Решение СоветаЗамок Артарио, расположенный на острове, который окружила со всех сторон вода, имел свою длинную историю, начавшуюся в далекой средневековой эре.
Давным-давно этот замок был построен первым королем страны Тесилии, которого звали Джеральд Мирный. С этим королем в стране был покой, мир и благополучие. Не было ни единой войны с другими странами, весь народ жил счастливо и дружно. Каждый вечер был праздником, веселье гуляло по всем углам королевства. Никогда не случалось, чтобы кто-то из жителей страны оказался голодным или стал вором, а об убийстве кого-нибудь и речи быть не могло. В общем, в Тесилии народ был хороший и доброжелательный, как и сам король. Эльфы, люди, гномы, ареты – все жители Тесилии почитали своего короля. Он создал каждому народу по огромному городу, где эти национальности проживают до сих пор в мирном союзе.
Через пять лет правления Джеральд Мирный встретил свою будущую супругу. Вся страна играла свадьбу, пела, веселилась. И через некоторое время у них родилась красивая доченька, которую назвали именем сияющей звезды севера - Артарио. Джеральд Мирный обожал свою маленькую девочку, в честь ее имени он назвал свой замок. Это были самые превосходные дни для жителей Тесилии, которые души не чаяли в королевской семье, пока уже взрослую дочку Артарио не выдали замуж за короля соседней страны Анисилии - Июлия.
С этого дня начались в стране беды: король Джеральд со своей супругой умерли, а молодые Июлий и Артарио остались править страной. Но через несколько дней при загадочных обстоятельствах королева Артарио погибла, оставив лишь новорожденного ребенка. Все в замке стали подозревать Июлия, жаждущего полной власти. С этого дня служанки погибшей королевы сговорились и отправили ребенка в другую страну Цетасилию, которого с радостью приняла королева Цетасилии бессмертная эльфийка Аластра. Ребенку ни в коем случае нельзя было возвращаться домой, поэтому он рос в чужой для себя стране. Июлию сказали, что его сына забрала мучительная и тяжелая болезнь.
Король Июлий закрепил свою власть в стране и жителей за любое неповиновение казнили. Для Тесилии это было самое страшное время. Короля Июлия прозвали Жестокий. Бедные эльфы, люди, гномы и ареты годами трудились, вспахивая землю и строя новый замок для короля. Взрослые ходили голодными, давая своим детям маленькие куски хлеба. Кто рассказывал истории про времена правления Джеральда Мирного, того сразу вешали. Причем говорили, что Июлий Жестокий обладает огромной силой магического знака, и если начнется восстание, он убьет всех одним разом.
Двадцать лет длилась страшная судьба Тесилии, и замок Артарио все эти годы стоял пустым на своем одиноком острове, окруженный водой. Как только Июлий построил себе более шикарный и красивый другой замок, замок Артарио был им покинут. Там нашли место жительства лесные волки и другие хищные животные.
Время шло, и в Анисилии тот самый новорожденный ребенок стал красивым и взрослым мужчиной, назвали его Александр. Бессмертная эльфийка Аластра рассказала ему всю истории его страны, отчего сын бывшей королевы Артарио собрал войско среди бунтарей в Тесилии и выдвинулся против Июлия. Все тесилийцы пошли за ним, жаждая убрать с престола Июлия Жестокого.
Два дня длилось смертельное сражение. Даже некоторые слуги Июлия перешли на сторону бунтарей. Новый замок короля, возведенный потом и кровью народа Тесилии, разгромили. Июлий бежал обратно в свою страну Анисилию. Новым королем возгласили Александра; он поместился в своем законном замке Артарио, выгнав оттуда всех хищных зверей. Он пообещал нести своей стране только мир. Так оно и было.
С этого момента все тесилийцы жили спокойно, не беспокоясь, как и в старые времена. После Александра Мирного (прозвали в честь дедушки) пошли его дети, после его детей их дети. И так далее. Жизнь в стране кипела и процветала, как только могла.
В итоге сплотились шесть Великих стран мира: Тесилия, Анисилия, Дорусилия, Орасилия, Цетасилия и Жесилия. Эти страны создали мировой союз, заключивший мир между всеми странами. Все страны имени своих законных королей и королев, никто из них не хотел войны.
Только Анисилия не выполнила свои обещания; через четыреста пятьдесят лет мирного союза, когда Тесилией правили король Домун и королева Джена, на замок Артарио напали анисилийцы; их возглавлял потомок Июлия Жестокого, который хотел вернуть себе былое королевство. В итоге вооруженного нападения были убиты король и королева, но народ Тесилии защитил свою страну.
Король Анисилии Лекард глубоко извинялся за свой народ. Он дал обещание наказать всех, кто причастен к этому вооруженному нападению, которое переросло в войну.
Дочь от союза королевы Джены и короля Домуна осталась жива, но ей было всего два года, поэтому к власти она прийти не могла. Тогда страну Тесилию возглавил Совет, состоявший четырех людей, трех эльфов и двух аретов.
И с этого времени прошло еще четырнадцать лет...
~~~
Замок Артарио, построенный на острове, который окружила со всех сторон вода, готовился ко сну. В каждом его уголке потухали свечи и факелы, в серых каменных коридорах было темно; на небе только-только стали появляться серебряные звезды, подмигивающие всем обитателям этого замка. Самый легкий летний ветерок пронесся по водной глади...
Лишь в одной из многочисленных комнат замка не потухли факелы: это был обширный зал с серыми холодными стенами. В его центре находился вытянутый, раскрашенный замысловатыми золотыми узорами, деревянный стол. С каждой стороны этого стола сидело по четыре человека, и только один стоял, опиравшись всем своим весом на старинный посох. Все эти люди были надеты в одинаковые светло-серые плащи с черным непонятным символом на спине. Если бы не капюшоны, закрывавшие лица этих людей, можно было бы осмотреть каждого из них. Сидящие были в одинаковой позе: обе руки на столе, спины прямые.
- Совет начинается, - провозгласил басистым голосом тот, кто стоял, снимая одной рукой капюшон, а другой все так же опираясь на свой посох.
Как только капюшон упал, открылось лицо пожилого человека с глубокими морщинами и многочисленными шрамами. Хоть на его лице и было мрачное выражение, особенно в изгибе тонких губ, но зато в бледно-голубых глазах играло некое безумие, даже торжество.
Восемь сидящих людей повторили его жест и тоже сняли капюшоны.
Оказалось, что с левой стороны сидели только женщины, а с правой стороны только мужчины. Но не только в этом было различие: у двух женщин и трех мужчин были заостренны кончики ушей, что теперь уже людьми их называть было нелепо.
- Сегодня вопрос о будущей королеве, мастер Клайд? – спросила одна из женщин. У нее были короткие черные волосы, из которых торчали заостренные ушки, и такие же черные глаза; на лице было некое безмятежное чувство, но ее чуть вздернутый носик отчего-то все время морщился. По смуглой коже пробегала тень, создаваемая светом факелов.
- Да, арет Риджи, - ответил ей старик. – Все мы прекрасно знаем, что в этом мире существуют четыре разнообразные расы: люди, эльфы, ареты и гномы. Каждая из этих рас имеет определенную религию, свободу, миропонимание и навыки. За целой историей стоит множество событий... И мы знаем, что ровно четырнадцать лет назад в этом замке была война между нашей страной Тесилией и соседней страной Анисилией; эта война в итоге получила название Кровавое Лето, и все до сих пор боятся вспоминать ее события. В этой войне были убиты король и королева нашей страны, а в живых осталась лишь их маленькая дочь Леонора Мирона. Да, четырнадцать лет прошло с той поры, теперь этот замок, который носит название Артарио, выстроен заново, а сегодняшнее положение между шестью великими странами стало намного лучше, чем было. Теперь подойдем к моему вопросу и к тому, зачем я здесь вас всех созвал. Будущей королеве страны Леоноре Мироне исполнилось шестнадцать лет. По основному закону Тесилии на трон она должна взойти только в двадцать лет, когда пройдет боевое обучение в специальной школе. Нам нужно выяснить, куда отправить Леонору, ведь в нашей стране существует всего пять специальных школ. Одна из них однозначно отпадает, эта спецшкола «Титан», в ней учатся лишь гномы. Теперь осталось выбрать из четырех: «Пылающий листопад», «Снежная буря», «Драконий хвост» и «Слезы дракона». Я надеюсь, что мы обеспечим будущей королеве хорошее обучение. Итак?
Воцарилось молчание. Мастер Клайд перевел дыхание и посмотрел на своих сторонников. Та же самая аретка Риджи сказала первая:
- Ну, «Драконий хвост» и «Слезы дракона» раньше были одной спецшколой, называющей себя «Единый дракон». Из-за некоторых разногласий она разделилась на две части. Я думаю, народ Тесилии будет против, чтобы Леонора Мирона училась в таких малообещающих спецшколах: что может случиться, вдруг завтра же каждая из них еще разделится на части. Тем более, если развивать дар на высокий уровень, как это было у меня, то лучшая школа - это «Снежная буря». Во-первых, она сокрыта от лишних глаз, а во-вторых, там работают лишь высококвалифицированные работники.
- Я отрицаю, - заявила другая; эта женщина не являлась аретом или эльфом. – Я только за «Пылающий листопад», даже не буду объяснять почему.
Риджи поморщила свой носик раз десятый. Мастер Клайд подождал немного, но больше никто ничего не сказал.
- Так как вы, Валерия, являетесь моим заместителем, - сказал он, обращаясь к женщине, голосующей за «Пылающий листопад», - то я больше склонюсь к вашей стороне.
Риджи и Валерия переглянулись ненавидящими взглядами. То, что творилось у обоих внутри, оставляло желать лучшего. Мастер Клайд ухмыльнулся себе в усы.
- Я поддерживаю Валерию, - поддался еще один голос. То был Корин, человек из высшего рода. Он попал в Совет из-за своего чина, его семья являлась чистокровной на протяжении ста лет, но Корин особыми дарами не обладал.
- Если никто не против, то завтра я подаю документы в «Пылающий листопад», - твердо решил старик, слегка ударив посохом о каменный пол.
Глухой звук пронесся по всему залу зловеще и натянуто. Мастеру никто не стал возражать; тот, лишь тихо качнув головой, произнес:
- Смотри, Валерия, если эта спецшкола не оправдает мои надежды, ты поплатишься за это своей жизнью.
Женщина ни капли не испугалась, на ее лице отразился некий звериный оскал:
- Я отвечаю за свои слова.
Мастер Клайд мрачно кивнул.
- Теперь разберем другой вопрос. Так же всем известно, что в любой спецшколе создаются команды, состоящие из одного человека, одного арета и одного эльфа. Каждым командам дается наблюдатель, который будет следить за своей командой в течение четырех лет, обучая свою команду боевым искусствам и развивая их дар. Леонора Мирона будет состоять в одной из этих команд, следовательно, наблюдатель нам потребуется сильный. Кто будет этим наблюдателем?
В ответ опять воцарилось молчание.
- Арет Дмитрий Грин, как вы думаете? – спросил мастер Клайд у арета, сидящего к нему первого поблизости.
Все взгляды обратились на спрашиваемого. Но увидели лишь, что Дмитрий Грин, слегка посапывая, видел, может быть, уже третий сон. Сначала в полутьме невозможно было разглядеть, что глаза его закрыты, а плащ с левого плеча спустился набок. Смуглое лицо было спокойным, черные волосы торчали ежиком.
- Как младенец, - улыбнулась Валерия, поправляя свои золотисто-каштановые кудри.
- Можно я его ударю? – спросил голубоглазый и светловолосый эльф, который сидел рядом со спящим товарищем. Его звали Лессан.
- А у меня идея! – воскликнула эльфийка с другого края стола, смотря на Лесанна. Она была так же голубоглаза и белокура, и была кровной сестрой брата-эльфа, звали ее Прелессана. – Может, Грин и будет наблюдателем? В Совете нашем он ничего путного не делал, а силы в нем хоть отбавляй; не каждый может похвастаться, что он входит в десятку сильных магов Тесилии. Вам не кажется, что мы и Леонору Мирону отдаем в хорошие руки, но еще и избавляемся от очередной проблемы.
Все утвердительно закивали головами. Лишь незаметный ветерок пробрался через окно и подул, отчего огонь в факелах задрожал и заполыхал с большей силой.
