Глава 1 Глава 1
За окном нещадно лил дождь, подъездную дорожку дома семьи Эванс уже давно размыло, а маленькие птахи, сидящие на ветках старого тиса, жались друг к другу, пытаясь хоть чуть-чуть согреться. Рыжеволосая девушка сидела на подоконнике своей комнаты и с грустью смотрела на эту печальную картину. Через неделю снова первое сентября. Уже седьмое в её жизни после того, как она узнала о магии. Она опять вернется в Хогвартс и начнет учиться. Снова законсервирует себя в библиотеке. А потом появится Поттер со своими дурацкими шуточками и предложениями типа: "Хей, Эванс, ангел мой, прокатимся на метле под звездным небом? Я покажу тебе все тайны Хогвартса, любовь моя!", глупые соседки по комнате и полное отсутствие каких-либо событий в её жизни. Да, не густо. Ну, а что поделать? Такова её жизнь, и уже ничего не изменишь. Лили тряхнула головой, словно пытаясь выкинуть грустные мысли из головы, и бодро спрыгнула с подоконника. Раз сама жизнь не богата на события, значит, нужно их туда внести! Вдруг за окном раздался шум крыльев, и какая-то мокрая, потрепанная сова уселась на подоконник, жалобно взирая на девушку своими огромными желтыми глазами.
— Бедолага. Кто такой садист?! — Эванс тихо открыла оконную раму, чтобы не разбудить скрипом родных. Пять утра как никак! Сова впорхнула в теплую комнату и удобно устроилась на прикроватной тумбочке, ухая от блаженства. Лили подошла к птице и слегка дрожащими пальцами отвязала письмо.
«Привет, Эванс!
Ты что, читаешь моё письмо?! Мерлин, мир сошел с ума! Но мне всё равно приятно, я всегда знал, что ты без ума от меня!
*Представьте себе самую довольную улыбку Поттера!*
Не знаю, что у меня в голове (над этой строчкой ровным и красивым почерком Блэка было подписано: "Ничего там нет, Сохатый, смирись, тупоголовый ты олень :3"), но я в который раз решил написать тебе письмо. Сейчас у меня живут Лунатик и Бродяга, и у нас тут очень весело. Неделю назад мы решили устроить эксперимент над новым взрывным заклинанием, и ты не поверишь, нам это удалось! Результаты были просто ошеломляющими, особенно для моих родителей. Веришь, нет: только купили новую мебель, а теперь то, что от неё осталось, можно собрать в банку из-под кофе. Теперь мы под домашним арестом. А ещё Сириус ушел из дома. Ушел, прямо скажем, красиво! Сбежал ночью в окно, оставив родственничкам подарок — комнату в гриффиндорских цветах и стены с плакатами обнаженных девушек, прикрепленных на заклинание вечного приклеивания. Теперь мы делаем ставки, через сколько дней ему пришлют кричалку с угрозами. Присоединяйся.
Сейчас мы разрабатываем новую шалость на начало учебного года, так что Хогвартс снова ждут испытания на прочность. Это будет весело, Эванс. И у тебя появится лишняя возможность снять с нас баллы и назвать меня непроходимым тупицей!
Завтра с парнями идем в Косой Переулок. Может, встретимся, Эванс?
P.S. Ответ обязателен, рыжая!
Джеймс Поттер.
И, так уж и быть, несравненный и блистательный Сириус Блэк.
И скучающий по тебе Ремус.»
— Сумасшедшие! — рассмеялась девушка.
Лили стояла посреди комнаты и читала письмо, которое пять минут назад принесла сова. Письмо было написано на листе пергамента простыми черными чернилами. От него веяло запахом свежих булочек и кофе. «Такой домашний и приятный запах» — подумала Лили. В последние время в её голове слишком часто появлялись мысли об очкастом, совершенно несносном и безумно хорошеньком Мародере. И вот теперь она читала его письмо и ломала голову — ответить или нет? Разум вопил: «Нет, нет, нет!», а сердце шептало: «Давай же».
«И тебе не хворать, Поттер.
Рада за вас. Не сомневаюсь, что вам там весело. И как же вы обошли запрет на колдовство, позволь узнать? Хотя, мне всё равно. У меня все хорошо, писать особо нечего. Сплю, ем, дышу. Мы с Алисой тоже собирались пойти в Косой переулок завтра. Я прямо вижу твою ухмыляющуюся физиономию, Поттер. Даже не думай, мы решили это лет сто назад! Надеюсь, что не увидимся.
Лили Эванс без наилучших пожеланий.
P.S. Ремус, к тебе это не относится! Я очень соскучилась по тебе, надеюсь, что завтра увидимся.»
Девушка подошла к сове Поттера, уже отошедшей от шока, и привязала письмо к лапке.
— Ох, как же я ещё пожалею об этом! — Лили ласково щелкнула птицу по клюву, дав ей кусочек печенья, и открыла окно. Птица выпорхнула на улицу, унося вдаль её письмо.
— Птичка, вернись! Я дам тебе вкусную печеньку! — с надеждой прокричала Лили ей вслед, но было уже поздно. — Вот зараза!
Девушка злобно захлопнула окно и бросилась на кровать. Она смотрела в потолок, ругая себя всеми знакомыми оскорблениями. Зачем она ответила на это письмо?! Вот дура! Столько лет не отвечала, а тут на тебе — ответила. У Поттера, наверное, шок будет. Лили широко улыбнулась, представив себе реакцию парня. Она надеялась, что небрежный тон, в котором было написан ответ, должен объяснить Джеймсу, что её совсем не волнует, что там с ним происходит. «Ага, а с чего ты тогда читала это письмо?» — этот противный внутренний голосок всегда норовил все испортить.
— А что тут такого?! – вспыхнула девушка.
«Та-а-ак, мы уже и сами с собой разговаривать начали. Определенно, у меня сносит крышу. Пора спать».
***
— Вставай, — рявкнула сестра, склонившись над спящей девушкой. — И давай поживее, завтрак уже на столе.
«Плохая примета, если утро начинается с Петуньи», — подумала Лили и сонно потянулась на кровати, и только сейчас обратила внимание на то, что уснула, даже не переодевшись. Зевая, девушка пошла в ванную. Прохладный душ как рукой снял все остатки сна. Эванс подошла к шкафу и начала выбирать, что же сегодня надеть. Странно, но сегодня она чувствовала какую-то необыкновенную легкость, и выглядеть ей хотелось соответственно. Поэтому ее выбор пал на воздушный летний сарафан яркого зеленого цвета, который очень хорошо гармонировал с цветом её волос. Заглянув в зеркало, Лили увидела в отражении очаровательную молоденькую девушку, с потрясающими зелеными глазами и слегка волнистыми рыжими волосами. Как всегда бывает летом, на носу у неё выступили маленькие веснушки, которые совершенно не портили её внешность, а наоборот, придавали какую-то игривость и веселость её лицу.
— Видимо, солнышко ко мне неравнодушно, – Лили улыбнулась своему отражению.
Когда девушка спустилась на завтрак, вся семья была уже в сборе. Папин взгляд скользил по строчкам утренней газеты, мама, что-то напевая себе под нос, хлопотала у плиты, а дражайшая сестрица с выражением крайнего неудовольствия рассматривала пончики с абрикосовым джемом. В последнее время — хотя нет, все время — она была чем-то недовольна: не так посмотрели, не то сказали, ну и так далее. Лили улыбнулась. Петунья перевела свой взгляд с пончиков на нее, и прежнее выражение ее лица сменилось на отвращение. «Ну и пусть. Сегодня ничто не сможет испортить мне настроение, даже ты, Туни», — подумала девушка и еще шире улыбнулась своей сестре.
— Доброе утро всем. Приятного аппетита, Тунья, — издевательски протянув последнее слово, Лили села за стол. Нет, вообще от природы она была очень доброй, отзывчивой и милой девушкой, просто рядом с сестрой все эти качества уходили на задний план, и внутри её начинал разъедать червячок обиды.
Ведь Петунья сама виновата, что в прошлом теплые отношения между сестрами опустились до оценки ниже нуля. Во всем виновата зависть. Порой Лили очень жалела, что всё так вышло, но ничего уже не поделаешь. Несмотря на все её попытки, прежние отношения вернуть так и не удалось.
— О, а вот и встал наш Рыжик, — отец одарил дочь теплой улыбкой. — Доброе утро.
— Доброе утро, солнышко, — мама тоже улыбнулась ей. Петунья гордо промолчала.
«Больно надо», — Лили скорчила милую рожицу.
После молчаливого завтрака, когда все уже собирались вставать из-за стола, в окно постучалась сова. Лили подошла к птице и забрала у неё письмо. Оно было от Алисы.
— Лисс не сможет пойти со мной в Косой Переулок. Её маме совсем нехорошо.
— Не расстраивайся, милая, сходишь одна.
— Куда ж я денусь, учебники ведь надо покупать, — Лили улыбнулась и вышла из кухни. «Говорила же, что примета плохая!» — подумала она.
***
В Косом Переулке было куча народу. До школы осталась всего неделя, и все как сумасшедшие бросились покупать учебники. Побродив немного по узким улочкам, Лили вышла на главную площадь и села у фонтана. Несмотря на то, что через несколько дней наступит осень, сегодня выдался на редкость жаркий денек. Казалось, что подошва босоножек плавится и приклеивается к асфальту. Возле фонтана ходило множество детей одиннадцати-двенадцати лет. Девушка смотрела на них, таких маленьких, и у неё в голове начало возникать множество воспоминаний из детства: вот она получила первое письмо из Хогвартса; вот плывет по Черному Озеру в лодке; потом Распределение и она попадает на Гриффиндор — факультет храбрых и благородных; её пугает неизвестность (как её примет Этот Мир?); паренек, с лохматой черной шевелюрой, в круглых очках, подмигнул ей из-за стола, и страх мигом ушел; тогда она поняла, что никогда не будет одна.
— О чем задумалась? — знакомый голос вырвал ее из мыслей. Девушка вздрогнула от неожиданности.
— А! Что? — Блэк, кто же это еще мог быть (действительно, кто?!). А если Блэк здесь, значит и Поттер тоже. Только бы не встретить его.
— Ничто, Эванс. Совсем потерялась в мыслях, смотрю. Ты что здесь забыла? Книжные лавки в другой стороне, — глаза Блэка нагло блеснули.
— Сижу тут, смотрю на людей, думаю о своем, — девушка немного потерянно смотрела по сторонам.
— Смотрю на людей, думаю о своем, — парень очень похоже изобразил голос Лили. — Ты говоришь, как древняя старуха, Эванс. Проблемы?
— Никаких. А где твои друзья? Не уж-то бросили тебя?
― Ни-ког-да. Просто они застряли в магазине, выбирают подарок для… сестры Ремуса, — на секунду замялся Сириус.
― Не знала, что у Ремуса есть сестра, — девушка явно не поверила словам парня.
— Двоюродная… или троюродная, не суть. Но у нее послезавтра день рождения, и ей нужен подарок, — Блэк не был бы Блэком, если бы не смог выкрутиться из любой ситуации. Казалось, что если бы он приложил все свои усилия, то смог бы заставить МакГонагалл поверить, что Флитвик её родной младший братец.
— А ты чего не с ними?
— Заскучал я. Видишь ли, на меня вся эта блестящая дребедень наводит страшную тоску, — тяжелый вздох был тому подтверждением. Сириус взглянул на часы:
— Парни, наверное, уже закончили. Мы собираемся заглянуть в кафе, пойдешь с нами? Джим будет рад тебя видеть, — он тихо засмеялся, — видела бы ты его реакцию на твою записку! — видимо, назвать пару жалких строчек письмом у него не повернулся язык. — Он бегал по комнате и кричал: «Да! О, да! Она ответила! Лили ответила!». Потом он начал зацеловывать твое письмо, и, в конце концов, поставил его в золотую рамочку. Хотя письмо просто кричало: «А не пойти бы тебе на... большими шагами!»
Лили немного смутили слова Сириуса. Но тут она услышала голос за спиной:
— Не ври, Бродяга. Ничего такого не было. Ну, кроме первой части, — Ремус весело улыбнулся и подмигнул ей. Слава Мерлину, это он, а не Поттер.
— Ремус, привет. Рада тебя видеть. Ну что, ты выбрал подарок? — девушка улыбнулась парню.
— Подарок? Какой подарок? — парень недоумевающе посмотрел в сторону Блэка, и тот слегка кивнул ему. — Ах, подарок! Да, я нашел то, что нужно. Ему понравится.
— Ему? — брови девушки сразу же удивленно поднялись. — Сириус сказал, что ты покупаешь подарок для сестры.
— Для сестры? — Люпин нервно сглотнул слюну и в упор посмотрел на Блэка. — Нет, просто Бродяга всё перепутал. Да, Бродяга?
— Да, конечно. Моя память меня предала, — глубокий вздох сожаления и глаза, полные притворной печали, заставили девушку улыбнуться.
— Ладно, Лили. Мы, наверное, пойдем. Нас Джим уже заждался, — Ремус немного грубовато схватил Блэка за рукав и потащил вглубь площади.
— Пока, Эванс. Увидимся через пару дней.
Когда парни отошли на пару метров от девушки, Лили услышала злое шипение Блэка:
— Да отпусти же ты меня! Какого ты сказал ей, что ему понравится?!
Ремус в ответ тоже зло прошипел:
— Ну уж извини меня, о таких вещах нормальные люди заранее договариваются! Думаешь, она поняла?
— Конечно же она поняла, Лунатик! Она же не дура! Сохатый прибьет нас!
То, что ребята не считали ее дурой, конечно, обрадовало девушку, но всё это было очень странно. Кажется, Джеймс собирался купить ей подарок. Только зачем?
Выкинув эти мысли из головы, девушка пошла в сторону книжных лавок. Оставалось всего пара дней, нужно было все купить и подготовиться к новому учебному году.
Глава 2 Лили стояла на переполненной людьми платформе и лихорадочно смотрела по сторонам. Мелиты и Алисы нигде не было, и девушка начинала волноваться. Неожиданно кто-то схватил её за руку и потянул в сторону. Сердце девушки ушло в пятки, и она почти взвизгнула, но увидела перед собой счастливое лицо лучшей подруги и спокойно выдохнула.
— Мерлин милостивый! Мил, ты меня напугала, — радостно улыбнувшись, девушка обняла свою подругу. — Ты Алису не видела?
— Нет. Я думала она с тобой, — девушка была весьма удивлена. — Поезд отходит через десять минут. Как думаешь, она успеет?
— Ты что, Лисс не знаешь? Она же за поездом бежать будет, но догонит.
Ещё раз крепко обнявшись, подруги решили побыстрее занять себе купе, тем более, что уже дали первый гудок.
Когда девушки забрались в поезд, они чуть не налетели на группу людей, столпившихся в коридоре.
— Что там происходит? — вытянув шею и встав на носочки, Мелита отчаянно пыталась разглядеть, что так привлекло внимание народа.
— Сейчас узнаем, — Лили схватила девушку за руку и начала протискиваться сквозь толпу. — Пропустите, я староста. Извините. Прошу прощения, — в очередной раз наступив кому-то на ногу, девушка наконец выбралась из толкучки. — Так, что здесь происходит?
Посреди коридора стояли Мародеры и Люциус Малфой со своими дружками. Джеймс крепко держал Сириуса, который отчаянно вырывался из крепкой хватки друга. Если бы не Поттер, то он давно набросился бы на блондина и придушил голыми руками. Зрелище было жутким. Мало кто мог похвастаться, что видел Сириуса Блэка, всегда лениво-расслабленного и снисходительно смотрящего на окружающих, яростно бьющимся в чьих-нибудь руках. Студенты затаили дыхание, никто не смел даже шелохнуться, лишь Люциус Малфой смотрел на это и откровенно забавлялся.
— Вот, Поттер. Так-то лучше. Держи своего пса на привязи, — на лице блондина застыла презрительная ухмылка.
— Закрой рот, змеюка! — с рыком Сириус в сотый раз попытался вырваться, но ему это не удалось. Сильные руки Джеймса стискивали его в стальном обруче.
— Остынь, Бродяга. Он только этого и добивается, — Ремус положил ладонь на плечо парня, но тот яростно сбросил ее. — Не трать свое время на этого кретина, — Люпин с презрением взглянул на Малфоя и потянул друга в купе.
— Эй, что это за звук, господа? Волчий вой? — Люциус обернулся к своим дружкам и тихо рассмеялся. Повернувшись обратно, он сверху до низу оглядел Рема и цокнул языком. — Да-а-а. Нынче в школу принимают всякий сброд. Но ты слушай его, Блэк, волчонок плохого не посоветует.
Руки Люпина сжались в кулаки с такой силой, что костяшки пальцев побелели. Он изо всех сил старался сдержать ярость внутри себя, но с каждой секундой она переполняла его все больше и больше. Джеймс почти поддался жгучему желанию выпустить Сириуса и помочь навалять блондиночке, но, крепко сжав зубы, он потянул Бродягу в купе. Почти скрывшись за дверью, парень в последний раз посмотрел на Малфоя.
— Мой тебе совет, не попадайся нам на глаза.
Лили и Мелита вошли в купе за Мародерами.
— Что это, дементор вас подери, было?! — сказать, что Лили была поражена, значит ничего не сказать.
— С Малфоем не разошлись. Ты была там и все сама видела. Не нужно сейчас вопросов, — Джеймс устало упал на сиденье.
— Из-за чего на этот раз? — Лили явно не собиралась уходить, пока не получит объяснения.
— Лили, по... — устало начал объяснять Поттер, но тут вмешался Блэк. Парень был просто в бешенстве. Он молниеносно подлетел к девушке, заставив её испуганно вжаться в дверь.
— Слушай, Эванс! Я, конечно, понимаю, что ты староста школы и всё такое, но давай ты не будешь совать свой прелестный носик в личные дела людей. Это абсолютно не твое дело, красотка. Я не Поттер — сюсюкать не буду. Сказали тебе не лезь, значит не лезь! — Сириус склонился над Лили, глядя ей в глаза, и сильно ударил кулаком по стеклу в паре сантиметров от её лица. Пару секунд девушка стояла крепко зажмурившись и не могла вздохнуть, но справившись с собой, она гордо задрала подбородок и заглянула в синие глаза Бродяги.
— Блэк, тебя не учили вежливо разговаривать? Мы — девушки хрупкие и нежные, нам грубить нельзя, — жестко отчеканила Лили.
Ещё раз внимательно посмотрев на парня, девушки вышли, и направились искать купе для себя.
— Лили, подожди, — Джеймс выскочил из купе и подбежал к ней. — Не злись на Сириуса, он не хотел, я знаю. Этот ублюдок Малфой начал оскорблять Бродягу и издеваться над ним. Речь шла о его семье и недавнем побеге. Ну, а ты же его знаешь — это больная тема, так что…
– Поттер, я все поняла. Ничего, бывает. Скажи ему, что все хорошо, — взгляд девушки смягчился, она легко улыбнулась и вместе с подругой пошла дальше по коридору, а Джеймс стоял и смотрел ей вслед.
Вернувшись в купе, он с ногами забрался на сиденье и внимательно посмотрел на друга.
— Бродяга, ты как?
— Лучше всех, парни. Давайте перекинемся в карты? — излишняя веселость Блэка выдавала его с головой. Всё было ужасно.
«Клянусь, я прикончу этого урода», — подумал Джеймс.
***
— О, Лили, смотри, вот здесь свободно. Давай сюда, — Мелита затащила свой огромный чемодан в купе.
— В самом конце поезда, отлично! — пробурчала Лили.
— Ну и что? — девушка закатила глаза.
— К купе старост идти через весь поезд!
— Ничего, разомнешься, — схватив свой чемодан, Мелита начала закидывать его на верхнюю полку.
— Осторожней, убьешься. Смотри, тут записка.
Девушка подняла с сиденья маленький клочок бумаги. Ужасно коряво, словно левой ногой писали, там было нацарапано: «Сегодня после отбоя. Астрономическая башня».
— Кто мог это написать? — Мелита с волнением посмотрела на подругу. Рыжеволосая гриффиндорка несколько раз перевернула листок пергамента в руках и так же удивленно посмотрела на соседку.
— Да кто угодно. Может, показать её Мародерам?
— Зачем? Они же обязательно туда попрутся. Вдруг это опасно?
— Нет, Мил. Мы должны её показать. Пошли.
И с этими словами девушки покинули купе.
Подходя к двери Мародеров, подруги услышали громкий смех и музыку. Внутри и правда царило веселье. Четверо парней, забравшись с ногами на сиденья, играли в карты, поедали сладости, запивая сливочным пивом (и плевать, что в поезде это запрещено), слушали свою любимую группу «The Beatles» и громко смеялись. О случившемся в коридоре никто не вспоминал.
— Ты мухлюешь, Блэк!
— Ничего подобного, просто надо уметь играть, девочки, — с победным кличем Сириус кинул на стол последнюю карту и отхлебнул щедрый глоток пива.
— Вам тут весело, я смотрю, — Лили села на сиденье рядом с Ремусом.
— Хочешь, присоединяйся. Только знай — мы не делаем поблажек дамам, — Блэк нагло ухмыльнулся и начал снова раздавать карты.
— Делать мне больше нечего. Мы нашли тут кое-что интересное у себя в купе. Вот, — ответила она и передала записку Ремусу.
— Что это? — парень с интересом посмотрел на бумажку.
— Записка.
— Твоя наблюдательность просто поражает, Эванс, — Сириус забрал кусочек пергамента из рук друга.
— Остряк, не могу, — Лили закатила глаза.
— У тебя остряк? Тебе дурно? — в притворном ужасе Бродяга прижал ладонь к губам.
— Да вы достали! Ругаетесь как старые супруги! — гневно глянул на них Джеймс и выхватил записку. Он был чертовски зол. Смотреть, как твоя любимая девушка и лучший друг ругаются каждую секунду, было очень неприятно. Ладно, то, что Лили Эванс не жаловала Мародеров — это печальная, всем давно известная истина. Но за что так взъелся на нее Бродяга — просто загадка.
Спросила Мелита, когда все прочитали записку:
— Что вы об этом думаете?
Она присела рядом с Блэком, быстро кинув на него жадный взгляд. То, что она была влюблена в него по уши еще со второго курса, конечно, большой секрет, и именно поэтому вся школа об этом знала.
— А что тут думать. Сегодня пойдем и все узнаем, — в глазах Джеймса появился озорной огонек.
— Кто бы сомневался, — девушки переглянулись, широко улыбнувшись друг другу.
— А можно мне с вами? — Лили с надеждой посмотрела на мальчиков.
— Конечно нет, Эванс, — Блэк посмотрел на неё как на сумасшедшую. —Женщина в деле — к беде.
— Не возьмем её, будет хуже, — тихонько ввернул Джеймс.
— Он шутит, — Ремус мягко улыбнулся Лили. — Только есть одна проблема. Все мы не сможем добраться туда незамеченными.
— Ну так пусть идут только несколько человек, например, Сохатый и Эванс, — Сириус шкодно подмигнул Поттеру.
— Ты согласна, Лили? — Джеймс выжидающе смотрел на неё.
— Согласна.
— Вот так вершатся судьбы, господа! Два одиноких сердца встречаются в мировом хаосе и начинают биться в унисон, — торжественно проскандировал Блэк.
— Иди к черту, Бродяга, — громко засмеявшись, Поттер запустил в друга подушкой.
Ещё немного посидев с ребятами, девушки ушли к себе, а парни продолжили играть в карты.
— А Эванс очень даже хороша. Симпатичная, умная, упрямая, дерзкая. — Блэк ухмыльнулся, взглянув на Джеймса.
— Ты по морде захотел? — скрипнул зубами Джеймс.
— Да расслабься, Рогатик. Это шутка. — Сириус примирительно поднял руки. — Но она и вправду ничего.
— А то! — Поттер довольно улыбнулся.
***
Когда девушки вернулись в свое купе, то первое, что бросилось в глаза были вещи, которые лежали не на своих местах. Тут явно кто-то копался.
— Вот придурки! — Мелита ненавидела, когда кто-то трогал ее вещи.
— Кто-то здесь был. Наверное, он искал это, — девушка показала подруге записку.
— Если за ней вернулись, значит, это что-то важное. Хорошо, что мы сходили к мальчикам.
— Да. Я вот думаю, где Алиса? — Лили очень волновалась. — Мы прошли почти через весь поезд, а её нигде нет. Может, с её мамой что-то случилось?
— Сплюнь, дурочка. Просто она сидит у себя в купе и не выходит. На ужине мы её увидим, — девушка успокаивающе погладила подругу по руке. — Всё нормально.
Забравшись с ногами на сиденья, девушки удобно устроились и приготовились к долгой, но приятной поездке. Лили смотрела в окно. Она вообще очень любила разглядывать пейзаж, проносящийся мимо. С каждым разом, когда девушка узнавала очередной холм иди деревеньку, в её сердце вспыхивало это теплое чувство, которое человек испытывает, возвращаясь домой. Как сказал один мудрый человек: "Дом — это то место, по которому ты скучаешь". Лили ужасно скучала по Хогвартсу. Скучала по его пустынным коридорам, полным потайных дверей, по высоким башням, в которых каждый вечер приветливо загорались огоньки. Скучала по душной библиотеке, где все книги были прочитаны от корки до корки. Скучала по движущимся лестницам, каждый раз ведущим тебя в новое место, по портретам рыцарей и благородных дам. Но больше всего она тосковала по теплой уютной гостиной, с камином, парой потертых кресел, давно продавленным диваном и громким смехом гриффиндорцев.
Задумавшись, девушка не сразу заметила, что её соседка о чём-то говорит.
— Заметила, Питер вообще почти не разговаривает, — Мелита немножко скривилась. — Я вообще не понимаю, как он оказался в компании Мародеров?
— Я даже не понимаю, как он оказался на Гриффиндоре, — Лили никогда не нравился этот человек. Всё в его внешности отталкивало окружающих: эти маленькие водянистые глазки, длинные тусклые волосы, немного писклявый голосок. Но дело было даже не в его внешнем виде. Когда она смотрела ему в глаза, вдоль позвоночника как будто ползла скользкая змея. Это чувство девушка не могла спутать ни с чем другим. Ещё в детстве она поняла, что таким людям доверять нельзя. В его глазах словно притаилось что-то темное. Повернешься спиной, и он воткнет тебе нож в спину.
Наверное, Шляпа просто неудачно пошутила на Распределении, иначе это никак нельзя было объяснить.
—А Сириус такой лапочка, — тихонько захихикала Мелита.
— О нет! Началось, — Лили с притворным ужасом посмотрела на свою подругу, но ее глаза смеялись. — И ты туда же! Что ж вас всех на мальчиков-то потянуло?!
— Ну а что тут такого! И тебе давно пора...
— А кто тебе сказал, что мне никто не нравится?
— Что?! И ты такое от меня скрывала?! — Мелита обиженно надула губы. — Тоже мне, подруга. Я ей все как на духу, а она!
— Не дуйся. Я всё равно ничего не буду рассказывать, — Лили примирительно улыбнулась и, достав из сумки печенюшку, протянула её подруге.
— Ну и не надо, — девушка ещё больше надулась, но от печеньки не отказалась. — Просто скажи, это Поттер?
— С чего ты так решила?! — Лили аж подавилась от неожиданности.
— И помечтать уже нельзя...
***
Осень. Ливень. Девушка стоит на краю обрыва и смотрит вниз. Под её ногами мокрая земля. Внизу огромные волны бьются о камни. Сзади она слышит шаги. К ней подходит молодой человек. Она не видит его лица, а только темный силуэт. Он пытается что-то ей сказать, но не может — у него пропал голос. Вдруг земля уходит у неё из-под ног, и она падает вниз. Вздрогнув, Лили резко проснулась.
— Что с тобой? — Мелита с волнением посмотрела на подругу.
— Ничего. Просто дурацкий сон, — Лили попыталась улыбнуться подруге, но улыбка получилась какой-то усталой.
— Ты как раз вовремя, я уже собиралась тебя будить.
Лили встала и вытащила школьную мантию из сумки.
— Пока ты спала, ребята заходили.
— Зачем это?
— Им было скучно, и они хотели позвать нас к себе. Ну, поиграть на желания, сама понимаешь, — Мелита довольно заулыбалась.
— Ты что так улыбаешься? — Лили подозрительно прищурилась.
— Ты бы видела лицо Поттера, когда он увидел тебя спящей. Он улыбался, как младенец, а в глазах сердечки, — Мелита звонко расхохоталась.
— Брось, — прыснула Лили. — Глупости это. Тебе показалось.
— Ага, как же! Его Блэк с места сдвинуть минуты две не мог.
Девушки еще немного посмеялись, и Лили ушла на собрание. Когда за девушкой захлопнулась дверь, Мелита немного печально вздохнула и отвернулась к окну.
— Эх, счастливая ты, Эванс.
***
Собрание как всегда было длинным и скучным. Лили и Ремус стояли в самом центре вагона и внимательно слушали все наставления своего декана. Когда профессор МакГонагалл спросила не было ли никаких происшествий, то Лили, как и обещала, ничего не сказала. Вскоре собрание закончилось, и все старосты разошлись по своим купе. Следующее собрание было назначено только через три часа.
— Спасибо, что не рассказала про Бродягу, — Лили и Ремус шли по коридору поезда и разговаривали.
— Я же обещала, — девушка улыбнулась молодому человеку.
— Ну да. Не хотите с Мелитой к нам в купе перебраться? С нами веселее будет.
— О да, я и не сомневаюсь. Ну, нам и так не скучно. Но если что, мы придем, — гриффиндорка подмигнула парню.
— Будем ждать, — Ремус улыбнулся и пошел дальше по коридору, а Лили зашла в свое купе.
— О чем это вы так мило беседовали? — с порога на неё набросилась Мелита.
— Ты что, ревнуешь? — Лили с улыбкой посмотрела на нее. — А как же любовь всей твоей жизнь — его сиятельство Сириус Блэк?
—К черту Блэка, — буркнула девушка и откинулась на сиденье. — Так о чём была речь?
— Да ни о чем. Он звал нас к ним в купе.
— И?
— Сказала, что подумаем.
Все последующие собрания старост были абсолютно одинаковыми и скучными. Одни правила, правила, правила. Как же Лили устала от них. Но она никому и никогда не призналась бы в этом. Даже самой себе.
***
За полчаса до прибытия на станцию Хогсмид девушки решили переодеться и вместе с багажом перебраться в купе к Мародером. Парни наверняка уже собрались. Ага. Сейчас. Десять раз! До выхода оставалось совсем немного, а эти олухи ещё даже не проснулись! Решительно открыв дверь, Лили вошла и начала расталкивать мальчишек.
— Да проснитесь же вы! — девушка толкала и пихала парней, кричала на них и даже пару раз изрядно приложила Блэку подушкой (чисто для пользы дела, ничего личного), но ничего не изменилось. Парни захрапели ещё громче! Обалдеть!
— Блэк, чугунная ты башка, просыпайся!
И только потом Лили увидела целую батарею из пустых бутылок сливочного пива.
— С ума сойти! — девушка была просто в бешенстве, казалось ещё чуть-чуть, и из рам вылетят все стекла. — Про-сни-тесь же вы! — каждый слог сопровождался очередным ударом подушки. И вскоре она добилась желаемого. Проснулись все. Ну, почти все.
— Поттер, фестрал тебя забодай, очнись! — девушка была очень зла. Все парни смотрели на нее заспанными глазами и посмеивались.
— А ты попробуй понежнее, Эванс, — хитро улыбнулся Бродяга, подмигнув очень злой и опасной волшебнице.
Лили внимательно на него посмотрела и ,ухмыльнувшись, подошла к спящему Джеймсу, она начала нежно перебирать прядки волос и шептать на ушко:
— Джеймс, милый, проснись, — парень слегка улыбнулся во сне, повернул голову, от чего очки, покоящиеся на самом кончике носа, съехали правее. Это придавало такое детское и невинное выражение его лицу, что невольно Лили залюбовалась и нежно улыбнулась. Но заметив внимательный взгляд синих глаз Сириуса, резко оторвала руку от волос спящего парня.
— Джеймс, радость моя, вставай, — тихо шепнула девушка, весело глядя на реакцию парней. Блэк, тихо хихикая, поднял большой палец кверху.
— Лили, — Поттер с блаженной улыбкой повернул к ней голову, но так и не проснулся.
— Просыпайся, родной, — девушка ещё ниже наклонилась к его уху, чтобы тот почувствовал горячее дыхание на своей шее. Глаза парня резко распахнулись, и он в шоке уставился на Эванс.
— Я умер и попал в рай?! — Поттер подорвался с сидений, приложившись макушкой об полку для багажа.
Всё купе разразилось громким смехом.
— Нет, мой хороший, ты жив. Но это легко исправить, — девушка выпрямилась и, проходя мимо ошалевшего Поттера, резко затянула ему галстук, от чего тот чуть было не задохнулся.
— Проснулся, олух! — сказала Лили и вышла из купе, оставив позади ничего не понимающего Сохатого и хохочущих, как сумасшедших, Мародеров.
Отойдя от двери на пару метров, Лили остановилась, обхватила себя руками и счастливо улыбнулась. «Поттер такой душка!», — подумала она.
Глава 3 Хогвартс-экспресс прибыл на станцию Хогсмид, и все ученики высыпали на платформу. Старшие курсы привычно пошли к телегам, а первокурсники, восхищённо оглядываясь по сторонам, направились к лодочному сараю вместе с Хагридом.
— Эй, Эванс, ты помнишь про наш разговор? — Блэк остановился перед девушкой.
— Ты о чём?
— Ты что, с метлы упала? Мы же договаривались встретиться в гостиной и поговорить.
— Я поняла, Блэк. И я не летаю на метле, чтоб ты знал, — сказала Лили и пошла к своей подруге. Сзади к Сириусу подошёл Джеймс.
— Эх, не любит она меня, Рогатик, — Бродяга посмотрел на друга глазами побитой собаки, и голос его был полон притворной печали, так что Поттер не удержался и прыснул. — Как же я к вам в гости ходить буду, когда вы поженитесь? Ты же не бросишь меня?!
— Будешь на коврике сидеть, у двери, — улыбнулся Джеймс, похлопав друга по спине.
Алиса так и не появилась, и девочки начинали серьезно волноваться.
Распределение шло долго и нудно. Новички, перепуганные до смерти, жались друг к другу, заикались от волнения и боязливо поглядывали на старших. Может, они думали, что сейчас их съедят? И не мудрено. Все так проголодались, что еле досидели до конца. В этом году особенно много детей попало на Слизерин.
— В нашем террариуме прибыло, — не удержался от едкого комментария Блэк.
— А значит появилось больше поводов снять с них баллы. Правда, Лунатик? — Джеймс послал красноречивый взгляд в сторону друга.
— Я не буду пользоваться своим положением, Сохатый, — строгий взгляд Ремуса заставил Джеймса умолкнуть.
— «Я не буду пользоваться своим положением», — Сириус очень похоже передразнил своего друга. Похоже, у него вообще был к этому особый талант. — Ты говоришь прям как Эванс. Должность старосты влияет на всех так пагубно, или вы избранные? — Лили послала в него убийственный взгляд, на который Блэк ответил милой улыбкой. — Злюка, как и всегда.
Наконец-то начался праздничный пир. Столы ломились от всяких вкусностей. Хотелось съесть абсолютно всё! Если бы не многочисленные лестницы Хогвартса и тысячи ступенек, то ученики давно превратились бы в пышек-помпушек. Хм. Может, для того они и были придуманы?
Когда пир закончился и старосты отвели первокурсников в гостиные, начался отбой. Все легли спать, кроме нескольких семикурсников. Мародеры и две девушки сидели на диванчике у камина и думали, как лучше пробраться на Астрономическую башню.
— Как, как! Просто пойдете и всё, — в который раз повторял Блэк.
— Мы не можем просто так пойти туда. Нам нужен план! — Эванс не собиралась действовать, тыча пальцем в небо.
— Да что толку во всяких планах? Они вечно горят синим пламенем. Действовать нужно по наитию, — Сириус и Лили в упор смотрели друг на друга, и ни один не собирался уступать.
— Так, ребят, успокойтесь, — Джеймс прервал их немую борьбу. — Мы проберемся туда под мантией и с картой. Если что-то пойдёт не так, то по пути есть несколько заброшенных кабинетов. Мы спрячемся там.
— Мерлин с вами, — Блэк откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
— Поттер, может ты объяснишь непосвящённым, что еще за мантия и карта? — Лили удивлённо смотрела на юношу.
— Мантия-невидимка и карта Мародеров, — парень достал из-за спины сверток ткани и карту.
— Это что настоящая мантия-невидимка?! Мерлиновы кальсоны, карта движется! На ней показан каждый обитатель Хогвартса!
Восхищению девушек не было придела. Они, словно завороженные, трепетно переворачивали разворот за разворотом и не могли поверить своим глазам. Как кучка семнадцатилетних мальчишек, даже столь изобретательная кучка, надо сказать, умудрилась создать что-то столь совершенное?! Просто в уме не укладывается.
— Ничего себе! Вы её сами сделали?
— Естественно. Такой больше ни у кого нет и никогда не будет, — гордость переполняла парней.
— Но это же магия высочайшего уровня! — тихо прошептала Лили, восхищенно глядя на карту.
— Ну и мы не идиоты, Эванс, — усмехнулся Сириус. Гриффиндорка резко подняла на него свой взгляд и слегка прищурилась.
— Почему ты такой противный, Блэк?
— Кто тебе сказал?
— Сама вижу.
— Значит, плохо видишь, — фыркнул парень. И девушка обязательно бы ему ответила. Да так ответила, что навсегда бы стерла эту нахальную улыбочку с его смазливой мордашки, но её перебило тактичное покашливание Ремуса.
— Так, хватит. Потом разберетесь. Нам пора, а то ещё опоздаем и всё пропустим. Пойдем, Лили, — Джеймс поднялся с кресла и пошел к портрету.
— Удачи вам. Мы будем ждать вас здесь, — все поднялись со своих мест и пошли проводить ребят.
Лили и Джеймс вышли из гостиной, и портрет захлопнулся за их спинами.
— Ну что, готова?
— Да, — выдохнула девушка. Было видно, что она немного волнуется.
— Не трусь, Эванс. Ничего страшного в этом нет. Мы с парнями гуляем по замку по ночам с первого курса.
— Ну и чем это чаще всего заканчивается?
— Чем же?
— Кучей отработок, снятыми баллами и полным провалом! — Лили очень строго посмотрела на Джеймса.
— Брось, Эванс, ты же тоже не ромашка. Я помню, как вы втроем, с Мелитой и Алисой, шастали по ночам на первом курсе. Только в отличие от нас, вы попались.
— Это совсем другое!
— Нифига.
Занятые своим спором, они даже не заметили, как пришли в нужное место. На Астрономической башне дул пронизывающий ветер, а ребята как-то не учли это обстоятельство, и оделись довольно легко. Было очень холодно, и спустя несколько минут Лили вовсю стучала зубами. Джеймс слегка приобнял ее, чтобы согреть.
— Ты что творишь, Поттер? — зашипела девушка.
— Не дури, Эванс. Ты стучишь зубами так, что нас слышно на другом конце замка. Хочешь, чтобы нас спалили? Тогда вперед.
Девушка помотала головой и не стала ничего говорить.
— Вот и умница, — юноша улыбнулся.
Пройдя еще пару ступенек, они наконец-то поднялись на башню. Никого не было.
— Рано пришли. Нужно ждать.
— Надо было взять с собой теплые мантии, — дрожа и заикаясь от холода, сказала Лили. — Может, призвать их?
— А если они уже здесь? Идут по лестнице, и тут над их головами проносятся две мантии. Представляешь их реакцию? Они же умрут от страха и неожиданности, — парень и девушка тихо засмеялись.
И тут послышались шаги.
На платформу Астрономической башни поднялись три человека. Они были в мантиях, и их лица было не разглядеть из-за темноты и накинутых капюшонов. Подойдя к окну, они заговорили.
— Хозяин дал нам поручение. Мы должны достать все необходимое для него. Список ингредиентов у меня, но в Хогсмиде их не достать, — голос человека показался Лили знакомым, но она никак не могла его узнать.
— И что ты предлагаешь? — голос второго студента был немного сиплым, скорее всего из-за простуды, так что узнать его было сложно.
— В Хогвартсе есть всего одно место, где можно достать всё необходимое. Вы меня понимаете? — двое студентов закивали. — Так что нам придется попасть туда, и как можно скорее. Хозяин не любит ждать.
Немного помолчав, тот человек продолжил:
— И ещё одно: хозяин разрешил постепенно убирать грязнокровок из нашей школы. Отчистить её от грязи, — за этими словами последовал дружный смех. От этого внутри Лили всё похолодело, её сковал страх, так что она не могла пошевелиться.
— Идем, — шепнул Джеймс ей на ушко и потянул в сторону, но девушка не ожидала этого и запнулась о край мантии, задев при этом какой-то предмет на полу. Раздался жуткий грохот, и трое студентов резко повернулись, выхватив палочки.
— Бежим! — закричал Поттер и схватил девушку за локоть. Они спускались по лестнице так быстро, как это вообще было возможно, бежали по коридору, не оглядываясь. Свернув в соседний коридорчик, ребята наткнулись на какую-то махонькую комнатку.
— Мы что, спрячемся в чулане для швабр? — Лили тяжело дышала после длительного бега.
— О, наш выбор в этом вопросе просто поражает воображение, Эванс. У тебя есть варианты получше? — Джеймс был зол, что всё пошло наперекосяк.
— Нет.
— Ну тогда полезай, — Джеймс торопливо схватил девушку за плечи, аккуратно затолкнул в чулан и втиснулся следом. — Готов поспорить, они ищут нас по соседним коридорам. Нам придется отсидеться здесь, пока они не уйдут.
В чулане было жутко тесно, пыльно и пахло, прямо скажем, не розами. Распластавшись друг на друге, парень и девушка тяжело дышали и старались унять бешеный стук сердец.
— Поттер, прости. Это я виновата, что так получилась, — в голосе Лили были слышны нотки вины.
— Не трать кислород зря, Эванс, — Джеймс уже совсем не злился. — И забудь об этом. Все не так уж и плохо, — парень весело улыбнулся. — Видишь, как хорошо сидим.
— Шутишь? — Лили недоверчиво посмотрела на юношу.
— Я серьезен, как никогда, — нацепив донельзя серьезную мину, Сохатый посмотрел на девушку.
Да, в этом чулане было душно, тесно, неудобно, но девушка рядом заставляла его сердце спотыкаться так, что было больно. Ему уже было наплевать на ручных псов Волан-де-Морта, рыщущих совсем рядом, на проваленное дело, на карту. Как дышать, и то забывалось. Чтобы прогнать наваждение, Джеймс встряхнул головой и улыбнулся девушке.
Простояв так минут десять и чуть не задохнувшись, они вывались из чулана. Да-а-а, видок у Лили был великолепный: в волосах куча паутины, на носу полоса от грязи, одежда мятая и вся в пыли, лихорадочный блеск в глазах и сумасшедшая улыбка на лице — ну просто Афродита.
— Чудесно выглядишь, Эванс, — взглянув на девушку, Джеймс расхохотался.
— Спасибо, мистер, — Лили присела в шутливом реверансе.
— Жаль, что у нас нет колдокамеры. Такие моменты нужно запечатлять на пленку.
Вдоволь повеселившись, они пошли в гостиную. Когда они вошли в общую комнату, то увидели, что все уже спят. Сириус развалился на кресле, закинув ноги на стол, Мелита спала на плече у Ремуса, а Питер развалился на полу, ногами прямо в потухший камин. Остановившись в центре комнаты, Джеймс и Лили переглянулись, а Поттер начал покашливать, показывая, что они уже тут.
— Нет, ну хоть бы ухом кто повел ради приличия, — улыбнулась Лили.
— Смотри и учись, Эванс, — задорно улыбнувшись, Джеймс наколдовал огромное алюминиевое ведро, подошел к спящему Сириусу и надел его ему на голову, барабаня по нему и крича: «Король Артур, на нас напали!». Зря он это сделал... очень даже зря... . Сириус вскочил, как ужаленный, споткнулся о кресло, перекувыркнувшись через него. Ведро с грохотом слетело с головы. Лохматый и абсолютно ничего не понимающий, что происходит, он смотрел на всех по очереди. В его глазах горело одно желание — убивать!
— Поттер, ты что наделал! Ты же перебудил весь факультет! — Лили застыла от ужаса.
— Упс, — Джеймс невинно похлопал ресницами.
— Сохатый, я убью тебя! — с диким воплем Бродяга понесся на Поттера, но тот вовремя успел поймать его за руку. С криком: «Бежим!» вся компания побежала по лестнице и залетела в свои комнаты.
Да, этот вечер определенно удался. Лежа уже у себя в кровати и греясь под одеялом, Лили думала о том, что из них с Поттером сегодня вышла неплохая команда.
***
Когда утром девушки спустились в гостиную, многих уже не было. В большом зале гриффиндорцы рассказывали студентам других факультетов о ночном событии. Никто не мог понять, что это было.
Лили и Мелита сели за стол напротив Мародеров. Они спокойно завтракали, когда над головами учеников начали летать совы.
— О, почта!
Рядом с тарелкой Лили приземлилась сова.
— Это сова от Лисс! — девушка очень обрадовалась.
— Открывай же скорее, — Мелита торопила её, потому что ей было ужасно интересно узнать, что же всё-таки случилось. Лили отвязала письмо от лапки совы и начала читать его. Постепенно улыбка сползала с её лица.
— Ну, Лил. Что там?
— Алиса не приедет в этом году в школу. Её маме стало совсем плохо. Она очень боится за неё и хочет быть рядом.
— Не расстраивайтесь, девчонки, — Ремус попытался поддержать их. — Всё будет хорошо.
— Эванс, Сохатый вчера поведал нам всё. Он сказал, что ты большой молодец, — Сириус попытался перевести разговор и тепло улыбнулся девушке. — Мир?
— Мир... — сказать, что девушка была удивлена, значит ничего не сказать. — А он прям всё-всё рассказал? Даже…
— Даже то, как ты чуть не спалилась. Ну считай, что это урок как НЕ надо делать. Со всеми бывает, — и Блэк начал рассказывать истории их первых похождений. То как они роняли доспехи, гонялись за миссис Норрис, воровали безделушки из конуры Филча и многое другое.
Они все дружно смеялись, когда к ним подошла профессор МакГонагалл.
— Поттер, Блэк…
— Это не мы!
Дружный смех разнесся за столом Гриффиндора.
— Да что вы говорите! Поттер, ваш клич был слышен по всему замку. Ваш голос я узнаю из тысячи.
— Ароматами гладиолусов он на сердце мне высече-е-ен, — подпел Бродяга. Весь стол снова начал хохотать.
— Не паясничайте, мистер Блэк.
— Ни сном, ни духом, профессор, — Сириус очаровательно улыбнулся.
— Мистер Поттер, с сегодняшнего дня назначаю вам отработку. Будите вспахивать огород Хагрида, туда и обратно. Я прозрачно объясняю?
— Кристально, — всё настроение Джеймса сразу улетучилось. — Во сколько начинать?
— В шесть жду вас у своего кабинета, — сказала профессор и удалилась с гордо поднятой головой. Все начали хихикать.
— Ха-ха, — передразнил их Джеймс.
— Не расстраивайся, мы тебе поможем, — Ремус улыбнулся другу.
— Да, Сохатый. Мы друзей в беде не бросаем, — Бродяга хлопнул его по плечу и продолжил есть свои тосты.
К концу завтрака всем раздали расписания. Первыми уроками были как назло сдвоенные зелья со Слизерином.
— Ну что за ерунда? Чтоб веселей жилось? — возмущению ребят не было предела.
— Как можно ставить такое в первый же учебный день?
— Не всё так плохо, — только Джеймс не был расстроен.
— И что же тут хорошего? — Сириус посмотрел на друга, как на сумасшедшего. — Да хуже и быть не может.
— Вчера мы с Лили так и не смогли узнать по голосу, кто был на башне, но сейчас нам представится отличная возможность это выяснить.
— С чего ты взял, что они с седьмого курса? — Ремус оторвался от своей книги. — Может, это пятый или шестой курс.
— Нет, точно нет. Голоса показались мне знакомыми, а кроме семикурсников, никого из слизеринцев я знать не знаю. Тем более, судя по их словам, задание важное. Не думаю, что Волан-де-Морт поручил его малокососам.
— Ну да, в этом есть логика, — Питер закончил есть и решил тоже поучаствовать в беседе. Когда он сказал это, все удивленно посмотрели на него.
— Надо же, наш малыш Пит заговорил, — заулыбался Сириус. — Может, скажешь ещё что-нибудь, золотце моё, а то мы так давно не слышали твоего голоса.
Питер что-то нечленораздельно пробурчал и уткнулся обратно в тарелку.
— Расслабься, Питер, — Джеймс похлопал его по плечу. — Пойдемте, а то опоздаем.
***
Когда эта компания вошла в кабинет Зельеварения, почти все ученики были уже на месте. Спустя пару минут вошел профессор, точнее сказать, сначала его живот, а потом и он сам.
— Так, сегодня мы будем варить веселящее зелье, — по всему классу прошел гул одобрения. — Это как раз то, что нужно в такие нелегкие времена. Мистер Блэк, как у вас с английским языком?
— На месте, — хмыкнул парень.
— Ну тогда прошу к доске. Запишите нам рецепт этого чудесного отвара, — улыбка расползлась по лицу зельевара. Сириус скрипнул зубами и неохотно поплёлся к доске. «Кто б ещё знал этот долбанный рецепт» — зло подумал Бродяга, но он был бы не он, если бы сдался этому старому цинику.
— Ай-ай-ай, мистер Блэк. А говорили, с английским всё хорошо. Да вы в половине названий ингредиентов допустили ошибки. Мисс Эванс, исправьте всё.
— От сумасшедших ни английский, ни французский, ни даже мексиканский не спасают, — зло процедил Блэк и упал на своё место.
— Мексиканского языка нет, Бродяга. — Джеймс откровенно веселился.
— Неважно.
Через десять минут работа в классе уже кипела. Все ученики старались как можно лучше выполнить эту простую задачу, так как халявная оценка ещё никому не мешала.
— Сохатый, смотри, как змеи надрываются. Я прямо слышу скрипы их извилин, — хорошее настроение вернулось к Блэку, и он снова был готов совершать подвиги. — Кстати, о птичках. Ты пытаешься узнать их голоса?
— Опаньки... А я совсем забыл. Ты доваришь зелье?
— Это было что-то вроде шутки?
— Ага, животики надорвёшь. Я серьёзно, Бродяга. Я не могу варить зелье и следить одновременно.
— Так попроси Эванс. Она же тоже там была.
— Доверить такое важное дело женщине? Старик, теряешь хватку, — Джеймс улыбнулся другу и похлопал его по плечу.
— Мерлиновы портянки! И что мне с этим делать? — в голосе Сириуса было столько обречённости, что Джеймсу было его почти жаль.
Прошла уже большая часть урока. Многие заканчивали приготовление своего зелья, а за столом Сириуса творилось что-то невообразимое. Его варево бурлило, шипело, воняло и так дальше по списку. Поттер мог поклясться, что котел вот-вот расплавится.
— Черт! Бродяга, это что за членовредительство?! — Джеймс просто не мог назвать это другими словами.
— Не волнуйся, сейчас всё будет! — и с этими словами, Сириус кидал в котел всё, что попадало ему под руку, отчего зелье начинало вонять и бурлить ещё сильнее. Один раз Блэк нечаянно попал Поттеру локтём под дых.
— Поаккуратнее со своими конечностями, вредитель.
Как раз в этот момент к их парте подошёл профессор Слизнорт.
— Мерлин милосердный! ЧТО ЭТО?!
— А вы у Блэка спросите.
— Да брось, Поттер. По-моему, прикольно получилось, — наверное, если бы не профессор, Поттер точно убил его.
— Так, всё с вами ясно, молодые люди. Можете быть свободны.
Студентам не пришлось повторять дважды, и уже через минуту кабинет был пуст. Лили и Мелита ждали Мародеров в коридоре.
— Ну что, всё получилось? — радостная Лили увидела их первая.
— Да всё просто отлично, — жизнерадостности Блэка не было предела.
— Лучше не бывает, — буркнул Джеймс.
— Пойдемте уже на обед, а то есть так хочется.
— Тебе лишь бы набить живот, Пит.
Уже сидя за столом, Блэк вспомнил о том, из-за чего произошла вся эта ерунда.
— Так как продвигается ваше расследование, Шерлок Холмс? — Блэку было интересно узнать, ради чего он терпел все эти мучения.
— Давайте сегодня в гостиной. Как и вчера, после отбоя, — сказал Джеймс, все дружно кивнули и начали с аппетитом поглощать обед.
— Откуда ты знаешь про Холмса? Это же магловское произведение, — Лили была очень удивлена.
— Просто я всесторонне развитый, — ухмыльнулся Бродяга.
Глава 4 Удобно устроившись у камина, вся компания слушала тихий рассказ Поттера.
— Я уверен, что двое — это Мальсибер и Эйвери. Третий... Мерлин его знает.
— И что нам теперь делать? Как узнать, что они задумали? — Мелита была очень воодушевлена тем, что им удалось узнать хоть что-то.
— Ну, судя по тому, что мы с Лили слышали на башне, они собираются ограбить хранилище Слизнорта, при том в самое ближайшее время, — Джеймс говорил очень тихо, так, что всем приходилось прислушиваться.
— Ты уверен? — испуганно пискнул Питер.
— Абсолютно. Речь явно шла о каком-то зелье. И если оно так понадобилось этой змеюке, то значит, что это что-то очень сильное, и — я в этом уверен — запрещенное.
Если бы сейчас кто-то спустился в гостиную, то подумал, что они готовят очередную ночную диверсию. Все говорили очень тихо. Лица были сосредоточенно-азартными. Вообще, Лили уже давно заметила, что рядом с Мародерами во всех просыпается бунтарских дух. И ей это чертовски нравилось.
— И что ты предлагаешь? — Блэк внимательно посмотрел в глаза Поттера. Казалось, между ними происходит немой диалог.
— Я предлагаю походить, послушать, что эти двое будут болтать. Если будет что-то стоящее — проследить.
— Отличный план! Он весь основан на этих дурацких «если». А вдруг что-то заколодит, и всё пойдет наперекосяк? — Лили очень не нравилась поверхностность придуманного.
— Но другого плана у нас нет, Лили, — Джеймс посмотрел девушке в глаза.
— Надо придумать!
— Как же, наверное, скучно ты живешь, Эванс, — пробормотал Поттер. — Ты всё продумываешь до мелочей.
Лили молча встала и стала подниматься по лестнице к своей спальне. Поттер нагнал её на тринадцатой ступеньке.
— Лили, постой, — девушка не отреагировала, и он схватил её за запястье. — Прости.
— Иди к черту, Поттер, — девушке было очень неприятно. Она понимала, что это правда, но никто не имел права такое говорить. Тем более этот лохматый сатана.
— Я идиот. Сказал, не подумав, извини, — Джеймс нацепил печальную мину.
— Ты не идиот. Ты предводитель идиотов, — ухмыльнулась девушка.
— Мерлин, как я люблю, когда ты это делаешь.
— Делаю что?
— Ухмыляешься. Это так по-Мародерски! — широко улыбнулся парень.
***
И вот настало утро. Самое обычное субботнее утро. Ничто не предвещало беды, как говорится. Все студенты тихо отсыпались, как и положено в выходной. И вдруг, тишину замка вдребезги разбило громоподобное пение. Весь Хогвартс встал на уши. Студенты высыпали из спален:
— Мерлиновы кальсоны! Что это?
— У Полной Дамы снова обострение?!
— А помните, Треллони говорила... — и бла-бла-бла.
В коридорах замка творилось что-то дикое. Весящие по всему замку портреты пели песни, парой не совсем приличного характера, и флиртовали со всеми — не зависимо от пола, возраста и положения. МакГонагалл чуть не скосило, когда рыцарь на портрете назвал ее «горячей штучкой». Как знать, как знать... со стороны виднее. Доспехи танцевали джигу-дрыгу и басовито подпевали. Это был настоящий дурдом! Но студенты выглядели счастливыми — хоть что-то скрасило их пресную школьную жизнь.
На завтрак все пришли довольные и повеселевшие. За столами то и дело были слышны раскаты смеха.
— Это останется в веках! — жутко довольные собой Мародеры сидели за столом и с аппетитом поедали яичницу и тосты с джемом.
— Поверить не могу, когда вы только успели? — сказала Лили, когда они с Мелитой подошли к парням и уселись на скамейку напротив. — Вы что, совсем не спали?
— Сон для слабаков, Эванс, — до чего же шкодная у Блэка улыбка, сил нет.
— Только нам теперь лучше не встречаться с МакГонагалл, — в глазах Поттера был настоящий триумф.
— Кстати, о МакГонагалл, это не она там только что прошла? — улыбнулась Мелита, показывая пальцем в сторону учительского стола. Профессор стояла на ступенях, выискивая в толпе вы сами знаете кого.
— Мистер Поттер. Подойдите ко мне, живо, — глаза профессора метали молнии. Джеймс, нацепив мину крайней незаинтересованности, поплелся в сторону декана.
— Куда?! — Сириус попытался схватить его за рукав. — Ну все, мы его потеряли, — обреченно сказал он.
— Почему? — все удивленно уставились на него.
— Потому что она его сейчас закопает.
Спустя пару минут Джеймс вернулся на свое прежнее место.
— Ну, что она сказала? — все набросились на него с расспросами.
— Погладила по головке и поблагодарила за прекрасную идею.
— Шутишь?!
— Нет, я серьезно, — Сохатый загадочно улыбнулся. — Профессорам очень понравилась идея с поющими портретами. Они решили замутить что-то подобное на Рождество. Правда, это не помешало МакГонагалл назначить нам отработку «за использование магии в коридорах школы и пребывание во время отбоя вне своих спален», — передразнил декана Джеймс. — Так что, господа Мародеры, с сегодняшнего дня мы поступаем в полное распоряжение завхоза, с чем вас и поздравляю.
***
— Какая гадость! — Сириус брезгливо посмотрел на гору туалетных уток, которую им предстояло перемыть.
— Что, ваша аристократическая натура не может вынести такого унизительного наказания? — лицо завхоза озарила гаденькая ухмылка.
— Ну что вы, сэ-э-эр, — издевательски протянув последнее слово, Блэк нахально улыбнулся Филчу. — Я буду делать это с удовольствием.
У старого пенька аж лицо перекосило от такой неслыханной наглости.
— Приду через три часа, чтобы всё было готово, иначе сидеть вам тут до скончания времен!
— Боюсь, это слишком долго, мистер, — тон Поттера был что ни на есть издевательским.
— Работайте, — завхоз вышел из комнаты, пробубнив что-то про «малолетних преступников».
— Вот засада! — разочарованно простонал Бродяга. — У меня свидание через час! Я не могу сидеть здесь вечно. Парни, работаем в поте лица и в дерьме по горло, но через час все должно быть чисто, чтоб этот мерзкий старикашка захлебнулся слюнями!
— Дружище, когда ты так командуешь, я весь дрожу, — расхохотался Сохатый.
И работа закипела. Мародеры обменивались забавными историями, и громко хохоча, вспоминали свои прошлые года в школе. Работа стремительно продвигалась вперед и, наконец, совсем закончилась.
— Теперь меня тошнит от слова «утка»! Никогда больше не буду её есть, — устало плюхнувшись на парту, пробурчал Лунатик. Дружно рассмеявшись, друзья приземлились рядом.
— Мы обязательно напомним тебе об этом, когда на ужине ты будешь с аппетитом уплетать утиные ножки.
Просидев еще минут пятнадцать и вспомнив миллион историй, юноши всё-таки дождались Филча.
С грохотом открыв дверь, завхоз подошел к уткам и начал внимательно их рассматривать.
— Не парьтесь. Все донельзя чистое. Мы можем идти?
Старик недоверчиво взглянул на Мародеров и, не сказав ни слова, покинул кабинет.
— Полагаю, это скорее да, чем нет. — Сириус поднялся со своего места. — Мерлин, я отсидел себе всю... ну, вы поняли.
— Иди уже, Ромео, — парни улыбнулись своему другу и пожелали ему удачи.
— Итак, что теперь? — вопросительно посмотрел на оставшихся Питер.
— Спать!!!
***
Сегодня была очередь Лили дежурить по школе. Она тихо бродила по коридорам, периодически заглядывая в пустые классы. Все было тихо и спокойно. Весь Хогвартс спал: даже портреты тихо посапывали у себя на стенах. Девушке всегда нравилось дежурить одной, это давало возможность подумать над своими проблемами и найти правильное решение. Сейчас в мире творилось что-то темное, это чувствовали все. Также все понимали, что скоро Темный Лорд перейдет к открытым действиям, и тогда уже никакие успокаивающие статьи «Ежедневного пророка» не смогут успокоить испуганное волшебное сообщество. «Да, Лили, очень радостные мысли у тебя в голове. Ничего не скажешь!» — подумала и усмехнулась она перед тем, как услышала какой-то шорох в конце коридора.
— Кто здесь? Я староста. За нахождение вне стен своих спален, я снимаю с вашего факультета десять баллов!
— Не ори, Эванс.
— Поттер? Что ты тут делаешь? — Лили была готова взорваться от негодования.
— Танцую, — беззлобно бросил Джеймс.
— Еще пять баллов за препирательство со старостой. Мне повторить вопрос?
— И ты получишь тот же ответ, — нагло улыбнулся Поттер. — Зайдем в кабинет? Может тогда и расскажу.
Недоверчиво посмотрев на парня, девушка всё-таки согласилась. Джеймс закрыл за ней дверь.
— И что ты хотел? — удобно устроившись на парте, Лили посмотрела в глаза Сохатого.
— Ничего.
— Ты шутишь?!
— Ну так посмейся, — Джеймс смотрел в упор на девушку, и этот взгляд заставил ее краснеть.
Лили удивленно уставилась на Поттера, а затем наигранно рассмеялась.
— Доволен? Теперь говори, что тебе нужно, — нахмурилась она.
— Ничего, — пожал плечами парень и нахально улыбнулся.
— Так, мне это надоело, я ухожу, — Эванс спрыгнула с парты и уверенным шагом пошла к двери. Подергав за ручку, она поняла, что дверь не открывается.
— Закрыто, — Лили медленно-медленно повернула голову в сторону парня, пытаясь отсрочить момент убийства.
— Да, закрыто, — вертя палочку в руках, протянул Сохатый.
— Ну так открой.
— А я специально закрыл.
— А теперь специально открой, — Лили постепенно начинала закипать.
— Нет, не открою.
— Да что тебе нужно?! — воскликнула она. Ещё чуть-чуть и она точно убьет его.
— Ничего.
— Я сейчас тебе уши надеру, — девушка уже просто тряслась от гнева, а парень смотрел на нее и откровенно смеялся.
— Попробуй.
— Внимание! Если через десять минут я не вернусь в гостиную, то за мной придут и вышибут тебе мозги. Твои мерзкие. Маньячные. Мозги!
— Тогда подождем их, — наглости парню было не занимать.
— Дверь открой!!! — кажется, девушка начинала паниковать.
— Нет, — парень соскочил с парты и медленно направился к Лили.
— Что тебе нужно, Поттер? — жалостливо пропищала девушка, вжавшись в дверь.
— Ответь мне на один вопрос.
Лили молчала и тяжело дышала. Ей совершенно не нравилась эта ситуация. Мало того что Поттер вывел её из себя, так ещё и подошел так близко.
— Почему ты никогда не называешь меня по имени? — парень оперся ладонью на дверь, совсем рядом с лицом Лили.
— Почему я для тебя всего лишь «Эванс»?
— Ты никогда не была просто «Эванс». Ты только предпочитала так думать, — ответил Джеймс, склонившись над девушкой, он смотрел ей в глаза, словно надеялся найти там ответ. На лбу парня залегла глубокая морщинка, отчего его лицо казалось ещё более печальным, но в глубине глаз все ещё сверкали лучики надежды.
— Открой, пожалуйста, дверь, — повторила девушка, не сводя с парня глаз, и сглотнула — в горле пересохло.
Ещё пару секунд он внимательно вглядывался в зеленые глаза, самые красивые и любимые глаза, а затем, прошептав контрзаклятие и убрав руку, выпустил девушку. Выходя из кабинета, она оглянулась. Джеймс сел обратно на парту, сняв свои очки и устало потирая лицо. Его глаза потухли, и в них осталась лишь чудовищная усталость. «Мерлин, что же ты делаешь с нами?!» — с горечью подумала Лили. Девушка побежала так быстро, насколько у неё хватало сил. Голос Поттера звучал у неё в голове, не давая успокоиться.
«Ты никогда не была просто «Эванс». Ты только предпочитала так думать».
Да, это так. Она всегда думала, что ничего не значит для Поттера. Просто спортивный интерес — мол, «покорить несдавшуюся крепость». А что ещё она должна была думать, дементор бы побрал тебя, Джеймс Поттер?! Что он и вправду любит её? Ха-ха-ха! Любит! И все прочие юбки тоже. Но его глаза...
Задумавшись, староста даже не сразу услышала странные звуки, доносившиеся из смежного коридора. «Да что ж мне так «везет» сегодня?!» — подумала Лили и тихо, чтобы её никто не услышал, проскочила в коридорчик и спряталась за статуей Одноглазой Ведьмы.
— Не бойся, мы тебе не причиним вреда, — тихий голос говорившего был пропитан ядом. — Хотя, кого я обманываю?
Стоящий рядом человек тихо засмеялся. Было видно, что всё происходящее доставляет им удовольствие.
— Отпустите меня, прошу, — до уха старосты донеслись тихие всхлипы девушки.
— Попроси еще раз, грязнокровка. Больше слез, больше мольбы, — один из говоривших наклонился к девушке и схватил её за волосы. — Проси прощение, за то, что такие, как ты, топчут эту землю.
Внутри Лили всё будто оцепенело. Всё, чего ей хотелось, — это развернуться и убежать как можно дальше отсюда. Так далеко, чтобы не слышать этих ужасных голосов и смеха. Но она не могла бросить здесь эту бедную девушку. Ещё раз выглянув из-за угла и увидев, что эти твари уже заносят палочку, Лили вышла из своего укрытия.
— Только посмей, и я сделаю с вами такое, что даже мадам Помфри за неделю не управится.
Студенты в капюшонах резко обернулись и приготовились сражаться, но увидев хрупкую девушку с зажатой в кулачке палочкой, лишь расхохотались.
— Так-так-так. И кто это заглянул к нам на огонек? Рыжая. Гриффиндорка, — юноша специально растягивал слова. — Да это же бесстрашная малышка Эванс!
Мерзко улыбнувшись, один из студентов поднял свою палочку и уже собирался произнести заклинание, как внезапно другое ударило ему в живот. Из-за угла вышел Джеймс, ухмыляясь и поигрывая палочкой. Второй студент даже не успел придумать, как атаковать гриффиндорца, как уже со всей дури вмазался носом в стену. Из тени вышел Сириус Блэк, вальяжно откидывая челку с глаз.
— Заклятье от чистого сердца! — он ужасно довольно улыбнулся и пошел к парню, которого только что хорошенько стукнул.
Всё это время Лили прибывала в каком-то ступоре и даже не заметила, как хаффлпаффка скрылась в тени коридора. Джеймс подошел к девушке и слегка потряс её за плечо. Это помогло. Лили со свистом выдохнула воздух, и её ноги подкосились. Что-то тихо шепча, Поттер подхватил её за локоть и отвел в сторону статуи. Сириус уже откинул капюшон с лица одного из нападавших и чуть присвистнул:
— У меня тут покалеченный Мальсибер. Может, оставим его здесь, чтобы полежал, отдохнул, подумал над своим поведением? — смотря прямо ему в глаза, усмехнулся Блэк.
— Отличная идея, Бродяга, — Джеймс подошел к своему противнику и присел перед ним.
— Так-так-так. Да это же бесстрашный малыш Эйвери! — издевательским тоном протянул Сохатый. — А ты знаешь, что девушек обижать нехорошо? — и, схватив его за волосы, Джеймс поднялся на ноги.
— Если бы не ты, Поттер, то твоя подстилка давно уже лежала у моих ног, прося о пощаде, — голос Эйвери сочился ядом и презрением.
В глазах Джеймса Поттера вспыхнул безумный огонек. Он резко выхватил свою палочку и ткнул ею прямо в шею обидчика. Казалось, ещё чуть-чуть и он вгонит её по самые гланды.
— Только дай мне повод, — парень не говорил, а рычал. Его глаза горели лютой ненавистью. Мерлин, да он готов был убить слизеринца!
— Не надо, Джеймс, — тихий голос Лили и звук своего имени заставили юношу обернуться.
— Лили, этот ублюдок назвал тебя...
— Я слышала, Поттер. Не трогай его. Не пачкай руки об эту грязь, — голос девушки звенел от сдерживаемых слез, но она не давала им ход. Не могла же она позволить задеть себя паршивой змее.
Посмотрев в глаза девушки ещё пару секунд, парень выпустил слизеринца из цепких пальцев.
— Да-да. Слушайся свою грязнокровую подружку, слабак, — ехидно улыбнулся Эйвери. Лили испугалась, что сейчас случится взрыв, но Джеймс вдруг тоже расплылся в самой веселой из своих улыбок, а потом сходу врезал Эйвери по лицу.
— Катись отсюда нафиг, или я просто убью тебя, клянусь, — его аж заколотило от гнева.
Оттолкнувшись от стены, Джеймс подошел к Лили, молча схватил её за руку и увел прочь из этого коридора.
Сириус, наподдав Эйвери ещё сверхурочных в виде пары-тройки заклинаний и полностью удовлетворившись, побежал догонять друзей. Все трое шли до гостиной молча. Войдя в комнату, они остановились возле лестницы и впервые за этот вечер посмотрели друг на друга.
— Спасибо вам большое, мальчики, — Лили устало улыбнулась, но от этого её улыбка была ещё более искренней.
— И это все? — притворно изумился Блэк.
— А ты ждешь от меня признания в любви? — девушка приподняла бровь и весело улыбнулась.
— Ну, на этот раз можно ограничиться поцелуем в щечку.
— Балда, — Лили ласково шлепнула Бродягу по макушке, и все тихонько рассмеялись.
Поднимаясь по лестнице, девушка вспоминала лицо Джеймса. Сначала такое теплое, светлое. И так резко изменившиеся от слов слизеринца. Глядя на него в тот момент, Лили ни за что не дала бы ему 17 лет. В тот момент в его глазах появилось что-то... темное. Жестокость. И ненависть. Лютая, безграничная, всепоглощающая. Подросток не может испытывать такого сильного чувства, потому что жизнь ещё не научила ненавидеть, унижать, ломать. Его жизнь всегда была счастливой и радостной. Ничто не омрачало её. Так откуда же в его взгляде столько ярости и ненависти? Наверное, она никогда не узнает этого. Остался лишь год, даже уже чуть меньше, и их с Джеймсом дороги навсегда разойдутся. Он, наверняка, станет популярным игроком в квиддич за сборную магической Британии, или очень успешным аврором. А что она? Она поступит в Академию Зельеварения и всю жизнь будет возиться со своими пробирками. А дальше пустота. Её жизнь навсегда останется серой и унылой. И сразу же вспомнились слова Джеймса, больно её ранившие.
"Как же, наверное, скучно ты живешь, Эванс".
Да. Так и есть. И будет. И от всех этих мыслей вдруг стало так тоскливо и холодно, что захотелось выбежать прочь из замка, и бежать, бежать, бежать. А ещё очень хотелось в небо. Сесть на метлу и взлететь так высоко, чтобы кружилась голова, и ветер трепал распущенные волосы. Почему люди не летают, как птицы?
И лишь лежа в своей постели и укутавшись в одеяло с головой, девушка смогла согреться и уснуть беспокойным сном. Ей снился тот ужасный, леденящий душу голос, отражающейся от каменных стен. Снились лица, скрытые в темноте капюшонов, нечеловеческий смех, пробирающийся в самое сердце и сдавливающий его ледяными щупальцами страха.
А тем временем на подоконник открытого настежь окна приземлился большой, красивый филин с серебристым оперением, тихонько отстегнул от лапки записку и улетел обратно в темноту. На записке были написаны лишь несколько слов:
"Спи спокойно, Эванс. Я не дам им тронуть тебя".
Очередной порыв ветра подхватил записку и унес её далеко за Запретный лес. Но в этот момент ужасный сон прекратился, и девушка погрузилась в сладостный покой. Что это? Магия? Как знать.
Глава 5Проснувшись раньше обычного, девушка еще немного повалялась в теплой постели, но вскоре окончательно встала и отправилась в душ. Остановившись перед зеркалом, Лили внимательно вгляделась в свое отражение. Нда-а-а. Красотка, нечего сказать. За ночь волосы перепутались и стали похожи на гнездо, темные круги под глазами в сочетании с бледной кожей делали ее похожей на панду. В глазах стоял лихорадочный блеск. Класс! Показав на последок язык своему отражению, девушка встала под теплые струи воды. Всю тяжесть и усталость прошедших дней смывали теплые ручейки, струящиеся по плечам, тонкой шее, позвонкам, затекающие во впадинки ключиц.
Закутавшись в толстое махровое полотенце, девушка вышла в комнату. Ветер, рвущийся сквозь настежь открытое окно, трепал занавески алого цвета, переворачивал исписанные листы пергамента, беспорядочно валяющиеся на столе, и забредал в каждый укромный уголок комнаты старосты. Поежившись, девушка на цыпочках просеменила к окну и захлопнула тяжелые ставни. Взглянув на часы, девушка ужаснулась. Половина шестого! Ну да ладно. Можно прогуляться по замку. Именно так она и поступит.
Осень уже давно вступила в свои права. На улице дул промозглый ветер, залетал во все темные уголки замка, с оглушительным скрипом распахивал тяжелые оконные рамы, устраивал сквозняки в коридорах и трепал мантии учеников школы Чародейства и Волшебства. Запретный лес был похож на россыпь драгоценных камней. На рассвете, когда солнце только-только выходило из-за горизонта и бросало свой первый лучик на землю, он вспыхивал миллионами оттенков алого, оранжевого и золотого, и от этого зрелища перехватывало дух. Тем временем, вода в озере постепенно становилась все холодней и холодней, а по ночам порой покрывалась тоненькой корочкой льда. И всё в этом маленьком, хрупком школьном мире было совершенно. Но тот мир, находившийся за воротами замка, пугал, нес в себе что-то зловещее, темное. Все это чувствовали и старались как можно ярче прожить свои последние годы в Хогвартсе – самые волшебные и счастливые годы детства.
Рыжеволосая девушка шла по пустынному коридору шестого этажа и рассматривала старинные картины. Все они двигались, приветствовали ее или тихонько бурчали в след, но одна картина на этом этаже была совсем не похожа на другие. На ней был изображен старинный дом, огромное родовое поместье, окутынное тьмой. Из окна на верхнем этаже на мир взирала девушка, невероятно красивая молодая волшебница. Она была прекрасна. Ее лицо сияло, на губах играла блистательная улыбка, но глаза... В ее глазах затаилась рвущая душу тоска. В них плескалась боль, обида, но все еще горела надежда. Картина была неподвижна. Время словно застыло, давая девушке шанс изменить судьбу, не совершить ошибки, о которой она будет жалеть всю жизнь.
— Ее звали Элладора Блэк, – за спиной Лили раздался тихий голос. Испугавшись, девушка подскочила на месте и резко обернулась. Чуть позади нее, засунув руки глубоко в карманы и глядя на картину, стоял Сириус Блэк. Немного длинные волосы парня были чуть взлохмачены, и на глаза падала длинная челка, которую тот постоянно откидывал коротким движением головы. Рукава тонкого черного свитера были подтянуты до локтей, а на лице играла легкая полуулыбка. Лицо немного осунулось, и скулы еще более ярко выделялись на фоне бледной кожи. В синих глазах не было той привычной дикой, рвущейся наружу энергии, сейчас они были спокойны и внимательны. Всё это делало его чертовски привлекательным.
Парень оторвал взгляд от картины и внимательно посмотрел на рыжеволосую девушку. От пристального взгляда щеки девушки чуть порозовели. «Так, Эванс, соберись! Тебе что, пять лет, что ты так краснеешь? Собери-и-и-ись!»
– Кхм. Кхм. Откуда тебе знать? – прокашлявшись, спросила девушка.
Сириус, внимательно следивший за ней всё это время, легко улыбнулся, сделал пару шагов поближе к картине и снова всмотрелся в полотно.
– Поверь мне на слово, Эванс. Она была представительницей семейства Блэк и жила в 18 веке. Я знаю всю родословную семьи на столько веков назад, что тебе и не снилось в твоих радужных снах. У Элладоры была очень интересная, хоть и недолгая жизнь. Эта девушка не была похожа на свою семью. Она хотела быть свободной, делать свой выбор самой, жить так, как ей хочется, а не подчинятся выбору семьи. Никого не напоминает, Лили? – парень снова повернул голову к девушке и, заглянув в глаза, улыбнулся. – На этой картине изображен последний день, когда она была по-настоящему свободна от оков чистокровной семьи. Спустя пару часов, на рассвете, накануне свадьбы с нелюбимым человеком, она бросится вниз с шестого этажа родового поместья.
– Но кто ее нарисовал? – изумленно спросила девушка.
– Человек, которого она любила, видимо, больше чем свою жизнь. Он был простым маглом, рисовал картины и продавал их в лавке старьевщика. Как гласит легенда, они безумно любили друг друга, но никогда не смогли бы быть вместе, – тихим голосом Сириус закончил свой рассказ.
– Но почему? – удивлению и негодованию Лили не было предела. – Почему они не поженились? – воскликнула девушка, всплеснув руками и взглянув на Блэка. Парень поднял взгляд к потолку и, ухмыльнувшись, чуть хрипловато ответил:
– Потому что брак в чистокровных семьях это особая история, Эванс. И не дай Мерлин тебе стать ее частью.
Развернувшись на каблуках, Сириус тихо вышел из коридора.
Еще пару секунд девушка стояла, замерев посреди коридора, но, очнувшись, побежала вслед за гриффиндорцем.
Сириус шел неторопливым шагом и глядел куда-то сквозь величественные своды замка. Его сознание находилось явно не здесь, а где-то там, за пределами школьных ворот. Догнав Блэка, Лили продолжила идти рядом. Метнув в парня осторожный взгляд из-под опущенных ресниц, девушка отвернулась к стене. Сириус, заметивший робкий взор, слегка ухмыльнулся и поглубже засунул руки в карманы. В коридоре повисла напряженная тишина, какая бывает между двумя малознакомыми людьми, которым не о чем говорить.
– А не пройтись бы нам к озеру и не развеять тоску, а, Эванс? – вдруг воскликнул парень вмиг повеселевшим голосом, разбивая гнетущую тишину. – Погодка просто шепчет! Гуляй – не хочу!
В синих глазах Бродяги снова загорелись те шальные огоньки, которые всегда плясали в глазах этого необычного человека. Почему необычного? Да потому что несмотря на то, что жизнь никогда не баловала Сириуса Блэка, этот молодой человек, лишенный родительской любви, тепла, родного дома, никогда не унывал и всегда улыбался. Любого находившегося рядом с ним человека он зажигал своим внутренним авантюризмом, страстью к жизни и приключениям. Он озарял своей улыбкой всё вокруг, дарил людям любовь, тепло и веселье. Пожалуй, из всей четверки Сириус был самым жизнелюбивым и оптимистичным. Лили всегда поражалась, как человек, выросший в атмосфере постоянного давления, дискриминации маглов, смог сохранить внутренний свет и поделиться им с окружающими. Наверное, именно за это его все и любили. Не за происхождение, не за богатство и даже не за внешность, а за безграничное стремление жить и радоваться жизни, наслаждаться сегодняшним днем не смотря ни на что.
– А пошли, Блэк, – неожиданно согласилась гриффиндорка. – Почему бы и нет. Только за мантией схожу.
– Эванс, ты вообще волшебница или как? – хмыкнул юноша и достал палочку из заднего кармана джинсов. – Акцио мантия, – и взмахнув ей, гриффиндорец снова посмотрел на Лили. – И все таки в тебе так много магловского, рыжая.
– А в тебе так много идиотского, Блэк, – девушка скривила недовольную рожицу и скрестила руки на груди. – Кто кладет палочку в задний карман? Хочешь чтобы задницу шальным заклятьем подпалило? Думаю, без одной ягодицы, ты станешь гораздо менее привлекательным.
– Чушь! Я всегда буду неотразим. Ведь я бешено красив, – парень улыбнулся своей фирменной улыбочкой, от которой все женщины плавились, как шоколад на солнцепеке.
– О да. И невероятно скромен, – хмыкнула Лили.
– Что есть, то есть. Достоинства не скроешь, – ухмыльнулся Сириус и распахнул перед девушкой дверь. Улыбнувшись и присев в шуточном реверансе, Лили прошла сквозь проход и очутилась снаружи замка.
На улице было свежо. За ночь выпал тонкий слой снега и слегка припорошил землю. Солнце, только недавно показавшееся из-за горизонта, освещало ровную гладь Черного озера. Ветер успокоился, и сейчас не чувствовалось ни единого дуновения. Природа словно замерла, давая людям возможность насладиться девственной чистотой и красотой этого мира.
Подойдя к берегу озера, молодые люди остановились у самой кромки воды, так, что легкие волны доставали до носочков обуви. Лили открыла рот, чтобы что-то сказать, но Блэк прервал ее приглушенным голосом:
– Ничего не говори, Эванс. Просто смотри.
И Лили замолчала, переведя взгляд вдаль, туда, где виднелись многовековые горы, покрытые снегом равнины, густые леса. В груди у девушки снова возникло то непреодолимое желание взмахнуть невидимыми крыльями, оторваться от земли и лететь на встречу ветру и свободе.
– Сириус, что ты чувствуешь? – тихо прошептала девушка.
Пару минут юноша стоял, не отрывая взгляда от живописной долины, но все же ответил, тихо сглотнув:
– Спокойствие.
Внезапный порыв ветра еще больше растрепал его длинные волосы, от чего он стал выглядеть еще моложе и беспечней. Наконец, он оторвал взгляд от горизонта и посмотрел на девушку.
– Пошли в замок, Лили, ты замерзла.
– Вовсе нет, – замотала головой гриффиндорка, но, словно нарочно зубы начали отбивать предательскую дрожь. Парень довольно хмыкнул, и поймав девушку под локоть, оттащил от воды.
– Я прям слышу, как тебе тепло. Заболеешь, и Сохатый оторвет мне мою лохматую голову. Ты, конечно, не расстроишься, но миллионы девушек впадут в отчаяние, – улыбнулся Блэк и, покрепче перехватив ладошку девушки, потащил ее в замок.
– Ты преувеличиваешь свою значимость для волшебного сообщества, – Лили уже не сопротивлялась и покорно шла рядом, еще сильнее запахнув мантию.
– Эванс, ты такая душка, – снова рассмеялся Блэк и еще крепче сжал ее руку. – И за что тебя только Сохатый любит?
Девушка резко повернула голову к парню и заглянула тому в глаза.
– Не любит, – буркнув и покраснев, она отвела взгляд.
– Эванс, ты упрямая, забавная и такая тормозная! – Сириус закатил глаза и помотал головой.
Ничего не ответив, Лили лишь глубже втянула голову в плечи и слегка ускорила шаг. Остаток пути прошел в гробовом молчании. Наконец добравшись до гостиной, парень с девушкой остановились возле портрета Полной Дамы. Нда-а-а. Наверное, ни одна душа на свете не видела более красноречивого взгляда от портрета. И правда, видок у них был тот еще. Снег растаял, и волосы молодых людей основательно намокли, щеки раскраснелись, а от долгой прогулки волосы еще и растрепались. Плюс слегка смущенный взгляд Лили создавал очень неординарную картину. Усмехнувшись и прошептав что-то типа "О молодость, о чувства!" Полная Дама, даже не спросив пароль, впустила парочку в теплую гостиную.
– Готова спорить, что к обеду, вся школа только и будет обсуждать наш ранний приход в столь компрометирующем виде, – глубоко вздохнув, Лили рухнула на диван перед камином.
– Забей, рыжик. Все давно знают, что у вас любовь-морковь с малышом Джейми, – рассмеялся Блэк и, невинно похлопав глазками, упал рядом.
– Что?! – возмутилась девушка, во все глаза уставившись на Сириуса.
– Да, да, да, – улыбнулся парень, и хлопнув себя по коленям, откинулся на спинку дивана.
Скорчив недовольную рожицу, Лили уставилась в камин. Что! Да как! Она и этот...этот... индюк! Самый настоящий самовлюбленный павлин! Уух! Зла не хватает, дементор их зацелуй! Но внезапно губы девушки растянулись в довольной улыбке. Почему, она и сама не знала. Просто от мысли о том, что у них с Поттером "любовь", вдруг стало как-то весело и легко. Сначала девушка тихо улыбалась, а затем и вовсе рассмеялась. И с каждой секундой ее смех становился всё громче и громче. Всё это время Сириус внимательно смотрел на девушку . "Тебя можно поздравить, друг. Ты должен мне 10 галеонов".
Когда ребята вернулись, было еще достаточно рано, так что все еще спали. Сириус и Лили решили отправиться на завтрак не дожидаясь ребят. Сидя в одиночестве за обеденным столом в Большом зале и жуя тост с абрикосовым вареньем, Лили вспоминала сегодняшнее утро. Оно было просто чудесным. Всего за пару часов наедине девушка узнала человека лучше, чем за шесть лет, проведенных бок о бок. И почему она раньше считала Блэка таким ужасным? Этот парень был не так уж плох! Нет. Не так. Сириус Блэк был замечательным. Еще раз взглянув на юношу, девушка окончательно убедилась в этом. Сириус сидел и нарезал тост в форме разных фигурок, затем намазывал каждый кусочек разным джемом, собирал тост обратно, как пазл, и только потом отправлял в рот. Заметив взгляд девушки, Блэк оторвался от своего чрезвычайно важного занятия, подмигнул Лили и отправил в рот треугольничек с черничным вареньем. Зажмурившись от удовольствия, он вернулся к поеданию тоста, а Лили просто смотрела и не могла поверить глазам. "И это представитель древнейшего и благороднейшего семейства Блэк?! Да он же просто олух!". Девушка тепло улыбнулась, и вдруг ей в голову пришла мысль о том, что ничего уже не будет так, как раньше. Что-то внутри гриффиндорки необратимо менялось.
Покончив с завтраком, оба гриффиндорца вышли из Зала и только начали подниматься по Главной лестнице, как увидели стайку перепуганных третьекурсников и несколько учителей, бегущих по коридору в направлении Западного крыла. Лили и Сириус резко затормозили и начали оглядываться по сторонам. Везде и всюду сновали ученики, кто-то был напуган, кто-то растерян. Было понятно, что в замке что-то случилось.
– Хэй, парень, иди сюда, – Блэк подозвал второкурсника с Хаффлпаффа. – Не знаешь, почему все такие дерганые?
– На Аманду Кристалл напали сегодня ночью, – перепугано пискнул ребенок и, вырвавшись, убежал. Сириус и Лили резко переглянулись. – Кто такая? – напряженным голосом спросил Блэк. Но Лили не могла ответить. Она с ужасом смотрела в глаза юноши, прижимая ледяную ладошку у губам.
– Хаффлпаффка, на которую вчера напали Мальсибер и Эйвери, – раздался напряженный голос за спинами ребят. Гриффиндорцы резко развернулись и посмотрели в упор на говорившего. Перед ними стоял бледный и еще более взъерошенный чем обычно Джеймс. – Ей не дали уйти.
Лили судорожно втянула воздух, борясь с непрошенными слезами. Сириус смотрел в глаза лучшего друга, и со стороны казалось, что между ними идет немой диалог. Тело Джеймса было напряжено, а сердце колотилось со скоростью света. Нападение было совершено спустя пару минут, после их ухода. Кто-то третий все это время был в соседнем коридоре, в двух шагах от них, но никак себя не выдал и закончил начатое дело. Кто способен на такое? Но больше всего его пугала мысль, что теперь Лили грозила ужасная опасность. И от этой мысли сердце уходило в пятки, а руки сжимались в кулаки. "Я не позволю им добраться до Лили. Никто не причинит ей вреда".
Это было самое страшное утро за всю историю Хогвартса. Никто не знал, какое зло творится в стенах тысячелетнего замка.
========== Глава 6 ==========
Глава 6
Это было по истине самое страшное утро в истории Хогвартса. Весь замок гудел, словно разъяренный улей. Ученики взволнованно переговаривались и бегали по замку, передовая друг другу страшную весть. Учителя пытались успокоить испуганных детей, но сказать по правде, они были перепуганы не меньше. Хогвартс всегда считался самым безопасным местом во всей магической Англии. На протяжении столетий поколения юных волшебников находили в этих стенах свой дом - безопасный и уютный. Но сегодня произошло что-то вон выходящее, разрушившее иллюзию этой безопасности. Нападение на маглорожденную девушку в стенах школы повергло всех в шок. Наверняка, уже завтра все газеты будут пестреть заголовками об этом страшном событии. Вера родителей, не сомневавшихся, что отправляют детей в место, куда никогда не проберется страх, смерть и война, пошатнулась.
Трое семнадцатилетних подростков стояли посреди шумного коридора и молча смотрели друг другу в глаза. Во взгляде рыжеволосой девушки плескались ужас и неверие. Молодые люди с серьезными лицами тихо переговаривались, и эта непривычная сосредоточенность сводила с ума. Резко раздался какой-то шум, все головы учеников обернулись и взгляды приковались к Главной лестнице. По ступеням торопливым шагом спускался директор школы. Профессор Дамблдор выглядел на редкость скверно: лицо приобрело землистый оттенок, глаза потухли, губы были напряжены, а морщины, казалось, прорезались еще глубже. Длинная борода старого волшебника немного спуталась, а мантия помялась.
– Всем преподавателям немедленно пройти в мой кабинет на внеплановое совещание, - сказал он громоподобным голосом, и эхо подхватило его слова, унося их во все закутки старинного замка.
Постепенно шум утих, студенты потихоньку начали приходить в себя и расходиться по гостиным. Лили, Джеймс и Сириус последовали общему примеру и направились в гриффиндорскую башню. Весь путь до гостиной прошел в абсолютной тишине, никто так и не решился ее нарушить. В замке царила ужасная гнетущая атмосфера. Студенты вздрагивали от малейшего шороха и не решались убирать руки с волшебной палочки. Мерлин знает, когда она пригодится... Когда троица вошла в башню, там стоял невообразимый гул. Как только Лили прошла сквозь дверной проем, к ней тут же подбежала Мелита, глаза которой были наполнены ужасом и еле сдерживаемыми слезами.
– Лили! Дорогая, – девушка кинулась подруге на шею , судорожно всхлипывая. – Я так испугалась за тебя! Я не дождалась тебя вчера вечером, а сегодня с утра тебя не было в спальне! А потом я узнала, что ночью напали на маглорожденную! И.. и... Мерлин, Лили, я так испугалась! Не смей, слышишь меня?! Не смей больше никуда деваться! – в последний раз крепко сжав подругу и громко всхлипнув, девушка выпустила ее из крепких объятий и начала утирать распухший покрасневший нос рукавом своего свитера. В этот момент Мелита выглядела такой трогательной и хрупкой, что Лили тут же захотелось крепко-крепко обнять подругу. Как все таки хорошо, что она у нее есть.
– Милл, ну что ты? Со мной все отлично! Не переживай ты так! – смущенно улыбнулась девушка. Тяжело вздохнув, она устало опустилась на диван и вгляделась в пламя камина.
Между дров весело плясал огонь, разбрасывая вокруг искорки и весело треща. От огня шло уютное тепло, согревавшее озябшие пальчики гриффиндорки. В голову девушки лезли миллион не самых радужных мыслей, от которых хотелось спрятаться, укрыться под теплым одеялом и никогда больше к ним не возвращаться. Лили вспомнилось волшебное правило детства - "Я в домике". Мерлин, как было бы прекрасно, если бы и во взрослой жизни от всех проблем можно было спрятаться. Тогда жизнь была бы такой легкой и радужной!
***
Спустя час по указу директора все ученики собрались в Большом Зале. Никто даже и не вспомнил о пропущенном завтраке. Профессор Дамблдор поднялся со своего места, поправил свои очки-половинки и громко заговорил:
– Сегодня в нашей школе произошел ужасный инцидент: на одну из учениц было совершено ужасное нападение. Ученица погибла. Сегодня же утром родители забрали тело бедной девочки домой. Дорогие ученики, я обращаюсь к вам, как ко взрослым людям, – в Зале царила такая тишина, что был слышен лязг доспехов в соседних коридорах. – В мире наступают темные времена. Мы должны бороться, мы должны объединиться и забыть все старые предрассудки и распри. Только вместе мы сможем победить! Только вместе мы сможем сохранить свет и любовь в наших сердцах! – профессор замолчал и обвел взглядом Зал, вглядываясь в каждое лицо. – Я надеюсь, что мои слова не оставят никого равнодушным. Сегодня все уроки будут отменены. И у меня есть одно важное объявление для старост: с сегодняшнего дня, патрулирование по одиночке строго запрещается. Каждый староста должен найти себе напарника, с которым отныне он будет исполнять свои обязанности. Добровольцы могут записаться у профессора МакГонагалл. А сейчас, приступайте к завтраку, – с этими словами директор торопливо вышел из Большого Зала и скрылся за тяжелыми дверьми.
Еще пару секунд в зале стояла мертвая тишина, но через секунду она взорвалась миллионом возгласов. Все дети были очень взволнованны происходящим в школе, каждый стремился высказать свое мнение или догадку по этому поводу.
Да... школа еще не скоро забудет это серое октябрьское утро.
***
Судьба распорядилась так, что Лили, как старосте, в напарники достался Джеймс Поттер. Джеймс Поттер - главный бузотер Хогвартса - будет следить за порядком! Определенно, этот мир сошел с ума! Девушка даже не сомневалась, что он вызвался добровольно. Ну а Ремусу достался Сириус Блэк... Да он же просто королева катастроф!
Первое совместное дежурство состоялось тем же вечером. Джеймс и Лили в половине девятого покинули теплую и уютную гостиную и отправились в темные и холодные коридоры, продуваемые всеми ветрами. Молодые люди шли в полной тишине, каждый из них размышлял о чем-то своем. В коридорах замка было зябко и мрачно, словно в какой-то пещере. Девушка тихонько ежилась под тонкой школьной мантией и мечтала лишь о кружке горячего шоколада, теплом пледе, хорошей книге и весело потрескивающем камине. Заметив дрожь Лили, Джеймс закатил глаза и с усмешкой протянул:
– Эванс, почему ты не можешь хоть раз одеться по-человечески? Ты настолько горячая колдунья или просто ума нет?
– Ты на что намекаешь, Поттер? – процедила сквозь зубы девушка. – Я нормально одета.
– Ой, Эванс, я тебя умоляю. У тебя зубы отбивают такую дробь, что ее слышно из самого Запретного леса. И коленки от холода трясутся, - парень тяжело вздохнул и снял с себя мантию. В этом вздохе Лили отчетливо услышала: "Мерлин, просто дай мне сил!". – На. Надень, – и с этими словами он укрыл девушку теплой тканью.
В тот же миг Лили утонула в просторах широкой мантии. Ее носа достиг восхитительный аромат. Запах кофе с корицей заполнил каждую клеточку ее тела. К нему примешивался легкий запах ночного ветра, гуляющего по коридорам. Эта смесь была настолько чарующей, что голова юной волшебницы немного закружилась. Хотелось закрыть глаза и вдыхать этот запах снова и снова.
– Спасибо, – девушка смущенно опустила глаза. Ее щеки начали медленно заливаться очаровательным румянцем.
– Наслаждайся моей неслыханной щедростью пока можешь. Я не всегда такой чудесный, – улыбнулся парень и засунул руки глубоко в карманы черных джинсов. – Ты так часто краснеешь, Эванс, и становишься похожа на маленькую очаровательную помидорку, – весело заметил Джеймс, от чего Лили залилась румянцем еще гуще. Удивительно, правда?
Так незаметно прошел целый час патрулирования. За все это время гриффиндорцам ни разу не попалась ни одна живая душа. Даже портреты вели себя как-то необычайно тихо. Ни откуда не доносился тихий шепот средневековых сплетниц, не гремели латами старинные рыцари, ни один древний маг не затевал дуэль с другим волшебником. Замок словно оцепенел или погрузился в тревожный сон. Парень и девушка, уже привыкшие к тишине, нарушаемой только их приглушенными голосами, вздрогнули от неожиданности, когда в соседнем коридоре зашуршали чьи-то шаги. Гриффиндорцы замерли посреди коридора и начали вглядываться в темноту. Вот уже из-за угла показался крючковатый и пористый нос старого завхоза, и в тишине послышалось его недовольное пыхтение. Джеймс, стоявший до этого со спокойно-сосредоточенным лицом и палочкой наизготовку, вдруг неожиданно сорвался со своего места с душераздирающим воплем "Бежим!", и, схватив Лили за локоть, рванул за собой. Они бежали по коридорам со скоростью снитча, постоянно сворачивая в махонькие закоулки, забегая в скрипучие двери. Кто знает, сколько длилась эта гонка. И вот они наконец-то остановились в крохотном коридоре, расположенном в восточном крыле замка. Эта часть уже давно не использовалось, поэтому на стенах не висели ни портреты, ни факела. В воздухе витали тонны пыли, а со старинных потолков свисала липкая паутина. Небольшое окно местами треснуло, а пол был усыпан каменной крошкой. Идеальное место, чтобы спрятаться от назойливого старикашки. Лили была готова спорить, что он знать не знает об этом закутке. Джеймс с силой впихнул девушку в глубокую нишу и с трудом втиснулся следом. Во всем замке стояла оглушительная тишина, только в этом крохотном коридорчике раздавалось горячее дыхание, и оглушительно колотились два сердца.
– Поттер... – голос девушки периодически срывался из-за нехватки воздуха, и ей приходилось шептать, – скажи мне... какого...фестрала... это сейчас было?! – легкие девушки нещадно горели и она не могла ровно дышать. – Зачем мы убегали? Я же староста, черт возьми!
Пару секунд парень просто стоял с озадаченным выражением лица, а потом внезапно расхохотался. Он никак не мог перестать смеяться, а Лили, плотно прижатая к стенке, взирала на него снизу вверх, как на чокнутого.
–Поттер? Какие-то проблемы? – девушка вскинула бровь.
– Эванс, веришь нет, но это было чисто рефлекторно, – юноша уже успокоился, но продолжал широко улыбаться, глядя на обалдевшую старосту. – Вот что значит Мародерская привычка!
– Поттер, ты труп! Я никогда еще не бегала на такие длинные дистанции! – девушка слабо улыбнулась, глядя юноше в глаза.
– Хэй, Эванс! Где же твой дух авантюризма? Жажда приключений? – заговорщицки зашептал Джеймс.
– Тебе не кажется, что прятаться по пыльным закоулкам вошло у нас в привычку? – тихонько рассмеялась девушка и уткнулась лбом парню в грудь.
Она все еще тяжело дышала, когда почувствовала легкое прикосновение его пальцев на своей щеке. Подняв голову, Лили заглянула в глаза Джеймса. Они были такого теплого оттенка, цвета горячего шоколада, о котором она так мечтала пару часов назад. Он, не спеша, рассматривал ее лицо, словно запоминал каждый изгиб, каждую крохотную морщинку, впитывал тепло ее кожи. Взгляд Джеймса плавно опустился к губам, и девушке стало невыносимо жарко и тесно в этой коморке. Казалось, что весь воздух резко выкачали и температура достигла небывалых высот. Голова закружилась, а руки пробила легкая дрожь. "Мерлин, нет! Только не это. Это не должно случится! Это неправильно!".
Джеймс нежно очертил большим пальцем контур ее губ, в последний раз взглянул девушке в глаза и медленно склонил голову, предвкушая столь желанный поцелуй. Лили видела все происходящее как в замедленной съемке, а в голове билась лишь одна мысль: "НЕТ!". И сама того не ожидая, Лили резко отвернула голову, подставив под поцелуй пылающую щеку. Джеймс замер.
– Вот как, – тихо проговорил парень хрипловатым голосом и медленно опустил руки. Крепко стиснув челюсть и сжав кулаки, он развернулся и вынырнул из ниши. Шаги юноши раздавались все глуше и глуше, и вскоре совсем затихли в глубине коридора, а Лили так и стояла на месте, глядя в спину удаляющегося парня и дрожа от подступающих слез.
***
Из ворот древнего замка выскочила темная фигура высокого юноши. Она бегом направлялась к опушке Запретного леса. Вскоре фигура полностью скрылась за могучими деревьями, а спустя пару секунд из леса вышел гордый и величественный олень. Грациозное животное бежало вдоль берега Черного озера, рыло копытами землю, металось из стороны в сторону, не находя себе места. В серебристом свете луны, одинокое животное казалось очень печальным, его словно разрывала невыносимая тоска. Олень с разбега вбежал в воду и остановился, устремив взгляд карих глаз на луну. Через пару минут, к благородному животному тихо подошла большая черная собака и встала рядом. Посмотрев на оленя, собака грустно опустила голову и нежно ткнула животное влажным носом в пятнистый бок. Олень посмотрел на пса, и в его человеческих глазах, полных горечи, вспыхнула благодарность. Так они и стояли на берегу широкого озера, когда весь Хогвартс уже мирно спал в своих постелях.
Глава 6Это было по истине самое страшное утро в истории Хогвартса. Весь замок гудел, словно разъяренный улей. Ученики взволнованно переговаривались и бегали по замку, передовая друг другу страшную весть. Учителя пытались успокоить испуганных детей, но сказать по правде, они были перепуганы не меньше. Хогвартс всегда считался самым безопасным местом во всей магической Англии. На протяжении столетий поколения юных волшебников находили в этих стенах свой дом - безопасный и уютный. Но сегодня произошло что-то вон выходящее, разрушившее иллюзию этой безопасности. Нападение на маглорожденную девушку в стенах школы повергло всех в шок. Наверняка, уже завтра все газеты будут пестреть заголовками об этом страшном событии. Вера родителей, не сомневавшихся, что отправляют детей в место, куда никогда не проберется страх, смерть и война, пошатнулась.
Трое семнадцатилетних подростков стояли посреди шумного коридора и молча смотрели друг другу в глаза. Во взгляде рыжеволосой девушки плескались ужас и неверие. Молодые люди с серьезными лицами тихо переговаривались, и эта непривычная сосредоточенность сводила с ума. Резко раздался какой-то шум, все головы учеников обернулись и взгляды приковались к Главной лестнице. По ступеням торопливым шагом спускался директор школы. Профессор Дамблдор выглядел на редкость скверно: лицо приобрело землистый оттенок, глаза потухли, губы были напряжены, а морщины, казалось, прорезались еще глубже. Длинная борода старого волшебника немного спуталась, а мантия помялась.
– Всем преподавателям немедленно пройти в мой кабинет на внеплановое совещание, - сказал он громоподобным голосом, и эхо подхватило его слова, унося их во все закутки старинного замка.
Постепенно шум утих, студенты потихоньку начали приходить в себя и расходиться по гостиным. Лили, Джеймс и Сириус последовали общему примеру и направились в гриффиндорскую башню. Весь путь до гостиной прошел в абсолютной тишине, никто так и не решился ее нарушить. В замке царила ужасная гнетущая атмосфера. Студенты вздрагивали от малейшего шороха и не решались убирать руки с волшебной палочки. Мерлин знает, когда она пригодится... Когда троица вошла в башню, там стоял невообразимый гул. Как только Лили прошла сквозь дверной проем, к ней тут же подбежала Мелита, глаза которой были наполнены ужасом и еле сдерживаемыми слезами.
– Лили! Дорогая, – девушка кинулась подруге на шею , судорожно всхлипывая. – Я так испугалась за тебя! Я не дождалась тебя вчера вечером, а сегодня с утра тебя не было в спальне! А потом я узнала, что ночью напали на маглорожденную! И.. и... Мерлин, Лили, я так испугалась! Не смей, слышишь меня?! Не смей больше никуда деваться! – в последний раз крепко сжав подругу и громко всхлипнув, девушка выпустила ее из крепких объятий и начала утирать распухший покрасневший нос рукавом своего свитера. В этот момент Мелита выглядела такой трогательной и хрупкой, что Лили тут же захотелось крепко-крепко обнять подругу. Как все таки хорошо, что она у нее есть.
– Милл, ну что ты? Со мной все отлично! Не переживай ты так! – смущенно улыбнулась девушка. Тяжело вздохнув, она устало опустилась на диван и вгляделась в пламя камина.
Между дров весело плясал огонь, разбрасывая вокруг искорки и весело треща. От огня шло уютное тепло, согревавшее озябшие пальчики гриффиндорки. В голову девушки лезли миллион не самых радужных мыслей, от которых хотелось спрятаться, укрыться под теплым одеялом и никогда больше к ним не возвращаться. Лили вспомнилось волшебное правило детства - "Я в домике". Мерлин, как было бы прекрасно, если бы и во взрослой жизни от всех проблем можно было спрятаться. Тогда жизнь была бы такой легкой и радужной!
***
Спустя час по указу директора все ученики собрались в Большом Зале. Никто даже и не вспомнил о пропущенном завтраке. Профессор Дамблдор поднялся со своего места, поправил свои очки-половинки и громко заговорил:
– Сегодня в нашей школе произошел ужасный инцидент: на одну из учениц было совершено ужасное нападение. Ученица погибла. Сегодня же утром родители забрали тело бедной девочки домой. Дорогие ученики, я обращаюсь к вам, как ко взрослым людям, – в Зале царила такая тишина, что был слышен лязг доспехов в соседних коридорах. – В мире наступают темные времена. Мы должны бороться, мы должны объединиться и забыть все старые предрассудки и распри. Только вместе мы сможем победить! Только вместе мы сможем сохранить свет и любовь в наших сердцах! – профессор замолчал и обвел взглядом Зал, вглядываясь в каждое лицо. – Я надеюсь, что мои слова не оставят никого равнодушным. Сегодня все уроки будут отменены. И у меня есть одно важное объявление для старост: с сегодняшнего дня, патрулирование по одиночке строго запрещается. Каждый староста должен найти себе напарника, с которым отныне он будет исполнять свои обязанности. Добровольцы могут записаться у профессора МакГонагалл. А сейчас, приступайте к завтраку, – с этими словами директор торопливо вышел из Большого Зала и скрылся за тяжелыми дверьми.
Еще пару секунд в зале стояла мертвая тишина, но через секунду она взорвалась миллионом возгласов. Все дети были очень взволнованны происходящим в школе, каждый стремился высказать свое мнение или догадку по этому поводу.
Да... школа еще не скоро забудет это серое октябрьское утро.
***
Судьба распорядилась так, что Лили, как старосте, в напарники достался Джеймс Поттер. Джеймс Поттер - главный бузотер Хогвартса - будет следить за порядком! Определенно, этот мир сошел с ума! Девушка даже не сомневалась, что он вызвался добровольно. Ну а Ремусу достался Сириус Блэк... Да он же просто королева катастроф!
Первое совместное дежурство состоялось тем же вечером. Джеймс и Лили в половине девятого покинули теплую и уютную гостиную и отправились в темные и холодные коридоры, продуваемые всеми ветрами. Молодые люди шли в полной тишине, каждый из них размышлял о чем-то своем. В коридорах замка было зябко и мрачно, словно в какой-то пещере. Девушка тихонько ежилась под тонкой школьной мантией и мечтала лишь о кружке горячего шоколада, теплом пледе, хорошей книге и весело потрескивающем камине. Заметив дрожь Лили, Джеймс закатил глаза и с усмешкой протянул:
– Эванс, почему ты не можешь хоть раз одеться по-человечески? Ты настолько горячая колдунья или просто ума нет?
– Ты на что намекаешь, Поттер? – процедила сквозь зубы девушка. – Я нормально одета.
– Ой, Эванс, я тебя умоляю. У тебя зубы отбивают такую дробь, что ее слышно из самого Запретного леса. И коленки от холода трясутся, - парень тяжело вздохнул и снял с себя мантию. В этом вздохе Лили отчетливо услышала: "Мерлин, просто дай мне сил!". – На. Надень, – и с этими словами он укрыл девушку теплой тканью.
В тот же миг Лили утонула в просторах широкой мантии. Ее носа достиг восхитительный аромат. Запах кофе с корицей заполнил каждую клеточку ее тела. К нему примешивался легкий запах ночного ветра, гуляющего по коридорам. Эта смесь была настолько чарующей, что голова юной волшебницы немного закружилась. Хотелось закрыть глаза и вдыхать этот запах снова и снова.
– Спасибо, – девушка смущенно опустила глаза. Ее щеки начали медленно заливаться очаровательным румянцем.
– Наслаждайся моей неслыханной щедростью пока можешь. Я не всегда такой чудесный, – улыбнулся парень и засунул руки глубоко в карманы черных джинсов. – Ты так часто краснеешь, Эванс, и становишься похожа на маленькую очаровательную помидорку, – весело заметил Джеймс, от чего Лили залилась румянцем еще гуще. Удивительно, правда?
Так незаметно прошел целый час патрулирования. За все это время гриффиндорцам ни разу не попалась ни одна живая душа. Даже портреты вели себя как-то необычайно тихо. Ни откуда не доносился тихий шепот средневековых сплетниц, не гремели латами старинные рыцари, ни один древний маг не затевал дуэль с другим волшебником. Замок словно оцепенел или погрузился в тревожный сон. Парень и девушка, уже привыкшие к тишине, нарушаемой только их приглушенными голосами, вздрогнули от неожиданности, когда в соседнем коридоре зашуршали чьи-то шаги. Гриффиндорцы замерли посреди коридора и начали вглядываться в темноту. Вот уже из-за угла показался крючковатый и пористый нос старого завхоза, и в тишине послышалось его недовольное пыхтение. Джеймс, стоявший до этого со спокойно-сосредоточенным лицом и палочкой наизготовку, вдруг неожиданно сорвался со своего места с душераздирающим воплем "Бежим!", и, схватив Лили за локоть, рванул за собой. Они бежали по коридорам со скоростью снитча, постоянно сворачивая в махонькие закоулки, забегая в скрипучие двери. Кто знает, сколько длилась эта гонка. И вот они наконец-то остановились в крохотном коридоре, расположенном в восточном крыле замка. Эта часть уже давно не использовалось, поэтому на стенах не висели ни портреты, ни факела. В воздухе витали тонны пыли, а со старинных потолков свисала липкая паутина. Небольшое окно местами треснуло, а пол был усыпан каменной крошкой. Идеальное место, чтобы спрятаться от назойливого старикашки. Лили была готова спорить, что он знать не знает об этом закутке. Джеймс с силой впихнул девушку в глубокую нишу и с трудом втиснулся следом. Во всем замке стояла оглушительная тишина, только в этом крохотном коридорчике раздавалось горячее дыхание, и оглушительно колотились два сердца.
– Поттер... – голос девушки периодически срывался из-за нехватки воздуха, и ей приходилось шептать, – скажи мне... какого...фестрала... это сейчас было?! – легкие девушки нещадно горели и она не могла ровно дышать. – Зачем мы убегали? Я же староста, черт возьми!
Пару секунд парень просто стоял с озадаченным выражением лица, а потом внезапно расхохотался. Он никак не мог перестать смеяться, а Лили, плотно прижатая к стенке, взирала на него снизу вверх, как на чокнутого.
–Поттер? Какие-то проблемы? – девушка вскинула бровь.
– Эванс, веришь нет, но это было чисто рефлекторно, – юноша уже успокоился, но продолжал широко улыбаться, глядя на обалдевшую старосту. – Вот что значит Мародерская привычка!
– Поттер, ты труп! Я никогда еще не бегала на такие длинные дистанции! – девушка слабо улыбнулась, глядя юноше в глаза.
– Хэй, Эванс! Где же твой дух авантюризма? Жажда приключений? – заговорщицки зашептал Джеймс.
– Тебе не кажется, что прятаться по пыльным закоулкам вошло у нас в привычку? – тихонько рассмеялась девушка и уткнулась лбом парню в грудь.
Она все еще тяжело дышала, когда почувствовала легкое прикосновение его пальцев на своей щеке. Подняв голову, Лили заглянула в глаза Джеймса. Они были такого теплого оттенка, цвета горячего шоколада, о котором она так мечтала пару часов назад. Он, не спеша, рассматривал ее лицо, словно запоминал каждый изгиб, каждую крохотную морщинку, впитывал тепло ее кожи. Взгляд Джеймса плавно опустился к губам, и девушке стало невыносимо жарко и тесно в этой коморке. Казалось, что весь воздух резко выкачали и температура достигла небывалых высот. Голова закружилась, а руки пробила легкая дрожь. "Мерлин, нет! Только не это. Это не должно случится! Это неправильно!".
Джеймс нежно очертил большим пальцем контур ее губ, в последний раз взглянул девушке в глаза и медленно склонил голову, предвкушая столь желанный поцелуй. Лили видела все происходящее как в замедленной съемке, а в голове билась лишь одна мысль: "НЕТ!". И сама того не ожидая, Лили резко отвернула голову, подставив под поцелуй пылающую щеку. Джеймс замер.
– Вот как, – тихо проговорил парень хрипловатым голосом и медленно опустил руки. Крепко стиснув челюсть и сжав кулаки, он развернулся и вынырнул из ниши. Шаги юноши раздавались все глуше и глуше, и вскоре совсем затихли в глубине коридора, а Лили так и стояла на месте, глядя в спину удаляющегося парня и дрожа от подступающих слез.
***
Из ворот древнего замка выскочила темная фигура высокого юноши. Она бегом направлялась к опушке Запретного леса. Вскоре фигура полностью скрылась за могучими деревьями, а спустя пару секунд из леса вышел гордый и величественный олень. Грациозное животное бежало вдоль берега Черного озера, рыло копытами землю, металось из стороны в сторону, не находя себе места. В серебристом свете луны, одинокое животное казалось очень печальным, его словно разрывала невыносимая тоска. Олень с разбега вбежал в воду и остановился, устремив взгляд карих глаз на луну. Через пару минут, к благородному животному тихо подошла большая черная собака и встала рядом. Посмотрев на оленя, собака грустно опустила голову и нежно ткнула животное влажным носом в пятнистый бок. Олень посмотрел на пса, и в его человеческих глазах, полных горечи, вспыхнула благодарность. Так они и стояли на берегу широкого озера, когда весь Хогвартс уже мирно спал в своих постелях.
Глава 7В начале ноября погода потихоньку начала портиться. Расположенные вокруг замка горы сменили свое зеленое убранство на серое и унылое, озеро полностью покрылось корочкой льда, а земля каждое утро белела инеем.
В Хогвартсе наступила долгожданная пора квиддича. В воскресенье предстоял первый матч в этом сезоне – Гриффиндор против Слизерина. О да, это будет бой не на жизнь, а на смерть... С тех пор, как Джеймс Поттер попал в сборную Гриффиндора, кубок по квиддичу неизменно красовался на каминной полке в башне львов, а змеи тщетно пытались вернуть себе былую славу.
Накануне матча в гостиной Гриффиндора было особенно шумно: весь факультет гудел, предвкушая завтрашнюю игру. Хихикающие девчонки то и дело подбегали к парням из команды, желая им удачи, а юноши как могли подбадривали ребят крепкими рукопожатиями.
Субботним вечером компания Мародеров дружно устроилась у камина и весело играла в карты на желания.
– У-у, Сохатый, с огнем играешь! – хитро щурился Бродяга, в очередной раз уличив друга в мухлеже.
К тому моменту игра длилась уже около часа, и за это время Бродяга успел под улюлюканье однокурсников станцевать на столе весьма пикантный танец, сорвав тысячи восхищенных вздохов с губ однокурсниц; ни грамма не скривившись, слопать горстку сушеных лапок скарабея, причмокивая так, словно поедал трюфеля, не меньше; без тени смущения чмокнуть в губы Питера и сто раз проклясть Сохатого. В наказание за проигрыш Джеймс перекрасил волосы в розовый цвет, за что получил море комплиментов и новую кличку "Розочка". Питер, начавший заикаться от смущения и ужаса, пригласил на свидание Мэри МакДональд, а Люпин гордо сидел на кресле и наблюдал за этим цирком, потому что сегодня ему жутко фартило.
Веселье было в самом разгаре, когда в гостиную вошла профессор МакГонагалл. Обычно, она предпочитала этого не делать, зная, на что способны ее ученики, и предпочитая не видеть это воочию. Как говорится, меньше знаешь – крепче спишь.
Когда женщина, прямая, как струна, вошла в комнату, все ученики тут же умолкли, удивленно уставившись на декана. Первым очнулся Бродяга, сорвавшийся со своего места и отвесивший МакКошке шутливый поклон. Аристократ, гиппогриф его затопчи.
– Профессор МакГонагалл, какая неожиданная встреча! Чем обязаны?
– Мне не нравится ирония, мистер Блэк, но я закрою на это глаза, – губы строгого профессора чуть дрогнули в улыбке, но взяв себя в руки, она гордо отвернулась. – Где мисс Эванс? У меня для нее чрезвычайно важная новость.
– Профессор? – девушка протиснулась сквозь толпу, наступив кому-то на ногу, и, тихо извинившись, подошла к женщине.
– Ох, Лили, чудесно! Поздравляю, вы назначены комментатором завтрашнего матча. Это большая честь, мисс Эванс! Я на вас рассчитываю, – голос профессора звенел от восторга, и вся она просто таки светилась от счастья. Она ласково улыбнулась, погладила девушку по плечу, и вышла из гостиной, с болью посмотрев на тысячелетний гобелен, который ее ученики превратили в место для игры в дартс.
Несколько секунд девушка стояла, открывая и закрывая рот, словно рыба, и просто не могла поверить собственным ушам.
– Комментатором? Что-о-о?!
Мерлин, да как это! Она будет комментировать игру? Да они там все с ума посходили?!
– Ха! Эванс, смотрю, ты продвигаешься по карьерной лестнице, – сзади подошел Джеймс и хлопнул ее по плечу. – Мои поздравления, Цветочек.
***
Следующее утро выдалось довольно холодным, но солнечным. В большом зале витал восхитительный аромат пирогов, а сотни студентов с трудом могли усидеть на месте, предвкушая предстоящее зрелище. К одиннадцати часам стадион был забит настолько, что яблоку негде было упасть. Ученики устраивались на трибунах и разворачивали плакаты, дабы поддержать играющие команды. На трибуне Гриффиндора болельщики развернули огромное знамя своего факультета, заколдованное так, чтобы лев громоподобно рычал, вселяя в игроков уверенность в победе. Стайка пятикурсниц развернула плакат, гласящий: «ДЖЕЙМС ПОТТЕР, МЫ ЛЮБИМ ТЕБЯ!», и громко кричала, подпрыгивая от нетерпения. Глядя на это с комментаторского места, Лили злорадно хмыкнула: "Прям посмотрите на них. Визжат так, словно под ними сто ежей, и все бегают. Ну ещё бы. Любимчик Поттер, сладкий красавчик Джейми... . Тьфу на него!". Взметнув огненными волосами, девушка гордо отвернулась. Нет, она чувствовала не то, чтобы ревность, вовсе нет, скорее безудержное желание превратить их в морщерогих кизляков или пучеглазых жаб. Тут еще подумать надо. Еще больше положение усугубляло то, что гриффиндорка жутко нервничала перед игрой, ведь она никогда раньше не комментировала квиддич. А вдруг всё как всегда пойдет наперекосяк?! Да Поттер её съест и пальчики оближет!
– О. Нарисовался, не сотрешь, – тихо процедила Лили, когда увидела Джеймса, стремительно подлетающего к ней на своей скоростной метле, также известной, как Детка. Рядом с ним, блистая обворожительной улыбкой, держался Блэк.
– Эй, Эванс, как на счет поцелуя на удачу, м? – Джеймс соблазнительно прищурился, вытянул губы в трубочку и подался навстречу своей мечте. Ветер трепал его и без того взъерошенные волосы, спортивная мантия плотно обтягивала подтянутую фигуру, а карие глаза с веселыми искорками просто сводили с ума, но...
– Даже не трудись, капитан. У тебя сексуальной привлекательности, как у морского котика. Хотя смотри-ка, тебе явно есть к кому обратиться, – игнорируя бешенный стук сердца, девушка пренебрежительно махнула рукой на стайку глупых фанаток, даже не взглянув в их сторону.
Джеймс окинул девушку внимательным, тягучим, словно патока, взглядом, от которого напрягалась каждая клеточка тела.
– Да ты же ревнуешь... – губы парня медленно расползлись в улыбке. Смотреть на эту самодовольную физиономию было выше сил Лили, так и хотелось стукнуть чем-нибудь тяжеленьким пару-тройку раз чисто ради профилактики и снятия стресса.
– Еще чего! – гриффиндорка высоко вздернула подбородок и упрямо посмотрела в невозможные глаза капитана, от чего по телу табунами побежали мурашки.
– Спесивая гордячка, – парень слегка цокнул языком и закатил глаза.
– Олух.
– Рыжая.
– Лохматый веник! – Эванс со злостью сжала ручки в кулачки, чтобы не дай Мерлин не поддаться желанию прямо здесь и сейчас прибить этого несчастного придурка или нежно коснуться таких ненавистных волос.
– Овца.
От такой неслыханной наглости, девушка чуть не задохнулась. Ну всё, сейчас она точно выскажет этому несносному умнику всё, что она о нем думает – а думала она ой-ой-ой, как много всего. Только она открыла рот, чтобы начать свою гневную тираду, как совсем близко от нее послышались тихое покашливание профессора МакГонагалл и лающий смех Блэка.
– Заткнись, Бродяга, – шикнул на друга Джеймс, резко повернув к нему голову.
Все еще давясь смехом, Сириус поднял руки над головой, словно сдаваясь в плен.
– Что ты, что ты. Я молчу, – он невинно захлопал длинными ресницами и покорно посмотрел на Джеймса, но не выдержав и пары секунд, тут же снова прыснул и засмеялся громче прежнего.
Сохатый обреченно махнул на него рукой, развернул метлу и спикировал на поле, чтобы поприветствовать капитана Слизерина. Поттер очень постарался сломать ему пару пальцев. Мадам Трюк с силой дунула в свой серебряный свисток и взмыла в воздух вместе с игроками. Матч начался!
Глубоко вздохнув, чтобы успокоить нервы, Лили собралась с мыслями и прильнула к микрофону.
– Итак, мы рады приветствовать наших капитанов! Капитан команды Гриффиндора – Джеймс Поттер. При всех его многочисленных недостатках, явной мании величия, раздутом самомнении и пагубной привычке выпендриваться перед всем и вся, Поттер блистательный игрок. Капитан Слизерина – Маркус Забини. Еще один отличный игрок в квиддич, хотя если бы ни его возмутительные грязные методы ведения игры, думаю, не видать бы Слизерину кубка. Итак, раз... два... три! Игра началась! И вот квоффл оказывается в руках Сириуса Блэка. Вы только посмотрите на его самодовольную физиономию...
– Мисс Эванс! – повысила голос профессор МакГонагалл, специально севшая рядом, чтобы поддержать новоиспеченного комментатора.
– Извините, профессор. Итак, Сириус совершает отличный маневр, обводит соперников, дает пас МакКинон. Эта девушка блестящий игрок, ребята. Не советую мешкать! Снова пас Блэку и... Нет, мяч перехватила команда Слизерина. Забини делает рывок вперед... взмывает в воздух и... Упс. Какая досада! Наверное, это чертовски больно, получить блаждером по затылку. Ну не беда. Были бы мозги, точно было б сотрясение, а так не страшно, – невинно улыбнулась Лили под испепеляющим взглядом декана. – Снизу мяч подхватывает Криспиан Пьюси... Летит к воротам соперника, но его останавливает второй бладжер... Мяч в руках МакКинон, перед ней никого нет и она летит к кольцу...Вот это полет!... Она уклоняется от бладжера... давай, Марлин!... Вратарь Эйвери совершает бросок... Промахивается... ГОЛ! Гриффиндор открывает счет!
Аплодисменты болельщиков Гриффиндора и разочарованный вой Слизерина разорвали холодный воздух ноябрьского утра.
После того, как МакКинон забила первый мяч, Джеймс, не в силах усидеть на месте, закружил над полем в поисках золотого снитча. В какой-то момент он увидел золотую вспышку, но это был всего лишь отблеск огненных волос этой «мелкой вредной комментаторши». Встряхнув головой, чтобы выкинуть ее из головы, Джеймс увидел летящий к нему на зверской скорости бладжер. Резко нырнув вниз, Поттер чудом умудрился избежать столкновения с железным монстром.
– Ты в норме, Сохатый? – на лету прокричал Сириус и мощным броском отдал пас Френку Лонгботтому.
Около двадцати минут длилась жесткая борьба между игроками. Каждая команда пыталась забить как можно больше голов, все игроки выкладывались по полной. За это время Гриффиндор дважды забил, но и Слизерин умудрился заработать 10 очков.
– Мяч у команды Гриффиндора, – тем временем комментировала Лили. – Сириус Блэк уклоняется от бладжера, обводит охотника Слизерина и устремляется к... Стоять. Это что, снитч?
Все болельщики завертели головами, пытаясь выискать золотую вспышку на голубом небе. По толпе пробежал возбужденный гул. Не успела Лили и договорить, как гонка ловцов началась. Джеймс, охваченный звериным азартом, резко спикировал вниз, но и Люциус Малфой не отставал от своего противника. Оба игрока одновременно устремились к золотому мячику, вся команда застыла в воздухе, забыв об игре, и заворожено наблюдала за гонкой ловцов. Они летели на встречу победе так быстро, что превратились в два размытых пятна. Сильно толкнув метлу Поттера, Малфой вырвался вперед, и почти дотянулся тонкими пальцами до серебристых крылышек, но, видимо, сегодня удача была не на его стороне. Быстро справившись с метлой, Джеймс обогнал своего соперника, резко рванул вперед и сомкнул ладонь на золотом мячике. Стадион взорвался визгами, громоподобными аплодисментами, и над этой беснующийся толпой разнесся рык льва. Да, это и есть звук триумфа!
– Ловец Гриффиндора поймал золотой снитч! Гриффиндор получает сто пятьдесят очков и становится победителем сегодняшнего матча! – радостно закричала Лили, громко захлопав в ладоши и прыгая от счастья. – Поттер, я люблю тебя!
В тот же миг над стадионом повисла оглушающая тишина. Сириус выронил квоффл, Поттер чуть не упал с метлы, Земля остановилась, а МакГонагалл подавилась печенькой.
– Я что, сказала это вслух? – пискнула рыжеволосая гриффиндорка, медленно осознав всю кошмарность своего положения. – Вот черт!
Все ученики Хогвартса пораженно смотрели на девушку. Ждать спасения было неоткуда. Хлопнув себя по лицу, Лили собиралась гордо удалиться с трибуны, но неожиданно к ней подоспела помощь: Ремус и Питер, сидящие неподалеку, встали с трибун и громко зааплодировали.
– Молодец, Сохатый! – парни свистели и кричали, хлопали в ладоши и улюлюкали.
Скоро к ним подключилось еще несколько ребят, а там уже и весь стадион встал на уши. Лили благодарно взглянула на друзей и начала спускаться по ступеням. "Вот это позо-о-ор!" – девушка ругала себя на чем свет стоит. Пряча глаза в воротник свитера, она практически бежала вниз. Замерев на последней ступени, Лили обернулась.
Море девчонок с головой захлестнуло сборную Гриффиндора. Еще бы, сегодня эта семерка – настоящие герои и мечта каждой девушки. Но больше всех славы доставалось несравненному Джеймсу Поттеру. Юноша просто тонул в женской любви и ласке. Словно почувствовав чей-то взгляд, Сохатый резко повернул голову и взглянул на Лили. В этот момент девушку пробрал такой озноб, что захотелось побыстрей убежать в замок и нырнуть под теплое одеяло. Видимо, её мечте не суждено было сбыться. Не успела она и глазом моргнуть, как капитан команды, отодрав от себя назойливых девиц, направился прямиком к рыжеволосой девушке.
– Эванс, постой, – Джеймс остановился в нескольких шагах и привычным жестом взлохматил свои волосы. – Сегодня намечается лютая вечеринка: танцы, море еды и выпивки. Ты придешь?
– Поттер, тебя все таки стукнуло бладжером? Какой алкоголь в стенах школы? – как староста, Лили была возмущена до глубины души.
– Ай, да ладно тебе! Чего ты вся такая правильная, а? Просто ангел во плоти. Спросить стесняюсь – нимб не жмет? – вся негодяйская суть Сохатого вскипала от раздражения.
Нацепив задумчивое выражение лица и помолчав пару секунд, словно размышляя над ответом, Лили выпалила: "Неа. В самый раз, Поттер", – и круто развернувшись, удалилась в замок.
***
Да-а-а. Вечеринка была с размахом, что сказать... Все студенты Гриффиндора с 5 по 7 курс были приглашены на этот шабаш. Гостиная тонула в свечах, липком сладковатом аромате сливочного пива и женских духов. Юные волшебницы и волшебники, уже изрядно приняв на душу, давно отбросили все рамки приличия и пустились в разгул. Что может быть лучше, чем музыка, алкоголь, танцы и любовь, когда ты свободен, когда ты ветер?
Лили Эванс сидела на кресле в гриффиндорской гостиной и тихонько дремала. Как, скажите на милость, можно уснуть во время вечеринки в честь победы над Слизерином?! Но ей это удалось, несмотря на вопли, ржачь, музыку, хихиканье и хлопушки. Неожиданно раздался какой-то грохот, и девушка очнулась. Сквозь душную белесую дымку гостиной открывался чрезвычайно живописный вид: в середине круглой комнаты, те, кто еще мог стоять на своих двоих, пытались танцевать. Ну, танцем это можно было назвать с большой натяжкой. Так, топтание на месте и вращение вокруг своей оси, пока не закружится голова... Это были несколько парочек и необычайно веселый Сириус Блэк, с любовью прижимающий к себе початую бутылку огневиски.
Лили поднялась со своего места и уже было направилась к женским спальням, как неожиданно споткнулась о чье-то бездыханное тело и упала на коленки. Ойкнув от боли, девушка поднялась, отряхнулась и замерла, узрев хмельного Джеймса Поттера, вместе с Бродягой и Мэри МакДональд забравшегося на стол и на ходу распихивающего пустые бутылки и обертки от шоколадных лягушек.
– Музыку! – опасно раскачиваясь с пятки на носок, парень раскинул руки в стороны.
Грянули оглушительные аккорды, и гулянка понеслась. Что только эти парни не вытворяли: и джигу-дрыгу, и твист, и вальс. Как только не упали, интересно... Наверное, они и вправду волшебники. Вся гостиная покатывалась со смеху от этих ребят, и Джеймс, дабы еще больше повеселить народ, заголосил в такт бодренькой песне. Мэри вовсю хохотала и висла на нем, точно липучка. Взяв особо высокую ноту, Джеймс открыл глаза и увидел перед собой нахмурившуюся Лили. В тот же миг Сохатый прекратил кривляться, захлопнул рот так резко, что чуть не откусил себе язык, и так же быстро отцепил от себя Мэри. МакДональд посмотрела на него так, словно он ее ударил, и надула свои полные губки.
– Лили! – парень мигом попытался пригладить волосы, но привести это нечто, напоминающее ершик Филча для чистки туалета, в божеский вид оказолось проблематично. Бедный Сохатый, даже Сириус почувствовал, как он обрадовался.
Лили несколько секунд смотрела в глаза Джеймса, а потом шагнула в сторону женских спален. Вернее хотела, но кто-то схватил ее за ремень и потянул назад. Девушка рванулась в сторону, сдула со лба волосинку, развернулась кругом и уткнулась носом в теплую грудь.
– Смотри, Эванс, я весь твой! – пьяно улыбаясь, парень потянулся к девушке.
– Проспись, Ромео, – еле заметно улыбнувшись и легонько толкнув Поттера в услужливые объятия дивана, Лили направилась к лестнице.
Мигом вскочив с мягкого сиденья, Джеймс схватил ее чуть выше локтя и развернул к себе лицом. Легкая пелена спала с его глаз, и теперь он казался злым и задетым.
– Ты так меня ненавидишь... Что тебя не устраивает? Я красивый, высокий, умный, богатый... – парень остервенело загибал пальцы. – Как?!... Как ты можешь меня ненавидеть? Ты совсем глупая? – Поттер слегка наклонил голову набок и прищурился.
Выдернув руку, Лили посмотрела на него снизу вверх, и, ткнув маленьким пальчиков в грудь, начала наступать на парня.
– Похоже, до тебя до сих пор не дошло, что мне не нравится в тебе абсолютно всё: как ты ходишь, говоришь, укладываешь свои дурацкие волосы...Меня бесит то, что вы вечно нарушаете правила и теряете баллы, заработанные с таким трудом. И то, что вы не можете хоть раз пройти по коридору, не отправив в кого-нибудь свое "веселое и безобидное" заклятье, и ваша бессовестность – это самое худшее! Так что знаешь что, мистер Поттер? Всё в тебе ненавижу. Всё! – голос девушки опустился до яростного шепота. Она тяжело дышала и зло сжимала кулачки.
– Ты что-то не то съела?
Джеймс смотрел на нее сверху вниз и видел перед собой не милую, очаровательную, веснушчатую девчонку, в которую он был влюблен с четвертого курса, а разъяренную львицу. Кто бы знал, что в ней есть столько силы и жесткости, чтобы не побояться высказать правду человеку в лицо.
Тяжело дыша и не отрывая своих карих глаз от нее, Джеймс отступил на несколько шагов и поднял руки над головой, словно сдаваясь. А что он мог сказать? Что можно сказать в свое оправдание человеку, который видит в тебе лишь недостатки, упорно игнорируя все достоинства. Ну, что ж, Лили Эванс, твое право. Джеймс больше не видел смысла спорить с ней, доказывать, что это неправда, что он давно вырос и забросил эти глупые выходки. Все равно она ему не поверит. Он – самый большой неудачник на свете. На него вешаются толпы девчонок, а он влюбился в ту, которая плевать на него хотела. Просто классика.
Отступив на несколько шагов назад, парень развернулся на сто восемьдесят градусов и подхватил со стола початую бутылку огневиски. Залпом осушив полбутылки, он за талию притянул к себе Мэри МакДональд и жадно прижался к ее губам. Мягкие губы девушки дарили желанное забытье, горький вкус виски заглушал внутреннюю боль и давал возможность хотя бы на мгновение вытравить из головы образ зеленых глаз, а тонкие пальчики, обвивающие его шею, создавали иллюзию уюта и взаимности. Джеймс еще отчаянней прижался к девушке, впиваясь в ее губы, и разорвал поцелуй, лишь услышав громкий удар двери и шорох обвалившейся с потолка штукатурки.
– Спасибо, милая, – Джеймс легко отстранил от себя девушку и чмокнул ее в носик. Еще раз отхлебнув огневиски, он прошел мимо Сириуса, сильно задев того плечом.
– Плевать, – хрипло бросил парень, даже не взглянув на друга, и, нацепив на лицо счастливую, но фальшивую улыбку, Джеймс Поттер снова с головой окунулся в пьянящее веселье.
Пусть улыбаться и смеяться было чертовски трудно и больно, пусть вокруг было слишком много целой мебели, но он цеплялся за это всей своей душой, потому что он сильный, переживет. Он ведь не какая-то сопливая девчонка и не собирается убиваться по таким пустякам.
Глотнув обжигающего пойла, парень подхватил гитару и уселся в кресло у камина. Пламя свечей тускло освещало гостиную, тонкие пальцы срывали аккорд, и никто в этот момент не решался нарушить его покой. Голова постепенно становилась все тяжелей, болезненные мысли оставляли его измученное сознание, и жизнь потихоньку налаживалась. Да, всё обязательно будет хорошо. Пусть не сейчас, пусть чуть позже, но хоть когда-нибудь должно же ему повезти. Иногда последний человек на земле, который хочет быть с тобой, это человек, без которого ты быть не можешь. Да, это точно его тема.
Тяжело вздохнув, Ремус Люпин подошел к юноше и положил ладонь ему на плечо, крепко сжав в знак дружеской поддержки.
Пальцы Джемса невесомо перебирали струны, а глаза неотрывно смотрели в пламя камина. Спустя пару секунд он хрипло заговорил:
– Я смотрел на нее и чувствовал, будто в бок ударили кувалдой.
– Это называется разбитым сердцем, Сохатый. Об этом поется в паре миллиардов песен.
***
Лунный свет, слабо пробивающийся сквозь плотно задернутые занавески, освещал тоненькую фигурку, свернувшуюся на широкой кровати. Лежа на мягком матрасе и уставившись в пустоту, Лили Эванс никак не могла успокоиться. Ее тело дрожало, словно на нее вылили ушат ледяной воды, а на глаза наворачивались слезы. Повыше натянув воротник свитера озябшими пальчиками, девушка перевернулась на спину и всмотрелась в потолок. Еще на пятом курсе, когда она получила отдельную комнату для старост, гриффиндорка навела в ней небольшой марафет. В основном все осталось как раньше, разве что теперь потолок был заколдован как в Большом Зале – сейчас на нем виднелась россыпь ослепительных звезд. Вон Беллатрикс сияет своей холодной красотой; вот Сириус словно с укором взирает на нее с высоты небесного свода. Да на этом небе можно найти всех родных Блэка: в какую звезду не плюнь, обязательно попадешь в его кузена.
Грустно улыбнувшись своим мыслям, Лили снова отвернулась к окну и прислушалась к мерному стуку капель дождя о подоконник. Он убаюкивал, заставлял сердце биться ровней.
В дверь тихонько постучали, и через секунду она приоткрылась, впуская вместе с гостем громкую музыку. Лили слегка поморщилась – сейчас она не хотела никого видеть – и обернулась на звук. В дверях стояла Мелита и держала в руках гору печенья с предсказаниями. Девушка прошла в комнату, зажгла огонь в камине и уселась на кровать рядом с рыжеволосой гриффиндоркой.
– Лилс, к чему было это представление? – грустная улыбка осветила лицо подруги.
Лили села на кровати, прижав коленки к груди, и взяла одну печенюшку. Разломав ее, она развернула крохотное пророчество: «Не гони свое счастье» . Тихонько взвыв, девушка упала обратно на подушку и закрыло лицо руками.
– Зачем ты так с ним? Он же любит тебя, дурочка, – Мелита протянула руку и погладила подругу по голове.
– Я не верю ему! Ни единому слову!
– Верить нужно не словам, а поступкам, Лилс, – девушка тяжело вздохнула и легла рядом с подругой. Обнявшись, они долго лежали на кровати и в тишине ели печенье.
В голове Лили крутилось миллион мыслей. Умом она понимала, что сама виновата в этой ссоре. Да чего уж врать – в каждой чертовой ссоре была виновата она. Это она доводила Джеймса, злила, бесила его, но каждый раз он ее прощал. Мерлин, сколько ее выходок он стерпел, ни разу не упрекнув! На душе скреблись кошки, хотелось взвыть и закричать. Почему она так себя вела? Потому что не доверяла. Она не доверяла этому лохматому гриффиндорцу. Она считала, что он просто хочет добиться ее, пополнить ею свою многочисленную коллекцию одураченных девушек. Он же абсолютно несерьезный тип, как можно такому доверять? И пусть ей так отчаянно хотелось, чтобы это действительно была любовь, а не глупый спорт, она не позволяла своему сердцу впустить туда Джеймса Поттера, и от этого становилось еще больнее и тоскливей.
