Глава 2. Неожиданное возвращениеВ течение следующего месяца Джейн Грин приходила три раза в неделю учить Питера немецкому языку, но с Эдмундом они почти не общались, обмениваясь только приветствиями. В большинстве случаев, когда она приходила, Эдмунд запирался в комнате или уходил из дома. А вот Люси очень подружилась с Джейн и они могли часами болтать о разных вещах, если у обоих находилось время. Девочка не понимала, почему Эдмунд так избегает общества репетитора Питера. Сьюзен сочла Джейн скучной и высокомерной, а Люси заметила, что этими словами она охарактеризовала саму себя. Питер оказался более способным к языкам, чем предполагал Эдмунд, так что через месяц они с Джейн уже обменивались короткими фразами и на уроках старались говорить только по-немецки. Питер рассказывал родителям, что Джейн очень хороший учитель и хотела бы преподавать в школе, но из-за предвзятости к ее происхождению, никто не может дать ей достойной рекомендации. Даже английская фамилия не спасала, когда речь заходила о национальности ее матери. Миссис Пэвенси обещала помочь и замолвить слово за девушку, так как Джейн понравилась и ей.
Однажды дождливым вечером Эдмунд остался дома в одиночестве. Уже начались летние каникулы, так что мама, Сьюзен и Люси поехали в гости к Скрэббам, а Эдмунд, хоть и очень сдружился с Юстасом, ехать не захотел. Питер отправился в библиотеку, готовиться к экзаменам там, ведь они должны были начаться через неделю. Отца, как всегда, вызвали на работу, так что Эдмунд почти весь день был предоставлен самому себе.
С утра он чувствовал себя отвратительно, его тошнило, а голова болела и кружилась. Перед отъездом мать даже хотела вызвать врача, но Эдмунд заверил ее, что ему уже лучше. До обеда он валялся в постели, но в два часа встал и поплелся на кухню. Есть не хотелось, так что он просто открыл холодильник и стоял, уставившись внутрь. От этого занятия его отвлек звонок в дверь.
«Кого еще принесло? – подумал Эдмунд. – Наверно, Питер забыл ключи».
После того случая в комнате Питера, братья, конечно же, почти сразу помирились и Питер даже попросил прощения у Эдмунда. Но Эдмунд не забыл его слова и поэтому весь месяц старательно избегал общества его учительницы.
Каково было его удивление, когда открыв дверь, он увидел именно ее! Она стояла под дождем, закутанная в черный плащ и держала над головой маленький зонтик, явно не приспособленный для таких ливней.
- Здравствуй, Эдмунд, - еле слышно произнесла Джейн. Она опустила взгляд и рассматривала складку на своем плаще.
- Питера нет, - сказал Эдмунд довольно грубо, но тут же сменил тон: - Извини, я хотел сказать, что Питер ушел в библиотеку. А разве ваше занятие сегодня?
- Я звонила, чтобы предупредить, что не смогу прийти в понедельник. У меня собеседование по поводу новой работы, поэтому я хотела провести занятие сегодня. Но никто не брал трубку, и я пришла, надеясь застать Питера дома.
Она все также не поднимала взгляд, и Эдмунду почему-то показалось, что она врет.
- Я наверно, пойду, - смущенно сказала Джейн и вдруг громко чихнула. Эдмунд снова посмотрел на ее плащ и зонтик, догадываясь, что от них такая же польза при дожде, как от саней летом.
- Прости мою бестактность, - сказал он. – Входи в дом, ты вся промокла.
- Нет-нет, что ты, это так неудобно… - замялась Джейн, но Эдмунд без лишних слов взял ее под локоть и буквально втащил в дом. Там он заставил ее снять промокший плащ и обувь, дал ей меховые тапочки и проводил к камину.*
Когда она шла впереди него, он заметил, что ее волосы не собраны как всегда в строгий пучок на затылке, а струятся по спине и что с их кончиков капает вода.
- Я, наверно, принесу тебе полотенце, - сказал он, когда Джейн уселась возле огня.
Сбегав в ванную на втором этаже, Эдмунд схватил полотенце, и уже хотел было идти обратно, когда заметил свое отражение в зеркале. Он ходил по дому в том же, в чем и спал, то есть в пижаме, волосы его были растрепаны и торчали во все стороны. Обычно его мало заботил внешний вид, но и он понимал, что негоже ходить в таком виде перед гостями, особенно перед дамами. Эдмунд слегка пригладил волосы рукой, но это мало помогло. Тогда он спустился вниз и отдал полотенце девушке.
- Посиди здесь, я сейчас вернусь, - сказал он и отправился в свою комнату. Там он переоделся в чистую рубашку и брюки, подумал и надел даже свои новые ботинки, а потом вернулся в гостиную. Джейн с удивлением посмотрела на него и улыбнулась, и только тогда он вспомнил, что все-таки забыл причесаться.
«А, ну и ладно, - подумал он. – Все же не на свидании. Она наверно мечтала бы, чтобы вместо меня один в доме оказался Питер». И тут же вспомнил, что Джейн и не знает, что они одни.
- Что ты сказала? – вопрос девушки вырвал Эдмунда из мира собственных мыслей.
- Где Люси? – повторила Джейн. – У вас так тихо.
- Это потому что никого нет, - ответил Эдмунд. – Мама, Сьюзен и Люси поехали погостить к нашим дяде с тетей, и их неделю не будет. Папа на работе, а про Питера ты знаешь.
- Значит, в доме нет никого, кроме нас? – уточнила Джейн.
- Ну, да, - Эдмунд немного смутился. – А ты хочешь нас ограбить? Учти, я буду защищаться, - решил пошутить он, но понял, что шутка вышла неудачной, так как Джейн даже не улыбнулась.
- Я в этом не сомневаюсь, - тихо произнесла она и как-то странно на него посмотрела. От этого взгляда по коже Эдмунда пробежали мурашки, и он почувствовал, что краснеет.
«Когда же я уже перестану так глупо вести себя в ее присутствии», - с отчаяньем подумал он.
- Может чаю? – спросил Эдмунд, чтобы хоть как-то прервать затянувшуюся паузу и скрыться от этого пронизывающего взгляда. Он опустил глаза и начал рассматривал шов на левом ботинке.
- Эдмунд, ты боишься меня? – спросила она, и он ощутил на щеке теплое дыхание. Подняв глаза, он увидел, что Джейн встала с кресла и сидит перед ним на корточках. Она была так близко, что он мог видеть еще не высохшие капельки дождя на ее ресницах. А может, это были слезы?
Эдмунд судорожно сглотнул, не зная, что ему делать. Во время царствования в Нарнии, у него бывали романы, но сейчас это казалось таким далеким, как полузабытый сон. В данный момент он чувствовал себя обычным семнадцатилетним мальчишкой, который и целоваться-то не умеет.
Он посмотрел на нее, пытаясь прочесть в ее глазах, чего же она от него ждет. Но Джейн резко встала и отошла в сторону. Эдмунд чувствовал, что его щеки пылают огнем, ему вдруг стало очень жарко и душно. Он потянулся и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.
«Нужно что-то сказать, нужно что-то сделать», - вертелось у него в голове, но ничего на ум не приходило. В конце концов, он глухо произнес:
- Я думал, что тебе нравится Питер.
Джейн немедленно обернулась к нему. Она выглядела так, как будто только что проснулась и еще не до конца осознает, где находится.
- Да… Питер… - рассеянно произнесла она. – Мне нравится Питер, он очень хороший. Прости, Эдмунд, где у вас ванная?
- На второй этаж и направо, - машинально произнес он. Она направилась к лестнице, а Эдмунд остался стоять, как громом пораженный. Он ничего не понимал.
Почему Джейн так смотрела на него? Она будто собиралась что-то ему сказать, но в последний момент передумала. И зачем она все-таки пришла? Ведь он целый день был дома и не слышал телефонного звонка.
***
Джейн поднялась наверх и прошла в ванную. Она открыла кран с холодной водой и, зачерпнув немного, умыла свое разгоряченное лицо. Она не знала, что с ней происходит. Она действительно пришла не на занятие к Питеру. Она пришла, чтобы поговорить с Эдмундом, но в последний момент растерялась и повела себя глупо.
«Боже, он думает, что я сумасшедшая, - подумала она, глядя в зеркало. – Хотя, возможно, это не далеко от истины».
Джейн повернула вентиль, чтобы закрыть кран, но увидела, что он не закрывается. Вентиль поворачивался, но вода не переставала течь. Повернув его еще несколько раз, она увидела, что вентиль остался у нее в руке. Вдруг раздался громкий треск и под ноги ей хлынул поток холодной воды. Джейн вскрикнула и отшатнулась. Она посмотрела в зеркало, но увидела там не свое отражение, а какое-то чужое лицо, бледное и жестокое. Видение длилось всего одну секунду, а потом лицо исчезло. Джейн в замешательстве стояла и смотрела в зеркало, а коврик под ее ногами уже пропитался водой, вода начала просачиваться в коридор сквозь щель под закрытой дверью.
Наконец она пришла в себя.
- Эдмунд! – закричала она, выскакивая из ванной. – Эдмунд, иди сюда!
Эдмунд взбежал по лестнице и удивленно уставился на нее. В это время вода уже растеклась по коридору, но большая часть продолжала оставаться в ванной, будто какая-то сила мешала воде вылиться наружу.
Эдмунд прошел мимо девушки в ванную и удивился еще больше. С потолка огромными пластами отпадала штукатурка, показались балки и трубы, которые лопались прямо на глазах, будто были не из железа, а из стекла. Вода потоками стекала на пол, и Эдмунд обнаружил, что стоит в ней по колено. Он уже хотел попросить Джейн позвонить в аварийную службу, но вдруг взгляд его задержался на зеркале. Он не мог поверить в то, что там увидел: леса и поля, подернутые вечерней дымкой, река, медленно несущая свои воды… Там была Нарния.
- Джейн! Иди сюда! – позвал Эдмунд. Девушка подошла к нему. Вода с потолка продолжала литься, и они оба были мокрыми с головы до ног, но Эдмунд не обращал на это внимания.
- Ты видишь то же, что и я? – спросил он, указывая на зеркало.
- Зависит от того, что видишь ты, - попробовала пошутить девушка, но тут же застыла, как вкопанная. – Что это?
- Я, кажется, знаю что, но не могу понять, как… - начал Эдмунд, но тут из зеркала вырвался неистовый порыв ветра и его начало тащить внутрь. Зеркало расширилось и стало величиной с дверь. Панорама леса стала ближе, теперь они могли видеть реку прямо перед собой и берег чуть поодаль.
- Эдмунд, что происходит?! – вскрикнула Джейн.
- Держись за меня! – ответил он и, не дожидаясь, сам обнял девушку за талию и привлек к себе. Тащить стало сильнее, еще минута и оба уже стояли по колено в воде, только уже не в ванной дома Пэвенси, а в реке, недалеко от берега.
Если бы Эдмунд не продолжал обнимать ее, Джейн бы плюхнулась в воду, потому что от увиденного у нее подкосились ноги.
- Ч-что это? – спросила она, чуть заикаясь.
Эдмунд посмотрел на нее, и она отшатнулась. Таким она еще его не видела. Карие глаза юноши просто светились от счастья.
- Джейн Грин, добро пожаловать в Нарнию!
***
- Куда? Эдмунд, что происходит? – Джейн в замешательстве озиралась вокруг.
- В Нарнию. Только что-то здесь очень тихо, - Эдмунд пристально посмотрел на лес. – Если мне не изменяет память, мы сейчас находимся возле Тенистого леса.
- Ты что уже здесь был?
- Да, и не однократно. Но это длинная история, которую лучше рассказать на берегу, предварительно обсохнув.
- Хорошо, давай выбираться из этой воды. Может, ты меня уже отпустишь? – спросила Джейн, глядя на него снизу вверх. Эдмунд продолжал обнимать ее, еще крепче прижав к себе.
- А, ну, да, - пробормотал он, в который раз краснея. Он вышел на берег и подал Джейн руку, помогая выбраться. Меховые тапочки, в которые она была обута, разбухли от воды и замедляли передвижение.
- Scheiße!** – выругалась она, заметив состояние своей одежды. Платье намокло почти до пояса, а тапочки превратились в два комка слипшегося меха. Эдмунд посмотрел на нее и прыснул.
- Что ты сказала?
- Не обращай внимания, - теперь настал ее черед краснеть.
- Нужно будет найти тебе новую одежду, - сказал Эдмунд. – Вот только бы узнать, в каком мы времени и кто сейчас король…
- Король? О чем ты говоришь? Ты можешь мне нормально объяснить, что происходит? Мы были у тебя в ванной, внезапно начался потоп, и мы оказываемся в реке у леса… Мы вообще в Англии?
- Я же объясняю тебе – мы в Нарнии. Это такая волшебная страна, где кроме людей живут говорящие животные, фавны, дриады… А правит ею всегда сын Адама, то есть человек.
- Эдмунд, - перебила Джейн, серьезно глядя на него. – Мне кажется, что на нас обрушился потолок, и мы впали в кому. А это наша галлюцинация. Только вот не могу понять, чья именно, потому что о коллективных галлюцинациях в коме я еще не слышала.
Эдмунд громко рассмеялся.
- Я тоже сначала не мог поверить, когда Люси сказала, что нашла в платяном шкафу целую страну. Но потом мы все отправились туда за ней: я, Питер и Сьюзен. И стали здесь королями и королевами.
- Нет, у меня точно бред, - Джейн ущипнула себя за руку и вскрикнула: - Ай! Хотя может быть, боль мне тоже только кажется. Я где-то слышала о таком…
- Да никакая это не галлюцинация! Если уж на то пошло, то бред не у тебя, а у меня. Ведь я так мечтал попасть сюда снова.
- Но только не со мной, - прошептала Джейн.
- Что?
- Нет, ничего. Ладно, продолжай рассказывать.
- Так вот, мы стали королями, Питер был Верховным Королем и его называли Великолепный…
- Великолепный? - снова перебила Джейн. – Это уже что-то интересное. Хотя Питеру вполне походит.
Эдмунд разозлился.
«Если она еще раз в моем присутствии сделает хоть один комплимент Питеру, то я не знаю, что сделаю!» - гневно подумал он, а вслух сказал:
- Ты дашь мне договорить или так и будем обсуждать великолепного Питера?
- Да, конечно. Извини. Просто я никак не могу поверить.
Эдмунд подошел и схватил ее за руку. Джейн на мгновение опешила.
- Что ты делаешь? Куда ты меня тащишь? – закричала она.
Эдмунд подтащил упирающуюся девушку к дереву и приложил к нему ее руку.
- Вот дотронься, чувствуешь? Оно живое. Потрогай листья.
Джейн послушно сжала зеленый лист в руке. Эдмунд потащил ее обратно к реке, нагнулся, взял горсть песка с берега и вложил в ее руку.
- Чувствуешь? Он мокрый и холодный. Дотронься до меня. - Он приложил ее вторую руку к своей груди. – Видишь, я живой. Так что это никакая не галлюцинация, коллективная или какая там еще. Мы действительно в Нарнии.
Джейн дрожащей рукой провела по его груди и опустила голову. Ей на секунду стало страшно. В Англии она воспринимала Эдмунда, как мальчишку, не считала его ребенком, но понимала, что гораздо старше и опытнее его. А здесь он изменился, и теперь уже она рядом с ним чувствовала себя маленькой девочкой. Это был его мир, и она была почти готова поверить, что он действительно был здесь королем.
- Эдмунд, - тихо произнесла она, все еще прикасаясь к нему. – А как тебя называли в Нарнии?
- Справедливый, - он улыбнулся. – Люси звалась Отважной, а Сьюзен – Великодушной.
- Про нее сейчас так не скажешь, - заметила Джейн, наконец-то убирая руку с его груди. – Прости. Она все-таки твоя сестра.
- Тогда мы все были другими, - печально промолвил Эдмунд и тут же оживился: - Теперь нам нужно узнать, кто и зачем позвал нас сюда. И я не понимаю как…
Он осекся, заметив какое-то движение среди кустов. Приложил палец к губам, давая Джейн знак, что нужно молчать. Осторожно подкрался на несколько шагов и прыгнул.
Джейн вскрикнула, потому что когда он поднялся, то держал за уши большого зайца. Заяц извивался и кричал, не пищал или скулил, как это обычно делают животные, а именно кричал:
- Отпусти меня, ты колдовское отродье! Именем Аслана заклинаю тебя!
Эдмунд рассмеялся и поставил зайца на землю, не отпуская его ушей.
- Успокойся, друг. Мы не причиним тебе вреда. Я – король Эдмунд, правда не знаю, помнишь ли ты обо мне.
Заяц вытаращил и без того огромные глаза и с благоговением уставился на Эдмунда.
- Я зверь и мое дело помнить, - торжественно произнес он. – Аслан услышал наши мольбы. И послал нам на помощь великого воина и короля.
- Так я и думал, - сказал Эдмунд, отпуская заячьи уши. – В Нарнии опять что-то произошло. Хоть бы раз позвали просто так.
- Позвольте спросить, ваше величество, кто эта прекрасная дама рядом с вами? Неужели я имею честь видеть перед собой одну из величайших королев древности – Люси Отважную или Сьюзен Великодушную? – Заяц галантно поклонился Джейн. Она не удержалась и расхохоталась. Заяц немного обиженно посмотрел на нее.
- Нет-нет, - ответил Эдмунд. – Это просто моя… знакомая. Леди Джейн.
- Рад познакомится, леди, - сказал заяц, но больше кланяться не стал.
- Я тоже рада, наверное, - неуверенно произнесла Джейн. Ей все еще казалось, что это какой-то сон, но просыпаться не хотелось. Говорящий зверь очень понравился ей.
- Можно нам узнать ваше имя, доблестный заяц? – спросил Эдмунд.
«Как он странно говорит, - подумала Джейн. – И заяц этот тоже. Наверно, здесь совсем не так, как в современной Англии».
- Простите, ваше величество, что не представился сразу! Мое имя Длинноух и проживал я до недавних пор на самой опушке Тенистого леса. Но я вижу, что леди устала и замерзла. Могу я пригласить вас к моему скромному костру, чтобы уже в тепле рассказать вам свою историю?
- Да, конечно, - ответил Эдмунд и посмотрел на Джейн. Она вся тряслась и губы у нее посинели. Уже почти стемнело, и было довольно прохладно.
Сначала от шока она не замечала холода, но когда немного пришла в себя, то поняла, что платье и тапочки ничуть не высохли, а ее уже несколько минут бьет сильная дрожь.
- Веди нас, Длинноух! – приказал Эдмунд.
Заяц поклонился ему и прыгнул в чащу. Эдмунд направился за ним, но потом оглянулся, услышав возню и шорох. Представшая его взору картина показалась бы смешной, если бы не была такой жалкой: Джейн пыталась идти по высокой траве в мокрых и раскисших тапках, которые периодически спадали с ее ног, платье зацепилось за ветку, и в конечном итоге она просто застряла. Эдмунд улыбнулся, покачал головой, подошел к ней, отцепил платье и молча взял на руки. Мокрые тапки остались лежать в траве. Джейн пробовала протестовать, но Эдмунд, не обращая на это никакого внимания, продолжал идти по лесу вслед за зайцем.
Наконец, она успокоилась и осторожно обняла его за шею.
Они все дальше и дальше углублялись в лес, деревья были такими густыми, что закатный свет не пробивался сквозь их кроны, и идти приходилось почти в полной темноте. Эдмунд ориентировался по белому меху на хвосте зайца, который мелькал перед ним и выделялся на фоне темного леса.
- Эдмунд, кто такой Аслан? – шепотом спросила Джейн, наклонившись к его уху. – Этот заяц несколько раз упоминал его.
- Я тебе потом расскажу, - ответил Эдмунд. – Мы уже почти пришли.
Так оно и было, заяц остановился на небольшой полянке, окруженной деревьями, в центре которой ярко полыхал костер. Эдмунд осторожно опустил Джейн на мягкую подстилку из травы, и она с благодарностью протянула озябшие ноги к огню.
- Угощайтесь, - сказал заяц, протягивая им корзинку, в которой были овощи и фрукты. – Извините, что не можем устроить пир в вашу честь, времена сейчас не те.
- Так что же все-таки случилось в Нарнии? – спросил Эдмунд, передавая корзинку Джейн. – Я заметил, что в лесу очень тихо, птицы не поют и дриады не шепчутся.
- Великое горе опустилось на Нарнию, сэр, - грустно ответил заяц. – Но постойте, было бы невежливо не сообщить о вашем приходе другим оставшимся нарнийцам. Погодите-ка минутку, я сейчас их приведу. – И заяц скрылся среди деревьев.
- Что он имел в виду под «оставшимися нарнийцами»? – спросила Джейн, надкусывая яблоко. – Нежели все остальные умерли?
- Вот это я тоже хотел бы знать, - пробормотал Эдмунд и нахмурился.
- А почему, когда он принял меня за одну из твоих сестер, он назвал их «королевами древности»? Ведь Сьюзен и Люси еще очень молоды.
- Понимаешь, - начал объяснять Эдмунд. – Время здесь течет не так, как у нас. У нас может пройти год, а в Нарнии – тысяча лет. Между нашим первым и вторым появлениями здесь, как раз тысяча лет и прошла. И поэтому в основном о нас помнят только звери.
Через несколько минут со всех сторон послышались шорохи, и на поляне появилось несколько странных существ. Джейн с интересом рассматривала их. Если двоих из них она могла бы принять просто за карликов, которых когда-то видела в цирке, то третий был явно не из привычного ей мира. Верхняя часть тела этого существа была человеческой, а нижняя – покрыта мехом. Вместо ног у него были козлиные копытца, а сквозь густую шевелюру на голове пробивались маленькие рожки. Существо выглядело довольно болезненно и куталось в большое серое одеяло. Джейн от удивления открыла рот.
- Кто это? – прошептала она на ухо Эдмунду.
- Фавн, - тоже шепотом ответил он и встал.
Из-за кустов выскочил Длинноух и снова поклонился Эдмунду. То же самое сделал и фавн. Гномы (а это были именно они), стояли в сторонке, шептались и с опаской смотрели на людей.
- Приветствую вас, нарнийцы! – начал Эдмунд. – Я – король Эдмунд Справедливый, герцог равнины Фонарного столба, граф Западных болот, рыцарь Ордена Стола…
Гномы сердито уставились на него. Один из них – очень толстый и с седой бородой, вышел вперед.
- Откуда мы знаем, что он не один из них? – ворчливо обратился он к Длинноуху. – Может, они хотят заманить нас в ловушку.
- Замолчи, Финн! Ты оказываешь неуважение королю! – прикрикнул на него заяц. – Очень мы им нужны, ведь и так скоро погибнем!
Эдмунд решил, что пора оставить церемонии.
- Может мне хоть кто-нибудь объяснить, что здесь происходит? – спросил он, снова садясь на землю.
Заяц вышел в центр круга и сказал:
- Знайте же, ваше величество, что Великая Ночь опустилась на Нарнию и ее обитателей! Путем неизвестного колдовства был воскрешен один из наших главных врагов – Белая Колдунья. На этот раз она околдовала всех жителей Нарнии и сделала их своими слугами.
Эдмунд не мог поверить собственным ушам.
- Этого не может быть! Мы же убили ее! – воскликнул он.
- Вы должны помнить, милорд, что во время войны короля Каспиана за престол кое-кто, – он покосился на гномов, - уже пытался вернуть Колдунью к жизни. И это наконец удалось.
- Кто сейчас король Нарнии? – спросил Эдмунд.
- Каспиан Десятый Нарнийский, - почтительно ответил Длинноух.
- Каспиан? Так что же он не сразится с Колдуньей?
- Король Каспиан околдован, как и большинство остальных нарнийцев. Колдунья произнесла страшное заклятье, лишающее воли и превращающее жертву в марионетку. Она наложила чары на короля и его свиту, обезвредила стражу и заняла его трон в Кэр-Паравеле.
- Ну, а войско? Нужно напасть на Кэр-Паравел и освободить короля!
- Вот в этом-то и главная беда, сэр, - печально промолвил заяц. – Никого не осталось, только мы, может еще в лесах сыщется старый кентавр или медведь. Колдунья и ее слуги отыскали всех молодых и здоровых нарнийцев, и привели их во дворец, чтобы она наложила на них свои чары. Мало кому удалось уцелеть.
Эдмунд потерял дар речи. Такого в Нарнии с ним еще не случалось.
- Но почему не забрали вас? – вдруг вмешалась Джейн.
- Омниус очень болен и стар, - ответил заяц, указывая на фавна. – Такой воин им не нужен. А эти двое, - он махнул лапой в сторону гномов, – просто тихо спали в своем доме под землей, пока остальные сражались с войском колдуньи. Им просто повезло, хотя я предпочел бы умереть, чем проспать сражение за свою родину.
Джейн удивленно посмотрела на него. Она не ожидала такой храбрости от зайца. Гномы снова начали шептаться, бросая на Длинноуха неприязненные взгляды.
- Зайцы и другие мелкие животные остались здесь, но они боятся Колдуньи и попрятались в норы, - продолжал Длинноух. – Они не умеют сражаться и хотят просто дожить свой век.
– Остальных нарнийцев можно как-то расколдовать? – спросил Эдмунд.
- Не знаю, сэр. Я надеялся, раз пришли вы, может, и Аслан вспомнит о нас и вернется. А пока мы можем предложить вам только ночлег и немного еды. И новые сапожки для леди. Давай их сюда, Финн. – Заяц подошел к гному и вырвал у него из рук какой-то сверток, который тот прятал за спиной. Гном что-то недовольно пробурчал, но Длинноух не обратил на него внимания, подошел к Джейн и положил ей сверток на колени.
Когда она развернула ткань, то увидела под ней пару маленьких сапожек из кожи.
- Гномьи, - с сожалением сказал заяц. – Но на вас должны прийтись.
Джейн поблагодарила его и надела сапожки. Они были очень мягкие и теплые, она еще никогда не носила такой удобной обуви.
- Оружие есть? – сокрушенно спросил Эдмунд. Это путешествие в Нарнию начинало нравиться ему все меньше. Он не ожидал, что будет легко, знал, что придется сражаться, но не думал, что ему одному предстоит противостоять целой армии. Может, заяц обманывает его?
- Есть лук, который обронил один из кентавров, - ответил заяц, порылся в кустах и достал большой охотничий лук. – А меч и кольчугу для вас могут выковать гномы. – Он снова сердито взглянул на них. Гномы перестали шептаться и согласно кивнули головами.
- Хоть что-то, - сказал Эдмунд и задумался. – Сколько лет прошло с тех пор, как король Каспиан плавал на Край света?
- Ровно тридцать лет, ваше величество, - подал голос фавн. – Он привез с собой Лилиандиль, дочь звезды и взял ее в жены. У короля и королевы долго не было детей и они как раз праздновали рождение своего первенца, когда Колдунья напала на замок.
Эдмунд кивнул, встал, взял лук и натянул тетиву.
- А стрелы есть? – спросил он.
- Нет, ваше величество, но я думаю, что вы сможете изготовить их сами, - ответил Длинноух.
- Хорошо, - сказал Эдмунд, и устало опустился на траву. – Спасибо вам, нарнийцы, за теплый прием. Совет окончен, уже поздно и нужно готовиться к ночлегу.
Гномы поклонились и удалились в чащу леса. Фавн и заяц отправились за ними, пообещав прийти с утра, и у костра остались только Эдмунд и Джейн.
- Прости, что втянул тебя во все это, - сказал Эдмунд. – Если бы я не позвал тебя в ванную, ты бы не попала сюда.
- Я ни о чем не жалею, - улыбнулась она. – Мне впервые выпал шанс поучаствовать в таком приключении.
- Да, но вот последствия могут быть плачевными. Я не ожидал, что все так плохо. Жаль, что у нас нет волшебных подарков.
- Каких подарков? – спросила Джейн.
- Когда мы впервые очутились в Нарнии, Питер и девочки повстречали Отца Рождество, и он подарил им волшебные подарки: меч и щит для Питера, лук и рог для Сьюзен и бутылочку с исцеляющим бальзамом для Люси.
- А тебе он ничего не подарил? – поинтересовалась Джейн.
- Нет, - Эдмунд замялся. – Меня тогда с ними не было.
Джейн поняла, что больше расспрашивать не стоит.
- Давай спать, - предложил Эдмунд. – Завтра подумаем, что делать дальше.
Справа от костра были свалены одеяла, и Джейн с Эдмундом воспользовались ими. Они легли по обе стороны от огня, но сон не шел.
- Сомневаюсь, что смогу заснуть, - наконец сказала Джейн. – Столько всего произошло сегодня. И мне до сих пор холодно.
- Ляг поближе к огню, - предложил Эдмунд. – Или можешь лечь рядом со мной.
Уже полностью стемнело, и она не могла видеть, как лицо его залилось краской, когда он произнес эти слова.
Джейн послушно встала и легла с ним рядом. Он немного подумал, а потом обнял ее и притянул к себе. Она сразу же крепко прижалась к нему, вбирая его тепло. Так хорошо и уютно ей еще никогда не было, и она опасалась, что все это может оказаться всего лишь сном.
- Почему ты так удивился, когда мы попали сюда? – спросила она.
- Потому что когда я и Люси были здесь в последний раз, Аслан сказал, что мы больше не вернемся. Странно, что он позвал меня обратно, да еще и с тобой. В смысле, я раньше думал, что в Нарнию из нашего мира могут попасть только дети.
- Расскажи мне об Аслане, - попросила она. – Мне становится так тепло и спокойно, когда я слышу это имя.
- Я думал, что тебе тепло, потому что ты лежишь рядом со мной, - пошутил Эдмунд, и она толкнула его в бок. – Хорошо, я расскажу.
И он начал рассказывать о том, как они впервые попали в Нарнию, упустив только правду о своем предательстве. Ему не хотелось, чтобы Джейн знала об этом. Потом он рассказал о короле Каспиане и плаванье на Край света. Джейн слушала его успокаивающий голос и сама не заметила, как заснула.
___________________________________________________________________________
*В Англии иногда даже летом топят камины из-за сырой и промозглой погоды. – Здесь и далее примечания автора.
**Дерьмо! – нем.
