Игры с судьбою

Глава 1

Глава 1. Магические дуэли до добра не доводят.


Тяжелый фолиант с шумом опустился на стол; ему аккомпанировал удрученный вздох девушки, чьи темные волосы, что раньше перебывали в идеальном порядке, теперь больше напоминали воронье гнездо. Зеленые глаза метали молнии – она была чертовски зла: даже городская библиотека этой тмутаракани не дала ответа на ее вопросы.

- Мисс, трудам Генриха Баллера более сотни лет! – возмущенно пророкотало у нее за спиной. Обернувшись, она едва сдержала неуместный смешок. И когда она только привыкнет к этой нелепой одежде? Все же сложно ведьме из девяностых освоиться в семидесятых.

- Прошу прощения, - процедила брюнетка. – Есть ли у вас еще какая-нибудь литература о временных цепочках?

- Сожалею, мисс. Думаю, Вам стоит посетить библиотеку Хогвартса. Трактаты Камелии Блэк смогут дать Вам исчерпывающие ответы, - вдохновлено советовал старый библиотекарь.

Девушка недовольно вздохнула: она планировала разобраться с этой проблемой не попадаясь на глаза никому из знакомых. И хотя волшебница была уверена, что библиотека школы чародейства и волшебства поможет ей найти интересующую ее информацию, появляться в школе было неосмотрительно и даже опасно.

"Мне даже представить страшно какой эффект домино вызвала просто появившись в этом времени. Поездка в Хогвартс – чистой воды безумие!.. Впрочем, возможно мне стоит обратиться к Дамблдору… Недаром ведь его боится даже Тот-Чье-Имя-Нельзя-Называть. Он могущественный волшебник, а значит должен помочь мне вернуться домой.

Четов Уизли! Во все виновато эта жалкая модель нормального человека!"

На самом деле Алексис не относилась к той категории волшебников, которые считают магглов грязью у себя под ногами и вполне адекватно реагировала на магглолюбцев. Да что уж греха таить, она-то и сама полукровкой была: мать – маггла, а отец – волшебник. К сожалению, долго их брак не продлился, ибо ветреная Ирма Корвин спустя пять не очень счастливых лет замужества, собрала многочисленные вещички и отправилась покорять Голливуд. Свою двухлетнюю дочь она оставила двадцатисемилетнему мужу – Коулу Пирсу, который в девочке души не чаял. И если раньше Пирсы были сливками общества, а их фамилия была не менее уважаемой нежели Малфой, то после женитьбы Коула на обычной магглянке свой авторитет они немного растеряли.

До пятнадцати лет Алексис жила с отцом во Франции, однако вскоре после небольшого инцидента – семейных разборок, - мистер Пирс получил работу в английском министерстве магии, и его дочери пришлось покинуть родную академию Шармбатон и перевестись в легендарный Хогвартс. Над распределением юной волшебницы Шляпа думала не долго – шестнадцатилетнюю Лекси радушно приняли на Рейвенкло – факультете, где ценились ум, творчество, остроумие и мудрость.

Вскоре после поступления на пятый курс волшебница познакомилась с небезызвестным Гарри Поттером и его друзьями, что учились на пятом курсе – магглорожденной Грейнджер и семейством Уизли. Девушка успела составить свою характеристику о Мальчике-Который-Выжил: неплохой парень, не обремененный комплексами и уставами чистокровных семейств, не пользуется своей славой Избранного. Грейнджер и Уизли показались брюнетке неплохой компанией, хотя она могла и ошибаться, ибо все из общение сводилось к дежурным приветствиям и банальному: "как дела?".

Алексис никогда дурой не была, а потому ей не составило труда сложить два и два, когда в "Пророке" начали появляться статьи о пропажах волшебников. Со слов дядюшки она знала, что и в мире магглов все не так уж гладко, и, несмотря на нелепые попытки Фаджа скрыть ужасную правду, ситуация в магическом мире оставляла желать лучшего. Лекси ни на секунду не сомневалась – Тот-Чье-Имя-Нельзя-Называть вернулся. Поттер не лжет. Просто потому, что не умеет.

И вот, в конце этого года, министр, наконец, осмелился признать очевидное. Хотя Алексис сильно сомневалась, что после такого должность министра останется за Фаджем…

Коул Пирс, чья паранойя медленно, но верно росла просто в геометрической прогрессии, грозно объявил, что с окончанием шестого курса девушка отправится обратно во Францию к деду и бабке.

Это были последние весенние деньки, Лекси медленно шла вдоль Черного озера, прощаясь с замком. Странно, но за этот безумный год она успела привязаться к этому воистину волшебному месту, сокурсникам, храбрым гриффам, ехидным слизеринцам и даже педагогам, в особенности к своему декану - Флитвику.

Разумеется, как и в любом правиле здесь было свое исключение. И это исключение сейчас неспешным горделивым шагом направлялось в сторону ностальгирующей рейвенкловки. За спиной исключения неизменно маячили две фигуры – охрана Его Высочества.

- Эй, Пирс! – противный голос ворвался в мысли брюнетки, заставляя ее недовольно поморщиться.

- Чего тебе, Малфой? – выплюнула Алексис, надеясь избавиться от надоедливого хорька с минимальными потерями да поскорее. Она не собиралась тратить последние несколько часов перед возвращением во Францию на бессмысленные препирания с блондином.

- Как невежливо, - манерно протянул наследник древнего рода, отчего девушке стало смешно: на днях Пирс-мэнор посетил Малфой-старший и теперь она понимала, что хорек просто старается подражать своему отцу. Только вот если у Люциуса подобный тон выражал спокойную уверенность в себе, то в интонациях его сына сквозило неприкрытое заносчивое самодовольство. – Хотя чего еще можно ждать от полукровки вроде тебя? К счастью, уже к завтрашнему утру мне не придется лицезреть тебя за завтраком, - очередное оскорбление завершила гадкая ухмылка, заигравшая на устах слизеринца.

"И что только девушки в нем находят?"

- Странно слышать о манерах от тебя, Драко, - елейно протянула брюнетка; она намеренно назвала его по имени, надеясь таким образом взбесить собеседника. – Мерлина ради, милый, ты же аристократ! Негоже тебе опускаться до уровня столь любимых тобой магглорожденных.

- Браво, Лекси, - прозвучало откуда-то сбоку. Обернувшись, девушка увидела надежду всея магической Британии, Рона и Гермиону, направляющихся в башню прорицания.

- Какая жалость! Фортуна была так неблагосклонна, что столкнула меня со всем сбродом этой школы за раз, - процедил Малфой.
В ответ на его слова лицо Рона медленно приобрело багровый окрас под стать его галстуку, а зеленые глаза Избранного недобро сверкнули за стеклами круглых очков.

- Замолчи, Малфой, - голос Гермионы звучал почти просительно, ибо удерживать рыжего друга, который как всегда решил восстановить справедливость самым банальным способом – махая кулаками – становилось просто невозможно.

- Надеюсь, скоро здесь совсем не останется этой грязи, - презрение в голосе, выразительный взгляд в сторону Грейнджер сделали свое черное дело Рон, удерживаемый крепкими "объятьями" подруги, вырвался из кольца ее рук. А потом…

Потом ему действительно удалось удивить нас.

Вместо того чтобы решить проблему привычным для него способом, то бишь простой дракой, он вытащил волшебную палочку.

- Ступефай!

Только навыки ловца позволили блондину вовремя увернуться и не поймать метко пущенное в него заклинание.

- Рон, прекрати немедленно! – возмущенный голос гриффиндорской всезнайки звенел от напряжения; она едва успела поставить щит, который защитил ее от слабенького Петрификуса, пущенного Гойлом.

- Экспеллиармус! – коронное заклинание Гарри Поттера попало прямо в цель, и разоруженный Грегори решил за благо не нарываться.
Уклоняясь от проклятий непревзойденного дуэлянта Крэбба, который палил в любую движущуюся цель и пер вперед не хуже танка и так же топорно, Алексис и сама не заметила, как оказалась в самой гуще событий.

- Лэмен Араниа! – незнакомое заклинание попало прямо в девушку, а точнее прямо в маховик времени, который болтался у нее на шее.

Последнее, что заметила брюнетка – обеспокоенное лицо Гермионы, а потом ее сознание померкло.





…Девушка очнулась от неприятных воспоминаний. Заклинание, которое использовал Уизли, ведьма нашла, однако толку от этого было мало. Судя по всему, он выполнил его неправильно: в книге указывается, что цвет луча этого проклятия ослепительно голубым, а Лекси прекрасно помнила фиолетовую вспышку, прежде чем ее поглотила тьма…




Оказавшись посреди Косого переулка, ведьма сразу поняла, что что-то не так. Во-первых, территорию Хогвартса окружает куча охранных заклинаний и вот так вот просто ускользнуть из школы просто невозможно! Во-вторых, Косой переулок показался девушке совершенно другим: вроде и магазины те же, но чувствуется что-то неуловимое, что-то неправильное, что-то изменилось.… В-третьих, снующие вокруг люди были одеты в странные мантии, таких уже лет двадцать не носят.
Случайно попавший в руки "Ежедневный Пророк" поверг волшебницу к состояние близкое к анабиозу: дата выпуска - 25 мая 1971 года.

Когда первый шок и оцепенение прошли, сменившись нарастающей паникой, она заставила разум работать и приступила к анализу ситуации, в которую попала исключительно по вине рыжего недоразумения.

Итак, первый вопрос: как?

Что ж, здесь все просто – заклинание Рона попало прямо в хроноворот и вполне возможно, что именно это взаимодействие привело к столь неожиданным последствиям. Однако странно то, что ученые уже многие годы пытаются выяснит, возможны ли перемещения во времени дольше, нежели на несколько часов. Не может быть такого, что бы они не испробовали все реакции.… Впрочем, какая уж теперь разница?

Вопрос второй: что делать?

А вот с этим было посложнее. Главная сложность состояла в возможности либо невозможности изменения будущего путем путешествия в прошлое. Существовало две теории. Первая заключалась в том, что изменить будущее возможно, но, разумеется, об этом никто и догадываться не будет, ибо, по сути, событий, которые ты предотвращаешь, так и не случится, а значит и воспоминаний о несбывшемся ни у кого не останется. Кроме самого путешественника во времени, конечно.
Вторая же теория заключается в том, что будущее изначально строится с учетом твоей деятельности в прошлом. Если ты все же попал каким-то образом в прошлое – значит, так было предрешено. Фактически, ты своими же руками создаешь события, которые приведут к уже знакомой картине в грядущем. Вообще, все эти временные цепочки довольно-таки скользкая тема и однозначного ответа здесь быть просто не может.

Сама Алексис больше склонялась к гипотезе о возможности изменения будущего путем путешествия в прошлое, однако сейчас девушка молилась, чтобы эта теория оказалась неверной, ибо мысли о том, какие изменения в знакомом времени могло повлечь ее присутствие в семидесятых, неприятно холодила душу.

Именно поэтому вместо того, чтобы пойти к директору Хогвартса – величайшему магу, Лекси решила попытаться решить проблему самостоятельно, и только сейчас поняла, какой самонадеянной она была. Конечно, ее принцип: "чем меньше знакомых тебя увидят – тем лучше" не был лишен логики, но с каждым бесполезным фолиантом надежда брюнетки постепенно угасала.

Кажется, без помощи Дамблдора ей не справится.

Вернув книги на свои места, стараясь при этом избежать очередных недовольный возгласов возмущенного библиотекаря, Алексис покинула душное помещение.

Хлопок аппарации оповестил о ее поспешном отбытии.

- Ну что за молодежь пошла! Бесценные свитки… - в пустоту жаловался хранитель книг.

Глава 2. Ушанка старая!

Господи, в мире столько всяких случайностей, в том числе нелепых, от которых зависит жизнь… И так часто жизнь одного человека зависит не от его собственного выбора, а от решений кого-то другого, о ком он никогда и не слышал. Пьяный водитель решил проехать на красный свет и врезался в другую машину. Сам отделался испугом, а человека убил. Кто в этой ситуации сделал выбор, важный для жизни? (…) Тот, кто погиб… он вообще в тот момент не принимал решений — ехал по правилам, думал о своем…






Ночной Рыцарь привычно петлял по дороге, а Лукас Шанпайк то и дело подозрительно косился на единственного столь позднего пассажира – молодую девушку, совсем недавно достигшую совершеннолетия. Платье странного покроя смотрелось на ней немного нелепо. Впрочем, ее внешний вид отметил не только кондуктор Ночного Рыцаря, но все, кому она успела попасться на глаза.

Алексис не очень-то хорошо разбиралась в моде семидесятых, но чтобы не привлекать к себе излишнего внимания, она все же рискнула трасфигурировать свою школьную мантию во что-нибудь менее заметное. Появляться в форме было бы неосмотрительно: все студенты Хогвартса сейчас день и ночь корпят над учебниками, готовясь к выпускным или же переводным экзаменам. Кого-нибудь наверняка бы заинтересовала ученица, гуляющая по Хогсмиду в столь позднее время, что только прибавило бы Лекси проблем. К тому же, нет никакой гарантии, что школьная форма этого времени соответствует мантии ее времени. Хотя, вряд ли что-либо изменилось. Британия – страна консерваторов.

Впрочем, в своем порыве остаться незамеченной она серьезно промахнулась – даже останься она в одежде девяностых привлекала бы меньше внимания.


То и дело неуютно ежась под подозрительными взглядами Лукаса, брюнетка попыталась сочинить речь, которую обрушит на Дамблдора. Она решила, что в данном случае лучшая тактика – предельная откровенность и собиралась выложить директору все. Да, в этом было что-то эгоистичное – ей хотелось переложить всю ответственность на кого-то другого, перестать бояться ненароком уничтожить будущее…

- Хогвартс! Прибыли, - резко сообщил кондуктор, напоследок одарив Алексис тяжелым взглядом, от которого у девушки непроизвольно забегали мурашки по спине.

Выйдя из автобуса, ведьма не смогла сдержать улыбки. Что-что, а школа даже за четверть века совершенно не изменилась! Такой же величественный замок, хранящий вокруг себя атмосферу загадочности. А ведь именно это и было тем, что привлекло брюнетку при первом ее посещении Хогвартса: в этом месте магия буквально витала в воздухе, почувствовать странную энергетику этого места смог бы, наверное, даже маггл.

Родные стены школы радостно встретили волшебницу, и она едва удержалась, чтобы не провести по ним рукой, здороваясь. Счастливая улыбка заиграла на лице девушки – это место и впрямь волшебное, все тревоги и страхи были позабыты. Дамблдор во всем разберется, он поможет, просто не может не помочь.

- Эй! Остановись немедленно! – из темного коридора будто выплыла невысокая фигура. Она медленно приближалась к Алексис, и очень скоро она смогла наконец разглядеть незнакомку: красивые каштановые кудри струились по худым плечам, спускаясь до пояса, карие глаза смотрели с немым укором, а цвет галстука явно говорил о принадлежности студентки к львиному факультету.

- Странно, что-то я тебя раньше здесь не видела… - протянула староста. – Не похоже, будто ты здесь учишься.

- Так и есть, - спокойно подтвердила брюнетка и только когда волшебная палочка гриффиндорки оказалась у нее под носом, девушка поняла какую глупость совершила.

- Кто ты? Что тебе нужно? Как тебе удалось проникнуть в замок? – сыпала вопросами шатенка. – Может, ты одна из этих, последователей Гриндевальда? – миловидное лицо девушки выражало отвращение, в глазах плескалось презрение, а рука, держащая палочку, не дрогнула ни на секунду.

- Что-о?.. Нет, конечно, нет! М-мне просто нужно поговорить с Дамблдором, правда!.. – залепетала Лекси – столь "радушный" прием произвел неизгладимое впечатление.

В ответ шатенка прошлась по Алексис оценивающим взглядом, будто прикидывая, сможет ли брюнетка нанести уважаемому директору вред.
- Хорошо, - сдалась староста. – Следуй за мной.

Они шли по темным коридорам спящей школы, звуки шагов отдавались эхом. Лески едва удалось сдержать благоговейный вздох – удивительно, за двадцать лет школа ничуть не изменилась. Воистину, Британия – консервативная страна, традиции здесь не пустое слово, старинные обычаи почитаются, им следуют.

Наконец, девушки остановились около знакомой Алексис каменной горгульи.

- Шоколадные эклеры, - немного смутившись, произнесла гриффиндорка.

"Видимо, не изменился не только замок, но и его обитатели". О паролях директора уже давно ходили слухи…

- Директор, к Вам тут гости… - девушка кивнула в сторону притихшей Алексис – она разглядывала необычный интерьер кабинета. В бытность свою студенткой ведьма ни разу не была в кабинете директора, – статус обязывал быть прилежной ученицей - и сейчас наверстывала упущенное, так сказать.

Взору волшебницы предстала просторная круглая комната со множеством окон, по стенам которой развешены многочисленные портреты бывших директоров и директрис школы. Брюнетка отметила, что портрет с изображением предшественника нынешнего директора висел позади его рабочего стола. Кабинет был заполнен разнообразными столиками с кручеными ножками, на которых умещались хрупкие серебряные приборы; одни постоянно трещали и звякали, другие пыхтели и выпускали струйки дыма. Здесь также нашли себе приют магические фолианты и рукописи, составившие личную библиотеку профессора Дамблдора.

"Впечатляет…"

- Благодарю, мисс Флэтворфи. Думаю, теперь Вам стоит вернуться к патрулированию коридоров школы. Боюсь, без Вас мистер Лонгботтом потеряется.

"Лонгботтом? Знакомая фамилия, однако..."

Не сдержав смешок от столь точной характеристики старосты мальчиков, шатенка, напоследок одарив Лекси заинтересованным взглядом, ушла.

- Итак, мисс…

- Пирс, сэр.

- Что ж, мисс Пирс, может Вы объясните мне причину такого позднего визита? Уверен, раньше мы с Вами не встречались.

- Не встречались, - подтвердила ведьма. Она решила не тянуть кота за хвост: - Однако мы знакомы в будущем.

"Ну, это я конечно слегка преувеличила".

- Вы хотите сказать, что пришли сюда из будущего? – с недобрым прищуром поинтересовался профессор.

"Не верит".

- Да. Из того самого будущего, где Том Риддл превратился в монстра, который терроризирует всю магическую Британию! Участь магглорожденных и вовсе хуже смерти...

Глаза директора расширились в немом шоке.

- Понимаю, поверить в это сложно, но в девяностых – в моем времени – произошел некий… Хм, инцидент. В мой хроноворот попало сильное заклинание, и, наверное, именно это вызвало такую реакцию... Вы можете использовать легилименцию или же Веритасерум, что бы убедиться, что все сказанное мной – чистая правда! – кажется, Лекси все же переоценила свою выдержку. Именно в этот момент на нее сокрушающей волной нахлынуло абсолютное понимание передряги, в которую ее так неосмотрительно втянул Уизли. Она одна, в чужом времени, без денег.… Весь ужас ситуации когтистой лапой славил горло, перекрывая доступ кислороду. Алексис боялась представить, что с нею станет, если Дамблдор сейчас ее выставит.

- Директор, в будущем Вы постоянно говорили: "В Хогвартсе, тот, кто нуждается в помощи, обязательно найдёт её". Я нуждаюсь, профессор! Действительно нуждаюсь. Прошу, помогите мне вернуться домой.

Уже седовласый волшебник тяжело вздохнул и подошел к зачарованному окну.

- Если я правильно понял, мисс, Вы совершили "прыжок" длинною в двадцать с лишним лет, не так ли?

- Двадцать пять, сэр, - уточнила девушка.

- Маховики времени способны перемещать человека во времени всего лишь на несколько часов. Вы верно подметили: такая неожиданная реакция может быть вызвана результатом взаимодействия этого артефакта и заклинания.

Брюнетка только кивнула – она пришла к такому же выводу, ничего нового директор ей не сообщил.

- Какое именно проклятие попало в Вас?

- Лэман Аманиа, профессор, - с готовностью отозвалась Лекси – такого вопроса она ожидала. Видя растущее недоумение Дамблдора, ведьма объяснила: - Дело в том, что это заклинание было произнесено неправильно. Уи.… Тот волшебник, что выпустил его, исковеркал слова, да и пассы палочкой наверняка спутал. Во всяком случае, я прекрасно помню, что луч, ударивший в маховик времени, был фиолетовым, а никак ни голубым, - тихо закончила Алексис.

- Это значительно усложняет дело… - теперь в глоссе мага легко можно было уловить нотки азарта – подобные исследования заинтересовали волшебника, в нем проснулся дух настоящего исследователя, первопроходца. – Если бы мы могли понять, как именно изменил заклинание ваш друг…

- Он мне не друг, - машинально возразила Алексис. "А уж после всего случившегося по его вине никогда им и не станет!".

- В любом случая исследования займут уйму времени. Ты должна понимать насколько непросто будет понять механизм подобных перемещений, а уж выяснить как отправить тебе назад, в твое время ой как непросто.

- Но, профессор… Что же мне делать? – на выдохе спросила девушка.

- Я считаю, лучшим вариантом для тебя будет продолжить учебу в Хогвартсе.

- Но разве это не опасно? Я думала, мне не стоит попадаться на глаза людям, с которыми я, так или иначе, пересекусь в будущем.

- Если мне не изменяет память, в этой школе нет учеников с фамилией Пирс – да, встреча с собственными родителями тебе противопоказана. Однако, что до остальных… Уверен, если ты будешь осторожной, беды не приключится, - улыбнулся директор. – На каком курсе ты училась?

- Я окончила шестой курс, Рейвенкло.

- Замечательно. Ты начнешь учебу на седьмом курсе с первого сентября. Сожалею, но тебе все же придется повторно пройти распределение по факультетам вместе с первокурсниками. Ни к чему нам лишние подозрения.

Дамблдор дал волшебнице пару минут на осознание новой информации, после чего спокойно продолжил:

- Надо бы сочинить тебе правдоподобную легенду.… Многие ученики начнут интересоваться: что? как? почему?

- Можно сказать, что все эти шестнадцать лет я жила во Франции и училась в академии Шармбатон, - предложила Лекси. – Это и не совсем ложь – я действительно некоторое время жила в Марселе.

- Отлично. Только вот лучше сказать, что ты получала образование на дому – проверить училась ли ты в Шармбатоне не составит труда. Но что бы избежать даже маловероятного риска раскрытия, фамилию лучше изменить. Возможно…

- Ле Фэй, сэр, - непроизвольно вырвалось у волшебницы, на щеках мгновенно заиграл румянец. –Простите, просто с языка сорвалось…

- Ничего страшного, мисс Ле Фэй, привыкайте к новой фамилии. Думаю, имя менять не стоит, что бы Вам было проще адаптироваться и не запутаться. Приступим к Вашей биографии. В такой ситуации будет лучше представить Вас сиротой. Ваши родители погибли в результате военных действий Гриндевальда – сейчас такое сплошь и рядом, Британия только начинает приходить в себя после его террора. Итак, Вы переехали в Англию в связи со смертью родственников, что бы знакомые пейзажи Марселя не напоминали Вам об утерянных родных. Запомнили?

- Да, директор. Постараюсь не забыть.

- Если всплывут какие-нибудь скользкие вопросы, на которые Вы дать ответ не сможете, свое молчание мотивируйте скорбью. Копаться в этом никто не станет.

Девушка обреченно кивнула – ложь никогда не была ее сильным коньком: она начинала заикаться, отводить глаза и вести себя чрезвычайно глупо. А уж врать о смерти родителей будут просто омерзительно, но, судя по всему, выбора у нее просто нет, Дамблдор прав – нельзя вызывать подозрений, ибо вся эта ложь шита белыми нитками и копни кто глубже – проблемы гарантированы.

- Алексис, Вы можете провести летние каникулы на территории Хогвартса, готовясь к седьмому курсу.

- Спасибо, сэр.

- Диппи! – позвал профессор. Спустя пару секунд посреди директорского кабинета стоял хогвартский домовой эльф, что предано смотрел на хозяина. – Диппи, будь добр, покажи мисс Ле Фэй гостевые комнаты.






Все три летних месяца девушка провела воскрешая в памяти материал шестого курса и готовясь к занятиям седьмого. Поначалу Алексис честно старалась заниматься в своих комнатах, – мало ли кто мог увидеть ее в Хогвартсе раньше времени – но надолго терпения ведьмы не хватило. С каждым днем погода становилась все жарче, и сил все время сидеть в душных помещениях просто не хватало. К счастью, из выделенных ей апартаментов можно было незаметно проскользнуть к высокому дереву, что росло возле Черного озера, и чья благодатная тень могла спрятать девушку от палящего солнца. Она днями повторяла старое и учила ново, вдыхая терпкий воздух, пропитанный магией и готовясь к встрече с прошлым. Если верить архивам Хогвартса, в которых она когда-то по чистой случайности нашла старые выпускные альбомы, в этом году никаких знакомых среди выпускников не числилось.

"Мародеры и Снейп, если не ошибаюсь, с этого года будут учиться на пятом курсе, а Молли и Артур Уизли школу уже закончили. Мелани пока на четвертом, а родители Фабиана.… Ха, да они в этом году только поступят!".

Сейчас Алексис гораздо легче относилась к своему путешествию во времени. В первый же день, после разговора с Дамблдором у нее случилась форменная истерика со слезами на глазах и битьем посуды – а вернее того, что так некстати попалось расстроенной девушке под руку. Не помогло даже успокоительное, которое ей попытался всунуть испуганный Слизнорт – теперешний профессор зельеварения.

И все-таки время – лучшее лекарство. Вскоре волшебница смирилась со своим подвешенным положением и постаралась привыкнуть к ритму жизни этого времени. Отвлечься помогали книги – рейвенкловка, как и все ребята этого факультета, искала в них свое отвлечение, а уж в Хогвартсе их недостатка не было никогда.

За эти три месяца Лекси успела привыкнуть к новым преподавателям - хотя незнакомых ей учителей был только Слизнорт и Фелиция Драгомир – профессор ЗОТИ, - и даже подружиться с юной Минервой, Синистрой и мадам Помфри, которая пока еще не мадам, а стало быть, и не Помфри. Новые-старые знакомые помогли ведьме освоиться в новом для нее мире, при этом молча сочувствуя ее трагедии. Каждый раз ловя на себе участливый взгляд Поппи, совесть девушки начинала вновь петь романсы.




***


Вокруг царила суматоха, а от гомона, создаваемого первокурсниками, казалось, дрожали окна. Семнадцатилетняя брюнетка, пусть и невысокого роста, сильно выделялась среди одиннадцатилетних детей и выглядела немного комично.

- Питер, смотри, смотри! – восторженно кричала белокурая девчонка, указывая на Почти Безголового Ника, при этом бешено махая руками – видимо до этого ей видеть привидений не приходилось. Стоящие рядом с нею дети поспешили отойти подальше, беспокоясь на свое здоровье. И не напрасно - столь ярая жестикуляция девочки вполне могла их травмировать.

- Ну хватит, Кэтти! Прекрати вести себя как дитя малое, - важно посоветовал мальчишка похожий на нее как две капли воды.

"Наверное, близнецы".

- Ух ты, - увидев Лекси, самая мелкая из этой толпы девочка округлила зеленые глаза. – Вы за нами пришли?

- Нет, - замялась Алексис. – Я немного опоздала…

- Ага, лет на десять, - весело фыркнул Питер.

- Вы будете учиться с нами? – с надеждой спросила его близняшка Кэтти.

- Нет, я поступлю сразу на седьмой курс.

- Седьмооой, - уважительно протянул мальчишка, и Лекси едва сдержала смешок. Этот малый ей кого-то напоминал…

Пока ведьма пыталась вспомнить, на кого же так похож ее новый знакомый, к группе галдящих детей подошла Минерва Макгонагалл.

- Первокурсники, попрошу минуту внимания, - попыталась привлечь к себе внимание профессор трансфигурации. Да уж, сейчас она и вполовину не так строга, как в год распределения Алексис.

- Добро пожаловать в Хогвартс, — наконец поприветствовала их профессор МакГонагалл. — Скоро начнется банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты. Отбор — очень серьезная процедура, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьей. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и проводить свободное время в комнате, специально отведенной для вашего факультета. Их в школе четыре — Гриффиндор, Хаффлпафф, Рейвенкло и Слизерин. У каждого из них есть своя древняя история, и из каждого выходили выдающиеся волшебники и волшебницы. Пока вы будете учиться в Хогвартсе, ваши успехи будут приносить вашему факультету призовые очки, а за каждое нарушение распорядка очки будут вычитаться. В конце года факультет, набравший больше очков, побеждает в соревновании между факультетами — это огромная честь. Надеюсь, каждый из вас будет достойным членом своей семьи. — А теперь выстройтесь в шеренгу, — скомандовала профессор, обращаясь к первокурсникам, — и идите за мной!..



… Большой Зал был освещен тысячами свечей, плавающих в воздухе над четырьмя длинными столами, за которыми сидели старшие ученики. Столы были заставлены сверкающими золотыми тарелками и кубками, а на другом конце зала за таким же длинным столом сидели преподаватели. Минерва подвела первокурсников к этому столу и приказала им повернуться спиной к учителям и лицом к старшекурсникам.
Алексис услышала какой-то звук и, опустив устремленный в потолок взгляд, увидела, что профессор МакГонагалл поставила перед шеренгой первокурсников самый обычный на вид табурет и положила на сиденье остроконечную Волшебную Шляпу.

"А она выглядит не так плачевно, как в мое время" – мелькнула глупая мысль. Лекси часто замечала, что невольно сравнивает два времени: свое и это. "Интересно, смогу ли я когда-нибудь назвать это время своим?"

На несколько секунд в зале воцарилась полная тишина. А затем Шляпа шевельнулась. В следующее мгновение в ней появилась дыра, напоминающая рот, и она запела:


Наверно, тыщу лет назад, в иные времена,
Была я молода, недавно сшита,
Здесь правили волшебники — четыре колдуна,
Их имена и ныне знамениты.
И первый — Годрик Гриффиндор, отчаянный храбрец,
Хозяин дикой северной равнины,
Ровина Рейвенкло, ума и чести образец,
Волшебница из солнечной долины,
А Хельга Хаффлпафф была их всех добрей,
Ее взрастила сонная лощина
И не было коварней, хитроумней и сильней
Владыки топей — Салли Слизерина.
У них была идея, план, мечта, в конце концов
Без всякого подвоха и злодейства
Собрать со всей Британии талантливых юнцов,
Способных к колдовству и чародейству.
И воспитать учеников на свой особый лад —
Своей закваски, своего помола,
Вот так был создан Хогвартс тыщу лет тому назад,
Так начиналась хогвартская школа.
И каждый тщательно себе студентов отбирал
Не по заслугам, росту и фигуре,
А по душевным свойствам и разумности начал,
Которые ценил в людской натуре.
Набрал отважных Гриффиндор, не трусивших в беде,
Для Рейвенкло — умнейшие пристрастье,
Для Хельги Хаффлпафф — упорные в труде,
Для Слизерина — жадные до власти.
Все шло прекрасно, только стал их всех вопрос терзать,
Покоя не давать авторитетам —
Вот мы умрем, и что ж — кому тогда распределять
Учеников по нашим факультетам?
Но с буйной головы меня сорвал тут Гриффиндор,
Настал мой час, и я в игру вступила.
«Доверим ей, — сказал он, — наши взгляды на отбор,
Ей не страшны ни время, ни могила!»
Четыре Основателя процесс произвели,
Я толком ничего не ощутила,
Всего два взмаха палочкой, и вот в меня вошли
Их разум и магическая сила.
Теперь, дружок хочу, чтоб глубже ты меня надел,
Я все увижу, мне не ошибиться,
Насколько ты трудолюбив, хитер, умен и смел,
И я отвечу, где тебе учиться!


Когда Волшебная шляпа закончила петь, весь Большой холл загремел аплодисментами. Шляпа поклонилась всем четырем столам. Рот ее исчез, она замолчала и замерла.

Профессор МакГонагалл шагнула вперед, в руках она держала длинный свиток пергамента.

- Когда я назову ваше имя, вы наденете Шляпу и сядете на табурет, — торжественно произнесла она. - Начнем. Адамсон, Деметрий!

Тощий паренек с огромными испуганными глазами живо напомнил Алексис олененка Бэмби. Шляпа, судя по всему, была большого размера, потому что, оказавшись на голове Деметрия, закрыла не только лоб, но даже его глаза. Над распределением Бэмби Шляпа думала не долго.

- Хаффлпафф! – громко крикнула она. Те, кто сидел за крайним правым столом, разразились аплодисментами. Деметрий встал, подошел к этому столу и уселся на свободное место. Лекси заметила, что крутившийся у стола Толстый Проповедник приветливо помахал ему рукой.

- Вольтури, Аллегра!

Над кареглазой брюнеткой Шляпа думала немного дольше, однако уже спустя пару минут, безразличная ко всему Аллегра направлялась к столу Слизерина, который поздравлял себя сам, ведь три остальных факультета лишь перешептывались.

Тем временем распределение продолжалось. Мальчики и девочки, с большим или меньшим страхом на лицах, один за другим подходили к трехногой табуретке. Очередь сокращалась медленно, и пока что профессор МакГонагалл перебралась через букву «И».
Алексис подметила, что иногда Шляпа, едва оказавшись на голове очередного первокурсника или первокурсницы, практически моментально называла факультет, а иногда она задумывалась. Так, Алекс Кеннет, рыжеволосый мальчишка с озорной улыбкой, не просидел на табурете и пяти секунд, прежде чем Шляпа отправила его за стол Гриффиндора.

Еще парочка студентов присоединились к ученикам факультета Рейвенкло, когда по спине Лекси табунами забегали мурашки – верный признак чьего-то пристально внимания. Бегло осмотрев все четыре стола, ведьма нашла человека, которого так интересовала ее скромная персона: светлые волосы, губы, вечно искривленные в презрительной усмешке, и серые глаза, в которых плескался какой-то научный интерес, так обычно смотрят на диковинную зверушку. Она сама так когда-то смотрела на соплохвостов Хагрида, правда тогда к этому примешивалась приличная доза ужаса.

Сомнений в личности наблюдателя у нее не было.

"О, Мерлин! Скажи, Малфои – это какое-то мое персональное проклятие, да?".

Вопросительно подняв одну бровь – этому фокусу ее научил старший брат Брэдли – и окинув напоследок весь слизеринский стол тяжелым взглядом, она…

- Ле Фэй, Алексис!

Надо же, у нее даже коленки немного подрагивать стали!..
Последнее, что увидела Лекси, прежде чем Шляпа упала ей на глаза, был огромный зал, заполненный людьми, каждый из которых подался вперед, чтобы получше разглядеть ее. А затем перед глазами встала черная стена.

"И?" – прозвучало у нее в голове.

"Что, и?" – беззвучно поинтересовалась ведьма.

"Куда ты намереваешься попасть?".

"Вы же Распределяющая Шляпа – вам и решать" – мысленно пожала плечами Алексис.

"А сама-то куда хочешь?".

"Эмм… Не знаю. Раньше я училась на Рейвенкло… – непроизвольно всплыла опасная мысль. – Ой!"

"Неужто ты думаешь, что я не знаю об этом? С того момента, как я коснулась твоей упрямой головы, я знала, что ты не на своем месте, что это не твое время. Хотя кто знает… Может быть, это-то как раз и твое…"

"Что, простите?!"

"Решай, на какой факультет тебя отправить".

"Но почему это должна делать я? Вы, многоуважаемая шляпа, нагло отлыниваете от своих прямых обязанностей! Глупость какая, факультет – это всего лишь место где я буду спать и учиться. И вообще, все это распределение – чушь собачья! Вот после этого и появляются всякие Гриндевальды и Темные Лорды!"

"Да как ты смеешь?!"

"Смею, - спокойно заверила Лекси. – Никогда не понимала, зачем вообще нужны эти факультеты?"

Тем временем по залу пронесся напряженный шепот студентов – слишком уж долго Волшебная Шляпа принимает решение.

"Ты невероятно глупая ведьма, девчонка! Не могу поверить, что когда-нибудь отправлю тебя на Рейвенкло!"

"Да что ты понимаешь, ушанка старая!?"

"Ах, ушанка старая, значит?!"

- СЛИЗЕРИН! – оглушительно провозгласила старая ушанка. Оглушающий возглас неприятно резанул по ушам и заставил половину учеников испугаться за свой слух. Девушка не сразу поняла, что последняя реплика Шляпы была сказана ею вслух и предназначалась не только ей – ушанка вынесла свой неутешный вердикт.

- Вы что, совсем спятили, уважаемая Шляпа?!

- Мисс Ле Фэй, - вмешалась Минерва. – Займите, пожалуйста, место за столом вашего факультета, - мягко, но настойчиво она подтолкнула Алексис в сторону слизеринского стола.

- МакКартни, Эдди! – продолжала оглашать список профессор трансфигурации.

"Вашего факультета… вашего факультета… вашего факультета – продолжало стучать в висках. - Моего факультета" – с ужасом осознала волшебница и поймала на себе очередной взгляд серых глаз – теперь в них плескалось непонятное ей торжество.

Глава 3. Воистину безумный день.

Пользуйся тем, что ты нов; пока ты — новинка, тебя ценят. Новое нравится, оно вносит разнообразие, освежает удовольствие — новенькую посредственность больше ценят, чем привычную знаменитость.





Стоявшие на столе тарелки были доверху наполнены едой. Стол ломился от изобилия вкуснейших блюд: ростбиф, жареный цыпленок, свиные и бараньи отбивные, сосиски, бекон и стейки, вареная картошка, жареная картошка, чипсы, йоркширский пудинг, горох, морковь, мясные подливки, кетчуп и непонятно как и зачем здесь оказавшиеся мятные леденцы.

На золотой тарелке Алексис красовался нетронутый пудинг. Взгляды, которые бросали однокурсники на новоиспеченную слизеринку, девушка стойко игнорировала.

"Чертова шляпа! Вот уж никогда бы не подумала, что она может распределять студентов по факультетам руководствуясь чувством мести и задетого самолюбия!".

Что бы отвлечься от грустных мыслей, волшебница принялась разглядывать учительский стол. Практически все преподаватели были ей знакомы, однако во время ее распределения появилось новое лицо, которое вряд ли числилось в учителях. Безусловно, красавцем этого мужчину назвать было сложно, хотя бы потому, что он был лысым, а после встречи с возродившимся Воландемортом, у Лекси появилась какая-то странная боязнь лысых мужчин. Однако было в этом незнакомце что-то, что притягивало взгляд и заставляло всматриваться в мужественные черты лица. Внешность, которая сперва показалась отталкивающей, сейчас вызывала неконтролируемую дрожь по телу. Ведьма не сразу поняла что именно так на нее повлияло, но ответ был прост – глаза. Невероятно красивые каре-зеленые, с чертинкой и лукавым: "я знаю что-то, чего не знаешь ты". Глаза умеют говорить, кричать от счастья или плакать. Глазами можно ободрить, с ума свести, пуститься в драку. Словами можно обмануть, но глазами это невозможно. В этом взгляде можно утонуть, если смотреть неосторожно... Видимо, почувствовав чью-то заинтересованность в своей персоне, обладатель этих невозможных глаз попытался найти источник столь пристального внимания и встретился взглядом с обомлевшей Алексис. Девушка и сама-то толком не поняла почему этот взгляд вызвал в ее душе такую бурю эмоций: ладони резко вспотели, ее буквально бросило в жар, сердце застучало где-то в горле, а щеки мгновенно залились румянцем от охватившего ее смущения. Она резко отвернулась – спина неестественно пряма, побледневшие пальцы судорожно сжимают вилку.

"Да что это со мной? Он же старше меня раза в два, к тому же лысый! Соберись Пирс… Тьфу ты, Ле Фэй! Немедленно возьми себя в руки и перестань позориться!" – все это время она спиной чувствовала удивленные взгляд каре-зеленых глаз.

На самом деле у Алексис был своеобразный фетиш – она обожала парней с пышной шевелюрой. Да что там, она в свое время даже в Гарри влюбилась, причем не из-за его избранности или храбрости-доброты-справедливости, а именно благодаря его непокорным лохмам, что всегда были в легком беспорядке. Ну или в не совсем легком…

"А ведь у Малфоя тоже волосы неплохи – невольно мелькнуло в голове волшебницы. Впрочем, от этих мыслей она поспешила избавиться. – Да что это со мной сегодня? Наверное, стресс, нервы и тому подобное. Оно и понятно… Слизерин!..".

- Эй, Ле Фэй, я вообще-то к тебе обращаюсь! – недовольно прозвучало откуда-то справа.

"И видимо не в первый раз" – отрешенно подумала Лекси и повернулась в сторону невольной собеседницы. И едва сдержала вскрик.

- Ле Фэй, ты что, совсем из ума выжила? Чего ты на меня так уставилась, будто инфернала увидела? – фыркнула девушка.

Темные, практически черные волосы, уложенные в высокую незамысловатую аккуратную прическу, аристократические черты лица и глаза, в которых пока не было и тени безумия, всего лишь легкое раздражение и веселое недоумение.

"Беллатрикс Лестрейндж, - панически идентифицировала внешность однокурсницы Алексис, но тут же одернула себя. – Нет, не Лестрейндж. Пока еще Блэк, пока еще вменяема".

Однако, несмотря на аутотренинг, голос волшебницы все же подрагивал, когда она, подавив бесконтрольный страх и желание достать волшебную палочку да запустить в сокурсницу каким-нибудь непростительным – любое из всех трех ей бы подошло, - решилась ответить, стараясь добавить в голос как можно больше надменности, характерной всем слизеринцам.

- Чего тебе?

- Для начала побольше вежливости, - вполне спокойно потребовала будущая пожирательница. – Так значит ты из Франции?

В ответ она получила лишь нервный кивок.

- В Шармбатоне училась? – продолжила допрос Белла. А в том, что это был именно допрос, а не праздное любопытство или обычный интерес к новенькой, Лекси ни не секунду не усомнилась.

- Нет. Я обучалась на дому.

- Странно, - манерно протянул знакомый голос.

- И что же в этом странного?

- Поделись секретом: как тебе удалось так скоро избавиться от французского акцента?

"Ох, Малфой! Да что б тебя соплохвосты Хагрида сожрали!.. Хотя и они, наверное, подавятся… А вот этого мы не продумали. Теперь уже изображать акцент бесполезно. Что ж, придется импровизировать…".

- Дело в том, - аккуратно начала ведьма, опасаясь запутаться в своей же лжи, - что до одиннадцати лет я жила в Англии. Да и во Франции я в основном на родном языке общалась, так что приобрести французский акцент попросту не успела, - удивительно как легко давалась ложь человеку, который до этого лгать не умел.

- Стало быть, ты урожденица туманного Альбиона?

- Совершенно верно.

- А фамилия?

"Малфой, Мерлина ради, сделай одолжение, пойди, убейся о стеночку!".

- Фамилия, которую мне дал мой покойный отец, - Алексис специально сделала акцент на слове "покойный". Конечно, такт и слизеринцы понятия не совместимы, однако она отчаянно надеялась, что упоминание о погибших родителях немного охладит пыл невольных сокурсников. – Так вот фамилия эта, одна из самых влиятельных. Во Франции, разумеется, - поспешила уточнить девушка, видя как на лицах слушающих появляются подозрения. Воцарившаяся тишина ясно говорила о том, что они ждут продолжения семейной истории.

"Давай, фантазия, просыпайся! Сейчас ты нужна мне еще больше, чем на уроку истории магии, когда меня спросили об отсутствующей домашней работе".

- В двадцать лет мой отец гостил в Англии – министерские дела – и встретил мою мать. Любовь-морковь, свадьба, я.… Восемнадцать лет они прожили в Лондоне, после чего вернулись на родину отца.

- Что же вынудило тебя вернуться на твою родину? – выплюнул Люциус, заставив Алексис нахмуриться в недоумении – столько злобы прозвучало в его словах, он буквально обвинял девушку в ее решении вернуться домой. Его нездоровую реакцию заметила не только брюнетка.

- Успокойся, Люциус, - вмешался смутно знакомый Лекси парень. Кажется, Эйвери.… Хотя она вполне могла ошибиться, ибо этого упивающегося она видела всего пару раз: в министерстве, когда ожидала отца, и при нападении на Хогсмид. От его холодного голоса ведьма невольно вздрогнула – слишком часто в ночных кошмарах она слышала этот голос и жестокий смех, когда зеленый луч Авады попал прямо в грудь ее знакомого магглорожденного – Криса Дэвиса.

- Трагедия, - сухо ответила Лекси, чем, наверняка не удовлетворила любопытство собеседников, однако развивать тему "несчастья" не собиралась, поэтому ограничилась парой слов: - После смерти родителей переезд был лучшим вариантом.

За столом повисла гнетущая тишина – вопреки ожиданиям волшебницы, чувство такта было знакомо и слизеринцам.

- Малфой, как тебе не стыдно! – чувством воскликнул сидящий неподалеку шатен, который решил немного разрядить обстановку, аккуратно съехав с неловкой темы. О его личности Алексис пока не догадывалась. Он шутливо стукнул по плечу, скривившегося от такой фривольности, блондина. – Ты же староста, нельзя так нагло пренебрегать своими обязанностями, Люциус! – суровый тон парню не удавался в основном потому, что мешала широкая дружелюбная улыбка от уха до уха.

"Ух ты! Не знала, что эти напыщенные снобы умеют так улыбаться. Не ухмыляться, усмехаться и не скалиться, а именно улыбаться! Хотя, возможно, это просто редкое исключение из правила".

Следующая реплика шутника была предназначена ошеломленной недавним открытием Алексис.

- Прошу прощения за этого невежду, миледи. Позвольте представиться, сэр Эдриан, - шутливо отвесил поклон улыбака – как про себя уже окрестила нового знакомого Лекси. Он поспешил представить остальных старшекурсников: - Этот невежливый блондин – Люциус Малфой, холеная блондинка рядом с ним – его невеста, Нарцисса Блэк. Правда она учится на шестом курсе, - громким шепотом поведал Эдриан, за что получил подзатыльник от упомянутой холеной блондинки. – Ай, Цисси, я ж любя.… Эта брюнет, с вечно плохим настроением, - ее сестра, Беллатрикс Блэк. Дружеский совет: не зли ее, можешь получить Круциатус в подарок. Вот этот зануда, - продолжал клоунаду шатен, - мы иногда сомневаемся есть ли что-то, что может вывести его? Я пробовал, честно… Так вот это Мейсон Паркинсон. Это.… Ну это Эйвери, комментарии излишни. Вон та, рыженькая, ты не поверишь, - Эвелин Эвельсон! Кажется, у ее родителей действительно серьезные проблемы с фантазией. Эти близняшки – Кэтрин и Камилла Булстроуд. Вот тот долговязый очкарик, сидящий с краю, - Джереми Хэзэвей. Ну и, конечно же, наша персона нон грата – Северус Снейп. Он, правда, на пятом курсе учится, но личность важная, - последнее слово было произнесено с такой иронией, что Алексис не сомневалась – теплых чувств к ее профессору зельеварения Эдриан не питает.

- Зря ехидничаешь, Мальсибер.

"Мальсибер?.. Мальсибер?! Да не может такого быть!".

- Поверь, в будущем Северус, я уверен, прославится в области зельеварения. У него настоящий талант, - убежденно сообщил Малфой.

- Талант у него или нет, но на исследования нужны определенные средства, уж тебе ли не знать, Люциус, - безразлично протянул Эйвери.

- Если после выпуска Снейп сделает правильный выбор, с деньгами и возможностями проблем у него не возникнет, - губы слизеринца дрогнули в ехидной улыбке.

"Это он о Воландеморте! – догадалась Лекси. – Так вот откуда ноги растут! Это чудовище наверняка поручила Малфою заниматься вербовкой однокурсников… ".

- Минуточку внимания! - громко попросил Дамблдор. — Теперь, когда все мы сыты, я хотел бы сказать еще несколько слов. Прежде чем начнется семестр, вы должны кое-что усвоить. Первокурсники должны запомнить, что всем ученикам запрещено заходить в лес, находящийся на территории школы. Некоторым старшекурсникам для их же блага тоже следует помнить об этом…

Сияющие глаза Дамблдора на мгновение остановились на новоиспеченной слизеринке.

- По просьбе мистера Филча, нашего школьного смотрителя, напоминаю, что не следует творить чудеса на переменах. А теперь насчет тренировок по квиддичу — они начнутся через неделю. Все, кто хотел бы играть за сборные своих факультетов, должны обратиться к мадам Трюк.

Вот уж кто совершенно не походил на себя прежнюю! На летних каникулах Алексис не приходилось сталкиваться с учительницей полетов на метле, поэтому сейчас она во все глаза рассматривала молодую профессоршу, пытаясь отыскать что-то знакомое. Не изменились только глаза и бодрая улыбка на устах, однако задорного ежика, знакомого Лекси, не было, его место заняли светлые кудри, что доходили до плеч. Профессор было молодой и посвежевшей.

- С прискорбием сообщаю, - продолжил директор, - что мадам Вега ушла на заслуженный отдых. Но место преподавателя древних рун займет мистер Тернер.

Мужчина с удивительными каре-зелеными глазами и проницательным взглядом поднялся со своего места и кивнул в знак приветствия студентам.

"О, Мерлин! Вот же влипла.… Будто мало мне неприятностей свалилось на голову" – ведьма изо все сил старалась удержаться от жалобной гримасы, но, видимо, что-то такое проскочило, потому что наблюдательный Эдриан не преминул спросить:

- Где навоз?

- Что, прости?

- У тебя такое лицо, будто у тебя под носом кто-то куду наложил, - заржал слизеринец.

- Следи за речью, Мальсибер, - скривилась Нарцисса.

- О, леди, простите мне мою вольность. Торжественно обещаю исправиться, - с умильной рожицей поклялся шатен. Блондинка только фыркнула.

- А теперь, прежде чем пойти спать, давайте споем школьный гимн! — прокричал Дамблдор.

Алексис заметила, что у всех учителей, за исключением нового профессора древних рун, застыли на лицах непонятные улыбки.

- Он что, спятил? – тихо поинтересовалась Лекси. Вообще-то, вопрос был риторический, ибо о душевном состоянии директора девушке было прекрасно известно, однако она была свято уверена – все гении в какой-то степени психи. Но что б настолько.… Помнится, во времена ее учебы, профессор таких фокусов не выкидывал.

Однако ответ на свой вопрос девушка получила от неожиданно вежливого Малфоя.

- Наш директор, - презрительно протянул он – вот у кого уж точно под носом кучу наложили, - весьма неординарна личность, привыкай. Впрочем, гениальность и сумасшествие часто ходят рука об руку, - озвучил он недавние мысли брюнетки. Беллатрикс, услышав такую характеристику, недовольно фыркнула.

- Только глупец будет утверждать, что Дамблдор обычный волшебник. И не кривись, Белла, тебе это не к лицу, - понимающе улыбнулся парень.

Тем временем, Дамблдор встряхнул своей палочкой, словно прогонял севшую на ее конец муху. Из палочки вырвалась длинная золотая лента, которая начала подниматься над столами, а потом рассыпалась на повисшие в воздухе слова.

- Каждый поет на свой любимый мотив, — сообщил Дамблдор. — Итак, начали!

И весь зал заголосил:


Хогвартс, Хогвартс, наш любимый Хогвартс,
Научи нас хоть чему-нибудь.
Молодых и старых, лысых и косматых,
Возраст ведь не важен, а важна лишь суть.
В наших головах сейчас гуляет ветер,
В них пусто и уныло, и кучи дохлых мух,
Но для знаний место в них всегда найдется,
Так что научи нас хоть чему-нибудь.
Если что забудем, ты уж нам напомни,
А если не знаем, ты нам объясни.
Сделай все, что сможешь, наш любимый Хогвартс,
А мы уж постараемся тебя не подвести.



Каждый пел, как хотел, — кто тихо, кто громко, кто весело, кто грустно, кто медленно, кто быстро. И естественно, все закончили петь в разное время. Все уже замолчали, а Эдриан все еще продолжал петь школьный гимн — медленно и торжественно, словно похоронный марш. Дамблдор начал дирижировать, взмахивая своей палочкой, а когда он, наконец, допел, именно он хлопал громче всех.

- О, музыка! — воскликнул он, вытирая глаза: похоже, директор даже прослезился от умиления. — Ее волшебство затмевает то, чем мы занимаемся здесь. А теперь спать. Рысью — марш!

Первокурсники, возглавляемые старостами, прошли мимо еще болтающих за своими столами старшекурсников, вышли из Большого зала и поднялись вверх по мраморной лестнице….





***



Старосты Слизерина – Люциус Малфой и знаменитая Эвелин Эвельсон – провели первокурсников через замаскированную в стене каменную дверь, показали им спальни и объяснили основные правила, пока Алексис рассматривала гостиную своего нового факультета. Низкое длинное подземелье со стенами из дикого камня, камин украшен искусной резьбой; стулья с темно-зеленой обивкой, а с потолка на цепях зеленоватые лампы, излучающие холодное болотное свечение. Комнаты обставлены низкими старыми, темно-зелеными или черными кожаными диванами, и темными старыми буфетами. Гостиная выглядела обставленной со вкусом, но в то же время там было холодно и неуютно.

Девушка зябко повела плечами.

"Прохладно здесь" – недовольно отметила Лекси.

В это время Эвелин взяла слово:

- Я — староста, зовут меня Эвелин Эвельсон, и я рада приветствовать всех вас на факультете Слизерина. Наш герб — змея, мудрейшая из существ. Наши цвета — изумрудно-зеленый и серебряный. Вход в нашу гостиную спрятан в подземельях Хогвартса. Вот некоторые вещи, которые вам следует знать о Слизерине, и ещё некоторые — забыть. Во-первых, думаю, стоит развеять некоторые мифы. Уверена, до вас доходили слухи о факультете Слизерина — будто все здесь темные маги и будем общаться с вами, только в том случае, если ваш прадед был великим волшебником, и тому подобное. Уверяю, не стоит верить все, что говорят три, соперничающих с нами, факультета. Не отрицаю, наш факультет выпустил свою долю Тёмных магов, но их также выпускали и остальные три факультета. И да, у нас традиция принимать студентов, вышедших из многочисленных поколений волшебников и волшебниц, но в настоящее время на Слизерине можно найти большое количество учеников, у кого хотя бы один из родителей маггл.

Недовольное хмыканье Нарциссы, Эвелин просто проигнорировала.

- И, разумеется, существует один важнейший, но, к сожалению, малоизвестный факт, который другие три факультета не очень-то и учитывают: сам Мерлин учился на Слизерине. Да, тот самый Мерлин, самый известный в мире волшебник! Вы хотите следовать по стопам Мерлина? Или вы бы предпочитали сидеть за старым столом прославленной выпускницы Хаффлпаффа, Эглантайн Паффетт*? Я так не думаю.

"Мерлин? Мерлин учился на Слизерине? Воистину безумный день… ".

Однако на этом речь старосты не закончилась.

"Кажется, им тут здорово мозги промывают, внушая, что змеиный факультет – лучший. Теперь понятно откуда в слизеринцах столько заносчивости".

- Наш факультет самый классный и дерзкий в школе. Мы играем на победу, потому что мы заботимся о чести и традициях Слизерина. Мы, как наш герб: гладкие, сильные и зачастую неправильно понимаемые. Вы знаете, что Салазар Слизерин искал в своих учениках? Семена величия. Вы были выбраны на этот факультет, потому что у вас есть потенциал стать великим в прямом смысле этого слова. Если Распределяющая Шляпа направила вас сюда, значит, в вас есть что-то выдающееся, и не забывайте об этом. И, говоря о людях, которым не предназначено быть великими, я не упомянула гриффиндорцев. Многие вот говорят, что слизеринцы и гриффиндорцы представляют собой две стороны одной медали. Лично я думаю, что гриффиндорцы не более чем подражатели слизеринцев. Они любят побеждать нас лишь немногим меньше, чем мы любим побеждать их. А теперь об академическом. Пароль от гостиной Слизерина меняется каждые две недели. Следите за доской объявлений. Никогда не приводите никого с другого факультета в нашу гостиную и не сообщайте им наш пароль. Если вам будет нужна помощь с домашней работой обращайтесь ко мне или Люциусу Малфою – он тоже староста, - рыженькая указала рукой на стоящего в углу в обнимку с Нарциссой, блондина. И судя по его выражению лица, оказанной чести он благодарен не был.

Именно в этот момент, как по мановению волшебной палочки, появился Слизнорт – декан Слизерина. Почти двадцать минут он вещал о том, как горд был бы Салазар Слизерин, доведись ему лицезреть наследников и продолжателей заложенных им традиций, и как они все обязаны оправдать эту гордость, и так далее, и так далее. По сути, он просто пересказал длинную речь Эвелин, сделав ее еще длиннее и скучнее.

"Интересно, кто у кого спер листочек со словами?" – тупо размышляла Алексис.

- Мисс Ле Фэй! – кажется, декан наконец-то вспомнил о распределении Лекси, и теперь готов был обрушить на нее все свое красноречие.

"Ой, лучше бы не вспоминал!"

- Мисс Ле Фэй с этого года будет учиться вместе с вами, - обратился он к выпускникам. – В связи с ужасной трагедией, что обрушилась на Алексис, ей пришлось покинуть Францию, - не преминул напомнить толстопуз.

"Неужели он никогда не слышал о таком слове как "тактичность"?".

- Прошу любить и жаловать. Я искренне надеюсь, что этот факультет станет для Вас родным домом.

"Ну это вряд ли, - кисло опровергла все надежды декана ведьма. Хм… Не школа, но факультет… Интересный подход, профессор".

Однако все свои размышления девушка решила оставить при себе, как-никак ей еще целый год здесь жить. И хотя этот факультет никогда не станет ее домом, быть еще одной персоной нон грата ей не хотелось.

Громкие зевки уже совершенно сонных первокурсников спасло Лекси от продолжения неловкой сцены, и она, наконец, смогла спрятаться от не в меру приставучего декана. После еще десяти минут воодушевленной речи профессора зельеварения, девушка готова была биться о стеночку, однако столь радикальные меры пришлось отложить – Слизнорт явно подходит к концу всего этого фарса.

- Мисс Эвельсон, в спальнях седьмого курса есть свободные места?

- Да, профессор. В комнате Нарциссы есть свободное место, - с готовностью отозвалась Эвелин.

"Она напоминает мне Гермиону" – с улыбкой подумала Алексис.

- Что ж, отлично, - воскликнул он, с удовлетворением потирая пухлые ручки. – Значит, мисс Блэк покажет новенькой её место. Доброй ночи! – с этими словами декан удалился восвояси.

"Наверняка отмечать начало нового учебного года в компании коллег пошел" – мелькнула завистливая мысль, а в следующую секунду она заметила, что к ней направляется ее будущая соседка по комнате. К удивлению брюнетки, на лице девушки не было привычного надменного выражения, которое она всем демонстрировала на пиру в Большом Зале. Вместо этого на ее губах играла дружелюбная улыбка - кажется, ссориться с невольной соседкой она не хотела.

"Это значительно упрощает дело" – оптимистично рассудила Лекси. Однако радость была преждевременной – за ней по пятам следовал Люциус. Целуя невесту на ночь грядущую – очень демонстративно кстати, - он, не отрываясь, смотрел на раздраженную брюнетку.

"Ну и как это понимать, черт подери?".

Пожелав друг другу спокойной ночи, сладкая парочка рассталась, а Нарцисса подошла к уставшей брюнетке.

- Пойдем, покажу тебе нашу комнату, - обратилась она к девушке и, не дожидавшись ответа, повела её по одному из узких коридоров, отходивших от гостиной. - А где твои вещи?

- Знаешь, а это хороший вопрос… - медленно протянула брюнетка. Разумеется, за те три месяца, что она находилась в этом времени, волшебница уже успела побывать в Хогсмиде и купить себе одежду на щедро – и к тому же насильно – врученные Дамблдором деньги. Однако весь багаж остался в гостевых комнатах, о чем Нарциссе было знать не обязательно.

"И как я могла забыть о таком пустяке?".

- Домовые эльфы должны были доставить из в гостиную, - старалась добавить в голос как можно больше уверенности Лекси.

- Возможно, они уже в комнатах, - предположила Цисси.

- Может быть, - просто согласилась брюнетка.

И в самом деле, когда девушки переступили порог комнаты, Алексис заметила довольно-таки большой чемодан с инициалами "А.Л.Ф.".

"Спасибо, директор".

Девушки уже начали готовиться ко сну, когда Лекси все же осмелилась спросить то, что терзало ее все время, с момента проникновенной речи Эвельсон.

- Скажи, а здесь всегда так холодно?

Блондинка понимающе улыбнулась.

- Видишь ли, на Слизерине существует древний обычай посвящения первокурсников в студенты. Слизеринские подземелья — самое холодное место в школе, поэтому еще в древние времена было придумано заклинание, позволяющее создавать и заключать тепло в разных предметах — постелях, обуви, одежде. Студенты постоянно пользуются им, чтобы чувствовать себя комфортно. Говорят, что это заклинание придумал сам Салазар Слизерин, но, скорее всего, оно изобретено позже, так как Слизерин считал, что для успешной учебы студентов надо держать в черном теле. Вероятно, то же заклинание используется и в Дурмстранге, - задумчиво закончила экскурс в историю Цисси. Однако задумчивость быстро сменилась виноватым выражением. – Прости, я и забыла, что ты не в курсе.

- Покажешь заклинание?

- Конечно. Оно простенькое. Все, что нужно – направить палочку на предмет, в котором хочешь заключить тепло, сказать Вермикус, - объяснила блондинка, после сего наглядно продемонстрировала новое заклинание.

-Вермикус, - повторила ее действия Лекси, направив палочку на свою постель. К ее удивлению, это заклинание получилось у нее с первого раза. – Спасибо.

- Не за что, Алексис.

- О, прошу, не называй меня так! Свое полное имя я не просто не люблю, я его ненавижу.

- Есть сокращение?

- Да, называй меня Лекси, - улыбнулась ведьма.

- Как скажешь, Лекси.

И уже засыпая, девушка подумала, что это вполне может стать началом если не дружбы, то, по крайней мере, неплохого приятельства, после чего провалилась в беспокойный сон, где ее преследовал пристальный взгляд каре-зеленых глаз.




* Эглантайн Паффетт - волшебница, которая знаменита изобретением самонамыливающейся тряпки для мытья посуды.

Глава 4. Лекции и квиддич.


Три пути ведут к знанию: путь размышления - это путь самый благородный, путь подражания - это путь самый легкий и путь опыта - это путь самый горький…






Осень. Разноцветная, разнообразная. Сначала пышная, золотая и солнечная, а затем грустная, дождливая, холодная. Осень красива. Листва деревьев постоянно меняет цвет, а потом и вовсе опадает на землю, устилая ее шуршащим ковром.

И даже воздух меняется. Он наполняется новыми осенними ароматами – запахом сухой травы, опавших листьев, сырости, спелых яблок, осенних цветов, винограда. Чувствуется свежесть и прохлада.

Осень часто непогожая. За плотными тучами прячется небо, идет дождь – то мелкий, назойливо моросящий, то сильный, холодный, что может идти без остановки целый день, а то и несколько дней подряд.
И вот по воздуху полетели первые брызги осеннего дождя. Минута – и он уже забарабанил по крыше, по оконным стеклам, по асфальту.
Осенний дождь часто бывает затяжным. По дороге текли настоящие реки. Наверное, мутные и холодные – так что Лекси не завидовала тем прохожим, которые в это время бежали по дороге с зонтиками.

Капли дождя бежали по стеклу, но это лишь успокаивало нервы брюнетки. Словно погода решила поддержать ее и поплакать вместе. В такие деньки впору сидеть и размышлять о смысле жизни. А подумать девушке было о чем: как быть дальше и чем себя занять, чтобы не сойти с ума от боли и одиночества, которое как хомут на шее давило на нее с каждым днем все сильнее и больнее.

Вчера, когда сонная Эвелин торжественно вручила новенькой ее расписание, Лекси даже и не подумала взглянуть на него, но сегодня утром ее ждал сюрприз. Первой парой была История Магии, и девушка не проклинала тот светлый ум, что додумался поставить этот предмет первый.

Уже в эти года профессор Бинс начал свою карьеру преподавателя и голос его, к сожалению, не утратил тех заупокойный интонаций, от которых даже веки стойких учеников, вроде Гермионы Грейнджер, начинали слипаться. Противиться сонному эффекту речи преподавателя Истории Магии могли единицы и, увы, Алексис к ним не относилась – она просто уснула. Было очень унизительно, что в конце урока хорек-старший, как староста, взял на себя ответственность разбудить новенькую, не забыв при этом остроумно, как он думал, пошутить.

"Ну и что ты за рейвенкловка после этого? Заснуть на уроке… Такого еще не было. Небось, Ровина Рейвенкло там в гробу переворачивается!".

К счастью, после первой пары у них было окно, и Лекси, найдя уголок поукромнее, штудировала учебник, пытаясь наверстать упущенное.

«После принятия в 1689 году Статута о секретности волшебники перешли на скрытный образ жизни. Внутри существующих поселений естественным путем возникали маленькие магические сообщества. В небольших деревушках зачастую селились по нескольку волшебных семей, поддерживая и защищая друг друга. Широко известны такие поселения, как Тинворт в Корнуолле, Аппер-Фледжли в Йоркшире и Оттери-Сент-Кэчпоул на южном побережье Англии, где волшебники жили бок о бок с магглами, проявлявшими терпимость, или же подвергнутыми заклятию Конфундус. Среди таких полумагических поселений, вероятно, больше всего прославилась Годрикова Впадина в одном из юго-западных графств. Здесь родился великий волшебник Годрик Гриффиндор, и здесь же маг и кузнец Боумен Райт выковал первый золотой снитч. На местном кладбище можно увидеть множество старинных магических фамилий; несомненно, именно этим объясняется обилие рассказов о привидениях, уже много столетий обитающих поблизости от маленькой церквушки».

В голове не осталось ни строчки из прочитанной информации, ибо сейчас ее занимали совсем уж неуместные мысли. Второй парой значились Древние Руны, что значило, что ей придется столкнуться с новым профессором, чему она совсем не радовалась.

"И почему он так на меня влияет? С этим нужно что-то делать! Не могу же продолжать позориться.… Да уж, на первый день унижений достаточно!".

С силой захлопнув ни в чем не повинный учебник, девушка спрыгнула с подоконника и направилась к мраморной лестнице – урок вот-вот начнется.





***


- Я, профессор Джаспер Тернер, приветствую Вас в кабинете Древних Рун! Здесь вы изведаете всю мудрость таинственных рун, постигните истоки бытия рун, узнаете магический смысл древних учений по рунам, а вместе с тем познаете самих себя! Как странно порой читать бред некоторых профессоров-рунологов, которые пытаются рассказать о Рунах на их взгляд истину, жаль учеников, которые, к сожалению никогда не смогут понять древние истины Рун, так как Руны не терпят нахальных теорий и присказок, а тем более повествование черти знает чего. Руны - тайна, сокрытая для недалеких умов, постичь которую дано лишь избранным... Шарлатаны и шарлатанки на то и существуют, чтобы отводить далеко от истины бытия... – вдохновленного вещал профессор. Однако его восторженный тон быстро сменился суровым. – Древние Руны — один из самых сложных и опасных разделов магии, которые вы будете изучать в Хогвартсе, — строго поведал он. — Любое нарушение дисциплины на моих уроках — и нарушитель выйдет из класса и больше никогда сюда не вернется. Я вас предупредил.

После такой речи всем стало немного не по себе.

Алексис с увлечение разглядывала свои руки, дабы не смотреть на преподавателя, однако его речь, полная восхищения своим предметом, заставила ее отвлечься от своего маникюра. Сразу стало ясно – учитель просто обожает таинство рун, а потому сможет и заинтересовать всех учеников. Лекси – жадная до знаний девушка, уже с трепетом ждала продолжения речи, а потому совершила огромную ошибку: подняла взгляд на профессора и тут же встретилась с ним глазами. Холод, жар, нехватка кислорода, отвести взгляд было практически невозможно, однако собрав жалкие остатки воли, она вновь начала разглядывать свои руки.

Тем временем Тернер продолжал лекцию.

- Чтобы не терять времени, постепенно изучить и в подробностях освоить материал, мы с вами будем изучать по несколько рун за занятие, а также сопутствующий материал к теме. Но сегодня я расскажу вам о значении только одной последней, строго говоря, и не руны вовсе – а её отсутствие – «Руны Судьбы». Небольшой экскурс в историю. В общемаглловском понимании с древних времен, руны считались всего лишь древняя система письменных знаков, или же проще - буквы, алфавит. Знаки напоминали древнеегипетскую «клинопись». Но для мира чародейства и волшебства руны воспринимаются как набор символов, представляющий собой одну из самых мощных магических систем древнего мира. Каждая руна – это имя и знак, или же как одно из пониманий окружающего мира. К сожалению, до нас дошло совсем немного достоверных сведений о рунах. Столетиями волшебники собирают любую информацию о рунах, а посему неудивительно, что существует несколько теорий, касающихся происхождения рунических знаков. Некоторые волшебники утверждают, что руническое письмо зародилось в V веке до н.э. в тевтонских племенах, населявших обширные территории Северной Европы. Также существует версия «греческие корни», в которой считалось, что руны – это адаптированный рукописный шрифт греческого письма, заимствованный готами во время контакта с эллинской культурой примерно во II веке н.э. Есть мнение, что руны «придумали» викинги в VIII веке н.э, - профессор начал ходить по классу, - Сегодня наибольшей популярностью в волшебном сообществе пользуется следующая теория происхождения рун: в IV веке до н.э. группа германских наемников перешла через Альпы на территорию современной Северной Италии и обосновалась там на долгое время; с бытом и культурным наследием, германцы принесли с собой «примитивные» магические символы, которые использовали их шаманы; здесь и слились воедино культуры и эпосы разных народов. С этого момента руны распространились по всем германским землям, то есть по всей Европе. Согласно преданию существует еще одна не научная версия. Согласно с ней, открывателем рун стал Один – один из верховных богов северного языческого пантеона. Образ рун явился Одину в узоре из 9 палочек, упавших с древа, к которому он был пригвожден, – он сделал небольшую паузу, позволяя новой информации прочно обосноваться в памяти студентов, после чего продолжил:
- Всего было явлено 24 рунных символа, которые принято считать «традиционными» или «старшими», а именно о них пойдет у нас с вами речь ближайшие 6 коротких лекций. Вот мы и подошли к одному из интереснейших вопросов нашей вводной лекции, а именно свойствам «Пустой Руны». «Руна Судьбы» или «Пустая Руна» обязательно должна быть задействована в руническом гадании – иначе вы можете лишиться важной информации. В классическом руническом алфавите нет 25-го символа, обозначающего судьбу, и знаком Судьбы в руническом наборе обычно служили камень (карта, фишка, палочка), на которых не было никаких знаков, отсюда и название – «пустая руна». Данный символ использовался как случайный фактор в предсказании, олицетворявший творческое начало, действующее в области непостижимого и воздействующее на реальность непредсказуемым образом. Но стоит правильно понимать случайность данного символа, это не Фатом и не Карма, это проявление «случайных» событий, где важным фактором здесь является реакция человека на происходящее - интуитивный порыв, эмоции, вера и мужество. В связи с этим, если вам выпала «пустая руна», обязательно обратите внимание на свою реакцию – это поможет более точно определить подсказку Высших Сил. Итак, с этого момента мы приступим к изучению значения рун.

К концу урока Алексис могла уверенно заявить, что профессор Тернер не только оправдал ее ожидания, но и превзошел их. Дело не в том, что именно он говорил, а том, как именно он говорил. В каждом его слове звучало вдохновение и восхищение, и он, каким-то невиданным брюнетке способом, передавал эти ощущения всем ученикам. И, несмотря на то, что к концу урока Лекси была изрядно вымотана, лекция профессора, по ее мнению, заслуживала аплодисментов.

- Ваши учебники, написанные Ральфом Блюмом, несомненно, хороши, однако, на мой взгляд, дают весьма… Весьма поверхностную характеристику предмета. При подготовке к Ж.А.Б.А. советую вам воспользоваться пособием Михаэля Кэттера "Руны. История. Токование". Не забудьте выполнить домашнее задание, - последнее, что сказал Тернер, прежде чем закончить урок. – Всем спасибо за внимание, всего доброго.

Он не спеша собрал все свои вещи и направился в свои апартаменты отдыхать, при этом ученики увидели в воздухе надпись «Домашнее задание», где было указано следующее:

1. Расскажите о теориях появления Древних Рун.

2.Как используется символ "Пустой Руны"?

3. Характеристики изученных рун, что вы можете дополнить по качествам и значениям рун?

Класс медленно собирал вещи, все еще находясь под впечатлением речи профессора. То тут, то там Лекси слышала, как нахваливают нового преподавателя ее однокурсники, и была с ними полностью согласна. Он действительно знаток своего предмета.

"И все бы ничего, если бы не моя неадекватная реакция на этого знатка, - отчаянно подумала брюнетка. – А может это какая-то магия?".

С особым нетерпением Алексис ждала урока профессора Драгомир по защите от Темных искусств, однако, к удивлению девушки, ее занятия скорее напоминали юмористическое шоу, чем что-то серьезное. Ее кабинет насквозь пропах чертополохом, а сама профессор весь урок не переставала шутить и улыбаться. На первом уроке ЗОТИ класс изучал только теорию, а потому в аудитории то и дело слышался шепот и чьи-то тихие смешки. Добродушие Драгомир не позволяло ей снимать с учеников баллы, посему они чувствовали полную безнаказанность и творили черти что.

Шляпа, диковинного покроя, на голове профессора тоже не прибавляла ее урокам серьезности. При этом головной убор как-то странно благоухал на весь класс, а Эдриан принялся уверять Лекси, что это не подарок африканского принца, а просто мера предосторожности. По его словам, под одеждой профессор была вся обвешана листочками молочая, и в шляпе ее тоже был спрятан молочай, поскольку профессор, боясь злых духов, желала быть полностью защищенной.

И только один человек не участвовал в разговорах, а лишь сосредоточенно вычитывал что-то в учебнике.

"Ну конечно! Любовь к Темным искусствам проявляется уже сейчас" – зло подумала девушка, наблюдая за читающим Малфоем. Он, будто услышав мысли брюнетки, вдруг поднял взгляд прямо на нее. Видимо, что-то такое отразилось в ее глазах, потому что Люциус удивленно поднял брови, а девушка лишь резко отвернулась.




***


Алексис уныло плелась по коридорам школы – разговор с мадам Трюк был пустой тратой времени. Учительница лишь бескомпромиссно заявила, что по всем вопросам ей следует обратиться к капитану команды, то бишь к Люциусу Малфою.

"А ведь хорек-старший вряд ли возьмет меня в команду. Чего только стоит его злой взгляд тогда, на пиру. И что он так на меня взъелся? По всем законам логики, это я должна больше его ненавидеть, но нет… Ненавижу Малфоев!".

- Кто умер? – громко поинтересовался Эдриан, появления которого девушка и не заметила.

- А?

- Спрашиваю: кто умер?

- Никто, - тупо отозвалась Лекси.

- Тогда по какому поводу траур?

"Мерлин, он хоть когда-нибудь бывает серьезным?".

- Квиддич.

- А поподробнее?

- Я неплохо летаю, старший брат научил меня куче разных трюков. Мне бы не хотелось бросать тренировки…

- Ну так не бросай, - удивленно посоветовал слизеринец.

- Понимаешь, Эдриан… Не думаю, что ваш капитан команды будет рад видеть меня среди вашей сборной…

- Нашей, Ле Фэй, нашей, привыкай. И да, я заметил "особое" отношение Люциуса к тебе. Не подскажешь, чем ты успела ему насолить?

- Ничего я ему не сделала, - немного резковато ответила Алексис.

- Странно. Люциус не такой человек, который может возненавидеть кого-то без причины..

- О, ты уверен? По-моему, это вполне в его стиле.

- Тебе-то откуда знать? Поверь мне, я знаю его вот уже десять лет и легко могу дать ему точную характеристику. Заносчивый? – да, самовлюбленный? – да, надменный? – есть такое, но ненавистник? – нет.

- А как же магглорожденные?

- С чего ты взяла, что он ненавидит их? – вопросом на вопрос ответил шатен.

"Потому что в будущем он будет состоять в секте чертовых психов, которые будут убивать магглов и магглорожденных. Потому что он станет чудовищем, ничем не лучше своего хозяина".

- Мне так показалось, - вместо этого ответила Лекси.

- Вот именно – тебе показалось. Ему просто плевать на грязнокровок, но он не питает к ним ненависти. Возможно, презрение…

- Это презрение может привести к фатальным последствиям, - непроизвольно вырвалось у брюнетки.

- Ты это о чем?

- Да так.… О своем.

Несколько метров они прошли в гнетущем молчании.

- Может, мне стоит поговорить с Люциусом… - осторожно начал слизеринец, но тут же был прерван ведьмой:

- Нет, не стоит, я сама. Спасибо, Эдриан.

- Обращайся. Я всегда рад помочь такой очаровательной леди, - вернулся к своей шутливой манере общения шатен. Алексис почувствовала, как на лице невольно расцветает улыбка. Напоследок подмигнув ей, он удалился восвояси.

"Так, Ле Фэй, соберись! Это всего лишь самодовольный павлин, тебе не стоит бояться его. Кто не рискует – тот не пьет шампанского" – ни на секунду не прекращая аутотренинг, Лекси направилась в сторону слизеринских подземелий, надеясь, что Малфой именно там, а не бродит по школе, как она.

Но надеждам ее не суждено было сбыться, гостиная оказалась пуста. Ну, почти пуста. В самом дальнем кресле, угрюмо уставившись в книгу, сидел ни кто иной, как Северус Снейп.

"Хм.… У него, что ли, спросить, где это старосту носит?".

- Эй, Северус, - громко позвала Лекси, отчего парень едва не уронил тяжелый фолиант на пол.

- Чего тебе? – разражено отозвался он.

"Ну прямо мистер Вежливость!" – ехидно прокомментировал внутренний голос.

- Ты Малфоя не видел?

- Он на поле, сегодня отбор в команду, - безразлично ответил Снейп.


- Как? Сегодня?!

- Сейчас, - язвительно напомнил Северус спине девушки, которая уже бежала в свою комнату.

Прихватив родную Комету-260, она с рекордной скоростью помчалась на поле, где в это время проходил отбор. Уже приближаясь к пункту назначения, девушка заметина нескольких ребят, которые явно намеривались попасть в команду, однако самого капитана видно пока не было.

"Ура, успела!"

И снова радоваться она начало рано.

- Ле Фэй, ты слышала о таком слове, как "пунктуальность"? – саркастически протянул Малфой, которого она раньше не заметила из-за габаритов Гойла, за которым стоял капитан.

- А ты слышал о таком слове, как "вежливость"? – парировала брюнетка, тщетно стараясь выровнять дыхание после кросса по коридорам Хогвартса.

- Нет. Сама придумала? – невинно поинтересовался блондин, за что ведьма одарила его уничтожающим взглядом.

- Внимание! — обратился к слизеринцам Люциус. — Разбейтесь на группы по пять-шесть человек и по моей команде в воздух!

- Ей, Ле Фэй, - обратился к девушке Малфой, когда взлетела первая группа. – Ты раньше хоть летала?

- Да, - спустя несколько секунд молчания ответила Лекси.

- Думаешь, сможешь дотянуть до уровня сборной Слизерина?

- Я уверена, что с легкостью переплюну ваш уровень, Люц, - кривляясь, ответила брюнетка, с удовлетворением отмечая как скривилось лицо блондина от подобной фривольности.

"Все же яблоко от яблоньки…" – забавляясь, подумала Лекси, вспоминая Малфоя-младшего, и его реакцию на свое имя из уст Алексис.

- Все вниз! – громко крикнул капитан команды, недовольно осматривая претендентов на роль охотников. – Паркинсон, останься. Остальные свободны.

Ответом ему послужил недовольный рой голосов, однако перечить Малфою никто не решился.

- Вторая группа, в воздух! – приказал он.

Алексис уверенно направляла метлу вверх, тут же забыв и о наблюдателях, и об отборе – она просто наслаждалась полетом. Легко лавируя между довольно-таки посредственными, как ей казалось, соперниками, она парила над землей, слыша одобрительные крики со стороны действующих членов команды. Ей всегда нравилось это ничем не заменимое ощущение полета – ветер в волосах, чувство свободы. Вскоре простое кружение по кругу ей наскучило, иона решила доказать, что не только дотягивает, но и превосходит уровень мастерства охотников команды Слизерина. Сделав пару сложных кульбитов в воздухе, она решила продемонстрировать один из самых сложных трюков, которым ее научил Брэдли – финт Порского. Сам трюк заключался в том, что игрок, медленно снижается, а когда до земли остается всего пару метров, резко начинает подниматься ввысь, используя при этом "вертикальный" полет.

Выполненный без сучка и задоринки финт, действительно поразил наблюдателей.

"Теперь он просто не посмеет отказать мне в месте в команде!"

- Все вниз! – в очередной раз скомандовал Люциус. – Дэвис, Булстроуд и.… И Ле Фэй остаются, - обреченно приказал Малфой.

На губах Лекси играла довольная улыбка – в этот раз она победила.

Глава 5. И снова дуэли, и снова последствия...



- Надеюсь, это тебе не пригодится.
- Спасибо, сэр,- поблагодарила Люси, беря кинжал.- Но… мне кажется, что я не струшу.
- Я уверен. Но битвы не для девочек.
- Сьюзен! Верь этому луку и никогда не промахнешься.
- А ко мне «битвы не для девочек» не относятся?- спросила Сьюзен. Отец Рождество рассмеялся.
- Эллейна!
Девушка выступила вперед. Отец Рождество протянул ей меч с вскинувшим вверх крылья темно-красным фениксом на рукояти и щит с такой же птицей, только золотистого цвета.
- Я так понимаю, чем старше девочка, тем больше у неё шансов ввязаться в драку?







Нельзя менять прошлое. Нельзя исправлять ошибки, нельзя вернуть потерянное безвозвратно.… Как бы ни хотелось. Надо просто не допускать ошибок. По возможности.… Какие бы эмоции тобой ни управляли.

Иной раз корабли теряются в море, но гораздо чаще и корабли, и люди, теряются на суше. Ставишь на карте точку, говоришь себе: я нахожусь вот здесь, а на самом деле находишься совсем в другом месте, рядом с мелью, рифами, берегом с подветренной стороны – и вдруг слышишь скрежет ломающегося корпуса. И всему конец.

Вместо того, чтобы думать насколько вы правы, значительно полезней подумать о том, где вы ошиблись. Большинство людей даже не допускают, что часто ошибаются. Причины могут быть разные: любовь, ревность, юношеский максимализм… В такие годы подростки часто пытаются кому-то что-то доказать. Порою родителям, но чаще всего самим себе. Они пытаются уверить себя, что чего-то стоят, что могут принимать собственные решения, могут выбрать дорожку, по которой пойдут. Однако, как ни прискорбно, зачастую они глубоко ошибаются. К сожалению, иногда поступки, совершенные в юности по глупости не дают тебе спокойно спать до самой смерти.

Есть в ядерной физике такой термин – точка невозврата. Он означает тот момент реакции, когда уже невозможно ее вернуть на иную стадию – и невозможно остановить. Глупость, сделанная однажды, может исковеркать всю жизнь.

Столь философские раздумья были несвойственны Алексис, однако многое теперь изменилось. Изменилась и сама девушка.

Широкое зеленое кресло, в котором она практически утопала, идеально подходило для укрытия, которое сейчас было ей так нужно. На Слизерине ценили уединение, что прекрасно подходило целям брюнетки, ей нужно было спокойно обдумать последние новости. После недавней встречи с Дамблдором от хорошего настроения волшебницы не осталось и следа – исследования директора не дали никаких результатов, и хотя он уверял раздосадованную ведьму, что непременно продолжит поиски, Лекси не очень-то надеялась на положительный результат. Книга, прочитанная ею накануне, только окончательно потушила и без того робкий огонек надежды.

Путешествия в будущее, пусть даже и возвращение в свое родное время, запрещены не просто так. Мир от этого, кончено, не рухнет, но вот что может случиться с незадачливым путешественником.… Это в любом нарушение естественного хода вещей. Люди, которым все-таки удавалось каким-то чудом переместиться в будущее, очень быстро умирали от всевозможных… несчастных случаев. Природа сама заботится о восстановлении равновесия.

На повестке дня стоял немаловажный вопрос: и как дальше жить?
В какой-то момент Лекси хотела просто попросить директора наложить на нее Обливейт, чтобы не знать, что все эти, по сути, еще совсем дети превратятся в омерзительных чудовищ. Однако здесь было одно существенное "но": как бы она не старалась, увидеть зло в глазах Малфоя, Эйвери и уж тем более Эдриана не могла. Просто потому, что его там не было. Даже в темных, чуть прищуренных глазах Беллы его не было. Взбалмошная, со взрывным характером, но не безумна.

Но главным открытием Лекси за пару недель, что она провела в этом времени, стало то, что слизеринцы – такие же люди, как и те же гриффиндорцы – они дружны между собой, им пришлось цепляться друг за друга, чтобы отбивать нападки остальных трех факультетов. Они всего лишь хотят сохранить свои традиции – это вполне понятно. Лекси тут же оборвала такие мысли; возможно именно с них и начиналась карьера пожирателя смерти.

"Мне стоит перестать шарахаться от них, как от прокаженных. В самом деле, это просто глупо – винить их за то, чего они еще даже не совершили!".

Единственными, с кем смогла сблизиться девушка, были Нарцисса – потому, что пожирательницей она никогда не станет, и Эдриан – его и Мальсибера брюнетка все еще не смогла воспринимать как одно лицо.

А ведь она уже начинает вызывать противопоказанные в ее положении подозрения. Взять хотя бы недавнюю сцену в столовой: когда Белла бесшумно подобралась к Алексис со спины, Лекси едва не прокляла Блэк.

"Черт, может, все же Обливейт?".

Но что, если ей никогда не удастся вернуться домой? Как мне жить с этими знаниями? Знанием будущего. Вот уж воистину меньше знаешь – крепче спишь! Эти воспоминания не принесут ей ничего, кроме боли. А ведь есть еще Мародеры…

Сегодня Алексис имела честь лицезреть лица родителей знаменитого Гарри Поттера. Удивительно, но Сириус вполне мог соперничать с Драко в заносчивости и самоуверенности, да и Джеймс не далеко от друга ушел. Римус и Лили показались брюнетке неплохими малыми, а Петтигрю…
Так уж случилось, что по дурацкому стечению обстоятельств, Алексис была прекрасно осведомлена о печальной истории родителей Мальчика-Который-Выжил благодаря Омуту Памяти. Причем была осведомлена гораздо лучше самого Избранного. Первая несчастная любовь Северуса Снейпа до сих пор вызывает в душе девушки океан сочувствия. Впрочем, обрушить его на своего будущего профессора зельеварения она не спешила. Вообще-то, он и понятия не имел о ее осведомленности.
Однако знать и видеть своими глазами – две совершенно разные вещи. Она знала, что не сможет просто наблюдать как мать умирает защищая свое годовалое дитя, друг предает друга, а магический мир рушится.

А ведь не за горами Первая магическая война.

"Мерлин, помоги мне пережить весь этот кошмар!..".






***


Люциус медленно брел по темным и пустынным коридорам школы – сегодня было его дежурство. К удивлению старосты, в этот день нарушителей не предвиделось, ничто не нарушало ночной тишины, кроме эха его медленных шагов. Возможно, кто-то мог бы сказать, что слизеринец предельно собран, однако небольшая складка меж бровей и рассеянный взгляд, которые можно было рассмотреть только если хорошенько присмотреться, красноречиво говорили, что мысли парня сейчас витают за пределами школы чародейства и волшебства.

Малфой с нетерпением ждал выходных и похода в Хогсмид, чтобы иметь возможность незаметно улизнуть на очередную встречу с новым знакомым. Слизеринец искренне восхищался лордом и до сих пор находился под впечатлением от его вдохновленных речей. Они – он, Эйвери и Белла – группа единомышленников, которые в будущем заняв места у министерского аппарата власти, смогут, наконец, вернуть Британию ее законным владельцам, наследникам легендарных Мерлина и Морганы. Они смогут отсеять недостойных от достойных, не дать грязнокровкам опорочить знания, что веками хранились в чистокровных семьях.

Мечты Люциуса прервал чей-то громкий женский вскрик, после чего последовали приглушенные ругательства, а затем громкий крик: "Импедимента!". Забыв обо всех своих грезах, блондин поспешил в библиотеку, откуда все еще доносились ругательства и обрывки заклинаний.

"И где только эту Пинс носит?" – с растущим раздражением подумал Малфой.

Как только он переступил порог хогвартского святилища, его взору предстала весьма странная картина. Он бы даже назвал ее сюрреалистичной: на полу, держась за живот и периодически всхлипывая, лежала бледная Ле Фэй, над ней склонился взбешенный, как гоблин, и напуганный Снейп. В двух шагах от этой парочки стоял ненавистный Люциусу Блэк, в глазах которого плескался ужас, а рядом с ним стоял злой Люпин.

Малфой едва сдержал свой первый неуместный порыв – как следует протереть глаза, что бы удостовериться, что происходящее ему не мерещится.

"Только вездесущего Поттера не хватает" – отстраненно подумал блондин.

Немую сцену нарушил очередной, полный боли, стон Алексис, который вывел, наконец, слизеринца из ступора.

- Какого дементора здесь происходит? – прошипел парень так, что Нагайна бы удавилась от зависти, после чего рванул к лежащей на полу брюнетке. – Эй, Ле Фэй, что с тобой? – немного смягчил тон Люциус.

- Об этом Блэка спросить нужно, - выплюнул Снейп, и староста понял, что злость, плескавшаяся в черных глазах, была предназначена не пострадавшей слизеринке, а мародеру.

- Сейчас не время искать виноватых, - осторожно напомнил обо, все еще всхлипывавшей Лекси, Римус, и в этот раз блондин был полностью с ним согласен.

- Димонио, - тихо произнес заклинание Малфой, направив палочку на скорчившуюся волшебницу, однако внутренняя диагностика не дала никаких результатов. – Ничего не понимаю… Твое проклятие? – обратился он к Сириусу. Злой взгляд, которым староста при этом его наградил, заставил мародера быстро припомнить все известные ему защитные чары.

Напряженный кивок.

- Какое?

- Ну, там сложно.… Сначала нужно….

- Авторское, значит, - утвердительно произнес блондин и выругался сквозь зубы. – Все за мной, - скомандовал он и, аккуратно подняв брюнетку на руки, направился в Больничное крыло.

- Ты мог бы просто отлевитировать ее, - проникновенно сообщил Северус, за что получил полный презрения взгляд.

- Северус, не пытайся казаться глупее, чем ты есть. Мы понятия не имеем, какое именно проклятие попало в нее. Кто знает как оно отреагирует на постороннюю магию… Мне бы не хотелось, что бы в день моего дежурства кто-то умер. Даже она.

В ответ Снейп только умно покивал.

- Мисс Дагворт! – позвал медсестру Люциус, как только они переступили порог Больничного крыла, но на его оклик никто не появился.

- Мисс Дагворт! – уже громче крикнул Римус, но бесполезно – в помещении никого было пусто. – Странно, она никогда не оставляет крыло без присмотра…

Люциус начинал нервничать, девушка в его руках все никак не переставала всхлипывать и, видимо, безотчетно прижималась к напряженному блондину, ища защиты.

- Люпин, пойди, проверь, может она в кабинете директора, - внес разумное предложение Северус.

- Свою важную ношу можешь уже положить на койку, - пренебрежительно фыркнул Сириус – он уже пришел в себя, и от недавнего страха не осталось и следа, лишь сжатые с силой кулаки выдавали его напряжение.

- Тебе, Блэк, сейчас лучше вообще помалкивать и тихо испытывать угрызения совести, - вкрадчиво посоветовал слизеринец, однако рекомендации врага все же внял – Ле Фэй была отнюдь не пушинкой.

- Что здесь происходит? – в Больничное крыло ворвалась запыхавшаяся мисс Дагворт. Когда женщина увидела притихшую девушку, лицо ее резко побледнело, а в глазах уже начинало разгораться пламя злости.

- Это Блэк, - мигом сдал гриффиндорца Снейп. – Его проклятие попало в Ле Фэй.

- Что за проклятие?

- Оно авторское.

- Так, все, кроме Блэка, вон! – грозно скомандовала медсестра, и что-то в ее интонациях заставило Люциуса отказаться от споров.




- ...Что там произошло? – как только за ними захлопнулась дверь, Малфой тут же приступил к расспросу. К его удивлению, ответил ему Римус.

- Мы с Сириусом, - тихо начал он, - решили сходить в библиотеку…

- Во время отбоя? Какая жажда знаний! – иронично прошипел Люциус. – Минус двадцать балов с Гриффиндора за хождения в библиотеку в ночное время. Продолжай!

- Но, как оказалось, такая жажда знаний проснулась не только в нас. Очень скоро в читальном зале появился Снейп. Сириус с ним немного повздорил, дело даже до магической дуэли дошло, когда, как черт из табакерки, появилась Ле Фэй. Под проклятие Сириуса она попала совершенно случайно, предназначалось оно Снейпу.

- Еще минус двадцать балов с Гриффиндора за учинение магических дуэлей и еще минус тридцать за использование неизвестных заклинаний, после которых ученики оказываются в Больничном крыле, - едва не рыча, продолжал снимать баллы староста.

Римус даже ухом не повел – гораздо больше его сейчас беспокоило состояние Алексис. Из всей гриффиндорской шайки-лейки Люпин был единственным, кого Люциус мог выносить. К тому же, он был гораздо благоразумнее своих друзей, а потому сейчас староста был зол вдвойне: как правильный Римус мог допустить такое?!

В этот момент в коридор, в котором выясняли отношения студенты, вышел до смерти перепуганный Блэк. Он, как заведенный, повторял: "я не хотел, я не хотел, я не хотел…", отчего по спине Люциуса пробежал табун мурашек.

"Это же не может быть чем-то серьезным!".

- Ну что там? – ненадолго позабыв о старой вражде, спросил Северус. Удивительно, но, кажется, он тоже неслабо нервничал в сложившейся ситуации – его руки слегка подрагивали, а глаза нервно бегали.

- Я не хотел, - в который раз испуганно повторил Сириус, и сердце блондина рухнуло куда-то в пятки.

"Неужели дела настолько плохи?".

Не успел Малфой сформулировать следующий вопрос, как из-за поворота вывернули всегда собранная МакГонагалл, испуганный Слизнорт и Дамблдор, на лице которого не было снисходительной улыбки, а голубые глаза не поблескивали заговорщически за стеклами очков. Невиданная мощь исходила от Дамблдора и распространялась обжигающими волнами по комнате. Малфой внезапно почувствовал себя таким жалким и ничтожным, что ему захотелось отползти как можно дальше от этого волшебника и забиться в самый темный угол.

- Мистер Малфой, мистер Блэк, следуйте за мной. Остальным следует вернуться в гостиные своих факультетов, - голос директора был тих и спокоен, однако никто бы сейчас не осмелился оспорить его решение.

По помещению беспрестанно кружила мисс Дагворт, суетливо ища бутылочки с нужными ей зельями и настойками, а на крайней койке, куда ее положил сам Люциус, лежала хрупкая девушка, чье лицо практически сливалось по цвету с подушкой, зато губы, казалось, стали еще ярче, алее; образ завершали черные, как смоль, волосы, разметавшиеся по подушке. Сейчас она как никогда напоминала парню какое-то мифическое существо, было в ней что-то такое потустороннее. Фигурка, лежащая на больничной койке, выглядела сломанной. Блондин почему-то непроизвольно провел аналогию с детской игрушкой, которую долго выпрашивало капризное дите у строгих родителей, а получив желанное, сразу же потерял к ней интерес и закинул в дальний угол, мигом забыв о ней. Ведьма была такой же: новой, красивой, но, будто, брошенной, никому не нужной.

"Хрупкая, словно фарфоровая куколка" – со смесью неуместной нежности и желания защитить, подумал Люциус, глядя в смертельно бледное лицо волшебницы.

- Мисс Дагворт, насколько это серьезно? – прервал размышления старосты напряженный голос директора.

- Затрудняю ответить, директор. Никогда раньше не видела ничего подобного. Мистер Блэк подробно описал мне проклятие, которое использовал, однако идентифицировать мне его не удалось. Возможно, получится у Вас…

Люциус не понимал, что здесь делает. Зачем Дамблдор позвал его?
Взгляд блондина постоянно возвращался к искалеченной слизеринке, однако теперь, когда это странное помешательство закончилось, Малфой изо всех сил старался противиться по-детски глупому порыву взглянуть на брюнетку.

- Профессор Дамблдор, - не выдержал слизеринец. – Я могу быть свободен?

В ответ директор окинул блондина пристальным изучающим взглядом, глаза его подозрительно сощурились, создавалось впечатление, что директор над чем-то сосредоточенно размышляет. Его глаза продолжали цепко всматриваться в старосту Слизерина… Да он его сканировал! Как только Люциус открыл для себя сию простую истину, он моментально попытался спрятать от профессора хотя бы самые опасные мысли – ни к чему ему было знать о лорде, - но что он мог противопоставить одному из сильнейших легилементов всего волшебного мира? Малфой поспешно отвел взгляд и принялся внимательно рассматривать небольшую трещину в стене, на его щеках заиграли жевалки.

- Разумеется, мистер Малфой. Думаю, Вам стоит отправиться в гостиную своего факультета, уже довольно-таки поздно, - спустя несколько секунд, показавшихся блондину вечностью, профессор все же отпустил его, и парень, едва удержавшись от последнего взгляда на бессознательную Лекси, покинул Больничное крыло.

"Да как он посмел?! Копаться в головах учеников – хорош директор!" – злился Люциус, не переставая при этом ругать директора на всех языках мира, поминая всю его родословную начиная с Мерлина. Так он и добрался до гостиной своего факультета, где его ждал невозмутимый Северус, что развалился на диване и, наверное, уже в двадцатый раз, перечитывая потертый учебник с горделивым названием "Высшие зелья".

- Ну что там? – тихо поинтересовался зельевар.

- Они пытаются определить, какое проклятие попало в нее.
Северус понимающе кивнул и вернулся к прерванному чтению, а Малфой опустился в соседнее кресло, поближе к камину, - едва ли он смог бы сейчас уснуть, а потому решил потратить последние ночные часы пытаясь разобраться во всех событиях, которыми сегодня была насыщена эта долгая ночь.

Языки пламени весело танцевали в камине, завораживая блондина, заставляя его вновь и вновь вглядываться в диковинную пляску огня. Мысли в его голове лениво сменяли друг друга, а сердце, перестав, наконец, трепыхаться в грудной клетке, словно пойманная в клетку птичка, забилось ровно и устойчиво. Он боялся признаться даже самому себе, но он беспокоился за новоиспеченную сокурсницу. Нет, он не симпатизировал ей, она вообще не была в его вкусе, но было в девчонке что-то, за что цеплялся взгляд и останавливался на ней надолго. Она, несомненно, интересовала слизеринца. Слишком странная, слишком не похожа на обычных чистокровных снобов, слишком не такая. Слишком живая для этого гадюшника. Люциус хотел разобраться, понять и, возможно, даже приручить…

- Знаешь, понятия не имею почему, но Люпин солгал тебе, - резкий голос Снейпа нарушил уютную тишину и заставил мысли Малфоя, которые только начали формироваться во что-то определенное, пугливо спрятались на задворках сознания.

Он вопросительно поднял бровь, побуждая собеседника к продолжению.

- Там завязалась серьезная потасовка. Блэк спровоцировал меня и Ле Фэй и началась дуэль.

- И зачем ты это мне рассказываешь? – тихо спросил блондин.

- Она использовала Доколипри и Супио Приори.
Умение держать все эмоции под контролем – отличительная черта все Малфоев, однако сейчас не показать свое ошеломление было чертовски сложно.

- Но это же…

- Темномагические проклятия? Да, я знаю.

- Ну, на счет темномагических это ты, конечно, загнул… Но и к светлой магии из отнести невозможно. Для того, что бы использовать их, нужен немалый магический потенциал. Вот уж не ожидал такого от милой француженки.

- Милой? – фыркнул Снейп. – Ты, верно, шутишь.

- Не суть. Но почему бравые гриффиндорцы утаили настолько компроментирующую деталь?

- Хороший вопрос.

"Вполне возможно, что она очень далека от образа простой бунтарки, который я ей так легко присвоил. Она выходит за рамки общепринятых стандартов, классификаций и ярлыков. Лорду Воландеморту определенно нужны такие личности… Она может быть полезной".

- Думаешь, она может пригодиться лорду? – тихо спросил Северус, будто читая мысли блондина.

- Возможно, - слизеринец лишь неопределенно пожил плечами.

- Она как-то странно на тебя влияет.

У Люциуса совсем не осталось сил, даже чтобы показать какое удивление вызвала в нем странная реплика сокурсника, поэтому он решил обойтись красноречивым взглядом в сторону оного и небрежным:

- Не понимаю, о чем ты.

- Ну… - замялся Снейп. И какой только гиппогриф дернул его сказать
подобное? Они с Малфоем никогда душевными друзьями не были, их и приятелями-то можно было назвать лишь с большой натяжкой. Поэтому сейчас Северус уже ругался себя за то, что затронул что-то столь личное, а то, что личное в этой теме было – он не сомневался. – На распределении ты вдруг неожиданно воспылал к ней беспричинной злостью, а после ее полета, о котором до сих пор ходят слухи, ты практически возненавидел новенькую. Однако сегодня, – вернее, уже вчера, – при первом же удобном случае подхватил на руки. А теперь ты планируешь использовать ее в планах лорда… Необычно, - сухо закончил брюнет, изо всех сил стараясь игнорировать нечитаемый взгляд однокурсника. Получалось из рук вон плохо.

А вот Малфой в это время всерьез задумался о словах зельевара.

"Действительно.… Слишком уж много разных эмоций вызывает во мне эта девчонка. Интересно, почему?..".

- Из нее можно извлечь выгоду, - спокойно сказал блондин, будто отвечая на невысказанный вопрос Снейпа. Так и не дождавшись исчерпывающего ответа, тот просто согласился.

- Может, - подтвердил пятикурсник. – А может и нет, - уже гораздо тише добавил он, но Люциусу все же удалось расслышать. Он хотел было спросить Северуса что он имеет в виду, однако тот резко поднялся с кресла и, прихватив свою бесценную книгу по зельеварению, направился в сторону спальни, оставив блондина наедине со своими мыслями.





***



Чертовски саднил затылок, во рту было чудовищно сухо, к тому же стоял неприятный привкус чего-то кислого, а сознание возвращалось к юной волшебнице небольшими и резкими рывками, принося с собой дикую головную боль. Веки казались ей абсолютно неподъемными, а потому, времени на то, что бы открыть глаза, Лекси понадобилось немало, но когда нелегкая миссия была успешно выполнена, облегчения не последовало, даже наоборот – яркие лучи солнца нещадно слепили глаза, не давая брюнетке осмотреть помещение, в котором она оказалась.

- Даже не думай вставать, девочка, - услышала Алексис приглушенный голос Поппи Дагворт.

"Значит, я Больничном крыле" – логично рассудила слизеринка и облегченно прикрыла веки, отчаянно пытаясь воскресить в памяти события, что привели к столь печальным последствиям.

"Да.… В свои пятнадцать лет Блэк был еще той задницей, - вынесла свой неутешительный вердикт ведьма, когда все пробелы в ее памяти были заполнены. – Интересно, а каким заклинанием он в меня запустил? Ни одного подходящего не припомню.…Так погано!".

Следующая попытка разлепить веки наконец-то увенчалась успехом, и брюнетка смогла увидеть суетящуюся вокруг нее Поппи.

- Вот, тебе следует немедленно выпить это, - требовательно произнесла колдомедик и сунула Лекси под нос невероятно вонючее зелье.

- Что это? – хрипло спросила пациентка, так и не рискнув принять лекарство.

- Кровевосстанавливающее зелье, - терпеливо, будто пятилетнему ребенку, пояснила мисс Дагворт. – Тебе нужно незамедлительно принять его, состояние пока нестабильно.

Брезгливо сморщил носик, брюнетка все же приподнялась на локтях – не без помощи Поппи, - и осушила стакан ровно наполовину.

- Оставшееся выпьешь ровно через два часа, - строго наставляла медсестра, после чего на ее лице промелькнул призрак улыбки. – К тебе посетители явились, прогнать мне их не удалось, однако твоему организму нужно некоторое время, чтобы восстановиться, поэтому разговоры затягивать не стоит.

"Посетители? Неожиданно…".

И не успела брюнетка закончить мысль, как к ней в палату ввалился невозмутимый Эдриан – выглядел он при этом так, словно по дороге столкнулся со стадом кентавров. Взволнованная Нарцисса и недовольный Эйвери, которого, кажется, силой сюда затащили, следовали за ним по пятам. Малфоя среди них не было.

"А ты чего ожидала? И что за глупые мысли? Какая тебе разница придет он или нет?" – внутренний голос проснулся очень внезапно, однако вовремя. Ей было стыдно признаться даже себе, но после того ранения, что нанес ей Блэк, она помнила только боль. Боль и легкий запах одеколона Люциуса, который помогал ей всеми силами цепляться за ускользающее сознание. А еще она помнила его руки. Девушка тогда безумно удивилась – они были теплыми, а ведь она правда думала, что у такого человека как Малфой руки должны быть непременно холодными, он же хладнокровный! Но нет, его руки были не просто теплыми, они были обжигающими, а в объятьях слизеринца она чувствовала себя абсолютно защищенной, и даже раздирающая на кусочки боль немного отступала, позволяя брюнетке дышать.

"Это всего лишь последствия того проклятия, - уверила себя Лекси. – А иначе с чего бы мне чувствовать себя в безопасности с этим убийцей? Всего лишь небольшое безумия, которое скоро меня отпустит".

Алексис была свято уверена: аутотренинг – великая вещь.

- Привет, Ле Фэй! Отдыхаешь? – весело поздоровался Эдриан и с размаху плюхнулся на стул, стоявший возле кровати Алексис.

- Уж поверь, на отдых это мало похоже, - в лучших традициях профессора Снейпа пропела девушка.

- Ты как? – взволнованно спросила Нарцисса. – И чем только думал Сириус?.. Кузен стал совершенно неуправляемым, он буквально сходит с ума! – сетовала блондинка.

Лекси молча смотрела на не перестающую причитать слизеринку и не могла поверить своим глазам – такой эмоциональной она ее видела впервые за весь месяц, что проучилась в Хогвартсе. Сейчас Цисси Блэк, такая живая и немного нервная, ничем не походила на холодную и невозмутимую Нарциссу Малфой, какой она ей запомнилась.

"Жизнь с Малфоем и не так людей способна изменить!" – ехидно заметил внутренний голос.

- А какое проклятие в меня попало? – прервала брюнетка поток сумбурных изречений сокурсницы.

- Я сама не в курсе.… Какое-то авторское, - отмахнулась будущая миссис Малфой. – Старшекурсники с Гриффиндора научили. Очевидно, оно довольно-таки опасное.

- Но теперь, когда угроза жизни миновала, тебя ждет не менее смертельная опасность, - загробным голосом – Алексис сразу же вспомнилась Трелони, - поведал Эдриан.

- Опасность умереть от твоих несмешных шуток? – сделала разумное предположение брюнетка, чем вызвала смешок у все еще взволнованной Нарциссы, и даже на лице Алека Эйвери промелькнуло эхо веселья.

- Нет. Мои шутки – очень смешные, - важно парировал Эдриан. – Слизнорт просто жаждет общения с тобой: за всю четверть он видел тебя на уроках всего лишь пару раз и не знает как тебя и оценивать.

- За… За всю четверть? Это же сколько я здесь провалялась?

- Всего лишь пару недель, - спокойно ответил Эйвери.

- Всего лишь?! – панически воскликнула Лекси и обессилено опустилась на мягкие подушки, в ее глазах заплясали разноцветные пятна.

- Пожалуй, на сегодня хватит! – как по мановению волшебной палочки в лазарете появилась мисс Дагворт. Колдомедик смерила пациентку и ее посетителей красноречивым взглядом, после чего выпроводила недовольных гостей волшебницы и протянула Лекси флакончик с зельем "Сна без сновидений".

- Во сне организм восстановиться гораздо быстрее, - пояснила медсестра.

- Как долго мне придется здесь находиться? Я чувствую себя здоровой.

… Ну, почти… Легкое головокружение – не в счет.

- Пару-тройку дней, думаю.

- Ну Поппи!

- Даже и не думай спорить, подруга! И зачем ты вообще влезла в их разборки?.. Драки – не для девчонок.

- Но Поппи!..

- И не на день раньше, Алексис, - для пущей серьезности колдомедик использовала полное имя ведьмы, которое, как она знала, та ненавидела. – Вот, - мисс Дагворт вновь протянула слизеринке флакончик с нетронутым зельем. – Чем раньше ты это выпьешь – тем быстрее придешь в норму и сможешь покинуть стены Больничного крыла.

- Но я уже в норме!

Однако праведный гнев волшебницы был самым наглым образом проигнорирован. Быстро вылив в себя отвратительную настойку, - видимо, мисс Дагворт, пользовалась принципом: чем противнее – тем полезнее, - брюнетка медленно вернула голову на подушку, слушая тихий звук отдаляющихся шагов Поппи, и даже когда она оставила Лекси наедине со своими мыслями, в голове все еще стучали слова колдомедика: драки – не для девочек.

"Ах, Поппи, если бы ты только знала, что уже совсем скоро и мужчины, и женщины в равной степени будут подставляться под зеленые лучи Авады… Даже дети – и те будут пытаться сохранить осколки привычного им мира на руинах когда-то могущественной колдовской империи. Если бы ты только знала", – и прежде чем окончательно провалиться в крепкий сон навеянный зельем, по щеке девушки скатилась одинокая слезинка.

Глава 6. Зелья, новые друзья и растаявший лед в серых глазах.

Он служит только сам себе. Как и я. Но он непредсказуем. Подлая липкая манера ускользать в последний момент. Выходить сухим из воды, когда по чести пора бы захлебнуться. Когда всё сделано, чтобы торжествовало возмездие. Он не знает, что такое последовательность. Ненавижу его.






Она успела только поздороваться с непривычно тихим Эдрианом, когда дверь классной комнаты открылась, и показался сперва живот Слизнорта, а потом уж и он сам. Радостно улыбаясь из-под пышных, как у моржа, усов, он одного за другим пропускал учеников в класс, причем с особенным энтузиазмом приветствовал Алексис.

"Надеюсь, мне удастся получить заслуженное "Выше ожидаемого".

В подземелье непривычно клубился разноцветный пар и витали удивительные запахи. Лекси с интересом принюхивалась, проходя мимо огромных котлов, в которых что-то кипело и булькало. Четверо гриффиндорцев уселись вместе за один стол, другой заняли четверо рейвенкловцев, а Алексис пришлось сесть с Эйвери, Малфоем и Беллой – все они получили достаточно высокие оценки на С.О.В, что бы продолжить обучение на уровне Ж.А.Б.А.

"А день начинается просто великолепно!" – с присущим ей ехидством подумала брюнетка. Еще раз хорошенько обдумав свое решение забыть обо всех их грехах, по крайней мере пока они их не совершили, Лекси решила стать немного дружелюбней.

- Привет, - с неуверенной улыбкой поздоровалась волшебница, чем изрядно удивила сокурсников – они привыкли к тому, что новенькая напрочь игнорирует большую половину факультета, за исключением некоторых счастливчиков.

Они выбрали себе стол поближе к котлу с золотистой жидкостью, от которого шел самый заманчивый аромат. Алексис он напомнил одновременно пирог с яблоками, запах дерева от рукоятки метлы и что-то цветочное — кажется, так пахло в семейном поместье Пирсов во Франции. Она поймала себя на том, что дышит глубоко и медленно, и пар от зелья понемногу наполняет ее до краев, словно чудесный напиток. Девушку охватило ощущение невероятного довольства.

— Ну-те-с, ну-те-с, — проговорил Слизнорт. Очертания его массивной фигуры мерцали и расплывались в мареве многоцветного пара. — Все достали весы, наборы для приготовления зелья, и не забудьте учебники «Расширенный курс зельеварения»…

— Ну-с, — Слизнорт снова встал у доски, выпятив и без того объемистую грудь, так что пуговицы на жилете грозили оторваться, — я приготовил для вас несколько зелий — так, для интереса, знаете ли. Такого рода зелья вы должны будете уметь готовить к экзамену ЖАБА. Вы наверняка о них слышали, даже если пока еще ни разу не варили. Кто-нибудь может мне сказать, что это за зелье?

Он указал на котел рядом со столом слизеринцев. Лекси приподнялась со стула и увидела, что в котле кипит жидкость, с виду похожая на обыкновенную воду.

Отработанным за шесть лет движением рука брюнетки моментально взметнулась вверх. Слизнорт указал на нее.

- Это сыворотка правды, жидкость без цвета и запаха, которая вынуждает того, кто ее выпьет, говорить правду, — сказала слизеринка.

- Очень хорошо, очень хорошо! — одобрил Слизнорт. — А теперь… — Он указал на котел возле стола рейвенкловцев. — Это зелье также широко известно.… В последнее время не раз упоминалось в министерских брошюрках… Кто знает?..

Алексис снова быстрее всех подняла руку.

- Это Оборотное зелье, — сказала она.

Еще бы ей не знать этого зелья! Как-то раз, когда ей было всего
четырнадцать, она на свой страх и риск взялась за приготовление этого зелья. Сам процесс был объемным и трудоемким, поэтому не удивительно, что Лекси не справилась. Зато ей удалось разгромить половину лаборатории отца, в процессе работы.

- Отлично, отлично! Может, вы поведаете классу о его свойствах?

- Разумеется, профессор, - с готовностью ответила Алексис, на что сидящий рядом Малфой тихо хмыкнул, а губы Беллы искривились в неприятной усмешке. Эйвери по-прежнему не подавал никаких признаков заинтересованности ни в ответе однокурсницы, ни в предмете в целом. -
Оборотное зелье – зелье, при помощи которого можно превратиться в определённого человека на некоторое время. Для этого в готовое зелье перед употреблением надо добавить частички того, в кого хочешь превратиться - волосы, ногти и тому подобное, - но обычно используются волосы. Можно превратиться только в человека, который на момент употребления зелья жив, и ни в коем случае не в животное. Примечательно, что вкус и цвет зелья полностью зависит от личности того, в кого обращаются. Готовится оно около месяца, а в его состав входят очень редкие ингредиенты, такие как сушеные златоглазки, спорыш, растёртый рог двурога и шкурка бумсланга.

- Благодарю, мисс Ле Фэй. Вы дали исчерпывающий ответ, чем заработали Слизерину двадцать балов. Ну, а это… Да, моя дорогая, — сказал Слизнорт, слегка ошарашенный активностью слизеринки, которая вновь подняла руку.

- Это Напиток живой смерти. Имеет очень сильное усыпляющее средство. В рецепт входят настойка полыни, сок дремоносных бобов, корень валерианы и корень асфоделя. Ошибка в рецепте или приготовлении может привести к печальным последствиям, и даже смерти колдуна, выпившего зелье.

- Великолепно! – воскликнул пораженный Слизнорт. – Мистер Малфой, возможно, в этом году у вас, наконец, появится достойный соперник. Вернее, соперница, - хохотнул зельевар. – И, раз уж вы начали, характеризуйте нам последнее зелье.

- Это Амортенция!

- В самом деле. Как-то даже глупо спрашивать, — сказал потрясенный Слизнорт, — но вы, вероятно, знаете, как оно действует?

- Это самое мощное приворотное зелье в мире, — сказала Лекси.

- Совершенно верно! Вы, видимо, узнали его по особому перламутровому блеску?

- И по тому, что пар завивается характерными спиралями, — с большим воодушевлением ответила брюнетка, — и еще оно пахнет для каждого по-своему, в зависимости от того, какие запахи нам нравятся.

- Очень хорошо, мисс Ле Фэй, примите заслуженные двадцать очков в пользу Слизерина, — добродушно проговорил Слизнорт. - Теперь, - продолжил он, медленно улыбка появилась на его лице, - как обычно, у нас будет небольшое соревнование, которое ускорит обучение. Человек, который приготовит лучшее снадобье получит приз… один флакончик Болтушки для молчунов!

Алексис сразу почувствовала, что ее осанка стала прямее, а взгляд сфокусировался на среднем котле, содержимое которого было ярко-оранжевого цвета. Слизнорт усмехнулся, заметив изменения, довольный, что его выступление достигло желаемого эффекта.

- Вы найдете рецепт на странице сто девяносто восемь ваших учебников. На все про все у вас есть полтора часа. Приступайте к работе!

Алексис, Люциус, Белла и Алек достали своим вещи и установили котлы, прежде чем открыть книги на необходимой странице.

- У нас нет всех этих ингредиентов, - произнесла брюнетка, изучив список.

- В шкафу будет все, что нам потребуется, - небрежно кинул Малфой.

Как только группа извлекла все ингредиенты, они приступили к выполнению рецепта. После того как Лекси закончила измельчать свой пучок трав, она обратила внимание на рог единорога, который следовало размельчить. На то, что бы превратить его в пудру у девушки ушло около десяти минут с момента начала – непозволительная роскошь. Ее взгляд тут же просканировал комнату, принеся облегчение, когда ведьма увидела, что все ученики были примерно на том же этапе, что и она. Профессор в настоящее время проходил рядом со скамьей Эдриана, наблюдая за работой студентов.

Лоб Алексис избороздили морщины, когда она увидела, что Камилла Булстроуд, с которой у нее с самого отношения не сложились, стоит перед своим столом. Она стояла спиной к брюнетке и находилась вблизи левого котла, в котором находилось невидимое зелье, также известное как зелье быстрого сокрытия, которое позволяет колдуну принявшего его временно становиться невидимым. Тело Камиллы скрывало его из поля зрения. Она, вероятно, вбила себе в голову, что увидит невидимую жидкость, если посмотрит на нее достаточно долго.

"Идиотка".

Еще через секунду или две, однако, она отвернулась и пошла обратно к своей скамье, ее пустые руки спрятались в карманах.
С этого времени внимание Лекси сосредоточилось исключительно на приготовлении Доксицида – черного, неприятно пахнущего зелья, предназначенного для выведения докси. К сожалению, Малфой и Блэк значительно ее опережали.

- Ну, это было не так сложно, - тихо пробормотал Люциус, ни к кому конкретно не обращаясь и перемешивая травы.

- Ничего сложного только для тебя, - автоматически ответила Алексис, коротко взглянув на сливочный оттенок своего зелья.

В конце концов, время, отведенное на приготовление зелья, закончилось, когда брюнетка уже смешивала последний ингредиент в смеси. Она перевела дыхание, довольная, что закончила вовремя. Однако сразу же поняла, что ее зелье не было достаточно хорошо, чтобы выиграть флакончик: оно было всего на пару тонов светлее, чем образец Слизнорта, но когда она посмотрела на старосту Слизерина, волшебница увидела, что его было идентично оригиналу. Доказательством также стала его самодовольная улыбка.

- Так, - произнес Слизнорт, потирая руки, - давайте посмотрим.
Он бодрым шагом направился к столу, за которым сидели Эдриан, Нарцисса, Камилла и Эвелин с забавной фамилией Эвельсон. Выражение лица профессора явно говорило о том, что со своей работой справились не все.

- Хм, слишком много рога, по-моему, мисс Булстроуд. Оно определенно слишком тягучее, - недовольно прокомментировал декан Слизерина.

- Мистер Мальсибер, какое зелье вы вообще готовили? Это больше похоже на Дыбоволосную настойку!..

- Мисс Блэк, - он не спеша подошел к котлу Нарциссы. – Неплохо. Весьма неплохо, как для вас… Однако вы явно положили недостаточно когтей грифона.

Пока профессор был занят осмотром работ всех учеников, Эдриан за его спиной корчил непонятные рожицы, явно раздосадованный, что не получит желанного флакончика с зельем.

Выражение его лица было впечатленным, когда он обратил свое внимание на котел Малфоя и его содержимое. Огромная улыбка появилась на лице Слизнорта, когда он посмотрел на сливочную жидкость.

- У нас есть явный победитель! – громко сообщил он классу.
Остальные студенты издали единый вздох разочарования, обиженно глядя, как учитель шел, чтобы вручить зелья.

- Поздравляю, мистер Малфой, - торжественно провозгласил зельевар. Люциус лишь безразлично кивнул, стараясь выглядеть невозмутимо, однако улыбка, полная торжества ясно говорила об обратном.

Звонок оповестил класс об окончании урока.

- Наконец-то, - облегченно выдохнул Эдриан, когда они поднимались по лестнице, которая тут же изменила направление.

- Черт, - выругалась Алексис. – Наконец-то?

- Этот урок был кошмарен, - авторитетно заявил слизеринец.

- Потому что тебе не досталась Болтушка для молчунов?

- Нет, потому что она досталась Малфою. С таким оружием в его руках… Мне страшно, Ле Фэй, просто страшно, - сделав большие глаза сказал шатен.

Лекси громко прыснула.

- Эдриан, ты хоть когда-нибудь бываешь серьезным?

- Конечно, - с готовностью кивнул Мальсибер, склонив голову к плечу, так, чтобы прядь волос скользнула набок. – Например, сейчас я более чем серьезен.

- Что-то незаметно, - отозвалась брюнетка.

Она начала искать в сумке свое расписание, когда они добрались до верха лестницы. К парочке подбежала Нарцисса.

Эдриан потратит следующий час на изучение Нумерологии с профессором Вектор, пока Лекси и Нарцисса будут изучать Трансфигурацию с профессором МакГонагалл. Попрощавшись с шатеном и пожелав ему удачи на его уроке, девушки направились в класс Трансфигурации.

Минерва МакГонагалл, несмотря на строгость и требовательность, была справедливым учителем и оставила хорошее первое впечатление. Она превратилась в кошку и обратно, прежде чем сообщила студентам, что главной задачей в этом году будет добиться полного статуса анимага.

"Отлично".

- Становление анимагом – отнюдь не простое искусство. Навык будет, пожалуй, одним из самых трудных, что вам будет предложен для изучения во время пребывания в Хогвартсе. Оно требует обширных знаний собственного Я, наряду с сильной концентрацией, - объяснила профессор.

- Не следует путать анимагов с оборотнями: преображение в волка у больных оборотничеством всегда вынужденные и зависят от определённой фазы луны, в то время как анимаги превращаются в животное, когда хотят. Единственным препятствием, которое при превращении может испытать анимаг, являются действия другого мага. Некоторое сходство у анимагов есть и с вейлами. Но умение превращаться в злобную птицу у вейл врождённое, а у анимага превращение в зверя — плод долгих тренировок. И перевоплощение анимага не зависит от душевного состояния, в то время как вейлы становятся птицами, лишь не на шутку рассердившись.

- Изменение формы имеет место быть, только если ведьма или волшебник
затрагивают свой сильный основной инстинкт, такой как самосохранение – от надвигающейся опасности или для достижения идеальной маскировки – или же для защиты важного элемента с помощью силы и агрессивного наступления. В сумме, чтобы изменить форму, вы должны сначала понять свои основную и самобытную личности, что может быть достигнуто только посредством целенаправленной медитации.

"С этим трудно поспорить".

Она провела оставшийся час, давая нам советы, как достичь идеального медитативного состояния, и заклинание, которое необходимо повторять в уме, чтобы трансформироваться.

- Мне очень понравилось у нее, - произнесла Нарцисса, когда мы покидали класс. – Она, кажется, знает, о чем она говорит. И, что немаловажно, не поощряет свой факультет.

- Да, кажется, она неплохой учитель, - согласилась Лекси. – Какой
урок следующий?

- У меня сейчас свободное время, - довольно сообщила блондинка, взглянув на свое расписание.

- Везет, - завистливо протянула Алексис. – У меня сейчас пара Истории магии.

- О, - послала Цисси сочувствующий взгляд в сторону сокурсницы. – Удачи! Постарайся не уснуть, - улыбнувшись, посоветовала слизеринка, припомнив недавний позор сокурсницы.

Брюнетка мигом залилась краской.

- Это была случайность. Я просто плохо выспалась накануне, - невнятно оправдывалась Лекси.
-
Не переживай так из-за этого. Немногие могут противиться усыпляющему эффекту голоса Бинса, - ободряюще произнесла Цисси.

- Профессора Бинса, - важно поправил пролетающий мимо Почти Безголовый Ник, на что Нарцисса лишь фыркнула.

"И кто бы мог подумать, что будущая миссис Малфой может быть такой эмоциональной!".

- Встретимся в Большом зале, в обед, - попрощалась брюнетка и направилась в сторону аудитории Истории магии.

Мистер Бинс давно уже стал привидением и по рассеянности даже не заметил как умер и пришел на урок, надо полагать, что замены ему на этом посту уже не будет. Большинство учеников считало, что профессор Бинс был одним из самых скучных преподавателей и поэтому сам предмет воспринимался как самый неинтересный. По мнению Алексис, некоторая информация в устах другого учителя могла быть вполне занимательной.

Найдя свободное место, Алексис вывалила на парту учебник, конспекты, чернильницу и перо и принялась ждать учителя. В классе стоял невообразимый гомон, старшекурсники громко переговаривали друг с другом, а небольшая компания из трех гриффиндорцев и двух рейвенкловцев пылко обсуждала шансы выигрыша Гриффиндора на победу в ближайшем квиддичном матче.

"А ведь скоро игра против Гриффиндора" – отстраненно подумала Лекси, рисуя на пергаменте незамысловатые узоры.

- Здесь свободно? – мысли брюнетки прервал чей-то глубокий мелодичный голос. Подняв голову ведьма увидела высокого брюнета с игривыми кучеряшками и приветливой улыбкой. В картину не вписывался только ярко-алый галстук.

"Облом" – печально вынесла вердикт слизеринка.

Не то чтобы она думала заводить романы, однако мысль о том, что вернуться в свое время не выйдет, все чаще и чаще посещала голову брюнетки, и с каждым разом приносила все меньше и меньше боли. Возможно, ей стоит попытаться жить нормальной жизнью в этом времени?

- Ты действительно хочешь сесть здесь? – недоверчиво спросила волшебница.

- Если ты не против.

Девушка только апатично пожала плечами, когда в класс зашел – вернее, влетел, - профессор Бинс.

- Сегодня мы будем изучать историю Магии Стихий. Как мы уже говорили на прошлой лекции, стихии – это не раздел магии и существовали они всегда. Поэтому на уроке мы поговорим о том, когда волшебники начали использовать стихии впервые, как они это делали поначалу и как делают в наше время. Еще в первобытном обществе люди поклонялись Огню, Воде, Земле и Воздуху. Они боялись этих стихий и всячески пытались задобрить их. Люди верили в то, что поклоняются не самой стихии, а духам, живущим в ней…

Алексис громко зевнула – интересная тема отнюдь не прибавляла интереса скучным лекциям привидения. В голове девушки крутился недавний разговор…




Flashback

Она уже готова была покинуть стены Больничного крыла, чтобы приступить к подготовке к зельям. У нее никогда не было проблем с этим предметом, даже наоборот – когда твой профессор мрачный язвительный социопат, обожающий снимать балы с учеников в зависимости от настроения, выбора просто не остается. И хотя все ее зелья всегда были сварены на отлично, таланта у девушки не было. Все ее действия были механическими, лишенными той чувственности, присущей настоящим зельеварам. Именно этого "чутья" у волшебницы, к сожалению, не было, о чем она прекрасно знала, поэтому смиренно получала свои "Выше ожидаемого". Она помнила как еще одиннадцатилетней девчонкой с восторгом наблюдала за плавными и изящными движениями профессора Снейпа, поражаясь естественности всех его жестов – вот уж у кого талант, несомненно, был!..

Обремененная такими мыслями, она уже собиралась покинуть лазарет, когда…

- Ле Фэй, - окликнул брюнетку чей-то безразличный голос, и знакомые интонации подсказали Лекси его обладателя. Сердце девушки вдруг сделало немыслимый кульбит, а все слова, которые она собиралась сказать старосте Слизерина, потерялись на кончике языке.

- Малфой, - через силу выдавила она, стараясь сделать голос максимально бесстрастным, в душе ругая себя последними словами за такую недостойную реакцию на носителя древнейшей фамилии.

"И с каких пор он так на тебя влияет, а?" – ехидно поинтересовался внутренний голос.

- Тебя уже выписали? – после небольшой паузы спросил Люциус, ощущая ужасную неловкость, витающую в воздухе.

Это напоминало высокоинтеллектуальную беседу пациентов клиники Святого Мунго, причем отделения душевнобольных.

- Да, - односложно ответила Лекси, не зная что еще добавить.

- Это хорошо.

- Да, неплохо.

И снова неуютная тишина.

- Ты пропустила много нового материала, - неуверенно начал блондин, будто не решаясь продолжить столь бессмысленный разговор.

Алексис неопределенно пожала плечам, что немного раздражило стоявшего напротив слизеринца и, как ни странно, добавило ему уверенности.

- Как староста, - непонятно зачем выделил он свою должность, - я должен предложить тебе помощь, но я уверен, что в случае возникновения проблем тебе лучше обратиться к Эвельсон, - резко закончил Малфой и вперил в однокурсницу нечитаемый взгляд.

Разумеется, подобные слове разозлили слизеринку, а потому ей едва удалось проглотить все ругательства, крутящиеся на языке, и советы из разряда куда он может засунуть свою помощь и помощь подобных ему змей. Ведьма лишь гордо вскинула подбородок и надменно посмотрела сливку общества, во всяком случае, тот его компонент, который всплывает на поверхность и который благоразумнее называть сливкой. Всем своим видом она демонстрировала, что никакая помощь ей не нужна.

- Это все, что ты мне хотел сказать?

- Как ты себя чувствуешь? – безразлично спросил блондин. Алексис была уверена, что это – всего лишь дань этикету, на самом деле его не волновало ее здоровье.

- Спасибо, замечательно, - холодно ответила брюнетка.

- Я рад, - сообщил Люциус, на что Лекси вопросительно изогнула бровь – чего-чего, а уж радости на его лице не было. На нем вообще ничего не было – сплошная маска.

Парень резко развернулся и собирался покинуть Больничное крыло, когда волшебница решилась наконец-то сказать то, что собиралась с самого начала из бессмысленного разговора.

- Спасибо, - прозвучало тихо и неуверенно.

Малфой замер, так и не обернувшись, но его спина выглядела напряженной.

- За что?

- В ту ночь ты отнес меня в лазарет.… И…

- Не я, так кто-то бы другой, - так же неуверенно, как и девушка, минуту назад, сказал блондин.

- И все же. Просто спасибо, Люциус, - она впервые назвала его по имени, и слизеринец был очень рад, что ведьма сейчас не видит выражение его лица. Наверное, оно было очень потешным…

- Не за что, - тихо отозвался он и покинул лазарет.
А
она еще несколько минут стояла, как какая-то первокурсница, и смотрела ему вслед, отмечая, что в голосе слизеринца, впервые за все их знакомство, не было характерных ему самоуверенных ноток.

"Возможно, он не так уж и плох…".


End Flashback.




- … Ваше домашнее задание на доске, - закончил урок профессор Бинс и покинул аудиторию еще до звонка.

- Ты, кажется, новенькая, верно? – не проронивший и слова за всю пару, сосед по парте решил познакомиться.

- Верно. А ты…?

- Я Стефан Селвин, - представился волшебник.

- Селвин? А ты разве не должен учиться на Слизерине? – тихо пробормотала Алексис. Недостаточно тихо, ибо новый знакомый ее все же услышал.

- Что?

- А? Да это я сама собой… Мне почему-то казалось, что ты учишься на Слизерине… - попыталась оправдаться девушка.

- Странно…

- Почему ты сел рядом со мной? - она решила быстро сменить тему, чтобы не отвечать на скользкие вопросы, которые могли последовать после ее оплошности.

- А почему бы и нет?

Сейчас он очень напоминал Эдриана.

- Я – слизеринка, - как душевнобольному, медленно объяснила Лекси.

- Это должно было меня остановить?

- Ну, в общем-то, да.

"И почему в последнее время любое общение походит на театр абсурда?".

- Ты кажешься одинокой, - прямолинейно заявил Стефан.

- Вот именно – кажусь.

- Ты не похожа на остальных слизеринцев, - привел еще один довод Селвин.

- Почему нет?

- Ты не оскорбляешь гриффиндорцев, не цепляешься к первокурсникам.… Это очень не-по-слизерински.

- Доводы у тебя так себе, - улыбнулась Лекси – новый знакомый ей определенно нравился.

- Ты не втоптала меня в грязь, когда я попросился сесть рядом.

- Да, ты очень рисковал. Я могла бы.

- Но не стала.

Звонок, оповестивший об окончании урока, прервал их "содержательную" беседу.





***


Вся последующая неделя прошла для Алексис неимоверно быстро. Уроки, домашнее задание, подготовка к Ж.А.Б.А., странная дружба сначала со Стефаном, а потом и с Фрэнком и Алисой. Ребята очень легко приняли слизеринку в свою компанию, и каждые выходные она проводила вместе с ними. Они ходили в Хогсмид, Сладкое Королевство, Зонко, много шутили и дурачились. Очень скоро разница в факультетах была благополучно забыта. Однако ее общение с гриффиндорцами не доставило радости ее родному факультету: Белла теперь и вовсе ее игнорировала, Эйвери недовольно поджимал губы, а вот Нарцисса и Эдриан стойко терпели такую дружбу, хотя и не раз по этому поводу у них случались ссоры. Отдельной темой был Люциус – у него все не как у людей. С того памятного разговора в лазарете прошла всего лишь неделя и за эту неделю их отношения, несомненно, стали чуточку теплее. Конечно, до планки друзей они не дотягивали, но и перестали рычать друг на друга. Казалось, его ничуть не заботит, что Алексис "якшается с предателями крови и грязнокровками" – как выразилась Беллатрикс, он спокойно игнорировал дружбу Лекси с гриффиндорцами. Они даже как-то разговорились на тему о возможности использования сока дреманосного боба в приготовлении Оборотного зелья, что позволит увеличить длительность его действия. Привычный холод в серых глазах стал понемногу таять.

В этот момент девушка как раз направлялась в кабинет профессора Тернера в надежде застать его, что бы уточнить темы для курсовой работы. Нельзя было сказать, что Алексис престала испытывать неловкость и безумную тягу к преподавателю, однако непонятные чувства девушки немного притупились, и теперь она могла смотреть ему глаза без румянца на щеках.

Все немного усложнял тот факт, что пока брюнетка отдыхала в Больничном крыле, она многое пропустила, и профессор назначил ей дополнительные занятия, на которые нужно было являться каждую неделю, во вторник. Поначалу сосредоточиться на Рунах, а не на стоящем напротив мужчине было сложно, но со временем ей все удалось побороть искушение. Что в самом деле казалось странным, так это то, что учитель определенно не делал выполнение поставленной задачи легче: его взгляд… Черт, нельзя так смотреть на ученицу, ну никак нельзя! А еще эта улыбка… Он улыбался так, будто знал, какие мысли витают в голове ученицы, что неимоверно пугало Лекси.

"Нет, он просто не может знать. У меня неплохой ментальный блок, так что даже если бы он попробовал воспользоваться легилименцией, я бы почувствовала чужое присутствие у себя в голове" – успокаивала себя девушка, спускаясь по мраморной лестнице.

Она как раз хотела повернуть в сторону нужной ей аудитории, когда услышала приглушенные голоса из класса Трансфигурации. Эти двое явно спорили.

- Я пока не твоя собственность, Малфой, – голос девушки звучал раздраженно, Алексис показалось, что Нарцисса всеми силами сдерживает ярость, готовую выплеснуться наружу в любую секунду. – Помолвка состоится только на Рождество!

- Это не значит, что ты можешь выставить меня дураком перед всем Хогвартсом, - голос Люциуса звучал тихо, почти ласково, однако не заметить в нем угрожающие нотки было невозможно. Правда, на Нарциссу это, видимо, особого впечатления не произвело, ибо девушка продолжала возмущаться.

"Интересно, что они не поделили? С виду, вроде бы, идеальная пара…".

- Ты постоянно себя что-то навыдумываешь...

- Нарцисса, - резко оборвал ее Малфой. – Думаю, тебе стоит… - окончания того, что стоит сделать слизеринке, Лекси не услышала – голос блондина стих, он продолжил фразу шепотом. Вдруг ведьма услышала быстрые шаги, кто-то явно намеривался покинуть кабинет, и спряталась за ближайшей колонной. Очень вовремя спряталась, ибо уже через секунду дверь аудитории открылась, из класса вышел невозмутимый Люциус и направился в сторону слизеринских подземелий. Нарцисса выходить не спешила.

"Может, надо проверить?..".
Однако не успела брюнетка закончить мысль, как из злополучного кабинета вышла бледная Цисси. Она не плакала, нет, но у нее было такое выражение лица... Волшебнице оно очень не понравилось. Лекси была прекрасно известна такая гримаса. Человек с таким лицом ходит, улыбается, а потом вдруг раз – и прыгает с Астрономической башни Хогвартса.

"Что же он ей сказал?".

Пока Алексис решала стоит ли ей вмешаться, Блэк уже скрылась за поворотом, избавив ее от дилеммы.

"Стоит поторопиться, если я хочу не опоздать" – с такими мыслями брюнетка направилась в нужную ей аудиторию.

- Добрый вечер, профессор, - привычно поздоровалась Лекси, устроившись за первой партой.

- Добрый, Алексис, - приветливо улыбнулся Тернер, и сердце вновь рухнуло в пятки. Это уже тоже стало привычным.

- Итак, сегодня у нас по плану имена и значения рун, - сообщил профессор, в то время как девушка открывала конспект.

- A: АНЗУС. Послание. Энергетическая руна. Эту руну следует использовать с осторожностью: она посвящена богу Локи, совершающему как добрые, так и злые дела. Обращаясь к ней, следует просить милости и вразумления.

B: БЕРКАНА. Береза. Энергетическая руна. Способствует росту, плодородию, рождению и возрождению.

D: ДАГАС. Энергетическая руна. День, светлое время суток. К ней обращаются, желая приблизить конец периода неудач, болезни или печали. Она помогает также преодолеть препятствия на пути к завершению какого-либо дела.

E: ЭВАС. Конь. Зодиак. Энергетическая руна. Помогает сдвинуть с места застрявшее дело, разбавить загустевшее, размягчить затвердевшее. Может способствовать исцелению хронических, застарелых заболеваний….

Лекси послушно конспектировала лекцию, а вот в голове девушки билась только одна мысль: "что произошло в кабинете трансфигурации?".

- Алексис! – мысленную деятельность колдуньи прервал громкий оклик. – Вы вообще меня слушаете? – раздраженно спросил Тернер, заставляя ее неуютно поежиться.

- Простите, профессор. Я немного задумалась.

- Впредь постарайтесь быть более внимательной, - резко посоветовал преподаватель, подойдя к ней слишком близко, чтобы проверить все ли она записала.

"Близко. Слишком близко. Ему не надо было подходить настолько близко, что бы заглянуть в мои конспекты".

Удовлетворительно кивнув, он немного смягчил тон, прежде чем сказать:

- На сегодня все. К следующему уроку Вам следует выучить весь список рун и их свойства.

- Да, профессор.

Она уже открывала двери, когда громкий оклик заставил ее обернуться.

- Алексис! – учитель сделал небольшую паузу, он явно сомневался стоит ли говорить ученице такие вещи. – Вам нужно лучше выбирать себе друзей, - нехотя протянул он.

- Простите? – недоверчиво переспросила Лекси, ее глаза округлились в удивлении.

"Он не может говорить это всерьез!".

- Дружба с гриффиндорцами еще никого до добра не доводила, - аккуратно подбирал слова Тернер. – Ваш факультет не будет терпеть этого вечно.

- При всем моем уважении, профессор, - тихо, но уверенно начала волшебница, - думаю, я в состоянии выбирать себе друзей самостоятельно.

- Разумеется, - согласился учитель, не переставая буравить брюнетку взглядом, полным подозрений.

- Я могу быть свободна?

- Разумеется, - повторил профессор, глядя, как за его студенткой закрываются двери.

"Темному Лорду это не понравится" – мелькнула предательская мысль в голове загадочного преподавателя.


Бонус. Приоткрыв завесу прошлого.

- Кру­цио!

И мир вок­руг взор­вался крас­ка­ми. Во­да за­бива­ла лег­кие, не да­вая сде­лать гло­ток жи­витель­но­го воз­ду­ха, те­ло го­рело в ад­ском пла­мени, каж­дый нерв сго­рал в жут­ком ог­не. На краю соз­на­ния би­лась толь­ко од­на мысль: «Дай мне уме­реть! Про­яви ми­лосер­дие хоть раз, тварь! Умо­ляю, дай мне уме­реть!».

Бе­зум­ный смех зве­нел в ушах, при­чиняя боль не мень­ше, чем Кру­ци­атус.

- Хва­тит! Прек­ра­ти, я ни­чего не знаю, - го­лос то и де­ло сры­вал­ся на визг, а те­ло мел­ко дро­жало – пос­ледс­твия пы­точ­но­го прок­ля­тия.

- Нет, мер­зкая по­лук­ровка. Так прос­то те­бе не уй­ти! Го­реть мне в аду, ес­ли ты ког­да-ни­будь еще уви­дишь что-то по­мимо этих гряз­ных стен. Кру­цио!

И сно­ва огонь и во­да бо­рют­ся меж­ду со­бой, а мес­том по­един­ка они выб­ра­ли хруп­кое тель­це пят­надца­тилет­ней дев­чонки. О, ка­кая не­мыс­ли­мая боль это бы­ла! Су­хие строч­ки в учеб­ни­ке не мог­ли вмес­тить и со­той до­ли тех стра­даний, что при­чиня­ет это прок­ля­тие. Она боль­ше не кри­чала – не мог­ла фи­зичес­ки, а по­тому из гор­ла вы­рывал­ся толь­ко хрип.

Еще се­кун­да, по­казав­ша­яся в тот мо­мент веч­ностью, и дей­ствие прок­ля­тие прек­ра­тилось, ос­та­вив пос­ле се­бя но­ющую боль в те­ле.

- Алек­та, ты сов­сем не ори­гиналь­на.

- Не вме­шивай­ся, Ами­кус. Это моя вен­детта.

- Не­уже­ли Кру­цио – единс­твен­ное, что ты мо­жешь? Ты хо­тела зас­та­вить де­воч­ку стра­дать, для это­го нуж­на фан­та­зия.

- Зна­ешь что-то му­читель­нее?

- Бре­оунс! – вык­рикнул муж­чи­на, и Алек­сис мог­ла пок­лясть­ся, что те­перь ей из­вес­тны все гра­ни бо­ли. Ей на миг по­каза­лось, что все кос­ти в ее те­ле мед­ленно ло­ма­ют­ся, она да­же слы­шала ха­рак­терный хруст, соп­ро­вож­да­ющий это бе­зумие, и миг спус­тя по­няла – ей не ка­жет­ся. Рань­ше она ду­мала, что со сор­ванным гор­лом кри­чать не­воз­можно, и ох как оши­балась. Уже да­же не крик, ско­рее пред­смертный вой сор­вался с по­белев­ших губ и эхом от­ра­зил­ся от стен. Сколь­ко пы­ток ви­дели эти сте­ны, сколь­ко кри­ков слы­шали, од­на­ко ос­та­вались бе­зучас­тны­ми к чу­жим стра­дани­ям.

- Пос­той, она не дол­жна уме­реть рань­ше вре­мени! – этих слов из­му­чен­ная брю­нет­ка уже не слы­шала, она толь­ко на­де­ялась, что бла­годат­ная ть­ма пог­ло­тит ее пря­мо здесь и сей­час, что нас­ту­пит спа­ситель­ное заб­ве­ние, а, ес­ли по­везет, то и смерть. Но ве­зение всег­да об­хо­дило рей­вен­клов­ку сто­роной, вот и сей­час она по­чувс­тво­вала теп­лую вол­ну ис­це­ля­ющей ма­гии. Преж­де чем ос­ла­бев­ший ор­га­низм ре­шил, что на се­год­ня с не­го хва­тит, брю­нет­ка ус­лы­шала бе­зум­ный ше­пот муж­чи­ны. Ка­жет­ся, Ами­куса.

- Нет, де­воч­ка, да­же не на­дей­ся, что ум­решь быс­тро. Кля­нусь, преж­де чем по­дарить те­бе та­кой по­дарок, ты прой­дешь че­рез все кру­ги ада.

И она прош­ла. Че­рез все де­вять: лимб, по­хоть, чре­во­уго­дие, ску­пость, гнев, ере­тики, об­ман, пре­датель­ство, дь­явол. Дан­те очень силь­но оши­бал­ся.




- … Лек­си, прос­нись, ну же! – Нар­цисса с си­лой встрях­ну­ла со­сед­ку, пы­та­ясь выр­вать ее из креп­ких объ­ятий страш­но­го кош­ма­ра. Кош­ма­ра, ко­торый прес­ле­довал ее да­же два го­да спус­тя.