Глава 1. Failte!**ирл. аналог «Добро пожаловать!»
Гарри простоял на одном месте не менее получаса, прежде чем решился приблизиться к Хогвартсу. Хотя за это время закат угас и окрестности окутали плотные сумерки, что-то в очертаниях замка показалось ему неуловимо странным – впрочем, он без колебаний приписал это собственному утомлению от излишне богатого событиями дня.
Под ногой что-то хрустнуло: наклонившись, он нащупал довольно крупные осколки стекла. Недоумевая, откуда им взяться на чисто выметенной дороге к воротам замка, Гарри едва успел разогнуться, как поле зрения заслонила внезапно налетевшая прямо на лицо белая мягкая масса. Не успел студент по-настоящему испугаться, как ночной фантом раскрыл себя громким уханьем.
– Хедвиг! – воскликнул Гарри, чувствуя, что из глаз вот-вот снова брызнут слезы. «Нет, это решительно никуда не годится», – сурово велел он сам себе и, проведя рукавом мантии по лицу, нарочито жизнерадостным тоном сообщил: – Ну вот я и вернулся!
Однако его напускной бодрости хватило ненадолго: уже минуту спустя он разинул рот и остановился, не дойдя полусотни шагов до искореженных ворот. Разумеется, у него из памяти не стерлось, что именно вытворяли с многострадальными дверями Волдеморт и его последователи во время штурма Хогвартса, но конечного результата ему наблюдать не довелось: в дыму, который тут же их окутал, он бы и собственных ботинок не увидел. Оглянувшись, Гарри убедился, что окна, вместо того, чтобы отражать слабый свет взошедшей луны, также темнеют глубокими провалами – и до него начало доходить, откуда взялись осколки, на которые он напоролся по дороге. К тому же, по линии окон он теперь ясно видел, что восточная часть стены осела, отчего она вся как-то перекосилась; но не успел он задуматься, что могло послужить причиной столь масштабных повреждений, как его окликнули. От крыльца, над которым только что с торжествующим уханьем пронеслась его сова, отделились две тени, а затем послышался стремительный топот. Пару мгновений спустя Гермиона повисла у него на шее, за судорожными всхлипами напрочь утратив дар речи. Рядом во весь рот улыбался Рон, в кои-то веки не имевший ничего против, чтобы его девушка проявляла столь бурные эмоции по отношению к другому. Когда Гермиона наконец отпустила Гарри, продолжая отчаянно сопеть носом, его незамедлительно крепко обнял Рон, сказав:
– Мы тебя каждый день тут ждали, как два идиота… Все решили, что мы рехнулись с горя, но мы-то знали…
– Ух, ребята… – только и смог вымолвить Гарри. Он хотел немедленно сказать им, что уже и не надеялся вернуться, но не забывал о них ни на минуту и тоже волновался о том, что приключилось с ними после его исчезновения. Также ему не терпелось поведать друзьям обо всем, что произошло в Тайной комнате: как ему удалось выбраться благодаря отцу, который своим решением предотвратил войну с миром магглов, и о данном ему обещании – и даже о том, как разревелся при виде родных стен. Но шанса не представилось: вслед за Роном и Гермионой из школы повалили студенты, которых наверняка переполошила ухающая Хедвиг.
После того, как Гарри выдержал все хлопки по плечу и пожал все руки в сфере досягаемости, он наткнулся на неизбежное – темную фигуру собственного декана. Тот созерцал студента с таким видом, словно был не вполне уверен, как реагировать на его появление, и в конце концов распорядился:
– Поттер – марш в гостиную! Вы в курсе, что до отбоя не более четверти часа?
– Гм, сэр, кажется, мне надо переставить часы… – Мельком взглянув на упомянутый предмет, Гарри убедился, что они показывают шесть пополудни: по мнению его собственных часов все приключения, начиная с атаки на Хогвартс, заняли от силы часа четыре.
Не обратив внимания на его бормотание, Снейп продолжал командовать:
– Остальные – немедленно освободите дорогу Поттеру! Если его в ближайшее время не исключат из школы, то вы будете иметь удовольствие созерцать его каждый день, начиная с завтрашнего утра! Малфой, проводите Поттера в гостиную! Уизли, Грейнджер… – Покосившись на гриффиндорца и его подругу, он менее категорично закончил: – Можете пойти с Поттером. Но чтобы к десяти были у себя – я предупрежу вашего декана!
– Да я и сам дойду, – попытался отмахнуться от навязанного провожатого Гарри.
– Думаешь? – ухмыльнулся Драко. – Ну что ж, вперед…
– Эй, ты куда? – недоуменно вопросил Гарри: отбой и для Малфоя никто не отменял, а направился он в сторону, противоположную слизеринским подвалам, при этом Рон с Гермионой уверенно двинулись за ним.
– Добро пожаловать домой. – Усмешка Драко была невеселой. – У нас, некоторым образом, новоселье. Подземелий-то больше нет – завалило подчистую. Обещали вскоре расчистить, но что-то про это больше не слышно…
– Боятся, что, если разобрать завалы, не выдержат перекрытия, – подключился Рон. – Ты бы видел, как рвал и метал Снейп: у него все запасы ингредиентов там остались.
– Постойте, а как же мои вещи?! – сообразил Гарри.
– Нашел, о чем спросить, – хмыкнул Малфой. – Скажи спасибо, что весь замок не рухнул: могло и это приключиться.
– Несущие стены треснули, все до единой, – кивнул Рон. – Удержались только благодаря заклинаниям. Если бы и заклинания исчезли…
Гермиона предупреждающе сжала его руку, и гриффиндорец замолчал, лишь обменялся с Гарри многозначительным взглядом. Это было весьма кстати, потому что Гарри и сам на радостях готов был выложить то, что не предназначалось для посторонних ушей. Однако Малфой не обратил внимания на эту заминку, продолжая болтовню:
– Мы-то, те, что были в Тайной комнате…
– Ну, предположим, не в ней… – начал было Гарри, но Гермиона шикнула на него, поспешив добавить:
– До нас донеслось только эхо взрыва…
– …но, когда нас оттуда вытащили, – подхватил Малфой, мы сначала вообще не поняли, куда попали: пол перекосился, стены лопнули, все стекла повылетали к дементоровой бабушке, с потолка щебень сыплется… Бр-р, такого и в страшном сне не привидится. Однако после того, как мы пару часов сидели в подвале с двумя дюжинами Пожирателей смерти…
– И пятью – дементоров, – недовольно буркнул Рон.
– Хотел бы я посмотреть, как бы ты без них управился с Пожирателями, – парировал Драко. – Столько опытных волшебников – знаешь ли, не шутка даже для двух сотрудников РСД… – Он картинно потянулся, хрустнув пальцами на манер Гойла.
– Это для каких – двоих? – переспросил Гарри, подозревая, что речь идет о Люпине и О’Рахилли.
– Для меня и мистера Эштона, само собой, – подивился его невежеству Драко.
Гарри начал понимать: недаром поведение Короля-Рыбака на протяжении всей операции казалось ему несколько странным; видимо, тот умудрился обвести вокруг пальца не только их троих, но и самого Темного Лорда. Видя недоуменное выражение его физиономии, Малфой поспешил пояснить.
– Ведь это все он и подстроил. Помнишь, как он посетил школу еще осенью? Тогда-то мистер Эштон и посвятил меня в суть дела. Рассказал, что Темный Лорд готовит нападение на школу, которое, скорее всего, увенчается успехом, но это можно использовать в качестве ловушки: мистер Эштон постарается убедить Лорда, что я готов снять эффект фиксации и передать бразды правления Азкабаном, поэтому для нападения можно использовать дементоров, которые явятся за Волдемортом все как один. Кстати, не обошлось и без твоего участия, – милостиво сообщил Малфой. – Хоть ты не знал о сути плана, а повел себя безупречно: своей болтовней тянул время ровно столько, сколько требовалось.
– Так значит, это по вашей милости Волдеморт едва не открыл Тайную Комнату? – вопросил Гарри, не обращая внимания на тычки в бок со стороны Гермионы. – Все магическое сообщество поклонилось бы вам в ноги…
– Ну, это было из разряда непредвиденных обстоятельств, – развел руками Драко. – К тому же все, вроде как, обернулось благополучно…
– Кажется, я понял, по какому принципу планировались операции против Волдеморта, – кивнул Гарри. – «А почему бы не украсть его носки и не поменять на черные в розовую полоску? Вдруг он покончит с собой от расстройства? Конечно, с точностью результат предвидеть невозможно, но попробовать стоит…»
– Сам бы и планировал, раз такой умный! – огрызнулся Драко. – Но почему-то до того дня никто и пальцем не шевельнул, чтобы расправиться с Темным Лордом, вместо того, чтобы причитать о его зверствах! И мистер Эштон не виноват, что в Министерстве никто к нему не прислушивался!
– Ну почему – в Отделе внутренних расследований к нему бы прислушались с огромным удовольствием, памятуя прошлые заслуги, – заметил Рон.
Поняв, что разговор принял нежелательный характер, Драко поспешил сменить тему:
– Вообще-то, Уизли тоже держался молодцом, – признал он. – Да и Грейнджер с Гонт тоже. – Ну а остальные – видел бы ты их! – Драко испустил сердитый вздох. – Одни тут же начали вопить, чуть завидев дементоров, другие – реветь, что нам отсюда не выбраться, а Слоупер принялся орать, что Сам-Знаешь-Кто затаился за колонной и вот-вот на нас нападет.
– Это все клаустрофобия. Боязнь замкнутого пространства, – пожала плечами Гермиона.
– По-моему, они все предпочли бы еще более замкнутое пространство, лишь бы без дементоров, – поежился Рон. – И я не могу их в этом винить… Сказать по правде, если бы не Малфой с Эштоном, наверно, и я держался бы ничуть не лучше, – наконец признался он.
– А я бы так просто в обморок грохнулся, – мрачно подытожил Гарри. – А вам-то как впятером удалось управиться?
– Ну, это-то было несложно, – бодро отозвался Драко. – С исчезновением Темного Лорда Пожиратели окончательно растеряли боевой задор и вовсе позабыли про нас, сосредоточившись на дементорах.
– А мы про них не забыли, – ухмыльнулся Рон. – И смогли разжиться палочками за их счет. А потом мы сидели пару часов, как на вокзале, с кучей повязанных Пожирателей вместо багажа и дементорами в качестве проводников, в то время как остальные в другом конце коридора выкрикивали: «Выпустите нас отсюда!» и все в таком духе.
– А почему так долго? – поинтересовался Гарри – ведь, по его представлениям, раз все Пожиратели оказались внизу, главной задачей остальных было извлечь несчастных студентов из помещений перед Тайной комнатой.
– Ты бы лучше спросил, как они
так быстро управились, – хмыкнул Драко. – Большинство профессоров со студентами оказались заваленными в подвале – их тоже надо было как-то вытаскивать.
– Почему? – в недоумении спросил Гарри.
– Они так от дементоров спасались. Мы-то их не предупредили, что бояться нечего, – пояснил однокурсник. – Конечно, нам с мистером Эштоном за это спасибо никто не сказал, однако Дамблдор лично сообщил мне, что, с его точки зрения, мы действовали единственно правильным образом.
– Конечно – план-то разработал его племянник, – не преминул заметить Рон.
– Как я посмотрю, Рональд, тебе не дает покоя, что это был не ты, – одернула его Гермиона.
Драко неожиданно фыркнул:
– Ты бы видел профессора Снейпа, когда он спустился к нам в подвал вместе с Крейде! Оба по уши в саже, взгляд безумный, на дементоров – ноль внимания. Крейде сразу бросился к Пожирателям – словно разворачивать рождественские подарки, а профессор Снейп принялся как оглашенный выкрикивать наши имена, будто на перекличке. А потом подбегает и давай трясти всех по очереди: «Где Поттер? Где Поттер?»
– Я сказала, что в Тайной комнате, – ответила Гермиона, черты ее лица вновь исказились, словно она готова была заплакать. – И тогда… он меня обнял и, погладив по голове, сказал: «Все позади…»
– Вот уж про это лучше никому не рассказывай, – прервал ее Рон, – а то все решат, что у тебя галлюцинации.
– Ладно тебе, – смущенно отмахнулась девушка, – это всего лишь говорит о том, что профессор Снейп – тоже человек.
– Ох уж мне этот человек, – буркнул Рон. – Обнимался бы со своими слизеринцами…
Увлеченный рассказом друзей, Гарри едва соображал, куда они идут, и вовсе не обращал внимания на потрясенные взгляды и возгласы, которые сопровождали их на протяжении пути. Но толпу, собравшуюся перед входом в гостиную Слизерина, не заметить было невозможно. Здесь его ждала новая серия дружеских тычков в плечо и жизнерадостных окриков: «Здорóво, Поттер! Мы так и знали, что ты выкрутишься!»
– Зайду-ка я за О'Рахилли, – припомнил Драко. – А то несдобровать мне завтра.
– Может, я сам схожу? – спохватился Гарри.
– Нет уж, лучше я, – остановил его Малфой. – А то с ним кондрашка приключится при виде внезапно воскресшего отпрыска – и что мы тогда будем делать?
Подивившись заботливости однокурсника, Гарри уселся на диван перед чайным столиком и только тут сообразил, что рядом нет подруги.
– А куда это она подевалась? Небось, домашнее делать ушла, – предположил слизеринец. – Что такое, в сущности, возвращение друга из Тайной комнаты по сравнению с подготовкой к Т.Р.И.Т.О.Н.?
Рон укоризненно отозвался:
– Какой там Т.Р.И.Т.О.Н., она со дня твоего исчезновения почти в книжки не заглядывала! Веришь ли, мне приходилось делать за нее домашнюю работу!
Гарри оглядел новую гостиную, с удовлетворением отметив, что на вид она куда уютнее старой, несмотря на скромность отделки.
– А это еще что такое? – воскликнул он, указывая на висящее на стене полотнище, на котором серебряным по зеленому был вышит лозунг: «Чистота крови – это ответственность!»
– Девиз нашей организации, – пробасил Гойл, довольный произведенным эффектом.
– Мы сами вышили, вручную, – гордо поделилась Пэнси, обменявшись взглядом с другими слизеринками.
«Какой еще организации?» – чуть было не вырвалось у Гарри, но, стоило ему взглянуть на другую стену, как нужда в разъяснениях отпала, причем челюсть последовала за ней. Под потолком колыхалось полотнище с гигантскими буквами «РСД»; понизу были нашиты фигуры, по-видимому, символизировавшие дементоров, но больше напоминавшие Каспера Доброе Привидение из мультиков, которые украдкой доводилось видеть Гарри. То ли поверху гуляли сквозняки, то ли не обошлось без магии, но серебристые силуэты трепетали, словно живые. Под этим импровизированным гобеленом висел портрет – и именно он стоил Гарри дара речи. Из потрескавшейся, некогда позолоченной рамы ему обезоруживающе улыбался отец - Бреоган Рафферти. На вид ему было лет тридцать, и, вглядываясь в его лицо, Гарри подивился: неужто с этим человеком он познакомился год назад?
– Угадай, где мы раздобыли этот портрет? – весело спросила Пэнси, заметив их интерес.
– Небось, у меня же и позаимствовали, – мрачно предположил Поттер. – Из какого-нибудь поместья.
– Ничуть не бывало, – хитро улыбнулась слизеринка. – В Магическом университете, где он преподавал.
– И вам его просто так отдали? – недоверчиво спросил Гарри.
– Да, он у них все равно без толку в чулане валялся, – простодушно сообщила Пэнси. – Его портрет некогда повесили в лекционном зале за научные заслуги, а потом сняли, когда началась вся эта история.
– Ну, хотя бы не сожгли. – Гарри постарался придать голосу беспечность, однако в душе ощутил горечь: сколько раз еще ему придется столкнуться с предубеждением против своей родни?
– Мы хотели собрать всю команду, – сообщил Крэбб, – но оказалось, что ни одного из РСД-шников не рисовали – придется ограничиться колдографиями.
– А когда мы собрались было скинуться на портрет профессора О'Рахилли… – горестно начал Нотт.
– …то он заявил: вы мне еще надгробие тут поставьте, – фыркнул Забини.
Словно в ответ на его слова, в гостиной материализовался Малфой, однако названого отца Гарри с ним не было.
– Не знаю, куда он подевался, – пояснил слизеринский староста. – Может, в Хогсмиде… Главное – с меня взятки гладки: я его искал. Зато… – Он выглянул за портрет, позвав: – Эй, где вы там пропали? – и оттуда появилась Гермиона со спутницей – изрядно смущенной Бастиндой. Усадив ее рядом с Гарри, гриффиндорка обратилась к Рону:
– Помнишь, что сказал профессор Снейп? До нашей башни отсюда путь неблизкий, так что пойдем…
– Эй, еще нет половины десятого! – возразил Рон, однако все же поднялся с дивана, ухватившись за ее тонкую руку. – Нам ведь идти ближе, чем Бастинде!
– Кое-куда все доходит очень медленно, так что лучше нам поторопиться, – многозначительно заявила девушка и, попрощавшись с другом, они удалились.
Хотя разговор с Бастиндой не клеился – слишком много вокруг было слизеринцев, которые жаждали поболтать с Гарри – он все-таки был безумно счастлив просто сидеть рядом с ней в Хогвартсе – месте, где собрались почти все близкие ему люди и где он по-прежнему чувствовал себя как дома, несмотря на все прискорбные перемены.
Однако идиллии не суждено было продлиться долго: вскоре в гостиную заглянул профессор Снейп:
– Поттер, попрошу на пару минут… Мисс Гонт, – обратился он к Бастинде, которая, завидев зельевара, попыталась было затеряться в толпе слизеринцев, – а вы что здесь забыли в такой час? Впрочем, ради триумфального возвращения нашего Мальчика-Который-Прогулял-Две-Недели-Занятий, я не стану снимать с вас баллы – при условии, что вы сейчас же проследуете в свою гостиную.
Уверившись, что Бастинде ничего не угрожает, Гарри вместе с девушкой вышел в темный коридор – и обнаружил там названого отца.
– Мисс Гонт, марш по заданной траектории! – прикрикнул Снейп на Бастинду, которую Гарри напоследок все-таки чмокнул в щеку, с опаской покосившись в сторону дяди.
Однако тот не изъявил протеста – только несколько неуверенно протянул руку в его сторону, позвав:
– Гарри!
Несмотря на довольно ранний час, О'Рахилли казался несколько заспанным; Гарри догадался в чем дело, лишь когда, шагнув ему навстречу, оказался в родственных объятиях и ощутил отчетливый аромат спиртного.
– Я думал, что потерял тебя… – пробормотал О'Рахилли. – У меня никого не осталось, кроме тебя и Бронах… Теперь-то ты не исчезнешь? – Он шмыгнул носом и признался: – Знаешь, по ночам мне снилось, что ты вернулся… а потом… я понимал, что лучше бы мне не просыпаться. Вот и сейчас… это ужасно глупо… но ведь это сон, правда? – Он отстранился, вглядываясь в лицо подростка.
– Рахилли, хватит испытывать мое терпение! – прервал его излияния сердитый голос Снейпа. – Иначе я все-таки подолью тебе такого зелья, что тебя до конца жизни будет воротить от алкоголя в любой форме!
Смерив слизеринского декана недоверчивым взглядом, Лоэгайре признал:
– Нет, такой пакости в моем сне быть не может. Значит, это наяву?
Буркнув: «Зато в моих кошмарных снах несносных ирландцев предостаточно», зельевар велел ему:
– А я тебе о чем говорю – ступай спать, а то и завтра будешь изображать из себя лунатика! Вообще-то, скорее уж Сохатого, – подытожил Снейп, глядя вслед удаляющемуся другу. Вопреки опасениям Гарри, движения дяди были достаточно уверенными, чтобы не бояться, что впотьмах он загремит с лестницы. Переведя взгляд на студента, профессор задумчиво начал: – Подозреваю, что директор этого не одобрит… но все же, мистер Поттер, быть может, скажете хоть вкратце – что там с Тайной комнатой? Полагаю, после того, как мы дюжину дней жили как на пороховой бочке, мы имеем право знать.
– Она больше не откроется, – отстраненно заявил Гарри, вспоминая, что там остался навеки заточенный дух его родного отца; ну а затем сообразил, что там же остался Темный Лорд: – А Волдеморт, если и возродится, то только в памяти потомков.
– Отчего же, в таком случае, у вас такой кислый вид? – приостановился зельевар.
– Там был дух моего отца, – решился открыть часть правды Гарри.
– Рафферти-Уолтера? – удивился профессор.
– Нет, Джеймса Поттера! Чей еще, спрашивается? – огрызнулся слизеринец, в кои-то веки желая, чтобы его декан воспылал праведным гневом, позабыв про свой вопрос за руганью и угрозами. Но Снейп лишь задумчиво хмыкнул:
– Кто бы мог подумать… И что же там делал мистер Рафферти?
– Сказать по правде, я сам не до конца понял, – признался Гарри.
– Вот теперь-то я вам верю, – рассудил зельевар и на этом прекратил расспросы.
_____
Извиняюсь перед всеми, кому обещала выложить фанфик сто лет назад: я невероятная копуша!
Oíche Shamhna shona daoibh!
