Глава 1 Гарри Поттер привык, что в его жизни всегда происходит что-то необычное и странное. Может потому, что он никогда не был обычным даже в волшебном мире, хотя всегда к этому стремился. Что уж говорить, а приключений на свою лохматую голову найти он умел, а точнее приключения сами его находили. Даже сейчас, будучи взрослым состоявшимся человеком, отцом троих детей, любящим мужем и, к тому же, начальником магического аврората, мятежный дух истинного гриффиндорца не покидал нашего героя. Поэтому, с тех пор, как его повысили с должности рядового аврора, у мистера Поттера была традиция - раз в год брать себе самое сложное задание и расследовать его самостоятельно, изредка прибегая к помощи подчиненных, уже привыкших к причудам начальства.
Родные, а точнее, его горячо любимая супруга Джинневра Поттер, приходила в яростный ужас от выходок своего неугомонного мужа, но Гарри не был бы собой, если бы поддался уговорам.
Вот и сегодня в доме номер восемь по улице Одуванчиков разразился очередной скандал.
-Гарри Джеймс Поттер! - во весь голос заливалась Джинни, чье миловидное личико, сейчас искаженное гневом, по цвету мало отличалось от огненно-рыжих волос его обладательницы. -Ты останешься дома и выкинешь всю эту ерунду у себя из головы! Когда ты повзрослеешь, в конце-то концов! Я устала каждый раз бояться, что ты не вернешься с задания! Или ты хочешь оставить меня вдовой с тремя детьми?!
Гарри тяжело вздохнул и помотал головой. Он любил свою жену, но иногда она была невыносима. Ее взрывной характер был известен не только близким, но и коллегам по работе, в частности ее редактору Майлусу Гудвину, который не раз попадал под знаменитый Летучемышиный сглаз миссис Поттер. Поэтому, во-избежании подобного инцидента, с поправкой на собственное в нем участие, Гарри попробовал успокоить супругу.
-Милая, это не ерунда, а моя работа, ты сама все прекрасно понимаешь. Дело очень сложное, Макнейр сбежал из Азкабана более полугода назад и вот сейчас его заметили на севере Франции. Этот кровожадный маньяк может наломать дров, я не буду сидеть и ждать. Могут погибнуть люди!
Судя по яростному виду бывшей Уизли, данный аргумент возымел совершенно обратное действие. Уперев руки в бока, она стала грозно надвигаться на мужа, чем сильно напомнила его тещу.
-А то, что ты можешь погибнуть, тебя, как обычно, не волнует?! У тебя целый аврорат в распоряжении, а тебе все мало! Твоя работа-сидеть в кабинете и отдавать приказы, а не рыскать по захолустьям в поисках очередного свихнувшегося убийцы! На тебе и так уже живого места нет!
Джинни тыкнула пальцем на гаррину щеку, где над скулой красовался шрам от некогда глубокого пореза, от чего глава семейства начал медленно, но верно закипать.
-Неужели?! Не напомнишь откуда взялось конкретно это «неживое место»?-Гарри указал на тот же рубец и пристально посмотрел на жену.
Джинни нисколько не смутилась:
-Судя по твоему поведению, ты хочешь, чтобы я напомнила! Прошлого раза тебе оказалось мало?! Я нисколько не жалею, что прокляла тебя тогда! Хватит уже строить из себя героя! Подумай о семье!
Терпение Гарри испарялось, не хуже, чем кипящее зелье. Обычно в семейных ссорах он был своеобразным ингибитором, так как успокоить свою строптивую женушку и найти компромисс ему с трудом, но удавалось. Но сейчас уступать совсем не хотелось. Каждый год, когда муж собирался отдать дань работе, Джинни закатывала ему огромный скандал. Два года назад, и вовсе, вышла из себя настолько, что наслала на Гарри Летучемышиный сглаз такой силы,что у того на лице остался не выводящийся ни одним зельем шрам. Начальнику аврората было постыдно вспоминать сей инцидент, поэтому он никому об этом не рассказывал. К счастью, на работе все были уверены, что это очередная боевая травма после задания, на которое он, к слову, все-таки тогда ушел. Зауважали его еще больше, но сам Гарри от этого чувствовал себя прескверно. Где это видано, чтобы опытный аврор, победитель самого Воландеморта не смог отбиться от разъяренной ведьмы-домохозяйки?!
-Строить героя?-голос Гарри звучал угрожающе. -Напомни-ка, а не за это ли ты меня полюбила? Лелеяла образ героя годами, пока я не обратил на тебя внимание? Разве нет?
Поттер понимал, что сейчас он здорово перегнул палку, но он был зол, сердце бешено билось, кровь шумела в ушах, не давая здраво мыслить. Ему надо было успокоится, выплеснуть куда-то весь негатив, иначе он еще чего-нибудь эдакого наговорит. Спасет, как обычно, работа. Гарри набрал побольше воздуха, чтобы успокоиться и уже более мирно продолжил.
-Достаточно, Джин. Я иду на задание и точка. И нечего преувеличивать, со мной ничего не случится! - Гарри сердито глянул из-под очков на жену и, не дождавшись ответа, развернулся и последовал в гостиную.
Ошарашенная Джинни несколько секунд пребывала в ступоре, но, придя в себя зачем-то схватила кухонное полотенце со стола и побежала за мужем. Но было уже поздно, спина мужчины скрылась в камине, поглощаемая зелеными языками пламени.
В сердцах, рыжеволосая швырнула полотенце в камин, после чего прислонилась спиной к стене, без сил сползая по ней на холодный пол, и наконец-то дала волю слезам.
В пустой комнате раздавались лишь треск камина, где имела несчастье сгореть ненужная кухонная утварь, и всхлипы отчаявшейся женщины, боящейся потерять мужа.
Глава 2 В Министерстве Магии ,как обычно, работа кипела вовсю. Работники без устали сновали туда-сюда, из отдела в отдел, передавая друг другу различную документацию. Авроры и патрульные то и дело уходили или возвращались через камины в атриуме здания. Посетители любовались фонтаном волшебного братства, иногда кидая в него монетки на желание. В переполненном волшебниками лифте над их головами копошились бумажные записки-самолетики, неся в себе ценную и не очень информацию для сотрудников.
Одно из сообщений вылетело из остановившегося лифта на четвертом уровне и направилось в отдел магического правопорядка прямо в обитель начальника сего отдела.
Впорхнувший в кабинет розовый самолетик уже минут пятнадцать парил в воздухе над хозяйкой кабинета, но до сих пор так и не был ей замечен. Гермиона Джин Уизли, в девичестве Грейнджер, сидела в своем кабинете, уткнувшись в свиток пергамента длинной в несколько метров, периодически его двигая. На ее лбу залегла морщинка, как и всегда, когда она была поглощена усвоением новой информации. И без того непослушные волосы растрепались из ранее туго завязанного пучка, что придавало ей слегка сумасшедший вид. Наконец-то дочитав, Гермиона откинулась в кресле и потянулась, задрав голову вверх, чтобы размять шею. Взгляд ее упал на давно ожидавшую ответа записку. Женщина привычно протянула руку, схватив летающую бумажку, и тут же ее развернула.
«Гарри не у тебя? Д.Т.» - гласило послание. Гермиона нахмурилась, гадая, что же на этот раз учудил ее друг, раз его зам ищет своего начальника по отделам, тем более у нее. Гарри был здесь нечастым гостем, так как знал не понаслышке, что ее лучше не отвлекать во время трудового процесса. Рабочие же моменты предпочитал выяснять посредством Патронуса или, в крайнем случае, камина. Дело в том, что путь в кабинет начальника отдела магического правопорядка, который находился в левом крыле министерства, лежал через атриум, где было полно посетителей, иностранных гостей, детей и многих других личностей, которые не против были урвать автограф самого Избранного. А все знали, что Гарри терпеть не мог свою известность и до сих пор смущался, когда его узнавали на улице.
Гермиона взяла в руки перо, макнула его в чернильницу и написала ответ на обратной стороне записки: «Не видела со вчерашнего утра. Что-нибудь серьезное?». Быстро наколдовав такой же самолетик, миссис Уизли отправила его обратно Дину Томасу и принялась ждать ответ. Ее пальцы нервно отбивали дробь по крышке стола, сердце учащенно билось. Гермиона чувствовала, что в душе начинает зарождаться паника. Конкретной причины тому не было, но женская интуиция ее редко подводила. Еще с утра она проснулась с непонятной тревогой, но, решив, что нет на это повода и времени, с головой ушла в работу, это позволило на время обо всем забыть. А теперь после записки Дина, чувство вернулось в тройной степени. Вдруг с Гарри что-то случилось? От этой мысли сердце пропустило удар. Нет, это последнее о чем надо думать! Сейчас нужно дождаться ответа Томаса и выяснить, что конкретно произошло.
Некогда одноклассник не заставил себя ждать, решив явиться лично.
-Привет, Гермиона!-улыбнулся бывший сокурсник, закрывая за собой дверь кабинета.-Как обычно вся в трудах праведных?
-Здоровались уже. - отмахнулась Уизли, видевшая Дина не далее, как на обеде в министерской столовой.- Давай ближе к делу, что там с Гарри?
Заместитель главного аврора тяжело вздохнул и покачал головой, что заставило Гермиону напрячься еще больше.
-Понимаешь, Гарри опять взялся за старое. Отправился на задание вчера вечером, никого из нас не известив. Поругался с Джинни, она места себе не находит. Сегодня прислала сову с просьбой не бросать его. Но дело в том, что операция еще толком не была спланирована и намечалась лишь на завтра. Авроров туда отправлять опасно, не проверив - там ли наш любимый начальник. Можем спугнуть...цель. Вот я и подумал, может Гарри и не на задании вовсе, а с Роном, к примеру, или с тобой...
Гермиона сразу после первой фразы поднялась со своего массивного кресла из кожи дракона и, не дав мужчине договорить, процедила сквозь зубы:
-Вы не могли сразу проверить, а не ждать полдня, чтобы спросить у меня о местонахождении начальства?! Гарри вас совсем распустил, и шагу без него сделать не можете! Я бы вас давно на место поставила!
Женщина была зла. Теперь она расхаживала по своему кабинету в зад-перед, пытаясь успокоиться. Чувство тревоги нещадно проникало во все закоулки сознания, от чего у Гермионы началась мигрень, судя по пульсирующей боли в висках. Настроение от этого лучше не становилось.
Дин потупил взгляд и опустил голову. Однажды он уже испытывал на себе гнев Грейнджер, пролив на ее эссе по нумерологии сливочное пиво, во время какого-то празднования в гриффиндорской гостинной, повторять этот опыт совсем не хотелось. Особенно, если учесть, что теперь она стала старше, умнее и опытней . Про себя он порадовался, что двадцать лет назад выбрал профессию аврора, а не магвоката (так в Минестерстве называли магических правозащитников), тем самым обезопасив себя от их нынешнего начальника, в лице миссис Уизли. Которая между тем не унималась...
-Посмотрите до чего доводит ваша безалаберность! Ладно Поттер, он никогда не отличался рационализмом. Я думала, что к сорока годам у него наконец-то включится инстинкт самосохранения. Ох, как же я ошибалась..
-Гермиона! Прекрати!- Дин пытался воззвать к знаменитому грейнджеровскому хладнокровию, но не тут-то было.
-Целый отдел занимается черти чем, а расхлебывает, как обычно, ваш начальник!
-Гермиона, Мерлин тебя задери!!
Женщина удивленно уставилась на Томаса, прекратив сновать по кабинету, все-таки замолчала. Затем вздохнула и опустилась на диванчик для посетителей, нервно потерев виски.
-Ты же знаешь Гарри,если он вбил что-то себе в голову...,- развел руками мужчина и с опаской посмотрел на притихшую коллегу.
- Прости,Дин. Сложный день. Давай лучше подумаем, как найти твоего босса.
-Так а я о чем!
Гермиона устало глянула на него. Она так эмоционально выдохлась, что говорить сил не осталось. Все из-за чувства тревоги, которое переросло почти в панику, и это , надо сказать, для нее было нехарактерно. Она научилась сохранять трезвую голову в любой ситуации. Но сейчас явно что-то было не так.
-Ээмм...Ну, в общем, дела обстоят так. С нашим агентом во Франции он не связывался, в их министерстве не появлялся, главный радар его не отслеживает, но скорее всего он как обычно поставил блокирующее, ты же знаешь, оно ему лучше всех удается...
Голова раскалывалась на части, будто тыква, сброшенная с Астрономической башни, в ушах звенело так, что Гермиона с трудом разбирала слова Дина. Облокотившись на спинку дивана, женщина запрокинула голову назад, продолжая массировать виски и пытаясь сосредоточится на сказанном.
-Продолжай..,-тихо попросила она Томаса, который сейчас стоял к ней спиной и безучастно смотрел в окно, на наколдованный Гермионой вид. Погода за окном менялась в зависимости от настроения хозяйки кабинета, поэтому сейчас происходящее там напоминало какой-то магловский постапокаллиптический фильм.
-Ну, собственно, это все.-Дин рассеянно почесал кончик своего носа,глядя как сильный ветер доламывает и без того потрепанное дерево.
-Не густо,- буркнула Гермиона.- А вы пробовали Зелье поиска? Несколько неточно, если не иметь частички или вещи искомого объекта, но с этим, я считаю, проблем не должно возникнуть...
Говорить ей удавалось все тяжелее, головная боль была настолько сильной, что было сложно сфокусировать свой взгляд на чем-то, поэтому перед глазами все расплывалось, гул в ушах нарастал, она слышала, как кровь шумит в венах, в горле пересохло.
-У меня в запасах...должно...
Голос Гермионы становился все тише и тише, пока совсем не затих, Дину это показался странным. Он повернулся в ее сторону и увиденное ему совсем не понравилось. Женщина тяжело дышала, одной рукой ухватившись за подлокотник дивана так, что костяшки пальцев побелели, а другой хаотично потирая висок. Закрытые веки подрагивали, лицо было белее мела, а губы и того хуже-сине-серого цвета. Казалось, она из последних сил держится, чтобы не упасть в обморок.
-Герм?!- напуганный мужчина в полшага преодолел расстояние от окна до дивана и, сев рядом с Гермионой, положил руки ей на плечи. -Что с тобой?
Уизли лишь покачала головой, она чувствовала магию, проходящую через каждую клеточку ее тела и понимала, что причина внезапно разыгравшейся мигрени однозначно магического происхождения. Конечно, можно подумать, что просто волшебная сила Гермионы немного вышла из-под контроля, в связи с повысившимся давлением. Но женщина не зря была одной из умнейших ведьм современности, к тому же председателем комиссии Визенгамота. Она чувствовала, что это уже не ее магия, а нечто чужое, сильное и от этого пугающее. Словно ток, оно просачивалась в каждую клеточку тела, мешая здраво мыслить и найти решение этой дилеммы. Но она поняла. Гермиона широко распахнула свои карие глаза и глядя в никуда прошептала:
-Гарри…
В следующее мгновение ее тело пронзил настолько мощный поток магии, что Дина, который все еще держал руки на плечах женщины с силой отбросило на несколько метров, от чего тот упал на стол, снеся собой не так давно изучаемые Гермионой документы. Магической волной со звоном выбило стекла, позволив стихии ворваться в помещение и стать там полноправной хозяйкой, за место той, что сейчас стояла на коленях на полу, раскинув руки в стороны и неестественно выгнув спину. Глаза её закатились, обнажая белки, рот открыт в беззвучном крике, сильный ветер трепал её и без того вечно торчащие волосы. Сторонний наблюдатель мог бы поседеть от жуткости этого зрелища. Женщину трясло, из её ладоней изрыгались невидимые потоки силы, круша остатки офисной мебели, до которой пылевая буря не смогла добраться. Через секунду все стихло, оставив в воздухе лишь эхо от удара тела об пол. За разбитым стеклом была кромешная тьма.
Глава 3 Гарри на ощупь брел по темному длинному коридору. Палочку он, кажется, выронил еще при первой встрече с Пожирателями, так что зажечь свет и хоть что-то разглядеть не представлялось возможным. Стена была холодной и слизкой от сырости, где-то капала вода, гулко разнося звук в пустоту тоннеля. От этого мучавшая мужчину жажда становилась только хуже. Каждый шаг отдавался нестерпимой болью во всем теле - последствие многочисленных пыточных заклятий. Но он заставлял себя идти дальше, превозмогая ломоту и усталость.
Гарри проклинал себя за безрассудность, надо же было так глупо попасться! Джинни была права, это оказалась ловушка, тщательно спланированный план мести знаменитому Гарри Поттеру. За ним с самого начала велась слежка, просчитывались все варианты его заманивания в сети сбежавших ублюдков. У Гарри всплыл в памяти недавний разговор, если, конечно, себявосхваляющие речи Макнейра между посыланием круциатусов можно назвать таковым…
-Ты так предсказуем, Поттер.- улыбаясь беззубым ртом, проговорил мужчина. Выглядел он жутковато, хоть и пытался привести себя в порядок, о чем говорила новая мантия, нелепо смотрящаяся на костлявом, изнуренным Азкабаном теле мужчины. Макнейр напомнил Гарри персонажа сериала «Байки из склепа», который его кузен Дадли любил смотреть в детстве. То же лицо скелета обтянутого кожей, тот же безумный взгляд, маниакальная улыбка и редкие волосы на голове, висящие словно сосульки вокруг блестящей лысины. Костлявые руки, сжимающие волшебную палочку, сильно тряслись, что не мешало ему колдовать, судя по тому, как Второе непростительное действовало на врага, лежавшего у его ног. – Двадцать лет прошло, а ты все геройствуешь. До сих пор удивляюсь, как с такими мозгами ты победил Лорда.
-Видимо, у него их и вовсе не было, - сплюнув кровь, прохрипел Гарри. Сил говорить не осталось, но молчать не давали присущие всем гриффиндорцам упрямство и гордость.
-Ах ты щенок! Вонючий полукровка! Да как ты смеешь?!! – голос бывшего заключенного сорвался на визг, от чего напомнил Гарри портрет Вальпурги Блэк. На мгновение, его затуманенному болью разуму, показалось, что сейчас появится Сириус и заткнет этот противный голос, как он делал это раньше. Но Сириус умер, значит скоро они увидятся. От этой мысли Гарри улыбнулся.- Видимо мало тебе обычного Круциатуса, Поттер, раз у тебя остались силы веселиться… Моменто морте!
Неизвестное Гарри заклинание поразило его прямо в грудь. И тут он понял, что готов умолять о Круцио, взамен. Это была даже не боль. Нечто отвратительное, мерзкое неспешно растекалось по венам, поднимая из глубин подсознания первобытный страх, ужас. Хотелось зажмуриться и сжаться в комочек в углу, но он не мог пошевелиться. ЭТО обволакивало, рождая в голове страшные картины. Если б Гарри мог здраво мыслить сейчас, то сравнил бы это с нападением сотни тысяч дементоров, но он не мог. Словно издалека он услышал свой голос, больше похожий на скрежет, видимо он кричал, не мог не кричать. Ему никогда не было так страшно, как сейчас. Никогда, не смотря на нелегкое детство и опасную работу. Прожитые моменты из жизни пролетали перед глазами будто кадры из магловского кинофильма. Вот он у Дурслей, ему пять и он в отчаянии пытается отмыть огромную сковороду, вот ему девять и дядя Вернон кричит на него, грозясь выкинуть на улицу лишь за то, что Гарри разбил любимую тетину вазу, вот он в Хогвартсе, смотрит, как его профессор ЗОТи разматывает тюрбан на голове и надеется никогда не узнать, что там… Кадры замелькали быстрее… Гиганские пауки, Ридлл, василиск, полуживая Джинни, Сириус, Гримм, Пожиратели смерти, смерть Седрика, арка в Отделе тайн, мертвый Дамблдор, крик Гермионы в поместье Малфоев, война, жертвы, Воландеморт, обрывки заданий, колдомедик в Мунго, сообщающий, что что скорее всего Джинни не выдержит вторых родов…Все это разжигало чувство страха, оголяло каждый нерв, паника обволакивала Гарри, словно туман над Лондоном. Казалось это будет длиться вечно, но все закончилось, когда он провалился в спасительное забытье.
Сколько прошло времени, когда он очнулся, Гарри не знал. Вокруг было темно, тело болело так, будто его съел разъяренный дракон, а потом выплюнул. Но не смотря на это, он решил выбраться отсюда. И вот сейчас он блуждал в этом чертовом коридоре, пытаясь найти выход, но пока безрезультатно. Аппарировать без палочки он не мог, каминов здесь не наблюдалось, в прочем, как и дверей. Лишь темное пространство коридора. Он бродил уже долгое время, час или два по ощущениям, когда нащупал слева что-то вроде рычага. Трясущимися руками он потянул его вниз, рычаг с трудом поддался, видимо механизм долгое время не приводили в действие. Что-то щелкнуло и задребезжало, стена начала отъезжать в сторону. Гарри не мог поверить своему счастью, сердце билось с удвоенной скоростью. Проход полностью открылся, яркий свет резанул по глазам, не давая разглядеть местность. В лицо подул свежий ветер, донося с собой звук шумевшей листвы и пение птиц. Гарри выдохнул, он свободен. С этой мыслью его измученное тело в который раз лишилось сознания и упало…
Свет все еще резал глаза, но он был не таким, как раньше, будто от электрической лампы. Боль ушла, наполнив тело легкостью. Это было странно. Глаза привыкали к освещению, теперь Гарри мог увидеть где находится. Он издал удивленный возглас, здесь он меньше всего ожидал очутиться. Кинг-Кросс. Не обычный шумный вокзал, заполненный людьми и поездами, с которого он каждую осень провожал своих детей в школу, а тот, что он видел лишь однажды, когда чуть не умер. Может на этот раз ему это удалось? Надо найти Дамблдора, в прошлый раз он был здесь, чтобы дать ответы на вопросы. Гарри огляделся в поисках старца, но похоже его здесь не было, но был кто-то другой. Вдалеке виднелись очертания невысокого худенького силуэта, мало напоминающего внушительной высоты фигуру бывшего директора Хогвартса. Судя по всему, это была женщина, сквозь туман сложно было разглядеть.
-Эй! -окликнул Гарри, но фигура стояла к нему спиной и не двигалась. Он направился к ней, и чем ближе она была, тем больше он понимал, что она ему знакома. Длинные каштановые локоны, разметавшиеся по худым плечам, за которые она себя обнимала, пытаясь унять дрожь выдали свою владелицу с потрохами. Ее трясло то ли от холода, то ли от того, что она плакала. Гарри накрыл ее ладонь своей.
-Гермиона…-прошептал он. Девушка застыла и медленно обернулась. Лицо ее было мокрым от слез, глаза покраснели.
-Гарри,-срывающимся голосом произнесла она. -Это я во всем виновата, я!
Уткнувшись лицом в ладони, она разрыдалась пуще прежнего.
-Что ты такое говоришь? В чем ты виновата?-Гарри обнял ее и прижал к себе. Сердце его разрывалось от ее слез, он никогда не мог смотреть, как всегда сильная, смелая и отважная Гермиона плакала. Значит ей по-настоящему паршиво, после войны она редко позволяла себе подобную слабость. -Это всего лишь сон, поверь мне. Но… как ты здесь оказалась?
Гермиона покачала головой и с отчаянием посмотрела на него, отняв мокрые ладони от лица. Гарри опустил руки, выпуская ее из объятий.
- Нет, Гарри. Это моя вина. Заклятье… оно разрушилось. Я почувствовала.
-О чем ты говоришь? -Поттер нахмурился. -Мы умерли?
Она снова покачала головой.
-Нет, это место-точка отсчета. Здесь все началось.
-Что началось? – Гарри не понимал.
Это.-она показала пальцем куда-то в сторону. Поттер огляделся и увиденное заставило его удивиться. Место приобретало очертания привычного всем вокзала Кинг-Кросс, а точнее платформы 9 ¾. Было похоже на то, что поезд привез студентов из Хогвартса. Радостные возгласы детей, счастливые лица встречающих их родителей, всеобщая суматоха, звук катящихся тележек с тяжелыми сундуками, крики волшебных животных, хлопки аппарации. Гарри посмотрел в направлении, на которое указала Гермиона и похолодел. Он увидел себя, только намного младше. На вид ему было лет пятнадцать или шестнадцать. С ним была Гермиона, тоже выглядевшая на порядок моложе. Они стояли в тени колонны, практически не видные людям стоявшим на платформе, если не всматриваться, как это делали сейчас их взрослые копии. Молодая Гермиона что-то говорила Гарри, сильно при этом жестикулируя и кажется плакала. Гарри же стоял с угрюмым видом и судя по всему, не хотел слушать то, что ему говорили. Девушка в отчаянии встряхнула парня, пытаясь обратить на себя внимание. Тот нехотя поднял голову, с раздражением посмотрев на нее. Юная Гермиона опять начала говорить, на этот раз медленно, видимо стараясь донести суть до собеседника. Тот в свою очередь смотрел ей в глаза, словно завороженный. Она замолчала, но ответного взгляда не убрала. Словно в замедленной съемке она потянулась к нему и накрыла его губы своими. Ошарашенный вид молодого Поттера ничуть не уступал его старшему двойнику.
-Что за…? Этого же не было? – он повернулся к подруге детства. Та все еще плача, глядя на развернувшуюся перед ними картину, кивнула ему.
-Для тебя не было, -с грустью в голосе проговорила она.
Он снова повернулся в сторону их молодых версий, так ничего и не понимая. Сейчас парень ответил на поцелуй и они самозабвенно целовались, со свойственным лишь их возрасту отчаянием. Будто это последний поцелуй перед концом света. Хотя, возможно, так оно и было. Но, черт возьми, он не помнил этого! Он никогда не думал о Гермионе в подобном ключе. И только сейчас задумался, почему? Он был подростком, не смотря на трудности в его жизни, бушующие гормоны никто не отменял. Она всегда была рядом, красивая, умная, понимающая его даже без слов. Так почему он ни разу не предположил подобный исход? Почему смотрел на всех, кроме нее, будто она и не девушка вовсе? Или все таки смотрел?
Гарри продолжал наблюдать, как на сцене этого театра абсурда показались молодые версии их с Гермионой супругов. Рон окликнул друзей по имени, видимо не замечая происходящего в двух шагах от них с сестрой, которая оглядывалась в поисках кого-то. Грейнджер оторвалась от увлекшегося Гарри, и судя по ее полному ужаса взгляду, вернулась с небес на землю, поняв, что делает. Гарри же спокойно посмотрел на нее, заправляя ей за ухо выбившуюся из ее прически прядь волос. Девушка в ужасе отшатнулась и, поправляя на ходу одежду и вытирая заплаканное лицо, вышла на встречу Уизли. Увидев Гермиону, тот обрадовавшись приобнял ее за плечи и что-то сказал, в ответ та натянуто улыбнулась и покачала головой. «Видимо он спросил про меня»,-подумал взрослый Гарри. Его же молодой двойник только что вышел из тени, по-ходу дела подумав о том же, наблюдая за девушкой. Лицо его было таким же угрюмым, как и несколько минут назад, но кроме покрасневшей, как маков цвет, Гермионы, изменений в нем никто не заметил.
Глава 4 Лето 1996 года. Литл Уининг, Тисовая улица,д.4
«Здравствуй, Гарри. Как ты? У меня все хорошо, с нетерпением жду результатов СОВ. Не знаешь, когда они придут? Может Дамблдор тебе рассказывал? На выходных я уезжаю к Рону в Нору. Надеюсь, там увидимся. Родители немного расстроились, рассчитывая на мою компанию в поездке к тетушке Розалине в Нью-Хэмпшир, но я объяснила им, что в такое сложное время я должна быть вместе с тобой и Роном. Думаю, они понимают.
Гарри, я беспокоюсь за тебя. Боюсь представить, каково тебе сейчас. Ты не ответил на предыдущее моё письмо, хотя Рональд говорит, что ему ты писал. Если причина в том, что произошло на вокзале, то (зачеркнуто больше половины абзаца)…Я хотела бы извиниться, это был мимолетный порыв, так что (снова зачеркнуто) я бы не хотела, чтобы наша дружба дала трещину из-за какой-то глупости.
Надеюсь, все еще твой друг
Гермиона Грэйнджер»
Гарри Поттер сидел на кровати в своей комнате и, напряженно хмуря брови, вот уже который раз перечитывал присланное несколько часов назад письмо. Это небольшое послание заставило его почувствовать нечто иное кроме боли, поселившейся в душе после смерти Сириуса. И этим «нечто» было чувство вины и, почему-то, стыд. Он старался не думать о том поцелуе, но мысли все равно просачивались сквозь стену апатии и отчуждения, словно лучик света в непроглядной мгле. И что хуже всего, чем сильнее он пытался забыть, тем чаще это ему снилось. Он бы предпочел очередную порцию кошмаров…Хотя…
Гарри запутался. Что греха таить, письмо лучшей подруги встрепенуло в нем противоречивые чувства. С одной стороны, он был рад, что все прояснилось и Гермиона не злится на него, но с другой, это непонятное ощущение, сжимающее грудную клетку, мешало этой радости. Будто чернильная клякса на чистом пергаменте, оно расползалось внутри, съедая мимолетное облегчение от прочитанного.
Да, он не писал ей, но лишь потому, что не знал, как себя вести после случившегося. Предыдущее ее письмо он и вовсе решил не читать, закинув его в свой школьный чемодан от греха подальше. Он боялся, что потерял и ее тоже. Не так, как Сириуса, а хуже. Что может быть хуже смерти, спросите вы? Видеть дорогого тебе человека ежедневно, но не проживать этот день вместе - тоже смерть, по-своему. Не смеяться вдвоем над шутками Рона, не ходить втроем в Хогсмид, не чувствовать ее молчаливой поддержки на уроках Снегга, не выслушивать поучительные лекции о пользе домашних заданий и не наблюдать, как она смешно морщит нос и хмурит брови при этом.
Почему он прочел второе послание, Гарри не смог объяснить даже себе. Просто он подумал, если она пишет снова, значит, в первом письме не было тех ужасных слов, что он себе напридумал. «Я не хочу тебя больше знать», «Как ты мог так поступить со мной и Роном?!», «Не пиши мне больше!» - это были самые легкие варианты ее ответа. Поэтому, когда, развернув это письмо, ему бросилась в глаза аббревиатура «СОВ», он испытал несказанное облегчение и даже сумел улыбнуться. Кто о чем, а Гермиона об учебе. Конечно, он понимал, что она спросила об этом не столько из любопытства, сколько из желания начать разговор, не затрагивая скользкой темы. Ей тоже было неловко, подумалось Гарри, и от этого на душе потеплело. Она считала себя виноватой в случившемся, но это было не так. Вина целиком и полностью лежала на нем. Не будь он таким твердолобым остолопом, этого бы не произошло…
Память вновь услужливо подкидывала эти ненавистные и одновременно желанные воспоминания…
- Гарри, ты не должен от нас закрываться, пойми! – Гермиона Грейнджер уже несколько минут, как пыталась перекричать шум вокзала, в надежде достучаться до своего лучшего друга, который стоял рядом с ней в тени колонны и изучал носки своих кроссовок. – Сириус не хотел бы этого! Мы всегда были вместе и сейчас тебя не бросим! Сириус нам тоже был дорог! Как ты не поймешь, что мы с тобой заодно?!!
Молодой человек никак не отреагировал на произнесенную ей тираду, продолжал думать о чем-то своем и рассматривать свои ноги.
-Гарри Поттер!!! – Грейнджер не на шутку разозлилась, поэтому, вцепившись в плечи друга, с силой его встряхнула. Наконец-то парень поднял голову и взглянул на нее из-под круглых очков своими зелеными глазами. Гермиона опешила, сколько в них было боли и отчаяния, вселенской печали и усталости, будто вся тяжесть мира легла на его плечи. Сердце девушки болезненно сжалось и пропустило удар. Как помочь ему, такому близкому и родному? Облегчить его страдания? Почему именно ему на долю выпали такие недетские испытания? Не зная как вербально выразить переполнявшие душу эмоции, она, неожиданно даже для самой себя, подалась вперед и поцеловала своего лучшего друга…
Тот поцелуй…Гарри не мог объяснить своих ощущений. Это было не похоже на поцелуй Чжоу. Здесь он будто попал в свою стихию, впервые за свою недолгую жизнь он почувствовал, что обрел нечто родное. Почти, как полет на метле, только острее, задевающее нечто более глубокое и тайное. На тот миг он забыл обо всем: о бремени героя магического мира, о горе, населяющем его сердце после смерти крестного, о возвращении к ненавистным родственникам, и что самое ужасное, забыл о лучшем друге, который уже давно неровно дышал к Гермионе.
Так и пролетела первая неделя каникул для героя магического мира - в метаниях между апатией, отчаянием и новым волнующе-воздушным чувством, поселившемся у Гарри где-то в районе желудка, причину которого он боялся понимать.
***
Лето, 1996 года, недалеко от
деревни Оттери-Сент-Кечпоул,
Нора
Гермиона нервно наворачивала круги по и без того не особо вместительной комнате, которую она делила вместе с младшей Уизли в особняке ее семьи. Джинни, в свою очередь, лежала на кровати и периодически кидала на неугомонную подругу взгляд полный любопытства, для чего ей приходилось отрываться от читаемого журнала «Все о квиддиче». Вскоре, рыжая не выдержала и, захлопнув достаточно объемный альманах, обратилась к Гермионе:
- Так, может все же поделишься, что произошло?
Грейнджер застыла и удивленно посмотрела в сторону сестры Рона, будто не ожидала, что находится здесь не одна.
-Что, прости?
- Я спросила, что у тебя такого случилось за последние двадцать минут, что половину из них ты провела мельтеша у меня перед глазами, словно тебя укусил соплохвост?
-Я…, - девушка покраснела, явно смущаясь, и нервно заправила непослушный локон за ухо. Любопытство Джинни в несколько раз усилилось, она резко села на кровати и лукаво улыбаясь, перебила мямлющую что-то про экзамены подругу.
-Это Рон, да? Он наконец-то решился? – младшая Уизли многозначительно взлянула на Гермиону. Она знала, что той нравился ее брат-остолоп и подозревала, что та, в свою очередь, нравится и ему, но он слишком закомплексован, и от этого слеп и труслив, для того чтобы сделать первый шаг. Но как говорится, раз в вечность и метла стреляет.
Грейнджер непонимающе уставилась на рыжеволосую девушку, потом в ее взгляде мелькнул отблеск догадки и следом облегчения. Но, возможно, Джинни это показалось, слишком быстро эмоции на лице подруги сменяли друг друга, уступив место стандартному «я-все-знаю» выражению.
- Нет, конечно. По-крайней мере, ничего определенного, но сейчас мы вполне спокойно поговорили и даже не поругались ни разу, – наконец-то ответила Гермиона.
- А ведешь себя так, будто, как минимум, целовались, - недоверчиво протянула Джинневра, внимательно наблюдая за подругой. Тут и вовсе произошло нечто странное, Гермиона резко вскинула голову и взглянула на собеседницу, в ее больших карих глазах читался страх, будто ее застукали за чем-то неприличным. Джинни засмеялась.
-Герм, в этом нет ничего предосудительного. Он парень, ты девушка. Ваша дружба переросла в нечто большее, такое случается, когда дружишь с противоположным полом…
- Мы не целовались,ясно?! – гаркнула Гермиона, прервав монолог подруги. Страх в ее глазах превратился в панический ужас, но лицо же было сердитым и недовольным.
- Ладно, ладно… Не целовались, так не целовались. - Джинни, видя ее состояние, примирительно подняла вверх руки и обеспокоено взглянула на девушку. – Тогда что случилось? Я же вижу, что что-то не так.
Гермиона опустила голову и тяжело вздохнула, видимо, стараясь взять себя в руки. К слову, у нее это почти получилось.
- Все нормально, просто немного беспокоюсь из-за результатов СОВ, - проговорила она, натянуто улыбаясь.
В последний раз недоверчиво глянув на подругу, Джинни решила оставить ее в покое, сменив тему.
- Ты знаешь, что Гарри завтра приедет? - радостно воскликнула девушка, и по-детски захлопав в ладоши, продолжила нараспев говорить. – Еще несколько часов, и я увижу егооо!
Гермиона вздрогнула и странно посмотрела в сторону подруги.
-Да, Рон сказал, - буркнула она, отвернувшись от нее лицом к окну и обняв себя за плечи.
Джинни снова подивилась происходящему с Гермионой. Грейнджер приехала днем ранее и была будто сама не своя: то неожиданно впадала в задумчивость, то нервно начинала ходить по комнате, как сейчас, к примеру. Да что уж говорить, за почти два дня ее нахождения в Норе, она ни разу не прочитала младшим Уизли лекцию о пользе выполнения домашних заданий во время летних каникул! Более того, сама не была замечена за этим занятием, что и вовсе является нонсенсом. Джинни решила не заморачиваться и списать все это на неопределенность в отношениях Гермионы с Роном. Все-таки любовь и не такое с людьми делает. Девушка не стала углубляться в препитии чужих душевных терзаний, здраво рассудив, что, когда придет время, Гермиона сама все расскажет. Поэтому рыжая продолжила повествовать о своих.
- Герм, ты не представляешь, как я хочу его увидеть! Мы вроде бы и не общаемся особо, но когда он находится рядом, я сама не своя. Коленки подкашиваются, сердце выпрыгивает из груди, руки трясутся. Понимаю, что звучит глупо, но это, как Зелье Удовльствия, вызывает привыкание, а если долго не употреблять очередную порцию, то становится плохо. Ты чувствовала когда-нибудь такое?
Гермиона повернула голову в сторону подруги, все так же стоя к той спиной, и кинув на нее угрюмый взгляд, промолчала.
Джинни, не обратила на это внимание, продолжила щебетать дальше.
-Да, наверное, ты понимаешь. Рон иногда несколько не последователен. Представляю, как ты терзаешься, находясь с ним каждый день, общаясь, не зная какого это обнимать его, целовать…А Гарри, мне кажется, классно целуется…
-Хватит! – воскликнула Гермиона. Ее голос дрожал, но звучал уверенно и с вызывом.
Джинни недоуменно посмотрела на стоящую у окна девушку, выглядела та бледной и напуганной.
- Герм, прости,- тихо проговорила Уизли. – Я просто хотела тебя расшевелить, но не подумала, что тебе так тяжело говорить о моем брате. Давай поговорим о чем-нибудь другом? О Гарри, к примеру?
- Не стоит, - сухо проговорила Грейнджер.
-Почему? Вы поссорились? – удивилась Джинни.
-Нет, просто это плохая идея. В первую очередь для тебя. Ты же с Дином! Как ты можешь думать об одном, когда встречаешься с другим? Это не правильно!
-Узнаю старую добрую Гермиону Грейнджер. – улыбнулась Джин. – Я тоже понимаю, что не правильно, но ничего не могу с собой поделать. Дин –это Дин, он замечательный, умный, добрый и нравится мне, правда. Но Гарри – другое. Это моя мечта. Пусть и несбыточная, но мечтать же не вредно, правда?
Грейнджер в очередной раз угрюмо промолчала. Откуда же было знать Джинни Уизли, что для Гермионы этот разговор имел несколько иной смысл и насколько сейчас их мечты похожи…
