Глава 1- Нарцисса, ты собираешься выйти на прогулку? С Люциусом, полагаю?
Друэлла была очень довольна тем, что сын Абраксаса обращает на её дочь внимание, а вот самой Нарциссе это имя уже набило оскомину, и она едва удержалась от скептической гримаски. Безусловно, будь она иной... Будь она хоть сколько-нибудь похожей по складу характера на Беллу... Это радовало бы её. Люциус Малфой талантлив и красив, но отсутствие точек соприкосновения делало общение напряжённым, превращая его в обузу. Не Хогвартс же с ним обсуждать, в конце-то концов!.. Расспросы о семье скучны, а о работе он не заговорит с ней никогда. Даже Беллатриса рассказывала о Милорде шёпотом, с восхищённым придыханием... И совсем немного. Несколько раз он наносил им визит в сопровождении своей чернокудрой соратницы, и в каждый из них Цисси отчётливо ощущала вырастающий из самых недр сердца страх, невесть откуда взявшийся. Гость сумел очаровать её мать своими взглядами на организацию магического сообщества, но сама Нарцисса испытывала в его отношении недоверие, граничащее с паникой. Держаться как можно дальше - идеальный выход! Но...
Люциус Малфой. Кавалер и соглядатай, столь самоотверженно выполняющий отведённую ему роль, что надежды не было ровным счётом никакой. Намёки родителей на необходимость вскоре выйти замуж усугубляли и без того невесёлое положение. Она не любит Люциуса, Люциус не любит её, - вы только вообразите, какой пыткой может стать брак! Обойти родительскую волю, почти наверняка сопряжённую с волей Милорда, - невозможно. Однако Нарцисса оттягивала сей миг, как могла...
- Да, мы договорились о встрече в Косом переулке.
* * *
Косой переулок хорош своей магической концентрацией и отлично подходит для тайной трансгрессии. Безусловно, можно было бы воспользоваться Летучим Порохом для визита к Андромеде, но Нарцисса была уверена, что сеть каминных порталов отслеживается со стороны. Навестить изгнанника открыто означало разделить его долю, а Цисси была слишком привязана к семье, чтобы на это осмелиться. Однако любовь к сестре заставляла её совершать этот пусть и скрытый, но отчаянный шаг навстречу... Лишь бы никто не узнал. Лишь бы только не Он.
- Скидки, господа волшебники! Сушёные когти нетопыря, кожа саламандры, драконья кровь, челюсти акромантула! Эксклюзивное приворотное зелье максимального эффекта - только сегодня и для вас, госпожа!.. Хотя вам оно не понадобится, - поспешно поправился зазывала, перехватив скептический взгляд Блэк. Качнув головой, волшебница добродушно усмехнулась, поправив капюшон накидки и пристально оглядевшись по сторонам: вдруг Люциус Малфой, как назло, решил прогуляться до Гринготтса? Встреча с ним сулила крах всех возможных планов, ибо сей кавалер всенепременно вознамерится проводить её до самых дверей поместья.
Завернув за угол, в малолюдный проулок, вёдший к Лютному, девушка остановилась и, прижавшись к стене, трансгрессировала прямо на крыльцо дома Тонксов, миновав ступеньки. Дверь распахнулась почти сразу же: Меда обладала каким-то особым чутьём, без ошибок угадывая миг появления младшей сестры.
- Нарцисса Блэк, почему ты никогда меня не слушаешь? - возмутилась колдунья, непреклонно скрещивая руки на груди и никак не реагируя на светлую улыбку гостьи.
- Сколько раз мне нужно повторять тебе, что это опасно? Ты ведь понимаешь это и знаешь причину! Ну почему, а?
- Я тоже тебя люблю, Андромеда, - кротко отозвалась Нарцисса и, шагнув вперёд, заключила сестру в объятия, мимолётно коснувшись холодными губами тёплой щеки. От Андромеды пахло мятой и горячим шоколадом с корицей, который она, видимо, готовила на кухне, когда почувствовала приближение родственницы. Домашний уют - вот что всегда олицетворяла собой заботливая и хозяйственная Меди, среди ночи прокрадывавшаяся на кухню, чтобы приготовить для девичьих посиделок какао по только что изобретённому ею рецепту.
Андромеда Тонкс смиренно вздохнула.
- А я тоже соскучилась по тебе, сестра. Глава 2Подобрав под себя ноги, Нарцисса умиротворённо прихлёбывала горячий шоколад из белой кружки и с нескрываемым удовольствием поглядывала на сброшенные у дивана туфли. Какое счастье, что можно вести себя так, как удобно самой, без этого глупого следования этикету!
"Какая Меда молодец, что не испугалась и решилась! Мне бы её храбрость", - она мельком взглянула на сестру, которая, устроившись в кресле напротив, вязала что-то без применения магии, отчего у Цисси округлились глаза.
- Тед как-то сказал, что вязание успокаивает, и я решила проверить, - улыбнувшись краем губ, пояснила волшебница, перехватив взгляд Нарциссы.
- Сначала было сложно и непривычно, но потом стало увлекать... Я уже связала Теду носки! Правда, оба вышли левыми...
Андромеда задорно сверкнула глазами, и обе сестры весело рассмеялись, охваченные чувством родственного единения, которое когда-то давно не было для них роскошью и казалось чем-то привычным, обычным, в порядке вещей. Кто бы мог подумать, что однажды им придётся разойтись и встречаться тайно, будто это позор - гостить у того, кто одной с тобой крови?
- Как поживает Сириус? - внезапно для самой себя полюбопытствовала Нарцисса и невольно опустила взгляд, зардевшись: бунтарь кузен всегда ей нравился, пожалуй, даже в непростительной степени.
- Жалуется на Регулуса, возмущён твоей неосторожностью и шлёт привет. Боится, что ты пойдёшь по нашим с ним стопам, нежный ты наш цветочек, - хмыкнула в ответ Меда, лукаво подмигнув своей гостье. Та воспряла духом, вообразив, как, быть может, удивился Сириус, узнав, что его в прошлом послушная и безгрешная кузина решила нарушить семейные устои. Но неужели можно безропотно вытерпеть подобное? На церемонии Нарциссе пока ещё хватало терпения. Но убедить себя в правоте матери она не могла и не желала.
- Расскажи мне про нас, - мягко попросила Андромеда, перестав звякать спицами и подняв глаза над вязанием.
- Как Белла? Люциус всё ещё ухаживает?
Цисси удручённо закивала, опустив полупустую чашку на колени, и с горькой миной на лице поведала:
- Мне, правда, кажется, что ему самому это не в радость. Я подозреваю, что он просто исполняет приказ... Белла на днях проговорилась, что Милорд высокого мнения обо мне и считает, что чистокровной волшебнице из древнего рода нужна достойная партия.
"И наверняка считает себя единственным, кто может её подобрать", - Блэк недовольно поморщилась и, откинувшись на спинку дивана, устало прикрыла глаза, гадая про себя, сколько ещё времени будет продолжаться этот воцарившийся в её жизни кошмар. Есть ли из него иной выход, кроме бегства? Да и сможет ли она там, в далёких краях, вести спокойную жизнь?.. Нет, одна она вряд ли решится.
- А знаешь, Меда... Я заметила кое-что очень важное, - серьёзно заметила Нарцисса, приоткрыв глаза, и, дождавшись накалившейся паузы, продолжила:
- Твой рецепт горячего шоколада стал куда совершеннее!
- И как ты это заметила, позволь узнать?
- Мой желудок не требует прекратить издевательство!
Расставаться всегда непросто. Нарцисса чувствовала себя потерянной и растерянной, испытывая стойкое нежелание возвращаться в недружелюбный и холодный в своей вычурности дом.
- Я дам тебе один совет, Цисси, - шепнула Меда на ухо сестре, прижимая её к себе.
- Поговори с Северусом... Он умеет приводить хаос к порядку и тебе не откажет в помощи.
"Может, ты и права, Андромеда. Пожалуй, и вправду стоит...".
* * *
Никто никогда не понимал, как ему это удаётся, но факт оставался фактом: Северус Снейп работал на опережение самого желания, появляясь к апогею нравственного страдания и кульминации тревожной мысли. Оба эти состояния на настоящий момент были присущи Нарциссе, вернувшейся в состоянии крайне удручённом. Отправить письмо старому школьному другу? А вдруг сову перехватят? Или он откажется, почувствовав риск для самого себя? Насколько Цисси помнила, опасные ситуации Северус всегда стремился обходить и никогда не шёл напролом.
- Госпожа, к вам гость! - пискляво сообщил домовой эльф, подобострастно поклонившись.
- Гость?! - Нарциссу пробрала оторопь. Если это Люциус, то Друэлла потребует объяснений... Даже если пояснить, что они с Малфоем разминулись, то как аргументировать её трёхчасовое отсутствие? Поскольку правдоподобный ответ дать не получится, мать всенепременно догадается, что Нарцисса была там, где ей быть не следует, а дальше... Дальше последует наказание. Нервно сглотнув, волшебница передала домовику накидку и, подобно идущей на заклание овечке, направилась в гостиную, холодея с каждым шагом. Что бы ни случилось, лицо она обязана сохранить. И если её решат изгнать... Что ж, она уйдёт с гордо поднятой головой, - так, как это сделала Андромеда!
- Вы настолько не любите гостей, мисс Блэк, что не торопитесь их встречать? - встретил её с порога насмешливый голос, обладатель которого застыл у потрескивающего камина, разглядывая стоящую на каминной полке дорогую вазу, привезённую Сигнусом с Востока. Разворачиваться лицом он не торопился, но Нарцисса и без того узнала его, едва не задохнувшись от теснящего грудь радостного ликования.
- Северус? Но что ты здесь делаешь?
Странные взаимоотношения, привлекающие нездоровое внимание. "Женихом и невестой" их тоже дразнили, правда, недолго: Нарцисса краснела, но упрямо продолжала сидеть на Зельеварении рядом с Северусом. В этой дружбе не было никаких Непреложных Обетов и предварительных договорённостей, — просто взаимозащита двух узников навязанных правил.
— Ты снова провела вечер у Андромеды, — Северус не спрашивал, а утверждал, сидя в кресле и покачивая мыском начищенного ботинка. Движения казались волшебнице раздражёнными, хотя внешне мужчина был до зависти спокоен: видимо, недоволен тем, что она снова лезет на рожон.
— Это моя сестра, в конце концов, — Блэк пожала плечами, с досадой добавив:
— А вот Люциус был весьма настойчив, желая меня проводить! Вчера мне пришлось едва ли не час провести в аптекарской лавке, пока ему не наскучило... Причём, судя по выражению лица, тащился он за мной далеко не по своей воле.
— Об этом я и хотел поговорить.
Нахмурившись, Снейп подался вперёд; напрягшаяся же Нарцисса вжалась в спинку кресла, не пытаясь скрыть эмоции: рядом с ним это было бы довольно глупой и неубедительной игрой.
— Милорд видит каждый твой шаг, Нарцисса, ты слишком на виду... Успешная сестра с одной стороны, а с другой — кузен с дурной наследственностью. Над непослушными учениками устанавливается особое наблюдение. И не мне пояснять тебе, какое...
Северус криво усмехнулся и, расстегнув пуговицу манжета, красноречиво продемонстрировал скалящуюся с бледного запястья Метку. Всего лишь рисунок, но какой ужас он внушал тем, кто понимал его значение!..
"Тебе лучше быть паинькой, Нарцисса.
Иначе Милорд решит, что тебе не помешает клеймо".Глава 3- Ты в самом деле так уверен, что я могу настолько заинтересовать его?
- Я лишь предполагаю, Нарцисса.
- Нет, Северус, ты что-то знаешь... Расскажи мне. Это ведь меня касается, в конце концов!
Разгорячённая Нарцисса не обратила внимания, когда её ладонь легла на колено Снейпа, но зато это заметил волшебник. Осёкшись, он замолчал, и оба собеседника с явным интересом воззрились на контрастное сочетание белой кожи и чёрной ткани брюк. Деликатно кашлянув, девушка поспешно убрала руку, вернувшись в исходное положение; Северус же тактично сделал вид, будто ничего не случилось, хотя внимательной Цисси посчастливилось уловить тень смущения, на мгновение проскользнувшую по лицу молодого зельевара.
- Хорошо... Хорошо. Но ты должна запомнить, что это лишь догадка, - настойчиво произнёс он, по всей видимости, делая над собой определённое усилие, чтобы перейти на откровенность. Для Блэк это был не слишком хороший знак: если Северус решился просветить её, значит, положение дел действительно грозит опасностью.
- Полагаю, можно не упоминать об интересе Милорда к вещам с древней магией, - Белла наверняка рассказывала тебе о его склонности к коллекционированию, - мужчина скривил губы в усмешке, прикрыв глаза и переплетя тонкие белые пальцы меж собой.
- Некоторые из них продают сквибы, не представляющие, что за ценность у них в руках; какие-то затеряны в песках времени... Их можно найти, купить и присвоить. Но есть такие артефакты, которые принадлежат магическому роду и подчиняются лишь одному магу, именуемому Хранителем.
Снейп умолк, красноречиво воззрившись на свою собеседницу. Нарцисса, напряжённо сдвинув брови, мысленно перебирала все вещицы с историями, которые надёжно хранились в Зале Блэков. Быть может, один из них? Ритуальная чаша, к примеру. На ней даже сохранился ободок засохшей крови...
- То есть Милорд полагает, что нашей семье принадлежит некий артефакт, и хочет вычислить Хранителя?
- Нет, Нарцисса, не совсем. Он полагает, что Хранитель - ты. И Метка позволит ему контролировать тебя... Милорд любит быть уверен в том, что получит желаемое.
* * *
Смятение. Испуг. Неверие. Новый разговор с Андромедой, в котором Цисси поведала сестре всё, что рассказал Северус, оставил больше вопросов, чем ответов. Они перебрали все рассказы о семейных реликвиях, но среди них не было ни одного, повествующего о вещи со внутренним магическим потенциалом. Эти трепетно хранимые атрибуты были ценными скорее в силу своей древности, чем ввиду колдовских особенностей... Нет, не то. Всё не то!
- Может, они ошибаются? - с надеждой предположила Нарцисса, запуская пальцы в светлые волосы.
- Не знаю, дорогая... У рода Блэков богатая и долгая история. Вероятно, есть тайны, о которых не знает даже наш отец... Или которые опасно разглашать.
"Или те, о которых лучше забыть".
Ступень, ещё одна, ещё... Совсем скоро она получит возможность рухнуть лицом в душистую подушку и не мучить голову тревожными мыслями! Быть может, на днях удастся застать отца наедине и аккуратно расспросить его... Пребывая в планировании ближайших суток, Нарцисса, уверенная в своём одиночестве на втором этаже, тихо застонала, сбрасывая со стоп опостылевшие туфли, которые взяла в руки, продолжив бесшумно красться к своей спальне по ворсу ковра.
...Блэки уважают мощь тёмного колдовства: им пропитана каждая реликвия, трепетно хранимая в Зале с родовым древом, вышитом на магическом полотне во всю стену. Поэтому они трепещут и перед Ним, познавшим тайны древних чар настолько сильных, что владеть ими достоин лишь величайший… Или, быть может, они просто боятся?
Нарцисса тоже боялась этого странного человека, называвшего себя Лордом. Но склоняться перед ним… Нет уж, увольте!
— Ты избегаешь Люциуса, но избежать меня у тебя не получится, — волшебник определённо веселился, наблюдая за замешательством юной Блэк, заставшей внезапного визитёра на пороге собственных покоев. Оскорбительная вседозволенность!.. Но сейчас это беспокоило её менее всего. Мысль о том, что он знает о запретных визитах к Андромеде, тревожила куда сильнее. «Господин знает всё», — не так ли ты говорила, Белла?
— Холодные руки. Нервничаешь, — он едва коснулся её ладони, но сделал абсолютно верный вывод, манерно растягивая гласные.
— Как здоровье сестры?
Нарцисса широко распахнула глаза, испуганно отшатнувшись: знает! Чёртов легилимент! Как теперь обелить себя, защитить Андромеду? Либо изгнание, либо смерть… Младшая из Блэк предпочла бы последнее. Ощутив дрожь в коленях, она ухватилась за косяк; запястье второй руки оказалось в плену длинных пальцев, чья хватка была подобна стальным кандалам узника.
— Всё будет хорошо, — мягко заверил незваный гость, но Нарцисса не верила голосу: слишком жесток был взгляд тёмных глаз. Слишком непроницаем был заключённый в них мрак.
— Всё будет хорошо, — повторил он,
— если ты поможешь мне получить то, что я желаю… Моя дорогая девственная Блэк!
Нарцисса надолго запомнит этот паскудный смех, который станет эхом сопровождать все самые унизительные мгновения последующих дней её жизни…
Глава 4- Итак, Люциус… Полагаю, тебе есть что сообщить мне?
Аристократ, сидевший за столом, неуверенно пожал плечами, медля с ответом. Северус, наблюдая его заминку, сдержанно усмехался: Нарцисса всё же была не такой простушкой, какой её, вероятно, считали и Тёмный Лорд, и сам Малфой. По счастью, милорду не приходила в голову мысль о близкой дружбе мисс Блэк и молодого зельевара, иначе… Впрочем, нет. Северус больше подходил для шпионажа за Дамблдором, чем для слежки за Нарциссой: проще приставить к ней богатого супруга, верного Его Темнейшеству. Люциус Малфой – идеальный исполнитель! Любая колдунья от ухаживаний родовитого красавца сама на грудь ему кинется и вышепчет на ухо самые глубинные девичьи тайны!.. Но, как оказалось, чары наследника Абраксаса бессильны перед чисто Блэковской стойкостью. Сознаваться в этом Люциус не желал и теперь торопливо подбирал слова, чтобы преподнести свои промахи как нововведения и дополнения к имеющемуся плану.
- Милорд, - начал юноша, устроив локти на тёмной полированной столешнице и переплетя тонкие пальцы меж собой,
- Нарцисса пока не доверяет мне настолько, чтобы делиться своими переживаниями, но, думаю, Друэлла Блэк заставит её изменить своё мнение. Она находит меня весьма интересным, и…
Милорд усмехнулся, устремив на говорившего взгляд вертикальных змеиных зрачков, и градус самоуверенности Люциуса заметно снизился. Как бы то ни было, Малфой не стал раболепски склонять голову, чем грешила иной раз чернокудрая Блэк, интуитивно ощущая мощь тёмной силы и подлизываясь к своему господину.
- Вот уж не думал, что такой разборчивый молодой человек, как ты, Люциус, выберет старую матрону… Впрочем, - добавил Реддл, рассеянно перебирая в воздухе длинными пальцами,
- о вкусах не спорят.
Сын Абраксаса покраснел, поджав побелевшие от напряжения губы. Безусловно, это было намеренное оскорбление!.. Но ответить на него в привычной манере Люциус не смел, а потому предпочёл молчание, тем более что Тёмный Лорд продолжил свои размышления вслух, на сей раз обратив цепкий взгляд к зельевару.
- Вероятно, мне стоило поручить эту приятную миссию Северусу, хотя он, конечно, не совсем подходит на роль героя-любовника, соблазняющего барышень… Но ты, если я не ошибаюсь, всегда был в неплохих отношениях с Нарциссой Блэк, верно, Снейп? О, это было бы весьма романтичное стечение обстоятельств, - волшебник хитро прищурился, и, уперевшись локтями в стол, переплёл пальцы обеих рук, подпирая оными подбородок.
– Старинная дружба, перерастающая в пылкое влечение!
Непоколебимый Северус Снейп в эти пикантные мгновения своим видом навевал невольные ассоциации с Духом Чумы в чёрном балахоне. Несмотря на то, что краска отлила от его лица, оставив щёки мертвенно бледными, зельевар настойчиво ощущал, как горят его уши. Люциус, разрумянившийся ещё больше, едва сдерживал смех, маскируя веселье за хрипловатым покашливанием в прикрывающую рот ладонь.
- Польщён вашим доверием, милорд, - Северус почтительно склонил голову, под столом незаметно пнув Малфоя ботинком,
- но я, как вы проницательно заметили, не подхожу под требуемый образ, а потому вряд ли сумею достичь успеха. Уверен, что мистер Малфой справится с этим куда лучше…
- Милорд, прошу вас, дайте мне возможность проявить себя! – юркий волшебник вновь был тут как тут, мигом подхватив воззвания в свою пользу.
– Это дело тонкое, требует особого подхода и щепетильного исполнения, и я разработал стратегию…
- И она оказалась несовершенной, - вкрадчивый голос Реддла обрёл холодные и резкие нотки, но в следующее же мгновение вновь вернулся к томной вальяжности.
– Однако я знаю выход из сложившейся ситуации… Северус, - обратился он к насторожившемуся зельевару,
- почему бы тебе не просветить Люциуса о том, что любит твоя подружка?
Ещё никогда желание провалиться сквозь землю не было настолько сильным. Снейп знал, что метка на руке его изрядно обременит… Но чтобы так?!
* * *
Смущение. Смятение. Стыд… И совершенное непонимание того, как следует поступить, - абсолютный мысленный тупик. Дискомфортнее Северуса себя ощущал разве что Люциус, принуждённый к консультации с человеком, который менее всего походил на дамского обольстителя. Несмотря на то, что к Нарциссе он был равнодушен, это всё же была девушка из благородного и старинного рода… Дракон его побери, да кто тут, в конце концов, является знатоком по этой части?! Самолюбие Малфоя было уязвлено, но вряд ли Его Темнейшество простит ему ещё один промах. Он должен показать, что умеет исправлять свои ошибки, что он может быть полезен во многом… Даже в исполнении такой нетипичной и отчасти унизительной для себя роли.
- Ну, знаток женского сердца, советуй! Я весь обратился в слух! – скрестив руки на груди, волшебник откинулся на спинку стула, издевательски ухмыляясь. Реддл трансгрессировал из гостиной мэнора несколько минут назад, утвердив своё поручение, но Снейп по-прежнему сидел прямо, ничуть не изменившись в позе. Даже в лице он, казалось, не изменился, только чёрные брови были угрюмо сдвинуты к переносице. «Нарциссу нужно предупредить, безусловно. Но как, раздери меня гиппогриф? В свете этого дурацкого нововведения даже письмо с совой вызовет подозрения!» - Северус раздражённо покусывал губы, не вникая в фоновое щебетание Малфоя, решившего, по всей видимости, развлечь себя монологом о том, какие героические подвиги он совершал ради девчонки Блэк, а она, негодная, высказала своё «фи».
-… Розы, нарциссы, орхидеи… А она уронила на меня горшок с коллекционным сортом бегонии! – в голосе Люциуса чувствовалась обида. Северус досадливо поморщился: вместо того, чтобы демонстрировать самоуверенное всезнание цветочных вкусов волшебниц, было достаточно просто спросить саму Блэк. В конце концов, она ведь не такая, как все, она...
- Белые лилии.
- Что, прости?.. – не ожидавший ответной реплики Малфой удивлённо встрепенулся, вопросительно изогнув светлые брови.
- Белые лилии. Нарцисса Блэк любит белые лилии.
«На которые у её матушки аллергия», - мысленно добавил про себя Снейп, сдержанно улыбнувшись. Это откровение он дальновидно решил оставить при себе.
Глава 5Перчатка упрямится, и я стягиваю её зубами. К чёрту церемонии!.. А алое на белом всё же недурно смотрится. Розы, конечно, прекрасны, сорт какой-то там «Англосаксонии»… Только дарят обычно те, у которых шипы не колются.
Белла отлично взгляды мои читает. То-то так ухмылялась, чертовка, когда эту сцену увидела! Я бы этому ухажёру колючим букетом накостыляла… Мог бы минуту потратить, узнать: Н.Б. любит белые лилии.
Мать вряд ли поймёт моё возмущение: ей бы нас выгодно замуж. Остальное не в счёт. Репутация, чистая кровь — вот и летят, льстецы. Приданное за невестой… Привлекает пуще невесты, да уж! Мы погрязли в этой игре, но не мы её правил творцы.
Андромеда, знаешь, я бы тоже отсюда сбежала… Но такая судьба предназначена лишь одному. Пусть хотя бы одна из нас свободной от уз крови стала… Я рада, сестра. Может, и я вдруг однажды смогу.
© авторское (Александрия Сказочная на stihi.ru)
***
— АПЧХИ!
Рамы картин в гостиной дрогнули от мощного чиха, пятого по счёту. Виолетта Булстроуд на своём портрете с недовольным видом поправляла шляпу-вуалетку, съехавшую волшебнице на нос.
— Эти убогие цветы, — Друэлла прижала к носу оборчатый платок, метнув негодующий взгляд в сторону младшей дочери, с невинным видом порхавшей вокруг вазы.
— Как только Люциус Малфой мог догадаться подарить их?!
— Maman, он ведь ухаживает за мной, а не за вами, — Нарцисса сверкнула улыбкой, ласково поглаживая белоснежные лепестки распустившихся бутонов.
— Так что удивительного в том, что он дарит цветы, которые нравятся мне?
«Не без кое-чьей подсказки, разумеется», — девушка беззвучно хмыкнула, пряча усмешку в цветах, источавших едва уловимый аромат. Многие думают, что лилии хороши только внешне; на самом же деле нужно просто обладать очень тонким обонянием, чтобы уловить и иную их прелесть, таинственную, загадочную и неочевидную…
***
30 октября, Хогвартс, гостиная Слизерина, 6 год обучения Нарциссы
— …Цисси, что это? Просто колдография? — Эмма Ванити удивлённо приподняла брови, заглядывая через плечо блондинки, распаковывавшей очередной подарок.
— Эмма, не будь дурочкой, — усмехнулась Джекнайф, снисходительно глядя на юную студентку, что вечно пялилась на Нарциссу Блэк так, будто она — принцесса. Несмотря на то, что Джоди признавала за Нарциссой кое-какие преимущества, такое преувеличенное внимание к девице Блэк (и преуменьшенное — к её собственной персоне) бесило. С другой стороны, что взять с этой крохи?
— Думаешь, у Блэков галеонов хватит только на колдографию с диадемой?
— Какая она красивая! — не вникая в перепалку, воскликнула Нарцисса, во все глаза разглядывая фотографию. Загадочно мерцая изумрудами, диадема покоилась на алой бархатной подушке, а колдограф, по всей видимости, обходил её по кругу, желая продемонстрировать всестороннее великолепие украшения.
— Жаль, мать вряд ли согласится прислать мне её для Рождественского бала… Может, попросить Беллу?
Несмотря на то, что о Беллатрисе всегда ходили различные мрачные слухи, сама Цисси прекрасно знала, что на сестру во многих вопросах можно положиться. Однако все эти таинственные закрытые собрания и их непонятная деятельность, о которой никто открыто не распространялся, медленно, но верно отдаляли сестёр Блэк друг от друга. Это и огорчало, и беспокоило, только вот исправить ситуацию было невозможно…
— Оп, а это ещё кто? Молодой человек, между прочим, подслушивать неприлично! — Джоди скрестила руки на груди, вставая перед креслом, облюбованном Нарциссой, и явно кого-то к ней не пуская.
Блэк раздражённо нахмурилась: такое поведение подруги не вызывало в ней ничего, кроме досады. Но когда на дружбе настаивают сами семьи, выбирать не приходится… С другой стороны, за минувшие годы у обеих выработалась привычка друг к другу.
— Неприлично пытаться затащить Малфоя под омеллу, Джекнайф, — с издёвкой в голосе парировал некто, мгновенно узнанный Нарциссой.
— Так что на твоём месте…
— Северус, привет! — девушка торопливо поднялась с места, оттесняя в сторону начавшую гневно багроветь однокурсницу.
— Прости, я ещё не переписала твой конспект по Зельям…
— Можно тебя на два слова?
Не дожидаясь ответа, парень потянул Блэк за рукав мантии, настойчиво следуя к выходу из гостиной и не отвлекаясь на раздавшееся за их спинами насмешливое улюлюканье. Нарцисса же была слишком удивлена, чтобы протестовать, кроме того, ей было весьма любопытно, что же такое хочет сообщить Снейп, что для этого ему потребовалось остаться с ней наедине. Рассказать про Джоди и Люциуса? Ну и что, подумаешь, велика проблема! Тем более что у неё так ничего и не вышло…
— Северус… Ох, что у тебя с рукой? — Блэк только теперь заметила, что вторую руку слизеринец прижимает согнутой к боку, периодически болезненно морщась.
— Снова Поттер?
— Нет, — четверокурсник втолкнул Цисси в образовавшийся в стене проход и с подозрением оглянулся, проверяя, что за ними никто не последовал. Что ж, невозможно было забавляться над такой осторожностью, зная все обстоятельства… А именно что на Снейпа охотится шайка гриффиндорцев, возглавляемых небезызвестным Джеймсом Поттером и, как ни прискорбно, любимым кузеном Сириусом.
Нарцисса могла оградить его в какой-то мере от насмешек слизеринцев (и то в рамках сделки в обмен на помощь с Зельями), но в данной ситуации была бессильна: этим она подставила бы под удар себя саму, а кроме того… Кроме того, Северус наотрез отказывался от какой бы то ни было помощи.
— Так что случилось? — поинтересовалась блондинка, привычным движением руки проверяя сохранность причёски и слегка приглаживая ладонью выбившиеся пряди.
— Северус… Северус, почему у тебя уши покраснели?
Слизеринец, побледневший ещё больше, вместо ответа взмахнул зловеще зашелестевшими полами ученической мантии. Нарцисса, не выдержав напряжённой атмосферы, ойкнула и, прижав руки к груди, крепко зажмурилась.
— Тебе.
В руки пихнулось что-то твёрдое, холодное и тяжёлое, но вместе с тем нежно защекотавшее кончик носа. Распахнув глаза, Цисси с удивлением обнаружила своё лицо в окружении белых цветов, через которые разглядела стремительно удалявшуюся прочь тёмную фигуру.
Прижимая горшок с цветами к груди, Блэк прислонилась к каменной стене подземелья, оторопело глядя Снейпу вслед. Получить подарок от этого мрачного студента, уже сейчас зарекомендовавшего себя как весьма способного волшебника, означало… Что? Ну что это могло значить?
«Что угодно, кроме влюблённости, — колдунья задумчиво хмыкнула, переводя взгляд на лепестки цветов и любуясь их изящными линиями, белизной, контрастирующей с насыщенными зелёными листьями, скрывавшими ещё одну тайну. — Что это? Карточка?».
Простая карточка, пустая с обеих сторон. Но стоило её коснуться пальцем, как по девственной поверхности начали разбегаться чернильные строки, выписанные, без единого сомнения, почерком юного слизеринца.
«Вы похожи.
Хрупкие и нежные.
Опасные и доводите до головной боли.
С Днём Рождения, Нарцисса».Глава 6Люциус, будучи натурой проницательной, на сей раз пробыл у Блэков недолго и даже не стал по обыкновению оставаться на обед, хотя Нарцисса любезно пригласила его разделить с ними трапезу: с самого момента появления в доме белых лилий мать семейства не расставалась с носовым платком, и не заметить прохладцу в её интонациях было невозможно.
«Северус, отпрыск ты гиппогрифий, ну погоди у меня», — мысленно костерил зельевара Малфой, любезно расшаркиваясь с девушкой у порога и церемонно касаясь губами тонких пальчиков, неизменно благоухавших чем-то неуловимо цветочным. Лавандой?.. Несмотря на то, что происходило это не по его прямой инициативе, Люциус не особенно жалел о проведённых с Нарциссой часах, в конце концов, она была приятной особой из старинного и уважаемого магическим сообществом рода, умевшей вести светские беседы. Но на этом её плюсы для него заканчивались: для избалованного вниманием сына Абраксаса она была слишком скучной, а потому интерес к ней Милорда его немало удивлял. Да ещё эта странная протекция Северуса! Что у них за отношения такие, что он даже знает, какие цветы она любит? Заподозрить Снейпа в романе с одной из признанных красавиц Слизерина было столь же невероятно, как предположить, что Армандо Диппет охотится за кровью девственниц. Так что оставалось лишь поверить туманному объяснению сопартийца («хорошие знакомые»)… Или продолжать строить догадки, в ответ на которые Северус, конечно, будет иронично кривить губы.
Одарив Нарциссу прощальной улыбкой и замерев в полупоклоне, Малфой, едва дверь затворилась, вздохнул и нахмурился, поджимая губы. Вечером необходимо доложиться об успехах, а какие тут успехи? «Теперь и старую матрону задабривать», — подняв ворот мантии, Люциус неторопливо двинулся по мощённой камнем улице, отчаянно желая перевести стрелки на Северуса и досадуя на невозможность этого. Во-первых, совет всё-таки подействовал, и Нарцисса была неподдельно рада цветам (а уж Люциус Малфой разбирается в искренности женских реакций!), а во-вторых, если он публично заявит о некомпетентности зельевара как советчика, так Снейп и вовсе ему помогать не будет. А его рекомендации подчас были весьма ценными… Несмотря на то, что Северус был всё-таки младше и присоединился к Пожирателям одним из последних. Если даже Милорд оценил его навыки по достоинству, не спорить же ему с его мнением! «Во всяком случае, вслух», — додумал про себя Люциус, аппарируя из укромного местечка в свой мэнор: возможно, ему нечем будет блистать на собрании, но выглядеть он должен как победитель.
***
«Паучий Тупик? Да ладно?!» — блондин насмешливо фыркнул, перечитывая ещё раз коротенькую записку, которую принесла терпеливо поджидавшая его на подоконнике рыжая сова, присланная Розье. «Паучий тупик, 5:00 p.m. Он серьёзно?» — Эван явно эмоционировал, сдобрив рваный пергамент десятком клякс. Педантичный аккуратист Малфой брезгливо поморщился.
— Инсендио! — произнёс он, касаясь бумаги кончиком отполированной до блеска палочки и наблюдая за тем, как послание превращается в пепел.
— Стало быть, Паучий Тупик…
На самом деле, в этом не было ничего особенного: собрания попеременно проводились в доме каждого члена их ордена. Таким образом Тёмный Лорд демонстрировал, что считает значимым каждого из своих последователей, а потому никто и ничто не ускользнёт из-под его надзора. Своеобразное единение чести и бремени несения сей чести… Но чем же удалось удивить Милорда, что он при всей своей нетерпимости к магглам решил провести собрание в самом центре жизни человеческих отбросов?
«А ты не так прост, друг мой, совсем не прост».
***
Кусая губы в нетерпении, зельевар ходил из комнаты в комнату, периодически поглядывая на пыльные настенные часы, отсчитывавшие последние минуты до заявленного времени встречи. В голове периодически всплывали строки из письма Нарциссы, и губы мужчины невольно изгибались в улыбке: обладавший недурной фантазией, Северус весьма живо представлял последствия появления в доме Блэков белых лилий и потому не мог удержаться от смешка. «Да уж, бедняга Люциус! Как бы не впасть ему в немилость у мадам Друэллы», — Снейп ухмыльнулся, предчувствуя, что после собрания Малфой вряд ли удержится и всенепременно укажет ему на все недостатки такого совета. Во время самого мероприятия о подобном, конечно, говорить рискованно, если он не хочет вдруг подорвать веру Милорда в его способности…
— Ну и хоромы, — оценил Долохов, едва войдя в предусмотрительно приоткрытую входную дверь.
— Настоящий антиквариат! Надеюсь, ты позаботился о безопасности?
— Спасибо за столь высокую оценку, Антонин, — иронично отозвался Северус, разводя руки в стороны.
— Можешь самолично проверить, насколько здесь безопасно, раз уж ты прибыл раньше всех. Окажи любезность… А я охотно исправлю недостатки, когда ты их обнаружишь.
Долохов в ответ неопределённо хмыкнул, смерив Снейпа настороженным взглядом, который тот предпочёл не заметить: изначально его не воспринимали всерьёз и позволяли себе насмешничать, а теперь начали беспокоиться, как бы талантливый зельевар не припомнил им их ехидство. Всего-то трудов — угостить бутылочкой огневиски… А кудеснику его уровня вполне по силам сготовить яд, который можно опознать только после наступления последствий.
— Гостиная там, — хозяин дома указал рукой на щербатую и потёртую, но всё ещё крепкую дверь по правую руку от себя.
— Располагайся.
Волшебник молча кивнул и проследовал в указанном направлении, осматриваясь в полутёмном коридоре: дом Снейпов в Паучьем Тупике никогда не был приветлив ни к гостям, ни к собственным владельцам.
Немногим позже пожаловали и прочие, решившие прибыть группами вопреки всем указаниям: Беллатриса в компании Лестрейнджей, Розье, Мальсибер, Нотт и Эйвери… Всем им предназначалось место за потрескавшимся от старости длинным столом гостиной — единственной комнаты, которая могла вместить всех; единственной комнаты, ещё хранившей следы некогда пытавшегося воцариться здесь домашнего уюта.
Пунктуальный Люциус прибыл за минуту до Часа Икс.
— Не удивительно, что ты никогда не зовёшь гостей, — констатировал аристократ, не утруждавший себя обозреванием места встречи дольше минуты.
— Твоя мать?..
— Мунго, — коротко отозвался Северус и, не удержавшись, с елейной улыбочкой поинтересовался:
— Твоё свидание?..
Малфой молчаливо поджал губы, смерив собеседника презрительным взглядом, и, отодвинув его с дороги тростью, прошествовал в гостиную, ориентируясь на звук голосов. Снейп опустил голову, довольно ухмыляясь: несмотря на то, что с Нарциссой Блэк его связывала только дружба, по неизвестной причине в глубине души ему было чрезвычайно приятно, когда Люциус Малфой терпел фиаско на этом поле боя.
На плечо легла холодная рука.
— Северус, я слышу, все в сборе, — довольно констатировал вкрадчивый голос, слегка присвистывавший по-змеиному на «с» и «ш». Голос, который невозможно было спутать ни с чьим другим.
— Пора начинать.Глава 7Чтобы не досадить матери больше необходимого, Нарцисса перенесла букет в свою спальню и установила вазу на прикроватном столике. Разве не прекрасно открывать поутру глаза и любоваться нежными цветами? А как прекрасны их лепестки, ловящие солнечный свет и оттого едва мерцающие в сумерках! Всё-таки волшебная селекция растений — весьма полезная вещь… Блэк подозревала, что Северус помимо зельеварческих навыков имел определённую предрасположенность к успешному изучению Гербологии и наверняка экспериментировал с разведением, но он никогда не рассказывал об этом и никогда не приглашал никого в свой дом. Даже не утруждал себя переводом разговора в другое русло — просто умолкал и продолжал хмуро вычищать из-под ногтей землю. «И чего ты с ним возишься? Он же отстой», — писал кузине Сириус в ответ на её просьбы быть помягче, Белла придерживалась того же мнения, но выражалась конкретнее: «Опасный отстой». Цисси же и сама толком не понимала, какого Мерлина ей вдруг есть дело до судьбы этого странного подростка. Может, просто взаимовыгодное сотрудничество?..
***
«S.S.,
возможно, Люциус не оценит по достоинству твой совет, но зато моя матушка Друэлла не осталась равнодушной к его последствиям! Домовик уже устал поправлять рамы картин. Предполагаю, что в ближайшую неделю она не простит его ошибку, но, конечно же, рано или поздно найдёт оправдание благородному отпрыску из семьи Малфоев… Однако этого времени мне вполне хватит, чтобы навестить Меду, пока её любовь не увезла её на море. Или пока Люциус не возобновил покорение моего сердца! К сожалению, аллергия на этот сорт лилий — единственная слабость моей матери, о которой позволено знать её родным дочерям, так что придётся придумать что-нибудь новое. Так что возможность навестить сестру будет очень кстати! Знаю, что ты посоветуешь мне не пользоваться этим затишьем таким образом, но иного выбора у меня нет.
N.B.».
***
«Цисси,
я не прошу тебя взрослеть, но хотя бы послушай S.! В том окружении, в каком я, к сожалению, тебя оставила, он один из немногих здравомыслящих. Твоё письмо о нежданном визите Ты-Знаешь-Кого меня очень обеспокоило. Слухи о нём доходят даже до нас, и если он догадывается о наших встречах, то тебе лучше не провоцировать его. Как бы мало о нём ни было известно, в одном я уверена совершенно точно: он очень тёмный волшебник… Во имя Мерлина, Цисси, будь осторожнее, особенно при Белле! И хотя бы пару раз погуляй с Люциусом у всех на виду. Может, он ещё понравится тебе?
A.T.».
***
«Дорогая мисс Нарцисса,
прошу простить меня за инцидент с цветами и надеюсь, что Ваша матушка в добром здравии. Могу найти себе лишь одно оправдание: я отчаянно желал видеть улыбку на Ваших прелестных губах. Вы наградили меня ею, и теперь я готов смиренно снести любое наказание.
Вероятно, Вы сочтёте меня дерзким, но не согласитесь ли Вы любезно принять приглашение на предрождественский ужин в нашем мэноре? Моя семья будет чрезвычайно рада знакомству с Вами, и, разумеется, с Вашими отцом и матерью.
Безусловно, с Вашего позволения я надеюсь перед этим ещё не раз засвидетельствовать своё почтение лично и спросить у Ваших родителей благоволения на то.
Искренне Ваш,
L.M.».
***
Даже когда часы пробили полночь, Беллатрисы ещё не было дома. Это не было такой уж редкостью, когда Пожиратели организовывали очередное собрание (о чём можно говорить столько времени?!), а кроме того, Друэлла Блэк, поощрявшая общение средней дочери с чистокровным светским обществом, закрывала на это глаза. Цисси тоже не тревожилась… Раньше. Теперь же она видела в этом дурное предзнаменование и мучалась смутным, неясным предчувствием чего-то малоприятного. Это непонятное ощущение не покидало её весь вечер и не позволяло толком уснуть — только забыться беспокойным сном, который прерывался от малейшего шороха.
— Да, мисс хозяйка? — домашний эльф подобострастно склонился перед колдуньей, оправляя заботливо выстиранную и выглаженную наволочку.
— Не спится, — вздохнув, пожаловалась Нарцисса, зябко пожимая плечами под накинутым на них одеялом.
— Можешь приготовить пряное молоко с корицей?
— Одну минуту, мисс хозяйка! — остроухое создание по щелчку пальцев мигом растворилось в воздухе, вызвав у девушки лёгкую улыбку. Забавные всё-таки существа эти домашние эльфы!.. Ей совсем не хотелось относиться к ним с пренебрежением, как Белла, или слишком строго и всегда в повелительном тоне, как мать или отец; как ни крути, они были живыми, а всё живое любит, стремится и более всего реагирует на ласку.
Если домашний эльф обещает сделать что-то в одну минуту, он делает это в одну минуту. Так что вскоре волшебница маленькими глотками прихлёбывала едва горчащий от корицы напиток, довольно вдыхая уютный аромат специй и молока. За приоткрытой дверью раздался тихий хлопок.
— Хэбзи? Что-то случилось? — негромко окликнула Нарцисса, как она думала, эльфа, но вместо него дверь толкнула старшая сестра. Кривя губы в ироничной ухмылке, она молча разглядывала сидевшую на постели чародейку, и взгляд её не предвещал ничего хорошего.
— Ну привет, Цисси, — наконец нарушила безмолвие Беллатриса, неопределённо хмыкая и проходя в комнату, осматриваясь так, будто обстановка была ей в новинку.
— Вижу, Люциус уже побывал здесь сегодня, а? — легонько дёрнув букет за зелёный лист, чернокудрая рассмеялась, и только теперь Нарцисса поняла, что было причиной такого странного поведения: Беллатриса Блэк просто сражала наповал запахом огневиски.
«Не похоже, чтобы у неё действительно было хорошее настроение», — занервничала девушка, не позволяя себе проявить это внешне и аккуратно ставя чашку с недопитым молоком на прикроватную тумбочку, рядом с вазой. Раньше ей не доводилось видеть сестру в таком состоянии, и теперь Нарцисса торопливо размышляла, как ей стоит реагировать на происходящее.
— Собрание прошло успешно, да? — мягко полюбопытствовала волшебница, приподнятыми бровями показывая свою заинтересованность.
— Где на этот раз?
Белла скривилась.
— У Северуса. Ну и дыра! Дом держится только благодаря чарам. Хотела бы я знать, чем он настолько Его порадовал! В нашем доме он был всего лишь раз…
Пожирательница недовольно поджала губы, а Цисси внутренне похолодела: должно быть, это было именно в тот день, когда он перехватил её на пороге спальни! Вот, стало быть, как он оказался в их доме… «А ведь Белла даже не предупредила тогда», — внезапно подумалось ей, и поселившееся в груди тревожное чувство стало ещё тяжелее.
— В Паучьем Тупике? Прямо среди маглов? — блондинка была неподдельно удивлена: обычно такие, как эта компания, считали оскорблением даже приближаться к таким районам.
— Но… Северус…
— Никогда не приглашал к себе? — перебила Беллатриса, хохотнув и скрестив руки на груди.
— Бедняжка, ты на что-то надеялась? Поверь мне, тебе нечего там делать. Как и всем нам, — резко добавила она, изменившись в лице. Теперь было отчётливо видно, что Беллу обуревает целый набор чувств: досада, раздражение, гнев… И ревность.
Нарциссе это казалось странным, ведь сестра всегда умела привлечь к себе внимание или попросту перетянуть его на себя, так что уж у кого, а у него не бывало причин для ревности. А тут… Приревновала мужчину к мужчине? В это просто не верилось.
— Ты встречалась с Ним? — внезапный вопрос застал Нарциссу, слишком погрузившуюся в размышления, врасплох.
— С Северусом? Белла, ты задаёшь странные вопросы, — попыталась отшутиться девушка, улыбнувшись, но колдунья больно сжала её запястье ледяными пальцами, буравя сестру мрачным взглядом. — Белла, отпусти, ты делаешь мне больно!
— Отвечай! — потребовала Беллатриса, не обращая внимание на мольбу и ещё крепче сжимая хватку.
— Нет! — выпалила Цисси, пожалуй, впервые в жизни испугавшись собственную сестру, в чёрных глазах которой в эти мгновения увидела огонёк фанатичного безумия.
— Зачем ему видеться со мной?
Некоторое время Беллатриса пристально вглядывалась в её лицо, словно в поисках малейшего признака лжи. Нарцисса же призвала все свои внутренние силы, чтобы не отвести взгляд: опаснее этого сейчас не было ничего на свете. Если Белла выходила из себя, это всегда было масштабно, но ещё никогда она сама, любимая младшая сестричка, не попадала под горячую руку.
— Отпусти, пожалуйста, — снова попросила Цисси, и на этот раз Беллатриса смилостивилась, с презрительным хмыканьем выпуская из плена тонкое запястье, на нежной коже которого теперь алел отпечаток пальцев импульсивной родственницы.
Что произошло? Почему она так себя ведёт? Нарцисса терялась в догадках, среди которых вряд ли бы могла самостоятельно выбрать одну верную, но чувствовала необходимость знать причину. Как выведать это у Беллатрисы, которая никогда не распространяется о том, что касается Милорда и их клуба по интересам?.. Однако сегодня старшая сестра, сама того не ведая, сама решила пооткровенничать. Вероятно, дело было в огневиски, а может, ей просто хотелось выговориться. Или же и то, и другое.
— Он стал спрашивать о тебе, много и часто, отказался привлекать Люциуса, — едкая усмешка скривила губы.
— Его интересует даже твоё детство. Хотела бы я знать, какого чёртового пикси, — Белла поморщилась и, сев на стул у туалетного столика, опустила голову, массируя переносицу двумя пальцами.
— Его даже не интересует, как я выполняю его поручения. «Я решаю сам, что мне нужно в данный момент, Беллатриса!», — истерично хихикнув, в следующий миг колдунья пугливо вздрогнула, когда раздался дребезжащий стук в оконное стекло.
— Это ещё что? Ночная переписка?
— Наверное, от Люциуса… Хочет убедиться в том, что его окончательно простили и не уронят на него цветочный горшок, когда он снова нанесёт визит, — стараясь казаться весёлой, предположила Нарцисса, подбегая к подоконнику и со скрежетом распахивая оконную раму.
— Ох, это не филин Люциуса… Это ворон!
— Ворон? — засуетившись, Белла отпихнула сестру от окна и выхватила из клюва птицы конверт, запечатанный красным сургучом. Цисси пыталась разглядеть рисунок печати, но непокорные кудри чародейки мешали. Переведя взгляд с одной девушки на другую, ворон хрипло каркнул и, расправив крылья, сорвался с подоконника вниз, мгновенно растворяясь во мраке холодной ночи. Нарцисса зябко повела плечами и неуверенно покосилась на сестру, но Беллатрисе всё было нипочём: она продолжала всматриваться в сургучный оттиск. Всматриваться с такой ненавистью, что конверт задымился в её руках.
— Белла? — блондинка коснулась ладонью плеча сестры, легонько его встряхивая. Та же резким движением стряхнула её руку и импульсивно скомкала конверт пальцами, насильно вкладывая его в ладонь Нарциссы.
— Белла, что происходит? — Цисси предприняла ещё одну отчаянную попытку понять происходящее, или хотя бы что значит ворон, или от кого письмо, или в чём её вина… Но Белла не собиралась снисходить до пояснений.
— Поздравляю! — рявкнула та, чернокудрой бурей проносясь мимо, пересекая комнату и захлопывая за собой дверь.
Нарцисса оторопело глядела вслед сестре, неосознанно сжимая в ладони втиснутый в неё бумажный комок. Углы плотной бумаги кололи пальцы, но волшебница едва ли осознавала это; она чувствовала себя очень-очень старой, очень-очень уставшей и, кажется, совсем потерявшейся в круговороте событий, странных, пугающих и непонятных. «Что происходит?» — повторила про себя девушка, присаживаясь на край постели и дрожащими руками пытаясь разгладить на коленях измятый конверт. Сургучная печать разломалась и почти вся раскрошилась, не выдержав такого обращения, но оттиск ещё можно было разглядеть. Прищурившись, Цисси изучающе провела кончиком пальца по выпуклым частям, повторяя небольшой рисунок и с удивлением понимая, что он ей знаком.
Змея, изогнутая буквой S.
Герб Салазара Слизерина.
