Приключения Драко в Стране Магглов. Часть I: Фокусы

Пролог

…каждый, кто имел какое-либо отношение к группе лиц, именуемых себя Пожирателями Смерти, будет отправлен под надзор назначенного судом Куратора сроком не менее чем на 3 года. Дети, не достигшие совершеннолетия – вплоть до исполнения 17 лет.

из статьи 4.08 «Дети Пожирателей»


…магическому сообществу требуется капитальный пересмотр моральных и этических ценностей, но дети не должны отвечать за ошибки своих родителей. Мы не хотим получить поколение озлобленных колдунов и ведьм, чьи семьи когда-то пошли по наклонной дорожке, мы хотим дать им шанс всё исправить.

Руби МакАлистер, специальный консультант Визенгамота


2 мая 1998 года Тёмный Лорд окончательно и бесповоротно издох. И вплоть до середины лета вся Магическая Британия весьма целенаправленно сходила с ума. Свадьбы шли вперемешку с похоронами, а облавы на выживших Пожирателей Смерти сопровождались весёлой музыкой и взрывами волшебных хлопушек. Когда же все, кто возможно, были оплаканы, повенчаны и пойманы, а в пабах наконец-то закончилась выпивка, начались суды.

Лето было холодным, а суды – быстрыми. За один день служители правопорядка умудрялись решить судьбу сразу пяти, а то и шести семей, симпатизировавших Лорду. Одиночек судили партиями, по несколько человек за раз. Добрая и всепрощающая светлая сторона не пощадила никого.

Так что уже в первых числах августа Драко Люциус Малфой ехал в убогом купе маггловского поезда в сопровождении двух молчаливых Авроров. Происходящее казалось ему безумной пародией на поездку в Хогвартс: Авроры - вместо его школьных приятелей, зеленый экспресс - вместо красного, ну и он сам, осуждённый преступник – вместо благополучного отпрыска уважаемой магической фамилии. Впрочем, «уважаемой» - это не совсем верно. «Влиятельной» – вот подходящее слово. Вместо благополучного отпрыска влиятельной магической фамилии. Хотя, какая, в сущности, разница? Нынешнее положение их семьи даже с натяжкой сложно было назвать приемлемым.

И хотел бы Драко сказать, что Малфои снова вышли сухими из воды, но он всё ещё находился в вонючем маггловском поезде в окружении Авроров. У него не было волшебной палочки, не было даже пары галлеонов в кармане, да и его ближайшее будущее совсем не походило на счастливый финал…

«Счастливый Финал» – именно эта надпись красовалась на передовице газеты, которую читал один из Авроров. Драко поморщился и отвёл взгляд.

Мать говорила, что им ещё повезло, хотя на деле повезло только ей. И то, лишь потому, что вмешался Святой Поттер. Куда же без него, верно? Не успел Мальчик-Который-в-Очередной-Раз-Удивил-Всех-Своей-Живучестью переместиться с первой страницы «Ежедневного Пророка» на третью, как под торжественные фанфары снова вернулся на обложку. Теперь уже в качестве защитника проигравших и несправедливо осуждённых - колдо в полный рост и хвалебные оды прилагаются.

Так что Нарцисса Малфой была временно ограничена в использовании палочки, а вместо срока в Азкабане оказалась лишь под домашним арестом. Что же касается самого Драко, то на суде он проходил по статье «Дети Пожирателей», и почему-то никто даже не заикнулся о том, что у него вообще-то есть Тёмная Метка. Не говоря уже о покушении на Всеми-Любимого-Дамблдора, истории с Исчезательным Шкафом и других замечательных вещах.

Малфой-младший не знал, что его спасло: протекция Поттера, деньги отца или всё сразу. По большому счёту, это было не так уж и важно, ведь Малфою-старшему ничего не помогло. А когда лишаешься отца на десять лет, радоваться собственному спасению совсем не хочется.

Почему-то больше всего досаждало, что слушание по делу Люциуса Малфоя оказалось не таким, каким Драко ожидал его увидеть. Он хотел запомнить переполненный зал, толпу обвинителей с перекошенными от гнева лицами и отца, отвечающего на их нападки с усмешкой. Драко хотел их презирать, хотел наполниться ненавистью и злобой, но слушанье оказалось проходным, одним из многих в тот день. Было жарко, половина зала пустовала, отец выглядел уставшим и откровенно скучал. Это казалось таким неправильным, таким нереальным, что когда после оглашения приговора отца уводили из зала в цепях, Драко ничего не почувствовал. В душе было пусто.

Поезд в очередной раз дёрнулся, безжалостно вытряхивая задремавшего парня из тревожных мыслей, и стал замедляться. Сквозь грязное стекло можно было наблюдать за раскисшими после дождя полями, унылыми домишками маггловских бедняков и бесконечным лесом на горизонте.

Помянув добрым словом расщепившихся идиотов, подошедших к празднованию победы настолько обстоятельно, что ещё в конце мая над окрестностями Лондона пришлось поставить временный антиаппарационный барьер, и, посетовав на отсутствие камина в доме своего будущего Куратора, Драко немного успокоился.

Один из Авроров смачно зевнул, второй аккуратно сложил газету, спрятал её в карман и принялся застёгивать пуговицы на своём тёмно-синем пальто.

Стук колёс почти затих, в окне мелькнула приветственная надпись «Добро пожаловать в Дартфорд», и поезд, наконец, остановился.
 


Глава 1, в которой Драко Малфой знакомится с Куратором и сильно удивляется.

…так называемый режим пробации хорошо зарекомендовал себя у наших собратьев-магглов. Хогвартс-экспресс оказался прекрасным решением проблемы транспортировки, так почему бы не позаимствовать что-то из их судебной системы?

Найджел Уиллингс, глава Отдела Магического Транспорта


Было около десяти часов утра, когда Драко Малфой, в сопровождении двух Авроров, сошёл с поезда на станции небольшого маггловского города. Не смотря на ярко светившее солнце, было жутко холодно. Драко поёжился и поглубже сунул озябшие руки в карманы. Осматриваться по сторонам не хотелось: юноша ещё недостаточно проснулся после тряски в поезде, чтобы тратить силы на что-то помимо борьбы с зевотой.

Под ногами шуршал мелкий гравий, ветер срывал с деревьев остатки дождевых капель и те оседали на волосах и одежде.

Пока они шли, один из Авроров держал Драко за предплечье, а другой тащился следом вместе с его саквояжем. Малфой-младший скрипнул зубами и с трудом подавил в себе желание прокомментировать происходящее. Неужели они и правда считают, что он может куда-то сбежать? Да на нём следящих заклинаний больше, чем на ячейке в банке Гринготтс!

Не то чтобы он не задумывался о побеге. Конечно, задумывался. Но год без палочки и унылая жизнь под надзором выбранного Министерством Куратора определённо были меньшим злом в сравнении с угрозой оказаться в Азкабане. Если три дня в тюрьме при Визенгамоте показались Драко Адом, что уж говорить о трёх годах. К тому же, он не мог оставить мать. После ареста отца она и так была сама не своя.

Ничего. Он - Малфой, значит, справится.

- Кажется, этот, - сказал идущий рядом Аврор, кивая на крошечный двухэтажный сарай с покосившейся оградой и отвратительно-красной дверью.

Драко со свистом выдохнул сквозь зубы: он не предполагал, что ему придётся жить в этом подобии дома. С каждым последующим шагом переполнявшая его уверенность исчезала, уступая место сомнениям и тревогам. В голове пронеслась обнадёживающая мысль о магии расширения пространства, но юноша тут же её отбросил: маловероятно, что волшебник, живущий без каминной сети, может позволить себе столь дорогие чары.

Нет. Эта шкатулка без двойного дна. Драко ожидают три ужасных года в компании престарелого параноика и его, без сомнения, плешивой бороды. Ужасно. И всё же, это не Азкабан.

- Роскошные апартаменты, правда, Малфой? – издевательски произнёс Аврор-носильщик, швыряя дорогой саквояж из драконьей кожи прямо на мостовую.

Драко презрительно сощурился. Этот волшебник пытался вывести его из равновесия всю дорогу, в надежде выписать штраф за неподобающее обращение к сотруднику Отдела Правопорядка. Малфой-младший с удовольствием выложил бы пару тысяч галеонов за возможность плюнуть Аврору в лицо, но, к сожалению, все его счета были заморожены.

- Пребываю в восторге, - фыркнул юноша и слабо дёрнулся, пытаясь вырваться из крепкой хватки державшего его Аврора.

- Ладно тебе, Джим, не дразни парня, - усмехнулся тот, мягко разжимая пальцы. – В конце - концов, не тебе с ним жить.

- Хвала Мерлину за это! - волшебник, названный Джимом, подул на озябшие пальцы и многозначительно хмыкнул. - Хотя я даже не знаю, кто хуже: этот, - он кивнул в сторону Драко, - или наш дорогой псих из четвёртого.

Проигнорировав последнюю реплику, отпустивший Драко Аврор очень учтиво постучал в дверь. Затем - чуть более настойчиво. Но только третья попытка увенчалась успехом: в глубине дома послышался грохот, шаги и недовольное ворчание. Наконец, уродливая дверь распахнулась.

Волшебник, появившийся на пороге, представлений Малфоя-младшего не оправдал. Если это, конечно, был волшебник, потому что одет он был как самый настоящий маггл: в полинялые светло-голубые брюки, заношенные до дыр, и пёструю рубашку, настолько безвкусную, что у Драко свело зубы.

Сам мужчина выглядел довольно молодо, хоть и также неопрятно, как и его одежда. У него была как минимум трёхдневная щетина и длинные каштановые волосы, наспех перетянутые какой-то верёвкой. Всё это вызывало нездоровые ассоциации с заключённым из Азкабана или с обитателем Лютного, так что на месте Авроров, Драко перепроверил бы адрес.

- Мистер Джастин Пэйнанс? – улыбнулся Тот-Который-Не-Джим, и мужчина вяло кивнул ему в ответ.

Малфой-младший с трудом подавил возглас разочарования: кажется, это было имя его Куратора. Будущее, и без того безрадостное, в эту секунду стало ещё более унылым.

Аврор закопошился, пытаясь достать из внутреннего кармана пальто письмо из Визенгамота. Драко получал такие по три раза на дню, и уже мог с лёгкостью отличать их по оттенку конверта и качеству пергамента. Письма из Визенгамота были на тяжёлой коричневой бумаге, почти как те, что отец присылал из Азкабана, только не пахли плесенью.

Мужчина, тем временем, облокотился на дверной косяк, сонно посмотрел на гостей, скользнул отсутствующим взглядом по лежащему на земле саквояжу, зевнул, даже не потрудившись прикрыть рот рукой, и хрипло произнёс:

- Ребят, а вы не находите, что сейчас слишком рано, чтобы что-то продавать?

- Мы ничего не продаем, сэр, - весело ответил Не-Джим.

Он, наконец, справился с поимкой письма и теперь с гордым видом протягивал его хозяину дома.

- В таком случае, я сегодня недостаточно пьян, чтобы говорить о Боге, - снова зевнул мужчина и захлопнул дверь прямо у Аврора перед носом.

- Говорю же, он псих! – воскликнул Джим.

- Заткнись, будь любезен, - одёрнул его второй и снова постучал. На этот раз дверь открылась почти сразу.

- Опять вы?

- Сэр, - безукоризненно вежливо произнёс Аврор, быстро поставив ногу между дверью и порогом, - я Генри Старк из третьего отдела. В прошлом году мы работали вместе, помните?

Странный мужчина где-то полминуты внимательно вглядывался в лицо Аврора. Наконец, в его взгляде промелькнуло понимание.

- А, малыш Генри! – воскликнул он, хлопнув Не-Джима по плечу. – Прости, я не узнал тебя без тех нелепых усов!
Драко подумал, что его будущий Куратор был последним человеком, кому следовало говорить о нелепости. Юноша отвернулся, изо всех сил стараясь делать вид, что его ни капли не интересует происходящее.

Джим сдержанно прыснул, видимо, вспомнил усы «малыша Генри». Малфой же с удвоенным вниманием принялся изучать собственные ногти, мысленно моля всех известных богов, чтобы это, наконец, закончилось.

- Сэр, - терпеливо повторил Аврор, и Драко поймал себя на мысли, что готов позавидовать его выдержке. – Мы здесь по приказу Министерства. Вчера вам должны были прислать сову.

- Ммм… - страдальчески выдавил волшебник. – Честно говоря, я не очень помню, что происходило вчера.

- Поэтому я и захватил с собой копию, - Аврор снова улыбнулся и протянул мужчине конверт, который всё ещё сжимал в руке. – А теперь, мы вынуждены покинуть вас. Поезд до Лондона отходит через двадцать минут.

- Да-да, - кивнул мужчина, уткнувшись в письмо, - прекрасная вещь, этот антиаппарационный барьер. Господа волшебники, наконец, отвлекутся от созерцания собственного эго.

Драко почему-то вздрогнул и сунул руки в карманы.

- Не всем нравятся поезда, сэр, - вежливо улыбнулся Генри.

- Чушь. На самом деле, все обожают поезда.
Авроры ушли, а Малфой-младший продолжал стоять на пороге странного дома с уродливой красной дверью и психом-хозяином, и с каждой минутой чувствовал себя всё более нелепо.

- Ясно, - вздохнул мужчина, зевнул и засунул кое-как скомканное письмо в карман своих изношенных брюк. Затем он снова зевнул и скрылся в недрах дома. Хлопнула дверь.

Драко пожал плечами. Ничего удивительного. В конце концов, Псих был пятым из списка кандидатов на его опекунство. Предыдущие четыре отказались сразу же, а этот вообще письмо только увидел. Наверняка ушёл думать, как от него избавиться.

Налетевший порыв ветра заставил Малфоя-младшего поёжиться от холода. И это – Кент? Страшно представить, какая погода сейчас в Шотландии.

- Эй! – из дверного проёма просунулась взлохмаченная голова мужчины. – Ты что, вампир что ли?

- Чего? – ошарашенно произнёс Драко.

- Кровь, говорю, пьёшь?

- Эм… нет, - Малфой-младший много разных вопросов ожидал услышать, но таких в его списке точно не было.

- В зеркалах отражаешься?

- А… ну… вроде того.

- Тогда чего ты здесь стоишь, раз тебе не нужно особое приглашение? Холод же собачий!

Точно, Псих. Самый настоящий.

- Магглы считают, - мужчина сунул в рот самокрутку и чиркнул спичкой, прикуривая, - что всему виной дыры в озоновом слое. Это они так шестой энергетический поток окрестили, ну не выдумщики ли, а? – он хмыкнул, выдыхая кольца густого пахучего дыма. - Говорят, наступит такая жара, что мы все замёрзнем, как динозавры. Знаешь про динозавров?

- Нет, - буркнул Драко, поднимая с земли саквояж.

- Как-то магглы нашли кости драконов. Но так как этим бедолагам в драконов верить нельзя, они придумали гигантских ящериц, в которых верить почему-то можно. Круто, да?

- Наверное.

- Да не кисни ты! – мужчина хлопнул его по плечу. – Представь, что пишешь книгу по исследованию… хм… скажем, альтернативного взгляда на природу вещей.

- Я бы лучше ограничился чтением подобной книги, - фыркнул Малфой, отстраняясь от Психа.

- А если такой книги нет?

- Переживу.

Мужчина пожал плечами, потушил недокуренную самокрутку и заложил её за ухо.

- Ну, добро пожаловать, что ли, - сказал Псих, делая приветственный жест рукой. - Тут немного не прибрано, ты не пугайся.

Драко замер в прихожей, растерянно оглядываясь по сторонам. В его понимании, «немного не прибрано» подходило для забытого шарфа или небрежно лежащих подушек на диване. Но для того, что Малфой-младший видел перед собой сейчас, даже «кошмарный кавардак» было бы слишком лестной формулировкой.

Домовики Малфой-мэнора, допусти они подобное, лишились бы своих голов в лучших традициях семьи Блэк. Осознание того, что в этом доме просто нет домовых эльфов, пришло немного позже и ввело Драко в ступор. А вдруг Псих решил, что в качестве домовика сможет использовать самого Драко? Может, поэтому и оставил? Мерлин, надо же было так влипнуть!

- Ты есть хочешь?

- А? – отвлёкся от своих мыслей Малфой-младший и тупо уставился на своего Куратора. Тот уже более или менее успел привести себя в порядок и сменил рубашку на свежую, но такую же навязчиво-яркую.

- Есть, говорю, хочешь? – повторил мужчина.

Драко пожал плечами.

- Ладно, давай ты забросишь свой чемодан в гостиную, а потом мы немного перекусим. Заодно и поговорим. Идёт?

Драко снова пожал плечами и почувствовал себя совсем глупо. На него накатила какая-то странная апатия. Дома он часто прокручивал в голове своё первое знакомство с Куратором, даже заготовил несколько особенно остроумных реплик. Но всё пошло не по сценарию, и Драко запутался, не понимая, как себя вести.

- Гостиная - там, - указал мужчина и скрылся в противоположном направлении.

Малфой-младший покрепче сжал кожаную ручку своей поклажи, вздохнул и направился на поиски комнаты. Она обнаружилась сразу и выглядела не сильно лучше прихожей. Если не хуже. Во всяком случае, «гостиной» это мог назвать только человек с очень богатой фантазией.

Поставив саквояж на грязно-белый диван, покрытый цветастым шерстяным пледом, Драко окинул комнатушку беглым взглядом.

Стены были выкрашены в бледно-жёлтый, на полу лежал видавший виды салатовый ковёр, прожжённый в нескольких местах. Повсюду были раскиданы диванные подушки разной формы и размера, Драко насчитал около десяти. Ещё в комнате стоял небольшой кофейный столик, тумбочка со странным ящиком, вероятно, какой-то маггловской штукой, книжный шкаф и кресло. К последнему была приставлена старая гитара с порванными струнами. Унылое зрелище. Вероятно, его специально поселили в доме какого-то нищеброда-магглолюбца, чтобы тот разжился на его содержании. Деньги должны были высылаться раз в неделю и попадать прямо в руки Куратору.

Малфой-младший остановился возле собственного отражения в странном маггловском ящике, служившем, по-видимому, чем-то вроде зеркала. Поправил безукоризненно лежащую чёлку, посетовал на тупоголовых магглов, которые даже нормальное зеркало сделать не в состоянии, и тут его взгляд упал на небольшую деревянную фоторамку. Картинка не двигалась.
Драко слышал, что магглы научились запечатлевать только статичные изображения, так что фотография не привлекла бы его внимания, не привидься ему там Дафна. Конечно сейчас, Малфой-младший видел, что это была другая девушка, лишь отдалённо похожая на его однокурсницу.

Спустя некоторое время, в комнату заглянул Псих. В руках у него было две тарелки с яичницей, а под мышкой зажата бутылка с какой-то оранжевой жидкостью. Мизинцем же он умудрялся держать две разные кружки. Сгрузив всё это богатство на кофейный столик, мужчина сел прямо на пол.

– Налетай, а то остынет!

Сначала Драко хотел воздержаться от трапезы. Нет, правда, хотел. Казалось, в столь запущенном жилище сама мысль о еде должна вызывать тошноту. Но он ничего не ел с прошлого утра, а вполне съедобная на вид глазунья источала упоительный аромат. Отец бы, наверное, бранил его за неосмотрительность, ведь приём пищи в чужом доме был одним из строжайших Табу, но Малфой-младший сел на диван, взял в руки вилку и подцепил кусочек яичницы. Затем ещё один. Затем Драко наколол на вилку хрустящий бекон, чувствуя, как по телу разливается приятное чувство насыщения…

- Вот теперь давай поговорим, - довольно произнёс Псих, отодвигая пустую тарелку.

Драко вздрогнул и выронил столовый прибор из рук. Неужели, в еде было какое-то зелье? Псих же вроде из Аврората? Он что теперь, проведёт допрос с пристрастием?

- Парень, да не кипешуй ты так!

- Чего? – пискнул Драко. Вышло как-то жалобно и совсем не по-Малфоевски.

- Не нервничай, говорю. Что ты дёрганный такой?

- А что мне, радоваться прикажете?! – зло прошипел Драко, положив ногу на ногу и сцепив пальцы на колене. – Накачали меня своими зельями, а я виноват? – голос немного дрогнул, и юноша поспешил прикусить язык.

- Какими зельями, чучело?

- А я откуда знаю! – фыркнул Малфой, размышляя, следует ли принимать «чучело» за оскорбление. – Ваши же зелья.
Минуту Псих внимательно смотрел на Драко, о чём-то размышляя.

- В еде не было зелий, сэр Параноик, – серьёзно произнёс он. - Не знаю, что ты там себе вообразил, но я никогда не смешиваю работу и дом, так что здесь вообще нет никаких зелий. Может, ты расслабишься немного, и мы просто поговорим? Или мне каждое действие своё разъяснять, чтобы ты всё правильно истолковывал? Вот я беру стакан, чтобы налить себе сок. Будешь сок? Могу заверить, что кроме маггловских консервантов в нём нет ничего опасного

Драко почувствовал, как краснеет. Почему с момента, как он зашёл в этот проклятый дом, он не перестаёт чувствовать себя глупо? Мало того, что Психа понимает через слово, так и ещё парой реплик умудрился выставить себя дураком.

- Итак, тебя зовут…

- Драко. Драко Малфой.

- Точно. А я Джастин. Можешь звать меня Джеем, если хочешь. Но, думаю, сейчас это тебя мало волнует.

- Точно, - безразлично буркнул Драко.

- Хорошо, - улыбнулся Псих. – Сам-то эту штуку читал? – мужчина достал из кармана скомканное письмо.

- Разумеется. Или вы думаете, я не ознакомился с планами Министерства на моё ближайшее будущее?

- О, даже не сомневаюсь. Что ж, будь как дома: все комнаты открыты, можешь заходить куда хочешь. Правда, со мной живёт племянница, но я надеюсь, что ты не маньяк-фетишист, и не станешь рыться в её личных вещах. Наверху есть свободная спальня, в ней сейчас свален всякий хлам, разберём – и можешь властвовать в своё удовольствие. А пока – гостиная к твоим услугам. Первое время можно поспать на диване, - мужчина задумчиво посмотрел на Малфоя. - Так, и надо прикупить тебе приличной одежды.

- На диване?! – возмутился Драко. – У меня и так приличная одежда!

Подумать только, его дважды оскорбили, предложили жить в кладовке, а теперь ещё и одежда его не нравится!

- Парень, ты себя в зеркале-то видел? Похож на могильщика из конторы ритуальных услуг. Я встречал их пару раз, жуткие ребята. Бр-р… - мужчина передёрнул плечами, и в окно что-то с грохотом врезалось. Драко вздрогнул и перевёл испуганный взгляд на Психа.

- Не дрейфь, это сова наша. Ей хлопушками хвост подпалили, она теперь немного нестабильна, - хихикнул мужчина, открывая окно и впуская в комнату птицу. – Жадина, знакомься, это Джейк[1].

- Драко, - недовольно поправил Малфой-младший прежде, чем сообразил, что его представили почтовой сове.

- Ну, а я как сказал? Так, что тут у нас… - Псих аккуратно снял с лапки совы письмо, распечатал конверт и погрузился в чтение.

– Ммм… - протянул он спустя минуту, - слушай, парень, придётся тебе развлекаться сегодня самому. Краткий инструктаж: чайник не включай, утюг не трогай, пальцы в розетку не суй. В холодильнике есть…что-то там точно было, вечером заскочу в магазин и притащу еды. А теперь мне нужна красная папка. Ты, случайно, не видел?

Малфой-младший растерянно покачал головой, а мужчина уже ползал по полу, разглядывая что-то под диваном. Затем он усердно перевернул каждую подушку в комнате и просмотрел все полки в книжном шкафу, даже под ковёр заглянул.

От мельтешения Психа у Драко закружилась голова. Папка нашлась под креслом, после того как мужчина извлёк оттуда же книгу и окостеневшие носки. Сборы были шумными, сопровождались какими-то непонятными для Драко указаниями и растянулись ещё на полчаса, после чего Псих черкнул что-то на клочке газеты, выкинул сову в окно и спешно покинул дом.

Драко Малфою оставалось лишь сидеть на потрёпанном диване в чужом неопрятном доме и растерянно оглядываться по сторонам. Начался его первый день в этой идиотской судебной программе, осталось всего тысяча девяносто пять.
 

[1]В английском варианте произношения имя «Драко» (Draco) читается как «Джейк-о», что очень созвучно именем «Джейк» (Jake).Скорее всего, Псих просто не расслышал (или не захотел слышать) правильный вариант.

Глава 2, в которой Драко Малфой знакомится с командой четвёртого отдела.

…страх перед лицом опасности толкает людей на странные и глупые поступки. К сожалению, многие забывают о том, что смелость – это всего лишь разновидность страха, а потому следует тем же путём.

из кодекса Слизерина


Некоторое время, Драко Малфой наслаждался одиночеством, попутно пытаясь осмыслить увиденное и услышанное. Благо, накопилось предостаточно.

Для начала, стоило признаться себе, что всё могло быть и хуже. Например, его могли посадить в Азкабан, или Куратор мог оказаться кем-то вроде Аластора Моуди, хотя, на этот счёт было рано делать выводы.

Малфой-младший усмехнулся своим мыслям: он лишён палочки, находится под круглосуточным надзором Министерства, заперт в доме с полоумным Аврором, который поселил его на старом диване в помойке, которая просто в насмешку называется гостиной, и всерьёз рассуждает о том, что могло быть и хуже?

Псих просто обязан был подмешать что-то в яичницу. Будь Драко в здравом уме, такие мысли никогда не пришли бы ему в голову.

Стало душно. Юноша снял пиджак, посчитав, что глупо соблюдать нормы приличия в доме, где документы особой важности (а Драко прекрасно разглядел печать на папке) можно обнаружить под креслом в компании мумифицировавшегося белья. К счастью, носки Псих куда-то радостно уволок. А вот найденная книга так и осталась лежать на кофейном столике.

Недолго думая, Малфой-младший взял её в руки. Ничего примечательного. Серая потрёпанная обложка с выцветшим тиснением, гласившим: М. Шелли «Франкенштейн». Драко поморщился. Маггловская, разумеется. Ни один уважающий себя волшебник не напишет книгу, название которой совершенно ни о чём не говорит. И кто, скажите на милость, станет это читать?

В любой другой ситуации, Драко Малфой не задумываясь испепелил бы сей шедевр скудной маггловской мысли. Однако, он понятия не имел, сколько придётся прождать Психа. Становилось скучно. Исследование незнакомого дома без палочки граничило с гриффиндорским идиотизмом, коему Малфой-младший уподобляться совершенно не хотел. К тому же, юноша сильно сомневался, что в книжном шкафу найдётся что-то более приличное. Словом, Драко пал настолько низко, что терять было нечего.

Штемпель на первой странице сообщал, что книга являлась собственностью «Уайкомбской школы для девочек» и была выдана на имя мисс А. Пэйнанс. Драко озадаченно нахмурился, но потом вспомнил, как Псих что-то говорил о своей племяннице. Маггла? Отличная перспектива! В этом хлеву ещё и девчонка-маггла живёт! Великолепно!

Малфой со злостью перевернул страницу, при этом едва её не порвав, и начал читать, не сильно рассчитывая на приятное времяпровождение.

Он сам не заметил, как увлёкся.


Громыхнуло. Сильный порыв ветра распахнул окно, и комната наполнилась влажным и промозглым воздухом, пропитанным запахом дождя. Драко вздрогнул, рассеянно запоминая номер страницы и откладывая книгу. Вскочил с дивана, чтобы закрыть окно, и чуть не споткнулся о цветастый плед, который удивительным образом оказался у него на коленях.

Яркая вспышка осветила комнату, а затем громыхнуло снова. В окно что-то стремительно ворвалось. Драко испуганно отскочил в сторону. Огромные ярко-жёлтые глаза пронеслись в нескольких дюймах от его лица, и юноша с трудом удержался от пронзительного вопля.

После войны их семья получила столько писем с угрозами, что в пору было открыть собственное дело по переработке пергамента. Не то чтобы они не получали их раньше – Малфои никогда не были в списке самых добропорядочных магических семей Британии. Но после пары проклятий, которые к счастью удалось нейтрализовать, Драко всерьёз начал опасаться за свою жизнь.

Первым желанием было выхватить волшебную палочку, но рука поймала лишь воздух. Драко резко выдохнул, ругая себя за глупость, и огляделся. По комнате истошно вереща носилась обезумевшая сова Психа, периодически натыкаясь на стены и мебель. Малфой закатил глаза, тихо выругался и вернулся к окну.

Гроза бушевала. Начался ливень. Дождь забарабанил по крыше, словно сумасшедший озлобленный музыкант - резко и без вступления. Оставалось лишь надеяться, что крыша выдержит.

Когда Драко закончил сражаться с ветром и сумел, наконец, закрыть окно, он оказался в абсолютно мокрой рубашке. Внезапно, в какофонию окружавших его сумасшедших звуков вмешался ещё один. И Драко он совсем не понравился.
Юноша замер, изо всех сил прислушиваясь и искренне надеясь, что ему показалось.

Звук повторился. На этот раз он был громче, и у Драко не осталось никаких сомнений в том, что если в доме есть подвал, то звук исходит именно оттуда. Малфой-младший поморщился. По его опыту, стон из подвала – за исключением редких специфических случаев – просто не может сулить ничего хорошего.

А потом погас свет.

Правая рука вновь дёрнулась в поисках палочки, но Драко лишь нахмурился и замер, дожидаясь, когда глаза привыкнут к темноте.

Из подвала снова донёсся стон, и Малфой-младший с трудом подавил в себе желание забиться куда-нибудь в угол и сидеть там до возвращения Куратора. Без палочки он чувствовал себя слабым и беззащитным.

Вскоре, юноша начал различать едва заметные силуэты мебели, и ему стало немного спокойнее. Где-то над книжным шкафом Драко заметил светящиеся глаза совы и передёрнул плечами: словно он попал в одну из тех жутких историй, которые так любила рассказывать тётка. Оставалось лишь надеяться, что дверь в подвале заперта.

Драко осторожно двинулся в сторону дивана, выставив перед собой руки, но вдруг снова замер и поднял взгляд к потолку, прислушиваясь. Ему показалось, что он отчётливо слышал грохот и возможно даже шаги. На этот раз этажом выше. Какого боггарта тут творится?

Повинуясь какому-то внезапному порыву, Драко схватил первое, что попалось ему под руку, и аккуратно выглянул в коридор. Никого. Может, ему просто показалось? Юноша уже собирался вернуться обратно в комнату, как вдруг в конце коридора появился свет. Он был яркий и дрожащий, словно пламя свечи. Драко часто заморгал, ослеплённый этим светом, и сделал шаг назад, крепче сжимая в руках своё импровизированное оружие.

За светом шёл человек. Сперва, Драко ничего не мог разобрать, кроме тёмного силуэта и дрожащего ореола вокруг. Но человек приближался, и вскоре можно было разглядеть его лицо, обрамлённое тёмными волосами, смуглую кожу, чёрные миндалевидные глаза и немного безумную улыбку. От этой улыбки по спине пробежала дрожь, и Драко беспомощно вжался в дверной косяк.

Человек нёс огненный шарик прямо на ладони. Малфой-младший никогда не видел ничего подобного. Он не знал, была ли это беспалочковая магия или какой-то специальный артефакт, да и не задумывался об этом. Человек пугал, и Драко больше всего беспокоила мысль о том, станет ли этот человек причинять ему вред.

В том, что мужчина был на это способен, Драко не сомневался. В конце концов, кому как не ему разбираться в сумасшедших волшебниках, ведь они жили у него дома на протяжении многих месяцев.

Неизвестный остановился всего в паре шагов от Драко, и юноша непроизвольно втянул голову в плечи, не в силах
отвести взгляд от волшебного огонька.

- Э, у тебя это что, подсвечник в руке? - неожиданно спросил мужчина, выговаривая слова с сильным индийским акцентом.

- Наверное, - выдохнул Драко, ещё сильнее вжимаясь в дверной косяк.

- Праматерь Сурабхи! На них пора разрешение вводить, как на оружие. Кстати, ты не подержишь?

- Что не подержу?

- Свет.

Мужчина подул на огонёк, и тот неторопливо соскользнул с его ладони и устремился в сторону Драко. Малфой-младший зажмурился, а когда открыл глаза, обнаружил, что сжимает в руках подсвечник с тремя зажжёнными свечами. Драко открыл рот в немом изумлении. Ни палочки, ни заклинаний. Этот волшебник просто управлял огнём, словно это было в порядке вещей.

- Тшшш… только не ори, - поморщился незнакомец, массируя виски. - Как ты сюда попал?

- На поезде, - тупо ответил Драко, уставившись на мужчину.

Без ореола волшебного пламени незнакомец выглядел чуть менее пугающим. К тому же, на нём был женский розовый халат, что немного портило образ кровожадного убийцы. Впрочем, на этот счёт Драко не стал бы делать поспешных выводов.

- А, ты, наверное, тот паренёк, что должен был приехать сегодня утром. Джейк, верно?

- Драко, - буркнул Малфой и вдруг осёкся. Если этот человек чем-то обижен на его семью, то ему конец: отбиваться подсвечником от беспалочковой магии такого высокого уровня – занятие весьма сомнительное.

- Да не суть, - махнул рукой мужчина. - В общем, мои соболезнования.

- По поводу? – насторожился Малфой-младший.

- По поводу прошедшей вечеринки. Честное слово, приехал бы ты хоть на денёк пораньше… Эх, такую пьянку пропустил! - мужчина блаженно улыбнулся и мечтательно закатил глаза.
- Я Рави, кстати.

- Вы здесь живёте? – зачем-то спросил Драко.

- Не, живу я у Оливье. Здесь я иногда сплю. Кстати, куда делся свет? Пробки что ли выбило?
Драко ничего не понял, поэтому просто пожал плечами.

- Ну, не беда, мы это дело быстро уладим. В конце-концов… - жуткий рёв из подвала прервал мужчину на полуслове. – Э, ты тоже это слышал?

Юноша настороженно кивнул.

- И что это было?

- Я думал, что вы знаете.

- Знаю ли я? – нахмурился Рави. - Про что?

- Про этот странный шум в подвале, - сквозь зубы пробормотал Драко.

- Хм… - мужчина задумался, мягко постукивая указательным пальцем по губе. – Нет, ничего такого не припоминаю. Хотя, я уже говорил: вчера весело было. Пойдём-ка парень, посмотрим, что там.

- А можно я здесь останусь?

- Нет, конечно! – воскликнул мужчина. - Что за глупый вопрос, парень? Ты теперь единственный, у кого в этом доме есть свет.

- Если дело только в этом, заберите подсвечник и…

- Тшшш! Ты что, хочешь, чтобы оно нас услышало? – громким шёпотом спросил Рави.

Драко вздрогнул.

- Вы же сказали, что ничего об этом не знаете.

- И это делает ситуацию ещё более интригующей, не правда ли?

У Малфоя-младшего было своё мнение на этот счёт, но оставаться одному ему вдруг совсем расхотелось.

То, что происходило в течение следующего часа, Драко не собирался рассказывать никому, даже под угрозой Круциатуса. К счастью, другие участники «штормовой истории» придерживались схожего мнения. Так что когда Псих вернулся домой и застал Драко Малфоя пьющим чай в компании Оливье Дюкре (гороподобного француза, который работал вместе с Психом в одном отделе) и Рави Пателя (того самого индуса, которого Драко встретил в коридоре), то он услышал сокращённую, сильно сокращённую версию последних событий.

- У нас тут такой шторм был! - восхищённо сказал Рави, умудряясь одновременно рассказывать, курить самокрутку и пускать дымовые кольца. – Просыпаюсь я, значит, от грохота, пытаюсь понять, где нахожусь, и тут чувствую на себе холодный скользкий взгляд. Думаю, неужели опять? Смотрю, а там этот ужасный лиловый кролик!

- Асти настаивает, что это заяц, - поправил Псих, забирая из миски последнее печенье.

Драко, которому печенья так и не досталось, обиженно цокнул языком.

- Не суть. К тому моменту, я уже разнёс кролика на поролон.

- Зайца. И это была её любимая игрушка.

- Да забудь ты про грызуна! Я был в шоковом состоянии, понимаешь? Я думал, до меня добрался пятиюродный брат Раджеш!

- Он тоже в этом вашем списке? – спросил Оливье, делая небольшой глоток чая из маленькой фарфоровой чашечки, которая в его руках совсем выглядела игрушечной.

- Нет, просто я ему денег должен. Так вот, отряхиваю я с себя останки этого диковинного зверя и понимаю, что вся моя одежда удивительным образом испарилась!

- Ничего удивительного. Ты сам вчера вечером показательно её сжёг, настаивая на том, что одежда – это глупый и варварский способ сообщить людям о себе и своём положении в обществе.

- Праматерь Сурабхи! Почему вы меня не остановили?

- Потому что потом ты заявил, что ты - дельфин. И у нас просто не нашлось подходящих аргументов, - вздохнул Оливье.

Драко Малфой молча уткнулся в свою чашку с чаем и старался не вникать в разговор. Подумать только! Когда-то не так давно, он был сыном одного из самых влиятельных людей Магической Британии, жил в роскошном особняке и мог стать тем, кем только пожелает. И уж печенья к чаю ему всегда хватало. Теперь же его мир неутомимо летел в бездну, и Драко понятия не имел, как ему со всем этим справиться. Особенно печенье его расстроило – вот от кого не ожидал.

- … и тут выбило пробки. Я надел на себя первое, что подвернулось под руку, и выбежал в коридор. Вдруг слышу, откуда-то из подвала доносится странный жуткий вой. Даже мурашки по коже.

- И что случилось потом? – спросил Псих, откинувшись в кресле и внимательно слушая рассказ.

- Мы спустились в подвал…

- Стоп-стоп, кто это «мы»?

- Ну, я ещё Джейка по пути подобрал.
Драко поморщился. Кажется, ему пора было смириться со своим новым именем.

- Оказалось, что вчера мы заперли Оливье в подвале. Он проснулся, в темноте налетел на рыболовную сеть и перевернул ящик с инструментами. А мы его героически спасли.

- Тоже мне, спасители, - фыркнул Оливье, потирая затылок.

- Я бы сказал разрушители.

- Так нечего было стонать как горный тролль! - не выдержал Рави. – Я говорю: спасли, значит, так оно и было!

- А потом? – спросил Псих, облокотившись на подлокотник и подперев щёку рукой.

Драко почувствовал, что краснеет. Опять. Какого боггарта! Его же с детства учили держать себя в руках!

- Да, собственно, это и есть вся история, - пожал плечами Рави.

- И, кстати, - Оливье наполнил чашку новой порцией чая. - Предлагаю больше ничего не покупать у непроверенных торговцев в Лютном.

- А как их тогда проверять?! – возмутился индус, взгромоздив босые ноги на стол и поправляя полы шёлкового розового халата.

- Как угодно, но не на мне, - спокойно произнёс мужчина, что, в сочетании с его внешностью среднестатистического викинга, выглядело весьма угрожающе.

Драко Малфой вздохнул и поставил давно опустевшую чашку на стол, в очередной раз, поблагодарив богов за то, что эти двое здесь не живут.

Дождь ещё барабанил по крыше, но уже совсем тихо. Рави продолжал спорить с Оливье. На соседнем кресле сидела сумасшедшая сова, которая нагло угнездилась на любимом пиджаке Драко и с невозмутимым видом грызла печенье. Даже ей досталось печенья!

Оглядывая комнату в поисках брошенной в суматохе книги, Малфой-младший случайно столкнулся взглядом с Куратором, и на мгновение ему показалось, что тот понял абсолютно ВСЁ.
 


Глава 3, в которой Драко Малфой получает письмо из Министерства

… Министерство Магии будет обеспечивать нас рабочими местами до тех пор, пока они там не закончатся. Весь секрет в том, чтобы вовремя вспомнить про магию расширения пространства.

Старый анекдот

Конечно, Малфой-младший понимал, что ему достался не самый удобный на свете диван, но юноша даже не предполагал, что спать на нём будет так ужасно.

Всю жизнь Драко считал себя среднего роста, даже чуть ниже, чем хотелось бы. Однако, благодаря ненавистному дивану, Драко Малфой почувствовал себя просто великаном-переростком.

Не считая того, что ноги постоянно затекали, это маггловское орудие пыток ещё и противно скрипело, стоило совершить хотя бы один поворот головы. Подушка оказалась слишком мягкой, одеяло – колючим.

К середине ночи Драко всё же сумел провалиться в тяжёлый тревожный сон, но выспаться ему так и не удалось. Его разбудил грохот – звук, который, кажется, был нормой в доме Психа. Юноша вздрогнул и сунул руку под подушку в поисках палочки. Пустота подействовала на него отрезвляюще: Драко поморщился и сонно приоткрыл глаза. Он чувствовал себя уставшим и разбитым, с одним единственным желанием - вытянуться в полный рост.

В комнате было светло. Из распахнутого настежь окна потянуло утренней прохладой, и Драко сел на диване, закутавшись в трижды проклятое колючее одеяло.

На подоконнике сидела сова Психа и грызла какое-то печенье. Сам Псих расположился в кресле и читал утреннюю корреспонденцию. У обоих был очень сосредоточенный вид.

- Доброе утро, - рассеянно сказал Куратор, когда заметил, что Драко проснулся. - Как спалось?

Малфой-младший выдохнул сквозь зубы, чтобы не сболтнуть лишнего. Юноша сильно сомневался, что Псих не знает ответ на этот вопрос.

- На вас Круцио когда-нибудь накладывали? - зло спросил Драко, вглядываясь в лицо Куратора в поисках насмешки.

- Ого, - хмыкнул мужчина, отрывая взгляд от письма. - Это что, угроза?

- Это констатация факта, - буркнул Малфой-младший. – Ощущения такие же.

Псих пожал плечами, бросил прочитанное письмо прямо на пол и тут же распечатал следующее.

- Надо комнату разобрать, там кровать есть.

- А мне что прикажите до этого делать? Уменьшиться на пару дюймов?

- Можно спать на полу. Где-то в кладовке был спальный мешок, - невозмутимо ответил Псих.

Драко подавился возгласом негодования.

- Я – чистокровный волшебник, а не какой-то там слуга-сквиб! – зло произнёс Малфой-младший, пытаясь совладать с нахлынувшими эмоциями.

- Просто предложил, - миролюбиво протянул мужчина, как-то странно посмотрев на Драко поверх письма. - Завтракать будешь?

Юноша презрительно сощурился. Он хотел отказаться, и вообще, не есть до тех пор, пока ему не выделят нормальную кровать, но желание устроить бойкот было быстро подавлено предательским урчанием в животе. Драко почувствовал, как у него загораются уши.

- Ага, ясно, - изрёк Псих, вставая с кресла. – Блинчики или тосты?

- Блинчики, - буркнул Драко, отворачиваясь к стене.

- Отличный выбор! – похвалил мужчина. – Я в этом настоящий мастер.

Мастером был Псих или нет, Малфою-младшему хотелось лишь одного – провалиться сквозь землю. Впрочем, блинчики и правда, оказались вкусными.

- А если наложить на диван чары? – спросил Драко, размазывая по тарелке остатки клубничного джема.

- Ну… - протянул мужчина, потирая лоб – Сделать это будет довольно сложно.

Драко нахмурился.

- Простейшие чары увеличения – сложно? Мистер, вы школу-то вообще закончили?

- Не все проблемы можно решить при помощи магии.

- Не все, - неожиданно согласился Драко. – Но вот конкретно эта решается всего парой взмахов палочки.

- Послушай, приятель, это маггловский дом, а не родовое поместье, так что любые чары здесь выветриваются в разы быстрее. Хочешь проснуться посреди ночи с головой внутри подлокотника?

- То есть вы слабый волшебник, а мне по вашей милости продолжать спать на неудобном диване, так что ли?

- Дался тебе этот диван! – воскликнул Псих. - Спи, где захочешь, весь дом в твоём распоряжении.

А после завтрака Куратор выполнил свою угрозу и впрямь потащил Драко по маггловским магазинам. Малфой-младший сопротивлялся, как мог. Даже оказавшись на переднем сиденье машины, юноша всем своим видом давал Психу понять, что он не сдался и по-прежнему против.

Но тот либо не понимал намёков, либо делал вид, что их не понимает. Он без устали болтал, рассказывал какие-то глупые истории то из жизни Министерства, то из жизни магглов. А порой, особенно когда машина начинала издавать странные звуки, Псих разговаривал и с ней. Пожалуй, это пугало Драко больше всего.

Мужчина называл её «Джульетта» или просто - «детка», обещал купить для неё самое лучшее масло и поменять, наконец, свечи.

За свои недолгие семнадцать лет, Драко Малфой успел повидать множество сумасшедших, так что у него не оставалось никаких сомнений, что его Куратор один из них.

Впрочем, лучше уж иметь в питомцах машину, чем гигантскую плотоядную змею.

Что до маггловского города, тот показался Драко… странным. Это если коротко. Если копать глубже, то Малфой-младший испытывал смешанные чувства, что-то между ненавистью, презрением и, как ни странно, любопытством.

Псих оставил машину возле трёхэтажного здания, сплошь состоящего из стекла и светящихся вывесок, и уверенно направился внутрь. Драко нехотя поплёлся следом.

Ему никогда прежде не доводилось находиться среди магглов так долго, да ещё и без волшебной палочки. Инстинкт самосохранения, вперемешку со знаниями из архивов и наставлениями предков со старых семейных портретов, наперебой твердили об опасности.

Где магглы – там и неприятности, это любому ребёнку понятно. Они глупы, трусливы, невероятно тщеславны и готовы уничтожить всё, чего не понимают. В детстве Драко верил, что магглы ещё и уродливы, но в Хогвартсе ему пришлось признать, что магглорождённые студенты уродами не были. Впрочем, глупцами и трусами они тоже не были, что несколько не вписывалось в привычную для Драко картину мира. К счастью, отец вовремя пояснил, что магглорождённые студенты больше маги, чем магглы, и тогда всё встало на свои места.

Сейчас же Драко окружали стопроцентные магглы, из тех, кто ненавидит магию и всё, что с ней связано. Малфою-младшему казалось, словно он крадётся мимо стаи спящих гиппогрифов, готовых проснуться от малейшего шороха и разорвать его на части в любой момент.

Но магглы тем временем продолжали заниматься своими делами и вовсе не спешили распознавать в нём колдуна, строить костёр или что-то в этом роде. В конечном итоге Драко немного расслабился и принялся оглядываться по сторонам чуть менее настороженно.

Как выяснилось, в маггловских магазинах продавалась только готовая одежда. Во всяком случае, в тех, куда притащил его Куратор. Драко всегда считал подобные заведения весьма сомнительными, но у него не было денег, а Псих явно намеревался на нём сэкономить.

Магглы носили довольно странные вещи. Даже не странные, а, скорее, специфические, особенно девушки. Большая же часть мужского гардероба напоминала Драко то, к чему он привык: сорочки, брюки, классические пиджаки и кашемировые свитера. Однако, были там и совершенно кошмарные вещи, кажется, Псих назвал их «футболками». Драко же считал, что они больше похожи на наволочки, и расхаживать в них могут только домовые эльфы.

Спустя несколько часов хождения по магазинам, Драко с Куратором, наконец, вернулись к машине.

- Не благодари, - хмыкнул Псих, бросая на заднее сиденье бумажные пакеты с покупками. Всего их получилось три, не считая двух коробок с обувью.

- За что? – фыркнул Малфой-младший, складывая руки на груди. - Вообще-то, это вы меня сюда притащили.

Мужчина внимательно посмотрел на Драко, молча сунул в рот сигарету и закурил.

- Точно, - протянул он наконец, выдыхая густое облако дыма. – Всё время забываю, с кем я имею дело.

- В смысле? – нахмурился Малфой-младший.

- Не важно, - отмахнулся Псих. - Поехали домой. Я года три по магазинам так долго не ходил.

- Оно и видно, - буркнул Драко, садясь в машину.
Мужчина чему-то усмехнулся, опустился на водительское сиденье и снова закурил.

Прошла практически неделя с того момента, как Драко Малфой приехал в дом Психа. И все эти шесть дней, Малфой-младший с чистой совестью мог назвать практически самыми ужасными днями в его жизни. На первом месте, конечно, было время, когда в его собственном доме обосновался Тёмный Лорд, но с этим вряд ли вообще кто-то сможет тягаться. Хотя Псих прилагал все усилия.

Обещанная комната действительно была завалена всяким хламом. Да что там, даже открыть дверь, не получив при этом какой-нибудь коробкой по голове, было практически невозможно.

В результате, после очередного нападения вещей, между прочим, весьма болезненного, Драко красочно расписал Куратору, где он видел его, комнату и весь этот мусор. После чего вполне миролюбиво предложил всё сжечь. В ответ, Псих, как бы невзначай, напомнил об условиях их сосуществования, последствиях при нарушении этих условий и клятвенно пообещал комнату разобрать.

Ну, разумеется, Драко всё ещё спал в гостиной.

Однако, гораздо больше, чем отсутствие собственной комнаты и нормальной кровати, Драко Малфоя беспокоило отсутствие горячей воды. Причём он был уверен, что сам Куратор не стучит зубами от холода всякий раз, когда принимает душ.

Наверняка, вода нагревалась при помощи магии, но у Драко не было палочки, а просить о помощи Психа, Малфой-младший считал ниже своего достоинства.

Всё оставшееся время, когда Драко не спорил с Куратором, не дрожал под душем и не спал на старом ужасно неудобном диване, он скучал. Скучал настолько отчаянно, что стал потихоньку почитывать маггловские книги, которыми, как он и предполагал, был заполнен шкаф в гостиной.

Эти книги оказались очень странными. Они рассказывали о вымышленных персонажах и мирах, при том так живо, словно автор лично был с ними знаком. Воспитанный на хрониках, архивных записях и старинных преданиях, Драко и подумать на мог, что ему понравятся какие-то маггловские выдумки.

Он читал книгу за книгой, в надежде, что подвернувшиеся ему истории были просто исключениями из правил, но с каждым разом очаровывался всё больше.

Дни пролетали медленно и, вместе с тем, довольно
однообразно.

Проснувшись в субботу от грохота, Драко не удивился, как это было в первые пять раз, и даже не попытался схватиться за палочку. Он лишь сонно зевнул, отложил недочитанную накануне книгу, и, кутаясь в одеяло, поплёлся к окну впускать сову с утренней корреспонденцией.

Почему глупая птица принципиально использовала только окно в гостиной, внятного ответа никто дать не сумел. Сам же Драко был уверен, что это личное.

Не то чтобы наследник дома Малфоев мог позволить себе считать почтовую сову достойным противником, но отношения, которые установились между ним и пернатой тварью, плавно перетекали из состояния тихой вражды к состоянию открытых боевых действий.

Всё началось с неудачной попытки вернуть себе пиджак, который сова утащила на один из шкафов и теперь использовала как импровизированное гнездо. Псих сказал, что Драко ещё повезло, раз он отделался только парой царапин. На что Малфой-младший закатил жуткий скандал, угрожая купить самую маленькую и уродливую клетку, которую только найдёт.

Драко не знал, обладают ли почтовые совы достаточным уровнем интеллекта, чтобы понимать угрозы, но конкретно эта растолковала всё абсолютно верно.

На следующее утро юноша обнаружил у себя на подушке дохлую мышь и понял, что это вызов.

Разумеется, в присутствии Психа, Драко стоически птицу игнорировал. Наследник Малфоев сгорел бы от стыда, узнай кто, что он объявил вендетту почтовой сове.

Сегодня птица выглядела ещё более потрёпанной, чем обычно. Писем было так много, что сова еле передвигалась. Малфой-младший не сумел скрыть злорадной усмешки при виде её жалких потуг влететь в окно.

Сбив со стола кувшин с соком и попутно задев вазу с печеньем, птица громко ухнула и вылетела в коридор, где, судя по сопровождавшему её грохоту, направилась в сторону кухни. Драко рассеянно проводил сову взглядом, зевнул и пошёл в душ - это утро ничем не отличалось от предыдущих.

На кухне было тепло. После бодрящих водных процедур это ощущалось особенно остро. Пахло кофе, жареным хлебом и табаком. Псих сидел за столом, уткнувшись в одно из своих писем, и жевал сэндвич. Рядом валялось ещё несколько небрежно распечатанных конвертов. Увидев Драко, мужчина махнул рукой, пытаясь произнести с набитым ртом что-то отдалённо напоминающее «доброе утро», и снова погрузился в чтение.

Малфой-младший сдержанно кивнул и, стараясь держаться подальше от тостера, с которым у него были связаны неприятные воспоминания, налил себе кофе и сел за стол.

Говорить было не о чем, да Драко и не горел особым желанием. Юноша задумчиво взял из миски яблоко и с хрустом надкусил его.

- Мне тут птичка письмо принесла, - неожиданно сказал Псих, выдёргивая Драко из утреннего оцепенения.

- Я заметил.

- Про тебя. Ты ведь помнишь, что Министерство грозилось подыскать тебе работу?

Малфой-младший почувствовал, что меняется в лице. Мерлин! Как он мог забыть?! Ему ведь и правда начинало казаться, что хуже уже не будет.

- Помню, - выдавил Драко, презрительно поджав губы.

По решению суда Драко Малфой считался временно недееспособным. Его счета были заморожены, он не мог заниматься никакой профессиональной деятельностью, за исключением работы, предложенной Министерством. В случае отказа от такой работы, Драко мог не только лишиться содержания, но и загреметь в Азкабан.

Драко даже представить боялся, что именно подобрали ему в качестве работы. Зная, как сильно опасались его отца, и насколько возросла ненависть к его семье после войны.

Он с тревогой взял в руки протянутый Психом пергамент, нахмурился, прочитав описанную там вакансию, и с сомнением посмотрел на Куратора.

- Это, что шутка?! - воскликнул он, сжимая листок в кулаке.

Псих покачал головой и с сосредоточенным видом принялся сооружать себе самокрутку. Драко почувствовал, как его переполняет праведное возмущение.

- Разгружать вагоны?! Я что, похож на человека, который будет разгружать вагоны?! Причём маггловские. Это же маггловская компания, да?

- Ну, либо это, - сказал Псих, затягиваясь, - либо бумажки в Министерстве разбирать. Скука смертная.

Драко фыркнул, отмахиваясь от летящих в лицо дымовых колечек.

- А вагоны, значит, весело разгружать, да?!

- Рабочих часов в два раза меньше, да и тебя там никто не знает.

- Нет! Я отказываюсь. Это унизительно.

- А кофе в Министерстве заваривать не унизительно?

- Плевать. Я не буду работать на магглов. Отдайте мне второй лист, - Драко протянул руку и осёкся, заметив на лице Психа странное выражение.

- Я…

- Что? – прошипел Малфой-младший, предчувствуя нечто ужасное.

- Ну… типа только что его скурил.

- Вы – ЧТО?!

- Прости, я думал, выбор очевиден.
Драко выругался. Громко и грязно, перейдя при этом на французский, как это обычно делал его отец.
Стало немного легче.

- Закончил? – невозмутимо поинтересовался Куратор, который даже бровью не повёл на протяжении всего его выступления. - Славно. Если ты не против, от последнего я воздержусь. И не вздумай повторить это при Оливье. Серьёзно, я сомневаюсь, что кто-то сможет его остановить, если он решит вымыть тебе язык с мылом.

- Вы это сделали специально! – зло произнёс Драко.

- Я?

- Хотели меня унизить? Что ж, прекрасно. У вас это получилось.

Драко хмыкнул, демонстративно забрал тарелку с последним сэндвичем и вышел из кухни. Если Псих считал, что сумел его уязвить или напугать, то он очень сильно ошибался.

К несчастью, у Драко не было комнаты, куда можно было бы гордо удалиться, хлопнув дверью. Поэтому он просто вернулся в гостиную, захватил с дивана плед, недочитанную книгу, и вышел на задний двор.

Участок у Психа был небольшой, но такой же запущенный, как и сам дом. Матушка вежливо бы назвала это «садом в диком стиле», Малфой-младший называл это просто «свалкой». Не смотря на это, он постоянно приходил сюда читать.

Происходило это скорее от безысходности, чем от большой любви к природе: юноша считал, что пока не так холодно, лучше провести время здесь, чем в обществе ненавистного дивана. Так он хотя бы не чувствовал себя взаперти.

На веранде стояла побитая жизнью скамейка, куда Драко и сел, поставив тарелку с сэндвичем на ограду. О еде юноша забыл довольно скоро, увлечённый сюжетом истории, в которую ушёл с головой.

Он потерял счёт времени и не рискнул бы предположить, сколько часов провёл с книгой в руках, однако, когда на веранду заявился Псих, Драко понял, что освещение поменялось несколько раз, и уже начало смеркаться.

- Что? – недовольно буркнул юноша, отрывая взгляд от книги.

- Во-первых, - начал Куратор, - я не собирался тебя унижать. А во-вторых, вот, - он протянул Драко небольшую верёвочную полоску, шириной где-то в полдюйма.

Малфой-младший вздёрнул бровь и недоумённо уставился на предмет в руках Психа.

- И что это?

- Просто одна вещица, чтобы поднять тебе настроение.

- Сомневаюсь, что пара шнурков может что-то исправить, - фыркнул Малфой и демонстративно вернулся к чтению.

- Вообще-то, здесь восемь пар, - просто ответил Псих. - Хотел сделать двадцать одну, но ниток не хватило…

- Вы ещё и время потратили на этот мусор.

- Вообще-то, это верёвочный браслет! – оскорбился мужчина.

Драко вздохнул и перевёл взгляд на предполагаемый браслет, внимательно его рассматривая.

- Это мусор, - уверено повторил он.

- Так ты примешь мой подарок или нет?!

- Нет.

- Что? Почему?

- Я не принимаю в подарок безвкусные безделушки, которые подозрительно смахивают на дешёвые амулеты от сглаза.

- Технически, это и есть амулет.

- О-о-о… и наверняка со следящими чарами, - протянул Драко, с презрением косясь на Психа.

- В том числе, - сквозь зубы пробормотал мужчина. – И, как ты понимаешь, я не приму отказа.
Малфой-младший едко улыбнулся и вытянул вперёд левую руку, слегка закатав рукав.

- Мне так нравится, как вы пытаетесь строить из себя хорошего парня, - зло сказал он, едва шевеля губами.

- Думай что хочешь, - устало вздохнул мужчина, с сосредоточенным видом затягивая свои уродливые верёвки. – Не туго?

- Нет.

- Тогда спокойной ночи, - с этими словами Куратор вернулся в дом, хлопнув при этом дверью.

Драко передёрнул плечами и задумчиво покрутил «подарок» вокруг запястья, пытаясь привыкнуть к ощущениям. Что-то ему подсказывало, что в ближайшее время избавиться от браслета не получится.
 


Глава 4, в которой Драко Малфой впервые идёт на работу и знакомится с Асторией

... люди боятся отражений, так как знают, что они не совершенны. В противном случае, им следует немедленно вернуться в Румынию.

Минона Аноним, «Волшебные зеркала и способы их применения»

Контора, в которой Драко Люциусу Малфою предстояло влачить жалкое существование четыре раза в неделю с девяти до пяти, располагалась недалеко от Лондона. На территории находилось четыре ангара, выкрашенных в зелёно-жёлтые цвета, и небольшое кирпичное офисное здание, куда Драко следовало направиться в первую очередь.

Он утешал себя мыслью о том, что когда это безумие закончится, он обязательно найдёт и уничтожит всех, кто был замешан в его унизительном положении. И Психа - в первую очередь!

В приёмной сидела молодая женщина с короткими тёмными волосами. Если верить табличке на её столе, женщину звали Роузи Ковард, и она являлась секретарём мистера А. А. Филси.

- Добрый день. Вам назначено? – вежливо спросила она.

Драко понятия не имел, как Министерство собиралось решать вопрос о его трудоустройстве на маггловскую работу, поэтому просто молча сунул женщине папку, которую передал ему Псих.

- Ах, да, - вежливо улыбнулась женщина после изучения бумаг, - мистер Джейк Малфой, верно?

Драко медленно кивнул, мысленно подвергая Куратора тройному Круцио. А затем ещё раз. И ещё…

- Всё в порядке. Вас ждут в третьем ангаре, приступаете сегодня. Вас проводить?

- Нет, - отмахнулся Малфой-младший, направляясь к выходу.

- Э… ну, ладно. Хорошего дня?

Вместо ответа Драко хлопнул дверью.

В третьем ангаре царила суматоха. Двое огромных парней в ярко-зелёных комбинезонах суетились вокруг большого деревянного ящика, вероятно упавшего с тележки. Тележка тем временем самопроизвольно разъезжала по ангару, задевая стены и болезненно напоминая Драко почтовую сову Психа.

- Выключите её кто-нибудь! – вопил тощий парень в пиджаке. – Да бросьте вы эту чёртову коробку, имбецилы!
Один из парней сообразил, что от него хотят, и бросился ловить спятивший транспорт. В результате этого действа, которое затянулось ещё на несколько минут, пострадало три ящика и вагон поезда, в который тележка в итоге врезалась.

- Дауны! Недоумки! Ничего поручить нельзя! Всё до единого пенни вычтут из вашего жалования, кретины, когда мой отец об этом узнает!

Драко почувствовал себя странно. На какое-то мгновение его посетило ощущение deja vu, которое, впрочем, тут же исчезло.

- А ты кто такой?

Малфой-младший растерянно похлопал глазами, не сразу осознав, что вопрос был адресован ему.

- Др… Джейк Малфой, - представился Драко, скептически оглядывая подошедшего к нему маггла. Это был тот писклявый парень в пиджаке. По обе стороны от него, слово из-под земли, выросли два здоровяка в комбинезонах.

- А, новенький. Точно, мне о тебе говорили. Кстати, это Роб и Боб, - представил громил маггл. Те в ответ угрюмо кивнули. – Ну а я – Филси. Кристофер Филси.

Маггл продолжал говорить, а Малфой-младший отвлёкся на попытку поймать какой-то ускользающий образ, догадку, почему происходящее так сильно его беспокоит.

- … в общем, держись меня и я помогу тебе разобраться, что к чему, - сказал Филси и протянул Драко руку.
Даже будучи в очень прескверной ситуации, Драко Малфой ни за что не пожал бы руку магглу. Тем более магглу, на губах которого играла самодовольная улыбка, а во взгляде читалось нескрываемое превосходство.

- Спасибо, я как-нибудь сам, - сухо ответил Драко. Улыбка на лице маггла стала чуть более натянутой, но превосходства во взгляде только прибавилось.

- Ну, как знаешь, - хмыкнул Филси, складывая руки на груди. – Впрочем, я тебя не виню. Дурное воспитание – как дурной запах – источник вроде бы уже далеко, а привкус всё ещё преследует.

Малфой-младший на секунду прикрыл глаза, чтобы скрыть вспыхнувшее негодование, после чего вежливо улыбнулся.

- Прошу прощения? – прищурился он.

- Сказать по правде, участие нашей компании в социальной
программе - это идея моего отца. Мне бы и в голову не пришло проводить здесь исправительные работы. Но кто я такой, чтобы спорить с директором, правда?

Директором, значит. Драко криво улыбнулся, внимательнее приглядываясь к собеседнику. Филси оказался немного старше, а его пиджак – намного дороже, чем Малфою-младшему показалось сначала.

С лёгкой руки отца, Драко проводил немало времени, общаясь с отпрысками чистокровных семейств, и неожиданное осознание того, что магглы играют по тем же правилам, юношу совсем не обрадовало. В этой партии ему совсем не досталось козырей.

- Кстати, надеюсь, у тебя нет проблем с… - Филси сделал многозначительный жест рукой, - ну, с разными зависимостями.

Драко оскорблённо нахмурился и отрицательно качнул головой.

- Ну, не пойми меня превратно, - маггл бесцеремонно опустил руку ему на плечо, и Драко с трудом подавил желание немедленно её сбросить, - весь этот болезненный вид, синяки под глазами…

- Просто плохо сплю, - это было правдой. Сначала из-за дивана, а после – из-за неожиданно вернувшихся кошмаров.

- О… сочувствую. Но вот в чём дело… сонные работники нам здесь тоже ни к чему. Так что постарайся не опаздывать.
Малфой-младший вздохнул и напомнил себе, что у него связаны руки, и что за убийство магглов сажают в Азкабан.

- И пара слов о твоих обязанностях. Всё просто: есть два цеха. В одном вагоны разгружают от груза, а в другом – погружают в них груз. Пока понятно?

- Я что, похож на идиота?

- Сэр.

- Что?

- Ах, да… - взгляд маггла стал тошнотворно-сочувствующим,

- вероятно, мне придётся выступить в качестве учителя хороших манер и напомнить, что поскольку я твой начальник, ко мне следует обращаться «сэр». Справишься?

Драко скрипнул зубами.

- Я что, похож на идиота, сэр?

- Ну, личное мнение – вещь довольно субъективная, - хмыкнул Филси.

- Можем обменяться как-нибудь на досуге. Сэр.

Маггл лукаво прищурился, смерив Драко оценивающим взглядом.

- Пойдём, проведу тебе экскурсию.

Если Куратор действительно хотел помочь, в чём Драко сильно сомневался, то, отправляя своего подопечного на маггловскую работу, Псих сильно просчитался.

В лице Кристофера Филси Малфой-младший нашёл себе ещё большего неприятеля, чем мог бы найти в Министерстве. Во всяком случае, у волшебников хотя бы был повод его ненавидеть. Филси же Драко просто не нравился, и именно поэтому маггл прилагал все усилия, чтобы превратить его и без того паршивую жизнь – в невыносимую.

Сначала Драко получил самую поношенную форму из всех, что были на складе. Затем оказался «случайно» заперт в кладовке с уборочным инвентарём. Так что когда в четверг утром Филси поджидал его в коридоре, Малфой-младший совсем не удивился.

- Опаздываешь, Малфой, - певуче протянул маггл, вальяжно развалившись в большом кожаном кресле, которое, судя по всему, специально притащили из его кабинета.

Драко недоверчиво покосился на Филси и сверился с большими часами, которые висели прямо напротив.

- Сейчас ровно девять, - хмуро сказал он, прекрасно осознавая, что если Филси захотелось его достать, то повод ему не особо и нужен.

- Неужели? – хмыкнул маггл, постукивая указательным пальцем по циферблату без сомнения дорогих наручных часов. - А вот на моих винтажных «Омега» уже пять минут десятого. Знаешь, что это значит?

- Что ваши часы спешат, сэр? – устало спросил Малфой-младший.

- Что у тебя уже третье нарушение. А значит, мне придётся тебя оштрафовать. Разумеется, мне совсем не хочется этого делать, но ради соблюдения корпоративной дисциплины, я должен пойти на крайние меры.

- Весьма самоотверженно. Что-то ещё, сэр?

- Нет, - улыбнулся Филси. - Можешь приступать к работе.
Драко фыркнул и направился в сторону раздевалки.

Переодевшись, он ещё пару минут полюбовался обшарпанной грязно-жёлтой стеной, после чего запер свой шкафчик и поплёлся к разгрузочной станции.

Малфои всегда были богатейшей магической семьёй Британии, так что Драко даже в голову не приходило, что ему когда-то придётся работать. Тем более, на грязных магглов.

Конечно, он понимал, что ведение семейных дел – это не просто. Но он был наследником – будущим главой рода, так что умение справляться с трудностями являлось для него первостепенным по важности.

Он был готов к шантажу, к необходимости льстить министерским чиновникам, к секретам семьи и к нескончаемым светским приёмам. И абсолютно не был готов к тому, что отец окажется в тюрьме, а он сам сменит парадную мантию на замызганную униформу.

Гордость подсказывала ему, что лучше добровольно пойти в Азкабан, чем пресмыкаться перед магглами. Страх толкал его на побег. Но ответственность перед семьёй не позволяла ни того, ни другого.

На станции его встретил ряд одинаковых зелёных вагонов – поезд прибыл ещё ночью. Роб и Боб с глупыми ухмылками терпеливо дожидались возле погрузчика. Малфой-младший знал, что громилы на нём катаются, пока никто не видит.

Отчасти, именно это знание помогло убедить их в том, что с бумагами Драко справится гораздо лучше, чем с тяжёлой работой.

Драко зевнул, распечатал пакет с сопроводительной документацией и, вооружившись карандашом, забрался в первый вагон. Теперь, когда ящики предстояло только считать, а не таскать, они внушали ему менее священный ужас.

Удостоверившись, что номера на коробках соответствуют номерам в списке, их количество совпадает, а груз с пометкой «хрупкое» промаркирован специальной наклейкой, Малфой-младший собирался уже перейти в следующий вагон, как вдруг его внимание привлекло нечто… лишнее. Драко покачал головой и ещё раз пересчитал коробки. Номера, может, и совпадали, а вот количество – нет.

Ящичек был небольшим, с аккуратным красным иероглифом в углу. Ни цифр, ни пометок, ни обратного адреса. Драко вздёрнул бровь, отложил документы на соседний ящик, и принялся задумчиво крутить посылку в руках.

- Что это ты тут делаешь? – голос за спиной без сомнения принадлежал Филси, но Драко почему-то вздрогнул.

- Выполняю свою работу. Сэр.

- Твоя работа заключается в том, чтобы переносить груз, а не копаться в нём, - самодовольно хмыкнул маггл, забирая папку с документами. – Разве не Боб проверяет груз?

- Мы поменялись обязанностями, - пояснил Драко, возвращая ящичек на место и поворачиваясь к Филси. Впрочем, ему и так было понятно, что маггл зол.

- Поменялись обязанностями? Восхитительно. А как насчёт того, чтобы поменяться обязанностями с уборщиком? Так и вижу тебя с метлой.

Малфой-младший вспомнил свою «Молнию» и глупо улыбнулся.

- Тебя что-то насмешило?

- Нет, сэр, - хмыкнул Драко, насмешливо поглядывая на Филси.

Он сильно сомневался, что в пределах одного офиса заурядной грузоперевозочной компании может разворачиваться страшный заговор, но реакция Филси говорила сама за себя. Маги и магглы совершали одни и те же ошибки – совершенно не умели врать.

- То есть, да. Знаете, вспомнилась одна забавная история. Кстати, раз вы переводите меня на другую должность, кому мне сообщить о расхождении со списком?
Маггл усмехнулся.

- А знаешь, действительно забавная история. На днях тут произошло несколько краж, как думаешь, кто мог их совершить? Учитывая тот факт, что именно у нас проходят исправительные работы.

- Возможно… - Драко помрачнел, нервно облизнув губы, - мне просто показалось.

- Конечно, показалось. Бессонница, расшатанные нервы, -

Филси угрожающе улыбнулся. – Так что я, как заботливый начальник, найду для тебя работу полегче. И не столь травмоопасную, а то мало ли что…

Драко сглотнул и сделал шаг назад. Угол одного из ящиков пребольно врезался ему в спину.

- Хорошо, что мы друг друга поняли, - маггл всучил ему папку с документацией и снова улыбнулся. – Заканчивай, раз начал. После обеда жду в моём кабинете.

С этими словами Филси ушёл, прихватив с собой загадочный ящичек. Малфой-младший проводил маггла взглядом, хмурясь и потирая ушиб на спине.

И как он умудряется вечно влезать в истории? Отец учил
его точно не этому.

Когда с работой было покончено, и Драко занял небольшую скамейку, чтобы съесть свой ланч, к нему незаметно подкрались Роб и Боб.

- Эээ… Джейк, мы тут это…

Малфой-младший вздрогнул, непроизвольно сжав в руке бумажный стаканчик, и тут же зашипел, вскочив со скамейки, так как горячий чай оказался у него на коленях.

- Что ещё?! – хрипло произнёс Драко, настороженно поглядывая на громил.

- Ты это… обращайся, если чё, - пробубнил Боб, сминая банку с шипучкой и швыряя её в урну.

- Если что? – уточнил Драко, нервно дёрнув плечом. В отличие от безобидного Роба, огненно-рыжий молчаливый и вечно недовольный Боб его немного пугал.

- Так это… босс, кажется, расстроился. Это плохо.

- Почему?

- Потому что он босс.

Драко растерянно похлопал глазами. Это была простая и непреложная истина, против которой ему нечего было возразить.

Он вдруг подумал, что слова Филси могли оказаться не просто пустой угрозой. Что если ему теперь и впрямь следовало опасаться за свою жизнь?

- Как работа? – спросил Псих, когда Драко устало опустился на переднее сиденье его грязно-красного автомобиля.

- О, прекрасно. Теперь я разгребаю их боггартов архив. Просто масса впечатлений.

- Ты же жаловался на то, что ящики слишком тяжёлые, - усмехнулся мужчина, затягиваясь очередной самокруткой.

- Эту проблему я как раз решил, вместо меня их таскали парни.

- А ты, вероятно, руководил процессом? – весело предположил Псих. Драко насупился, не видя в этом ничего смешного.

- Разумеется. А теперь… да там папок до потолка! Их, наверное, с основания фирмы не разбирали, - Малфой-младший ткнул пальцем в нашивку со слоганом компании, - с шестьдесят пятого года.

Псих снова чему-то усмехнулся.

- А ещё сломался этот… шредер, да? – Опекун кивнул, выпуская очередную порцию дыма. – Хотя я готов поспорить, что это наглая ложь. И Филси сказал, что бумаги для утилизации нужно резать ножницами. Почему нельзя их просто сжечь?

- Джейк, приятель, сдаётся мне, в тебе умер пироман. Почему ты норовишь всё сжечь?

- По той же причине, по которой вы норовите всё скурить, - оскалился Драко, подавив абсолютно противоестественное желание показать Психу язык. – Точно, я принесу бумаги вам. Возможно, это спасёт парочку государственно важных протоколов от участи моей второй вакансии.

Псих не выдержал и громко захохотал. Драко лишь закатил глаза и отвернулся к окну.

- Прости, но это имеет смысл лишь с магическим пергаментом. Боюсь, простая бумага не подойдёт, - выдавил мужчина, сдерживая смех.

- Ах, какая жалость. А я-то надеялся.

Наступившее в салоне молчание нарушил подозрительно громкий хлопок и тихое «ой-ой» Психа, которое напугало Драко гораздо сильнее самого хлопка. Мужчина остановился на обочине и около получаса провозился со своим идиотским транспортом, в очередной раз умоляя его «поднажать ещё немного».

Малфой-младший был уверен, что подобные увещевания никак не должны отражаться на работе маггловской техники ввиду отсутствия каких-либо магических элементов, то есть сила желания здесь была точно не при чём. Однако Псих сел за руль довольным, и сказал, что «с его малышкой всё в порядке».

Машина заглохла где-то миле от дома. А Драко уже начал забывать, почему так сильно возненавидел её в первый день. Это же маггловский транспорт. Маггловский! Подобному просто нельзя было доверять.

Затем Псих сказал, что к маггловской технике совершенно точно не стоит применять магию. Поэтому они толкали эту боггартову машину до самого дома. Точнее Псих толкал.
Драко же он посадил за руль. Отца бы хватил удар, узнай он, что наследник рода Малфоев уподобился каким-то Уизли.
Так что когда Драко наконец переступил порог дома, его и без того плохое настроение скатилось до состояния «я ненавижу этот боггартов мир, маглов, Психа, и будьте вы прокляты».

Малфой-младший влетел в гостиную, швырнул вещи на пол, вслух прочитал длинную и проникновенную речь, которая крутилась у него в голове на протяжении практически всего обратного пути. Особенно красноречиво Драко описал его нелюбовь к отсутствию горячей воды и, в завершение, весьма душевно пнул диван.

- Я и не знал, что ты приехала! – крикнул Псих из коридора, обращаясь неизвестно к кому. – Ты где?

- Здесь, - раздалось у Драко за спиной, и наследник Малфоев ощутил, как похолодело у него внутри, и как к горлу подступил ком. То, что он произнёс вслух, не было предназначено для посторонних ушей. Это вообще никому не было предназначено, разве что дивану. Драко никогда не доводилось испытывать большего унижения, чем в эту самую минуту. Юноша медленно обернулся, чувствуя, как пылают его щёки.

В кресле сидела светловолосая девушка, старательно закрывая лицо книгой.

- Крошка Асти! – Псих радостно ввалился в комнату, проигнорировав смятение на лице Драко. - Увидел чемодан
в коридоре и вспомнил, какое сегодня число. Почему ты не позвонила?

- Не хотела отвлекать, - девушка захлопнула книгу и мило улыбнулась. Ничто в ней не выдавало свидетеля страшного позора Малфоя.

- Астория, это Джейк. Я тебе о нём писал. Джейк – это Астория, моя племянница.

- Приятно, наконец, познакомиться, - девушка перевела на Драко взгляд тёмно-серых глаз, в котором не было даже намёка на смех.

Малфой-младший кивнул, пытаясь совладать с чувством неловкости, которое сковало его по рукам и ногам.

Выставить себя идиотом перед магглой! Перед магглой, которая владеет эмоциями, лучше, чем он! Это не может быть правдой! Это просто какой-то кошмарный бред…

- Джей, я не уверена… - начала девушка, поморщившись, - но, кажется, на кухне что-то горит. Вероятно, ужин.

- Курочка! – испуганно воскликнул Псих, хлопнул себя по лицу и с отчаянным стоном покинул гостиную.

Драко устало вздохнул. Происходящее даже плохую комедию перестало напоминать. Малфой обессиленно опустился на диван, стараясь не сталкиваться взглядом с магглой.

- И… как много ты слышала? – выдавил он, поджав губы и чувствуя, что полыхающие уши выдают его с потрохами.

- Понятия не имею о чём ты, - невозмутимо ответила девушка. – Но, если хочешь, я могу показать тебе, как пользоваться водонагревателем.
 


Глава 5, в которой раскрываются страшные тайны, а Драко Малфой теряется в Лондоне.

…тайны нужно не только хранить, но и постоянно о них напоминать. Они как хорошее вино: со временем становятся только лучше, но если их вовремя не открыть - превращаются в обыкновенный укcус.

Альбер Шенстон, «Как помочь потомкам найти родовые сокровища»


Астория пила чай. Это был самый дорогой и самый высококачественный чай, который только можно было достать в Лондоне. Не «Barry’s» и не «Fortnum and Mason», что было бы логично предположить. Вместо элитной серебряной коробки на столе лежал маленький конвертик из рисовой бумаги с аккуратным чёрным иероглифом.

Девушка сделала последний глоток и отставила пиалу в сторону. Чай ещё горчил, но уже начинал немного отдавать мёдом.

- Ну, что скажешь?

- Вкусно. Пила такой на прошлой неделе.

- Чёрт! Так и знал! Видел же, что у этого продавца плохая карма! – насупился Рави, закидывая ноги на стол. – Но я всё ещё не сдаюсь.

- Сколько ты заплатил?

- Сто галеонов.

Джей подавился своей порцией и громко закашлялся.

- Сотню за унцию чая?! Сдурел?

- Здесь один лян, - важно сказал Рави. – Правда, я понятия не имею, сколько это.

- Чуть меньше, чем полторы унции, - зевнул Оливье, отвлекаясь от папки с делом.

- А ты откуда знаешь?

- Я читаю рецепты, Рави. Да и просто читаю, в отличие от некоторых.

- Да что ты знаешь о мудрости, презренный смертный?

- Одну меня смутило, что он заплатил за чай галлеонами? – робко поинтересовалась Астория. - Купил в Косом Переулке?

- Ничего подобного, - возмутился индус.

- Что, в ЛЮТНОМ?! – почти хором воскликнули Джей и Оливье.

- Ты напоил мою племянницу чаем из Лютного?!

- Эй-эй-эй… спокойно! Я был в Чайна-тауне. Гоблинское золото там в таком же почёте, как и фунты.

- Зачем тебе вообще чай за сотню галеонов?

- Я ищу И-Нун. Первый, – Рави произнёс это с таким глубокомысленным видом, словно поведал миру о чём-то общеизвестном и одновременно волнующем. Он часто прибегал к такому приёму, когда обсуждаемая тема была им крайне мало изучена. Откровенно говоря, он надеялся, что подходящая интонация отобьёт у собеседников желание выспрашивать подробности.

- Что первый? – не выдержал Оливье.

- Первый чай. Это самое сильное в мире противоядие. Меня могут отравить, понимаешь? А у меня Первый. Никто из братьев не ожидает такого подвоха.

- А, ну точно. Ты, главное, сам себя не отрави, пока будешь искать этот свой улун.

- И-Нун!

- Да плевать! У нас тут уже серийник намечается, а ты всё бегаешь по городу в поисках сушёной травы.

- В этой сушёной траве сокрыта мудрость и магия древних. Но куда там, вы в своём Шармбатоне только и можете, что думать о выпечке и нимфах!

- А вот на личности переходить не надо!

Астория хмыкнула и повернулась к Джею. Перепалки Рави и Оливье всегда были прекрасным аккомпанементом для их бесед.

- Я скучала. Ты не представляешь, как там было скучно.

Она сделала особый акцент на «там», хотя была уверена, что Джей без труда поймёт всё, что она имела в виду. Там
– это не дом и уже никогда им не станет.

- Ещё как представляю, твой папаша – мой старший брат, как-никак. Хоть и сводный. Он всегда был редкостным занудой. А мы, тут, как видишь, не скучали.

- Да, я заметила. Дафна мне все уши прожужжала: Драко то, Драко это. А я, стыдно признаться, так и не решилась спросить: зачем ты всё это устроил?

- Ну, я подумал, что парень ещё не совсем потерян…
Астория поморщилась и закатила глаза.

- Ну дядя!

- Хорошо-хорошо. Я проспорил Рави.

- Даже не хочу знать, о чём был спор. Иными словами, это Рави решил, что ты должен его взять?

Джей кивнул. Девушка посмотрела на спорящих мужчин и нахмурилась.

- Он не объяснил?

- А я и не спрашивал. Это же Рави. Вероятность того, что он…

- Что я? – спросил индус, выныривая из-за кресла, где прятался от разъярённого Оливье.

- Извинишься перед Асторией за её зайца.

- Зайца? – задумался Рави, из-за чего не успел увернуться от летящей в него подушки. – А! Ты про братца Раджеша? Асти, детка, это наискучнейшая история. Самое интересное началось как раз после.

Астория хохотала, откинувшись в кресле и обнимая подушку, пока Рави в лицах, описывал подробности их «штормовой истории».

- … такой душераздирающий крик, я решил – банши, не иначе. Спускаюсь я, значит, по лестнице. Палочка наготове, иду и думаю, какого чёрта, у меня же в роду нет ни одного ирландца! Дэвы были, наги были, даже вейлы были. А вот ирландцев что-то не припомню. Откуда здесь тогда, спрашивается, банши? И тут слышу, вопли вроде стихли, а откуда-то снизу раздаётся глухой протяжный стон. Думаю, э не, что-то здесь не так... И вдруг в меня как что-то врежется! Я падаю, на меня что-то падает, палочка исчезает во тьме – короче, катастрофа.

- Катастрофа была потом, когда вы в подвал спустились, - недовольно заметил Оливье.

- Да чего ты опять злишься? И перебивает ещё. Вечность уже прошла.

- Две недели всего. У меня голова до сих пор болит, после того, как вы на меня в подвале шкаф уронили. А потом: «Оливье, не умирай, кто же тогда будет печь эти славные кексики», - передразнил мужчина.

- Нет, ну вы посмотрите на него! Взял и испортил финал. Я тут вообще-то стараюсь, рассказываю… Джейк, между прочим, был уверен, что в подвале плод неудачного магического эксперимента. Знаешь, как убедительно рассказывал? Даже я почти поверил, хотя знал, что ничего такого там нет.

- Почти поверил? А кто кричал, цитирую: «Порождение тьмы, убирайся в свой жалкий мир»? А потом: «Парень, отрежь ему голову, и он не сможет больше возродиться?»

- Перестарался немного под адреналином. С кем не бывает?
Не каждый день на дом нападают монстры.

- Не каждый. Поэтому, всё закончилось именно так, как закончилось.

- А. Ну да, - как-то безрадостно согласился Рави.

- А чем всё закончилось?- полюбопытствовала Астория.

- Ну… Джейк потом вроде как рыдал, а мы его вроде как успокаивали.

- Хмм… - многозначительно произнесла девушка, когда все замолчали. – Примерно об этом Дафна мне и говорила.

- О том, что парень боится чудовищ?

- О том, что ему нужен хороший психоаналитик.

- Боюсь, он нам всем нужен, - вздохнул Оливье, снова утыкаясь в папку с делом. Больше этот вопрос не поднимали.

А к вечеру снова зарядил дождь. Астория сидела в своём любимом кресле и, укутавшись в плед, перечитывала «Портрет Дориана Грея». Несколько минут назад девушка с удивлением обнаружила, что к её собственным пометкам на полях добавились новые. Не нужно было быть великим детективом, чтобы понять, кому они принадлежали.

- Что-то интересное?- спросил Джей, расположившись на диване и нервно поглядывая на часы.

- Кажется, твой подопечный всерьез считает, что Оскар Уайлд был если не магом, то сквибом. На самом деле, это многое объясняет, но… - девушка замолчала, повнимательнее присмотрелась к мужчине. Или ей показалось, или он действительно вёл себя как-то странно. - Джей, что случилось?

- Кажется, мой подопечный пропустил последний поезд, потому что задерживается уже на два часа.

- О, ты решил отправить его на поезде? А что с машиной?

- В ремонте до среды. Движок полетел.

- Взял бы мою.

- Не люблю чужие автомобили.

- Да-да, я помню. Ты ненавидишь мою машину, но тебе всё равно придётся мучиться до февраля, пока я не смогу водить её одна [2] .

- Не понимаю. Я же объяснил, как пользоваться проездным. Ну что здесь сложного?

- Проездным? – переспросила Астория. – А не тем ли проездным, что я видела сегодня на тумбочке в прихожей?

Джей вскочил с дивана и выбежал в коридор. Минуту спустя, оттуда послышалась отборная ругань. Астория запомнила страницу и положила книгу в рюкзак. Кажется, их ожидала небольшая вечерняя прогулка.

- Я всё равно не понимаю, как можно было забыть проездной? – бурчал Джей, когда они выехали из дома.

- Не вижу ничего удивительного. Ты сам вечно всё забываешь.

- Неправда. То, что мне нужно, всегда находится у меня под рукой.

Астория иронично хмыкнула, но воздержалась от комментариев.

- Самое главное, он наверняка мокнет под дождём и винит во всём меня.

- Ладно тебе. Он большой мальчик, в состоянии купить себе чашку кофе в каком-нибудь кафе.

- На что?

- Джеееей… Ты что, не оставил ему денег?

- Кошелёк он тоже забыл. Хотя следовало бы ничего ему не оставлять! Я, между прочим, спустил на него всю свою зарплату. Можно подумать, парень действительно не понимает, что его содержания даже близко не могло хватить на всю ту гору вещей, которую мы купили в магазине. Ну, вот что ты смеёшься?

Астория продолжила хохотать, закрываясь книгой.

- Это совсем не смешно! Он ведёт себя как… как…

- Как кто?

- Как ты! – выпалил Джей и тут же виновато добавил. - Когда тебе было лет четырнадцать. Но ему-то восемнадцать, Асти. Восемнадцать!

Девушка снова захихикала.

- Милый Джей, неужели ты забыл, что девочки просто взрослеют раньше? К тому же, у него определённо не было такого замечательного дяди, как ты.

- Не подлизывайся, - фыркнул мужчина. - Кажется, была тётка. Совершенно ненормальная, - Джей поправил зеркало заднего вида. – И когда я говорю ненормальная, я имею в виду абсолютно чокнутая.
Прошло ещё два часа, а Драко Малфой так и не был найден.

Сначала пришлось заехать в офисы фирмы. У персонала ночной смены удалось выяснить только то, что новенький из третьего ушёл с работы раньше из-за какого-то конфликта. Что это был за конфликт, и в какую сторону ушёл Драко, узнать так и не удалось.

- Ты мог бы объяснить ему, как пользоваться телефоном. Он мог бы позвонить из офисов или из телефонной будки. Джей, почему ты не дал ему необходимый минимум выживания в маггловском мире?

- Думаешь, я не пробовал? Он же упрямый как баран! Всё переживает, что запятнает честь рода, если научится пользоваться чайником. И как его теперь искать?

- Может через Министерские маячки?

- Если мы воспользуемся Министерским каналом, они сразу решат, что парень сбежал.

- Неужели ты не подстраховался? На тебя это не похоже, - девушка внимательно смотрела в окно, пытаясь хоть что-то разобрать сквозь дождевую завесу. – Ну, если он догадался пойти по железнодорожным путям, то наверняка в сторону Лондона, иначе мы бы его уже где-нибудь встретили.

- Точно! – воскликнул Джей, радостно ударив кулаком по рулю.

- Что? Он в Лондоне?

- Да. Нет. Не знаю. Я просто вспомнил, что недавно сплёл для него браслет.

- Серьёзно? – усмехнулась Астория. - Я смотрю, ты совсем отчаялся. А если он поймёт, что ты пытаешься на него повлиять?

- Да ладно тебе, парень вырос в мире, где даже шнурки завязывают при помощи палочки. Такую мелочь он даже не заметит. К тому же, это совсем безобидное волшебство. Немного того, немного другого…

- Ясно, - вздохнула Астория. - Ты даже не знаешь, что именно ты сплёл.

- Я импровизировал! Это был неконтролируемый творческий процесс.

- О да, шаманская магия такая милая. Надеюсь, когда плотину прорвёт, Драко не осознает, что на самом деле всю жизнь мечтал убивать людей.

- Детка, когда ты успела стать таким пессимистом?

- Когда у моего любимого дяди напрочь испарился инстинкт самосохранения. Так ты можешь найти своего подопечного или нет?

- Да. Ну, типа того, - мужчина снял с руки часы, постучал пальцем по циферблату, что-то пробормотал и протянул их девушке. – Теперь это наш компас. Следи за минутной стрелкой.

Девушка приподняла бровь и скептически посмотрела на дребезжащие часы, затем на бесполезные дворники и залитое водой лобовое стекло.

- Ну, если верить часам, то он где-то на половине первого. Эта дорога ведёт в Лондон. Мы, конечно, можем ещё поблуждать, но у меня есть идея получше. Давай просто позвоним Патрику?

- Нет в тебе романтики, девочка, - грустно изрёк Джей и протянул Астории телефон.

*** 

[2] В Великобритании разрешается водить машину с16-ти лет, но только в присутствии инструктора или опытного водителя. А вот с 17-ти машиной уже можно управлять самостоятельно.

Глава 6, в которой Драко Малфой попадает в неприятности

… всё мы звенья одной цепи, хотим мы этого, или нет. Таким образом, даже самая нелепая случайность может оказаться ключевым моментом всей истории.

Дэкиэна Рэду, «О чём молчат карты»

Драко не помнил, как он оказался в маггловском полицейском участке. Он вообще плохо помнил последние несколько часов своей жизни.

Мир перед глазами кружился, в висках стучало. Звуки казались глухими и далёкими, словно кто-то придавил его тяжёлой мягкой подушкой. Юноша в очередной раз провёл тыльной стороной руки по лицу, вытирая остатки крови с разбитой губы, и поднял глаза на сидящего перед ним маггла.

Это был темноволосый мужчина лет тридцати с худым лицом и торчащими ушами.
Мягко улыбнувшись, он придвинул Драко кружку с дымящимся чаем и спокойно произнёс:

- Давай попробуем ещё раз, - акцент выдавал в нём ирландца ещё больше, чем имя, а звали его, как ни странно, Патрик.

- Бесполезно.

- Наверняка ты что-то запомнил: имена, внешность…

- Нет.

- Может, хотя бы сможешь описать машину?

- Она была чёрная, и у неё было четыре колеса. Пойдёт? – буркнул Драко, поёжившись - он промок до нитки, так что даже накинутый на плечи плед не помогал.

В этот момент скрипнула дверь, заставляя юношу вздрогнуть.

- О’Лири! – пробасил кто-то, заглядывая в кабинет. – К телефону!

- Иду, - кивнул мужчина, поднимаясь из-за стола. – Я скоро вернусь, - сказал он, обратившись к Драко, - а ты всё-таки попытайся что-то вспомнить. Хотя бы свой домашний адрес, хорошо?

Малфой-младший кивнул, борясь с подступающей тошнотой. Самое главное, что он действительно не понимал, что именно с ним произошло.

День начинался как обычно – паршиво то есть. Сначала к нему в архив спустился Филси. Они обменялись парой едких замечаний, после чего маггл заявил, что в такой духоте работать просто невозможно (словно это он прозябал там последние три дня) и открыл окно. Порыв ветра мгновенно свёл все труды Драко к нулю, превратив пять аккуратных бумажных стопок в одну бесполезную кучу.

- Ой, - сказал Филси, даже не потрудившись скрыть улыбку. - Мне так жаль.

- Ничего страшного, - оскалился Драко в ответ и мысленно пожелал начальнику скончаться в ужасных мучениях. Затем он окинул взглядом разлетевшиеся по комнате документы и почувствовал, как на смену отчаянию пришла ледяная решимость.

- Куда это ты собрался? – воскликнул Филси, наблюдая за тем, как Драко собирает вещи.

- Думаю, что на сегодня, мой рабочий день закончен. Сэр.

- Он закончится, когда я скажу! – взвизгнул маггл.

Малфой-младший окинул его презрительным взглядом, пожал плечами и направился к выходу.

- Ты не можешь уйти!

- Да неужели? – едко усмехнулся Драко. - Смотрите внимательно, - хмыкнул он, открывая дверь, - я переступаю порог и ухожу.

С этими словами юноша покинул архив и почти бегом направился в сторону раздевалки. Переодевшись и приведя себя в порядок, он перекинул сумку через плечо и побрёл в сторону железнодорожной станции.

Однако, не успел Драко отойти от ангаров, как кто-то грубо схватил его, нацепил на голову мешок и запихнул в машину. Это было так неожиданно, что юноша растерялся и не оказал никакого сопротивления.

Внутри пахло дешёвым алкоголем и дорогим парфюмом. Сначала Драко решил, что это проделки Филси, и даже попытался возмутиться, но два сильных удара в живот, как правило, отбивают всякое желание говорить.

- Слушай сюда, щенок, - хрипло проговорил один из похитителей, когда машина тронулась с места. – В прошлый раз ты опоздал с товаром, и босс едва не потерял ценного клиента. В этот раз ты сделаешь всё правильно, иначе последствия не заставят себя ждать. Это понятно?

Драко, разумеется, ничего понятно не было, но внутренний голос настойчиво подсказывал ему, что стоит кивнуть. Юноша не стал пренебрегать столь дельным советом от самого себя, так что именно так и поступил. Кивнул, то есть.

- Славно, - довольно произнёс голос, и Драко перевёл дыхание, надеясь, что его отпустят. - Я рад, что мы поняли друг друга так быстро. Однако, чтобы подобного не повторилось впредь, Фил напомнит тебе, что шутить с боссом не стоит.

Затем юношу довольно долго и целенаправленного били, после чего выкинули где-то на обочине. Последнее, что он услышал, были слова: «Привет от мистера Линсдея», а затем наступила темнота.

Очнулся Драко от того, что его трясло от холода и боли. Всё, что он делал потом, казалось расплывчатым и нечётким. Сначала шёл, затем почему-то ехал…

Только когда кто-то накинул на Драко плед, осознание реальности начало постепенно возвращаться. Глаза резало от яркого света, и они постоянно слезились. Малфой обнаружил себя в маленьком кабинете, а прямо напротив сидел мужчина в форме маггловской полиции - сержант Патрик О’Лири, как выяснилось позднее.

Драко устало вздохнул: кое-что он всё-таки вспомнил. Только как это может ему помочь? Он снова вздохнул и с тоской посмотрел на остывающий на столе чай. Во рту пересохло, но юноша не был уверен, что сумеет удержать чашку в руках.

Затем в глазах опять потемнело. Драко обессиленно откинулся на спинку стула: он всё бы сейчас отдал за возможность поспать в нормальной кровати. Даже просто полежать в нормальной кровати – уже счастье.

- Эй, - лёгкая встряска заставила Драко вновь открыть глаза. – Джейк, не отключайся.

- Драко, - поправил юноша, запоздало подумав, что в сложившейся ситуации не так уж это и важно. Собственный голос показался ему чужим.

– Мне Джастин звонил, так что можешь не напрягаться с адресом.
Малфой-младший никогда не думал, что так обрадуется упоминанию о Психе. Он даже слегка улыбнулся.

- Вспомнил, что с тобой случилось? Если это были ваши фокусы – так и скажи, я просто придумаю правдоподобную версию для отчёта.

Юноша слегка нахмурился и покачал головой. Количество осведомлённых магглов начинало его нервировать, но мысль о том, почему это плохо, всё время куда-то ускользала.

- Я с-сам не совсем понял, ч-что произошло. Где в-вы меня нашли? – спросил Драко, стуча зубами от холода и глубже зарываясь в плед.

- На полпути в Лондон. И выглядел ты как зомби.

- З-зомби водятся т-только в Америке и южной ч-ч-части Африки, - зачем-то выдал Драко, - было бы правильнее с-сказать Инфери.

- Я запомню, - серьёзно ответил Патрик.

- А кто такой м-мистер Лис… Лидс… – язык заплетался, но это имя было единственным ярким воспоминанием о сегодняшнем дне, и Драко был обязан о нём спросить.

- Линсдей? – подсказал мужчина, став невероятно озабоченным.

- Т-точно.

- Один очень неприятный тип. Какое он имеет к тебе отношение?

Драко попытался пожать плечами, но лишь поморщился от боли. В этот момент в кабинет ввалился Куратор с племянницей.

- Живой? – с порога воскликнул Псих. – Что за чертовщина, парень? Какого Мерлина тебя в Лондон понесло?!

- Джей, погоди. Тут происходит что-то невероятное. Этот молодой человек как-то связан с людьми Линсдея. И я…

- А вы не можете отложить это на потом? – сухо произнесла Астория. – Я даже отсюда вижу, что у него жар.

Её голос вдруг стал низким и тягучим, и Драко понял, что снова проваливается в небытие.

Несколько дней он провалялся в отключке: его лихорадило, а рёбра немилосердно ныли при каждом вздохе. Так больно не было, даже когда он в детстве упал с метлы или когда на третьем курсе его едва не убил гиппогриф.

Ко всему прочему выяснилось, что ни в коем случае нельзя совмещать зелья и маггловские лекарства, которыми в первый день нашпиговали его маггловские целители. За все свои восемнадцать лет, Драко никогда так долго не болел.

Даже эта простуда, вылечить которую хватило бы элементарного бодроперцового зелья, растянулась практически на неделю. Радовало только одно: Псих в порыве неконтролируемого приступа заботы разобрал, наконец, обещанную спальню.

Заселившись в долгожданную комнату, Малфой-младший, весь прошедший месяц жаловавшийся на отсутствие личного пространства, столкнулся с совершенно неожиданным для себя открытием: без привычной суматохи было как-то… скучно.

В конце концов, в гостиной можно было тяжело и невыносимо страдать, и тогда все вокруг превращались в учтивых и заботливых слуг. Личная комната, несомненно, содержала в себе кучу других преимуществ, но болеть там было неинтересно. Именно поэтому, большую часть времени, Драко продолжал обитать на диване.

К субботе о былом недуге напоминал только насморк и немного саднящие рёбра. Малфой-младший спустился к завтраку в приподнятом настроении и застал на кухне очень странную сцену. За столом, в окружении бумаг и безымянных папок, сидел Опекун и громко смеялся над какими-то фотографиями. Астория тем временем с невозмутимым видом готовила завтрак.

- О, Джейк! – радостно воскликнул мужчина. – Сейчас я задам тебе один вопрос. Это очень и очень важно, - Псих стоически подавил смешок и продемонстрировал Драко одну из фотографий. – Это – Кристофер Филси?

На фотографии в пол-оборота был запечатлён его начальник. Драко кивнул.

- Мхы-ы… - выдавил Опекун и попытался замаскировать смех приступом кашля. Получилось просто ужасно. – А почему ты раньше не сказал, что вы похожи как две капли воды?

Малфой-младший насупился и с оскорблённым видом произнёс речь о том, что не имеет ничего общего с этим отбросом маггловского мира. В ответ Псих очень некуртуазно хрюкнул и ушёл смеяться в коридор.

- Да что с ним? – недоумённо произнёс Драко, убирая бумаги, пока Астория накрывала на стол.

- Полагаю, он находит забавным, что напавшие на тебя люди, по-видимому, перепутали тебя с твоим боссом.

- В этом не было ничего забавного, - обиженно фыркнул Малфой прежде, чем переварил информацию. – То есть, Филси как-то связан с этим мистером Линсдеем?

- Судя по тому, как загорелись у тебя глаза, эту информацию ты надеешься как-то использовать? – хмыкнула девушка, отрезая кусочек блинчика. – Я поняла только то, что этот парень был в папке с фотографиями игроков.

- Не просто игроков, а постоянных клиентов элитного подпольного казино, -
добавил Псих, вернувшись в кухню.

- Срочно, кто-нибудь, объясните мне о чём речь! - не выдержал Драко.

- Ишь, как припекло, - усмехнулся мужчина, запихивая в рот сразу несколько блинов.

Малфой поморщился.

- Джеееей, ну что ты делаешь! – высказала общее мнения Астория. – Ты весь в варенье теперь.

- Это боевой раскрас. Я готовлюсь к сражению.

- С кем? – иронично вскинула бровь девушка.

- С оставшимися блинами. Кстати, о сражениях. Парень, ты помнишь, что на неделе тебе нужно отметиться в Министерстве?

- Помню, - недовольно пробормотал юноша.

- Может тебе тоже предложить боевой раскрас? Для поднятия духа!

- Только посмей коснуться меня своими липкими руками, Джей, и эта миска окажется у тебя на голове! – убийственно спокойно произнёс Драко.

- Воу, мужик, полегче! - Псих выставил перед собой перепачканные в варенье руки и сделал испуганные глаза. - Я просто предложил. Опасность на каждом шагу, да?

Драко фыркнул.

- Так что такое это подпольное казино? Не вижу желающих рассказать.

- Это так скучно и так по-маггловски примитивно… - протянул Куратор. – Давай ты сам дело почитаешь, а? Я как раз у Патрика одолжил. Уверен, он не обидится.

Малфой-младший закатил глаза и потянулся к папкам. Фотографии, отчёты, вырезки из газет, интервью свидетелей. Да тут документов хватит на десять арестов! Пять проваленных судебных заседаний. В каждом мистер Л. оправдан по всем статьям. Чего? Они там что, Империус на судью наложили?

- Ой, чуть не забыла. Сегодня придут ребята, Джон всё грозился принести свои кассеты со «Звёздными войнами».

- Как, опять? – застонал Псих. – Даже я, сидя в кабинете, уже успел выучить все диалоги!

- А надо было устроить марафон по Доктору Кто? Это же Джон! Объяснять бесполезно. Он сказал, что в этот раз нас ждёт нечто новенькое.

- Видимо то, что вы случайно пропустили за сотню прошлых просмотров. Возьмите к себе Джейка, кстати. Просветите парня о чудесах современного кинематографа.

- Чего? – не понял Драко, отрываясь от бумаг.

- Джей предлагает тебе посмотреть с нами кино. Если пожелаешь, конечно.

- С вами – это с кем? – уточнил Малфой, даже не пытаясь понять, чего от него хотят.

- Со мной и моими друзьями-магглами, которые в восторге от волшебного мира и с радостью возьмут у тебя парочку автографов.

- Эм… я только предварительно хочу уточнить один момент. Так, на всякий случай. На кого-нибудь в этом городе вообще распространяется Статут Секретности?!

Глава 7, в которой Драко Малфой знакомится с друзьями Астории и устраивает потоп

…значение дружбы сильно преувеличивают. Все великие так или иначе остаются одинокими. Правда, не все одиночки становятся великими, но тут главное правильно рассчитать пропорцию.

Из кодекса Слизерина


Осознание того, что он, Драко Люциус Малфой, проводит с магглами практически всё свободное время, просто выбивало из колеи. Конечно, юноша не мог избежать встречи с ними на работе или, скажем, в метро, но одно дело, когда у тебя нет выбора, и совсем другое – когда есть.

Впрочем, альтернатива была не лучше: запереться в комнате и скоротать вечер за чтением какой-нибудь книги, кстати, скорее всего, тоже маггловской – других в доме Джея попросту не водилось.

Драко хотел уйти – правда хотел. А ещё он очень хотел увидеть, как работает телевизор. Так что, когда он понял, что с любопытством ему не совладать, то просто занял место на диване и напустил на себя тоскливый и таинственный вид.

Он надеялся, что Астория сочтёт его присутствие обычной любезностью, но она приняла это как должное, чем немало его удивила.

- Так, - сказал Джон – худощавый кудрявый маггл с идиотским полосатым шарфом, - ты, главное, не пугайся. На самом деле, в этой коробке нет никаких маленьких человечков. Всё, что ты увидишь…

- Электронно-лучевая трубка, посылающая сигнал в экран. С какой стати я должен был решить, что внутри маленькие человечки? – безразлично пробормотал Малфой-младший.

В комнате на мгновение наступила тишина. Затем, маггл нахмурился и обиженно посмотрел на Асторию.

- Ты же говорила, что он здесь всего несколько недель!

- Ну да, - пожала плечами девушка. - Это у него новое хобби – читать инструкции.

- Я всё ещё здесь, - фыркнул Драко, откидываясь на спинку дивана. На самом деле, юноша был жутко доволен произведённым эффектом. Полностью насладиться моментом мешала только старательно отгоняемая мысль о том, что уважающий себя чистокровный волшебник вообще-то не должен в подобном разбираться.

Однако, юноша успокаивал себя тем, что врага, а тем более его достижения, нужно знать в лицо. Так, на всякий случай.

Коробка с инструкциями обнаружилась в шкафу в новой комнате, когда Малфой-младший перекладывал туда свои вещи. Сначала, он хотел от неё избавиться, но потом так увлёкся, что за вечер прочитал сразу несколько штук.

Приходилось, правда, постоянно уточнять некоторые моменты у Психа. В конце концов, тот вручил Драко какой-то потрёпанный маггловский учебник и попросил больше его не будить посреди ночи.

Астория после сказала, что сами магглы инструкции практически никогда не читают. В результате, Малфой-младший задался весьма резонным вопросом: для кого же тогда их пишут?

- Джон считает, что во всём должен разобраться сам, - засмеялась сидящая рядом маггла по имени Джейн, - поэтому в инструкции он заглядывает, только когда что-то идёт не так.

Джон был её братом-близнецом, и когда они представились, то долго выжидательно косились на Малфоя, прежде чем Астория объяснила, что Драко шутку не поймёт. Драко и не понял. Что такого особенного в том, что их зовут Джон и Джейн Доу [3] ?

- Я просто не вижу смысла тратить на это время, - насупился парень.

- Джон, кончай болтать и включай уже фильм! – одёрнула брата Джейн.

Драко скептически уставился на подёрнутый помехами экран. Прежде, ему доводилось бывать только на нескольких спектаклях. Некоторые из них были так хороши, что даже понравились отцу, а Люциус Малфой был весьма требовательным критиком.

Так что особых иллюзий по поводу маггловской постановки Драко не питал.
Конечно, их книги оказались не так уж и плохи, но в конце-то концов! Что такого особенного могут придумать магглы, чтобы противостоять «Трём кубкам» в исполнении всемирно известных актёров?

Джон ещё немного поспорил с телевизором. И что у магглов за странная привычка разговаривать с техникой? Затем, наконец, заиграла музыка, по экрану побежали слова, и совершенно неожиданно для себя, Драко Малфой выпал из жизни на шесть с половиной часов.

Когда закончился фильм, и они ели пиццу, Драко пытался создать впечатление, что ни капли не удивлён и вообще, остался до конца только из вежливости. Получалось плохо.

Хотелось задать кучу вопросов, но Драко старался держать себя в руках и поэтому молчал. Он знал: если он начнёт говорить, все поймут, что ему понравилось.

- Уже анонсировали выход следующей части? – спросила Джейн, делая глоток чая.

– Ого! Вкуснотища. Из запасов Рави? – Астория вежливо кивнула в ответ. – Если он продолжит в том же духе, у вас соберётся неплохая коллекция.

- Я слышал, что первый эпизод выйдет в мае. Лукас заявил, что у каждой саги должно быть начало, или что-то вроде того. Не могу дождаться, - Джон хлопнул в ладоши. – Ну, так вы заметили?

- Ты про незначительные изменения, которые появились после прошлогодней переработки? – хмыкнула Астория.

- НЕЗНАЧИТЕЛЬНЫЕ? Как ты можешь?! Это же специальное издание! Я три месяца пытался его достать!

- Мой брат сходит с ума по «Звёздным войнам» лет с семи, - тихо шепнула Джейн. – Просто не обращай внимания.

Малфой пожал плечами. В общем-то, возмущение Джона было ему понятно. Когда Драко было девять, он собирал фигурки легендарных магических кораблей, и его жутко злило, что Паркинсон постоянно путала «Приключение» и «Чёрного принца».

Серьёзно, это же галеон и парусно-винтовой фрегат, между ними разница минимум в сотню лет!

Поймав себя на мысли, что только что сравнил себя с магглом, Драко поджал губы и попытался слиться с диваном. Он явно попал под дурное влияние. Такими темпами он скоро решит, что магглы не так уж и плохи.

Малфой-младший фыркнул и дал себе слово, что не будет больше смотреть идиотский маггловский ящик. Читать глупые маггловские книги тоже не стоило.

- Эй, волшебник!

- Чего? - недовольно отозвался Драко, погружённый в свои безрадостные мысли.

- Как ощущения? В конце концов, ты в первый раз в жизни посмотрел фильм.
«И в последний», - зло добавил про себя Малфой, смерив маггла усталым взглядом.

- Осознаю, - буркнул Драко, понимая, что хотел сказать совсем другое. – Почему фильм начинается с четвёртой части? – зачем-то спросил он.

- О, в этом как раз самое интересное, - довольно протянул Джон. - Первые три части ещё не вышли. Мы ждём мая, чтобы узнать начало истории.

Драко скрежетнул зубами. Уверенность в том, что он сдержит данное себе слово, таяла с каждой секундой. В остальном субботний вечер прошёл неплохо.

А в воскресенье Драко Малфой с ужасом осознал, что у него не осталось ни одной чистой рубашки. Дома всегда можно было положиться на эльфов или, в крайнем случае, на парочку чистящих заклинаний. Но Драко понятия не имел, что в этом случае делают магглы.

Куратора не было дома, и юноша решил обратиться с этим вопросом к Астории. В конце концов, девушка объясняла всё гораздо понятнее своего взбалмошного родственника.

Подойдя к её комнате, Малфой-младший вежливо постучал и стал терпеливо дожидаться ответа. Из-за двери раздавался тихий голос Астории. Замерев на пороге, Драко непроизвольно прислушался и понял, что совершенно случайно стал свидетелем разговора, который явно не предназначался для его ушей.

- …послушай, Джейн, ты просто немного не знаешь, как здесь всё устроено. А я выросла на пересечении двух этих странных миров. Если у тебя нет палочки, твоё происхождение никого не волнует. Кому как не мне в этом разбираться. А что дядя? То, что они продолжают общаться на равных, для меня большая загадка… подожди минутку, - дверь отворилась, и в проёме показалось бледное лицо Астории. - Да, Драко. Что-то случилось?

- Уже неважно, - сухо произнёс Малфой. – Не хотел тебя беспокоить.

- Всё в порядке, обращайся, - как ни в чём не бывало, улыбнулась девушка. – Джей сегодня задержится, ужин на плите.

Драко бездумно кивнул и, всеми силами приказав себе не бежать, направился в свою комнату. Захлопнув дверь, он в бессилии опустился на кровать. Раз так, то ничья помощь ему не нужна. Сам во всём разберётся. Однако, слова Астории нанесли довольно сильный удар по его самолюбию.

Нет палочки. Общаться на равных.

Да что она понимает?!

Впрочем, удивляться было нечему - просто очередное доказательство того, что магглы подлые и ничтожные создания! Но он-то всегда это знал. Так что его никак не должны были задеть слова девушки. Почему тогда задели? Неужели он настолько потерял бдительность, что стал доверять всяким там магглам и волшебникам-магглолюбцам? Давно пора было прозреть. Ничто в этом мире не делается просто так.

Драко Малфой глубоко вздохнул и расправил плечи. Он справится сам, разобрался же как работает Исчезательный шкаф и даже сумел его починить. Неужели маггловская техника утроена сложнее артефакта?

Сначала всё было хорошо, даже слишком. Малфой-младший нашёл в груде инструкций руководство по использованию стиральной машинки, маггловского агрегата, служащего для стирки белья. Драко вспомнил, что видел нечто подобное в подвале, когда… впрочем, это не имело значения.

Малфой очень подробно следовал инструкции, поэтому так и не понял, в какой момент – а главное – почему всё пошло не так.

Странные звуки, издаваемые стиральной машинкой, напоминающие нечто среднее между повизгиванием мандрагоры и утробным воплем тролля, довольно скоро привлекли в подвал Асторию.

Малфой-младший слышал, как она вошла, но оборачиваться не стал.

- Ты об этом хотел меня спросить? – выжидающе спросила девушка, словно Драко должен был перед ней отчитываться.

- Сказал же, что неважно. Я сам разберусь! - огрызнулся Малфой, до глубины души оскорблённый своим провалом.

- Она не должна издавать такие звуки, ты ведь в курсе, да?

- Догадался!

Малфой-младший не выдержал и зло посмотрел на Асторию, ища в её взгляде хотя бы намёк на насмешку или презрение, но не обнаружил ни того, ни другого. Немного сочувствия, немного осуждения и полнейшее безразличие.

Машинка с жутким грохотом подпрыгнула несколько раз и затихла. Драко облегчённо выдохнул, но в следующую секунду понял, что рано обрадовался. На пол полилась вода.

- Ну, первый блин комом, как говорится, - усмехнулась девушка. – Выдерни шнур из розетки, пожалуйста. А я попробую воду перекрыть, пока нас не вынесло в Атлантический океан.

С этими словами Астория толкнула дверь, но ничего не произошло.

- Просила же Джея починить, - вздохнула она. - Но куда там. В этом доме все слушают только себя.

- Дай я попробую, - глухо сказал Малфой.

- Ну, попробуй, - девушка спустилась со ступеньки, уступая место Драко, и демонстративно уселась прямо на машинку. – Джей придёт часа через два. У тебя полно времени.

Для сходства с Дафной Гринграсс ей не хватало только начать приводить в порядок свой маникюр – та всегда так делала, когда злилась.

Драко покачал головой, пытаясь избавиться от наваждения. Почему он снова сравнил её с Дафной?

Дверь и правда не поддавалась. После восьми неудачных попыток, Малфой-младший сдался и сел на машинку рядом с Асторией. К тому времени, вокруг них уже образовалось небольшое озеро с хлопьями мыльной пены.

- Между прочим, это ты во всём виновата, - резко заметил он, скрестив руки на груди.

- Неужели? – улыбнулась девушка. – Меня это ни капли не удивляет, знаешь ли.

Драко нахмурился.

- Прекрати!

- Что прекратить? – довольно искренне изумилась Астория, не забыв при этом наивно похлопать длинными ресницами.

- Вести себя так, словно тебя всё устраивает, притворяться милой…

- А я и не притворяюсь, - резко оборвала его девушка, гордо вздёрнув подбородок.

– Я на самом деле милая.

Малфой-младший почувствовал, как окончательно выходит из себя.

- Все магглы врут в глаза, или это твоя личная особенность? – выпалил он прежде, чем успел подумать. Её светлые брови поползли вверх, и Драко успел поймать во взгляде отголосок злости.

У неё эмоции есть, ну надо же. А то он уже начинал беспокоиться, что она гомункул.

- Так, - выдохнула Астория, - что за очередной параноидальный припадок, Малфой? Мы сегодня даже не разговаривали, кроме тех двух коротких фраз в коридоре.

- Зато в комнате, было сказано многое. Я не подслушивал, но если не хочешь, чтобы тебя поймали на лжи – не попадайся! Так что же, считаешь, я не достаточно хорош, чтобы твой обожаемый Джей общался со мной на равных?!

- Драко, не сходи с ума! – не выдержала Астория. - Я говорила не о тебе.

- Ну, разумеется! И почему я должен этому верить?

- Господи, Малфой! Мир не вращается вокруг тебя одного! Сильно сомневаюсь, что цель всех людей на земле – оскорбить твоё достоинство. Когда ты это, наконец, осознаешь, жить станет намного легче, - девушка фыркнула, в сердцах ударив пяткой по многострадальной стиральной машинке.

- И о ком же тогда был ваш разговор? – иронично протянул Драко.

- Обо мне, - тихо ответила девушка.

- Чушь, - оскалился Драко. – «Если у тебя нет палочки, твоё происхождение никого не волнует» - тоже о тебе?

- А что, ты имел удовольствие наблюдать, как я колдую? – дёрнула бровью Астория, и Малфой почувствовал, как его обожгло взглядом тёмных, почти чёрных глаз.

- При чём тут твоё… - «происхождение», хотел добавить юноша и осёкся.

Инициалы «АГ» на её шкатулке, которые он однажды случайно заметил, гоняясь по дому за Жадиной, но не придал им значения. Несомненное сходство с Дафной Гринграсс. И ещё тот странный случай, когда на четвёртом курсе Дафна обмолвилась о своей сестре.

Драко помнил, как тогда удивился: он был уверен, что Дафна - единственный ребёнок в семье. Девушка отшутилась, что они с сестрой редко общаются, мол, с тех пор, как та начала учится в Шармбатоне, с Пиренеев её ничем не выманишь. В Шармбатоне, ну конечно… всё вдруг неожиданно встало на свои места.

- Ты – Гринграсс, - выдохнул Драко, ошарашенный своей догадкой.

- Я – сквиб, Малфой. Обычно, значение имеет только это, - вызова в голосе не было. Простая констатация факта.

Драко почувствовал себя неловко. Настолько неловко, что ему очень захотелось провалиться под землю. Ну, или под воду. И дело было не в том, что он задел Асторию. Напротив, ему начинало казаться, что задеть её невозможно.

Дело было в том, что Малфой-младший выставил себя перед ней полным идиотом. Память, тем временем, настойчиво подсказывала, что это происходит далеко не в первый раз.

- Послушай, я… - начал он, хотя на самом деле понятия не имел, что собирается сказать, но был грубо прерван распахнувшейся дверью и появившимся на пороге Куратором.

- Ого! Куда это вы плывёте? – выпалил Джей, делая шаг вперёд, и в эту секунду раздался дружный хор со стиральной машинки, который едва не сбил его с ног:

- ДЖЕЙ! НЕ ЗАКРЫВЫЙ ДВЕРЬ!
 
***

[3] В англоязычных странах эти имена используются как псевдонимы для анонимных свидетелей в юридическом праве, незначительных персонажей, а также для безымянных пациентов и неопознанных тел.

Глава 8, в которой Драко Малфой едет домой и узнаёт кое-что новое

…как бы абсурдно это ни звучало, но в мире до сих пор не существует правильного определения слова «магия». Дело в том, что магию довольно сложно полностью осознать, а слов, способных выразить её суть попросту не существует.

Габриэль ван Хойген, «Относительная теория чар: том 17»

Было утро понедельника. Драко Люциус Малфой пил кофе и пребывал в самом паршивом настроении за все тридцать долгих дней, проведённых в доме Куратора. Драко чувствовал себя ещё более несчастным и помятым, чем в тот вечер, когда его приволокли из Лондона.

Всему виной, разумеется, был вчерашний разговор с Асторией и то, что случилось потом.

После того, как все благополучно выбрались из подвала, Драко благодушно предложил воспользоваться его средствами для устранения ущерба. На что Куратор вздохнул, что мол, не надо было откладывать этот разговор, отвёл Драко на кухню, выдал бумагу и ручку и попросил подать в Гринготтс запрос с расшифровкой и переводом галеонов в маггловские фунты.

Малфой-младший пожал плечами, тут же заподозрив неладное, но странную просьбу выполнил. После нехитрых подсчётов выяснилось, что Драко уже должен Психу почти пятьсот галеонов.

Драко обиделся. Малфои не могут быть кому-то должны. Особенно деньги. Малфои вообще никогда не остаются в долгу. И почему, спрашивается, он последним узнаёт о таких вещах?!

Но больше всего раздражало то, что на утро все вели себя как обычно.

- О, парень, ты уже готов? – весело спросил Джей, ввалившись на кухню и на ходу запихивая в рот миндальное печенье, - подожди пятнадцать минут, я тебя подброшу.

- Я сам доберусь, - глухо отозвался Драко, вставая из-за стола, - на поезде.

- Да мне не сложно, всё равно по пути.

Малфой-младший отрицательно покачал головой.

- Нет. Я поеду на поезде.

- Ну, как хочешь. Ты, кстати не передумал насчёт Мэнора?

Драко внимательно посмотрел на Куратора. На прошлой неделе, Малфой-младший спросил, можно ли посетить мать. Во время этого разговора выяснилось, что без каминной сети или аппарации Драко понятия не имеет, как добраться до дома.

Джей обещал узнать, но с тех пор, эта тема больше не поднималась.

- Мы с ребятами нашли примерное расположение в архиве. На копии древней дарственной, если быть точным. Вильгельм-завоеватель, серьёзно? – Драко кивнул.

- Короче, Оливье может тебя закинуть после работы. Ты же хорошо держишься на метле, да?

- Мы полетим на метлах? – опешил Драко.

- Нет, транспорт-то маггловский, но по ощущениям очень похоже. Ну, так что, идёт?

- Идёт, - коротко выдохнул Драко, и вышел из дома.

Был последний день августа, и, как будто бы в насмешку над унылым и дождливым летом, ярко светило солнце. Малфой-младший щурился от света и рассматривал окружавший его пейзаж так, словно видел впервые. Возможно, дело было и в том, что прежде, по сторонам юноша особо не смотрел.

В итоге, на поезд пришлось почти бежать, но Драко благополучно вскочил в уже отправляющийся вагон. Людей было не много. Малфой-младший сел возле окна и ещё раз мазнул взглядом по удаляющемуся городу.

Всё-таки магглы были странными. И города у них чудные – безумное скопище старого и нового – и в голове сплошная каша. Чего только стоят их книги. И почему у магов такого нет? Одни лишь трактаты да хроники. Драко всерьёз начинал думать, что «Сказки Барда Бидля» – единственное стоящее литературное произведение. Ему ещё нравились пьесы, но после того, как на глаза попался томик Шекспира, Малфой-младший уже не был уверен, кто у кого и что позаимствовал.

Прислонившись лбом к оконному стеклу, Драко решил, что у него в голове теперь тоже сплошная каша. Из обрывков чьих-то суждений, чужих мнений и вековых традиций. Его собственные мысли совсем в них потерялись, так что были слышны лишь их далёкие отголоски.

Колёса тихо стучали, нагоняя не то тоску, не то сон.

Драко подумал о предстоящей поездке к матери, и понял, что за прошедший месяц ни словом с ней не переобмолвился. Трус.

Самоуничижение накатило волной: холодной и вязкой. Он – Малфой. Смешно, ведь всего пару месяцев назад он и правда верил, что это что-то значит. Но вековые богатства, оказывается, могут меркнуть так же быстро, как почёт и уважение. И остаёшься только ты сам, без всего этого кокона вокруг.

Драко криво улыбнулся своему отражению в оконном стекле. Маггловский поезд, маггловская работа, даже одежда на нём маггловская и, хуже того, не его. Все рубашки исчезли вчера в нещадной битве со стиральной машинкой. Так что Джей одолжил свою. Удивительно, но у него даже нашлась простая белая рубашка.

По-хорошему, стоило бы обновить гардероб, но после вчерашнего открытия, думать об этом было тошно. Драко решил, что может забрать часть вещей из дома, снова подумал о матери, и самобичевание началось по второму кругу.

Потом, почему-то вспомнилась встреча в лавке мадам Малкин, когда Драко встретился взглядом с ярко-зелёными глазами оборванного мальчишки. Испуганный и одновременно восторженный. Поттер. Что Драко увидел в нём тогда, когда даже не догадывался, что перед ним тот самый Мальчик-Который? И потом вспомнил: надежду.

Потому что, когда распахнулась дверь магазина, пропуская внутрь робкого неуверенного мальчишку в обносках, всё вокруг просто заискрилось и засияло от его веры в то, что всё непременно будет хорошо.

Драко тряхнул головой, пытаясь избавиться от странных воспоминаний, а заодно, и слишком сложных вопросов. Ему не нравилось то, что он чувствовал. Не нравилось, что в его голове поселились сомнения, не нравилось, что он должен нести ответственность за мысли и поступки людей, которых даже не знал. Впервые за восемнадцать лет Драко не нравилось быть Малфоем.

Когда поезд, наконец, прибыл на нужную станцию, Драко уже настолько запутался в собственных мыслях, что искренне стремился к нудной и монотонной работе, которая его ожидала.

К счастью, Филси куда-то пропал, так что день прошёл однообразно, скучно и спокойно.

Оливье заехал за ним в половине шестого. На мотоцикле. Псих мог бы предупредить и без своих иносказаний про метлу. Впрочем, Драко было бы всё равно. Такое уж у него сегодня настроение.

- Добрый вечер, - радостно пробасил мужчина, снимая шлем. – Чего кислый такой?

Драко пожал плечами, выжидательно смотря на Оливье. Аврор всучил Драко второй шлем и тяжёлую куртку. Коротко объяснил, чего ждать от поездки и, наконец, спросил:

- И давно это у тебя?

- Что именно? – растерялся Драко. В новой одежде он чувствовал себя глупо, что в последнее время, кажется, превращалось в тенденцию.

- Уныние, опустошение, ощущение своей никчёмности. Короче, ломка. По волшебству. Вам разве в школе не рассказывали?

- Нет, - буркнул Малфой-младший. – Я думаю, предполагалось, что никто в такую ситуацию не попадёт.

Оливье хмыкнул и ободряюще хлопнул Драко по полечу. Малфой пошатнулся, но, к собственному удивлению, на ногах устоял.

- Не отчаивайся. Зато сколько новых ощущений будет, когда домой попадёшь!

- В смысле?

- Сам увидишь, - заговорщически подмигнул Оливье и хлопнул по сиденью позади себя. – Залезай. Надень шлем, прижмись и крепко держись за ремень.

Драко неуверенно кивнул и сел позади мужчины. Мысль о том, что он делает очередную глупость, пришлось запихнуть подальше. Судя по всему, новые ощущения начнутся уже сейчас, но не отступать же в самый последний момент?

Мотоцикл с ревом сорвался с места, и Малфой-младший мёртвой хваткой вцепился в водителя. Мир разлетелся на тысячку кусочков, а когда собрался вновь, Драко действительно показалось, что он летит.

Мерлин! Как же ему не хватало чего-то подобного!

Они неслись вдоль маггловских улиц, и пылающий как пламя закат сменился светом от фонарей и неоновых вывесок, сливающихся в единый поток ярких цветовых волн. Ветер шумел в ушах так, что Драко казалось, он не слышит даже собственных мыслей, зато сердце стучало громко и чётко, отбивая единый ритм в каждом уголке его сознания.

На мгновение, Драко захотелось, чтобы это никогда не заканчивалось. Чтобы они ехали вечно или, по крайней мере, так долго, как это было возможно.
Накатила какая-то дикая, безумная радость. Драко почувствовал, как улыбается и едва удержался от того, чтобы засмеяться.

Магглы сумасшедшие! Абсолютно конченные психи! Какое счастье, что они оказались достаточно безумными, для того, чтобы создать нечто подобное.

Насколько же ненормальными нужно быть, чтобы ездить на этой штуке без палочки, защитных заклинаний и почти мгновенно исцеляющих зелий? И кто-то из магглолюбцев называет их после этого простаками? Да они более двинутые и странные, чем самый чудаковатый рейвенкловец! «И смелые», - подсказал внутренний голос. «Смелые», - мысленно согласился Драко, позднее списав это на лёгкое помешательство от поездки.

- Приехали, - сказал Оливье, замедляясь.

Малфой-мэнор величественно показался на горизонте. Старинный каменный особняк, сокрытый в тени древних дубов и вязов, показался Драко ужасно уставшим и одиноким.

- Ты иди, я тебя здесь подожду, - мужчина немного съехал с дороги, слез с мотоцикла и, скинув шлем, завалился прямо на траву. – Красота-аа… – протянул он, закладывая руки за голову. – А звёзды отсюда будут просто сиять, не то, что в городе.

Драко невольно поднял глаза к небу. Звёзд ещё не было, только луна довольно тоскливо показалась из-за редких облаков.

- Уверен, что не хочешь зайти? – зачем-то спросил Малфой-младший, хотя и так знал ответ.

- Не-а, - лениво отозвался Оливье. – Это же надо прилично себя вести, пить чай и вежливо поддерживать беседу. Я лучше буду валяться под кустом. Но ты можешь принести мне какую-нибудь выпечку, эльфы старинных семейств знают в этом толк.

«Эльфы вообще полезная вещь», - подумал Драко. Совершенно неожиданно, его посетила очень дельная мысль.

Взобравшись на небольшой холм, откуда до дома было рукой подать, Малфой-младший вдохнул свежий ночной воздух и обернулся. Изумрудно-зелёная долина, раскинувшаяся вокруг, плавно перетекала в сверкающий на горизонте маггловский город. Они с Оливье его проезжали, кажется, Солсбери. Да, точно так. Близко. Слишком близко. А он не помнит. Неужели маги не замечают магглов так же, как и они их?

Драко тряхнул головой и отвернулся. Сегодня в мыслях у него слишком много маглов.

Резные ворота приветливо скрипнули, впуская наследника внутрь. Драко показалось, что особняк зашевелился, словно после тревожного сна. Немного заворочался, заворчал, а потом довольно тепло кивнул. Дом ему кивнул? Что за чушь?

Драко остановился и внимательно посмотрел на вокруг. Особняк был построен в XI веке из укреплённого магией камня и, разумеется, даже не дрогнул. Что не мешало ему дышать и даже посмеиваться над молодым хозяином.

Малфой-младший сделал шаг назад, но ворота ободряюще подтолкнули его внутрь. Ворота подтолкнули? Да что здесь вообще происходит?

- Хозяин Драко, сэр? – раздалось откуда-то справа, и Малфой чуть не подпрыгнул от неожиданности. – Хозяин Драко, сэр, вы вернулись! Что желает хозяин? Мы очень рады, что вы вернулись, хозяин! Может ли Бумми что-то сделать для хозя…

- Да замолчи ты! – не выдержал Драко. Эльф испуганно уставился на него своими огромными глазищами и прижал уши. А затем началось по новой…

- Бумми расстроил хозяина Драко, сэра! – запричитало он, дёргая себя за уши. - Бумми плохой! Хозяин Драко, сэр, сердится на глупого бесполезного эльфа!

- Да чтоб тебя… - сквозь зубы выдохнул Малфой-младший и схватил эльфа за худенькие плечи и встряхнул. – Успокойся! Отвечай на мои вопросы, понял?

Глаза паршивца снова просияли непостижимой радостью.

- Бумми понял! Бумми отвечать на вопросы! Бумми помогать хозяину…

- Односложно.

Эльф замолчал и посмотрел на Драко на удивление осмысленным взглядом. Слишком осмысленным, для домового эльфа. Хотя Малфой-младший прежде не заглядывал эльфам в глаза, поскольку в его представлении они вообще не обладали разумом.

- Как здоровье леди Малфой?

- Госпожа не болеет. Но госпожа очень грустит. Госпожа очень обрадуется приходу хозяина Драко, сэра…

- Ещё короче. Где сейчас леди Малфой?

- В малой гостиной, хозяин Драко, сэр. Вышивает.

- Хорошо. И последнее. Почему… - юноша помедлил, чувствуя себя полным идиотом, но продолжил. - Дом – живой?

- Конечно, хозяин Драко, сэр.

Драко выдохнул и, видимо поменялся в лице, потому что эльф испуганно затараторил:

- Бумми плохо ответил, да? Слишком коротко? Бумми исправится, Бумми не хотел расстраивать хозяина Драко, сэра!

- Ты хорошо ответил. Не суетись.

Эльф замолчал, замер и вытянулся по струнке, а Драко почувствовал себя жутко уставшим.

- Передай матери, что я сейчас приду.

Магия была повсюду. То самое древнее волшебство, на котором был построен дом.
Оно искрилось в воздухе, ютилось в глубине каменной кладки, скрипело вместе со ступеньками на лестнице. Магия яркими нитями сверкала в гобеленах на стенах, звенела в старинном хрустале в шкафах и глухо стучала в пустых доспехах. Дом ей дышал, и Драко вдыхал вместе с ним.

- Матушка, - тихо позвал он, отворяя дверь в малую гостиную. Женщина, сидевшая напротив окна, вздрогнула и обернулась.

- Драко! Эльф доложил мне, но я не поверила. Думала, что задремала в кресле и мне приснилось.

Женщина бросилась к нему и обняла его так крепко, что у Драко перехватило дыхание. Он вдохнул запах её духов, терпкий и сладкий, и обнял в ответ. Юноша с трудом сглотнул подступивший к горлу ком, когда мать отстранилась и довольно строго на него посмотрела.

- И по какой же причине, молодой человек, вы не удосужились отправить мне ни одного письма?
 


Глава 9, в которой Драко Малфой посещает Министерство и впервые играет в детектива

…меня часто спрашивают, что нужно сделать, чтобы привести человека в чувство; просят подобрать подходящее зелье или правильное заклинание. Знаете, что я отвечаю? Если вам нужно встряхнуть кого-то - просто удивите его! В мире нет ничего действеннее, чем старое-доброе удивление.

Кадмус Аманатидис, «Прикладные основы Окклюменции»

- Не говори ерунды. Зачем мне ехать туда раньше, если занятия начинаются только девятого числа?

- Разве это не нарушения правил вашей школы?

- Половину правил госпожа директор придумывает на ходу. Поеду на выходных.

- Эй, хозяева! Кто так встречает гостей? Мы к вам ехали-ехали… - насмешливо произнёс Оливье, заглядывая на кухню. Драко вошёл следом и поставил на стол бумажный пакет.

- Ого, парень, классно выглядишь!

Малфой-младший непонимающе посмотрел на Джея, а потом вспомнил, что забыл снять кожаную куртку.

- Как влитая, правда? – довольно сказал Оливье. – Нашёл в гараже и несколько часов предавался воспоминаниям. Купил её вместе со своим первым Триумфом.

- А это что? – спросила Астория, указывая на пакет.

- Это, мои дорогие, вам придётся съесть, потому что в нас с Джейком больше не лезет.

- Ого, - протянула девушка, заглядывая вовнутрь, - вы ограбили кондитерскую?

- Эльфы немного… перестарались, - вздохнул Драко, вспомнив, как восторженно загорелись глаза у маленьких слуг, когда он попросил собрать с собой немного выпечки.

- Там одних морковных пирожных пять видов, не говоря уже кексах и пудингах, - добавил Оливье.

- У меня предложение, - задумчиво произнёс Джей. – Давайте переберёмся во двор и посидим у костра.

- Так не выходной же, - удивилась Астория.

- Нет. Но не могут же все особенные ночи приходиться на выходные.

- А что сегодня за ночь?

- Последняя ночь лета.

Утром они, разумеется, проспали.

Так что на работу Драко приехал сонный и пришёл в себя только после того, как выпил две кружки кофе. Мысль о том, что после обеда ему предстояла поездка в Министерство, настроения тоже не прибавляла. Однако, грозный и, вместе с тем, нелепый вид начальника, с которым Драко столкнулся в коридоре, определённо того стоил.

- С какой это стати ты уходишь, когда тебе вздумается? – зашипел Филси, возникнув на пути неожиданно, но, вместе с тем, довольно предсказуемо. Драко вздохнул. И откуда только взялся? Так хорошо без него было. Спокойно.

- У меня есть письменное разрешение, заверенное директором, - спокойно ответил Малфой-младший, предпринимая попытку обойти назойливого начальника.

- Неужели? Это что ли? – Филси помахал перед Драко документом. – Подсунул в папку с отчётами, как предусмотрительно. А теперь смотри внимательно, - маггл аккуратно взял листок за углы и медленно разорвал его пополам. – Теперь его нет. Так что можешь возвращаться на своё рабочее место, Малфой.

Драко даже бровью не повёл.

- На этот случай, я сделал ещё пятнадцать копий и положил их в пятнадцати разных местах, где вы непременно могли бы их обнаружить. Можете приступать к ознакомлению, - вежливо произнёс Драко и, подумав, добавил, - сэр.

С этими словами юноша всё же обошёл застывшего в проходе начальника и направился к выходу.

- Ты ещё пожалеешь, Малфой! – донеслось ему в спину.

Драко невольно улыбнулся и скрылся за дверью. А может и хорошо, что Филси вернулся. Без него становилось скучновато.

До Лондона Драко добрался без приключений, а вот нужную улицу пришлось поискать. Сначала Драко заблудился в метро. Затем – в Ист-Энде, где долго бродил вдоль обшарпанных трёхэтажных домов, спугнув парочку бродячих псов и подозрительных личностей. В конечном итоге ему пришлось проверить семь заброшенных телефонных будок, прежде чем он обнаружил подходящую.

- Ну, наконец-то, - выдохнул он, когда после набора пятизначного номера в будке раздался скучающий женский голос, спрашивающий имя и цель визита. Драко представился и, прикрепив к рубашке блестящий серебряный значок, выпавший из щели для монет, поудобнее перехватил папку с документами.

Когда пол уже начал опускаться, а сам Драко погружаться в темноту, он запоздало вспомнил, что так и не сменил маггловскую одежду. Он хотел это сделать ещё на работе, но из-за встречи с Филси поспешил поскорее оттуда убраться, так и не завернув в раздевалку.

Всё тот же скучающий женский голос пожелал ему хорошего дня, и Драко оказался в Атриуме.

- Палочку, - лениво произнёс полноватый лысеющий маг, не поднимая глаз от «Ежедневного Пророка», когда Малфой-младший миновал фонтан и подошёл к столу охраны.

- У меня её нет, - спокойно ответил Драко, размышляя, существует ли какая-нибудь закономерность в том, что магглы и маги, занимающие сходные должности, так похожи между собой.

Охранник поднял на него глаза и близоруко прищурился, разглядывая значок.

- Драко Малфой, - подсказал Драко, положив папку перед мужчиной. – Пятая страница.

- Малфой? – переспросил волшебник, нахмурившись. - А, точно. Сегодня же первое число.

- Угу, - промычал юноша, наблюдая за тем, как охранник что-то помечает в бумагах.

Откуда на него накатило такое хладнокровие, Драко сам не понял. Все лето ему казалось, что ежемесячный поход в Министерство нечто унизительное и постыдное.
Однако сейчас он вдруг ясно осознал, что на самом деле, до него никому нет никакого дела.

- Я должен вас осмотреть, мистер Малфой.

- Валяйте, - безразлично сказал Драко, делая шаг вперёд.

Золотистый детектор скользнул по одежде вниз и вверх, подозрительно пискнув возле левого запястья. Но, видимо такой расклад был допустим, потому что охранник ничего не сказал и вернулся к заполнению бумаг.

Малфой-младший аккуратно коснулся пальцами тёмно-зелёного плетёного браслета, который всучил ему Псих и нахмурился. Среди петель тонкой серебристой змейкой струилась ниточка магии.

Драко прикрыл глаза и прислушался. Стены Министерства гудели от наполнявшего их волшебства. Не дышали как дома, а именно гудели, словно гигантский механизм, неспешно поворачивающий свои многочисленные шестерёнки и рычаги.

Интересно, он теперь всегда сможет чувствовать магию или это временный эффект?
Драко тряхнул головой, и гудение стихло.

- Второй уровень, - сказал охранник, возвращая папку. – Двадцать шестой и четырнадцатые кабинеты.

- Спасибо, - сухо кинул Драко, направляясь к лифтам, где тут же умудрился наткнуться на Артура Уизли. Тот, впрочем, его не заметил, поскольку был погружён в чтение какого-то свитка.

Лифт спустился с ужасным скрипом, хлопнул золотыми решётками, и Драко вместе с ожидающей толпой без промедления оказался внутри. Малфой-младший прислонился к стенке и крепко сжал в руках папку. «Никому нет до тебя дела», - сказал он себе, игнорируя несколько откровенно косых взглядов.

Пока они поднимались, лифт то стремительно пустел, то наполнялся новыми людьми. Бледно-фиолетовые бумажные самолётики маячили над головой, жутко нервируя. Драко поймал на себе ещё несколько недоброжелательных взглядов, однако никто ничего не сказал.

После пятого уровня, в лифте их осталось всего трое, включая мистера Уизли, а на четвёртом в кабинку ввалился Рави.

- Ого, какие люди. Говорят, я знатную пьянку вчера пропустил! – весело сказал он, пихнув Драко локтем.

- Сплошной обман, - тихо ответил Драко. - Мы пили только чай, причём твой.

- Ах, без Рави и праздник не праздник!

- Скорее уж, праздник не катастрофа, - пробубнил Малфой-младший, понимая, что теперь уже все взгляды в лифте прикованы к ним.

- Тебе нужно меньше общаться с Оливье. Этот французский брюзга хорошему не научит, – лифт дёрнулся и замер. - Так, приятель, мне на третьем. Пароль на сегодня - Имперский марш.

- Какой пароль? – растерянно произнёс Драко и тут же поспешно добавил. - Его, что петь надо?

- Не суть, - махнул на прощанье индус и выскочил в коридор.

Двери захлопнулись. Наступившую тишину неожиданно нарушил робкий голос стоящего рядом молодого Аврора:

- Я прошу прощения, но что такое этот Имперский марш? А то мы к ним с утра в кабинет попасть не можем.

Драко вздохнул. Не так он себе представлял поход в Министерство. Ой, не так.

Четырнадцатый кабинет располагался в самом конце коридора. Аврор, который прицепился к нему в лифте, проводил его до самой двери и теперь выжидательно стоял за спиной и терпеливо ждал. Малфой-младший снова вздохнул, поражаясь, какими глупыми вещами занимаются работники Министерства, и отстучал необходимый ритм. Дверь с тихим скрипом отворилась, и Драко с Аврором осторожно заглянули в кабинет.

В комнате царил такой же хаос, как и у Психа дома, если не хуже. Два письменных стола, один идеально чистый, другой заваленный бумагами и папками, стояли в левом углу. Рядом примостился потрёпанный рыжий диван с кучей пёстрых подушек и маленьким столиком перед ним. Всю правую стену занимал огромный книжный шкаф, высотой достававший чуть ли не до потолка, и заполненный книгами и папками едва ли наполовину. Остальные полки были забиты всяким хламом, среди которого Драко разглядел маленький телевизор, видавший виды футбольный мяч, парочку не слишком легальных артефактов и почему-то один ярко-красный ботинок.

В центре кабинета, на потрёпанном бежевом ковре, лежали Оливье и Джей и что-то оживлённо обсуждали, глядя в потолок. Драко поднял голову вверх, и удивлённо выдохнул, поскольку перед ним раскинулась невероятно сложная логическая схема, с фотографиями, надписями, какими-то яркими пометками и сносками.

Увидев посетителей, Джей сделал пас рукой, и схема мгновенно растворилась.

- А, Ричард. Какими судьбами?

- Прошу прощения, сэр. Мистер Форестер требует вас к себе, сэр. У нас там совещание… стоит. И планёрка. Без вас никак.

- Хорошо, - вздохнул Куратор, вставая с пола и лениво потягиваясь. – Идёмте, Ричард.

Возле Драко Джей остановился, положил руку ему на плечо и вполголоса произнёс:

- Печать тебе Оливье поставит. Затем, возьми в третьем ящике шоколад и отдай его Маргарет из двадцать шестой. Молча, вместе с папкой. Если во втором секторе к тебе пристанет такой лысый коренастый мужик, беги. Серьёзно, он может жаловаться на проблемы до тех пор, пока собеседник не впадёт в кому. И, пожалуйста, больше никому не подсказывай пароль. Мы тут работать пытаемся. А теперь сделай вид, что я сообщил тебе нечто секретное и заговорщически кивни.

Малфой закатил глаза, но кивнул. Джей и Ричард покинули кабинет.

- Ну, как добрался? – спросил его Оливье, забирая папку у Драко из рук.

- Ужасно. В том месте, куда ты меня отправил, все телефонные будки стоят возле изрисованных стен. И дома выглядят одинаково. А ещё, вполне вероятно, я стал свидетелем какой-то нелегальной сделки, и теперь мне вообще лучше в том районе не показываться.

Мужчина засмеялся, копаясь в ящике стола. Вероятно, в поисках печати.

- А что это за штука была на потолке?

- Наше последнее дело. Ты в «Пророк» не заглядывал? Все только об этом и говорят.

- Я туда с мая не заглядывал, - пожал плечами Драко. Сначала, потому что там обсуждали его семью, а потом стало не до этого.

- Вон там сегодняшний выпуск. Посмотри, если хочешь.

Малфой подошёл к соседнему столу и, отставив в сторону кружку с недопитым кофе, взял в руки газету. «Очередная жертва Палача из Сохо: кто остановит повторение «Охоты на ведьм»?» - сообщалось в заголовке. Далее следовал «эксклюзивный репортаж Бриджит Мидж».

По нашим последним данным, была опознана погибшая ведьма, найденная накануне в восточном Сохо, маггловской части Лондона. Ей оказалась никто иная как Марианна Уокер, младший сотрудник Отдела магических происшествий и катастроф.

Как сообщают безутешные коллеги погибшей, в минувшее воскресенье мисс Уокер отправилась в маггловский Лондон для урегулирования инцидента со Стихийном выбросом волшебства на Чаринг-Кросс-Роуд.

Изуродованный труп девушки был обнаружен сотрудниками маггловской полиции утром 31 августа и передан в Аврорат через частные каналы связи.
Как и в предыдущих случаях, рядом с телом была найдена кровавая надпись, гласившая: «Ненавижу ведьм».

Напоминаем, что Марианна Уокер стала третьей жертвой безымянного Палача из Сохо, наряду с Аннет Фоули и Катриной Эйвери. Неужели очередная «Охота на ведьм» не за горами?
Бриджит Мидж, специально для «Ежедневного Пророка»


Драко задумчиво положил газету обратно. К такому повороту событий он точно не был готов. Малфой-младший был свято уверен: после падения Лорда, ничего серьёзнее банальной контрабанды артефактов не происходило.

Кроме того, у Драко появилось странное чувство, что о чём-то подобном он уже где-то слышал. Или видел.

Изуродованное тело девушки на залитой кровью мостовой, послания на обшарпанных стенах, удаляющиеся шаги в темноте… какой-то очень странный и знакомый образ.

- Вы расследуете эти убийства? – спросил он и без того очевидную вещь.

- Совершенно верно. И пока мы ни на дюйм не продвинулись. Зато все вокруг уверены, что убийца маггл.

- Но вы с этим, разумеется, не согласны? – фыркнул Малфой-младший, иронично приподняв бровь. Его невыносимо раздражало, что защитники магглов, порой, отрицают очевидное. – Было бы глупо отбрасывать такую мысль.

- Дело не в этом. Просто в прошлом месяце, все точно так же были уверены, что кто-то мстит сторонникам Лорда. А поспешные выводы никогда ещё не приводили ни к чему хорошему.

- Потому что две первые жертвы – чистокровные? – догадался Драко.

- Да, и потому что старший Эйвери был одним из Пожирателей.

Малфой отрешённо постучал пальцем по губе.

- У меня какое-то странное чувство, словно эта ситуация мне что-то напоминает.

- Надеюсь, ты сейчас не скажешь, что пару раз возвращался домой в окровавленной одежде и с отсутствующими воспоминаниями? – довольно серьёзно спросил Оливье.

- Мерлин! С ума сошёл?! – возмутился Драко. – Нет. Просто картинка в голове… или это был какой-то фильм? – юноша щёлкнул пальцами. – Точно! Джек… как его там? Ну, маггловский убийца с Уайтчепела.

В воскресенье Джей смотрел в гостиной телевизор, и Драко уловил несколько моментов, когда спускался за оставленной книгой. Он ещё хотел спросить, что толкает магглов на поступки, которые маги совершают только под воздействием тёмной магии, но вспомнил, что вообще-то обижен и поспешил к себе.

- Соседний отдел уже выдвигал теорию, что кто-то подражает Джеку Потрошителю. И, в таком случае, это без сомнений маггл.

- И?

- Я и не отрицаю. Просто доказательств недостаточно. А строить версии на расовой ненависти весьма неэффективно.

Драко пожал плечами.

- С другой стороны, - неожиданно сказал он, - откуда маггл знал, что они ведьмы? Случайное попадание три из трёх?

- Неплохо, - одобрительно кивнул Оливье. – Нас этот вопрос тоже заинтересовал. Однако, боюсь, я не могу посвятить тебя во все подробности. Это закрытая информация. Без обид, приятель.

Малфой-младший снова пожал плечами.

- Мне-то что? Я сюда не в Шерлока Холмса играть пришёл.

Мужчина хмыкнул, протягивая Драко его папку.

- Что, не понравилось примерять роль великого детектива?

- Во-первых, он - маггл, - фыркнул Драко. - Во-вторых, я остановился на истории про его последнее дело, и что-то мне подсказывает, что счастливого конца там не ожидается.

Оливье добродушно улыбнулся и выставил его из кабинета. Малфой-младший буркнул что-то нечленораздельное и поплёлся в сторону двадцать шестого офиса. Про шоколад, он, разумеется, не вспомнил. А зря.


Глава 10, в которой Драко Малфой раскрывает секрет Кристофера Филси

…здесь должно присутствовать глубокомысленное изречение.
Автор, «Название книги»


Существуют вещи, которые ни в коем случае делать нельзя. Нельзя злить существ категории три X и выше, нельзя аппарировать в состоянии алкогольного опьянения и нельзя приходить в кабинет главного секретаря отдела Обеспечения магического правопорядка, Маргарет Арабеллы Свон, без сладкого.

Это простую истину Драко Малфой усвоил после двух часов заполнения и перезаполнения бесчётного количества дурацких разноцветных бланков. И он ещё наивно полагал, что за последний месяц узнал о бесполезной работе всё!

Когда его старания, наконец, увенчались успехом, и Драко заполучил свою трижды проклятую папку обратно, было уже шесть часов вечера. Возле лифтов собралась толпа спешивших домой сотрудников Министерства, и Малфой-младший едва успел протиснуться в закрывающиеся двери.

На этот раз внушить себе, что он никого не волнует, оказалось сложнее. За спиной началось бурное обсуждение, и, хотя шепот был довольно тихим, смешки вперемешку с шиканьем Драко слышал прекрасно.

Чтобы отвлечься, Малфой начал вести счёт на французском, однако на cent seize его прервали, осторожно постучав по плечу.

Драко обернулся, и вопросительно приподнял бровь. На него выжидательно смотрели три Аврора, одним из которых оказался давешний знакомый. Кажется, Джей называл его Ричардом.

- Я снова прошу прощения, - сказал он. – Просто по отделу уже поползли слухи. Так что мы…

- Слухи о чём? - насторожился Драко.

- Эм… это правда, что вы пробыли в кабинете Маргарет два часа?

Малфой-младший поморщился, представляя какого толка могли появиться предположения. Но он что, виноват, что его тут все ненавидят? Или что он забыл про шоколад? Добивать проигравшего – подло даже для слизеринца, тем более на глазах у кучи народа. Что они к нему привязались?!

- И? – выдавил из себя Драко, вместо вертевшегося на языке красочного ответа на французском.

- Но как?! – не выдержал один из Авроров. Возглас можно было принять за восхищение, если бы Драко не был уверен, что его пытаются оскорбить. На всякий случай Малфой промолчал, непонимающе пожав плечами.

- Что это было? Компромат? Деньги? Экзотические сладости? ЧТО? – наперебой начали перечислять Авроры. Драко растерянно похлопал ресницами, пытаясь понять, что от него хотят.

Тишина, наступившая в лифте, настораживала. Казалось, даже бумажные самолётики перестали шуршать и бесшумно зависли в воздухе.

- Э-э-э-м… - глубокомысленно произнёс Малфой-младший, ища поддержки у Ричарда, как у единственного знакомого человека.

- За последние три года, никто не выходил оттуда раньше, чем через два часа
сорок минут, - пояснил тот. – Это новый рекорд. И все хотят знать, чем ты подкупил Неподкупную Маргарет.

Кажется, Драко даже дышать перестал. Он считал, что женщина прилагала все усилия, чтобы загрузить его ненужной работой. Но теперь, после слов Ричарда, юноша вдруг понял, что ошибочно истолковал её реакцию.

Дело в том, что когда Малофой-младший добрался до двадцать шестого кабинета, навстречу ему вылетел рассерженный мужчина. Он яростно размахивал какими-то документами и громко причитал:

- Это неслыханно! Какая наглость! В следующий раз тут потребуется торт размером со сносорога, не иначе!

Продолжая горланить свою гневную тираду, мужчина скрылся за углом, а Драко растерянно замер в коридоре, с ужасом осознавая, что забыл взять с собой шоколад.

Он уже собирался вернуться обратно к Оливье, чтобы исправить свою ошибку, но тут дверь кабинета неожиданно распахнулась. На пороге появилась низенькая дородная женщина в светло-сиреневой мантии.

- Кто следующий? – спросила она, обводя взглядом коридор, и недовольно скривила рот, заметив Драко. – А, вероятно, вы. Давайте-ка побыстрее с этим закончим, я собиралась попасть сегодня на ужин, - с этими словами женщина тряхнула туго закрученными светлыми кудрями и скрылась за дверью.

Малфой-младший тяжело вздохнул. Если он сейчас сбежит, то выплат за следующий месяц можно будет не ждать. С учётом его текущего положения эта перспектива его совсем не прельщала.

Драко снова вздохнул и вошёл в кабинет, мысленно готовясь к худшему.
Протянув папку женщине, юноша сделал шаг назад и замер в нерешительности. Волшебница швырнула документы на стол, большая часть которого была завалена всевозможными коробками конфет и пустыми обёртками от шоколада. Сотрудники Министерства приносили сюда всё, что могли найти. Драко даже заметил пару упаковок шоколадных лягушек, сиротливо лежавших в мисочке с печеньем.

- Так, посмотрим, - женщина взгромоздилась на кресло и потянулась к одной из коробочек. Надорвав цветную этикетку, волшебница ловко схватила рвущуюся на свободу шоколадную лягушку и с хрустом откусила ей голову, после чего открыла папку и принялась рассеянно листать лежавшие в ней бумаги.

Малфой-младший поёжился и сунул руки в карманы. В одном из них юноша неожиданно обнаружил батончик гранолы [4], который захватил утром с собой и благополучно про него забыл.

Решив, что это лучше, чем ничего, Драко ненавязчиво положил свою находку перед женщиной. Та недовольно сощурилась, но внимательно изучив надпись на этикетке, вдруг повеселела.

- А Малфои правда знают всё и про всех, - хмыкнула она, после чего мило улыбнулась и протянула Драко цветные бланки.

В тот момент юноша принял этот жест за издёвку, но сейчас он вдруг ясно осознал, чем именно была вызвана столь неожиданная реакция, поскольку на батончкие крупными буквами значилось: «Диетический».

Малфой-младший хмыкнул, внимательно посмотрел на Ричарда и сделал непроницаемое лицо:

- Боюсь, я не могу сказать, - вежливо улыбнулся он. – Меня связывают некоторые… кгхм… обязательства.

К счастью, они уже прибыли на восьмой уровень, и юноша успел покинуть лифт и затеряться в толпе до того, как его спутники успели осмыслить происходящее.

Выходя из телефонной будки в маггловский Лондон, Драко почти не сдерживал улыбку. Если подводить итог, то день, о котором он с ужасом думал несколько последних месяцев, оказался не так уж и плох. Откровенно говоря, могло быть и хуже.

Малфой-младший остановился, чтобы вспомнить куда идти. Перед тем, как он наконец-то обнаружил нужную будку, ему пришлось довольно долго бродить по округе, и теперь он судорожно соображал, как он вообще вышел в этот проулок.

- Драко? – раздался за спиной знакомый голос. Малфой вздрогнул и обернулся.

Пэнси Паркинсон слабо улыбнулась и сделала несколько шагов навстречу, но почему-то остановилась. – Оттуда? – неуверенно спросила она, махнув рукой в сторону будки.

Драко кивнул, внезапно почувствовав себя жутко неловко. Это было странно. Он никогда не испытывал неловкости перед Пэнси. Отчасти потому, что знал её лет с пяти и мог бы перечислить как минимум двадцать фактов, которые можно считать компроматом, а отчасти потому, что она могла сделать то же самое. В Слизерине такие отношения называют «полезным сотрудничеством», за пределами факультета – дружбой.

Малфой-младший считал, что у него есть два настоящих друга, Пэнси Паркинсон и Блейз Забини. Ни одному из них он ни строчки не черкнул после второго мая.

Вряд ли у Блейза были какие-то проблемы. Их семья не принимала участия в войне, так что они с матерью наверняка уехали куда-нибудь во Флоренцию, подальше от Британского Безумия. А вот что касается Пэнси…

- Всё в порядке? – спросил он, просто чтобы заполнить угнетающую пустоту.

- Не сказала бы, - сухо ответила девушка. – Отец в тюрьме, ты знаешь?
Драко кивнул. Мистер Паркинсон не входил в круг приближённых Лорда, однако довольно ясно дал понять, на чью сторону он встал.

- Мать всё бросила и сбежала во Францию. Недавно прислала открытку из Ниццы, написала, что у неё всё прекрасно. – Пэнси поджала губы и смахнула невидимую пылинку с ворота безукоризненно чёрного платья. – А ты? Как твои дела? Хотя, что я спрашиваю, - фыркнула девушка. - Малфои ведь всегда на коне, верно?

- Конечно, - хмыкнул Драко, сунув руки в карманы. – Надо идти, пока совсем не стемнело.

Они медленно двинулись в сторону ближайшего метро. В отличие от Драко, Пэнси прекрасно знала дорогу.

- Мне навязали работу в Министерстве, - пояснила она. – В жизни не думала, что стану заниматься чем-то подобным. Быть на побегушках в Отделе регулирования магических популяций и контроля над ними, что может быть хуже?

- Ну не знаю… разгружать маггловские вагоны, например?

- Серьёзно? А я даже не смотрела маггловскую вакансию.

- У меня выбора не было.

- Не повезло с Надзирателем? – сочувственно протянула девушка. – Нотту тоже. Он писал, что даже комнату покинуть не может без разрешения.

- Погоди, с каких это пор ты с Ноттом переписываешься? Ты же его терпеть не можешь!

- Выбирать как-то не приходится, знаешь ли, - обиженно произнесла Пэнси, сложив руки на груди. – В любом случае, уже не переписываюсь. Ему запретили пользоваться совиной почтой.

Драко хотел сказать, что у него просто не было возможности ей написать. В конце концов, все оказались в довольно сложной ситуации, и он был уверен, что она поймёт…

- О, Мерлин! Опять! – возмущённо воскликнула Пэнси, остановившись настолько резко, что Драко, шедший следом, лишь чудом успел избежать с ней столкновения.

- Что? – непонимающе спросил Малфой-младший, но проследил за взглядом девушки и удивлённо выдохнул. Не может быть, чтобы ему так везло! В нескольких ярдах от них, прислонившись спиной к обшарпанной стене, стоял подозрительно знакомый парень. В руках он держал небольшую почтовую коробку.

- Магглы и их тёмные делишки, - фыркнула девушка. – Даже звучит смешно. Надо уйти, пока…

Но Драко не дослушал. Он схватил Пэнси за руку и оттащил за угол. И как раз вовремя. Большая черная машина, кстати, не менее знакомая, появилась из-за поворота и, пару раз мигнув фарами, остановилась.

- …не появились остальные, - пробормотала девушка. - С ума сошёл? – шикнула она. – А если нас заметят?

- Не заметят. Видишь того парня? Это мой босс. И мне очень нужно знать, чем он занимается в свободное от работы время.

- Порой мне кажется, что шляпа должна была отправить тебя на факультет ищущих неприятности, - пробормотала Пэнси, обречённо вздохнув.

- Собирать информацию вполне в духе Слизерина, - насупился Малфой-младший.

- Покупать информацию, Драко. А сейчас мы как раз ищем неприятности. Ну, что там?

- Тсс… я пытаюсь слушать, - Малфой аккуратно выглянул из-за угла.

- …какая прелесть, мой дорогой Кристофер. Неужели вы привели с собой друзей? - раздалось из приоткрытого затемнённого окна. Голос был тягучим и приторно сладким, однако, это заставляло насторожиться ещё больше.

- Если это про нас, я тебя убью, Малфой, - горячо шепнула Пэнси.

- Успокойся, он наверняка притащил сюда парней, - Драко не был уверен, но надеялся, что всё обстоит именно так.

- Но вы же не предоставили мне никаких гарантий, сэр.

- А я и не должен был, - мерзко захихикал голос, и из окна вырвалось облачко табачного дыма. – Впрочем, это твоё право, мальчик мой. Мне не жалко. Коробочка-то у тебя?

- Я сумел достать только половину.

- Тоже результат, - голос снова захихикал. – Но я хочу всё. Передай семье Мэй, что мне известен способ более примитивный, чем переговоры. И я непременно им воспользуюсь, если мне не оставят выбора. Отдай мне коробочку, мальчик.

Окно приоткрылось чуть больше, и Филси вложил коробку в протянутые руки.

- Славно. Надеюсь, тебе не надо напоминать, что со мной бесполезно играть?

- Нет, сэр.

- Мой бедный маленький Кристофер Робин, - пропел голос. – Учти, что если я ещё раз увижу с тобой этот набитый опилками зоопарк, тебе очень сильно не поздоровится, - смех потонул в очередном облаке табачного дыма, и машина сорвалась с места.

- Уходим, - бросил Филси, когда машина скрылась за поворотом. Из соседнего дома незамедлительно показались Роб и Боб и поковыляли вслед за начальником.

Вскоре улица совсем опустела.

- Выглядит довольно плачевно, - хмыкнула Пэнси, выходя из-за угла. – Тебе этот твой босс, кстати, никого не напоминает?

- Нет! – возмутился Малфой-младший и понял, что, пожалуй, вышло слишком резко.

- Ну, нет, так нет. А я почему-то подумала о том парне с Рейвенкло. Как там его? Брикс… Бракс…

- Теренс Браксвел, - вспомнил Малфой-младший и поморщился. – Да ну, он же придурок конченный.

- Но согласись, что нос просто вылитый.

- Да не похож он!

- Похож. Ещё бы волосы посветлее, и совсем…

- Глупости, - насупился Драко.

- Да ладно тебе, ты так злишься, словно я его с тобой сравниваю. А кстати…

- Заткнись!

- Нет, ну ведь правда… И как я сразу не заметила?

- Пэнси Элоиза Паркинсон, - зло прошипел Малфой, выговаривая каждое слово.

- Что? – невинно похлопала ресницами девушка.

- Лучше беги.

***

[4] Батончик гранолы (в Великобритании известен также как «флэпджек») –популярный диетический снэк, состоящий из запечённых овсяных хлопьев с орехами, изюмом и мёдом.

Глава 11, в которой Драко Малфой пробует поп-корн и узнаёт кое-что о новое

…многие считают, что им не хватает таланта. Но единственный талант, которым действительно следует обладать – это умение оказываться в нужное время в нужном месте. Всё остальное не так уж и важно.
из дневников Зигмунда Баджа


Его разбудил кошмарный звук, напоминающий нечто среднее между рёвом горного тролля и брачным зовом павлина. Драко сонно приоткрыл один глаз и попытался сосредоточиться. Мысли в его голове плыли неспешно и зыбко, совершенно не неся в себе никакого смысла. Реальность вокруг расплывалась не менее успешно.

Единственным, что Малфой-младший сумел выловить из омута своего одурманенного сознания, было робкое воспоминание о том, что, кажется, была суббота. Следом за ним, в мыслях почему-то пронеслось слово «Уничтожить!», в исполнении странного скрипучего голоса. А затем Драко почувствовал, что его тошнит.

Юноша зажмурился, чтобы мир вокруг перестал, наконец, вращаться. Это помогло. Правда теперь Драко казалось, что кружится он сам. На самом деле это мало чем отличалось и, вдобавок, совсем не спасало от тошноты.

Малфой-младший выдохнул и снова попытался открыть глаза. Вышло чуть более успешно. По бледно-лиловому потолку с маленькими серебряными звёздочками, Драко определил, что находится в комнате Астории. Судя по ощущениям – на кровати.

Будь Драко в лучшей форме, он непременно бы вскочил. Однако сейчас его хватило только на то, чтобы нахмуриться и очень медленно повернуться на бок. Мысль о том, что раскатистый храп, который и вернул Драко к жизни, может принадлежать Астории, как-то совсем не вязалась с образом хрупкой белокурой девушки. Это настораживало ещё больше, поскольку в доме Джея можно было ожидать чего угодно.

На соседней подушке лежал большой розовый единорог.

Драко почувствовал, как у него дёрнулся глаз. Неуверенно потянув игрушку за пушистый блестящий хвост, Малфой-младший уже по тёмным вьющимся волосам, понял, что его не ждёт ничего хорошего. И даже не смотря на то, что на лице у Рави лежала ядовито-зелёная морская звезда, не узнать его было невозможно. Драко молча вернул единорога обратно и устало уткнулся лицом в подушку, пахнущую слабыми цветочными духами. Он разберётся во всём чуть попозже. Хотя нет. Он вообще не будет ни в чём разбираться. Чтобы вчера не происходило в этом сумасшедшем доме, он не хочет об этом вспоминать.

- О! Джейк очнулся! – радостно прогрохотал Оливье, когда Драко всё-таки сумел выползти из постели и спуститься вниз. Мужчина порхал по кухне и выглядел так свежо и опрятно, что Малфой-младший почувствовал себя Уизли. Что было не удивительно: его мятая футболка и джинсы сильно проигрывали накрахмаленной рубашке и классическим брюкам. Нет, конечно, розовый фартук с надписью «Mon petit chef» был немного… хотя ладно, чему он удивляется, это же Оливье.

- Доброе утро. Как спалось? – бодро спросил Джей из-за разворота «Пророка».

- Издеваетесь? – кисло улыбнулся Драко, садясь за стол и пытаясь сфокусироваться на заголовке. – И что такое распоряжение сто тридцать семь дробь пять?

- Очередной декрет об образовании. Тебе не понравится.

- Да-а? – рассеянно протянул Малфой. После сегодняшнего пробуждения, он был уверен, что даже не удивится.

- Маггловедение теперь в списке предметов ТРИТОН, - хмыкнул Оливье, ставя перед Драко кружку ароматного кофе.

- Ммм… - выдохнул юноша, смакуя чудесный напиток, и осёкся. – Эм... то есть… можно мне минуту на подготовку? Я не могу генерировать сарказм в таком состоянии.

- Ого, - сочувственно произнёс Куратор, откладывая газету, - я смотрю, мескаль тебе сильно по мозгам ударил.

- А я говорил, не жри Хуанито! – недовольно проворчал голос Рави. Все замерли и напряженно уставились в сторону окна.

Оливье поднял жалюзи, являя миру довольную физиономию индуса.

- Как ты оказался на улице, о, странник? – хмыкнул француз, помогая Рави попасть в кухню.

- Вышел прогуляться. Воздухом подышать, мысли проветрить…

- В окно что ли вышел, Карлсон?

- Ну, перепутал немного. С кем не бывает?

Рави влез в окно и остался сидеть на подоконнике, раскачивал ногами в пушистых светло-серых тапочках. Вообще для человека, упавшего со второго этажа, ещё и с поправкой на весёлую ночь, индус выглядел идеально. В сравнении с ним, внешний вид Драко можно было классифицировать как падение с метлы в заросли чертополоха во время сильного ливня.

- Кто такой Хуанито? – мрачно поинтересовался Малфой-младший, мысленно рисуя в голове кратчайшую схему побега в туалет. Ведь зарекался, ничего не спрашивать… Что они вообще вчера отмечали?

- Магический червь, которого ты вчера эгоистично присвоил себе! – фыркнул Рави.

- О, Мерлин! – простонал Драко, роняя голову на стол. – Я что, съел червяка? Почему меня никто не остановил?

- Технически, это гусеница, - поправил Оливье, невозмутимо гремя посудой.

- И никакой магией она не обладает,- добавил Джей.

- Мой приятель Диего Анхель клятвенно заверил меня, что обладает. И это напрямую связано с древней культурой Ацтеков.

- Не тот ли это Диего Анхель по фамилии Джонс, который даже в Мексике ни разу не был? – пробурчал Оливье.

- Нет, это другой Диего Анхель.

- Другой Диего Анхель? Рави, ты держишь меня за идиота?

- А не пора ли доставать твои славные кексики, дорогуша?

От драки их остановил странный грохот в коридоре.

- Асти, детка, тебе помочь с чемоданом? – встрепенулся Джей.

- Не надо, я уже спустила, - весело отозвалась девушка, показавшись в дверном проёме. - Ну, то есть мне Бумми помог.

- Бумми рад помочь юной мисс, - радостно заверещал домовик, заглядывая вслед за Асторией.

- А эльфа мы где взяли? – присвистнул Рави.

- Драко позвал, - засмеялась девушка, - когда здесь ещё двойняшки были.

- Точно! – щелкнул пальцами Рави. – Парень, Джон теперь должен тебе двадцатку за живого мастера Йоду.

Драко глубоко вздохнул и продолжил пить кофе, пытаясь не обращать внимания на происходящее.

- Мне кажется, Хуанито пошёл ему на пользу, - задумчиво произнёс индус.

- Если только это не кататонический шок, - добавил Оливье.

Снаружи раздался автомобильный гудок, и Астория хлопнула в ладоши.

- Что ж, моё такси, наверное, подъехало.

- Кексики в дорогу возьми, - засуетился француз, награждая девушку внушительным кульком с выпечкой.

- Спасибо, - улыбнулась она. - Здесь как раз хватит, чтобы накормить весь вагон.

- Да, там всего пара дюжин, - отмахнулся Оливье и как-то подозрительно вздохнул.

– Ты пиши нам почаще.

- И сбегай к нам почаще! – посоветовал Рави.

- РАВИ!

- Что Рави? Нечего ей киснуть в четырёх стенах.

- У нас территория в сто шестьдесят акров, - напомнила Астория. – Но я обязательно сбегу на пару выходных.

Далее следовала слезливая сцена с обниманиями, в которой Драко не участвовал. Затем все решили проводить Асторию до такси, и сцена с обниманиями повторилась во дворе. Когда тёмно-синий чемодан погрузили в машину, чёрный кэб, наконец, уехал, увозя с собой племянницу Психа.

В течении следующего месяца практически ничего не происходило. Осень тянулась медленно и неохотно. Дни текли своей чередой. Драко начал переписку с Пэнси, и несколько раз навестил мать. Он даже отправил весточку Блейзу, который незамедлительно прислал ему сову с ответом и коробкой кантуччини. Часть из них, правда, пришлось скормить Жадине, с лихвой оправдавшей своё имя.

А ещё Драко пришёл к выводу, что с эльфами Малфой-Мэнора что-то не совсем в порядке. Потому что если поведение одного ещё могло быть случайностью, то второй слишком уж самостоятельный эльф – какая-то странная закономерность.

Правда, в отличие от печально известного Добби, Бумми на свободу не рвался. Зато постоянно ошивался вокруг, со свойственным эльфам отсутствием тактичности и здравого смысла.

По своему прямому назначению, в доме Джея эльф оказался совершенно бесполезен. Выяснилось, что магия эльфов, как и любая магия в принципе, странно взаимодействует с маггловской техникой. Однако, у Бумми обнаружилась уйма других скрытых талантов. Например, он болтал без умолку, что поначалу просто сводило Драко с ума. Выгнать надолго его тоже не получалось – эльф получил прямой приказ приглядывать за молодым хозяином, а перечить леди Малфой граничило с самоубийством. И для Драко в том числе.

Зато Бумми оказался незаменимым помощником для дел категории «подай - принеси». Особенно, если нужная вещь находилась за пару десятков миль.

К сожалению, это не могло помочь разобраться с отчётами. После того, как Драко, не без помощи эльфа правда, привёл в порядок большую часть архива, благодарное начальство в лице Филси-старшего, щедро наградило его дополнительной бумажной работой.

В общем, по сравнению с первыми днями в доме Джея, сентябрь прошёл скучно и довольно однообразно. Зато когда в конце октября на выходные приехала Астория, события закрутились с новой силой. А началось всё довольно безобидно – с приглашения посетить маггловский кинотеатр.

Идея провести весь день в компании Астории и её маггловских друзей с самого начала показалась Драко препаршивой, и он сам не знал, почему согласился: видимо, от безысходности. Когда же на экране появилось название фильма, на который его притащили, Малфой-младший понял, что совершил ужасную ошибку. Юноша проворчал весь сеанс, беспощадно комментируя действия главных героев, однако фильм досмотрел до конца.

Именно в конце к нему и пришло осознание того, что выбор фильма был не случаен.

- Что скажешь? – поинтересовалась Астория, когда они вышли на улицу. Учитывая тот факт, что именно она выслушивала все его причитания в кинотеатре, вопрос был задан исключительно из вежливости, но Драко всё равно ответил.

- Две мысли. Первая: американцы ужасно вульгарные люди. И вторая: это был заговор.

- Заговор? – невинно переспросила девушка, хотя Малфой был уверен, что она его прекрасно поняла.

- Это был фильм про магию. И теперь они, - Драко кивнул в сторону глупо улыбающихся магглов, - весь вечер будут говорить о магии. Отличный повод, не поспоришь.

- Иногда, твоя паранойя просто зашкаливает, - покачала головой Астория и обратилась к двойняшкам. – Вы можете себе представить? Он думает, что всё было задумано исключительно ради возможности поговорить с ним о магии.

- А что, можно? – недоумённо спросила Джейн.

- Конечно нельзя, - насупился Драко. – Вообще-то, это нарушение закона.

- Можно подумать, Малфоев когда-нибудь волновало что-то подобное, - хмыкнула Астория.

- Для Гринграссов ты слишком легкомысленно себя ведёшь, - буркнул Малфой-младший.

- А я в дядю пошла.

Наступила короткая пауза, которую тут же нарушил Джон, перейдя прямо к делу.

- Так у тебя есть гримуар?

- У меня есть учебник. И не один.

- Звучит как-то скучно, - вздохнул маггл, разочарованно поморщившись.

- Да уж, - выдохнула его сестра. - А как же танцы под луной и все эти пляски вокруг костра?

- Наглядные минусы домашнего обучения: дикие устаревшие обряды и никакой осторожности. Волшебники давно таким не занимаются.

- А волшебники таким и не занимались, - загадочно произнесла Астория. Она разумеется имела в виду средневековое разделение магии на женскую и мужскую, но Драко ускорил шаг, давая магглам понять, что он отказывается участвовать в подобном разговоре.

Узкая улица сменилась широкой, пахнуло сложным запахом азиатских пряностей – кислым с непривычной горчинкой – и они оказались среди стилизованных домов и красных бумажных фонариков.

Малфой-младший остановился возле зеленоватой скульптуры, изображавшей открывшего пасть льва, и с сомнением уставился на своих спутников.

- Где это мы?

- Добро пожаловать в Чайна-Таун, - помпезно произнесла Астория, сделав приветственный жест рукой. - И напомни мне устроить тебе экскурсию по Лондону.

- Мне не нужна экскурсия, я уже был во многих местах, - хмуро произнёс Драко.

- А от камина до камина не считается, – поддразнила его девушка и уверенно направилась вниз по улице.

- Кстати, насчёт камина, - неожиданно сказал Джон, - у меня вопрос. Можно?

Драко смерил маггла недовольным взглядом, но промолчал. Джон, видимо, истолковал это по-своему и решил продолжить.

- Волшебники перемещаются при помощи каминной сети, а письма отправляют с совами, так? – спросил он, прилежно просвещая прохожих о жизненном укладе волшебников.

- А ты не мог бы потише говорить? – нахмурился Малфой-младший, настороженно оглядываясь.

- Ой, да ладно, - отмахнулся Джон. - Пока мы не начнём обсуждать ИРА или футбольный счёт, нас никто не станет слушать. Так вот. Почему просто не сделать почтовую сеть? Кидаешь письмо в один почтовый ящик, - маггл щёлкнул пальцами.

- Хоп! А письмо уже в ящике получателя. Зачем эксплуатировать бедных животных?

- Потому что… - начал Драко и осёкся. – Потому что каминная сеть устроена не так.

- А как она устроена?

- Сложно. Дорого. И есть не у всех.

- Но почтовый ящик – это не камин.

- Вот именно. Конверт не может сам решить, куда ему нужно попасть

- А нельзя его просто привязать?

- Привязать?! К чему?

- К адресу. Ну, не знаю, каким-нибудь заклинанием задать ему направление…

- Да как ты вообще можешь об этом рассуждать?! Ты же ничего в этом не понимаешь!

- Я просто подумал, что принцип работы может быть похож, - пожал плечами маггл.

- На что?

Джон на мгновение задумался, после чего принялся объяснять, как работает телефон, электронная почта и прочие маггловские средства связи. За разговором Драко сам не заметил, как они оказались в кафе с низкими квадратными столиками, ароматным чаем и странным на вкус вареньем из кумквата.

- Ну хватит! – не выдержала Джейн. – Как это мы с магии и волшебства переключились на цифры и технологии? Хочу обсуждать чудеса!

- Чудо, что при таком вопиющем нарушении Статута, магическое сообщество до сих не рассекретили, - фыркнул Драко.

- Так в этом и весь фокус, - хмыкнул Джон. – Если не брать во внимание сумасшедших сектантов, то в магию больше никто не верит. Ну а если и верит, то точно не боится. Сам посуди, что такого могут волшебники, чего не можем мы? Мы теперь можем и летать, и общаться на расстоянии; можем изменить внешность и даже пол, у нас есть хорошая медицина – и всё это благодаря науке и технологиям. Люди привыкли, что у всего невероятного есть рациональное объяснение.

- На всякий случай, - добавила Джейн, делая глоток чая, - ну, это чтобы вы понимали, с кем говорите. Мой брат никогда не проходит под лестницей и шарахается от чёрных кошек.

- Я от них не шарахаюсь! – возмутился маггл. - Мне просто неприятно их общество.

- А ещё он никогда не оставляет волосы на расчёске и смывает их в унитаз, чтобы какой-нибудь колдун Вуду не сделал из них куклу.

- Колдун Худу. Вуду – это религия, - с видом знатока произнёс Джон и толкнул Драко локтем. - Ведь так?

Малфой-младший повертел в руках чашку, с необъяснимой тоской наблюдая за вихрем чаинок.

- Не вдаваясь в подробности, это разные типы колдовства, - с неохотой отозвался он.

- Так у кого кукла?

- Вуду.

- Блин! – разочарованно выдохнул Джон.

Если бы пару месяцев назад, кто-нибудь заявил, что он, Драко Люциус Малфой, будет обсуждать магию и неклассические магические школы с магглами за чашкой чая, то… Драко вздохнул и внимательно посмотрел на своих собеседников. Он пьёт чай в компании магглов и сквиба. Да кому вообще могло прийти такое в голову?!

- Ну и ладно! Пока Джейн меня не перебила, я хотел сказать, что даже если кто-нибудь вдруг решит выпустить книгу с детальным описанием Магического Мира – ничего не изменится.

- Ещё как изменится, - возразила Джейн.

- Рано или поздно, людям хватит ума сопоставить места и события, - согласилась с подругой Астория.

- И что? Несчастных сочтут за городских сумасшедших. В лучшем случае их пригласят их на дурацкое телешоу, в худшем – запрут в психушке.

- Но пока есть секреты, будут и те, кто попытается их разгадать, - пожала плечами Астория. - Рано или поздно информация просочится в СМИ и тогда…

- Это если секреты и правда есть.

- Что ты имеешь в виду? – нахмурился Драко.

- Не бери в голову, - хмыкнула Джейн. – Очередная бредовая теория заговора.

- Всё просто, - продолжил Джон, проигнорировав ремарку сестры, - СМИ имеют влияние на людей, но кто имеет влияние на СМИ?

- Мне надоел этот разговор, - вздохнула Астория, - поэтому я просто скажу то, что ты хочешь услышать: Правительство.

- Верно. Я не верю, что за столько лет наши миры ни разу не сталкивались. Но поскольку мы до сих пор друг о друге ничего не знаем, это наводит меня на мысль, что ваш Большой Секрет - это что-то вроде стены Мима, - Джон поводил руками в воздухе, делая вид, что перед ним невидимая преграда. – Мим делает вид, что перед ним стена, мы делаем вид, что это забавно. Все довольны, и при этом все знают, что никакой стены на самом деле нет.

Драко с грохотом поставил чашку на стол.

- Хочешь сказать, мы магическое общество – это глупый клоун в нелепой одежде?

- Ну, это образно говоря. Согласен, сравнение не самое удачное.

- Образно говоря? – прошипел Малфой. - Да что ты вообще знаешь?! Вы всего лишь кучка отсталых магглов, прозябающих в глухом неведении о том, как на самом деле устроен мир!

- Насчёт отсталых я бы поспорил, - нагло заявил Джон, скрещивая руки на груди.

- Что ты сказал? - Драко угрожающе подался вперёд, задев чайник и едва не опрокинув на маггла стол.

- Хватит! С ума сошли? – вскочила Астория, стряхивая с коленей заварку. – Вы ещё подеритесь!

- Марать руки об это ничтожество? Я ещё не окончательно выжил из ума.

- Да, осторожнее, а то ещё укладку испортишь!

- Ну-ка вышли! Оба!

- Что? – растерялся Малфой-младший.

- Да-да, катитесь отсюда, - недовольно поморщилась Джейн, протягивая Астории пачку бумажных салфеток.

- Эй, а вы не должны нас… ну не знаю, попытаться разнять? – возмутился Джон. Несмотря на презрение к магглу, Драко мысленно возмутился вместе с ним.

- Дудки, - фыркнула Джейн. - Я пришла сюда расслабиться, а не на бои без правил смотреть.

- А я не нанималась к вам в психологи, - холодно произнесла Астория. - Мы с Джейн пьём чай. Если вам хочется организовать свой досуг иначе – милости прошу, - сказала девушка и с невозмутимым видом указала на дверь.

- Поверить не могу, что они нас выставили! – воскликнул Джон, пиная подвернувшуюся под ноги жестяную банку. - Я… да у меня просто слов нет!

Малфой-младший был полностью согласен, но предпочёл промолчать. Злость куда-то неожиданно улетучилась, и он с интересом рассматривал вывески и заглядывал в витрины магазинчиков, мимо которых они проходили.

- И к слову, я правда не собирался тебя оскорблять. Хотел поделиться наблюдениями, прости, что так вышло.

- Ладно, - вздохнул Драко, - возможно, в твоих словах и был смысл. Совсем немного смысла.

- То есть ты вроде как тоже извиняешься?

- Нет.

- Так что, мы теперь друзья или типа того?

- Не дождёшься.

- Какая жалость. А я собирался показать моему новому другу пару крутых мест в Сохо…

Драко покачал головой, продолжая оглядываться по сторонам и пытаясь не вслушиваться в слова маггла, как вдруг знакомый до зубовного скрежета силуэт неожиданно привлёк его внимание. Юноша резко развернулся

- Ты чего? – недоумённо спросил Джон, который едва с ним не столкнулся.

- Человек у меня за спиной, в сером клетчатом пиджаке, - в полголоса произнёс Малфой-младший. - Видишь?

- Блондин с надменным видом? Да, вижу. Это что, какой-то твой родственник?

- Ой, да заткнись ты! Это Филси. Он мой начальник.

- А… боишься столкнуться с боссом, - хмыкнул Джон, понимающе покачав головой.

- Расслабься. Он только что вошёл в магазинчик с сувенирами.

- Иди за ним, - произнёс Драко быстрее, чем подумал.

- Зачем? – растерялся маггл.

- Затем, что у него есть какие-то тёмные делишки, и я хочу знать какие. К тому же, он тебя никогда не видел, так что вряд ли что-то заподозрит.

- Эй, Астория права про паранойю. Может парень просто решил прикупить себе сувенир на память…

- Иди за ним! – прошипел Малфой-младший.

- Ладно-ладно, - беззаботно отозвался маггл. – Жди меня в кафе.

Драко проводил Джона взглядом и с трудом подавил в себе желание заглянуть в окно сувенирного магазина. Филси оказался здесь неспроста. Оставалось только надеяться, что у Джона хватит мозгов выяснить что-нибудь важное.

- А, вернулись всё-таки. Вернулся. Один. И куда ты дел моего брата?

- Что-то ты не выглядишь сильно обеспокоенной, - хмыкнул парень.

- Я знаю, что он может достать кого угодно. Как и постоять за себя.

- Драко, где Джон? – вздохнула Астория.

- Я превратил его в жабу, и он упрыгал в канализацию, - Драко опустился за стол и заглянул в чайник. – Что, больше нет?

- Малфой, - с нажимом произнесла девушка.

- Что? Да он просто следит за Филси.

- Боже… он-то откуда здесь взялся?

- Где следит? – всполошилась Джейн. - Я тоже хочу!

- Магазин с сувенирами, в самом начале улицы, - хмыкнул Малфой-младший, отправляя в рот пару кусочков засахаренного имбиря.

- Круто! Скоро вернусь, - с этими словами маггла схватила сумку и выбежала из кафе.

Драко передёрнул плечами, поймав на себе недовольный взгляд Астории. Они остались вдвоём, и его это почему-то жутко нервировало. Он снова потянулся к имбирю, чтобы как-то оправдать своё молчание, но девушка прищурилась и придвинула блюдечко с лакомством к себе.

- Хватит есть из моей тарелки и использовать моих друзей в своих интригах.

- Да они же не против. И откуда мне было знать, что это твоя тарелка?

- Достаточно того, что она не твоя. И двойняшки никогда не откажутся от глупой опасной авантюры.

- Ничего опасного. Просто невинная слежка.

- За парнем, который работает на влиятельного бандита. Да уж, всё так невинно.

Спустя где-то пятнадцать минуть вернулись двойняшки.

- Что вы думаете насчёт пафосного приёма с подпольным аукционом, который состоится на Собачьем Острове в субботу вечером? – жизнерадостно спросил Джон

- Шутишь?- выдохнула Астория.

- Леди и джентльмены, я серьёзен, как никогда.

- Откуда ты вообще это взял? Филси что, обсуждал это с продавцом в магазине?

- Не совсем. В магазине он спорил со сногсшибательной азиатской красоткой. А вот в опиумной, куда он отправился после, и которая, кстати, находится в подсобке магазина с местными лекарствами – оцените иронию – я и узнал про аукцион.

- В опиумной? Серьёзно?

- Что я говорила про глупые и опасные авантюры? – покачала головой Астория. - Он как-то работал с Патриком под прикрытием, так я без дрожи эти полгода вспомнить не могу.

- Зато у меня появились крутые связи. Невероятно крутые. Так что, зажжём с субботу на роскошной нелегальной вечеринке?

- Только один вопрос, - тихо сказал Драко, у которого на самом деле было гораздо больше вопросов, - о чём Филси спорил с той красоткой?

- А это самое интересное, - заговорщически произнесла Джейн. – Он говорил о том, что она не должна так рисковать, и что она не справится одна. И ещё он упомянул о том, что кабинет мистера Л. хорошо охраняется.

- Мистер Л – это случайно не Толстяк Линсдей?

- Он, - кивнул Драко.

- Да ладно! – хором воскликнули двойняшки.

- Они что, - полушёпотом произнесла Астория, - собираются его ограбить?

- Не знаю, как вы собираетесь провести выходные, а я собираюсь насладиться шоу, -довольно сообщил Джон. – Ой, ну cделайте лица попроще, будет весело!

- А если нас раскроют? – возразила Джейн.

- Не раскроют. Это же просто вечеринка. Очень приватная и очень закрытая, но вечеринка, и на ваше счастье я знаю, где достать на неё приглашения.
 


Глава 12, в которой Драко Малфой оказывается втянут в авантюру

Король: Сегодня в битве пал наш друг, наш доблестный герой!
Мерлин: Как жаль. Он, верно, был бы жив, коль думал головой.
Король: Он был бесстрашен! Сам погиб, но защитил народ!
Мерлин: Он просто как всегда вспылил – несчастный идиот.
«Три Кубка», из сцены «Великое падение сэра Кэдогана»

- Ты серьёзно? – спросила Пэнси, откусив кусочек ягодного пирожного и тут же приложив к губам салфетку. В этом была вся Паркинсон. Девушка не забывала о правилах этикета даже сидя в убогой столовой Министерства, в отличие от Драко, который очень громко и очень зло размешивал в чашке сахар.

- А что, похоже, что я шучу? – буркнул Малфой-младший.

- Дай-ка подумать… нелегальные маггловские сделки, подпольный аукцион… хм, поверить не могу, что ты снова это делаешь, - вздохнула девушка, делая глоток чая.

- Делаю что?

- Влипаешь в неприятности, конечно. Да ещё и магглов подобрал себе под стать.

- Никого я не подбирал, - фыркнул Драко. – И я не собираюсь в этом участвовать.

Пэнси хмыкнула и вопросительно посмотрела на Драко.

- Ты хоть сам-то понимаешь, как это звучит? – иронично протянула девушка.

- Что? Не делай такое лицо, Паркинсон! Это выглядит так, словно ты надо мной насмехаешься, - возмутился Малфой-младший, складывая руки на груди.

- Да что ты. И в мыслях не было, - девушка мечтательно посмотрела куда-то в сторону, задумчиво постукивая пальцем по нижней губе. – Ты, кстати, Блейзу писал?

- А что?

- Да я просто думаю, с кем бы заключить пари. Уверена, ещё пять дней, и ты сдашься.

- Я не… да как ты смеешь? Скорее Ад замёрзнет, чем я пойду на поводу у какой-то жалкой шайки маглов! – Малфой-младший насупился и почти целиком осушил свою порцию чая.

- При чём тут магглы? – вздохнула Пэнси. – Ты, как и всегда, пойдёшь на поводу собственного любопытства.

- Ничего подобного. Я давно выкинул эту историю из головы.

- Да-а? – протянула девушка. – И именно поэтому пересказал мне её в лицах? – Драко обиженно промолчал. – Ага, я знала. На самом деле, ты просто хочешь быть в это втянутым! Как в прочем и всегда.

- Неправда. Это не про меня.

- Про тебя. И я могу начать приводить примеры прямо сейчас, начиная с той истории, где фигурирует портрет твоего прадеда, - Пэнси поставила на стол опустевшую чашку.

- Понятия не имею, о чём ты, - надменно произнёс Драко, пытаясь сохранить непроницаемое выражение лица.

- Что, и про зелёные усы не помнишь?

Малфой-младший поморщился.

- Да мне было семь! И это Блейз, придурок, первый начал, со своими теориями о магических портретах. Вот сам бы их и испытывал!

- Но испытал-то ты, - иронично ухмыльнулась Паркинсон.

- Прадед, между прочим, до сих пор с нами не разговаривает. К счастью, он был жутким брюзгой. Наверное, это единственная причина, по которой отец не оторвал мне тогда голову.

- Пять дней, Малфой. Мак-си-мум,- пропела девушка.

- Ты мне что, вызов бросаешь, Паркинсон?

- А ты, кажется, готов его принять? Ладно, расслабься. Не буду вмешиваться в твои маггловские дела, - девушка встала из-за стола и принялась расправлять складки на чёрной шёлковой юбке.

- Нет у меня никаких маггловских дел, - пробурчал Драко.

- Да-да, - хмыкнула Пэнси. - Пришли сову, когда у этой истории появится продолжение.

- Ещё одна усмешка в мой адрес, - высокомерно произнёс Малфой-младший, - и Нотт узнает, кто писал ему любовные письма на пятом курсе.

- С ума сошёл? Это же Миллисента была.

- Да, но Нотт-то об этом не осведомлён.

Девушка демонстративно надулась и направилась к выходу из столовой. Драко вздохнул и последовал за ней. Всю дорогу до лифтов она не проронила ни слова, и только когда золотая решётка захлопнулась прямо перед Драко, Паркинсон показала ему пять пальцев и победно ухмыльнулась.

Драко криво улыбнулся в ответ. Он хотел сказать Пэнси что-то остроумное и в меру едкое, но не успел, поэтому просто стоял и смотрел вслед исчезнувшему лифту. Затем юноша фыркнул, резко развернулся и поспешил покинуть Министерство Магии.

В Лондоне шёл дождь. Пока Драко добежал до метро, он успел промокнуть до нитки и теперь злился на себя за то, что оставил зонт дома. Ещё пару месяцев назад можно было просто взмахнуть палочкой и вернуть одежде прежний вид. Теперь же Драко приходилось мёрзнуть перед входом в метро, мысленно жалуясь себе на жизнь и выливая воду из дорогих ботинок.

Юноша сел в полупустой вагон, где занял себя чтением свежего выпуска «Дэйли Телеграф», оставленного кем-то на соседнем сиденье. Он дочитывал спортивную колонку, когда понял, что уже довольно давно проехал свою станцию. Ругнувшись сквозь зубы, Драко отбросил газету и успел выскочить в закрывающиеся двери вагона, едва не сбив с ног какого-то зазевавшегося маггла.

- Эй! – возмутился тот, подслеповато щурясь и ища в толпе своего обидчика. Но к тому времени Малфой-младший уже пересек платформу и запрыгнул в поезд, следовавший в обратном направлении.

Людей здесь было значительно больше. Пришлось даже потесниться, пропуская в вагон женщину с велосипедом. На следующей станции кто-то пару раз наступил ему на ногу, но Драко лишь что-то вяло буркнул в ответ на бодрое извинение и покрепче ухватился за ярко-зелёный поручень.

Рядом смеялись школьники в отутюженных синих пиджачках. Они сгрудились вокруг невысокого светловолосого мальчика и громко что-то обсуждали. Малфой-младший нехотя кинул взгляд поверх их голов и едва снова не проехал свою остановку, наблюдая за тем, как при помощи какого-то устройства маленький маггл управляет действиями странного синего ежа.

- Бога ради, Берт! – воскликнул один из подростков, когда Драко опомнился и поспешил к открывающейся двери, - Это ты должен убивать роботов, а не они тебя!

Сойдя на платформу, Малфой-младший огляделся в поисках часов. Одни висели прямо над входом и сообщали, что он безбожно опаздывает. Юноша воздохнул и быстрым шагом направился к выходу из метро.

Дождь уже начинал стихать, когда Драко неожиданно остановился возле магазина игрушек. В витрине, среди красочных плакатов со странноватыми существами, были выставлены восемь ярких устройств, сродни тому, в которое играл маленький маггл в метро.

Малфой-младший несколько минут вглядывался сквозь запотевшее стекло, пытаясь вникнуть в содержание вывесок, из которых узнал, что перед ним портативные приставки прямиком из Японии, что их экран цветной и что стоят они порядка сорока фунтов.

Осознание того, что он не может себе это позволить, ввело Драко в замешательство и смутило даже больше, чем сама идея покупки маггловской игрушки. Отбросив со лба влажную чёлку, юноша поморщился и зашагал дальше.

Когда он, наконец, добрался до работы, было уже почти три часа дня. Учитывая тот факт, что Драко должен был вернуться к обеду, Филси наверняка уже придумал едкую и полную сарказма тираду в его честь. Во всяком случае, времени на это у маггла было предостаточно.

Однако в холле было на удивление тихо и пусто.

Малфой-младший нахмурился, ожидая подвоха. Он словно почувствовал, что это была какая-то неправильная тишина. Драко всегда немного скептически относился к Прорицаниям и прочим околоклассическим школам, но нахлынувшее на него чувство было настолько явным, что юноша насторожился. Он даже несколько раз обернулся, пытаясь понять, что именно не даёт ему покоя, но тщетно: всё было абсолютно как всегда за исключением того факта, что что-то было определённо не так.

- Я спятил, - выдохнул Драко в пустоту, и его голос глухо отразился от бетонных стен холла. Именно в этот момент на противоположном конце коридора замаячили две огромные фиолетовые тени, а следом за ними показались Роб и Боб.

- О, здорова, Джейк! – поприветствовал его один из громил. – А тебя… эт самое, босс искал. Вот.

- Да неужели, - хмуро протянул Драко. – И где же он?

- А он ещё в обед ушёл, - ответил Роб. - Заказал такси до Джеррард-Стрит и… - Боб в этот момент недовольно кашлянул, пихая напарника локтем. – Короче нет его.

- Ушёл, - подвёл итог Боб.

- Понятно, - лениво протянул Малфой-младший. – Его нет, но он меня искал. Я запомню.

Драко задумчиво посмотрел на парней и направился в сторону архива.

- И, кстати, - добавил он, обернувшись. – Если Филси спросит, то говорите ему, что я пришёл после часа.

- Врать боссу? – с ужасом произнёс Роб.

- Почему врать? – изумился Драко. – Разве я пришёл до?

- Нет, после… - растерянно протянул Роб, хмурясь. В это момент у него появилось странное выражение лица, будто бы он думал. Во всяком случае, точно пытался. Но так как этот процесс наверняка доставлял ему массу неудобств, парень вскоре встряхнул волосами и согласно кивнул.

Малфой-младший довольно хмыкнул, пытаясь сдержать расплывающиеся в улыбке губы, но столкнувшись с сердитым взглядом Боба, поспешил убраться подальше.

- Джеррард-Стрит? Джеррард-Стрит… хм… - бубнил он, спускаясь по ступенькам в архив.

Именно возле этой улицы находился лондонский Чайна-Таун. По всему выходило, что их встреча с Филси была не случайной. Более того, та странная посылка с иероглифом, которую Драко нашёл тогда в поезде, наверняка была как-то с этим связана.

Юноша остановился и покачал головой. Пэнси права, он опять идёт на поводу у собственного любопытства. За восемнадцать лет его жизни это ещё ни разу не заканчивалось хорошо. Стоило ли надеяться, что в этот раз всё будет иначе? Драко очень сильно в этом сомневался.

Спустившись в архив, юноша повесил мокрый пиджак на спинку жутко неудобного кресла и с недоумением уставился на свой письменный стол, где лежала груда каких-то бумаг и папок, которых там раньше не было. Рядом валялась записка, без сомнений оставленная Филси. Размашистые буквы гласили:

Если его Величество соизволит сегодня поработать, то отчёт за III квартал должен лежать у меня на столе к завтрашнему утру! Ф.

Оценив предстоящий объём работы, юноша мысленно застонал. Чтобы закончить вовремя ему определённо понадобится магия. По счастливой случайности, Драко Малфой был рождён в семье волшебников.

- Бумми, - позвал он, рассеянно просматривая папки со сводками и таблицами и мысленно ругая себя за то, что привёл архив в порядок слишком быстро.
Если бы Филси-старший не узнал о его навыках ведения бухгалтерии, Драко не пришлось бы сейчас копаться в этих пыльных бумажках.

Он вообще не очень любил цифры, даже на Арифмантику ходил без особого рвения. Но отец ещё с детства заставил его запомнить две вещи очень хорошо. Первая – у наследника рода есть обязанности, которыми нельзя пренебрегать, и вторая – деньги водятся только у тех, кто умеет с ними работать.

Но вот только дела семьи это одно, а маггловская работа – это… маггловская работа. Малфой-младший раздражённо отложил бумаги и с нажимом повторил:

- Бумми!

Воздух над столом немного зарябил, и перед Драко предстал его домой эльф, робко шаркнув ножкой.

- Звали, сэр? – растерянно спросил он, вытаращив на хозяина свои огромные голубые глаза.

- И не раз, - хмуро ответил Драко. Эльф выглядел каким-то уставшим и юношу это почему-то насторожило. – Дома всё в порядке?

- Сияет, сэр.

- Да я не об этом, - сказал Малфой-младший, закатив глаза. – Как матушка?

- Она тоже сияет, сэр, - не задумываясь протараторил эльф.

- Просто мне показалось… ладно, не важно. Мне нужна твоя помощь, - вздохнул Драко. – Но для начала принеси мне из дома сухие ботинки.

Спустя несколько минут работа уже шла полным ходом. Бумми сортировал бумаги, которые были в ужасном беспорядке, а Драко сводил все цифры в единый отчёт.

То, что эльфы умеют читать, Малфой-младший выяснил ещё месяц назад, когда Бумми помогал ему разбирать архив. Вместе с этим Драко понял, что они умеют мыслить и чувствовать, а магию воспринимают совсем не так, как волшебники. Почему-то раньше юноша думал, что эльфы намного примитивнее, теперь же он вообще ни в чём не был уверен.

- Бумми закончить,- радостно сказал эльф, подавая Драко последнюю папку.

- Закончил,- поправил его Малфой-младший, недовольно поджимая губы – цифры в отчёте не сходились.

- Бумми может ещё что-то сделать для хозяина-сэра?

- Нет, - устало произнёс Драко. – Иди домой.

Эльф радостно закивал и исчез. А через пару минут на столе появился чашка с ароматным чаем. Драко хмыкнул и вернулся к работе.

Он как раз заканчивал разбирать последнюю пачку счетов, когда у него зазвонил сотовый телефон.

Телефон появился у него ещё в августе, после памятной встречи с людьми Линсдея. Идею подала Астория, и Малфой-младший вначале всячески ей противился. В итоге, они купили одну из самых дорогих моделей. Позднее, Драко подсчитал, что должен Джею около тридцати галеонов только за это.

На экране высветилось «Джейн Доу», и Драко обречённо вздохнул. С тех пор, как стало известно про аукцион, двойняшки продолжали сводить его с ума, сообщая последние новости. Хотя Малфой-младший абсолютно точно был уверен, что он их об этом не просил.

Драко фыркнул, сбросил вызов и вернулся к бумагам. Второй звонок, последовавший незамедлительно, юноша тоже проигнорировал. К сожалению, магглы не понимали намёков.

- Слушаю, - пробубнил он, откладывая карандаш и откидываясь на спинку стула.

- Привет, это Джейн! – задорно раздалось в трубке, и Драко невольно поморщился.

Он не понимал, как девушка умудрялась создавать суматоху на пустом месте, но каким-то неведомым образом, это получалось у неё даже по телефону. Голос был слишком звонкий, смех слишком радостный. Собственно, она вся была немного… слишком.

- Я знаю, - проворчал Малфой-младший, - твоё имя было на экране.

- Я тут с последними новостями. Думаю, тебе будет интересно. Короче, готов слушать?

- Ну? - можно подумать, у него был выбор.

- В общем, это будет не просто аукцион, а хэллоуинский мистериум… Джон! Красный же, с ума сошёл? Что-то вроде вечеринки для любителей оккультизма.

- Не понял, - растерялся Малфой-младший. – Там что, будут волшебники?

- Парадокс в том, - Джон выхватил у сестры телефон, - что, скорее всего, нет. Но мои источники сообщают, что артефакты на аукционе действительно могут обладать магическими свойствами. Во всяком случае, часть из них.

- Магглы – любители магии? – на всякий случай уточнил Драко.- И такое бывает…

- Помнишь, ты рассказывал о странной коробке, которую ты в поезде нашёл? Ходит слух, что большое количество таких вот артефактов попадают в Лондон именно этим путём.

- Сомневаюсь, что в Аврорате этого до сих пор не заметили, - скептически произнёс Малфой-младший.

- Но они ведь и не проверяют не волшебные поезда, так ведь?

Драко задумался. В словах маггла была доля истины, но уж очень это всё казалось надуманным.

- Не знаю. Я ведь уже сказал, что не собираюсь в этом участвовать.

- И тебе совсем не интересно, правда это или нет? – телефоном вновь завладела Джейн.

- Совсем, - соврал Драко.

- Врёёёшь, - хихикнула девушка, - но мы всё равно будем держать тебя в курсе.

Малфой-младший отшвырнул мобильник на стол и презрительно фыркнул. Да что они о себе возомнили? Двойняшки – детективы в поисках мистических тайн - просто сюжет для маггловского телешоу. И почему все считают, что видят его насквозь? Ему вообще плевать на всю эту историю! У него полно работы.

Драко тоскливо посмотрел на кучу папок на столе и вздохнул.

Закончил он поздно. За это время ему уже трижды позвонил Джей, уточняя, не нужно ли его снова искать с полицией в Лондоне, но Драко так устал, что даже не придумал, что на это ответить.

Он собрал все бумаги и поплёлся в кабинет Филси, желая поскорее закончить с работой и вернуться домой. Но стоило ему подняться в холл, то странное чувство, которое возобладало над ним днём, вернулось снова.

Теперь, в полумраке длинного коридора, Драко казалось, что оно усилилось стократно. От повисшей в воздухе тишины начинало звенеть в ушах. Под ложечкой засосало, и юноша несколько раз тревожно обернулся и даже поднял голову к потолку в поисках притаившейся опасности. Всё было спокойно, но Драко не мог избавиться от мысли, что если это и было сумасшествие, то какое-то уж очень локальное.

Толкнув дверь в кабинет начальника, Малфой-младший заглянул внутрь, судорожно нащупывая на стене выключатель, и предчувствие надвигающейся катастрофы едва не сшибло его с ног. Рубашка противно прилипла к спине, а Драко всё никак не мог нашарить это боггартов выключатель. Наконец, раздался щелчок, свет загорелся, и юноша нехотя протиснулся в комнату.

Малфой-младший аккуратно положил бумаги на стол, пристально оглядываясь по сторонам. Краем глаза он заметил, как по браслету, подаренному Психом, пробежала волнообразная ниточка магии. Что-то здесь было не чисто.

Если Джон прав, и настоящие магические артефакты действительно доставляют через маггловскую транспортную сеть, то Филси может быть в этом замешан. И такая посылка может находиться у него в кабинете прямо сейчас.

Юноша судорожно обвёл комнату взглядом, но не заметил ничего подозрительного или привлекающего внимания. Первый и последний раз он воочию увидел магию, когда вернулся в Малфой-мэнор. С тех пор он мог её только слышать или чувствовать, и то довольно редко. Обычно это происходило в местах большой концентрации волшебства или волшебников. Но кабинет Филси? Если Драко не сошёл с ума, здесь должно было находиться что-то по-настоящему сильное. И пугающее.

- Бумми, - позвал Драко, облизывая пересохшие губы.

На этот раз эльф появился сразу. Он слегка ссутулился и сделал маленький шажок назад, испуганно прижав уши.

- Сэр?.. – недоумённо спросил он, уставившись на Драко.

- Я хотел спросить, но теперь и сам вижу, что здесь что-то есть. Можешь помочь найти?

Эльф энергично закивал, оглядываясь вокруг. Малфой-младший лишь внимательно наблюдал.

- Там, - вдруг сказал Бумми, указывая своим длинным пальцем на шкаф в углу.

- Ты знаешь, что это может быть?

- Нет. Но это лежать там.

- Лежит там, - вздохнул Драко, устало потирая глаза. – Хорошо. Это опасно?

- Это спит, сэр.

- Спит, значит… - юноша снова вздохнул и поджал губы. Если Пэнси Паркинсон действительно заключила пари с Блейзом Забини, то она его проиграла. На самом деле, Драко Малфой не продержался и двух дней.

Подойдя к шкафу, Драко открыл дверцы и настороженно заглянул внутрь. Коробка и правда стояла на одной из полок. На этот раз на ней вообще не было никаких опознавательных знаков, но юноша понял – это именно то, что он искал.
Малфой-младший не стал ничего трогать. Вместо этого он задумчиво закрыл шкаф, достал из кармана брюк сотовый телефон и набрал номер своего Куратора.

- Насчёт полиции и Лондона, - весело произнёс Драко. - Не хочешь приехать? Думаю, тут есть вещь, которая очень заинтересует Аврорат.


Глава 13, в которой происходят очень странные вещи

…маггловское высшее общество навевает на меня смертную тоску. Все такие серьёзные и важные. О, а как эти люди обсуждают последние политические проблемы! Словно они на самом деле знают, что происходит в мире.
из дневников Люциуса I Малфоя

ВНИМАНИЕ! НЕ БЕЧЕНО!!!

Покаяние от Автора: мне очень стыдно, что я так долго собирала эту главу. Она почему-то совсем не хотела заканчиваться, к тому же у Вашего покорного слуги совершенно неожиданно появились собственные приключения в мире Магглов. Это пятый или шестой вариант главы, которым я почти довольна (надеюсь, Вы тоже не разочаруетесь), но который ещё не вычитан моими любимыми Бетами, так как я дописывала её поздно ночью, как подарок на День рождения одной из них.

P.S. Кстати, ТЫ-САМА-ЗНАЕШЬ-КТО, с Днём рождения!!! По длине это, конечно, не шарф Четвёртого Доктора, но я старалась :)

Леди Скарлетт заправила за ухо выбившуюся из причёски прядь и нахмурилась. Не считая того факта, что новые туфли доставляли ей массу проблем, мистер Плам умудрился наступить ей на ногу, когда садился в такси.
— Извини, — рассеяно бросил он, нервно теребя тёмно-фиолетовый галстук. Девушка вздохнула и развернулась, чтобы привести напарника в порядок.
— Не нервничай, — сказала она, завязывая галстук на двойной виндзор. — У нас всё под контролем.
— Звучит так, как если бы всё было очень плохо, — парень вздохнул. — Мерлин, как вы вообще меня на это уговорили?
— У мистера Грина особый дар, — хмыкнула леди Скарлетт.
— Тоже мне дар, — буркнул мистер Плам. — Больше уж на проклятье похоже.
Девушка хмыкнула и достала из сумочки телефон. На экране мигала пиктограмма с конвертом, уведомляя хозяйку о сообщении:
Мы на месте. Что у вас? Г.
Леди Скарлетт назвала водителю адрес и напечатала:
Выдвигаемся. С.
— Я, кстати, уже говорил, что план у нас так себе? — пробормотал мистер Плам, уставившись в окно.
— Поверь мне, все в первый раз так думают, — улыбнулась леди Скарлетт. Она вернула телефон на место и принялась расправлять складки на своём ярко-красном платье, чтобы хоть немного отвлечься.
Правда заключалась в том, что хотя ей уже не раз доводилось участвовать в странных авантюрах мистера Грина, из всех его безумных планов, этот был самый безумный.
— Главное, чтобы на Флит-Стит пробки не было, — устало протянул мистер Плам, — а то мы вечность будем добираться.
По окну такси забарабанили первые капли дождя. Леди Скралетт скинула туфли, облегчённо улыбнулась, после чего недовольно посмотрела на напарника:
— Оптимистичен как всегда.
— Ну, так это меня сегодня могут убить, — оскалился парень.
Девушка фыркнула:
— Да кому ты нужен.
— Ну, спасибо, — криво улыбнулся мистер Плам.
— Ну, пожалуйста, — вторила ему леди Скарлетт. — И потом, тебя обязательно прикроет мистер Мастард.
— О, это так обнадёживает, — с наигранным воодушевлением произнёс парень. — Когда всё начнётся, напомни мне захватить с собой подсвечник.
— Зачем?
— На случай возвращения мистера Боди в кабинет, разумеется.
Леди Скарлет громко рассмеялась.
* * *
Танцевальная зала поражала своим богатством и роскошью: шёлковые портьеры, великолепные хрустальные канделябры, невозмутимые официанты с отполированными до блеска серебряными подносами и люди в изумительных костюмах. О, что это были за костюмы. Изысканный антикварный бархат Фортуни, мадагаскарский шёлк и самые удивительные кружева из всех, что леди Пикок когда-либо видела в своей жизни.
— О, Боже, мы засыпимся в самом начале, — горячо зашептала девушка, вцепившись в руку мистера Грина с такой силой, что он едва заметно поморщился.
— Ой, да никто ничего не заметит, — отмахнулся парень.
— С ума сошёл? Вон, посмотри. Видишь? — леди Пикок кивнула в сторону элегантной блондинки в нежно-розовом бальном платье, отороченном серебряной парчой. — Это — китайский шёлк. А это… — девушка указала на своё длинное синее платье — это штора из нашей гостиной.
— Ммм… чистейшая штора? — усмехнулся мистер Грин.
— Спрашиваешь, — гордо ответила девушка. — Стопроцентный полиэстер из Льюшема. Полфунта за ярд.
Леди Пикок взяла у проходящего мимо официанта бокал шампанского и задумчиво огляделась вокруг.
— Думаешь, у нас получится? — спросила она.
— Как всегда, — беззаботно пожал плечами её спутник.
— Если будет как всегда, — хихикнула девушка, — Плам закатит такой скандал…
— Он и так его закатит, сестрёнка, — хитро прищурился мистер Грин. — Кстати, обернись. Ты видишь тоже, что и я?
Девушка повернула голову и едва не задохнулась от восторга:
— Шоколадный фонтан!
— Шоколадный фонан, — усмехнулся парень.
— О, чур, вся клубника моя! — леди Пикок сделала глоток искрящегося терпкого напитка и, ловко маневрируя среди гостей, поспешила к лакомству.
— Да не дождёшься, — хмыкнул мистер Грин, устремившись следом за девушкой.
* * *
Мистер Мастард поправил маску, сунул в рот тарталетку с индейкой, ананасом и соусом карри, довольно хмыкнул и незамедлительно смешался с толпой.
* * *
Кристофер Филси никогда не думал, что зайдёт так далеко. Он понимал, что уже давно вышел за пределы понятия «счастливо и благополучно», но то, насколько всё плохо, почему-то осознал только сейчас, сидя в своей машине недалеко от Ферри-стрит и вдыхая влажный ночной воздух с примесью гнили и пищевых отходов.
Ночь в Миллуолских доках наступала быстро, и он, словно герой плохого романа, с нетерпением ждал, когда улица, наконец, потонет в сизых сумерках, а вдоль дороги робко загорятся первые фонари.
Он закурил, глубоко затягиваясь. Телефон на соседнем сиденье гулко завибрировал, выдёргивая хозяина из тревожных мыслей. Рука дрогнула, и немного пепла попало на новый атласный галстук. Филси выругался сквозь зубы, щелчком отбросил недокуренную сигарету в окно и потянулся к телефону.
— Товар у тебя? — пролаял хриплый голос из трубки.
Кристофер скользнул взглядом по злополучной коробке и зачем-то кивнул.
— Д-да, сэр, — тут же добавил он, вовремя осознав, что собеседник его не видит.
— Хорошо. Отдашь Клайву и свободен.
— Угу, — буркнул Филси. Он уже собирался повесть трубку, когда голос на другом конце его окликнул.
— И, мальчик…
— Сэр?
— Решишь задержаться на вечеринке — не вздумай портить людям веселье своей постной физиономией. Ты меня понял?
— Понял, сэр.
В трубке раздались гудки, и Кристофер устало отключил телефон. Он мог всё бросить прямо сейчас. Просто отдать коробку и сбежать.
Филси зажмурился и откинулся на спинку сиденья. Может она передумала? Конечно, она была немного странной, но нельзя же настолько выжить из ума, чтобы не понимать: идти в одиночку, против человека со связями и влиянием — рискованно и попросту глупо. Если бы он только смог её отговорить. Если бы она его только послушала.
Юноша прерывисто вздохнул и вышел из машины, на ходу перехватывая небольшую картонную коробку. Он швырнул ключи подбежавшему швейцару и неспеша направился ко входу в небольшое двухэтажное здание со скромной надписью: «Силкриббон. Инк». На пороге он нерешительно замер и вдруг почувствовал, как его тело покрывает холодная испарина. Юноша резко дёрнул галстук, пытаясь ослабить узел, зажмурился, набираясь мужества, и толкнул тяжёлую деревянную дверь.
Над головой раздался звон маленького медного колокольчика, и Кристофер понял, что отступить он уже не сможет.
Охранник, стоявший в холле со скучающим видом, молча забрал у него приглашение и с подозрением уставился на коробку.
— Это для Клайва, — буркнул Филси, недовольно поджав губы.
Мужчина прищурился и что-то пробормотал в висевший за ухом микрофон. Затем кивнул и качнул головой в сторону парадного входа.
— И сэр, — он ухватил его за предплечье, и Кристофер возмущённо посмотрел на охранника.
— Ну что ещё?
— Не забудьте маску, сэр.
— Я помню, — прошипел юноша, высвобождая руку. — И не было никакой нужды мять мой пиджак.
Он фыркнул, ускоряя шаг, опустил серебристую маску на лицо и практически ворвался в пёстрый шумный водоворот, наполненный звоном бокалов, смехом и гомоном бестолковой болтовни. Повсюду мелькали персонажи в костюмах разных эпох и жанров, странном гриме и даже звериных масках — словно тяжёлый и терпкий гротеск на высшее общество. У Филси закружилась голова, а лёгкие, из которых словно выкачали весь воздух, вспыхнули огнём.
Сделав хриплый вдох, юноша выхватил у проходящего мимо официанта бокал с игристым вином и, не задумываясь, осушил его до дна.
Спустя пару минут он уже брёл по залу с жутким ощущением потерянности и собственной беспомощности. Бокал он оставил по пути — где именно он не помнил и сам. В голове шумело, а мысли вспыхивали какими-то яркими судорожными обрывками, не имеющими ни смысла, ни сути.
Как он её найдёт? И главное, что ей скажет? Зачем, зачем он вообще заговорил с ней тогда?
Если бы не она, он наслаждался бы приёмом без всяких сомнений, страха и этой предательской дрожи в коленях. Если бы не она, он продолжать бы жить своей бесполезной скучной жизнью, наполненной долгами, азартом и вечными упрёками со стороны отца. Если бы не она… если бы…
Теряясь в собственных мыслях, Кристофер совсем позабыл смотреть по сторонам и случайно налетел на одного из гостей. Это был человек в твидовом костюме горчичного цвета, по которому сейчас расползалось тёмно-бордовое пятно от пролитого на него вина.
— Я прошу прощения… — сдавленно пробормотал Филси, испуганно смотря на опустевший бокал в руке мужчины и прижимая к себе коробку.
— Э-э-э… — протянул незнакомец, криво улыбнувшись.
Затем он положил Кристоферу на плечо изящную смуглую руку, украшенную золотыми перстями, и произнёс с сильным индийским акцентом:
— Не беспокойся, приятель, это ведь Бароло из Ла Морры, можешь меня им хоть с ног до головы облить — клянусь, что я не обижусь.
Юноша облегчённо выдохнул и вымученно улыбнулся.
— Ещё раз прошу прощения. Просто день сегодня не задался.
— Понимаю, — кивнул незнакомец. — С ними такое иногда случается.
На лице у него была золочёная маска, украшенная по центру павлиньим пером. На какую-то секунду Филси показалось, что рубин у его основания настоящий, но юноша тут же отбросил эту мысль. Чтобы владеть такой роскошью, нужно быть, по меньшей мере, каким-нибудь индийским раджой.
Руки с плеча мужчина так и не убрал, так что Кристоферу пришлось снова виновато улыбнуться. Пожалуй, в любой другой ситуации он непременно бы возмутился, но незнакомец его почему-то пугал. Причём до такой степени, что юноша даже с места не мог сдвинуться.
— Приятно было пообщаться, но, боюсь, что я должен идти, — как можно вежливее сказал он.
— Кого-то ищите?
— Д-да… — у Филси появилось странное ощущение, что мужчина видит его насквозь. От этого противно засосало под ложечкой, а по спине пробежал неприятный холодок.
— Тогда лучше поспешить, — хмыкнул незнакомец, похлопав Кристофера по плечу и ненавязчиво оправив лацкан пиджака.
Почувствовав свободу, юноша облегчённо выдохнул и ринулся вперёд, но едва не споткнулся на ровном месте, когда вслед ему донеслось:
— Не стоит заставлять леди ждать.
В груди у Филси ёкнуло, и он растерянно обернулся, но человека в горчичном костюме уже нигде не было.
Пришёл в себя он лишь тогда, когда кто-то дважды окликнул его по имени. Юноша вздрогнул и судорожно заводил глазами по залу, пока не заметил её.
Она стояла возле шоколадного фонтана, закрывая половину лица веером. На ней было чёрное платье-ципао с высоким воротом и традиционной китайской вышивкой. Девушка уверенно ему кивнула, и в эту же секунду Кристофер потерял всякую надежду её отговорить.
— Принёс? — спросила она, когда юноша подошёл к ней ближе.
— Как видишь. Странно, что никто не догадался проверить коробку.
— Как говорит мой дедушка: чем больше предусмотрительности — тем меньше предусмотрительности. Идём, — она взяла его под руку и потянула за собой.
— Куда?
— Надо успеть до того, как начнётся аукцион.
— Су Мэй, подожди.
Девушка замедлила шаг, складывая веер, и ободряюще улыбнулась Филси.
— Не бойся, Кристофер. Духи предков нам помогут.
Это наверняка было сказано, чтобы его успокоить, но возымело совершенно обратный эффект.
— Хотелось бы заручиться поддержкой чего-нибудь, ну знаешь, несколько более материального, — буркнул юноша.
Су Мэй хохотнула и снова потянула его за собой.
— Ты такой смешной, Кристофер Филси. Если все англичане такие, то не удивительно, что Статут здесь так хорошо работает.
Юноша нахмурился. Он был родом из Ньюпорта[1], но сомневался, что Су Мэй это о чём-то скажет.
— Что ещё за Статут? — буркнул он себе под нос, позволяя девушке увести себя из зала.
* * *
Мистер Плам стоял в самом углу танцевальной залы и лениво наблюдал за гостями. В руках у него был бокал с вином, которое он даже не пригубил.
— Выглядишь очень-очень скучающим, — сказала леди Скарлетт, задумчиво жуя виноград. — Странно, я почему-то думала, что ты привык к таким вещам: живая музыка, изысканные угощения…
— Толпа идиотов, который думают, что дорогой костюм и горсть украшений превратят их во что-то значимое.
— Хм… странно слышать это от тебя, — улыбнулась девушка.
— Спасибо большое, — фыркнул мистер Плам, насупившись. — Я, по крайней мере, не притворяюсь, что могу себе это позволить.
Леди Скарлетт многозначительно хмыкнула, и, хотя под алой бархатной маской не было видно её лица, мистер Плам был готов поклясться, что девушка иронично вздёрнула светлые брови.
— Эксклюзивные вещи очень удобны, — буркнул юноша.
— Утверждает человек, совсем недавно заявивший, что джинсы — это величайшее изобретение человечества.
— Я был не в себе.
— Скажи это трём новым парам в своём шкафу.
Мистер Плам недовольно прищурился и сделал большой глоток вина.
— Знаешь, что я действительно не могу взять в толк? — спросил он.
Губы леди Скарлетт дрогнули в лёгкой полуулыбке.
— И что же?
— Это очень умно — проводить подобного рода сделки в маггловском мире. Такие места практически никогда не проверяет, ведь Статут сильно ограничивает действия Аврората.
— Дядя же об этом уже говорил: получить ордер практически невозможно, ведь кто-то из Министерства очень этого не хочет.
— Именно это смущает меня меньше всего, — хмыкнул мистер Плам. — Дело в другом. Какая от этого выгода магглам? Я даже сомневаюсь, что они догадываются об истинном положении вещей, не говоря уже о том, чтобы правильно использовать все те вещи, которые выставлены здесь на продажу.
Леди Скарлетт вздохнула.
— Ты так и не понял, да?
— Именно об этом я и говорю, — сквозь зубы пробормотал мистер Плам.
— Видишь ли, среди многих магглов эзотерические практики и учения довольно популярны. Для одних это возможность прикоснуться к чему-то прекрасному и удивительному, для других — способ лучше понять истинную природу вещей, для третьих же это…
— Власть и могущество.
— Видишь, маги и магглы не такие уж и разные.
— Напротив, — мистер Плам допил вино и поставил опустевший бокал на стол. — Это как доверить ребёнку алхимическую лабораторию и надеяться, что он там ничего не взорвёт.
— О, — хмыкнула леди Скарлетт.
— Что «о»? — передразнил её юноша.
— В твоём примере ребёнок, а не какой-нибудь джарви. Уже прогресс.
— Джарви? — нахмурился мистер Плам, подозрительно поглядывая на девушку. — Что за странный выбор аналогии?
— Не знаю, — она пожала плечами и положила в рот очередную виноградинку, — просто сказала первое, что пришло в голову. А в чём дело?
— Не могу понять, ты издеваешься или нет.
— У нас что, новое Табу? — устало вздохнула девушка. — Чем тебе говорящий хорёк-то не угодил?
— Не важно, — поджал губы мистер Плам, демонстративно отворачиваясь, и вздрогнул, увидев перед собой довольную мордашку леди Пикок.
— Попались! — хихикнула она. — Хотите новости?
— А так и задумано, что ты вся в шоколаде? — поморщился мистер Плам.
Девушка улыбнулась ещё шире и вытерла рот тыльной стороной ладони.
— Так что за новости? — спросила леди Скарлетт, подавая подруге салфетку. — И что вообще ты здесь делаешь? Я думала, мы приступаем только после начала аукциона, когда большая часть охраны соберётся в одном месте.
— Ну… — задумчиво протянула леди Пикок, вытирая руки. — Ты же знаешь, не всё всегда идёт по плану.
— Мерлина ради! Что ещё случилось? — возмутился мистер Плам. — Грин что-то напутал с камерами? Сюда заявилась маггловская полиция? Что?!
— Не-е-ет… но я только что видела этого твоего красавчика-босса вместе с посылкой.
— И? Он передал коробку людям мистера Боди, вы это засвидетельствовали, и теперь мы можем доказать, что контрабандные артефакты попадают именно сюда?
— Не совсем, — уклончиво ответила девушка. — Но та китаянка, которую Грин видел в Чайна-тауне, действительно очень милая.
— Они всё ещё в зале? — спросила леди Скарлетт.
Леди Пикок отрицательно качнула головой.
— Направились в сторону уборных.
— И что?
— Находящихся в том самом коридоре, который, согласно чертежам здания, ведёт в кабинет мистера Боди.
Мистер Плам возмущённо вздохнул и ударил кулаком по раскрытой ладони.
— Ну, знаете ли! — зло произнёс он. — Я здесь только для того, чтобы досадить этому уроду. А он даже посылку нормально передать не может!
— Не кипятись, мы даже не знаем, что они задумали, — тихо сказала леди Скартетт.
— Вот сейчас и узнаем, — нахмурился юноша, срываясь с места.
— Да погоди ты! — обеспокоенно шепнула леди Скарлетт, удерживая его за локоть. — Рано ещё! Пока не начнётся аукцион, там будет полно охраны.
— Ты же сама сказала: Мастрад меня прикроет.
Девушка рассеянно заморгала.
— Шляпа тебя точно на правильный факультет отправила?
— О, Мерлин! Да вы сговорились! — возмутился мистер Плам, вырывая руку. — Устройте диверсию, — буркнул он, быстрым шагом устремляясь в сторону обозначенного коридора.
Леди Скартетт вздохнула и задумчиво посмотрела на стоявшую возле неё леди Пикок.
— Всё опять не по плану? — устало спросила она, складывая руки на груди.
— Ага, — кивнула брюнетка, с невозмутимым видом жуя канапе.
— И что мы будем делать?
— Ну-у… есть у меня одна идея, — загадочно произнесла леди Пикок, стаскивая со шпажки последний кусочек сыра.
* * *
— Ты уверена, что это не вызовет лишних подозрений? — спросил Кристофер Филси, тревожно оглядываясь по сторонам.
Они стояли посреди женского туалета, в котором просто по счастливой случайности никого не оказалось.
— Не беспокойся, — спокойно ответила Су Мэй, — приготовления не займут у меня много времени.
Девушка поставила коробку на раковину и достала из причёски маленький складной ножичек, который Филси сначала принял за заколку.
— Очень… удобно, — зачем-то прокомментировал он, начиная чувствовать себя полным кретином.
— Да, — улыбнулась девушка, аккуратно открывая коробку и доставая из неё маленькую резную шкатулку из чёрного дерева.
— Что это? — недоумённо вздохнул Кристофер, который в тайне обрадовался, что внутри оказалось не оружие.
— Ящичек Куонг. В нём содержат духов.
— Духов предков? — спросил Филси, переставая вообще что-либо понимать.
— Нет, — Су Мэй покачала головой, смотря на юношу с каким-то сожалением. — Разгневанных духов. Как Чангчанг.
— Но Чангчанг не дух. Она девушка. И работает здесь крупье, — мягко пояснил Кристофер, начиная всерьёз переживать за душевное здоровье своей спутницы. — Ты сказала, что мистер Л удерживает её здесь силой, и что ты хочешь помочь ей вернуться на родину. А для этого тебе нужно забрать её документы из кабинета.
— Я сказала, что должна вернуть её в Китай, и что мне нужна вещь из кабинета того толстого англичанина, к которой она привязана.
— Но эта вещь — это ведь её паспорт, правильно? — настороженно произнёс Филси.
— Нет, — Су Мей вытащила из причёски длинную деревянную палочку, и волосы чёрной волной осыпались ей на плечи. — Я сказала вещь, ты услышал паспорт. Ты очень плохо слушаешь, Кристофер Филси.
Девушка сняла туфли, развернулась к нему и улыбнулась.
— Пожалуйста, отвернись. У меня очень плохо получается эта практика, и я не хочу в чём-то ошибиться.
Филси пожал плечами и повернулся к девушке спиной. Он начинал думать, что она ещё более безумна, чем показалась ему сначала. Зря он во всё это влез. Мало того, что пошёл против мистера Л, так ещё и помогает психопатке.
За спиной раздался шорох, и повеяло каким-то неестественным холодом. Кристофер вздрогнул, с трудом подавив желание обернуться, и уставился перед собой, вглядываясь в узоры розоватого мрамора, которым были облицованы стены.
Скрипнула дверь. Раздался глухой звук удара и тихий стон.
— Су Мэй, — окликнул девушку Филси. — Эй, у тебя там всё в порядке?
Ответа не последовало, и юноша развернулся. На полу аккуратно стояли чёрные туфельки с золотистой застёжкой в виде дракона, а на раковине — пустая картонная коробка. Но Су Мэй нигде не было.
Кристофер нахмурился и на всякий случай внимательно огляделся по сторонам. Затем сорвался с места и бросился к выходу. Он с силой толкнул дверь, и звук глухого удара повторился. Только на этот раз он сопровождался стоном погромче.
В первую секунду Филси испугался, что мог ненароком задеть какого-то гостя, так что он виновато выглянул из-за двери и обнаружил в коридоре мужчину в тёмно-сливовом бархатном костюме. Незнакомец держался за нос и, кажется, нецензурно выражался на французском.
— Вы в поряд… — начал Кристофер, но замолчал на полу слове. — Твою ж … а ты что здесь делаешь?! — воскликнул он, неожиданно осознав, кто именно скрывается за маской.
— Влипаю в истории, — зло и немного гнусаво протянул Малфой, вытирая струившуюся из носа кровь. — Что за хрень здесь творится?
Кристофер Филси не ответил. Откровенно говоря, у него и не было подходящего ответа на этот вопрос.
* * *
Драко Малфой стянул маску с лица и сунул её в карман. Разбитый дверью нос пульсировал болью. Безумно хотелось выплеснуть её наружу, к примеру, наорав на того же Филси, но юноша промолчал, опасаясь, что на шум может сбежаться охрана.
Он достал из нагрудного кармана платок и попытался остановить кровь, исподлобья поглядывая на ошарашенного Филси. Ещё пару дней назад Драко многое бы отдал за подобное выражение на лице своего начальника, однако сейчас было бы гораздо лучше, чтобы маггл сохранял хладнокровие, а не напоминал выброшенную на берег океаническую сельдь.
Кровь, похоже, вообще не собиралась останавливаться. На рубашке и полу пестрели крупные алые капли, словно Драко не нос разбили, а как минимум наложили Сектумсемпру. Юноша передёрнул плечами, пытаясь отогнать неприятные воспоминания, и плотнее прижал платок к лицу. Филси тем временем нервно переступал с ноги на ногу, тревожно озираясь по сторонам.
— Ты видел, куда она пошла? — хрипло спросил он, сумев совладать с внутренним противоречием, и посмотрел на Драко почти в упор.
Малфой-младший оценивающе прищурился и нарочито медленно кивнул. То, что он видел, а точнее сказать не видел — что, как ни странно, совершенно не меняло сути — было проще показать, чем объяснить. Тем более магглу, который находился если и не на грани нервного срыва, то невероятно близко.
Сунув окровавленный платок в карман, Драко Малфой вздохнул, мысленно готовясь к самому худшему. План Джона и так до ужаса напоминал самоубийство, а распухший нос, безнадёжно испорченный костюм и появление нежеланных персонажей делали эту ситуацию ещё более скверной.
Юноша бросил короткий взгляд в сторону зала, мысленно прикидывая, не поздно ли вернуться назад. Но по царившему там оживлению и силуэтам снующих охранников, которых заметно прибавилось в толпе, Драко понял, что партия началась и другого шанса попасть в кабинет у него уже не будет. Он ещё раз вздохнул и неспешно двинулся по коридору, вслед за исчезнувшей девушкой. Филси непонимающе покрутил головой и поспешил за ним.
Мысленно прогоняя в голове обрывки мельком подслушанного разговора, Драко вдруг понял, что шпион из него получился бы просто ужасный. Ведь всякий раз, когда он умудрялся встрять в подобную авантюру, его либо ловили с поличным, что обычно имело прескверные последствия, либо делал совершенно неверные выводы.
Кем или чем была та девушка, с которой разговаривал Филси? Правильно ли он понял её намерения или ему просто хотелось так думать? И, ради всего святого, почему надо было открывать дверь с такой силой?!
Последний вопрос отозвался тупой болью в носу, заставляя Драко страдальчески поморщиться. Нахватало ещё заявиться в Министерство с распухшим лицом — вот потеха-то для сплетников будет.
Завернув за угол, Малфой-младший резко выдохнул и удивлённо замер посреди коридора. Спустя пару секунд к нему присоединился Филси, издавший странный звук, напоминавший и визг, и зевок одновременно — видимо маггл сумел совладать с собой в самый последний момент.
Откровенно говоря, Драко ожидал увидеть что угодно, но не трёх здоровенных охранников, распластавшихся на полу и беспомощно глядящих в потолок. Тела их лежали неподвижно, и лишь безумно вращавшиеся глаза говорили о том, что магглы были всё ещё живы.
— Неплохо, — задумчиво произнёс Малфой, переступая одного из охранников и подходя к кабинету.
Дверь была распахнута настежь, открывая перед юношами безвкусный и весьма вульгарный интерьер, каким часто обзаводятся люди при деньгах, но с полнейшим отсутствием чувства стиля. Массивная добротная деревянная мебель соседствовала с резными элегантными креслами из двух совершенно разных гарнитуров. Дорогой кожаный диван, впечатление от которого было безнадёжно испорчено тремя леопардовыми подушками, стоял возле античного кофейного столика, увенчанного откупоренной бутылкой недопитого ирландского виски. На полу лежал невыразимо омерзительный персидский ковёр, наверняка стоивший владельцу солидную сумму денег. А довершающим штрихом являлась уродливая картина, изображавшая не то сцену Страшного Суда, не то безумную вакханалию, а может и то и другое одновременно.
Драко даже наклонил голову, чтобы лучше разглядеть персонажей, но тут из оцепенения вышел Филси:
— Здесь же… никого нет… — встревожено произнёс он, заглядывая в кабинет, — как... как это возможно?..
Малфой-младший задумчиво нахмурился и принялся внимательно оглядывать кабинет. Единственное, в чём он был хоть сколько-нибудь уверен, так это в том, что спутница Филси оказалась ведьмой. По крайней мере, это кое-что объясняло.
Драко полагал, что девушка могла использовать какие-то чары невидимости. Юноша всегда хотел научиться подобной магии и как-то даже потратил все Пасхальные каникулы, пытаясь исчезнуть, но ничего путного у него так и не получилось. Кроме того, дезиллюминационное заклинание не делало своего носителя невидимым в прямом смысле этого слова, а лишь служило лишь некой зеркальной маскировкой. Даже в самом лучшем случае воздух в таком месте всё равно вибрировал и немного бликовал, так что для внимательного наблюдателя местоположение скрытого чарами волшебника оказывалось вполне очевидным.
Юноша думал, что справится без труда, однако ничего в комнате не выдавало присутствия девушки. Более того, для кабинета человека, занимающегося коллекционированием и продажей магических предметов, здесь было слишком спокойно. Не то чтобы Драко особенно полагался на своё предчувствие, но в последнее время оно ни разу его не подводило.
Прислушавшись к себе и убедившись в том, что у него нет никаких необычных ощущений, Малфой-младший разочарованно вздохнул.
— Словно что-то блокирует... — пробормотал он, сосредоточенно водя взглядом по комнате.
Ни малейшего движения воздуха, ни шороха или странного звука — ничего. Драко уже собирался сдаться, и мысленно готовился к признанию в том, что он и правда параноик, как вдруг его внимание привлекла стоявшая на письменном столе небольшая резная шкатулка.
Никаких новых эмоций она не вызывала. Просто очередная антикварная вещица, коих в этом кабинете было навалом. Однако шкатулка определённо была китайской, а учитывая случайную встречу в Чайна-тауне, иероглифы на подозрительных посылках Филси, а также национальность его спутницы, Драко счёл подобное совпадение не случайным. Кивнув своим мыслям, юноша устремился к столу, но в этот момент что-то очень плотное и прозрачное промелькнуло перед глазами.
Почувствовав, как губы расплываются в довольной усмешке, Малфой-младший торжественно хмыкнул, поскольку его теория подтвердилась. В следующую секунду Драко понял, что это не проливает на историю ни капли света, и даже напротив, только делает её ещё более запутанной. По крайней мере, теперь он знал, что шкатулка во всём этом точно замешана, поэтому без промедления ринулся к ней.
Воздух перед глазами снова зарябил и, повинуясь инстинктивному желанию, Драко Малфой вытянул вперёд правую руку, собираясь не то оттолкнуть воздух, не то дотронуться до него. Пальцы коснулись чего-то мягкого и тёплого, после чего последовал вскрик, грохот, звук бьющегося стекла и громкая хлёсткая пощёчина, заставившая Драко отшатнуться и отступить назад на пару шагов.
Юноша схватился за щёку, не до конца понимая, что именно произошло. Воздух наполнил резкий, горьковатый запах каких-то трав, от которого закружилась голова. Мысли вдруг стали очень вязкими и тягучими, словно патока. Драко качнулся вперёд и упёрся обеими руками в столешницу, чтобы не упасть.
Когда пелена перед глазами рассеялась, юноша увидел перед собой взволнованное лицо спутницы Филси, которая стояла вплотную прислонившись к столу и ошарашенно смотрела на Драко. Встретившись с ней взглядом, юноша потупился и смущённо отступил назад, почувствовав, как под подошвой ботинок что-то хрустнуло.
Комнату наполнил тихий, едва уловимый перезвон, отзвук которого продолжал висеть в воздухе ещё несколько мгновений спустя.
— Ты сломал мой джонг, — недовольно произнесла девушка, кивая на осколки под ногами у Драко.
— А ты сломала тех парней в коридоре, но что-то я не слышу, чтобы кто-то жаловался.
— Все английские нанву так плохо шутят, или только ты? — нахмурилась китаянка, отстраняясь от стола и раскрывая в руке непонятно откуда взявшийся веер.
Веер Драко совсем не понравился.
— Прежде чем голословно бросаться обвинениями, не стоит ли сначала хотя бы представиться? — миролюбиво предложил он, пытаясь нащупать в кармане мешочек с перуанским порошком мгновенной тьмы.
— Я не хочу знать имя того, кто работает на толстого англичанина, — холодно ответила девушка, угрожающе выставляя перед собой веер.
— Работаю? На этого маггла? — возмущённо фыркнул Драко, интуитивно делая шаг назад. — Я — Малфой, даже мысль об этом мне оскорбительна,— юноша ещё хотел добавить, что Малфои никогда не работают на магглов, но промолчал, поскольку вспомнил о наличии Филси.
Маггл до сих пор стоял в дверном проходе и непонимающе наблюдал за происходящим. С того момента, как они вошли, Филси не проронил ни слова, и, судя по выражению его лица, пребывал в полнейшем замешательстве.
— Малфой? — переспросила девушка, хмурясь.
Она ещё раз скользнула по Драко взглядом, так, словно видела его в первый раз, после чего хитро прищурилась.
— Ты лжёшь, — сказала она и взмахнула веером.
Сильный порыв ветра сбил Драко с ног и отбросил назад, прямо на кофейный столик.
— Лгу?! — воскликнул юноша сразу после того, как к нему вернулось дыхание. — Да с какой стати! — разозлился он, приподнимаясь на локтях.
— Тогда покажи мне её.
— Кого? — непонимающе спросил Драко, не отводя взгляда от веера.
— Тьму.
Юноша мысленно застонал. В ответ на эту просьбу он мог бы достать горсть перуанского порошка вечной тьмы и картинно подбросить её в воздух. Пожалуй, такой уход от проблемы был бы достоин страниц любой эпичной саги, а сам Драко мог бы с гордостью пересказывать этот момент потомкам. К сожалению, мешочек выпал у него из рук во время полёта, упал в лужу ирландского виски, которым теперь был залит весь стол, и был абсолютно непригоден для дальнейшего использования.
— В смысле? — устало пробормотал юноша.
— Если ты и вправду тот, за кого себя выдаёшь, на тебе должна быть отметка тьмы.
Драко нахмурился, пытаясь понять, чего от него хотят.
— А…— протянул он. — Ты о метке. Так высокопарно это ещё никто не формулировал.
Юноша не знал, что происходит у этой полоумной ведьмы в голове и не убьёт ли она его за то, что работал не на какого-то маггла, а на самого Тёмного Лорда, но ситуация была патовая в любом случае. Так что он просто молча закатал рукав на левой руке.
— Довольна? — спросил он, внимательно наблюдая за реакцией девушки.
Китаянка подошла ближе и даже наклонила голову, чтобы лучше рассмотреть Тёмную метку, после чего девушка с щелчком сложила веер и удовлетворённо кивнула.
— Ты младший или старший? — чуть более миролюбиво спросила она.
— Младший, — буркнул Драко. — А что?
— Мой брат не раз вёл дела с твоим отцом. Он назвал его человеком слова. Я — Су Мэй. Рада знакомству, — девушка протянула ему руку, и Драко решил, что на это рукопожатие ему лучше ответить.
— Драко, — задумчиво выдохнул юноша, пожимая её узкую ладошку.
Затем девушка помогла ему подняться на ноги, и Малфой-младший обнаружил, что в виски промок не только перуанский порошок вечной тьмы, но и он сам.
— Если ты не работаешь на толстого англичанина, то что ты здесь делаешь?
— Не поверишь, но примерно то же самое я хотел бы спросить и у тебя.
— А оно должно дымиться, да? — неожиданно спросил Филси.
Голос у него немного дрожал, да и выглядел юноша перепуганным до смерти. Одним словом, вёл себя как правильный среднестатистический маггл, впервые увидевший магию. Джон и Джейн на его месте уже давно бы в восторге носились по комнате и приставали бы с вопросами. Возможно, они даже умудрились бы отобрать у Су Мэй её веер. Видимо, Астории всё-таки достались какие-то бракованные магглы.
Малфой-младший с непониманием посмотрел сначала на Филси, потом перевёл взгляд на Су Мэй. Девушка что-то с тревогой разглядывала у него за спиной. Драко стало не по себе. На долю секунды в его голове появилась мысль, что это всё может оказаться неправдой, простым отвлекающим манёвром, чтобы сбить его с толку. Однако любопытство в очередной раз пересилило здравый смысл, и юноша обернулся.
Сначала Драко не заметил ничего подозрительного и уже мысленно приготовился к тому, что его ударят по голове чему-нибудь тяжёлым. Он не сразу заметил небольшую стеклянную сферу, которая закатилась под книжный шкаф. Сфера была покрыта тонкой паутинкой трещин, из которых медленно струился густой сизоватый дымок.
— Это плохо. Ты знаешь, как совершать прыжок? — неожиданно спросила Су Мэй.
— Прыжок? — нахмурился Драко, в очередной раз пытаясь понять, что именно девушка имеет в виду. — А… ты про аппарацию. Над Лондоном сейчас установлены заклинания, блокирующие подобные чары. Так что боюсь, ничего не получится.
— Это плохо, — обеспокоенно произнесла девушка. — Значит, мы в ловушке.
— В ловушке? — завопил Филси. — Да что здесь вообще происходит?! Кто он такой? — маггл указал пальцем на Драко. — Кто ты такая? Почему ты сначала изображаешь принцессу Китану, а потом пугаешься какой-то стекляшки? Какого чёрта вообще!
Девушка нахмурилась и покачала головой.
— Шар — это лишь сосуд. Опасность кроется в его содержимом.
— Там что, пары ртути? Смертельный вирус? Бомба?
— Древний Дух.
— Прекрасно! — взмахнул руками маггл. — Ну, так давайте вызовем экцорциста!
— Кристофер, — мягко произнесла девушка, — пожалуйста, помолчи. У нас нет на это времени.
Она направилась к выходу из кабинета и резко дёрнула ручку на себя, захлопывая дверь.
— Если нам нужно уходить, почему мы здесь запираемся? — вздёрнул бровью Драко, переставая что-либо понимать.
— Просто доверьтесь мне.
— Довериться? Да я тебя даже не знаю! — испуганно закричал Филси.
Мысленно Драко был согласен с магглом, но нарастающий за спиной гул нагонял на него ужас, так что он был готов довериться любому, кто хотя бы немного понимал в этой странной ситуации.
Тем временем китаянка достала из рукава платья какую-то бумажку и прикрепила её на дверь. Затем она что-то прошептала, и в воздух поднялся сноп золотых искр.
— У нас совсем мало времени, — покачала головой девушка. — Просто следуйте за мной.
С этими словами она толкнула дверь, и перед ними протянулся длинный белоснежный коридор, совсем не похожий на коридор сомнительного учреждения «Силкриббон. Инк», по которому они пришли сюда.
Сначала Су Мэй втолкнула туда опешившего Филси, а затем схватила Драко за руку и резко потянула его за собой. Гул за спиной становился громче, превращаясь в какой-то злой и надтреснутый шёпот.
На мгновение Драко показалось, что его затылка коснулось что-то колючее и очень холодное, но дверь за ними захлопнулась, и это ощущение пропало.
Коридор был испещрён сотнями дверей, но Су Мей уверенно двинулась вперёд, словно точно знала, куда идти.
— Сюда, — сказала она. — Скорее.
Драко не понял, что произошло. Он всегда думал, что перемещение в пространстве должно сопровождаться какими-то вспышками, искажением пространства и прочими не самыми приятными метаморфозами. Но на этот раз он ничего не почувствовал. Су Мей просто открыла дверь, и они очутились в каком-то сквере, совсем недалеко от заведения мистера Линсея.
Затем юноша отчётливо услышал громкий шелест позади. Он в ужасе обернулся, и увидел, как странный молочно-белый туман обволакивает покинутое ими здание.
В эту секунду он осознал, что Астория и двойняшки остались внутри и даже не подозревают о нависшей над ними опасности.
Малфой-младший сделал шаг вперёд, плохо понимая, что он сейчас чувствует и что ему следует делать. Такой ужасающей внутренней пустоты он не испытывал с той секунды, когда понял, что вместе с Пожирателями впустил в школу Фенрира Сивого.
— Офигеть, — восторженно выдохнул Джон. — Вы тоже это видите? Оттуда что, зомби сейчас полезут?
Драко вздрогнул и обернулся. В двух шагах от него с довольным видом стоял абсолютно невредимый маггл и восхищённо наблюдал за происходящим.
— Скорее уж призраки, — предположила Джейн, тяжело дыша.
Тем временем по улице пронеслась пожарная машина. Следом за ней — четыре чёрных внедорожника. Оттеснив пожарную машину, они окружили выход из здания. Захлопали двери, и на улицу вышли угрожающего вида люди в тёмных костюмах и, скорее всего, вооружённые до зубов.
Отвлекшись от своих внутренних переживаний, Драко с немым восторгом уставились на разворачивающееся действо.
— Это что, разборки мафии? — присвистнул Джон. — Кто-нибудь понимает, что происходит?
— Главное, чтобы до стрельбы не дошло, — тихо пробормотала подошедшая к ним Астория.
До стрельбы и не дошло. Спустя несколько минут, улица наполнилась звуками сирен, и несколько полицейских машин выехали из-за поворота и тоже предприняли попытку окружить здание. Становилось тесновато. Зато туман постепенно рассеивался.
— Кажется, им понадобится грузовик, — хмыкнул Джон, когда из здания начали выводить первую партию арестованных маглов.
— Ой, — подала голос Джейн, — у нас же там телефоны остались!
— Чёрт! — вздохнул её брат. — Как-то нехорошо получилось…
— Может, получится их вернуть?
— Да как? Там толпа народа…
— Так придумай что-нибудь!
Пропустив разгорающийся спор мимо ушей, Драко повернулся к Астории и вопросительно посмотрел на девушку.
— Что произошло?
— Нас выгнали сразу после того, как мы устроили заказанную тобой диверсию. Так что это тебе следует рассказать, что там у вас произошло, — улыбнулась она, кутаясь в шаль.
— Ну, разумеется, — протянул чей-то знакомый голос, заставляя всех вздрогнуть. — Кто же ещё это может быть?
— О, Патрик!
— Привет, Патрик! — наперебой протянули двойняшки. Астория махнула рукой, одарив мужчину слегка виноватой улыбкой.
— Когда совершенно волшебным образом, всплыли улики, позволяющие взять Линсдея, следовало догадаться, что без вас не обошлось.
— Пат, честно, мы не причём. Мы преследовали свои цели, никак не связанные с твоим расследованием, — затараторил Джон.
— Да, а вообще лучше спроси всё у Джея. Он объяснит гораздо лучше.
— О, а ещё можно убрать нас записей камер?
— И как только наглости хватает. Вам вообще повезло, что именно я пошёл опрашивать свидетелей.
— О, да ты только скажи, куда копы утащили коробку кассетами.
— Джон! — попыталась одёрнуть брата Джейн.
— Да ладно, мы же на светлой стороне. Вроде бы.
— Если под светлой стороной, ты подразумеваешь Хаос, то конечно, — хмыкнул мужчина. — Выкладывайте, что у вас тут на самом деле произошло, чтобы я мог с чистой совестью врать в рапорте.
— А мы… не знаем, — выдохнул Джон.
— Не знаете? — нахмурился Патрик.
— Не-а, — пожала плечами Джейн. — Драко, а ты что-нибудь видел?
Малфой-младший пожал плечами. Он обернулся в поисках Су Мэй или Филси, но никого из них поблизости не оказалось.
— Боюсь, я не совсем понял, что именно произошло… — начал он, но его прервал непонятно откуда взявшийся Рави.
— О, большая толпа! Что я пропустил? — спросил он, откусывая большой кусок хот-дога, который держал в руке.
Все молча кивнули в сторону оцепленного машинами здания.
— А… так вы всё про это. Я-то уже подумал, что что-то интересное случилось, пока я покупал себе хот-дог. С этим всё ясно, милая девушка мне уже всё рассказала.
— Ты разговаривал с Су Мэй? — ошарашенно спросил Драко.
— Очаровательная леди из древней семьи. Джейк, наверняка бы с ней поладил.
— Так что там случилось? — не выдержала Астория.
— Если вкратце, — Рави снова откусил свой хот-дог и облизал испачканные горчицей пальцы. — Девочка пыталась освободить духа удачи, которого Толстяк Линсей использовал в своих целях. Ну, знаете, как это бывает: дух принимает вид прелестной девушки-крупье. Вы садитесь за её стол и вам начинает сказочно вести, а потом — бац! И вас настигает полоса невезения с редкими проблесками фантастической удачи. Очень действенная схема, между прочим. Так вот, чтобы освободить духа, его сосуд необходимо поместить в специальную шкатулку, после чего провести ряд до зевоты скучных ритуалов и песнопений, и voila! Однако, всё не всегда идёт по плану, и вот сосуд разбит, а пышущей злобой дух вырывается на свободу, чтобы проклясть своих обидчиков. И так далее, и тому подобное, поклон, аплодисменты, — Рави запихнул в рот остатки булочки и торжественно поклонился слушателям.
— Так вот почему мы беспрепятственно их взяли! — ухмыльнулся Патрик. — Это как ядерная бомба неудачи, все, кто попал под взрывную волну, теперь облучены невезением, — мужчина ударил кулаком по раскрытой ладони. — Теперь точно не отвертится!
— Ну, — победно заявил Джон, — вы всё ещё считаете, что мой план был глупый?
Стройное «ДА» чуть не сбило парня с ног. Драко облегчённо вздохнул. Ну, хотя бы иногда магглы проявляли благоразумие.
— Ладно вам, злодей же повержен!
— И не нашими стараниями, — хмыкнула Астория. — Ну что, приключений на сегодня всем хватит?
— О, сегодня в Сохо ночной кинопоказ вампирских ужастиков, — весело протараторила Джейн. — Может, сходим?
— Ты серьёзно? — возмутился Драко.
— А что? Здесь недалёко автобусная остановка. Ну же, поехали! — девушка весело припрыгнула на месте. — Кто последний, тот угощает! — крикнула она, и ринулась в сторону остановки.
— Ты не задумывалась о том, чтобы завести себе новых друзей? — хмуро спросил Драко, поворачиваясь к Астории.
— Хм… дай-ка подумать… — медленно протянула девушка, снимая туфли. — Да, было пару раз, — призналась она, вертя в руках красные лодочки.
— И?..
— Ты ведь в курсе, что кто последний, тот покупает всем кофе, да?
— Ты серьёзно?
— Абсолютно.
— Тогда чего же мы стоим?
Там внизу будет написано "КОНЕЦ", но продолжение, кстати, следует...

КОНЕЦ I ЧАСТИ.

[1] Ньюпорт — третий по величине город Уэльса, то есть Филси — валлиец, а не англичанин.