Если бы не ты

Глава 1 «Грандиозные планы»

Если бы не ты, я не был сейчас здесь, как дурак, в ожидании тебя. Я понимаю, что ничего для тебя не значу, но мне необходимо знать, что с тобой все в порядке. Поэтому я и сижу у камина в нашей гостиной и жду тебя, чтобы убедиться, что по дороге из библиотеки никакой соплохвост не пытался причинить тебе вред или, элементарно, что ты не носишь слишком тяжелые книги.

Не знаю, чего я жду от тебя и жду ли вообще чего-то, но я твердо уверен в одном – я хочу перестать быть «заносчивым придурком» в твоих глазах. И попытаться стать хоть кем-то.

***

Среда, 15.09.1976

Этой ночью я спал неспокойно. Наш с Лили разговор, состоявшийся вечером вторника, позволил мне на секунду представить, что мы бы действительно могли общаться нормально, если бы я не был «таким невыносимым задирой». Меня поразило, что она не злилась, а лишь как-то обреченно вздохнула, произнося эти слова. Будто смирилась с тем, что я такой. И все вроде бы хорошо, и я должен радоваться, но мне не по себе. Что, если она не смирилась, а просто безразлична к этому? Ко мне?..

Проснувшись утром, я увидел, что комната пуста. Парни давно ушли, и мне ничего не оставалось, кроме как идти на завтрак в одиночестве. Зайдя в Большой зал, я направился к своим друзьям. Я втиснулся между Сириусом и Римусом и с удивлением обнаружил, что Лили за столом нет. Обычно она всегда садилась со своими подругами, а сегодня место возле них пустовало.

– Здравствуйте, красавицы! – обольстительно улыбнулся я. Алиса помахала рукой, а Марлин просто кивнула. – Как ваши дела?

– Отлично, Джеймс, – в один голос ответили девушки. Я что, такой предсказуемый?

– Где же ваша «рыжая бестия»? – перешел я к интересующей меня теме, но, тем не менее, умудрился спросить это будничным, даже почти равнодушным тоном.

– Она спит беспробудным сном, – ответила Марлин. – Мы полчаса пытались поднять ее, но она даже не шелохнулась.

– Может, ее стукнули чем? Или она умерла? – шутливо ухмыльнулся я, хотя сам уже всерьез заволновался. В голову лезли самые страшные мысли.

– Ага, не дождешься, – фыркнула Алиса. Я мысленно возмутился: она это так говорит, будто я об этом только и мечтаю! Ревейн продолжила: – Просто она вчера очень устала и вымоталась. Пришла во втором часу ночи и повалилась на кровать прямо в одежде. Так что не удивительно, что нам ничего не удалось.

Стоп! Пришла? Во втором часу? ОТКУДА?! Где Староста девочек может ошиваться полночи… а главное, С КЕМ?

– И где же она была, позволь спросить? – напрягся я.

– А ты как думаешь? – хихикнула Алиса. Ну все, мое терпение тоже имеет предел. Сказал бы я тебе, Ревейн! Только вот воспитание не позволяет выражаться при дамах. Так что ответом ей послужили мои подозрительно суженные глаза.

– Да ладно тебе, не парься. Небось, напридумывал себе уже невесть что. Просто вчера Лили схлопотала отработку. Назначили ей две недели, но наш «высоко обожаемый» завхоз посчитал этот срок недостаточным и не упустил возможность хорошенько над ней поиздеваться. Вчера заставил ее отмывать все грязные котлы, оставшиеся после занятий. А в свете того, что вчера семикурсники занимались поодиночке, котлов было вдвое больше, чем обычно.

– Хорошо, с этим разобрались. Но вот чего понять не могу: как наша праведная Лили Эванс умудрилась накосячить?

– Да, вообще-то, ее и наказали не заслуженно. Вышло все по-идиотски. В общем, вчера последним уроком у нас была сдвоенная нумерология со слизеринцами. Вы ведь на нее не ходите, поэтому и не в курсе. Мы характеризовали наши имена через соответствующие буквам числа. В конце урока профессор Вектор попросила нас зачитать полученное вслух. Очередь дошла и до Лили. У нее получилось: «Амбициозность, целеустремленность, храбрость и дисциплинированность». Робин Фирс…

– Охотник Слизерина?

– Да, – нетерпеливо вмешалась в разговор Марлин. – Блэк, что за дурацкая привычка перебивать?

– Все-все, молчу, – торжественно пообещал Сириус, при этом изобразив, будто закрывает рот на замок, а ключик выбрасывает в дальний конец зала.

Алиса смерила его строгим взглядом, но, тем не менее, продолжила:

– Так вот. Этот самый Робин Фирс как-то, по его мнению, «смешно» пошутил. Шепнул (да так, что его услышали все) что-то типа: «Про грязнокровность забыла». Ну, Лили в долгу не осталась. Медленно повернувшись в его сторону, она сказала: «Да, Фирс. Забыла. Зато вот тебе характеристику дать не забыла! Заносчивость, гнусность, трусость, надменность и завышенная самооценка!». Так это еще ничего... Видимо, у него нервишки ни к черту. Уж не знаю, что его больше вывело из себя: одобрительные смешки гриффиндорцев или же дерзость Лили, но, что бы то ни было, он не на шутку рассердился. И чуть было не запустил в нее «Фурункулюсом»*, благо, профессор Вектор вовремя поставила невербальный щит. Лили же от такой наглости совсем потеряла контроль. Представляете, она схватила первый попавшийся предмет (им оказался металлический подсвечник) и запустила им в него. Попала в голову. Видите, вон какой шишак у Фирса? Ну, в общем, после такого ей, конечно же, назначили наказание.

Я даже не обратил внимания на то, как мои кулаки сжались сами собой. Поганый змееныш! Да как он посмел обидеть мою девочку таким гнусным словом! Он еще у меня поплатится, я ему этого с рук не спущу…

После рассказа Алисы никто из нашей компании не проронил ни слова. Если ребята косились на слизеринский стол исподтишка, то я глазами нашел этого гаденыша и открыто впился в него взглядом, не предвещающим ничего хорошего. Слизеринец от такого внимания к своей персоне весь сжался. Боится… и правильно делает.

– Джеймс, хватит прожигать его взглядом, а то, глядишь, пепел собирать придется, – успокаивающе обратилась ко мне Марлин.

– Я этого так не оставлю, – зло начал я. – Он еще пожалеет, что вообще посмотрел в ее сторону.

– Привет честной компании! – чистый звонкий голос заставил меня замолчать. Я поднял взгляд и увидел бодренькую (еще бы, столько спать!) Лили прямо за спиной Ревейн. – Не меня, часом, обсуждаете?

– Тебя. Вернее, твои квиддичные навыки. У тебя высокие задатки охотника. Ты еще успеешь записаться на отборочные этого года, – весело подмигнул ей Сириус.

– О чем ты? – не поняла Лили.

– Это он о твоем броске подсвечником в Фирса, – великодушно пояснил Римус.

– Ох… Вы им рассказали? – гневно обратилась Лили к подругам. – Кто вас просил? Теперь эти двое, – она жестом указала на нас с Сириусом, – не упустят возможности мне об этом напомнить!

– Брось, Лилс. Они не будут, – с нажимом сказала Марлин, сделав акцент на последнем слове и всем своим видом давая понять, что в противном случае нам не поздоровится.

– Честное мародерское! – воскликнул я, поднимая руки перед собой в примирительном жесте.

– И я должна поверить? – скептически вскинула бровь Лили.

– Да! – ответили мы в один голос.

– Лилс, да ладно тебе. Садись, – Алиса похлопала рукой по свободному месту возле себя.

И Лили села рядом с Ревейн. Напротив меня. Обожаю такие моменты! Появляется чудесная возможность – можно вдоволь ею налюбоваться. Изучать ее рыжие волосы, забавные ямочки на щечках и чистый звонкий смех. А иногда смотреть ей прямо в глаза, а потом резко переводить взгляд куда-то выше ее плеча потому, что она поняла, что на нее кто-то пялится.

– Кому-нибудь налить тыквенного сока? – любезно спросил Сириус. – Девушки?

– Мне, пожалуйста, – Ревейн.

– И мне, спасибо, – МакКинон.

– Эванс? – обратился он к Лили.

– Брось, Бродяга! Лили не любит тыквенный сок, она предпочитает вишневый, – со знанием дела выдал я и потянулся к графину с темно-бордовой жидкостью. Сириус лишь хмыкнул:

– Ну, тебе виднее, гуру.

– Не утруждай себя заботой обо мне, Поттер. Ни к чему, – холодно сказала Лили.

– Фи, как грубо, – я все равно наполнил ее бокал и плевать, что она возражает.

Вместо благодарности она лишь равнодушно кивнула.

Вот, хоть убейте, не пойму – чего она так взъелась на меня? Я вроде безгрешен. К тому же, красив, обаятелен, умен, находчив, сообразителен, хороший собеседник. Да и от скромности не помру, чем не плюс? Имею хорошее чувство юмора, и попка у меня ничего такая. Охотник и капитан гриффиндорской команды по квиддичу. Вот чего еще не хватает для счастья? Джеймса Поттера, завернутого в фольгу и выпрыгивающего из огроменного именинного торта, конечно! А она, блин, упертая, как баран. Ни в какую! Эх… от таких даров отказывается, глупенькая.

– Рем, какой сейчас урок?

– История магии, сдвоенная с когтевраном.

– Спасибо, господин Староста, – шутливо отвесил ему поклон я.

– Всегда к вашим услугам, господин Мародер, – кивнул Римус. – Идем?

Мы с ребятами переглянулись и дружно кивнули. Я поднялся из-за стола и уже прошел вперед, но обернулся и, не сдержавшись, махнул Лили рукой. – Увидимся, солнышко.

Она лишь раздраженно закатила глаза. Ну и хорошо. Даже дежурное «Отвали, Поттер» не прозвучало. Хотя, еще не вечер, еще не вечер…

***

– Чувак!

Молчание.

– Чува-а-ак! Подъем!

Реакции ноль. Начинает раздражать. Я наклонился к его уху и пронзительно свистнул со словами:

– РОТА, ПОДЪЕМ!

– ЧТО? ГДЕ? МАТЬ ТВОЮ, ПОТТЕР! – Сириус аж подскочил.

– Успокойся, Блохастик, – сквозь смех выдавил я.

– Идиот. Чего тебе? Я вообще-то на историю спать хожу, а не с тобой общаться!

– Твои б слова да Рему в уши.

– Ха-ха, шутник. Зачем надо было меня будить?

– Да я тут подумал… В общем, сегодня уже семнадцатое сентября, а через неделю первый поход в Хогсмид. Я хочу пригласить Лили.

– Тьфу ты. Я думал, что-то серьезное. А у него… Слушай, Сохатый, ты каждый раз зовешь ее, а она, не в обиду сказано, всегда тебя отшивает. Ты все еще хочешь продолжать попытки? Не надоело?

– Я не отступлю. Два года я из кожи вон лезу и что? И ничего. Она лишь отвергает меня.

– Ты надеешься, что в этот раз она не даст тебе красный свет?

– В этот раз у нее не получится.

– О-о. Друг мой, да ты, я вижу, решил пуститься во все тяжкие? Империусом ее приголубишь? Или свяжешь и насильно будешь поить тыквенным соком, пока не согласится?

– Иди ты, блин.

– Нет, серьезно, как ты собираешься ее уломать?

– В этом-то и проблема. У меня есть парочка идей, но без вашей помощи мне не справиться.

И я поведал ему свой гениальный план. А он заключался в следующем.

Ребята должны будут сказать Алисе и Марлин, чтобы те сказали Лили, будто им сказали, что кто-то сказал кому-то, а этот кто-то сказал еще кому-то, чтобы этот кто-то… На этой ноте Сириус меня оборвал, послал в жопу со своими хитросплетениями и сказал, чтобы я выкладывал суть. Ну, я выложил. А пока рассказывал, внес в свои планы некоторые поправочки. Усовершенствовал, так сказать.

Короче говоря, я пошлю Лили анонимное письмо от «тайного воздыхателя». В этом письме будет приглашение встретиться в Хогсмиде и посидеть в кафе. Про то, что свидание будет проходить вслепую, я благополучно промолчу.

Парни должны будут уговорить девчонок повлиять на Лили. Алиса и Марлин скажут ей, что ей следует пойти, ничего плохого не случится и «бла-бла-бла»… Я бы и сам к ним подошел, но, боюсь, они отправят меня по тому же адресу, что и Бродяга пару минут назад. Дальше роль ребят в этом всем заканчивается, и инициативу беру на себя я.


Я давно задумывался над тем, что нам с Лили не помешало бы просто по-человечески пообщаться. Не как Поттер и Эванс, а просто как незнакомцы. Начать с начала, с чистого листа. Заново познакомиться и узнать друг друга. Так вот, я решил, что «свидание вслепую» – замечательный способ поговорить без всяких: «Я лучше с Гигантским Кальмаром посижу, чем с тобой, Поттер» и тому подобного.

– Да, нехилая у тебя фантазия, друг мой… – вынес свой вердикт Сириус, выслушав мои наполеоновские (не знаю, кто это, но пару раз от Лили слышал) планы до конца.

– Так что, Бродяга, ты поможешь мне? – спросил я с надеждой.

– Ну-у-у, не зна-а-ю… Мо-о-жет бы-ы-ть… – притворно засомневался Бродяга. Я улыбнулся и пихнул его в бок.

– Да хорошо, хорошо. Поможем мы тебе в завоевании Лили Эванс, – отсмеявшись, согласился он. Я аж расцвел. Жду не дождусь субботы!

***

День выдался тяжелым. История Магии, Трансфигурация, Зельеварение, Травология. Вечером еще и тренировка по квиддичу. Ух. Устал я.

Итак, на часах без пятнадцати минут семь. Пора бы и в Большой Зал спускаться. Я убрал любимый журнал «Квиддич на века» на прикроватную тумбу и обвел взглядом комнату. Лунатик сидит за уроками (и почему же я не удивлен?), Хвост забавно посапывает лежа на кровати. Так, где Бродяга?.. А, понятно. В ванной. Видимо, как всегда прихорашивается. Стоп… что это за завывание такое?

Секунду до меня доходило, а потом я разразился хохотом. Да так, что свалился с кровати. Протирая глаза от слез, я заметил на себе удивленные взгляды недовольного тем, что его оторвали от уроков, Римуса и заспанного Питера. Я только-только успокоился, как лохматая голова Сириуса высунулась из ванной. И на меня накатило по второму кругу.

– Чего ржешь, Сохатый? – спросил Сириус, забавно шепелявя и держа во рту, полном зубной пасты, щетку.

– Ты пел? – спросил я его прямо в лоб. Сириус потупился и смущенно опустил взгляд. Красноречивый ответ. – Ты пел!

Я опять заржал. К моему удивлению, я был не один - Лунатик и Хвост присоединились ко мне.

– Так ты тоже это слышал? – обратился ко мне Рем. – Я думал, у меня в ушах звенит.

– Об этом узнает весь Хог… – но не успел я договорить, как мне в лицо прилетела подушка. Ох, зря ты это, Сириус Блэк!

Я подхватил свою подушку с кровати, замахнулся и что есть силы запустил ею в Бродягу. Тот в долгу не остался. К нашему бою подушками подключились и Римус с Питером. Спустя десять минут, когда мы успокоились и сидели, пытаясь отдышаться, я вспомнил:

– Господа Мародеры, может, соизволим спуститься к ужину? Есть-то хочется!

– Я «за», – тут же откликнулся Питер (кто бы сомневался, этот «покушать» не пропустит) и вскочил на ноги.

Вскоре мы уже сидели в Большом Зале и поглощали бараньи ребрышки под лимонным соусом. Объеденье!

– Чего? – недовольно шикнул я на Сириуса, когда тот пихнул меня локтем.

– Ненаглядная твоя идет, чего-чего.

Я обернулся и увидел Лили. Сердце пропустило несколько ударов. Блин, ну вот когда я перестану замирать от одного только взгляда на нее?..

– Приятного аппетита, ребята, – лучезарно улыбнулась нам Марлин. Девчонки сели напротив нас. Шикарно! Почаще так делайте, милые дамы.

– Спасибо, – улыбнулся Сириус ей в ответ. Так-так-так… Не нравится мне этот его взгляд. Как голодный пес на аппетитную косточку, вон аж слюнки потекли. Надо будет потом его расспросить.

– Какие планы на вечер? Только не говорите про поход в библиотеку, – скривившись от этой мысли, будто от кислого лимона, поддержал я разговор Лили и Рема про то, как много задают в этом году. Не нравится мне все это. Ой, как не нравится. Уж слишком они сдружились за тот год… Хм, о чем это я? Неужели ревную девушку к лучшему другу? Да, мистер Поттер, вы сходите с ума.

– Мне на отработку еще переться, – тяжело вздохнула Лили. Бедненькая. Как бы я хотел облегчить ее страдания… Решение пришло мгновенно. Я должен буду пойти и помочь. Возьму карту, прослежу за ней, заявлюсь так а-ля «Я Супергерой!»…

– … написать сочинение. А ты, Джеймс, что делать будешь? Эй, Сохатый! – Лунатик помахал рукой перед моими глазами. – Проснись и пой!

– Ой, прости. Задумался.

– Полезно иногда, – съехидничала Лили. Ну, вот опять! Как же меня это раздражает… и восхищает одновременно. Она – единственная девушка, способная дерзить мне и дать достойный отпор. Обожаю это!

На выпад Лили я отреагировал спокойно, лишь показал ей язык, не удержавшись.

***

– Шах и Мат! – торжественно изрек Бродяга. – Я в который раз тебя обыграл, Рогатый!

– Да, да, да. Может, еще и поклониться тебе, о Великий Шахматист? – пробурчал я, огорченный своей очередной неудачей. Хотя, пора бы привыкнуть.

– Нет, просто встань передо мной на колени, этого будет вполне достаточно, – смилостивился Сириус.

– Пошел ты, – отмахнулся я.

Со стороны спален девочек послышался веселый смех. Я обернулся. Лили, Алиса и Марлин хихикали до коликов в животе. Люблю смех Лили… очень люблю. Такой чистый и заразительный, что я невольно улыбнулся. Причем, выглядел я, наверное, как последний дурак. А ну и пусть!

– Ладно, девчат, я пошла, – сказала Лили подругам. Я навострил уши. – Если опоздаю, Филч мандрагорам скормит.

– Ни пуха! – сказала Алиса, и они вместе с Марлин по очереди обняли подругу.

– К черту, – подхватила Лили и направилась в сторону выхода.

Как только Лили скрылась за проходом, я вскочил на ноги, но не успел и шага сделать, как Сириус схватил меня за рукав, и я плюхнулся обратно в кресло.

– Куда намылился? – спросил он.

– За Лили, конечно. Куда еще.

– Ага. Рассказать мне ничего не хочешь? – он подозрительно сощурил глаза.

– Бродяга, отвали, а? Я хочу помочь ей на отработках. Она ведь не заслужила этого наказания.

– А ты у нас, что, борец за справедливость?

– Нет, я гриффиндорец.

– И влюбленный идиот.

– Слушай, ты не забыл о том, что сегодня вы с Ремом должны начать втираться девчонкам в доверие? – искусно перевел я тему, надеясь, что Бродяга забудет про свои расспросы.

– Да помню я, помню. Беги уже, Ромео, – похлопал он меня по плечу.

Я благодарно улыбнулся, помахал рукой Рему и Питеру, сидящим на диване у камина, и отправился на поиски Лили. Выйдя из гостиной, открыв карту и прошептав заветное «Клянусь, что замышляю шалость и только шалость!», я тут же нашел точку с именем «Лили Эванс». Она не успела уйти далеко. Я аккуратно направился за ней, стараясь не шагать слишком громко, чтобы не быть замеченным. Мы дошли до кабинета Филча. Я спрятался за рыцарскими доспехами в коридоре и прислушался.

– Ах, это ты, Эванс! Порча школьного имущества и покушение на жизнь однокурсника?

– Ага, – равнодушно бросила «преступница».

– Значит так. Твоя задача сегодня – протереть все кубки в Зале трофеев. Абсолютно все, – с торжествующей ухмылкой оповестил ее Филч. Ох, надрал бы я ему зад за все хорошее!

– Но… как же так? Их там больше тысячи…

– Вот и отлично! Ты ведь староста, должна знать всех отличившихся учеников Хогвартса поименно.

– Да, всю жизнь об этом мечтала, – недовольно пробурчала Лили.

– Отдай свою палочку и следуй за мной.

Лили послушно поплелась за завхозом, а я, выждав пару минут, направился за ними.

– Тряпку в руки и за дело! – Филч всучил Лили все необходимое, как только мы дошли до зала. – Я зайду через два часа, проверю.

Едва он отошел на безопасное расстояние, я решил, что настал мой черед. Я осторожно прошмыгнул за дверь и слегка высунул голову, чтобы оценить обстановку. Лили сидела на полу по-турецки, задумчиво крутя в руках какой-то кубок.

– Привет трудящимся! – громогласно поприветствовал я Лили. От неожиданности она подскочила.

– Поттер? Какими судьбами?

– Соскучился.

– Прости, но не могу ответить взаимностью, – скривилась она. Вот язвочка! А жаль… – А если серьезно, что ты тут забыл?

– Хочу тебе помочь.

– В Матери Терезы записался?

– Да перестань ты. Пришел тут, понимаете ли, пожертвовал своим драгоценным временем, помощь ей свою предлагаю. А она… Эх. Что имеем – не храним, потерявши – плачем. Вспомнишь потом мои слова, да поздно будет, – притворно вздохнул я и уже направился к выходу, когда голос Лили меня остановил.

– Ладно, ладно. Помощь мне не помешает.

– Извинения принимаются, – ухмыльнулся я, а Лили закатила глаза.

Я взял в руки вторую тряпку и принялся отдраивать кубок какой-то Мелании Макмиллан, выданный ей как старосте. Мы молчали. Меня это бесило и расстраивало. Неужели у Поттера и Эванс нет общих тем для разговоров? Я опять вспомнил про поход в Хогсмид, и в душе что-то перевернулось в радостном предвкушении и щемящей неуверенности, что все пройдет, как надо. Из мыслей меня выдернул скептический вопрос Лили.

– Магловской литературой увлекаешься, значит?

– Есть такой грешок, – хмыкнул я. – А ты что предпочитаешь?

– Люблю Шекспира. «Трудами изнурен, хочу уснуть,

Блаженный отдых обрести в постели.

Но только лягу, вновь пускаюсь в путь -

В своих мечтах — к одной и той же цели.»

– «Мои мечты и чувства в сотый раз

Идут к тебе дорогой пилигрима,

И, не смыкая утомленных глаз,

Я вижу тьму, что и слепому зрима.»

– «Усердным взором сердца и ума

Во тьме тебя ищу, лишенный зренья.

И кажется великолепной тьма,

Когда в нее ты входишь светлой тенью.»

– «Мне от любви покоя не найти.

И днем и ночью – я всегда в пути».**

Когда мы закончили поочередно цитировать Шекспира, Лили восхищенно (или мне показалось?) вздохнула.

– Ты знаешь сонеты Шекспира?

– Конечно. Многие из них наизусть.

– Но… как? Ты ведь чистокровный волшебник, разве ты не должен изучать преимущественно литературу магического мира?

– Обижаешь. У нас половину фамильной библиотеки (а она не маленькая) занимает магловская литература. Вот я этим летом и наткнулся на Шекспира. А там пошло-поехало…

– Класс. Я тебя даже зауважала, Поттер.

– Настолько, что обращаешься исключительно по фамилии? – вопросительно поднял бровь я.

– Ой, брось ты… – попыталась отмахнуться Лили, но не тут-то было.

– Серьезно. Почему ты никогда не зовешь меня по имени?

– Не заслужил, – просто пожала плечами она. Я офигел. Просто выпал, правда.

– Исчерпывающий ответ.

Повисло угнетающее молчание. Мне было нечего сказать. Мы сидели в тишине около часа. Мне стало грустно. Я задумался. Что, если мы никогда не найдем ничего общего? Никогда не сможем обсудить что-то, поспорить?.. А потом я понял, что только что нашел то самое. Спасительную ниточку для утопающего. У нас есть общее. Я докажу это. Себе, в первую очередь.

– Слушай, я ценю твою помощь. Но скоро должен заявиться Филч, а мне бы не хотелось, чтобы он застал тебя здесь.

Я бросил взгляд на большие золотые часы, висящие на стене. Действительно, стрелка неумолимо приближалась к отметке одиннадцать. Надо уходить. Но как не хочется…

– Хорошо. Увидимся завтра.

Я встал, бросил тряпку в ведро и направился к выходу. Уже в дверях робкий голос Лили заставил меня остановиться.

– Спасибо.

Я обернулся, пытаясь сдержать счастливую улыбку.

– Не за что.

***

Дорогая Лили,

Если бы не ты, я бы не понял, что никогда нельзя сдаваться.

Спасибо тебе за тебя.



*Фурункулюс — заклинание появления на теле противника ужасных нарывов.

**27 сонет Шекспира.



Глава 2 «Тайный воздыхатель или мерзкие розовые конвертики»

«Дорогой Дневник!

Сегодняшний день выдался трудным. Столько уроков! А это только начало шестого курса… И представить страшно, что нас ожидает дальше.

Спала я хоть и недолго, но хорошо. Вчера вернулась во втором часу ночи. Филч! Как же меня достал этот ворчливый старикашка с комплексом неполноценности. Бр-р-р…

На завтраке выяснилось, что девчонки уже во всех красках расписали мародерам о моем маленьком грешке. Хороши подруги! Хотя не сказать, что я очень уж сожалею… Ладно, вообще не сожалею. Этот урод получил по заслугам. Он так меня взбесил! А еще напомнил мне о Севе… Обидно стало вдвойне.

Надо было уже давно поставить на нем крест. Как только он начал общаться с этими мерзкими Мальсибером, Эйвери и Малфоем в придачу. Так нет же, мне надо было строить глупые иллюзии, что Сев не такой, что он выше этого. Нет, Лили Эванс! Он-то, как раз-таки, даже ниже. Поделом мне. Не стоило лелеять надежды, что он не пойдет кривой дорожкой. Да и ради кого? Ради тебя, грязнокровка?.. Фу. Как вспомню, так вздрогну… Ладно, не буду о грустном.

Сегодня меня порадовал Поттер. Нет, бесил он меня, конечно же, больше, но факт остается фактом. Благородный Джеймс Поттер пришел на помощь, (о которой никто не просил), и поддержал однокурсницу, (о чем его тоже никто не просил). Но ладно, это еще полдела. У меня чуть буквально глаза на лоб не полезли, когда он продолжил цитату из двадцать седьмого сонета Шекспира. Я, конечно, была шокирована, но процитировала дальше, а он так же, как и в первый раз, подхватил. Да, меня это определенно впечатлило! А еще порадовало известие, что не все чистокровные маги пренебрегают магловской литературой. Это вдохновило меня, ведь это кое-что значит. И в очередной раз убедило меня в том, что не всем волшебникам есть дело до безупречности крови, и не все считают маглов и маглорожденных ошибками природы… Опять вспомнился Северус. Мерлин, приготовьте мне двойной Обливиэйт!

Сегодня меня даже посетила мысль, что Джеймс не такой уж и плохой, каким я привыкла его видеть. «Конечно, не плохой, раз уж ты его имя написала вместо фамилии», – ехидно заметил мой внутренний голос. Итак, опять мое подсознание напомнило кое о чем. О вопросе Дже...хм… Поттера: «Почему ты никогда не зовешь меня по имени?». А вот, действительно, почему? Потому что он такой невыносимый, своевольный, безответственный, задиристый?.. Да причин – Хогвартс-экспресс и маленькая тележка!

Ладно, пора заканчивать душевный сеанс.

Спокойной ночи мне.

Л. Э.

15.09.1976»

***

Четверг, 16.09.1976

Я сонно разлепил глаза и по привычке пошарил рукой по тумбочке в поиске очков. Найдя их и нацепив себе на нос, я оглядел комнату. Картина, представшая моим глазам, повергла меня в шок. Не каждое утро увидишь Бродягу сидящим с книгой в руках. Я протер глаза, предполагая, что это обман зрения. Нет, все правильно. Он сидит на кровати и читает. Не знал, что он умеет. Для достоверности я все же решил бросить в него подушкой – мало ли, иллюзия какая-нибудь.

– Ай! – вскрикнул Сириус, когда мой снаряд встретился с его лицом.

– Прости, думал, что схожу с ума, – пожал я плечами.

– С чего бы?

– Ты сидишь за учебником. Спозаранку. Есть в этом что-то мистическое, не находишь?

– Тьфу на тебя. У нас сегодня, между прочим, контрольная по ЗОТИ. Не хочу с первых же дней получать плохие отметки.

– Кто ты и что сделал с Сириусом Блэком?! – искренне ужаснулся я. – Неужели я потерял лучшего друга?

– Да ладно, не парься. Я шучу, – в доказательство он поднял книгу, которая до этого лежала на кровати, так, чтобы я смог увидеть обложку. Да, все действительно в порядке. Всего лишь «Секреты Анимагии».

– Что это ты взялся изучать подобные книжки, Бродяга? Не тебе ли, собаке, все об этом знать? – Он прищурил глаза на мое весьма двусмысленное обращение.

– Повторение – мать учения, – изрек он, а я закатил глаза. – Да мне просто нечем было заняться, пока тебя ждал.

– А зачем ты меня ждал? – удивился я.

– На завтрак идти, – фыркнул Сириус. – Ты не забыл, что у нас с тобой сегодня первым уроком окно? Лунатик и Хвост на Кабалистике. Вот хоть убей, не пойму – зачем такой ерундой свой график усложнять? Лучше бы вон на нумерологию, к примеру, записались.

С мыслями о нумерологии пришли и мысли о слизеринской роже. Напомните мне добавить в список дел на сегодня пункт под названием «Устроить хорошую взбучку Фирсу».

– Кстати, о ней…

– Да брось ты. Что, хочешь набить морду этому слизеринцу? Опять за свое? Знай, Лили этого не одобрит.

– Знаю я, – я начал раздражаться. – Но не оставлять же этого урода безнаказанным? – моему возмущению не было предела.

– А никто и не говорит спускать ему это с рук, – Бродяга заговорчески ухмыльнулся.

– И что ты предлагаешь? – в моих глазах загорелся хищный огонек.

– Напомни-ка мне наше сегодняшнее расписание?

– Эм, – я потянулся к сумке и вынул оттуда лист с расписанием. – Первая трансфигурация.

– Дальше.

– Руны.

– Не то.

– Заклинания.

– Скучно.

– Зелья.

– А вот это уже интересно, – он выждал эффектную паузу, пока я гадал, к чему он ведет. – Ты понимаешь, о чем я?

– Понимаю, – я ухмыльнулся в предвкушении. Зелья ведь в этом году так удачно сдвоили со Слизерином…

***

– Я отказываюсь в этом участвовать!

– Не ной, Бродяга!

– Да ты, блин, издеваешься?! Лепить какие-то жалкие розовые конвертики с какими-то жалкими розовыми сердечками? Да не в жизнь!

– Тише ты, – шикнул я на него. На эту истеричку смотрела уже добрая половина Большого Зала, а мне не надо привлекать внимание.

– Я не буду помогать тебе, Поттер. Сам с этим дерьмом возись!

Упертый, как баран. Не та у него анимагическая форма, ой, не та.

– Ты обещал мне, Сириус Блэк! Отказываешься от своих слов, как трусливая баба?

– Никто не смеет называть меня трусливой бабой! – гневно прошипел Бродяга. Я знаю. Поэтому и называю.

– Так что, ты в деле?

– Так уж и быть. Но, чур, рисовать будешь сам!

– Хорошо-хорошо. Спасибо, Бродяга, – шлепнул я его по плечу, обрадованный желаемым ответом.

– Обращайся.

– Кстати, вам удалось поговорить с девчонками?

– Да, – самодовольно улыбнулся Сириус. – Они согласны.

– Отлично. Что они сказали? Быстро согласились?

– Почти сразу. Марлин сначала брыкалась, но, когда Ревейн призвала ее «сжалиться над Поттером и дать ему шанс, раз уж Лили его не дает», она нехотя согласилась.

– С меня причитается.

– Еще бы.

– Кстати… Вчера заметил одну очень любопытную вещь, – брови Сириуса выжидающе поднялись. – Ты неровно дышишь к МакКиннон? – я решил не медлить, а задать вопрос в лоб.

– Э-э… С чего ты взял? – Бродяга смутился, но быстро взял себя в руки.

– Да ты когда смотришь на нее, у тебя прям слюнки текут. Скажи честно, ты что, на нее запал?

– Завязывай, – отмахнулся Сириус. Ладно, сегодня не буду его доставать, но он от меня так просто не отвяжется.

***

– У нас мало времени, шевели конечностями! – поторапливал меня Сириус. Он волнуется больше меня. Я Лили письмо отправляю или не я?!

– Да не кипятись ты.

Вот уже битый час мы изготавливали «мерзкий девчачий конверт с сердечками», как выражался Бродяга все это время.

– Лучше сгоняй за Лунатиком, пусть несет свой зад сюда и помогает.

– Нашелся мне тут командир, – пробурчал Сириус, но, тем не менее, отправился на поиски главного умника. Мне нужна была его помощь с одним заклинанием. Надо было зачаровать пергамент так, чтобы Лили могла написать ответ, а он бы отразился на втором листе, который будет у меня. Я посчитал, что это будет лучшим вариантом – и узнать ее решение, и не спалиться. Только вот с этими чарами у меня не все было так гладко, а у Рема проблем с ними не было никогда. Надо было успеть сделать все сейчас, когда звонок с урока только прозвенел, а до трансфигурации еще пятнадцать минут.

– А вот и мы, – в комнату зашли Сириус и Римус.

– Прошу, мастер заклинаний, приступайте к работе! – отсалютовал я Лунатику.

Наш староста взял в руки два пергамента – один пустой, а другой с посланием – достал из кармана палочку и начал колдовать. Он делал какие-то замысловатые движения палочкой и бормотал что-то неразборчивое себе под нос около трех минут.

– Готово! – улыбнулся он и протянул мне два зачарованных пергамента. Я благодарно улыбнулся.

Ребята пошли на урок, а я, сказав, что догоню их позже, остался в комнате. Я еще раз взял в руки свое письмо и перечитал его текст.

«Здравствуй, Лили!

Ты знаешь меня, но я не хочу быть рассекречен и не могу назваться. Поэтому приходится писать тебе анонимно.

Я давно наблюдаю за тобой. И ты не такая, как остальные девчонки. Смелая, любознательная, остроумная, веселая... Это далеко не полный перечень твоих положительных качеств. А чего стоят твои волосы? А глаза?..

Ты симпатична мне, и я бы очень хотел провести с тобой день. Давай встретимся в Хогсмиде в следующую субботу? В два часа дня буду ждать тебя у кафе «Три метлы».

Не бойся, я не причину тебе зла. Ни в коем случае.

Очень надеюсь на положительный ответ.

Всегда твой, Тайный Воздыхатель.

P.S.: Пергамент зачарован. Напиши ответ на обратной стороне»

Неплохо. Думаю, в письме я ничем себя не выдал. Я аккуратно вложил его в конверт и запечатал с помощью заклинания. А теперь пора и на трансфигурацию. Эх, ни пуха мне.

Я догнал парней только на третьем этаже. К ним уже присоединился Хвост. Мы с Сириусом как всегда расположились на последних партах. Я развалился на стуле и принялся глазами искать Лили. Так-так-так. Ее сумка здесь, но ни ее, ни ее соседки нет. Отлично!

– Бродяга, мне кажется, сейчас самое время, – прошептал я Сириусу.

– Тогда за дело. Я караулю, ты левитируешь, – как же я рад, что есть человек, который понимает меня с полуслова!

Я полез в сумку за письмом, а Бродяга тем временем поглядывал на дверь. Нам повезло, что Лили сегодня расположилась на третьей парте, а в данный момент заняты лишь передние, а это значит, что никто ничего не увидит. Я достал волшебную палочку, произнес негромкое «Вингардиум Левиоса» и приземлил конверт на парту. Когда операция была завершена, я дернул Бродягу за рукав и доложил, что все прошло нормально. Класс начал заполняться учениками, но Лили так и не было видно. Только я успел выложить принадлежности из рюкзака, прозвенел звонок. Лили и Марлин вихрем пролетели мимо нашей парты и плюхнулись за свою. Лили увидела мое письмо и взяла его в руки. Начинается самое интересное!

– Добрый день, класс, – улыбнулась нам только что зашедшая Минерва МакГонагалл. – Сегодня мы будем проходить новое, довольно сложное заклинание. Начнем с демонстрации. Как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Авис!

Палочка профессора выстрелила как ружье, из дула выпорхнула стайка щебечущих птичек и вылетела в окно навстречу солнцу. Зрелище, конечно, волшебное. Я перевел глаза на Лили, она зачарованно смотрела в ту сторону, куда улетели маленькие пернатые. Какая же она красивая! Гордая осанка, слегка вздернутый носик… Так, опять меня не в ту степь занесло.

– Откройте учебник на странице двадцать два и начинайте конспект. Даю вам пятнадцать минут, дальше приступим к практике, – скомандовала профессор. – За работу, мистер Блэк!

Я обернулся к Сириусу и широко ухмыльнулся. Тот зачарованно прожигал спину МакКиннон взглядом. Услышав недовольный возглас МакГонагалл, он отрешенно склонил голову над учебником. Я же снова перевел взгляд на Лили. Марлин склонилась к ней и рассматривала что-то в ее руках. Что это может быть?.. Ах да, мое письмо! Ну я и идиот. Марлин тем временем обернулась к нам и, улыбнувшись, подмигнула. Думаю, это означает, что она не передумала нам помогать.

– Бродяга, она прочитала его, – я слегка пихнул его в бок.

– Так доставай скорее свой пергамент, чего ждешь? – оживился Сириус. Я полез в сумку и вынул его. Сердце начало биться быстрее, когда я увидел, как слова одно за другим синим свечением вырисовываются на уголке пергамента.

«Здравствуй, Тайный Воздыхатель.

Твоя секретность интригует.

Мне лестно твое внимание. Спасибо за теплые слова.

Но я не уверена, что свидание – это хорошая идея.

Лили».

Дочитав ответ, я шумно выдохнул. Сириус выхватил из моих рук письмо и пробежался глазами по строчкам. Выражение его лица приняло сосредоточенный вид, а брови сошлись на переносице, образуя небольшую складку.

– Что дальше? – устало произнес я.

– Без паники, Сохатый. Бери в руки перо и пиши ответ.

Я удивленно поднял бровь, но послушался. Под его диктовку я написал следующее:

«Что тебя смущает, Лили? Мы отлично проведем время вместе.

Обещаю вернуть тебя в целости и сохранности. Честное ма... слово!»

Вовремя я остановился, начав писать «Честное мародерское!». Надеюсь, она не догадается. Иначе конец.

– Ну, что там? – нетерпеливо спросил Сириус через пару минут.

– Пока ничего.

Ладно, раз уж ответа пока нет, можно приступить к конспекту. Едва я успел написать две строчки, когда на зачарованном пергаменте появились слова, выведенные аккуратным почерком с завитушками.

«Я не готова дать точный ответ сейчас. Я обдумаю все и дам знать»

Я облегченно выдохнул. Она не сказала «да», но и «нет» не сказала тоже. Теперь вся надежда на Алису и Марлин.

– Если она до сих пор не послала тебя к дракловой матери, считай, дело в шляпе, друг мой! Сомневающаяся девушка – огласившаяся девуша.

***

Она так забавно поджимает губы, когда сосредотачивается. А когда волнуется, прикусывает нижнюю…

Так, о чем это я? Ах, да. Мы на зельях. Профессор Слизнорт дал нам задание – сварить животворящий отвар. «Он очень полезен, придает выпившему сил, бодрости и… бла-бла-бла». Мы поняли. На доске он указал список ингредиентов. Так, что тут у нас? Бородавки большой пурпурной жабы, селезенка крысы.… Твою мать, что это? Зелье с таким составом не то, что пить, его и варить желания не возникает! Ветвь мяты, листья крапивы и…

– Бродяга, для зелья нужны ягоды омелы!

– Я их поздравляю. А я тут причем?

– Не тупи! Что у нас получится, если смешать омелу и пиявку?

– Омелявка?

Я не удержался и треснул этого идиота учебником по голове. Нечего придуриваться!

– За что?! – непонимающе вскрикнул он. – Если смешать омелу и пиявку, получится… Блин, Сохатый, да ты гений!

Я самодовольно улыбнулся. Да, я скромный гений.

Мы с Сириусом устроились на последней парте. Не то, что бы я хотел использовать преимущество маленького расстояния от нас до шкафов с ингредиентами и быстрее приступить к выполнению задания, вовсе нет. Просто отсюда открывается хорошее обозрение класса. Так. Лили с Марлин сидят недалеко от нас, всего на пару парт ближе к столу профессора. Алиса с Фрэнком Лонгботтомом расположились перед ними. Где же этот… а, нашел. Робин Фирс высокомерно развалился на стуле, видимо, свалив всю работу на своего напарника. Лентяй тупоголовый. Ну, ничего. Недолго ему жизнью наслаждаться осталось.

– Сириус, ты помнишь план?

– Конечно! Ведь я его придумал!

Я хмыкнул. Тоже мне, стратег великий.

– Ну, за дело.

Я подошел к шкафу и взял все необходимое. Еще я прихватил баночку с пиявками. Теперь надо сделать вид, что работаю. Ай, фиг с ним. Я пихнул Сириусу крысу – пусть сам расчлененкой занимается – а сам стал наблюдать за Фирсом. Так, он кинул в котел мяту. А за ней должна быть омела... Вот он кинул и ягоды.

– Ну что ж, Бродяга, наш выход! – прошептал я ему. Он подмигнул мне, а я достал палочку. Спрятав ее в рукав мантии, я прошептал левитационное заклинание и отправил десяток пиявок прямиком в котел этого придурка. Так, у нас есть две минуты. Ха, этот Фирс не представляет, как вовремя отвернулся!.. Я переглянулся с Сириусом и кивнул ему. С помощью заклинания мы подняли котел и опрокинули его содержимое прямо ему на голову. Теперь по волосам Фирса, лицу и даже мантии стекала зловонная жидкость темно-зеленого цвета.

Весь класс взорвался смехом и улюлюканьем. Даже слизеринцы ржали над своим товарищем. Хотя, что с них взять. Другой реакции я и не ожидал.

– Твою мать! – не в силах сказать что-то путное он хватал воздух ртом, напоминая несчастную рыбу, вынесенную на берег. Только вот жаль эту рыбу не было. Ни капельки.

– Какая ирония судьбы! Недавно ты людей грязью поливал, а теперь и сам испытал, какого это. За что боролся, на то и напоролся, – едко сказал я.

– Ты ответишь за это, Поттер! – грозно (как ему показалось) сказал он, но не успел выплюнуть больше ни одной угрозы, потому что профессор Слизнорт направил его к мадам Помфри.

Я оглядел класс и встретился со взглядом Лили. Только вот что я там видел, понять я так и не смог. То ли осуждение, то ли благодарность… А может, и все вместе. Этих женщин не поймешь!

***

Этим вечером я опять отправился помогать Лили с отработкой. Выследить ее было легко: я заглянул в карту Мародеров и, выяснив, что она опять в Зале Славы, направился к ней. Правда, в дверях чуть не столкнулся с Филчем. Он, видите ли, забыл пояснить, что сегодня она должна расставить все кубки по годам. Когда завхоз скрылся из виду, я зашел в помещение. Лили уже приступила.

– Привет, – сказал я, встав за ее спиной. Она не повернулась и не удостоила меня взглядом, продолжая свое занятие. Странно.

Я взял коробку, доверху наполненную кубками и, подвинув ее ближе к Лили, начал помогать. Мы молчали минут двадцать, потом она, все так же не смотря на меня, спросила:

– Зачем?

– Что "зачем"?

– Зачем ты отомстил Фирсу за меня?

– Сейчас ты сама ответила на свой вопрос.

– Зачем ты это сделал? Думаешь, я не могу сама за себя постоять и дать отпор обидчикам?

– Можешь. Но этого недостаточно. Я посчитал нужным преподать ему урок, чтобы в следующий раз неповадно было.

– Слушай, ты что, в мстители записался? Зачем эта чрезмерная опека и защита? Я не маленькая! И я сама в состоянии разбираться со своими проблемами! – она перешла на крик.

– Ты не маленькая, ты глупая. Я хочу тебе помочь, а ты никогда этого не ценишь!

– Зачем тебе все это? – не унималась она.

– Да как ты не поймешь?! Мне важно, чтобы у тебя все было в порядке. Я не могу спокойно относиться к тому, что какие-то помешанные на чистоте крови упыри вроде этого Фирса пытаются тебя обидеть! – разозлился я. Швырнув кубок двухсотлетней давности в сторону, я вышел из зала. И направился, куда глаза глядят.

Той ночью я долго не мог заснуть.

***

Дорогая Лили,

Если бы не ты, я бы не научился подходить к решению проблем с умом.

Спасибо тебе за тебя.


Глава 3 «Первое свидание»

«Дорогой дневник!

Если такими темпами пойдет и дальше, я точно свихнусь. Это же ужас! Если я, лучшая ученица на своем курсе, не справляюсь с количеством домашних заданий, то что происходит с менее способными студентами?..

Марлин с Алисой меня достали! Нет, ну это же невозможно. Они все уши мне прожужжали, что я должна принять это дурацкое предложение о свидании в Хогсмиде.

Не то, чтобы я не хотела, вовсе нет. Меня заинтриговало это письмо. Вот теперь я сижу и думаю, кто же это мог быть. Хотя бы факультет знать, что ли… Можно рассуждать логически: кому я могу нравиться?

Нет. Нет. Нет! Только не Поттер! Хотя о чем это я, он может только глазки строить да: «Эй, Эванс, пошли гулять?»... Ни о какой романтики и речи быть не может. Это не в его стиле. И вообще – с чего это я думаю о свидании с Поттером? Уму непостижимо.

Его выходка с Фирсом меня просто… ах. Даже не знаю. Огорчила? Разозлила? Порадовала?.. Просто пользоваться мозгами, а в частности придумывать такой план отмщения, а не лезть на рожон, как глупый мальчишка – это не похоже на Поттера. В его стиле было бы запульнуть в соперника заклинанием или подмешать ему что-нибудь в тыквенный сок, чтоб тот потом делил все горести жизни с Плаксой Миртл где-нибудь в туалете. Так нет же! Он, что называется, отплатил ему тем же кнатом. А я теперь думай, зачем ему это все? Может, он хочет что-то мне доказать? Например, что я ему действительно… м-м-м… интересна? Да нет, не может такого быть… или все же может? Эх, столько вопросов и ни одного ответа.

Еще возможен такой вариант: он просто справедливый. Да, так и есть. Он ненавидит, когда слизеринцы трогают кого-то. Те еще крысы.

А вообще – Поттер тот еще показушник! Любит пиариться при каждом удобном (и не очень) случае. А тут такое – оскорбили девушку. Вот он вместе со своим верным псом Блэком как рыцарь на белом коне стремглав понесся спасать прекрасную принцессу. А принцессу никто и не спрашивал.

Черт! Взглянула сейчас на страницу и поняла, что большую ее часть занимают рассуждения о Поттере. Пора с этим завязывать!

Л. Э.

16.09.1976»


***

Суббота, 18.09.1976

– Мистер Поттер, пожалуйста, пройдите в мой кабинет, – послышался голос за моей спиной. Уже подозревая, кому могло понадобиться прервать мою утреннюю трапезу, я замер с бутербродом в руках. Медленно развернувшись, я встретился со строгим взглядом Минервы МакГонагалл. Ох, не к добру.

– Я буду ждать вас там, – сказала она напоследок и направилась к выходу из Большого зала.

Вот так вот и начинаются самые ужасные дни. Хотя, не совсем. Есть два вида ужасных дней. К первому типу относятся дни, которые начинаются отлично. Настроение на высоте, дела идут в гору… В общем, все хорошо и ничего не вызывает подозрений. А потом так БАЦ! – и все, день испорчен. Ну а ко второму – дни, не заладившиеся с самого начала. Мизинцем на ноге о тумбу ударился, носок найти не можешь… ну, или декан факультета вызывает с утра пораньше.

– Ни пуха, – сказал Ремус, а Сириус похлопал меня по плечу, мол, крепись. Я кивнул ребятам и встал из-за стола. Бросив который взгляд на Лили, я вышел из зала и отправился на верную смерть.

Предварительно постучав в дверь, я зашел в кабинет Трансфигурации.

– Благодарю за пунктуальность, мистер Поттер, – сказала Минерва МакГонагалл и с помощью заклинания закрыла за мной дверь. Она жестом указала на парту, и я присел.

– Мистер Поттер, не хочу ходить вокруг да около. Задам вопрос напрямую: вчерашнее происшествие с Робином Фирсом – ваших рук дело?

– С чего вы взяли? – я постарался сделать самое оскорбленное и удивленное лицо, на какое только был способен. Надеюсь, не переиграл.

– Поттер, не начинайте строить из себя святую невинность, мы это уже проходили. Сопоставив все факты, я пришла к выводу, что без вас и, возможно, мистера Блэка тут не обошлось.

– Профессор МакГонагалл, я…

– Но, – продолжила она, не обратив внимания на начатое мною предложение и выставив перед собой указательный палец, – поскольку я всегда говорю только то, что думаю, и врать не в моих привычках, буду с вами откровенна.

Я уже сморщился, ожидая сурового приговора, но удивленно захлопал ресницами, услышав следующее:

– Мне стыдно за ваше поведение, но я понимаю ваш поступок. Я никогда не поощряла месть, но в сложившейся ситуации я полностью на вашей стороне. Вы можете быть свободны.

– Э-э, а как же наказание?.. – растерялся я.

– Не в этот раз, Поттер. Но, если вы так хотите, я могу придумать что-нибудь для вас…

– Нет-нет, профессор МакГонагалл, мне и так не плохо. Я, пожалуй, пойду.

И я выбежал из кабинета трансфигурации с твердой уверенностью, что декан моего факультета очень справедливый человек, поистине заслуживающий уважения.

***

Я направлялся к квиддичному полю. Сегодня мы будем тренироваться не полным прежним составом, но уже в следующую субботу будут проходить отборы в команду этого сезона. Наши прошлогодние ловец и охотник Мария Андерсон и Бен Уильямс закончили Хогвартс, и теперь надо искать новых игроков на их места. Эх, жаль с ними расставаться, способные ребята. Хотя во всем есть свои плюсы – после ухода Бена капитаном назначили меня!

Итак, мои верные гриффиндорцы уже собрались. Я так рад видеть их всех, кто бы знал! Квиддич – неотъемлемая часть моей жизни, и эти ребята за несколько лет стали моей семьей. Тяжело расставаться с теми, кто заканчивает школу и вынужден нас покинуть. Я ценю и уважаю каждого члена команды. Гарольд Уокер и Адам Бенсон – загонщики, лучшие друзья и просто замечательные парни. Вместе с детства, не разлей вода. Всегда помогут, поддержат. Охотница Триша Мэддокс и вратарь Джером Хэдли – пара, встречаются уже года два. Спокойная Триша умеет утихомирить взбалмошного Джера.

Хм. Мне послышалось, или кто-то сейчас звал меня по имени? Я оглянулся на трибуны. Сириус машет мне рукой, значит, это он кричал мое имя последние пару минут.

– Сохатый, ну ты чего, оглох, что ли? – недовольно воскликнул он, когда я подлетел к нему на своем новеньком «Нимбусе-1700».

– Чего тебе? У меня, вообще-то, тренировка, а я капитан команды, поэтому изволь не отвле…

– Пергамент засветился! – он нетерпеливо оборвал меня на полуслове. Секунд пять смысл его слов до меня не доходил, но когда дошел, я даже метлу от неожиданности из рук выпустил, отчего пришлось хвататься за рукоять, чтобы не упасть. Хорошо, что у меня, как у любого хорошего охотника, мгновенная реакция. Я аккуратно слез с метлы и сел рядом с Сириусом. Трепетно вынув из рюкзака тот самый пергамент, я принялся разглядывать его. Действительно, витиеватыми узорами появлялись слова, гласящие:

«Здравствуй!

Я долго думала над твоим предложением… и вынуждена отказаться.

Понимаешь, вся эта секретность – не для меня. Бесспорно, это интригует, но я не хочу все эти дни томиться в ожидании того, что, наконец, узнаю, кто ты. Да и вообще – что, если это все глупый розыгрыш? Подстава? Или очередная проделка Мародеров?..

В любом случае, мне жаль.

Лили»

Это нечестно! Причем тут Мародеры? Почему она считает, что если что-то выходит за рамки обыденности, то это сразу «проделки Мародеров»? Возмутительно!.. Хотя в чем-то она права… Стоп! Она отказала. Отказала! От-ка-за-ла. Это конец, Поттер. Конец еще не успевшей начаться истории.

– Не стоит отчаиваться! – как-то слишком оптимистично воскликнул Сириус. – Отвечай давай.

Я не видел в этом смысла, но все равно кое-что придумал:

«Привет, Лили!

Очень жаль, что ты, еще даже не познакомившись со мной, делаешь обо мне такие печальные выводы. Я бы никогда не посмел обидеть тебя, я писал об этом ранее. И разыгрывать я тебя тоже не собирался. Неужели тебе настолько трудно поверить в то, что ты могла всерьез понравиться парню? Странно. Ты ведь привлекательная, умная, начитанная. И да, ты мне нравишься. Очень.

Может, пересмотришь свое решение?

Со мной будет весело и безопасно, Мерлином клянусь!

P. S.: С меня пончики»

Да. Не Шекспир, конечно, но тоже пару строк черкануть могу.

«Ну, раз пончики…

Уговорил. Я согласна»

Эх, такие три коротеньких слова, а сколько счастья они мне принесли! Надеюсь, когда-нибудь другие три ее слова заставят меня воспарить до небес…

«Вот, другое дело!

Не забудь: служебный вход в «Три метлы», 14:00.

Уже жду с нетерпением.

Т. В.»

***

Суббота, 25.09.1976

– Сохатый, давай быстрее! – стук в дверь становился все напористее и громче. – Даже девушки столько времени в ванной не проводят!

– Пясь иутосек, – сказал я, но вышло не очень разборчиво, ведь я чистил зубы.

– Пять минуточек, – передразнил меня Сириус, оказавшись рядом с Ремусом, который все это время ждал меня под дверью.

– Рем, сам понимаешь, сегодня ответственный день, – сказал я, освободив комнату. – Я ждал этого неделю, а такое ощущение, что всю жизнь.

– Понимаю, – он улыбнулся мне и скрылся в ванной.

Я подошел к своему шкафу и посмотрелся в зеркало. Да, тело у меня что надо. По крайней мере, девушкам нравится. Вот и Лили должно понравиться… Стоп! Она все равно не увидит моего великолепного торса, о чем я? Да и вообще, за все годы нашего знакомства я «усек» одну вещь: никогда не сравнивать Лили Эванс с другими девушками. Ведь логику этих фанаток можно понять, а вот ее – никогда.

От размышлений о Лили меня отвлек приглушенный хохот.

– Чего ржешь? – мне было лень поворачиваться, и я посмотрел на Сириуса через зеркало. Тот лежал на кровати, зажав рот подушкой, чтобы не смеяться в голос. – Что тебя так веселит? – я начинал злиться. Нервы и так на пределе.

– Ты себя сейчас так осматриваешь, будто на конкурс «Лучшее тело Хогвартса» собрался, – прохрипел он и снова залился смехом.

– Завидуй молча, – я прищурил глаза.

– А знаешь, что? – он проигнорировал мой выпад, лениво наблюдая за моими попытками найти в шкафу что-то приличное.

– Что? – без особого энтузиазма отозвался я, сворачивая непонравившуюся мне зеленую футболку.

– Иди голышом! Лили Эванс будет сражена наповал! Причем, в прямом смысле. Потом «Жабьим дыханием»* будешь ее отхаживать.

– Какой ты приколист, а? Почему бы тебе в «КАЛ»** не податься? Тебя с руками и ногами оторвут! Желательно, тоже в прямом смысле, – злобно ответил я.

– «КАЛ»? Это что еще такое? – опешил Бродяга.

– «Клуб Ассиметричных Леприконов», – пояснил Хвост.

– Ну, на самом деле, правильно будет «Клуб Амбициозных и Любознательных», – донесся из ванны голос Римуса. – Но их прозвали так.

– Кто-нибудь объяснит мне, о чем речь? – терпение Бродяги было на исходе.

– «КАЛ» – это сборище якобы веселых и умных парней, – сказал я. – На деле же это просто кучка стремных ботаников-коротышек, состоящая из чудаков со всех факультетов Хогвартса.

– А вообще, если бы Лили Эванс велась на это, она давно была бы моей! – вернулся я к теме разговора. – Эту девушку внешними данными не подкупить. Ее вообще никак не подкупить! – горячо воскликнул я. Настроение опять улетучилось.

Чтобы хоть как-то отвлечься от невеселых мыслей, я продолжил выбирать одежду. Так, что тут у нас? Синяя футболка – отстой. Красная – не то. Синяя? Оранжевая? Блин, Сириус прав – я превращаюсь в девчонку. Выбираю одежду вот уже пятнадцать минут. Никогда больше пяти на это не тратил.

С горем пополам я нашел свои любимые голубую рубашку и джинсы. Время уже 13:27, идти до «Трех метел» недолго, но лучше выйти пораньше, чтобы успеть спрятаться.

– Ну и куда ты нацепил гриффиндорский шарф? – спросил Ремус, застав меня, как раз когда я намеревался спуститься в общую гостиную.

– Не по моде? – ухахатывался Сириус, за что получил мой грозный взгляд.

– Джеймс, ты хоть иногда мозгами пользуешься? – продолжал отчитывать меня Лунатик, не обращая внимания на плоский юмор Бродяги.

– Да что не так-то? Вдруг вечером будет прохладно!

– Ты идиот, друг мой! В твоем деле главное что? Правильно, секретность! А если Лили узнает, на каком факультете учится Тайный Воздыхатель, какой будет ее первая мысль?

Я треснул себя по лбу. Какой же я олень!

– Ты прав. Спасибо, Лунатик, – сказал я и откинул шарф в сторону.

***

Как я и предполагал, дорога до Хогсмида заняла не больше двадцати минут. Вот уже без пяти, я стою за деревом у служебного входа в «Три метлы». Жду свою любовь.

А вот и Лили показалась. Меня высматривает. Ах, нет, не меня. «Тайного Воздыхателя». Хм, у нее хорошо развита интуиция, смотрит прямо в мою сторону. Отвернись! Ну же, отвернись! Не хочет. Ладно. «Инсендио», – сказал я, направив палочку в противоположную сторону. С сухим треском листья загорелись и привлекли внимание Лили. Надеюсь, она меня не увидела. Она развернулась, а я, убедившись, что поблизости нет никого, кто мог бы потом раскрыть личность ее спутника, и не теряя ни секунды, подкрался сзади и повязал вокруг ее глаз шелковую ленту. Господи, я впервые дотронулся до ее прекрасных волос. Какие же они мягкие...

– Эй! – от неожиданности вскрикнула Лили.

– Не беспокойся, это я. Это я написал тебе письмо, и на свидание пригласил тоже я.

– Ты испугал меня! Больше так не делай, – строго сказала она, но ее голос не сочился ядом, как каждый раз, когда она разговаривает со мной. Прогресс... Хотя, если учесть, что я сейчас и не я вовсе, ее отношение ко «мне» объяснимо. И еще: она была на удивление спокойна. Наверное, начала мне доверять. – Зачем повязка?

– Я пока не хочу, чтобы ты меня знала.

– Оу, на такое я не рассчитывала, – задумчиво произнесла она, а я не нашелся, что сказать.

Мы немного помолчали, и вдруг она спросила:

– А чем это так вкусно пахнет? – она принюхалась и забавно вздернула носик.

– Пончики. Это тебе, – я протянул ей коробочку с лакомством. – Я ведь обещал. Я привык сдерживать свои обещания.

Она приняла подарок и, благодарно улыбнувшись, сказала:

– Ну что? Пошли?

Я радостно кивнул, но она вдруг резко остановилась.

– Стоп! А как я буду идти, если ничего не вижу?

– Ну, ты можешь взять меня за руку. Цепляйся! – подбодрил ее я.

– Хорошо, – сказала Лили и обхватила мою руку.

Через двадцать минут мы добрались до нужного кафе. Никогда ранее я здесь не бывал. Да и не хочется ходить на столь романтические свидания с кем-либо, кроме Эванс. Мерлин мой, свершилось! У меня свидание с Эванс! Вот я тормоз, сколько времени прошло, а я понял это только сейчас. Олень!

– Добро пожаловать в «Амортенцию», – нас встретила молодая блондинка в короткой рабочей мантии розового цвета. – Вы по записи?

– Здравствуйте, – кивнул я. – Да, я заказывал столик в отдельной комнате.

– Ах, да. Бронь на имя…

– Тихо! – выставив палец перед собой, вскрикнул я так неожиданно, что девушка аж подпрыгнула. Нет, ну правда, чем она думает? Она ведь работает в кафе свиданий вслепую... Идиотка. А люди еще не верят в стереотипы про блондинок. – Тихо, – уже более спокойно повторил я. Черт, если бы она произнесла мое имя вслух, случилось бы непоправимое. Я заглянул в пергамент, находящийся в ее руках, и подтвердил: – Да, это я.

– Прошу, следуйте за мной, – она повела нас в дальний конец зала. Лили держала меня за локоть, а я направлял ее. Это было так здорово – просто находиться с ней рядом. Я вдохнул запах ее волос. Божественно… Я даже забыл про эту блондинку, сопровождающую нас. Дойдя до статуи Амура и что-то прошептав, она остановилась. – Это ваша комната.

Интерьер выполнен в красных и розовых тонах. Романтичненько! Повсюду разные рисунки: сердечки, бабочки, цветочки... Куда я попал! Это же рай для сопливых романтиков! Комнатка небольшая, у стены два диванчика, а между ними столик. В хрустальной вазе цветы. Лилии. Невиданной красоты цветок, такой простой, но в то же время единственный в своем роде. Олицетворение чистоты и нежности. Олицетворение сущности Лили Эванс.

Я открыл дверь перед Лили, поймав себя на мысли, что она все равно не может оценить моей галантности, поскольку ее глаза закрыты. Но мне было все равно. Мне было приятно уже от того, что я могу что-то для нее сделать. Я помог ей сесть.

– Когда ты уже снимешь этот платок с моих глаз? – обратилась она ко мне. Только я открыл рот, чтобы ответить, как меня опередила блондиночка:

– О, в этом больше нет необходимости. Специально для нашего заведения было разработано заклинание – «Аморис Инвизибилис»***. Оно не позволит посетителю увидеть лицо своего спутника, но все остальное останется в привычном для него видении.

– Оу, – все, что я мог из себя выдавить.

– Как любопытно! – загорелась Эванс. Кто бы сомневался, что любимая ученица Флитвика не заинтересуется новым заклинанием!

– Вы первая, – блондиночка обратилась к Лили. Она направила свою волшебную палочку на нее и сделала ею несколько замысловатых движений. Запомнить я их не успел, и вот уже розовое свечение разлилось вокруг рыжей головы моей спутницы.

– Давайте я помогу вам снять повязку.

Секунда, и глаза Лили уже открыты. Я испугался, что блондинка допустила какую-то ошибку, и Эванс все видит. Меня видит. А потом разбивает мне голову о вазу с цветами и убегает. Или просто Авадой целится, чем не вариант?

Но нет. Она смотрела на меня в упор и лишь забавно хлопала длинными густыми ресничками. Наверное, к свету привыкала.

– Вы видите своего приятеля?

Мое сердце в очередной раз пропустило удар, а после Лили покачала головой.

– Нет, только его рубашку. Все вокруг я вижу тоже отчетливо. Спасибо, – она тепло улыбнулась девушке.

– Ваша очередь, – официантка посмотрела на меня и уже подняла палочку, но я выставил руки перед собой.

– А мне не надо!

– Ну что вы! В правилах нашего заведения четко указано, что оба возлюбленных…

Что? Возлюбленные? Да если бы!

– … обязаны следовать нашим инструкциям. И первым пунктом – позволить персоналу применить заклинание по отношению к ним.

– Но я не хочу!

– Это нечестно! Если ты будешь меня видеть, я тоже хочу видеть тебя! – запротестовала Лили.

– Либо вы оба будете следовать правилам, либо вы не сможете находиться в нашем кафе, – осекла нас блондинка.

– Хорошо, я согласен. Только… можно я сначала схожу по нужде? Невмоготу.

Тень удивления промелькнула на лице Лили, а официантка после некоторого замешательства сказала:

– Да, конечно.

Я встал и пулей выбежал в коридор. Думай, Сохатый, думай! Не хочу я не видеть ее. Хочу видеть. Блин, мой мозг сейчас взорвется. Я прикрыл глаза и потер виски. Из потока мыслей меня вывело легкое постукивание по моему плечу.

– Сэр, могу я вам чем-то помочь?

Я открыл глаза и увидел перед собой молодого парня. Бордовый жилет, брюки, галстук и поднос в руках – все говорило о том, что этот парнишка официант. Растерявшись, я спросил:

– Не подскажите, как пройти в туалет?

– Да, конечно. Прямо по коридору и направо.

– Спасибо.

Парень уже повернулся, чтобы уйти, как я, наконец, сообразил:

– Постойте! Майкл, – я прочитал имя на бейдже, – Вы не могли бы оказать мне услугу?

– Да, конечно.

– Зайдите сейчас в ту комнату, – я указал пальцем на наше с Лили «любовное гнездышко», – и позовите официантку. Высокая блондиночка. Только не говорите, что ее позвал я. Соврите. Придумайте какую-нибудь историю о нагрянувшем вдруг владельце заведения или бунтующем посетителе.

– А чего ради я должен рисковать своей работой? Сокрытие правды от начальства карается законом.

Я понял его намек и рукой потянулся в карман. Достал кошелек и вынул оттуда пять сиклей.

– Теперь вы сможете мне помочь?

– Не представляю это возможным, – сказал тот с мерзкой ухмылочкой на лице.

Вот гад! Обобрать меня решил. Ладно. Пусть будет так. Я достал галлеон. Теперь уж он обязан согласиться.

– Сделаю все, что в моих силах, – он взял протянутую мной монету.

Этот засранец улыбнулся и пошел к комнате. Предварительно постучав, он открыл дверь и обратился к блондинке:

– Джессика, извините за беспокойство. К Вам пришел мистер Фишер. Требует встречи.

Значит, ее зовут Джессика? Отлично, у блондиночки появилось имя.

– Не знаю никаких мистеров Фишеров. Пусть подождет.

– К сожалению, он сказал, что это важно.

– Хорошо, сейчас буду.

Майкл мне подмигнул, дав очередной повод врезать ему, и затем скрылся. Из комнаты вышла Джессика и, увидев меня, очень удивилась.

– Что Вы тут делаете? Почему оставили свою девушку?

– Э-э. Джессика…

– Сожалею, но мне некогда с Вами болтать. Давайте я просто сделаю свою работу и пойду? Меня ждут.

– Никто Вас не ждет.

– Но Майкл…

– Нет никакого мистера Фишера. Это я попросил позвать Вас.

– Но зачем?

– Понимаете… я не могу позволить Вам наложить на меня чары.

– Так! Я уже говорила, в нашем кафе установлены свои порядки и…

– Джессика! Я не могу всего Вам рассказать, но поймите, это очень важно…

– Ну уж нет! Пока Вы не предоставите мне веские причины пойти вам навстречу, ни о каком сотрудничестве и речи быть не может!

– Джессика, прошу вас, не привлекайте внимание! Это дело крайней важности. Я… сотрудник Министерства магии, – ляпнул я первое, что пришло в голову. – Я провожу секретное расследование. Та девушка должна помочь следствию, но не должна об этом знать. Теперь вы понимаете всю серьезность ситуации?..

Сотрудник Министерства? Серьезно? Да, Сохатый, большего бреда твоя бурная фантазия выдать не могла.

– Оу.

Как глубокомысленно!

– Поэтому давайте просто сделаем вид, что я уже под чарами?

– Да-да, конечно…

– Спасибо!

Воспользовавшись замешательством Джессики, я направился в сторону комнаты. Она еще секунд двадцать в недоумении хлопала ресницами, а потом собралась с мыслями, встряхнула головой и отправилась по делам.

– Лили, это ты? – спросил я, зайдя.

– Да, ты не видишь меня?

– Нет, только твою миленькую зеленую блузку.

– Салатовую.

– Что, прости?

– Это не зеленый цвет, это салатовый.

– Но… я вижу светло-зеленый…

– Нежно-зеленый. И не зеленый это вовсе! А салатовый, – поправила она меня с невозмутимым лицом.

– Ну, хорошо, как скажешь…

Я был в замешательстве. А потом услышал тихое хихиканье. Перевел глаза на нее: она уже не была серьезной. Смешинки весело блестели в ее салато… тьфу ты!.. зеленых глазах.

– Ты так напрягся. Я же пошутила, не тушуйся!

– Не парься.

Она недоуменно приподняла бровь, ожидая пояснений. Но потом сообразила, что я, по идее, не вижу ее, и, откашлявшись, спросила: «Что?»

– Сейчас не двадцатые, чтобы говорить слово «тушуйся». Оно давно вышло из моды.

– Перестань! Ты понял, что я хотела сказать! – она забавно посмотрела на меня. Наверное, ее взгляд должен был выглядеть грозно и устрашающе, но у меня ничего кроме смешка не вызвал.

– Да, прости…

Вдруг вошла Джессика. Странно посмотрев на меня, она закрыла за собой дверь. Я не смог разобрать, что означал ее взгляд: настороженность или опасение? Стало страшновато. Вдруг она знает, что никакой я не агент Министерства, и расскажет все Лили? Я никак не мог этого допустить. А пуляться Авадами направо и налево не очень хотелось…

– Что вам принести? – поинтересовалась она, и я почувствовал облегчение.

Мы сделали заказ, и она спросила о наших предпочтениях в напитках.

– Кофе, – улыбнулась Лили.

– Тогда два кофе и круассаны, – подытожил я, и Джессика вышла из комнаты.

Ненавижу такие моменты. Ненавижу! Когда вроде есть что спросить, но ты тупо сидишь и боишься вымолвить слово. Чувствую себя полнейшим идиотом.

– Мы так и будем молчать? – не выдержала она.

– Прости… признать честно, я немного растерян. Не знаю, о чем говорить.

Ох, ну ничего себе я разоткровенничался! Хотя ладно, сделаем скидку на то, что перед ней сейчас не Поттер, а фестрал разбери кто. Потому что у Поттера обычно рот не закрывается.

– Ну, не знаю. Ты ведь пригласил меня сюда, а не наоборот. И если пригласил, значит, чего-то от меня хотел.

– Хотел. Узнать тебя поближе, поговорить.

– Ну так говори! Я ведь не кусаюсь.

– Знаю…

Думай, Поттер, думай! Шевели извилинами!

– Ты… любишь животных?

– Да, очень люблю. Всех без исключения.

Может, и Оленя тогда полюбишь?.

И опять пауза, черт возьми! Между делом Джессика принесла нам кофе с горячими круассанами. Объеденье!

– Ладно, если ты не хочешь говорить со мной – я возьму ситуацию в свои руки. Ты знаешь обо мне хоть что-то; я же не знаю даже твоего имени. Но, поскольку ты все равно его не назовешь, я даже не буду пытаться. Расскажи о себе.

– Давай ты лучше будешь спрашивать, а я отвечать? Потому что я без понятия, что бы рассказать тебе.

– Ладно. Начну с простого. С какого ты курса?

– Ах, ты хитрюга! На такие вопросы я отвечать не буду.

– Почему же?

– Если я скажу тебе что-то, ты сразу догадаешься, кто я. А это ни к чему.

– Ну и ладно, – мне послышалось, или она фыркнула?

– Задавай другой во…

– Стоп! – она подняла перед собой палец. – Ты сказал, что я догадаюсь, кто ты, если узнаю хоть что-то. Мы с тобой общаемся? Ты кто-то из моих знакомых?

Вот так влип. Что я должен сказать? «Я второй год приглашаю тебя на свидания, а ты посылаешь меня все дальше и дальше с каждым разом»? Или: «Когда я смотрю на тебя или не нарочно (ну, или почти не нарочно) касаюсь, твое лицо перекашивает так, будто ты съела целую тарелку жареных агнекрыс»?

– Мы не общаемся, – соврал я.

– А ты знаешь, твой голос кажется мне знакомым. Мы точно не встречались в школе?

Исключено. Мой голос не может быть тебе знаком, я же наложил на него специальные чары. Эх, какой я предусмотрительный, даже гордость за самого себя берет!

– Нет. Не думаю, что ты могла запомнить его, ведь мы, даже если и общались, то общались редко и мало.

– Ну, как скажешь.

– Ты хотела узнать обо мне. Продолжай.

– Хорошо. Ты чистокровный волшебник?

– Да, – ляпнул я, не подумав. Хотя ладно, половина Хогвартса – чистокровные волшебники. Вряд ли она подумает именно на меня…

– Ты занимаешься спортом?

– Да.

– Этот вид спорта – магический?

– Нет…

– Что тогда?

– Эм…

– Ты не знаешь, каким спортом занимаешься?

– Знаю. Просто название забыл… – надо было как-то выкрутиться, что-то придумать.

Ее глаза надо было видеть. Два больших зеленых галлеона.

– Ладно… что делают в этом виде спорта?

– Закидывают мяч в кольца, – отлично придумал! Вдруг в мире маглов вообще нет ничего похожего?

– Баскетбол?

– Да, именно. Бакстет... лол.

– Баскетбол. Правильно будет баскетбол, – рассмеялась она. Я улыбнулся. Какой у нее красивый смех…

– Ладно, с этим понятно. Но почему ты занимаешься магловским спортом? Я думала, волшебники отдают предпочтение квиддичу или, например, плюй-камням.

– Так и есть. Просто на каникулах мы с семьей проводим много времени среди маглов, вот я и балуюсь иногда.

В общем, вечер прошел хорошо. Было немного неловко по началу, но потом Лили взяла инициативу в свои руки и начала задавать разные вопросы. Мне было сложно отвечать на вопросы, касающиеся магловского мира, но, думаю, я справился. Знаменитая Поттеровская смекалка пришлась как раз кстати.

Надеюсь, это не последнее наше свидание. И надеюсь, когда-нибудь она согласится побывать на свидании с настоящим мной. А пока я буду довольствоваться малым.

***

Дорогая Лили,

Если бы не ты, я бы не потратил два часа своей жизни на сборы на свидание с той, которая даже и не увидит меня. И, несмотря на это, я бы не чувствовал себя так замечательно этим вечером.

Спасибо тебе за тебя.



* «Жабье дыхание» – автор провела магическую аналогию магловскому нашатырному спирту и получилось как-то так.

** «КАЛ» – автор долго думал, как бы переделать «КВН», и ничего умнее придумать не смог, уж извиняйте.

*** «Аморис Инвизибилис»– заклятие, разработанное специально для ресторана «Амортенция», специализирующегося на свиданиях вслепую. После наложения чар человек не видит лица своего спутника, остальное же остается в привычном для него видении. (Придумано автором)


Глава 4 «Взлеты и падения»

«Дорогой дневник!

Меня переполняют эмоции! Даже не знаю, с чего начать…

Итак, я только вернулась домой со свидания. Со свидания вслепую. Но обо всем по порядку.

Я до последнего сомневалась в своем решении, но, как мне теперь кажется, зря. Слава Мерлину, я послушала девчонок и согласилась на эту авантюру!

Поначалу мы оба чувствовали себя неудобно. Он почти все время молчал, открывая рот только чтобы сделать заказ или поблагодарить официантку. Милейшая девушка, кстати! И поэтому я решила его разговорить. Вскоре мне это удалось, и всю неловкость как рукой сняло. Складывалось впечатление, будто я знаю этого человека всю жизнь. До чего легко с ним было!

Несмотря на то, что я не могла видеть его лица, он вызвал у меня какое-то доверие. Он так мило смущался! И он весьма галантен. Помог мне надеть жакет, когда мы уже собрались возвращаться в школу. Очень странно, что мы не встретили никого из моих знакомых…. Хотя ничего удивительного. Он повел меня по незнакомой тропинке, вот мы ни с кем и не встретились. А жаль. Так бы я уже знала, кому составляла компанию этим вечером. Хотя у меня есть одна зацепка. У него на руке блестели золотые часы. Я не смогла разглядеть циферблат, но запомнила ремешок. Теперь буду у всех парней руки осматривать. Авось и найдется.

Мы сидели в очень уютном кафе, болтали и пили кофе. Он завел меня в замок, а дальше мы должны были идти по отдельности. Я напомнила ему, что я староста, и мне разрешено быть в коридорах после отбоя, но он все равно дико извинялся, оставляя меня одну. Просто не мог рисковать. Нас могли увидеть. И раскрыть. Секретность – это немного глупо… но, бесспорно, только подогревает интерес.

По пути до гриффиндорской гостиной произошел забавный случай. Я шла по четвертому этажу, видимо, сильно задумавшись, и задела ногой столик с кубками. Я ожидала услышать грохот падения, который бы разбудил весь замок, но кубок упал на мое удивление абсолютно бесшумно. Будто кто-то невидимый произнес заглушающее заклятие и тем самым меня спас. Но в коридоре никого не было, иначе я бы его увидела. Что ж, наверное, всего лишь воображение.

А вообще, мне жутко любопытно, кто он. Мы на одном курсе? Сидим за соседними партами? С какого он факультета? Только не Слизерин. Только не Слизерин, пожалуйста. Иначе мне придется думать о слизеринцах, а этого я ой как не хочу.

Нет, ничего против факультета в целом я не имею. Просто некоторые персоны успели зарекомендовать себя и весь Слизерин с не самой лучшей стороны. Но в семье не без урода, как говорится.

Интересно, он объявится еще?.. Хотя зачем гадать? В любом случае, я об этом узнаю первая.

Нужно лечь спать, пока девчонки не вернулись. А то последует куча вопросов, уж кто-кто, а Марлин МакКиннон в покое тебя не оставит. Никогда и ни за что.

Но я все равно её люблю. Несмотря на излишнюю любопытность, чрезмерную гордость, болтливость и вспыльчивость, Марлин – одна из самых красивых и умных девушек, которых я знаю. Амбициозная, целеустремленная и уверенная в себе, но всё-таки до ужаса романтичная и нежная натура. Правда, показывает она это не всем. Ей легче носить некую «маску», чем открываться людям. И я её понимаю.

Хороших мне сновидений!

Л.Э.

20.09.1986

***

Воскресенье, 21.09.1986

Отличное начало отличного дня.

Мы с парнями в раздевалке, готовимся к отборочным испытаниям. Придется погонять гриффиндорцев, желающих занять заветные места ловца и охотника. Им необходимо впечатлить меня и других членов команды, потому что в нашей сборной только лучшие.

Переодевшись в спортивную форму, мы с ребятами вышли на поле. Ого!.. Не думал, что у нас столько желающих играть в квиддич. На стадионе кучками стояли ребята – человек двадцать, если не больше. Все они были одеты в красные футболки, хлопоты по добыче которых лежали на плечах Триши, и она отлично справилась: выпросила разрешение сходить в «Шапку-невидимку»* в Хогсмиде и подала мадам Маршман (владелице магазина) идею заколдовать футболки таким образом, чтобы имя и фамилия игрока сами собой появлялись на спинах. Это была отличная идея, поскольку так нам было бы легче делать записи, наблюдая за игроками на отборочных.

Трибуны были набиты битком. Увидев меня, пятикурсницы начали наперебой махать руками, желая привлечь мое внимание. Недалеко от них сидели Сириус, Римус и Питер. Как вы уже догадались, Бродяга и тут не упустил случая пофлиртовать с одной из гриффиндорок. Так же я заметил Эванс в окружении подруг. Она увлеченно рассказывала что-то МакКиннон, а та как всегда поправляла макияж. Ревейн нервно поглядывала на трибуны. Я проследил за ее взглядом и увидел Фрэнка Лонгботтома. За все шесть лет обучения у нас не было случая подружиться, но я уверен: он хороший парень. Рассудительный, спокойный и дружелюбный, он умеет постоять за себя и не поддается давлению со стороны. И, кажется, крутит что-то с Алисой. Что ж, пара хорошая, я одобряю.

Я сел на метлу и, дабы размяться, решил облететь поле. Пролетая над трибунами, я послал воздушный поцелуй тем гриффиндоркам, что пытались строить мне глазки, и даже подмигнул самой симпатичной из них.

– Эй, Эванс! – крикнул я, притормаживая около них. Лили демонстративно отвернулась и скрестила руки на груди. – Да ладно тебе, не будь такой букой.

– Не будь таким позером, Поттер, – она прищурила глаза. – Я здесь не ради тебя.

– А ради кого же? – меня это искренне забавляло. – Ради своего Воздыха… воздуха? Чтобы воздухом подышать, да?

Марлин захохотала, поняв мою осечку. Хорошо хоть Лили этого не заметила, иначе мне не жить. Алиса кусала губы, высматривая Фрэнка. Видимо, волнуется за него. Конечно! Ведь сегодня он будет пробоваться на место охотника, если не ошибаюсь. Я искренне надеюсь, что у него все получится, и он не ударит лицом в грязь.

Мои часы показывают девять, а это значит, что пора начинать. Наши кандидаты выстроились в линейку, я встал перед ними и, направив палочку к горлу, произнес заклинание увеличения громкости голоса, чтобы все, в том числе и зрители, слышали меня.

– Ну, вот мы и собрались на отборочных пробах в команду Гриффиндора 1976 года. Приветствую всех, кто хочет занять место в команде лучших, тех, кто хочет посмотреть на кандидатов и тех, кто здесь вовсе не из-за сногсшибательного меня, – я поборол желание взглянуть на Лили, но, могу поспорить, она закатила глаза, поняв, что это относится к ней. – В прошлом году нас покинули непревзойденный охотник Бен Уильямс и первоклассный ловец Мария Андерсон. Конечно, прощаться со столь талантливыми игроками нелегко, но я очень надеюсь, что сегодня мы найдем им достойную замену. Ну что ж, попрошу наших ловцов занять места на трибунах, пока мы сможем испытать охотников.

Из семнадцати гриффиндорцев, что я насчитал, отошло всего пять человек. Да уж, я и не подозревал, что в наших кругах столько охотников!

– Итак, испытание для вас будет проходить следующим образом. Вас двенадцать человек. Вы разделитесь на четыре так называемые команды, состоящие из трех человек. Сначала вы будете играть друг против друга, в качестве одного из вратарей выступит наш вратарь Джером Хэдли. Роль другого займет не менее талантливая охотница Триша Мэддокс. Потом мы отберем нескольких лучших кандидатов, и вы будете играть уже с загонщиками, которые с помощью бладжеров постараются вам помешать. Мы с остальными членами команды будем оценивать каждого в отдельности, ведь нам нужен только один охотник. Удачи всем! Приступим.

Ребята быстренько разделились на команды, и я вызвал первые две, а сам присоединился к своим товарищам. Для лучшего обозрения нам были выделены учительские трибуны, и там даже стояли столики с пергаментом и чернилами, чтобы делать свои пометки и замечания.

Когда все команды сыграли, я поблагодарил их и попросил дождаться нашего вердикта в специальной комнате. Комнатка находилась по соседству с нашей раздевалкой, она была оснащена душем и мягкими пуфиками, чтобы игроки могли расслабиться, а также едой и напитками, чтобы восполнить запасы энергии.

– Ну, что скажете? – поинтересовался я. – Джер?

– Все ребята молодцы, это будет очень сложный выбор. Могу выделить Киру Нельсон и Диану Огден. Умение первой быстро летать на метле очень пригодится, а то, как легко Диана выполняет фигуры высшего пилотажа, поражает.

– И почему это твое внимание привлекают исключительно девушки? – прищурилась рядом стоящая Триша.

– Детка, я только твой, ты же знаешь! – он притянул ее за талию. – Но что я могу поделать, если играли они просто отлично?

– Он прав, – разбавил обстановку я. – Обе девушки показали свои сильные стороны. Гарольд, кого отметишь ты?

– Мне понравился напор Алана Смита: он весьма виртуозно уходил от противника и, думаю, с легкостью уклонялся бы и от бладжера; Итан Брукс точно пасовал мяч, а для охотника это очень важно.

– Полностью согласен с Джером и Гарольдом, но еще выделил бы Кевина Ральфа, – добавил Адам. – Мне понравилось, какой «хитрый» бросок он подал вратарю соперников.

– Джеймс, а что думаешь ты сам? – спросила Триша.

– Это все, конечно, прекрасно. Но лично на меня наибольшее впечатление произвел Фрэнк Лонгботтом. У него очень быстрая реакция и он отлично рассчитывает силу броска. Кто бы знал, что у этого парнишки столько талантов! Возможно, с техникой полета придется поработать, но это не беда. Кстати, вы тоже заметили, с каким остервенением играли некоторые ребята? Конечно, дух соперничества всегда приветствуется, но всего должно быть в меру! А играть с такой злостью и даже агрессией…. Так дело не пойдет.

Посовещавшись еще немного, мы решили оставить этих шестерых ребят. Они чуть ли не прыгали от радости; было тяжело видеть, как в лице менялись те, кому удача сегодня улыбнулась меньше. Я объявил о начале второго этапа, предвещающего игру при участии загонщиков. Ребята так же должны были разделиться на две команды, как и в первом туре.

Гарольд и Адам были на высоте, как и ожидалось. Я лишний раз убедился в мастерстве наших загонщиков. Основываясь на впечатлениях от игры, мы выдвинули три лучшие кандидатуры: Кира Нельсон, Алан Смит и Фрэнк Лонгботтом.

– Последнее слово за тобой, Джеймс, – улыбнулась Триша.

Как всегда! Самые главные, а порой и самые важные решения принимать всегда сложно, но необходимо. И эта участь падает на плечи капитана, то есть, мои.

Я собрался с силами и вышел в центр поля, где меня уже ждали наши игроки.

– Прежде чем объявить результаты, хочу сказать всем ребятам огромное спасибо за великолепную игру. Я получил истинное наслаждение, наблюдая за вами. И я очень рад, что на нашем факультете учатся такие способные ребята! – гордо сказал я. «Не тяни!» – послышался чей-то недовольный выкрик, и я продолжил: – Мы долго совещались и, наконец, сошлись во мнении. Итак… отныне нашим охотником будет… Фрэнк Лонгботтом!

Зрители зааплодировали, Фрэнк облегченно вздохнул. Я невольно посмотрел на Алису: она почти подпрыгивала на стуле от радости.

– Фрэнк, можешь занять почетное место на трибунах среди других членов команды. А остальным ребятам хочу пожелать удачи и сказать: не огорчайтесь, вы все огромные молодцы. А между тем настало время испытать наших ловцов! Попрошу вас собраться около меня. Как и охотники, вы разделитесь на пары и будете играть друг против друга…

– Но нас пятеро, – перебила меня девушка, футболка которой гласила, что ту зовут Эмили Пирс.

– Верно. Кому-то пары не хватит. Пожалуй, я лично против тебя, – подмигнул я, ожидая, что красноволосая смутится, но не тут-то было.

– Вызов принят, – ухмыльнулась она. Вот это да!

– Так вот, на чём я остановился? Ах да. Правила те же: вашей основной целью будет поймать снитч, а также не умереть: на поле будут присутствовать наши загонщики Гарольд и Адам. Они будут пытаться вам помешать, чтобы вы не расслаблялись.… Ну, начнём! Игроки под номерами один и два, вы выступите первыми.

Два парня, Эдвард О'Брайен и Марк Линдберг, начали игру. Я выпустил золотой снитч, и тот улетел в неизвестном направлении. Я отметил технику полета Эдварда и его скорость, а вот Марку не всегда удавалось удачно вписаться в повороты. Затем выступили две девушки; игра ни одной, ни другой меня не впечатлила. Пока первая безуспешно гонялась за неугомонным снитчем, вторая спасалась от бладжеров.

А потом началось самое интересное. Пришла наша с Эмили очередь.

– Я надеру тебе задницу, – ехидно прошептала она, когда мы традиционно кланялись друг другу перед началом игры.

– Это мы ещё увидим, – оскалился я в ответ, и мы приступили.

– Должен признать, играла она отлично, – делился я эмоциями после игры. – Впервые вижу, чтобы девушка играла так мастерски. За исключением Триши, конечно, – быстро добавил я, словив недовольный взгляд девушки. – Я отдаю свой голос ей.

– Да брось ты, – вмешался Гарольд, – эта девчонка просто затуманила тебе разум своим вызывающим поведением. Да, она потрясающе красива, но как квиддичный игрок тянет на четверочку. А мы ищем высший сорт, не так ли ты сам говорил?

– Фу, вы как будто сыр в лавке выбираете, – легко рассмеялась Триша. – Мне, например, понравилась игра Эдварда О’Брайена. У него отличная координация, и сложен он тоже потрясно.

– Ты смотри слюнями не захлебнись, любимая, – как бы обиженно сказал Джером и вынес свой вердикт: – Он не подходит на роль ловца!

– Это еще почему? – поинтересовался Гарольд.

– Потому что для ловца главное быть легким и юрким, а ему это, увы, не присуще.

– Прекрати, пожалуйста, – вмешалась Триша. – Не забывай: немалое значение имеют умение и талант. Вспомни Родерика Пламптона**. Он отличался крепкой комплекцией и немаленьким ростом, однако это не помешало ему войти в историю и установить абсолютный рекорд по поимке снитча.

Почувствовав поражение, Джер фыркнул и сложил руки на груди. Триша улыбнулась и, сев к нему на колени и обняв, поцеловала в щеку. Такие милые!.. Ну, давай, Поттер, заплачь еще. Нюня.

– Пора принимать решение, – подал голос Адам.

– Привет всем еще раз! – сказал я. – Мы готовы озвучить свой вердикт. После долгих споров, мы, наконец, пришли к согласию. Не буду никого мучить: место ловца Гриффиндора займет… Эдвард О'Брайен!

Новоиспеченные члены команды подошли к нам, чтобы познакомиться. Ребята начали наперебой поздравлять их и желать дальнейших успехов. О'Брайен пожал мне руку и сказал:
– Я оправдаю твои ожидания, Джеймс, будь уверен.

– Не сомневаюсь, – улыбнулся я ему. – А давайте закатим вечеринку! – обратился я уже ко всем. – Это надо отпраздновать!

Мое предложение оценили все, и было решено, что в девять часов все, кто старше пятого курса, соберутся в общей гостиной. Дело оставалось за малым: раздобыть выпивку и предупредить других старшекурсников. Ну, не за таким уж и малым, но да ладно…

Гриффиндорцы уже начали расходиться, и я тоже двинулся в сторону раздевалки, когда меня догнали парни.

– Ну что, друг, тебя можно поздравить с пополнением? – хлопнул меня по плечу Сириус.

– Наконец-то отстрелялись. Я не думал, что проводить отбор в команду может быть так сложно.

– Но вы ведь справились!

– Я бы тоже хотел играть в квиддич… – мечтательно проговорил Питер.

– Ну уж нет, лопать пирожки у тебя выходит куда лучше, – дружелюбно рассмеялся Сириус.

– Очень смешно… – поникшим голосом отозвался Хвост.

– Да брось, я ведь просто шучу, – Бродяга взлохматил ему волосы, заставив Питера улыбнуться. – Кстати, Сохатый, что за жгучая девица играла с тобой?

– Ты о ком?.. А, эта. Эмили Пирс. Я как-то видел её среди пятикурсниц, перешла к нам из Дурмстранга.

– А-а, ну теперь понятно, откуда у нее такие способности к квиддичу, – хмыкнул Римус.

– А там разве девушки учатся? – удивленно захлопал ресницами Питер, вместо ответа получив утвердительный кивок от Рема.

– Горячая девушка! – воскликнул Сириус. – И почему я никогда раньше её не замечал?

– Потому что в первую очередь ты замечаешь декольте, – рассмеялся Лунатик. – А дальше уж если девушке повезет.

Мы дружно расхохотались, а Бродяга ткнул друга в бок.

– Нет, а ты видел, как она на вас смотрела? – уж очень возбужденно воскликнул Сириус.

– Кто – «она» и на кого – «на нас»? – не понял я.

– Да Эванс на вас с этой Эмили, пока вы препирались и обменивались любезностями перед началом вашей игры.

– И как же? – поднял бровь я.

– Так, будто в порошок растереть её готова!

– Не преувеличивай, Бродяга, – вмешался Лунатик. – Просто её взгляд был немного странным и даже загадочным…

– Так это она, наверное, не на меня смотрела, – сделал глупое предположение я.

– Ага! Футболку Эмили разглядывала!

– Тоже вариант.

– У двадцати человек были такие же футболки, но ей именно в этот момент захотелось посмотреть именно на футболку Эмили? Серьезно? Ну, ты и балда!

Я улыбнулся, и мы пошли дальше.

***

После такого насыщенного утра необходимо подкрепиться. Заходя в Большой Зал, я уже даже представил, что сейчас съем, когда кто-то, больно вцепившись пальцами в мою руку, потянул меня в сторону. «Ай!» – вскрикнул я и увидел, что похитительницей оказалась МакКиннон.

– Да что ж ты так пищишь, Поттер?! – шикнула она на меня.

– Ну, извините! – скривился я. – Чего тебе?

– Ой, как грубо. Да я на счёт Лили спросить хотела.

– А я уж подумал, что ты собралась с силами и сейчас будешь просить меня замолвить о тебе словечко перед Сириусом.

– Фу, нет, – скривилась блондинка. – Никогда. Я и Блэк? Этому не бывать. Фу, меня сейчас стошнит прямо на тебя. Больше не произноси такие вещи вслух, а то кажешься глупее, чем есть на самом деле. Если такое возможно, конечно.

– Ты меня сюда притащила, чтобы оскорблять? Тогда я пошёл, – я уже развернулся обратно в сторону Большого Зала, но Марлин опять цепко схватила меня за рубашку.

– Нет-нет, извини, больше не буду.

– Так что там с Эванс?

– А, я хотела, чтобы ты рассказал, как прошло ваше свидание.

– А почему она сама не рассказала? Ты что, в круге доверия Эванс больше не числишься?

– Да не в этом дело. Вчера она сразу легла спать, не дождавшись нас, а сегодняшнее утро провела впопыхах, отнекиваясь, что сейчас занята и расскажет позже. Так и не рассказала, видимо, занята до сих пор.

– Да нечего рассказывать, – махнул рукой я.

– Прямо-таки нечего? – изогнула бровь МакКиннон.

Нет, ну а что я должен ей сказать? Что был полным придурком и слова вымолвить не мог в перерывах между тем, как изучал прекрасные черты её лица? Что глаза у нее зеленые не полностью, лишь правая часть; левая половина радужки имеет бирюзовый оттенок, а контур и вовсе – серый? Или что в шлейфе её духов можно различить жасмин с тонкими нотками персиками, а если принюхаться ближе – пахнет нежной сиренью?

– Да, нечего, – без всякого зазрения совести солгал я.

– Ну, смотри, – прищурилась она. – Я всё равно узнаю.

– Удачи, – я помахал ей рукой, когда она уже отдалялась, а сам так и остался стоять как вкопанный, перебирая в памяти моменты вчерашнего вечера. Простоял бы так до утра, если бы Сириус, пытаясь вывести меня из транса, не стал махать рукой перед моим лицом, приговаривая: «Сохатый, тебя что, заклинило? Ау, спустись на землю-матушку».

– Я тут, – очнулся я.

– У меня есть две новости! Хорошая и очень хорошая. С какой начинать?

– С просто хорошей.

– Я разговаривал с Арнольдом Дикинсоном, и он сказал, что раздобудет нам выпивку.

– Отлично! Что может быть лучше?

– А то, что наша вечеринка – не единственная сегодня. Одна очень милая когтевранка шепнула мне, что они тоже планируют устроить тусовку этим вечером.

– Оп-па! А с чего это?

– Именно в эту минуту у них проходят отборочные. Ты ведь капитан команды, должен всё знать, балда! – он отвесил мне подзатыльник.

***

Вокруг пахло весельем. Детское время кончилось, и младшекурсники видели уже по десятому сну, в то время те, кто постарше, отрывались на всю катушку. Хоть это была и не первая вечеринка в этом году (мы уже успели отметить начало нового учебного года сразу по приезду в Хогвартс), всем хотелось как следует расслабиться. Огневиски и сливочное пиво лились рекой, кто-то играл в настольные игры, кто-то танцевал, а кто-то просто сидел у камина и наслаждался заслуженным отдыхом.

– Вы не видели Сириуса? – спросил я, подойдя к Римусу и Питеру, лежащим на пуфиках и потягивающим пиво. – Слишком много людей, никак не могу его найти.

– Не видели, – отрицательно повертел головой Питер.

– Посмотри на карте Мародеров, – предложил Лунатик, пожав плечами.

– Так и сделаю, – кивнул я и поднялся в спальню.

Еле отыскав Бродягу среди этого огромного количества имен, я направился прямо к нему. Он почему-то стоял посреди безлюдного коридора недалеко от портрета Полной Дамы.

Я пытался протиснуться к выходу, когда мой взгляд упал на Лили. Она и тот самый Эдвард О’Брайен сидели на диванчике в опасной близости. Эванс мило рассказывала ему что-то, а он только и делал, что пытался ее очаровать. Эдакий подлец! Рыжую мою увести решил. Вот какого фестрала я, скажите на милость, взял его в команду? Если бы не это досадное недоразумение, он бы сейчас не был в столь хорошем расположении духа, чтобы ухлестывать за Эванс. Так, мне срочно нужен Сириус.

А вот и он! Я увидел его в углу коридора стоящим ко мне спиной. И что это он там делает?

– Бродяга, ты можешь себе это предста… – начал было я, положив руку на его плечо, но потерял дар речи, когда он развернулся. Он не ожидал увидеть меня, и его брови готовы были выпрыгнуть в соседнюю комнату. В его объятиях, скрытая от моего взгляда его могучей спиной, стояла девушка. И какая девушка! Марлин МакКиннон собственной персоной! Ага! Значит, как мне рассказывать, так: «В жизни к нему не прикоснусь!», а как целоваться с ним по темным углам – так это пожалуйста!

– Вопросов больше нет, я ничего не видел, продолжайте, не буду мешать, – я посчитал лучшим технично слиться, а, отойдя на безопасное расстояние, просто заржал. Интересно, Эванс в курсе этих странных вещей, что творятся меду моим блохастым другом и ее блондинистой подружкой? Ладно, пойду к парням, выпью чего-нибудь.

Но не тут-то было! В самих дверях в общую гостиную я столкнулся с Лили, выходящей из комнаты в компании (да, вы угадали) Эдварда! Ну что за…

– Здравия желаю, товарищ капитан! – весело отсалютовал мне ничего не подозревающий О’Брайен.

– Куда это вы так поздно? – подозрительно спросил я, не сводя глаз от Лили. Она тоже смотрела в упор на меня. В ее взгляде я мог прочитать насмешку, хотя не исключено, что это я себе додумал уже сам.

– Да решили прогуляться, свежим воздухом подышать, – непринужденно пожал плечами наш треклятый ловец.

– А-а… Ну, вы это… аккуратней там… – все, что я смог выдавить из себя.

«Черт! Черт, черт, черт! Какой же я дурак!» – сокрушался я, сидя на полу около портрета Полной Дамы, когда они ушли.

– Ты любишь её, да? – грустно поинтересовалась страж гриффиндорских покоев.

– Если и так, в этом нет смысла, – я печально вздохнул.

– Не падай духом и не огорчайся, за любовь надо бороться!

Я ничего не ответил и кинулся прочь, по дороге выхватив почти полную бутылку огневиски из рук мимо проходящего пятикурсника. Ноги вели меня в неизвестном направлении, и я, изрядно подвыпивший, набрел на невиданную мной ранее лестницу. Мне стало интересно, куда она ведет, и я стал подниматься по головокружительной спирали, пока не наткнулся на дверь во всю стену. На ней не было ни ручки, ни замочной скважины. Судя по бронзовому молотку в форме орла, изображенному на полотне из странного дерева, я находился у входа в башню Когтеврана.

«Эй, гений, как ты войдешь, не зная пароля?» – сокрушался я вслух. Вдруг орел раскрыл клюв и сказал:

– Без работы висит, при работе стоит, после работы – мокрый. Что это?

М-да, более «живой» картины мне даже в эротических снах не виделось. Я живо представил все это в красках, и, Мерлина мне в штаны, как дитя малое, расхохотался. То ли это огневиски ударило в голову, то ли я слишком испорченный. Не подумайте, что я пошлый, вовсе нет, просто сформулировать загадку именно таким образом… это ж как уметь надо! Сквозь смех я вымолвил:

– Не, ну это зонт, по-любому.

И знаете что? Дверь отварилась! Ай да я, ай да Поттер!

Не успел я ступить на порог гостиной и заметить удивленные визитом «чужака» взгляды когтевранцев, как откуда ни возьмись на меня накинулась неизвестная девушка и, повиснув у меня на шее, поцеловала меня. Не понятно, чем руководствуясь, я ответил на поцелуй и лишь притянул ее крепче.

А этот вечер полон сюрпризов…



«Шапка-невидимка»* – магазин одежды в Хогсмиде.

Родерик Пламптон** — ловец английской сборной по квиддичу и игрок Татсхилл Торнадос. Установил абсолютный рекорд по поимке снитча — 3,5 секунды.



Дорогие читатели!

Спасибо всем, кто не отписывался и ;дал продолжение (а те, кто отписались - вы какашки :Р Хотя я и сама не лучше).

Эта глава была написана за четыре дня, так что, думаю, пятой главы долго ждать не придется. Но пока обещать ничего не буду, ведь не всегда все зависит от авторов, немалое значение имеет и вдохновение. Порой его приходится ждать неделями, а то и месяцами. А чтобы написать что-то действительно стоящее, я предпочитаю этого самого вдохновения дожидаться.

P.S.: На брови Сириуса, выделывающие кульбиты на его лбу, внимания не обращайте. Просто меня всегда забавляли "самостоятельные" части тела и подобные перлы. Для комичности добавила и к себе ;D кому такой расклад не нравится, уж извиняйте

Глава 5 «О'Брайен»

«Дорогой дневник!

Спешу рассказать тебе об этом дне.

Сегодня мы с девчонками ходили посмотреть на пробы в квиддичную команду этого года. Все прошло хорошо, на место охотника взяли Фрэнка (чем Алиса, похоже, гордилась даже больше, чем он сам: не упускала случая об этом упомянуть и всячески восхваляла Лонгботтома. На протяжении всего дня ее мысли были заняты одним только им, а ведь они даже не вместе! И думать не хочу, что будет, когда они начнут встречаться. Чувствую, уши мои отсохнут. И до свадьбы не заживут). А место ловца теперь занимает Эдвард О’Брайен.

Ну и стоит ли мне писать, что я вовсе не ожидала, что такой милашка, как он, посмотрит в мою сторону? (Хотя сам Поттер же смотрел, ха!) А он посмотрел! И не только посмотрел: мы провели вместе весь вечер, да-да!

Он подсел ко мне еще в самом начале вечеринки и с тех пор не удалялся ни на минуту. Как же, черт возьми, было приятно ловить на себе взбешенные взгляды завидующих девчонок! Ведь он мог выбрать любую. А выбрал меня.

Все было так:

Несмотря на шум и гам, я сидела на диванчике и читала «Расширенный курс зельеварения», делая карандашом пометки на полях. Он бесшумно стал позади и, до смерти меня напугав, прокомментировал мою запись об Эйфорийном эликсире.

– Я бы посоветовал добавить побег перечной мяты.

– Что?.. – сначала я перепугалась и удивилась и не сразу сообразила.

– Перечная мята. Она сможет уравновесить побочные эффекты. Ну, знаешь, пение во все горло или потребность дергать каждого встречного за нос…

– О, ты увлекаешься зельеварением?

– Обожаю. Один из лучших на своем курсе.

– Здорово! Я тоже. Я Лили, кстати. Лили Эванс.

– Эдвард О’Брайен, приятно познакомиться, – будучи истинным джентльменом, он едва дотронулся губами до моей руки.

– О, я знаю, кто ты! – сдуру ляпнула я и сразу замялась. – Я имею в виду, я была на отборочных сегодня и слышала твое имя. Поздравляю, кстати, ты играл превосходно.

– Спасибо, – очаровательно улыбнулся он мне и, ловко перепрыгнув через спинку дивана, уселся рядом. – Тебе здесь как, нравится?

– Не знаю, – честно ответила я. – Если быть откровенной, я не большая любительница вечеринок. Я предпочитаю проводить свободное время в обществе книг.

– Только книг? – прищурив глаза и слегка улыбнувшись, спросил он.

– Ну, и хороших собеседников, – скромно сказала я. Он понимающе ухмыльнулся.

Он очень интересный и с ним точно не соскучишься. Даже вечно робеющую и стеснительную меня он с легкостью расположил к себе и быстренько разговорил. Он нисколько не смутился, когда я сказала, что маглорожденная. Наоборот, поинтересовался, чем занимаются мои родители. Мы беседовали обо всем и ни о чем одновременно. Он рассказал, что у него есть старший брат и младшая сестра. Брат учится на мракоборца, а сестренка учится в Хогвартсе.

– Эдвард, могу я тебя спросить…

– Да, но только если выполнишь мою просьбу.

– Слушаю?

– Не называй меня Эдвардом, пожалуйста. Ненавижу свое полное имя. Зови меня просто Эд.

– Хорошо, – пообещала я.

– Так о чем ты хотела спросить?

– Уже и не помню, – я улыбнулась.

Беседуя, мы просидели так еще с полчаса, а потом он предложил прогуляться.

– А что, если нас застукает Филч?

– Ты староста, ты могла быть на дежурстве.

– Да, но как насчет тебя?

– Скажем, что ты застутакала меня в коридорах и ведешь в гостиную, – немного подумав, придумал он.

– А наказание?

– Просто снимешь 50 баллов с Гриффиндора, – пожал он плечами. – А я их потом верну в трехкратном размере. Обещаю.

– Договорились, – согласилась я, и он потянул меня к выходу.

В проходе мы встретились с Поттером. Они поздоровались, но, обращаясь к Эду, Поттер неотрывно смотрел на меня. Я стойко выдержала его странный, тяжелый взгляд, но по его глазам прочитать так ничего и не смогла.

Каким-то чудом мы умудрились выйти во внутренний дворик замка незамеченными. Сначала мы сидели на лавочке и болтали. Потом он встал, протянул мне руку и, дождавшись, пока поднимусь я, закрыл мне глаза рукой. Вроде спортсмен, а руки нежные.
– Ой, ты что делаешь? – рассмеялась я.

– Сюрприз. Просто следуй за мной, – он взял мою руку в свою, и я повиновалась. Через несколько минут он прошептал мне на ухо:

– Готова?

Я кивнула, и он убрал руку от моих глаз. И я потеряла дар речи. Мы оказались в небольшом саду недалеко от теплиц. Конечно, я бывала здесь раньше, но ночью – никогда. В тот миг все казалось таким завораживающим, неземным и необыкновенно красивым. Волшебным.

На тёмно-синем небесном полотне небольшие, но очень яркие звёзды складывались в дивных животных, освещая небольшую полянку, на которой мы сидели с Эдом. Ветерок запорхал, Луна всё ярче выступала на небе, - и скоро листья деревьев заиграли серебром и чернью в её холодных лучах. Земля вся была в её серебряном свете, и в душе царило какое-то непривычное, непередаваемое ощущение. Странное, упоительное сияние примешалось к блеску Луны. Никогда мне ещё не случалось видеть подобного. На Хогвартс опустился серебряный туман, и в нём замок казался ещё более чарующим, чем обычно. В холодном воздухе еле чувствовался тонкий запах осени.

Это был чудесный вечер.

Л. Э.

21.09.1976

***

Я наконец оторвался от девушки и попытался собраться с мыслями. Я отрезвел в один момент, а она стояла и рассматривала меня, забавно моргая. Только сейчас я смог ее разглядеть. Длинные темно-каштановые волосы и яркие голубо-синие глаза. Небольшая россыпь едва заметных веснушек на бледных щеках и длинный, с небольшой горбинкой, носик.

Она улыбнулась озорной улыбкой, обнажая белые зубы, и, быстро развернувшись и встряхнув волосами, ушла обратно к друзьям, такая хрупкая и невесомая. Вот так вот просто. Ушла, не сказав ни слова, оставив меня в замешательстве.

– Поттер! Какими судьбами? – широко раскинув руки, ко мне подошел Макс Вен, семикурсник, капитан когтевранской квиддичной команды.

– Да вот решил старых друзей навестить, – я похлопал его по плечу.

– А что, вечеринки в Гриффиндоре нынче не такие зажигательные?

– Да…. Раньше как-то веселее было, – туманно ответил я, вспомнив, от чего бежал. – Слушай, а кто эта девушка? – я пальцем указал на шатенку.

– Какая?.. А, это Мелисса. Пятикурсница, а с сегодняшнего дня и охотник нашей сборной. Очень интересная девушка. И необыкновенно красивая, – расхваливал Макс когтевранку, лукаво поглядывая на меня. – Запал?

– Я? Что ты. То, что девушка накидывается на меня с поцелуями, вовсе не значит, что я обязан отвечать ей взаимностью.

– Ну да, ну да, – подмигнул Вен.

– Отстань, – улыбнувшись, сказал я, стряхнул его руку со своего плеча и двинулся к незнакомке. Она стояла в кругу друзей и звонко хохотала.

– Привет, ребята, – помахал я им, втискиваясь между Мелиссой и каким-то парнем. – Что делаете?

Но никто не посчитал нужным мне отвечать, а вместо этого высокий парень протараторил:

– Два гвоздя упали в воду, как фамилия грузина?

Я опешил. Может, на сегодня хватит с меня нелепых загадок?!

– Заржавэлли? – предположил я, немного подумав.

Все рассмеялись и стали одобрительно показывать большие пальцы, как бы говоря, что я все сделал правильно. Странные эти когтевранцы! Считаются умниками, а ведут себя как дети. Я тоже улыбнулся и вдруг услышал:

– Джимми! Какие люди! – обняла меня Кэтлин Бишоп.

– Кэт, сколько раз я просил не называть меня так? – улыбнулся я и заключил ее в объятия.

Кэтлин Бишоп. Моя бывшая девушка. В прошлом году мы провстречались какое-то время. Она обладала хорошим чувством юмора, но весело с ней было еще и потому, что, как и я, она увлекалась квиддичем и была загонщицей в своей команде. Нам никогда не было скучно, но скоро мы оба поняли, что как парень и девушка друг другу не подходим, и поэтому решили остаться хорошими приятелями.

Пока я болтал с Кэтлин, Мелисса куда-то запропастилась. Я хотел найти ее и расспросить, что это вообще было, но она бесследно исчезла. Побыв еще полчаса, я решил, что делать мне тут нечего, и, попрощавшись со всеми, пошел в свою гостиную, набросив мантию-невидимку, что так кстати оказалась в кармане джинсов. Думать ни о чем не хотелось, и поэтому я уснул на удивление быстро.

***

Понедельник, 22.09.1976

Я проснулся очень рано, хоть и поспал всего пару часов, и решил выйти на пробежку, чтобы разобраться с мыслями, что роились в голове, словно пчелы. Остальные Мародеры еще спали. Мой взгляд упал на Сириуса, и я вспомнил увиденную мной ночью картину. Неприступная аристократка в объятиях нашего казановы! Ну, просто загляденье! Сказка, ей-богу!

Я надел серые спортивные штаны и футболку и вышел в холл. По пути к главным дверям я через потайной ход заглянул на кухню, и приветливые эльфы угостили меня фруктами. Домовик Спенси даже пожал мне руку в знак приветствия и пожелал удачного дня. Думаю, он у них кто-то вроде главного. Все слушаются его и относятся к нему с почтением. Забавные они, эти домовые эльфы.

Я оббежал весь Хогвартс несколько раз и двинулся в сторону озера. Выбившись из сил, я присел на берег. Взял плоский камушек и швырнул его над водой так, чтобы он некоторое время прыгал по поверхности воды. Наверное, все мы, когда были помладше, «запускали лягушек». Любимое развлечение в детстве.

Я долго сидел, смотря на водную гладь. Было немного прохладно, но я этого не замечал. Наоборот, прохлада помогала расставлять все по местам. События вчерашней ночи пронеслись перед глазами. Сириус. Марлин. Лили. Эдвард. Мелисса.

Может, прав был Римус, когда сказал, что если я не могу добиться ее, то, может, мне стоит переключиться на кого-то другого? Ведь «как только перестаешь страстно желать чего-то, оно само плывет к тебе в руки, словно по мановению волшебной палочки. Стоит только забыть об этом и отвлечься чем-то другим, как то самое обязательно всплывает именно под тем углом, под которым бы ты хотел» – рассуждал он тогда. Философ! Никогда не перестану удивляться его мудрости.

А она ведь меня зацепила – эта Мелисса. Такая неуловимая, загадочная. И красивая. Очень. А целуется как…

Внезапно в голову закралось ощущение, что мыслями о ней я изменяю Лили. Но как, извините, можно изменять кому-то, кому не принадлежишь ты, и кто подавно не принадлежит тебе? Я ведь видел, как весело ей было с этим О’Брайеном. Так искренне смеялась. И чем этот пустоголовый болван мог ее рассмешить? Почему мне это никогда не удается? Хотя, да. Что я такое спрашиваю. Разве можно что-то вставить в это извечное, заезженное, подобно старой пластинке, «Поттер, меня от тебя тошнит» или «Не разговаривай со мной, Поттер, ты мне противен, я тебя не слушаю»? Вот и я говорю, что нет.

Я взглянул на наручные часы, они показывали семь. Пора возвращаться в замок, иначе не успею к завтраку.

***

Зайдя в нашу спальню, я не обнаружил Сириуса.

– Где шляется Блэк?

– Вы разминулись, – ответил мне Римус. – Он только что вышел, спешил куда-то.

– Или от кого-то…

– Что? – не расслышал Питер.

– Не обращай внимания, мысли вслух, – махнул я рукой и выбежал за дверь.

Он серьезно думает, что сможет обходить меня стороной? М-да, и после такой глупой наивности оленем в нашей компании называют меня. Несправедливо.

Я догнал его уже на третьем этаже. Заметил его лохматую шевелюру среди студентов, спускающихся по лестнице. Наконец протиснувшись до него, я ущипнул его за спину. Тот подскочил и воскликнул: «Ай!»

– Блэк, я думал, ты не из пугливых, – как ни в чем не бывало пожал плечами я.

– Фестрала тебе в зад, Поттер, зачем так пугать?

– Встречный вопрос: зачем меня избегать?

– Никого я не избегаю.

– Конечно. Особенно хорошо у тебя получается «не избегать» шикарных блондинок, – серьезно кивнул я, а Бродяга закатил глаза.

– Кажется, вчера ты меня искал. Что хотел? – решил он перевести разговор в другое русло, но я ведь так просто не сдамся.

– Да, хотел рассказать об очередной глобальной проблеме, но ты был занят кем-то другим.

– Слушай, Сохатый, хватит уже издеваться. И без тебя паршиво.

– А что так? МакКиннон плохо целуется?

Сириус посмотрел на меня волком и, схватив за предплечье, отвел в сторону, где нас бы никто не услышал.

– Может, еще в Сонорус прокричишь об этом? Так, чтобы наверняка узнал весь замок, – злясь, начал ерничать он.

– Ну ладно тебе, чего так взъелся-то? – удивился я.

– Да ничего, блин, – обиженно сказал он.


– Рассказывай уже, что у вас там стряслось.

– Нечего тут говорить.

– Блэк, я знаю тебя как облупленного! Если бы все было в порядке, ты бы не был против очередной сплетни о тебе и какой-нибудь девчонке. А тут что-то не так. Колись.

И Сириус начал рассказ.

Все шло по плану. Вечеринка была в самом разгаре, веселье переполняло воздух. Почувствовав, что в комнате слишком жарко, Сириус решил выйти подышать свежим воздухом. Миновав портрет Полной Дамы, он повернул направо и встал у окна. Он разглядывал ночное небо, когда из мыслей его вывел какой-то шум и тихая ругань. Он обернулся и увидел женский силуэт, показавшийся ему знакомым. Девушка чуть не впечаталась в колонну, но, вовремя выставив руки перед собой, обхватила ее, будто опираясь, чтобы не упасть.

– МакКиннон? – с сомнением сказал Сириус.

Она увидела его и направилась в его сторону, странно покачиваясь.

– Какие люди! Сририус… ик… Блэк собственной персноной! – она раскинула руки, демонстрируя свое удивление столь неожиданной встречей.

– МакКиннон, ты что, пьяна? – не поверил он своим глазам. Ох, как же он жалел, что в это момент у него в руках не оказалось колдокамеры! Таким бесценным снимком можно было бы шантажировать блондинку до конца жизни!

– Нет… ик… – она подошла ближе.

– Да ты бухая! До чертиков налакалась! – его это явно забавляло.

– Ну и что? Зато мне весело! – сказала она и показала ему язык.

– Что ты здесь делаешь, чудо? – снисходительнее спросил Бродяга. Ему казалось, будто он беседует с маленьким непослушным ребенком, а никак не с представительницей знатного рода и, как должно было бы быть на самом деле, аристократкой до мозга костей, не позволявшей себе подобного поведения.

– Прогуляться решила, – выпучив глазки, пожала плечиками Марлин.

– А почему в одиночестве?

– Захотелось. Тем более, тут меня поджидала более приятная компания, – она игриво подмигнула ему.

– Это ты серьезно, или я правильно различил нотки сарказма в твоем голосе?

– Может так, а может и эдак, – она одарила его загадочным и словно оценивающим взглядом.

Вмиг став серьёзной, она подошла очень близко и пристально изучала его лицо, проводя по нему рукой.

– А ты не такой уж и красивый, Блэк. И почему половина Хогвартса увивается за тобой? Почему эти глупые дурочки готовы отдать все за твой поцелуй? – искренне не понимая, спросила она.

– А ты бы отдала?

– Не взяла бы даже с доплатой, – дразня, прошептала она ему на ухо, окончательно заставив терпение Сириуса лопнуть.

Обхватив девушку за талию, он нежно и одновременно властно прижал ее к стене и страстно поцеловал. Она и не вздумала сопротивляться, лишь обхватила его шею руками…

– … а потом пришел я и испортил тебе всю малину? – спросил я.

– Ага, типа того, – удрученно кивнул он. – И что скажешь?

– Ну, теперь я верю в миф под названием «женская» логика. Только вот встречается он не только у женщин.

– Почему это? – не сообразил Сириус.

– Потому что! Бродяга, очнись! Тебя отшили, даже не имея почвы тебя отшить, и ты не нашел лучшего выхода, кроме как поцеловать ее? – воскликнул я.

– Ладно, забудь про это. Теперь меня занимают другой вопрос…

– Како-о-ой же? – скептически протянул я.

– Помнит ли об этом Марлин?

Тут в своих сомнениях он прав. Судя по рассказам Бродяги, МакКиннон была совершенно не в своем уме. Сомневаюсь, что на утро после такой пьяной ночи она имя-то свое вспомнить сможет, чего уж говорить про этот инцидент.

***

Мы с Римусом шли к теплицам, обсуждая какую-то ерунду, когда я снова увидел ее. Нет, в этот раз я просто не могу позволить ей продинамить меня еще раз.

– Ты куда подорвался? – не понял Римус, когда я, ничего не объяснив, чуть ли не побежал в ее сторону. Только махнул ему на прощание и крикнул, чтобы тот шел сам, а я скоро подойду.

– Мелисса! Мелисса, стой! – звал ее я, но она будто не слышала. – Стой же! – наконец догнав ее в компании подруг, оживленно слушающих ее, я остановился и пытался отдышаться. Бежать пришлось немало, ярдов десять. Девушки все, как одна, будто по команде удивленно уставились на меня, и только ее лицо было почти невозмутимо. По-прежнему прижимая книгу к груди, она слегка приподняла брови в немом вопросе.

– Эм… Не хочешь поговорить?

– Не хочу, – спокойно ответила она, обескуражив меня. Простая такая, как песня!

– А я все-таки считаю, что нам надо поговорить, – обретя дар речи, уже более настойчиво сказал я.

– Я на Уход за магическими существами опоздаю, – без агрессии возразила она. – У нас там тема интересная... Нарлы*и способы их приручения…

– Да успеешь ты еще насмотреться на этих ежиков недоделанных! – воскликнул я. – Девушки, Мелисса догонит вас позже. Ступайте, – я произнес это с нажимом и указал рукой в направлении поляны. Те послушались и, опять же одновременно кивнув однокурснице, удалились. Ну, наконец-то! Я думал, никогда не останусь с ней наедине.

– О чем ты хотел поговорить? – невинно моргая, спросила Мелисса.

– Ты действительно не догадываешься?

– Понятия не имею, – пожала плечами она. – О чем ты?

– Не хочешь объяснить, почему накинулась на меня вчера?

– Ах, это? – рассмеялась она. – Так ты тут ни при чем. Мы играли в карты на желание, и я проиграла. Моим заданием было поцеловать первого, кто войдет в гостиную. Уф, повезло, что это была не девушка…. В общем, ты просто оказался в нужное время в нужном месте, счастливчик, – она весело щелкнула меня по носу.

Ага! Значит, я тут еще и «ни при чем»? Сначала меня целуют, а потом оказывается, что целовать меня, собственно, никто и не хотел, да и вообще: было пофиг, кого целовать. Здорово! Таких ударов по самолюбию я не получал давно.

– Это все, о чем ты хотел меня спросить? А то меня ждут.

– Эм… нет, не все…

– Ну, так я слушаю, – она выжидающе смотрела на меня.

– Что… что ты делаешь завтра вечером?

– Охочусь на вампиров, – серьезно сказала она без капли замешательства. Я удивился сначала, приняв это за чистый галлеон, но потом по смешинкам в ее глазах понял, что она шутит, и решил подыграть:

– В таком случае, позволите мне составить вам компанию?

– Думаю, да, – медленно кивнула она.

– Тогда завтра в восемь у главных дверей?

– Договорились.

Кто-то окликнул ее по имени, и она уже начала удаляться, но, на прощание помахав рукой, крикнула: – Не забудь серебро и чеснок!

***

– Чем я думал, приглашая ее на свидание?! – корил я себя.

– Да что ты так нервничаешь? Ты ведь не сделал ничего плохого, – успокаивал меня рядом стоящий Римус. На сегодняшнем уроке травологии мы познакомились с цапенем**. Профессор Бири дал нам задание: мы должны были научиться добывать сок из плодов этого растения.

– Просто я чувствую, что это неправильно. Будто совершаю какую-то ошибку.

– Слушай, Сохатый, в момент, когда ты приглашал ее, ты этого хотел? – вмешался Сириус, устав выслушивать мое нытье.

– Ну, наверное, да. Иначе бы этого не сделал.

– Вот тебе и ответ! Какой смысл стесняться своих же желаний? Если тогда это показалось тебе единственно верным решением, значит, так и должно быть. Понимаешь?

– Понимаю, – промычал я.

– Давайте уже приступим к заданию? – предложил Римус.

Я положил мерзкий, напоминающий болотного цвета грейпфрут, плод на досточку и придавил ножом. Я ожидал увидеть, как он лопнет и оттуда польется сок, но вместо этого он отскочил от ножа и принялся прыгать вверх-вниз от пола до потолка.

– Мистер Поттер, вы можете попробовать снова, – снисходительно сказал профессор, остановив бешенный плод заклинанием и теперь протягивая обратно мне.

– Погоди, так ничего не выйдет, – остановил меня Римус, когда я хотел проделать то же самое, только аккуратнее. – Это кровожадное растение лучше проткнуть чем-нибудь острым. Давай покажу.

Он сделал маленький прокол у самой верхушки, а потом, перевернув его вниз головой и держа над специальной емкостью, сжал его руками. Из дырочки брызнул сок фиолетового цвета.

– Вау! Да ты гений! – воскликнул Сириус.

– Где ты этому научился? – удивился я.

– В «Плотоядных деревьях всего мира» вычитал.

– Великолепная работа, мистер Люпин! Сто баллов Гриффиндору!

***

На сегодняшнем уроке трансфигурации мы «познакомились» с понятием «Анимагия». Тоже мне, познакомились! Кто-кто, а мы с парнями знаем это не понаслышке. Наконец-то я мог проспать лекцию без каких-либо зазрений совести! Хотя о чем это я, никогда раньше таких проблем не возникало.

Профессор МакГонагалл весь урок рассказывала не новый для нас, Мародеров, материал и дала легчайшее домашнее задание: исписать два свитка на тему анимагии и подумать, отчего может зависеть анимагическая форма. И вот Римус отправил меня за книгами в библиотеку, к которой я, собственно, уже подошел.

Я долго сопротивлялся, но моих аргументов Римусу было мало. Я говорил, что никакие «дополнительные материалы» нам не нужны, ведь мы сами – анимаги и можем рассказать об этом получше самой МакГонагалл. Но нет же, надо «сравниться с тем, что написано об этом в книгах», потому что нам «не хотелось бы, чтобы, прочитав наш доклад, профессор МакГонагалл подумала, что мы слишком углубились в детали – так, будто сами испытывали это и знаем из собственного опыта». Бла-бла-бла.

– Добрый вечер, мадам Фабьер! Отлично выглядите! – поздоровался я с библиотекарем.

Элеонора Фабьер так долго проработала в Хогвартсе, что никто и понятия не имел, сколько ей лет. Пожилая женщина приятной наружности, всегда приветлива и очень хорошо относится к ученикам (чему у нее стоит поучиться и Филчу).

– Здравствуй, Джеймс, – тепло улыбнулась она мне. – За чем пожаловал?

– Мне нужны книги по анимагии. Не подскажите, где их найти?

– Тебе стоит пройти в восьмую секцию, там целый стеллаж посвящен этому, – учтиво подсказала она.

– Премного благодарен! – поклонился я ей.

Я уже подходил к указанной секции, когда услышал голоса, доносящиеся из-за стеллажа. Я остановился и смог различить один из них. Стук моего сердца ускорился. Голос Лили Эванс я узнаю где угодно!

– Тебе не следовало приходить, – немного осуждающе проговорила она.


– Почему? – ответил ей мужской голос.

– Нас могут увидеть! – воскликнула Лили чуть громче обычного.

– А мне плевать, – он не сдавался.

– А мне нет!

Я чуть не сгорел от любопытства и какого-то волнения. Медленно подкравшись ближе, я аккуратно высунул голову и наконец смог разглядеть собеседника. Эд О’Брайен собственной персоной! Конечно, как я мог не догадаться.

– Почему ты не хочешь, чтобы нас видели вместе? – не понимал он.

– Просто не хочу и все, – Лили крутила в руках книгу. – И вообще, ты меня отвлекаешь! А мне надо закончить до ужина.

– Давай я тебе помогу? Вместе быстрее управимся.

Вот кизляк морщерогий!

– Нет, я должна сделать это сама. Иди, – она мягко подтолкнула его к проходу, но этот кусок Мерлиновых панталонов не сдвинулся с места.

– Я уйду, но, сперва, ты должна кое-что пообещать.

– И что же?

– Завтра вечером мы идем гулять, и это не обсуждается.

Да чтоб тебя ковром-самолетом переехало!

– Ох, Мерлин! И почему ты такой упрямый?

– Ответ неверный.

– Хорошо-хорошо, так и быть. Завтра вечером мы идем гулять. А теперь не мешай!

– Уже ушел, – улыбнулся он и воздушной походкой направился в сторону, где как раз стоял я. Я быстренько шмыгнул в соседний проход, благодаря чему остался незамеченным.

М-да! А Эдвард-то времени даром не теряет. Вон и на свидание ее уже пригласил. Молодец, нечего сказать!

– Привет, Эванс, – поздоровался я, когда спустя пару минут как ни в чем ни бывало завернул в секцию.

– Привет, Поттер, – безразлично откликнулась она. Вау, прогресс, поздоровалась в ответ!

– Что здесь делаешь?

– На отработках, протираю пыль с книжных полок, – она указала на ведерко с водой. – А ты?

– Ищу книги для доклада по трансфигурации.

Она молча продолжила вытирать полки, а я выбрал несколько книг по анимагии. Я изредка поглядывал на нее, желая словить ответный взгляд, но ничего подобного не было: она занималась своим делом, не обращая на меня ровно никакого внимания, будто меня здесь и нет вовсе.

– Ну, увидимся на ужине, – помедлив минутку, проговорил я.

– Пока, – все так же без эмоций попрощалась она. Я потоптался в проходе еще с минуту и пошел, куда глаза глядят.

***

Настроение было ниже нуля, и я знал, что поднять его под силу только сладостям. Я прошествовал за свое привычное место в Большом зале и наполнил тарелку всякими вкусностями. Я принялся уплетать канареечные помадки, заедая их тыквенным печеньем и, когда заметил на себе удивленные взгляды девушек.

– Фто? – с набитым ртом спросил я.

– Приятного аппетита, говорю, – ответила Марлин.

Я пожал плечами и принялся за шоколадных лягушек, которыми, заметя мою страсть к сладкому, меня любезно угостила пятикурсница, сидящая рядом, когда напротив меня приземлилась Эванс.

– Уже закончила? – поинтересовалась Алиса.

– С трудом, – устало ответила Лили и широко зевнула, прикрывая рот рукой.

Что-то я не заметил ее ухажера. Я оглянулся в поисках Эда и обнаружил его в дверях. Тот как раз заходил в зал, но, по неизвестной мне причине, не направился к нашему столу, а пошел в сторону когтевранцев. Подсел к какой-то девушке. Она обернулась, и я узнал в ней Мелиссу. Так, это уже интересно. Что он там потерял?

Она мило ему улыбнулась, а он встал и на прощание наклонился, чтобы поцеловать ее в щечку. Та вслед помахала ему рукой.

– Какого единорога твой парень целует других девушек, Эванс? – все еще пялясь на них, обратился я к Лили. Я постарался сделать скучающий тон, но внутри что-то бурлило. И что-то мне подсказывало, что это вовсе не пирожные.

То ли от смущения, то ли от злости ее щеки вспыхнули румянцем, теперь сливаясь с огненно-рыжими волосами.
– Он не мой парень, – сквозь зубы процедила она. – И почему это он не может поцеловать собственную сестру?
Ложка выскользнула из моей руки, звонко ударившись о тарелку. Я не верящим взглядом уставился на нее, а моя челюсть едва не стукнулась о столешницу. Почему все крутится вокруг этого несносного О’Брайена?!

***


Дорогая Лили.

Если бы не ты, я бы не пошел на вечеринку и не встретил бы ту, с помощью которой постараюсь тебя забыть…


Нарлы* – обитает в Северной Европе и США. Маглы, как правило, ошибочно принимают нарлов за ежей. Эти животные и в самом деле очень похожи, есть только одно важное отличие. Если оставить в саду угощение для ежа, он примет подарок и с удовольствием съест его. Если же предложить еду нарлу, он решит, что хозяин дома хочет заманить его в ловушку, и немедленно разорит сад, поломав цветы и садовые украшения. Часто в подобных безобразиях обвиняют маленьких маглов, хотя истинный виновник — разобиженный нарл.

Цапень** – растение из семейства бешеных огурцов. Выглядит как старый узловатый пень. При попытке дотронуться до него мгновенно выращивает сильные гибкие побеги, которые норовят избить и исцарапать обидчика, а если получится — то и задушить. Плоды цапня зелёные, размером со средний грейпфрут. Семена напоминают зелёных извивающихся червяков.



Глава 6 «Самообман»

«Дорогой дневник!

Сегодня вечером, оставшись в комнате наедине, мы с Марлин разговаривали за чашечкой чая. Вернее, это был не разговор, а допрос с пристрастием.

– Ну, что у вас там с Эдом? Рассказывай. Я хочу знать абсолютно все! – Марлин сгорала от любопытства.

– Да нечего рассказывать, в общем-то. Ну и настырный же он! Уговорил меня встретиться на следующих выходных. Буквально вынудил согласиться! Еле от него отделалась.

Марлин рассмеялась:

– Это же здорово! Он настырен, но, зато, в отличие от некоторых, четко идет к своей цели.

– Это ты сейчас на кого намекаешь? – я мнительно сузила глаза.

– Да нет, ни на кого, – я уже хотела возразить, но она быстро переметнулась на другую тему. – Что ты думаешь о Джеймсе? Тебе не кажется, что он изменился?

– О Поттере? Я не думаю о нем вообще, – немного приврала я. – А должна?

- Ну, не знаю… Просто после того случая, который произошёл летом, – ну, ты знаешь, – я немного изменила свое мнение о нем и Сириусе.

О каком еще случае? Марлин была совершенно уверена, что я слышала об очередных приключениях Поттера и «его верного пса», но я вовсе не понимала, о чем идет речь. Долго уговаривать МакКиннон не пришлось, и она быстро пересказала мне эту историю.

Ещё перед началом шестого курса, летом, Поттер и Блэк решили выбраться в магловский Лондон. Как обычно, пройдя через бар «Дырявый котёл» они пошли по магазинам. Разглядывали витрины и вывески, которые не двигались и не сияли, как они привыкли; прогулялись по паркам и забегаловкам, пробуя магловскую еду. Они попытались почувствовать себя людьми, которые не знают, что совсем рядом с ними есть магия.

Проходя мимо одного из переулков, Джеймс краем глаза заметил в нем какое-то движение. Он притормозил и рассмотрел там три фигуры: две из них,насколько мог судить Поттер, принадлежали мужчинам и были облечены ни то в плащи, ни то в мантии; третьим явно был маленький мальчик. Рассуждая на уровне элементарной логики, несложно было понять, что что-то было не так. Зачем двум мужчинам разговаривать с ребенком в темном переулке?

Поттер позвал Сириуса, и они осторожно туда зашли. Там, и правда, стояли двое: крепкого телосложения мужчина и молодой парень. Видимо, недавно закончил школу, подумал Джеймс. Послышался разговор:

– Мы преподадим тебе урок!

– Ллойд, говори тише! – несмело шикнул второй.

– Что, Пэрриш, хвост поджал? Я тебя еще научу вести дела… – ответил тот.

– Добрый день! – Джеймс привлек к себе внимание.

– Чего тебе? – первый мужчина обернулся, его голос был грубым и хриплым.

Джеймс проигнорировал вопрос, сосредоточив внимание на мальчике, который в испуге спрятался за мусорный бак.

– Ты в порядке? – Джеймс направился к нему.

– Тебе какое дело? – вместо мальчика ответил второй мужчина, заслонив Поттеру проход к ребенку.

– Я, кажется, не с тобой разговаривал, – в тон ему ответил Джеймс. Сириус заметил, что мужчина, которого первый назвал Пэрришем, достал палочку, и увидел на руке тату. Приглядевшись, он смог различить изображение, и увиденное повергло его в шок. Он узнал Черную метку.

– Пожиратели, Джеймс! – крикнул он и обезоружил парня. Реакция Поттера была молниеносна: он уклонился от удара и со всей силой ударил Ллойда в живот. Сириус оглушил Пэрриша: он отлетел к мусорному баку и, потеряв сознание, теперь лежал, раскинув руки.

Воспользовавшись моментом, Джеймс схватил мальчика за руку,и они втроём ринулись к выходу из переулка. За ними бежал Пожиратель, бросая парням вслед заклинания. Сказав мальчику бежать, куда глаза глядят, Поттер с Блэком резко остановились и одновременно начали атаковать Ллойда. Он ловко отбивался, не пропуская ни единого заклятия, выпущенного с палочки Бродяги или Сохатого. Но, спустя минуту, Сириусу всё же удалось обойти его защитное заклятие. «Импедимента» Блэка попала точно в грудную клетку Пожирателя, и он отлетел к мусорному баку, у которого лежал и его «коллега». Радуясь своим навыкам боевой магии и потеряв на секунду бдительность, Бродяга не заметил, как все еще находящийся в сознании Ллойд запустил в него заклятие.

– СИРИУС!

Бродяга лежал на земле без сознания, кости были поломаны, а его тело покрылось порезами. В Джеймсе проснулся зверь, и он начал бросаться всеми заклинаниями, которые только мог вспомнить.

Внезапно, у него за спиной послышались множественные хлопки аппарации. Пожиратель моментально трансгрессировал, а, обернувшись, Поттер увидел авроров. Двое подняли с земли Сириуса, ещё двое шли к нему.

– … такие дела.

Ничего себе! Поттер все больше и больше меня приятно удивляет. Нет, конечно, я знала, что он смелый, но в этой ситуации он проявил себя так… по-другому. Не как обычный забияка, а прямо-таки… боец. Может быть, я ошибаюсь на его счет?..

– Кстати, – тихо начала Марлин. – Насчет той вечеринки… Я тебе не все рассказала.

– Я вся внимание.

– Я не знаю, как это произошло… Честно, я не хотела! Это все алкоголь!.. Я больше никогда не буду пить, обещаю...

– Да что ты сделала-то, ты можешь нормально объяснить?

– Я целовалась с Блэком, – быстро выпалила Марлин.

– Ты… что?..

Я не поверила своим ушам! Марлин – моя подруга Марлин – позволила Блэку себя поцеловать. Да вообще к себе прикоснуться! Марлин, которая больше всех кричит о том, как же этот "заносчивый высокомерный дурошлеп" ее бесит. Невероятно!

– Это было случайностью! И больше никогда не повторится.

– Ты сейчас меня убедить пытаешься или себя?..

Марлин не ответила, лишь тяжело вздохнув.

Вообще, я давно заметила со стороны Марлин какую-то слишком явную, что ли, агрессию по отношению к Блэку. Нет, конечно, я не спорю, Сириус – тот еще кадр, и бесит он многих, но Марлин… иногда как-то чересчур остро реагирует на него. Может быть, в глубине души он ей нравится, но она просто не хочет этого принимать? Надо будет присмотреться к ней.

Я почему-то вспомнила Тайного Воздыхателя. Что-то давно от него нет вестей… Может быть, он узнал меня получше, и я ему разонравилась?.. Нет, скорее всего, он просто потерял зачарованный пергамент и теперь выжидает случай, чтобы опять со мной связаться! Да, именно так…

Пора спать.

Л. Э.

27.09.1976 г.

***

Воскресенье, 25.09.1976

Время– без пяти восемь, я у Главных Ворот. Жду Мелиссу.

Мерлин мой, что же я за олень такой? Несколько лет сохну по Эванс, а потом таскаюсь по свиданиям с другими девчонками, искренне задаваясь вопросом: а почему же Лили на меня не смотрит?!

– Не меня ждешь?

Я обернулся. Передо мной, на верхней ступени лестницы, стояла Мелисса. Одетая в желтое пальто, с распущенными каштановыми волосами, она всем своим лучистым видом напоминала лето, а ее синие глаза так и навевали мысли о голубизне моря.

– Тебя, – я улыбнулся и, когда она спустилась ко мне, протянул ей скромный букетик полевых цветов.

– Это мне? Ой, спасибо… А чем это пахнет?.. – она принюхалась и резко отпрянула от цветов. – Фу! Когда я говорила о вампирах, я всего лишь шутила! Не надо было воспринимать это буквально и класть в букет чеснок!

–Расслабься, чеснока там нет, – я улыбнулся и достал палочку. – Просто запах.

Я взмахнул палочкой и неприятный запах исчез. Она улыбнулась:

– Ну, пошли?

– Пошли.

Мы гуляли по окрестностям замка и набрели на сарай для лодок, несколько штук стояло у пристани. Я запрыгнул в одну и приглашающе протянул руку Мелиссе. Она ни на секунду не заколебалась и приняла ее.

– Расскажи о своей семье, – попросила она.

– Ну, я единственный ребенок. Я родился, когда родители были уже в возрасте. Наш род – очень древний и чистокровный, но, несмотря на это, мы не относимся к фанатикам, считающим, что полукровки и маглорожденные не имеют права на жизнь. Они ничем от нас не отличаются и такие же волшебники, как мы.

–Полностью с тобой согласна.Никогда не понимала людей, для которых чистота крови имеет какое-то значение. Это ведь все равно что цвет глаз! Люди не выбирают его сами, так в чем же их вина? Вообще, я даже думаю связать с этим жизнь. Защите людей и, в частности, маглорожденных. Мой старший брат Кристофер учится в Академии Авроров. Это у нас семейное. Мы с Эдом тоже планируем пойти по стопам отца и брата.

– Ты младшая в семье?

– Да. И у меня два брата. Можешь себе представить, какого это – расти в окружении мальчишек? Постоянные драки, мелкие и не очень мелкие пакости, глупые передряги, из которых мне, маленькой беспомощной девочке, приходилось вытаскивать этих здоровых лбов. В общем, не детство, а сказка. Я мечтала о том, чтобы быть единственным ребенком в семье. И я до сих пор иногда буквально одержима идеей воплотить мечту в реальность.

– Да, если ты единственный ребенок в семье, у тебя есть особые преимущества. Родители уделяют все свое внимание только тебе, холят и лелеют. Никто не съест твое мороженое, не заберет твои игрушки и не будет доносить на тебя. Но, с другой стороны, когда твоих родителей не станет, у тебя не останется родных людей, –в моем голосе отразилась едва уловимая печаль. – А у тебя есть два брата. И, какими бы они ни были, ты всегда знаешь, что в этом мире есть люди, на которых ты можешь положиться, кто протянет тебе руку помощи в трудный момент и всегда поддержит. Думаю, это того стоит.

– Да, ты прав, – кажется, ей стало немного стыдно за свои слова. – Я не задумывалась об этом.

Я заметил ее легкую дрожь.

– Замерзла? – не дождавшись ответа, я снял с себя куртку и набросил ей на плечи.

– Да нет… Не надо, ты же сам замерзнешь! – запротестовала она, легонько потянув меня за тонкую рубашку.

– Мне не холодно, – мужественно сказал я, вложив в голос всю серьезность и непоколебимость, и постарался сделать вид, что мне действительно не холодно. Абсолютно не холодно в одной рубашке в десятиградусный мороз. Мужик я или кто вообще?

– Спасибо, – она благодарно улыбнулась. – Я краем глаза видела твою игру на отборочных, – вдруг сказала она. – Ты неплохо играешь.

– Неплохо? Да я восхитителен!

– И скромен, – Мелисса закатила глаза. – Ты ведь охотник, кажется? – я кивнул. – Но ты мастерски исполнял роль ловца, соревнуясь с той девушкой. Откуда такие навыки?

– Ну, личность я многогранная и умело управляюсь с любыми шариками, – я подмигнул. – А серьезно, я играю с самого детства. Отец был хорошим игроком в молодости и научил меня всему, что умел сам. Я тренировался ловить снитч, отбивать бладжеры, закидывать квофл. Универсальный игрок.

– Почему играешь именно за охотника?

– Не знаю. Просто когда я пришел в команду, было вакантно только это место. Ну, я попробовал. Меня взяли. С тех пор я охотник, и мне это нравится. Вообще, мне кажется, будто квиддич у меня в крови. Будто воздух – это моя стихия. В полете я чувствую себя собой.

– Это здорово, – она улыбнулась.

Мы посидели так еще некоторое время, оживленно болтая, а потом решили прогуляться в саду недалеко от замка. И тогда поверх кустарников я заметил рыжую, до боли знакомую макушку. Я резко развернул Мелиссу в другую сторону… но было поздно.

– Оп-па! – я узнал этот голос и вынужден был притормозить.

– Эд! – Мелиса обернулась и помахала брату. Я поздоровался.

– А ты, сестренка, времени даром не теряешь. Не успела перейти в новую школу, как уже отхватила самого популярного парня!И почему я не в курсе? – он рассмеялся. Лили как-то странно улыбнулась и обхватила себя руками.

– Ты, я вижу, тоже не скучаешь, – иронично ответила она. – Кажется, нас не представили, – она улыбнулась Лили.

–Ах да! Знакомься, Лили, это Мелисса, моя младшая сестра. Мелисса, это Лили, моя… подруга.

Подруга?! И что он хотел этим сказать?!

– Очень приятно, – Мелисса протянула руку.

– Взаимно, – Лили ответила на рукопожатие.

– Ну, не будем вам мешать, – сказал О'Брайен. – Развлекайтесь. Увидимся, – и они ушли в другом направлении, Лили помахала нам на прощанье.

– Что это с тобой? Ты ни слова не проронил, – заметила Мелисса, когда мы остались одни.

– Ничего… Просто задумался, – я вымученно улыбнулся.

Вечер близился к концу. Еще какое-то время мы болтались по окрестностям, а потом, когда стало уже совсем холодно, направились к школе.

– Ого! – внезапно воскликнула Мелисса, немного притормозив.

– Что? – не понял я. Она указала рукой.

Издалека я увидел парочку, подходящую к дверям замка. Они держались за руки и мило улыбались. Погодите-ка… это же…

О нет… Какого черта?

Подруга… Вот, значит, какие нынче друзья? Может, нам с Сириусом тоже теперь за ручки держаться?! А лучше всем Мародерам сразу. Будем ходить паровозиком!

Я блуждал в своих мыслях, Мелиса тоже не нарушала тишину.

Почему я такой глупый? Напомните мне, почему я все еще подсознательно надеюсь на что-то с Лили? Ведь дураку ясно, что она не будет моей. Что я ей не нужен.Она гуляет с другим парнем, держится с ним за руки. Так почему я все еще не могу отпустить ее и жить своей жизнью? Да в конце концов! Я на свидании с замечательной девушкой. Я с замечательной девушкой. Да. И поэтому я буду наслаждаться этим моментом.

– Ну, пока?.. – неуверенно спросила Мелисса, когда мы дошли до главных дверей.

– Да, пока… – ответил я.

Она улыбнулась и, коротко махнув рукой и поджав губы, уже поднялась, когда я догнал ее наверху лестницы.

– И снова привет.

– Ты чего? – она немного удивилась. – Уже соскучился?

– Конечно. И поэтому я провожу тебя до когтевранской башни.

– Ну, хорошо, – она кивнула.

– Что новенького? – спросил я, когда мы шли к лестницам по второму этажу.

– Да вот, весь вечер гуляла с одним парнем.

– Здорово! Красавец, наверное, и с прекрасным чувством юмора?

– Нет, вовсе нет. Наоборот, было так скучно, что я сбежала при первой возможности. Жуткий зануда, – она скривилась.

– Ах так? – сказал я и набросился на нее со щекоткой. Она звонко рассмеялась, а я не прекращал.

– Мистер Поттер! Не приставайте к девушке! – послышался строгий голос моего декана. А я думал, что мы одни в коридоре, и не заметил проходящую неподалеку Минерву МакГонагалл.

Мы с Мелиссой вмиг стали серьезными. Сделали важные лица и одновременно кивнули профессору. Она прошла мимо, смерив нас еще одним строгим взглядом.

– Да, мистер Поттер, не приставайте ко мне! Маньяк! – серьезно сказала Мелисса, когда мы снова остались одни, и бросилась убегать, когда я кинулся за ней с новой порцией щекотки. Она добежала до третьего этажа, будто взлетев по лестницам. Я, наконец, поймал ее, обхватил сзади и развернул к себе. Я замер, внезапно осознав нашу близость. Мы на мгновенье оцепенели. Прошло несколько секунд, а показалось, будто прошла вечность. Она отодвинулась, и мы продолжили путь в неловком молчании.

Поверить не могу! Я мог поцеловать ее, но этого не произошло.

Когда мы дошли до лестницы, ведущей в уже знакомую мне гостиную Когтеврана, она остановилась.

– Спасибо, что проводил.

– Обращайся, – я улыбнулся.

Я сделал шаг ближе. Наклонился к ее лицу… но вместо заветного поцелуя она быстро чмокнула меня в щеку и убежала. Так внезапно.

Это что было сейчас?..

***

Когда я зашел в комнату, Ремус и Питер мирно посапывали. Ну да, детское время давно кончилось. Я сходил в душ, переоделся и уже лег в кровать, когда в комнату завалился Сириус.

– Ты откуда такой взлохмаченный? – хмыкнул я. – Очередная пуффендуйка?

– Да так, не бери в голову, – ухмыльнулся наш Дон Жуан. – Ну, рассказывай. Как все прошло?

– Что прошло?

– Свидание, балда. Напоминаю: ты сейчас был на свидании с Мелиссой О'Брайен. Тебе это имя о чем-нибудь говорит?

– Ой, да иди ты. Все прошло хорошо.

– И?.. – он ожидающе уставился на меня.

– Что и? – я раздраженно всплеснул руками.

– И это все? Рассказывай давай!

– Ну, я видел Лили…

– Так рассказы о свиданиях не начинают, увалень!

– … и она гуляла с Эдом.

– Братом Мелиссы?

– Именно. И это еще не все.

– Что еще?! – нетерпеливо вскрикнул Сириус. Питер издал громкий храп и перевернулся на бок.

– Они за руки держались, – сказал я тише, чтобы не разбудить парней.

– Тоже мне, нашел проблему! – вполголоса ответил Сириус. – А как ваше свидание? Рассказывай.

– Ну, мы гуляли. Болтали, веселились. Я проводил ее до гостиной.

– Молодцы!

– И… мы чуть не поцеловались. Дважды.

– Чуть?!

– Да. Она увернулась и чмокнула меня в щеку. Представляешь? Меня продинамили! Дважды!

Я ожидал, что Сириус посочувствует, но вместо этого он вдруг громко рассмеялся.

– Парни, ну дайте поспать, а! – пробурчал Лунатик из своей кровати, натягивая на голову одеяло.

Я ткнул Бродягу в бок, но он продолжал хохотать.

– Теряешь сноровку, Поттер! Подожди еще немного, и целоваться с тобой не откажется разве что Плакса Миртл. И то, вопрос спорный.

– Пошел ты! – я закатил глаза. – Серьезно, ты помнишь, когда в последний раз девушка отказывала мне в поцелуе? Вот и я такого не помню.

– Ладно, хорошо, с О'Брайен разобрались. Что там с Эванс? Ты еще не забыл, что ты как бы Тайный Воздыхатель?

– Да помню я. Просто... кажется, ей хорошо с Эдом.

– И что с того? – Сириус поднял бровь.

– Как что? Я думаю, что мне не стоит больше к ней лезть.

– Что?! – он не мог поверить своим ушам.

– Что слышал.

– Серьезно? И это мне говорит Поттер? Сам Джеймс Поттер? Соберись, тряпка! Сдаться решил? После всех усилий, которые ты приложил, ты так легко опускаешь руки? Хочешь быть с ней – борись!

– Но как?..

– Пока продолжай игру с тайным поклонником и всей этой фигней. А там посмотрим.

– А как же Мелисса? Что делать с ней?

– Не прекращай общение. Она вроде тебе нравится, – сказал Бродяга не то утвердительным, не то вопросительным тоном. Я кивнул. – Поживем – увидим. Авось, влюбишься по уши и забудешь о своей рыжей!

***

Понедельник, 27.09.1976

Ну, почему? Объясните мне, почему понедельнику обязательно начинаться с Зельеварения, да еще и со Слизерином?! И погода отвратительная. Второй день льет как из ведра, и, несмотря на то, что сейчас утро, за окном темно, как поздним вечером.

Понедельники и так по сути своей ужасны, а этот просто бьет все рекорды.

Мы расселись по местам в кабинете Слизнорта, но профессора все не было. Все надеялись, что он и вовсе забыл про урок, но вдруг он впопыхах ворвался в кабинет.

– Доброе утро, дорогие ученики! К моему величайшему сожалению, я вынужден покинуть вас. Мисс Эванс, вы не могли бы сделать мне одолжение и заменить меня на этом уроке?

– Да, профессор, конечно, – Лили немного растерялась.

– Отлично! Сегодня вы будете варить зелье гербицида. Ингредиенты и порядок действий найдете в учебнике, а мисс Эванс проследит за дисциплиной. Я уверен, вы справитесь. Всем удачи!

И он так же стремительно вышел из класса.


Лили поднялась со своего места и несмело прошла к учительскому столу. Видимо, она не была уверена, что шестикурсники станут ее слушаться. Конечно, гриффиндорцы уважали лучшую ученицу на своем курсе, но что касается слизеринцев… Хотя на их счет она может не волноваться. Уж я-то позабочусь, чтобы никто и пикнуть в ее сторону не смел.

– Итак, зелье гербицида или Гербицид – это зелье, с помощью которого вы можете навредить растению, или вовсе уничтожить его,– начала урок Лили. –Не советую его пробовать: оно не пригодно для употребления человеком, может серьезно подорвать здоровье. Да и вкус имеет отвратительный.Широко используется в травологии. На странице тридцать пять вы можете найти рецепт для его приготовления. Вам понадобятся…

Вдруг дверь с шумом распахнулась и в класс залетел Северус Снейп. Все обернулись. На лице слизеринца на миг изобразилось легкое удивление, когда он увидел Лили, стоящую на месте преподавателя. Она стойко выдержала его холодный взгляд и в ответ смерила не менее ледяным. Он прошел к своему столу и достал учебники.

– Вам понадобятся, – невозмутимо продолжила Лили, – слизь флоббер-червя, сок мурлокомля и хребет рыбы-льва. Их вы можете найти в шкафчике.

Все разделились на пары и принялись выполнять задание. Сириус принес ингредиенты, а я тем временем читал рецепт. Я никогда особо не интересовался зельеварением, но сегодня мне хотелось выложиться на всю и произвести впечатление на Эванс. Тем более, Лили то и дело сновала по рядам и проверяла, никто ли не допускает ошибок. В классе царила рабочая обстановка.

Внезапно что-то липкое коснулось моей щеки. Я оторвался от книги и провел рукой по лицу. Слизь флоббер-червя.

– Кто это сделал? – я развернулся в поисках виновника. Слизеринец Лайонель Хамфри, ехидно ухмыльнувшись, помахал мне и отправил новую порцию в моем направлении. Я увернулся, и снаряд попал в стоящего за моей спиной Сириуса. Тот разозлился. Взял первое, что попалось под руку, и запульнул в ответ, но немного не рассчитал и попал в соседку Хамфри. Большая, грузная слизеринка медленно поднялась со своего места и с ненавистью посмотрела на Бродягу. Мне стало его искренне жаль, ведь эта мадам являла собой реальную угрозу. Я представил, будто это необъятное чудо садится на Сириуса, и его кости переламываются под натиском ее веса. Бедняжка.

Ну и заварушка началась в классе. Все кидались ингредиентами, словно снарядами, все стены и пол были перепачканы. Лили пришла в бешенство, но ее попытки призвать разбушевавшихся студентов к порядку не увенчались успехом. Тогда она, разгневанная и отчаявшаяся, схватила маленький котелок, стоявший у стола профессора Слизнорта, и со всей злости запустила им в толпу. Железо ударилось обо что-то и со звоном рухнуло на землю. Все внезапно притихли, толпа разошлась. Северус Снейп стоял посреди кабинета, сжимая руки в кулаки с такой силой, что костяшки и без того бледных пальцев побелели еще больше. Он медленно поднял голову и сдул свою грязную челку с глаз. И тут он будто с цепи сорвался.

– Какого дементора ты творишь, Эванс?!

Я инстинктивно подался вперед и почувствовал руку Римуса на своем плече. Он предостерегающе покачал головой.

– Неужели тебя в твоей грязнокровной семейке не научили элементарным манерам? От тебя одни неприятности! Лучше бы тебя и не было вовсе! И зачем я вообще познакомился с тобой? Клянусь, это был худший день в моей жизни!

Я, как и все, был ошарашен внезапным выпадом Нюньчика и даже не успел среагировать. Вопреки моим ожиданиям, Лили не разразилась гневной тирадой в ответ. Ее зеленые глаза были полны слез, и она стремглав выбежала из кабинета. Я, было, ринулся за ней, но передо мной возникла Марлин.

– Не ходи за ней!

– Что? – я не мог поверить своим ушам. – У нее же будет истерика…

– Именно! Если кто-то будет трогать ее сейчас, это никак не поможет, а, наоборот, только усилит ее истерику! Сама она быстрее придет в себя и успокоится.

– Что за бред?..

– Поверь мне! Я девушка, я знаю! Если пытаться успокоить ее сейчас, она будет рыдать еще больше!

На душе моей скребла куча маленьких МакГонагалл, но я взял себя в руки и немного расслабился. И новая волна эмоций нахлынула на меня. Гнев, ненависть, жажда отмщения – все смешалось. Я больше себя не контролировал.

Я подлетел к Снейпу и что есть силы заехал ему по физиономии. Тот пошатнулся и отступил назад. Потянулся за палочкой, но я проворно выбил ее из его рук ударом ноги.

– Что, Нюниус? Смелости набрался? Мужчиной себя почувствовал? – я со всей злости отшвырнул стоящую рядом парту.

Его учебники рассыпались на полу, и один из них, открывшись, привлек мое внимание. Весь форзац был исписан, и, судя по почерку, записи были сделаны впопыхах. Я поднял книгу.

– Так-так-так. Что тут у нас? Защитные заклинания, заклинания боевые… Что, Нюньчик, заклинаниями, значит, увлекаешься? Ну, давай узнаем, что же ты тут такого придумал? – я пробежался глазами по списку заклятий. Остановившись на одном из них, я выхватил палочку и, направив ее в грудь Снейпа, произнес: – Бонс Картео*!

Послышался звук ломающихся костей, и Снейп с пронзительным криком упал и скорчился от боли.

– Что скажешь теперь? – я не унимался. Присел на корточки и, заглянув в его мерзкие глаза, прошептал, отчетливо произнося каждое слово: – Если я еще раз увижу, что ты смеешь открывать свой поганый рот в сторону Лили, ты так легко не отделаешься!

Я поднялся и осмотрелся по сторонам. На лицах студентов смешались разные чувства: ужас, страх, злорадство.

Образ Лили всплыл перед глазами. Уже на выходе из кабинета я развернулся и приказал:

– Отнесите этого, – я указал в сторону Снейпа, – в лазарет. И уберите здесь все.

Я вышел и направился на поиски Лили.

***

Мною вновь овладело беспокойство. Хотелось скорее отыскать Эванс. Я боялся, что она может сделать что-нибудь безрассудное, поддавшись эмоциям. Как я пару минут назад, например.

Я вынул карту Мародеров из внутреннего кармана мантии. Я нашел Лили в одном из бесчисленных коридоров первого этажа. Она сидела на полу, и ее плечи беззвучно сотрясались. Погода целиком и полностью отражала душевное состояние Эванс. В тусклом освещении коридора было сложно что-то различить. То ли это тень так падала, то ли что, но сейчас ее всегда яркие рыжие волосы казались совсем безжизненными. Будто из этой девушки ушел былой свет.

Она подняла голову и заметила меня в конце коридора. Я медленно подошел к ней и сел рядом. Мы молчали. Она, видимо, не желала сейчас разговаривать, тем более, со мной; а я просто не знал, что можно сказать. Я вообще далеко не спец в успокаивании девушек. Обычно я являюсь причиной девичьих слез, но никак не тем человеком, в чью жилетку они кидаются плакать.

– Ты как? – нарушил я затянувшуюся тишину. Она не ответила. – Слушай, Лили... Все, что сказал этот Нюниус – неправда. Никто так не считает. Ты – самая прекрасная девушка из всех, что я знаю. Ты бесконечно умна, благородна, красива. Ты вовсе не бесполезная! Не принимай его слова близко к сердцу. Он просто урод, – она всхлипнула. – Не плачь, пожалуйста, – я достал носовой платок из кармана брюк и протянул ей. Она не приняла его, а лишь отвернулась от меня, все крепче обхватывая притянутые к себе ноги. Тогда я нежно, едва касаясь пальцами, повернул ее лицо к себе. Я старался действовать аккуратно, будто обращался с фарфором.

Она наконец взглянула на меня. Ее глаза были бездонны и пусты, а щеки – до сих пор мокрыми от слез. Ресницы склеились и напоминали сейчас паучьи лапки. Даже сейчас она казалась прекрасной, хоть мне и было больно видеть ее в таком состоянии. Я бережно промокнул ей глаза платком.

Мы сидели в тишине какое-то время, а потом она внезапно заговорила.

– Знаешь, что самое обидное? – я не стал отвечать. Она выдержала паузу. – На протяжении пяти лет я считала этого человека лучшим другом. Он и был моим первым другом. Он единственный спасал меня от нападок сестры, когда мы узнали, что она не волшебница, в отличие от меня. С ним одним я могла поделиться любыми секретами, рассказать о своих впечатлениях о новой школе. Да и вообще,он был частью меня. А потом предал, – она неотрывно смотрела в одну точку на стене. – Господи, какая же я дура!.. Я ведь знала; знала, что все идет к этому. Его всегда тянуло к темной магии. А я была ослеплена; не видела или просто не хотела видеть, в кого превращается мой друг. Это я во всем виновата. Не помогла Северусу вовремя свернуть с не той дорожки, не была достаточна внимательна…

– Хватит! Хватит винить себя во всем, Лили! Не смей взваливать этот груз на свои плечи, слышишь, не смей! Это полностью его выбор, и здесь нет твоей вины. Ты сделала все, что могла. Если так произошло, значит, так оно и должно было быть.

Она снова заплакала. Чтобы хоть как-то ее успокоить, чтобы показать, что я рядом, я слегка приобнял ее за плечи. Она уткнулась мне в грудь. Потом, немного успокоившись, она подняла взгляд на меня. Несколько мгновений мы просто смотрели друг другу в глаза.

– Лили, вот ты где! – вдруг воскликнул кто-то. Мы отпрянули друг от друга. Марлин МакКиннон рывком очутилась возле нас, тут же подоспел и Сириус. – Господи, я так переживала! После того, что устроил Джеймс, все так переполошились…

– А что устроил Джеймс? Что ты сделал? – Лили перевела взгляд на меня и требовательно спросила.

– Так, Сохатый, думаю, нам пора, – Сириус резко поднял меня и уволок прочь. Уже в конце коридора я обернулся и заметил, как Марлин обнимает подругу, приговаривая что-то успокаивающее, а Лили провожает меня взглядом.

***

Этим вечером я не пошел на ужин, решил остаться в комнате. Не было ни настроения, ни аппетита.

Немного придя в себя после утреннего происшествия со Снейпом, я осознал, что натворил, и этот груз давил на мои плечи.

Я не знал, чем себя занять, чтобы отвлечься от нехороших мыслей, и достал книгу. Только открыл на нужной странице, как в дверь постучали. Я решил не подниматься, потому что если это кто-то из парней, то они откроют сами. Но стук повторился. Я вздохнул, поднялся и открыл дверь. Этого гостя я меньше всего ожидал увидеть.

– Привет, можно? – Лили неловко переминалась с ноги на ногу.

– Да, конечно, проходи, – я впустил ее в комнату.

– А у вас тут миленько, – Лили огляделась по сторонам. Бордовые стены, такого же цвета балдахины и одеяла на кроватях. Я бывал в женских спальнях, там все точно такое же. За исключением бардака, творившегося в комнатах парней.

– О, дай угадаю: тут спят Сириус и Питер? – она безошибочно указала на них. Там царил полнейший хаос: книги валялись тут и там, всюду были раскиданы носки. Я кивнул.

– Так и знала, что эти двое те еще свинюшки.

Я улыбнулся.

– А эта кровать твоя, да? – и вновь она не ошиблась. Хотя сделать это было бы трудно: на стене висели колдографии нашей команды по квиддичу, снимки с матчей и вырезки из газет.

– Присаживайся, – пригласил я, а сам стал у стены напротив.

– Я заметила, что тебя нет на ужине, и решила принести тебе что-нибудь, – она поставила небольшую коробочку, которую до этого держала в руках, на прикроватный столик. – Еле успела забрать несколько пончиков до того, как на них накинулся Питер. Жизнью рисковала, можно сказать.

– Спасибо, – я благодарно кивнул.

Мы помолчали немного.

– Ты пришла только потому, что переживала, как бы я не остался голодным? Разве я стою того, чтобы нарушать школьные правила?

– Я не переживала за тебя; просто было бы грустно, если бы ты умер от голода. Кто бы тогда менядоставал?

– Это так мило с твоей стороны, – пролепетал я.

– Слушай, – она наконец собралась с духом. – Я хотела поговорить о том, что произошло этим утром.

– Я не хочу говорить на эту тему, – сам того не ожидая, грубо отрезал я.

– Джеймс, ты ведь знаешь, что нам все равно этого не избежать, – серьезно ответила она. И была права. Такое не умалчивается. – Я знаю, что ты сделал с Северусом, – было видно, что ей трудно произносить это имя.

– Ну давай! – я перебил ее, вновь начиная злиться. – Давай! Скажи, какой я ужасный! Что так нельзя! Что надо было оставить Снейпа в покое, быть выше него.

– Джеймс…

– Я переломал человеку ребра! – я не мог остановиться. Накопившиеся эмоции буквально разрывали меня. – Он теперь неделю пролежит в больничном крыле, если не больше. Да, Снейп сам напросился, но это было слишком, даже для него. Никто не заслуживает подобного... Скажи мне, Эванс, кто я после этого? Чем я лучше Пожирателей смерти?..

– Всем, – она была удивлена моим вопросом и говорила таким тоном, будто учила старшекурсника элементарному заклинанию. – Они делают это преднамеренно, просто потому, что им так хочется, потому, что испытывают от этого удовольствие. А ты действовал на эмоциях, ничего не соображая. Это и отличает тебя от них.

– Я чувствую себя чудовищем… – обессилев, я сполз по стене на пол.

– Ты не чудовище, – она присела рядом со мной и убрала мои руки от лица. – Ты пытался заступиться за меня (хоть и сделал это излишне жестоко), и я ценю это, правда. Просто в следующий раз постарайся быть сдержаннее, ладно?– она тепло улыбнулась. Наверное, это был первый раз, когда она улыбалась действительно мне. Не Тайному Воздыхателю, не кому-то другому. Мне.

Потом она поднялась и молча вышла из комнаты, оставив меня одного.

***

Дорогая Лили,

Если бы не ты, я бы не понял, что пора учиться контролировать гнев.

Спасибо тебе за тебя.



От автора:

Глава посвящается Александре Семененко, которая заставила меня возобновить работу над фиком, и моей любимой бете. Если бы не ты, я бы никогда не дописала эту главу!