Глава 1Вечер наступил практически незаметно. Приближались экзамены, которые должны были стать завершающим этапом в школьной жизни всех семикурсников. Мародёры сидели в гостиной факультета, выполняя последние домашние работы в своей жизни.
Сириус Блэк практически лежал в кресле у камина, вытянув ноги. Его эссе по Зельеварению было почти готово, сейчас Бродяга внимательно просматривал собственные каракули на предмет ошибок. Несмотря на то, что время ещё было совсем детское, глаза его уже слипались. Скорее всего это было результатом того, что вот уже несколько дней Лили Эванс испытывала на друзьях своего парня различного рода зелья и снадобья. Ну как на друзьях… Питера ей было жалко, а из Ремуса она не хотела делать подопытного кролика. Именно поэтому такая важная миссия была торжественно возложена на плечи Блэка.
— Лииил! — представитель королевского рода уже начал подозревать, что вчерашнее зелье было не таким уж безобидным, каким казалось на первый взгляд, — так что ты там мне подмешала вчера в сок?
Джеймс Поттер устало поднял голову, выискивая глазами свою возлюбленную. Ещё минуту назад она сидела рядом и контролировала процесс написания им задания для профессора Астрономии, но сейчас упорхнула куда-то, да так, что никто даже не заметил её ухода.
— А что такое, Бродяга? Опять чувствуешь, что блохи проснулись и начали тебя донимать?
Ответом стала небольшая подушка, метко запущенная возмущённым другом. Шутки про его анимагическую сущность до сих пор не надоели Мародёрам, хотя то, что они постоянно повторялись, уже порядком достало самого аристократа.
— Да пошёл ты, Сохатый! Лучше скажи, куда Цветочек убежала? Я из-за неё… — Сириус протяжно зевнул, — вот, спать хочу.
— Да вроде бы ослабляющее зелье она варила накануне.
Ремус внимательно посмотрел на друга, попутно перелистывая страницы магловского журнала. Затем пожал плечами, явно раздумывая над чем-то.
— Она хотела добавить туда эликсир ромашки и валерьяны, так что оно должно действовать ещё более успокаивающее, чем обычно.
— Ну спасибо, как всегда мне достаются все шишки, а слава и почёт получает будущая миссис Поттер, — без видимой злобы или ненависти произнёс Бродяга и снова зевнул, лениво потягиваясь всем телом.
В этот момент к компании подошла Лили и заботливо накрыла Сириуса тёплым одеялом, на котором были нарисованы милые цветочки. Блэк что-то возмущённо пробормотал, но скинуть покрывало даже не попытался. Едва сдерживая смех, Поттер подмигнул остальным и приобнял Лили за плечи. Тем временем к ним подошёл Питер Петтигрю, Ребята тихо поприветствовали его. Наконец Джеймс и Сириус отложили свои работы, будучи уверенны, что на большее они не способны.
— Чем займёмся, господа Мародёры? — лукаво подмигнул Поттер, многозначительно посматривая в сторону портретного проёма.
— Джеймс, давайте хоть сегодня вы посидите здесь. Тихо, мирно, как все нормальные люди… Рем, ну поддержи меня!
Лунатик, который в этот момент задумчиво рассматривал одну из страниц журнала с карандашом в руке, рассеянно кивнул, едва только услышав своё имя.
— Лунатик, не спи! — Джеймс усмехнулся, посматривая в сторону друга.
— Расслабься, Сохатый, я за тебя сто процентов… Был бы, если бы Лили не подлила мне это зелье.
Сириус ещё раз зевнул и, свернувшись калачиком в кресле, громко захрапел, как бы в знак подтверждения того, что везде нужно искать компромисс. Вот он, к примеру, уже нашёл компромисс с зельем Лили, поэтому парень решил не сопротивляться действию снадобья. Поттер покачал головой и перевёл взгляд на Лунатика.
— Что тебя так заинтересовало, Луни? Неужели магловский журнал может стать настолько интересным?
— Да тут кроссворд разгадываю, — покачал головой староста Гриффиндора, попутно записывая новое слово.
Джеймс закатил глаза и едва заметно скосил их в сторону своей девушки. Та уже начала передвигаться с Люпину. Спустя мгновение они уже вдвоём начали обсуждать вопросы кроссворда. Все прекрасно знали, что эти двое всегда рады блеснуть своими знаниями, для них работа с огромной стопкой книг вовсе не была наказанием.
Поттер махнул рукой и достал из кармана потрёпанный снитч, начиная его подбрасывать. Как только маленький шарик улетал от парня на расстояние вытянутой руки, капитан команды Гриффиндора по квиддичу тут же ловил его. Неожиданно в комнате раздались возмущённые голоса, которые совсем недавно были лишь тихим шёпотом двух отличников. Парень посмотрел в их сторону и увидел, что Блэк быстро отнял у них журнал и теперь листал его, выискивая что-то интересное для себя. Похоже, что действие зелья закончилось, так что парень снова был полон энергии.
— Что за скучное занятие, Лунатик? Ты же девушка Мародёра, пошли лучше по школе побродим, — Сириус подмигнул Эванс, снова открывая страницу с огромным кроссвордом, который был почти отгадан.
Лили вздохнула, понимая, что ребята всё равно пойдут искать себе очередное ночное приключение. Тем не менее сейчас было опасно выходить из гостиной, ибо Филч ещё не ушёл в свою коморку. Да, она как никто другой знала, что завхоз патрулировал школу лишь до двух часов ночи, потом он мог пойти немного вздремнуть. Мародёры подробностей режима мистера Филча не знали, так что всегда нарывались на него именно в тот момент, когда старик шёл спать. Ну не выдавать же всех тайн гриффиндорцам, пусть один из них и является парнем Лили.
— А давайте небольшой спор, а! Если разгадаете до конца этот кроссворд, то пойдёте на прогулку. Нет — отправитесь в комнату.
Девушка понимала, что осталось там совсем немного вопросов, ребята с лёгкостью их разгадают. Но это займёт некоторое время, достаточное, чтобы Филч скрылся за своей дверью на всю оставшуюся ночь. Парни усмехнулись, быстро переглядываясь. Ремус чуть нахмурился, понимая, что здесь есть какой-то подвох. Заставить их лишний раз подумать? Да нет, они и так планируют все свои каверзы так, что подкопаться к ним было невозможно. Оттянуть время? Возможно, но только для чего это Лили?
Джеймс понял это по-своему. Он быстро оказался возле Лили, обнимая ее и мягко целуя в шею.
— Милая, тебе так хочется побыть с нами подольше? Так ты можешь пойти с нами, в конце концов, ты же одна из нас.
От этих слов Питер скривился, словно у него разболелся зуб. Сириус заметил изменения в состоянии Хвоста, но не обратил на это внимания. Вместо этого Бродяга кивнул, выхватывая журнал снова. Просмотрев оставшиеся вопросы, он пожал плечами.
— Сейчас разгадаем, дел-то на полчаса.
Именно это и нужно было Лили, так что девушка устроилась поудобнее в объятиях любимого, приготовившись к весёлому времяпрепровождению. Сириус и Джеймс даже из такого скучного занятия сделают настоящий цирк. Да и в чём-то Поттер был прав, девушка действительно хотела побыть с ним подольше.
— Ну что же, начнем. Лунатик, зачитывай вопросы! — с этими словами аристократ передал потрёпанный журнал другу и уселся поудобнее.
Хвост примостился напротив друзей, поближе к камину и приготовился слушать. У Джеймса на этот счёт была другая идея.
— А давайте устроим из этого игру. Установим порядок, который необходимо будет соблюдать. Например, сначала разгадываю я, потом Сириус, потом Ремус.
Девушка едва заметно ткнула Сохатого в бок, многозначительно указывая взглядом на сидящего прямо напротив него Петтегрю.
— Ну да, и Хвост, — смилостивился Джеймс.
Сириус закатил глаза, едва слышно прошептав: «Ну так мы точно до утра не выйдем никуда». Тем не менее остальные согласились на это условие, решив, что это будет интересно. А за неответ предложили штраф — один глоток из бутылки с Огневиски, которую Сириус тут же притащил из спальни мальчиков. Рем на правах капитана их импровизированной команды (он же зачитывал вопросы и писал ответы) быстро просмотрел кроссворд и отметил вопросы, которые будет зачитывать Питеру, чтобы особо не затягивать игру.
Ответы звучали один за другим, хотя парни иногда специально делали вид, что не знают разгадки, дабы выпить немного согревающего напитка. Единственным, кто никак не мог ответить ни на один вопрос, был Питер. Сириус даже специально принёс вторую бутылку, одну из которых поставил возле Хвоста, заявив, что тот к концу игры всё равно выпьет её до конца, а остальным ведь тоже хочется. Про столь желанную прогулку все быстро забыли, ведь скучная игра превратилась в забавный аналог маленькой алкогольной вечеринки. Даже Лили приняла в ней участие. За первым кроссвордом решили разгадать второй.
Люпин снова повернулся к Питу, готовясь зачитывать вопрос. Джеймс навострил уши, так как понимал, что отвечать снова придётся ему. Он же шёл следом за Питером.
— Хвост, отвечай уже первое, что придёт в голову. Обычно это самое верное… Хотя, у тебя вряд ли что-то в голову может самостоятельно прийти, — подвыпивший Сириус продолжал издеваться над Питером, не замечая, что тот смотрит на него с открытой неприязнью.
— Итак, Пит. Как называется человек, у которого много-много преданных друзей? — вздохнул Люпин, сразу же поворачиваясь к Джеймсу и выжидательно смотря на него.
— Слушай, а наши имена там не подходят? — Сириус Блэк тихонько усмехнулся, довольный собственной наблюдательностью.
— Предатель! — буквально выплюнул Питер, нисколько не задумываясь.
— Счастливчик! — лениво ответил Поттер одновременно с ним и, услышав ответ друга, изумлённо посмотрел на него.
Остальные повернулись к Хвосту, также смотря на него с недоверием.
— Это что, то, что первое пришло в твою голову? — Лили посмотрела на парня как-то с сожалением.
Ну конечно, пройдя курс магической психологии, девушка понимала, что сейчас у парня просто сработало мгновенное мышление, связанное с постоянными страхами или же волнениями. Но, если это то, что всё время крутилось в голове Питера, значит…
Либо он считал своих друзей предателями, либо был предателем сам. Первое было невозможно, так как Мародёры никогда не опустились бы до такого, даже в отношении Питера. А вот второе… Крысятничество изначально не было характерным для факультета Львов.
Внезапная мысль озарила девушку. Конечно, крыса. И как она сразу не догадалась? Анимагическая форма и образ Патронуса всегда были связаны с особенностями характера, с сущностью человека. А крыса, что может символизировать крыса?
Эванс подняла озадаченный взгляд на парней, которые тоже начали переглядываться. Возникло ощущение, что они все в один миг наложили на себя отрезвляющие чары. Похоже, что все пришли к тому же выводу, что и Лили. Сириус медленно сжал кулаки и начал подниматься на ноги, слегка пошатываясь. Джеймс тут же кивнул Лили в сторону её спальни, будто собирался спрятать её от всех бед, защитить от внезапно возникшей угрозы. Питер же до сих пор не осознавал, что именно произошло, он даже не заметил затянувшейся тишины.
Сириус быстро схватил его за шиворот и потащил наверх, в спальню гриффиндорцев. Остальные Мародёры молча направились следом, даже не обратив внимания на застывшую Лили.
Едва только дверь за Ремусом закрылась, и он наложил на неё заглушающие чары, Сириус швырнул Питера в угол, буквально трясясь от злости.
— Так куда, ты говоришь, ты ходишь каждую неделю по ночам? Зачем так важно было знать, где собирается жить Марлин и Лили? — Джеймс подлетел к другу и схватил его за локоть, останавливая уже занесенный кулак.
Питер сжался в комок, чуть слышно всхлипывая и что-то тихо лепеча. Рем остановился в отдалении, держа наготове волшебную палочку.
— Не понимаю, о чём ты, Бродяга. Мы же друзья…
— Ах друзья! А откуда Пожиратели узнали, что я это лето провёл у маглов? Их семью убили сразу же, как только об этом узнали вы. Ты знаешь, что это были за люди? — Сириус вовсю пытался вырваться из мёртвой хватки Джеймса, который смотрел на Питера с откровенной ненавистью.
— Да вы меня никогда не ценили! Тебе даже какие-то маглы важнее друга, который был рядом все семь лет, — сорвался на крик Питер, яростно блестя маленькими глазками.
— Друга? Друзья не предают своих, а ты… Да как же мы сразу об этом не подумали, надо было изначально с тобой разобраться, когда только твою форму увидели.
— Да пошёл ты, я лучше уж буду на стороне Тёмного Лорда, он ценит меня. Он место возле себя обещал! И он одержит победу, потому что вы слишком слабы, чтобы принять истинную магию!
— Слабы, говоришь? — Джеймс едва заметно усмехнулся, подходя к Питеру.
Тот сжался ещё больше, ожидая удара. Но Сохатый лишь схватил его за руку и закатал рукав левой руки. На предплечье красовался причудливый узор Чёрной метки. Кивнув Люпину, тот отошёл подальше от Питера, утаскивая за собой Бродягу. Староста факультета вышел вперёд, вертя волшебную палочку в тонких пальцах. Казалось, что он раздумывал над чем-то важным.
— Обливэйт! — одно мимолетное движение рукой, и воспоминание о сегодняшнем дне полностью стёрлось из памяти Хвоста.
Бывший друг медленно закрыл глаза и отключился. Пока он спал, ребята посовещались. Им было нужно быстро найти выход из сложившейся ситуации, так что они решили отправиться к Дамблдору и всё ему рассказать.
Предатель… Одна игра, одно слово, ставшее переломным моментом всей истории. Может оно сможет изменить то, что не в силах изменить даже Мерлин?
Примечание: Очень хотелось бы услышать ваше мнение про этот фанфик. Может стоит его продолжить, порассуждать, к чему приведёт эта ошибка Пита, или же оставить так? Как думаете?
Глава 2Прошла примерно неделя с того момента, как друзья заметили Чёрную метку на руке Питера. И впервые Мародёры не знали, что делать со всей ситуацией. Поначалу Сириус предлагал полностью вышвырнуть Петтигрю из их общества, мало ли, какую информацию тот передаёт Волан-де-морту. Мысль была здравая, как не крути, но её почти сразу отвергли.
- Мы же не знает, какую информацию Хвост уже передал ему, а какую - нет, - урезонил друга Люпин. - Он мог сливать информацию о местонахождении кого-то из нас, но при этом скрыть вашу тайну про анимагическую форму. Всё равно мне не верится, что Пит смог настолько сильно погрязнуть во всей этой грязи.
Последнее замечание вызвало дружное фырканье со стороны остальных парней, но Лили, которая сидела возле Джеймса, тут же усиленно закивала. Ей тоже не нравилась сложившаяся ситуация недоверия. Как ни странно, открытой ненависти или презрения она к Петтегрю сейчас не испытывала, скорее жалость. Отношения с Мародёрами у Хвоста всегда были слишком двоякие. Они защищали его. как самого слабого, помогали в учёбе, но в то же время могли откровенно издеваться и жестоко подшучивать над ним. Подобное поведение, конечно, могло толкнуть парня на слишком глупый шаг.
- Джеймс, Сириус, ну правда. Может не будем подавать виду? Продолжим общаться с ним, но будем полностью контролировать информацию, которой он владеет.
- Принцесса, может тебе пойти на верх и подумать. в чём ты пойдёшь в следующие выходные в Хогсмит? - Сириус вполне умело попытался скрыть своё раздражение, но в ту же секунду взорвался. - Да чтобы я в своей же комнате думал, что и как мне лучше сказать?! Давайте уберём его нахрен подальше от нормальных людей, а ещё лучше - сдадим аврорам! Тем более, метка у него есть, доказательство это самое существенное. Да и воспоминания явно не в его пользу будут говорить.
- Это жестоко! Он был вашим другом, всегда поддерживал вас. Даже когда вы издевались над другими. Даже когда вы издевались над ним самим, он молчал!
- Конечно. Наш скромный и добропорядочный Хвостик предпочёл слить нас сумасшедшему шизофренику с признаками навязчивой идеи. Ой, какой он молодец! А главное, мученик. Наши издевки терпел, а на то, что этот социально-недоразвитый придурок людей убивает глазки-то свои мерзкие закрыл, - снова завёлся Бродяга. - Давайте его все дружно пожалеем и простим! Может ещё ему тортик испечёшь за то, что он маглов помогал убивать?
- Полегче, Бродяга, - подал голос Джеймс. Всё это время он молча смотрел на огонь в камине и рассеянно перебирал локоны своей девушки. - В чём-то Лили права, на не стоит сейчас отталкивать его. Будет хуже, если он решит отомстить. Переселить его мы не можем, так что придётся фильтровать свои разговоры в любом случае. А сдавать его в Аврорат - последнее дело, пока что на него не стоит идти.
Спокойный голос друга благотворно повлиял на Сириуса. Тот как-то пообмяк и тихо выдохнул, словно старался успокоить себя с помощью дыхательных упражнений. Ремус тоже расслабился, перекинувшись парой красноречивых взглядов с Лили. Стоило бы разработать хоть какой-то план действий, поведения, но разговоры на эту тему были отложены. Решив оставить пока всё как есть, ребята разошлись. Лили с Джеймсом отправились на прогулку к озеру. Пространственные разговоры об учёбе, планах на каникулы и будущей вылазкой в Хогсмит как-то не клеились.
- Лили, может ты постараешься держаться подальше от Хвоста? - неожиданно прервал рассуждения Эванс на тему выбора будущей профессии Джеймс. - Нам он не сможет навредить, а вот тебе при желании... Кто знает, что у него в голове находится.
- Это глупо, Джеймс. Вы же стёрли ему воспоминания, значит он не знает, что мы в курсе его предательства. Моё отдаление от него будет подозрительно. Тем более, что нужно же кому-то сдерживать попытки Блэка уязвить Питера.
- У него есть на то основания и...
- Да. Основания есть, но подобные оправдания могут привести к тому, что Сириус перестанет видеть границы. И чем дальше это зайдёт, тем скорее вы спалитесь, что знаете о Чёрной метке. - Лили задумчиво посмотрела в сторону замка и пожала плечами, - будем умнее и используем это в будущем. А сейчас просто приглядим за Хвостом.
- Милая, идёт война, и я сильно сомневаюсь, что тебе стоит в неё ввязываться. Если что-то пойдёт не так, меня рядом может не оказаться, а ты подвергнешься большой опасности. И опасность эта будет исходить от Хвоста. Я же даже простить себе не смогу, если что-то случится.
Эванс остановилась и внимательно посмотрела на своего парня. Взъерошенный, с огромными карими глазами. Сейчас, в полумраке он больше походил на испуганного ребёнка, нежели на почти сформировавшегося мужчину. Его забота заставила девушку улыбнуться и слегка потупить взгляд.
- Если тебя не будет рядом, где-то поблизости всегда будут находиться Ремус или Сириус. Думаешь я не заметила, что в последнее время они ни на секунду не оставляют меня в одиночестве? Сириус абсолютно не умеет прятаться возле женского туалета, знаешь ли, - тихо произнесла Лили, чем вызвала лёгкую усмешку Мародёра. - Со мной всё будет хорошо, я обещаю. Буду осмотрительнее себя вести. Но отсиживаться в комнате, пока вы рискуете всем, я не смогу. Я знаю, на что иду.
Уверенность Эванс, похоже, передалась и Джеймсу. Тихо вздохнув, он ещё минуту вглядывался в самые любимые глаза на свете. Чуть склонив голову, он перевёл взгляд на алые губки, которые так манили его. Словно сдаваясь, он едва заметно кивнул и стремительно приблизился, желая получить вознаграждение за своё решение. Руки быстро обвили хрупкую талию, притягивая девушку к груди Поттера. Намекая, что она может быть спокойна возле него, что она под защитой. Мягкие губы сразу же ответили на поцелуй, словно пытаясь забрать всю боль, все переживания и тревоги. Тихонько потянув Лили на себя, парень попятился назад, точно зная, что за его спиной находится большой камень. На нём они любили сидеть, когда отдыхали дружной компанией после лекций. Присев на него, он притянул девушку ближе к себе, заставляя опуститься ему на колени.
Благо весна уже вступила в свои права, а потому вечер был достаточно тёплым. Ладонь парня быстро забралась под блузку Эванс, снова останавливаясь на талии. Большой палец начал нежно поглаживать кожу, заставив девушку тихо выдохнуть в приоткрытые губы Сохатого.
- Джеймс, не сейчас...
- А я ничего такого и не делаю, Цветочек. - парень игриво подмигнул ей, так и не убрав ладони. - Просто хочу подольше побыть с моей девушкой.
- Я буду всегда рядом с вами, - безапелляционно заявила Лили, обнимая Джеймса за плечи. - И это вопрос решённый.
Под внимательным взглядом Эванс, тот закатил глаза и тут же утвердительно кивнул, соглашаясь на её условия. Сейчас ему точно хотелось забыть про обсуждения данной темы, тем более, что дело приняло более интересный для него оборот. Словно услышав его мысли, гриффиндорка встала на ноги и потянула парня за собой. Мягко улыбнувшись, она кивнула в сторону замка. Сохатый понял её намёк без слов, довольно улыбнувшись. Уроки были уже законченны, домашнее задание в последние месяцы задавали в таком объёме, что легче было сделать всё в выходные, чем пытаться каждый день убиваться над очередным адским эссе. Всем им явно требовался отдых. Сириус и Ремус знали, что они пошли к озеру, Хвост в очередной раз был на отработке у Филча, чему все Мародёры очень порадовались. Подруги Лили убежали в библиотеку, так и не дождавшись девушку от Мародёров. А значит сейчас их никто не должен был хватиться.
Быстро оценив обстановку, Джеймс уверенной походкой направился в сторону квиддичного поля. На изумлённые взгляды Лили он ответил многообещающей улыбкой, а затем и вовсе, желая разрядить обстановку, подхватил её на руки. Её звонкий смех словно подстегнул парня, так что он ускорился, то и дело усмехаясь в ответ на требования Эванс поставить её на землю. Где-то на середине пути ей всё же удалось добиться своего, и они молча пошли в сторону поля, крепко держа друг друга за руки. Едва только они приблизились к стадиону, как им послышались негромкие голоса. Разобраться в них не было никакой возможности, они скорее походили на какой-то шум. Зато разглядеть их источник было не так сложно.
Двое молодых людей спорили о чём-то. В силуэте одного из них практически безошибочно угадывался Хвост. Его манера сгибаться в полупоклоне, словно он боялся нападения со стороны собеседника, прижатые к груди маленькие ручки. В сумерках он ещё больше походил на маленькую, но очень жирную крысу. Подобные мысли вызвали у Джеймса волну отвращения. Переведя взгляд на Лили, он увидел, что она неотрывно смотрит на беседующих учеников. Второй участник беседы был совсем не похож на Питера. Осунувшееся лицо, бледная кожа и длинные волосы, свисающие острыми сосульками. Ни грамма подобострастия, он возвышался над Хвостом, словно пытаясь подавить того своим могуществом. Снейп пытался что-то втолковать Питеру, то и дело яростно шипя, то ли от бестолковости собеседника, то ли от банальной злости к бывшему врагу. Хотя сейчас Джеймс даже не хотел разбираться, кем его бывший друг приходится Нюниусу. Подбираться ближе, чтобы подслушать разговор, Поттер не стал. Слишком открытая местность, вероятность того, что он не попадётся, была минимальна. Будь он один, Сохатый рискнул бы не задумываясь, зная, что сможет выкрутиться. Использовать обманные маневры или же завязать дуэль в конце. Но подвергать опасности Лили было бы верхом опрометчивости. К тому же, это никак не вязалось с их первоначальным планом: разузнать побольше об деятельности Хвоста в организации Пожирателей Смерти.
Легонько дернув Эванс за руку, он потянул её в сторону выхода. Та беспрекословно последовала за ним, стараясь двигаться как можно тише. Путь в замок занял не так много времени, хотя пара и провела его в тишине. Сам того не осознавая, Джеймс повёл девушку в свою спальню, где должны были находиться остальные Мародёры.
_____________________
Да-да, я вернулась! По вашим просьбам, мои любимые читатели, решила продолжить этот фанфик, так что в скоро времени будет ещё одна глава.
И надеюсь на ваши комментарии, очень хотелось бы знать мнение.
Глава 3Как бы не старалась пара идти обычным шагом, что-то всё же подстёгивала их. И если по улице они ещё шли нормально, то в Хогвартсе их скорость резко увеличилась, а после прохода в гостиную, они и вовсе перешли на бег. Джеймс ни на секунду не отпускал свою девушку, практически молниеносно добравшись по ступеням до своей комнаты. Негласно принятое решение действительно было самым верным: добраться сюда было легче всего, да и Мародёры уже должны были находиться там.
Резко толкнув дверь, Поттер буквально втащил в спальню Эванс и, не отпуская её руки, полез в карман мантии за волшебной палочкой. Не обращая ни на что внимания, он принялся накладывать защитные заклинания, причём начал с самого примитивного Оглохни. За спиной раздался смешок и деликатное покашливание. Только сейчас обернувшись, Лили тихо охнула и смущённо посмотрела на присутствующих в комнате людей.
Прямо напротив двери находилась кровать Бродяги. Её сразу можно было узнать по огромному количеству всевозможных плакатов девушек и многообразию магловских журналов о мотоциклов, которые аккуратной стопочкой сейчас покоились на прикроватной тумбе. Сам же хозяин, недоуменно посматривая на нежданных гостей, так и застыл с полурастёгнутыми брюками. Судя по тому, что на его кровать была небрежно брошена рубашка, а в ванной по соседству был слышен шум воды, Мародёры готовились ко сну. Что было само по себе довольно странно для самых безбашенных студентов Хогвартса. В ванной показалась растрёпанная голова Лунатика, который, едва увидев Лили, попытался посильнее затянуть на поясе махровое полотенце. От безмолвного созерцания полуобнажённых тел сокурсников и ехидного взгляда Блэка девушку отвлекло монотонное бормотание Джеймса. Вздрогнув, она снова повернулась к нему, давая возможность остальным Мародёрам привести себя в более пристойный вид.
Девушка подошла поближе к своему парню и легонько погладила того по плечу, будто стараясь передать ему хотя бы долю своего спокойствия. Как ни странно, это подействовало, и Сохатый, опустив волшебную палочку, развернулся к ней. И тут же наткнулся на насмешливый и одновременно вопросительный взгляд своего друга. Быстро оглядев гриффиндорцев, Поттер едва заметно нахмурился, выражая своё недовольство.
- А может быть вы оденетесь? Или прикажете Лили глаза завязать, пока она здесь находится?
- Сохатый, а ты не думал смотреть по сторонам, когда вот так в комнату вваливаешься? Я все понимаю, у вас с Эванс гормоны, птички порхают перед глазами... Но твою ж мать! А если бы я тут с девчонкой был? Мне, конечно, всё равно, я люблю экстрим, но боюсь, наши куколки не оценят всей прелести группового...
- Сириус! - раздался голос Люпина из ванной комнаты. А через секунду появился и он сам. Правда уже в пижаме, но зато полностью одетый. - Не думаю, что Лили это сейчас стоит слышать. Мы уже привыкли к твоим шуточкам, но девушкам о них знать не стоит.
- Да ладно тебе, Лилс уже взрослая девочка. Может она и сама не прочь что-нибудь такое обсудить, - усмехнулся Блэк, подмигивая подруге. - Я мог бы рассказать тебе много всего интересного.
- А куда делись прежние слушатели твоих рассказов? Или они теперь посменно слушают про твои подвиги, а Блэк? - не осталась в долгу Лили. - Вряд ли я от тебя услышу что-то новое для себя, уж поверь мне.
- Оу... Да ты становишься интересным собеседником, Цветочек! - воодушевился аристократ, явно не ожидая такого ответа. - А поподробнее можно? С каких пор для тебя не осталось тайн в таких интимных темах?
- Бродяга, успокойся! Лили имела в виду, что твои рассказы уже по тысячному кругу обошли замок и дошли абсолютно до всех. В тысячный первый раз мы этого не переживём. - раздался голос Поттера. - И оденься уже наконец!
Тихо усмехаясь, Сириус намеренно медленно потянулся, демонстрируя своё натренированное квиддичем тело. Подавив зевок, он с минуту ещё поиграл мышцами, вызывая раздражённый вздох со стороны лучшего друга, и всё-таки накинул на себя рубашку. Адресовав Лили самую обворожительную улыбку из всех, гриффиндорец уселся на свою кровать, так и не застегнув до конца свою одежду.
Ремус лишь покачал головой, молча проходя мимо друзей и занимая место в небольшом кресле. Пререкания между этими тремя были уже почти традицией. Злобы в них нисколько не было, да и держались они в рамках приличия. Разве что иногда доходило до шуточной драки между Джеймсом и Сириусом, обычно начинающейся из-за слишком длинного языка последнего. Ну а что поделать, если очень уж аристократ любил пофлиртовать с подружкой своего друга. Эванс всё прекрасно понимала и даже иногда подыгрывала Блэку, вовремя переводя разговоры в мирное русло. Сейчас же, наблюдая за крайне привычной ситуацией, Люпин не мог понять, что произошло с Джеймсом. Парень и так ворвался сам не свой в спальню, да ещё и побагровел куда больше обычного.
- Сохатый, что случилось?
- Лили сегодня ночует с нами. - неожиданно заявил Поттер, чем вызвал удивлённые взгляды не только друзей, но и самой девушки.
- Ого, это что-то новенькое! А где конкретно? - наигранно заинтересованным голосом спросил Сириус. - Если что, я готов уступить часть своей кровати. По крайней мере, это лучше, чем слушать сопение нашего рогатого друга у себя под ухом.
- Раз решил побыть джентльменом и спасти Лили от меня, уступи ей свою кровать, а сам поспи на коврике у порога!
- Как по мне, лучше уж сопение, чем бесконечно скачущие по кровати блохи, - постарался разрядить атмосферу Рем.
- Мальчики! - тихий голос Эванс заставил Мародёров замолчать. - Сейчас дело немного в другом.
Лили обернулась к своему парню и едва заметно кивнула. Знак, что необходимо рассказать друзьям, что они недавно увидели, Джеймс понял беспрекословно. Вздохнув, он взял Эванс за руку и потянул в сторону кровати Лунатика. Она стояла ближе всего к остальным, да и вести девушку на свою постель Сохатый пока не хотел. Если он ничего не путал, за задернутым пологом сейчас находилось по меньшей мере дести разбросанных учебников и порядка двадцати исписанных пергаментов. В попытках готовиться к экзаменам Поттер скрывался от подкалываний лучших друзей на собственной кровати, ночами читая старые конспекты. Не то чтобы он волновался и сомневался в собственных знаниях, но и разрушать образ закоренелого раздолбая не особо хотелось. Тем более, что оставалось всего несколько месяцев до выпускного. Присев на кровать друга, Джеймс усадил Эванс рядом с собой и вздохнул, собираясь с духом.
- Мы видели Хвоста.
- Да ладно? О Мерлин, это поистине чудо, что этот слизеринский прихвостень столкнулся с вами...
- Бродяга, заткнись и включи свои мозги! Мы видели его с Нюниусом на квиддичном поле.
Блэк и Люпин переглянулись между собой, всё ещё не понимая, к чему ведёт их друг.
- Да хоть с Малфоем, нам-то какая разница? Мы уже знаем, что он стучит на нас, и понятно, что через этих склизких змеюк.
- Ты не понимаешь, Сириус, - взяла слово Лили, подмечая степень нетерпения Поттера. - Они о чём-то очень сильно спорили. Не похоже, что Питер действительно помогает им из-за понятия дружбы или верности. Скорее его запугали...
- Лилс, - Рем покачал головой, не сводя внимательного взгляда с подруги, - невозможно сделать такой вывод, пронаблюдав за людьми... Сколько вы там были?
- Около десяти минут, - ответила девушка и, наткнувшись на усмешки со стороны Мародёров, тут же гневно воскликнула, - Да не важно, сколько мы там были! Отношение к людям видно сразу.
- Да брось, Принцесса. Насколько сразу мы заметили, что Хвост стал стучать налево? - Блэк выжидающе посмотрел на друзей и тут же сам ответил. - Правильно! Мы вообще не заметили, а узнали совершенно случайно. А уж при близком нахождении нам стоило понять, что он с нами как-то не так разговаривает. Разве нет?
- Это другое! Со стороны всегда заметнее. И отношение Питера к вам было тоже заметно. Он боялся тебя, восхищался Джеймсом и более доверчиво относился к Ремусу. Просто в какой-то момент к этом добавилось ещё некое... отчуждение. И вот этого вы и не заметили.
- Рассуждаешь красиво, но сейчас это уже ни на что не влияет. Взгляни в лицо фактам, произошедшее нельзя исправить и нельзя забыть. Так что эта информация про Хвоста и слизеринцев... Пользы нам не принесет.
Джеймс, который всё это время наблюдал за спором своей девушки и лучшего друга, встрепенулся и вскинул вверх ладонь, привлекая к себе внимание. Все остальные тут же повернулись к нему. Выждав несколько секунд, Поттер победно улыбнулся и обратил весь свой взор на Сириуса.
- А вот здесь, Бродяга, ты не прав. Пользу нам это принесет, если мы правильно себя поведём.
- Ты хочешь сказать... - раздался тихий голос Люпина, который точно также до этого обдумывал информацию, - что хочешь изменить сложившуюся ситуацию с Хвостом?
- Именно, Луни, именно! - торжествующе посмотрел на старосту Поттер. - Если нам удастся снова добиться верности Петтигрю, то мы не только сможем не боятся его, но и использовать его нахождение в милости Волан-де-морта в своих интересах.
- Джеймс, ты говорил, что собираешься его использовать! - решила возмутиться девушка, - Это подло по отношению к нему. И фактически, мы можем вернуться к тому, с чего и начнём.
- Во-первых, это он первый раз нас предал, а мы ему дадим шанс вернуться. Во-вторых, это не подлость, мы можем его предупредить об этом. А в-третьих, раз уж есть такая возможность, почему бы её не использовать?
- СТОП! Сохатый, ты как себе это представляешь вообще? Как мы его будем возвращать, если мы даже догадываться о его предательстве не должны?
- Придумаем. Тут одно из двух: либо показать, что там он полное ничтожество, чтобы он сам ушёл или его выперли оттуда, либо напомнить, что наша дружба всегда стояла превыше всего.
На сказанные слова Сириус лишь скептически усмехнулся, намекая на провальность плана. Люпин уставился в одну точку на стене, монотонно барабаня пальцами по обивке кресла. Лили, которая уже слышала эту идею по пути в спальню, лишь прислонилась к своему парню, положив голову на его плечо. Джеймс же поглаживая Эванс по руке, посмотрел на аристократа. Между ними словно завязался невербальный диалог. Спустя несколько минут, Сириус едва заметно кивнул, словно соглашаясь с предложением друга. Лунатик неожиданно напрягся, прикладывая палец к губам. Через несколько секунд послышались шаги на лестнице. Дав другим знак молчать, Джеймс тихо прошептал:
- Все разговоры после, во время похода в Хогсмит остановимся в Визжащей хижине. А сейчас все спать.
Мародёры кивнули и практически мгновенно улеглись на кровати, задергивая пологи. Лили же оказалась перетянута Поттером на его постель. Буквально полминуты ушло на то, чтобы сбросить всё ненужное на тумбочку и принять максимально невинный вид. Когда в комнату вошёл Петтигрю, в ней стояла идеальная тишина, а со стороны постели Бродяги даже раздавался вполне убедительный храп.
Глава 4Утро воскресенья выдалось поистине солнечным. Лили, едва открыв глаза, сразу почувствовала прилив сил и отличного настроения. В последнее время такое состояние бывало у неё крайне редко. Староста Гриффиндора резво уселась на кровати, осматривая собственную комнату. Ещё немного, совсем немного осталось времени до выпуска из Хогвартса. Экзамены приближались так стремительно, что девушке казалось, будто кто-то намеренно ускоряет бег минутных стрелок на часах. А ведь каждый из семикурсников уже успел настолько привязаться к этим древним стенам, ворчливым педагогам и бескрайним территориям. Даже Чёрное озеро не столько пугало, сколько манило будущих выпускников к себе, предлагая остаться у его берегов навечно.
Странно было сейчас думать, что этот день был одним из последних их походов в магическую деревушку Хогсмит. А ведь Лили помнила свою первую вылазку туда. Она жутко боялась, что потеряется там и не вернется обратно в замок. Тогда ей помог именно Питер. Третий курс, вроде бы такие взрослые, но всё ещё дети. Эванс по собственной глупости забрела в самую глубину деревни, всем видом показывая, что именно так и было изначально задумано. Чёртова гриффиндорская гордость и откровенное безрассудство заставили её тогда отказаться от сопровождения подруг и отправиться гулять одной. Надо бы заметить, что и Алиса, и Марлин всеми силами старались приглядеть за гриффиндоркой, пока та петляла между домами, словно испуганный заяц в разгар охоты. Как именно она оторвалась от своей компании было известно одному Мерлину. Но тот факт, что ей было невыносимо страшно, надежно осел в её памяти.
Тогда ей удалось нарваться на одну из самых страшных групп, которые отправились в Хогсмит вместе с остальными. Заворачивая за очередной угол и опасливо косясь на тёмные улочки, Эванс наткнулась на Люциуса Малфоя с его свитой. И пусть в эту свиту входили всего четверо парней, все они учились на старших курсах. А появление под их носом грязнокровки, да ещё и так удачно зашедшей в практически безлюдное место, лишь развеселило их.
Лили с содроганием вспомнила, как на неё практически сразу же оказались нацелены практически все волшебные палочки, в то время как её артефакт был удачно спрятан в небольшую сумочку. Странно было изменять своей манере поведения, даже если перед тобой одна из лучших учениц школы. Именно поэтому ни один из слизеринцев даже не потрудился вспомнить, что между их факультетами было заключено негласное перемирие. Пусть временное, но директор добивался его долгое время. В тот момент это не играло роли. Зато отсутствие волшебной палочки и потерянный взгляд были замечены моментально. Насмешливо гогоча от комичного выражения лица Эванс, ученики змеиного факультета намеренно стали перечислять все способы проучить её за то, что та забрела в район, где девушке были явно не рады.
Люциус Малфой, смазливый и жутко надменный тип, рассматривал Лили с неприкрытым презрением. Конечно, появление здесь грязнокровки в его планы совсем не входило, и даже испуганное выражение лица Снейпа никак не влияло на его действия. Нарочито медленно достав свою волшебную палочку, блондин покрутил её в длинных пальцах, оценивающе посматривая на реакцию Северуса. О его дружбе с гриффиндоркой давно ходили слухи, но именно в тот момент действительно было важно увидеть, как он себя поведёт. Сможет ли встать на защиту девушки или же отступит перед своими «друзьями».
Времени на принятие решения Снейпу тогда не оставили. К счастью ли или нет, но парней отвлекли громкие шаги, которые доносились со стороны одного из магазинчиков магических сувениров. Лили не успела повернуть головы, как перед ней буквально вырос пухлый паренёк, заслонивший девушку от слизеринцев. Как он тогда решился на это, Эванс до сих пор не понимала. Питер всегда был молчаливой поддержкой Мародёров, но в одиночку никогда не выступал. Мог пойти с ними на любую авантюру, ввязаться в любое приключение, но только если рядом были уверенные в себе Сириус и Джеймс. Даже Лунатику он не так сильно верил, как этой парочке.
Что в тот момент изменилось для парня — непонятно. Он просто решил вступиться за однокурсницу, даже не надеясь на поддержку своих друзей. Да, Лили помнила, что он мог быть смелым. Она помнила, как в тот момент он защищал её, а Северус лишь молча наблюдал за развивающимся действием. Как Петтигрю увёл её от сомнительной компании, как был готов сражаться с ними, хотя сам толком и заклинаний-то не знал. Почему-то в тот момент девушке было так спокойно находиться рядом с ним. Именно с того момента она начала более внимательно присматриваться к Мародёрам, даже подмечать добрые дела, которые те совершали. Эта четвёрка никогда не оставляла в беде своих однокурсников, каждый из них был нужным и таким необходимым звеном в их квартете. Почему же сейчас он вдруг стал лишним? Почему почувствовал себя обязанным уйти? Нет, он всё также находился с ними в одной спальне, участвовал в мелких вылазках, которые устраивали ребята, чтобы не показаться странными. Но его притязания на место среди Пожирателей Смерти действительно привели девушку в ступор. Пусть он и старался не подать вида, но было заметно, что Хвост отдалился от своих друзей.
Тихо вздохнув, Лили практически неслышно выскользнула из кровати и на цыпочках направилась в сторону двери. Несколько минут в ванной, затем неловкое шебуршание в комоде, и вот она уже полностью готова к сегодняшней прогулке. Она не знала, пойдет ли сегодня Питер с ними, но очень хотела его увидеть. Воспоминания, нахлынувшие на неё утром, подтолкнули девушку к одной мысли. Она не собиралась опускать руки, не собиралась отпускать друга в лапы тёмного мага. Его ещё можно было спасти, вернуть к Мародёрам.
Спустившись по лестнице в гостиную, она сразу же увидела объект своих раздумий. Парень сидел в полном одиночестве возле камина, задумчиво вороша тлеющие угольки. Одетый в школьную форму с нашитым гербом самого смелого из факультетов, взъерошенный после сна — он напоминал небольшого совенка, что только-только вытолкнули из гнезда. Запутавшийся, никак не реагирующий на шаги Эванс. А ведь она даже не старалась остаться незамеченной. Приблизившись к дивану, она тихо присела на него и медленно коснулась его плеча, заставляя Питера вздрогнуть и перевести на неё замутнённый взгляд.
— Лили? — хриплый шёпот прорезал тишину гостиной, перекрывая потрескивание остатков дров.
— Привет, Пит. Выглядишь помятым, — не зная, что сказать, просто констатировала факт девушка.
— Кошмары, — одним словом выразил своё состояние Хвост, слегка пожимая плечами. — Рано ещё совсем, чего не спишь?
— Хотела немного прогуляться перед Хогсмитом. Может составишь мне компанию?
Было видно, что парень засомневался. То ли из-за того, что не хотел покидать насиженного места, то ли чтобы не попадаться на глаза слизеринцам. Он смущенно потупил взгляд, явно пытаясь найти причину для отказа. Но спустя мгновение что-то будто переломилось в нём. Резкий вздох, поднятый взгляд, в котором теплиться надежда, и робкая улыбка.
— Пойдём. Погода сейчас действительно хорошая.
И словно в подтверждение своих слов, а может, чтобы не было соблазна отказаться, Питер резво вскочил на ноги и протянул девушке руку. Та охотно поднялась ему навстречу и направилась к портрету. Хвост лишь молча пошёл следом, так что девушка чувствовала его присутствие. Напряжение, что витало в воздухе, явно исходило от него. Может он собирался и сам поговорить, а может не знал, как себя вести. Но расстояние до выхода из замка они преодолели быстро. Лили решила заговорить первой, как только гриффиндорцы оказались за пределами стен Хогвартса.
— Почему тебя мучают кошмары?
— Не уверен, что ты готова выслушать это. Да и не хотелось бы сейчас вспоминать то, что я вижу по ночам.
— Я готова выслушать, что угодно, ведь ты мой друг. — На последнем слове Питер нервно вздрогнул и с толикой боли посмотрел на девушку. Не заметить такой взгляд мог только слепой. — Почему ты перестал общаться с нами?
— Слишком сложно. Тебе не понять.
— Я попробую, — тихо прошептала Эванс, касаясь его руки. Ладонь была практически ледяная, словно Питер только что держал её в снегу.
— Кое-что изменилось, я больше не могу постоянно находиться рядом с Мародёрами. Не могу быть быть их вечным подпевалой. Да и игры закончились, детство прошло. Нам это не нужно, приближается война. Нужно определиться с тем, что делать в это время каждому из нас.
— А ты уже определился?
— Я лишь хочу спокойствия. Мне не стать героем, которыми являются Джеймс или Сириус. Но и пешкой я быть не намерен. — Размеренно продолжая шагать, Хвост словно погружался в собственные мысли, не замечая, что рядом к его словам внимательно прислушивается Эванс. — Нет никакой гарантии, что мы сможем одолеть Пожирателей. На их стороне различные тёмные существа, ты даже себе представить не можешь их количество.
— Но ведь и Дамблдор не будет сидеть на месте. На его сторону пойдут многие волшебники.
— Многие, но не все. Кто пойдёт за ним, если большинство чистокровных магов перешли на сторону его врага? Они обладают древними знаниями, которым не учат в школе, Лили. И эти знания помогают им убивать. Убивать таких, как мы. Вспомни, сколько смертей было за последние месяцы. Сколько детей погибло из-за этой войны? Тоже скажешь, что это лишь потери, что бывают в бою?
— Нет, не скажу. Это ужасно, но если мы не дадим отпор, такие жертвы будут постоянно. Волан-де-морт не успокоится, пока не перебьёт всех, кто ему неугоден.
На последних словах Питер дернулся, а его лицо исказила маска боли. Он с сожалением посмотрел на Лили, словно пытаясь понять, о чём именно она говорит. Затем, словно испугавшись собственной реакции, отвел взгляд. За разговором они успели уже спуститься к озеру.
— Он не стремиться истребить всех, только лишь… — Хвост запнулся, словно боясь озвучить последнее слово. Но оно было понятно и так.
— Грязнокровок. — Словно констатируя факт, произнесла Лили. Питер ещё больше нахмурился, словно хотел возразить ей. — Питер, это же и так всем понятно. Не стоит делать из этого тайну. Пожиратели давно уже высказали своё отношение к таким, как я. Их ненависть к нам подпитывает их всё это время.
— Это не так, Лил. Не все Пожиратели так думают… — на секунду Петтигрю запнулся, понимая, что сболтнул лишнего. И тут же постарался исправить ситуацию, — я уверен в этом. Просто возразить не могут.
В ответ гриффиндорка покачала головой.
— Если это и так, то их отношение заметно, когда приходят сводки с мест преступлений. Семьи маглорожденных уничтожаются каждый день. Не удивлюсь, если в скором времени вам придется оплакивать гибель семьи Маккиннон или Эвансов. — На фамилии своей семьи Лили дернула плечами, стараясь сразу же отогнать от себя страшную картину, что рисовала ей фантазия.
— Джеймс и Сириус смогут вас защитить.
— А как быть с другими? Их кто-то сможет защитить? Нам нужно не защищаться, а объединиться против Пожирателей. Это единственный выход.
— Тебе не следует думать о плохом, Лили. Тебе стоит просто довериться своим друзьям, они позаботятся о вашей безопасности.
— Конечно, Пит. Я не сомневаюсь, что вы сможете меня уберечь от этого.
Лили чуть заметно улыбнулась, подмечая, что они снова приближались к замку. Холодный ветер заставлял девушку дрожать, но она почти не обращала на это внимания, наблюдая за возможными изменениями в настроении гриффиндорца. Тот лишь молча шёл в сторону входа, словно раздумывая над её словами. Подойдя к дверям, он перевёл взгляд на девушку и едва заметно кивнул ей.
— Тебе стоит быть осторожнее. Особенно сегодня. Хогсмит может стать следующей целью для Пожирателей, поэтому держись поближе к Джеймсу.
— А ты разве не пойдёшь с нами? — постаралась напоследок разузнать побольше информации Лили.
— У меня дела в замке, но может быть вечером свидимся. — Слегка передёрнул плечами Питер. — Извини, мне пора. Удачной прогулки.
— И тебе. Спасибо за то, что согласился пройтись.
Хвост лишь кивнул, быстро разворачиваясь в сторону совятни и устремляясь туда. Проводив его взглядом, Эванс выдохнула. Ей стоило всё обдумать, но намёк, полученный от Питера был слишком заметен. В Хогсмите сегодня намечалось очередное нападение. И им нужно было его как-нибудь устранить. Понимание, что остальным Мародёрам говорить напрямую о подобной прогулке было нельзя, пришло почти сразу же. Джеймс изначально был против того, чтобы Лили продолжала общаться с Петтигрю. То, что она намеренно пошла с ним на прогулку одна, было по меньшей мере безрассудством. Но зато она смогла увидеть, что всё ещё не было потеряно. Потоптавшись на месте, Эванс наконец-то вошла в замок и стремглав помчалась в сторону башни Гриффиндора.
