Глава 3. Три дня назад… (продолжение)
Откуда-то из-под темного потолка вдруг стремительно спикировала целая стая летучих мышей и загасила факелы.
Гермиона еще не успела ничего понять, как чья-то рука обхватила ее так профессионально, что вырваться не помогла даже аврорская тренировка. Вторая рука зажала девушке рот, а смутно знакомый голос прошептал: “Stupefy”.
В дальнейшем девушка участия не принимала, а просто стояла прислоненная к стене, безуспешно борясь с наложенными чарами. Силы неожиданного гостя явно превосходили ее. Да и знания тоже, во всяком случае, справиться с этим вроде бы стандартным заклятьем не помог ни один из секретных аврорских способов, к которым у Гермионы оставалось все меньше и меньше доверия.
Ей оставалось только смотреть на мелькание вспышек и слушать выкрикиваемые заклинания, среди которых прозвучало немало запрещенных и даже парочка Непростительных.
К своему удивлению, Гермиона насчитала не меньше пяти человек с одной стороны… с другой, правда, был только один, как раз тот, кто спрятал ее за стеллажи. Он сражался молча и в одиночестве, но явно побеждал. Вот у него уже три противника… два… один… Вот последний рухнул, скрученный по рукам и ногам светящейся голубой спиралью!
Победитель еще раз взмахнул палочкой, и все пятеро его поверженных противников оказались в зеленом шаре с радужными переливами. Девушка изумленно вытаращила глаза: она, конечно, читала о заклинании Универсального Удерживания, но никогда не видела его в действии, да и вообще не слышала, чтобы кто-нибудь из современных волшебников научился его применять.
«Вот это маг! – с восторгом думала она, даже забыв о своем опасном положении. – Ну и сила! Откуда он взялся? И почему я о нем даже не слышала? Может, иностранец?»
Тем временем незнакомец снова зажег факелы и подошел к созданному им шару. Гермиона не была бы женщиной, если бы не оценила уверенную манеру держаться, высокую статную фигуру и изысканно-небрежный жест, которым неизвестный маг перекинул через руку длинный черный плащ сложного покроя. Это явно был не просто заурядный грабитель…
– Ну, здравствуй, Джеронимо, – в голосе мужчины звучала насмешка, – не ждал меня?
Гермиона задохнулась от изумления, ужаса и растерянности. Не может быть!
– Что ты собираешься с нами делать? – Хозяин замка угрюмо смотрел на неожиданного гостя.
– Продам кентаврам, – спокойно ответил тот, – они предлагают за вас немалую награду.
– Погоди! – с отчаянием крикнул пленник. – Мы можем договориться!
Но незнакомец его даже не слушал. Он небрежно взмахнул палочкой, шар, подчиняясь безмолвному приказу, поднялся в воздух и исчез.
В тот же миг Гермиона почувствовала, что снова свободна. Сделав несколько осторожных шагов вперед, она попыталась сообразить, что в данной ситуации лучше предпринять.
– Итак, мисс, – мужчина обернулся, – просветите меня, что приличная девушка могла делать в такой компании.
Гермиона молчала. И дело было не только в том, что она не знала, что ответить. Просто она была так ошарашена, что могла только смотреть… и не верить своим глазам.
Высокий, элегантно одетый мужчина, тоже молчал, скрестив руки на груди и плотно сжав четко очерченные губы.
Пронизывающий взгляд черных глаз, высоко поднятый подбородок, крупный нос с горбинкой, красивые изящные руки… и лицо теперь не землистое, а просто матово-бледное, а главное – волосы блестят! Невозможно, чтобы он так изменился всего за четыре года…
– Простите, а вы кто? – наконец выдавила из себя Гермиона. Она понимала, что вопрос глупейший, но надо же как-то выиграть время, чтобы прийти в себя и начать нормально соображать.
– Северус Снейп, к вашим услугам, – развеял все ее сомнения волшебник, – Мастер Зелий, бывший декан факультета Слизерин, если это название вам что-нибудь говорит. Из вашего вопроса следует, что в Хогвартсе вы не учились, ученики меня обычно не забывают, – он жестко усмехнулся. – Могу я, наконец, узнать ваше имя и цель визита в этот замок?
– Глория Грин, – машинально ответила девушка, которая все никак не могла поверить, что разговаривает с ужасным профессором Снейпом, который хоть и был за недостаточностью улик признан невиновным в убийстве Дамблдора, но вынужден был покинуть работу в Хогвартсе, а возможно, и пределы Англии. Реально в его невиновность никто не верил… Гермиона-то уж точно не верила.
– И что же вы делали в компании торговцев кровью, мисс Грин? – настойчиво поинтересовался Снейп.
– Я ничего не знаю об этом! – испуганно запротестовала девушка. – Я просто хотела купить у них настойку асфоделей.
Мастер Зелий задумчиво оглядел разгромленное хранилище и с сожалением пробормотал:
– Сколько трудов загублено… Так вы увлекаетесь Зельями, мисс Грин? – Он снова обернулся к девушке, которая нервно вздрогнула под его взглядом.
– Я… я всего лишь посредник, – пролепетала она. Испуг даже почти не пришлось симулировать.
– Успокойтесь, я вас не съем. – Глаза Снейпа блеснули в свете факелов, и девушка вдруг почти физически ощутила, что находится в глубоком подземелье чужого замка, в опасной близости от мужчины с очень плохой репутацией, который только что на ее глазах расправился с пятью сильными волшебниками. Да что там говорить о магии… несколько минут назад он без всякого колдовства скрутил ее, тренированную сотрудницу аврората, как сопливую девчонку.
Тем временем Мастер Зелий спокойно взял с полок несколько флакончиков и легким взмахом палочки убрал осколки и разлитые зелья. Потом он снова посмотрел на девушку и решительно протянул руку.
– Пойдемте.
Гермиона несколько секунд колебалась. Она боялась, а чего – сама не знала. Ведь опаснее уже не может быть… «Или может?» – вздрогнув, подумала она, когда теплые сильные пальцы сжали ее запястье.
Снейп коснулся пряжки, скреплявшей его плащ, и девушка почувствовала знакомый рывок.
Портал перенес их в большую комнату, буквально заваленную толстенными фолиантами и манускриптами. В оформлении господствовали, разумеется, зеленый, черный и коричневый цвета. Огромная коллекция пробирок и флаконов органично дополняла картину обиталища Мастера Зелий.
– Извините за беспорядок, мисс Грин, я редко принимаю гостей, – Снейп чуть-чуть помедлил, прежде чем отпустить ее.
Гермиона вдруг поняла, что совсем не собиралась сама отнимать руку, и попятилась, ругая себя за предательскую дрожь в коленях.
– Надеюсь, мы в Англии? – спросила она, стараясь не встречаться со Снейпом взглядом. Как-то неадекватно она воспринимает бывшего учителя… Нет, надо уходить, может, на свежем воздухе удастся прийти в себя и вытряхнуть из головы разные глупые мысли.
– Мы даже в Лондоне, – голос Мастера Зелий словно завораживал девушку, – в Тупике Прядильщиков.
Гермиона едва не вскрикнула.
«…У этого человека очень, очень плохая репутация. Говорят, он – бывший Упивающийся Смертью…»
– Боюсь, мне пора. – Она осторожно посмотрела на дверь.
– Вы торопитесь, мисс Грин? А как же настойка из асфоделей, ради которой вы рисковали жизнью и честью? – В голосе Снейпа проскользнула насмешка. Он подошел к Гермионе и вложил ей в руку крошечный пузырек.
– Сколько я вам должна? – задыхаясь, прошептала она.
– Я хотел сделать вам подарок, – небрежно ответил Мастер Зелий, – но если вы так уж хотите заплатить… – он привлек к себе девушку.
Гермиона даже не пыталась сопротивляться и как зачарованный кролик смотрела в его темные глаза. Пряди черных волос неожиданно оказались шелковистыми, а губы нежными и пылкими. И почему поцелуй не может длиться вечно?..…
Она пришла в себя только дома, смутно помня, как вышла на негнущихся ногах в открытую перед ней дверь и машинально аппарировала.
А в ушах все еще звучал насмешливый голос:
– До скорой встречи, мисс Грин.
ТВС…
