Ревность

Глава 1

1 глава

Полдень. Небо пасмурное. Сегодня всю ночь шел дождь. В лесу было много луж. Медуница с зажатой в пасти мышью шла в лагерь. Рядом с ней шел Бурый. У него в зубах была белка.
Сегодня они вышли поохотиться вдвоем, потому что было мало дичи. После битвы с Сумрачным лесом вся дичь попряталась. Медуница посмотрела на Бурого. Его шкура была исполосована шрамами, и выглядел он исхудавшим. И сама Медуница выглядела не лучше. У нее тоже было много шрамов и ран. Да, Сумрачный лес принес много горя...
Медуница вздрогнула, когда почувствовала, что наступила в неглубокую лужу, так как задумалась и не заметила ее. Бурый весело повел ушами, и его усы задрожали от смеха. Медуница отряхнулся лапу и возмущенно посмотрела на Бурого. Он ласково потерся щекой о ее плечо.

Внезапно раздался громкий вопль. Медуница и Бурый оторвались друг от друга и замерли. Вопль повторился.
- Кто-то кричит возле Заброшенного Гнезда Двуногих, – сказал Бурый, не выпуская белку из пасти.
- Тогда побежали туда, – решительно сказала Медуница, не выпуская мышь.
Бурый согласно кивнул, и они помчались к Гнезду Двуногих. Когда они добежали, то увидели кошку, сражающуюся с лисой. У кошки была пепельная короткая шерсть, и, как удалось разглядеть Медунице, зеленые глаза. Вот кошка подпрыгнула, полоснула когтями по шкуре лисы и укусила ее за заднюю лапу. Но лиса развернулась и придавила кошку своим весом. Тогда Медуница и Бурый бросились на помощь кошке. Бурый укусил лису за лапу, а Медуница, прыгнув, располосовала ей шкуру. Лиса с диким визгом вырвалась и помчалась прочь.
Бурый отряхнулся, подошел к кошке и спросил:
- Ты в порядке?
- Да, более-менее, спасибо, что помогли, – ответила кошка.
- Кто ты и что делала на нашей территории? – грозно спросила Медуница.
Кошка наклонилась и облизнула свою серую грудку.
- Меня зовут Пушинка. Я ушла от своих домашних.
- Почему? – вопросительно изогнул кончик хвоста Бурый.
- Я слышала, что здесь обитает четыре диких племени котов-воителей. Я хочу вступить в одно из них, – сказала Пушинка, посмотрев на Бурого.
- С чего ты взяла, что любое племя ни с того ни с сего возьмет тебя? – возмутилась Медуница, распушив шерсть.
Пушинка даже ухом не повела в ее сторону.
- Из какого вы племени? – спросила она.
– Мы из Грозового племени, – заинтересованно глядя на нее, ответил Бурый.
– Отведите меня к вашему предводителю, – сказала Пушинка, мило улыбаясь Бурому.
– Да как ты... – хотела было возмутиться Медуница, но Бурый перебил ее:
– Хорошо, следуй за нами.
Медуница изумленно посмотрела на Бурого, но от потрясения не могла вымолвить ни звука.
Пушинка встала и, чуть хромая, пошла за Бурым.
- Ты хромаешь. Обопрись о мое плечо, – сказал бурый воин.
Пушинка благодарно кивнула.
Медуница фыркнула и пошла за ними в лагерь, но внутри разгорелось какое-то новое для неё чувство…

Глава 2

Сквозь тучи начали пробиваться солнечные лучи. Луж стало меньше. Прохладный ветерок шевелил листья на деревьях.
Медуница шагала за Бурым и Пушинкой в лагерь. Она не понимала, почему она позади них, ведь должна идти рядом с Бурым и указывать этой Пушинке дорогу в лагерь. Жгучая обида одолела ее. Бурый даже не обернулся посмотреть, идет она или нет. "А впрочем... Не очень-то и хотелось",– фыркнула про себя воительница и поспешила за ними в лагерь.
Наконец-то они дошли.
Медуница пролезла через вход с колючками и вышла на поляну. Коты уже вовсю разглядывали Пушинку. Кто-то смотрел с интересом, кто-то с вопросом, а кто-то с враждебностью. Из своей палатки вышел Ежевичная Звезда.
- Что тут происходит? Бурый, кто эта кошка и зачем вы привели ее в лагерь? – спросил Ежевичная Звезда, смотря на Бурого своими янтарными глазами.
Бурый подошел к Ежевичной Звезде, положил свою белку на землю и начал докладывать о происшествии.
Медуница не стала слушать его, хотя услышала обрывки: "Пушинка сражалась, как настоящая воительница" и "она очень смелая".
Пестрая кошка подошла к общей куче и положила туда свою мышь. Есть совсем не хотелось, поэтому она пошла в палатку воителей и стала вылизывать свою пеструю шерсть. Через некоторое время Медуница все-таки вылезла из палатки и подошла к столпившейся куче котов.
- Я тренировалась несколько лун, – услышала она речь Пушинки, – и, наконец, Сол сказал, что я готова.
Коты восхищено смотрели на Пушинку.
- Ты примешь меня в свое племя, Ежевичная Звезда? – важно спросила Пушинка, посмотрев на Ежевичную Звезду своими зелеными глазами.
Ежевичная Звезда с прищуром смотрел на Пушинку.
- Хорошо,– наконец сказал он, – если ты докажешь преданность племени, я посвящу тебя в войны. Но пока ты гость, – добавил он.
Потом Ежевичная Звезда подошел к своей глашатае Белке, что-то тихо сказал ей и удалился в свою пещеру. Белка подошла к Пушинке и сказала:
- Спать ты будешь около Каменного Карниза. Оруженосцы постелют тебе подстилку.
Кошка кивнула.
Тут Медуница услышала, как к ней кто-то подбежал.
- Разве не здорово, что Пушинка теперь вступит в племя?! - воскликнул Бурый.
- Да, здорово, – процедила сквозь зубы Медуница.
Собственно, она не понимала, чему Бурый так радуется. Подумаешь, новая кошка в племени. Не в первый раз. Впрочем, спрашивать это у Бурого сейчас не было никакого желания, как и разговаривать с ним.
Медуница встала и, взмахнув хвостом, пошла к палатке воителей. Там она увидела свою лучшую подругу Листвичку. Она сидела и вылизывала свою белую грудку.
- Листвичка, – окликнула ее Медуница.
Кошка посмотрела на Медуницу.
- Привет, Медуница.
Та кивнула в знак приветствия.
- Скажи, а почему все так рады, что Пушинка станет членом племени?
- А ты не слушала? – удивленно спросила Листвичка, но ответила: - Пушинка говорит, что ее тренировал Сол, чтобы она стала воительницей.
- Сол?! – изумленно переспросила Медуница, – Но зачем ему это надо? Откуда этот мышеголовый кот опять взялся?! И откуда он знает боевые приемы!?
Листвичка пожала плечами.
- Мы можем только догадываться. Может, ему рассказали в племени Теней, когда он у них "гостил"? – насмешливо сказала Листвичка.
- Может быть, – фыркнула Медуница, – но мне эта Пушинка точно не нравится.
- Почему? – спросила Листвичка.
- Хотя бы потому, что Бурый в восторге от того, что она остается в племени, – тихо прошипела Медуница.
Листвичка повела ушами.
- Ревнуешь, – сказала она.
- Что?! – возмутилась Медуница, прижав уши к затылку.
Но тут в палатку зашли Белохвост, Яролика и Пеплогривка, готовившиеся ко сну, поэтому назревающую ссору пришлось прекратить.
Медуница и не заметила, как быстро пролетел день.
- Ладно, поговорим завтра утром, – весело сверкнув глазами, сказала Листвичка, – Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, – буркнула Медуница, укладываясь поудобнее.
"А ведь Листвичка права, – уже засыпая, думала Медуница, – я ревную." Она вздохнула. "Завтра поговорю с Бурым", – была последняя мысль пестрой воительницы, прежде чем она провалилась в сон.



Глава 3

Проснулась Медуница поздно. Солнце уже давно встало и одаривало землю своим теплом. Все воители, кроме тех, кто был в рассветном патруле (Белохвост, Листвичка, Яролика), уже давно проснулись. "Интересно, почему Бурый меня не разбудил?" – раздраженно подумала Медуница. Потянувшись, она выскочила из палатки воителей и тут же зажмурилась. Солнечный свет был ослепительный. Медуница посмотрела на кучу с добычей и с удивлением отметила, что она почти пуста. "Наверное, охотники еще не вернулись", – подумала Медуница, ища глазами Бурого. Но его нигде не было. Тогда Медуница подошла к глашатае Грозового племени, Белке.
- Привет, Белка, – окликнула рыжую кошку Медуница.
- Медуница? Почему ты в лагере, а не на охоте? Или я тебя не распределяла… – пробормотала глашатая.
- Я поздно проснулась. Бурый не разбудил меня, – обиженно прибавила Медуница. – Кстати, ты не знаешь, где он?
- Он недавно ушел с охотничьим патрулем, – ответила Белка. – И если ты свободна, то пойдешь в патрулирование границы племени Ветра. В патруле помимо тебя будут Прыгунец, Пеплогривка и Вишнелапка. Патруль ведет Пеплогривка.
Медуница молча кивнула. "Видимо, с Бурым я поговорю нескоро", – подумала она.

Вот патруль вышел из лагеря. Медуница с наслаждением вдыхала лесной воздух, а слабый ветерок приятно шевелил шерсть. Когда они дошли до границы, то почувствовали запах пограничных меток племени Ветра.
- Прыгунец с Вишнелапкой пометят нашу территорию, а мы с Медуницей проверим границу, – сказала Пеплогривка.
Воин с оруженосцем кивнули и пошли помечать территорию Грозовых котов. Некоторое время Медуница и ее дочь шли молча, принюхиваясь и проверяя, не перешел ли кто границу? Но через некоторое время Медуница сама заговорила с Пеплогривкой.
- Как тебе Пушинка? – поведя ушами, спросила Медуница.
- Пушинка? Я ей не доверяю. Хотя бы потому, что она тренировалась у Сола. А Сол - это не самая приятная личность, с которой мы сталкивались. Мне кажется, нужно узнать побольше о том, почему он хотел, чтобы Пушинка стала воительницей.
- Да, я тоже так думаю. А где сейчас Пушинка? – вопросительно посмотрев на нее, сказала Медуница.
- В охотничьем патруле, – спокойно сказала Пеплогривка. – Все, пошли обратно.
После того, как Пеплогривка сказала, что Пушинка в патруле, Медуница взяла с себя слово, что не будет спускать глаз с Бурого.
Через некоторое время они встретили Прыгунца с Вишнелапкой, которые доложили, что все спокойно. На обратном пути Прыгунец предложил поохотиться.
- Хорошо, – сказала Пеплогривка. – Только недолго.
Медуница прошла несколько шагов и вдруг услышала, как в траве завозилось маленькое существо. "Мышь", – сразу догадалась Медуница и припала к земле. Тихо и неслышно ступая, она приближалась к добыче. И раз! Один прыжок, один укус в шею - и готово. Медуница закопала добычу и пошла дальше. Скоро она поймала еще одну мышь и белку.
Когда все поохотились, патруль пошел в лагерь. Медуница последней влезла в колючий проход и оказалась на поляне. Пеплогривка отправилась докладывать о патрулировании Ежевичной Звезде, так как возглавляла патруль. Медуница тем временем высматривала Бурого. Он сидел рядом с Пушинкой и спокойно ел землеройку. Медуница решительно подошла к ним.
- Нам надо поговорить, Бурый, – сказала Медуница.
- Говори, – спокойно ответил Бурый.
- Наедине поговорить, – процедила сквозь зубы Медуница, смотря в желтые глаза Бурого.
- Я скоро приду, Пушинка, – сказал бурый воин.
Пушинка кивнула и с легкой насмешкой посмотрела на Медуницу.
- Выйдем из лагеря, – предложила Медуница.
Бурый молча кивнул.
Когда Медуница вышла из лагеря, ее волнение немного спало. "Так, а чего я вообще волнуюсь? Я что, с Бурым в первый раз разговариваю, что ли?" – подумала Медуница. "На такие темы, да, – мрачно прозвучало в голове, но Медуница быстро отогнала тревожные мысли.
- О чем ты хотела со мной поговорить, Медуница? – спросил Бурый, вопросительно глядя на пеструю воительницу.
- Ты много времени проводишь с Пушинкой, – сказала Медуница, немного нервничая.
- Да, и что? – Бурый вопросительно поднял бровь.
- Ты почти не разговариваешь со мной. И почему ты сегодня не разбудил меня?!
- Ежевичная Звезда попросил меня показать Пушинке лагерь, а ты взрослая воительница, которая обязана вставать сама, – холодно отчеканил Бурый. – И если это все, о чем ты хотела со мной поговорить, то извини, но я обещал рассказать Пушинке о Звездном племени.
С этими словами он встал и, взмахнув хвостом, пошел в лагерь. А Медуница осталась стоять, ошарашенная его словами.
И когда он почти скрылся из виду, она крикнула:
– Значит Пушинка тебе важнее меня?!
Но Бурый не обернулся, а просто молча ушел.
Непрошеная слеза скатилась по щеке Медуницы и упала на сухую землю…




Глава 4

Если встретите грамматическую или стилистическую ошибку в тексте, пожалуйста, выделите ее мышкой и нажмите CTRL+ENTER.
4 глава
Ночь. Казалось, ничто не нарушает лесной тишины. Но вот жутко ухнула сова, мышка завозилась в траве, на ветке дерева испуганно вскрикнула птица…
Медуница тихо ступала по лесу, не обращая внимание на нарушающие тишину звуки. Ее пестрая шерсть в свете луны отливала серебром. Казалось, что по лесу шел один из Звездных воителей. Внезапно где-то сзади дрогнула ветка. Медуница обернулась, чтобы посмотреть, не идет ли кто-нибудь следом, но сейчас она была одна в лесу. Пестрая воительница облегченно вздохнула. После того, как Бурый так равнодушно отнесся к ее словам, Медуница не могла ночевать с ним в одной палатке и ей захотелось побыть одной, вдалеке от лагеря, чтобы не видеть ни Пушинку, ни Бурого. Сейчас кошка направлялась к Лунному Озеру, которое она когда-то давно нашла вместе с Листвичкой. Медуница знала, что ходить к Лунному Озеру можно только предводителям и целителям, но сейчас не обратила внимания на запрет. Впрочем, она сама не понимала, зачем идет туда. Но словно невидимая сила тянула ее туда…
Наконец Медуница дошла до Лунного Озера. В воде отражалась луна и тысячи звезд. Вода была спокойная, лишь изредка ветер заставлял пробегать рябь по воде.
Медуница медленно подошла к воде и коснулась носом поверхности озера. В следующую секунду ее сковал холод, а еще через мгновение она очутилась на просторной поляне. В свете звезд поляна отливала серебром. И еще… На поляне были коты. Множество котов. Вся их шерсть была усыпана мерцающими звездами. Некоторые из них показались Медунице знакомыми. Хотя нет… Не показались. Они были ей знакомы. Вот рядом стоят Сумрак и Сероус. Неподалеку от них, обвив хвостом лапы, расположилась Синеглазка, а рядом с ней стоит белоснежный Буран. Синеглазка встала и помчалась к дочери. Буран, Сумрак и Сероус последовали за ней.
- Медуница! - мяукнула Синеглазка
- Мама, – прошептала Медуница и, подскочив к матери, прижалась к ее серому боку.
- Сумрак, Сероус, Буран, – шептала Медуница, во все глаза смотря на Звездных воителей.
Сумрак и Сероус по очереди потерлись о нос Медуницы.
- Почему я здесь? – поинтересовалась Медуница.
- Потому что коснулась носом озера, – промурлыкал Сероус, но в следующую секунду стал серьезным. – Мы видели ваш разговор с Бурым и эту Пушинку, – он презрительно выделил имя Пушинки. – Никогда не думал, что Бурый окажется таким мышеголовым.
- Никогда не думала, что он бросит меня, – понуро согласилась Медуница. – Да еще и ради этой Пушинки, – с ненавистью проговорила она.
- Не отчаивайся, Медуница, не все потеряно. Посмотри, у тебя есть Пеплогривка, Маковка, Лилия, Зернолапка и верная подруга Листвичка, да и все племя с тобой, – ласково промурлыкала Синеглазка. – И помни, с тобой Звездное племя.
- Тебя ждет путешествие, – сказал молчавший все это время Сумрак и силуэты котов начали бледнеть.
- Что? Какое путешествие? Подождите, не уходите!
Но звездные коты растворились в воздухе…

Очнулась Медуница около озера. Солнце уже вовсю светило. Птицы пели свои песни. "Нужно срочно возвращаться в лагерь", – подумала Медуница. Кошка встала и, отряхнув передние лапы, которые как-то оказались в воде, помчалась в лагерь. Лапы ее бодро стучали по земле, но на душе было тяжело. Во-первых, от того, что Бурый предал ее, а во-вторых, от слов Сумрака. "Какое же путешествие ждет меня?" – думала воительница.
Наконец лапы принесли ее к лагерю. Спустившись в овраг, она увидела, что коты столпились в кучу, а на Каменном Карнизе чинно восседал Ежевичная Звезда. Медуница протиснулась как можно ближе к Карнизу.
- Коты Грозового племени, – начал Ежевичная Звезда. – Сегодня утром я поговорил с Пушинкой о Соле. Она сказала, что знает, где он может находиться. Поэтому, я хочу выбрать трех котов, которые добровольно согласятся пойти и узнать, почему Сол готовил Пушинку стать воительницей, так-как она ничего не знает.
- Я пойду, – громко сказал Бурый, выступая вперед.
- И я, – звонко воскликнула Ледосветик.
Медуница поняла, что Бурый не случайно захотел пойти с Пушинкой, поэтому…
- Я тоже пойду, – сказала Медуница и посмотрела туда, где находилась Пушинка. Пестрая воительница посмотрела ей в глаза и увидела, как они потемнели от злости. "Ну что ж, так ей и надо", – зло усмехнулась про себя Медуница.
- Итак, Пушинка, Бурый, Ледосветик и Медуница завтра на рассвете отправятся к Солу. Воробей, – обратился он к слепому целителю, – Приготовь им травы путников. Все, совет окончен.
С этими словами Ежевичная Звезда спрыгнул с Каменного Карниза и побрел к себе в пещеру.
"Так вот о чем говорил Сумрак, – подумала Медуница, – ну, теперь все ясно".
С этими мыслями пестрая воительница отправилась к Белке, чтобы та распределила ее в патруль.


Глава 5

На рассвете следующего дня Медуница почувствовала, как кто-то толкает ее в бок.
- Вставай, – зашипел этот кто-то прямо над ухом кошки. По голосу Медуница поняла, что это был никто иной, как Листвичка.
- Отстань, Листвичка, – пробормотала Медуница, переворачиваясь на другой бок.
- Тебе нужно отправляться в путь! И если ты сейчас же не встанешь, то я… – угрожающе начала говорить бывшая целительница, как была перебита Медуницей, вскочившей на лапы:
- Ой, а я и забыла! Все уже встали?!
- Да, недавно, – пропыхтела Листвичка.
- Тогда мне пора, спасибо, что разбудила! – уже выскакивая из палатки, крикнула Медуница.
"Спасибо, спасибо, но можно было разбудить и раньше", – подумала Медуница, направляясь к палатке целителя. Дойдя до нее, она раздвинула папоротники, закрывающие вход, и вошла внутрь.
- Воробей, – окликнула она слепого целителя. – Ты здесь?
- Здесь я, здесь, – раздался сварливый голос Воробья. – Ты пришла за травами путников? Вот они, – выступая из тени, сказал он и махнул хвостом на травы, лежащие на полу пещеры. – Советую тебе поторопиться. Ледосветик, Пушинка и Бурый уже давно проснулись и, думаю, собираются выходить.
Медуница кивнула и послушно начала жевать травы. Вкус у них был, мягко говоря, неприятный. Чудом проглотив эту, как показалось Медунице, гадость, она вышла из палатки, не забыв при этом поблагодарить Воробья.
На поляне Медуница увидела Ледосветик, Пушинку и Бурого, разговаривающих с Ежевичной Звездой.
- Наконец-то ты пришла, Медуница, мы тебя уже заждались! – весело сказала Ледосветик.
- Извините, что так долго, – сказала Медуница, обращаясь к Ежевичной Звезде.
Краем глаза кошка увидела, что Пушинка наклонилась к уху Бурого и прошептала: "Тоже мне, воительница. Воительница, которая никак не может проснуться."
Пестрая кошка едва сдержалась, что бы не фыркнуть.
- Ничего страшного, Медуница, ты опоздала ненадолго, – вывел ее из раздумий голос Ежевичной Звезды. – Отправляйтесь в путь, и пусть с вами будет Звездное племя, – торжественно сказал предводитель.
Коты молча кивнули и поклонились ему. К ним начали подходить коты, чтобы попрощаться.
- Пока, мама, – хором промяукали Лилия и Зернолапка, подскочив к матери.
- До свидания, мои хорошие, – промурлыкала Медуница. – Будьте хорошими оруженосцами и слушайтесь своих наставников.
- Хорошо, – ответили оруженосцы и вприпрыжку помчались к Шиповнице и Искре.
- До встречи, Медуница, – сказала подошедшая Листвичка.
- До встречи, – ответила пестрая кошка и потерлась о нос подруги.
Когда все попрощались, Бурый, как самый старший, сказал, чтобы они выступали.
Коты направились к выходу из лагеря.
- Ну, и куда мы пойдем? Где может быть Сол? – спросила Ледосветик.
- В последний раз я видела его недалеко от моего бывшего дома, – ответила Пушинка.
- А твой бывший дом далеко? – выделив голосом слово "бывший", холодно спросила Медуница.
- Неблизко, – спокойно ответила Пушинка.
- Ну, тогда в путь! – жизнерадостно воскликнула Ледосветик.

Коты шли несколько часов. Во всяком случае так показалось Медунице. Никто не разговаривал. Даже веселая Ледосветик приуныла и теперь шла, волоча хвост по земле.
- Ну, скоро уже? – начала ныть Ледосветик.
- Нет, – сказала Пушинка.
- Настоящий воитель не должен задавать таких вопросов, – строго сказал Бурый. – Сколько понадобится, столько и будем идти.
Ледосветик вздохнула.
"Не слишком ли много ты на себя берешь, Бурый?" – подумала Медуница.
- Я думаю, надо остановиться и поохотиться, – сказала пестрая воительница. – Уже полдень.
- Я тоже так считаю, – кивнул Бурый. – Мы же не завтракали.
- Хорошо, – сказала Пушинка, недовольная тем, что Бурый согласился со словами Медуницы.
Коты разошлись в разные стороны. Медуница отправилась в сторону небольшого леса. Пройдя немного, кошка принюхалась. Ее чуткий нос уловил запах мыши, копошащейся в траве. Бесшумно ступая, она медленно приближалась к своей жертве. Наконец она увидела ее. Малышка, ни о чем не подозревая, беззаботно грызла орех. Медуница подошла еще ближе и… Прыгнув, она вонзила свои клыки в горло мыши.
- Доброй охоты, – раздался рядом голос Бурого.
Медуница обернулась и прижала уши к затылку.
- Что ты здесь делаешь? – злобно прошипела она.
- Охочусь, – равнодушно ответил Бурый.
- В таком случае, тебе придется уйти, потому что я сама охочусь здесь, – враждебно взъерошив шерсть у себя на загривке, прошипела пестрая воительница.
- Ну ладно, если ты настаиваешь, то… – он не договорил, а развернулся и просто ушел.
- Да и пожалуйста, – довольно громко ответила Медуница, хотя внутри приуныла.
"Не время унывать", – строго сказала она самой себе и, гордо вскинув голову, отправилась дальше охотиться.

Глава 6

Медуница вернулась самой последней. Поохотившись, она поймала еще одну мышь. Ледосветик поймала белку, Бурый лесного голубя с белкой, а вот Пушинка вернулась с пустыми лапами. Пестрая кошка почувствовала от этого некоторое удовлетворение. "Домашняя, она и есть домашняя", – подумала она.
- По правилам племени, тот, кто вернулся без добычи, не ест до следующего дня, – злорадно сказала воительница.
- Да ладно тебе, Медуница, – резко ответил Бурый. – Пушинке сегодня просто не повезло, такое могло случиться с каждым. Ешь, Пушинка, эта белка для тебя, – сказал он, смотря влюбленным взглядом на серую "не-до-кошку" – так прозвала ее про себя Медуница.
- Ах… спасибо, Бурый, это так мило с твоей стороны, – ответила кошка, с усмешкой поглядывая на пеструю воительницу.
Та злобно посмотрела в глаза Пушинки. Глаза пестрой кошки метнули молнии. Пушинка ничего не сказала, а просто принялась есть. Ела она нарочито медленно, словно дразня Медуницу. Пестрая кошка в последний раз бросила на соперницу презрительный взгляд и принялась за свою мышь. Когда коты поели, то бывшая домашняя сказала, что пора отправляться в путь.
- Ну, может, еще чуть-чуть побудем тут? – расстроенно спросила Ледосветик.
- Нет, – твердо ответила Пушинка.
- А с каких это пор ты тут командуешь? – раздраженно поинтересовалась Медуница.
- С тех пор, дорогая Медуница, как мы отправились в это путешествие, – надменно ответила Пушинка.
Пестрая кошка уже хотела ответить что-нибудь колкое, но ее перебил Бурый:
- Хватит! Пушинка права, Медуница, она знает дорогу к Солу, и поэтому именно она должна вести наш патруль!
Медуница, распушив шерсть на загривке, прошипела ему:
- А чего это ты ее так яро защищаешь?!
- Потому! – рявкнул Бурый.
Ледосветик, все это время с непониманием смотревшая то на Бурого, то на Медуницу, внезапно выскочила вперед и, приподняв шерсть на загривке, зашипела на обоих воителей:
- Хватит! Не будем ссориться из-за пустяков! Какая разница, кто ведет патруль?! Главное, как скоро мы доберемся до Сола.
Медуница, уже хотевшая броситься на Бурого, внезапно успокоилась и немного опустила шерсть на загривке, хотя ярость все еще бурлила в ней.
- Хорошо, – вздохнула она, все еще бросая косые взгляды на Бурого.
- Ну раз вы успокоились, то, думаю, мы можем продолжать путь, – как ни в чем не бывало, сказала Пушинка. – Пошли! – и, грациозно взмахнув хвостом, она прошла мимо них, приглашая следовать за собой.
Медуница, кипя от злости и раздражения, последовала за ней. Ярость тугим комком клокотала у нее в груди. А все из-за того, что Бурый опять начал защищать эту чертову Пушинку! "Ну, ничего, – думала пестрая кошка. – Я еще поставлю эту домашнюю на место". Внезапно Бурый, шедший впереди Медуницы, резко остановился, и кошка чуть не врезалась в него.
- Почему ты так рез… – начала было говорить Медуница, но тут Бурый тихо зашипел и сказал:
- Тихо! Мне кажется, что я уловил лисий запах…
Кошка принюхалась. И правда, в воздухе витал лисий запах, и с каждой секундой он приближался, а это значит, что…
- Лисы! – завопила Ледосветик, смотря в сторону небольшого холма. Проследив за ее взглядом, Медуница увидела, что к ним приближались две лисы: черная и рыжая. У черной лисы было надорвано ухо, хотя это было трудно заметить. "Никогда не видела лис такого цвета", – как-то слишком спокойно подумала кошка.
- Бежим! – вывел ее из оцепенения голос Бурого.
Опомнившись, Медуница резко развернулась и помчалась в противоположную от лис сторону. Недалеко от нее бежала Ледосветик. "А с Бурым все в порядке? – пронеслось в голове Медуницы, но она тут же попыталась не думать об этом. – Какая мне сейчас до этого разница?! Он же сейчас со своей Пушинкой!" За этими мыслями Медуница не сразу поняла, что не слышит позади себя топота Ледосветик. Она хотела обернуться, но почувствовала, что земля уходит у нее из-под лап. Ужас и паника охватили кошку. Она не успела ни о чем подумать, как почувствовала, что ледяная вода сомкнулась над ее головой…