Спаси меня

Глава 1

Глава 1. «Столько вопросов и надо ли искать ответы?»

"Что-то изменится..." - пронеслось в ветре, еле слышно, над ухом Гермионы, затем, не задерживаясь ни на секунду, мысль, звучавшая звонким голосом в её голове, так же легко понеслась прочь, смешиваясь с шуршанием опавших осенних листьев, в оранжевом вихре покидая школьный двор Хогвартса.
"Так странно, - подумала Гермиона, - здесь что-то меняется каждый год, но почему-то именно сейчас ощущения ни на что не похожие, будто предвкушение перед праздником или... перед волшебством".
И на этот раз до Хогвартса они добирались так же поездом, все втроём. Но сейчас, в обеденном зале с ними почему-то не было Гарри.

— Куда он делся? – поинтересовалась взволнованная Гермиона.

Все уже приступили к ужину, как всегда, набивая животы всевозможными вкуснейшими угощениями. Девушка посмотрела на Рона, тот, не прожевав то, что уже оказалось у него во рту, пытался ей что-то сказать. Гермиона закатила глаза.

— Неужели тебя совсем не волнует куда он, вдруг, делся?

Рон пожал плечами.

— Уверен, с ним всё нормально. А вот, кстати, и он. — Рон кивнул в сторону, откуда и правда приближался Гарри. Вот только нормально с ним было не всё.

Гермиона вскочила на ноги, встречая своего друга.
— Что случилось?

— Всё в порядке, ничего страшного. Кровь уже остановилась.

— Кто это сделал, Гарри?
Гермиона была взволнована и обеспокоена происходящим, она понизила голос, знала, что Гарри не захочет делиться именем обидчика при всех.

Так и вышло. Он едва заметно мотнул головой, как бы говоря "не сейчас", Гермиона кивнула и тут, именно в этот момент, по чистой случайности, её взгляд столкнулся с другим, от которого, наверняка, всё покрылось бы льдом и в самой жаркой пустыне. Сейчас в глазах Драко Малфоя были ещё и усмешка и, к тому же, неприкрытое самодовольство.
Всё верно. Они и пришли сюда почти в одно время, куда позже других.
Остаток ужина прошел как обычно. Дамблдор сказал пару, уже привычных им, странных слов и небольшую речь о предстоящем учебном годе. Гермиона почти ничего не съела. Её мысли были заняты другим. Гнев и чувство чужой безнаказанности съедали её изнутри. Казалось, помести ей сейчас внутрь яблоко, эти мрачные мысли сожрут его быстрее, чем свою кормёжку пиестрес глубоководный. О нём девушка прочитала в книге "Неизведанные морские глубины", в которой писали, что когда волшебники-исследовали кормили взрослую особь этого вида, она поглощала пищу с рекордной для морских обитателей скоростью. Так же и Гермиона сейчас, готова была раскромсать на лоскутки того, к кому кипела своей злостью, в считанные секунды.
Коридоры Хогвартса всё еще оставались уютно тёплыми. Промозглого осеннего холода не ощущалось. Гермиона сказала Гарри и Рону, что ей нужно кое-куда сходить и ребята, решив, что это "кое-куда", конечно же, библиотека, не задавая вопросов, отправились прямиком в гостиную Гриффиндора.
Но на этот раз местом, куда понадобилось отлучиться девушке, оказалась вовсе не библиотека.
Гермиона затесалась в толпу громко о чём-то переговаривающихся и над чем-то смеющихся парней и девушек, одетых почти так же, как она. Их отличали лишь расцветка нашивки на мантии и эмблема на ней.
Ребят было слишком много, но Гермиона искала лишь одного.

— Драко Малфой! – выкрикнула она парню в лицо, выдернув его из толпы так быстро и так ловко, что высокий сероглазый блондин даже не успел понять, что именно сейчас произошло.
Да, в гневе, даже хрупкие девушки могут казаться устрашающими. Драко оказался прижатым к стене, а Гермиона угрожающе упиралась ладонью ему в плечо, давая понять, что у неё к нему вполне серьёзный разговор и шутить или пререкаться она не намерена.

— Совсем слетела с катушек, грязнокровка?
Он, не прилагая никаких усилий, скинул её руку со своего плеча, постепенно приходя в себя. Хотя глаза его еще были порядком расширены. Ведь, разве, хоть кто-то смеет с ним здесь так обращаться? Парень выпрямился и одернул свой черный, идеально отглаженный пиджак.

— Нет, это ты, Малфой, по всей видимости, не в себе! Ты правда думаешь, что можешь так запросто всех попало калечить и разбивать всем носы?

С пары секунд он действительно смотрел на неё, как на ненормальную. "Вот дура, - пронеслось у него в голове, а потом, - хотя подожди".

— Разве всем попало, Грейнджер? Только одному. Хотя ты и не ошиблась, он и правда кто попало, ведь водится с тобой!
Парень прищурил глаза и повысил голос на последней фразе, стараясь задеть её еще сильнее. Но сейчас эта колкость отпружинила от неё, как теннисный мячик от стены.

— Ты и в самом деле думаешь, Малфой, что это сделает тебя лучше или хотя бы чуточку сильнее его? Да разбивай ты ему нос хоть через день, тебе никогда не стать таким же великим волшебником, как Гарри! И никогда не стать таким же хорошим и достойным человеком, как он!

Эти слова не могли не задеть Драко. Достаточно того, что отец не редко выражал своё разочарование сыном, а тут еще и она. К тому же, Драко никогда бы не поставил Поттера с собой на одном уровне, тот для него всегда был куда ниже, где-то на уровне с плинтусном, плавно переходящем в подвал.
Он сжал кулаки, скулы его напряглись, а в стальных серых глазах Гермиона увидела закипающую злобу, но сдаваться она не собиралась, на этот раз она не спустит обиду друга, даст отпор этому наглому слизеринцу.
Но и Драко решил, что сейчас самое время в очередной раз поставить Грейнджер на место.

— Глупо принимать твои слова всерьёз! Ведь твои родители всего лишь маглы и они не могли научить тебя разбираться в том, кто великий волшебник, а кто нет.

— Я во всём, что касается магии, разбираюсь намного лучше тебя!

— Тогда ты знаешь, на сколько ты никчёмная, грязнокровка. Была б моя воля, тебя бы давно уже тут не было. Таким как ты здесь не место.

— А таким как ты, Малфой, место? Трусам, подлецам. Ты ведь не больше, чем избалованный капризный мальчишка!

Слова вылетали из неё, как заклинания из палочки при сражении, она пыталась задеть его всё сильнее. Слова разлетались эхом по коридорам. Ученики Слизерина давно разошлись и кроме этих двоих: Грейнджер и Малфоя, здесь уже никого не оставалось.

— Хоть кого-нибудь вообще волнует, что ты обо мне думаешь, Грейнджер? Ты и два твоих недоразвитых друга могут говорить обо мне всё, что угодно, это не имеет значения. Это ничего уже не изменит. Не повлияет на то, кем я стану.

Самое правильное, в её теперешней стратегии, было прыснуть со смеху от таких пафосных фраз. Но она что-то, вдруг, увидела в его глазах, в этом полупрозрачном сером взгляде. Какую-то угрозу, настоящую, будто он и правда знает о чём говорит, будто в его словах таится какой-то,в действительности страшный смысл. И будто, что, возможно, ей только лишь показалось, его взгляд, лишь на самое мгновение отразился горечью, даже болью. Она резко отпрянула от Малфоя, тщательно всматриваясь в его лицо. Кроме того, что Драко выглядит куда мужественнее, чем в прошлом году, было и еще что-то. Отстранённость. Безразличие.
Вот оно... Обреченность.
Вся её злость, вдруг, улетучилась. Она, неожиданно для себя, смягчилась, будто высохшую губку смочили водой.

— А...
Гермиона хотела что-то спросить, но тут же захлопнула рот. Из-за угла, вдруг, послышались голоса. Не было сомнений, один из них принадлежал профессору. Низкий, властный - этот голос Гермиона узнала бы из тысячи. Северус Снейп. Бывший профессор зельеварения, потрепавший девушке и её друзьям столько нервов. Второй же голос принадлежал Филчу, сквибу, бывшему в Хогвартсе кем-то вроде надзирателя, но официально числился завхозом.
Сколько же уже было времени? Драко Малфой зло стрельнул в гриффиндорку взглядом и суетливо посмотрел на угол, из-за которого приближались голоса.

— Могу я выпороть того, кого застану в коридорах Хогвартса в ночное время?

— К привеликому сожалению, с этим вопросом нужно обращаться к директору школы. Но если кого-нибудь удастся поймать в коридорах подземелья, незамедлительно веди ко мне.

Драко и Гермиона переглянулись. Он смотрел на неё взглядом, говорящим: "это из-за тебя я оказался здесь" и Гермионе даже показалось, что глаза его в этом свете отливают голубым, цветом безоблачного неба. Голоса совсем приблизились к повороту, стоит Снейпу и Филчу сделать еще два шага и они застукают первых же нарушителей. И это в самом начале учебного года. Баллы наверняка снимут и с Гриффиндора и со Слизерина. "Хотя, Малфой наверняка скажет, что это я заставила его проторчать здесь, убедив Снейпа, что вина в этом только моя", - думала Гермиона.
Шаг.
Следующий шаг.
Больше нет времени на размышления. Гермиона толкнула Драко к стене и боком прижалась к нему сама, невольно касаясь рукой его торса. Она моментально, чуть слышно ему самому, прошептала заклинание невидимости. И тут же из-за угла появились профессор Снейп и Аргус Филч. Не подействуй заклинание Гермионы, сейчас она чувствовала бы себя очень неловко: сгорбившись, прижавшись боком к груди Драко Малфоя, прикасаясь рукой к его торсу. Гермиона сейчас даже могла слышать как бешено бьётся сердце слизеринца. Она чувствовала его частое и горячее дыхание. Он будто дракон в гневе, готовый вот-вот извергать из своей глотки пламя.
Всё его тело в момент напряглось.
Гермионе вовсе не хотелось прижиматься так сильно к Малфою. Но, в противном случае, заклинание подействовало бы только на неё. А он, наверняка, ни секунды бы не раздумывая, тут же её сдал.
Девушке стыдно было поднять голову, она уперлась взглядом в пол, изучая ботинки идущих. Сильно потрепанные серые, возможно, когда-то были черными, без сомнения принадлежали Филчу.

— Не забудьте то, о чём я вас попросил, – голос прозвучал почти небрежно.

— Не сомневайтесь, – проскрипел голос в ответ, – Не забуду.

И без дополнительных слов, они направились в разные стороны. Филч обратно за угол, а профессор Снейп дальше по коридору. Вскоре шаги стихли.
«Интересно, о чём они говорили?», - пронеслось у Гермионы в голове.
Девушка тут же отпрянула от прижатого к стене слизеринца, пока он сам не отшвырнул её от себя, что непременно бы случилось, не сумей она вовремя принять меры. Взгляд его был полон раздражения, даже брезгливости, он понимал, что она сделала ему одолжение, но вот уж у кого Драко Малфой точно не хотел быть в долгу, так это у «мерзкой грязнокровки» Грейнджер. К тому же, она еще и прихвостень Гарри Поттера, мальчика который действует ему на нервы, мальчика, важность которого, по мнению Драко, сильно переоценена.

- Не надо ждать от меня благодарности, Грейнджер, - прорычал Драко, тяжело дыша.
Если бы его отец только знал в какой близости от него сейчас была представительница семьи маглов, от разочарованных взглядов Драко не спрятался бы до конца его дней.
Он брезгливо отряхнул свой пиджак, будто бы она могла его испачкать одним своим прикосновением.

- Я хорошо осведомлена о твоём воспитании, Малфой, и никакой благодарности от тебя не жду, - гневно прошипела она, ни в коем случае не желая больше спасаться заклинанием невидимости в такой критической близости от наглого слизеринца.
В ответ Драко бросил на неё свой, по всей видимости, отрепетированный, полный презрения взгляд и зашагал вперёд по коридору, направляясь в гостиную Слизерина.

- Не смей ко мне больше приближаться, Грейнджер. Я тебя предупредил. – бросил он ей на пол пути, даже не оборачиваясь.

"Не тебе решать, что мне делать", - подумала Гермиона, но вслух так ничего и не сказала. Страх быть застигнутой Филчем или ещё того хуже, профессором Снейпом, пересилил желание сказать что-то едкое Малфою в ответ.
Она посмотрела, как он буркнул пароль и скрылся из виду, шагнув в обитель Слизерина.
"О чём всё таки говорили Снейп и Филч?", - хоть Гермиона и не была уверена, что этот разговор действительно имел какую-то важную ценность, он всё же отложился у неё в голове. Что волновало её куда больше, это слова Драко Малфоя и почему они вызвали в нём столько эмоций? Будто причиняли мальчишке боль. Кем таким он должен стать? На что он, как ей показалось, был обречён? Гермиона, вдруг, почувствовала странные эмоции к Драко, отличные от злости и раздражения, которые она привычно испытывала к нему в обычное время. Неужели она ощутила в себе сочувствие к этому бессовестному и наглому слизеринцу? А если и так, то почему?
Именно потому, что Гериона увидела, как слова рвались из него и, как то, что лежало в нём тяжелым грузом, меняло его, делая из просто наглого и избалованного мальчишки, отстранённого, подавленного, иного Малфоя. Но ЧТО именно с ним происходило? Гермиона не знала. И она не была уверена, что ей стоит забивать голову мыслями о слизеринце. Драко Малфой всегда был их врагом, на протяжении всей учёбы в Хогвартсе, с первого их появления здесь. Вряд ли это можно просто изменить, одним проявлением сочувствия к подлому мальчишке. Да и ему самому, Гермиона была уверена, это совсем не нужно. Он не ищет друзей в Гриффиндоре. Это ниже его достоинства. Гермиона закатила глаза и, аккуратно выглянув из-за угла, убедилась, что Филч со своей кошкой её там действительно не поджидают. Что же, теперь ей предстояло незамеченной добраться до гостиной Гриффиндора. Задача почти из невозможных, но она справится. Несомненно. Ведь она Гермиона Грейнджер.


Глава 2

Глава 2 «Чудесный день Гермионы Грейнджер? Почему бы и нет? А всё же нет. Но в конце уже да»

Утреннее солнце приятно пригревало ей кожу. "Это будет чудесный день", - мысленно сказала себе Гермиона Грейнджер. Осенний листочек, принесенный ветром, кружась и извиваясь, падал рядом с ученицей Гриффиндора, прибывающей в прекрасном настроении.
- Вингардиум Левиоса, - шепнула Гермиона чуть слышно и листик вновь взмыл ввысь.

— Доброе утро, ученики! — Произнесла, вдруг, появившаяся из неоткуда профессор Стебль. По улыбке на её лице и задору в глазах, можно сказать, что хорошее настроение этим утром не только у Гермионы Грейнджер.

— Вы где были? – прошептала не без укоризны Гермиона своим друзьям, которые только сейчас подбегали к ней, запыхавшись.

— Снейп решил, что мы слишком торопимся на урок, – недовольно пробурчал Рон.

— Думаю, это и был его план – остановить нас в коридоре, чтобы потом с Гриффиндора сняли баллы за опоздание на травологию, – Гарри не сомневался, что именно так всё и было. Снейп не упустил бы возможности усложнить им жизнь.

— Повезло, что профессор Стебль в хорошем настроении и не обратила на ваше опоздание внимания, – ответила Гермиона и они втроём поплелись за остальными учениками.

На этот раз профессор повела их в сад за северной стеной Хогвартса, что было странно. Но успели они лишь пересечь арку входа в сад, как их остановил трескучий голос, раздававшийся позади:

— Профессор Стебль! Профессор Стебль! – хрипел Филч, поспешно ковыляя ей навстречу. — Директор Дамблдор просит вас срочно явиться к нему в кабинет.

— Что еще стряслось? – удивилась профессор и растерянно посмотрела на своих учеников. — Придётся вас оставить ненадолго! Но вы не должны никуда разбредаться! А... да-да-да, за главного оставляю... Мисс Грейнджер!

Гермиона встрепенулась и благодарно кивнула профессору Стебль. Кажется, её утренняя мантра, сказанная самой себе, действительно работает. Девушка сияла от чести, оказанной ей, не смотря на то, что в воздухе раздавались не только радостные хлопки гриффиндорцев, но и недовольные возгласы слизеринцев, с которыми у них был смежный урок.

— И никуда не разбредайтесь! — снова выкрикнула профессор и скрылась за воротами сада.

— Молодец, Гермиона! – похвалил её Гарри. – Ты заслужила такое доверие.

— А эти вонючие слизеринцы пускай изведутся от зависти, – добавил Рон.

Гермиона широко улыбнулась друзьям и радостно подпрыгнула на месте.
"Так. С чего бы начать", - пронеслось у девушки в голове. Все ученики Гриффиндора, не было сомнений, не станут её подводить. Чего нельзя сказать о слизеринцах. Гермиона окинула взглядом компанию учеников, стоявших поодаль от ребят её факультета. Что же, кажется, они тоже не собирались бунтовать.
Внимание Гермионы привлекло движение, чуть правее ото всех учеников.
Его светлые волосы в лучах слепящего утреннего солнца выглядели совсем белоснежными, он был таким высоким и... грустным. Драко Малфой стоял в стороне ото всех, даже его безмолвных теней - Крэбба и Гойла не было сейчас рядом. Парень безучастно смотрел вниз, пиная ногой, обутой в, без сомнения, дорогой ботинок, какой-то камень.

— Что это с Малфоем? – проговорил еле слышно, Рон, проследив за взглядом Гермионы.

— Он с самого приезда такой, – согласился с удивлением Рона Гарри. – После разбитого носа, не слышал от него и слова.

— Мне кажется у него что-то случилось...
Гермиона давно таила в себе эту мысль.
Вдруг, раздался какой-то шум у зарослей, со стороны учеников Слизерина.

— Что там такое? – недовольно фыркнула Гермиона и шагнула на шум.

Но не успела девушка сделать и двух шагов, как, вдруг, послышались крики, возгласы, всхлипы. Началась суета.
"Что же это такое?", - завопила она про себя и рванула к месту, где, по её мнению, всё началось. И тут же она увидела, что девушка из Слизерина упала на землю, прижимая к груди руки, лицо её исказилось болью. За ней тут же стали падать и другие. Гермиона не понимала, что происходит?

— Что случилось? – она затрясла, тут же схватившегося за руку, Симуса Финнигана и, в эту же секунду, сама почувствовала резкий угол где-то в области спины. Затем, следующий, но уже в руке.

Она подскочила на месте, как ошпаренная, что-то снова вонзилось ей в руку. Гермиона перевела взгляд на рану.

— О нет!

Ей срочно нужно было уводить учеников из сада. Девушка вырвала из своей руки шипы растения инитус акулеус. Если получить единовременно более двадцати ранений, то шансы на излечение становятся ничтожны.
Но откуда такое опасное растение взялось здесь, в саду школы Хогвартс? На размышления об этом у Гермионы не было ни секунды, она срочно должна принять меры, ведь профессор Стебль доверила учеников именно ей. Увести всех не представлялось возможным, ведь некоторые, по всей видимости, уже успели получить более десяти ранений и не могли двигаться. Но Гермиона не имела права бездействовать.
Первым делом она подбежала к Гарри и Рону, по пути хватая Невилла, Симуса и Полумну. Да, трансгрессировать в Хогвартсе запрещено, но ведь это экстренная ситуация и Гермиона не сомневалась, что именно сейчас она может пренебречь этим правилом. Мгновение и вся шестерка оказалась во владениях мадам Помфри.

— Срочно нужна помощь! – выкрикнула Гермиона. – Это шипы инитус акулеуса.
Сказав это, Гермиона тут же исчезла, снова оказавшись в саду. Она хватала первых попавшихся учеников и группами доставляла их в Хогвартс, к мадам Помфри, которая с остальными целительницами, бывшими у нее в подчинении, уже суетилась вокруг раненых учеников. Гарри и Рон бросились помогать Гермионе, перенося остальных ребят из сада сюда.

— Вроде все, – сказал запыхавшийся Гарри, спустя несколько минут.
Гермиона заметила, что из его шеи тоже торчит один шип.

— Ты должен обратиться к медсестре, Гарри, пусть она обработает твою рану.

— Стоп. А где Малфой? — Рон рассматривал, собравшихся учеников и преподавателей, снующих туда-сюда с озабоченными лицами.

— Его нет! – срываясь на писк, вскрикнула Гермиона.

Трансгрессия и так уже слишком её вымотала, но разве она могла, разве имела право оставить его там? Девушка, набрав в лёгкие воздух, тут же исчезла.

— Драко?

Гермиона сама удивилась, как тихо и хрипло звучит её голос. Возможно из-за шума в ушах, но она не услышала никакого ответа.

— Драко Малфой? – снова позвала она и тут только заметила, что в эту же секунду чуть не наступила на что-то.
Нет. На кого-то.

— Грейнджер... - послышался слабый голос.

— Драко!

Никогда ещё Гермиона не была рада видеть этого слизеринца. Она тут же бросилась к нему.

— Как ты?

Она беглым взглядом осмотрела его, тут и там из него торчали шипы, Гермиона еле подавила всхлип.

— Ты пришла за мной? – проигнорировал он её вопрос. — Грейнджер, да ты сама не в порядке.

Он уставился на её руку. Два шипа из неё всё еще торчали, но не только это напугало его. Рука Гермионы была не просто воспаленной, она выглядела так, будто с неё только что сняли кожу.

— Процесс расщепления. Уже начался, – послышался слабый голос Гермионы.

Она знала, забери она сейчас Драко, и они могут погибнуть оба. Тоже может произойти и оставь она их здесь. Но всё же, при первом варианте они имели хотя бы не большой, но шанс выжить.

— Держись за меня. Крепко.

Драко кивнул, глаза его были полуприкрыты. Гермиона никогда не видела Драко Малфоя таким слабым, готовым ей довериться. Он напоминал ей сбитого щенка, которого в детстве она нашла у дороги. Девушка не смогла не помочь и остаться безразличной тогда, не сможет и сейчас.
Гермиона чувствовала, как весь мир плыл перед её глазами. Она даже слегка вздрогнула от неожиданности, когда почувствовала чью-то руку на своём запястье. Она посмотрела на Драко и кивнула ему.

— Держись крепче, – повторила девушка и только она набрала в лёгкие воздух, как раздался низкий мужской голос позади неё.

— Малфой. Грейнджер, - окликнул он.

"Профессор Снейп, - подумала Гермиона, - как вовремя". Весь мир перед её глазами начал темнеть. Она, вдруг, почувствовала такую тяжесть в голове, что, казалось, не было сил её удержать. И тут её глаза начали закрываться... Секунда, и она провалилась в бездну.


В глаза ударил яркий, слепящий свет. Гермиона тут же зажмурилась, закрывая лицо руками.

— Она очнулась! – послышался чей-то радостный голос рядом.

— Рон... – прохрипела Гермиона и тут же прокашлялась. — Рон... Всё в порядке?

— С тобой? Конечно же! Мадам Помфри сделала всё необходимое, твои раны давно затянулись, оставалось только восстановить силы. Кстати, Гарри тоже тут.

— Привет, Гермиона, – послышался знакомый голос.

Девушка, наконец-то, начала различать силуэты. Сквозь бесконечно-белый свет, застилающий её глаза, она различила фигуры Рона и Гарри.

– Гарри! – обрадовалась она.

Гермиона приподнялась на постели и попыталась сесть. Не смотря на ожидания, чувствовала она себя, вполне хорошо, только немного гудело в голове.

— Все восхищены твоим поступком.

— Как Малфой? – сердце Гермионы бешено застучало. А что, если она всё же не успела его спасти, что если Снейп появился слишком поздно?

— У него оказалось семнадцать ранений. Его отправили в спальню Слизерина два часа назад. Он в порядке.

Девушка выдохнула. Значит, он жив.

— А как остальные?
— Все в порядке, Гермиона. Весь Хогвартс восхищен твоей самоотверженностью, – без тени зависти, похвалил подругу Рон.
— Весь день все только об этом и говорили, – подтвердил Гарри.
— Весь день? Сколько же я провела здесь времени?
— Не меньше десяти часов.
— Значит, уже вечер? Я чувствую себя здоровой. Выходит, уже можно вернуться в свою спальню?

Ребята переглянулись.

— Сейчас позову мадам Помфри, – отозвался Рон и тут же убежал прочь.
— Спасибо вам, что помогли мне.
— Ты же знаешь, что не должна говорить за это спасибо, – улыбнулся ей Гарри.
— Нет, должна! Я растерялась и мы потеряли столько времени!
— Гермиона, все знают, что ты сделала больше, чем смогла.

Она грустно улыбнулась ему.

— Спасибо тебе. Главное, что все уже в порядке.

Гарри кивнул.
— Гарри, как думаешь, откуда на территории Хогвартса могли появиться инитус акулеусы? И еще, ведь они, очевидно, были заколдованы. Шипы целились прямо в нас, Гарри, я сама это видела.

— Я не знаю, Гермиона. Думаю ответы на эти вопросы сейчас ищут все профессора Хогвартса. Говорят, инцидент дошел до Министерства Магии, они требуют у Дамблдора разъяснений.

— Но что ты сам об этом думаешь, Гарри?
— Считаешь, что это сделал кто-то из Хогвартса?
— Но разве могло быть иначе?
Гарри беспомощно пожал плечами.
— Нет. И, если всё так, то лучше поскорее узнать, кто это был.

Гермиона кивнула. Она была встревожена не меньше Гарри. Это был буквально вопрос жизни и смерти. А, вдруг, тот, кто сделал это, повторит попытку? И что, если на следующий раз не удастся обойтись без жертв?
"А я так хотела, чтобы этот день был чудесным", - подумала Гермиона, прежде чем услышала шаги, приближающихся мадам Помфри и Рона Уизли. Через пять минут Гермиону уже выписали из больничного крыла. А еще через десять она переступала порог гостиной Гриффиндора под всеобщие аплодисменты, в компании своих верных друзей: Гарри и Рона. Так гриффиндорцы встречали своих героев – золотую троицу Гриффиндора.


Глава 3

Глава 3. "«Спасибо» от Малфоев"

После завтрака Гермионе пришлось забежать в свою спальню, чтобы всё-таки принять лекарство, выданное ей мадам Помфри вчера вечером. Шум в голове не то чтобы не прекращался, он даже нарастал. Девушка, обеспокоенная тем, что ей из-за этого так и не удастся сосредоточиться в полной мере на уроках, решила, что всё-таки без лекарств ей не обойтись.
Она уже мчалась к кабинету Слизнорта, профессора зельеварения, как услышала знакомый голос, от которого по её телу пробежал неприятный холодок.

— Ты смеешь учить меня, что правильно, Драко?! – прокричал мужчина.

Гермиона хотела было развернуться и спрятаться за угол, сделав вид, будто её здесь и не было. Но оказалось поздно. Её уже заметили.

— Доброе утро, – холодно бросила она и с высоко поднятой головой посеменила прочь, всем своим нутром чувствуя на себе испепеляющий взгляд Люциуса Малфоя.

За пару секунд до начала урока, Гермиона всё-таки влетела в класс и присоединилась к Гарри и Рону. Через минуту вошёл и Драко.

— Профессор Слизнорт еще не появлялся?
— Нет, – ответил Гарри. – Сообщили, что он задержится.
— Какое-то экстренное собрание профессоров. Надеюсь оно продлится весь урок, – пробурчал Рон.
Гарри согласно ему закивал. Отмена уроков всегда была хорошей новостью для ребят. Но не для Гермионы.
— Экстренное собрание? Но по какому поводу? - возмутилась девушка.
— Нам это неизвестно, – отозвался Гарри, но вид у него был взволнованный. – Говорят, это из-за случившегося в саду.

Гермиона опустила голову.

— Брось, Гермиона, ты всем помогла.

— Рон прав. Наверное, выяснилось что-то важное, возможно узнали откуда могло взяться такое ядовитое растение в саду Хогвартса.

Гермиона засуетилась, ей скорее хотелось узнать все обстоятельства этого дела. Она по новой начала перебирать в голове все варианты. И тут девушка, вдруг, заметила, что со стороны скопления учеников Слизерина к ним кто-то приближается.

— Гермиона Грейнджер. Как чувствуешь себя, после того, как всех нас чуть не угробила?

Пэнси Паркинсон стояла в окружении трёх своих подруг, тоже учениц того же факультета.
Гермиона в недоумении посмотрела на неё. Не может быть, что кто-то так действительно думает. Но это ведь Паркинсон, чего от неё стоило ожидать?

— Тебе здесь нечего делать, Пэнси, – резко ответил Рон, – Ты все равно вряд ли в состоянии приготовить хоть какое-то дельное зелье!

— Так же, как и ты, Уизли, – парировала она, а её подружки глупо захихикали.
— Ты же знаешь, Пэнси, Гермиона и так сделала больше, чем смогла бы любая из вас!
— Не надо, Гарри! Пусть они говорят, что хотят.
— Ооо, милая девочка надулась. Зубрилка на нас обиделась, – противным голоском продолжала нападку Пэнси, поворачиваясь к своим подругам, которые снова захихикали. — А что, Грейнджер, снова расческу потеряла?

И Паркинсон со своими подругами захохотала сильнее прежнего.

— Эй, Пэнс, – раздался неподалеку знакомый мужской голос. Девушка повернулась и тут в них что-то полетело. Слизеринки, минуту назад насмехавшиеся над Гермионой, в ужасе завизжали.

— Что? Не удалось увернуться? - в голосе звучала явная ирония.

Колючки инитос акулеус зависли в паре сантиметрах от своих целей.
Драко опустил палочку и зависшая в воздухе угроза посыпалась вниз.
Кажется, кто-то из приближенных девчонок Пэнси даже всхлипнул.
Сама Паркинсон отходя от оцепенения, непонимающе захлопав глазками, смаргивая подступившие слёзы, рванула прочь из кабинета, а за ней понеслись и её подруги.

— Ого! Что это такое было?– недоумевая, шепотом спросил Рон.
— Кажется, так Драко отплатил Гермионе за его спасение.

Девушка посмотрела на Гарри, серьёзно ли он? Затем, она перевела взгляд на слизеринца, тот безучастно стоял всё на том же месте, почти в самом углу кабинета и без особого энтузиазма смотрел в распахнутое окно. Казалось, для него только что совершенно ничего не произошло и он не сделал вовсе ничего из ряда вон выходящего для Драко Малфоя. Гермиона не отводила от слизеринца взгляда, казалось вся его поза, каждое его, самое незначительное движение, отдаёт редкой важностью, статью. Драко даже не взглянул в её сторону. А Гермиона опустила взгляд в пол и сама себе улыбнулась. Это действительно только что произошло, Драко Малфой заступился за неё. Хоть и в своей странной манере, но всё же, он сделал это для неё.

Профессор Слизнорт пришел ровно за пять минут до конца урока и был явно чем-то озадачен. Четыре с половиной минуты он просидел в полной тишине, над чем-то размышляя, за тридцать секунд дал задание прочитать несколько страниц в учебнике по зельеварению и тут же покинул свой кабинет, задержавшись лишь у стола Гермионы. Сначала он замер, не смотря на неё, затем, поднял свой взгляд на девушку и она почувствовала, как её дыхание участилось. Профессор Слизнорт смотрел на неё так, будто Гермиону приговорили к расстрелу.
А так оно, почти, на деле и вышло.
Слизнорт сообщил мисс Грейнджер, что после урока ей следует отправиться к директору Дамблдору. И тут же ушел прочь. К директору ребята отправились втроём. Рон и Гарри сообщили, что непременно идут к Дамблдору с ней. Им так давно не удавалось поговорить с профессором без лишних глаз. Гермиона не отказала.


— Как такое вообще могло случиться? – громко возмущался Гарри. Его негодованию не было предела.
— Неужели он не понимает, что она спасла его сына? – выкрикивал Рон.

Гермиона молча сидела на краешке кресла в кабинете Дамблдора и смотрела в пол. Сердце её готовилось вот-вот выскочить из груди. Такого раньше с ней никогда не случалось.
Люциус Малфой выдвинул против неё обвинение. Теперь это дело ждёт разбирательства.

— Это вообще законно? – выпалил Рон фразу, обычно свойственную Гермионе.
— Законно, о подобных случаях я читала. Если преподаватель оставляет какого-нибудь ученика вместо себя «за главного», ответственность за все происшествия падет на него в полной мере. Я знала об это, когда соглашалась.

Повисла пауза.
— Но ты ведь ничего плохого не сделала! Профессор Дамблдор! – Рон снова повернулся к директору. Тот выглядел весьма озадаченным.
— В самом деле, профессор, разве найдётся хоть кто-то, кто скажет, что Гермиона не сделала всё правильно?
— К моему большому сожалению, Гарри, уже нашелся такой человек. Но спешу вас успокоить. Если заседание по этому делу всё же состоится, то у Малфоя нет никаких шансов на то, что его обвинения воспримут всерьёз.
— Как такое вообще можно принять всерьёз, – пробурчал Рон.
— Профессор Дамблдор, – снова заговорила Гермиона. Девушка встала с кресла и подошла к своим друзьям. – Удалось что-нибудь узнать о том, как могло произойти то... то что случилось вчера?
— Удалось, – кивнул Дамблдор и поправил свои очки. Взгляд его, вдруг, погрустнел сильнее прежнего.
— И что же? – поинтересовался Гарри.
— История эта, мальчик мой, полна тайн, как оказалось.
— Что это значит? – удивился Рон.
— А значит это, что профессора Стебль намеренно увели в то утро с урока, так же как и намерено туда привели.

Альбус Дамблдор всегда любил говорить загадками. Но сейчас особенно хотелось, что бы он внёс больше ясности. Директор понял это по растерянным взглядам своих учеников.

— Я не просил мистера Филча прислать ко мне профессора травологии в то утро. Так же, как и Помона Стебль должна была вести урок в обычном месте, а не в саду у северной стены школы.
— Это значит...
— Значит кто-то убедил их в этом с помощью магии... Но кто, профессор? – Гермиона была взволнована не меньше остальных.
— Вот этого мы, увы, пока и не знаем...
— Выходит, Филчу кто-то сказал, позвать к вам профессора Стебль, а профессору Стебль этот же кто-то приказал провести урок в том самом месте? – проговорил вслух свои мысли Рон Уизли.
— Всё верно, – кивнул Дамблдор.
— И этот кто-то расставил там свою ловушку, – добавил Гарри.
— Но для кого? Ведь не могли же быть мы все его целью?
— О, моя милая Гермиона. Иногда злодеи делают что-то плохое именно потому что они злодеи. Но думаю, ты права, на этот раз целью был кто-то конкретный. Возможно, они хотели ослабить Гарри. Ведь Воландеморт знает, что Гарри силён. А, возможно, решили запугать всех вас, чтобы в решающий час вы, если бы и не перешли на сторону Воландеморта, то не приняли бы и нашу, покинув битву.
— Значит, пока ответов нет? – спросил Рон.
Гермиона и Гарри смерили его взглядом.
— Значит, нет, – ответил Дамблдор после небольшой паузы.

Вся троица, шумно переговариваясь о событиях последних часов, направлялась к гостиной Гриффиндора, разговор с Дамблдором кое-что прояснил, но вопросов всё так же, оставалось много. И у входа в гостиную Гриффиндора их ждал ещё один сюрприз.

— Малфой? Тебе что здесь надо? Хочешь еще пару обвинений написать? Я дам тебе повод!
— Рон, не надо! – вскрикнула Гермиона и схватила его под локоть.
— Мне надо с тобой поговорить, – бросил блондинистый слизеринец Гермионе, проигнорировав поведение Уизли.

Гарри и Рон посмотрели на девушку.

— Всё в порядке, я скоро приду.
— Ты уверена? - спросил Гарри.
— Да. Идите. – Гермиона улыбнулась ему и, когда ребята скрылись за картиной, бросила гневный, полный разочарования, взгляд на Малфоя.

Девушка молчала. Драко тоже. Он смотрел в пол, подбирая слова. Гермиона дала ему время.
Затем, он поднял на неё свой взгляд. За это время гриффиндорка снова успела подметить какой он всё же высокий и как идеально держится даже в этой ситуации. И, кажется, Гермиона в этот раз всё таки заметила, почему девушки в её спальне, иногда перешептываются о том, какой Драко Малфой симпатичный.
Она застыла, снова увидев этот, почти прозрачный, серый, как сталь, цвет глаз.

— Я не знал, что мой отец сделает это.
— Ладно...
— Ладно, – пробурчал Малфой.
— Я просил его передумать.
"Об этом они и говорили в коридоре", - подметила Гермиона.

— Послушай, Драко. Я не стану просить тебя выбирать между семьёй и возможностью поступить правильно.
— Ты ошибаешься, думая, что у меня есть выбор.
— Ты ошибаешься, думая, что я об этом ничего не знаю.
— Едва ли, – прорычал Малфой. Он злился, что дочь маглов, нечистокровная, так и норовит читать ему нотации.

И правда, все знали, что у Гермионы Грейнджер родители не волшебники. Откуда ей знать о выборе между сторонниками Тёмного Лорда и тех, кто поступает правильно, не зависимо от предубеждений семьи? Казалось бы, ниоткуда. Но у Гермионы, всё же, был один секрет.
Драко заметил, что девушка уже собралась уходить, разговор на её взгляд был исчерпан. Но у него, всё же, оставался к ней еще один вопрос.

— Зачем ты сделала это?

Гермиона одарила его вопросительным взглядом.

— Зачем помогла мне тогда в подземелье и вчера снова?

Гермиона с пары секунд поразмышляла над ответом, что вообще стоит ему говорить?

— В подземелье я сделала это не для тебя. Для себя. Была уверена, что ты меня сдашь, если они тебя увидят.

Драко выглядел невозмутимым, казалось, его вполне устраивает этот ответ.

— А вчера... Просто.. Разве я могла оставить тебя там? Я...
Она хотела сказать, что не простила бы себя, погибни он там из-за нее и не приди она ему на помощь. Не смогла бы жить с этой мыслью. Но вместо этого, вдруг, спросила:

— Почему для тебя это странно? То, что люди хотят тебе помочь...

Драко хотел ей что-то ответить, открыл даже рот для этого, но... Тут же его захлопнул и ни на секунду больше не задерживаясь, развернулся и зашагал прочь, оставляя после себя только гул своих шагов, которые еще долго разлетались эхом по коридору.
"Что это было?, - ругал он себя, - что ты только что сделал?". Драко Малфой, наследник безукоризненно чистой крови, носитель такой громкой и важной фамилии только что сбежал от маглорожденной девчонки, которая задала ему вопрос, на который он не смог бы ей ответить.
Почему ему странно принимать от неё помощь? Потому что никто и никогда не помогает Драко Малфою, тем более просто так. Его собственный отец скорее бы съел свою волшебную палочку, чем протянул сыну руку помощи. Драко поморщился от этой мысли, она незамедлительно причинила ему боль.
Он почти за три минуты достиг гостиной Слизерина, где побыть в одиночестве у него тоже не получилось.

— Драко, – промурлыкала, поджидавшая его, Пэнси Паркинсон. – Ты выглядишь усталым. Хочешь, я проведу тебе сеанс массажа? – заговорщически прошептала она, плавно перемещая свои ручки ему на плечи.
Драко бросил на неё обжигающий взгляд Малфоев, полный раздражения.
— В чём дело?
Летом у них всё таки случилась короткая связь, которая продлилась не более недели. С тех пор Драко время от времени проявлял к ней, хоть и небольшое, но внимание. Но так холоден, как всё это время, начиная со вчерашнего вечера, он с девушкой еще никогда не был. Пэнси не могла этого не заметить.

— Ты можешь оставить меня в покое, – приказным тоном сказал ей Драко.
— Хорошо... – девушка растерялась.
— Драко..?
— Что еще?
— Что это было сегодня на зельеварении? Ты заступился за Грейнджер?

Драко повернулся и посмотрел прямо на неё, взгляд его выражал неприкрытое презрение.
— Ты не думала, что если бы не она, то твои родители собирались бы сегодня в честь твоих похорон, Пэнси? Возможно, не велика была бы потеря. Но Грейнджер лишила нас возможности это проверить.
Пэнси Паркинсон прижала ладонь ко рту, чтобы из него не вырвался крик. Так больно он ей еще никогда не делал.
А Драко Малфой, нет сомнений, прекрасно знает, как сделать больно. Особенно тем, кто его любит.


Глава 4

Глава 4 "Странный вечер Гермионы Грейнджер".

Со дня, когда ей объявили, что Люциус Малфой намерен предъявить ей обвинения за происшествие в саду, и после того странного разговора с его сыном, Драко Малфоем, у входа в гостиную Гриффиндора, прошло уже четыре дня. Четыре дня, наполненных обыденной рутинной жизнью мага-подростка в учебное время: уроки зельеварения, защиты от тёмных сил с новым профессором этого предмета – Северусом Снейпом, обучение другим предметам, полёты на мётлах, тренировки игры в квиддич. Пэнси Паркинсон, почему-то, больше не доставала Гермиону своими едкими высказываниями, а вот от её ядовитых взглядов, Гермионе, увы, некуда было деться.

— И что этой змее от меня надо? – как-то вырвалось у Гермионы.

Она и не догадывалась, что Пэнси точит зуб на девушку, потому что прибывает в полной уверенности, будто это именно Гермиона встала между ней и Малфоем.
И вот, спустя четыре, вполне спокойных дня, Гермиона и Гарри сидели в гостиной Гриффиндора, листая какие-то журналы.

— А где Рон?
Гарри как-то странно заулыбался.
— Кажется, у него свидание.
Гермиона тут же отложила журналы.
— Что? С кем?
— С Лавандой Браун. Она с нашего факультета.
— Голубоглазая девушка с кудряшками?

Гарри кивнул.
Вот так неожиданность! Гермиона чуть не пропустила начало первых отношений одного из своих двоих лучших друзей.

— Чуть не забыл! – вскрикнул Гарри, почти подпрыгнув на диване. — Мы обещали Хагриду зайти к нему сегодня!

Гарри был в недоумении, как такое могло вылететь у него из головы. Ведь Хагрид собирался рассказать им о растении инитус акулеус что-то такое, чего, по словам лесничего, они никогда не найдут в книгах.

— Нужно найти Рона, – сообщил Гарри.
— В таком случае, ты отправляйся к Слизнорту, он ждёт тебя через пять минут. Ты ведь помнишь?

Конечно, нет.

— А я найду Рона. Ты знаешь, где он может быть?
Гарри был благодарен Гермионе. Хорошо, когда есть такой друг, который никогда не позволит тебе забыть о твоих важных делах.

Запыхавшись из-за спешки, Гермиона, влетела по ступенькам на самый верх Астрономической башни. Но ни Лаванды, ни Рона там не оказалось. Зато был кое-кто другой.

— Грейнджер?
— Неожиданно, Малфой, что ты меня всё еще узнаёшь.

Гермиона намекала ему на то, что он старательно избегал её все эти дни, после их разговора.
Драко безразлично пожал плечами, как бы говоря "и что?".

— Ты не видел здесь Рона?
— Будь он тут, думаешь ты бы меня здесь встретила?
— Ладно, — бросила ему Гермиона.

Этот ответ "ладно" в разговоре с Драко начинает бить все рекорды по популярности среди других ответов Гермионы.

— Ты сможешь ему кое-что передать, если я попрошу? Есть ли смысл надеяться, что ты это сделаешь, если все-таки его здесь увидишь?

Гермиона решила попытаться поговорить с ним, как с нормальным. А почему бы и нет? Ведь она, действительно, никогда раньше этого не пробовала. И ясно почему.
Драко посмотрел на девушку и чуть не рассмеялся."А чего ты ждала?" - пронеслось у её в голове.

— Ммм.., ладно.
Та-дааам. И приз достаётся, угадайте, кому? Ответу "ладно", конечно!

Гермиона повернулась к лестнице и собиралась уже бежать вниз, как, вдруг, послышался какой-то странный звук, похожий то ли на рычание, то ли на зубной скрежет. Гермиона резко развернулась и увидела, что Драко Малфой, согнувшись пополам, сдавливает, что есть силы, руками виски. Девушка растерялась лишь на мгновение.

— Драко! Драко? В чём дело?

Она услышала странный шепот, еле уловимый, будто из неоткуда, рот Драко был приоткрыт, но сам парень издавал какое-то нечленораздельное рычание. На лбу у него появилась испарина, вены на висках набухли.
Гермиона запаниковала, она не могла понять, что с ним происходит, видела лишь только то, что ему очень больно. Руки его всё еще были прижаты к голове.
Гермиона схватила Драко за запястья и зашептала заклинание ослабляющее боль. Через несколько секунд тело Малфоя перестало содрогаться и он раскрыл глаза. Сначала, озираясь по сторонам, будто вспоминал где находится. Затем, его взгляд остановился на ком-то, чьё присутствие Гермиона не заметила. Гриффиндорка развернулась и увидела светловолосую девушку из факультета Пуффендуй, Ханну Эббет, которая стояла, зажав рот рукой, из её глаз вот-вот должны были прыснуть слёзы.
Драко одарил её коронным взглядом Малфоев, сопровождая его злобным оскалом. Пуффендуйка нервно вскрикнула и помчалась прочь.

— Ты умеешь произвести впечатление, – проворчала Гермиона.
— Ты тоже можешь идти.
— Спасибо за совет. Но... Быть может стоит показать тебя мадам Помфри?

Драко злобно зыркнул на неё, без слов давая понять, что он предпочел бы оставить то, что произошло, в строжайшей тайне.

— Твоё дело... – проговорила Гермиона. — Но ты уже в порядке?

Драко поправляя свой идеально покроенный пиджак, который, кстати сказать, очень ему шел и прекрасно на нём сидел, расправил плечи.
Гермиона заметила, что глаза Драко сейчас сделались почти прозрачными, будто в хрустальный графин налили воды с серебром.
Она сделала шаг к нему и проговорила совсем тихо:
— Ты что-нибудь слышал, когда всё это произошло?

Драко уставился на неё и Гермиона никак не могла понять, что это значит. Одно ясно, давать ответы он ей не собирается. Но всё же, что это такое она только что видела? Какой-то странный приступ, о котором она раньше никогда не слышала, этот шепот, исходящий из неоткуда.

— А ты что слышала? – вдруг, небрежно бросил ей Малфой.
— Ты ведь не отвечаешь на мои вопросы, почему я должна?
— Ты ведь не Драко Малфой, – самодовольно произнес парень.
Кажется, он уже полностью пришел в себя.

— Гермиона? – вдруг, окликнул её голос позади.

Девушка обернулась.

— Лаванда?
— Да! – вскрикнула со странным, как показалось Гермионе, даже поддельным энтузиазмом кудрявая девушка с голубыми глазами.

Драко и Гермиона переглянулись.

— А где Рон? Я его ищу.

Лаванда посмотрела на неё как-то странно. Гермионе показалось, что Лаванде не понравилось, что она спросила её о Роне.

— Он должен быть уже здесь... – протянула девушка. Её былая радость будто испарилась.

Лаванда перевела странный взгляд на Малфоя, который уже совсем выглядел, как обычно: высокий, статусный, с надменным взглядом, без тени улыбки. "Она же не подумала, что у нас здесь свидание?", - надеялась про себя Гермиона.
Малфой окинул обеих девушек неприятным взглядом и поспешил к лестнице.

— Вот чёрт! – послышался голос Рона. Он только что столкнулся на лестнице со слизеринцем.
— Смотри, куда идёшь! – огрызнулся тот и исчез из зоны видимости.
— Да-да, конечно, — пробурчал ему Рон в ответ, – Лаванда! Гермиона?
— Дааа... Гарри отправился к профессору Слизнорту, а я за тобой. Чтобы напомнить про обещание Хагриду. Мы должны к нему зайти.
— Аааа.., точнооо, – протянул Рон.

Лаванда тут же обижено надула губки.

— Я жду тебя внизу! — крикнула Гермиона и припустила вниз по лестнице под недовольным взглядом Лаванды Браун.

"Какой странный вечер", - думала Гермиона, перебирая ногами по ступенькам.
А ведь всё только начиналось.


Глава 5

Глава 5 " Что бы могли значить смертельные полёты с Асторономической башни Хогвартса?"

Гарри уже ждал их у выхода из школы.

— Чего хотел Слизнорт? – поинтересовался Рон.
— У него появилась идея провести званый ужин для выдающихся учеников. Но всё отменилось.
— Почему?
— Дамблдор решил провести в этом году осенний бал. Именно в этот день.

Гермиона радостно хлопнула в ладоши. Гарри и Рон посмотрели на неё, как на предателя.

— Брось, Рон, тебе с Лавандой там тоже будет очень весело. И Гарри, я уверена, найдёт кого пригласить.

Парни переглянулись и покачали головами.

— Кстати, об этом, – заговорил Гарри. – Почему вы так долго?
— Пришлось Лаванду успокаивать. Она расстроилась, что свидание сорвалось.

Гермиона не смогла подавить усмешку, и Рон это, конечно, не смог пропустить.

— А Гермиона там была с Малфоем. У вас тоже сорвалось свидание?

Девушка уставилась на Рона, получив в ответ от Гарри ровно такой же взгляд недоумения.

— Что? Просто он уже был там, когда я поднялась, чтобы найти Рона. Кстати! – теперь уже девушка обращалась к Уизли. – Как так получилось, что я оказалась там раньше тебя?

Рон пожал плечами.
— Я зашел в обеденный зал по пути. Там сегодня такие вкусные пирожные.

Гермиона вздохнула. Ох уж этот Рон. Он неисправим.

На улице уже начинало смеркаться. Слегка накрапывал дождик и от дневного тепла оставались только воспоминания. Гермиона поёжилась, ускоряя шаг, ей хотелось поскорее добраться до хижины Хагрида.
Не успели они постучать в массивную дверь, как она сама отворилась.

— Заходите-заходите, нечего стоять на улице в такую погоду! – послышался голос лесничего.

Гарри, Рон и Гермиона юркнули внутрь его жилища и сразу почувствовали согревающее тепло натопленного дома.

— Как же хорошо, – зажмурившись проговорила Гермиона, Гарри согласно ей кивнул и, снимая куртку, тут же перешёл к главным вопросам:
— Что ты хотел рассказать нам, Хагрид?

Лесничий на несколько секунд задумался. Гарри, Рон и Гермиона таили надежду, что он всё же не передумает.

— Так вот... – как обычно, не слишком складно всё-таки начал Хагрид. – Я говорил уже, что есть что-то, чего не пишут в ваших этих книга, в школьной библиотеке, чего вы там не найдёте.

Все трое кивнули.

— Так вот... – повторил Хагрид. – А я точно знаю, что инитосы акулеусы не могли так запросто взять и прорасти в саду, даже у северной стены.
— Но почему, Хагрид? – не выдержал Рон.
— Все эти кусты были выкорчеваны и вывезены, спрятаны в самых тайных комнатах Азкабана.
— Растения спрятаны в тюрьме? – переспросил Рон.
— Ты можешь смеяться, но я знаю, что это так. Эти растения убили больше магов, чем некоторые последователи В... В... Сам-знаешь-кого. Как из Азкабана невозможно выбраться, так туда и попасть невозможно. Так что надежнее места для хранения такой мерзости, как кустарники инитос акулеуса, и не сыскать.
— Но как они могли оказаться в саду Хогвартса, если все находятся под охраной дементоров Азкабана?
— Все, да. Точно все. Кроме тех, что украли прихвостни Сами-знаете-кого, до того, как всё припрятали в Азкабан. И знаете, – Хагрид злобно зыркнул глазами. – Не удивлюсь, если и Люциус Малфой прихватил себе парочку.

Сердце Гермионы бешено забилось. Она даже не обратила внимания на чай, который Хагрид только что гостеприимно поставил перед ними на стол.

— Но, Хагрид, Люциус сам не сумел бы их туда подложить. А это означало бы, что ловушку подстроил Драко.
— Но ведь он пострадал чуть ли не больше всех!
— Гермиона права, – согласился Хагрид. — Гаденыш вряд ли бы пошел на это добровольно.

Что-то защемило в груди у Гермионы от этих слов. Она, вдруг, перестала различать о чём говорят Гарри, Рон и Хагрид. "Добровольно", - стучало в её висках, отдавая пронзительным эхом. А что, если это и есть та обреченность, которую Гермиона увидела в его глазах в первый день учёбы? Что если, его и правда заставляют делать то, что ему теперь делать приходится?
Гермиона встала из-за стола.

— Мне еще нужно зайти к профессору Дамблдору, – невнятно проговорила она.
— Что? – переспросил Хагрид.
— Директор просит Гермиону иногда заходить к нему, чтобы ставить её в известность, как продвигается дело с обвинением Люциуса Малфоя.
— Ааа... Этот мерзавец решил попить крови нашей Гермионы. Только я вам вот что скажу, ничего у него не выйдет!
— Спасибо, Хагрид! — девушка благодарно ему улыбнулась. Хагрид уже давно стал их верным другом.

Рон и Гарри сползли со своих стульев. Надевая куртки, ребята попрощались с лесничим и отправились обратно, в здание школы. Мгла уже уверенно опускалась на землю.
Ребята молча обдумывали то, что только что рассказал им Хагрид. Прибавляя шаг, Гермиона пыталась согреться. Дождь хоть уже и прекратился, но сырость и вечерний холод давали о себе знать.

— Что это там происходит? — вдруг, нарушил молчание Рон.

Гарри и Гермиона подняли свои головы и тоже увидели: весь школьный двор был заполнен учениками, в большинстве студентами Пуффендуя, но Гарри сразу же заметил Симуса, побледневшую Полумну и Невилла Долгопупса, который растирал по щекам слёзы.

— Что-то не так... – взволнованно проговорил Гарри.

И, только они двинулись к своим друзьям, как их опередил профессор Дамблдор, который появился будто-то из ниоткуда. Старик что-то сказал Полумне и Невиллу и тут же увёл их за собой.

— Симус! - крикнул Гарри, пробираясь к сокурснику. - Что здесь произошло?
— Гарри! – воскликнул парень в ответ.

Казалось, от присутствия мальчика со шрамом на лбу, ему стало немного легче.

— Это ужасно... - с тревогой в глазах проговорил Симус, - Тут... Тут... - он никак не мог взять себя в руки. - Думаю надо уезжать из Хогвартса, Гарри. Похоже кто-то начал убивать учеников. Девушку из Пуффендуя сегодня сбросили с Астрономической башни...
— Может она сама спрыгнула, – фыркнула, рядом стоявшая, слизеринка с усмешкой.
Ни Рон, ни Гермиона, ни Гарри даже не обратили на неё никакого внимания.
— Нееет... – протянул Симус Финниган. – Она не смогла бы оказаться так далеко от башни, спрыгнув самостоятельно. Выходит, её оттуда всё таки сбросили. Кто-то, у кого на это хватило бы сил...

Странный узел сдавил внутренности Гермионы.

— Ты знаешь, как звали девушку? - задыхаясь от волнения, спросила она.

Симус кивнул.

— Ханна Эббет.

Ханна Эббет.
Гермина почувствовала, как огромный ком подкатывает к её горлу.

— Эй, ты в порядке? – поинтересовался Рон, заметив, как сильно она побледнела.

Гермиона кивнула, но, конечно же, она не прибывала ни в каком порядке.
Через какое-то время все стали расходиться.
Гарри, Рон и Гермиона отправились в гостиную Гриффиндора, усаживаясь в самый дальний угол, подальше от лишних глаз и ушей. Все были очень расстроены, напуганы и озадачены. Но Гермиона чувствовала себя немного иначе, она не находила себе места. "Какова вероятность того, что это лишь совпадение? Каков шанс, что эти события никак не связаны?", - Гермиона судорожно искала ответы на заданные самой себе вопросы. Что, конечно же, не могло остаться незамеченным для её друзей.

— Как ты, Гермиона? – аккуратно поинтересовался Гарри.

Девушка посмотрела на друзей, чувствуя, что просто обязана им всё рассказать.

— Мне кажется я видела что-то... Что может иметь отношение к тому, что случилось с Ханной Эббет...
Гермиона еле сдержала слёзы и рассказала ребятам, что произошло в Астрономической башне, до того, как там появились Лаванда и Рон.
— Мы срочно должны всё рассказать Дамблдору! – выпалил тут же Рон. Он не сомневался, что Драко мог запросто приложить к этой трагедии руку.
— Но, Рон... Ты в самом деле уверен, что Малфой мог так запросто убить девушку, просто за то, что она увидела что-то лишнее? Ведь я то до сих пор жива!
— Гермиона права, Рон, – отозвался Гарри. – Мы должны поговорить с ним до того, как всё расскажем Дамблдору. Вдруг, Малфою что-то известно?
— И ты думаешь он с нами этим поделится? – недоверчиво произнёс Рон.
— Если узнает, что мы всё рассказали директору, уж точно нет.
— Гермиона права. Так что следует сначала ей поговорить с Малфоем.
— Мне? – удивилась Гермиона.
— Нас он точно не станет слушать, – ответил Рон.
— Да. А тебя он, похоже, уже не так ненавидит, как нас.

Вероятно, Гарри был прав.

Послышался шум у двери,через секунду она распахнулась и внутрь пробралась зарёванная Лаванда Браун.
Ханна Эббет не выжила.


Глава 6

Глава 6 "Голос"

Гермиона сорвалась с места. Вылетая из крыла Гриффиндора, она выбежала в школьный двор. Несясь сломя голову, девушка пересекла его и направилась прямиком к стадиону, где сейчас как раз должна была заканчиваться тренировка Слизерина по квиддичу.
Она получит все ответы. Он не посмеет ей отказать. Девушка была готова выбить их из него, если понадобится, столько злости кипело в ней в эту минуту.
Забегая на трибуны, Гермиона заметила, как Драко Малфой, в грязной, после тренировки форме и с раскрасневшимся лицом, прошел, не спеша, в раздевалку.
Что же, она подождёт его здесь. Как раз, есть время отдышаться и попытаться взять себя в руки. Гермиона прикрыла глаза, тугие капли дождя падали ей на лицо, остужая пыл девушки. Прошло не меньше десяти минут, когда она открыла их снова. И как раз вовремя. Драко Малфой, перекинув спортивную сумку через плечо, выходил из раздевалки. Волосы его были мокрыми после душа и слегка растрёпанными, от чего челка небрежно падала ему на глаза.
Гермиона вышла из-за трибуны и махнула парню рукой, привлекая внимание. Драко Малфой остановился, удивлённый таким поворотом событий. Но любопытство взяло верх и он всё же направился к ней.

— Грейнджер? – голос его звучал наполовину удивленно и на вторую раздраженно.

Не говоря ни слова, Гермиона схватила его за рукав и потащила за трибуну от лишних глаз.
Драко тут же ловко вывернулся и уже открыл было рот, чтобы обрушиться на неё с оскорблениями, но девушка его опередила:

— Это ты сделал с Ханной Эббет? – выпалила она.

Малфой в раздражении, непонимающе посмотрел на гриффиндорку. Гермиона стояла перед ним дрожа от холода. Как он думал.
На самом же деле её била дрожь совсем по другой причине.

— Больше подробностей, Грейнджер. Сделал что?

"Если он притворяется, то делает это очень натурально", - подумала Гермиона.

— То, после чего она оказалась мертва!

Драко не сразу понял смысл её слов, а когда понял:

— Ты свихнулась, Грейнджер? – он отшатнулся от Гермионы на пол шага. Выглядел Малфой растерянным.
— Слушай, Драко! Ты ведь понимаешь, как это выглядит? После того, что произошло в башне, она, вдруг найдена в школьном дворе, сброшенная с неё!
— То, что произошло в Астрономической башне, не имеет никакого отношения к пуффендуйке! Ты понятия не имеешь, что там видела.
— Именно потому что я не имею понятия, что видела, мне приходится делать выводы самостоятельно. А они, увы, совсем не в твою пользу. Что там с тобой происходило? Кто это делал?


Драко опустил взгляд, капли дождя очерчивали идеальные линии черт его лица.

— Послушай, Драко, если тебя кто-то принуждает делать что-то подобное, ты можешь об этом рассказать. Ты не обязан делать так, как говорят тебе другие. Ведь это твоя жизнь и за твои поступки не они понесут ответственность.

— Заткнись! Заткнись сейчас же, Грейнджер! Не делай вид, что понимаешь в этом хоть что-то!
— Просто поверь мне, я понимаю. И, когда ты говоришь, что у тебя нет выбора, на самом деле ты просто боишься. Боишься его сделать и подвести тех, кто заставляет тебя принимать неверные решения.

— Ты можешь катиться на все четыре стороны, грязнокровка! Учишь меня делать правильный выбор, а сама? Какой самый сложный выбор в жизни приходилось делать тебе?
— Однажды, возможно, я расскажу тебе, Драко. И ты поймёшь, что не так уж и одинок со своей этой ношей, которую взвалили на тебя, против воли.

— Я не убивал Эббет! – гнев вырывался из Драко, он был расстроен, был зол, напуган. Кто-то убил пуффендуйскую девчонку. И может ли он быть уверен, что это сделал не он? Нет. Во всяком случае он этого не помнит. — Ты оглохла или отупела от общения со своими кретинами?

— Прекрати на меня орать! – не выдержала Гермиона. – Как бы там ни было, девушка мертва! – у Гермионы, вдруг, навернулись слёзы. Она не знала Ханну так близко, но в любом случае, погибшая девушка не заслужила такой участи. — Луна и Невилл нашли Ханну Эббет и я, знаешь, им совсем не завидую! А мы с тобой были последними, кто её видел живой. Нас наверняка будут допрашивать.

— Клянусь, Грейнджер, если ты расскажешь Дамблдору то, что видела, я убью тебя.
— Прекрати угрожать мне "авада кедаврой", глупый мальчишка! И ты мог бы просто попросить! Будь добр, Малфой, если в следующий раз представится такая возможность, так и сделай. Тем более, я даже не знаю, что видела. Что с тобой было, Драко?

Он задумчиво посмотрел на неё, борясь с желанием рассказать.
Но проиграл.

Дождь уже почти закончился и парень жестом предложил девушке пройтись с ним. Драко Малфой и Гермиона Грейнджер стали удаляться от стадиона. Вокруг было безлюдно и слизериниц, наконец-то, заговорил:

— Это был голос.
— Голос?
— Да, он был в моей голове. Но не просто. Он будто врезался в моё сознание. Как будто что-то острое проникает в голову. Когда я сопротивлялся, от этого делалось только больнее.
— Но чей это голос, Драко, ты слышал его раньше?
— Нет, Грейнджер, иначе я бы уже надрал задницу тому кретину, которому он принадлежит, - с откровенным раздражением проговорил блондин.

Казалось, его самого очень злит то, что с ним происходит. Конечно, ведь Драко Малфой привык всё контролировать: каждый этап своей жизни, каждый свой, даже самый маленький шаг.

— Но что хотел от тебя этот голос? Ведь он что-то тебе говорил?

Драко посмотрел на Гермиону свысока, как на глупую девчонку.

— Конечно говорил, – фыркнул Малфой.

Слизеринец лишь немного помедлил и добавил:
— Он сказал, что я должен кое-что сделать.
— Что?
Сердце Гермионы застучало быстрее, будто предчувствуя неприятный ответ.

Драко остановился и внимательно посмотрел на девушку с каштановыми волосами, взвешивая возможность ей всё рассказать.

— Он говорил, что я должен сбросить тебя вниз.

Гермиона замерла, как вкопанная, чувствуя себя так, будто её только что облили ледяной водой.

— Но я не делал этого с пуффендуйской девчонкой! – тут же запротестовал Драко, понимая возможный ход мыслей Гермионы.

— Но ты в этом уверен?

— Да! Чёрт! Да!
Он ведь помнит, как голос приказывал сбросить с башни Гермиону, как он противился этому, запомнил бы и если пришлось сделать это с Ханной Эббет.

Гермиона внимательно посмотрела на него. Она знала, что у парня скверный характер, но могла ли она считать его убийцей?

— Ладно, – ответила Гермиона своим "любимым ответом для Драко". — Что было дальше?
— Услышал, как ты меня зовёшь, потом заявилась эта Эббет, за ней Лаванда с твоим рыжим. С тех пор голос стих.

Гермиона кивнула.

— Закончила с допросом, Грейнджер? – недовольно бросил ей Малфой.
— Тебе не обязательно всегда быть таким.
— Каким же "таким"?
— Постоянно озлобленным, раздраженным. Я не пытаюсь с тобой подружиться, просто сейчас мы должны действовать заодно. Ты говоришь, что не убивал её. И я тебе верю. Но остальные не поверят, Драко. Если узнают, если Лаванда расскажет, что видела. Поэтому нам надо понять, что это за голос. И постараться узнать, что случилось с Ханной. И, если ты перестанешь мне грубить и постоянно делать меня своим врагом, то всё решится гораздо быстрее.

Тут внимание Драко привлекло что-то позади Гермионы. Девушка повернулась и увидела Пэнси Паркинсон, которая прожигала её взглядом, сколько же отвращения было в глазах слизеринки. Затем, она бросила взгляд, полный печали, на Драко и поспешила прочь.
Гермиона удивленно посмотрела на блондина, которому, похоже, было всё равно.
— Это твоя девушка?
— Это разве твоё дело, Грейнджер?
— Ты безнадежен... — выдохнула Гермиона и они вместе зашагали в сторону школы.


Глава 7

Глава 7 "А ты ждёшь к себе в гости Гермиону Грейнджер?"

На календаре была пятница. Последний, на этой неделе, урок у Гриффиндора, так же как и у Слизерина, закончился не более пятнадцати минут назад, а Гермиона Грейнджер и Драко Малфой уже сидели в библиотеке, обложившись со всех сторон книгами, которые, по их намеченному плану, должны были помочь разрешить, вдруг образовавшуюся пару дней назад, проблему. А, если и не решить её полностью, то хотя бы немного прояснить ситуацию со странным голосом, пробирающимся без спроса в голову Драко Малфоя.
Слизеринец отложил книгу в сторону и Гермиона заметила краем глаза, что блондин уставился на неё. «Что бы это могло значить?», - подумала девушка.

- Грейнджер, - обратился он к ней, на удивление вкрадчивым, даже, от части, дружелюбным голосом. На сколько голос Драко Малфоя вообще может показаться дружелюбным.

Гриффиндорка, смахнув с лица каштанового цвета прядь волос, внимательно посмотрела на парня. Казалось, ему не просто даётся не быть с ней, по обычаю, надменным. Но, возможно, девушка ошибалась, принимая его кислую гримасу на свой счёт.

- Ты ведь знаешь, что мой отец так и не передумал с обвинением по поводу тебя?

Она кивнула. «Он же не думает, что я, вдруг, ввязалась помогать ему, чтобы выслужиться перед его отцом?», - в ужасе озарилась мыслью Гермиона.

- Это не имеет значения, - голос её звучал спокойно.
Возможно, потому что Дамблдор сумел убедить её в том, что вряд ли присяжные сочтут Гермиону хоть в чём-то виноватой. А, возможно, и скорее всего, потому что у девушки созрел свой собственный план, благодаря которому она не только выйдет из этой ситуации без каких-либо потерь, но и заставит Люциуса Малфоя жалеть о том, что он вообще решил ввязаться в такую подлую схватку с маглорождённой. Хватит уже с неё всех этих разговоров о её нечистой крови и образцовом роде самих Малфоев.

- Не имеет значения?

Драко был немало удивлён, в его голосе читался скептицизм. Похоже, он не верит, что для Гермионы это действительно может не иметь никакого значения. Скорее, она просто не хочет ему показывать этого, скрываясь за нарочитым спокойствием. Слизеринец нахмурился.

- Да, Драко, не имеет. Но поговорим об этом позже? У нас сейчас есть дела поважнее, разве не так? Гарри и Рон вчера провели весь вечер в библиотеке и так ничего и не нашли. Сейчас наша очередь и я надеюсь, нам повезёт больше! – таким тоном она обычно читала нотации Гарри и Рону, когда они несерьёзно относились к учёбе.

Малфой зыркнул на неё недовольно сощурившись. К тому же, его до сих пор трясло от мысли, что этот золотой мальчик Гриффиндора и очередной рыжий Уизли неожиданно стали помогать ему. «Значит, теперь они решат, что я им чем-то обязан?», - негодовал про себя слизеринец.
Но, ни Гарри ни Рон, вовсе не собирались просить Малфоя расплачиваться с ними за оказанную помощь. Тем более, ребята делали это не столько из-за того, что хотели помочь блондину, сколько потому, что сами хотели разобраться во всём, прекрасно понимая, что голоса в голове не берутся из ниоткуда. Гриффиндорцы ещё прекрасно помнили случай с Тайной комнатой, когда Гарри слышал шепот Василиска. Конечно же, история не могла повториться, но кто сказал, что то, что происходит с этим невыносимым обладателем безукоризненно чистой крови, менее опасно?

- Кажется, я что-то нашла, - задыхаясь от волнения, вдруг проговорила Гермиона.

Всё её сознание сосредоточилось на абзаце в самом низу страницы, на вид, очень старой и потрепанной книги.

- Вот оно, - выдохнула она.

Драко Малфой, сидевший напротив девушки, тут же перевалился через весь стол, чуть ли ни столкнувшись с Грейнджер лбами. Гермиона, на секунду растерявшись, захлопала глазами, но, затем, всё же опустила взгляд в книгу и начала зачитывать:

- Зелье Куранимо или, как его ещё называют: «Управляющий разумом». Крайне редкое зелье, имеющее силу лишь в том случае, если приготовлено в утро после полнолуния первого дня лета. Тот, кто даст его выпить выбранному человеку, со временем может полностью управлять его разумом, отключая его сознание.

- То есть, из меня, возможно, вот-вот сделают набивную куклу, которую будут использовать по своему назначению?

Гермиона сочувственно посмотрела на Малфоя. Перспектива действительно не из приятных.

- Раз мы знаем, наконец-то, с чем столкнулись, выходит, есть шанс и узнать как с этим разобраться.

Драко посмотрел на девушку не сильно оптимистичным взглядом.
«Отлично, доверю спасение своего разума гриффиндорской заучке и двум ее недоразвитым друзьям», - злобно подумал парень.

- Послушай… - обратилась она к нему снова, её глаза спешно бегали по строчкам статьи. – Существует противоядие. Сами мы, конечно, приготовить его не сумеем из-за редкости ингридиентов, но нужно проверить, возможно, как раз такое есть в хранилище Хогвартса.

- Предлагаешь пробраться в хранилище?
- А ты что, струсил?

Драко злобно посмотрел на грифииндорку. Да, конечно же, он от части испугался возможных последствий и как им будет недоволен отец, если их всё же поймают. Но разве он расскажет об этом Грейнджер?

- Хорошо, - буркнул Малфой. – Сделаем это в понедельник. На выходные я возвращаюсь в Малфой-Мэнор.

Гермиона кивнула. У неё тоже были планы на эти выходные.
Из-за того, что случилось с Ханной Эббет несколько дней назад, руководство Хогвартса решило распустить учеников по домам на эти субботу и воскресенье, дабы дать им немного развеяться и снять то мрачное напряжение, образовавшееся в школе после трагичного происшествия.
По поводу случившегося ходило не мало слухов: один нелепее другого. Кто-то считал, что Ханна Эббет сама сбросилась с башни из-за неразделённой любви к Гарри Поттеру, другие делали объектом её обожания сероглазого слизеринца Драко Малфоя. А кто-то даже умудрился назвать горе возлюбленным Кормака Маклаггена. Рон, Гарри и Гермиона не сомневались, что слух распустил сам парень, что, конечно же, было очень подло и низко. Некоторые считали, что Ханна могла сама случайно сорваться с башни. Но Гарри, Рон и Гермиона не сомневались, что происшествие не могло быть случайностью. Не теперь, когда по Хогвартсу разгуливает кто-то, закладывающий смертельные ловушки в садах школы, а Драко Малфою нашептывают приказания об убийстве Гермионы. В такой ситуации сложно поверить в простое стечение обстоятельств или же, в неожиданную трагедию любви.
Ребята злились на тех, кто придумывает о погибшей девушке подобные слухи. Разве порядочный и достойный человек станет так поступать? Конечно же, нет. Разносить сплетни могут только глупцы и подлецы малодушные. Гарри, Рон и Гермиона к таким, конечно же, не относились.
Утром следующего дня вся золотая троица Гриффиндора стояла в школьном дворе ещё до рассвета. Парни заметно нервничали, внутри Гермионы же зарождалась всепоглощающая паника. Девушка старалась делать глубокие вдохи и выдохи, дабы привести себя в нормальное состояние. То, что она собиралась сделать выходило за рамки привычного и свойственного Гермионе Грейнджер, именно это больше всего одновременно радовало и пугало её.
Но решение уже принято и девушка ни в коем случае не собиралась передумывать.

- Покажи им там всем! – ободряюще сказал Рон.
- Всё обязательно получится, - проговорил Гарри и кратко приобнял подругу.

Гермиона улыбнулась своим друзьям, мысленно поблагодарив судьбу за то, что однажды встретила этих людей.



Звуки её шагов гулко раздавались, разлетаясь эхом по широченным коридорам старинного особняка. Каждый её шаг был уверенным и твёрдым. Гермиона не нервничала, нет. Она еще никогда не чувствовала в себе столько уверенности и силы.
"Покажи им там всем", – звучали слова Рона Уизли в её голове, придавая девушке сил.
В мерцании настенных ламп она наконец-то заметила массивную резную дверь тёмно-синего цвета, в тон стенам и остальному колориту дома. Дверь, которая по её расчетам должна вести в большую трапезную дома, медленно отворилась.

— Руэл! – обрадовалась Гермиона и бросилась навстречу высокому мужчине, облаченному в черную просторную рубаху, темные штаны в тон верху и длинный кожаный плащ, накинутый на плечи.

Он тут же повернулся, услышав знакомый голос девушки и, с радостной улыбкой на лице, шагнул ей навстречу.

— Гермиона! Племянница моя любимая! – проговорил мужчина.

В обеденном зале Малфой-Мэнора повисла звенящая тишина.


Глава 8

Глава 8 "Вечер в Малфой-Мэноре"

Всё прошло в точности, как она и предполагала, однообразные уикенды в Малфой-Мэноре были разбавлены её фееричным появлением. Пока Руэл Морье представлял всем собравшимся свою племянницу, по иронии судьбы, большинству уже хорошо знакомую, сама Гермиона с неприкрытым наслаждением наблюдала за реакцией присутствующих. Беллатриса Лестрейндж издала мерзкое шипение, лицо её перекосила гримаса отвращения, как же так, грязнокровка и в этом доме? Драко Малфой же прибывал в полной растерянности, до конца не осознавая, что же только что на самом деле произошло? А вот его отец, с задранным по обычаю к верху носом, даже раскрыл рот от удивления. В его глазах кипело возмущение, отвращение и безысходность. Разве он смог бы теперь выгнать из своего дома эту нечистокровную, зная, что она родственница Руэла Морье? Тем более в его присутствии. Да никогда! И Гермиона это, конечно же, прекрасно понимала.


Расправляя на своих коленях полы идеально выглаженного тёмно-синего платья, девушка, сидящая на кровати в спальне для гостей, услышала скрип открывающейся двери.
На пороге появился Драко Малфой. Не говоря ни слова, жестом руки она предложила ему войти. Казалось, парень всё ещё пребывает в состоянии растерянности, раз до сих пор еще не душит её подушкой.
Блондин, сверкая серыми глазами, не говоря ни слова, размеренными шагами, прошел на середину комнаты и присел на край кровати.
Оба молчали. Драко Малфой задумчиво посмотрел на девушку так, будто видит её впервые.
Он покачал головой и ухмыльнулся.

— Видела выпученные глаза Беллатрисы? Я и не знал раньше о границах её возможного удивления. Многое бы отдал, чтобы посмотреть на такое ещё раз.

Парень помолчал, но было видно, что эмоции бьют через край.

— Черт, почему я раньше не приглашал в гости никого из Хогвартса?

И они вместе рассмеялись.
Гермиона не ожидала, что ей будет так легко рядом с этим наследником Малфой-Мэнора, пережить такой странный день. Она была уверена, что Драко разорётся на нее, обвиняя в том, что она не имела права выставлять его отца в таком глупом виде, непрошено заявляясь в их дом.
По правде говоря, так он изначально и собирался сделать. Но позже передумал.

— И как же так вышло, что Руэл Морье твой родственник?
— Я расскажу тебе, если мы договоримся, что позже ты тоже ответишь мне на один вопрос.

Драко засомневался, он не был уверен о чём именно его может спросить гриффиндорка. Но всё же, после недолгого раздумья, блондин кивнул.

— Это всё бабушка, – неспешно, начала рассказ Гермиона, – У неё был дар прорицания. И когда родился Руэл, она предрекла ему стать правой рукой того, кто будет владеть силой и желанием разрушить тот мир, что был всем знаком. Поэтому она приняла решение увезти его подальше от дома, спрятав от семьи и волшебников. Позже, когда Руэл получил письмо, она, всё же, отпустила его в Хогвартс, к сожалению, еще не зная, что тот, от кого она его всё это время прятала, как раз там её сына и найдёт. Но она не дожила до тех дней, когда её прорицание сбылось и мой дядя стал таки главной опорой Сам-Знаешь-Кого. Около двух лет назад он всё же появился в моей жизни. Оказалось, Руэл всё это время приглядывал за мной, – Гермиона улыбнулась, – Но, узнав кто он на самом деле, соратник Воландеморта, я решила, что он попросту хочет нас убить или, что это такой план, внедрить одного из Пожирателей Смерти поближе к Гарри Поттеру. Но нет, – Гермиона покачала головой. – Он столько раз выручал нас. Мать запретила ему со мной общаться, если решит манипулировать мной и захочет переманить на сторону вашего Темного Лорда. Но Руэл лишь раз попытался сделать что-то подобное, два года назад, почти сразу после нашей встречи. С тех пор он больше не делал этого ни разу.

— Интересно, почему?

Казалось, в этом вопросе Драко, было куда больше личного, чем можно на первый взгляд представить.

— Он сказал, что знает, как это для меня важно. Что я не смогу жить, зная, что предала своих друзей и сделала неправильный для себя выбор. А он не сможет жить, зная, что заставил меня проходить через это, лишив всего, во что я всегда верила.

— Не понимаю, как такое может быть?
— У нас с ним разные цели, да. Это не значит, что он хочет крови и смертей, как ваш Тёмный Лорд. Он хочет видеть мир иным. С бОльшими правами и властью для волшебников. С этим я тоже не согласна. Но он не желает никому смерти, даже Гарри. И я приняла его таким, так же, как и он меня, - Гермиона посмотрела внимательно на Драко и закончила, - Мы ведь семья.

Сердце Драко сжалось от этих слов. Парень всё равно не смог понять Гермиону, так же, как не смог бы понять и Руэла. Ведь она нечистокровная, грязнокровка. Ну и что с того, что родственница? Ведь он, Руэл, и есть правая рука Воландеморта.
Драко Малфой никогда не имел ясного представления, что такое настоящая дружба, так же как и не знал на самом деле, какого это, действительно быть семьёй.

— Что ты хотела спросить? – решил прекратить он свои размышления.
— Тогда в подземелье, ты сказал мне, что должен кем-то стать. Что наше мнение о тебе не помешает тому, что с тобой произойдёт.

Гермиона долго размышляла о том, что тогда услышала и пришла к своему собственному выводу, который сейчас и собиралась озвучить.

— Я хочу спросить... Ты говорил о том, что должен стать... Пожирателем смерти? – голос её стал на пол тона тише, она очень аккуратно и вкрадчиво произносила слова.
— Да. Воландеморт выбрал меня.

Сказал Драко и стиснул зубы, упершись взглядом куда-то в стену. По всему его виду можно было сказать, что ему претит эта мысль.

— Тогда, возможно, именно он и пытается сломить твое сознание, затмив разум, чтобы ты делал всё, в чём он нуждается беспрекословно? Это был бы очень умный план, означающий, что его руки дотянулись теперь и до Хогвартса.

Гермиона нахмурилась.

— Я уже думал об этом. Похоже, скорее всего, так и есть.
— Тогда нам нужно, как можно быстрее раздобыть противоядие, пока он не сделал твоими руками что-то ужасное.

Внутри, и Гермиона и Драко надеялись, что Гарри и Рону, находящимся сейчас в Хогвартсе, уже удалось выкрасть нужное противоядие и в понедельник у них будет возможность со всем этим покончить.
Малфой кивнул.

— Тебе пора собираться.
— Я не планирую уезжать.
— Я знаю. Собираться на вечер.
— Вечер?
— Вечер Пожирателей смерти.
— Это как званый ужин только... с вашими злодеями?
— Немного мрачнее и пафоснее. Но в целом, да.

"В самом деле?", – подумала Гермиона. Что же, ей остаётся надеяться, что она переживёт этот вечер, не потеряв рассудка.
Пол дня Гермиона Грейнджер провела в Малфой-Мэноре, где никогда не представляла, что окажется по собственной воле. В предоставленной ей комнате было очень просторно, но совершенно неуютно и одиноко. Тёмные мрачные тона помещения и вычурная мебель наводили на девушку тоску. Хорошо хоть, за два часа до Вечера Пожирателей Смерти, странного приёма, целью которого было, по словам её дяди, покрасоваться и похвастаться своими достижениями друг перед другом волшебникам из их тёмной организации, к ней всё же зашёл, наконец, Руэль Морье.

— Не знала, что Пожиратели смерти тоже так делают, – проговорила Гермиона, когда Руэль пришел в её комнату, проведать девушку.
— Мы тоже, хоть немного, да люди.
— Не все из вас. Но ты точно...

Гермиона поблагодарила своего дядю за то, что он пошел на всё это ради неё, прекрасно зная, как относятся Пожиратели Смерти к таким, как Гермиона, к нечистокровным. Он вовсе не считал это одолжением для неё. Руэл в действительности был готов ради своей племянницы на всё. Ведь он, наконец-то, снова обрёл семью и ни в коем случае не хотел опять её лишиться.
А еще Руэл принёс Гермионе платье, оно было дымчато-серого цвета, как туман. Или, как глаза Драко Малфоя.., если бы они, вдруг помутнели. Ткань платья оказалась лёгкой и воздушной, на талии оно подвязывалось поясом. Девушка решила, что для Вечера Пожирателей Смерти платье слишком шикарное, но ведь другого у неё с собой всё равно не было.
Гермиона крепко обняла Руэла. Его карие глаза светились от улыбки, он был счастлив порадовать свою племянницу. Ведь столько лет было упущено...

Неспешно переставляя ножками, обутыми в туфли на невысоком каблуке, Гермиона Грейнджер пыталась не запутаться в длинных полах её платья. Волосы девушки были распущены и выглядели вполне прилично, а глаза Гермиона подвела серым карандашом и накрасила тушью. Дядя ждал её у входа в огромный зал, из которого раздавались акустические звуки музыки. "Надо же, – пронеслось в голове у Гермионы, – они серьёзно подходят к своим мероприятиям".
Руэл Морье был одет почти так же, как и днём, пожалуй, сменилась лишь рубашка, теперь она была тёмно серого цвета и с завязками на груди. А вот черный кожаный плащ так и висел небрежно у него на плечах.
Мужчина широко улыбнулся своей племяннице и предложил взять его под руку. Гермиона согласилась, ни секунды не раздумывая, её утренняя самоуверенность уже постепенно шла на убыль. Девушка, придерживая подол платья левой рукой и, взяв своего дядю под руку правой, с гордо поднятой головой, но трепещущим сердцем, прошагала внутрь зала. И тут же её окутала атмосфера полной, неприкрытой неприязни. Да, она не сомневалась, что все побоятся Руэла Морье и не причинят ей вреда, но вот известИ девушку своими гримасами и недружелюбными взглядами, они, увы, были в силах.
Руэл, внимательно глядя на племянницу, слегка сжал её руку и ободряюще сказал:

— Они ничего тебе не сделаю. А еще помни, они только думают, что лучше тебя, но... всё совсем наоборот.

Гермиона улыбнулась. Как же хорошо, что он рядом.

— Принести тебе какой-нибудь напиток?

Девушка кивнула. И ей было совершенно всё равно, что именно это будет.
Люциус Малфой демонстративно не замечал Грейнджер. Казалось, мужчина с платиновыми волосами, цвет которых и унаследовал его сын, готов был смотреть совершенно куда угодно, только не на эту незваную гостью.
Нарцисса Малфой же, наоборот, с неподдельным интересом наблюдала за девушкой. Она видела, как к племяннице Руэла Морье подошла сестра Нарциссы, Беллатриса Лестрейндж. Презренным взглядом она смотрела на нечистокровную девчонку, так и желая вытащить свою палочку и прокричать "Авада Кедавра" или хотя бы "Круцио" на худой конец.
Хоть в помещении и был полумрак, а тусклый свет настенных ламп то и дело мерцали, Гермионе удалось прочувствовать на себе всю жажду крови беспощадного взгляда Лестрейндж. Женщина сверкнула глазами и зашипела:

— Однажды мы ещё встретимся... Не сейчас... Но здесь...

Гермиона заметила, как напиток в руках злодейки забурлил, она тут же, с отвращением поставила его на столик неподалёку от девушки и, оборачиваясь, чтобы послать Гермионе устрашающие взгляды, Беллатриса удалилась прочь.
Девушка тут же вздохнула: "ну наконец-то".
Но стоило ей только повернуться, как она чуть ни столкнулась с наследником этого поместья – самим Драко Малфоем.

— Весело тут, да?

В его голосе явно читалась ирония.

— Самая приятная вечеринка, на которой я была.

Драко ухмыльнулся. В руках у парня была микроскопическая закуска зеленого цвета и он, наблюдая за тем, как все, проходящие мимо, бросают взгляды недоумения на гриффиндорскую девчонку, неспешно поместил закуску в рот. Тут же его глаза округлились.

— Мерлин, как же остро! – почти задыхаясь, выпалил он.

Гермиона заметила как Драко схватил бокал, оставленный его тётей на столе и тут же выбила его из рук парня.

— Осторожно! Он горячий!

Драко уставился на неё.

— Беллатриса Лестрейндж подходила... – пожала плечами Гермиона, озираясь по сторонам и ища, что же дать слизеринцу выпить.

И тут, прямо между ними, появился стакан воды в чьей-то руке.
Нарцисса Малфой.

— Держи, мальчик мой, — проговорила она мелодичным голосом своему сыну.

Гермиона удивилась, но в глазах матери Драко Малфоя она не увидела той неприкрытой ненависти, что бросали в неё абсолютно все остальные, за исключением её дяди и самого Драко, пожалуй. Нарцисса же смотрела на девушку с интересом, во взгляде её была какая-то загадка.
Отдав сыну стакан воды, миссис Малфой тут же удалилась.

— Никогда больше не буду пробовать еду на таких приёмах. Зарекался же, — бурчал себе под нос Драко, в перерывах между глотками воды.

Но внимание Гермионы уже привлекло кое-что другое. Люциус Малфой стоял у распахнутой на террасу двери, разговаривая с какой-то светловолосой женщиной. Та была повернута к Гермионе спиной и поэтому возможности увидеть её лица не представлялось. Но что-то необъяснимо заставляло Гермиону не отводить взгляда. И тут, эта женщина, манерным движением руки поправила свои волосы, откидывая пряди назад. Что-то ёкнуло внутри Гермионы. Она готова была поспорить, что это движение ей было очень знакомо, девушка не сомневалась, она знает эту женщину!

— Кто это там с твоим отцом? – тут же, сосредоточенно спросила Гермиона.

Сердце девушки учащенно стучало.

— Где? А... Не знаю. Не видел её раньше.

И это была ложь.
Драко нарочито равнодушно пожал плечами. "Странно", – подумала Гермиона и сделала шаг в сторону выхода на террасу.

— Грейнджер!

Драко, вдруг, внезапно схватил её за запястье. Гермиона вздрогнула и он тут же разжал пальцы.

— Я хотел тебе кое-что показать, — сказал он и посмотрел на массивные, на вид чугунные, часы, висевшие на противоположной стене зала. — Сейчас как раз самое время.

Девушка бросила взгляд в сторону террасы. Ни Люциуса Малфоя, ни таинственной женщины там уже не было.

— Ладно, – проговорила Гермиона.

И Драко зашагал прочь из зала. Девушка, поспешно передвигая ногами, придерживая полы своего платья, посеменила за ним. Руку он ей так и не предложил.
Гермиона и Драко поднялись по широкой лестнице на четвертый этаж.
Затем, он повёл её по тёмному и холодному коридору.

— Люмос! – сказал Драко и кончик его волшебной палочки осветил пространство вокруг них.

Слизеринец и гриффиндорка подошли к маленькой и узкой, по сравнению с остальными, двери. Драко чуть слышно прошептал какое-то слово. Видимо это был пароль. Дверь заскрипела и приоткрылась. Парень толкнул её внутрь и, немного пригнувшись, шагнул во тьму.
Гермиона была взволнована и заинтригована происходящим. Куда он вообще может её вести? И возможно ли, что он решил причинить ей вред? А что, если Воландеморту уже удалось проникнуть в его разум?
Гермиона переминалась с ноги на ногу.

— Идём, – позвал её голос Драко Малфоя.
— Что я сказала тебе первого сентября этого года в подземелье?
— Эмм... Отчитывала, что я не должен доставать Поттера и... – Малфой, вдруг, догадался. — Что? Ты думаешь мне снова приказывает голос?

Гермиона закусила губу.
— Ладно, пойдём, – кивнула она.

Внутри оказалось достаточно тесно и как-то сыро.

— Осторожно, ступеньки узкие.

Они стали подниматься по невозможно неудобной лестнице. Затем, Драко остановился и потянулся куда-то вверх. Послышался скрип и небольшая дверь отворилась, освещая их тусклым и холодным светом.
Малфой поднялся выше и скрылся за дверным проёмом. За ним последовала и Гермиона.

Ребята оказались на самом верху четырёхэтажного особняка поместья Малфой-Мэнор. Гермиона тут же задрожала. "Он ведь не собирается сбросит меня с крыши своего дома, раз с Астрономической башни не получилось?" — испугалась девушка.
Но Драко Малфой, вдруг, снял свой, на вид тёплый, черный кардиган, сам оставаясь лишь в белоснежной, под цвет его волос, рубашке и протянул кардиган Гермионе. "Не может быть, что он действительно это делает". Сердце девушки бешено забилось. Это же, тоже самое, что увидеть, как маленький ребёнок впервые в жизни пошел. Или как цветок, который вы долго выращивали, вдруг распустился. Или... В общем, я думаю, тут понятен ход этой мысли.
Гермиона, всё ещё недоверчиво, посмотрела на блондина, но всё же взяла кардиган. А потом, вдруг, протянула его обратно хозяину.

— Я не хочу согреваться, пока ты будешь мёрзнуть. Это эгоистично.
— Грейнджер. Ты можешь побыть хоть немного менее невыносимой?

И это говорит ей самый невыносимый мальчишка Хогвартса всех времен?
Гермиона закатила глаза.

— Нет. Но я могу постараться.

Драко, без тени улыбки, ей кивнул.
Девушка накинула кардиган на свои плечи. Мерлин, как же приятно от него пахло.., чем-то мускусным и немного цитрусовым.
Малфой провёл Гермиону чуть дальше по крыше, аккуратно ступая и, то и дело оборачиваясь, проверяя как она там. Они подошли к небольшому выступу на крыше.

— Садись, скоро начнётся.
— Начнётся что? – удивлённо спросила Гермиона.
— Сейчас увидишь.

Драко Малфой сел на край выступа и привалился спиной к стене. Гермиона, с пары секунд раздумывая, последовала его примеру. Выступ оказался совсем небольшим и гриффиндорка и слизеринец оказались так близко друг к другу, что плечи их были прижаты, а каштановые волосы Гермионы касалась шеи Драко. Девушка чуть слышно тяжело задышала, стараясь подавить волнение. Драко Малфой поднял голову вверх.

— Такое бывает только раз в семьдесят лет. Возможно, в нашей жизни этого больше не повторится.

Гермиона не была уверена, о чём именно он сказал последнюю фразу. Девушка подняла взгляд к небу и тут началось: звёзды, будто игрушки с новогодней ёлки, сверкая и поблескивая в лунном свете, посыпались вниз. Это был будто фейерверк из звёзд, созданный кем-то из очень могущественных волшебников. Гермиона ахнула. Она не могла поверить своим глазам. Такого невероятного звездопада она не видела никогда в своей жизни!

— Если загадать желание в эту ночь... — странным, почти тихим голосом начал Малфой. Казалось, ему очень неловко. Он будто сам не верит, что это говорит. — ...Оно сбудется точно.

Возможно, они оба в это верили и действительно тогда загадали желания.

Гермиона Грейнджер и Драко Малфой вместе наблюдающие за звёздами с крыши Малфой-Мэнора... Разве возможно что-то более неправильное? Разве возможно что-то более естественное?

Глава 9

Глава 9 "Команда мечты"

На перроне, ожидая экспресс до Хогвартса, гриффиндорка и слизеринец стояли рядом друг с другом. Каждый, кто проходил мимо, вытаращив глаза от удивления, оборачивался на них, заставляя обоих чувствовать неловкость.
В Хогвартс Гермиона и Драко добирались вместе: на одном поезде, но в разных купе.

Как выяснилось, Гарри и Рону так и не удалось в эти выходные выкрасть противоядие для Малфоя, им постоянно мешали, сторожившие день и ночь дверь в хранилище, Аргус Филч и его бдительная кошка.

Все четверо: Гарри, Рон, Гермиона и Драко Малфой с ними, собрались в Выручай-комнате, чтобы решить, как им следует действовать дальше. И тут Гермиона вспомнила:

- Я слышала, в первый учебный день в этом году, как Снейп говорил Филчу о каком-то одолжении. Что, если это оно и есть? Что, если Снейп просил Филча именно об этом - стеречь вход в зельехранилище?
- И что с того? – не понял ход её мыслей Рон.
- Зачем ему, вдруг, могло понадобиться охранять его сильнее прежнего, если только…
- Да! – вскрикнула Гермиона на слова Гарри. Она была рада, что кто-то ещё, кроме неё, догадался.
- …Если только уже кто-то в него не пробрался и что-то не выкрал, - закончил свою мысль Гарри.
- Выходит, зелье Малфою подмешали в Хогвартсе? – снова спросил Рон.
- Похоже, что так, но мы должны в этом убедиться, проверив, не пропало ли Куранимо из Хогвартса.
- А это… - вздохнув, проговорил Рон. – Как мы уже выяснили, сделать невозможно.
- Почем же? – у Гермионы, вдруг, появилась идея. – В четверг ведь будет Осенний бал, – её глаза мечтательно сверкнули. – Это именно та возможность, которая нам нужна. Наверняка, ученики найдут Филчу другие дела в этот вечер, так что вход в зельехранилище он уже не сможет охранять так же пристально.

Ребята согласно закивали.

- Могу взять это на себя, - вдруг, послышался голос Драко Малфоя.

Повисла пауза. Затем, Гарри кивнул.

- А мы с Роном тогда выкрадем противоядие.
- Отлично! А мне, значит, тогда дел нет? – недовольно возмутилась Гермиона.

Гарри поспешил ответить:
- Ты будешь помогать Драко отвлекать Филча и следить за его кошкой. Тем более, кто-то из нас должен быть рядом с ним во время бала, на случай, если голос снова появится.

Гермиона согласилась. «Интересно, - подумала она, - что об идеи Гарри думает сам Драко?». Но выражение лица слизеринца было непроницаемым.

Это было странно, но из этих четверых: «золотого» трио Гриффиндора и слизеринца Драко Малфоя, получался неплохой альянс. Почти «команда мечты».


Все четверо незаметно выбрались из Выручай-Комнаты. В коридорах Хогвартса перед началом новой учебной недели было еще не так многолюдно, как бывает обычно.

Но только ребята собрались разойтись по сторонам: Малфой - налево, по своим делам, а троица - направо, в гостиную Гриффиндора, как к ним подбежала взволнованная Лаванда Браун. Зрачки девушки были расширены, выражение её лица и суетливый взгляд предвещали новую сплетню.

Гермиона непроизвольно закатила глаза, а Лаванда защебетала:

— Вы не представляете! Ооо... Бон-бон, как же хорошо, что я вас нашла! – Лаванда потянулась с объятиями к Рону.

Малфой поморщился, он бы никогда не позволил себя так называть.

А Лаванда Браун, тем временем, продолжила:
— Вы и не представляете, с кем нам приходится учиться!

Тут она заметила слизеринца и замерла.

— Всё нормально, Лаванда, можешь продолжать, – успокоил её Рон.
— Ээм... Говорят, что это Пэнси Паркинсон убила Ханну Эббет! Кто-то видел, как они ругались, перед тем, как Ханну сбросили с Астрономической башни. Я, конечно, не знаю, могла ли она...

Лаванда покосилась на Драко Малфоя и очень громко зашептала:
— Но Паркинсон ведь слизеринка!

— Так. Мне всё понятно, – брезгливо усмехнулся Драко и, развернувшись, ни с кем не прощаясь, зашагал прочь.

— Так и лучше, — буркнул Рон, довольный, что Малфоя, наконец-то, нет рядом.

И Лаванда снова защебетала, ощутив, по всей видимости, прилив вдохновения:

— Эббет что-то сказала Паркинсон и та на неё набросилась с криками. А сказала она ей это "что-то" о том самом слизеринце, который только что нас покинул.

Все трое взволнованно переглянулись.
О, Мерлин. Выходит, Ханна Эббет рассказала Пэнси о том, что видела в башне в тот вечер и та, испугавшись, что её план рухнет, если всё дойдёт до Дамблдора, просто убрала её со своей дороги. Великий Мерлин! Всё сходится: у неё был мотив убить Гермиону, что она и попыталась сделать руками Драко, но голос ещё не был так силён; так же, у неё была и возможность выкрасть из хранилища зелье, чтобы управлять Малфоем, причина чего тоже понятна – девушка, ведь, безответно влюблена! И при инциденте у северной стены школы Паркинсон пострадала чуть ли ни меньше всех.
Пазл, наконец-то, начал сходиться.
Но для того, чтобы выдвинуть Пэнси серьёзные обвинения, одного слуха про её конфликт с Ханной Эббет на кануне её смерти, слишком мало. Значит, ребятам оставалось лишь ждать дальнейших развитий событий и приглядывать за Паркинсон, чтобы ничего страшного больше не произошло.


Началась новая учебная неделя.
Утром понедельника ученики всех факультетов, даже Слизерина, сторонились Пэнси Паркинсон и её немногочисленную свиту. Девушки, как могли, делали вид, что их это не заботит, но по мимолётным, напуганным взглядам, не было сомнений, что её подругам вся эта ситуация не по душе. Они, озираясь по сторонам, зашли в обеденный зал.

— Я всегда думала, что у этой слизеринки не всё в порядке с головой, – фыркнула Лаванда, кладя в рот ломтик сладкого крекера.

"У тебя будто в порядке", – подумала Гермиона и украдкой посмотрела на Драко. Слизеринец бросал сочувственные взгляды на свою сокурсницу. "Странно, – подумала Гермиона, – неужели он не считает, что она виновата? Или Драко винит себя в том, что довёл её до такого состояния?". Эта мысль серьёзно озадачила девушку.

Подходило время первого, на этой неделе, урока. Гермиона, Гарри и Рон с Лавандой, плотно позавтракав, собрались было направиться на урок Магловедения, как их окликнул знакомый голос:

— Мисс Грейнджер!
В проходе стоял директор Хогвартса и широко им улыбался.
— Профессор Дамблдор!
— Здравствуй, Гарри. У меня для вас хорошая новость! Люциус Малфой снял с мисс Грейнджер все обвинения.
Троица переглянулась.
— Отличная новость, сэр, – ответил Дамблдору Гарри.
— Еще какая!
Директор Хогвартса перевёл взгляд на Гермиону.
— Не представляю, почему его разум, вдруг, прояснился, но я очень рад, что это всё-таки произошло! – старик заулыбался, в его глазах появились озорные огонечки, не было сомнений, что он не то чтобы просто догадывается, а совершенно точно знает, по какой именно причине Люциус Малфой поменял своё мнение.
Спасибо, Руэл Морье.

Глава 10

Глава 10 "А ты с кем пойдёшь на бал?"

Оставшаяся часть понедельника и весь следующий день вторника прошли, в целом, как обычно: уроки, тренировки, посиделки в гостиной Гриффиндора. Всё, казалось бы, встало на свои места, если бы не затравленный вид подруг Пэнси Паркинсон и игра в гляделки между Гермионой Грейнджер и Драко Малфоем. У них была договорённость: если что-то, вдруг, происходило, то, на взгляд Гермионы Драко должен был отвечать кивком, а если же всё оставалось без изменений, то он должен был отрицательно покачать головой. Кивков за всё это время так и не было. Пока в среду, на уроке Истории магии, Гермиона, по обычаю, не перевела взгляд на Малфоя и тут, вдруг, его голова качнулась. Девушка удивленно уставилась на блондина. Надо ли говорить, что весь урок Гермиона нетерпеливо проерзала на стуле, не в силах высидеть в неведении того, что же всё-таки произошло этой ночью с Драко. Так что, по окончанию истории магии, она добралась до Выручай-комнаты так быстро, что оказалась там раньше его.

— Что произошло? – набросилась она на Драко с расспросами, как только он появился.
— Сколько энтузиазма, – скептически произнёс слизеринец.

С тех пор, как они наблюдали за звёздами в Малфой-Мэноре, между ними не состоялось ни одного разговора наедине или хотя бы разговора хоть о чём-то, не касающемся их нынешнего общего дела. Так что, оба чувствовали лёгкую неловкость.

— Так ты расскажешь? – не выдержала Гермиона. Она чуть ни подпрыгивала на месте от нетерпения.

— Я снова слышал голос.

Драко смотрел на неё доверительным взглядом. Гермиона замерла, как зачарованная, ей казалось, что пусть он говорит, что угодно, лишь бы только продолжал смотреть на неё так. Она кивнула, стараясь сосредоточиться на его словах.

— О чём он просил тебя на этот раз? – слегка с придыханием, ощущая волнение, поинтересовалась Гермиона.

Парень был полностью открыт перед ней, ни на секунду не задумываясь и не сомневаясь, а стоит ли, он ответил:

— Просил идти к Лаванде Браун.

О, Мерлин.

— Он хотел заставить тебя убить её?
— Я не знаю! Я старался побороть его. На этот раз всё было сложнее, чем раньше, он был сильнее. Это произошло ночью. Так что во время приступа я разбудил Блейза. Он теперь в курсе.

— И обо мне?

Драко нахмурился.

— Я рассказал ему только про голос и о том, что вы мне помогаете.

Гермиона засомневалась:
— Но ты ему доверяешь?
— Ты же своим друзьям рассказала.

Девушка подумала, что вряд ли дружба между Драко Малфоем и Блейзом Забини, если их взаимоотношения вообще можно так назвать, такая же, как у неё с Гарри и Роном. Но вслух она этого не произнесла.

— За что Пэнси Паркинсон может злиться на Лаванду?
— Не знаю, может, слышала, что она про неё говорит.

Все слышали. Наивно полагать, что до Пэнси это не дошло.

— Возможно. Но, как бы там ни было, завтра всё решится. Гарри и Рон выкрадут противоядие, пока мы отвлекаем Филча и его кошку. И тогда голос, наконец-то пропадёт. После того, как ты выпьешь противоядие, мы сможем узнать, принадлежит ли он Пэнси Паркинсон.

Всё дело в том, что находясь под действием зелья, тот, кого опоили, слышит видоизмененные голоса. Они постоянно искажаются, не давая разобрать, кому же принадлежат. Приняв противоядие, в воспоминаниях голос будет звучать так, как обычно звучит голос человека, которому он и принадлежит. Так что, ребята надеялись поскорее раскрыть все секреты, удостовериться в своих подозрениях.

— Кого ты пригласил на Осенний бал? – нервно лепеча, вдруг, поинтересовалась Гермиона.

Малфой прав, слишком много энтузиазма. Надо срочно поубавить.

Драко удивлённо посмотрел на девушку.

— Я думал, мы пойдём туда вместе? Нам же нужно отгонять от хранилища Филча.
— Может, – недовольно фыркнула Гермиона. — Я хочу пойти на бал с тем, кто действительно хочет там быть именно со мной.
— Как скажешь.

Драко пожал плечами и, не говоря больше ни слова, покинул Выручай-комнату, оставляя там Гермиону, готовую швырнуть что-нибудь увесистое и тяжелое слизеринцу вслед.

— Какой же болван! — разразилась Гермиона. — Самовлюбленный избалованный придурок! — сокрушалась она.

— А я то уж подумал, что ты в него влюбилась, — раздался позади голос Рона Уизли. — Ты же не хотела пригласить его на Осенний бал?
— Конечно, нет! – не соврала Гермиона.

Она хотела, чтобы он пригласил её сам.

— А ты уже пригласил Лаванду?
— А ты как думаешь? Мы же встречаемся. Слушай, Гермиона, я хотел тебя спросить...
— Спрашивай.
— Как ты можешь так относиться к нему? Он же Малфой.
— Человека не делает плохим одна лишь его фамилия.
— Малфоя плохим делает далеко не только его фамилия. Ты будто забыла, что мы враги.

— Я не забыла! Просто... Я тут подумала, ведь у него никогда не было любящей семьи. Мне кажется, он всегда чувствовал себя чужим в этом вычурном доме... И, возможно, очень одиноким. Родители с детства прививали ему мысль, что всего можно добиться лишь силой и деньгами, он даже не знал, что бывает по-другому. Не знал, что кто-то может относиться к нему иначе, чем его отец. Он просто не знает, как это, быть к кому-то добрым... И какого это, когда кто-то добр к тебе. Вот он и ищет везде подвох, прикрывая своё одиночество холодностью и злобой.

— Гарри тоже рос в ужасной семье.
— Да! Но Гарри знает, что родители его любили. А родители Драко заставили его стать Пожирателем смерти и прислуживать Сам-Знаешь-Кому.
— Не знаю, может ты и права, - задумался Рон. - Надеюсь, он нас не предаст. Не хочу, чтобы тебе было больно из-за этого слизеринца.

Гермиона тоже на это надеялась.

— Ладно! Вообще-то, я пришел за тобой! Там Фред и Джордж прислали целую коробку игрушек, глупо пропускать такое веселье!

Так Рон и Гермиона отправились в зал, который уже начали готовить к балу, разбирать коробку подарков от близнецов Уизли.


Драко Малфой стоял у входа в Большой зал, залитый лучами полуденного солнца, проникающими через широкие витражные окна. Руки парень держал в карманах, а взгляд его серых глаз, был прикован к одному лишь только человеку. К девушке.

— Так и бывает, – послышался рядом голос. Драко повернулся и увидел Полумну Лавгуд, она тоже смотрела на эту же девушку. — В один момент в твоей жизни появляется такое имя, которое превращает всю твою прошлую жизнь в безликое существование. А настоящую наполняет красками.


Драко решил, что ему непременно стоило бы сказать ей какую-нибудь гадость, вот только тут же понял, что делать этого совсем не хочет.

— Почему ты разговариваешь со мной? Я ведь всегда над тобой смеялся.
— Это же не означает, что и я стану поступать с тобой так же… А почему ты не смеёшься над моими словами теперь?

И, не дожидаясь ответа, светловолосая девушка из Когтеврана, легко развернулась и упорхнула, как пёрышко.

— Смотри не смотри, а с тобой она никогда не сможет так же смеяться, как с ними, — послышался грубый голосок Пэнси Паркинсон с другой стороны.

Драко даже не повернул головы.

— Они её друзья, гриффиндорцы. А ты ей кто? Враг. Слизеринец.

Блондин подавил желание ей что-нибудь ответить. Но зашагал прочь.

Разговор с Кормаком уже порядком затягивался и Гермиона начинала нервничать. Он так ловко поймал её в коридоре, что она не сомневалась - парень её попросту подкарауливал. Разговор не очень клеился и, к тому же, Гермиона уже начала понимать, к чему клонит Маклагген, когда он, вдруг спросил:
— А ты хотела бы пойти со мной на бал? – казалось, по тону парня, он не сомневался, что она с радостью согласится.
. — … Ну, ты знаешь, я... – Гермиона судорожно пыталась подобрать нужные слова для отказа.

И тут, внезапно, рядом раздался спасительный приятный мужской голос:

— Я уже пригласил её.
— Д-даа..? – протянул парень.

Гермиона вытаращилась на Малфоя, не уверенная, стоит ли ей соглашаться на его игру. Но всё-таки буркнула:

— Да.
— Что ж. Тогда я пойду.
— Пойди. – Ответил ему Драко, злобно сверкнув своим сероглазым взглядом.

И парень, поспешно передвигая ногами, тут же скрылся из виду.

— И что это такое было? – Гермиона была удивлена его поведением и требовала объяснений, хоть её и позабавила реакция Маклаггена, со страхом в глазах, улепётывающего от Малфоя.
Драко скорчил гримасу.

— Мне он не нравится.
— Значит, тебе он не нравится?

Драко кивнул. Он повернулся к Гермионе, встав не более чем в метре от нее и, боком, привалился к стене.

— Будешь выбирать мне кандидатов для похода на бал? – с лёгким сарказмом произнесла Гермиона.

— Зачем? Лучше меня мы всё равно никого не найдём.
— И что это значит?
— Пойдёшь на бал со мной.

Фраза звучала скорее утвердительно.

— Я ведь уже говорила! Я хочу пойти на бал с тем, кто действительно хочет там быть со мной. А не с тем, кого вынуждают на это обстоятельства.
— Может я действительно хочу быть там с тобой?

Гермиона молча смотрела на него, пытаясь понять, шутит ли он? Издевается?

— Зачем?
— Так ты пойдёшь со мной на Осенний бал или нет, Грейнджер?
— Я ведь сказала, что...
— Я хочу пойти на этот бал именно с тобой.
— Да.
— Да?
— Я согласна пойти с тобой на бал, Драко.
— Одно из твоих самых верных решений в жизни, Грейнджер.


Глава 11

Глава 11 "Кто же знал чем обернутся проделки Пэнси Паркинсон"

Мелкая дрожь и странное томное чувство внизу живота, не могли испортить позитивный настрой Гермионы Грейнджер. Ведь этот вечер предвещал не только их попытку выкрасть-таки противоядие из зельехранилища Хогвартса, но и саму осеннюю сказку. Гриффиндорка чувствовала себя будто героиней из сказочных историй маглов, девушкой, которая вот-вот окажется на балу с самим принцем… И пусть этот принц и не королевства вовсе, а пока ещё только факультета Слизерин, эпичности в этом моменте, для Гермионы, меньше не становилось.

Девушка шагнула к самому краю лестницы и замерла. Снизу на неё смотрела пара серых, будто вода в хрустале, смешенная с серебром, таких знакомых глаз. Драко Малфой, неожиданно прервал свой разговор с Блейзом Забини и не мог вымолвить больше ни слова.

Гермиона была одета в платье тёмно-синего цвета, украшенное, будто тысячами маленьких осколков кристалликов, от чего оно сверкало и переливалось в свете ламп. Одно плечо девушки оставалось открытым, оголяя нежную светлую кожу, второе было закрыто длинным рукавом. Волосы Гермионы были распущены и уложены в аккуратные мягкие локоны.

Она, не спеша, спустилась по лестнице, где её ждал сам принц Слизерина. Драко Малфой, облаченный в черные брюки, такого же цвета смокинг и белоснежную рубашку, выглядел очень презентабельно. Его, платинового цвета, волосы, как обычно, были аккуратно причесаны и уложены назад.

- Привет… - почему-то, вдруг, шепотом, сказала ему Гермиона.
- Привет, - ответил он ей и протянул даме руку.

Ей бы следовало взять его под руку, несомненно, как и полагалось. Но она, почему-то (задай ей вопрос «почему?» сейчас и она, наверняка, всё ещё на него не ответит), вдруг, взяла его за руку. Их пальцы переплелись.

Его рука оказалась такой твёрдой, но, почему-то, совсем холодной. Девушка удивилась, вдруг осознав, что может ощутить своими пальцами, каков Драко на ощупь. В каждом его шаге, в каждом движении, даже в его пальцах, не выпускающих из своей ею руку, девушка чувствовала его силу, уверенность. Это заставляло её сердце трепетать сильнее прежнего. «Мерлин, неужели я действительно иду за руку с Драко Малфоем?» - думала тогда Гермиона.

Драко провёл её внутрь зала и девушка не смогла сдержать улыбки изумления. Повсюду в воздухе плавали свечи, облаченные в, золотистого цвета, тоненькие подсвечники, а стены мерцали и переливались: то оранжевым, то красным, то насыщенно золотым, будто охапка осенних листьев, подброшенная в воздух. Потолок был будто соткан из звёздного неба, но, только все звёзды были куда ярче и крупнее обычного, что даже представлялась возможность рассмотреть чуть ли ни все созвездия, существующие в этой части неба.

Зазвучала приятная музыка, приглашающая всех на вальс. Драко, повернувшись к девушке лицом, аккуратно положил свою руку ей на талию.

- Не против потанцевать?

Гермиона смущенно помотала головой, не в силах выдавить хоть слово.
Они танцевали несколько танцев подряд, кружась под музыку в самом центре зала. Гермиона даже не сомневалась, что все вокруг смотрят на них, но вот только для неё «всех вокруг» сейчас просто не существовало.
Затем, краем глаза, ребята всё-таки заметили, что неподалёку появились Рон с Лавандой и Гарри, который, кстати, пригласил на Осенний бал Джинни.

- Ты выглядишь волшебно! – восхищенно проговорила единственная сестра Рона, когда Драко и Гермиона к ним подошли. – Ты, как принцесса из сказки.

Гермиона радостно улыбнулась, ведь именно так она сейчас себя и чувствовала.

- Ты тоже очень красивая, - ответила она Джинни и не солгала. На той было черное в пол, облегающее платье с высоким горлом и закрытой спиной, в котором девушка выглядела необычайно элегантно.

Лаванда лишь, недовольно глянув на Гермиону, отвернулась. Сам же Рон, открыв рот смотрел на свою сокурсницу, которая пришла на этот бал, увы, не с ним, а с самым для него нелюбимым слизеринцем.

Тут, вдруг, откуда-то неожиданно появился Симус Финниган.

- Всем привет! Ух ты, Гермиона! – он смотрел на неё удивлённым и оценивающим взглядом, от чего девушке стало немного неловко. – А можно я приглашу тебя на танец?

Тут, вдруг, Драко Малфой сделал шаг к девушке, издав какой-то странный звук , Симус замер.

- Ты пришла сюда с ним? – прошептал он, но Драко, стоявший рядом, конечно же, его слышал.

Гермиона кивнула, забавляясь от ситуации. Симус удивленно округлил глаза.

- Ладно, тогда в следующий раз, - произнёс он и отправился куда-то по своим делам.

Гермиона повернулась к блондину.

- Мне показалось или ты фырчал на Симуса?

Драко ей не ответил, демонстративно отведя взгляд в сторону.

- Брось! Финниган хороший, - засмеялась Гермиона. – Тем более, он просто не знал, что я пришла сюда с тобой. Твой авторитет полного засранца отпугивает от меня всех кавалеров, - отшутилась она.

- Да они просто видели на уроках Защиты от тёмных сил, как я виртуозно владею палочкой.
- А ещё они знают, что тебе не нужен лишний повод, чтобы сцепиться с гриффиндорцем и помахаться с ним этими самыми палочками.
- А как же старая добрая рукопашка?
- Драко Малфой и кулачный бой? Не представляю!

Они оба засмеялись. Конечно, зачем ему уметь драться, если он и правда один из лучших в Хогвартсе справляется на уроках Защиты от тёмных сил?
Пока Джинни и Лаванда были рядом, ребята не могли поговорить о разработанном плане. Поэтому все пары разошлись танцевать.

Кружась в золотистом свете праздничного Большого зала, двигаясь в такт музыке и Гермионе, слизеринец вдруг, спросил:

- Весь твой факультет меня ненавидит, тебе, должно быть, неудобно быть тут со мной?

Казалось, Драко даже скривился, от того, что произносит эту фразу.

- Так же как и твой ненавидит меня! Мне не стыдно и не страшно быть тут с тобой. К тому же, я всегда выбираю делать то, что сделала бы в любом случае, независимо отвозможных осуждений или недовольства других.

Хоть Гермиона и не видела, но Драко нахмурился, раздумывая над её словами. Она такая маленькая и ведь девчонка, маглорожденная, а он парень, с такой громкой фамилией. Так почему же, она может позволить себе делать то, что считает правильным, а он нет?

- Кстати, Драко… Я давно ещё хотела спросить… - одернула она его от неприятных размышлений. - Воландеморт уже когда-нибудь давал тебе распоряжения?

Девушка почувствовала, как плечи слизеринца напряглись.

- Нет.

Слишком кратко. Слишком, особенно, учитывая правду.
Гермиона не знала ещё тогда, она ведь старалась ему верить. Но Драко Малфой солгал ей.

- Кажется, Джинни и Лаванда куда-то ушли, - заговорила Гермиона, озираясь по сторонам. – Есть возможность узнать, все ли готовы к осуществлению плана.

Драко кивнул.

- В таком случае, ты иди к Блейзу и убедись, что он не передумал, а я подойду к Гарри и Рону, - тон Гермионы стал, по обычаю своему, назидательным.

Блондин наградил её недовольным взглядом.

- Не командуй, Грейнджер.

Но всё равно сделал так, как она попросила.

- Не могу поверить, что теперь и Блейз Забини в курсе того, что мы собираемся сделать! – сокрушался Рон.
- Он имел право рассказать ему о том, что с ним происходит.
- Да, но не о том, что именно мы должны пробраться за его противоядием, - Гарри был солидарен с другом.
- Но мы уже не может повернуть назад! Если не сделать этого сегодня, то кто знает, когда ещё представится такой шанс? – пыталась успокоить друзей Гермиона.

И тут, к месту, у которого ребята стояли, подошла ещё одна компания учеников и Гарри, Рон и Гермиона стали болтать на другие, менее секретные темы.

- Стой, а что это у тебя такое в бокале? Зелё-ёё-ёёёное-еее…

Гермиона не могла понять почему, но голос Рона, вдруг, стал расплываться в её голове, как и сам Рон визуально тоже.

- Что происходит, Гермиона? – только и успел спросить Гарри, как раздался громкий смех позади него.

Пэнси Паркинсон со своей свитой.

- Что ты с ней сделала? – взревел Гарри.

Но та лишь хохотала, стоя в окружении своих подруг, даже и не думая снизойти до объяснений.

Гермиона, вдруг, вцепилась в руку Гарри и зашептала:

- Что это? Что это такое?! – в голосе её читался не прикрытый страх, внезапно переходящий в ужас. – Кто они такие? Что им надо?

Девушка будто отмахивалась от кого-то, лицо её исказил страх, а на глазах появились слёзы.

- Гермиона! Гермиона! Всё хорошо, - закричал ей Рон.

Вокруг начали собираться люди. Гермиона, вдруг, подняла голову и посмотрела на Уизли, взгляд её на пару секунд прояснился.

- Рон? – прошептала она сквозь слёзы.
- Да-да, ты в порядке?
- Где я? Что происходит? – прикрывая рот рукой, плакала девушка, взгляд её вновь стал невидящим.
- Что с ней? – послышался где-то с боку низкий голос Драко. Звучал он обеспокоенно.
- Паркинсон её чем-то отравила, - грозно произнёс Поттер.

Тут появилась профессор Макгонаглл.

- Всем быстро разойтись! Девочке нужен воздух, - женщина осмотрелась по сторонам и обратилась к Рону и Гарри. – А вы двое срочно доставьте её в больничное крыло к мадам Помфи! – приказным тоном распорядилась она и спешными шагами направилась к декану Слизерина, Северусу Снейпу.

- А где Драко? – спросил Гарри.
- Не знаю. Какая разница? Сейчас мы должны позаботиться о Гермионе.

Ребята повели её прочь, сопротивляющуюся и бубнящую себе под нос какие-то слова.

Драко Малфой быстрыми шагами добрался до Пэнси Паркинсон, всё ещё хохотавшей над проделкой. Драко грубо и без объяснений, схватил девушку за локоть и небрежно оттащил в сторону.

- Зачем ты так? Мне больно! – всхлипнула Паркинсон.
- Послушай меня внимательно, Пэнси, я тебе не то чтобы враг, но если ты ещё хоть раз сделаешь что-нибудь Грейнджер, клянусь Мерлином, ты об этом пожалеешь!

Никогда ещё не видела слизеринка столько злобы в глазах Драко Малфоя, тем более направленных на неё саму. Она жалобно поджала губки, стараясь сдержать слёзы, но не смогла. Драко небрежно отпустил девушку, увидев, как по её щеке стекла слеза, и зашагал прочь из зала.

В больничном крыле, лёжа на белоснежной и вкусно-пахнущей чистотой и свежестью, постели, открыла глаза Гермиона Грейнджер.

«Где я?» – первое, что пронеслось у неё в голове.
« Что это за шум?» – затем подумала девушка и села на постели, прислушиваюсь к звукам шагов, которые удалялись. Кто-то только что от неё ушёл?

Гермиона слезла с постели и чуть на чём-то не поскользнулась. Что это ещё такое?

Девушка произнесла: «Люмос» и тут же прикрыла рот рукой, сдавливая крик. Гермиона стояла в огромной липкой лужи крови, которая была буквально повсюду: на полу, на каркасе кровати, даже на простыне были кровавые отпечатки чьих-то рук. Девушкой овладел страх. Тут она перевела взгляд чуть левее и увидела ещё что-то… В паре шагах от неё, за кроватью, на которой она только что лежала, было чьё-то, возможно даже мёртвое, тело.

Гермиона, задыхаясь от страха, медленно и аккуратно ступая по луже кровавой жидкости, подошла к краю кровати и тут же рухнула вниз.

- Нет! Пожалуйста нет! – издался её истошный вопль.

Всё перед глазами расплывалось, застланное слезами. Но девушка точно знала, кто лежит перед ней в этой лужи крови.
Драко Малфой. Взгляд его серых глаз был безжизненным, потухшим. Гермиона больше не сдерживала всхлипов и плача, ей было невыносимо больно, больно потерять его сейчас, когда казалось, что она лишь только начала его обретать.

- Грейнджер? – вдруг, послышался со стороны тихий и такой знакомый голос.

Гермиона повернулась на звук и замерла в немом молчании.
Она судорожно снова посмотрела на тело Драко, но там его уже не оказалось, так же, как и луж крови вокруг неё.

"Значит, это была всего лишь очередная галлюцинация", - поняла Гермиона. Девушка за долю секунды вскочила на ноги и тут же бросилась к Драко Малфою. И плевать, что он будет сейчас о ней думать. И всё равно, что он сейчас её оттолкнёт. Гермиона прижалась к нему, обхватив крепко руками.

- Не делай так больше! Никогда! Не заставляй меня думать, что ты мёртв, - лепетала она ему, не сдерживая потока слёз.
- Эй, Грейнджер… Гермиона? Всё в порядке, слышишь? Всё хорошо…, - шептал он ей, наконец, назвав девушку по имени.

Он не оттолкнул её, даже не собирался. Вместо этого крепко обнял её и усадил на кровать, следом забрался туда же и сам, приобняв Гермиону за плечи и прикрыв одеялом, а она прижалась к его груди.

- Это были только галлюцинации, всё будет нормально, - чуть слышно говорил он, аккуратно проведя рукой по её обнаженному плечу.

- Я не хочу чтобы такое когда-нибудь стало правдой, - прошептала она ему слегка хриплым от слёз голосом и подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

Он только сейчас заметил, какой у неё на самом деле глубокий и проникновенный взгляд. Драко аккуратно коснулся пальцами её подбородка и слегка наклонил голову. Гермиона закрыла глаза и тут он всё же коснулся её губ. Девушка, нежно отвечая на его поцелуй, провела рукой по щеке Драко.
- Тебе надо поспать, - с придыханием сказал он, прервав их первый поцелуй.

Будто героиня одноимённой красивой магловской сказки, Гермиона Грейнджер была спасена от зелья коварной завистницы, поцелуем любви...


Глава 12

Глава 12 "Ядовитый цветок"

Гермиона приоткрыла глаза. Солнечный свет не слепил и приятно пригревал её кожу, от чего так по-хорошему томно и сладко стало на душе… Или, всё же, не от этого?

— Ты проснулась... – проговорил рядом мужской и такой завораживающий голос.

Драко Малфой говорил по-утреннему хриплым и совсем ещё тихим голосом.

— Да... - чуть слышно ответила Гермиона, до сих пор до конца не веря, что всё это правда, а не последствия её отравления зельем, такие как очередная галлюцинация.

Девушка заволновалась, как же она выглядит, после того, что вчера случилось? Гермиона судорожно вспоминала все события прошлого вечера: бал, выходка Паркинсон, больничное крыло. Она вспомнила, что было и позже: Драко в луже крови. Какое же счастье, что это не было правдой. Паркинсон не имела права с ней так поступать, заставлять видеть то, что и представлять бы не хотелось.
Тут девушка вспомнила, как плакала на груди слизеринца, а потом... Потом он поцеловал её. Гермиона непроизвольно улыбнулась, ведь эти воспоминания были лучшими за прошедший вечер… Вообще лучшими за весь этот, недавно начавшийся, учебный год.

Гермиона робким движением руки попыталась пригладить свои волосы, не потревожив при этом Драко, ведь парень всё еще её обнимал и Гермионе, несомненно, хотелось, чтобы это продолжалось, как можно дольше.

Слизеринец молчал.

— Тебе удалось хоть немного поспать? - заботливо спросила она, чувствуя, как начинает нервничать. Ведь, что будет дальше? Возможно, вчера он просто её пожалел, а сегодня всё станет так, как и прежде. Возможно, то, что произошло, это лишь для неё переломный момент, а для него всего лишь необдуманная и глупая ошибка, за которую ему будет или уже стыдно перед отцом.

— Да, – голос Драко звучал спокойно, без раздражения или злости, более того, парень даже спросил: – Как ты себя чувствуешь?

— Мне кажется я в порядке... – проговорила Гермиона и приподнялась на кровати, чтобы сесть более удобно, ведь всё тело уже затекло и ныло, так как им пришлось всю ночь ютиться вдвоём на одной маленькой кровати. Хоть девушка вовсе и не была против, что блондин остался с ней, даже наоборот, она была удивлена и рада, что он всё же не сбежал среди ночи.

Драко убрал руку, но остался сидеть рядом с Гермионой.
И тут послышались шаги. Девушка поспешно пыталась стереть остатки вчерашнего макияжа, которые, возможно, были размазаны по её лицу из-за вечерней истерики.
"Мерлин, пожалуйста..." – Гермионе очень не хотелось, чтобы Драко видел её такой, особенно после того, как впервые поцеловал.

Шаги приближались.

— Поттер и Уизли, – произнес Драко, когда послышались голоса.

Из-за поворота показались Гарри и Рон. Выражения лиц которых, явно демонстрировали удивление. Рон тут же нахмурился, поняв, что Малфой, вероятно, провёл здесь всю ночь.

— Гермиона! – вскрикнул Гарри.
— Привет! – обрадовалась девушка и её лицо озарилось улыбкой.

Драко не был с ними также приветлив, парень лишь сдержанно кивнул Поттеру в знак приветствия, даже не посмотрев на Уизли.

— Как ты?
— Уже всё в порядке. Галлюцинации давно прекратились, – тут девушка понизила голос. — Вам удалось сделать то… о чём мы договаривались?

Её слова привлекли внимание Драко. Он был уверен, что операция сорвалась из-за инцидента на балу. Но ошибался. В момент просветления, между очередными видениями, Гермиона сказала Гарри и Рону, когда они вели её в больничное крыло, что сейчас самое время сделать то, что они и задумали. Пока все заняты случившимся с ней инцидентом и Филч, на этот раз, сторожит дверь Большого зала, чтобы никто не вышел пока профессор Макгонагалл проверит каждого на наличие склянок с запрещенным зельем. Так что, гриффиндорцы сразу же, после того, как передали Гермиону в надёжные руки мадам Помфри, помчались к зельехранилищу.

Гарри кивнул и, подойдя ещё ближе к Драко и Гермионе, начал чуть слышно:

— Но это еще не всё, мы были правы, одного зелья Куранимо действительно не хватает в хранилище. Мы сверились с записями, их должно быть три, но в зельехранилище оставалось только два. Мы всё обыскали, его там точно нет.

— Значит, это всё-таки Паркинсон, – покачав головой, проговорила Гермиона.
— Чего гадать? Пусть выпьет и всё узнаем, – не сдержался Рон, голос его звучал достаточно грубо.

Малфой тут же бросил на Уизли пренебрежительный взгляд, от чего получил в награду взаимный такой же. Казалось, Рону вовсе не нравится, что его подруга проводит столько времени с их врагом и уже даже ночует с ним в одной постели. Но подробностей он знать не хотел.
Поттер же был более сдержан. Он развернул платок и протянул Гермионе небольшую склянку, наполненную мерцающей, почти прозрачной, но с легким розоватым отливом, жидкостью. Она взяла пузырёк.
Гермиона повернулась к Драко и только сейчас увидела, что парень выглядит взволнованно, даже настороженно. Она тепло ему улыбнулась.

— Сейчас всё закончится, – проговорила девушка и вложила в его руку бутылёк с розоватой жидкостью.

Малфой кивнул, но нельзя было сказать, что он приободрился.
Драко открыл склянку и по помещению разнесся неожиданный аромат каких-то цветов, приправленных сахарной пудрой.

— На запах не дурно... – отозвался Рон.

Но ему никто уже не ответил, Драко опрокинул в себя весь пузырёк и все трое, уставились на него выжидающе.
Взгляд Драко уперся в одну точку, куда-то позади гриффиндорцев, просто в пустоту. Казалось, парень, хмурясь и стараясь сосредоточиться, к чему-то прислушивался. И тут, вдруг, глаза его расширились и взгляд помрачнел.

— Это не Пэнси Паркинсон? – аккуратно спросила Гермиона, проследив за реакцией слизеринца.

Драко отрицательно помотал головой.

— Это мой отец.

Конечно же, это меняло не так многое. Всё еще было не ясно, кто именно выкрал для Люциуса Малфоя зелье Куранимо. Хоть ребята и подозревали, что это была Пэнси Паркинсон, но у них не было возможности это доказать. Драко помнил, как отец приходил к нему в первый день учебы в этом году. Он помнил, как они пили чай в кабинете Северуса Снейпа, приходящегося Драко крестным. Тогда-то, по всей видимости, Люциус и влил сыну зелье в чай. Но смог бы он незаметно для всех выкрасть Куранимо из зельехранилища? Едва ли, ведь он постоянно находился в присутствии профессора Снейпа. Значит, в школе всё еще есть тот, кто помог Люциусу осуществить его план, тот, кто скинул Ханну Эббет с Астрономической башни, заметая следы.

А что, если этот кто-то, действует так же под руководством голоса Люциуса Малфоя в его голове?

На один вопрос ответ они нашли, но сколько же вопросов еще осталось без ответа.
Гермиона видела, да Драко и не скрывал этого, что новость о том, что им пытался управлять именно его собственный отец, пытаясь делать руками Драко грязную работу, очень опечалила парня. Хорошо хоть голос не успел завладеть его сознанием и натворить хоть что-то непоправимое.

***
Только после обеда Гермиону, всё же, выписали из больничного крыла. Оставался лишь один урок – Трансфигурация. Конечно же, совмещенный с факультетом Слизерин.
Девушка прошла в класс под всеобщими пристальными взглядами, но ребята продолжали при этом о чём-то громко переговариваться и хохотать.

— О, это ужас, что вчера с тобой случилось! Эта Паркинсон просто обязана понести наказание, – слащаво защебетала, подлетевшая к Гермионе, Лаванда Браун.

Так уж вышло, что никто из учеников не видел, как Пэнси подлила Гермионе отраву, хоть мало кто сомневался, что это сделала именно она. Да и, к тому же, проверка профессора Макгонагалл ни к чему не привела.

Рыжеватые волосы Лаванды Браун, как всегда, лежали в безукоризненной прическе. Волосы же Гермионы, до сих пор не полностью высохли после душа и лежали пушистой кудрявой шапкой. Конечно же, Лаванда насмешливо окинула прическу сокурсницы и снова залепетала:

— Мы ведь не оставим это так? Правда? Выходки Слизерина переходят все границы!

Лаванда бросила прищуренный осуждающий взгляд на Пэнси Паркинсон, но брюнетка тут же демонстративно отвернулась.

И тут в дверях появился Драко Малфой. Взгляд его холодных серых глаз был уверенным, как и всегда, а походка твёрдой.

"Он такой же, как и прежде", – подумала Гермиона и в груди у нее что-то защемило.
Но тут произошло неожиданное, парень, вдруг, перевёл на неё свой взгляд и лёд в его глазах тут же растаял. Драко Малфой, неприступный слизеринец, направился прямиком к Гермионе Грейнджер, зазнайке из Гриффиндора.

— Всё в порядке. Они тебе ничего не сделают, – проговорил он спокойным голосом и взял девушку за руку.

Весь класс замер, вокруг была лишь звенящая тишина.

Драко провел большим пальцем по руке Гермионы и чуть заметно улыбнулся.
- Я буду здесь, рядом.

Тут же послышались тихие вздохи и перешептывания. Конечно же, такого никто не ожидал. Драко Малфой и Гермиона Грейнджер? "Но они ведь заклятые враги", – звучало в голове буквально у каждого.

Гермиона благодарно улыбнулась Малфою и парень отошел за свой стол, где уже сидел его друг Блейз Забини, который тут же что-то заговорил блондину чуть слышно.
Как она чувствовала себя в этот момент? А как может чувствовать себя девушка, когда сам принц Слизерина, самый желанный мальчик школы, не стесняясь, демонстрирует всем, что лишь ей удалось растопить его ледяное сердце?

***

— Нет, я серьёзно, неужели Слизерину даже не снимут баллы? – продолжала свой протест Лаванда Браун, когда они сидели за столом Гриффиндора на ужине. — Ооо, Гермиона, кстати, хотела тебя спросить... А вы теперь с Малфоем вместе? — и рыжая девчонка как-то по-дурацки улыбнулась, будто застала Гермиону и Драко за чем-то неприличным. И, не дав девушке ответить, тут же добавила: — А, кстати, где он? Что-то не вижу его за столом Слизерина...

— Ему срочно понадобилось отправиться домой, – сухо ответила Гермиона.

Все трое: Гарри, Рон и Гермиона, переглянулись, прекрасно зная, что у Драко есть о чём поговорить со своим отцом.

— Знаешь, мне всё-таки кажется, что я видела, как слизеринка крутилась около вашего стола, – не унималась Лаванда.
— Тогда тебе обязательно стоит рассказать об этом директору Дамблдору, – вмешалась в разговор Джинни Уизли, которая, кстати, сидела рядом с Гарри Поттером.
— Но она ведь не уверена, что действительно это видела, — Гермионе совсем не нравилась затея выдвигать против Паркинсон обвинения, основанные на мифических доказательствах и ненадежных свидетелях. Как-то это было неправильно.

— Я почти уверена, что это была она! Черные волосы, вульгарное платье...
— По описанию подходит, – отозвался Рон.

Гермиона посмотрела на Гарри в поисках поддержки.

— Если есть хоть один шанс добиться справедливости, то стоит это сделать... Но я не уверен, действительно ли Лаванда что-то видела... – задумчиво произнёс Гарри, понизив голос до шепота на последней фразе.

Гермиона была с ним солидарна, но, всё же, через несколько минут неустанных уговоров, девушка, всё-таки, неуверенно кивнула, давая своё согласие.

Через десять минут, они всей компанией уже направлялись в кабинет директора Дамблдора.
Гермиона шла молча, даже не вслушиваясь в разговоры друзей, когда, вдруг, позади раздался женский голос, окликнувший её по имени. Вся компания повернулась на звук. На них смотрела младшекурсница из Слизерина.

— Да? – отозвалась Гермиона.
— Могу я с тобой поговорить? — спросила девочка.
— Не надо, Гермиона... – недоверчиво произнес Рон, но гриффиндорка уже зашагала к окликнувшей её девочке.
— Что ты хотела?

Но слизеринка, аккуратно взяв её под локоть, тут же повела девушку за колонну. Гермиона сделала шаг и замерла, перед ней стояла Пэнси Паркинсон, которая, несомненно, тут её и поджидала.

— Стой! Пожалуйста, стой, – прошипела та, поняв, что Гермиона собирается бежать. Она повернулась к девочке с её факультета и сказала: — Ты можешь идти, - затем, снова повернулась к гриффиндорке.
— Что ты хотела?
— Мне не доставляет большого удовольствия с тобой разговаривать... Думаю ты об этом знаешь, – поморщившись, начала Пэнси Паркинсон, когда младшекурсница убежала прочь. – Но я должна тебе кое-что сказать. Я ничего не подливала тебе в бокал. Хоть и признаюсь, идея мне показалась хорошей, но кто бы ни воплотил её в жизнь, это была не я.

По всему виду Пэнси было понятно – не так просто ей даётся разговор с Гермионой, она морщилась и кривилась от неприязни, даже не пытаясь скрыть свои чувства. Но были ли её слова правдой? И если это сделала с Гермионой не Паркинсон, тогда кто же? Кому могло такое понадобиться?

— Гермиона, ты идёшь? — послышался голос Гарри, звучавший немного взволнованно.
— Мне пора к своим друзьям, – бросила гриффиндорка и зашагала прочь от Пэнси Паркинсон, всерьёз озадаченная её словами.

Может ли такое быть, что отравила Гермиону на балу действительно не эта, испытывающая к ней неприязнь, слизеринка? Девушка была растеряна. Ведь возможно и что Пэнси Паркинсон просто пытается отвести от себя подозрение, зная, что они задумали всё же вывести её на чистую воду? Эта странная дилемма повергла Гермиону в смятение. Девушка всерьёз задумалась.

Но уже через несколько минут Гермиона стояла в кабинете профессора Дамблдора позади Лаванды Браун и слушала рассказ о том, как та видела, будто Пэнси Паркинсон крутилась вокруг бокала Гермионы и почти незаметно что-то туда подлила.
«Странно, за ужином Лаванда говорила, что лишь видела рядом стоящую слизеринку и ничего о том, что кто-то мне что-то подливал». Гермиона судорожно размышляла о возможной лжи подружки Рона и о том, что, возможно, она поспешила согласиться на эту авантюру, что даже не сразу заметила, от чего же именно её сердце, вдруг, бешено заколотилось. А, затем, Лаванда снова повторила это – девушка, изящным движением руки, перекинула с плеч назад свои волосы. И Гермиона оцепенела, она уже видела это движение! Не просто похожее, а именно это, с точностью до манерности.

— Профессор Дамблдор! — внезапно перебила слова Лаванды Гермиона. — Прошу прощения за мою бестактность, но не могли бы вы ответить на один очень, поверьте, очень важный вопрос.

Директор посмотрел на девушку с неприкрытым любопытством и поправил свои очки.

— Крайне неожиданно, мисс Грейнджер. Вы можете задать свой вопрос, но помните, это не означает, что я смогу вам на него ответить.
— Конечно! – тут же отозвалась Гермиона и продолжила: — Не могли бы вы вспомнить, кто именно рассказывал вам о том, что Ханна Эббет вступила в конфликт с Пэнси Паркинсон на кануне своей смерти?

Голос Гермионы звучал очень взволнованно, казалось, девушка еле удерживается, чтобы оставаться на месте. Гарри, Рон и Джинни вопросительно смотрели на подругу, не понимая, что происходит.

— Несомненно, я могу вспомнить, но, к сожалению, мисс Грейнджер, это как раз тот вопрос, на который я не могу вам ответить. Источник пожелал остаться для всех остальных анонимных.

О, Мерлин. Да, профессор не назвал ей имени, но достаточно того, что он показал ей своим взглядом.

— Спасибо! – выпалила Гермиона. — Но мне, к сожалению, срочно нужно кое-куда идти!

И тут же она, под взглядами удивлённых друзей, помчалась прочь.
Чувствуя, как её дыхание сбивается, Гермиона поднялась вверх по ступенькам Астрономической башни.

Не в силах взять себя в руки от обрушившихся на неё, вдруг, ответов, Гермиона попыталась сделать пару глубоких вдохов, как услышала неподалёку звонкий противный голос:

— Знала, что найду тебя здесь.
— Знала, что ты придёшь сюда за мной, - ответила Гермиона и зло посмотрела на девушку.
Конечно же, перед ней стояла Лаванда Браун.



Глава 13

Глава 13 "Сердца гриффиндорцев разбиваются в пятницу"

«А нас с тобой и не было.
Ведь не было?
Я попросту придумала сама, историю
с красивым продолжением,
где на двоих
одна была
судьба».




Переплетенные пальцы, ещё почти только вчера враждующих, мальчика со Слизерина и девочки с факультета Гриффиндор, оказались почти таким же необычным явлением в Хогвартсе, как и, внезапно накрывший эту часть Англии в середине сентября, снегопад.

Сидя на высоком подоконнике просторного коридора школы Хогвартс, им казалось, что абсолютно ничего вокруг больше не существует. Есть только здесь и сейчас. И лишь они двое. Драко Малфой, едва ли ни первый раз в жизни, чувствовал, что ему абсолютно всё-равно на взгляды и мысли посторонних. Он вкусил кое-что непривычное ему ранее – ощущение свободы. Да-да, именно свободы, от предрассудков, чужих суждений, принципов, навязанных ему ещё в детстве. Впервые он делал не то, что непременно бы одобрил его отец, а то, чего желал на самом деле сам. От присутствия рядом Грейнджер ему делалось очень тепло, так, как не было ещё ни разу за всю его сознательную жизнь в холодном и неуютном Малфой-Мэноре.

А Гермиона смотрела в его красивые серые глаза, чувствуя, как пальцы Драко касаются её кожи, и не могла сдержать улыбки.

— Надо же, снег в сентябре... – проговорила она, переведя взгляд в окно. — Давно такого здесь не было…
— Этот год вообще самый необычный из всех, что мне пришлось проучиться в Хогвартсе.

Гермиона, проигнорировав пренебрежительное слово "пришлось", почувствовала, как задыхается от заполняющей её нежности и избытка приятных чувств.

— Я с первого дня знала - что-то необычное в этот раз точно произойдёт. Более необычное, чем всегда, – вспомнила гриффиндорка свои ощущения первого сентября этого учебного года, когда всё её сознание обещало девушке "сказку"... А вот и он - самый лучший для неё принц.

Драко с сомнением посмотрел на Гермиону:
— Знала, что и это будет? – он приподнял вверх их руки, сцепленные в замок, демонстрируя девушке, и хитро улыбнулся.

— Я думаю, никто не знал, что однажды это случится... – усмехнулась Гермиона.

И она была права. Ни один волшебник, ни один маггл тем более, не мог такого предугадать. Наследник рода Малфоев, обладатель исключительно чистой крови, родившийся в семье ненавистников магглов и с ним девчонка магглорожденная, а, значит, грязнокровка — такое вообще возможно?

Но жизнь удивительно иронична, когда дело касается сведения самых несовместимых.

Позже, Гермиона Грейнджер провожала Драко Малфоя, отправлявшегося в его родовое поместье.
Они оба стояли на ступеньках замка, не в силах разжать руки и выпустить друг друга из объятий, не смотря на разбушевавшуюся несвоевременную метель. "Это ведь всего лишь на два дня", – думала Гермиона, крепче обхватывая парня за плечи. Столько времени они были врозь, так что, одного дня, проведённого вместе, оказалось, конечно же, слишком мало...
Когда они, всё же, разомкнули объятья, Драко, наполненный решимостью, отправился в Малфой-Мэнор для очень важного и серьёзного разговора с отцом. Он категорически был настроен заявить, что больше не станет потакать ему во всём. И ещё... Малфой младший собирался рассказать Люциусу о Грейнджер и о том, что он не намерен от неё отказываться.
Но сделать всего этого не смог... Не хватило... сил? Мотивации? Смелости? Как бы там ни было, Драко Малфой не сумел заявить отцу о своих чувствах к грязнокровке.
Просто, вдруг, вся та радость, что грела его изнутри этот день в Хогвартсе, растворилась в холоде и одиночестве пустынных комнат Малфой-Мэнора.

А, тем временем, в Хогвартсе происходило вот что:

Чувствуя, как её дыхание сбивается, Гермиона поднялась вверх по ступенькам Астрономической башни.

Не в силах взять себя в руки от обрушившихся на неё, вдруг, ответов, Гермиона попыталась сделать пару глубоких вдохов, как услышала неподалёку противный звонкий голос:

— Знала, что найду тебя здесь.
— Знала, что ты придёшь сюда за мной, - ответила Гермиона и зло посмотрела на девушку.
Конечно же, перед ней стояла Лаванда Браун.

— Потому что тебе нужны ответы? – догадалась Лаванда. — Я знала, что именно ты поймёшь всё первой. Только думала, что случится это гораздо раньше.

Девушка с рыжеватыми волосами насмешливо посмотрела на Гермиону и стала медленно, почти крадучись, как хищник перед нападением, приближаться к сокурснице, которая тщетно пыталась достать из кармана своей мантии, волшебную палочку.

— Значит, похоже, что ты меня переоценивала... Но я никак не пойму, зачем тебе всё это нужно? У Пэнси Паркинсон, в отличие от тебя, было предостаточно поводов, но она так и не сделала мне ничего плохого… Так что же заставило тебя пойти на такое?

Лаванда недовольно закатила глаза, но, тут же, расплылась в самодовольной улыбке. Не было сомнений, девушку распирало от желания похвастаться своими «достижениями». Тщеславие сгубило столько, даже самых славных людей, а Лаванда Браун к ним явно не относилась, будучи редкостной стервой, как оказалось, так что, занимаясь откровенным самолюбованием, девушка, конечно же, начала свой рассказ:

— Во-первых, я терпеть не могу всю эту школу, тебя - грязнокровку, нашего директора. Ты когда-нибудь задумывалась, какой Дамблдор трус? Прикрываясь спиной подростка, он так и не решается вступить в прямую конфронтацию с Тёмным Лордом! И этого старика называют сильнейшим волшебником его времени?! – кудрявая девчонка с голубыми глазами брезгливо фыркнула. — Но дело не только в этом... Этим летом, даже не знаю когда и где, дороги моих родителей и Люциуса Малфоя пересеклись и он сумел открыть им глаза! Ведь мы, обладатели чистой крови, и в самом деле должны иметь куда большие права в магическом мире Англии, чем нечистокровные. Такие, кстати, как ты, да.

Гермиона снова попыталась достать палочку, опасаясь, что Лаванда, всё же, заметит и нанесёт удар первой, но палочка предательски застряла, упираясь в разные концы кармана мантии. Что же, пока чокнутая Лаванда говорит, Гермиона будет жива, ей ведь не нужен мертвый слушатель.

— Допустим, с этим понятно, - брякнула Гермиона, конечно же, совершенно не разделяя взглядов мистера и миссис Браун. - Но зачем тебе нужен Рон? Неужели обманывать его это обязательный пункт в твоем задании?

— Конечно же, нет! Главным пунктом было приглядывать за Драко, после того, как он получит зелье, очень ловко выкраденное, между прочим, мной, — Лаванда самодовольно улыбнулась, ожидая охов восхищения. Но не тут-то было. — Кстати, ты знала, что я была влюблена в Драко Малфоя все прошлые годы? Нет? А это правда. Я когда узнала, что мои родители теперь Пожиратели смерти вместе с его семьёй, честное слово, улыбалась не прекращая, целую неделю.

"Жаль, что это не оказалось достаточным поводом, чтобы закрыть тебя в психушке", – злилась про себя Гермиона.

— Но, когда я увидела в этом году Рона... То поняла, что пропала. Он ведь мне правда нравится... Я надеюсь он выслушает меня и сможет принять верное решение – перейти на нашу сторону.
— Едва ли... – прорычала Гермиона.
— Ну что ты? Бон-бон лю-юбит меня!

"Дура. Глупая наивная дура. Рон даже не знает тебя", – злилась еще больше Гермиона.

— Меня жутко бесило, что ты срывала наши свидания и постоянно крутилась рядом с ним. Жаль, что мадам Помфри дала тебе свои микстуры раньше, чем ты свихнулась окончательно... Мой план был почти безукоризнен. Все и так считали Паркинсон здесь главным злодеем. Кстати, а ты знала, что у неё был роман с Драко этим летом? Могу поспорить, он снова к ней вернётся. Ты и она...ммм... Ты явно ей проигрываешь, Грейнджер.

Лаванда окинула сокурсницу критическим взглядом. И тут, вдруг, палочка Гермионы поддалась и девушка тут же выхватила её из кармана, собираясь крикнуть: "Эварте Статум", но, к сожалению, Лаванда, её опередила:

— Авада кед...

— Экспеллиармус! — раздалось, позади, низким глубоким голосом.

Палочка Лаванды тут же отлетела в сторону. Гермиона повернулась и увидела, стоящего на лестнице, Северуса Снейпа, снова спасшего её, в какой уже раз. Рядом с ним стоял директор Дамблдор, который печальным взглядом смотрел на Лаванду Браун.

— Спасибо, Северус, - обратился он к Снейпу, окинув взглядом Гермиону и поняв, что они прибыли как раз вовремя. - А сейчас, ты не мог бы сопроводить мисс Браун ко мне в кабинет?

— Как скажете, профессор, – ответил Снейп, смерив Лаванду таким презрительным взглядом, что даже Гермиона поёжилась.

Вдруг, из-за профессора показались Гарри и Рон, тут же подбежав к своей подруге, оба были очень взволнованы.

— Ты в порядке? Всё хорошо?

— Бон-бон... – раздался жалостливый писк Лаванды.

Но Рон даже не обернулся. Зря она надеялась обратить его на сторону тьмы. Место Уизли всегда было, есть и будет только на стороне добра.

— Со мной всё нормально... – пробормотала Гермиона, приходя в себя. — Но как вы узнали?
— Почти сразу, после того, как ты выбежала из кабинета директора, Лаванда последовала за тобой, а через несколько минут зашёл профессор Снейп и сказал, что очень недоволен поведением Браун, так как она только что налетела на него на лестнице, даже не остановившись и не снизойдя до извинений. Тогда, директор Дамблдор рассказал нам, каков был ответ на твой вопрос о свидетеле ссоры между Паркинсон и Ханной Эббет. Мы подумали, что ты придёшь именно сюда…

— Туда, где всё началось, - добавила Гермиона.

Альбус Дамблдор наблюдал за Золотой троицей Гриффиндора и не сомневался, что Гарри Поттеру под силу преодолеть всё, что ему уготовано, если эти двое будут с ним рядом. Гарри был готов на всё ради своих друзей, но и они так же, на всё, ради него.

— Профессор Дамблдор! – обратилась к волшебнику Гермиона. – Слишком много всего произошло, о чём нам нужно вам рассказать...

По лицу Дамблдора можно было понять, что он ни сколько в этом не сомневается.

— Но, пожалуйста, могли бы мы сделать это позже?

— Что?
— Почему?
Гарри и Рон не понимали, что за неотложные дела, вдруг, могли появиться у Гермионы, но после следующих слов стало всё ясно.

— Мне очень, в действительности, очень нужно оказаться сейчас в другом месте.
— Не сомневаюсь, мисс Грейнджер, в ваших словах. И, если позволите, я мог бы вам помочь. Куда именно вы хотите отправиться?
— В Малфой-Мэнор.


Через несколько минут после этого разговора, около чугунных ворот старинного особняка, послышался характерный хлопок и, тут же, появились старец и молодая девушка.

— Трансгрессировать обратно сможешь только к воротам Хогвартса. Твои друзья будут ждать тебя там ровно через час, постараешься прибыть к этому времени? – голос Дамблдора звучал мягко, он смотрел на Гермиону внимательным изучающим взглядом.

Девушка согласно кивнула и тут же добавила:
— Спасибо.

Гарри и Рон уговаривали её не отправляться в Малфой-Мэнор без них, но Гермиона настаивала, что непременно должна сама поговорить с Драко. Одна. Через несколько минут пререканий, ребята всё же сдались, но договорились, что именно они встретят её у ворот Хогвартса.

Понимающе улыбнувшись девушке с каштановыми волосами, директор Дамблдор трансгрессировал обратно в школу.

Гермиона, не теряя решимости, шагнула в ворота поместья, принадлежащего семейству Малфоев вот уже несколько столетий, и стремительно направилась по аллее к особняку, как, вдруг, послышался, бросающий в дрожь, шипящий голос:

— Вот мы и встретились...

Беллатриса Лестрейндж.
Про неё-то Гермиона совсем и забыла.

— Мне нужно найти Драко! – бросила ей девушка, стараясь скрыть волнение, но шаг, всё же, прибавила.

— От меня не уйдёшь... – послышался снова голос, настигающий её. — Куда убегаешь? Мерзкая грязнокровка!
— Не смей называть меня так! – рявкнула Гермиона, почувствовав, вдруг, откуда-то взявшийся прилив смелости.

Да что эта сбежавшая узница Азкабана себе позволяет?

Но, тут же, пыл девушки был остужен критической близостью к ней безжалостной и кровожадной Белластрисы.

— А вот ты и попалась…

Женщина пронзительно захохотала и направила на Гермиону свою палочку.

И снова её пытались убить, второй раз за день, девушке не нравилась установившаяся тенденция этого дня.
Гермиона, парализованная страхом, судорожно искала подходящие слова, способные остановить Лестрейндж.

— Не надо этого делать, – пришел ей на помощь голос со стороны дома. — Не думаю, что Тёмному Лорду понравится, если ты убьёшь племянницу Руэла Морье.

Гермиона могла сказать кому принадлежит этот голос, даже не оборачиваясь, но всё же посмотрела в ту сторону, откуда он исходил. На ступенях, у входа в четырехэтажный особняк, стоял Драко Малфой, облаченный во всё черное: брюки, ботинки, пальто и, торчащую из-под него, так же черную, рубашку. Выглядел слизеринец, как никогда, уверенно: твердый взгляд, зачёсанные назад волосы, лежавшие в привычной прическе, собранные движения, расслабленная поза. Гермионе показалось, что она снова видит прежнего Драко, каким он был в Хогвартсе все прошлые годы. Но Беллатриса Лестрейндж бросила на парня взгляд, подмечая явные в нём перемены, и, тут же, снова посмотрела на Гермиону.

— Но она ведь грязнокровка! – брезгливым тоном вскрикнула женщина.

— Всё-равно, тебе бы не стоило так рисковать, - невозмутимо произнёс Драко.

Гермиона понимала, что он пытается ей помочь, но девушку всё-равно задевал его тон.

Беллатриса снова посмотрела на своего племянника изучающим взглядом, сощурив глаза, будто о чём-то рассуждала про себя. Что-то в нём, на её взгляд, определенно изменилось, откуда столько уверенности, собранности, даже… силы? Неужели сын Люциуса не пошёл трусостью и слабостью в своего отца? Женщина была порядком удивлена своим наблюдением.
Беллатриса фыркнула и, тут же, прошипев себе что-то под нос, исчезла из виду.

— Ты всегда здесь появляешься неожиданно, — проговорил Драко более приятным голосом, слегка улыбнувшись.
— Это, наверное, потому что меня никогда не приглашают в этот дом, - а вот голос Гермионы звучал не слишком дружелюбно. - Мне нужно с тобой поговорить.

Малфой кивнул.

— Не здесь, – добавила она.

Мало ли, Беллатриса вернётся с одобрением Тёмного Лорда на убийство Грейнджер, не хотелось сегодня снова так рисковать.

Гермиона зашагала к Драко, в сторону особняка. В этой части Англии метель уже закончилась. Лишь накрапывал мелкий дождик, сопровождаемый неприятным ветром. Но Гермиона не чувствовала холода, погода для неё вообще не имела сейчас никакого значения.

Драко видел всё по её лицу - она выжидает подходящего момента, чтобы выплеснуть из себя все накопленные слова. Он мог бы поспорить на своё наследство, что ничего хорошего для него этот разговор не предвещает.

Ребята вошли в особняк и поднялись по широкой лестнице на четвертый этаж, затем прошли по коридору и шагнули в невысокую и достаточно узкую дверь, снова лестница, но совсем тесная и достаточно крутая. Скрип двери и внутрь пробрался вечерний свет, тускло освещая верхние ступеньки.

Эти двое снова оказались на крыше Малфой-Мэнора, как и в тот вечер, когда впервые провели наедине столько времени без ссор. Может, просто потому, что слишком мало разговаривали и, в основном, смотрели в небо?
Но на этот раз Гермиона планировала посвятить всё время именно разговорам.

— Это была Лаванда Браун. Это она помогала твоему отцу, – сходу бросила Гермиона.

Она твёрдым взглядом смотрела блондину в глаза, ей было абсолютно все-равно, что владения Малфоев при вечернем свете впечатляют куда больше, что справа от особняка очень красивый пруд, а за ним, радующая взгляд, хвойная аллея, ведущая к запасному выходу из поместья.

Драко кивнул, выжидающе смотря на девушку.

— Но ты ведь об этом и так уже знал, верно?

После недолгой паузы и внимательного взгляда блондина на Гермиону, он всё же ответил:

— Да.

К чему скрывать, если она и так уже всё знает?
Гермиона поджала губы и кивнула.

— Ты назвал её по имени.

Драко непонимающе посмотрел на девушку, которую еще несколько часов назад, уверенно мог бы назвать "своей".

— Тогда, после тренировки, когда я рассказала тебе про Ханну Эббет. Ты назвал Лаванду по имени. Я должна была догадаться, – Гермиона горько покачала головой, как она могла так долго оставаться слепой? – И на вечере Пожирателей смерти... Это тоже была она. В слишком тусклом свете мне показалось, что волосы её белые, но тогда я ошиблась, поэтому и не поняла всё сразу, чёртов вечерний свет… Поэтому ты и увёл меня оттуда? Боялся, что я всё узнаю и разоблачу вас раньше времени?

Малфой молчал. Не потому что у него не было слов, просто он знал, что ни одно из них не поможет.

— Про Люциуса ты тоже знал. Верно?!

— Догадывался...
— Поэтому и сделал так, чтобы мы тебе помогли, знал, что к отцу нельзя обращаться.

Драко снова кивнул.

— Но как? Я ведь могла и не прийти тогда на Астрономическую башню!

Драко покачал головой.

— Я слышал ваш разговор с Поттером, когда он сказал тебе, где нужно искать Уизли. Не сложно было прийти туда первым и делать вид, будто я удивлён нашей встрече. Я хотел эмитировать приступ, но он неожиданно действительно начался…

Драко усмехнулся, думая о том, какова же ирония.
Гермиона, увидев усмешку парня, разозлилась ещё сильнее.

— Ты знал всё это время! Знал, что Лаванда Браун убила Ханну Эббет и что это она отравила меня на балу! Ты никому ничего не сказал, позволяя ей манипулировать всеми нами и при этом обвинять в её ужасных поступках Пэнси Паркинсон. Тебе лишь нужно было скинуть поводок отца со своей шеи! Вот зачем тебе понадобились мы…- Гермиона тут же сжала свои руки в кулачки, сглатывая горькие предательские слезы. — Какого черта твоему отцу вообще понадобилось вливать тебе зелье? Всю грязную работу и так делала Лаванда!

Драко как-то странно посмотрел на Гермиону.

— Не совсем… Это я принёс тот кустарник в сад к северной стене Хогвартса.

Гермиона потеряла дар речи. "Не может быть", – пронеслось у нее в голове. Она знала, что Драко не был с ней честен, но о том, что он приложил руку к трагедиям в Хогвартсе, девушка даже не догадывалась… Или же, просто не хотела об этом думать.

— После того, как мы столкнулись в подземелье в первый день учебы в этом году, я впервые услышал голос. Он велел мне идти в Выручай-комнату к Исчезательному шкафу. В нём и оказался инитос акулеус. Я не имел ни малейшего представления что это. Думал растение нужно спрятать для кого-то у северной стены. Поэтому я и стоял ближе всех к тому месту, когда всё произошло, потому что не знал, что оно так опасно. Тогда я и заподозрил, что это именно отец пытается меня контролировать. Я должен был сам ослабить Поттера и внушить страх перед Тёмным Лордом у всех остальных – это была моя миссия.

— Миссия? – сначала не поняла Гермиона. - Мерлин... Ты говорил, что он ещё не давал тебе никаких распоряжений…

Она чувствовала себя так, будто её только что окатили ледяной водой и выставили на мороз - озноб пробирал всё её тело.

Драко виновато пожал плечами.

— Какого черта?!
— Я не могу тебе об этом рассказать, - почти грубо ответил ей Малфой.

— Нет, ты можешь мне рассказать! Послушай, Драко, мы можем с этим справиться, как и со всем остальным, Дамблдор нам поможет, Министерство окажет тебе помощь… – девушка делала попытки достучаться до него, сделать это, пока ещё не поздно. – Что Волдеморт приказал тебе сделать?

Парень молчал, поджав губы, будто боясь, что слова сами сорвутся с них.

— Драко... – прошептала она.
— Ты понятия не имеешь, что происходит! Ты и не представляешь, что я должен сделать!
— Так расскажи мне… Ты ведь знаешь, что можешь!
— Нет, не могу, Грейнджер, – прорычал парень. – Он не позволит мне. Ты не понимаешь, но я должен это сделать, иначе…- Драко запнулся. - Мы больше не должны об этом разговаривать. Ты права, вы сделали то, что я хотел. Мне больше нечего тебе сказать, - рявкнул Малфой, смаргивая постыдные слёзы.

У Гермионы защемило в сердце… И он снова называет её "Грейнджер"...

— Не может быть, что нечего, - девушка чувствовала, как её душат собственные слова, от предательских слёз, что уже жгут ей глаза. – Я… Так не может быть… После всего, что... – и тут до Гермионы дошло. — Да ничего ведь и не было, правда? Всё что тебе было нужно, ты и так от нас получил, верно? Поэтому и уехал в Малфой-Мэнор, не для того, чтобы поговорить с отцом, а ты просто сбежал!

Слёзы ручьями текли по её щекам. Всё-таки не смогла… Всё же не сдержалась.

— Грейнджер, я... – послышался сдавленный голос Драко, взгляд его серых глаз был сейчас растерянным.
— Не смей подходить! – взорвалась Гермиона. — Не смей ко мне больше подходить, Малфой! Я тебя предупредила!

Драко всё же сделал шаг, затем хотел сделать снова, но...

— Остолбеней! – выкрикнула Гермиона и, через секунду, Драко Малфой уже оставался на крыше собственного дома в полном одиночестве, лишь всматриваясь в темноту уходящего вечера. Он засунул руки в карманы, чувствуя, как его сердце, в протесте против происходящего, того и гляди выскочит наружу. Это была странная боль, прежде неизвестная Драко, наследнику такой безукоризненно чистой крови.

Возле ворот школы Хогвартс раздался хлопок и там, в ту же секунду, появилась среднего роста темноволосая девушка. Она обхватила себя руками и, сгибаясь, от рвущихся из неё чувств и боли, рухнула вниз. Слёзы текли из её глаз, не прерываясь ни на секунду. Неужели, человек действительно может столько плакать? Всё зависит от количества и глубины ран у него внутри.

Через тридцать четыре минуты у ворот появились Гарри Поттер и Рон Уизли. Девушка, прикрытая насыпавшимся в середине сентября, снегом, успела совсем замерзнуть, не чувствуя своих рук и сил хоть как-то согреться. Слезы на её щеках застыли, от несвоевременного мороза, оставляя красные полосы своих следов.



Гермиона Грейнджер, укутанная в теплый халат и полотенце, которым были обмотаны её мокрые, после согревающего душа, волосы, сидела в гостиной Гриффиндора с кружкой горячего какао в руках. Рядом с ней на диване устроились Гарри Поттер и Джинни Уизли.
В голове девушки, всё ещё, чередой мелькали отрывки её разговора с Драко Малфоем, сероглазым обманщиком с ледяным сердцем. Как бы она ни старалась помочь ему, он всё-равно убедил себя, что должен пойти именно по этому пути. По пути, выбранному ему отцом.
Он давно принял это решение. Драко обманывал их всех. Обманывал её. Лишь ради достижения собственной цели.

Гермиона, вдруг, поняла, что никогда и не теряла Драко Малфоя, всё куда проще – у неё его никогда и не было.
Но беда в том, что у Драко, всё же, она была.

Девушка подавила желание снова расплакаться. Нет, пожалуй, хватит. Она сможет быть сильной и на этот раз.

— Всё-равно не понимаю... – проговорила Джинни. — Зачем Малфою нужно было притворяться тебе кем-то большим, если ты и так ему помогала?
— Потому что он хотел не просто обмануть меня, но ещё и разбить мне сердце. Он ведь Малфой. Я ошиблась, когда об этом забыла.

Повисла пауза. Гарри и Джинни, переглядываясь, судорожно искали подходящие слова.

— А где, кстати, Рон? – спросила Гермиона.
У её друга тоже горе... Его так же обманули, за исключением того, что о чувствах, как выяснилось, ему всё же не врали. Но Гермиона не имела права заставлять всех вокруг думать лишь о ней, Рон тоже нуждался в поддержке.

— Он пошёл к Дамблдору чтобы пересказать всё то, что ты узнала, – ответил Гарри.

"Правда? Почему именно Рон?" – подумала Гермиона.

— Он хочет быть постоянно чем-то занят... – отозвалась на её немой вопрос, откуда-то взявшаяся, Полумна Лавгуд. — Это превосходный способ не думать о плохом.

И то верно.

— Ты тоже должна попробовать, – улыбнулась когтевранка, заглянувшая в башню Гриффиндора к кому-то в гости.

Хорошо, что ученикам разрешили навещать своих друзей из других факультетов в их гостиных, ведь Полумна, порой, говорит очень мудрые вещи:

— Многое в жизни нас может ранить: потеря близких, предательство друга...
— …Подлый слизериниц с серыми глазами, – дополнила список Гермиона.
— Да... Но, если мы, всё же, оправляемся, то после этого нас сложно чем-то сломить... Это как быть фениксом — ты, вроде, только недавно сгорел, но уже вот-вот и возродишься из пепла. Первый раз страшнее всего, а потом уже и не замечаешь, как оправляешься…

«... Возродиться из пепла...»
Пятница подходила к концу и Гермиона решила, что непременно так и сделает, поступит как феникс, обязательно возродится из того пепла, что он после себя оставил.





Глава 14

Глава 14 "Незваные гости"

Ты, пожалуйста, больше не снись
И по жизни давай не встречаться?
Всё забылось – тут новая жизнь,
Рядом те, с кем легко улыбаться.
Я надеюсь, тебе там тепло.
Я надеюсь, тебя согревают.
Просто знай про меня лишь одно –
Я простила, чего не прощают.


Прошло ровно две недели.
Четырнадцать странных дней с тех пор, как сердца Гермионы Грейнджер и её друга Рона Уизли внезапно разбились.
Ни один из них не устраивал разноса своей комнаты в порыве истерик. Никаких воплей или криков. Всё было очень тихо и просто – они беззвучно ломались изнутри, с каждым новым днём видя коридоры Хогвартса всё более безликими и всё менее уютными.

Пару раз Гермиона просыпалась среди ночи, чувствуя, как её дыхание сбивается, а щеки намокли от слёз. В эти моменты девушке отчаянно хотелось снова оказаться там, в Малфой-Мэноре и кричать этому подлому слизеринцу, чтобы он не уходил, не оставлял её одну, как-то раз даже захотелось крикнуть: «Ты мне нужен!». Но девушка позволяла себе об этом думать не более трёх секунд подряд, слишком велик риск. Да и после, ей каждый раз становилось стыдно за свою слабость. Она не должна думать о Драко Малфое. Тем более, она не должна думать о нём хорошо! О его руках с тонкими пальцами и белоснежной кожей. О его глазах, таких уверенных, серых, которые, при взгляде на неё, вдруг, заставляли улыбаться, окутывая теплым взглядом. Обо всём этом она не должна была думать. Нет. Ведь теперь она знала кто он есть на самом деле. Ведь знала?

Первая неделя далась труднее всего. Гермиона всё ждала, что он явится. Вдруг, покажется в Хогвартсе, с опозданием войдёт в класс на Защиту от тёмных сил. Профессор Снейп, конечно же, отругает крестника, но Малфой лишь смерит его незаинтересованным взглядом и пройдёт на своё место. Или же, он, вдруг, явится на тренировку по квиддичу, он ведь так любит эту игру, но почему, почему же тогда не появляется на ней? Почему он всё это бросил?! И её тоже…
Гермиона знала ответ, который ей на столько не нравился, что она не переставала задавать всё тот же вопрос «почему?», будто надеясь, что и ответ вот-вот изменится.

Ко второй недели девушка уже всё меньше искала в толпе светловолосую голову, а в Большом зале всё реже бросала взгляды на слизеринский стол. К чему это? Он ведь всё-равно не придет. Он сбежал. Драко Малфой сделал свой выбор и ей пора его принять.

Через полторы недели, во вторник, директор Дамблдор рассказал, что через пару недель состоится суд над Лавандой Браун и её родителями. Всем троим: Гарри, Рону и Гермионе, к сожалению, придётся на нём присутствовать и давать показания.

Рон сник сильнее прежнего. Гарри и Гермиона стали замечать, что он почти не притрагивается к еде за завтраком, обедом и ужином. Для Рона Уизли это в действительности что-то из ряда вон выходящее. В самой их необычной и даже пугающей ситуации, их друг никогда не упустил бы возможность набить живот всяческими вкусностями, но сейчас оказалось всё иначе.

— Хочешь пойти сегодня после уроков на поле? Я потренирую тебя перед отборочными. – спросил в среду Гарри.

Рон пожал плечами. Казалось, хоть предложение его и не сильно заинтересовало, парень раздумывал над тем, что ему всё же стоит принять предложение друга, иначе в команду по квиддичу он так и не попадёт.

— Тогда я не успею подготовить задание по Истории Магии…

— Сделаем его вместе! Серьёзно, я тебе помогу. Своё я давно уже сделала, – тут же откликнулась Гермиона, которая последнее время была погружена в учёбу еще сильнее прежнего.

Рон посмотрел на девушку с каштановыми волосами внимательным взглядом, что же, кто может понимать его сейчас лучше, чем она?
Парень согласился. Нельзя отказываться от помощи друзей, тем более, когда она действительно нужна.
В четверг ребята пытались занять Рона мыслями о предстоящих отборочных по квиддичу и новой стратегии Гарри для тренировок, а Гермиона так же, весь вечер провозилась с заданиями Рона по их предметам. Он даже немного проявил интерес. Хотя, Гермионе и показалось, что это лишь из-за её чрезмерного поддельного энтузиазма казаться нормальной.

— Что ты скажешь на суде? – вдруг, спросил Рон, когда Гермиона рассказывала ему про места обитаний одного из редчайших драконов.

Девушка тут же замолчала, на пару секунд опустила взгляд и, затем, снова посмотрела на друга.

— Я скажу всё, что знаю о случившемся, Рон... А ты?

Он горько ухмыльнулся и пожал плечами.

— Я даже и не знаю, что им рассказать. Как она пудрила мне мозги и рассказывала о туфлях, «что купили ей родители на прошлых выходных»? Кажется... Мне единственному нечего о ней рассказать.

— Ты можешь сказать им, что видел в Астрономической башне в тот день. В позапрошлую пятницу...

Гермиона поджала губы. Ей было всё так же неприятно говорить о том дне.

Рон, вспоминая, как его бывшая девушка и, по совместительству, убийца, чуть ни использовала смертоносное заклинание на его подруге почти две недели назад, сжал руки в кулаки и поморщился.

— Ей самое место в Азкабане, - прорычал он.

Гермиона кивнула, всматриваясь в лицо друга.

— Гермиона, без них в Хогвартсе намного безопаснее, – выражение лица Рона было серьёзным,но, что странно, уже не казалось таким печальным. – Ничего плохого здесь уже не происходит почти две недели. Ровно столько, сколько их здесь нет.

Как же так, это ведь она пришла сюда, чтобы поддержать друга, а получается, что как раз он убеждает её в том, что всё к лучшему.

— Ты прав, – она постаралась улыбнуться Рону в ответ.

И действительно. Разве они должны жить мыслями о потери тех, кто был на самом деле предателем? Тех, кто оказался готов потерять их?
Зачем вообще злиться на Драко Малфоя, если она и сама всегда прекрасно знала кто он, какой он, к какой семье принадлежит. Драко ведь всего лишь сделал свой выбор. Да, не в её пользу, но, возможно, и она бы не выбрала его, будь в подобной ситуации, кто знает? Надо прекращать жить мыслями о нём. Нужно позволить себе жить дальше, иначе эта обида и эта боль, будто тяжеленным камнем будут тянуть её на дно из серости будней и грусти собственных мыслей. Пусть он живёт дальше так, как выбрал сам. Но и она продолжит свой путь. Хватит оборачиваться назад. Достаточно.

Немного позже, когда Рон и Гермиона уже заканчивали с заданием, к ним присоединился и Гарри, после чего все трое отправились сначала к Хагриду в хижину, где тот рассказывал им странные и смешные истории, в подлинность которых верилось, конечно же, не всегда. А затем, вся троица отправилась на прогулку к озеру. Стоял прохладный, но такой сухой и безветренный вечер. На небе было рассыпано множество звёзд и они, сверкающим покрывалом, отражались в водяной безмятежной глади. До чего же спокойный и приятный оказался вечер. Впервые с позапрошлой пятницы, Гермионе захотелось просто улыбнуться. Улыбнуться тому, что она сейчас здесь, со своими друзьями, тому, что в её жизни есть такие люди, как Гарри и Рон.

Девушка встала между Роном и Гарри, взяв ребят за руки. Пожалуй, именно в этот момент они, все трое, как никогда раньше, более явственно осознавали, как сильно на самом деле нужны друг другу. Без слов золотая троица гриффиндора направилась обратно в замок, наконец-то, спустя столько дней, чувствуя, что всё обязательно скоро станет лучше.

На следующий день, в пятницу, зародившийся накануне оптимизм никуда не делся, наоборот, он продолжал возрастать. Весь день Рон Уизли был взбудоражен мыслью о предстоящих отборочных по квиддичу, он не мог сосредоточиться ни на чём, кроме разговоров о его поведении на поле, советах и рекомендациях Гарри, своих возможных конкурентах. И вот, наконец, все уроки уже были закончены, близился пятничный вечер. Ребята уже вот-вот должны были отправиться на стадион по квиддичу, где и пройдут те самые отборочные, которых так ждал Рон. Гермиона неслась по коридору в гостиную Гриффиндора, чтобы потом не ловить на себе все выходные недовольные взгляды друга за своё опоздание. Но, вдруг, неожиданно влетела в кого-то, так внезапно вывернувшего из-за угла.

— Чёрт, – выругался парень. — О. Хорошо, что это ты.

Парнем оказался Блейз Забини. Он смотрел на девушку таким взглядом, будто и правда рад её видеть. Гермиона подозрительно уставилась на него.

— В самом деле? – неприкрытый скептицизм сквозил в её словах.

Она сделала шаг назад и скрестила руки на груди. Гермиона понятия не имела, вдруг, Блейз Забини заодно с тем, кто так бесцеремонно и подло расколотил её сердце.

— Я уже несколько дней хотел спросить... – он запнулся, нахмурившись, глядя на гриффиндорку, взгляд которой не выражал ни доли доверия. — Ты ведь знаешь, что на самом деле произошло с Драко? Кто-то болтает, что он заболел или куда-то уехал с семьёй. Но это ведь не правда? Ты же знаешь, что с ним случилось?

— Ты действительно не в курсе?

Заминка.
Гермиона заметила, как смуглый парень с тёмными волосами раздумывает над ответом. Блейз понизил голос.

— Я знаю, что он во что-то вляпался, в самом начале года. По его поведению это сразу понятно. Но я подумал, что вы с этим разобрались. Он... Он стал вести себя с тобой иначе. И с остальными тоже. Я решил, что между вами...
— Ничего нет, Блейз. Я тоже так думала. Но мы оба ошиблись. Драко... Он... Ты прав. Он вляпался и это уже не исправишь. Как оказалось.
— Это связано с… Тёмным Лордом?
— Послушай Блейз...

И тут, вдруг, по коридорам школы пронесся шум, схожий с небесным громом во время сильной грозы. Ребята тут же пригнулись, прикрыв головы руками. Стены Хогвартса затряслись.

— Что это такое? – запаниковал Блейз.

Гермиона озиралась по сторонам. Это могло бы быть похоже на землетрясение, но здесь же никогда не бывает землетрясений! Штукатурка посыпалась со стен, в которых уже показались небольшие трещины, вглубь коридора было невозможно всмотреться - повсюду стояли непроглядные клубы пыли. Вдруг, послышался шум и голоса, кто-то, в панике носился по коридорам.
Гермиона машинально двинулась на звуки, но тут же её кто-то окликнул.

Блейз и Гермиона повернулись на голос и тут, проходя сквозь пыль, вставшую между ними стеной, появилась фигура. Высокий, утонченный, светловолосый, с твёрдым сероглазым взглядом. К ним шёл Драко Малфой.

Парень даже не дал Гермионе оправиться, как оказался рядом с ней и, схватив девушку за руку, потащил её за собой, рявкнув сокурснику:

— Идём!

Блейз послушно поплёлся за другом.

— Стой! Что? Что вообще здесь происходит? – Гермиона, наконец, сообразив, кого перед собой видит, безуспешно пыталась вырваться из хватки Драко Малфоя, который безнадежно пытался тащить девушку за собой. Тут он остановился.

— Ладно. Слушай, проорёшься на меня потом! Сейчас нам надо убираться отсюда! Здесь недалеко есть один коридор. Тайный ход. По нему вы выберетесь наружу и будете ждать меня там. Ясно? Я через некоторое время спущусь к вам.

— Что? Какого черта? Малфой! Я никуда не уйду из Хогвартса, тебе понятно? Тем более без своих друзей! Тем более с тобой!

Драко недовольно застонал, и процедил сквозь зубы:
— Ты просто невыносима, Грейнджер! У нас нет на это времени!
— Мне плевать, на что у тебя вообще есть время! – рявкнула она и тут же почувствовала, как пальцы Драко Малфоя разжали её запястье.

И, хоть это и было ужасно глупо, но девушка почувствовала, как её сердце сжалось, из-за того, что она снова не чувствовала его прикосновения.

— А что вообще произошло? – наконец-то, задал уместный вопрос Блейз Забини.

Они оба: Гермиона и смуглый слизеринец вопросительно уставились на Малфоя, в ожидании объяснений.

— На Хогвартс напали, – послышался, вдруг, голос совсем с другой стороны.

И только сейчас Гермиона заметила, что поодаль от них стоял её собственный дядя, Руэл Морье. Но что делает правая рука Сами-Знаете-Кого в этой школе? Мерлин...

— Кто? – задыхаясь, спросила Гермиона, конечно же, зная ответ.

— Пожиратели смерти, – снова ответил Руэл. — Мы.

Краем глаза Гермиона заметила, как лицо Блейза Забини исказилось гримасой ужаса.

Глава 15

Глава 15 "Выбор".

Руэл Морье шагнул из облака пыли и оказался рядом с Гермионой, Блейзом и Драко.
Блейз Забини тут же отшатнулся и прижался к стене, от чего моментально получил презрительный взгляд Малфоя.

— Встань нормально, Забини, не позорь меня, — раздраженно прошипел блондин.

Темные глаза Блейза ошарашено смотрели на того, с кем заявился сюда его сокурсник.

— Ты должна сделать так, как сказал тебе Драко, – голос Руэла Морье звучал вполне серьёзно, но, при этом, всё же, достаточно мягко.

Гермиона посмотрела на своего дядю растерянным взглядом. Да, допустим, ей он вреда не причинит, в этом она была абсолютно уверена. А остальным?

— Зачем вы сюда пришли, Руэл? – как можно аккуратнее постаралась спросить девушка.

Последовал многозначительный взгляд. Это выглядело так, будто он не хочет обсуждать всё при посторонних, а, значит, причина их визита не только в том, чтобы попросту вывести её из школы и порушить, ради удовольствия, ненавистные им стены Хогвартса попутно. Гермиона, почувствовав, как волнение усиливается, всё же спросила:

— Кроме вас двоих здесь ещё кто-то есть?

Руэл кивнул, прекрасно понимая, кого именно девушка имеет в виду. Сердце его племянницы бешено забилось.

— Я должна предупредить Дамблдора, – чуть слышно проговорила Гермиона на выдохе, вкрадчиво глядя на своего родственника. Он должен её понять, должен принять то, что она не собирается сбегать, бросая здесь всех своих друзей, да и сам Хогвартс тоже. Руэл не заставит её поступать так, даже если его целью и является её спасение. — Ты должен позволить мне сделать это.

Руэл с пары секунд смотрел на свою племянницу, явно сокрушаясь на её упрямство и сожалея, что не может просто перекинуть девушку через плечо и вынести из школы, а после наслать Забвение и заставить забыть её о том, что он только что сделал.

— Хорошо. Но я пойду с тобой.

Гермиона выдохнула, какое это облегчение, что он всё же принял её сторону.

— Мы с Блейзом найдём Снейпа, – послышался голос, от которого у гриффиндорки защемило сердце.

Не верится, что Драко Малфой снова здесь.
Гермиона даже не повернулась в его сторону, хоть и стоит признать, ей этого очень хотелось. Вообще, все эти минуты, что он снова находился рядом с ней, в школе, гриффиндорка отчаянно подавляла в себе желание подойти к этому подлому слизеринцу и так крепко его обнять, чтобы понял – она больше не намерена его отпускать.
Так сложно оставаться снаружи холодной, как лёд, когда внутри разворачивается целая буря эмоций. Тем более, Гермиона чувствовала его тяжелый взгляд на себе, это было необъяснимо, но она будто не сомневалась, что он смотрит именно на неё. И, конечно же, гриффиндорка не ошибалась. Вот только Гермиона боялась, что позволь она себе заглянуть в его, такие знакомые прозрачно-серые глаза и она забудет обо всём на свете.
Но ей нельзя.

— Нужно еще кое-что сделать... – сказала Гермиона Руэлу и тут же окликнула светловолосую девушку, которая, так кстати, в этот момент как раз пробегала мимо коридора, где и стояла вся компания. — Полумна!

Девушка резко затормозила, услышав своё имя, слизеринцы и Руэл посмотрели в её сторону.

— Гермиона? Что тут происходит?

— Я всё объясню позже, ладно? Сейчас действительно нет времени. Ты можешь кое-что сделать для меня?

Луна кивнула, её голубые глаза выглядели озадаченными, она с сомнением во взгляде рассматривала собравшихся. Гермиона подметила, что, не смотря на то, что белокурые волосы девушки были присыпали пылью и штукатуркой, ранена она всё же не была.

— Ты не могла бы отправиться в башню Гриффиндора и предупредить Гарри о том, что случилось? – Гермиона понизила голос: — И расскажи ему кого именно ты здесь видела.
— Хорошо...
— Скажи всем оставаться в башнях, пока всё не закончится! Мне срочно нужно найти Дамблдора.
— О! Он в Большом зале, если ты, конечно, сама этого не знала, — проговорила когтевранка и, снова окинув всех заинтригованным взглядом, легко развернулась и упорхнула прочь, выполнять просьбу Гермионы.

— Зачем тебе нужен профессор Снейп?

Гермиона, сделав усилите над собой, всё же посмотрела на сероглазого блондина.
Взгляд Драко Малфоя показался ей странным. Она не знала, но это лишь потому, что в слизеринце сейчас было намешано столько чувств и эмоций, для контроля над которыми ему приходилось прилагать немало усилий.

— Он может нам пригодиться, – послышался голос Руэла и, почему-то, Гермионе сейчас показалось, что он пришёл на выручку слизеринцу.

— Их так много? – ахнула гриффиндорка, имея в виду, конечно же, Пожирателей смерти, заявившихся в Хогвартс.

Девушка машинально поместила руку в карман своей мантии и поспешно вытащила оттуда палочку, вместе с которой чуть и ни выронила кое-что ещё.

— Ты его сохранила... – послышался тихий, даже сдавленный, голос Драко.

Девушка тут же поспешила убрать, свернутый пополам листок пергамента нежно-кремового цвета, обратно вглубь кармана и бросила беглый взгляд на слизеринца. Сердце девушки сжалось. Малфой выглядел подавлено, ей даже показалось, что его лицо исказилось болью.
Конечно, он был уверен, что она сожжет или же, порвёт в клочья, письмо, написанное им для неё в позапрошлую пятницу.
Ко всему прочему, Гермиона до сих пор не была уверена, для чего именно здесь появился Драко Малфой, но предчувствия у девушки были не самые хорошие.
Гриффиндорка хотела было развернуться и отправиться к Большому залу в поисках Дамблдора, но всё же решила сказать:

— Оно напоминает мне о том, что даже в тебе есть что-то хорошее... – Гермиона помедлила, но всё же добавила: — Или было.

Малфой сжал челюсть что было силы, чтобы не сорваться, чтобы не сказать ей всё то, чего так хотелось, чтобы не дать его боли вырваться наружу.
Тишина...
Снаружи они оба молчали.
Вот только внутри не то, чтобы просто кричали, они срывали голоса навзрыд.


***

Драко Малфой в компании Блейза Забини проводил взглядом удаляющихся прочь Гермону Грейнджер и Руэла Морье. Почему Драко раньше не замечал, что в этой маленькой хрупкой девушке столько силы? Он видел сегодня этот её взгляд, наполненный решимостью, за которым она, так неумело, прятала обиду, которую он же ей и нанёс, и жалел, что не был в состоянии разглядеть всё это в гриффиндорке раньше. Но он всё исправит, Драко сделает всё, чтобы этого больше не повторилось. Он ведь для этого сюда и пришёл. Чтобы не врать больше Грейнджер, не делать ей больно и не делать больно себе.

— Иди к Снейпу, – небрежно бросил он сокурснику.

— А ты разве к нему не идёшь?

— Нет.

— Аа...

— Блейз. Я сказал. Иди. К. Снейпу, — от тона Малфоя по телу Блейза Забини пробежал холодок. Его приятель и раньше не отличался дружелюбной интонацией, но сейчас в его словах сквозила настоящая угроза, только смуглый слизеринец пока не понимал какая именно.

Блейз еще пару секунд посмотрел на друга и всё же, сорвавшись с места, помчался, будто спринтер, для которого победа – вопрос жизни и смерти почти буквально, в обитель Слизерина – подземелья. Он боялся, что тон его друга действительно означает что-то очень страшное, от чего непременно, если не найти Снейпа, произойдёт нечто совсем непоправимое. Блейз считал, что ему поручили крайне важное задание. Хотя, на самом же деле, это было не совсем так.

В первую очередь, Драко Малфою необходимо было избавиться от своего сокурсника и, наконец, сделать то, для чего он сюда пришел.

Парень отчетливо помнил инструкцию Руэла по тайным ходам и коротким путям по скрытым коридорам Хогвартса, которые быстрее любого другого пути приведут его в любую точку замка.

Драко, развернулся и твёрдыми шагами, наполненный решимостью, вышел из коридора, убедившись, что поблизости действительно никого нет, Малфой присел и приподнял небольшую часть плинтуса, которая, вдруг, оказалась автономной от остальной части конструкции. Он, прилагая усилия, вдавил её внутрь и тут послышался треск. Стена начала двигаться. В нижней её части появился небольшой проём. Драко Малфою пришлось постараться, чтобы протиснуть в него свои широкие плечи и длинные ноги.

Кое-как, приложив не малые усилия, парень всё же пробрался внутрь, где оказалось очень темно, но куда просторнее, чем представлялось. Проход, будто почувствовав, что все желающие уже прошли через него, с таким же треском захлопнулся. Драко вынул из кармана палочку и осветил пространство Люмосом.

Светловолосый слизеринец оказался в достаточно тесном коридоре с абсолютно гладкими, черного цвета, стенами, он знал, что они абсолютно звуконепроницаемы изнутри. На них лежит какое-то древнее заклинание. То есть, если ты, вдруг, по каким бы то ни было причинам, застрянешь внутри стены, никто и никогда не услышит твои крики о помощи. Зато, можно прекрасно слышать абсолютно всё что происходит по ту сторону, находясь внутри. Но сейчас в коридоре стояла тишина, по всей видимости все ученики уже успели попрятаться по своим гостиным.

Драко устремился вперёд, у него оставалось мало времени, он пробежал несколько метров и завернул за угол. Как и предполагалось, перед ним оказалась узкая и длинная лестница, ведущая в самый низ замка, в подземелья. Но на каждом этаже были небольшие ответвления. Драко, переступая своими длинными ногами через одну ступеньку, стал быстро спускаться, придерживаясь рукой за перила. Он за несколько секунд преодолел сразу пару пролетов и остановился на нужном ему этаже, сошел в ответвление и пробежал еще с пары десятков метров по коридору. Это странно, но весь путь по тайному ходу занял у него не больше пяти секунд. Что-то было не так в этом месте со временем. Или же с гравитацией? Скорее первое... Хогвартс ведь магическое заведение, а не школа по изучению научной фантастики.

Слизеринец почти сразу заметил нужный ему проём, который так же находился внизу стены, но был слегка вдавлен внутрь, чтобы его было легче заметить.

- Эревелаверит секретум, — проговорил Драко, предварительно прислушавшись и убедившись, что поблизости снаружи никого нет.

Почти беззвучно появился совсем небольшой проём в стене, ещё меньше, чем был тот, через который Драко проник в этот тайный ход несколькими секундами ранее.

Ругаясь про себя, на чём свет стоит, парень, всё же, сумел выбраться наружу, почти не поранившись. В глаза ударил яркий свет, который заливал всё помещение через большие высокие окна. Драко зажмурился, прикрывая глаза рукой, на манер козырька. Он осторожно осмотрелся. Всё верно, путь был пройден правильно, парень находился именно там где и должен был, перед ним располагались обеденные столы факультетов и чуть поодаль, на небольшом подиуме стоял и преподавательский стол, за которым сидел именно тот, кого Малфой и искал. Драко пригладил слегка растрепавшиеся белые волосы, его взгляд хищно заблестел. Парень оперся на руку, полностью выбираясь из прохода, и поднялся на ноги.

— Драко, мальчик мой, — послышался осторожный знакомый голос. — Не знал, что этими коридорами до сих пор кто-то пользуется.

Дамблдор поправил очки и внимательно посмотрел на парня, предвещая, возможное продолжение событий. Кому бы просто так понадобилось тайно пробираться по коридорам, подкрадываясь к нему?

Конечно же, Малфой оказался в Большом зале. И до появления Морье и Грейнджер у него было еще достаточно времени.

— Вы знаете, зачем я здесь? — подал, наконец, голос Драко. Звучал он, как и всегда небрежно, вот только той былой самоуверенности уже совсем не было слышно.

Малфою казалось, что он готов, что он убедил себя в необходимости неизбежного. Но стоя сейчас здесь, перед этим старцем, он, вдруг, почувствовал, что дрожит, как осенний лист на морозном ветру. Да что с ним, черт побери, такое? Он ведь всегда не переносил этого старика! Не так и сложно сделать то, что он собирался.
Но вовсе нет. Одно дело невзлюбить человека, а другое – вознамериться его убить. Тем более, далеко не каждый, кто не пришелся нам по душе, воистину заслуживает смерти.

Драко посильнее сжал палочку в руках и, подойдя ближе к директору, направил её на него. В руках Дамблдора он не видел палочки, значит, нужно воспользоваться ситуацией, пока директор безоружен и поблизости никого нет.

Драко на ватных ногах подошел к столу, за которым сидел Дамблдор. Мальчишку это злило, но директор вовсе не выглядел напуганным или же злым, он всё так же мягким взглядом смотрел на слизеринца, будто сочувствуя его обреченной участи. "Эй, старик, это тебя хотят убить! Нечего меня жалеть", – сокрушался про себя Малфой.

Драко злился, что во взгляде директора нет ненависти к нему, ведь должна быть! Он даже не сопротивлялся, не пытался предпринять попытки к обороне, и это еще большую пробивало брешь в уверенности Малфоя. Пусть бы он прокричал на него что-нибудь, сказал бы что-то оскорбительное или хотя бы взялся за палочку, тогда бы Драко мог нанести удар, тогда бы он смог выкрикнуть какое-нибудь заклинание в ответ на действия старика.

Но тот молчал. Рука Малфоя дрогнула.

— Тебе совсем не обязательно делать это, Драко. Позволь мне помочь тебе, – от добродушного голоса Дамблдора у Малфоя сдавило в груди.

Парень почувствовал как вся горечь от его участи, от того, что его заставляют делать, поднималась в нём внутри.

— Встаньте и выйдите из-за стола, – он хотел сказать это грозно, как можно увереннее, но почему-то услышал, что его голос предательски дрожит.

Это всё из-за него, из-за этого старика, который вместо того, чтобы сокрушаться на него, молчит и так мерзко по-доброму ему улыбается!

Дамблдор послушано встал со своего места и, обойдя стол под прицелом палочки Малфоя, обогнул его и подошел к своему ученику.

— Не смейте ничего говорить, вы не сможешь помочь м...

— Драко? — послышался тоненький голосок позади, который парень сразу же узнал.

Скулы мальчишки напряглись, чертов старик потратил всё его время.

— Что ты делаешь, Драко?

Он услышал, как дрожит её голос, парень хоть и стоял к Гермионе спиной, не сомневался, что она сдерживается, чтобы не заплакать.

— Ты не понимаешь... Я должен это сделать, — невнятно пробормотал Малфой. Никакой, абсолютно никакой больше уверенности в его голосе не было.

— Нет, не должен... Мы что-нибудь придумаем...

Он слышал её шаги, слышал, как Грейнджер приближалась к нему. Где же чертов Блейз со Снейпом? Если он все-таки не решится, если не сможет...

Альбус Дамблдор печальным взглядом наблюдал за разворачивающейся вокруг него драмой. Как же так вышло, что этим детям была уготована такая судьба, чтобы в таком юном возрасте познать всю глубину подобной боли? Как мог он и те остальные, кто приложил к этому руку, подвергнуть их таким испытаниям?

— Ничего не выйдет, – послышался, вдруг, злорадствующий голос Беллатрисы Лестрейндж. Драко не нужно было оборачиваться, чтобы знать, она заявилась сюда в компании Фенрира Сивого и Яксли. — Мальчишка не такой трус как его отец… нет-нет… - прошипела она, подстрекая Малфоя. – Он сделает то, для чего его сюда привели.


Гермона замерла, как вкопанная, но лишь на мгновение.
И плевать, что Лестрейндж сейчас здесь. Да, возможно, она очень, даже смертельно опасна, ведь это именно Белластриса убила Сириуса Блэка, но важно сейчас было только одно.

- Как бы там ни было, Драко, чтобы ни происходило потом, если даже они все от тебя отвернутся… Я буду рядом, слышишь? Я буду рядом с тобой…

Малфой услышал всхлип.

- Ты не понимаешь, если я не сделаю этого, они убьют не только меня, но и моих родителей тоже.

Гермиона прижала ладонь ко рту.
Наконец-то, она всё поняла, все причины его поступков. Драко надеялся, что, быть может теперь она перестанет его ненавидеть.

— Но если я это сделаю, то всё закончится. Мы сможем уйти из Хогвартса и они нас никогда не найдут. Моя семья. Мы: ты и я, будем в безопасности...

Гермиона не сомневалась, что всё будет вовсе не так, они никогда не будут свободны от Темного Лорда, пока тот жив. Мысль, что Драко хочет сбежать с ней, пронзила её сейчас такой болью, что девушка еле устояла на ногах. Он готов бросить всё и быть с ней, он загнан в угол, обречен на то, чего и врагу не пожелаешь. Но не смотря на это он видит свое будущее, видит его именно с ней...

- Ты не посмеешь его обмануть, грязнокровка! – выпалила Беллатриса Лестрейндж, явно недовольная тем, что всё затягивается, а эта нечистокровная Грейнджер ещё и смеет переубеждать Драко пойти по верному пути.

Беллатриса незаметно вытащила свою палочку, готовясь послать в Гермиону смертоносную вспышку. Но Руэл Морье пристально наблюдал за Пожирательницей смерти и её недалёкими приспешниками.

- Только попробуй это сделать, Беллатриса, - спокойной проговорил Руэл Морье, от чего его предостережение показалось ещё куда более грозным.

Но женщина не приняла его слова всерьёз, не убьёт же он её, в самом деле.

- Мортифилоре! – рявкнул Руэл, как только Беллатриса подняла палочку вверх и раскрыла рот, чтобы произнести заклинание.

Женщина тут же рухнула на пол, издавая судорожные рычания, глаза её закатились, от чего казались полностью белыми, всё её тело бессознательно тряслось, но никто не подоспел на помощь. Два её спутника попятились назад.

- Оставаться на местах, - приказал им Руэл и они, конечно же, не посмели ослушаться.

Все, без исключения, в магическом мире, знали о безжалостных заклинаниях изобретенных Руэлом Морье, но самому Драко Малфою посчастливилось, если можно так сказать, побывать при одном таком, впервые. Он вовсе не сочувствовал Беллатрисе, даже учитывая, что приходился ей племянником, за всё что она совершила, женщина заслужила это, к тому же, теперь она совершенно точно не причинит вреда Гермионе.
Но чего заслужил сам Драко?

Слизеринец посмотрел в мудрые, наполненные сейчас горечью, глаза Дамблдора и без слов понял, что маг смирился. Он добродушно улыбнулся парню и согласно кивнул, как бы разрешая сделать то, что тому велено. Драко растерялся, он переступал с ноги на ногу, чувствуя, что, как бы там ни было, выбора у него нет, он должен совершить непоправимое. Но тут парень услышал голос Руэла Морье.

— Я смогу привести твоих родителей сюда.

Драко в растерянности заморгал, собираясь с мыслями, стараясь понять, действительно ли он это сейчас слышал?

— Правда? – чувствуя, как подкатывают слёзы, спросил парень.

— Да, — послышался ответ.

Драко смотрел на Дамблдора. Если он сейчас опустит палочку, то другого шанса убить директора, как ему и велено, у него не будет.
Но мог ли он сомневаться в словах Руэла Морье? Конечно же нет. Драко был уверен, что маг сделает это не для его семьи, а для своей собственной. Он пойдёт на это ради Грейнджер.
Гермиона... Она сделала это.
Она спасла его. Снова.
Вот только он её нет.
Не сумел спасти от себя.

Драко опустил палочку и хотел было двинуться к гриффиндорке, как тут же, она сама налетела на него с объятиями.

— Всё будет в порядке. Мы справимся. Тебя больше никто не заставит делать что-то подобное. Всё хорошо. Такого больше не повторится. Никогда не повторится. Никогда... – снова и снова повторяла девушка, растирая по щекам соленые слёзы.

Драко крепко прижал девушку к себе, утыкаясь лицом в её пушистые волосы, которые пахли так приятно: какими-то цветами и немного сладкой свежей выпечкой.

Драко лишь сейчас заметил, что в Большом зале ещё находились и Гарри Поттер с Роном Уизли, Блейз Забини и вместе с ним декан факультета Слизерин. Малфой уловил взгляд Снейпа, который понял, что ему не пришлось выручать мальчишку, это уже сделали за него другие. А, значит, теперь всё будет иначе.
Нет сомнений.
Совсем иначе.