Глава 3. Танец у Фонарного столбаСледующим утром Джейн проснулась довольно рано. Она всегда любила просыпаться с рассветом, утреннее солнце заряжало ее энергией на весь день. Сначала она подумала, что все произошедшее вчера, ей просто приснилось, но открыв глаза, увидела над собой голубое небо с плывущими белыми облаками. Костер погас, и было довольно прохладно. Эдмунд еще спал, но даже во сне продолжал обнимать ее. Джейн повернулась и посмотрела на него. Сейчас он не казался взрослым, во сне черты его лица стали более мягкими, и он снова стал тем семнадцатилетним мальчишкой, с которым она познакомилась в Лондоне. Она внимательно рассматривала его темные ресницы, немного припухшие губы и веснушки, которыми было усыпано его лицо. Осторожно протянув руку, Джейн убрала прядь волос, упавшую на лоб. Сердце ее забилось быстрее. Ей так хотелось обнять этого странного мальчика, которого называли королем, прижать к себе и защитить от всех бед. Она была счастлива находиться рядом с ним, смотреть на него, слушать его голос. Там, в Англии, ей бы помешала разница в возрасте, но здесь это было не важно.
Джейн легко провела пальцами по его щеке. Он что-то пробормотал во сне и его губы слегка приоткрылись. И она не смогла устоять. Уже наклонившись, чтобы поцеловать Эдмунда, она заметила, что его ресницы задрожали, и он приоткрыл глаза.
Джейн резко отпрянула и, не удержав равновесия, упала на спину. Эдмунд удивленно смотрел на нее.
- Что случилось? – спросил он.
«Наверно, он ничего не заметил, - подумала она. – Пусть это будет правдой, иначе я не смогу смотреть ему в глаза».
- Я просто неудачно встала, - ответила она, чувствуя, что краснеет. Эдмунд пристально посмотрел на нее и встал с их импровизированного ложа.
- Ты выспалась? – спросил он. – Нам предстоит тяжелый день.
- Да, но хотелось бы чего-нибудь поесть, - ответила Джейн. – Вчерашний ужин был не слишком обильным.
- На одних фруктах мы долго не протянем, - Эдмунд скептически осмотрел корзинку. – Пойду проверю, на что годится этот лук. А ты дождись наших друзей.
Эдмунд взял лук, нашел острый камень и отправился в лес. Там он наломал тонких веток и как мог, обтесал их и заострил с помощью камня. Стрелы получились не очень хорошие, но альтернативы не было. С десятой попытки ему удалось подстрелить пару куропаток (не говорящих, конечно). Он засомневался, что Джейн умеет разделывать дичь, поэтому с помощью того же камня, смог кое как отделить птицу от внутренностей.
Когда он вернулся на поляну, там вовсю кипела работа. Снова разожгли огонь, и над ним уже висел котелок с горячей водой. Длинноух и Омниус привели с собой кучу мелких зверюшек: мышей, белок, сусликов и кротов. Они все суетились вокруг Джейн, подсовывая ей, кто орешек, кто ягоду, а кто и пучок травы или червяка. Джейн складывала съедобное угощение в корзинку и весело смеялась. Картина была настолько прелестной, что Эдмунд невольно улыбнулся. Фавн помог ему ощипать куропатку и через несколько минут в котелке закипал чудесный бульон. После завтрака Длинноух встал и торжественно преподнес Эдмунду меч, кольчугу и охотничий нож. Эдмунд с благодарностью принял подарки и спросил, как гномы так быстро успели все это сделать.
- Вы не поверите, сэр! – ответил Длинноух. – В жизни не видел таких ленивых гномов! Всю ночь гонял их ивовым прутом, заставляя работать. Оружие, правда, не королевское, но лучшего сейчас не отыскать.
Эдмунд засмеялся и еще раз поблагодарил его. После завтрака звери разбежались по своим делам, а люди стали думать, что делать дальше.
- Повести армию из этих малышей, больного фавна и двух ленивых гномов на хорошо вооруженных нарнийцев в Кэр-Паравеле мы не сможем, - сказал Эдмунд. – Да и не хочется мне воевать с нарнийцами, они же все-таки свои. Нужно найти другой способ.
- Я думаю, что сначала следует отправиться на разведку, - предложила Джейн. – Мне очень понравились эти зверушки, но ты не думал, что все может быть не так страшно, как им кажется?
- Я задумывался над этим, - ответил Эдмунд. – У страха глаза велики, но мне не кажется, что кто-то из них врет. Но мне сложно поверить, что во всей Нарнии не осталось незаколдованных обитателей, кроме этого леса. Так было всегда – и во времена Великой Зимы, и в жестокое правление Мираза. Нарнийцы собирались в группы, прятались и ждали момента для наступления. И что с деревьями?
- Длинноух сказал, что на них тоже наложили чары. Остались только духи воды, наяды, но как я поняла, они не могут далеко отходить от своих водоемов.
- И еще они могут меня не послушать, - сказал Эдмунд. – Они помогали нам только тогда, когда с нами был Аслан, прошло уже столько лет, они могут меня и не помнить.
- А можно как-то вызвать Аслана, или хотя бы сообщить ему, что мы в беде? – спросила Джейн.
- Не думаю, он всегда приходит сам. Но если это он позвал меня, – а по другому и быть не может – то тогда он скоро даст о себе знать. А теперь давай решим, как ты будешь защищаться. Ты умеешь владеть луком или мечом? Остроумный вопрос, сам знаю.
- Не думаю, что у меня получится драться мечом, - сказала Джейн, взяв новый тяжелый меч Эдмунда в руки. – Я его и поднять еле могу.
- Тогда остается лук, - Эдмунд встал и поманил ее к себе. – Я смог сделать стрелы получше, давай попробуем.
Джейн взяла лук. Эдмунд показал ей, как расположить стрелу, придерживая ее пальцами, а потом встал сзади и показал, как правильно натянуть тетиву.
- Стреляй, ну скажем, вон по тому яблоку, - сказал он, указывая на дерево, растущее в десяти метрах от них.
Джейн прицелилась, натянула тетиву и выстрелила. Выстрел получился слабым и неточным, стрела взмыла в воздух и, описав кривую дугу, застряла в земле.
Джейн покраснела и опустила голову.
- Да, вояка из меня никакой, - грустно сказала она.
- Но это же только первая попытка, - успокоил Эдмунд и ласково дотронулся до ее волос. Их обоих будто прошиб электрический ток, но они постарались сделать вид, что ничего не произошло. Эдмунд поспешил убрать руку. – Давай попробуем еще раз.
Он встал позади Джейн и снова показал, как нужно обращаться с луком. От запаха ее волос и кожи у него кружилась голова, он еле соображал, что делает и говорит. Ему хотелось прижать ее к себе, прильнуть к ее губам. Но он понимал, что это глупо и бесполезно, ведь ей нравится Питер. Он бы и сам не отказался сейчас увидеть своего старшего брата и выслушать его совет, но все же был рад, что Питера в данный момент здесь нет.
Потом он отошел и смотрел, как она выстрелила. Вторая попытка была лучше первой, стрела просто застряла в дереве. После двадцатой, Джейн все же попала в яблоко, но стрела просто скользнула по его боку. Девушка устала и у нее с непривычки болели руки. Эдмунд забрал у Джейн лук и пошел подстрелить что-нибудь на обед.
Он шел по лесу, вдыхая такой сладкий и знакомый воздух Нарнии, с каждым вздохом чувствуя себя увереннее и сильнее. Так же, как Джейн сначала не верила в реальность этой страны, Эдмунд не верил, что вновь очутился здесь. Он помнил, что Аслан закрыл за ними дверь в Нарнию навсегда.
«Может, он хотел вызвать всех нас, потому что Колдунья вернулась, но просто выбрал неудачный момент, когда никого, кроме меня и Джейн не было дома», - подумал он, но сразу же счел эту мысль глупой, так как не помнил, чтобы Аслан когда-нибудь ошибался. Раз он оказался здесь вместе с Джейн, значит, так было нужно. Хотя Эдмунд жалел, что рядом с ними не было Люси. Он знал, как сестра обожает Нарнию и хотел бы, чтобы она тоже разделила с ним радость от возращения. Сейчас он старался не думать о том, что Каспиан и большинство нарнийцев заколдованы, что у него нет армии, и ему вновь придется встретиться лицом к лицу со своим самым страшным кошмаром – Белой Колдуньей. Конечно, если его не убьют его же заколдованные друзья, прежде чем он доберется до замка. Он шел и вспоминал сон, который приснился ему сразу перед пробуждением. Ему приснилось, что Джейн наклонилась над ним и целует его. А потом она так странно на него смотрела. Может, он разговаривал во сне?
Он принес на обед несколько диких фазанов. Хотел научить Джейн разделывать их, но от вида мертвой выпотрошенной птицы девушке стало плохо. Для городской жительницы она еще неплохо держалась в лесу, но это было выше ее сил. После обеда Джейн сходила к реке и выкупалась. Вода была очень холодной, но она все равно настояла на своем, не смотря на заверения Эдмунда, что она обязательно простудится.
Потом, завернувшись в одеяло у костра, она снова стала расспрашивать Эдмунда о Нарнии и об их дальнейших планах.
- Я думаю послать кого-нибудь на разведку в Кэр-Паравел. Кого-то маленького и незаметного, например, белку или мышь. Когда мы узнаем истинное положение вещей, можно будет подумать, что делать дальше.
Джейн согласилась с ним, и они позвали Длинноуха, который жил недалеко от поляны, в норке под старым дубом. Он созвал всех белок и долго объяснял им, чего от них хочет король. Белки сначала испугались, но потом согласились. Эдмунд несколько раз повторил им, что они должны запомнить расположение обороны противника, но потом понял, что это гиблое дело. Белки трещали без умолку, собирались незамедлительно бежать и ничего не хотели слушать. Тогда Длинноух пригласил несколько говорящих мышей. Одна из них помнила Эдмунда еще по битве у Беруны, в которой участвовал ее дед, и сразу же согласилась помочь. Мыши обещали даже нарисовать план расположения противника, предварительно украв карту из замка. Также доблестный Мыш Пиричик вызвался добровольцем в армию Эдмунда и сказал, что вверяет королю свой меч и сердце. Джейн очень растрогало это заявление, а Эдмунд прошептал ей на ухо: «Мыши очень воинственный народ». Джейн тихонько засмеялась, чтобы не обидеть их.
Итак, мыши были отправлены, а Эдмунд и Джейн пригласили на ужин всех своих новых друзей. Только гномы отказались прийти, сославшись на сильную занятость.
- Небось дрыхнут, как и тогда, когда Колдунья напала на их товарищей, - неодобрительно проговорил Длинноух и добавил: - В жизни не видел таких ленивых гномов!
После ужина Эдмунд и Джейн спустились к реке и долго сидели на берегу, глядя, как солнце медленно скрывается за горизонтом.
- Мне нужно кое-что тебе сказать, - начал Эдмунд.
Джейн обдало жаром. «Неужели это то, что я думаю», - пронеслось у нее в голове.
- Когда мыши вернутся, я хочу сходить в Кэр-Паравел сам. Может, мне как-то удастся договориться с Колдуньей или я смогу обмануть ее. Ты этого не знаешь, но мы с ней старые знакомые. Ты останешься здесь, вместе со зверьми. Думаю, в крайнем случае, гномы смогут защитить тебя. Длинноух уж точно не оставит в беде. У этого зайца сердце льва.
- Но почему ты не хочешь, чтобы мы отправились вместе?
- Потому что это глупо. Колдунья убьет тебя, как только увидит, или это сделают ее рабы. Ты не обижайся, но лучник из тебя, мягко говоря, не важный. Останешься и потренируешься еще, думаю, у тебя получится, но на это нужно время. Если я не вернусь…
- Как это – не вернусь? Оставишь меня в лесу? – Она пыталась казаться веселой.
- Я имею в виду, если меня убьют, - спокойно сказал Эдмунд. – Тогда…
- Я не хочу даже обсуждать это, - резко сказала Джейн и встала. – Тебя не убьют, и мы вместе вернемся домой. И если не вернемся, то тоже вместе.
Эдмунд внимательно посмотрел на нее.
- И если Аслан такой великий, как все здесь считают, - продолжала она, - то он не зря послал нас вдвоем, и значит, мы не должны расставаться.
- Джейн, ты не понимаешь, - мягко сказал Эдмунд. – Нарния не просто сказочная страна с милыми говорящими зверьми. Здесь обитают и ужасные твари, и одна из них – Белая Колдунья. Я не могу позволить…
- А что это ты здесь раскомандовался? – вдруг разозлилась она. - Пусть ты и король, но я не твоя подданная и слушаться тебя не хочу и не буду. И вообще я старше тебя и знаю лучше.
Это звучало очень по-детски и Джейн самой стало стыдно. Так ведут себя маленькие девочки, которых мама не пускает на танцы.
Но она не хотела отступать. Поджав губы, она развернулась и удалилась в лес, оставив Эдмунда одного на берегу. Он сидел и не мог решить радоваться ему или злиться.
Когда он вернулся на поляну, Джейн уже легла. Она зарылась лицом в одеяло и делала вид, что спит. Эдмунд, взглянул на нее, пожал плечами и лег на свое место, с другой стороны костра.
***
Он проснулся среди ночи от того, что кто-то тряс его за плечо. Костер снова потух, и вокруг была кромешная тьма. Эдмунд резко сел и машинально схватил свой меч. Старые нарнийские навыки вновь давали о себе знать.
- Эдмунд, это я, - услышал он голос Джейн. – Смотри, не отруби мне голову.
- Что случилось? – спросил он, не выпуская меч из руки.
- Мне приснился странный сон, и я хотела рассказать его тебе.
Эдмунд усмехнулся и положил меч на землю.
- Рассказывай, - сказал он, вновь откидываясь назад на ложе из травы и одеял.
- Я шла по вечернему лесу, и вокруг все было покрыто снегом. Странно, что мне приснилось это место, потому что я раньше не видела ничего подобного, ни в Англии, ни здесь, в Нарнии. Я не знала, где я и куда иду, и хотела остановиться, но вдруг из-за деревьев появился громадный лев.
Эдмунд начал было клевать носом, но тотчас резко проснулся и сел.
- Сначала я испугалась, - продолжала Джейн. – Но когда он приблизился, снег вокруг него будто озарился солнечным светом. Я поняла, что он не причинит мне вреда. Он кивнул головой, приглашая меня идти вслед за ним.
Мы долго шли и, наконец, я увидела то, что меньше всего ожидала увидеть здесь – фонарный столб, стоящий среди деревьев. Только он был не такой, какие сейчас стоят на улицах Лондона, а более старого образца, как в девятнадцатом веке… Я подумала, что мы уже пришли, но лев снова кивнул, уводя меня дальше…
Эдмунд опустил глаза. Он понял, что последует за этим, и радовался, что вокруг темно и Джейн не видит, как сильно он покраснел от стыда.
- Мы продолжали идти, и я увидела впереди два холма. Я поняла, что лев ведет меня к тем холмам, чтобы что-то показать. Мы долго поднимались по пологому склону, но я не чувствовала ни усталости, ни холода. Когда мы поднялись, лев повернулся ко мне и указал лапой вниз. Я подошла и увидела прекрасный ледяной замок, расположенный между холмами. Замок был очень красивый, с сотнями башенок и лестниц, но от него веяло таким холодом, что я испугалась. И тут я увидела человека, идущего к замку. Я сначала не могла разглядеть кто это, но лев дохнул на меня, и я стала видеть лучше. Это был…
- Можешь не продолжать, - глухим голосом произнес Эдмунд. – Это был я.
- Да? Откуда ты знаешь? Тебе тоже это снилось? Я кричала, звала тебя, но ты не слышал. И ты был гораздо младше, чем сейчас. Лев печально посмотрел на меня, и мне тоже стало так грустно, так… – Она хотела сказать «жалко», но не осмелилась. - И я заплакала и проснулась.
- Наверное, Аслан хочет, чтобы я рассказал тебе всю правду о себе, - вздохнул Эдмунд. – Это логично, ведь возможно тебе тоже предстоит встретиться с Белой Колдуньей, если ты хочешь пойти со мной. Теперь мне кажется, что ты была права, и Аслан тоже этого хочет.
- Так это был Аслан? – голос Джейн дрожал от волнения. – Как жаль, что я во сне не догадалась. Тогда бы я спросила его, что нам делать. А какую правду ты должен мне рассказать?
- Правду о том, что я сделал еще до того, как мы все вчетвером попали в Нарнию, и о том, что я сделал после.
И Эдмунд рассказал о своем предательстве, сначала по отношению к Люси, когда он соврал, что не был с ней в Нарнии, а потом ко всем остальным, когда перешел на сторону Колдуньи. Джейн слушала молча и не перебивала его. Когда он закончил, они оба долго молчали, но, наконец, она нарушила тишину:
- Ты не виноват, Эдмунд. Ты был ребенком и не мог знать, как правильно поступить.
- Люси младше меня, но она сразу выбрала правильную сторону, - ответил он. – А я продался… за конфеты.
- Но ты же не знал, к каким последствиям это приведет.
- В том то и дело, что я догадывался, и в тайне даже мечтал об этом. Мне просто так хотелось хотя бы раз стать лучше, чем Питер. Быть первым номером, а не вторым.
- Но ты и не был вторым номером! – воскликнула Джейн. – Вы же потом оба стали королями. И Питер бы никогда…
- Питер стал Верховным Королем, а я так… никто, - Эдмунд разозлился. – Вечная тень великолепного Питера! Даже сейчас…
- Сейчас ты король и только ты можешь спасти Нарнию, - успокаивала его Джейн.
- Я ничего не могу! – воскликнул Эдмунд. – У меня ничего нет! Если бы здесь был Питер, то Аслан бы явился к нему, а не к тебе! Он бы сразу нашел себе армию и наяды послушали бы его, и гномы бы относились к нему с уважением! И даже ты…
- Что я? – спросила Джейн.
- Ничего, - ответил Эдмунд. – Ложись спать.
- Эдмунд, ты злишься на меня?
- Нет, - он вздохнул. – Но сейчас я ни с кем не хочу разговаривать. Пойду пройдусь, все равно не усну.
Она слышала, как он встал и как зашуршали ветки, когда он направился в лес.
«Ничего не понимаю, - подумала Джейн. – Он что, ревнует меня к Питеру? Но я же никогда не давала повода…»
***
На следующее утро у Эдмунда было такое же хмурое настроение. Он молча сидел и мастерил новые стрелы из веток. К завтраку пришел Длинноух, но Эдмунд почти не говорил с ним и ничего не съел. На Джейн он даже не смотрел. Она очень хотела помириться с ним, но не знала как. Она рассказала зайцу о своем сне и они еще долго шептались, пока Эдмунд ходил в лес за дичью.
Когда заяц ушел, Джейн подошла к Эдмунду и села с ним рядом.
- Давай поговорим, - попросила она.
- Слушаю тебя, - сказал он бесцветным голосом.
- Я не понимаю, почему ты так ведешь себя. У нас же были планы, и мы хотели сражаться…
- Планы остаются в силе, - ответил Эдмунд. – Подождем, когда вернуться мыши, а потом я отправлюсь в Кэр-Паравел. Можешь идти со мной, если хочешь.
- У меня есть идея получше.
- И какая? – Эдмунд наконец посмотрел на нее. Его глаза ничего не выражали.
- Мне кажется, Аслан привел меня к замку Колдуньи не только для того, чтобы рассказать о тебе. Прости, что опять об этом напоминаю, - быстро добавила она. Эдмунд махнул рукой, показывая, чтобы она продолжала. – Мы должны отправиться туда. В замке может находиться то, что пригодится нам в борьбе с ней.
- А если там засада? – спросил Эдмунд. – Мне кажется неразумным идти в логово к врагу без подготовки. Хотя с нами могут пойти все желающие.
- Нет, я хочу, чтобы мы отправились вдвоем. Ты подумаешь, что я сошла с ума, но мне кажется, что там нам не грозит никакая опасность. Я поговорила с Длинноухом и он соберет немного еды. Это ведь не так далеко отсюда. Пожалуйста, доверься мне.
Эдмунд посмотрел на нее и усмехнулся.
- Ты сейчас так напоминаешь Люси. Она тоже всегда была уверена в своей правоте, и часто это спасало нам жизнь. Жаль, что не все такие, как она. Хорошо, я согласен, но хотелось бы сначала все же дождаться мышей. Будет не очень честно, если мы уйдем, не увидевшись с ними, ведь это я послал их на задание. И их сведения могут оказаться полезными.
Джейн согласно кивнула. Она заметила, что Эдмунд немного повеселел, хотя на протяжении всего дня часто впадал в задумчивое состояние и большую часть времени стремился остаться один. Она понимала, что рассказав о своем прошлом, ему нелегко будет отправиться в место, служащее живым напоминанием о его предательстве. Но Джейн была настолько уверена в правильности своего решения, что даже из жалости к нему не могла отказаться от этой затеи.
Мыши вернулись через день к обеду. За это время Джейн и Эдмунд так измучились ожиданием, что уже начали собираться в дорогу. Когда же они увидели мышей, то радости их не было предела. Но она тут же улетучилась, когда они заметили, в каком плачевном состоянии находятся мыши. Две из них были ранены, одна не вернулась совсем, а у их предводителя Пиричика был отрублен хвост. Джейн чуть не заплакала от жалости, но бесстрашный Мыш, чуть покачнувшись, поклонился ей и произнес:
- Милая леди, не стоит так убиваться! Наш долг служить Нарнии и законному королю!
- Но твой хвост? Как же ты будешь без него?
- Мой отец рассказывал мне о великом Мыше, сэре Рипичипе, который тоже однажды в битве лишился хвоста. Но Аслан и преданность народа даровали ему новый. Так и я надеюсь заслужить когда-то эту честь.
- Жаль, что у нас нет целебного бальзама Люси, - сказал Эдмунд, глядя на раненых мышей.
- Я присмотрю за ними, сэр, - сказал Длинноух. – Пусть у нас и нет волшебного снадобья королевы, зато у меня есть хороший отвар.
Пока он занимался раненными, Эдмунд и Джейн внимательно слушали рассказ Пиричика.
- Замок очень хорошо охраняется, - сообщил он. – Даже нам, мышам, попасть туда было довольно сложно. Но ценой жизни одного из наших товарищей, мы смогли пробраться внутрь. Я сумел раздобыть карту и могу начертить расположение охраны. – Мыш разложил карту на земле и принялся чертить по ней угольком.
– Все заколдованы, - немного погодя продолжил он. – Стоят, молчат и взгляд у них остекленевший. Я узнал нескольких зверей, но, в основном, в замке кентавры и минотавры с мечами и копьями. В покои Колдуньи, к сожалению, попасть не удалось, слишком хорошо охраняются. Но зато я видел Лилиандиль, жену короля Каспиана.
- А, дочь Раманду, - с улыбкой сказал Эдмунд и его лицо просветлело. Джейн почувствовала жгучий укол ревности.
- Да, сэр. Так как она – дочь звезды, то чары Колдуньи не подействовали на нее. Она сидит в темнице и плачет о своем маленьком сыне. Мы пробрались в покои короля, чтобы передать ей весточку о том, что с ним все в порядке.
- Вы видели Каспиана? – поинтересовался Эдмунд.
- Да, сэр, - печально ответил Пиричик. – Король околдован, как и все. Он все время сидит в своей комнате и смотрит в пустоту или ходит по замку, как призрак.
- Они собираются нападать на другие земли? Если Колдунья хочет власти, то ей недостаточно одной Нарнии.
- Нет, сэр. Войско Колдуньи, во главе с несколькими ее старыми друзьями – оборотнями, ведьмами и злыми колдунами, постоянно дежурит перед главным входом. Они то ли боятся нападения, то ли чего-то ждут, но не похоже, чтобы они собирались в поход.
- Мы должны окольными путями пробраться в Орландию и попросить помощи там, - сказал Эдмунд. – В Тархистане меня, скорее всего, не станут слушать; для Тисрока король без армии – не король. Но если к нам присоединится армия короля Нэйна, то мы сможем рассчитывать…
- Извините, что перебиваю, сэр, - скромно сказал Мыш. - Но у меня для вас еще одна печальная новость. Колдунья будто знала, что вы вернетесь и захотите просить помощи у Орландии, потому что пару месяцев назад уже захватила ее. Почти все жители Орландии и король Нэйн* – убиты. Об этом мне рассказал отшельник, который сидел в камере рядом с королевой Лилиандиль. Он – старый маг и чародей, которому больше тысячи лет и чары Колдуньи тоже не подействовали на него.
Эдмунд печально склонил голову. Этого он и боялся. Помощи ждать было неоткуда.
«Если бы у меня был корабль, - подумал он, - я смог бы добраться до одной из дружественных Нарнии стран и попросить помощи. Или хотя бы оставить там Джейн. Но корабля у меня нет».
- Почему же он не выберется из тюрьмы, раз он колдун? – в это время спрашивала Джейн. – Я думала, что колдуны все могут.
- Он не такой сильный, как Белая Колдунья и она сумела сковать его силы, - ответил Пиричик. – Простите, что возвращаюсь с такими вестями, сэр, и вы, леди, - Мыш поочередно поклонился Эдмунду и Джейн. – Теперь нам осталось уповать только на ваш светлый ум, милорд, и на милость Аслана.
- Спасибо тебе, Пиричик. Встань на колено, - сказал Эдмунд и тоже встал, поднимая свой меч. – Властью данной мне Асланом и моим братом, Верховным королем Питером, отныне ты будешь зваться сэр Пиричик, рыцарь Круглой поляны.
Он легонько коснулся кончиком меча верхней части лапы мыши, которая могла бы служить плечом.
- Благодарю вас, ваше величество! – дрожащим голосом сказал Мыш. – Клянусь отдать свою жизнь за Нарнию! И за Аслана!
К большому удивлению Джейн, все, включая Эдмунда и Длинноуха, громко прокричали:
- За Нарнию! За Аслана!
Сэр Пиричик снова поклонился королю и Джейн, и торжественно удалился на другой конец поляны, где присоединился к своим друзьям.
- Это было очень мило с твоей стороны, - заметила Джейн.
- Он это заслужил, - просто ответил Эдмунд.
***
На следующее утро они попрощались с Длинноухом и мышами и отправились в путь. Пиричик рвался идти вместе с ними, но Эдмунд сказал, что тот должен охранять их штаб, то есть поляну. Джейн накануне сшила им плащи из старых одеял, Эдмунд надел кольчугу, смастерил перевязь и повесил на бок меч и нож. Джейн надела на плечо самодельный колчан со стелами и взяла лук. В последние дни она много практиковалась и уже стреляла гораздо лучше, чем раньше. Они взяли мешок с нехитрой снедью, намереваясь, в крайнем случае, настрелять дичи, хотя не хотели задерживаться слишком долго. По расчетам Эдмунда путешествие к замку Колдуньи и обратно должно было занять два или три дня.
Эдмунд и Джейн шли весь день и под вечер добрались до Фонарного столба.
- Заночуем здесь, а утром двинемся к замку, - предложил Эдмунд. Он видел, что девушка устала, хотя и не подавала виду. Путешествие по дикому лесу было не из легких, тем более что приходилось постоянно продираться сквозь заросли и обходить болота. Если бы Эдмунд шел сам, он не стал бы останавливаться, но он видел, что его спутнице не под силу такое длительное путешествие.
Джейн с благодарностью посмотрела на него, сняла колчан и положила лук на землю. Эдмунд разжег костер, и они поели. Потом оба уселись и прислонились к столбу, отдыхая. Джейн смотрела на темное небо с загорающимися на нем звездами.
- Какие странные и красивые созвездия, - сказала она.
- Да, и они отличаются от тех, которые мы видим в Англии. Сейчас прямо над тобой находится созвездие Леопарда. И звезды в Нарнии живые, как люди.
Джейн вспомнила о дочери Раманду и нахмурилась.
- Когда вы были королями, вы устраивали балы? – решила она сменить тему.
- Да, конечно, чуть ли не каждую неделю. И ездили на балы к другим королям. – Он вспомнил об Орландии и нахмурился. – Сьюзен очень любила балы, и Питер всегда был не прочь потанцевать с какой-нибудь принцессой или дриадой.
- А ты и Люси?
- Люси любила, когда к нам приходили друзья. А заморские принцы ее всегда мало интересовали. А я… вообще-то не очень люблю танцевать.
- Жаль. Я хотела бы очутиться на балу, так давно не танцевала, последний раз еще до войны, но тогда я была совсем девчонкой. И думаю, что нарнийские балы гораздо пышнее и красивее школьных.
Вдруг, будто прочитав ее мысли, вдалеке послышалась тихая музыка. Эдмунд сразу насторожился.
- Что это? – спросила Джейн.
- Похоже на флейту фавна, - ответил Эдмунд. – Но Омниус сказал, что в лесу не осталось фавнов, кроме него. Значит, это или он, или кто-нибудь из приспешников Колдуньи.
- Не думаю, что заколдованные фавны будут играть на флейтах, - заметила Джейн. – Красивая музыка. Давай просто послушаем, ведь пока никто не собирается на нас нападать. Никто и не знает, что мы здесь.
Эдмунд еще несколько минут прислушивался и присматривался, но потом магия волшебной музыки подействовала на него, и он успокоился. Немного подумав, он встал, подошел к Джейн, галантно поклонился и протянул ей руку.
- Можно пригласить вас на танец, прекрасная леди? – спросил он. Даже в сумерках было заметно, как пылают его щеки. «Зря я это затеял, - подумал он. – Выгляжу, как идиот».
К его удивлению, Джейн легко вскочила, сделала книксен и взяла его за руку. Через секунду они уже кружились в вальсе. Эдмунд неплохо танцевал, только сильно стеснялся и почти не поднимал глаза на Джейн. Вдруг музыка умолкла. Они остановились и просто стояли рядом, глядя друг на друга. Эдмунд все еще обнимал девушку за талию.
- Прости меня, - вдруг сказала Джейн.
- За что? – удивился Эдмунд.
- За то, что я сказала тогда в коридоре, когда первый раз пришла к вам в дом.
- Ты сказала, что я… милый, - медленно произнес Эдмунд. – Я спросил потом у Питера. Но почему ты просишь прощения? Это ведь не оскорбление.
- Теперь я вижу, что ошибалась.
- Значит, я не милый? – улыбнулся Эдмунд.
- Нет, ты другой. Ты воин, настоящий король, отважный и смелый. А я там… в Англии… отнеслась к тебе, как к мальчишке. Выставила тебя на посмешище перед Питером. Просто, когда я тебя увидела, это просто вырвалось и все…
- Не переживай из-за ерунды. Я давно об этом забыл.
- Но ты ведь избегал меня целый месяц, я заметила. Каждый раз, когда я приходила, ты уходил в свою комнату и сидел там все время, пока я была у вас.
- Я просто не хотел мешать.
- Но я же не только занималась с Питером. Я болтала с Люси, с твоей мамой…
Эдмунд снял руку с ее талии и отошел.
- Я не хочу об этом говорить.
- Просто я… Когда я пришла к вам в тот день, в который мы оказались здесь, я не собиралась заниматься с Питером… Я пришла, чтобы…
- Т-с-с! Ты слышишь? – вдруг перебил Эдмунд. Она прислушалась и различила негромкий шелест листьев. Вдруг рядом хрустнула ветка, сломавшись под весом чьего-то тяжелого тела. Эдмунд схватил Джейн за руку и потащил в кусты, прихватив по дороге лук и стрелы, которые она положила у фонаря. Они затаились и стали ждать.
Заросли напротив зашевелились и из них выбрались два толстых гнома. Это были Финн и его друг Ролабрик, те самые гномы, которые сделали меч для Эдмунда.
Финн озирался по сторонам.
- Они были здесь, я слышал голоса!
- Я просил тебя не шуметь, - проворчал Ролабрик. – Мы наверно вспугнули их.
- Это все тот старый фавн, со своей флейтой. Если бы он не усыпил нас, мы бы давно уже их схватили, - ответил Финн. – Подождали бы, пока они уснут, забрали бы оружие и связали. А так пришлось нестись, что есть мочи по лесу, чтобы не упустить их.
- Колдунья сказала, что девчонка ей не нужна, - пробормотал Ролабрик. – Только король. А она точно отпустит наших братьев? – недоверчиво спросил он. Он был из рода Черных гномов, а они всегда славились подозрительностью.
- Точно. Сказала, если мы доставим мальчишку короля в целости и невредимости, она нам еще и золота отсыплет… Куда же они подевались? Говорил я тебе…
Дальше Эдмунд слушать не стал, он и так уже выслушал достаточно. Выхватив меч, он выпрыгнул из кустов и приставил его к горлу Ролабрика. Джейн вышла за ним с луком, прицелившись в Финна.
- Гнусные предатели! – вскричал Эдмунд. – Перейти на службу к Колдунье! Я был о гномах лучшего мнения.
- Мы тоже были лучшего мнения о тебе, король, - ни чуть не смутился Ролабрик, будто и не заметил меча у своего горла. – Пока не услышали, как ты рассказывал этой девчонке о том, как сам чуть не пошел на службу к ней. По крайней мере, у нас более веские причины, чем конфеты, ха-ха! – И он расхохотался прямо в лицо Эдмунду.
- Вы подслушивали! – в негодовании воскликнула Джейн.
Глаза Эдмунда засверкали. Джейн еще не видела его таким сердитым. Он опустил меч и сказал:
- Дерись со мной, гном, и посмотрим, у кого более веские причины сегодня умереть!
- Молчи, Ролабрик! – подал голос Финн. – Ваше величество, у него от старости помутился рассудок, и он не знает, что говорит. Колдунья пообещала, что расколдует наших друзей, если мы сообщим ей, где вы находитесь. Мы не собирались брать вас в плен, зная, какой вы, милорд, умелый воин! Она пригрозила, что убьет нас, если мы не подчинимся. Мы уже осознали свою ошибку и просим вас пощадить двух стариков! Мы не хотели причинить вам вред!
- Я достаточно слышал, чтобы не поверить твоим словам, - холодно сказал Эдмунд. – Но я прощаю вас. Идите и передайте Колдунье, что я сам найду ее и встреча наша близка. Никому не нужно тащить меня к ней силой. И чтобы я вас больше не видел, ни на поляне, ни вообще в этом лесу, а то вы узнаете, что есть вещи пострашнее гнева Колдуньи!
Финн низко поклонился и, схватив Ролабрика за шиворот, потащил его обратно в кусты. Черный гном пробовал упираться, но Финн что-то прошептал ему на ухо и они удалились.
- Зря ты отпустил их, - сказала Джейн. – Они, скорее всего, сообщат Колдунье, где мы находимся.
- Убить их тоже было глупо. Пусть они и предатели, но не заслуживают смерти. Предатель тоже может исправиться, - Эдмунд грустно улыбнулся. – И потом это нам на руку. Пока они отыщут Колдунью, мы уже отправимся в Кэр-Паравел. Колдунья не ждет, что я приду туда сам, она думает, что я иду в Орландию собирать армию. Она ведь не знает, что мыши нам все рассказали. Но даже если она и будет ждать меня, думаю, я знаю способ проникнуть в Кэр-Паравел незамеченным.
- Но как она узнала, что ты снова в Нарнии?
- Думаю, эти двое и рассказали ей. Они наверно давно у нее на службе. Скорее всего, она оставила их шпионить за лесом и ждать, не придет ли помощь.
- А Омниус молодец, - улыбнулась Джейн. – Дал нам выиграть время.
- Да, фавны всегда хорошо соображали, - ответил Эдмунд. – Вот только мы сплоховали. Нужно было сразу затаиться и ждать или пойти на разведку.
- Ну, я ни о чем не жалею, - улыбнулась Джейн и слегка покраснела.
- И даже о том, что здесь нет Питера? – вырвалось у Эдмунда.
- Причем здесь Питер? Я вообще о нем не думала.
- Не причем, забудь.
- Если ты думаешь, что между мной и Питером что-то было, то ты глубоко ошибаешься.
- Это не мое дело. Тебе не нужно оправдываться.
- Я не оправдываюсь, я только говорю, что…
- Если мы больше не собираемся спать, то давай продолжим путь, - прервал ее Эдмунд.
- Как скажешь.
Они отправились дальше, не сказав больше друг другу ни слова.
___________________________________________________________________________
*Нэйн, король Орландии – упоминаемый К.С. Льюисом король, правящий во время восхождения Каспиана на престол.
