ней знал.
- В Омуте Памяти ничего о ней не было, - заметила Серена, ответив заодно на его невысказанный вопрос.
- Ну не стал бы он всю свою жизнь нам показывать, - пожала с экрана плечами Рая. – Аж цельный первый заместитель, говоришь? Игра идет по крупному.
- Да… Министерство серьезно взялось за Хогвартс, верно, надоело, что тут год за годом не пойми что творится.
- И знаете, в других обстоятельствах я был бы за…
- Только обстоятельства те, какие есть! – отрезала Лита. – И жить нам именно в этих обстоятельствах, где возродился Темный Лорд, а министр собирается сцепиться с Дамблдором…
- К слову о Темном Лорде, что скажете о случившемся?
- Да что тут сказать? – пожала плечами Мина. – Мы оказались героями, украв славу прямо из-под носа любителей белых масок. Темное Агентство тоже пробовало подобное, их настоящий лидер изображал хорошего парня, чтобы… - голос ее дрогнул, и она поспешила сменить тему. – Но ничегошеньки у них не вышло! Рыли траншею, сами туда и навернулись! – Гарри воздержался от комментариев о том, как она искалечила очередную поговорку.
- По этому поводу, одна деталь, - вставила Рая. – Почти все Слизеринцы ехали в передней части поезда, да и вообще, там собралась основная часть чистокровных, а монстры, как вы помните, нацелились сперва на хвост. При этом я точно знаю, что если кто и был в курсе о готовящемся, то единицы.
- Подстраховались, значит… - скрипнула зубами Амели. – Если у них вдруг с геройством не выйдет.
- С геройством у них и не вышло.
- Самое смешное будет, если Малфой и остальные заранее подготовили почву в прессе, дабы та воздала должное отважным защитникам школы… - невесело усмехнулась Мина. – Как бы то ни было, теперь нам известность обеспечена, как быть с ней?
- Верно, нужно что-то решить, - добавила Лита. – Мы уже один раз сбежали от расспросов, это может сыграть против нас. Нужно решить, как нам себя называть и кем представиться.
- Что тут решать?! Мы все – представители Королевского Двора Серебряного Тысячелетия! – довольно резко отреагировала Луна.
- Что, вот прямо так и объявим Серену принцессой неизвестной державы?
- А почему нет? – вступил Артемис. – Было ли Лунное Королевство здесь, или нет, - Луну заметно перекосило, - ваш облик и силы Сейлор Воинов – его наследие. И мы не должны забывать это наследие! Что же до деталей… - усмехнулся он, - это уже не нам, а посторонним надо ломать голову, что и как.
- Мы посланницы волшебного королевства, прибыли на эту землю в поисках некой давно утерянной драгоценности. Наша магия указала нам, что след надо искать рядом с Хогвартсом, - неожиданно заговорила Серена. – Потому мы и проводим много времени в окрестностях этого замка. А главное, и дальше будем тут мелькать. И, следуя заветам и идеалам нашей державы, мы не могли стоять в стороне, когда видели невинных в опасности!
- И потому и появлялись в момент третьего Тура и сегодня! – согласилась Рая. – Забавно будет, если после этого в замке начнется золотая лихорадка и охота на это мнимое сокровище!
- Кстати, на эти поиски можно будет при нужде свалить охоту за Хоркруксами. Если вдруг засветимся где.
- И главное… - голос Серены ощутимо дрогнул. – Все те, кто ради своих амбиций подвергают опасности детей… Во имя Луны, они заплатят за это!
Конец она выкрикнула, взмахнув рукой со сложенными в какую-то явно не случайную фигуру пальцами, Гарри порадовался, что на заглушающие заклинания они не поскупились. И решил высказать идею, что родилась сразу после нападения, а за прошедшие часы разрослась и созрела.
- Еще одно. Сколь бы ни были хороши чары, скрывающие вас, нужно еще поработать над прикрытием. В конце концов, после Третьего Тура двое вас вычислили. И когда сегодня после боя вы все появились в нашем купе – вспышка могла вас выдать. Ну а потом, когда вы все впятером вышли… это было неаккуратно, кто-то мог заметить, и провести крайне нежелательную параллель… - девушки дернулись, явно осознав свою ошибку.
- Ты прав, Гарри… - согласилась Серена. – Но что тут можно сделать?
- Ну… - на это Гарри не знал ответа, потому предпочел отшутиться. – Лучшее доказательство того, что есть два разных человека, это когда их видят в одно время в одном месте… - он не стал заканчивать словами, что не представляет, как это провернуть, и что Маховика Времени у них нету. Вот только, судя по тому, как все остальные вздрогнули и начали переглядываться, его приняли всерьез.
- Те ручки, которыми мы маскировались…
- Луна, Артемис, они все еще у вас?
- Да, - тут же откликнулась кошка, - причем сразу шесть штук. Но, - поспешила она прервать радость девушек, Гарри же пока решительно не понимал, о чем речь, - это ничего не решает. Кто-то должен ими пользоваться. А если вы будете просто подменять друг друга… этого мало. Лучше всего было бы, чтобы вы все впятером встретились сами с собой.
- Так, стоп! – Гарри надоело быть посторонним. – О чем вообще речь?
- Ой, извини, - сконфузилась Серена. – У нас есть возможность принимать любой облик, который мы можем себе представить. Как Оборотное зелье, только лучше, ничего не надо пить, и чужие волосы тоже не нужны. Достаточно просто представить внешний вид.
- И работать они должны в чьих угодно руках, - добавила Амели, пока Гарри осознавал широту открывшихся возможностей и впечатлялся.
- Так что сразу возникла идея: кто-то принимает наш облик, мы же, перевоплотившись в Сейлор Воинов, как бы случайно их встречаем. Причем так, чтобы нас заметили, а еще лучше – засняли…
- Только, как верно заметила Луна, некому сыграть нашу роль…
- Погодите… - Гарри во все глаза уставился на кошку. – Вы сказали, кто угодно… как насчет Луны и Артемиса?
Глава 9Глава восьмая: второе сентября – день тяжелый.
На следующее утро ученики теперь уже пятого курса из Гриффиндора спускались из своей спальни дружной компанией… и возможно, были несколько напуганны после вчерашнего. Рон так и не совершил попытки всерьез разговорить Гарри, который по окончанию вчерашнего совещания с Сейлор Воинами вчера вернулся поздно. И в гостиной на доске объявлений они обнаружили весьма нетипичный лист, который с большим интересом рассматривала Гермиона, да и не только она. Там близнецы Уизли объявляли о наборе добровольцев на какую-то «простую и почти безболезненную работу» - звучало это как-то не безобидно. А у Гермионы это вызвало немедленный приступ гражданской сознательности…
- А в чем, собственно, дело? – вмешался Гарри, когда та уже собралась идти разбираться, прихватив с собой Рона, как второго старосту.
- Что? – та обернулась к нему, как если бы не понимала, как он мог не знать, о чем речь… - Ну конечно, тебя ведь тогда уже не было… Это Фред с Джорджем, они загорелись своей идеей магазина разных хулиганств.
- Это я знаю, - кивнул в ответ Гарри.
- Так вот, они этим занялись серьезно, и собирались в этом году распространять свои придумки, не всегда безопасные, в школе! – Гермиона экспрессивно взмахнула руками. – И это объявление может быть связано только с этим!
- Они что, подопытных ищут? – к ним подошла Серена в сопровождении Литы.
- Именно так! Это безобразие нужно прекратить!!
Гарри нахмурился, он не мог не вспомнить, как год назад близнецы намеренно подсунули одну из своих придумок Дадли… и как, вообще говоря, подобная шутка могла бы быть смертельной, вздумай кузен приберечь свою добычу на потом… И если Фред с Джорджем собираются раздавать ученикам что-то подобное, чтобы увидеть, что будет – перспектива та еще. Но, по правде говоря, его куда больше интересовало, как близнецы могли себе это позволить: начать собственное дело, теперь вот платить испытуемым… Семейство Уизли – он имел возможность в этом убедиться – вовсе не было зажиточным. Да и, зная миссис Уизли, нельзя представить, чтобы она одобрила подобный выбор со стороны сыновей. А значит, средства у Фреда с Джорджем были их собственные, интересно, как они их получили?..
В общем и целом, Гарри порадовался, что не является старостой. У него и без этого хватало проблем, и связываться с близнецами Уизли ему никак не хотелось. Кроме того… Рону он не завидовал.
Прибыв в Большой Зал, Гарри окинул его внимательным взглядом, поймав себя на том, что теперь уделяет внимание тому, что прежде бы пропустил без задней мысли. Стол Слизерина был уже полон, он быстро нашел там Раю и убедился, что, хоть она и устроилась в стороне от Малфоя, изгоем она вовсе не выглядела и имела собственную компанию. За столом Пуффендуя при всем желании было бы непросто проглядеть Мину, устроившуюся рядом с Седриком и о чем-то воодушевленно щебечущую… Она своим настроением сильно выделялась – Пуффы, да и вообще большинство учеников еще явно не отошли от вчерашних событий, она же сияла. С Когтевраном было чуть сложнее, и Гарри сперва обнаружил Полумну, сидевшую по сути на отшибе, и уже потом устроившуюся рядом Амели.
Как и следовало ожидать, Пророк был почти полностью посвящен произошедшему. На передовице красовалась фотография пятерых Воительниц, шагающих вперед, и за их спинами лежали поверженные враги. Гарри не был уверен, было ли это фото сделано Колином – угол, пожалуй, был не совсем тот – но вот несколько других фотографий, что изображали непосредственно схватку, эти явно были сделаны его ярым фанатом. Пока что журналисты не слишком углублялись в домыслы по поводу произошедшего, им явно просто не хватило времени. Но уже вспоминалось произошедшее в конце Третьего Тура, проводились параллели со случившимся. Кое-кто даже несмело вспоминал об отброшенных с тех пор слухах, что в момент возвращения на площадку перед трибунами Седрик и Рая были мертвы… и задавался вопрос, что если оно так, что же с остальными погибшими, пусть и не детьми, но достойными представителями мира магии, что пали жертвой безумцев. Этот кое-кто – если кто не понял – вспоминал убитых Пожирателей Смерти.
Кроме того, за завтраком их посетила Анджелина Джонсон, которая в этом году стала капитаном команды, и сообщила о предстоящем отборе в команду – нужен был новый вратарь. Гарри обещал быть, про себя радуясь, что квиддич возвращается в жизнь. Откуда-то все из того же уголка сознания выползло недовольство, мол, у него и без игры дел и проблем будет море. Гарри шикнул на непрошенные мысли, он обожал квиддич и не позволит никому лишить его игры и полета! И отголоски самозванца, кто ненадолго похищал его тело, могут сейчас же заткнуться. Их советы часто помогают, но указывать себе он никому не позволит!
- Ну и денек сегодня! – простонал Рон, оценив расписание. – История магии, сдвоенное зельеварение, прорицания и сдвоенная защита от Темных искусств... Бинс, Снегг, Трелони и эта Амбридж, все в один день! Хорошо бы Фред и Джордж поторопились со своими Забастовочными завтраками…
Близнецы оказались рядом как по волшебству, предложив брату по дешевке некую Кровопролитную конфету, правда, честно предупредив, что крови пролить можно много. Гермиона вышла вперед, попытавшись взять с собой Рона, тот дезертировал, заставив Гарри чуть скривиться. Да, он и сам не хотел в это лезть, но он не был и старостой… Тем временем близнецы сперва попробовали надавить авторитетом, а потом принялись стращать историями о жутком пятом курсе и грядущих СОВах… Тема разговора была утеряна, и заметил это не только Гарри.
- По-моему, вы все забыли, в чем основная проблема, - подала голос Серена, сидевшая напротив и левее. – Вы собираетесь скармливать зелья, чей эффект вы сами до конца не знаете, но которые ДОЛЖНЫ, - она сделала упор на этом слове, - вредить, детям младше вас. Это нормально?
- О, ты тоже хочешь нам указывать? – тот, кого Гарри про себя считал Джорджем, повернулся к ней и наклонился, опять собираясь надавить. И улыбочка у него в этот миг была… недоброй. Гарри с изумлением обнаружил, что его правая рука сжалась в кулак. – И почему ты вдруг решила, что тебя мы будем слушать?
Гермиона нахмурилась, Гарри уже открыл рот, хотя плохо представлял, что собирается сказать, Рон отвернулся… Но в этот самый момент перед лицом Джорджа возникло лицо Литы, с очень недоброй улыбкой на лице.
- Потому, что Серену стоит слушать, - веско заявила она, сама наклоняясь вперед и вынуждая старшего парня отпрянуть. – Она, зачастую, говорит весьма дельные вещи…
Гарри с отстраненным интересом (все еще размышляя над своей внезапной готовностью бить морды близнецам) наблюдал, как лицо Джорджа, а следом и Фреда вытягивалось. У Литы была весьма крутая репутация на факультете, она не раз и не два с успехом пускала в дело кулаки, чтобы отстоять свое мнение. Ей это стоило баллов (что бесило Гермиону) и отработок, но подобное ее нисколько не останавливало. И близнецы однажды получили от нее по разбитому носу каждый и с тех пор опасались связываться, ибо «шуток она не понимала». И сейчас, когда она открыто поддержала Серену, им оставалось либо отступить, либо иметь дело уже с ней… и не похоже, чтобы такая перспектива их прельщала. Но с другой стороны, так просто уступить не позволяла гордость.
- Знаете, травить товарищей по факультету – дело неблагодарное и чреватое, - Гарри вмешался. – Вам действительно нужна такая репутация?
Фред бросил на него взгляд, где открыто читалось «И ты, Брут?!», а следом даже некоторое возмущение.
- Да за кого ты нас принимаешь?! За Снейпа, что ли?!
- Даже сваренное по правилам, хорошо известное зелье может выйти неправильно. Точно так же и с чарами, - возразил Гарри. – Вы же сами плохо представляете, что сделают ваши фокусы! Это эксперименты на людях, самые настоящие! И если уж проводить их, то со всей серьезностью! А никак не на коленке, вечером после уроков! Вы хоть с мадам Помфри разговаривали?!
Под таким напором близнецы как-то сдулись, и упоминание медсестры, похоже, их отрезвило… может, просто испугались ее гнева. Гарри бросил быстрые взгляды по сторонам. Серена и Лита молча буравили близнецов взглядами, точно так же как и воодушевленная поддержкой Гермиона. Она еще кидала благодарные взгляды на Гарри – но он их не заслужил, ибо поддержал он не ее, а именно Серену. Рон же с огромным интересом рассматривал свой завтрак. Не похоже, чтобы эта перепалка привлекла внимание посторонних… не считая Амели, Раи и Мины. Трое Воительниц за другими столами украдкой, но очень внимательно следили за происходящим.
- Ну хорошо, - уступил Фред, глядя в глаза Гарри, как бы настаивая на том, что они с братом уступают не каким-то младшеклассникам, а именно Гарри Поттеру. – Мы снимем то объявление и посмотрим, что можно сделать. Идет?
- Идет.
- Хорошо, - вставила Гермиона, но на нее, кажется, и внимания не обратили.
*
История магии была, по общему мнению, самым скучным предметом из всех, что когда-либо преподавались в мире волшебников. Профессор Бинс, их учитель-призрак, говорил глухим монотонным голосом, от которого немедленно клонило в сон. Даже старательная Гермиона не всегда могла сохранить внимание. Сегодня их ждали сорок пять минут лекции о войнах с великанами, тема интересная, а после вчерашнего ученики даже искренне пытались слушать… Но запала им хватило ненадолго. Даже речь Амбридж казалась, по сравнению с этим, эталоном ораторского искусства. Сам Гарри отключил мозг минут через двадцать… И выделил из происходящего разве что Амели, которая еще не испытала на себе всей мощи его бормотания. И было ясно видно, что бывшая ученица Шармбатона никак не могла решить, как на это реагировать.
- Что, по-вашему, будет, - Гермиона была, как обычно, не рада их невнимательности, - если я в этом году не дам вам конспектов?
- Мы завалим СОВ, - тут же ответил Рон. - Совесть твоя это выдержит, Гермиона?
- Получите по заслугам. Ведь вы даже не пытаетесь его слушать!
- Вообще-то пытались! – возразил Гарри. – После вчерашнего гиганты всех интересуют. Но до конца дотянула только ты. Ну а не дашь конспектов… что же, обращусь к книгам, - он так, вообще говоря, уже делал, и на втором курсе и на третьем.
У Гермионы явственно дернулся глаз, но продолжать спор на эту тему она не стала, вместо этого разговор зашел о грядущих зельях. Все сошлись во мнении, что Снейп в честь возвращения с каникул задаст что-нибудь этакое. Не прогадали. После очень «мотивирующей» речи о грядущих СОВах и убыли учащихся Снейп велел варить очень сложный Умиротворяющий бальзам.
- От вашего зелья должен сейчас идти легкий серебристый пар, - произнес Снейп, когда до конца урока оставалось десять минут.
Гарри мрачно рассматривал свое творение, от которого шел скорее молочный пар, ну а даже если назвать его серебристым – с большой натяжкой – то вот легким его назвать никак было нельзя. Он глянул по сторонам: котел Рона испускал зеленоватые искры, Симус лихорадочно тыкал в еле теплящийся огонь под своим котлом кончиком волшебной палочки. А вот над зельем Гермионы стоял мерцающий серебристый туман, что, очевидно, и требовалось. У Литы было то же самое, между готовкой и зельеварением явно было что-то общее, что бы там ни говорил Снейп. Серена же с немым укором разглядывала собственный котел, от которого валил густой темно-серый пар.
Рядом с Гарри преподаватель задержался.
- Что же, Поттер, у вас явные проблемы с простым счетом, ибо этот пар означает, что мешали вы неправильно, но где именно, сказать я не берусь. А потому ваше варево может с одинаковым успехом и сработать правильно, и очень серьезно отравить. Потому пить это не рекомендую.
На этом урок и закончился, они сдали образцы и покинули подземелья, отправившись обедать. Дальше были Прорицания. Этот предмет Гарри и раньше не жаловал, теперь же, когда он узнал, что с одной стороны, учительница таки способна делать настоящие (или, по крайней мере, считающиеся оными) Предсказания, а с другой, именно из-за этого он и остался сиротой… Теперь у него был очень солидный зуб на Сивиллу Трелони.
Примечательно, что на эти курсы записалась и Рая. Что понятно, помня о ее способностях, девочки говорили, что Хино Рей была «мико», Гарри не до конца понял, что это значит. Но что-то вроде жрицы, и предвидение входило в число ее талантов. Потому в прошлом году она вместе с ним ходила сюда, и тоже об этом жалела…
Даже предсказательница завела речь о грядущих экзаменах, но в ее устах это звучало ни капли не грозно. Ну а потом они приступили к трактовке снов, только сперва надлежало прочесть вступление их учебника – провидица, видимо, посчитала выше своего достоинства обсуждать это с ними или пересказать своими словами… А когда пришла пора практиковаться, возникла сложность: Гарри сны снились редко, а те, которые снились, он пересказывать никому не собирался, Рон же свои не запоминал…
- А давайте тогда, я вам свой опишу! – вдруг раздался голос, и к ним подсела Рая. Судя по ее выражению лица, у нее было поганое настроение и она решила похулиганить. – Партнера у меня сегодня не оказалось, так давайте я с вами.
Рон от такой наглости сперва подвис, а как начал открывать рот – вероятно, чтобы высказать что-то нелестное в адрес «Слизеринской змеи» - Гарри его упредил.
- Конечно, Рая! Мы слушаем, - и он с подчеркнутой готовностью раскрыл Оракул снов, игнорируя подавившегося то ли воздухом, то ли своими словами Рона.
- Так, я сидела на вершине холма, смотрела на горизонт, солнце как раз садилось, и почему-то было цвета золота, сам же закат был кроваво-красным, на все небо… - с готовностью начала рассказывать фиолетовоокая слизеринка, насмешливо поглядывая на Рона. Тот сверлил гневным взглядом Гарри. – И потом солнце как в один миг зашло, а вместо него взошла Луна, залила все серебристым сиянием, и ночное небо как бы… позеленело…
- Что? – Гарри опустил книгу и с упреком глянул на явно повеселевшую девушку. – Вот прямо так? Серьезно?
- Ага! Что сказать, сны мне подчас интересные сняться, и ты еще главное не слышал!..
И она начала дальше рассказывать, делая все более и более понятные – для него! – намеки, что, мол Слизерин лучше, ибо у него цвет серебра, а это указывает на Серебряное Тысячелетие, на Луну… А уж когда она иносказательно провела параллель между Гриффиндором и Берил, которая из-за ревности погубила цивилизацию и продалась воплощению зла, из-за цвета ее волос. А у той волосы были, вроде как, красные, именно красные, а не рыжие. Так вот, после такого Гарри всерьез собрался обидеться, но тут урок и кончился.
- Что это было? – коршуном налетел на него Рон, когда они спустились.
- Что именно, - Гарри предпочел не понять, о чем речь.
- Это была змея из Слизерина! – воскликнул тот.
- Во-первых, не змея, а девушка. А во-вторых, ну и что? Что она тебе сделала?
- Ну… она… - Рон несколько секунд изображал из себя рыбу, верно не зная, как реагировать на то, что его главная аксиома была поставлена под вопрос. – Она из Слизерина! – он вернулся к основанию своей логической цепочки и сразу почувствовал себя увереннее. – Что ты о ней знаешь? Может, она пытается втереться тебе в доверие, чтобы потом навредить! В прошлом году она вела себя крайне подозрительно, да и в возрождении Ты-Знаешь-Кого она играла какую-то роль!
- Так… - надо признать, некий резон в словах Рона был. Более того, роль Раи в возрождении Волдеморта была даже больше, чем он предполагал. – По порядку, по Европе мы путешествовали вместе, так что да, я ее знаю, - при упоминании об эпичном загуле Рон скривился. – И тебе не кажется, что подобное ты говорил год назад Гермионе, про Крама?
Рон скривился пуще прежнего, густо покраснел, отвернулся и зашагал прочь. Гарри так же нахмурился и пошел следом, скоро будет ЗОТИ. Не похоже, что его воссоединение с друзьями пройдет хорошо… Где-то на полпути его друг слегка оттаял и принялся ворчать о том, сколько домашней работы им уже успели задать, и что пятый курс и правда будет сложен и страшен.
Когда они вошли в класс, профессор Амбридж уже сидела за учительским столом. На ней была вчерашняя пушистая розовая кофточка, макушку увенчал черный бархатный бант. Гарри пришла на ум большая муха, по глупости усевшаяся на голову крупной жабе. В классе все старались вести себя тихо: никто пока не знал, как профессор относится к дисциплине.
- Здравствуйте! – приветствовала она рассевшихся учеников.
- Здравствуйте, - раздалось нестройно и невнятно в ответ.
- Стоп-стоп-стоп, - тут же подняла палец преподавательница. - Ну нет, друзья мои, это никуда не годится. Я бы просила вас отвечать так: Здравствуйте, профессор Амбридж. Ещё раз, пожалуйста. Здравствуйте, учащиеся!
- Здравствуйте, профессор Амбридж! – проскандировал класс.
- Вот и хорошо, - сладким голосом пропела профессор Амбридж. - Ведь совсем нетрудно, правда? Волшебные палочки уберите, достаньте перья.
Это уже был плохой признак. Обещание вернуться к «основополагающим принципам» тем более. Ну и на этом фоне книга Уилберта Слинкхарда была очень к месту, и именно ее и надлежало сейчас читать. Гарри это уже читал и не оценил, зато оценил тот факт, что Гермиона книгу даже не раскрыла и вместо этого тянула руку. Несколько минут спустя профессор Амбридж соблаговолила обратить на нее внимание.
- Вы хотите задать вопрос по поводу главы, милая моя
- Вопрос, но не по поводу главы, - ответила Гермиона. Гарри изумился собственной реакции, он про себя завопил: «Куда ты лезешь, дуреха?!»
- Сейчас мы читаем. Все прочие неясности мы можем разрешить с вами в конце урока.
- Мне неясны цели вашего курса, - гнула свое Гермиона. Профессор Амбридж вскинула брови.
- Ваше имя, будьте добры.
- Гермиона Грейнджер.
- Видите ли, мисс Грейнджер, цели курса, как мне кажется, должны быть совершенно понятны, если прочесть их внимательно, - нарочито ласковым голосом сказала профессор Амбридж.
- Мне они непонятны, - решительно заявила Гермиона. - Там ничего не говорится об использовании защитных заклинаний.
- Об использовании защитных заклинаний? Что-то я не могу представить себе ситуацию в этом классе, мисс Грейнджер, когда вам понадобилось бы прибегнуть к защитному заклинанию. Или вы думаете, что во время урока на вас кто-то может напасть?
- Мы что, не будем применять магию? – почти выкрикнул Рон.
- На моих уроках желающие что-либо сказать поднимают руку, мистер...
- Уизли, - сказал Рон, выбрасывая руку в воздух.
Профессор Амбридж, чуть улыбнулась, поворачиваясь к нему спиной. Гермиона снова вскинула руку. И к изумлению Гарри, Серена тоже. Несколько мгновений поколебавшись, та выбрала Серену.
- Да, мисс?..
- Вайт, профессор, - ответила она, глядя преподавателю прямо в глаза. – Даже если на уроке нам не будет угрожать опасность, разве сам смысл уроков не узнать что-то, чтобы применить это в жизни?
- И вы имеете в виду… - начала было приторно профессор Амбридж, но остановилась. – Я бы спросила, где и когда вы ожидаете, чтобы на вас вдруг напали, но после вчерашнего это будет очень неуместно, ведь так? – заговорила она несколько секунд спустя уже вполне серьезным тоном. Казалось, даже голос ее изменился. – Потому я задам другой вопрос, вам всем.
Она обвела взглядом студентов, став вдруг как-то внушительнее, словно это ее сюсюканье и подражание девочке было снято и убрано до лучших времен. У Гарри же в сознании словно рванула маленькая бомба, это было… неправильно! Не так все должно было быть. Он лишь очень смутно догадывался, откуда он это взял, но он был уверен, что все должно было быть не так.
- Итак, мой вопрос: вчера, когда вы действительно были в опасности, о чем вы думали? Вы вспоминали известные вам заклятия, прикидывая, как они могут вам помочь… или вы просто в ужасе смотрели на приближающихся монстров, совершенно не представляя, что делать?
Гарри, который первым покинул вагон еще до того, как началась схватка (а скорее побоище), держал палочку наготове и действительно прикидывал, что из его арсенала заклятий может помочь, уставился на преподавателя. Пару секунд спустя он посмотрел по сторонам и понял, что он исключение из правил: почти все ученики смущались, прятали глаза, отворачивались… вопрос профессора Амбридж пришелся точно в цель. Кроме него не дрогнули только Воины в Матросках… и еще Рон. Гермиона же в этот миг, заметно покраснев, рассматривала свою парту.
Профессор также обежала весь класс взглядом, выделила тех, кто не смутился, и… что-то в ее взгляде промелькнуло. Она чуть-чуть, едва заметно, кивнула внимательно смотревшей на нее Серене.
- Полагаю, ваши реакции дают ясный ответ. И стыдиться тут нечего. Как я уже говорила, ничего подобного никогда не должно было произойти, и оно не повторится! – Амбридж повысила голос. – Теперь, возвращаясь к защитным заклинаниям, какой вам будет толк от этих заклятий, если в нужный момент вы не подумаете их применить? А скорее всего, будет даже хуже, овладев заклятием, вы можете применить его в неправильный момент, создав беды и себе, и другим!
Гарри нахмурился, это она ведь сейчас не о его стычке с дементорами говорит? Так он тогда был в своем праве! И это даже было законодательно установлено! Да и вообще… почему он сразу о дементорах подумал? Опять эти мысли непонятные…
- Ваши предыдущие учителя, особенно преступник и самозванец в прошлом году, уже научили вас применять многие заклятия! – тем временем продолжала профессор. – Но они уделили мало, преступно мало времени тому, чтобы объяснить, когда и как их стоит применять! А когда лучше использовать другие пути, которые не всегда сразу приходят в голову. И именно для того, чтобы исправить это упущение, мы сейчас здесь!
Профессор отвернулась от класса и сделала пару шагов в сторону доски, где до сих пор были написаны три главных цели урока.
- Мы углубимся в саму суть защитной магии, которая гораздо сложнее и глубже, чем просто взмахи палочкой и заклятья, как вы привыкли считать, - она ткнула палочкой в первую строчку. – Вы уясните, когда защитные заклятия, столь дорогие вашему сердцу, мисс Грейнджер, - девочка вздрогнула, - допустимо применять, когда они не противоречат законам, которые, я вас уверяю, были приняты не на пустом месте! – теперь она ткнула во вторую строку. – И так же, когда применение чар не противоречит здравому смыслу. К слову, пытаться противостоять вчерашним нападавшим не было разумно. Самым здравым, было бы быстро и ОРГАНИЗОВАННО, - она сделала упор на этом слове, глядя на учеников, - отступить в противоположном направлении, и чтобы семикурсники, сдавшие тест на аппарацию и способные создавать Порталы, помогли бы всем покинуть опасное место! – припечатала она. Гарри был вынужден признать, что правда в этих словах, несомненно была… другой вопрос, успели ли бы все спастись.
- И наконец, вы начнете распознавать потенциально опасные ситуации, так, чтобы не стоять, разинув рот, и не пытаться дать безнадежный бой, когда есть и иные пути. Вы научитесь их находить! – как ни в чем не бывало, профессор повернулась обратно к доске, ткнув в последнюю строку.
Гарри, подавляя ощущение нереальности происходящего, что исходило из все того же уголка его сознания, вынужден был признать, что речь получилась неплохая. Были у него некоторые – немалые – сомнения в том, что смелые обещания профессора Амбридж будут реализованы, но нельзя было не признать, что проблемы она указала верные. Он сам тому пример с его привычкой кидаться в бой и решать проблему напрямик… И главной причиной тому было то, что за годы в Хогвартсе он твердо уяснил – скорее подсознательно – что обращаться к взрослым за подмогой бесполезно… Хотя и не всегда – их знаменитый полет на фордике мистера Уизли, это они элементарно не подумали.
- Ну а теперь, если других вопросов нет, - в голосе преподавательницы мелькнула явная доза яда, - предлагаю вернуться к уроку.
Ну и дальше они читали. Гарри, решив взять быка за рога, нашел место, где остановился летом, и принялся кусать и грызть гранит науки… Гранит попался на редкость твердый и противный на вкус, и пока решительно непонятно, как такое чтение поможет ориентироваться в опасных ситуациях – для примера.
***
Когда Гарри добрался до Комнаты по Желанию, пять девушек и две кошки уже были там. Сперва он задержался, обсуждая урок ЗОТИ с друзьями – что примечательно, Гермиона, похоже, нисколько не поверила в слова Амбридж. Удивительное дело! Потом он писал письмо Сириусу и отправлял его. Теперь, задним числом, он подумал, что стоило бы выпросить у Серены, а может у Луны, еще один коммуникатор для крестного, но теперь поезд уже ушел.
Сам он тут еще ни разу не бывал, знаком он был с этим местом лишь по увиденному в омуте Памяти, и потому не мог не впечатлиться. В большинстве своем девочки оккупировали массивный диван в уютной гостиной, в которую обратилась услужливая комната, и увлеченно о чем-то щебетали. Исключением была Амели, которая заняла одинокое кресло и усиленно работала над чем-то на своем компьютере, глаза ее лихорадочно блестели.
- Привет, извините, если опоздал, - Гарри опустился в одно из пустующих кресел.
Ему нестройно ответили шесть голосов, плюс Амели выдала какое-то нечленораздельное мычание, не отрываясь от своего дела. Что интересно, это мычание не затерялось на общем фоне и потому привлекло особое внимание…
- Что это с ней?
- Не обращай внимание, - махнула рукой Лита. – У Ами очередной приступ научного энтузиазма.
- Она, как попала сюда, сразу вздумала просканировать и понять, как эта Комната устроена! – продолжила Рая, сама окидывая помещение восхищенным взором.
- И с тех пор до нее не дозваться, - это уже говорила Серена. – Она только что-то невнятно бормотала про то, что эта комната больше всего замка и, одновременно, меньше песчинки. И что все не евкла… евкля…
- Неевклидово пространство, - поправила ее Луна.
Гарри, который очень смутно помнил из школы что-то про геометрию Евклида, предпочел не уточнять. Вместо этого он еще раз осмотрел помещение и обнаружил на столике рядом стакан с соком – как раз то, что надо. Гарри хорошо помнил, что еда входит в число того, что магией не создашь. Но, надо полагать, работящие эльфы-домовики снабжали Комнату всем необходимым.
- Ну и как прошел у вас урок ЗОТИ?
- Странным образом неплохо, - откликнулась Серена на вопрос подруги. – Профессор сперва потребовала уровня дисциплины, который бы был более уместен в детском саду, когда детей приучают сидеть прямо и поднимать руку… ну или в Японии, - добавила после секундной паузы, - там ведь всегда надо было встать и поклониться… но никак не в Хогвартсе, даже профессор МакГонагалл такого не требовала.
- А еще, видимо, заклятия нам в этом году разучивать не придется.
- Именно, и она это даже не так уж плохо обосновала, мол, нечего всем подряд опасное оружие раздавать и учить пользоваться, сперва надо убедиться, что его не применят, когда не надо…
- Само обоснование достаточно здравое, правда, не факт, что их подход верен, - вставила Лита. – Если уж на то пошло, то истории Сириуса о прошлой войне демонстрировали крайнюю неготовность обычных магов постоять за себя. А ведь палочка – это оружие! И она есть у каждого! С нами в Японии ведь было иначе!
- Да, - согласилась Рая. – Обычные люди там сделать могли куда меньше, против демонов Темного Королевства, но они пытались! Помните того водителя, например?
- Что пытался задавить то демоническое дерево? – тут же вставила Мина. – Как же, помню! Вреда он почти не нанес, но внимание отвлек прекрасно, и убить чудище потом было очень просто… правда Принцессе пришлось исцелять нашего храбреца.
- Да… было дело, люди отказывались быть просто добычей демонов, - кивнула Серена. – Впрочем, мы отвлеклись от темы. Ведь, даже если в намерениях Амбридж и есть рациональное зерно, то за это дело она взялась очень невовремя, ибо мы-то знаем, что Волдеморт вернулся.
- И кроме того, вся эта история за километры несет политикой, - добавила Рая. – Гарри, а ты что скажешь? – обратилась она к до сих пор молчащему парню.
- У меня… кажется, это называется когнитивным диссонансом, - признался он. – Вы ведь знаете, что после случившегося во мне осталось… что-то вроде эха от того, другого меня. Хотя он тебе сказал, что ничего подобного не случится, - он глянул на Серену.
- Ну… возможно, это моя вина, - смутилась та. – Он так же говорил, что никогда не получал доступа к памяти своего альтер-эго, к твоей памяти, в общем. Но тогда, попав под воздействие Серебряного Кристалла, он узнал все, что знал ты… он еще потом жаловался на сумятицу в мыслях. Мне это тоже знакомо. Возможно, что он тогда говорил правду, и ты лишь ощущаешь последствия силы Луны…
- Да, возможно, - согласился Гарри. – Как бы то ни было, тот другой я несомненно считал профессора Амбридж врагом. Когда я ее увидел впервые, меня как пронзило этой мыслью… было четкое понимание, что она – ВРАГ. Хотя… не знаю, как это описать, но она словно бы была не высоко в списке. Но как бы то ни было, это осознание было… и было оно очень явным, и вчера оно повторилось, хоть и слабее.
Гарри помолчал, подбирая слова.
- А во время урока… когда она, наконец, начала нормально объяснять… из все того же уголка сознания поднялось острое чувство… «все должно быть не так!» пожалуй это характеризует его лучше всего. И по мере того, как она произносила свою речь, где и правда было много разумного, это чувство неправильности происходящего только росло. И теперь я не знаю, что делать! – воскликнул он, вскочив на ноги. Амели, кстати, и бровью не повела, продолжая работать со своим компьютером. – Я уже настроился на то, что эта Амбридж будет пытаться втихаря перегрызть мне глотку! Это казалось подходящим, более того, следовало бы традиции, согласно которой все учителя ЗОТИ рано или поздно пытаются меня убить! Теперь же…
Что именно «теперь», договорить он не успел, ибо в этот самый момент компьютер Амели издал громкий и на редкость противный звук, на корню прервав разговор. Все глаза сошлись на ученице Когтеврана, ее синие глаза были широко распахнуты в изумлении, несколькими кнопками она отключила звук…
- Да вы издеваетесь… - прошептала она, после чего подняла на них немного дикие глаза. – Здесь, один из хоркруксов прямо здесь!
- Что?
- Как?
- Где здесь? – на разный лад отреагировало полдюжины голосов.
- Где-то тут, в Комнате по Желанию! – выпалила Амели, потом вдохнула поглубже и продолжила спокойнее. – Я перенастроила сканеры компьютера с учетом всех особенностей Хогвартса и прежде всего этой комнаты. И моя программа, что я подготовила для поисков осколков души, тут же подняла тревогу! Хоркрукс где-то здесь! – она лихорадочно осмотрелась, словно ожидая, что зловещий предмет будет просто висеть на стене. Надо заметить, она была не одна такая. – Сила Меркурия, дай мне силу!
Когда вокруг нее все засветилось синим, Гарри не удержался – глянул, когда ее фигурка в этом сиянии, кажется, лишилась одежды, Гарри отстраненно подумал, что, возможно, стоит отвернуться. Додумать эту идею он не успел, ибо на глаза ему стремительно опустилась чья-то ладонь. И исчезла она лишь когда перевоплощение завершилось…
Сейлор Меркурий лихорадочно сканировала все вокруг с помощью появившегося у нее на глазах визора. Но несколько секунд спустя она остановилась, растеряно опустив свой компьютер.
- Хоркрукс здесь, но одновременно его здесь нет… ничего не понимаю! – воскликнула она.
Гарри же, который перед этим недоумевающе смотрел на эти манипуляции, все понял немедленно. Комната была способна меняться в соответствии с желаниями того, кто ее призвал… если Волдеморт хотел спрятать свое сокровище в школе – вот уж воистину самое безопасное место в Англии! – то он бы искал самое надежное убежище. А девочки, когда открывали ее, явно думали о чем-то ином. Значит…
- Я понял, идемте! – Гарри решительно направился к выходу. За ним последовали.
И он лишь уже задним числом сообразил, что проходи там кто мимо, их бы всех раскрыли с потрохами. С Сейлор Меркурием-то за компанию! Но повезло – никого рядом не оказалось. Впрочем, на седьмой этаж вообще мало кто ходил.
Закрытая дверь немедля слилась со стеной, и Гарри принялся наматывать круги, напряженно размышляя, где бы тут что-нибудь спрятать, да понадежнее… На третьем круге дверь появилась вновь. То, что нашлось, за ней поразило всех. Помещение было величиною с большой собор, свет из высоких окон падал на город, окруженный высокими стенами… И город и стены были из вещей, что были тут спрятаны… От разваливающейся мебели и неудавшихся зелий, до гор и гор книг, возможно таких, что и в Запретной Секции не найдешь. Здесь были крылатые рогатки и кусачие тарелки, в некоторых еще теплилась жизнь, и они робко парили над грудами другого запретного хлама. Были тут и шляпы, драгоценные украшения, мантии, нечто смахивающее на драконьи панцири, закупоренные бутылки, чье содержимое еще продолжало зловеще поблескивать, несколько ржавых мечей и тяжелый, заляпанный кровью топор.
- Это непросто тайник, это, по сути, свалка для домовиков! – вырвалась у Гарри осенившая его мысль…
- Хорошо, что выброшенную еду они сюда не носят, а то бы тут была такая вонь… - первым откликнулся практичный Артемис.
- На досуге тут стоит пошарить, сколько тут всего полезного может быть! – добавила Лита.
- Он там! – оборвала эти разговоры Меркурий и рванула вперед по улицам мусорного города…
Она привела их точно к цели, где теперь уже Серена перевоплотилась и одной атакой уничтожила и частицу души и все гадости, что прилагались к этому проклятому предмету. Сам предмет оказался диадемой леди Когтевран, и Амели ее немедленно прихватизировала – у нее так же имелись какие-то собственные свойства, которые стоило изучить.
- Все эти годы он хранился прямо здесь, в замке! Под носом у директора! – Рая пристроилась на ближайший стул, который не производил впечатления, что вот-вот развалится. – Мне очень не нравится то, на что это может указывать…
- Справедливости ради надо сказать, что спрятано это было очень хорошо, даже моему компьютеру было непросто засечь… и сомневаюсь, что у кого-то в мире магии есть что-нибудь хоть отдаленно сравнимое по мощности! – вставила Амели.
- Все равно, - возразил Гарри. – Ведь хоркрукс еще нужно было создать! А значит, убить кого-то! И Волдеморт либо сделал это еще в школе, как с дневником, и никто ничего не заметил… либо, что вероятнее, уже много позже, но тогда он должен был попасть сюда! И снова никто ничего не заметил?! Самое безопасное место в Англии: Темный Лорд приходит как к себе домой и прячет свои безделушки!
- Как я сказала, мне очень не нравится то, что все это может означать…
- Итак: кольцо, амулет, дневник, а теперь вот диадема! – заключила Серена, вновь вернув себе облик обычной девушки. – Четыре штуки готовы, по идее осталось еще два! Хотя…
- Со всеми этими нестыковками и расхождениями, кто знает! – согласилась Мина. Потом добавила. – Понимаю, что после подобной находки вернуться к другим темам будет непросто, но ведь именно для того мы здесь собрались, так что…
Глава 10Глава девятая: от перестановки слагаемых…
Настроение после уничтожения Хоркрукса, и правда, не слишком способствовало планированию, но они себя переселили. Перво-наперво они нашли ответ на вопрос, который Гарри задал днем раньше. И да: что Луна, что Артемис вполне успешно применили ручки, приняв облик своих то ли подопечных, то ли хозяек – это как посмотреть. Две Серены и две Мины, во все глаза рассматривающие друг друга – зрелище просто умопомрачительное. Кошки, к собственному удивлению, легко освоились с человеческими телами, бормоча себе под нос о том, что, возможно, они вспомнили о своей жизни в Лунном Королевстве далеко не все… как бы то ни было, новое явление Сейлор Воинов народу и, заодно, отвлечение внимания от их скромных персон было запланировано на выходные. На том и разошлись.
Утро следующего дня было таким же свинцовым и дождливым, как и предыдущее. И Рон, и Гермиона были в плохом настроении и переругались о каких-то шапках – Гарри не знал контекста, потому предпочел не вмешиваться… Краем сознания с немалой горечью осознавал, что, похоже, их компания не спешит залечивать тот разрыв, что произошел летом.
Двойные заклинания, а следом двойная трансфигурация – как и вчера, они начинались с речи о грядущих СОВах, и о том, насколько они важны. И сами уроки были непростыми, и настроение было не самым подходящим, в общем, Гарри с заданием не справился до окончания. Ну а после обеда пришло время урока Ухода за Магическими Существами. К счастью, дождя не было, хотя и было пасмурно, ветрено и совсем нежарко. Серена и Лита, которые тоже в свое время выбрали этот урок, встретили их уже на подходе к хижине Хагрида. Профессор Граббли-Дёрг ждала учеников шагах в десяти от двери хижины. Почти сразу за ними подтянулся Малфой со всей своей компаний, вид у них был не слишком довольный…
Изучали они лукотрусов, которые со стороны казались двигающимися ветками – под растения эти существа маскировались превосходно, и размером были невелики. В общем – вполне достойная тема для первого урока… Гарри поймал себя на том, что со все меньшим и меньшим пониманием относится к существам, с которыми их знакомил Хагрид. Тем более с самого первого урока. Что-то изменилось в нем. Изменилось очень сильно…
Тем не менее, Хагрид был тем, кто показал ему мир магии… даже если сделал он это, по правде говоря, неважно. Но все-таки, такое не забывается, а потому Гарри было тревожно.
- А вы не знаете, что случилось с Хагридом? – поинтересовался он, пока все выбирали лукотрусов.
- Не ваша забота, - жёстко, и пожалуй, даже грубовато ответила профессор. Между тем Драко Малфой с нехорошей ухмылкой на заостренном лице перегнулся через Гарри и схватил самого крупного лукотруса.
- Не исключено, - буркнул он Гарри чуть ли не на ухо, - что эта безмозглая орясина здорово покалечилась.
Гарри пронзил того недобрым взглядом. Малфой, судя по всему, вздумал улучшить настроение привычным способом – самоутверждаясь за счет других. Он не успел придумать, что ответить, ибо выяснилось, что слышал он это не один.
- И ты, как настоящий падальщик, уже спешишь к раненому, чтобы впиться зубами… - прошипела подобравшаяся вплотную Лита.
Драко аж подпрыгнул и выпустил лукотруса из рук, обернувшись он уже открыл было рот… но помедлил. Нависшая над ним Лита внушала…
- Хочу лишь сказать, что не исключено, что он связался с чем-то слишком большим для него, - Малфой попытался скрыть испуг и, как с ним бывает, ляпнул лишнее. - Если вы понимаете, к чему я клоню, - добавил он в голос загадочности…
Гарри и Лита переглянулись… Малфой, желая показаться умным, выдал, что ему, а значит, и «там», известно, куда отправился Хагрид… полувеликан… а позавчера на поезд пер великан самый настоящий. Невесело. Лита явно вознамерилась сообщить об этом Серене, Гарри же со своей стороны отправился поделиться своими опасениями с друзьями. Но их реакция была совсем не той, на что он рассчитывал.
- Если бы с Хагридом что-то случилось, Дамблдор был бы в курсе, - недолго думая, ответила Гермиона. – К тому же, показывать, что мы обеспокоены, значит играть Малфою на руку. Он увидит, что мы не знаем точно, как обстоят дела. Не обращай внимания, Гарри. Подержи-ка лучше лукотруса, я лицо хочу зарисовать…
Рон не сказал ни слова, но был явно согласен… У Гарри заметно дернулась щека, но он также предпочел промолчать. Дальше урок прошел спокойно – вообще говоря, заметная редкость для занятий УзМС, хотя Гарри бы ни за что не признал это, как и то, что преподавала Граббли-Дёрг очень и очень неплохо...
Следующим уроком была травология, они пересеклись с четвероклассниками из Гриффиндора и Когтеврана, у которых урок как раз завершился. Джинни радостно приветствовала Гарри, но куда больше внимания привлекла Полумна. Она плелась в хвосте своего класса. Нос у неё был запачкан землей, длинные волосы собраны в узел на макушке, а уши украшены серьгами, похожими на оранжевые редиски. Заметив Гарри, она двинулась прямо к нему.
- Гарри, хочу тебя предупредить! – начала она. – Тени юумуналов очень цепкие, и те, на кого они пали, будут вечно хранить их след! Знай это! – значительно закончила она.
Гарри застыл как вкопанный. Еще бы чуть-чуть, и он вообще бы сел прямо на землю. Не сопоставить ее слова с юумами – былыми врагами Сейлор Воинов – было просто невозможно. А если вспомнить те многозначительные фразы, что она роняла в поезде… Голова Гарри помимо воли повернулась к Серене и Лите – потом он мысленно отвесил себе подзатыльник, ибо подобная реакция могла навести кого наблюдательного на ненужные мысли – те шли в стороне, о чем-то разговаривая и, похоже, ничего не слышали.
Гарри был единственным, кто придал словам Полумны такое значение. Все прочие не приняли ее всерьез, а Парвати и Лаванда так и вовсе хихикали, показывая пальцами на её серёжки.
- Смейтесь сколько хотите! – повысила голос Полумна. – Было время, когда люди считали, что на свете нет таких существ, как бундящая шица и морщерогий кизляк.
- Так ведь они были правы, разве не так? – с раздражением вмешалась Гермиона. – На свете действительно нет и не было таких существ.
Полумна бросила на нее уничтожающий взгляд и метнулась прочь. Редиски в её ушах бешено раскачивались. Смеху изрядно прибавилось. Гарри почувствовал нарастающее раздражение.
- Гермиона, тебе обязательно было это говорить?
- Но ведь это так, Гарри, - возразила ему Гермиона. - Джинни мне всё рассказала про эту Полумну. Она верит только тому, что ничем вообще не доказано, во что никто другой не верит. От дочки человека, который издаёт «Придиру», другого и ждать нельзя.
- Знаешь, Гермиона, - Гарри посмотрел на девушку довольно мрачным взглядом. – Абсолютное большинство людей в магию тоже не верят.
- Но так ведь они… - начала, было, та, но осеклась. Очевидно, она осознала, что только что чуть не ляпнула на автомате.
Гарри, впрочем, ее уже не слушал. Он скрылся в теплице.
***
Следующие дни прошли спокойно. На уроках их неизменно сперва накачивали на тему важности СОВ, а потом заваливали заданиями. Анжелина почти каждый вечер напоминала о предстоящем в пятницу отборе в команду, и о том, что Гарри должен быть готов… По правде говоря, это изрядно раздражало. Похоже, девушке вместе с капитанским значком передался весь фанатизм Вуда, что, надо заметить, было тревожным сигналом.
Как это передается? Через контакт со значком? Воздушно-капельным путем? А может, Вуд ее вообще покусал?
Гарри, разумеется, поделился с девушками своими подозрениями по поводу Полумны. Амели вызвалась выяснить побольше, она и до этого интересовалась необычной соседкой по факультету. Пока что ничего точно выяснить не удалось: Полумна нередко выдавала многозначительные речи, которые – при должном воображении – могли быть намеками на их прошлое. Но все это могло точно так же быть и случайностью. Еще Гарри отметил, что всю неделю Рон где-то пропадал по вечерам, возвращаясь в спальню полуживым. Гермиона, ясное дело, ворчала насчет того, что он совсем забросил домашку… Гермиона, впрочем, тоже где-то пропадала.
Ответ на одну загадку появился в пятницу после уроков: Рон явился на отбор вратарей. Выяснилось, что Рону, в честь его становления старостой, родители подарили новую метлу, и он решил попытать счастья. Все эти дни он до изнеможения практиковался. Что же, нельзя не отдать должное упорству, с которым он шел к поставленной цели… Хотя, на фоне всего происходящего, цель казалась какой-то… мелкой что ли. С другой стороны, квиддич – это очень важно.
Ну и на отборе Рон показал себя очень достойно. И в конечном итоге, именно его и приняли, хотя, если говорить беспристрастно, были двое, кто показал себя лучше. Но тут уже не сошлись характерами, а Викки Фробишер – сообщив, что выберет Клуб ворожбы, если собрание совпадает с тренировкой – наверное, вообще заимела себе врага на всю жизнь в лице Анжелины.
Так или иначе, наступила суббота, пришла пора их коварного плана. К счастью, непогода, с которой началась учебная неделя, прошла, потому этот день был теплым и солнечным, что означало, что сегодня на свежем воздухе будет много учеников. А значит, и много зрителей.
Завтрак прошел спокойно, ничего интересного не было и в «Ежедневном пророке» - не считать же таковыми сплетни про бас-гитаристку «Ведуний».
Очень удачно получилось, что Гермиона предложила пойти на свежий воздух, позаниматься, начав с самоудобряющихся кустарников. Гарри ее горячо поддержал.
Они присмотрели уютное местечко рядом с озером. Они были далеко не одни, рядом было весьма людно. Недалеко от них расположились также Серена с подругами, кроме Рей… вернее, так оно выглядело со стороны. Гарри поглядывал туда время от времени, стараясь подметить какое-то отличие, но – не знай он правды – ни за что бы не догадался, что Серену и Мину подменили. И даже сейчас он смог убедиться в том, что план не был вдруг отменен, лишь когда рядом возникли Сейлор Мун и Сейлор Венера…
Воительницы словно бы свалились с неба чуть в стороне от основной массы учащихся, причем так, что большинство могли одновременно видеть и их, и Серену с компанией. Они с подчеркнутой настороженностью огляделись…
- Снова этот замок, - выдала предводительница. – Сигнал в очередной раз привел нас сюда… не случайно это.
- Да, миледи, - подтвердила Венера. – Но ведь мы уже искали здесь… и не нашли ничего…
- Наша реликвия была утеряна в незапамятные времена, - оборвала ее Сейлор Мун, - чего только не могло случиться с тех пор! Да и замок этот полон магии, он очень искажает сигналы…
- Миледи, мы не одни! – Венера, казалось, только сейчас обратила внимание на слушателей.
Сейлор Мун повернулась к слушателям. Пару мгновений висела тишина… а потом ее прервало щелканье фотоаппарата, а следом и вспышка, которая среди бела дня была явно лишней – Колин Криви среагировал первым и в очередной раз продемонстрировал свои замашки папарацци. Гарри краем сознания отметил и порадовался тому, что якобы Серена в кадр так же попала. Удачно они расположились…
- Я прошу прощения, - заговорила Сейлор Мун, - я так увлеклась нашими поисками, что совершенно забыла о манерах! Позвольте представиться, Серенити Седьмая, наследная принцесса Серебряного Тысячелетия! – она сделала изящный реверанс, который почему-то нисколько не портила ее миниюбка.
Тишина вернулась и стала совсем уж неловкой, Гарри глянул по сторонам, ожидая, не выйдет ли кто вперед и не заговорит. Но нет, не судьба, ученики в большинстве своем предпочитали молча таращиться – значит, опять придется ему изобразить из себя лидера.
- Ваше Высочество, - поднялся он на ноги. – Приветствую вас на территории Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс! – он сделал несколько шагов навстречу своей подруге, которая была в этот момент самой настоящей Принцессой…
Или уже Королевой? Пусть и не коронованной… Вообще говоря, вопрос сам по себе интересный. Учитывая, что ее Королевства больше нет… а в этом мире так и вообще никогда не было. Впрочем, это уже неважно, ну а по выбранной ими легенде она было именно Принцессой.
- Хочу от всего сердца поблагодарить вас и ваших прекрасных спутниц за то, что они сделали для всех нас несколько дней назад, - продолжал он тем временем. – И то, что вы сделали лично для меня в начале лета, - он остановился в паре шагов от СейлорМун и, нагло пользуясь тем фактом, что никто посторонний видеть его лица сейчас не может, задорно ей подмигнул…
- Вот как… - рот Серены чуть дернулся, но она тут же скрыла это словами. Она сделала вид, что присмотрелась к нему внимательнее. – А, вы ведь тот самый юноша, кого похитили культисты! – готовя эту сцену, они решили, что в глазах Сейлор Воительниц события после Третьего Тура будут шабашем безумных сектантов. – А как ваши товарищи? Я не вижу из здесь… - она демонстративно оглядела слушавших затаив дыхание учеников, как бы выискивая Раю и Седрика
- О, не беспокойтесь, - поспешил «рассеять опасения» Гарри. – Просто они остались в здании школы, не пожелав воспользоваться этой чудесной погодой.
- Школой… - в разговор вмешалась демонстративно нахмурившись Венера. – Если вы, юный сэр, говорили о тех чудовищах, значит, вы все здесь подверглись нападению. Опасная у вас школа… - многозначительно протянула она очень неодобрительным тоном.
Теперь уже Гарри пришлось срочно удерживать лицо, когда Мина с размаху запустила огромный булыжник или ком грязи прямо в главную рекламную афишу Хогвартса, как «самого безопасного места в Англии».
- Не нам это решать, Венера, - «осадила» ту Сейлор Мун. – Что же до остального, сэр…
- О, простите, - «спохватился» Гарри. – Генри Джеймс Поттер, к вашим услугам, миледи, - он склонился, приподнял с намеком выставленную вперед ручку и поцеловал ее. Было вероятно, что где-то он с этикетом напортачил, но тут уж ничего не поделаешь.
- Рада знакомству, сэр Поттер, - кивок, что он получил в ответ, был истинно королевским. – Что же касается вашей благодарности, она здесь излишня, пусть и радует слух, - это она проговорила негромко, но в следующее мгновение ее голос окреп, разносясь по округе. – Наша держава, Серебряное Тысячелетие, основана на принципах Добра и Справедливости! Пусть мы и чужие здесь и осознаем, что слепо следуя своим принципам на чужой земле, можно сотворить немало зла. Но, когда закутанные в черные плащи фигуры окружают трех связанных подростков или орда чудовищ надвигается на детей, двух трактований быть не может!
- И остаться в стороне было бы предательством всех идеалов нашего Королевства! – веско закончила Венера.
Гарри выдержал паузу, словно переваривая услышанное, у него за спиной явственно начали шевелиться приходящие в себя ученики… и тут кое-кого прорвало.
- А что вы здесь делаете?! – голос Гермионы, которая, похоже, сама не могла понять, восхищена ли она, возмущена или просто напугана… - Если можно спросить вас… - резко дала она задний ход, теперь уже точно испугавшись собственной вспышки.
Гарри закусил губу. Временами накатывающая на Гермиону всесокрушающая жажда ответов вновь дала о себе знать, и девочка сморозила явную бестактность. С другой стороны, она задала именно тот вопрос, который был им нужен.
Сейлор Мун отвернулась от него, сконцентрировав внимание на любознательной девушке, одним коротким взглядом выразив свое неодобрение. Проследивший за ней Гарри хорошо видел, как Гермиона от этого взгляда вздрогнула…
- Одна из реликвий нашей державы оказалась утеряна, - ответила наконец Принцесса, смеряя школьницу взглядом. – След привел нас на эту землю, более того, следуя ему, мы раз за разом прибывали сюда, - она бросила новый взгляд на замок. – Правда, сигнал сильно искажен, и точное местоположение обнаружить не удается. Потому мы словно ходим кругами… И, видимо, это снова ложный след. Нам нужно возвращаться, Венера! Было приятно познакомиться, сэр Поттер, - Серена еще раз кивнула Гарри, а дальше они с Венерой одним прыжком исчезли из виду.
Гарри моргнул, как-то сбежали они слишком быстро и резко… а главное, создавалось впечатление, будто бы это Гермиона их спугнула… Чего это девочки вздумали подложить ей столь солидную свинью?.. Хотя… Гарри обернулся и обнаружил спешащих из замка учителей, во главе с Амбридж… наверное, именно в этом дело.
***
Надо ли уточнять, что после произошедшего в школе только и говорили что о «Серенити Седьмой, наследной принцессе Серебряного Тысячелетия»? Венеру если и упоминали, то краем, второй по популярности темой стал опять же сам Гарри, чему совсем не следовало удивляться. Заведя разговор с «загадочными воительницами», он выставил себя всем на обозрение. На Гермиону же неодобрительно косились, а то и вовсе с опаской.
Ну а вообще, акция удалась.
Гарри пришлось в деталях рассказать все то, что видел и слышал, сперва профессору МакГонагалл – Дамблдор все так же избегал не то, что общаться с ним, но даже и просто встречаться взглядом – а потом еще и Амбридж. С ее новыми полномочиями преподаватель ЗОТИ отозвала его в сторонку и тщательно расспросила. Гарри опять инстинктивно ждал чего-то ужасного, но все прошло спокойно, профессор была вполне вежлива и спокойна, даже почти любезна. Единственной потерей Гарри была легкая моральная травма при виде нового убранства кабинета ЗОТИ, особенно котики… брр…
Что за новые полномочия Амбридж? В начале новой учебной недели в Ежедневном Пророке было объявлено о Реформе Образования и сообщалось, что теперь помимо преподавания ЗОТИ она еще будет и Генеральным Инспектором Хогвартса. Эта статья, несомненно метила на передовицу, но судьба – а вернее, Серена – решила иначе, а потому известия о новом появлении Сейлор Воинтельниц вытолкало все это на вторую полосу.
Что до самого сообщения о реформе, то в статье цитировали одного из помощников Фаджа, чье имя Гарри решительно ничего не говорило. Там он вдохновенно вещал, что министр с растущим беспокойством следил за деятельностью Хогвартса последние годы, да и родители также тревожились за своих чад. И потому были предприняты шаги, дабы повысить контроль правительства над учебным заведением, где явно что-то шло не так. Сперва был Декрет об образовании под номером 22, который позволил министру самому назначить преподавателя ЗОТИ, после того, как директор не справился со своими обязанностями. Но это было еще до беспрецедентного нападения на Хогвартс-Экспресс, и потому теперь были приняты еще более жесткие меры. И результатом стал Декрет об образовании 23, учреждающий должность генерального инспектора Хогвартса. Пост был предложен Амбридж в дополнение к её преподавательским обязанностям, и она – вот уж удивительное дело! – согласилась.
Этот самый инспектор уполномочен инспектировать работу коллег-преподавателей, с тем чтобы поддерживался высокий уровень учебного процесса, а также перепроверить всю организацию работы в школе, где последние годы произошло слишком много темных историй. Кроме того, Амбридж должна будет удостовериться в том, что замок по-прежнему отвечает своей славе самого безопасного места в Англии, и для того может в любой момент вызвать специалистов…
Ну а потом цитировались разные достойнейшие члены общества – в частности, Малфой – которые всячески поддерживали начинание.
- Теперь понятно, как нам досталась Амбридж. Фадж провёл этот декрет и навязал ее! И ещё дал ей право инспектировать других преподавателей! – почти прошипела Гермиона, часто дыша, и у нее блестели глаза. - Невероятно! Безобразие!
- Ну… - Гарри испытывал смутное желание отодвинуться подальше. – Может, она Трелони к ногтю прижмет? Или Бинса?.. – чувства у него были противоречивые. С одной стороны, от Амбридж он до сих пор ожидал лишь самого худшего. Но с другой, пока она ничего уж столь плохого не совершила, а претензий к этой школе у него самого набралось немало…
А вот Рон просто ухмылялся, причем довольно пакостно.
- Ты что? – с подозрением повернулась к нему Гермиона.
- Что такое? – почти в один голос поинтересовался Гарри, наклонив голову.
- Жду не дождусь, когда она станет инспектировать МакГонагалл! Амбридж даже не поймет, что с ней станет.
Гарри чуть нахмурился, пытаясь понять, о чем это говорит его друг. Все, что ему представлялось при столкновении этих двоих, это Амбридж с приторной улыбкой, высокомерно игнорирующая гневный взгляд замдиректора… Да – на него самого этот взгляд и сегодня бы подействовал, но вот на высокопоставленную чиновницу… сомнительно.
- Ладно, пошли. – Гермиона резко взяла бразды правления в свои руки. – Может, она уже и правда инспектирует урок Бинса, нам нельзя опаздывать…
Но нет, этим утром Инспектор им не попадался, но и без нее и История Магии и Зелья были не самыми приятными. Зато вот вторая половина предположения Гарри сбылась, и Амбридж обнаружилась на уроке Прорицаний. Вообще говоря – по адресу. В этот раз Рая сразу взяла дело в свои руки и сходу заняла место рядом с Гарри, оставив совершенно опешившего от такой наглости и факта, что его лучший друг не высказывал возражений, Рона искать себе других партнеров. Она вновь надиктовала крайне богатый на значения и намеки сон, который Гарри – у него все так же были проблемы с собственными снами – и пришлось разбирать… По книге – получалась околесица, а вот просто разгадывать, на что намекает ехидно посверкивающая глазами девушка – это было интересно.
Но все это отходило на второй план по сравнению с тем, что происходило между преподавателем и инспектором. Это было прекрасное, завораживающее зрелище эпичного столкновения двух противоположностей и… полного и совершенно одностороннего избиения одной из них. На глазах у всего класса мнимая загадочность и мистичность, которую излучала прорицательница, разбилась вдребезги о прагматичный канцеляризм генерального инспектора и бессильно стекла вниз. А вот вопросы Амбридж били так, что Трелони белела, тряслась и прямо на глазах теряла хотя бы видимость самообладания…
А уж когда она попыталась выдать предсказание «на заказ»… Гарри реально стало стыдно за своего преподавателя, а заодно и за всю школу.
- Кажется, я что-то вижу… что-то, вас касающееся… да, я чувствую что-то… что-то тёмное… большую угрозу. Боюсь… боюсь, вам грозит большая опасность! – драматически возвестила профессор Трелони, наставив дрожащий палец на вежливо молчавшую Амбридж. Ну… попыталась она сказать это драматически. Получилось, честное слово, очень жалко.
А когда сразу после окончания допроса преподавательница принялась вымещать злость на учениках – и это на глазах инспекторши с блокнотом наперевес – так она и вовсе упала в глазах Гарри ниже плинтуса. Десять минут спустя Амбридж уже ждала их в классе ЗОТИ, чему-то улыбаясь и напевая себе под нос. Достав учебники «Теория защитной магии», Гарри и Рон рассказали Гермионе, о том, что было на уроке с Трелони. Ну, рассказывал в основном Рон, Гермиона как раз собралась что-то спросить, но тут профессор Амбридж призвала класс к порядку, и воцарилась тишина.
- Волшебные палочки убрать, - все с той же улыбкой распорядилась она, обломав отдельных оптимистов. – На прошлом уроке мы закончили главу первую. Прошу раскрыть книги на странице девятнадцать и приступим к главе второй: «Общие теории защиты и их происхождение». От разговоров можно воздержаться.
Гарри, который вторую главу уже, вообще говоря, осилил, лениво подумал, хватит ли глав в книге на все уроки до конца года, и почти собрался открыть страницу с оглавлением, но тут заметил, что Гермиона опять подняла руку. Гарри снова кольнуло раздражение, ну в самом деле, чего она хочет и на что рассчитывает? Тем более именно сегодня Амбридж получила новые полномочия, что ясно указывало, чем она тут на самом деле будет заниматься…
Профессор тоже это заметила, и в этот раз тактику она сменила. Она не стала притворяться, будто не видит поднятой руки, а, наоборот, остановившись перед Гермионой, наклонилась к ней и шепотом, чтобы не слышали остальные, спросила:
- Что на этот раз, мисс Грейнджер?
- Я уже прочла вторую главу.
- Тогда переходите к главе третьей.
- Её я тоже прочла. Я прочла всю книгу.
Вот тут Гарри впечатлился, чтобы одолеть это творение тёмного канцелярского гения, нужно обладать невероятным упорством, но зачем Гермиона заговорила об этом? Профессор Амбридж тоже впечатлилась, но быстро овладела собой.
Гермиона впечатлила ее еще больше, подтвердив, что да, она книгу прочла и даже поняла, но вот дальше Гермиона вдруг принялась прямо в лицо преподавателю выдавать свое мнение, которое в целом сводилось к тому, что она в корне не согласна с тем, что написано в книге.
Гермиона! Та, кто никогда не жаловалась на Бинса. Кто в абсолютном большинстве случаев оправдывала Снейпа, даже когда он в своем стремлении уязвить Гарри переходил все границы. И кто, подчас просто слепо, верила книгам… Вот эта самая Гермиона Грейнджер начала посреди урока препираться с преподавателем и выражать несогласие с учебной программой! Причем все это на втором уроке! В то время как Трелони она терпела месяцами! Гарри испытывал острое желание ущипнуть себя, чтобы удостовериться, что ему не мерещится…
Амбридж, понятное дело, не оценила подобный подход, и, покарав Гермиону балами – причем эта потеря, похоже, не слишком взволновала девушку – она обратилась к классу.
- Я здесь для того, чтобы внедрить одобренную Министерством методику, а она не поощряет учеников высказывать своё мнение о предметах, в которых они мало смыслят. Ваши прошлые преподаватели этой дисциплины, по-видимому, давали вам больше воли, но ни один из них, за исключением, возможно, профессора Квиррелла, который хотя бы ограничивался темами, проверенными на протяжении веков, не удовлетворил бы министерскую инспекцию.
Гарри аж закашлялся, представляя себе проходящего инспекцию Квиррелла – к черту Волдеморта на затылке и жажду убивать – одного его показного заикания и волнения было достаточно, чтобы зрелище получилось эпичным!
- Только не задирайся! – шикнула на него Гермиона.
- Что?! – Гарри не сдержал вскрика. Это вот она, после того, что только что наговорила, будет его поучать?!
- Вы что-то хотели сказать, мистер Поттер? – к несчастью, его услышали, а у Амбридж настроение после случившегося было боевым… К счастью, отговориться удалось, и все тоже обошлось потерей нескольких баллов. Но Гарри всерьез задумался над тем, чтобы впредь с Гермионой не садиться.
***
Остаток дня Гарри с Гермионой не разговаривал, а вечером вообще подчеркнуто сел с Сереной и Литой.
Амбридж посещала и остальные уроки, при Гарри она была сперва на Трансфигурации, а потом на УзМС. Они с МакГонагалл, похоже, сумели взбесить друг друга по полной, ибо ни та, ни другая не терпели, когда их авторитет и власть оспаривались… Но в целом замдиректора держалась достойно… а вот Гермиону только что не трясло, что главенствующую роль ее кумира на уроке поставили под вопрос. Гарри же взял на заметку один факт: профессор преподавала в Хогвартсе без малого 39 лет.
Что до Граббли-Дёрг, то они с Амбридж вполне поладили, а инспектор, ожидаемо заинтересовавшись отсутствием Хагрида, начала делать вполне прозрачные намеки, что та может остаться на этой должности на постоянной основе. И истории о травмах, которыми поспешили поделиться слизеринцы, пришлись тут очень ко двору… Правда, восторг преподавательницы, когда она говорила о директоре Дамблдоре, Амбридж не пришелся по вкусу.
Вечером Гарри вернулся в гостиную факультета после долгой телеконференции с Воительницами – было решено, что собираться каждый раз всем вместе, во-первых, не просто, во-вторых, слишком заметно – можно попасться кому на глаза. Потому теперь каждый подбирал себе укромный уголок – благо в замке их хватало – где можно было спокойно со всеми связаться. Ами с головой ушла в изучение Комнаты по Желанию, и грозилась, что скоро продемонстрирует им всем что-то потрясающее. Рая, со своей стороны, вспомнила о Тайной Комнате, и было решено, что в выходные они туда наведаются, посмотреть, что и как… Других важных событий не произошло, хотя все сходились в том, что стоит продолжать пускать пыль в глаза. Прежде всего, Рая Бахава и Сейлор Марс должны были быть увидены вместе.
Ну так вот, по возвращению Гарри увидел явно ожидавших его Рона и Гермиону и конечно же не стал отказываться от приглашения.
- Ну, что новенького? – опустился он в кресло.
- Ну… мы с Гермионой обсуждали нашего нового инспектора, - ответил Рон, неуверенно переводя взгляд то туда, то сюда.
- И что скажете? – верно, обсудить это с ними было уже пора.
- Страшная женщина, - объявила Гермиона. – Страшная. Я как раз говорила Рону перед твоим приходом, нам нужно с этим что-то делать.
- Я предложил яд, - угрюмо сказал Рон.
У Гарри глаза полезли на лоб, ничего подобного он не ждал. Что вообще за мухи их покусали?! А уж тем более Рона! Голова помимо воли повернулась к Гермионе, в ожидании от той отповеди, которая она сейчас устроит…
- Нет… Объяснить, что она никудышный преподаватель, что мы не научимся у неё защите, - никакой отповеди не последовало. Мисс староста даже не упрекнула своего подстрекающего – пусть даже в шутку – к убийству коллегу.
- Да что мы можем? – Рон аж зевнул в ответ. - Поздно. Она получила место, и её не уберут. Фадж этого не допустит.
- Да чего министру суетиться, - не выдержал Гарри. – У нас в школе Бинс преподает! У нас Локонс преподавал! И по этому поводу никто не возмущался! А рядом с ними Амбридж просто гениальный педагог!
- Гарри, как ты можешь?! – возмутилась Гермиона. – У нас ведь СОВ в этом году!
У Гарри зачесался язык заметить, что во время их второго курса у других так же были СОВ и даже ЖАБА – и ничего. Хотя в том году экзамены отменили… это как, кстати?.. Но он сдержался. Гермиона, впрочем, говорила о другом.
- Главное не это! Мы ведь знаем, что на самом деле происходит в мире! Потому… Знаете… - Гермиона резко потеряла запал и с опаской взглянула на Гарри, - я подумала, что, может быть, пора нам самим… самим этим заняться.
- Чем заняться? – нахмурился Гарри.
- Самим учиться Защите от Тёмных искусств.
- Да брось ты, - сразу же, как по расписанию, заныл Рон. – Не хватало нам работы. Ты ведь знаешь, что домашними заданиями нас просто завалили, а ведь только вторая неделя идет.
- Но это поважнее домашних заданий! – возбужденно воскликнула Гермиона.
- Кто ты, и что ты сделала с Гермионой?! – Гарри не смог удержаться, опередив Рона, кто тоже открыл рот.
- Очень смешно, - огрызнулась Гермиона. – Как было сказано на первом уроке у Амбридж, мы должны подготовиться к тому, что нас ждет за стенами школы. И мы лучше других знаем, что нас ждет! Значит, мы должны уметь защитить себя. Если мы ничему не научимся за год…
- И много ли мы можем сами? – развел пораженческие настроения Рон. – Ну ладно, пойдём в библиотеку, посмотрим заклятия, попробуем упражняться, и что?..
- Нет, мы уже прошли ту стадию, когда можно учиться только по книгам, покачала головой Гермиона. – Нам нужен учитель, настоящий, чтобы показал нам, как пользоваться заклинаниями, и поправил, если будем ошибаться.
- И где ты его искать собираешься? – поинтересовался Гарри. – Если не забыла, Амбридж заняла пост именно потому, что желающих не было. Или ты предлагаешь найти кого-то самим? Даже если как-то преуспеем там, где не справился Дамблдор, все равно, не будем же мы бегать из замка или как-то приводить его сюда.
- Разумеется, никто извне нам в этом помочь не сможет. Нет, я думаю о ком-то, кто уже в замке…
- О Флитвике? – Гарри припоминал, что низкорослый учитель был когда-то известным дуэлянтом. – Не до нас ему. И если ты предложишь Снейпа, я окончательно уверюсь, что ты это не ты!
- Снова нет, - замотала головой Гермиона.
- Тогда кто же? – нахмурился Гарри.
- Разве не ясно? Ты, Гарри, - вздохнула девушка. Гарри вздрогнул… теперь, задним числом, вообще говоря, этого можно было ожидать… - Ты будешь учить нас защите от Тёмных искусств, - продолжила Гермиона, когда Гарри так ничего и не сказал.
- Вот оно как?.. – пробормотал Гарри. Хотелось свести это к странной шутке, но было понятно, что это очень даже серьезно. Он повернулся к Рону, увидев там глубокую задумчивость.
- Это мысль, - изрек тот, наконец, придя к решению… Или сделав вид, что пришел? Был у Гарри приступ паранойи, или это действительно звучало заранее заученной речью на двоих?
- Я вообще-то не учитель, - заметил он.
- Гарри, в этом году ты лучший по защите от Тёмных искусств, - ответила Гермиона, не уточняя, как это связано с преподаванием. Гарри молчал, потому Гермиона продолжила. – На третьем курсе ты был лучшим, а это были первые настоящие испытания, и первый учитель, который знал предмет. Но я не об уроках говорю! Вспомни, что ты сделал!
- Что я сделал? – поднял брови Гарри. Они его лестью сейчас заливать будут, что ли?
- На первом курсе ты остался с Квиреллом один на один и победил, - сообщил ему Рон. Гарри не сказал в ответ ни слова.
- Во второй год ты убил василиска и уничтожил Реддла, - вновь вступила Гермиона… Гарри снова промолчал.
- В третий год, - Рон повысил голос, словно раздражаясь его молчанию – ты отразил сотню дементоров…
- В прошлом году, ты сперва прошел все испытания Турнира, а потом...
- Потом что? – наконец оборвал Гермиону Гарри. – Потом случилось что-то, чего я не помню, и чего никто не понимает! А теперь поясните, как все перечисленные случаи, где каждый раз были уникальные обстоятельства, которые помогли мне спастись, делают меня способным преподавать?! Чему тут обучать? И кого?
- Гарри, - неуверенно ответила Гермиона, - неужели ты не понимаешь? Ведь почему мы и просим тебя… Нужно знать, каково это — очутиться лицом к лицу с Во… Волдемортом.
Рона перекосило от звучания пугающего имени, Гермиона вообще первый раз произнесла его. И Гарри бы оценил это по достоинству… если бы не пытался сдержать рвущийся наружу хохот.
- О боже… - с трудом выдавил он, чуть справившись с весельем, под возмущенными взглядами друзей. – Что делать при встрече с Волдемортом? Бежать не оглядываясь! Тут нечего объяснять!
- Мы не об этом говорим… - начал, было, Рон, но Гарри его прервал.
- Да, вы говорите о том, чтобы я выставил себя на всеобщее обозрение, пошел открыто против министерства и против Амбридж, которую ты, Гермиона, без перерыва провоцируешь вот с первого дня в Хогвартсе! Зачем мне все это?
- Гарри, но ты ведь знаешь, что Темный Лорд… Дамблдор… - почти залепетала Гермиона, которую внезапный натиск явно застал врасплох.
- Что Дамблдор? – не останавливался Гарри. – Он ничего, никому о Волдеморте не говорил! Вовсе не пытался кого-то в чем-то убедить! Так почему я должен лезть под удар?! Не мое это дело! И вообще, Гермиона, что за муха тебя укусила?!
- Но Гарри, она же ничему не учит… все ученики…
- Учатся, читают эту головоломную книжку, и только ты лезешь! – вновь не дал ей договорить Гарри. – Никто, и ты в том числе, никогда не возражали против Бинса все эти годы, хотя к экзаменам приходилось готовиться по книгам! Так с чего вдруг все начнут шевелиться сейчас…
- Ну… потому что…
- Потому что вы хотите, чтобы шуметь начал я – Мальчик-Который-Выжил! – договорить Гарри опять же не дал. – Если Гарри Поттер заведет речь о том, что на ЗОТИ мы впустую тратим время, сразу же найдутся те, кто со мной согласится! – у Гарри в голове пронеслось воспоминание о том, как Рая упоминала его лидерские качества. – И когда речь неизбежно зайдет о событиях Третьего Тура, я, который ничего об этом не помнит, неизбежно выставлю себя идиотом! И ясное дело, новости об этом дойдут и до Амбридж! В Хогвартсе секреты узнают все и очень быстро! Так что… НЕТ.
С этими словами Гарри встал и ушел не оборачиваясь.
Глава 11Глава десятая: Хогсмид – дело шумное... и волосатое.
После этой вечерней встречи Гарри несколько дней подряд почти не разговаривал со своими друзьями. Та беседа оставила после себя крайне поганое послевкусие, и, судя по тому, как и Рон, и Гермиона либо избегали смотреть на него, либо, наоборот, поглядывали украдкой – от случая к случаю – такое впечатление было не только у него.
Сам Гарри на этой почве решил, что он честно сделал все от него зависящее, чтобы их компания не разваливалась, и что результат оставлял желать лучшего – это еще мягко сказано. И потому он рассудил, что если Рон и Гермиона все-таки ценят их дружбу, то пора бы уже и им что-то предпринять для этого. Ну а он пока пообщается с Сереной и остальными.
Так и потекли учебные дни. За это время ученики школы Хогвартс, да и учителя тоже, могли еще не раз лицезреть Сейлор Воинов поодиночке или группой. Один шестикурсник из Пуффендуя прославился очень удачным снимком, что ему удалось сделать – Сейлор Марс, одним прыжком взбирающаяся на верхушку бука. Так уж оно получилось, что в тот же кадр попала и Рая Бахава.
Как бы то ни было, сентябрь подошел к концу, и на выходные был намечен поход в Хогсмид. Единственным препятствием был еще более мрачный и подозрительный, чем обычно, Филч, но и он не доставил особых проблем. А потому вся честная компания отправилась развлекаться в деревню. Там, впрочем, все достаточно быстро разошлись в разные стороны.
Гарри сперва посидел в Трех Метлах в компании Мины и Седрика, бывший Чемпион Хогвартса осторожно пытался расспросить его о случившемся в конце Третьего тура. Юноша ничего не помнил об этих событиях – поскольку был мертв все это время… Мерлин, до чего же странная и жуткая мысль! Диггори явно надеялся на поддержку своей девушки, чтобы разговорить другого Чемпиона и участника событий. Но тут он просчитался, и Мина, наоборот, старательно уводила разговор в сторону.
Потом Гарри оставил голубков наедине, и отправился побродить по деревне. Помахал рукой Невиллу, который, похоже, играл сейчас роль гида для группы малолеток с третьего курса, которые сюда впервые выбрались. В Зонко он краем глаза заметил близнецов Уизли, но предпочел не уточнять, что они там покупают. Амелия что-то обсуждала с Луной, судя по лицу девушки, дочь редактора «Придиры» делилась с ней очередной теорией заговора… Несколько минут спустя, кстати, на подмогу сестре по оружию подтянулась и Лита.
А еще несколько минут спустя к нему присоединилась Серена, которая до этого проводила время с Раей. Но после туда подтянулось несколько учеников Слизерина из числа друзей черноволосой красавицы, кто также не подпадали под определение «новое поколение Пожирателей Смерти». Никто Серену не гнал, но та все-таки довольно быстро ощутила себя лишней на том празднике жизни…
И таким образом Гарри с Сереной обнаружили себя одни на окраине деревеньки со стаканчиками прекрасного мороженого… день проходил замечательно… пока спокойное течение времени не разорвали крики ужаса.
Гарри сам не понял, как он оказался на крыше соседнего сарая, откуда открывался неплохой вид в сторону Запретного леса… и зрелище было захватывающим…
- Какого черта… - выдохнул он, чувствуя, как внутри все сжимается.
- О Селена… - вторила ему Серена.
Из леса в сторону деревни накатывалась темная волна, почти неразрывным ковром покрывая открытое пространство, сметая редкие кустики и деревца. Огромные пауки… акромантулы… потомство Арагога решило, что засиделось в Запретном лесу.
(от автора: дальнейшее можно читать под аккомпанемент Time To Say Goodbye, https://www.youtube.com/watch?v=E2aw1XI9FUA )
***
Сколько раз это случалось с ними в той жизни? Когда монстры Темного Королевства вдруг нападали посреди бела дня, причем в большинстве случаев хоть кто-то из Воинов в Матросках оказывался неподалеку. Каким образом такое могло происходить в огромном мегаполисе – оставалось загадкой. Но казалось, какая-то невидимая сила, или сама судьба связывала тогда две противоборствующие стороны и раз за разом обеспечивала им встречи.
И потому они уже давно научились реагировать на подобные события: под благовидным предлогом отделиться от всех посторонних, найти уединенный закоулок для перевоплощения, после чего идти в бой. Было сравнительно нетрудно так откликнуться на призыв о помощи подруг, оказавшихся втянутыми в очередную схватку… Куда сложнее было, если втянутой в случившееся оказывалась ты сама – не посвященные в суть дела друзья, знакомые или члены семьи не желали понимать желание несовершеннолетних девочек скрыться с глаз в момент нападения монстров…
Но у них получалось тогда, получилось и теперь… Рая сперва сделала вид, что вместе со своими друзьями собралась посмотреть поближе, то происходит – ученики Слизерина не сразу поняли, что и как. Ну и под шумок нырнула в ближайший закоулок – тут у нее, по сути, сработал рефлекс. Чуткий слух Мины уловил первые признаки опасности раньше Седрика, и она успела отлучиться в туалет всего за несколько секунд до того, как волна паники захлестнула кофейню, где они проводили время… Лите оказалось значительно проще, ну а Серене и вовсе повезло больше всех, ибо Гарри не просто указал укромный уголок, но и загородил собой. Что же до Амели… нет, Полумна вовсе не пыталась задержать или остановить ее. Вот только выглядела она очень… понимающе. Впрочем, это могло и подождать, пока же…
- Лунная Призма…
- Сила Меркурия…
- Сила Марса…
- Сила Юпитера…
- Сила Венеры…
- ДАЙ МНЕ СИЛУ!!! – раздавались их кличи в разных углах деревни. К счастью, они тонули среди криков паникующих людей.
Они все собрались на крыше четырехэтажного здания – ратуши – самого высокого строения в Хогсмиде, откуда открывался прекрасный вид на надвигающуюся волну чудовищ. Первые из них уже почти достигли домов, времени не было. И Сейлор Мун сильно сомневалась в том, что восьмилапые гости будут благодарными слушателями их вступительным речам… Короткий обмен взглядами – и план уже составлен, они слишком долго сражались плечом к плечу, чтобы не научиться понимать друг друга без слов.
Прыжок!!
Сейлор Венера уже в воздухе материализовался в руках свою цепь и Клинок Предводителя. Один паук – сравнительно небольшой, с крупную собаку – как раз успел вскарабкаться на крышу небольшого дома на самом краю поселения. Изящная ножка в оранжевой туфельке отбросила его далеко назад. Почти одновременно еще один акромантул – покрупнее – также оказался рядом. Венера не колебалась, клинок сверкнул и с легкостью рассек покрытый волосками экзоскелет, разрубив головогрудь и несколько злобных глазок. Брызнула жижа, Мину на мгновение перекосило – было у демонов Темного Королевства одно неоспоримое достоинство, умирая, они рассыпались в прах. От этих тварей подобной обходительности ждать не приходилось.
- Сияние Венеры! – взмахом руки она послала россыпь золотистых лучей в море чудовищ.
Сейлор Меркурий рухнула на тротуар прямо перед волной монстров, эти даже не потрудились забраться на стены или крыши, а спешили прямо по земле. Краем глаза Воин Льда успела заметить захлопывающуюся дверь одного из ближайших домов, его обитатели явно надеялись там отсидеться и сейчас, наверное, спешно укрепляли свое жилище.
Руки в бело-синих перчатках коснулись тротуара, и прямо перед девушкой начала стремительно расти ледяная стена… считанные мгновения – и вот она уже затянула всю улицу, сравнялась по высоте с крышами домов и ушла на несколько метров вглубь, вобрав в себя пару самых шустрых пауков.
Прыжком вскочить на крышу, та обледенела и была крайне скользкой, но для нее это была не проблема. Еще один здоровенный акромантул как раз вскарабкался вверх, сделал он это довольно неловко – лапы скользили. Ее кулак немедля впечатался в жуткую мохнатую морду. Это зрелище вплотную могло бы многих повергнуть в панику или ступор, но она видела вещи куда более жуткие и куда ближе… перед глазами промелькнули ее последние мгновения – тогда, в точке Д, когда она уже истекая кровью, последним усилием забрала с собой того демона… что больше всего походил на таракана-переростка, вставшего на задние лапы…
Помимо воли, толика Силы Меркурия прорвалась наружу, и голова монстра в точке удара покрылась льдом, льдом необычным, который так просто не бился.
- Пылающая Мандалая! – Сейлор Марс сложила руками сложную фигуру, находясь в самой высокой точке своего прыжка.
Очереди огненных колец срывались с ее соединенных в особом жесте ладоней, обрушиваясь на темную бурлящую массу пауков-гигантов. Приземлившись на крышу одного из домов, она ударом ноги сбросила оттуда акромантула, ее красная туфелька разбила одно из злобных глазок.
- Пламенная Душа! – с пальцев левой руки вырвалась струя пламени, ударив в другого паука.
Вокруг все сильнее и сильнее начинало вонять паленой шерстью, но в общем ее атаки были далеко не всегда столь результативны – экзоскелет акромантулов оказался довольно огнеупорным.
Впрочем, от удара кулака, охваченного пламенем Марса, защитить он не мог никак – как очень скоро убедился очередной акромантул, пытавшийся запрыгнуть на нее со стороны.
Сейлор Юпитер особенно не заморачивалась атаками своей силой – молниями. Лита Фальм, точно так же как и Макото Кито, всегда предпочитала использовать свои кулаки и удары ногами.
В пылу схватки она даже не попыталась занять выгодную позицию, а вместо этого полезла в самое пекло – за пределы поселения в гущу акромантулов, раздавая сокрушительные удары во все стороны. Многим бы это дорого стоило – в такой ситуации невозможно уследить за всеми направлениями, и очень скоро она обнаружила у себя на спине паука-переростка, вцепившегося своими чудовищными челюстями ей в шею… пытавшегося вцепиться. Ибо акромантул вдруг обнаружил, что кажущаяся столь нежной шейка неправдоподобно крепка, девичья кожа даже не подумала поддаваться. Впрочем, долго размышлять над неправильностью происходящего акромантулу не пришлось.
Лита никогда не отличалась пугливостью или брезгливостью, потому, не мудрствуя лукаво, схватила паука за пару мохнатых лап и принялась вращать вокруг себя импровизированным кистенем… результаты были пугающими.
Сейлор Мун вновь обнаружила, что ее собственные силы мало подходят для борьбы с живыми существами. Номинально акромантулы считались темными существами, но, тем не менее, они не были демонами или поднятыми на ноги мертвецами, а живыми существами. И сила Лунной Принцессы, даже усиленная Серебряным Кристаллом, не наносила им вреда – по крайней мере, используемая теми способами, что она применяла против Темного Королевства. Максимум, на что были способны волны очистительной энергии Луны – это ненадолго их отпугнуть. Что, впрочем, не мешало ей раз за разом метать Лунную Диадему, которая рассекала хитин и плоть, каким-то образом не пачкаясь, и огуливать самых храбрых ударами своего скипетра.
Впрочем, к себе она старалась их не подпускать… пауки – СТРАШНЫЕ!
***
Пятеро Сейлор Воительниц встали на пути огромной волны акромантулов, которая захлестывала поселок волшебников. Вот только впятером даже Воительницы, носительницы наследия Серебряного Тысячелетия и Хранители Силы Планет не могли быть повсюду. И там, где их не было, акромантулы – среди прочего, весьма индифферентные к смерти сородичей – вливались в Хогсмид.
На деревню никто никогда не нападал с незапамятных времен, даже в первую Войну близость к Хогвартсу и Дамблдору гарантировала неприкосновенность. Никто из жителей и подумать не мог, что им придется защищаться. С другой стороны, события двухлетней давности научили их при нужде быстро искать укрытия в своих домах – даже патрулирующие в те дни улицы дементоры не рисковали соваться внутрь.
Именно так жители и поступили, забаррикадировались в своих жилищах, заперев и зачаровав двери и ставни. Гостям поселения – и прежде всего, ученикам Хогвартса – пришлось куда тяжелее.
Старшекурсники, те, которые уже сдали экзамены на аппарацию, в большинстве своем воспользовались этим навыком, чтобы перенестись поближе к замку. Самые хладнокровные и одновременно добросердечные не забыли прихватить с собой кого-нибудь из числа младшеньких. Но делали так далеко не все… более того, в дальнейшем выяснилось, что вовсе не все гриффиндорцы подумали о спасении ближних, и, напротив, среди слизеринцев было немало спасителей.
Некоторые особо одаренные в пылу событий позабыли о том, что на территорию замка аппарировать нельзя, и поплатились за это. Нашли их далеко не сразу.
Всем остальным ученикам деваться из деревни было некуда. Многих, впрочем, приютили в своих домах сердобольные жители до того, как забаррикадироваться. Но опять же, таких достойных членов общества оказалось неприятно мало.
Тем ученикам, кому не повезло с убежищем, пришлось спасаться по возможности… были среди них те, кто не нашел ничего лучше, чем паниковать, вопить, а то и вовсе носиться туда-сюда. В принципе, винить их в этом было трудно – ну не для этого они поступали на учебу в самое безопасное место в магической Англии. Более рассудительные сами нашли себе укрытия – магазины и пабы на центральной площади деревеньки, где и собралось больше всего народу, тут же оказались забиты под завязку. Их владельцы либо не решились запирать свои заведения, оставляя людей снаружи, либо им это не позволили сделать отдельные посетители.
Кроме того, в толпе детей быстро выделились вожаки и храбрецы, которые не запаниковали и начали помогать и направлять прочих, вести к убежищу и защищать… С другой стороны, среди взрослых обитателей деревни подобных храбрецов не отыскалось.
Сам Гарри еще не успел научиться аппарировать. Правда, во все том же уголке сознания что-то настойчиво щекотало, словно желая заявить, что аппарировать он таки умеет, но Гарри предпочел не следовать этому весьма подозрительному чувству. В дом его к себе также никто не пригласил – вообще, волшебники как-то не рвались спасать детей… может поэтому он оказался единственным Мальчиком-Который-Выжил? В мире магии просто не принято, чтобы родители жертвовали собой ради своих детей?..
Как бы то ни было, едва проводив взглядом унесшуяся в сторону монстров Сейлор Мун, он со всех ног рванул обратно – в сторону центра Хогсмида, рассудив, что именно там будет происходить самое важное… да и остальных найти было бы неплохо. В отличие от подавляющего большинства, Гарри уже приходилось иметь дело с гигантскими пауками… вот только на поддержку фордика «Англия» тут рассчитывать не приходилось.
Он не успел одолеть и половины пути, как его настигли, пауки двигались очень шустро – на восьми-то лапах! Гарри на бегу самым краем уха расслышал какое-то шелестение… и та не совсем ему понятная часть его рассудка властно вмешалась в происходящее, заставив его резко дернуться в сторону. Секундой спустя через пустое место, где бы должна была находиться его спина, пролетела мохнатая туша размером с хорошую такую псину.
- Ступефай! – рявкнул Гарри, одним движением, одновременно резким и текучим, наведя на монстра палочку. В прошлом году, готовясь к Турниру, он многому научился и долго практиковал приобретенные навыки. А случившееся в самом его конце оставило ему в наследство многие инстинкты и полезные ухватки. И они пришлись очень кстати.
Паук только достиг земли и еще даже не начал разворачиваться, как красный луч заклятия настиг его, все восемь лап подломились разом, и хищная тварь обмякла. Все это Гарри заметил краем глаза уже на бегу, времени терять было некогда.
- Петрификус Тоталус! – выкрикнул он с разворота несколько секунд и метров спустя, уже даже не столько услышав, сколько ощутив надвигающуюся сзади угрозу.
Вот только сзади его настигал куда более крупный монстр, ростом ему почти по грудь – будь он еще чуть побольше, и мог бы не развернуться на не столь уж широкой улице. И он это заклятие принял «на грудь» и даже не почесался – видимо, размер, возраст, сила или что-то другое сделало его слишком устойчивым к подобным заклинаниям… Гарри ощутил какое-то совершенно мимолетное ощущение дежа вю, но ни тогда, ни после так и не смог понять, откуда оно взялось.
- Ступефай! – сделал он еще одну попытку. Но это заклятие его новый знакомый переварил столь же легко…
Отталкивающее заклятие, что Гарри применил секундой позже, приостановило надвигающегося монстра на пару мгновений, заставив сбиться со всех восьми лап разом, но не более того. Верно, слишком здоровая зверюга, чтобы так просто отбросить ее.
У Гарри резко похолодело в груди, ибо уродливая морда с восемью злобными глазками оказалась уже совсем рядом. Рука инстинктивно выписала еще одну фигуру в воздухе, и на морде образовался порез, прошедший через две гляделки. Акромантул дернулся, но не остановился. А у Гарри одна за другой промелькнули две мысли: первая – что рана должна была бы быть поглубже, и вторая – что он даже не произнес заклятия… Нет, он, конечно, слышал от старшекурсников – и Гермионы, как же без нее – о применении чар невербально, но…
Впрочем, сейчас был решительно не тот момент, чтобы размышлять о его новой, непонятно откуда взявшейся способности. Паук подобрался, собираясь сделать финальный прыжок, и Гарри очень невысоко оценивал свои шансы увернуться, а в голову как назло не приходило ни единого заклятия, которое бы помогло остановить такую тушу…
Паук прыгнул, Гарри также рванулся в сторону, уже понимая, что не успеет… что-то чавкнуло, хлюпнуло и упало. Гарри перекатился через себя, вскочил, вскидывая палочку… и облегченно вздохнул. Акромантул мирно лежал на земле, пробитый мечом, а стоящая на нем Сейлор Венера пыталась высвободить свое оружие. Впрочем, сделать ей это удалось очень быстро.
- Гарри! – воскликнула она, повернувшись к нему. – Рада, что ты цел! Лучше беги к центру, - она неопределенно махнула рукой в нужном направлении. – Там сейчас собираются все, кто остался! Так нам будет проще, иначе мы в жизни не уследим за всей деревней!
- Все там?
- Да, и мы направляем туда всех, кого найдем!
- А вы сами… - начал Гарри, сам не до конца уверенный, что собирается спросить. Но договорить ему не дали.
- А, о чем ты, Гарри, - экспрессивно махнула рукой Венера, не той, где был меч, ясное дело. – Что они нам сделать могут?! Эти пауки, конечно, крайне жуткие на вид, но и близко не сравнятся с Юмами Темного Королевства. Беда лишь в том, что их до черта, и они шустрые, за всеми не уследишь, но нас они даже поцарапать не в силах. Так что не волнуйся, а теперь извини… - на этих словах она в одно мгновение исчезла. Гарри даже не уследил, куда же она упрыгала.
Ничего не оставалось, как двигаться дальше в выбранном направлении, но спокойно добраться ему опять же не дали. Сперва еще один сравнительно мелкий акромантул вынырнул откуда-то из подворотни и даже угрожающе зашипел на Гарри – не самое разумное действие с его стороны – после чего Оглушающее заклятие его успокоило. Но почти сразу подтянулся еще один, покрупнее. Способен ли он был выдержать Сногсшибатель, осталось неизвестным, ибо Гарри в порыве вдохновения сбросил на него здоровенный ящик с чем-то тяжелым.
Он уже почти добрался до желанного центра, когда его настиг еще один крупный акромантул, и ничего тяжелого, которым бы в него можно было запустить, как назло, не наблюдалось.
- Ступефай! – Гарри запустил заклятием и со всех ног рванул вперед, если все собирались там, то можно было надеяться, что найдется кто-то, кто подсобит… - Ступефай! – выкрикнул он второй раз.
- Ступефай! – почти в унисон раздался еще один голос.
Два красных луча ударили паука одновременно, и этого ему вполне хватило. Быстро обернувшись, Гарри обнаружил тяжело дышащего Седрика Диггори… и почему у него вдруг опять возникло чувство дежа вю?
- Гарри, ты в порядке?!
- Да, - бросил он в ответ. – А ты как?
- Я тоже в порядке… - выдохнул в ответ Седрик. – Эти Сейлор Воительницы опять появились ниоткуда и почти не подпускают сюда чудовищ! До нас добираются единицы, и мы справляемся… Только… Гарри, ты не видел Мину?! Я нигде не могу ее найти!
- А… - Гарри открыл рот, но в последнюю секунду успел удержать рвущийся с языка ответ.
Да, Мину он видел – в облике Сейлор Венеры она активно крошила нападавших акромантулов. Вот только вряд ли стоит говорить это бывшему Чемпиону Хогвартса. Да, они с Миной уже почти два года как официальная пара, но вот в эту ее тайну семикурсник Пуффендуя посвящен не был. Более того, парень даже о событиях окончания Турнира ничего толком не знает, пребывая в счастливых иллюзиях, что негодяйские негодяи его просто оглушили. И, наверное, оно и к лучшему, ибо знание о том, что он является полноправным претендентом на звание «Молодой-Человек-Который-Воскрес», вряд ли будет способствовать душевному спокойствию.
А потому… что тут ответить? Как-нибудь успокаивающе соврать? Чревато, можно и на противоречиях попасться… Сказать, что нет не видел? Так ведь парень волнуется, ищет… Может что-нибудь на нервах отчебучить…
- Да, - решился Гарри. – Видел ее краем глаза, с ней рядом была одна из Воительниц, так что не волнуйся, все с ней будет хорошо!
- Что? Она с ними?.. – глаза Седрика расширились, потом он шумно выдохнул. – Ну… пожалуй, рядом с ними безопаснее всего… Идем!
Центр поселка сильно напоминал разворошенный муравейник, люди – в большинстве своем ученики старших курсов – довольно-таки беспорядочно сновали туда-сюда. Далеко не все из них производили впечатление тех, кто знал, что и зачем они делают… Все окрестные здания были заполнены младшеклассниками, прямо на глазах у Гарри бледный и нервно подергиваются Невилл заводил трех третьеклашек в Три Метлы.
Как впоследствии выяснилось, в момент нападения он оказался достаточно далеко от центра и по пути сюда наткнулся на младшекурсников, которых до этого знакомил с окрестностями, и попытался вновь взять над ними шефство и отвести в центр. Ну как попытался – взял, только вот почти в тот же момент на огонек подтянулся паучишка… маленький такой, человеку по плечо.
Невилл Долгопупс был далеко не самым успешным учеником Хогвартса, он преуспевал в Травологии, но не больше. Ни заклятия, ни трансфигурация не были его сильной стороной. В защите от Темных Искусств он тоже не преуспевал, и не раз и не два случалось так, что при попытке сотворить заклятие у него случалась небольшая катастрофа… а подчас и не столь уж небольшая. Ну а чем меньше будет сказано о зельях – тем лучше. И потому юноша ничего толком сделать не мог. Но это не означало, что он не попытался.
Вот только ни одного желающего открыть дверь своего дома для них поблизости не оказалось, а потому все, что он сумел сделать – это заслонить малышню собой и выпустить пару яростных, но бессильных лучей… И именно в таком положении его застала Сейлор Юпитер, когда, окутанная молниями и громом небесным, рухнула с неба, вколотив акромантула в брусчатку.
С разных сторон доносились крики, что-то хлопало, взрывалось… полыхало. Было очевидно, что бой там продолжается, причем стремительно смещаясь в их сторону. Насколько стремительно, стало понятно всего несколько секунд спустя, когда со стороны одной из прилегающих улиц показался чуть ли не настоящий поток мохнатых восьмилапых тел разных размеров…
Гарри опять не смог бы в полной мере объяснить, что на него нашло – стоило ему это увидеть, как решение родилось мгновенно. Еще до начала всего этого безобразия он обратил внимание на повозку рядом с Зонко – примечательно, что до этого он ни разу такого в Хогсмиде не видывал. У магов, очевидно, были совсем иные способы для поставок.
Не тратя время на размышления и сомнения, он направил палочку на повозку, заклятием приводя ее в движение, чтобы подтянуть к себе, одновременно поворачивая в сторону угрозы… медленно, слишком медленно!!
- Помоги! – выдохнул он.
Седрику понадобилась секунда, чтобы сообразить, о чем речь, и дело пошло быстрее. А следом к ним присоединилось еще несколько студентов, что оказались рядом… в том числе и слизеринцы.
Еще пара мгновений, и повозка заняла требуемое место…
- Импедимента! – раздалось полдюжины голосов разом, и транспортное средство с огромной скоростью рванулось в сторону опасности.
Акромантулы еще не успели выплеснуться из улицы. Повозка смела нескольких мелких и самых наглых паучков, потом врезалась в тварюгу покрупнее, ее занесло, и вот она уже замерла, ненадолго перегородив дорогу…
- Инсендио! – про себя удивляясь собственным действиям, крикнул Гарри.
БАБАХ!! – стоило зажигающему заклятию достать повозки, как та рванула с внушительной силой, разбрасывая акромантулов, которые уже начали через нее перебираться. Лишь уже задним числом Гарри сообразил что произошло – повозка была загружена фейерверками, а он их поджог и взорвал. Как и когда он разглядел эту маленькую, но важную деталь – совсем другая история.
Тем более, что акромантулы и не думали пугаться, и считанные секунды спустя еще одна здоровенная восьмилапая тварь разметала горящие обломки, стремясь вперед… после чего бессильно распласталась по брусчатке – на спине у нее обнаружилась черноволосая девушка в красном, правая рука которой была глубоко погружена в мерзкую плоть.
А дальше все завертелось в бешеном темпе – акромантулы перли со всех сторон по улицам и по крышам. Сейлор Воительницы все показались на центральной площади, метались повсюду, отбрасывая нападавших, сокрушая их голой физической силой и мощью стихий. Сейлор Мун косила врагов своей диадемой и огуливала подобравшихся слишком близко ударами Скипетра. Акромантулы так и летали… Венера прежде всего использовала свой клинок, Меч Предводителя Воинов Хранителей сверкал, разрубая тела и отсекая многочисленные лапы. Лишь изредка пользовалась она своими лучами, а впоследствии кто-то рассказывал Гарри, как в один момент она сотворила золотистую цепь, которой и скрутила очередного акромантула. Юпитер в какой-то момент завладела здоровенным металлическим дрыном, который не совсем понятно чем был раньше, и орудовала им, круша все то, что имело слишком много лап и шевелилось. Марс и Меркурий также были здесь, щедро раздавая удары направо-налево, иногда добавляя пламенем или холодом. Сейлор Меркурий еще временами замораживала улицы или крыши зданий, стараясь задержать натиск акромантулов – но это не слишком помогало, пауки-гиганты быстро научились обходить и преодолевать препятствия.
Сейлор Воительницы вновь никак не успевали повсюду, и как-то само собой, причем очень быстро, получилось так, что они сконцентрировали свое внимание на крупных акромантулах, которых было не остановить большинством заклятий. Тех же, что помельче, в основном взяли на себя те из числа учеников Хогвартса, кто не потеряли головы. И Гарри в какой-то момент поймал себя на том, что он, надрывая голос, орет окружающим, что делать и куда становиться. И – что было еще удивительнее – его слушались, в том числе и старшекурсники со Слизерина. Более того, в какой-то момент Гарри краем глаза заметил Драко Малфоя – бледный как мел, блондинчик, тем не менее, запускал заклятия из окон второго этажа одного из окрестных зданий…
Ну а потом опять как-то само собой получилось, что он оказался спиной к спине с Сейлор Мун. В другой ситуации это был бы краткий миг, который мог бы остаться совсем незамеченным, или же прошел бы кратким занятным, но мало значащим эпизодом… Но так уж случилось, что именно в этот миг на площади в вспышке пламени возник директор, держащий Фоукса за хвост. Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор, кавалер ордена Мерлина первой степени, Верховный чародей Визенгамота, Президент Международной конфедерации магов и наконец директор Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс прибыл на место действия. В этот раз первым…
И надо же было так случиться, что его появление, которое на мгновение приковало к себе внимание почти всех, одновременно привлекло внимание и к ним. А потому картина стоящих спиной к спине Мальчика-Который-Выжил и лидера Сейлор Воительниц запала в память всем…
Взмах палочки директора – и камни из мостовой, декоративные заборы и бордюры, которых, если подумать, было очень много в округе, и даже черепица с крыш зданий – все это сорвалось с насиженных мест и начало собираться вместе. И эта масса сформировала полдюжины каменных гигантов – големов, которые немедля присоединились к остальным защитникам площади и начали крушить акромантулов. Другие камни прямо в воздухе заострились, приобрели форму кольев и устремились на нападавших, разя без всякой жалости.
В этот момент директор сполна оправдывал звание Великого Волшебника - огромная мощь исходила от Дамблдора, пока он короткими, точными взмахами палочки уничтожал нападавших. Надо отдать должное: получалось у него очень хорошо – стоило ему появиться, как натиск акромантулов ослаб. Первые пару рядов выкосило начисто, а потом то один, то другой показавшийся в зоне видимости восьмилапый замирал, а то и вовсе предпринимал попытку уползти. Сомнений не было – даже акромантулы знали, что это за зверь такой – Альбус Дамблдор! И с его появлением все быстро закончилось… до этого их активно пытались сожрать, но стоило показаться директору – и аппетит у акромантулов коллективно пропал.
Даже как-то обидно… где, спрашивается, пропадал директор все это время?! Впрочем… впоследствии Гарри с огромным шоком для себя осознал, что между появлением акромантулов и прибытием директора прошли считанные минуты. Про себя он измерял этот бой чуть ли не часами, но, справедливости ради стоит сказать, что директор прибыл на защиту своих учеников очень быстро…
И вот так на центральной площади Хогсмида впервые – с точки зрения непосвященных – встретились директор школы Хогвартс и наследная принцесса Серенити. Таинственная наследница дышала с некоторым трудом, была с головы до ног забрызгана внутренностями пауков, как и ее соратницы. Директор же был чист и лишь немного растрепан – признак того, что прибыл он сюда впопыхах. На нем была цветастая, идеально чистая мантия… и тем не менее именно Принцесса и ее окружение выглядели величественнее, и именно сила, волнами исходящая от нее, заливала окружающее пространство.
- Господин директор… - пронзила Наследница Дамблдора взглядом своих сияющих глаз, - интересная у вас школа…
Не дожидаясь ответа, Сейлор Воины собрались в тесную кучку, а потом исчезли в серебряной вспышке, оставив позади себя растревоженный Хогсмид. Где они после этого возникли – никто посторонний не знал.
(окончание звукового сопровождения)
***
За окном было уже темно. Альбус Дамблдор, директор Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, сидел в своем кабинете, рассеянно поглаживал Фоукса и предавался невеселым думам. Этот дикий, чуть было не ставший трагическим днем подходил к концу, совершенно вымотав старого волшебника.
Экстренные встречи в Министерстве, с Попечителями, а потом и с Орденом Феникса наконец остались позади… Окончательные решения еще только предстояло принять, но общие контуры мер, которые надлежит принять в свете случившегося, были приняты... В значительной части эти меры его устраивали. Его позиция на этих совещаниях была достаточно сильной, ибо, во-первых нападение произошло именно на территории Хогсмида – вне его непосредственной юрисдикции – а во-вторых, он первым прибыл на место происшествия и сыграл ключевую роль. А главным был, конечно, тот факт, что слава Мерлину… ну и Сейлор Воительницам – нужно быть откровенным – никто физически не пострадал… ну, не считая пары неудачных аппараций.
Расследование случившегося уже было запущено, и даже был найден многообещающий след… Тем не менее, на данный момент вопрос – кто же стоял за этим беспрецедентным нападением, которое могло бы привести к трагедии, перед которой меркли все ужасы Первой Войны – оставался открытым. В том числе и для самого Альбуса Дамблдора, ибо первая версия, о причастности Тёмного Лорда и его сторонников, возможно, для повторения неудавшейся провокации с «Хогвартс Экспрессом», не выдерживала критики. Никаких попыток вмешаться в происходящее, чтобы выставить себя героями, предпринято не было. Все указывало на то, что случившееся застало лагерь сторонников Темного Лорда врасплох. И Северус это подтверждал, хотя его осведомленность за последнее время и оставляла желать лучшего. Но в любом случае, кровавая бойня в Хогсмиде, причем в том числе и смерть их детей – а они также оказались втянуты в это, наравне со всеми – все это вовсе не было в интересах сторонников Тома. И ему самому это тоже бы ничего не дало.
Но если это не было делом рук Тома, то кто же? Кто? А то, что это было чьей-то акцией, сомнению не подлежало. Акромантулы, при всей их агрессии, были очень территориальными созданиями и никогда не покидали столь массово своих охотничьих угодий.
Старый директор, конечно же, знал об их колонии, да что там говорить, о ней было известно и в Министерстве. Но это была лишь еще одна из опасностей и без того Запретного леса. Знал Дамблдор и о том, откуда там появились эти создания, и, хотя Рубеусу реально стоило серьезно подумать, прежде чем делать это, особой трагедии в появлении этого гнезда не было. Акромантулы вписались в экосистему, а в Запретном лесу установилось новое равновесие, ибо уже пару десятилетий, как границы их владений там не расширялись… И даже неизбежная смерть Арагога ничего бы в этом не изменила.
Так что нет – акромантулы напали на Хогсмид вовсе не потому, что сами решили полакомиться человечиной… кто-то их туда заманил… или вытеснил.
И как не вовремя пропал Рубеус! Никто не знает Запретный лес так, как он – его помощь в расследовании была бы незаменима! С другой стороны… Зачистка гнезда – дело теперь решенное, никто не спустит подобное. И потому, может быть, незапланированная и необъяснимая задержка его подчиненного в чем-то является благословением. Даже сам Дамблдор не брался предугадать, как бы отреагировал полувеликан на известие о том, что мракоборцы отправляются выжигать дотла гнездо его друга… Лучше уж сообщить об этом постфактум.
Но и вместе с этим… кто знает, случилось бы все это, окажись Хагрид на своем месте? Как уже было сказано, никто не знал Лес лучше него, и он регулярно навещал Арагога… Так что вполне возможно, что лесничий бы заметил, что что-то не так, и беду удалось бы предотвратить. Но теперь уже какой толк думать об этом?..
Подумать и без того есть о чем, например, о мисс Вайт и ее подругах, которые вновь спасли его учеников, пока его самого рядом не было… сделали его работу. И не нужно было быть мудрецом, чтобы понять две простые вещи: популярность этих загадочных воительниц стремительно росла, а их мнение о нем самом неуклонно падало…
Трудно было понять, чем занимались юные леди и мистер Поттер прошедшее время. Альбус знал, что они нашли Комнату по Желанию, о которой он в прошлом году намекал Гарри – пусть тогда это и не помогло. Ну, лучше поздно, чем никогда. Было очевидно, что они что-то готовят, но вот что именно, ответ получить не удалось.
Одно, впрочем, было понятно – мисс Вайт и остальные предпринимали целенаправленные усилия, чтобы отделить себя – учениц Хогвартса, от себя – Воинов в Матросках. Именно в этом заключалась цель всех этих появлений и речей о загадочной пропавшей реликвии… Настоящей их задачей было показать остальным ученикам себя одновременно в двух ипостасях, чтобы разделить их в глазах общества.
Кстати, как именно им это удалось, было неясно. Альбус Дамблдор знал только одно – это было ни Оборотное зелье, ни Маховик Времени, ни другие известные ему хитрости…
Но тут размышления старого волшебника были прерваны. Причем прерваны весьма резко и невежливо. Посреди его кабинета, который был защищен даже сильнее остального замка, в серебряной вспышке возникли те, о ком он как раз и размышлял. Четверо Воительниц, а в их центре царственная фигура в белоснежном платье. Мисс Вайт в этот момент была явно в облике не Воительницы Сейлор Мун, а именно Принцессы Серенити. Ее голубые глаза горели гневом, а на лбу сиял золотистый полумесяц…
- Альбус Дамблдор, - от гнева, звучавшего в ее голосе, по спине директора пробежали мурашки. – У вас есть пять минут, чтобы убедить нас, что нам не стоит никому сообщать, откуда рядом со школой появились акромантулы…
Глава одиннадцатая: рождение чего-то нового.
Альбус Дамблдор все также сидел в кресле в своем уютном кабинете, глубоко дыша и массируя лоб и переносицу… Давно он не ощущал себя столь беспомощным и бесполезным… очень давно. А уж тем более не случалось ему испытывать это ощущение в стенах своей школы, более того, в стенах собственного кабинета, в сердце своей территории! Даже в те давние дни, когда Барти Крауч был на вершине своего влияния, этот амбициозный человек был очень осторожен, когда оказывался тут...
И тем не менее, сегодня именно это и произошло. Пять юных девушек вломились прямо к нему, крайне невежливо, надо заметить… и вели они себя здесь также очень невежливо. Насколько их претензии были обоснованы – это уже другой вопрос… который сейчас был не важен. Важно было иное. Никто бы не рискнул так к нему обращаться, особенно в его кабинете… и он бы никому не позволил так к себе обращаться… Все-таки он далеко не последний человек не только в Британии, но и во всем Мире Магии! Даже если бы Корнелиус пошел дальше в своей нынешней неразумной политике и враждебности по отношению к нему, он бы не посмел вот так дерзко вламываться в его кабинет и предъявлять претензии или выдвигать требования… Даже если бы за его спиной стояли все мракоборцы Англии. И Том бы тоже не стал столь дерзко лезть в, по сути, сердце его силы и влияния.
А юная Серена… а скорее, принцесса Серенити со своей свитой, именно так и поступили, и сделали они это с успехом, наглядно демонстрируя, насколько велика их сила… даже здесь и сейчас. Уже тот факт, что они так запросто перенеслись к нему в кабинет, проигнорировав все барьеры и не потревожив ни единой сигнализации, говорил очень о многом. Уже и раньше были подобные звоночки, то, как они перенеслись на кладбище, когда спешили на выручку Гарри, то, как этим летом мисс Вайт просто пришла в гости на Тисовою улицу, и он узнал об этом только задним числом… Но только сейчас вся мощь их способа перемещения была продемонстрирована ему во всей своей красе.
Его многочисленные следящие приборы должны были все-таки засечь хоть что-то. И ничего. Как если бы эти пятеро просто все время были здесь, и он их просто не замечал... Нужно будет внимательно изучить их показания и подобрать способ оградить его кабинет от подобного, ибо это совсем не дело, если к нему можно будет так запросто вломиться… Это все-таки кабинет Директора Хогвартса и Великого Волшебника, а не проходной двор!
Но в любом случае, Альбус Дамблдор был сейчас совершенно не в том положении, чтобы меряться силой с Сейлор Воинами или противостоять их принцессе. Как если бы Темного Лорда с его последователями и конфликта с министром было мало, так теперь еще появились какие-то маньяки, которым показалось хорошей идеей натравить огромную стаю хищников на деревню. Причем именно в тот день, когда там было множество детей. Совершенно не то время, чтобы устраивать разборки с искренними сторонницами Света, с теми, кто может стать сильнейшими союзниками… И это не принимая в расчет вероятную реакцию Гарри на открытый конфликт между своими подругами и директором. Дамблдору было больно от этого осознания, но сейчас не было сомнения в том, чью сторону примет юноша.
И пусть даже роль Гарри неожиданно оказывалась менее ключевой, чем он ранее предполагал, Пророчество оставалось Пророчеством, и его никак нельзя было отбрасывать в сторону. Старый директор погладил свою бороду, возвращаясь мыслями к той части их беседы на повышенных тонах, когда та важнейшая деталь была упомянута. Потом он еще неоднократно пересмотрит свои воспоминания в Омуте Памяти, чтобы разглядеть и запомнить малейшие детали…
- Раз уж на то пошло, профессор, - принцесса откинулась на спинку кресла для посетителей. Прочие темы они уже обсудили, атмосфера в значительной части разрядилась, и потому девушка уже успела успокоиться. – Ответите мне на еще один вопрос?
- Какой я буду преподаватель, если не стану отвечать на вопросы студентов, - старый волшебник позволил себе улыбнуться.
- Это да, но вообще-то преподаватель также не должен игнорировать никого из своих учеников, - не оценила его шутку Серенити. – И тем не менее, именно это вы и делаете!
Дамблдор предпочел ничего не отвечать, он прекрасно понял, о чем говорила его собеседница, но вслух говорить этого не стоило. Одновременно, это давало ему время подумать и подготовить ответ.
- Вы и сами понимаете, о чем я, - верно истолковала его молчание Серенити… нисколько не меняясь внешне, она, тем не менее, все больше и больше становилась Сереной… - Зачем вы игнорируете Гарри? Причем столь откровенно, что даже в глаза ему посмотреть отказываетесь?
- Вам ведь известно, что через его знаменитый Шрам Гарри имеет мало понятную, но несомненную связь с Лордом Волдемортом? – нулевая реакция собеседниц на страшное имя даже немного покоробила старого волшебника. Пусть он и всячески боролся с этим предрассудком, возможность вот так выбить из колеи оппонента в споре не раз ему помогала. – Настолько, что Гарри удавалось видеть планы и замыслы врага? Эта связь не может не быть двусторонней, и Волдеморт рано или поздно и сам узнает о ее существовании…
- И вы, значит, избегали Гарри, опасаясь, что ненароком можете привлечь его внимание? - прервала его мисс Аллис, ну или Сейлор Венера.
- Да, - просто ответил он, чувствуя, что что-то тут не так. Во взглядах девушек явственно чувствовалась насмешка.
- Связь через Шрам… - пробормотала мисс Бахава, в данный момент Сейлор Марс, и уже совсем непочтительно фыркнула. – Вроде как одна из целей Ордена Феникса – сбор информации?..
- Если так, то дело совсем плохо! – хохотнула мисс Фальм, или же Сейлор Юпитер.
Подобное уже не могло не возмутить старого директора, но он держал себя в руках, терпеливо ожидая, пока собеседницы сами объяснят причину своего веселья… и вполне возможно, выболтают куда больше, чем планировали.
- Будь вы или ваши подчиненные наблюдательнее, вы бы обнаружили, что никакого Шрама у Гарри уже давно как нет!
Это… это было совсем не то, что ожидал услышать Альбус Дамблдор… особенно учитывая все то, что он подозревал об этом Шраме. Следы, оставляемые магией, вообще очень трудно убрать… особенно след от подобной магии… особенно от магии, чье действие так и не было доведено до конца… и уж тем более, если его опасения об его истинной сути верны. Такое невозможно…
- Он начал исчезать сразу после конца Турнира, теперь от него не осталось и следа, - продолжала тем временем мисс Вайт, сейчас, несмотря на наряд и полумесяц на лбу, это была уже она, а не принцесса. – Мы полагаем, что сияние Серебряного Кристалла выжгло все следы того, что оставило на Гарри эту отметину. И с того самого дня головные боли не возвращались, точно так же как не было никаких снов или видений…
Что же, наверное, стоит уже привыкнуть, что для этих юных леди понятие «невозможно» означает что-то совсем иное...
- Эта связь, чем бы она ни являлась, уничтожена, - авторитетно заявила мисс Бахава. – Не осталось никаких следов, говорю это как мико.
Альбус Дамблдор далеко не сразу вспомнил, что означает этот титул, но опять же, важно было далеко не это. Важно было то, что он узнал… Узнал чуть ли не случайно, мимоходом…
Когда его худшие опасения по поводу Тома, его неспособности умереть и Шрама Гарри начали подтверждаться одно за другим, Альбус долгое время искал способ избавить мальчика от этой дряни… Еще тогда, больше полутора десятилетий назад, едва взяв малыша на руки, он почувствовал эту… эту неправильность у него на лбу. Тогда он еще даже предположить не мог, что это такое… он попытался избавить мальчонку от этой гадости, но ни одно из средств, что он пытался тогда применить, не помогло. Знай он в те дни, что знает теперь… возможно, что-то бы и получилось, но время прошло, Шрам и магический след за годы сросся с Гарри, и теперь его уже никак было не извлечь…
Оставалась у директора одна надежда, основанная на защите, что оставила Лили, и немыслимой везучести Гарри, что все может сложиться удачно… но в остальном планировать приходилось в обход этого абсурдного обстоятельства, где с одной стороны «ни один не может жить, пока жив другой», но с другой и умереть при живом Гарри, Том также не способен.
И вот, в одночасье эта проблема оказалась решена… причем совершенно походя, теми, кто даже не подозревал о ее существовании. Верховный Чародей, кто долго искал способ справиться с этой бедой, в этот момент не мог не почувствовать болезненный удар по самолюбию.
Теперь же ситуация с Гарри значительно упростилась, а роль мальчика в будущих событиях в один миг стала куда менее ключевой. Более того, теперь, глядя по-новому на события, директор школы Хогвартс серьезно задумался, не означает ли это, что Серена и ее подруги, а вернее, близость Гарри с ними и является той самой «силой, о которой не знает Темный Лорд».
И в этом контексте его продолжающееся падение в глазах как Гарри, так и его новых подруг становится еще более тревожным. Пусть он и смог оправдаться перед юными леди – как же непривычно делать что-то подобное, особенно в своем собственном кабинете – во всем том, что касалось этого нападения. И он также предоставил аргументы достаточно веские, чтобы убедить их не рушить жизнь Хагрида. Но этого было недостаточно, просто оправдываться – это слишком мало. Нужно срочно реабилитироваться перед ними, и доказать им, что он – Альбус Дамблдор – гораздо больше, чем просто эксцентричный старик, чье время уже прошло!..
Значит, нужно продемонстрировать, что и сейчас он – Альбус Дамблдор – знает, что нужно делать, и делает это! Пусть многие его планы рухнули или стали неактуальными – это поправимо. Пусть он теперь, возможно, не самый могущественный светлый волшебник – мисс Вайт и ее Серебряный Кристалл имеют весьма серьезные притязания на это звание. Но есть то, чем ни Сейлор Воительницы, ни сам Гарри обладать не могут – знанием! Знанием, которое он долгие годы скрупулезно собирал, знанием о жизни Тома Реддла и его становления как Лорда Волдеморта. Знанием, которое помогло ему понять, что движет его бывшим учеником, и предвидеть его действия… Знанием, которое – Альбус Дамблдор не сомневался – станет ключевым в финальной победе над тем уже нечеловеческим злом, в которое обратился когда-то талантливый юноша.
И именно этим знанием он и поделится с молодыми людьми. Откровенно говоря, уже давно стоило начать посвящать Гарри в историю того, кого сама судьба определила ему в смертельные враги, но опасения по поводу той связи останавливали старого волшебника. Но если этой проблемы больше нет, значит, этим стоит заняться как можно быстрее. И раз мисс Вайт твердо решила играть важную роль в грядущем противостоянии, то и ей стоит присутствовать на этих встречах. Что она потом поведает своим соратникам – решать уже ей. Директор все-таки не собирался брать в привычку, чтобы в его кабинете собиралось такое количество молодых людей.
Но как бы то ни было, он совершил слишком много ошибок, пришла пора исправлять их.
***
Нападение на Хогсмид не могло не сказаться на жизни в замке. Первым делом прямо в школе оказалась расквартирована группа специалистов Министерства, задачей которых было прочесать Запретный лес, дабы найти гнездо акромантулов. Судя по всему, всем места в деревне элементарно не хватило… этот факт Гарри немало удивил.
Следующим заметным изменением оказалась профессор Амбридж, ибо новый урок ЗОТИ немало отличался от предыдущих. Преподавательница окинула своих учеников взором, который должен был быть решительным, но получилось у нее не очень хорошо.
- Думаю, мне нет нужды говорить вам о том, что произошло в субботу, все вы на себе это испытали. Более того, это уже не первое подобное происшествие с начала года… - взгляд Долорес Амбридж был необычайно серьезен. – На первом нашем уроке я заявила, что ничего подобного нападению поезд не повторится… Что же, я вынуждена признать, что это мое обещание осталось невыполненным. Школа Хогвартс не сумела обеспечить безопасность своих студентов во второй раз за год!
От Гарри не укрылось, насколько открыто преподавательница сваливала всю вину на нынешнее руководство школы, конфронтация Фаджа и Дамблдора и не думала спадать… Впрочем, он и сам вовсе не горел желанием оправдывать директора и остальных преподавателей. Пусть Дамблдор и объяснил ситуацию вполне здраво, более того, многие из накопившихся за прошедшие годы вопросов и претензий были объяснены… И пусть Гарри и относился к сказанному с некоторым подозрением и сомнением, все-таки слова директора складывались в куда более логичную и связанную картину, чем просто предположение что «Дамблдор ничего не делал для защиты своих учеников, ибо он вообще-то злодей или безумец». Но тем не менее, давление пойдет директору впрок, пусть впредь пошевеливается, ибо нефиг каждый раз ждать, чтобы проблему решали сами ученики… Ведь, если подумать, такое случалось и до его поступления – слыхивал Гарри про какие-то Проклятые Хранилища, и разбирались с ними опять же учащиеся…
- Я не буду сейчас говорить о том, какие меры будут приниматься в связи со случившимся, - продолжала тем временем преподаватель. – Речь о другом, на том же первом уроке я говорила, что в самозащите важно не столько знание заклинаний, - тут она явственно зыркнула в сторону Гермионы, которая вжала голову в плечи, - сколько умение правильно действовать в опасной ситуации. И во время этих событий учащиеся школы Хогвартс продемонстрировали как очень верные и здравые действия, которые, весьма вероятно, и позволили избежать жертв, так и наоборот, совершенно ошибочные действия или же бездействие, вызванные, как я полагаю, паникой. И эти ошибки вполне могли бы стоить жизней…
Амбридж выдержала паузу, обводя учеников взглядом, который она, наверное, считала тяжелым… с точки зрения Гарри, получалось у нее не очень, хотя многие из учеников начинали ежиться, когда взгляд падал на них.
- И сегодня мы будем обсуждать ошибки, совершенные в тот день, точно так же как и верные действия… разумеется, не называя имен, - Амбридж повернулась к доске и размашисто написала там «Аппарация». – Итак, первым делом Аппарация. Вашего курса это напрямую не касается. Обычно подготовка проходит на шестом году обучения, а экзамены сдаются летом, в министерстве. В связи с последними событиями процедура, возможно, будет ускорена. Но речь сейчас не об этом…
И Амбридж начала говорить о разных случаях использования аппарации семиклассниками во время нападения. Там были те, кто вел себя вполне достойно, и, покидая ставшую вдруг очень недружелюбной деревню, забирали с собой и других, прежде всего третьекурсников, кому очень не повезло с их первым походом в Хогсмид… Были другие – в голову Гарри тут же приходил Седрик, кто остался в деревне и помог защищаться. Амбридж этого не говорила, но было у Гарри чувство, что она не очень одобряла таких… На другой стороне спектра были те, кто поддался панике и ничего путного не сделал. Таких было немало среди представителей всех возрастов, но со стороны старших курсов это казалось особенно позорным. Отдельно Амбридж прошлась по опять же неназванным – хотя эти дни слухи о них ходили упорные и довольно подробные – которые в паническом порыве попытались аппарировать прямо в Хогвартс. Наверное, вспомнили, что это самое безопасное место в Англии. Ясное дело, барьеры замка им не обрадовались, после чего их – изрядно помятых, а то и серьезно пострадавших – собирали по всем окрестностям. Одного так вообще из Озера выловил гигантский кальмар. В общем и целом именно эти паникеры и пострадали сильнее всех в результате произошедшего.
Закончив с этим, Амбридж перешла на всех прочих. Тут опять же были те, кто проявлял разумную инициативу, помогая тем, кто младше, найти укрытие – тут преподавательница как бы случайно, но весьма заметно кивнула Невиллу – или же оказывал сопротивление, более того даже достаточно здраво руководил остальными. Тут Амбридж никому кивать не стала, но, кажется, на долю секунды задержалась на Гарри взглядом. Но и не на одном только Гарри.
Ну а с другой стороны были те, кто паниковали, либо просто замирали в ступоре, либо вовсе делали непонятно что, мешая остальным… Гарри показалось, или Гермиона как-то уж очень явственно передернула плечами в этот момент.
- Итак, какие же выводы можно сделать из всего случившегося? - голос Амбридж ощутимо подрагивал и чуть ли не срывался. Но не от волнения, просто она никогда прежде не произносила столь длинных речей и лекций, а предпочитала просто заставлять учеников читать книгу. – Прежде всего, то, что одного знания заклятий недостаточно, это не более чем инструмент, который еще надо применить… все те, кто не растерялся и действовал, с успехом воспользовались тем, что вам уже известно… и были вовсе не какие-то особо вычурные «защитные чары», которыми так дорожат некоторые из вас…
При этих словах плечи Гермионы задрожали, после чего она убито уставилась в стол. Профессор с чуть заметной, но откровенно недоброй усмешкой пробежалась по ней взглядом… Гарри передернуло. А потом он нахмурился, поймав себя на том, что возмущен не тем, что преподаватель подвергает нападкам его подругу… Нет, его возмущал сам факт того, что взрослый человек целенаправленно провоцирует подростка… примерно как поступает Снейп по отношению к нему самому. Тот факт, что атаке подверглась именно Гермиона – кто, скажем прямо, уже не раз и не два давала Амбридж повод себя невзлюбить – его почти не задел. Неужели… неужели их дружба окончательно распалась?..
Остальную часть урока они провели, обсуждая, как же надлежит себя вести, если они – чисто гипотетически, ибо Министерство уж точно не допустит, чтобы подобное произошло в третий раз – опять попадут в опасную ситуацию. И Гарри задело лишь одно – ни разу, ни единого слова не было сказано о поведении большинства обитателей Хогсмида, кто и не подумали помочь детям…
***
Гарри непроизвольно скривился, бросая уже который по счету взгляд на окружающую действительность. Его палочка, которую он еще с начала лета навострился носить на запястье, то и дело нервно прыгала ему в руку. Уж больно неприятные воспоминания навевала ему эта обстановка.
Он, вместе со всеми Сейлор Воительницами, а также котами – для полного комплекта – был сейчас в Тайной Комнате… причем попал он сюда, не то чтобы против воли, но совершенно неожиданно для себя. Они все собрались вечером в субботу в Комнате по Желанию, чтобы в спокойной обстановке обсудить последние события и поделиться последними новостями. Вот только по прибытию сюда их встретила возбужденная Амели, кто запинаясь объяснила, как она, наконец, сумела разобраться, как устроена эта комната, и что сейчас она им и покажет.
И показала. А поскольку на повестке дня была в частности экспедиция в Тайную Комнату, показ ее затронул самым непосредственным образом. Как Амели уже говорила, неевклидово пространство Комнаты по Желанию было одновременно микроскопическим и превышающим весь Хогвартс разом. А потому двери их этой комнаты – а дверей могло быть много – могли вести почти куда угодно в окрестностях школы. И дверь открылась – как раз в ту самую комнату, куда Гарри с Роном в свое время свалились из туалета Плаксы Миртл. Гарри показалось, что можно даже рассмотреть его собственные следы - не до конца оплывшие углубления в массе костей на полу… Ну а оказавшись там, они уже не могли остановиться, пока не добрались до самой Комнаты, где так и лежали останки убитого им василиска… выглядела зверюга теперь уже не сильно грозно. Остался от нее почти только костяк, на фоне всей обстановки выглядевший крайне жутко, но по месту…
- Эта тварь при жизни пострашнее большинства Юм должна была быть… – объявила Лита, внимательно рассматривая череп. – Про убийственный взгляд я вообще молчу, таким даже Генералы похвастаться не могли! И ты, Гарри, его просто мечом зарезал? В двенадцать лет?!
- Ну… мне Фоукс очень помог, выклевал глаза твари… а в остальном да…
- Я это уже говорила, повторю: странная школа, этот Хогвартс. Мы тут не в аниме и не в манге, чтобы проблемы решали дети! У нас тут реальная жизнь!
- Знаешь, Булкоголовая, из наших уст это звучит не очень убедительно! Когда мы в неполные шестнадцать лет шли на последний бой в точке Д, это тоже был реальный мир…
- Ну… да, - опустила взгляд Серена. – Но ведь разница есть! И большая!
- Не спорю, - согласилась Рая. – Ами, так мы теперь можем попасть куда угодно?
- Почти… - бросила та, не отрываясь от своего экрана. – Судя по всему, эту систему так никогда до конца не запустили… не довели до ума. Полагаю, у Основателей просто не было необходимых мощностей для расчетов, и соотношению координат в пространствах с различной геометрией. Потому этой системой нечем было управлять. Даже компьютеру Меркурия требуется время для того! Собственно, поэтому я и начала с Тайной Комнаты, она почти на пределе этого феномена, это упростило расчеты! Но дайте мне еще несколько дней, я соотнесу разные места в замке с пространством Комнаты по Желанию! Установлю настоящую систему координат, и смогу в полной мере взять под контроль пространство Комнаты по Желанию. И тогда да, из любой части замка можно будет попасть в нее, и оттуда тоже выйти куда угодно… - она наконец оторвалась от экрана, ее глаза блестели лихорадочным азартом.
Гарри попытался представить себе, каково это – открыть дверь в спальню и войти напрямик в классную комнату по Трансфигурации… или на склад Снейпа… или вообще в кабинет Дамблдора! А то Серена и остальные могут туда запросто телепортироваться, аж завидно становится… Он усилием воли оборвал мысли в этом направлении, пока его не занесло куда не стоит.
- Я так полагаю, даже директор ни на что подобное не способен?
- Нет, - покачала головой Амели. – Полагаю, тысячу лет назад сделать даже один-единственный проход между пространствами уже было настоящим подвигом… Я не уверена, что даже современные компьютеры способны справиться с расчетами в разумные сроки. К счастью, компьютер Меркурия – это совсем другая история, - она любовно погладила синенький агрегат размером с книгу…
- Что же… - Серена позволила себе широкую и немного… недобрую улыбку. – Это открывает… большие перспективы.
- Кстати, - вдруг вступила Рая совсем иным тоном, - ко мне обращались по поводу того, чтобы связаться с Гарри.
- А почему к тебе? – почти помимо воли вырвалось у Гарри.
- Ну все же знают, что учеников Слизерина ты сторонишься, и я единственное исключение, ввиду того, что у нас общие подруги…
Гарри открыл рот… Гарри подумал и закрыл рот. Крыть было нечем. Если подумать, из всего зеленого факультета он вообще замечал существование исключительно Малфоя и его прихвостней… ну еще, пожалуй, их команду по Квиддичу. Ну и теперь Раю, ясное дело…
- Да… и ведь не возразишь, - проговорил он наконец. – И что же от меня надо?
- Смешно, если подумать, - хмыкнула Рая. – Среди учеников ходят упорные слухи, что ты как-то связан с Сейлор Воительницами, а после всего случившегося в заверения директора и министра, что все будет хорошо, верится с трудом. Многие начали подумывать о том, чтобы установить связи и знакомства с этими «новыми игроками»…
Гарри и сам хмыкнул. В «Пророке» на следующий день после нападения прямо на передовице красовалась фотография, где он с Сейлор Мун стоял спина к спине… эпизод, который был столь мимолетен, что сам он его и не помнил. Но вот похоже для всего остального мира именно это мгновение показалось знаковым…
- О Селена! – Амели чуть не выронила компьютер. – Ко мне ведь тоже подходили с чем-то подобным! А Полумна, в своей манере, говорила что-то очень многозначительное, и теперь, задним числом, она словно бы намекала даже на нашу роль… Я ведь и собиралась об этом сказать, но в Комнате по Желанию меня осенила мысль, все сложилось, и я думать забыла…
- А ведь и у меня что-то подобное произошло… - задумчиво проговорила Мина. – Сьюзан делала на первый взгляд малопонятные намеки, но если посмотреть в этом свете… Да ведь и Седрик тебя, Гарри, поминает очень часто! Я сперва думала, это из за того, как ты всех направлял во время боя… Кстати, у тебя очень хорошо выходило! Это я тебе как лидер Воинов-Хранителей говорю! – ткнула она в него пальцем с торжественным видом, который, впрочем, тут же растеряла. – Но теперь ясно, что дело в другом…
- То есть на трех факультетах интересуются Сейлор Воительницами… и хотят вступить в контакт… - потянул Гарри.
Он переглянулся с Сереной, потом с Литой… в их глазах было полное согласие: нет, на Гриффиндоре никаких подобных разговоров не было. Как-то даже обидно за родной факультет становится…
- Погодите, погодите! – вдруг замахала руками Мина. – Мы тут все хитрим, изворачиваемся, а Луна с Артемисом изображают нас, все это чтобы никому в голову не пришло, что мы можем быть связаны с Сейлор Воительницами…
- И тем не менее, именно к вам все обращаются по этому поводу! – подхватил ее идею Артемис. – Просто потому, что вы знакомы с Гарри, а его все считают связанным с вами… с вами – Сейлор Воительницами, я хочу сказать…
- Круг замкнулся… - каким-то убитым голосом констатировала Лита.
Гарри не мог точно сказать, кто начал первым, но несколько секунд спустя по Тайной Комнате вовсю ходило грозное эхо от немного истеричного хохота на восемь голосов…
- Нда… Итак, Гарри, меня просили передать тебе, чтобы ты передал мне, ну или одной из нас о том, что среди учеников Слизерина есть желающие встретиться, - отсмеявшись, Рая заговорила подчеркнуто серьезным тоном. И нет, в глазах у нее не плясали чертики. – Я почти уверена, что это не просто инициатива учеников, но и их родителей… многие из которых весьма важные люди.
- Хорошо, - столь же серьезно откликнулся Гарри и повернулся к Серене. – Рая просила тебе передать, что многие учащиеся Хогвартса хотели бы связаться с Воинами в Матросках… я, разумеется, не мог отказать ей в этой просьбе… - тут Гарри не выдержал и снова захихикал. Но быстро успокоился. – Впрочем, если серьезно, что делать будем по этому поводу?
- Ну… просто отказаться будет неправильно… - проговорила Серена. – Кроме того, это, наверное, открывает перспективы? – закончила она несмело.
- Именно так! – решительно заявила Луна, запрыгивая на одну из статуй, дабы иметь возможность не глядеть на всех снизу вверх. – Нельзя упускать…
- Луна, ты ведь не будешь нас сейчас подговаривать воссоздать в этом мире Серебряное Тысячелетие? – голос Серены заметно похолодел.
- Я… - Луна словно подавилась своими словами, уши и хвост ее поникли. – Нет, об этом я сейчас не думала. Хотя мысль о том, что наследница Королевы так запросто отрекается от престола, сильно меня гложет! – полный укора взгляд кошки на свою хозяйку занял достойное место в коллекции странностей, что видывал Гарри. – Но сейчас речь не об этом…
- Помните, летом мы обсуждали, как поступить и что делать в связи с этой новой войной, в которую мы оказались втянуты, - продолжила она, помолчав несколько секунд. – Ты, Ами… Амели еще сказала, что мы тут чужие, и нам нужно выбрать сторону. Ну как, решили, к кому будем присоединяться?
Гарри приподнял брови, переводя взгляд на Серену и остальных. Ему вот об этой маленькой детали не сообщали… Девушки его поняли вполне правильно и виновато опустили взгляды.
- Дело было не в том, что мы сомневались, стоит ли поддержать тебя, Гарри, - начала Лита.
- Просто… понимаешь… ну самого по себе тебя нельзя назвать стороной конфликта, ведь так? Один в лесу не самурай! – продолжила Мина, и сейчас не до того, чтобы напоминать ей об очередной загубленной поговорке.
- Мы тогда склонялись к тому, чтобы поддержать директора, пусть у нас уже тогда были некоторые сомнения… но это было даже до того, как на тебя дементоры напали! – вступила Серена. – Теперь же…
- Теперь серьезно, поддерживать Орден Феникса мне вовсе не хочется, - рубанула рукой Рая. – Несмотря на твои опасения, мне сейчас даже министр и Амбридж кажутся предпочтительнее! Но ведь Луна не об этом сейчас… предлагаешь организовать собственную сторону?
- Да! – решительно заявила кошка, по совместительству бывший советник Королевы огромного государства. – В твоих руках, Серена, сила Серебряного Кристалла! И уже один пример Дамблдора ясно указывает, как много в этом мире решает личная магическая сила! – Луна вдохнула поглубже и продолжила другим, уже не столь решительным, а скорее извиняющимся тоном. – Прости меня… Усаги, я знаю, как ты хотела жить жизнью обычной девочки, но даже теперь у тебя это не выйдет… особенно теперь, когда вы уже так громко заявили о себе…
- Не стоит, Луна, - покачала головой Серена. – Я уже давно… еще когда у меня на лбу впервые загорелся полумесяц, смирилась, что обычной мне не быть… и попав сюда, я об этом и не думала. Но ты уверена, что нам стоит вмешиваться так сильно и быстро? Одно дело – приходить на помощь, когда ясно видна опасность… и совсем другое, что предлагаешь ты. Не сыграем ли мы роль слона в посудной лавке?
- Если так, то почти вся посуда там была побита задолго долго нас! – заявила Луна. – Мне очень не нравится, как все устроено в этом Мире Магии, - она только что не сплюнула при этом. – И я знаю, что вы все считаете так же! Вы помните свою жизнь среди обычных людей, и понимаете, как далеко они ушли по сравнению со всем этим… Но главное, вы ведь помните кое-что и о жизни на Луне! Вы должны осознавать, как много можно добиться, объединив науку и магию! – картина решительно бьющей лапой по статуе кошки была не менее странной.
- Как Комната по Желанию… такое творение, а до нас никто воспользоваться ею не мог… - прошептала Амели.
- Ну что же… - Серена зажмурилась на миг, а когда открыла глаза, они на мгновение полыхнули серебром, а на лбу зажегся золотой королевский полумесяц. – Давайте попробуем. Вы со мной, девочки?
- Да! – первой в этот раз была Амели.
- Всегда! – выпрямилась Лита.
- Везде! – почти в унисон с ней воскликнула Мина.
- Даже не сомневайся, - склонила голову Рая, после чего лукаво улыбнулась. – Кто-то ведь должен не дать тебе наделать глупостей.
- Грубиянка, - с какой-то непонятной величественностью припечатала ее Серена, после чего обернулась. – А ты, Гарри? Что скажешь ты?
Гарри с силой втянул в себя воздух. Сравнительно недавно он крепко повздорил со своими старыми друзьями на почве их замыслов с полусекретным клубом, где бы он преподавал всем свои умения… какие, к черту, умения? Что он такого умел? Чего они от него хотели? И вот, не так уж много времени спустя, теперь уже его новые друзья пригласили его поучаствовать в чем-то куда более амбициозном! Что тут можно ответить…
- Я с вами! – решительно заявил он.
Глава двенадцатая: вот – новый поворот.Организация встречи со всеми заинтересованными сторонами заняла почти две недели, в процессе выяснилось, что и Гарри, и Серена поспешили, решив, что никто в Гриффиндоре не спешит вступить в контакт с Сейлор Воинами. Ибо одним вечером к Гарри подсела странная компания из Невилла, Парвати и Джека Айрона с седьмого курса, с кем он, кажется, вообще ни разу не общался. Ну и они тоже высказали желание поговорить обо всем, что произошло… Гарри ответил, что все подготавливается и намекнул, что компания подберется разношерстная… Заодно можно будет проверить, как собравшиеся отреагируют на подобное собрание всех факультетов.
Ну а пока все готовилось, произошло нечто совершенно непредвиденное – после очередного урока Трансфигурации профессор МакГонагалл передала ему с Сереной приглашение в кабинет директора на завтрашний вечер…
Надо сказать, сердце у Гарри екнуло, пока что он там бывал лишь четыре раза, и всегда этому предшествовала какая-то воистину форс-мажорная ситуация – его в очередной раз обвиняли в наследованию Слизерину, он выбирался из Тайной Комнаты, встречал Барти Крауча или видел планы Волдеморта через Шрам… Был еще и пятый визит, сразу после Третьего Тура Турнира, да только о нем Гарри знал только благодаря Омуту Памяти и рассказам девочек… Так что подобное приглашение было крайне неожиданным… и тревожным. Особенно в связи с тем, что до недавнего времени Альбус Дамблдор на него даже смотреть отказывался – пусть эту проблему уже решили… довольно грубо, надо заметить.
На спешно собранном совете они попробовали погадать, что же нужно директору, но путных идей в голову не приходило, и Луна их быстро одернула. Зато было решено, что на встречу они с Сереной отправятся с включенными на передачу коммуникаторами, а остальные Воины в Матросках будут наготове и внимательно слушать…
Ну и на следующий день, после уроков они с Сереной вместе направились к уже хорошо знакомой горгулье, которая открыла им проход, даже не потрудившись выслушать пароль – а был он «Пирожное со взбитыми сливками». Внутренняя обстановка кабинета директора нисколько не изменилась с прошлого года, разве что Омут Памяти стоял на виду – наводя на мысль, что им сегодня воспользуются.
Фоукс со своей жердочки издал мелодичный крик – правда, в этот раз в нем было заметно меньше привычного дружелюбия – и перелетел в дальнюю часть кабинета, где у него также имелся насест…
- Гарри, мисс Вайт, добрый вечер, - с привычной улыбкой приветствовал их директор, никак не отреагировав на подобное недружелюбие со стороны феникса.
- Добрый вечер, - хором ответили они.
– Прошу, присаживайтесь, - он махнул в сторону пары кресел. – Нам сегодня предстоит погрузиться в былое, но сперва стоит обсудить настоящее… Прежде всего, Гарри, я должен извиниться за свои действия в этом году… в частности, полное игнорирование, которому ты подвергся с моей стороны. – Вполне спокойным голосом, словно для него вполне обычное дело – извиняться перед учениками (Гарри сильно в этом сомневался) – начал директор, когда все расселись. – Полагаю, Серена поведала тебе о причинах… пусть и оказалось, что я очень сильно ошибался.
- Да, профессор, - Гарри почувствовал, что тут молчать уже нельзя. – Не скажу, что мне пришлось по вкусу это объяснение, но я рад, что оно позади. И я так же рад, что этого Шрама больше нет… - добавил он.
- По этому поводу… не позволишь осмотреть это место? – немного виноватым голосом обратился к нему директор. – У меня были некоторые предположения относительно природы Шрама и той связи, что установилась между тобой и Томом… Это исчезновение им очень противоречит, и я бы хотел…
Дамблдор не договорил, но это и не требовалось. Конечно, Великому Волшебнику будет интересно оценить произошедшее – более того, вчера подобное предположение о причинах этой встречи было высказано. Это, впрочем, не делало подобный интерес сколь-нибудь более приятным. Гарри не стал отвечать, но просто отодвинул челку в сторону, открывая свой отныне чистый лоб.
Директор изучал его в течение нескольких минут, иногда взмахивая палочкой и что-то шепча… наконец все закончилось и старый волшебник вернулся в свое кресло.
- Что же, мисс Вайт, еще раз убеждаюсь, что ваши способности выходят далеко за привычное понимание магии… они даже вне пределов моего понимания, которое, смею надеяться, значительно шире общепринятого… - Гарри показалось, или в этих словах была большая такая нотка самодовольства и даже хвастовства? – Все, что я могу сказать, это что вместе с физической отметиной была уничтожена и всякая связь, что была между тобой и Томом, Гарри. А эта связь была очень глубокой, поверь…
- Что же, тогда я рад вдвойне…
- А я рада, что сумела помочь, - подала голос Серена.
- Хорошо… - Дамблдор глубоко вздохнул. – Теперь к основной причине, почему я пригласил вас… Учитывая тот факт, что Гарри был и остается одной из основных целей Лорда Волдеморта, а вы, юная леди, очень ясно противопоставили себя и ваших подруг ему, я посчитал, что стоит поделиться с вами знаниями, которые есть лишь у меня… Ибо, так уж оно вышло, что я знал Тома Реддла с его самого первого контакта с миром магии, а впоследствии приложил много времени и сил, чтобы познать путь, что проделал былой староста Хогвартса , чтобы стать Темным Лордом…
Гарри предпочел промолчать, давя в себе поднявшуюся волну раздражения, ибо директор так и не созрел рассказать, с чего он «был и остается одной из основных целей Лорда Волдеморта»… Благодаря Омуту Памяти ему было прекрасно известно, что все дело в Пророчестве, которое ему наболтала Трелони. Но Дамблдор об этом знать не может, но почему-то продолжает избегать темы и играть в молчанку…
- Прежде всего, позвольте задать вопрос. Что вам уже известно о Томе Реддле? – продолжил директор.
Гарри и Серена переглянулись… вообще говоря, знали они не так уж и мало и даже обсуждали это, более того, Амели со своим компьютером раскопала еще больше.
- Рос вне мира магии, считался сиротой, что было не совсем так, - начал Гарри. – Учился здесь на Слизерине, открыл Тайную Комнату со всеми последствиями. Его отец-маггл жил в окрестностях Литтл-Хэнглтона и, кажется, был им убит…
- А рядом с Литтл-Хэнглтоном также жило семейство Гонтов, - вступила Серена, - которые считались последними наследниками Слизерина. Двое из них, отец и сын побывали в Азкабане…
- Причем сын – дважды, - подхватил Гарри, - второй раз как раз за убийство семьи Реддл, когда Волдеморт был уже старшекурсником. Там он и скончался…
- Но еще была сестра, Меропа Гонт, о судьбе которой почти ничего не известно, но логично предположить, что именно она была матерью Тома Реддла…
- Надо полагать, она умерла при родах, причем было это вне мира магии. Что не так удивительно: в это время ее отец и брат были в Азкабане… - закончил Гарри.
- Амели нет равных в поисках информации, - добавила с теплой улыбкой Серена в ответ на сдержанное, но ясно видимое удивление на лице директора.
- Что же… вынужден признаться, что вы меня удивили, это значительно больше, чем я ожидал… - Дамблдор задумчиво забарабанил пальцами по столу. – Вы совершенно правы, Меропа Гонт была матерью Тома Реддла, и умерла вскоре после родов… Изначально я собирался показать вам воспоминание, которое бы познакомило вас с Гонтами, а заодно с тем, как Марволо и Морфин Гонт попали в Азкабан, - директор сделал паузу, но никто ничего добавлять не стал. Имя лишь еще раз подтверждало догадку. – Это же событие стало, по сути, отправной точкой всей истории Тома Реддла… Теперь же, я полагаю, это излишне… так что я просто расскажу, что я узнал о том времени из разных источников, и какие предположения я мог сделать…
Директор сделал короткую паузу, давая слушателям шанс задать вопрос, но никто им не воспользовался.
- Итак. Семья Гонтов была известна своей неуравновешенностью, жестокостью, а также крайне непривлекательной внешностью, которые проявлялись из поколения в поколение благодаря большому количеству близкородственных браков. Все золото семьи было растрачено несколько поколений назад. Глава семьи, Марволо, жил в нищете и в грязи, обладая чрезвычайно скверным характером, фантастической гордыней и парой фамильных драгоценностей, которыми дорожил больше всего на свете. А мимо их… лачуги часто ездил верхом Том Реддл Старший, красивый маггл, к которому Меропа Гонт воспылала тайной страстью.
- И когда ее отец и брат попали в Азкабан… - начал Гарри, у которого в голове стремительно складывалась картина… причем некоторые куски мозаики приходили словно из ниоткуда… нет, из все той же части сознания, которое досталось ему… «в наследство».
- Да, - кивнул Дамблдор. - Несколько месяцев спустя жители деревни Литтл-Хэнглтон имели удовольствие стать свидетелями небывалого скандала. Представьте, сколько было разговоров, когда сын местного сквайра сбежал из дому с Меропой, дочерью бродяги.
- Империус?.. или приворот? – голос Серены был непривычно холоден. Наверное, эта история задела какие-то особые струны в ее душе. Что-то связанное с… Эндимионом?
- Я думаю, что второе, - ответил Директор. – В завершение могу добавить, что Марволо Гонт покинул Азкабан раньше сына, но не дожил до его возвращения.
- Нда… - потянул Гарри. Сказать тут было нечего. История была, несомненно, интересной и трагичной, а так же мерзкой… Настолько мерзкой, что как-то сопереживать участникам событий давно минувших дней не хотелось. Ну а кроме того она выставляла чистокровных волшебников в еще более дурном свете, чем обычно. Вот только пока что он не видел в ней особой практической ценности. – Но что произошло дальше? Том упоминал, что его отец бросил мать… зелье перестало действовать?
- Тут я могу лишь предполагать. Но через несколько месяцев после бегства и тайного брака, Том Реддл вновь объявился в родительском доме в Литтл-Хэнглтоне, без жены. И по слухам, он говорил, будто бы его «обманули» и «завлекли».
- Не скажешь же прямо, что тебя заколдовали… - Серена рассматривала что-то за окном.
- Полагаю, да… Моя теория в том, что Меропа, без памяти влюбленная в своего мужа, не могла больше держать его при себе с помощью волшебства и сознательно перестала давать ему зелье. Может быть, потеряв голову от страсти, она убедила себя, что теперь он по-настоящему полюбил ее. Может быть, надеялась, что он останется с ней ради ребенка. В обоих случаях она ошибалась. Он покинул ее, никогда больше с ней не виделся и не потрудился узнать, что стало с его сыном.
- Умение людей врать самим себе воистину не знает пределов… - теперь в голосе Серены было что-то еще, что-то… от Серенити? – Не факт, что Том вообще знал, что она беременна… Ведь это случилось задолго до родов?
- Да… - голос директора также был мрачен. Зависла тишина… очень неприятная тишина.
- И что стало с Меропой? – заговорил Гарри, отчаянно желая разбить эту тишину. Лишь с запозданием он сообразил, что с такой темой ситуация станет лишь мрачнее…
- Кое-что мне известно, - ответил директор. Несколько мгновений он рассматривал свой Омут Памяти, словно в сомнении, но решил пока им не пользоваться. - Незадолго до рождения ребенка Меропа была в Лондоне одна и, отчаянно нуждаясь в деньгах, продала единственную принадлежавшую ей ценную вещь — медальон, принадлежавший самому Салазару Слизерину, одну из семейных реликвий, о которых я упоминал. Добавлю, что продала она его совершенно за бесценок.
Ага, вот и давешний медальон всплыл… Перед глазами Гарри особенно четко всплыла счастливая улыбка уже мертвого Кикимера.
- Будучи волшебницей, она не могла себя обеспечить всем необходимым? – вновь вступила в разговор Серена. – В те годы это должно было быть много проще, чем сегодня…
- Да… - директор окинул Серену задумчивым взглядом. – Однако я убежден, что после того, как муж оставил ее, Меропа просто перестала пользоваться волшебством. Я думаю, она не хотела больше быть чародейкой.
Гарри попытался себе это представить… но не сумел. Рядом Серена что-то прошептала себе под нос на непонятном языке.
- Возможно также, что неразделенная любовь и отчаяние просто лишили ее магических сил, такое случается, – продолжил директор сдержанным голосом, внимательно следя за Сереной. - Во всяком случае, Меропа не пожелала взяться за волшебную палочку даже ради спасения собственной…
- И даже ради сына?! – прервала его на полуслове Серена.
- Да… - ответ директора снова был очень короток.
Девушка порывисто вскочила с кресла и в несколько шагов достигла окна, которое немедля распахнула и высунулась наружу… Фоукс, недовольно курлыкнув, перелетел куда-то еще. Больше минуты она простояла так, глядя куда-то в сторону… в ту сторону, где в небе висел лунный полумесяц.
- … Усаги… не… Серенити… - донесся до Гарри ее шепот. После этого она аккуратно закрыла окно и вернулась на место. – Прошу прощения, - склонила она голову, - эта история… напомнила мне о том, что я бы предпочла не вспоминать…
- Конечно… - степенно кивнул директор. – А теперь я предлагаю наконец воспользоваться Омутом Памяти, чтобы увидеть мое воспоминание о встрече с мальчиком по имени Том Марволо Реддл. Полагаю, оно ответит на многие вопросы…
***
Вынырнув обратно из Омута Памяти, Серена сжимала зубы до хруста… Она не могла припомнить ни единого случая, чтобы ее душила подобная ярость – а ведь ей было с чем сравнивать! За спиной у нее теперь было уже две прожитые – пусть не слишком долгие, но очень насыщенные – жизни, полные борьбы, горя и трагедий… Но даже встреча с подчиненным Темным Королевством Эндимионом не вызвала у нее такого гнева… нет, то была боль и ужас.
И самое ироничное в том, что директор вовсе не стремился ее злить! Ведь уже очевидно, что эта встреча и рассказ о делах минувших дней были чем-то сродни оливковой ветви от Альбуса Дамблдора, который надеялся так начать налаживать отношения… Ну и не его вина, что вся эта история появления на свет Волдеморта словно целенаправленно топталась по всем мозолям, что скопились на ее душе. Женщина, готовая на все, чтобы получить мужчину, в которого влюблена – а скорее, кем одержима, и кому все равно, что случится с окружающими, лишь бы получить свое. Кто с готовностью и легкостью идет на насилие над чужой личностью, и кто потом с такой же легкостью врет сама себе и верит в собственные ложь и бред… И кто, потеряв то, к чему стремился, не удосужился даже подумать о собственном ребенке… В Меропе Гонт как в кривом зеркале отражались и Берил – одержимая Эндимионом, уверившая себя в том, что Серенити его заколдовала, и в своем бреду сперва погубившая цивилизацию, а потом и вовсе совершившая то, в чем всех обвиняла – , и сама принцесса Серенити… Кто в черный час предпочла прыгнуть на меч, вместо того, чтобы бороться… ради своего народа хотя бы. Все-таки тот, другой Гарри, сказал очень верно в тот вечер…
И Дамблдор обо всем этом ей напомнил, ну не знал директор, что вся первая часть его истории сыпала ей соль на множество ран. Ну не знал о них – да, во имя Селены, она сама до сегодняшнего вечера не догадывалась о существовании многих из них! И тем не менее, все эти напоминания не могли не сказаться на ее моральном настрое… Ну а потом, в эту уже щедро унавоженною почву упали семена в виде второй части повествования… той, что директор продемонстрировал им в Омуте Памяти. И в этих воспоминаниях, правдивых, неизмененных, она углядела что-то совсем иное, чем то, что хотел показать волшебник…
В других обстоятельствах она бы промолчала… опять же, вовсе не в ее обычаях было с кем-то открыто ругаться и скандалить… потому она часто оказывалась столь беспомощной, когда собачилась с Мамору… Ей было скорее свойственно тихо поплакать, пожаловаться на жизнь… ну или закатить открытую истерику. Но она уже давно так не делала… да и случай был не тот. А потому бурлящая в ней столь непривычная злость требовала выхода.
- И что вся эта история должна была нам показать, Сэр? – сделала она упор на обращении, которое играло столь важную роль в только что увиденном. – Кроме того, что вы отвратительный педагог, и к детям вас подпускать нельзя?! – сорвалась она на крик.
Дамблдор дернулся как от удара, со стороны портретов других директоров послышались возмущенные выкрики, но она их даже толком не расслышала. Вместо этого она сверлила Альбуса Дамблдора взглядом, взгляд же его расширившихся глаз, что ныне не помещались за очками-половинками, то и дело перескакивал ей на лоб… Наверное, в ее гневе Королевский Полумесяц снова был виден.
- Позволите узнать, как вы пришли к такому выводу?.. – немного совладал с собой Альбус Дамблдор, но в его голосе была заметно меньше спокойствия, уверенности и тепла…
- Вы пришли к сироте, у кого сразу видны проблемы с социализацией, и это еще мягко сказано… и что вы делаете? Вы зажигаете его шкаф! Тот, где он хранит все свои вещи!! – последнее она выкрикнула во всю мощь своих отнюдь не слабых легких. И после этой вспышки сразу стало как-то спокойней. Она отвернулась от директора. – У одиннадцатилетнего сироты… сколько у него тогда было вещей, которые он мог по-настоящему назвать своими? Возможно, одной руки хватит, чтобы сосчитать… словами это не передать… Но Мако… в Японии ей не повезло найти опекунов, и она кочевала между детскими домами… И уже когда мы встретились, когда она жила сама, в своей квартире… она и тогда хранила детское полотенце… ЕЕ полотенце.
В кабинете повисла тишина… и тут ее разбил Гарри.
- Этим летом Дурсли наконец купили мне нормальную одежду, по размеру… И вот я ловлю себя на мысли, что сохраню ее… - проговорил он, обращаясь к кому-то, кто должен был бы стоять рядом с камином. – А вы, профессор, подожгли все, что у него было… А потом вернули на место… Волшебник… вы могли делать все, что вам придет в голову…
- Эта была иллюзия! – воскликнул Дамблдор. Краем сознания Серена отметила, как нетипично звучал его голос. Он оказался по-настоящему выбит из колеи и теперь оправдывался…
- Он этого знать не мог! – огрызнулась она.
- А первое впечатление невозможно произвести дважды, - Гарри закончил ее мысль, которую сама она еще не успела толком сформировать… словно они это заранее репетировали.
- Именно. И какое впечатление должно было это все произвести на ребенка? Волшебник может вытворять все, что вздумается, и ничего ему за это не будет. Ибо он – волшебник.
- И может все отмотать назад… - добавил Гарри. А потом продолжил задумчивым тоном. – И интересно, когда он узнал об Обливиаторах?..
Вопрос и правда интересный… Но сейчас не об этом.
- Мне боязно от мысли, как это могло подействовать на нестабильного мальчишку, - продолжила она. – Впрочем, мы все уже знаем, как оно закончилось, Сэр, - снова сделала она упор. То, как «Великий Волшебник» соглашался, стоит только так к нему обратиться, тоже не могло и пройти просто так… – Так все-таки, что же вы хотели продемонстрировать нам?
Директор молчал несколько секунд, сверля ее не очень добрым взглядом, потом весь как-то обмяк и даже спрятал лицо в ладонях.
- Я обдумаю ваши слова, мисс Вайт… - ответил он. – Что до того, что я хотел показать. Обратите внимание, как он отреагировал на мои слова о «Томе»…
- Он очень и очень хотел быть кем-то особенным, - заговорил Гарри. – Но не то, чтобы это было уж таким откровением. Воспоминание в Дневнике, - Серена мимоходом отметила краткую запинку, видно, Гарри в последний миг вспомнил, что о Хоркруксах они пока не знают. – Тот Том говорил, что Лордом Волдемортом он себя начал называть еще в школе.
- И он был совершенным одиночкой, что неудивительно в его случае. Он изо всех сил старался быть самодостаточным, и у него это получалось… Даже в Косой Переулок он решил идти один… и вам, честное слово, надо было настоять на том, чтобы сопроводить его, Сэр, - опять не удержалась она. Директор никак не отреагировал на это, но он, несомненно, понял ее намеки.
- Совершенно верно, - вместо этого ответил он голосом, который вновь был абсолютно спокоен. – Но есть еще одна деталь, на которую стоит обратить внимание. Та коробка, что он прятал у себя в комнате. В ней он хранил мелкие вещицы, этакие сувениры на память о жертвах особо неприятных проявлений своей магии… Эта его привычка собирать трофеи, она очень важна…
На несколько секунд зависла тишина. Серена спешно прокручивала в голове все, что ей было известно, и единственное, что могло подойти под понятие «трофей», были все те же Хоркруксы, что Волдеморт создавал из древних реликвий. Ну и давешний Дневник под это тоже подпадал… Неужели директор решил посвятить их в эту «тайну»?
- Подобно тому, как он создал свой Дневник в память об открытии Тайной Комнаты и всего с этим связанного? – ответ Гарри показал, что он мыслил в том же направлении и сейчас давал Дамблдору прекрасную возможность продолжить свою идею…
- Совершенно верно, - к сожалению, нет, делиться другими секретами директор пока не собирался. – В будущем мы еще вернемся к этой теме. Но на сегодня хватит, вам стоит более тщательно обдумать все это… Да и мне теперь есть над чем подумать, - добил гораздо тише, глядя в стол.
На этом их встреча и завершилась.
***
Для Дафны Гринграсс все это началось в последние дни лета, когда отец вернулся с полуофициальной вечеринки с другими аристократами и после этого настоятельно рекомендовал – а по сути, почти приказал – им с Тори во время поездки в Хогвартс ехать в первых вагонах. Никаких объяснений добиться от него не удалось, да и вообще создавалось впечатление, что он и сам не знал, в чем дело, а просто передает чьи-то рекомендации… Ни она сама, ни ее младшая сестренка не собирались идти против воли отца, тем более в таком деле, и обилие других потомков благородных семей в той же части поезда ясно указывало, что не они одни получили это предупреждение.
Всем уже известно, чем все закончилось. Появление монстров, явление этой пятерки странных Воительниц и наконец, удивительно быстрое прибытие Лорда Малфоя и единомышленников… Это наводило на весьма тревожные мысли, и, судя по письмам, их родители волновались еще больше, попутно велев им разузнать все что можно об этих Сейлор Воинах. И как в воду глядели, ибо те просто зачастили в окрестности Хогвартса… и часто общались с Поттером.
А потом случилось второе нападение… и в этот раз никаких предупреждений не было. Более того, сам Малфой-младший, да и не он один, оказался под ударом этих проклятых пауков! А о Люциусе Малфое можно многое было сказать, но он не стал бы рисковать своим единственным сыном. Тем более, что в этот раз единственный взрослый волшебник, кто быстро прибыл на место действия, был сам директор…
Никто и не подумал предупредить кого бы то ни было… а значит, что кто бы ни устроил это нападение, ему было глубоко наплевать на то, кто пострадает. И сообщения от отца лишь подтверждали это… До сих пор все потрясения, что случались в школе, полностью обходили их стороной, и было крайне неприятно узнать, что есть где-то маньяки, кому глубоко наплевать на то, будешь ты жить, или нет… И что эти маньяки могут добраться до тебя в Хогвартсе, признанном самом безопасном месте в стране… и в прошлый раз вовсе не своевременная реакция Великого Волшебника – пусть и прибыл он очень быстро – спасла их. Спасение пришло все от тех же загадочных Сейлор Воинов…
Чем дальше, тем яснее становилось, что эта пятерка крепко вошла в игру и связана с Хогвартсом куда крепче, чем можно было бы ожидать. И еще они были, несомненно, связаны с Гарри Поттером…
Дафна до этого старалась держаться подальше от так называемого Мальчика-Который-Выжил. Неоднозначная он фигура: открыто враждебен ее факультету, вообще диковат, да и компания у него до сих пор была не самой привлекательной… Ну и она до сих пор помнила, как это одиннадцатилетний – с позволения сказать – волшебник чуть ли не в голос, на весь Большой Зал требовал у Шляпы не отправлять его в Слизерин. Ну и тот факт, что он каждый год влипал в какую-нибудь историю, также не добавлял ему привлекательности – не для этого Дафна Гринграсс с сестрой поступали в Хогвартс…
Вот только обстоятельства изменились. Теперь неприятности готовы были обрушиться на всех учеников Школы Чародейства и Волшебства, а заявления Министерства и администрации школы, что теперь-то они уже точно ничего такого не допустят, не внушали чрезмерного доверия - пусть даже мракоборцы сейчас планомерно и успешно зачищали гнездо акромантулов. Да и сам Поттер заметно изменился в лучшую сторону – не последнюю роль в этом, несомненно, сыграл тот факт, что он сменил компанию. И среди той пятерки девушек, в компании с кем он ныне проводил время – уж не кобелина ли этот Мальчик-Который-Выжил? – была и Рая Бахава. Тоже достаточно противоречивая личность, появившись в прошлом году, она вела себя очень отстраненно и была, очевидно, очень сильно замешана во всей той непонятной истории с Третьим Туром, когда те Воительницы себя впервые показали…
Ну а после того, как та история разрешилась весьма взрывным способом, с кровью, смертями и разводом в чете Добрынски, после которого она и стала Бахавой, девушка стала куда более открытой. И пусть она почти сразу стала членом этой странноватой компании, что собралась вокруг Серены Вайт – к кому потом примкнул и Поттер – Дафна также могла ныне считать ее в числе союзников.
И именно эти обстоятельства и привели ее сюда. В связи со всем происходящим семье Гринграсс и их союзникам нужно было быть в курсе событий, а пока же ни один из источников не давал четкого ответа, что же стало причиной нынешних потрясений. С одной стороны, было понятно, что номинальные «Темные» вновь пришли в движение, но с другой их действия пока что отличались редким уровнем секретности, а потом и вовсе замерли, словно в страхе… В этом свете выйти на контакт с новыми игроками было просто необходимо. Со своей стороны Дафна также очень хотела бы встретиться с теми, кто уже дважды приходил на помощь…
Беда в том, что никому не было известно, где и как искать этих Сейлор Воительниц… никому, кроме – возможно, а точнее, очень вероятно – Поттера. Ибо каждый раз, когда они появлялись где-либо, Поттер также был неподалеку. Да и тот его разговор с этой «Принцессой»… было сильное ощущение, что они хорошо знакомы, пусть и скрывают это. И тогда вообще возникал вопрос, не Поттер ли вызывал их на помощь, каждый раз, как приключилась очередная беда…
В других обстоятельствах пытаться связаться с этим парнем было бы не просто, ибо они никогда не общались и до недавнего времени не имели вообще ничего общего. Теперь же у них нашлись общие знакомые. И встреча была назначена, правда, на это ушло куда больше времени, чем можно было ожидать, а еще Рая сразу предупредила, что на эту встречу придут и другие… возможно, именно потому все так долго согласовывалось.
И переступив в составе делегации Слизерина порог пустынного класса, где была назначена встреча, Дафна не могла не впечатлиться скоплением. От Слизерина единым фронтом сюда пришли пять учеников – по одному от каждого курса, начиная с третьего. Здесь же собралось без малого три десятка учеников, что, наверное, говорило о том, что никакой внутренней организации у них не было… С другой стороны, большинство собравшихся здесь представляли Пуффендуй и Когтевран, Львов же было мало. Значило ли это, что Поттер дистанцировался от собственного факультета? Или наоборот, большинство уже и так в курсе?
Сам же Поттер восседал на столе преподавателя и довольно-таки убедительно изображал из себя хозяина положения. Впрочем, прямо сейчас о себе заявил кое-кто еще.
- Эй! А что тут забыли слизеринцы?! – возопил один из старших учеников факультета Львов, кажется, маглорожденный. Причем Дафна поймала себя на том, что совершенно не представляет, как его зовут. Возможно, она и сама грешит тем, в чем обвиняла Поттера…
- Они здесь по той же причине, что и вы, - оборвал его Поттер. Как-то она не могла припомнить, чтобы он раньше говорил столь авторитетно. – Причем они обратились о встрече раньше вас.
Ярый противник их присутствия пару раз открыл и закрыл рот, и отступил.
- Устраивайтесь, - Поттер приглашающе махнул рукой и кинул быстрый взгляд на пергамент на столе рядом с собой. – Еще не все собрались, так что стоит подождать.
Дафна еще окинула взглядом отнюдь не пустую классную комнату. Серьезно? Это еще не все? Как оказалось – нет. В течение нескольких минут подтянулось еще несколько человек. Девушка за это время оглядывала собравшихся. Первым, что бросалось в глаза, было полное отсутствие Серены и ее подруг, никого из этой пятерки тут не было. Точно так же не было ни Грейнджер, ни кого-либо из Уизли, очень странно видеть Поттера без его обычных спутников. Среди Пуффендуйцев выделялся Седрик Диггори – прошлогодний Чемпион, который был, несомненно, связан с происходящим… в конце концов, Мина Аллис – одна из подруг Серены – была его официальной девушкой… А тут Невилл Долгопупс, до недавнего времени он известен ей был лишь одним – на Зельях к нему приближаться было опасно, но после событий в Хогсмиде он прославился тем, что выручил несколько младшекурсников. Причем представителей разных факультетов. Вон, двое из числа малышни рядом с ним сидят… А в уголке, с крайне одухотворенным видом устроилась Полумна Лавгуд, которую на ее факультете прозвали «Полоумной». Нужно признать, что с ее внешним видом и журналом Придира, что она читала даже сейчас – вверх ногами!! – подобное прозвище казалось не безосновательным… С другой стороны, последнее время Амели Марран – еще одна подруга Серены Вайт, причем из Франции… Если подумать, то странное дело, за два года в Хогвартс перевелись уже две новых ученицы… А раньше ничего подобного не наблюдалось. И более того, эти ученицы еще потом и в одну компанию собрались.
Но не суть, важно, что эта самая Амели ныне много времени проводила с Полумной… так что нужно будет присмотреться к четверокурснице повнимательнее.
- Так, - Поттер пересчитал присутствующих глазами. – Кажется, все собрались. Что же, приветствую вас всех. Последние недели мои друзья не раз и не два передавали мне о большом количестве желающих пообщаться со мной по поводу последних событий… - Поттер чуть натянуто усмехнулся. – Надо полагать, количество происшествий, которые остались почти без объяснения, значительно превысило норму начала учебного года. Я рассудил, что лучше всего будет организовать собрание, чтобы не повторять одно и тоже много раз, ибо многие вопросы наверняка общие… - тут он вдруг вскочил с облюбованного стола, указывая рукой на стену. – Прошу за мной!
Дафна не успела нахмуриться, среди слушателей наверняка было немало тех, кто собирался возмутиться, но и у них слова застряли в горле, ибо на голой стене, куда указывал Поттер, вдруг образовалась дверь. И Мальчик-Который-Выжил ее тут же распахнул.
- Год назад, во время Святочного Бала, профессор Дамблдор заметил, что и сам знает далеко не все секреты Хогвартса, - голосом экскурсовода объявил Поттер. – Вот это, один из секретов, что нам с друзьями удалось разгадать! Прошу!
Дафна чуть приоткрыла рот. Вот это ход! Поттер сейчас всем наглядно показал свою силу… и очень неслабо так показал. Ибо за этой возникшей из ниоткуда дверью был вовсе не темный коридор – с чем вполне можно было бы смириться, зная обилие тайных ходов в замке – нет, прямо за дверью хорошо виднелась большая обставленная комната. Комната значительно больше класса, которая просто не могла находиться в этой части замка… но при этом, несомненно, куда более уютная и удобная для долгих бесед с большим количеством участников. Поттер устроился в кресле с дальней стороны, напротив всех прочих. И Дафна не могла не приметить, что оно было заметно больше и удобнее, чем те, что достались всем остальным.
- Итак, - раздался голос Поттера, как раз когда все расселись и собрались начать шуметь. Ну очень точно момент подобрал! – Предлагаю, чтобы кто-то задал вопрос, который наверняка в той или иной форме на устах у всех вас, а после этого посмотрим. Седрик, давай ты, - добавил он после краткой паузы, опять на секунду опередив тех, кто собирался первыми заговорить.
Поттер блестяще начал это собрание, признала про себя Дафна, настолько блестяще, что было впору заподозрить спрятавшегося где суфлера. Уж слишком хорошо он отслеживал настроения собравшихся…
- Ну… - слегка растерянный, явно не ожидавший, что на него вот так укажут, Седрик, опять же прекрасно контрастировал с Поттером. С другой стороны, он, как Чемпион, а значит, участник событий последнего тура, и правда был логичным выбором. – Очень много произошло за последние месяцы, Гарри, и мне, а, наверное, не только мне, кажется, что тебе об этом известно больше! Сперва та загадочная история с Третьим Туром, похищением, вдруг воскресшим Питтером Петтигрю, который оказался предателем и сразу… - он оборвал себя, предпочтя не говорить о его окончательной судьбе. – И я вроде как тоже в этом участвовал, но совершенно ничего не помню… Несколько минут, после того, как ты спас меня от Крама, спасибо, кстати… все как обрезало… и дальше только помню, как очнулся перед трибунами, и меня обнимали мама с папой…
Диггори взял паузу, а на лице Поттера проступило удивление. Что-то из сказанного было для него неожиданным. И он не так хорошо владел собой, чтобы скрыть это… лишний повод подумать, что сейчас он следует чьим-то инструкциям.
- Потом уже летом ходили слухи, что на тебя напали дементоры, ты их разогнал, а потом устроил скандал в Визенгамоте… - тут Дафна захотела залепить себе оплеуху. Она ведь совсем забыла об этой истории, а ведь верно, что она вписывается в канву! – Ну а об этом году и говорить излишне, ты ведь как-то знаком с Сейлор Воительницами, и возможно, знаешь больше о том, что вообще происходит и кто стоит за нападениями! Можешь рассказать? – с какой-то истинно Пуффендуйской открытостью закончил семикурсник.
- Этот вопрос интересует всех? – риторически спросил Поттер, окинув всех взглядом. Не получив отрицательных ответов, продолжил. – Что же, самое первое и самое главное: в конце Третьего Тура воскрес Волдеморт, - удивительно будничным тоном вывалил он им на головы.
Зависла вполне ожидаемая пауза, когда все собравшиеся, от изумления даже забывшие испугаться, пытались переварить полученную информацию. И опять же, стоило кому-то приготовиться открыть рот, как Поттер заговорил вновь.
- Говорю сразу, доказательств на руках у меня нет, потому верить мне или нет, решать уже вам. Но если вы помните, еще при окончании моего первого курса в школе творились большие дела, и уже тогда в них был замешан… Волдеморт, - закончил с выразительной паузой, заставив почти всех передернуться.
За этим последовал довольно-таки длительный рассказ о произошедшем, в ходе которого, кстати, выяснилось, что ее самое первое впечатление, тогда, у Лабиринта, было верным. Тогда ей подумалось, что Диггори мертв… но после того, как парень встал, она их отбросила как заведомо ложные… По словам Поттера – вовсе нет, просто эта Принцесса Серенити еще и мертвых воскрешать умеет. Поттер как мог пытался смягчить эффект, но Седрик Диггори от услышанного погрузился в шок… в принципе, понять его было можно.
Ну а Поттер продолжил. Описал возвращение Темного Лорда… Кровь врага, кость отца и плоть слуги, значит? Надо будет сообщить отцу, пусть проверит, возможно ли это хоть теоретически… Как прибыли сперва Пожиратели Смерти, а потом Сейлор Воительницы, ибо они отследили Портал. И как после яростной и отнюдь не бескровной схватки они бежали… Ну потом и воскрешение.
Речь потом зашла о нападении дементоров, как он отбился и попал под суд… рассказ о собрании Визенгамота о полном составе заставил подняться немало бровей. Другие ребята, чьи родственники присутствовали, впрочем, подтвердили. И как он потом оправдывался историей о том, что дементоры, оказывается, на него давно уже охотятся… Во что только этот мальчишка не влипает?..
О нападении на поезд он говорил мало, сказав лишь, что и он сам, и профессор Дамблдор – кстати, чуть ли не первый раз, как он его упомянул – сходятся во мнении, что это была провокация Волдеморта с целью выставить своих сторонников в добром свете. Тут он ей не сказал ничего для нее нового – ну, кроме участия Темного Лорда – но среди прочих слушателей было немало удивленных. Ну и провокация эта с треском провалилась. Что до нападения на Хогсмид…
- Насколько мне известно, в лесу нашли явные следы того, что Акромантулов намеренно заманивали к деревне. Но вот кто – непонятно, но все говорит о том, что Пожиратели Смерти сами ничего об этом не знали. Сам я полагаю, что своей первой попыткой они выпустили джинна из бутылки – подали кому-то неизвестному идею, за которую те и ухватились… Вот как-то так.
Долгое и богатое на потрясения и детали повествование завершилось, и Поттер опять обвел собравшихся взглядом, ожидая реакции в виде вопросов. Те не заставили себя ждать…
- Но если все именно так, и профессор Дамблдор в курсе, то почему он молчит?! – возопил кто-то из Пуффендуя.
- А что он мог сказать? – пожал плечами Поттер. – По-настоящему убедительных доказательств, как я уже сказал, нет, доступным свидетелем был я один, и то в тот момент я был сильно не в себе после всего произошедшего, а особенно, после способа, которым нас перенесли обратно. Когда разобрались, поезд в значительной степени уже ушел. А самозванец, что притворялся профессором Грюмом, очень «удачно» познакомился с дементором… - тут Поттера заметно передернуло. – Директор и Фадж сейчас и так на ножах, а что было бы, начни он всем рассказывать о возвращении Темного Лорда… Да министр мог вообще вообразить, что Великий Волшебник задумал захватить власть в стране! Тем более, что к уже дикой истории о возрождении Волдеморта, - опять он всех шуганул этим именем, нравится ему это, что ли? – добавились еще и загадочные Воительницы со способностью воскрешать мертвых!
- И что с Воительницами? – раздался еще чей-то голос. – О них ты пока так ничего и не сказал.
- Нет, не сказал, - не стал отпираться Поттер. – Но тут все сложнее. Пока что я лишь рассказал вам страшную историю, ничем ее, по сути, не подтвердив. Но никаких серьезных последствий у моих слов пока не будет, с Воительницами же…
- Ты сам сказал, что есть те, кому может не понравиться, что ты нам рассказываешь… - прервала его Дафна, сама удивляясь, какая муха ее укусила.
- Да… - опять же, не стал возражать Поттер, кивнув ей. – Вот только у меня есть алиби. Если, чисто теоретически, кто-то захочет описать случившееся кому-то постороннему, последствий не будет. Я сейчас работаю в библиотеке на глазах у многих… - ухмыльнулся он. И продолжил, не давая переварить это новое откровение. – Теперь, возвращаясь к вопросу о Воительницах… тут все сложнее…
Глава тринадцатая: грохот грома.У Гарри прежде не было никакого опыта выступления с речью перед большим скоплением людей, и выдающимся оратором он себя вовсе не считал. Тем не менее, у него, очевидно, получилось. Прежде всего, благодаря Луне. Кошка, которая где-то и когда-то была советником правительницы межпланетной империи – Мерлин, во что же все-таки превратилась его жизнь, если такое для него теперь нормально?! Так вот, Луна сперва несколько дней к ряду репетировала с ним это выступление, готовя его ко всевозможным неожиданностям, а теперь внимательно отслеживала происходящее из укрытия, нашептывая ему инструкции через наушник. И даже его неискушенному взгляду было видно, насколько велик эффект, и как сильно он приковал к себе всеобщее внимание.
На общем фоне выделялись лишь некоторые ученики Слизерина – которые, единственные из собравшихся, понимали происходящее и осознанно отдавали должное «его» ораторскому искусству. Внимание на это обратила опять же Луна.
В общем и целом все сработало по плану, и несмотря на довольно-таки громкое бурчание, слушатели согласились на то, что для получения большего им придется прийти в следующий раз, и, что самое главное, подписать по сути магический вариант документа о неразглашении. И он настаивал, что в этот раз должны прийти лишь по-настоящему заинтересованные, но все заинтересованные. А не лишь представители, как было в этот раз со Слизерином.
Ибо это пока он выдал лишь то, что ни ему, ни Сейлор Воительницам не повредит, даже если слушатели немедля побежали докладывать всем и вся, начиная с Министерства и заканчивая Волдемортом. Не зря все это время Артемис, приняв его облик, старательно писал сочинение по Истории Магии в библиотеке. Причем несколько раз обращался за уточнениями к мадам Пинс – чтобы его точно запомнили. А вот на следующей встрече все зайдет куда дальше, секреты Сейлор Воинов будут упомянуты, а если самые смелые планы реализуются, то и намного больше.
Гарри настоял на том, что в следующий раз все будет намного серьезнее, а потому всем стоит как следует подумать, прежде чем приходить тогда… Будет интересно увидеть, сколько народу придет на новую встречу: больше или меньше? С одной стороны, его слова, а заодно и рассказы о возвращениях с того света – во множественном числе – могли многих отпугнуть. С другой – могли и завлечь, тем более что в этом году тревожных событий в Хогвартсе было воистину слишком много с самого начала… а среди Слизеринцев были явно те, кто очень интересовался перспективой контакта с новыми игроками… в общем, оставалось лишь ждать.
***
Была еще одна причина, почему было решено несколько отложить серьезные разговоры: приближался первый матч по квиддичу, который захватывал основное внимание большинства обитателей замка. И – тут Гарри был честен сам с собой – его самого в том числе. Потому лучше дождаться окончания, когда страсти улягутся – а то вон, профессор МакГонагалл вообще освободила всех от домашних заданий.
- Полагаю, в ближайшие дни у вас и без этого достаточно дел, — заявила она, повергнув в шок весь класс. А потом добавила, обращаясь непосредственно к Гарри и Рону. — Я привыкла видеть Кубок по квиддичу у себя в кабинете и вовсе не хочу уступать его профессору Снейпу, так что потренируйтесь лишний раз, если не затруднит.
Амели потом размышляла вслух, не является ли подобное пренебрежением обязанностями или превышением полномочий со стороны замдиректора, и не заинтересуется ли этим Амбридж…
Выяснилось, что нет – не заинтересуется. Тем более, что декан Гриффиндора была не единственной, кто всячески пытался воздействовать на результат Кубка Школы… В коридорах дело доходило до драк и чуть ли не членовредитества – опять же при полной невозмутимости персонала. И хоть бы кто вспомнил про запрет на колдовство в коридорах! А Генеральный Инспектор об этом, похоже, просто не узнала.
Тренировки же Гриффиндора шли хорошо, хотя моральная нестойкость Рона была весьма тревожна. Он просто не привык быть хоть сколько-нибудь в центре внимания, а потому мог сорваться… Ну а в день матча он и вовсе больше походил на утопленника. Причем утопленника совершенно без аппетита, что для Рональда Уизли было чем-то из ряда вон выходящим…
В Большом Зале слизеринцы с большим энтузиазмом подливали горючего в топку его чувства собственной ничтожности, и все попытки Гарри и окружающих хоть как-то его взбодрить пропадали втуне…
- Привет, - сонный голос Полумны, а особенно ее довольно абсурдная шляпа в виде львиной головы немного разогнали хандру. – Я болею за Гриффиндор, посмотрите, что мы умеем… - надо признать, рычала эта шляпа очень правдоподобно и впечатляюще. – Неплохо, да, - просияла девушка. – Я хотела, чтобы она еще жевала змею, представляющую Слизерин, но времени не хватило. В общем, желаю удачи, Рон.
С этими словами ученица Когтеврана удалилась, оставив Гарри размышлять над тем, почему она уделила особое внимание Рону. Просто хотела подбодрить, или… Впрочем, долго ему задаваться этим вопросом не пришлось, ибо Анджелина – которую Вуд точно покусал – начала всех подгонять.
На улице было морозно, замерзшая трава похрустывала под ногами, пока они спускались к стадиону. В раздевалке Гарри пришлось несколько раз одергивать Рона, когда тот пытался надеть мантию задом наперед. А на последнем брифинге выяснилось, что у Слизерина замены: загонщиками там теперь выступали Кребб и Гойл. Было у Гарри сильное подозрение о том, что это Малфой похлопотал по поводу своих извечных спутников. Насколько это решение разумно – оставалось выяснить…
Выходя из раздевалки, Гарри окинул взглядом трибуны. Скорее по привычке первой он нашел Гермиону, но сильно на ней не задержался, лишь отметил, что ни Серены, ни Литы рядом не было. Девочки обнаружились на другой трибуне, причем сидели они вчетвером: Серена, Лита, Мина и Амели. Рядом с ними также выделялась львиноподобная шляпа Полумны. А вот Рае, видимо социальное давление не позволило присоединиться к частной компании в час такого соревнования. Она сидела на одной из трибун Слизерина, и рядом с ней обнаружились все те, кто недавно слушал его речь…
Увидав команду соперника, Гарри несколько усомнился в своих предположениях – вполне возможно, что новый капитан Слизерина Монтегю подбирал загонщиков по своему образу и подобию. Внешне он сильно напоминал Дадли – прошлого, до того, как Серена оказала на него весьма положительное влияние. На груди Малфоя сверкал значок, если подумать, то сегодня он видывал их уже немало, но как-то не присматривался… Теперь же… Надпись «Уизли — наш король» заставила Гарри скривиться и бросить тревожный взгляд на Рона. Слизеринцы явно намеревались использовать его слабость по полной…
И стоило начаться игре, как его опасения подтвердились сполна. Трибуны Слизерина громыхнули так, что, наверное, и в Хогсмиде было слышно про то, как Рон, на службе Слизерина, не способен ловить квоффл…
Гарри скрипнул зубами, песенка была дрянная, но не откажешь – цепляющая, и хором Слизеринцы пели весьма неплохо… Они легко перекрывали Джордана, который пытался заглушить их своим комментарием.
И песенка делала свое дело. Гарри даже отвлекся от поиска Снитча, глядя, как первый гол влетел в кольца его команды. И этот гол был не последним…
Пролетая над трибуной, Гарри краем глаза заметил мрачно молчащую Раю – похоже, слова песни калечили ее чувство прекрасного – она бросала полные презрения взгляды в сторону колец Гриффиндора. А вот ее соседи азартно выводили рулады вместе со всеми… Впрочем… несправедливо винить их в том, что они всячески поддерживают свою команду, ведь так?
Полминуты спустя он уже пролетал над Сереной и девочками… ему показалось, или они прикрывали собой Амели, кто склонилась над… компьютером Меркурия?
Ответ пришел скоро: вдруг над стадионом грянула незнакомая ему музыка. Причем звук шел словно бы со всем сторон, мгновенно заглушая пение Слизерина… Следом за музыкой пришли и слова.
https://www.youtube.com/watch?v=PZWGf1Tfyd4
Слова были совершенно незнакомые и непонятные, но с самого начала, еще когда сразу несколько девичьих голосов сливались вместе, было у Гарри очень сильное подозрение о личности певиц. Ну а когда групповое пение сменилось сольным, не узнать голос Серены было уже невозможно… Но это ему, ибо очень странно звучащие слова совершенно неизвестного языка – Японский, наверное – очень искажали восприятие. Так что кто-то, кто знал Серену и остальных хуже него и ни разу не слышал, как они что-то говорили на Японском – в основном ругаясь, кстати – вряд ли бы смог узнать их голоса…
Трибуны смолкли. Слизеринцы явно потеряли весь свой задор, растерянно вертя головами… На поле игра также приостановилась, все – даже обычно очень бдительная и всех подгоняющая Анджелина, прислушивалась к незнакомой песне… Охотник Слизерина с квоффлом в руках вылетел за пределы поля, где и завис…
Тем временем к Серене сперва вновь присоединились голоса остальных, и слова о «Возмездии Луны» - единственные, что были понятны во всем этом выступлении – не оставили уже никаких сомнений в личности выступающих.
После этого пел вновь всего один голос, в котором Гарри легко узнал Амели… а у него на глазах Кэти похоже на одних рефлексах уклонилась от бладжера – боевые мячи и не думали отвлекаться от своей задачи. И это вывело Гарри из ступора. Нечего тут висеть без дела. Раз все отвлеклись, но игру никто останавливать и не думает, есть прекрасная возможность поймать снитч – а то вон, Малфой об этом забыл совершенно, висит в воздухе с крайне дебильным выражением…
После Амели эстафету перехватила Рая, а Гарри вновь закружил по полю, стараясь не слишком мозолить глаза соперникам, дабы ненароком не вернуть их в реальность и во все глаза высматривал золотой мячик… Будет забавно, если он его и правда поймает, но заметят это лишь после окончания песенного выступления…
Смолкла Рая, и запела Лита… А бладжер врезался Крэббу в метлу, отчего тот потерял управление и резко пошел вниз… А Гарри заметил, как что-то блеснуло рядом с одной из трибун, рядом там в этот момент вообще никого не было…
Тот факт, что после Литы пела Мина, Гарри уже ничуть не удивил. Его рывок также остался никем не замечен – даже зрители на этой трибуне, и те его проигнорировали. Даже снитч, и тот не пытался никуда улететь, когда рука Гарри его схватила.
И тот факт, что снитч пойман, а матч, собственно говоря, завершен, также был всеми решительно проигнорирован. Даже обидно, честное слово.
Тем временем, выступление продолжалось, и пели опять все пятеро – Гарри их сейчас уже различал. Но лишь после того, как было вновь упомянуто «Возмездие Луны», сперва один раз, а потом второй, до него дошло, что слова повторяются. И звучит, видимо, уже припев… и едва он это осознал, как песня и кончилась – сперва слова, а очень скоро стихла и музыка. Несколько секунд царила тишина.
- Аа… эээ… - глубокомысленно выдал Джордан с места комментатора, ну а потом его взгляд выявил то, что стоило заметить куда раньше. – Смотрите! Гарри Поттер поймал снитч!
Да, Гарри уже несколько секунд висел почти прямо перед ним, демонстрируя ему свою добычу. Опыт подсказывал ему, что это самый быстрый способ оповестить весь мир о случившемся и остановить матч, без того, чтобы выискивать мадам Трюк…
Матч закончился в полной растерянности почти всех действующих лиц. Спускаясь на землю, Гарри скорее случайно бросил взгляд в сторону трибун, где сидела Рей. Та, похоже, кусала собственную руку, чтобы не расхохотаться. Теперь уже осознанный взгляд в сторону Серены и остальных – те зажимали рты и довольно явно тряслись от смеха… Ну, наверное, самое время было процитировать Мародеров: «Шалость удалась!». Правда, если глянуть на игроков, было очевидно, что не обошлось без жертв – минимум трое, кроме Крэбба, кто в воздух так и не вернулся – носили явные следы чересчур близкого знакомства с бладжерами…
- Спас Уизли от позора? – рядом с Гарри приземлился белый от злости Малфой. – Хуже вратаря я не видел… но он же на помойке родился. Тебе понравились мои стишки, Поттер?
Стишки? Ах да, то, что скандировал Слизерин поначалу… скажем правду.
- Вторая песня мне понравилась куда больше, тебе есть куда расти, Драко, - максимально вежливо и серьезно ответил Гарри и повернулся к команде. Те понемногу приходили в себя, приземлялись с ликующими криками и молотили кулаками по воздуху. Все, кроме Рона, который слез с метлы возле шестов и в одиночестве поплелся к раздевалке.
- Мы хотели сочинить еще пару строк! - повысил голос Малфой, чтобы вновь привлечь внимание Гарри. — Но рифм не нашли к «толстой» и «уродине», хотели…
Он оборвался на полуслове, ибо Гарри резко обернулся, и что-то в его взгляде второму ловцу не понравилось.
- Малфой, - веско проговорил Гарри, не сводя с него взгляда. – Есть поговорка, что после драки кулаками не машут. Вот и не начинай…
Если бы кто-то из Сейлор Воинов была сейчас рядом, она бы немедля заявила, что в этот момент Гарри был удивительно похож на Серену, когда та вела себя как Королева…
***
Выходные прошли в праздновании победы – в конце концов, удалось расшевелить даже Рона. А Гарри потребовалось большое усилие воли, чтобы выделить время и закончить домашнее задание. Но он с этим испытанием справился, насчет остальных – не факт.
Зато в понедельник за завтраком их всех ждал сюрприз – за столом преподавателей сидел Хагрид… причем узнал его Гарри лишь со второй попытки: волосы были в еще большем беспорядке, чем обычно, левый глаз заплыл и превратился в щелку, окруженную синяками. И сидел он как-то криво… Из-за этого Гарри даже помедлил, прежде чем кидаться вперед, чтобы поздороваться со своим старым другом. Рон и Гермиона следовали за ним по пятам, а следом Фред, Джордж и Ли. Но радость эту разделяли не все, далеко не все…
Поговорить в этот момент толком не удалось, да и не место это было для рвущихся с языка вопросов. Потому скоро они вернулись за стол для завтрака.
- Ребята… - вдруг заговорила Гермиона. – А знает ли Хагрид об Амбридж? О том, как она за уроками следит?
- Понятия не имею, - лицо Рона заметно вытянулось. – К тому же сам факт, что он опоздал на два месяца, уже ставит его под удар… а уж его уроки…
- Кроме того, он их проводит очень близко к Запретному Лесу… а ныне он особо запретен, - вставила Лита.
Гарри молча кивнул. Все это было правдой. Если Генеральный Инспектор захочет придраться, она легко найдет, к чему… а следом пришла и более пугающая мысль: знал ли Хагрид о нападении на Хогсмид? Ну не мог не знать, ведь так?.. Но если так, знал ли он о том, что Арагога и его потомство нынче активно уничтожают? Или уже уничтожили? Новости были несколько противоречивы…
Причем профессора Дамблдора, как назло, в школе сейчас не было. Кто-нибудь другой догадается просветить Хагрида о происходящем, если он отстал от жизни? За прошедшие года Гарри убедился, что рассчитывать на это не вполне разумно…
Вот только взять дело в свои руки так и не получилось – весь день Хагрида видно больше не было, и даже вечером никого в его избушке не оказалось. Пришлось уйти ни с чем…
А во вторник опасения начали сбываться одно за другим. Хагрид ждал учеников на опушке Запретного Леса, и выглядел он как бы не еще более избитым, чем вчера. Туша какого-то животного на плече вовсе не способствовала спокойствию…
- Сегодня занимаемся здесь! – обрадовал он учеников, кивнув головой в сторону темных деревьев. – Поукромнее будет. Да и они больше любят темноту.
- Кто это там любит темноту? – первым отреагировал Малфой, и Гарри его даже винить было трудно. - Кто, он сказал, любит темноту?
- Готовы? — весело спросил Хагрид, обводя взглядом учеников. Малфоя он явно игнорировал… что хоть и можно было понять, учителю не пристало. – Лесную прогулку приберегал для вашего пятого года. Ну, теперь пойдем, посмотрим на этих животных в естественной среде обитания. Значит, кого мы изучаем сегодня, они довольно редкие. Я, думается, только один в Британии сумел их приручить…
Гарри почувствовал, как к горлу подступает комок. Хагрид и правда собирался вести их в Запретный Лес, он действительно ни о чем не знал… ему никто не подумал сообщить… какого черта? Без Дамблдора этот Орден Феникса, что, даже шнурки завязать не способны?! Да что там Орден, коллеги-преподаватели ничего сказать не могли? Или это Хагрид действительно никому на глаза не попадался, пропав неясно где?!
Гарри еще успел мимоходом пожалеть, что не связался с Сириусом… может, крестный бы что предпринять смог?.. но просто в голову не пришло.
Пока он размышлял об этом, Малфой, справившись с паникой – или это он изначально прикидывался – выпытывал у Хагрида, насколько тот хорошо контролирует предмет нынешнего урока. И Гарри был вынужден признать – уверения Хагрида не убеждали даже его. Но в лес они все-таки пошли…
С неохотой. А когда Хагрид принялся издавать жуткие звуки, у Гарри было такое подозрение, что руки Литы и Серены нырнули под одежду из-за того, что девушки инстинктивно собрались перевоплощаться…
На зов откликнулись после второго раза. Из сумрака к ним приближалась пара белых светящихся глаз, потом обозначилась драконья морда, шея и, наконец, скелетообразное тело громадной черной крылатой лошади. Секунду она оглядывала собравшихся, а потом начала отрывать куски от принесенной туши.
Гарри весьма не понравился тот факт, что знакомить их сюда привели с несомненными хищниками, но по-настоящему стало ясно, что дело нечисто, лишь когда Рон выдал вслух:
- Почему он больше не зовет?
Тут стало понятно, что большинство собравшихся вовсе не замечают животное. Кроме самого Гарри, это были лишь Серена, Лита и Невилл, а также тощий слизеринский парень позади Гойла, кто с видимым отвращением смотрел, как эта зверюга ест.
- А вот идет еще один! – Хагрид с упорством, достойным лучшего применения, не замечал настроение учеников… Он всегда был таким? - Ну-ка, поднимите руки, кто их видит!
Гарри с готовностью поднял руку, про себя все еще гадая, был ли он намеренно слеп по отношению к Хагриду в прошлые годы, или сейчас эффект просто был куда сильнее из-за всего произошедшего… Скорее всего, и то, и другое.
Тем временем выяснилось, что эти жуткие лошадки называются фестралы, по словам Трелони, они несут несчастья – эту деталь Гарри с готовностью пропустил мимо ушей – а самое главное, видны они лишь тем, кто видел смерть… Кроме того, в Хогвартсе именно они тянули школьные кареты, которые в прошлом Гарри считал заколдованными… Н-да, веселые все это обстоятельства. Хагрид очень здорово подобрал тему урока, очень к месту…
Но Гарри отвлекся от этих саркастических мыслей, задумавшись, что это означает лично для него… На третьем и четвертом курсах он их не видел, а значит, ни Квирелл, ни осколок души Тома Реддла не в счет… А вот события Третьего Тура, в которых он участвовал не сам, а потом видел только в Омуте Памяти, ему каким-то образом засчитались. Странно это…
А тот факт, что у него столь богатый выбор из событий, во время которых была возможность увидеть смерть, ну нисколько не депрессивен. Ни капельки…
- Кхе-кхе, - вырвал его из раздумий знакомый уже звук.
- А, здрасьте! - приветствовал Хагрид прибывшую Амбридж.
- Вы получили записку, которую я послала утром к вам на дом? – громко и раздельно произнесла Инспекторша. – С уведомлением, что буду инспектировать ваше занятие?
- Да-да, рад, что вы нашли нас, - Гарри не смог отделаться от мысли, что подождать Инспектора, вместо того, чтобы заставлять ту искать его по лесу, было бы как минимум вежливее. – Вы это… не знаю… вы их видите? Сегодня у нас фестралы.
- Простите? Что вы сказали?
- Ну… фестралы! – рявкнул во весь голос Хагрид. - Ну, знаете… такие большие лошадки с крыльями!
Для наглядности он помахал своими ручищами. Профессор Амбридж подняла брови и что-то записала в блокноте.
- Ну, так… это… Хм… о чем я говорил? – Хагрид заметно потерял в самообладании, но вернулся к уроку. - Ага, ну да. Я хотел вам рассказать, как мы обзавелись этим табунком. Начали мы с одного самца и пяти самочек. Этот, значит, - он потрепал по холке самого первого – зовется Тенебрусом, он мой главный любимец, первый родился здесь, в лесу…
- Вам известно, - оторвалась от писанины Амбридж, - что Министерство магии отнесло фестралов к разряду «опасных»?
Гарри очень захотелось прикрыть глаза руками… Хагрид был в своем репертуаре…
- Фестралы не опасные! Конечно, куснуть тебя могут, если ты им сильно досадишь… - начал возражать Хагрид, учитывая его внешний вид, аргументы были заранее не очень убедительны. Но его прервали.
- И известно ли вам, что в связи с последними событиями доступ в Запретный лес ограничен и ужесточен?
- Конечно! На то этот лес и зовется Запретным, - поспешил ответить Хагрид…
Гарри слышал, что есть некая красота в катастрофе, что, например, можно получить некое эстетическое удовольствие, наблюдая со стороны за поездом, что неукротимо несется к обрыву… Вот сейчас он и испытывал что-то подобное…
Хагрид не знал… ничегошеньки не знал о событиях произошедших с… каких пор? С того самого момента, как отправился куда-то – предположительно на встречу с великанами?..
Судя по всему, Амбридж тоже долго не могла поверить, что ее собеседник, похоже, провел несколько последних месяцев где-то в пещере на краю света… Ну а речь Хагрида вовсе не улучшала произведенное впечатление… Инспекторша исписала минимум две страницы блокнота, прежде чем оставить преподавателя в покое – Хагрид таки начал понимать, что дело худо – и пошла общаться с учениками…
- Ведьма, старая злая ведьма! – шептала Гермиона со злыми слезами на глазах. – Я понимаю, что ты задумала, гнусная, злобная, испорченная…
- Самое плохое, что ей и делать ничего не надо, - так же шепотом прервал ее Гарри. – Хагрид все сделал сам…
- Гарри, как ты можешь?! – возмутилась, было, Гермиона, но ее прервали.
- А что, разве нет? – как оказалось, у них за спинами стояли Лита и Серена. – Хагрид явился с огромным опозданием. Почти наверняка не ознакомился с тем, что преподавал его заместитель…
- И я боюсь представить, сколько правил и законов он нарушил, приведя нас сюда, - подтвердил Гарри. – Ведь если он даже не знал о нападении, то, ясное дело, он не мог получить особое разрешение брать сюда учеников…
- Но… - Гермиона начала что-то говорить, но прервалась и побелела, видимо, только сейчас по-настоящему поняв, как далеко могут зайти последствия. – Ох, Хагрид…
- Скажите, вы или ваши родители давали согласие но то, чтобы отправиться на эту особо опасную территорию? – громко поинтересовалась Амбридж у Малфоя.
- Что вы, профессор, - с готовностью ответил тот. – Как будто бы нас кто-то спрашивал! Нас ведь даже никто не предупредил! – и это была чистая правда.
- Даже так… - Амбридж помрачнела. Ну, или сделала вид, что помрачнела. В блокнот добавились новые записи…
Хагрид что-то продолжал говорить, но Гарри поймал себя на том, что уже не слушает…
- Вы видите фестралов, не так ли, мистер Долгопупс? – поинтересовалась Инспекторша, и, дождавшись кивка, продолжила. – Кто при вас умирал? – н-да, с человечностью у нее не очень.
- Мой… мой дедушка.
- Соболезную, - звучало не очень искренне, но хоть что-то. – И что вы о них думаете?
- Ну… Ну… они хорошие… - это был один из самых неубедительных ответов, что Гарри когда либо слышал. Опять захотелось прикрыть глаза рукой.
- Понимаю, - вот теперь очень мягким голосом проговорила Амбридж, делая новые заметки. – Не волнуйтесь, все будет хорошо… Что же, полагаю, я видела достаточно, - повернулась она к Хагриду с улыбкой, которая вновь заставила вспомнить о жабах. – Вы получите результат в течение десяти дней.
И она удалилась. Ну а урок продолжился… так себе продолжился, прямо скажем.
- Подлая, лживая, старая горгулья, - яростно шипела Гермиона полчаса спустя. – Вы поняли, к чему она клонит? Это ее помешательство на полукровках, хочет выставить Хагрида каким-то кровожадным монстром, а все потому, что у него мать была великанша… Нечестно! Урок был совсем не плохой… Конечно, если бы опять соплохвосты… а фестралы славные… в смысле, для урока то, что надо.
Чем дальше, тем больше ее тирада теряла членораздельность, перерастая скорее в злое бурчание под нос. Ну а на счет того, что фестралы славные – тут она, кажется, сама себя до конца убедить не могла… Гарри предпочитал помалкивать, про себя вспоминая, что Сириус как-то упоминал, что у Амбридж действительно пунктик насчет полукровок, а также оборотней… Но тут ему было, честное слово, трудно судить, насколько предвзята была Инспекторша – Хагрид сделал, наверное, просто все, чтобы произвести плохое впечатление… Но Гермионе этого лучше не говорить, уж больно она завелась…
- Хотела бы я видеть фестралов, - в этот момент выдала девочка, и вот тут Гарри не сдержался.
- Серьезно?!
- В самом деле?
- Ты серьезно?! – Серена и Лита, кто пробирались через сугробы рядом с ними отреагировали точно так же.
- Что? Я… - лицо Гермионы изменилось, когда она с опозданием поняла, что именно сболтнула. Если подумать, с ней в этом году это случалось часто… - Простите… не подумала, - опустила она взгляд.
***
Эхо произошедшего на уроке ясно чувствовалось в школе следующие дни. Профессор Дамблдор вернулся в школу и, судя по всему, изо всех сил пытался минимизировать ущерб. И получалось у него, кажется, не очень хорошо. Гарри один раз случайно пересекся с ним в коридоре и был готов поклясться, что на краткий миг на лице директора царило выражение величайшей досады и злости, прежде чем он совладал с собой и спрятал его под обычной улыбкой.
Хагрид в школе почти не появлялся. Все попытки поговорить с ним – даже вечером, после уроков – ни к чему не приводили. И роль преподавателя Ухода за Магическими Существами вновь выполняла профессор Граббли-Дерг, хотя никаких официальных заявлений никто не сделал.
Гарри мимоходом подумал, каково это было преподавательнице, которую дергают туда-сюда как мячик на ниточке. Но за Хагрида он волновался куда больше, особенно на фоне случившихся нападений… Как отреагирует лесничий на охоту, что проводили мракоборцы на акромантулов… вообще, жив ли Арагог?
От учителей ответа добиться не удалось – опять же, печальная традиция. Тогда Гарри обратился к последнему источнику информации – к Сириусу. Крестный также не дал внятного ответа, но судя по всему, Хагрид, помимо того, что явился с диким опозданием, накосячил где-то еще и очень сильно. И если бы это всплыло, скандал был бы просто эпичный. Потому Дамблдор и часть Ордена изо всех сил исправляли, заминали и скрывали произошедшее. И на этом фоне потеря Хагридом учительского поста прошла почти незамеченной и безо всякого сопротивления со стороны директора.
Н-да… что же такое натворил Хагрид?
Ну а пока суть да дело, пришла пора нового собрания с учениками… и компания собралась в очередном заброшенном классе, компания эта, надо заметить, несколько изменилась. С одной стороны, представители трех факультетов несколько поредели – видимо, те, кто не хотел принимать сколько-нибудь радикальные решения, предпочли не влезать во всю эту историю. С другой стороны, в полку Слизерина заметно прибыло – если в прошлый раз здесь были лишь представители, то теперь собрались все заинтересованные лица. Среди них был, кстати, и давешний парень, что слишком близко познакомился со смертью…
И никто из прибывших не стал возмущаться и возражать, когда Гарри положил перед ними бумагу с обязательством не рассказывать об увиденном и услышанном. И предупредил, что пусть это и не Непреложный Обет, гарантом этого обязательства будет Серебряный Кристалл – артефакт невиданной мощи. В том числе способный и воскресить погибшего…
- Что же, прошу за мной! – когда эта немаловажная формальность была соблюдена, Гарри театрально махнул рукой в сторону голой стены, где тут же образовалась дверь.
В этот раз реакция зрителей была куда сдержаннее – один и тот же трюк дважды не производил одно и то же впечатление. Но это пока… Ибо в этот раз свежесотворенный проход вел вовсе не в Комнату по Желанию обращенную в небольшой конференц-зал – возможности, что они обрели теперь, когда Амели в полной мере контролировала это чудо, поражали. Эта дверь вела…
- Где мы? – потрясенно выдохнул кто-то, переступив порог.
- Добро пожаловать в Тайную Комнату Салазара Слизерина! – провозгласил Гарри, краем глаза следя, как у многих слушателей падают челюсти. – Да-да, ту самую, где обитал давешний Ужас, что терроризировал школу четыре года назад. Вот там до недавнего времени лежал его каркас, - он махнул приблизительно в направлении, где когда-то сразил василиска. – Но мы решили, что нечего ему тут валяться. Да и вообще, интерьер строило обновить. Больно мрачно тут раньше было. Темно, сыро и обшарпанное…
И да, интерьер они обновили. Сила Серебряного Кристалла, да еще и поддержанная старыми-добрыми домашними чарами, воистину могла творить чудеса. Кроме того, они изрядно перетряхнули давешний тайник – или все-таки свалку? – домовиков и вынесли оттуда много всякой полезной всячины.
В Тайной Комнате было больше не темно и не сыро, каменный пол застелили паркетом и коврами, коврами же завесили стены, заделали и закрыли самые заметные трубы, что временами торчали прямо из стен – не эстетично. Статую Салазара Слизерина помыли и почистили – выглядел он, кстати, теперь вовсе не так уродливо, как помнилось Гарри. В помещении появилась мебель, картины, убранство и многое другое.
Теперь тут вполне можно было собираться и с удобством проводить время. А когда они закончат и с другими помещениями, проходы в которые нашлись здесь же, то тут уже можно будет и жить…
- И под «нами» ты имеешь в виду?.. – вопросительно протянул слизеринец. Кажется, с шестого курса.
- Я и Сейлор Воины, - с готовностью откликнулся Гарри. – Больше сюда вообще никто попасть не может. Даже Волдеморт, - всех передернуло - кто открыл ее больше полувека назад. Мы перекрыли тот проход, - запечатать трубу, что вела в туалет Плаксы Миртл, а заодно и все соседние, было одним из первых действий, когда они начали всерьез обустраиваться здесь. – Устраивайтесь, - сделал он широкий жест в сторону большого количества диванов и кресел.
Места эти выбраны были опять же не случайно, а так, чтобы притаившиеся Луна и Артемис могли отслеживать реакции и давать ему советы. Сам он выбрал кресло, с которого можно было видеть всех собравшихся, пусть для этого и требовалось покрутить головой.
- Итак, я готов ответить на ваши вопросы, - объявил он, когда все расселись. Зависла тишина… все несколько оробели.
- Что тебя связывает с этими Сейлор Воительницами? – в упор спросил кто-то из Пуффендуя.
- Скажем так, мы достаточно близки, - осторожно ответил Гарри. – Но при этом, Сейлор Воинов впервые я также встретил в тот самый день Третьего Тура, когда они пришли на помощь. Но с тех мы поддерживали постоянную связь…
- Это ты вызвал их на помощь? На поезде и в Хогсмиде? – это уже был вопрос от ученика из Слизерина. Вопрос ожидаемый.
- И да, и нет. Я с ними связывался, но они и так знали о происходящим и готовились прийти на помощь, - и это была чистая правда… хотя и опускала множество важных деталей и обстоятельств. – От себя добавлю, что они шли на помощь вовсе не мне одному.
- Почему они избегают встреч с министерством или директором? Ведь каждый раз они исчезали, сказав от силы несколько слов…
- У них свой путь. И… скажем так… и профессор Дамблдор, и министерство Магии пока что произвели на них не самое благоприятное впечатление…
Тут пришлось отвечать более подробно, насчет того, чем же Мир Магии не угодил Сейлор Воительницам… Гарри с охотой пустился в описания, ибо так уж оно сложилось, что проблемы Сейлор Воинов с Волшебным Миром были и его собственными проблемами и претензиями… По ходу дела слушатели узнали немало не самых приятных подробностей, касающихся событий, произошедших в стенах их школы в былые годы… В том числе и его собственного появления. Тут он втянул в рассказ Седрика и других старшеклассников, кто сами застали события, связанные с Проклятыми Хранилищами и гибелью Рована Кханны…
Тема разговора начала скатываться к вопросу, который теперь мучил и его самого: «Как после всего этого Хогвартс до сих пор считается безопасным?», когда его резко вернули в старое русло.
- Почему ты так уклончиво говоришь обо всем, связанном с Сейлор Воительницами? – довольно-таки холодный голос прервал разрастающееся обсуждение. – Мы уже подписались не распространяться об услышанном здесь, но все равно ты избегал прямых ответов о них, а вот обо всем другом говорить с большой охотой. Что ты скрываешь?
Говорившая – он с секундной задержкой опознал ее как Дафну Гринграсс, одну из подруг Раи – выбрала идеальный момент для того, чтобы завладеть всеобщим вниманием. Мгновение спустя ему шепотом это подтвердили и Луна с Артемисом. А дальше последовала серия коротких инструкций, которые он выслушал, с задумчивым видом рассматривая новоиспеченную ораторшу.
- Я ничего не скрываю… - он сделал короткую паузу, которой Дафна попыталась воспользоваться, он ее опередил. – Но не спорю, пока я сказал далеко не все. Всему свое время. Но ты ведь догадываешься, к чему я веду?
- Ты не зря говорил обо всех проблемах Хогвартса и нашего мира… Сейлор Воины хотят собрать собственную группу? – с готовностью ответила Дафна.
По словам котов, тут она им сыграла на руки – не смотря ни на что, она была неопытна. Как именно тот факт, что она озвучила, в каком направлении шел их разговор, шел им на пользу, Гарри не знал. Но, наверное, советники правительницей огромного государства понимали в этом гораздо больше него.
- Даже собственную сторону в начинающейся войне, - подтвердил Гарри. – И, возможно, это станет чем-то большим впоследствии. Понимаете, - продолжил он после короткой паузы, в которую никто не вклинился. – Изначально Принцесса Серенити, - веско уронил он, намекая на близкое знакомство с Воительницами, - склонялась к мысли все-таки поддержать профессора Дамблдора. Но с самого лета и он сам, и его сторонники совершали очень странные действия и допускали грубые ошибки. То, что изначально привело вас сюда с вопросами – это лишь самое заметное. Так что…
Тут он остановился на полуслове, ибо за спиной у него мелькнула знакомая ему вспышка Сейлор Телепорта, тут же приковав к себе внимание собравшихся.
- Так что мы решили идти своим путем! – закончил за него голос Сейлор Мун.
Гарри и сам обернулся, чтобы лицезреть всю честную компанию. Их появление, конечно, было запланировано, но не прямо сейчас и не так… надо полагать, один из запасных планов. Луна тут же начала нашептывать ему на ухо.
- Так что позвольте представить вам Принцессу Серенити, здесь и сейчас Сейлор Мун, - Гарри старательно делал вид, что все так и планировалось. – а так же: воин любви и красоты – Сейлор Венера! – Гарри не понимал, зачем добавлять подобные «титулы», но тут уже девочки настояли. – Воин огня и духа – Сейлор Марс! Воин грома и отваги – Сейлор Юпитер! И конечно же, воин воды и знаний – Сейлор Меркурий! Впрочем, вы их знаете лучше под другими именами…
На этих словах Гарри повернулся обратно к слушателям, зная, что именно в этот момент с девочек спадает их облик Воительниц, и они перед зрителями, в том числе и собственными сокурсниками, в совсем ином обличье… Опять же, все происходило куда быстрее, чем изначально планировалось. Не рискуют ли они излишне?
Впрочем, нельзя не признать – вытягивающиеся физиономии абсолютно всех собравшихся стоили многого. Хотя нет… было одно исключение.
- Я так и знала! – провозгласила Полумна. – Теперь понятно, почему Нарглы вас избегают! Иные планеты отпугивают их!
Гарри приоткрыл рот… посидел так пару мгновений… закрыл его обратно. Что тут скажешь?
***
Альбус Дамблдор сидел у себя в кабинете, устало массируя лоб.
Впервые в жизни он ловил себя на мысли, что нездоровая тяга Тома к применению заклятия «Круциатус» ко всем, в том числе и собственным сторонникам, не только следствие его желания наслаждаться страхом и властью… Возможно, бывают такие моменты…
Вся эта история с возвращением Рубеуса вымотала его до предела. Ситуация ухудшилась еще и из-за стечения обстоятельств – его собственного крайне несвоевременного отсутствия в школе в те дни. Но при этом нельзя было отрицать, что первопричиной проблем был именно Хагрид…
Чем он только думал?! Впрочем… тут все понятно, Рубеус вообще не привык думать о последствиях своих действий. В конце концов, до сих про все или почти все ему сходило с рук…
Перед глазами директора с новой силой встало растерянное лицо лесничего, который никак не мог понять, как это так, что он не может оставить своего «братика» в Запретном Лесу… Оставить великана в лесу рядом с школой, при том что всего пару месяцев назад другой великан возглавлял нападение на поезд с детьми! Причем прятать его в том самом лесу, где сейчас мракоборцы охотились за акромантулами – акромантулами, которых там поселил опять же Хагрид. Факт, в принципе известный, но подзабытый, и о котором лучше никому не напоминать…
Кстати, тот факт, что на гигантских пауков сейчас идет облава, а Арагог, вполне возможно, мертв – причем скорее всего умер еще до того нападения – остался Хагридом почти проигнорирован. Он был весь поглощен тревогой о «братике».
Вся эта история вообще попахивала каким-то фарсом, словно какой-то шахматист расставил фигуры, чтобы потом они попадали как кости домино.
Хагрид вместе с Олимпией Максим нашли великанов, но ничего добиться не сумели, ибо вождь, с которым им удалось начать находить общий язык, был убит. И на смену ему пришел другой, который куда больше интересовался предложениями посланников Тома…
И там же Хагрид встретил своего младшего единоутробного брата… Грохха. И загорелся идеей забрать его с собой, ибо тот был столь мал по меркам великанов, что ему приходилось очень несладко. Ничьего мнения он спрашивать не стал – в том числе и самого Грохха. Вообще удивительно, как он сумел провести не желавшего особо сотрудничать гиганта через всю Европу в Англию, но Хагриду это удалось.
Только вот времени на это ушло немерено, потому он опоздал. Ну а кроме того, пробираясь через самую глушь, он ничего не знал о происходящем в стране. А по прибытию его самого рядом не оказалась, а Хагриду, поглощенному заботой о «братике», и в голову не пришло спросить у коллег…
Ну а самое, наверное, страшное, что изначально Рубеус даже не собирался посвящать его в этот свой маленький секрет. Он хотел держать великана рядом со школой в тайне от него, от директора! Тут невольно скажешь спасибо этой инспекторше, раздутый ею скандал привлек его внимание, и в процессе он выбил из Хагрида признание… И все удалось исправить до того, как случилось что-то непоправимое или правда выплыла наружу. А она бы выплыла, несомненно!
Нынче Грохха вывезли в более спокойное место, хотя где можно было бы долгое время держать великана на территории Англии, Альбус Дамблдор не представлял. Вообще, какое будущее могло быть у гиганта здесь? О чем Хагрид думал?!
На этом фоне полная, немедленная и безоговорочная потеря Хагридом места преподавателя даже не оспаривалась. Он поступил слишком уж безответственно…
Что хуже, в связи со случившимся, Долорес Амбридж, вовсе не популярная среди учеников ни как преподаватель, ни как инспектор, теперь заработала в их глазах немало очков…
От автора: если кто не понял, я делаю отсылки к игре «Гарри Поттер: Тайна Хогвартса»
