Глава 1Снегг мрачно шагал по коридорам Хогвартса. Он знал, что его уединение не будет нарушено – из-за Кэрроу студенты даже днем старались не покидать своих комнат. Проклятые Кэрроу! Никто в Хогвартсе даже не подозревал, как Снегг их ненавидел. Если бы не обещание Дамблдору и ответственность за жизнь Поттера, он давно изгнал бы их из Хогвартса. Но тогда план директора рухнет. И Снегг вынужден притворяться приверженцем Волан-де-Морта до самого конца. Смерть ему не страшна – только жизнь. Никому не нужная, пустая, проклятая жизнь. Где все против тебя, где нет друзей и семьи, только остракизм и постоянное одиночество.
Погруженный в эти мысли, он не сразу понял, что случилось, когда его чуть не сбили с ног. Реакция сработала мгновенно – Снегг выхватил палочку и замер, ожидая увидеть кого-то из коллег или Кэрроу. Он не сомневался, что опасность грозит и от знакомых профессоров, и от последователей Волан-де-Морта; но кто из них нападет первым – пока вопрос. Жаль, он не успел закончить разработку нового зелья.
Поэтому Снегг был поражен, увидев Гермиону Грейнджер. От столкновения она упала на пол и сжалась, не смея поднять на него глаза. Его охватило подозрение - что она делает в коридоре ночью? И почему осенью вернулась в Хогвартс, а не отправилась с Поттером и Уизли на поиски крестражей, оставалось загадкой. Страх за свою жизнь или хитроумный план следить за ним в Хогвартсе? При ее уме такое вполне возможно.
Гермиона сама не понимала, что пугает ее больше – зловещее лицо Снегга или то, что он застал ее в коридоре после отбоя. Старост при новом директоре отменили, и ходить поздно по Хогвартсу могли только профессора или Кэрроу. Она совсем забыла об этом, сидя в библиотеке. И вот результат.
Он стоял, глядя на нее холодным взглядом, и девушку начала бить дрожь. Она закрыла лицо руками, готовая ко всему, но его вопрос прозвучал совершенно неожиданно:
- Откуда у вас эта мантия?
Гермиона изумленно посмотрела на него.
- Мне одолжила ее Полумна, профессор.
- Почему?
- Моя мантия порвалась.
Амикус Кэрроу пытал ее Круциатусом так долго, что не выдержала ткань. Гермиона отказалась применить непростительные заклятия к эльфам, которых брат и сестра Кэрроу воспринимали как подопытных животных. Она сказала, что это чудовищно, и тогда Кэрроу применил заклятие к ней. Все мышцы Гермионы превратились в сплошную боль – подобные ощущения испытывают на дыбе. Кисти скручивало так, что в воспаленном мозгу девушки мелькнуло удивление, что кости еще не прорвали кожу. Иногда Кэрроу останавливался и бросал ей, шипя от злобы:
- Ты будешь выполнять задание или мне продолжить?
Она пыталась удержать крики, но они вырывались помимо ее воли – сдавленные, хриплые, как у раненого зверя. За нее осмелился вступиться только Невилл, но Амикус оглушил его заклятием.
Это было вчера, а сегодня она сбежала из больничного крыла в библиотеку. Видеть других студентов, так же пострадавших от Кэрроу, оказалось выше ее сил. Мадам Помфри обрабатывала раны молча – Гермиона угадывала ее гнев. И сейчас, вспоминая юношей и девушек, которых терзали Пожиратели, она решилась.
- Я прошу вас принять меры, директор. Из-за них много студентов оказались в больничном крыле.
Лицо Снегга ничего не выражало. Ее охватил страх, что она ошиблась, и он передаст ее в лапы Кэрроу, а не поможет.
Но вдруг она почувствовала руку Снегга на своем плече.
- Вам пора, - сказал он, протянув ей руку и помогая встать.
Поведение Снегга ее поразило – это был скорее жест друга, чем директора Хогвартса.
- Спасибо, профессор, - пробормотала она в полной растерянности.
- Я провожу вас, - отрывисто сказал Снегг и резко развернулся, чтобы не показать Гермионе свою ярость. Он был в бешенстве. Ведь он согласился на эту должность, чтобы защитить студентов от Пожирателей Смерти. А теперь за его спиной они издеваются над студентами. Какие-то ничтожества! Снегг подумал со злобой, как жаль, что Дамблдора уже нет, чтобы убить его еще раз, но теперь по-настоящему. За студентов Хогвартса, которых он бросил на растерзание Кэрроу, за Лили и Чарити Бербедж. Он был вынужден наблюдать, как Нагайна убивает ее на его глазах. Именно в этот момент Снегг принял решение – если Темный Лорд решит покончить с ним также, он не станет сопротивляться. Последний взгляд Чарити преследовал его в кошмарах, тогда он и понял, что перешел грань. И ни одного человека, кому он может довериться, ни минуты покоя. Поскорей бы пришла смерть - и не важно, от Волан-де-Морта или Ордена Феникса. Он так устал от постоянной борьбы и недоверия окружающих, что, казалось, разучился чувствовать.
Гермиона почти бежала за ним, она никак не успевала за его летящей походкой. Угадывая злость директора, она терялась в догадках, что ее ждет. Но общество Снегга странно успокаивало. Даже после убийства Дамблдора она не могла его ненавидеть. Сначала ее поразила чудовищность этого поступка, и она сразу заподозрила тайный план. К тому же Снегг не убил Гарри, хотя в тот момент ее друг был легкой мишенью – и это главное, твердила она себе.
Гермиона убедилась в своей догадке, когда министр передал ей книгу от Дамблдора. На нее были наложены маскирующие чары – то, что она приняла за сказки, оказалось дневником Салазара Слизерина. На одной из страниц она узнала почерк Дамблдора:
“Не оставляйте профессора Снегга, Гермиона”.
Только одно предложение. Но именно поэтому Гермиона решила вернуться в школу, чтобы у профессора был хотя бы один союзник.
Задумавшись, она не заметила, как они дошли до башни Гриффиндора. Вместо Полной Дамы с картины на них смотрел Сфинкс – изящная девушка с орлиными крыльями и телом льва. Она загадочно улыбнулась, а Гермиона замерла от неожиданности. Снегг смотрел на Сфинкса с подозрением. Похоже, гость с полотна Когтеврана. Странно, обитатели картин никогда не изменяли своим факультетам. Видимо, даже Полная Дама не пожелала остаться в этом хаосе.
- Что бессмертно и нетленно, никогда не умирает, словно гений, незабвенно, и навеки расцветает? – мелодично спросил Сфинкс.
Гермиона вздохнула:
- Видимо, здесь не обойтись без Полумны.
- Вы еще скажите – морщерогого кизляка, - скривил губы Снегг. – Вопрос для первокурсника.
Он приблизился к двери и сказал, глядя в фиалковые глаза Сфинкса:
- То, что мне недоступно.
- Ответ верен, - улыбнулся тот.
Дверь тихо распахнулась, и Гермиона поспешила зайти в комнату. Поблагодарить Снегга она не успела – он молча захлопнул за ней дверь.
На следующий день Гермиона с утра сидела в Выручай-комнате. Она и прежде не раз бывала здесь, а в последнее время очень часто – это помогало отвлечься от постоянного присутствия в школе Пожирателей Смерти, иначе она давно бы сошла с ума. Для нее комната всегда открывалась как библиотека, где скрывались тайны поколений волшебников. Прочесть все эти книги не хватило бы жизни, поэтому девушка бросила напрасные попытки и выбирала наугад. Чего здесь только не было – стихи Китса, письма Ван Гога, романы Мюссе и неисчислимые тома древних заклинаний. Сегодня ее внимание привлекла старинная книга в золотом переплете. С трудом достав ее с верхней полки, Гермиона смахнула пыль с обложки и с любопытством раскрыла увесистый фолиант. Все страницы были исписаны быстрым почерком, словно автор писал в порыве вдохновения. К тому же на языке рун. К счастью, она давно изучала этот язык, поэтому смогла разобрать надпись на первой странице:
“САМЫЕ РЕДКИЕ И СТРАШНЫЕ ПРОКЛЯТИЯ”
Она даже не представляла, что на свете существуют такие заклятия. Круциатус и Империус бледнели по сравнению с ними. С ужасом глядя на ветхие страницы, Гермиона не могла оторваться от книги. Это было как в детстве, когда ее захватил рассказ Лавкрафта.
Среди множества заклинаний ее внимание привлекла надпись готическим шрифтом: “Заклятие холодом”. От удивления рука Гермионы замерла над страницей. О таком она никогда не слышала. Девушка придвинула к себе книгу и стала читать:
- Заклятие холодом – редкое и страшное заклинание. Оно подобно поцелую дементора: человек жив, но его душа будто в оковах, он не чувствует радости, не может любить. Обычно оно сразу убивает, а выжившие после него утрачивают все человеческие чувства. Они доверяют только разуму, поэтому способны и на подвиг, и на преступление. Для них не существует ни добра, ни зла. Волшебник под таким заклятием может виртуозно владеть окклюменцией и скрывать любые эмоции. Если не снять заклятие вовремя, оно способно убить…
Книга выскользнула из ее рук, Гермиону словно ударило электрическим током. Так похоже на Снегга! Неужели он не виновен?
Перед ее глазами промелькнуло давнее видение: Снегг, склоненный над Малфоем, исходящий от него свет. А если это его истинный облик? Мысли смешались, и Гермиона приложила руку ко лбу. Знает ли сам Снегг о нем? Но какое тогда мужество должно у него быть, если он знает? И там сказано “способно убить”?
Она лихорадочно перевернула страницу и продолжила чтение:
- Оно способно убить. Существует только один способ его остановить…
Буквы мелькали перед ее глазами, сливаясь, и девушка не сразу поняла, что ей мешают слезы. Она вздохнула и заставила себя дочитать:
- …это любовь.
- Значит, шансов нет, - прошептала Гермиона.
Она никогда не слышала ни слова о родственниках Снегга, тем более о его личной жизни. Даже вообразить такое было невозможно. Значит, он умрет. И она разрыдалась.
Гермиона не могла понять, почему она плачет из-за Снегга – Пожирателя Смерти, убийцы Дамблдора и нынешнего директора Хогвартса, который превратил школу в подобие тюрьмы. Но в голове билась только одна мысль: ему грозит смерть.
Она отбросила от себя проклятую книгу и перевела дыхание, пытаясь успокоиться. Да что с ней такое? Ей же не может нравиться Снегг. Он старше ее на целую жизнь.
- Не могу я! – выкрикнула она, и в этом восклицании смешалось все: презрение к себе, боль за Снегга, страх за друзей, которые сейчас неведомо где и могут в любой миг погибнуть от Волан-де-Морта. Будет ли ей тогда оправдание?
Гермиона потеряла счет времени – она словно приросла к креслу и задыхалась от рыданий, чувствуя невыносимую боль в душе. Неужели она ничего не может сделать?
- Что с вами, леди? – вдруг раздалось совсем рядом.
От неожиданности Гермиона чуть не подскочила. Она увидела юношу в черной мантии и замерла, пораженная его обликом: матовое лицо, чеканный профиль и черные глаза, которые казались бездонными. И поразительно знакомыми.
- Не может быть, - выдохнула Гермиона.
Она оглядела незнакомца с головы до ног и заметила на полу разбитый Маховик Времени.
Юноша улыбнулся, глядя на нее с сочувствием. Гермиона невольно вжалась в кресло и протянула руку к своей палочке. Должно быть, она сошла с ума. Или это чей-то розыгрыш?
Незнакомец заметил ее жест и улыбнулся с насмешкой.
- От слез сразу к действию. Гриффиндор, верно?
Гермиона смотрела на него как завороженная, сама не понимая, что потрясло ее больше – его неожиданное появление или необыкновенная красота. Она хотела задать главный вопрос, но от волнения у нее пропал голос. Гермиона судорожно вздохнула и спросила едва слышно:
- Как вас зовут?
И хотя она уже знала ответ, все закружилось перед ее глазами, когда он произнес:
- Северус Снегг.
Глава 2Словно не замечая ее изумления, он продолжал:
- Для полного счастья не хватает только вылететь из Хогвартса. Маховик разбился.
- Что? – переспросила она.
До этого Гермиона смотрела на него, как на привидение, но теперь до нее стал доходить весь ужас ситуации – Снегг переместился во времени, Маховик разбит, и совершенно непонятно, как вернуть его обратно! А внешность Снегга совершенно сбивала ее с толку. Что случилось с ним, что он так изменился? Может, это действие заклятия? Надо поискать в дневнике Слизерина.
Снегг наконец заметил ее состояние и побледнел.
- Не хотите ли вы сказать, - медленно проговорил он, - что знаете меня? Какой сейчас год?
Гермиона решила сказать ему правду.
- Сейчас вам тридцать лет, профессор. Вы преподаете в Хогвартсе на Слизерине.
- Тысяча дьяволов, - выругался Снегг. – А Малфой сказал, что максимум на день назад…
- С вашим умом доверять Малфою? – не выдержала Гермиона. - Вам лучше сесть.
Снегг опустился в соседнее кресло, со злостью глядя на разбитый Маховик. Это знакомое выражение отвлекло ее, и Гермиона стала лихорадочно соображать. Что ей делать? Любой ценой нужно найти способ вернуть Снегга в его время, при этом сохранив от него в тайне все, что случилось. У нее возникла безумная идея, что она может изменить прошлое. Когда они с Гарри использовали Маховик на втором курсе, Сириус был спасен; так почему не попробовать еще раз?
Она не сразу расслышала, что Снегг пытается что-то спросить, и вопросительно подняла на него взгляд. Он смешался и сказал, запинаясь:
- Вы не скажете мне… что произошло за это время… И как вас зовут?
Гермиона улыбнулась и легко заговорила, чтобы разрядить обстановку:
- Конечно, профессор. Мое имя Гермиона Грейнджер. И не надо звать меня на “вы”, ведь сейчас мы сверстники.
Снегг смотрел на нее восторженно, он и думать забыл о Лили и мародерах. Только из-за их выходки перед Эванс он оказался в будущем – Малфой великодушно одолжил ему Маховик после издевательств Джеймса Поттера. Но от волнения Снегг что-то напутал, устройство стало вращаться слишком быстро, и он не успел ничего понять, как оказался здесь. Эта девушка так горько плакала. Возможно, из-за своего избранника. Снегг почувствовал к нему ненависть и удивился себе – да что с ним такое, он впервые ее видит и попал в жуткую переделку, какое ему дело до этого? Но в сердце что-то щемило против его воли.
- Хорошо. Почему ты плакала?
- Ничего серьезного. Узнала одну неприятную новость.
“Так и есть”, - подумал Снегг, когда она отвела взгляд. Наверняка какое-то ничтожество, которое ее не стоит. С ним творилось что-то странное: ее боль словно передавалась ему, он физически не мог видеть ее слез. И решил резко сменить тему:
- А Дамблдор? Он преподавал у нас защиту от темных искусств. Самый лучший профессор. Он еще в Хогвартсе?
Этот неожиданный вопрос выбил ее из колеи. Потерянно глядя в черные глаза Снегга, Гермиона пробормотала:
- Да, конечно. Он директор Хогвартса.
- Я не сомневался, что он им станет! – восторженно заявил Северус.
Проявление эмоций со стороны будущего профессора совершенно сбивало с толку. У Гермионы возникло ощущение, что это два разных человека. Обаянию юного Снегга было невозможно противостоять, а когда он улыбался, по ее спине словно пробегал электрический ток. В то время как от взрослого Снегга хотелось бежать без оглядки.
“Соберись, Гермиона”, - сказала она себе. Сделав над собой усилие, она перевела дыхание и стала весело рассказывать ему обо всем, что случилось с ней после первого письма из Хогвартса. Про дружбу с Гарри и Роном, их приключения с философским камнем, Хагрида, дементоров, о проделках близнецов Уизли и профессоре Люпине. Снегга восхитил момент, когда она рассказала об оборотном зелье.
- Ты сама сварила зелье? На втором курсе? Ты гений!
- Ваша похвала для меня великая честь, профессор, - лукаво ответила Гермиона.
- Я пока не профессор, и пожалуйста, зови меня по имени, - возразил Снегг.
- Спасибо, Северус, - быстро подхватила девушка. Произносить его имя было непривычно, но расстраивать Снегга ей не хотелось.
- Гермиона, а как проходят мои занятия? Нравятся ли они студентам?
Да, юный Снегг тоже умеет застать врасплох. Гермиона как воочию увидела его холодную улыбку, когда он отчитывал Невилла или Гарри, и словно услышала его ледяной голос: “Вы невыносимая всезнайка!” Но от этой фразы ей стало смешно – настолько этот тон не подходил ее ровеснику. И она ответила:
- Иногда ты бываешь с нами строг, но это можно понять – ведь для профессора мы скорее малышня, которая ничего не смыслит в зельях.
- Ты так думаешь?
И он вдруг рассмеялся – беспечно, беззаботно. Так мог бы смеяться Рон.
В итоге они проговорили весь день напролет: о книгах, зельях и разных забавных случаях в Хогвартсе. Гермиона впервые общалась со сверстником, более развитым, чем она, но это ей нравилось. Еще ни с кем ей не было так интересно. Только под вечер она спохватилась:
- Я совсем забыла! Ведь ты не ел тринадцать лет?
И они оба расхохотались.
Северус и думать забыл, что находится в другом времени, не ел со вчерашнего утра и подвергался издевательствам мародеров. В его сердце ширилось ощущение полета, он бы вечность просидел рядом с этой девушкой, слушая ее смех. Он больше вслушивался в ее голос, чем в слова, чтобы запомнить его звучание на всю жизнь. Поэтому он не уловил смысл фразы, а Гермиона расценила его молчание как согласие и позвала:
- Добби!
Перед ними сразу появился домовик. Он уставился на Снегга огромными глазами и задрожал, но она быстро сказала:
- Все в порядке, Добби, это мой друг. Он оказался здесь по ошибке. Пожалуйста, принеси нам что-нибудь с ужина – и никому ни слова, кого ты здесь видел.
Добби безоговорочно доверял ей, поэтому ответил:
- Конечно, как прикажете, мисс! Добби все сделает для подруги Гарри…
- Да, спасибо, - перебила его Гермиона. Что-то подсказывало ей, что лучше Снеггу не слышать фамилии Гарри, хотя они пока незнакомы. А интуиция ее еще ни разу не подвела.
- Домовик Малфоев? – Северус был поражен. – Что он здесь делает?
- Это долгая история, - уклончиво ответила Гермиона.
Конечно, Снегг расслышал имя Гарри, но не стал комментировать. Вечер словно бы потускнел, хотя эта волшебная девушка была рядом. Когда Добби принес две порции сока, пюре и десерт, он принялся за еду только для вида, чтобы не обидеть Гермиону. Но она заметила его грусть и заговорила:
- Я непременно найду способ вернуть тебя в прошлое! Не может в Хогвартсе не найтись Маховика. Я что-нибудь придумаю. Но тебе нельзя выходить отсюда, Северус, чтобы не возникло недоразумений. Я что-то читала о временном континууме.
- Да, я тоже, - нахмурился Снегг. – Время может замедляться, если изменить его течение, а при путешествии во времени события могут кардинально измениться. Это писал кто-то из маглов.
Про замедление времени она слышала впервые и посмотрела на него с таким восхищением, что юноша смутился.
Им было очень легко друг с другом, словно они знакомы уже несколько лет. Поэтому Гермиона не заметила, как наступил вечер. Но снова с легким хлопком возник Добби. С опаской поглядывая на Снегга, он быстро проговорил:
- Уже поздно, мисс Гермиона, ваше отсутствие могут заметить.
Гермиона вскочила и направилась к выходу. Снегг нагнал ее уже у двери:
- Ты придешь завтра?
Она обернулась и перехватила его беспокойный взгляд.
- Конечно! До свиданья, Северус.
- До завтра, Гермиона.
Она быстро выскользнула из комнаты, и проем в стене сразу пропал. Гермиона опустилась на пол, сжимая руками виски. Ей хотелось плакать. Совершенно случайно она встретила человека, который понравился ей больше, чем кто-либо, и скоро они расстанутся навсегда. Тишина сжималась вокруг нее плотным кольцом, и Гермионе стало страшно. Она вспомнила о Кэрроу и жестокой действительности.
- Должен быть выход! – лихорадочно шептала она себе. – Кто знает все о Хогвартсе? Если его увидят…
И тут ее озарило: Дамблдор! Вот кто точно может ей подсказать. Значит, надо пробраться в кабинет директора и спросить его портрет. Есть вероятность нарваться на взрослого Снегга, но это единственный шанс.
Гермиона быстро пошла по коридору, подняв палочку, чтобы разогнать полумрак.
- Уберите свет! – возмущенно закричал ей вслед портрет пожилого джентльмена в жилете.
- Хорошо, - буркнула она и погасила палочку.
Как жаль, что сейчас у нее нет мантии-невидимки Гарри. Но каким-то чудом Гермиона никого не встретила. Она дошла до кабинета директора и остановилась. Совсем забыла, что он открывается только паролем.
- Дамблдор.
Она ни что не надеялась, поэтому просто произнесла его имя. Но двери раздвинулись, и она шагнула вперед, не веря своему счастью. Винтовая лестница стремительно подняла ее наверх. Гермиона нерешительно переступила порог и огляделась.
Снегга не было – ей решительно повезло. На стенах мирно посапывали портреты, но она заметила заинтересованный взгляд Финеаса Найджелуса. А над столом директора висел портрет Дамлбдора. Он внимательно глядел на Гермиону из-за очков-половинок.
- Я ждал вас, мисс Грейнджер.
Она вздохнула и подошла ближе. Конечно, это же Дамблдор, он всегда все знает.
- Директор, тогда вы в курсе, кто сейчас в Выручай-комнате?
- Да, - коротко ответил Дамблдор. – Присядьте, Гермиона.
Она села. Директор молчал. Портреты стали просыпаться и перешептываться.
- Прошлое нельзя менять, мисс Грейнджер, - наконец сказал директор. – За это вам грозит Азбакан. Это приравнивается к непростительным заклятьям.
Гермиона вскочила. Ее охватило возмущение.
- Почему? Вы же разрешили нам с Гарри помочь Сириусу. А так можно спасти столько людей… и вас, и…
Она запнулась. Дамблдор смотрел на нее с грустью.
- Вы понимаете, какая это ответственность? Последствия могут быть непредсказуемы.
Гермиону стало знобить. Слишком много за один день. И последствия Круциатуса, о котором она успела забыть.
- Я хочу помочь профессору. Разве не для этого вы оставили мне книгу? И говорить ему про все не стоит. Сейчас это не ваш Снегг, а подросток, и он пока ни в чем не виноват!
- Мне казалось, что вы выбрали мистера Уизли, - мягко заметил Дамблдор.
Гермиона совершенно не ожидала такого поворота и уставилась на него. Со стены донеслось покашливание.
- Не ожидал, что у леди с Гриффиндора окажется хороший вкус, - ехидно заметил Финеас Найджелус.
- Спасибо, Финеас, - спокойно ответил Дамблдор. – Мисс Грейнджер, Маховик Времени всегда принадлежит действующему директору Хогвартса. Сейчас он у профессора Снегга.
- Немыслимо, - вырвалось у Гермионы.
Она опустилась головой на стол, ее охватил истерический смех. Как забрать Маховик у Снегга, чтобы помочь ему самому в юном облике? Это уже смахивало на фарс.
- Профессор мог бы отдать его без расспросов только одному человеку, - тихо заметил директор.
Смех оборвался. Гермиона подняла голову.
- Кому?
- Я не прощу себе этого, - был ответ.
И тут ее прорвало. Гермиона вскочила и стала кричать, словно говорила не с портретом, а с живым человеком:
- Вечные загадки! Но я не Гарри Поттер, и я вам не верю! Вы просто использовали Северуса, вы знали про заклятие холодом! Это низко, Дамблдор. Вы наверняка заставили его пойти на убийство. Я никогда не поверю, что такой благородный человек, как Северус Снегг, способен убить человека по своей воле!
От ее слов стали дрожать стекла. Финеас присвистнул.
- Браво, мисс Грейнжер.
- Что? – хрипло сказала она. – Вы правда это спланировали? Но зачем?
Дамблдор смотрел на нее устало.
- Я все равно умирал. Это был удачный стратегический ход, чтобы Снегг получил полное доверие Волан-де-Морта.
Гермиона молчала, пытаясь осмыслить услышанное. Они все ошибались в Дамблдоре. По сути, он подписал Снеггу смертный приговор. Вдруг она почувствовала безразличие ко всему. Если бы сейчас в кабинет ворвались Пожиратели, Гермиона даже не взяла бы в руки палочку.
- Он убьет Снегга, - прокомментировала она спокойно. – И вы это знаете. А потом Гарри. Два человека умрут из-за вашей ошибки.
- Северус достаточно умен, чтобы разгадать намерения Тома…
- Вы всерьез думаете, что он захочет жить после того, как убил вас? Вы были его другом все эти годы. Но люди не шахматная партия, директор.
Не дожидаясь ответа Дамблдора, Гермиона выбежала из кабинета.
- Молодежь, - глубокомысленно изрек Финеас Найджелус.
Глава 3Когда Снегг довел Гермиону до башни Гриффиндора, он уже ощущал знакомое чувство дурноты. Зелье надо было принять три часа назад. Он и так держался только благодаря железной воле – обычно заклятье убивало волшебника если не сразу, то через год. Кроме Снегга, никто не выжил после него.
Что он только не пробовал – согревающее зелье, всевозможные антидоты, новые изобретения. Парадокс, но Снегг не помнил, кто и когда наложил на него заклятье. Даже то, какое именно заклинание медленно убивает его, он понял не сразу. Это была высшая магия – ее даже не назвать светлой или темной, настолько она превосходила уровень обычного волшебства.
Что делать с Амикусом, Снегг придумал сразу. Поэтому и стоял напротив Гермионы, практически не видя ее, - он размышлял. Просто убить его или подвергнуть Круциатусу было опасно – тогда его игру легко вычислить. Никто из Пожирателей не должен заподозрить, что он не на их стороне. Иначе Хогвартсу придет конец.
Поэтому он подошел к Кэрроу после ужина в Большом Зале.
- Хотел поблагодарить тебя, Амикус. Грейнджер порядком надоела мне на занятиях.
Пожиратель, который напрягся при его приближении, сразу расслабился от этой фразы и довольно захихикал.
- Всегда обращайся, Снегг! Не выношу грязнокровок. А еще больше эльфов, за которых вступилось это отродье. Наверно, почувствовала родную кровь…
Эльфы?! И никто, кроме Грейнджер, не заступился за них? У Снегга потемнело перед глазами, а губы растянулись в холодную улыбку.
- Безусловно, ты прав, Амикус. Темный Лорд будет доволен. Я хотел показать тебе одно помещение, о котором никто не знает. Если побывать там, можно повысить уровень своей магии.
Глазки Кэрроу жадно заблестели.
- Ты серьезно? Почему ты никому не говорил о нем?
Снегг кожей ощутил его недоверие и продолжал с безразличным видом:
- Разве я похож на филантропа?
До Пожирателя не сразу дошел смысл его слов. “Какой идиот”, - зло подумал Снегг. Он уже раздумывал, не грохнуть ли любезного друга Ступефаем, но Амикус стал смеяться, напомнив Снеггу довольную свинью.
- Ты уж точно меньше всех на свете, - прохрипел он наконец. – Веди, я хочу посмотреть прямо сейчас.
Снегг развернулся и быстро вышел из Зала, Кэрроу последовал за ним. Он что-то болтал о студентах, Пожирателях и Лорде, вызывая у Северуса Снегга невыносимую скуку. Профессор едва дотерпел до цели их прогулки – еще немного, и оглушающее Амикус бы точно получил.
Они остановились перед железной дверью так внезапно, что Кэрроу налетел лбом на плечо Снегга. Тот недовольно поморщился.
- Да ты буквально летаешь, а не идешь, - пробормотал в свое оправдание Пожиратель.
Вместо ответа Северус Снегг распахнул дверь. Кэрроу осторожно вошел и огляделся. Увиденное его поразило: портреты на стенах изображали всевозможные пытки, многие из которых он видел впервые. Словно почувствовав его приближение, портреты стали двигаться, и Амикуса пронзило чудовищной болью. Он даже не успел выхватить палочку и свалился на пол.
- Ты предатель, Снегг, - прошипел он, сплевывая кровь. – Проклятый выродок.
- Полностью разделяю твое мнение, - спокойно ответил директор.
Он быстро захлопнул дверь, чтобы вопли Кэрроу не разбудили весь замок. Пытки, причиняемые портретами, стоили школы Волан-де-Морта. Эту комнату он обнаружил недавно, возможно, о ней не знал сам Дамблдор. Она открывалась только тем, кто участвовал в убийствах, - поэтому никто из студентов и преподавателей о ней даже не подозревал. А уклониться от этого на службе у Темного Лорда было невозможно; но обычно Снегг старался только наблюдать, придумав удобную версию – после убийств он не сможет создавать новые рецепты зелий, убийцам доступны только уже изобретенные. Это было рискованно, но он смог убедить Темного Лорда, путем эксперимента найдя редкий эликсир.
Закончив с Амикусом, Снегг направился к себе. Его шатало, ноги не слушались; переводя дыхание, он остановился, не дойдя до прежнего кабинета Дамблдора, и прислонился к стене. Перед глазами все кружилось. Когда он услышал шаги, то успел подумать, что это Кэрроу вырвался из комнаты проклятий и сейчас его прикончит. Но сил сопротивляться уже не было. От боли он потерял сознание.
- Профессор… профессор…
Этот голос звал так настойчиво, что Снегг пришел в себя. И увидел испуганные глаза Грейнджер.
- Какого дьявола вы опять бродите ночью по Хогвартсу? – с трудом спросил он.
Гермиона улыбнулась так радостно, словно он сказал ей комплимент.
- Хорошо, что вы очнулись, сэр.
Снегг резко сел и только открыл рот, чтобы высказать свое возмущение, но от привычной боли у него перехватило дыхание. Они были в его комнатах. Но как Грейнджер смогла его дотащить? И главное – зачем?
- Мне помог Добби, профессор. Эльфы могут трансгрессировать даже в Хогвартсе.
- Я просто счастлив, - ответил Снегг. – И чем же я заслужил такое доверие?
Его голос был полон презрения, но Гермиона не обращала на это внимания. Он же под заклятьем.
- Что я могу сделать для вас? Приготовить какое-то зелье?
Снегг бросил на нее раздраженный взгляд и ответил:
- Посмотрите в тумбочке. Верхняя полка слева.
Гермиона бросилась в указанном направлении и сразу нашла флакон. Он был полон только наполовину.
- Профессор, наверное, мне лучше приготовить новое. Здесь осталось немного…
- Дайте сюда и уходите, - донеслось в ответ.
Гермиона протянула ему флакон, и Снегг не глядя выпил зелье. Его лицо тут же исказилось. Руки вцепились в кресло, и он спросил убийственно спокойно:
- С какой полки вы взяли флакон?
- Как вы сказали, - бледнея, ответила девушка. – Это не то?
- Пуффендуй по вам плачет, - отрезал Снегг. – Убирайтесь немедленно.
Гермиона, не слушая его, схватила флакон и вдохнула. Амортенция. Она ошиблась! Он же сказал – слева, а флакон стоял справа.
- Простите, профессор. Там больше ничего не было.
- Это мозгов у вас не было. Вон отсюда.
- Но вам же плохо!
- И вам тоже будет, если вы отсюда не уберетесь немедленно. Дьявол меня забери, Грейнджер, неужели не понятно?
Гермиона растерянно застыла на месте. Вместо помощи она сделала еще хуже. Можно ли противостоять Амортенции?
А нужно ли?
Эта непрошеная мысль сверкнула молнией. Глядя на Снегга, который в бешенстве сжимал подлокотники, взглядом обещая ее уничтожить, она вспоминала: “Существует только один способ его остановить”.
Минуту она колебалась – ведь к нему и подойти страшно. Он ничего к ней не чувствует; и даже если узнает истинную причину, будет только презирать. Снегг молчал, и Гермиону восхищала его воля – противиться Амортенции очень сложно даже сильному магу. Непостижимое зелье… его лицо стало меняться, и она узнавала в нем черты мальчика из Выручай-комнаты. Та же колдовская красота, матовая кожа и черные глаза.
- Я грежу? – сказала Гермиона сама себе. Этот облик был так знаком и совсем не пугал. Она подошла к нему и опустилась возле кресла.
- Как вы красивы, профессор.
Снегг открыл глаза и посмотрел на нее. Зелье, как назло, было очень сильным – и как оно оказалось в ящике? Чья-то злая шутка. Сдерживать себя становилось все труднее, от боли и желания Северус был уже на пределе; но когда девушка вдруг подошла к нему и сказала такую дикость, его охватила злоба.
- У вас был шанс, - выдохнул он ей в лицо, схватив за плечи.
Гермиона даже не успела ответить. Снегг стал целовать ее так, что она испугалась. Отрезвление пришло слишком поздно. Она попыталась вырваться:
- Вы меня не поняли…
Но он уже не слушал ее. Его давно никто так не волновал, как эта девушка. Просто наваждение. Угадывая ее неопытность, Снегг невербально погасил свечи, и комната погрузилась во мрак.
- Северус… нет…
Это были последние слова, которые еще коснулись его сознания. Он уже не принадлежал себе – древний инстинкт, усиленный Амортенцией, огнем отзывался во всем теле. Снегг чувствовал, что она плачет, когда касался губами ее лица, но не мог остановиться. Рядом с ней он впервые за много лет не ощущал привычной боли, и это совершенно ослепило его.
Какое безумие – эта нежная юная кожа, гибкое тело, аромат волос, холод ее слез. Никогда не исправить, никогда не забыть. Он так устал, что заснул, не выпуская ее из рук.
Гермиона чувствовала только одно – бесконечный ужас. Все ее попытки вырваться ничего не дали, и от страха она почти отключилась. Когда Снегг заснул возле нее, Гермиона расцепила его руки и скатилась на пол. Она долго плакала, не замечая, что на ней ничего нет, не ощущая холода от мраморного пола.
Она в один миг разбила все. И сейчас могла винить только себя. Он не заставлял ее к нему подходить. Лихорадочно путаясь в одежде, Гермиона каким-то чудом смогла справиться с мантией. Закрыв пальцами рот, чтобы не разрыдаться опять и не разбудить Снегга, она уже повернулась к двери, когда ее остановил ледяной голос:
- Я ненавижу вас, Грейнджер.
Глава 4Его слова прозвучали так холодно, что Гермиона инстинктивно сжалась. Сил уйти уже не было. И куда ей идти? Что ей делать теперь?
- Мне одно любопытно, - продолжал он голосом, в котором слышался металл, - вы под Империо или пошли на это добровольно?
Сначала Гермиона не поверила своим ушам. Он действительно это сказал? После того, что с ней сделал? Ее охватил такой гнев, что стены задрожали от стихийной магии. Мгновенно развернувшись, она подошла к Снеггу и изо всей ударила его по лицу. И тут же задохнулась от сознания того, что сделала.
Ничто не дрогнуло на его лице, только зрачки потемнели – Гермиона кожей ощутила, что сейчас была к смерти ближе, чем когда-либо. Ударить Северуса Снегга… Немыслимо. Но и то, что случилось в этой комнате, тоже. Только сейчас она заметила, что он полностью одет. Когда только успел, удивленно подумала она.
- Разве вы об этом сожалеете?
Гермиона отшатнулась, будто он ее ударил. Слезы сочились сквозь пальцы, как кровь около ее ног.
- Вы не заставите меня отмывать ваш пол, - резко сказала она невпопад. Ощутив его руку на запястье, Гермиона отшатнулась. Падая, она успела подумать – это только кошмар, это только сон.
Сколько длилось ее забытье, Гермиона не знала. Когда она пришла в себя и увидела Снегга, который застыл над ней в палочкой в руке, от ужаса ее словно окатило ледяной водой. Она так дернулась в сторону, что он не успел завершить заклинание.
- Что вы сделали со мной? – прошептала она. Гермиона была так измучена, что уже ничему не удивлялась, и ее вопрос прозвучал почти равнодушно.
- То, что подобает леди в такой ситуации, - без эмоций ответил Снегг. Но от его слов ее сознание сразу прояснилось.
“Что с вами, леди?” Его голос прозвучал так звонко, что она невольно обернулась. Его здесь нет, подумала она разочарованно и перехватила взгляд Снегга. Ей показалось или в нем была злость?
Все это неважно, сказала себе Гермиона. Главное – спасти его, и поскорее, пока Северуса не обнаружили. Странно, но она ощущала в себе такую силу воли, что даже выдержала взгляд Снегга.
- Профессор, я полагаю, что афишировать произошедшее также не входит в ваши планы, как и мои. Я прошу вас отдать мне одну вещь. После этого вы меня никогда не увидите…
Она не успела закончить. Снегг приблизился к ней вплотную и спросил в упор:
- Вы про Маховик? И кто он?
Гермионе стало страшно, и она невольно закрыла глаза. От его приближения слезы подступили к горлу, но она заставила себя сдержаться.
- Это юноша с вашего факультета. Он не из Пожирателей… Только я могу ему помочь.
Гермиона ожидала чего угодно, только не молчания. Она думала, что Снегг откажет ей или станет оскорблять. Но он молча отошел от нее и опустился в кресло. Несколько минут стояла полная тишина, и она слышала только ветер, который бился в стекла.
- Поэтому вы пришли ко мне?
Она не ответила. Вопрос был чудовищен сам по себе.
- Отвечайте, если вам нужен Маховик.
- Не совсем. Вы изменились…
Гермиона остановилась, голос ей не повиновался. Кажется, Снегг это понял. Он смотрел на нее, и это был странный взгляд. В нем не было ни злости, ни ненависти, - только какая-то странная пустота.
- Я отдам вам Маховик при одном условии. Вы не уйдете с ним.
От его слов ее захлестнула радость. Она сможет помочь Северусу! По сравнению с этим все произошедшее словно отодвинулось. И она без колебаний ответила:
- Обещаю вам, сэр.
Снегг резко поднялся, подошел к картине, на которой был изображен лес, и отодвинул ее в сторону. В углублении стены Гермиона увидела Маховик.
- Вы обещали, - сказал Снегг, передавая ей артефакт.
