Учитель?.. Ученик?..

ПРОЛОГ.
Молодой мужчина стоял возле окна, высматривая в жарком мареве что-то, видное лишь ему. Взгляд Повелителя задумчиво скользил по ровным улицам с совершенно одинаковыми трехэтажными домиками, по чахлым деревцам в некоторых дворах, по выжженной равнине, начинающейся прямо за невысокой стеной.
- Не такой судьбы хотел я для мира... - мужчина прижался лбом к стеклу. В его глазах промелькнула тоска. Да, совершенно не такой судьбы. Уничтоженный материк, выжженные территории и двести пятьдесят три оазиса во всем мире. Ах да, еще и множество чудовищ и мутантов, расплодившихся после того Ада...
Сколько сотен лет прошло с тех пор? Многие люди и нелюди даже не догадываются, что когда-то все было совершенно по-другому. Даже его самые первые птенцы не знают КАК было раньше. Не помнят больших лесов, полноводных рек. Не помнят мир, когда маги, ставшие ныне спасителями и хранителями человечества, самым драгоценным его сокровищем, когда они скрывались от магглов. Когда нелюдей изничтожали, словно животных. Они не помнят. Помнит лишь он. Повелитель. Владыка. Их хранитель и спаситель. Его извечная дурость и желание спасти мир в конце концов спасли его. Спасли мир, где его объявили опасным существом, когда умирающий Перворожденный смог дообратить его и передать свои силы. А когда магглы применили свое оружие, выжила лишь горстка магов, он, да несколько новообращенных птенцов, укрывшиеся в его гнезде. Магглы будто сошли с ума. Они применяли свое атомное оружие против магов, против других стран... А потом вдруг резко все прекратилось. Запасенное оружие кончилось, а химических лабораторий не оказалось.
Тогда-то и настало время оглядеться немногим выжившим. Южную и Северную Америку просто смели с лица Земли, как и Австралию. Великобритания превратилась в множество маленьких островков. Европа, Африка и Азия представляли собой выжженные равнины. Люди были в отчаянии. Им было нечего есть, начались генные мутации из-за большой радиоактивности. Они были стадом, стадом, готовым пойти за кем угодно, лишь бы наладилась жизнь. И он пришел. Пришел со своими друзьями и птенцами, и уже не важно было, что он обладает Силой, неважно, что он пьет кровь. Он знал что делать.
Мужчина усмехнулся, вспомнив себя прежнего. Знал что делать, как же! Просто взыграла кровь да синдром спасителя, а вот дальше уже пошла сплошная импровизация. Он собирал разрозненных людей в определенных местах, пригодных для жизни. Его подруга разработала артефакт, защищающий от радиации. Друг возглавил первый отряд Охотников. Они отказались от обращения и умерли в свой срок. А он создал свой клан.
Вампиры оказались практически невосприимчивы к радиации, что дало им огромные преимущества. Именно они встали во главе нового мира. А во главе клана стоял Повелитель. Он уже не помнил, как и когда именно стал Повелителем, не помнил в деталях многие вещи. Полностью все устроилось лишь через тысячу лет. Те, кто тогда выжили с ним во время атомной войны не пережили эту тысячу лет. Ну а он... Тварь живучая, как метко прозвали его в народе. Ну что же, тварь так тварь...
Сейчас он уже практически не занимался политикой, точнее жалким ее подобием. Объединив своей силой пять оазисов, он создал Академию. Академию для новых птенцов и обнаруженных магов. И первых и вторых было очень мало.
Маги почему-то практически перестали рождаться, если один ребенок из ста будет магом - уже праздник. С птенцами все было намного сложнее. Он сам отбирал будущих учеников, поименно знал всех своих птенцов, а их было не меньше пяти сотен. И это те, кто не умер. Каждый Высший имел право обратить одного. Каждый ерворожденный - двоих. У его детей, вампиров королевского рода, могло быть по три птенца. Простые кровососы не имели права обращать новых. И на все требовалось личное разрешение Владыки. Вампиры - это элита, правящий класс. И не следует допускать до власти кого попало. Но все должно быть не так! Люди не должны бояться выходить за ограду Должны течь полноводные реки, зеленеть леса и поля. Воздух должен быть свеж и чист, а радиация не должна витать в воздухе. Это неправильно! - О чем задумался, Мудрейший? - чуть насмешливый, но все же почтительный голос раздался от дверей.
Гермиона, его любимая дочь и самый лучший товарищ. Ну а имя... Кто вспомнит про его боевую подругу, кто обвинит старого вампира в сентиментальности? Вампиресса была младше его на три тысячетилетия, но на их дружбе это не сказывалось. Все вампиры, да и люди тоже, были ему как дети. - Так не должно быть. - стукнул кулаком по стене Повелитель, не отрывая взгляда от выжженной равнины за окном. - Так не должно быть, Миона! - Так измени, - пожала плечами девушка, не понимая затруднений.
Измени... Она так просто говорит об этом! Она даже представить не может, что для него есть что-то невозможное. Хотя... Разве ему утверждать, что есть что-то невозможное?! Тому, кто прожил более шести тысяч лет на этом свете, пережил крушение олной цивилизации и на ее обломках построил следующую буквально своими руками. Ему ли утверждать, что есть нечто невозможное?!!
Когда в изумрудных глазах вспыхнул огонь, девушка отшатнулась. Столько решительности и упрямства было в этом взгляде, что ей стало страшно. Не ведала вампиресса, что подобный огонь горел в глазах ее отца и тогда, когда он вышел из своего гнезда, чтобы в очередной раз спасти мир. - Ты права, Гермиона, - Владыка скинул традиционную мантию, оставшись лишь в брюках и рубашке. - Я изменю!



1

Глава 1. Ошибочка вышла...

Исследования и расчеты заняли еще двести лет. Но для него это было мелочью, ста годами больше, ста годами меньше - какая разница? Да и помимо исследований его внимания требовали и обычные заботы, которые он не мог пустить на самотёк. Многие его приближенные недоумевали и всеми силами пытались вызнать суть исследований Владыки, но ничего ни у кого не вышло. Наконец все было готово. На одном из полигонов в тысяче километрах от Главного оазиса суетились несколько десятков вампиров. Они вычерчивали на бетонном полу ровные, аккуратные и точные линии, ежесекундно сверяясь с чертежом, что дал им Владыка. К ночи все было готово, и помощников отправили по домам. Мужчина же еще раз оглядел чертеж, удостоверяясь в правильности его выполнения. Осторожно пробравшись в центр, не потревожив кровавые линии, он затянул медленный речитатив. Все это должно было перебросить его в прошлое, на несколько тысяч лет назад, когда мир еще был живым. Вихрь воронки затянул его в непроглядную тьму, а в следующий миг мужчину уже выплюнуло куда-то. Он покатился по траве. Стоп! По траве?..
***
Глубоко вдохнув, Владыка закашлялся. Давно уже он не вдыхал столь чистый воздух. Когда вампир все же решился открыть глаза, то первым делом его взгляд наткнулся на траву, судорожно сжимаемую в кулаке. До сих пор до конца не веря в происходящее, мужчина растерянно провел другой рукой по зеленому травяному ковру, на который приземлился.
- Трава... Настоящая...
Оглядевшись вокруг, вампир увидел высокие могучие деревья, шелестящие кронами на легком прохладно ветерке, увидел весело чирикающую птичку на ветке, увидел голубое небо. Чистое, ничем не замутненное голубое небо!
Это уже было невозможно выдержать равнодушно. В уголках глаз появились слезы, а потом Повелитель заплакал от радости. У него получилось! У него все получилось! Он вернулся на несколько тысяч лет назад, и он сможет изменить историю! Сможет все исправить!
Беззаботно смеясь, он привалился спиной к дереву, ласково проведя рукой по шершавой коре. Немного успокоившись, Повелитель поднялся на ноги, вынужденный ухватиться за дерево, чтобы не упасть. Ритуал отнял немало сил, хотя это и неудивительно. Странно было бы, если бы он прошел вообще без последствий. Невдалеке мелькнул просвет между деревьями. В голове всплыло знание, что там вроде должен быть выход из леса. Шатаясь и цепляясь за деревья, мужчина, выбрался на опушку. Некоторое время он смотрел на величественный замок, силясь вспомнить - отчего ему столь знакомо это строение? Ответ пришел почти сразу, набатом прозвучав в голове. Хогвартс. Это был Хогвартс, школа Чародейства и Волшебства. Владыка недоуменно покачал головой. В ритуал не было заложено никаких изменений месторасположения, появиться он должен был на том же самом месте, что и отправился. Что-то пошло не так. А если он попал не в то место, то мог попасть и не в то время. Это надо проверить.
Собравшись с силами, вампир поплелся к дверям замка. Судя по всему сейчас было лето - это если верить смутным воспоминаниям детства. Далекого-далекого детства. Всего тридцать лет он прожил в нормальном мире. Потом начался Ад. Потом он стал Владыкой. Стал основателем новой цивилизации. И воспоминания юности, столь бережно хранимые в сердце, уже успели подернуться радужной розовой дымкой. Как забываются все детские обиды и поражения, как кажется более сильной испытанная радость, и как кажется, что мир был лучше и добрее.
За размышлениями Владыка не заметил, как добрался до каменной горгульи. Человеческое, да и вампирское, подсознание - странная штука. Ты не помнишь дороги, но ноги послушно ведут тебя в нужное место, пусть даже прошло уже несколько тысячелетий с момента, как ты последний раз ходил этим путем. Замерев перед горгульей, он задумался. Здесь нужен был пароль. Какой? Ха, логичный вопрос! В голове крутились только какие-то лимонные дольки, которые Владыка и озвучил. Каменюка насмешливо покачала головой. Фыркнув, вампир скользнул в тень, выйдя позади стража. Так просто... Стоя перед дверью в кабинет директора, он волновался, словно какой-то нашкодивший первокурсник. Это сравнение позабавило - он в три-четыре десятка раз сейчас старше этого человека, а все же волнуется.
Толкнув дверь, он беспрепятственно проник в кабинет. Там сейчас находились всего двое - седовласый старик и мрачный черноволосый мужчина. Дамблдор и Снейп. Он ни с одним из них так и не успел толком познакомиться. Только сейчас Повелитель задумался, зачем вообще пришел сюда. Все изменить можно было бы тихо и незаметно, не привлекая к себе внимания. Но он зачем-то пришел сюда. Зачем?.. Просыпается гриффиндорское безрассудство? Это было бы нежелательно. Молчание затягивалось. Обе стороны внимательно изучали друг друга. Наконец, заговорил директор.
- Молодой человек, что вам надо?
Повелитель не смог сдержать короткого смешка. Так его уже давно никто не называл. Человек, да еще и молодой! Кто же тогда старый?.. Повелитель вошел в комнату, заинтересованно оглядываясь. Многие предметы были ему незнакомы, потому что он не успел узнать их назначения до армагеддона, а потом их просто не существовало.
- Молодой человек, я задал вопрос! - чуть настойчивей повторил Дамблдор.
Владыка перевел на него чуть рассеянный взгляд.
- Я услышал. И я не знаю зачем я пришел сюда. - тут его взгляд зацепился за лимонные дольки.
- Конфеты, - словно смакуя слово, произнес он. - Какая бесполезная вещь. Но тем и прекрасен этот мир, что в нем есть место бесполезным вещам... Дамблдор и Снейп переглянулись. Незнакомец был странен, незнакомец был опасен.
- Как же вы попали сюда? - попытался прояснить ситуацию Дамблдор.
- Я составил ритуал, я вернулся... - бархатистый голос звучал завораживающе. Только вот на слове "вернулся" оба волшебника насторожились, но ничего не сделали. Незнакомец тихонько играл с фениксом, повернувшись к ним спиной.
- Я вернулся, да... Только вот немного непонятно. В ритуал не была заложена смена месторасположения. Похоже, закралась небольшая ошибка... Простите, какой сейчас год? - Владыка вопросительно взглянул на Дамбллора.
- Тысяча девятьсот восемьдесят третий.
- Как интересно... - протянул Повелитель. - Мда, капитально я ошибся. Господин... - небольшая заминка. - Директор, прошу позволить мне воспользоваться библиотекой Хогвартса, чтобы восполнить свои знания. Увы, во времена моего обучения я не сильно стремился к самосовершенствованию, да и слишком много времени минуло с тех пор, как я закончил школу.
- Откуда вы вернулись? - настойчиво спросил Дамблдор.
- Вы все равно не поверите, профессор, - грустная усмешка. - Зачем говорить то, во что твой собеседник изначально не поверит? Вы примете мою просьбу?
- Не знаю почему, но приму. - устало кивнул директор. Дамблдор не понимал отчего счел этого юношу достойным доверия. Не понимал. Но интуиция старого мага не подводила никогда, да и феникс с удовольствием принимает ласки этого человека.
- Альбус!.. - вскинулся Снейп. - Разумно ли это?
- Постой, - взмахом руки угомонил зельевара директор. - Я приму ее при условии, что он принесет Непреложный Обет о своей непричастности к Волдеморту и нежелании захватить мир.
- Захватывать мир? - казалось, незнакомец был крайне удивлен подобным предположением. - Господи, директор, да кому этот мир нужен?! Доклады, отчеты, жалобы, суды, политика, распри... - Владыка коротко взвыл, припомнив свое первое тысячелетие на посту Повелителя мира. - Туда съезди, там бунт угомони, а там вообще твари прорвались, Владыка, ваша помощь срочно нужна! - передразнил он своего секретаря. - Нужна мне эта головная боль как собаке пятая нога!
Директор был ошеломлен. Этот юноша говорил про мировую власть как про нечто вполне возможное, только совершенно нежелательное и приносящее множество хлопот.
- Уважаемые, быть может, я наконец-то поклянусь в лояльности и все такое, и вы отпустите меня в библиотеку? - ехидно усмехнулся Владыка, уловив мысли собеседников. Они даже не представляли, насколько правы.
- Конечно же, - кивнул Дамблдор – Скажу, как только вы назовете свое имя и откуда вы.
Повелитель лишь покачал головой на подобное упорство.
- Думаю, вы о многом догадались сами. Я пришел из будущего, из Первого Оазиса, хотя вряд ли вам это что-то скажет. Мое же имя... - тут он замолк. Ну же! - поторопил его директор. На лице Владыки появилось немного растерянное выражение.
- Простите, позвольте мне вспомнить. - незнакомец прикрыл глаза.
По имени Владыку звали лишь друзья, и это было очень давно. Мудрейший, Древнейший, тварь живучая, Господин, Великий... У него было множество прозваний, но лишь одно мирское имя, которое есть ни что иное, как пустой набор звуков для удобства... В какой-то момент это стало слишком личным, и он доверил его лишь самым близким, после же их смерти он забыл его. Забыл, потому что не осталось никого, кто звал бы его по имени. Даже для собственных детей он был Отцом, Мудрейшим, Владыкой, но не...
- Гарри Поттер. Меня зовут Гарри Поттер. - Повелитель резко распахнул изумрудные глаза.



2.

Глава 2. Новое время, новые заботы. Часть 1.

- Гарри Поттер?! - директор удивленно привстал, внимательно вглядываясь в юношу. Не так, совсем не так он представлял этого мальчика. В его мыслях Гарри Поттер был веселым, бойким мальчуганом, который потом бы вырос в такого же балагура, как Джеймс. Сейчас же перед ним стоял меланхоличный юноша, от которого за версту веяло опасностью. Юноша, который вполне допускал возможность своей власти над миром. Юноша, который сам смог составить ритуал возвращения в прошлое Мерлин знает на сколько лет назад.
- Не беспокойтесь, директор, эту ящерицу красноглазую я уничтожил. Том не успел уничтожить целый мир, но это с успехом сделали ваши идеи.
- Это невозможно! - возмущенно возразил Дамблдор. - Мы должны прекратить презирать магглов, объединиться с ними! Как это может уничтожить мир?!
- Увы, - Владыка позволил себе грустную усмешку. - В этом вопросе Том оказался намного проницательнее вас. Идея братания с магглами просто невозможна. - Владыка тряхнул головой, в попытке отогнать страшные воспоминания об атомной бомбардировке. Как выдержало тогда его гнездо - одному Богу известно.
- У вас после войны осталось множество последователей. Маги думали, что их примут с распростертыми объятьями. Так и было... Поначалу. Простые люди быстро смекнули, кто виноват во множестве нераскрытых преступлений, в терактах и "взрывах бытового газа". Они умные люди, директор. Магов начали изучать - они возмутились. Простецам это не понравилось. Магглы обезумели. Началась третья мировая. Третья мировая, которой так опасались маггловские ученые и аналитики. И они не ошиблись. Мир оказался на грани уничтожения. Желаю вам никогда не видеть того, что видел я. - под конец голос Повелителя был практически неслышен.
Перед его глазами мелькали картины выжженных равнин, переломанных и горящих лесов, красных от крови рек... И монстров. Множества мутантов, разрывающих людей и нелюдей на части. А ведь они когда-то тоже были разумны...
- Я ведь не от хорошей жизни вернулся, директор! Для меня голубое небо и зеленая трава уже стали чудом! Озера и реки - я не видел их множество лет! Мои дети даже не знают, как выглядели эти вещи! Они не знают, что это такое - чистая вода! Они никогда не видели чистого неба! - вампир яростно шипел, надвигаясь на директора. - Они никогда не знали, что такое конфеты, но с трех лет держали в руках оружие! Эстас в девять лет убил своего первого мутанта, из-за халатности дежурного мага пробравшегося за оградительный барьер, но никогда не целовался с девушкой под луной. Просто потому, что луна не показывалась никогда на оранжевом небе! Гермиона никогда не ела хлеба, потому что его просто не существовало! Юрия убили, когда ему было всего лишь чуть больше сотни лет - помогал мне отражать атаку мутантов в седьмом Оазисе. Эта операция должна была стать его боевым крещением... - Повелитель обессиленно рухнул в кресло, запустив пальцы в волосы.
- Я не знаю зачем пришел сюда, я не знаю зачем рассказываю все это. - пробормотал он. - Верно, совсем ты на старости лет последние мозги растерял, Владыка...
- Владыка? - уловил последнее слово Дамблдор.
- Разве вы еще не догадались? - искривил губы в горькой усмешке незнакомец. - Перед вами Владыка Земли, Повелитель мира, Древнейший и Мудрейший среди живущих людей и нелюдей, Спаситель и Хранитель человечества и всех разумных. Как меня только не называли. За глаза даже прозвище ходит - тварь живучая. Везде пролезу, везде выживу, всех спасу.
- Сколько вам лет, мистер Поттер? - незаметно (для директора, но не для Владыки) подошел Снейп.
- Поттер? Да, меня называли так... Очень давно. Вы спрашиваете сколько мне лет, юноша? - Повелитель с улыбкой наблюдал, как передернулся от подобного обращения молодой зельевар. - И не надо кривиться, я имею полное право называть вас так. Даже многоуважаемый господин директор младше меня в несколько раз. Позвольте сохранить мне свой возраст в тайне, поскольку не хотелось бы чувствовать себя в вашем обществе дряхлой развалиной или реликтовым ископаемым. - Повелитель позволил себе легкую усмешку. - Считайте, что мне... Ну, лет тридцать-сорок. В пересчете на ваше мироощущение где-то так и выйдет. Но давайте вернемся, наконец, к Обету. Дамблдор и Владыка соединили руки, Снейп вытащил палочку, на которую вампир сначала покосился с недоумением, после чего на лице Мудрейшего проступило понимание, но он ничего не сказал.
- Клянешься ли ты в своей непричастности к лорду Волдеморту?
- Я клянусь в своем отвращении и неприятии красноглазого монстра, что назвал себя Волдемортом, в неприятии его целей и методов. Клянусь, что не являюсь его последователем. - чуть изменил клятву Повелитель.
- Клянешься ли ты в своем нежелании завоевать мир либо какую-нибудь его часть?
- Клянусь! - намного более охотно сказал Владыка. Вторая огненная лента обвила их руки. Повелитель вдруг усмехнулся.
- Клянетесь ли вы, Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор и ты, Связующий Северус Тобиас Снейп, что ничего из сказанного здесь с момента моего появления не будет доверено третьим лицам без моего на то разрешения?
- Клянемся. - после небольшой заминки произнесли маги.
- Клянетесь ли вы сознательно не причинять мне вред ни словом, ни делом, ни действием, ни бездействием? - медленно произнес Повелитель, переводя проницательный взгляд с одного на другого.
В этот раз заминка была более долгой. Ленты незавершенного обряда начали колебаться, готовые в любой мир разорваться.
- Клянемся.
Последняя, наиболее яркая лента объединила запястья трех мужчин и исчезла, оставив на них тонкие полосы едва различимых рун. Довольно улыбаясь, Владыка развалился в кресле, весело поглядывая на явно недовольных Дамблдора и Снейпа.
- Господа, а вы не знали про подобную возможность? Ни за что не поверю! Обоюдные клятвы считаются наиболее крепкими и надежными, так как исключают предательство обеих сторон. Или же вы собирались меня убить чуть позже? Тогда это была бы очень плохая и трудновыполнимая идея даже без клятвы! - с угрозой произнес вампир, выдвигая верхние клыки. Директор лишь головой покачал:
- Ты вампир?
- Да. Но серебро и солнце не оказывают на меня ни малейшего внимания. Я не знаю кто я по классификации этого времени. Даже низшие вампиры в моем времени вообще от солнца и серебра не страдали. Но пусть лучше Низшие прячутся по своим норам, чем вновь смотреть на уничтожение мира. - чуть усмехнулся Повелитель.
- Что ты теперь собираешься делать? - поинтересовался директор, сплетая пальцы и глядя на собеседника поверх очков.
- Просмотрю информацию по нынешней цивилизации. Проведу сравнительную характеристику уровня магии и магических методик до и после катастрофы. - четко ответил Владыка.
- А потом, что ты будешь делать потом, Гарри Поттер? В кабинете воцарилось молчание. Повелитель откинулся на спинку кресла, внимательно глядя на Дамблдора.
- Потом это будет потом, Дамблдор. И хоть когда-то я и был Гарри Поттером, сейчас это имя для меня не более, чем пустой звук. Может быть я помогу вам в борьбе с Реддлом, но не факт. Ваш Гарри Поттер сейчас живет на Тисовой улице в доме номер 4 со своими родственниками. Позвольте откланяться - я и так сказал больше, чем собирался. Владыка встал со своего места, коротко кивнул и вышел из кабинета, не обратив внимания на оклик директора. ***
- Что ты о нем думаешь, Северус? - Дамблдор жестом попросил зельевара сесть.
- Он не врал, - задумчиво произнес тот. - И такое впечатление, что он считает нас маленькими детьми. - это уже было произнесено с заметным раздражением.
- Судя по некоторым оговоркам, он имеет полное на то право, - проницательно заметил Дамблдор. - Ты сам сказал, что он не врал нам, но многое из его рассказа доказывает, что ему как минимум тысяча лет.
- И что же это? - приподнял брови Северус, не лишая старика возможности прочитать очередную лекцию.
- Новые цивилизации не строятся за пару сотен лет, это раз. Также его младшему сыну была сотня лет, когда тот должен был пройти "боевое крещение", а значит это считалось довольно молодым возрастом. И, наконец, не могли за какую-то сотню-другую лет из людской памяти стереться воспоминания о былом. На это уходят века.
- Что ж, тогда остается только наблюдать.
- Ты прав, мой мальчик. Ты прав.


3

Глава 3. Новое время, новые заботы. Часть 2.
Повелитель медленно шел по Хогвартсу, наслаждаясь чистым воздухом и теплыми лучами солнца. Он до сих пор не мог до конца поверить в свою удачу. Он смог это сделать. Смог вернуться! А значит, сможет и все изменить...
Владыка остановился возле деревянной двери в библиотеку. Нерешительно проведя рукой по ней, он вошел. При виде высоких стеллажей, забитых книгами, Повелитель замер. За многие годы он привык ценить бумажные книги, да и дерево было практически недоступно. Дерево было намного более ценным, чем камень или одежда. В его кабинете стоял дубовый стол, и это считалось шиком! А уж бумага так тем более была ценна.
Только в Академии был один стеллаж с парой десятков книг. В его время писали на тонких пластинках крыльев одного из устойчивых видов мутантов. Они были гибкими, непрозрачными и своей структурой походили на пергамент, только были менее хрупкими и более долговечными.
Вообще все в его времени было построено на животных, которых он по привычке звал мутантами. Были созданы заповедники, где разводили определенные виды. Невозможность производить привычные продукты привела к поиску заменителя для них. Даже одежда на Повелителе была сшита из кожи нерва и частично из шелка паука злоби. Легкий, но прочный доспех был когда-то панцирем жука нОро, а верхний плащ - крылом дельфИриуса. Эти материалы были одними из самых дорогих, поскольку эти виды не были "одомашненными", и Охотники зачастую не возвращались, отправившись за ними. Но Повелитель мог себе позволить это, хотя бы потому что сам отправлялся за этими "зверьками". Вспомнив об этом, мужчина неосознанно потер плечо, куда пришелся удар норо.
- Что вам здесь надо? - его вырвал из воспоминаний строгий голос мадам Пинс. Мысленно обругав себя за потерю бдительности, Повелитель повернулся к женщине:
- Господин директор разрешил мне воспользоваться библиотекой и находиться здесь столько, сколько я пожелаю. - с легким поклоном ответил он. Уважение к слабому полу было присуще всем разумным его времени. Они были матерями, что для всех было очень важно, они обеспечивали Оазисы многими вещами, например, теми же книгами или одеждой. Ударить женщину-мать было кощунством, а уж убийство каралось очень жестоко. Конечно, среди них были и воины - прекрасным примером тому Гермиона, - но это были редкие исключения.
- Ну раз господин директор... - недоверчиво пробормотала Пинс и вернулась к своему занятию. Владыка же чуть пошатнулся и ухватился за косяк. Потеря сил. Как он мог забыть про нее?! Но здесь... Не выгонят ли его сразу после первого же покусанного? Хотя есть и другой выход.
Повелитель не любил это творение одного из своих приближенных, но не мог не признать, что этот препарат действует просто идеально. Имея гадостный вкус, вид и запах, зелье помогало восстановить жизненные силы вампира в рекордные сроки. Это было наиболее актуально во время рейдов, когда после боя может не оказаться ни единого человека в пределах тысячи километров. Решившись, мужчина вынул из кармашка маленький пузырек с серо-буро-зеленой тягучей жидкостью и, морщась от отвращения, проглотил препарат.
Потом Владыка обошел всю библиотеку, выбрав пару десятков томов, что сейчас летели за ним по воздуху. Устроившись в самом дальнем и темном углу библиотеки, мужчина погрузился в чтение. ***
Поздним вечером директор обеспокоился местонахождением гостя. Попросив замок отыскать вампира, директор с удивлением обнаружил того сидящим в уже закрытой библиотеке. Покачав головой, Дамблдор оставил странного пришельца в покое.
Ну а Повелитель и не думал отрываться от чтения, хотя бы для того чтобы поспать. Сон был ему практически не нужен, да и еда необязательна, особенно после порции кровезаменителя. А потому в своем уголке он просидел более четырех дней, пока в библиотеку не явился наконец директор.
К тому времени Повелитель успел прочесть Историю Хогвартса, маггловский томик Географии, неизвестно как попавший в библиотеку Хогвартса, и Историю Магии в изложении профессора Оксфорда Мэтью Бэрбиджа. Столь медленное чтение было связано с несколькими причинами.
Во-первых, Владыка не мешал себе изредка погружаться в воспоминания, стараясь вспомнить свою жизнь до атомной войны. К тому же за многие века Повелитель уже успел частично забыть английский. Если изъясняться он на своем родном языке мог (хранилось это знание тщательнейшим образом, да и в Академии дозволялось говорить только на чистом английском), то вот письмо он уже успел немного подзабыть, и через первую книгу продирался с большим трудом. Ему был намного привычнее другой язык, что сам сложился под влиянием времени. Все же выжили люди из разных стран, говорящие на разных языках, и приходилось как-то объясняться, а потом и переписываться. В привычном Владыке языке смешалось большинство нынешних земных языков в совершенно диких соотношениях, но это было уже совершенно обычным и даже родным.
К тому же Повелитель поймал себя на мысли, что этот, еще чистый и нетронутый мир был ему чужим. Он восхищался чистым воздухом, но все еще глубокие вдохи вызывали приступы кашля. Он восхищался солнцем, но оно слепило его. За тысячи лет он возвел этот мир в ранг недосягаемого идеала, ему он казался утопией по сравнению с тем, где он жил. Но тем не менее он успел полюбить и выжженные равнины, и оранжевое небо, и даже Оазисы, лишь отдаленно похожие на нынешние города

А этот мир... Он был бесспорно прекрасен, но живущие в нем не ценили свой мир, его природу... И это заставляло Повелителя бессильно сжимать кулаки, когда он читал об очередной "экологической проблеме". Они были столь малы по сравнению с проблемами его времени, но столь велики для нынешнего мира. И если этот процесс не остановить, то спустя пару тысяч лет Земля вновь превратится в ту выжженную равнину, что он привык видеть за окном. Всего спустя пару тысяч лет - что это значит для бессмертного?! - или даже раньше.
- Нет, нет Владыка, ты справишься... Ты справишься, драклы тебя дери! Иначе зачем ты вернулся? В мире нет ничего невозможного, Древнейший, тебе ли этого не знать?!! А значит ты сможешь, сможешь изменить это! Не будет больше выжженных равнин, не будет монстров, не будет черных ручьев отравленного питья... Ничего этого не будет, не будет никогда, ведь для тебя нет ничего невозможного, Повелитель, ничего... - вампир зажмурился и сжал пальцами виски, в попытке успокоиться и не замечая невольного свидетеля своей слабости.
- Мистер Поттер? - Дамблдор выступил из-за стеллажа.
Вампир мгновенно вскочил, выхватывая скрытый до поры до времени клинок и складывая пальцы левой руки в странную фигуру. Но, разглядев посетителя, Повелитель заставил себя расслабиться и опустил меч.
- Я попроссссил бы большше не подкрадыватьссся ко мне, госсссподин директор, - помимо воли в холодный голос Владыки прорывались шипящие нотки. - В ссследующщий разсс я могу не уссспеть оссстановитьссся, и изсс васс получитсся ссимпатичшшное жшшаркое.
Повелитель загнал клинок в ножны и осторожно вернул пальцы в нормальное положение. Выбравшись из-за стола, он досадливо фыркнул:
- Др-раклы, давно в поле не выходил. Надо было хоть сходить поохотиться перед отправлением. Но для вас это даже лучше, господин директор, иначе, как я уже говорил, из вас получилось бы замечательное жаркое, да и за сохранность библиотеки не поручился бы. Зачем вы пришли?
- Я беспокоился о вас... - начал было директор, но вампир прервал его веселым смехом.
- Вы беспокоились ОБО МНЕ?!! Не смешите мои старые кости, уважаемый!
Дамблдор укоризненно поглядел на мужчину. Тот замолчал, вгляделся в лицо собеседника, будто пытаясь отыскать там что-то, но на самом деле вслушиваясь в эмоции и мысли Альбуса. Через пару секунд мужчина отвел взгляд, удивленно покачав головой:
- Я всегда удивлялся вашему умению прощать, Альбус, удивлялся вашей вере в людей.- тихо заговорил он. - Я не могу так. Я вырос на войне, я лучше всего умею лишь убивать. Отчасти в этом есть и ваша вина, причем я говорю не об идеях, а о вполне конкретных действиях. Но мы с вами похожи... Мы оба всегда действуем во имя всеобщего блага, часто не замечая, как гаснут многие жизни, ведь в мировом масштабе это такие мелочи... Но в отличие от вас я никогда не посылал на передовую детей, не прятался за чужими спинами. Не знаю, почему вы пытаетесь скрыться за спинами детей, но ничего хорошего из этого не выйдет. Говорю вам это как бывший некогда одной из ваших фигур, одним из детей войны. За эти четыре дня я успел хорошо подумать, Альбус. И я предлагаю вам сделку - прекратите продвигать в массы идеи братания с магглами, дайте своему герою нормальную семью, и я уничтожу Тома. Я убью Темного Лорда, избавив вас от этой головной боли. Только прекратите вести мир к катастрофе и дайте Поттеру нормальную семью. Мне кажется, это не так уж сложно выполнить, да и цена за избавление не столь велика. Вы не знаете о Волдеморте и половины того, что знаю я, вы не знаете, каким способом он смог достичь бессмертия. А я все это знаю, более того, единожды уже уничтожил его. Подумайте, хорошо подумайте над моим предложением. - серьезно закончил вампир, глядя прямо в глаза директору. Через секунду он усмехнулся:
- Можете не стараться, я совершенствовался в ментальном искусстве на протяжении многих сотен лет.
- Я подумаю, - кивнул Дамблдор, после чего в его глазах появились всем знакомые лукавые искорки:
- Быть может, присоединитесь за столом к остальным?
- Не откажусь, - улыбнулся мужчина.


4

Глава 4. Драклы тебя дери, Эстас!
В полном молчании они дошли до Большого зала. Вампир щурился на солнце, хотя и наслаждался его лучами. В зал они зашли со стороны преподавательского стола. При их появлении все немедленно замолчали, с интересом уставившись на Владыку.
- Друзья, позвольте вам представить моего гостя,.. - директор вопросительно взглянул на Повелителя. Тот чуть усмехнулся:
- Герман Эванс к вашим услугам, - вампир склонился в неглубоком поклоне. Его звучный бархатистый голос разнесся по залу.
- Приятно познакомиться, мистер Эванс. Я Минерва МакГонагалл, - из-за стола поднялась Минерва, протягивая тому руку. Повелитель быстро сориентировался, поцеловав женщине руку.
- Приятно познакомиться, мадам, - мужчина устроился по правую руку от Дамблдора - Альбус, не представишь остальных?
- Конечно, Герман. Это Филиус Флитвик, мастер Чар и декан Рейвенкло, с Северусом ты знаком...
- О да, - едва слышно фыркнул Владыка.
- ... Помона Спраут, профессор Травологии и декан Хаффлпаффа, Роланда Хуч, преподает полеты. - поочередно представил всех присутствующих за столом директор. - Так как сейчас каникулы, большая часть профессоров разъехались по отпускам, но за этот месяц они вернутся и ты успеешь с ними познакомитья, я думаю.
- Я в этом уверен, - улыбнулся Повелитель, с незаметным для окружающих блаженством отправляя в рот кусочек салата. И как можно не любить это?!
- Кстати, Альбус, насчет учебного года, - через несколько минут встрепенулся Владыка. - Ты, я надеюсь, меня не выгонишь с его началом? Библиотека Хогвартса огромна, и даже если я начну выбирать лишь самые точные и информативные тома, это все может занять не один месяц. К тому же я буду благодарен, если и сравнительный анализ ты мне позволишь провести здесь. Работа довольно объемная, а в Англии я могу спокойно себя чувствовать только здесь.
- Я совершенно не против, Герман, - кивнул Дамбллор, но потом хитро прищурился:
- Только вот надо будет как-нибудь объяснить твое присутствие. Дети очень любопытны, тебе ли не знать этого.
- Вынужден согласиться с тобой, - хмыкнул Владыка, вспоминая собственных птенцов. - Но как легализовать мое нахождение в школе понятия не имею. Я многое знаю и умею, но в вашей системе практически не разбираюсь, сам понимаешь. У меня даже палочки нет, я давно привык обходиться без нее, - Повелитель не обратил внимания на пораженный вздох собравшихся. - Но зато основы рукопашного боя или фехтования я показать смогу. Не скажу, что лучший учитель из возможных, но и не самый...
Его речь прервал громкий треск, раздавшийся, как показалось, прямо из воздуха. Через секунду в центре Большого Зала, в метре над землей, начала появляться кривая воронка. Преподаватели вскочили, выхватив палочки, вампир же вынул кинжал и скользнул поближе к воронке. Та начала выгибаться, будто кто-то изо всех сил пытался прорвать ткань реальности. На лице Повелителя проступило понимание.
- Успокойтесь, господа, кажется, я знаю кто это может быть.
На лице мужчины проступило обреченное выражение, какое бывает у родителей, заметивших, что их ребенок опять ослушался запрета.
- Нет, ну я же им говорил не лезть за мной! - возмущенно фыркнул Повелитель. Потом из воронки наконец-то вывалилась фигура, и от перехода не осталось и следа. Когда же мужчина разглядел КТО прошел переход, из его горла вырвалось разъяренное шипение:
- Эссссстасссс?!.. Я шшто тби зсссалшшш р'о проххоссс?
- Владыка?.. - совсем еще молодой парень обессиленно приподнял голову, с надеждой вглядываясь в расплывающееся пятно перед глазами. - Аи н'шилс висс!
Вампир, тихо выматерившись, вернул клинок в ножны и бросился к лежащему парню.
- Эстассс, демоны тебя разсссдери, нафиг ты за мной полезсс?! Если ты сейчас сдохнешь, я найду способ тебя оживить, чтобы выпороть как следует! Творец всемогущий, как, ты еще в сознании?! После подобной потери сил?! Пей, пей, дурень, кому говорят! - Владыка насильно влил в сына остатки кровезаменителя.
Юноша закашлялся, но через пару минут, которые мужчина провел, с тревогой следя за его состоянием, полностью пришел в себя. В тот же миг на лице Повелителя появилась холодная равнодушная маска, а сам он отошел в сторону.
- Эстас, ты сам понимаешь, что твое поведение неприемлемо. Переход мог не сработать, я мог ошибиться в расчетах, драклы тебя дери! - Владыка сжал кулаки и требовательно взглянул на сына.
- Древнейший, пр'шу пр'стить мое безрассудство, - юноша склонился в глубоком почтительном поклоне. - К тому же уж кто-кто, а ВЫ не могли ошибиться.
- Норо эт сссиа! - не удержался от ругательства Владыка. - Эстас, что бы ты обо мне не думал, но я тоже могу ошибиться! Я не совершенен! Сколько раз еще мне повторить тебе это?!! - вдруг он резко успокоился, повернувшись к присутствующим. - Прошу простить за эту безобразную сцену, уважаемые. Альбус, я могу использовать твой кабинет для разговора с этим.... - некоторое время вампир пытался подобрать неругательное определение, но тщетно, и он махнул на это рукой.
- Конечно, Герман, - кивнул директор.
- Бто то канесс за'рте что! - фыркнул юноша.
- С'алчи-то, Эстас! - резко оборвал его Повелитель, за ухо выводя сына из Большого Зала.
По пути тот с любопытством вертел головой, пытаясь увидеть все и сразу. Этот новый мир был для него совершенно новым, и все вокруг ему было интересно. Эстас был довольно низким и худощавым молодым вампиром с зелеными, как у отца, глазами, но с вертикальными зрачками - все же тысячелетия жизни при повышенной радиации не прошли даром и для вампиров. Черные волнистые волосы спускались чуть ниже лопаток и сейчас были перехвачены кожаным шнурком. Одет он был практически так же, как и Владыка, только немного другого покроя была куртка - более просторная, со множеством карманов. Сверху на юноше был накинут теплый плащ, отороченный серым мехом, тогда как на плаще Повелителя мех был коричневого цвета. Также из-за спины юноши выглядывала рукоять меча, а на груди была перевязь с метательными ножами.
В полном молчании прошли до самого кабинета. Гаргулья отпрыгнула, стоило лишь директору назвать пароль; так же молча все поднялись. А вот уже в кабинете началась буря.
- Идиот несчастный, да как у тебя ума хватило за мной отправляться?! Мало того, что я отправился в прошлое на свой страх и риск, так еще и ты решил последовать за мной!!! Ты уже восьмую сотню лет разменял, а ведешь себя как мальчишка! Юнец безбашенный!!
Юноша стоял, понурив голову и всем своим видом выражая раскаяние. Но в то же время было ясно, что повторись все это, и он поступил бы так же.
- Простите, Владыка, я поступил необдуманно... - глухо начал он, но потом вскинул голову, и его лицо озарила радостная улыбка - Но я все же нашел вас!
- Дурень безмозглый, - проворчал Повелитель, садясь в кресло. - Учу тебя учу, а все как об стенку горох! Ну зачем ты с границ сорвался? Кто теперь там всем заправляет, Миона? У меня же сыновей кроме тебя нет! Я ж на тебя надеялся, на наследника моего. И раз уж ты смог сюда пройти, не пойдут ли другие? - обеспокоенно пробормотал Повелитель.
- Не беспокойся, Владыка, я приказал уничтожить чертеж, записи я сжег сам.
- Хоть на этом спасибо, - фыркнул мужчина.
- Отец, - видя, что Повелитель успокоился, решился обратиться с вопросом Эстас. - А это... Это же ТО время, про которое ты рассказывал?
Посмотрев в горящие предвкушением и надеждой глаза сына, Повелитель медленно кивнул и тут же зажал уши, потому что в кабинете раздался радостный вопль:
- УРРААА!!!!
- Эстас, заткнись и спрячь клыки, - недовольно потряс головой Владыка. - И, кстати, познакомься - это Альбус Дамблдор, я тебе рассказывал. - оглянувшись на директора Владыка недовольно фыркнул. - И Северус Снейп. Надеюсь, кто где разберешься без моей подсказки.
- Тот самый Северус Снейп?! - глаза вампира удивленно расширились. - Отец мне так много про вас рассказывал, вы же шпион легендарного....
- Эстас, заткнись! - рявкнул Повелитель. - Я знаю, что он любимый твой герой, но я надеюсь ты понимаешь, что в моих сказках я многое придумал, чтобы было интереснее. И ты был маленьким, и я многое забыл...
- Так он не шпион? - разочарованно протянул Эстас.
- Да шпион он, шпион, - хмыкнул Владыка. - Только вот он, естественно, не произносил длинных пафосных речей перед смертью, не кидался грудью на амбразуры и всякого подобного бреда тоже не делал.
- Это я прекрасно понимаю, не маленький уже! - обиженно фыркнул вампир. - Ну а у него, - Эстас ткнул пальцем в директора - Старший посох хотя бы есть?
Поглядев на чуть склонившего голову сына, немного пришибленного Снейпа и растерянного Дамблдора, Повелитель рассмеялся. На непонимающие взгляды присутствующих он весело пояснил:
- Посмотрели бы вы сейчас на себя... И Альбус, покажите этому великовозрастному дурню Старшую палочку.
- Откуда ты... - начал было Дамблдор, но осекся, вспомнив с кем разговаривает.
- Оттуда, оттуда. - фыркнул Владыка.
Покачав головой, директор вытащил свою палочку. На лице младшего вампира отразилось разочарование:
- Ты же говорил про посох!
- А еще я говорил, что многое приукрашивал. Могущественный светлый волшебник с посохом смотрелся куда более красочно, чем с простой палочкой, внешне неотличимой от прочих.
- Прочих? - неподдельное удивление - А другие тоже палочками колдовали? А зачем так бездарно тратить дерево? Оно же...
- Это у нас деревья на вес золота, Эстас, - мягко пояснил Повелитель. - Выгляни в окно. Младший послушно подошел к окну...
- О Владыка... - выдохнул он при виде зеленого моря, тянущегося до самого горизонта. - Это... Это же растения, да? Как ты рассказывал? Это, наверное, заповедник, да? Здесь их специально выращивают?
- Нет, Эстас, - усмехнулся Владыка - Это самый обыкновенный лес, да и деревья растут сами по себе, за ними никто не смотрит особо. Разве что, может, грифоны... - секунду-другую мужчина пытался понять, что именно сказал не так, а потом сплюнул - Тьфу ты, не грифоны, а кентавры.
- Которые лошади летающие? - удивился младший.
- Нет, которые полукони-полулюди, - пояснил Повелитель.
- Ясно... А почему все же они зеленые?


5

Глава 5. Решения, планы, намерения…
- Ясно... А почему все же они зеленые?
- Это долго объяснять, Эстас, - поморщился мужчина. - Солнце уже садится, а обсудить надо еще многое. Например, где мы будем жить. В библиотеке, конечно, хорошо, но постоянно там обитать не очень удобно. Даже мне, а уж про тебя и речи не идет, - пресек все возражения Владыка. - Альбус, вы не могли бы выделить нам где-нибудь комнату?
- Конечно, Герман, - Дамблдор прошел к своему месту. - Хогвартс велик, и здесь есть множество свободных комнат.
- Был бы очень признателен, если бы нашлись комнаты в подземелье, - чуть наклонил голову Повелитель. - Лучи солнца не губительны для меня и моего сына, но все же доставляют некоторое неудобство.
- Я думаю, Северус сможет подобрать вам комнаты, - старик многозначительно взглянул на зельевара.
- Я посмотрю, директор. - Снейп стремительно вышел из кабинета. Дамблдор вновь перевел взгляд на вампира. - Но давайте поговорим о том предложении, что вы высказали за обедом. Вы действительно предлагаете себя на роль учителя?
- В этом времени для меня это было бы лучшим вариантом, - спокойно ответил Владыка, опускаясь в кресло. Младший немедленно устроился на полу рядом с отцом и положил голову тому на колени, тем не менее внимательно отслеживая все движения Дамблдора.
- Сейчас я никто, да и позже мало какие навыки могут мне пригодиться. Политика меня не прельщает, а умение убивать мало где можно использовать в рамках закона. Остается лишь мой немаленький опыт, как учителя, наставника, директора детсада, если хотите, - Владыка усмехнулся, на мгновение показав клыки. - Вы, люди, такие забавные иногда бываете, а уж с маленькими птенцами возиться веселее всего - кто знает, что эти охламоны выкинут в следующий момент? Вот этот, например, однажды собрал команду и они отправились за пределы защитного контура. Решили, значит, каура сами добыть! - Повелитель дернул сына за ухо, вспомнив, что чувствовал, когда от дежурного поступило сообщение о пересечении контура группой птенцов, возглавляемых его сыном. Ох и устроил он наставникам Академии, когда вернулся, пригнав обратно "великих Охотников". Долго еще вампиры отходили от нагоняя, устроенного Повелителем. Причем, как старшие, так и сами "герои".
- Владыка, нам тогда двадцать лет всего было! - жалобно протянул Эстас, не сводя обиженного взгляда с отца. - И ты обещал про тот случай забыть...
- Я никогда и ничего не забываю, Эстас, - грустно вздохнул Повелитель, погладив сына по голове, - Хотя многое не прочь бы и стереть из памяти.
- Кхм... - напомнил о себе директор. Повелитель встрепенулся:
- Простите старого вампира, Альбус, - пожал плечами он - Я привык к неспешному течению времени, когда незаметно пролетают не то что годы - века... На чем мы остановились?
- На вашем назначении, Герман. Я не совсем понимаю, что вы хотите преподавать детям. Основы рукопашного боя и фехтование - это звучит слишком расплывчато.
- То, что я хочу передать твоим птенцам - основы выживания. Маги совершенно беспомощны, если оказываются без палочки. И в моем прошлом выжили в основном именно магглы. Просто потому, что когда вокруг творится черте что, не всегда есть возможность сохранить деревянную палочку в целости и сохранности, а новые делать просто некому. Да и в битве использовать и магию и оружие намного эффективнее. Я тут прикинул - в случае ближнего боя победителем в схватке выйдет простой человек, знающий основы рукопашного боя, а не маг, умеющий колдовать. Так что я просто попробую научить студентов выживать в любых условиях. Без магии, без средств к существованию.
- Но Герман, зачем это детям? - удивленно вскинул брови директор. - Я понимаю, что подобному учат авроров, но простым детям это не надо!
- Не надо, говоришь? - зло прищурился вампир. - А когда ребенка расстреливают в упор, потому что он волшебник, а он не может защититься? А когда превосходного дуэлянта убивают, банально всадив ему нож в спину? Или когда не жрешь нихрена по трое суток, потому что не знаешь, как развести огонь без магии и хоть что-нибудь найти себе на обед в лесу? Альбус, я не знаю, получится ли у меня изменить историю и не допустить применения атомного оружия и начала войны всех против всех, но детей надо готовить именно сейчас, чтобы они в случае чего смогли выжить. Да и общая физподготовка не помешает никому. Я же не собираюсь делать из них убийц или хотя бы простых бойцов? Да твои ученики и пару кругов вокруг замка не пробегут, не запыхавшись! Умение падать, знание с какой стороны за кинжал браться, способы вырваться из захвата.
- И все же эта твоя идея мне не нравится, - покачал головой директор. - Зачем это детям?
- От-же упорный! - дернул головой Владыка. - Ну да ладно, тогда поступим другим образом. Ты же меня видишь? Видишь. Сколько лет мне можно дать на вид?
- Лет восемнадцать... - неуверенно ответил Дамблдор.
- Правда? - чуть удивленно вскинул брови Владыка. - Хотя... Когда меня обратили? Ага, Тома я прибил, потом еще год жили, Джин... - он что-то подсчитывал в уме, а потом уже громко сказал:
- Ну а обратили меня в девятнадцать, так что нормально. Если сейчас по учителям твоим пробежаться, да память подправить, то можно будет сдать в Министерстве за шестой курс экзамены и поступить на седьмой. Приехал, мол, из Америки, был на домашнем обучении и все такое.
- Герман, да вы просто фонтанируете идеями! - покачал головой директор. - Но у меня к вам другое предложение.
- Готов внимать вам, - хмыкнул Владыка.
- Ты же помнишь то, первое свое предложение? - осторожно начал Дамблдор.
- Несомненно, - кивнул вампир, вмиг посерьезнев.
- Я предлагаю тебе взять юного Гарри на воспитание.


6

Глава 6. Владыка?..
В кабинете воцарилась тишина. Дамблдор ждал реакции на свое предложение, Владыка обдумывал его же, пытаясь понять - почему он?
Какой-то вампир, пришедший непонятно откуда и говорящий невероятные вещи. Сначала его восприняли всерьез, не потребовав каких-либо доказательств, поверили на слово. Потом дали пропуск в библиотеку, опять же не попытавшись выяснить большего. Сейчас Повелитель мог трезво оценивать ситуацию. Чуть раньше он понял, что действия, казавшиеся ему самыми логичными, на самом деле были довольно недальновидными. Он не мог это объяснить ничем, кроме как последствиями переноса и эйфорей от возвращения. В нормальном состоянии он не рассказал бы о себе Дамблдору и Снейпу, не стал бы действовать столь прямо и открыто. Даже, верно, стоит благодарить Эстаса за его появление - именно ответственность за жизнь сына позволила ему выйти из расслабленного состояния.
Слава богам, что воспоминания этих дней, что он убрал на задворки памяти за ненадобностью и потому что они долгое время вызывали душевную боль, слава богам, что они вернулись. Не все, но все же многие из них.
Теперь бы он не удивился, что маги использую палочки для колдовства, да и свое имя и достаточно короткий (по сравнению с прочим) отрезок времени, когда его называли этим именем, тоже всплыл в памяти. Он никогда и ничего не забывает, но постоянно помнить все шесть тысячелетий его жизни невозможно. Вот и запирает он многие моменты на задворках памяти, чтобы использовать их, когда понадобятся.
Пока Владыка обдумывал все это, ни единой эмоции не промелькнуло на его лице. Он все так же немного рассеянно поглаживал голову сына, следя за танцем пламени в камине.
- Почему? - тишину разорвал тихий вопрос, но Повелитель даже не повернул голову в сторону директора.
- Я привык доверять своей интуиции, - старик пожал плечами.
- Она редко ошибается, но ее ошибки зачастую оказываются фатальны, господин директор, - легкая усмешка мелькнула в уголках губ вампира. - Она толкает вас на довольно хлипкий мостик, висящий над пропастью. Готовы ли вы довериться ей, и, возможно, потерять все?
- Иногда стоит рисковать, чтобы потом получить многое.
- Что ж, Альбус, это твой выбор. Я же согласен, - Повелитель поднялся. Эстас тут же встал слева от отца. - Прикажи подготовить нам комнаты в какой-нибудь башне. Они должны быть светлыми, но без гриффиндорской расцветки. Для детей вредно постоянно находиться среди столь агрессивных цветов. Лучше, чтобы все было оформлено в бежевых тонах. И подыщи кого-нибудь из Министерства, чтобы я и Эстас смогли легализоваться в вашем времени и усыновить Гарри. Оформи нас... Братьями. Я выгляжу слишком молодо, чтобы быть его отцом. Эстас вполне сойдет за совершеннолетнего, лет, скажем, двадцати трех, меня запиши чуть младше - например, лет двадцать. Свою истинную сущность мы выставлять напоказ не будем. Профессорам все же лучше подтереть память, я смогу заняться этим завтра. Если ты согласен с этим, то я предпочел бы прогуляться. - Владыка выжидательно взглянул на Дамблдора.
Тот вздрогнул и отвернулся, не в силах смотреть в эти холодные изумруды. Этот Гарри Поттер привык к подчинению абсолютно всех, хотя и дает ему право выбора. Но это лишь иллюзия выбора...
- Нет, Альбус, ты не прав. - голос Владыки заставил директора вздрогнуть. - Это не иллюзия выбора. Я не жестокий тиран и всегда прислушиваюсь к мнению прочих. Если тебя что-то не устраивает, то порядок действий можно изменить, как возможно изменить и сами действия. А потому еще раз спрашиваю - ты согласен?
- Да, Герман, - Дамблдор вздохнул. - Когда вы отправитесь за Гарри?
- На следующей неделе. Эстасу надо показать это время - здесь все очень сильно отличается от того, где он родился и жил. Не дело приводить еще одного ребенка, когда один из опекунов совершенно не ориентируется в окружающем мире.
- Хорошо. Тинки!
- Чего желает господин директор Дамблдор, сэр? - маленькое ушастое создание склонилось в низком поклоне перед директором.
- Ты будешь прислуживать вот этим двум господам, пока я не отменю приказ.
- Тинки все сделает, господин директор Дамблдор сэр! Чего желают... - эльфийка повернулась к Повелителю и Эстасу, после чего вдруг бухнулась на колени, уткнувшись головой в пол.
- Все чего пожелает Великий Мастер, почтивший своим присутствием нас, недостойных и дозволивший узреть его сиятельный лик! Тинки исполнит любое повеление Великого Мастера сэра...
- Встань и замолчи, - холодный голос плетью хлестнул склонившуюся домовиху. Та мгновенно вскочила, желая услужить.
- Почему ты назвала меня Великим Мастером?
- На лике Господина клеймо Плетельщицы, Господин есть Древнейший из ныне живущих, не-мертвый не-живой на грани стоит по грани ходит, потоки течений вспять обращает, суть неизменного изменяет, жизни плетет, как Мастерица плетет! Эльфы всегда знали, что вы придете! Завещали нам Знание хранить великое о приходе Мастера Плетельщицы. - зачастила домовиха.
- Хватит! - Повелитель прикрыл глаза. - Я понял. Подготовь комнаты, на которые укажет Альбус. К семи подай легкий ужин. Пока не позову - не являйся. Поняла?
- Да, господин Великий Мастер сэр!
- Альбус, я подойду завтра к десяти в твой кабинет. Если не сложно - собери всех профессоров. Я изменю им память, но можешь не беспокоиться - ничего заметно не будет. Они даже не поймут, что в их мозгах кто-то копался.
Дамблдор лишь покачал головой.
Владыка вышел из кабинета, спустился по лестнице. Эстас неслышно следовал за ним, исполняя привычную роль телохранителя - Повелитель был непревзойденным бойцом, он оттачивал технику веками, но некоторые магические действия требовали огромной концентрации и не давали возможности отвлекаться на прочее. За все время службы Эстаса его услуги потребовались лишь три раза. За все время существования Оазисов подобных покушений на жизнь Повелителя было не меньше двадцати, и это не считая многие самоубийственные акции, проводимые под его руководством.
Но сейчас Эстас, хотя и был опытным воином, изредка сбивался с шага, узрев еще что-либо необычное, движущиеся картины даже заставили его выхватить кинжал, но это движение было остановлено тихим голосом Владыки:
- Они не опасны, это просто картины. Главное никогда не забывать, что они - шпионы директора. У Альбуса есть глаза и уши во всем замке именно благодаря магическим портретам и призракам.
Дальнейший путь проделали в молчании. Эстас восхищался всем, что окружало его, ведь это был тот самый мир, про который в Оазисах ходили легенды! Очень многие, даже долгоживущие, не верили в правдивость этих легенд. Но Эстас всегда знал, что такой мир был когда-то, ведь отец никогда не врал ему! Хотя было очень сложно поверить, что с деревом, которое в Оазисах ценилось очень и очень высоко, можно обращаться как с камнями на равнинах. Или что когда-то существовали полулюди-полукони, хотя в последнее верилось даже больше, чем в древесные рощи (сам видел мутанта с длинным хвостом и когтями! А еще у него уши мохнатые были!). Но даже пребывая в подобном состоянии эйфории, Эстас не забывал отслеживать окружающую обстановку всеми доступными органами чувств.
Повелитель же вновь был полностью погружен в собственные мысли. Это была одна из причин, по которой он последние полторы тысячи лет практически всегда ходил с телохранителями. Сменяющиеся каждые три сотни лет вампиры были также его личными секретарями и "часами". Очень часто Владыка начал уходить в собственные мысли, забывая следить за временем. Когда живешь столько лет, то поневоле время перестает быть для тебя значимым. И какая разница - неделя или семь лет? Но в остальном Повелитель все так же цепко и твердо управлял Оазисами, не забывая ни единой мелочи, а потому на небольшие странности Мудрейшего прочие закрывали глаза. Он стал для всех разумных незыблемым и вечным, бессмертным и неуязвимым. Даже покушения на него устраивались не из желания убить, устранить - нет! Просто лишь чтобы в который раз удостовериться, что с их обожаемым и боготворимым Владыкой ничего не может случиться, что вот этот невысокий худой черноволосый юноша - вечен и неуязвим. Ведь сменялись поколения даже не людей - вампиров, строилась новая цивилизация, а Древнейший существовал всегда. А бессмертным и всемогущим можно простить небольшие странности, если они не угрожают безопасности Оазисов. К тому же многие привычки у Повелителя не менялись на протяжении столетий, да еще и вошли в народное творчество. Например, традиционное десятиминутное опоздание на ежегодный Совет Оазисов: "Прям как Мудрейший на Совет приходишь!" - говорили учителя тем, кто регулярно опаздывал на уроки. Владыка заменил всем этим разумным бога, просто своими делами выполняя обязанности всевышнего. Хранить и защищать, помогать по мере сил и наставлять на путь истинный - именно этим Повелитель занимался из года в год.
Если сравнивать с магическим сообществом, то он стал кем-то вроде живого Мерлина. К тому же Владыка никогда не гнушался обением с простым народом, и иногда можно было встретить его на улицах какого-то дальнего Оазиса, в простой рабочей одежде. Разумные могли слать ему письма - и всегда получали ответы. Пусть всего пару строк, но написанных лично ЕГО рукой. Подобные листы хранились в семьях очень тщательно и передавались из поколения в поколение. Никто не решался побеспокоить Повелителя по пустякам, понимая, что у их правителя множество дел и без того, чтобы отвечать на глупые письма.
Сейчас же в мыслях Владыки царил... Он сам. Только не Владыка и Повелитель, а маленький Гарри Поттер, которого он согласился взять на воспитание. Когда-то давно он был им, но теперь это имя не вызывало в нем той бури чувств, что раньше. Когда-то он счел имя чем-то слишком личным для прочих, хотя оно было известно лишь немногим уже тогда.
Всем хватало безликих обращений "Владыка", "Повелитель", "Мудрейший"... И он запер имя в глубине подсознания, стремясь забыть ту боль, что причиняли воспоминания о погибших. Со временем он смог так крепко запереть его, что, даже рассказывая детям сказки, он не ассоциировал себя с Гарри Поттером. Но когда он все же вспомнил свое имя... Ничего. Оно не отдавалось ничем в сердце, оно не вызывало чувства родного и привычного, от него веяло пустотой... Как и от многих других имен, которые никак не относятся к друзьям и близким. Владыка грустно усмехнулся. Ведь со стороны его действия очень похожи на действия одного молодого амбициозного мага - Тома Реддла. Лишь в деталях они различны. Волдеморт ненавидел свое имя - Повелитель же просто жаждал притупить боль от потерь. Волдеморт сам создал себе новое имя, заставил всех бояться его - Повелитель не обращал внимания на новые прозвища и именования, которые придумывали разумные для своего Владыки.
А теперь... Теперь он - Герман Эванс, и это имя подходит ему куда больше, чем прошлое. Он теперь не герой, а расчетливый политик, уже пришедший в себя после переноса. И право на воспитание юного Поттера дает ему огромнейшие перспективы в будущем.


7

Глава 7. Нехха Шеро ваанор…
Вампиры вышли из замка, солнце заставило их сощуриться.
− Оно такое яркое! − пораженно выдохнул младший.
− Привыкай, Эстас, − улыбнулся Повелитель, наслаждаясь солнечными лучами − В ясные дни оно всегда яркое.
− Бывает и другая погода?
− Дождь, снег, град, просто тучи на небе. И дождь... Представь себе – чистая вода льется с неба!
− И ее можно пить?! − потрясенно переспросил вампир.
− Тебе - да. А вот людям нежелательно, хотя особого вреда не будет. Прятаться, по крайней мере, необязательно. А сейчас пойдем-ка к озеру.
− Озеро, это же природный водоем, да? Как ты рассказывал? – воодушевленно воскликнул Эстас. – И купаться можно?!
− Совершенно спокойно, − хмыкнул Владыка. − Хотя там, кажется, кальмар обитает... Ах да, точно. Там живет гигантский кальмар, водяные черти гриндилоу, и, конечно же, русалки.
− Они живут под водой? − вампир присел на корточки возле воды и нерешительно опустил туда руку.
− Да, Эстас. Этот мир удивительно красив и разнообразен. Здесь есть хищники и травоядные, есть леса, озера, реки, моря... И нет отравленной воды, что кишит мутантами, которые стремятся во что бы то ни стало сожрать тебя. Нет, есть, конечно, акулы в океанах, другие хищные рыбы. Есть хищники, но не в таких количествах, как у нас. Этот мир удивителен, но живущие в нем не ценят своего счастья. – Повелитель вздохнул, провел рукой по мягкому травяному ковру. - А сейчас позволь мне помедитировать. Переход сильно исчерпал меня, как физически, так и психически.
− Конечно, Владыка! − с легким поклоном парень поднялся на ноги. − Что делать с осмелившимися потревожить вас?
− Просто скажи, что я не могу сейчас ответить, не устраивай драку.
− Хорошо.
− Нехха Шеро ваанор
Шеро ранесс деор.
Ассаше ронассс-ра
Сссешесс хассе'шеа ра.
Нехха...
Это была древняя песня-молитва на родном языке вампиров. Этот язык передавался в кланах лишь среди Высших и Благородных вампиров, да и то после катастрофы про него практически забыли. Лишь Владыка хранил и почитал древние обычаи и обряды, знания о которых передал ему умирающий Высший, что когда-то обратил его. Вампиры почитали Творца всего сущего, хотя, казалось бы, для подобных существ не должно существовать ничего святого. Песни-молитвы помогали им войти в транс − боевой или медитативный. Некоторые вводили в состояние транса жертву, помогали проводить обряды на крови. Повелитель считал, что подобным образом его народ использовал магию крови − одну из самых загадочных на Земле. Это было сродни шаманству, но в Оазисах не нашло своего применения. Сейчас же Владыка медитировал, стараясь привести в порядок эмоции, стараясь вернуть себе способность хладнокровно мыслить.
Повелитель также в подробностях вспоминал время, когда в этом мире жил он сам, старался вспомнить культуру, правила поведения в обществе и прочие мелочи, что не были нужны в Оазисах.
Когда Владыка вынырнул из глубин подсознания, солнце уже клонилось к западу. Его пробуждение не осталось незамеченным, и, когда вампир плавно поднялся с травы, Эстас уже докладывал ему обстановку, чуть склонившись.
− Н'кто ни пр'ближе квисс, отец, эт боэл ни явэл жилэсс п'горор.
− Прекрасно! − мужчина довольно улыбнулся. − Как хорошо спустя столько лет отдохнуть от политики. И Эстас, − мужчина посерьезнел, − Отвыкай говорить на всеобщем. Лишь в критических ситуациях, когда высока вероятность подслушивания. Английский должен стать привычным, ты это понимаешь? Если в Оазисах на нем говорили лишь те, кто так или иначе общались со мной, а прочие владели всеобщим, то здесь все наоборот. Всеобщего еще не существует, и я надеюсь, что его никогда не будет.
− Да, Владыка, − младший еще раз поклонился.
− И оставь эти раболепские замашки! − прикрикнул на него Повелитель.
− Но лишь так я способен выразить все свое уважение к Вам... − Эстас чуть растерянно уставился на отца. Тот подошел к сыну и провел рукой по его щеке, глядя снизу вверх.
− Я всегда старался быть для тебя прежде всего отцом, но не правителем, Эстас, − мягко начал он − Но, похоже, все же где-то ошибся, раз ты видишь во мне Владыку. Пойми, здесь это может вызвать много вопросов. Официально ты будешь считаться моим братом, причем старшим, - вампир не сдержал смешка, - а боготворение младшего брата ненормально. Так что постарайся не делать так на людях.
− Хорошо, Владыка, − Эстас послушно склонил голову.
− И зови меня Германом, − Повелитель сделал паузу − Эстас Эванс.
На обратном пути Мудрейший размышлял о той парадоксальной ситуации, когда его СЫН, который младше его на несколько тысячелетий, будет считаться его старшим братом. А все потому, что обращенный вампир, даже проживший такое долгое время, не может постареть или повзрослеть.
Если он достаточно опытен, то вполне возможно омолодить свое тело, но никогда не получится его состарить. И потому в Оазисах Владыка старался давать разрешение на обращение людей не младше тридцати-сорока лет. Тому была еще одна причина − рожденные вампиры не могут вырасти старше своих родителей. И если одному родителю за тридцать, а другому лишь двадцать, то ребенок навсегда внешне будет выглядеть на двадцать лет. В случае же с Повелителем получилось вообще смешно. Гарри Поттер рос в чулане, избитым и заморенным ребенком, и даже несколько лет Хогвартса не смогли поправить это. А потому выглядел он всегда младше своих сверстников, даже не на девятнадцать, а лет на семнадцать. Но вот его дети росли в нормальных условиях, всесторонне развивались и, как следствие, выглядели намного старше своего отца. Про их матерей Повелитель старался не вспоминать. Неизвестно что было тому причиной, но через какое-то время после рождения малышей вампирессы просто тихо угасали. И каждая смерть больно била по Владыке − те девушки на самом деле были ему дороги. Сначала появилась Гермиона − его единственная и любимая дочь. Лишь через тысячу семьсот лет он решился вновь жениться.
Тогда появились Эстас и Юрий. Последнему была всего сотня лет, когда он умер... Это сильно ударило как по Владыке, так и по Эстасу. Юный вампир стал более серьезным, он повзрослел намного раньше, чем сверстники. И Повелитель прикладывал все силы, чтобы Эстас не сломался. И ведь получилось же, в конце-то концов!
Повелитель с гордостью оглянулся на идущего позади сына. Вот он − лучший мечник Оазисов, командир одного из боевых отрядов Охотников, любимец девушек и вот уже двести лет как его телохранитель. Покачав головой, Владыка выкинул из головы мысли о прошлом. В конце концов, если все получится, то никогда не будет ни Оазисов, ни боевых отрядов Охотников, ни Владыки.


8

Глава 8. Творец всемогущий, опять?!
Неделя пролетела как один миг. Повелитель подправил память учителям практически сразу, не сохранив памяти даже Снейпу, как ни просил об этом директор. Ну а потом заметить две бесшумные тени в огромном замке было практически невозможно.
Владыка посвящал Эстаса в премудрости жизни в этом сложном и многогранном мире. Он рассказал сыну про волшебный и маггловский миры, хотя о последнем у Эстаса имелись какие-то представления. Младший научился сдерживаться и не разевать рот при виде обычных для жителей этого времени и невозможных для него вещей: например, деревянных дров или шоколада. Успели они и погулять по Запретному Лесу, и сходить в Тайную Комнату. Конечно, Повелитель предварительно отловил змейку и удостоверился, что его дар змееуста все еще в силе. В василиске Владыка неожиданно нашел родственную душу − тот оказался очень мудрым змеем, но... Все же он был намного младше самого Повелителя, да и Эстаса не особо впечатлил возраст в три тысячи лет. Все же в мире, где вампиры являются хранителями мира и спокойствия, понятия "старый" просто не существует, а "древний" начинается с четырех тысяч лет. Хотя очень немногие доживали до такого возраста. Лишь самые умные, расчетливые и относящиеся к жизни с юмором. Другие просто не могли перешагнуть двухтысячелетний рубеж, уставая от жизни. Перешагивали этот рубеж и те, у кого в этой жизни существовала четкая цель. Например, один из старейших Охотников, приближенный Владыки − Алекс. Еще когда он был человеком, одна из тварей, прорвавшихся в город (а подобное иногда случалось) разорвала всю его семью. Он чудом выжил, его спас сам Повелитель, обратив в вампира. С тех пор истребление чудищ стало смыслом его жизни. Он выживал, чтобы убить как можно больше тварей.
Владыка покачал головой, вспомнив своего советника, но потом вернулся мыслями к прошедшим неделям. Василиск оказался вполне приятным собеседником, и Повелитель пообещал заходить почаще. Также, закрыв ауру, Владыка сводил сына в Косой переулок. В Лютный они пока не заходили − туда можно будет заглянуть чуть позже, когда они уже не будут скрываться от кровососов этого времени. Рассказывал про "ночных охотников" этого мира Повелитель очень тихо, потому что хоть у него и были знания об их обществе, в прошлом он так и не смог влиться в "дружный" коллектив кровососущих. И Владыка не очень хотел объявлять о своем существовании.
ЭТИ вампиры боялись солнечного света и серебра, да и старше пятисот лет в английском клане никого не было. Маленькие дети! На континенте, конечно, были патриархи кланов, помнящие и Древний Рим, и прочие древние цивилизации. Владыка понимал, что по сравнению с ними его умения довольно посредственны. Все же многие его знания очень обрывочны и бессистемны, хотя есть и множество смертельных штучек. Но встречаться с ними у него не было ни малейшего желания. Хотя открыться ему все же придется, но это произойдет чуть позже.
***
В среду Дамблдор, Повелитель и Эстас отправились к Дурслям. С документами пока был полный ноль − ставленник директора уехал в отпуск, а в этом отделе надежных людей у Дамблдора больше не было.
Они аппарировали в темный переулок, который даже в полдень не проникало солнце. Смотрелись они очень колоритно − старик с седой бородой и в лиловом халате (ой, простите, в мантии!) и юноши в черных джинсах и футболках (качественные иллюзии). У того, что повыше, были зеленые глаза с вертикальными зрачками, а черные, как смоль, волосы свободно рассыпались по плечам. Другой же собрал свою гриву в низкий хвост, спадающий до середины спины, а в изумрудных глазах плескалась усталость и какая-то многовековая мудрость. Он смотрел на прочих, как смотрят на неразумных детей, и он казался намного старше своих спутников.
Но вот компания остановилась у дверей дома номер 4 по Тисовой Улице. Тот самый юноша с глазами старика даже не стал стучать − он просто провел ладонью перед замком и тот открылся. Троица беспрепятственно проникла в дом. К счастью или несчастью, но Петунья Дурсль заметила их − она как раз спускалась со второго этажа.
− К-кто вы? В-вы из этих, да?!
− Здравствуй, Петунья, − Дамблдор приветливо улыбнулся женщине. − Ты, должно быть, помнишь меня.
− Вы... Директор этой школы для ненормальных! И это вы подкинули нам этого выродка!
− Замолчи, − Холодный голос Повелителя заставил магглу захлопнуть рот. − Мы заберем ребенка и уйдем отсюда. Если будешь орать, то я тебя убью. Ясно?
− Д-да... − заикаясь, прошептала та.
− Прекрасно. Эстас, он в чулане. Неси его сюда. − Повелитель прошел в гостиную. Первую встречу с... (самим собой?) надо было провести в комфортной обстановке. Эстас вернулся через пару минут, бережно неся на руках четырехлетнего ребенка. Когда он поставил его на пол, то взрослые оказались под взглядом серьезных изумрудных глаз.
− А вы правда меня заберете? − с надеждой спросил мальчик. Владыка мягко улыбнулся. Необычно было видеть себя, но только в столь нежном возрасте.
− Конечно, Гарри. Мы пришли именно за тобой.
− Ты мой папа? − прямо в лоб спросил ребенок. Но его глаза светились такой надеждой, что ответить "нет" было невозможно. Но и лгать не хотелось.
− Я не твой папа, малыш, − покачал головой Герман. − Но я стану им, если ты захочешь, хорошо? − мальчик неуверенно кивнул, закусив губу. − А теперь иди ко мне, маленький, и мы уйдем отсюда.
Вампир присел на корточки, протянув руку своей маленькой копии. Тот неуверенно шагнул вперед и вложил свою ладошку в ладонь взрослого. В тот же миг этих двоих окутало золотистое свечение, не позволяющее рассмотреть происходящее. Эстас дернулся было помочь, но его откинуло в сторону. Через минуту свечение рассеялось, открывая взору сидящего на полу и очумело мотающего головой мальчишку. Именно мальчишку, потому что ему невозможно было дать больше четырнадцати лет. Как ни странно, но одежда (настоящая) была впору − магия не забыла про этот маленький нюанс.
Оглядев себя паренек еще раз встряхнул головой, подошел к зеркалу... И повисшую тишину потряс поток ругательств.
− ...драклы меня дери! − закончил свою экспрессивную речь мальчик.
Эстас наконец-то обрел дар речи. Кинувшись к парнишке, он опустился на колени, с надеждой вглядываясь в его лицо.
− Владыка?!



9.

Глава 9. Кто виноват? Что делать?

− Да кто ж еще! − раздраженно отозвался тот, откидывая за ухо выбившуюся прядь. − Угомонись, Эстас, я здесь и с тобой. Хотя теперь точно никто не поверит, что я твой отец... − Повелитель не сдержал смешок.
− Мне все равно как вы выглядите, Повелитель! − воскликнул младший вампир, вставая. Владыка обреченно задрал голову − сын оказался выше его на две головы.
− Мда, что такое не везет и как с этим бороться, − глубокомысленно заявил Повелитель, направляясь в кухню. − Петунья, вы уж нас простите, но на некоторое время мы займем вашу кухню.
− Хорошо, − любопытство пересилило, и женщина все же спустилась к волшебникам. − А... Что стало с Поттером?
Герман, быстро приготовив чай на четверых, уселся на стул и насмешливо посмотрел на миссис Дурсль.
− Он сейчас перед вами. Эстас, Альбус, садитесь.
− Так что произошло, Герман? Как я понимаю, вы не планировали подобного... − растерянно произнес директор Хогвартса.
− Произошел эффект временной петли, Альбус. Я не учел, что в одном времени и пространстве может находиться лишь один "объект". Но ситуация получилась не вполне обычная − Эстаса в этом времени не существует, да и перенос осуществили даже не на пару лет. Тем более, что в том Аду магическое поле планеты корежило так, что колдовать было очень опасно, почему многие и не выжили. Так что это чудо, что я вообще еще существую. Как я понял, пострадал лишь мой внешний облик, отмотав четыре года назад. И теперь мне навсегда пятнадцать лет! − парень раздраженно фыркнул. − Весь план летит к драклам! И героя у вас теперь нет нормального, и мне не поджить в свое удовольствие. Ну вот что такое? Сидел спокойно в первом Оазисе, с малышней возился, тварей истреблял...
− Миром управлял... − тихо хмыкнув, подсказал Эстас.
− Угу, и это тоже, − кивнул Герман, смотря в окно. − Тихая и размеренная жизнь! А стоило лишь вернуться в это время и все! Конец спокойной жизни бедного Владыки! Хогвартс на меня так влияет, что ли? В тот раз тоже ни один год не прошел спокойно!
− Что ты собираешься делать? − взглянул на него поверх очков Дамблдор.
− Не знаю, − фыркнул Герман. − И вообще это была ваша восхитительная идея подкинуть мне на воспитание самого себя! Будто не вы участвовали в исследованиях эффекта временной петли вместе с Фламелем! И я тоже хорош, не подумал о возможных последствиях встречи с собой же...
− Простите что вмешиваюсь, − подала голос женщина − Но что все же случилось с этим мальчишкой? Как бы мы к нему не относились, но он для нас не чужой...
− Петунья, Гарри Поттер сидит перед тобой, − устало взглянул на нее Владыка. − Это я. Я пришел из будущего − не спрашивай зачем, − а когда я дотронулся до себя-маленького, то получилось все так, как получилось. И теперь мне до конца жизни ходить пятнадцатилетним подростком!
− Владыка, это же не самое страшное! Ведь некоторым...
− Да, Эстас, про Лотора я помню. Бедный парень...
− А что с ним? − заинтересовался Дамблдор.
− Беднягу обратили в пять лет, − со смешком поведал Повелитель. − Он умирал, а парень подавал большие надежды даже в столь юном возрасте. Конечно, он многому научился впоследствии, стал одним из лучших стратегов Оазисов, но так и остался пятилетним малышом. Свои его уважают и то иногда посмеиваются, когда видят пятилетку, серьезно рассуждающего о ценах на продовольствие и повышении активности акромантулов в районе двадцатого оазиса. А вот с незнакомцами ему, конечно, плохо − они ж не знают, что малышу на самом деле уже за триста!
− Весело у вас там... − покачал головой директор. − Наверное, пойдем?
− Конечно, − Герман встал. − Спасибо за гостеприимство, Петунья.
Когда они уже выходили, провожаемые миссис Дурсль, Повелитель провел перед лицом женщины ладонью, ее взгляд затуманился.
− Мы просто забрали мальчишку. Ничего необычного не произошло. Через несколько секунд вампиры и старик исчезли.

***

Владыка перенес всех прямо в кабинет директора. Мягкое перемещение по теням совершенно не походило на аппарацию, а могущества Повелителя с лихвой хватило на то, чтобы взять двоих "пассажиров". В кабинете Владыка, не обращая внимания ни на что, прошел прямо к большому зеркалу в дверце шкафа. Внимательно рассмотрев свой новый облик, раздраженно фыркнул и рухнул в одно из кресел.
− Творец всемогущий, за что мне это?!
Эстас молча опустился на колени возле юноши, положив голову тому на колени и просящим взором глядя на отца. Повелитель улыбнулся и запустил руку в волосы сына − это всегда успокаивало его. Через несколько минут тишины Владыка заговорил:
− Как я понимаю, весь прежний план летит к чертям собачьим. Четырехлетнего Поттера больше нет, а есть только старый вампир с обликом пятнадцатилетнего юнца. Каюсь, не подумал про эффект временной петли − раньше никогда не доводилось изучать данную область магической науки. Но я все еще желаю подробно изучить хогвартскую библиотеку, а потому вернемся к прежнему плану и немного его изменим. Я − сирота из могущественной чистокровной семьи, воспитанный вампирами. Эстас будет моим телохранителем и плевать, что здесь это не принято. Объяснением его присутствия здесь будет полная вассальная клятва мне лично. Естественно, в Хогвартсе я должен буду иметь полный допуск в Запретную Секцию. Вы с этим согласны? − вопросительный взгляд на директора. Тот вдумчиво изучал перстни на руке, после чего чуть насмешливо взглянул на юношу.
− Говоришь-то ты складно, только вот что мне с того?
Владыка чуть приподнял уголки губ − этого следовало ожидать от Дамблдора. Каким бы добрым дедушкой тот не казался, но невозможно прожить в этом мире без трезвого расчета.
− Как я уже говорил, помогу вам уничтожить Волдеморта. И впоследствии я помогу вам скрыть отсутствие Поттера.
− Как же вы собираетесь это сделать, Герман? − внимательный взгляд голубых глаз.
− Любой достаточно могущественный немертвый способен омолодить свое тело и какое-то время расти или же стареть как обычный человек. Я поступлю на первый курс в этом году, поступлю в 91-ом на первый курс вместо вашего Поттера. В этом году, конечно, скрою внешность под иллюзией, в 91-ом буду использовать настоящую. Сейчас мне хватит пяти лет, чтобы выжать все что можно из хогвартской библиотеки. Куда отправлюсь потом − тайна, покрытая мраком, даже для меня. Я должен быть уверен, что третья мировая не начнется. Ваше дело лишь отправить мне письмо на имя Германа Эванса. Если у вас будут какие-то возражения, то высылайте совой. Эстас, пойдем.
Владыка поднялся и через мгновение вампиры уже скрылись в тенях, оставив ошеломленного подобной наглостью директора хлопать глазами.


10.

Глава 10. Вампиры, вампиры, вампиры…

А Повелитель перенесся с сыном в Лютный переулок. В этот раз он не стал закрывать свою ауру, и вампиры просто мирно прогуливались, ожидая приглашения к Принцу Лондона. Повелитель рассказывал сыну про обычаи своего народа, которые претерпели значительные изменения после катастрофы. В этом времени не было единовластного правителя, серьезные вопросы решал общий Совет Старших кланов, куда входили главы самых могущественных кланов мира, а также старейшины-одиночки. В подчинении каждого Старшего клана было несколько Младших, принесших вассальную клятву. Каждый клан состоял из нескольких вампирьих гнезд, а в городах, контролируемых кланом, царствовали Наместники главы клана. Самого Главу называли Мастером, и это был сильнейший вампир клана.
Повелитель успел дойти в своем рассказе до правил этикета, принятых при дворе Главы клана, когда к паре подошел представительный молодой человек с вежливой улыбкой на лице, явственно обнажающей клыки. Отец с сыном поморщились от подобной наглости и позерства.
− Принц Лондона приглашает вас к себе на аудиенцию, почтеннейшие, − улыбка не сходила с лица вампира. − Прошу следовать за мной.
Владыка смерил наглеца холодным презрительным взглядом и повернулся к сыну:
− Посмотри на этого юношу, Эстас. Это верх неприличия − подобным образом разговаривать с тем, кто сильнее тебя. Спрячь клыки малыш, − это он уже повернулся к прибывшему, с ядовитой улыбкой наблюдая за реакцией. − На нас и так половина Лютного пялится.
И более не обращая ни малейшего внимания на вампиреныша, они вновь растворились в тенях, вынырнув в одной из маггловских подворотен.
− Почему мы переместились сюда, Владыка?
− Это место недалеко от Лютного и резиденции Принца Лондона. Того юнца отправили, чтобы нас проверить... Уверен, мы смогли удивить хозяев. Подобная наглость редко когда сходит с рук, но не мне обращать внимания на его жалкие потуги. − Владыка брезгливо поморщился. − Подождем нормальных парламентеров здесь.
Ждать пришлось недолго. Через несколько минут из теней выскользнул просто одетый вампир, который прежде всего склонился в поклоне:
− Принц Лондона приветствует вас на своей земле и предлагает разделить священную трапезу в его резиденции. Мастер Аарон извиняется за непочтительность, проявленную тем молодым вампиром и искренне уверяет вас, что подобное не повторится.
− Я принимаю извинения и также надеюсь, что подобного более не повторится. Я также согласен разделить священную трапезу с твоим Мастером.
− От имени Мастера выражаю вам искреннюю признательность за согласие и прошу следовать за мной, − парламентер растворился в густых тенях.
− Еще одна проверка, как глупо! − покачал головой Повелитель, подхватывая след перемещения. − Ты понял, что было сказано?
− Городом управляет Глава клана и он признал тебя равным.
− Молодец, Эстас, − Владыка потрепал сына по плечу. − Следуй за мной.

Они оказались в темном коридоре, освещенном факелами. Их проводник лишь молча отправился дальше, и им оставалось только следовать за ним.
Эстас удовлетворенно отметил, что если их с отцом шагов не было слышно, то шелест шагов проводника раздавался вполне отчетливо. Этот вампир даже периодически оглядывался, проверяя "наличие" гостей. Владыка лишь снисходительно улыбался, думая о чем-то своем. Наконец они подошли к массивным резным дверям. Распахнув их, парламентер жестом предложил гостям пройти вперед. Желавшего было возмутиться Эстаса Повелитель заставил умолкнуть − трапеза с Мастером клана всегда была приватной, и на ней допускалось присутствие лишь приглашенных. Их провожатого, вероятно, не пригласили.
Владыка первым шагнул в открытый проем, младший скользнул за отцом. Оба были расслаблены, но готовы в любой момент вступить в бой. Они попали в уютную комнату, обставленную роскошно, но со вкусом. Гармоничная темно-зеленая гамма помещения успокаивала.
В глубине комнаты потрескивал камин, возле которого были расположены небольшой столик и три кресла. В тени сидел молодой мужчина, который чуть прищурившись рассматривал вошедших. Эстас поприветствовал Мастера клана неглубоким поклоном, Повелитель ограничился легким кивком. Не дожидаясь разрешения, Владыка прошел к камину и сел напротив хозяина, Эстас же, проигнорировав кресло, устроился у ног отца. Даже правила этикета не могли заставить его поменять место у ног Владыки на любое удобнейшее кресло. На недовольный взгляд Повелителя вампир твердо дал понять, что с места он не сдвинется. Эта короткая пантомима не осталась незамеченной Принцем Лондона, и тот удивленно переводил взгляд с одного своего гостя на другого, но быстро опомнился и хлопнул в ладоши. Тут же появилась пара слуг, принесших бокалы и графин с густой темно-красной жидкостью. Не забыли и про тарелки с закусками.
Владыка сделал привычный жест рукой, не отрывая взгляда от языков пламени в камине − Эстас немедленно подскочил и разлил по бокалам рубиновую жидкость, бросив немного неприязненный взгляд на Принца Лондона.
Хотя ему и было более восьмисот лет − в политику Эстас без особой надобности не лез, оставив все это сестре. Сам же сын правителя плетению интриг предпочитал воинское и охотничье искусство. К тому же вампир привык, что Владыка − это истина в последней инстанции, что выше него нет никого... А теперь его отец пришел договариваться на равных к какому-то молокососу, которому и пятисот лет не исполнилось! Но раз уж Мудрейший считает, что так надо, то кто он, Эстас, чтобы оспаривать его решения?!
Через несколько секунд юноша с почтением подал отцу бокал. Повелитель, пригубив кровь, жестом приказал взять и свой напиток. Юноша послушно отпил, с наслаждением смакуя кровь отменного качества. Четвертая группа, отрицательная.
− Смею надеяться, что вам и вашему спутнику понравилось угощение? − наконец подал голос Принц Лондона.
− Благодарю, качество напитка отменное, − признательно наклонил голову Повелитель.
− Надеюсь, вы не откажетесь поведать причину вашего появления в этом городе? − осторожно начал хозяин.
− Я прибыл издалека, Эстас − мой птенец, − неторопливо начал Владыка. − В город меня привели свои дела, но можете быть уверены, юноша, что это не касается вампиров, по крайней мере пока. В будущем всему миру грозит опасность, и я собираюсь это предотвратить. Возможно, мне понадобится ваша помощь чуть позже, когда я пойму что именно надо сделать, чтобы предотвратить катастрофу.
− Остальные Старейшины знают?
− Нет, − покачал головой Владыка. − И я постараюсь, чтобы не узнали. Я могу быть уверен, что вы ничего не скажете им, конечно же, если они не спросят сами?
− Инициатива наказуема, − чуть обнажил клыки вампир.
− Я рад, что вы это понимаете, − краем губ улыбнулся Повелитель. − И еще одно... − на некоторое время в комнате воцарилась тишина. − Я хочу увидеть Алекса Кельва.
− Зачем вам один из воинов? − чуть напрягся Глава.
− Я хочу просто поговорить с ним. Если он не будет угрожать мне, то я не причиню ему вреда.
− Хорошо.
Через четверть часа в комнату зашел довольно молодой вампир − ему не было и полутора сотен лет. Войдя в комнату, он остановился чуть в отдалении от сидящих.
− Доброй охоты, Мастер.
− Доброй охоты, Алекс. С тобой хочет пообщаться вот этот господин.
Владыка впился взглядом в лицо вошедшего и плавно встал. Медленно подойдя к застывшему вампиру он обошел того вокруг, после чего вновь остановил взгляд на лице мужчины. Протянув руку, Повелитель дотронулся до прохладной щеки вампира, провел рукой по его лицу, словно стараясь запомнить его.
− Так значит это был ты, Алекс Кельв... − Владыка жадно вглядывался в черты обратившего его кровопийцы. Пусть тот пока был не столь уважаем в клане, чем когда произошло обращение, пусть этого обращения не было и не будет, но все равно этот вампир в какой-то степени породил его, ввел его в клан. И по идее он, Гарри Поттер, принадлежит именно этому клану, хотя до катастрофы старался не иметь дела с вампирьим обществом и жил в одиночку с немногочисленными птенцами, которые появлялись совершенно "случайно".
− Простите? − Кельв растерянно смотрел на незнакомца, от которого веяло мощной аурой силы. Вампир мог поклясться кровью, что никогда ранее не встречал этого господина, но с ним Алекс ощущал странное родство... Как будто бы тот был его птенцом! Повелитель уловил изменения во взгляде.
− Ты чувствуешь, да? Я же знаю, Алекс, ответь!
− Да. Вы...
− Не стоит говорить это вслух, юноша. Прошлого не вернешь, потому что будущего не будет, − прервал его Владыка. − И ради твоего же блага советую навсегда забыть про то, что понял. И сегодня я распрощаюсь с тобой навсегда. Постарайся не попадаться мне на глаза, Алекс Кельв.
Повелитель резко оттолкнул от себя ничего не понимающего вампира и повернулся к Принцу Лондона.
− Благодарю за гостеприимство, − чуть наклонил голову он − К сожалению, вынужден вас покинуть. До скорой встречи.
И Повелитель с сыном растворились в тенях.
− Ты что-нибудь понял, Алекс? − встряхнул головой Принц Лондона.
− Я понял многое, мастер, − повернулся к нему Кельв − Но я уже забыл все то, чего никогда не будет.
− Так бы и сказал, что ничего не скажешь, − раздраженно проворчал Аарон. − Что-то подсказывает мне, что мы этого одиночку еще увидим. И увидим очень скоро.
− Простите, Мастер, но в таком случае я буду вынужден оставить свои обязанности и убраться подальше. Меня пообещали убить, если я попадусь на глаза этому... юноше, − на последнем слове мужчина не удержался от ироничного хмыка: гость был в разы старше не то что его − самого главы клана!
− Понятно... − протянул Аарон. – Свободен. Ах да, проверь еще защиту гнезда − мне не нравится, что эти двое шастают тут по теням, словно это курорт какой!
− Будет исполнено, Мастер, − Кельв чуть склонил голову и вышел, печатая шаг − до обращения он был солдатом.
Мастер же клана только вздохнул, глядя в спину уходящему помощнику и размышляя над коротким странным разговором. Кому-то могло бы показаться странным, что Глава клана может так просто исполнить прихоть какого-то гостя. Но посетивший их вампир был не каким-то, а совершенно особенным и неповторимым. Та аура силы, что окружала гостя и его спутника просто потрясала. И если Аарон знал старейшин, что могли бы сравниться по силе с "Эстасом", то могущество старшего в этом странном дуэте было сравнимо лишь с мощью сильнейших вампиров мира, которых Аарон мельком видел на последнем Совете, собранном в честь второй мировой. Эти вампиры управляли всеми кланами, они видели расцвет и падение Римской Империи, знали самого Александра Македонского... Но не мог же этот юноша с грустными глазами прожить уже несколько тысяч лет?! Или мог?.. Внешность вампира очень обманчива − перед тобой может стоять как тридцатилетний юноша, так и восемнадцатилетний старик. И практически невозможно было на глаз отличить старого немертвого от только что обращенного. Только по уровню силы, чему учишься далеко не сразу и не каждому это дано. Так вот, судя по всему посетившему их вампиру было уже несколько тысяч лет. И что тот забыл в его городе?! Аарон обреченно прикрыл глаза − спокойная жизнь закончилась.


Главки не особо большие, но достаточно важные. Скоро начнется Хогвартс... Не забывайте, что прода=отзывы, а отзывы=прода! :-))))

Глава 11. Последние приготовления

Глава 11. Последние приготовления

Время до письма из Хогвартса, которое Дамблдор все же выслал, пролетело быстро. Владыка, воспользовавшись своей настоящей фамилией (гоблины все не желали верить − пришлось согласиться на проверку), взял деньги из сейфа Поттеров и купил небольшой домик в пригороде Лондона. За пару дней это место стало самым защищенным местом во всей магической Англии, исключая, разве что, Хогвартс и несколько древних родовых замков.
Закончив с защитой, вампиры начали осваивать практически неизвестный им мир. Пусть Повелитель родился и вырос именно в этом времени, но он в молодости не интересовался многими вещами, а Эстас так вообще никогда не видел ничего подобного. Они исходили вдоль и поперек маггловский и магический Лондон, рот у Эстаса не закрывался от удивления и восхищения, а Владыка просто вспоминал... Вспоминал свою молодость, когда определение "безбашенный наивный идиот" подходило к нему лучше всего.
Свои исследования Владыка решил оставить до Хогвартса − не зря же он решил начать именно с его библиотеки! Она была огромна, и иногда даже мадам Пинс не знала что книга такая-то вообще есть в ее вотчине. А в Центральной Лондонской Библиотеке не почитаешь спокойно без смотрителя рядом, что высматривает и вынюхивает, какой материал ищет его подопечный, чем интересуется.
Письмо пришло в начале августа − просто однажды сова сбросила его в тарелку Повелителя и улетела, не пожелав отдохнуть. Очистив конверт, Владыка некоторое время смотрел на него с нечитаемым выражением лица, после чего передал сыну.
− Купишь все, кроме мантий. Палочку купишь для себя − за моей зайдем после преображения. Расходы не ограничивай, денег у нас достаточно.
− Как скажете, Герман, − чуть склонил голову Эстас. За эти несколько дней он привык называть своего отца не Владыкой, Повелителем и Мудрейшим, а просто Германом, хотя иногда и сбивался нм привычное обращение. С языком было намного проще, все же Владыка дома и в Академии предпочитал говорить именно на этом языке, ревностно оберегая его от изменений. Закончив завтрак, вампир поднялся к себе, чтобы переодеться, а когда вернулся − отца уже не было. Эстас догадывался, что тот отправился к местному клану, но предпочитал не думать об этом.
Вместо этого вампир скользнул по теням в подворотню возле Дырявого Котла, потом быстрым шагом миновал зал и шагнул в Косой переулок. Он никогда не был здесь без отца, да и вообще мало куда в этом времени выходил без сопровождения. Но вампир был спокоен, ведь ничего особо важного в данном задании не было.
Улица была полна народу. Волшебники и волшебницы в самых разных мантиях, дети и подростки − все пришли за покупками. Оценив очереди, Эстас не сдержал обреченного стона − в одном книжном пришлось бы стоять не менее часа. Первым делом надо было зайти в Гринготтс. В гоблинском банке столпотворение было не меньшее, но здесь Эстас просто прошел к стойке главного гоблина, заведующего состояниями
аристократов.
− У меня доверенность от Вл... − Эстас тряхнул головой, после чего поправился и тщательно выговорил полное имя отца: − От мистера Гарри Джеймса Поттера, − и протянул документ.
- Заверена кровью, да, − проворчал гоблин. − Любите вы, кровопийцы, с ней работать... Крюкохват, создай ему кошель!
− Прошу за мной, − проскрипел помощник главного гоблина и отправился куда-то вглубь банка.
Эстас уверенно пошел за своим провожатым, и уже через четверть часа выходил из банка с кожаным кошельком, украшенным гербом Гринготтса. Щурясь на солнце, он оценивающе оглядел волшебную улочку и скривился. Очереди, очереди, очереди... И шум. Очень много шума. Эстас не мог понять − зачем так орать? В Оазисах не сказать, чтобы стояла мертвая тишина, но и подобного гама не было даже в ярмарочные дни. Вампиру пришлось даже волевым усилием немного притупить слух, чтобы не прийти домой полностью оглохшим.
Первым удостоился чести принимать у себя сына Владыки магазин... Олливандера. У него единственного не было очереди, да и Эстасу было интересно получить свою собственную деревяшку-проводник для магической энергии. Хотя надо сказать, что если бы не четкий приказ отца, то покупать для себя этот ненадежный инструмент он бы не стал − разве что для забавы. Но приказ есть приказ, и вампир собирался выполнить его как полагается.
В магазине царил полумрак, ставший отдохновением для глаз Эстаса. Где-то в глубине мелодично прозвенел колокольчик, послышались легкие шаги. Олливандер был стар, но светло-голубые глаза горели на удивление живим огнем и были полны любопытства.
− Так-так... Давненько ко мне не заходили Высшие. Приятной охоты, странник, − чуть склонил голову старик.
− Доброго дня, уважаемый, − поприветствовал хозяина магазина Эстас. − С чего вы решили, что я странник?
− У нас в Лондоне нет столь могущественных немертвых, − пожал плечами колдун, отворачиваясь к стеллажам. − А значит ты прибыл издалека.
Какой рукой колдуешь? − старик на удивление легко перешел на "ты".
− Предпочитаю левой, − коротко ответил вампир, коснувшись правой рукой рукояти меча за плечом.
− Охотник? − ничуть не удивившись, повернулся к нему Олливандер. − Попробуй эту.
Эстас взял темную, почти черную палочку, повертел ее в руках, взмахнул...
− Первая никогда не бывает верной, − с грустной улыбкой вздохнул мастер, пряча палочку в футляр. − Возьми.
Еще одна − и снова никакой реакции. Эстас протянул было деревяшку обратно, как старик вдруг вышел из-за прилавка и, прищурившись, изучающе оглядел вампира с головы до ног.
− Ты колдовал когда-нибудь палочкой или с помощью кольца? − требовательно спросил он.
− Сегодня впервые взял подобный инструмент в руки.
− Быть такого не может! − уверенно воскликнул мастер. − Даже если бы ты колдовал без проводника, то начинал бы учиться все равно с ним!
− Вы можете верить, а можете нет, но я впервые взял подобное в руки, − нахмурился Эстас, невольно складывая пальцы в фигуру ошеломляющего заклятия.
− Тогда покажи, как ты колдуешь, если не сложно, − попросил заинтригованный Олливандер.
Вампир пожал плечами и, расплетя пальцы, просто вытянул руку в сторону вазы, чуть отставив мизинец в сторону. Изделие неизвестного мастера воспарило над полкой и плавно перелетело на подоконник, подчиняясь мягким посылам Эстаса. Олливандер восторженно проследил за полетом.
− Невероятно! Просто невероятно! − пробормотал он. − Многие не могут колдовать без палочки, но никогда я не встречал людей, не умеющих колдовать с проводником!
− Керр Олливандер, донн прой'д фаре! − раздраженно воскликнул Эстас.
− Простите? − удивленно взглянул на него мастер.
− Норо эт ссиа! − не сдержался вампир. Как он ни старался, в подобные моменты все еще сбивался на всеобщий. − Мистер Олливандер, давайте перейдем к делу.
− Конечно, конечно, − засуетился старик. − Взяв палочку, вы должны направить в нее свою силу и взмахнуть.
− Вот сразу бы так, − удовлетворенно фыркнул вампир, взмахивая все еще зажатой в руке палочкой. Ваза на подоконнике разбилась.
− Нет-нет, эта не подходит, − Олливандер выхватил палочку из рук Эстаса. − Попробуйте эту...


Глава 12. Последние приготовления. Часть 2.

Глава 12. Последние приготовления – часть 2.

Дав задание сыну, Герман закончил завтрак и шагнул в тень. Сегодня должно было решиться многое, а именно, будет ли у него поддержка лондонского клана. Первая и единственная встреча с Главой получилась короткой и сумбурной, но об этом Владыка не жалел. На тот момент ему надо было лишь убедиться, что кланом правит вменяемый вампир, а не чокнутый кровопийца. Аарон оказался достаточно молод, чтобы в будущем принять неизбежные изменения, но и достаточно умен, чтобы не чинить препятствия действиям столь могущественного немертвого, каким был Повелитель. Все эти дни Герман ощущал ненавязчивую слежку, но приставленные соглядатаи вели себя вполне корректно, на глаза не лезли, да и делами интересовались постольку-поскольку. Просто сопровождение, готовое в случае чего вмешаться. Мастер Аарон хотел, чтобы гостям было комфортно в его городе.
Повелитель понимал, что Глава не станет помогать постороннему вампиру просто за то, что тот поселится в его городе. На одиночек практически не обращали внимания – главное, чтобы не шалили особо. Но Владыка знал, как получить помощь одного из сильнейших английских кланов. Он долго думал над этим решением и в конце концов признал его самым удачным в сложившейся ситуации.
А потому без четверти десять тени в приемном покое клана сгустились, и оттуда шагнул черноволосый юноша. Находящийся в комнате слуга-человек вздрогнул и отшатнулся.
– Скажи Главе, что тот, кто встречался с ним две недели назад, просит аудиенции, – повелительно произнес вампир и опустился в кресло.
Ждать пришлось не очень долго – уже через пять минут Принц Лондона стремительным шагом вошел в комнату. При его появлении Эванс встал, отдавая дань уважения хозяину резиденции.
– Доброй охоты, – чуть склонил голову Повелитель.
– Доброй охоты, – откликнулся Глава, окидывая посетителя взглядом. – Не ожидал увидеть вас столь скоро, мистер?..
– Эванс. Но вы можете звать меня просто Германом.
– Тогда прошу оказать мне ответную любезность, – чуть обнажил клыки в усмешке Глава.
– Почту за честь, Аарон, – приподнял уголки губ Владыка. Будь на месте Принца Лондона кто-нибудь из его птенцов, то тот уже бы выслушивал длинную лекцию на тему: "Почему нельзя обнажать клыки.
Первое правило вежливости". Но здесь порядки были другими, вампиры считали себя высшей расой, и обнажать охотничьи клыки при разговоре считалось совершенно нормальным.
– Но что же мы стоим, присаживайтесь! – воскликнул хозяин, – Что предпочитаете? Быть может, крови? Или вина?
– Благодарю, я сыт, – вернулся в кресло Герман. – Если можно, вина.
– Ты все слышал, – повелительно бросил Принц Лондона. Вышколенный слуга поклонился и неслышно покинул комнату.
– Так по какому поводу вы пришли, Герман? – повернулся к гостю Глава.
– Если коротко, то я хочу предложить вашему клану свою защиту, – невозмутимо ответил Эванс.
– Боюсь даже предположить, сколько будет стоить защита кого-то столь могущественного, как вы, Герман.
– О, что вы говорите, Аарон, разве я не могу просто помочь родному клану? – весело ответил Владыка, наслаждаясь замешательством собеседника.
Повисшую паузу прервал проскользнувший в дверь слуга, споро расставивший на небольшом стеклянном столике бокалы и вскрывший запечатанную бутылку вина. После того, как оба бокала были наполнены, человек, повинуясь едва заметному знаку Принца Лондона, удалился.
– Признаю, вы меня заинтриговали, – осторожно начал вампир. – Но почему вы называете клан Рей родным? Я знаю всех его представителей, но вы... Я впервые узнал о вас две недели назад, Герман.
– Я и не надеялся, что вы меня будете знать, Аарон, – Повелитель чуть пригубил вино. – Все же вы еще столь молоды и неопытны...
– Увольте, Герман, я уже не ребенок! – покачал головой Глава. – И этот пост принадлежит мне по праву.
– Творец всемилостивый, я ни в коем разе не претендую на ваше место, Аарон, – воскликнул Повелитель. – И я искренне считаю, что вы отлично справляетесь. Просто меня обратили при несколько необычных обстоятельствах, и тот, кто сделал это, умер в тот же день. Тогда у меня не было возможности заявить о себе. Сейчас же она появилась... – тихий бархатистый голос завораживал. Повелитель мягко и ненавязчиво подталкивал Главу к определенному решению. Магия этих стен тоже помогала ему, чувствуя во Владыке своего, того, кто по праву сильнейшего мог занять...
– Вы готовы подтвердить свою принадлежность моему клану? – Глава пристально посмотрел на Эванса.
– Можно сделать это прямо сейчас – зачем тянуть? – пожал плечами Повелитель.
– Следуйте за мной, Герман.
Аарон поднялся, и, повинуясь его прикосновению, часть стены растаяла.
Владыка успел заметить капельку крови, выступившую на пальце Главы, и одобрительно кивнул. Шли они по темному коридору очень долго. Пути по теням были закрыты древней магией, которая была не по клыкам и Владыке. Устанавливать подобную защиту во всем гнезде – сумасшествие, потому что подобная магия отсекает любые перемещения – а, значит, и пути отступления, – всем, без исключений для хозяев. Подобным образом охранялись лишь основные объекты, как, например, алтарный камень.
– Мы пришли, – резкий голос Аарона разорвал тишину. – Думаю, вы знаете, что делать.
– Теоретически... – практически неслышно пробормотал Владыка. Он никогда не был непосредственным участником подобной церемонии. Только наблюдателем. Никогда ему не приходилось вступать в чей-то клан, точнее подтверждать свою принадлежность к нему. Он основал свой собственный клан, создал свой алтарный камень. А здесь он был... чужим, чуждым...
– Нехха шеро Ваанор, – Повелитель взял с алтаря ритуальный кинжал и провел лезвием по руке.
– Шеннес Рей'эн нерро, , – первые капли крови упали на черный камень.
– Шалосс шеннес венорэсс вао , – подземелье озарила ослепляющая вспышка, Аарон отшатнулся.
Повелитель почувствовал магическое возмущение – с подобным он уже сталкивался, и не раз. Впервые это случилось ещё во время Третьей Мировой. Спасаясь от бомбардировки, он совершенно случайно угодил в аномальную зону. Тогда, подчиняясь своей интуиции, он полностью раскрыл сознание, пропуская поток магии сквозь себя, словно через решето. И это его спасло. Потом, уже через множество лет, он научился успокаивать взбесившуюся магию. Словно напуганного гиппогрифа – ласково, но твердо и уверенно. Это сыграло свою роль и в формировании Оазисов, потому что защитный купол не выдерживал в условиях повышенной концентрации магической энергии, а успокоить маготоки мог только Владыка и еще несколько человек. Самые сильные и умелые менталисты того времени. Двое сильнейших легилиментов мира, один из которых был вампиром, трое мастеров окклюменции, один универсал из Китая и он, самоучка, родившийся под счастливой звездой.
Так и сейчас, вместо того, чтобы сражаться с выплескивающейся силой – пропускать ее через себя, впитывать всю, без остатка, и отдавать назад, преумноженную и очищенную от грязи. И чувствовать, как формируются и крепнут связи с сотнями вампиров, входящими в клан. Заметить потрясенное выражение лица Аарона, сменяющееся на обреченное.
Глава Клана... Уже бывший Глава – ведь он чувствует, как рвутся ментальные нити, соединяющие его с вампирами клана.
Но Владыка не собирался пока принимать на себя это бремя власти. Нет никакой пользы в управлении теми, кто подчиняется из страха. И Повелитель успокаивает разбушевавшуюся магию, не завершив инициацию нового Главы.
– Я же сказал, что мне не нужна твоя власть, – Эванс усмехнулся и, пошатываясь, вышел из помещения. Благодарность Аарона хорошо сможет послужить ему в будущем.
Владыка выбрался из подземелий, стараясь разогнать кровавую пелену перед глазами. Попавшийся ему на глаза слуга был немедленно атакован – бедняге просто не повезло оказаться не в то время и не в том месте.
Повелитель чуть поморщился, когда труп упал к его ногам. Перешагнув через тело, он подошел к камину и опустился в кресло возле него. Утомленно прикрыв глаза, Владыка откинулся на мягкую спинку, с удовлетворением отмечая улучшение своего состояния. Кровавая пелена пропала после незапланированного обеда. Человек был здоровым и полным сил – других скорее всего в гнезде не держали, и за это Владыка был Аарону благодарен.
– Герман? – тихие шаги вырвали Повелителя из расслабленного состояния.
– Аарон? – чуть усмехнувшись, вампир открыл глаза, глядя на Принца Лондона.
– Вы спокойно могли стать Главой, но не сделали этого. Почему?
– Мне не нужен твой клан, малыш, – Владыка вновь прикрыл глаза. – По крайней мере пока не нужен. Ты хорошо справляешься – тебя уважают даже старшие вампиры. Я же здесь одиночка, новичок. Зачем мне внутренние распри в клане? А если понадобится, то я всегда могу завершить обряд... – Эванс легко тронул ментальные нити – магия клана потянулась к его ауре.
– Ясно, – вампир грустно улыбнулся. – Что вам нужно?..

***

Когда Эстас вернулся в дом, всё уже было готово. Несколько бальзамов остывали в лаборатории, а Повелитель заканчивал наносить руны на предварительно заготовленный чертеж.
– Владыка? – вампир заглянул в открытую дверь. Пол и стены были исчерчены линиями и рунами, в центре стоял каменный постамент, с которого свисали ремни. Повелитель возился уже у самого порога, заканчивая рунную дорожку.
– Хорошо, что ты вернулся, – Эванс поднялся с колен и оглядел дело рук своих, после чего притворно вздохнул: – Вот после такого возникают легенды о вампирских склепах... – но тут же посерьезнел: – Скоро закат, надо поспешить.
Бальзамы к тому времени уже остыли и были готовы к применению. К счастью, это были простые укрепляющие составы, аналоги которым нашлись и в этом времени.
Владыка полностью разделся, после чего Эстас помог втереть подготовленные зелья в тело. Перестройка организма требовала огромного количества энергии, и без вспомогательных средств Повелитель рисковал просто не проснуться, даже при всем его могуществе. Магия была лишь катализатором, но главенствующую роль играли именно физические материи.
Подготовка была завершена вовремя – ещё пара минут, и солнечный диск полностью скроется за горизонтом. Владыка спустился обратно в подвал.
Осторожно проскользнув в комнату, Повелитель лег на камень, вздрогнув от холода. Младший вампир застегнул ремни на предплечьях, на лодыжках и на груди, после чего выскользнул из помещения, не потревожив кровавые линии.
– Не забудь найти какого-нибудь мага, – бросил ему вслед Повелитель.
Эстас прикрыл за собой дверь, еще немного постоял возле нее, и отправился наверх, чувствуя, как позади закручиваются магические потоки. Инструкции были даны еще раньше, задача отловить мага проблемой не станет. Только вот чем бы еще заняться в эти две с половиной недели?


Глава 13. Снова в школу

Глава 13. Снова в школу.

Первое сентября. Повсюду в этот день ученики самых разных школ, маги и магглы, отправлялись в свои учебные заведения. Вокзал Кинг-Кросс тоже заполонили дети с родителями, причем некоторые прохожие были очень и очень странными. Сержант Бринхольм уже который год работал на этом вокзале, и каждый год первого сентября он видел совершенно удивительные семьи. Например, вон та шумная семья – мужчина одет в старомодные серые брюки, ядерно-желтую футболку, надетую задом наперед, и зеленый галстук в горошек. Дети одеты не менее странно, а двое старших так вообще щеголяют в бесформенных черных балахонах.
Но, как это всегда и бывало, через какое-то время эта странная семья исчезла, и ничего более не напоминало о ней. Бринхольм встряхнул головой и постарался забыть про этих чудаков, но новая группа не позволила сделать этого. В шумной толпе эта четверка невольно привлекала внимание равнодушно-презрительным выражением лиц, воистину королевской осанкой и непонятным ощущением опасности и властности, что исходила от них. Впереди шел мальчик лет одиннадцати. У него были светло-русые волосы, сейчас свободно спадающие до плеч. Одет он был в нечто, напоминающее халат, но это явно было обычной для него одеждой. Бринхольм наконец вспомнил как называется этот элемент гардероба – мантия. Так вот, мантия ребенка была угольно-черного цвета и со стоячим воротником, который не позволял низко опустить голову. Но блондину это, казалось, не причиняло ни малейших неудобств – вздернутый подбородок и надменное выражение лица – всё это было для мальчика привычным и обычным.
Рядом с ним шел высокий парень лет девятнадцати с черными волосами, которые спускались чуть ниже лопаток и сейчас были стянуты тонким шнурком. Парень внимательно смотрел по сторонам, и когда взгляд сержанта на секунду встретился с его взглядом, то Бринхольм был поражен ярким изумрудным цветом глаз незнакомца. Тот был одет в свободные легкие джинсы и кремовую рубашку с длинным рукавом, что резко контрастировало с черной мантией мальчика.
Позади этих двоих шли два абсолютно одинаковых парня, одетые абсолютно одинаково: в серые штаны и голубые рубашки. Ничего не выражающий взгляд близнецов равнодушно мазнул по лицу Бринхольма, но ничего запоминающегося в лицах парней не было. Сержант даже не понял, с чего он решил, что эти близнецы вместе с теми двумя, но своему чутью Бринольм привык доверять.
Как только толпа туристов загородила от сержанта эту странную процессию, он разочарованно вздохнул. Хотелось бы рассмотреть их получше, но... Туристы отошли, а четверки, конечно же, уже не было на платформе. А жаль... И все же – куда они все исчезают?..
Через какое-то время Бринхольм и думать забыл о странных семьях и уж тем более о той четверке. Все же некоторые министерские работники не зря едят свой хлеб, да и вампирская магия более чем надежна в подобных вопросах.

На платформе 9¾ было все так же шумно и многолюдно, как и всегда. Родители давали своим чадам последние наставления, студенты разыскивали в толпе своих друзей, первокурсники восторгались Хогвартс-экспрессом... Их появления никто не заметил. Повелитель оглянулся на своих сопровождающих. Аарон сказал, что эти двое – одни из лучших, и пока Герману не было оснований сомневаться в этом. Он спокойно мог бы обойтись одним Эстасом, но двое помощников никогда не помешают.
Владыка спокойно прошел сквозь толпу, будто бы не заметив ее. Люди перед ним расступались, подчиняясь негласному приказу. Ими было так просто управлять – даже без магии!
До отправления поезда оставалось еще около четверти часа, а потому свободное купе нашлось быстро. Вампиры Аарона устроились по обеим сторонам двери, Владыка же и Эстас заняли места у окна. Взгляд Повелителя зацепился за рыжеволосое семейство, а точнее за малыша лет четырех, цепляющегося за мамину юбку. Губы вампира тронула улыбка. В этом мальчике сложно было узнать того высокого широкоплечего мужчину с куском заточенной арматуры в руках, который навсегда останется в его памяти. Владыке не верилось, что вот тот малыш, что сейчас с интересом и легким страхом оглядывает платформу, это Рон, первый Охотник.
Повелитель покачал головой, отворачиваясь от окна. Он постоянно забывал, что нельзя соотносить известных ему людей с их "двойниками" в этом времени, даже, можно сказать, в этом мире. Он все изменит, и они просто не смогут стать теми, кем стали в его времени.
Владыка прикрыл глаза. Казалось бы, прошло несколько тысяч лет, столько лиц прошло перед его глазами за это время, а он все еще помнит добродушную улыбку Рона, сосредоточенный взгляд Гермионы... События последних месяцев вытолкнули эти воспоминания из глубин его памяти, и он помнит всё так ясно, словно это было вчера.
Наконец поезд тронулся с места. В закрытую дверь купе несколько раз стучались ищущие место ученики, но, не получив ответа, быстро убирались восвояси. Мысли Повелителя текли неспешным потоком, но все же у него было чувство, будто он упустил нечто важное, такое, что могло бы изменить если не всё, то многое...
– Норо эт ссиа! – возглас Владыки оказался неожиданностью для всех прочих, но Повелитель будто бы не заметил готовых к бою немертвых. – Эстас, проверь связь с Мионой, быстро!
Не задавая лишних вопросов, тот прикрыл глаза, пытаясь нащупать ту тонкую ментальную нить кровного родства, что связывала его с сестрой. Через пару минут, в течение которых Герман нетерпеливо сверлил взглядом сына, Эстас потрясенно уставился на отца.
– Она существует! Но, Владыка, как это возможно?!
Но Повелитель проигнорировал и вопрос, и нарушение секретности. Он вытащил откуда-то блокнот с ручкой и теперь лихорадочно что-то высчитывал, шевеля губами. В купе стояла полнейшая тишина, нарушаемая лишь стуком колес и шелестом бумаги – никто не решался прервать размышления Владыки, пусть близнецы и не понимали кто он на самом деле. Наконец Повелитель поднял немного безумный взгляд на сына.
– Значит Кортес был прав! Перемещения образуют эффект временной петли, но активное воздействие на прошлое и, тем более, контакт со своим временным двойником прорывают ткань реальности! И чем дальше по времени осуществляется перемещение, тем меньшее воздействие необходимо для прорыва вероятностной границы! Именно прорыв объясняет неточность временного перемещения, в нашем случае это восемь лет – примерно одна тысячная от того промежутка времени, на который происходило перемещение. Отсюда и территориальное смещение точки выхода... Эстас, мы в другой вероятности, которую создали своими действиями! Точнее, которую создал я своим перемещением... Это невероятно!
– Значит, Миона?.. – Эстас с надеждой посмотрел на отца.
– Да, да! Оазисы не исчезли, не растворились в вероятностных потоках! – Повелитель возбужденно размахивал руками. Это был самый настоящий прорыв в изучении мироустройства вообще и временных перемещений в частности. Когда несколько сотен лет назад Кортес Айрон выдвинул свою теорию, то Владыка не обратил на нее особого внимания – она была лишь одной из многих. Но человек – а Кортес был именно человеком, не вампиром – решил свою теорию доказать и в один прекрасный день просто бесследно исчез. Доэкспериментировался, как и многие до него. Повелитель усмехнулся. Айрон был бы счастлив узнать, что его теория подтвердилась.
Оставшийся путь был проделан в молчании. Повелитель прикидывал, как можно использовать в своих планах неожиданно подтвердившуюся теорию, близнецы из клана просто немного непонимающе переглядывались, не понимая, зачем Глава вообще отдал их в подчинение этому вампиру, а Эстас... Он просто радовался, что его сестра все еще существует и, возможно, он с ней вскоре встретится. Ведь для Мудрейшего нет ничего невозможного!

Когда поезд прибыл на станцию, Владыка не спешил выходить. Он молча смотрел на то столпотворение, которое образовалось на перроне. Потом Герман вытащил из сумки и бросил на столик звякнувший мешочек с галеонами.
– Най, Кай, – он повернулся к близнецам. – Сходите в Хогсмид – вполне вероятно, что кто-то сдает помещение в аренду или же, что будет наилучшим выходом, продает дом. Соответственно, либо арендуйте, либо купите его. Цена должна быть приемлемой, в этом я целиком полагаюсь на ваше благоразумие. Когда подыщете подходящий вариант – пришлите сову, я выпишу чек. В мешочке вам деньги на проживание и повседневные мелочи. Дальнейшие распоряжения получите, когда выполните это. Вопросы?
Вопросов не оказалось, и парочка вампиров неслышно растворилась в тенях.
Повелитель с Эстасом вышли из поезда как раз вовремя – Хагрид уже собирал первокурсников. На высокого юношу в маггловской одежде посматривали с интересом, но вопросов задавать не решались. Эстас по привычке пристроился за левым плечом Владыки и не обращал ни малейшего внимания на перешептывания детей. Это не шло ни в какое сравнение с тем, что бывало в Оазисах, когда Владыка приезжал куда-либо по делам. Когда дети увидели Хогвартс, то у них вырвался восхищенный вздох, а вот Эстас хмуро рассматривал четырехместные лодочки.
– Вл... Герман, нам следует пересечь данный природный водоем на вот этих деревянных конструкциях? – тихо поинтересовался он.
– Это лодки, – чуть усмехнувшись, просветил Эстаса Повелитель. – И да, мы поплывем на них. Они защищены магией от протекания. Перевернется же лодочка лишь если сильно ее раскачивать.
Пока они переговаривались, свободные места остались лишь в одной лодке. Там было три свободных места, но никто не захотел подсаживаться к светловолосому мальчишке с высокомерной и презрительной миной на лице и холодными серыми глазами.
– Если это не Малфой, то я Дамблдор! – тихо проворчал себе под нос Владыка, с некоторой опаской заходя в лодку. Многие сотни лет природные водоемы были закрыты для разумных, и теперь было сложно перебороть привычку опасаться водных пространств – практически безоружным отдаться во власть деревянного корыта. Эстасу было проще – никогда Повелитель не отправлял его в приморские Оазисы, где разумные жили в постоянном напряжении, ожидая нападения. Но перенести эти небольшие островки стабильности было нельзя – именно они стояли на страже незримых границ Оазисов, да и некоторые необходимые вещи можно было достать только там. Население приморских городов состояло в основном из Охотников, туда же ссылали провинившихся разумных. В сорок шестом Оазисе умер последний его соратник, который был с ним еще ДО войны. Келена просто поглотила та сине-зеленая масса, что называли Колонией.
Встряхнув головой, Повелитель отогнал грустные воспоминания, обратив внимание на соседа. Мальчик оценивающе разглядывал попутчиков, потом, что-то решив, протянул руку Герману.
– Я Малфой, Фабиан Малфой.
"Надо же, не ошибся..." – мысль промелькнула и скрылась. Владыка несколько недоуменно смотрел на протянутую руку, вспоминая очень похожую сценку:
----ретроспектива----
– Я Малфой, Драко Малфой, – светловолосый одиннадцатилетний аристократеныш протягивает руку маленькому мальчику в обносках и заклеенных скотчем очках. – При выборе друзей сложно не ошибиться. Я помогу тебе сделать правильный выбор.
Мальчик со шрамом-молнией на лбу неприязненно смотрит на блондина, потом переводит взгляд на рыжего мальчика, сидящего у окна, и обратно.
– Знаешь, я сам могу решить с кем дружить мне, а с кем нет.
Лицо блондина краснеет от гнева.
– Не пожалей об этом, Поттер! – и аристократеныш выметается из купе.
– Молодец, Гарри! – рыжий хлопает нового друга по плечу. – Так им и надо, этим Малфоям!
-----конец ретроспективы-----
Встряхнув головой, Повелитель пожал протянутую руку.
– Меня зовут Герман, Герман Эванс.
– Эванс? – чуть приподнял брови мальчик. – Я не слышал такой фамилии. Ты полукровка?
Владыка поморщился.
– Не все рода ведут светскую жизнь, но многие уходят в тень на десятки веков, – немного туманно ответил Эванс. – Не спеши клеймить позором всякого, кто тебе не по нраву, ведь даже в грязи можно отыскать алмаз. Главное знать, как правильно искать и уметь смотреть в самую суть вещей...
Малфой помотал головой, в попытке понять сказанное, и счел за лучшее просто проигнорировать реплику Германа. Мальчик с интересом повернулся к Эстасу.
– А тебя как зовут?
Вампир сначала повернулся к отцу, после чего, получив едва заметный кивок, коротко ответил:
– Эстас.
– Эстас? – чуть нахмурился Малфой. – А как дальше?
– Просто Эстас.
Фабиан решил, что общаться со столь неприветливыми людьми неинтересно и вообще прекратил попытки больше разузнать о своих соседях. Тем более, лодки уже причаливали к берегу и вскоре должно было начаться распределение.


Глава 14. Первый... Тьфу ты, второй раз в первый класс.

Владыка с легкой усмешкой посмотрел в спину идущего впереди мальчишки. Честь рода, Кодекс Малфоев... Этот Фабиан, как и Драко, всеми силами старался соблюдать правила, вызубренные с ранних лет. Но он был еще ребенком, которому хотелось дружбы, общения – и совершенно не обязательно, чтобы это приносило выгоду. Возможно, в будущем из этого паренька могло получиться нечто стоящее – главное не загубить воспитанием.
– Присмотри за ним, Эстас, – тихо попросил сына Герман. Нельзя было разбрасываться возможными соратниками, таковых надо воспитывать с самого раннего детства – времени убедиться в этом у Повелителя было предостаточно.
Время до, собственно, распределения пролетело незаметно. Что такое десять минут по сравнению с теми часами, которые иногда приходилось высиживать на ежегодном Совете, когда наместники между собой обсуждают будущие перспективы, а ты сидишь с каменным лицом во главе стола и изображаешь из себя мудрого и справедливого правителя. Так и здесь – тихо постояли у стеночки, перекинулись парой фраз с Дароном Айвэ, более известным под именем Кровавого Барона. Призрак появился засвидетельствовать свое почтение Повелителю и почти сразу скрылся, чем напомнил Владыке одного из его учеников-экспериментаторов. Когда Древнейший появлялся в алхимическом корпусе Академии, то Вадим появлялся в его поле зрения буквально на пару секунд, чтобы протарахтеть приветствие, и немедленно уматывал обратно в лабораторию. А что? Приличия соблюдены, можно и к работе вернуться. Тем более, что тут как раз та-акая реакция интересная проходит...
А тем временем первокурсников ввели в Большой Зал. Все внимание, конечно же, было приковано к Эстасу – никто не понимал, что взрослый парень забыл в толпе первогодок. Но тот просто отошел в сторонку, прислонившись спиной к косяку. Филч, стоящий с другой стороны двери неприязненно покосился на расслабленного парня в маггловской одежде, но ничего не сказал.
Распределение началось. Как и ожидалось, Германа оставили под конец. Подобной договоренности не было, но догадаться было не сложно. Все же слишком много хлопот доставило Дамблдору появление Владыки – так почему бы не сделать тому маленькую гадость? Когда осталось лишь двое, то Повелитель взглянул на директора и укоризненно покачал головой. Тот лишь улыбнулся. Да, и великим иногда хочется подурачиться...
– Герман Эванс А'Рей, – зачитала МакГонагалл и встряхнула головой, верно, решив, что ей померещилось. Но имя и не думало исчезать с пергамента, а Повелитель уже шел к табурету. По залу прокатился гул голосов. Магглорожденные и некоторые полукровки ничего не понимали, а прочие не верили своим ушам. Клан Рей – самый сильный клан вампиров в Англии. А'Рей – воспитанник клана. Что он забыл в Хогвартсе?!

– И что мне с тобой делать, Древнейший?
– Не думаю, что имею право на подобный титул в этой вероятности, – мысленно усмехнулся Повелитель. – А уж куда меня отправить... Я пришел в Хогвартс за знаниями, а не за славой, интригами или друзьями. Думаю, выбор очевиден.
– Да, выбор очевиден, – хмыкнула шляпа. – Но вот насчет первого ты не прав. Сейчас в мире почти нет существ, что были бы старше тебя или хотя бы ненамного младше. И все они не принадлежат к вампирской расе. РЕЙВЕНКЛО!!!

– Благодарю, – Герман снял артефакт и обозначил поклон. Скорее даже не самой Шляпе – ее создателям, что смогли создать подобное чудо. Основатели вложили в нее часть себя, причем не используя кровную магию – уж ее-то Повелитель бы почувствовал! – и привлеченную извне силу, как это было при создании крестражей. Возможно, у него могло бы получиться что-нибудь подобное. Надо будет получше изучить этот удивительный артефакт...
За столом Рейвенкло царила тишина. Никто не ожидал, что воспитанник самого могущественного, а значит и коварного вампирского клана Британских Островов попадет на факультет заучек и зубрил.
Большой зал взорвался гулом голосов. Похоже, сегодня никто не будет спать – слишком шокирующая новость на ночь глядя. К чести рейвенкловцев, в упор никто Германа не разглядывал, не шарахался и вообще все вели себя спокойно. Но спокойствие было только внешним – Герман ощущал волны беспокойства и настороженности, исходившие от сокурсников. Ведь кто знает, чего ожидать от воспитанника немертвых?..
– ТИХО!! – голос директора, усиленный магией, перекрыл гул зала. Владыка чуть поморщился – от неожиданности его рука машинально потянулась к оружию. Избавиться от рефлексов не так-то просто, да и стоит ли общественное мнение личной безопасности? Тем временем директор предупредил всех учеников о запретном коридоре на третьем этаже. Многие скривились, Эванс хмыкнул. В этом коридоре Хагрид выпросил место под очередную "зверушку", а, как понял Герман из обмолвок директора, подобное происходило каждый год и всегда развивалось по одному и тому же сценарию – к концу первого семестра хагридовых питомцев покупали заповедники, причем за неплохие деньги. И полувеликану радость, и школе дополнительный доход – Владыке были знакомы подобные схемы.
– ...Пузырь! Олух! Остаток! Уловка! Да начнется пир!
Герман понимающе усмехнулся. "Как интересно бывает иногда шокировать окружающих, смотреть на их потрясенные лица... И ведь никто не посмеет высказать свои мысли о сумасшествии правителя в лицо, потому что у всех гениев есть свои причуды. И пока странности не мешают выполнению обязанностей, то их прощают и просто стараются не замечать. Но как же приятно смотреть на их лица, когда Древнейший, Мудрейший и прочая и прочая приходит на Совет в белых тапочках, шортах и яркой майке! Помнится, тогда только старший советник смог сохранить на лице маску невозмутимости..."
Когда студенты отправились по своим гостиным, то Эстас, повинуясь мысленному приказу, незаметно последовал за рейвенкловцами. Он был обнаружен лишь когда галантно помог подняться первокурснице, провалившейся ногой в исчезающую ступеньку. К счастью, у Элейны, а именно так звали девочку, хватило ума не визжать, хотя, может, все дело было в том, что она была магглорожденной. Владыка лишь тихо фыркнул, когда Эстас недоуменно взглянул на него – вампир не понимал того страха, который был направлен на него. Да, Повелитель предупреждал о неприязни магов, но одно дело – слушать, а совсем другое – ощущать это на себе. Сложить два и два могли даже первокурсники, а Эстас появился вместе с Германом. Кем он может быть? Только сопровождающим или наблюдателем.
Наконец группка первокурсников, возглавляемая старостами, добралась до общежития Рейвенкло. Ни на какие заумные вопросы, вопреки ожиданиям Эванса, отвечать было не нужно – простой пароль. Ну как простой – все та же Мимбулус Мимблетония, которая врезалась в память Владыки еще во время его учебы в Хогвартсе. А вот в гостиной всех уже дожидался Флитвик. Маленький профессор парил в воздухе, ожидая новых учеников. Всех первокурсников старосты выстроили в один ряд, только Герман и Эстас остались в стороне. После короткого приветствия, Флитвик кратко объяснил правила факультета (жить дружно, учиться хорошо, быть любознательными и не нарушать общешкольные правила), раздал расписания и... попросил Эванса о разговоре наедине.
– Конечно, профессор, – пожал плечами Герман, и они с Флитвиком зашли в один из множества маленьких кабинетов, где могли делать уроки студенты. – О чем вы хотели поговорить?
– Профессор Дамблдор рассказал мне о вашем спутнике... – немного замявшись, начал профессор.
– В клане сейчас сложная ситуация, профессор, - Эванс задумчиво потарабанил пальцами по столу. – Я знаю, что вы беспокоитесь о студентах, но могу поклясться, что Эстас никого не тронет. Он не из тех безумцев, что кидаются на всех подряд, а хорошо обученный воин, умеющий держать себя в руках. Я не очень хотел брать его с собой, но это было обязательным условием моего здесь пребывания. Тем более, он связан со мной вассальной клятвой, которая не позволит ослушаться прямого приказа. – Герман резко сменил тему: - Господин директор передал вам разрешение на посещение Запретной секции?
– Да, конечно, – Флитвик вытащил пропуск из кармана. – Но, право слово, я не понимаю, что вам там понадобилось.
– Грех не использовать подобное богатство, если уж я все равно буду находиться здесь, – пожал плечами Герман. – А что до запретности тех книг... Многие из них можно купить во Флориш и Блотс, а прочие – в Лютном переулке, причем совершенно легально.
– С этой стороны я никогда не рассматривал данный вопрос, – улыбнулся Флитвик. – Ваш сопровождающий может жить в гостевой комнате на том же этаже, где и вы.
– Возможно ли в той комнате поставить письменный стол? – Эванс вопросительно посмотрел на декана. – мне надо будет кое-что проверить, и я не хочу, чтобы кто-то мог случайно просмотреть записи, касающиеся Клана.
– Конечно, я отдам домовикам соответствующие распоряжения, – кивнул профессор. – Больше у меня к вам вопросов нет.
– Взаимно, – хмыкнул Герман. – Доброй ночи, профессор.
– Доброй ночи, мистер Эванс.

Появление Германа заставило разговоры умолкнуть. Владыка насмешливо оглядел собравшихся школяров, после чего его взгляд наткнулся на развалившегося в кресле вампира. "Пора немного разрядить обстановку..." – мысленно передал сыну Повелитель и начал спектакль. Ему было скучно, да и угнетенная атмосфера действовала на нервы.
Укоризненно посмотрев на парня, Эванс под взглядами собравшихся подошел к нагло смотрящему на него вампиру.
– И чего разлегся?
– Да вот жду всё – будут меня кормить или нет? – Эстас показательно зевнул, выдвинув клыки на всеобщее обозрение.
– Кусалки-то свои спрячь, – фыркнул Эванс. – Ты ж только вчера напился вдоволь! Иди лучше вещи разбери – твоя комната последняя налево по коридору.
– Эх, не дают бедному вампиру жить спокойно, – вздохнул Эстас, обводя взглядом испуганных детей. – Ну да, вампир я, и что теперь? Не человек, что ли? Я вообще белый и пушистый – это он изверг, каких поискать!
– Что-о?! – возмущенно вскинулся Герман, но вампир уже скрылся за поворотом. – Ну подумаешь, посуду заставил мыть... – обиженно пробурчал Эванс, в то же время цепким взглядом изучая собравшихся. Первогодки, как оказалось, все уже ушли, и в гостиной были только старшекурсники. Они могли подождать, а потому, фыркнув, Эванс отправился в свою комнату.


Глава 15. Как приручить Рейвенкло

Как только он появился на пороге комнаты, разбирающие вещи мальчики настороженно на него уставились. Тяжело вздохнув, Герман плюхнулся на кровать, возле которой стояли его вещи. Чуть насмешливо оглядев однокурсников, мальчик усмехнулся:
- Ну и что смотрите? Я не вампир, ночью вас кушать не буду. Давайте знакомиться, что ли? Жить нам вместе долго... Я, как вы уже знаете, А'Рей Герман Эванс, звать можете просто Германом. Тут оказался из-за некоторых волнений в клане. Родителей не помню, знаю только что мать была магглорожденной, а папочка чистокровным. Жил в клане, обзавелся вассалом, теперь вот здесь учусь.
- Гхм, оригинально, - подал голос один из мальчиков. – А почему ты A'Рей поставил перед именем?
- Э нет, дорогие, сначала представьтесь, а потом вопросы задавать будете! Я не кусаюсь, а вот про вас узнать интересно. Не так часто я за пределы гнезда выбирался, чтобы быть в курсе всего происходящего.
- Ну... – все тот же храбрец неуверенно взглянул на других и понял, что помощи не дождется. – Меня зовут Алекс Рикен, магглорожденный. Отец бухгалтер, мама домохозяйка. О магическом мире не знал до этого лета, учился в обычной школе. Письмо сначала сочли шуткой, но потом пришла профессор Спраут и все объяснила. Ну, впрочем, это и все. Звать можете как Алексом, так и Лексом.
- Я Теодор Найтер, чистокровный, - решился мальчишка с необычными фиолетовыми глазами. – Отец работает в отделе Министерства по связям с общественностью, мать держит свою аптеку в Косом переулке. С ранних лет помогал матери в аптеке, потом получил письмо из Хогвартса. Можете звать просто Тео.
- А твоя мать травница или зельевар? – заинтересовался Эванс.
- Зельевар... – чуть смутившись, ответил Найтер.
- Ууу... – сочувственно покачал головой Герман. – Я тебе не завидую. Снейп в хвост и в гриву гонять будет – они ж там все между собой собачатся...
- Да я уже понял...
- Ну и кто следующий? – после минуты молчания посмотрел Эванс на оставшихся двоих.
- Да мы... – начали они одновременно, но тут же замолчали, с вызовом уставившись друг на друга. Волосы у одного были светло-русые, чуть темнее, чем на данный момент у Германа, а у второго – темно-каштановые, почти черные. У обоих были карие глаза.
- Братья, - закончил за них Герман, разглядев в пацанах знакомые черты. – Если я не ошибаюсь, Неллисоны, так?
- Откуда ты знаешь? – пораженно уставились на него мальчишки.
- Вы похожи на Александра Паркинсона, а это фигура достаточно известная. Аристократ, подозревают в служении Волдеморту, - дети вздрогнули, - в политике второй после лорда Малфоя. Но у него лишь одна дочь – Персефона. А значит, если вы не его сыновья, то остается лишь один кандидат... точнее кандидатка. Леди Патриция Неллисон, в девичестве Паркинсон. Элементарно, Ватсон! Отец у вас лорд Нариман Неллисон, владелец нескольких виноградников. Кстати, господа, а вы же не представились... – Герман выжидающе взглянул на братьев.
- Лад.
- Зар.
- Ну, это же так коротко... – обиженно протянул Герман. – У вас такие родственнички, что не позавидуешь. Я абсолютно уверен, что и леди Патриция, и лорд Нариман продолжили традицию с именами, как и лорд Александр. Ну же, я хочу знать кого из вас как назвали, - Эванс пытливо уставился на братьев, которые возмущенно пыхтели. – Иначе я сам узнаю и всегда буду звать вас только полными именами! – добил Неллисонов Герман.
- Палладий, - сдался первым темноволосый.
- Значит ты младший, - авторитетно выдал Эванс и перевел выжидающий взгляд на второго.
- Назарий, - хмуро буркнул тот.
- Ну вот и познакомились, - радостно заявил Герман.
Вообще в этом году набор в Рейвенкло был удивительно мал – всего восемь человек. А вот хаффлпаффцам досталось целых двадцать! Бедная Помона Спраут...
- А ответить на наши вопросы? – возмутился Зар, когда Герман намылился скрыться в ванной.
- Ну ладно, - мальчик плюхнулся обратно на кровать. – Давайте свои вопросы.
- Мой ты уже знаешь, - заинтересованно склонил голову набок Рикен.
- Господа, я думал, вы более догадливы, - усмехнулся Эванс, завалившись на кровать прямо в кроссовках и мантии. – Вот ты как представишься: "ученик Хогвартса Алекс Рикен" или "Алекс Рикен ученик Хогвартса"?
- Ну... Скорее первое, - пожал плечами мальчик.
- Вот и у меня так. Воспитанник клана Рей Герман Эванс.
- А почему ты в Хогвартсе? – это Лад.
- Я же сказал – некоторые волнения в клане.
- А какие?
- Вот это уже не ваше дело...

***

В общем, в эту ночь никто из мальчиков спать так и не лёг. Владыка терпеливо отвечал на множество вопросов, которые посыпались из мальчишек, как из рога изобилия, стоило лишь им немного привыкнуть к Эвансу. Детей интересовало буквально всё, хотя не на все вопросы они получали ответы. Не стоило одиннадцатилеткам знать о вампирских ритуалах или же о некоторых клановых секретах. В какой-то момент к ним присоединился и Эстас, изображающий из себя мирного, но молчаливого телохранителя. Значение полной вассальной клятвы знали лишь Зар и Лад, но, улучив момент, Герман их попросил не особо распространяться на эту тему.
Но не только Германа расспрашивали – сам он тоже принимал активное участие в допросе под кодовым названием "узнай все тайны ближнего своего", как мысленно окрестил болтовню немного ошарашенный напором детей Эстас.
Утренний колокол оказался неожиданностью для всех – за разговорами время пролетело незаметно. Видя сонные и недовольные лица сокурсников Повелитель, посмеиваясь про себя, приказал сыну выдать каждому заранее заготовленное Бодрящее зелье. Несложное в исполнении, оно требовало некоторых дорогих ингредиентов, которые многие школьники не могли себе позволить. Владыка же предполагал подобное развитие событий, а потому заготовил этого зелья в достатке еще до отправления.
На завтрак компания первокурсников спустилась уже лучшими друзьями, но Эванс не обольщался. Всё же стать своим в маленькой группе это одно, а пока к нему привыкнет вся школа пройдет не одна неделя. Но в этом конкретном случае стоит приложить некоторые усилия, ведь если постараться, то из этих детей выйдут хорошие подчинённые, искренне считающие себя друзьями. Но до друзей им еще расти и расти, а пока они только дети...