Глава 1. Осталось четыре дня…Гарри Поттер вылил в стакан остатки огневиски из фирменной бутылки, залпом выпил и прислушался к своим ощущениям. Лучше не стало. А ведь это была уже вторая бутылка. Может, попробовать магловский коньяк? А кого просить его купить? Из маглорожденных поблизости одна только Гермиона, а она-то точно не пойдет. Гарри с неприязнью посмотрел на сидевшую напротив школьную подругу, которую поджатые губы и стянутые в тугой пучок волосы делали ужасно похожей на профессора МакГонагалл.
Первая помощница руководителя оперативного отдела Аврората не мешала своему начальнику напиваться, не пыталась его успокоить или поддержать, не читала нотаций, не задавала вопросов… она вообще ничего не делала, просто сидела напротив и смотрела. Но под этим холодным взглядом молодому человеку не удавалось ни забыться, ни развеселиться, ни уж тем более отключиться.
– Ну что ты так на меня уставилась? – злобно выпалил Гарри, у которого уже начали сдавать нервы. Не дождавшись ответа, он вскочил, умудрившись уронить и стул, и бутылку. – Осуждаешь, да? А мне – плевать! И не забудь, – он покачнулся и плюхнулся обратно на стул, который, повинуясь движению палочки Гермионы, уже встал на прежнее место, – ты пойдешь на дно вместе со мной. Все вы утонете, все… Нас будут называть обманщиками. Нас поснимают с должностей, смешают с грязью… – Он уткнулся лбом в крышку стола и зарыдал.
Девушка продолжала молчать. Гарри пару раз стукнулся головой об стол, еще разок всхлипнул и притих.
– Пьяная истерика закончилась? – холодно спросила Гермиона.
– Кажется да, – глухо произнес молодой человек и поднял голову. – Что мне делать, а? Подскажи, ты ведь такая умная, самая умная среди нас, самая-самая умная... – он понял, что начал заговариваться, и замолчал.
Гермиона Грейнджер неторопливо встала, подошла к маленькому бару, в котором Гарри держал напитки для почетных гостей, налила стакан воды и капнула туда ярко-зеленой жидкости из хрустального фиала.
Вода запузырилась, словно газированная, а воздух наполнился горьковато-пряным ароматом.
– Что это? – вяло спросил молодой человек, глядя на поставленный перед ним стакан.
– Отрезвляющее зелье.
Гарри с подозрением посмотрел на шипящую жидкость, мужественно отхлебнул и чуть не задохнулся.
– Пей маленькими глотками, – посоветовала девушка, – и старайся дышать поглубже.
Она мановением волшебной палочки убрала разлитое огневиски, бутылки, стаканы и вообще все, что напоминало о недавней попытке Гарри решить свои проблемы пьянством, а потом стала спокойно ждать, когда тот полностью протрезвеет.
На самом деле мысли Гермионы Грейнджер были далеко не столь безмятежны, как можно было предположить по выражению ее лица. Железная выдержка лучшей ученицы Хогвартса и лучшей студентки Школы Аврората срабатывала именно в таких ситуациях, как сейчас, – когда мир рушился… в очередной раз. Девушка пережила уже много крушений мира – от гибели друзей до ожидания Конца Света. Так что теперь она только едва заметно вздрагивала от очередного удара, после чего надевала маску спокойствия и давала своему тренированному уму работать, не отвлекаясь на лишние эмоции. Во всяком случае, так считала сама Гермиона.
«Вот Гарри, – думала она, – тот совсем другой. Чувствительный и эмоциональный, он нуждается в том, чтобы выплеснуть раздражение, и только после этого приобретает способность трезво мыслить».
Мало кто знал об истериках Победителя-Того-Кого-И-Так-Далее, он не позволял себе срываться не только при посторонних, но даже и при своих. Скорее всего, даже его обожаемая Джинни никогда не видела, как Гарри рыдает или пьянствует. Вряд ли это вообще видел кто-нибудь кроме Гермионы.
«Конечно, – не раз думала девушка, – кто может быть надежнее старых верных друзей, чья преданность многократно проверена. Ведь и Гарри – единственный, кто хоть немного понимает, что скрывается под моим показным спокойствием».
– Что будем делать? – прервал тот ее размышления.
Молодой человек выглядел несколько бледным и уставшим, но вполне сосредоточенным. И вопрос звучал отнюдь не как риторический. Гарри Поттер абсолютно серьезно спрашивал совета у человека, чье умственное превосходство признал уже давным-давно.
Гермиона покачала головой.
– Пока не знаю. Но допустить, чтобы журналисты увидели эти бумаги, нельзя ни в коем случае. Один дневник Волдеморта чего стоит. Тебя сразу объявят Темным Магом.
– Это еще что, – вяло усмехнулся Гарри, – ты лучше письма слизеринцев вспомни. Темного Мага хоть уважать будут, а такого подлизу, задаваку, ябеду и придурка, каким я там выгляжу, начнут просто презирать.
– Может, все не так страшно? – без особой надежды спросила девушка. – Все же этих писак знают. И знают, что им нельзя доверять.
– Ты статьи Скитер вспомни, – мрачно посоветовал молодой аврор, – ее репутацию тоже все знали. У нее ни одного доказательства не было. А миссис Уизли потом с тобой разговаривать не желала. – Он скрипнул зубами. – Говорил же я, что все эти бумажки надо просто сжечь.
– Уничтожить Темный Архив! – ужаснулась Гермиона. – Да ты в своем уме? Он же бесценен! Одна «Книга Артефактов» чего стоит. А сколько тайников мы нашли, прочитав всего несколько писем слизеринцев. А как продвинулись наши исследования по ЗОТС благодаря рабочим записям сотрудников Лаборатории Смерти. Даже не думай! Мы сами еще и половины не изучили.
– Ну да, бесценен. А теперь вот Министерство решило, что самый лучший способ отвлечь народ от провала экономической реформы – открыть для прессы Темный Архив. Тогда все набросятся на нас, а про их неудачи просто забудут. – Гарри обхватил голову руками. – Да что обсуждать, мы все равно не можем его уничтожить, там теперь такая охрана…
– И придумать тоже ничего не можем, – девушка устало потерла лоб, – мы стали ленивыми и законопослушными. Нам нужен человек с гибким умом и без уважения к системе.
– Может, кто из твоих осведомителей поможет? – оживился Гарри. – Они-то закон не особо соблюдают.
– Маловероятно, они слишком мелкие сошки. Но я попробую. А ты пока подумай, возможно, есть шанс привлечь к этому делу кого-нибудь из твоих полевых агентов?
– Шутишь? Разве я могу отдать такой приказ? Нет, нам нужен человек со стороны.
– Хорошо, тогда прикажи хоть собрать для меня информацию о самых талантливых преступниках. А «друзья» с Дрян-Аллеи помогут мне на них выйти. Да, и сделай на Глорию приличное досье, а то если я начну интересоваться «серьезными людьми», меня могут и серьезно проверить. А пока оттягивай передачу Архива.
– Как?
– Как угодно. Бюрократию разведи, бумажную волокиту… Придумай что-нибудь. – Гермиона встала.
Гарри тоже поднялся.
– Хорошо, я попробую. Кстати, Гермиона!
– Что?
– Спасибо за зелье. Сама готовила?
– А кто же? – усмехнулась девушка. – Я Зелья сдавала без помощи всяких там Принцев-Полукровок…– она осеклась и закрыла глаза.
– Ты что? – испугался молодой человек. – Все в порядке?
-Д… да, – медленно ответила Гермиона, – просто я, кажется, знаю, кто может нам помочь. Странно, что я не подумала о нем раньше…
– О ком?
Но Гермиона не отвечала. Ее мысли вновь вернулись к тому, кто не выходил у нее из головы уже три дня и о ком она смогла забыть только на последние полтора часа.
Ведь три дня назад…
ТВС…
