А что,если...

Глава 1

Неожиданный поворот
В жизни так часто бывает: живёшь себе, живёшь, и кажется, что хуже уже некуда, но тут жизнь решает ткнуть тебя носом в твою неправоту. Она просто подсовывает тебе ситуации хуже и хуже. Если раньше Гарри Поттер думал, что на него и так свалилась уйма проблем: смерть родителей, тяжёлое детство у родственников, приключения в Хогвартсе, то теперь он понял, что все это – лишь цветочки. Теперь его гриффиндорское благородство сыграло с ним дурную шутку, ведь это он предложил Диггори вдвоем взяться за Кубок. В результате Седрик мертв, а сам герой привязан к надгробию Тома Реддла. Гарри попробовал ослабить веревки, но все его попытки оказались тщетными. Хвост же носился около гигантского котла. Дальше он провёл ритуал, в результате которого в котел были добавлены кость отца Тёмного лорда, плоть верного слуги и кровь врага. Причём перед этим в котёл было сброшено то, что сейчас являлось Волан-де-Мортом. После добавления всех ингредиентов жидкость мгновенно стала ослепительно белой. Покончив с приготовлением зелья, Хвост без сил упал на колени и тут же кулем повалился на землю. Он лежал, скорчившись, баюкая кровавый обрубок руки, и тихо постанывал. Котёл кипел, сверкающие искры из него летели во все стороны. Ничего необычного не происходило.
«Зелье не вышло, он утонул, пожалуйста» — думал привязанный Поттер, понимая бесполезность своих мыслей. Тут туман над котлом рассеялся, и из него показалась фигура в темной мантии. Гарри Поттер замер. Почему-то идея ослабить веревки потеряла свою актуальность. Шрам его разрывался от невыносимой боли, а возродившийся Темный лорд, не обращая внимания на связанного подростка, с восторгом изучал свое новоприобретенное тело. Видно было, что результат его более чем устраивал. Молчание было нарушено то ли скулежом, то ли блеянием Хвоста, из которого Поттер понял только «Мой лорд» и «...обещали...». Волан-де-Морт же, видимо, блеяние Хвоста понял полностью и скривился. Достав из кармана мантии палочку, он небрежно махнул ей в сторону слуги. На месте отрубленной руки появилась ее серебристая копия. Казалось, что Хвост надел блестящую перчатку.

— Я помню, что я обещал — прошипел темный маг, — лорд Волан-де-Морт никогда не забывает своих обещаний, но ещё я помню, почему ты пришёл сюда, Хвост! Ты ведь пришёл не из-за верности, а из-за страха. Круцио!

Анимаг стал кричать и корчиться от боли, но вдруг все закончилось. Лорд перевел взгляд на Гарри, и его шрам тотчас же взорвался болью. Перед глазами
Гарри все поплыло, словно его накрыл внезапно сгустившийся туман. Волан-де-Морт что-то еще прошипел, но Поттер этого уже не услышал - он провалился во тьму.

Очнувшись, Гарри понял, что находится уже не на кладбище, а в той самой комнате, которую он видел во сне ещё летом. Гарри Поттер огляделся. Сам он сидел на полуистлевшем ковре, прислонившись спиной к стене. Недалеко от него стояли столик и два кресла. В одном из них и сидел Темный лорд. Явно враждебных действий он не предпринимал. Оба мага молчали. Наконец Волан-де-Морт нарушил затянувшуюся паузу.

— Долго еще собираешься там сидеть? — полюбопытствовал он.

Поттер посмотрел на пустующее кресло, перевел взгляд на тёмного мага и принял решение остаться в исходном положении.

— Мне и здесь неплохо.

Лорд пожал плечами, мол, моё дело - предложить.

— Думаю, у тебя возникли вопросы. Много вопросов.

— Хочешь сказать, ты на них ответишь? — удивлению Гарри не было предела.

— Возможно.

— Почему я еще жив?

— А какая в твоей смерти мне есть сейчас выгода?

— Раньше ты подобным вопросом не задавался. Что же изменилось?

— Сейчас я не хочу рисковать. Есть несколько подозрительных моментов, которые требуют выяснения. Думаю, ты и сам это понимаешь.

— Каких это?

— Например, наша связь. Мне не нравится степень развития этой связи. К тому же сначала я предпочитаю узнать окончание пророчества.

— Какого пророчества? — Поттер явно не имел представления об обсуждаемом предмете.

Волан-де-Морт усмехнулся. Мальчишка был таким предсказуемым.

— А тебе что, никто не рассказывал о пророчестве? — притворно удивился Темный лорд.

— Нет. А кто мне должен был о нём говорить? И, главное, что? — Поттер явно чувствовал подвох. То, что темный маг в ответ на его слова расхохотался, только укрепило его подозрения.

— Давай сначала разбираться со связью. Сядь сюда, — он указал на соседнее кресло.

Поттер напряженно сверлил его взглядом. До этого враждебных действий по отношению к нему со стороны тёмного мага предпринято не было, но сколько это продлится — не понятно. Тёмный лорд, видно, заметил это состояние подростка и произнес: «Да не трону я тебя. Пока не трону». Гарри это «пока» не понравилось, но выбора у него, собственно говоря, и не было. Он подчинился.

— Есть специальное заклинание, которое поможет прояснить ситуацию, — задумчиво проговорил Лорд Волан-де-Морт.

— Что за заклинание? — Поттеру происходящее не нравилось все больше и больше.

— Подробности тебе знать не обязательно, не поймешь все равно. Что-то вроде узконаправленного диагностического. Оно выявляет чужеродные сущности, а я предполагаю, что ты, Поттер, как раз крестраж.

— Какие же последствия этого заклинания? И что такое крестраж?

— Согласно моим источникам — никаких. А насчет второго вопроса — потом объясню. Ты лучше скажи, каково твоё окончательное решение?

— Ну, допустим, я согласен. Дальше что?
— Дальше ты сидишь и не дергаешься.
Том Реддл направил палочку на подростка и начал что-то тихо проговаривать. Сначала Гарри не заметил никаких изменений, но потом вокруг него начали проявляться какие-то символы. Поттер решил, что это руны. Возникшие символы различались по конфигурации, но почти все они были золотистыми, и поэтому ярко-красный символ был очень заметен. Гарри Поттер перевел взгляд с рун на тёмного мага и понял, что проблемы только начинаются. Тот явно был шокирован увиденным. Неприятно шокирован.
— И что это значит? — поинтересовался Поттер.
— Ну... Заклинание сработало. Мои подозрения оправдались. Ты всё-таки оказался крестражем. Но как?
— Что такое крестраж?
— Крестраж — это предмет материального мира, в который волшебник заключает часть своей души. Может быть предметом, животным... Теперь выяснилось, что и человеком тоже.
— Хочешь сказать, что во мне находится часть тебя?!
— Да. Тебя убивать теперь не просто не интересно, но и опасно. Хотя я не понимаю, как это могло произойти.
— А откуда мне знать, что ты не врешь?
— Сейчас сам увидишь, — казалось, что Реддл принял какое-то решение.
Он взял мальчика за подбородок и развернул к себе. Гарри вздрогнул: пальцы Волан-де-Морта были леденющими. Вот теперь стало по-настоящему страшно. Больше всего на свете подростку сейчас хотелось сбежать от этого пристального взгляда и этих холодных пальцев.

— Просто смотри мне в глаза и не отводи взгляд. Расслабься и не о чем не думай. Это же тебе нетрудно?
Поттер молчал. Трудно ему не было, скорее страшно, но другого выбора у него, как и всегда, собственно, не было. Как ни странно ничего особенно болезненного он не почувствовал. Просто в голову как будто просочился легкий ветерок и стал перебирать воспоминания и мысли.
Что это? — Гарри показались знакомыми эти ощущения.
— Легилименция. Упрощенно говоря, — чтение мыслей. Не отвлекай.
Поттер послушно умолк и попытался вспомнить, где же он еще такое испытывал. Не у родственников — это точно, но вот где? В Хогвартсе?
— Поттер — предупреждающе прошипел Темный лорд.
Перед глазами замелькали картинки из прошлого Гарри: выброшенная Кубком огня бумажка с его именем, Черная метка в воздухе, дементоры у озера, разговор в кабинете директора после Тайной комнаты, чёрная дневник, Добби... Казалось, что Волан-де-Морт пытается что-то найти в толстой книге, не зная, на какой странице находится нужный текст. Он злится и начинает перелистывать страницы все быстрее и быстрее. Воспоминания, соответственно, тоже стали мелькать быстрее. Вдруг все остановилось. Гарри Поттер похолодел. Это было то самое воспоминание, которое он так пытался забыть, то самое, которое стало его первым кошмаром, и которое так охотно вытаскивали на поверхность дементоры. Короче говоря, это была та самая ночь тридцать первого октября тысяча девятьсот восемьдесят первого года. Действие происходило уже наверху (в детской), но легче от этого не становилось .Вот полетела вторая Авада, отскочила, и тут происходящее как будто поставили на стоп-кадр.
— Вот оно. Нашел! — удовлетворенно прошипел Волан-де-Морт.
И тут Гарри провалился в воспоминание, почти как на втором курсе, но вместе с ним туда попал и Реддл.
— Смотри! Видишь? Вот так это и произошло —прокомментировал он.
Поттер смотреть не хотел. Больше всего на свете в этот момент он хотел закрыть глаза и уши. Ну или причинить тёмному магу боль, что, увы, было из разряда «невозможное и невероятное». Но, видимо, Тёмный лорд увидел достаточно, так как их выкинуло из воспоминания. Волан-де-Морт сидел в кресле, откинувшись на спинку. Гарри Поттера же била крупная дрожь. До этого момента он не знал, что помнит ту ночь так подробно, и лучше бы было, если бы всё так оставалось и впредь. Так нет же! Поттеру хотелось кричать, биться в истерике или сломать тут что-то. Но делать ничего из этого списка просто не было возможности. Да, Реддлу невыгодно его убивать, но ведь есть множество других способов воздействия. К тому же в глубине души у Гарри ещё тлела надежда на то, что тёмный маг ошибся или просто врет. Гарри решил это выяснить. Кроме того, он наконец вспомнил, где к нему применяли легилименцию: это ведь было...в кабинете директора. Дамблдор тоже смотрел ему в глаза поверх своих очков. Дальше Поттер решил не додумывать.
— Что там произошло? — голос подростка дрожал.
— Что произошло, что произошло... Неконтролируемое разделение души произошло. Или ты думал, что ты - мой единственный крестраж? Спешу тебя огорчить: у меня их ещё много, так что если ты решил покончить с собой во всеобщее благо, то зря - не поможет. Видимо, частей стало слишком много, и случилось то, что случилось.
После этих слов Тёмный лорд замолчал и стал наблюдать за Поттером. Тот сидел неподвижно, уставившись в одну точку. Признаков истерики он не проявлял, но это не означало, что их вообще не было. На секунду Волан-де-Морту стало его жаль, но, в конце концов, главное - это посеять в душе мальчишки зерна сомнения. В том, что они дадут всходы, темный маг не сомневался.
— Директор знал об этом? — тихо спросил гриффиндорец.
— Думаю, что знал. Он ведь нас стравливал не случайно. В любом случае, он этим воспользуется — его прервал истерический смех.
Тёмный лорд обернулся на звук. Ну вот. Всё-таки истерика. Теперь Поттер раскачивался из стороны в сторону. «Сволочь. Ненавижу! Слышишь?!» — подростка явно несло, и контролировать то, что он говорит, возможности у него не было. Дальше он перешёл на шёпот, и Реддл разобрал только «За что?!!». Лорд Волан-де-Морт вздохнул. Успокаивать мальчишку не имело смысла, самому бы успокоиться, да и понятие сочувствия явно находилось с ним в разных реальностях. К тому же Поттер и так затих.
— А Дамблдор и раньше читал мои мысли? — голос подростка уже почти не подрагивал.
— Ну да, конечно. Ты, Поттер, похоже, ещё не понял главного: директор — это не добрый мудрый старец, который всегда выслушает и подбодрит, он - политик. Старый и опытный политик, который уничтожит тебя, когда ты не будешь ему нужен. Если он будет знать, что ты - мой крестраж — он отправит тебя на смерть во имя общего блага. Понимаешь?
— Я не верю тебе! — у Гарри закружилась голова. Это неправда… Дамблдор не мог.
— Мог, Поттер, мог. Ты не обязан мне верить прямо сейчас. Доказательства моей правоты сами придут. Хочешь большего? Хорошо. «Грядет тот, у кого хватит могущества победить Темного Лорда, рожденный теми, кто трижды бросал ему вызов, рожденный на исходе седьмого месяца…»
— Это пророчество, да?
— Да, это та часть, которая известна мне. Под это описание подходили только ты и Невилл Долгопупс.
— То есть ты пытался меня убить из-за этого?! И почему тогда ты выбрал меня? А тебе в голову не приходило, что это...ну я не знаю...бред? Нет?
— Замолчи, Поттер! — рявкнул Темный лорд, — просто замолчи. Не в том ты сейчас положении находишься, чтобы еще и претензии высказывать. Совсем не в том. К тому же Круциатус, как метод убеждения, никто не отменял. Теперь ты или успокаиваешься и воспринимаешь то, что тебе говорят, или будем пользоваться проверенным методом.
— Ну хорошо. Дальше что?
— А дальше подумаем над твоим возвращением в школу. Это, конечно, риск, но по-другому появится ненужное внимание, которое мне совсем ни к чему.
Лорд Волан-де-Морт вынул из кармана небольшой медальон в виде змеи и протянул Гарри.
— И что это? — недоверчиво поинтересовался Поттер.
— Связь, помощь, совет... Защищает от легилименции и распознает подмешанные зелья. Так что носи и ни в коем случае не снимай.
— То есть ты меня вот так просто отпускаешь? Гарри Поттер нутром чуял подвох.
— Ну... Ты дашь мне клятву о неразглашении.

***
Клятва была принесена, ложная память, на всякий случай, наложена, и Гарри вместе с Темным лордом отправился на кладбище. Там Волан-де-Морт поцокал языком над трупом Диггори, еще раз посоветовал Поттеру подумать как следует, а не как обычно, нашел в траве Кубок, и Гарри Поттер отправился обратно в школу. В Хогвартсе подросток изложил версию происходящего, соответствующую наложенной памяти. Директор нахмурился и спросил: «Гарри, мальчик мой, я не хочу тебя обвинять во лжи, но все действительно было так, как ты рассказывал?» Поттер ответил и тут же почувствовал ментальную атаку. К счастью, медальон сработал, и директору пришлось прекратить. В памяти возникли слова Темного лорда на этот счет, но подросток отмел их как несущественные. В конце концов все закончилось, он вернулся домой, а то, что Барти Крауч младший сбежал - это мелочи.

Глава 2

Время шло. Состоялась встреча с родителями Седрика, после которой Гарри стало стыдно. Очень стыдно. В конце концов, Диггори погиб из-за него. Именно поэтому подросток пытался отдать им свой приз за турнир, но они отказались.За завтраком директор обратился к ученикам с речью, в которой он просил не приставать к Поттеру с вопросами о произошедшем в лабиринте.

Сам же Дамблдор придерживался мнения, что имеет право знать о случившемся, поэтому ментальные атаки с его стороны случались все чаще и чаще. Это раздражало, но Гарри надеялся, что приступ паранойи у профессора пройдет, и все наконец наладится.

Приближались летние каникулы. Конечно,Гарри Поттер надеялся,что каникулы. Гарри Поттер очень рассчитывал на то, что хоть этим летом ему не придется ехать к родственникам, и что каникулы можно будет провести с Сириусом или с семьей Уизли. Но когда кто-нибудь прислушивался к его мнению? Перед отъездом домой Рон сообщил Гарри о том, что Дамблдор, поговорив с миссис Уизли, не разрешил Поттеру поехать к семье друга из каких-то своих соображений. Разумеется, подросток мог бы потребовать от директора объяснений, ведь тот не имел никакого права запретить ему погостить у Рональда, но не захотел... С некоторых пор...С некоторых пор мальчик и видеть-то профессора не желал.

Гарри Поттер и раньше знал, что Хогвартс хранит много тайн, и ночью эта завеса немного приподнимается, но чтобы настолько... Хождение по школе ночью, как оказалось, хорошо снимает стресс. И не только. Гарри, проходя недалеко от кабинета директора, вдруг заметил беседующего со Снеггом Дамблдора. Гриффиндорец в Гарри Поттере твердил ему, что подслушивать не хорошо и лучше вообще убраться отсюда подальше, но ведь шляпа хотела отправить его в Слизерин не просто так! В конце концов, информация лишней не бывает, правда?

— Я не могу проникнуть в сознание Гарри, Северус, и это меня очень беспокоит. Возможно, у тебя есть идеи, как решить эту проблему?
— Хотите сказать, что у Поттера есть природный щит против атак такого рода? Помилуйте, Альбус. Может, вы просто никак не можете признать то, что не можете проникнуть в сознание мальчишки по естественным причинам? Во что там, собственно, проникать?
— Сейчас не время для твоего сарказма, Северус, и мы это оба прекрасно знаем.
— Что вы от меня хотите, директор? Я, конечно, могу дать Поттеру Сыворотку правды, но вам ведь не это нужно, не так ли?
— Не нужно говорить о крайних мерах. Просто постарайся произошло на самом деле. Это очень важно.
— Вы считаете, что он врет? Что Темный лорд все-таки вернулся?
— Я не знаю, Северус, не знаю. У меня были все основания подозревать, что за участием Гарри в Турнире стоит именно человек Тома, и то, что мы нашли настоящего Грюма в собственном сундуке, это подтверждает.
— Вы догадывались о положении вещей и позволили Поттеру участвовать? На что вы рассчитывали, директор?
— Это не важно. Гарри вернулся целым и невредимым, хотя его версия меня весьма настораживает.
— Вы собираетесь поделиться с ним этой информацией?
— Нет, и я надеюсь, что и вы не будете ей делиться ни с кем посторонним. Я полагаюсь на вас, Северус. Спокойной ночи.

Снегг ушел, а Дамблдор вернулся в свой кабинет. Гарри же отправился в гостиную. Шел он не спеша:ему было что обдумать. Он, несомненно, и раньше знал, что директор иногда принимает необъяснимые решения, и его привычка утаивать информацию тоже у подростка восторга не вызывала, но ведь это уже перебор? Выходит, Дамблдор понимал, что грозит мальчику, и все равно позволил ему участвовать в Турнире? К тому же у директора было весьма странное понятие о безопасности в школе, ведь Гарри попадал в переделки, которые запросто могли лишить его жизни, уже не первый год. Будь то поиск философского камня, битва с василиском или же избавление от дементоров. Теперь вот участие в Турнире... Чем больше Поттер об этом думал, тем больше он находил подтверждений тому, что Реддл предупреждал его о директоре не напрасно. Ну, может, Гарри отыскал обоснования не всем предостережениям, но очень многим. Дело было не в том, что Дамблдор - политик, а в том, что к директорским обязанностям он относился просто наплевательски.

Гриффиндорец дошел до спальни, посмотрел на спящих однокурсников и с грустью подумал, что им такими вопросами задаваться не нужно. Но тут же он решил, что ноет, и поэтому ему лучше лечь спать. Снился ему Темный лорд, который качал головой и усмехался. Было это последствие их связи или нет, Гарри Поттер не знал, но кошмаром сон не являлся, и злиться на Волан-де-Морта еще и из-за этого мальчик не стал.
Вскоре учебный год кончился, и ученики разъехались по домам. Еще в поезде у Гарри несколько испортилось настроение, но он не хотел лишний раз нервировать своих друзей и поэтому старался это скрыть. То, что друзья уже строили планы на лето, расстраивало его еще больше. Мальчику предстояло провести лето с родственниками и надеяться, что его от них заберут в кратчайшие сроки. Да и беспокойство из-за предполагаемых действий Волан-де-Морта позитивных эмоций не добавляло. В общем, подросток был весь на нервах, а так как реплики родственников не добавляли душевного равновесия, он отвечал коротко и сквозь зубы. Интуиция подсказывала Гарри, что добром всё это не кончится, и если ничего не изменится — скандала не миновать. И, как потом оказалось, не ошиблась.

***

Гарри Поттер лежал на кровати в своей комнате. Дверь была заперта снаружи, но это было последним, что его сейчас волновало.
Скандал действительно произошел, причем не маленький. Дядя в очередной раз начал обвинять племянника в неблагодарности, мол, они его вырастили, а он, вместо того, чтобы быть по гроб жизни благодарным, мешает нормальным людям спать по ночам. Гарри не вытерпел и начал огрызаться. Ну не мог он свои кошмары контролировать! Последний выпад мальчика против родственников закончился тем, что дядя Вернон жестоко избил его ремнем. Такое произошло впервые с поступления в Хогвартс. Похоже, Дурсли поняли, что Поттера никто спасать не придет, и можно не опасаться последствий. На них даже угроза со стороны Сириуса не подействовала! Гарри, конечно, писал письма друзьям, крестному, директору, но все было тщетно. Казалось, что о нем все забыли. В конце концов, родственники окончательно распоясались и отобрали у мальчика все предметы, связанные с магическим миром. Так и остался Гарри Поттер с одним лишь амулетом Волан-де-Морта. Вот тут он понял, что пора что-то делать. Не мог же Дамблдор не знать, как родственники относятся к своему племяннику. Значит, ему за чем-то это нужно. Ну или он не придает значения таким мелочам и не собирается помогать Гарри. Ни один из вариантов подростка не устраивал, но что он мог сделать? Вдруг в комнату зашел дядя Вернон.

— Мы уходим, — сообщил он.
— Что-что?
— Мы, то есть я, Дадли и твоя тетя, уходим.
— Отлично, — буркнул Гарри и снова стал смотреть в потолок.
— Пока нас не будет, ты не выходишь из комнаты не под каким видом, ясно?
— Да, дядя — Поттеру было проще согласиться.
— Я запру тебя снаружи.
— Запирайте.

Дурсль ушел, и скоро мальчик услышал шум удаляющейся машины. Гарри Поттер вздохнул. Жизнь в доме Дурслей стала для него в последнее время просто невыносимой. Никакой поддержки от близких и друзей он не получал, а ведь она была ему так необходима. В конце концов, совсем недавно на его глазах умер Седрик Диггори. Гарри не мог смириться с его смертью и винил в ней себя. Видимо, поэтому его и преследовали кошмары про то кладбище. Но тем не менее подросток все чаще и чаще вспоминал предложение Темного лорда про ученичество. Теперь это не казалось ему такой уж абсурдной идеей. Что там он говорил? Связь, помощь, совет? Гарри решил, что хуже уже не будет и, сжав медальон, мысленно позвал: «Реддл!» Тишина. Никакого отклика. Может быть, не так работает? «Реддл!». Подростку показалось, или он почувствовал на себе чей то взгляд? «Реддл!» - контрольный оклик.

— Чего орешь, Поттер?
— Помнишь, ты что-то говорил про ученичество? Так вот, я согласен.
— Долго думал, — Поттер был уверен в том, что Реддл усмехается, - с чего такое резкое изменение мнения, а?
— Это так важно? Просто забери меня отсюда. Пожалуйста.
Темный лорд замолчал, что-то прикидывая.
— Значит так. Дня три ты, надеюсь, еще продержишься?
— Мне, знаешь ли, деваться некуда.
— Что, все так плохо? — лорд явно издевался.

И тут гриффиндорец не выдержал:

— Что ты хочешь услышать, Реддл?! Что мне хреново здесь?! Что у меня отобрали палочку, заперли и свалили куда-то?! Что директор ничего с этим не делает из каких-то своих соображений?! Ты это хотел услышать, да?! Услышал, счастлив?
Некоторое время царила звонкая тишина. Гарри Поттер жалел, что вообще начал этот разговор. Он знал, что жаловаться кому-либо - дело бесполезное и, чаще всего, никакого результата не приносящее, но сорвался. Просто устал от всего этого. Наконец собеседник Гарри прервал молчание.
— Поттер,ты сильно расстроишься, если на дом твоих родственников будет совершено нападение?
— Учитывая нынешнее положение вещей? Что ты подразумеваешь под нападением?
— Я пришлю к тебе Крауча. Он тебя заберет и сымитирует нападение.
— Согласен.

***


Когда приехала соответствующая служба, дом уже догорал. Миссис Фигг, которая пришла на место происшествия, пыталась придумать, как она будет объяснять исчезновение Гарри Поттера директору. Про происшествие узнали репортеры, и вскоре в «Ежедневном Пророке» на эту тему появилась целая статья. Там рассуждалось о рациональности нахождения национального героя у маглов и о том, какое Дамблдор имел право единолично решать судьбу мальчика. Мальчика, который выжил, объявили пропавшим. Его пробовали искать, но результата не было. Уизли оплакивали возможную смерть Поттера. Сириус надеялся, что его крестник все-таки даст о себе знать. Альбус Дамблдор думал, как будет объясняться с общественностью в целом и Министерством магии в частности. Даже Снегг надеялся, что мальчишка еще вернется. О том, что Поттер мог не выжить, почти никто не думал. И они, в общем-то, были правы.


Глава 3

В то время, как представители светлой стороны горевали о Гарри Поттере, Лорд Волан-де-Морт сидел в кресле и пытался осмыслить происходящее. Тёмный лорд, конечно, ждал того, что Поттер найдёт подтверждение его предостережениям, но не так всё должно было происходить! Совсем не так! Вечно с ним одни проблемы! Чёртов мальчишка прибыл к Реддлу раненым и находился в состоянии, близком к истерике. Поттер пытался держаться, но это получалось у него откровенно плохо. Барти тоже выглядел как-то странно. Ну и что, что он всегда был несколько не от мира сего? Судя по газетам, задание он выполнил хорошо, но вид у него, когда они с Гарри Поттером появились перед Тёмным лордом, был несколько ошалелый. Поттер, похоже, в первый раз почувствовал на себе все прелести трансгрессии и поэтому хватал ртом воздух, вцепившись в бывшего преподавателя. Как ни странно, тот на это никак не реагировал. Том Реддл отпустил приспешника, решив разобраться с его поведением позже, посмотрел на Поттера, наколдовал кровать, на которую подросток с облегчением плюхнулся, и стал искать зелья: успокоительное и снов без сновидений. Гарри недоверчиво смотрел на эти манипуляции, но всё-таки выпил предложенные зелья. Реддл с облегчением вздохнул. Он уже не раз и не два жалел о своём решении притащить в поместье Поттера, но, с другой стороны, может, так будет лучше? В конце концов, он ведь хотел, чтобы мальчишка разочаровался в Дамблдоре — он это получил. Придумать бы ещё, что теперь со всем этим делать.

***


Если раньше Реддл думал, что хуже быть уже не может, то теперь он понял, что крупно ошибался. Сначала он решил всё-таки осмотреть Поттера, который выглядел не самым лучшим образом, но несколько минут спустя понял: зря. На спине у мальчика обнаружились следы недавней воспитательной работы дяди Вернона. Милосердием в общем и к Поттеру в частности Тёмный лорд никогда не страдал, но даже его это проняло. В конце концов, воспоминания о приютском детстве у него сохранились. В итоге пришлось искать нужную мазь и смазывать мальчишке раны. Вскоре к хозяину пришёл Барти Крауч-младший и начал делиться впечатлениями о посещении места проживания Гарри Поттера. Услышанное насторожило тёмного мага, и поэтому после ухода Барти он решил ознакомиться с воспоминаниями Поттера. Увиденное поразило Тёмного лорда. Но это же ему и многое объясняло. В частности то, как Поттер верил в непогрешимость директора. Но теперь доверие уничтожено, и Волан-де-Морт уже своего шанс не упустит. Нужно хорошо обдумать, чему учить и что говорить подростку, но это — дело решаемое. В крайнем случае нового ученика можно и на Барти спихнуть — у него всё-таки опыт за год появился.

***


Проснувшись, Гарри Поттер не сразу понял, где он находится. Не в доме родственников — это точно. И не Хогвартсе. Тут он вспомнил, что произошло, и где он оказался. Докатился, называется. Гарри в очередной раз подумал, что поспешил с решением. Ну, что, его дядя в первый раз бьёт? Раньше и похуже бывало. А то, что на его письма никто не отвечал, может, вообще случайность? К сожалению, последние крохи самообладания покинули Поттера, и он сорвался, причём жаловаться на жизнь начал сразу лорду Волан-де-Морту. Чего уж мелочиться? А лорд, кстати, ещё и относительно адекватно отреагировал. Попробуй он пожаловаться друзьям, те бы посоветовали ему идти к Дамблдору или просто посочувствовали, что не особо бы помогло. Волан-де-Морт же действовал по-другому — он просто решил возникшую проблему. «Меня явно заносит» — подумал подросток. «Он это сделал исключительно из своих интересов.»

Его размышления прервал сам Реддл. Он принёс склянки с зельями. Гарри не думал, что там яд, но всё же решил уточнить:

— Что это?
— Это, Поттер, восстанавливающее зелье. Ты чем на зельеварении слушал?
— На зельеварении я слушал, какой я идиот, и как на это повлияли гены отца.
— Не важно. Пей давай.

Гарри выпил содержимое склянок и выжидающе посмотрел на Волан-де-Морта.

— Есть хочешь? — поинтересовался тёмный маг.

Поттер кивнул. Реддл щёлкнул пальцами, и в помещении появился домовик в достаточно чистой наволочке. Он принес завтрак. Тёмный лорд с усмешкой наблюдал, с какой скоростью еда исчезает с тарелки. С другой стороны, при таком-то детстве, в этом не было ничего удивительного.

— Тебя родственники что, совсем манерам не учили? — спросил мальчишку Волан-де-Морт.
— Нет. Они чаще всего делали вид, что меня вообще не существует.
— И после этого ты не возненавидел маглов?! — Тёмный лорд был удивлен.
— Их нельзя ненавидеть только за то, кем они являются. Я слишком хорошо знаю, что это такое. К тому же глупо ненавидеть всех маглов только из-за того, как ко мне относились родственники. Так же, как и боготворить всех волшебников за то, что меня у них забрали. Людей нужно оценивать не по способностям к колдовству, а по поступкам.

— Так говорил директор.
— Ага, Дамлбдор.

Дальше у Тома Реддла и Гарри Поттера состоялся сложный разговор. Сложный и в плане того, что до Поттера не доходила необходимость оговариваемых действий, и в плане недостатка терпения у его собеседника. После долгих препираний и нескольких заклинаний, пролетевших над головой мальчика, который выжил, было решено следующее:
Первое — Гарри Поттер не вернётся к Дурслям. Насчёт Хогвартса у тёмного мага тоже были смутные сомнения, но это оговариваться будет позже.
Второе — лорд Волан-де-Морт обязуется не вредить, как явно, так и косвенно, кругу лиц, обозначенных Поттером.
Третье — Том Реддл берётся за обучение Гарри Поттера.
Четвёртое — Гарри не выдает определённую информацию обозначенному кругу лиц.
Пятое — всё вышеперечисленное закрепляется Непреложный обетом как со стороны Темного лорда, так и со стороны Поттера.

После этого Волан-де-Морт сказал, что начинать какие-либо занятия в таком состоянии — верный способ угробить его крестраж, так что Гарри полагается выздоравливать, а сейчас — ложиться спать. Поттер на это недоверчиво хмыкнул, но организм требовал своего, и он подчинился.

Тёмный лорд вздохнул. Не так он себе представлял жизнь после возрождения. Совсем не так. Ну не должен был Поттер оказаться крестражем. Вообще всё из-за него! А ему хоть бы что — дрыхнет вот. Тёмный маг откинулся на спинку кресла. «Занять его чем -нибудь нужно, а то совсем житья не будет» — подумал он.

***


В том, что житья теперь не будет, Тёмный лорд убедился уже через несколько часов. Поттеру опять снились кошмары. Подросток метался на кровати, стонал, кричал, просил кого-то не убивать. То, что мальчишке снятся подобные сны — это не новость, и то, что сам тёмный маг присутствует в этих снах — тоже, но почему-то у Реддла возникло неприятное ощущение. Совести у Тёмного лорда отродясь не водилось, впрочем, так же, как и сострадания, но ему почему-то захотелось опустить глаза. Лорд Волан-де-Морт никого и никогда не жалел!И сейчас он Поттера не жалеет! Просто эти метания и крики раздражают. Никаких изменений в лучшую сторону не происходило. Тёмный лорд вздохнул и пересел на кровать Поттера. Тот как раз просил Реддла его не убивать.

— Поттер, успокойся, — Гарри наоборот стал кричать только громче.
— Ну хорошо, хорошо, не убью я тебя. Теперь ты успокоишься?

Как ни странно, Гарри затих. Тут опять пришёл Барти и начал интересоваться судьбой Гарри Поттера.

— Какой, по-твоему, должна быть судьба ученика? Пусть учится, может, чего и выйдет. Убивать его сейчас опасно и бессмысленно. Более того, светлая сторона при определённых обстоятельствах может заинтересоваться устранением Гарри Поттера, а мне это совершенно ни к чему.

— Мой лорд, могу ли я поинтересоваться причинами...?
— От тебя это не требуется. А станешь задавать много вопросов — будешь сам учить мальчишку и отвечать за каждый его промах.
— Как пожелаете, милорд, — сказал пожиратель и вышел.

«Дурдом!» — вынес свой вердикт Тёмный лорд и не ошибся.

Глава 4

Следующие дни были тяжелыми как для Гарри Поттера, так и для Тёмного лорда. Первым делом Волан-де-Морт стал учить Гарри готовить зелье снов без сновидений и успокоительное. Оказалось, что когда над душой не стоит Снегг и не комментирует каждое твоё действие, готовить зелье гораздо проще, ну а то, что ты его и будешь пить, — очень хороший стимул. При всём своём недоверии к Реддлу, Поттер не мог не признать того, что тёмный маг умел хорошо объяснять. И не только зелья. И не только объяснять. Теперь Гарри на своём опыте понял, как смог шестнадцатилетний Том Реддл заставить девочку, выросшую в семье потомственных гриффиндорцев, натравливать василиска на нечистокровных. Да и то, что со своим происхождением он смог поставить ярых ревнителей чистой крови на колени, вызывало что-то вроде уважения. Взять бы его мини-речь перед зельеварением. Если у Снегга вводная часть в предмет была правильная и с возвращением к реальности в конце, то Волан-де-Морт выразился несколько проще.

«Поттер, запомни одну простую вещь: то, чему я тебя буду учить, нужно в первую очередь тебе самому. Ты делаешь это не ради оценок, а ради себя самого. Это не меня мучают кошмары, так что сварить зелье правильно в первую очередь в твоих интересах».

Затем Волан-де-Морт дал Гарри чёткие инструкции по поводу приготовления снадобий. Не обошлось, конечно, и без ругательств и комментариев со стороны учителя относительно кривых рук ученика и его полного неумения использовать недоразумение, называемое мозгами. Поттер же не смог не заметить весомых отличий методов обучения Волан-де-Морта от того, как преподавали слизеринский и гриффиндоркий деканы. Гораздо позже подросток даже смог сделать для себя кое-какие выводы. Он понял, что в отличие от Снегга и МакГонагалл Тёмный лорд не судил о нём по родителям, а воспринимал его обычным мальчишкой по имени Гарри — недалёким учеником, который без его бдительного внимания найдёт где-нибудь приключения со смертельным для себя исходом. Если вдуматься, таких людей в последние несколько лет вообще было не очень много. А если очень хорошо подумать, — так было последние тринадцать лет. Кроме того, в отличие от того же зельевара, тёмный маг работал не на своё самолюбие, а на результат. Снегг ведь большинству учеников просто доказывал то, какие они ни на что не способные идиоты. Интерес к предмету при этом уничтожался на корню. Реддл же просто давал нужный стимул и получал результат.
В общем, Гарри Поттер пребывал в смятении. Теперь он не знал, кому верить, и это напрягало. Так же, как и то, что он пошёл в ученики к убийце. Причём не просто к убийце, а к тому, кто убил его родителей. Но с другой стороны так он сможет хоть как-то обезопасить своих близких к грядущей войне. То, что война будет, было понятно. К тому же тут в памяти Поттера всплыл один разговор. Тогда Волан-де-Морт начал его учить азам тёмной магии. Различие между тёмной и светлой магией тёмный маг объяснял так: «Каждое заклинание, будь оно тёмное или светлое, требует определённого количества энергии, и если её не хватает, то светлое заклинание просто не получится. Тёмное, может, и выйдет, но с определёнными последствиями, начиная с магического истощения и заканчивая потерей магии. Именно поэтому главное в тёмной магии — это реальная оценка своих сил». Хоть Гарри и понимал, что сам на это согласился, но всё равно ему казалось, что он пытался делать что-то ему чуждое. На все его сомнения Тёмный лорд только усмехался. «Оправдывай всё своими благими намерениями. Дамлбдор уже давно так поступает, а для общественности он всё равно остался великим светлым магом», — таков был вердикт. Звучало, вроде бы, всё логично, но что-то Поттера всё равно беспокоило. Потом Волан-де-Морт куда-то исчез, и подростку совершенно не хотелось знать куда, и что он там делал.

Гарри сидел на кровати и читал книгу по окклюменции, когда к нему пришел Барти Крауч.

— Чего раскис, Поттер? — поинтересовался он.
— А вам какое дело? — огрызнулся Гарри.
— А... — протянул Барти, — Тёмный лорд начал учить тебя тёмной магии, я прав?
— Вам какое дело? — прошипел подросток, — вы сюда вообще зачем пришли?
— Поговорить. Ты, Поттер, постарайся вникнуть в то, что услышишь. Раньше ведь мог.

На это подросток только кивнул.

— Тебе же не нравится учить тёмную магию, так? Думаешь, что раз тёмная, то приносит только вред? Ты, Поттер, не путай тёплое с мягким. Дело не столько в самих заклинаниях, сколько в намерениях волшебника, который их использует. Практически любому заклинанию при желании можно найти нестандартное применение. И не важно: тёмное оно или светлое. К тому же как ты сможешь защищаться от тёмных искусств, если ты не знаешь о них ничего?Подумай об этом.

Пожиратель вышел. Гарри Поттер задумался. То, что Барти сказал, не то чтобы полностью успокоило подростка, но дало ему обильную пищу для размышлений. И ведь если подумать, рациональное зерно в этом было. Наверное. Подросток решил, что пока есть возможность, — нужно учиться. В конце концов, знания лишними не бывают.

***


В то время как Гарри пытался разобраться во всём происходящем, Тёмный лорд решал классические вопросы: «Кто виноват?» и «Что делать?». Ответ на первый вопрос был давно готов: Поттер, конечно. Если бы не он, не было бы ни скитания по свету без тела, ни такой идиотской ситуации. Ответить же на второй было куда труднее. Разумеется, тёмный маг не хотел рисковать своим крестражем, а зная умение Поттера находить себе проблемы всегда и везде, да и директора не стоило сбрасывать со счетов, — решил, что пусть уж лучше мальчишка находится под его или Барти присмотром. Тем более у его соратника уже опыт был. А то, что Тёмный лорд взял мальчишку в ученики, — так это хорошая возможность посеять у Поттера сомнения в непогрешимости Дамблдора. И вот, цель вроде бы достигнута, но кто же знал, что с Поттером будет столько проблем? Дожили, лорд Волан-де-Морт буквально нянчится с новым учеником. Из-за этих кошмаров тёмному магу пришлось учить недотёпу способам приготовления успокоительного и зелья сна без сновидений. Потом ему пришлось объяснять Поттеру отличительные черты тёмной магии. Спасибо Барти за то, что он поговорил с подростком, и тот всё-таки взялся за ум. Вроде бы. А ведь ещё была окклюменция! Он даже нашёл достаточно понятную книгу по этому направлению магии, но не учёл того, что имел дело с Гарри Поттером, ходячей аномалией. Тёмный маг в очередной раз проклял мальчишку за то, что он нарушил его тихую и спокойную жизнь четырнадцать лет назад, но проблема от этого, к раздражению Волан-де-Морта, никуда не исчезла. «А ведь Поттеру скорее всего придется ехать в Хогвартс, а это грозит неприятными последствиями», — думал Реддл, — «очень неприятными».

***


Гарри Поттер лежал на кровати и смотрел в потолок.Прошёл его первый урок окклюменции.

— Так, Поттер, думаю, что такое окклюменция, и для чего она тебе нужна, ты уже понял. Техники защиты разума бывают разные — от простого щита до подмены воспоминаний. Начнем мы с простого. Ты постараешься погрузить свои воспоминания в полную темноту. Что ты будешь при этом представлять: чёрный бархат, чёрную дыру или же тёмную комнату, — неважно. Главное, чтобы проникший в твоё сознание маг не смог ничего разглядеть. Тебе всё ясно?
Гарри действительно всё было понятно и казалось выполнимым. Он вспомнил, как лет десять назад в доме Дурслей отключили свет, и если они сами зажгли свечи, то ему самому не досталось ни ужина, ни свечки. Поттер сделал то, о чём говорил Реддл. Тот на всякий случай повторил задачу: «Погрузи воспоминания в темноту». Сначала, вроде бы, всё получалось, но потом темнота рассеялась, и перед глазами Гарри стали мелькать воспоминания. Вскоре Поттер разобрал одно конкретное: ему лет пять, и он всё-таки не смог убежать от Дадли и его друзей, а они догнали его и побили. Сильно побили. Кажется, сломали что-то. Во всяком случае, сознание на какое-то время он потерял. Видимо, Дадли и компанию это отрезвило, и они поспешили сбежать оттуда. Лежащего без сознания на земле мальчика заметила какая-то женщина, которая помогла ему добраться до родственников, ну а там... Её просветили и насчёт ненормальности мальчишки, и насчёт его родителей, и насчёт великодушия самих Дурслей. Гарри это всё видел и слышал, и тогда-то он и увидел, как сочувствие, которое мелькало во взгляде женщины, сменилось презрением. Было больно, очень больно. А когда случайная гостья ушла, дядя Вернон занялся воспитанием племянника проверенным методом ремня. Он кричал, что его ненормальный племянник не заслуживает нормального обращения, и что он выбьет из него всю дурь. Любые попытки мальчика хоть как-то оправдаться были пресечены на корню. Тут Гарри увидел знакомые очертания дома, в котором он проводил последнее время, и фигуру Реддла.

— Поттер, — темный маг чувствовал, что должен хоть что-то сказать, но вот что?

Гарри Поттер не ответил, его колотила крупная дрожь. Тёмный лорд подошел ближе к подростку, положил руку ему на плечо, а тот вдруг вцепился в его мантию.

— За что? — шептал Гарри, — за то, что я — сирота, что я другой? За что, Реддл?

Лорд Волан-де-Морт не знал, что сказать. Что в таких ситуациях следует делать, он тоже не имел ни малейшего представления. Тёмный маг попытался вырваться, но наткнулся на умоляющий взгляд Поттера.

— Пожалуйста, — шептал мальчик, — я устал, понимаешь, Реддл, устал от темноты и одиночества.

Тёмный лорд мог только обнимать подростка за плечи и шептать ему что-то успокоительное. Гарри больше не мог себя сдерживать. Горечь всех прошлых лет выплеснулась наружу, и Гарри, уткнувшись в чёрную мантию Тома, зарыдал. Раньше он почти никогда не плакал — Дурсли быстро отучили, но сейчас он не мог остановиться. Прежде Гарри не позволял себе слез. Они вызывали жалость, а жалость — это признак слабости, а ведь он не слаб. С другой стороны, лорд Волан-де-Морт не знал жалости, не так ли? Тем не менее Реддл сидел на полу, и осторожно, словно маленького ребенка, прижимал к себе Гарри. Юноша часто всхлипывал и мелко дрожал, плотнее прижимаясь к тёмному магу. Казалось, что он пытается спрятаться, раствориться в складках чёрной мантии Реддла. Забиться в угол и убежать от всего мира…

Как он очутился в своей кровати, Гарри не помнил, но на тумбочке стояли две склянки с зельями, к которым он уже успел привыкнуть. «Дожили, — немного истерично подметил Поттер, — уже второй раз истерику Волан-де-Морту закатываю». Он выпил так необходимые в этот момент снадобья и отключися.

А Темный лорд в этот момент методично надирался и жаловался Барти на жизнь. Тот кивал и про себя строил догадки о том, что же Гарри Поттер сделал с его господином.

Все трое потом ещё долго ломали голову над тем, как они докатились до такой жизни

Глава 5

Время шло. Занятия Гарри и Тёмного лорда проходили своим чередом. Барти часто исчезал из поместья, выполняя задания Волан-де-Морта, но возвращался он обычно довольно скоро. Как ни странно, происходящее не вызывало у Гарри Поттера отвращения. Если бы ему три месяца назад кто-нибудь сказал, что у него будут относительно нормальные отношения с лордом Волан-де-Мортом и действующим Пожирателем Смерти, подросток не задумываясь бы его проклял. Тем не менее именно то, что Гарри раньше и представить себе не мог, всё же случилось. Тёмный лорд стал для мальчика наставником, а Барти Крауч младший — кем-то вроде старшего товарища, почти братом. Разумеется, Гарри не хотел отрекаться от друзей, но ведь они встретятся в Хогвартсе, правда? На эту тему было проведено большое количество многочасовых дебатов с криками, летящими во все стороны заклинаниями и питьём успокоительного. В результате вышеперечисленного было решено, что в школу он всё-таки вернётся. Гарри Поттер выслушал длинные наставления о том, с кем делиться информацией просто нельзя и с кем категорически нельзя. Он узнал, что едет в Хогвартс не просто от "хорошей жизни", и Волан-де-Морт запросто мог бы оставить его здесь, но тогда о сравнительно спокойной жизни без нежелательных сюрпризов тёмному магу пришлось бы забыть напрочь. Наставник настойчиво рекомендовал ученику не искать неприятностей ни на свою, ни на его голову, регулярно докладывать ему о подозрительных и не только действиях директора и вообще в случае чего незамедлительно убираться из школы. Кроме того, Реддл предупредил мальчика о том, что Барти будет за ним присматривать. «Что значит "зачем"? На всякий случай». «Что значит "что может случиться"? Да что угодно, учитывая все предыдущие годы твоей учебы».

***


Директор Хогвартса Альбус Дамблдор сидел в своем кабинете и изучал прессу. Он, конечно, не надеялся найти статью про то, что Гарри Поттер всё-таки нашёлся, однако ему нужно было в этом убедиться. С пропажи подростка прошло уже почти три месяца. Директор был в недоумении, ведь не мог же Гарри пострадать во время несчастного случая в доме своих родственников?! Или мог? С другой стороны, если не пострадал, почему же не связался с кем-нибудь? Ни с Уизли, ни с Сириусом, — вообще ни с кем. На эти вопросы ответов не было, более того, они порождали много новых. Правду ли рассказал Гарри? Если нет, то как он смог противостоять проникновению в своё сознание? Что он скрывает и почему? И вообще, найдётся ли он? На эти вопросы ответов также не было.

Дамблдор жалел, что решил оставить Гарри Поттера у родственников без всякого присмотра, в результате чего подросток куда-то исчез, будто его и вовсе никогда не было. Сириус время от времени срывался и пытался заглушить своё горе алкоголем, Уизли были подавлены и бурную деятельность по возрождению Ордена Феникса разворачивать не предлагали, даже Северус в ответ на просьбу попробовать поискать мальчика с помощью зелий пожимал плечами, мол, бесполезно. Дурсли пропали, поэтому расспросить их о племяннике возможности не было. Таким образом, в связи со всем происходящим у Дамлбдора сформулировался главный вопрос: «Что делать?». Кто бы ещё помог дать на него ответ.

***


На нужную платформу Гарри Поттер в кои-то веки прибыл вовремя. Мальчик не мог не признать, что в идее собирать вещи заранее, а не носиться как угорелый в их поисках в последний момент, есть рациональное зерно. Вместе с Гарри на платформу прошёл и Барти. Несомненно, не в своём обличии, портрет Пожирателя ещё мелькал иногда в газетах с пометкой «разыскивается». «Маскировочные чары творят чудеса», — подумал Гарри, смотря на Крауча. Постоянно оглядываясь по сторонам, Барти давал ему последние советы. Знакомые подростка, к счастью для обоих, в его поле зрения не попадались. Сам же Поттер пытался понять, как за такой небольшой промежуток времени смогло столько всего измениться. Вот Крауч, например. Оказалось, что и учитель из него вышел вполне сносный. Ну, подумаешь, немного с приветом, зато от него можно толковый совет услышать, а если не обращать внимания на некоторые его странности, то и собеседник из него неплохой. Почему-то то, что его провожает в школу именно Барти, а не родители, Сириус или, на худой конец, Уизли не вызывало ничего кроме лёгкой грусти.

— Поттер, ты меня слушаешь? — отвлёк Гарри его провожающий.
— Да, то есть нет. Что ты там говорил?
— Оно и видно. Постарайся не найти себе лишних неприятностей. Очень постарайся. Антидот к сыворотке у тебя, если что, есть, но всё-таки.
— Реддл так переживает за сохранность своего крестража? — ехидно уточнил Гарри.
— Что бы ты о нём не думал, ты для него ещё и ученик, а то, что ты — крестраж, просто даёт тебе лишние гарантии. И то, что ты этим своим положением пользуешься, очевидно.
— Хорошо, хорошо. Только давай взглянем правде в глаза: не будь я вместилищем его души, ему бы было всё равно, что со мной происходит, не так ли?
— Не знаю, Поттер, не знаю. Всё-таки думаю, что не всё равно. Ему, да и мне, пожалуй, тоже, — Барти сказал это тихо и очень серьезно.
— Правда? — в голосе Гарри против воли звучала надежда, конечно, ведь таких людей в его жизни было не очень много.
— Правда, — усмехнулся Пожиратель и взлохматил подростку волосы.

Они обменялись рукопожатием, и Поттер зашёл в поезд. Найдя свободное купе и затащив свой багаж на полку, он высунулся в окно. Барти помахал Гарри на прощание рукой и исчез, а мальчик мог только догадываться о том, что увидеться они смогут раньше, чем оба на то рассчитывали. Гарри Поттер же погрузился в чтение. В этом году, в отличие от всех предыдущих, его нагрузили довольно большим количеством книг. Настолько большим, что подростку пришлось накладывать чары незримого расширения и облегчения веса. Книги были разные: и те, которые дал на временное пользование Тёмный лорд в сопровождении с подробным описанием того, что он с ним сделает в случае их потери или порчи, и те, которые он сам купил в Косом переулке. Поезд тронулся. Гарри решил всё-таки убрать книги, ведь, во-первых, светить их не стоит, а во-вторых, если его друзья их обнаружат, не факт, что их психика перенесёт лицезрение Гарри Поттера, уткнувшегося носом в книгу "для легкого чтения". В конце концов, если всё пройдёт так, как он хотел, часть того, что описано в этих книгах, Гарри сможет им продемонстрировать.

Через двадцать минут его уединение было нарушено — в купе заглянули Рон с Гермионой. У обоих на мантиях можно было увидеть значок старосты. Увидев Поттера, они остолбенели.

— И долго вы будете там стоять? — поинтересовался Гарри.

Услышав эти слова, его друзья очнулись. Гермиона с криком «Гарри!» кинулась ему на шею. Произошло воссоединение друзей со слезами, объятьями и похлопываниями по плечам. Наконец все немного успокоились. Рон с Гермионой заторопились в вагон старост, пообещав скоро вернуться. Гарри Поттер решил, что это к лучшему, так как у него будет время обдумать то, что он будет рассказывать друзьям. Разумеется, подросток понимал, что делиться всей информацией нельзя, но и врать он не хотел, так что решил рассказать кое-что, но с соблюдением некоторых мер безопасности.

Вскоре друзья вернулись и, как Гарри и ожидал, накинулись на него с расспросами.

— Ну, теперь-то ты расскажешь, где ты пропадал всё это время? В газетах писали то ли про пожар, то ли вообще про взрыв. Родственников твоих там не было, а ты вообще исчез. Знаешь, как все мы волновались?
— Меня тогда в доме не было. А вот насчёт того, где я пропадал... Понимаете, я хочу вам доверять, действительно хочу, но сейчас есть некоторые обстоятельства, которые не позволяют мне сказать вам всю правду.
— Что же это за обстоятельства? — Уизли явно не понимал, о чём речь.
— Это как-то связано с Сам-знаешь-кем? — спросила проницательная Гермиона.

Гарри задумался. Сейчас он был на распутье. Он очень не хотел терять своих друзей, но поймут ли они его? С другой стороны, ложь — не выход из сложившейся ситуации. Поттер решил рискнуть, в конце концов, у него есть место, где можно скрыться в случае чего. И Барти тоже есть.

— Если бы вам пришлось выбирать между Дамблдором и мной, кого бы Вы поддержали? Кого? - осторожно поинтересовался подросток.
— Тебя, разумеется. Ты же наш друг, — ответил прямолинейный Рон.

Гарри облегчённо вздохнул и повернулся к подруге.

— Гермиона?
— К чему такой вопрос, Гарри?
— Информация, которой я с вами поделюсь, не должна дойти ни до кого, кроме вас двоих. Я не уверен насчёт Сириуса, но знаю совершенно точно, что до Дамблдора эти сведения дойти не должны ни при каких обстоятельствах.
— Ты абсолютно уверен в этом, Гарри?
— Я не знаю. Точнее не так. Я уверен, что эта информация никаким образом не должна дойти до директора, но для меня сейчас это — аксиома. Конечно, хотелось бы верить, что у меня просто обострение паранойи, но лучше перебдеть, чем недобдеть, понимаете?
— Хорошо. Я не понимаю, к чему такая секретность, мы же твои друзья и пойдём за тобой даже против Дамблдора. Хотя мне очень не нравится эта идея, — слова давались гриффиндорке с трудом.
— Вы даже не представляете, сколько для меня значат ваши слова, — тихо сказал Поттер.

Он взмахнул палочкой, наложив заглушающее заклинание. На удивленный возглас «Как?» Гермионы он только усмехнулся, мол, секрет фирмы, и начал свой рассказ.
Поделиться…


Глава 6

Поезд вёз школьников навстречу знаниям. Большинство юных волшебников, не считая особо серьёзных и ответственных, беззаботно болтали со своими приятелями. Зато в купе, где ехали Рон, Гарри и Гермиона, шёл трудный разговор. Гарри Поттер рассказал друзьям всё. Ну, или почти всё. Поначалу они пришли в ужас, но по ходу рассказа немного успокоились. От этой беседы Поттер ждал чего угодно: проклятий, обвинений в измене, обещаний сдать его аврорам или директору, но всё равно с реакцией не угадал.

— То есть получается, что по Защите от Тёмных искусств Пожиратель смерти смог нас научить большему, чем учителя, нанятые Дамблдором, за первый и второй курсы? — выдал Уизли.

Гермиона ничего не сказала, но, похоже, что возражений против утверждения Рона у неё не было.

— Получается, что так, — подтвердил Гарри.
— Знаешь, друг. Я не знаю, правда или нет то, что тебе говорили, и то, что сам ты узнал про директора, но мы, твои друзья, в любом случае тебя поддержим. Этим летом он запретил нам тебе писать. Так что он и сам виноват в происходящем.
— Дамблдор запретил?
— Да, Гарри. Он сказал, что это нужно для твоего же блага, но ведь всё оказалось совсем не так. Вот и получилось то, что получилось. Прости.
— Всё случилось так, как случилось, и глупо гадать, могло ли быть иначе. Не нужно цепляться за прошлое, всё равно не поможет. Наоборот, когда настигнет суровая реальность, будет лишь больнее. И вообще, хватит о грустном. Лучше расскажите мне, как вы провели лето.
— Мы помогали Сириусу приводить в порядок его дом. Жуткое место. Ему было очень плохо, и, кажется, он пытался таким образом отвлечься.
— Я ему напишу. Не обо всём, конечно, но напишу, — пообещал подросток.
— Что?! Ты ему до сих пор не написал? Ты хоть представляешь, как Сириус переживал всё это время? — негодовала Грейнджер.
— Ну и как ты себе это представляешь? Что я мог ему написать? Что не доверяю директору? Что пошёл в ученики к убийце своих родителей? Да он первым же делом связался бы с Дамблдором, и тогда Реддл закопал бы меня где-нибудь и сказал, что так и было.
— Наверное, ты прав. Прости.
— Ничего. Кстати, я принял меры для сохранения информации. Вот, — он протянул друзьям маленькие шейные украшения.
— Что это?
— Это — защита от чтения мыслей со стороны директора. Да и Снегга тоже.
— Ты хочешь сказать, что эта летучая мышь-переросток умеет читать мысли?! — Уизли это привело в ужас.
— Умеет. Вопрос в том, как часто он это делает. Теперь, правда, нам это не грозит. Кроме того, эти украшения помогают распознать подмешанные зелья. Не снимайте их.

Друзья, наконец, решили отвлечься и поговорить о том, как прошли их летние каникулах. Рон рассказал о бизнесе Фреда и Джорджа, связанном, конечно же, с шутками и приколами, и о мрачном особняке Блэков, Гермиона — об отдыхе с родителями и прочитанных книгах. Ну а Гарри рассказал, как варил зелье для восстановления зрения. Видимо, при варке он что-то перепутал, так как случился мини-взрыв. "Мини" потому, что пострадала только лаборатория. К счастью, Тёмный лорд в это время отсутствовал, и Гарри, не без помощи Крауча, к его появлению успел более менее привести её в порядок, но они, как ни старались, всё же что-то пропустили. В итоге им двоим пришлось прятаться от Волан-де-Морта почти три дня. Тот шипел, как символ своего факультета, и грозился проведением воспитательных работ. Какого рода, Гарри Поттеру думать не хотелось. Поттеру предстояло понести наказание за отсутствие мозгов, кривые руки и чего-то ещё, что привело к взрыву. Барти — за безалаберное отношение к своим обязанностям и недальновидность. А затем Реддл, к безмерной радости виновников, всё-таки сменил гнев на милость и просто притащил подростка в лабораторию и заставил варить снадобье под своим бдительным контролем. Это принесло результат — правильно сваренное зелье. После этого очки Гарри были уже не нужны.

***


Дверь купе в очередной раз открылась, и Гарри увидел ухмыляющегося Драко Малфоя со своими телохранителями.

— В чём дело? — недружелюбно спросил Гарри, не успел Малфой открыть рот.
— Грейнджер, Уизли и даже Поттер. Ты где пропадал? Я читал, что в доме твоих родственников произошёл несчастный случай. И куда ты дел свои очки?
— Я тронут подобной заботой с твоей стороны. Где был? Там, где я был, тебя не ждут. Кстати, чуть не забыл, Барти просил меня передать тебе привет.
— Что ты несёшь, Поттер?
— Не понимаешь сейчас, так поймёшь позже. Проваливай, Малфой.

Тот покрутил пальцем у виска и вышел. Дальше всё шло по давно привычному сценарию: прибытие на платформу, дорога до школы, церемония распределения, речь директора, появление еды. Всё как обычно. Засыпая, Поттер решил, что завтра обязательно напишет крёстному. Сразу после того, как решит, что можно ему написать.

Глава 7

Прошло несколько недель с приезда Гарри Поттера в Хогвартс. В этот раз возвращаться в школу ему было особенно тяжело. Если раньше Гарри дни считал до отправления в Хогвартс, то теперь он никак не мог дождаться окончания учебного семестра. Жизнь в поместье с Тёмным лордом и Барти, конечно, не была идеальной, но по крайней мере, не считая Волан-де-Морта с его уроками окклюменции, попыток проникнуть в сознание Поттера никто не совершал. В Хогвартсе Гарри ждало недоверие и враждебность многих, начиная с каких-нибудь младшекурсников и заканчивая профессорами, в особенности Снеггом и Дамблдором, индивидуумами, которые, похоже, приписали ему убийство Седрика. Что из перечисленного раздражало его больше, подросток сказать затруднялся. Уроки тоже не радовали Гарри, но самое неизгладимое впечатление произвела на него Защита от Тёмных искусств. Поттер помнил и Квиррелла, и Локонса, но такого "компетентного" преподавателя у них ещё не было никогда. После вступительного слова Долорес Амбридж Гарри стало интересно, какая оценка по этому предмету была у неё самой. Когда Поттер ознакомился с материалом, который предлагало Министерство для изучения, он понял, что Волан-де-Морт сможет прийти к власти в кратчайшие сроки, потому как с таким обучением волшебникам просто будет нечего ему противопоставить. А вообще, не смотря ни на что, Тёмный лорд — гениальный учитель. И если другие ученики спрашивали про практику, выслушивали, что её не предвидится в принципе, и волновались, то Гарри мог только тихо усмехаться. Хотя бы за один экзамен он был спокоен. Дискуссия была окончена, и все вернулись к ознакомлению с теорией. Гермиона кусала губу и хмурилась, а затем, приняв, видимо, какое-то решение, попыталась что-то у Гарри Поттера спросить, но тот шепнул: «Потом» и вернулся к учебнику. Оказалось, что сделал он это как нельзя кстати: рядом с ним уже стояла Амбридж с приторной улыбочкой, которая у окружающих, кроме бесконечного отвращения к её обладательнице, никаких чувств не вызывала.

— Если у вас есть вопросы, мистер Поттер, вы должны задавать их учителю, а не однокурсникам. Может, вам не понятно что-то из главы?
— Тут всё изложено предельно ясно, профессор.
— В таком случае не отвлекайтесь, мистер Поттер.

После окончания занятий Гермиона снова попыталась поговорить с Гарри, но тот лишь сказал: «Не здесь» и повёл друзей в более подходящее для беседы место. Так Рон и Гермиона узнали про существование Выручай-комнаты. В этот раз она приняла вид гостиной в поместье, где Гарри жил летом. «Вот очередное доказательство несуразности происходящего. Расскажу кому — не поверят», — подумал Поттер. Друзья расселись в кресла.

— Гарри, ты же понимаешь, что с таким преподавателем мы ничему не сможем научиться? — пошла в атаку Грейнджер.
— Да, понимаю. Только что это меняет? Это знают и другие учителя, и директор.
— Верно, но они с этим ничего не делают, а ведь в этом году мы сдаём СОВ.
— А мы, значит, сделаем? — голос Поттера звучал скептично. — Ну и что ты предлагаешь?
— Нам нужен учитель, который сможет показать нам, как использовать заклинания, и поправить нас в том случае, если мы будем ошибаться.
— И где ты его возьмешь? Учителя, знаешь ли, на дороге не валяются. С Люпином нам повезло, да и с Барти на самом деле тоже.

Гермиона хотела ему что-то ответить, но тут встрял Рон.

— Ты зовёшь его Барти?
— Ну да. После всего, что случилось летом, по-другому и не получится. Произошло слишком много всего.
— Гарри, не уходи от темы. Я думаю, что ты можешь нас учить.
— "Нас" — это кого? — уточнил подросток, подозрительно глядя на подругу.
— Меня и Рона. Но вообще-то, Гарри, я думаю, что ты должен научить всех, кто захочет учиться.

Уизли на это только кивнул. Гарри Поттер понял, что если сейчас он ничего не сделает, на него свалятся очередные проблемы.

— Гермиона, умерь свой пыл. Я согласен учить вас, но не остальных. И это не обсуждается. Если хочешь, можешь всем, что узнаешь, поделиться ещё с кем-нибудь, но я на такое не подпишусь.
— Но почему?
— Да потому, что любая организация, которая состоит из людей, которым не доверяешь, обречена на провал. Иногда даже среди тех, кому ты веришь, найдётся человек, который предаст тебя. Взять хотя бы Пожирателей смерти. Изначально это была довольно сильная организация, в основе которой лежала какая-то политическая программа. И где она теперь? С исчезновением Волан-де-Морта вся организация развалилась, как карточный домик, а ведь в неё входили волшебники, которых объединяла одна общая цель.

Гарри замолчал. Друзья смотрели на него, открыв рот.

— Это тебе он рассказал? — теперь Рон действительно убедился в том, что его друг и правда учился у Тёмного лорда.
— Рассказал? Не то слово. Сложно оставаться в неведении, когда тебе два человека жалуются практически на одно и то же. И дело тут вовсе не в чистоте крови. Только вот не надо на меня так смотреть! Барти, например, многих чистокровных не переваривает, но на это у него свои причины.
— Мы поняли. Так что, нас-то ты учить согласен?
— Да.

После нелёгкого разговора с друзьями Поттер наконец-то написал Сириусу письмо, но летних событий он всё же предпочёл избежать. Подросток знал, что такое послание вряд ли понравится крёстному, но ничего больше написать не смог. К тому же он не знал, стоит ли рассказывать ему про своё ученичество и прочее, и если да, то как. Куда проще было слать отчёт Краучу.

«Жив, здоров, приключений не нашёл. Да, не нашёл, сам подвоха жду. Да, и директор Сывороткой правды не поил. Да, антидот не потерял». Где-то в сознании Гарри проскользнула мысль, что Пожиратель ему сейчас ближе крёстного, который обещал забрать его от родственников, но Поттер отогнал её. Ну, значит, так уж сложилась жизнь. В самом деле, подумаешь, взрослым, с которым можно поделиться своей проблемой, и он поможет её решить, стал действующий Пожиратель смерти, ну и что? Ну, пришлось пойти в ученики к Волан-де-Морту. Ничего страшного ведь не произошло, правда? Теперь вот новая проблема. И сколько их ещё будет? Гарри Поттер не знал, но подозревал, что и не хотел бы знать.

Пришёл ответ от Барти. Он радовался новостям, выражал надежду на то, что Поттер воздержится от активного поиска неприятностей, упоминал, что Тёмный лорд хочет прослушать пророчество полностью и собирается проникнуть в Отдел тайн в Министерстве, и что это мероприятие предполагает его, Гарри, участие. Крауч также жаловался на то, что господин собирается устроить побег из Азкабана, и ещё много на что. Завершилось послание советом сжечь письмо во избежание лишнего компромата. В конверт, кроме того, было вложено сквозное зеркало, которое подразумевало то, что связь, в случае отсутствия возможности общаться посредством бумажной переписки, будет поддерживаться. С одной стороны, это радовало, с другой, — внушало подозрения, что скоро Гарри придётся убираться из школы. Ещё и лорд со своими «гениальными» идеями. Поттеру хотелось верить, что у него хватит сил со всем этим справиться.

Глава 8

Дни проходили. Школьная жизнь Гарри вошла наконец в свою колею. Проблем у Гарри Поттера не то, чтобы стало меньше, но теперь он примерно знал, чего ждать. Снегг всячески игнорировал успехи подростка по своему предмету и пытался с помощью едких замечаний и комментариев заставить его огрызаться. Гарри выбрал тактику своего поведения с профессором зельеварения: он изо всех сил старался не обращать внимания на его ядовитые реплики, отвечая предельно коротко и вежливо, чем ещё больше распалял злобу преподавателя. При всём этом юноша избегал взгляда зельевара, так как тот всё не бросал попыток проникнуть в сознание ученика. Амбридж не унималась тоже и, по всей видимости, собиралась дать своему коллеге фору в своей неприязни к Поттеру, провоцируя парня неизвестно на что. Она к тому же почему-то была убеждена, что Поттер знает местонахождение Сириуса Блэка. В связи с этим профессор звала Гарри к себе в кабинет на чаепитие, а Поттеру только и оставалось делать вид, что он пьёт самый вкусный чай на свете, правда, сдерживать рвотные позывы от переизбытка в нём сахара с каждым глотком мальчику было всё труднее. На все вопросы, которые задавала ему Амбридж, Поттер отвечал, что не имеет ни малейшего понятия. Кстати, он ей не лгал. Да, он обменивался письмами с Сириусом, но никакой важной информации они не несли. Крёстный пытался задавать Гарри наводящие вопросы по поводу летних событий, но Поттер отвечал, что всё расскажет лишь при личной встрече. Что придётся говорить, и когда эта личная встреча состоится, оставалось открытым вопросом. Барти тоже не писал ничего важного, поддерживая связь с подростком с помощью сквозного зеркала да книги присылая иногда. Особенно отличался Малфой, который никак не хотел от своих учителей отставать, пытаясь выяснить, что же всё-таки приключилось с Поттером летом. Словом, жизнь шла своим чередом.

***

В глубине души Гарри Поттер надеялся, что его откровения отпугнут друзей от дополнительных занятий с ним. Но, к сожалению, сбыться его надеждам было не суждено. Через несколько дней Гермиона вновь вернулась к этой теме и практически требовала дополнительных занятий. Рон почти ничего не сказал, но всем своим видом он показал, что полностью согласен с этими требованиями. Таким образом, список обязанностей Гарри Поттера пополнился ровно на один пункт и включал в себя, кроме всего прочего, обучение Рона и Гермионы. Учить их высшей или тёмной магии подросток не собирался, но можно же было отталкиваться от школьной программы старших курсов. Гарри и его друзья пришли в Выручай-комнату. На этот раз мебель в ней практически отсутствовала; на деревянном полу, заменяя кресла и диваны, лежали большие подушки. Уизли с Грейнджер уселись на них, а Гарри остался стоять.

— Чтобы учиться высшей магии, нужна определённая база магических сил и умений. У вас она если и есть, то ещё полностью не сформировалась. Собственно, этим мы и займёмся. Моя задача — дать вам необходимые знания и выработать у вас те самые умения, о которых я сказал раньше.
— И что это значит? — уточнил Рон.
— Это значит, что ничему особо экзотическому учить я вас не буду. Пока это бессмысленно. Необычные проклятия используют редко, и пока ты будешь вспоминать, что заклятие собой представляет, и как с ним бороться, время будет упущено. Подробнее об этом я расскажу вам позже. Начнем мы, пожалуй, с простого обезоруживающего заклинания Экспеллиармус. С ним, однако, может возникнуть одна сложность, так как нас трое. Но, думаю, попробовать всё же стоит. Как вы понимаете, нужно уметь применять заклинание не зависимо от внешних раздражителей. То есть чтобы вас не застали врасплох, нужно довести заклинание до автоматизма. Этим мы сегодня и будем заниматься. Вы встаёте друг напротив друга и пытаетесь обезоружить противника, а я вам всячески мешаю.

Так они и поступили. В общем, первое занятие прошло очень даже неплохо. Принцип Рон и Гермиона поняли, так что теперь им оставалось лишь нарабатывать навык. Гарри очень надеялся, что время у них ещё есть.

***

Гарри Поттер сидел в кресле у камина в общей гостиной. Было два часа ночи, а Барти почему-то выбрал именно это время для очередного разговора с Поттером. Так что сонному, совершенно не выспавшемуся парнишке пришлось выбираться из кровати и тащиться в гостиную, предварительно убедившись, что никто ничего не заметил.

— Какого чёрта ты связываешься со мной сейчас?! Не мог сделать этого раньше или в крайнем случае подождать до утра? — Гарри явно был не в духе.
— Ну, зачем же так грубо? Поттер, я же по делу. Или ты новости собираешься узнавать из газет? — ехидно поинтересовался Крауч младший.
— Что-то случилось?
— Ещё нет, но часа через полтора на Азкабан будет совершено нападение. Но, если тебе это не интересно, подробностей рассказывать я не буду.

Поттер вздохнул. Он знал, что это рано или поздно случится. Последователи Реддла сбегут и, вне всякого сомнения, хотя бы с некоторыми из них Гарри придётся пересекаться, а этого ему хотелось в самую последнюю очередь. Волан-де-Морт собирался представить его Пожирателям как своего ученика, и это должно означать неприкосновенность. Вроде бы. Поттер, конечно, мог рассчитывать на Барти, но ему всё равно было страшно.

— И кого же освободят?
— Старую гвардию: Долохова, Лестрейнджей, Руквуда. Ты, Поттер, не раскисай. На ученика господина они нападать не будут, не с руки им. Тёмный лорд и не такое не прощал, так что с их стороны тебе ничего не грозит.
— Уверен?
— Абсолютно. Не забивай этим голову. Тебе нужно будет поговорить с Дамблдором. Скажешь ему, что тебе снилось, как Тёмный лорд воскрес. И да, постарайся на Рождество всё-таки заглянуть в поместье.
— Ладно, скажу. А вот насчёт второго ничего обещать не могу. Вообще, я подумывал о том, чтобы увидеться с крёстным.
— Уверен, что ему можно доверить такую информацию? Мы ведь уже об этом говорили.

Да, они и впрямь говорили на эту тему, но ничего так и не решили. Барти считал, что это рискованно, а сам Гарри не знал, на что решиться. Сириус, безусловно, был ему дорог, но глупые сомнения всё же мешали мальчику откровенно поговорить с крёстным. Из-за этого Гарри очень страдал.

— Не знаю, Барти, не знаю.
— Думай, Поттер, думай. И запомни вот что: тебе всегда есть, куда идти, и в случае чего я тебя вытащу. Запомнил?

Эти слова многое значили для подростка. На душе у него стало легче: ему, не смотря ни на что, было, куда идти. Он не одинок, а с остальными трудностями можно как-нибудь справиться.

— Спасибо.

Кто бы мог подумать, что этот психически не совсем здоровый человек будет столько для него значить? Кто бы мог подумать...

— Ладно, если новостей больше нет, я пойду спать. Завтра ещё зелья.
— Удачи, Поттер. Она тебе понадобится.

Гарри кивнул, убрал зеркало, снял заглушающие чары и побрёл в сторону своего спального места. Война, как говорится, войной, а учёба по расписанию.

Глава 9

Как это ни странно, но всё прошло гладко: узники благополучно сбежали из Азкабана, а Гарри Поттер успешно изложил директору историю про воскрешение Волан-де-Морта. Дамблдор поверил в правдивость рассказа, но у него по-прежнему оставались вопросы, ответить на которые ему так и не удалось. Точнее, кое-какие ответы у мага были, но настолько расплывчатые, что они никоим образом не приблизили его к прояснению произошедших событий.

К счастью, всё это уже позади. Наконец наступили рождественские каникулы, на которые Гарри вместе с Роном и Гермионой уехал к крёстному. Юноша всё-таки принял решение рассказать Сириусу правду и надеялся, что он хотя бы попытается понять мотивы его поступков. Рождество прошло весело. Сириус радовался гостям, особенно крестнику, так что старался подарить им не меньше, а то и больше смеха и радости, чем принёс бы праздник в Хогвартсе. Поттер не видел этот дом раньше, но даже он понимал, каких колоссальных усилий стоило привести его в порядок. Подарки Гарри очень понравились: планировщик домашних заданий от Гермионы можно было заколдовать и спокойно использовать, книжная серия «Практическая защитная магия и её использование против Тёмных искусств» от Сириуса и Люпина пригодится и для обучения друзей, и для саморазвития, правда, название несколько не соответствовало тому факту, что он учится у Реддла, но это не важно. Подарок Хагрида был интересен сам по себе, несмотря на то, что хозяин такой вещи мог бы запросто остаться без пальцев. Подарок Тонкс вызвал у Гарри приступ ностальгии, ведь Амбридж отобрала его метлу из-за той драки после матча по квиддичу. Теперь только на такую миниатюрную модель «Молнии» и оставалось смотреть. Джемпер, заботливо связанный миссис Уизли, был, как и всегда, тёплым и уютным, а сладости от Рона — вкусными. Рисунок, выполненный Добби, можно и Барти отдать — он точно оценит. Из поместья тоже кое-что пришло: книга от Реддла с пожеланием не помереть до того момента, когда у Поттера будет достаточно сил и опыта для использования описанных заклинаний, а от Крауча — книга про руны и их применение. Это было самое лучшее Рождество в жизни Гарри Поттера.


***

Разговор Гарри с крёстным всё-таки состоялся. Сириус повёл крестника вверх по лестнице на последний этаж в свою спальню. Когда-то комната была красивой, но теперь можно было наблюдать лишь остатки былой роскоши. Блэк закрыл за собой дверь, наложил заглушающие чары и сел на кровать.

— Ну, и к чему такая секретность? — спросил он, усмехнувшись.

Было видно, что Сириус нервничает и пытается скрыть своё состояние за напускной весёлостью. Гарри Поттер вздохнул, сел и начал свой рассказ. Он поведал ему про кладбище, про разговор с Реддлом, про лето у родственников, про своё решение и его последствия, про жизнь в поместье... Гарри рассказал всё. После окончания повествования некоторое время стояла тишина, которую нарушил вопрос:

— Почему ты ничего не рассказал Дамблдору?

Подростку захотелось побиться головой о стенку.

— Я не собираюсь ничего говорить директору, и ты понимаешь, что причины для этого у меня есть.
— Я пытаюсь вникнуть в это, но не понимаю, что тебе мешает поделиться этой информацией с Дамблдором. Он —великий волшебник, и он смог бы обеспечить тебе защиту от Волан-де-Морта...

Гарри вздохнул. Как он и предвидел, — с объяснениями возникли трудности.

— Он и обеспечивал защиту. Он каждый год отправлял меня к родственникам. И плевать ему было, что они меня боятся и ненавидят. И почему-то от них меня спас не великий светлый волшебник, а Барти.
— Барти?
— Барти Крауч. Младший, разумеется. Сириус, я не хочу тебя ни к чему принуждать и как-то влиять на твоё мировоззрение. Я скажу за себя: да, я пошёл на сделку с Реддлом и не считаю, что меня ужасно обманули. Я нашёл свой способ обезопасить своих близких. Да я даже рад учиться у Тёмного лорда! Он и Барти за несколько месяцев дали мне гораздо больше, чем директор за несколько лет.
— Зачем ты мне это рассказываешь? — прошептал Сириус.
— Потому, что я надеюсь, что ты примешь это. Я мог бы ничего тебе не говорить или придумать достаточно правдоподобную и безопасную версию, но это было бы неправильно. Ты заслуживаешь знать правду. То, как ты воспримешь эту правду, — другой вопрос.
— Это я виноват, — тихо сказал Блэк, — я должен был забрать тебя от родственников. Прости.
— Нет, ты не виноват. Всё случилось так, как должно было случиться, и глупо думать, что всё могло сложиться по-другому. Знаешь, я, пожалуй, ни о чём не жалею. Постарайся всё-таки понять это. Я уже не смогу думать, что Дамблдор сможет решить мои проблемы; у Реддла при всех его чертах характера это лучше получается.
— Я постараюсь, честно, но не требуй от меня сразу слишком многого, хорошо?
— Конечно. Информацией я тебя загрузил, так что дерзай, — подросток заметно расслабился.

В конце концов, неприятная беседа позади, а каникулы ещё не закончились. У него ещё есть несколько дней спокойной жизни без саркастичных зельеваров, злобных жаб и не в меру любопытных директоров. Жизнь прекрасна и удивительна. Хотя меры предосторожности всё же не помешают.

— Только, Сириус, как ты понимаешь, эта информация не предназначена для широкой аудитории, и Дамблдору о ней знать совсем необязательно.
— Ещё бы. Я хочу, чтобы ты знал, что я буду на твоей стороне, несмотря ни на что.
— Ты представить себе не можешь, сколько для меня это значит, — тихо заметил Гарри.

Только после этого разговора он понял, каким тяжким грузом лежала на его душе эта недосказанность между ним и крёстным. Теперь Гарри Поттер был спокоен, так как знал, что у него есть люди, которые поддержат его в любой ситуации.

Глава 10

Гарри и раньше замечал, что в разных обстоятельствах время либо замедляет, либо ускоряет свой бег, и теперь в очередной раз в этом убедился. Если у родственников оно тянулось как резиновое, то теперь оно мчалось галопом. Экзамены приближались с бешеной скоростью, и чем ближе они подступали, тем больше нервничала Гермиона. Гарри беспокоился, но не только из-за С.О.В., и только одного Рона предстоящие испытания нисколько не волновали, ему всё было глубоко фиолетово. На Пасхальные каникулы Поттер съездил в поместье к Реддлу. Там уже были и Барти, и Волан-де-Морт, и если первый саркастически усмехался, предвкушая будущее представление, то второй лишь показывал свою холодную непричастность, подобно мраморной статуе. Реддл привёл его в столовую, которую уже более-менее привели в порядок. Во всяком случае слой пыли заметно уменьшился, а в определённых местах и вовсе сошёл на нет. За столом уже сидели Пожиратели. Не все, конечно. Некоторых, например, Снегга, не было, но многие присутствовали: Лестрейнджи, Долохов, Руквуд, Грейбек, Малфой и другие, но Гарри их не знал. Тёмный лорд занял главное место в торце стола. Барти посадили справа от него, а Поттера — слева. Волан-де-Морт произнёс приветственную речь. Правда, очень скоро она стала обвинительной. В ней Тёмный Лорд предъявлял претензии практически ко всем, кроме тех, кто проявил лояльность и верность ему, отсидев в Азкабане. Соратники обвинялись в предательстве, трусости, глупости; список прегрешений Реддл мог озвучивать бесконечно долго. Однако делать это он не собирался. Волан-де-Морт просто методично раздавал Круциатусы направо и налево чисто в воспитательных целях. После того как все присутствующие получили по заслугам, тёмный маг решил наконец вспомнить о существовании Гарри Поттера.

— Надеюсь, вы поняли всю глубину своих ошибок и приложите усилия для того, чтобы в будущем их избежать. А теперь, думаю, пора вам узнать, зачем я собрал вас сегодня.
— Хозяин, мы жаждем узнать... умоляем вас рассказать нам, как вы добились этого... этого чуда. Как вам удалось вернуться из небытия?
— Люциус, мой скользкий друг. Не замечал раньше за тобой такого любопытства. Но на твой вопрос я, пожалуй, отвечу. Эта история связана с моим юным другом, который также находится здесь. Гарри, будь так добр, встань и покажись нашим гостям.

Юноша поднялся и окинул хмурым взглядом сначала Тёмного лорда, который издевательски ухмылялся, потом Крауча, весело подмигнувшего ему. «Кому что, а Барти развлечение», — подумал Поттер.

— Я совершенно не собираюсь оправдываться перед вами за события, свершившиеся в одну из ночей четырнадцать лет назад. Мне абсолютно всё равно, какие чувства вы испытываете к Поттеру. То, что он является моим учеником, означает его неприкосновенность. Если кто-нибудь, — Реддл оглядел присутствующих, на мгновение задержавшись взглядом на Беллатрисе, — предпримет какие-либо враждебные попытки, — это будет последнее, что он сделает в своей жизни. Я не повторяю своих слов дважды. Преступившего табу ожидает неминуемая кара.

Его угроза произвела эффект разорвавшейся бомбы. Гарри только теперь понял, почему Барти воспринимал этот разговор как занятное представление. Посмотреть и правда было на что. Лестрейнджи выглядели ошеломленными. Видно было, что такого подвоха они от своего господина не ожидали никоим образом. Малфой изо всех сил пытался сохранять спокойствие, но тревога проявилась неожиданным румянцем на его лице, отличавшемся постоянной бледностью, из-за его боязни перед Волан-де-Мортом. Долохов и Грейбек лишь качали головами. Как ни странно, но именно их реакция оказалась самой адекватной. Ну, ещё разве что Руквуд, которому, похоже, вообще было всё равно.

Волан-де-Морт, не обращая на соратников никакого внимания, рассказал о пророчестве и о том, как он планирует изъять его из министерства. Беллатриса рвалась на передовую, то есть в Отдел тайн, но Тёмный лорд понимал, что при изъятии шара должен присутствовать и Гарри Поттер, который непременно привлечёт к этому предприятию своих друзей. Согласно договору Реддла и Поттера, маг понимал, что даже приятели мальчишки приобретают иммунитет неприкосновенности, и он не может им навредить при всём своём огромном желании. Участие Беллатрисы и Поттера в предстоящей операции неизбежно приведёт к конфликту между ними. Вывод: Лестрейндж там явно делать нечего! Значит, ей придется искать какое-нибудь занятие, потому как скучающая Белла может принести Темному Лорду целую кучу проблем. И остальных Лестрейнджей к участию в миссии тоже привлекать не стоит. Волан-де-Морт с досадой подумал о том, что там, где появляется Поттер, всегда возникают проблемы.

***

Собрание осталось позади. Угроза Тёмного Лорда в адрес ненавистников Поттера возымела своё действие. Нескоро найдётся идиот, который не побоится намекнуть Гарри о своей неприязни к нему. Одной проблемой у Гарри Поттера стало меньше. Пообщавшись с Пожирателями, мальчик понял, что многие его ненавидят, но боятся выразить своё истинное отношение к нему, зная о покровительстве Волан-де-Морта. Ранее Гарри представлял их террористами без стыда и совести, но сейчас понял, что его прежняя точка зрения была ошибочной. Каждый из Пожирателей руководствовался своими человеческими качествами, основанными на собственных представлениях о жизни. Какие бы слухи о них не ходили, на деле всё оказалось гораздо проще — вне стычек с аврорами и нападениями эти маги оказались самыми обычными людьми, пусть и с несколько извращённым мировоззрением.

Реддл утащил Лестрейнджей в свой кабинет, а затем они куда-то трансгрессировали. Обстановка явно потеплела. Долохов стал травить какие-то байки, заставляя собеседников то и дело покатываться со смеху. Люциус что-то втолковывал Руквуду. Гарри же сидел себе тихонько в уголке с Барти.

— Вот видишь, Поттер, ничего страшного не случилось. Нападать на тебя они не будут, не самоубийцы всё-таки. Ну а так смотри, тебе с ними ещё в Отдел тайн идти.
— Ага. А что, уже известно кто пойдет?
— Тёмный лорд решит. Могу лишь предположить, что скорее всего на миссию отправлюсь я, Долохов, Малфой и, может быть, Руквуд. Его всё-таки вотчина. Кстати, уверяю тебя, Беллу с нами не отправят точно.
— Это радует, ты даже не представляешь как.
— Ты же потащишь своих друзей с собой? Я прав?
— Да, ты прав. Дамблдор должен поверить в правдоподобность этой авантюры. Он прицепится к ним, если они останутся. Накроется наша конспирация медным тазом.
— Что есть, то есть.

Через некоторое время практически все последователи Волан-де-Морта исчезли из поместья. Барти тоже куда-то делся, так что Гарри решил, что нужно написать письма друзьям и крёстному, пока есть время.

«Дорогие Рон и Гермиона!
У меня всё в порядке. Я не ранен и не покалечен, даже не нахожусь под чарами принуждения! Всё прошло на удивление гладко. Знаю, о чём вы только что подумали, я и сам в шоке. Моё решение осталось неизменным, и я рассчитываю на то, что вы поможете мне его воплотить. Надеюсь, что у вас тоже всё в порядке, и некоторые личности не проявляют излишнего любопытства. Гермиона, к С.О.В. я готовлюсь. И домашнее задание тоже выполняю.
До скорой встречи!
Гарри».

«Дорогой Нюхалз!
У меня всё в порядке, так что переживать тебе не стоит. Надеюсь, что ты уже хотя бы частично принял то, что мы с тобой обсуждали на Рождество. Планы не поменялись, и вылазка всё же состоится. Да, мне это нужно, и я сильно сомневаюсь, что мне будет доступен альтернативный источник этой информации. Ты же не наделаешь глупостей, правда? А так у меня всё нормально. К экзаменам я готовлюсь, слушаю альтернативную версию истории магии, правда, не уверен, что на С.О.В. вспомню нужную, но хотя бы с датами не запутаюсь. Хочется верить, что летом всё уже будет кончено, и я смогу к тебе приехать.
Гарри».

Письма были отправлены, и Поттер решил, что нужно отсыпаться, так как в любой момент может явиться Волан-де-Морт со своими «гениальными идеями», и потом будет вообще не до сна.

Реддл же сидел в кабинете и редактировал план по захвату пророчества. Была идея плюнуть на него или торжественно разбить, но Тёмный лорд решил классифицировать её как «непригодную к осуществлению». Да и Дамблдор тогда может что-то заподозрить. Мысли тёмного мага вернулись к собранию. Поттер на удивление хорошо держался. Неужели эволюционирует? Было бы неплохо. Страшно представить, сколько ещё проблем принесёт этот несносный мальчишка. И только где-то в глубине осколка души Реддл понимал, что Поттер ему стал небезразличен не только потому, что он — крестраж, но признаться в этом кому-либо Волан-де-Морт не мог. Даже самому себе. «Во всём этом Поттер виноват», — подумал маг, и ему сразу полегчало.

Глава 11

Гарри Поттер стоял возле тайного прохода и нервничал. Реддл не захотел дождаться конца учебного года, и теперь подросток должен был переться в Отдел тайн. Причём не просто переться: Долохову, Руквуду, Малфою и Барти Краучу велели в обязательном порядке сопроводить Поттера и подстраховать его в случае возникновения каких-либо непредвиденных ситуаций. Не облегчали и без того сложное положение Гарри и его друзья, от которых бедолаге не удавалось отцепиться. Директор и Орден также подмешивали нефть в бочку с мёдом. Больше всего Поттеру хотелось спокойно закончить учебный год, но у Тёмного лорда было своё авторитетное мнение на этот счёт, а спорить с ним себе дороже. На парня вдруг накатило чёткое осознание того, что дороги назад не будет, и если мнение Дамблдора его не слишком волновало, то вот Люпина и Уизли... В любом случае передумывать Гарри Поттеру было уже поздно: к нему уже подходили Рон с Гермионой.

***

Гарри направлялся к месту назначения. Происходящее и раньше не шибко радовало подростка, теперь же его недовольство и вовсе достигло своего апогея. Только Поттер взял с полки шарик с пророчеством и подумал, что вроде бы всё обошлось, как услышал голос.

— Тебе не стоило приходить сюда, Гарри.

Пожиратели отреагировали быстро: схватили себе по заложнику. Долохов удерживал Гермиону, Руквуд — Рона, ну а Барти вцепился в Поттера. Подросток обернулся на голос. Гарри так надеялся на внезапные галлюцинации, что сильно расстроился увиденным: в нескольких метрах от него действительно стоял директор Хогвартса. Спокойный и невозмутимый, как будто это не его протеже был пойман на сливании важной информации тёмной стороне.

— Ты совершил ошибку, мой мальчик, большую ошибку.
— Не вам меня судить, директор, — покачал головой подросток.
— Я могу помочь тебе, Гарри. Я смогу защитить тебя от Волан-де-Морта.

Его прервали.

— С чего ты решил, что ему нужна защита, старик?

Лорд Волан-де-Морт всегда умел появляться эффектно.

— Глупо было приходить сюда, Том. — Сейчас подоспеют мракоборцы…
— К этому времени меня здесь не будет, а ты будешь мёртв! — рявкнул Волан-де-Морт. Он послал в Дамблдора смертоносное заклятие, но промахнулся, и стол дежурного колдуна вспыхнул, как гора сухого хвороста.

Дамблдор сделал неуловимое движение палочкой; сила вырвавшегося из неё заклинания была так велика, что волосы у Гарри встали дыбом даже на расстоянии, и на сей раз, чтобы отразить чары, Реддлу пришлось сотворить из воздуха сверкающий серебряный щит. Еще один зелёный луч вырвался из-за щита. Теперь его принял на себя однорукий кентавр, галопом проскакавший перед директором, — он тут же рассыпался на сотни кусков, но не успели они коснуться пола, как маг отвел палочку назад и взмахнул ею, точно хлыстом. Из её кончика вылетел длинный, тонкий язык пламени и обвил Темного лорда вместе со щитом. На мгновение Гарри показалось, что победа за Дамблдором, однако огненная верёвка тут же обратилась в змею, которая сразу отпустила Волан-де-Морта и, яростно шипя, повернулась к директору. Тёмный маг растаял в воздухе; змея поднялась с пола, готовая к броску… Поттера терзало нехорошее предчувствие. Казалось, что ничего фатального не происходит. Он знал, что его учителя не зря считают самым могущественным магом, и под «учителем» подразумевался совсем не великий светлый волшебник. Посреди зала блеснула вспышка, и в ту же секунду Волан-де-Морт появился снова — прямо над фонтаном, на постаменте, где совсем недавно возвышались пять статуй. Подросток смотрел на этот поединок и не мог оторваться. Он не заметил, что народу в помещении стало заметно больше: подтянулись члены ордена. И как только узнали? Нет, не так. Как директор узнал? Эти вопросы занимали все мысли Гарри. Вдруг всё вокруг как будто замерло. Застыли орденцы с палочками наголо, замерли пожиратели с заложниками и без. Даже Тёмный лорд прекратил поливать противника заклинаниями. А потом всё вдруг резко пришло в движение. В короткий промежуток времени втиснулось много событий. Видно, что у Барти нервы были на пределе, и он сильнее сжал Поттера; тот как будто очнулся, обвёл взглядом членов ордена. «Ремус, Сириус, мистер Уизли, Снегг… Стоп! Снегг?! А что он тут делает?» Найти объяснение этому факту Гарри не успел. В Реддла полетел ярко-фиолетовый луч, и было видно, что он не успеет его блокировать. Дальше подросток действовал так, словно находился в тумане. В голове у Гарри всплыла похожая сцена из собственного прошлого, и он вырвался из крепкой хватки Крауча, рванул в сторону Тёмного лорда и с криком «Нет!» встал между двумя величайшими магами современности. В него попал луч, и он с тихим стоном свалился на пол.

***

Все находились в шоковом состоянии. Большинство орденцев никак не могли осознать, что их надежда, их Герой пожертвовал собой не ради их благополучия, не ради «всеобщего блага», не ради друзей, а ради Тёмного лорда. Причём пострадал он от руки Великого светлого волшебника. Тот, кстати, тоже был в шоке. «В какой момент он допустил роковую ошибку? Почему Гарри подставился под удар из-за Тома, и самое главное: что теперь-то делать?» — Альбус Дамблдор совершенно не знал ответов на эти вопросы. Реддл тоже не ожидал ничего подобного, он вообще не мог предполагать такого исхода. Барти жалел, что не смог защитить парня от такого. Сириус смотрел на крестника, как будто ожидая, что тот сейчас поднимется, и всё будет хорошо. Ещё он вдруг резко осознал, что если его и терзали сомнения насчёт лояльности крестника и его недоверие к директору, то теперь это было единственным решением. В конце концов, он обязан заботиться о Гарри, невзирая на обстоятельства. Если раньше он не мог с уверенностью сказать про степень своей лояльности к Дамблдору, то теперь ответ был ясен: абсолютно никакой. Приблизительно такие мысли мелькали и у Рона с Гермионой. Даже Снегг как-то не спешил злорадствовать. Зельевар, конечно, знал, что мальчишка — сын не только Поттера, но и Лили, но раньше он этому факту значения не придавал, а отыгрывался за свои обиды. Теперь же ему было… неприятно. Он же должен был защищать эту ходячую катастрофу. А Дамблдор?! Куда он смотрел?! Теперь Поттер в лучшем случае будет пребывать в тяжёлом состоянии. Про худшее и думать не хотелось... Наконец Тёмный лорд скомандовал своим людям отходить. Барти взял на руки подростка. Он казался таким лёгким. На секунду ему показалось, что тот шевельнулся, но нет, показалось. Волан-де-Морт, пользуясь всеобщим замешательством, двинулся к выходу.

Чей-то крик пронзил гробовую тишину: «Зачем тебе мальчик?! Дай похоронить его по-человечески!». Реддл со смесью жалости и брезгливости посмотрел на этого идиота и почти равнодушно прошипел «Круцио!». Видимо, привычное развлечение дало сбой, и он опустил палочку и с негромким хлопком трансгрессировал. Крауч последовал его примеру. Всё было кончено, и никто не знал, что будет дальше.

Глава 12

С происшествия в Министерстве прошло несколько дней. Последствия этого события коснулись всех, но больше всего —непосредственных участников.

В доме на площади Гриммо было очень тихо, несмотря на присутствие хозяина и регулярные посещения членов ордена. Сириус пытался заглушить горе и тревогу алкоголем, но забытьё не приносило облегчения. Тем более что забыться не давали орденцы, которые знали о происшествии, сочувствовали, спрашивали, нет ли каких новостей, и отбирали очередную бутылку. Особенно в этом преуспел Ремус. Он понимал чувства друга, но помочь ничем не мог. Новостей особо и не было. Пожиратели затаились. Приходила Нарцисса, правда, важных известий тоже не принесла. Тёмный лорд унёс Поттера неизвестно куда, хотя скорее всего это был именно особняк Реддлов. Больше подтверждённой информации не было. Оставалось только гадать про судьбу Гарри и пророчества.
***


Лорд Волан-де-Морт был в смятении, которое он пытался скрыть за яростью. Учитывая количество круциатусов, которые он в таком состоянии раздавал окружающим, докапываться до сути желающих не было. Наконец собрание закончилось, и пожиратели поспешили оставить своего господина разбираться со своими чувствами наедине. И ведь разбираться было в чём. Он анализировал непроходящее чувство ярости на подчинённых, которые завалили операцию, на Дамблдора, который опять смешал все карты, на предателя Снегга, с которым теперь непонятно что делать. То, что пророчество было добыто, радости тоже не добавляло, так как тёмный маг ожесточённо разбил его в очередном приступе внезапно нахлынувшей ярости. В растерянности он думал о том, что то, что сделал мальчишка, не поддавалось никакой логике. Совсем. Реддл всё-таки не был идиотом, он понимал, что мотивы большинства его последователей не имеют к преданности никакого отношения, ну, не считая Лестренджей. А ведь он, если на чистоту, сломал Поттеру жизнь, а тот… У Реддла в голове это не укладывалось.

Теперь же подросток пребывал в коме и не реагировал ни на какие внешние раздражители. Парень был жив, но когда очнётся и очнётся ли он вообще, никто не знал. Тёмный маг пытался использовать разнообразные контрпроклятия, варил зелья и даже притащил колдомедика. Под Непреложным обетом, разумеется. Ничего не помогло. Заклинания и зелья не дали никакого результата, а медик только разводил руками. Оставалось лишь ждать и надеяться на чудо. Дожили! Лорду Волан-де-Морту приходилось томиться, ожидая и надеясь! Он в очередной раз проклял Дамблдора и Снегга. Помогло мало, но выбирать ему было не из чего. Реддл прошёл в комнату, где находился Поттер. Тот, накрытый одеялом, неподвижно лежал на кровати. Подросток, весь бледный, был похож скорее на восковую фигуру, чем на человека. Рядом с кроватью стоял стул, на котором, закрыв руками лицо, сидел Барти. В любой другой ситуации подчинённый за такое поведение был бы наказан как минимум круциатусом, но сейчас это не имело значения. Кто бы мог подумать, что после того, что произошло с мальчишкой, Тёмному лорду любимое развлечение и такой весомый аргумент не будут приносить удовлетворение? Реддл не мог, но так вот случилось. Пока Волан-де-Морт предавался философским размышлениям и пытался найти ответы на, в общем-то, риторические вопросы, Крауч выскользнул из комнаты. Тёмный маг вздохнул и посмотрел на пустующий стул. Перевёл взгляд на дверь. Наложил на неё защитные и заглушающие чары. Вновь взглянул на стул. Обшарпанный и хлипкий, он не внушал особого доверия, поэтому и был тут же трансфигурирован в удобное кресло, в которое и уселся маг. Он ещё раз посмотрел на неподвижного подростка. Признаков жизни тот, как и раньше, не подавал. Это стало своеобразным ритуалом: Реддл приходил и говорил с лежащим без сознания Гарри. Точнее, это был монолог. Волшебник жаловался Поттеру на то, как такое его состояние сказалось на Барти, да и на самого Лорда тоже. Делал это Волан-де-Морт от безысходности и, пожалуй, потому, что единственный слушатель этого излияния души не подаёт признаков того, что слышит то, о чём ему говорят. О каком-то комментарии не шло и речи.

— Видишь, что делается? Куда мы катимся, Поттер? И ведь из-за тебя всё это. Барти вот совсем расклеился. Жизнь с Краучем-старшим и собственным отцом по совместительству он выдержал, Азкабан выдержал, жизнь под империусом выдержал, и даже год в Хогвартсе его не сломал! А сейчас вот сорвался. Из-за тебя.

Подросток не реагировал. Как и много раз до этого. Реддл тяжко вздохнул. Ничего не изменилось. Ничего. Он встал, двинулся к выходу из комнаты. В дверях задержался, обернулся. На секунду ему показалось, что мальчишка шевельнулся. Нет. Просто показалось. Чуда не произошло. Произойдёт ли? Тёмный лорд не знал ответа на этот вопрос.

Глава 13

В доме на Гриммо вновь было людно: собралось большое количество членов ордена, приехали друзья Гарри, и если первые пытались изображать активную деятельность, то вторые шатались по дому бледными тенями. Раньше они рвались на собрания из-за любопытства или от нечего делать, а теперь у них был конкретный интерес. Существовала лишь одна проблема: собраний-то как таковых не было. Дамблдор тем отличается от Волан-де-Морта, что не прививает железную дисциплину в духе: провинился — Круциатус, очень сильно провинился, или господин не в настроении, — Авада. Было ясно, что директор действовал тоньше, но и работало это не со всеми. На Сириуса, например, не действовало. Он уже не верил великому светлому магу, так как от его действий пострадал близкий ему человек, и никакие объяснения и оправдания вроде «всеобщего блага» не могли изменить его позицию. Снегг же всё это время находился в прострации. Разные мысли мелькали у него в голове и никак не могли прийти к согласию. С одной стороны, мальчишка сам подставился под заклинание и вообще предал память матери, которая пожертвовала ради него жизнью. С другой — он просто не мог полезть туда от балды. Значит, есть какая-то причина, и, судя по реакции Тёмного лорда, дело именно в нём. Да и Дамблдор подозревал нечто подобное. Другой вопрос: что теперь с этим всем делать? К Тёмному лорду идти? Так ведь он уже в курсе про предательство, а такое Волан-де-Морт никогда не прощал. Хотя с другой стороны, раньше ведь не проявлял никаких чувств кроме ненависти и злости в различных их вариациях. Того беспокойства, какого нельзя было не заметить. И ведь за кого беспокойство: за мальчишку. Логики не было, но ситуация сложилась именно такая. Было ясно только одно: с директором оставаться не хотелось. В конце концов, он ведь работал на светлого мага, потому что хотел защитить сына Лили. Ну, во всяком случае сначала было именно так. Теперь же… Решено: он пойдёт к хозяину, и будь что будет. Если мальчишка умрёт, то окажется, что Лили погибла зря, а Тёмный лорд почему-то оказался более заинтересованным в сохранении его жизни. Бред, конечно, но разве получилось не так?

Директор тоже пытался придумать план действий. Ситуация выходила из под контроля. Он подозревал, что Гарри не стремится идти к нему со своими вопросами, но и такого предположить не мог. Как это Том умудрился такое проделать? Мальчик не был под его контролем на самом примитивном уровне, под Империусом или с захваченным разумом. Что же должно было случиться? И что теперь делать? Сириус его и слушать не захочет, да и не только он. Ремус, Уизли и остальные члены ордена ждали каких-то объяснений и действий. Ещё и пророчество попало к Тому. А всё из-за Гарри Поттера! Такого подвоха он от подростка не ждал, а теперь нужно что-то решать. Необходимо было понять, почему Реддл так беспокоится из-за Поттера. Ну, неспроста ведь такое отношение, правда же? И тут его осенила неожиданная догадка: ещё в школе Том интересовался идеей крестражей, может, ему удалось её воплотить? Это казалось ответом на большинство вопросов и объясняло и то, что Тёмный лорд не умер четырнадцать лет назад, и то, зачем он переманил на свою сторону Гарри. Но эта гипотеза нуждалась в подтверждении, хотя и была весьма заманчива. Где же Том стал бы прятать свои крестражи? Ответ ясен: в местах, которые много для него значат. Нужно думать, повспоминать, а в идеале — найти Горация и расспросить его на эту тему.

***


В поместье Реддлов царило некое подобие оживления. Точнее говоря, создавал это оживление именно лорд Волан-де-Морт. Пожирателей туда и раньше не особо пускали, а теперь и вовсе разогнали. Остались только Тёмный лорд, Гарри Поттер и Барти. Последний находился в глубокой прострации, Поттер — в коме. Только Реддл предпринимал активные действия. Теперь он пошёл на крайние меры и пригласил Агату. С ней у него всегда были сложные отношения, и в другой ситуации тёмный маг поостерёгся прибегать к её помощи, но больше ничего он придумать не мог. В конце концов, она была превосходным целителем, и отрицать этого не мог никто. На самом деле, Агата Самохина не на много лет моложе Волан-де-Морта и знала его ещё как Тома Реддла, но выглядела явно не на свой возраст. Те из окружающих, что не были в курсе её настоящего возраста, давали ей не больше тридцати. Те, кто знал, только пожимали плечами. В жизни Реддла было очень немного людей, которые могли его удивить, но Агата явно входила в первую десятку. Познакомились они тогда, когда тёмный маг шатался по миру после того как перестал работать в Лютом переулке. Тогда Реддл ещё не дошёл до многочисленных убийств без всякой причины, но опускать и унижать других, которые не приносили пользы, прочно укрепилось в графе «Хобби». С ней было не так, она на такое просто не реагировала, а только выжидающе смотрела, и в глазах мелькал немой вопрос: «Что же ещё он придумает?». Если у других он находил слабые места и бил чётко по ним, то с ней такое не прокатывало.

Раздался звук трансгрессии, Тёмный лорд вышел на крыльцо. Самохина почти не изменилась.

— Ну здравствуй, Реддл. Ты, смотрю, воскрес. И похорошел к тому же, – точно не изменилась.
— Ты ничуть не изменилась.
— По-твоему я должна превратиться в нудную бабульку из тех, кто в очередях скандалят? Перспективка-то мрачная, как не посмотри.
— Тебе это не грозит.
— Да, признаю, ты можешь найти подход, когда тебе что-нибудь нужно. Назревает вопрос: «Что тебе от меня надо?»
— То, что касается исключительно твоей специальности.

Они прошли в дом.
— Может, скажешь что-нибудь поконкретнее?
— Сама увидишь.

Реддл и Агата подошли к комнате, где находился Гарри, и вошли в неё. Что Волан-де-Морта в Самохиной поражало, так это умение ничему не удивляться. Ничему и никогда. Ну, подумаешь, лежит мальчик, который выжил, да ещё и без сознания. Наступило время осмотра, который заключался в бормотании целительницей каких-то малопонятных фраз и отслеживания реакции на них. После каждого нового заклинания Агата хмурилась всё больше и больше. Закончив осматривать Поттера, женщина направилась к выходу из комнаты; Волан-де-Морт последовал за ней. В коридоре целительница сначала прислонилась спиной к стене, а потом и вовсе сползла по ней на пол. Тёмный лорд молча наблюдал за ней. Наконец ведьма взяла себя в руки. Ну, почти.

— У тебя выпить есть?

На такое заявление Реддл мог только демонстративно закатить глаза и махнуть рукой в нужном направлении. Несколько минут спустя они уже сидели в креслах около камина, предварительно изгнав оттуда Барти. Рядом с ними находился столик, на котором стоял бренди. Тёмный маг к напитку почти не притронулся, в отличие от его собеседницы. Наконец Волан-де-Морт не выдержал.

— Что ты там такое увидела, что теперь так упорно накачиваешься алкоголем?
— Ты меня сюда вытащил из-за мальчика, так? Вот и делай выводы, раньше же мозги у тебя хорошо работали.
— Что с мальчишкой? — поинтересовался Реддл, не заостряя внимания на второй части высказывания.
— Он в коме, и я не уверена, что он из неё выберется.
— Ты можешь выражаться яснее? — прошипел Тёмный лорд.
— Это связано с его психологическим состоянием. Ему незачем жить, ни ради кого. Он это чувствует, и если это не изменится, то мальчик просто уйдёт. Сгорит, так сказать.
— Чушь!
— Для тебя, не для него. К сожалению, тут я не смогу помочь. Подумай об этом.

Было понятно, что больше Агата тут находиться не собиралась. Оба направились к выходу. У двери ведьма обернулась.

— Подумай над моими словами, Реддл, хотя бы попытайся. Прощай. Надеюсь на очень не скорую встречу.

И она ушла, оставив Волан-де-Морта наедине с очень интересным вопросом: «И что теперь со всем этим делать?»

Примечание автора: в этой главе появился новый женский персонаж. Думаю, что он надолго не задержится и на дальнейшее развитие сюжета влиять не будет. https://vk.com/albums-37586613?z=photo-37586613_333986266%2Fphotos-37586613.
Да и еще: комментируем, люди. Пожалуйста. Прочитали - пишите отзыв.

Глава 14

После ухода Агаты Реддл понял, что окончательно выдохся. Да, он предпринимал целую кучу действий, но это было скорее от безысходности, чем по каким-либо другим причинам. То, что сказала целительница, стало последней каплей. Теперь плана действий не было. Совсем. Совету-то Тёмный лорд последовал, подумал, и перспектива вырисовывалась безрадостная. Из-за уроков окклюменции, и не только из-за них, Волан-де-Морт смог сделать выводы насчёт людей, ради которых был готов жить Поттер. На первый взгляд, их насчитывалось довольно много, но это была лишь иллюзия. То, что произошло во время одного из уроков по окклюменции, это только подтверждало. Ситуация была безнадёжной. И что нужно было делать? Таскать к мальчишке ораву гриффиндорцев и надеяться на результат? Бред! К тому же есть большая вероятность, что бесполезно. Замкнутый круг.

— Знаю, ты, скорее всего, этого не слышишь. Впрочем, я ведь именно по этой причине и говорю. Нам тебя не хватает, Поттер… Мне не хватает. Я не знаю, что делать. Всегда знал, а теперь… Это всё из-за тебя, мальчишка, всё из-за тебя. Раньше я никогда не сомневался, что все мои решения единственные и правильные, но из-за тебя это изменилось! Не умирай, пожалуйста, чёрт тебя дери! Никогда ничего и ни у кого не просил, а теперь... Дожил! Доволен?!

Словом, у лорда Волан-де-Морта сдали нервы, и началась истерика. В ту же самую пору Снегг принял окончательное решение покаяться господину. Делать-то больше нечего, да и директор исчез в неизвестном направлении. Конечно, решение самоубийственное, но другого не было.

Тем временем Дамблдор напал на след. Причём не просто напал, а вычислил тайник Реддла. Так что теперь директор находился в лачуге, где в своё время доживали свой век представители одного из древнейших родов. Ныне же сквозь слой пыли и грязи можно было только прорываться. На секунду светлому волшебнику захотелось наплевать на Тома с его крестражами, развернуться и убраться прочь, но только лишь на секунду. В конце концов, следы упадка и запустения были уничтожены, и нашлась шкатулка, фонящая магией. Директор просканировал подозрительный объект. Как Дамблдор и думал, на шкатулку были наложены сильные охранные заклятия, да и парочка проклятий с весьма неприятными последствиями имелась. Вся эта гадость и была снята. Внутри оказалось … кольцо. Альбус Дамблдор пригляделся к нему, и тут мозги у великого светлого мага практически отключились. В кольце был тот самый камень, про который он в детстве слушал сказку, о котором грезил, работая с Грин-де-Вальдом, о которым мечтал после смерти сестры. И вот теперь он был так близко! В общем, директор пренебрёг элементарными правилами безопасности и нацепил кольцо. На секунду ему показалось, что всё получилось, но только на секунду. А потом пришла боль…

Лорд Волан-де-Морт сидел в кресле, откинув голову на спинку, и лицезрел коленопреклонённого Северуса Снегга. Само по себе это явление не было чем-то сверхъестественным, но теперь, когда стало ясно, что он всё-таки предатель, Реддл смотрел на зельевара во все глаза, словно на какое-то диво. Это кем же нужно быть, чтобы после всего произошедшего вернуться? А Снегг мало того, что вернулся, так ещё и бубнил что-то, стоя на коленях. Будто бы и не предавал никого. Наконец Тёмному лорду это надоело.

— Северус, мой самонадеянный друг!
— Мой лорд, я вас не понимаю.
— Видимо, служение Дамблдору отразилось на твоих мыслительных процессах, Северус. Знаешь, я ведь обязан наказать тебя за предательство. Когда ты пришёл ко мне, у тебя не было ничего кроме амбиций и жажды мести! Я дал тебе знания, силу, власть, а ты сразу переметнулся к Дамблдору, как узнал про пророчество. Как, сохранил он жизнь Лили Эванс?

Снегг не ответил. Даже взгляда не поднял. Реддл распалялся и распалялся. К этому зельевар привык и почти смог абстрагироваться, но тут Тёмный лорд прекратил нарезать круги вокруг предателя и посмотрел ему прямо в глаза.

— И даже сейчас ты имеешь наглость заявиться сюда как ни в чём не бывало. А ведь мальчишка был твоим единственным шансом, а ты его так бездарно упустил. На что ты рассчитывал, Северус, когда рассказывал директору об исчезновении мальчишки? Не ожидал такого подвоха от Великого светлого волшебника? Думал, он защитит своего Золотого мальчика? Знаешь, я бы мог создать тебе неприятности, но ты уже наказал себя сам. Ты уничтожил всё, что могло дать тебе шанс на лучшее будущее. Забавно, правда? Убирайся, и я бы не советовал тебе в дальнейшем попадать в моё поле зрения.

— Что будет с мальчишкой? — глухо спросил Снег.
— Да ты наглец. Или глупец. Тебя это уже не касается. Точно так же, как и директора…

Его прервали. Дверь распахнулась, и в комнату ворвался растрёпанный Крауч. Он, похоже, бежал и теперь пытался отдышаться.

— Мой лорд, мальчишка…

Волан-де-Морт похолодел, но Барти продолжил:
— Он очнулся!


Люди! Не оставайтесь равнодушными! Пишите отзывы!

Глава 15

Время в разные периоды жизни течёт неравномерно: оно то тянется невыносимо долго, то, наоборот, бежит слишком быстро — не успеваешь следить за событиями, непременно происходящими одномоментно. Если раньше время для Тёмного лорда уныло тянулось, то теперь оно решило, что пора наверстать упущенное. Сначала очнулся Поттер. Реддл никому бы не признался в том, что испытал сильное облегчение от этого события, но так оно и было. Потом он почувствовал, что сработало заклинание, которое он наложил на шкатулку с крестражем, и было завязано на снятие остальных чар. Это было подозрительно и требовало проверки. Именно поэтому он оставил мальчишку очухиваться под присмотром Барти, а сам отправился проверять, прихватив с собой Снегга. Так, на всякий случай.

***

Альбус Дамблдор уже практически не мог шевелиться, тело сводили судороги. Вдруг рядом с ним раздался хлопок аппарации. Сначала сфокусироваться на новом предмете обстановки было сложно, но когда это сделать удалось, стало ещё хуже. Он не был рад видеть бывшего ученика ещё тогда, когда тот пытался устроиться на работу в школу, а теперь преимущество было явно не на стороне директора. Весь вид Реддла об этом кричал, а усмешкой, которую он демонстрировал магу, можно было пугать особо впечатлительных людей. Северус Снегг в поле зрения Дамблдора, чья жизнь угасала с каждой секундой, не попадал.

— Ну здравствуй, старик. Не ожидал меня так скоро увидеть?

Директор не отвечал. Не мог ответить.

— А помнишь, как ты тогда пришёл ко мне в приют? Помнишь, как ты говорил, что воровать нехорошо? Что, времена меняются? Или это отличительная черта всех светлых? Советовать другим, а самим противоречить собственным словам? Что, сказать нечего?

Великий волшебник попытался что-то прохрипеть, но что именно, было непонятно.

— Ты скоро умрёшь, старик, и ты это чувствуешь. Так что я, пожалуй, посмотрю. Нечасто ведь умирает Великий светлый волшебник, правда же? Причём по своей же глупости.
— Мальчик… — сквозь приглушённое хрипение расслышал Реддл.
— Какое тебе до него дело? Беспокоиться нужно было раньше. Лет десять назад. Даже не десять, тринадцать. Он мог и не выжить. И что бы ты тогда стал делать? Впрочем, не важно.
— Он… жив?
— Мальчик выжил. И в отличие от тебя будет жить, — резко бросил Тёмный лорд.

Он ещё что-то говорил, но директор уже не слышал... Сперва мир утратил чёткость, затем потерял краски, а потом и вовсе покрылся мраком. Альбус Дамблдор был мёртв.

Реддл постоял немного, смотря на бывшего учителя, склонился над его хладным телом, забрал кольцо и, немного помедлив, закрыл глаза.

— Тебе придётся доказать свою… полезность, Северус, — повернулся к спутнику Волан-де-Морт. — Как видишь, в светлой стороне образовалась большая брешь, и я никак не могу упустить такую возможность.
— И что будет дальше, мой лорд?
— Совсем обнаглел. Может, тебя Поттер покусал? Хотя нет, у него мозги всё-таки существуют, другое дело ему не давали ими пользоваться… Что дальше, что дальше. Дальше ты займёшься его похоронами. Так что ты возвращаешься в школу и рассказываешь Ордену Феникса про то, что его начальник скончался из-за собственного идиотизма и чересчур загребущих рук.

Снегг не мог ничего ответить. Смерти директора он явно не ожидал. В конце концов, тот не дал ему сгнить в Азкабане, да и вообще… С другой стороны, Поттер… Он не был похож на человека, которого одурманили, или который действовал не по своей воле. От мыслей вслух насчёт того, что на его плечи свалится очередная ответственность, он смог только поморщиться. На него и так уже скинули шпионаж (обе стороны) и беспокойство о безопасности мальчишки Поттера. Правда, всё выгорело. Дамблдор, как оказалось, не.
способствовал сохранности жизни и здоровья сына Лили. Почему-то для Тёмного лорда это оказалось более приоритетной задачей (почему, кстати, до сих пор не совсем ясно). Его размышления о тяжкой доле были бесцеремонно прерваны.

— Знаешь, Северус, а ведь если старик мёртв, Хогвартс уже не является такой твердыней, как раньше. Так что…
От таких слов зельевару стало нехорошо.
— Так что можно попробовать пойти на переговоры.
— Переговоры, мой лорд?
— Мне не нужна школа волшебства, часть учеников которой, вероятнее всего, будет создавать большие проблемы. Это заведение вообще из-за своей автономии может действовать абсолютно непредсказуемо.
— Это значит…
— Это значит, что если Хогвартс не хочет терять автономию, ему придётся воздержаться от политики. Так что убедить нынешнее руководство школы решить вопрос без военных действий в твоих же интересах.
— А мальчик?
— Да что ты к нему привязался?! Поттер заслужил право выбора. В отличие от многих других. Запомни это, Северус. Хорошо запомни. А сейчас нам пора.

Снегг вздохнул. Он не знал, что будет дальше, и это его напрягало.


Люди! Во-первых, дежурная просьба: оставляйте комментарии. Автору их очень не хватает. Во-вторых,раз вы все-таки комментируете - посоветуйте. Дело в том, что я хочу после развязки отослать Гарри Поттера куда-нибудь подальше из этого дурдома аж до эпилога через несколько лет. Вопрос: куда. Посоветуйте, пожалуйста.

Глава 16

В Хогвартсе царило напряжение, готовое перейти в панику. Сначала неизвестно куда исчез директор, теперь и Северус тоже. Мало им было Гарри Поттера. И непонятно, что же делать. Оставшиеся учителя сидели в учительской и пытались выработать план действий. Вдруг из воздуха материализовался патронус. Поначалу никто не понял, чей он, но все сомнения разрешились, когда он заговорил голосом пропавшего Снегга.

— Директор мёртв. Всё кончено. Господину Реддлу не нужно лишнее кровопролитие, он готов вступить в переговоры. Обдумайте это. Сегодня вечером он придёт в школу. Мне жаль…

Несколько секунд стояла тишина. От шока, видимо. Потом все заговорили одновременно. Смысл всех реплик сводился примерно к следующему: «Как он смеет?!», «Мы ему доверяли!», «Что теперь делать?!».

***


Тем временем в поместье Реддл раздавал последние указания. Даже если грандиозного сражения не будет, вид должен быть впечатляющим. Наконец помещение было очищено от посторонних. В гостиной остались только Барти, Тёмный лорд и Поттер. Казалось, что напряжение, которое витало в воздухе, можно было потрогать. Краучу оставалось только переводить взгляд с господина на подростка. Лорд Волан-де-Морт ждал разговора, но Гарри упорно молчал и отводил взгляд.

— Барти, у тебя есть моё распоряжение, и ты сейчас здесь не нужен. Займись делом. Ты же не хочешь меня разочаровать, правда?

Пожиратель вздрогнул. Происходящее его напрягало. Привязанность Барти поделилась на две части: с одной стороны был господин, которому он верно служил и служит, а с другой — мальчишка, который незаметно стал что-то для него значить. Сейчас подростку по понятным причинам было плохо, и тот факт, что он только недавно очнулся, состояние не улучшало. Да и предстоящий разговор с Тёмным лордом только толкнул бы его ближе к пропасти. И не важно, что господин не собирается убивать мальчишку. Барти посмотрел на Поттера. Тот едва заметно кивнул.

— Как вам будет угодно, господин, — сказал пожиратель и вышел из комнаты.

Волан-де-Морт наложил заглушающие чары и повернулся к Поттеру.

— Нам надо поговорить.
— О чём?
— Поттер. Не прикидывайся идиотом, не поможет.

Он сел рядом с Гарри, взял его за подбородок.

— В чём проблема?
— Нет никакой проблемы.
— Врёшь.
— Опять легилименция?
— Нет. Просто слишком громко думаешь. Может, всё-таки скажешь, зачем?
— Что зачем?
— Не прикидывайся, сам знаешь, про что я.
— Догадываюсь. Ответ: не знаю. Ещё вопросы?
— Допустим. Тогда что?
— Какая разница?
— Какая-нибудь есть.

Поттер некоторое время молчал. Реддл ждал. Он не был уверен в необходимости этого разговора, но по-другому получилось бы ещё хуже. В конце концов, жизнь — штука непредсказуемая. Мало ли что.

— Что ты хочешь услышать? Я не знаю, зачем я это сделал, ясно?! Но директор когда-то говорил про разницу между простым и правильным, выбор между ними... Как видишь, он не мог пожаловаться на невнимательность с моей стороны. Может, это и неправильно, но сейчас поздно жалеть. Что сделано, то сделано, — со стороны казалось, что он убеждает сам себя.

— Тогда что тебя беспокоит?
— Что будет дальше? С нами, со школой?
— Даже я не могу нарушить Непреложный обет. Я не собираюсь устраивать массовую резню, если тебя это успокоит.
— Спасибо, обрадовал.
— У тебя есть выбор, Поттер, есть. И у них есть. Запомни это.

В дверь постучали. После секундной заминки в дверной проём просунулась голова пожирателя.

— Мой господин, всё готово.

Тёмный лорд поднялся.

— Пора, Поттер.

Гарри кивнул и последовал за учителем. Да, у него был выбор, и он собирался им воспользоваться.

Люди! Пожалуйста, пишите отзывы. Автору их ОЧЕНЬ не хватает.

Глава 17

Наверное, со стороны происходящее выглядело дико, но большинство участников думать об этом не могли, так как у них были совсем другие заботы. Они встретились на границе защитного барьера. Люди лорда Волан-де-Морта — с одной стороны, орденцы и прочие — с другой. Во главе первых стоял сам Тёмный лорд, а вторых возглавляла профессор трансфигурации.

— Вы знаете, зачем я здесь.
— Мы не собираемся сдаваться.
— Учитывая количество учеников? Несовершеннолетних, между прочим. Ты хочешь лишить их будущего из-за своих привязанностей или амбиций? — Тёмный лорд явно издевался.
— Хочешь сказать, что ты дашь им лучшее будущее?
— Они выживут. По-твоему, это ничего не стоит?
— Учитывая количество крови на твоих руках, это очень сомнительно.

Со стороны это казалась давним спором, который решался прямо сейчас.

— Мне не нужна резня. Но и нынешнее положение школы меня не устраивает. Впрочем, всё в ваших руках.
— Не верю! Ты убил многих. Из-за тебя умер Альбус!
— Ваш великий светлый волшебник умер из-за своих загребущих рук. К сожалению, я к этому событию практически не имею отношения.
— Это ты убил Гарри Поттера!

По рядам волшебников прокатился ропот. Со светлой стороны — подтверждающий, а с противоположной — смешанный с сомнением. Сириус поморщился. Его рану опять посыпали солью. Реддл внимательно оглядывал защитников Хогвартса, как будто ожидая чего-то. Видимо, дождавшись, продолжил.

— Хогвартс — это школа, а не притон для воспитания толпы фанатиков, смотрящих в рот великому светлому магу. Политика вне её компетенции. Школа не будет на неё влиять — у неё будет определённая автономия. Подумайте, за что вы боретесь, и стоит ли это того.

Его прервали. По рядам снова прокатился рокот. Через толпу проталкивался… Гарри Поттер?! Выходит, он опять выжил! Каково было удивление большинства присутствующих, когда подросток миновал защитников света, прошёл сквозь ряды пожирателей и встал рядом с лордом Волан-де-Мортом. Тот это заметил и злорадно усмехнулся. Именно на что-то такое он и рассчитывал. Новоявленный сторонник был мрачен и собран.

— Гарри, ты что?!! Что ты делаешь?!!

Это очнулись орденцы. Почти все Уизли смотрели на Гарри с недоумением и ужасом. И не они одни. Учителя, Ремус, Хагрид… Сириус такого непонимания не показывал, но было видно, что происходящее ему нравится всё меньше и меньше. МакГонагалл явно не ожидала такого подвоха и теперь пыталась взять себя в руки. Получалось не очень. Похоже, слишком много на неё свалилось.

— Как видите, ваш герой жив и здоров. Я повторяю, у вас есть выбор. Пока есть. Воспользуйтесь им, пока не стало поздно. Директора не вернуть, но вы можете избежать его участи.
— Что ты сделал с мальчиком?! Как ты его заставил тебе подчиняться?

Реддл с неподдельным интересом обернулся к Поттеру, внимательно его осмотрел и сказал:
— Слышал, Поттер? Оказывается, тебя заставили, и ты мне подчиняешься. Ты знал? Я, например, такого не замечал.

При этих словах Гарри поморщился. И к чему это всё? У Ордена не было этой информации, да и быть не могло. От этих речей становилось как-то нехорошо. Совесть, что ли? Нет, конечно, он понимал, что такие предположения — чушь и просто реакция на такую неожиданность. Но легче от этого не становилось. Тем не менее, бросать всё, что было, срочно раскаиваться и бежать на противоположную сторону не хотелось.

— Поттер, я не собираюсь тебя здесь держать насильно. Если ты собираешься вернуться к ним — флаг тебе в руки.

Самое интересное, что он, похоже, не врал. Действительно же не принуждал — Гарри пришёл сам. Скорее всего, если бы мальчик, который выжил, решил срочно перейти на "светлую" сторону, препятствий особо и не было бы. Возможно, его бы и не тронули. Только он ведь не хотел ничего менять. В конце концов, именно Реддл не дал ему уйти в лучший мир, да и Барти… Как всё сложно… Нужно было что-то сказать. Он вдруг чётко осознал, что от него ждали, и вопросительно посмотрел на Тёмного лорда. Тот едва заметно кивнул.

— Не пытайтесь строить иллюзии. Я здесь не из-за принуждения. Это моё решение. Повторяю: моё. Ни господина директора, ни Реддла и ни кого-то ещё. У вас есть возражения? Пророчество? Чушь. Каждый волен сам творить свою судьбу, и я не собираюсь умирать из-за бормотаний нашего преподавателя прорицаний. Хобби у неё такое: смерть мне предсказывать. Я свой выбор сделал, я здесь и не собираюсь ничего менять. У меня был выбор, и я им воспользовался. У вас он тоже есть. Ради чего вы собираетесь умирать? Вам предлагают жизнь, вам не нравится?

Подросток замолчал. Он не знал, получилось у него или нет. Хотелось надеяться, что это было не зря. Что ему ещё оставалось? Только надеяться. Волан-де-Морт ободряюще сжал его плечо. Только теперь Гарри понял, как сильно устал. У него начался озноб. Его трясло, и только понимание ситуации и рука Реддла не дали ему осесть на землю. Поттер встряхнулся. Не время сейчас раскисать. А переговоры продолжались. Похоже, его речь пошатнула какие-то убеждения орденцев. Заставило задуматься. Это хорошо, это давало надежду на благополучный исход. Вдруг (с его точки зрения) защитники света стали расходиться по направлению к замку. Подросток с недоумением посмотрел на Тёмного лорда.

— У них есть время подумать. До завтра. Пойдём, ты на ногах почти не держишься.

Гарри смог только кивнуть. Завтра. Всё решится завтра. Свой же выбор он сделал и менять не собирался.


Текст уже отбетили. Еще раз извините, за неудобства. Повторюсь: пишите отзывы.

Глава 18

«Дырявый котёл» ничуть не изменился, хотя прошло уже десять лет. Как же давно он здесь не был… Воспоминания волной накатили на Гарри Поттера (это был именно он).

Тогда, десять лет назад, они договорились. Непонятно как, но договорились. Честно говоря, подросток не слишком хотел в это углубляться, ну не политик он, но на начальных этапах пришлось вникать. Только потом, когда кризис миновал, когда можно было не так сильно волноваться за знакомых и близких, Гарри воспользовался первой же возможностью унести ноги. Конечно, были трудности: друзья не всегда понимали его действия и мотивы, а многие орденцы и не хотели понимать. У большинства такое демонстративное поведение Поттера вызывало ужас и осуждение, но у того же Реддла подросток смог научиться плевать на чужое мнение. Реформ было много. И в школе в том числе. Снегга назначили директором, упразднили некоторые предметы и, наоборот, ввели новые. Он видел только начало преобразований, а при первой возможности перевёлся за границу, в Америку. У Реддла и там оказались связи! Так что доучивался он там. Позже поступил в университет. Именно тогда он понял, что значит жить по-настоящему. Не для кого-то, не для общественности, не высшего блага, а просто для себя. Тогда же он познакомился с Алексис. Они учились, работали вместе, и постепенно лёгкий флирт и увлечение красивой девушкой, которая совершенно не реагировала на имя Гарри Поттера, перешло в нечто более серьёзное. Теперь же она была рядом с ним, носила его кольцо и фамилию.

Если бы бывшие учителя или даже друзья увидели бы Гарри сейчас, они вряд ли узнали бы в нём Мальчика, который выжил. Просто обычный молодой человек. Тёмные волосы, очков нет, даже от шрама избавился. Да и в поведении Поттера остались лишь отголоски его былых привычек и комплексов.

Гарри допил заказанный напиток, оставил необходимые для оплаты деньги и вместе со спутницей направился к входу в Косой переулок. Лицо девушки, идущей с ним, выражало интерес, ведь не могло с Гарри Поттером быть всё так просто. И верно: улица, видневшаяся из арки, пробуждала воображение. Алексис посмотрела на мужа. Тот явно мыслями был не здесь. Он прикрыл глаза, на губах его играла лёгкая улыбка. Может, он вспоминал, как пришёл сюда в первый раз? Маленький, худенький, в потрёпанной одежде и разбитых очках. Как же всё изменилось с тех пор! Она крепко сжала его руку, он открыл глаза и посмотрел на неё. Да, всё изменилось. Он теперь не один.

***


Сегодня в Большом зале царило особое оживление: школа принимала гостей. Во-первых, был приглашён бывшая профессор трансфигурации. После заключения договора и прочих формальностей она слегла с нервным срывом и некоторое время проходила лечение, а теперь была бодра и полна сил. Во-вторых, шептались, что придёт сам Реддл. Он после заключения договора времени не терял, и практически сразу крепко взял под контроль большую часть происходящего в стране. Как ему это удалось, точно никто не знал, а выяснять никто и не стремился. И, в-третьих, ходили слухи о возвращении Гарри Поттера. Если его личность была овеяна недомолвками и мифами ещё до того, как он уехал из страны, то о его жизни в Америке количество сплетен и предположений увеличилось в разы. Одни говорили, что он умер, другие утверждали, что предал страну и не вернётся назад, последние же убеждали, что его окрутила какая-то иностранка, и он написал завещание в её пользу, а потом, опять же, скончался по невыясненным причинам. И подобных версий существовало бесчисленное количество. В общем, то, что сегодняшний вечер многое менял, понимали все.

Двери распахнулись, и в зал вошли преподаватели, директор, гости. МакГонагал, Реддл... А это что за пара? Неужели... Поттер?! Всё-таки женился?! Для женской половины школы, начиная с четвёртого курса, этот вопрос имел очень большое значение. Тем временем Гарри подошёл к декану Гриффиндора, раскланялся, пожал руку Реддлу, кивнул директору и сел со спутницей, заняв места возле Реддла. Тот окинул взглядом зал, хмыкнул, потом вдруг нахмурился, повернулся к молодому человеку и стал что-то уточнять. Наконец разговоры стихли, и в зал торопливо вошли первокурсники. Началось распределение. В самой церемонии ничего особенного не было, затем директор поднялся и произнёс речь:

— Сегодня начинается учебный год. Это на случай, если кто-нибудь всё-таки ошибся адресом, затерялся в пространстве, и, понимая, что попал сюда по ошибке, жаждет покинуть школу.

Никто не шелохнулся. К язвительности директора все давно привыкли. Казалось, что он вообще не мог разговаривать по-другому.

— Жаль, жаль. Сегодня, как вы видите, здесь присутствуют гости. Предоставим им слово.

Поднялся Реддл.

— Благодарю тебя, Северус, за твоё... неординарное выступление. Как вы знаете, предмет Магловедение был упразднён из-за… скажем так… недостаточной подготовленности соответствующих кадров.

Было видно, что он сомневался в своих словах.

— У вас появился курс магической культуры, так как многие маглорождённые не имели источников информации о наших традициях и истории. Теперь же сообщаю, что Магловедение вновь является предметом, причём уже обязательным. Некоторые люди считают, и я, пожалуй, вынужден с ними согласиться, что это необходимо. Встречайте своего нового преподавателя, Гарри Поттера.

Сам Поттер при этих словах поморщился и неприязненно покосился на бывшего учителя. Тот усмехался. Похоже, что гадости, которые он делал окружающим раньше, потеряв большие масштабы, измельчали. Гарри, вздохнув, поднялся.

— Я не хочу изощряться перед вами в своём красноречии, поэтому моё выступление будет кратким. Объяснять, для чего необходимо изучать Магловедение, я буду на уроке, так что уже минус один вопрос. Пожалуй, свои аргументы я приберегу для занятий. Остаётся пожелать всем нам удачи и умения сделать правильный выбор. У меня всё.

Зал разразился аплодисментами, но сейчас Гарри это не интересовало. Он смотрел только на одного человека, только его мнение в данный момент интересовало новоиспечённого преподавателя. Тот почувствовал на себе его пристальный взгляд и усмехнулся. На секунду молодому человеку показалось, что не было никаких десяти лет, что ему всё еще пятнадцать, и на него смотрит всё тот же лорд Волан-де-Морт, но Реддл демонстративно пару раз ударил ладонью о ладонь, и у Поттера отлегло от сердца.

Всё остальное стало неважным. У Гарри были друзья, с которыми придётся восстанавливать отношения, Сириус, с которым тоже предстоит наладить взаимопонимание, был директор, с которым нельзя было ссориться. Поттер перевёл взгляд на жену — та улыбалась. Молодой человек приобнял её за плечи. Они со всем справятся. Он ведь теперь не один. Что ещё нужно для счастья? Всё будет хорошо.


Ну вот и закончила я свой первый фанфик. Надеюсь, что его кто-то читал, и что он даже кому-то понравился. Надеюсь, что никого не разочаровала. И вот еще бонус: фотографии нашего пейринга.
http://media0.fanparty.ru/fanclubs/daniel-radcliffe/articles/151858/156172_tribune_daniel_radcliffe.jpg
http://userserve-ak.last.fm/serve/500/21062481/Korwin+10.jpg