Пленник Он медленно разомкнул веки. Резкий свет ослепил его на несколько секунд. Голова раскалывалась и гудела, как будто ее не раз приложили об пол. Впрочем, так и было.
Мужчина хотел подняться, но оставил попытку, когда в ребрах болезненно хрустнуло. Еще и затошнило. Поэтому он просто улегся на бок, чтобы иметь возможность неторопливо осмотреть комнату, в которой очутился. Маленькая и обычная на вид спаленка, необжитая и грязная, правда. Под ним скрипела кровать, сразу напротив - дверь. Справа на стене - пустые прогнившие полки. В углу - обшарпанный шкаф. На камеру Азкабана точно не похоже, как и на родной мэнор. Поместье Лейстренджей тоже отпадало.
Люциус поморщился: не хватало еще и угодить в чью-нибудь ловушку. Ему бы хватило и упущенного Пророчества, Мерлин побери. Принесла же нелегкая этих фениксовцев... Сидеть бы сейчас преспокойно у камина, да в теплом пледе, слушать мерное дыхание Нарци. Хотя чего себя обманывать? Красноглазый маньяк не дал бы ни Люциусу, ни другим Пожирателям ни минуты покоя. Как не давал полный безумия прошедший год.
Здесь же, в этой комнате, царила тишина. Малфой даже немного порадовался, но потом понял, что у него заложены уши. Последствия от нескольких Ступефаев. О да, сегодня он был просто Ловцом Ступефая, которым Люциуса награждали со всех сторон чокнутые гриффиндорские детишки, возомнившие себя героями. Счастливчиком Петрификуса Тоталуса, например, выступил у них Долохов. Какая-то однообразная и скучная защита кучки жалких подростков, которая, однако же, дала удивительно успешный результат. Конечно, они одолели бы Поттера и Ко, не подоспей Орден Феникса, но то, как легко и быстро пала вся их подготовка к операции, поражало воображение. Малфой даже опомниться не успел, а уже во второй раз валяется на каменном полу, униженный, застигнутый врасплох. Он отдаленно слышал о прибытии Дамблдора, метнул пару заклинаний в "могучих" орденосцев, и вот опять был отброшен из гущи событий. А потом схвачен чьей-то крепкой рукой.
И перенесен сюда. Но кем и когда - Малфою увидеть не довелось. Он благополучно, тихо-мирно пребывал без сознания уже до того, как некто аппарировал вместе с ним.
Люциусу развязка не нравилась. Он все же попытался встать, хоть и было больно. Держась одной рукой за живот, а второй - за голову, он тихонько поковылял к двери, что, к счастью, недалеко и подергал ручку. Закрыто, разумеется. Малфой мягкими движениями ощупал себя: изорванная мантия, испачканная кровью (незнамо чьей), не оставляла сомнений, что палочки у него нет. Он скривился, дотронувшись до взмокшего лба. Развернулся и заглянул за дверцы шкафа.
Пуст. Как и его дальнейшая жизнь, если он не найдет выхода.
Люциус даже не знал, чего боялся больше: быть спасенным кем-то из "соратников" или плененным фениксовцами. Оба варианта не устраивали его сильнее, чем Азкабан. В камере хотя бы поспать можно, не опасаясь, что тебя прикончат... Сиди себе, коротай денечки и жди освобождения, которое все равно наступит, зная об амбициях Лорда и его намерении развернуть настоящую бойню, куда он точно втянет всех своих приспешников. Не разбираясь, кто предатель или неудачник, а кто - нет. Жив - значит, иди и сражайся. А потом Лорд лично добьет неугодных.
Он готов был смириться с участью боевой единицы, но не особо стремился вступать в игру прямо сейчас. Слишком подвешенным было состояние между двумя противоборствующими сторонами. Малфой не желал бы высовываться раньше срока. Если бы не идиотская идея с Пророчеством... Брр...
Когда все в магическом мире так туманно, безрадостно и плачевно лучше быть в тюрьме.
Малфой, слегка покачиваясь, добрел обратно до узкой кровати. Брезгливо поморщился, но улегся: где бы он ни оказался, надо отдохнуть и набраться сил. Пока есть возможность. Люциус еще раз осмотрел комнату: минимализм обстановки привел к тому, что не было ни единого предмета, чем можно было бы запустить в вошедшего. Воспользоваться эффектом внезапности. Увы, проявить свою смекалку Малфою пока не с чем.
Ожидание немного затянулось, Люциус успел вздремнуть, когда в дверь с шумом ввалились его похитители. Малфой открыл глаза и плавно осмотрел пятерых вошедших, каждый из которых готов был плеваться в него гневом, определенно. Он едва заметно выдохнул с облегчением: не Пожиратели.
Возглавлял вереницу величавый Кингсли Бруствер, степень злости которого, пожалуй, была меньше всех. Сразу за ним, грозно нахмурившись, выставив вперед свою ногу - ту, что была деревянной, широко расправив плечи, стоял Аластор Грюм. Волшебный глаз его был закрыт повязкой. Образ аврора и раньше, мягко говоря, не привлекал, но сейчас Люциус откровенно скривился. Так же Малфой разглядел толкущихся за Грюмом Люпина, откуда-то взявшуюся кудрявую подружку Поттера, и, что совсем его удивило, мрачного Снейпа.
- Вот он, гаденыш, целехонький, проснулся! - громко объявил Аластор, пронзая Малфоя новым колким взглядом. Люциус лишь едва заметно ухмыльнулся, мысленно закатив глаза от порывистости Грюма. Его горячности впору было завидовать самой Беллатрикс.
- Аластор, - мягко остановил его Кингсли. Казалось, не будь его здесь, Грюм бы уже душил Малфоя голыми руками. Но фигура Бруствера сдерживала его позывы. - Директор Дамблдор просил терпимо обращаться с мистером Малфоем. Не за тем я его сюда притащил.
Люциус холодно слушал их.
- На органы его! - не унимался Грюм. - Сдать в Азкабан! Отправить на опыты! Во, зельевару! - он резко оглянулся на Северуса, который от неожиданности вздрогнул, приподняв бровь, изменив своей невозмутимости. - Долой мерзавца!
- Аластор, прошу, - снова вмешался Бруствер. Аластор перестал кидаться идеями расправы, смиренно утихнув и пыхтя от гнева. Острый взгляд ни на минуту не отрывался от Малфоя.
- Люциус, - обратился к пленнику Кингсли, удивив его упоминанием своего имени, - у вас есть сведения, которые необходимы Ордену Феникса. Будет очень любезно с вашей стороны поделиться всем, что касается ближайших планов Того-Кого-Нельзя-Называть. Особенно по части Гарри Поттера.
- И что тогда? - равнодушно спросил Малфой. - Вы меня отпустите по доброте душевной? - он ухмыльнулся.
- Гнить тебе в камере, гнусный павлин! - не удержался Грюм. - Из-за тебя и твоих прихвостней наша бедная девочка вынуждена терять драгоценное время в больнице!
Люпин заметно вздрогнул и побледнел.
- Вместо того, чтобы бегать и исполнять ваши приказы? - осведомился Люциус, открыто забавляясь.
Аврор почти дотянулся своей прыткой ногой до Малфоя, который и не подумал дернуться, выдавая свой страх, все же проскочивший из-за действий ненормального старика. Он бы отдавил ему все пальцы на ногах - нет сомнений, но, к счастью, Кингсли снова удержал Грюма, на этот раз не без помощи Люпина.
- Ты у меня будешь умирать от боли, падлюка, но заговоришь, - прошипел Аластор. - Все выдашь, как на духу. Понял, белобрысая тварь?!
Малфой собирался парировать, но в комнату, оттесняя девчонку с Люпином и, напротив, проталкивая Снейпа, величаво вошел достопочтенный, мать его, директор Хогвартса. Дамблдор не был обеспокоен. Он вообще ничем не давал понять, будто его волнует, что перед ним лежит раненый Малфой, которому откровенно угрожают смертью. Никаких признаков того, что недавно старый колдун сражался в Министерстве с Темным Лордом - ничего.
- Все после, Аластор, все после, - спокойно сказал Альбус, таинственно улыбаясь Грюму. - Я обещаю, что передам нашего пленника тебе, как только надобность в нем отпадет, - он лукаво посмотрел на Люциуса из-под очков-половинок. Взгляд этот очень не понравился Малфою. - Но я надеюсь, вы нас не разочаруете, мистер Малфой.
- Не имею представления, что за сведения вас интересуют из тех, что вам и так известны, - Люциус покосился на Северуса, давая красноречивый намек Дамблдору.
- Я вам отвечу, - кивнул директор. - Господа, - он развернулся к Кингсли и Аластору, - попрошу дождаться меня в гостиной. Я благодарен вам за содействие.
- Мальчик в порядке? - только уточнил Бруствер.
- Да, с Гарри все нормально, - кивнул Альбус, ободряюще улыбаясь.
Министерский работник чинно откланялся и вышел. Грюм пропыхтел и проворчал что-то неразборчивое, уходя следом, прикрывая дверь. Снейп тоже, было, дернулся, но взгляд директора остановил свою верную "собачку".
О да, Люциус, хоть и уважал Северуса, но иногда поражался, как смиренно он вел себя при директоре, которого недолюбливал не меньше Малфоя. Во всяком случае, как говорил ему сам Снейп.
Впрочем, с зельеваром не стоило торопиться. Изворачивался он покруче Люциуса. Хотя не прилагал к тому никаких усилий. Действовал... искренне? Гораздо осторожнее и осмотрительнее Малфоя. Кем был Снейп на самом деле на этой войне оставалось большой загадкой, неподвластной никому, кроме него самого. Вот уж поистине в тихом омуте...
- Мне нужна информация, связанная с дневником Тома Риддла, Люциус, - сразу изложил суть Дамблдор. - Тем самым дневником, который вы ненароком обронили в котел мисс Уизли. Помните книжонку?
- Помню, - недовольно скривился Люциус.
- Вы тогда уверяли, что не имели ни малейшего понятия, что дневник приведет к серьезным последствиям вроде открытия Тайной комнаты. Но с тех пор прошло немало времени. Зная вашу неугомонную натуру, - Дамблдор поразительно тепло улыбнулся, - уверен, что вы изучили информацию, касающуюся данного вопроса. Возможно, о свойствах дневника вам не было известно, и м... шалость действительно носила легкий характер. Что в таком случае побудило вас на более детальное изучение вопроса.
Он многозначительно рассматривал Малфоя обманчиво мягким взглядом. Люциус оставался равнодушным внешне, но по телу уже пробежались мурашки. Он понимал, к чему все идет. Очень хорошо понимал.
- Вам, как особо приближенному к Темному Лорду теперь, когда он возродился, доступно куда как больше, чем в тот самый год. И как привилегированному чистокровному волшебнику, к тому же, принадлежит большое число редких изданий книг.
- Я понял, - остановил его Люциус. - Вы хотите, чтобы я все вам рассказал. Потому что уверены, что много и подробно изучил вопрос с дневником. Но зачем вам, господин директор, знания об уничтоженной вещи?
Малфой намеревался сбить его с нужной мысли. Дамблдор покачал головой, все поняв.
- С дневником связано гораздо большее, - Альбус понизил тон. - Нам с вами это хорошо известно.
- Директор, может, мне выйти? - вежливо осведомился Снейп, растерявшийся, очевидно, от того, что не понимал своей роли.
- В этом нет необходимости, Северус, - коротко отрезал Альбус.
- Я не понимаю, в чем моя выгода разглашать что-либо, - лениво протянул Люциус.
- От Азкабана вас, конечно, не освободят, - сказал Дамблдор. - Но вы избежите участи, уготованной вам Аластором. Он почему-то настойчиво просит аудиенции с вами... - невинно улыбнулся Альбус. - Если вы откажитесь сотрудничать, то у нас не будет причин помешать ему...
Малфой на секунду сжал кулаки.
- Можете позвать его прямо сейчас, - равнодушно бросил Люциус. Он и сам хотел бы задать старому придурку пару уроков.
- Ну что вы, поберегите себя, - вкрадчиво проговорил Альбус. - Иначе кто же защитит вашу семью, если не вы?
Лицо Люциуса вытянулось: только пусть тронут жену и сына, убьет всех!
- Хотите сказать, что им грозит опасность, - Малфой сузил глаза, приподнявшись на локтях.
- Ни в коем случае, - спокойно ответил Альбус. - Северус, может, мы просто дадим Люциусу Сыворотку Правды? Это значительно ускорит процесс и избавит мистера Малфоя от мук совести.
Люциус фыркнул. Снейп оставался непоколебим.
- Я как раз занимаюсь пополнением запасов, - отозвался бархатистый голос Северуса. - Но Веритасум не готов полностью, он настаивается. Мне нужно две недели.
- Вполне приемлемый срок, - кивнул Дамблдор. - Что ж, пока побудете нашим гостем, мистер Малфой.
- Запертым гостем? - ехидно уточнил Люциус.
- Жаль, что оно так, - почти искренне ответил директор школы. - Но вы не член Ордена, Люциус, и я не могу позволить вам раскрыть его штаб.
- Только поэтому, - ядовито отозвался Малфой.
- Хорошо подумайте о добровольном сотрудничестве. Возможно, если вы будете благоразумны, я сумею уговорить вас присоединиться к нам и сберечь вашу семью от преследования, - вполне серьезно сказал Альбус.
Малфой удивленно вскинул бровь и, как и было велено, благоразумно промолчал. Дамблдор внимательно на него смотрел, выжидая, но потом обернулся к Северусу, больше уже не глядя на Люциуса.
- Северус, - приторно-обманчивый тон директора насторожил и Люциуса, и, как он был уверен, Снейпа. Хотя оба мастерски сохраняли бесстрастность. - Поручаю вам заниматься мистером Малфоем. Учебный год подошел к концу, и у вас есть время.
- Сэр, я признателен за оказанную честь, но Темный Ло...
- Обсудим, - прервал его Дамблдор. - Северус, займитесь своим другом.
Директор порывисто вышел. Снейп кинул на Малфоя короткий взгляд и поторопился за Дамблдором.
Хреновы... ублюдки. Аристократическое воспитание, высочайший дар дипломатии, убеждения и запугивания не помогли Люциусу подобрать иного определения для тех, кто вздумал держать его в плену. Глупее выходки для кучки самозванцев Малфой даже не представлял.
Безумный планЛюциус ворочался на неудобной, жесткой кровати. Там имелось белье, конечно, но он не рискнул прикасаться к нему. Гордыня и чистоплюйство грозили подорвать его здоровье, но Малфой мужественно терпел, хотя ночью и правда заметно похолодало. Словно продувало стены насквозь. Хорошо, что было лето, он и не представлял, каково здесь зимой.
Впрочем, Пожирателю даже предоставили Укрепляющее и Восстанавливающее Зелья. Но это стопроцентно была личная инициатива Снейпа, хотя Северус не сказал ему и ни слова.
Не только холод и неудобство кровати не давало Малфою заснуть, несмотря на долгий напряженный день. Не каждый раз он носится по Министерству за детишками. Мысли потоком проносились у Люциуса в голове, он лихорадочно размышлял, как поскорее и без приключений выбраться отсюда. Он не понимал, зачем его выбрали в качестве кладезя знаний. Что, что такого не знал интриган Дамблдор? Неужели было что-то, чего он не выведал сам? С его-то познаниями о Томе Риддле? Ха!
Малфой не верил маразматику директору. Он бы понял мотив Грюма. Запытать досмерти – в его духе, и это реально могло стать причиной похищения. Как-никак, а они ж убили всеобщего любимца Блэка и ранили Тонкс. Вряд ли такой старый аврор будет разбираться, что Люциус на Битве вообще был самым безобидным. Провалялся под Ступефаем – что поделать. Но Дамблдор четко дал понять, что Малфой здесь исключительно по его инициативе. Так в чем же скрытый смысл чокнутого плана?
Люциус предположил, чтобы позлить Темного Лорда.
Мол, и в Азкабан его главного приспешника не отправили, и домой не вернули. Фениксовцы, сами того не подозревая, уберегли Малфоя от неминуемого и страшного наказания Хозяина. Но черта-с-два он будет им за это благодарен. Сама по себе мысль о проваленной операции Люциуса стращала, еще как, но то, что он не выполнил приказ, ему было безразлично. Лорду надо было отправить Малфоя на испытание. Если бы не Пророчество, было б что-то другое – какая-нибудь бессмысленная беготня по лесу, например. С красноглазого станется. И ведь отвертеться от задания было подобно смерти. Но и с такой бездарной командой Люциус заранее обрек себя на провал. Что же за команда из полуразвалившихся из-за длительного общения с дементорами безумцев?
Одна такая безумная все и провалила. Никогда Малфой ее не любил, даже когда Белла была нормальной. А она была обольстительной красоткой, умной, воспитанной, во что сейчас невозможно поверить.
Но он, конечно, не был самоубийцей, чтобы откровенно ненавидеть миссис Лестрейндж. Хотя порой сдержаться не представлялось вероятным.
Как в этом треклятом Отделе Тайн.
У Люциуса, как минимум, один явный враг. Презирающий, совершенно неподкупный. Было настоящим подарком судьбы иметь в женах верную Нарци – родную сестру взбалмошной черной бестии Беллатрикс. Никогда, никогда Малфой и подумать не мог, что будет настолько рад, что сделал в свое время правильный выбор между сестрами Блэк. Страшно подумать, а он всерьез рассматривал Беллу из-за яркой внешности и веселого нрава… Иллюзия о ней продержалась недолго.
Одним более-менее бойцом оказался Долохов. В нем у Малфоя сомнений не было. Но все остальные, даже кто не сидел в тюрьме, были на редкость никудышными и бестолковыми.
Тем паче Люциус – весь такой всемогущий, остроумный и большой знаток Темных Искусств – облажался наравне со всеми. А значит, главный корень неудачи – в нем как в руководителе. Все поиски виноватых тщетны.
Малфой боялся Вол… Темного Лорда. Но причин подставлять его еще сильнее перед ним у Дамблдора не было. Не мстил же он за тот пресловутый случай с дневником, а потом с гиппогрифом. Было бы мелко со стороны директора.
Однако в версию, что Люциус, помимо информации, нужен старому колдуну в качестве союзника, верить было еще более нелепо. Как бы он ни ненавидел директора, не признавать в нем силу Малфой и не собирался. Люциус особо не задумывался над тем, кого он презирает сильнее всех. По-настоящему, жгучей ненавистью (а не как к Белле – раздражение, доходящее до отвращения). Было несколько кандидатов. Пожалуй, именно Альбуса Малфой готов был выделить в своем перечне.
Подумывая о том, что не станет он «сотрудничать» с ненавистным Дамблдором, Люциус заснул, подложив под колючую щеку ладонь.
Следить за временем у Малфоя возможности не имелось. Поэтому, когда он распахнул глаза, заметив, что в комнате достаточно светло, он не мог и предположить, что проспал завтрак. Люциуса это, вообще-то, не волновало, но его дико удивила гря… магглорожденная сокурсница Драко, копошившаяся возле его кровати с подносом в руках. Увидев, что он за ней внимательно наблюдает, девушка ойкнула, едва не выронив еду. Малфой усмехнулся и тут же скривился: боль в ребрах давала о себе знать. К тому же он заметил, что у него ломит кости. Прекрасно, блин.
- Прислуживаете? – лишь бы отвлечься от боли, ехидно поинтересовался Люциус. – Для вас не нашлось более подходящей работы? Или… - Малфой театрально вскинул брови, а затем понизил тон: - Орден Феникса не жалует магглоожденных?
- Ничего подобного, - пораженно ответила Гермиона Грейнджер. – Я помогаю в Штабе, пока Нимфадора проходит лечение. Добровольно помогаю.
- Вы разносите пленникам еду – так трогательно.
- Не вижу в этом ничего особенного, - повела плечом Грейнджер, отодвигаясь.
Ее взгляд блуждал, она явно не знала, куда деть поднос. Ни тумбочки, ни стула.
- Да бросьте его на пол, - беспечно сказал Малфой.
Девочка так и поступила, аккуратно поставив поднос у кровати. А затем шарахнулась назад, как ошпаренная. Люциус присел, прищуриваясь. Боль немного отступила, хотя его мутило. Запах еды откровенно мешал сосредоточиться. Но почему-то хотелось непринужденной игры. С ней. С той заучкой, так раздражавшей Драко.
- Вас не смущает, что вы в одной комнате с Пожирателем смерти? С человеком, ненавидящим таких, как вы? – испытующе смотрел Малфой.
- Я… - она потупила взор, пятясь к двери.
- Поттер и Уизли с вами? – поинтересовался Люциус, резко сменив тон на светский, безразличный.
- Рон в Больничном Крыле, Гарри сюда не приходит, - пробормотала Грейнджер и вдруг резко подняла глаза, вспыхнув.
- Вы уязвимы, - снисходительно склонил голову набок Малфой. – Чуть не выдали друзей, внимательнее, - наставительно продолжил он.
Она собиралась возмутиться, когда в комнату стремительно вошел Снейп с флаконами с зельями. Люциус с ухмылкой наблюдал, как лицо Грейнджер мгновенно принимает виноватый вид.
- Профессор, - тихо произнесла девочка. Вот ведь нагнал Сев ужаса на студентов!
- Мисс Грейнджер, - едва заметное раздражение. – Вы весьма кстати. Раз вы все равно в Штабе круглые сутки и нанялись уборщицей, - Малфой подавил смешок, - то помогите мне с Сывороткой Правды. Вы неплохо усвоили Зелья, поэтому можете справиться.
- Профессор, а как же вы? – робко спросила девушка.
- У меня, мисс Грейнджер, иногда возникают непредвиденные дела, а зелья требует постоянного контроля, - холодно процедил Снейп.
- Простите, - пролепетала девчонка, покраснев. Где же хваленая гриффиндорская смелость, а? – Конечно, я присмотрю за зельем. Но профессор Дамблдор не разрешит мне присутствовать здесь больше недели.
- Разберемся, - сухо сказал Северус. – Ступайте.
Девушка покорно выскользнула в коридор, едва не задев Снейпа, который и не шелохнулся, все еще занимая больше половины проема.
- Ну, а ты чего лыбишься? – неожиданно обратился он к Люциусу. Лицо у Северуса было таким же бесстрастным, он только несколько устало вздохнул, проведя ладонью по лицу и проходя в комнату, прислоняясь к подоконнику. Малфой слегка опешил от его причудливой фразы.
- Твои зелья превосходны, - сыронизировал Люциус, качнув головой.
Северус подал ему флаконы. Малфой в два счета расправился с одним и вторым, хотя они были горькими на вкус. Почти сразу боли притупились.
- Вчера ты со мной не разговаривал. Что-то поменялось? – вскинул бровь Люциус.
- Заглушающее, - мрачно буркнул Северус. – И почти никаких посторонних за дверью, - он мотнул головой.
- На особо важном дамблдорвском задании? – прищурился Малфой.
- Кончай ерничать, - скривился Снейп. – Рассказывай про дневник.
- Сев, ты - мой давний знакомый. Приятель, частый гость мэнора. Практически часть семьи, - нараспев перечислял Малфой. – Но даже такому близкому человеку, как ты, должно быть известно, что я не занимаюсь благотворительностью.
- Как и я, - леденящим тоном отозвался Северус, складывая руки на груди. – Поэтому можешь оставить лесть при себе. А мне расскажи правду.
- Я искренен, - возмутился Люциус. – Неужели я для тебя ничего не значу? – он состроил жалобную мину.
- Именно поэтому я все еще здесь, - закатил глаза Северус. – И не пытаю тебя Круциатусом. Не отдал тебя на растерзание голодным аврорам. Сам знаешь, что время – деньги. От неизбежного тебе не уйти. Поэтому не трать ни свое, ни мое время. Хочешь – отлежись, конечно, откормись, на недели две – максимум. Но зачем столько ждать?
- Сев, ты думаешь, меня пугает Азкабан? – мягко поинтересовался Малфой, улыбаясь.
- Нет? – удивился зельевар.
- Я туда хоть сейчас. Все лучше, чем домой или торчать у вас. Кровать не самая мягкая, сквозняки…
- Люциус, - усмехнулся Северус, прогоняя привычную маску холодности, напоминая себя молодого, когда... Когда до войны было далеко. Теперь уж на кону вторая. Заметив одобрение в глазах Малфоя, Снейп тут же убрал неуместную улыбку, придав себе строгости. – Сыворотка все равно тебя разговорит. Не легче ли сделать все без свидетелей?
- Мерлин, - протянул Малфой. – Ну откуда Дамблдору знать, что я полезен? Зачем ему мои знания сейчас? Что за вздор?
- Не мне задавать такие вопросы, - сухо сказал Снейп. – Он только намекнул на твою дотошность в истории с дневником. Я без понятия, что от тебя требуется.
- А я, кажется, понял, - его внезапно осенило. Лицо от удивления вытянулось. – Да, разумеется. Наш Дамблдор тщательно готовится к войне, - Люциус гадко ухмыльнулся. – Только я не намерен ему помогать, Северус. Не намерен. Дамби – вот, кто мастер манипуляции, а не Темный Лорд. Лорд не лжет свои подчиненным, а сколько раз тебя обманывал Альбус? Сколько раз он прикрывался мнимыми идеалами?
Теперь Малфой не играл. Он был самим собой.
- Не имеет значения, ясно? – чуть вышел из себя Снейп, но мгновенно угомонился. – Умерь свою гордыню, Люциус, и лучше оглянись по сторонам. Как ты думаешь, кто победит?
- Ни тот, и ни другой, - устало махнул рукой Малфой. – Мальчишка Поттер всех обставит. Под стать папане. Только он не сдохнет, в отличие от Джеймса.
Северус скривился при упоминании о Джеймсе Поттере.
- Кстати, они там не сильно расстроились из-за Блэка? – изобразил участие Люциус.
- Смотря кто, - вяло отозвался Снейп. – Погиб и погиб. Ты ловко увиливаешь от сути.
- Я не помогаю лжецам, - помотал головой Малфой. – Прости, тебе придется постараться.
- А если тебя попрошу рассказать все я? Лично я?
- Лично ты? – не понял Люциус.
- Дам Непреложный Обет за неразглашение, если хочешь. Дамблдор ни о чем не узнает.
- Что за страсти?
- Никаких страстей, - буркнул Снейп.
- Ты не желаешь быть куклой, да, Сев? – догадливо ухмыльнулся Малфой, сверкая глазами.
- Иногда в руках умелого кукловода – это полезно, - философски изрек Северус. – Но мне все осточертело.
- Ладно. Но для Непреложного Обета, Северус, требуется тот, кто скрепит между нами обязательства. Кого мы попросим? Может, лучшего дружка Поттера и Блэка - Люпина? Он же с радостью тебе поможет, - издевался Малфой. - А лучше тащи сюда сразу Аластора. Хоть гляну, что у него там с волшебным глазом.
- Все элементарно и просто, Люциус, - безмятежно сказал Снейп. - Нам поможет Грейнджер.
- Ты рехнулся? Она же первая все выдаст Дамблдору!
- Ты плохо знаешь Грейнджер, - усмехнулся Северус. - Она слишком правильная, чтобы разглашать чужие тайны. Не знаю, может, ты, конечно, хотел бы дождаться Поттера... Он скоро явится, могу пригласить...
- Язва, - фыркнул Люциус. - Грейнджер так Грейнджер. В конце концов, ты рискуешь больше меня.
Непреложный ОбетСеверус не стал надолго откладывать их с Люциусом план. Ему к вечеру надо было вернуться в Хогвартс, а получить информацию не терпелось, хоть какую-нибудь. Поэтому он приволок ничего не понимающую и упирающуюся Грейнджер через десять минут после согласия на то Малфоя.
Люциус деловито сел, опустив ноги на пол. Его знобило, лоб покрылся испариной, но он держался. С зельями к тому же было легче. Малфой постарался придать своей все еще грязной и висящей на нем клочками мантии приличный вид, что абсолютно не удавалось. Он словно собирался предстать перед Гермионой в более-менее пристойном качестве, чем при первой встрече здесь. Аристократ прилично заскучал, поэтому - всего на миг - допустил мысль, что она-таки девушка. А значит, надо выглядеть достойно.
И вот перед ним Грейнджер в заляпанной футболке и коротких шортах. Прически как таковой у нее не было, лишь торчащие в разные стороны лохмы...
Н-да...
Малфой сложил губы в тонкую линию, криво усмехаясь. Девушка одарила его подобием высокомерного взгляда, задрав подбородок, хотя вышло немного жалко, на вкус Люциуса. Он медленно перевел взор на Снейпа. По их лицам понял, что Северус ничего ей сказать не успел. Или не стал.
- Мисс Грейнджер, у нас с профессором к вам серьезное поручение, - вкрадчиво начал Малфой, принимая дело на себя. - Вы, как человек ответственный, можете нам помочь.
- Не вы ли, сэр, - она выплюнула это "сэр" со всей ненавистью, на которую была способна. Даже впечатлив Люциуса, - уверяли, что неприязненно относитесь к таким, как я? С чего вдруг я вам понадобилась?
Малфой сощурился, покосившись на сдержанного Снейпа, который и ухом не повел. Однако Люциус готов был поклясться, что мысленно Северус усмехался. А то и хохотал над промахом приятеля. Слизеринское злорадство у Снейпа было развито очень хорошо. Впрочем, не меньше и не больше, чем у Люциуса.
- Вы, мисс Грейнджер, весьма одаренная волшебница. Я наслышан о ваших блестящих успехах в учебе, - продолжал Малфой, игнорируя ее тон. Гермиона смотрела на него с подозрением. - Я говорю вам без всякой лести. Несмотря на мое отношение к магглорожденным я не могу не признать очевидного.
Грейнджер все еще недоверчиво сверлила его взглядом.
- От вас многого не потребуется, - вмешался ледяной голос Снейпа, заставив Грейнджер чуть ли не вытянуться по стойке смирно. - Ваше задание требует особой сосредоточенности и ответственности, мисс Грейнджер. Вам, как первой умнице Гриффиндора, и как старосте.
С нажимом добавил Северус, и девчонку как подменили. Она побагровела, пролепетала "да, разумеется, я готова". Малфой не скрывал удивления, втайне аплодируя педагогическому таланту зельевара. Умеет же нащупать слабые места, прохвост! Возможно, именно Хогвартс так выдрессировал опытного шпиона. Да-а, Альбус знает свое дело, Слизерин бы его покарал.
- Что от меня требуется? - чуть увереннее спросила Мисс Староста.
- Стать свидетелем Непреложного Обета между мной и мистером Малфоем, - пояснил Снейп. Он был любителем долгих пауз, несомненно.
- Что? - выпучила глаза Грейнджер. - Зачем вам?
- Умерьте свой пыл, - скривился Снейп. Грейнджер снова покраснела, понурив голову.
Малфой искренне завидовал этой способности Северуса.
- Это нужно для задания Ордена, - встрял Люциус. Гермиона важно кивнула. - Но никто кроме нас не должен знать.
- Я поняла.
Снейп шепнул ей это заклинание. Она снова кивнула. Северус и Люциус сцепили руки, как то положено, Грейнджер встала рядом с ними. Оба закатали рукава мантии, но у Люциуса он держался исключительно на честном слове, поэтому от рывка Снейпа отвалился вовсе, демонстрируя Гермионе Метку во всей красе. Та заметно съежилась. Малфой фыркнул, а Северус качнул его руку, чтоб он угомонился. Зельевар уточнил у своей студентки, все ли ей понятно.
- Клянешься ли ты, Северус Снейп, держать в тайне то, о чем я тебя попрошу? - спросил Малфой.
- Клянусь.
- Клянешься ли ты оберегать меня, Северус, защищать мои интересы, пока я нахожусь в этом доме?
Снейп сузил глаза: такого он не обещал. Но тут согласился.
- Клянусь.
Примерная ученица достала палочку и произнесла необходимые слова.
Над руками мужчин обвивалась вокруг желтая ленточка. На какой-то миг их руки словно воспламенились, однако Малфой и Снейп ощутили лишь легкое покалывание, ничего больше.
Гермиона заворожено наблюдала за чудом магии.
А Люциус с ужасом осознал, НА ЧТО он добровольно согласился. Каков же болван! Снейп, конечно, дал клятву ценой собственной жизни, но информация была слишком ценной для Лорда. Достаточно убить Малфоя кому-нибудь, как только тот выйдет за пределы дома, и вуаля, Северус свободен от обязательств. И вся конспирация идет лесом. Не то, чтобы Люциус дорожил жизнью Повелителя. Мягко говоря, нет. Да и в случае его смерти имеет ли значение что-либо?
Но если поразмыслить, у него же еще Нарци и Драко. Как бы некий безносый маньяк не покромсал их в отместку. Малфой решил, что убедит Нарциссу дать Сева второй Обет по сохранности жизни их сына. Для пущей убедительности приставит к ним Беллатрикс. Да-да, Снейпа немножко жалко, но какая ему, Малфою, разница? Зельевар - удивительно живучий и способный малый, знаток Темных Искусств. У него больше шансов пережить помешательство Лорда. Нет веских гарантий и причин, что он тоже не подвернется под горячую руку. Все же, лучше Снейп, чем совсем никого. А Нарцисса умела находить к нему подход, как ни странно для Малфоя.
- Все, мисс Грейнджер, ступайте, - сказал Северус.
Гриффиндорка собиралась вставить очередное слово против, но Снейп взглядом дал понять, что не потерпит возражений. Та молча вздохнула и поплелась в коридор, запирая дверь.
- Восхитительно ты стращаешь гриффиндорцев! - не мог не воскликнуть Люциус, отодвигаясь по кровати к стене для опоры.
Снейп усмехнулся, заняв уже привычное место у подоконника.
- К сожалению, на некоторых тупиц это не работает.
- Святой Поттер до сих пор обвиняет тебя во всех грехах? - догадался Малфой.
- В смерти Блэка, например. Мол, я долго собирал Отряд для противостояния вам. И вообще, был слишком груб по отношению к бедняжечке Сириусу, - Северус сплюнул. Такие эмоциональные монологи были от него большой редкостью, но при Малфое Снейп иногда позволял себе дать слабину.
- Шрамоголовый помутился рассудком, - хмыкнул Малфой.
- Сиротинка, ага, - мрачно добавил Северус и вдруг умолк, сминая тему. Люциус знал о его дружбе с Лили Эванс, но все не мог понять, неужели там действительно было нечто серьезное? - Я жду от тебя сокрушающей информации, Люциус.
- Может, ты просто отпустишь меня, а? Сдай меня аврорам, - сказал Малфой лениво. - Не хочу я отдуваться потом перед Лордом, где меня столько носило. Пленных не любят, понимаешь же.
- Решение от меня не зависит, - сухо прокомментировал Снейп. - И не проси.
Малфой поднялся, встал возле Северуса и положил руку ему на плечо. Недоумение просквозило на лице у Снейпа. Но Люциус улыбался.
- Сев, а помнишь, как мы впервые познакомились? В Хогвартсе? - Северус мрачно кивнул, косясь на руку на своем плече. - А как ты однажды увязался за моей компанией, мы тырили сливочное пиво у гриффов, помнишь? Ой, визгов-то было, когда они нас обнаружили! Я тогда тебя чуть на руках не нес, помогая удирать, - засмеялся Малфой. - Ты ж крохотный такой был, худой.
- Мерлин, Малфой, еще скажи, что усыновить меня хотел, - недовольно рявкнул Снейп, смахивая руку с плеча. - Прекращай. Не уходи от главного.
- Я тогда был влюблен в Нарциссу, мм, - ностальгируя, протянул Люциус, отвернувшись к окну. - Она всем казалась холодной, но рядом со мной моментально таяла. Честная, правильная, мудрая уже тогда девушка, прямо-таки фея! Хрупкая, как хрусталь...
- Малфой, - прервал его Северус, источая взглядом крайнюю нетерпеливость.
- Время ничуть не испортило ее, - замечтался и в самом деле Люциус. - А когда она была беременна Драко, пусть и были весьма смутные, кровавые времена, я признавался себе, что никого прекрасней никогда и не встречал. Она лучилась счастьем, кружилась по дому... И я ее кружил в неспешном вальсе...Ах!
- Малфой, - резче и настойчивей сказал Снейп.
- Встречала меня с улыбкой, когда я возвращался с жутких заданий.
- Малфой, саламандра тебя раздери! - громко выругался Северус.
Люциус прекратил свои излияния. Сперва они были попыткой отвлечь Снейпа, а потом и действительно захлестнули Пожирателя с головой. Он... так скучал по временам своей юности и детства Драко. Никто ведь из них не хотел возобновления этой дикой войны. Бойни. Малфою хватало интриг на министерском поприще, ни о каких новых сражениях не было и речи. Воистину четырнадцать счастливых лет они прожили с Нарциссой и Драко в блаженном состоянии, но потом Темный Лорд возродился.
И теперь он вынужден сидеть взаперти незнамо где, в компании бывшего соратника, которого Люциус, будучи старостой, однажды похлопал по плечу, просто поддержав трясущегося первокурсника... Кто бы знал, что тот малец с крючковатым носом, ставший неизменной жертвой подколов и более жестоких розыгрышей компании Поттер-Блэк и прихвостни, вдруг превратится в угрюмого профессора ненавидимых им детей. Одним своим видом вызывая их трепет и ужас. То, что Снейп станет Великим зельеваром, в принципе, как-то отдаленно предположить можно было. Но абсолютно нельзя было представить, что Северус добьется больших высот в Темных Искусствах и, что гораздо более нереально, будет успешно лавировать между двух сторон и двумя опаснейшими противниками.
Брр...
Снейп буравил Малфоя взглядом, пока тот опять блуждал мыслями далеко от комнаты.
- Я тороплюсь, - строго заметил Северус, барабаня пальцами по окну. Люциус развернулся к нему лицом.
- Что ты знаешь о крестражах? - серьезно спросил Малфой, наконец, заканчивая юлить.
- Это осколки души? - удивился Снейп вопросу. - Они обеспечивают бессмертие.
- Ага, - скупо кивнул Малфой. - Дневник был первым крестражем Лорда.
- Значит, есть и другие? - изумился Снейп. Его эмоции не были поддельными, и Малфой слегка злорадствовал, что сумел ненадолго, но ощутить свое превосходство в познаниях. Потому что безнадежно отставал от Северуса, как и многие другие. Вот, к чему способна привести неполноценность и стремление "все и всем доказать". Снейп доказывал раз за разом, а возможности его по-прежнему казались безграничными. Того и гляди, по своему могуществу приблизится к Дамблдору и Лорду. Если не уже...
- Профессор Снейп! - заколотила по двери с той стороны Грейнджер. - Вас вызывает директор!
Северус выругался. Люциус ухмыльнулся.
- До завтра, видимо, не вернусь.
- Удачи, - вяло пожелал ему Малфой.
Снейп пошагал к выходу, полы его мантии взметнулись, словно крылья летучей мыши. Огромной, страшноватой, как сам Мастер зелий.
Люциус прислушался: удаляющиеся шаги принадлежали лишь одному. Он подкрался к двери и прижался к ней ухом. После чего не слишком громко, но достаточно, чтобы его услышали, сказал:
- Подслушивать нехорошо, маленькая гриффиндорка.
Топот ног убедил его в правильности догадки и позабавил: Грейнджер распирало от любопытства, что затевали два Пожирателя - бывший и нынешний. Малфой собирался подыграть ей при случае. Должно же быть у него хоть одно развлечение в этом убогом месте?
ПобегВторую ночь Малфой провел лучше, чем предыдущую. Меньше мыслей, но все тот же холод и жесткость кровати, из-за которой ломило спину. Он чувствовал себя старой развалиной, когда очаг боли постоянно смещается, но убрать ее вовсе - не выходит. Обняв себя руками, Люциус сопел, отвернувшись к стене, уткнувшись носом в подушку. Посреди ночи он все же заставил себя немного завернуться в покрывало. В Азкабане будет хуже.
Утром его опять разбудил звон посуды. Неугомонная Грейнджер приволокла стул и ставила туда поднос, само собой, не сумела обойтись без того, чтобы обратить на себя внимание. Малфой недовольно поморщился, но отметил, что сегодня девочка выглядит опрятнее, чем при их вчерашнем Обете. Волосы собраны в хвост, маггловские джинсы (да, Люциус видел такие прежде), клетчатая рубашка, заправленная внутрь. Вполне миловидная юная девушка, если забыть… забыть, что она магглорожденная. Не много ли ей чести, дважды забывать о происхождении?
- Долго вы планируете изображать из себя домового эльфа вместо того, чтобы уехать домой на каникулы? – ехидно вскинув бровь, спросил Малфой, плавно усаживаясь.
Грейнджер молчала. Поправив еду, она зашагала к двери, не поднимая на Люциуса глаз.
- Вам интересно, почему Северус дал мне Обет?
Мисс Староста замерла. Повернулась. В ее глазах читалось двойственное желание: ей явно хотелось скорее смотаться, но и услышать любопытную информацию тоже было важно. Люциус наблюдал за этой борьбой, пока не увидел, что взгляд Грейнджер зажегся с новой силой.
- Вы собрались скрыть что-то от профессора Дамблдора, - проговорила она с неожиданной смелостью.
- Но вы понимаете, что как свидетель клятвы тоже не имеете права ее разглашать?
- Я прочла про Обет, - поджала губы Мисс Всезнайка. – Там нет ни слова про угрозу для свидетеля.
- Я не о заклятии говорю, мисс Грейнджер, - приторно-сладким тоном сказал Люциус, закусив губу и склонив голову набок.
В карих глазах вспыхнул страх, девушка дернулась. Но потом вздернула подбородок. Опять храбрится.
- Вы – без пяти минут заключенный, мне незачем вас бояться, - сказала Грейнджер, глядя на Люциуса, но губы ее дрожали.
- Вы снова ошиблись, мисс, - усмехнулся Малфой, нарочно выводя ее из себя. – Я говорю о доверии, возложенном на вас профессором Снейпом. Он рассчитывает на вас. Считает вас надежным человеком.
- Но… зачем ему вообще что-то скрывать от директора? – растерялась Гермиона, хмурясь.
- Ему – нечего. А мне – есть. Я могу случайно сболтнуть не то, - махнул рукой Люциус, опуская ноги на пол и осторожно подымаясь, молясь, чтобы не вызвать какую-нибудь новую боль. – Какие-то личные секреты, знаете. Когда человек взаперти, а к нему пускают только одного – впрочем, хорошего знакомого, он не прочь поболтать. Я могу случайно вспомнить при Северусе о том, как прожег в гостиной Слизерина шторы… Сочтет, что информация нужна Дамблдору – и все, конец моей репутации старосты, - он премило улыбнулся.
- Я не дура, - недовольно сказала Грейнджер. – Вы не поэтому взяли с профессора слово молчать.
- Не дура, говорите? – насмешливо уточнил Малфой. – Так и не лезьте не свои дела, мисс, - теперь Люциус не скрывал своей истинной неприязни. Он сделал несколько шагов к ней. Гриффиндорка выставила перед собой палочку. Шальная мысль проскочила в мозгу Пожирателя: палочка. Чужая, но палочка. Грациозной походкой Люциус медленно подбирался к ней, продолжая диалог.
- Не в мои дела? – возмутилась девочка. – Это вы напали на детей, мистер Малфой! – ее голос зазвенел. – Ваши люди убили… убили Сириуса! – полыхнуло и яростью.
- И вы туда же, - разочаровано протянул Люциус. – Я думал, вы менее предвзяты.
- Все склонны ошибаться в людях, - процедила Грейнджер.
- Чем же так хорош Блэк? Вы вообще его не знали, а так рьяно защищаете.
- Он… он… - Грейнджер задыхалась в гневе.
- Наши люди тоже могли пострадать, мисс Грейнджер, - суровым тоном сказал Люциус, глядя на нее с отвращением. Она вжалась в стену рядом с дверью, по-прежнему держа перед собой палочку. Малфой почти добрался, почти… - Это было сражение. Битва на равных, - она порывалась возмутиться. – Нет! Если вы помните, я не отдавал приказа убивать или вступать с вами в бой! Команду тоже не я выбирал. Но они меня слушались, как вы тоже, должно быть, помните. Все развернулось после появления Ордена. Мог погибнуть любой.
- Но погиб Сириус.
- Сириус, - кивнул Люциус, делая обманное движение, чтобы ловко взмахнуть рукой и выдернуть из пальцев Гермионы палочку.
- Отойди в сторону, - мягко произнес Малфой, хотя взгляд его был жестким. Он крепко держал палочку, но не направлял ее на Грейнджер.
- Нет, - мотнула головой гриффиндорка. В глазах ее застыл страх.
- Не глупи, - предупредил Люциус, сощурившись.
- Я не отойду.
- Я не собираюсь никого убивать, девочка. Я хочу бесшумно уйти. И мне все равно, где я нахожусь.
- Не уйду, - упрямо талдычила Грейнджер. На что она рассчитывала?
- Я знаю, что там никого нет, - прошептал Малфой, наклоняясь к уху дерзкой девчонки. Шепот вышел почти интимным, чтобы снова сбить ее с толку.
Гермиона сглотнула, дыхание ее участилось. На долю секунды он решил, что выиграл, и широко ухмыльнулся. Но гриффиндорка смотрела на него с твердым намерением не пускать.
- Я не воюю с детьми, - отрезал он.
- С каких пор? – нервно усмехнулась Грейнджер.
- С недавних, - раздраженно бросил Люциус и, грубо схватив ее за плечо, резко отшвырнул Грейнджер в сторону. Гриффиндорка не упала, но ударилась о шкаф, вскрикнув.
Времени оборачиваться у него не осталось. Ослепленный виднеющимся впереди коридором, Малфой, выставив палочку, рванул на, как ему показалось, свободу. Он не услышал шагов справа, и Люциусу круто приложили чем-то тяжелым по голове. Маг рухнул на пол.
Люциус шевелил губами, но мычание никак не могло перерасти в слова. Глаза он тоже открывать не спешил. Голова трещала хуже некуда, пульсировало в висках. Малфой глухо застонал от боли, но потом ощутил у себя на лбу холодное прикосновение и медленно открыл веки.
- Глупец, самоуверенный глупец, - мотал головой Северус, сидя у кровати Люциуса и водя по лбу последнего мокрой тряпкой. – Какого Мерлина ты поперся к выходу, не зная, где он, не убедившись, что тебя некому остановить? Что за непомерная дурость, Малфой? - шипел зельевар.
- Кто меня? - прохрипел Люциус, добившись, наконец, от себя должных усилий.
- Полумна Лавгуд, - с презрением выплюнул Снейп. Малфой вопросительно поднял брови. - Она заходила в гости к Грейнджер.
- Я был уверен, что в вашем штабе пусто. Не слышал привычных голосов, шагов.
- Мда, расправиться с девчонкой, героически выскочить с палочкой наперевес и полагать, что в штабе нет охраны, - издевательски протянул Снейп, усмехаясь. - Спящему оборотню не обязательно с кем-то болтать или топать, Люциус.
- Люпин был там?
- И он обезоружил бы тебя, будь уверен. На его счастье, Лавгуд успела первой, - ехидно добавил Северус.
Малфой сжал челюсти, досадуя. А потом резко сел, невзирая на боль, и серьезно посмотрел на приятеля.
- Дамблдор назвал тебя моим другом. Северус, скажи честно, ты ведь был в ставке и уже слышал, что обо мне говорит Лорд?
Снейп замер. С минуту между ними продолжалась борьба взглядов. Наконец, Северус сдался.
- Был, - для начала подтвердил он. - Он в ярости.
- Он знает, что я?.. - побледнел Малфой, распахнув глаза.
- Эйвери видели, что тебя схватил Бруствер. Поэтому они полагают, что ты тоже в Азкабане, но где-то на допросах в другом месте. Насчет этого не волнуйся, - напряжение Люциуса на секунду спало, но в следующий момент возросло с еще большей силой. - Однако за провал в операции он тебя по головке не погладит. Лорд решил, что даст твоей семье исправиться, но, поскольку ты в заключении, то...
- Запытает Нарциссу? - испугался Люциус. - Отдаст ее на потеху?..
- Драко, - только и сказал Северус. Малфой пропустил удар сердца. Он резко похолодел. - Драко получит Метку. И задание. Особо важное. Но я так понял, выполнять он его будет в Хогвартсе.
- Мерлин... - простонал Люциус. С секунду он пребывал в замешательстве и полного расстройства, но после взглядом зацепился за Снейпа. - Ты должен выпустить меня. Я сам приму наказание и все сделаю.
- Нет, - помотал головой беспристрастный зельевар. - Исключено.
- Он убьет моего сына, Северус!
- Никто никого не убьет, - холодно отрезал Снейп.
- Северус! - жестко сказал Люциус, сузив глаза.
- Достаточно того, что я прикрываю тебя перед ним, - отчеканил Северус, подавляя все манипуляции Люциуса на корню. - Нет. Я буду первым, на кого подумают, если ты сбежишь.
Малфой приходил в себя, унимая кипящий гнев. Приходилось признать, что у него нет шанса исправить все самому. Оставалось тихо надеяться, что его сын, его мальчик не натворит глупостей. Не сломается.
Мерлин. Сложно было даже представить Драко Пожирателем. Слабохарактерный, избалованный Нарциссой, мягкотелый подросток пугался одного только разговора о Лорде... Как же он примет Метку? Как выполнит задание? Драко не был дураком и, разумеется, учился неплохо, достойно колдовал и знал парочку темномагических заклинаний, обучался окклюменции, был хорош в зельях.
Но... нет. Люциус не для того растил сына, чтобы в шестнадцать отдать на растерзание свихнувшемуся на своем бессмертии и Поттере маньяку. Пусть Метка была бы неизбежной, но в семнадцать или восемнадцать лет.
Не в шестнадцать, когда Драко еще совсем ребенок. Даже по сравнению с кучкой тех глупцов, что противостояли Пожирателям в Министерстве, наследник Люциуса - ребенок. Да, блин, он совсем, совсем не готов к трудностям.
С другой стороны, Драко - Малфой. И конечно фамильная гордость, сила и защита рода, уроки отца и любовь матери должны хоть что-то значить для наследника, укрепить его дух. По крайней мере, с честью взяться за то, что ему предстоит. С тщательным продумыванием деталей, наверняка.
Только бы Драко приказали следить за кем-нибудь или собирать информацию - в этом он бы преуспел. Не надо никаких непосильных операций.
Люциус самолично прибьет Риддла, если его мальчик пострадает.
Мерлин... нет. Нельзя, несправедливо вообще давать подростку какие-то там задания!
Но виновен в этом только один человек. У которого нет выбора. Как и у Драко.
- Успокойся, - сказал Снейп, возвращая Малфоя на землю. - Я постараюсь помочь. Мне небезразлична судьба твоего сына. Он иногда сильно глупит, но парень старательный, толковый. В плане некоторых выходок далеко от отца Драко не ушел, - Северус чуть заметно улыбнулся. Люциус кивнул.
- Надеюсь, убегать ему не придется.
- В школе мы всегда договоримся, - подбодрил его Снейп, в чьих черных глазах не было ни капли волнения. Но Малфой умел улавливать в нем самые незначительные и мелкие перемены. - Завтра явится Поттер, - зачем-то добавил зельевар.
- Не думал, что скажу это. Но я хочу, чтобы он скорее победил, - произнес Малфой. - Шрамоголовый.
Черные глаза не моргнули.
- Я не знаю, в каких предметах находятся крестражи Повелителя, и сколько их всего. Но есть сейф в Гринготтсе, - вкрадчиво продолжал делиться Люциус. - Сейф Беллатрикс. Где хранится один из них.
- Откуда тебе знать про Беллу?
- Она близка с сестрой, - пояснил Малфой. - По крайней мере, была. Он отдал предметы на хранение ей и мне, в начале восьмидесятых. Мы понятия не имели, что они означают, но покорно припрятали добро. У Беллатрикс вещица до сих пор на месте.
- Это уже два, - подытожил Северус. - Но их больше?
- Почти наверняка. Вероятно, он припрятал куда-то медальон Слизерина. Крестражи - это особо ценные и древние артефакты, либо очень личные вещи самого хозяина. Типа дневника. Дамблдор точно не знает о них?
- Догадывается, наверное, - пожал плечами Снейп. - В последнее время он отлучался посреди учебного года на несколько дней. Но, уверяю тебя, эта информация, что владеешь ты, ему неизвестна.
- Само собой. Но у меня есть не менее ошеломительная догадка, Северус. По поводу Поттера. Он действительно не способен умереть.
- Почему?
За дверью до Снейпа кто-то допытывался. Орали сразу несколько, лишая зельевара возможности узнать нечто, что реально взволновало его не на шутку.
- Почему, Люциус? - требовательно переспросил он.
Малфой покачал головой, кивая на дверь. Пока за ней кто-то, несмотря на Заглушающее, есть риск быть подслушанным. Северус резко прошел и распахнул дверь. На пороге испуганно застыли Полумна и Гермиона.
- Что? - рявкнул профессор.
- Там пикси, сэр, - пропищала Лавгуд.
- И что?
- Полчище пикси, сэр, - добавила староста. - Мы отбивались, но без вас не справимся.
Снейп прорычал нечто нечленораздельное, испепелил обеих взглядом и торопливо ушел с ними. Люциус тупо уставился в одну точку, думая, как же сильно он подставил сына.
Ненужный визит Впервые Люциус ждал Северуса. Он был готов выложить ему самую главную тайну Лорда, лишь бы прекратить. Все.
Мышцы порядочно затекли от постоянного лежания и хождения взад-вперед по малюсенькой комнатушке. Малфой, привыкший к огромным залам родного мэнора, просто-таки совершенно изнывал от ограниченного пространства. Еще и стены здесь давили на его и так нездоровую голову.
Вчера Снейп забегал, но договорить им так и не удалось. Зельевар предусмотрительно – наконец-то – применил к Малфою Очистительные чары, теперь его мантия была более-менее приличной, не считая оторванного рукава. В ответ на просьбу пришить и рукав, Северус только злорадно усмехнулся и отказал, мотивировав это тем, что «эксклюзивный милый рисуночек на предплечье не имеет права быть сокрытым». На самом деле Снейп почти наверняка имел в виду, что Люциус не должен забывать, кто он есть. Уродливый череп, не раз и не два обжигающий его руку из-за вызова Повелителя, едва не вызвал паралич и острое желание нафиг отрубить ее, потому что сопротивляться ему было решительно невозможно. Но у Малфоя и не было вариантов: на комнате действовали антиаппарционные чары, естественно. Но никто не отменял чертову Метку.
В общем, хоть Малфой с утра и не чувствовал себя грязным, опустившимся завсегдатаем Лютного переулка, ему не хватало Северуса. На сей раз Грейнджер что-то, очевидно, задумала, раз успела убраться раньше, чем Люциус ее заметил. Поднос с завтраком деловито украшал стульчик. Пожиратель перекусил да принялся расхаживать взад-вперед в ожидании прихода зельевара.
Однако ни в обед, ни после он все не приходил. Зато Малфой услышал громкие и возмущенные голоса за дверью. Сразу примкнув ухом к двери, он понял, что их навестил Сам Мальчик-Который-Выжил. Пустоголовый обладатель шрама. Он выиграет в этой войне просто назло Дамблдору и Лорду, вьющих из него веревки, вопреки логике и здравому смыслу. Отговорки, что Поттер – средний маг и еще ребенок – не принимаются.
Он выиграет, и все тут.
Даже несмотря на дикую истерику, которую он там устроил.
- Как, как можно было впустить его сюда?! Сюда?! – орал мальчик-со-шрамом.
Люциус довольно ухмыльнулся: и опять его персона в центре внимания. Ах.
Поттеру что-то примирительно ответили.
- Да это же дом…!
Гарри не договорил, ему явно кто-то заткнул рот, либо последнее слово было сказано тише.
- Никаких имен и координат! – строго вторили Поттеру. Похоже, в штабе был Люпин.
- Гермиона, но ты-то здесь какого Годрика.
- Гарри! – громко возмутилась Мисс Староста.
Только Малфой досадливо подумал, что пропускает нечто интересное, как к нему с разбегу забежал тот самый Поттер, взлохмаченный и переполошенный, с диким взглядом. Люциус едва успел отскочить, а то собирать бы ему сейчас косточки. Вон, сиротинка, как вымахал-то…
- Как вы посмели находиться здесь? – без разбору предъявил ему обвинения Поттер, вынудив Малфоя впечататься в шкаф. Взгляд Люциус скользнул за спину подростка, к открытой настежь двери, но тут же зашли Грейнджер и Люпин, захлопывая ее и лишая Малфоя новой призрачной надежды на побег. Который точно стал бы самоубийственным.
- Кхм, - важно прокашлялся Люциус, отряхиваясь и отходя к окну, чтобы занять наиболее выгодную позицию и опереться на что-то. – Мистер Поттер, я, как бы поточнее выразиться, не по своей воле нахожусь здесь.
Малфой восстановил невозмутимость своего вида, с легкой ухмылкой наблюдая за разъяренный Поттером, взволнованной Грейнджер и меланхоличным Люпином. Последний, к слову, тоже вызывал у Люциуса интерес: кто-кто, а оборотень мог сотню раз обвинить его в смерти друга, но пока ни разу этого не сделал, что было странно.
- Вы на все найдете хитрожо… - он не договорил, Мисс Правильность окинула его возмущенным взглядом. – Изворотливый ответ, - поправился Поттер, недовольно мотнув головой.
- Такова моя натура, - качнул головой Малфой.
- Подлая, - добавил гриффиндорец. Люциус ухмыльнулся: ну пусть так. – Из-за вас и вашей компании я лишился самого близкого мне человека, - прошипел он.
- Понимаю вас, - кивнул Люциус без тени раскаяния или сожаления. – Злость, мистер Поттер, не всегда хороший спутник, но в борьбе она – отличный помощник.
- Проверим? – он сузил глаза.
Серьезно, Поттер удивил Малфоя: он действительно сузил глаза и, кажется, злорадно ухмыльнулся. Гриффиндорец поднял на Люциуса палочку, в его взгляде было полно ненависти, отвращения и решимости на что-то. В какой-то момент Пожирателя передернуло: он догадался, к чему подготовился мальчишка. Сохраняя внешнюю холодность, уже без ухмылки, внутри Малфой немножко вздрогнул.
- Круцио, - произнес болван.
Грейнджер зажала рот ладонью, ахнув, Люпин метнулся, чтобы остановить подростка, Люциус прикрыл веки, но… ничего не произошло. Поттер стоял, тяжело дыша, метая молнии из глаз, но из его палочки вырвался только сноп искр. Заклинание не удалось, хотя на какие-то несколько секунд Пожиратель поверил, что пацану оно удастся. Слишком убедителен был взгляд.
И слишком не такой, как у Драко. Который не сумеет даже произнести Непростительное… На миг, всего на миг на лице у Малфоя отразилось беспокойство за сына, но он быстро взял себя в руки. Мужчина мельком взглянул на Люпина: в его глазах одновременно сквозила вина и нечто похожее на досаду. Любопытно… Пора бы определиться, господин оборотень, с чувствами к врагу-то!
- Зачем вы взяли ее с собой в тот день? – так же зло и пристально Поттер смотрел на Малфоя. Не надо было быть легилиментом, чтобы понять, кого мальчишка имел в виду.
- Я тоже был против, - спокойно ответил Люциус.
- Вы нарочно ее взяли. Чтобы Сириуса…
- Никто не собирался убивать твоего драгоценного Блэка, - вдруг вырвалось у Малфоя.
Глаза Поттера вспыхнули с новой силой и гневом. Люциус закатил глаза.
- Зато теперь вы, наконец-то, получите по заслугам и отправитесь туда, где ваше место, - процедил он.
- А где твое место, Гарри? – приторным голосом спросил Малфой и плотоядно улыбнулся. Настолько фальшиво, что аж у самого зубы машинально сжались.
- Почему он здесь? – снова требовательно спросил Поттер, повернувшись к Люпину.
- Решение Дамблдора, - сухо сказал оборотень.
- Гарри, пойдем, - залепетала его подружка.
- Не сейчас, - бросил ей Поттер.
Но Малфой заметил другое. При упоминании Дамблдора, Люциус не заметил на лице Поттера смирение, послушание или, может, восхищения, чего стоило ожидать от гриффиндорца. На его лице застыла гримаса… недоверия? Так-так, послушный мальчик перестал полагаться на доброго дедулю. И сомневается.
- Твое место, Гарри, на поле битвы. Среди трупов и грязи, твоих поверженных друзей, которых ты едва не прикончил раньше срока, - со злорадством протянул Малфой, наблюдая, как багровеет лицо Поттера и белеет его кулак, сжимающий палочку. Вот-вот из ушей пар повалит. – А то, что Дамблдору не доверяешь, - правильная мысль. Правда, не в том, что касалось вылазки в Министерство, Гарри. Чересчур самонадеянно, не находишь?
Люциус издевался. Малфой намеренно выводил из себя мальчишку, чтобы тот, наконец, осознал всю свою ответственность за тех, кого он тащит на бой. И за пустоголового себя. Потому что с Лордом одними Ступефаями не спасешься. А с легкой руки блаженного директора даже чудо, что Поттер все еще жив. Подготовкой детишек он не занимался, там пахло исключительной самодеятельностью. Что было бы без нее?
Тем временем, беснующийся мальчишка бросился к Люциусу и приставил к его горлу палочку. Почти проткнул, честное слово. Малфой смеялся ему в лицо. Поттер заводился. Пожиратель любопытствовал, как далеко все зайдет, какой-то безумной частью мозга приходя в восторг от мысли, что в этом состоянии у шрамоголового может получиться даже «Авада Кедавра». Однако Люциус быстро оклемался, когда Поттера оттащил вездесущий праведник Люпин. У которого, хвала Салазару, не было на лице ни капли вины за своего подопечного. Напряженное внимание и настороженность – все. Открытой ненависти так и не появилось. На Грейнджер Малфой вообще не отвлекался, сейчас игрок был поинтересней.
- Не ваше пожирательское дело, кому я доверяю и что делаю, - выплюнул Поттер.
- Согласен, - безапелляционно заявил Малфой. – И что же вы делаете здесь, мистер Поттер?
- На вас пришел любоваться, - бросил Поттер. Скорее по инерции продолжая дерзить.
- Не я вам нужен, - серьезно сказал Люциус, глядя Поттеру в глаза и почти видя всю его суть. – У вас нет ко мне достаточной ненависти. Скорее это из-за Драко, и не более того. Вы не получите здесь ответов, Поттер. Вы уже получили, что могли.
Гарри пораженно моргнул и медленно убрал палочку. В его глазах мелькнуло что-то вроде разочарования. Он действительно искал не Люциуса Малфоя.
С секунду Поттер по привычке буравил взглядом отца своего школьного врага, после чего развернулся и ушел прочь. Люпин моментально смылся, как от прокаженного. Малфой успел подумать, что не за горами полнолуние, и, Мерлин упаси, не оказаться с оборотнем в ту ночь за стенкой. Вот, до какого наказания Грюм не додумался. Или просто пожалел попрошайку-дружка Блэка. Они ж там все, в своем Ордене, играли роль святых и принимали за равного оборотня, тактично умалчивая при нем свои опасения. Но трусливо шептались за его спиной и с облегчением выдыхали, когда Люпин исчезал за пару деньков до полнолуния.
Малфой бы на его месте давно перегрыз таким добрым друзьям-лицемерам глотки. Однако, судя по сухим школьным воспоминаниям, Блэк и Поттер-старший всерьез принимали Люпина за своего. Что ж, пожалуй, те двое тупиц попросту не умели притворяться и лицемерить. Блэк… вот в Блэке насчет этого сомнения были. Но вот одно убедительное доказательство «прозрачности» гриффиндорцев и их якобы вселенской преданности – Петтигрю. Вид которого вызывал омерзение даже у егерей.
Между тем, Люциус мыслями вернулся назад, удивленно заметив, что Грейнджер по-прежнему не сдвинулась с места. Она каким-то странным взглядом изучала Малфоя. Мужчина устал от нее, поэтому по-ребячески громко сказал: «Бу!». Заставив Грейнджер подскочить, бросить на него недовольный и укоризненный взгляд, и сбежать. Люциус устало опустился на кровать и задремал. Нападки Поттера его обессилили.
Очень не хватало Снейпа.
Грейнджер привычно брякала посудой, значит, настал ужин. Люциус приоткрыл глаза.
- Где Снейп? – вяло спросил он. Она опять вздрогнула, обернувшись. И когда Мисс Зазнайка научится ходить к нему лицом, а не трусливо пятиться спиной?
- Его нет, - напуганно бросила Грейнджер.
- Я вижу, - недовольно скривил губы Люциус. – Когда он явится?
- Не представляю, - она посеменила к выходу.
- Как Поттер? Истерит и швыряется предметами? Практикует на вас Пыточные? – усмехнулся Малфой. – Ох и золотой у вас возраст, - ностальгически протянул он, слегка завидуя.
- Гарри – уравновешенный человек, - отчеканила Грейнджер в пример Северусу. – Он переживает горе, но все равно не уподобится вам.
- А надо бы, - всерьез заметил Люциус. – Ему надо быть жестче.
Она нахмурилась, не понимая. Ну конечно, гриффиндорцы. Малфой оставил намеки для других.
- Я в его годы уже возглавлял маленький отрядик, - сказал Люциус.
- Гарри, вообще-то, тоже, - заявила Грейнджер и спешно притупила взор, явно сболтнув лишнего.
- Ваш кружок не считается, - усмехнулся Малфой. – Я слышал от Драко. Результатов я пока не заметил.
- Вы и не должны замечать.
- Я-то как раз должен был, - хмыкнул Малфой. – Грейнджер, вы иногда так зациклены и упрямы, уподобляетесь рядовым гриффиндорцам, что трудно поверить, что вы лучшая ученица на курсе.
- Я горжусь своим факультетом! – вспыхнула Грейнджер и резко выбежала.
- Кто бы сомневался, - выдохнул Люциус, проведя пальцами по переносице.
Чего им всем так не терпелось заглянуть к нему? Что такого диковинного они могли увидеть? Малфой – он Малфой и есть. Скоро ему светит Азкабан. Желали насладиться его убиенным видом? Но Люциус не так уж и страдал. Упивались его страхом? Но Люциус ничего такого не выказывал. В конце концов, он просто испытывал легкую зависть к подросткам, которые очень скоро будут дома. На улице ведь лето, Мерлин. Лето! С какого-такого перепугу все они (Грейнджер, Поттер, Лавгуд и хрен знает, кто еще) торчали в душном штабе, зачем ввязывались во взрослые проблемы? Поттер сам себя втягивал, ей-Мерлин, потому что Темный Лорд, если по-честному, какое-то время все же будет восстанавливаться, а не нападать прямо сейчас. Езжай домой, Поттер, или тогда усиленно тренируйся в заклинаниях. На запрет о колдовстве ему все равно плевать, так придумали бы ему способ проводить время с пользой. Но нет, шатается тут, плюется ядом в Пожирателя смерти, к которому у него нет личных счетов (чего нельзя сказать о Беллатрикс, что правда). Короче говоря, зря тратит нужную энергию. Сотрясает воздух. Гормоны, конечно, никто не отменял, но… Куда смотрит Дамблдор? Неужели ему все равно?
Мерлин, почему это вообще волнует Люциуса. Но он снова вспомнил о Драко и понял, что Поттер своим появлением просто напомнил о сыне. Странные ассоциации, но вполне объяснимые. Как он пережил арест отца? Что за приказ дал ему Л… Нет, не думать о задании. Наверняка Лорд еще не придумал, и Драко живет в неведении. Вряд ли, конечно, это спасет наследника от осознания того, что теперь все изменилось. Что он больше не привилегирован и не в почете. Не хозяин положения.
Однако падать не больно. Больнее признать это.
Хватит ли у Драко мужества?
И ведь не узнаешь. Не будешь видеть своими глазами. Но с другой стороны, давно пора перестать следить за сыном. Может, поэтому он вырос неподготовленным? Несамостоятельным? Что Люциус сам слишком много давал ему поблажек? Слишком сильно внушил, что всесилен? Позволял брать с себя пример, повторять за собой фразы и жесты.
Ну нет. Просто Нарцисса перестаралась. Материнская опека – только и всего.
Обычное дело.
Где же носит эту чертову летучую мышь с крючковатым носом?
Чистая кровь Снейпа не было два дня. Хреновых два дня. Малфой приуныл. Перестала как-либо интересовать Грейнджер, поскольку она все так же молча ставила поднос, почти не смотрела на него и быстро уходила. Нигде не орал Поттер: видимо, его все-таки увели. Или он находился где-то дальше от комнаты Малфоя. Штаб наверняка не был маленьким, как казалось вначале. Что-то подсказывало ему, что он знал, где находится. Бывал тут прежде. Не в данной конкретной комнате, отнюдь. Спальня походила на бывший чулан или склад. Но здесь все же имелись особые отметки, указывающие на принадлежность дома к старинным родовым поместьям. Резьба на стуле, любезно предоставленном Грейнджер. Извилистая форма ножек у кровати и шкафа. Сам материал мебели был дешевым, ненатуральным, но полочки… Натуральное дерево, даже запах особый. О да, Малфой дошел до вынюхивания в прямом смысле слова, но лишь ради поиска ответов. Полки выдавали истинного владельца. А еще ощущение древней магии, передающееся буквально от стен. Люциус умел чувствовать такие вещи – все, что касалось чистокровных, и только их.
Теперь он был убежден, что особняк принадлежал отнюдь не Дамблдору, а благородной семье магов.
Судя по реакции Поттера, по эмоционально окрашенным хлестким замечаниям «поместили
сюда», «
это же дом», «как посмели находиться
здесь», все сводилось только к одному варианту: это дом Блэков. Где в последнее время мог жить только Сириус – чем-то так подкупивший Поттера, готового убить за него. Все объяснимо. И очень просто. Сириус Блэк – главный предатель чистой крови, открыто выступавший за Орден Феникса.
Какие же они глупцы, раз заперли Малфоя в доме у тех, у кого он гостил в детстве.
Штаб. Где собираются такие отбросы как Люпин, предатели чистой крови вроде нищебродов Уизли, неумехи Тонкс, магглофила Дамблдора, и, как любила выразиться Вальбурга, паршивой грязнокровки как Грейнджер. Ну и в довесок, дом посещает самоучка-полукровка, блестящий шпион Снейп, лавирующий между двумя сторонами, чье лояльное отношение к чистой крови под большим сомнением.
Если бы старшие Блэки, всей своей чистокровной душой презирающие магглов, Орион и Вальбурга были живы, то немедля оба удавились бы, узнав такие прелестные новости.
А молодец Сириус. Хорош. Предал так предал: насолил действительно всерьез, с далеко идущими последствиями. Еще и отсидел в Азкабане, ни в чем не уступив милой сестренке.
Простил бы Люциус такого родственничка? Разумеется, нет. Может, и не убил бы. К чему такие страсти? Выжечь с древа – вполне достаточно. Раньше, в молодые годы, Малфой относился к магглокровкам с искренним презрением, позволил втянуть себя с головой во всю эту кутерьму, казавшуюся забавным приключением, но вылившуюся в итоге в полное дерьмо. Которое приходилось расхлебывать во второй раз. Но доделать это ему не дадут. Ладно, хоть вообще жив.
Так ли Люциус по-прежнему ненавидел предателей и магглорожденных? Он готов был стереть в пыль Дамблдора. Унизить Уизли. Насолить парочке придурков из Министерства. Полукровкам, магглорожденным и, к слову, некоторым чистокровным. В меньшей степени, но тоже. Выходит, нет особой разницы, кого ненавидеть? Есть личные счеты.
Взять, к примеру, Грейнджер. Он почувствовал легкое раздражение, когда увидел ее родителей. Отвращение. Но слушал ее здесь, наблюдал. Люциус не видел презрения в глазах Снейпа. И он сам не чувствовал подобного. К той, которая стала частью волшебного мира по ошибке.
Большой случайности.
Сбое в механизме генетики.
Грейнджер – большая ошибка.
Но оно свершилось, и она стала колдуньей. Действительно неплохой, если вспомнить слова Северуса и недовольство Драко.
Так ли важна чистая кровь? Снейп был гениальным зельеваром. Темный Лорд собирался вершить судьбы миллионов, он обладал несомненным могуществом. Грейнджер… просто демонстрировала, что не хуже своих ровесников. Не хуже, блин, Драко.
Удивительное дело, но Малфой очень давно не задумывался о своей лояльности в идейных соображениях. Он точно знал, что и для чего делает, находясь на службе у Лорда. Особо не жалел, но и радоваться причин не осталось. Юношеский азарт давно прошел, а они, вчерашние школьники и новые Пожиратели, едва не захлебнулись кровью. Одинаковой для всех. Темно-красной. Совсем не голубой.
В конце концов, Люциус смиренно принимал свою судьбу. Действовал расчетливо и холодно, не останавливаясь. Чтобы не оглохнуть от накатывающего безумия.
Но сейчас идеалы, убеждения, взгляды отошли на второй план. Его волновало только одно.
К вечеру пятого дня заточения Люциуса, сидящего в позе лотоса (хотя он не имел представления о медитации), удрученного и снизошедшего вплоть до сомнений в себе, снова навестила Грейнджер. Занесла поднос, захватила пустой. Малфой с минуту просто смотрел на нее изучающе, прислушивался к внутренним ощущениям.
Нет, острой ненависти к ней нет. Глубокого презрения – тоже. Неприязнь – да. Было ли уважение к ней? Вроде как и нет. Сразу напрашивался ответ «не за что». Ненавидеть грязнокровку лишь за то, что она хорошо училась? Неказисто и глупо. Правильно и емко можно было обозначить отношение Люциуса к девчонке одним словом: равнодушие. С перекосом в неприязнь. Или любопытство.
- Зачем вы так смотрите? – промямлила Грейнджер, насупившись.
- Зачем ты это делаешь? У них нет домовика?
- Я против использования труда домовиков, - важно заявила гриффиндорка.
- Даже так, - удивился Малфой, вскинув брови. – Я бы никогда не позволил себе унижаться перед тем, кого ненавижу.
- Труд – не унижение, - упрямо сказала староста, резко закрыв рот, словно хотела возразить что-то к "ненавижу". Люциус вновь любопытствовал: он обожал людские противоречия. Всегда есть, за что зацепиться. - Почему вы сказали, что Гарри должен быть жестче? И про поле битвы, все те мерзости с трупами, - ее плечи передернуло.
- О чем-то догадалась, маленькая всезнайка? - ну не удержался Люциус от глупого замечания и кривой улыбки. Но реакция Грейнджер того стоила: распахнутые глаза, открытый от возмущения рот. Словно проглатывает обиду, но не знает, как правильно ответить. - Поттер должен быть жестче, - только серьезнее повторил Малфой, пересаживаясь поудобнее, чтобы не затекли ноги.
- Почему?
- А вы не в курсе? Война надвигается.
- Она действительно будет? - скептически смотрела гриффиндорка.
- Да, - холодно сказал Люциус. - Или вы все еще верите во всесильность Дамблдора? - на лице у Гермионы сквозила растерянность. - Серьезно? Мисс Грейнджер, даже у Поттера появились сомнения.
- Я не сомневаюсь в том, что директор нас защитит, - сказала она.
- Хогвартс надежен - да, - кивнул Малфой. - Но я говорю о войне в глобальном ее смысле. Всех ли сумеет спасти Дамблдор? Вот, в чем вопрос. И далеко не единственный. Уж вам-то, как подруге главного врага Темного Лорда, стоит задуматься в первую очередь.
- Зачем вы мне все это говорите? - не понимала Грейнджер. - Надумали сменить сторону?
- Я свою сторону давно выбрал, - усмехнулся Люциус, повернув к старосте свое левое предплечье.
- Тогда я не понимаю...
- Поймете, - оборвал ее Малфой. - На вашей стороне слишком много полукровок и магглорожденных, в отличие от Пожирателей смерти.
- Что за гнусные намеки на мое происхождение? - насупилась Грейнджер.
- Гнусные, - хмыкнул Люциус, передразнивая старосту. - Не намеки, а факты. У чистокровных множество преимуществ в магии, вам должно быть это известно, Грейнджер. Вам незнакома и половина заклинаний, которые передаются лишь в древних родах, из поколения в поколение.
- Ну да, например, проклятья, - выплюнула отчаянная гриффиндорка.
- Например, боевые заклинания, которые действительно пригодятся на войне, - поправил ее Малфой с долей иронии. - Проклятья - дело хлопотное и не для битвы.
- Если вы не знаете ничего о магглорожденных, то как можно судить о них, как о тупых созданиях? - хоть Грейнджер и держалась молодцом, голос ее дрогнул.
- Я... - он скривился от того, что собирается сказать: - Допускаю, что вы, мисс Грейнджер, обладаете неким преимуществом перед ровесниками. Я уже говорил, что лично у вас есть способности. Но все они приобретенные, природного очень мало. Что значительно уменьшает ваши шансы противостоять действительно сильному противнику.
- Что-то я не заметила серьезных преимуществ у ваших чистокровных в Министерстве, - съязвила маленькая гриффиндорка. Ее состояние можно было назвать на грани истерики. Иначе правильная Грейнджер не решилась бы на такие остроты. Все ее прежнее поведение указывало на это. Такая резкая перемена, тем не менее, слегка задела Люциуса.
- С вами никто всерьез не воевал, - прозвучало как оправдание. Малфой быстро выпрямился, придав голосу больше стальных ноток: - Но таких поблажек дальше не ждите.
- Я вас не боюсь, - вскинула подбородок Грейнджер. Не боится, а у самой губа трясется. Гриффиндорка.
- Я не о себе, - холодно заметил Люциус.
- Недостаточно сильны? - снова этот язвительный тон, который только раздражал Малфоя. Как противное жужжание и мельтешение пикси, например.
- Вы не улавливаете сути, - спокойно сказал Люциус, снова заставив Грейнджер опустить взгляд.
- Тот-Кого-Нельзя-Называть - полукровка. Профессор Снейп - тоже. Гарри... - привела она, видимо, последний аргумент.
- Поэтому Темный Лорд и выбрал Поттера, - мрачно заметил Малфой. - Он, знаете, суеверен, как все магглы, что и заставило его поверить в какое-то там Пророчество от сумасшедшей и загубить все, к чему стремился.
- Жалеете?
Малфой удивленно воззрился на нее: сколько еще в девчонке дерзости? Что с ней сегодня? Люциус не жалел и не лгал. Он думал о том, что было бы, не лишись Риддл рассудка. Хорошую же политику могли развернуть. Снисходительную, более милостивую. Плевать там на права магглорожденных. Меньше крови, больше дела. И куда как меньше разрушенных, полностью изничтоженных древних родов - предателей и абсолютно непредателей. Столько утерянных ценных знаний, тайн, артефактов. Сколько загубленных судеб действительно ведь талантливых волшебников вроде Крауча-младшего, Блэка-младшего и еще многих тех, кто погиб еще в первой войне. Даже если не учитывать потери так называемой "светлой" стороны, у них, у "темных", своих было не меньше.
Жертвы, не принесшие пользы.
- Признаю неизбежное, - меж тем тихо сказал Люциус. На секунду позволил себе лишнюю эмоцию и моментально вернул себе бесстрастное выражение лица. Но грязнокровка, похоже, до чего-то, наконец, додумалась. ЧУдно. Лоб ее нахмурен, во взгляде лихорадочный мыслительный процесс.
- Сила волшебника зависит не только от крови, - выдает Грейнджер.
- Не только, - эхом согласился Малфой. В глазах ее тут же возник вопрос.
- Всё, - остановил ее Люциус, - дальше пусть ваш добродушный святой директор разъясняет.
Грейнджер вспыхнула и ушла.
Как и всегда. Для нее, вероятно, свойственно. Но с девчонкой, стоило признать, говорить куда интереснее, чем с твердолобым, убитым горем Поттером. Зачем его вообще так тянуло на откровенность с гриффидорцами, Люциус предпочел себе не отвечать. В конце концов, не с Люпином же вести светские беседы.
Уже начинало темнеть, когда к Малфою пожаловал Снейп. Люциус плевал в потолок, а Северус стремительно вошел и сразу прошагал к окошку. Вид его был бледнее обычного, в глазах - привычная отстраненность и холодность, но губы плотно сжаты. Зельевар о чем-то мучительно думал. Он не сразу взглянул на пленника, чья злость улетучилась. Лишь когда Снейп поднял на него взгляд, Малфой выдохнул.
- Я был у тебя дома, - коротко сказал Северус.
- Как Нарцисса и Драко? - быстро спросил Люциус, подавляя в себе лишнее волнение.
- В порядке.
Этого краткого "в порядке" Малфою хватило для второго облегченного выдоха. Мерлин, как сильно он желал новостей из дома. Но, судя по лицу Снейпа, тот не собирался более распространяться. Тот застыл, ожидая теперь информации от Люциуса. Ловко. Только у Северуса так получалось ловко подвесить Малфоя за нужный крючок. Потому что ни с кем другим этот трюк не сработал бы.
- Ждешь продолжения, правда? - хитро улыбнулся Люциус, скрывая тревогу за семью. - Что же так долго не приходил?
- Развлекался, - раздраженно выплюнул Снейп. Ему было не до шуток. Видимо, действительно хреново. Но Малфою нет до того дела.
- У Лорда несколько крестражей, - спокойно известил его Люциус, словно напоминая то, на чем они остановились. - С его исчезновением в первую очередь я задумался над тем, почему он не умер от срикошетившей в него Авады. Потом подрос мальчишка со шрамом, эти его задушевные разговоры со змеями на втором курсе. Я был уверен, что он не является наследником Слизерина, досконально изучив генеалогическое дерево последнего. Потом ты рассказал о видениях Поттера, связанных с Лордом, и наш Повелитель послал ему ложные. Такая веселенькая связь между ними - тоже не совпадение, правда? - Снейп напряженно и внимательно его слушал. - Оставалось соединить два факта: Поттер, как и Лорд, змееуст, и они могут внедряться в сознание друг друга. Он наградил мальчишку этим с того самого визита. Ты понимаешь, Сев, как такое возможно?
Глаза Снейпа расширились в догадке.
- Если бы не тот милый дневничок юного Тома, я бы ни за что не пришел к правильному выводу, Сев, - улыбнулся Люциус, довольный произведенным эффектом. Шокированный Снейп все молчал, устремив в него тяжелый взгляд. - Но мой пытливый ум, как правильно заметил проницательный старикашка, действительно заставил изучить столь маленький вопросик подробнее. Потому что не могла простая тетрадка вселиться в мозги той дуры Уизли и заставить ее открыть Тайную комнату. И Лорд в результате не мог возродиться из воздуха, как и его душа - скитаться по заграницам.
- Дамблдор не мог не знать о крестражах, - потрясенно проговорил Снейп.
- Он хотел, чтобы знал и ты, - сказал Малфой. - Или проверял свои догадки. Я-то знаю не только о дневнике.
- Так, что же получается, мальчик - крестраж? - прошептал Северус, все еще не веря до конца.
- Скорее всего, - кивнул Люциус. - Сам посуди. Частица Лорда в нем, это очевидно. Но, наверное, наш Повелитель ослеп, раз так жаждет смерти Поттера.
- Ведь тогда и он тоже умрет.
- Несомненно.
- Люциус, это... - Снейп все пребывал в прострации. Никогда еще Малфой не видел его таким взбудораженным. Хотя нет, видел. В ночь, когда Северус нашептал часть подслушанного им Пророчества. Кстати...
- Что говорилось в Пророчестве? - спросил Люциус.
- Что бы в нем ни говорилось, Люциус, Лорд сам привел к тому, чтобы его исполнить, - сказал Северус, медленно возвращаясь к привычному себе. - Я не знаю точной концовки, но бьюсь об заклад, там именно о том, что оба умрут. У них нет вариантов.
- А если Лорд так стремится убить его самолично... то так и будет.
- Он определенно просчитался. И сильно.
- Он не должен об этом знать, - произнес Малфой, глядя Снейпу прямо в глаза.
- Уверен?
- Ни Дамблдор, ни Лорд, - кивнул Люциус, памятуя о Непреложном Обете. - Пусть побегают, - с толикой злорадства добавил он, глаза его сверкнули в предвкушении чего-то грандиозного.
- Вовремя я дал тебе Обет, - усмехнулся Северус.
- Но ты бы справился и без него.
- Доверяешь? - вскинув брови, спросил Снейп.
- Если бы доверял, не скреплял бы нас с тобой смертельной клятвой, - хмыкнул Малфой, сцепив пальцы в замок. Северус понимающе кивнул.
- Но почему ты уверен в победе Поттера? - вдруг вспомнил Снейп.
- Потому что идиотам везет, - спокойно ответил Малфой. Но в глазах его была хитринка.
- Ты что-то знаешь что-то еще, - не унимался зельевар. - Давай, выкладывай.
- Может, уговоришь Лорда напасть на мальчика сейчас? Пусть скорее все закончат, - предложил вдруг Малфой.
- Намекаешь, что Поттера спасет родовая защита? - изогнул бровь Северус.
- Мне все равно, вообще-то, спасет его что, или нет, - признал Люциус. - А тебе почему это важно? - он тоже вскинул бровь.
- Он ребенок, - коротко оповестил Малфоя Снейп, как будто Люциус не знал очевидного. - И ты знаешь, что Темный Лорд не будет рисковать. Он хочет бить наверняка. Ты опять увиливаешь от ответа.
В комнату влетела растрепанная и перепуганная Грейнджер. Руки ее были в саже. Люциус машинально скривился. А Снейп одарил ее одним из самых гневливых взглядов. Боевая гриффиндорка вжала голову в плечи, промямлила:
- Профессор, ваш котел подозрительно бурлит.
- Вы, что, не можете его остановить? - Северус сузил глаза. Его голос будоражил кровь.
- Я пыталась, профессор... но... профессор... - ей тяжело давались слова, язык Грейнджер заплетался.
Снейп холодно, с презрением указал ей жестом на дверь. Староста покорно вышла, ни разу прямо не взглянув на него.
- Умоляю, научи меня этому, - забавлялся Люциус.
- Мы продолжим после, - известил его Северус тем же тоном, что и с Грейнджер. Дажу Малфой на секунду почувствовал себя значительно младше. Снейп умел пользоваться своим стальным голосом. Люциусу бы такой тембр, и в Министерстве не просто лизали бы ему пятки, но и падали плашмя с поклонами. Малфой гаденько усмехнулся, отгоняя глупые выдумки, которые сейчас абсолютно не годились.
- Здесь всегда были плохие котлы, Северус, - бросил Люциус Снейпу в спину, когда тот уже потянулся к дверной ручке.
Северус замер на секунду, промедлив. Плечи его напряглись, но зельевар не обернулся. Люциус готов был поспорить, что на губах у Снейпа усмешка. Он-то вряд ли верил, что Малфой не прознает о месте своего заточения. Тем не менее, ничего не сказал и спокойно вышел.
Пророчества и Круцио в подарокСнейп не обманул. Он вернулся через полчаса, когда в комнате окончательно стемнело. Не смутило его и желание Люциуса лечь спать. Северус бесцеремонно пододвинул к кровати стул, заставив Малфоя вытащить голову из-под одеяла. Пожиратель рассчитывал обмануть приятеля, притворившись уже спящим, но зельевар был не так прост. Со скрипом устроился на стуле, деловито закинув ногу на ногу, и громко кашлянул.
- Я никуда не уйду. Тебя скоро арестуют, а информация не вся, - сказал Снейп, вперив в Малфоя свой пронзительный взгляд. Черные глаза сливались с темнотой спальни, но, когда, они яростно сверкнули, стоило Люциусу попытаться натянуть одеяло обратно, блондин прекратил свои попытки скрыться.
- Только не сдавай меня раньше, - попросил Малфой. - У вас неплохие условия, по сравнению с камерой.
- Рад, что ты оценил, - язвительно отозвался Северус, зажигая маленькую свечку и ставя ее на пол. Теперь его лицо было видно лучше, Люциусу стало чуть проще. - Благодаря стараниям Грейнджер, Сыворотка Правды будет готова через четыре дня, то есть раньше срока. Но я бы советовал тебе не дожидаться ее. Чем быстрее я придумаю, что доложить директору, тем лучше для тебя.
- Хорошо, - вздохнул Люциус. - Дай мне тогда дня три. Что ты, кстати, планируешь докладывать?
- То, что ты сочтешь нужным, - поджал губы зельевар. Малфой победоносно заулыбался. - Но информация должна быть убедительной.
- Скажи, что дневник был крестражем. И упомяни про нечто, что хранится в сейфе у Лестрейнджей. Хватит?
- Не уверен, - поморщился Северус. - Но ты ведь все решаешь. Ой, ну не ухмыляйся так, ей Мерлин.
- Дай хоть немного расслабиться, - довольно протянул Малфой. Но потом посерьезнел: - Главное, не говори про Поттера, Северус. У меня есть кое-что еще, что касается него. Когда начались проверки Министерства, мне пришлось срочно сбывать свое добро. В любое другое время я бы не сунулся в Лютный переулок, мне хватило и давешних визитов, бррр, - поежился Люциус, садясь в кровати. - А ты знаешь, кто там обитает, - Малфой сделал паузу.
- Знаю, и что? - нетерпеливо спросил Северус.
- Ведьмы-прорицательницы там настоящие, не те, что болтают по углам. Эти дамочки используют темную магию, чтобы узнать правду о будущем, - заворожено говорил Люциус. Снейп почти зевал, нарочно заставляя его перейти к главному, но неспешному Малфою было все нипочем. - Пока я там бегал между лавками, одна из таких ведьм схватила меня за локоть и потащила в укромный уголок...
- Избавь меня от подробностей! - скривился Снейп.
- Я, между прочим, не имею в виду ничего пошлого, - оскорбился Малфой. Северус закатил глаза. - Она сказала, что у нее есть для меня важные сведения. Собиралась рассказать о двух предсказаниях.
- Собиралась рассказать? За просто так? - недоверчиво переспросил Северус.
- Ну хорошо, я дал ей пару вещиц, вот ведьма и оживилась, - пояснил Люциус. - Первое касается победы Поттера, второе - моего друга.
- Осмелюсь уточнить, а кто у нас друг? - поинтересовался Снейп.
- Сначала я не понял, кто, но это, очевидно, ты, - фыркнул Малфой. - Желаешь послушать о себе?
- Так уж друг?
- Сев, я бы никого другого другом назвать не мог, - милостиво разъяснил Люциус. - Там говорилось о том, как ты умрешь. Оно связано с войной.
- Я умру до, во время или после войны? - по его тону было непонятно, иронизирует Снейп, или спрашивает всерьез.
- Почти в самом конце. Ведьма сказала "как только твой друг выполнит свое предназначение, он будет сражен тем, кто доверял ему, как равному". Мне кажется, что это под конец важного события, битвы в Хогвартсе, наверное.
- Необязательно, - спокойно отреагировал Северус, размышляя. - Там было что-то еще, верно? - Малфой кивнул. Снейп остановил его жестом. - Нет, я не желаю знать деталей своей гибели. Если действительно речь шла обо мне.
- Но это может спасти тебе жизнь, - серьезно заметил Люциус.
- Нет. И не пытайся сообщать мне. Опасно знать больше, чем положено. Можно нарваться, - едко произнес Северус.
Малфой с минуту молчал, изучая друга. Мастер зелий откровенно удивил его. Разве дело было в том, что "опасно знать"? Непроницаемое лицо Снейпа нелегко разгадать, но Люциус вдруг понял, что Северус не боится смерти. Не ищет спасения. Он ждет ее.
Догадка ненадолго ошеломила Малфоя, но он быстро пришел в чувство, не привыкший печься о ком-то, кроме сына и жены. Если зельевар решил для себя что-то, то так тому и быть. Терзаться Люциус не будет. Предупредил - и хорошо. В конце концов, он знал об этом почти с начала года, но ни разу не подумал, что информацию реально стоит сообщать Снейпу. Конечно, в письмах вообще передавать что-либо секретное сейчас - неоправданный риск, но не представился бы случай... и тайна ушла бы с Малфоем в Азкабан. И кто знает, как долго была бы пригодной.
Просто Люциус не представлял, что хоть кому-то облегчало жизнь знать точную дату своей смерти и ее обстоятельства. О дате речи не шло, но в тот самый момент все наверняка стало бы ясно. Пожалуй, для шпиона такие сведения - даже в насмешку. Снейп мог пережить Малфоя, но не войну.
Его стремление к смерти - избавлению от двойного груза ответственности - наверное, даже можно понять. Ни семьи, ни возлюбленной, ни друзей. О чем Северусу жалеть? Об учениках? Пфф...
- Я жду, - Снейп прервал его поток размышлений, резво сменяющихся эмоций от равнодушия до сочувствия.
Люциус слегка удивился, чего там ждет Северус, пока не вспомнил своих собственных слов.
- Для победы Поттера Темный Лорд должен использовать мою палочку.
Снейп подавил смешок. Малфой поспешил добавить:
- Сев, ну не буквально же. Звучало примерно так: "Падет мальчик, отмеченный Судьбой, от рук Великого глупца, но не будет он мертв до конца". И что-то типа того, что моя палочка должна быть при Темном Лорде. Вообще-то, без понятия, чем его не устроит своя.
- Поттер едва не одолел его прежде, на Турнире Трех волшебников - встрял Снейп. - Возможно, Лорд решит, что своей палочки ему мало. И он обратится к Пожирателям.
- И отберет ее у меня. В принципе, логично. Потом ведьма добавила кучу бредовых рифмоплетов, смысл которой в том, что Темный Лорд погибнет, если мальчик все сделает правильно. Вот поэтому я уверен в победе Поттера.
- Допустим. Но почему Поттер не умрет? Как-то не вяжется, Люциус, - покачал головой Северус.
- Я тоже тогда так решил, - кивнул Малфой. - Но мы тут с тобой славно беседовали ранее, и я все же продумал. Поттер не может умереть, если Лорд останется жив, так? Мы с тобой это выяснили. В конце концов, неважно, как мальчик выживет. Нам с тобой главное, кто проиграет.
- Учитывая то, что я все равно подохну, - мрачно усмехнулся Северус.
Люциус поджал губы, а потом ухмыльнулся.
- Ты веришь в прорицания, Северус?
- Да уж приходится, - язвительно отозвался Снейп. - Но я не понимаю твоей уверенности.
- Как ты думаешь, если у Темного Лорда одна-единственная мания и идея-фикс - убить Поттера - его будут заботить детали? Он уцепится за малейший шанс, не углубляясь в подробности. Так чем его маниакальность лучше подростковой сообразительности? - Люциус вскинул бровь. Никогда он так нелестно не отзывался о хозяине. Не будь данного Северусом Обета, Малфой на такое и не решился бы.
- Ты прав, безусловно, - кивнул Снейп, склонив голову набок, переваривая аргументы и сопоставляя. - У Поттера все же есть советчики, да и сам он не совсем пустоголовый болван, каким хочет казаться. Для отвода глаз, видимо, - хмыкнул Северус, выражая личную неприязнь, природу которой Люциус видел исключительно в принадлежности к Гриффиндору и чрезмерном звездном статусе Поттера. Не во вражде с отцом Гарри: Блэк доставал Северуса куда сильнее Джеймса. - Предположим, мальчик учтет нечто, до чего не дойдет Лорд.
Сам Снейп тоже чего-то недоговаривал, словно уже знал о таинственном "нечто". Но сомневался в победе Поттера искренне.
- Пророчества той женщины - верны. Как бы ни было.
- Что ты с ней делал? - догадка озарила лицо Снейпа, но он не был напуган, а скорее любопытствовал.
- Да так, - махнул рукой Малфой, укладываясь на боковую.
- Люциус!
- Спокойной ночи, - буркнул он.
- Малфой, - прошипел зельевар, - договаривай.
- Я все сказал, - не поворачиваясь. В дверь постучали. - О, Сев, за тобой.
- Да сколько можно прерывать меня! - прорычал зельевар. - Я все выясню до конца, змеюка.
- До завтра, зайчик.
Люциус спиной чувствовал, как злится Снейп. Малфой ухмылялся, ведь стук повторился, и Северусу пришлось уйти. На сей раз точно не раньше утра. А у Люциуса... У Люциуса останется еще немножко секретиков, лишь бы добрый друг не сдал его аврорам раньше времени. Сегодня он и так выложился по полной, имеет право и отдохнуть.
***
Однако утро у Малфоя выдалось не самым тихим. Он резко проснулся и, порываясь встать, ударился спиной о спинку кровати. Потому что в спальню влетел разъяренный Грюм. Без повязки, с вполне функционирующим глазом, лихо переставляя деревянную ногу. Что заставило аврора так неприлично ворваться - об этом Малфой не успел и задуматься. Он увидел направленную на себя палочку и искривившееся злобой лицо Грюма, губы которого неслышно прошелестели "Круцио".
В один момент Люциус упал с кровати, и его тело скрутило, забилось в конвульсиях. Малфой и не пискнул. Он, обнажая кровоточащие зубы, широко ухмылялся: с Круциатусом от Волдеморта этот не сравнится. Поэтому сдержать всхлипы и крики Люциусу не составило труда. В отличие от нелицеприятных слюней, крови и разрезающего пространство хруста костей.
Грюм повторил заклятье. Пронзительная боль прошлась по всему телу с новой силой, Малфой старался держаться в одной позе, но его вращало во все стороны. Мучительный стон сорвался с его губ, когда в легких решительно не хватало воздуха, а сосуды в глазах, казалось, лопнут от напряжения...
Сдвинувшегося аврора остановили. Малфой уже не видел, кто, он закрыл глаза, но все еще мог слышать. Слышал, как на Грюма ругаются, но негромко и не очень охотно. А-та-та тебе за проступок, - и все. Но в целом, мол, молодец, что пытал Пожирателя смерти. Это точно не был Люпин. Грейнджер и Снейпа Люциус отбросил сразу. Вероятно, и не Бруствер. В штабе был кто-то новый, ему не терпелось взглянуть, однако боль и внезапная слепота не позволяли Малфою это сделать. Но он чувствовал на лице ухмылку и был доволен.
Что не сдох у ног этих ублюдков. И что не выказал страха.
Малфой попросту не успел испугаться. Вот и весь фокус.
- Мразь, - пнули его напоследок. Наверняка все тот же старина Грюм.
- Ты... - Люциус удивился, но слова у него получались. - Ты... не лучше, - снова сплюнул кровь и ощутил, как понемногу проходит слепота. Слава Мерлину. Сквозь дымку Малфой сумел уловить образ своего нового - смертельного - врага.
- Заткнись, - сурово бросил он.
- Аластор, он того не стоит, - ответил второй. Люциус не мог ни разжать конечности, накрепко прилипшие к телу, ни повернуть головы, чтобы рассмотреть, но голос показался ему знакомым. Не из самых приятных. Голова соображала туго, а память не работала вообще.
- Почти недели возни с ним, а никакого толку, - выплюнул Грюм, чуть успокоившись. - Кормим его бесплатно, тратимся, а все бесполезно!
Аврор говорил о Малфое как о собаке. О последней ненужной псине. Захотелось немедленно применить к маразматику не Круцио, нет. Есть вещи похуже. О которых ни одному "светлому" невдомек. Грюм - худшее зло. Нельзя и представить никого хуже свихнувшегося борца за идеалы, которых нет. Дамблдор хотя бы осознает свои действия, а что осознает Грюм?
- Снейп же вроде нащупал что-то интересное, - вторили ему. Мужской, слегка робеющий голос. Знакомый, очень знакомый.
- Плевать мне на сальноволосого ублюдка, - с презрением выдал Грюм. - Он с ним заодно. Все они - твари. Уверен, мой урок ускорит процесс.
- Определенно не испортит.
- Именно.
А второй-то не лучше. М-да. Добрячки.
Малфой тихонько заскулил, потому что новая волна боли пронзила тело. Это оживали конечности...
- Поскули, скотина, поскули, - ненавистно протянул аврор. - Скоро и завоешь. Ладно, идем отсюда.
Он согласился уйти. Благородный, блин, поступок. Две пары ног протопали к выходу, наглухо закрывая дверь.
Один только вопрос вертелся в голове у Малфоя: прийти и сделать это раньше Грюму помешали аврорские дела или остатки совести? Вероятно, первое.
Оставалось искренне надеяться и рассчитывать, что Северус принесет ему зелья. Спасет беспомощного, распластанного на полу волшебника, не умеющего выживать без палочки. Совсем как тогда, когда Люциус тащил первокурсника Северуса почти на руках, улепетывая от стаи гриффиндорцев.
Именно, что стаи. Раскусят и не подавятся. Только потом сокрушатся, что слишком поторопились, надо было сперва расспросить.
Но даже оно, сокрушение, будет лживым.
Слизеринцы способны сбиваться в стаи, как показывает пример Пожирателей смерти, но они хотя бы не изображают, что им жаль.
Ничего им не жаль.
Как не жаль сейчас Люциусу, внутри которого раздается громкий, безумный смех. Которого он так боялся, глядя на Беллатрикс. На его счастье, ужас этот пока не прорвался наружу. Но до него недалеко.
До победы Поттера,
до падения Волдеморта, не выжить бы из ума.
Магглорожденная и человек-волк Но первым в его комнате появился отнюдь не Снейп, которому можно простить все.
Люциус так и лежал на полу. На спине, к счастью, а не лицом вниз. Перевернуться было бы затруднительно. Почти нереально. Боль отдавалась в каждой мышце. От заклятий Лорда бывало похлеще, но и сейчас от двойного Круцио отойти было нелегко. Те из Пожирателей, кто хвалится, будто после пыточного преспокойно встает через пять минут и идет домой, а то и сразу на задание, в бой, просто наглые вруны. А уж что там могли трепаться об этом авроры - не хватило бы фантазии Малфоя. Доставалось и тем, и другим, а лгали одинаково.
Только Люциусу даже соврать некому. Через какое-то время он все же сумеет доползти до кровати.
Так он думал, однако его план не сбылся. В комнату тихонько, на цыпочках, как будто Малфой спал или вообще умер, прокралась Грейнджер. Он не поднимал головы, прекрасно узнав ее по звуку шагов и аромату духов. Не самых лучших, но и неплохих. Он уже думает о духах Грейнджер. Люциус скривился от своей же мысли и попробовал подняться.
- О, мистер Малфой! – прозвучал обеспокоенный голос девчонки. Малфой вздохнул. – Не вставайте, я помогу!
Грейнджер достала палочку, Люциус реально испугался, поняв, что школьница собирается колдовать.
- Нет-нет, - запротестовал он. – Никаких заклинаний, Грейнджер.
Его голос все еще хрипел. Гриффиндорка была настроена решительно, ее фигура возвышалась над Малфоем. Видимо, это подвигло его на быстрые, уверенные действия, заставив себя забыть о боли, потому что Люциус приподнялся на локтях, с шумом втянув воздух. Гермиона опустилась рядом с ним, вытаращив свои огромные карие глаза, наполненные жалостью. Малфой почувствовал новый прилив раздражения, что помогло ему самостоятельно подняться и едва не грохнуться назад, если бы не подставленный локоть Грейнджер.
- Не упрямьтесь, мистер Малфой, помощь вам необходима, - проговорила гриффиндорка.
Люциус оперся на предложенную руку, не имея в себе сил оттолкнуть ее. Он доковылял до кровати и свалился на нее мертвым грузом, не удержав болевого стона. Однако, тем не менее, Малфой уже не был на полу, под головой мягкая подушка, тело перестало ломить – значит, жить будет. Грейнджер растерянно смотрела на него, перебирая в руках палочку, кусая губу.
- Они не имели права так поступать, - произнесла она, опустив взгляд и качая головой. – Вы ведь добровольно сотрудничаете, это крайне несправедливо…
- Оставьте это, - бросил Люциус, прервав ее. Он поморщился. – Мне все равно, мисс Грейнджер. Если вы действительно хотите помочь, дайте мне зелий. Знаете, каких?
- Да, - кивнула она. – Извините, что сразу не предложила.
Гриффиндорка замешкалась, но потом судорожно закопошилась в сумке, что взяла с собой. Вытащила несколько зелий. Деловито устроилась на краю кровати, вызвав недоумение на лице у Малфоя, взяла один из флаконов, а также какую-то тряпицу. Закатала рукава своей рубашки, потянулась к Люциусу…
- Что вы задумали? – он был ошеломлен, дернулся, собираясь отодвинуться, но тело опять будто сковало.
- Собираюсь втереть зелье в вашу кожу, - спокойно сказала Грейнджер.
Словно это не она должна была касаться обнаженного мужчину. Удивлению и возмущению Малфоя не было предела.
- Даже не думайте, - процедил он, сузив глаза.
- У вас быстрее все заживет. Зелье нужной консистенции, хорошо приготовлено. Вам нечего бояться.
- Я не боюсь, - раздраженно бросил Люциус. – Я не желаю, чтобы меня касались вы.
- Все будет нормально, - успокаивающе проговорила Грейнджер и легонько подцепила крючки мантии Малфоя, освобождая его грудь. Медленно-медленно расстегивала…
На какой-то миг девочка и сама застыла, оголив только ключицу. Дыхание у нее участилось.Люциуса передернуло. Холодные пальцы коснулись его кожи, мягко и робко. Грейнджер смочила зельем тряпочку и промокнула Малфою шею, чуть спустившись ниже. Она смотрела на бледную кожу так, словно не верила, что творит, но упорно ждала немедленного улучшения состояния подопечного. Люциус знал, что покрыт сейчас мелкими ссадинами или кровоподтеками, неудивительно, почему девчонка оторопела. Однако Грейнджер подняла на него взгляд, и Малфой увидел смущение.
А то и стыд.
Люциус понадеялся, что теперь Мисс староста точно уйдет. Но нет. В ее глазах зажегся огонек, в следующий момент Грейнджер шустро расстегнула еще несколько крючков.
- Я возглавлял пыточные рейды по поимке грязнокровок и магглов, - сказал Малфой, въедливо глядя на Грейнджер и не мигая. Он не ухмылялся. В голосе не слышалось иронии.
Что заставило гриффиндорку замереть вновь, но теперь на ее лице промелькнуло замешательство. Она с секунду или две раздумывала, застыв с намоченной тряпицей. С той капало Малфою на мантию, но ему было все равно. Он хотел разозлить девчонку, в альтруизм которой не верил ни на йоту. Либо она больная, закомплексованная заучка-гриффиндорка, которой только дай кого-нибудь спасти, либо шпионка.
Грейнджер, тем временем, вдруг продолжила свою работу. Аккуратно дотронулась мокрой тряпицей до его груди, осторожно втирая лекарство. Чуть прикусила губу, но старательно выполняла методичные действия. Люциус негодовал. Она так и не посмотрела в его глаза.
- В восьмидесятые, Грейнджер, я с большим удовольствием совершал неоднократные нападения на беззащитных магглов, командовал и лично составлял планы операций. По старой памяти Темный Лорд и назначил меня главным за операцию в Министерстве. Понимаете, меня?
- Я все поняла, - вздохнула гриффиндорка, смотря только на свои руки. – Сейчас вы нуждаетесь в помощи. Профессора Снейпа нет. А я здесь, - она на миг посмотрела Люциусу в глаза.
И он понял. Грейнджер не шпионка. Действует осознанно. Потому что она всего лишь Гермиона Грейнджер. Мерлин побери, почему, но девчонка ему помогала. Просто так. Следуя своим собственным принципам и соображениям. Хотя Малфой точно видел прежде ее неприязнь к себе. И был уверен, что святой Поттер не поддерживал энтузиазм Гермионы по отношению к Пожирателю смерти.
Какого же черта?
Оставалось заткнуться и терпеть, что к нему прикасается магглорожденная волшебница. Поэтому Люциус терпел. На слова не осталось сил, на сопротивление – тем более. Он прикрыл глаза, действительно ощущая, как тепло, идущее от зелья, растекается по его телу, даря долгожданное расслабление. Избавляя от зуда и боли. Чувствуя, как мягкие подушечки пальцев аккуратно массируют грудь Люциуса, он ощутил прилив сил и возбуждения.
Стоп, что? Только этого не хватало! Не перед Грейнджер! Малфой распахнул глаза, негромко зарычал и убрал ее руку.
- Достаточно.
Гриффиндорка, наконец, сдалась. Дверь чуть скрипнула, что заставило Гермиону резко повернуться и тут же покраснеть при виде Люпина. Малфой благоразумно запахнул мантию, наплевав на то, что мазь теперь впитается не только в кожу, но и в ткань, очень дорогую и эксклюзивную, к слову. Впрочем, прежнего шика и лоска она давно лишилась, поэтому и не было столь жаль окончательно превращать мантию в тряпку.
Мисс Староста, тем временем, подскочила на ноги. Небрежно оставила зелья на полу и отошла от кровати.
- Гермиона, не стоило, - бросил Люпин, мелькнув глянув на Люциуса, без тени жалости, но и без злорадства. Деланное равнодушие. - Скоро вернется Северус, - он вдруг запнулся и немедля поправился, - профессор Снейп.
- Я не знала, - отстранено сказала Грейнджер. - Услышала крики и подумала, что потребуется помощь.
Она отчитывалась перед Люпином, словно тот еще являлся ее преподавателем. Столько уважения, не вызванного страхом, как, наверное, к Снейпу, и столько чести к оборотню, невероятно! Пожалуй, Грейнджер действительно не притворялась, что симпатизирует Люпину и считает его достойным
человеком, не жалеет, как некоторые из их Ордена, а принимает, не стыдится и не опасается. Вот ведь странности.
- Это похвально, Гермиона, - отметил меж тем оборотень. - Я всегда ценил твою самоотверженность и жертвенность, ты молодец. Но тебе надо быть осторожнее, - мягко напомнил он, впервые посмотрев на Малфоя с недоверием.
- Хорошо, - кивнула гриффиндорка слишком поспешно.
- Ладно вам уже ломать комедию, - не удержался и вставил Люциус язвительным тоном. - Никогда не думал, что скажу это, но Люпин прав, мисс Грейнджер: будьте осмотрительнее.
Староста фыркнула. Она собиралась опять проявить чудеса дерзости, Малфой отлично видел это по ее бурлящим внутри эмоциям, однако Люпин снова остановил девочку:
- Тебя ждет Гарри.
- Мистер Поттер снова в гостях? - осведомился Малфой будничным тоном.
- Он пришел помочь справиться с К... - расширившиеся зрачки Люпина не дали Грейнджер договорить. Она явно собиралась сболтнуть лишнего. Теперь она выглядела виновато, заткнула себе рот ладошкой и порывисто выскочила за дверь.
- Когда же зверь окончательно победит человека? - ехидным, вкрадчивым голосом поинтересовался Люциус у замешкавшегося Люпина.
- Желаешь проверить? - неожиданно резко отозвался тот, вскинув брови.
- Хочу показать всем вашим глупцам, как опасно держать в доме оборотня, - хладнокровно пояснил Малфой, растягивая слова.
- Не опаснее тебя, - бросил Люпин и ушел. Но по лицу бывшего гриффиндорца Люциус отчетливо прочел сожаление, обиду и страх.
Как бы ни огрызался Люпин, он все прекрасно знал о себе и понимал, уж точно. Но Малфой все равно не мог уловить, какого же Годрика, Дамблдор и остальные не желают открыто признать в нем того, кем он является? Почему нельзя принять элементарных мер безопасности, раз уж им так дорог оборотень? Ведь работало же в Хогвартсе. Если бы не тупица Блэк, то никто не пострадал бы вовсе (как Снейп и Поттер).
Впрочем, судьба Люпина перестала волновать Люциуса сразу после его ухода. Просчетов старикашки директора всех не собрать, а дело это весьма утомительное. Малфой прикрыл глаза, наслаждаясь тишиной и более-менее восстановленным физическим состоянием, стараясь не вспоминать прикосновения Грейнджер... Где-то в районе шеи он чувствовал запекшуюся кровь - ручки старосты не добрались до того пятна, но в целом, Люциус не чувствовал никакого неудобства или дискомфорта. Он вспомнил, как впервые испытал Круцио еще в молодости, и усмехнулся: с той поры выдержки в нем поприбавилось. Ох и визга было тогда...
Выходит, Лорда надо еще и поблагодарить за частую практику.
Долго пребывать в покое Малфою снова не дали раздающиеся за дверью отчетливые шаги. Он собирался разразиться гневной тирадой, если там Грейнджер, или приготовить саркастические реплики в адрес Поттера-Люпина-кого угодно другого, но в проеме появилась черная фигура Снейпа. И Люциус внезапно заулыбался, чем немало удивил приятеля. Еще немного, и Малфой кинулся бы Северусу на шею, но, к счастью, душевного позыва и физического состояния на этот трюк не хватило.
- И кровать жесткая, и сквозняки, и Круцио, а Малфою все нипочем, - протянул Снейп язвительно.
- Ничто меня не берет, - согласно кивнул Люциус, отчего-то веселясь. Откуда в нем было столько прилива радости, он и сам не мог понять. Наверное, только сейчас осознал, что остался жив после пыток Грозного Глаза. Что тому хватило ума оставить Малфоя долго и мучительно умирать без своего участия.
- Авада возьмет, будь уверен, - сказал Северус, усаживаясь на стул и взявшись изучать баночки зелий.
- Снова твои мрачные шуточки, - притворно-обиженно произнес Малфой.
- Как себя чувствуешь? - серьезно спросил Снейп.
- Лучше некуда, - саркастически отозвался Люциус, всплеснув руками. Под пристальным взглядом Северуса он перестал паясничать. - Скажи мне, кто остановил Грюма?
- Я тебе не Трелони, Малфой.
- Предположи, - упрямствовал Люциус. - Я точно слышал тот голос прежде. Но в суматохе не разглядел. Они ведь были не так давно, ты мог и заметить. Это не Кингсли, но тоже кто-то из Министерства шалит. Обращался к Грюму на "ты", значит, не младше его, как минимум, и хорошо знаком.
- У Грюма мало тех, кому позволено обращаться с ним на "ты", - согласно кивнул Северус, сохраняя отчужденность. - Но я без понятия, Люциус. Им мог быть, кто угодно. В Ордене полно министерских и знакомых Грюма. Всех имен я тебе все равно выдать не в праве.
- Я прошу одно имя.
- Я не знаю, - твердо повторил Снейп.
Малфой смиренно вздохнул, хоть и не поверил ему. Как добиться правды от мастера притворства?
- В клятве ты обещался защищать меня.
- Я не мог защитить тебя, не зная о происходящем, - раздраженно бросил Северус. - Как видишь, я не лгу, раз я жив.
- Я не сержусь, - мягко пояснил Люциус.
- Я понял. Ты жаждешь мести, - кивнул Снейп. - Угомонись. Малфой.
- Чего? - пробурчал Малфой, укладываясь поудобнее и отворачиваясь.
- Ты так и не сказал, как добыл сведения.
- Пошел ты, Снейп, - без обиняков бросил Люциус. - Ты промучал меня полночи, а потом явились ваши охламоны. Я устал.
- Малфой.
- Вали.
В ответ на такое пренебрежительное отношение к этикету Малфоя Северус фыркнул. Но не остановился.
- Малфой.
- Гадина! - разозлился Люциус, повернувшись. Чуял он, что это методичное, почти ненавязчивое бормотание Снейпа сведет его с ума, если не ответить. - Империо и Легиллименс, ясно тебе?! - проорал Малфой.
- Под Империо человек вовсе не говорит гарантировано правду, - изумился Северус. - Напротив, его сознание путается и выдает несуразицу.
- А в сочетании с легиллименцией - вполне нормально, - недовольно проговорил Люциус. - Но рвалась она помогать вполне искренне.
- Малфой, ты бы поосторожнее.
- Ой, убейся, а? - беззлобно простонал Люциус, закатив глаза. - Северус, свои пророчества ведьма выдавала, будучи в адекватном и ясном сознании, будь уверен. Империо было нужно для другого.
- Наивный ты все-таки, до ужаса.
- А сам? - вскинул бровь Люциус.
- И я, - печально вздохнул Снейп.
Малфой таращился на него, искренне не понимая, что друг имеет ввиду.
О Поттерах - Северус, ты ведь тоже надеешься, что в противостоянии победит Поттер? И веришь в это, - сказал Малфой, растеряв всю сонливость и почувствовав зудящее любопытство докопаться до истины.
- Возможно, - вяло отозвался Снейп. - Хорошие зелья тебе Грейнджер притащила, я удивлен, - произнес он, ставя флаконы на окно. - Выпьешь перед сном, боль пройдет. Сколько капель надо, знаешь? - будничным тоном уточнил зельевар.
- Сев, знаю. Напомнить тебе, у кого ты учился изворотливости? - усмехнулся Люциус. Северус , признавая поражение, развел руками. - Но в чем тебе выгода, если победит Поттер? Даже если ты выживешь, - на это замечание Снейп фыркнул, - тебе покоя не дадут.
- А тебе дадут? - парировал Северус.
- Я жить хочу, Сев, - серьезно сказал Люциус, невольно потирая шею. - Волди уничтожит меня, при любом раскладе. А тебя, может, и нет.
- Я устал быть двойным агентом, - выждав небольшую паузу, ответил Северус.
- Столько лет был, и устал? - скептически переспросил Малфой. - Я, вон, тоже всякую чушь о Лорде несу, думаешь, не устал я притворяться, что меня все устраивает? Нет, Северус, ты не один такой темнишь. Тебе важно, чтобы мальчишка не просто победил, но и выжил. Ты дорожишь им.
- Пфф...
- Нет, одна часть тебя искренне его ненавидит, - пояснил Люциус. От него не укрылось, что плечи зельевара напряглись, и сам он плотнее сжал губы. - Иначе Лорд давно раскусил бы тебя. Но вторая твоя часть отчетливо желает Поттеру выжить, - Малфой сощурился, размышляя и пытаясь нащупать верное решение.
- Оставь это, Малфой, - сказал Северус, скривившись. - Нет у меня никаких частей.
Такая реакция только взбудоражила Люциуса.
- Значит, ты действительно любил ту рыжую девочку? - предположил он. Видя, как бледнеет Снейп и как кривятся его губы, Малфой понял, что попал в точку. И сильно удивился. - Северус, серьезно? Я думал, ваша дружба на первых курсах - блажь, помутнение детского разума. Интерес, не более того.
В словах Люциуса не было укоризны или осуждения, лишь недоумение самим фактом, потому Снейп и соизволил ответить честно, с долей резкости, граничащей с грубостью:
- Ты заблуждался. Как и все остальные.
Северус старался сохранить бесстрастность, но теперь прикрыл глаза ладонью. Похоже, он действительно переживал и расчувствовался столь внезапно, перед тем единственным человеком, которого считал, если не другом, так приятелем. По крайней мере, у Люциуса не было других объяснений, почему именно сейчас Снейп вдруг изменил себе. Щемящее чувство, похожее на сочувствие или жалость, на миг поселилось в черствой душе Малфоя. Но ровно на то время, пока Северус не видел его реакции. Стоило ему убрать ладонь, как лицо Люциуса приобрело равнодушие, как и выражение самого зельевара.
- Никто не должен знать, - жестко сказал Снейп, буравя Люциуса убийственным взглядом.
- Я не идиот, - спокойно отозвался Малфой. - Ты помогаешь мне, а я тебе отплачу молчанием по поводу твоих чувств к миссис Поттер.
- Эванс, - машинально поправил Северус и тут же недовольно чертыхнулся.
- Все действительно серьезно, - пораженно кивнул Люциус. - Даже сейчас.
- Я не хочу больше говорить о Поттерах, - выпалил Северус.
- Твое дело, - не стал больше настаивать Малфой, разгадав мотивы друга. - Похоже, я рассказал тебе все.
- Славно. Через пару дней я подготовлю отчет Дамблдору, а пока можешь отдыхать, - бросил Северус, подымаясь.
- Отдохну со вкусом, - фыркнул Малфой. - Зельице-то готово?
- Практически, - сухо кивнул Снейп и зашагал к выходу. Он снова был собран, отчужден и замкнут, словно это не он только что фактически сознался в любви к женщине, давно умершей и никогда не принадлежавшей ему.
Потому что такая правильная гриффиндорка как Эванс никогда бы не выбрала замухрышку Северуса, будто хоть чем-то она лучше него.
Люциус вздохнул, когда Снейп вышел, и улегся, отвернувшись к стене. Веки тяжелели, на него усыпляюще действовали лекарства, и Малфой с легким беспокойством погрузился в целебный сон. Никто не мог и не собирался ему гарантировать безопасность и то, что такие как Грюм оставят Пожирателя смерти в покое. Допускать унижение и полное подчинение врагам Люциус более не планировал.
Малфой спал крепко, и никакие кошмары не тревожили душу, которой, собственно, было за что переживать.
Изредка, но по ночам к Люциусу приходили его жертвы. Одна девчонка, убитая им в молодости, являлась однажды Пожирателю и здесь, но он всегда умел контролировать и избавляться от призраков прошлого, не позволяя тем овладеть собой. Однако именно эта девочка, маггла лет двенадцати, особенно часто и настойчиво "оживала" во снах, молча и укоризненно смотрела на Малфоя своими детскими, но уже не столь наивными, а все понимающими глазами. Так она глядела на него и в ночь убийства. Испугавшись только вида палочки, но не его странного вида, незнакомой магглам одежды. Не сказав ни слова, хотя все жертвы Пожирателей неизменно кричали, вопили, в особенности магглы, а магглорожденные и полукровки пытались оказать сопротивление. Но девочка была дома одна, когда Люциусу вдруг приспичило совершить нечто из ряда вон, он уже и собирался уйти, но увидел этот несгибаемый взгляд... и не удержался.
А теперь ее образ временами преследовал, будоража и заставляя вспомнить о зверствах и убийствах, которых было не так и много, нежели министерских интриг, но все же они имелись. И Люциус не то, чтобы гордился ими. Относился как к составляющей войны, как к неизбежному. Хотя он и не отрицал своего личного участия, когда в своих рейдах они, мягко говоря, перебарщивали. Карательные, показные, увеселительные и даже мирные - разновидностей рейдов было полно. Но все они сводились почти всегда к беспорядкам, безумному хихиканью Беллатрикс, до сих пор стоявшему у Малфоя в ушах, и к жертвам, порой случайным. Никакая банши не заставила бы Люциуса так нервно вздрагивать, как спятившая сестренка Нарци.
Все это походило на дурной сон, но метка в виде черепа со змеями всякий раз разбивала наивные грезы. А образ убитой магглы, которая, к слову, не была единственной, не давал возможности забыть, что и он Пожиратель смерти не на словах.
Но сегодня, к счастью, Люциусу удалось вдоволь выспаться и отдохнуть. Видимо, снова стоило поблагодарить старину Снейпа, потому что он чувствовал, как был вчера ослаблен и близок к тому, чтобы маленькая неугомонная девочка заговорила в его голове... Малфой потянулся в кровати, к которой привык и даже (!) собирался в следующую ночь снять мантию, чтобы получше укутаться в нее и одеяло, и тогда точно не замерзнуть. Хоть он и не чувствовал простуду - ее первые признаки удалось заглушить, ощущения были не из приятных. Каждый раз в этом насквозь продуваемом доме Люциус забирался под одеяло и пол утра банально привыкал к комнатной температуре. Еще, конечно, жутко сказывалось отсутствие палочки. Постоянно требовалось применить колдовство, Люциус немедленно воспользовался бы согревающими чарами, в первую очередь, но приходилось досадливо качать головой, вспоминая, что это невозможно.
Ему, чистокровному волшебнику. Запрещали применять магию.
Малфой бы расхохотался от души от нелепости ситуации, но было совсем не смешно.
Особенно, когда он не обнаружил завтрака и мельтешащей Грейнджер. К ее тощей фигуре Малфой, страшно подумать, успел привыкнуть. К спутанным волосам, похожим на солому. К нерасторопности с подносом. К ощущениям того, что хоть кому-то, не считая Сева,
не все равно, как скоро он сдохнет от голода в самой захудалой комнатке великолепного поместья Блэков.
Люциус был избалован, вне сомнений. Собирался заорать и заистерить, требуя еды. И совершенно запоздало осознал, что может банально не выдержать дурного к себе обращения в Азкабане. Вернее, нет, не дурного. А
равнодушного. Малфою как воздух требовалось чье-нибудь внимание, он знал об этом и гордился, что всегда вызывал у магов повышенный к себе интерес и эмоции, независимо от их окраса. Именно поэтому Люциуса несколько раздражал безразличный к нему Люпин.
Скучать Малфою, впрочем, пока никто и не давал. Не успел он тоскливо подумать о Грейнджер и снизойти до того, чтобы выглянуть в окошко, которое было зачаровано на пустой голубой фон, отчего становилось еще более уныло, как в комнату снова вошли. Поттер.
Один.
Без сопровождения всезнайки или оборотня, или всех Уизли разом. Даже вполне адекватный, на первый взгляд.
Люциус стоял у окошка, при Поттере почему-то стремительно пропадало желание сидеть или лежать на кровати. В его обществе мужчина словно ожидал какого-то подвоха. Всего единожды они столкнулись лицом к лицу, и сколько проблем. Никогда Малфой не испытывал огромного желания посмотреть на Мальчика-который-выжил, и избегал бы этой встречи хоть всю жизнь.
Имя Поттера сулило неприятности.
Мальчишка одарил Малфоя неприязненным взглядом, бросил Люциусу на кровать яблоко и отошел ближе к шкафу, отвернувшись. Малфой недоуменно буравил взглядом спину Поттера. Особенно его изумила «подачка» в виде яблока – что, у орденцев взыграла гордость, и пленника решили не потчевать нормальной пищей? Раздражала и развязная манера мальчишки - откуда такая смелость? В министерстве он храбрился, даже собирался всерьез противостоять, но сильно беспокоился, чего не скажешь теперь. Поттер излучал собой уверенность. Это было так по-гриффиндорски.
- Теперь вы подрабатываете домовиком? – по-светски спросил Люциус.
- Просили стеречь вас, - бросил мальчишка через плечо.
- Я не умею ходить сквозь стены, - удивленно подметил Малфой.
- Но, тем не менее, пытались, - дерзко сказал гриффиндорец.
Люциус действительно не понимал, к чему ему охрана, да в лице мальчика. При огромно желании он легко управился бы и с Поттером, каков смысл? Дверь наглухо закрыта заклинанием, а малец даже на него не смотрит. Что-то здесь было не так.
Меж тем, Поттер не взрывался и никак не реагировал, то есть зацепиться было не за что, чтобы расшевелить его. Малфой решил пойти на рисковую провокацию, но таки не пребывать в тягостном молчании в ожидании неизвестности.
- Все встает на круги своя, - произнес Люциус. Гриффиндорец и не шевельнулся, но Малфой был уверен, что тот прислушался. Природное любопытство должно победить. – Вы негодовали, что я пребываю в этом доме. А меж тем, именно я и имею на то право, в отличие от ваших друзей, Поттер.
- Это почему же? – неприязненно спросил Гарри, обернувшись.
- Потому что это дом истинных магов, - продолжал свою таинственную линию Люциус, ухмыляясь и наслаждаясь производимым эффектом.
- Вам-то откуда знать о доме? – усомнился Поттер. Молодец, соображал и не сдавался. Не такой он и безнадежный, как любил поворчать Снейп.
- Стены пропитаны чистокровной магией, - пространно выразился Люциус, блуждая взглядом по комнате. Поттер недоверчиво хмурился. – Но, должно быть, отступник Блэк внушил вам другие ценности и правила, якобы принятые в этом доме, - подчеркнул Малфой.
Глаза шрамоголового сузились. Но теперь он не кидался на людей, однако его реакцию все равно трудно было предугадать. Оттого и интереснее. Поттер старательно изображал, что не понимает, куда клонит пленник.
- Каково маленькому герою осознавать, что причастный к убийству крестного человек содержится в доме, который мог или даже был родным, м? – со всей язвительностью спросил Люциус, прекрасно помня истерику мальчишки, когда тот едва напропалую и не выдал все секреты. – Не вы должны были жить здесь, и никто из Ордена.
- Кто это решает, вы? – с вызовом отозвался гриффиндорец.
- Нет. Тот род, которому поместье принадлежит на самом деле. А не Дамблдору и тем варварам, что его захватили.
- Сириус сам отдал его в пользование! – горячо возразил Поттер и прикусил язык, пораженно уставившись на Малфоя, понимая, что окончательно раскрылся.
- Верю, - довольно ухмыльнулся Люциус. – От него стоило ожидать.
- Вы вообще не знали Сириуса, - зло процедил Поттер.
- Немного все же знал, - сказал Малфой. – Но мне достаточно сведений от других волшебников, газет и своих наблюдений, - добавил Люциус. – Впрочем, Поттер, до него мне нет особого дела. Поместье жалко.
- С чего вы взяли, что мы в его поместье?
- Поздно отпираться, - хмыкнул Люциус. – Если хотите знать, недостаточно обладать информацией, где расположен ваш штаб, и кому он принадлежал. Нужен доступ.
- Вам его никогда не заполучить, - буркнул Поттер, успокаиваясь. – У штаба хорошая защита.
- Но я считаю, очень глупо было помещать меня в ваш штаб, - заметил Малфой.
В глазах Поттера на миг промелькнули солидарность и согласие, но он быстро сменил выражение лица на равнодушие и поджал губы.
- Вас это не касается, - бросил он.
- Спорное утверждение. Учитывая, что я не гость, а пленник. Так зачем вас прислали, Поттер?
- Я не знаю, - ловко увернулся от ответа мальчишка. Он молча вновь отвернулся к двери, явно не желая поддерживать разговор.
Люциус и сам чувствовал раздражение. Он устал плести бесполезные интригующие беседы, осознавая, что они ни к чему не приведут. С Северусом было интересно проверять свои гипотезы, с ним вообще крайне редко удавалось провести столь душевные разговоры, да чтоб почти без утайки, на равных. Однако все остальные любопытствующие вызывали у Малфоя только бесконечную усталость.
Когда не можешь изменить неизбежное – не за что бороться. А значит, теряется и азарт. У Люциуса азарт был. Вплоть до второго прихода Поттера.
С исчезновением Грейнджер и появлением в комнате Гарри Поттера словно все надежды на случайное освобождение Малфоя рухнули. Мальчик его угнетал. Эта напряженная атмосфера заполонила собой все пространство, внутреннее чутье подсказывало Люциусу скорый исход всей операции.
Он окончательно убедился в своих догадках, когда через полчаса, не больше, в комнату вошел Люпин, глянув на Малфоя своим тусклым, пустым взглядом. Похоже, полнолуние вот-вот. Да и без него оборотень явно не выглядел лучше. Впервые Люциус смотрел на бывшего преподавателя его сына без раздражения, злорадства, а с безразличностью и принятием того факта, что ведь и он, благородный Малфой, после Азкабана будет выглядеть совсем точно так же, как и потрепанный жизнью Люпин. Хотя между ними и огромная финансовая пропасть, а если учесть происхождение, то и высокая глухая стена.
Азкабан определенно стирает любые границы и расхождения.
Люциус ощутил острое нежелание попадать туда, хоть и был уверен, что смирился со своей участью. Чутье его не обманывало: сейчас решится его судьба. Не через два обещанных Северусом дня, а прямо сейчас. Люпин меж тем взял Поттера за плечо, словно поддерживая, они оба равнодушно смотрели на Малфоя. Точно ждали кого-то еще.
Если он и смеялся над тем, что ему приставили мальчишку якобы во избежания побега, то теперь отчетливо понимал фениксовцев.
Отчаянно хотелось убежать, не думая о последствиях.
Дикий, почти безумный взгляд Малфоя блуждал по двум фигурам перед ним, искоса посматривая на дверь, рассчитывая улизнуть в самую узенькую щелочку, пусть та только покажется. Люциус облизнул пересохшие от волнения и жажды губы, лишь сейчас ощутив, что его пальцы сжимают подоконник, как будто это поможет избежать неизбежного. Как будто придет Грозный Глаз и не сумеет оторвать Малфоя, смилостивится и оставит тут.
Под крылышком Снейпа или Грейнджер, или пусть Люпина - все равно, кого.
Отчаянная, наивная мысль спасти свою шкуру вопила у внешне невозмутимого Люциуса. Он понял, почему Северус отказался узнать о деталях своей смерти. Не только из-за суеверия или желания умереть... Такое знание попросту свело бы Снейпа с ума. Изменить кое-что можно, но какова цена? И разве есть гарантия, что ты все равно останешься жив, а не будешь тут же похоронен под упавшим потолком, например? Буйная у Малфоя была фантазия временами, но суть оставалась им понятной, как никогда. Знать и тупо ждать свою гибель - серьезное потрясение и испытание. Можно невзначай не выдержать и глотнуть яда раньше срока. Только избавиться бы от навязчивых мыслей.
Люциус свою участь знал. Сдаваться жутко не хотелось. Куда угодно - в поместье, кишащее Пожирателями, в Хогвартс к придурку директору, к Лорду на растерзание... Только не туда, где у него не будет и шанса повлиять хоть на что-то.
Сделать один-единственный шаг, но помочь Драко.
Поразмышлять с Северусом и натолкнуть его на правильную мысль. Ведь у Малфоя информации было завались, и он мог разузнать еще больше.
Закончить эту безумную войну и игры со смертью.
Уж или пан, или пропал.
Азкабан - почти наверняка временная мера. Люциус догадывался.
Но сколько времени уйдет в бездействии? Сколько он проведет в блаженном неведении, не имея права даже на одно письмо?
Малфой по-настоящему струхнул, представив,
что ждет его на самом деле.
Встретившись с зелеными глазами, Люциус внезапно захотел убить мальчика. Без палочки. Обойтись удушьем. Малфой не пробовал, но всегда можно начать. А потом убить Люпина - просто так, за его слепую веру. Оборотень верил в добро, в светлые идеалы - это было ясно по его глазам. Он был в таком болоте, из которого никогда не выбраться, но все равно продолжал верить.
Хотелось растоптать и уничтожить лучшего дружка Блэка.
Но потом Люциус резко перестал злиться. Все они сдохнут. Поттер, может, и позже. Но вот они с Люпином - почти наверняка очень скоро. Оборотню без своих замечательных дружков не осталось места в насквозь прогнившем мире, поэтому смерть была бы для него закономерной и даже в облегчение. Как Северусу.
Малфою умирать не хотелось. У него были те, ради кого он собирался жить другой, новой жизнью. Люциус еще немножко обязан Нарциссе за ее преданность и терпение, потерянный покой, и Драко.
Сыну он обязан всем.
Чуть увлекшись, Люциус пропустил момент, когда дверь вновь открылась, и оттуда показалась довольная физиономия Грюма в сопровождении собранного Бруствера.
- Гарри, Ремус, спасибо, - сказал Кингсли, давая понять, что "охрана" больше не нужна.
Поттер и Люпин вышли. Малфой почему-то вздохнул, но, к счастью, незаметно для двух визитеров.
- Мы передаем вас в Азкабан, мистер Малфой, - объявил Кингсли. - Мистер Снейп просил переждать, так как он не доварил Веритрасум, до конца не подготовил отчет, но у нас нет больше времени. Министр требует вашей выдачи и заключении под стражу.
- Молись, чтобы той информации хватило, напыщенный ты павлин, - сплюнул Грюм, конечно же, добавив и свою каплю дегтя.
Люциус фыркнул. Видимо, сейчас он действительно стоял перед ними, выражая надменность, гордыню и преувеличенное презрение. Отчасти, как у павлина. Но лучше так, чем маниакальная страсть запытать всех врагов, абсолютно ничем не прикрытая и всякий раз находящая оправдание у аврората, само собой.
- Я требую пригласить ко мне для разговора профессора Снейпа, - спокойным, стальным тоном произнес Люциус, сложив руки на груди.
- А ты не охамел ли? - насупился Грюм, плотно сжав губы. Волшебный глаз его бешено вращался, вызывая у Малфоя брезгливость и дикое желание отвернуться, что означало бы спасовать перед ним. Поэтому он только кривил губы, но терпел.
- Последняя воля перед арестом, - непоколебимо пояснил Люциус. Он увидел сомнение у Бруствера и бешеное рвение Грозного Глаза проткнуть Малфоя палочкой, ему пришлось сурово добавить: - Или мне показать в Кодексе, где указаны мои права?
- Хорошо, - натянуто согласился Кингсли. - Мы его вызовем в течение минуты. Аластор, - он махнул Грюму.
- Жалкий выродок, - пробубнил с яростью аврор, удаляясь за Бруствером.
Малфой оторопело смотрел им вслед. Он никогда не думал, как сильно будет надеяться, что Северус придет.
Что не опоздает.
Сделай это, СеверусКогда в комнату вместо обещанного Снейпа вошла Грейнджер - Люциус почти не удивился. Эта любопытная девчонка не могла пропустить такое шоу с арестом. Правда, вид старосты вовсе не был преисполнен злорадства или враждебности. Она уже не изнывала от жалости к Малфою, как после "подарочка" от аврора, старалась казаться безразличной, но постоянно закусывала губу и теребила пальцы.
Все стало понятно, как только она вошла. Грейнджер прислонилась к шкафу, направив на пленника палочку. Ему в глаза она не смотрела. Люциус по-прежнему находился у окна, словно в оцепенении, но девчонка его отрезвила.
- Что, не удержались от зрелища? - ядовито спросил он, ухмыляясь.
- Меня попросили проследить, - пояснила гриффиндорка.
- Вы объяснили своим, что не лучшая кандидатура для охраны? - насмешливо протянул Люциус.
- У вас не будет времени убежать, - деловито заявила Грейнджер. - Сейчас штаб наполняется людьми.
- Готовится что-то грандиозное? - с азартом уточнил Малфой.
- Они не на вас пришли посмотреть, - хмыкнула девчонка.
- А ты? - вкрадчиво спросил Люциус.
- Меня вообще уже здесь не должно было быть, - недовольно пояснила она. - Случайно задержалась.
- Или намеренно?
- Случайно, - упрямо повторила Грейнджер.
- И все же я не пойму, где Снейп? Ты у него на подмене в зельях, но сейчас мне нужен профессор, а не его студентка.
- Я в курсе. Кингсли вышел на связь с профессором, он скоро прибудет.
- Славно.
На секунду Малфой прикинул, что безрассудный, психованный, но отважный Поттер, который точно доведет свою роль до конца, и зазнавшаяся всезнайка, но невероятно сообразительная, где нужно, преданная и отзывчивая Грейнджер, точно могли бы здорово помочь Драко. Будь они его друзьями. Такие в беде не бросают. Его мальчик наверняка не посвятит сокурсников в свои планы, он из гордости не позволит кому-то помогать. А Поттер и Грейнджер из кого угодно вытрясут правду, непременно ринувшись спасать. Даже Мерлин с ним, с ничтожным нищебродом Уизли. Наверняка и от младшего рыжего отпрыска была какая-то польза, если Поттер по-прежнему таскается с ним.
Но это невозможно. Просить о помощи для Драко у Грейнджер - верх безумия.
Малфой отбросил мысль столь же быстро, как она успела появиться. Все еще изучая взглядом гриффиндорку- грязнокровку, Люциус едва слышно вздохнул. Даже такая умница-разумница со своей наивной добротой и манией спасать всех, включая его, не пойдет против принципов, друзей и чего там еще, чтобы как-то попытаться способствовать Драко. Если на секунду представить, что сам Малфой-младший согласился бы на такое.
Но сама по себе идея изначально была абсурдна. Люциус угомонился на сей счет.
Больше сказать ему этой девчонке было нечего. Да и та заметно утихла, палочку опустила. Грейнджер не смотрела на Малфоя, она упорно пялилась на стенку перед собой. Ему стало противно, когда он различил на ее лице жалость. Что ж староста так прицепилась-то к Люциусу? Чем он заслужил?..
Почему, черт, гриффиндорка не боялась приходить к нему, пусть и безоружному?
Никакого уважения к его происхождению.
Никакого преклонения или лицемерия.
Она, Грейнджер, давала понять, что не Люциус Малфой тут хозяин положения. Она не испытывала враждебности и не собиралась его унижать. Своей заботой Грейнджер раз за разом неосознанно подчеркивала, кто здесь пленник.
Кто из них на проигравшей стороне.
Малфою стало тошно. И горестно.
Больше не хотелось видеть ее жалостливого взгляда, всепрощаемого, жертвенного вида.
На его счастье, следующим в комнату все-таки вошел Северус. Люциус ему лукаво улыбнулся. Зельевар к шуткам расположен не был. Он холодно попросил Грейнджер уйти и добавил:
- И поезжайте, в конце концов, домой.
Та повиновалась, бросив последний жалобный взгляд на Малфоя. Люциус скривился.
- Обзавелся поклонницей? - не преминул съязвить Северус.
- Без понятия, почему она так распереживалась за мою прогнившую душонку. Неужели купилась на внешний облик? - Малфой взмахнул волосами, которые были далеки от идеального состояния.
- У тебя такие тени под глазами, нет, - убежденно замотал головой Снейп. - Хотя, если учесть, с кем проводит время Грейнджер...
- Ну ладно, хватит о девчонке, - хмыкнул Малфой.
- Ты далек от совершенства сейчас, признай, - забавлялся Северус.
- Снейп, я серьезно, - повторил Люциус. Зельевар перестал хохмить и приготовился слушать. - Мне нужна твоя помощь. Ты, кстати, в курсе, что они явились раньше срока?
- Я же не глухой, мне четко это сообщили при вызове сюда. Я ничего не могу поделать.
- Не слышу сожаления, - грустно вздохнул Малфой. Северус развел руками: мол, как есть, так и есть. - Ладно, - опять произнес это слово Люциус, что служило признаком его сильного волнения. - Но помочь ты все-таки можешь. Перед тем, как они трансгрессируют меня в Азкабан, ты обязан находиться рядом, чтобы в определенный момент...
- Я не стану вмешиваться, - резко вклинился Снейп.
- Ты не понимаешь, меня не камера пугает...
- Боишься пропустить все самое интересное? - усмехнулся зельевар. Усмехнулся не совсем по-доброму, однако...
- Боюсь, - без ехидства ответил Малфой, удивив Снейпа. И заставив того помрачнеть.
- Я не собираюсь выпутывать тебя из Азкабана, - жестко сказал Северус, глаза его опасливо сверкнули. - Там полгостиной фениксовцев.
- Я не прошу о невозможном, - продолжил Малфой. - Речь не об Азкабане. Я поразмыслил обо всех вариантах. Теперь мне действительно не уйти... Но будет лучше, если ты сделаешь то, о чем я прошу. В самый последний перед отправкой момент.
- Скажи уже, что надо! - не сдержался Снейп и прикрикнул на него.
Люциус же тянул нарочно, проверяя его реакцию. Теперь он убедился.
- Сотри мою память.
Секунду-другую Северус буравил его пристальным взглядом. Наверняка собирался проникнуть в его разум, но Малфой не так давно, кстати, но усвоил уроки Окклюменции на достаточном уровне, чтобы вовремя заметить и не впустить Снейпа. Тот, само собой, знал об этом, иначе и дня не потратил бы на длительные расспросы Люциуса. Зельевар ценил свое время и был человеком себе на уме, так что Малфою еще повезло, что все сложилось именно таким образом.
- Боишься потом подставиться Лорду? - наконец, изрек Снейп холодным тоном.
- Не без этого, но не только.
- Не хочешь думать, что столько всего выдал, а сам остался в стороне? - догадливо ухмыльнулся Северус.
- Просто наложи на меня Обливэйт, - сухо проговорил Люциус. - И наш с тобой Обет прекратит свое действие.
Северус кивнул.
Малфой благодарно кивнул в ответ и прикрыл глаза, про себя отсчитывая секунды. Снейп, как был на пороге, так оттуда и призвал авроров. Бруствер в компании молодых, неизвестных Люцуису авроров, зашли за ним. Руки Малфоя сами по себе сковали серебряные магические браслеты, и его повели наружу из комнаты.
Северус проследовал сразу за ними.
Люциус не убирал с лица ухмылку. Но все же удивленно вскинул брови, увидев, сколько народу собралось в гостиной, которую он узнал без труда. Его не повели туда, оставив в коридоре. Бруствер зачитывал ему права, Малфой отстраненно рассматривал присутствующих: череда рыжих голов, навскидку, четыре, среди которых близнецы, их глава семейства, Люпин, девица с цветными волосами, парочка министерских - кажется, Дож и Дингл. Люциусу было все равно, кто входит в Орден, ему не давала покоя мысль, что кто-то из этих ублюдков присутствовал при его пытке. И он не вспомнил, кто. Вопрос был принципиальным, несмотря на то, что Северус сотрет Малфою память.
Отдаленно он слышал голоса собравшихся и точно понимал, что один из них - тот самый человек. Скрывающий свое истинное отношение к Люциусу или просто не желающий лишний раз выдавать себя.
Бруствер закончил, двое молодых авроров цепко держали Малфоя за руки. Он продолжал ухмыляться, даже челюсть свело. Мимолетно переглянулся со Снейпом. Тот ничего не выражал, но с ним было спокойно. Наконец, он почувствовал, что сейчас трансгрессируют, бросил прямой взгляд на Северуса. Тот держал палочку наготове.
Люциус видел, как едва заметно шевелились губы Снейпа, стоявшего за спиной у Кингсли, в выгодной для себя позиции, и как его палочка совершила уверенные пассы в сторону Малфоя. Он удовлетворенно зажмурился, ощущая одновременно легкое касание луча от заклинания Забвения и рывок из-за трансгрессии.
Где-то в промежутке, перед тем, как потерять сознание, Люциус успел подумать, как же хорошо, что на прощальный визит не явился Грюм. А то валяться бы сейчас без памяти, без применения Обливэйта.
________
Отбечено.
