Всё началось с цоканья золотых подков по вымощенным грубым серым камнем дорожкам; с капель, которые сыпались с мачт, похожих на шпили готического собора. С аляповатого цветка, приколотого к бобровой шубе Хагрида, с нетающих сосулек на перилах лестниц, с возбуждённого блеска в глазах девушек. Замок словно лихорадило, сидеть на уроках становилось всё более невыносимо, коридоры наполнились шёпотом, хихиканьем и сплетнями. Приближался Святочный бал.