Пора Мародёров

Противоположный эффект.

Шёл мелкий августовский дождь. Ночь окутывала Годрикову Впадину, однако в глубине лесной чащи раздавались глухие звуки: уханье сов, вой волков, свист ветра. В деревушке все дома были погружены в сон. Один дом возвышался над остальными, так как стоял на невысоком холме. По виду этот дом был похож на поместье: две высокие мраморные колонны, замысловатые трёхстворчатые окна, мощённая булыжниками дорожка, ухоженный участок, причудливые фонари. Весь этот антураж так любили владельцы дома. Участок, как и остальные, стоял во мраке.

Лишь на верхнем этаже интересного дома горел тусклый свет. Это была комната Джеймса Поттера.

Джеймс представлял собой очень красивого паренька. Высокий, кареглазый, темноволосый, имеющий свою особенность: его волосы торчали в разные стороны, что предавало Джеймсу некий шарм и легкую небрежность.

К слову, Джеймс интересен не только внешними данным: он волшебник, как вся его семья, как его друзья и соседи, а ещё Джеймс учился в школе чародейства и волшебства — Хогвартс. И уже через пару недель он отправиться в школу на последний курс обучения.

Спать ему совсем не хотелось, он лежал на разобранной кровати и внимательно читал очень интересную книжку, настолько интересную, что Джеймс игнорировал заметную усталость: «Как очаровать с первого взгляда».

Конечно, он считал унизительным и неподобающим читать эту книгу днём, поэтому вынужден был делать это ночью, пока родители спят. «Всё-таки и у простецов всегда есть чему учиться», — думал Джеймс. Их способности и возможности, безусловно, далеки от волшебников, но нельзя игнорировать их достижения.

Глаза Джеймса невольно скользили по строчкам, желая найти что-то такое, чего он и сам не знал. Взгляд его тем временем упал на середину страницы.

«Если вы не можете добиться взаимопонимания уже в течение долгого времени, то у вас есть один верный выход. Вам уже интересно какой? Он вполне прост и на первый взгляд не совсем понятен. Делаете вид, что вас не интересует этот человек. До чего казалось бы просто, но за отсутствием вашего внимания, человек поймёт, что не может без вас. Точнее, у него (у неё) подорвётся чувство собственности по отношению к вам. Тем самым вы добьётесь долгожданного результата. Объект вашего воздыхания поймёт, что не может жить без вашей любви. Способ очень эффективный и проверенный временем».

Все-таки маглы— люди в волшебном мире не наделенные способностями к магии, т.е. простецы - поражают воображение. Как можно намерено игнорировать того, кто тебе небезразличен? Это казалось нереальной задачей: Джеймсу всегда нравилось действовать, а не бездействовать. В этом и был весь он: уверенный в себе и смелый.

Столь увлекательную книгу Джеймс получил совиной почтой от своего друга Сириуса два дня назад. Очевидно, друг решил просто пошутить над ним. Сначала Джеймс разозлился и хотел отправить её обратно вместе с той же совой, но любопытство взяло вверх.

Все достоинства Джеймса Поттера ценили не только родители и друзья, но и одноклассники и одноклассницы. Джеймс Поттер имел трех лучших друзей: Сириуса Блэка, Ремуса Люпина и Питера Петтегрю. Вместе с лучшими друзьями связано столько счастливых моментов в школе и за её пределами, а ещё сколько всего ждёт их впереди.

Друзья вносили в школьные будние разнообразие и улыбки: они часто нарушали правила, придумывали что-то интересное и были всегда на виду. За всё это они именовали себя Мародёрами. Мародёры считались одним из самых крепких дружеских школьных союзов. Пусть ребята были нарушителями спокойствия, но вместе с этим и местными любимцами.

Многие девочки в школе были благосклонны к Мародёрам. Что говорить: внимание женского пола всегда льстило ребятам. Сириус активно пользовался этим бонусом, Ремус был более сдержан в общении, а Питер жадно ловил любое любопытство к его персоне, особо не разбирая по какому поводу. Джеймсу тоже было приятно внимание девочек, но весь их интерес к нему вместе взятый он с радостью бы обменял на благосклонность лишь одной одноклассницы.

Джеймс был влюблён несколько лет - влюблён безответно. Сначала он думал, что это какое-то наваждение, пройдёт время и он с улыбкой будет вспоминать, как надоедал объекту своей любви нелепыми приглашениями и комплиментами, но проходило время, а любовь его никуда не девалась. Она только стала немного другой: добавилось беспокойство, некий страх, что что-то может пойти не так, как будто его любовь выросла вместе с ним. Теперь уже ему не хотелось быть надоедливым, лишь хотелось просто знать, что у любимого человека всё хорошо.

Действительно, что он только не делал, чтобы привлечь внимание своей однокурсницы — Лили Эванс. Лили — рыжеволосая стройная одноклассница с зелёными глазами. Джеймс настоятельно приглашал Лили погулять, присылал записки и рисунки, где они рядом, во всеуслышание спрашивал, как у неё дела и какие цветы она любит. А в ответ получал только отказы. Вся эта реакция, возможно, была обоснована: Лили считала Джеймса заносчивым, высокомерным, но больше всего она не могла принять вражду Джеймса и Северуса Снегга, однокурсника с другого факультета.

В этот момент размышлений за дверью послышались чьи-то тихие шаги. Так ходил только папа — шаги мамы более легкие и резкие. Джеймс в спешке потянул руку, для того чтобы выключить ночник над кроватью, но тут выронил книгу и она с глухим грохотом упала на пол. Выругавшись про себя, он только успел толкнуть книжку ногой под кровать, как на пороге комнаты показался отец.

Отец Джеймса - взрослый высокий мужчина, в меру полноватый. Волосы его были не такие тёмные, как у сына. Он тоже носил очки, которые сейчас были в кармане домашнего тёмно-зелёного халата. Зевая и потуже утягивая халат, отец прошёл в комнату и тихонько прикрыл за собой дверь.

-Ты ещё не спишь? — спросил папа, поглядывая на напольные часы, которые стояли в противоположном конце комнаты.

-Нет, — замешкался Джеймс, пытаясь незаметно протолкнуть книгу под кровать, но она упёрлась об её ножку.

-Почему? — отец вытащил очки из кармана, неторопливо протёр их белоснежной салфеткой и надел на свой нос. — Завтра нам предстоит очень насыщенный день, — мистер Поттер уверенным шагом подошёл к кровати сына.

Завтра Джеймсу, его друзьям — Сириусу и Ремусу, а также папе предстояла поездка в лес на рыбалку. На рыбалке будут некоторые коллеги отца, с которыми у него очень хорошие отношения. Главный смысл этой рыбалки по задумке компании — не пользоваться магией. В общем, провести время на рыбалке, как обычная дружеская компания маглов. Идея, по мнению Джеймса, не самая удачная. Он рос в семье истинных волшебников, поэтому представить себя обычным простецом даже на время — задача непростая. Это как пересесть с метлы на велосипед. Вот правда: как они доберутся до леса, расположенного достаточно далеко от Годриковой Впадины, где будут ночевать, Джеймс понятия не имел, но почему-то это его мало волновало.

-Что-то не хочется, — безуспешно пытаясь зевнуть, произнёс Джеймс, — ты почему не спишь?

-Мне тоже не спиться, — отец сел на край кровати и взглянул на сына. — Может, поговорим о чём-нибудь? — осторожно поинтересовался он, отводя взгляд к открытому окну, за котором стрекотали кузнечики. — Мы так мало общаемся из-за моей работы, с разгорающимися событиями и противостоянию сторонникам Волан-де-Морта..., — в голосе были уловимые нотки вины, — и мне очень совестно перед тобой за это, сынок, — папа посмотрел ещё раз на сына и слегка улыбнулся. — Ты уже совсем вырос, а я так и до конца не замечаю, как идёт время, как тебе порой бывает нужно общение или мудрый совет …

-… не бери в голову, — перебил его сын, — я очень горжусь, что мой отец — мракоборец и всё такое. Такая работа требует огромного количества времени и сил. Нам важно, папа, чтобы с тобой ничего не случилось.

-Спасибо, сынок, я так рад слышать это от тебя, — тихо сказал мистер Поттер.

-Пап, а Пожирателей смерти уже очень много? — Джеймс осторожно сел рядом с отцом: ему очень хотелось знать, что ждёт дальше волшебное сообщество. Грядущая война самого Тёмного мага в истории и его сторонников против обычных людей и мракоборцев, безусловно, коснётся каждого.

Волан-де-Морт хотел абсолютной власти не только в волшебном сообществе, но и в мире маглов. Семья Джеймса Поттера была ярыми противниками взглядов Волан-де-Морт, а значит подвергала себя особому риску. Ведь было известно много случаев, когда противников Темного мага убивали семьями с жестокими пытками. Отец Джеймса как мог уберегал семью, особенно сына, от мрачных новостей.

-Их стало намного больше, сынок, — обреченно ответил папа, — но и нас тоже немало. Я верю, что мы найдём в себе силы разогнать эти мрачные тучи.

-Папа, можно я поеду с тобой в следующий раз, когда опять случится нападение Пожирателей или убийство? — с готовностью спросил Джеймс.

На самом деле он уже очень давно хотел оказаться в гуще событий. Попробовать себя в качестве мракоборца: давать отпор противникам, защищать свой народ. И к тому же, тем летом отец научил его нескольким заклинаниям из арсенала мракоборца, и сам Джеймс легко осваивал новое: в школе он был одним из лучших учеников по успеваемости.

-Нет, Джеймс, -добродушные нотки из голоса отца исчезли, — ты ещё ученик. Хочешь быть мракоборцем — закончи школу, а после Академию.

-Это ещё время, а мне хочется помогать уже сейчас ...

-Сынок, я понимаю твои чувства и желания, — спокойно продолжал отец, — и знал бы ты, как мы с мамой гордимся тобой. Наш сын достойный человек: он не хочет отсиживаться, прятаться в тихом месте. Он готов быть в первых рядах с врагом. Но пойми, для того, чтобы одолевать таких врагов, нужно не только сильное желание. Нужны ещё знания, тренировки.

-Я знаю это, тренировок у меня достаточно, — Джеймс всё-таки настаивал на своём.

-Ваши вылазки по Запретному лесу в школе, конечно, показатель смелости, только не говори это маме, но все-таки не та тренировка перед схваткой с тёмной магией.

-Отец, я ...

-Давай, пожалуйста, не будем сейчас говорить про Волан-де-Морта, — папа настойчиво хотел сменить тему. — Может, у тебя есть какие-то проблемы или вопросы, о которых можно поговорить только с отцом?

Мысли о том, что всё волшебное сообщество стоит на пороге войны захлестнули Джеймса, что он забыл о статье из книги, которую только что прочитал. Конечно, спросить у взрослого человека насчёт тонкостей отношений было бы неплохо, но ему было как-то неудобно разговаривать о вопросах любви с родителями. Ощущается какая-то необъяснимая неловкость.

-Нет, — правдиво соврал сын, но всё же он сидел на месте и смотрел на потенциального советчика, мысленно прикидывая возможные варианты развития этой темы.

-Джеймс … Я твой отец, — мистер Поттер заметно понизил голос, будто опасаясь, что его кто-то ненароком услышит, — со мной ты можешь обсуждать любые темы … Ты, кажется, часто упоминал свою одноклассницу Лили Эванс, но за это лето ты ни разу не произнёс её имени. Я понимаю: дело молодое, может, тебе уже дела до неё нет, а есть новый объект, но всё же, если бы я мог тебе помочь в таком деликатном вопросе, то я был бы рад, сынок! — отец смотрел на сына с искренней улыбкой, без всяких насмешек.

-Это уже не имеет разницы, — чуть тише сказал Джеймс, — отношения, прогулки уже не так важны. В любой момент может начаться война, — Джеймс сам удивился своему ответу и нехотя отвел взгляд.

-Ты не прав, сынок. Во взаимной любви человек обретает силы и желание жить, улучшать жизнь!

-Вот именно, что во взаимной, — не подумав, ответил Джеймс, и отец ухватился за это.

-Значит, чувства твои никуда не делись, ты лишь их больше не демонстрируешь открыто? Что же, в этом и есть часть успешной стратегии. Знаешь, девушки не любят, когда интерес к ним внезапно угасает.

-В смысле? — невольно удивился Джеймс, папа ведь никогда не видел, как именно он или кто-либо другой общается с Лили.

-Открой в себе лучшие скрытые стороны, — посоветовал отец, при этом лучезарно улыбнувшись. Джеймсу эта улыбка напомнила Берту Джоркинс, окончившую Хогвартс два года назад и особо не блещущую умом, — покажи свою сдержанность, готовность быть смиренным.

-Смиренным, что я могу любить и не досаждать? — Джеймс уже не чувствовал неловкости в разговоре.

-Да, именно, — твердо прибавил отец, радуясь, что сын всё же доверил ему свою тайну, — делай именно так некоторое время — вот увидишь! Представь, что ты всю жизнь любил посещать «Зонко», магазинчик в деревне волшебников, к тебе там уже привыкли, хотя бы потому, что ты делал им неплохую выручку, а тут ты перестал быть постоянным покупателем. Магазин, конечно, огорчиться, потеряв такого клиента, но делать нечего - они же не могут заставить тебя посещать свою лавку насильно, пример немного грубоватый, но смысл уловить можно.

-Хорошо, я попробую, — согласился сын.

Он решился на это после прочтения заветных строк и после забавного примера с любимым магазином.

-Что такое? — папа бросил взгляд на торчащий из-под кровати Джеймса корешок книги.

-Неважно, спасибо за совет, — Джеймс поймал его взгляд и притворно зевнул. — Я что-то спать захотел, а завтра ещё и Сириус с Римусом приедут, да и тебе рано вставать на работу.

-Ты что забыл? — отец встал с кровати и посмотрел на сына сверху вниз, но вид всё же у него был самый добродушный. — Я же с завтрашнего дня в отпуске.

-Как-то вылетело из головы, — виновато произнёс Джеймс, потягивая на себя одеяло.

-Ладно. Спокойной ночи, и подумай, что я тебе сказал, — он вышел из комнаты и тихонько прикрыл за собой дверь.

* * *

Утром Джеймса разбудили громкие возгласы, доносящиеся из гостиной. Он положил себе на голову ещё одну подушку. Звуки из гостиной стали ещё громче. В них он разобрал голос Ремуса или, как его называют друзья — Лунатика, и голос Сириуса, именуемого также Бродяга. В этот момент на лестнице послышались шаги двух пар ног.

-Сириус, — Джеймс отчетливо услышал тихий и равномерный голос Ремуса, — не надо, он ещё спит. Мы ещё можем подождать.

-Ремус, через час мы должны будем выйти,- оживленно ответил Сириус. Друзья уже стояли за дверью комнаты Джеймса.

-Пусть он хот…

Дверь резко распахнулась, в комнату вбежал Сириус, а за ним Ремус. Сириус как всегда выглядел небрежно неотразимым: его волосы отрасли почти до плеч и были немного растрёпанными, причёска его совсем не портила, темно-синяя рубашка слегка помятая была наполовину заправлена в новые брюки. Сириус эффектно взмахнул своей блестящей гривой, задев Лунатика. Ремус был противоположен другу: короткие волосы уложены, рубашка глажена и заправлена.

-Вставай, твоя мама просила разбудить Вас, — с притворной вежливостью сказал Бродяга, отвесив шуточный поклон другу.

Но Джеймс даже не шелохнулся, он всё старался придать себе сонный вид, так что две подушки заслоняли его лицо. Ночью он, осмысливал сказанное отцом о Волан-де-Морте и советы книги довольно долго, так что уснул почти с рассветом.

-Джейми, сынок, — в комнату вошла мама с кипой выстиранных вещей. Мама Джеймса - ухоженная женщина с немного вытянутым худощавым лицом, темными, как у сына волосами до лопаток и добродушным видом, — Ремус, Сириус, дорогие, я на днях была в Косом переулке и купила вам всем канцелярские принадлежности, не забудьте мне напомнить, чтобы я их отдала вам. Они в тумбочке, прямо перед зеркалом в гостиной. Старалась выбирать без всяких рисунков, как вы и любите.

-Спасибо, миссис Поттер, — одновременно ответили друзья.

-Не за что, мои дорогие, — мягко ответила мама, улыбаясь друзьям, — ДЖЕЙМС! — она бросила вещи сына на стул перед кроватью. — Чёрт возьми, имей совесть! Ребята час назад приехали, пора завтракать…

-Я уже встаю! — уже не заплывшим взглядом Джеймс посмотрел на Сириуса и Ремуса. — Прекрасно выглядите, — буркнул он в знак приветствия, выискивая свои тапки, но вспомнил, что оставил их вчера в гостиной внизу.

-Мы тоже рады тебя видеть, — вежливо уверил его Ремус.

Джеймс, зевая, вместе с друзьями спустился на кухню, откуда тянулся запах только что сваренной каши и терпкий аромат свежего кофе.

Мама раскладывала овсяную кашу из большой серебристой кастрюли по тарелкам, заговоренная щётка в раковине очищала большую сковородку. Столовая в доме Поттеров была довольно просторной, в светлых тонах, в углах комнаты стояли цветы и статуэтки, которые были привезены из разных уголков мира, посередине комнаты стоял круглый стол. Такой стол смог бы вместить за праздничным обедом человек десять. Папа уже сидел за ним, допивая кофе. Он уже успел позавтракать и теперь беглым взглядом просматривал свежую газету. Около него лежало какое-то прочитанное письмо.

-Ребята, — обратился отец к вошедшим, переводя взгляд со страниц на них, — завтракайте побыстрее, и мы пойдём, — напольные часы пробили десять часов.

-Я так и не понял, почему Питер не смог поехать? — спросил Джеймс, поливая поставленную перед ним кашу патокой.

-У него мама заболела, — ответил Ремус.

-Что-то серьёзное? — обеспокоенно переспросил отец, отпивая кофе с белоснежного бокала. — Сынок, передай, пожалуйста, сахар.

-Нет, так обычная простуда, — поспешил ответить Сириус, он пытался с помощью магии остудить свой чай. — Мистер Поттер, а как мы доберёмся до нужного места?

Отец обвёл взглядом всех, кто присутствовал на кухне, а затем лукаво улыбнулся.

-Пап, мы что трансгрессируем? — предположил Джеймс, намазывая тост апельсиновым джемом.

-Он совсем сошел с ума, — сказала мама, похоже она представляла о чём идёт речь. Миссис Поттер оставила свои дела и включилась в беседу.

-Дора, что ты такое говоришь? — засмущался отец, он отвёл взгляд от севшей напротив жены, а уши его заметно покраснели.

-Так как? — вновь переспросил Джеймс, заинтересованный способом передвижения.

-Я взял на время машину у одного знакомого! — торжественно произнёс отец, явно ожидая похвалы за такой поступок.

-Ваша политика к близкому знакомству с маглами дурно влиет на вас, — вздохнула миссис Поттер.

Повисла тишина. Лунатик застыл с ложкой в руке,а взгляд его блуждал, мама возвела глаза к потолку, скрестив руки на груди, Джеймс в недоумении посмотрел на Сириуса, тот в свою очередь воскликнул:

-Здорово! Это просто отлично. Последнее время я часто беру такси в Лондоне, и знаете, я сам уже хорошо вожу как мотоцикл, так и машину, — быстро произнёс он под одобрительную улыбку папы.

-Но как ты поведешь машину без магии, ты же почти не умеешь!? — опомнился сын, придав своему лицу серьёзное выражение.

-Это его не останавливает, — поспешила с ответом мама. — Твой папа думает, что это такое простое дело! У маглов тоже полно правил, которые между прочим …

-… Дора, — перебил её отец, теперь он выглядел немного суровым и решительным как никогда, — я брал индивидуальные уроки вождения у Паркера...

-... этот тот самый, от которого часто пахнет медовухой? — неодобрительно поинтересовалась мама, Джеймс с Сириусом переглянулись, но сумели сдержать улыбки, миссис Поттер встала со стула и уставилась на мужа испепеляющим взглядом.

-Дора, что ты такое говоришь? Паркер из отдела по использованию предметов из мира маглов, он часто водит подобные машины… Знаешь, он очень хороший водитель! — последнюю фразу отец сказал чуть громче, чтобы скрыть свою неуверенность. — Мальчики, немного побыстрее, не хочу заставлять остальных нас ждать.

-Да-да, — ожил Ремус, отодвигая от себя тарелку с кашей, — мы почти всё.

-Вот и отлично, — заторопился папа, вставая со стола, — жду вас в коридоре через десять минут. Я пока разогрею капот, — оповестил Потерр-старший, задорно подмигнув Сириусу.

-Наверное, — неуверенно начал Бродяга, — двигатель?

-Ах, да, Сириус, спасибо, конечно, двигатель. Всё, через десять минут жду!

С этими словами отец вышел из столовой. Джеймс испытывал двойственные чувства: с одной стороны ему не терпелось прокатиться на обычной машине, как многие его маглорожденные одноклассники, а с другой стороны — водитель из папы, как из него пай-мальчик в школе.

-Спасибо большое, мам, — сказал Джеймс, вставая из-за стола с куском недоеденного тоста.

-Не за что, сынок.

-Да, миссис Поттер, все было очень вкусно, — прибавил Римус.

-Я только рада, мои дорогие, — нежно сказала она, но тут же мама резким движением сняла фартук, — попытаюсь отговорить этого сумасшедшего от машины! — она быстрым шагом заторопилась к гаражу.

Отговорить этого сумасшедшего от машины, у мамы явно не получилось. Через четверть часа прямо перед домом Поттеров стоял новенький автомобиль темно-синего цвета. На вид он был очень просторным, а запах, исходящий от этой машины, подсказывал, что автомобиль новый.

Рядом с ним стоял и сам отец, сейчас он переоделся в тёмно-синие брюки, под цвет машине, и небесно-голубую майку.

-Ну как? — спросил он, сияя лучезарной улыбкой. Машина не менее сияла на солнце.

-Блеск! — раньше всех откликнулся Сириус. — Это же последняя модель!

Все недоуменно переглянулись. Джеймс обошёл машину два раза. Хорошая она или плохая — он не знал. Марок машин никто из присутствующих, кроме Сириуса, который постоянно просматривает каталоги и журналы, никто не знал.

-Тогда занимайте места, — скомандовал Поттер-старший, — рюкзаки в багажник. Хотя нет, — он посмотрел в багажник, — мама положила нам еды, будто мы едим на два года, а не на два дня, кладите в салон. Сириус, садись-ка ты вперёд.

Джеймс, попрощавшись с мамой, занял место за водителем, и, когда все уселись, отец тут же нажал на газ, автомобиль тронулся с небольшой скоростью.

Дома постепенно уходили из виду, вот уже они проехали маленькую часовню, где суетятся волшебники — назавтра у них свой праздник, теперь путники приближаются к полю на окраине, поросшему сорняками. Обычно на этом поле местная детвора играет в спортивные игры, там даже есть самодельные кольца и ворота.

Августовский ветер приятно холодил лицо. Джеймс закрыл глаза и высунулся в окно. Теперь, когда машина перестала ползти, как черепаха, он наслаждался поездкой.

-Ещё около трёх часов и мы будем на месте, — сказал мистер Поттер, спустя полчаса поездки, машина немного подрагивала.

-Сколько? — Джеймс резко повернул голову, ударившись об потолок, чем рассмешил Бродягу. — Заткнись, Сириус.

-Мистер Поттер, позвольте мне, — обратился Сириус, доставая волшебную палочку из сумки, — вы не против? Тогда дорога займёт около часа.

-Что ты! Мы же ещё не приехали к озеру? К тому же Дора нас задержала, Джеймс встал позже, мы должны были выйти как минимум в десять. Значит, вполне можем ускорить дорогу к лесу, — разумно рассудил отец.

Сириус несколько раз резко взмахнул палочкой, от чего машина начала двигаться гораздо быстрее по пустой проселочной дороге. Примерно через час, как сказал Бродяга, отец остановил машину перед густой чащей, откуда доносилось пение птиц.

Срочный вызов

-Мистер Поттер, — услышали они за спиной чей-то голос, сразу же как вышли из машины.
К ним кто-то шёл. Джеймс снял очки и протёр их о майку. Он увидел силуэт какого-то высокого человека. «А он чем-то мне знаком», — подумал Джеймс. Одет молодой незнакомец был в тёмные джинсы и желто-серый свитер, волосы его были чуть светлее, чем волосы Джеймса и их обладатель явно старался аккуратнее уложить свою причёску.
-А, — улыбнулся папа, пожимая руку юноше, — Фабиан. Познакомься с моими подопечными, — Поттер-старший повернулся к друзьям и начал представлять всех по очереди.
-Сириус, Ремус, — он указывал на них, друзья приветливо помахали, — и мой сын, Джеймс. Все ученики Хогвартса, факультета Гриффиндор.
-Приятно познакомиться, — они обменялись рукопожатиями, — я много слышал от вас от профессора Альбуса Дамболдора, — оживленно откликнулся Фабиан и лукаво улыбнулся.
Ремус, Джеймс и Сириус переглянулись. Вряд ли директор школы мог бы сказать что-нибудь хорошее об их поведении. А Джеймс в это время вспомнил, что Фабиан и его брат тоже учились в Хогвартсе.
-Он говорит, — продолжал Фабиан, — что вы неповторимые гриффиндорцы! Да, я тоже учился когда-то частью факультета Гриффиндор, а мой брат учился на факультете Когтевран. Славное было время, совсем беззаботное, разве что единственный страх — схлопотать отработку под присмотром завхоза. Ладно, — он повернулся к папе, — идёмте, мы уже все установили.
Все двинулись за Фабианом, пробираясь через густые заросли леса. Земля под ногами была слегка влажная. Совсем близко послышался оживлённый разговор. Сириус раздвинул перед ним сросшиеся колючие кустарники, и Джеймс увидел обладателей голосов. Это был юноша, похожий на Фабиана, потом их одноклассник-гриффиндорец — Фрэнк Лонгботтом и его отец, пышнолицый мужчина в летнем дорожном плаще.
-Гидеон Пруэтт, — представился незнакомец, он действительно был похож на брата, только вот наряд у него был более смелым, так обычно одеваются магловские байкеры, если верить журналам Сириуса. Друзья поприветствовали всех присутствующих.
-Чарли! Ребята! — мистер Лонгботтом бодро пожал всем руки. — Литлов не будет, у Энри что-то с ногой! Мерлин! Он всё время спотыкается на ровном месте, будто под заклятием!
-Вон наш самодельный лагерь! — Гидеон махнул рукой направо.
Джеймс обернулся. Метрах в двадцати от них виднелись четыре тёмно-коричневые палатки, стоящие на поляне в окружении растений. Причем одна палатка странным образом стояла на склоне, что совсем не придавало ей надежного вида.
Место, как описывал отец, оказалось очень красивым. Высокие тонкие деревья, точно подобраны этим пейзажем, чуть покачивали ветвями на слабом ветру. Позади палаток росли крупные цветы, по словам Фрэнка, они ядовиты и лучше к ним близко не подходить.
Ниже лагеря большое озеро с прозрачной водой, утопающее в зелени. Джеймсу никогда не нравились такие места — сырой воздух и запах водорослей он не любил. Но, конечно, ради такого случая можно и потерпеть. Неизвестно, когда ещё будет такая вылазка.
-Мне уже не терпится взять удочки, — нарушил тишину отец, оглядывая озеро.
-Мистер Поттер, ребята, вы можете располагаться в третьей палатке. Мы специально оставили её для вас.
-Очень хорошо, Фабиан, а прости Гидеон, — поправился отец, разворачиваясь к своим подопечным. — Ремус, Сириус, Джеймс, пойдёмте разложим вещи в нашей палатке.
Палатка оказалась очень просторной, даже больше тех, в которых он жил в детстве во время походов с родителями.
Высокий потолок располагался куполом, на стенах гостиной, оформленных в светлых тонах и обставленной молочного цвета мебелью, висели картины с изображением природы. На одной из них был изображён водопад, который забрызгивал Джеймсу стёкла очков.
Только одна из двух спален, отведенная друзьям, Сириусу совсем не понравилась. В отличие от светлых тонов гостиной она была мрачной. Ни картин, ни занавесок, а только три кровати, две тумбочки, два стула, напольные часы и один огромный шкаф.
-Дизайн далёк от спальни Хогвартса, но на то это и поход, — озвучил свои мысли вслух Бродяга. Он бросил свой рюкзак на вторую кровать, от чего та заскрипела.
-Вполне приятный дизайн, — вступился Лунатик за комнату, бережно раскладывая вещи на кровать. — Мы тут будем спать одну ночь, а остальное время проводить на улице.
-Да, мило, — согласился Джеймс, — приятнее Визжащей хижины.
-Вот видите, не всё так плохо. Жаль, Хвост не смог приехать.
-Действительно, его не хватает. До школы осталось меньше двух недель, там и опять все будем вместе, — утешил всех Лунатик. — Я пойду принесу постельное бельё из гостиной.
-Последний год в Хогвартсе, — неожиданно произнёс Сириус, как только Лунатик вышел, — и всё.
-Ты так говоришь, будто жизнь на этом кончится.
-Нет, но всё же...
-Ребята, кто из вас будет готовить суп? — послышался голос Фабиана с улицы.
-Ремус, — в один голос ответили Джеймс и Сириус.
Спустя час компания принялась готовить обед. Лунатику удалось приготовить отличный суп. Где он только успел научиться? Печеный картофель у Джеймса и Фрэнка получился куда хуже: треть картофеля просто напросто сгорела в костре, другая часть получилось полусырой, ну а последняя была вполне пригодна в пищу. Гренки, которые заботливо положила мама, спасли компанию от угрозы остаться без обеда.
К вечеру Фрэнк предложил сыграть в квиддич (неподалеку находилась ещё одна опушка, прекрасно подходящая для этой роли). Но, к своему огорчению, ни Джеймс, ни Сириус не взяли с собой мётла, поэтому об игре можно было забыть.
Немного спустя на Палаточный городок опускались сумерки, заметно похолодало. Но погода нисколько не повлияла на обитателей лагеря, только пришлось доставать из рюкзаков теплые свитера. Остаток вечера компания провела у костра под усыпанном звездами небом за скучным разговором о работе Министерства магии.
-Лоис совсем обнаглел! — сурово сообщил всем Гидеон. В отличие от всех он не стал переодеваться в теплые вещи, а остался в той же легкой одежде.
-Лоис … Лоис, — повторил отец, пытаясь его вспомнить. — Из Комиссии по Экспериментальным чарам?
-Да, который ещё заикается... Отказался вводить дополнительную охрану работникам министерства и ученикам, мотивируя это тем, что сотрудников на эту процедуру у него нет…
-… а зачем школе дополнительная охрана? — поинтересовался Фрэнк, потягивая апельсиновый сок из кружки.
-Охрана никогда не бывает лишней, тем более если Сами-Знаете-Кто наберёт силу и выступит совсем в открытую в самое ближайшее время, то охраной пренебрегать нельзя. Любая охрана не будет лишней, — заверил его Фабиан.
-Там же Дамболдор!
— Дамболдор силён, но не всемогущ…
-Я считаю, что он сильнее всех, ведь он уже объявил нам, что будет собирать ...
-Фабиан, — перебил его мистер Лонгботтом, — поговорим об этом не сейчас, — он многозначительно посмотрел на ребят, которые притихли, желая что-то услышать о противостоянии Чёрному магу.
На улице стало совсем темно. Ветер усиливался, а на отдыхающих в лагере опускалось желание отправиться спать. Интересных разговоров больше не было.
-Я пойду спать, — сказал Джеймс, вставая с бревна. Как ни странно, ему действительно хотелось побыстрее уснуть.
-Ой! — воскликнул мистер Лонгботтом, посмотрев на свой карманные часы. — Ребята, время-то, отправляйтесь все спать! Встать завтра придётся рано.
Друзья молча встали с бревна и отправились в свою палатку с номером три.
* * *
Рано утром Фабиан разбудил Джеймса, Сириуса и Ремуса на рыбалку. Сделать это было совсем непросто.
-Вставайте! Что вы такие сонные? — на вид Фабиан выглядел очень энергичным, особенно в своих белоснежных шортах. — Я уже как час встал!
-Сейчас, — сонно пробормотал Бродяга, вновь укладываясь в постель.
Лунатик тут же встал, снял с ближайшего крючка своё полотенце и поплёлся в миниатюрную ванную комнату палатки.
-Сохатый, — протянул из соседней постели Сириус.
-Что? — Джеймс упорно лежал на кровати, не открывая глаз.
-Ты встаешь?
-Да, сейчас, немного...
-И я сейчас...
-Какого черта! — воскликнул Джеймс, посмотрев на напольные часы. — Четверть шестого!
-Всё верно, — в комнату вошёл отец, как и Фабиан, он выглядел очень энергичным, — хороший улов будет только в это время.
В комнату вернулся Ремус, уже умытый, расчёсанный, переодетый.
-Вот, — папа показал на него, как на образец, — завтрак на кухне. Побыстрее, Джеймс, Сириус!
Джеймс резко встал с постели, чтобы опередить Бродягу в очереди в ванную комнату. Сириус, очевидно, подумал об этом же. Поэтому они оба одновременно застряли в дверном проёме, чем вызвали улыбку на лице Лунатика.
-Друзья, тут две ванные, — напомнил он.
Джеймс и Сириус засмеялись над своей глупостью.
Но веселье продлилось недолго. Наловить огромное количество рыбы, как предполагалось к одиннадцати часам, не удалось. Больше всех переживал мистер Лонгботтом — это была целиком его идея. Он сидел сосредоточенно, не убирая взгляда от своей удочки, а руки его, казалось уже ничем не разжать.
-На кой гоблин мы встали в такую рань! Дурацкая идея! — не выдержал он, бросая удочку.
-Тише, отец, — шёпотом попросил Фрэнк, и его рыбацкий энтузиазм потихоньку исчезал, — рыбу спугнёшь.
-Какая рыба? Всё! — он ловко извлёк из кармана своих брюк волшебную палочку. — Акцио! Лосось!
После этих слов поверхность озера слегка зашумела, словно там что-то начало закипать, а после из неё неожиданно начали вылетать одна за другой крупные рыбины.
-Вот это рыбалка! — Фрэнк бросил свою удочку на песок.
-Отличный улов, — улыбнулся Гидеон, вставая со стульчика. — Сейчас будем готовить блюда из рыбы. Фабиан знает свыше дюжины рецептов!
Джеймс в изнеможении от тупого сидения три часа подряд запрокинул голову: он ощущал жуткую слабость. Стояла ужасная духота, ему хотелось побыстрее вернуться домой и посидеть во фруктовом саду в тени яблонь, но это светит только вечером.Он закрыл глаза и резко открыл их, чувствуя, что сейчас может упасть. Вдалеке он успел заметить летящую к ним рабочую сову-сипуху отца. Все погасло. Темнота.
-Джеймс...
-Сохатый...
-Он сейчас очнется. Просто солнечный удар не более.
Джеймс ощущал, что лежит на чём-то мягком, слышит голоса рядом, однако он ничего не понимал. Как здесь оказался? Сплошной туман.
-Почему он сразу не сказал, что ему плохо? — возмущался кто-то. — Вот и результат — обморок! Побыстрее бы он очнулся, меня срочно вызывают на работу, дело не терпит отлагательств.
Джеймс также неожиданно для самого себя открыл глаза. Первое, что он увидел - потолок из прочной ткани: Джеймс находится в гостиной палатки, рядом Фабиан или Гидеон, с ним Сириус, позади остальные отдыхающие.
-Как ты себя чувствуешь, сынок? — спросил взволнованный отец, он уже было собирался выйти из комнаты, как заметил, что Джеймс открыл глаза.
-Что произошло?
-Ты посмотрел вверх, — подал голос Сириус, — потом упал. — Друг был весь бледный, а голос выдал его взволнованность. — Мы перенесли тебя сюда.
-Так как ты? — спросил Фрэнк, сжимая в руках свою палочку. — Я сотворил тебе носилки! — гордо сообщил он.
-В порядке, спасибо, — Джеймс сел на диван, ему неприятно было показывать другим свою слабость, — переутомился малость. Я видел в небе твою сову, — сказал Джеймс отцу.
-Ах да! — опомнился он. — К сожалению, нам придётся уехать.
-Уехать?
-Срочный вызов в Министерство магии, — вмиг посерьёзнел отец, надевая очки в роговой оправе.
-Так ты же в отпуске, — вспомнил Джеймс, потирая глаза.
-Да, но дело очень серьёзное. Ты в порядке? Вытерпишь дорогу до дома? — нетерпеливо спросил мистер Поттер.
-В полном. Только давайте не будем рассказывать об этом инциденте маме, — предложил он.
-Конечно, я только за! — живо согласился отец, а друзья согласно закивали.
-Мы собрали твои вещи, — Лунатик только что вошёл в гостиную с двумя рюкзаками.
Закрывая за собой дверь машины, Джеймс был очень доволен, что вернётся домой. Рыбалка — не его занятие!
Автомобиль понёсся с бешеной скоростью в Годрикову Впадину. Картины за окнами быстро сменяли друг друга. Только были деревья, а вот уже и заброшенное поле, часовня, знакомые люди, соседи Поттеров.
До Годриковой Впадины они добрались гораздо быстрее, чем когда её покидали, так как машиной управлял Сириус. Как оказалось, он неплохой водитель.
Мама была дома, но она ещё спала. Ремус и Сириус, не стали долго задерживаться и отправились по домам. Правда, напоследок Сириус пообещал приехать непременно сегодня же вечером, на крайний случай ближе к ночи.
-Чарли! Джейми! — они разом обернулись, по лестнице к ним спешила мама. — Почему так рано? Я ещё не приготовила вам завтрак!
-Не беспокойся, Дора, — улыбнулся отец, — нам с тобой надо срочно посетить одно место во Флориде. По словам очевидцев там были замечены инферналы!
-Инферналы? — не скрывая удивления переспросил сын, он даже отвлёкся от своего рюкзака.
-Да, именно. Так, Джеймс, — торопливо начал папа, а мама тем временем кинулась собираться в поездку, — иди ложись спать, ты переутомился. Нас с мамой не будет несколько дней.
-А что там во Флориде? — Джеймса волновал такой срочный вызов родителей. — Сириус обещал приехать сегодня вечером, — по правде, Джеймс валился с ног, так как слабость после обморока ещё не исчезла.
-Пока не знаю, сынок. Как смогу, отправлю сову. Думаю, ты справишься, — сказал отец, беря из шкафа какой-то свёрток. — Дора, ты готова?
-Нет, — крикнула со второго этажа мама, она быстро спускалась по лестнице, — так, Джейми тосты на кухне под салфеткой…
-Я н-н-найду, — пообещал Джеймс, пытаясь подавить зевок.
Спустя минут пять родители ушли, оставив сына в беспокойстве. Погода на улице сменилась на проливной дождь.
Уставший Джеймс всё-таки забылся тревожным сном. Проснулся он уже ближе к вечеру, точнее ему помогли. Большая серая сова больно клюнула его в руку. Джеймс скорее надел очки и увидел, что к её лапе привязан кусок пергамента. Он отвязал послание от лапы сердитой птицы. «Наверное, сообщение от родителей", — подумал он. Сова, больно клюнув его напоследок, вылетела в открытое окно.
«Сохатый, я приеду сегодня ближе к ночи! Вот только закончу свои дела. Жди!
Бродяга»
Джеймс бросил на стол письмо от друга и пошёл в столовую. На столе уже был завтрак, но есть совсем не хотелось. Все мысли его были во Флориде. Зачем вызвали родителей? Да ещё и отца в отпуске, значит что-то серьёзное. Возможно, убийство и даже не одно. А вдруг Пожиратели смерти вернутся опять, а там мама с папой. Нет, они вернутся и все будет в порядке. Как же тяжело жить в страхе за близких.
Джеймс взял стакан с тыквенным соком и чуть не пролил его на себя от неожиданности. В дверь раздался чудовищный стук.
-Сохатый, Сохатый! — Джеймс посмотрел в окно, оттуда он увидел макушку Сириуса.
-Что ты так стучишь, я не глухой!
-Извини, я думал, ты меня очень ждёшь! — в руках Сириуса было около десятка бутылок сливочного пива.
-Заходи уже.
-Ты один? — спросил друг, осматривая пустую гостиную.
-Да, мама и папа уехали вдвоём, сразу же, как мы вернулись, — понуро сказал Джеймс.
-А куда? — Сириус уселся на диван, достав из ящика две бутылки пива и обеспокоено посмотрел на Джеймса. — Он так нам и ничего не сказал, просто прочёл письмо про себя и сказал, что это срочно. Он выглядел обеспокоенным.
-Во Флориду. Я точно не понял, но, по-моёму, там были замечены инферналы.
-Инферналы? — переспросил Бродяга, поперхнувшись напитком. — Это мертвецы, зомби, которых вернул из мира Мёртвых тёмный маг для осуществления своих целей. Я как-то слышал разговоры моих сестриц об инферналах.
Джеймс испытал неприятно чувство: смесь страха за родителей и жгучего любопытства по внешнему виду живых мертвецов.
-Меня аж передёрнуло! — сказал Сириус, поморщившись.
-Вот и я себе места не нахожу, — сказал Джеймс, потом добавил, — я бы поехал с ними. Не хочу сидеть, ожидая вестей. Отец говорит, что мне ещё надо выучится, что я будто ещё не готов к такой встрече.
-Он прав, дружище, — Сириус ободряюще посмотрел на друга. — Мистер Поттер сильный волшебник, который знает, что делает. Он хочет огородить вас от зла насколько это возможно, и у него это получается. Наше время ещё наступит.
-Да, возможно.
— Давай я лучше расскажу тебе о том, как я обставил свою квартиру.
-Конечно, — рассеянно пробормотал Джеймс, уставившись в одну точку.
Как сейчас родители? Может отправить им телесного Патронуса с сообщением?
-… планирую ещё поменять двери, — продолжал Сириус свой рассказ, — но думаю, это уже после окончания Хогвартса. Что-то я спать захотел, устал сегодня.
На напольных часах возле камина пробило час ночи.
-Ты тут будешь спать? — спросил Джеймс у друга. Тот, зевая, кивнул.
* * *
В эту ночь Джеймс не спал. Всё его мысли были где-то очень и очень далеко, во Флориде. А может отправить сову? Нет, она будет в пути дня три не меньше, а папа сказал, что они уехали всего на пару дней.
Сириус проснулся ближе к обеду. К этому времени Джеймс уже успел позавтракать и немного отвлечься от грустных мыслей.
-Что будешь завтракать? Могу предложить хлопья, так как готовить, как моя мама, я не умею.
-Это моя любимая еда, — хмыкнул Сириус.
-Когда там уже следующая полнолуния?
-Следующая? — Бродяга задумался. — Второго сентября.
-Хоть не в первый учебный день.
-Я хочу, чтобы этот год был особенным, понимаешь? — Сириус выразительно посмотрел на него. Надо такое, чтобы нас надолго запомнили в Хогвартсе, особенно Филч.
-Есть у меня одна мысль, но я позже тебе о ней скажу...
У друзей уже появлялась мысль, как обезопасить своё передвижение по Хогвартсу. Этот вопрос теперь очень важен в условиях возможной войны, так как лучше бы контролировать тех, кто появляется на территории школы.
— Сохатый, давай совершим прогулку!
— Я не хочу гулять по Годриковой Впадине, мне тут каждый угол знаком, да и потом, лучше побыть дома.
-Дома? — удивился Сириус. — Я разве сказал, что мы будем гулять в местных окрестностях?
-Ладно, ладно, пойдём, только подальше отсюда, не хочу, чтобы нас видели соседи.
Всё-таки лучше развеяться и прогуляться. Дома, думая о том, как дела у мамы с папой, можно сойти с ума.
Погода на улице была очень солнечная. Грязь, оставленная вчерашним дождём, быстро высохла. Стояла ужасная жара, казалось, весь мир кипит в котле с зельем. Друзья трансгрессировали в какой-то оживлённый магловский квартал, недалеко от Косого переулка: Сириус уже ни раз тут бывал.
-Давай посидим, — предложил Бродяга, указывая на свободную скамейку в тени оживлённой площади.
-С радостью.
Они сели на небольшую скамейку, со всех сторон их обдувал лёгкий ветер.
-От них нет вестей уже сутки, — Джеймс вздохнул и посмотрел на какую-то статую посреди площади.
-Сохатый, успокойся. Твой отец волшебник, каких ещё поискать! Он сделает все, чтобы вернуться и выполнить свою работу.
-Знаю, но не могу думать о чём-то другом ...
-Смотри, — вдруг сказал Сириус.
Джеймс неохотно обернулся и посмотрел на проулок, оттуда вышли две девушки. Это были две подруги и их общие одноклассницы — Лили и Алиса. За лето Алиса ничуть не изменилась: всё тоже доброжелательное круглое лицо и лучезарная улыбка. Лили тоже никак не изменилась за каникулы. Она была одёта в тёмно-синий сарафан, который чуть не доставал до колен, а волосы её были заплетены в красивую косу. Джеймс почувствовал, как сильно заколотилось сердце об рёбра. Казалось, она сейчас вылетит оттуда. Он вспомнил, как позавчера отец и книга посоветовали ему не обращать внимания на неё. Но, к слову, он был рад видеть Лили отдохнувшей и весёлой.
-Я в это не верю, — отрезала Алиса, голос звучал очень задорно.
-Почему это? — с легкой усмешкой спросила Лили.
-Это невозможно, на твоём месте хотели быть многие, я знаю, о чём говорю, я слышала разговоры в библиотеке.
-Слушай, по-моёму, это совсем…
-Тихо, — перебила её Алиса, заметившая двух однокурсников на скамейке.
Джеймс тем временем был готов поспорить на что угодно, что именно про него они сейчас говорили. Хотя, может, Лили права: он слишком сосредоточен на себе.
-Кого я вижу! Дамы, рад встречи с вами, — поздоровался Сириус, они вместе встали со скамейки.
-Привет, — небрежно бросил Джеймс: он постарался никак не выдать своих чувств, но всё же мельком взглянул на Лили, она тоже смотрела на него.
-Рады встречи, — сказала Алиса, пожимая руку Сириусу. Хоть и Алиса встречалась с Фрэнком, а Сириус не испытывал недостатка во внимании однокурсниц, они не упускали случая повеселиться при встрече.
— Она очень неожиданная! А что вы здесь делаете? — спросила Лили, а Джеймс с удовольствием заметил, что её голос звучит искренне.
-Наверное, тоже, что и вы, — ответил Сириус, изящно убирая чёлку, — гуляем, наслаждаемся последними каникулами. Поднимаем настроение Джеймсу.
-А что с тобой? — обеспокоенно спросила Алиса, — что-то случилось?
-Нет, пока все в порядке, — ответил Джеймс, даже не посмотрев в сторону Лили.
-Уже готовы к учёбе? — спросил Сириус. — Ты, Эванс, точно готова. Не удивлюсь, если все каникулы ты изучала литературу за седьмой курс и сама уже всё освоила, — Лили только легко улыбнулась:
-Не в этот раз, Блэк, и не надо делать из меня зубрилу, — она выжидающе посмотрела на Джеймса, ожидая, наверно, услышать какую-то реплику в свой адрес.
-Нам уже пора, идём, Сириус! Девочки, увидимся 1 сентября, всего хорошего!
-Пока, — одновременно ответили Алиса и Лили.
Джеймс схватил изумлённого друга за плечи и потащил в другую сторону, и краешком глаза с огромным удовольствием заметил, что вид у Лили был, как будто она сейчас расплачется.
* * *
-И что это было? — спросил Сириус часом позже в Годриковой Впадине.
-Что тебя интересует? — серьёзно спросил Джеймс.
Они сейчас расположились в гостиной за журнальным столиком, усыпанным покупными сладостями.
-Ты не преставал к Эванс, не дал мне с ними поговорить, затем сбежал от них. И после этого ты спрашиваешь, что меня интересует?
-Понимаешь, я уже не знаю: уместо ли это. Надоело чувствовать себя отвергнутым.Я решил, что больше не буду надоедать своей компанией, — на одном дыхании проговорил Джеймс.
-Да ладно? — скептически произнёс Сириус, — отпустило? Я ещё думал, что это последствие солнечного удара.
-Нет, не отпустило! — с раздражением воскликнул он, — я решил, что буду вести себя с ней как можно нейтрально.
-Почему? Хотя, я знаю ответ, ты начитался магловских книг, — Сириус рассмеялся, — читал ту книгу.
-Читал.
-А книга работает, видел, как изменилось лицо Лили, когда мы ушли от них? — голос Сириуса уже был без насмешки.
-Видел, — неохотно подтвердил друг. — Когда отправимся в Косой переулок? — Джеймс решил сменить тему.
-Видишь ли, мы с Питером уже всё купили дней десять назад.
-Отлично, тогда я отправлюсь туда с Лунатиком, — решил Джеймс, разворачивая очередной пакетик мятных ирисок.
-Вот Лунатик как раз ещё ничего и не купил, кроме перьев, которые твоя матушка взяла на всех.
* * *
На протяжении двух дней, друзья только и делали, что бродили по магловским проспектам. Джеймсу это показалось очень интересным занятием. За эти три дня он ещё кое-что узнал о мире маглов. Бывало и такое, когда он с удивлением рассматривал какие-то новые приборы. Сириус же знал почти всё о противоположности миров маглов и магов. Также они встречали своих школьных товарищей.
На четвёртый день пребывания у Поттеров, Сириус уехал в гости к своей кузине. Родители прислали Джеймсу одно единственное письмо, которое он тут же с нетерпением и жгучим волнением открыл. В нём сообщалось, что всё хорошо, и они уже приедут завтра вечером.
Вечером того же дня приехали родители. Джеймс ощутил огромное облегчение, будто камень свалился с плеч. Вид у мамы и папы был измотанный и довольно усталый. Отец сразу же после ванной отправился отдыхать, а мама приступила к готовке ужина. Джеймс вызвался ей помогать и сейчас же чистил картофель при помощи волшебной палочки.
-Спасибо, Джейми, — поблагодарила мама. — Раньше от тебя такого бы не дождёшься. Чем вы занимались с Сириусом?
-Травологию повторяли, — правдиво соврал он.
-Где гуляли?
-Ну, как, как ты поняла, что я обманываю? — изумился Джеймс, наливая воды в кастрюлю.
-Станешь родителем, поймёшь, — он опять почувствовал себя неловко. Не было никакого желания обсуждать такие темы с матерью. А она как будто поняла это. Мама вглядывалась в глаза сына, и даже через стёкла очков, было видно, как он смутился такому ответу. Повисла напряжённая тишина, казалось, она давила на барабанные перепонки.
К счастью, по ступеням спускался отец, который сразу перевёл разговор на обсуждение других тем, в основном о квиддиче, вот только о своей поездке родители не проронили ни слова.
После плотного ужина Джеймс отправил спать родителей, а сам вызвался убирать со стола.
-Не всё же ему на готовенькое приходить? — отшучивался папа. — Скоро у твоего Джеймса будет своя семья, так пусть он готовится к этому заранее.
Когда они, наконец, отправились спать, Джеймс с облегчением вздохнул. Что происходит с родителями? Что они намекают ему на такие темы? Не придя к выводу, он домыл тарелки и отправился спать.
Только когда Джеймс увидел кровать, он понял, как он устал. Однако несмотря на усталость мозг его совсем не хотел отключаться. Мысли, казалось, сейчас взорвут голову от безысходности. Тогда он достал из ящика фотографию друзей, где на заднем плане была Лили. Ещё раз посмотрев на неё, он решил придерживаться совету в книге - это было непростое решение.

Ссора сестёр

Августовское солнце проникало своими лучами в открытое окно Джеймса. Он крепко спал, потому что ему снился приятный сон. Будто он в каком-то незнакомом просторном доме, чувствует себя легко и очень защищено, на душе удивительная легкость и свобода — ему так хорошо, что не хочется просыпаться.
-Джейми, вставай, завтрак уже давно готов, — это была мама, приоткрывшая дверь, с кипой выстиранных вещей для школы.
-Хорошо, мам, — она вышла из комнаты. Джеймс встал с кровати и оделся, затем спустился в гостиную к родителям.
Отец, уже одетый, как всегда читал свежую газету, мама разливала чай по чашкам.
-Наконец-то, встал! Я уже думал, ты проспишь поездку в Косой переулок, — отец оторвался от своей газеты. — Давай завтракай и поедем, — он принял чашку из рук матери.
-Может, ты мне расскажешь, как вы съездили на рыбалку? — спросила мама. — Твой отец ничего толком и не сказал, а вчера я забыла у вас спросить. Говорил про какой-то хороший улов.
-А больше не было ничего интересного. Жили в палатке, правда, комната, где мы жили втроём, мне не понравилась, слишком мрачная.
-Ладно, сынок, ешь и будем выдвигаться!
Джеймс был рад поскорее уйти от разговора с матерью, поэтому он сделал вид, что наелся, захватил с собой тост и отправился в свою комнату.
Как всегда в Косом переулке будет полно народу и много знакомых лиц, поэтому Джеймс основательно оделся в выглаженные матерью вещи.
Косой переулок — одно из любимых мест юных чародеев. Здесь есть абсолютно всё для волшебников, а самое главное, простые люди никак не смогут попасть сюда. Вход был через Дырявый котёл, невзрачный бар на отшибе улице.
Как ни странно, но в баре было всего два посетителя: какой-то пьяный волшебник с опухшими красными глазами, который бормотал себе под нос странную песню, и молодая чародейка, грустно уставившаяся в одну точку.
Отец быстрыми движениями палочки по кирпичной стене открыл заветный проход.
Солнце беспощадно палило на этой огромной улице, где сновали туда и сюда волшебники, ходившие мимо прижавшихся друг к другу магазинов. Где-то вдали слышались уханья сов и мяуканья кошек.
-Чарлус! — крикнул кто-то отцу.
Отец с сыном обернулись на обладателя голоса, звавшего отца. Это был низенький мужчина с пышными усами и в длинной мантии, доходившей до самого пола, в руках он сжимал свежий выпуск «Трансфигурации сегодня».
-Вильям! — улыбнулся отец, пожимая ему руку. — Ты вернулся из Египта! Сколько лет!
-Вернулся пару дней назад, — поспешил ответить мужчина. — Это твой сын? Джеймс?
-Да, сынок, ты, верно не помнишь Вильяма? Он приходил к нам, когда ты был ещё совсем крошкой. Мы так давно не виделись, уже семь лет, а может посидим в кафе?- отец махнул рукой в сторону ближайшего летнего кафе. — Ты справишься с покупками один, сынок?
— Конечно! — Джеймс считал себя в состоянии купить всё необходимое для последнего года обучения. И ему совсем не хотелось идти под руку с родителями, — ты будешь ждать меня тут?
— Да.
И очень довольный тем, что, будет делать покупки один, он направился во «Флориш и Блотс». Сириус и Питер всё купили, значит где-то здесь должен быть Ремус.
Косой переулок был забит учениками Хогвартса, ему то и дело попадались знакомые лица, так что приходилось останавливаться для приветствия и вопросов: «Как дела? Что делал летом? Скучал по школе?». Перед лавкой с разными интересными штуками по изучению звёзд он столкнулся с профессором астрономии, но та его не заметила. Она разглядывала свой новый луноскоп, интересная вещица, но Джеймс никогда не любил Астрономию.
В его любимом магазине «Все для квиддича» было очень много посетителей. Он мельком заметил своих товарищей по команде — Тима Кайса и Дина Мэнсчера, но поговорить так и не удалось: ребята вышли из магазинчика, а Джеймсу нужно было отстоять в длинной очереди и купить защитный крем для своей метлы.
Если магазин «Всё для квиддича» был забит волшебниками, то книжный магазин был почти пуст. Полки ломились от новых книг к учебному году, а продавец перед прилавком разбирал огромные коробки с очередными учебниками.
— Вы что-то хотели? — спросил тощий продавец, заметив посетителя. — Ужас какой-то перед новым учебным годом столько хлопот! Книги для младшекурсников ещё не привезли, а у меня уже столько человек их спросили! — пожаловался он. — Что вы хотели?
-Учебники, — Джеймс достал список книг из своего кармана. — Мне расширенный курс зельеваренья для седьмого курса… — но тут Джеймс услышал знакомые речи.
— Что ещё? — переспросил продавец, впиваясь глазами в список в руке покупателя.
— Всё что в этом списке, — Джеймс торопливо сунул список в руки продавца, затем пошёл в конец магазина. Между книжных полок и картонных коробок стояли двое, кто его интересовал: Ремус и Лили. Рука Джеймса самопроизвольно взлетела к волосам.
— Привет, Лунатик! — поздоровался Джеймс с другом.
— Привет, Сохатый! — Лунатик сжимал в руках пять глянцевых книг.
— А, привет, Лили, — он мельком посмотрел на неё.
-Привет, Джеймс, — и, не дав ей больше ничего сказать, Джеймс увёл друга, потом с удовольствием заметил, как Лили изменилась в лице.
-Ты что? — возмутился Ремус, он терпеть не мог, когда вот так вот мешают разговору.
-Так надо, — уклончиво ответил Джеймс, когда они подходили к кассе.
-Ты тут один?
-Нет, отец с другом с кафе.
-Ваши книги! — заорал продавец Джеймсу, будто тот собирался уйти без них.
Расплатившись за книги, они двинулись покупать новые перчатки для Лунатика. По дороге знакомые всё время пытались заговорить с ними, но поток посетителей не давал спокойно пообщаться.
— О чём вы с Эванс разговаривали? — Джеймс не сумел сдержать любопытства в голосе.
— Она догадалась, что я оборотень, — спокойно сказал Ремус, словно речь шла о покупке пирожков. — Да это и несложно, сопоставить мои «болезни» и пропуски уроков.
— И что она сказала? — эту тайну Ремуса друзья оберегали как могли.
В курсе «пушистой проблемы» Лунатика в школе ещё был директор Альбус Дамболдор и школьная медсестра. Раз в месяц Ремуса изолировали от школьников и преподавателей, но друзья нашли способ не разлучаться с Лунатиком даже в этот день.
— Что восхищается моим мужеством, силой в этой ситуации, — он вытащил из кармана свой список. — Как у тебя, кстати, дела с Лили?
— Ничего нового или того, о чём хотелось рассказать. Я решил избавить её от моего внимания, ты видел, как она посмотрела на меня в магазине?
-Видел, не знаю, Сохатый, как будет правильно, — Ремус грустно улыбнулся и отвел взгляд от друга.
Они вышли из очередного магазина, купив тёмно-коричневые перчатки, затем отправились покупать новые котлы. Конец этого учебного года ознаменуется экзаменом Ж.А.Б.А, поэтому требовалось запастись всеми учебными принадлежностями и материалами. Год обещает быть самым напряжённым в плане учёбы, а может не только учёбы.
В магазине, между стеллажей с котлами, щипцами и подставками, Джеймс сразу же заметил сальную голову Снегга. Северус Снегг был учеником факультета Слизерин. Неприязнь между Северусом Снеггом и Джеймсом возникла как-то сразу. Они были как будто из разных миров. Джеймс — из семьи любящих родителей, Снеггу же явно этого не хватало, а самым худшим было и то,что Северус Снегг и Лили Эванс дружили. Сейчас, конечно, меньше чем раньше, но сам факт. Они жили неподалёку и могли общаться вне школы. Вражда Снегга и Джеймса сказывалась на отношении Лили к Джеймсу, причём не с лучшей стороны.
На слизеринце была достаточно потрёпанная одежда и такая же обувь, казалось, что ботинки великоваты ему на несколько размеров. Тот присматривал себе самый дешёвый котёл, а в руках он держал старые стопки книг, перевязанные верёвкой. Как злорадно заметил Джеймс, вид у него был жалкий.
-Привет, Джеймс, — поздоровалась с ним Джованна, невысокая блондинка с прямыми волосами, она тоже с Гриффиндора, но только поступала на пятый курс.
-Какая встреча, Нюниус! — воскликнул Джеймс на весь магазин, так, что многие обернулись, а девочки, стоящие у окна, дружно засмеялись, потому что им нравилось всё, что делают Мародёры.
-Прекрати, Сохатый, — с мольбой попросил Ремус, только сейчас заметивший ненавистного слизеринца.
-Да ладно, тебе, Нюнчик, что ты молчишь? Не рад нашей встрече? — Джеймс состроил сострадательную физиономию. -Боишься?
-Тебя, Поттер? — со страхом в голосе переспросил Снегг, он всегда старался его скрыть, но тщетно.
-Ну да, сам рассуди, Эванс тут нет, твоих дружков тоже, так кто же тебе поможет?
-Джеймс, пожалуйста, — попросил его Ремус, — я думал, ты изменился ради неё, не делай прежних ошибок...
После этих слов Снегг мгновенно выронил книги и полез в карман за палочкой. Джеймс тоже извлёк палочку из заднего кармана джинс. Внимание покупателей переключилось на созревающее сражение в середине магазина.
-Устроим поединок? — спросил Джеймс. — Может дуэль? Ты готов сразиться со мной?
-Джеймс, прекрати, не надо! — просил его Ремус, вставая между дуэлянтами.
-Брось, Лунатик! — отмахнулся тот. — Нюниус? — Джеймс посмотрел на своего противника ещё раз - Снегг отвечал ему не менее злобным взглядом.
-Экспилиармус! — из прилавка вышел продавец, и палочки дуэлянтов оказались у него в руках. — Вы что тут устроили? В моём магазине люди покупают, а не устраивают дуэли! Чтобы больше этого не было!
Снегг и Джеймс так и стояли посередине магазина, испепеляя друг друга злобным взглядом.
-Ну? — продавец сердито посмотрел на Снегга.
-Простите, можно мне чёрный котёл? — виновато произнёс Снегг. После того, как он всё купил, продавец отдал ему палочку, а затем Снегг покинул магазин, Джеймс ухитрился задеть его плечом.
-А вам что? — спросил огорчённый хозяин лавки, всё еще сжимая в руке палочку второго дуэлянта.
-Два оловянных котла, и верните мне мою палочку.
-Пожалуйста, — продавец протянул им два одинаковых котла и с огромной неохотой палочку Джеймса, — с вас пять галеонов! А после покиньте мою лавку!
Они вышли из магазина. Джеймс кипел сильной яростью к Снеггу, он уже мысленно придумывал все возможные способы, как отомстить слизеринцу, а Ремус по виду еле сдерживал очередную тираду о поведении друга. У магазина с волшебными канцтоварами Ремус спросил:
-Тебе нужны перья?
-Нет, мама же купила нам всем, — Джеймс не переставал думать о мести для Снегга.
-Я ещё хотел листочки для мелких записок и свитки пергамента.
-Тогда пошли? — Джеймс открыл дверь, пропуская друга вперёд.
Они вошли в маленький магазинчик. Продавец, пожилой волшебник в очках, приветливо махнул им рукой. Здесь всюду лежали перья, чернила и пергаменты. Ремус стал набирать чистые желтоватые свитки, а Джеймс увидел очень интересные чернила. Эти чернила могли менять цвет в зависимости от настроения тех, кто ими пользуется, если настроение отличное — они красные, рыжие или ярко-голубые, если настроение плохое — они только чёрные.
-Как ребёнок, — проворчал с лёгкой усмешкой Ремус, когда увидел странные чернила в руках друга.
-А что делать?
-Теперь куда? — спросил Римус, когда они проходили мимо Торгового центра с вывеской «Совы».
-В аптеку, надо купить разную ерунду для Слизнорта, — Джеймс сверялся со списком в своих руках.
-Ремус, Джеймс! — позвал чей-то голос.
Друзья обернулись в поисках того, кто их звал. Вскоре они нашли этого человека — Марлин, их однокурсница. Её длинные чёрные волосы развивались на ветру, а белоснежная улыбка так и светилась доброжелательностью. Что сказать, писаная красавица. Однокурсница шла к ним, руки её еле помещали все покупки.
-Привет, — поздоровались друзья.
-Привет, а где Сириус? — этот вопрос волновал её больше всего, как можно было догадаться.
-Он уже всё купил вместе с Питером, — ответил Ремус.
-Ясно, — проговорила она расстроенным голосом.
Мимо них шла толпа девочек с факультета Пуффендуй.
-Привет, Мародёрам! - крикнула какая-то светленькая студентка, давясь смешком.
-Не расстраивайся, — ответил Джеймс огорчённой Марлин, — завтра всё равно увидитесь на вокзале…
-Марлин! — к ним направлялись Лили и Мэри. Джеймс, быстро попрощавшись с Марлин, взял Ремуса под локоть, как Сириуса в прошлый раз, и оттащил его в сторону аптеки.
-Ты что? — в неясности спросил Римус.
-Это из-за Лили! Я же тебе только что всё объяснил, — но увидев совершенно сбитого с толку взгляд друга. — Идём в аптеку, а то всё раскупят.
В аптеке как обычно пахло гнилыми кабачками, но за шесть лет посещения этого места, этот неприятный факт больше никого не беспокоил.
На полу стояли бочки с коричневой слизью и мешки с разноцветными порошками, вдоль стен выстроились стеклянные банки с засушенными растениями и маленькими колбочками, а с потолка свисали связки перьев и каких-то огромных клыков непонятных зверей.
-Хогвартс? Ингредиенты для зелий? — спросила аптекарь в ярко-жёлтом халате, как у целителей больницы.
-Вы очень догадливы, — улыбнулся Ремус, доставая мешочек с деньгами.
-Это моя работа, сейчас, — продавщица скрылась за прилавком.
В это время в аптеку вошёл Фрэнк Лонгботтом, держа в руках странное на первый взгляд растение. С небольшим интервалом растение выпускало синий пар.
-Привет, — поздоровался он, — как ты, Джеймс?
-Привет. Я в полном порядке, — ему совсем не хотелось ещё раз вспоминать, как он упал в обморок на неудачной рыбалке.
-Ой, — он поставил своё растение на пол, — мы только приехали с матерью. Поверить не могу, что последний раз собираю школьные принадлежности.
-Этот год будет незабываемым, — с энтузиазмом сообщил Джеймс.
-Вам мало ваших отработок с Филчем и посещением Запретного леса?
-Лунатик, — взмолился Джеймс, — пожалуйста, не надо.
-А вы Алису не видели? — спросил Фрэнк, смотря в окно аптеки.
-Они пошли за новыми мантиями, — ответил Ремус, перекладывая покупки поудобнее.
-Ваши ингредиенты, — это вернулась продавщица с большими пакетами в обеих руках.
-Ага, ладно Фрэнк, до завтра, сколько с нас?
-С вас десять галеонов.
Двое друзей вышли на залитую солнцем улицу.
-Вроде бы всё купили.
-Да, — Ремус пробежал взглядом список, — Сохатый, я пойду?
-До свидания, Лунатик, — и, отвесив другу шуточный поклон, Джеймс побрёл в сторону летнего кафе.
Идти было очень тяжело. Яркое солнце светило прямо в глаза, а ручки пакетов больно врезались в ладони. Наконец, добравшись до кафе, Джеймс увидел своего отца за чтением «Ежедневного пророка». Друга рядом с ним не было.
-А пришёл, — отец помог ему с покупками.
-Пришёл, — устало проговорил он, укладывая покупки на свободный стул.
-Ты точно всё купил? — папа посмотрел на заполненные пакеты.
-Да.
-Книги, ингредиенты, перья, котлы ...
-Да, пап! Я купил всё, — нетерпеливо ответил он, — где твой друг?
-Вильям только что ушёл, он был в Косом переулке по каким-то делам. Поехали быстрее домой, иначе не успеем на обед.
Как только они приехали домой, мама сообщила, что их с отцом срочно вызывают на работу. На этот раз просто в министерство, никаких командировок.
Джеймс стал тем временем собирать свой чемодан. Сначала он побросал все свои вещи как попало, но чемодан никак не хотел закрываться. Пришлось выложить всё содержимое и складывать все вещи аккуратно и кропотливо, как делает это мама. Чемодан был собран только к вечеру, как раз перед приходом родителей.
-Как дела на работе?
-Всё в порядке, Джейми, — отмахнулась мама. — Нам выразили благодарность за добросовестный труд. Сейчас будем ужинать, а немного позже я соберу тебе чемодан.
-Я уже всё собрал сам.
После ужина Джеймс опять проверил всё ли он взял в школу. Мама была в Косом переулке без них и успела приобрести сыну парадную мантию к выпускному балу. Убедившись в том, что тёплые вещи точно аккуратно сложены в чемодан, вся семья отправилась спать. Правда, воображение его работало очень активно. Он так соскучился по розыгрышам смотрителя школы — Филча. Такое удовольствие смотреть, как он, зеленея от злости, ищет нарушителей, а Джеймс и Сириус под мантией-невидимкой еле сдерживаются от смеха. Ещё им нравилось подшучивать над слизеринцами, особенно над давним врагом Мародёров — Снеггом и его компанией. Правда, в этом году будет скучнее: Нотт и Рабастан, известные громилы факультета Слизерин, закончили своё обучение. Джеймс пролежал, прокручивая моменты розыгрышей в своей памяти несколько часов, но всё же уснул.
Утром первого сентября в доме Поттеров царила атмосфера уныния и грусти: мама никак не хотела отпускать сына одного на вокзал:
-Дора, наш сын уже взрослый мальчик! Мы не всегда будем контролировать каждый шаг нашего сына!
-Он же ещё ученик!
Время неумолимо шло, и Джеймс уже не мог ждать конца спора. Всё же отцу удалось уговорить жену отпустить сына одного на вокзал. Быстро попрощавшись с родителями, ему не хотелось слёз, Джеймс отправился на вокзал «Кингс Кросс» с водителем на машине.
Он был там уже без четверти одиннадцать несмотря на угрозу опоздания. Оставалось сделать только одно действие для того, чтобы попасть на заветную платформу: пройти прямо через разделительный барьер между платформами девять и десять. Джеймс толкнул свою тележку и развёл огромную скорость. Он очутился на знакомой платформе, где было полно народу, но их голоса заглушали клубы дыма алого «Хогвартс-экспресса». Под ногами то и дело шныряли чьи-то кошки и ухали совы. В глаза Джеймса бросилась мать Сириуса: она гораздо пополнела, и сейчас провожала Регулуса в школу. Тот явно не испытывал удовольствия от наставлений родителей. Джеймс искал друзей. Удача ему улыбнулась сразу же. Неподалёку он увидел Сириуса с Питером и направился к ним, проталкиваясь через поток людей.
-Приветствую вас, — с улыбкой произнёс Сириус.
-Здравствуйте, господа, — тем же тоном ответил Джеймс, освобождая руки от тяжёлых сумок.
Питер нервно кивнул в ответ. На вид он выглядел очень болезненно: глаза впали в глазницы, щеки, обычно розовые, были белые, а губы его немного подрагивали.
-Хвост, ты какой-то напряжённый.
-Мама не хотела его опускать одного, — Сириус ответил за друга, а Питер вновь нервно кивнул.Джеймс уже было хотел сказать, что его мама не одна такая, ведь мать Джеймса тоже горела желанием проводить сына в школу как первокурсника, но тут внимание Джеймса привлекла Лили и её семья, которая стояла совсем рядом.
-Я сейчас, — друзья в недоумении посмотрели на него.
Он торопливо подошёл поближе к семье Эвансов, примостился за прямоугольным столбом и зачем-то начал подслушивать их разговор. На вид это идеальная семья — любящие друг друга родители и две дочери, внешне совершенно не похожие друг на друга. Мама Лили чем-то была напоминала по внешности его мать, только волосы у неё были русые, а отец невысокий стройный мужчина. Родители были огорчены отъездом младшей дочери. Зато старшая сестра, худощавая девушка с лошадиным лицом, нет. Это было видно и со стороны.
-У тебя есть