Глава 1День первый месяца сентября года Великой победы над Темным Лордом ознаменовался… дракой. Нет, сначала-то все было более чем пристойно – школьники снова собрались на платформе 9 и ¾, ожидая отправления Хогвартского экспресса, их провожали родители и родня. Суетливо сновали туда-сюда домовые эльфы в нахлобученных поверх ушей фуражках железнодорожных служащих, протяжно кричали совы в клетках, шипели кошки, галдели первоклашки… все, как прежде, в старые, добрые времена. Даже появление Золотого гриффиндорского трио не повлияло на происходящее сколько-нибудь существенно. Ну, да, их радостно приветствовали, хлопали парней по плечам, жали руки, желали удачи, но на сувениры раздирать не собирались, за что уставшая от шумихи троица уже была чувствительно благодарна окружающим.
Это оказалось почти больно – снова вернуться в детство. Знакомые, ставшие близкими за столько лет образы, запахи и звуки причудливо перемешивались, такие привычные и мирные. И увидеть на известной до малейшей трещинки платформе изменившихся до неузнаваемости друзей было… странно. Гарри почти потерянно оглядывался вокруг, всюду отмечая необратимые перемены. Вот Невилл, как прежде, с бабушкой, как всегда, с кучей гербариев в папке и любимой своей мимблетонией за пазухой… вытянувшийся, похудевший Невилл с неизгладимыми шрамами на лице. И куда девалась его растерянная улыбка, нервные, суетливые движения? Он спокойно убеждает в чем-то бабушку, заметно сдавшую за последний год, но по-прежнему несгибаемую. И все та же потешная шляпа у нее на голове… и новое платье, судя по всему, как раз по настоянию внука. А вон там Джинни, радостно обнимается с Луной, здоровается еще с кем-то из одноклассниц. Стройная, изящная, в драных бледно-голубых джинсах и сиреневой футболке с хулиганской надписью «Все люди как люди, а я – королева!» Королева Джиневра, отважная воительница. А той застенчивой рыженькой малышки, что краснела смущенно от одного лишь взгляда, больше нет. И никогда не будет. У второго вагона Дин и Симус, как всегда, обмениваются шуточками. У Дина жуткий шрам на лице, черная повязка закрывает пустую глазницу. Через пару месяцев, когда будет готов протез, он опять сможет смотреть на мир двумя глазами. Дин смеется, говорит, станет один в один похож на Грюма… который погиб еще в прошлом году, даже тела не нашли. А Симус до сих пор хромает, в битве ему перебило ногу упавшей с потолка балкой. Да и сами они, Гарри, Рон, Гермиона, разве прежние? У Гермионы так и не расправилась тревожная морщинка меж бровей, Рон, когда думает, что его никто не видит, становится угрюмым и мрачно смотрит в никуда, а сам Гарри то и дело проваливается ночами в прежние кошмары. И шрамы на телах и душах никуда не делись, как и ранняя седина в волосах у всех троих.
Гарри вздохнул и напомнил себе, что они живы. А значит, ничего непоправимого не произошло, ведь кроме смерти почти все можно исцелить. Вот те, кого больше нет… Впрочем, не стоит думать об этом сегодня. Седьмой курс, восьмой год… Очень многие решили пройти программу последнего курса еще раз. При Пожирателях, качал головой Невилл, им было не до учебы, это точно. Да уж, хмыкнул про себя Гарри, когда в школе Кэрроу, только трансфигурацию учить. Хотя, вот если трансфигурацию учительского кресла в электрический стул… Поттер потряс головой и постарался выбросить все эти глупости из головы. В конце концов, сегодня же праздник!
Гарри рассеянно пробежал взглядом по лицам и словно споткнулся, на мгновение замерев на месте. Малфой. Тощий белобрысый хорек, ни на йоту не изменившийся после всего, что было. Та же прилизанная шевелюра, надменная физиономия, дорогая мантия… и мерзкая, до дрожи отвратительная ухмылка.
– Что, так и ходите втроем, как наряд Авроров, Потти? – он все так же тянет слова, выплевывая каждое, словно вишневую косточку. – А спите вы тоже вместе, гриффиндурки?
Пакостная усмешка разлетелась кровавыми брызгами под ударом кулака. Гарри никогда не отличался особой злобностью, однако долготерпение и всепрощение также не были его добродетелями. Он молча бросился на обидчика, скинув с плеча ладонь Гермионы, пытавшейся его удержать, сшиб Малфоя с ног и ударил – еще, еще раз, наслаждаясь видом крови, хлынувшей из породистого носа, болью в сбитых костяшках. Слизеринец, верткий и жилистый, не остался в долгу…
Рычащих от ярости, залитых кровью драчунов растаскивали вчетвером, отливали ледяной водой, пытаясь привести в чувство. Получилось далеко не сразу – Гарри трясло от бешенства, тяжелого, мутного, как болотная вода. Он сам не мог понять, отчего отреагировал на обычные, в общем-то, подначки белобрысого змея столь резко.
– Гарри, успокойся! – участливо просила Гермиона, осторожно поглаживая друга по плечу и незаметно увлекая его в сторону вагона. Поттер повиновался, злобно зыркнув на недруга через плечо… однако обзор тут же перекрыла массивная фигура Рона.
– Хватит с него, пойдем быстрее! – поторопил друзей рыжий. – Не хватало еще на поезд опоздать!
– Действительно, – пробурчал Гарри, сплевывая кровь на перрон. – Много чести этому ушлепку!
– Рон, бери чемоданы! Пойдем, Гарри, вон свободное купе.
Плюхнувшись на сиденье у окна, Поттер почувствовал себя форменным болваном. Весь в пыли, в крови, с разбитой физиономией, он выглядел так, словно его тащили на платформу волоком через все лужи и канавы, какие только попадались на пути. Вздохнув, он вынул палочку и попытался привести в порядок испачканную одежду. Гермиона, севшая напротив, понаблюдала за его нервными попытками, закатила глаза и сделала все сама, добавив пару заживляющих заклинаний и в один прием заштопав ему рукав. Рон, запихнувший на багажную полку тяжеленный чемодан, оценил ее профессионализм и одобрительно хмыкнул. Приземлившись рядом с девушкой, он выпустил из переноски Живоглота и пристально оглядел друга.
– Слушай, Гарри, а хорек ничем тебя не проклял? Ты на него так набросился, я уж думал – конец ему.
– Достал он меня, – буркнул Поттер, понемногу остывая.
– Ну, это не новость, – неодобрительно качнула кудрявой головой Гермиона. – Для тебя Малфой с первого курса сильнейший раздражитель, куда там быку с его красной тряпкой!
– Ну, если сравнивать, то матадору, конечно, больше повезло! – хмыкнул Рон, почесав кота за ухом.
…А Драко Малфой, перемазанный и окровавленный, крепко спал, запершись в своем купе. Его разбитые губы осеняла безмятежная улыбка.
Глава 2Гарри нервничал, причем с каждым днем все сильнее и сильнее. Они учились уже месяц, и все, казалось бы, неплохо складывалось, но… был еще Малфой. Именно этот несносный змей заставлял Поттера психовать. Малфой вел себя… странно. Неправильно. Совершенно нелогично.
Раз за разом хорек нарывался на драку. Злобно, изощренно доводил своего врага до белого каления, провоцируя мордобой. Не дуэль, нет. Драку. Обычную, банальную, вульгарную драку, отнюдь не подобающую чистокровному зазнайке. Однако сам слизеринец, похоже, думал иначе. Примерно раз в три дня белобрысое нечто выползало из своих подземелий и отправлялось на охоту за Поттером. Разыскав его, Драко таскался следом с упорством зомби, старательно доводя Гарри до состояния шашки динамита, брошенной в костер. Долго ждать взрыва не приходилось: получив кулаком в зубы, Малфой радостно отвечал ударом в глаз – и все повторялось сначала. Гарри отчитывала профессор МакГонагл – тщетно. Им обоим назначали отработки – напрасно. Малфоя лупили слизеринцы, опасаясь, что из-за него у всего факультета будут проблемы – тоже зря, помогало ненадолго. После взбучки, устроенной слизеринцами, Драко Малфой не нарывался неделю вместо обычных трех дней. Однако стоило Поттеру вздохнуть с облегчением и расслабиться, как на горизонте тут же замаячила знакомая белобрысая макушка и… да, все закончилось так, как и следовало ожидать.
– Нет, так дальше продолжаться не может! – возмутилась, наконец, Гермиона, раздраженная необходимостью залечивать многочисленные синяки и ссадины на физиономии своего друга – после третьего посещения больничного крыла Гарри не рисковал появляться там со следами побоев, поскольку мадам Помфри и так косилась на него странно. – С этим надо что-то делать, в конце концов!
– Надо, – покладисто согласился Гарри, прижимая к подбитому глазу влажную салфетку и морщась от боли в расшибленном носе. – Но я не знаю, что.
– Нужно просто не обращать внимания! – фыркнула гриффиндорка, отнимая у драчливого приятеля салфетку, смачивая ее лекарством и возвращая компресс. – Не обращать, словно ничего не происходит, тогда он и отстанет.
– Гермиона, ты сама-то веришь в это? – недоверчиво хмыкнул Рон. Он удобно устроился в глубоком кресле, держа на коленях поднос со всевозможными мазями и притираниями, врученный ему Гермионой. – Мы ведь пробовали уже. Помнишь, чем все кончилось?
Гермиона густо покраснела. Гарри действительно пытался как-то проигнорировать приставучего хорька. Но тот нашел выход – заклинание Сонорус позволило ему оповестить весь замок о том, что именно он думает о Поттере, его друзьях, его факультете, его будущем, а также добавить множество дополнительных подробностей, мягко говоря, неприличных. Заткнуть его удалось лишь одним проверенным способом – хуком в челюсть.
– Ну, не может же он целый день вопить? – смущенно пробормотала Гермиона, наматывая на палец каштановую прядь. – Надоест же ему когда-нибудь?
– Проблема в том, Герми, что мне это все выслушивать надоест гораздо раньше! – отрезал Поттер, раздраженно взъерошив себе волосы. – А раз так, придется драться, чтобы он заткнулся, наконец!
– Хм, – мечтательно прищурился Рон. – А если просто заткнуть его Силенцио? Чтобы не вякал.
– Тоже было, – тяжело вздохнул Гарри, устало потирая переносицу. – Он это заклинание снимает на раз, невербально. А потом такое выдает, уши вянут. Я уж подумывал, а не трансфигурировать ли его в хорька, но не рискнул, мало ли, еще ошибусь где-нибудь.
– Так ему и надо, – буркнул Уизли, ерзая в кресле. – Вот пожил бы в хорьках, глядишь, поумнел бы!
– Слушайте, а если его обездвижить? – задумался Гарри, щурясь на огонь в камине. – Элементарно, Петрификусом. А пока заклинание будет действовать, смыться подальше, и пусть снова ищет!
– Думаешь, надоест ему? – неуверенно предположил Рон. Он испытывал серьезные сомнения в том, что приставучий слизеринец действительно отвяжется.
– Может, и нет. Но попробовать придется, – вздохнул Поттер, потирая ладонью ушибленный бок. – Надоело мне в синяках ходить, а отвязаться от придурка не получается. Не убивать же его.
– Можно добиться отчисления, – деловито предложила Грэйнджер. – Думаю, это окажется несложно.
– Боюсь, это будет примерно то же, что и убить, – невесело отозвался Гарри. – Что-то с ним не так, с этим хорьком…
* * *
– А, Потти! Что, пришел за помоями для своего нищеброда? – мерзкий, знакомый до последней нотки голос заставил Гарри резко развернуться. Он как раз выходил из кухни, где перехватил пару бутербродов, поскольку из-за затянувшейся квиддичной тренировки пропустил ужин. Малфой был тут как тут, стоял, небрежно прислонившись к стене, и гадостно улыбался. Гарри устало вздохнул и неуловимым движением выхватил палочку, с удовольствием отметив, что Малфой мигом перестал улыбаться. Впрочем, отреагировать сколько-нибудь осмысленно слизеринец уже не успел. Петрификус Тоталус заклинание несложное, его изучают на первом курсе, однако избавиться от него не так-то просто и взрослому, опытному магу, а о заклятии приклеивания, которым гриффиндорец дополнил Петрификус, и говорить нечего.
– Отпусти меня, ты, трус! – зашипел Малфой, судорожно пытаясь освободиться. Поттер удивленно качнул головой – умудриться заговорить при полной парализации тела… уметь надо!
– Перетопчешься, плесень подвальная! – отрезал он, спрятал палочку и зашагал прочь.
– Ты… Мразь! Сволочь! Ты… твоя мать была шлюха!.. – заорал вслед уходящему врагу Малфой, но получил в ответ лишь Силенцио. Причем Поттер даже не обернулся, небрежно швырнув заклинание через плечо. Драко беззвучно застонал, бессильно признавая свое поражение. Снять Силенцио он сумеет, но вот Петрификус… а звать на помощь глупо. Его с большей вероятностью наградят еще каким-нибудь проклятием или вовсе сделают мишенью. Придется ждать…
* * *
– …Тогда я его к стенке пришпилил и ушел. Он мне вслед еще гадости орать пытался, пришлось заткнуть.
– Ха! Отлично, приятель! – Рон, хохотнув, хлопнул друга по плечу. – Так ему и надо, засранцу.
– Рон, что за выражения? – строго посмотрела на него Гермиона. – Здесь же дети!
– А что делать? – Уизли с самым праведным видом развел руками. – Малфой как раз и есть за… ну, ты поняла. Надо же называть вещи своими именами!
– Так то вещи, – рассмеялся Гарри. Он был в отличном настроении. Все-таки бесконечные драки с Малфоем невозможно выматывали, и то, что хоть одну удалось предотвратить, не могло не радовать. Правда, неизвестно, что еще придумает злобный змееныш.
Следующие две недели превратились в сущий балаган. Драко подкарауливал Гарри везде – от Большого зала до туалетов – и старательно нарывался на скандал. Но вот беда – Поттер решительно отказывался идти на поводу, не давая Малфою сказать и пары слов. Результат оказывался одинаков: гриффиндорец аккуратно приклеивал слизеринца к ближайшей стене/колонне/парте, затыкал ему рот и уходил, оставляя противника беситься в одиночестве. Сам Драко, как ни странно, ни разу не попытался превратить их противостояние в магическую дуэль, и это настораживало. Чтобы этот неуемный тип не попробовал достать палочку и проклясть своего дежурного врага? Не иначе у него размягчение мозгов! Или он вынашивает особо хитрый и коварный план?.. Гарри недоумевал, гриффиндорцы злорадствовали, слизеринцы объявили Малфою негласный бойкот, прочие факультеты с интересом ждали развязки. Каковая не замедлила наступить, причем, как водится, внезапно и неожиданно.
Глава 3Тот субботний вечер не предвещал ничего необычного. Было пасмурно, безветренно и довольно тепло для середины октября, и Гермиона, поборница здорового образа жизни, вытащила парней на пешую прогулку вокруг замка.
– Мы скоро мхом порастем! – пресекла она их возражения. – А вы еще и к метлам своим приклеитесь! Пойдемте, хоть немного разомнемся!
Спорить с ней друзья не стали. На улице было свежо, влажно и очень тихо, сумерки потихоньку сгущались, делая воздух слегка лиловым, и идея Гермионы выбраться в кои-то веки на свежий воздух казалась вполне здравой. Друзья не спеша брели по тропинке, огибающей школу, и мирно беседовали, наслаждаясь тишиной. Идиллия закончилась, когда Рон, задрав голову, озадаченно спросил:
– Гляньте-ка, кто это там, на Астрономической башне?..
Между зубцов самой высокой башни Хогвартса, на самом краю, неустойчиво покачиваясь, стоял некто сумасшедший, сжимая в правой руке непонятный предмет. Вот он поднял эту непонятную штуку к лицу, запрокинул голову, качнулся сильнее… и сорвался!
– Вингардиум Левиосса! – все трое дружно вскинули палочки, и падение чокнутого Бэтмена замедлилось, превратившись практически в парение. Через пару минут незадачливого самоубийцу аккуратно приземлили на пожухшей лужайке. Гермиона бросилась к неподвижно распластавшемуся на земле телу в школьной форменной мантии и с намертво зажатой в кулаке бутылкой. Девушка откинула капюшон, накрывший голову упавшего, и Гарри со свистом выдохнул сквозь зубы:
– Малфой!..
Рон присел на корточки рядом со слизеринцем, решительно отобрал у него бутылку и понюхал горлышко.
– Огневиски, – он перевернул тару, из которой сиротливо капнула на траву одна-единственная капля, и уточнил: – Было.
– Он жив? – обеспокоилась Гермиона, пытаясь нащупать пульс. Малфой дернулся, застонал и попытался встать. Гарри без церемоний ухватил его за шиворот и помог сесть, заодно не позволяя подняться на ноги. Поттер вполне резонно опасался, что слизеринец снова навернется.
– П-п-п… ик!.. П-п-поттер! – опознал недруга Малфой, с трудом сфокусировав разъезжающиеся в разные стороны глаза. – Слуш-шй, Поттер… я т-тебя невижу… не-на-ви-жу, во!
– Тоже мне, новость, – фыркнул Гарри, мрачно разглядывая упившегося в дюбель врага.
– Н-не, ты не пнял… по-нял… драсся не стал… га-а-ад… ик! А я… не сп-плю! С-са-а-авсе-ем! А ты не стал…
Похоже, Малфой намеревался возрыдать над своей несчастной судьбой. Гарри озадаченно оглядел его, затем воззрился на друзей.
– И как, спрашивается, это понимать? Как связаны я, сон Малфоя и бесконечные драки?
– Вряд ли мы сейчас добьемся от него чего-нибудь, – покачала головой Гермиона, отдергивая край своей мантии, который Драко явно собрался использовать вместо носового платка.
– Ну, можно попробовать, – задумчиво пробормотал Рон, покачивая между пальцами палочку. – Мне Билл как-то показывал заклинание для вытрезвления упившихся, сейчас попробуем!
– А может, не надо? – робко заикнулась Гермиона.
– Поздно, – флегматично отозвался Гарри, наблюдая за тем, как друг прячет в рукав палочку.
Между тем Малфой еще пару раз всхлипнул, вытер нос рукавом и настороженно притих, явно соображая, а что это такое с ним творится. Секунду спустя он с диким воплем подскочил с места и рванул прочь. Правда, далеко убежать он не сумел, грохнувшись ничком через пять шагов. Поднялся на четвереньки и выдохнул полуметровый огненный факел, мигом закоптивший его физиономию, опаливший слегка шевелюру и оставивший на жухлой траве длинную прожженную полосу.
– …ать!.. – совершенно неаристократично выругалась жертва насильственного протрезвления.
– Слушай, Рон, а ты уверен, что это заклинание должно было подействовать именно так? – подозрительно поинтересовалась Гермиона, наблюдая за матерящимся слизеринцем. Рональд лишь пожал плечами.
Малфой тем временем, похоже, пришел в себя и попытался подняться на ноги. Гарри любезно помог ему, неаккуратно вздернув за шкирку. Драко выругался еще более прочувствованно и, наконец, сумел удержаться на ногах.
– Поттер! – выплюнул он, осознав, а кто, собственно, находится рядом.
– Я, – покладисто отозвался Гарри, цепко держа Малфоя за воротник. – И вот теперь ты, паразит зеленый, подробно нам расскажешь, с какого перепуга доставал меня полтора месяца!
– Никогда! – рыкнул Драко и дернулся, пытаясь освободиться. Напрасно – Гарри держал его крепко и не собирался отпускать.
– Не никогда, а прямо сейчас, – отрезал он, волоча врага к ближайшей скамейке. – Долг жизни, Малфой! Я потребую его немедленно.
– Ты… – что еще хотел сказать слизеринец, так и осталось неизвестным – Поттер доволок его до скамьи, пихнул на сидение и требовательно уставился на врага сверху вниз, сложив руки на груди.
– Я жду, – угрожающе напомнил он Малфою, кто хозяин положения.
– Я спать не могу, – сдаваясь, угрюмо буркнул Драко и устало сгорбился на скамье.
– А при чем тут я? – раздраженно полюбопытствовал Гарри, усаживаясь рядом. Гермиона и Рон устроились на другом краю скамейки, старательно делая вид, что не слушают. – Это тебе к мадам Помфри, за снотворным.
– Не помогает снотворное, – глухо бормотнул Малфой, утыкаясь лицом в ладони. – Ничего не помогает. Даже зелье Сна-Без-Сновидений. Закрываю глаза и вижу… всякое… Лорда опять, Круциатус… как преподшу по Магловедению змеюка проклятая сожрала… и… и Крэбб… горит, горит… ночь за ночью…
– Я в этом не виноват, – устало отозвался Гарри, машинально коснувшись пальцами шрама на лбу.
– Не болтай ерунды! – раздраженно фыркнул Драко, выпрямляясь и устремляя на собеседника мрачный взгляд. – Я же не говорю, что виноват! Просто… ну, как тебе сказать… когда я с тобой подерусь, я могу спать, понимаешь? Не знаю почему, просто могу, и все! Две ночи, иногда даже три. Если с кем-нибудь другим сцепиться, тоже помогает, но всего на одну ночь, да и то не на всю.
– Может, это связано с эмоциями? – осторожно поинтересовалась Гермиона. – Вы деретесь, отрицательные эмоции высвобождаются…
– Может, – понуро отозвался Драко, даже забыв дежурно фыркнуть на грязнокровку. – Но сделать с этим я ничего не могу. Думаешь, я не пробовал?
– Но вы ведь не можете до конца года драться! – резонно заметил Рон. – А если даже и сможете – мы последний год учимся, потом-то как?
– Не знаю! – раздраженно огрызнулся Малфой. – И не задавай дурацких вопросов! Я за эти две недели чуть не сдох, откуда мне знать, что будет весной?
– Будешь вякать – дам по шее! – пригрозил Рон. – Для твоей же, между прочим, пользы!
– Да иди ты… – Драко лишь устало отмахнулся.
– А если вам не драться, а, скажем, в шахматы играть? – предложила Гермиона, задумчиво хмуря бровки.
– Не пойдет! – запротестовал Рон. – Гарри хуже играет.
– Откуда ты знаешь? – удивилась девушка.
– Очень просто! Малфой обыгрывал Забини, а Забини играл с Терри Бутом и его побеждал.
– Ну и что?
– А то, что Гарри тоже играл с Терри и ни разу не выиграл! Значит, Малфоя ему не обыграть. Так что придется им спарринги проводить до самого выпуска.
– Глупости! – возмущенная Гермиона вскочила на ноги. – Неужели нельзя что-нибудь другое придумать?! Драка – это же безобразие!
– А что ты предлагаешь? – насмешливо полюбопытствовал Малфой. Он уже вполне пришел в себя после падения с башни, насильственного протрезвления и откровенных разговоров с Поттером и Ко и был готов вернуться к своей роли Слизеринской Сволочи.
– Что угодно! – отрезала неумолимая Грэйнджер, решительно выпрямляясь и сжимая кулачки. – Йогой заняться, квиддичем, паркуром… да хоть в догонялки играть!
– Во что играть? – Драко так удивился, что не сумел даже съязвить.
– Ты что, такой чистокровный, что даже в догонялки не играл? – ехидно полюбопытствовала девушка. – Догонялки – это…
– Я знаю, что это! – огрызнулся Драко. – Но почему ты уверена, что поможет?
– Да уж не повредит! – Гермиона пожала плечами. – Хуже не будет точно, а если не поможет, всегда можно будет попробовать что-нибудь еще!
– Резонно, – признал Гарри, выслушав подругу. – Можно попробовать. Кстати говоря, а не пора ли нам в замок? Темнеет уже.
– Да, верно. Надо еще эссе по Трансфигурации проверить, – согласилась гриффиндорская отличница, а Рон закатил глаза:
– Вот кто о чем, а Герми об уроках…
– Будет вам, пойдемте уже! – хмыкнул Гарри, и трое друзей зашагали к замку. Однако, не отойдя и на пять шагов, Поттер вернулся к скамье, где остался сидеть переваривающий очередную новость Малфой.
– Да, кстати, – деловито проговорил Гарри и отвесил недругу хороший подзатыльник. – Ты водишь!
И отправился догонять друзей, оставив ошарашенного слизеринца таращиться ему вслед.
Глава 4 Воскресное утро обещало ясный день. Ночью прошел дождик, с утра развиднелось, безмятежно сияло солнце и хотелось жить, тем более, что до понедельника еще целые сутки! Гриффиндорцы не спеша спускались в Большой зал на завтрак, обсуждая действительно важные вещи — кто победит в квиддичном чемпионате мира, какой новый хит выпустит Селестина Уорлок, сколько карточек от шоколадных лягушек нужно собрать, чтобы считаться настоящим коллекционером… да мало ли серьезных тем для беседы! Не об уроках же разговаривать утром в воскресенье. Впрочем, Гермиона Грэйнджер так не считала.
— Нам нужно всерьез заняться трансфигурацией! — деловито сообщила она друзьям, когда они отправились на завтрак. — Если вы действительно хотите стать аврорами, ее необходимо как следует подтянуть!
— Гермиона, а давай завтра, а? — устало попросил Рон. — Отдыхать тоже когда-то нужно, а то мозги закипят.
— Действительно, — согласился Гарри. — И вообще, по-моему, для нас более актуальны зелья, а не трансфигурация. Вот и МакГонагл как-то говорила… ай!
Гарри подпрыгнул от неожиданности, получив чувствительный удар по затылку, и рывком обернулся, готовясь отразить нападение. За его спиной вполне ожидаемо обнаружился ухмыляющийся во весь рот Малфой. Однако вместо того, чтобы благословить Гарри испытанным способом — ударом кулака, он ехидно пропел:
— Водишь, Поттер! — и бесследно растворился в толпе студентов, оставив гриффиндорцев изумленно таращиться ему вслед.
— Ах ты, зараза! — удивленно пробормотал Поттер, потирая ушибленный затылок. — И ведь как подкрался, негодяй…
— Да, похоже, он всерьез воспринял твою идею, Гермиона! — хмыкнул Рон. — Придется тебе, приятель, его отловить и… как оно там… осалить, во!
— Придется, — Гарри усмехнулся и добавил: — Но это подождет. Сначала завтрак, а там увидим.
За завтраком Малфой, чин-чином сидевший за столом Слизерина, внимательно отслеживал передвижения своего соперника, исподтишка корча ему рожи, однако Гарри не поддавался на провокацию, мирно беседуя с друзьями и параллельно уничтожая яичницу с беконом. Закончив завтрак, парни засобирались на квиддичное поле, Гермиона, поворчав, решила их сопровождать, и все трое покинули Большой зал, демонстративно игнорируя Малфоя. Тот только хмыкнул, глядя на этот спектакль, и дал себе обещание повысить бдительность, чтобы не дать захватить себя врасплох. Однако утро миновало, затем прошел обед, на котором Поттер сотоварищи не появились, и Малфой слегка расслабился, решив, что Поттер решил не продолжать игру. Драко был разочарован — значит, придется опять с ним драться, а этого совершенно не хотелось. Правда, неизвестно, а поможет ли вообще эта дурацкая забава — догонялки… Впрочем, вчера он выспался отменно, а домашние задания, между прочим, никто не отменял. А если учесть, что списать ему никто не даст, следует позаботиться о пресловутом эссе самостоятельно. И семикурсник Малфой сразу после обеда благоразумно отправился в библиотеку на поиски нужных книг.
Доделанная и переписанная набело работа аккуратно уложена в сумку, учебники составлены на полки, мадам Пинс милостиво кивнула в ответ на вежливое прощание… но чинно переступить порог библиотеки Драко не успел, схлопотав увесистый шлепок между лопаток, буквально вынесший его в коридор. Ошалело моргая, он обернулся, точно зная, кого увидит.
— Водишь, Малфой! — ухмыльнулся Поттер и тут же смылся подальше, не давая Драко шанса на немедленный реванш. Тот поправил сползшую сумку и зашагал к лестнице, обдумывая ответный маневр. Который, разумеется, просто обязан быть коварным!
* * *
Понедельник, как известно, день тяжелый. И не важно, волшебник ты или нет — если с утра тебя ждут уроки, день, несомненно, будет непростым. Семикурсников Гриффиндора и Слизерина спозаранку ожидало сдвоенное зельеварение. Поскольку профессор Слизнорт брал в свой класс студентов, получивших на СОВ «выше ожидаемого», гриффиндорцев в его классе оказалось целых шестеро. А ведь будь здесь по-прежнему Снейп, на продолжение обучения могла бы рассчитывать только Гермиона.
У Гарри больно защемило в груди, когда он понял, что многое отдал бы за то, чтобы злющий зельевар все так же врывался вихрем в аудиторию, рыскал между партами и упражнялся в злословии. Так странно, что его здесь больше нет…
Поттер сглотнул и потряс головой, старательно отгоняя тоскливые мысли. Ему следует быть внимательным, если он хочет что-то понять и запомнить, а не предаваться бесполезным воспоминаниям. К счастью, Слизнорт все еще разглагольствовал на тему важности выпускных экзаменов, так что Гарри ничего серьезного не пропустил.
— Итак, начнем с несложного зелья — Зелья Равновесия. Очень полезный состав, помогает сохранять непредвзятость в любой ситуации! Нередко применяется судьями и арбитрами, однако вызывает привыкание при слишком длительном приеме. Рецепт на доске, прошу!
Гарри оценил список ингредиентов и тихо вздохнул — «несложное» зелье состояло из трех десятков компонентов, а процесс изготовления делился на три этапа, причем они следовали один за другим через очень небольшой промежуток времени. Понадобится приложить немало усилий, чтобы вышло хоть что-нибудь.
Полтора часа спустя Гарри устало откинулся на спинку стула, смахивая со лба пот. Зелье в маленьком котле кипело, потихоньку приобретая заданный цвет. До конца урока оставалось совсем немного, но зелье доварится раньше. Как только последняя песчинка в песочных часах ссыпалась вниз, Поттер аккуратно погасил огонь и накрыл котел крышкой. Теперь следует подождать еще пять минут, и зелье можно будет перелить во флакон. Гарри с облегчением вздохнул, сам не веря, что справился, причем справился неплохо — Гермиона, мельком заглянув в его котел, одобрительно хмыкнула, а Слизнорт, оценив цвет и прозрачность состава, снова восхитился тем, как много Гарри унаследовал от своей матушки. Слушать профессора было неловко, но все же не так, как в позапрошлом году, когда весь год он использовал учебник Принца-полукровки. Поттер наполнил зельем стеклянный флакончик, отнес его на стол преподавателя и принялся прибирать свое место, когда ощутил легкий щелчок по макушке. Смятый листок бумаги, скользнув по спутанным волосам, упал на стол прямо перед Гарри. Расправив его, он прочел выписанную изящным каллиграфическим почерком фразу:
«Поттер, ты водишь!»
Быстро оглядев класс, Гарри убедился, что хитрый Малфой уже сдал работу и благополучно смылся. А поскольку общих уроков со Слизерином у седьмого курса факультета Гриффиндор сегодня больше нет, будет не так-то просто отловить Малфоя. Гарри фыркнул, сунул записку в карман и взял свою сумку. Пожалуй, имеет смысл подкараулить его в Большом зале — в такой толпе он вряд ли заметит Гарри, если, конечно, подкрасться с умом.
Подкрадываться пришлось долго — во время обеда Драко был бдителен, как никогда, и подкараулить его не вышло. Пришлось сделать вид, что не больно и хотелось. На ужин Гарри припозднился, задержавшись в библиотеке, и когда он шагал по коридорам в сторону Большого зала, вся школа уже собралась там. Почти вся — вот эта компания слизеринцев, столпившаяся в полутемном углу, отчего-то на ужин не спешила. И кого же они окружили с такой заботой?.. Надо же — Малфоя! Кто бы мог подумать.
— Нам не нужны проблемы, Драко! — мягкий голос Блейза Забини напоминал кинжал в бархатных ножнах. — Мы все и так под прицелом, и не только мы, но и младшие! Весь факультет! О них ты подумал, прежде чем в очередной раз заводиться с Поттером?..
— Ты очень заботлив, Блейз! — Малфой, не скрывая издевки, покачал головой. — Когда ты прикидывал, в какой момент будет лучше принять Метку, то как-то не слишком вспоминал про факультет.
— Это было давно, — безмятежно отозвался Забини. — А сейчас ситуация изменилась, и задевать Поттера...
— Всем привет! — жизнерадостно брякнул Гарри, полагая, что дожидаться драки будет неправильно. — Так что там у нас опять с Поттером?..
С удовольствием оглядев застывших слизеринцев, явно соображающих, что им делать дальше, Гарри беззаботно хмыкнул, оттер плечом Блейза и выдернул Малфоя из тесного змеиного окружения.
— Вот ты где, Малфой! Я тебя уже обыскался. Все спросить хотел, как здоровье, бессонница не мучает?
— Твоими молитвами, Поттер! — фыркнул Драко, поправляя на плече сумку и шагая рядом с бывшим врагом в сторону Большого зала. Пристальные взгляды соучеников, буравившие его спину, Малфой гордо игнорировал. — И со сном, и с аппетитом все в полном порядке. Ты, случаем, целителем заделаться не собираешься?
— Я об этом думал, — с умным видом кивнул Гарри. — Но потом решил, что такого рода медицинские услуги спросом пользоваться не будут. Так что гордись, ты у нас первый и единственный…
— Я и так первый и единственный! — задрал нос Малфой.
— …пациент, — завершил предложение Гарри и, пакостно ухмыльнувшись, хорошенько треснул собеседника по спине ладонью. — Так что ты водишь! Для твоего же блага, болезный!
После чего довольный собой Поттер прибавил шагу и, обогнав Драко, первым оказался в Большом зале. Заняв свое место за столом Гриффиндора, он оказался для Малфоя недосягаем. Тот, впрочем, не слишком огорчился. Никуда от него Поттер не денется, попадется в один прекрасный момент. Вообразив этот радостный миг, Драко ухмыльнулся и взялся за еду. В конце концов, ужин, в отличие от Поттера, ждать не будет.
Глава 5 Квиддич! Как много в этом звуке… и прочий плагиат, думал Гарри, шагая к воротам стадиона с метлой на плече. О стихах русского поэта по фамилии Пушкин ему рассказывала всезнающая Гермиона, и вольный перевод стихотворения о Москве тоже сообщила другу она. Поттер стихов не любил, но пару строк запомнил, а сейчас к месту пришлось. Сегодняшний матч был первым в этом году, согласно жеребьевке, играли Гриффиндор и Слизерин. Как выяснилось, ни один из факультетов не удосужился сменить ловца, так что Гарри предстояло потягаться в быстроте и ловкости все с тем же Малфоем. Поттер не особо беспокоился по этому поводу, в конце концов, он уже побеждал Драко, и не раз. Впрочем, сильно расслабляться тоже не стоит, Малфой летает отлично, да и возможное везение со счетов списывать нельзя. Скажем, вчера он опять подкараулил Поттера в коридоре со своим привычным уже «Ты водишь!» и стремительно умчался прочь. Везучий, зараза, Гарри так его и не догнал.
Квиддичная команда, возбужденно переговариваясь, топала следом, и Гарри мимолетно пожалел о той, прежней. Все, с кем он начинал играть, были гораздо старше и давно окончили школу. А кое-кого уже не было в живых… Поттер тряхнул головой и запретил себе думать об этом. Лучше порадоваться ясному и солнечному дню, ровному, не слишком сильному ветру, белым облакам, похожим на сахарную вату, и предстоящей игре. Гарри догнал Рон и треснул друга ладонью по плечу.
— Ну что, ловец, готов размазать змей?
— Ну что, вратарь, поймаешь пару квоффлов? — ухмыльнулся в ответ капитан Поттер и ткнул Рона кулаком в бок.
— Ты поаккуратнее с моими ребрами, приятель, они могут и не выдержать! — посетовал Уизли, ухмыляясь во всю конопатую физиономию.
— Да тебя можно битой лупить, ты и не почешешься! — задорно вмешалась Джинни, пристраиваясь с другой стороны.
— А вот и неправда! — фыркнул Рон. — Еще как почешусь.
— Ну да, а больше ничего! — Джинни расхохоталась, ее охотно поддержали остальные, не исключая и брата. Добравшись до раздевалок, они переоделись в квиддичную форму и столпились вокруг капитана, ожидая напутствия перед игрой.
— Значит, так! Матч у нас первый, так что достаточно будет элементарного перевеса по очкам. Играем без фанатизма, травмы нам ни к чему, но всерьез. Загонщики, поаккуратнее с битами! Вы на прошлой тренировке чуть не сшибли с метлы нашего же вратаря!
— Ладно, мы постараемся сбить слизеринского, — покладисто согласился один из загонщиков, укладывая на плечо биту.
— И правил не нарушать! — назидательно завершил свою речь Гарри. — По возможности.
— Да, сэр! — хором рявкнула явно сговорившаяся команда, застав Поттера врасплох. Погрозив ухмыляющимся игрокам кулаком, Гарри поднял метлу.
— Ну, по метлам! Пора.
Они вышли на стадион, оседлали метлы и взлетели под радостные вопли зрителей, наблюдая, как с противоположной стороны взлетают игроки в зеленых мантиях. У команды Слизерина все еще оставались те самые Нимбусы, купленные когда-то Малфоем-старшим, что никак нельзя было сбрасывать со счетов. И ловец был прежний, далеко не худший из тех, кто когда-либо играл за Слизерин. Гарри прищурился, различил среди игроков Драко. Малфой парил чуть выше остальных слизеринцев и выглядел отрешенным донельзя. Что он там делает, интересно, медитирует на снитч?.. Впрочем, Гарри недолго размышлял над тем, о чем думает Малфой. Игра началась азартно, свистели бладжеры, вопили болельщики и игроки, сражающиеся за квоффл, снитч выписывал дикие петли, заставляя ловцов выжимать из своих метел все возможное. Крылатый пакостник не спешил даваться в руки и периодически испарялся из виду, чтобы вновь появиться там, где его ждали меньше всего. Стадион неистовствовал, вопли и свист наверняка были слышны на пару километров вокруг. Пока была ничья, тридцать-тридцать, но болельщики явно надеялись, что это ненадолго.
Снитч, как всегда, нарисовался совершенно внезапно и крайне неудобно. Висел он в самом центре поля, сантиметрах в тридцати над землей, и чтобы поймать его, придется рухнуть в пике. И не факт, что получится отловить мелкую и верткую цель. Тем более, Малфой тоже не зевает и явно заметил снитч, вон уже метлу разворачивает. Впрочем, Гарри было уже не до противника — он направил метлу круто вниз, почти отвесно падая с огромной скоростью. Ветер свистел в ушах и выжимал слезы из глаз, не было ни мыслей, ни страхов, сердце пело, и оставалось совсем немного… Темная тень перечеркнула полет, спугнув золотую цель, и второй ловец вышел из пике плечом к плечу с Гарри.
— Малфой, ты гад! — радостно проорал Гарри, бросая в погоню за снитчем свою верную Молнию.
— От гада слышу! — захохотал Драко, ринувшись следом.
Этот полет запомнился обитателям Хогвартса надолго, став со временем одной из самых известных историй, что ходили по школе, бережно передаваясь из уст в уста и обрастая самыми немыслимыми подробностями. Два ловца, гриффиндорский и слизеринский, мчались с огромной скоростью, выделывая сумасшедшие кульбиты, то разлетаясь, то сближаясь вплотную, неотступно преследуя снитч. Их бешеная гонка растолкала игру, захлебнувшуюся в бесшабашном веселье своих ловцов, и все прочие игроки, забыв о квоффле, кольцах и бладжерах, жались к краям стадиона, стараясь убраться с пути радостно чокнувшихся парней. Они летели синхронно и слаженно, как ни с кем и никогда, и, столь же слаженно выбросив вперед руки, поймали снитч. Гарри держал трепыхающийся шарик за левое крыло, Драко — за правое.
— Ничья! — завопил в магический мегафон комментатор. Гарри даже не знал, как зовут этого третьекурсника с Рэйвенкло, но комментировал он неплохо. Правда, последние несколько минут бедняга мог только невнятно восклицать, изумляясь технике полета ловцов. Ну, и заодно их внезапному сумасшествию.
— Сто восемьдесят-сто восемьдесят! Ничья!.. Гриффиндор и Слизерин получают равное количество очков! Небывалый результат!..
Под вопли стадиона ловцы плавно пошли на посадку, все еще цепко держа снитч. Следом приземлились остальные игроки, окружив Поттера и Малфоя плотным красно-зеленым кольцом.
— Ну вы, блин, даете! — воскликнул ошарашенный Рон, стаскивая с головы шлем и утирая пот рукавом. — Я такие гонки еще не видел!
— Может, вы уже отпустите снитч? — ехидно поинтересовалась Джинни, кивая ловцам на трепыхающийся мячик. — Крылья бедолажке оторвете!
— Ну да, отпустишь его, так потом шиш поймаешь! — грубовато заспорил слизеринский загонщик. — Сейчас коробку принесут, тогда и отпускать можно будет.
— Ну-ка, — Джинни протянула руку и аккуратно сжала снитч в ладони. Ловцы отпустили его крылья, и мячик очутился у девушки в кулачке. — Где там эта коробка, несите уже!
— Здесь, — отозвался Рон, принимая у кого-то футляр для квиддичных мячей.
Джинни пристроила снитч в положенном ему отделении и оглядела ловцов. Фыркнула:
— Вы бы хоть с метел слезли, что ли. А то застыли, извольте видеть, как памятники самим себе!
— Нерукотворные, — пробурчал слизеринский вратарь. Игроки заухмылялись, наблюдая, как ловцы сползают с метел, неловко разминая затекшие ноги.
— Хорошо летаете, — одобрительно бросил кто-то из слизеринцев, когда обе команды направились к раздевалкам. — Я такое только на чемпионате по квиддичу видел.
— А я и там не видел! — хохотнул в ответ Рон, закинув на плечо две метлы, свою и сестры. — Чтобы вдвоем один снитч за крылья сцапать… да не было такого никогда!
— Ну, может, и было, — благоразумно заметила подошедшая поздравить друзей Гермиона.
— Может, — согласился Рональд. — Но не здесь!
— Если бы было, мы бы знали! — заспорил вдруг Гойл, который обычно не открывал рта без крайней на то необходимости.
— Мало ли, — пожала плечами Грейнджер. — Есть много такого, о чем мы не знаем.
— О, неужто есть что-то, чего ты не знаешь? — подковырнула Гермиону Паркинсон.
— Разумеется! — фыркнула в ответ та, ничуть не обидевшись привычной подколке. — Я не знаю, случалось ли прежде коллективное помешательство ловцов, и если да, то где это происходило, при каких обстоятельствах и как именно? А если вспомнить про снитч...
— Все-все, мы поняли, осознали и раскаялись! — Пэнси умоляюще сложила руки. — Не стоит так утруждаться.
— Как скажешь, — милостиво кивнула Грэйнджер. — Но если вдруг передумаешь, я всегда готова…
— Нет, спасибо, — мило улыбнулась Пэнси. — Думаю, это не понадобится.
Оживленно гомонящая толпа, как-то неожиданно смешав все факультеты, двинулась к Хогвартсу, хохоча и переговариваясь; кто-то хвастал, что успел заснять эпохальный полет на омнинокль; те, кто такой предусмотрительности не проявили, дружно завидовали и клянчили копию. Гарри шагал плечом к плечу с Драко и понимал, что давно уже не чувствовал себя таким радостным и беспечным. Судя по беззаботной физиономии Малфоя, Поттер был не одинок в своих ощущениях.
Нет, так дело не пойдет.
— Кстати, совсем забыл, — едва они добрались до раздевалок, Гарри обратился к своему сопернику: — Ты водишь!
Шлепнув Драко ладонью по плечу, Поттер шустро сбежал в свою раздевалку. Дернувшемуся было вслед Малфою дорогу ненавязчиво преградил Рон.
— Фиг, — посмеиваясь, заявил он. — Нечего тебе в нашей раздевалке делать! И вообще, водишь — не жульничай, а догоняй!
— Тьфу на вас! — пробурчал Драко, решительно зашагав к слизеринской раздевалке. На пороге он повернулся и сварливо добавил: — Тьфу на вас еще раз!
И, гордо задрав нос, Малфой скрылся в раздевалке Слизерина, гордо игнорируя дружный смех гриффиндорцев. Что с них, бестолочей, возьмешь.
Глава 6Дни летели, словно хоровод осенних листьев. Не успели оглянуться, а уже Рождество, замок прихорашивается, украшенный гирляндами и венками, в Большом зале красуются целых восемь нарядных елей, да еще в каждой гостиной стоит пушистая лесная гостья.
– Ну что, поедешь к нам? – Джинни плюхнулась на диван рядом с Гарри. – Или у тебя есть другие идеи?
– Естественно, поеду, – Поттер обнял ее за плечи. – Заодно в Лондон смотаемся, за подарками. Я еще не все купил.
– Серьезно? – Гермиона, опустив на колени книгу, с интересом поглядела на друга. – А кого ты забыл? Всех вроде одарил.
– Тссс! – Рон поднес палец к губам и дурашливо вытаращил глаза. – Это большая белобрысая тайна! Ну, то есть, не очень большая, тощая такая… и наглая.
– Вот и не болтай! – Гарри погрозил другу кулаком. – Сам сказал, тайна, вот и нечего!
– Молчу-молчу! – Уизли тут же сделал невинное лицо. – А если не секрет, что ты собираешься ему подарить?
– Да есть у меня одна мысль…
Малфой-мэнор был прекрасен. Белоснежные сугробы сияли и искрились под лунным светом, могучие деревья стояли, разубранные серебряным инеем, величественный особняк спал, сливаясь с ночью, и сам походил на сновидение. Стекла многочисленных окон отражали холодный свет луны, и лишь в одном из них маленьким солнышком горела лампа. Драко наклонил метлу и почти отвесно рухнул вниз, к балкону своей спальни. Именно там горел сейчас свет. Только он еще не спал. И вовсе не потому, что не устал – напротив, отгремевший в поместье бал выжал из юного наследника все силы, однако уснуть Драко не мог. Ему было страшно, себе он мог в этом признаться. С тех пор, как они с Поттером затеяли абсурдную игру в догонялки, младший Малфой не страдал от кошмаров. Однако прошло уже три дня после того, как они виделись в последний раз и Поттер в очередной раз осалил его. Сейчас каникулы, Гарри наверняка в Норе в компании Уизли, а может, еще где-нибудь, как его найдешь? С каждым днем Драко нервничал все больше и ложился спать все позже. А сегодня не спал вообще. Чтобы не уснуть, он выбрался из спальни полетать на новой метле, подаренной отцом на Рождество. Однако совсем не спать он не сможет… Вздохнув, Драко приземлился, осторожно толкнул балконную дверь и проскользнул в тепло. Он едва успел пристроить метлу в угол и сбросить на спинку кресла теплую мантию, надетую поверх пижамы, как с тихим хлопком в комнате материализовался домовик.
– Прошу прощения, мастер Драко, но Дикси знал, что молодой хозяин еще не спит. Хозяину прислали пакет!
– Пакет? – Драко удивился. Он уже получил подарки и не думал, что будет еще что-то. – Давай его сюда.
Повертев в руках пухлый сверток из серой оберточной бумаги, Драко вскрыл его. Из пакета выпал сложенный вчетверо листок и странная вещица. Кольцо на шнурке, украшенное переплетенными нитями, похожими на паутинку, с подвешенными снизу пестрыми перьями, походило на амулет, только очень уж странный. Уже догадываясь, от кого это может быть, Драко развернул письмо.
«Привет, Малфой!
Посылаю тебе рождественский подарок. Эта штука называется ловец снов, он ловит плохие сны, а пропускает только хорошие. Его надо повесить в изголовье кровати.
С Рождеством!
Твой лучший враг, Гарри Поттер».
Драко не сдержался и хихикнул, представив, как Поттер старательно пакует эту забавную штуковину, а потом пишет письмо. Интересно, сколько вариантов он отправил в мусорную корзину?.. Кстати, нехорошо, что Поттер подумал о подарке, а он, Драко, нет. Надо будет завтра что-нибудь придумать, вот, скажем, потрясающе вкусные марципановые конфеты, делать которые такая мастерица эльфийка Дали…
Полчаса спустя домовик снова заглянул в спальню наследника, чтобы погасить свет. Мастер Драко мирно спал в своей постели, улыбаясь во сне. На спинке кровати висел ловец сновидений.
– С Рождеством, Гарри! Как спалось, Санта по крыше не топал?
– Не, только Рон храпел. И тебя с Рождеством, Джин.
– А тебе, между прочим, подарочек прислали.
– Мне? От кого?
– А вот, погляди! – Джинни перебросила Гарри аккуратный сверток из светло-зеленой бумаги. Распотрошив посылку, он развернул вложенное письмо и изумленно взъерошил волосы на затылке.
– Вот так-так! – хмыкнул Гарри, повертев в руках листок. – Ребята, смотрите, это Малфой подарком отметился!
– Да ладно? – Рон, удобно сидевший в глубоком кресле и листавший свежий альманах по квиддичу, с интересом уставился на друга. – И что прислал, испанский сапог?
– Не угадаешь! – хохотнул Гарри, показывая другу коробку. – Это домашние сладости. Вот смотри, чего наш Хорек пишет:
«Привет, Поттер!
С Рождеством тебя. За подарок спасибо, пригодился. Сознайся, ты сам его сделал? И сколько километров ниток испортил? В общем, подкрепляй потраченные силы, вернемся в школу – проверю.
С искренней ненавистью,
Драко Малфой».
Гарри хихикнул и вынул из коробки конфету. Розовый марципановый колобок, обсыпанный тертым шоколадом, оказался на диво вкусным.
– Попробуйте, – Гарри поставил коробку на стол. – Отличная вещь!
– Ой, а у меня внутри засахаренная вишня! – восхитилась Гермиона, раскусывая конфету.
– А у меня – миндальный орех, – отозвался Рон. – Интересно, где Малфой их взял? Не сам же сделал.
– Гарри, а ты ему напиши и спроси! – вдруг захихикала Джинни, с удовольствием надкусывая очередную конфету. – Вдруг он рецептом поделится!..
Полдня спустя Драко Малфой, чертыхаясь вполголоса, придирчиво допрашивал эльфийку-повариху на предмет рецепта марципановых конфет. Старательно записывая на листочек ингредиенты и их пропорции, он поклялся, что в отместку за такое безобразие непременно сунет Поттеру за шиворот комок снега. И пусть этот символ гриффиндорский гоняется за ним потом по всему Хогвартсу!..
Данное самому себе обещание Драко скрупулезно выполнил. И даже то, что в отместку Поттер закопал его в сугробе, Малфоя не огорчило. Он давно не чувствовал себя таким счастливым и беззаботным, таким… таким живым. Кошмары его больше не мучили, даже если они с Поттером забывали о своей безумной игре. Впрочем, рано или поздно беготня по Хогвартсу возобновлялась. Причиной могла послужить любая мелочь, вроде ехидного словца или брошенного комка бумаги. Тычок под ребра или хлопок ладонью по плечу, «Водишь!..» – и снова бег по коридорам, прятки в аудиториях, хитрые попытки подобраться к жертве. МакГонагл качала головой, но молчала, явно предпочитая их дурачества тем свирепым дракам, что были прежде. Флитвик посмеивался и азартно подначивал обоих, не смущаясь неодобрения госпожи директрисы. Прочие преподаватели наблюдали за происходящим с явным интересом, как, впрочем, и студенты. Кое-кто даже заключал пари. Слизеринцы расслабились и бойкот сошел на нет, гриффиндорцы радовались лишнему поводу похихикать, так что на своих факультетах любители догонялок противодействия не встречали.
Глава 7Время летело, словно оседлав наилучшую в мире метлу. Промелькнул морозный и ясный январь; снежный февраль задержался чуть дольше. Заглянул в гости март с резкими ветрами и синим ненадежным льдом на озере. Зябкий и неуверенный апрель до самого конца оглядывался на более холодного братца, никак не решаясь дать волю солнцу. Зато май развернулся вовсю, согнав остатки снега за считанные дни. Поляны и косогоры поросли молодой травой и цветами мать-и-мачехи, на деревьях развернулись листья, зацвели в теплицах абрикосы. Хогвартс охорашивался, стряхивая с себя чары холодной зимы, его обитатели радовались жизни…
В той мере, в какой им это позволяли грядущие экзамены. Подготовка к итоговой аттестации всегда была для студентов стрессом, особенно для пятого и седьмого курсов. СОВ и ЖАБА грозным предупреждением реяли над головами студентов, не позволяя им в полной мере оценить дивную красоту царящей вокруг весны. Так что пасхальные каникулы седьмой курс провел в гостиных и библиотеке, судорожно пытаясь выучить все пропущенное и вспомнить пройденное и благополучно забытое. Игра заглохла сама по себе – и Драко, и Гарри были слишком заняты, чтобы уделять ей внимание.
– Вот и хорошо, – ворчала Гермиона, водружая на стол очередную стопку жутко важных книг. – Вы уже взрослые, пора угомониться!
– Герми, ну, что ты прямо как моя мама! – фыркнул Рон, листая конспект по Травологии и делая пометки. – Подумаешь, взрослые, что теперь, не жить, что ли?
– А что, беготня по коридорам и лестницам – это и есть жизнь? – подбоченившись, вопрошала староста и отличница, но младший Уизли не сдавался.
– А что, сидение за книгами – это и есть жизнь? – ухмылялся он, подмигивая недовольной Гермионе. – Это просто часть жизни, скажешь, нет? Вот и беготня тоже. Беготня, болтовня…
– Брехня, фигня, – под общий смех присоединился Финниган.
– Если вы не будете серьезнее, на экзамене вам придется туго! – назидательно сообщала строгая Гермиона. – И никакая болтовня не поможет!
– Ну да, так что зубрежка – это тоже часть нашей жизни, – кисло кривился Гарри, придвигая к себе книгу и открывая очередной конспект. – А Малфоя я все равно отловлю, вот увидите!
– Ты безнадежен, – бурчала Гермиона, пряча усмешку. – У вас с Малфоем определенно зависимость образовалась. Не думала даже, что салочки могут стать наркотиком!
– А мы особенные, у нас все не как у людей, – рассеянно сообщал Поттер, тщательно выписывая нужный абзац из учебника.
Последний экзамен был благополучно сдан, и ошалевшие от радости выпускники дружной компанией выбрались на свежий воздух. Сидение взаперти и корпение над книгами утомило всех, даже упорную Гермиону. Выпросив у домовиков побольше еды, старшекурсники всех четырех факультетов удобно устроились в тени деревьев у озера, и начался импровизированный пикник. Поначалу каждый держался своей компании, но понемногу народ расслабился. Девчонки, сидя в тени, обсуждали наряды к предстоящему выпускному балу, парни на берегу озера бросали в воду плоские камушки, соревнуясь, кто напечет больше «блинчиков». Гермиона беседовала с Терри Бутом о законах трансфигурации, Рон и Джинни вспоминали прошлый квиддичный матч. Гарри лениво жмурился на солнечные лучи, пробивающиеся сквозь зеленое кружево листвы. Вытянувшись на мягкой травке под деревом, он от души наслаждался ничегонеделаньем. Теплое солнце, плеск воды, знакомые голоса умиротворяли, а полный желудок так и тянул вздремнуть. Поэтому, когда рядом плюхнулся на траву Малфой, Гарри отреагировал вяло. Драко, умостившись в тени, потыкал сонного героя пальцем.
– Ты водишь, вообще-то. Хватит дрыхнуть!
– Отцепись, Малфой, мне лень, – честно признался Гарри, сладко зевнув. – Я тебя потом поймаю, когда проснусь.
– Ну, ладно, – покладисто отозвался Драко, вытягиваясь на траве и пихая себе под голову сложенную мантию. – Тогда я тоже посплю.
– Угу, – бормотнул Поттер, уплывая в дрему. Это не был в полном смысле слова сон. Гарри слышал, как болтали девчонки, сидя на берегу, как перекликались мальчишки, швырявшие камни в озеро и спорившие, кто забросил дальше. Теплый ветер гладил кожу и ерошил волосы, травинка щекотала щеку, а над головой шелестели листья. Поэтому плюхнувшийся рядом комок водорослей, обильно смоченный водой и обдавший брызгами все вокруг, оказался для Гарри неприятным сюрпризом. Он с воплем подскочил, озираясь спросонья; рядом шипел и ругался Малфой, разглядывая забрызганную грязью рубашку.
– Ах, извините! – Блейз Забини куртуазно раскланялся. – Какая досадная ошибка с моей стороны! Мне воистину нет прощения!
Впрочем, судя по его довольной роже, Блейз и не думал раскаиваться. Гарри прищурился, разглядывая радостно скалящего зубы Забини, затем переглянулся с Малфоем и приподнял бровь. Тот в ответ чуть опустил ресницы и, отодвинувшись подальше от сырого комка водорослей, снова улегся на траву. Гарри последовал его примеру и прикрыл глаза, хищно наблюдая за шутником Забини сквозь ресницы. Тот какое-то время еще поглядывал на прикорнувших в тени парней, но вскоре отвлекся. Чем те немедленно воспользовались. Драко неприметным движением достал палочку и трансфигурировал комок водорослей в довольно длинную веревку, наложив на нее дезиллюминационное заклятие. Гарри вынул свою палочку и, дождавшись удобного момента, аккуратно захлестнул веревкой ноги Блейза. Забини, потеряв равновесие, неловко взмахнул руками и плюхнулся с мостков прямо в воду. Веревка была немедленно смотана и трансфигурирована обратно, а заговорщики не спеша поднялись и подошли к берегу поглядеть на дело рук своих.
– Ай-яй-яй, Блейз, какой ты нынче неловкий! – посетовал Драко, с удовольствием разглядывая мокрого насквозь одноклассника.
– Действительно, – Гарри согласно покивал. – Ты не заболел случайно?
– Спелись, – буркнул в ответ Забини, выбираясь на мостки и отплевываясь.
– Ничего подобного, я вообще петь не умею! – заявил Поттер с видом оскорбленной невинности. Драко же и вовсе не удостоил Блейза ответом, лишь высокомерно вздернул бровь. Блейз только фыркнул. Он был совершенно уверен, что его незапланированное купание в холодной майской водичке – дело рук этих двоих, но доказательств у него не было, а сами они, конечно, не признаются. Странно, что Поттер с Малфоем действовали вместе, они ж вроде как враги? Или уже нет? Если нет, стоит вести себя осторожнее, решил многомудрый Забини, накладывая на одежду высушивающее заклинание. А то мало ли, что они изобретут в следующий раз…
Глава 8Первый после Победы выпускной бал оказался на редкость запоминающимся событием. Собственно, любой выпускной так или иначе остается в памяти участников, но этот день оказался во всех смыслах особенным. Для начала директриса МакГонагл твердо решила сделать все, чтобы этот праздник стал легендой для будущих поколений школьников. И сделала. Чего ей это стоило, госпожа директор никому не говорила, однако к началу торжества она выглядела до предела утомленной. Но довольна была совершенно как кошка, наевшаяся дармовой сметаны. Выпускники так и эдак пытались выяснить, что же происходит за плотно запертыми дверями Большого зала, но, увы, не получилось. Ни двери, ни окна не выдали секрета, так что пришлось ждать праздничного вечера, изнывая от любопытства. И в назначенный день, едва дверь гостеприимно распахнулась, вчерашние школьники не были разочарованы открывшейся им картиной. Куда исчез серый камень толстых стен, оранжевый свет факелов и запах горящих в каминах поленьев? На огромную высоту возносились облицованные разноцветным камнем колонны, в широко распахнутые окна вливался аромат цветов и скошенной травы, цветочные гирлянды обрамляли оконные проемы, а с потолка лился солнечный свет. В уютных нишах между колонн стояли круглые столики и удобные стулья, с потолка неспешно сыпались белоснежные лепестки, медленно тая и оставляя после себя запах яблоневого цвета. На месте возвышения, где стоял преподавательский стол, теперь располагалась сцена, на которой, танцуя, играли зачарованные музыкальные инструменты. Музыка была негромкой и ненавязчивой, однако ни у кого не было сомнений – она зазвучит куда бодрее, когда придет время. Нарядная толпа выпускников, гостей и преподавателей заполнила зал, оживленно переговариваясь. Все с нетерпением ждали начала праздника, хотя и понимали, что без официальной части никак не обойдется, недаром в Хогвартс приехал Министр Магии Кингсли Бруствер. Вот он, стоит в компании Артура Уизли и мадам Помфри. Все трое попивают безалкогольный крюшон и оживленно беседуют о последних научных достижениях в сфере сочетания магических и магловских технологий. Оказывается, убедить телефон работать в магическом поле не так уж и сложно, кто бы мог подумать…
Когда все собрались, господин Министр действительно выступил с речью, каковая, впрочем, не отняла много времени. Поздравление, пара шуток, благопожелания – вот, собственно, и все. В отличие от Фаджа, Бруствер всегда был человеком не слова, но дела, вот и сейчас предложил угоститься хорошенько, а потом от души потанцевать и повеселиться, чтобы этот день стал воистину незабываемым для всех выпускников и гостей замка. Его речь была встречена одобрительными воплями, и народ рьяно принялся воплощать в жизнь рекомендацию Министра Магии. Звенели бокалы, звучали заздравные тосты, исчезали с тарелок деликатесы, раздавался смех, сыпались шутки. Казалось, все присутствующие решили отодвинуть горестные воспоминания, хоть на время забыть обо всем и просто веселиться. Зазвучала музыка, заскрипели по каменному полу отодвигаемые стулья, и первые пары танцоров устремились в центр зала, чтобы отдаться во власть танца. Танго сменяла джига, следом поспешал задорный рил, потом современная забористая мелодия, под которую самозабвенно отплясывала молодежь, а там и почтенный старинный вальс, степенно круживший в своих объятиях зрелых и умудренных жизнью. Это был блистательный праздник, который и впрямь навсегда запомнился всем, кому повезло получить приглашение на бал.
Гарри самозабвенно кружился в танце, обнимая Джинни. Наряженная в шелковое светло-зеленое платье, гибкая и легкая, прелестная Джиневра походила на лесную фею. Они скользили по залу, с ловкостью бывалых квиддичистов избегая столкновений теми, кто был не столь проворен. Впрочем, многие не уступали им в ловкости, вот, скажем, Малфой… Зацепив краем глаза светлую шевелюру и строгую темно-зеленую мантию, Поттер азартно насторожился. Драко Малфой галантно вел в танце Асторию Гринграсс. Миловидная блондинка, разрумянившись от движения и смеха, смотрелась настоящей красавицей, да и партнер ее был недурен. Гарри хихикнул, поймав себя на такой мысли, и грациозно развернулся, шепнув Джинни:
– Внимание, Джин, открываем охоту на Хорька!
– Что, опять?! – Джинни тщетно старалась казаться возмущенной, но искрящиеся смехом глаза выдавали ее с головой. – Я думала, охотничий сезон, наконец, закрылся, раз уж вы оба окончили Хогвартс!
– Вот еще! – строптиво фыркнул ее беспокойный возлюбленный, понемногу вальсируя за парой Малфой-Гринграсс. – Он меня в прошлый раз на берегу озера осалил! Тайно подкрался, понимаешь ли. Я этого так не оставлю!
– О, Мерлин!
– Ага.
И минуту спустя Драко Малфой получил тычок под ребра. Дернувшись от неожиданности, он заозирался вокруг, едва не сбившись с шага, и недобро уставился на очень довольного собой Поттера.
– Водишь! – заявил Гарри, ухмыляясь от души, и спешно увальсировал прочь, не дожидаясь, когда Драко созреет для мести.
– Я смотрю, у вас все по-старому, – светским тоном заметила Астория и, не удержавшись, хихикнула. – Гонки по вертикали, да?
– Как-то так, – согласился Малфой, хищным взглядом выцеливая будущую жертву. Жертва танцевала в другом конце зала, нагло поблескивая в сторону Драко круглыми очками.
– И что теперь? – Астория с интересом глядела на него, склонив голову к плечу.
– Пока ничего! – ухмыльнулся Драко, закружив девушку в танце. – Пусть ждет и боится!
Гарри и Джинни с интересом наблюдали за слизеринцами издалека. Поттер ухмыльнулся, оценив нарочитое спокойствие Малфоя.
– Надеется подловить меня, когда я утрачу бдительность! – тут же раскусил хитрость своего соперника Гарри. – А вот фигушки, я намерен бдеть изо всех сил!
– Интересно, вы до старости друг за другом бегать будете? – поинтересовалась Джинни.
– Не знаю, – Гарри беспечно пожал плечами и повел свою даму к столу с напитками. – Вот доживем до старости – поглядим.
Глава 9День первый месяца сентября девятнадцатого года после Победы над Темным Лордом ознаменовался… да ничем особенным, в общем-то. Как всегда бывало первого сентября, родители провожали своих чад в Хогвартс, и на платформе 9 и ¾ было не протолкнуться. Поттеры и Уизли тоже были здесь.
– Пап, а если я правда попаду в Слизерин, что тогда делать? – насуплено спросил Альбус Северус, который ехал в Хогвартс в первый раз.
– Учиться, что же еще. Значит, уродился в прабабушку, только и всего! – хмыкнул в ответ Гарри, взъерошив сыну волосы. – Дорея была урожденная Блэк и училась в Слизерине. Да и мне Шляпа когда-то предлагала…
– Да я не про то! – Аль досадливо шмыгнул носом. – Мне же Джим тогда проходу не даст своими дразнилками!
– Натрави на него Фредди, – с ехидной улыбкой посоветовал Гарри. – Спорить готов, Джордж оснастил его по полной программе, даже если сам об этом не знает.
– А, ну да, Роксана ведь в Слизерине, – припомнил Альбус. – Папа, а дядя Джордж сильно расстроился, когда она туда попала?
– Он не расстроился, но долго удивлялся. До сих пор удивляется, думается мне. Ладно, идем, нас ждут.
Отец и сын прибавили шагу, насколько позволяла плотная толпа и неповоротливая тележка.
– Эй, вы там скоро? – долговязый Рон заметил их первым, глядя поверх голов. – Гермиона, они уже здесь!
– Наконец-то! – Гермиона Уизли, впервые отправляя дочь в школу, заметно тревожилась. Нервничала и Роза, уже одетая в новенькую форменную мантию, пока без значка факультета. Девочка теребила туго заплетенную темно-рыжую косу и поглядывала на родителей. Непоседливый Хьюго вертелся рядом, временами испуская завистливый вздох – ему тоже хотелось в Хогвартс, но одиннадцати Хью еще не было, как и Лили Поттер. Лили была тут же и хныкала, жалуясь, что и она хочет ехать, почему еще два года ждать?
– Не так уж долго, – утешала ее Джинни. – В прошлом году нужно было ждать целых три года, а теперь только два. Оглянуться не успеешь, как они пройдут, вот увидишь.
– Пока еще! – вздыхала Лили, обиженно косясь на Альбуса. – А хочется уже теперь!
Тем временем примчался неугомонный Джеймс и, подпрыгивая на месте, скороговоркой доложил родственникам, что отцовский крестник Тедди и кузина Мари-Виктуар целуются! Там, совсем рядом, вы представляете!
– И ты, конечно, влез с каким-нибудь вопросом, – тут же безошибочно угадала Джинни и вздохнула. – Ох, Джим, как же ты иногда похож на Рона…
– Эй, я тут ни при чем! – тут же запротестовал Рон. – Когда я вам с Гарри мешал целоваться?
– Да было дело, – посмеиваясь, откликнулся Поттер, пихнув друга в плечо. – Забыл, я смотрю?..
– Гляньте, а вот и Малфои! – Рон опять увидел первым. – Тоже сына в школу провожают… Роза, ты непременно должна учиться лучше, чем этот белобрысый!
– Рон! – рассердилась Гермиона. – Детям семь лет вместе учиться, а ты пытаешься их ссорить!
– И ничего я не пытаюсь. Пусть дружат, если хотят, ладно уж. Но честно, Роза, если ты утрешь ему нос, я буду просто счастлив!
– Как мало тебе нужно для счастья, Уизли! – ехидно заявил Драко вместо приветствия, подходя к компании бывших одноклассников вместе с семьей. – Всегда знал, что ты на редкость непритязателен.
– Это достоинство, так что фиг тебе! – фыркнул Рон и ухмыльнулся. Малфой смерил его насмешливым взглядом и покачал головой.
– Если вам интересно, господа гриффиндорцы, до отправления поезда осталось десять минут! – напомнил он. – Детям пора в вагон. Впрочем, если вы хотите, чтобы они повторили ваш незабываемый подвиг с летающим автомобилем…
– Мерлин упаси! – отрезал Гарри. – Мы тогда чуть не убились о Гремучую Иву!
– Да и фордик так и не вернулся из Запретного леса, – вздохнул Рон, поднимая сундук Розы и шагая к вагону.
Устроив детей в купе и наспех обняв их напоследок, провожающие выбрались на перрон. Женщины наперебой давали своим чадам советы, умоляя не ушибиться, не простудиться, не ходить с мокрыми ногами, вовремя кушать и слушаться старших. Чада старательно кивали, но было ясно, что они едва ли вообще слышат, что им говорят. Мысленно дети были уже в пути, а может, и в Хогвартсе, таком долгожданном, знакомом по рассказам родителей, друзей, старших братьев и сестер. И вот запыхтел Хогвартс-экспресс, обдавая клубами пара платформу, тяжеловесно тронулся с места, сперва медленно, но с каждой секундой все быстрее, и вот уже замелькали вагоны, и поезд отправился в свое ежегодное путешествие к Хогвартсу.
Рон тяжело вздохнул, махнув напоследок рукой:
– Эххх… Скучно теперь будет, верно, Гарри?
– А что делать? – философски отозвался Поттер. – Дети растут…
– Слушай, Гермиона, а давай третьего родим? – загорелся Рон. – А что? Вот уже и Хьюго скоро в школу, что же мы, останемся на год совсем без детей?
– Рональд Уизли, ты невозможен! – воскликнула Гермиона. Джинни захихикала, а Рон упорствовал:
– Ну, а что? Вон у Гарри с Джинни трое, а у нас?..
– Нет, вы только послушайте!..
Спорщики неторопливо двинулись к выходу с платформы, продолжая жарко препираться. Джиневра шла рядом, держа за руку дочь, и посмеивалась, временами вставляя пару слов. Хью шустро шнырял туда-сюда, но бдительная матушка не спускала с него глаз и время от времени призывала отпрыска к порядку. Астория Малфой с интересом прислушивалась к спору супругов Уизли и вполголоса обсуждала с Джинни возможность того, что Гермиона уступит. Гарри и Драко чуть отстали, неспешно шагая следом и любуясь происходящим.
– И каковы шансы на то, что у вас через год появится третий племянник, господин Главный аврор? – светским тоном полюбопытствовал Малфой.
– В ближайшие год-полтора – минимальные, господин Старший невыразимец! – столь же светски ответствовал Поттер. – Гермиона дама упорная, у нее сейчас очередной законодательный проект в работе, пока не завершит…
– Надеюсь, это не очередная попытка освободить домовых эльфов?
– Не смешно, Малфой, Герми пытается пропихнуть в Визенгамот решение о специальных вводных курсах для маглорожденных студентов. Углубленное изучение основ и традиций вкупе с бытовой магией в Хогвартсе уже пять лет, как практикуется, теперь вот еще вводные занятия, для пущей адаптации…
– Думаешь, примут? Визенгамот консервативен…
– Куда они денутся? Примут, если хотят, чтобы она от них отстала. По-другому не получится, зуб даю!
Гарри засмотрелся на то, как Хьюго резво скачет по плитам перрона, прыгая взад-вперед, и совершенно забыл о своем собеседнике. Напрасно.
– Кстати, Поттер, – на плечо Гарри легла изящная рука с ухоженными ногтями. А в ухо интимно прошептали: – Ты водишь…
Гарри остановился и с упреком уставился на своего школьного врага:
– Малфой, вот что ты вытворяешь? Ты в курсе, какие о нас по Министерству гуляют сплетни?
– А, это о том, что мы с тобой… как бы это поизящнее выразиться… – Драко демонстративно полюбовался ногтями и навел на них дополнительный лоск, отполировав о ткань плаща, – несколько ближе, чем просто друзья?
– О, да, очень изящно! – Гарри заговорщицки ухмыльнулся. – Слышал последнюю новость? Оказывается, ты решил со мной расстаться и прислал мне сову с письмом. А я так разгневался, что полдня гонял тебя по всему Министерству и угрожал убийством, если ты посмеешь меня бросить! В итоге мы с тобой уединились в комнате для аппарации и…
– Погоди, это в тот день, когда в Косом переулке неизвестные злоумышленники взорвали бомбу с модернизированным рвотным порошком? – Драко замедлил шаг и скривился, припомнив суматошный денек, закончившийся для них обоих глубоко за полночь. Переполненная больница святого Мунго, судорожные попытки найти средство от нескончаемой рвоты, истощавшей людей, беготня по Косому переулку в магловских противогазах в поисках негодяев, устроивших такую масштабную пакость, – словом, день был до предела насыщен событиями, и ни одно из них нельзя было назвать приятным.
– Вот именно. Конечно, нам делать было нечего, только выяснять отношения! – Гарри картинно воздел руки к небесам. – Ну, скажи, вот как ты мог меня бросить?! В такой день!
– Действительно, – Невыразимец Малфой скорбно покивал. – Мне нет прощения, любимый! Что мне сделать, чтобы ты сменил гнев на милость? Хочешь, еще раз уединимся в комнате для аппарации?
– Лучше уж в чулане для метел, дорогой! – пропел в ответ Аврор Поттер, старательно строя глазки. И добавил уже нормальным тоном. – Спорим, ты меня на метле не догонишь!
– Сначала сам меня догони! – строптиво фыркнул Малфой, азартно подобравшись. – Забыл? Ты – водишь!
– Еще как догоню, дай только до метлы добраться!..
– Гарри, вы опять? – укоризненно покачала головой Гермиона; только сейчас два спорщика поняли, что их препирательства опять стали достоянием окружающих. – Когда же вы угомонитесь уже? То на метлах гоняете, как полоумные, то по коридорам в Министерстве – кто быстрее до столовой добежит… Неудивительно, что о вас такие слухи ходят! Людям же в голову не может прийти, что вы просто…
– Дурака валяете! – Рон хохотнул. – Брось, Гермиона, им, похоже, никогда не надоест. Они развлекаются уже восемнадцать лет, и все никак не успокоятся!
– Девятнадцать, – педантично поправил Рона Драко. – Последний год в Хогвартсе тоже считай.
– Вот-вот, девятнадцать – а все бегают! Представляете, лет через семьдесят два бодрых старичка, с костыликами, друг за другом… Ай! Малфой, чего дерешься?!
– Скажи спасибо, Уизел, что у меня нет при себе костылика!
– И все-таки, может быть, пора угомониться? – Гермиона серьезно оглядела обоих. – Вы ведь не мальчики уже, а все бегаете.
– Много ты понимаешь, Грэйнджер! – ехидно откликнулся Малфой. – Чтобы я признал, что Поттер лучше меня в салки играет?! Да ни за что!
– Да чтобы я согласился этому павлину белобрысому уступить?! Никогда! – смеясь, вторил ему Гарри.
– И вообще, – продолжил Поттер, довольно щурясь на утреннее солнце. – Я ведь обещал когда-то обдумать возможность остепениться. Когда до старости доживем. А нам – нам до нее еще жить и жить!
