Узы

Мистик Фоллс

Тот день снова и снова пролетает быстрыми нечёткими кадрами, словно плёнка кинофильма, у меня в сознании. Кто бы мог подумать, что всё сложится именно так? Если бы мне сказали месяца три назад, что мол "тебя приметили, и приглашают пройти годичный курс в престижной художественной школе в городе Мистик Фоллс ", я бы хмыкнула и махнула рукой. Тем не менее...

Да, сам по себе город небольшой, я бы даже сказала маленький, но именно на периферии самые сильные художественные школы, где действительно занимаются делом! Тем более он не так далеко находится от моего родного города, Уолден-Крик, и мама может спокойно приезжать ко мне и навещать, или же наоборот, я её. К тому же, здесь живёт моя троюродная сестра, Елена Гилберт...

Мама долго собирала меня в дорогу. И хотя я частенько уезжала из дома на несколько недель, например в лагерь, который, кстати говоря, оставил у меня не самые приятные воспоминания, или же с подругами на море, эти дни я с улыбкой вспоминаю и по сей день, но чтобы вот так, в шестнадцать лет переехать в чужой город, такое со мной в первый раз. Ах, я уже скучаю...Не ожидала... Хотя, когда мама провожала, я всеми силами показывала, всё хорошо, мне не страшно... Но на самом деле я жутко боялась, до такой степени, что поджилки начинали трястись, при мысли о переезде в чужой город. Мама бы с удовольствием поехала бы со мной, и жили бы мы счастливо вчетвером, Джереми, мой брат и младший родной брат Елены, сама она, я и мама. Но у неё работа, которая требует много командировок. Она архитектор, причём, довольно-таки популярный среди "своих".

С Еленой я виделась сравнительно недавно, когда приезжала на похороны родителей Елены и Джереми, в начале лета. Страшная авария... Вообще, непонятная ситуация вышла. Автокатастрофа, а потом их машина перевернулась и упала в воду, в итоге они утонули. Но Елена, каким-то чудесным образом выжила, чему я безмерно рада! Но вот миссис и мистер Гилберт... Я неделю плакала...Я... это просто нереально... Врагу не пожелаешь такого... Как Елена со всем этим справилась? Или всё ещё справляется? В последний раз, когда я её видела, она была похожа на призрака...В каком бы возрасте не был бы человек, терять родителей всегда невыносимо больно...

Но Елена не особо делилась своими переживаниями со мной, вообще мы были не близки, хотя и ровесницы. А уж когда у неё появился парень, Мэтт Донован, то наша связь окончательно прервалась. Мы вообще слишком разные, сложно сходимся характерами. А в детстве постоянно ругались и дрались...

Ну что ж, теперь мы будем жить бок о бок в одном доме, так что связь, хочу я этого или нет, снова восстановится. Теперь то мы взрослые люди... О да, шестнадцать лет - пора взросления!

Я повернула голову, глядя в заляпанное грязью и посеревшее от пыли, окно. Мы уже несколько часов проезжаем мимо густого, мрачного леса и ему нет ни конца, ни края. Небо такого цвета...словно чёрную гуашь разбавили водой, с минуту на минуту должен политься дождь, но его всё нет. Не удивлюсь, что он начнётся именно тогда, когда я выйду из автобуса...

В автобусе почти пусто, кроме меня и ещё троих человек.

Я люблю смотреть в окно, это меня словно гипнотизирует. Могу ни есть, ни пить, ни спать и чувствовать себя прекрасно, при этом глядя неотрывно в окно. Но смотреть на однообразный лес, который уже превратился в одну смутную тёмную кривую линию, быстро надоедает, поэтому я решила достать карандаши и блокнот с моими зарисовками. Осталось решить, что нарисовать?

Когда в Уилдон-Крик проходила выставка художников - любителей, куда съехались со всего города и округа множество амбициозных подростков, меня тоже заставили во всём этом участвовать. Я никогда не думала, что у меня есть к этому предрасположенность, а уж тем более талант! Никогда. Просто любила рисовать. Ещё в раннем возрасте, как только начала уверенно держать карандаш в руке, пыталась черкать не пойми что на разных поверхностях. Но мама и моя руководительница из художественной школы буквально пинками выгнали меня на выставку, где я, скрепя сердце, представила несколько своих работ, в основном портреты акварелью. Портреты я, конечно же, писала с натуры. Но мало кто на это решался... Да у меня то и друзей не особо много было, с кого можно было бы писать.

Когда я увидела своих, так сказать, конкурентов, я обомлела. Кто-то писал маслом, кто-то пастелью, кто-то тушью, да так замечательно, что моя самооценка в мгновении ока с ниже плинтуса опустилась до ядра Земли.

Тем не менее, ко мне подошёл какой-то мужчина, один из состава жюри. Он был в солидном возрасте, выглядевший очень аккуратно, строго и элегантно. Мужчина сказал, что у меня огромный потенциал. И добавил, "чувствуется, что ты выезжаешь за счёт трудолюбия и трудоспособности". Так и есть на самом деле. Повторяю, я никогда не отличалась особым дарованием, но за счёт упрямости и целеустремлённости, добивалась своих целей. Хех, весело было слышать похвалу в свой адрес, учитывая тот факт, что я не воспринимаю никакую похвалу. Когда кто-то начинает меня хвалить, я нарочно затыкаю уши или думаю, что речь идет не обо мне.

Потом мы с мамой позвонили Елене, она пообещала мне помочь устроиться и приютить у себя в доме, и вот, я еду...

Пока я обо всём размышляла, рука на автомате зарисовывала девушку, сидящую спереди меня, она грустно прислонилась головой к мутному окну. Её волосы были приятного угольного цвета, прямые, блестящие. Меня всегда хвалили за то, что на бумаге я очень натурально передавала волосы.

Моя учительница, миссис Грант, однажды сказала мне, что если я хочу стать истинным профессионалом своего дела, то должна рисовать всегда, везде и всюду. Даже во сне.

Так оно и происходит.

Последний раз мне снился сон, что я разрисовываю цветы на поляне разноцветными мелками...

Ну вот, мы проехали вывеску "Мистик Фоллс" и я уже почти на месте!

Не знаю, отчего, но я начинаю волноваться, и чем ближе мы подъезжаем к месту, тем страшнее мне становится. Несмотря на то, что в автобусе довольно комфортно и тепло, на удивление, я обхватываю себя крепко руками и поджимаю губы, верный признак, что нервы мои на пределе.

Конечно же, я уже настроила себя, что Елена меня встретит и проводит, и так далее... Но выйдя на автобусной остановке, и не увидя ее, мое настроение и внутреннее самочувствие ухудшилось в 100 раз. Но не успела я как следует себя пожалеть, а сестру мысленно поругать, как ко мне подошла высокая, лучезарная девушка. Её локоны, словно волосы у барби из мультиков, золотистого цвета, струились по спине. Василькового цвета глаза приветливые и добрые. Если сравнивать её с каким-нибудь явлением природы, то она была бы... самым жарким летним днём, когда солнце буквально пышет.

Незнакомка быстрыми шагами направилась в мою сторону и уже на половине пути приветствовала меня...

-Привет! Ты же Айла?! Приятно познакомится! Меня зовут Кэролайн, я лучшая подруга твоей сестры!

Я тут же оторопела. Да, я помню её... Точно. Но мы с ней никогда не разговаривали, когда я приезжала в гости к Елене и Джереми.

По сути своей я скромная, тихая и закрытая, и знакомится с новыми людьми мне очень тяжело... Мне сразу стало неловко, некомфортно и я захотела обратно домой, к маме...

-Эм... привет...

-Давай сюда... - Девушка вырвала у меня из рук ручку чемодана и пакет. Я осталась с сумкой и рюкзаком.

-Пойдём?

Мне больше ничего не оставалось делать как идти за ней. Я ещё раз с надеждой огляделась вокруг, в поисках Елены, но её нигде не оказалось. Опять она меня кинула...

-Елена не смогла прийти... У неё дела. Срочные. Но как только она освободиться, она тут же примчится к тебе.

Голос Кэролайн был звонким и немного раздражающим, но мне нравилась её светлая и живая энергетика.

По сравнению с ней я просто маленькая, причудливая серая мышка, со своими тёмно-русыми непонятными волосами и большими глазами. Миссис Грант говорила, что глаза у меня цвета умбры. Кароче, типичная девушка, каких полным-полно.

-Тебе очень повезло! У нас завтра будет маскарад! Представляешь, ты только приехала, а уже будешь участвовать в подобном мероприятии! Поверь мне, скучно не будет!

Как только Кэролайн начала рассказывать мне, что я должна буду одеться в платье и обуть каблуки, должна буду танцевать, мой мозг на автомате отключился и поставил блок. Мне это было не интересно слушать. Танцы-шманцы, это не для меня...

Пока моя новая знакомая активно верещала, кладя мои вещи в багажник своей машины, я осматривалась по сторонам.

Мистик Фоллс я знала не очень хорошо. В детстве я бывала здесь часто, но сейчас он стал каким-то... маленьким? Словно усох. Виноград превратился в изюм. Но с виду он казался довольно многолюдным и ярким.

Я слышала много легенд об этом месте, мол тут жутко, страшно, водятся какие-то мифические звери и убийства здесь чаще, чем где-либо. Что по ночам здесь лучше не ходить, ни одному, ни в компании, и что тут очень маленькое население, но, увиденное сейчас мной, полностью опровергает эти факты. Народу здесь сполна, радуются, смеются и спокойно себе живут...

-Сейчас все находятся в поместье Локвудов, весь город. Ты ведь слышала о нём? Если хочешь, поедем сразу туда? Или ты устала с дороги?

Да, я что-то припоминаю о нём... Локвуд Старший был раньше мэром города, но недавно умер... Его сын, не помню, как его зовут, постоянно влипает в разные передряги. Ну, по крайне мере, по словам Елены.

-Лучше домой... Вернее... - Чтобы вы знали, это очень странно, просто дико, называть "домом", абсолютно чужой дом!

-Да, Елена рассказывала, что ты тот ещё домовёнок! - Кэролайн мягко улыбнулась и завела машину.

Всю дорогу она рассказывала, как мне здесь будет весело. Благо она не заставляла меня рассказывать о себе, хотя и пыталась. Но когда я ей пару раз ответила только "Да" и "Нет", она иссякла и угомонилась.

По дороге я заметила, что за улыбкой Кэролайн прячется что-то... непонятное. Словно её что-то тревожит, гложет и беспокоит. Ну, у всех свои проблемы и мы с Кэролайн пока не так близки, чтобы ими делиться друг с другом.

До места доехали мы быстро. Она помогла мне выгрузить мои сумки, отдала ключ от дома, который ей оказывается передала Елена, крепко обняла меня и уехала восвояси.

Итак, дом...

Белый, небольшой, но просторный. Двухэтажный.

Внутри было довольно-таки симпатично, содержание этого дома мало чем отличалось от содержания сотни других домов. Зал, в котором есть кухня. Две спальни на втором этаже. В каждой спальне ванная комната. Ничего такого особенного я здесь не увидела. Хотя с другой стороны, а чего я ожидала? Правда меня тут порадовал интерьер, всё в белых, золотых и тёмно-каштановых тонах.

Всё прибрано. Чистенько. Идеально. А они подготовились к моему приезду.

Когда мы созванивались с Еленой в последний раз, я сказала, что лучше бы мне спать отдельно, не в комнате Елены, так как мне нужно пространство для творчества. С этим проблем не возникло и мне просто отвели весь зал. Бросив свои вещи, я плюхнулась на чужой, но такой мягкий и притягательный диван, который так и звал меня "Приляг на меня! Закрой глаза на пару секунд!"

Но не успела я прилечь, как дверь распахнулась и в комнату буквально влетел Джереми. Я тут же вскочила и встала как натянутая струна.

-Ой... Привет. А я и забыл... Что... - Джереми неуклюже провёл рукой по волосам и дёрнул губами, словно хотел улыбнуться.

Он значительно возмужал с тех пор, как я его видела в последний раз. Высокий, мускулистый, с шоколадными глазами и каштановыми волосами, думаю, он разбил много девичьих сердец!

-Привет... Да, я вот тут... Приехала...

Возникла пауза. Для меня молчание и паузы не страшны, а вот для других людей...

Джереми весь запыхался и сейчас пытался восстановить дыхание. Он сбросил рюкзак на пол, где находилась кучка моих вещей и сумок, и отправился на кухню.

-Приготовить тебе что-нибудь поесть? А хотя подожди... Да, со вчерашнего дня осталась лазанья, разогреть?

Я хотела было отказаться, но чувство голода и птеродактиль у меня в желудке остановили меня и я согласилась.

-А разве все не в поместье... как его... Вуд...

-Локвудов?

По лицу Джереми было непонятно, рад он меня видеть или нет. Ну и ладно... мне совсем не обидно, что не встречают меня тут аплодисментами и букетами роз... СОВСЕМ НЕ ОБИДНО!

-Все там.

-Но ты нет.

-У меня... были... кое-какие дела... - Опять это ощущение. Ну, ещё раз повторю, у каждого свои проблемы и тараканы в голове.

Поскольку Джереми мой брат, я его почти не стеснялась, поэтому начала расспрос живо, присев на высокий стул около молочно-белого кухонного стола.

-Как вы тут живёте? Как учёба?

-Весело... - Джереми достал из холодильника коробку апельсинового сока и разлил в стаканы, себе и мне.

-Слушай, насчёт маскарада... На него обязательно идти? Я имею в виду... Я тут новенькая, мне пока не до этого...

Глупые и примитивные вопросы, но они помогают разрядить обстановку.

-Необязательно, но ты ведь уже знакома с Кэролайн? Она вытащит тебя силком на эту вечеринку, потому что сама же её и устраивает. Как обычно. - Джереми криво усмехнулся и наконец-то посмотрел на меня.

В детстве мы с ним хорошо общались. Играли вместе, бегали, строили домики, дрались... А теперь... Мы такие взрослые... Внутри что-то так больно щёлкнуло, словно прижали палец, только прижали не палец, а душу...

-Слушай... я давно хотела... Просто... Как вы?

С момента гибели их родителей прошло всего несколько месяцев и я знала, что упоминать об этом не самая лучшая идея, но тем не менее...

-Мы... Как-то справились. Все мы. Если ты не один, то намного легче справляться с трудностями.

-Насколько я знаю, ты, как и я, одиночка.

-Точно, но у меня есть Елена, которая достанет каждого!

А у меня здесь никого.

И вот, опять это жуткое чувство. Я не хочу думать о том, насколько сильно меня тянет к дому, к моей прежней жизни, как скучаю по маме, хотя не видела её всего несколько часов!

Не хочу. А чтобы не хотеть, нужно заняться делом.

-Покажешь мне тут всё? Завтра первое занятие в новой школе, и где здесь находится художественная школа, я не знаю...

Джереми остановился и очень долго глядел на меня, с непроницаемым выражением лица, но в глазах я видела, бегала мысль, словно он что-то решал.

-Да, конечно...

Наконец-то ответил он, чему я очень обрадовалась, но сам он не выразил никаких эмоций.

Пообедав, мы направились на экскурсию.

-Я слышала много страшных легенд про этот город...

Вокруг было тихо, только неподалёку, где-то сзади раздавался шум, видимо в той стороне и находилось то самой знаменитое поместье Локвудов.

-О да, с каждым годом число этих легенд только растёт! - Джереми снова усмехнулся, но на этот раз как-то горько, словно нехотя.

-Почему у него такая дурная слава? Нет дыма без огня, правда?

Джереми опять надолго замолчал и ушёл в себя, и я уже было подумала, что он не собирается отвечать, но тут, он повернулся ко мне. Его лицо было мрачнее тучи. Не помню, чтобы на моём веку, он бы был таким серьёзным.

-Этот город отличается от других городов, и ты это скоро поймёшь. Если честно, я бы не хотел, чтобы ты сюда переезжала...

Вот это заявление! Ну спасибо тебе, младший братик! Как раз то, что я хотела бы сейчас услышать!

-Класс... Звучит... Ободряюще...

Мы прошли мимо школы, куда я должна буду теперь ходить... Наверно... Я уже ни в чём не уверена!

-Просто... Возможно тебе может у нас не понравится.

Вдруг у Джереми зазвонил телефон и он обеспокоено посмотрел на входящий вызов. Извинившись, он отошёл в сторону.

Это место довольно живописно. Нужно будет как-нибудь на рассвете или наоборот, восходе, выйти и что-нибудь написать...

-Слушай, извини, но мне срочно нужно бежать, прямо сейчас. Одной тебе тут лучше не разгуливать, поэтому возвращайся домой, ладно? Я скоро буду!

И с этими словами он убежал, оставив меня одну, посреди безлюдной улицы, где из живых душ были только противно крякающие вороны. Да, в этой семье что, все кидоки?!

До этого я ещё пыталась держаться молодцом. Пыталась держать нос по ветру, как говориться. Но это уже выше моих сил. Расстроенная и подавленная, я возвращалась домой. Когда ты что-то намереваешься сделать, и этого не происходит, тебе становится грустно. Сначала Елена не встретила меня, хотя я рассчитывала на это, теперь и Джереми бросил.

Да ещё у меня топографический кретинизм, полнейший! Спустя пять минут я уже блуждала и не знала, куда идти.

Но мне повезло, около одного из домов, на углу улицы, остановилась большая классная машина и из неё вылезла тётя Дженна.

-Ну наконец-то! Ура! - Я кое-как приковыляла к ней.

-Айла! Гуляла? - Тётя Дженна крепко сжала меня в объятиях и мне наконец-то стало легче.

Она ничуть не изменилась, всё такая же красивая, грациозная. Волнистые волосы цвета ольхи и орехового цвета глаза. Это единственный человек, который меня тут точно не бросит.

-Идём, приготовлю тебе что-нибудь поесть, расскажешь о себе...Как мама?

И тут меня понесло. Может, из-за долгого молчания и того, что я долго сдерживала свои эмоции, или может из-за того, что я долго не видела тётю Дженну, из меня полился поток информации! Я рассказывала о своей жизни всё! И Дженна смиренно и терпеливо слушала, что я рассказывала. Даже иногда кивала и вставляла словцо...

-А потом я ей говорю: "Из тебя так много негатива вылазит! Просто ужас! Избавь меня от него!" А она мне "А ты иди поплачь!" И вот, с тех пор я стараюсь не плакать при людях...

Когда я за обе щеки уплетала тушеное мясо, и рассказывала эту историю, тётя Дженна встревожено мотала головой и цокала языком, как бы говоря "Ай-ай-ай, так нельзя".

Вдруг, дверь раскрылась и на пороге появилась Елена...

Я тут же перестала жевать и даже вилку остановила на половину пути ко рту.

Она так изменилась. Нет, всё те же тёмно-карие, почти чёрные глаза, длинные каштановые волосы, круглое лицо с высокими скулами, это наша общая черта. Но глаза... Они не были уставшими, они были не неё... Словно ей не шестнадцать лет, а все сорок...

-Айла... - Тихо пролепетала она и медленно приблизилась. - Я очень рада. Что ты здесь...

-А я нет... - Джереми проскочил сзади и, перепрыгивая через ступеньки, взлетел на лестницу, потом в свою комнату.

-Я уже слышала это. - Медленно проговорила я и аккуратно положила вилку рядом с тарелкой.

-Не обращай внимание... Как ты? Как дорога? - Елена повесила куртку на спинку стула и сама села на него, прямо рядом со мной.

Ну что ж... Я никогда не любила врать. Тогда начнём?

-Я была не очень рада вместо тебя на остановке увидеть Кэролайн. Ещё, когда я попросила Джереми устроить мне мини-экскурсию, он меня кинул на пол пути. Благо есть Дженна, если бы не она, мой день был бы испоганен. - Я повела плечами и снова приступила к еде. Тётя Дженна сделала вид, что не услышала меня, но всё равно озабоченно переглянулась с Еленой.

-Послушай, прости, что... - Елена протянула в мою сторону руку, но тут, у неё зазвонил телефон.

Когда она начала по нему разговаривать, с каждой секундой её глаза расширялись и в конце концов стали пятирублёвыми. Она постоянно испуганно озиралась и оглядывалась на Дженну, которая продолжала, как ни в чём не бывало, нарезать хлеб.

Вдруг, в одну секунду, Елена остановилась, замерла, и словно перестала дышать, подняв плечи. На её глазах выступили слёзы, и хотя я была жутко на неё рассержена, её беспокойство передалось мне. Я попыталась жестами выяснить, что происходит, но Елена только судорожно дрожала. Её колотило, словно на улице разгар зимы.

То, что произошло потом, не поддаётся ни одному логическому объяснению. Повторяю. Ни. Одному.

Я словно была в тумане, в густом, противном и ощутимом, когда увидела, как Дженна, размахивается, и с силой сама себе протыкает кухонным ножом живот.

Звук был...омерзительным. И время остановилось...

Крики, ор... Я уже ничего не слышала. Такое потрясение выбило меня из реальности на несколько секунд.

Но вскоре я пришла в себя и вместе с Еленой и Джереми пыталась помочь тёте Дженне.

Времени думать о том, что произошло, не было, сейчас главным было одно, доставить её в больницу как можно скорее!

Меня тошнило, воротило от множества пролитой крови. Но я старалась заблокировать эти мысли и не думать, о том что все мои руки в крови, полотенце в крови, Дженна в крови, пол в крови...

Окончательно "очнулась" я уже в больнице. Моё сердце сошло с ума, так как забыло, какого это биться в нормальном ритме. Оно то замирало, когда появлялся доктор, то бешено скакало, когда я видела свою окровавленную в некоторых местах одежду.

-Что произошло?! Какого... Почему она решила себя пырнуть ножом?! Что?! У неё не всё в порядке с головой?! Я чего-то не знаю?! - Вскоре я смогла вернуть себе дар речи и тут же выплеснула его на Елену и Джереми

Эти двое переглянулись и одновременно сглотнули.

-Это сложно объяснить... - Елена прикусила губу, ища помощь где-то на полу.

-Да всё просто на самом деле. Как дважды два. Дженна была...

Елена резко схватила руку брата и зашикала на него. Глазами, руками, жестами, она всеми силами пыталась его заткнуть.

-Она была под кайфом... Да... В последнее время она употребляет...

Я прищурила глаза и посмотрела на Елену. Потом на Джереми. Оба были нерешительны и переминались с ноги на ногу. Но это заявление объясняло многое... Хотя я никогда не слышала, что люди под кайфом тыкали себя ножами. Хотя, кто их знает...

-Но...Но я не заметила никаких явных признаков до этого.... - Сказать, что я была удивлена, значит ничего не сказать. Поражена, в шоке! Тётя Дженна, конечно, никогда не отличалась приличием или правильностью, но с наркотиками она никогда не имела дела. И всегда закатывала скандалы, когда узнавала, что Джереми периодически с ними связывался. Поэтому представить эту картину себе я не могла. Но это единственное разумной объяснение, такого поведения...

-Она... Она... Так бывает... - И тут, произошло то, чего я никак не ожидала. Всегда сильная, прочная и крепкая Елена вдруг расплакалась как маленький ребёнок. Она плакала так неистово, что начала плакать и я. Елена вся дрожала как осиновый лист. Да и я чувствовала себя маленьким котёнком, которого бросили прямо на проезжую часть...

Слёзы неконтролируемо лились и я шумно зашмыгала носом. Елена сжала кулаки и закрыла ими глаза.

Джереми подошёл к нам и крепко обнял обеих.

Да... Мы одна семья. И пусть, они что-то не договаривают, я это чувствую, но факт остаётся фактом. Дженна в больнице в тяжелом состоянии, и мы три подростка остались сами по себе.

-Всё будет хорошо... - Уверенно и чётко сказал Джереми. Так бы сказал отец своей дочери.

-Нет, не будет... - Также уверенно ответила Елена.

-Нет, будет. Всё наладится. Мы поможем Дженне, вылечим. Она поправится... - Мой голос был сиплым и хриплым, не знаю, было ли понятно хотя бы что-нибудь из того, что я сказала...

Когда мы возвращались домой, было уже темно. По дороге, мы вообще не разговаривали друг с другом.

Я составляла план дальнейших действий на завтра. Найти наркологическую поликлинику, всё разузнать, и отправить туда тётю.

Зайдя в дом, Джереми, сразу же вернулся в свою комнату и заперся там. Мы с Еленой, помыли посуду и разошлись, продолжая держать напряжённое молчание воздухе.

Всё это время я из подтишка наблюдала за сестрой. Она была в ужасном состоянии. Словно вся тяжесть мира легла на её плечи. У неё даже морщинки появились... Бедная...

Когда я ложилась спать, позвонила маме. Ей я ничего не стала рассказала про тётю Джену, меньше знаешь, крепче спишь... А она и так плохо спала, так что... Хотя, если бы я сказала, тогда бы появилась бы веская причина вернуться домой, но оставлять Джереми и Елену сейчас я не могу. Просто не могу.

Когда я выключила свет и легла в новую, свежую, прохладную постель, то тяжело выдохнула. Глаза слипались, мысли, словно осы на пасеке, метались беспорядочно в голове... Лёгкий сон уже начинал окутывать меня, так мягко, словно накрыли ещё одним тёплым и пушистым одеялом. Перед тем, как окончательно заснуть, я успела услышать, словно через пелену, тихие шаги и звук открывающейся двери...

"Правда режет глаза"

Проснулась я рано, как только лимонные лучи солнца стали проникать сквозь серо-зеленые шторы в комнату. Я вскочила и тут же схватила телефон, чтобы проверить время. Фух... 6:43... Ещё целых 17 минут! О да... Можно ещё вздремнуть, насколько это возможно... Порой 17 минут могут сделать человека счастливым...

Утренний холод пробирал до костей и последнее, чего мне хотелось в этой жизни, это вылезать из тёплой постели.

Всегда, если грядет что-то новое и неизвестное, я просыпаюсь раньше назначенного времени. Так работают мои сумасшедшие и гиперответственные биологические часы.

Итак, что меня сегодня ждёт? Школа, художественная школа, новые встречи, знакомства... Ох... Если бы я только не была такой трусихой, было бы намного легче... Ладно, смысл думать о том, что тебя ждёт? Всё равно не предугадаешь...И лучше от этого не станет...

Хорошенько потянув свои бедные косточки и деревянные мышцы, я встала и повернулась... Хотела было направиться на кухню, чтобы выпить стакан воды, как тут... Боже... На меня нахлынула волна горести, словно мне дали выпить самое противное в мире лекарство от кашля, и теперь во рту железный привкус...Почему наш мозг просто не может стирать такие ужасные моменты из нашей памяти?!

Тётя Дженна... Вот там, на этом самом полу около кухонного стола она лежала... Кровь вытереть не составило никаких проблем, а вот стереть этот момент из памяти...

Коленки сами по себе подогнулись и я осела на диван.

На улице приветливо светило солнце, сквозь шторы виднелись суматошные серые силуэты людей и машин. Утро в самом разгаре!

После школы, сразу, как только вообще освобожусь, надо наведаться в больницу...

С лестницы спустилась Елена. Она была в таком же жутком состоянии, как и я, если не хуже.

-Ты уходила куда-нибудь ночью? - Тут же спросила я, еле шевеля языком.

-Я думала ты крепко спишь... - Елена даже не пыталась этого отрицать. - Да, выходила проветриться. Никак не могла уснуть...

Она принялась готовить завтрак. Пожарила оладьи, сделала чай с бутербродами, а сама мелкими и медленными глотками, как в замедленной съёмке пила кофе, аромат которого так и щекотал мне ноздри.

Джереми тоже вскоре проснулся, он вообще схватил сырую сосиску, проговорил нам что-то невнятное себе под нос и умчался.

-Я тебя сегодня заберу после художки, поедем в больницу. Хотя, возможно у вас сегодня занятий не будет... Ты уже записалась, подала документы? - Голос Елены был бесцветным. Судя по её заспанным и покрасневшим глазам, она вообще не спала. И, скорее всего всю ночь проплакала... - Так как нас ожидает маскарад...

Блин! Вот же ж... Какой тут маскарад?! Вообще не до него!

-Я не пойду.

-Пойдёшь.

-Нет, не пойду...

-Не упрямься, пожалуйста...

-Кто вообще придумал этот бал-маскарад?! Что за и...

Но тут меня прервали... Дверь распахнулась и в комнату вошли трое. Вернее двое вошли, а третья, Дженна, висела у них на шее, еле-еле передвигая ногами. Джереми и ещё какой-то парень волочили тётю Дженну к моему дивану.

Я тут же, в два прыжка, оказалась около неё и отобрала её руку у Джереми.

-Не волнуйся, я в порядке...

-Врач сказал, что ей нельзя перенапрягаться... - Начал незнакомый парень.

-Да, иначе она порвёт швы и умрёт.

-Скорее я умру от позора.... - Дженна споткнулась на ровном месте, но незнакомый мне парень держал её очень крепко.

-Нет... - Он криво усмехнулся. Его мышцы под светлой курткой напрягались каждый раз, когда Дженна теряла равновесие.

-Я напоролась на нож. Как такое вообще возможно?!

Её отвели к дивану и уложили, а я так и осталась стоять на месте.

-Напоролась на нож? - Одними губами спросила я Джереми, на что тот молча помотал головой и устало закрыл глаза. Тогда я вопросительно посмотрела на сестру, но та уже во всю занялась Дженной и не обращала на меня никакого внимания.

-Это был несчастный случай... - Елена принесла тёте ещё одно одеяло.

-Да, такое бывает... - Тут же подхватил Джереми.

-Да, я в баре раз двадцать так делал... - Незнакомец рассмеялся сам своей шутке и довольно провёл рукой по светло-русым волосам. Потом секунду подумал, никто на его юмор, если можно так выразиться, не отреагировал, он вздохнул и признался... - Ладно, я подыгрываю...

Одна я стояла как статуя и не понимала, словно приросла к полу, что вообще творят эти люди?! Какой несчастный случай?! Она же под кайфом была!

-Подождите... Подождите, вы двое вчера утверждали...

-Мэтт, отвези, пожалуйста, Айлу в школу...

Елена тут же перебила меня, даже не глядя в мою сторону.

Так это тот самый Мэтт... Интересно... Так! Это здесь не причём! Эти ребята темнят и это мне не нравится!

-Нет, я никуда не поеду! - Твёрдо и решительно сказала я, сев в ноги тёти Дженны.

-Нет, поедешь...

-Нет, не поеду....

Вот такой диалог обычно и случался между мной и Еленой вот уже на протяжении десяти лет, с тех пор, как мы научились отчётливо разговаривать. Спор - это основа нашего с ней общения.

-Айла, тебе правда лучше поехать. Всё-таки первый день пропускать не очень хорошо... Поезжай, со мной всё в порядке...

Тётя Дженна говорила тонким и слабым голосом, гладя меня по руке.

Если я что-то решила, то не отступлюсь. Но она так смотрела на меня, её тёмные глаза были сонными и словно затянутые плёнкой, наверно, из-за лекарств. Мне её было так жалко... Поэтому лишний раз давать ей повод нервничать не хотелось. И чтобы вы знали, я уступаю не ради Елены, потому что она так сказала, а ради Дженны!

-Хорошо! Но если что, звони, я прилечу на всех парах...

Я хотела было обнять тётю, но во время вспомнила, что данный контакт скорее всего наградит её не очень приятными ощущениями.

Мы с Мэттом переглянулись.

Я, схватила одежду, и отправилась наверх, чтобы переодеться и привести себя в порядок.

Перед школой или вообще выходом на улицу я обычно не заморачивалась, в отличие от других моих ровесниц, которые могли часами смотреться в зеркало! Я просто надевала всё самое удобное, убирала волосы в высокий хвост и всё. Зачем париться? Не понятно...

Спустившись, я ещё раз посмотрела на тётю, та улыбнулась мне, вернее это было жалкое подобии улыбки, и снова закрыла глаза.

Елена продолжала упорно игнорировать меня, да и Джереми тоже...

Мэтт направился в мою сторону и мы вышли во двор.

Парень был прилично выше меня и крупнее, как Джереми. Мэтт, с глазами, цвета пыли и безумно очаровательной улыбкой, которая так и обезоруживала, он тот самый парень Елены...

Так, главное не потерять голову. Мне сейчас нужно сосредоточиться на одной проблеме...

Я села вперёд, рядом с Мэттом и мы тронулись с места.

-Может, ты хоть прояснишь ситуацию? - После недолгого молчания начала я. Этот вопрос не давал мне покоя, буквально! - Вчера и Елена, и Джереми утверждали, что Дженна была под кайфом, и поэтому пырнула себя ножом, а теперь они говорят, что это случайность...

Мэтт услышав это, нахмурился, так хмурятся люди, когда поднимается сильный ветер и в глаза попадает песок, но он продолжал сосредоточено смотреть вперёд на дорогу. Лицо его переменилось, улыбка погасла...

-Что-то они недоговаривают... - Заключила я, прищурив глаза и тоже глядя перед собой.

Мэтт молчал. Долго молчал. И я не собиралась прерывать любимую мною тишину.

-Согласен. Они с недавних пор какие-то странные... Постоянно что-то скрывают...

Это заявление поразило меня и привело не только в недоумение, но и в радостный шок. Я не одна! Он со мной согласен и хотя бы я не одна остаюсь в полном замешательстве от этого всего.

-И... как понять... Что не так?

Медленно спросила я, мучительно пытаясь сложить все кусочки пазла в одну картинку. Но кусочки пазла были из разных картинок.

Мэтт пожал плечами, но ответил.

-Долго они не продержаться. Как говорится, "всё тайное, рано или поздно становится явным"? Правильно? Нам надо просто подождать...

Когда мы уже стали подъезжать к школе, Мэтт снова заговорил.

-Так мы теперь... одноклассники?

Это же очевидно, Мэтт!

-Ну, по-видимому...Но скорее всего половина моего расписания всё-таки не совпадает с твоим.... По крайне мере, если сравнивать с расписанием Елены... После уроков, мне нужно будет пойти в художку... Не подскажешь...

-О нет, после уроков у нас будет маскарад! И на нём будет весь город, так что тебе придется идти на него...

-Неееет...

-Дааа...

Машина остановилась.

Школа выглядела довольно просто. Большая, трёхэтажная. Сделанная из тёмно-вишнёвого и белого кирпича с высокими удлинёнными окнами. Тут же, во дворе, была парковка и аккуратно выстриженная лужайка, перед входом в школу. Сам главный вход был в виде арки. Белая надпись на коралловой вывеске около арки гласила "Старшая школа Мистик Фоллс".

-Приехали...

Мы с Мэттом вышли из машины и направились со стоянки в сторону входа в школу.

Вокруг метались ученики разных возрастов. У всех свои дела, проблемы, удачи и неудачи и всё такое... Так послушать случайно кого-нибудь, жутко становится.

И вообще народ вокруг был абсолютно разношерстным: с синими, красными, зелёными волосами и прокуренными глазами. Внутри школы, из-за наплыва большого количества учеников, вообще было не протолкнуться.

Я кое-как добралась до кабинета директора, благо Мэтт помог его найти, отдала ему нужные документы и отправилась в класс, опять же в обществе Мэтта. Почему - то он решил, что мы уже друзья... Хотя, честно сказать, я не против.

Мои мысли прыгали туда-сюда, словно маленький теннисный мячик. Вроде я начинала думать о том, как бы мне побыстрее влиться в новый коллектив, но в ту же секунду я мыслями возвращалась к Дженне.

В начале этого учебного года я дала себе обещание, научиться концентрироваться. С этим у меня жуткие проблемы. Я и внимательность две абсолютно разные вещи! Антипод, так сказать. Внимательность противоположна мне! На уроках я вечно куда-нибудь улетаю и начинаю рисовать. Хотя ведь надо слушать лекцию учителя! А я сижу и завихрени черчу на полях тетради.

Перед тем, как уроки начались, я несколько раз осмотрелась вокруг. Да, я была права, ни Елены, ни Джереми, ни Кэролайн. Я поинтересовалась у Мэтта, в курсе ли он, где все, но он тоже, как и я, был в полном неведении. Он ещё прибавил, что нет Бонни, ещё одной подруги Елены. Но зато я познакомилась с Тайлером. Тот самый Тайлер Локвуд, о котором речь шла вчера. Ещё один качок, но правда, ниже ростом, чем Мэтт.

По рассказам Елены, он из тех, от которых матери стараются уберечь своих дочерей. Проблемный, конфликтный и даже агрессивный в какой-то степени. Но сейчас, глядя в его почти чёрные глаза, я поняла, что агрессией даже не пахнет. Наоборот, он был каким-то растерянным и подавленным. Он то и дело нервно проводил рукой по угольным жёстким волосам. У него была золотистая кожа, бронзовая, и чёткие, резкие черты лица.

Мэтт и Тайлер перемолвились несколькими словами и разошлись. Да и я шустренько направилась на предстоящий урок.

В этот раз мне потребовались титанические усилия, чтобы не начать рисовать, а слушать лекции, рука так и порывалась нарисовать маленький узор в клеточке на полях.

Уроки проходили однообразно, а большего я и не ожидала. Всё то же самое, что и в прошлой школе. Даже некоторые учителя до жути похожи на моих прошлых учителей.

На одной из перемен, я позвонила маме, но она не ответила. Ой... я совсем забыла, что она сегодня улетает в командировку...Ну могла бы тоже позвонить... Ну ладно. Мне совсем не обидно и не больно. Совсем.

Позвонила тёте Дженне, тем самым разбудив её. Она провалялась на диване пол дня как тюлень, и от этого стала нервной и дёрганной. Что она, что моя мама, им обеим обычно не сиделось на месте. Когда тётя Дженна сказала мне, что после школы за мной придёт Кэролайн и поможет мне приготовиться к балу, я чуть было не выронила телефон.

-Почему она? Почему не Елена? Кто из них двоих моя сестра, в конце-то концов?!

-Елена, конечно же... Но она сказала, что у неё нет сил уговаривать тебя надеть платье, ведь на это уйдёт уйма времени, нерв и куча аргументов... И то не факт, что ты его все-таки наденешь...

Я ворчливо пробормотала себе под нос ругательства и выключила телефон.

И, как и было обещано, после школы, меня встретила Кэролайн. Не обращая на моё настроение и вообще настрой, никакого внимания, она повезла меня к себе домой.

-Я уже всё придумала, твой образ на маскарад сформировался у меня в голове как только я тебя увидела. Тебе точно понравится! Кстати, Елена говорит, у тебя очень заниженная самооценка, почему?

Я лишь пожала плечами, не желая вообще разговаривать, нарочито отвернувшись к окну и скрестив руки на груди.

-Не знаю, это не ответ! Надо же разобраться... Тебя кто-то обидел в детстве? В школе?

Я начинала закипать. Держите меня семеро! Ещё чуть-чуть и у меня из ушей повалит тонкой струйкой пар!

-Знаешь, это не страшно. Меня тоже обзывали, и ещё как!

-Кэролайн! Дело не в моей заниженной самооценке. Я приехала сюда, чтобы заниматься своим любимым делом. А что я вижу в результате? Занятия в художке отменили из-за дурацкого бала. Дженна лежит не вставая с дивана, потому что вчера пырнула себя ножом и думает, что это несчастный случай. А брат и сестра мне бессовестно врут. А Елена вообще не обращает на меня никакого внимания. Как думаешь, что я сейчас чувствую?

Я не кричала, нет, я говорила очень медленно, словно резала затвердевший хлеб, с расстановками, но мой голос был на срыве... В конце он перешёл на хрип. Меня начинало потряхивать от возмущения и из-за того, что я всё ещё пыталась сдерживаться и не срываться на крик.

Кэролайн тут же присмирела и даже как-то скатилась немного вниз с водительского сидения.

-Я понимаю... Всё, что сейчас с тобой происходит... Ты не этого ожидала... Но поверь, всё наладится. На балу ты сможешь получше всех нас узнать, подружится, и тебе не будет так одиноко. В художку ты пойдёшь завтра. А тётя Дженна скоро поправится. Елена... хух... как только она решит все свои вопросы и проблемы, снова вернётся к тебе. Не переживай...

Да что же она как заезженная пластинка?!

-Знаешь, вот это всё, должна была мне сейчас говорить не ты, а Елена. Потому что у меня такое понятие о сестрах.

Кэролайн свернула на подъездную дорогу и продолжила путь. Её дом находился намного дальше от нашего.

-Тебе не хватает её внимания. Знаешь, ты сейчас себя ведёшь как маленький ребёнок, разве нет?! Ты думала, что когда приедешь, тебе тут постелют ковровую дорожку и Елена будет бегать за тобой по пятам?! Нет, этого не будет. Мир крутится не вокруг тебя и научись уже радоваться тому, что тебе дано!

Мы приехали.

От этих слов я оцепенела. Меня разбирала злость и негодование! Слёзы уже подступали к глазам и горло сжалось! И я уже хотела выскочить из машины и побежать домой. Но... Мне очень... очень не хочется признавать это.... Но она права. Она действительно права. Я жалкий эгоист и последняя задница...

Но вслух я этого, естественно не произнесла.

Знаете ли, признаться себе в этом крайне тяжело, но ещё тяжелее будет, если не признаться...

-Идем.

Мы вышли из машины. Я всё ещё делала вид, что дуюсь, но в душе, я радовалась, что хоть кто-то смог открыть мне глаза.

Дом Кэролайн как внешне, так и внутренне напоминал... как бы это объяснить... Дом, где живёт Солнце? Ну действительно, тут всё было в солнечных оттенках, обои персикового цвета, гарнитура белоснежного, мебель с золотой каймой.

-Сейчас я тебе всё принесу... - Кэролайн бросила ключи на светлый комод, сумку на диван и отправилась наверх по белой лестнице.

Я и правда совсем забыла, что значит радоваться тому, что есть. Мне сейчас принесут платье, туфли, сделают причёску и макияж, пойду на бал, буду танцевать, почему я этому сопротивляюсь?! Понятно, из вредности. В какой-то момент я вообще поймала себя на мысли, что хочется делать всё, на зло Елене...

Я осторожно присела на край дивана и снова огляделась вокруг.

То, что все мои мысли были сосредоточены на негативе, виновата только я.

Через некоторое время я услышала лёгкий шелест и, повернувшись, увидела спускающуюся по лестнице Кэролайн. В одной руке она держала платье, на запястье шумно бряцала разная бижутерия. А в другой руке она несла туфли и косметичку.

Платье было просто... потрясающим. Такие во времена средневековья носили королевы.

-Ну что ж, давай примерим его...

-Где... Откуда? - Я на мгновение потеряла дар речи от ослепительной красоты такой вещи. Я никогда такого не носила.

-Эм...Ну...Вообще взяла на прокат в театре.... Нравится?

Кэролайн довольно улыбнулась и от нашей ссоры не осталось и следа.

Я стояла как вкопанная, пока Кэролайн меня одевала. Было страшно даже шелохнуться и дышать.

Алое платье было с длинными облегающими рукавами. Формы как таковой не было, даже линии талии не проглядывалось, но в этом и была изюминка этого платья. Длинная, не пышная юбка до пола. А сверху, словно я ещё надела поверх платья кофту сотканную из золотистых лоз винограда. Очень красиво и элегантно. Мои серо-каштановые волосы, Кэролайн чем-то брызнула и они заблестели. Она убрала их сзади в низкий хвост, закрепив золотой большой заколкой и сделала небольшой начёс. Матовая коричневая помада, подведённые чёрным карандашом глаза, чёрная тушь, золотистые тени и шоколадного цвета туфли на небольшом каблуке. Вот и весь мой образ, от которого я была в восторге.

-Это не я... Нет! Нет! Это не я! Кто это?!

Мы с Кэролайн дружно рассмеялись. Когда я увидела себя в зеркале, от неожиданности, я даже подпрыгнула на месте.

-Знаешь, я не против быть твоей сестрой, но Елена... Эх... Это она подобрала тебе это платье. А я всё просто сложила в один гармоничный образ.

Я коротко кивнула и вздохнула. Больше в зеркало я не смотрелась.

Кэролайн надела тоже красного цвета платье, только её оттенок был темнее, словно красное вино. Оно было чуть выше колен, открывая её красивые и стройные ноги. Таким ногам может позавидовать любая модель!

Платье было приталенным. Рукавов не было, но зато было красивое неглубокое декольте. Свои светлые волосы, она уложила в крупные кольца. Вишнёвого цвета туфли и нежно-розовая помада.

Мы управились довольно быстро.

Когда оставалась мелочь, надеть серёжки, взять маску и прибрызнуть ключицы сладко-острыми духами, в дверь позвонили, на пороге стоял Мэтт. Он был одет в строгий чёрный костюм с бабочкой и выглядел как голливудский актер.

-Привет, проходи... Полюбуйся, какая у нас тут красота...

Суматоха

Увидев Кэролайн, Мэтт довольно кивнул улыбнувшись, словно меньшего он от неё и не ожидал. А вот увидев меня, он явно потерял дар речи. Он остановился и растеряно осмотрел меня с ног до головы. Я тут же вся сконфузилась и спрятала голову в плечи. Мне сразу захотелось смыть весь макияж, убрать волосы в небрежный пучок и переодеться обратно в джинсы и футболку.

-А разве ты не должен быть с Еленой? - Робко произнесла я, скрестив руки на груди.

-С чего бы это? - Мэтт и Кэролайн переглянулись.

-А! Поняла! Ты думаешь, что они всё ещё вместе? - Кэролайн улыбнулась и махнула рукой.

-Нет, мы уже давно расстались. - Мэтт произнёс это со вздохом, глядя себе под ноги.

Ну ничего себе, как быстро всё меняется в этом мире.

-Ну, чего теряем время? Поехали.

На улице было свежо. Обычно в такую погоду не сидят дома, гуляют, ходят на свидания... Темнота ещё не настигла улицу, но фонари около дорог и домов уже зажглись.

Мы втроем залезли в машину Мэтта и поехали в то место, которое в последнее время у меня постоянно на слуху, поместье Локвудов.

Вот бы мама меня сейчас увидела. Для неё было счастьем, когда я надевала юбку или красила ресницы тушью.

Когда мы приехали, весь народ уже был в сборе, а вечеринка была в полном разгаре.

Меня знобило. То ли от страха, то ли от неловкости, то ли от кондиционеров, то ли всё вместе.

Парни в основном были в одинаковых чёрных костюмах и чёрных масках, а вот девушки одна краше другой. Каких цветов тут только не было, фасонов, тканей, туфлей. Но, стоит заметить, их гардероб явно не из дешёвых, мне бы пришлось пол года работать, чтобы купить вон те золотые туфли.

Играла красивая музыка, пахло шампанским и клубникой, к ним я пока не собиралась притрагиваться.

Я здесь никого не узнавала, хотя, я и без масок никого бы не узнала...

Помню, как в школе на уроке истории нам рассказывали, для чего были созданы подобные маскарады и зачем нужны маски.

Надев маски, люди, таким образом, затушёвывали сословные различия. Не было высших слоёв, богатеньких, и низших, бедных, все равны и могут сидеть за одним столом.

Надев костюмы, которые не носятся в обычное время, например как костюм шута на том парне, люди словно пытались разбить все каноны и нормы, которые существовали в древние времена.

Также считалось, что люди, переодевшись и скрыв себя самого от окружающих, могут вступить в контакт с потусторонними силами.

Смешных костюмов тут почти не было, а жаль.

Дом был сам по себе просто шикарен! А теперь, когда он был украшен в средневековом стиле так вообще! Хоть фильмы в нём снимай. Железный инвентарь, мебель из красного дерева, тусклое освещение. Достаточно переступить порог, почувствовать запах и увидеть этих людей и ты уже переносишься в другое время.

Все вокруг были чем-то заняты, либо легко пританцовывали, либо улыбались, либо звонко смеялись и разговаривали.

Но была одна пара, которая привлекла моё внимание. Джереми и какая-то девушка, они носились по всему дому, спускаясь с этажа на этаж. Выглядели они встревоженными и обеспокоенными.

Джереми? Каким ветром его сюда задуло?! Насколько я знала своего брата, он терпеть не мог подобные мероприятия.

-Мэтт, присмотри за Айлой, хорошо? - Кэролайн, как всегда, распоряжалась всеми и вся.

-А ты куда?

-Разведаю обстановку. - И она отчалила.

Пробыв здесь пять минут я поняла, что несмотря на красивую и атмосферную обстановку, я все-таки чувствую себя не в своей тарелке. Думала привыкну, но с каждой секундой мне становилось всё неудобнее. И судя по всему, такую неуверенность в себе чувствовала только я. Такое ощущение, что для людей этого города, переодеваться в костюмы и надевать маски - это в порядке вещей!

-Хочешь? - Мэтт протянул мне высокий тонкий бокал с переливающейся золотой жидкостью, похожую на жидкое золото.

-Нет, спасибо... - Выговорила я и схватила у проходившего мимо официанта маленькое канапе. Никогда не понимала, в чём их смысл.

-Так вы с Еленой расстались... Она мне не рассказывала...

-Да... Такое вот дело... - Мэтт явно пытался показать, что это всё ерунда. Но судя по его мимике, при слове "Елена", было понятно, что угольки в его душе ещё теплятся. - А теперь она встречается с одним из братьев Сальваторе, Стефаном...

А это ещё что за кадры?!

-Кто это?

-Они недавно сюда переехали. Вернее, они уже давным-давно здесь жили, но уехали, а теперь вернулись. Они из семьи Основателей. Деймон, один из братьев, лучше с ним не связываться. Увидишь его, сделай вид, что ты очень занята или разговариваешь по телефону. А вот второй... Елена, вроде как... Хотя не знаю... Сейчас у них какие-то странные отношения... - Мэтт всё пил и пил... От того, что он всё пил, язык развязался и он стал активно разговаривать, не обращая внимания, слушаю я его или нет. А я его иногда не слушала, вернее, иногда слушала.

-О, пойду поздороваюсь с Тайлером. Пойдёшь?

Мне не очень - то хотелось с кем-либо разговаривать, поэтому я отрицательно помотала головой и осталась стоять на месте.

Перекатившись пару раз с пятки на носок и обратно, я отправилась на улицу.

Чего здесь только не было: огненное шоу, живая музыка...

Такой размах, словно у кого-то свадьба.

Я прохаживалась мимо столиков, пробуя различные странно выглядевшие закуски. Эта вечеринка мне не по душе, хотя, возможно, я просто не привыкла к подобным шикарным мероприятиям.

И тут, к моему удивлению, отгадайте кого я увидела.

Вышагивая вальяжной походкой, вызывающе качая бёдрами, сквозь толпу шла собственной персоны Елена. Её кофейного цвета волосы были не хило зачёсаны. Маленькое чёрное платье с кружевами и под стать ему маска и туфли. Помада цвета черешни. Выглядела Елена, конечно, роскошно, но слишком... нескромно.

Она шла и беспричинно улыбалась. Такое могло бы быть, если она сильно выпила...

Но, что она делает здесь, когда должна присматривать и помогать Дженне?! И Джереми здесь! Вот молодцы!

Я решительно направилась в её сторону, но добраться до неё оказалось непосильной задачей, потому что народ потихоньку из поместья стал вываливать на улицу, сшибая меня с ног. Я кое-как пробиралась, но когда я уже была на месте, Елена исчезла. Оглядевшись по сторонам, я увидела как она общается с каким-то высоким парнем. Мгновение, и они уже стоят на танцполе и медленно танцуют. Вот блин.

Хорошо... Хорошо! Раз Елена и Джереми здесь, значит к Дженне поеду я. Спасибо за прекрасный вечер!

Но я рада, что смогла хотя бы чуть-чуть окунуться в эту атмосферу, надеть это платье. Больше такое вряд ли повторится.

Надо найти Мэтта. Хотя зачем он мне нужен? Он же не сможет отвезти меня домой. Может, попрошу его хотя бы проводить меня?

Вернувшись в поместье, я стала путешествовать по его этажам и коридорам.

Я заглянула в одну комнату, там парочка миловалась, в другую, там играли в карты, в третью, там что-то курили и это что-то мне не понравилось... Вот и наркоши... Сколько здесь комнат?! И нигде не видно Мэтта...

Пройдя мимо очередной комнаты, я наконец-то услышала знакомый голос.

Мэтт, Тайлер и какая-то девушка о чём-то беседовали.

-Мэтт... - Я уже хотела его спросить, не мог бы ли он проводить меня, но... Он уже пошатывался и лазурные глаза были расфокусированы. -Блин... Передай Кэролайн и Елене, что я ушла домой, хорошо?

-А поздороваться? - Тайлер не дал сказать Мэтту и обратил моё внимание к себе. - Мэтт, ты у нас теперь нянька? - Он грубо заржал и сделал пару жадных глотков джина или текилы, не знаю, что это, прямо из горлышка.

-Ну, отстань от неё... Она новенькая и сестра Елены к тому же... - Девушка тоже уже была прилично пьяна и полулежала, полусидела на диване. У неё были волнистые бронзового цвета волосы и серые глаза.

И тут Мэтт решил вообще сбить всех с толку. Он начал выливать прозрачную жидкость из бутылки прямо на дорогущий ковёр Тайлера.

-Эй, не делай так, чувак! - Неприятная ухмылка Тайлера тут же превратилась в оскал.

-А что, тебе всё можно! А мне нельзя? Захотел, увёл у меня девушку, захотел, оскорбил другую девушку... Что не так?

Так, пора сматываться... И как можно скорее! И кого это он имел в виду "увёл у меня девушку"? Наверно, после Елены, он ещё с кем-то встречался.

Мэтт продолжал. Он взял какую-то фотографию, с тёмно-красного комода, и стал лить алкоголь из бутылки на неё...

-Похоже, твой папаша хочет выпить...

Нет, это уж слишком. Я сейчас уйду и позову кого-нибудь на помощь. Грядёт буря...

-Эй, это не круто... - Тайлер вскочил на ноги. В отличие от Мэтта, он держался на ногах уверенно и не шатался, но он уже был на грани, руки в кулаки, глаза злобно сверкают...

-Да что с тобой?!

-Он был придурком! - Усмехнулся Мэтт.

-Хватит! Это слишком грубо Мэтт! Он же умер. - Я не знаю откуда у меня прорезался голос, с каких глубин, и почему я решила, что если это скажу, то Мэтт остановится, но я не убежала звать на помощь, а осталась здесь. Иногда мы сами не знаем и не понимаем, почему делаем то, что делаем.

-Дай фотографию. - Голос Тайлера был ломким и дрожащим.

Но тут Мэтт начал играться.

-Помнишь, как твой отец бил тебя? - Он слегка ударил Тайлера по щеке. Это нельзя было назвать ударом, но это было низко. Очень.

И опять же, сама того не осознавая, я уже стояла около Мэтта и держала его обеими руками.

-Хватит Мэтт! Успокойся! Пойдём, ну, пожалуйста! - Я тянула его. Вернее, пыталась, но что я, по сравнению с таким как он. Я просто повисла на его одной руке и всё.

-Ты издеваешься?! Айла, убери его отсюда, пока я...

-А что?! Мы просто развлекаемся!

-Поставь фотографию...

Тут Мэтт со всего размаха разбил фотографию об пол и стекло мириадами мелких звенящих осколков разлетелось по полу. Я отпрыгнула в сторону.

Теперь страшно. Очень. Мои руки заледенели от ощущения чего-то нехорошего...

Я посмотрела на незнакомую девушку, та тоже уже вскочила, еле держась на ногах. Она пока не собиралась предпринимать никаких действий и осмотрительно оставалась в стороне. Меня это вообще добило! Нет бы помочь...

-Успокой свою пьяную задницу немедленно! - Тайлер попытался мирно его успокоить, ну, насколько это возможно в данной ситуации, и протянул к нему руку, но Мэтт грубо отпихнул её.

-А что ты сделаешь?

Тайлер продолжал держаться. Хотя даже я на его бы месте уже съехала с катушек и надавала бы этому идиоту тумаков!

-Я не буду с тобой драться...

Тут мы с незнакомой девушкой всё-таки переглянулись и молча, не говоря друг другу ни слова, медленно, направились за спины парней. Под ногами хрустели осколки воспоминаний Тайлера...

Нужно было приготовиться. Если я буду внимательно наблюдать за спиной Мэтта, то возможно смогу предугадать его дальнейшие действия... Но я не успела ничего сообразить, как Мэтт повалил Тайлера на пол и начал его колошматить от всей души!

-Мэтт! Мэтт! Пожалуйста! Не надо! МЭТТ!!! - Я и незнакомая девушка с двух сторон пытались его оттащить от Тайлера, но тот схватился мёртвой хваткой.

Потом Тайлер его оттолкнул, а вместе с ним и нас. Я отлетела к стене и ударилась об неё спиной. Боль была мгновенной, но сильной.

-Что здесь происходит?! Прекратите! - В комнату забежала Кэролайн. Она схватила Мэтта за плечо и с лёгкостью, словно тот был манекеном, а не бугаем с мышцами, откинула к другой стене. Но Мэтт тут же встал и опять набросился на Тайлера. Он словно разом протрезвел, так точно и чётко были его нападки.

Кэролайн стояла между ними, единственная преграда, которую ни тот, ни другой не могли сдвинуть с места.

-Хватит!

-Я не могу! Я должен закончить!

-Да что с тобой такое?! - Тайлер уже снова пришёл в себя. Теперь всем было понятно, что с Мэттом явно что-то не так.

-Я должен... - Сквозь зубы процедил Мэтт, пытаясь прорваться сквозь оборону Кэролайн, которая продолжала стоять, защищая Тайлера.

Я, покачиваясь, встала, держась за поясницу...

Мэтт снова дёрнулся, и на этот раз ему удалось снова напасть на Тайлера.

Он уже начинал раздражать! Серьёзно! Я с каким-то непонятным рыком бросилась на Мэтта, и тот стукнул меня локтём прямо в лицо...

Что было дальше? Что? Кто-нибудь... Расскажет мне?!

Темнота и тишина... Жуткая боль, пронзающая до мозга костей, словно тысячу спиц врезались мне в челюсть, быстро прошла и сменилось лёгкостью... Теперь я лёгкая и невесомая...

Всё хорошо... Всё очень хорошо...

Кровь, боль, кряканье ворон...

Хорошо...

Молчание

-Елена, извини, я не хотел...
-Уйди...
-Извини...
-Уйди, пожалуйста!
Сплошная темнота вокруг. В голове пусто и перекати-поле медленно передвигается в сознании...Эхо голосов больно отбивается о стенки черепа...
Что произошло?
Ничего не помню...
Тупая боль...
-Я её немного подлатала, так что обойдётся одним живописным синяком...
Я ничего не чувствую... Только... Страх... Оттого, что ничего не чувствую...
Глаза никак не хотели открываться, словно их пришили. А когда я их всё-таки умудрилась открыть, до маленькой щёлочки, свет резко ослепил меня...
-Да, Сара, она... Она пыталась разнять этих идиотов, и... Это ужасно! Просто ужасно! Она споткнулась и ударилась головой об угол стола!
Этот противный, звонкий голос... Аж мурашки по коже пробежали... Стоп. Я чувствую мурашки... Уже хороший признак.
-Успокойся, никто не виноват. Я решу эту проблему. Позвоним твоей маме, она поможет...
Я попробовала ещё раз медленно открыть глаза, на этот раз получилось. Рядом сидела Елена и ещё какая-то незнакомая девушка.
Я хотела что-то сказать, сама не понимая, что конкретно, но так и не смогла произнести ни слова... Елена бережно помогла мне сесть, придерживая за спину и локти.
-Голова не кружится? Не тошнит? - Обеспокоено спросила она, на что я только отрицательно помотала головой.
-У неё только ушиб... Ничего, пройдёт... Повезло, что Мэтт не заехал ей в висок... - Это сказала незнакомая девушка. Я понимала, что где-то глубоко в памяти у меня есть образ этой девушки, где-то я её видела, эту смуглую кожу, волнистые тёмные волосы и карие глаза, но где... На данный момент у меня не было ни желания, ни охоты этого вспоминать.
Елена резко обняла меня, да так крепко, что у меня что-то хрустнуло в спине.
-Поехали домой, я больше не могу здесь находится...
Как мы выбрались из этого жуткого поместья я не помню. Единственное, что успела осознать, что та сказка, атмосфера, красота, всё это мгновенно разрушилось как карточный домик, словно тонкая фарфоровая ваза разбилась на несколько кусочков... Ваза... Разбилась... Вдруг в голове возник образ Мэтта, который бросает фотографию на пол и та разбивается на мелкие кусочки... Так, начинаю вспоминать...
Я держалась за Елену, как за спасительную соломинку. Когда мы вышли на прохладный вечерний воздух, я наконец-то выдохнула...
И только сейчас моё сознание снова начало наполняться логическими цыпочками мыслей.
-Так что там случилось с Сарой? Кто это такая? Та девушка, которая была в комнате?
Елена крепко держала меня за руку и тяжело дышала.
-Она... - Но она не закончила, так как ей позвонили, как всегда. Я выброшу её телефон когда-нибудь, вот честно!
Но сейчас не до этого... Чувство тревоги, страха и ужаса охватили меня... Беспокойство заселилось в мою душу... Что именно случилось с той девушкой?
-Да, я отвезу её домой... Всё... Она в порядке... Относительно... Да, пока...
Она засунула телефон обратно в сумку...
-Подожди... Когда ты успела переодеться, снять макияж и... почему у тебя такие волосы, у тебя же такая причёска шикарная была, она как минимум два дня должна держаться... Постой... А где твоё платье... Каблуки?!
Я остановилась и выдернула руку из её руки.
-Айла...
Устало вздохнула она, но тут её взгляд остановился. Но не на мне. Она смотрела куда-то мне за спину. Елена нахмурилась и наклонила голову в бок. Я обернулась и увидела две красочные маски... И это было последнее, что я увидела в этот вечер...
И снова темнота. ОПЯТЬ! ВЫ ИЗДЕВАЕТЕСЬ?!

Когда я пришла в сознание, то тут же попыталась отыскать Елену. Благо, на это потребовалась всего секунда... Сестра лежала на соседнем диване. Я дёрнулась пару раз, но тут же остановилась. Руки связаны толстыми верёвками. И ноги тоже.
Елена тоже очнулась. Мы со страхом взглянули друг на друга.
Кричать или не кричать?! Я мимикой и взглядом пыталась узнать у Елены, как она и что вообще произошло, но та сама была в паническом ужасе.
Страх сковывал изнутри... Меня начинало трясти... Тупая боль в правой щеке не давала покоя...
Перед нами вдруг появился какой-то парень. Во всём чёрном: куртка, джинсы, футболка, кепка, очки...Он отлично сливался с мрачной атмосферой вокруг.
Он снял кепку и очки, да так резко, что я думала, он сейчас что-нибудь сломает! Молча сел в ноги Елены и стал нервно и дергано развязывать её верёвки.
Приглядевшись, я увидела у сестры на предплечье большое бурое пятно. Запекшаяся кровь...
-Что вам нужно? - Дрожащим голосом спросила Елена. Ну хоть у кого-то появился голос...
Парень лишь предупредительно поднял палец, давая понять что нужно молчать. Он продолжал распутывать верёвки, теперь на руках...
У него был такой взгляд... От этого взгляда мне стало ещё хуже, чем было... Золотисто-каштановые глаза жадно смотрели на Елену. Он был похож на дикого голодного зверя, которому не терпелось перекусить...
-Пожалуйста, мне больно...
-Я знаю... - И голос у него был какой-то звериный, хриплый и гортанный.
Я лежала и не рыпалась. Да, нужно было как-то помочь сестре, но я не могла! Меня словно парализовало от страха! Я лишь вытаращила глаза и несколько раз открыла рот, чтобы выкрикнуть, но так и продолжила молчать.
И тут произошло страшное... Его глаза резко налились кровью, стали тёмными, как у монстров из фильмов ужасов... Потом от глаз выступили синие вены. Он рыкнул...
-Я только попробую...
Монстр стал наклоняться к Елене, и тут я не выдержала и прямо из глубин моей потрясенной души вырвался ужасный крик...
-ААААА!!!!
-Тревор? Держи себя в руках!
Откуда ни возьмись, серьёзно, словно материализовавшись из воздуха, в дверном проёме показалась высокая, статная девушка. Она угрожающе посмотрела на парня.
Тот злобно оскалился и вскочил.
-Весь кайф обломала... - И ушёл.
У девушки были светло-голубые глаза, цвета льда, и золотисто-русые волосы, как и у парня.
-Что вам от нас надо? - Голос Елены был слабым, но не испуганным...
-Во-первых... У нас получилась маленькая оплошность. Нам нужна только ты, а не твоя сестра... Но по - другому не получилось. Во-вторых... Боже, ты так на неё похожа...
Я в недоумении переводила взгляд с Елены, на незнакомку, и обратно, параллельно пытаясь найти выход отсюда.
Мы были в какой-то жуткой, затхлой комнате. Здесь так пыльно, что казалось, на полу лежит прозрачный ковёр. Кругом паутина. Окна были заколочены досками, и судя по проникающим сквозь них лучам солнца, на улице уже вовсю играло утро....
Здесь пахло сыростью, чем-то тухлым и... не знаю... Чем-то ужасно противным!
-Но я не она!
Елена понимала, о ком идёт речь?!
-Что происходит... - Я не узнала своего голоса, таким низким он ещё никогда не был, даже при простуде.
-Она не знает? Весело... Давай я тебе коротко объясню, чтобы не возникало лишних вопросов. А когда я тебе объясню, ты замолчишь, хорошо?
Девушка села на корточки передо мной и я машинально отодвинулась от неё в угол дивана, который был весь в прожжённых дырках.
-Я вампир. Мой брат, Тревор, тоже. Будете плохо себя вести, мы вас съедим. Всё ясно? Кстати, кто тебя так разукрасил?
-Вы психи! Выпустите нас! Серьёзно! У меня у подруги папа в полиции работает, если он узнает!
-Ты уверена, что он узнает? Потому что жить тебе осталось недолго... - Её лицо оказалось перед моим, да так быстро, что я даже не успела моргнуть.
-Не трогай её!
Незнакомка вдруг улыбнулась. Её зрачки резко сузились до мелких точек, и также резко расширились на всю радужку.
-Давай ты помолчишь час, другой?
К своему ужасу я поняла, что не могу говорить... Всё... Рот открываю, но ни звука. От ужаса я стала задыхаться и плакать. Но девушка уже переключилась с меня на Елену.
-Прошу вас!
-Помолчи!
-Но я не Кэтрин! Я Елена Гилберт!
-Я знаю кто ты! Я же сказала, помолчи! - Резко и грубо проговорила девушка, но не стала никак нападать или же останавливать Елену физическим путём.
Слёзы всё ещё лились из моих глаз, но наблюдая за всей сценой, я уже до такой степени запуталась, что не знала, как себя вести! Надеюсь, я очень сильно надеюсь, что всё это просто страшный сон. Ещё чуть-чуть и я проснусь и всё пройдёт. Всё будет как прежде... Это не может быть правдой!
Дыхание спёрло, и слёзы с новой силой полились из глаз, но ни Елена, ни незнакомка не обратили на это ни малейшего внимания.
-Что вам нужно?
Но тут девушка применила силу и на сестре. Она со всего размаха ударила её по лицу, и Елена упала обратно на диван и отключилась.
-Чтобы ты заткнулась!
После этого незнакомка ушла.
Я кое-как пересела к Елене и попыталась всеми силами привести её в чувства, но это было сложно, учитывая тот факт, что руки и ноги у меня связаны.
Конечно, я могла бы сейчас вспомнить какой-нибудь крутой фильм, где герои легко и просто выпутываются из верёвок и сбегают из ловушки, но это не фильм! И даже если я и освобожу руки и ноги, где гарантия, что эти психи не убьют меня, пока я попытаюсь сбежать?!
Кошмар... Я чувствую себя героиней какого-то триллера... Жуть...
И что делать, вообще ума не приложу!
Я привыкла думать, что в каждой ситуации должен быть выход, но... Я в отчаянии...А Елена вообще в отключке.
Надо что-то делать... Да я даже говорить не могу! От этого осознания на меня такая тоска навалилась! Я кое-как заставила себя собраться и взяла себя в руки. Это стоило больших усилий, мне всё хотелось просто закрыть глаза, лечь, и проснуться в реальном мире... Просто хочется лечь и не двигаться... Никогда...
Но нет, Елена. Её нужно вытащить. Нужно вытащить... Сейчас что-нибудь придумаю...Там же Джереми, как же он без нас? Надо что-то придумать...
Я тихо встала и осторожно, стараясь не шуметь, стала обыскивать комнату в поисках острого предмета. Казалось бы, не шуметь, это просто, передвигаясь по миллиметру, но дом видимо такой старый, что от чиха он весь развалиться!
В конце концов, я сдалась...
Я уже и поплакала, и снова встала, чтобы обыскать комнату, и снова поплакала, но безрезультатно... Я наверно все слёзы выплакала, но выхода из сложившейся ситуации я так и не нашла.
Сев к Елене и прижавшись к ней, я затихла...
Но тут голоса снизу заставили меня вновь напрячься.
-Как она?
-Вроде всё ещё в отключке.
-Ты её не трогал?
-Обижаешь... ты ему позвонила?
-Нет, я позвонила одному из его людей...Ты же знаешь, как это делается.
И тут Елена начала дёргаться и двигаться. Она повернулась, но я выпучила глаза и одними губами проговорила "тихо", возможно то, о чём говорят эти психи, даст нам понять, что им нужно. По крайне мере уже понятно, что мы нужны не только им...
-Ты передала послание Элайдже или нет?!
Елена помогла мне выпутаться из верёвок и затем медленно поднялась и направилась к дверному проёму, где по сути должна быть дверь, но её там не было.
-Мне сказали, что он его получил.
Я встала и тихо направилась за Еленой.
-Чудесно, и что?
Мы, прижавшись к стене с потрескавшейся белой краской, стали медленно передвигаться в коридор.
-И всё Тревор. Либо он его получил, либо нет. Остаётся ждать.
-Ещё не поздно! Можем оставить её здесь, необязательно в это вмешиваться! - Голос Тревора медленно переходил в истерику и панику.
-Я устала бегать!
Мы с Еленой уже добрались до следующего дверного проёма, стараясь ни дышать, ни моргать. Время словно остановилось...
Я когда-то слышала такую вещь, что когда начинаешь очень медленно дышать, время словно останавливается, как, например, сейчас.
-Да неужели?! Благодаря этому, мы всё ещё живы! - Теперь Тревор уже не сдерживал свои эмоции и кричал на весь дом.
-Элайджа старой закалки, если он согласиться, мы свободны. - Девушка продолжала говорить медленно и уверенно, не колеблясь. -Вы! - Даже не оборачиваясь, не глядя на нас, она узнала, что мы покинули предназначенную нам комнату. В секунду она оказалась перед нами. Она двигалась со скоростью света! Нормальные люди так не могут.
-На несколько миль вокруг ничего нет, если думаете сбежать, даже не надейтесь. Поняли меня? - Она повернулась и ушла за братом, видимо не переживая, что мы попытаемся всё-таки сопротивляться и драться. Смешно звучит, правда?
-Кто такой Элайджа? - Только и смогла спросить Елена, глядя снизу вверх на незнакомку.
-Наш худший кошмар. - Её голос почти не изменился, но железные нотки, с оттенком страха, заставили меня вздрогнуть.

Девушка свернула в другую комнату. Мы с Еленой переглянулись, но пошли за ней.
Я всё продолжала молчать, хотя очень бы хотела вместе с Еленой кое о чем спросить эту странную девушку. Но в первую очередь, мне бы хотелось вывалить тону вопросов на саму Елену...
В следующей комнате было просторно. Она была похожа на зал. Небольшие диваны, стол посередине, стеклянные шкафчики и длинные, от пола до потолка, заколоченные досками и картоном, окна. Кучу книг на полу, опять же в пыли, пустых ящиков и прочего мусора. Тусклый свет от настенных фонарей бестолково освещал пространство.
-Зачем мы здесь? Зачем вам нужна я?
Девушка включила на столе бра и направилась к кривому, покосившемуся столу, около которого стояла огромная картина, перевёрнутая изображением в другую от нас сторону.
-Ты так спрашиваешь, словно надеешься получить ответ. - Девушка с лёгкостью подняла эту картину, ухмыляясь.
-А почему нет?
Я стояла за спиной сестры, безнадёжно глядя на незнакомую девушку.
Я всегда любила молчать. Молчание, моя стихия. Но теперь, когда я потеряла голос... Казалось, что я так многого ещё не успела сказать!
-Ну вот опять... - Девушка закрыла картиной световой проём в окне.
-Я не могу понять, почему вы нас здесь держите! Вы можете хотя бы сказать, что вам нужно?
-Лично я ничего не хочу, я лишь служба доставки... - Девушка легко прошагала к столу модельной походкой.
-Доставка кому? - Даже я поняла, кому! - Эдайдже?
Девушка рассмеялась мелкой дробью и стала перебирать что-то на столе.
-Два очка за подслушивание...
Было странно, что Елена всё-таки вывела её на разговор, ведь она просто снова могла её ударить, тем самым заставив её замолчать. Но незнакомка спокойно отвечала на её вопросы.
-Кто он? - Елена медленно посмотрела на меня, а потом снова повернула голову к незнакомке. - Он вампир?
-Один из первородных вампиров. - Девушка говорила об этом так обыденно, словно заказывала запеканку в забегаловке.
Опять это дурацкое слово. Вампир. Энергетический вампир? Я о них слышала. А настоящих не существует! Неа! Да, зато существуют девушки, которые передвигаются со скоростью света и парни, у которых резко краснеют глаза и выпучиваются на лице синие вены! Наверняка это можно объяснить логически, с точки зрения науки. Правда ведь?
-Опять вопросы... Разве Сальваторе не рассказали тебе историю вампиров?
Сальваторе... Сальваторе...Сальва... Что-то знакомое... Саль... О них говорил Мэтт! Один из братьев - парень Елены!
-Значит ты знаешь Стефана и Деймона?
-Сто лет назад подруга пыталась познакомить меня со Стефаном...
Сто лет назад, надеюсь, она говорит образно...
-Она сказала, что он из хороших, а мне больше нравятся плохие мальчики, так что я отказалась.
Елена вздохнула, собираясь с силами и делая несколько шагов навстречу незнакомке. И она и я прекрасно понимали, что каждый следующий вопрос мог стать последним в нашей жизни.
-Кто такие первородные?
Девушка резко захлопнула книгу, от чего облачко пыли поднялось в воздух, вздохнула и медленно повернулась лицом к нам.
-Мы с Треворов скрываемся уже пятьсот лет...
Пятьсот лет.
-Мы устали и хотим покончить с этим. С помощью тебя мы выпутаемся из старого замеса.
-Но почему я?
-Потому что ты Двойник Петровой. Ты - ключ к снятию проклятия.
Двойник. Проклятие...
-Проклятие... Проклятие Солнца и Луны? - Елена скрестила руки на груди. Она нахмурилась и вся напряглась, стараясь одновременно здраво и трезво соображать, задавать нужные ей вопросы, и при этом прикрывая собой меня.
Девушка устало закатила глаза.
-Ты знаешь свою историю.
-Что значит, я "ключ"? Лунный камень снимает проклятие...
Лунный камень...
-Нет... - Незнакомка улыбнулась, отчего её острые черты лица смягчились. - Он накладывает проклятие, а жертва его разрушит...
Жертва...
-Жертва?
Сердце пропустило такт. Кровь застыла в жилах.
-Кровь Двойника. А ты Двойник. Выходит, чтобы снять проклятие, ты должна умереть...
Нет... Эти слова эхом пронеслись по залу. Я не верю этому! Я не хочу в это верить! Нужно срочно найти выход...
-Расскажи мне больше...
Правильно Елена, правильно, отвлекай её, а я пока обследую обстановку.
Но повернувшись, я увидела Тревора, он деловито смотрел на нас, поставив руки в боки.
-Что ты хочешь знать, Двойняшка?
Тревор взял светло-жёлтую большую фанеру, и закрыл ещё одно световое пятно в окне.
-От кого вы убегаете? - Теперь Елена обращалась к парню.
Когда рядом эти два психа, пытаться найти выход, кажется безумной затеей.
-От первородных.
-Да, она сказала, но что это значит?
-Первая семья... - Тревор с шумом пинал ногами всё, что попадалось ему на пути. - Мы с Розой их разозлили...
Брови девушки стремительно поползи на лоб.
-Поправка, я их разозлил. Роуз заступилась за меня и уже пол тысячелетия они хотят нашей смерти...
Смерть...
-Что ты сделал? - Осторожно спросила Елена.
Тревор вдруг растерялся, опустил глаза и отвернулся, словно ему стало стыдно.
-Он сделал такую же ошибку, какую делали многие другие. Поверил Катерине Петровой.
-Кэтрин?
-Единственной и неповторимой.
-Я помог избежать ей её участи и теперь я... - Роуз сверкнула голубыми глазами. - Прости, мы, меченные.
-Поэтому мы не повторим ещё раз ту же ошибку.
Роуз и Тревор бросили все книги в одну кучу, в угол, и вышли из зала.
Елена помотала головой, и я её понимала. Всё, о чём мы сейчас узнали, похоже на какую-то бессмыслицу. Но, должна признать, логическую бессмыслицу.
Мы вернулись в ту комнату, где проснулись и плюхнулись на диван. Мне так хотелось поговорить с Еленой, расспросить, что, да как? Что это за Стефан? Почему они постоянно говорят о вампирах? Но я не могла...
В углу в коридоре валялась сломанная огромная люстра. Такое ощущение, что тут была война, именно в этом доме, я подошла к люстре и, чтобы хоть как то отвлечь себя стала перебирать стекляшки на ней... У меня даже нет с собой альбома и карандаша, чтобы порисовать...
Посмотрев на своё платье, я горько вздохнула... Испорчено. Окончательно и бесповоротно.
Елена сидела, схватившись за голову и пытаясь всё проанализировать. Вдруг, я заметила, что на том диване, где лежала до этого я, лежит что-то маленькое и смятое.
Подойдя поближе, я поняла, что это бумажка, каких здесь много. Я хотела её стряхнуть, но поняла... Бумажка слишком чистая... И не рваная, в отличие от других. Она совсем новая... Казалось, что она даже светится на фоне остального интерьера вокруг.
Развернув её, я увидела широкий, красивый, размашистый почерк. Здесь было написано: "Стефан и Деймон идут за тобой. - Б." Я тут же передала записку сестре, от чего она резко оживилась. Её шоколадные глаза загорелись надеждой. Я знала, чувствовала, что она хочет мне что-то сказать, но почему-то не говорила, останавливая сама себя...
По стечению некоторого времени я наконец-то поняла, почему эти два психа всё время шастали туда-сюда, что-то собирали, что-то убирали. Они собирались. Вскоре они стали уже ходить не с пустыми руками, а с сумками.
-Он здесь!
Тревор влетел в комнату как пуля. Он бешено смотрел на свою сестру, которая несколько секунд назад пришла к нам.
Мы с Еленой, словно по команде, вскочили с дивана как пружины.
-Это было ошибкой...
-Нет! Я же сказала, что вытащу нас отсюда! Доверься мне! - Даже Роуз понимала, что её брат на грани, и поэтому её интонации приобрели убедительные и плавные нотки.
-Нет! Он хочет моей смерти!
-Её он хочет больше! - Роуз бросила руку в нашу сторону.
Мы с Еленой стояли бок о бок и дрожали.
Эта неизвестность...
Мы не знали, о ком идет речь. Вернее знали, но не знали какой он. Но судя по реакции этих психов, его нужно бояться.
-Я не смогу! Отдай её сама, он тебя помилует! А мне лучше уйти...
Роуз схватила брата за руки, тем самым заставив его посмотреть на неё.
-Эй! Кто мы?! - Роуз испытующе смотрела на брата.
Тревор тяжело дышал. Его глаза растеряно бегали, не концентрируясь на одном объекте. Но всё же, он посмотрел на сестру и шумно выдохнул...
-Мы семья...Навсегда.
Эта сцена могла бы меня растрогать, если бы не была такой безумной. У меня даже в носу защекотало и глаза заслезились.
Послышался резкий, требовательный стук откуда-то снизу.
Мы вчетвером замерли и не двигались некоторое время.
-Останься с ними... И чтоб ни звука...
Роуз убежала, оставив нас в ужасном страхе перед чем-то кошмарным...

Дрожь

Я думала, что уже испытала то жуткое чувство под названием страх... Когда узнала о вампирах... Когда нас с Еленой похитили... Мне до сих пор страшно от того, что я не могу говорить... Но всё это просто меркнет и бледнеет перед тем чувством, которое я испытываю сейчас...
Поджилки трясутся, в горле пересохло, в голове пустота, темнота и эхо, желудок свернулся в тугой узел... Меня тошнит...
Посмотрев на Елену, мне стало немного легче, по крайней мере я не одна начинаю сходить с ума со страха. Сестра не то что побледнела, а аж пожелтела! Взгляд её тёмных глаз одновременно был испуганным и диким.
В доме стало так тихо, что слышался непрерывный скрип половиц от свистящего снаружи ветра.
Роза уже спустилась вниз и встретила долгожданного гостя.
Тревор же, к моему удивлению, сейчас был в таком же испуганном состоянии, как и мы с Еленой. Он стоял прямо, как натянутая струна и не дышал. На него было больно смотреть...
Мы услышали шаги и разом дёрнулись, словно проснулись. Тревор засуетился.
Шаги приближались...
В дверном проёме появился он.
Мы с Еленой разом обернулись. Он остановился и стал медленно-медленно осматривать окружающую обстановку. Если бы его голова не поворачивалась, то можно было бы подумать, что это статуя материализовалась из воздуха. Он был весь словно высечен из цельного камня. Грубые черты лица. Безжалостный взгляд, в которых затаилась сама ночь... Тонкие, изящные губы.
В его ауре чувствовалась такая сила, что я с первой секунды поняла, что мы влипли по крупному...
В секунду, он оказался прямо напротив Елены. Я не успела даже моргнуть, а он уже рядом. От него веяло леденящим холодом.
Мы все замерли как в стоп-кадре.
Он сделал шаг навстречу Елене и стал медленно, словно через толщу воды, наклоняться к её шее.
Я стояла как вкопанная, я не могла ни отвернуться, ни что-либо предпринять...
А он всё принюхивался.
Казалось, что для него никого и ничего больше не существует, кроме Елены.
Потом он поднял голову, выдохнул и произнёс хриплым, глубоким голосом...
-Человек...
Когда он повернул голову в мою сторону, выражение лица его резко сменилось. Стало каким-то... человеческим? Если так можно было выразиться.
Меня передёрнуло...
Он снова обернулся к Елене.
-Замечательно... Нас ждёт очень долгий путь, пора выдвигаться...
-Пожалуйста, не отдавайте нас ему!
Елена уже не сдерживала слёзы, которые маленькими кристалликами падали на грязный пол.
-Нас? Нет, нет... Со мной поедешь только ты.
Мы с Еленой переглянулись. Нельзя сказать, что мы почувствовали облегчение от этих слов, напряжение ещё больше возросло и стало почти ощутимым. Но я знала, о чём думает Елена...
-У меня есть ещё одно дельце... - И тут Элайджа развернулся и методично прошагал в сторону Тревора. Тот от страха так дрожал, что казалось, сейчас начнётся землетрясение именно из-за него!
-О... Я так долго ждал этого дня, Элайджа. Мне правда, очень жаль...
-Мне не нужны твои извинения... - Легко произнёс Элайджа и начал прохаживаться вокруг Тревора, словно лев вокруг антилопы.
-Нет, я должен... Ты поверил мне с Катериной... А я подвёл тебя... - Голос Тревора срывался, сейчас он был похож на маленького мальчика.
Я не хотела верить своему внутреннему чувству. Я хотела думать, что сейчас всё будет хорошо и нас всех просто отпустят... Но все мы знали, что будет дальше...
-Да, ты виноват. А Роза помогла тебе, потому что была верна, я люблю такую преданность... А вот где была твоя преданность, м?
Тревор молчи. Заткнись. Проглоти язык! Прошу!
-Я прошу твоего прощения...
Я уже не соображала. Меня знобило и прошибал пот, сердце гулко колотилось в висках.
Я не помню, как очутилась рядом с Элайджей.
-Так получай...
Я схватила его за руку и попыталась оттолкнуть от Тревора, но это оказалось равносильным тому, если бы я попыталась сдвинуть скалу с места.
Тревор же, всё-таки смог воспользоваться моментом и убежал на верх лестницы. Но это была слишком слабая попытка... В следующую секунду он уже свалился с лестницы весь окровавленный и посеревший.
Крики Розы и Елены я не слышала. Я упала на колени, стараясь остановить тошнотворные спазмы. Я задыхалась. Боже... Как же ужасно...
-Ты...
Роза хотела накинуться на Элайджу, но вовремя спохватилась, ну хоть у кого-то сейчас работала голова.
-Не надо, Роза, теперь ты свободна. Поздравляю... Ну, а ты...
Элайджа подошёл ко мне, схватил за предплечье и рывком поднял на ноги. Рука тут же онемела и похолодела.
-Ты, конечно, смелая, но глупая до жути. И как тебе вообще пришло в голову попытаться меня остановить? Ну? Чего молчишь? Неужели язык со страху проглотила? - Он не кричал, не злился, не рычал, говорил спокойным и плавным голосом.
Тут он немного наклонился и, схватив меня за подбородок, уставился чёрными глазами.
-Говори...
-Отпусти нас! Отпусти! Мы ничего плохого не сделали! Отпусти! Я говорю!
Вернее кричу и бьюсь в истерике, но гипноз спал! Я так верещала, так уж хотелось оглушить его своими криками и визгами!
-Пойдём...
-Постой! А как же лунный камень? -Елена наконец-то взяла себя в руки и начала действовать.
-Что ты знаешь про лунный камень?
-ОТПУСТИ МЕНЯ!!! - Я даже попыталась его укусить. Не знаю, что со мной творилось, но остановиться я уже не могла.
-Я знаю, что он нужен тебе и я знаю где он, только отпусти сестру! - Елена умоляюще взглянула на вампира.
-А, так она твоя сестра? Скажи, где камень...
Я уже охрипла, но продолжала бороться, словно второе дыхание открылось. Я беспощадно лупила по груди Элайджи кулаками, но всё без толку. Он только схватил меня за шею и вывернул под неестественным углом.
-Скажи, где он...
-Он в гробнице под развалинами церкви!
-Что он там делает?!
-Он с Кэтрин!
-Интересно...
Где-то вдалеке послышался звук открывающейся двери.
-Что это?
-Я не знаю... - Роза всё это время стояла на лестнице, так и не сдвинувшись ни на шаг, боясь даже взглянуть в сторону остатков Тревора.
-Кто ещё здесь?!
-Я не знаю!
Элайджа, гора всем горам, схватил другой рукой Елену и потащил нас обеих к лестнице. Скомандовал Розе "Вперёд!" и направился наверх, таща нас за собой.
Да, я думала всё, мы тут умрём. И были близки в этому! Но тут со всех сторон начали мгновенно проноситься чьи-то тёмные силуэты. Мы чуть шеи не свернули, пытаясь уловить, понять, кто это.
Элайджа наконец-то отпустил нас и мы упали прямо в объятия Розы.
-Наверху...
Раздался чей-то голос.
-Внизу!
Смешливо крикнул другой.
О да, кто бы это ни был, он сумасшедший, играя с Элайджей, нарывается на верную смерть. Но я так рада этому незнакомцу!
И тут в Элайджу кто-то стрельнул и попал прямо в ладонь!
Обернувшись, мы никого не увидели.
Элайджа же никак не отреагировал ни на рану, ни на игры в прятки, но я уже представляю, как он начинал закипать, увидев, что ни меня, ни Елены на месте не оказалось.
Мужчина, тёмноволосый, с васильковыми глазами, крепко прижал меня к стене. Он ровно дышал, взглядом давая понять, что можно успокоится, что нужно молчать...
Он был красив собой... Даже в такой стрессовой ситуации я не могла этого не отметить. И судя по всему, это был один из братьев Сальваторе...

Братья

-Прошу прощения, кто бы ты ни был, ты сильно ошибаешься, если думаешь, что победишь меня! - Спокойный голос Элайджи меня жутко нервировал. - Ты не справишься! Слышишь?!
Напевая продолжал он... - Повторяю, меня не возьмёшь...
Что-то хрустнуло, словно где-то упало дерево, видимо Элайджа сейчас вооружается.
Я затаила дыхание, отчаянно надеясь, что моё сердце немного угомониться. Оно так бешено колотилось, что казалось, весь дом его слышит!
-Отдайте девушку! Насчёт три! Или полетят головы! Мы поняли друг друга?
Я тут же вспомнила Тревора. Вампир не лжёт, я уверена почти на все сто процентов, что через три секунды тут будут валяться ещё пару голов...
Я переглянулась с мужчиной, который удерживал меня за плечи. Он сощурился и, оценивая обстановку, сам себе кивнул.
-Ладно, я пойду с тобой. Только не трогай моих друзей, они лишь хотели помочь мне...
Я тут же рванула на голос Елены, но синеглазый мужчина резко преградил мне путь. Ох, надеюсь они знают, что делают.
Хотя, мне больше ничего и не остаётся, как надеяться...
-Что за игру ты затеяла?
Мы не видели, что происходило, но брюнет явно принял эти слова за "сигнал". Он медленно отошёл обратно к лестнице, всё ещё держась в тени.
Раздался взрыв и дикий рёв. Это явно был Элайджа. Что-то грандиозное происходило, чего я увидеть не могла.
Все звуки смешались в один гром и общий треск, словно я попала на минное поле. И вдруг стало тихо. Я боялась даже шевельнуться, тишина пугала больше, чем шум.
-Айла!
Я тут же кинулась на крик сестры и врезалась прямо в неё.
-Всё... Всё... Всё хорошо... Всё закончилось... - Её голос дрожал, руки были холодными, но мы были живы! Мы дышали! Хоть и нервно...
Елена осторожно отпустила меня, виновато улыбнулась и, взяв меня за руку, повела за собой, к подножию лестницы, где нас ждали наши спасители и Элайджа... Элайджа, висевший на стене словно чучело животного... Из его туловища торчало что-то очень длинное и толстое, похожее на большую ветку. Я дернулась всем телом и отвернулась.
В воздухе повеяло чудовищным кислым запахом...
-Вы в порядке? Никто не ранен?
Парень, который был чуть выше того, кто спас меня, обнял Елену и участливо взглянул на меня.
-Айла, это Стефан... А это...
Брюнет криво усмехнулся и обернулся к стене.
-Деймон...
Я молча смотрела на них всех. Что я должна была сказать?! Приятно познакомиться?! Но это не так! Они вампиры! Ай... я ужасно запуталась...
-С...с-спасибо...
Тихо пробурчала я.
-Не за что...
Деймон не смотрел на меня, он грустно и с какой-то болью в глазах смотрел на Елену и Стефана. Так, а это ещё что?!
-Выдвигаемся...
Жёстко проговорил Деймон и мы поспешили на выход.
Как же я была рада оказаться снаружи. Воздух, небо... Как же я этому рада! Аж до слёз!
На улице уже стояла ночь, значит мы целые сутки пробыли в этом "доме ужасов".
Мы сели в машину. Парни вперёд, мы с Еленой сзади.
Ехали молча, никто ничего не хотел обсуждать именно сейчас, но Елена сделала одну попытку заговорить...
-Не хочешь.... поговорить? Что-нибудь спросить?
Я собрала все силы и всю свою волю, чтобы не разораться и не взбеситься, хотя я была очень зла на сестру.
-Сейчас я хочу только одного, уснуть и забыть всё это как страшный сон.
Скрежеща зубами, проговорила я.
Ещё я хотела собрать все свои вещи и уехать обратно домой. К сожалению, с того момента, как я сюда переехала, ни прошло ни одного дня, чтобы это мысль меня не посещала. Меня удерживает только понимание того, что и Елена, и Джереми находятся в серьёзной опасности, но, почему-то никто не хочет решать эту проблему, и вообще для них вроде это и никакая не проблема!
Остаток пути мы молчали. Я очень сильно хотела спать, силы уже давно покинули меня, но я все ещё не чувствовала себя в безопасности...
Когда мы подъехали, я первая влетела в дом. Почему-то думала, что этот дом меня ото всего спасёт и поможет разобраться.
-Елена? Айла?
Послышался со второго этажа голос Джереми.
Бонни сбежала с лестницы и накинулась на Елену. Джереми же подошёл ко мне и обнял. Слёзы стояли в его глазах, но сейчас я уже не могла чувствовать жалости...
-Вы в порядке?
-Ты тоже знал?
Джереми на этот вопрос не нужно было отвечать, я и так всё поняла.
Опустив голову, словно на мою шею только что свалилась всё горе человеческое, я поплелась в комнату тёти Дженны. Она сейчас должно быть отдыхает, но, хорошенько все обдумав, я поняла, что она ничего не знает и единственная в этом доме, кто мне не врал. Находится в зале, посреди всех этих людей, которые то и дело вечно что-то скрывают, у меня нет ни единого желания.
-Пусть побудет одна. Она слишком многое сегодня узнала...
Послышался с первого этажа усталый голос сестры.
Я легла на широкую и мягкую кровать и прижалась к Дженне спиной, укутавшись белоснежным одеялом в большой мягкий кокон. Она что-то промычала во сне, но я не обратила на это внимание.
В комнате было прохладно, открыта форточка, но, чтобы встать и закрыть её, сил не было.
Голова шла кругом, в носу стоял этот ужасный противный запах пыли, сырости и крови. Если бы у меня была возможность стереть память, я бы стёрла всё, начиная с моего приезда сюда...Неужели они так живут изо дня в день?! И всё ещё не сошли с ума?!
Засыпая, перед глазами у меня так и маячил образ Элайджи. Прямо никакого покоя от него. Этот его взгляд... Вспоминая его, я тут же дёргалась и снова просыпалась.
Долго я так мучилась, но всё-таки, через некоторое время, усталость взяла вверх и я уснула, когда первые лучи солнца уже появились на горизонте...

Синий дом

Злосчастное утро...Я не сразу поняла, где проснулась. Не было привычного утреннего света сквозь шторы, мебель не та... Точно, я же решила спать этой ночью в комнате Дженны...
Мобилизовав все свои силы, которые остались, между прочим, сон мне никак не помог, лучше не стало, я отправилась в школу. Не хочу разговаривать ни с Еленой, ни с Джереми, ни с Дженной... По крайне мере сейчас. Поэтому в школу я отправилась крайне рано, стараясь никого не разбудить.
Мне ещё долго будут сниться кошмары. И как от них избавиться, ума не приложу... Хотя я стараюсь об этом не сильно задумываться, но кажется, стабильность моей психики под угрозой...
В школе Елену я так и не увидела, зато Джереми раз пять пытался заговорить со мной, но на шестой раз, когда я на него хорошенько гавкнула, отстал.
Нет, мне срочно, просто жизненно необходимо отвлечься! Давно я не была такой нервной... Так, ладно, надо успокоиться... Дыши... Дыши... В нос ударил резкий запах пота, команда футболистов с криками и гвалтом пронеслась мимо меня, как стадо носорогов.
Пойду порисую, думаю, сейчас это единственное, что мне может помочь.
Выйдя с парковки, я решительно завертелась вокруг себя как юла, в какую сторону то хоть идти? Всё-таки придётся кого-нибудь найти и попросить о помощи...
-Мэтт...
Как бы мне не хотелось весь день молчать, от ненужных разговоров всё равно никуда не деться.
Мэтта я нашла недалеко от спортивной площадки. Вообще-то у него должна быть тренировка с другими ребятами, насколько я знаю, но почему-то он был в обычной одежде, а не в спортивной форме и грустно смотрел на игру в качестве зрителя.
-Не подскажешь, как мне добраться до художественной студии? Я немного не в состоянии сейчас найти её самой. Вроде она должна быть неподалёку от школы...
Я огляделась по сторонам. Школьники, словно от пожара, бежали из школы по домам, радуясь свободе.
Ветер сегодня особенно разбушевался, так и свистел в ушах. Прощай моя прическа...Какая бы она ни была...
Небо было закрыто серой пеленой, прямо под стать настроению...
-Да, конечно, идем.
Мы направились к подъездной дороге. Интересно, а Мэтт в курсе всего этого сумасшедшего дома? А Кэролайн? Бонни? Кто вообще состоит в этой "шайке-лейке"?
-Ты какая-то бледная.... Всё в порядке?
-Ммм... просто скучаю по дому.
И только тут мне ударило в голову, что я правда очень сильно скучаю по дому! По маме! По беззаботной жизни без вампиров! Как же я скучаю...Хочу переживать из-за контрольных, из-за мальчиков, из-за диет... А не из-за всего этого!
Я давно не звонила маме, но с теперешним моим настроением, лучше мне её лишний раз не расстраивать...
-Ну да... Понимаю... Знаешь, я где-то читал... Вернее моя сестра Викки, Елена рассказывала тебе о ней?
Кстати да. Немного, но слышала. Да и Джереми вроде как неровно дышал в её сторону, но я её ещё ни разу не видела.
-Да, слышала, а она...
-Она погибла... Умерла...
-Ох...
Из чувства такта, я не стала расспрашивать, что да как... Хотя, когда уходят в иной мир подростки, хочешь не хочешь, задаешься вопросом: "Что же всё-таки случилось?"
-Так вот. Она читала в одном журнале, чтобы привыкнуть к диете, нужно всего лишь продержаться месяц, дальше легче будет... Так и с переездом.
Меня просто умиляет логика парней! Вот хоть книги о них пиши! Но Мэтт такой забавный, ещё очаровательная улыбка, ну просто щеночек!
-Мэтт... Вряд ли это, конечно, сработает, но спасибо за... попытку.
Я даже смогла улыбнуться ему в ответ, и мне почти не пришлось заставлять себя. Мэтт же неловко почесал за ухом и вздохнул.
-Эта история с Сарой... Мне так... Я... Я не знаю что делать...
Он вдруг остановился и голос его сорвался. Глаза покраснели, а руки сжались в кулаки.
Позже я буду себя ругать, но я не сразу нашлась что сказать, как успокоить, поддержать его. К сожалению, из-за насыщенности событий, я совершенно забыла о бедной девушке... Стыд да позор мне...
-Эй, Мэтт... Ты не виноват. Пойми... Это случилось... Это случайность. Будь на твоём месте кто-то другой...
-Он бы не полез в драку!
-Полез не полез какая разница, такое с каждым может случиться! Ты этого не хотел, это главное. И уверена, если была бы возможность чем-то помочь ей, ты бы тут же помог. Но тут уж...
-Я не...
Думаю, он хотел сказать, что никогда не сможет себя простить, но вслух он больше ничего не смог вымолвить.
Как жаль, что для таких моментов нет подходящих слов, которые мигом могли бы залечить душу и помочь человеку...
Мы свернули в сторону небольшого парка и я увидела здание, красивого лазурного цвета. Из-за парка и домов его сложно заметить.
-Для начала.... Ты должен извиниться перед Тайлером.
Мэтт тут же спрятал глаза, но сразу же поднял голову и нервно почесал щёку.
-Собираюсь вот...
-Собирайся быстрее.
-А ты что, моя совесть?
Спокойно прошептал он, осторожно глядя на меня свысока своего роста.
-А пусть даже так. И твоя совесть говорит тебе извиниться.
-Думаешь, это поможет?
Какая я глупая. Ну вот что нужно говорить человеку в такие моменты?! Чем можно помочь?!
-Мэтт, пойми ты уже. Сару не вернёшь. И я склонна верить, что она сейчас счастлива, там... А вот Тайлер твой друг. Он здесь, рядом, образно выражаясь, конечно. Саре ты уже не поможешь, а вот Тайлеру, думаю, тоже нужна поддержка, как и тебе.
Мэтт несколько секунд молча смотрел на меня.
Я попыталась прочесть в его взгляде, что он чувствует. Смятение? Удивление? Печаль? Всё это как то слилось в его тяжёлом взгляде.
-Да хорошо...Ну вот... Пришли...
-Спасибо большое, Мэтт.
-Удачи.
Перед зданием находился небольшой сад, правда сейчас все цветы здесь были засохшими, но, судя по чистоте газона, за садом всё-таки присматривают.
Внутри здания меня встретила невысокая пухленькая женщина. Видимо, она увидела меня в окне и поспешила на встречу. У неё были коротко подстриженные рыжие волосы и какого-то тёмного цвета глаза.
-Здравствуйте... Я... Эм... Я хотела бы записаться в вашу школу...
-Да. Паспорт с собой есть?
Хотя на вид женщина выглядела добродушно, судя по интонации, она сегодня не в настроении.
-Да...Я... Эм... Я в своем родном городе участвовала в выставке, и один из жюри...
-Айла Хьюисс?
-Д-да...
-Ну что ж... Мы как раз вас ждали. Поднимайтесь на второй этаж. Третья дверь слева.
Я последовала по её указаниям наверх.
Мне тут нравится. Почти через каждые три метра на стенах можно увидеть картину или красивую фотографию. Откуда-то запахло масляными красками и растворителем.
Сердце гулко забилось.
В кабинете, до которого я всё-таки быстро добралась, уже сидели другие две женщины, обе вроде выглядели доброжелательно и приветливо. Одна, что постарше, блондинка с густыми короткими волосами. Другая помоложе, вроде моего возраста. Волосы осветлённые и творческий беспорядок на голове, да и на столе.
Мы провели небольшую беседу. Они спрашивали меня, сколько лет я рисую, какие мои любимые художники, любимый стиль, любимая картина, любимый жанр в рисовании... Вопросы показались мне банальными и простыми, но один вопрос меня поставил в тупик...
-А вот как думаешь, почему наше здание выкрашено в такой яркий синий цвет? М? Редко увидишь такое здание в городе, правда?
Пронзительным тонким голосом спросила та, что постарше и уставилась серо-зелёными глазами на меня.
Я встала в ступор. А мне-то откуда знать? Почему наш дом белый, ваш синий? Хотя, если так подумать, миссис Уик (вроде ее так зовут), была права, это единственное яркое здание, которое я видела во всем городе...
-Подсказка, это связано с историей одной художницы...Её работы очень экспрессивны...
Всё равно не помогло. Ни одной мысли. Я буквально увидела в глазах женщины грусть и разочарование. Отлично, теперь мне стыдно. Хотя... Вот интересно, много ли людей ответило бы на этот вопрос? И вообще, всем ли его задают при собеседовании? Это что, вместо портфолио что ли?
В общем я вся в замешательстве нахмурила лоб и закусила губу.
-Ну ладно, не расстраивайся. Приходи завтра к пяти часам, сразу в 315 кабинет. Познакомишься с другими ребятами, с педагогом. У нас тут все педагоги отборные. Всё будет хорошо, если постараешься.
-Спасибо...
Мы попрощались, и я направилась к выходу. И тут меня осенило. Всё это время, у меня в мыслях то и дело вставал образ этого синего дома, словно кусочек неба, поле незабудок... Где-то я уже видела этот дом...
-Подождите...
Две головы снова обратились в мою сторону.
-Если я не ошибаюсь... Это как-то связано с... Нет... Точно ошибаюсь... Можно же просто предположить? Фрида Кало?
Женщина и девушка аж засветились от радости и счастья.
-Браво! Вы зачислены в нашу школу безоговорочно! Молодец! "Viva la Vida"!
Что означает "Да здравствует жизнь!" Название одной из картин художницы, которую она написала за неделю до своей смерти...
Ура! Я отвлеклась от этого кошмара, который происходил вокруг! Вот уж не думала... Прямо на душе легче стало. Я же совсем недавно смотрела один документальный фильм про биографию Фриды Кало. Там как раз говорилось о "синем доме", где она жила с Диего Ривера. Сейчас в этом доме музей, где проходят выставки! Хорошо, что вспомнила и отлично, что осмелилась предположить!
Её картины наполнены такими сочными красками, так много...
-Айла!
Оглянувшись, я увидела Кэролайн и Стефана...Обратная дорога до улицы была полна раздумий и воспоминаний, поэтому увидев этих двоих, я вздрогнула.
Пока-пока, заоблачные мысли, привет-привет новые кошмары...
-Слушай, я всё понимаю. Ты сейчас расстроена, в замешательстве, очень... Но ты должна нас выслушать. - И Кэролайн абсолютно не волновало, что сейчас-то я как раз в хорошем расположении духа. Раз она решила, что мне плохо, значит так оно и есть.
Кэролайн переглянулась со Стефаном. У него оказывается красивые глаза, немного хмурые. Сам высокий, статный.
-Ну...
Всё равно от неё я никуда не денусь, но шаг я не остановила.
-У тебя есть выбор. Либо ты выслушаешь нас, мы сейчас спокойно посидим в кафе, перекусим, и всё тебе расскажем...
-Частично. Чтобы ты не слишком перегружалась...
Подхватил тут же Стефан.
-Да... Либо Стефан сотрёт у тебя память и ты будешь жить дальше, ни о чём не подозревая. Но учти, это не самая хорошая мысль, какой она может показаться с первого взгляда. Спроси у Джереми.
Вот теперь-то я остановилась. Стереть мне память? Это может решить некоторые проблемы и избавить меня от вопросов и ответов, которые я не хочу слушать... Или же всё-таки хочу?
-А можно сделать так: вы мне всё рассказываете, а уж потом я решу, оставлять мне память или нет.
Стефан явно оценил мой подход к делу, и Кэролайн согласно кивнула.
-Отлично, но только тут вот ещё какое дело...
Она повернулась к Стефану, сморщив нос, скривила губы, словно маленькая девочка, которую заставляют есть кашу, а она капризничает "не хочу!", "не буду!".
-Мне нужно кое-что тебе рассказать...
Стефан тут же напрягся и, скрестив руки на груди, приготовился слушать.
-Похоже я кое-что натворила...
Она посмотрела на меня своими невинными голубыми глазами, словно я могла помочь исправить все ошибки её жизни.
-Что ты сделала?
Стефан всё ещё держал себя в руках, спокойно поджидая подвоха...
-Сказала Тайлеру, что я вампир...

Разговоры

По дороге в кафе, где мы решили перекусить и спокойно всё обговорить, Кэролайн и Стефан начали рассказ...
Стефан рассказал немного о себе и своём брате. Как они оба были влюблены в ту самую легендарную Катерину, она же Кэтрин Пирс, она же по совместительству двойник Елены, вернее наоборот, Елена - двойник Кэтрин. Как Пирс обратила братьев в вампиров, воспользовавшись их чувствами к ней..
Вампиры бояться солнечного света, но, к счастью на этом свете существуют ведьмы, которые помогают создавать "дневные кольца", защищающие вампиров от солнечных лучей. Кстати, одной из ведьм является Бонни.
Кэролайн - вампир, Бонни - ведьма... Тётя Дженна фея, а Мэтт эльф-домовик???
Да, мне тоже смешно от всей этой ситуации. Просто истерический смех. Картинка, как говорится, смешная, ситуация страшная.
Вампиры делятся ещё на пару видов, новообращенные, обычные и первородные. Элайджа как раз относится к последним. Ему зачем-то нужен лунный камень и Кэтрин. Зачем? Пока не ясно.
Роза, как оказалось, не сбежала. Вчера она заглянула в гости к Сальваторе и теперь помогает со всем разобраться. Ну вот, пока все новости за последнее время, оставайтесь с нами...
-Ну, так что, ты хочешь, чтобы мы стёрли тебе память?
Кэролайн, набив обе щеки, с аппетитом уплетала картошку-фри. Мне же кусок в горло не лез, так что я просто пила кофе.
-Я все ещё думаю... Почему мне кажется, что это не решит все мои проблемы? Что даже если вы и сотрёте мне память, это не поможет вырваться из всей этой... паутины? Я уже замешана в этом...
-Мне Елена говорила, что ты умна, и теперь я в этом убедился полностью.
Теперь Стефан перевёл взгляд на Кэролайн и со всем упрёком, на какой только был способен, посмотрел на неё.
-Так что ты Тайлеру конкретно сказала?
-Немного, я пыталась свести вопросы к минимуму.
Я решила пока не влезать в разговор, хотя мне было жутко интересно узнать причину, по которой Кэролайн решила разболтать Тайлеру про мистическую сторону этого города. Неужели между ними что-то есть?
-Ты злишься?
Из приличия спросила Кэролайн, хотя понимала, что это бесполезный вопрос.
-Да, Кэролайн, я немного злюсь...
Стефан сжал руки в кулаки и яростно потёр ими глаза. Он весь ссутулился и явно пытался понять, как на всё это реагировать. Видимо пока все мысли приводили в тупик.
-Ты поставила себя под угрозу, если Деймон узнает... Кстати...
Взгляд шоколадных глаз обратился ко мне. Да, Стефан такой харизматичный, что невольно заглядываешься. Хотя это не меняет того факта, что он - вампир.
-Тайлер - оборотень. А укус оборотня смертелен для вампира. Теперь мы вроде всё рассказали. Ну, в некоторых пределах.
Я уже открыла рот, дабы выразить своё изумление, но Кэролайн мгновенно перебила меня.
-Но ты ведь не расскажешь ему? И ты молчи!
Кэролайн сверкнула на меня глазами, на что я лишь подняла руки и пожала плечами.
-Куда уж там...
-Конечно я ему не расскажу, он же убьёт тебя!
Но Кэролайн это не волновало. Она довольно заулыбалась и хитро подмигнула мне.
-Ну, ты же присмотришь за мной?
-Да, ты действительно не даёшь мне расслабиться.
-Елена говорит, что благодаря Кэролайн, она постоянно в тонусе. - Вспомнила я слова сестры.
-Это уж точно.
Невероятно, но... я могу сказать честно... со Стефаном мне довольно-таки комфортно общаться. Не ожидала я такого поворота...
-Да-да... А интересно, почему ты так хорошо ко мне относишься?
-Не знаю... Просто ты напоминаешь мне кое-кого... Мою лучшую подругу, Лекси.
-У тебя есть подруга?!
Кэролайн искренне удивилась этому, а вот я удивилась её реакции? Почему это у Стефана не может быть друзей?
-Ты говоришь это с таким разочарованием и удивлением, Кэролайн...
-Нет, прости, я просто... Расскажи мне о ней.
Они такие хорошие друзья... Я так завидую... Тоже хочется иметь друга, который никогда не предаст, выслушает и будет исключительно на моей стороне. У меня никогда не было таких друзей... Если такие люди даются в жизни, это такой дар... Жаль, что немногие это понимают...
-Расскажу, в другой раз...
-Так что мы будем делать, ведь скоро полнолуние. Тайлер очень сильно его боится...
-Ладно... Я подумаю об этом... А теперь, мне пора идти...
Стефан встал, но Кэролайн тут же спохватилась.
-Нет, стой!
-Ладно, у тебя есть две секунды, чтобы сознаться, в чем дело.
-В смысле?
-Да хватит, Кэр, даже я поняла, что есть что-то ещё. Где Елена, не скажешь ли?
Я облокотилась о стол и внимательно посмотрела на блондинку.
Кэролайн боролась с собой несколько секунд. Когда её взгляд наконец-то сосредоточился на одной точке на столе, вздохнув, она медленно произнесла:
-Я не могу тебе сказать...
-Ты издеваешься?! Послушай, Кэролайн, если ты мой друг, которым притворяешься весь день, то ты мне скажешь...
-Прости Стефан, я твой друг, но и друг Елены, и я тебе не скажу, где она. Но она сто процентов в безопасности.
Стефан резко поднялся и ушёл прочь.
Кэролайн явно мысленно уже ругала себя на чём свет стоит. Но она же сказала. что не может сказать Стефану, где Елена, но мне то она может сказать.
-Кэр?
-Она с Кэтрин в гробнице. Пытается выудить из неё хоть какую-нибудь полезную информацию. Глупо, как глупо... Не надо было ей помогать...
-Но...
-Не переживай, Кэтрин не причинит ей вреда. Гробница под заклинанием, эта стер... Прости, Пирс, не сможет оттуда выйти, Елена в безопасности. Но, тебе следует знать, что Кэтрин и меня обратила в вампира. Все неприятные и жуткие ситуации обычно вертятся вокруг неё...
-Отвези меня туда, срочно!
-Поняла.
Мы мгновенно вылетели из бара, подхватив под руки Стефана, и сели дружно в машину Кэролайн.
На улице вечерело. Я никогда не любила темноту, а теперь, после всего, что случилось, стала ещё больше её опасаться. Мне не нравится неизвестность. Я боюсь того, что может темнота прятать в себе... А Елена там одна... Да что же её вечно тянет во всякие неприятности?!
Машина остановилась. Стефан приказал нам сидеть в машине и ждать. Закрыть все двери и не рыпаться. Он сказал это таким тоном, что даже Кэролайн присмирела.
Опять ждать... Опять беспомощно сидеть и ждать, вернется ли Елена или нет...
Я вглядывалась в пустоту. Кэролайн, наверно решив, что если она начнёт без умолку говорить, она сможет себя немного успокоить, строчила слова как из пулемёта. В смысл слов я не вслушивалась. Я пристально вглядывалась в темноту, пока темнота не стала вглядываться меня.
Холод пробирал до костей. Мурашки пробежали по всему телу. Я почувствовала, что сердце пропустило такт.
-Элайджа...
Тихо пролепетала я, но Кэролайн не услышала, она рванула из машины, навстречу Елене и Стефану.
-Прости меня, пожалуйста, я должна была сказать...
-Ладно, проехали...
Елена залезла в машину и села рядом, прилично удивившись, увидев меня.
-Как день прошёл?
С сарказмом спросила она меня.
Язык не поворачивался сказать то, что я только что видела. Тем более скорее всего мне показалось. Он мёртв. Я сама видела. А это просто галлюцинации, я же ещё не совсем отошла от вчерашнего дня.
-Хорошо. Записалась в художественную школу, встретилась вот с Кэролайн и Стефаном, они мне обо всём рассказали. Вот приехали тебя спасать. А как твой день прошёл?
-Как сказать... По крайне мере я счастлива, что с тобой всё в порядке, и что нас никто не похитил.
-Согласна....
Ох уж эти бытовые разговоры ни о чём.
Всю дорогу мы молчали, только Кэролайн пыталась как-то разрядить обстановку.
Приехав домой, я поняла, насколько хочу спать, но тем не менее, я боялась уснуть. А вдруг перед глазами снова возникнет образ Элайджи? Вдруг я снова и снова буду переживать вчерашний день? Вдруг в темноте кто-то появиться?!
Нет уж, включу музыку, оставлю свет и усну. Никто не будет против...
Но, прежде, чем ложиться спать, выполнение домашней работы у меня уже давно не в приоритете, я подслушала (сразу говорю, не специально), как разговаривали Стефан и Елена на крыльце. Елена опять плакала...
Интересно, что я могу сделать, чтобы она перестала плакать и наконец-то стала улыбаться, как это бывало в прежние времена?

Тихий омут

-Вампиры и оборотни разгуливали по земле, пока шаман не наложил на них проклятие, с тех пор оборотни превращаются только в полнолуние, а вампиры слабеют на солнце. Вампиры нашли выход. При помощи ведьм, они добились защиты от солнца. Так Бонни сделала кольцо для Кэролайн. Насчет проклятия оборотней мы ничего почти не знали... До сегодняшнего дня. Данное проклятие содержится в лунном камне, который так упорно искала Кэтрин, а теперь первородные: Элайджа, Клаус... Клаус охотиться на меня, так как чтобы снять проклятия оборотня нужна кровь двойника... Хотя зачем ему снимать проклятие оборотня, если он вампир? С этим мы всё ещё разбираемся...
Подытожила Елена, когда мы собрались за завтраком. Эта как раз та самая тема, которую нужно обсуждать уплетая хлопья с молоком.
-А кто до сих пор не знает обо всём этом?
-Мэтт... Дженна...
Елена пожала плечами.
Кстати говоря, я до сих пор стояла перед выбором и могла попросить Стефана или Деймона, чтобы те стёрли мне память и... Но что-то меня останавливало.
Это же сказки! Говорю я себе... Такого быть просто не может! Какие тут вампиры?! Друзья, вы все дружно торчите от каких-то супер сильных наркотиков?! Но всё это меркнет и бледнеет по сравнению с тем фактом, что я видела вампиров своими же глазами и почувствовала на своей же шкуре страх быть укушенной!
-Ты как? Все ещё перевариваешь? Как спится по ночам? Я лично вздрагиваю от каждого шороха... Да ещё и Аларик...
-Аларик?
Я закинула грязную посуду в раковину, но не стала её мыть. Этим занимается Елена, а мне... неохота.
-Ну да... Он тоже в курсе всего этого. И он... ну, они с Дженной встречаются. И Аларик иногда остаётся здесь ночевать. Ты разве не слышала?
Я попыталась вспомнить хоть какие-то признаки присутствия в этом доме учителя по истории, но ничего. Да, по ночам я долго ворочаюсь и не могу уснуть, но когда я засыпаю, меня и пушечным грохотом не разбудить.
-Видимо он приходит очень поздно и уходит очень рано...
Эта новость не казалась мне такой уж невероятной, по сравнению с тем, что я узнала недавно.
-Сплю я крепко... Но порой... У тебя было когда-нибудь ощущение, что за тобой следят?
-Да постоянно. Самое интересное, что скорее всего так и есть. Стефан присматривает за мной, беспокоится...
Я молча кивнула, раздумывая над тем, кто же мог следить за мной? Вряд ли это Стефан....
-Ладно, пойдём. Ещё чуть-чуть и мы точно опоздаем на уроки.
Мы направились к выходу, но звонок в дверь поменял все наши планы. На пороге стояли Деймон и Стефан. Собственной персоной. Они вошли внутрь и направились прямо на кухню. Складывается ощущение, словно хозяева дома тут они, да и вообще под их заправскими крыльями находится весь Мистик Фоллс.
-Всё уже рассказала? Уверен, какие-то факты, ты всё-таки упустила. Ну ничего, на практике узнаешь быстрее, нежели в теории.
Развязным тоном проинформировал меня Деймон.
-Может, Айла, всё-таки решила стереть себе память?
Стефан выразительно посмотрел на Елену, потом на меня, потом снова на сестру.
-Если бы это было так. Она бы уже давно к нам пришла. Так вот, мы по делу...
-Не сомневаюсь...
Елена бросила свою школьную сумку на пол рядом с моим рюкзаком и тоже направилась на кухню.
-Лунный камень у Кэтрин. Она хочет заключить с нами сделку. Мы её отпускаем, она отдаёт камень и покидает Мистик-Фоллс навсегда.
Чётко и спокойно проговорил Стефан, прислонясь к кухонному столу.
-Вы же ей не верите?
Сестра тяжело выдохнула. У нее всегда очень странная реакции при упоминания имени Кэтрин.
-Нет, конечно нет, но нам нужен камень.
Деймон схватил два апельсина с тарелки и начал ими лихо жонглировать.
-По словам Слейтера есть другой способ снять заклятие.
-Слейтер? А это ещё кто?
Спросила я у Стефана. Тот сжал губы и весь напрягся.
-Слейтер, приятель Розы. Мы вчера втроём прекрасно пообедали в одном ресторане, пока Элайджа не полопал все окна в дребезги.
У меня перехватило дыхание.
-Да, он жив. Я же сказал, что что-то ты забыла ей рассказать.
-Не переживай, он не причинит вреда.
-А ты сама-то в это веришь?!
Я была готова взять свой рюкзак и кинуть его прямо в Деймона или в Стефана. Как они могли оставить Элайджу в живых?! И как это вообще возможно?! Его прокололи вешалкой!
-Так-так, давайте все снова обратим внимание на меня. Продолжим... Нет заклятия, не нужна жертва, значит ты останешься жить.
Так, это новость очень хорошая. Одобряю. Елена будет жить. Но есть ли толк в жизни, когда первородный вампир, который наверняка на нас злиться, захочет нам отомстить?!
-Как его снять? - После недолго раздумья, спросила Елена.
-Расколдовав лунный камень.
-За нас ведь хитрая ведьма.
-Вы уверены, что это сработает?
Нет, ну правда, неужели всё было так просто? Чтобы снять заклятие и спасти Елену надо просто расколдовать камень? И всё? А раньше этого сделать нельзя было?
-Вы уже говорили с Бонни?
-Она согласилась сделать всё, что в её силах.
Стефан буквально не сводил глаз с сестры. Да, видимо его чувства очень сильны. Но, внимание Деймона тоже было приковано к Елене. Нужно будет позже это всё разъяснить.
-Но лунный камень у Кэтрин, она его не отдаст.
-Мы его заберём.
Уверенно и твёрдо проговорил Стефан, наклонившись к столу и облокотившись о его край.
-Мой брат хотел сказать, что мы вырвем его из её мёртвой руки, если придётся. - И Деймон легко и беспечно подмигнул мне, словно убить очередного человека, или даже вампира, всего лишь игра для него.
-Бонни лишь нужно придумать заклинание такое, чтобы мы успели зайти к Кэтрин, забрать камень и ещё успели выйти обратно.
-Ух ты! Похоже вы уже всё спланировали!
Елена злится.
-Да, мы клёвые.
Сам себя не похвалишь, никто не похвалит?
-Кроме одного... я не согласна.
Да, молодец Елена, нечего им всё с... стоп, что?!
-Подожди, подожди.... Что?! Почему? Они только что рассказали тебе идеальный план твоего спасения! Ну и что, что решили рассказать тебе обо всем только сейчас, а не раньше. Этот план вроде неплох.
-А как же Клаус?
-Мы найдем его, когда достанем камень.
Стефан выпрямился. Его взгляд был хмурым и грозным, отчего глаза потемнели ещё больше.
-Это случиться до или после того как он убьёт всех моих близких? Я уже начинаю жалеть о том, что иду на поводу у Айлы и не прошу вас двоих стереть ее память...
Елена схватилась за голову, словно её охватила жуткая мигрень.
-Елена...
-Нет, Стефан! Нет! Нужен другой план... И чтобы в итоге моя семья и друзья были живы. Ясно?!
После этих слов Елена безоговорочно и бесповоротно направилась в школу, и я, конечно же, вслед за ней. Расспрашивать уж ничего не стала.
Её можно было понять. Но значит именно сейчас нужно срочно придумать другой план, чтобы Елена всё-таки осталась жива...
В школе всё казалось таким серым и тусклым. Контрольные, зачеты, экзамены, всё уже не имело никакого значения. Я уже всю голову сломала, пытаясь разработать новый план, но, учитывая сколько информации я имею, это сложновато... Может, побольше узнать о первородных? Вдруг, это поможет. Но где искать о них информацию? Вряд ли в библиотеке на первой полке или в газете на первой полосе...
На перемене я часто пересекалась с Бонни, она все чаще и чаще гуляла и мило беседовала с новеньким парнем, не знаю как его зовут. Бонни видимо рада его присутствую, чего не скажешь о Джереми.
Первое занятие в художественной школе прошло так же, как и моё утро. Непонятно и множество вопросов без ответов.
Нам поставили натюрморт на сближенных тонах. Кружевная белая драпировка, фарфоровая серовато-белая ваза, с тёмно-синими примесями, в ней пять искусственных молочного цвета ромашек. Глиняный горшок и рядом с ним бутафорское яйцо. Ладно в графике, но в акварели то как это писать?!
Вообщем, руки у меня опустились прямо до пола...
За окном лил дождь. Меня привлекала идея задержаться на несколько часов в художественной школе и переждать непогоду. К томе же у нас в классе есть чайник, можно выпить чай, расслабиться и отдохнуть спокойно. Но... Я чувствовала тишину и страх... Основная часть народа уже ушла, в классе сидела я и еще пару человек. Какое-то паническое чувство росло во мне с каждой секундой. Я наконец-то собрала все вещи, убрала работу в шкаф и, направилась к выходу. Дождь за окнами нещадно лил, как в последний раз. И теперь мне придется окунуться в этот омут, прямо с головой...
Медленно спускаясь по лестнице, я остановилась, с надеждой глядя в окно. Так красиво... Капли медленно и осторожно, словно чего-то боясь, сползали по стеклу, оставляя чистые дорожки за собой. Свет от уличных фонарей расплывался и казался пушистыми звёздами...
Когда в отражении улицы, я увидела Элайджу, то почти не удивилась...

План

Этой ночью я спала примерно.... Нисколько. Вернее я пыталась, но постоянно выдергивала сама себя из сна. Сначала я бесилась, злилась на себя, потом поняла, что сон уже пропал и я уже не хочу спать, но устала жутко, поэтому на глаза то и дело наворачивались слезы, а потом смирилась и просто достала свой альбом и сделала несколько эскизов. К тому времени, когда мои карандашные наброски окрасились персиковыми лучами осеннего солнца, сон улетучился бесследно.
Чувствуя себя сомнамбулой, я поплелась в школу. Елена со мной до школы так и не дошла, она свернула на повороте и отправилась к особняку братьев Сальваторе по каким-то делам. У меня даже язык не ворочался, чтобы спросить по каким именно.
На улице было ветрено и дождливо. Сухие, совсем не сказочные и некрасивые, листья шуршали под ногами, а в черных лужах отражалось скучное серое небо.
На первом уроке я еще держалась, а вот на истории.... Не знаю, Аларик Зальцман и правда не заметил, что весь урок я сладко спала, или сделал вид, что не заметил, ведь, возможно, скоро он станет частью нашей семьи. Это было бы классно. Он мне нравится. И он отлично подходит Дженне. Высокий, с золотистыми волосами, небольшая щетина, красивые, задумчивые каштановые глаза. Умный, смелый, сильный и понимающий.
Надо сказать, поспала я замечательно. Днем, при людях, по среди урока спать гораздо спокойнее, чем ночью, боясь того, что за тобой может следить первородный бессмертный вампир.
Во время обеда меня подловила Бонни. Она вручила мне ни с того, ни с сего браслет. Обычный, кожаный черный ремешок, в середине с серебряной подвеской в виде лилии. На вопрос: "Зачем?", Бонни не стала вдаваться в подробности и просто кратко выразилась: "Чтобы уберечь тебя от внушения" - и упорхнула. Ну.... хорошо. Пусть так. И стоит ли мне удивляться?
Уходя с уроков, пройдя через школьный двор и направившись в сторону спортивной баскетбольной площадки, я увидела занятную картину. Мэтт и Тайлер. Не нужно обладать сверхъестественным слухом или какой-то магической силой, чтобы понять, о чем идет речь между ними. Мэтт извинялся. Меня этак так глубоко поразило, что сердце словно пропустило такт. Меня кто-то послушал! И даже решил последовать за моим советом! Вот уж сюрприз!
Довольная и счастливая, не смотря на понижение температуры в воздухе и собиравшейся на небе копну туч, я направилась домой. Хотела зайти по дороге в магазин, купить себе сладости, но не успела я отойти от школьной парковки, как ко мне снова подбежала Бонни.
-Привет еще раз! Как тебе браслет?
Маленькая Бонни выглядела встревоженной и растерянной.
-Ну, в действии пока не пробовала, а так.... красивый, спасибо.
-Хорошо....
Некоторое время мы шли молча, Бонни смотрела себе под ноги, прикусив нижнюю губу, а я смотрела прямо перед собой, но не видя ничего. Я сейчас ведь спрошу, а потом пожалею, ведь так?
-Что случилось?
-Как ты узнала? Все так очевидно?
-Просто пальцем в небо.
Бонни остановилась. Она попыталась улыбнуться, но не смогла.
-Мне нужно идти в особняк Сальваторе. Помочь им в очередной раз. Я их избегаю как только могу! Но порой мне кажется, что чем больше я их избегаю, тем быстрее они меня нагоняют....
Бонни грустно вздохнула и, закрыв глаза, покачала головой.
Ах да.... Точно. Помню-помню вчерашнее утро и безумный план Деймона и Стефана.
-Не переживай, ты там будешь не одна. Елена тоже там.
-Нет, она сказала, что уехала куда-то.
Что? И когда она успевает так быстро перемещаться?!
Прогремел гром и с неба начали падать мелкие холодные капли.
Я уже начинаю жалеть. Но мои мысли не остановить. Я должна спросить. Я должна попробовать понять.... Я.... И узнать, почему меня преследует его образ. Если я не узнаю, то сойду с ума.
-Ладно, все равно хотела у них кое-что спросить...
-Ты поедешь со мной?! Правда?! Вот уж спасибо!
Бонни быстро обняла меня и потащила к своей машине.
В голове крутилось по-прежнему много вопросов, а из-за недостатка сна их казалось еще больше. Но сейчас меня интересовало одно, как Элайджа оказался жив.
-Кстати, а что это за парень, который всё вьется вокруг тебя в последнее время?
Я вспомнила невысокого смуглого красавчика с обаятельными черными глазами и легкой улыбкой. Вспомнив его образ, я сама заулыбалась, чего уж говорить о Бонни.
Мы выехали с парковки как раз в тот момент, когда дождь решил набрать силу.
-А это Лука. Он недавно к нам перевелся. Он - колдун. Лука любезно согласился помочь мне с магией, ведь я еще новичок в этом деле....
Удобно подвернулся паренек.
-Он красавчик, правда? Хотя есть один минус. Джереми в последнее время постоянно на меня обижается и огрызается. Можно подумать, что он ревнует. А ты как думаешь?
Я думала Бонни умная девушка, или в вопросах касательно любовных отношений у всех девушек отключаются мозги?
-Даже не знаю...
В моем тоне было минимум сарказма. Я постаралась.
И какого было наше удивление, увидев в поместье Сальваторе, помимо братьев, еще и Джереми. Но лично я ему рада.
Само поместье Сальваторе меня поразило. Как внешне, так и внутренне.
Дом был двухэтажным, выполнен в скорее всего в викторианском стиле. Основные стены сделаны из светло-коричневого кирпича, крыша из темной черепицы. Много ярусов, предположительно здесь множество комнат и возможно даже потайных ходов. Обожаю такие дома! По моим меркам (хотя я не очень хорошо разбираюсь в исторической архитектуре, но по словам Елены, это здание очень старое) дом построен примерно в 20-30-ые года.
Внутри все было так красиво, атмосферно, и на удивление аккуратно! Пахло костром, алкоголем и кофе. Отличное сочетание для холодного осеннего вечера.
Я с удовольствием осматривалась вокруг. Тысячи антикварных предметов: часы, картины, статуэтки, вазы. Множество книжных полок со старыми, обветшалыми и такими манящими книгами. На стенах висят старинные оружия. И ни одной пылинки. Интересно...
-Эй, хватит по сторонам глазеть, у нас срочные дела.
Послышался голос Деймона из гостиной.
Я поспешила за Бонни и окунулась в мрачную, но в тоже время уютную гостиную. Мебель сделанная из темно-красного дерева. Вокруг книги, у меня прямо сейчас голова закружится! Окна зашторены тяжелыми занавесками, мягкий свет шел только от многочисленных настенных светильников.
-Возможно я смогу на время ослабить заклинание гробницы, чтобы вы могли войти и забрать камень у Кэтрин.
-Но как? Насколько я понимаю, заклинание очень сложное, одной тебе не справится.
Джереми скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на Бонни.
-Я все прекрасно понимаю, но я многому научилась с тех пор....
-Бонни...
-Как вы заберете камень?
Бонни выглядела уверенной, говорила твердо, четко, без намека на сомнения.
Я подошла к брату и постаралась взглядом его успокоить, но не получилось.
-Она давно не пила кровь, она слаба, а мы.... - Стефан слегка кивнул в сторону Деймона, который сидел на диване и спокойно, мелкими глотками, пил бардовую, густую жидкость из стакана. - Нет.
Какой. Ужас. Гадость!
Хорошо, что я сегодня почти ничего не ела.
-Судя по вашим рассказам, не стоит недооценивать эту самую Кэтрин.
Я отвернулась от Деймона и встала к нему спиной.
-У нас есть план и он... - Деймон сделал последний глоток. -...идеален.
-Давайте я все сделаю, у меня есть кольцо и я могу зайти и выйти без всяких заклинаний.
-Нет! С ума сошел?! И, что это еще за кольцо?!- Я взглянула на руку брата и впервые приметила на его пальце кольцо с небольшим черным камнем. -Оно тебя тоже от солнца защищает?! Нет уж, младший братец, сиди уж дома!
-Ты всего на год меня старше....
-На целый год!
-Подождите.... а зачем мы сюда позвали детский сад? М? - Деймон нахмурился, но в тоже время он ухмылялся, стараясь не засмеяться.
-Я помогу. У вас есть что-то, что принадлежит Кэтрин?
Братья переглянулись.
Стефан первый поднялся и скрылся за лестницей.
Некоторое время мы молчали.
Я решила приземлиться на теплое, уютное, мягкое кресло, прямо около камина, о чем тут же пожалела, веки налились свинцом и я начала зевать.
-Это принадлежало Кэтрин... - Стефан вернулся с маленькой пожелтевшей фотокарточкой в руке. - Я нашел это в ее вещах, когда думал, что она погибла.
Я тут же подскочила и выхватила фотографию.
Боже мой.... точная копия Елены. Один в один! Сколько бы я не смотрела, но на фотографии я видела только Елену, правда в старомодном платье, со странной приподнятой прической, но это Елена!
Бонни принесла с кухни небольшое темное блюдце и стакан с обычной водой, взяла у меня фотографию и положила ее в тарелку.
Мы все столпились вокруг нее, но на небольшом расстоянии. Я вообще первый раз в жизни магию вижу, страшно интересно. Но ключевое слово, все-таки "страшно".
Бонни медленно, словно каждое действие ей давалось очень трудно, окунула пальцы в воду, побрызгала над фотографией, и та внезапно загорелась! Был прямо маленький костер на блюдце! Но горелым не пахло, и я не видела, чтобы фотография съеживалась, как это бывает обычно, когда что-то горит в огне.
Деймон и Стефан ни капельки не удивились, а лишь поддались вперед. Джереми же с каждой секундой становился все более дерганым и нервным. А я воспринимала все, как во сне.
Тут Бонни начала произносить какие-то слова, смысл которых я не понимала. Судя по всему это была латынь.
-Еще раз, зачем все это надо?
Стараясь не мешать Бонни, спросила я у Стефана.
-Я обращу...- Бонни достала из кармана джинс небольшую подвеску и бросила в огонь к фотографии. - ... металл в пепел. Затем нужно посыпать им Кэтрин. Это обездвижит ее на некоторое время. Этого хватит, чтобы забрать у нее камень и убраться оттуда.
Голос Бонни немного подрагивал, но не было видно, что ей трудно, или больно, она скорее была возбуждена....
-Бонни... Бонни! У тебя кровь!
Я подскочила к ней и подхватила под локти. Она пошатнулась, но удержалась. Костер тут же потух, оставив фотографию в целости и сохранности, а вот сверху на ней лежала теперь горстка мелкого пепла.
-Так, берем фонари, пневматическое ружье Аларика... Бонни? Ты в состоянии пойти с нами?
Деймон это спросил ради приличия, сразу было понятно. Он уже направился в другую комнату за сумкой и начал собираться.
-Идите, я сейчас...
-Айла....
Я оглянулась на Джереми, а тот выразительно, очень я бы даже сказала выразительно, посмотрел на меня.
-А...А, уже.... Ухожу.
Хорошо, пусть побудут вдвоем и решат уже свои междоусобные проблемы, и потопала за братьями.
-А зачем я-то вам сдалась?
-Лично мне ты вообще не нужна.
Деймона я почти не слушала, да, он красивый, да, у него шикарные синие глаза, и да, он харизматичен, но ничего хорошего я от него еще не слышала, и все мои вопросы были обращены к Стефану.
-Ты будешь моральной поддержкой для брата и Бонни.
-А может быть закуской для Кэтрин.

***

Я спустилась в склеп. Каждый шаг отдавался эхом, вторя моему сердцебиению. Кровь в жилах закипала от страха и нервов. Холодный свет от фонаря освещал совсем небольшое пространство.
Внутри было холодно и безлюдно.
Я боялась прикоснуться к стенам, но без опоры, я боюсь, подверну ногу на этих мерзких скользких ступенях.
Запах сырой земли угнетал.
Мы с Джереми долго спорили, кто пойдет вниз, и мы решили этот вопрос цивилизованным способом (пока Деймон отвернулся сыграли в "камень, ножницы, бумага"), и вот, теперь я здесь.
Спустившись, я оказалась перед входом в пещеру. Здесь же меня ждала и сама Кэтрин.
-О.... Малышка Айла....Какой сюрприз.
Точная копия. В какой-то момент я так сильно растерялась, что чуть в обморок не упала! Но... Нет, теперь я отчетливо могу понять разницу между сестрой и этой.... вампиршей. Рост у них одинаковый, похожие цвет глаз и волос, но вот сам взгляд, подача, манера говорить.... Кэтрин смотрела дико, жадно и томно. Вела себя развязно и легко. Говорила медленно, смакуя каждое свое слово.
-Я пришла за лунным камнем.
-Ах да, камень...Он всем нужен. - Кэтрин закатила глаза. Она была одета в маленькое черное кружевное платье, которое сейчас уже было разорвано в некоторых местах и пыльным. Я вспомнила это платье. Тогда, на маскараде.... Я думала, что это была Елена. Теперь все пазлы начинают складываться в одну огромную затейливую мозаику.
-Нам он нужнее, чем тебе....
-Я так не думаю. Если хочешь взять его.... Тебе придется войти и самой его забрать....
Я ждала. Терпеливо ждала. Стараясь не выдать своего волнения, но внутренний мандраж меня убивал. Но тут Кэтрин сделала шаг вперед, хитро улыбаясь. Это то, что мне нужно.
-Хорошо....
Я тоже сделала шаг вперед, но вместо того, чтобы продолжить путь, я резко дернула правую руку вперед, в сторону Кэтрин и осыпала ее серым пеплом, отчего та с криком упала на каменный пол. Обездвиженная, закрыв глаза, в неестественной позе, она лежала прямо у моих ног.
-Вычеркиваем первый пункт.
Я опустилась на колени и судорожно начала искать камень. Но в платье Кэтрин не было карманов, и в руках у нее тоже ничего не было.
О нет.... Нет.... Только не говорите, что мне придется идти в глубину пещеры! О нет.... Так, спокойно. Кто у нас тут самый смелый?! Явно не ты, Айла....
Хух...
Я закрыла глаза и медленно поднялась.
Я не боюсь темноты, совсем не боюсь.... На меня никто не нападет. Кэтрин не очнется, а Элайджи тут вообще не должно быть....
Дрожа и не отдавая себе отчета в собственных же действиях, я добралась до небольшой ниши, где за кованной низкой решеткой лежал на выступе небольшой камень. Ура!
Я добежала до него и быстро схватив, рванула обратно.
Камень приятно холодил кожу ладони, но мне сейчас было не до этого. У меня тут же возникло знакомое ощущение. Когда я была маленькой, я жутко боялась темноты. И если вдруг ночью, мне приходилось вставать и куда-то идти, на кухню или в ванную, я не тихо шла, а бежала. Вот прям как сейчас.
Я почти была у цели, как тут поняла, что что-то не так.
Вдруг за спиной раздалось яростное рычание. Я не успела обернуться, как меня заковали в железные тиски и в шею впились острые клыки. Жгучая, невыносимая боль охватила мое тело. Я собрала последние силы и выбросила лунный камень из пещеры. И вот я снова теряю сознание....