Глава 1. Баланс
« Все, у чего есть начало, имеет свой конец. Мир Обновленный создан магией, волшебством живет и от него же погибает. Когда заканчивается очередной Цикл цивилизации, неведомые силы истребляют все существующее. А потом начинается новый Цикл и зарождается новая цивилизация магов.
Пять магических капсул памяти хранятся в цитадели Равновесия, пять предыдущих цивилизаций оставляли послания для своих приемников, но ни одно из них не удалось расшифровать. Никто не знает, сколько длится Цикл. Никто не знает, пытался ли кто-то бороться с Апокалипсисом.
Цикл заменяет Цикл, цивилизация заменяет цивилизацию. Каждое поколение может стать последним, и все осознают, что в Последний день мир, который мы построили, перестанет существовать.
Мы – Шестая цивилизация Мира Обновленного. Наша история насчитывает двадцать столетий существования, сто девяносто девять войн Света и Тьмы, двадцать семь войн вампиров и одно нападение чужестранцев на цитадель Равновесия. Все, что нам остается, поддерживать баланс Добра и Зла, проживать каждый день, как Последний».
Из книги «История Шестой цивилизации Мира Обновленного. Вступление». Библиотека цитадели Равновесия.
***
Защитники цитадели Света из последних сил держали магические щиты. Изредка удавалось отправить атакующее проклятие в сторону противника, но Темные легко уклонялись или прикрывались мгновенными щитами.
- Они прорвутся, - тяжело вздохнула Алексия, когда ее щит почти свернулся из-за магического истощения.
У нее на лбу выступила испарина, а белки глаз покрылись тонкой сеткой покрасневших сосудов. Ведьма двенадцатого уровня, коммандер штурмовой группы, Алексия уже еле держалась на ногах. Она стояла на краю защитной стены и с опасением смотрела вниз. Там плотным кольцом Темные окружили цитадель. Они не создавали постоянных щитов, но непрерывно атаковали защиту Светлых и стены цитадели.
Когда маги из первой линии атаки уставали, им на замену тут же вставали маги из второй. С высоты армия Тьмы казалась Алексии механическими часами – шестеренка за шестеренкой, стрелка за стрелкой, точно в нужный момент.
- Пока стены целы, не прорвутся, - возразил Вартур. Он выглядел хуже, чем Алексия, но выжимал из своего одиннадцатого уровня магии все, что мог, и не терял надежды на победу.
Двухсотая война Света и Тьмы началась, как обычно, внезапно. И в этот раз Темные тактикой и разрушительной магией брали цитадель за цитаделью. Такого быстрого наступления история Шестой цивилизации еще не знала. Казалось, в этот раз Тьма одержит убедительную победу, и Мир Обновленный накроют десятилетия правления Темных.
- Убейте его! – приказала Алексия. – Немедленно убейте Тихого!
Внизу Темный маг левитировал огромный огненный шар, который вращался в воздухе с сумасшедшей скоростью и с каждым оборотом набирал мощности. В него полетели атакующие проклятия, но Тихий не обратил на них ни малейшего внимания. Рыжая ведьма быстро выставила перед ним безупречный щит. Проклятья срикошетили в стену прямо под ногами Алексии. Ей даже на миг показалось, что Темная улыбается.
- Тория, - коротко выдохнул Вартур. – Она насмехается над нами?
В этот момент защитную стену протаранил огненный шар. Какую-то секунду Алексия думала, что заклятие не смогло разрушить стену, но каменная кладка задрожала под ногами и пошла трещинами.
- Отступаем! – отдал приказ Вартур и силой стащил со стены напарницу.
Защитные щиты свернулись в тот же момент, когда главная стена обороны Светлой цитадели затрещала и осела в облаке каменной пыли.
- Прорвались, - Алексия с ужасом смотрела сквозь протараненную стену на армию противников. – мы можем сдать им цитадель или же будем стоять за нее до последнего. За Свет!
В обе стороны от Алексии Светлые выстроились в три ряда.
- За Свет! – вторили коммандеру воины.
Они приготовились своими телами закрыть брешь в оборонной стене.
Вдруг земля под ногами обоих армий странно задрожала, еще один кусок стены с грохотом сполз вниз и поднял новый вихрь пыли.
Темные не наступали. Они создали постоянные щиты и повернулись спиной к цитадели. Движения темной армии снова напоминали Алексии часы, и прошла целая минута, прежде чем она поняла – противники отступают.
- Куда они идут? – по рядам защитников прокатился удивленный шепот. – Что происходит?
- Отступают? – не поверила своим глазам Алексия. – Отступают! Всем оставаться в строю. Возможно, это какая-то хитрость.
Когда Темные стали недосягаемыми для вражеский заклятий, они свернули щиты и разомкнули ряды. Это было похоже на прощание старых друзей: они пожимали друг другу руки, некоторые в шутку отдавали честь, как это делают солдаты в человеческом мире. А потом каждый достал из кармана своей формы порошок телепортации, и армия Темных исчезла в облаках черного дыма.
Горизонт был чист. Заходящее солнце подсветило красным низкие облака темнеющего неба. День закончился.
- Разомкнуть ряды! – приказала Алексия. – Цитадель наша.
Где-то на смотровой башне затрубили в рог в честь победы Света, но никто не чувствовал себя в безопасности.
- Что заставило их отступить? У нас практически не было шансов отбить атаку, - сейчас Вартур казался еще более напряженным, чем когда держал щит над цитаделью.
- Хотела бы я знать, - грустно ответила Алексия. Она обессилено села на землю прямо среди осколков защитной стены.
- Срочный выпуск Маградио! – огласил кто-то из Светлых. Громкоговорители включились на башнях цитадели. Все замерли в ожидании.
- Двухсотая война Света и Тьмы завершена, - вещал диктор Маградио. Он знал, что весь Мир Обновленный сейчас слушает его трансляцию с замиранием сердца, но его голос не дрогнул и не сорвался ни на миг. – Никто не победил. Армия Тьмы отозвала свои войска с захваченных территорий и расформировала гарнизоны. Центральное командование Сил Света отзывает своих воинов со всех границ.
На миг трансляция прервалась, Светлые удивленно переглядывались между собой. Армия Тьмы расформировалась? Светлые уходят с охраны границ?
Громкоговорители зашипели, и вещание возобновилось:
- На северном краю Мира Обновленного произошел тектонический разлом. Длина его около ста миль, ширина – чуть больше десяти. В разломе кипит лава и испарения серы наполняют нашу атмосферу. Цикл закончен. Врата перехода в другие миры заблокировались. Завтра Шестая цивилизация Мира Обновленного встретит свой Последний день.
Трансляция закончилась, динамики зашипели сигналом пустой волны. Солнце полностью зашло за горизонт, полуразрушенную цитадель охватили густые сумерки.
- Завтра наш Последний день, - почти торжественно сказал Вартур. – Все свободны.
Один за другим Светлые воины исчезали в облаках телепортационного порошка.
Глава 2. Последний деньМайское утро за городом пахло озоном и яблонями в цвету. В саду фиалки, розы и георгины не спеша сами себя поливали из полупрозрачных заколдованных леек. Выложенная камнем дорожка вела к небольшому уютному домику в глубине сада.
Высокие окна, выкрашенные в светлые тона стены, острая крыша из серой черепицы – дом четы Темных магов.
Хоть Тория никогда не была в восторге от хозяйственных чар, дом и сад хорошо ухаживались с помощью ее магии и часто притягивали взгляды случайных прохожих.
Но сейчас улицы Мира Обновленного были пусты. Жители прикипели к радиоприемникам в ожидании очередного выпуска новостей.
Тория как раз сварила утренний кофе (запах молотых зерен наполнил дом), когда радиоприемник наконец-то прокашлялся и включился.
- Доброе утро жителям Мира Обновленного, - начал новый выпуск диктор.
- Доброе, - Станис Тихий зашел на кухню и шутя поздоровался с радио. Он сменил боевую форму Темного мага на обычные джинсы и ситцевую рубашку, но от этого не выглядел менее солидно, чем обычно.
Тория улыбнулась мужу и поставила кофе на стол. Завтрак подан.
- Ночью был создан Орден Хранителей Времени – организация магов, готовых сделать все возможное, чтобы остановить саморазрушение нашего мира. За ночь добровольцы установили сдерживающие купола над тектоническим разломом. Это позволит на некоторое время остановить отравление воздуха, но Ордену требуется больше сил. Организация объявляет мобилизацию. Все желающие, не зависимо от уровня магии и сущности, могут присоединиться к Ордену в течени дня. Нашего Последнего дня.
- Ты просто красавица, - Станис отпил из чашки и улыбнулся жене.
Сегодня она тоже была какой-то другой. Может из-за того, что впервые за последние годы заплела волосы в длинную косу, а может потому, что избавилась от вековечной тревоги из-за постоянных войн.
Тория подмигнула в ответ и указала на радио, мол, новости сейчас важнее.
- Во время установления куполов от отравления токсичискими испарениями погибли семеро магов. Двое Темных, пять Светлых. Шестая цивилизация будет помнить их до своего последнего вздоха.
- Вот только дышать осталось не долго, - прокомментировала Тория. Вона выглядела абсолютно спокойной и даже умиротворенной. – Нам представилась возможность увидеть конец Мира. Исторический момент.
- Хочешь вступить в Орден? – хмыкнул Станис.
За годы супружеской жизни он хорошо усвоил, что для его жены принадлежность к истории имела огромное значение. Тория хотела участвовать в судьбоносных событиях, и это заставляло ее проходить одну войну за другой. Самого Тихого след в истории волновал мало, он принимал участие в сражениях потому, что был рожден воевать. Его мощная магия, темная сущность и соответствующая внешность делали его воином до мозга костей. Он знал, что вчера Алексия узнала его с высоты защитной стены, его вообще узнавали все, кто хоть немного поварился в котле вечной вражды Светлых и Темных.
- Нет. Хватит с нас, - ответила Тория из глубины кухни. Ее тонкая фигурка выступала силуэтом в ярких солнечных лучах. – Не хочу тратить последний день на бессмысленную борьбу.
- И мы просто сдадимся? Позволим какому-то яду нас убить?
- Сегодня прекрасный день, почему бы ему не стать нашим Последним? – Тория подошла сзади и мягко обняла мужа за плечи. – Мы многое прошли, многое повидали. Мы вместе, и мне этого достаточно.
- Тогда и мне достаточно.
***
Алексия с ненавистью смотрела на опустевшую таверну «Золотой Дракон». Еще вчера у входа стояла очередь разномастных магов и магических существ, а сегодня ветер хлопал настежь открытой дверью. Внутри все осталось как прежде – столы и стулья из красного дерева, ножки с резьбой, спинки изящно изогнуты, как у драконов. Над барной стойкой прямо в воздухе все так же висела стайка самоочищающихся фужеров на тонких ножках. Сцена для музыкантов была пустой. И Тайбеус Чин, хозяин таверны, не приглашал утопить одиночество в стаканчике-другом «Драконового пламени».
Но сейчас таверна была заброшена и выглядела еще более одиноко, чем сама Алексия.
- Да гори оно!
Вспыхнула барная стойка. На стеллаже с напитками огонь жадно слизывал этикетки с дорогих бутылок. Алексия быстро вышла на улицу и остановилась, чтобы посмотреть, як горит таверна, як от жаркого пламени обваливаются тяжелые балки, як исчезает в магическом огне «Золотой Дракон».
На пожарище Алексия почувствовала себя лучше. Логичнее. Мир сам себя разрушает, зачем теперь таверны, магазины и гостиницы?
Более половины магической энергии хватило, чтобы большой отель, построенный из горного камня, тяжело осел на вымощенную дорогу. Одно за другим падали опустевшие здания, а Алексии ставало чуть легче, чуть веселее.
- Прекрати это! – сквозь руины бывшей гостиницы пробирался маг в светлой форме. – Немедленно!
Алексии даже не пришлось присматриваться, чтобы узнать его. Вартур Стражник даже Последний день посвятил спасению Мира от зла.
- Какое тебе дело? Сегодня же Последний день, - спокойно ответила Алексия. – Я ведьма двенадцатого уровня, полжизни тренировалась, чтобы моя магия не свела меня с ума, полжизни отдала служению Свету, а теперь меня убьет какая-то дрянь из тектонического разлома. Это несправедливо.
- Не справедливо. Но мы можем бороться. Я вступил в Орден Хранителей Времени, и сейчас мы отправляемся укреплять сдерживающие купола. Ты должна пойти со мной. Твой уровень… ты можешь дать нам еще немного времени, - Вартур пытался говорить спокойно и убедительно, но непробиваемая маска безразличия на лице Алексии выводла его с равновесия.
- Еще немного времени для чего? Чтобы нам было страшно на час дольше? – Алексия вырвалась из рук Стражника. – Иди к черту!
Шокированный маг смотрел, как его напарница исчезает за рогом разрушенного квартала, и не понимал, почему она решила сдаться без боя.
Глава 3. День после последнегоРассвет пришел в Мир Обновленный неожиданно и странно. В три часа ночи небо на севере вспыхнуло красным. Радиоприемники включились сами по себе, голос диктора был по-прежнему безупречно спокойным:
- Экстренное сообщение Мира Обновленного. Сдерживающие купола над тектоническим разломом лопнули. Зарево на севернее – ничто иное как облако ядовитых испарений из разлома. Создать новые купола не получается из-за чрезвычайно высокой температуры лавы. Орден Хранителей Времени понес большие потери и просит добровольцев пополнить ряды немедленно. Создается специальная группа для расшифровки магических капсул памяти. Мы выиграли у системы один день, если постараемся, можем отвоевать еще один.
По садовой дорожке кто-то быстро шел. Раздавался ровный, чуть приглушенный камнем стук каблуков. В дверь постучали.
- Оставайся в постели, - приказал Станис жене и пошел открывать дверь. - Какого черта? – поинтересовался он у незваного гостя.
На пороге стоял высокий мужчина средних лет. Он был одет в форму Темных и сжимал в ладони две серебряные монетки.
- Орден Хранителей Времени нуждается в вашей помощи, - мужчина проигнорировал «приветствие» Станиса и раскрыл ладонь. Монетки оказались значками. «Дешифратор капсул памяти», - было вытеснено на каждой.
- В этот раз мы пас, - спокойно ответил Тихий. – Знаешь, с нас, пожалуй, достаточно. Цикл завершен.
- Еще нет, - Тория вышла из спальни в длинном шелковом халате. – Цикл продлился на день, - она взяла значок с ладони гостя. – Кто еще входит в группу Дешифраторов?
Гость почувствовал поддержку со стороны Тории и теперь обращался к ней:
- Вампирский старейшина, Монах с Востока и вы, если согласитесь.
- Можем попробовать, - решил Станис и взял у гостя второй значок.
***
Небо все больше наполнялось красными отсветами, а воздух накалялся. Сады осыпались сгоревшими цветами и жутко скрипели под горячим северным ветром.
- Мы умрем от удушья? Могу поспорить на что угодно, это самый идиотский Апокалипсис из всех возможных, - Алексия бесцельно бродила вдоль разлома, от одного поста Хранителей Времени к другому. Она немного охрипла – раскаленная сера пленкой оседала в горле, хотя маги пользовались заколдованными масками для защиты.
- Теперь тебе и способ гибели мира не нравится? – Вартур сам уже не знал, веселит его разозленная Алексия или действует на нервы.
Всю ночь он с группой Хранителей Времени исследовал края разлома. Вартуру все время казалось, что от него ускользает какая-то очень важная деталь. Ключевая.
Вдруг Алексия выставила руки вперед и перед ней, как прозрачный экран, появилась стена из охлаждающих чар.
- Что ты делаешь? – поинтересовался Вартур.
- Достала жара, - магия медленно вытаскивала запас энергии ведьмы, но Вартур знал, что при желании она может простоять так пару часов.
- Всех магов выше восьмого уровня сюда! Особенно тех, кто специализируется на охлаждающих чарах и управлении стихией воды, - отдал приказ Вартур, и постовые начали исчезать в облаках разноцветного дыма, чтобы вернуться с добровольцами.
Теперь разница между Светлыми и Темными стала непринципиальной. Спустя час вдоль всего разлома стояли маги. Они держали перед собой огромную стену охлаждающих чар, некоторым удавалось держать целые ледяные щиты. Небо перестало краснеть.
- Мы даем время для расшифровки капсул! – Вартур усилил голос магией так, чтобы его слышали как можно больше магов. – Будем стоять до последней капли энергии. Когда устаете, зовите на замену. Немного отдохнете – выходите на замену сами.
***
В цитадели Равновесия было прохладно. Огромная крепость, башни которой пронзали высокие красные тучи, сама уравновешивала температуру внутри. Баланс и гармония. В просторных мраморных залах не чувствовалось наступление катастрофы.
Тория медленно проходила вдоль стен, богато украшенных фресками и драгоценными камнями. В одной из ниш был изображен сад – извилистая река, зеленая сочная трава, высокие крепкие деревья и мелкие цветочки, прячущиеся в их тени. Тория вспомнила свой сад возле дома. Что теперь с ним стало?
- Не знаю, зачем мы тут собрались, - почти двухметровый вампир с темными волосами и красными глазами крутил в длинных пальцах магическую капсулу памяти. На вид она напоминала яйцо дракона. – Три последних столетия великие ученые пытались расшифровать эти капсулы, но потерпели поражение. С чего кто-то взял, что мы сможем да еще и в последние часы существования мира?
- Всему свое время, - заявил Монах. Тория видела его всего один раз, когда он появился на поле последнего боя двухсотой войны и сообщил Темным об окончании Цикла. – Возможно, тогда не было подходящего момента. А сейчас есть.
Тихий внимательно рассматривал остальные капсулы сквозь увеличительное стекло. У них был похожий размер и форма, но разный рельеф, так, словно поверхность покрыли какой-то таинственной резьбой.
- Интересно, что там изображено, - тихо сказал Станис.
Тория взяла одну из капсул. Рассмотреть рисунок было невозможно – слишком мелкие линии.
- Исследователи создали сотни заклинаний дешифровки. И ни одно из них не сработало. Ни одно, - настаивал вампир. – Не так я хотел закончить свою вечность.
Тория положила капсулу назад на бархатную подушечку на подставке. Может все и правда безнадежно?
- Песок? – ведьма заинтересовано смотрела на свои ладони. – У меня песок на ладонях.
- У меня тоже, - между прочим отозвался вампир.
- Песок на каждой капсуле, - спокойно ответил Станис. – Я вижу его сквозь лупу в узорах на поверхности.
- Откуда он? – Тория сама не знала, почему этот песок ее так заинтересовал.
Монах присмотрелся к ладоням ведьмы и сморщенными пальцами подцепил крупинку, а потом положил ее себе в рот. Песок мерзко заскрипел на зубах.
- Обычный речной песок, - вынес вердикт Монах.
- Но эту капсулу нашли в пустыне, - запротестовал вампир. – Видимо, маразм лишил тебя последних крох рассудка.
- Попробуй сам.
Вампир поскрипел на зубах песком из своих рук.
- Морской песок, - удивленно ответил он.
- Вода! – догадался Станис. – Что если капсулы расшифровываются не заклятиями, а водой? Каждая цивилизация оставляла их на берегу какого-то водоема, но потом мир перезагружался, и воду сменяли пустыни, поэтому мы нашли капсулы в дюнах.
Тория быстро побежала к выходу, а через минуту вернулась с чем-то напоминающим аквариум. Куб с водой был слишком тяжелым, и ведьма левитировала его перед собой.
- Проверим, - подмигнула она Тихому.
Маг осторожно погрузил одну капсулу в воду, но ничего не происходило. Из узоров вымыло песок, он легким облачком осел на дне куба, а тогда узоры засияли.
- Подходящий момент, - торжественно шепнул Монах.
- Мы – Третья цивилизация. Просуществовали двадцать веков, пережили сто войн Света и Тьмы, две вампирские войны, семь нападений ликантропов и не пережили огненного дождя. Сражаться бессмысленно. Цикл завершен, - холодный женский голос исходил прямо из куба, а потом узоры погасли, и все прекратилось.
- Не слишком оптимистично, - отметил Тихий.
- Мы смогли, - просияла Тория. – Расшифровали! Исторический момент.
***
Одни маги сменяли других возле разлома. Охлаждающие чары в основном стояли надежно. Время от времени падала какая-то часть стены, но Хранитель Времени быстро восполняли потерю.
- Расшифровали! – крикнул Вартур.
- Расшифровали! Удалось! – прокатилось радостное по рядам Хранителей.
- Теперь будем стоять, пока они не узнают, как остановить самоуничтожение, - Вартур уже собирался переместиться в Штаб, когда за прозрачной стеной охлаждающих чар случился взрыв.
Из разлома вместе с клубами ядовитых испарений поднимались небольшие шарики из лавы. Когда они набирали нужную высоту, взрывали пространство вокруг себя.
- Чертовщина! Держать стену! – кричал Вартур.
- Оно нас взорвет, - Алексия только что вернулась с отдыха, чтобы заменить кого-то из Хранителей. – По крайней мере, это быстрее, чем умирать от духоты.
Глава 4. Капсула памяти
Дешифровка капсул памяти позволила понять несколько вещей: во-первых, Цикл длится двадцать веков, во-вторых, каждый раз к гибели мира приводит другая катастрофа, в-третьих, сражаться бессмысленно, когда Цикл завершен.
- У нас мало времени, - Тихий прервал напряженное молчание. – Орден сообщает, что атмосфера взрывается. Скоро стена охлаждающих чар рухнет, и Мир Обновленный взорвется, словно шарик, наполненный газом.
- Тогда надо торопиться. Дело за вами, чародеи, - почти презрительно изрек вампир, но никто не обратил на него внимание. Старейшина распрямил спину и сложил руки на груди, красные глаза стали неподвижными и от этого еще более жуткими. Казалось, вампир сквозь время просматривает все столетия своего существования.
Монах и чета Тихих создали треугольник возле пустой подставки с бархатной подушкой.
- Капсула памяти Шестой цивилизации Мира Обновленного, созданная в цитадели Равновесия майского дня после Последнего, - зашептали маги.
Их энергия сливалась через соединенные руки и пульсировала по импровизированному треугольнику, а потом на подушке завертелась капсула, похожая на яйцо дракона. Но драконы Шестой цивилизации вымерли еще в начале одиннадцатого века.
- Записывай, Тория, - предложил Монах. – Сообщения о неминуемой гибели лучше воспринимаются, когда произнесены женским голосом.
Тихий грустно улыбнулся – его жена все-таки оставит след в истории.
- Запись, - сказала Тория, и все умолкли. – Мы – Шестая цивилизация Мира Обновленного. Просуществовали двадцать столетий, пережили двести войн Света и Тьмы, двадцать семь вампирских войн и одно нападение чужаков на цитадель Равновесия. Цикл завершен. Наша атмосфера взрывается. Сражаться бессмысленно. Конец записи.
***
Взрывы становились все сильнее. То тут, то там они разбивали стену охлаждающих чар на осколки.
- Они нашли выход? Они знают, что делать? – Алексия кричала, чтобы Вартур мог слышать ее голос среди взрывов.
- Знают! – надломленный голос Вартура звучал над всем разломом. – Маги с замиранием сердца ожидали его команд. – Сражаться бессмысленно. Мы можем встретить конец мира дома, если воспользуемся телепаортационным порошком, или встретим его прямо здесь. Каждый решает за себя.
В этот момент стены чар рухнули одновременно. То ли из-за слишком сильного взрыва над разломом, то ли маги прекратили держать магию.
Те, кому было куда идти, начали исчезать в облаках телепортационного порошка, в основном Темные. Остальные же остались стоять возле разлома. Каждый создал над собой купол и наблюдал за взрывами. Если бы не температура, можно было представить, что это фейерверки. Алексия оглянулась вокруг и тоже создала купол, ей не было куда идти, и она встречала конец Мира Обновленного среди таких же одиноких, как сама.
Вартур не мог остаться. Он не мог позволить себе смириться с неизбежным и смиренно ждать. Когда купол вытащит всю магическую энергию, взрывы перестанут казаться фейерверками.
Он шел пешком на Юг, туда, где еще в начале недели цвели сады и шумели города Мира Обновленного. Красное зарево стало почти багровым, и нельзя было понять, день сейчас или ночь. Маги, которых Вартур встречал на пути, были спокойны. Они торжественно здоровались со Стражником кивком головы и шли дальше, кто к разлому, а кто к цитадели Равновесия. За цитаделью же ситуация была наряженной. Возле Северных ворот перехода в другие миры завязалась драка. Невезучие туристы и сорвиголовы, которые не теряли надежду на спасение, пытались продавить зеркальную мембрану ворот. Но все выходы из Мира Обновленного перестали действовать, когда появился разлом. Никто не пытался прекратить драку – Миру и так конец.
Позади Вартура расцветали кровавые взрывы, а впереди лежал город. Маг шел опустевшими улицами, время от времени заглядывал в красивые окна, заботливо завешенные легким тюлем. Семьи были вместе, использовали последние крохи времени, чтобы подарить прощальные объятия и сказать слова любви. В городе паники не было.
Опустевший парк скалился обожженными телами деревьев. Выложенные камнем дорожки засыпало красным пеплом, когда-то зеленые газоны стали бурыми. Вартур сел на одну из кованых скамеек возле разрушенного фонтана. Из мраморного постамента ему все еще улыбалась высокая каменная ведьма, хотя у нее были отбиты руки. Чем-то она напомнила Стражнику Алексию.
***
Они завесили окна шторами, чтобы не видеть сгоревший сад, и закрылись в спальне. Багровый отсвет взрывов просачивался в комнату сквозь плотную ткань занавесок и создавал загадочную атмосферу. Так, словно комнату заставили красными свечами и засыпали лепестками роз из сада. Почти романтика. Рыжие волосы Тории теперь казались медно-красными, Станис перебирал мягкие пряди и крепко прижимал к себе жену. Она осыпала поцелуями его глаза, щеки, нос, раскрасневшиеся губы.
- Мы вместе. Этого достаточно.
