Глава 1Часть 1
Пролог.
Порой кажется, что наша жизнь слишком серая, будто в ней недостаточно волшебства и приключений. Это чувство душит, мучает, а иногда даже доводит до отчаянья. Не то место. Не то время. Не та жизнь.
Ежедневно просыпаешься, занимаешься делами, встречаешь людей. Улыбаешься. Вот только это всё не то. И невольно думаешь – что же пошло не так? Когда же начнется приключение, к которому ты готовишься с детства под чутким руководством волшебных книг?
Вы ведь тоже знаете это чувство? Задавали себе эти вопросы? Хотели бы пожить в сказке?
Вот и я хотела. Но только сказок не бывает и у каждого чуда есть своя цена.
Из личного дневника княжны Карпатской Вогнеданы Мирославовны Ружовой
Глава 1.
«Доченька, пожалуйста, выкинь из головы эти горы! Это опасно! Мы решительно против твоей поездки!»
Дана еще раз перечитала сообщение от родителей и нахмурилась. Рюкзак для путешествия уже ждал её в коридоре маленькой съемной квартиры. И слушать родителей девушка явно не собиралась.
Долгожданная поездка наконец-то свершится! Если бы Дана верила в судьбу, она бы точно решила, что та искусно потешается над её попытками поехать в Карпаты. Запреты вечно добрых и разрешающих многое своей единственной дочке родителей. Сломанный автобус и перекрытые дороги, когда 18-ти летняя Вогнедана всё же проигнорировала все уговоры и купила билет до Рахова. Неожиданная болезнь мамы, которая прошла через пару дней. Срочный вызов в университет. Таких неудачных попыток было уже шесть, но вот в седьмой раз девушка была полна решимости, что всё получится.
Этой ночью ей снился необычный сон. Густой лес, сквозь который были видны горы. Запах трав. И голос. Мягкий голос, который она так часто слышала, когда была маленькой. Он звал её к нему в Карпаты, и она не могла устоять.
Дана убрала телефон в карман и с легким сердцем покинула дом.
…
Киевский железнодорожный вокзал встретил девушку палящим солнцем и неприятным запахом мочи и пота. Что же, ничего другого она и не ожидала. Кричащие люди, вонючие ларьки с шаурмой, кривые плиты под ногами. В этом неприятном месте ей предстояло пробыть до отъезда поезда еще двадцать минут. Вот и указатель на нужную платформу. Голубой поезд с желтой полосой вдоль окон уже дожидается своих пассажиров. Это будет её первая столь длительная поездка – 19 часов пути.
Дана уверенным шагом подошла к очереди на вход в вагон и неторопливо начала осматривать собравшихся вокруг людей. Сама девушка несильно выделялась из толпы пассажиров, невысокая блондинка в черной майке и длинной темно синей юбке с огромным джинсовым рюкзаком за спиной, то и дело оттягивающим её назад. В самом начале у входа стояла женщина в фирменной форме «Укрзализныци» и медленно проверяла билеты. Своей очереди ждали несколько старушек с сумками, молодая мамочка с визжащим ребенком и компания молодых людей, активно обсуждающих предстоящие героические покорения карпатских вершин, а после и не столь же героические поглощения литров водки на природе.
- Вогнедана Тимощук? Какое имя у вас редкое, девушка, как только родители додумались - приветливо улыбнулась контролерша и вернула Дане билет.
Да, редкое имя было загадкой и для самой девушки. Её родители были самыми обычными людьми и ни славянами, ни редкостью они не интересовались. Будучи маленькой Дана не раз пыталась узнать почему же ей досталось именно это имя, но что мать, что отец так и не смогли дать другой ответ как – «Милая, так было нужно». Ну и славно. Имя как имя.
Дана зашла в поезд и направилась к отмеченному на билете пятому купе. В нём уже был один пассажир. У окна немного сгорбившись сидел старый дедушка и что-то увлеченно черкал в газете. На новую соседку он никак не отреагировал, и Дана, решив не отвлекать, тихо села на лавку напротив.
Поезд отчалил. Путешествие началось.
Девушка уже и сама не помнила, когда увлеклась маниакальной идей поехать в Карпаты. Она не была заядлой туристкой, да и горы только на картинках видела, но нужда именно в этой поездке становилась с каждым годом всё отчетливее и отчетливее. Из родного Киева она выезжала всего пару раз к бабушке в деревню и на месяц в Лондон на языковой курс, подаренный родителями. Английским она теперь уже владела почти в совершенстве и мечтала о еще одной поездке на Туманный Альбион. Но зов гор был куда сильнее, а значит и начинать нужно с них.
- Вам нравится волшебство? – неожиданно раздался голос старичка, когда Дана уже успела о нём позабыть. Она удобно прилегла на рюкзак и погрузилась в новую книгу о магах и драконах.
- Очень, - неожиданно быстро ответила девушка. И торопливо добавила, – В смысле, я очень люблю читать фэнтези.
Её сосед наконец то отвлекся от газеты и поднял на неё голову. Его лицо было очень морщинистым, кожа отливала желтоватым цветом. Седые волосы доходили, казалось, до середины спины, а борода терялась где-то под столом. А вот глаза были яркими и живыми, они блестели зелеными огоньками в лучах западного солнца. Вблизи он не выглядел таким дряхлым стариком, каким показался Дане в начале, во всех его движениях чувствовалась сила и уверенность. Он отложил газету и изучающе посмотрел на застывшую девушку.
- А вы читали ту популярную историю о английском мальчике?
- Вы о Гарри Поттере? Ну конечно, я перечитала все книги от корки до корки, - девушка усмехнулась. Она говорила чистую правду, история о Гарри жила в её сердце уже многие годы. – Книги кажутся мне немного наивными, а вот сам мир я люблю.
- Даже так.. Очень неплохо, - на этой короткой фразе старик вновь открыл свою газету и отвернулся от Даны.
В дверь постучали и в купе зашла проводница. Она посмотрела только на Дану и резким голосом спросила – Девушка, чаю хотите?
- Нет, спасибо.
Женщина ушла, а Дана так и осталась в компании странного старичка и его бесконечной газеты, которую он читал уже более пяти часов. Иногда ей даже казалось, что там на страницах что-то шевелится, но она списывала это на усталость.
Сама поездка в поезде девушке нравилась, несмотря на то, что поезд был старым и скрипучим, а тонкие дранные занавески в купе распространяли затхлый запах пыли. Окно, к сожалению, не открывалось до конца, так как механизм был покрыт толстым слоем ржавчины и явно поврежден. Тем не менее в купе было прохладно и витал легкий запах леса. Как такое возможно, оставалось загадкой для молодой девушки, но, как и всегда, когда в её жизни случались необъяснимые мелочи, она просто прикрыла глаза и отвлеклась на более важные мысли, в данном случае, о предстоящем приключении. Она нашла людей, которые организовывают туристические поездки по горам еще дома и теперь оставалось только прибыть в Рахов и найти нужный адрес.
Шли часы, всё больше остановок оставалось позади. Дана успела съесть почти все заготовленные запасы еды и поспать несколько часов в неудобной позе. Стрик все так же читал и почти не шевелился. За окнами поезда пейзаж начал меняться на более гористый. Сердце Даны стучало все отчетливее и где-то внутри девушку начало грызть непонятное беспокойство и чувство предвкушения. Горы приближались.
…
- А вот и моя станция, - Дана тихо пробормотала себе под нос и начала запаковывать вещи обратно в рюкзак. За окном проносились леса и маленькие, но протяжные деревни. Дома одиноко возвышались на склонах и грозились упасть в узкую скалистую горную речушку у самой железной дороги.
Поезд остановился.
- Станция «Рахов», - донёсся из динамиков скрипучий мужской голос.
Дана поднялась и, схватившись за ручку, потянула на себя тяжелую дверь купе. Напоследок она обернулась к молчаливому соседу и кивнула на прощание. Старик вновь внимательно взглянул на девушку и легко улыбнулся на кивок. Это волшебным образом придало девушке уверенности, она закрыла дверь с громким щелчком и направилась к выходу из поезда. А за спинной ей послышался тихий шелест листвы.
Глава 2Глава 2.
На улице светило яркое утреннее солнце, а воздух был так свеж, что Дана остановилась на мгновение чтобы насладиться атмосферой, которую не почувствуешь в большом городе.
Рахов оказался маленьким городком, окруженным горами. Узкая речка пересекала город примерно по середине и скрывалась в холмах. Дома были довольно низкими и старыми. Открыв карту на телефоне и сверившись с маршрутом, девушка направилась по Привокзальной улице к мосту через реку. Нужное ей место должно было находится за виднеющимся вдалеке бордовым католическим собором.
Дана шла не спеша и внимательно осматривала город. Людей и машин на улицах почти не было. Вокруг было даже слишком тихо. Она обошла костел и увидела нужный дом, сиротливо втиснутый между больших каменных домов и совершенно незаметный с главной улицы. Небольшой и деревянный, он, казалось, был намного старше всех зданий в округе. Маленькая вывеска над единственной дверью гласила «Поляна Повитрули». На турагентство Поляна походила мало, скорее она выглядела как лесной домик, притащенный в город откуда-то с гор. «Хорошая стилизация» - решила Дана и зашла.
Внутри оказалось просторное помещение с массивной дубовой стойкой посредине. По бокам от входной двери вдоль стен стояли резные диванчики с зеленой обшивкой, явно предназначенные для ожидающих посетителей. Потолок был очень высокий, перечеркнутый двумя большими подпорными балками. Стены украшали лесные и горные пейзажи и изображения каких-то фантастических существ, выполненные с невероятной точностью. Дана невольно восхитилась работой неизвестного ей художника.
На один из диванов она водрузила свой рюкзак и начала искать распечатку с резервацией тура по горам с сайта для туристов. Искомая бумажка находилась, конечно же, на самом дне и девушке пришлось распаковать часть своих вещей и заполнить ими целый диван. Тяжело вздохнув и выругав себя за непредусмотрительность Дана мучительно попыталась собрать всё обратно.
Неприметная дверца за стойкой отворилась и в помещение вошла молодая женщина, застав Дану за попыткой запихнуть куртку в боковое отделение рюкзака, ткань которого уже начала опасно трещать от упорства девушки. Женщина была одета в просторную светлую рубаху, голову её украшали две иссиня-черные косы. Лицо было красивым, а темные глаза смотрели как-то лукаво. Она остановилась за стойкой и приветливо улыбнулась, ожидая пока девушка закончит борьбу со своими вещами.
- Чем могу помочь? Переход? Зелье? Обмен гривны на галлеоны?
- Что? – недоуменно вытаращилась на женщину Дана. И посчитав вопросы странным гуцульским юмором, решила всё же озвучить причину прибытия. – Я заказывала у вас на сайте тур по горам, вот регистрация, - и протянула помятый лист бумаги.
- Сайт? Тур? Это что-то для простецов? – в свою очередь удивилась женщина.
- Каких простецов?
Этот нелепый диалог был перерван еще одним посетителем. Дана обернулась на скрип входной двери и столкнулась взглядом со знакомыми зелеными глазами-огоньками.
- Повитруля, дорогая, оставь нас с Вогнеданой одних, прошу, - голос старика, нет даже не старика – мужчины, звучал больше приказом, чем просьбой. И не успела Дана удивиться, что случайный сосед из поезда знает её имя, как женщина с кивком уже скрылась за маленькой дверью. В этот раз он выглядел по-другому – ростом он оказался на пару голов выше Даны, его волосы и борода доходили до пояса и казались не просто седыми, а серыми с зеленоватым отливом. Большинство морщин исчезло. Одет мужчина был в светлые одежды необычного покроя со сложным коричневым орнаментом на рукавах и штанинах. На поясе была повязана широкая тёмно-зелёная лента, будто бы сотканная из листвы. В руках у него был длинный витой посох из какой-то темной древесины, украшенный парой жёлтых камней.
- И так, присаживайся, нас ожидает долгий разговор, - он указал рукой на диван, - я очень долго тебя ждал.
Дана незамедлительно села и сглотнула вставший в горле ком. Почему-то ей совершенно не хотелось перечить этому странному человеку. Девушка начала догадываться, что никакого тура не будет и приехала она сюда по какой-то другой причине. Слишком странно выглядело всё вокруг.
- Ты уже не ребенок, так что так же легко как в истории с наследником Поттеров у меня не выйдет, да и сказку мне показывать пока что негде. Всё давно пришло в упадок – мужчина вздохнул и сел напротив Даны на взявшийся словно из воздуха большой пень. Девушка протерла глаза, но ни пень, ни мужчина на нем никуда не пропали. – Слушай внимательно и не перебивай. Все вопросы после, - он откашлялся и продолжил, - Меня можешь называть Чугай, и бояться тебе меня не нужно. Многие поколения я поддерживал твою семью, твою настоящую семью – род Ружовых. Славный это был род, большой, вот только осталась ты одна, после того, как Тимофей Каркаров и дружки его родителей твоих, Мирослава и Зоряну, и родственников всех на Жаворонки из дома родового выманили и ритуал неизвестный провели. Даже я не знаю, что там случилось на самом деле, а я больше других в Карпатах вижу, уж поверь. Случилось это 15 лет назад, когда еще в Британии война с местным революционером была. Тогда за пару лет до войны в наши земли много ненормальных бежало, их собрал кто-то с востока и напустил на остатки карпатских волшебных родов. Карпаты уже многие года увядали, вот только тот удар едва не стер весь волшебный край с Земли. Те, кто выжил либо прячутся по горам и родовым поместьям, либо доживают свои дни на руинах Черногор. Ты не пытайся всё запомнить, это я так, пытаюсь вступление сделать, - Чугай добродушно улыбнулся и сложил ладони на верхушке своего посоха. – Так вот, самая главная новость, которую ты должна на сегодня усвоить, Вогнедана, это то, что ты волшебница.
- Волшебница? Вы меня разыгрываете? – Дана до этого внимательно слушавшая чудесный рассказ, лишь вопросительно подняла бровь. Всё это походило на какое-то реалити-шоу в стиле карпатской мифологии.
- Ничуть. И что такое это «реалити-шоу»? – Чугай подмигнул девушке.
- Это такое шоу... - начала было Дана, но запнулась. Она ясно помнила, что провела это сравнение только у себя в голове. – Как? – девушка недоверчиво нахмурилась, но внутри неё всё больше нарастал интерес. Странным было и то, что она совершенно не волновалась сидя здесь, в километрах от дома и разговаривая с этим странным человеком. Совсем не похоже на неё, только на таких мелочах даже не получалось сосредоточится.
- Ты не умеешь закрывать мысли, прямо как простачка, - покачал головой мужчина, - Хотя и неудивительно, ведь ты с ними росла много лет. Извини, что использую на тебе легилименцию, но для начала так будет проще. Некогда мне заморачиваться с вашими человеческими дуростями и страхами. Ты волшебница и тебе нужно учиться. Смотри, - он открыл ладонь и на ней словно из неоткуда начал возникать маленьких смерч, Дана даже могла чувствовать ветер, исходящий от него. Еще один пас и смерч превратился в огонь. Он яростно полыхал прямо на ладони Чугая, не вредя ему. Еще секунда огонь пропал, уступив место листве кружащейся по всему помещению в диком танце. Девушка выставила руку и словила один из них, но вместо того чтобы разрушить эту невероятно технологичную, по мнению девушки, иллюзию, листок словно живой вырвался из рук, щелкнул Дану по носу и улетел.
- Ой… - только и смогла сказать поражённая девушка.
- Это так, мои природные способности, мне магия людей недоступна. Если хочешь знать, что сможешь делать, просто вспомни те семь книг.
- Так это всё правда? Гарри Поттер существует? – даже не смотря на свой природный скептицизм Дана не могла не задать эти вопросы. Слишком уж всё было реально.
- Ну конечно, - хохотнул Чугай, - живет себе да геройствует. Только вот сама знаешь, что он Предателей Крови в род к себе пустил, а этого Магия не любит. Глупый мальчишка, так пропасть, - мужчина как-то грустно покачал головой. – Ты информацию пока переваривай, а я к Вите загляну и попрошу её не трепаться о том, что тебя видела. Рано еще, рано… - он пробормотал ещё что-то неразборчивое и поднялся. Посох стукнул по полу и пень, на котором Чугай до этого сидел, бесследно пропал. С невероятной для такого большого человека грацией, мужчина обогнул стойку и вышел за дверь.
А Дана осталась один на один со своими мыслями.
Глава 3Глава 3.
«Переваривать информацию» как посоветовал Чугай, оказалось невероятно трудно. Дана всё так же сидела на диване и схватившись за голову решала, как же поступить – бежать или остаться? Здравый смысл подсказывал, что не стоит оставаться с этими сумасшедшими, а родители были правы, когда отговаривали её от поездки, но вот странное чувство держало её на месте и настаивало на том, что Дане стоит остаться подольше и получше во всем разобраться. А может и правда существует магия? И Хогвартс? И все тайные мечты Даны станут реальностью? Нет уж, она уже взрослая и давно выросла из сказок. Но вот посмотреть, что же будет дальше, девушка точно может. Успокоивши себя таким образом Дана выпрямилась и начала изучать картины, которые после ухода Чугая начали двигаться. Он вернулся минут через десять. Он высунулся из-за двери и махнул Дане, как бы приглашая следовать за ним.
- Пошли, маленькая наследница, на улицах неспокойно. Я проведу тебя на гору.
И вот опять Дана послушно последовала его словам. Не замечая, что она делает и забыв о рюкзаке, девушка направилась к двери, за которой уже пропал мужчина. Проход был узким, и она едва не задела макушкой дверную раму. И как только Чугай и та женщина со странным именем протискивались сквозь него? Следующее помещение напоминало большую летнюю беседку в форме высокого сетчатого купола. Синеватые неизвестные Дане растения оплетали темную сетку, а их редкие радужные цветы истончали приятный аромат, напоминающий запах миндаля. На верхушке купола был средних размеров круглый проем, через который виднелось небо. На краю сознания девушка успела удивиться, что не заметила это строение снаружи, когда шла в «Поляну Повитрули». Особенно её впечатлил пол, который был выслан темно-зелеными плитами, создающими иллюзию травы. Чуть позже, проходя через зал, Дана заметила, что «трава» колышется, будто бы от ветра и немного светлеет под ногами. На левой стороне помещения располагались овальные столики, а на правой – длинная барная стойка, за которой крутилась Повитруля. Больше людей в помещении не было.
- Когда-то это место было полно посетителей, а сейчас.. сама видишь – обратилась женщина к Дане и как-то отчаянно вздохнула, обводя взглядом зал.
- А что случилось? Почему…
- Идём, я расскажу тебе всё позже, - Чугай перервал вопросы Даны и схватив девушку за руку, повел к белому кругу, начерченному в глубине помещения. Когда они оказались внутри рисунка, мужчина стукнул посохом по полу. Желтые камни тускло засветились и мир вокруг Даны потемнел. Чернота продолжалась всего несколько мгновений, а потом яркий дневной свет неожиданно ударил по глазам. Они стояли в таком же белом круге, но на незнакомой горной поляне.
- Почти пришли. Нормально себя чувствуешь? Всё же мой способ перемещения будет получше этой аппарации, - и не дождавшись ответа от ошарашенной происходящим Даны потянул её к небольшой кучке камней на краю поляны. Удар посохом и их взору престал небольшой деревянный домик с высокой треугольной крышей. Разнообразные растение покрывали стены, грозясь закрыть и без того маленькие окна. За домом виднелось что-то отдаленно напоминающее огород.
- Выращиваю себе некоторые ингредиенты, так, ничего особенного, - ответил на мысли девушки Чугай. Она только покачала головой. Лимит удивления на сегодня был явно исчерпан. А может просто волшебник вновь напустил на неё какой-то успокаивающий дурман. Она была почти готова признать то, что вокруг неё твориться что по-настоящему… волшебное.
Мужчина подошел к двери, помахал зачем-то посохом и только потом открыл дверь перед Даной. Внутри дом был гораздо просторней, чем снаружи, и она вспомнила, что в книгах это называлось магией расширения пространства.
- Верно мыслишь. Ну всё, заходи, не стесняйся.
Из прихожей они зашли в гостиную, отделанную в темно-зеленых тонах. На одной из стен был расположен большой кованный камин, возле которого стояло кресло, а напротив было подобие кухни с неизвестными Дане приспособлениями. В середине комнаты стоял круглый стол с кипами книг и трав. Да уж, травы были везде – на стенах, возле механизмов и даже на спинке кресла. Чугай указал в сторону одной из дверей возле камина.
- Там можешь пожить пока.
- Ой… - Дана испуганно посмотрела на мужчину, хватаясь за плечи.
- Да не ойкай. Взял я твои вещи из Поляны, уже и в комнату переместил.
- Но как?
- Так. Иди и располагайся. Я позову к ужину.
Как во сне Дана двинулась в указанном направлении. Предложенная комната была маленькой и уютной, с большой деревянной кроватью и сделанным в таком же стиле письменным столом у противоположной стены. Возле изголовья кровати лежал знакомый джинсовый рюкзак. Из окна были видны горы.
Внезапно дурман сопровождающий её от железнодорожного вокзала отступил. Дану затрясло. Она одна неизвестно где и с кем. Волшебный мир реален, а ей твердят, что и она волшебница. Она ведь мечтала об этом? Да, она мечтала о волшебстве, когда засыпала уставшая после экзаменов по экономике. Мечтала, когда сидела на шумных вечеринках с толпой чужих людей. Мечтала, когда открывала «Гарри Поттера» и перечитывала в очередной раз. Домечталась, вот только что с этим делать? Девушка достала телефон и попыталась определить местоположение. Сигнал отсутствовал, а карты не работали. Как-то не радужно. Подавляя панику Дана решила добыть как можно больше информации от Чугая и потом решить, как поступить. Вот только теперь она опасалась вновь попасть под влияние его чар.
- Ужин готов, - громкий голос Чугая заставил девушку вскочить. Пригладив волосы, она вышла из комнаты.
Теперь она шла настороженно. Чугай уже не выглядел добреньким волшебником, она Чувствовала его силу.
- Вижу ты наконец-то избавилась от тумана. Родные горы хорошо на тебя влияют, - он всё так же стоял к ней спиной и мешал что-то в большой посудине.
- Кто вы на самом деле и зачем вы меня сюда привели? – Дана застыла у стола и внимательно следила за действиями мужчины.
- Кто я такой ты должна со временем догадаться сама. Я не могу рассказать. А вот второй вопрос попроще, - он пододвинул к себе две тарелки и наполнил их какой-то кашеобразной субстанцией. – Опасность исчезновения волшебников в Карпатах заставила меня действовать и искать остатки древних родов. И вот после долгих лет я привел тебя сюда, чтобы ты не дала нам всем исчезнуть. Я понимаю, это эгоистично с моей стороны, но ещё до того, как я тебя нашёл, Магия уже выбрала тебя на эту роль. Ты и сама чувствуешь это. Тебя сюда тянет. А шутить с Магией не стоит. Если ты откажешься, то не выдержишь давление и сойдешь с ума, - на этих словах он сгорбился и застыл. – Прости меня, я обещал твоим родителям тебя защищать, а теперь вынужден толкать на самый опасный путь.
- Хорошо, допустим, что всё это реально и магия существует. Но только вот во мне её нет. Мне уже 25 лет, и она не пробудилась, я не гожусь в спасители.
- Одна старая ведунья провела обряд, чтобы защитить тебя. Она заморозила твою силу. В десять лет ты имела уже развитое магическое ядро, и мы должны провести новый обряд, чтобы ты могла им пользоваться. Она оставила мне свои записи перед тем как уйти.
- Уйти?
- Да, некоторые волшебники после долгих лет предпочитают покой и уходят в неизведанные волшебные края. Даже я не знаю, что их там ждет.
- Значит мы проведем ритуал?
- Да, если ты согласна, то мы сделаем это завтра.
- И что я должна буду делать после этого? Учиться?
- Конечно, после ритуала я отправлю тебя учиться в Хогвартс.
Глава 4Глава 4.
В маленькой гостевой спальне в волшебном домике на горе неспокойно спала девушка. Её светлые волосы разметались по подушке, а легкое одеяло затерялось где-то в ногах. Пересохшие губы всё бормотали что-то неразборчивое.
- Нет! – вскрикнула Вогнедана, резко открыла глаза и потерла шею. В её снах невидимые пальцы держали её за горло с каждой секундой всё сильнее и сильнее. Вздохнув и откашлявшись, девушка натянула одеяло до подбородка и закрыв глаза, попыталась вновь заснуть.
Она так и не заметила, что на в темном углу комнаты на своем пне сидел седоволосый мужчина и внимательно за ней наблюдал. Господин Чугай был очень обеспокоен, он был не готов к тому, что магическое безумие начнет атаковать его юную воспитанницу так рано. То, что родители девушки поступили правильно, отправив ту к простецам-маглам, было абсолютно ясно, но вот вернуться обратно она должна была раньше. Намного раньше. А вот почему этого не произошло, стало новой загадкой, с которой должен был разобраться древний лесной дух.
***
В дверь громко постучали.
- Войдите, - Дана уже успела одеться и теперь распутывала длинные волосы, которые за ночь запутались так, что, взглянув утром в зеркало, девушка была готова признать то, что она настоящая ведьма.
В комнату по воздуху вплыл поднос с дымящейся чашкой чая и тарелкой блинчиков. Из-за очередного проявления волшебства девушка заметно вздрогнула. Утром ей показалось, что всё увиденное и услышанное вчера, было всего лишь плодом её фантазии, но даже такая мелочь, как летающий завтрак подтверждали, что её жизнь изменилась. И Дане нужно было разобраться в этих изменениях и использовать их как можно эффективнее.
Насладившись волшебным завтраком, девушка вышла из комнаты в поисках хозяина дома. Тот нашелся возле камина с такой же большой чашкой чая и какой-то газетой. Теперь девушка смогла отчетливо разглядеть, что люди на фотографиях двигались, как на коротком видео. Знакомое название газеты всё объясняло – «Daily Prophet» или же «Ежедневный пророк».
- Нужно ознакомится с ситуацией в Британии, прежде чем тебя туда посылать, - без приветствий и не отрываясь от газеты сказал Чугай.
- Почему в Британию? А если я не согласна?
- У них там всё еще беспорядки после смены власти, меньше проверок и меньше сильных волшебников. Как раз это нам и нужно, чтобы ты смогла спокойно освоить основы волшебства. И если ты не хочешь попасть в плен к неизвестным противникам, которые уничтожили твою семью, то ты согласна. Я уверен, что они уже знают то, что ты вернулась. Но первым делом сегодня мы отправляемся в твоё родовое поместье для проведения ритуала, - он захлопнул газету и поднялся. Сегодня он выглядел старее чем вчера, всё больше морщин исполосовали желтоватое лицо.
- Это последствия того, что ночью я защищал тебя от безумия. Ты ведь помнишь кошмары? Ты могла не проснуться.
- Спасибо, - неуверенно сказала Дана. Она не решалась верить этому человеку, но так как он ясно дал понять, что не отпустит её, то не стоит портить с ним отношения.
Взмахнув посохом Чугай притянул какие-то травы со стен в огромный карман на своих штанах.
- Пошли.
Они снова направились к белому кругу на поляне. Удар посоха и они стоят в тёмной лесной чаще.
- Видишь этот куст тиса? Тебе нужно капнуть на него каплю крови, и мы увидим тропинку. Дай мне руку.
Они подошли к кусту и Дана протянула Чугаю руку. В его руке появилось тонкое лезвие, и он аккуратно уколол указательный палец девушки.
Кровь капнула на листья. На этом месте в миг выросли такие же красные, как кровь ягоды, а справа от путников на траве появилась протоптанная дорожка в глубь леса.
Чугай шёл первым, а за ним оглядываясь осторожно ступала Вогнедана. Она не боялась, это место успокаивало её. Только неприятное чувство того, что они здесь не одни, давило.
Узкая лесная тропинка вела меж высоких вековых сосен и мелких приземистых кустарников, виляя то вправо, то в лево, так что запомнить направление было просто невозможно. Через минут пятнадцать пути из-за деревьев показались тёмные кованные ворота. Они беззвучно открылись, как только путники приблизились. За воротами начинался сад, полный самых необыкновенных роз. Всё выглядело так, будто здесь всё еще жили заботливые хозяева.
Хлоп. Перед Даной появилось маленькое морщинистое существо в расшитой красными розами рубахе и соломенной шляпе.
- Госпожа Вогнедана, - оно отвесило поклон, - меня зовут Лютик и я готов Вам служить.
- Домовой эльф? – удивленно спросила девушка.
- Не совсем, госпожа, я не эльф, а самый настоящий домовой. – немного обиженно засопел Лютик.
- Домовые похожи на эльфов и тоже питаются силой хозяина, но они могут существовать и независимо и добывать силу из животных и растений. В таком состоянии они начинают слабеть и стареть, но могут пережить довольно долгое время пока не найдут нового хозяина.
- Верно, -подтвердил домовой и добавил расстроенно, - мне пришлось съесть весь скот хозяев и даже пару деревьев, пока я дожидался молодую хозяйку.
- Пошли, Вогнедана, позже познакомитесь. Нужно разблокировать твою силу, это усилит защиту поместья. Лютик, веди нас к алтарю.
И Дана зачарованно последовала за быстро засеменившим домовым по выложенной красными плитами дорожке. Сад с розами закончился, и они подошли к маленькой круглой беседке в центре которой начиналась лестница под землю.
- Сейчас там находится пустой подвал. Чтобы войти в ритуальный зал, тебе нужно положить руку на колону и мысленно приказать ему появится, - Чугай указал посохом на ближайшую колону с вырезанным изображением группы людей, держащихся за руки. Рисунок тянулся вокруг всего столба, а один из резных людей протягивал руку в пустоту. Именно на эту руку Дана и решила положить свою.
- Похвально, догадалась, - качнул головой мужчина.
Дана попыталась мысленно обратиться к беседке, но ничего не получалось. Зал все никак не хотел появляться.
- Это не просьба, а приказ. Ты здесь хозяйка и должна заявить свои права.
Девушка зажмурилась, буквально выкрикнула приказ у себя в голове и крепче надавила на руку. Порыв ветра ударил в лицо и из подвала потянуло запахом гнили.
- Получилось? - девушка удивленно открыла глаза.
- Да. Лютик, принеси ритуальную одежду и кинжал из дома, - и домовой с хлопком исчез. - Дальше ты пойдешь сама, родовая защита меня не пропустит.
Дана кивнула и начала спускаться.
В подвале запах гнили был еще сильнее, а тошнота все усиливалась. Лютик уже ждал внутри и при приближении девушки запустил пару ярких огоньков, чтобы осветить помещение.
Подвал был маленьким и квадратным, всего метров десять в ширину. В середине находился черный плоский камень, полностью покрытый рунами. Именно он распространял вонь.
Лютик щелкнул пальцами, и одежда Даны сменилась на длинное зеленое платье, расшитое рунами очень похожими на те, что были на камне.
- Ритуал довольно простой, но Вам нужно верить в себя. Возьмите кинжал, - домовой протянул Дане длинный и тонкий кинжал с рукоятью, напоминающей стебель розы. - Вы должны смочить своей кровью все руны на камне и потом прочесть с этого листа, - в маленькой руке по щелчку пальцев возник пожелтевший листок.
Дана взяла кинжал и, примерившись, аккуратно провела по ладони. Она уже и сама знала, что происходящее вокруг правильно. Она видела этот всё это не единожды во сне. Находясь в этом доме и чувствуя каждой клеточкой тела неизвестную силу, девушка не могла отрицать существование волшебства. Сейчас Дана хотела закончить поскорее ритуал и задать Чугаю все интересующие её вопросы.
Она медленно обвела мокрым от крови пальцем руны на камне и взяла листок из рук домового.
- Я, Вогнедана Ружова, дочь славных Мирослава и Зоряны из рода Ружовых, последняя наследница Рода прошу предков засвидетельствовать мое возвращение в Карпаты и готовность сделать все для восстановления Рода и мести за гибель его членов. Прошу вернуть мне то, что было запечатано пятнадцать лет назад! - последние слова Дана выкрикнула и перевела дыхание. Пару мгновений ничего не происходило, но потом кровь начала впитываться в камень и тот поменял цвет с черного на кроваво-красный. Он больше не гнил. Перед девушкой начал сгущаться красный туман, из которого к ней потянулась костлявая рука. Белесый палец дотронулся до ее лба и начертил перечеркнутый круг.
Голову Даны пронзила боль, и она упала на кровавый камень, теряя сознание.
