Глава 1- Дети! Дети, не толпитесь возле витрины!
- Питер, тебе нужны учебники или нет? Поторапливайся!
- Четырнадцать сиклей за унцию, да вы обалдели!..
Голоса торговцев, окрики родителей, восторженные возгласы детей наполняли Косой переулок. И без того всегда оживлённый, в последние дни лета он напоминал рассыпавшуюся коробку ожившего разноцветного маггловского драже. Или всевкусных орешков Берти Боттс... Правда, Берти Боттс Северус не пробовал, хотя мать рассказывала ему об этой необычной сладости. Глупо это, наверное - тратить деньги на конфеты, половину из которых сразу выплюнешь, если не любишь есть ушную серу или чёрный перец.
- Самопомешивающиеся котлы! Обратите внимание, новинка сезона!
- Вот это филин! Жаль, мне не по карману, я слышал, у Малфоев...
- Северус! - голос матери перекрыл какофонию звуков и оторвал мальчишку от бездумного созерцания. - Список у тебя с собой?
- Да, вот он, - мальчик кивнул и вытащил из конверта, который прижимал к груди, исписанный ровными строчками листок. Мать быстро сверилась с ним.
- Так. Тогда... - она окинула взглядом улицу, быстро составляя план. Чуть наклонилась к сыну.
- Начни с учебников, их точно придётся покупать. Для старших курсов у меня осталось кое-что, но для первого класса, к сожалению... в общем, купишь всё по списку. Ингредиенты... тоже купи, пусть будут свежие. Котёл и телескоп я тебе найду. Потом идёшь к Олливандеру и покупаешь палочку. Да, Северус, покупаешь, а не пытаешься колдовать, тебе ясно? И в последнюю очередь, - она тяжело вздохнула, - в последнюю очередь идёшь в ателье мадам Малкин. Посчитаешь, сколько денег у тебя останется, и назовёшь ей сумму, она подберёт, - ещё один вздох, - что сможет. Вот, держи, - в ладонь ребёнка перекочевало несколько весело зазвеневших монет. Северус с готовностью сунул их в карман.
- В кошелёк убери! - прикрикнула мать. Но тут же, немного грустно улыбнувшись, провела ладонью по волосам сына.
- Жаль, что не могу пойти с тобой. Нужно ещё кое-что сделать в маггловском Лондоне, а если мы задержимся, Тобиас... твой отец и без того рвал и метал, когда узнал, куда мы собираемся.
- Да я справлюсь, мам, - пообещал ребёнок, пряча кошелёк в карман широкой куртки.
***
В приподнятом настроении будущий первокурсник Хогвартса Северус Снейп шагал по главной торговой улице магического Лондона. Он уже обзавёлся комплектом учебников - тащить их в видавшем виды маггловском рюкзачке было тяжеловато, но Сев не отказался бы и от большего числа книжек. Коробочки и флакончики с ингредиентами - ничего интересного, всё по школьному списку - расположились в переднем кармане рюкзака. Предстояла самая главная покупка, и сердце мальчишки билось в радостном предвкушении.
- Вот это да! Нимбус-1500, я не знал, что она уже в продаже!
Полный счастья вопль прозвучал над самым ухом, заставив в общем равнодушного к полётам Северуса рефлекторно обернуться на голос.
В этот-то судьбоносный момент и произошло столкновение*.
Так и не нашедший взглядом источник крика Северус почувствовал, как прямо перед его носом стремительно вырастает неожиданное препятствие, в которое он и влетел со всего маху. Препятствие было живым, костлявым и отчаянно жестикулирующим, вследствие чего пытавшийся удержать равновесие Снейп был сбит с ног неприцельным, но оттого не менее эффективным ударом локтя в челюсть. На чистых инстинктах, не успев ничего сообразить, одной рукой он прижал к груди конверт с хогвартской печатью и кошелёк, а другой ухватился за что-то... и чуть не расквасил нос о гостеприимную мостовую Косого переулка, а сверху приземлилось ругающееся нечто.
- Эй! - возмущённо вскрикнул хорошо одетый мальчишка со встрёпанной шевелюрой, по виду ровесник Северуса, перехватывая в полёте свалившиеся с носа очки. Восстановив равновесие - упал он благодаря живому амортизатору недалеко, всего лишь опершись о спину Снейпа ладонью и коленом - он смерил незнакомца оценивающим взглядом, прежде чем продолжить: - Смотри, куда прёшь, ты, придурок!
- Сам смотри! - на автомате ответил Северус, поднимаясь и отряхивая брюки.
- Ты глянь, Джеймс! - в притворном восхищении воскликнул спутник очкарика, явно холёный брюнет. - Оно разговаривает!
- Да ну! Тебе послышалось! - в тон ему ответил очкастый, оказавшийся Джеймсом, и оба расхохотались.
- Да пошли вы, - бросил Северус, разгладив конверт на коленке, и шагнул в сторону.
- Что-что?
Тот, что без очков, сделал шаг вперёд, оказавшись вплотную к своему неожиданному визави, и глянул на него сверху вниз.
- А извиняться кто будет?
- Пошёл ты! - повторился Северус чуть более адресно.
Его противники переглянулись
- А он обнаглел, - заметил Джеймс.
- Ага, - согласился его приятель. - Откуда он взялся такой наглый, интересно?
- Не знаю, Сириус. В первый раз такое убожество вижу.
- Сейчас узнаем!
С быстротой молнии тот, кого, как оказалось, звали Сириусом, выхватил из рук Снейпа конверт.
- Се-ве-рус, - нарочито разделяя слоги, прочитал он. - Это имя, что ли? - Его друг вновь залился смехом. - Так ты, выходит, в Хогвартс собираешься, Се-ве-рус? - притворно удивился мальчик. - Туда таких берут? А знаешь... мы ведь там встретимся, убожество. Лучше бы тебе не ссориться с нами, а? Я б вот на твоём месте сейчас извинился!
- Ну и извинись!- огрызнулся Северус, выхватывая своё письмо.
- Что ты сказал? А ну, дай сюда! - на этот раз в его руках оказался кошелёк. Сириус резким жестом поднял руку, не давая законному владельцу перехватить его добычу, и, отскочив в сторону, быстро развязал тесёмки. Бронзовая и серебряная мелочь из перевёрнутого вверх дном кошелька с весёлым звоном запрыгала по булыжникам
- Держи! Да тут и нет ничего! - презрительно бросил он и сунул опустевший мешочек в руки хозяину.
- Плюнь ты на него, Сириус, - посоветовал Джеймс к явному облегчению Северуса.
- А я и плюнул уже давно! Не хочет извиняться - не надо. Я его не держу, видишь - сам уходить не хочет. Правда, убожество?
Снейп скрипнул зубами. Повернуться и уйти с гордо поднятой головой было бы единственным возможным вариантом... если бы не деньги. Заставив себя забыть о гордости, он наклонился и принялся собирать раскатившиеся монеты. Джеймс и Сириус покатывались со смеху.
За бюджетом - в силу его скудности - Северус следил тщательно. Поэтому, собрав всё до кната и пересчитав получившуюся сумму, он огляделся в поисках затерявшегося сикля.
Монета обнаружилась совсем рядом, буквально перед самым носом.
И под носком ботинка Джеймса.
Снейп поднял взгляд.
- Ну? - насмешливо поторопил его Джеймс.
- Что - ну? - честно не понял Снейп.
- Просить будем?
Северус скрипнул зубами. Просить он не собирался. Соблазн наброситься на придурка с кулаками был велик, но легко было представить, чем закончится драка.
- Пошёл ты! - в третий раз посоветовал Снейп и, поднявшись на ноги, направился к магазину Олливандера.
Джеймс, наклонившись, поднял серебряную монету, протёр рукавом.
- Смотри-ка ты, - усмехнулся он и, подождав, пока противник дойдёт до крыльца магазина, окликнул его. - Эй, ты!
Мысленно ругая себя, Северус всё же обернулся.
- Ты что там забыл? Думаешь, какая-нибудь палочка выберет тебя?
Не удостоив Джеймса ответом, он взялся за ручку. Вслед ему раздался смех.
- Держу пари, его палочка будет из дуба!
- А внутри - волос осла!
***
Стоя напротив широкой витрины ателье мадам Малкин, Северус с мрачным видом пересчитывал оставшиеся в кошельке монеты. Покупка волшебной палочки (между прочим, сердечная жила дракона, а никакой не осёл!) сильно истощила и без того небогатый запас средств, и, насколько мог судить мальчик, портнихе предстояло хорошо потрудиться, чтобы эти средства превратились в школьную форму. Или выгнать его взашей, добавил он с невесёлой иронией.
Словно в ответ на его мысли, с противоположной стороны улицы донеслись весёлые голоса.
- А я уж подумал, ты отдашь ему монету, Джим!
- Да я сперва и хотел... на черта она мне?
- Да ладно?! А чего...
- А потом передумал. Трофей будет. Мы это чучело ещё в Хоге встретим, забыл?
Снейп заозирался в состоянии, близком к панике. Второго раунда конфликта ему не хотелось. Искать укрытие на улице было явно поздно, и мальчик, проскользнув внутрь магазина, юркнул за примерочные кабинки и притаился там, наблюдая за происходящим в помещении.
Они с важным видом вошли через стеклянные двери - на этот раз в сопровождении матерей. Но, в отличие от аристократок, ограничивших общение рядом ничего не значащих, продиктованных лишь этикетом обязательных фраз, отпрыски в процессе примерки не умолкали ни на минуту.
Подбор обширного школьного гардероба для юных представителей богатых семейств занял немало времени. Будь ему интересно, Северус за это время узнал бы всё о том, за какую квиддичную команду болеет Джеймс, каких карточек от шоколадных лягушек не хватает в коллекции Сириуса, как отметило семейство Поттеров одиннадцатилетие сына, и сколько у Блэков домовых эльфов. Однако куда больше, чем этот бессмысленный набор явно несекретных сведений, его интересовал вопрос, когда эти два богатых болвана вместе со своими мамочками уберутся отсюда. В закутке между примерочной и стеной было душно, и Снейп весь взмок в своей не по погоде тёплой куртке. Снять её на улице он не решился, но теперь осторожно, стараясь не производить шума, наконец стянул её и повесил на локоть. Как всегда, наткнувшись взглядом на старомодные манжеты своей допотопной рубашки, стиснул зубы и злым жестом подвернул рукава.
Наконец, мучительная (Сев надеялся, что хоть отчасти столь же мучительная для его недругов, как для него самого) примерка подошла к концу. Поттеры и Блэки, нагруженные бесчисленными пакетами, чопорно распрощались с хозяйкой и вышли на улицу.
Северус метнулся к витрине, стремясь удостовериться, что знатные семейства взяли верный курс и не надумают вернуться. Его взгляд зацепился за собственное отражение в стекле - на него смотрело бледное, тощее до хрупкости существо с длинными, по-девчоночьи свисающими волосами, облачённое в некое подобие женской блузки с нелепыми рюшами. Мальчишка тяжело вздохнул.
И, словно для того, чтобы окончательно его добить, на его плечо легла лёгкая рука, и женский голос, принадлежащий хозяйке ателье мадам Малкин, ласково осведомился:
- Ты что-то хотела, дорогая?
***
"Уважаемый профессор Дамблдор!
Подтверждаю, что письмо из Хогвартса мною получено, и 1 сентября 1971 года я прибуду в школу для прохождения распределения и последующего обучения. Но хочу сообщить, что в письме допущена ошибка. На конверте указано имя Северуса Снейпа, но такого волшебника в нашей семье нет. Я думаю, что речь шла обо мне, и прошу исправить моё имя в списке учеников.
С уважением,
Селена Эйлин Снейп"
Северус запечатал конверт. Хорошо, что мама не станет перечитывать письмо, а просто отправит его со станции совиной почты. Ошибка мадам Малкин, за которую добрая женщина не раз извинилась, подсказала будущему первокурснику отличную идею, как избежать нежелательного общения с внезапно появившимися у него врагами. Тратить на вражду время, которое можно посвятить изучению магии, совершенно не хотелось. Но маме не нужно знать, что её сын ходит в школу как девочка
____________________________
*первая встреча Снейпа с Джеймсом и Сириусом смещена в интересах сюжета. Но точных указаний на то, что знакомство самих Поттера и Блэка состоялось именно в поезде, а не ранее, в каноне нет.
Глава 2Эйлин Снейп в последний раз проверила застёжки и ремни на стареньком чемодане сына.
- Ну, пора. Хотела бы я попросить тебя писать почаще...
- Но отец опять взбесится, если увидит сову. Я знаю, мам.
- Ты умница. Но если что-то случится, обязательно пиши, слышишь?
- Ладно.
Мать легонько подтолкнула сына в спину.
- Десять минут до отправления. Давай, беги.
В густых клубах дыма, испускаемого паровозом Хогвартс-экспресса, фигуры людей смазывались, превращаясь в неясные силуэты, а лиц и вовсе было не разглядеть. Северусу это было даже на руку. Быстро проскользнув в вагон, он отыскал свободное купе и плотно прикрыл дверь.
План был прост. Порывшись в кармане мантии, он отыскал две заранее припасённые резинки для волос и торопливо собрал два хвостика. Резинки были нелепого розового цвета, да и хвосты, несомненно, вышли кривоватыми, но это не имело большого значения. Выглянув в коридор и убедившись, что никто не собирается внезапно ворваться в купе, он извлёк из багажа школьную юбку и, стянув брюки, поспешно надел её.
Снейп улыбнулся воспоминанию. Мадам Малкин только руками всплёскивала, слушая историю о мальчике-сквибе и его сестре-близняшке, настоящей волшебнице, для которой нужно подобрать форму. По легенде, сестра как раз сейчас поправлялась от какой-то страшной болезни, названия которой брату не сказали, но колдомедики пока не позволяли ей выходить из дома, а ведь первое сентября не за горами. В результате сердобольный братик оказался обеспечен не только полным комплектом девчачьей школьной формы, но и - в качестве бонуса - всяческими ленточками, ридикюлем для девчоночьих мелочей и теми самыми розовыми резиночками. Самым сложным оказалось спрятать обновки от матери; к счастью, она удовлетворилась демонстрацией одной лишь школьной мантии.
- У тебя не занято?
Звонкий девичий голос вырвал Сева из воспоминаний. Тряхнув головой, он обнаружил, что состав уже, очевидно, некоторое время бодро бежит по рельсам, увозя разновозрастных студентов в Школу волшебства. На пороге купе, выжидательно глядя на него, стояла по-маггловски одетая девочка с огненно-рыжими волосами. Снейп узнал её.
Эвансы жили неподалёку от Тупика Прядильщика, на другом берегу узкой речушки, где располагались более респектабельные районы. Лили и её старшая сестра Петунья, маггла до мозга костей, часто прибегали играть на уединённую детскую площадку в заросшем, давно уже диком парке. Наблюдая (ему не хотелось называть это слежкой) за ними из зарослей густого кустарника, он видел, как легко Лили вплетает в игру стихийную магию, птицей взлетая с качелей и заставляя распускаться увядшие цветы. Она поддразнивала старшую сестру, которая бесилась и называла младшую уродкой, но уродкой Лили не была... По правде говоря, вряд ли существовал на свете кто-то прекраснее Лили, но сколько бы раз ни собирался Северус подойти к ней, сколько бы ни придумывал, что ей сказать, познакомиться с соседкой-волшебницей он так и не решился.
И вот теперь она стояла в дверях его купе, спрашивая разрешения войти.
- А... да, конечно, входи, - поспешно закивал он, когда его разомкнуло.
Девочка присела на лавку напротив.
- Я ехала в другом вагоне, но ко мне подсели два каких-то болвана, - пожаловалась она. - Стали шуметь, хохотать, обсудили всех, кого встретили на перроне, хотя совсем никого не знают. По-моему, они считают, что они здесь главные. Я не выдержала, когда тот, что в очках, начал требовать, чтобы я поступала с ним на Гриффиндор, - она вдруг сообразила, как начала разговор, и смутилась - Извини. Я Лили. Лили Эванс.
- Снейп... Селена, - вовремя вспомнил Северус.
- А ты на какой факультет хочешь?
- Я? На Слизерин.
- Почему именно Слизерин? В книге написано... мне показалось, это довольно страшный факультет.
- Глупости! - возмутился Снейп. - Моя мама училась на Слизерине. Она настоящая волшебница!
- Твоя мама волшебница? Здорово! А я из обычной семьи, мои родители так удивились, когда мне принесли письмо. Это плохо, что они не волшебники? Я буду хуже учиться?
- Вот ещё! Тебя же будут учить. Вот попадём на один факультет...
- Ой, было бы здорово! - согласилась Лили. Ненадолго установилось молчание, во время которого Лили внимательно разглядывала "попутчицу".
- Селена, - наконец окликнула она.
- А? - на миг под её взглядом Северусу показалось, что она раскусила его, и он совсем было собрался начать паниковать. Но Лили думала о другом.
- У тебя хвостики сбились, - просто сообщила она. - Поправь.
- А... - он явно снова повторялся. - Это... ерунда, неважно.
- Как это неважно? - Лили смешно нахмурила брови и, явно подражая маминой интонации, строго постановила: - Ты же девочка! Давай помогу, - и, не слушая дальнейших возражений, она ловко извлекла из школьной сумки расчёску и решительно подсела к нему.
***
- Эванс, Лили!
Заметно нервничая, рыжеволосая девочка подошла к табурету и, аккуратно усевшись на него, натянула на голову Распределяющую Шляпу.
Некоторое время ничего не происходило. Это было, в общем, неудивительно - в то время как судьбу некоторых учеников Шляпа решала, едва коснувшись кончиков волос, на голове других она проводила довольно много времени, прежде чем огласить окончательный вердикт.
Слишком большая для первокурсников, Шляпа сползла на лоб Лили и практически закрыла глаза. Но Северус всё же разглядел, как, "пообщавшись" с древним артефактом с минуту, та сильно зажмурилась, словно борясь с какой-то пугающей мыслью, а потом решительно кивнула.
Кивок вышел таким сильным, что девочке пришлось самой придержать Шляпу на голове. Та помедлила ещё мгновение, а потом, раскрыв наконец рот-складку, словно бы нехотя объявила:
- Слизерин!
По залу прошелестел шепоток - видимо, кое-кто уже интересовался, что за неизвестная магическому миру фамилия пополнила сегодня списки факультета чистокровных. Но это было просто ничто в сравнении с ропотом, поднявшимся несколькими минутами ранее, когда первокурсник с фамилией Блэк неожиданно отправился на факультет Годрика.
Снейпу, впрочем, не было никакого дела до этой сенсации. Не заинтересовал его и результат сортировки очкастой ошибки природы по фамилии Поттер. Но чем ближе подходил список к букве С, тем больше нервничал он, ожидая своей очереди. Нет, в результате распределения он не сомневался - а теперь, когда Лили, немного смущённо улыбаясь, сидела за столом зелено-серебряного факультета, этот вопрос вообще перестал его волновать. Ему вдруг пришло в голову - что, если его уловка не сработает? Может ли такое быть, что сова не долетела до Хогвартса?
И вот очередной новоиспеченный хаффлпаффовец - фамилии Сев не запомнил - неспешно направился к столу факультета, и...
- Снейп, - Северусу показалось, что его сердце от волнения сейчас выскочит из груди, - Селена!
Он по возможности незаметно выдохнул воздух и, подойдя к табурету, плюхнулся на него.
- Так-так-так, молодой человек, - протянул скрипучий голос, - значит, Селена... Интересный случай. Чего же ты добиваешься? Что это - шалость? Отправить тебя к Годрику, что ли... нет? Не хочешь? Нет... Я вижу храбрость, но сейчас, уж извини, ты повёл себя как настоящий трусишка. Да, молодой человек, трусишка. Но я вижу, что ты очень хочешь учиться. Тогда Равенкло? И снова нет... факультет Ровены быстро раскусит тебя, хитрец. Ладно, я вижу, чего ты хочешь, а ты видишь, что я немножко разыгрываю тебя, верно? Что ж, будь по-твоему. Слизерин!
Глава 3- Профессор Слагхорн такая душка! - рассуждала Лили по дороге к Большому залу. Первокурсники Слизерина только что вышли со своего первого урока зельеварения. - Надо же, начислил мне пять баллов за то, что я просто прочитала рецепт с доски!
- Ты же правильно прочитала, - резонно заметила её "спутница". - Может, он думал, ты перепутаешь ударение или вообще не сможешь прочесть названия ингредиентов.
- Всё равно он классный! И предмет интересный.
- А урок скучный, - пожал плечами Северус.
- Скучный? Почему?!
- Потому что! Зелье от фурункулов, надо же! Да с помощью зелий знаешь, сколько всего можно сделать? Есть такие зелья - выпьешь его, и будешь говорить только правду. Даже если захочешь соврать, не сможешь! Или станешь самым везучим человеком на свете, и тебе всё будет удаваться, пока действие не закончится. Можно вообще стать совсем другим человеком, на время, конечно. Это ведь сила! И власть. Даже волшебная палочка не нужна!
У Лили загорелись глаза.
- И мы всему этому научимся?
- Я уж точно научусь, - уверенно заявил Северус. - Эти зелья знаешь, какие сложные? Не каждый справится. А то, что мы делали сегодня, любой дурак сварить сможет!
- Ну, не скажи, Селена. У одного гриффиндорца котёл чуть не взорвался.
- И пусть бы взорвался!
- Селена! Как тебе не стыдно?!
- А что? - искренне не понял проблемы увлёкшийся Снейп. - Ничего бы ему от зелья против фурункулов не сделалось. Даже ожоги быстрее прошли бы, оно же для кожи полезное. Зато в другой раз думал бы, что в котёл бросает и когда.
Лили беззаботно рассмеялась.
- Да, хорошо, что профессор Слагхорн преподаёт нам, а не ты!
- Всё равно я прав! - отрезал Северус, забывшись, и мысленно хлопнул себя по лбу*. Его подруга непонимающе обернулась.
- Кто прав?
- Я права! А он не прав. Он слишком добрый.
- Глупости ты говоришь, Селена!
- Что обсуждаем, девчонки?
Заболтавшись, спорщики сами не заметили бы, как добрались до цели, если бы уже в дверях Зала их не догнали красно-золотые. Лили обернулась, гневно уставившись на бесцеремонно вмешавшегося в разговор сокурсника.
- Тебе чего, Поттер?
- Может, поговорить, - ухмыльнулся Джеймс.
- Вас же вроде двое? Ну вот и поговорите, - отрезала Лили, сверкнув глазами в сторону стоящего бок о бок с другом Блэка и вызвав у того приступ смеха.
- Один-ноль в её пользу, Джей!
- Да погоди ты! - отмахнулся Поттер. - Эванс, - прищурился он, - а я, может, не к тебе обращаюсь. Снейп, ты чего такая растрёпанная? На зельях с котлом поссорилась?
- Ой, на себя посмотри, Поттер! - не выдержала Лили.
- Поттер, - Снейп шагнул вперёд, в очередной раз забывая, что он вроде как девочка, и заслоняя корпусом подругу, - тебе Лили неясно сказала, что ли? Объяснить доходчивее?
- Селена, - Эванс схватила подругу за руку и потянула назад, - Пойдём, много чести с ними разговаривать, - и, вздёрнув носик, она направилась к слизеринскому столу, не выпуская руки Северуса. Тот, как мог, попытался скопировать движение девочки.
Гриффиндорцы проводили их взглядами, в которых сквозило восхищение.
- Фу-ты, ну-ты, - всё же откомментировал Сириус.
- Ладно, пойдём, Сири, - Джеймс наконец оторвал взгляд от слизеринок и вслед за другом побрёл к своему столу.
***
Нельзя сказать, чтобы Общая гостиная Слизерина была особенно шумным местом. Масштабные вечеринки с массовыми играми, взрывами хохота и попытками перекричать друг друга случались здесь редко. Питомцы Салазара предпочитали собираться небольшими компаниями, у каждой из которых было своё излюбленное место - мягкий ли диван возле камина, или тёплый длинноворсый ковёр под потемневшей от времени кованой люстрой, или письменный стол у книжных стеллажей - и привычное время "собраний", в ходе которых и обсуждались вполголоса одним лишь посвящённым ведомые темы. Несмотря на это, первокурсницы слизеринского факультета, послонявшись некоторое время по гостиной и пособирав свежие сплетни, по какому-то молчаливому соглашению предпочитали уединиться в спальне для девочек. И уже там, под сенью тяжёлых тёмно-зелёных, расшитых серебряной нитью пологов, обсуждались забавные и таинственные новости Хогвартса, затевались нехитрые девичьи игры и сообщались на ушко лучшим подружкам самые сокровенные секреты.
Оказываясь в этой щебечущей, шушукающейся, обижающейся на всю жизнь и через минуту заливающейся смехом компании, Снейп первое время чувствовал себя крайне неуютно. Одноклассницы ежеминутно пытались втянуть его, смущённо отмалчивающегося, в свои "чисто девичьи" разговоры, подсовывали обёрнутые в яркие обложки и разрисованные на каждой странице единорогами и диковинными птицами тетрадки с заковыристыми вопросами ("Селена, а когда ты дашь мне свою анкету? Как, у тебя нет анкеты?! Обязательно заведи, я расскажу тебе, как!") и даже, к его ужасу, учили плести совершенно бессмысленные фенечки из разноцветных бусин и шнурков. Поначалу от каждого подобного предложения Северус впадал в оцепенение, ежеминутно ожидая, что незнание столь очевидных для его соседок по комнате вещей неизбежно разоблачит в нём мальчика. Со временем страх выдать себя несколько отступил. Не то чтобы быть девочкой стало от этого проще.
- О, Селена! - Лили подскочила и даже хлопнула в ладоши, когда он, таща большую охапку книг, открыл плечом дверь и втиснулся в комнату. - Где ты была, я везде тебя искала?
- В библиотеке, - говорить, придерживая подбородком верхнюю книгу в стопке, было не так уж просто, к тому же Лили спрашивала очевидное.
- Без меня?! - его подруга на миг нахмурилась, очевидно, раздумывая, надуться или нет. Но идея, возникшая раньше, победила. Девочка подскочила к Северусу и схватила его за руку, едва дождавшись, когда он сгрузит библиотечные тома на кровать. - У меня к тебе дело!
- Что за дело? - Снейп прикинулся заинтересованным, хотя подозревал, что достойной конкуренции изучению только что принесённых книг "дело" не составит. Он не ошибся.
- Я заплела Аманде эльфийский колосок, посмотри, ей здорово, правда?
- Угу, - вяло согласился Снейп.
- Как думаешь, мне пойдёт такой же?
- Угу.
- Заплети, я хочу посмотреть!
- Что?..
Судя по тому, как Лили глубоко вдохнула, прежде чем ответить, она начинала закипать.
- Сделай мне такой же колосок, Селена!
- Сейчас?
- Конечно, я же сейчас тебя прошу!
Северус удивлённо взглянул на часы. Необходимость плетения сложных причёсок за двадцать минут до отбоя определённо не укладывалась в его картину мира.
- Зачем? - честно попытался воззвать к голосу разума он. - Всё равно же сейчас спать ляжешь. Вот утром бы и...
- Ну, Селена! - перебила Лили, в нетерпении дёргая его за рукав. - Я же хочу посмотреть! А вдруг мне не пойдёт, я что, весь день буду ходить такая?!
- Какая?!
- Ну... некрасивая!
- Да ты не можешь быть некрасивая!
- Селена! Не спорь!
- Да не умею я! - в отчаяньи выкрикнул Снейп.
Личико Лили вытянулось.
- Не умеешь? - трудно сказать, чего больше было в её голосе - разочарования или удивления. Воспользовавшись возникшей паузой, Северус хотел было малодушно ретироваться в общество книг, но не тут-то было.
- Я тебя научу завтра. О! - воскликнула Лили, осенённая новой идеей. - Тогда я тебе заплету, садись!
- Не на...
- Надо! Всегда ты так!
- Да как?!
- Вот так! Тебе пойдёт, давай попробуем! - она буквально силой усадила его на кровать, пока он с ужасом пытался представить, что начнётся, когда эти девочки освоят косметические чары. Единственное, что Севу удалось противопоставить её напору - это ухватить первую попавшуюся из только что принесённых книжек и спешно уткнуться в неё, чтобы скрыть румянец, покрывший его щёки сразу же, как только пальчики Лили коснулись его волос.
***
Солнце жарило совсем по-летнему, разгоняя утренний туман и тесня его к границам Чёрного озера. Горизонт застилала легчайшая дымка, а нежные хлопья облаков, тут и там разбросанные по небу, лишь подчёркивали его глубокую голубизну. Осень, постепенно утверждавшая свои права, на этот раз определённо решила побаловать Школу чародейства и волшебства прекрасной погодой.
- Вверх, - с совершенно не соответствующим погоде сумрачным лицом в третий раз безнадёжно скомандовал Снейп, вытянув руку над метлой. Рядом, закусив губу, старательно гипнотизировала взглядом свой летательный аппарат Лили Эванс. Мётлы, одна из которых при прошлой попытке нервно дёрнулась, а другая - лениво перекатилась с боку на бок, как морской котик, на этот раз твёрдо решили не подавать никаких признаков жизни.
- Эй! Снейп, Эванс! - Джеймс Поттер пронёсся на бреющем полёте, вынудив их пригнуться. Подниматься выше шести футов на первом занятии строго запрещалось, но даже на малой высоте старая школьная метла, в умелых руках, видимо, возомнившая себя Нимбусом, вытворяла немыслимые кульбиты, повинуясь его желанию.
- Придурок! - заорал Северус ему вслед, показав для убедительности кулак. - Не смей так делать!
- А то что, Снейп? - Поттер заложил крутой вираж и, вернувшись по дуге, завис в воздухе на безопасном расстоянии. - Тебя прокатить?
- Обойдёшься! Вверх! - на этот раз он даже не успел задуматься, как глупо будет выглядеть очередная бесплодная попытка на глазах готового расхохотаться однокурсника, и вдруг почувствовал, как деревянное древко с силой ударилось о ладонь. Воодушевлённый успехом, Северус попытался оседлать непослушное орудие. Метла взбрыкнула, не оценив его усилий, дёрнулась вперёд и вверх, и он, не сумев удержаться, перелетел через неё и кубарем скатился на траву квиддичного поля.
И тогда Джеймс всё же расхохотался.
- Ну и воображала ты! - словно пришпорив метлу, он рванул её с места, в нарушение правил изобразил мёртвую петлю и, с почти вертикального спуска резко выровнявшись у самой земли, протянул "девочке" руку. - Ладно, не злись, сейчас получится.
- Отвяжись от неё, Поттер! - голос Лили был подозрительно высоким, а её метла так и не сдвинулась с места. Джеймс оглянулся.
- Как скажешь, Эванс, - он пожал плечами, вновь ухватился обеими руками за древко и ушёл на широкий круг, принявшись лавировать между менее успешными летунами. Лили подскочила к успевшей подняться "Селене", помогая отряхнуть с мантии приставшие травинки.
- Вот же пижон! Да мы сами... без его помощи... - не закончив мысль, она в ярости взглянула на свою метлу и в очередной раз скомандовала:
- Вверх!
***
Уроки полётов оставались главной неприятностью Снейпа на протяжении нескольких месяцев. Наверное, случись ему встретить боггарта, в тот период он принял бы очертания школьной метлы. Конкурирующим сюжетом могла бы стать лишь Распределяющая шляпа, громко объявляющая первокурсника Слизерина лгуном. Лишь после Рождественских каникул, вернувшись в Хогвартс, на очередной тренировке он обнаружил, что страх высоты отступает, и отсутствие твёрдой опоры под ногами больше не заставляет его до боли в пальцах стискивать рукоять метлы.
По сравнению с этой "лётной школой" остальные предметы, можно считать, неудобств не доставляли. Уроки зельеварения могли расстроить привыкшего помогать матери Северуса лишь недостаточной нагрузкой. Занятия по чарам проходили в непринуждённой, даже весёлой атмосфере, профессор Флитвик снисходительно относился к студенческим неудачам, а студенты, в свою очередь, с похвальным рвением постигали азы столь очевидно "волшебного" предмета. Трансфигурация, напротив, оказалась наукой сложной для большинства первокурсников, да и оценивалась весьма строго. Здесь блистали Поттер и Блэк - обладающие, как видно, развитым воображением, нередко успешно заменявшим им знание формул и ряды муторных вычислений, они порой выдавали парадоксальное, повергающее в транс профессора МакГонагалл, но в конечном итоге верное решение задачи, и не признавать их таланта было бы сложно даже Снейпу, отчаянно желавшему видеть в гриффиндорцах законченных идиотов.
Неожиданным разочарованием оказалась Защита от Тёмных Искусств. Испытывающие и волнение, и некое сладко-щемящее предвкушение от страшного слова "тёмные", студенты в большинстве своём толком не знали, чего ждут от этого предмета. Чистокровные наверняка ожидали леденящих душу рассказов о злодеяниях тёмных чародеев прошлого и героических подвигах одолевших их светлых магов; магглорождённые и маггловоспитанные представляли что-то вроде полувымышленных, полубредовых мистических историй из маггловской жёлтой прессы - о голосах на кладбищах, таинственных знаках из загробного мира, необъяснимых исчезновениях людей. Северус считал довольно занудным первый вариант и откровенно смеялся над вторым, но в глубине души и ему хотелось неких тайных, граничащих с запретными знаний от этого предмета. Того, что оказалось, не ожидал никто.
Изучаемые на занятиях "тёмные" существа имели весьма низкую степень опасности, не обладали ни сильной волей, ни развитым интеллектом, ни каким-то особенным коварством. Как правило, они могли лишь напугать или ввести в заблуждение; как правило, наиболее действенным способом борьбы было не обращать на них внимания. Спустя несколько занятий Севу казалось, что правила, которые каждый год перед летними каникулами диктовала учительница в маггловской школе, имеют гораздо больше отношения к ЗОТИ, чем программа первого курса Хогвартса. Змеи, ядовитые грибы и оголённые провода, от которых советовала держаться подальше она, во всяком случае, действительно могли убить.
Но, несмотря на крайне низкую вероятность встречи с сомнительно "тёмными" существами, Северус чуть ли не вгрызался в учебники, добросовестно пытаясь найти о них как можно больше информации. Однако сведения оказывались отрывочными, эссе выходили нелогичными (хотя и оценивались стабильно высоко), и чем дальше, тем крепче становилось его убеждение, что ему чего-то не договаривают. В поисках ответов он зарывался в дополнительную литературу.
- Ну вот смотри, Лили, - убеждал он подругу. - Вот этот, - он ткнул пальцем в рисунок, изображающий скалящее зубы головастое существо. - Опасность - ставит подножки, способ защиты - смотреть под ноги**. И это - тёмное существо? - Северус фыркнул. - А почему он их ставит, и зачем его включили в курс? Может, кто-то использует их! Натравливает на волшебников!
- Дрессирует, что ли? - рассмеялась девочка.
- Подчиняет! Поставит тебе такой подножку на обрыве, будешь знать!
- Ну ты и фантазёрка, Селена!
- Я не фантазирую! Я рассуждаю! Нам ведь как рассказывают - есть такое существо, не подходите к нему. А откуда оно взялось и почему хочет навредить - ни слова, и даже в учебнике не написано!
- Профессора надо слушать! Они это делают, потому что такова их природа!
- Природа?! А я думаю, магия!
- Значит, магия! Я не понимаю, чего ты не понимаешь?
- А ты понимаешь? Вот на трансфигурации ты понимаешь - там объясняют, как это работает и почему. На зельеварении - ты же знаешь, какой ингредиент зачем нужен. А здесь непонятно - что за существо, откуда взялось? Просто - "у него такая магия"!
- Потому что это тёмные искусства! Их надо не изучать, а бороться с ними!
- А ты что, умеешь бороться с тем, чего не знаешь?
- Пока не умею, но нас этому и учат! Чего тебе не хватает? - она наугад схватила со стола одну из раскрытых книжек и посмотрела на обложку. Её глаза расширились. - Селена, это же учебник для четвёртого курса! Ты хочешь сказать, что там написано понятнее?!
- Да ничего там не написано! - воскликнул Сев с досадой. - Те же тёмные твари, то есть не те же, другие. И как их заколдовать. А откуда взялись, почему хотят навредить волшебникам - ни слова.
- Ты просто торопишься, - Лили вновь засмеялась. - Мы только на первом курсе, а ты хватаешься за программу четвёртого, ещё бы в Запретную секцию залезла.
- И залезла бы! Да не пустят меня туда! А там, может быть, книжки поумнее будут.
- Да уж. И ты раскроешь все тайны тёмной магии! - страшным голосом добавила Лили.
- Вот возьму и раскрою, - обиделся Северус..
- Ой, давай ты их потом раскроешь! - девочка захлопнула книгу, решительно меняя тему. - Ты мне ещё "бобатонскую тиару" обещала, помнишь? - последовавшего за этим заявлением тяжёлого вздоха она предпочла не услышать.
Они всё-таки научили его. Начав с пресловутого "эльфийского колоска", Северус под пристальными взглядами одноклассниц освоил все эти "русалочьи хвосты", "рожки" и "диадемы". То, что затребовала Лили, было своего рода "задачей повышенной сложности", и доверить её исполнение кому-либо ещё девочка просто не могла. Сев понятия не имел - да и не стал бы никогда задумываться - о популярности в маггловском мире парикмахеров-мужчин, для него подобное занятие было сродни пытке - но домашние опыты в зельеварении, как видно, помимо его воли поспособствовали развитию ловкости пальцев, и быстро распространившийся слух о том, что "у Селены руки золотые", сделал его заложником неуёмного энтузиазма юных модниц.
***
- Это так странно, - задумчиво проговорила Лили, сидя в купе поезда, уносящего их из Хогвартса, - всего несколько часов, и мы окажемся в совершенно другом мире. Хотя ты-то потомственная волшебница, у тебя, наверное, и дома всё делается с помощью магии...
- Мне тоже нельзя колдовать на каникулах, - напомнил Снейп.
- Всё равно. Твоей маме ведь можно. А я... Мне кажется, я проснусь завтра утром и буду долго думать, что мне приснилось - Хогвартс или возвращение домой, - она хихикнула. - Надо будет положить волшебную палочку на туалетный столик, чтобы точно знать. Я ведь не увижу никого из волшебников целое лето!
- Всего два месяца, - то ли уточнил, то ли утешил Северус.
- Это так долго... - и вдруг её глаза загорелись. - Слушай, Селена, мы ведь можем написать друг другу! Запиши мне свой адрес! - девочка начала рыться в сумке в поисках бумаги и пера. Мальчик вздрогнул, судорожно соображая. Узнай Лили его адрес - у него будут очень большие проблемы.
- Э... Лили, постой. Ты же говорила, что твои родители магглы. Разве у тебя есть сова?
- С ума сошла? Конечно, нет. Я напишу тебе маггловской почтой. Ты умеешь ей пользоваться?
- Нет. Да. Я умею, но, Лили... у меня же нет маггловского адреса! - наконец нашёлся он.
Лили захлопала глазами.
- Как это? - не поняла она.
- Ну, моя мама ведь волшебница. Мы получаем совиную почту, на ней достаточно написать - "Снейпам", и письмо придёт к нам.
Его подруга нахмурилась, что-то припоминая.
- Странно... А на моём письме из Хогвартса был адрес.
- Потому что он у тебя маггловский! С магическими домами всё иначе!
- Жалко... - расстроенно протянула Лили. - Тогда ты напиши мне! - предложила она уже более бодро.
- Обязательно, - уверила её "Селена", чуть не забыв спросить адрес.
Колёса ярко-алого экспресса весело отстукивали по рельсам милю за милей. Студентов ждали два месяца каникул.
__________________
* строго говоря, в родном для героев английском языке подобная оговорка невозможна. Это авторское хулиганство чисто для русскоязычной аудитории. Впрочем, автор не столь самонадеян, чтобы рассчитывать на какую-то иную:)
** существо списано с книги "Волшебные твари и где их искать". Завётся Ilm, что переведено издательством РОСМЭН как "чёртик".
Глава 4К концу первой недели второго года обучения у Северуса сложилось впечатление, что ему наконец открылось тайное знание о волшебном мире. Главными в этом мире оказались не зелья и не заклинания, не волшебные травы и не магические создания. Главным словом в этом мире совершенно определённо являлось слово "квиддич".
Это слово произносилось с восторгом и благоговением, служило паролем и отзывом, было уместно в жарком споре и в светской беседе. Оно звучало в Большом зале и в классных комнатах, в гулких коридорах и в просторном внутреннем дворе. Оно подчинило себе Хогвартс, и не было человека, который не произносил или не слышал бы его по крайней мере раз в час.
И чаще всего произносилось оно голосом Джеймса Поттера.
С первого курса бредивший полётами, теперь он просто помешался на своей будущей - вне всяких сомнений, блестящей - спортивной карьере и не мог дождаться начала отборочных испытаний. Он заявился в школу с новеньким Нимбусом и прожужжал уши всем, до кого смог дотянуться, описанием его превосходных характеристик. Лили и "Селене" сие чудо инженерно-магической мысли было гордо представлено ещё в вагоне.
Дефилирующего с метлой наперевес Поттера Лили, замешкавшаяся в дверях, заметила слишком поздно. Метнувшись в купе, она поспешно захлопнула дверь, но Джеймс успел заметить яркий всполох её огненно-рыжей шевелюры. Поэтому в следующий миг он уже стоял в проёме, сияя, как только что отчеканенный галеон.
- Снейп! Эванс! Как сто лет вас не видел! Чем собираетесь заниматься в Хоге в этом году - как и в прошлом, скучать?
- Нет, если ты будешь держаться подальше, - не осталась в долгу Лили. Снейп лишь смерил недруга взглядом исподлобья, но промолчал.
- Дело ваше, Эванс, - ничуть не обиделся Поттер, явно изнывавший от желания похвастаться. - Снейп, ты чего такая малахольная? Уже думаешь, с какого раздела начать очередной налёт на библиотеку?
- Ты не поймёшь, - огрызнулся Снейп. - Для этого тебе пришлось бы научиться читать.
- А, так это ты училась читать? Класс! А я буду пробоваться в квиддичную команду! - заявил Джеймс без перехода.
- Надеюсь, тебе разнесёт башку бладжером, - проворчал Северус. С нехитрыми правилами этой незаслуженно, как он считал, популярной игры студенты вполне успевали разобраться на первом курсе.
- Не любишь квиддич, Снейп?
- Четырнадцать идиотов гоняют по воздуху один мяч, чтобы в результате один идиот поймал другой мяч? И всё это - рискуя получить по голове булыжником? Это занятие для придурков!
- Много ты понимаешь! - возмутился Джеймс. - Вы, девчонки, вообще в квиддиче не разбираетесь. Это великая игра! Так что ловите момент - перед вами будущий капитан команды факультета Гриффиндор! - он выпятил грудь и наконец перешёл к тому, ради чего, собственно, и заявился в купе - гордо выставил вперёд новенькую метлу. - А это Нимбус!
Ожидаемого эффекта, однако, его анонс не произвёл.
- Алиса, это Нимбус. Нимбус, это Алиса. Унесите Нимбус*, - кисло прокомментировала Эванс. - Поттер, ты ещё не заметил, что ты нас достал?
- Я только что подошёл! - обида в голосе Джеймса была почти искренней. - Вы не видели меня два месяца!
- Веришь или нет, но мы не соскучились! - не сжалилась над ним Лили.
- Снейп, хоть ты скажи ей...
- Поттер, какая часть слова "отвали" тебе непонятна?
Поттер уже открыл рот для ответа, когда от дверей вагона донёсся радостный клич.
- Джей! Так вот ты где! Там в трёх вагонах только и разговоров, что о Джеймсе Поттере и его новой метле! - сообщил подошедший Сириус Блэк. Теперь, наконец, приобретение Поттера оказалось оценено по достоинству.
- Вещь! - присвистнул Блэк, в восхищении разглядывая ровно подогнанные прутья и проводя пальцем по гладкой полировке древка. Лишь когда дань уважения Нимбусу была отдана, взгляд Сириуса скользнул в купе. - А ты тут змей заклинаешь, Джей?
Лили закатила глаза, выражая своё отношение к Блэковскому остроумию. Но Сириус, казалось, мгновенно забыл о слизеринках. В следующее же мгновение он утащил друга к коридорному окну, привлекая его внимание к происходящему на перроне.
- Видал? Мать промывает мозги Регулусу. Строго-настрого запретила ему общаться с моими друзьями.
Переключившись на обсуждение перипетий внутрисемейных отношений Блэков, гриффиндорцы свалили. В то время Северус ещё не подозревал, что в Хогвартсе тема "Поттера и метлы" не только не утратит актуальности, но и, напротив, наберёт новые обороты.
***
На третьей неделе сентября Лили по дороге с Трансфигурации неожиданно схватила "Селену" за руку и утащила к оконной нише. Дождавшись, пока последний однокурсник скроется за поворотом коридора, девочка с видом заговорщика зашептала:
- Пойдём сегодня на квиддичную тренировку!
- Что? Ты хочешь в команду? - в это Снейп никогда бы не поверил, зная о сомнительных успехах магглорождённой подруги в полётах.
- Нет, ты что! Я хочу посмотреть.
- Но разве наши тренируются сегодня?
- Да не наши! - на всякий случай оглянувшись, она ещё понизила голос и сообщила: - Гриффиндорцы!
- Гри... - Лили отчаянно зашипела, призывая к тишине, и он вовремя осёкся, - что?! Они-то тебе зачем сдались?
- Ты не понимаешь? Они же соперники нашей команды!
- И что? Почему не равенкловцы, не хаффлпаффцы?
Лили вновь заозиралась, на этот раз как-то нервно, прошлась вдоль окна и даже зачем-то выглянула в него, вновь подалась в "подруге" и выдохнула в ухо Севу:
- Поттер!
На этот раз, готовая к возгласу подружки, она заблаговременно закрыла "Селене" рот ладошкой. Убедившись, что опасность миновала, убрала руку и взглянула требовательно:
- Поняла?
- Нет, не поняла. Тебе Поттера на уроках мало?
Лили разве что ножкой не топнула, раздражённая непонятливостью подруги.
- Мне его не мало, он меня бесит! Но поэтому мы тем более должны посмотреть, как он играет! Узнать его тактику!
- Тактику?
- Да, тактику, Селена! Когда наши будут играть с ним, они должны выиграть.
- Не с ним, а с ними, Лили! Поттер, что ли, главный игрок в команде?
- Ну... Селена, я не знаю, как тебе объяснять! - разозлилась Эванс. - Короче, ты идёшь или нет?
Она сверкнула зелёными глазищами. Противостоять глазищам было невозможно.
- Ладно, Лили, пойдём. Но это твоя идея.
- Селена, я тебя обожаю! Пойдём скорее!
***
- Играть в шпионов! Ну просто мечта моей жизни! - ворчал Северус, пока Лили за руку тащила его под квиддичные трибуны. Не обратив на его слова никакого внимания, девочка придирчиво оглядела запылённую конструкцию в поисках удобного наблюдательного пункта. Её поиски увенчались успехом - неподалёку от них на высоте примерно трёх футов обнаружился горизонтальный разрыв в драпировке с полфута длиной. Слегка наклонившись и отогнув край ткани, можно было видеть солидный участок поля и даже дорожку от раздевалок игроков.
Гриффиндорцы уже были здесь. В ожидании капитана они на первый взгляд хаотично перемещались по полю - кто-то, глядя вверх, совершал одному ему понятные пассы рукой, кто-то делал гимнастические упражнения, двое старшекурсников что-то обсуждали, пока что не обращая на остальных игроков внимания. Поттер, прислонив свой драгоценный Нимбус к опоре кольца, разминался, подпрыгивая то на одной ноге, то на другой, то на двух сразу и одновременно разрабатывая кисти.
Наконец, на дорожке показался капитан - здоровый рыжий детина с явно выраженными ирландскими чертами во внешности - таща с собой тяжёлый прямоугольный чемодан. Игроки поприветствовали его выкриками разной степени пристойности, некоторые из которых заставили Лили поморщиться. Рыжий выбросил вверх свободную руку со сжатым кулаком в приветственном жесте. Подбежав к своей команде, он тяжело грохнул свою ношу на траву, в то время как игроки без напоминаний выстроились в шеренгу по росту. По стечению обстоятельств в гриффиндорской команде в этом году присутствовали представители всех курсов со второго по шестой, благодаря чему "лесенка" образовалась презабавная. Второкурсник Джеймс, разумеется, стоял последним и, кажется, ничуть не комплексовал по этому поводу.
- Приветствую Львов! - выкрикнул капитан.
- Да здравствуют Львы! - нестройным, но всё же разборчивым хором проорала команда.
- "Да здравствуем мы?" - скептически подняв брови, перефразировал Снейп. Лили шикнула на него.
- Тихо!
Сеанс поднятия боевого духа на поле тем временем продолжался.
- Кто мы?
- Чемпионы!
- Что мы сделаем?
- Победим!
- Кто всегда на подвиг скор?
- Гриф-фин-дор! - проскандировали игроки.
- Тёмным силам даст отпор?
- Гриффиндор!
- Салазару нос утёр?
- Эй! Так не честно! - возмутился за трибунами Снейп, получив очередной тычок от подруги.
- ...?
- ГРИФФИНДОР!!!
- По мётлам! - громко скомандовал капитан, и команда, взревев "вверх", как единый организм взмыла в воздух.
Лили обернулась к Снейпу, на её лице сиял румянец.
- Ты видела? Нашим тоже так надо!
- Что им надо? По мне так они выглядели идиотами! - буркнул Сев, явно обидевшийся за Салазара.
- Ты ничего не понимаешь, Селена! Это называется психологическая подготовка!
- Да какая это подготовка?
- Хорошая! Они настраиваются на победу, чтобы на матче верить, что они лучшие.
- Да они и так в этом уверены! Да и Равенкло с Хаффлпаффом, видимо, тоже, они всегда за гриффов болеют против наших.
Лили воззрилась на него.
- Болельщицы, - убеждённо произнесла она.
- Что?
- Селена, ты гений! Нашей команде нужна группа поддержки!
- Какая ещё группа...
- Как у магглов! Те, кто не играет сам, но хочет поддержать свою команду, вступают в группу поддержки и не позволяют спортсменам забыть, что они должны победить. Это целое шоу в их честь! - Лили не имела никакого понятия о том, как проходят крупные спортивные мероприятия в магическом мире, и искренне считала это явление сугубо маггловским. Сам Снейп, впрочем, имел представления об этом не больше.
- И ты ещё называла меня фантазёркой, - засмеялся он.
- А я не фантазирую, я говорю серьёзно. Завтра же подойду к профессору Слагхорну и предложу организовать кружок.
- Так он тебя и послушал!
- Послушает! Мы с тобой его любимые ученицы.
Это было правдой. Ещё до школы приобретённые знания и словно бы врождённая зельеварческая интуиция Северуса в сочетании с интересом к предмету и прилежанием Лили давали при работе в паре поразительные результаты. Гораций нарадоваться не мог на успехи тандема Эванс-Снейп и пророчил обеим блестящее будущее, если девочки решат связать свою карьеру с зельеварением. Профессор даже на полном серьёзе обещал при необходимости "поговорить с нужными людьми", ничуть не беспокоясь от того факта, что студентки только перешли на второй курс и вряд ли начали уже всерьёз задумываться о будущем. Так что оптимизм Лили по поводу предстоящего разговора с деканом имел под собой все основания.
- ... и я уверена, что он даст нам с тобой разрешение на организацию команды болельщиц.
- Нам с тобой? - Снейп аж подавился воздухом и закашлялся. Эванс похлопала "подругу" по спине. - Ты хочешь и меня туда затащить?!
- Конечно! Селена, ты летаешь не лучше меня! Ты никогда не будешь играть в квиддич за факультет, значит, ты должна быть в группе поддержки!
Постичь железную логику этого вывода Снейпу было не дано. Но он всё же попытался отпереться.
- Что мне там делать? Лили, ты же хочешь как у магглов. Магглы провели бы конкурс, чтобы в эту группу вошли самые красивые девчонки факультета. Красивые, а не я!
- Селена! Прекрати, я сейчас тебя ударю! - Лили обиделась так, как будто это её назвали некрасивой.
- Да что я такого сказала?!
- Девочки некрасивыми не бывают! - отрезала Эванс. - А ты... ты просто ничего не понимаешь!
- Я...
- Давай лучше смотреть, - Лили отвернулась к импровизированному окошку и, отогнув лоскут ткани, заглянула в него. И тут же отскочила, оглушительно взвизгнув. Мимо трибуны на огромной скорости пронёсся гриффиндорский пятикурсник, преследуемый бладжером. Точнее, пронеслись только его ботинки и край мантии, а сразу следом - со свистом рассекающий воздух тяжёлый снаряд. Выбранное второкурсницами место "засады", казавшееся столь удобным вначале, на самом деле совершенно не подходило для наблюдения за происходящим в воздухе. Ровный зелёный газон, сейчас абсолютно пустой, был виден как на ладони, но основное место действия - небо над квиддичным полем - оказалось недоступным для обзора.
- Мне ничего не видно! - воскликнула Лили и бросилась на улицу. Северусу ничего не оставалось, как последовать за ней. Остановившись вплотную к трибунам и стараясь держаться в тени, девочка, приложив ладонь козырьком ко лбу, вгляделась в парящих над полем игроков.
Гриффиндорцы тренировались с квоффлом и одним бладжером; снитча видно не было, и один из игроков, по-видимому, ловец, развлекался тем, что в стороне ото всех на приличной высоте отрабатывал фигуры высшего пилотажа. Двое загонщиков дежурили по разные стороны поля, отбивая бладжер в сторону команды явно без определённой цели, не позволяя ему лишь совсем покинуть поле. Остальные игроки, включая капитана, поочерёдно забрасывали квоффл в кольца. Определённого вратаря не было; соблюдая строгую очерёдность, игроки передавали эту роль друг другу, и очередной участник тренировки, занявший место на воротах, либо ловил брошенный квоффл, либо вынужден был преследовать его иногда практически до самой земли, чтобы теперь уже самому попытать счастья на позиции охотника.
Сейчас квоффл находился в руках темнокожего третьекурсника на простой школьной метле. Отлетев к самому краю поля, он разогнался строго по прямой, взяв курс на центральное кольцо, отвёл за голову руки с зажатым в них мячом и вдруг, резко развернув метлу, с силой швырнул его в правое. Джеймс Поттер, которому выпало защищать ворота, метнулся в сторону, среагировав так быстро, словно был с метлой единым целым. Совершив невероятный рывок и отклонившись так, что, казалось, неминуемо свалится на землю, он в последний момент выставил руки на пути летящего квоффла, крутанувшись "солнцем" вокруг древка метлы, выпрямился и гордо поднял трофей над головой. Команда зааплодировала.
Рисуясь, Поттер направил метлу вверх, заходя на круг для разгона. Но он не был бы Джеймсом Поттером, если бы по пути не сделал "змейку" между опорами свободных колец и не изобразил несколько сложных петель в воздухе. Завершая одну из фигур, явно не входящих в программу тренировки, зато демонстрирующих высокие лётные характеристики Нимбуса, он и заметил наблюдающих за ним из тени трибун "шпионок"..
Во всём виде Джеймса при этом отразился такой неприкрытый восторг, что это было заметно даже с земли. Зажав квоффл под мышкой и ухватившись покрепче за рукоять метлы, он начал резко набирать высоту, вынуждая наблюдателей щуриться на слепящее солнце, заложил очередную петлю, замер в верхней точке полёта и вдруг направил метлу почти вертикально вниз. Набирая скорость, он не сдерживал свободное падение, стремительно несясь навстречу земле, пока тишину не разорвал истошный визг не выдержавшей первой Лили, а потом резким движением вывел Нимбус из опасного пике и радостно улыбнулся.
- Поттер! Ты знаешь, что ты идиот?! - крикнул ему Северус, чьё сердце тоже до сих пор яростно билось о грудную клетку, хоть он и не демонстрировал страх столь явно, как Лили.
- Ты мне это ещё в поезде сообщила! Повторяешься, Снейп! - Джеймс отсалютовал "девочкам" квоффлом и, рванувшись к своим, пользуясь замешательством команды, также всё ещё пребывавшей в шоке от его выходки, внешне небрежным жестом зашвырнул его в кольцо.
На следующий день, после разговора с деканом Горацием Слагхорном, Лили Эванс получила официальное разрешение на создание на факультете Слизерин команды чирлидеров.
________
*Лили использует видоизменённую цитату из "Алисы в Зазеркалье"
Глава 5В этот день Северус Снейп впервые ударил однокурсника.
С самого утра в гостиной факультета царило непривычное оживление. Студенты разных курсов кучкой собрались возле доски объявлений, что-то возбуждённо обсуждая. Это было странно, учитывая, что отборочные испытания в спортивные команды уже закончились, а до промежуточных экзаменов было ещё далеко.
Всё прояснила Лили, в сопровождении Селены спустившаяся из комнаты второкурсниц. Ничуть не удивившись общему переполоху, она с улыбкой подошла к собравшейся компании.
- Чирлидеры! Это кто ещё такие? - как раз вовремя громко выразил своё недоумение рослый светловолосый четверокурсник.
- Я и слова такого не слышала, - прищурилась брюнетка с третьего курса. - У нас открывается кружок непонятно чего?
- Чего-то маггловского, судя по словечку, - сморщила аристократичный носик высокая блондинка.
- Маггловского? На Слизерине? - усомнился её однокурсник.
- А что, по-твоему, это может быть, Рудольфус?
- Не знаю, Нарцисса. Но дети заинтересовались, - семикурсник окинул толпу взглядом, в котором сквозило превосходство.
- Посмотрим, надолго ли хватит их интереса.
- Послушайте, - подбежавшей Лили пришлось почти кричать, чтобы обратить на себя внимание собравшихся, - я сейчас всё объясню! Это, - дождавшись относительной тишины, она ткнула в объявление пальцем, - группа поддержки игроков в квиддиче!
- Ты так уверена, что в квиддиче? - с налётом презрения переспросил третьекурсник Розье.
- Ну... - чуть смутилась Эванс, - не только в квиддиче. Вообще в спорте! Чирлидеры - это те, кто поддерживает спортсменов и призывает стадион болеть за их команду.
- Как будто кто-то приходит на стадион, не зная, за кого он болеет! - поддел её второкурсник Мальсибер. В компании раздались смешки.
- Приходит! - не согласилась девочка. - Если человек просто любит спорт...
- Ну да! Ты считаешь, квиддич - это только спорт? Да каждый будет болеть за свой факультет, за свою школу, а на чемпионате - за свою страну!
- Правильно, Роули!
- Но если своя страна не участвует...
- Значит, своя страна выбыла из чемпионата раньше! Зачем тогда за кого-то болеть?
- Ну вот! Вам всё равно, за кого болеть, а команда чирлидеров призывает вас поддержать именно свою команду! У магглов...
- Ах, у магглов!.. - издевательски протянул Розье, вызвав теперь уже дружный смех стоящих вокруг слизеринцев.
Лили всё же попыталась сохранить лицо.
- Да, это идея магглов! И я считаю...
- Ну конечно! Что ещё могла предложить грязнокровка!
Северус, на которого всё это время никто не обращал внимания, в очередной раз благополучно забыл, что он девочка, и резко выступил вперёд.
- Что ты сейчас сказал?
- Тебе-то чего, Снейп? - опешил собеседник.
- Мне повтори, что ты сейчас сказал Лили, Уилкис!
Парень неприятно ухмыльнулся.
- А я ей правду сказал. У Эванс тупые идеи, потому что она грязнокр...
Среагировать никто не успел. Не раздумывая о том, как это будет выглядеть со стороны, Снейп с размаху двинул сокурснику кулаком в челюсть.
Уилкис, в принципе, был крупнее и лучше развит физически, чем пожизненно тощий Северус. Однако в том, что касалось маггловских драк, у последнего определённо имелось преимущество. Слизеринцы, будучи почти поголовно чистокровными отпрысками древних магических родов, ко второму курсу уже неплохо владели палочкой, заметно опережая другие факультеты в знании дуэльных заклинаний. В то же время опыта банального мордобоя даже на начальном уровне здесь не имел никто. Северус же, хоть и явился бы благодаря неспортивному телосложению очевидным аутсайдером, вздумай он ввязаться в рукопашную с любым маггловским подростком, всё же успел приобрести хотя бы минимум навыков в этом нехитром уличном искусстве, по мере сил отражая атаки сверстников в маггловской школе и родном неспокойном районе. Так что, незнакомый с боевыми искусствами подворотен и явно застигнутый врасплох нападением "девчонки", Уилкис не удержал равновесия и полетел на каменный пол слизеринской гостиной. Толпа услужливо расступилась, и не подумав ловить падающее тело. Установилась тишина.
- Вау, - наконец нарушив её, кратко резюмировал произошедшее первокурсник Регулус Блэк.
- Кому ещё есть что сказать о Лили Эванс? - воодушевлённый неожиданным успехом, угрожающе предложил Сев.
- Снейп! Ты психическая! - потирая челюсть, всё ещё из горизонтального положения выдал заключение Уилкис. Вспомнив, наконец, о своём статусе, Снейп самодовольно усмехнулся.
- У меня рука тяжёлая. Я в начальной школе боксом занималась, - бросил он как можно небрежнее, стараясь не представлять при этом собственную тщедушную персону в боксёрских перчатках на огороженном канатами ринге.
***
- Девочки, собираемся, собираемся! - торопила слизеринок стихийный руководитель школьного кружка болельщиц Лили Эванс. Студентки с первого по четвёртый курс, толкаясь и смеясь, двигались к святая святых главной спортивной команды факультета - квиддичным раздевалкам.
После нетриумфального выступления Уилкиса против маггловских технологий в спортивной подготовке магов разговор о необычном для Хогвартса кружке неожиданно принял новое направление. То ли удар по морде был признан весомым аргументом сам по себе, то ли "тяжёлая рука" обнаружившей в себе внезапное красноречие Селены внушила оппонентам необходимое уважение, но теперь двух юных новаторш выслушали с должным вниманием даже представители старших курсов.
- Вы же сами видите, что это неправильно! - горячо доказывал Северус, кажется, забывший, что только накануне клялся себе держаться подальше от этой идеи. - Каждый факультет болеет за своих, это нормально, но стоит нам выйти на поле против Гриффиндора - и три четверти стадиона вывешивают красно-золотой флаг! Думаете, приятно команде играть в такой обстановке?!
- И очень даже обидно, - подтвердил тихий третьекурсник, играющий, насколько помнил Снейп, за охотника.
- Вот! - с торжеством в голосе воскликнула Лили.
- Вот! - поддержал её Снейп. - Мы должны сделать контр... контра... нанести контрудар, вот! Показать, что верим в свою команду. Гриффиндорцы, между прочим...
- Что гриффиндорцы? - насторожился Розье.
- Неважно, плевать на них! - отмахнулся Сев, не желая признаваться в их с Лили тайной вылазке на тренировку конкурентов. - Но Слизерин не поддержит никто, если мы сами этого не сделаем.
- Точно! Равенкло и Гриффиндор вечно стоят друг за друга!
- Хаффлпафф вообще стадо! Куда большинство, туда и они! - раздались возгласы.
- Давай, рассказывай, Эванс!
И Эванс рассказала. Разгоряченная чуть было не начавшейся потасовкой компания встретила предложение настолько благосклонно, насколько вообще этого можно было ожидать от традиционно сдержанного Слизерина. Не меньше радости доставил Лили и тот энтузиазм, с которым воспринял идею своей лучшей студентки Слагхорн. Декан не только дал добро на открытие кружка, но и лично обратился к директору за помощью в организации его работы. Жадный до инициатив Дамблдор пришёл в восторг, и в результате уже на следующей неделе юные слизеринки во главе с сияющей Лили корпели над эскизами формы, которую в аккуратных пакетах с логотипом ателье мадам Малкин вскоре и доставила совиная почта. Самое же удивительное заключалось в том, что с полного одобрения директора и декана вся деятельность команды чирлидеров оставалась исключительно слизеринским секретом. Вопреки распространенному мнению об особой лояльности директора к факультету, который он сам окончил и позже возглавлял, даже гриффиндорцы пребывали в неведении о новом развлечении своих главных конкурентов.
И вот сегодня слизеринки, ранее тренировавшиеся в собственной гостиной и иногда в свободных классах, должны были выйти на первую уличную тренировку.
- Ну и бардак тут у них!
- Чего ты хочешь? Мальчишки!
- Девочки тоже играют в квиддич!
- Похоже, что это устроили девочки?
- Так, кто сгриффиндорил мои помпоны?! Акцио помпоны!
- Да вон они валяются! А ещё на мальчишек наговариваешь!
- Селена! Селена, ты идёшь?
Не будь этот вопрос риторическим, Северус, несомненно, предпочёл бы дать отрицательный ответ. Но с того момента, как он столь эмоционально вступился за идею Лили и фактически сам протолкнул её в массы, его участие в тренировках было делом решённым. Впрочем, это было неплохо настолько, насколько позволяло проводить больше времени с Лили Эванс. Не то чтобы "подружки" часто разлучались ранее, но это было нечто большее, чем совместные походы в библиотеку или часы, проведённые за домашними заданиями. Это было общее дело, именно их дело, и ради этого стоило перетерпеть временами непростые и изнурительные упражнения. К тому же - Северус упрямо не желал признаваться даже себе, но эти тренировки заводили.
Наверное, если бы не изначальные проблемы с полётами, он теперь мог бы понять фанатизм игроков в квиддич. По природе своей индивидуалист, даже он невольно проникался командным духом, отрабатывая вместе со всеми сложные движения на первый взгляд нелепого "фанатского танца" или придумывая очередные про-слизеринские кричалки. И как бы странно ни чувствовал себя мальчик в зелёной плиссированной юбочке, белых с изумрудной оторочкой футболке-поло и гольфах и с пушистыми серебристыми помпонами в руках, общему азарту удалось захватить и его.
***
Нацелившись благодаря эффекту неожиданности получить психологическое преимущество именно в матче с Гриффиндором, девочки не задумывались, что будут делать, если первым соперником команды Слизерина в сезоне окажется Равенкло или Хаффлпафф. Возможно, болельщицы не устояли бы и всё же вышли поддержать команду; возможно, матч прошёл бы без участия чирлидеров. Но, так или иначе, как только расписание игр было оглашено, подопечных Лили Эванс охватило ликование вперемежку с волнением - на кону стояло слишком многое. Неумолимый жребий сделал именно то, на что они надеялись и чего втайне боялись - в первой же игре сезона он поставил друг против друга двух извечных антагонистов - Гриффиндор и Слизерин.
Лили, закусив губу, смотрела на носящиеся в воздухе зелёные и красные фигуры. А посмотреть было на что. Ни одна из тренировок, которые болельщицы посещали теперь в обязательном порядке, не шла ни в какое сравнение по накалу страстей с настоящим соревнованием. Когда же в этом соревновании сходились столь непримиримые соперники, в любой момент можно было ожидать неоправданно жёстких и даже нечестных приёмов с обеих сторон.
Жжжжух! Бум! - над головами болельщиц пронёсся бладжер, тут же отбитый загонщиком в красно-жёлтой форме. Девочки инстинктивно пригнулись. И в тот же миг в заполняющий стадион шум ворвался голос комментатора:
- Квоффл у колец Гриффиндора, счёт восемьдесят-сорок, ведёт Гриффиндор. Слизерин бьёт по воротам! Счёт восемьдесят-пятьдесят!
Лили в соответствии с ею же определёнными обязанностями сделала знак своей команде. Девочки вскочили, мгновенно выстроившись перед трибунами, вскинули вверх руки с серебряными и изумрудно-зелёными помпонами.
- Слизерин сильнее всех, слизеринцев ждёт успех! - выкрикнул нехитрую речовку Сев, вспомнив установленную очерёдность.
- Сли-зе-рин, Сли-зе-рин! - заскандировали остальные.
- Квоффл у колец Слизерина!
Джеймс Поттер схватил мяч и, невероятным обманным виражом выманив вратаря к правому кольцу, с размаху запустил квоффл в левое. Успеть перехватить его у вратаря Слизерина не было никаких шансов.
- Девяносто-пятьдесят, ведёт Гриффиндор!
Трибуны трёх факультетов разразились криками и аплодисментами, кто-то поднял красный с золотом транспарант. Чирлидеры с досадой попадали на скамью.
Джеймс, верный себе, махнул рукой ревущим от восторга трибунам, в то время как охотницы Слизерина уже завладели квоффлом и понеслись к противоположной стороне поля. Болельщицы, приободрившись, следили за ними, но на сей раз атака оказалась неудачной - мяч лёг ровно в руки гриффиндорского вратаря, который немедленно отбросил его своим.
-Ловцы увидели снитч! - возвестил голос из комментаторской кабины.
Действительно, две фигуры, до этого почти неподвижно висевшие в воздухе, резко рванули в одну сторону, стремясь добраться до крылатого мячика. Загонщики Гриффиндора, обменявшись быстрыми знаками, с битами наготове поспешили туда же. Воспользовавшись всеобщим отвлечением внимания, квоффлом тем временем вновь завладел вездесущий Поттер.
- Сли-зе-рин! Сли-зе-рин! - с новыми силами скандировали болельщицы, следя за ловцами.
- Не тех поддерживаете! - специально снизившись, крикнул им Джеймс. - Смотрите на табло!
- Без тебя разберёмся, Поттер! - выкрикнула в ответ Лили Эванс.
Взгляд Джеймса скользнул по Северусу.
- Ты же говорила, что квиддич для идиотов, Снейп!
- Да пошёл бы ты, Поттер!
- Нужно говорить - "ты далеко пойдёшь", если ты о моей карьере! - автор семи из девяти сегодняшних голов в слизеринские кольца даже не думал обижаться, слишком воодушевлённый собственными успехами. Он лишь ещё раз махнул рукой болельщицам команды-соперника и развернул Нимбус в сторону ворот, не удержавшись от очередного эффектного кульбита.
Это и было его ошибкой. Чрезмерно увлекшись высшим пилотажем, Джеймс упустил из виду действия слизеринского загонщика. Вероятно, всё же услышав в последний момент звук разрезающего воздух бладжера, он как-то судорожно дёрнулся в сторону, стремясь защитить хотя бы голову - и получил сокрушительный удар в плечо, развернувший его на месте и вынудивший оторвать руки от древка.
- Снитч у ловца Слизерина! Игра окончена, счёт двести-девяносто в пользу команды Слизерина! - в последний раз за игру ожил комментаторский микрофон.
Трибуна серебряно-зелёных взревела, осознав победу. Болельщицы, уже не ожидая сигнала, бросились на поле, к спускающимся на землю игрокам, размахивая помпонами и вразнобой выкрикивая кричалки. Спортсмены, приземлившись, кинулись качать ловца, всё ещё сжимающего в руке вожделенный золотой шарик.
В этой атмосфере всеслизеринской эйфории лишь Северус не отводил взгляда от лица Лили. И потому, кажется, только он заметил, как вместо того, чтобы разделить общее ликование, враз побледневшая капитан команды чирлидеров в ужасе смотрит на профессоров и студентов, хлопочущих возле сбитого бладжером на землю гриффиндорского охотника.
Глава 6Высокие стрельчатые окна Больничного крыла зачарованы таким образом, что проникающий сквозь них дневной свет заливает помещение ровно, не давая ни бликов, способных потревожить покой тяжёлых больных, ни резких теней, затрудняющих наблюдение. Очищенный чарами воздух абсолютно прозрачен - солнечный луч, в течение дня проделывающий путь от выкрашенной светло-бежевой краской двери по рядам аккуратно застеленных кроватей до ширмы возле входа в личные апартаменты целителя, не встречает на своём пути ни одной пылинки. Здесь нет привычных магглам синих ламп и раздражающих обоняние средств дезинфекции - лишь лёгкий аромат лечебных зелий добавляет терпкую нотку к запаху свежести, наполняющему это царство Гигеи и Панакеи.
До этого момента Северус бывал здесь лишь однажды - на первом курсе, вместе с полным составом однокурсников со Слизерина и Гриффиндора. Тогда, первого апреля, Гораций Слагхорн, чей урок по нелепой случайности выпал на День смеха, в честь праздника доверил первому курсу приготовление безобидного, на его взгляд, Шарж-зелья. Несложное, но довольно кропотливое в изготовлении, это снадобье, будучи правильно сваренным, усиливало наиболее характерные черты внешности принявшего, на время превращая его в некую карикатуру на самого себя. Разумеется, даже разделив студентов по причине трудоёмкости предстоящей работы на четыре группы, профессор не очень-то рассчитывал на успех; разумеется, даже в случае успеха он не собирался демонстрировать действие зелья на школьниках, рассчитывая ограничиться весёлыми историями из жизни. И, разумеется, совместный урок Гриффиндора и Слизерина никак не мог пройти в соответствии с профессорским планом.
Зелье у группы слизеринцев, возглавляемой Снейпом и Эванс, получилось. Но когда все положенные в подобных случаях восторги профессора были высказаны, заслуженные двадцать баллов Слизерину - начислены, и Северус, перелив образец в хрустальный флакон, уже намеревался вылить остатки варева, к его котлу подлетели гриффиндорцы. Забывшие ради нового развлечения о традиционной холодности в отношениях факультетов, они лезли в котёл черпаками и зачерпывали зелье сразу флаконами, пробовали его сами и предлагали товарищам, а потом, хохоча, шумно комментировали свершившиеся с сокурсниками метаморфозы.
Сам Снейп пробовать собственное произведение зельеварческого искусства не собирался. Но, наклонившись, чтобы сложить в сумку учебники и остатки ингредиентов, он почувствовал, как в лицо ему щедро плеснули ещё тёплую остро пахнущую жидкость. Кто именно из гриффиндорцев решил проверить, действует ли Шарж-зелье при нанесении на кожу, осталось невыясненным - Северус всерьёз подозревал в авторстве шалости Джеймса Поттера - но, так или иначе, эксперимент увенчался успехом.
Не обладая ни модельной внешностью, ни развитой самоиронией, Снейп тогда считал, что ему пришлось хуже всех. Его нос вымахал на пол-лица, и без того тёмные радужки приобрели радикально чёрный цвет, а волосы и вовсе разом отросли почти до пояса. Пока мальчик безуспешно пытался спрятаться за собственным портфелем и одновременно судорожно соображал, как повлияли изменившиеся черты на его маскировку, вокруг вовсю веселились одноклассники. Лили Эванс сверкала глазами цвета чистого изумруда, её покрывшееся яркими веснушками лицо казалось объятым пламенем, настолько непереносимо яркими стали рыжие волосы. Джеймс Поттер пытался пригладить пальцами вставшую дыбом шевелюру и запутался в ней; локоны его неразлучного приятеля Блэка завились тугими кудряшками. Маленький гриффиндорец Петтигрю, под ободряющие возгласы Поттера и Сириуса послушно выхлебавший целый флакон зелья, теперь хихикал высоким, каким-то повизгивающим смехом, обнажая увеличившиеся передние зубы и щуря ставшие совсем маленькими глазки - нелепый, неожиданно похожий на мелкого грызуна.
Уроки у первого курса двух факультетов в тот день на этом закончились. Не планируя допускать применения зелья, Слагхорн, как водится, не заготовил и антидота. В результате толпа кривляющихся и веселящихся карикатур на студентов Хогвартса была спроважена в заботливые руки мадам Помфри, долго выговаривавшей декану Слизерина за безалаберность и небезопасность программы.
Теперь же Северуса привели во владения медиковедьмы не проблемы со здоровьем и, уж конечно, не беспокойство о судьбе позорно сверзившегося с метлы гриффиндорского охотника. Однако после увиденного на игре у него имелись серьёзные подозрения, что именно здесь он найдёт неожиданно исчезнувшую с квиддичного поля Лили Эванс. Приоткрыв дверь, Снейп осторожно заглянул внутрь.
Поттер обнаружился сразу. Сидя на кровати возле окна в окружении свиты одноклассников, он с удвоенной энергией жестикулировал левой рукой - правая, зафиксированная "ферулой", болталась на перевязи.
- ...и продули змеям! С таким же успехом мы могли бы играть вообще без ловца!
- Джонсон сказал, их загонщики так прижали его, что он света белого не видел, не то что снитча, - вступился за игрока обычно неприметный русоволосый гриффиндорец. - А наши куда смотрели?
- Не знаю я, куда они смотрели, Ремус! - Джеймс рубанул воздух здоровой рукой. - Уж точно не на бладжеры, иначе один из них не сбил бы меня!
- Может, они решили, что это единственный способ отвлечь твоё внимание от слизеринок! - расхохотался Блэк.
- Очень смешно, Сириус! - схватив подушку, Поттер попытался огреть ею друга и, перестаравшись, чуть не свалился на этот раз с кровати. Блэк увернулся, а Ремус подхватил теряющего равновесие Джеймса.
- Тебе одного перелома мало, Джей? Надеешься пересидеть тут не только завтрашнюю трансфигурацию, но и зелья?
- Пересидишь, как же! - рассмеялся Джеймс, уже простивший обиду. - Кость мне уже срастили, теперь пью зелья, чтоб рассосалась гематома. Завтра буду как новенький!
- И сразу на метлу! - поддел его Сириус.
- А то!
- Никакой метлы, мистер Поттер, как минимум неделю! - строго осадила его входящая в палату мадам Помфри. - Заклинание сращивает кости мгновенно, но чтобы соединение окрепло, необходимо время. Или хотите провести бессонную ночь под действием Костероста, чтобы ткани восстановились быстрее?
- А так будет быстрее? - живо заинтересовался студент.
- Быстрее, но уверяю вас, мистер Поттер, вы не хотите опробовать действие этого зелья на себе. Хотя это могло бы стать для вас хорошим стимулом не лезть под бладжеры в следующий раз. А будь моя воля, вы вообще не играли бы в квиддич по крайней мере до четвёртого курса!
- Чтобы Джей не играл в квиддич, его надо привязать к кровати! - хохотнул Сириус и схлопотал неодобрительный взгляд медиковедьмы.
- Моих полномочий достаточно, мистер Блэк, чтобы сделать это, если он не будет выполнять рекомендаций, - пригрозила мадам Помфри. - Мисс Эванс, у нас готова рассасывающая мазь? - крикнула она, повернувшись в сторону узкой двери в подсобное помещение.
- Да-да, мадам Помфри, уже несу! - откликнулся полный энтузиазма голосок. Дверь распахнулась, и в палату, неся на вытянутых руках поднос, заставленный плошками и флаконами, влетела Лили.
Целительница ловко перехватила её одной рукой, а готовый обрушить всё своё содержимое на пол поднос - другой.
- Не нужно так спешить, мисс Эванс, наш больной не так плох. Да и будь он хоть при смерти, вы вряд ли помогли бы ему, переколотив зелья, - она обернулась к пациенту, и тон её, смягчившийся было при разговоре с Лили, вновь сделался строгим. - Итак, мистер Поттер, мы с моей помощницей изготовили мазь, которую вы должны втирать в свою руку каждые два часа, чтобы уменьшить отёк.
Сириус с подозрением покосился на однокурсницу.
- Эванс помогала готовить её? - прищурился он. - Эванс? Слизеринка?
- Насколько мне известно, одна из лучших на курсе по Зельеварению, - с холодком в голосе ответила колдомедик. - Мисс Эванс сама предложила свою помощь и отлично справилась, без неё я возилась бы с приготовлением лекарства куда дольше. Вас что-то смущает, мистер Блэк?
- Смущает?! Если слизеринка вызвалась помогать гриффиндорцу, это не смущает, это подозрительно! Мало ли что она...
Лили фыркнула со всем возможным презрением.
- Вот ещё! К твоему сведению, Блэк, вы здесь совершенно ни при чём. Я подумала, что будет интересно помочь мадам Помфри в её работе, вдруг я захочу стать целителем в будущем? А Поттер вовремя подвернулся, как раз такой материал, который не жалко!
- Мисс Эванс! - медиведьма всплеснула руками. - Как вы можете так говорить о больном!
- Как ты можешь так говорить о больном, Эванс! - подвыл Поттер, картинно падая на подушки.
- Детский сад... - закатив глаза, пробормотал Ремус Люпин.
- Вот именно! - подтвердила расслышавшая его Лили. Схватив со стоявшего на тумбочке подноса плоскую баночку, она швырнула её Джеймсу. - Каждые два часа, Поттер! И только попробуй завтра симулировать на трансфигурации! - и девочка пулей вылетела из палаты.
Снейп поймал её на выходе из больничного крыла.
- Лили!
- Селена! - удивлённо воскликнула Эванс, оборачиваясь. - Что ты здесь делаешь?
- Тебя ищу! - он скрестил руки на груди каким-то совершенно не девчоночьим жестом и, опомнившись, поспешно оправил мантию. - И давно ты помогаешь мадам Помфри?
Кажется, полностью скрыть обвинительный тон не удалось, и Лили захлопала глазами.
- Я только сегодня... первый раз попросилась.
- А мне почему не сказала?
- Но... - Лили, нервничая, сцепила пальцы в замок, - я не знала, разрешит ли она! Я ведь только второкурсница, а лечебные составы, наверное, сложные. Я бы сегодня же сказала тебе, честно, честно!
- И что, ты теперь будешь ходить к ней помогать? - поинтересовался он, вздрогнув при мысли, что может получить на свою голову ещё один кружок по интересам.
- На самом деле не знаю... - растерялась его подруга. - Мадам Помфри разрешила помочь сегодня, но сказала, что больных сейчас почти нет, и помощь ей не очень-то нужна. Но если разрешит, я сразу тебе скажу! Селена... ну, прости меня! - зелёные глаза с мольбой заглянули в чёрные.
- Да я не сержусь, - буркнул Сев, так и не научившийся разбираться в этих девчачьих нежностях и толком не знающий, как реагировать.
Зато это хорошо знала Лили.
- Селена, я тебя обожаю! Ты самая лучшая! - радостно воскликнула она, обвив Северуса руками и чмокнув в щёку - и, схватив за руку, потащила его, впавшего в совершеннейший транс, по направлению к лестнице, ведущей в слизеринские подземелья.
***
Колдомедицинский энтузиазм Лили Эванс ожидаемо испарился уже на следующее утро. Во всяком случае, разговоров о том, чтобы помочь мадам Помфри, она больше не заводила. И, несомненно, лишь чистой воды случайностью объясняется то, что тем же самым утром из больничного крыла был выписан Джеймс Поттер.
То ли Джеймс внял предостережениям Лили, то ли в самом деле исправно наносил прописанную медиведьмой мазь и принимал зелье - но, так или иначе, на первом в тот день уроке трансфигурации он не симулировал неспособность пользоваться палочкой, а, напротив, демонстрировал виртуозное владение предметом. Особенно же эффектно это удавалось ему в отсутствие внимания преподавателя.
Профессор МакГонагалл как раз отвернулась к доске, чтобы изобразить схему превращения подушечки для иголок в шкатулку, когда Поттер с промелькнувшей на лице озорной улыбкой обернулся к столу Лили и "Селены" и, указав палочкой куда-то в их сторону, что-то быстро пробормотал. "Девочки" даже не успели возмутиться, как Джеймс вперил взгляд в доску, старательно внимая словам профессора.
Впрочем, на первый взгляд ничего не произошло - в этом Снейп убедился, быстро оглядев себя и подругу на предмет произведённых изменений. Что бы ни задумал надоедливый гриффиндорец, его затея не увенчалась успехом. Во всяком случае, так думал Северус - до тех пор, пока, заполнив под диктовку МакГонагалл пергамент текстом конспекта, не полез в стоящую под столом сумку за дополнительным свитком.
И не обнаружил на месте сумки аккуратную плетёную корзину.
Надо отдать должное Поттеру, содержимое при этом не пострадало. Снейп, однако, почему-то не преисполнился благодарности к сокурснику за такую предусмотрительность. Прошипев "Поттер!" и дождавшись, когда недруг обернётся, он незаметно для остальных показал тому кулак.
- Мисс Снейп!
Ладно, видимо, не так уж незаметно. Вздохнув, Северус поднялся с места.
- Что вы поняли из моих объяснений, мисс Снейп? С чего бы вы начали данную трансфигурацию?
- Эм... - Сев взглянул на доску, вспоминая задание. - Для начала, я думаю, нужно поменять материал при помощи формулы...
- Вы пытаетесь применить схему, использованную на прошлом уроке, в данном случае это неверно, - без лишних церемоний прервала его профессор МакГонагалл. - Вы забыли то, что я рассказывала вам о ключевых свойствах предмета. Материал был таким свойством, когда мы превращали яйцо в мячик - резиновый предмет яйцевидной формы в этом случае соответствовал цели трансфигурации больше, чем идеально круглое яйцо. В сегодняшней же задаче даже кошелёк из шёлка будет больше похож на шкатулку, чем деревянная игольница, не так ли, мисс Снейп?
Возразить было нечего. С гриффиндорской половины аудитории послышались смешки.
- Садитесь, мисс, и в следующий раз будьте внимательнее, - порекомендовала профессор.- Мистер Блэк?
Сириус, поднявшись и эффектным движением головы откинув назад волосы, пустился в объяснения предстоящей трансфигурации. Снейп резким жестом схватил перо.
- Вот придурок!
- Кто? - не поняла Лили.
- Поттер, конечно, - он пододвинул к себе чистый свиток и окунул перо в чернильницу, намереваясь записать услышанное. И в немом шоке уставился на кончик пера. Вместо чернил на него налипло несколько разноцветных кружочков конфетти.
Блэк закончил своё выступление, принеся Гриффиндору пятнадцать баллов и удостоившись особой похвалы МакГонагалл, и студенты принялись за практическое задание. Северус видел, как Лили, закрыв глаза, что-то рисовала в воздухе руками, очевидно, пытаясь представить будущую поделку. Потом, открыв глаза и взявшись за палочку, девочка принялась за работу. После нескольких бесплодных попыток ей, наконец, удалось получить аккуратную шкатулку розового дерева, обитую внутри телесного цвета шёлком - хотя структура дерева сохранила рисунок ткани, что было красиво, но вряд ли уместно. Вокруг с разной степенью успеха колдовали однокурсники. Поттер и Блэк, для которых задание, как обычно, не представляло затруднений, развлекались по-своему. Шкатулка, трансфигурированная Джеймсом, имела сходство с табакеркой; подумав, он ещё раз взмахнул палочкой, и теперь из неё выскакивал кривоватый пикси на пружинке. Шкатулка Сириуса, к восхищению суровой МакГонагалл, была музыкальной.
Сам Снейп, раздражённый и злой, никак не мог сосредоточиться и лишь к концу урока сумел получить грубо сколоченную деревянную коробочку, почему-то обитую тканью со всех сторон и тем слегка напоминающую гробик. Стиснув зубы, он схватил непрезентабельное изделие и поспешил сдать его на проверку профессору.
Но, попытавшись встать, зашипел от внезапной боли и схватился за волосы. Утром Лили, никак не желающая оставить причёску подруги в покое, убрала их в косу и даже вплела в неё нежно-салатовую ленточку. И сейчас эта ленточка оказалась аккуратно привязана к спинке стула.
***
- Селена, ну Селена! - приставала к подруге Лили, подсев на её кровать как-то вечером.
- Мм, - неопределённо отозвался Северус, не отрываясь от трактата "Тёмные искусства: избегать или защищаться".
- У тебя волосы стали салиться, - сообщила девочка. - Ты заметила?
- Угу.
- Ты ведь недавно мыла голову? Сегодня утром, да?
- Угу.
- Какой шампунь ты используешь?
- Угу.
- Селена!
Сев тряхнул головой, наконец отрываясь от чтения, и непонимающе посмотрел на неё.
- Что?
Эванс окинула его оценивающим взглядом.
- Может, тебе стрижку сделать?
Снейп, которого собственная внешность волновала лишь постольку, поскольку позволяла поддерживать легенду, отшатнулся в таком ужасе, как если бы девочка уже приближалась к нему с ножницами в руках.
- Нет!
- Да, пожалуй, тебе не пойдёт, - задумчиво согласилась Лили, не обратив внимания на его странную реакцию. - Но что-то сделать надо, ты согласна?
- Сделать с чем? - переспросил Северус в недоумении.
- Ну ты совсем меня не слушаешь! Я тут распинаюсь, а ты читаешь! - рассердилась Эванс. - Что это хоть, такое интересное? - она выхватила из его рук потрёпанный том. Глаза её расширились.
- Опять "Тёмные искусства"?! Мы ведь уже говорили об этом!
- О чём - об этом?! - завёлся мальчик, отбирая книгу обратно. - Это такой же предмет, как любой другой!
- Нет, не такой же! Ты слишком увлеклась им, Селена, ты только об этом и читаешь! Смотри, - она бесцеремонно открыла его тумбочку, выгребла из неё пачку книг и, швырнув их на кровать, принялась перебирать, зачитывая названия. - "Ритуалистика и Артефакторика: укрощённая Тьма", "Непростительное игнорирование Непростительных", "Тысяча советов: как завоевать девушку", "Тёмные истоки Светлых заклинаний"... погоди! - прервала она саму себя, осознав прочитанное. - "Как завоевать девушку"?! А это тебе зачем, Селена?
Снейп, чувствуя, как его щёки покрываются предательским румянцем, поспешно выхватил у неё компрометирующий томик.
- Это... - мозг лихорадочно работал, придумывая объяснение. - Это... затем же, зачем и остальное! Пособие по самозащите! - нашёлся он.
- Пособие по самозащите? Селена, ты в своём уме?
- А что? Как двину Поттеру этой книжкой!
Лили рассмеялась.
- Почему именно Поттеру?
- А кому же ещё?
- А серьёзно?
- А я серьёзно! Вот, смотри, - он открыл книжку на выбранной наугад странице. - Мальчишки... они же все одинаковые. Что бы они ни придумали, тут это будет написано, и ты сразу всё поймёшь, - он опустил взгляд в книгу и зачитал: - "...начинают ломаться в присутствии понравившейся девочки, громко шутить и смеяться собственным шуткам. Мальчики, которые думают, что смогут таким образом привлечь к себе внимание..." Называются Джеймсом Поттером, - закончил он мысль автора незамысловатого текста.
- В таком случае ему нравится весь Хогвартс! Он же всегда так себя ведёт, - развеселилась Лили.
- Всегда, когда ты его видишь, - поддел её Северус.
- Я... отстань! При чём тут я?! - преувеличенно возмутилась она и даже замахнулась на "подругу" кулачком, опустив, однако, взгляд в некотором смущении.
- Смотри дальше, - не подавая вида, Снейп внимательно наблюдал за реакцией девочки. - "Они ставят понравившейся девочке подножки, дёргают её за косички, надоедают глупыми вопросами, а иногда даже мешают ей в школе, например, незаметно стащив ручку". Разве не этим занимается Поттер на уроках? Помнишь, как на Чарах он левитировал наши перья, хотя у него было своё! А на Зельях - хорошо, что я помнила рецепт наизусть, ты забыла, что он сделал с конспектом? А сбежавшая тетрадка на Трансфигурации?..
Он осёкся. Лили смотрела не в книгу. Она смотрела на него. Пристально смотрела.
- Твоя тетрадка, Селена, - напомнила она, медленно выговаривая слова. - Это была твоя тетрадка, твоё перо и твой конспект. Если Джеймс Поттер к кому-то и клеится, то не ко мне, а к тебе!
Девочка вдруг резко вскочила и выбежала из комнаты, оставив Снейпа в шоке обдумывать услышанное.
Глава 7Третий курс встретил студентов новыми предметами, из которых им предстояло выбрать несколько наиболее привлекательных для изучения, новым преподавателем Защиты от Тёмных Искусств (в чём, впрочем, как раз не было ничего нового) и долгожданными прогулками в Хогсмид - деревеньку волшебников, изобилующую разного рода лавочками и увеселительными заведениями, впечатлениями от посещения которых старшекурсники взахлёб делились в факультетских гостиных.
А ещё - войной.
Всё началось в среду во время общего завтрака. Под восторженные возгласы первокурсников, ещё не привыкших к традициям Хогвартса, в Большой зал влетело множество сов. На головы и в тарелки студентов посыпались письма, свёртки с забытыми при торопливых сборах школьными вещами, вожделенные посылки со сладостями и, как водится, свежие номера главного информационного вестника магической Британии - "Ежедневного пророка". Младшекурсники зашуршали обёрточной бумагой, ученики постарше, отодвинув в сторону еду, развернули газеты.
Что-то было не так - это стало понятно почти сразу. Подписчики "Пророка", едва взглянув на передовицу, менялись в лице и, спешно пробежав глазами заметку, толкали локтями менее информированных соседей, торопливо пересказывая им прочитанное или подсовывая газетный листок. Большой зал наполнился гулом беспокойных голосов, постепенно стихающим.
- Война... - донёсся в относительной тишине шокированный голос от стола Хаффлпаффа.
- Вы правы, мистер Гаджен, - в суматохе почти никто из студентов не обратил внимания на происходящее за преподавательским столом, и уверенный голос Альбуса Дамблдора заставил многих вздрогнуть, и всех без исключения - обернуться, слушая директора с напряжённым вниманием. - Это война, и отныне даже Министерство Магии признало это официально.
Северус знал, о чём говорит директор. Сообщения о неожиданных нападениях на магглорождённых волшебников и их семьи, внезапных налётах на маггловские поселения, во время которых доставалось и пытавшимся защитить соседей магам, периодически появлялись и ранее. Кажется, это началось ещё до его поступления в Хогвартс - конечно, тогда он не интересовался политикой и если и слышал о подобных происшествиях, то не пытался никак анализировать их. Но, проводя десять месяцев в году в слизеринской гостиной, нельзя было не услышать о связи нападений на магов с чистотой их крови или гражданской позицией. Правда, старшекурсники, обсуждая подобные темы, обычно напускали на себя максимально таинственный вид и тщательно следили за отсутствием посторонних "ушей" - но потенциальные свидетели их разговоров тоже были слизеринцами и уже на начальных курсах умели делать выводы из случайно оброненных фраз.
Организаторы нападений, не раскрывая своих личностей, тем не менее даже не пытались придать своим акциям видимость случайностей, напротив - заявляли о себе ярко и недвусмысленно, оставляя на местах преступлений таинственный и пугающий знак. Одно время газеты пестрели колдографиями "тёмной метки" - зловещего светящегося изображения черепа с выползающей изо рта змеёй на фоне ночного неба; позже журналисты ограничивались лишь её упоминанием, но знак появлялся всякий раз, когда в результате такого немотивированного нападения гибли люди. Но пока жертв было мало, и атакам подвергались лишь малонаселённые, затерянные вдали от больших городов маггловские деревушки, Министерство предпочитало расценивать происходящее как бандитизм; когда смертей стало больше, и целью преступников всё чаще стали выступать волшебники, провинившиеся не соседством с намеченными в качестве жертв магглами, а нечистотой крови, оно стало называть это терроризмом. И вот теперь - войной...
- Мы, ваши учителя и наставники, долгое время, как могли, ограждали Хогвартс от влияния политики, - вещал Дамблдор. - Вашей задачей было и остаётся главное - усердно учиться, накапливать знания, которые сберегла для вас магическая наука. Но теперь настал тот момент, когда никто, повторяю, никто больше не может оставаться в стороне от происходящего. Волдеморт, - директор Хогвартса повысил голос, заметив, как вздрогнули некоторые из учеников, - так называет себя этот человек, и мы не должны бояться называть его так - и его последователи, называющие себя Пожирателями Смерти, бросили вызов всему магическому обществу, самим устоям нашего мира, и наивен тот, кто считает сейчас, что его это не коснётся! Это война, и хотя я никогда не называл себя прорицателем, можете поверить тому, что я сейчас скажу - она коснётся каждой семьи, каждого волшебника, сидящего сейчас в этом зале. И потому я призываю каждого - смотрите, слушайте, а главное - думайте, всегда думайте сами о том, что происходит вокруг вас, не дайте обмануть или запугать себя, и когда эта война поставит каждого из вас перед выбором - вы будете знать, что должны делать.
- Совет для грязнокровок, - скривился Роули. - В нормальных семьях родители давно объяснили, что происходит и каков выбор.
- Своим умом, без мамочки, никак? - не удержался от подколки Северус, в то время как Лили побледнела, услышав оскорбительное слово.
Пятикурсник опасно сощурил глаза.
- Ты бы завидовала молча, Снейп. От твоей мамочки уж точно дельного совета ждать не приходится. Знаешь, я неплохо знаком с родословными магических семей и точно знаю, что никаких Снейпов в них нет. Кто твой отец - маггл?
- Почему она должна этого стыдиться?! - выкрикнула Лили Эванс.
- О! У грязнокровки прорезался голос, - хохотнул Эйвери.
- Заткнись, ты... - прошипел Северус, незаметно сжимая в руке волшебную палочку.
- Чем спорить, тебе бы послушать умных людей, - отрезал Розье. - То, что старик говорил про выбор, тебя касается. Ты газеты читаешь? Чистокровные в любом случае останутся в выигрыше, грязнокровки пойдут жить в хлев и убирать мусор, а вот у полукровок вроде тебя будет шанс доказать, что вы верно понимаете, что к чему. Выберешь правильную сторону - будешь в шоколаде.
- А выберешь неправильную - будешь в... - заржал Мальсибер.
- В том же, в чём и грязнокровки, - поддакнул Роули.
- Эван Розье, Министр Магии, разрешите представить, - рассмеялась Аманда, однокурсница Лили и "Селены", делившая с ними комнату. Четверокурсник полоснул её взглядом.
- Тебе кажутся смешными люди, разбирающиеся в политике и думающие о своём будущем? Если так, что ты делаешь на Слизерине?
- Как будто Слизерин только для карьеристов! - запальчиво воскликнула Лили.
- А тебе, Эванс, я вообще поражаюсь! - резко наклонившись к ней через стол, припечатал Розье. - Что ты у нас забыла? Старая Шляпа вовсе из ума выжила, если он у неё был, конечно. Грязнокровка на Слизерине! Нам повезёт, если при новом порядке не придётся объяснять, как мы это терпели!
- Твой "новый порядок" никогда не настанет! - Лили чуть не плакала.
- Ха! Ты так считаешь, потому что тупа, как и все тебе подобные!
- Остынь, Розье! Агуаменти! - Северус всё же выхватил палочку и окатил Эвана мощным потоком воды. Тот выпучил глаза.
- Совсем чокнулась?! Калворио!*
Снейп уклонился.
- Мелофорс!**
- Инфлатус!***
- Мукус Ад Нозем!****
- Что здесь происходит?! - перекрывая студенческий визг и звон бьющейся посуды, прогремел полный негодования голос. Профессор МакГонагалл возвышалась над слизеринским столом, её глаза метали молнии. - Мистер Розье, мисс Снейп!
Названные студенты послушно встали, спешно пряча палочки.
- Двадцать баллов со Слизерина и взыскание. Мисс Снейп - в больничном крыле с мадам Помфри, мистер Розье - в Зале наград с мистером Филчем. И я больше не желаю видеть колдовства вне учебных классов, это понятно?
- Да, профессор МакГонагалл.
- Понятно...
- Не слышу, мистер Розье?
- Понятно, профессор МакГонагалл.
Декан Гриффиндора, удовлетворённо кивнув, удалилась. Порядок за столом был восстановлен. Порядок, но не мир, со всей очевидностью понял тогда Снейп.
Война началась не только за стенами Хогвартса. Война шла здесь, сейчас, и выражалась не только в борьбе факультетов. Детство стремительно заканчивалось, страшная угроза ворвалась в некогда простой и уютный мир студентов Школы волшебства, силой выталкивая их во взрослую жизнь. Высокопарные слова Дамблдора оборачивались жёсткой правдой - им всем предстояло сделать выбор.
***
Лили сидела на краешке кровати в слизеринской спальне третьекурсниц, закрыв лицо руками; её плечи вздрагивали.
- Но эт...то ведь неправда, Селена! - всхлипнула она. - О...они не вправе оскорблять меня то...только потому, что я ма...агглорождённая!
- Конечно, не вправе, - в который раз подтвердил Северус.
- Попробуй объяснить это Ма...альсиберу! - воскликнула она в отчаяньи, отняв ладошки от лица. - Ты знаешь, что он мне ска...сказал вчера?
Девочка шмыгнула носом.
- Он говорит, что так...кие, как я, вообще не должны по...льзоваться магией. Сказал - Эванс, сходи-ка ты за меня на отработку, привыкай, - из её глаз снова потекли слёзы, а голос опять начал срываться, - прив...выкай пользоваться шваброй, вот на...станет новый порядок, и у вас отберут палочки. Тоо...лько и разговоров сейчас - новый порядок, новый порядок! Как будто он уже наступил!
- Никогда не наступит такой порядок, при котором тебе запретят колдовать! - твёрдо заявил Снейп, и сейчас он действительно был уверен в своих словах.
- Ск...кажи это им, - усмехнулась девочка. - Ннет, лучше не говори, он...ни только поднимут тебя нна смех. Знаешь, меня ведь раньше называли гряз...грязнокровкой, когда хотели оскорбить. Аа теперь ко мне только так и обращаются. Грязнокровка Эванс! Грязнокровка, и...иди сюда! - Лили в который раз стёрла ладонями слёзы. - Наверное, мне действительно не место на Слиз...зерине.
- Глупости! - горячо возразил Снейп. - Слизерин - это знания. Стремление к успеху и умение добиваться своей цели. Ум и изворотливость, когда это необходимо. А вовсе не...
- ...чистая кровь? - горько улыбнувшись, закончила за него Лили. Он прикусил язык. Возразить было нечего - историю Основателей знали все.
- Знаешь, Селена, - продолжала девочка, - когда оказалось, что я волшебница, я поссорилась со своей сестрой, Петуньей. Мы так дружили в детстве... А потом нам ск...казали, что я колдунья, и она разозлилась. Н...называла меня уродкой...
- Вот гадина! - в сердцах воскликнул Сев.
- Оона не гадина! - вступилась за сестру Лили. - Я понимаю её, ей было обидно, что я могу колдовать, а она - нет.
- Обидно! Скажи уж сразу - завидно!
- Ка... какая разница? Я стала уродкой для неё, когда оказалась волшебницей, но я думала... в Хогвартсе ведь все волшебники, такие, как я. А оказалось, и тут я чужая... тоже уродка, потому что мои родители магглы.
- Не смей думать так о себе! Слышишь, Лили? Не смей! - в этот момент Сев действительно мог бы пожалеть, что не родился девочкой. Девочка знала бы, как утешить подругу... наверняка знала. Мальчик же совершенно растерялся и сделал то единственное, что пришло ему в голову - сел рядом с Лили и осторожно положил руку на её плечи.
- Ну не слушай ты их, Лили, - неуклюже заговорил он. - Мальсибера с Эйвери, и сестру свою тоже не слушай. Я вот никогда так про тебя не скажу. И профессор Слагхорн не скажет, он тебя даже в свой клуб пригласил, а он ведь старше, чем они, и умнее. Ну, Лили, не плачь! - взмолился он, когда её плечи вновь задрожали. - Мы ведь в Хогсмид завтра пойдём, накупим там... всего. Не плачь!
Лили вытерла слёзы.
- Да... Хогсмид, - чуть улыбнулась она. - Как же я пойду туда с красными глазами?
- Вот именно, - воспрял духом Северус. - Сейчас успокоишься, и не будут красными.
Лили посмотрела на него и вдруг уткнулась носом в плечо.
- Селена... ты... моя самая лучшая... подруга... правда... - невнятно пробормотала она в плотную ткань его школьной мантии, прежде чем отстраниться и вновь провести ладонями по лицу, окончательно стирая дорожки слёз. Потом поднялась на ноги и медленно побрела в сторону ванной комнаты.
- А ты - моя, - машинально сообщил её спине Снейп, застигнутый врасплох каким-то новым, неизвестным, но несомненно тёплым чувством к этой заплаканной девочке.
***
Маленький, плотно застроенный причудливыми домиками, непрестанно соревнующимися в красоте и уюте, сверкающий намытыми стёклами окон и яркими вывесками, рекламирующими диковинные товары самого разного свойства - Хогсмид похож на рождественскую открытку. Он сам словно приветливо улыбается заглянувшим на огонёк волшебникам, и такой же улыбкой встречают своих гостей здешние лавочники. Лавка развлечений "Зонко", "Сладкое королевство", множество магазинчиков, принадлежащих торговцам помельче, но оттого не менее привлекательных, уютные ресторанчики для романтически настроенных парочек и демократичные забегаловки для шумных компаний - здесь действительно с нетерпением и радостью ждут выходных, когда улицы деревушки заполняют толпы радостных, восторженно рассматривающих пестрящие товаром витрины студентов Школы волшебства. Помимо прочего, студенческие дни составляют существенную чусть дохода местных ремесленников - но редкий торговец здесь не улыбнётся, видя искреннее восхищение в глазах юного покупателя, и не скинет сикль-другой за то выражение искреннего счастья во взгляде, которым одарит его школьник в ответ.
Не желая ежеминутно ловить на себе косые взгляды одноклассников, Лили и "Селена" отделились от компании сразу же, как группа слизеринцев вышла за ворота Хогвартса. Они вдоволь насмеялись над игрушками-розыгрышами в "Зонко" (покупать и использовать что-либо из предложенного ассортимента Лили, впрочем, наотрез отказалась, в чём стеснённый в средствах Сев охотно её поддержал), немного поспорили из-за выбора конфет (Северусу, пусть и не без труда, всё же удалось доказать подруге, что выбранные им мятные подушечки действительно являются его любимым лакомством, и лишь по случайности - одновременно самым дешёвым во всём "Сладком Королевстве") и сейчас не спеша прогуливались по извилистым улочкам деревушки волшебников, двигаясь без определённой цели. Увлечённые разговором, они не сразу заметили, что торговые ряды вокруг сменились простыми жилыми домами, и обратили внимание на поменявшийся пейзаж, лишь когда в конце случайно выбранной ими дороги замаячил силуэт старой, довольно грубой постройки, никого не интересовавшей ранее, но приобретшей внезапную известность пару лет назад.
- Визжащая Хижина, - проговорила Лили, оглядываясь в некотором удивлении - сюда девочка явно не собиралась идти.
- Это которая с привидениями? - уточнил Сев.
- Ага. Что-то случилось в ней то ли два, то ли три года назад, и с тех пор там обосновалось привидение и пугает людей своими криками по ночам.
Снейп фыркнул.
- Кого пугает, магов? Будто мы привидений в Хоге не видели. Они ж безобидные!
- Не знаю. Может, местное - какое-то особенное?
- Да они все одинаковые! Нет, то есть разные, конечно, они же были разными людьми. Но никто из них не может навредить!
- Откуда я знаю, Селена! Но я слышала, местные жители теперь боятся приближаться к Хижине.
- Похоже, не все, - пробормотал Сев, вглядываясь в фигурки, копошащиеся возле загадочного строения.
Не в силах преодолеть любопытства, теперь и "девочки", забыв о нежелании приближаться к неприветливому на вид зданию, подбежали к ограде, стремясь рассмотреть бестрашных исследователей поближе.
- Гриффиндорцы, - констатировала Лили.
- Следовало догадаться. Поттер и его банда, конечно же! - уточнил Северус, скривившись.
- Почему "банда"?
- А кто? У них, я слышала, даже название теперь какое-то есть гадкое, то ли бандиты... а, нет - Мародёры, во! И это они сами себя так называют, с гордостью - нормальные люди?
- Они же в шутку! - рассмеялась Лили.
- Ага? А там что они делают? Хотят порыться в вещичках, оставшихся от того, кто воет по ночам?
- Тшшш! Они идут сюда! - Лили схватила Северуса за руку и утащила в тень изгороди, увитой ползучим кустарником. Четвёрка гриффиндорцев, над чем-то весело смеясь, прошла мимо, не заметив их.
- Подозрительная компания, - резюмировал Снейп, дождавшись, когда они отойдут за пределы слышимости.
- Селена, ты чего?! Я понимаю - неприятная, но подозрительная?
- Ещё какая! Один этот Люпин чего стоит - этот-то явно что-то скрывает!
Лили с сомнением посмотрела вслед удаляющейся компании.
- Люпин? Да брось, он, по-моему, совершенно безобиден!
- Угу, прямо как привидение. Парень, называющий себя мародёром - безобиден?
- Говорю же, это шутка!
- Ты знаешь, как магглы говорят про шутки, да? А куда он то и дело пропадает с занятий?
Продолжая переговариваться, они шли по направлению к деревне, невольно повторяя маршрут Мародёров - от Визжащей хижины в сторону Хогсмида вела всего одна дорога. Но возле "Кабаньей головы" внезапно развернувшаяся впереди сцена отвлекла их.
Дверь трактира открылась, и на улицу вывалилась разгорячённая разговором, возбуждённая группа студентов. Зелёные галстуки моментально привлекли внимание гриффиндорцев.
- Наши! - ахнула Лили и, проигнорировав попытку Снейпа что-то возразить, подбежала ближе, укрывшись за углом здания и вслушиваясь во вспыхнувшую на площади ссору.
- Гляди-ка, Джеймс! - хохотнул Сириус Блэк. - Никак, змеи выползли погреться на солнышке!
Слизеринцы как по команде обернулись. Гриффиндорцы неспешно приблизились.
- Мальсибер, Розье и Уилкис, - просмаковал имена Джеймс. - Разрабатываете план захвата мира?
- Поттер, Люпин и Петтигрю, - в точности воспроизвёл его интонации Розье. - И Блэк. Ну и как, Блэк, нравится ощущать себя предателем крови? Твой братец оказался более прозорлив в выборе стороны.
- Не трогай Рега, ты!.. - Блэк схватился за палочку. В ответ на это действие, словно по сигналу, повыхватывали оружие и остальные.
Из вновь распахнувшихся дверей трактира вылетел запыхавшийся слизеринец и, на ходу выхватывая палочку из кармана, присоединился к группе однокурсников.
- Эйвери. Чуть не опоздал к началу, - поддел его Сириус.
- Не я один, - ухмыльнулся вновь прибывший, кивком головы указывая на двух девчонок в гриффиндорской форме, спешащих к месту перепалки со стороны центра Хогсмида.
- Макдональд и МакКиннон, - определил негласный лидер слизеринцев Розье, когда гриффиндорки пополнили строй, направив оружие на представителей вражеского факультета. - Теперь, наконец, решитесь перейти к делу? У вас численное преимущество.
- Уже нет, - звонко объявила Лили, выходя из-за угла и занимая место в слизеринском строю. Снейпу ничего не оставалось, как, проглотив окончание сорвавшегося с губ "Лили, что ты за...", присоединиться к подруге.
- Эванс. И Снейп, - по случайно сложившемуся, но устроившему всех протоколу поприветствовал их Блэк.
Однако вместо одобрения Эйвери полоснул Эванс презрительным взглядом.
- Ты здесь что забыла, грязнокровка? Твоя помощь не требуется!
- Придержи язык, змеюка! - гневно выкрикнул из гриффиндорского строя Люпин, до этого момента не проронивший ни слова.
- Ну конечно! - заржал Мальсибер. - Гриффиндорцы, любители магглов и грязнокровок!
Лили побледнела, но лишь сильнее сжала в руке палочку.
- Будешь сражаться на стороне тех, кто оскорбляет тебя, Эванс? - весело поинтересовался Сириус, которого, похоже, захватил азарт.
- Уж точно не на стороне тех, кто оскорбляет мой факультет! - парировала Лили.
- Лили, может, тебе не стоит... - попытался вмешаться Северус. Джеймс, напряжённо наблюдавший за "девочками", заметил это.
- Снейп! Уведи свою подругу! - крикнул он.
- Не смей указывать ей, Поттер! - голос Лили зазвенел от подступающих слёз, но она не тронулась с места.
- Дело твоё, - с деланным безразличием отозвался Поттер и, направив палочку в гущу слизеринцев, выкрикнул: - Фурункулюс!
- Протего! - донеслось в ответ, и два ощетинившихся палочками строя распались. Студенты приняли боевые стойки.
- Экспеллиармус!
- Ешь слизней!
- Коллошио!*****
- Каак здесь весело! - протянул манерный голос, заставив сражающихся школьников обернуться.
Три фигуры, облачённые в длинные чёрные мантии, вырулив с боковой улочки, не спеша вышли на площадь.
- Пожиратели! - вскрикнула гриффиндорка Мэри Макдональд.
- Малфой, - машинально опознал Снейп.
- Такие маленькие детки решили поиграть в такие взрослые игры, - притворно умилилась высокая брюнетка, покручивая в руках волшебную палочку. - Вы ведь не будете возражать, если мы поиграем вместе с вами?
- Белла, - зло скрипнул зубами Сириус.
- Трогательная встреча, не правда ли, братик? - осклабилась Белла.
- Ну, хватит! - оборвал обмен любезностями Малфой. Все трое с резким выпадом направили палочки на студентов, разом превращаясь из развлекающихся аристократов в готовых к сражению бойцов.
- Слизерин, - младший из нападавших, Рудольфус Лестрейндж, окинул взглядом недавних сокурсников и быстрым движением руки с палочкой указал на боковую улочку, - уходите.
Четверо слизеринцев повиновались. Дёрнувшийся было в сторону Северус замер. Лили не тронулась с места.
- Я студентка Хогвартса, - объявила она. - Слизерин - такой же факультет, как и все остальные.
Девочка храбро вскинула палочку. Северус, стиснув зубы, встал рядом, на полкорпуса впереди, готовясь, если понадобится, вытолкнуть подругу с линии огня.
Люциус наградил их долгим взглядом.
- Эванс и Снейп. Грязнокровка и полукровка с факультета аристократов. Почему я не удивлён? Эверте Статум!
Питер Петтигрю, не успев даже взмахнуть палочкой, с визгом отлетел к стене.
- Экспеллиармус! - предпринял попытку Люпин. Пожиратели расхохотались.
- Надо говорить "пожалуйста", если хочешь попросить палочку! - пожурила его Белла. - Импедимента!
Ремус и Джеймс шарахнулись в стороны, заклинание ударило между ними.
- Риктусемпра, - лениво бросил Лестрейндж.
- Протего! - Сириус отбил луч, сам, кажется, удивившись своей удаче. Беллатриса вскинула брови в притворном изумлении:
- Да что ты? Вариари Виргис!****** - она хлестнула воздух палочкой.
Блэк вскрикнул, схватившись за щёку. Его кузина расхохоталась.
- Вот как надо было тебя воспитывать! Сомн...*******
- Инфлатус! - прервал поток её красноречия Поттер. Пожирательница увернулась, и заклинание угодило в левую руку Рудольфуса, немедленно раздувшуюся вдвое.
- Щенок! - взревел тот. - Конъюнктивитус!
- Протего! Импедимента!
- О, детишки решили играть по-крупному! Коллошио!
- Мимло...виб!******** - выкрикнул наконец поднявшийся на ноги Петтигрю и неуклюже махнул палочкой.
- Я смотрю, к тебе это можно не применять! - рассмеялся Лестрейндж. - Таранталлегра!
Мальчик попытался увернуться, но, покачнувшись, угодил как раз под луч заклятья, и его ноги принялись выписывать танцевальные коленца. Белла веселилась вовсю.
- Вечеринка в разгаре! Добавим огоньку! Пиро!
- Протего! - отчаянно и бесполезно выкрикнул Поттер.
- Рефлекто! - одновременно с ним вскинул палочку Снейп.
Люциус глянул на него, одновременно отклоняясь от отражённого луча.
- А полукровка не промах. Импедимента!
- Ступефай! Инкарцеро! Ни с места!
Воздух разрезали несколько хлопков аппарации, и на площади возникло шесть фигур в алых мантиях.
- Авроры! - воскликнула Беллатриса, хотя в этом уточнении, в общем, никто не нуждался.
Пожиратели немедленно развернулись, готовые отражать атаки. Роли на площади очевидно поменялись.
- Петрификус Тоталус!
- Протего! Ступефай!
- Круцио!
Здесь явно разыгрывались другие ставки. В воздухе замелькали вспышки заклинаний. Один из авроров кинулся к детям.
- Фините Инкантатем! - бросил он во всё ещё отплясывающего Питера. - Есть пострадавшие?
Школьники переглянулись. При поверхностном осмотре выяснилось, что серьёзнее всех пострадал Петтигрю - после удара о стену у него было сломано запястье. Поттер потирал глаза, покрасневшие и слегка слезящиеся от остаточного эффекта не полностью поглощённого щитом заклинания ослепления. Сириус держался за щёку, обожжённую хлыстом Беллатрисы. Снейп, подобрав палочку левой рукой, пытался разработать правую, задетую чарами помехи.
- Жертв, грубо говоря, нет, - окинув студентов быстрым, но проницательным взглядом, вынес вердикт сурового вида аврор. - Вы возвращаетесь в Хогвартс. Сейчас же, и это не обсуждается! - рявкнул он, очевидно, уловив чьи-то колебания.
Всё время, пока площадь с происходящим на ней сражением не скрылась за поворотом, Северус непрерывно оглядывался. Лили раздражалась, дёргала его за руку, но он не мог заставить себя не наблюдать за боем, не имевшим ничего общего с их едва начавшейся детской стычкой. Он успел заметить, как упал на мостовую, корчась в судорогах, один из авроров, как загорелась мантия на другом; увидел, как вылетевшие из аврорской палочки волшебные путы фактически спеленали Лестрейнджа, и Беллатриса, схватив его в охапку, с громким хлопком аппарировала. Он слышал ещё один хлопок аппарации уже после того, как его, резко дёрнув за шкирку, силой оторвал от созерцания бесцеремонный здоровяк-аврор. И Снейп вдруг понял, что вместо куда более ожидаемого в такой ситуации страха он чувствует какое-то азартное возбуждение от того, что стал свидетелем настоящей, взрослой дуэли, и желание сделать всё, чтобы достичь такого же уровня в этом искусстве. Нет, не такого... превзойти всех, кого он видел сегодня на площади! Да, пожалуй, так будет вернее.
_________________
* заклинание выпадения волос. Все заклинания, использованные в главе, взяты с "Гарри Поттер Вики".
** заклинание, превращающее голову в тыкву
*** раздувающее заклинание
**** заклинание, вызывающее насморк
***** заклинание, приклеивающее подошвы к полу
****** заклинание хлыста
******* неоконченное Сомнеум - заклинание сна
******** Питер пытается применить Мимблвимбл - заклинание косноязычия
Глава 8В первые дни четвёртого года обучения Северус понял: война - это не самое страшное, что может подстерегать в жизни неуклонно взрослеющего студента Хогвартса.
Война, несомненно, всё ещё шла. Шла где-то далеко, регулярно напоминая о себе эффектными заголовками газет, пугающими прогнозами маго-аналитиков и бравурными выступлениями министра. Она будоражила умы чистокровных, кичащихся своим пониманием политической ситуации, и ужасала магглорождённых, вынужденных довольствоваться отрывочными сведениями, полученными через третьи руки, а на время каникул и вовсе изолированных от любых новостей магического мира. Она вторгалась в жизнь острыми деталями, уродуя мирные пейзажи Хогсмида яркими штрихами мантий дежурных авроров и дополняя речь преподавателей участившимися призывами к осторожности и бдительности. Она была подобна грозовой туче - несущей бурю, но до поры лишь омрачающей горизонт да время от времени пугающей вспышками молний и отдалёнными раскатами грома.
Однако пока школьникам везло. С памятной осени семьдесят третьего, после установки на территории Хогсмида аврорских постов, нападений на студентов Школы Чародейства и Волшебства больше не случалось. Ко всеобщему облегчению, обошлось без жертв и летом - с каникул ученики вернулись в полном составе. В конце второй недели, правда, с занятий внезапно исчез скромный магглорождённый третьекурсник с Хаффлпаффа - а когда он вернулся, осунувшийся и несчастный, выяснилось, что в сгоревшем по неустановленной причине собственном доме погибла вся его семья. Но обстоятельства трагедии оставались неясными, семейство жило в маггловском районе, авроры прибыли на место много позже маггловских спецслужб, никого из волшебников рядом не оказалось, а магглы не могли видеть Тёмную метку... поэтому официальной причиной гибели семьи оставался взрыв бытового газа, а о причастности Пожирателей Смерти если и шушукались, то не говорили вслух.
Так или иначе, то, что, по утверждению Дамблдора, должно было скоро "коснуться и поставить перед выбором" всех, пока оставалось по большей части теоретической, известной, но слабо осознаваемой проблемой. И с началом нового учебного года для Сева, как и для многих его однокурсников, было вытеснено более насущными вопросами.
Вернувшись с каникул, Северус с трудом узнал одноклассниц. То ли за два прошедших месяца умудрились так измениться они, то ли он сам, но внезапно и безжалостно вдруг стало очевидным ранее просто известное - девочки сильно отличаются от мальчиков.
Теперь уже дело было не в длинных волосах и затейливых причёсках, не в юбочках вместо брюк и застёжках на другую сторону, как на первом курсе. Не в высоких голосах и слишком бурных эмоциях, как на втором. И даже не в непостижимой логике, которую он отчаялся и пытаться изобразить, как на третьем. Теперь всё стало сложнее.
Одно присутствие одноклассниц теперь будило в нём целый шквал каких-то новых эмоций и ощущений, ранее незнакомых. В их компании ему следовало бы вести себя незаметнее, лишний раз промолчать, не привлекая к себе внимания - особенно сейчас, когда он начал так остро осознавать, насколько отличается от них - но что-то внутри словно подталкивало, заставляло, напротив, лезть на рожон, лишний раз обратить на себя все взгляды. Его счастливые однокурсники, не стеснённые чужой личиной, едва завидев девчонок, распускали перья, подобно павлинам, и это было настолько заметно, что, казалось, не должно составлять никакого труда избегать подобного поведения самому - но каждый раз приходилось одёргивать себя, оказываясь - куда чаще остальных - в такой же ситуации.
Ночёвки в общей спальне четверокурсниц стали пыткой. И главной трудностью оказались даже не те ухищрения, к которым приходилось прибегать, чтобы скрыть свою, пусть не обременённую излишними мускулами, но теперь уже явно мальчишечью фигуру. Как раз об этом он догадался подумать заранее, и сокурсницы давно знали, что Селена Снейп предпочитает платьям мантии, носит блузки с воротничком-стойкой, не терпит каблуков и считает наиболее подходящими к школьной форме высокие гольфы. На крайний случай ему пришлось раньше всех одноклассниц выучить сугубо женские чары эпиляции, но, совсем не желая прибегать к ним на практике, мальчик вынужден был каждое утро придирчиво изучать в зеркале своё лицо, оценивая, не начал ли проклёвываться над верхней губой предательский пушок - предмет мечтаний всех его сокурсников, но для него - потенциальная проблема. Но всё это было ещё терпимо.
Почти нестерпимо было по утрам и вечерам. Когда после напряжённого школьного дня уставшие школьницы вваливались в спальню, Сев, игнорируя общение, буквально бросался за полог собственной кровати под предлогом "желания переодеться". Девочки посмеивались над стеснительностью "Селены" - но мальчик оставлял полог задёрнутым много дольше, чем было необходимо, чтобы сменить форменные свитер и юбку на уютную пижаму. Ведь в один из первых дней он уже имел неосторожность высунуться раньше времени.
Четырнадцатилетняя поросль факультета Слизерин не стеснялась ничего. За небрежно задёрнутыми, а то и вовсе поднятыми пологами тонкие блузки спокойно сбрасывались вслед за мантиями, выставляя напоказ бретельки бюстгальтеров, что ни в малейшей степени не смущало их обладательниц. Не стесняясь слишком коротких юбочек, девчонки спокойно наклонялись к сундукам в поисках новой ночнушки или заколки. На ближайшую к нему кровать прямо поверх покрывала приземлился крошечный комплект кружевного белья с блестящей этикеткой... Сев не стал дожидаться, когда его хозяйка начнёт хвастаться своим приобретением, и поспешно нырнул за полог, притворившись спящим. На самом же деле от испытываемой им неловкости он в ту ночь ещё долго не мог заснуть.
Образы, одолевавшие его ночами, были сомнительно приличны. Однокурсницы представали в его снах участницами совершенно иных, нежели в обыденной жизни, сюжетов. Мальчик искренне надеялся, что не разговаривает во сне, или, по крайней мере, что плотный полог не позволит верно интерпретировать возможные вырвавшиеся слова.
Утра были не лучше.
Осталось неизвестным, делятся ли юноши-слизеринцы своими утренними проблемами друг с другом или же гордо переживают их в одиночестве. Но им, во всяком случае, не приходилось ни от кого их скрывать. Парень, скрывающийся под личиной девушки, этим похвастаться не мог. Проблемам, разумеется, не было до этого никакого дела.
В этом году даже самый придирчивый наблюдатель не смог бы назвать Селену Снейп соней. Несмотря на то, что не проснуться от шума, наполняющего общую спальню каждое утро, было в принципе невозможно, мальчик вынужден был каждый вечер использовать модифицированный Темпус, чтобы утром, проснувшись от сработавших чар будильника, первым занять душевую кабинку. И кому, собственно, какое дело, сколько времени приходилось проводить "Селене" под струями ледяного душа?
***
Северус давно знал, что любит Лили Эванс. Это было чем-то само собой разумеющимся ещё с тех пор, как он впервые, тогда ещё случайно, увидел прекрасную незнакомку на качелях в парке. Это стало подтверждённым фактом, когда она, немного смущённая, вошла в его купе в Хогвартс-Экспрессе. Это стало судьбой, когда ветхая Шляпа Годрика Гриффиндора распределила их на один факультет.
Это чувство было светлым и возвышенным. Таким, о котором пишут стихи и слагают оды - вот только Сев не умел писать стихов и слагать од. Зато он знал, что никому, никогда не даст в обиду своё рыжеволосое сокровище и, что бы ни случилось, будет на её стороне. Всегда. Это ведь была любовь!
Увы, он не был готов к тому, чем она обернётся впоследствии.
Сны с участием Лили снились ему и раньше. И в Хогвартсе, и на каникулах, и в этих снах они гуляли по цветочному лугу, взявшись за руки, или качались на тех самых качелях, только в этот раз с ними не было её противной сестры, или ели мороженое, на которое в реальной жизни Севу никогда не хватало денег, или жарко спорили о каком-нибудь предмете - если перед сном он слишком увлекался подготовкой домашних заданий. Это были нормальные сны, и ему было приятно, проснувшись, ещё несколько минут повспоминать их.
И он был в шоке, когда ему впервые приснился сон о ней непристойного содержания.
Это казалось неправильным, даже каким-то кощунственным. Проснувшись, он долго тряс головой, пытаясь вытряхнуть из неё норовящие всплыть в сознании яркие образы. Бесполезно. Известно, что сюжет сна стирается из памяти в первые же минуты, если не думать о нём - но не думать не получалось, и вынудить себя забыть - тем более, а от настойчивых попыток картинка в памяти отпечаталась только ярче.
Всё утро мальчик мучительно краснел, встречаясь взглядом с Лили, и даже тем самым вынудил её поинтересоваться, всё ли в порядке. Наврав что-то о плохом самочувствии, он попытался взять себя в руки, но обострённые чувства всё равно реагировали каким-то внутренним взрывом на каждый её взгляд и тем более прикосновение.
А сны продолжали сниться.
***
Шёл второй час лекции по истории магии. Профессор-призрак Биннс бубнил на одной ноте что-то об изменениях правового статуса волшебных тварей и существ, не обращая по своему обыкновению ни малейшего внимания на происходящее в аудитории. Пользуясь его неизменным в течение десятилетий попустительством, обычно дисциплинированные хаффлпаффцы по большей части беззастенчиво спали, уютно устроив головы прямо на партах. Традиционно занятые равенкловцы, обложившись учебниками, доводили до совершенства длинные эссе, явно не имеющие отношения к рассматриваемой теме. Тем же занималась часть слизеринцев, другие же, склонившись поближе друг к другу, что-то оживлённо обсуждали. Около половины гриффиндорцев не словом, а делом выражали полную солидарность с Хаффлпаффом, остальные, судя по взрывам приглушенного хохота, травили анекдоты или играли во что-то, черкая перьями по клочкам пергамента. От силы десять человек из всего объединённого потока пытались записывать лекцию.
- Селена! Селена, - Лили внезапно затормошила "подругу", уткнувшуюся было в эссе по гербологии.
- Что?
- Смотри туда. Да не верти головой! - зашептала она отчаянно. - Осторожно смотри. Видишь?
- Вижу что? - уточнил Сев, пытаясь овладеть явно не представляющим трудностей для подружки навыком смотреть и не смотреть одновременно и не заработать при этом косоглазия.
- Джеймс Поттер пялится на нас!
- И что? - резковато переспросил Сев, слегка раздражённый тем, что его оторвали от полезного занятия ради такой ерунды.
- Что ему нужно?
- Откуда я знаю! У него и спроси.
- С ума сошла?! - демонстративно закатила глаза Лили. - Как я у него спрошу?!
- Очень просто! Подойди и спроси - Поттер, что тебе нужно?
Лили изумлённо воззрилась на него.
- Ты что!
- А что?
- Так нельзя! Так он точно не скажет!
- А как скажет?
- Не знаю! - девочка, опровергая собственный недавний совет, в очередной раз оглянулась на гриффиндорский ряд.
Видимо, там заметили её манёвры. Джеймс, наконец прекратив пожирать глазами парту слизеринок, пихнул локтем спящего рядом Блэка и, выслушав недовольное ворчание разбуженного, что-то быстро зашептал.
Итогом непродолжительного обмена мнениями, сопровождавшегося быстрыми взглядами на слизеринскую половину, стала записка. Её, свернув аккуратной галочкой, Сириус с помощью заклинания отправил в полёт через весь класс. Пролетев незамеченным сквозь дефилирующего между рядами увлёкшегося профессора, послание приземлилось на столешницу прямо перед Лили и "Селеной".
Лили порывисто схватила письмо и тут же бросила обратно.
- Ой... нет, давай лучше ты.
Сев пожал плечами и развернул сомнительный шедевр оригами.
- "Господин Бродяга и господин Сохатый имеют честь пригласить мисс Лили Эванс и мисс Селену Снейп на увлекательную экскурсию по историческим местам поселения Хогсмид, которая состоится в ближайшую субботу. В программе: посещение музея кондитерского искусства "Сладкое королевство", дегустация изысканных блюд в ресторане "Кабанья голова", по желанию - исследование леденящего кровь заповедника "Визжащая хижина". О своём несомненном согласии нижайше просят сообщить..." - он свернул пергамент, куда менее аккуратно, чем это было сделано ранее. - Вот пижон!
- Кто, Поттер?
- Да оба! - досадливо скривился Северус, мысленно просчитывая, чем грозит ему неожиданное послание.
- Что мы ответим?
- Могу засветить ему в глаз, - хмуро предложил Сев.
- Что?.. - прыснула Лили.
- А что? Я могу.
- Тут нечем гордиться, Селена. Ты же девушка! Сделаем по-другому.
Эванс задумалась, глядя в потолок и чуть шевеля губами. Северус украдкой бросил взгляд на гриффиндорскую половину аудитории и, не удержавшись, фыркнул в рукав - Джеймс Поттер в этот момент в точности повторял его трюк, но благодаря отсутствию длинной чёлки заметить это было легче.
Лили, наконец, оторвалась от созерцания потолка. Взяв перо, она решительно перевернула послание Мародёров и, закусив губу, быстро застрочила на обороте ответ. Закончив, протянула пергамент "Селене".
"Господин Сохатый, предлагаем Вам посетить Хогсмид в компании господина Бродяги. Желаем удачных выходных. Со своей стороны, мы с гораздо большим удовольствием проведём время в обществе Гигантского кальмара. Л.Э. и С.С."
Кивнув в знак согласия, Северус невербальной Левиосой отправил сложенный листок в обратный путь. Лили вернулась к конспекту. И Снейп, подсмотрев через плечо, предпочёл не заметить, как вместо рассказа преподавателя рука девочки медленно вырисовывает на полях тетрадки украшенные завитушками инициалы "ДП".
Глава 9- Да нет же, Уилкис! Его отражает простое "Протего"!
- И что? "Протего" отражает многие боевые заклинания!
- Но не тёмные! Для них нужны специальные щиты.
- А я и не говорю, что оно тёмное, Эйвери! Но и не совсем светлое.
- "Не совсем"? Что ты несёшь, у тебя собственная классификация заклинаний?
- Снейп! Эй, Снейп, давай сюда! Поможешь разобраться?
Этот клуб по интересам появился в его жизни спонтанно. Как-то на контрольной по ЗОТИ, которую нынешний преподаватель - отставной аврор - дал, как всегда, без предупреждения, "Селену" неожиданно ткнул в спину сидевший за следующей партой Мальсибер. Предложенный тест оказался для него сложным, и, вспомнив, что "эта полукровка" вроде бы неплохо знает теорию, он решил обратиться к этому последнему средству. Конечно, он хотел услышать хотя бы несколько умных слов, которые можно было бы с натяжкой выдать за ответ. Но Северус, пустившись в объяснения, несколько увлёкся.
В тот день Слизерин лишился сорока баллов, и взыскание за разговоры на уроке получили оба. Но, дружно полируя кубки в Зале наград, студенты продолжали яростную дискуссию о боевых заклинаниях. Точнее, сперва это была скорее лекция в исполнении Снейпа, но вскоре что-то из сказанного им вошло в конфликт с представлениями, впитанными чистокровным Мальсибером буквально с молоком матери, и он с жаром принялся отстаивать свою позицию. Вернувшись в гостиную, мальчишки схватились за книги.
На следующий день, улучив момент, когда в гостиной не было Эванс, к Снейпу подошёл Розье. На правах старшего он лично ввёл "Селену" в курс дела. Оказалось, что на факультете уже некоторое время существует своего рода кружок, занимающийся углублённым изучением магии. До сих пор девочек в него не допускали. Но для "Селены Снейп" решили сделать исключение. Северус, четвёртый год корпевший над книжками в поисках ответов на свои многочисленные вопросы, с энтузиазмом согласился.
Правда, как вскоре выяснилось, в отличие от Снейпа, чей пытливый ум требовал знания закономерностей и глубинных основ тех или иных заклятий, его товарищей интересовало в основном их практическое применение. Но тем не менее дискуссии "клуба" доставляли всем участникам истинное удовольствие, а из оброненных более практичными оппонентами сугубо "прикладных" замечаний Севу иногда удавалось сделать интересные, ранее не приходившие ему в голову выводы.
И вот теперь он, Эйвери и Уилкис сидели за столом в тени высоких книжных стеллажей и с жаром обсуждали происхождение и перспективы заклятия "Секо".
- А я говорю, его надо рассматривать отдельно! Оно ни на что не похоже.
- А на что оно должно быть похоже, Уилкис? Ножик - он и есть ножик. Ты его нацеливать хочешь, что ли? Секо глазик, Секо ушко, Секо колбаса?
- Да ну тебя, Снейп! Мы же серьёзно!
- И я серьёзно! Почему ты считаешь, что, если сейчас заклинание уникально, нельзя создать целое семейство ему подобных?
- Да вот что-то никто не создал! Или Селена Снейп у нас самая умная?
- Не создал, потому что никому не надо было! А не потому, что невозможно. Смотри, это же латынь! Ты знаешь корень, это основа. А остальное можно менять.
- Основа! - фыркнул Эйвери. - У тебя в зельях - основа, а тут нужно правильно произнести, ещё и движение нужное сделать. А произнесёшь неправильно - получится не новое заклинание, а ерунда!
- Если зелье неправильно сварить, тоже получится не новое зелье, а ерунда. Так что правильно мыслишь, Эйвери. Но, если знать законы зельеварения, можно создать и новое, с этим же ты не будешь спорить?! А если бы узнать законы, по которым работают заклинания, их можно было бы комбинировать! И создавать новые!
- Ага! Узнай! - поддел Уилкис. - Тебе об этом и полслова не скажут. Вот тут даже, - он грохнул по столу тяжёлым томом "Теоретических основ заклинания", - одни общие фразы.
- Да потому что придумано всё уже давно! - раздражённо выкрикнул Эйвери.
- Нам вот что нужно, - не слушая его, Северус открыл фолиант на библиографическом указателе. Ткнул кончиком палочки в строчку, и, повинуясь чарам копирования, буквы начали проявляться на подложенном пергаменте. - И вот это, - он повторил ту же операцию с другой строкой. - То, с чем работали авторы этой макулатуры. Только где ж это взять.
- Небось тёмное, - глянув на названия, заключил Уилкис.
- И как ты догадался? - съязвил Снейп. - Потому и говорю, что ты их не достанешь.
- Надо будет - достану, - не согласился отпрыск чистокровной семьи.
- Вот когда достанешь, тогда и будет разговор, - Сев захлопнул книгу. - Я спать.
Всё ещё недовольно бурча что-то себе под нос, энтузиасты разошлись по своим спальням.
***
На следующее утро Лили перехватила Северуса на выходе из комнаты девочек.
- Что у тебя за дела с Уилкисом? - без обиняков спросила она.
- Что?
- Вы весь вечер о чём-то секретничали, думаешь, я не видела? Ты теперь общаешься с Эйвери и Уилкисом, Селена?
- Лили, да что случилось? - начал отпираться Снейп. - Мы вместе учимся, забыла?
- Но вчера вы говорили не об уроках! Не делай такие глаза, я видела, какие книги вы оставили на столе. Это Запретная секция, не меньше! Кто их достал, Розье?
- У меня тоже есть пропуск в Запретную секцию. И тебе профессор Слагхорн выпишет, если захочешь!
- Не захочу! Селена, тебе что, мало разрешённых книг? То, что вы читаете - от этого недалеко до настоящей Тёмной магии! Я давно замечаю, что тебя к ней тянет, а они... в их семьях это наверняка в порядке вещей!
Снейп мотнул головой.
- Лили, с чего ты это взяла?! Мы просто хотим разобраться, как работает магия! Тёмная, светлая - какая разница, принцип наверняка один!
- Есть разница, Селена! Тёмная магия уродует душу, разрушает её! И эти твои друзья... они ведь поддерживают Пожирателей Смерти и Сам-Знаешь-Кого, они на стороне тех, кто развязал войну! Ты хочешь стать такой, как они?!
- Я не хочу развязывать никакой войны! Но тебе разве неинтересно знать, как работает заклинание, которое ты используешь? Самой придумать новое заклинание?
- Но ты не экспериментируешь с бытовыми чарами, - наклонив голову, возразила Лили. - С кулинарными, да хоть с косметическими. Всё, что тебя интересует - это боевая магия. Это ненормально, Селена!
- Сейчас - нормально! Это - наша защита, вспомни, ты же сама сказала - идёт война!
- Война с теми, кто использует тёмную магию! Это не выход - отвечать им тем же!
- Ты сказала бы так же, если бы они попытались навредить кому-то из твоих близких? Или использовала против них всё, что знаешь?
Лили осеклась, этот аргумент явно не приходил ей в голову. После паузы она продолжила уже менее уверенным тоном:
- Мне просто страшно, Селена. Из-за того, что творится вокруг, из-за того, что многие на моём факультете поддерживают эти новые идеи, а кто-то, возможно, и сам не против присоединиться к Пожирателям Смерти. И я не понимаю тебя, Селена. Ты столько времени проводишь с Эйвери, Мальсибером, Уилкисом, но делаешь вид, что ничего не происходит. Я не думала, что когда-то у тебя появятся от меня секреты.
- У меня? - обиделся Сев. - А ты сама? Думаешь, я не вижу, как ты смотришь на Джеймса Поттера?
- При чём тут Поттер?! - воскликнула девочка слишком поспешно.
- Ни при чём? Ты называешь его безмозглым задавакой, а сама рисуешь его инициалы в тетрадках. Что? Ты думала, я не вижу? И как ты поглядываешь на него во время сдвоенных уроков...
Лили всплеснула руками.
- Да всё не так... Мерлин, Селена, если бы ты была парнем, я бы подумала, что ты ревнуешь!
- Что? - Снейп поперхнулся воздухом и попытался взять себя в руки. - Но я-то не парень, так? Значит, ты можешь послушать, что я говорю?
- Могу, - рассмеялась Эванс. - Интересно, и что нового ты сможешь мне рассказать о Джеймсе Поттере?
- Ничего хорошего, - буркнул Сев. - Все считают, что он звезда... душа компании, лучший игрок в квиддич. А на самом деле...
- Что на самом деле?
- Они не так просты, он и его компания. Я уверена, они продолжают где-то болтаться после отбоя, но как-то устраивают так, что никогда не попадаются. Замечала, какие они потом приходят сонные на занятия? А Люпин вообще не приходит! И если бы ты посмотрела на лунный календарь...
- Ой, Селена, давай без теорий! - Лили замахала руками. - У этого Люпина просто какая-то болезнь, а остальные... да какое тебе вообще до них дело?
- Мне есть дело! Вдруг то, что они делают, опасно!
- Что бы они ни делали, вряд ли это опаснее Тёмной магии, - прищурилась Лили. Потом, наконец оттаяв, девочка тепло посмотрела на подругу и взяла её за руку. - Не волнуйся, я не дам одурачить себя никакому Джеймсу Поттеру. Но я боюсь за тебя, Селена. Боюсь, что твоё увлечение не доведёт тебя до добра.
Глава 10Пятый курс обрушился на студентов грудой домашних заданий и лавиной контрольных. Каждый профессор на первой же лекции счёл своим долгом напомнить о предстоящей студентам в конце года аттестации СОВ, и каждый, по-видимому, пребывая в уверенности, что его предмет в расписании единственный, нагрузил несчастных школяров по максимуму. В итоге уже к концу первой недели студенты, отсидев утренние занятия, еле дотаскивали ноги до Большого зала, а после отбоя, закончив глубоко за полночь с заданными эссе, без сил валились на кровати.
Лили, держась из последних сил, каждое воскресенье мужественно поднималась на тренировку. Девочки-младшекурсницы, пополнившие команду недавно, буквально излучали энтузиазм, но из старшекурсниц в рядах чирлидеров, помимо самой Лили, оставалась только "Селена". Сев с удовольствием потратил бы утренние часы на какое-нибудь более продуктивное занятие или хотя бы на сон, но бросить подругу ему и в голову не приходило. На его счастье, "кружок любителей магии" в это время благополучно отсыпался.
Северус и Лили ещё не раз сцепились на почве Тёмной магии. Девочка твёрдо вознамерилась вытащить "подругу" из затягивающей её трясины; сам Снейп, напротив, не видел в своём увлечении ровным счётом ничего криминального. Вскоре он научился сворачивать подобные душеспасительные беседы на старте. Для этого достаточно было перевести разговор на Джеймса Поттера.
Свой интерес к растрёпанному гриффиндорцу Эванс скрывала давно, усердно и, похоже, прежде всего от самой себя. При упоминании его имени в разговоре она вспыхивала, как свечка, на миг опускала глаза, а потом, довольно правдоподобно изображая негодование, принималась критиковать его внешний вид, характер и манеру вести себя. Эпитеты по большому счёту всегда повторялись, надолго их не хватало, девочка переводила разговор на какие-нибудь пустяки, а Снейп получал передышку в допросе. Был в этом своеобразном противостоянии и ещё один плюс. Нелестные характеристики Поттера, произносимые устами Лили Эванс, пусть они и были весьма однообразными, доставляли Северусу неизъяснимое удовольствие.
***
Подавленные объёмом заданий, измученные зачётами, ученики как глоток свежего воздуха восприняли новость о Рождественской вечеринке, которую профессор Слагхорн устраивал для членов своего Клуба. Конечно, школьная жизнь от этого проще не стала, да и предстоящее действо требовало от каждого времени на подготовку - но мысли о празднике помогали отвлечься от учёбы и пугающей своей неизбежностью перспективы СОВ хотя бы на короткое время.
В день вечеринки с самого утра гостиная Слизерина гудела, как улей. Расфуфыренные чистокровные, оправляя мантии и щелчком стряхивая с отворотов несуществующие пылинки, пытались заранее начать светские разговоры, чтобы при необходимости повторить их в Зале. Девушки, радостно возбуждённые, с покрасневшими щеками, скрытыми - иногда довольно умело - под магическим макияжем, лихорадочно перебирали в уме подготовленные для праздника аксессуары; время от времени то одна, то другая, взвизгнув, срывалась с места и мчалась в спальню за какой-нибудь забытой шпилькой для волос.
- Хогвартс - наша большая семья... - завывал в углу гостиной репетирующий хор первокурсников. - Мы бодры...*
- Да выучили уже! - прикрикнул на них пробегавший мимо третьекурсник Барти Крауч, по-видимому, казавшийся себе на их фоне очень взрослым. - Кыш отсюда, надоели!
Малышня прыснула в стороны. Подошедший Регулус Блэк показал Краучу поднятый большой палец, выражая одобрение.
- Селена!
Снейп, пытавшийся в суматохе проскочить из гостиной в комнату, обречённо обернулся. Лили смотрела на него взглядом, в котором читалось изумление.
- Ты что, в этом и пойдёшь?
Северус окинул взглядом свою школьную мантию.
- Я вообще не собиралась, - он пожал плечами, всем видом выражая максимальное безразличие.
- Как это?! Нет, ты обязательно пойдёшь!
- Лили, я не люблю вечеринки!
- Никогда бы о тебе такого не подумала! Нет, Селена, это даже не обсуждается!
Девочка окинула наряд "подруги" критическим взглядом, вздохнула.
- Ладно. Побуду твоей феей-крёстной.
Она взмахнула палочкой, разглаживая складки и заломы на ткани. Ещё один взмах - и порядком вытертая ткань вернула изначальный глубокий чёрный цвет, а подкладка - богатый зелёный.
- Совсем другое дело, - удовлетворённо кивнула Лили и ещё раз пригляделась к "Селене". - А серёжки ты всё-таки не носишь?
- Нет!
Подобный разговор у них уже был в прошлом году. Тогда, на их четвёртом курсе, кто-то из слизеринок помладше вернулся с рождественских каникул с привезённым из Франции магическим журналом для девочек. И пока Северус по обыкновению разглядывал стеллажи факультетской библиотеки в поисках чего-нибудь интересного, Лили и Аманда склонили головы над журналом.
- О! Можно проколоть уши заклинанием! - воскликнула Аманда.
- Надо попробовать.
- У меня уже, - девочка гордо продемонстрировала небольшие золотые серёжки.
- Так и у меня, давно! Ещё до Хогвартса прокалывали.
Лили хищно огляделась в поисках жертвы.
- Селена! Иди сюда!
- Ну чего? - вяло отозвался Сев, недовольный тем, что его отрывают от дел.
- Ты носишь серёжки?
- Что? А... нет. Как-то не хочется.
- Да ну, не хочется! Давай тебе уши проколем!
- Ни за что! Это же больно!
- Глупости.
Эванс ещё раз заглянула в журнал и решительно подняла палочку:
- Аурибус Трансфоратио!**
Мальчик отчаянным жестом закрыл уши ладонями. Не то чтобы заклинанию это помешало.
Тем летом в поезде он, позорно сбежав от Лили, как мог, зарастил аккуратные дырочки Эпискеем. Однако, по-видимому, четверокурсник не владел в должной мере целительской магией.
На третий день каникул Тобиас, за какую-то надуманную провинность по старой привычке схватив отпрыска за ухо, вдруг прервал гневную отповедь, вгляделся в него опасно прищуренными глазами и, словно не веря себе, задал вопрос:
- Ты что, носишь серьги?!
- Кто, я?! - Северус, которому благодаря замешательству отца удалось вырваться, отскочил в сторону. - С чего бы?
- Да вот и я думаю - с чего, - почесал в затылке Тобиас Снейп. - Знаешь, сын, в моё время считалось, что серьги в ушах носят либо пираты, либо... В общем, я сейчас выглядываю в окно, и пеняй на себя, если там не стоит твой корабль.
В кои-то веки полностью согласный с отцом Снейп-младший отговорился тогда какой-то чушью о злых кознях одноклассников. Но память об инциденте была жива до сих пор.
И теперь парень вымученно улыбнулся под испытующим взглядом Лили.
- У меня на них аллергия, - выдал он давно придуманное объяснение.
- А... жалко, они тебе шли, - Лили ещё раз оглядела "подругу" с головы до пят, оценивая внешний вид, и вдруг, оглянувшись на опустевшую гостиную, спохватилась: - Мы опоздаем! Бежим скорее!
***
Они быстрым шагом шли по коридору, спеша к началу вечеринки. Внезапно Снейп осознал, что больше не слышит торопливого стука каблучков Лили рядом с собой. Он оглянулся. Эванс стояла посреди коридора, беспомощно глядя ему вслед.
- Что такое? Что-то случилось? - запаниковал он. - Лили?
- Да нет же, - уверила его рыжая и улыбнулась. - Селена, ты не видишь? Здесь же...
Она подняла глаза вверх. Северус, наконец, обратил внимание на направление её взгляда.
- Омела!.. - простонал он.
В эти предрождественские дни омела стала просто бичом Хогвартса. Нет, её, должно быть, развешивали и раньше, но младшие курсы как-то спокойнее реагировали на тут и там свисающие с потолка коварные зелёные кустики. А может, шустрые домовики, а именно они были ответственны за внезапное появление всех этих связок и венков в самых неожиданных местах, и сами не стремились подкараулить малышню. Но в этом году злосчастная растительность попадалась Севу и его однокурсникам на каждом шагу.
- И что? Здесь всё равно никого нет! - попытался воззвать к голосу разума Снейп, не особенно, впрочем, рассчитывая на успех.
- Но, Селена! Ты же знаешь - девушке, оказавшейся под омелой...
- ...следует дождаться того, кто освободит её поцелуем? В легендах такого нет, если хочешь знать. Её просто дозволяется поцеловать даже незнакомцу.
- Всё равно! - заупрямилась Лили. - Не можем же мы просто взять и уйти!
- Мы? Вообще-то это ты застряла под этой веткой!
- Селена! Ты что, завидуешь??
- Я?! Была охота торчать здесь и ждать прекрасного принца! Мне-то, по крайней мере, ничто не мешает идти дальше. И я, кстати, не понимаю, что мешает тебе!
- Точно завидуешь! Ну и иди, если хочешь!
- Ну и уйду! - Сев решительно зашагал по коридору, уверенный, что подруга не захочет остаться одна. Но, сделав пару шагов, вынужден был констатировать, что Лили не тронулась с места.
Он полоснул яростным взглядом несчастный кустик и вернулся к девочке.
- И что теперь? Лили, мы вышли из гостиной последними! Здесь, может, до вечера никто не пройдёт! А если и пройдёт - ещё неизвестно, кто это будет!
Эванс очевидно заколебалась. Северус решил дожать её аргументами.
- К тому же мы и без того опаздываем. Ты этого хочешь?
- Ты же вообще не хотела туда идти, я тебя еле уговорила, - удивилась девочка, всё ещё не выходя из-под омелы.
- А теперь мне приходится уговаривать тебя! Ну? Хочешь опоздать на вечеринку к любимому декану из-за какого-то несчастного ингредиента для бытовых зелий?!
- Селена! - подобное отношение к столь романтичному символу явно возмутило Эванс до глубины души. - Ладно, я иду... - и всё же она явно колебалась, равно не желая обидеть декана и упустить шанс, который сулила ей рождественская традиция. - Но это же неправильно!
- Ах, неправильно?
И быстро, чтобы не успеть передумать, он наклонился к ней и коснулся губами её щеки.
- Всё? Традиция соблюдена?
Лили, которой подобное решение проблемы уж точно не приходило в голову, задохнулась от возмущения.
- Так же нельзя!
- Как именно нельзя? В легендах сказано - любой, никто не говорит, что это должен быть парень!
- Ты ничего не понимаешь!
Девочка сорвалась с места и рванула дальше по коридору. Всё, что оставалось Снейпу - это следовать за ней. В молчании они миновали несколько поворотов и лестницу, когда Лили наконец обернулась.
- Прости, - сказала она искренне, взглянув в глаза подруге. - Я и правда увлеклась.
- Ничего, - деланно беспечно махнул рукой Снейп, всё ещё пытаясь разобраться в той буре неопределённых эмоций, которую вызвал этот целомудренный поцелуй. - Ты тоже прости, я просто... во мне, наверное, совершенно нет романтики, - он пожал плечами.
- А во мне, наоборот, слишком много романтики, - мечтательно проговорила Лили. - Может, я думала, что встречу под омелой свою судьбу, а ты!.. - она шутливо пихнула его в бок, видимо, в знак примирения, и поспешила ко входу в зал, куда они уже явно опаздывали.
***
Соглашаясь идти на Рождественскую вечеринку, Снейп чётко понимал - расслабляться нельзя. То, что неосторожно выбранная им ещё перед первым курсом личина с каждым днём доставляла всё больше неудобств, ещё не было веским основанием допустить собственное разоблачение. И потому теперь, трезвый как стекло и порядком раздражённый ужимками повеселевших от выпитого одноклассников, он стоял, подпирая стенку, и сканировал взглядом пространство в поисках рыжей подруги. Торжественная часть встречи Слаг-клуба давно подошла к концу, хвалебные оды в адрес слизеринского декана и щедрые похвалы студентам в его исполнении были произнесены, пара часов общих забав, в которые с переменным успехом пытались втянуть и "Селену", тоже наконец миновала. Теперь участники вечеринки слонялись по залу по двое-трое и, находясь в разной степени опьянения, что-то вспоминали, выясняли, высмеивали и доказывали друг другу. Северус полагал, что на этом этапе он вполне может уговорить Лили по-английски уйти с праздника и вернуться, наконец, в милую сердцу гостиную Слизерина.
Девочки нигде не было видно. Зато, словно для того, чтобы его поиски привели хоть к какому-то результату, рядом с ним неожиданно материализовался Джеймс Поттер. В отличие от Снейпа, он явно хорошо повеселился, а после, по-видимому, едва избежал участи быть растасканным на сувениры в шумных играх, в каждой из которых несомненно принял участие. В расстёгнутой мантии, криво надетых очках и с волосами, растрёпанными даже сильнее, чем обычно, он стоял, чуть покачиваясь, и изучал "Селену" взглядом настолько пристальным и долгим, что это переставало быть приличным. Потом перевёл взгляд куда-то вверх, на стену над "её" головой, и ухмыльнулся.
Северус машинально проследил за его взглядом и содрогнулся. На изогнутой ветви кованого подсвечника, ранее совершенно обыкновенного, висела украшенная алой лентой ветка омелы. С запоздалым осознанием Снейп представил, как должна была выглядеть девушка, неприкрыто озирающаяся по сторонам, в столь недвусмысленной для большинства присутствующих ситуации.
Ещё более поздним зажиганием он сообразил, наконец, что разглядывание проклятого растения ими обоими продолжается уже непозволительно долго - и, что хуже, обоими же осознаётся этот вопиющий факт. Но стоило ему с отвращением отвести глаза от ненавистного "ингредиента", как взгляд его встретился со взглядом Поттера.
Снейп не успел ничего предпринять, да что там, даже подумать не успел. Разделявшее их расстояние Джеймс Поттер преодолел, казалось, в один шаг. В следующий миг Сев оказался прижат к холодной каменной кладке стены, а его губы накрыли губы Джеймса.
К такому жизнь его не готовила. На секунду Снейп опешил, а после, яростно вывернувшись, упёрся ладонями в грудь Поттера и с силой оттолкнул его. Тот всё ещё смотрел на него помутневшими от спиртного и накатившей страсти глазами, когда Северус размахнулся и резким ударом отправил его в нокдаун.
Это должна была быть пощёчина, отчаянно вопил голосок в сознании, пощёчина, а не хук в челюсть! Ты здесь - девушка, веди себя так, как вела бы девушка, пусть даже такая нелепая, как Селена Снейп, иначе тебя раскусят. Но Джеймс, неловко поднимавшийся на ноги, лишь сверкнул на миг прояснившимися глазами, с трудом восстановил вертикальное положение, оперевшись одной рукой о стену, и наклонился к "Селене".
- Чтобы ты знала... даже врагам запрещено сражаться под омелой, - выдохнул в лицо, обдав "её" перегаром с явственной нотой медовухи, и, оттолкнувшись от стены, пошатываясь, побрёл к выходу.
Выждав некоторое время, чтобы не столкнуться с озабоченным гриффиндорцем в коридоре, Северус поспешил покинуть вечеринку. Случившееся показало, что находиться далее в обществе нетрезвых подростков может быть просто опасно.
...А непристойный сон этой ночью ему приснился с участием Джеймса Поттера. Во сне тоже была ночь, безлунная и ясная, Северус был Селеной, а Джеймс катал её на метле под огромными яркими звёздами, рассказывал о Козерогах и Овнах и целовал почему-то в нос. Ничего большего он себе не позволял, однако, когда Снейп поутру вспомнил этот сон, он, содрогнувшись, мысленно пометил его как самый непристойный.***
_________________
* знаю, что "Добро пожаловать, или посторонним вход воспрещён" никто из них не смотрел. Если это сквикает, подставьте сюда Гимн Хогвартса.
** заклинание придумывал гугл-переводчик. Надеюсь, барабанные перепонки целы
*** Боюсь думать, как пометил бы его Фрейд... Но это не слэш, это нервы и гормоны!
Глава 11- Значит, говоришь, он самоуверенный болван? Наглый и невоспитанный, считающий себя королём мира? - запальчиво переспросила Эванс.
Привычная схема разговора "что хуже - Джеймс Поттер или Тёмная магия" сегодня явно давала сбой. По отработанному сценарию Лили полагалось смутиться и заговорить о погоде. Вместо этого она вдруг упёрла руки в бока и взяла обвинительный тон.
- Я... ну да, я же уже говорила это! И могу повторить, что...
- Не надо мне повторять, Селена, я слышала это от тебя по крайней мере сто раз! Вот только скажи мне - если он такой отвратительный, почему ты позволяешь ему липнуть к тебе?
- Я позволяю?! Я просто не знаю, как его отвадить! Он меня достал!
- Настолько, чтобы целоваться с ним под омелой?!
Сев подавился следующим аргументом. Случившееся под конец праздника и без того всё ещё служило причиной его шока. И он совсем забыл подумать, что всё это могла увидеть, а главное - как это могла интерпретировать Лили.
- Знаешь, что, Селена, - продолжала тем временем девочка, по-своему истолковав молчание "подруги", - я думала, ты и правда беспокоишься за меня, думаешь, что Джеймс, - она впервые назвала его так, даже не заметив того, - представляет какую-то угрозу. И это было нормально, я ведь тоже переживала за тебя. Я даже прощала тебе твоё увлечение Тёмной магией, хотя ты постоянно общалась с теми, кто зовёт меня грязнокровкой и презирает только из-за моего происхождения! Я видела, как они влияют на тебя, но думала, что они тебя обманывают, а на самом деле ты другая. А ты ничем не лучше их, ты лицемерка, Селена!
- Лили, я...
- Даже не трудись. Мне надоели твои друзья, мне надоели твои увлечения, и я не собираюсь терпеть твоего лицемерия. Ты мне больше не подруга, Селена!
И, хлестнув его взглядом, она вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью.
***
Снейп буквально подбежал к дверям директорского кабинета и остановился возле каменной горгульи. Пароля он не знал, и ему оставалось только ждать, когда Дамблдор сам выйдет в коридор или, напротив, решит вернуться. И юноша был полон решимости дождаться директора во что бы то ни стало.
К его удивлению, ждать пришлось недолго. Он успел лишь восстановить дыхание и немного собраться с мыслями, как раздался негромкий рокот, охраняющая вход каменная громадина сместилась в сторону, и на движущейся лестнице показался Альбус Дамблдор собственной величественной персоной.
- Сэр... - начал было студент, но директор остановил его властным взмахом руки.
- О... я ждал тебя. Признаться, ждал несколько раньше, но ты превзошёл мои ожидания. Проходи, Северус.
Уже шагнувший, повинуясь повелительному жесту, на первую ступеньку юноша вздрогнул и попятился, осознав услышанное.
- Вы... знали? - выдавил он потрясённо.
- Мы поговорим в кабинете, это удобнее и безопаснее с учётом ситуации, - директор говорил спокойно, но что-то в его голосе сразу давало понять, что спорить бесполезно. Пропустив студента вперёд, он следом за ним сошёл с вращающейся лестницы и, войдя в кабинет, притворил дверь. - Попробуй пастилки, я только недавно узнал об их существовании - удивительно приятный деликатес, - и, подтверждая свои слова, профессор взял из стоящей на столе глубокой миски конфету, закинул её в рот и на мгновение блаженно прикрыл глаза.
- Я... - снова попытался начать Северус.
- Ты спрашиваешь, знал ли я о твоём маленьком обмане, - странно, Дамблдор очевидно перебивал его, но это не вызывало возмущения и желания перехватить инициативу в разговоре. - Что ж, не буду скрывать - твоя хитрость была известна мне с самого начала. С того момента, как почтовая сова доставила мне твоё письмо... весьма изобретательно составленное письмо, хочу заметить. Я достаточно знаю о магии, чтобы быть уверенным - любой человек, будь он магом или магглом, может ошибиться, но Книга регистрации волшебников - никогда.
- Но, сэр, почему же вы...
- Не вмешался?
- Да. Почему вы не вмешались?
- Знаешь... я многое видел в жизни ещё до того, как стать директором Хогвартса. Нет, такого, чтобы мальчик выдавал себя за девочку, на моей памяти ещё не бывало, - с улыбкой добавил он, заметив, как удивлённо расширились глаза Северуса. - Но я видел, как ученики менялись галстуками и пытались пробраться на занятия или в гостиную к чужому факультету. Встречал старшекурсников, которые ухитрялись раздобыть Оборотное зелье, чтобы, преобразившись на час, скомпрометировать, выставить на посмешище своих недругов. Однажды у нас учились близнецы, каждый из которых готовился только к половине экзаменов - зато сдавал эти экзамены дважды, за себя и за брата. Я не боюсь рассказывать тебе это, потому что вижу - ты серьёзный юноша и не интересуешься подобными шалостями. Ты, наверное, недоумеваешь, зачем я вообще всё это рассказываю. Но можешь быть уверен - если бы в день твоего распределения на твоём месте я увидел подобного шалуна, его обман был бы раскрыт немедленно. Мне даже не пришлось бы объявлять его лгуном и рассказывать правду - как только такой горе-шутник попытался бы подняться в спальню девочек, лестница превратилась бы в горку и не пустила его. Ему просто ничего не оставалось бы, кроме как признаться во лжи. Это был бы хороший урок, да... а ты ведь, конечно, даже не задумывался, почему зачарованные лестницы пропускают тебя?
Снейп лишь ошарашенно покачал головой. Об этом он действительно не думал.
- Я внимательно наблюдал за тобой в день распределения. Может, это и самонадеянно, но я привык полагаться на свою интуицию и умение разбираться в людях. Я увидел, что под именем Селены Снейп к столу слизеринского факультета направился чересчур серьёзный для своего возраста, не склонный к глупым розыгрышам молодой человек. Целеустремлённый... стремящийся к знаниям, тянущийся к глубинным тайнам магии и готовый работать, чтобы постичь их. Если такой человек, пусть даже такой ребёнок, решился на подобный обман, значит, у него есть на то веские причины - так решил я тогда, и такого мнения придерживаюсь сейчас.
Альбус Дамблдор помолчал, собираясь с мыслями.
- Была ещё одна причина, по которой я не стал вмешиваться.
- Ещё одна причина? - эхом повторил Снейп.
- Да... После распределения я провожу не один час, беседуя с Распределяющей шляпой о каждом вновь поступившем в Хогвартс ученике. И в тот день наша незаменимая помощница поведала мне, что одна девочка - на этот раз действительно девочка...
- Лили... - невольно перебил Северус, догадавшись.
- Да. Мисс Лили Эванс, магглорождённая волшебница, очарованная магией не меньше тебя, талантливая и при этом отличающаяся редкой преданностью друзьям и чувством справедливости. Все её качества, сама её суть - не обижайся, Северус, но её место было в Гриффиндоре. Да-да, в Гриффиндоре... я даже думаю, что скорее и ты прижился бы там, если бы только был немного честнее с самим собой, чем ей жилось бы комфортно на Слизерине. Вначале, возможно... но не потом. Однако, - директор в упор посмотрел на студента сквозь полулуния очков, - мисс Эванс и слышать не хотела о Гриффиндоре. Шляпа пыталась найти компромисс, предлагала Равенкло... но Лили с невероятным упорством настаивала на Слизерине. Тогда Распределяющая шляпа попыталась хотя бы узнать, чем именно так привлекателен этот факультет с не самой лучшей славой для девочки, только недавно узнавшей о волшебстве. И оказалось, что именно на Слизерине видит своё место её единственная подруга.
Северус кивнул. Дамблдор продолжал:
- Этой подругой была Селена Снейп. После этого у Шляпы не оставалось сомнений, куда распределить её, то есть тебя. Для меня же это было дополнительным основанием выжидать. Можешь мне поверить - если бы я только заподозрил, что ты пытаешься извлечь из своего положения какую-то недозволенную выгоду, ты был бы разоблачён немедленно.
- Недозволенную? Мне кажется, я получил зачёт по Полётам только потому, что считался девчонкой. Или...
- Нет-нет, профессора ничего не знают, - поспешил успокоить ученика директор, словно прочитав его мысли.
- Вот видите! Наверняка и другие профессора щадили меня, то есть Селену. Я и половину предметов не знаю на те "Превосходно" и "Выше ожидаемого", которые мне ставили!
- Ну вот и посмотрим, - улыбнулся в бороду директор. - Экзаменационные работы уровня СОВ оценивает независимая комиссия, они сдаются на проверку анонимно. Возможно, их результаты убедят тебя, раз уж тебе проще заподозрить педагогов в завышении оценок, чем признать, что уровень твоих знаний весьма высок для мага твоего возраста.
- А студенты? Моим сокурсникам гриффиндорцы проходу не давали начиная с третьего курса! Думаете, они были бы более лояльны ко мне, если бы знали правду?
- Насколько я помню, - Дамблдор уже откровенно посмеивался, - первое дисциплинарное взыскание за драку в сентябре семьдесят третьего получила именно Селена Снейп. Да и позже мне не раз докладывали о её участии в конфликтах. Что касается гриффиндорцев... избавиться от их нападок и спокойно учиться и было целью твоего маленького спектакля, не так ли?
- Я был участником команды болельщиц, куда принимают только девочек. Мерлин, вы допустили, чтобы я пять лет ночевал в спальне девочек!
- Что ж, это, вероятно, было весьма неудобно, - весело подмигнул Дамблдор, заставив студента покраснеть. - Но, прости, это был твой выбор. Если же ты решил бы совершить нечто недозволенное... скажем, подсмотреть за одноклассницами в душе - что ж, ты узнал бы немного больше об охранных чарах Хогвартса.
Снейп растерянно замолчал. Аргументы против самого себя, которые он один за другим приводил с таким энтузиазмом, закончились.
Директор выжидательно смотрел в глаза студенту. Под пристальным взглядом его пронзительных голубых глаз Северус начинал чувствовать себя неуютно. В какой-то миг возникло ощущение, будто, глядя так, волшебник способен проникнуть в самые сокровенные тайны собеседника, узнать его самые потаённые мысли, не прибегая к расспросам. Снейп с усилием отогнал глупую мысль, заставив себя сосредоточиться на лице директора. Ему показалось, что на долю секунды в глубине голубых глаз промелькнуло удивление, но Дамблдор ничего не сказал.
- Значит, вы не станете выдавать меня? - уточнил Северус после паузы. Дамблдор развёл руками.
- Не вижу причины, молодой человек. И если ты больше ничего не хочешь мне рассказать...
Альбус Дамблдор выразительно перевёл взгляд на дверь, потом вновь посмотрел на студента. Снейпа понемногу охватывала паника. Расчёт на то, что, узнав правду, директор пусть и придёт в ярость, зато положит конец этой с каждым днём всё более запутанной ситуации, не оправдался. Сейчас его вышвырнут... А Селене Снейп предстоит учиться здесь ещё два года. Вместе с Лили. И с Джеймсом Поттером.
И тогда Северус решился.
- Профессор Дамблдор, - произнёс он упавшим голосом. - Я так больше не могу.
Глава 12- Этим летом вам всем предстоит узнать результаты вашей первой настоящей аттестации - экзаменов на Стандартное Обучение Волшебству - многие из которых определят ваш будущий путь в магическом мире, - произнёс Альбус Дамблдор, широким жестом обводя притихшую аудиторию. - Но прежде чем начнётся пир...
Пятикурсники, одетые в парадные мантии, внимали словам директора, невольно заражаясь его настроением и проникаясь торжественностью момента. Несколько мест за столами факультетов - не обычными длинными, а специально установленными круглыми, оставлявшими в центре зала пространство для предстоящего бала - пустовали, и ученики поначалу в недоумении оглядывались по сторонам, разыскивая пропавших. Но Дамблдор, славившийся умением управлять аудиторией, быстро сумел отвлечь детей от этих поисков.
-... прежде чем начнётся пир, я хотел бы, чтобы вы поприветствовали некоторых своих товарищей, чьи успехи в определённых отраслях чародейства и волшебства уже сейчас не вызывают сомнений. Подобная традиция существовала когда-то в нашей замечательной школе, и с сегодняшнего дня я считаю необходимым восстановить её. Те студенты, чьи имена я назову, получат премии от Попечительского совета и, кроме того, специальные знаки отличия, которые навеки будут размещены в Зале наград, свидетельствуя об их достижениях. Вы же, надеюсь, поддержите своих друзей аплодисментами.
Зал зашумел. Директор жестом призвал всех к молчанию.
- Итак, начнём с очевидного. За выдающиеся успехи в искусстве полётов вообще и квиддиче в частности награждается студент факультета Гриффиндор Джеймс Поттер! - взмахом палочки Дамблдор снял дезиллюминационные чары с первой из бесшумно стоявших у преподавательской двери фигур.
Большой зал взорвался аплодисментами и приветственными криками. Гриффиндорский стол неистовствовал, всячески выражая поддержку своему лучшему охотнику. За четыре года, в течение которых Джеймс играл в команде факультета, красно-золотые ни разу не упустили квиддичный Кубок. Гриффиндорцы могли проигрывать отдельные матчи - но благодаря охотнику, которого метла и квоффл слушались беспрекословно, проигрывали они с небольшим разрывом в счёте, зато выигрывали - с разгромным. Поттер вскинул кулак, отвечая на все приветствия разом, вприпрыжку сбежал с возвышения, на ходу пожимая протянутые руки, и плюхнулся на своё место.
- За проявленную инициативу и организацию нового кружка, который теперь, я надеюсь, надолго станет визитной карточкой Хогвартса, награду получает студентка Слизерина Лили Эванс!
Очередной взмах палочки, и ставшая видимой Лили, смущённо улыбаясь, направилась к столику своего факультета.
- За особые успехи в изучении гербологии награждается студент Хаффлпаффа Дэвид Гаджен!*
- За виртуозное владение чарами награждается студент Равенкло Квиринус Квиррелл!**
- За многократно превышающий программу уровень знания трансфигурации награждается студент Гриффиндора Сириус Блэк!..
И, наконец...
- За выдающиеся успехи в изучении зельеварения, - Дамблдор в последний раз взмахнул палочкой, - награждается студент факультета Слизерин Северус Снейп!
Путь до директорской кафедры Северус проделал в звенящей тишине, в которой звук падающей булавки показался бы громом. Все взгляды были устремлены на него, его ноги подкашивались от волнения, всеобщее молчание давило на уши. И, когда он, подойдя к ободряюще глядящему на него Альбусу, осмелился наконец тоже поднять глаза, эту неестественную тишину разрезал чётко прозвучавший, слышный в каждом уголке зала голос Сириуса Блэка:
- Это что, имя такое?
***
Долго Северус не выдержал.
Слова Блэка словно послужили сигналом к тому, чтобы Большой зал отмер, зашевелился, зашумел на все голоса, обсуждая шокирующую новость. Кажется, называли его имя - и "Северуса", и "Селену" - выкрикивали что-то возмущённое, удивлённое, иногда даже ободряющее. Но сквозь оглушительный шум в ушах Сев не мог ничего разобрать. Он неловко махнул рукой зелено-серебряному столу, переведя взгляд, успел ещё заметить целенаправленно сползающего под стол гриффиндорцев Поттера... и, резко развернувшись, забыв даже пожать протянутую руку Дамблдора, бросился прочь из зала.
Он выскочил в коридор, задыхаясь, срочно нуждаясь в каком-нибудь укрытии и ничего не желая так страстно, как возобновления действия дезиллюминационных чар. Увы, накладывать их выпускник пятого курса не умел. Юркнув в нишу, занятую пустым постаментом, оставшимся от когда-то стоявшей здесь неизвестно чьей статуи, он рухнул на него, как на табуретку, и, обхватив голову руками, попытался восстановить дыхание. Когда лёгкие, наконец, вновь начали свободно наполняться воздухом, а стук крови в ушах стал не таким оглушительным, Сев поднялся на ноги и, всё ускоряя шаг, направился к выходу из замка.
Звук быстрых шагов ещё одной пары ног неопровержимо свидетельствовал о присутствии в коридоре второго человека. Северус не стал оглядываться, лишь ещё ускорил шаг. То, что торопливый топот доносится явно не из-за спины, он заметил не сразу и не успел проанализировать этот факт.
Потому что в тот момент, когда это пришло ему в голову, он на пересечении коридоров столкнулся с невидимым препятствием.
Северус неуклюже рухнул, ободрав локоть и колено, увлекая за собой неизвестного невидимку, в полёте неведомым образом обретавшего конечности и уже на полу превратившегося в потерявшего мантию невидимости Джеймса Поттера. Тот шарил вокруг себя рукой, пытаясь нащупать очки. Найдя их первым, Снейп машинально протянул их Джеймсу.
- Дежа вю, - нарушил молчание тот, водружая очки на нос.
- Что? - не понял Снейп.
- Это ведь ты, да? Тот мальчик из Косого переулка? Теперь я вспомнил. Северус... надо же, - растерянно проговорил Поттер; он так и сидел на каменном полу, рука, на которую он опирался, всё ещё была наполовину скрыта тонкой тканью мантии-невидимки. Зрелище выходило сюрреалистическое.
Наверное, каждый из них заслужил получить по морде от другого; возможно, им следовало сейчас обменяться проклятьми или даже затеять грубую маггловскую драку. Но ни один из них не смог бы сказать, кто кому задолжал больше, ни один не был уверен, что имеет моральное право ударить первым - и немое противостояние затягивалось. Коридоры Хогвартса были пусты - все ученики разъехались, кроме семикурсников, корпевших в этот момент над итоговым тестом по гербологии в теплицах, и пятикурсников, ожидавших начала Бала, и никто из преподавателей не вышел искать улизнувших с праздника лауреатов.
Снейп, как и Поттер, не спешил подниматься на ноги. Как будто в этом нелепом внезапно установившемся равновесии и затянувшемся молчании было нечто важное, более важное, чем способные прервать его действия и слова.
- Кстати, - выдал наконец Джеймс, всё же нарушая тишину, и, порывшись в кармане, перебросил что-то Снейпу. - Держи.
Северус поймал мелкий предмет. На ладони лежала серебряная монета.
- Я тебе ещё с того раза должен, - пояснил Поттер в ответ на его недоумевающий взгляд. - Знаешь... я ведь зауважал тебя тогда.
- За что бы? - поднял брови Сев.
- За то, что не прогнулся, - Джеймс наконец поднялся на ноги, свернув мантию. Снейп последовал его примеру. - Ты выиграл тогда, хоть и сам не понял. И Сириус не понял. Я ещё тогда монету отдать хотел, - он пожал плечами, - но не стал, Мерлин знает... наверное, побоялся показаться слабаком.
- Знаю, - кивнул Северус. Джеймс вытаращился на него.
- Откуда?
- Слышал ваш разговор. Ещё подумал тогда - весёлая же жизнь ждёт меня в Хогвартсе.
- И решил вот так... выкрутиться. Бред какой-то, - Поттер взъерошил волосы. - Ну и зелье ты заварил, Снейп! Как расхлёбывать будешь?
- Теперь уже - как получится, - с деланным равнодушием пожал плечами Северус, отходя к окну и глядя на залитый июньским солнцем школьный двор. Почему-то в этот момент он совершенно не ожидал, что Джеймс может ударить его проклятьем в спину. Почему-то и Джеймсу ничего подобного не пришло в голову.
- Да уж, - неуклюже отозвался он. - На праздник вернёшься?
- Нет.
- И я нет.
- Ты-то почему?
- Шутишь? Меня ж теперь все... а, к дементору! - Джеймс махнул рукой. - Давай, проваливай в свои подземелья, а то и правда врежу, - предупредил он.
- А ты вали в свою башню, пока не проклял чем-нибудь, - не остался в долгу Северус, отлипая от окна.
- До сих пор же не проклял, - безразлично пожал плечами Поттер.
- Ты тоже.
- Я девочек не бью, - и, полоснув взглядом онемевшего от возмущения Снейпа, добавил жёстко. - Ты вот что... это мне, конечно, урок, но лучше лишний раз на глаза не попадайся. Не люблю, когда меня выставляют на посмешище - могу и ответить.
И Поттер, резко развернувшись, направился прочь.
***
С этого дня Северус ни разу не виделся наедине с Лили Эванс. Нечего и говорить, что, вернувшись в подземелья, мальчик немедленно выяснил, что зачарованная лестница в девичью комнату, куда он направился было по старой привычке, его более не пропускает. Свои вещи Снейп обнаружил в спальне мальчиков-пятикурсников - домовики успели позаботиться об этом. Выходя по утрам в общую гостиную, он искал взглядом рыжую макушку - но Лили либо успевала куда-то исчезнуть раньше, либо, оживлённо беседуя с подругами, демонстративно не замечала его.
Неделю спустя настал день отъезда из Хогвартса. В суете сборов он никак не мог подойти к ней, и до станции, впервые за все годы, они ехали в разных каретах. И лишь на перроне, улизнув от своей компании, Северус наконец отыскал Лили, несмело тронул за рукав.
Девочка резко обернулась. Снейп отшатнулся. Её невероятные зелёные глаза горели гневом и презрением.
- Даже не подходи, - процедила она.
- Лили... - всё же попытался он.
- Я говорила тебе, что не прощу лицемерия? - сузила глаза Эванс. - Ты оказался ещё хуже, чем я думала! Теперь я понимаю, почему ты связался с этими людьми - у тебя такое же отвратительное чувство юмора, если тебе кажется остроумным то, что нормальным людям просто противно. Чего ты хотел добиться - посмеяться над нами? Сколько раз ты подглядывал за мной, признавайся!
- Лили, прости! Я бы никогда!.. Я считал, мы друзья...
- Я тоже так считала и теперь жалею об этом! Лгуны и предатели не могут быть моими друзьями. И не смей больше даже подходить ко мне, Северус Снейп!
Она развернулась, тряхнув волосами, и, вскинув голову, быстрым шагом направилась к компании однокурсниц. Северус оглушённо стоял на месте, тупо провожая взглядом её удаляющуюся спину.
- Эй, Снейп! - вывел его из задумчивости голос Розье. Он машинально обернулся. Его приятель, самодовольно улыбаясь, держал под мышкой потрёпанную книгу.
- Смотри, что достал, - похвастался он, протягивая фолиант Снейпу.
- "Ритуалы и заклинания - действенная магия", - прочёл тот и, подняв глаза от обложки, удивлённо уставился на товарища. - Ух ты! Где взял?
- Где взял, там больше нет, - с выражением превосходства отпёрся Розье. - И кстати об этом. Я тут подкинул кое-кому твои теории. Люди заинтересовались. Серьёзные люди, - добавил он, понизив голос. - Могут помочь кое-что проверить и реализовать, возможности у них огромные. Интересуешься?
___________
* Дэйви Гаджен упоминался в рассказе Люпина о Дракучей иве как мальчик, которому Ива чуть не выбила глаз. Понятия не имею, на каком курсе и факультете он учился согласно канону. Точно не младше Мародёров, поскольку после их первого курса приближаться к дереву студентам запретили.
** также не имею понятия, в какие годы учился Квиррелл. Но, судя по его собственным словам, свидетелем вражды Поттера и Снейпа он был.
Эпилог- И что же из этого вы доложили Волдеморту? - поинтересовался Дамблдор.
- Всё... всё, что слышал! - в отчаянии признался Снейп, заламывая руки. - И поэтому... из-за этого... он считает, пророчество относится к Поттерам!
- К Поттерам? - голубые глаза за полулунными стёклами сузились. - Н-да... мисс Эванс, я полагаю. Насколько я помню, в школе она была дорога вам... но всё же, как она ни старалась, вы, как я вижу, не вняли её словам. Но ведь в пророчестве речь идёт о ребёнке, мальчике, рождённом в конце июля...
- Вы понимаете, о чём я! - перебил молодой волшебник старшего. - Он думает, что речь идёт о её сыне! Он собирается отправиться к ним... к ней... убить их всех!..
- Если она так много для вас значит, лорд Волдеморт, несомненно, пощадит её. Разве не могли вы попросить его пощадить мать в обмен на сына?
- Я... я просил... за Лили, но...
- Но?
- Я не сумел бы... объяснить ему...
- Вы мне отвратительны, - отрезал Дамблдор. - Значит, вам было плевать на просьбы вашей подруги, когда вы присоединились к Волдеморту, плевать на то, что такие, как она, гибнут от его руки. А сейчас вы хотите, чтобы кто-то, в частности я, исправил то, чего вы в своей ослеплённости мнимой властью успели наворотить? А что за это получу от вас я, что готовы сделать вы, Северус?
- Я? - потерянно повторил Снейп, слегка оглушённый этой тирадой. И, не колеблясь, ответил: - Всё, что угодно.
- Будь по-вашему, - Дамблдор едва шевельнул волшебной палочкой, и оружие Снейпа, вылетев из густой травы, послушно легло ему в руку. - Я защищу Поттеров и их сына, насколько это будет в моих силах. Но вы, Северус, - он строго посмотрел на бывшего ученика, - вы сами, лично, расскажете им о том, по чьей вине их семья оказалась в ужасной опасности.
Не дав собеседнику времени опомниться, Дамблдор резко схватил его за руку и аппарировал.
Вихрь аппарации опустил их на площадку перед коттеджем в Годриковой лощине. Дом, светлый и уютный, был окружён небольшим ухоженным садиком. От калитки к крыльцу вела вымощенная мелкой плиткой дорожка, возле входной двери примостилась небольшая скамеечка, на которой ярким пятном выделялась забытая детская погремушка.
Ещё одно почти незаметное движение палочки, невербальное заклинание, лёгкое движение воздуха - и Дамблдор, на миг сосредоточившись, словно прислушиваясь, удовлетворённо кивнул.
- Они дома. Как удачно. Войдём, - он жестом указал на дорожку и сам первым прошёл ко входу в дом.
- Дамблдор, они... Поттер и слушать меня не станет, - всё же попытался воззвать к нему Северус, холодея при одной мысли о предстоящей встрече. - Он не придаст значения ничему из того, что услышит от меня. А Лили...
- А вы постарайтесь, Северус, - спокойно отозвался пожилой маг и нажал кнопку обыкновенного маггловского звонка.
Дом наполнила мелодичная трель. Минуту спустя за дверью послышались лёгкие шаги.
- Лили, это Альбус Дамблдор, - не дожидаясь вопроса, представился волшебник. - Мой позывной в Ордене - Вафельный Рожок, а кто говорит, что это Феникс, тот самозванец, - улыбаясь, добавил он, подтверждая свою личность.
Лили со смехом распахнула дверь.
- Вас невозможно подделать, Альбус. Что привело вас... в смысле, я очень рада вас видеть, но чему обязана этим визитом? - директор молча отступил в сторону, и улыбка сползла с её лица. - Северус?..
Снейп, забыв даже поздороваться, не отрываясь, рассматривал подругу, которую не видел с выпускного. В воспоминаниях пронеслись образы маленькой рыжеволосой девчушки, требующей заплести ей самую красивую на курсе косичку; полной энергии девчонки, стремящейся расшевелить чопорный Слизерин; девочки-подростка, в которой даже злые насмешки однокурсников не смогли уничтожить преданности тем, кого она считала своими; смущённой молодой девушки, попавшей в иллюзорный плен омелы. Наверное, все они так и жили там, в глубине души Лили нынешней, глядящей на мир всё теми же распахнутыми ярко-зелёными глазами - но сейчас перед ним стояла молодая женщина, жена и мать, всё так же вызывающая в груди щемящую нежность, но нашедшая себя, умиротворённая и куда более уверенная, хранящая семейный очаг и - он вдруг увидел это со всей ясностью - готовая на всё ради тех, кто были теперь самыми главными "своими" её жизни. Ради семьи.
- Мы всё же войдём? - прервал неловкую паузу Дамблдор.
- А... да-да, - засуетилась Лили, отступая в сторону и пропуская их в дом.
- Кто там, Лили? - вопросил бодрый голос откуда-то из глубины коттеджа, и Северус вздрогнул. На пороге небольшой кухни, куда провела их Лили, возник Поттер, держащий на руках невероятно похожего на него полугодовалого младенца.
Джеймс тоже изменился. Разумеется, его непослушные волосы, бестолковые очки и раздражающе жизнерадостные интонации никуда не делись, но появилось нечто новое в глазах некогда бесшабашного гриффиндорца. Даже сейчас, когда он беззаботно улыбался, едва уловимая настороженность прослеживалась в выражении его лица, не позволяя усомниться - если потребуется, этот любитель шалостей и розыгрышей с факультета отчаянных сорвиголов и балагуров будет защищать то, что ему дорого, до последней капли крови.
- Альбус, что-то случилось... Снейп? - не меньше супруги удивился Джеймс, заметив второго визитёра, но в его изумлении сквозило куда больше возмущённых ноток. - А тебя какая нелёгкая принесла? Ты же, я слышал, теперь в команде этого психа, Волдеморта!
- Этой "нелёгкой" был я, - сообщил Дамблдор, улыбаясь в бороду чему-то, известному лишь ему самому. - Я случайно встретил Северуса, когда шёл купить себе лакричных тянучек, и мне показалось, что он хочет что-то вам рассказать.
Поттер нахмурился.
- И что же, по-вашему, может рассказать нам Пожиратель Смерти?
- Джеймс! - неожиданно укоризненно воскликнула Лили, до того переводившая внимательный взгляд с мужа на Северуса.
Ребёнок на руках Поттера захныкал. Лили забрала его, слегка покачала.
- Тише, Гарри, малыш, - с нежностью заговорила она. - Папа больше не злится. Никто здесь не причинит тебе вреда.
Снейп, так бесцеремонно и походя причисленный к списку доброжелателей Гарри Поттера, вздрогнул повторно. Поттер-старший, слегка нахмурившись, смотрел на него.
- Так что ты там хотел сообщить нам, Снейп?
Северус в который раз обвёл взглядом чистенькую кухню, неожиданно собранного Джеймса, воркующую над ребёнком Лили. Семейная идиллия... которая с минуты на минуту будет разрушена его страшным признанием. Но это нужно сделать, чтобы... да, понял он, чтобы чуть позже она не оказалась разрушена навсегда.
- Джеймс, Лили, - он нашёл в себе силы обратиться к ним вот так, по именам. - Что вы знаете о пророчестве Сибиллы Трелони?
***
Они сидели в гостиной защищённого чарами Фиделиуса дома. В воздухе пахло молоком и выпечкой. Лёгкий ветер, по-осеннему чуть прохладный, шевелил занавеску на приоткрытом окне, с улицы долетал негромкий шелест листьев. Заметно подросший с прошлой встречи Гарри возился на коврике возле камина с огромным, в половину его роста, игрушечным гиппогрифом. Зачарованный монстр взмахивал крыльями и манерно кланялся, отвечая на потешные приседания хозяина.
- ...сами только узнали. Мы всего час, как вернулись из Мунго, - продолжала свой рассказ улыбающаяся, какая-то светящаяся изнутри Лили. - Ещё никому не сообщали.
- Кроме тебя, - договорил за жену Джеймс. - Даже Бродяга ещё не в курсе. Так что гордись своей избранностью, Снейп! - чуть натянуто хохотнул он.
- Ну при чём тут Бродяга! - Лили хлопнула его по руке.
- Хм, действительно. Так вот, как я уже говорил, по такому случаю моей жене пришло в голову, что пора бы нам с тобой, как сказали бы мудрые магглы, зарыть топор войны. Поскольку мы, по мнению моей обожаемой супруги, ведём себя, я цитирую, "как дети малые". И вот в связи с этим...
- Джеймс! Ты помнишь, о чём мы говорили?
- Что?! Я должен объяснить ему, почему...
- Джеймс!
Северус, не вмешиваясь, слушал эту семейную перепалку, сам толком не понимая, что чувствует. Приглашение от Поттеров - неожиданное, без какого-либо хотя бы формального повода - застало его врасплох, и даже теперь, сидя вместе с ними - некогда товарищами, некогда врагами - на мягком диване перед потрескивающим камином, он всё ещё с трудом понимал, как попал сюда и чем всё это чревато.
- И поскольку желание беременной женщины приравнивается к закону... Снейп, ты вообще слушаешь?
- А? - он тряхнул головой, отгоняя рой мыслей.
- Ну ты посмотри на него! Да он же ничего не...
- Северус, - Лили, насмотревшись на кривляния мужа, решила взять дело в свои руки. - Мы думали... если ты не против... мы хотели пригласить тебя стать крёстным нашего будущего ребёнка.
Снейп поперхнулся.
- Вы... - он прокашлялся. - Это шутка? Вы действительно хотите, чтобы я...
- Действительно, - кивнул Поттер. - Вот только... - он задумчиво потёр переносицу под оправой очков, - я всё думаю - крёстный или крёстная?
И вот это, наконец, вывело Снейпа из меланхоличной задумчивости.
- Не напоминай ты! - воскликнул он, подскакивая и внезапно понимая, насколько похож в этот момент на того Северуса, каким был в Хогвартсе, до Тёмной метки и Пророчества, до Ордена и выматывающей работы агента. И что-то в этом ощущении было так здорово, что он, не выдержав, рассмеялся.
Первым его смех подхватил Гарри - малыш, которому необязательно было понимать, над чем смеются, чтобы радоваться вместе со всеми. Джеймс Поттер, тоже смеясь, схватил сына на руки, подбросил к потолку и ловко поймал. Лили ахнула - скорее наигранно, лишь подчеркнув тем самым полное доверие к мужу, и, поднявшись, подошла к нему, нежно потрепала по волосам сына...
Всё будет хорошо, понял вдруг Северус, глядя на стоящую у камина семью. У них всё будет хорошо.
