Здравствуй, Хогвартс!Осень в этом году дала о себе знать в конце августа, захрустели осенние листья под ногами, солнце уже не пекло, а грело своими лучами, в воздухе витали ароматы яблок и скошенных трав, солнца, ветра, прощания с летом.
Первый день осени выдался чудесным, пряным, ароматным, хрустящим, как яблочко – символ этого периода на стыке лета и осени. По улицам Лондона шла толпа людей. Ребятишки и их родители спешили на традиционные школьные линейки. Большинство отказались от машин, что бы пройтись пешком и впитать в себя эти последние деньки тепла.
Странная компания быстрым шагом направлялась к вокзалу Кингс-Кросс. Люди, одетые в обычную одежду, но говорившие странные для слуха любого слова.
- Я же говорил, Гермиона, что вам с Гарри нужно было подсуетиться в Министерстве и заказать нам машину на этот день, на всякий случай, – ворчал рыжеволосый мужчина, обращаясь к красивой шатенке, кажется его жене.
Да, стоит отметить, что большинство членов этой компании было рыжеволосыми. Вышеупомянутый мужчина за руку вел парня, сильно похожего на него самого: рыжего, веснушчатого, но источавшего невероятное обаяние.
- Рон, дорогой, отпусти ты уже Хьюго, он и сам может идти, и так будет гораздо быстрее! И да, кстати, не вы ли с Джорджем заявляли, что ваш телетранспортатор сработает не хуже любой трансгрессии, а он взорвался! Роза, милая, ты сказала, что каблуки очень удобны, и ты вполне можешь идти быстро, что-то не похоже! Мы опоздаем, и Гарри с Джинни точно нас убьют!
Роза была красивой рыжеволосой девушкой с длинными волосами, мамиными тонкими чертами лица и ее же шоколадными глазами, которые сейчас полыхнули недовольством. На ней было надето красивое голубое платье, в меру приличное, но все же подчеркивающее стройную фигуру и длинные ноги.
- Мама, ты же женщина, понимаешь, что это не так-то просто! – пыхтя поговорила она. Но, стоит сказать, походка у нее была вполне неплохая, изящная и красивая.
- Зачем же ты их надела именно сейчас, знала ведь, что мы опаздываем!
Зачем! А действительно, зачем? Да потому, что она знала, что обязательно встретит его, парня, который бы ее “просто другом” уже много лет, того в которого она влюбилась первого же сентября в прошлом году, Скорпиуса Малфоя.
Они повернули за угол, и она чуть не споткнулась. Скорпиус стоял в окружении своих слизеринских однокашников, да что уж там, в окружении кучи поклонниц, которые следовали и следовали за ним повсюду. Парень улыбнулся ей той особой улыбкой, предназначенной только близким, и махнул рукой. На душе полегчало.
Роза даже не заметила, что их компании машет рукой кто-то еще.
Другая семья, их друзья, их родственники. Мужчина того же возраста, что Уизли-родители, высокий, черноволосый, со шрамом на лбу в виде молнии, историю которого знает все волшебное сообщество, глава Аврората, или просто Гарри Поттер. Его жена, Джинни, сестра Рона, рыжеволосая, яркая, живая, все еще такая же красивая, как и много лет назад, когда дядя Гарри в нее влюбился (Роза любила эту историю). Их трое детей. Джеймс, в этом году оканчивает школу, старший из троих, черноволосый, с шоколадными глазами, красивый, обаятельный, любимчик гриффиндорцев, один из талантливейших учеников, хоть и ленив порядком, с этого года капитан команды гриффиндора по квиддичу. Рядом с ним Альбус или просто Ал, милый и добрый, очень умный, совестливый, всегда готовый помочь. Внешностью он меньше походил на дядю Гарри, черные волосы, милые щечки с ямочками, чуть неуверенная улыбка, но глаза, точная копия глаз Гарри, зеленые, миндалевидной формы. Ал был самым близким другом Розы, тем с кем она делилась всеми тайнами, кроме одной, сказать, что она любит его лучшего друга у нее не хватало духа. А еще Лили, настоящее солнышко, яркая, с рыжими же волосами, медовыми глазами, она не была красивой по классическим канонам, но привлекала внимание своей живостью и непосредственностью.
Поттеры подошли к Уизли.
- Где вас носит, мы же ведь уже опаздываем! – шумел Джеймс, ему уже не терпелось влететь в купе, встретиться с друзьями и своей очередной девушкой.
- Просто очередная неудавшаяся идея Рона и Джорджа! – сердить ответила Гермиона. – Ну, все, пора в купе, заходите, а то поезд уедет без вас.
- Ведите себя хорошо, и постарайтесь, что бы МакГонагл прислала чуть меньше гневных писем, чем в прошлом году, пусть бедные совы тоже отдохнут! – крикнула им в спину Джинни. – Что же ждет нас в этом году?
- Те же письма, - усмехнулся Гарри, обнимая свою жену. – Вспомни нас в возрасте Ала и Джима, да и Лили уже не малышка. Они очень похожи на нас, а мы были такими шалунами.
Гарри и Джинни засмеялись. И даже Рон и Гермиона, забыв сердито дуться.
***
В поезде стоял неимоверный гам. Ребята приветствовали друг друга, обнимались после долгой разлуки, рассказывали истории, обменивались сплетнями, новостями, обсуждали предстоящий год.
Уизли-Поттеры пробирались сквозь это безобразие, Джеймс шел первым, локтями расталкивая толпу, обаятельно улыбаясь встречным. Внезапно он остановился как вкопанный, даже не заметив, что Ал врезался в него. Альбус выглянул из-за плеча брата. Ну конечно, существует только один человек, способный заставить этот бешенный снитч остановиться и замереть вот так.
В нескольких шагах от них стояла Анна Макнил. Анна – девушка, по всем признакам отличающаяся от тех, кто окружает Джима. Этим она его и привлекла. Черные, чуть вьющиеся волосы, зеленые яркие глаза – она была красива от природы, без излишеств, тонн макияжа и модных бирюлек. Она не ходила по всем тем шумным празднествам, заводилой которых был часто Джеймс. Она любила усаживаться в большое кресло у камина, с чашечкой малинового чая или горячего шоколада, с книжкой на коленях, она сидела так, прекрасная, счастливая, и Джим в те минуты готов был кинуть все к ее ногам, хотел бы предложить ей весь мир. Но мог лишь сидеть и смотреть на нее часами. Он даже украдкой сделал ее фото и пялился на него каждую ночь перед сном. Однако это была единственная девушка, к которой он не мог просто подойти и завязать разговор, он терял все слова, нити мыслей, молчал, краснел, и, зачастую Алу приходилось спасать брата из этих ситуаций.
Сейчас Джим стоял именно с тем самым выражением лица, глупым и влюбленным. Ал толкнул его под ребра. Джим ощетинился, но быстро сообразил и пошел дальше. И только Лили заметила, каким странным взглядом Анна проводила ее старшего брата.
- Фух, вот это толпа, - выдохнул Джим, когда они, на конец, расселись в свободном купе. Парень встряхнул головой и откинулся на спинку сидения.
- А теперь рассказывайте, почему опоздали, мы так и не поняли из ворчания дяди Рона ни слова, – потребовала Лили, раскрывая на коленях потрепанный томик “Квиддич сквозь века”. Это была своего рода традиция.
- Папа и Дядя Джордж решили опробовать свое новое изобретение, которое должно было перенести нас прямо к вокзалу, ну вроде трансгрессии только не нужна прямая магия, и им можно пользоваться и несовершеннолетним, но все пошло, как и всегда, ни так. Прибор просто взорвался.
Все засмеялись. Тут дверь купе растворилась, и вошел симпатичный парень. Красивые, словно высеченные из камня, тонкие черты лица смягчались легкой улыбкой, черные волосы в беспорядке лежали на затылке, зеленые глаза, совсем не такие, как у Ала, более холодные, с сероватым оттенком, полыхали, не давая тепла. Пол Вогфойн, лучший друг Джима.
- Привет честной компании! – как всегда весело поприветствовал он друзей и уселся рядом с Джимом. – Дружище, ты чего грустен?
Пол как всегда моментально понял настроение друга. Опять эта Анна, что ж он так мучается из-за нее? Таких море, Джим может щелкнуть пальцами, и целая толпа девчонок выстроится в очередь, так нет, этот олень вздыхает лишь по одной!
Но тут Пол обратил свой взгляд на девушку напротив. И - как там это называют? – бабочки запорхали у него в животе.
Лили сильно похорошела за лето. Детские еще недавно черты стали жестче. Детская фигура начала округляться в нужных местах. Светло карие глаза еще посветлели, становясь совсем медовыми. И только улыбка осталась прежней, такой же светлой, яркой, притягивающей, манящей.
Пол смотрел на девушку, которую раньше воспринимал, как младшую сестренку по-новому, так словно готов был бросить к ее ногам все, вырезать сердце из груди, что так тяжело поднималась, и вложить в тонкие ладони.
Чуткая Роза первая почувствовала изменения в атмосфере. Она засуетилась и заявила, что хочет найти тележку со сладостями и купит что-нибудь. Ал быстро сообразил, в чем дело и, под каким-то невнятным предлогом выпроводил Джима и Хьюго из купе.
Ал и Роза шли вместе, все же желая найти ту самую тележку, подкрепиться не помешает.
- И что это было? – с улыбкой спросил Ал.
- Ну, кажется, Пол попался под чары нашей малышки, она очень похорошела за лето. Вам с Джимом теперь придется сильнее следить за ней, что бы парни не сильно вились вокруг.
Они засмеялись.
В отличие от Розы, которая ни так хорошо знала Лили, он видел свою малышку насквозь. Он видел, как она смотрит на лучшего друга старшего брата, с каким немым обожанием и восхищением. Пол был частым гостем в доме Поттеров, всегда чутко относился к Лили, привозил ей подарки, нежно улыбался ей и называл своей малышкой. Детское восхищение с возрастом переросло во влюбленность, а теперь все, кажется, будет только налаживаться. Только бы вспыльчивый Джим все не испортил!
Так они шли из вагона в вагон в поисках тележки со сладостями. Пока Альбуса не привлекло одно странное обстоятельство. В одном из купе сидела незнакомая девушка примерно его возраста. Светлые, почти белые волосы, светлая кожа странно контрастировали с ярким макияжем, темно подведенными глазами, надеты на ней были короткие джинсовые шорты, просторная футболка с эмблемой какой-то рок-группы, кроссовки на высокой платформе. В ушах воткнуты наушники маггловского плеера. Тут она подняла на него свои глаза, которые оказались удивительными, голубого, почти небесного цвета. Улыбка еще не сошла с ее лица, и она казалась такой невероятно милой, что у Ала что-то щелкнуло в голове. Но тут незнакомка очнулась, и глаза ее гневно сверкнули. Ал поспешил ретироваться, но впечатление еще надолго запечатлелось в его голове.
***
Какое же это приятное чувство, после долгой поездки оказаться в родном Большем Зале Хогвартса! Любимый стол гриффиндора шумел родными голосами, ребята продолжали шумно обсуждать все подряд, словно они никогда не наговорятся. И вообще, на факультете львят вечно происходили какие-нибудь случаи, требующие немедленного обсуждения, так что о тишине можно было лишь мечтать, но именно этот шум добавлял к веселой атмосфере этого факультета уюта и тепла, того чего не хватало расчетливым слизеринцам, серьезным рэйвенкловцам и добрым и спокойным хаффлпавцам.
Ал сидел и наслаждался этим знакомым и родным чувством, ожидая начала распределения. Ему всегда нравилось наблюдать за этими крохами, которые, кажется, становились все меньше и меньше из года в год. Он помнил, как сам чуть не упал, пока шел к шляпе, так он боялся ее вердикта. Так что он всегда старался улыбнуться ободряюще каждому новому ученику Хогвартса.
И вот распределение началось. Первой к гриффиндорцам присоединилась маленькая светловолосая девочка с красивым именем Милисента Маккуин.
- Добро пожаловать в Гриффиндор, мы рады приветствовать тебя. Видимо ты очень храбрая, раз шляпа сумела разглядеть твою храбрость за красотой прекрасных волос. – Джим, как всегда источал обаяние, любезность, иронию.
Девочка густо покраснела и взглянула на парня влюбленным взглядом.
- Хэй, я понимаю, что против природного обаяния не попрешь, но попридержи коней, твоя совесть тебе не простит. Совратил такое чудо, просто маленький ангел.- Альбус прошептал это, просто не в силах удержаться от комментария.
- А ты, я смотрю, влюбился! Что ж. я уступлю тебе! Хочешь, свидание устрою! – Джим не остался в долгу.
А церемония все продолжалась. Животы уже начинало скручивать, так хотелось есть. Профессор МакГонагл вызвала последнюю ученицу, попавшую в хаффлпаф, но не спешила уносить шляпу.
- Сейчас я хочу сделать объявление. С этого года к нам присоединится новая ученица. Она переехала в Англию из Франции, училась в академии Шармбатон. Она будет учиться на 6 курсе, а на каком факультете мы сейчас и узнаем. Встречайте, Корнелия де Милстроу.
К профессору подошла та самая девушка, которую Альбус видел в поезде. Она была одета в школьную мантию, но яркий макияж все равно выделял ее среди других учениц Хогвартса.
Шляпа, едва коснувшись белоснежных волос, провозгласила:
- Гриффиндор!
Под покровом бархатной ночи...Поздно вечером Альбус спустился в гостиную, что бы забрать книгу, которую читал. Он подошел к столику рядом с большим креслом, где и оставил ее. Но тут он увидел Кору, сидящую на кресле, бездумно глядящую в его книгу. На церемонии он заметил странности в ее поведении, она была общительна, но явно что-то старалась скрыть.
- Интересно? – он подошел ближе и сел на подлокотник ее кресла.
Она резко дернулась. Из рук выпала книга и фотоальбом, который Альбус сначала не заметил. Он наклонился поднять все это и увидел фотографию светловолосого парня, именно фото, а не колдографию. Изображение было застывшим, красивая обаятельная улыбка, небрежная поза, микрофон, гитара в руках.
- Кто это? – спросил Ал, понимая, что делает большую ошибку.
- Не твое дело, – голос Коры звучал грубо, где-то в глубине можно было услышать остатки слез. – И, да, мне интересно.
- Ты ведь даже не прочитала до конца! Хочешь, я дам тебе книгу, ты прочтешь, а потом мы вместе ее обсудим, - Ал был в шоке от собственных слов. Как он мог говорить в ее присутствии? Он словно менялся с ней, не узнавал сам себя. Но он понимал, что это правильно. У этой маленькой девочки что-то серьезное, хотелось поддержать ее.
- Ты хочешь отдать мне ее? – она дождалась кивка. – Спасибо, я прочитаю.
Она взяла книгу, а когда из руки случайно соприкоснулись, вздрогнула, словно испугалась. Она выхватила книгу и убежала к себе.
А Ал еще долго смотрел ей вслед.
***
А на следующий день начались уроки. Сказочная атмосфера Хогвартса сменилась на повседневную, очарование ушло. На семикурсников свалилась целая гора домашних заданий, практических тренировок и зубрежки теории. Джим возвращался в гостиную изнеможенный и изнуренный, а ведь он никогда раньше не утруждал себя зубрежкой. А вскоре надо и тренировки по квиддичу назначать!
С такими невеселыми мыслями, нагруженный учебниками, Джеймс возвращался в гостиную, когда наткнулся на Анну, столь же нагруженную. Казалось удивительным, как, такая маленькая и изящная, она еще не сломалась пополам от тяжелой сумки на плече.
- Давай я помогу, - Джим коснулся ремня ее сумки, случайно тронув неприкрытую повседневной футболкой кожу. Волна тепла, нежности и всепоглощающей страсти накрыла парня с головой.
Джим взял ее сумку.
- Ой, ты что, они же тяжелые! – девочка вздрогнула, одернула руку, но все же улыбнулась. – Спасибо!
Джим вдруг абсолютно точно осознал, что ему остался лишь один год в Хогвартсе, лишь один год рядом с ней! А сколько раз они по-настоящему разговаривали? Да, пару раз. Сколько раз он пытался добиться своего? Ноль. Он ни разу даже не попробовал завести с ней разговор, не попробовал узнать ее получше и не позволял ей узнать его. Вся эта несправедливость обрушилась на него лавиной разочарования.
- Сегодня столько задали по чарам, – девушка смущенно улыбнулась ему.
Сейчас или никогда.
Или он сейчас использует свой шанс, или так и уедет из Хогвартса, мечтая о своей, может быть, настоящей любви. Ни с кем он такого не испытывал!
- Ты не хочешь прогуляться перед сном? – ляпнул парень. Он уже пожалел о сказанной фразе, представив, как глупо она прозвучала.
Анна задумалась. С одной стороны, она знала, что ее ждут недоделанные домашние задания, помощь маленькой сестре, недописанное письмо домой… А с другой, ей хотелось ощутить на своем опыте, что это – мир, где царит веселье, где, не задумываясь, бросаются в омут с головой, где главным является желание, а не веление рассудка. Таким был для нее мир Джеймса Поттера, главного любимчика Хогвартса.
- Хочу, - слова вырвались сами собой. Это напугало ее, безрассудные спонтанные решения всегда не давали ей попом покоя. Но что она понимала абсолютно точно, понимала на уровне инстинктов и интуиции, так это то, что именно в этот момент что-то важное между ней и Джеймсом неумолимо меняется. И она не знала хорошо это или плохо.
Лицо Джима осветила очаровательная улыбка.
- Я покажу тебе настоящий Хогвартс. Почти уверен, ни один ученик не знает и половины его красот и тайн!
Джеймс неуверенно взял Анну за руку, она не одернула, и он, воодушевленный, повел ее.
Парень шел, не следя за дорогой, словно ноги сами знали, куда идти, сыпля шутками и смешными историями, как из рога изобилия. Анна слушала, смеялась до колик в животе, изредка поглядывая на него. Он мило морщил нос, когда смеялся. Взъерошивал волосы, когда смущался. Прикусывал губу, когда думал, что сказал полную чушь. Его жизнь казалась радугой, такой она была яркой, очень хотелось быть частью его радуги, но Анна очень боялась, что этот новый настоящий Джеймс вдруг исчезнет, и она вновь останется со своими заботами… и своей глупой влюбленностью в самого крутого парня Хогвартса, в которой она не призналась бы и самой себе.
- Где мы? – удивилась девушка, когда Джеймс подвел ее к картине с фруктами. Она стояла и с милым удивлением хлопала глазами.
- А это – вход в святая святых Хогвартса, кухня, - Джим смешно поклонился, открывая ей дверь и пропуская вперед.
Рябят сразу окружили домовики, предлагая самые вкусные кушанья. Анна была в полном восторге.
Потом они, нагруженные тарелками со сладкими пирогами, тыквенным печеньем и другими вкусностями шли еще куда-то. Анна даже не спрашивала, куда он ее ведет. Она знала, что с Джеймсом Поттером не пропадет!
Тем временем, они пришли к самой высокой башне Хогвартса. Ни к той части астрономической башни, где проходят уроки астрономии, а к той, которую соседки Анна называли самым романтичным местом. Но Джим повел ее дальше. Они поднимались все выше и выше, пока не пришли к небольшому люку, ведущему на самую крышу.
- Осторожно, давай всю еду, - Джим на секунду исчез с поля зрения. – Теперь закрой глаза.
Анна посмотрела на него вопросительно.
- Хей, ты доверяешь мне?
- Я верю! – сказала Анна и закрыла глаза.
Она чувствовала, как он спустился обратно, приобнял ее за талию, помогая подняться наверх. По коже пробежали мурашки, то ли от холода осенней ночи, то ли от его жарких объятий.
- Не открывай пока.
Анна слышала, как он шуршит чем-то непонятным, но глаза не открыла.
Холодные пальцы легли на лицо. Она вздрогнула.
- Теперь открывай!
Сказать, что девушка была в шоке - не сказать ничего. Перед ней на фоне бесконечного звездного неба стоял стол, красиво сервированный принесенными ими столовыми приборами и вкусностями. В середине стола стоял огромный букет ее любимых белых лилий. Джим уже отбежал от нее и держал в руке метлу.
- Угадай, что мы сейчас будем делать? – Джим весело поднял одну бровь, хитро прищурился.
- Что? – очнулась Анна. – А почему метла одна?
- Мы полетим вместе!
- Что? Нет, нет нет!....
Под громкий смех Анны, они взлетели в черноту неба. Казалось, стоит протянуть руку, и коснешься звезд, такими они были большими, близкими. Она всегда любила полеты, но это был первый… такой сказочный.
Чувство свободы пьянило голову. Под ее пальцами бешено билось его сердце, так быстро, словно боялось остановиться. Это было еще более удивительно.
Они летали над Запретным лесом, который казался золотым ковром, расстеленным специально для них. А вдали, на столько, насколько можно было захватить взглядом, чернела бархатистая ночь. Их ночь.
Они спустились вниз, на крышу. Растрепанные волосы, горящие глаза, счастливые улыбки, сегодня они были одинаковы, словно одно целое. Не было недопонимания, недомолвок, тяжелого молчания.
Они сели за стол.
- Ты такой сладкоежка, - улыбнулась Анна, глядя на его полные щечки.
Он пробурчал что-то в ответ.
- Не говори с набитым ртом, - шутливо пожурила его она. – Подавишься!
- Конечно, дорогая!
- Как ты меня назвал?
- Дорогой! Тебе не кажется, что мы уже как семейная пара, сидим тут, ужинаем. Ты такая строгая жена, точно как моя бабушка Молли.
- Да-да! Ужинаем конфетами и пирожными, - смеялась девушка. – Я хоть не похожа на человека, к которому применили заклятие ВИДИМОГО расширения. Прекрати, а то тебя выгонят из школы раньше времени, как позорно раздувшегося капитана квиддича, звезда ты наша.
Джеймсу казалось, что его легкие не выдержат постоянного смеха. Сегодня вечером он влюбился в нее заново. Теперь уже в нее настоящую. Девушек с таким искрометным чувством юмора он еще не встречал.
Тут смех резко прекратился.
- Семейная пара? – Ее глаза быстро округлялись, как от страха.
- Ты нравишься мне, очень-очень, - наконец прошептал он ей то, что вертелось на языке весь вечер. Он смотрел на свое отражение в ее глазах. Мысли спутались, не было ни одной четкой в его голове.
“Нравлюсь, я нравлюсь ему!” – пронеслось у него в голове. Она не была очень удивлена этим, но это было слишком для нее.
- Нет, - шептала она. – Нет, нет, нет! Не говори этого, не порти свою жизнь.
- Анна, - Джеймс дернул ее за плечи, разворачивая к себе. – Послушай, я знаю, что ты думаешь это просто мой каприз, шалость, игрушка. Что я наиграюсь, и брошу. Но это ни так. Это началось не сегодня и не вчера. Давно, когда мы только встретились.
Конечно, она помнила. Помнила свой страх, когда подходила к стулу мо шляпой. Ее семья была удивительной, таких случаев магический мир еще не знал. Она родилась в семье магглов, волшебников в которой не было несколько поколений, как ей было известно. Анна оказалась волшебницей, а потом ее младшая сестра получила такое же письмо, а младший брат, которому было семь, кажется, тоже проявлял волшебные таланты. Сейчас ее семью изучал сам Дамблдор, под пристальным интересом всего магического сообщества.
Тогда в ее первый день в Хогвартсе она боялась все, каждого. Ночью она сидела в гостиной и плакала. Джеймс спустился и долго смотрел на нее. Она разозлилась, думая, что он хочет обидеть ее, ей было так страшно. Она хотела ударить его, но, почему-то, лишь заплакала еще сильнее. Но он подошел, обнял ее за плечи, поделился шоколадкой, а потом долго сидел с ней, успокаивая, говоря, какая она особенная, чудесная будущая волшебница. Это был первый их разговор по душам. А потом они почему-то перестали общаться.
Анна очнулась от своих мыслей. Шоколадные глаза Джима смотрели на нее с такой нескрываемой поразительной нежностью, что мурашки побежали по ее коже. Ей было страшно. Страшно, что это окажется лишь его игрой. Страшно, что она не оправдает его надежд. Страшно, что он будет стесняться ее.
Она просто убежала. Оставив его одного думать, что же пошло ни так.
***
В это же самое время Альбус спустился в гостиную, проверить нет ли там Джима. Он беспокоился о брате, тот вел себя странно, не балагурил, ходил задумчивым и смотрел на Анну новым взглядом.
Брата он не нашел. Брата он не нашел. Но в кресле у камина новь сидела Кора. И плакала.
Ал осторожно, боясь спугнуть ее подошел ближе и попытался обнять ее. Она не оттолкнула, не огрызнулась, не накричала, только странно посмотрела на него и уткнулась носом ему в грудь.
- Ну, ты чего, малышка. Что случилось? Не плачь. Ты самая замечательная, все пройдет, все будет хорошо.
Ал нес какой-то успокоительный бред, но подействовало. Она перестала вздрагивать и всхлипывать. И просто протянула ему письмо. Он вопросительно взглянул на нее, она лишь кивнула.
Письмо оказалось гневным ответом ее родителей на ее поступление на Гриффиндор.
- Мои родители уехали из Англии, когда тут началась война. Они не хотели присоединяться к Волан-де-морту, но как потомственные слизеренцы были обязаны. Они уехали, но их предрассудки остались, распространяясь на меня, их дочь. У вас тут все это деление перестало быть такой больной темой. Я знаю это из газет, но мои родители не хотят этого признать. Но я не хотела быть как они. Я хочу сделать этот мир чище от жестокости.
- Знаешь, мой папа как-то сказал мне, что шляпа руководствуется не столько нашими качествами, сколько желанием. Ты – потомственная слизеринка, но ты храбрая, раз готова идти на перекор семье. Ты настоящая гриффиндорка. Со временем твои родители поймут это. Теперь нет того, кто будет промывать людям мозги этими идеями. Они поймут.
Кора благодарно улыбнулась и сильнее прижалась к нему.
Ал без раздумий поцеловал ее.
Это было удивительное ощущение. Эйфория наполнила его до самых краев. Руки инстинктивно поползли вверх, осторожно подняли края ее футболки. Ал очнулся.
- Прости, я не хотел. Этого больше не повториться. – прошептал Ал, еще не в силах отойти от этого наваждения.
- Ты уверен, что я не хочу этого? Спокойной ночи, Ал.
- Спокойной ночи, Кора.
ВолчонокТеплое солнышко светило в глаза. Раздражающе и приятно одновременно. В такое утро Лили хочется вернуться в детство, когда старшие братья будили ее волшебным будильником, она обижалась, по-детски дулась, а мальчики, в знак извинения приносили ей завтраки в постель, ее любимые булочки с корицей и горячий шоколад с ванилью.
Лили улыбнулась воспоминаниям и встала с кровати. Соседки по комнате еще мирно похрапывали, видя десятый сон. Эта умильная картина вызывала стойкое желание напроказничать, но девушка сдержалась. Она еще помнила, какой крик подняли девчонки в прошлый раз, а ведь это всего лишь паучки. Даже дядя Рон так их не боится. МакГоннагл тогда жутко кричала, пряча странную улыбку, словно вспоминая что-то глядя на нее.
Лили сходила в душ, почистила зубки, и, как учила старшая сестра Роза, слегка подкрасила реснички тушью. Лили всегда была склонна к кокетству, а после того странного взгляда Пола в поезде она обзавелась привычкой постоянно вспоминать о том, что она девушка.
Ребятки тогда тактично сбежали. А зря! Пол лишь смущенно отвел взгляд, морщась, как от неимоверных усилий, словно смотреть на нее больно или запрещено. Он молчал, а она читала свою книгу… О ее любимом квиддиче!
Да, сегодня отборочные по квиддичу. Лили собиралась принять участия в них. Она обожала летать с Джимом, и тот даже хвалил ее. Теперь она поняла, что пришло ее время. Но она боялась, что если Джим возьмет ее, это будет выглядеть, словно она попала в команду по блату, как сестра капитана. Так что она должна показать все, что умеет. Она метила на место ловца. Маленькая и легкая, она подходила на это место больше, чем на любое другое. К тому же Стайлз, бывший теперь уже ловец, закончил Хогвартс в прошлом году.
Лили шла по пустому двору Хогвартса. В такую рань здесь никого не бывает. Лили любила наблюдать, как солнце поднимается в небе все выше и выше под аккомпанемент только лишь шелестящих деревьев. Но сегодня вдали виднелась широкоплечая фигура молодого человека. В которой легко угадывался Пол. Парень стоял, глядя на горизонт, задумавшись. Казалось, ничто не выведет его из раздумий. Лили бесшумно подошла к дереву, что росло недалеко от того места, где стоял Пол, и присела под ним. Парень, словно бы почувствовав, что она подошла, резко повернул голову. Он нежно улыбнулся ей, так нежно, что у девушки свело в низу живота; так страстно, что стало жарко, словно сидишь у костра, а не на мокрой от утренней росы траве; так трепетно, словно она древняя реликвия, которой он поклоняется. Лили смущенно подняла на него глаза.
Он молчал. Внезапно нахлынувшие чувства душили его. Как и понимание того, что это все неправильно. Он боялся говорить об этом с Джимом. Помнил, с какой злостью в прошлом году друг отзывался о каком-то пуффендуйце, который мило позвал Лили на прогулку. А ведь то была лишь невинная прогулка. Третьекурсники, на что они были бы способны! Но его самого Джим знал с самого детства. Знал все его желания, потребности, мысли. Джим знал о каждом его увлечении, и о том, как быстро те проходят. Знал его самую большую тайну. То, о чем он боялся говорить остальным. О звере внутри. О волке, который в полнолуние воет на луну внутри него. Пол был оборотнем. Не укушенным, как многие другие, а от рождения. Его отца покусали во время той ужасной войны с Волан-де-Мортом, когда оборотней боялись, скрывали, и те обозлялись еще больше. Семья переехала в Албанию, где к оборотням не относились, как преступникам. Юный отец Пола рос, как обычный мальчик, не боясь своей луны. Влюбился в англичанку и решил вернуться на родину. У них родился ребенок. Но Пол был другим. Он страшился своей сущности. Нет, не боли, превращения, хоть и болезненные, не были столь же ужасной мукой у урожденных оборотней. К тому же, Пол оставался в сознании всю ночь. Он точно осознавал, кто он, где находится, был почти как собачка. Пол боялся, что хоть в Англии и изменили отношение к оборотням, чему способствовала семья Люпинов, люди не поймут. Его сразу раскусил Тедди Люпин, затем узнал Джим. Ребята приняли его, не испугались, и, со временем, Пол научился жить, но открыться так и не смог. Хоть Джим и видит в нем друга, свою любимую младшую сестренку оборотню он не отдаст.
Пол умел сдерживать эмоции, усмирять страсть и пыл, данную ему природой, оставаться холодным и неприступным, хотя в груди бушевали бури. И только с Джимом он позволял себе быть собой. Теперь он лишен и этого.
- Прости, - хриплым голосом прервала молчание Лили. – Я не хотела тебе мешать. Просто сегодня отборочные, я волнуюсь. Хотела побыть одна. Тут обычно пусто в это время….
Лили говорила быстро, торопясь, боясь упустить, словно оправдывалась. Солнце играло прядями ее волос, от чего они светились. Тонкие руки, красивые стройные ноги, подтянутая фигурка, и глаза, эти медовые, просто нереальные глаза, манящие, притягивающие. Сопротивляться ей было нереально тяжело. Черт, а ведь она даже и не знает, что творит с ним. Зачем так заливисто смеется, откидывает назад волосы, зачем так соблазнительно улыбается и прикусывает губу, когда задумывается. Зачем пользуется цветочными духами, которые так приятно щекочут нос, с чутким обонянием. Пол подошел ближе к ней, сел рядом не в силах сопротивляться больше. Взял тонкую ладонь в свою руку, другой ладонью провел по волосам. Черт, это невыносимо…
Лили была почти в беспамятстве. Ошарашена. Испугана. Вот так, без предупреждения он резкими движениями ломает все то, что стоит между ними. Но готова ли она к этому? Теплые чуть шершавые пальцы прошлись по щеке. Лили инстинктивно придвинулась чуть ближе, губы почти соприкоснулись.
Пол резко очнулся, вскочил. И пошел прочь от нее. От своей судьбы. Оставив ее плакать в тишину, пока двор не начал наполняться учениками.
***
После того поцелуя ночью в гостиной гриффиндора Кора избегала Альбуса. Она не могла дать четкого объяснения этому даже самой себе, не то, что ему. Наверное, она все еще верила, что ОН вернется к ней, что все еще будет хорошо. Или раны на душе еще затянутся. Но лучше не становилось. Ей было больно. Одной. Но она зачем-то бежала от спасительного круга прочь. С Аллом было тепло и хорошо. Его руки давали успокоение, а губы наслаждение. Но она боялась верить, боялась новой боли. Да и он больше не придет. Она отвернулась от него, а, когда он хотел подойти, просто убежала в свою комнату, куда он не мог за ней пойти. Было больно, почему-то больнее одной…
- Кора, стой! Ты на отборочные? Пойдем вместе!
Анна бежала за ней следом, ножки в изящных каблучках слегка подгибались, она чуть не упала, но какой-то парень поймал ее за талию.
- Осторожнее, Анна, - проговорил он каким-то противно сладким голоском.
-Ммм.. Спасибо, Родж, - Анна натянуто улыбнулась.
Кора перевила взгляд на Джеймса, что стоял неподалеку. Метла в его руках, кажется, грозилась сломаться пополам. Кора улыбнулась про себя, но промолчала. В таких делах советы лишние.
Анна и Кора появились на поле одни из последних. Яркое солнце освещало потенциальных игроков и огромное, с которое могло бы вместиться 5 полей, на которых магглы играют в свой – как его там? – футбол. Девушки заняли довольно удобные места, с которых было видно все углы поля. Кора взглянула на Джеймса, на то, как он раздает приказания претендентам. Как сосредоточенно он хмурится, как мило щуриться от солнца, как звонко звучит его смех, даже издалека. Она смотрела на него пристально, он, видимо почувствовав это, обернулся через плечо. Поймав ее взгляд, он улыбнулся, помахал ей рукой, потом, словно вспомнив что-то, повернулся на зов своего верного охотника, и его улыбка уже не освещала поле.
Начались испытания.
Джим волновался, очень. Лили была его любимой сестренкой, он вряд ли сможет отказать ей. Какой же он тогда капитан? А если откажет, какой же брат? Он сосредоточенно наблюдал за игроками. Он разбил претендентов на группы человек по пять. Лили была в третьей группе. Лучшей из трех первых. Она летала с грациозностью, делала трюки легко, словно играючи, наслаждалась полетом. “Квиддич – это не просто игра. Это искусство”. Это была их общая любимая цитата. И сейчас Лили доказывала, что понимает ее до самых глубин.
Затем, отбросив тех, кто на метле то еле держался, Джим решил прейти непосредственно к тому, кто что может.
Охотники. Важнейшие составляющие команды. Тут главное даже не то, что бы каждый был невероятно талантлив, а то, как игроки чувствуют друг друга. Отобрав четверокурсника Роберта Дьюиса, который, кажется, смог понять их с Майклом команды с полуслова. А ведь они с Майклом играли вместе с третьего курса, чувствуют себя в воздухе, как близнецы.
Вратарь. Он у них один единственный, незаменимый. Карл Девил. Пришел в команду вместе с Джимом и до сих пор его оборону не могли пробить охотники ни одной из команд. Но Джим решил все же устроить испытание вратарей для тех, кто кричит, что Карл в команде лишь по старой дружбе.
Загонщики. Защита команды. Те, кто отвечает за сохранность каждого игрока. Самые сильные и самые меткие. Братья-близнецы Скай и Охран выпустились в прошлом году. Джим выбрал на их места тех самых хулиганистых озорников, что советовал ему Пол. Били они пока не больно метко, но сильно и четко. Затылок Джима ныл от бладжера Криса.
И вот, на конец, ловцы. На это место пробовались всего трое. Лили, парень с третьего курса, который вроде и держался на метле неплохо, но в мастерстве Лили явно проигрывал. И Элис, вот это точно конкурентка для Лили. Элис была бывшей девушкой Джима, какое-то время они летали вместе, она была мастером своего дела. Но Джиму не хотелось брать ее в команду. Она была редкостной стервой.
Парень внимательно наблюдал за младшей сестренкой. Она показывала себя просто чудесно. Эрик явно упустил свое место в команде. Маленький мячик пролетел в дюйме от его уха, а он даже не заметил.
Элис и Лили увидели снитч почти одновременно. Тот завис над трибуной ровно посередине между двумя соперницами. Обе рванули к мячику. Тот, словно почувствовав это, устремился вниз к земле. Лили бесстрашно ушла в пике. Земля приближалась с каждой секундой все быстрее. Выполняв такие трюки сам, Джим и не подозревал, что со стороны это выглядит так опасно, так устрашающе. Элис не выдержала и вышла из борьбы. Теперь Лили один на один со скоростным мячиком.
Девушка поймала снитч у самой земли, чудом, а может, просто мастерством, не разбившись. Вся команда теперь шумно поздравляла ее и других новых игроков. И тут Джим обратил свое внимание на Пола. Тот выглядел так, словно он сам сейчас поймал неуловимый снитч в каком-то метре от земли. На лице были написаны испуг и торжество. Со жгучей смесью страсти и неописуемой нежности смотрел он на Лили. Смотрел так, словно мир сошелся для него в одном лишь только этом лице. Волчья натура проглядывала сильнее обычного. Грудь тяжело вздымалась от частого дыхания, и словно даже видно было биение сильного волчьего сердца.
Джим понял все сразу. Но как, как это могло произойти? Лили, его маленькая Лили достойна…. Большего? Джим понимал, Пол для нее более, чем достаточно. Он, не смотря на свою непосредственность, всегда замечал чувства своей сестренки, но Пол.… Этот-то когда ухитрился так влипнуть??! Да, пора заканчивать с решением своих проблем и браться за друга.
В гостиной Джим под шумок общего праздника вытащил лучшего друга за портрет.
- Рассказывай! – требовательно заявил он.
- О чем ты? – как-то устало поинтересовался Пол.
- Знаешь ли, я не тупой! Не слепой то уж точно! Что происходит? Расскажи мне! – Джим распылялся все больше и больше. Ему хотелось услышать все собственными ушами.
- Я не понимаю о чем ты!
- О Лили! – Джеймс злобно стукнул кулаком по стене. – Пол, еще ни на кого ты не смотрел таким взглядом! Что это?
- Я не знаю, Джим. Она как огонь, без нее плохо, а подойти ближе нельзя, обожжешься.
- Чего ты боишься? – Джеймс взглянул на него со странным выражением в глазах.
- Боюсь… Не знаю, сделать больно ей, на пугать ее, оказаться недостойным ее.
- Пол, я знаю тебя с первого курса, и еще ни с кем ты не был таким. Не знаю, что это, тебе решать. Но если ты ее любишь, я не стану препятствовать. Ты достоин ее по тому хотя бы, что она любит тебя.
Джим похлопал его по спине, развернулся и ушел, оставляя Пола наедине со своими терзаниями.
***
Альбус перестал любить вечеринки, по тому, что Кора, одетая в свои излюбленные майку и шорты с заклепками, такая невероятно привлекательная, милая, танцевала с кем-то, он даже не пытался вести счет ее ухажерам, но не с ним. Он просто сидел на диване рядом с окном, пил сливочное пиво и тяжелым взглядом наблюдал за легкими движениями девушки. Ревность ли это была, он понять не мог. Но ему было явно неприятно смотреть на это действие.
- Чего ты сидишь, подойди к ней сам, а то от Колинза скоро останется один пепел от твоего взгляда, как-то жалко парня. – Роза присела на краешек его дивана, с кружкой сливочного пива, обняла его за шею и положила голову на плечо.
- Тогда что здесь делаешь ты? Малфой ждет тебя у Гремучей Ивы.
Глаза Розы испуганно расширились.
- И не надо смотреть на меня вот так! – рассмеялся Алл. – Неужели вы так самовлюбленны, что думаете, что только вы можете разгадывать шифры. Так почему ты здесь?
- Ты первый не ответил на мой вопрос!
- Потому, что ей этого не надо. Она сама отшила меня. А я навязываться не привык!
- Ты не правильно разгадал шифр. Там было не приглашение на свидание, а просьба о помощи с трансфигурацией. Не пошла, потому что не хочу видеть его в обществе очередной девицы, что таскается за ним повсюду.
- Роза, сестренка, я не дурак, - Алл мило улыбнулся. – С домашкой так помочь не просят. И он так смотрел на тебя. В общем, решать тебе.
Алл встал, устало потянулся и пошел к спальням мальчиков. На пути его поймал за локоть его однокашник Роберт, втягивая в общий танец.
- Хей, Алл, ты чего киснешь? Веселись!
Народ, дружно держась за руки, змейкой пересекал гостиную под зажигательную песню.
Каким-то образом, рука Коры оказалась в его руке. Он смущенно посмотрел на нее, но она лишь улыбнулась ему светло и ярко, и на душе парня сразу расцвела весна.
Когда бешенный танец закончился, Алл обнаружил в своей руке записку: «В гостиной, в 23:00. Я буду ждать тебя, Кора».
***
В 22:50 Кора сидела на кресле в пустынной гостиной и пыталась понять, зачем она тут. Написать Аллу записку было глупым мимолетным желанием. Но выполнив его, она почувствовала, как стало легче дышать. Девушка сжимала в тонких ладонях маггловский диск, на которые они записывают свою музыку. Диск со своими песнями, написанными, когда ОН был рядом. Она еще не была готова рассказать Аллу свою историю. Но может музыка сможет рассказать ему хоть что-то, даже больше, чем слова. Так или иначе, музыка для Коры была важна всегда, но поймет ли это Альбус. Она, почему-то знала наверняка, поймет.
Альбус тихо, стараясь не издавать лишних звуков, выбрался из спальни и стал спускаться в гостиную. Кору он увидел сразу. Она сидела все в том же полюбившемся кресле. Белоснежные волосы были собраны в небрежный пучок, из которого выбивались пряди. Ярко синяя пижама оттеняла белую кожу, делая ее фарфоровой. Она была похожа на ангела.
- Альбус…. Прости, - весь воздух, что Кора набрала в грудь, вышел уже на этих словах. Все выточенные фразы, что она строила, выкатились из головы. Она словно видела, как они катятся по красному ковру. И их уже не собрать. – Я, я… Вот, послушай. Надеюсь, это что-то тебе объяснит.
Она протянула ему простой диск, без надписей, без обложки. Она издевается?
Алл рванул за ней, поймав девушку на последней ступеньке, легко, но крепко схватив за запястье. Притянул ее к себе, касаясь так давно желанных губ. Подхватил на руки так легко, словно пушинку. Не прерывая жадного поцелуя, понес к креслу. Воздуха не хватало. Сердце колотилось с сумасшедшей скоростью.
- Я не должен, но… Я не могу… Кора, ты нужна мне, – произнес Алл, рывками выдыхая воздух.
Эти слова. Такие простые, такие нужные и важные сейчас, самые правильные. Они затопили сердце без остатка.
- Ты тоже, - тихо прошептала в ответ. – Ты тоже нужен мне, но я боюсь, боюсь, что будет больно.
Слезы внезапно заструились по щекам. Она не ждала их, но они были нужны ей. С ними ушли остатки давней боли, пришло успокоение. И доверие к этому мальчику с милыми ямочками на щеках, обаятельной и заразительной улыбкой и невероятно теплыми голубыми глазами, в которых читалась душа, а еще понимание, и обещание. Он не уйдет, не исчезнет из ее жизни, как Эйдон…
- Я не причиню тебе боли…
-Я знаю.
И снова эти жаркие поцелуи. Его руки по коже, везде, на бедрах, животе, на щеках. Их второй поцелуй со вкусом ее слез.
- Алл, я должна тебе сказать… Нет лучше сначала послушай диск.
- Обязательно.
Альбус сидел в кресле, а Кора лежала в его руках. Они были растрепанны, на ее лице еще остались следы слез, но их глаза были счастливыми.
- Я еще не был так счастлив, как этой ночью, – прошептал Альбус, целуя ее в висок. А она поудобнее свернулась калачиком в его руках.
- Не хочу уходить, - тихо засмеялась Кора. – Может, останемся тут на всю ночь?
- Я бы с радостью, но что скажут все, когда нас тут застукают ночью? Или МакГонагл придет с проверкой, она, знаешь ли, такое любит!
- Да-да, это она люблю, мистер Поттер! Но сегодня моя очередь!
Альбус и Кора так и подпрыгнули от неожиданности. А сверху на них смотрели веселые глаза декана Гриффиндора, Невила Лонгботтома.
***
Скорпиус не любил ждать. Больше всего на свете он не любил ждать. Но сейчас, стоя на холодном ветру, он все никак не мог придумать ни одной причины, почему он не должен тут стоять. В голове просто несмываемо стоял образ этой девчонки Уизли. Роза! Отец предупреждал, что не стоит с ней общаться. Словно знал, к чему это приведет. Конечно, глупо, шифр! Просто детский сад какой-то! Любая другая девушка не стала бы стараться! Но Роза ни как все. Она особенная! Она любит разгадывать тайны, искать сокровища, придумывать шифры. В детстве они часть придумывали такие игры. Прятали по всему замку «сокровища» друг для друга и придумывали карты. Как же было хорошо! Не было недомолвок, неловкостей. Не было еще этих «взрослых» чувств! А сейчас… Он не мог понять, что чувствует к ней. Она непредсказуема, умна , красива! Она просто сводит с ума тем, что не дает себя понять. Сама как те шифры, что так любила сочинять в детстве!
- Что ж! Ты в очередной раз доказала, что я дурак, Роза. Поздравляю, - бездумно проговорил он в темноту. – Совершенно влюбленный дурак.
В это время щеки Розы Уизли, что хитро выглядывает из-за кустов, наблюдая за ним заливает румянец, а на губах появляется глупая улыбка.
Evil inside usКора и Альбус, едва увидев весело ухмыляющегося учителя, отскочили друг от друга с невероятной скоростью. Невил же от души забавлялся их смущенными лицами. А любоваться было чем. Лучший ученик гриффиндора, которому прочили великолепную карьеру в зельеварении, поспешно одергивает руки, которые уже почти заползли под футболку девушки. Новенькая же, заливаясь румянцем смущения, быстро вскакивает с его колен. Эта Кора сразу понравилась Невилу, она чем-то напоминала ему Джинни Уизли-теперь-уже-Поттер, которую он любил на протяжении многих школьных лет.
- Да, мистер Поттер, директриса и в правду любит проверять своих учеников на предмет нарушения правил, – мужчина старательно прятал ухмылку за усами, которые приобрел в этом году. – Она была бы очень недовольна, застав такую картину.
Голос профессора звучал довольно строго. Кора даже испугалась. Но Алл видел искорки веселья в глазах одного из любимейших профессоров. И знал, дядя Невил его не выдаст.
- Да, - наигранно печально вздохнул Алл. – Она бы тут же и выгнала бы нас из школы за такое кощунство.
- Ну, что же вы, Альбус, - Невил забавлялся лицом Коры. Альбусу предстоит долгий разговор, когда она все поймет. – Директор бы просто оповестила родителей. Ведь это первый раз, когда вас застали за подобным занятием.
Тут и Невил, и Альбус не выдержали и засмеялись, согнувшись пополам от хохота, приводя Кору в полнейший шок.
- Не волнуйся, Кора, - сквозь смех выдавил Алл. – Дядя Невил давний друг моих родителей. Он никогда нас не выдает.
- Ведь мы с вашими родителями были такими же. Но впредь, будьте осторожны, директор бы и вправду все так не оставила бы. И Алл, я знал, что ты будешь первый, а не Джеймс.
И Невил ушел, все еще коротко посмеиваясь, вспоминая себя в дни своей молодости, когда они не могли быть столь же беззаботными.
- В первый раз встречаю такого понимающего учителя! И он, правда, ничего никому не скажет? – Алл покачал отрицательно головой. – И даже родителям не напишет?
- Нет! Я же говорю, он с детства нас выгораживает. Дома перед родителями за мелкие пакости. Тут перед МакГоннагл, хотя тут Джим больше использует свои привилегии. Так бы не вылизал с отработок. Однажды на первом курсе он захотел привести с школу меня с Лили, потому, что мы так не хотели расставаться, да и завидовали старшему брату. Он стащил у папы мантию-невидимку, накрыл ею меня, а Лили, которая была тогда совсем малышкой, мы ухитрились затолкать в чемодан. Мама заметила уже у прохода, она случайно махнула рукой, толкнула меня, а я с криком налетел на кого-то, кто оказался дядей Невилом. Мама грозилась не пустить в Хогвартс нас всех, когда все выяснилось. Но дядя Невил смеялся над нашим остроумием, уговорил маму и папу не ругаться на нас, а нам с Лили дал конфет, что бы мы не расстраивались.
Кора была просто нереально красива, когда смеялась.
И Альбус вновь притянул ее к себе, целуя губы. Теперь им уже никто не сможет помешать.
Портрет раскрылся, впуская Джеймса, ведущего за ручку когтевранку с их курса. Парочка мило ворковала, явно нечего не замечая вокруг.
- Нам не дадут уединиться сегодня, - смешливо посетовал Алл. – Что здесь происходит? – громким голосом старосты воскликнул он.
И во второй раз за эту ночь в этой гостиной двое молодых людей лихо отпрыгнули друг от друга.
- Что я?? Я ничего!! – ошалелый взгляд Джеймса сейчас смешил более всего. Хотя бы ради этого, этому вечеру стоило случиться.
Затем парень увидел, что это всего лишь его младший брат.
- Алл, дружище, нельзя так пугать! – Джим весело стукнул брата по плечу и вновь обнял ошарашенную спутницу.
- А ты не хочешь объяснить старосте, почему ты вдвоем возвращаетесь в гостиную в полночь? Да еще и с представительницей другого факультета! – глаза Алла гневно сверкали. Но не из-за того, что брат вернулся поздно. Джим сейчас врал сам себе. А это было ужаснее всего. Еще вчера он влюблено смотрел на Анну, и возвращался в спальню с самым счастливым выражением лица лишь только по тому, что они держались за руку. А сейчас он лживо целует губы, обильно накрашенные помадой, а потом будет жаловаться на мыльный вкус гуд некоторых особ и на их неискренность. Что же ты творишь братишка?
Джим понял его по одному взгляду. Им вообще иногда не нужны были слова. Они с детства были на удивление дружны, хоть и ссорились периодически.
- Все хорошо, Алл, - сказал Джим чуть хриплым голосом. – Мне это нужно, необходимо, что бы заглушить…
- Хорошо, Джим. Только смотри, не ошибись. Все еще может быть хорошо.
- Ничего уже не будет хорошо, - голос Джима звучит горько. – Просто ей этого не нужно.
Джим, быстро сказав это, слишком резко схватил девушку за руку и поцеловал. Заглушая свою боль, свои мысли, представляя, как на ее месте могла бы быть другая.
- Пойдем от сюда, - Алл нежно взял руку Коры в свою и потянул девушку за собой, оставляя брата одного, разбираться, что правильно, а что совсем неверно.
Альбус и Кора еще один последний за эту ночь раз поцеловались и разошлись по спальням.
***
Утром Скорпиус, полный желанием разобраться, почему Роза так и не пришла, поджидал ее у кабинета трансфигурации, нервно теребя подол мантии. Но единственным, кто сегодня обратил на него внимание, оказался Альбус Поттер, брат Розы.
- Привет, Скорп, чего грустим? – весело спросил Алл.
- Это ты чего-то больно веселый! Что же произошло за ночь? Вчера ты был мрачнее тучи.
- Почему сразу произошло? – «возмутился» Алл, улыбаясь шире возможного. – Почему стоит проснуться в хорошем настроении, и все тут же спрашивают, что случилось!
- ОК, ничего не случилось, - сказал Скорпиус, когда к Аллу подбежала Кора, быстро чмокнув парня в щеку, заставляя того улыбаться еще шире, хотя, казалось бы, куда уже.
- Ой, вот не надо. Когда я застал вас с той… - как ее там? – Мелиссой, я же не издевался! – прошептал Алл, что бы никто не заметил и не услышал.
- Во-первых, ее звали Мальисса. А во-вторых, кто тогда на игре в квиддич спрашивал ее, за кого она болеет: за слизерин, где я – капитан, или за рейвенкло, где она учится! – он жестом остановил Алла, который пытался что-то возразить. – В любом случае, я рад за тебя.
Тут стоит добавить, мальчики подружились еще в первую поездку в Хоггвартс – экспрессе. Им даже удалось примерить их родителей, хотя дядя Рон все никак не хотел прощать Малфоям всех обид. Но сейчас, спустя столько лет, семьи дружат, чему мальчики были безумно рады.
Альбус заметил грустный взгляд Скорпиуса.
- Ты грустишь, потому, что Роза не пришла вчера, да? – тихо спросил он друга. – Да-да, я не такой дурак, чтобы не разгадать ваш шифр. В детстве мы такие разгадывали постоянно, забыл?
Действительно, Альбус всегда был постоянным членом этих игр. Джеймс чувствовал себя слишком взрослым, да и друзей-однокашников вокруг всегда было море, так что он не был с ними. Лили и Хьюго наоборот были малы, им было не интересно возиться с какими-то цифрами. Так что Скорпиус, Роза и Альбус чаще всего были одной компанией, когда семьи собирались вместе, что бы вспомнить «ту ужасную войну». Сначала Скорп терпел Розу, как любимую сестренку лучшего друга. Затем он понял, что она и сама может быть прекрасным другом. Потом он увидел в ней девушку, к тому же красивую девушку, даже красивее, чем все те чистокровные наследницы больших состояний, что толпами ходили за ним на его родном слизерине и на балах, что устраивали родители. Тогда ему впервые захотелось самому ухаживать за девушкой, когда до этого они сами толпами ходили за ним по пятам. Но затем был разговор с отцом на рождественском балу в прошлом году, когда тот рассказывал о наследии чистокровным, о статусе, о долге. Скорп не был глупым. Роза – не та девушка, что может стать славной женой для наследника Малфоев. Да и вообще, родниться с Уизли – ниже их достоинства. Но, черт, легче от этого понимания не становилось. Быть к Розе ближе хотелось с каждым днем все сильнее. Вчерашний вечер был той слабиной, которую Скорп так боялся показать своему отцу. То были чувства, которые не может позволить себе наследник великого рода.
- Да Алл, ты не дурак, - грустно сказал Скорп. – А вот я…
- Привет, Алл.
Роза подошла к ним слишком неожиданно. Боже, как же давно Скорп не видел ее так близко! Она прекрасна! Рыжие волосы струятся по плечам, красиво подчеркивают чуть бледную кожу с россыпью веснушек. Голубые глаза светятся радостью. Их обрамляют пушистые, чуть подкрашенные тушью ресницы, которыми она иногда взмахивает, как бабочка крыльями. Выглаженная форма сидит как влитая, а от шеи, неприкрытой тканью рубашки, исходит легкий игривый фруктовый аромат ее духов.
- Оу, ты не один! Прости!
- А за что ты извиняешься? Мы ведь все друзья! Разве друзья извиняются, когда встречают друг друга? – Альбус от души наслаждался сложившийся картиной. Ему невдомек было, каково это, когда родители не дают тебе делать то, что считаешь правильным именно ты. Умница Алл был просто не в состоянии этого понять.
- И правда! – Роза смущенно притупила глаза, скользнув при этом возмущенным взглядом по лицу кузена. – Как дела, Скорпиус?
Обращение звучит холодно. Арктически.
- Да ничего. Ты как?
- Тоже чудесно. Вчера вот делала домашнее задание с Виктором, – и она указала пальчиком на светловолосого парня, который тут же замахал в ответ с идиотской влюбленной улыбкой.
Альбус посмотрел на сестру. На что готова пойти девушка из ревности! Виктор Крэг был несомненно симпатичным, но не особо блещущим умом парнем. Капитаном команды хафлпаффа по квиддичу.
- Да? – глаза Скорпа сверкнули знакомыми огоньками, которые не сулили ничего хорошего. – Рад за вас!
- Ты не подучил мою записку? Я отправляла, о том, что не смогу прийти. – Роза, великая актриса, подняла брови, изображая недоумение.
- Нет, не получил, - ядовито ответил Скорп. – Ты ведь и не удосужилась проверить дошла ли записка!
- Прости, я была занята! – Роза еще выглядела спокойно, но глаза так и метали молнии злости, ревности.
- Я вижу, что ДРУЗЬЯ для тебя ничего не значат! – Скорп уже кричал, вызывая любопытные взгляды учеников.
- Друзья, - зло выплюнула Роза. – Где же для тебя было это слово последние полгода, когда мы и не общались!?
Молнии так и сверкали между этими двумя. А Альбус просто стоял, не зная, в какую сторону броситься. Оба были ему дороги.
Роза первая не выдержала. Она ушла, не думая о том, что скоро начнется урок, что бы никто не видел ее слез, которые уже начали струйками стекать с щек, размазывая косметику. Да и к Мерлину ее… Теперь…
Альбус перехватил обеспокоенный взгляд Коры и кивнул девушке, понявшей его без слов. Сейчас поддержка подруги будет Розе нужнее, чем поддержка брата.
***
Кора нашла Розу по всхлипам в туалете. Она осторожно подошла к кабинке и постучалась.
- Извините, но тут занято, - послышался хриплый сдавленный голос.
- Роза, это Кора, - девушка лихорадочно соображала, стараясь подобрать слова, но те все ускользали. – Роза, я все понимаю, тебе надо выплакаться, а еще выговориться. Знаю, я никто для тебя, но может так будет две легче, говорить с плохо знакомым человеком ...
- Ты не можешь этого понять, - всхлип. – Альбус у нас лапочка, он не может придать или оттолкнуть…
- Откуда ты…? – голос Коры звучал удивленно, даже испуганно.
- Кора, я знаю Алла всю свою жизнь. Его можно читать, как книгу. С тех пор, как ты появилась, он ходил, как в воду опущенный. А сегодня вдруг засветился, как рождественская елка. Словно одержал самую крутую победу в жизни. – Роза открыла дверь кабинки и вышла наружу. Глаза покрасневшие и опухшие, но девушка все равно привлекала необычной нестандартной красотой. Яркой, как солнце. – Прости, что лезу не в свое дело, но поверь, Алл не способен придать, он честен и открыт. И он не усеет делать больно другим. Скорее себе…
- Ну вот, это должна тебя успокаивать и подбадривать, а в итоге это ты меня уверяешь, что все хорошо, - засмеялась Кора. – Я знаю, что Альбус – не тот, кто сделает мне больно, но я все равно немного боюсь. Просто… После всей той истории…
- Если ты не хочешь, ты можешь и не рассказывать! Я не пытаюсь вывести на откровение.
- Да что уж там… Раз я так случайно стала свидетелем твоей истории, то ты в праве знать мою. Только не рассказывай Аллу. Он просто должен узнать об этом от меня… Я так хочу.
- Конечно. Я все понимаю. Я не скажу.
- До этого лета я была неисправимым романтиком. Я верила в сказку, в любовь с первого взгляда, самую чистую, самую верную, единственную на всю жизнь. По тому, что мне казалось, я сама такую испытываю. Его звали Джефф. Я училась во Франции, в академии Шармбатон. И меня там воспитывали, как принцессу этикета, от чего меня всегда просто тошнило. А он… Ну, в общем это другая история, но он обучался дома, с ним занимался его отец. Мы познакомились на маггловском рок концерте. Я часто сбегала из дома и из школы, чтобы быть ближе ко всему, что мне интересно. Мои родители против магглов особо не выступают и в их истреблении никогда не участвовали, но и любви к ним и ко всему, что с ними связанно не испытывают. Так я часто убегала, что бы послушать рок. А тут я встретила там мага. Наши родители были знакомы по работе, и мы встречались на званных ужинах… А тут…
Он подошел первым, конечно удивленный не меньше меня. Мы разговорились, как ни банально, нашли уйму общих интересов. Особенно в музыке. Он предложил мне спеть с ним. Всегда говорил мне, что у меня красивый голос. Я писала стихи, а он – музыку. Потом мы записывали наши песни. Ничего особенного. Но однажды один известный маггловский продюсер услышал, как мы играем в гараже дома Джеффа. И пришел в восторг. Он говорил, что мы станем известными. Мы оба были очень рады. Мы, ничего не говоря родителям, дали пару концертов в городе рядом с Шармбатоном. Джефф был уже совершеннолетний и мог трансгресировать. Зрители были в восторге. Нам предложили турне. Не большое, по нескольким городам. Но мне требовалось разрешение родителей. Папа тогда просто пришел в бешенство. Он долго и со вкусом кричал об осквернении рода, о позоре, о том, как важно соблюдать обычаи. Сначала он кричал, потом уговаривал, затем стал угрожать. Сказал, что лишит всего наследства, оставить без гроша. Мне было наплевать на деньги. Мне просто хотелось вырваться из этого мертвого круга светской, вдохнуть свежего воздуха.
Тогда ситуация спасла мама. Кажется, она уверила отца, что один раз побывав в этих грязных маггловских отелях, я потеряю желание вернуться. А мне она сказала, что если я хочу быть певицей, то пусть будет так, но я должна добиться успеха, стать знаменитой, что бы отец понял, что это все не ерунда и не детский лепет. Мама любит меня по-настоящему, хочет, что бы я была счастливой.
И мы стали знаменитыми. Толпы магглов рукоплескали нам. Мы получали огромные гонорары, выпустили свой диск. Я была счастлива. Но Джефф… Ему хотелось большего. Хотелось, что бы мы прославились на весь мир.
- Мировое турне, вот, что нам нужно! – говорил он, а его глаза блестели лихорадочным огнем.
Он перестал быть нежным. На публике он целовал меня грубо, больно прикусывая губы до крови. А наедине… Я не могла его понять: то он с нежностью дул на мои ресницы и отводил пряди волос с лица, то грубо просовывал руки мне под майку, до боли грубо сжимая в объятиях, не видя моих слез, подавляя сопротивление.
А однажды он просто исчез.
Ушел с друзьями в бар. И не вернулся от туда.
Я вернулась в Шармбатон. А там меня ждало еще большее наказание. Девушки прознали о нашей славе и от зависти начали издеваться. Я никогда не была похожа на них. Носила тяжелую одежду в рок-стиле просто по тому, что мне в ней комфортно, а они воспринимали это как протест. А от зависти они совсем озверели. Рвали одежду, портили украшения, грозились ночью глаза выколоть. Я терпела днем, а ночью рыдала в подушку. А потом просто пошла резать вены.
Родители, не выясняя и не устраивая скандалов (за что спасибо маме), забрали меня домой. Год я доучилась с гувернанткой.
А потом ты переехали сюда.
Мне сложно пускать людей в свою жизнь. Но Алл… Он вошел в нее сам, не спрашивая разрешения. Я злилась, а потом вдруг поняла, что мне он необходим…
Глаза Розы были полны слез.
- Кора… - беспомощно прошептала она.
- Что ж, теперь ты все знаешь. Мне даже легче, тяжело держать все в себе.
Роза интуитивно знала, слова тут будут лишние. По этому, она просто подошла и обняла эту маленькую и такую сильную девушку.
***
There's not a time, for being younger
And all my friends, are enemies
And if I cried unto my mother
No she wasn't there, she wasn't there for me*
Когда Роза и Кора все же соизволили вернуться к кабинету, до конца урока оставалось всего 5 минут.
- Ничего, - беззаботно воскликнула Кора. – Это ведь профессор Лонгботтом. Он не будет ругаться очень уж сильно.
- Ты уже знаешь? – рассмеялась Роза. – Откуда?
- Ну… Вчера мы с Альбусом были, как бы застуканы, - Кора покраснела до корней белоснежных волос, вспоминая вчерашний казус.
- Можешь не продолжать, все с вами ясно, - Роза игриво взглянула на новую подругу, еще больше ее этим смущая.
Тут к девушкам подлетел маленький золотой мячик - неуловимый снитч, к которому была привязана записка.
Роза поймала его ловкими пальчиками.
- Это тебе, - удивленно сказала она, пробегая взглядом по адресату.
Кора взяла записку, прочитала, и милая улыбка тут же заиграла на лице.
- Алл предлагает вместо обеда заняться чем-то интересным. Просит встретиться на 7 этаже.
- О да, это будет действительно очень интересно, - улыбнулась Роза, вспоминая, что именно может ожидать Кору на 7 этаже. Желаю удачи!
И она, быстро обняв подругу, убежала на обед, не желая отвечать на вопросы, что точно последовали бы.
Кора шла по пустым коридорам Хогвартса, размышляя, что же ее ждет. Едва поднявшись на 7 этаже, она увидела Алла.
- Здравствуй, милая, - Альбус нежно коснулся ее щеки. Как же ему этого не хватало! Кажется, сто лет прошло с утра, когда она мимолетно коснулась его губами. – Люблю тебя!
- А я тебя! – Кора коротко прижалась к нему. – Но меня мучает любопытство. Роза сказала, что меня тут ждет что-то не обычное.
- Да, Роза точно могла догадаться. Она сказала тебе?
- Нет!
-Тем лучше. Она все равно не могла знать самого главного сюрприза.
Альбус, коварно улыбаясь, повел Кору по коридору.
Вскоре они остановились у совершенно пустой стены. Кора смотрела недоуменно. Альбус принялся ходить вдоль этой стены. Брови Коры ползли вверх от недоумения. Лицо же ее друга было сосредоточенным и серьезным.
И тут произошло то, чего Кора не могла и представить. Там, где секунду назад была сплошная стена, как по волшебству появилась дверь. Красивая дубовая дверь с кованной медной ручкой.
Альбус галантно поклонился даме, пропуская ее вперед.
Кора прошла в комнату и замерла на месте. Она стояла посреди довольно большой круглой комнаты, исполненной в красно-золотых оттенках. Посередине на красном ковре стоял огромный белый рояль, рядом стояли несколько гитар и ударная установка. Одна из стен была зеркальная, так что человек, сидящий за роялем, мог видеть себя с бокового ракурса.
- Что это за место? Я не слышала, что в Хогвартсе есть что-то подобное!
- Конечно, ведь это плод нашего с тобой воображения!
Кора взглянула на него еще недоуменнее, чем прежде.
- Это Выручай-Комнта, или Комната-так-и-сяк. Она появляется только если попросить ее об этом и три раза пройти мимо той стены. Комната всегда выглядит так, как ты хочешь или как тебе необходимо. И выйти из нее ты можешь там, где захочется, а вот войти, только у гобелена. А еще она вряд ли пустит тебя, если внутри кто-то есть, если только человек не захочет тебя пустить. В общем, очень удобная вещь, если знать, как ей пользоваться.
- А как ты о ней узнал?
- О, это долгая история, я как-нибудь расскажу тебе. А сейчас пойдем.
Он взял ее за руку и подвел к мягкому пуфику у рояля. Она присела, а он подошел к инструменту.
- Ты умеешь играть? – спросила она, просто, чтобы разбить тишину.
Альбус молча сел и заиграл.
Музыка лилась из-под его пальцев каплями росы. Она переплеталась, связывалась с мыслями Коры, то затухала, то звенела, подобно грому. Альбус играл со всей страстью, на какую был способен. Старался выразить себя через мелодию звуков, как это делала Кора.
- Я его любила, а он ушел от меня. Я посветила ему себя, всю свою душу, через эти песни, а он вернул ее искалеченную, разорванную в клочья. А бывшие одноклассницы еще и втоптали в грязь. И сейчас я с этой наспех заштопанной душой пришла к тебе. Примешь ли ты меня? Нужна ли я тебе такая?
Музыка резко затихла. Словно растворилась в воздухе.
Альбус подбежал к Коре, схватил ее в свои руки. Обнял, прижал к себе, целовал в лоб, целовал глаза, мокрые от новых слез, целовал руки…
- Как ты можешь говорить это? Ты самая нужная, самая важная, ты самое дорогое, что было в моей жизни. То, что ты сейчас рядом – подарок судьбы. Я не сделаю тебе больно, веришь.
- Верю, после всего, что случилось со мной, я все равно верю. Всегда буду. Не смотря ни на что, буду.
Она рассказала ему ту же историю, что и Розе. Как не больно ей было переживать все это заново второй раз за день.
- Я не уйду от тебя, как это сделал он, поверь.
- Альбус, ты не понял. Те подонки, которых он называл друзьями, убили его. Просто закололи ножом.
Кора плакала навзрыд, так, как не плакала с того момента, когда маггловская полиция не пришла сообщить ей все.
А Альбус молчал, понимая, что слова тут лишние.
Надо просто быть рядом. Опорой, плечом, жилеткой для плача, защитой…
Просто быть рядом…
И он был.
В ту ночь они так и уснули в Выручай-комнате. А Невил Лонгботтом был им надежным прикрытием перед директором и остальным миром.
***
В ту же ночь в маленьком домике на побережье Ирландии молодая женщина с красивой, словно животной, дикой красотой сидела, листая новое издание Истории Магии.
- Деяния Темного Лорда не будут напрасны. Я возражу его идеи, я вновь соберу армию, такую же могучую, что и он сам. Его имя будет написано на этих же страницах, но не как имя проигравшего войну. А, как и раньше, будет наводить страх и отчаяние на тех, кто не достоин быть магам. Его имя будет рядом с моим. Радрина Лестрейндж.
* The Pretty Reckless - Under the water
